В сборник включены материалы первых гражданских чтений памяти В. П. Астафьева, прошедших в г. Перми в 2002 году. На пяти секциях, работавших в рамках чтений, были представлены доклады по трем основным направлениям: жизнь и творчество В. П. Астафьева, проблемы создания гражданского общества в России, политические репрессии советского государства.

В книге, посвященной судьбе одного из основателей отечественного джаза, вводится в научный оборот немало уникальных материалов. Это и биографические сведения о Г. Р. Терпиловском, сопровождаемые богатым иллюстративным рядом. Это и воспоминания, письма, автографы многих музыкантов, таких как Дмитрий Шостакович, Леонид Утесов, Олег Лундстрем, Никита Богословский, Юрий Саульский… В сборник вошли художественно-документальная повесть о «последнем аристократе джаза» и главы из книги, которую писал сам композитор. Впервые публикуются и его литературные сочинения, стихи и критические эссе.