Книга представляет собой развернутый обобщающий очерк истории византийской литературы периода наивысшего ее расцвета. В ней освещается также малоизученная тема — литературные связи Византии со странами Западной и Восточной Европы, в частности с Древней Русью. Впервые в византинистике литературное наследие Византии рассматривается в неразрывном единстве народной и так называемой ученой литератур. Исследуются основные этапы в развитии таких жанров, как эпос, роман, сатира, историография, риторика, поэзия. Характеризуется роль византийских культурных деятелей, которые внесли свой вклад в литературный процесс, способствовавший возникновению западноевропейского Ренессанса.

В статьях, вошедших в данный коллективный труд, речь идет о судьбах поэм Гомера в византийскую эпоху, заимствованиях и усвоении византийской риторикой и византийской эстетикой терминов риторики и поэтики античной культуры. Некоторые работы касаются обихода византийской жизни, например византийских празднеств. Авторы сборника рассматривают также проблему усвоения античных и византийских традиций Древней Русью и Новой Европой.

Из предисловия: «Когда перечисляют жанры, созданные античной литературой и унаследованные европейской литературой нового времени, обычно называют эпос, лирику, трагедию и комедию, историческую, ораторскую и философскую прозу, и очень редко вспоминают о еще одном жанре. Этот жанр — письмо. Представляет интерес как для литературоведа, так и для историка. Соответственно с материалом разнообразен и подход к предметам в отдельных очерках: одни дают детальный филологический анализ памятников (например, главы о Платоне и Исократе, о псевдоисторической эпистолографии, о Юлиане), другие — живой научный рассказ, вводящий широкого читателя в малоисследованные области античной...