— Добрый вечер, дорогие друзья! — как обычно, жизнерадостный диктор потер ладони и схватил тоненькую кипу бумаги с новостями на разные темы. — В эфире программа «Новости»!

Задумчиво причмокивая губами, он выбрал то, что показалось ему наиболее интересным, и, посмотрев в телекамеру уверенным взглядом человека, привычного ко всему на свете, произнес:

— Итак, уважаемые телезрители, вашему вниманию предлагается материал о сельском хозяйстве. Прямой эфир из колхоза «Заповедник-3»!

На широком плазменном телевизоре сбоку от ведущего появилось изображение колхоза. Но, вместо того, чтобы увидеть по центру экрана собственного корреспондента, ведущий увидел огромных размеров пшеничное поле, уходящее далеко за пределы горизонта, и ничего более.

— Виктор! — позвал он, — Ты здесь?

— Здесь! — отозвался невидимый корреспондент откуда-то сбоку. — Но фигушки я вам туда встану!

— Виктор, — опешил ведущий, — В чем дело?

— Он у меня еще спрашивает? Сергей!

— Виктор, я не понял! У нас прямой эфир!

— Так поверните эту чертову камеру в мою сторону! — приказал все еще невидимый Виктор. — Или вместо репортажа с полей страны получите просто живописную картинку! Сергей!

— Мы ее уже получаем! Виктор! — растерялся ведущий, пытаясь одновременно с этим нажать на кнопку отключения звука. Кнопка, как назло, отказала в самый неподходящий момент.

— Приказано снять тебя на фоне пшеницы, дуболом! — вклинился в разговор абсолютно никогда не видимый на экране оператор.

Ведущий растерянно улыбнулся в камеру, и нервно застучал по кнопке.

— Прощу прощения, уважаемые телезрители! — выпалил он первое, что пришло на ум, — Между прочим, слово дуболом — оно не ругательное, оно просто так слышится… ВИКТОР!!!

— Кто приказал??? — рявкнул невидимый Виктор, — Приведите сюда этого уро… наглеца! Сергей!

— Аааа… ээээ… — промямлил ведущий, вытаращив глаза и захлопнув на секунду отвалившуюся челюсть. — Это приказ Генерального директора! Виктор!

— Ой… Так что ж вы сразу не сказали? — извиняющимся тоном сказал корреспондент, после чего вернулся к прежней интонации. — Ну, тогда пусть его привезут на это место!!! Сергей!

— Мы не можем: он нас уволит!!! — проговорил ведущий, улыбаясь во весь рот, в тысячный раз нажимая на кнопку и немигающим взглядом прожигая телекамеру, работающую в автоматическом режиме и подчиняющуюся командам с отказавшего работать пульта на столе ведущего. — Виктор!

— Он не успеет! Сергей!

— Почему? Виктор!

— Потому что… э-э-э… вот приедет лично, и сам все увидит! Оставайтесь с нами! Сергей!

— Стоп, стоп, стоп!!! Мы то уж точно с этого канала никуда не уйдем… черт бы побрал эту кнопку… и тебя не отпустим!!! Без репортажа о вестях с полей!!! Виктор, встань перед телекамерой! Виктор!

— Я и так перед ней стою! — сердитым голосом отозвался корреспондент, Это она повернута в совершенно левом от меня направлении!!! Оператор, я здесь, ау!!!

Судя по звукам, корреспондент призывно помахал руками, словно потерпевший кораблекрушение Робинзон Крузо, увидевший вдалеке плывущий мимо необитаемого острова корабль.

— Там нет пшеничного поля! — отозвался недовольный оператор.

— Зато там есть я! — воскликнул корреспондент. — Что тебе больше всего нужно для репортажа: я и мое выступление, или качающиеся от ветра колосья пшеницы? Сергей!

— Можно мне? — оператор успел высказаться первым. — Я предпочитаю объединить два в одном: ты на фоне пшеницы вместе со своим репортажем. Мужики!

— Это распоряжение начальства!!! Виктор!!!

Корреспондент произнес несколько незамысловатых фраз. У ведущего задергалось правое веко.

— Это он в хорошем смысле… — кое-как выдавил он в камеру, на всякий случай задавая уточняющий вопрос и надеясь услышать на него положительный ответ. — Ты ведь это по поводу уборки урожая сказал, Виктор? Виктор!

— Это поводу начальства сказано! — огрызнулся корреспондент. Оператор одобрительно хмыкнул, хотя и не полностью разделял высказанную в эфире точку зрения. — Сергей!

— Глупо, грубо и безрассудно! — тут же отреагировал поменявшийся в лице ведущий: зря спросил, ой, как зря!!! — Я придушу того, кто поставил эту кнопку… Виктор!!! Ты знаешь, что близок от увольнения как никогда???!!! Виктор!

— Лучше увольнение, чем съемки на фоне поля!!! Сергей!

Ведущий стукнул кулаком по столу.

— Становись перед полем и веди репортаж — люди ждут новостей!!! Виктор!

— Угу… изнывают просто… — мрачно ответил корреспондент. — Если бы ты мог заглянуть в телевизоры со своей стороны, то увидел бы, что они занимаются, черт знает чем, и не обращают на тебя никакого внимания! Сергей!

— Хватит мне сказки рассказывать, репортаж давай!!! — прорычал ведущий, и тут же спокойным голосом добавил. — Виктор!

— Слышь, оператор! — воззвал корреспондент. — Ты лучше сними пшеничное поле на фоне меня, а я буду говорить прямо в камеру, и все у нас получится! Сергей!

Ведущий встрепенулся:

— А что, тоже идея! — обрадовался он. — Так мы и сделаем, и покончим с этим репортажем раз и навсегда!!! Виктор!

— Ха-ха-ха-ха-ха!!! — раздельно, отчетливо и совершенно не весело, а скорее, ехидно, отозвался оператор. — Мне оно надо, забираться в эту пшеницу? Не полезу! Мужики!

— Полезешь! — рявкнул ведущий, — Как тебя там???

— Я не такой маньяк, чтобы раскрывать свое имя на всю страну в прайм-тайм!!! — отозвался оператор. — Мужики!

— Виктор, назови его фамилию — имя — отчество, пусть вся страна знает своего героя!!! Виктор!

— Не могу!!! Сергей!

— Почему??? Виктор!

— Он камень в руке держит!!! — отозвался корреспондент. — Сергей!

— Твою м… — сорвалось с губ ведущего, и он постарался мгновенно исправить ситуацию, — м-м-ммашину, кстати, чуть не угнали со стоянки, вовремя угонщиков поймали! Виктор!

— Твою м… — аналогично высказался корреспондент.

— Нет, мою машину не трогали! — перебил его ведущий. — Сергей!

— Какой м…

— Какой марки? — вновь не дал прозвучать новому нехорошему слову ведущий: уже произнесенных за уши хватало. — «Иволга»! В смысле, «Волга»! Виктор!

— Нет, я спрашиваю, кто ее хотел похитить???!!! Сергей!

— Об этом мы узнаем из криминальных новостей! — проговорил ведущий. Они начнутся сразу после нашей программы!..и мы будем в ней главными персонажами, если нас в данный момент смотрит Генеральный… Короче!!! Оператор, бегом в пшеничное поле!!!

— Фигу с маслом!!! — воскликнул оператор. — У меня приказ снимать корреспондента на фоне поля, и не поле на его фоне. Как приказали, так я и буду делать! И даже не думайте меня уговаривать! Все равно не соглашусь!!! Мужики!

— Вы сговорились, да? — жалобным тоном вопросил ведущий. — Это заговор, чтобы выбить меня с моего рабочего места, да? Встаньте на поле, кто-нибудь!!! Виктор!

— Только не я! Сергей!

— И не я! Мужики!

Ведущий очнулся:

— Извините, уважаемые телезрители, у нас тут небольшие технические неполадки…

Он постучал по кнопке отключения звука и включения рекламы, но пережившая не менее сотни тысяч нажатий кнопка решила, что с нее хватит, и вышла из строя безвозвратно. Ведущий на автопилоте давил на нее в юбилейный за сегодня пятисотый раз, а реклама и не думала включаться, а микрофон отключаться. Ведущий обреченно выдохнул и сказал, широко разведя руками:

— Как я и говорил, у нас небольшие технические… — он стукнул по кнопке кулаком, но положительного отзыва не получил, — … и большие личностные проблемы!!! Электрика в студию, немедленно!!!

Улыбнувшись широкой белозубой улыбкой с крохотным логотипом компании по производству зубной пасты, ведущий виновато произнес:

— Оставайтесь с нами!

Из динамиков доносилась высокоинтеллектуальная полемика оператора и корреспондента:

— Становись на поле, рогатое животное!!!

— Сам рогатое!!! Тебе надо, ты и становись!!!

— Мне не надо!!!

— Мне тоже!!

— Тогда тебя никто не увидит!!!

— Поверни ко мне камеру, и тогда меня увидят все!!!

— Не поверну — у меня штатив заело!

— Вместе со штативом!

— За тобой нет пшеничного поля!

— А что там есть?

— Васильки!

— Фиг с вами, давай, расскажу о сборе васильковых культур!!! — сдался корреспондент. — Видишь — вон там, вдалеке, идут девушки и плетут венки? Чем не сбор урожая, или не изготовление предметов искусства?

— А коноплю там никто не собирает?

— Господи, боже… — ведущий пытался отключить звук, пока не стало слишком поздно, но слишком поздно настало давным-давно.

— Зачем тебе?!! — воскликнул он, пытаясь повернуть разговор в разумное русло. — Виктор!

— Из нее хорошие веревки получаются!!! — ответил оператор. — Как раз для гигантов мысли, вроде Виктора! Накинуть ему петлю на шею, и притянуть вот к этому месту, напротив пшеничного, а не василькового поля!

— Не собирают!!! — язвительно сказал корреспондент. — Сергей!

— Жаль!!! Так, ты встанешь сюда, или нет? Виктор!

— Нет! Сергей!

— Без репортажа мы отсюда не уедем! — снова оператор. — Ключи от машины у водителя, а он не откроет дверцы до тех пор, пока мы не снимем сюжет!

— Вот пусть он и снимается около пшеничного поля!

— Щас!!! — включился в спор водитель. Его голос звучал хотя и тихо из-за дальности расстояния, но отчетливо. — Я тут водить-катать нанимался, а не болтать в микрофон на всю страну! А можно привет родным передать?

— Увезешь нас отсюда без репортажа — передашь! — пообещал корреспондент.

— Звук вырублю!!! — со своей стороны, сказал ведущий. — Сделаете репортаж — передавайте приветы хоть Папе Римскому, хоть звездным братьям по разуму, но сначала — РЕПОРТАЖ!!! Виктор!

— Сейчас я его машиной к полю подтолкну! — предложил водитель.

— Микрофоном в глаз дам!!! — пообещал корреспондент. — Ты меня знаешь!!!

— В первый раз вижу! — не согласился водитель.

В студию вошел двухметровый накачанный сантехник с гигантским газовым ключом в руках.

— Кому тут чего вправить надо? — строго спросил он. — Быстрее, у меня рабочее время заканчивается!

Ведущий тихо сполз с кресла и спрятался за спинкой кресла, держа его между собой и сантехником.

— Куда тебя направили? — вкрадчиво спросил он.

— Сюда! — пожал плечами сантехник. — Сказали, что кран заело!

— Не кран — кнопку заело!!!

— Без проблем! — сантехник скинул газовый ключ с плеча на раскрытую мозолистую ладонь. — Сейчас исправим!

— Не-не-не-не надо!!! — затараторил ведущий. — Она мне нужна живой!!! Тьфу… Целой!!!

Сантехник приложил ключ к столу и, показав на кнопку:

— Эта, что ли? — надавил на нее, как показалось ведущему, изо всех своих могучих сил. Под столом что-то сорвалось и с грохотом рухнуло на пол. Палец сантехника полностью ушел в отверстие. Из-под стола к потолку потянулось облачко серого дыма.

В студию вбежал электрик.

— Что случилось? — спросил он.

— Да здесь вот, по твоей части неисправность! — пояснил сантехник, указывая под стол, где лежали перепутанные и замкнувшие провода. Слегка искрило. — А я пошел, у меня смена закончилась.

Подхватил ключ и вышел из студии, не забыв напоследок помахать рукой в телекамеру. Электрик посмотрел на ведущего. Тот пожал плечами.

— Вот, смотрите!!! — наконец, решился корреспондент, кидая в пшеницу свою сумку. Пшеничные колосья вытянулись стрункой и вцепились в ткань, разрывая ее на мелкие кусочки, и перехватывая их друг у друга. У ведущего отвисла челюсть. — Это новый сорт пшеницы, способный брать полезные вещества для собственного роста повсюду, откуда сможет! Есть еще желающие постоять на ее фоне? Сергей!

— Наконец-то!!! — возликовал ведущий, решаясь прекратить затянувшееся безобразие. — Уважаемые телезрители, вы смотрели репортаж о новых достижениях в области сельского хозяйства! Спасибо вам за внимание!!! Вырубай их, на фиг!!!

Электрик послушно дотронулся до проводов, что-то коротнуло, и в студии погас свет.

В полной темноте зазвонил телефон.

— Алло? — спросил ведущий, кое-как нашарив трубку.

Голос главного редактора зазвенел от гордости:

— Не знаю, о чем ты рассказывал по новостям, но их рейтинг сегодня возрос на триста восемьдесят процентов!!! Генеральный хочет посмотреть копию записи, так что я уже отправила ему кассету! Поздравляю тебя!!!

И в наступившей тишине что-то громко упало на пол.