Говорят, что души животных сами ищут своих хозяев. Я не верила, пока со мной не произошла эта история. Люди, которым довелось услышать о событиях, называют их мистическими.

***

«Никогда! Никогда больше не заведу домашних животных», — твердила мысленно, осматривая новенькую квартиру. Семь лет ждала. Взяла ипотеку, но попала в долгострой. И вот, наконец-то, в руках звенят ключи, витает в комнатах запах свежей краски. Как же хорошо я помню этот момент и свое восторженное состояние. И также быстро всплывают в памяти беседы с младшим сыном, тогда еще трехлеткой:

— Мама, давай заведем питомца.

— Какого питомца? — брови становятся домиком и ползут вверх.

— Щеночка, например, — малыш пытается заглянуть мне в глаза.

— За щеночком надо ухаживать: кормить вовремя, вставать рано утром, водить на прогулку, лапы мыть.

— Тогда котеночка, ма-а-аленького такого, пушистого. Их не обязательно на улицу водить. Им можно лоточек поставить.

— За котиком тоже уход необходим. Лоток нужно чистить, потом мусор выносить. Вычесывать, приучать о когтеточку царапать ноготочки. Иначе все стены будут ободраны, — делаю вид, что очень занята мытьем посуды.

— А братик завел себе спаниеля, — куксится и дергает меня за рукав.

— Брат взрослый уже, самостоятельный. Охотник. И завел себе подружейную собаку, — поворачиваюсь и тону в чистой синеве распахнутых детских глаз, — вот станешь самостоятельным, чтобы мог и за собой смотреть, и за питомцем, тогда и поговорим.

— А когда я стану самоАстоятельным?

— Это от тебя зависит. Учись сам одеваться, вещи на полочку аккуратно складывать, игрушки убирать, за столом прилично себя вести. Может быть, годам к пяти…

Оказалось, что желание иметь домашнее животное стало сильнейшей мотивацией для ребенка, стремлением освоить повседневные дела. Два года пролетели, я и глазом моргнуть не успела. И в день своего первого юбилея сын выдал:

— Мама, мне сегодня исполнилось пять, — он развернул ладошку, растопырив пальчики, — я ведь стал самоАстоятельным?

— Конечно, ты очень многому научился, помощником растешь, — ответила я, еще не подозревая о подвохе.

— Значит, мы сможем завести питомца? — хитрая улыбка растянулась чуть не до ушей, — ты обещала!

— А кого бы ты хотел? Определился? — я присела на корточки и взяла в свои руки маленькие теплые ладошки.

— Да. Я хочу рыжего котенка. Мальчика. Он будет моим другом. И спать будет рядом. Я назову его Том.

Меня потрясла уверенность в голосе сына. Ошарашило то, что он даже кличку дал будущему питомцу и так подробно описал его.

Признаюсь, очень переживала, что у меня начнется аллергия на шерсть. И беспокоилась за новенькую мебель, шторы, обои. Ведь коты так любят драть их. Но, обещания нужно выполнять. И мы принялись за дело.

Прошерстили сайты питомников. Побывали на двух кошачьих выставках. Пересмотрели новорожденных котят у всех друзей и знакомых. «Саша, да ты сам как котик. Зачем маме еще один?» — Как-то пошутила бабушка. И все родные с ее легкой руки стали называть ребенка Котик. Саша только улыбался, прозвище пришлось ему по душе.

А поиски продолжались. Месяц пробегал за месяцем, но все увиденные котята были «не те». Сын восторгался, гладил, прижимал к груди. Но… каждый раз мы уходили со словами: «Это не он».

Наступило лето. Самое время для путешествий. Я решила исполнить давнюю мечту. Лет десять хотела побывать в одном из самых загадочных, мистических мест Южного Урала — Аркаиме. Купила тур выходного дня. Договорилась, чтобы за ребенком присмотрела бабушка. Накануне отъезда, сидя за ноутбуком, читала отзывы с предыдущих экскурсий турфирмы, листала фотографии. Санька подкрался незаметно. Заглянул из-за плеча.

— Это что?

— Аркаим, — от неожиданности я вздрогнула.

— А это? — ткнул он пальчиком в монитор.

— Это гора Шаманка, а то гора Любви.

— Я поеду с тобой, — твердо проговорил он.

— Ты маленький еще, устанешь. Там нужно будет много ходить, — возразила я.

— Нет, я уже большой и самоАстоятельный. Возьми меня с собой. Я не буду плакать. Мы вместе будем ходить по горам и напитаемся там Лю-бо-вю-ю.

Я сдалась. Позвонила в турфирму. Удивительно, но буквально за несколько часов до выезда нашлось «как раз одно свободное место». Так проворковал милый девичий голос в трубку телефона. Саша был рад. Мы быстро собрали вещи в рюкзак и отправились в путешествие. Бабушка наша только руками всплеснула.

Аркаим встретил нас яркими лучами восходящего солнца. Дружной компанией вся туристическая группа высыпала из автобуса. С восторгом мы наблюдали, как ослепительный диск неторопливо поднимается в синеву неба. Как плавно перетекают краски в облаках, смешиваясь словно на огромной палитре. И уползают сумрачные тени за горы. Потом загомонили разом, обсуждая увиденное.

Нужно сказать, повезло нам и с группой, и с гидом — молодым парнем экстрасенсом. Получилась не просто экскурсия, а живое общение, духовные практики и горы… Весь день Саша ходил наравне со взрослыми. Не всплакнул ни разу. Делал дыхательную гимнастику, строил пирамидки из камешков. А пройдя по обратной спирали, выдал громко и четко всей группе, что загадал желание — встретить своего друга-котика, чем вызвал одобрительные улыбки да шутки взрослых. Я была приятно удивлена, что мужичок мой крепко держит данное слово.

Погода в Аркаиме непостоянная. Может несколько раз за день смениться. После обеда откуда ни возьмись набежали тучи. Хлынул теплый летний ливень. Мы едва успели укрыться в вагончиках. Санька бухнулся на кровать. Реснички сомкнулись у малыша, он сладко причмокнул и спал ровно два часа, пока шел дождь. Но последние капли, подобно прозвеневшему будильнику, подняли его на ноги. Он вскочил бодрый. Выбежал на крыльцо и закричал: «Мама, смотри, радуга!» Выглянув, я ахнула. Двойная, светящаяся дуга перекинулась коромыслом через небосвод. Даже спустя годы, вспоминая путешествие в Аркаим, я поражалась, насколько тонко чувствовал ребенок это необыкновенное место. Они иные, нынешние дети, они лучше нас.

Вечером сидели у костра. Ели свежайший, пахнущий дымом и травами шашлык. Пели под гитару. Слушали истории бывалых аркаимцев. Обсуждали воздействие духовных практик. Дети носились вокруг, верещали. Наотрез отказывались идти спать. Чтобы отвлечь их, гид тоном заговорщика прошептал: «Детки, а вы котят видели?» Собрал всю ватагу и потащил их в полевую кухню. Мне пришлось идти с ними. Сын ухватил за руку и тянул за собой.

В тусклом свете лампы мы не сразу разглядели четвероногую семью. Рыжая кошка растянулась на земляном полу, ее маленькие копии лакали из миски молоко. Гид рассказывал, что у кошки родились мальчик и три девочки. Они похожи друг на друга, потому что папа-кот тоже рыжий, но характеры у всех разные. Такое солнечное семейство. И тетеньки-повара подкармливают их. А я почувствовала, как мой малыш задрожал всем тельцем. Крепко сжал руку и, указывая на одного из пушистых комочков, воскликнул:

— Котенок, мама, котенок! Это он!

— Который из них? — я присела на корточки.

— Вон тот, смотри же! Можно мне его взять?

— Малыши сейчас кушают, а потом пойдут спать. И детям пора в кроватки, — в кухню зашла дородная женщина, старший повар, — утром придете на завтрак и снова их увидите, даже покормить сможете.

— Мама, — Санька с мольбой смотрел на меня.

— Мы хотели бы взять одного котенка себе, — обратилась я одновременно к гиду и повару.

— Ну… если водитель автобуса разрешит, и члены группы не будут против, — протянул озадаченно гид.

— Да, мы только «за», — махнула рукой женщина, — рады будем, если котят разберут добрые люди. Зимы-то аркаимские лютые. Может не выжить молодняк. А вы которого себе присмотрели?

— Того, — сын потянулся к одному из пушистых комочков.

— Ой, а вот с этим проблемка будет, — женщина вздохнула, — мальчика мой внук хотел забрать. Дети ко мне приехали на выходные.

— Вот только плакать не надо, — шепнула я на ушко Саше, увидев наворачивающиеся слезы, — пошли спать, утром с котиком встретишься. Завтра у нас еще целый день походы. И с водителем договорится нужно.

— Мама-киса, — вдруг обратился Санька к кошке, — если ты отдашь мне своего сыночка, я его буду любить и ухаживать за ним. Обещаю.

Кошка взглянула на ребенка, прищурила глаза и продолжила умываться лапкой. Я обняла малыша. Потом мы вернулись к ярко пылавшему костру. Тихо звучала гитара. Кто-то тронул палкой поленья, и сноп искр взметнулся в черноту бесконечных небес.

Сбиваясь от волнения, объяснила группе ситуацию. Видно само место к тому располагало, да озвученное днем вслух детское желание. Прониклись люди и поддержали. «Мечты должны сбываться, особенно у детей», — говорили одни, кивали с улыбкой другие. Водитель, пожилой мужчина, положив натруженные руки на Сашкины плечи, произнес: «Ничего, доберемся домой. Ночь всего ехать. А ты, пацан, молодец, нашел своего друга».

Мы еще погуляли немного по базе. Смотрели на звездное небо. Говорили о будущем питомце. Я потихоньку подводила сына к тому, что котика может забрать другой мальчик, внук поварихи. Он первым сказал о своем желании. Тогда мы могли бы взять кошечку-девочку. Но Санька даже слышать об этом не хотел и отвечал, что мама-киска согласилась отдать ему своего сыночка. Эмоции понемногу улеглись, и мы отправились спать.

Утром нас ждали цветущие кувшинки и водяные лилии в реке у подножия горы Любви, арт-терапия на ее вершине. Гид разложил баночки гуаши прямо на траве и раздал всем по квадратному листу картона. Тема — нарисовать то, что чувствуешь. Саша увлеченно накладывал мазками яркие солнечные цвета. Любовь и счастье.

Когда мы вернулись на базу, встретили давешнюю женщину-повара. Она неслась нам навстречу, махала руками:

— Ну что, вы котенка-то брать будете? Я вам и коробку нашла, чтоб удобней везти было.

— Да, будем, — закричали мы в ответ.

— Ой, знаете какое дело приключилось? — она подбежала и не могла отдышаться, — тут тако-о-е… Дети-то мои собрались уезжать. Внук пошел за котеночком, а его и след простыл. Всю базу перевернули, а найти не могли. В общем, внук взял кошечку со словами: «Значит это моя киска, никому не отдам». С тем они уехали. И как только машина за поворотом скрылась, появился котик. Вот скажите-ка, и откуда вылез? Все ведь пересмотрели, — она развела руками, — сейчас они в кухне. Накормлены. Так что идите, любого выбирайте.

Войдя в помещение, мы увидели забавную картину: один котенок лежал рядом с миской на спинке, выпятив сытый животик, второй бегал вокруг, охотясь за солнечным зайчиком, а третий… третьего не было…

— Опять сбежал? — повариха всплеснула руками.

Саша окинул взглядом комнату. Молча полез под шкаф с посудой.

— Ты куда? — я хотела поднять его с земляного пола.

— Вот мой котик, — он выполз, встал и со счастливой улыбкой прижимал к себе рыжий пушистый комочек.

— Ну надо же, — женщина качала головой, — выходит, ждал он тебя.

— Спасибо Вам большое, — я положила купюру на стол, — это котятам на молоко. Пойдем собираться? — повернулась к сыну, — пора домой возвращаться.

— Да-да. И у нас поверье такое есть: чтобы питомец прижился, нужно денежку хозяйке дать, — весело приговаривала повар, вручая мне картонную коробку из-под печенья. — Вот, значица, хозяйством обзавелись. Удачной дороги вам.

Санька, ошалевший от радости, только кивал.

Так, в жизни нашей семьи появился аркаимский друг. Кажется, и мир преобразился. Все сбылось, как мечтал сын. Его питомец рыженький с янтарными глазами. Они неразлучны. Кот спит на кровати, сворачиваясь клубочком у детских ног. Если ребенок простужается и кашляет, рыжий становится лекарем, перебирается поближе к груди. И друзья спят в обнимку.

Из пушистого комочка вырос большой солидный кот. Он забирается на письменный стол, когда Санька делает уроки. Наверное, хочет стать ученым. С нетерпением ждет возвращения друга из школы. Бежит встречать у входной двери, подняв трубой пушистый хвост. Нервничает, когда Саша моется в ванной, мяукает и норовит его лапой вытащить. А уж если ненароком в воду свалится, несется во весь опор, разбрызгивая на ходу капли и хлопья пены. Скользит по ламинату с диким: «Мяв!» Бросается ко мне с недовольным ворчанием, словно сетует, что не выйдет из меня путевой кошки. С его точки зрения, купания и вычесывания давно пора запретить.

Вот только откликается на кличку… Котик. Не реагирует ни на Тома, ни на Огонька, ни на Рыжика. И когда я зову завтракать: «Ко-о-ти-ик!», на кухню бегут оба: Саша по прозвищу Котик и котик по кличке Котик. Детскую я теперь называю комнатой котов-художников. Почему? Это уже другая история.

Александр Пронин, фото «Кот ученый».