Никола́й Фёдорович Овчи́нников — один из видных и авторитетных специалистов в области философии науки и истории научного знания; доктор философских наук, профессор.
Родился 14 ноября 1915 года в г. Касли, Челябинская область.
В 1941 году окончил физико-математический факультет Свердловского университета, затем философский факультет МГУ им. М. В. Ломоносова (1947), аспирантуру Института философии АН СССР (1950).
С 1950 год по 1971 год работал в Институте философии, с 1954 года — старший научный сотрудник.
С 1971 по 2010 год работал в Институте истории естествознания и техники АН СССР (затем РФ): старшим научным сотрудником, затем ведущим научным сотрудником (с 1992 года), главным научным сотрудником (1998). Параллельно (1948-1970) преподавал философию на физическом, биологическом и философском факультетах
МГУ. Кандидатская диссертация — «Понятие массы и энергии в современной физике и их философское значение» (1950), докторская диссертация — «Принципы сохранения» (1966).
Являлся редактором серии книг по методологическим принципам физики (совместно с Б. М. Кедровым ), редактором книг и сборников по методологии науки; членом редакции журнала «Природа» (1958-1978).
Работал над переводами классических трудов М. Джеммера, В. Гейзенберга и К. Поппера.
Умер 25 ноября 2010 года в Москве.