— Эльнара, подожди! — кричу знакомой, которая довольно шустро для городской девушки передвигалась через лес.

— Саш, поднажми, а то мы точно проиграем, — в который раз проворчала она, оглядываясь на уставшую меня.

Вот объясните, чем я думала, когда соглашалась на лесное ориентирование? Я обычный библиотекарь. Девушка, которая привыкла сидеть среди книг, сейчас пробираюсь сквозь чашу с картой, в которой мало что понимаю, и компасом в руке.

А ведь еще день назад все было отлично. Одна моя знакомая пригласила меня за город на базу отдыха, и я от скуки согласилась. Книги книгами, но как же порой бывает скучно и хочется простого общения. Вот и я решила наверстать это упущение.

Идея отдыха на природе радовала, к тому же мне сказали, что и компания будет приличная. Но я не понимала, насколько, пока не приехала. Более пятидесяти человек! Откуда только столько набрали.

Оказывается, было распространено сообщение в интернете «Давайте общаться в живую!». И вот сейчас на базе, а вернее это в двухэтажном здании с кучей комнат, где находилось до семи кроватей в каждой, разместились все те, кто согласился оставить гаджеты в городе.

Чтобы не показать своей неосведомленности, пришлось отключить и спрятать свой телефон. А также высказать все недовольства Катерине, той самой подруге, которая и пригласила меня.

— Да ладно тебе, Саш. Тебе давно пора выйти из своей скучной библиотеки и пообщаться в живую, — говорила подруга, а сама строила глазки симпатичному парню.

Удивительно, но в этой авантюре решили поучаствовать весьма симпатичные личности. Красавчиков было немало, можно было бы сказать, выбирай и хватай, но! Сколько здесь было красоток, и вот они готовы были глотки рвать за такие экземпляры.

Так как я человек не конфликтный, сразу отошла в сторону. Хотя этими словами я утешала только себя.

Видите вот эту шикарную брюнетку с косой до накачанной попы? С фигурой, смотря на которую зависть берет. Красотка со смуглой кожей, карими глазами и обаятельной улыбкой. В облегающих кожаных штанишках и кофте алого цвета, которая так хорошо подчеркивала достоинства хозяйки. Так вот, это не я!

Да, да, не все рождаются красавицами, я тому пример. Давайте знакомиться: меня зовут Александра, мне двадцать шесть лет. Рост средний, метр шестьдесят пять, не худышка, но и не пышка. Люблю поесть. А как иначе, когда большую часть времени я сижу на рабочем месте, раздаю книжки или правлю тексты. Да, у меня есть подработка, я редактор. Приятная копейка в карман. Волосы каштаново-мелированные. Длина до лопаток. И моя проблема, что они постоянно вьются! Иногда после душа я похожа на кудрявую овечку.

Личико обычное, как и ноги с руками. Есть пара прыщиков, так я и говорю, что не идеальна. Губки чуть пухлые, впрочем, как и щечки. Глаза светло-серые настолько, что иногда кажется, что вообще белые. И это иногда пугает людей. Но все можно исправить очками с темными стеклами

Ещё я бережливая, что готова носить одни джинсы по три года, а кофточек у меня от силы пять. Как по мне, лучше вложить деньги в ценные бумаги, а потом получать дивиденды. Скажете — ханжа, или чересчур бережливая? Нет, скажу вам. Мне просто много и не надо. Рада тому, что имею. И я коплю деньги на свое гнездышко. Еще лет пять, и я смогу приобрести квартиру, естественно в кредит.

А еще, несмотря на свою работу, я боюсь одиночества. Да, у меня нет парня, зато подруг хватает. Ну, как подруг — знакомых, которые могут пригласить посидеть в кафе, погулять или приехать вот на такие съезды.

С Катериной, которая меня и пригласила, у нас были именно такие отношения. Дружим мы со школы, так как учились в одном классе, но не особо сильно общались. Думаю, у всех есть такая то ли подруга, то ли знакомая. Мы могли встретиться и попить кофе, просто поболтать, но мы не обсуждали ухажеров и не делились проблемами. Немного обидно, но я была рада и такому общению.

Итак, как я оказалась в лесу. Все просто. Народ без гаджетов элементарно заскучал, и начались конкурсы! И вот тут посыпались всевозможные варианты, чем заняться. Кто хотел просто попеть под гитару, кто уже разжигал мангалы. Все это отлично, но лишь на один день! На второй было принято ориентирование по командам. Кто победит, тому денежный приз, на которой мы все дружно и скинулись. С человека по пятьсот рублей, и таких личностей за пятьдесят. Неплохой приз — решили все, и понеслось!

Естественно, в ориентировании понимали не все, поэтому мы разбились на команды по двое или трое. И хотя бы один в команде должен был понимать, что делать, чтобы не заблудиться. Я же оказалась с Эльнарой, той самой шикарной брюнеткой в красной кофте.

Не знаю как, но она об ориентировании на местности знала достаточно. В команду мы попали путем элементарной жеребьёвки по номерам.

Сказать, что моей персоне были не особо рады, значит и вовсе промолчать. Девушка явно хотела оказаться в группе с одним из красавчиков, но не судьба.

Итак, в чем суть. Найти пять флажков и вернуться к финишу первыми. Лес небольшой, заблудиться не должны. Да и народу ходит много, если что, можно к кому-то примкнуть. Судьи, а это пять человек, несколько часов назад закончили расставлять флажки с указателями и объявили старт.

И вот я пробираюсь сквозь лес, за девушкой, которая в джинсах и краснойязаной кофточке выглядела, как с обложки журнала, даже сейчас. И я молчу про дорогущие сапожки на каблуках. Амазонка она, что ли?

Я же еле поспевала, цепляясь кроссовками за корни деревьев, и падала. Мои серые джинсы стали коричневыми, а бежевая водолазка покрылась пятнами и пылью. На голове черти что. Чувствую, к финишу я просто приползу и буду похожа на пугало.

Ну, вот как можно в такой ситуации выглядеть так шикарно?

— Нашла! — радостно прокричала напарница, размахивая передо мной желтым флажком.

— Супер! — прохрипела я, падая на пенек. Не готова я была к таким марш-броскам. Вот совсем!

— Я смотрю, со спортом ты не очень? — с усмешкой спросила она меня, на что я только кивнула.

— А я вот по два часа в день в тренажерный зал хожу, — похвасталась особа, а потом окончательно добила. — И диета у меня отличная, поделиться?

Вот честно, еле сдержалась. А еще обзавидовалась. Вот что мне мешает пойти в спорт зал? Ничего, кроме лени. А еще мне жалко отдавать деньги за то, что меня будут заставлять работать и стонать от боли. Видела я, как дамочки с абонементами выползают из залов. Нет, спасибо.

Что касается диеты. Да, моя основная еда — это бутерброды да макароны. Где мне готовить эти чудо салатики в библиотеке, а придя домой уставшая, я просто хочу поесть и уснуть! Вот и получается, имеем, что есть.

Знаю, что виновата сама, но ничего не поделать. Я не супер героиня из книг, которых так берегут и лелеют. Не умею хомутать миллионеров и олигархов, у меня нет парней с криминальным прошлым. А так же я не машу мечом и не имею супер силу, благодаря которой можно спасти миры.

Я самая обычная Саша, которая просто живет, работает, и иногда старается отдохнуть не в одиночестве. А если не получается, просто читаю очередную интересную книгу. Ведь в книгах спрятан целый мир, о котором многие и не подозревают.

— Так куда дальше? — спрашиваю девушку, которая со знанием дела смотрит на карту.

— Судя по записке, пятьсот метров на север.

Супер, еще полкилометра! Я хоть до финиша доживу? Хорошо, что за плечами небольшой рюкзачок, где есть бутылка воды, печенье, пара яблок и бутербродов. Я девушка в этом плане запасливая.

— Саш, вставай давай, — зовет она, шустро направляясь в нужном направлении.

— Бегу!

И еще час плутания в этом месте. Семьсот метров на юг, триста на восток, еще пятьсот на северо-запад! Готова прибить того, кто составлял этот маршрут.

Радовало только одно: остался последний флажок и можно возвращаться.

И вот когда я, уже еле живая, прижалась к стволу дерева, заметила странное свечение буквально в пяти шагах от меня. Это у меня галлюцинации такие?

— Эль, ты это видишь? — закричала подруге, она, оказывается, стояла с другой стороны дерева и тоже с интересом смотрела на странную воронку, которая увеличивалась у наших ног.

— Что это? — слышу ее шёпот, но не успеваю ответить, так как поднимается сильный ветер.

— Не к добру это. Надо уходить! — уже кричу, так как появился странный гул.

А потом началось невероятное. Нас стало втягивать в эту самую воронку!

— Держись! — кричит Эльнара, но я и так это делаю. Схватилась за ствол дерева.

Тем временем гул все нарастал, как и сила, которая тянула нас. Видимо, я сильно устала, так как уже не могла удержаться, благо знакомая перехватила меня.

— Держись! — кричит она, хватая меня за руку, и я держу.

Но что-то пошло не так, так как в какой-то момент Эльнару буквально оттолкнуло от дерева, и теперь мы с криками летели в воронку!

Вот это я сходила на ориентирование! И куда теперь?

Проснулась, как от резкого толчка. Открыла глаза и чуть не ослепла от яркого света.

— Где я? — простонала, пытаясь повторить попытку.

— Добро пожаловать в мир Формон! — радостно пропел знакомый голос, а потом я увидела Сергея Лазарева. Стоит весь такой красавчик в белом, и улыбается. А вокруг облака!

— Я умерла? — спрашиваю своего любимого певца, и теперь огромными глазами осматриваю всё вокруг. Это бред! Что случилось? Почему я парю в облаках!

— Вообще-то тебя перенесло в наш мир. Не бойся, ты жива, — обрадовали меня.

— Знаете, это все выглядит нереально! — и показываю на самого мужчину и все вокруг.

— Понимаю! Именно поэтому я здесь! — и чего он такой счастливый?

— А по конкретнее можно?

— Конечно, я Зафир, один из хранителей этого мира. Встречаю притянутые души, и так сказать успокаиваю и заключаю сделки, если они согласны.

А вот это интересно.

— Что за сделки? И как я могла здесь оказаться? Виновата та воронка? — точно, я же была в лесу, а потом поднялся ветер и гул. Воспоминания разом нахлынули, и мне стало страшно.

— Не стоит беспокоиться. Если ты оказалась здесь, значит, не привязана к своему миру. А еще у тебя есть дар, и я надеюсь, ты послужишь этому миру во благо. Считай это второй шанс начать все с нуля! — обрадовали меня, а мне хотелось разрыдаться.

Какое начало! Я и так пыталась все наладить. Дом, работа, какие-то друзья! Как от всего этого отказаться? И что это за призрачная сила?

— У меня нет сил, и мне не нужен второй шанс. Я домой хочу! И черт, почему ты выглядишь, как певец из нашего мира?

— Я принял ту форму, которая бы успокоила тебя. По сути, у меня сотни лиц. — И тут этот хранитель превратился с симпатичную девочку лет семи, с двумя хвостиками, в розовом пышном платье.

— Обалдеть!

— Если тебе так спокойнее, сохраню этот облик.

— Если честно, мне все равно, как вы выглядите. Я хочу домой!

— Это невозможно. Раз вы сюда попали, обратного пути нет, но об этом вам расскажут внизу. У меня другие обязанности.

— Это как понимать? — с каждой минутой паника только поднималась. Что еще за низ, и кто что будет рассказывать?

— Если вкратце, маги этого мира раз в несколько лет осуществляют некий обряд, он и притягивает магические души, готовые покинуть свой мир. В этот раз притянуло тебя. Подробнее расскажут на земле, а сейчас о деле.

У меня просто слов нет. А кто решил, нужен ли мне этот мир?

Пока я думала, этот чудо ангел продолжал.

— Итак, тебе, как гостье мира Формон, я могу даровать дар. Не силу, заметь, а дар в виде умения. Какой, можешь решить сама. Должен признать, выходцы из вашего мира очень интересные, чего только не придумают.

Шок увеличивался. Супер!

— А если опять же в вкратце, что значит даровать умение, а не силу?

— И чего ты такая дотошная, — проворчал этот ангел, но все же объяснил.

— В общем, сила — это повелевать любой стихией. Огнем, водой, исцелять. А умение — это, скажем, учуять золото, или видеть сквозь стены. Ходить по воде. Это примеры, что загадывали жители твоего мира. Другие попаданцы, например, хотели уметь дышать под водой или летать. Итак, что хочешь ты? — и очаровательно улыбается и хлопает голубыми глазками.

Это все, конечно, замечательно, и даже интересно, но ведь должно быть но! Бесплатный сыр бывает только в мышеловки. Не поверю, что всем попаданцам просто так раздают силы налево и направо.

— Могу я услышать условие? Какой подвох?

Тут девочка как-то хитро прищурилась и уже с интересом осмотрела меня.

— А ты умная, это интересно. Обычно все просто загадывали, и все, — мне кажется, или я слышу в ее голосе уважение?

— Итак? Есть ограничения?

— Несколько. Я не могу наделить тебя силой воскрешения. Увы, мертвых даже боги вернуть не могут. Второе, я не могу усиливать силы или дар. Скажем так, «хочу быть сильнее демона или дракона» — не прокатит. Прости, тут сама. И третье, за любой дар надо платить!

— А вот сейчас очень конкретно! — это что еще за плата. У меня ни копейки в карманах.

— Все просто. Ты выбираешь умение, а боги сами решают, какую плату с тебя взять. И обычно плата связана с тем, что ты желаешь.

Поняла, что ничего не поняла. Тут еще и боги есть?

— Ладно, поясню, — уже пробурчала девочка. — Скажем, ты хочешь передвигать предметы силой мысли, взамен у тебя заберут физическую силу. Больше чашки не поднимешь. Если хочешь находить драгоценные камни, у тебя отнимут руки. Видимо, для того, чтобы ты не могла их выкопать, — вот тут меня реально передернуло. И что бы такое загадать, чтобы рук не лишиться? Не хватало еще калекой в мир попасть.

— Так, значит, надо загадать что-то простое, — делаю вывод и думаю, что было бы очень необходимо, но и безопасно?

— Давай быстрее, наше время на исходе. Не успеешь загадать, отправишься вниз без дара.

— А так можно?

— Можно, но мое предложение действует лишь единожды. Подумай, хочешь ли попасть в новый для тебя мир без помощи. Ты ведь умная, загадай что-то полезное для себя.

А это мысль.

Итак, какие могут быть проблемы. Первое — это материальные. Но прикол с золотом и руками я уже знаю, значит, отметаем этот вопрос. Второе — я могу элементарно не понимать местных. Хотя по книжкам пишут, что язык я знать должна, а вот письмо…

Точно! Обычно даруют понимание речи, а вот навык чтения и письма надо осваивать. Для меня, как для девушки, любящей книги, это просто немыслимо.

Решено!

— Только учти, как скажешь, так и будет. Правильно формулируй вопрос! — мне кажется, или этот провожатый подсказывает мне, как не лоханутся. В любом случае спасибо.

— Желаю понимать всю письменность в этом мире.

Девочка довольно блеснула глазами и улыбнулась.

— Принято! А теперь я отправляю тебя вниз. О своей плате узнаешь совсем скоро. Удачи! — только провожатый это произнес, как я почувствовала, что падаю, а вокруг меня сомкнулся свет.

— Что, опять? — закричала я и почувствовала, как горло сильно сдавило. Меня что, мир прибить так решил?

Хватаюсь за горло, но никаких рук не ощущаю, а вот давление усиливается.

Стало дико страшно, и я закричала, но вот звука уже не было! Что за…

Опять толчок, и я открываю глаза, чтобы увидеть себя на полянке! Ура, земля! К знакомой траве я прижалась, как к родной.

— Это что еще за американские горки, — раздался рядом стон Эльнары. Она тоже здесь?

Быстро сажусь и вижу девушку буквально в пяти метрах от себя. От сердца тут же отлегло. Как же хорошо, что в этом мире я не одна! Что вообще за прикол с попаданками!

— Саш? О, и ты тут! Здорово. Как себя чувствуешь? — спросила девушка, садясь.

— Отлично! — хотелось сказать, но вот не вышло!

Страх накрыл с новой силой. Почему губы шевелятся, а звука нет?

— Саш, ты чего? Язык проглотила, или болит что? — подруга заметила, что со мной что-то не так, и быстро подошла.

— Я, — опять говорю, но звука нет! Я что, немая?!

Вот тебе и загадала простое желание. Почему меня лишили голоса и как теперь быть?

— У меня нет голоса, я немая! — кричала, но меня опять не слышали. Эльнара смотрела на меня, как на дуру, впрочем она не далека от истины. Вот зачем я загадала желание понимать письменность?

От горя хотелось рыдать. Почему мне пришел такой жестокий откат? Возможно, стоило вообще отказаться от дара, и справляться с трудностями самой, а не с помощью странных подарков.

— Так, отставить слезы. Все будет хорошо. Может, у тебя проблемы после этого переноса? — подруга села рядом и обняла меня. — Давай, Саш, не опускай руки. Найдем врача, он тебя осмотрит.

Ну да, конечно. Что-то мне подсказывает, что их умения не распространяются на сделки с богами.

— Кстати, ты заметила, что этот мир очень похож на наш? — спросила девушка, и я только сейчас решила осмотреться.

И правда, похож, но были и отличия. Деревья более могучие и высокие, трава не изменилась, а вот сотни цветов вокруг были незнакомы. Ромашки голубые, колокольчики розовые, и это только то, что я узнала, а там много чего странного цвета.

И мы — две попаданки среди этого лесного рая.

Эх, что у меня за жизнь. Попала в сказку, но споткнулась на первом же камне. Немая героиня, что может быть лучше. Принца тоже не наблюдалось, как и замка.

Вспомнила слова того ангела, что нас в этот мир призвали. Получается, по сути мы и не попаданки? Почему все так сложно и неправильно!

— Саш, давай пройдемся? — предложила Эльнара, вставая. Я только молча кивнула. И как к такому привыкнуть?

Интересно, а что она загадала?

Можно спросить, но как?

Тут девушка лезет в свой небольшой рюкзак, и меня озаряет, что и мой у меня! Супер.

Тут же лезу в него и извлекаю блокнот с ручкой.

— У тебя есть, где писать. Отлично! — хвалит подруга, но я уже строчу сообщение.

«А что ты загадала у того ангела?»— и показываю ей.

Эльнара хмурится, а я понимаю, что она могла с ним и не встречаться.

— Ты про умение? — спрашивает девушка, и я тут же киваю.

— Я загадала умение летать! Всегда мечтала взлететь к облакам. Но я только не поняла, как это проверить. А ты что загадала?

Я дура! Боялась, что умение иметь большую силу или полет, сильно ударят по мне. К примеру, не смогу ходить или еще что. А тут вот, целая и невредимая, и с таким даром!

«Умение понимать письменность», — строчу ответ, и девушка лишь хмыкает на это. Не глобально, понимаю. Но у меня возникает еще один вопрос.

«Тебе рассказали, какую возьмут за это плату?»

— Какую плату? — и так удивленно смотрит. А я вспомнила слова провожатого о том, что желание загадывают сразу, ничего не спрашивая.

Пришлось объяснить, что я успела узнать. Лицо у Эльнары было очень удивленное и взволнованное.

— Странно это. Я вот в книжках читала, что силу просто так давали. Ну, там, мир спасти или еще кого. А тут плату возьмут? А что насчет нашего дара, какой он?

Тут я ответа не знала, поэтому пожала плечами. А так же я точно понимала, что наши книги о попаданках тут не работают. Там полет фантазии автора, а тут суровая реальность.

— Ладно, разберемся. Пошли лучше поищем, кто тут есть.

И только она это произнесла, как на окраине опушки появился молодой парень.

— Нашел! — радостно закричал он, рассматривая нас, а мы его.

С виду ему лет двадцать. Светлые длинные волосы, заплетенные в косу. Коричневая рубашка с широкими рукавами, кожаная жилетка и кожаные брюки. Высокие сапоги. Это вообще кто?

— Их две! — опять кричит кому-то, и я с подругой переглядываюсь. Как по мне, это звучало не слишком хорошо для нас.

— Бежим! — шикнула девушка и, схватив меня за руку, потянула в лес. От страха, что на нас ведут охоту, я ловко перепрыгивала бревна и поленья.

— Стойте! — закричали нам в спину, но это только ускорило нас.

— Ал, слева заходи! — Опять слышен голос, и я понимаю, что ловчих может быть несколько!

Начала оглядываться, но ничего не увидела. Неожиданно Эльнара затормозила, и я в нее влетела. Мы тут же упали.

— Ты чего, — спрашиваю, но потом понимаю, что меня не слышат. Быстро достаю блокнот и строчу сообщение.

— Там волк! — шепчет она и показывает вперед. И я только сейчас замечаю просто гигантское рыжее животное. Собачка, большая! Просто очень большая.

— Девушки, стойте! Мы не причиним вреда! — запыхавшись, произнес добежавший блондин.

— Кто вы, и что вам надо? — поинтересовалась за нас обеих подруга, поднимаясь. Я же смотрела, как к нам подходит волк.

— Я Рик, а это Ал, — как можно спокойнее ответил парень, с интересом рассматривая нас. — Если по делу, то мы вас ждали, — обрадовали так, что мы с подругой испуганно переглянулись.

— То есть не совсем вас. В общем, того, кого притянуло!

Уже можно паниковать или нет? Нас принесут в жертву? Нас отлавливают?

Видно, страх на наших лицах был очевиден, так как нам решили тут же все объяснить.

— Мы это, решили подзаработать. Ищем тех, кого притянуло, и отводим в школу, где за каждого притянутого нам платят. Вы не пугайтесь, никто вас есть и убивать не будет. Мы мирный народ! — а вот это звучало прям обнадеживающе. Особенно про есть.

— Вы нас в школу отведете? Зачем? — удивилась Эльнара, а я в который раз повторила себе, что эта история очень странная и неправильная.

Кому и зачем надо притягивать души, еще в школу отводить. По сюжету, не мы ли сами должны стремиться в них попасть. А тут, получается, и двери открыты? Точно есть подвох, но где?

— Иначе вы заблудитесь, и неизвестно, когда дойдете туда. А так мы вас приведем. Нам деньги, вам указанная дорога. Да вы не бойтесь, вас там ждут. Вернее, не именно вас, а тех, кого притянуло.

Супер. Нас оказывается много? Теперь не так обидно.

— И сколько таких? — буквально мысли читает подруга.

— Не знаю. Может пять, а может десять. Каждый раз по-разному. Обещаем рассказать все, что знаем, в пути, а пока лучше отправится в дорогу, уже вечереет, — и показал на солнце, которое уже клонилось к закату.

Эльнара посмотрела на меня, и я, несмотря на всю панику и шок, кивнула. Лучше пойти с ними, чем остаться в лесу. Мало ли, кто тут еще ходит. Да и парень вроде правду говорит.

— Хорошо, — согласилась девушка, на что парень заулыбался еще сильнее. А этот мир не так плох.

— Ал, обращайся, они уже не будут убегать, — проговорил Рик, и на наших глазах тот самый рыжий волк начал менять обличие.

Мех втягивается, кости хрустят. Волк встает на задние лапы, а через пару секунд перед нами уже полуголый парнишка с рыжей шевелюрой и отменным телом.

Если бы могла, челюсть точно уронила, а пока смотрю огромными глазами на это чудо.

— Я так понимаю, оборотней в вашем мире нет, — утверждает этот парень, и довольный собой играет мышцами.

— Нет, но хотелось бы, — в голосе Эльнары слышится восхищение и желание. Это не укрылось от парней, и они довольно переглянулись.

— Могу я узнать, как вас зовут, Мары? — а голос, какой у него приятный, чуть с хрипотцой.

— Мары?

— Да, это обращение к девушкам обладающим магией. Если вас притянуло сюда, ты вы они и есть. Бывали, конечно, и исключения, но очень редко.

— Я Эльнара, а это Саша.

— Красивое имя для красивой девушки, — Ал тут же склонил голову перед подругой, а потом только взглянул на меня. — А у вас странное имя, — и хмуро осмотрел меня.

Да, я все еще сидела на земле и выглядела не лучшим образом, но зачем же так пренебрежительно рассматривать.

Достала блокнот и написала.

«Вы сами странно выглядите»

— А чего это она пишет? — удивился рыжик.

— Саша не может говорить, общается вот письмом, — пояснила подруга, и теперь на меня смотрели чуть ли не с брезгливостью.

— Ущербная?

Супер. Так меня еще не обзывали.

— Я думаю, ей нужен врач. Наш переход был непростым.

А вот за это Эльнаре спасибо. Хоть кто-то защищает меня.

— Все может быть. Ладно, Мары, давайте в путь. До школы два дня пути, еще успеем наговориться.

На этом и порешили. Теперь меня ждала поездка с двумя оборотнями в школу магии, и интересная беседа, где я не могу ничего спросить!

Супер, моя жизнь точно не налаживается! Возможно, я попала сюда по ошибке? Если так, то что мне делать?

Итак, что я могу сказать о происходящем. Нас действительно ждали! Это стало понятно по телеге и плащам, которые нам тут же всучили, как только мы вышли из леса. Я тут же надела свой, так как, думаю, это сделано чисто ради безопасности для нас. Возможно, еще и забота.

— Зачем нам это, на улице и так тепло, — проворчала подруга, рассматривая черную ткань. Да, не кашемир и не бархат, даже не атлас. Так, самая обычная ткань типа хлопка, но чуть грубее, и немного колючая. Но надо сказать спасибо, что чистая.

«Они хотят спрятать нас. Затеряемся в толпе» — написала подруге, на что она только нахмурилась. Реально не понимает опасности?

— Чего она опять пишет? — усмехнулся Ал.

— Говорит, что так мы затеряемся в толпе, но зачем? — и столько удивления.

— Простите, но ваша подруга права. В пути мы можем встретить тех, кто тоже ищет притянутых, и вот тогда вас попытаются отбить. Ваша одежда необычна, по ней сразу поймут, кто вы. Мы конечно опытные воины, но лучше обойтись без лишней крови, — отчитался Рик, и уже с интересом поглядывал на меня.

— Надо, так надо, — пробурчала подруга, накидывая плащ.

Дальше нас усадили в ту самую обычную телегу. Ал сел в качестве извозчика, а мы втроем в телегу. Лавок нет, как и матрацев — что сказать, деревня. Но есть и плюсы: мы едем, а не идём!

— Так значит, за нас уплатят, а кто и сколько? — спустя десять минут спросила напарница, я же только покачала головой. Мне хотелось узнать, что это за мир и кто тут обитает, но Эльнару интересовал вопрос, сколько она стоит.

— Школа магии. Самая ближайшая — это школа Пяти стихий. Должен заметить, одна из крупнейших в нашем мире. В этом году отбор будет проходить в ней. Так что вам повезло. Не придется мотаться по другим городам, — как само собой разумеющееся сообщили нам. Но от этого только больше вопросов стало. Что за отбор?

— За каждого приведенного притянутого — мешок денег. Семь золотых! — и тут я поняла, что это немалые деньги, так как парень чуть ли не светился от счастья.

— За любого семь золотых? — удивленно переспросила девушка и на меня посмотрела.

А мне стало обидно. Это что она имела в виду?

— За целого и не побитого семь, если болен или ранен, могут уменьшить. Вы только сразу скажите, что вторая молчаливая уже была. Не хотелось бы потерять в цене, — подсуетился Ал, разворачиваясь ко мне.

Как тут не заплакать и не расстроиться? Обняла себя за колени и стала смотреть на дорогу. Не хочу видеть их скривившиеся лица, когда они смотрят на меня.

Лес, поле, опять лес. Телега двигалась небыстро, запряжена была лошадью, только немного странной. У нее оказались рожки, и уши, как у кролика. На это я только покачала головой. После того, как волк превратился в человека, такая малость, как рога и заячьи уши у лошади, меня не смущали.

— А кто в вашем мире существует? — наконец-то умный вопрос!

И вот тут ответ Рика затянулся на пару часов.

Оказывается, в мире Формон, есть такие расы, как оборотни, их больше всего и жить они могут где угодно. Драконы. Эта раса не особо многочисленна, зато очень сильна. Обитают в основном в горах, вместе с демонами, их соседями. Те тоже больше любят скалистые вершины и уединение. А может их, сплачивала любовь к полётам, так как только эти две расы имели крылья.

Так же в мире существовали эльфы. Вот они любители лесов, и жили рядом с ними. Любителями степей были наги! Вот кого я точно не ожидала услышать. Но увы, их тут не мало, а я просто дико боюсь змей! Будем надеяться, с ними мы не встретимся.

По словам нашего экскурсовода, везде мир, все друг с другом сотрудничают и дружат. Опять нестыковка с книжками нашего мира. Спасать никого не надо!

— И у вас прям всё так хорошо и замечательно?

Мне кажется, или Эльнара разочарована? Как по мне, так это отлично! И так ситуация не простая, а если и выживать придется, то пиши пропало. Или нас вообще на фронт отправят. Нет уж, спасибо.

— Да нет, есть тут орден Черной Короны. Можно сказать фанатики. Устраивают диверсии то в одном городе, то в другом. Пытаются похищать магов для ритуалов, переманивают к себе. Они хотят, чтобы наш мир стал закрытым!

— А сейчас, я так понимаю, он открыт. Но зачем? Раве у вас нет тут законов чистоты крови или магии?

А вот это правильный вопрос! Прям в копеечку, если можно так сказать.

— Зачем, мы развиваемся. Понимаем, что для продвижения нужна новая сила, кровь. Что можно принести нового, если беречь только старое. Поверьте, споров по этому поводу было немало, и многие сомневались. Но как только стали появляться притянутые, жить стало лучше! У вас различные идеи и силы, которые служат только в плюс нам.

Одна вот могла находить странные камни в глубинах гор. Мы о них и не знали, пока та Мара не нашла и не показала это. Оказалось, камень мог вмещать много магической силы, которую можно было в нем хранить несколько месяцев! Другой притянутый показал, как смешивать некие травы и вылечивать хвори. В общем, там много чего!

Теперь все ясно. Мы как генератор новых идей и силы. А наши способности, которые так удачно даровали ангелы на входе в этот мир, служат только в плюс миру. Все тут развивается, а мы, притянутые, как двигатель прогресса. Неплохо. Есть надежда, что меня не спишут, и найдется работенка.

Так мы проболтали до самого вечера. Привал сделали в лесу, так как до города просто не успели. Парни быстро стали готовить лагерь, разжигая огонь щелчком пальцев. Собрали хвойные ветки, чтобы не спать на сырой земле. Спальных мешков не было, и нам придется спать, закутавшись в выданные плащи. Тут даже я скептически посмотрела на тонкую ткань. Она точно защитит от холода?

Так же парни на скорую руку приготовили суп, и мы поели. И должна признаться, с большим удовольствием, так как голодна была дико! Все яблоки и бутерброды я съела еще в телеге.

Сейчас же я сидела у костра и делала пометки в блокноте. Так как я ничего не могла сказать, пришлось делать записи, а вернее пометки.

— Особенности рас и где они обитают.

— Какой силой кто обладает?

— Передвигаться можно только на телегах? Есть подобие поезда или самолета?

— Как узнать, какая у нас сила?

На последнем вопросе ко мне подсела Эльнара.

— Что пишешь?

Молча показываю записи и подчеркиваю последний пункт, а потом показываю на парней.

— Хорошо, сейчас, — тут же поняла подруга. А я усмехнулась, так как, несмотря на свою печаль, начала адаптироваться. Вот уже жестами говорю.

— А как узнать, какая у нас магия? — этот вопрос меня очень волновал. Может, хоть тут повезет, и я обладаю чем-то особенным. Пока все из рук плохо.

— Это вам в школе скажут, — ответил, зевая, Ал. — Так как вы притянутые, магия только формируется в вас, и наружу выйдет только через неделю-две. Как это бывает у наших детей. Мы тоже не сразу знаем, какой будет дар, пока малыш, так сказать, не полыхнет.

— Полыхнет?

— Это можно назвать выбросом. Словно откупорить бутылку, чтобы узнать, какое вино внутри. Тут так же. Только вот вы не дети, и бабахнуть можете сильно. Именно поэтому вас надо побыстрее довезти до школы, где вы будете под присмотром.

Я не хочу бабахать! Это что еще за прикол такой?

— А это больно? — голос подруги дрогнул, но её решили тут же утешить, и не только словами. Рик подсел рядышком и обнял её. А как же я?

— Только первый раз, но все живы. Поверьте, лучше обрести силу под присмотром, чем вот так в поле или деревне. Когда притянутые только начали появляться, мы и подумать не могли, что они могут быть опасны. Первые несколько таких новичков спалили дом, где спали, и чуть не убили семью. Другой плыл на корабле, и там проснулся его дар к молниям. Корабль на дно, благо у берега почти были. Все выжили.

В словах Рика был смысл, и большой. Видимо тот, кто это затеял, сам не ожидал таких результатов. Зато сейчас у них все схвачено, это радует.

— С тех пор повелось, что перед тем, как заклятие притяжения начнет работать, созывают поисковые группы. Так же в поисках могут принять участие все желающие и заработать. Жаль, что вы появляетесь только раз в пять-семь лет, а то бы вышел отличный бизнес. Но нам и так неплохо.

Слов нет, только эмоции. Ладно, поживем — увидим, что нас ждет еще.

На этой ноте мы все легли спать, но костер не потушили. Пусть согревает нас.

В дорогу отправились, как только поели. Часть порции отдала птенцу. Жалко его. Такой же потерянный в этом мире, как и я. Ничего, теперь мы вместе.

— Что будешь с ним делать? — спросила Эльнара, поглаживая свою саламандру. Эх, везет же кому-то. Но ничего, может, и моё чудо со временем появится, не стоит опускать руки.

Пожала плечами. А что с ним можно сделать?

Неожиданно с вариантами помог Ал.

— Если хочешь, отнеси в лес, его там съедят. Хочешь, сами зажарим, — от таких вариантов меня аж передернуло.

Схватила блокнот и быстро написала, а подруга зачитала.

— А есть вариантов без поесть и сожрать? — смеясь, прочитала она.

— Он не умеет летать, значит не выживет. Его скорее всего из гнезда выкрали, а потом потеряли. Возможно, другой хищник хотел отбить добычу, но не получилось. Теперь либо мы съедим, либо лес.

Кошмар!

Быстро написала ответ, на что Эльнара покачала головой.

— Чего она опять там пишет? — интересовался Ал, поглядывая то на меня, то на подругу.

— Сказала, себе оставит и выходит.

— Глупая! Тут бы вам о себе позаботиться, а ты о животинке думаешь, — подвел итог Рик, но я не обижалась.

Да, мне самой надо понять, как быть и что делать, но я не могу и этого малыша оставить на произвол судьбы. Если он оказался рядом, значит, так надо, и я помогу.

— Кстати, советую яйцо оставить здесь. Когда мага рядом нет, оно само ускачет дальше, — еще один гениальный совет.

Нет уж! Показательно обняла и яичко. Мое!

— Глупая Мара, — прошептал Рик, вставая. Ал видимо считал так же, так как молча покачал головой. Эльнара промолчала, но и по ее лицу было ясно, что она не одобрят мои действия.

Пока парни собирали лагерь, я убрала яйцо в рюкзак, а птенца закутала в плащ. Поношу на руках, потом что-нибудь придумаю. Ничего, мы со всем справимся.

И вот мы опять в дороге. В этот раз я старалась не стесняться и задавать вопросы. Ну, как задавать, я писала, а Эльнара озвучивала. Так мы узнали, что в мире довольно много магических школ, а так же о том, что притянутые всегда оказываются где-то неподалеку от них. Поэтому охотники за легкой наживой, как я их называю, примерно знали, где нас искать.

Поговорили мы и о фамильярах.

— Значит, они не у всех есть, — удивилась подруга, поглядывая на своего питомца.

— Нет, конечно. Насколько знаю, только у довольно сильных магов, ведь эти питомцы питаются магией. А как слабому магу прокормить, только если кого-то попросить, но и это не пройдет. Каждый фамильяр питается только от своего хозяина. Кстати, эти хранители сами находят, кому служить. Как — мы до сих пор не знаем.

Тут я поглядела на свой рюкзак. А как же яйцо? Рик понял мой немой вопрос и ответил.

— Прыгуны исключение. Насколько я знаю, это древние фамильяры, и они почти последние. На моей памяти в мире всего пять прыгунов, и они вот уже как пятьсот лет прыгают туда-сюда, ища своего хозяина. Но вот пока неудачно. Не знаю, что им надо, и кто там — тоже не ведаю. Единственный прыгун, который явил себя миру лет так пятьсот назад, был мерцающей птицей с силой жизни. Думаю, там и еще что-то есть, но нам это не рассказывали. Это фамильяр императора эльфов.

— Как интересно. А если кто-то захочет проверить, совместим ли с этим древним фамильяром, можно его забрать? — такого вопроса от девушки я не ожидала. А как она алчно взглянула на мой рюкзак.

Тут же захотелось встать на защиту яйца. Бедные прыгуны. Они столько лет ищут хозяев. Им надо сочувствовать и беречь, а не насмехаться и делить.

— Увы, эти яйца сами выбирают, у кого быть. Как только прыгуна пытались отнять, он пропадал, — эти слова Ала меня утешали.

— Ну и ладно. У меня есть саламандра. Как бы тебя назвать, красавица?

И тут я тоже задумалась над кличкой. Действительно, как их назвать? Просто птенец и яйцо? Нет, это глупо. У существа должно быть имя, и даже у этого древнего фамильяра. Пусть он и в скорлупе, но раз перемещается по миру уже так долго, то соображает. Решено, я дам им имена!

Должа признать, дать кличку тому, кого ты не видишь, сложно. А вдруг там девочка или мальчик? Но мне почему-то казалось, что в яйце именно девочка. А вот с птенцом… как тут понять, кто мальчик или девочка? Опять странное чутье подсказало, что мальчик.

Решено, древний фамильяр будет Лифой, а вот птенец Ясом, что значит снежный. Почему так? Ну, он беленький весь. Обзывать мужика облачком язык не повернулся, а вот морозный или снежный — то, что надо.

Прижала птенчика к груди и сказала:

— Ты будешь Ясом, — и хоть меня не услышали, птичка вздрогнула и посмотрела на меня своими мутными серыми бусинками. А потом как клюнет за палец!

— Ай! — пискнула, отдергивая руку. Никто и не заметил этого, так как и не услышал. Вот и хорошо, а то я и так странная по их меркам.

Теперь у Яса клювик был в крови. Эх, вот что с тобой делать. Вздыхая, полезла в рюкзак искать платок. Пока рылась в недрах сумки, испачкала и яйцо. Вот что за невезение.

Достала второго друга, и причитая, что Лифа не должна быть грязной, стала стирать кровь платочком.

Мне показалось, или яйцо странным образом стало теплее? Похоже, показалось, так как через секунду я ощутила знакомую прохладу.

Эльнара остановилась свой выбор на Лизе. Не знаю, чем аргументирован такой выбор, но кличка странная. Да и ладно, не мой же фамильяр.

На обеденном перерыве нам сообщили, что уже к вечеру мы прибудем в школу. А это значит, что есть надежда поспать на кровати, а не на холодной земле. А еще одеяло, подушка, эх, лишь бы не сглазить!

И только я об этом подумала, как мимо нас проехало трио на лошадках. И я бы, может, не обратила на них пристального внимания, ведь всадники в дороге нам уже встречались, если бы не один парень. С виду лет двадцать пять, брюнет. Джинсы, белые кроссовки и футболка с рисунком волка, воющего на луну, были очень знакомы.

— Саш, глянь, кажется, из нашего мира еще один, — прошептала Эльнара, стягивая капюшон. Ох, зря она это сделала.

Всадники, которые только проехали, вмиг остановились. И теперь парни, похожие на наших волков, с интересом стали поглядывать на нас.

Рик выругался и тут же натянул на подругу капюшон.

— Сидите и молчите!

Я только кивнула и посильнее прижала птенчика и яйцо. Подруга же тихо прошептала «прости» и прижалась ко мне.

Интересно, а как парни хотят нас защищать без оружия? Или у них кулачные бои в ходу? Или магия? Точно, сейчас как запустят огненный шар или молнии. Вот и понаблюдаем за магией в действии.

С одной стороны — страшно, а вдруг нас отобьют. С другой — как же хотелось взглянуть на самое настоящее волшебство.

Рик спрыгнул с телеги и отправился к всадникам. Не успела я испугаться, как в его руке неожиданно возник меч. Ого!

— Спокойно, Мары, брату эти сосунки нипочем, — подбодрил Ал, тоже внимательно следя за происходящим.

Переговоры шли недолго, всего минуты две. В итоге троица ускакала вперед, а Рик вернулся хмурый.

— Брат, прибавь ходу, говорят за нами едут охотники, — не знаю, что это значило, но теперь лошадь буквально неслась, а пейзажи быстро сменяли друг друга.

Мы даже догнали трио и теперь кучкой мчались вместе.

Парня к нам не пересадили, хоть тот и хотел. Видно, каждый отвечает за своего притянутого. Не хотят делиться добычей, но и от помощи не отказываются.

Ничего, в школе познакомимся, ведь и они едут туда же.

Кстати, о ней. Не она ли на горизонте?

Ого, Хогвартс нервно курит в сторонке, так как увиденное просто поражало!

Школа Пяти Стихий была не просто большой, а гигантской. Огромный замок с четырьмя высоченными башнями было невозможно не заметить. От каждой башни шли переходы к соседним, и так по кругу. Все из белого камня, а конусные крыши буквально сверкали в лучах солнца. Из золота, что ли? И я молчу про участки, занимающие пространство вокруг. Я насчитала двадцать странных круглых площадок, накрытые чем-то полупрозрачным.

— Саш, гляди, какой громадный магический купол, — прошептала Эльнара, показывая в небо. И я только сейчас поняла, что вся школа тоже находится под чем-то огромным и круглым.

— Это защитный купол школы, его могут пересечь только ученики или учителя. Правда, в праздники туда могут прийти и родственники с гостями, — вымолвил Рик, заметив, как мы за всем наблюдаем. — Ничего, через пару месяцев привыкните ко всему.

А в таком месте можно и пожить. Вокруг зеленая трава, деревья, есть местами и цветы. В школе явно хороший садовник.

С приближением я заметила и стеклянные теплицы. Интересно, там что-то преподают или выращивают?

А где живут ученики? Какие комнаты, что там есть? Комнаты на несколько человек, или нет? А нам выдадут форму? И еще миллион вопросов возникал в голове, пока мы приближались.

— Мары, смотрите, это город Кирал, в него мы заезжать не будем, так как Школа находится чуть в стороне. Не удивляйтесь, это сделано для безопасности. Мало ли, что юные маги выкинут, или что вздумают взорвать. В нашем мире все школы находятся на окраине городов, — продолжал просвещать Рик. Молодец, даже спрашивать не пришлось, сам поделился информацией.

— Слушайте, а как мы попадем в школу, если купол пропускает только учеников?

А вот об этом я даже как-то и не подумала. Молодец Эльнара!

— Все просто, перед куполом есть пост проверки. Там еще находятся главные ворота школы. К нам выйдет кто-то из персонала и проверят вас, а так же, если все хорошо, выдадут нам награду.

Умно. Но почему это звучит так, словно мы на военную базу въезжаем. Охрана, школа с краю, досмотр скорее всего. Что нас еще ждет?

— Итак, дорогие гости нашей школы, слушайте, запоминайте и не перебивайте, — взяла слово Корин, так звали тут самую женщину.

Она выдала нам троим широкие браслеты, которые и были пропуском в школу. Странная железка без рисунка не очень впечатляла, но нам сказали, что они зачарованы, и их не снять. Корин потом сама снимет, если мы захотим покинуть школу, а пока лучше и не пытаться, может прилично ударить током. Вот такая вот защита от кражи.

— Сейчас мы идем к директору школы Пяти Стихий, его зовут Дарвэл ван Хард, но все его зовут просто директор Хард. Не бойтесь, он только подпишет ваши листки, чтобы вам выделили комнаты и зачислили на занятия. Вам очень повезло, они начнутся уже завтра.

Неужели всех так быстро нашли и мы последние? У меня вот номер одиннадцать, и это разве не мало? Странно, я думала, что тут нас будет человек так пятьдесят.

— Что касается учебы, — продолжала женщина, — ходить на уроки или нет, дело ваше. Они продлятся четыре недели. За это время вам расскажут о нашем мире и о силе, которая есть в вас. В ближайшее время магия должна будет проявить себя, и тогда появится еще предмет по управлению магией, а пока только теория.

Через месяц будут, так сказать, смотрины. Директора с другими притянутыми соберутся в нашей школе, и вот там вы можете проявить себя. Если дар будет сильный, вы сможете остаться у нас или в любой другой школе, которая предложит вам место. Учеба для вас бесплатна. Учеба для магов начнется как раз через месяц.

Вот это поворот. Так мы что, не будущие маги?

Видно, шок был не только у меня, так как слово взял парень, тот самый, которого мы видели в дороге.

— А если магия окажется слабая? — удивленно воскликнула Эльнара, впрочем, как и я. Только меня, как и ожидалось, не услышали.

— Боюсь, вам придется покинуть школу. Но кто-то уходит еще до отбора. Хотят посмотреть на новый мир. Но мой вам совет — не торопитесь, вам еще может представиться этот шанс, и лучше идти в мир хоть с каким-то знанием о нем.

Теперь мне стало реально страшно. А если я слабая, куда податься? Родных нет, друзей тоже. Не думаю, что знания моего мира тут пригодятся. Да у меня даже дома нет!

Видно, больше всех побледнела именно я, а может, дело в том, что я просто встала, как вкопанная, и чуть не плакала. Уж простите, ну не сильная я, а очень эмоциональная.

Кора тут же подошла и обняла меня.

— Ну что ты, малышка, не бойся. Мы всех пристраиваем, если такое случается. Но в основном все всегда с даром и учатся, а потом их жизнь складывается даже еще лучше, чем было до! Не паникуй раньше времени.

Надежда — это хорошо, с ней можно и пожить. Хорошо, не отчаиваемся и идем дальше.

— Скажите, а какую-нибудь одежду нам дадут? — и Эльнара указала на свои грязные джинсы и помятую кофту. Про себя я и вовсе молчу. Тут без слез не взглянешь.

— Первичный набор да, а потом сами купите. У вас как раз послезавтра урок по деньгам нашего мира. Вам там все покажут, расскажут, и даже выдадут некую сумму. А потом вместе с кураторами вы пойдете на рынок и сами все купите по своему вкусу и кому что надо.

Здорово! Нет, я ожидала, что нам хоть что-то дадут, но вот чтобы объяснили и показали, это однозначно плюс!

Говорить, что мы втроем довольно переглянулись, думаю, не стоит, и так все ясно. Даже парень был, кажется, не против пройтись по магазинам. Ещё бы, у нас практически ничего нет, а тут подарки, да еще какие сами пожелаем. Надо по-быстрому написать себе список, что нужно на первое время.

Дальнейший путь я старалась слушать, но это тяжело удавалось, так как не любоваться строением школы просто было невозможно. Громадина из белого камня была сделанная в смешанных стилях, если судить по моему миру. Арки, балкончики, огромные окна. Колонны и купольные крыши. Внутри строгие стены без картин, зато красивая лепнина и местами расписной потолок. Как это все напоминало мне Петербург! Эх, ностальгия. Должна признать, дизайт этого мира мне нравился.

По широкой лестнице мы поднялись на третий этаж, где за крепкой дубовой дверью находился директор Хард. И почему нам не сказали, что это эльф!

Шикарный мужчина лет сорока на вид, с длинной черной косой до пояса, в строгом сером костюме и с длинными ушками, тут же поднялся, как мы вошли.

— Корин, как я гляжу, пополнение! — надо же, он нам тоже рад.

— Да, и какое! Очень одаренная Мара огня и маг воды. Уровень очень высок! — и поглядывает на Эльнару с саламандрой в руках и Рому. Тот самый третий парень.

— Замечательно. А это кто? — и с интересом рассматривает меня, но тут же морщится.

Да, грязная и помятая. Простите, помыться нам не дали.

— Есть искра, но белая, а еще проблема с голосом. Не говорит, — пояснила Корин с печалью в голосе и погладила меня по плечу.

— Ничего, подлечим. А магия дело небыстрое, еще есть время, — неужели меня решили поддержать?

— Директор Хорд, можно я пока сама за девушкой пригляжу, все же тут такая ситуация, а другим, думаю, можно уже выделить кураторов.

Я только за!

— Не вижу причины отказывать. Давайте свои листки, я подпишу. Будете с ними приходить на занятия. Все необходимое вам помогут получить кураторы. Что касается комнат. Проживают у нас по двое. Девушек поселим вместе, вижу, они знакомы. Ваш номер тринадцать. А вот тебя, Рома, к новому соседу, комната семь. Он тоже только недавно пришел.

Пока все звучало нормально и даже обнадеживающе. Мне только номер комнаты не особо понравился, ну и ладно. Это ведь всего лишь номер. А так картина вырисовывалась приятная. Нас накормят, напоят, думаю, и искупаться можем. Есть где спать, и нам расскажут, как жить дальше. Жизнь однозначно налаживается!

Директор быстро подписал бумажки, сделал заметки в своем журнале и попросил нас подождать в приемной, куда сейчас подойдут кураторы. Как чуть позже объяснила Корин, это старшие школьники, на каждого по одному притянутому.

У меня тоже появится куратор, но чуть позже. Я особо и не страдаю, меня полностью устраивает и эта женщина.

Через десять минут к кабинету директора подошла парочка. Парень и девушка.

— Давайте я вас представлю. Рома, твой куратор Догар, он дракон, поэтому не бойся. Любые вопросы к нему.

Ну, что я могу сказать. Роме однозначно повезло, если смотреть женским взглядом. Куратор у него еще тот красавчик. Накаченный парень со смуглой кожей и проницательными карими глазами. Волосы до плеч были непривычны, но ему шло. Почти вся одежда кожаная. Брюки, высокие сапоги, жилетка. Только рубашка черная и явно шелковая. В одном ухе висит серьга с красным камнем.

— Эльнара, твой куратор Зогина, она эльф. Так что по любому вопросу к ней. А так же напоминаю всем, что выйти из школы можно только с куратором!

А вот это я не знала. Интересно, а с кем я отправлюсь за покупками?

Эльфийка была, словно куколка. Изящная, высокая, с длинными золотистыми волосами до попы. Струящееся серебряное платье только добавляло девушке изящества. А как она шла! Нет. плыла! Голубые глаза, милая улыбка. С виду аристократка.

Супер, и как мне вписаться в такой контингент?

— Итак, Саша, пойдем, я покажу тебе школу, — позвала женщина, и все тут же разошлись. Рому увели направо, подругу налево. А мы стали спускаться по лестнице, по которой и поднимались.

— Сейчас мы находимся в центральном холле главного здания. С правой стороны на втором этаже размещены комнаты для мальчиков. В левом крыле на втором этаже для девочек. Сразу предупреждаю, в гости к противоположному полу у нас не принято ходить. Все общение только на территории школы. Обниматься, сидеть на коленках, как это любят делать девушки из вашего мира, нельзя. Вернее, это неприлично. Ты прости, что я так в лоб говорю, но выходцы из вашего мира особенно не любят рамки, поэтому и предупреждаем.

Я тут же достала блокнот и написала вопрос. «А много их было?»

Женщина прочитала строчки и нахмурилась.

— Прости, я не понимаю твою письменность, — и задумчиво остановилась. А я простонала, так как забыла о такой мелочи. Обычно текст читала Эльнара.

— Урок по освоению письма основного языка нашего мира только завтра, но думаю, ты исключение. Пойдем ко мне, я все сделаю. Надо же нам как-то общаться, — и добродушно улыбнулась.

— Не бойся, Саша, все наладится. После сходим в лазарет, пусть тебя осмотрят. Если только… — и тут она как то загадочно посмотрела на меня.

— А ты получила особый дар, когда попала в наш мир?

И что сказать? Есть ли смысл скрывать? Особенно от нее. Да и раз Кора сама задает такой вопрос, значит это не всемирная тайна.

Молча кивнула.

— У тебя из-за этого мог пропасть голос? — кажется, она смекнула, что к чему.

Опять киваю.

— Бедная. Что же ты такое пожелала, что такая отдача!

И как показать? Черт, моя жизнь превращается в игру угадай и объясни. Ладно, попробую.

Показываю на глаза, потом на блокнот.

— Ты читаешь? — спрашивает удивленно.

Киваю, и лицо у женщины становится хмурое.

— Зачем так глупо тратить желание, когда мы и так вас научим читать и писать?

Что?!

Сказать, что я была опечалена, ничего не сказать. А еще шок! Я точно дура! И почему тот ангел ничего не сказал?!

Гад, поганец, да я прибить его готова, если увижу. Надо бы узнать, а есть способ расторгнуть сделку и отказаться от дара?

Об этом я думала, пока мы шли по коридорам школы. Прямо, потом по лестнице направо, опять прямо, и в конце коридора налево. Да с таким маршрутом мне карта нужна!

— Саша, проходи! — пригласила Кора в кабинет с табличкой «Ниарская Корин. Главный смотритель». Звучит солидно, но что это значит?

— Вижу, ты, и правда, можешь читать, — киваю, а потом пальцем показываю на последнюю часть.

— Главный смотритель — это тот, кто следит за всем в школе. Докупаю вещи первой необходимости, помогаю с размещением. Делаю учителям расписание, а так же помогаю ученикам и притянутым. Если есть вопросы, ты всегда можешь прийти ко мне и рассказать, вернее написать, — её губы чуть дрогнули в улыбке.

Да ладно, я уже не обижаюсь. Обидно, что я так глупо профукала свое желание, но видно такова судьба.

— Садись, — мне указали на довольно уютное кожаное кресло светлого цвета посередине комнаты.

Делать нечего, подхожу и сажусь. Рюкзак с друзьями положила на коленки. Птенчик спал, а яйцо и так молчит.

— Итак, я сейчас прочту заклинание, и ты можешь почувствовать дискомфорт или головную боль. Не бойся, это всего на пару минут, зато потом ты сможешь писать по-нашему. Готова?

Киваю.

Корин встает за спиной и кладет руки мне на виски. Что-то бормочет, а я вижу зеленоватые искорки, отделяющиеся от её пальцев. Красиво. А вот дальше наступила боль, резкая и острая.

— Аааааа, — простонала, вцепившись в ручки кресла, и тут все закончилось.

— Вот и все! Посиди немного, приди в себя, — слышу голос, но перед глазами все плывет. Неплохо меня так приложило. Буду наедятся, что не зря.

На удивление, зрение возвращалось быстро, а боль в голове отступала. Через пару минут я смогла успокоиться и выдохнуть.

— Саша, садись к столу, давай проверим. — И я только сейчас заметила, что Корин сидит за столом в другом конце комнаты. Рядом с ней уже стоял стул, куда меня и приглашали.

Подойдя, увидела самый обычный лист бумаги и карандаш.

— Напиши что-то, — просит, пододвигая лист.

Пожав плечами, пишу «Все хорошо».

— Замечательно, я все понимаю! — обрадовалась женщина, и я выдохнула во второй раз. Зная подлянки судьбы, не скрою, боялась, что опять что-то пойдет не так.

— Саша, я хотела бы сделать тебе небольшой подарок, держи! — и мне протянули… книгу?

Небольшая тетрадка в кожаной обложке. В центре черный камешек. Мило.

Открыв её, заметила, что все страницы пусты.

«Спасибо, но зачем?»

Корин прочитала.

— Я просто подумала, что раз тебе не с кем поговорить, то эта тетрадь могла стать тебе отдушиной. Дневником. Я понимаю, как тебе тяжело, так как сама была на твоем месте.

А вот это неожиданно!

— Да-да, более двухсот лет назад я перенеслась сюда из другого мира. Он был похож на твой, но кое-чем и отличался. Так вот, я была очень застенчива и с трудом заводила друзей. А мне так хотелось выговориться, дневник помог. Мне в свое время моя куратор сделала такой подарок, теперь я делаю его тебе. А еще я дам тебе несколько тетрадей, будешь общаться письмом. Не думаю, что твоего блокнота надолго хватит.

Тут она угадала. За пару дней, что мы провели в дороге, я почти все исписала.

— Кстати, в них же будешь делать и записи с уроков, поэтому поэкономнее. Увы, я не могу отдать все, — и передо мной положили пять довольно толстых тетрадей. Только вот у них обложки были уже картонные, а не кожаные.

«Большое спасибо», вывожу буквы в блокноте, и женщина, улыбаясь, кивает. Все же мне повезло. Найти такого человека, который не будет усмехаться и потешаться, а попробует понять и помочь.

— А теперь давай поговорим о твоем даре. Что именно ты попросила?

«Понимать любые тексты в вашем мире, но теперь понимаю, как это глупо»

— И правда, жаль, что так растратила желание. Но тут есть и плюс: не придется стоять в очереди, когда мы начнем процедуры по обучению чтению.

Эта новость меня мало утешила, ну да ладно.

— Саша, раз у нас не совсем стандартная ситуация, это я о том, что мы не можешь пообщаться устно, ты не могла бы немного о себе написать? Чем занималась в своем мире, что любишь. Таким образом, я немного узнаю о тебе и постараюсь помочь, чем смогу, — Корин смотрела на меня с материнской нежностью, и мне стало спокойно. Пожалуй, я в первые за последние два дня расслабилась.

Киваю и пододвигаю листок к себе.

— Отлично. Я тогда немного поработаю, а ты пиши.

Сказать легко, но как трудно написать всю свою жизнь на листе бумаги. Думаю, это затянется до вечера, надеюсь, Корин готова к этому.

Хотя не прошло и двух минут, как рука зависла над бумагой, и я не знала, что ещё написать!

Смотрю на несколько строчек своего текста и понимаю, как жалко я жила. Библиотекарь, жила работой. Иногда исправляла тексты под заказ. Вся моя жизнь — это посиделки дома, потом путь до работы, а это чаще всего — стояние в маршрутке или автобусе, и опять стены библиотеки. И я лишь иногда куда-то выбиралась. Как же я скучна!

Писать про высшее образование не стала, думаю, оно тут не котируется. Про дополнительные курсы на компьютере тоже. Тут такого нет.

С семьей тоже все плохо. Мать после смерти отца вышла опять замуж и теперь живет за границей в особняке. Иногда звонит по праздникам. А так мы не виделись почти восемь лет.

Братьев и сестер нет. Парень, как и муж, отсутствует. Зато дома приличный склад книг, где множество отличных персонажей, которые лучше любого парня могли скрасить мне одиночество.

— Ты уже все? — удивленно спросила Корин наблюдая за мной.

Молча киваю и отдаю листок, который не исписан даже наполовину. Не удивительно, что женщина так быстро все прочитала.

— Теперь понятно, почему ты попала к нам, — произнесла она, а я усмехнулась. Еще бы. Кажется, и я начинаю понимать это.

— Не переживай, Саша, у нас очень большая библиотека, и в неё вход неограничен. Только прошу, не ночуй там, — тут она усмехнулась. — А теперь пошли в лазарет, проверим, можно ли тебе чем-то помочь. А так же устрою тебе небольшую экскурсию, покажу, что где. Потом получим твои вещи, и я провожу тебя в комнату. Думаю, ты не прочь искупаться и переодеться в чистое.

Я только за, руками и ногами!

— Отлично, тогда в путь. И, Саш, не переживай. Я покажу, что наш мир ничуть не хуже твоего! — и столько оптимизма в голосе, что я просто не могла отказаться.

— Здравствуйте, дорогие гости, чем могу помочь? — приятным голосом произнес призрак, а потом еще и так мило улыбнулся.

А мужчина явно был ловелас при жизни, или и после смерти? С виду лет шестьдесят, но это только по моим меркам, боюсь представить, сколько ему на самом деле годков. Четыреста?

Одет довольно неплохо. Брюки серые, рубашка белая, а поверх нее я бы сказала серебряная мантия.

Высокий, под два метра, думаю брюнет, хотя может и шатен, не понять. И вот уже знаешь, что мужчина мертв, но почему такие живые голубые глаза? В них сразу видна тысячелетняя мудрость. Ох, и не простой экземпляр.

— Лагорн, знакомься, это Саша, новая притянутая. А так же она очень любит книги и, думаю, будет у тебя частым гостем, — представили меня, а я и не знала, что делать. Руку не протянешь, и не поздороваешься, так как голоса нет. Но быть невежей не хотелось, поэтому я написала.

«Здравствуйте, рада знакомству».

Брови мужчины тут же взлетели вверх.

— Друг мой, не пугайся. Просто Сашенька не может говорить, общается только письмом.

— Тогда понятно, откуда любовь к книгам. Что ж, буду только рад новой встрече. У меня не часто бывают посетители, — уже весело произнес призрак, а потом и показал на абсолютно пустое помещение.

Да как так можно?! Здесь столько книг, неужели никому не интересно, что может быть внутри? В нашем мире читающих людей больше.

А может, дело в том, что у нас именно люди, а не драконы и эльфы.

— Пойдем, дорогая, у нас еще полно дел, — позвала Корин, а я на прощание помахала призраку, который хитро улыбнулся и исчез! Чудеса!

А дальше все опять закрутилось. Мы, как и было задумано, сходили к лекарям, которые поводили надо мной руками с голубыми искорками и подтвердили, что исцелить меня не могут. К такому ответу я была готова, поэтому сильно не расстроилась. Но соответствующую запись на моем листке сделали.

Следующим пунктом был склад. Там я приуныла, так как мне выдали пару блузок с длинными рукавами. Белую и серую. А так же черную и серую юбку в пол из чуть колючей ткани. Покраснела, когда изучала маечку и самый настоящий корсет! Завязки спереди, поэтому можно затянуть и самой. Трусики не шаровары, а шортики, уже неплохо, но и до идеала далеко. Несколько носочков, и колготки не из капрона! Да я такие последний раз в садике носила! Нет, такой кошмар я точно не надену.

Две пары обуви — сапожки и балетки, по крайне мере, они были на них похожи. Мантия черного цвета с вышивкой в виде звезды на левой стороне груди.

— Это опознавательный знак притянутых. Скоро в школу будут съезжается ученики, так они вас и распознают, — пояснила Корин, заметив, с каким интересом я рассматриваю вышивку.

Следующим пунктом мне показали столовую и сказали, что через два часа можно будет прийти и поесть. Ну, что я могу сказать, огромная столовая с круглыми столами и стульями. Справой стороны место для подачи еды, а в стороне есть и подносы. Думаю, тут я смогу и сама разобраться.

И наконец-то последний пункт нашей экскурсии, моя комната. Оказывается, в одной башне жили только девушки, в другой только парни, не спутать. Да и за несколько часов гуляний я стала понемногу ориентироваться.

— Итак, Саша, запоминай. Мой кабинет в главном холле на втором этаже. Если будут вопросы, приходи. В твоей комнате есть собственная купальня, идти никуда не надо. А так же не забудь сходить и поесть, но прошу тебя переодеться. Твоя одежда неплоха, но лучше привыкать к нашим правилам. А у нас девушки брюки не носят! — так вот почему мне их не выдали. Все встает на свои места.

Киваю. Как же мне повезло с провожатой. Говорит она много и мало что спрашивает, то, что мне и требовалось.

— Ах, да, завтра назначу тебе куратора, но если что, сразу ко мне!

Куратор тоже хорошо. Все же студенты мне ближе, да и разговоры у них другие.

Попрощалась с женщиной и вошла в комнату. Увы, тут чудес не было, и дверь самая обычная, деревянная. Все эти истории про чудо замки и блоки были, но только у магов. Я же пока к ним не отношусь, поэтому имеем, что имеем.

Итак, комната. Не сильно большая, но размер больше, чем в наших общагах. Две кровати, рядом тумбочки и свечки на них. Тут тоже старинка. Магические шары я уже видела, но чтобы их зажечь, надо хоть искру выпускать, мы пока этого не умеем.

Дальше. С одной стороны стоит платяной шкаф, довольно приличный. С другой стороны комнаты длинный стол и два стула. Радом широкое окно с низким подоконником.

Кровати уже заправлены белым постельным бельем и серым покрывалом. Бежевые шторки на окнах хоть как то скрашивали унылый вид комнаты. Около стола нашлась и дверь, ведущая в ванную комнату. Комната еще меньше, зато есть самый настоящий туалет и ванная, и шкаф. Кран, раковина и четыре белых полотенца — ничего, жить можно!

И все стало еще лучше, когда в шкафчике я нашла душистое мыло и шампунь. А я думала, придется искать коренья или просто водой обмываться, как это делали героини из книги. Что ни говори, а наша ситуация не так плачевна. Жизнь определенно налаживается!

Еда едой, но мне срочно нужно было в ванную. Разделась я за секунды, перед этим скинув рюкзак и все, что мне дали, на правую кровать. Раз уж я пришла первая, то выбор за мной. Птенчика уложила на подушку и рядом с ним пристроила и яйцо. Вдруг и ему холодно, а вместе им будет теплее. А теперь купаться!

В ванной я плескалась почти час! Сучки и всякие травинки все не хотели выпутываться из волос. Кожа заскрипела только с пятого раза. Это какая ж я была грязная. Но ничего, теперь и настроение поднялось! Ура!

Закутавшись в полотенце, вышла из ванны и увидела подругу, которая лежала на своей постели и улыбалась. Похоже, и ей понравилась экскурсия.

— Я думала, ты там уже утонула, — усмехнулась она, наблюдая, как я сушу волосы полотенцем. Да, фена тут нет, но мне повезло, что длина волос всего лишь до плеч. Через час уже буду сухая, а вот Эльнара — не знаю, как она собирается сушить свою шевелюру до попы.

Сажусь на постель и не могу понять, почему девушка так счастлива. Глупая улыбка так и не сходит с лица.

— Ох, Саша, знаешь, я кажется влюбилась! — так вот, в чем причина. Интересно, а когда она успела кого-то встретить? Я вот от силы студентки три видела, и все.

Беру блокнот и пишу:

«Кто он?»

— Даминикор, но мне он разрешил называть его просто Дон. Ты бы видела этого парня. Большой, как скала, накачанный. Сильный, брутальный, а ещё он дракон! А какие у него золотистые глаза! Я так и утонула в них, когда он меня обнял!

Она уже и пообниматься успела! Это на какую же экскурсию её водили? Почему я ничего такого не видела и не делала?

«Старшекурсник?»— кажется, только эти ученики есть в школе.

— Да! Последний год. Но знаешь, это не главное. Он сказал, я его пара!

И вот тут я замерла. Это шутка?

Мои брови скептически взлетели вверх, а подруга соскочила с кровати.

— Вот, смотри! — и показывает запястья, где виднеется узор из алых линий.

И как я должна понять, что это?

— Черт, Саша, ты что, не спрашивала? Я вот у кураторши тут же поинтересовалась на счет истинных пар, и как их распознать. Оказывается, если мужчина касается той самой женщины, у нее появляется рисунок. И у него тоже. Вернее, мужчина и так его видит, но он не виден для других, а тут его видят все.

— Я вот случайно столкнулась с Даном в коридоре. Он меня подхватил, когда я чуть с лестницы не упала, а потом наши руки вспыхнули!

Нет, это, уже ни в какие ворота не идет. Почему она, а не я? Где мой парень или жених? Почему я гуляла в библиотеку, а она — где драконы? Что за несправедливость!

— А знаешь, что самое интересное? — продолжает гнуть Эльнара, довольно блестя глазами.

Качаю головой. Что может быть еще лучше?

— Он принц! Ты представляешь, я стану принцессой!

А вот теперь точно занавес!

Я официально заявляю что неудачница! Что за черная полоса моей жизни, сколько можно!

Если я уже думала, что хуже быть не может, то вскоре поняла, какое это ошибочное мнение. Нет, небо не рухнуло, и меня не поглотил огонь, все дело в Эльнаре и её неожиданной любви. Видимо, соседка решила, раз я не могу задать вопрос, она сама все расскажет, и не по одному кругу!

Фразу «Он такой классный», «А я скоро стану принцессой» и «кажется, это любовь до гроба», за последний час я слышала рас десять. Нет, я понимаю, влюбленность и все дела, но не настолько же!

Из всего сказанного я поняла, что с этим драконом девушка провела всего час-два. И за это время они признались друг другу в любви, поняли, что они просто идеальная пара, почти спланировали свадьбу, и решили, где теперь будут жить.

Вот честно, смотрю на эту влюбленную особу, и думаю, а что там за парень, который буквально сдался за столько короткое время! Эльнара бесспорно красотка, но чтобы через два часа заявлять о всемирной любви. На моей памяти такого не было. А сколько я книг прочитала. Там, конечно, встречались истинные пары, но чтобы все так сразу? По мне — это бред!

Как с одного взгляда можно понять, что это та самая, единственная? А вдруг у неё куча вредных привычек, или интересы у вас кардинально разные. А может, вы заклятые враги. Теперь что, смириться? Как по мне, нужно время на притирку, пусть тебя и назвали истинной.

Да и что по здешним меркам истинность? Я вот начитанная девушка, и знаю, что в книгах было так. Вариант первый: у вас идеальная совместимость магии. Вариант второй: ты идеальна для потомства. Вариант три: должен подходить первый и второй пункт одновременно. А вот про духовную близость и взаимное понимание ничего не было.

— Саш, ты меня вообще слушаешь? — возмущенно позвала подружка, отжимая свои волосы.

Благо, она ушла в ванную, и я смогла передохнуть от потока её речи. Но теперь, похоже, продолжаем. Поэтому я беру лист и пишу вопрос.

«Какой у него любимый цвет?»

Эльнара читает и хмурится. Что, не знаешь? А так?

«Какое у него любимое блюдо?»

— Откуда я знаю, мы были вместе всего час, — и звучит это так возмущенно. Но я к чему это.

«А с чего ты решила, что он любит тебя? Вдруг ты просто отличная самка для потомства?»

И тут долгожданная тишина, и огромные глаза соседки. Неужели я достучалась?

— Но мы же истинные!

«И что? Что это вообще значит в этом мире?»

И как ожидалось, очередное молчание. Вот и славно. Пусть пока влюбленная особа все обдумает, а я в столовую. Тем более, что я уже переоделась в чистое.

Спокойно встаю и ухожу. Пусть поразмыслит, это иногда полезно. Я вообще не понимаю, как можно с головой кидаться в омут.

После прогулки в столовую я вернулась в комнату, где решила навести порядок. Разложила в шкафу свои немногочисленные вещи. Положила на край стола тетради, которые мне дали, а потом заметила, что на тумбочке Эльнары есть точно такие же. Но одно отличие было, тот самый дневник в кожаной обложке.

Поговорить мне, и правда, не с кем, так почему не пописать. Как говорится, бумага все стерпит. Этим и занялась, но сперва зажгла пару свечек, предусмотрительно лежащих на столе. Забавные круглые подсвечники из черного камня радовали глаз. Спасибо, что не крышки от банок дали, а полноценные подсвечники. Зажгла свечи обычными спичками, которые тоже лежали рядом, а дальше рука застрочила…

Исписала пять страница! А я и не подозревала, что так много во мне таится обиды, страха, даже злобы, отчаяния и грусти. Обидно, что о себе я с трудом сегодня написала несколько предложений, а вот излить душу бумаге заняло так много места.

Вот смотрю на последние предложения и понимаю, что тупо жалуюсь!

Почему принц встретился не мне? Разве я не достойна? Где моя сказка, не заслужила? Красоткой тоже не стала, обидно. Фамильяра нет, почему? Лишилась голоса, по глупости или дурости? И все в том же духе.

Нет, так дело не пойдет! Моими слезами ничего не изменить, а значит и проливать их не стоит. Лучше мыслить позитивно. Мне выпал шанс на новую жизнь, так надо им воспользоваться. Да, принца нет, но так ведь не все сразу! Ещё найдется, и еще лучше. Да и кто сказал, что фамильяра нет? А как же яйцо с древним существом? Есть вероятность, что оно и меня кинет, но пока же оно здесь!

Тут же взглянула на своих друзей. Птенец уже доедал кусочки мяса, которые я заботливо прихватила в столовой, а яйцо аккуратно закутано и лежит на подушке. Все отлично, у меня есть друг, и возможно фамильяр.

Дальше. Денег нет, но нам сказали, что выдадут сумму, и мы сможем ее потратить по своему усмотрению. А так же не стоит отчаиваться и на счет магии. Шар ведь показал, что она есть, а значит просто надо подождать.

На этих позитивных мыслях я отложила дневник и отправилась в кровать. За окном уже давно стемнело, а когда под рукой нет телефона и интернета, да даже книги, от скуки есть один выход. Сон!

Кстати, завтра нужно будет это исправить. Как сказала Корин, книги брать не запрещено, только не выносить за барьер. Схожу на занятие, а там и определюсь с выбором.

Вот и отлично, а теперь спать!

Как мне и посоветовали, я отправилась в библиотеку сразу, как пообедала. Эльнара побежала к своему дракону, а Рома сказал, что читать ему лень, лучше допросит куратора. Мне же не хотелось отвлекать Корин, у неё и так работы выше крыши. Видела пару раз, как она бегала, словно белка в колесе. И без меня хлопот хватает. Да и читать я люблю.

Зайдя в кладезь тайн и знаний, поразилась очередной пустоте. Неужели никто не любит читать, что за лодыри?

— Сашенька, здравствуйте. Рад вас видеть, — неожиданно пропел Лагорн, а потом и появился передо мной.

Улыбаясь, кивнула.

— Могу я вам чем-то помочь?

А вот тут я достаю блокнот и пишу, что хотела бы прочитать в первую очередь. Под изучающим взглядом призрака я писала где-то около минуты, а потом показала.

— Итак, что тут у нас, — деловым тоном начал он, склоняясь над листком.

— География мира, империи и королевства. Расы и их магия. Простейшие заклинания для новичков. Девушка, а вы поразительны. Уверены, что именно сейчас все это вам надо?

Конечно. Нам уже сообщили, что время ограниченно, и на всякий случай надо подготовиться. Если мне и придется уйти из школы, то должен быть план Б. Выбрать спокойное местечко, где меня не прибьют и не съедят, и жители подоброжелательнее.

— Вижу, вы настроены серьезно, хорошо! Прошу за мной, — и Лагорн поплыл к рядам с книгами, а я естественно пошла следом.

Как же здесь сказочно! Просто мечта. Уже не терпится заглянуть вон в тот старенький томик. Или рассмотреть, что находится в этой узорчатой книге с драгоценными камнями! Ого, и такое имеется?

— Саша я вижу ваш интерес, но боюсь, придется расстроить. Эти книги вы не сможете прочесть, — выдали мне, и я нахмурилась. Как так? Доступ ограничен?

— Видно, вам еще не рассказали, но вам дадут знания лишь общего языка. Вы сможете писать и читать на нем, но вот если захотите изучить книги, написанные эльфами, то у вас ничего не выйдет, так как они пишут на своем родном языке. Впрочем, как и другие расы нашего мира. Моя библиотека обширна, и тут есть все, но прочесть это мало кто может. Даже скажу больше, моя библиотека одна из самых богатых в мире! Тут есть книги настолько древние, что даже я не могу прочесть тот язык.

Очень интересно. Быстро пишу вопрос и показываю.

«А эти книги тоже хранятся здесь, а не в отдельном хранилище?»

— Так зачем их прятать? Студенты у нас разные, вот и читают книги и учебники, написанные их расой. А что касается древних фолиантов, так кому они нужны? Прочесть все равно невозможно. Но раз ты такой же ценитель, как я, можешь взглянуть, — и указал на самый дальний стеллаж, находящийся в тени. Обязательно посмотрю и на них, но сперва дело!

«Можно мне книги из моего списка?»

— Конечно. Садись вон за тот стол, а я все найду, — и тут же просочился сквозь книжный шкаф. Удивленно смотрю на это и думаю, а как долго привыкать к таким фокусам?

Лагорн не соврал, не успела я сесть за столик, как передо мной упал приличный такой талмуд под названием «Расы мира». Не успела коснуться обложки, как на нее сверху приземлились еще две книги, а потом еще две.

Башенка вышла приличная, с меня ростом! Неужели все это нужно изучить?

— Прошу, всё, что заказывали. Но если ты хочешь пройтись сама и повыбирать, я не против. На каждом стеллаже с торца есть описание литературы на полках. Литература для общего ознакомления на пятом стеллаже слева. Удачи!

«Спасибо» быстро пишу ответ, а потом достаю первую пустую тетрадь. До следующего занятия есть еще полтора часа, успею кое-что изучить.

Итак, погнали!

Глаза бегали от строчки к строчке, а мозг старался запомнить как можно больше. Так же я старалась делать пометки в тетради, не все же переписывать. Узнала, что в этом мире всего два материка. Один большой, разбит на две территории. Первая Гобард, там жили в основном драконы и демоны. Бóльшая часть горная. Вторая часть материка — Рикарос, там живут эльфы и оборотни. Местность полная лесов и степей.

Отдельный материк назывался Хакар, именно там обитали Наги. Местность смешанная, но столь высоких гор или густых лесов, как на первом материке, не было.

Но вся эта дележка земли не значила, что драконы не жили среди змей, или то, что к эльфам не заглядывали демоны. Нет. Тут мир и идиллия. Оборотни, как самые многочисленные жители, были везде!

Что касалось рас. Полукровок в мире не было. Ребенок рождался строго одной расы. Жаль, а я уже хотела увидеть эльфов со змеиными хвостами, или демона с длинными ушками.

Не удержалась и нашла среди книг информацию про истинные пары. Таких оказалось очень мало. Можно сказать, Божья благодать. В основном договорные браки среди богачей, и по любви среди среднего и низшего класса.

Ах, да, один момент меня очень заинтересовал. Мужчин и девушек было в среднем одинаково, но вот серьёзной магией владел только сильный пол. Девушки в принципе не развивали дар, так как их удел — сидеть дома и рожать детей!

Это меня малость взбесило и позлило. Получается, свое дело я не могу открыть, так как девушки практически не работают. Так же девушка не могла сама дать согласие на брак, только её отец, брат или опекун.

Этот момент я записала и подчеркнула. Вот и первый вопрос: как мне быть? Отца, брата нет. Возможно опекун, но почему я об этом не знаю! Еще один пункт среди вопросов.

Тут же посмотрела, какой магией владеет обычно девушка и насколько сильно. Если все так плохо, почему они вообще в школу пришли?

— А вот и моя молчаливая ученица. Знаете, не удивлен, — раздался голос учителя Варлона, а потом и он сам сел в соседнее кресло. С интересом осмотрел книги вокруг меня, и даже в записи заглянул.

Быстро глянула в окно и заметила, что уже смеркается! Я что, занятие пропустила?

Извиняясь, перевожу взгляд на учителя, который читает мой столбик с вопросами.

— Интересно. И вы все это написали за сегодня?

Киваю. А потом пишу.

«Простите, что пропустила ваше занятие. С книгами время быстро пролетело. Скажите тему, которая была, и я изучу ее самостоятельно.»

— О, не стоит. Ты и так написала больше, чем любой из учеников за мою лекцию. Тема была география. А вот твой список вопросов интересен. Ответить?

Закивала, как болванчик.

— Хорошо. И так, опекуна у тебя нет, как и у любого притянутого. Был создан закон и подписан всеми королями, императорами и верховным советом. Вы сами решаете, с кем быть, и никто вас не может принудить, — после таких слов напряжение спало. Слава богам, я принадлежу сама себе.

— Что касается магии у девушек. Она такая же, как и у мужчин, но слабо развитая. Наши девушки предпочитают балы и магазины, а так же посиделки с подругами или родней. Понимаю, что для тебя это дико, — тут он даже усмехнулся.

«Почему?» пишу ответ, а сама думаю, как он догадался.

— Саша, я не первый год преподаю. Притянутых из вашего мира выучил отлично. У вас женщины работают так же, как и мужчины. Именно выходцы из вашего мира предпочитают развивать магию. И я говорю не только о мужчинах. Кстати, у тебя какая магия?

И что тут ответить.

«Не знаю. Я видела лишь белую звездочку»

— Ясно. Значит, магия еще не сформировалась. Не переживай, у вас проверки теперь будут каждые три дня.

«А как мне подобрать простое заклинании, если я не знаю, чем владею?» пишу вопрос и думаю, не пропадать же времени зря.

Учитель призадумался.

— Знаешь, раз ты любишь читать, могу посоветовать, как вариант, найти заклинание на каждую из стихий. Выучить их несложно, поэтому, что бы у тебя ни обнаружилось, ты будешь готова.

А ведь это идея! Завести тетрадь на каждую из стихий и записывать туда заклинания. Мало ли что интересного встречу, да и на будущее пригодится.

— Саша, я понимаю, что тебе здесь возможно уютнее, но постарайся завтра прийти. У нас тема денег будет, а потом и ваш поход в город.

«А не рано ли?» — пишу вопрос, и учитель усмехается.

— Знаешь, по моему опыту эту тему все осваивают с первого раза. Да и у вас вещей почти нет, это надо исправить. Все же в какой-то степени это мы виноваты, что вы притянуты в наш мир. Советую составить список покупок, так как времени у вас будет всего три часа. Твой куратор не говорил об этом?

«Мне никого еще не дали. Мара Корин была временно приставлена, а больше никто не приходил.»

— Непорядок. Я разберусь с этим! А пока долго не сиди и лучше сходи поешь, пока столовая не закрылась, — после таких слов животик призывно заурчал. Это сколько же времени я тут нахожусь? Казалось, совсем немного, ведь мной изучена всего одна книга!

С грустью посмотрела на оставшиеся томики.

— Саша, ты можешь взять их собой, — сообщил Лагорн, появляясь рядом.

— Только до ночи не сиди, а то проспишь мои занятия! — пожурил учитель, вставая.

— Ладно, Саша, приятного вечера и спокойной ночи! — попрощался Варон и, чеканя шаг, ушел, а я только и провожала его взглядом. Не такой он и страшный. Возможно, мне действительно повезло с учителем.

Как и предполагалось, в столовой почти никого не было, впрочем, как и самой еды. Но я успела перехватить чашку горячего чая и пару пирожков с розовым яблоком.

Проблем со столиками не наблюдалось, поэтому я села возле окна. Отличное местечко, и самое интересное — можно понаблюдать за жителями школы, которые гуляли по территории.

Кстати, а вот и Эльнара со своим драконом. Идут рядышком, за руки не держатся, но так пылко смотрят друг на друга. Что ни говори, а пара они отменная. Ещё и магия схожа, и дар… точно, подруга ведь должна уметь летать, и Диманикор дракон, значит летает в облаках. Эх, они даже в этом идеальны. Если так судить, то свою пару я должна встретить среди книжных полок, но тут облом. Библиотека второй день пуста!

Чтобы отвлечься от грустной мысли, опять достала тетрадь и решила набросать список покупок, как и посоветовал учитель. Да, моя жизнь сейчас сплошная бытовуха, но возможно романтика ждет дальше? Буду ждать и верить!

Итак, что мне нужно? Щетка и полотенце есть, а вот расчески нет. Но думаю, надо взять все, вдруг выгонят из школы, будет хоть свой запас. Сюда же включим и шампунь, зубную пасту, и можно поискать духи.

Следующим пунктом одежда. Если вкратце, то в среднем надо три или пять вариантов верха и два низа. А раз тут брюки не носят, придется искать юбку. Несколько пар носков и белья. Лучше купить про запас и кофту! Теплый плащ, ботинки — сейчас начало осени. Надо бы узнать, какие зимы тут бывают. Если как у нас, до минус сорока, то тяжко придется. Ведь в этом мире наверняка зимняя одежда тоже стоит дороже, а денег у меня и так будет не сильно много.

Хотела написать заколки, резинки, носовые платки, зеркальце, но потом зачеркнула и написала еще десять тетрадей и что-то пишущее. Без заколок проживу, а вот знания записать надо, они могут еще пригодится. Увы, но я не гений, чтобы все подробно запомнить.

Посмотрела на свой скудный список и решила, что основные пункты записала. А вообще, надо отталкиваться от общей суммы и цен на рынке. Вот завтра все и узнаем.

Странно, но мне не терпелось поскорее отправиться на лекцию, а потом и в магазин. Кстати, а кто будет у меня куратор? Надеюсь, девушка, которая сможет дать дельный совет. А возможно мы ещё и подружимся, вот и еще один новый друг.

Быстро допила чай, сложила тетради и, подхватив три учебника, которые я забрала в библиотеке, отправилась в комнату. Не забыла у поварих попросить и еду для своего птенца. Надеюсь, он не сильно там скучает. Утром я не забыла оставить немного печенья и воды.

Так я и шла в предвкушении завтрашнего дня. Но пришлось остановиться у двери, ведущей в женское крыло. Там стояли Эльнара и дракон, который буквально вжимал девушку в себя и страстно целовал. И что делать? Сказать я ничего не могу, а пройти просто так нормально?

— Ой, Саша, — вскрикнула подруга и оторвалась от своего принца. Чуть смущаясь, встала за его спиной и поджала алые губки. Эх, любовь.

— Так это и есть твоя немая соседка? — дракон с интересом прошелся по моим волосам, лицу, фигуре. Чуть сморщился.

Да, я не так идеальна, как его девушка, но сама себе нравлюсь. А если сброшу несколько килограммов, то вообще стану конфеткой. Благо в спортзал ходить не надо, тут и так набегаешься, переходя от башни к башне.

— Что же, Саша, давай знакомиться. Я твой куратор! — ошарашил дракон, подходя ко мне.

Стою и хлопаю глазами. А почему он?

— Но как? А почему не у меня? — возмутилась Эльнара, схватив своего почти мужа за руку.

— Прости, родная, я хотел поменяться на тебя, но директор непреклонен. Тех, кого уже назначили, не снять, но чтобы быть чаще с тобой и ближе, я вызвался сам стать её куратором.

Так вот оно что!

«Приятно познакомиться» — пишу ответ, так как все же неприлично стоять столбом.

— Саша, моя пара говорит, ты любишь часами просиживать в библиотеке, это хорошо. Изучай все, что нужно, и если не найдешь ответа, спросишь меня. А так у меня много дел. Запомни, обратишься только если что-то совсем непонятно!

Супер! Мне достался тот, кто в принципе не собирается со мной заниматься. Нет, я точно проклята!

«А как же завтрашний поход в город?» — нужно ведь узнать, что да как. А то вдруг мне и это обломают.

— А что с ним? Пойдем вместе. Пока будешь делать свои покупки, я побуду с Эльнарой. Моя пара достойна лучших одежд, а вам выделят слишком мало денег. Не ходить же будущей принцессе в обносках. Обратно я вас обеих довезу, здесь проблем нет.

Желание идти за покупками как-то поутихло. Это сколько же нам дадут, что я должна буду купить обноски? Или это у принца запросы столь велики? Небось, за всю жизнь и копейки не заработал, а тратит королевскую казну на раз. В общем, типичный представитель нашей золотой молодежи.

Так, мыслим позитивно! Я еду в город — уже плюс, да и покупки делаю на свое усмотрение. Ничего, выкарабкаюсь, а потом заживу!

«Спасибо и до завтра» — на такой счастливой ноте попрощалась с парочкой и отправилась в комнату, чтобы еще немного по изучать книги и сделать записи. И мне даже это удалось, так как соседка вернулась только часа через два! Что они там делали, загадка не столь великая.

Стоило Эльнаре переступить порог комнаты, и началось!

— Ох, Саша, я влюбилась! — с придыханием произносит девушка и падает на постель. Ну все, понеслась!

— Он такой классный! До сих пор не верится, что такое счастье свалилось на меня. Все же хорошо, что я отказалась от нашего мира, — с придыханием произносит она, а я замираю. А вот это интересно.

Подхожу поближе к ней и сажусь на краешек кровати. Беру блокнот и пишу.

«Так ты знаешь, почему тут оказалась?»

— Да, а ты? — и столько удивления. Я что-то пропустила?

— Странно, нам сегодня на втором занятии, которое, кстати, ты пропустила, рассказали, что все притянутые добровольно отказывались от своего мира и приходили сюда. И знаешь, если подумать, так и есть!

Странно, может, я чего-то просто не понимаю. Не помню, чтобы я так просто отказалась от своей жизни. Да, возможно она была скучна, но сменить мир — не слишком ли радикально?

«Что было у тебя?»

— Знаешь, тут все сложно и просто. В общем, я из богатой семьи. Отец сватал меня своему партнеру по бизнесу, а я не хотела. Ему уже почти сорок, а мне всего двадцать с хвостиком. Да и видела я того толстяка, в общем, там тихий ужас. Чтобы я никуда не сбежала до свадьбы, меня заперли дома. Я тогда дико бунтовала, но постепенно стала затихать. Знаешь, именно тогда я подумала, что не нужна мне такая семья, которая расценивает меня, как товар. Как ни прискорбно, но даже мама поддерживала папу.

«Но как ты оказалась на той тусовке?»

— Это было последнее мое желание жениху перед свадьбой. Там охрана была моя, под видом простых парней. И знаешь, я рада, что мы исчезли! В этот мир их жадные ручки не дотянутся, и я вольна делать, что сама хочу!

Думаю, в такой истории я бы тоже воспротивилась миру. Но у меня ничего такого не было! Меня вполне все устраивало. Да, скромно, просто, иногда скучно, но это моё, родное!

— Кстати, Саш, я тут пообщалась с другими учениками, и знаешь, больше никто парами не прибыл. Всех раскидало по одному.

«Ты сейчас о чем?»

— Я рассказала Даминикору, что случилось, и он предположил, что тебя могло случайно засосать в тот портал. Он говорит, такие случаи были, и знаешь, все сходится. Тот, кто случайно попал в портал, силой почти не обладал. У тебя ведь так же? — теперь она меня совсем не утешает!

Почему мне об этом не рассказали? Если какой-то ученик в курсе такого, то директор и Корин точно должны были быть в курсе.

Стоп, а ведь она с какой-то грустью на меня смотрела. А потом поддерживала и прямо говорила, что таких, как я, не бросают. Да и шар с силой она быстро убрала. Неужели знала и промолчала?

Так я не притянутая, а всего лишь случайная попаданка?

Кажется, мое невезение перешло в высшую стадию. Вот и приплыли, а я только стала верить в лучшее.

Слова подруги так шокировали меня, что я не смогла уснуть. С грустью взяла свой дневник и излила ему душу. Неужели теперь в моей жизни все будет из рук плохо? Что еще ждет впереди? А может ли быть хуже?

Бумага стерпит, утешала я себя, выводя буквы. А я? У меня есть предел!

Неожиданно на такой ноте я просто отключилась, и пришла долгожданная тьма. Странно, но сегодня мне не снилось ничего, а еще было странное чувство потери. Откуда?

Но подумать об этом была не судьба, так как завопила знакомая сирена. Теперь я встала куда бодрее. Отдых без сновидений действовал на меня благополучно. Обняла своего подросшего птенчика, поцеловала яйцо, которое, не смотря на злые языки, все еще было рядом. Вот и славно.

— Саш, торопись, сегодня идем в город! — радостно пропела Эльнара, забегая в ванную. Ну да, ей хорошо. За покупками пойдет с принцем, у которого полные карманы денег.

Кстати! Понимаю, что это будет нагло, но ведь принц сам напрашивается. Со мной бывать он не собирается, да и вообще откреститься хочет, тогда пусть и покупает мне тетради и ручки. Если у меня будет, где писать, не буду его беспокоить. А вот если тетради кончатся, придется посвятить свое драгоценное время мне! Уверена, он выберет вариант попроще для себя.

Эх, главное набраться наглости и не струсить. Интересно, а в этом мире принято шантажировать драконов?

В кабинет мы пришли одни из первых. Но не прошло и пяти минут, как подтянулись и остальные, все такие довольные и полные сил. И я говорю не только о девушках, но и парнях! Кто бы мог подумать, что пошопиться даже они не откажутся.

— Здравствуйте! — произнес учитель Варлон, входя в кабинет, а за ним неизвестный мужчина, вносящий приличный такой сундук. Ого, деньги прямо здесь раздадут?

— Здравствуйте, — произнесли все. А я написала слова приветствия. Учитель на это улыбнулся и лично мне кивнул.

— Вижу, вы все в предвкушении похода в город, но прошу вас еще немного обождать. Сперва лекция, потом гулянье.

После таких слов все приуныли и разлеглись на столах. А нет, кто-то, как и я, открыли тетради и приготовились делать записи.

— Начнем. Торговля в мире очень важна, но думаю, в ваших мирах так же. Поэтому основы рассказывать не буду. Напоминаю, что у нас краткий курс, и если хотите знать больше, библиотека открыта. Итак, торговля…

Должна признать, было немного скучно, так как даже в своем мире я особо не вдавалась, кто что кому продает и в каком количестве. Но несколько заметок сделала.

Первое: оказывается, самые богатые — это драконы, демоны, наги. Их народы добывали драгоценные камни и металлы в своих горах. Эльфы с оборотнями торговали тем, что есть в лесах. Животные и их шкурки, растения, древесина. Так же они разводили животных, которые использовались везде.

А вот Наги добывали редкие камни, которые использовали для создания артефактов. Они были только на их материке. Так же несколько драгоценных камней и трав. Это и понятно, их местность смешанная.

Второе: валюта во всем мире одна! И тут голову ломать не придется. Итак, деньги. Один золотой оценивался в десять серебряных. Один серебряный — это десять медных. Бумажных денег нет, так как их считают непрактичными, можно запросто сжечь. Но вот неожиданность, есть некие пластины из серебра, и это аналог наших кредитных карт.

Думаю, эта идея взята из нашего мира. По словам учителя — полезная вещь, так как носить по триста или четыреста медных монет не все могли. Тяжело, да и привлекает массу внимания. Соответственно, товара много не купишь. А вот с картой- артефактом все стало проще. Закидывай деньги и делай покупки, пока деньги есть. И никто кроме тебя не знает, сколько там средств.

Карты не крадут, так как это бессмысленно. Особое заклинание привязывает владельца к карте. А вот это прогресс по сравнению с нашим миром. Но и тут был минус. Банкоматов не было. Хочешь получить деньги на руки — иди в банк. Опять же, по словам учителя, в этом мире стали отказываться от наличных, пользовались картами.

Так же нам рассказали, кто какой товар покупает, по каким примерно ценам. Это я уже не записывала. Знания знаниями, но фильтровать их тоже надо. А ещё я девушка, значит, в торговлю мне путь закрыт. Женщины в этом мире почти не работают.

В тот момент, когда я думала, что сейчас усну, нас обрадовали!

— Начнем раздачу средств. Отвечу сразу, карты не даем, так как их можете сделать только вы. Для этого сходите в банк. Сейчас мы раздадим вам мешочки, там есть золотые, серебряные и медные монеты. Рассмотрите, изучите. Ваши кураторы помогут вам с покупками, а так же обеспечат безопасность. Даже в нашем мире есть воры, поэтому будьте бдительны.

А учитель умеет подбодрить. Особенно меня. Насколько я поняла, жених подруги не собирался со мной разгуливать и помогать. Ничего, сама справлюсь, не маленькая!

— Прошу, подходите по одному!

Перед учителем Варлоном поставили тот самый сундук, и он достал первый довольно большой мешочек. Интересно, сколько выдадут?

Когда я получила свой мешочек, то чуть не уронила его. Тяжелый! Поставили очередную закорючку на моем бланке, и я свободна на сегодня.

— А теперь прощаемся до завтра. Сейчас вы отправитесь к своим кураторам, и они сопроводят вас в город и обратно. Но сперва покушайте. На покупки у вас три часа, надеюсь, списки вы составили. Если нет, обеденного времени должно хватить. Ворота школы закроются ровно в пять, кто не успел — останется до завтра по ту сторону купола, — уже серьезным голосом произнес учитель и посмотрел на каждого. А это серьезно.

Учитель ушел, а некоторые стали сокрушатся, что за столь короткое время нереально купить все возможное! Это ведь надо знать магазины и где что продают, а не блуждать по городу. Но я полагаю, именно на этот случай с нами и идут кураторы.

И опять мне не везет! Дамин явно не пойдет в самый дешевый или средний магазин, ему подавай бутик. А значит, нам точно не по пути. Ничего, справлюсь!

Пыхтя, как ежик, и метая молнии глазами, достаю блокнот и пишу. Не хочет по-хорошему, без проблем, будем бить по кошельку!

— Саша, поторопись, у нас не так много времени, — торопит принц, хмурясь все сильнее.

Ставлю точку в последнем предложении и показываю написанное Дамину.

— Это что? — спрашивает, но все же берет лист.

Я же натягиваю самую милую улыбку и жду. Глаза дракона быстро пробежались по строчкам.

— А не нагло ли? — чуть ли не рычит, сминая листок.

Нагло? Нет. Вот сейчас будет нагло!

Пишу еще одну записку.

«Тогда еще пять золотых сверху, или пошли к директору выяснять, почему ты отлыниваешь от своих обязанностей куратора»

Дамин читает, и чуть глаз не дергается. Может, мало попросила? Эх, нужно было 10 запросить!

— По твоим глазам вижу, что если сейчас не соглашусь, ты мне еще сверху накинешь, — ворчит, но лезет в карман. Умничка!

— Знаешь, будь ты из нашего мира, подумал бы, что ты дракон. Так драть только мы можем. Итак, два золотых на тетради. Уверяю, этого хватит сполна. Ещё три, чтобы ты меня часто не беспокоила. И ещё пять от меня, чтобы моей Эльнаре глупые вопросы про парность не задавала. Ты еще сама не разобралась, а уже задаешь слишком сложные вопросы. Сперва поживи и посмотри, что да как. Ну что, мы друг друга поняли? — золотые уже блестят в руке, а дракон сверлит меня взглядом.

Значит, подруга все же послушала меня и устроила допрос. Молодец. Надеюсь, соответствующие выводы сделала. А так я и так не собиралась вмешиваться в её жизнь, у неё своя голова на плечах есть.

Поэтому киваю и протягиваю руку, а заодно показываю последнюю запись.

— Держи еще пять за вредность! — фыркает, но все же отдает.

Довольная забираю уже свои родные монетки и складываю их в мешочек. Пока буду ехать, как раз и посмотрю, сколько всего дали.

Пока дракон садился в карету, мне помогли вскарабкаться к кучеру. А может, это и к лучшему. Сижу высоко, гляжу далеко. Да и что там из коробки этой видно, а тут я и осмотреться могу.

Подойдя к месту встречи, помахала Родану, который приветливо кивнул мне, загружая коробки и свертки позади кареты. Около неё нашлись и все остальные. Принц обнимал Эльнару, одетую уже по моде этого мира. Пышная изумрудная юбка с кучей подъюбников. Красивый корсет, усыпанный вышивками цветов. Волосы собраны в высокую причёску, где виднелись изумрудные камни. Что сказать, Эльнара выглядела, как настоящая принцесса. Да, мне завидно, но я счастлива. Хоть одной повезло почти с первых минут.

Даминикор словно почувствовал мое приближение. Обернулся и довольно кивнул. Убедился, что я жива и здорова.

— Девушки, садимся, — скомандовал дракон, и довольно кивнул, когда я заняла место рядом с кучером.

— Трогай! — крикнул Родан, и повозка поехала. Я устроилась поудобнее и обняла свою небольшую сумку с огромным миром внутри.

В дороге пассажиры весело смеялись и что-то бурно обсуждали, в то время как мой новый знакомый тоже не отставал и рассказывал интересные моменты. Оказывается, город готовится к всеобщему съезду. Это когда учителя из других школ приедут в школу «Пяти стихий». Отбор будет идти несколько дней, и частенько с директорами приезжают и другие богатые личности.

А так же через пару недель начнут возвращаться ученики старших классов. Подтянутся и все те, кто захочет поступить в этом году. В общем, будет все очень бурно, шумно и интересно.

Интересно, а нам позволят в город выйти? А как выглядят другие ученики? Увижу ли я нагов и демонов, будут ли драконы летать по небу? Дамир хоть и говорит, что он дракон, но я ждала чего-то большего. Например, полет огромной ящерицы! Учитель Варлон тоже представитель своей расы, но я читала, что у демонов должны быть крылья и рога. И где они?

За такими раздумьями мы добрались до школы. Поблагодарила Радона за интересную информацию и отличную дорогу. Эльнара с подружками уже вышли из кареты и рассматривали, как отвязывают их покупки. А я же спокойно пошла в школу. Грузчиком не нанималась, и есть у меня предчувствие, что если задержусь, то именно им и стану.

Так как в комнату я пришла первая, то и ванная моя! Понежилась под струями воды, вымыла волосы новым шампунем с запахом яблок. Переоделась в легкие голубые штанишки и белую футболку. Хватит с меня платьев и ночных рубашек, живем!

Войдя в комнату, заметила уставшую подругу, которая скинула коробку около кровати и обернулась.

— Ого, а где ты такое нашла? — и в голосе столько печали. Тоже хочет?

«В городе, где же еще» — пишу ответ, и Эльнара морщится.

— А мне пришлось купить эти длинные ночные рубашки. Представляешь, какая старина. Но Дамин настоял, — это она сейчас жалуется?

«Мне кажется, тебе нравится твое платье», на эту фразу девушка улыбнулась и довольно провела ручкой по красивым юбкам.

— Нравятся, даже очень. Кстати, хотела сказать тебе спасибо, что не пошла с нами. Хорошо, что ты поняла, какое место в обществе сейчас занимаешь

Что? Это когда я должна было это понять?

Уже хотела спросить, что она имеет в виду, но Эльна меня перебила.

— Дамин просил у директора устроить мой переезд. Все же принцесса не может жить в таких условиях, — и показала на комнату с каким-то отвращением. А корона ей быстро на мозг надавила. Уже так зазналась!

«Не вышло?» — пишу ради интереса.

— Директор непреклонен. Сказал, что все переселения только после смотрин. Мой принц обещал лучшую комнату и служанку еще! Эх, заживу! — и радостно садится на кровать.

А мне стало неуютно. И с этой зазнайкой теперь жить целый месяц? А еще эти слова о том, кто я в обществе. Она имела в виду, что я челядь, а она принцесса? Мы теперь живем, как принц и нищий?

Не знаю, что там у Эльнары в голове, но я не чувствую себя бедной. А также я имею куда больше свободы, чем она! Сама сказала, что дракон бдит даже за её гардеробом, я же вольна покупать и носить, что вздумается! Ничего, скоро сама поймет, в какую клетку угодила, а я же займусь изучением книг.

Времени у меня не так много, а учитывая скорый бум учеников… буду радоваться тишине, пока можно.

— Саш, а может, поможешь? — зовет Эльнара, открывая одну из коробок.

В принципе могу, мне тоже нужно пару вещей достать. Но у меня только один вопрос. Коробок на полу более двух десятков, и они немаленькие! А вот шкаф у нас один. Вопрос, куда она денет все остальное?

Ответ оказался прост: никуда! После того, как десять платьев с трудом поместились в шкаф, девушка просто психанула и оставила все свои другие пожитки в коробках. До отказа забила свою тумбочку, а что из мелочей не вместилось, просто сгрузила на стол!

Нет, так дело не пойдет. Такое чувство, что обо мне и вовсе забыли. Поэтому под крик «Что ты делаешь!», я нагло достала четыре платья, тем самым освободила половину шкафа себе! Потом так же нагло освободила и свою половину стола, раскладывая там купленные тетради.

— Саш! А куда мне их девать? Ты что, не можешь хранить свои вещи в своей сумке? — вот это наглость!

«Нет, часть комнаты моя, будь бобра соблюдать это! Вот будет у тебя только твоя комната, твори там, что хочешь».

Не собираюсь быть битой и уступчивой, хватит!

— Ну и ладно, — ворчит, убирая наряды опять в коробки. И столько презрения во взгляде.

Так, выдыхаем и надеемся, что месяц пролетит быстро! А лучше я засяду в библиотеке и с пользой проведу время. Глядишь, новый учебный год я начну с новой соседкой. И пусть она окажется не такой стервой!

Наблюдая, как Эльнара чахнет над своими нарядами и побрякушками, я окончательно поняла, что наши дороги расходятся. Не быть нам подругами, лишь знакомыми, и на данный момент сожительницами. Грустно, но надо принять этот факт. Ничего, я уверена, в моей жизни еще появятся подруги, гораздо лучше и отзывчивее.

Именно это я и писала в своем дневнике поздним вечером при свечах. Провела пальчиками по бледным страницам и расслабилась.

Неожиданно накатила усталость. И я бы уснула, если бы не мой птенчик, который запищал, требуя еды.

— Да заткни ты его. Чего он так пищит?

Как мне хотелось ответить на это, но я как всегда промолчала. С трудом встала. Ноги еле держали. Странно, я не думала, что так сильно устала. Да, я гуляла много, но неужели настолько?

Птенчик опять запищал, и я, собрав все силы, подошла к нему. Помню только, как обняла его и яйцо, а потом темнота. Кажется, я упала на постель и уснула. Вот это денек. С ног валит наповал. Хорошо, что завтра намечается спокойные день. Пара лекций и тихая библиотека в моем распоряжении.

И опять мне снилась чуть яркая звездочка, а еще черные нити, которые ловко укутали меня в кокон, и мне стало тепло и спокойно.

— А вы не такие и плохие, — прошептала им, засыпая крепким сном, но перед этим заметила странную вещь. На моих запястьях появилась вязь из черных узоров, но потом пропала. Это что-то значит?

Быть снова школьницей не так и плохо в магическом мире. Не надо думать о работе, жилье и питании, даже о проведении досуга позаботились. Хочешь — сиди и просвещайся в библиотеке. Хочешь — гуляй по школе и общайся, заводи друзей и находи истинную пару.

Почему-то большинство притянутых именно этим и занимались. Или пример Эльнары их так впечатлил, и теперь каждая мечтала найти своего принца?

И где только столько принцев найти для всех?

После посещения города многие преобразились. Теперь девушки гуляли в местных нарядах, а парни пытались привыкнуть к рубашкам и кожаным штанам. Это вам не треники с футболкой.

В основном одежда у всех похожая, отличия были только в том, кто насколько раскошелился при покупках. На мне вот была серая юбка и белая блузка с длинными рукавами. Небольшая вышивка на рукавах мне нравилась, но она не шла в сравнение с украшениями на нарядах подруги. Шикарные платья в несколько слоев, с вышивкой золотой нитью и драгоценными камнями. Правда, это чудо, как оказалось, одной и не надеть. Теперь к нам каждое утро приходила одна из учениц, которую нанял дракон, она-то и помогала Эльнаре надеть всю эту красоту.

Но наряды стали меркнуть на фоне открывающегося дара у прибывших. Естественно, первой отличилась Эльнара. Её дар огня проснулся к концу первой недели. И как это было красиво и страшно одновременно.

Все началось с того, что у девушки начались боли в области груди. Давление с каждым днем становилось все больше по её словам. Однажды вечером я даже испугалась и сама нашла её Принца и привела его в нашу комнату. А как иначе! Лежит соседка и стонет так, словно её режут.

Даминикор за такой поступок даже похвалил меня и подарил еще пять золотых. Но я отказалась. Деньги деньгами, но я старалась не ради этого. Мне самой было страшно.

Нас предупредили, что дар у каждого будет раскрываться по-своему. Кто-то может чувствовать дискомфорт, а кто-то дикую боль. Кто-то промучается день или два, другим придется потерпеть неделю.

Дракон просидел рядом со своей парой сутки, и в момент, когда глаза Эльнары засияли, а они и в самом дели стали светится, принц поднял свою пару и вынес на улицу.

Мне стало интересно, что теперь будет, поэтому пошла следом. Дальнейшая процедура была проста. Того, у кого дар вот-вот прорвется, вносили на площадку под защитным куполом. Клали на землю и оставляли одного. В этот момент директор или куратор находились рядом с барьером и держали наготове странные белые камни. Оказывается, это были те самые накопители.

Эльнара не учила никакого заклинания, ей было лень, или все ее время было занято драконом — не знаю, поэтому магия, которая буквально вырвалась из её груди алым пламенем и заполнила весь купол, всосалась вскоре в камень. Но как при этом кричала девушка! Её словно на самом деле резали или пытали.

Как только пламя пропало, Дамин рванул к девушке, которая плакала уже от счастья. Ещё бы, столько пережить.

А еще она изменилась. Стала изящнее, кожа разгладилась, волосы приобрели чуть алый цвет. Но самое главное глаза. Теперь они бордового цвета! Нам говорили, что магия меняет носителя, но чтобы настолько. Должна признать, очень приятный бонус. Ради красоты и долголетия, а именно это и приобретает маг с обретением магии, можно и потерпеть.

Подруга словно стала точкой отсчета. Со следующего дня обороты начались каждый день. И к концу второй недели почти все обрели дар.

Почему почти? Так этим единственным неудачником была я! Кто бы сомневался!

Обидно, но я держусь. Директор ничего не говорит на это, лишь качает головой. Корин пытается поддержать, но кажется, и она уже не верит, что дар проснется. Ту самую звезду, которую мы должны ощущать в себе, я имела, но она почему-то не росла. Дискомфорт появлялся ночью, но на утро все пропадало.

И казалось, пора опускать руки. Принца нет, дара нет, как и друга жизни, но есть кое-что более интересное. Мой дар, который я уже начала проклинать, дал о себе знать. Оказывается, я могу прочесть абсолютно любой текст! Не только те учебники, которые нам дали, но и демонические книги, и эльфийские. Даже древние писания, которые сохранились в библиотеке и которые никто не мог прочесть, я понимала на раз!

— Саша, я хочу тебя попросить никому об этом не говорить, — сказал взволнованно Лагорн, тот самый дух библиотекарь.

«Почему?»

Что может быть плохого в чтении?

— За тобой может начаться охота. Лучше держи свой секрет в тайне. Поверь, в нашем мире много кто хочет прочесть старинные писания. И это не всегда светлая сторона. Когда освоишься в мире и поймешь, кому можно доверять, а кому нет, тогда и решай. А пока молчи!

И я молчала. Но теперь мне хотелось знать больше. Что таилось в старинных книгах? Что там такого необычного?

И я изучала и переписывала заклинания в свои тетради. Благо, это было не запрещено. Директор просто и подумать не мог, что кто-то может переписывать то, что не может прочесть он сам. Я огромное исключение, но об этом знал лишь мой друг. С Лагорном мы сдружились еще сильнее, и я согласилась ему помочь с писаниями. Мне не сложно, а ему приятно.

Невеста второго принца драконов в тяжелом состоянии, заявили лекари, и что тут началось! Неизвестно откуда через час появилась куча народу в черных одеждах. Ещё бы, ведь произошедшее оценивали, как покушение на королевскую семью! И хоть Эльнара пока не прошла обряд, но она уже для всех считалась парой, а значит и женой Дамина.

Следующие два часа я давала показания. Вернее, писала одно и тоже, раз сто. Они точно идиоты, раз не понимают все даже с десятого раза. Нет, я не видела, что произошло. Да, я была в комнате, но находилась в ванной. Ушла туда просто так, умыться. Нет, я не зла на соседку, да и что я могу сделать! Магии во мне крупицы!

Видно, последнее было убедительно, так как вскоре от меня отстали.

Вся школа стояла на ушах, тему покушения не обсуждал только глухой и слепой. Я радовалась только тому, что меня не подозревают. Хоть тут свезло.

Когда я уже шла в комнату, меня догнала Корин.

— Девочка моя, как ты? Сильно испугалась? — спрашивала она, обнимая.

С грустью кивнула. Да, мне действительно было страшно, и очень. Где гарантия, что тоже самое не произойдет и со мной!

— Ничего, Сашенька, скоро все выяснят. Найдут виновного, и все пройдет. Тебя на время переселят в другую комнату, я как раз и искала тебя для этого. Твои животные у меня, зайдешь и заберешь.

«А вещи?»

— Не бойся, ты можешь сходить и забрать все, что твое, — обрадовали меня.

«Вы знаете, что произошло? Без слухов.»

— Ох, деточка. Скорее всего, опять борьба за власть. Королевская семья всегда под пристальным вниманием, видно кто-то решил убрать пару принца, пока она слаба и не под защитой дворца. Но я тебе этого не говорила, — прошептала она, улыбаясь.

Так вот оно что, обычная власть. Не повезло соседке, у неё теперь вся жизнь такая будет. Надеюсь, она проживет долго. Именно в этот момент и подумаешь, как хорошо, что у меня нет принца, барона или герцога. Меня просто не за что убивать.

— Саша, я тебе искала и по другому вопросу, — тут женщина чуть напряглась. Хочет сообщить что-то плохое?

«Говорите, как есть» — прошу её, останавливаясь.

— Хорошо. Саша, ты ведь умная девушка, и наверное уже понимаешь, что в смотринах, которые уже на носу, ты не сможешь ничем покорить директоров. Наш уже не рассматривает тебя, прости, но это правда, — стараюсь не расстраиваться на горькую правду, но это тяжело. — Так вот я о чем. У меня есть состоятельный друг, и ему нужен толковый библиотекарь в его дом. Он коллекционер и бережет свои книги. Я рассказала, какая ты хорошая и как относишься к книгам, и он согласился взять тебя после смотрин. Так что не бойся, на улице не останешься!

Пожалуй, это, и правда, хорошая новость. Но надо бы узнать поподробнее.

«А ваш друг в этом городе живет? И в чем суть моей работы?»

Тут Корин просияла. Видит, что я уже согласна. А как иначе? Не жить же на улице, а так хоть какая-то работа на первое время.

Он живет за городом, не любит шум. Но у него большое имение и просто гигантская библиотека, тебе там понравится! Оборотень вежливый, хоть и не женатый. Часто в разъездах, поэтому в доме в основном живут только слуги. Да сама скоро увидишь, я тебя отведу к нему после смотрин.

Неплохой вариант, да и понятно все, но откуда возникло странное чувство беспокойства. Или это потому, что придется покинуть стены академии, к которой я уже привыкла? По сути, мир я и не видела. Лишь пару раз выбралась в город и повидалась с подругой.

Ничего, надо стать сильнее и сделать шаг навстречу миру. Уверена, он окажется прекрасным!

День смотрин настал для меня как-то неожиданно. Вот я еще вчера сидела в своей комнате и с интересом читала древние руны. Диар не соврал, и буквально на следующий день на моей кровати появился небольшой старинный учебник по рунам. И записка:

«Вернешь, как закончишь изучать, твой друг Диар»

Это когда он успел стать мне другом? Что за самоуверенный наглец.

Но за книжку спасибо. Её я изучала несколько ночей. А почему бы и нет, Эльнара все это время пролежала в лазарете, а потом её и вовсе забрал к себе дракон. Диагноз — сильнейшее истощение магии — очень напугал жениха. Так что я смогла вдохнуть спокойно и не заметила, как время кончилось!

На последнем уроке, который был буквально вчера, нас попросили собрать вещи. Сегодня утром мы должны были явиться в зал смотрин, где и начнется наше испытание.

На вопрос, неужели все будет так быстро, нам ответили, что народу в этом году мало. Всего сорок притянутых, так что с нами разберутся быстро. В этот же день мы и узнаем, как сложится наша судьба.

Смотрины начались час назад, и я волновалась, как никогда. Мой птенчик, который практически не вырос за все эти недели, сладко спал в сумке, прижавшись к яйцу, я же тряслась, как осиновый лист на ветру.

— Саша, успокойся. Сама же видишь, ничего страшного не происходит, — утешал Рома, стоя рядом.

Тут он прав, нас не резали и не пытали. Все, что требовалось — это выйти в центр зала и показать, что умеешь. Директора тут же принимали решения. Кто хотел себе такого ученика, поднимали руки. Если согласие дали несколько школ, ученик мог сам сделать выбор. А если нет… впрочем, таких еще не нашлось. Но чувствую, все впереди.

«Ром, а ты куда хочешь поступить?» — решаюсь задать вопрос и немного отвлечься.

— В вышку! — мечтательно произносит парень, но тут же кривится. — Только это нереально. Видишь вон того мужика в черном? — и показал на самого крайнего мужчину.

Высокий, статный, и судя по поведению — военный. Он прибыл самым последним, в каждом его шаге ощущалась уверенность и сила. Ни один из прибывших двадцати директоров других школ и слова не сказал, когда мужчина просто вошел в зал и занял свободное место.

«Ты замахнулся на высшую школу магии?» — пораженно спрашиваю друга, и тот кивает.

Тут я даже усмехнулась. Туда жаждет попасть каждый выпускник этой школы, думаю и других, но там такой жесткий отбор. Если ты не гений, то путь тебе туда закрыт. Не помогут никакие деньги и статусы. В этой школе ценится только талант и сила. А тут даже не первокурсник.

— Понимаю, что это нереально, но он же здесь. Значит, мизерный шанс, но есть.

На это я лишь усмехнулась. Видела я в библиотеке документ про эти смотрины. Согласно постановлению верховного совета, все приглашенные директора обязаны явиться. А вот брать или нет, их выбор. Так что, скорее всего, этот экземпляр здесь для галочки. Хотя…

Странно, что именно этот директор каждому ученику показывает лист. Слушает ответ и качает головой. Необычный тест? Возможно, это и есть тот единственный шанс попасть в чудо школу, но смысл?

Школа на то и высшая, чтобы усовершенствовать свои таланты, а не обучаться с нуля. Это как университет в нашем мире, но сперва надо закончить школу! Где это видано, чтобы первоклашка поступил на первый курс вуза, хотя сам не умеет читать и писать.

— Так, я следующий, а ты?

«Последняя» — пишу ответ. А как иначе. Дара нет, я и так приговор свой знаю. Корин уже наготове, ждет только меня. А я все оттягиваю, боюсь услышать «Вам отказано».

— Кстати, а Эльнара не передумала? — казалось бы, спрашивает без интереса, но в глазах блеснул огонек.

Эх, Рома, жалко тебя. Эта особа еще вчера уехала в замок своего принца и сказала, что поступать не будет. Учителя при дворце научат её основам, а большего ей и не надо.

«Она решила стать домохозяйкой».

Рома на эту фразу только усмехнулся. Ничего, я верю, что он найдет себе девушку и получше.

— Сашенька, бедная моя девочка, как же так! — все сокрушалась Корин с момента, как я вышла из зала.

— Малышка моя, что эти деспоты опять задумали! Ну ничего, я не дам тебя в обиду. Сейчас же отправлю к другу! — и подхватив мою сумку одной рукой, а меня, все еще стоящую столбом, другой, повела на выход.

До сих пор не верю, что меня пригласили в «Высшую школу магии». Да как так? За что? Подумаешь, листок прочла, что в этом такого. И вот результат. Радоваться или плакать?

— Уважаемая, куда вы уводите мою ученицу? — раздался грозный голос позади. Обернувшись, увидела директора Зигарда. Кажется, так его назвали.

— Подальше отсюда! Вы что удумали? Хотите такую чистую душу загубить в вашей школе боли и пыток?

Что?! На этих словах я очнулась. Это что еще за боль и пытки? Я на такое не подписывалась!

— Не преувеличивайте. В моей школе готовят воинов, конечно они учатся сражаться! — фыркнул директор.

— Именно, сражаться. А она что там будет делать?! В Сашеньке магии жалкие крохи, какая атакующая магия? Это её надо защищать! Или хотите, чтобы она мечом махала? Вам что, не хватает игрушек для битья? — гневно выдавала Корин, на что директор только морщился.

— Я уверен, что у девушки большой потенциал. Моя школа — это лучшее место для неё.

— Лучшее место? Да у вас там девушек отродясь не было, одни мужчины! И сейчас вы хотите забрать слабую девушку, которая и закричать не сможет, в школу, где пять сотен изголодавшихся мужчин? С вами все в порядке?

Чем больше слушаю, тем сильнее убеждаюсь, что ехать мне туда не надо! Пять сотен парней на меня одну? Я по своему миру знаю, что голодным мужчинам и лица видеть не надо, главное чтобы было тело.

Ладно Рома хотел туда поступить, он бы там отлично вписался, но я! Ещё и вопрос про девушек. Если их там никогда не было, на кой черт меня берут? Что-то тут не чисто.

— Так, отставить панику. Вы правильно выразились, у меня учатся мужчины, не мальчики. Они четко знают, что можно, а что нет. И раз я гарантирую ей безопасность, а я это гарантирую, то опасаться Александре нечего. Да и вообще, почему я тут перед вами распинаюсь? Вы знаете закон! Те, кого выбираю я, неприкосновенны для других. И у них нет выбора!

Что?!

Умела бы говорить, уже бы истерику закатила, а так только и могу, что хлопать глазами, да открывать и закрывать рот. Почему я не знала об этом законе? И почему я не имею права выбора?

— Так откажитесь. Не портите девушке репутацию и жизнь. Да кто в здравом уме потом её замуж возьмет после вашего заведения? Думаете, есть кому какое дело до вашего слова? Тут все решают факты! Девушка жила среди сотен мужчин и не тронута? Вы эти сказки потом кому-то расскажите. А я вот забочусь о малышке! — Корин только что огнем не плевалась, а я даже и не знала, что делать.

С одной стороны, Корин права. Я бы и сама не поверила в чистоту девушки, которая оказалась на моем месте. А ведь в этом мире ценятся нетронутые девы.

А с другой стороны…. Кстати, а что там с другой?

— Александра, мы можем поговорить с вами наедине? Боюсь, ваша защитница мне и слова не даст сказать нормально, — довольно спокойно произнес мужчина, смотря мне в глаза.

Странно, но страха я не чувствовала. Да и этот разговор мне тоже нужен.

Киваю, и Корин возмущенно пыхтит, но молчит.

Мы отошли в сторону, но оставались на виду. Так мне было спокойнее.

— Итак, Александра, коротко и по сути. Я вижу в вас большой потенциал. Думаю, вашей силе нужно больше времени, чем другим, и я уверяю вас, сила в вас есть. И немалая! Именно поэтому я хочу, чтобы вы пошли со мной. В этом заведении от вас уже отказались, даже не заглянув в суть. А я сразу вижу талантливых учеников.

Если вам говорили, что в моей школе не учат с нуля, это правда. Но для вас будет сделано исключение. Поверьте, вы не первая, кто попадает к нам в заведение, ничего не зная и не умея. Именно поэтому у нас есть особая программа. Другим она может показаться немного жесткой, — тут он усмехнулся, а я подумала, что его «Немного» очень даже Много! Я хоть выживу?

— Александра, не делайте такие испуганные глаза. Никто вас мучить не собирается. И даю слово Князя, вас никто не тронет. У меня учатся взрослые парни, а не этот молодняк, который бросается на все юбки. В школе есть устав, и все его соблюдают. К тому же, у меня к вам есть еще одно интересное предложение, — тут он достает тот самый листок с одинаковой фразой.

— Скажи, ты видишь разницу между строчками?

Вопрос с подвохом?

«Нет, они одинаковые» — пишу ответ, и мужчина довольно улыбается.

— Твой дар редок, девочка, но это не значит, что тебе надо прятаться за семью замками. Хочу предложить тебе работу! Пока магия не проснется, будешь следить за библиотекой в моей школе. Помогать учителям и ученикам с переводами.

Я же со своей стороны обещаю помочь во всем. Будешь ходить на медитации с классами, а как только сила появится, поймем, какой учитель тебе понадобится. Найду лучшего! Обещаю, ты не пожалеешь о своем выборе.

Прости. Но не хотелось бы тебя вести силой, хотя я имею на это все права. Уверен, ты умная девушка, и понимаешь, что огромную силу лучше обуздать в нужном месте, среди тех, кто может помочь. А эти, — и указал на школу, — даже не видят в тебе силу. Если останешься одна, можешь навредить окружающим. А тебе это надо? Так что, согласна?

«А если сила не проснется?» — пишу вопрос, на что директор чуть хмурится.

— Если это случится, в чем я очень сильно сомневаюсь, то я разрешу тебе уйти через полгода.

И как быть? С одной стороны меня подкупало, что мне говорят о скрытой силе, на которую нужно время. С другой стороны, а не обман ли это? Вдруг меня хотят заманить в школу только ради того, чтобы я переводила тексты?

А если подумать, какой смысл в моём даре, если он не может никому помочь? А так — учителя, ученики, которые понимают куда больше здешних. Возможно, это действительно лучший вариант.

— Саша, пойдем! Карета подана, — окликнула Корин неожиданно, и я вздрогнула.

— Александра? — позвал директор, хмурясь.

И я приняла решение. Возможно, оно окажется ошибочным, но его я сделала сама, а не навязали. Пора смотреть в будущее.

Новый день начался на удивление не с сиренного рева, а довольно приятного перезвона колокольчиков. Открыв глаза, посмотрела на тумбочку, где стояли часы. Да, они здесь были, в отличие от предыдущей школы. И если сравнивать, то тут было гораздо уютнее и приятнее.

Большая двуспальная кровать стояла слева, рядышком приличный шкаф. И я не преувеличиваю, все мои вещи спокойно поместились, и еще место осталось! Несколько комплектов белого белья и пара покрывал, почему-то бежевого цвета, лежали на одной из полок.

Имелся и приличный стол, а рядом книжный почти пустой шкаф. На полочках нашлось лишь с десяток новых тетрадей в черной кожаной обложке. Десять карандашей, свечей и пара подсвечников. А еще магический шар, который должен был быть вместо лампы, но так как магии у меня мало, я не могла им пользоваться. Но мне было приятно, что его тоже мне предоставили.

Но самой большой ценностью был камин! Самый настоящий, каменный. И даже заботливо предоставили и поленья, которые лежали рядышком. Круглый ковер шоколадного цвета красовался на полу. И я еще вчера с большим удовольствием походила по нему босиком.

Даже моя птичка с радостью по вышагивала по кругу, чем очень позабавила меня. Я не сразу заметила, но около кровати имелась и корзинка с периной, явно предназначенная для фамильяра. Мой Яс быстренько там устроился. И чтобы он не скучал, я и яйцо положила рядом.

Кресло около камина, круглое зеркало в пол около шкафа, шторы нежного зеленого цвета — вот те самые мелочи, которые делали местечко уютным.

Шикарная комната, как по мне. Или может дело в том, что здесь должен был жить учитель? Ведь директор сказал, что все ученики живут в другом месте. Интересно, а у них какие условия?

Быстро приняла душ, который мало чем отличался от того, который был в Школе пяти стихий. Места меньше, но тут и расчет, что жить я буду одна. Имелось все — ванная, туалет, раковина, полотенца. Были еще и пузырьки с мылом и шампунем, но их я сразу заменила на свои. Обустраиваться, так с удобствами.

И вот сейчас я довольно бодро встала под приятный перезвон будильника. Переоделась в бордовые брюки и кремовую водолазку. Раз мне сказали, что можно ходить, в чем хочу, пойду в этом. Мантию мне не выдали, тем и лучше. Не привыкла я в таком гулять, мешает.

Умылась, расчесала волосы и собрала хвостик на боку. Обулась. Схватила приготовленную сумку с тетрадями, мало ли, вдруг на уроки отправят. И только потом вытащила сонного птенчика.

Увы, но кормить живность в комнате нельзя, об этом вчера сказали ясно. Поэтому идем вместе.

Яс словно понял, что я хотела ему сказать, так как довольно курлыкнул и прижался к ладошке. Надеюсь, его не отнимут у меня, все же он обычная птица.

Выйдя из комнаты, отправилась искать столовую. Мы вчера все так быстро обходили, что я с трудом пыталась найти правильную дорогу. А потом расслабилась, увидев поток парней. Идти в такую рань они могли только в столовую. Да еще и не одни!

Первый раз видела столько фамильяров, и кого здесь только не было! Довольно большие собаки, которые горели огнем или имели кучу шипов. Полосатые кошки с рогами, по размерам напоминающие наших тигров. Крупные ястребы, сотканные словно из дымки. Огромные змеи различных цветов вились за хозяевами или оплетали шеи парней. Я даже увидела пару саламандр, как у Эльнары, только эти были в разы больше и шли рядом с мужчинами, словно собаки, размахивая огненными хвостами.

И тут я с птенчиком, который умещался на ладони. Мне точно не место среди этих сильных и опытных мужчин.

Чтобы не привлекать внимание, старалась идти вдоль стенки, но это была лишь трата времени и усилий. Меня заметили все, и довольно быстро. Ещё бы, все парни в строгой форме, и тут я, белая и пушистая. Да еще и девчонка! Но странным образом я удостоилась лишь быстрого взгляда и все!

Неужели это все? Не будет вопросов и презренных взглядов? А может, директор дело говорил? Здесь учатся уже взрослые мужчины, а не мальчишки, которым только дай сплетню пустить или возможность позадирать слабого. Школа начинает мне нравиться все больше.

Войдя в столовую, осмотрелась. Пустых мест было довольно много, значит, никого не стесню. Подойдя к длинным столам, куда ученики подводили своих фамильяров, я под удивленным взглядом мужчины в белом переднике передала своего птенца. Должна отдать должное, меня ни о чем не спросили, а молча унесли кормить. Вот и славно.

Для себя я выбрала столик для двоих. Быстро поем, никого не стесняя, а то ко мне точно ни кто не подсядет.

И только я об этом подумала, как напротив меня спокойно сел парень. Симпатичный, с черными, как смоль, волосами, собранными в косу. Чуть суровое лицо. Но это скорее от того, что в этой школе редко улыбаются. Не уверена, но думаю, это дракон. Кожа немного смуглая, в то время как у оборотней она светлее. А демонов в этой школе легко можно было распознать по крыльям за спиной. Таких учеников здесь немало. Впрочем, как и нагов. Эти ребята и вовсе ловко скользили между других учеников.

— Приятного аппетита, — произнес парень чуть хриплым голосом и посмотрел на меня, словно в ожидании.

Быть невежливой не хотелось, поэтому достала блокнот и написала «И вам приятного аппетита».

Наконец-то знакомая реакция! Удивление и взлетевшие брови.

— Ты не говоришь?

Качаю головой. Парень хмурится, но приступает к поеданию каши. Отставать не стала, взяла ложку и принялась кушать. Завтрак был не сильно богат. Каша, хлеб, масло, стакан сока оранжевого цвета. Судя по вкусу, напоминал яблочный.

— Ты какое-то особое испытание директора? — неожиданно спросил парень, и я подняла глаза, чтобы столкнуться со строгим взглядом янтарных глаз. Это он серьёзно?

«Что значит испытание?»

— Если не знаешь, значит, нет, — тут же подвел итог собеседник. — А для чего ты здесь? — задает очередной вопрос, но я не против. Хоть кто-то со мной говорит, уже хорошо.

«Помочь вам с древними заклинаниями» — пишу ответ. А что, директор вчера именно так и сказал. Но захотят ли эти ученики помощи от девушки? Ведь их учат быть самостоятельными и решать проблемы самим, а тут я.

Видимо, я думала в правильном направлении, так как парень с усмешкой посмотрел на меня. Не верит или не хочет просить помощи?

— Тебе сколько лет? — уже с чуть заметной улыбкой спрашивает меня.

«26»

Похоже, я написала сильно мало, так как теперь парень был еще больше удивлен, чем когда понял, что я немая.

— Мне сто сорок восемь, и я учу древние языки больше ста лет. Так как ты мне можешь помочь, если изучаешь их еще меньше моего! — и это был не вопрос, а утверждение.

Кажется, мне придется прилично попотеть, чтобы всем доказать, что я не так проста и глупа.

Больше со мной не говорили. Парень, как истинный военный, умял все за три минуты и ушел, а я еще минут десять ковыряла в тарелке, думая, как мне быть?

Хоть директор и сказал, что я нужна его школе, но что, если ученики думают иначе? Ну, не вешаться же мне на них, предлагая помощь, а эти всезнайки все гордые, не думаю, что они сами подойдут.

Окинула взглядом столовую с этими самыми учениками. Бесед почти не ведут, молча едят. И лишь иногда кто-то вскользь мазнет по мне взглядом. Неужели здесь всегда так уныло?

Да и фиг с ними. Не хотят просить помощи, и ладно. Мне же лучше, меньше работенки. Будет время сосредоточиться на своей силе. Она ведь есть, по словам директора. И я верю в это! К тому же, у меня с самого утра начался зуд в области груди. Неужели это то самое долгожданное чувство?

Интересно, что меня сегодня ждет? Будут ли занятия, или ознакомлюсь только с местом работы? Смогу ли с кем-то познакомиться? Одной тяжело, хотелось бы завести хоть одного друга или собеседника.

— Безмолвная, привет! — раздался счастливый мужской голос, а потом передо мной сел… Диар?

Откуда он здесь?

Удивленно посмотрела на мужчину, который с улыбкой рассматривал меня. Как всегда, одет с легкой небрежностью, чем выделялся на фоне строго одетых студентов. Брюки, рубашка с расстёгнутыми двумя пуговицами на груди. Зато волосы, как и прежде, уложены идеально. Красивая коса висела через плечо.

«Привет. Какими судьбами? Ты учишься здесь?»— пишу сразу несколько вопросов, на что парень усмехается.

— Нет, я давно выпустился. Здесь по делам. Как это ни удивительно, но проблемы бывают везде. А значит, я должен их решить. Вот и бываю то тут, то там. Если честно, рад встрече, удивлен, что ты здесь.

Тут я только тяжело вздохнула. Самой не верится, что согласилась на такую аферу.

— Ты не переживай, здесь преподают лучшие! Да и парни только с виду суровые, а так они отличные ребята, — начали меня успокаивать, но в это верилось с трудом.

— Да ладно тебе, не грусти. Кстати, магия проснулась? — тут его голос чуть дрогнул. Мне кажется, или он взволнован?

Качаю головой и с грустью опускаю глаза.

— Странно. А ничего не изменилось? Может, напряжение в груди или руках?

«Совсем немного»

Неожиданно Диар довольно улыбнулся.

— Вот видишь, начало положено! Не унывай. Кстати, ты куда сейчас?

«К директору, но я не знаю, где это»

— Я провожу! Заодно и поболтаем. Ты руны все прочла? — спокойно спросил, вставая, да и вообще ведет себя так, словно мы давно знакомы.

Тут руки странным образом зачесались. Потерла ладошки друг о друга и размяла запястья. Это что еще такое?

Диар на это ничего не сказал, но по глазам вижу, он понимает, в чем суть, но почему-то молчит.

«Что со мной?» не удержалась от вопроса.

— Все хорошо, Александра. Все очень хорошо, — произнес с нежностью и наклонил голову, изучая меня.

Чуть сжалась и обхватила себя руками. Странный он.

— Кстати, у меня для тебя есть подарок! Хотел просто так отдать, но теперь есть повод. С поступлением! — проговорил, а потом взмахнул рукой, и передо мной появилась голубая коробочка с белым бантиком. Размер немаленький, где-то А4, и плоский.

Удивленно смотрю на это чудо и думаю, брать или нет. С одной стороны, я мало знакома с этим парнем, с другой, это ведь подарок!

— Александра, не бойся. Это от чистого сердца. Если думаешь, что ты что-то должна, заверяю, что нет. Я за неё ничего не платил. Эта вещь у меня со времен школы, мы любили поиграть и развлечься, потом как-то забылось и валялось дома. Но тебе эта вещь нужна, поэтому прими.

Как тут отказать? К тому же, я буквально чувствовала, что мне действительно хотят сделать приятное, а это так редко в этом мире. В любом случае, я ничего не теряю. Не понравится или покажется слишком дорогим, верну.

Упаковку я буквально разобрала, а вот бантик сохранила. Красивый.

Итак. Что мы имеем. Большая белая и плоская доска. Это намек, чтобы я писала мелками? Он так шутит?

Хмуро посмотрела на мужчину, который заявил, что он мой друг, а сейчас явно издевается.

— Так, я кажется что-то забыл, — и достал из кармана… сережку?

Золотое украшение в виде капельки с алым камнем выглядело мило. Но зачем?

— Надень, — просит протягивая украшение.

Взяла сережку в руки и поняла, что это клипса. Само изделие небольшое, от силы сантиметра четыре, но почему-то от него идет странное тепло. Неужели артефакт? Я пока только слыша об этом, и мало их видела.

Теперь я с предвкушением надела украшение на правое ухо.

«Когда ждать чуда?» только я подумала, и мои мысли отобразились на доске!

«Да ладно!» — миг, и предыдущая запись пропадает и появляется новая.

— Вот и отлично, все работает! — произнес Диар, смотря на меня своими серыми глазами.

«Зачем вы помогаете мне?»

— Потому что могу и хочу! Я хотел бы стать тебе другом, Александра, пусть пока и не лучшим, но ведь с чего-то нужно начинать. Что скажешь? Обещаю не кусаться! — и протягивает свою огромную ладонь с черным перстнем на указательном пальце.

Смотрю на этого шикарного мужчину и пытаюсь понять, на кой черт я ему сдалась? Мы ведь совсем не знакомы, но он уже в который раз дарит мне подарок, даже поддерживает. Разговаривает без насмешки, и я не чувствую ни капли пренебрежения или отвращения. А еще меня пугает, что рядом с ним мне становится спокойно.

— О чем ты так задумалась, расскажи, — просит, не требует.

«Пытаюсь понять себе и тебя. Я ведь никто, зачем то…» додумать мне не дали и перебили.

— Мы все кто-то, и чтобы это доказать другим, сперва нужно не сомневаться в себе. Я вижу в тебе силу, и хочу помочь увидеть её и тебе. Не знаю, кем ты была и что делала в другом мире, но сейчас тебе дан шанс начать сначала, так воспользуйся. Не наступай на одни и те же грабли дважды. Знаешь, говорят, чтобы изменить мир, нужно начать с себя.

Как же точны были его слова. Да, я хотела начать все сначала, измениться, а в итоге живу так же. Одиноко и отстраненно. Не пытаюсь завести друзей и так же прячусь за полками с книгами.

— Пойдем, Александра, директор ждем. А насчет моих слов подумай. Не важно. где ты и какой сейчас день, твоя жизнь начнет меняться, когда именно ты решишь это. Может, сделаешь первый шаг и примешь мою дружбу? — и мне опять протягивают открытую ладонь.

Почему бы и нет! Диар сказал все верно. Хочу измениться! Жить ярко и красочно, а не скучно и уныло. Но как это сделать в этой школе? Возможно, мне стоит покинуть её стены и пойти в мир?

— А вот с этим притормози! Подожди, пока магия проснется, а там посмотришь, — слова нового друга удивили. Он что, мысли читает?

— Не читаю, но все, о чем ты думаешь, транслируется на доску, — смеясь произносит, и я в шоке смотрю на доску. — Прости, забыл предупредить, не думать лишнего, пока ты с сережкой.

«Что?!», тут же сдергиваю украшение, и строчки на доске пропадают. Вот тебе и подарок.

— Не волнуйся ты так. Я рад, что смог донесли до тебя мысль. А что касается школы… так мои слова про парней, правда. Не бойся подойти первая, они не ударят, и поверь, за помощь они умеют платить добром. Ты ведь умная девушка, не обижайся сразу. Да, они гордые, даже очень, но ради общего блага кто-то должен пойти на уступки. Кто знает, возможно, этой школе не хватало такого хрупкого и молчаливого цветочка, который потом все буду защищать. — последние слова он произнес уже тихо, но я заметила, как ученики за соседними столами прислушивались к нам. И на последние слова насупились. Как это понимать?

— Пойдем, цветочек, скоро звонок, — это что еще за «цветочек»!

Но спорить не стала и встала.

— Кстати, а где твой фамильяр?

Я кивнула в сторону стола.

— И его заберём, — меня подхватили за локоть и ответили к стойке, где повара с улыбкой передали моего птенца. Да он же объелся и стал похож на шарик!

— Забавный Яфер, как ты его назвала?

«Яс, но ты ошибся, это кироси, обычная птица. Фамильяр у меня так и не появился» — пишу ответ, и Диар хмурится.

— Что за чушь? Какой же это кироси, кто тебе это сказал? Александра, у тебя самый настоящий фамильяр, и это Яфер. Очень редкая птица с небывалой силой льда. Просто у тебя еще малыш, но раз он у тебя, значит магии в тебе достаточно, чтобы его прокормить. Обычно фамильяры резко растут после освоения магии. Вот, смотри, его сородич, — и показал на эльфа, который забирал свою птицу у стойки.

Огромный ястреб, только белого цвета, с голубым клювом и крыльями словно изо льда. Птица была больше пятидесяти сантиметров ростом и выглядела устрашающе!

Эльф явно заметил, что на него смотрят, и обернулся. Увидел птенчика в моих руках и улыбнулся! Молча кивнул, а его питомец неожиданно взмахнул крыльями и подлетел ко мне.

Испугавшись, хотела отпрыгнуть, но Диар меня удержал за плечи.

— Не бойся, сородич просто рад видеть своих. Открой ладошки, дай им познакомиться, — все это друг говорил, беря мои руки в свои и вытягивая их в перед.

Осторожно раскрываю ладошки, и мой Яс довольно тянется к гигантской птице. Он ведь его не съест?

— Рад приветствовать вас в нашей школе. Александра, это ваша птица? — неожиданно спросил тот самый эльф, подходя к нам. И сколько интереса было в его взгляде!

Закивала головой, как болванчик, следя, чтобы моего питомца не обидели. Но этого и не происходило, старшая птица лишь довольно потерлась клювом о птенца и получила такую же ласку в ответ.

— Яферы очень редки, рад, что у моего питомца появился новый друг. Буду рад с вами потренироваться, когда ваш малыш обретет силу. А сейчас простите, у нас тренировка. Исар! — позвал эльф птицу, и та тут же взмахнула крыльями и подлетела к нему, садясь на плечо.

— До встречи, Александра! — мне подарили короткий поклон и удалились.

— Вот видишь, знакомых заводить не так трудно. Было бы желание! — поддержал Диар, обнимая меня со спины и шепча это на ушко.

Сперва я даже не поняла, что меня обнимают, но тепло от парня исходило ощутимое. Что он себе позволяет!

Тут же отступила от него и хмуро глянула на наглеца, но мужчина и не думал обижаться. Положил руки в карманы и приветливо улыбнулся, словно ничего и не было.

— Идем к директору или нет?

«Идем!»

— Отлично, прошу за мной, — и кивнул на выход из столовой.

Теперь я шла на небольшом расстоянии, чем явно раздосадовала нового друга. Но он молчал, продолжая идти в нужном направлении.

Кто же ты, Диар, и почему, предлагая дружбу, пытаешься обнять меня не как друга. Или в этом мире это норма?

Кстати, как вообще приято себя вести парю и девушке, если они не в отношениях, а друзья? Возможно, вот так обнять — это норма, а я со своим уставом из своего монастыря лезу сюда.

Решено, проверю, обняв и его. Если удивления не будет, значит в этом мире просто другие правила на отношения друзей. Знала ведь, что будет непросто, но что поделать. Не хочу быть мышкой, хочу стать яркой птицей!

— Александра, ты вовремя, проходи! — с порога произнес директор, как только я заглянула к нему в кабинет.

Раз сказали проходить, значит заходим. Наверное Диар решил так же, так как вошел следом, и вот тут случилась одна странность. Директор вмиг перестал копошиться за своим столом и буквально подскочил.

— Вла…

— Просто Диар! — чуть ли не рыкнул мой друг, от чего директор тут же вздрогнул.

— Да, конечно, Диар. Что-то случилось? — чуть запинаясь, произнес Директор Зикард, на что Диар только стоял спокойно и осматривал кабинет.

— Нет, просто проводил вашу новую студентку. Вы говорите, а я посижу, — и словно он здесь не гость, а хозяин, уселся в кресло у окна. Ленивая поза, нога на ногу, руки расслабленно лежат на подлокотниках. Даже глаза прикрыл. Спасть собрался?

Диар, кто ты такой?! Почему так странно себя ведёшь, и почему тебя боятся? А то, что боятся, это вижу даже я.

— Александра, вот вам браслет. И пусть пока вы не совсем ученица, и не совсем учитель, вы живете в нашей школе. То, что не ученица, даже больше плюсов, сможете в любое время выходить за пределы школы, — усмехнулся директор, а потом тут же подавился, видя гневный взгляд Диара!

— Но вам лучше пока вовсе не покидать школу, мало ли, когда сила проснется. Так что мой вам приказ, за стену ни ногой! — тут же исправился директор, и теперь мой друг довольно покивал.

Да что это с ними! Так я свободна или нет? Что за странные качели.

Браслет приняла и тут же примерила. Тот, что дали в Школе пяти стихий, у меня забрали перед смотринами, и вот теперь я примеряю новый. Почти такой же, широкий, не сильно тяжелый, но теперь он черный с золотой вязью у запястья. Симпатично, и так по мужски.

— Продолжим. Расписание я вам составил. Будете ходить на медитации с другими классами. Практику не ставлю, а вот лекции, думаю, вам будет полезно послушать — о магии, её свойствах. Так же формулы заклинаний и их использование. График не очень плотный, две-три пары в день, но это только пока.

Неплохо. О магии я готова послушать, это интересно. Медитация… тут я не знаю, будет ли прок. Но умным людям виднее.

— Ах, да, чуть не забыл. Практики хоть и не будет, но спортивные занятия посещать надо. Сильный маг — сильная магия! — радостно сообщили мне, а я приуныла. Это что, я должна бегать, прыгать, драться? И много?

Если судить по тому, что условия здесь чуть ли не спартанские, в комнату я буду приползать. Вот попала!

«Вы говорили про работу в библиотеке» — решилась спросить, надеясь, что там я буду бывать чаще, чем на физ подготовке.

— Конечно, еще и библиотека. У нас там уже есть дух-хранитель, но у него нет вашего таланта к языкам! Как я и говорил, будете помогать, консультировать учителей и учеников. Помогать по мере сил. И вот вам первое задание, — директор взял со стола два томика, потом нахмурился и один отложил обратно. Вместо него взял довольно широкую тетрадь и оборернулся.

— Вот, Александра, прошу все перевести и принести мне перевод. Не торопитесь, пишите внимательно. Мне важны все мелочи!

И это все? Сидеть и переписывать?

— Саша, я думаю, тебе хватит забот и с парнями. Это пока они молчаливы, но как только поймут, как ты полезна, отбоя не будет! — неожиданно произнес Диар.

Если так, то ладно. Мне хотелось бы быть полезной, но не в плане сидеть и переписывать книжки. Возможно, со временем я смогу помочь иначе.

— Если все понятно, то можно приступать. Сегодня на пары можешь не ходить, погуляй и осмотрись. Загляни в библиотеку и познакомься с хранителем. Если будет время, можешь и попереводить, — с какой-то надеждой буквально попросил директор, но при этом смотрел не на меня, а на Диара.

Странные они.

— Александра, я провожу тебя, и даже устрою экскурсию. Но оставь меня пожалуйста на пять минут с директором Зикардом, нам нужно обсудить одно важное дело, — спокойно попросил друг, подводя меня к двери.

Кивнула. Понимаю, что мужские вопросы не для женских ушей. Этот закон действует во всех мирах. Лучше подумаю про экскурсию. Надеюсь, в этом мрачненьком месте есть хоть что-то светлое.

— Не заскучала? — с порога спросил Диар, выходя из кабинета.

Качаю головой и улыбаюсь. Его всего пять минут не было, за это время я успела рассмотреть свой браслет и подвести итог, что и мне он тоже идет. Эх, женская сущность, никуда от этого не деться.

Так же я изучила и расписание. Все оказалось не так плохо. Учатся в школе шесть дней, седьмой выходной. В этот день можно покидать школу с девяти утра и до семи вечера. Неплохо, но жаль, что этот город я не знаю, да и подруг нет. Как бы мне хотелось, чтобы Мари приехала и поддержала.

Но ничего не поделаешь, придется искать другую отдушину.

Итак, расписание. Как мне и сказали, по три пары в день. Одна медитация, одна физ-подготовка и одна лекция. В некоторые дни стояло две лекции и все равно физ-подготовка. Жаль, я бы лучше помедитировала, чем бегать. Ничего, прорвемся.

— Саш, ты слышишь меня? — прозвучал голос Диара над ухом, и я вздрогнула, так как мужчина подошел слишком близко.

Закивала, как болванчик, и отступила на шаг. Чего он все время так бесшумно и незаметно приближается?

— Тогда идём. Расскажу, что знаю, и покажу библиотеку. Насколько помню, там все еще властвует Морис, — на этих словах голос друга дрогнул, а губы растянулись в улыбке.

И как это понимать? Дух настолько страшен, или забавен? Надеюсь, он такой же душка, как и Лагорн, и у меня не будет проблем.

— Не бойся, Александра, в этом заведении потеряться трудно. Запомни, все учебные кабинеты — это первый и третий этаж. На кабинете всегда есть имя преподавателя и название того, что он преподаёт. Второй этаж жилой. Здесь обитают учителя, директор, теперь и ты. У учеников отдельное здание, оно находится справа от школы. Тебе там делать нечего, поэтому туда не ходи.

И сказано это было в приказном тоне. Да я в принципе не сильно-то и хотела. Ладно ещё ради шутки с подругой заглянуть, но одна я точно не рискну.

«А где библиотека?» — пишу вопрос, топая по пустому и мрачному коридору.

— Слева от самой школы. Сейчас покажу.

«Почему все библиотеки находятся в обособленном здании?» — этот вопрос меня давно мучил. Почему нельзя выделить под это этаж? Зачем студентам бегать между зданиями?

— У вас в мире, полагаю, не так, — усмехнулся друг и кивнул на серое двухэтажное круглое здание! Множество круглых окон заставили улыбнуться. Значит, там светло. Интересно.

Кивнула в знак согласия.

— Видишь ли, Александра, книги — это наше достояние и история. Мы бережем их, как самые дорогие сокровища. Поэтому для библиотеки ставится свой купол безопасности. Он срабатывает сразу, если в школе поднять тревогу. Что бы ни случилось, книги не должны пострадать.

«Но зачем целое здание?» — пишу еще один вопрос.

— А как иначе? Книг там так много, что их просто не затащить в одну комнату! Не хочу тебя пугать, но эта библиотека одна из самых больших в нашем мире! — гордо произнес мужчина, а я усмехнулась.

Мне кажется, эту фразу я уже слышала. Лагорн тоже хвастался своей коллекцией книг. И должна признать — да, книг там было очень много. В одну комнату не затащить. Если и здесь занято целое здание, то литературы предостаточно.

А мне везет!

Мы как раз подошли к зданию, и мужчина галантно открыл мне дверцу. Но сделать я успела всего пару шагов, а потом замерла.

Ого! Да это не библиотека, а самый настоящий склад знаний!

Почему? Так здесь не два этажа, как я думала, а пять! Три уходили вниз!

Невероятно. Да здесь тысячи тысяч книг! Сколько же жизней надо, чтобы все прочесть?

— Вижу, ты впечатлена. Теперь понимаешь, почему эта библиотека самая большая?

— И самая лучшая! — гордо произнесли рядом, а потом к нам воспарил дух.

Слава богам, к приколам этих существ я уже привыкла. Лагорн любил появляться из стен или парить под потолком. Пугалась я только первые раз пятьдесят. Тогда же чуть душу богу не отдала, но со временем привыкла. И вот опять.

— Александра, знакомься, это Морис, хранитель всего того, что ты видишь и нет.

— Так это и есть моя помощница? — не сильно радостно спросили, но с интересом рассмотрели.

«Здравствуйте, буду рада с вами поработать» — тут же пишу ответ, и теперь призрак улыбается.

— Немая, как же замечательно! — впервые вижу, чтобы моему недугу были так рады!

— Морис, прошу, не пугай те девушку. Ей и так не совсем уютно в школе, — вступился Диар, беря меня за руку и сжимая ее.

— Ещё бы. Первая девушка за всю историю. Мне самому любопытно, как все пойдет. Кстати, дорогая, я уже приготовил для вас место. Прошу спуститься на первый этаж, — и указал на винтовую лестницу, ведущую вниз.

Дух в свойской манере просто полетел вниз, мы же пошли пешком, и я только сейчас поняла, в каком дивном месте буду работать.

Пять этажей рая! Винтовая лестница шла от этажа к этажу, где длинными рядами находились стеллажи со множеством книг. Своим намётанным взглядом заметила, что довольно потрепанные фолианты хранились с третьего по первый этаж, а вошли мы, оказывается, на четвертый. Почему все именно так, и почему не назвать минус первый или минус второй этаж, как в нашем мире обозначали подземные парковки, мне не ответили. Но посмотрели, как на очень странную девушку.

Ясно, не лезем не в свои дела.

Столы и стулья были лишь на первом этаже. И вот здесь находилось множество магических лампочек. Оказывается, того света, который давали окна, не достаточно. Ещё бы, даже я не знала, что библиотека здесь подземная.

Но как же красиво, и я говорю уже не про книги! Каждый стеллаж — это не просто наспех сколоченные доски, нет. Это мастерски сделанные шкафы из недешёвой древесины. Искусная резьба просматривалась везде. А какое красивое само помещение.

Библиотека кардинально отличалась от школы. Здесь на стенах висели портреты, карты, различные картины с изображением замков. Да та же винтовая лестница выполнена умельцами, каких еще поискать надо. Железные драконы мелькали то тут, то там, а так же изображались волки, демоны, наги, и просто животные в виде небольших кошек, птиц.

Сам купольный потолок искусно разрисован странными символиками и пентаграммами. В нескольких местах я отчетливо рассмотрела знакомые руны.

— Здесь собрана вся история нашего мира, — неожиданно пояснил Диар, наблюдая, с каким восхищением, я все рассматриваю.

— Не преувеличивайте, князь, — усмехнулся появившийся дух. — У меня хранится лишь частичка, но я тщательно её берегу. А вы, Александра, мне с этим поможете. А то ученики у нас хоть и серьезные, но такие ленивые. Не всегда разносят книги по местам.

«Вы хотите, чтобы я разносила книги?» — Да их же тут море, откуда я знаю, где что взяли!

— Поверьте, дорогая, это проще, чем кажется. У каждой книги есть свое место, и оно прописано в каждой книге! Говорю вам это уверенно, так как я лично присваивал место и номер каждому изданию! — гордо сообщает дух, и я готова была рукоплескать ему стоя, так как работа проделана просто колоссальная! Это сколько столетий здесь приводили всё в такой порядок?

— Поверь, тебе лучше не знать, — смеясь, произнес друг. И я оторопела. Как он узнал?

— У тебя все на лице написано, милочка. Итак, твоя работа. Разносить книги к концу дня, помогать ученикам, если возникнут вопросы. Где что искать, я покажу и расскажу. Так же меня предупредили, что у тебя будет и работа с переводом. Ничего, вот твой стол, чем нужно, тем и занимайся! — и мне указали на самый обычный стол со стулом и лампочкой. И он находился не где-то в углу или отдельном кабинете, нет. Просто обычный стол среди многих.

Диар, видя мое лицо, улыбнулся и пояснил.

— Александра, тебе директор разве не говорил, что все здесь равны?

«Говорил, но я думала, мне выделят небольшую комнату, или еще что-то»

Дух прочитал и нахмурился.

— Если ты будешь сидеть в комнате, как тебя найдут ученики и учителя? Ты должна быть всегда наготове. Поэтому не возмущайся и занимай, что есть! Ты ученица, как и все!

Вот так и определили статус моего пребывания. И хоть мне заявили, что я равная всем, я-то чувствовала, что все не так. Пол, сила, умение — все против меня.

И как я могу заявить о себе, попытаться выделиться, если у меня ничего нет!

А хотя, так ли это?

В тот день библиотеку я покинула, когда на улице уже стемнело. На обед я еще успела сбегать, грозный хранитель Морис отпустил, а вот с ужином я пролетела. И все из-за того, что мне решили выложить прям здесь и сейчас, чем я буду заниматься. Можно сказать, вывалили целый пласт знаний о работе библиотеке. Где что хранится, как убирать книги на место, и какая здесь система. Где расположены книги по водной магии, а где по целебной.

А так же. как самой умной, — именно так и выразился Морис, — мне предстоит навести порядок среди древних фолиантов. Почему мне? Так он древние языки не понимает!

«Зачем все раскладывать по полкам, если ни вы, ни ученики ничего и так не понимают. Книги ведь и так спокойно хранятся», — спросила наглого духа, на что мне заявили, что везде должен быть порядок!

Стоило мне увидеть объем всей древности, как я приуныла. Книг было много, очень много! И чтобы здесь навести порядок, мне мало прочитать заголовок на корешке, мне придется и полистать книги. Вдруг это общий справочник или смешанный. А может, письмена предназначались только драконам или нагам. В общем, масштаб работы колоссальный!

В комнату я вернулась уставшая, злая и голодная!

Зачем я только согласилась сюда приехать? — думала еле переставляя ноги.

— Здравствуй, Александра, надеюсь, не помешал? — раздался голос Диара, и я вздрогнула. Что, кто? После я заметила его, сидящего за столом с моим Ясом на руках.

Как он здесь оказался? И что делает ночью у меня?

И только я хотела спросить, как заметила на столе поднос с жареной картошкой и мясом. Какой потрясающий запах! Даже бокал с соком стоял. Неожиданно и приятно.

— Знаю, что ты пропустила ужин, поэтому, решил заглянуть. Заодно и твоего друга подкормить.

И только тут я заметила, что моя птичка с удовольствием поедает кусочки мяса. Кстати, мне кажется, или он стал больше? Круглее, я бы сказала. Это так и должно быть?

Может, мой питомец должен не летать, а сбивать противников, как шар боулинга? Именно так и будет, продолжи птичка так наедаться.

Кстати, неожиданный вопрос всплыл в моей голове.

«А фамильярны разве должны есть? Мне говорили, что им достаточно энергии хозяина» — пишу вопрос незваному гостю, который как обычно ведет себя спокойно. Даже более, это словно его спальня, а не моя. Интересно, Диар по жизни такой наглый, или только при мне?

— Это мог сказать лишь не очень знающий индивид. По сути, питомцы могут прожить на энергии хозяина, но тогда они слабее тех, кто питается еще и пищей. Ты же видела, как все студенты приводят своих фамильяров в столовую, это сделано не просто так, — улыбаясь, ответил мне.

Ответ прозвучал вполне логично. Возможно, кто-то просто не утруждается в ином кормлении, их устраивает и обычная подпитка. К слову, в школе Пяти стихий питомцев в столовых не кормили. Каждый студент сам решал, делать это или нет.

«Прости, если это был глупый вопрос. Просто я так мало знаю о вашем мире» — пишу ответ и сажусь за стол.

— Так я и не ругаюсь. Александра, я хочу помочь тебе! Спрашивай, о чем хочешь, я готов ответить. Если конечно знаю. Боюсь, это ты можешь больше помочь мне, чем я тебе.

«Ты про древние летописи? — сразу понимаю намек.

— И это тоже. Не скрою, что у меня есть пара просьб, но они не к спеху. Мне понравилось общаться с тобой, ты такая другая! — задумчиво произнес, пристально рассматривая меня. А я смущенно спрятала глаза.

«Я самая обычная»

— Глупости. Мне только жаль, что ты себя недооцениваешь. Надеюсь, это ненадолго, все же эта школа меняет многих, и поверь, всегда в лучшую сторону.

«Именно поэтому ты нарушил правило и принес мне еды?»

Здесь Диар весело рассмеялся. И все же, какой красавчик. И странным образом от него не шла уже привычная мне волна неприязни, наоборот, я готова была просто так просидеть рядом с ним довольно долго. Возможно, мне действительно не хватает общения, вот такого простого.

— Иногда правила нарушать можно, если они во благо. Это называется исключением!

«Спасибо, что ты решил это сделать ради меня, но больше так поступать не стоит»

— Делал и буду делать! Саша, давай это будет нашим маленьким секретом. Кстати, посещение учащихся на территории школы тоже запрещено, но мы ведь договорились, что ты исключение из правил, — и хитро поглядывает на меня. Да он самый настоящий нарушитель! Но как это притягивает.

«Хорошо, я буду твоим секретом»

— Очень правильно сказала, прямо в точку, — глаза Диара неожиданно блеснули чем-то голубым, и мои руки зачесались. Тут же взглянула на запястья, но они остались по-прежнему чисты. Странно.

— Что-то случилось? — прозвучал его удивленный голос, при этом в серых глазах непонимания не было. Он точно знает, что со мной, но виду не подает. Почему? Или я ошибаюсь, и это все плод моего воображения?

Качаю головой и беру в руки вилку. Почему-то говорить про странное ощущение не хотелось, вдруг посчитает меня странной. А я ведь только нашла друга, или скорее знакомого, но мужчина явно хотел стать ближе. И я впервые не против. Да и как отказать такому красавцу и шутнику.

В моем бы мире за такой экземпляр дрались бы, а здесь он сам подошел и предложил быть рядом. Хотя кто сказал, что это надолго? Сам говорил, что у него ко мне есть работа. Возможно, Диар не хочет казаться навязчивы, хочет чем-то отплатить за работу. Что же. Я не привереда, возьму плату и общением.

— Дирг, я уже и не знаю, что делать. Отборочные начнутся через месяц, а я все ещё не разобрался с заклинанием. А ведь столько надежд на него было, — с грустью бормотал симпатичный эльф со старших курсов.

Как я это поняла? Так в этой школе все было просто, и понять, с какого курса ученик, можно было по нашивке на форме. Золотистую цифру пять видно было отлично.

— Аранион а ты точно уверен в правильности перевода? Может, что-то пропустил? — пробурчал дракон с того же курса, сидя рядом.

— Я нанял лучшего переводчика! Нет, здесь явно есть что-то еще, но что? — не унимался эльф, буквально испепеляя своим злым взглядом листок бумаги.

— Друг, мой тебе совет, найди что-то другое. Ещё есть время на поиски и освоение.

— Ты так говоришь, потому что для себя нашел что-то новенькое. Так? — недовольно усмехнулся эльф, на что дракон расплылся в довольной улыбке.

— А то! Пришлось перерыть библиотеку отца. Но увы, и у меня не все так просто. Судя по записям, удар должен быть мощным, а у меня от силы выходит небольшой толчок.

— Знаешь, мне иногда кажется, что наша магия отличается от той, что была. Мы словно что-то утратили, и как это вернуть, не знаем. Может, мы зря ищем силу в прошлом, пора изобрести что-то новое? — а этот Аранион, оказывается, философ.

Да, да я нагло подслушивала, копошась в соседних полках. Ученики уже давно привыкли ко мне и просто не обращали внимание. Я стала словно живым призраком библиотеки. Молчу, вопросов не задаю, не мешаю, наоборот, помогаю убирать книги. Пару раз слышала, как меня назвали работницей по вызову — увы, это так. Ничего значимого я так и не сделала.

Вот и сейчас нужно просто сделать свою работу.

Молча подошла к столу, за которым сидела парочка, и взяла книги с краю. Обычно так студенты складывали те книги, которые уже не нужны. По мне лишь мазнули взглядом, и все.

— Да брось, сколько времени займет изобрести что-то новое? Нам бы со старым разобраться. Слушай, а найди еще одного переводчика. Пусть глянет.

Мне даже стало интересно, что там такое занимательное изучают. Делая вид, что я рассматриваю книги, заглянула и в эти два листка. Один написан красивым почерком на белом листе, другой — словно печатными буквами на пожелтевшем пергаменте. Увы, но отличия в написании я не видела. Для меня все тексты казались написанными на русском.

Вот и сейчас я просто сравнивала перевод.

А дракон то прав, здесь есть ошибки.

— Где я его найду? Из школы выйдем лишь к выходным, поиски займут недели, а мне надо еще и освоить заклинание.

Помочь или нет? Да и нужна ли им моя помощь?

Осмотрела парочку. Симпатичные, как и все. Не знаю как, но магия делала своих носителей привлекательными, а еще даровала силу, долголетие и выносливость. Я даже узнала, что имея магию, зимой не мерзнут. Можно ходить между сугробов в футболке и ничего! Сказка! А я ведь стала подмерзать, даже второе одеяло у директора выпросила, так холодно было ночами.

Правда, у меня был и камин, но не просыпаться же ночью, чтобы подбросить дров. Вот и просыпаюсь утром иногда дрожа от холода.

Зато эти парни явно не испытают дискомфорта от того, что сидят в довольно прохладном помещении в одних белых рубашках. Брюки, сапоги не выглядели теплыми, камзолы накинуты на спинки стульев. Форма у всех одинаковая, и сидит на всех идеально. Первые дни я даже думала, что, может, отбор был и по внешности. Слишком похожи телом, ростом. Высокие, поджарые, да и сила впечатляет. Но нет, оказывается, большая часть мужского населения этого мира так выглядит. Сказка, и никак иначе.

В комнату я пришла уставшая, но странным образом довольная. Почему?

Во-первых, мне все же пришлось остаться с парнями и помочь разобрать книги, так как они просто не понимали, что и куда складывать. Вот и ходили со стопками книг хвостиком, и клали их туда, куда я указывала.

Странным образом, но за такой уборкой мы разговорились. Вернее, парни спрашивали, а я писала ответы. Так и они и узнали, что я действительно пока не обрела силу, хоть и нахожусь в этом мире более месяца. Рассказала, что и в школу меня приняли ради редкого дара понимания текста.

— Но почему ты раньше не помогала? — спросил дракон, на что эльф ткнул его в бок.

— Сами хороши. Нам ведь четко сказали, что девушка в школе может помочь с переводом. Сами не подошли, — словно извиняясь, произнес Аранион.

Так обо мне всех предупредили, и никто за неделю не подошел. Ученики и впрямь слишком самоуверенные, либо просто не хотят просить о помощи у девушки? Не доверяют или все же сомневаются?

— Так я и не поверил. Рон ведь сказал, что ей двадцать восемь! Ой, Саш, прости, — тут же извинился Дирг, увидев, как я с грустью опускаю глаза.

Пожав плечами, продолжила расставлять книги, а парни продолжили рассуждать.

— Если парни прознают, что Александра и в правду может переводить тексты, то нам она помочь не сможет. Просто времени не будет. Значит надо это просто не афишировать. Расскажем некоторым друзьям, и все.

Его план мне нравился. Не хотелось бы безвылазно сидеть в бумагах. Да и как-то же до меня ученики справлялись.

— Это да, но нас точно не заметят? — в голосе дракона звучало недоверие.

— Посмотрим. В любом случае, время пока на нашей стороне. Кстати, Александра, а ты можешь еще что-то интересное найти?

Кивнула. Заклинаний много, мне не жалко. Но вот смогут они их освоить или нет, вопрос.

— Тогда отлично. Завтра подойдем и все обсудим!

Так парни решили, что дружить с немой девушкой не так и плохо. А то, что они хотели именно этого, а не просто стать знакомыми, я поняла, когда они, не стесняясь никого, вместе со мной пошли в столовую.

И опять сотни заинтересованных взглядов. Только теперь смотрели не только на меня, но и на парней, которым, кажется, на это было всё равно. Они увлеченно обсуждали какие-то уроки и соревнования.

«А что за отборочные?» — решила поинтересоваться, когда мы сели за стол.

— А ты не знаешь? — и столько удивления.

Посмотрела на них скептически. Знала бы, не спрашивала.

— Точно, ты же новенькая. Так у нас соревнования с другими школами. Раз в неделю некоторые ученики будут отправляться в другие школы, где сразятся за звание сильнейшего. Так же кто-то будет приходить и к нам. И это на протяжении трех месяцев. Потом состоится отборочный тур для лучших! Именно поэтому нам надо изучить что-то новое, чтобы удивить противника и победить. Легко отразить атаку, которую ты знаешь, а вот с новинками попробуй совладай, — и так многозначительно улыбнулся.

«Ты считаешь, себя достаточно сильным, чтобы выиграть в этих играх?»

На эту мою фразу парни приуныли. Значит, не считают.

— Мы только пятый курс, а это значит, можем только показать себя. И зарекомендовать на будущий год. В финал попадают в основном выпускники, а это седьмой год выпуска. Вот у них уже есть настоящая мощь. И наверное не сильно тебя удивлю, сказав, что выигрывают в основном знатные персоны. У них есть тайные семейные заклинания, которые можно увидеть за жизнь только раз. И уж точно они не делятся ими с другими.

Увы, но я этого не понимала. Если здесь все равны, то почему не преуспеть? Книг завались, сила у них тоже есть. Делаю вывод, что кто-то просто ленится и недооценивает себя, а кто-то трудится в поте лица.

Закончив ужин и уже выходя из столовой, почувствовала чей-то взгляд на спине. Словно в меня иголкой потыкали слева, а справа кто-то ласково рукой провел по волосам. Это что еще такое?

Обернулась и наткнулась на янтарные глаза дракона. Парень с седьмого года выпуска, с бордовыми волосами, пристально изучал меня. И вот именно от него было чувство неприятной колкости.

Чуть в стороне с заинтересованным взглядом сидел и демон. Кончик его хвоста то и дело вилял туда-сюда. И вот от него веяло чем-то знакомым. И казалось, оба парня мне не знакомы, мы даже не общались, но было отличие в том, что демон улыбался!

Странное внимание, слишком пристальное, и я бы сказала заботливое. Откуда это чувство?

Подумать не успела, так как новые друзья подошли, подхватив за руки, и повели на выход.

— Он заметил, — прорычал Дирг.

— Заметил, но не понял, у нас есть время! — вторил Аранион, и лишь я одна ни черта не понимала.

Кто и что понял?

Меня проводили до второго этажа, а потом случилась заминка. Парни стояли и словно не знали, что делать дальше.

«Я поищу заклинания завтра» — пишу им, может, они хотят удостовериться, что я помню об их просьбе?

— Хорошо. Ладно, спокойной ночи, — произнес дракон, а потом порывисто подошел и обнял меня.

Стою в ступоре и не знаю, что делать. Тут подошел Аранион и тоже быстренько меня обнял, желая спокойной ночи.

Минута, и парни ушли, а я так и осталась стоять на месте. Что это сейчас было?

— Здравствуй новый день! Чем ты сегодня меня порадуешь? — думала я, быстренько одеваясь. Сегодня мой выбор пал на черную юбку в пол и белую блузку. Мне захотелось выглядеть женственной, несмотря на то, что новые знакомые просто видят во мне друга.

Обидно, что все заняты, но видимо я слишком много хотела. Моя сказка просто не могла быть простой. Попасть в элитное заведение, полное сильнейших и талантливых магов. К тому же на кого ни посмотри, все красавцы!

По законам жанра должен был бы найтись принц или два, за меня бы вели бои или пытались угодить, но увы, мы живем в реальном мире. А здесь всех хорошеньких давно разобрали. Ничего, я согласна и на дружбу! Возможно, моя сказка появится чуть позже, и нужно быть терпеливой. Как говорится, пройдя все трудности, героиня получит самый лакомый кусочек.

На такой оптимистичной ноте, подхватив своего питомца, отправилась в столовую. Перед этим, правда, обняла и свое яйцо, которое все еще не покинуло меня. Значит, ему нравится, вот и отлично. Вдруг произойдет чудо, и я смогу обрести еще одного живого друга. Но это уже из области фантастики. Так, спускаемся на грешную землю.

Только я вошла в столовую, как ко мне подошел Аранион. Как и вчера, выглядел он идеально. Форма не помята, белая рубашка без пятнышек, волосы уложены в замысловатую косу. Интересно, они сами это делают, или кто-то им заплетает такие чудеса?

Помахала рукой и улыбнулась. А потом приложила руку к груди, как вчера показывал Диар, и чуть склонила голову. Эльф удивился, но повторил мой жест.

— Учишь наши традиции?

Киваю довольно.

— Неплохо. Кстати, пойдем, а то Дирг все за нас съест, — и указал стол, за которым сидел дракон и уже доедал свою порцию.

— Скажи, это ведь у тебя Яфор? — и столько удивления и восторга в голосе.

Опять киваю и показываю чуть заспанную птичку. Мне кажется, или он немного подрос за ночь?

— Редкий фамильяр и очень сильный, тебе повезло. Думаю, вопрос о раскрытии твоего дара временный. Иначе бы фамильяр не пришел к тебе, — подбодрили меня, пока я отдавала свою птичку работникам кухни.

Садясь за стол, снова почувствовала чей-то пристальный взгляд. Опять?

Стоило повернуть голову, как заметила вчерашнего демона. Сидит себе спокойно, попивает чай и не сводит с меня взгляда. Что за наглость!

— Вижу, тебя Халиф приметил, странно. Неужели слухи так быстро распространяются? — недовольно пробурчал дракон.

«Какие слухи?» — тут же пишу вопрос. Ответить решил эльф.

— О вчерашнем инциденте знают все, но что конкретно произошло, одни вопросы. Я не рассказывал. Но многие мои знакомые понимают, что просто так бы я не разносил библиотеку. А потом еще и наш интерес к тебе. Пока идут только догадки. Прости, Саш, что к тебе такое пристальное внимание.

«Все нормально» — пишу ответ. А потом, чтобы сменить тему, задаю другой вопрос: «Какие именно заклинания вы хотите, чтобы я нашла?»

— Что-то масштабное, огненное, горячее и сносящее с ног! — тут же выдал Дирг, и я усмехнулась. От него я другого описания и не ждала. В принципе, я немало подобного видела, но вот освоение…

Так как я живу в школе уже некоторое время, заметила, как и кто колдует. И отсюда всплывал вопрос: почему все так до идиотизма прямо? Атака только по прямой, защита только лобовая. Почему тот же Аранион не запустит свои водные жгуты со спины? Или сверху?

Понимаю, что все хотят больше и масштабнее, но для этого нужна сноровка. Не стоять на месте, а одновременно с нападением чертить руны на земле, чтобы усилить удар. Или я не так поняла описания заклинаний в книгах?

Возможно, если я покажу эти заклинания, меня поймут и дадут ответ. Вдруг они слишком сложные, или на оборот простые. Удар в лоб занимает меньше сил?

— Почему у тебя такое задумчивое лицо? — спрашивает Дирг.

«У меня есть вопросы, но я задам вам их в библиотеке» — отвечаю быстро и начинаю усерднее работать ложкой. Нужно скушать все, вдруг опять обед пропущу.

Сейчас у меня урок по медитации, где я смогу отдохнуть и все переварить. Затем занятие по истории магии. Сегодня обещали рассказать про водную стихию. А потом мой кошмар, физра. Так я назвала этот предмет, где я в основном только бегала.

«Встретимся в два часа в библиотеке?»

— Конечно! — отвечают радостно друзья, а потом мы слышим знакомый перезвон, который напоминал, что пары скоро начнутся.

На выходе из столовой уже я обняла парней на прощание, те лишь улыбнулись, а вот окружающие удивились. Да, у меня появляются друзья, не такая я и странная.

— Саша что с тобой?! — прозвучал взволнованный голос Араниона, а потом и сам эльф оказался в поле зрения.

— Она жива? — дракон задумчиво изучал моё потрепанное тельце, лежащее на столе. У меня болело все, даже попа!

— Не уверен. Саша, ты нас слышишь? — спросил эльф, садясь около моего лица.

Еле кивнула, после чего попыталась сесть.

— Что с тобой случилось? — а вот это правильный вопрос, дракоша. Случилось! Учитель Крон со мной случился!

Я только начала думать, что день пройдет спокойно, так нет же. Стоило начаться моей физре, как я почуяла подвох. Прямо еще не побитой попой и почувствовала.

— Саша, три круга и на поле, — довольно объявил учитель, а потом и показал то самое поле. Я бы сказала, это было место избиения. Там парни друг друга кидали и избивали, как хотели, и ничего им за это не было. И теперь я должна идти туда? Это шутка?!

Видно, мои эмоции были слишком яркими, так как спокойно читались на лице.

— Пришло время научится постоять за себя. Твое тело стало крепче и выносливее, пора повысить нагрузки!

Что?! Да как за неделю можно стать крепче? Да, я стала бегать лучше, но разве это показатель?

Естественно, меня слушать не стали, а отправили на пробежку, где я присоединилась к бегунам. Странно, но сегодня мне даже кто-то кивнул, а кто-то прижал руку к груди, приветствуя. Меня начали считать своей?

Это была единственная приятная мысль перед избиением младенца. По-другому язык не повернулся сказать. Я, как и было велено, пробежала свои круги, а после подошла к учителю, который точно задумал гадость.

— Саша, все просто. Чтобы тебя чему-то научить, мне нужно знать, что ты уже умеешь! Поэтому я сейчас проведу несколько маневров, а ты постарайся их отразить или защитится, — сообщили мне, а мне хотелось прямо сейчас стартануть и убежать куда подальше. Моя лучшая защита — бег! Да я в здравом уме ин в жизнь не кинусь на кого-то с кулаками. Это надо быть на всю голову больной.

— Давай! — гаркнул учитель и в один миг сделал мне подсечку.

Я грохнулась, отбивая спину, ногу, попу. Это что вообще было?

— Так, Саша, сконцентрируйся, просто следи за моим нападением и попробуй уклониться.

«Прошу, скажите, что это шутка», — думала я, вставая.

Не шутка, в следующий миг меня перекинули через плечо.

— Ещё раз! — звучит властный голос, а я думаю, может, не подниматься? Так хорошо лежу. Солнышко, небо голубое. Травки нет, как и цветов с деревьями, но зато поблизости дерутся красавчики парни, раздетые! А не все так плохо!

— Поднялась! Еще раз! — скомандовал учитель, привлекая всеобщее внимание.

Один за другим ученики стали поглядывать на нас. Кто-то усмехался, кто-то качал головой, но были и те, кто с интересом ждали продолжения. Нет, казаться слабой я точно не собираюсь, поэтому нехотя поднялась.

И тут начался мой ад. Как меня только не кидали, как не заламывали руки, ноги. Даже за волосы дернули, и сказали, что надо их впредь убирать, а то все выдерут в следующий раз.

Через час этого кошмара я с трудом ползала, не то что ходила.

— Моя оценка — не все так плохо. Реакция слабая, удар хромает, но зато ты все время встаешь, это большой плюс! Молодец, я горжусь тобой!

Да он издевается?! Когда на тебя так орут, попробуй не встань. А оказывается, можно было полежать, несмотря на угрозы?

Я точно дура! Хотя, краем глаза замечаю, как ученики понимающе кивают. Думаю, и они в первый раз огребали конкретно, именно поэтому они не смеются.

— На сегодня все, жду тебя завтра. Я как раз подготовлю тебе серию приемов, — обрадовали меня, пока я еле-еле на четвереньках уползала от этого тирана.

В результате я почти приползла в библиотеку, где просто упала на свой стол и пыталась то ли уснуть, то ли отстранится от этого мира. Чтобы не чувствовать боли. За этим делом меня и застали ребята.

— Прости, подруга, но ты неважно выглядишь. Может, тебе отдохнуть? — спросил Аранион, но тут же встрял дракон.

— Но сперва дай нам заклинание!

Вот же вредный дракон. Но ничего, я тут вспомнила что-то масштабное и супер-крутое, пусть сидит и осваивает.

Эх, парни, не жалко вам меня.

Прошла неделя с момента, как я обзавелась новыми друзьями, а казалось, гораздо дольше, так как деньки выдались насыщенными. Хоть парни и говорили, что распространяться о моих знаниях сильно не будут, только самым близким, но уже через пару дней ко мне стояла очередь!

«И это всего пара?» — Пораженно думала я, таращась на очередь человек так в десять! И это еще обед не начался!

На вопрос, как так получилось, мне ответил Диар. Он так и не перестал навещать меня по вечерам с вкусностями.

— Видишь ли, Саша, как я уже говорил, в этой школе учатся не новички. И даже больше, все парни стремятся стать лучше, именно поэтому их основные навыки — слушать, наблюдать, анализировать и делать заключения. Вот как бы ты описала неожиданные способности у пары студентов, которые сильно знаниями и навыками не блистали, но за пару дней выдали такие заклинания, что любой позавидует?

Все это он говорил с милой улыбкой.

«Есть над чем подумать» — пишу ответ, а сама понимаю, что все действительно просто. Даже глупец сложит два плюс два.

Были обычные студенты, которые практиковали, что есть в учебниках. После встречи со мной неожиданно для всех парни показывают не самое простое заклинание. И можно было это списать на случайность. Ведь впереди начало игр, все готовятся. Но вот когда в этот же день опять эти парни показывают новое заклинание, а на утро и третье, и впрямь пора включить голову.

Прошел день, и ко мне стали подходить первые любопытные личности. Лукавить не стала, и сказала, что могу помочь. Естественно, никто отказываться и не думал! В результате через полдня желающих в два раза больше, а на следующий день народу еще прибавилось. Через пять дней я уже была новостью номер один!

Так я превратилась из серой мышки в очень умную и талантливую девушку! Со мной стали общаться, здороваться, кто-то посчитал, что каждый труд должен быть оплачен, и пытался дать мне деньги. Не взяла, чисто из принципа. Да и если подумать, несмотря на то, что школа буквально гудела от возбужденных студентов, которые осваивали новинки где только можно, моя помощь была не так и велика. Ведь я по-прежнему предоставляла только легкие на мой взгляд заклинания.

После того, как Дирг и Аранион сказали, что первичный мой вариант сложен, я попробовала дать что-то похожее ученикам постарше. Но и тут неудача. Они просто не понимали, как магия может быть живой, хотя об этом вещали на всех лекциях. Поэтому самые интересные и сложные письмена прошлось оставить на полках. Неужели их никто так и не освоит?

Хотя… у меня появился еще один знакомый, который очень хотел стать мне другом. Демон Халиф. Симпатичный парень с обаятельной улыбкой, карими глазами и черной косой. Тот самый демон, который раньше только присматривался в столовой, теперь частенько был рядом и изображал моего телохранителя. А вернее гонял наглых студентов, которые в первые дни даже поесть мне не давали.

Зато стоит демону только спокойно произнеси «Хватит», как вокруг ни души.

Вот и сейчас, после того как я перевела кое-что очень «супер-пупер шикарное и пылающее», именно так охарактеризовал дракон пожелания, мой новый друг разогнал всех остальных.

— Саш, отдохни, сколько можно им помогать! — произнёс Халиф, садясь рядом.

А что поделать, я ведь обещала. Да и ценить меня стали, жаль конечно, что только сейчас, но я солгана и на такое отношение.

— Ты ведь понимаешь, что не обязана им помогать. До тебя все как-то справлялись, — тут я только фыркнула, так как Халиф для себя любимого уже припас три заклинания, которые уже и успешно освоил.

Усмехаясь, хитро смотрю на друга, который только прищурился на мой взгляд.

— Ладно, я согласен, что с тобой стало жить веселее, — весело соглашается.

Ещё бы, ученики теперь отжигают такое, что учителям только выть приходится. Если раньше занятия по практической магии были опасные, то сейчас и подавно! Зато Директор неимоверно счастлив, и на все причитания учительского состава только отмахивается. Вчера даже похвалил меня и сказал спасибо за то, что растормошила всех!

Но я-то видела, что были и те, кто только снисходительно качал головой. В основном ученики выпускного класса. Ещё ни один из них не подошел ко мне и ни о чем не просил. Такие гордые?

«Халиф, а выпускников много?»

— Достаточно, а что? — в глазах демона зажегся огонек.

«Почему они не просят помощи, я думала, предстоящие игры и для них важны»

Еще бы, ведь я узнала, что именно во время игр к парням присматриваются и могут предложить неплохие должности. А значит, нужно показать себя на все сто.

Халиф чуть сморщился и отложил книгу, которую до этого читал. Осмотрел зал и уже хотел дать ответ, как его неожиданно опередили.

— Банальные заклинания нам не интересны, — произнес дракон, сидевший за соседним столом. Судя по нашивкам на форме — выпускной класс. Парень лениво листал учебник и даже не смотрел на нас. Но как он узнал о вопросе, который я написала?

— По заклинанию, естественно, очень непростому, но тебе этого не понять, — отвечает, усмехаясь, и отбрасывает книгу. А потом его пронзительные синие глаза смотрят на меня.

Он что, мысли читает?

— Мысли не читаю, а вот записку легко, — опять отвечает он самодовольно. — Да и у тебя все на лице написано, такие яркие эмоции. Увы, но шпионом тебе не быть.

На эту фразу хохотнул Халиф.

Очень мне это надо. Но сейчас разговор о другом. Беру лист и пишу.

«По-вашему, все заклинания, которые я дала, просты?»

— Не слишком просты, но для уровня игр не дотягивают. Но я благодарен тебе за усердие, стольким помочь, жаль, что в пустую. Хотя чем может помочь девушка, — и опять эта наглая насмешка.

«Значит, вы осваиваете более сложные заклинания?»

Прошу, скажи «да», и я тебе дам такое!

— Естественно, я нацелен на победу, а не просто показать себя.

Ура, то, что надо!

«Если я вам дам поистине сложное заклинание, сможете ли вы его применить? А то хвастаться любой может.»

И вот мы сидим и играем в гляделки. Глаза дракона только что не полыхают от гнева, а мои светятся от предвкушения. То, что дразнить эту расу нельзя, я узнала недавно. Не зря ходила на лекции. А также драконы просто не выносят, когда их берут на слабо! Могут вызвать на поединок.

Но я ведь девушка. Мне можно!

— Вздумала поиграть, девчонка? Думаешь, в твоих книжках есть что-то поистине интересное и достойное меня? — рычит парень, поднимаясь с места, и все затихают. Кажется, мы привлеки всеобщее внимание.

«Мои книги не для всех, а только для достойных. Увы, но в тебе я не вижу этого. Рискнешь доказать?»

Что я творю! Раззадориваю дракона, но мое дело правое. Не позволю унижать себя и мои фолианты.

— Идет! Давай сюда своё заклинание. Думаю, уже к вечеру я смогу его продемонстрировать и доказать, как жалки твои попытки помочь!

Тут он меня разозли. Ну, берегись!

«Если через пять дней ты не покажешь заклинание в действии, то извинишься передо мной публично. Скажешь, что я не балласт, а ценный кадр!»

— Идет! Но если смогу, будешь таскать за меня книги полгода. Согласна?

Что? Он хочет сделать меня служанкой?!

Дракон уже подошел к столу и протянул руку для скрепления спора, за которым следили все! Даже директор стоял в дверях и взволнованно поглядывал на нас.

Нет, я не отступлю! Поэтому пожимаю руку под оглушительные аплодисменты.

Ну, берегись, ящерка, ради тебя я выберу кое-что особенное!

Для столь важного дела я залезла в самые дальние полки своих владений. Выбрала очень старый томик и заклинание подлиннее и заковыристее. Пусть теперь учит, выскочка!

Над переводом просидела почти час. К слову, дракон ни на шаг от меня не отходил. Даже на третий этаж со мной поплелся, и с интересом наблюдал, как я смотрела то на него, то на томик в руке, словно примеривалась. Просидел рядышком и всё время перевода.

Итак, что мы имеем. Естественно, я спросила, какие у него стихии. Не удивились, услышав огонь и воздух.

— Я очень сильный маг огня, так что будь добра, найди что-то стоящее, — выдал Розгард. Именно так звали этого заносчивого парня.

На эту фразу я только довольно покивала головой, выискивая что-то с синим пламенем. Согласно учебникам, его могли призвать только поистине сильные маги огня.

Мой перевод занял два листа. И, несмотря на то, что я могла написать только слова и краткое описание заклинания, я все же расписала все дословно. Бедняге и так придется напрячь голову, чтобы заставить свое пламя превратиться в синего дракона, который должен будет пролететь над противником и спалить его.

Одновременно с этим сам маг должен обезопасить себя, а значит создать щит, который выдержит атаку. И как вишенка на торте, огненный дракон после атаки должен превратиться в огненный смерч и добить противника, если тот еще уцелеет.

Заклинание непростое, так как есть несколько ступеней, в отличие от простых, когда сказал слово, да руку вытянул. Здесь же придется удерживать магию. И менять её свойства.

Естественно, мы понимали, что живого врага не будет, а значит, Разгард не обязан создавать щит. Но ведь если бы бой был настоящий, противник бы точно попытался ударить по оппоненту, видя, что происходит, а не стоять столбом.

— Неплохо, — неожиданно задумчиво протянул дракон, читая протянутый листок. По лицу вижу, что он удивлен, и еще как! Не только я открытая книга.

«До встречи вечером?» — пишу записку и довольно усмехаюсь. Какой там вечер, дай бог ему бы понять все до завтра, а с практикой и вовсе беда, учитывая здешние обстоятельства.

— До завтра, Александра, — только и произнес Разгард, быстро покидая библиотеку.

Как же я довольна! Скорей бы все увидеть. Это заклинание я выбрала не просто потому, что она сложное, но и потому что красивое!

— Знаешь, я даже не знаю, кого боюсь больше. Разгара, лучшего ученика в школе, который озадаченно покинул библиотеку, или тебя, чересчур довольную, — выдал Халиф, падая на стул, на котором сидел дракон минуту назад.

«Он сам напросился. Хотел что-то посложнее, получил»

— Саш, Разгард самый дотошный дракон, которого я знаю. И знаешь, если он скажет, что он не может сделать то заклинание, то и никто не сможет. И ты будешь в проигрыше!

А вот это заявление озадачило меня, поэтому я вопросительно уставилась на друга.

— Ему проще выставить тебя лгуньей, сказав, что такого заклинания не было, или ты обманула его, не написав заклинание полностью или верно. По сути ведь и не проверить. Текст поняла только ты, вдруг что-то и упустила. Поверь, дураком он себя точно не выставит, так что готовься к провалу.

Я, конечно, рассчитывала, что забияка не справится, но чтобы с таким итогом. Хотя… смотрю на демона и думаю. Он ведь не так сильно и отстает от дракоши. Да и магия у них схожая.

Не сможет один, сделает другой! Гениально!

— Теперь я боюсь тебя еще больше. Ты в курсе, что выглядишь сумасшедшей маньячкой?

А то!

«Мы подстрахуемся, и докажем всем, что этот зазнайка не самый умный в школе»

— И как ты собралась это доказать? Саш, он на самом деле самый умный!

«У меня есть кандидат умнее, а к нему в придачу есть я!»

— И кто этот скрытый гений? — усмехнулся демон, осматриваясь. Не там ищешь, красавчик.

«Ты!»— пишу радостно, от чего у Халифа становятся просто огромные глаза.

— Ты ничего сегодня не пила? Хорошо себя чувствуешь? Где я, и где он! Ты хоть знаешь, кто он?

«Какая разница, кто он. Я уверена, что заклинание подвластно не только сильному магу, но и просто умному. Не бойся, я помогу тебе, там не все так страшно!»

— Ну, конечно! Дай хоть взглянуть? Уверен, ты там такого понаписала, что и через год мало кто поймет, не то что освоит.

Вот, что за упрямец. Ничего, я знаю еще один подход к парням.

«Халиф, а ты не хочешь доказать всем, что не менее силен? Что нашивка на форме не показатель, как и наличие титула? Ты что, боишься ту ящерку?» — и так невинно глазками хлоп-хлоп. Лучше прикинуться дурочкой. И да, это просто не могло не сработать.

— Я никого не боюсь! Где там твой лист! — уверенно заявил демон. Вот это правильный настрой!

Владиар

Халиф

Халиф

Халиф

Александра

Халиф

Александра

На следующий день, как только прозвенел звонок о начале занятий, я покинула лазарет. Правда, мне это пришлось сделать с боем. Вредный Лехар ни в какую не хотел отпускать.

— Я устала лежать, мне нужно хотя бы пройтись, поесть самой! Просто прогуляться по улице. Да я солнце столько дней не видела! Прошу, обещаю вернуться после обеда! — умоляла эльфа, который нехотя, но отпустил.

— Запомни, Саша, после обеда быть здесь!

И я скорее побежала в свою комнату,

Почему я пошла к себе только после того, как все ученики разбежались по занятиям, так дело в одежде! Я все еще была лишь в одной белой ночной сорочке! А здесь полная школа не мальчиков, мужчин! Ещё подумают, что я их дразню.

Увы, Диар не подумал принести мне халат и тапочки. Поэтому тихонько, на носочках, я продвигалась в сторону лестницы.

Но, видно, сегодня не мой день! А как иначе, когда я только вышла из-за угла, а ко мне навстречу идет человек тридцать! Можно было бы к стенке прижаться и представить, что меня не видят, но куда уж тут. Белый цвет оказался слишком броским. Или это парни так реагируют на девушку?

Склонив голову, постаралась быстренько пробежать вдоль стенки, но парни все, как один, мгновенно замерли. И проводили мой побег заинтересованным взглядом.

— Вы ничего не видели, — прошептала им, скрываясь за поворотом. И уже оттуда услышала:

— Мне ведь не показалось? — спросил один.

— Это точно не чей-то прикол? — вторил второй усмехаясь.

— Она говорила? — удивленно.

— Кто там говорил про серую мышку? — а вот этот голос был не суров и не насмешлив, скорее взволнован.

Больше подслушивать не стала, так как уже покраснела, как вареный рак. Как же стыдно! Но нужно двигаться дальше.

И опять ученики на лестнице. Чего они вообще тут разгуливают вместо учебы?!

Быстро пробегаю мимо парней, которые, как и первая группа, застывают пораженно и провожают меня заинтересованными взглядами.

— С её приходом в школе сталао в разы интереснее, — сказал кто-то, и парни засмеялись.

Увы, это так. Но вот таких пробежек больше не будет!

Влетела в комнату и тут же захлопнула дверь. Ура! Можно расслабиться.

Родные стены встретили молчанием и почему-то теплом. Странно, обычно в комнате довольно прохладно. Приходилось тут же топить камин, а сейчас в этом нет необходимости.

Замечаю странную сверкающую сферу на столе. Этого точно не было. Необычный шар с полыхающим внутри огнем.

Кто-то забыл? Или принесли, перепутав?

Замечаю белый листок рядышком. С интересом беру записку и раскрываю.

Не мерзни больше. Твои друзья.

Неожиданно и так приятно! Но как они узнали?

Ладно, выясню это в столовой, а пока ванная, переодевание, небольшая прогулка и обед. Можно и пару книг взять с собой, а то просто лежать в кровати так скучно!

Решено — сделано. В ванной я пронежилась больше часа, промывая волосы цветочным шампунем, а потом натирая тело кремами. Надо бы в город, вернее в деревню сходить и закупиться необходимым. Или здесь это нереально?

Пока думала, быстренько переоделась в голубое платье с большим круглым вырезом на груди, под которое надевалась белая блузка с длинными рукавами. Захотелось быть красивой, женственной. Даже волосы уложила в рогалик на затылке и закрепила его красивыми шпильками. Эх, тяжело без Мари и её магазина. Хотелось встретиться с подругой и прогуляться.

Может, попросить Диара устроить мне встречу с ней?

А нужно ли ему это?

Черт, я совсем не понимаю этого мужчину. Говорит, что только присматривает, но почему тогда так томно и ласково смотрит на меня, обнимает иногда? Даже целует, и пусть только в лоб или ручку.

От воспоминаний о его близости тут же по телу прошла дрожь, а руки зачесались. Хочу его увидеть, дотронуться. Но…

Посмотрела на свою совсем не женственную ручку. Вся в мозолях, царапинах. Один ноготь больше другого, где-то и вовсе сломан. Кожа шелушится. На пальчиках нет ни колечка, ни браслета красивого, только те, которые показывают, что я ученица, вернее почти ученица этой школы.

— Кому я такая побитая нужна, — простонала, сжимая кулачки, и тут же обалдела. Мои руки полыхали! И не красным пламенем, синим!

Это магия проснулась? Но когда? Где боль? Или хотя бы дискомфорт?

Трясу руками, но пламя не гаснет!

Так, как было написано в книгах? Нужно успокоиться и представить, что пламя просто пропадает.

Закрываю глаза и прошу огонь уйти. Представляю, как пламя становится все меньше и меньше, пока полностью не исчезает.

Открываю глаза и вздрагиваю, так как в шаге от меня стоит Диар! Как, когда?

— Неплохо для новичка, — одобрительно. Это похвала такая?

— Откуда оно? Ты ведь говорил, магия не проснулась. Или я просто все пропустила? — тут же закидываю его вопросами, но демон не торопится отвечать. Просто вытягивает руку и показывает точно такое же пламя.

— Я думала, синее пламя редкость, — шепчу, смотря на огненный шар.

— Так и есть. И нет, магия в тебе еще не проснулась. Это моя магия откликнулась на твой зов. Именно поэтому, я здесь! Что случилось? Тебя кто-то напугал, ты что-то видела? — теперь уже меня завалили вопросами.

И что ответить? Я думала о нем и злилась?

— Почему твоя магия во мне? — решаю сменить тему, отворачиваясь.

Успеваю заметить, как Диар хмурится.

Его глаза странно блеснули и почернели? Такое возможно?

— Я связал нас на время, чтобы в случае чего ты могла себя защитить. Пусть и не осознано, магия бы призвала меня в опасный момент и накрыла бы тебя куполом.

Что за глупость? Кто на меня будет нападать? Да кому я вообще нужна!

— Зачем, кто мне угрожает?

Только спросила, как почувствовала, что меня обнимают за плечи одной рукой. Другая обхватила за талию. Меня прижали к крепкой груди мужчины, и знакомый аромат ударил в нос. От чего чуть ноги не подкосились.

— В школе полно учеников, которые благодаря тебе испытывают заклинания, где только можно. И если другие себя защитить еще могут в случае чего, то ты — нет! Саша, я беспокоюсь о тебе! — это он уже шептал на ушко, и его горячее дыхание касалось кожи шеи. Слишком близко, интимно. И так больно.

— Диар, зачем ты так со мной? У тебя же невеста есть, — спрашиваю, разворачиваясь, и подмечаю, как мужчина хмурится.

— Ты помнишь?

— Конечно, ты не так давно об этом говорил. Зачем ты мне даешь хоть маленькую, но надежду? — спрашиваю и убираю его руки со своего тела. Так неохотно. Но это нужно сделать, пока не стало хуже.

— Александра, ты не так все поняла!

— Что я поняла не так? У тебя есть невеста или нет? — спрашиваю в лоб и слежу за глазами, которые никогда мне не лгут.

— Есть! — и звучит это, как приговор.

Закрываю глаза и отступаю.

— Тогда зачем ты со мной? Уходи. Прошу впредь появляться, только если очень надо. Наши вечерние посиделки заканчиваем. Ты поступаешь некрасиво в отношении своей невесты. Диар, ты ведь не обманщик! — последние слова я уже прокричала, смотря на будто каменного мужчину. Стоит и, кажется, словно и не дышит.

— Ты сейчас не поймешь, но я скоро вернусь и все объясню! Хочу, чтобы ты поняла только одно, и запомни это навсегда, — тут он резко приближается ко мне и берет в плен своих объятий. Склоняется к моему лицу совсем близко и шепчет:

— Ты только моя, и я только твой! — и такой сладкий и долгожданный поцелуй!

У мужчины явно был в этом опыт, так как меня не просто целовали — буквально пили, словно доказывая, чья я.

Но разве так можно? А как же невеста? Я не собираюсь быть любовницей!

Упираюсь ему в грудь и хочу оттолкнуть, но проще сказать, чем сделать. Демон держал сильно, даже слишком.

— Запомни, Саша, ты моя! Обещаю поговорить с тобой и все объяснить вечером. Сейчас у меня очень важная встреча, а выдавать тебе только кусочек информации, который ты можешь неправильно понять, я не собираюсь. Поэтому посиделкам быть! Ты никуда от меня не денешься!

Я даже ответить ничего не успела. Мужчина быстро отошел и шагнул в неожиданно появившийся портал. А я ведь читала, что такие штуки могу делать только очень сильные маги, с колоссальным количеством маны.

Диар, кто же ты?

Мысли о Диаре не покидали голову и во время прогулки. Чтобы не сидеть в комнате в растерянных чувствах, решила прогуляться, и не одна. Прилично подросший Яс ловко спикировал ко мне не плечо. Демон рассказывал, что о моем питомце позаботились, пока я спала. Интересно, это делал он, или кто-то еще?

Уже собиралась уходить, как заметила, что и мое яйцо стало не таким, каким было. Нет, больше оно не стало, но откуда-то появились переливы на скорлупе. И когда я взяла его в руки, оно было ужасающе холодным.

— Прости, мой друг, совсем о тебе забыла со своим здоровьем и работой. Но ничего, сегодня я твоя! — нашептывала, прижимая яйцо к груди. И вот чудо, свечение стало спадать, а скорлупка нагреваться.

— Вот и славно, а то я уже подумала, ты собралось от меня уйти. Знаю, я не идеальная хозяйка, но буду стараться!

Так как на улице не лето и довольно прохладно, накинула плащ и отправилась во двор. Мой гордый птенчик уверенно смотрел вдаль, а яйцо, успокоившись окончательно, согрелось. А фамильяр там с характером, интересно, кто это будет.

И опять мысли о Диаре. Почему он сказал, что я не пойму его? Что может быть сложного в браке? А может, он противится этому браку и не хочет его? Вдруг его родители навязали невесту, а он ищет способ от неё отделаться? Получается, хоть брак и договорной, но его можно расторгнуть? И демон хочет это сделать ради меня? И сейчас ищет варианты?

На душе тут же стало тепло. Неужели я смогла привлечь такого мужчину? Все же во мне есть та женская загадка, которая привлекает мужчин! Но… и тут я вспоминаю, что говорить не могу. Хоть сейчас меня и слышат окружающие, но это все артефакт. И стоит мне его снять, как я тут же становлюсь ущербной.

Тогда к чему намеки Диара? Зачем мне давать надежду, обнимать и так сладко целовать!

Что ни говори, но Диар был демоном слова. Сказал, значит сделает. И раз мне пообещали разговор вечерний, придется ждать.

Точно, хватит гадать, скоро мне все расскажут, нужно лишь подождать несколько часов.

Как раз и звонок раздался, а это значит пора обедать!

В столовую я вошла почти самая первая. Отдала птичку, закутала яйцо в плащ, который положила у ног, и села кушать. Но не успела откусить и кусочка, как соседние стулья заскрипели, и за стол села довольная троица.

— Саша, привет! — слаженно выдали они, и я не могла не рассмеяться.

— Привет! — отвечаю и замечаю, как парни подвисли.

— Вы чего? Случилось что-то? — спрашиваю и начинаю осматриваться. Кстати, а столовая изменилась.

Столов стало меньше, но те, что были, стали длиннее. Теперь ученики могли сидеть компаниями, а не по три человека. Мне кажется, даже стулья и шторы заменили. Зачем? Я что- то пропустила? У нас проверка?

— Саш, ты говоришь? — решается спросить Халиф, и я понимаю причину их недоумения.

— Мне подарили артефакт, он заменяет мой голос, — и показываю на неприметный ободок на голове.

— Интересная вещичка, на заказ, — со знанием дела отметил Дирг. — Но можно было сделать и красивее. Камушки там добавить или ленты. Чего он такой серый?

— Ты прости, конечно, но это все же школа строгого режима. Будет странно, если я начну разгуливать в бальных платьях и драгоценностях.

— Не знаю на счет бальных платьев, но то, что на тебе, очень симпатичное, — улыбнулся Аранион, и его глаза зависли в области декольте. Эх, мужчины!

— Мне просто захотелось чего-то иного. Я все еще на больничном.

— Да мы не против, отдыхай, сколько нужно! Ты ведь так устала. Особенно после произошедшего. Ты прости меня, Саш, я должен был догадаться, — все говорил Халиф, а я в недоумении смотрела на него.

— Прости, но что я пропустила? И что произошло? — спрашиваю, и парни опять замирают. Чего это они сегодня?

— Саш, а что ты помнишь последнее? — как-то натянуто спросил эльф, поглядывая на парней.

— Мы спор с тем драконом устроили. Черт! Я что, проспала все? Нужно найти Разгарда, а то еще скажет, что я откосила от уговора. Халиф, ты хоть тренировался?!

Ответом мне было слаженное:

— Эммммммммм.

— Что? Он все же смог это сделать? Кто выиграл спор? — так глупо проигрывать не хотелось.

— Знаешь, Саш, я думаю, спор выиграла ты! Так что успокойся. А пропустила ты учения.

Учения? У них и такое практикуют?

— И как? Все получилось? Вы показали, кто тут главный? И как я могла все самое интересное проспать. Вот вечно со мной такое.

— А то, уделали врага за минуты! — похвастался дракон, от чего эльф, пивший чай, подавился.

— Молодцы. Я знала, что вы сильные и умные ребята. А как проходило учение?

— Ну, в общем, к нам явился злодей, и мы его завалили! — как-то странно промямлил дракон, но раз Халиф кивает, и Араниан поддакивает, значит, так и было.

— Скорей бы еще учения. Хочу увидеть вас в действии! — мечтательно произнесла, от чего друзья разом подавились. И еще несколько человек сидящие рядом. И куда только торопятся?

— Ешьте медленно, вы чего? Обед длинный!

— Ага! — усмехнулся демон, насмешливо смотря на друзей. Похоже, все же что-то там было, но говорить парни не хотят. Стесняются?

— Я рада, что у вас все получилось! Кстати, вы не находили в библиотеке кожаную тетрадь с черным камнем в центре? Потеряла свою тетрадь и найти не могу, всю комнату облазила, но так и не нашла. Думала, в библиотеке оставила, но и там не нашлось.

Был вариант, что ее, как учебник, поставили на полку, и теперь мне придется прилично времени потратить, чтобы найти свой дневник.

— Так как, видели? — переспрашиваю, от чего у Халифа задергался глаз. И он так странно смотрит на меня.

— Нет, не видели! — слаженно и резко ответили парни, а потом начали оглядываться. Кстати, на нас действительно многие поглядывали. Вот что значит кричать.

— Нет, так нет, потом найду, — отвечаю спокойно. Чего они дёрганные такие?

Хотела уже спросить, точно ли все в порядке, как в груди начало жечь. Болезненно, но терпимо. Неужели началось?

— Александра, ты чего так побелела? — Аранинан выглядел взволнованным, даже руки ко мне протянул.

— Я просто еще не поправилась. Давайте поедим, и я пойду, — говорю, сжимая зубы. Боль стала накатывать волнами.

— Хорошо. Знаешь, мы тебя все же проводим. Ты что-то резко побледнела. Точно помощь не нужна? — какие же они у меня хорошие. Но простите, парни, с этим я должна справиться сама.

Молча киваю и быстро работаю ложкой. Силы мне понадобятся, и немалые. Если меня уже так скручивает, что будет дальше? А на голодный желудок будет еще хуже.

Вспомнила Эльнару, которая пролежала в бреду несколько дней. Только вот рядом с ней был её принц, который поддерживал, а рядом со мной кто будет?

Очередной спазм заставил простонать и согнуться.

— Саша! — опять закричала эта троица, привлекая внимание других.

— Терпимо, я выдержу! — прорычала, вцепившись в край стола. Как же это больно!

— У тебя просыпается магия, — догадался Халиф, садясь рядом со мной на корточки.

Еле кивнула.

Больше меня ни о чем не спрашивали. Аранион подхватил на руки и быстро понес на выход. Противиться не стала, так как пыталась не закричать от новой волны боли. Все ученики расступались перед нами, это я замечала краем глаза.

— Началось? — слышу взволнованный голос Лехара совсем рядом и понимаю, что меня уже донесли до лазарета.

— Да. Как долго её будет так скрючивать? — спрашивает дракон, смотря на лекаря, а тот смотрит на меня, и так хмуро.

Интересно, он знает о секрете силы? Догадывается, что я буду держаться до последнего?

— Все зависит от неё. Я больше ничем помочь не могу, теперь настали её испытания, — и почему я слышу в словах приговор? Да, я хочу получить больше силы, но и умирать не собираюсь!

— Саша, просто прими магию, и все закончится. Давай же, расслабься и пропусти свет внутри себя наружу. И все закончится! — затараторил Халиф, садясь рядом и беря меня за руку.

На эти слова я лишь слабо улыбнулась. Не все так просто, друг мой. Я собираюсь стать сильнее. И если ради этого придется пройти круги ада и выжить, я готова!

А в сравнении с Адом я не промахнулась. Только там могут так жарить изнутри и снаружи, при этом играть с сознанием так странно, что с трудом понимаешь, где явь, а где нет.

Принятие дара действительно оказалось испытанием, и ещё каким. Меня то бросало в жар настолько, что я думала, что кожа горит. Естественно, голос я сорвала от крика. Когда увидела побелевших друзей и лекаря, стянула ободок и откинула его. Лучше кричать молча.

Потом пришел холод. Зуб на зуб не попадал, и я не могла пошевелить руками. Они словно заледенели. Дико испугалась, когда не почувствовала ног. Но здравый смысл подсказывал, что я жива, и это все мне только кажется.

Потом настало время для галлюцинаций. Улыбающийся Диар протягивал ко мне руку и просил перестать мучиться.

— Саша, зачем тебе это? Отпусти магию! Прекрати страдать, — умолял он, и так искренне и нежно, что я чуть не поверила.

— Ты не реален! — прорычала, отмахиваясь, и силуэт друга пропал.

Но ненадолго. Не прошло и пяти секунд, как предо мной предстала Эльнара. Только теперь она была в шикарном платье и короне.

— Саша, что ты делаешь? Девушки в этом мире должны быть хрупкие и нежные, а ты что творишь! Посмотри на меня. Я счастлива, у меня есть принц, корона, и при этом я не пыталась стать сильнее. Пойми, это мужчины девушек защищают, а не мы мужчин!

Что-то внутри меня дрогнуло. Я понимала, что ломаю стереотипы. Девушка, и правда, должна быть нежной и хрупкой, а значит точно не махать мечами и не изучать магию боя.

Только вот я — не она! У меня нет красивой внешности и чарующего голоса, а значит, о себе я должна заботиться сама!

— Сгинь! — закричала и пульнула в неё огненный шар. Спасибо тебе, Диар, твоя магия как никогда нужна.

Ненадолго стало легче. Боль чуть отступила, и я смогла рассмотреть хмурого Халифа.

— Так плохо выгляжу? — произнесла и удивилась, когда услышала свой голос. Я же сняла артефакт.

— Не самый здоровый вид. Саша, почему ты терпишь? Ты ведь знаешь, что магию нужно пропустить через себя, и все, к чему эти страдания? — значит, не знает.

— Так надо. Кстати, я должна буду выбросить всю магию?

— Да, всю до капли, но так только в первый раз. Потом с полнейшим опустошением будут последствия, выгорание. А это уже опасно.

— Сделайте одолжение, подготовьте площадку с куполом. Магии будет много, — шепчу и чувствую, как новая волна боли на подходе.

— Всё и все уже готовы. Ждут у дверей. Ты готова сейчас?

— Нет, я еще потерплю! — и успеваю содрать ободок с головы, чтобы закричать от нового приступа. Как же это больно!

Неужели и дети это испытывают, получив магию? Хотя маги и мары обретают магию почти сразу после рождения, значит только притянутые мучаются, будучи взрослыми. Да уж, свезло нам.

И новые галлюцинации друзей и их просьбы прекратить. Хотя, может, парни и реальны, вон как умоляют. В их глазах непонимание.

— Простите, так надо, — только и шептала, сжимаясь в комочек.

Жар и холод стали чередоваться с чувством сломанных костей. Руки, ноги, пальцы. Мне словно специально их выворачивали невидимые личности. А потом были резкие боли по телу, словно меня ножом протыкают. Тогда-то у меня и потекла первая кровь по губам.

— Александра, хватит, это твой предел. Пора признать и смириться, — резко и холодно прозвучал голос Диара.

Он здесь! И черт, он прав!

— Помоги мне подняться, я готова, — шепчу, протягивая ему трясущуюся руку.

Демон, больше ничего не говоря, подхватывает меня за талию и помогает встать. Ноги еле держат, а в груди так больно, что и вдох не сделать. Еле-еле переставляя ноги, пытаюсь идти, но меня больше несут. Около выхода замечаю свое отражение в зеркале, и это ужасно!

С меня течет пот, из ушей, носа и рта течет кровь. Глаза красные от того, что лопнули сосуды. К тому же сгорбилась, как бака, и почти не стою сама. Кошмар!

— В гроб краше кладут, — шепчу, идя дальше.

— Даже и не думай. Давай, осталось немного. Просто выпусти магию, и все. Ты ведь готовилась, выбери любе заклинание и произнеси. Сделай пользу школе.

Пользу? Странно, но сейчас в голове не было ни строчки. Все так пусто, и только дикая боль в груди напоминала, что я все еще жива.

Когда мы вышли на улицу, оказывается, уже стояла ночь, но сотни учеников не спали. Они сидели на трибунах, лестнице, или стояли кучками. Ждут концерта?

Спускаясь по лестнице, замечаю и друзей, которые, увидев меня, пошатнулись и побелели.

Хотят компанию составить, — весело подумала я. Или хотят конкурировать с внешним видом.

Нет, мальчики, я страшнее.

Раз шучу, жить буду, — вынесла вердикт, падая на колени.

— Больше не могу, — еле шепчу, упираясь руками в землю.

До поля еще идти, но сил у меня больше нет, сейчас все начнется.

— Всем поставить щиты! — закричал Диар, садясь передо мной на колени.

— Давай, родная, осталось совсем немного. Просто выпусти силу. Не бойся, моя магия не помешает тебе, — произносит тихо. А потом проводит по волосам и с болью в глазах уходит, накрывая себя черным куполом.

Впрочем, защиту поставили уже все. И на мое удивление, все стояли не по-одиночке, а кучками. Поняли, что вместе они сила, правильно!

Надо выпустить силу, и желательно принеся пользу. Как бы я хотела сделать этот край по-прежнему зеленым и таким же прекрасным, как в рассказах.

И тут что-то щелкает в голове.

Отдать всего себя и еще немного!

А ведь это возможно, точно!

На меня буквально обрушилось озарение, и я стала смеяться, понимая слова тех, кто проклял этот край. Все было так просто! Отдать все и еще немного, точно!

— Она тронулась умом, — раздался чей-то голос, а я продолжала смеяться.

— Она точно нас не прибьет в этот раз?

В этот? Но эта мысль лишь на миг появилась и пропала, а дальше я читала простое заклинание очищения.

Чтобы снять проклятье, нужно всего лишь выполнить условие и очистить место, которое было проклято. Естественно, самая сложная часть — это выполнить условие, а слова очищения самое простое.

— Свет, сила, озаренье. Да будет чист этот край и падет тьма. Да будет так! — произношу, глядя в глаза непонимающего Диара, и выпускаю всю свою магию, которая скопилась во мне, и за последние часы давила на стенки моего внутреннего сосуда. Теперь я знаю свой предел!

Только успела раскрыть руки и улыбнуться, как свет буквально вылетел из меня. Дыхание сперло, и все внутри слов сжалось, в то время как из меня с невероятной силой вылетали струи огня, воды, земля затрещала под ногами, обрушился сильный порыв ветра. И все это вперемешку с черными жгутами. Магия Диара.

Магия закружилась в своеобразный ураган и набирала обороты. И в центре него была я!

Я отдала всю себя, и немного магии друга, которая так удачно тоже была во мне.

Сквозь ураган замечаю, как демон падает на колени и держится за грудь. Кажется, я отдала больше, чем хотела.

Прости, но такова значит цена процветания этого края.

Обессиленная, упала на спину и просто смотрела на невероятную красоту. Магия стала сливаться друг с другом, превращаться бирюзовые звёздочки, которые осыпались на все вокруг.

— Красиво! — шепчу, чувствуя пустоту внутри себя. Неужели получилось, я смогла?

Вытягиваю руку и замечаю, что бирюзовые искорки были и на моих пальцах. И что это за магия?

Подумать не успела, так как пораженно смотрю, как с неба ко мне пикирует большой такой Яс с яйцом! И тут же его скидывает четко ко мне в руки. Странно, но я знала, что делать. Отдать яйцу все те крохи, что еще остались во мне.

— Пора проснуться, друг мой! — произношу, и скорлупка идет трещинами.

Силы окончательно покинули меня. Жаль, я не могу оглянуться и увидеть, что же получилось. Сработало ли или нет?

Последнее, что я запомнила — это два золотых глаза, смотрящих на меня.

— С пробуждением, — произношу, погружаясь в царство Морфея.

— Спасибо, хозяйка! Я так долго тебя ждала!

И меня окутало тепло, обрушились эмоции благодарности, нежности и любви.

Очередная страница моей жизни закончилась. И я даже готова утверждать, что закончилась книга, а теперь с этого момента начинается другая. Где я стану сильнее, храбрее, и обрету любовь. Ведь теперь я магиана, и могу бороться за своего мужчину!

Я сделаю так, что новая книга моей жизни будет интереснее, ярче. Я больше не буду прятаться за спинами друзей и за серыми стенами библиотеки. Пора выйти на свет и показать, что я могу. А могу я многое! Пора начать перемены!