В 1960 году писатели Виктор Болдырев и Сергей Розанов, их спутники художник Валентин Успенский (его цветные этюды помещены в книге) и автомеханик Василий Сергеев (в книге Федорыч) совершили автомобильное путешествие по Заволжью, Западному Казахстану, Целинному и Алтайскому краям. Шесть тысяч километров проехали они по пятидесятой параллели, пересекли почти всю зону целинных степей Советского Союза. В свободной манере путевых зарисовок авторы воссоздают живую картину путешествия, знакомят читателя с хозяйством преображенной целины, своеобразной природой девственных степей Юга, с людьми далеких степных селений и пастушеских стойбищ, с учеными, агрономами, инженерами, участниками...