Книга представляет собой монографическое исследование, посвященное подробному описанию и разбору традиционных народных обрядов — праздников, которые проводятся в странах зарубежной Европы. Авторами показывается история возникновения обрядности и ее классовая сущность, прослеживается формирование обрядов с древнейших времен до первых десятилетий XX в. выявляются конкретные черты для каждого народа и общие для всего населения европейского материка или религиозных групп. В монографии дается научное обоснование возникновения и распространения обрядности среди народов зарубежной Европы.

Исследования сотрудников Института этнографии АН СССР, начатые в книге «Брак у народов Центральной и Юго-Восточной Европы» (1988 г.) и продолженные в книге «Брак у народов Западной и Южной Европы» (1989 г.), завершаются в настоящем коллективном труде. В нем описаны формы заключения брака и свадебная обрядность финнов, саамов, шведов, норвежцев, датчан, фарерцев, народов Великобритании и Ирландии в XIX — начале XX в. Для этнографов, историков и тех, кто интересуется культурой и бытом европейских народов.