Иоганн Шильтбергер, баварский солдат, попал в 1396 г. в плен к мусульманам после разгрома султаном Баязидом крестоносцев. Он пробыл в плену до 1427 г. и за это время побывал во многих странах Европы, Азии и Африки, в том числе и в областях, ныне входящих в состав Советского Союза - в Азербайджане, Дагестане, Грузии, областях Северного Кавказа, на Черноморском и Азовском побережье, Крыму, Молдавии, Астраханском крае, в Сибири и в Средней Азии. В его записках читатель найдет много интересного по истории и этнографии стран, областей и городов, которые он повидал.

В книге подобраны источники и исторические исследования, рассказывающие о жизни и деятельности полководца и государственного деятеля XIV–XV веков Тамерлана (Тимура).