Пара влюбленных отправляется на групповую экскурсию в таинственный замок, найденный в интернете. Бойницы на его башнях построены так, чтобы обороняться не от внешнего врага, а внутреннего. И вокруг, разумеется, ни души. Интригующие детали в погоне за острыми ощущениями и новой информацией, вынуждают героев отвлечься от работы и купить билет…
Пара влюблённых, держась за руки, примкнула к остальной группе туристов, слушающих гида.
Замок Гоуска, у подножья которого их высадили, так и манил скорей зайти. Отстраненно слушая историю этого места, Давид вспоминал, как вчера Кира уговаривала его на эту авантюру.
— Ну, пожалуйста! Давай поедем! — умоляюще сложив ладони вместе, просила девушка. Давид вздохнул и потёр уставшие глаза. Сроки сдачи проекта по недвижимости буквально горели, а ей вдруг вздумалось куда-то ехать, да ещё и обязательно с ним.
— Показывай, из-за чего ты тянешь меня из дому, когда нужно работать.
Кира радостно затараторила:
— Вот, смотри! — Она протянула ему телефон. — Это туристическая фирма, я слежу за анонсами их экскурсий через ленту в инстаграм.
Парень пожал плечами:
— Что такого в этом замке? В Чехии таких больше тысячи, и в самых красивых и известных мы уже побывали.
— Ты что?! Это самый таинственный замок, во дворе которого есть глубокая дыра, — она понизила голос, продолжив. — Говорят, что там находятся врата в ад!
Давид рассмеялся и махнул рукой:
— Бред!
— Ну дослушай! — топнула Кира ногой, изобразив по-детски обиженную гримасу. — Ты же знаешь, как я люблю всё таинственное. Взгляни на фото замка. Видишь? Бойницы на башнях построены так, чтобы обороняться не от внешнего врага, а оттого, что вылезет наружу из дыры. Расположение на скале удачное для того, кто старался что-то утаить: вдали от водоёмов и населённых городов, окружённый лишь лесом и горами. Никто до сих пор не знает, зачем его построили именно там.
Программист невольно заинтересовался и решил уступить. В конце концов, легкий отдых ещё никому не навредил:
— Ладно. Записывай нас на экскурсию. В самом деле — занятно.
На что девушка солнечно улыбнулась и быстро поцеловала его в губы.
Тем временем гид монотонно рассказывал:
— Замок Гоуска основан в тринадцатом веке. Первоначально построен в виде деревянного града, который через двадцать лет приобрёл вид, сохранившийся до сей день. Мы пройдём по охотничьим залам, где…
Кире было душно от собирающейся грозы и скучно из-за тягуче-медленной манеры рассказа экскурсовода. От этого девушка начала праздно рассматривать людей в своей группе. Её внимание привлёк высокий мужчина с татуировкой на левой щеке в виде красивой ползущей саламандры. Рисунок казался настолько реалистичным, что Кира дёрнула Давида за руку, глазами показывая на владельца необычного тату. Парень послушно посмотрел в указанном направлении и напоролся на грозный взгляд незнакомца. Ни одному нормальному человеку не нравится, когда его рассматривают. Наклонившись к уху своей непоседливой половины, Давид прошипел:
— Ты хоть бы предупредила, что он смотрит. Неловко вышло.
Кира раздраженно повела тонкими плечами и перекинула тёмные локоны через плечо. Парило ужасно, а резинки собрать волосы у неё с собой не было.
— Я больше у них экскурсию брать не буду! Тоска смертная.
Раскат грома эхом пронесся по потемневшему двору, когда группа, последовав за гидом, ступила на территорию замка. Девушка поежилась:
— А вот сейчас мне не по себе.
Гид же оживился, и следующие предложения выдавал с удовольствием, от чего вся группа обратилась в слух:
— В Средние века владельцы замка спускали в дыру преступников, осуждённых на казнь, суля им возможную свободу, если те продержатся до утра. Сказания, дошедшие до наших дней, толкуют о душераздирающих криках тех несчастных. Некоторым удалось пережить такие ночи, но ненадолго. Однажды молодой преступник выбрался из подземелья седым, как старец, и последние его слова были о дьяволе, которого он видел. Произнеся это, он умер. Никто так и не узнал, бредил он или нет.
Первые капли дождя упали на льняной пиджачок Киры. Молния стремительно, словно рапира, разрезала небо, ударив точно в центр чернеющей дыры закрытого замкового двора. Немного погодя шум дождя заглушили нарастающие раскаты грома.
— Пожалуйста, без паники! Сейчас я быстро расскажу про фасад, и мы отправимся внутрь замка! — крысиные глаза экскурсовода из-под очков с интересом на мгновение задержались на Давиде, — Держитесь, пожалуйста, с группой. Это правило распространяется на всех сегодня.
Давид поднял голову в сторону башен замка и ужаснулся: из одной на него смотрело что-то невероятно огромное, чёрное. Заполняющее собой все открывшееся взору пространство коридора.
Хватая губами воздух, Давид потянул спутницу за рукав и принялся активно махать руками в сторону башни: слов он найти не мог, но было очень важно, чтобы Кира тоже это увидела. Чтобы он знал, что ему не кажется.
Пока девушка пыталась понять, на что указывает любимый, молния сверкнула в очередной раз и гость из оконного проёма пропал. Давид застыл, обнаружив, что виде́ние исчезло. Кира продолжала вглядываться в фасад.
— Вместо этой бестолковой поездки лучше бы поспал, а то мерещится уже в темноте всякое. — Он потёр уставшие глаза, — Уважаемый, эм, пан Иржи, мы так и будем мокнуть? — раздражённо бросил парень гиду.
Теперь группа продвигалась внутри замка по длинному и широкому коридору с резными арочными сводами. Стены здесь были настолько плотными, что гром снаружи едва доносился до слуха присутствующих. Экскурсовод останавливался чуть ли не каждый метр, стараясь обратить внимание гостей на тот или иной элемент стены. Давид немного успокоился и теперь смиренно шагал рядом с Кирой, нежно переплетая пальцы рук.
— Знаешь, — прошептала она, жестом попросив своего спутника наклонить голову ближе, к её губам, — Может, ну их всех? Пойдём вперёд?
Давиду было всё равно, поэтому он просто кивнул и последовал за любимой вдоль стены. В конце концов, они сами могут быстро осмотреть все залы и вернуться к придорожному кафе. Спокойно подождать обратного отправления и не бороться со сном от монотонных речей провожатого. Кофе бы сейчас точно не помешал, чтобы и проснуться, и согреться.
Они попали в просторный и тёмный зал с множеством стоя́щих вдоль стен витрин. В одних лежали старые охотничьи ружья в собранном и разобранном виде. Где-то хранились на высоких опорах охотничьи ножи, что были один другого прекраснее: рукояти выбиты из костей неизвестных Кире животных, а некоторые обтянуты пока ещё не выцветшей кожей. Пахло пылью и плесенью.
Давид много шутил, показывая любимой то или иное набивное чучело зверя, стараясь менять голос под любимого персонажа Киры из мультсериала. Теперь им было весело. Они смеялись и даже на мгновение подумали, что прекрасно проводят время. Пока не дошли до самого дальнего угла экспозиции.
— Это что, человеческие лица? — девушка в ужасе закрыла рукой рот, словно сдерживая крик.
Оба молча уставились в представшую перед ними витрину, на которой в несколько рядов стояли странные приспособления для вытяжения кожи с лиц людей.
— Это что, кровь? — зрачки Киры сузились до размера рисового зерна, когда она увидела капли крови под лицом, что было натянуто чуть левее, — О боже…
Кира отпрянула назад, закрывая рот ладонями, чтобы вопль ужаса не пронзил эту и без того зловещую тишину. Причиной ужаса стала вовсе не кровь, а татуировка, которую девушка разглядела на ещё истекающем кровью лице — маленькая ползающая саламандра. Точно такая же, как была у мужчины из их группы.
Ноги Давида приросли к земле. Он стоял и смотрел, как Кира отступает всё дальше от витрины в ужасе, когда прямо за её спиной, сверху со стены появилась огромная тварь.
Она спускалась вниз, сползая по стенам будто для неё не существовало законов притяжения и единственным сопровождающим создание звуком был странный шелест от набедренного ремня с какими-то кожаными вставками. С такого расстояния парень не мог рассмотреть, что на них было запечатлено, зато прекрасно видел всё остальное.
Огромную вытянутую голову, по форме напоминающую рыбу-меч. Лазуритовые глаза, посажены по бокам морды, открывали широкий угол обзора хищнику.
Пожелтевшие и острые, словно ножи, зубы, которым не хватало в челюсти места, были расположены в три ряда, и сейчас по ним густой жижей текла слюна.
Кира отступала с каждый шагом всё дальше от того, что напугало её, к тому, что планировало убить её.
Давид наконец вышел из оцепенения и ринулся вперёд, встав между тварью и любимой. Тогда-то Кира его и увидела.
— О господи!!! — к глазам девушки подступили слёзы, а взгляд упал на странный пояс представшего перед ними монстра, — У него на поясе лица! — чуть ли не пища в истерике, сообщила она парню.
И тут он их тоже рассмотрел. Десятки подсушенных кожаных лиц украшали пояс с миндалевидными лепестками из позолоченного металла, что идеально сочетались с серой, как смог, кожей чудища.
Оно неотвратимо наступало на пару, закрывая своим неуклюжим телом пути к отступлению. Позади Давида и Киры были лишь витрины со старым охотничьим орудием.
У героев кино всегда с лёгкостью получается разбивать витрины и окна машин, поэтому Кира, подумав, что это не так уж и сложно, метнулась к той, которая хранила охотничьи ножи. Девушка с локтя дважды ударила по прочному стеклу, но добилась лишь острой боли, отдающей по руке в позвоночник.
В истерике она принялась неумело молотить кулаками по витрине, но стекло не поддавалось. Кира услышала хрустящий звук рвущейся плоти и обернулась.
Монстр держал в одной из своих асимметричных лап голову Давида и рвал его тело вдоль, как маленькую тряпичную куклу. Возлюбленный не кричал, всё произошло слишком быстро. Возможно его сердце остановилось раньше, чем монстр принялся его расчленять. Весь пол в мгновение ока оказался залитым кровью и вывалившимися из сосуда внутренностями.
Освободившейся рукой, монстр достал из-под ремня вытянутый серпообразный нож и начал срезать лицо Давида.
По щекам Киры текли реки из холодных слёз, а сердце предательски сжималось. Пока чудовище было увлечено узорным срезанием, для девушки открылся путь позади него — назад, к коридору, где была экскурсионная группа.
Девушка глубоко вздохнула и что было сил рванула туда. Ноги её попали и на то, что когда-то было Давидом, от чего к горлу подступила желчь. Сдерживая рвотный позыв, Кира выскочила к группе и рухнула у самых ног экскурсовода маша руками и крича, чтобы они скорее все убирались отсюда.
В ответ на эти предупреждения пан Иржи присел на корточки у самого лица девушки и, доставая что-то из широкой поясной сумки, прошептал, мило улыбаясь:
— Ну, я же просил: держитесь, пожалуйста, с группой.
В его руке показался точно такой же нож…