Рассказ о юношеских годах Герцена сочетается в этой книге со многими цитатами из его произведений, дневников, писем. Духовные искания Герцена, развитие его мировоззрения, начало формирования революционных убеждений — такова тема книги. Автор ее — кандидат филологических наук Е. Н. Дрыжакова.

Когда придется перечислять все, чем мы могли гордиться в миновавшую эпоху, список этот едва ли окажется особенно длинным. Но одно можно сказать уверенно: у нас была великая филология. Эта странная дисциплина, втянувшая в себя непропорциональную долю интеллектуального ресурса нации, породила людей, на глазах становящихся легендой нашего все менее филологического времени. Вадим Эразмович Вацуро многие годы олицетворяет этос филологической науки. Безукоризненная выверенность любого суждения, вкус, столь же абсолютный, каким бывает, если верить музыкантам, слух, математическая доказательность и изящество реконструкций, изысканная щепетильность в каждой мельчайшей детали — это стиль...