Я́ков Ма́ркович О́кунев (настоящая фамилия О́кунь) — русский писатель-фантаст, журналист, редактор. Стоял у истоков жанра научной фантастики в СССР.
Яков Окунь родился в бессарабском городе
Бендеры 6 (18) февраля 1882 года в еврейской семье. Учился на историко-филологическом факультете Новороссийского университета в
Одессе. С 1903 года участвовал в революционном движении, за что несколько раз арестовывался, был исключён из университета и выслан в 1907 году. Одновременно, с 1903 года, начал публиковать стихи, рассказы и публицистику в одесских газетах.
Первая книга Я. М. Окунева «Каменное иго» вышла в 1914 году в Петербурге и в том же году он был призван в армию, участвовал в
Галицийском походе русской армии (1914) и был награждён Георгиевским крестом. За время службы выпустил два сборника военных очерков — «Воинская страда» и «В огне войны» (оба — 1915). К жанру научной фантастики впервые обратился в 1916 году в рассказе «Бред».
После демобилизации работал редактором газет при политотделах на фронтах
Гражданской войны, затем поселился в
Москве, сотрудничал в «Правде», в газетах «Московский рабочий» и «За пищевую индустрию». В 1923 году был исключён из партии.
В 1922 году Я. М. Окунев опубликовал роман «Грани» (в книжной форме — 1928). В 1920-е годы им была опубликована утопическая трилогия о далёком будущем — «Грядущий мир: 1923—2123» ( Ленинград, 1923, в переработанном виде «Газ профессора Морана», 1926), «Завтрашний день» ( Москва,:1924) и «Катастрофа» (1927). В 1925 году в Екатеринославе вышла повесть «Петля», в которой вновь были задействованы герои «Грядущего мира» (книжное издание под названием «Золотая петля», 1926). Другие фантастические повести Я. М. Окунева: «Лучи доктора Грааля», «Парижская коммуна» (обе 1923). Последней работой Я. М. Окунева в жанре фантастики стала повесть «Суховей» (1930). Отдельными изданиями вышли романы «Грани» (1928), «Чёрная кровь» (1928), «Святые вредители» (1929). Подвергшись критике как «мелкобуржуазный попутчик», он изменил тематику на политико-этнографическую, опубликовав книги «По Китайской восточной дороге» (1929), «В стране генералов и кули» (1930), «Там, где восходит солнце» (1930), «Зея» (1930) и «Кочевая республика» (1931).
В 1932 году Я. М. Окунев был направлен в командировку в Караганду от редакции газеты «За пищевую индустрию», заразился сыпным тифом и 27 декабря 1932 года скончался в больнице в Петропавловске.