Елена ВЛАСОВА

СКАЗКА О ЛЕДЯНЫХ ДЕВАХ

Непобедимым холодом дышат в степь и на побережье Туманные горы. И таким же холодом веет на жителей степи и побережий от имени обитателей этих гор. Ледяные Девы не знают страха, жалости, поражений. Высоко в горах лежит их страна, недоступная никому, кроме своих обитательниц. Звезды там ясны и так близки, что Владычица могла бы украсить ими свою корону. Но она не нуждается в украшениях. Все они прекрасны, а их Владычица - самая прекрасная из женщин Мира. Но их красоту бесследно смывает Всевластное время, ибо не дарит она никому ни радости, ни счастья, ни жизни. Один только раз встречается ледяная дева с мужчиной не на поле брани, а лишь для того, чтобы рожденную в звездной ночи девочку принести в храм Гор и, опустив ее в ледяную купель, дать ей судьбу Ледяной воительницы. Мальчиков не рождают они, ибо даже тайна рождения не тайна для тех, чьи сердца окованы ледяной броней. И в душах тех, кто видел когда-либо войско их и остался в живых, до самого конца не умрет память об ужасе и красоте. И будет видеть он во сне и белизну коней, и серебро брони, и горную синь глаз...

Но однажды, всего лишь однажды случилось то, чему не нашлось места в летописях горного края. Охотясь в безлюдном краю, в беду попала Владычица Ледяных Дев. Смерть подступила к ней быстро и незаметно прежде, чем та успела взяться за оружие. И человек, взглянувший смерти в глаза вместо нее, был мужчиной. Он был страшно изранен в этом неравном бою, но когда Владычица везла его в свой дворец, напавшие на нее были мертвы, и было их множество.

Ему не задали ни одного вопроса, не сказали ни одного слова. За ним ухаживали тщательно и бережно, ибо таков был приказ Владычицы. А она лишь иногда появлялась на пороге его покоев и в недоумении смотрела на распростертое на ложе тело. И он отвечал ей взглядом, понять который она была не в силах. Прошло два месяца. Раненый уже поднимался с постели. Однажды, это было солнечным днем, Владычица стремительно подошла к нему, когда он стоял на балконе. Сурово и холодно глядели ее глаза, но было в них какое-то смятение.

- В моей душе нет покоя, пока ты жив.

Он помолчал, а потом ответил спокойно:

- Что ж, убей меня.

- Нет, я не могу этого сделать.

Он вздрогнул.

- Почему?

- Не могу. Но когда ты поправишься, мы будем драться, пока один из нас не умрет.

Он наклонил голову.

И еще через месяц сошлись они в смертельной схватке, и бились долго. И много ран осталось на его теле. Владычица же была невредима. Но когда он открыл свое сердце для последнего удара, она остановила свой клинок. Потом, швырнув его в траву, не оглядываясь, пошла ко дворцу.

А ночью она пришла к нему не как Владычица и воин, но как женщина. И с той ночи осталось изумление и радость в ее глазах. А на следующий день, пока она спала, он ушел, надев ей на палец свое кольцо, ибо понял, что когда она проснется, то за свою слабость возненавидит его навеки.

Не знала она, что такой же страшной, как смертельная рана, может быть сердечная боль разлуки. Не знала раньше, но знала теперь. И в положенное время родила она мальчика темноволосого и зеленоглазого, и не отнесла его в долину плача, а, взяв на руки, спустилась с гор к побережью. С тех пор мраком покрыта ее судьба.

По-прежнему холодом дышат туманные горы на степи и побережье. И по-прежнему страхом полны сердца обитателей равнин от имени Ледяных Дев. Но пустует Ледяной трон во Дворце повелительницы, и некому снять звезды с небес, чтобы украсить свою корону.