Абд-ру-шин родился 18 апреля 1875 года в городе Бишофсверда (Германия) в состоятельной семье Бернгардтов (мать Эмма Тереза, отец Клеменс Теодор), родители дали ему имя Оскар Эрнст, он был пятым самым младшим ребенком в семье. После народной школы по желанию своих родителей избрал профессию коммерсанта, окончив училище коммерции и торговли. Затем занялся самостоятельной профессиональной деятельностью в Дрездене. С 1900 года в связи с коммерческими делами последовали его многочисленные путешествия по разным странам мира. Впечатления от поездок послужили толчком к началу его писательской деятельности. Его путевые эссе и театральные пьесы пользовались успехом, и он приобрёл известность в Германии как писатель-драматург. Он побывал в Индии, Турции, странах Ближнего Востока, в Америке.
После длительного пребывания в Нью-Йорке, в 1913 году он приезжает в Англию и живёт в Лондоне. Там его застаёт Первая мировая война, и в 1915 году его как немецкого подданного интернируют на остров Мэн. Период изоляции, соприкосновение со страданиями людей в трагических судьбах военного времени и личные внутренние переживания этого периода побудили его к размышлениям над основополагающими вопросами, связанными с Богом, смыслом жизни и задачей человека. Он осознал, что ни различные религиозные идеологии, ни значительные научные достижения не позволяют обрести ясный путь выхода из тупика духовного опустошения и мирового кризиса. Человечество нуждалось в новом системном знании, которое показало бы механизмы законов Мироздания, проявляющихся в особых взаимосвязях, направляющих движущие силы судьбоносных мировых событий и обусловливающих жизнь человека. Его размышления и поиск выхода из духовного смятения всё больше пробуждали в нём желание помочь людям и показать им правильный путь к преобразованию жизни, заполнив пробелы в области духовных знаний. После освобождения, вновь вернувшись на родину весной в 1919 года, он осознаёт свою задачу: указать ищущим суть законов Мироздания и выход из лабиринтов заблуждений. Он ездит по Германии и выступает с публичными докладами.
С 1923 года начинает публиковать свои первые доклады в тетрадях-брошюрах «Листки Грааля» (Gralsblätter), где позже печатает также ответы на задаваемые ему многочисленные вопросы. Все свои произведения, посвящённые описываемой им системе духовных знаний, он всегда подписывал именем «Абдрушин» (позже «Абд-ру-шин»), он также получал письма на это имя, которое не было только лишь неким «литературным псевдонимом», а указателем, с помощью которого автор пытался подчеркнуть то, что он ставит своей целью. Выбранный им псевдоним «Абд-ру-шин» персидско-арабского происхождения и в переводе означает «Сын Света».[источник не указан 415 дней] В 1926 году Абд-ру-шин объединил и опубликовал написанные до той поры доклады в книгу «В Свете Истины. Новое Послание Грааля» (Im Lichte der Wahrheit. Neue Gralsbotschaft) — в так называемое «малое» или «фиолетовое» (по цвету обложки) издание, состоящее из 43 докладов. Дальнейшие доклады он продолжает публиковать в выпусках «Листков Грааля», а с 1927 года — и в новом журнале «Призыв» (Der Ruf).
В 1928 году Абд-ру-шин со своей семьёй переезжает на плато Фомперберг (Тироль, Австрия). Вскоре на Фомперберг стали приезжать люди, желавшие быть рядом с Абд-ру-шином, черпать от него знания и строить свою жизнь в соответствии с принципами «Послания Грааля». Так появился Посёлок Грааля, существующий и поныне.
В 1931 году Абд-ру-шин издаёт свой главный труд «В Свете Истины. Послание Грааля» (Im Lichte der Wahrheit. Gralsbotschaft) — так называемое «большое издание» 1931 года. Оно состояло как из докладов, которые входили в «малое издание» 1926 года, так и из новых докладов, публиковавшихся в «Листках Грааля» и «Призыве». «Большое издание» 1931 года состояло из 91-го доклада и приложения, состоящего из разъяснённых автором «Десяти Заповедей Божьих» и доклада «Жизнь».
Опубликованная в 1934 году книга «Отзвуки Послания Грааля I» (Nachklänge zur Gralsbotschaft I) содержала новые доклады, которые расширяли знания о законах Мироздания, Вселенной как Творения Бога и освещали действующие взаимосвязи бытия человека на основе сформированного в 1931 году «Послания Грааля». Поэтому «Отзвуки Послания Грааля» были предназначены для воспринявших системное знание «В Свете Истины. Послание Грааля».
1-й том «Отзвуков Послания Грааля» состоит из 61 доклада. Подготовленный к печати в 1937 году 2-й том из 38 докладов не был издан из-за начавшихся атак на автора и предательства со стороны бывших сторонников.
Следующие доклады и ответы на вопросы для широкого круга читателей Абд-ру-шин смог публиковать в новом журнале «Голос» (Die Stimme), печатавшимся в Швейцарии. В течение 1937 года было издано 12 выпусков, в которых были опубликованы 10 его докладов. Последний выпуск указывал, что из-за трудностей следующий выпуск выйдет в июле 1938 года, но ни издание дальнейших выпусков «Голоса», ни возможное издание второго тома «Отзвуков Послания Грааля» осуществить не удалось.
Нацистская Германия аннексировала Австрию, и в этот же день, 12 марта 1938 года, Абд-ру-шин был арестован германскими властями национал-социалистического режима, а Посёлок Грааля — экспроприирован. Ценой многих усилий и ходатайств одного из учеников, Абд-ру-шина выпустили из тюрьмы Инсбрука в сентябре 1938 года. Домой он уже не вернулся: его отправили в ссылку в Шлаурот под Гёрлицем. Затем в марте 1939 года Абд-ру-шин с семьёй переехал в Кипсдорф (Рудные горы), где находился под постоянным надзором гестапо, подвергаясь регулярным допросам со стороны представителей тайной полиции.
Фомперберг. Склеп Абд-ру-шина
Абд-ру-шин скончался 6 декабря 1941 года. 11 декабря он был похоронен в Бишофсверде. В 1949 году его останки были перенесены в Посёлок Грааля на Фомперберг в подготовленный склеп, имеющий форму пирамиды.
В период с 1938 по 1945 годы «Послание Грааля» находилось под официальным запретом в нацистской Германии (в ГДР — до 1990 года).[источник не указан 1558 дней]
Произведение Абд-ру-шин с первого доклада указывает, что цель автора — разъяснить ищущим законы мироздания. Он призывал всякого серьёзно ищущего читателя, отбросив предубеждения прежних догм, объективно проверить правоту предлагаемого слова. О своей цели Абд-ру-шин в 1936 году писал:
«Я просто писал моё Послание Грааля, которое мне нужно было принести человечеству. Так как это Послание охватывает знание о действии всего Творения настолько полно, как это до сих пор ещё не могло быть дано, то в нём люди точно узнают пути, которыми они должны идти, чтобы прийти к внутреннему миру и с ним к радостному творчеству уже на Земле. (…) Моя цель духовного рода! Однако я не несу новой религии, не хочу основывать никакой новой церкви, равно как и секты, а со всей простотой даю ясную картину самостоятельного действия Творения, несущего Волю Божью, из чего человек в состоянии чётко осознать, какие пути для него хороши».
Абд-ру-шин всячески хотел сконцентрировать внимание читателя на своём «Послании Грааля». При этом он избегал обращения взгляда читателя на свою личность как на центр его учения. Он требовал от своих читателей обращать внимание «на Слово, а не на того, кто его несёт».
Абд-ру-шин также указал, что знания, принесённые в «Послании Грааля», он не черпал из сторонних источников, и что сам он не является представителем какой-либо религии, «направления» или «школы»:
«Я не вышел ни из какой группы, не пользовался никакой школой, нигде не изучал и не приобретал мои знания. (…) То, что я утверждаю в моих докладах, говорю я по убеждённости из себя самого. И если в различных религиях можно найти сходства, то я их определённо не почерпнул оттуда. Однако меня радует, когда в них утверждается то же самое или подобное. По всем этим причинам я постоянно призываю, чтобы проверялись слова, но не обращалось внимание на говорящего! Кто тогда захочет следовать за мной, тот действительно серьёзно ищущий, который умеет размышлять сам. А другие люди, которым нужно придерживаться личности вместо предмета, которые, следовательно, и не могут оставаться объективными, не имеют никакой ценности для серьёзного устремления вперёд».
Всего Абд-ру-шин является автором порядка 300 докладов, изложенных в письменной форме, и около 130 ответов на вопросы.