В повести «Зеленая кобылка» писатель рассказал о своем детстве, о том, как жили рабочие семьи на старых уральских заводах. Эту жизнь он хорошо знал. Его прадед, дед и отец были рабочими-медеплавильщиками.

В книге два рассказа Александра Ивановича Куприна о детстве: «Слон» и «Чудесный доктор».