В издании авторы представили детальное описание каждого экономического кризиса в каждой стране за последние 800 лет. Они проанализировали индексы потребительских цен, курсы валюты, ВВП, размер государственного долга, историю кредитования и другие показатели. На основе этих данных исследователи выявили общие черты кризисов и попытались понять, как можно если не предотвратить их наступление, то хотя бы вовремя предупредить о наступлении очередной катастрофы. Книга на треть состоит из уникальных таблиц и диаграмм, позволяющих читателю сделать самостоятельные выводы о природе и последствиях каждого рассматриваемого кризиса.

Протягом всієї історії багаті і бідні країни кредитували, запозичували, розбивались і відновлювали свій шлях через надзвичайний спектр фінансових криз. Автори стверджують, що старі правила оцінки більше не застосовуються і що нові ситуації не дуже схожі на катастрофи, які відбувалися в минулому.