Глава 1.

За окном наконец появилась заветная вывеска:

«До базы Космической Федерации осталось пять километров».

Для того, чтобы осознать реальность ситуации, Илье потребовалось пару раз протереть глаза кулаками.

– Илюх, ну что же ты, как девчонка перед первым свиданием, – крикнул один из одноклассников парня. Вслед за фразой последовал хор смешков, от его дружков. – Хотя что тебе вообще известно о девушках и свиданиях?

Закатив глаза, Илья уставился в окно, стараясь не реагировать на эти усмешки. Не хватало ещё испортить такой важный день ссорами.

База Космической Федерации – одно из пяти точек на планете, для отправки космонавтов в путешествие за орбиту Земли. Илье всегда было приятно осознавать, что она находится в его родной стране.

Задумавшись, парень даже не сразу заметил, что автобус преодолел силовое поле и теперь парковался около сотни таких же. Автопилот начал оповещать о координатах прибытия и климатических условиях снаружи.

Классный руководитель – Игорь Александрович – флегматично рассказывал о правилах поведения и пытался распределить школьников на пары, хотя все уже давно разбрелись по группам.

– Ну что Ил, готов? – рядом с Ильёй появился высокий паренёк.

Ваня Соловьёв – лучший друг и по совместительству второй главный ботаник класса. И если Илью это мало волновало, уже много лет его главной мечтой было стать инженером экипажа Космической Федерации. Поэтому он делал все возможное, для достижения цели. С Ваней ситуация обстояла немного иначе, тот пытался наслаждать школьной жизнью, ходил на вечеринки и прочие сборы. Иногда он уговаривал друга присоединиться к нему, но чаще всего получал отказ.

– Мы наконец-то здесь, Вань, – от предвкушения экскурсии, у парня пересохло во рту и слова давались с трудом.

На входе в центр каждому выдали цифровой пропуск, зарегистрировав в системе по сетчатке глаза. Приятный голос вещал о проходящих мероприятиях, которые ожидали школьников сегодня.

Туда-сюда сновали люди в темно-синей форме. Некоторые останавливались около компаний детей, чтобы поздороваться или же ответить на вопросы.

Рядом с классом Ильи, появился высокий мужчина.

– Виктор Фёдорович – штурман команды «Серебряный альянс», –космонавт ярко улыбался, от чего вокруг его голубых глаз появлялись десятки мелких морщинок. Время от времени он накручивал на толстые пальцы свои седоватые усы, и громко хохотал, рассказывая очередную шутку.

Илье все казалось таким нереальным, слушать байки из космических походов на другие планеты. Ведь ещё пару столетий назад нельзя было даже представить себе такого, корабли посылались максимум на околоорбитные базы.

А затем произошёл прорыв в виде освоения Млечного Пути, после чего люди начали двигаться всё дальше и дальше. Обмениваясь опытом, человечество стало обладать знаниями внеземных рас из разных уголков вселенной. Обмениваясь информацией и опытом, Земля стала главной технологической столицей в сфере сельского хозяйства, поставляя своё оборудование в космос.

И теперь он – Илья, обычный парень, был в центре этой истории. Это невозможно описать словами. Школьник продолжал озираться по сторонам, впитывая эту атмосферу. С каждым вдохом этого маслянистого запаха топлива ему хотелось увидеть больше.

– Ванька, я отойду ненадолго, – прошептал Илья. Хлопнув друга по плечу, он начал продвигаться в противоположную от группы сторону.

«Ну что со мной может случиться здесь?» – подумал Илья, проходя в один из павильонов.

– Эй, парень! – раздался совсем рядом чей-то хриплый голос. Замирая на месте, Илья перестаёт дышать на мгновение. Как будто бы это могло помочь ему испариться. – Ты откуда тут?

Собеседник наконец появляется в зоне видимости. И это был тот, кого Илья даже помыслить не мог встретить сегодня. Пытаясь ответить на вопрос, парень лишь открывал и закрывал рот, словно рыба, выброшенная на сушу.

Командир экипажа «Золотой путь» – Толин Константин Львович. Настоящий герой, и про него, наверное, не знает лишь глухой и слепой. Ведь он главная легенда Космической Федерации.

Каждая из пяти земных баз могла гордиться кем-то:

Космический флот, что находился у берегов Средиземного моря, считали своим героем Лютера Своя – который привёз на Землю устройство для погружения на морское дно. В следствии чего земляне глубже погрузились в изучение данной обрасти.

Космическое объединение. Местонахождение: воды Тихого океана. Герой – Джон Нортон. Подписал соглашение об импорте инновационных ракетных батарей, которые работают благодаря зарядным установкам.

Союзный запуск –омывается водами Тихим и Индийским океанами. Главное достижение – экспорт розовой воды для планеты Питаль, которые являются главными покупателями по сей день. Зоуи Филч стала главной путеводной звездой того похода.

Собрание, восточная космическая база, – Дэ Ли, подписал первое соглашение на импорт цельнозерновых культур, что помогло предотвратить всемирный голод.

И конечно же, Космическая Федерация – крупнейшая база, которая обрабатывает более 65% всех космических походов. Герой: Толин Константин. Народ прозвал его «Командир», за волевой взгляд вечно прищуренных карих глаз. Во время своего легендарного похода, он смог договориться до импорта вещества, способного синтезировать недостающие клетки в организме человека. Благодаря чему теперь на Земле выращивают органы, подходящие конкретному человеку.

– Я, это… экскурсия, – ткнув себя в грудь, парень продолжал пялится на мужчину с открытым ртом.

В жизни он выглядел ещё величественнее. Ростом он был ненамного выше Ильи, где-то около метра восьмидесяти. Очертания широких плеч проглядывались даже через плотный кафтан. Тёмная борода и опущенные брови довершили картину.

Школьник на фоне мужчины чувствовал себя настоящим муравьём. Тощий, в безразмерной рубашке накинутой поверх выцветшей футболки с логотипом Космической Федерации.

Казалось, Командира совершенно не смущало такое пристальное внимание к его персоне. Он как ни в чем не бывало взялся за его бейдж, начал изучать его.

– Школьник значит, понятно…

– Константин Львович, Командир, я ваш большой поклонник. Видел все ваши интервью, и слежу за всеми запусками последние три года, – наконец придя в себя, произнёс Илья. А дальше его уже было не остановить, слова одно за другим складывались в истории, про первое увиденное видео, родителей и Ваньку, желание стать инженером. Мужчина в это время спокойно продолжал осматривать пропуск, иногда кивая по мере рассказа.

– А как тебе предложение полетать? – вдруг прерывает его Командир. – Там расскажешь мне поподробнее про свою идею с новой панелью управления. Это максимум на сутки, тебя не успеют тут потерять.

«Он что зовёт меня в космос?» – Илья не мог поверить в происходящее, в который раз за последние пару часов выпадая из реальности. Коленки затряслись от такого предложения, и вместо внятного ответа, он начал усиленно кивать головой.

Командир же рассмеялся и повёл парнишку в один из павильонов, в котором как оказалось готовили личный джет для полёта. Вот что значит оказаться в правильное время в правильном месте.

Спустя десять минут они уже сидели пристёгнутые к креслам и слушали обратный отсчёт. Оглаживая манжеты, выданного темно-синего кафтана, Илья мысленно считал с миловидным голосом из динамиков.

«Три… Два… Конечная точка планета Кура. Счастливого пути.»

От резкого старта, у парня органы словно бы прилипли к позвоночнику, в глазах появились звёздочки и в горле появился тяжёлый ком. Благодаря прогрессу человек мог отправляться в космос без скафандра и длительной подготовки. Но с непривычки все равно было неприятно.

– Эй, малец, – раздался совсем рядом суровый бас. Парня аж подкинуло в кресле, – ну как тебе?

«Ещё спрашивает… Это лучшее, что со мной случалось. Оказаться в космосе с кумиром, который сам меня сюда позвал.» – подумал Илья.

– Под впечатлением, Командир. Если честно не думал, что такое возможно, как я уже говорил стать членом экипажа «Золотой путь» – моя главная мечта. Не представляете себе, как я счастлив, – выдаёт он вслух, ни капли не соврав.

– Напомни, сколько тебе?

– Шестнадцать… будет через три месяца. Тогда я наконец смогу пойти в младшую группу, – Илья с нетерпением ждал дня рождения, ведь тогда он сможет начать подготовку в «Космической Федерации».

– Звучит как отличный план. Нам нужны такие, – замолчав, Командир с прищуром уставился на парня, – инициативные.

Закончив фразу, Константин разразился задорным смехом. Чем задел парня, совсем каплю. Илья не понимал, что же плохого в инициативе или же его действиях.

– Боже, малец, успокойся! Я же шучу, – рассмеялся Командир. Растянув кислую улыбку по губам, младший кивнул в знак примирения.

На этом диалог на какое-то время закончился. Командир сосредоточенно вводил какие-то данные на панели управления кораблём, не обращая на попутчика особого внимания.

Илье же оставалось лишь наблюдать за ним и той чарующей космической темнотой, что открывалась взору. Космический пейзаж совсем не похож на звёздное небо, за которым можно наблюдать с Земли. В космосе все погружено в темноту, что окутывает очарованием, завлекая в свой омут.

«Уж если есть на свете моё место, то это точно оно. Ходить под гордым знаменем Космической Федерации. Видеть новые места каждый раз. Это ведь не сравниться с обычными туристическими поездками.» – рассуждал про себя парень, представляя, как будет точно так же сидеть в своём корабле.

Конечно, космический туризм неплохо развивался, но людей пускали лишь на территории у которых была особая аккредитация. Да и стоило это немалых денег. То ли дело быть в команде с первооткрывателями, кто впервые посетит ту или иную планету.

– Командир, а как часто вы были в составе открывателей за свою карьеру? – Илья знал ответ на этот вопрос, но ему хотелось услышать истории их уст своего героя.

– Всего восемьсот одиннадцать, из них пятьсот тридцать две планеты я посетил в звании командира, – с особой гордостью произнёс Константин Львович, – говорил, что поклонник мой, а таких основ не знаешь.

Смешок в конце фразы показал, что мужчина скорее насмехается, чем на деле сожалеет о проколе. Но парню было так приятно видеть особую гордость на его лице, что он не стал ничего говорить.

– Знаешь, считается что моим главным прорывом была планета Ресция, но у меня совсем другое мнение. Да, благодаря их синтезируемым элементам у человечества теперь есть возможность выращивать органы с точной аутентичностью. Но я своим прорывом считаю первый поход на планету Бундер, мы с моей командой тогда только начинали работать и нас послали на разведку, но мы так сдружились с их представителями, что смогли привезти на землю первые пластиковые магниты. Сейчас уже в них мало проку, но в начале они очень помогали нам чистить океаны от микропластика, – по его лицу расплылась совершенно новая улыбка, она была мягче и спокойнее. Глаза его немного прищурились, было видно, что мужчина придался воспоминаниям. В следующий миг, он вновь переменился на привычный уже наглый прищур. – Ну ничего, сейчас подпишем эти писульки и разрешу тебе стать героем данной миссии.

– Спасибо, Командир. Но вы так и не рассказали куда мы летим.

– Вот это мне штурман попался конечно… Ладно, шучу. Кура – маленькая аграрное сообщество, не понимаю зачем нам с ними сотрудничать. Куда ближе уже есть планеты, которые без труда импортируют нам свежие продукты ежедневно. Но генералу захотелось именно к ним, а приказы не обсуждаются.

За продовольственные нужды Земли давно отвечал сложившийся «Альянс Пяти»

1. Планета Бестами – выращивала мясо и присылали на землю скот для дальнейшего производства молочных продуктов.

2. Планета Футс – занималась поставками фруктов.

3. Планета Кудит– импортировала овощи.

4. Планета Соррев – отвечала за витаминный состав, в виде биологически активных добавок.

5. Планета Блепан – завозила крупы и прочие цельнозерновые культуры.

Ещё одной причиной сомневаться служило то, что в последние годы, Земля больше занималась просветительско-экспедиторской деятельностью, чем привлечением новых благ на планету. Слишком большой поток товаров проходил через человека, из-за чего наступило банальное насыщение.

– Я рад, что у вас появилась эта миссия. Так у меня появился шанс слетать в космос, – невпопад ответил парень, все ещё любуясь пейзажем. Ноги стали понемногу неметь, от чего он стал легонько постукивать носками ботинок в ритм счётчику миль на приборной панели.

– Так герой недоросток, иди разомнись и проверь зарядные станции в заднем отсеке, а то данные перестали появляться на бортовой панели, – не выдержав, произнёс командир. – И можешь не сильно торопиться, главное не улети в открытый космос, пока будешь осматривать корабль.

Глава 2.

Илье не нужно было повторять дважды. Наспех отстегнув ремень безопасности, он побрёл к хвостовой части корабля. При посадке, тому так и не удалось детально разглядеть тут всё из-за лейтенанта, который буквально за руку подвёл юношу к креслу, ещё и пристегнул ремнём, словно тот ребёнок.

В отличии от больших кораблей, джет был относительно небольшим сооружением. Овальная кабина с панорамными окнами, пара личных кают, склад, медицинский блок и инженерные отсеки. В своё время эта «летающая птица» наделала много шума. Потому что была в прямо смысле как птица. Сплюснутый космолёт ярко-красного цвета, с имитацией перьев по периметру крыльев, не оставил никого равнодушным. Джет смоделирован специально под Константина Львовича, одним инженером с планеты Бундер, и был преподнесён в виде подарка на подписании одного из договоров об обмене знаниями.

Илья как сейчас помню тот момент, когда во время прямой трансляции вместо привычного космолёта первым появился ярко-красный джет. Тогда новости только об этом и трубили.

Позже Константин Львович ласково представил её телезрителя.

Комета.

Потому что такая же яркая и стремительная.

И вот он сам летит на этом корабле.

Пройдя в хвостовой отсек, парень начал сканировать батареи. Подобное решение для двигателей стали использовать после открытия Космического объединения, и у него аж руки чесались все осмотреть. Открывая один отсек за другим, Илья просматривал работоспособность батарей. И дела оказались хуже, чем можно было предположить.

Сканируя данные на планшет, парень почувствовал резкий толчок.

– Малец, – раздался голос Константина Львовича из аудиосистемы, – ты там живой?

Закрутившись юноша стал искать способ связаться с Командиром, но не найдя его, решил вернуться обратно. Подобрав планшет, парень побрёл в сторону кабины.

– Что это было? – спросил он, устраиваясь в кресле.

– «Комета» не заметила астероид, пришлось экстренно выравниваться в ручном режиме. Впервые с таким столкнулся… Ты не сильно перепугался? – парень лишь отрицательно покачал головой, сильнее затягивая свой ремень безопасность. Мужчину его действия лишь сильнее развеселили. Все-таки не зря он взял этого мальца с собой. – Ну что так с данными?

Загрузив данные на бортовую панель, юноша стал объяснять, что абсолютно всю батареи имеют минимальный заряд. Чем больше видел командир, тем сильнее хмурил брови.

– Командир, нам хватить энергии на поход? – не выдержал парень.

– До пункта назначения так точно. Добро пожаловать на Кура, малец.

Они наконец приблизились к планете, она чем-то напоминала «старую Землю» из учебников по истории: много зелени и воды, и никакого светодиодного свечения.

– А как же подстанция? – неловко спросил Илья, после посадки.

Командир не спешил отвечать на вопрос, и продолжал всматриваться в даль. Он и сам не понимал, как такое могло произойти. Но координаты указаны верно, а значит это и есть их место назначения. Поле. Без единого опознавательного знака.

– Без понятия, пойдём осмотримся, – наконец выдаёт мужчина, и резко встаёт со своего места. Илье лишь остаётся семенить за ним.

На удивление, существа на этой планете говорили и выглядели так же, как и люди. В этом космонавты смогли убедиться, стоило только им шагнуть из корабля. Их уже поджидала компания из мужчин, которые полукругом обступили выход, направляя в сторону путешественников длинные палки с острыми наконечниками.

– Кто вы и что вам нужно? – заговорил один из них. Высокий брюнет, чем-то походил на Командира, только был моложе.

– Мы с Земли, прибыли к вам для передачи деталей по договору обмена.

– Никаких договоров! Нет, нет, нет! Вам тут не место! – вновь начал кричать брюнет. – Что же делать? Точно! Вы идёте с нами.

Ткнув пальцем в командира, он развернулся и зашагал в сторону автобуса. Константин Львович оглянулся, и кивком подозвал парня следовать за ним.

Илья неловко мялся за спиной у Командира. Стражи шли по обе стороны от них, направляя в их сторону острые копья.

«Как в древности какой-то!» – пронеслось в голове у парня.

Тут все было словно застыло в давних временах. Ни тебе световых панелей на полосе, ни нормального транспорта. И чем больше Илья видел, тем лучше понимал, что они попали в странное место. Из окна автобуса были видны поля, и не такие как в привычных роликах с планет пятёрки. Эти поля были наполнены людьми, которые что-то сажали и собирали вручную.

«И не одной автоматизированной системы!» – удивлялся Илья.

Командир тем временем так же осматривал территории, и голове у него не укладывалось, почему они здесь. Отсталое место с минимумом перспектив. Где их ко всему прочему не ждали.

– На выход! – раздался голос брюнета.

Снаружи их ожидало небольшое поселение, с одноэтажными деревянными зданиями. Люди повысовывались из своих домов и теперь с интересом осматривали гостей.

Маленькая девочка подбежала к Илье и всунула ему в руку маленькую ромашку. Парень так удивился, что смог лишь смущённо улыбнуться девочке. Убрав цветок в нагрудный карман, он поспешил догнать Командира, который уже проходил в один из домов.

– Константин Львович, что мы будем делать? – шёпотом спросил он, когда их оставили в середине зала. Вокруг стали собираться поселенцы, о чем-то переговариваясь и косясь в их сторону.

Мужчина грозно шикнул ему, и прищуренным взглядом уставился на цветок.

– Ты молчишь. Я говорю.

На этом их диалог прервал громкий стук молоточка.

– Мы собрались в связи с непредвиденным! – заговорил, по-видимому их лидер. – Незваные гости к нам пожаловали. И с чем вы к нам пожаловали?

– Мы здесь по приказу генерального штаба Космической Федерации, с планеты Земля, Солнечной системы. Поступила задача доставить вам соглашение о вступлении в альянс, – чётко проговорил Константин Львович, он больше не ухмылялся и не хмурился, казалось его лицо сковала маска.

– Какой такой альянс? Ничего такого мы не знаем, – казалось ещё немного и из ушей у мужчины пойдёт пар.

– Ладно тебе, Зенон. Давай послушаем, чего хотят эти земляки, – сказал парень, сидящий рядом со стариком.

– Мы земляне, сэр, – вырвалось у Ильи, прежде, чем он сам это понял.

Командир на это лишь закатил глаза. Просил ведь молчать.

– Как скажешь, землянин, – засмеялся мужчина, и повернулся к Константину Львовичу с просьбой зачитать соглашение.

Открыв планшет, Командир стал громко зачитывать начало соглашения. Стандартная форма с приветственным словом и сводом прав и обязанностей сторон. Затем он перешёл к основному пункту соглашения:

– Земляне предлагают жителям Кура новое технологические обеспечение, – зал неодобрительно загудел и мужчине пришлось повысить голос, чтобы продолжить: – Взамен, Земля получает по одному цветку Сантем в год.

Гул стал ещё громче.

– Ишь, чего придумали! Не бывать тому. Как вы вообще додумались с такой просьбой сюда явиться? Без суда, отправляю вас в поля. Удумали, цветы им подавай. Нет, нет и нет. Ваш корабль теперь наш, и вы теперь работаете на нас! – сумбурно начал выкрикивать старик, лицо его покраснело, а руки начали трястись. – Задержите их!

Командира и Илью в тот же момент схватили, заломив руки за спину. И повели в неизвестном направлении.

– Говорил же, молчи, – закатив глаза, произнёс Константин Львович.

Глава 3.

Под конвоем их отвели в один из домов, где представили начальнику полей 831 и 832 – Самму. Это был низенький мужчина в годах, с седыми волосами и блекло-серыми глазами. Рот его скрывали пушные усы, которые постоянно трепетали при выдохе огромных ноздрей. Был тот немногословен, за ужином лишь кто и чем будет заниматься по утру. Командира он назначил ответственным за перевозку пшеницы на поле 832.

– Это такое зерно, малец. Хлеб из него делают, тот самый, что ты жуёшь, – объяснял он Илье, когда тот начал задавать вопросы. Самого парня он определил к группе сбора этой самой пшеницы.

Дом был небольшой, всего-то общая комната, соединённая с кухней, ванна и комната Самму. За неимением свободного места, космонавты вынуждены был спать в спальных мешках, прямо после гостиной.

– Командир? – тихо прошептал Илья. Он только сейчас начал понимать в какой странной ситуации они оказалось.

– Ну чего ты, малец?

– Мы действительно останемся здесь?

– Конечно нет, по регламенту мы должны были отправить сигнал о возвращении… – со вздохом произнёс мужчина, и взглянул на свои часы, – полтора часа назад. Но наши батареи в аварийном режиме и сигнал можно послать лишь вручную.

– А вы что не можете связаться с кем-нибудь через портативный редактор в часах? – недоуменно спросил Илья, заметив устройство на запястье старшего.

– Они прекратили подавать сигнал с момента выхода из атмосферы земли. Бесполезная штуковина, – часы были сняты с запястья и закинуты куда-то в сторону.

Несмотря на своё спокойствие, мужчина все больше чувствовал странность всей ситуации. Их тут не ждали и это факт, но при этом на Земле знали про особые цветы с этой планеты. А это значит кто-то определённо знал, куда их направляют.

– Спи, малец. С утра нам предстоит поработать руками, – наконец выдал Командир, переворачивая на бок.

Илья долго не мог уснуть, все думал о происходящем. За один день он из обычного школьника прекратился в космонавта, которого ещё и в плен взяли на чужой планете. В сотнях световых лет от дома.

«Родители вряд ли будут рады такому.» – думал парень, рассматривая потрескавшийся деревянный потолок.

Тут все было таким другим. Вместо привычных бетонных стен, его окружала деревянная лачуга. Но Илья и не думал жаловаться, несмотря на всю плачевность положения, он ждал начала дня. Когда ещё будет возможность побывать в таком месте.

В последний раз кинув взгляд на спину Командира, парень закрыл глаза.

– Подъем! – крик разнёсся по всему дому, заставляя парня подскочить в мешке, и запутавшись упасть обратно на пол, сильно ударившись копчиком. Постанывая от боли, Илья начал оглядываться по сторонам. Оказалось, что Командир и Самму уже приступили к завтраку. По широкой улыбке Константина Львовича стало ясно, что именно он устроил этот показательный подъем. – Все как в подготовительном лагере, малец.

Работа в поле оказалась сложнее, чем себе представлял Илья. Особенно если учесть, что на Кура не использовали автоматизированные системы сбора. Утром ему вручили коротенький серп, и объяснив принцип работы, отправили в поле.

Парень выдержал от силы пару часов, после которых сбежал к ближайшей роще за хоть длинной палкой, чтобы усовершенствовать орудие. Так и работа пошла быстрее и спина болела меньше.

– Ты! – к нему подошёл Самму, – Что это? Так не пойдёт, верни как было.

Мужчина стал отбирать у него серп, но парень не поддавался.

– Так же удобнее, – Илье было неведомо, почему тут все так против усовершенствований.

– Не положено, сказано тебе. Верни как было! – запротестовал Самму. И наконец отобрав у парня серп, переломил палку. – Вот так!

Громко выругавшись, Илья решил устроить себе перерыв. И чтобы спрятаться, побрёл все в ту же рощу. Все ещё бурча себе под нос, он все дальше уходил от рабочего места.

Когда он наконец пришёл в себя, то оказался у какого-то здания. И ему стало так интересно, что же там. Прокравшись, Илья аккуратно приоткрыл дверь. Внутри оказалось пусто. Лишь длинные ряды цветов, под лампами.

«Ну хоть какой-то прогресс тут есть».

Обходя ряды, он стал рассматривать растения. Фиолетовые бутоны на тоненьких стебельках тянулись к свету, переливаясь разными оттенками от синего до лилового.

– Тебя тут быть не должно, – послышался тоненький женский голос за спиной. Илья от испуга даже подпрыгнул, – что тебе нужно?

– Я просто смотрю, – подняв руки над головой, парень повернулся к своей собеседнице, – Илья.

– Шола. Ты один из тех… оттуда? – девушка ткнула пальцем в небо.

– Да, с Земли. А что это за цветы? – перевёл тему Илья.

Шола прошла мимо парня, и с любовью погладила верхние лепестки, казалось она вообще отключилась от внешнего мира.

– Цветы Сантем. Главная наша ценность, их осталось всего-то эта теплица, – с огорчением произнесла девушка. – Зенон – наш лидер, вообще прекрасный мужчина, но вы вчера надавили на мозоль. Вы ведь не первые такие здесь, несколько столетий назад прилетали к нам одни. Точно так же говорили о сотрудничестве, я тогда была так поражена их видом.

– Ты же говоришь, это было пару столетий назад. Как ты это можешь помнить? – девушка выглядела не многим старше парня, и для него было странным слышать про века.

– Мне шестьсот тринадцать, – спокойно ответила Шола, наблюдая как расширяются глаза юноши. – Так вот, я продолжу. Те существа обещали помочь с развитием технологий и взамен просили пару цветков. У нас тогда поля были с ними, и поэтому Зенон согласился. А они…

Голос девушки перешёл в тихие всхлипы, и Илья, не зная, как помочь сжал её плечо.

– Они забрали почти все цветы, чтобы исследовать их свойства. И как видишь никакого оборудования у нас как не было, так и нет. Зенон до сих пор помнит это предательство. Мы народ на самом деле хороший и добрый. Но из–за тех существ и в наших душах поселилась тьма, так что вы уж простите его.

– Если честно, то вся история очень странная. Мы с Командиром не знали о деталях договора, а я так-то вообще по случайности попал на корабль. Но у нас на планете любят говорить, что случайности не случайны. А что такого в этих цветах?

– Их сок, он может залечить любую рану.

– Это же настоящее чудо, его надо исследовать, – глаза у парня зажглись, он уже начал думать о всех тех открытиях, которые можно совершить, – Шола, они могут изменить все представления о медицине, во многих мирах.

– Может и так, но цветов слишком мало осталось. Они начали увядать и это всё, что нам удалось спасти. Это последние представители и тратить их на исследования никто не разрешит. Я вижу огонёк в твоих глазах, но, если кто-то узнает даже о том, что ты был здесь – будут последствия для нас обоих.

– Я могу помочь понять в чем проблема их увядания. Причин может быть масса, но мы можем их спасти, – не отступал парень. Он сам не понимал, почему так желает помочь этим цветам, – Шола, давай сделаем это вместе.

Ответить девушке не дали. В помещение зашёл парень, что вчера привёз их в поселение.

– Мира?

– Шола, ради всего святого! Ты же знаешь правила, – он стал надвигаться в сторону пары, – они не гости, чтобы устраивать экскурсии!

Было видно, что парень зол. И Илья попытался спрятать девушку за своей спиной, но та лишь аккуратно коснулась его запястья и прошла вперёд.

– Я отлично знаю правила, братец. Он сам сюда пришёл. Мира, нам пора менять что-то. Цветы увядают, ты же сам знаешь. Вдруг они наша единственная надежда.

– Даже слышать ничего не хочу, поговорим дома. А ты, парень, следуй за мной.

Илья шагнул вперёд, и настала уже очередь Шолы попытаться остановить его. Парень же лишь подмигнул ей, и шепнул на ухо:

– Я помогу.

Глава 4.

Мира вёл его к машине, продолжая тихо поругиваться и жаловаться на сестру. Всю дорогу, он делал вид, что не замечает сидящего рядом парня, продолжая бурчать себе под нос.

Илья же думал о том, что ему делать. Как помочь Шоле. В голове одна за одной крутились мысли о всевозможных усовершенствованиях для экосистемы цветов.

– Ты что пришибленный? – раздался голос Мира. Илья и не заметил, как стал качаться в кресле и перебирать пальцами воздух.

– Я думаю, а это помогает. Знаешь, твоя сестра говорила правду. У меня есть задумки, как можно помочь.

– Помощь хороша к месту, и когда о ней просят. Тебя же никто не просил, так что давай выметайся из машины, Зенон сам с тобой будет разбираться.

Вздёрнув голову, Илья шагнул из машины. Вот так и помогай таким грубиянам, ну ничего сейчас он разберётся с этим Зеноном и утрёт этому переростку нос.

На этот раз его повели в другое помещение, напоминающее кабинет. Где сидел сам лидер и на удивление Командир.

– Малец? – удивлённо спросил он. – Только не говори, что ты вляпался куда-то.

– Он влез в теплицу, – сказал Мира.

Илья лишь закатил глаза, вот всё этому парню надо разболтать.

– Присядьте юноша, – заговорил хозяин кабинета. – Мира, благодарю, ты пока свободен.

Дождавшись пока парень удалиться, мужчина продолжил:

– Шола тебе рассказала историю? – Илья кинул, – тогда ты понимаешь, что лучше тебе молчать сейчас. По глазам вижу, что речь заготовил. Ваша подмога прилетит в ближайшее время, и вы спокойно отправитель на свою планету, забыв про наше существование и мы поступим так же.

Забыть? Илья был не готов забывать.

– Но, я и правда знаю, как помочь. Не все в этом мире злодеи, вы застряли где-то в каменном веке и это разрушает тут всё. Технологии нужны для удобства людей, как и коммуникация с другими планетами. Ваша главная ценность увядает с каждой секундой, а вы лишь скрываете цветы в теплице, и следите за их медленным уходом. А ведь решение вообще на поверхности может быть!

К концу свей речи парень подскакивает со стула, усиленно размахивая руками. Подумать о последствия парень сможет и позже. Он уже побывал в космосе, и скандал на другом конце галактике его совершенно не пугал.

Командир тем временем молча наблюдал за открывшейся картиной, недоумевая, как же его угораздило взять с собой это чудо.

– Малец, ты успокойся, – наконец не выдерживает Константин Львович, выводя парня за дверь. Оказавшись на улице, мужчина продолжил: – Нам и правда лучше просто улететь.

– Вы правда думаете, что за нами кого-то отправят? Вас сюда специально отправили, уж не знаю за какие услуги. Вы ведь герой, а здесь нужна помощь! У них обманом выкрали главную ценность, а у Земли есть ресурсы, чтобы решить эту проблему.

Илья не видел в этом мужчине, того человека которым восхищался. Это был обычный человек, который по-видимому мечтал оказаться в тёплой кабине своего джета.

– Ты меня не знаешь, малец, поэтому будь добр усмирить своё пыл. Нашей помощь здесь никто не просит, пойми же ты! Но я притащил тебя сюда, и поэтому в ответе. Я и сам понимаю, что тут не просто так. Но разбираться буду с этим самостоятельно, как взрослый человек. Корабль с моими ребятами скоро будет здесь, у меня получилось с ними связаться, а до этого будь добр усади себя в том кабинете и молчи.

Закончив речь, Командир двинулся обратно к дому. Илья пошёл за ним, громко вздыхая. Он не понимал, почему не может помочь жителям этой планеты.

Но делать было нечего и парню оставалось лишь сидеть в кресле, хмуро сверля взглядом пачку бумаг на столе. На земле бумага была редкость, обычно все пользовались цифровыми планшетами и голограммами. Настоящая бумага считалась предметом бесполезной роскоши, но люди по какой-то причине все так же любили бумажные открытки и письма.

У матери Ильи было несколько таких, и она хранила их на протяжении многих лет. Пара открыток и писем лежали в специальных стерильных файлах, чтобы не повредить структуру материала. В детстве Илья часто просил маму показать их, тогда они вместе садились на диван и перечитывали тёплые слова из старых записок.

Эти воспоминания заставили парня улыбнуться, что не ускользнуло от Командира, который словно ястреб все это время не сводил глаз с Ильи. Не понимал тот, как в этом мальце может быть столько противоречий. То он смотрит на него таким восторженно-смущённым взглядом, и сбивчиво рассказывает о том, что он его кумир. То вот так просто кричит на него, и лезет на рожон на совершенно чужой планете, где неизвестно что сможет произойти.

А ведь он когда-то был таким же неразумным, хотел спасти вселенную от всеобщего зла. Даже ценой собственной жизни. Эти воспоминания заставили его почувствовать зуд на кончике правого уха, и мужчина непроизвольно потянул к нему руку. Оно всё ещё иногда болело, даже спустя несколько десятков лет.

Это называли фантомной болью, когда части тела уже нет, но она продолжала болеть. Командир тогда быль лишь лейтенантом, отправившись на миссию пытался показать всю свою пригодность. Так и попал под перекрёстный огонь. Если бы не удачное стечение обстоятельств, вместо оторванного уха могла быть его голова.

Ему не раз предлагали нарастить ткань и вернуть всё к прежнему виде, но для мужчины это было напоминанием о том, что он жив. А ещё о его глупости и беспечности.

Неожиданно Константин Львович наклонился к Илье, и шёпотом произнёс:

– Твоя взяла, малец. Что мы должны сделать?

– Нам лишь нужны образцы почвы и данные о цветах, остальное я буду уже делать на Земле, – в миг оживился Илья, он уже и не надеялся на помощь от мужчины.

– Выйди погуляй, а я попробую решить этот вопрос, – парень вновь бросился в сторону выхода. Ожидание накаляло, от чего Илья нарезал круги один за другим. Казалось, что прошли уже часы с момента, как он покинул комнату во второй раз. И наконец Командир вместе с Зеноном показались у выхода.

Подняв голову Илья с надеждой уставился на Константина Львовича, по взгляду которого было сложно что-то понять. Он перевёл взгляд на своего собеседника, который недовольно что-то проговаривал, активно жестикулируя.

– Эй! Топай сюда, – крикнул Зенон, – я и сам не понимаю почему, но я согласен на эту авантюру. Только земля и данные, ни один цветок не покинет эту планету вместе с вами, усёк?

Илья закивал и стал переступать с ноги на ногу, не зная куда себя деть. Должен ли он прямо сейчас пойти к Шоле или ему надо подождать?

– О боже, дуй к своей девице. А то вон уже ребята на подходе, – кивнул Командир, когда в небе показалась яркая вспышка корабля.

Не теряя времени, парень бросился к лесу. Узнать, как Константин Львович договорился он сможет и позже.

– Шола,– запыхавшись он наконец залетает в теплицу, девушка выжидающе уставилась на него, – я получил разрешение. Ваш лидер позволил взять почву.

Девушка неверяще уставилась на него:

– Он что? Дай мне минуту, – от той уверенной девушки не осталось и следа, сейчас она ещё больше походила на подростка, пытаясь определиться с тем, что ей делать. Наконец взяв рацию, она начала переговариваться с Зеноном. После разговора она была ещё в большем шоке, и подбежав к парню, заключила того в свои объятия. – Ты даже не представляешь, как я тебе благодарна.

– Я ещё ничего не сделал.

– Ты дал мне надежду, эти цветы вся моя жизнь. Поэтому будь добр, исполни своё обещание, – Шола легонько толкнула парня в плечо и начала собирать бумаги, попутно объясняя специфику цветения.

Когда бумаги и почва были собраны, Шола вместе с братом отвезли его к посадочной площадке. В машине стояла гнетущая тишина. Мира был крайне недоволен фактом того, что лидер все-таки разрешил взять информацию о цветах.

Илья в свою очень лишь любовно прижимал к себе кипу бумажек, оглаживая странички. Он верил, что всё не зря. Кто-то скажет случайность, а кто-то судьба. Илья верил, что его пребывание на планете было необходимым. Как ему, так и жителям Куры.

На посадочной полосе их уже ожидал экипаж «Золотой Путь». Как оказалось, Константина Львовича подали в розыск с момента пересечения атмосферы Земли. Генерал объявил об угоне джета и похищении школьника. Командир был объявлен в розыск, как особо опасный преступник, а команда отстранена от дел.

– Малец, не все так плохо. Генерал чудит время от времени, возраст берет своё. Ничего прилетим и напомним ему, как обстоят дела, ты ведь мне поможешь? – Командир заговорил с ним лишь когда они оказались наедине в джете. Илья начал засыпал его вопросами как словесно, так и просто сверля испуганным взглядом. В голове юноша уже представил, как стал космическим пиратом и теперь они вместе бороздят просторы галактик. И он даже немного расстроился, что им придётся вернуться домой. – При том, мы с тобой подписали-таки договор и теперь у нас есть ответственность. По твоей инициативе мы ввязались с это дело, и я горжусь тобой, малец. Слушай и внимай, я редко говорю подобное.

Илья кивнул, и отвернувшись попытался скрыть яркую улыбку. За окном отдалялась планета Кура, и парень думал о том, что его приключения только начинаются. И он был рад этому.