Большую часть книги составляют ≪литературные портреты≫ известных филологов и деятелей культуры. Перед нами предстают такие выдающиеся люди, как Г. А. Гуковский, Б. М. Эйхенбаум, Б. В. Томашевский, Г. А. Бялый, Д. С. Лихачев, Л. Я. Гинзбург, Ю. М. Лотман, В. Э. Вацуро и многие другие. Рассказ Л. М. Лотман о ее детстве, о семье, в которой она выросла, дает представление о жизни петербургской интеллигенции в 20-е годы прошлого века. Главы, посвященные Юрию Лотману, брату Лидии Лотман, представляют большую ценность для истории филологии в России. Учеба Лидии в аспирантуре была прервана войной: она работала в госпитале, а потом участвовала в эвакуации ленинградских детей-сирот в тыл по ≪дороге...