В Средние века люди с паранормальными способностями считались проклятыми и преследовались Инквизицией. Как живут они в современном обществе материалистов? Кто они, свободные граждане или орудие в руках сильных мира сего?
Улица Весенняя вполне оправдывала свое название. За каждым забором разливались ароматом цветущие сады, ветер разносил одуряющий запах черемухи, омытой стремительным теплым дождем. В этот ранний час улица пустовала, и Алина шла, пританцовывая, не задумываясь, как со стороны выглядят ее незамысловатые
Ночной семинар – лучшее, что произошло с ней за последние полгода обучения. Она успешно сдала зачет, о чем свидетельствовали свежие предрассветные лужи на асфальте. В свои двадцать два года Алина по праву считала себя баловнем судьбы. Ей никогда не приходилось комплексовать по поводу фигуры и внешних данных, мужского внимания хватало с избытком. Финансовую сторону обеспечивал небедный папа, а учеба на закрытом факультете престижнейшего ВУЗа гарантировала интересную и высокооплачиваемую работу в будущем.
Алина гордилась, что успешно пройденный многоуровневый отбор, это – ее личная заслуга, не папины деньги, на мамины связи. И хотя университет носил звание негосударственного, образование на их отделении проводилось за счет меценатов. Талантливую молодежь трепетно взращивали, развивая индивидуальные способности каждого. Под их нужды имелись собственные лаборатории с высокоточным и даже эксклюзивным оборудованием, закрытые тренировочные площадки, организовывались выездные семинары. На чьи деньги происходит обучение и чем за него придется расплачиваться, никто из студентов тогда не задумывался. Им предлагали распахнутые повсюду двери и заманчивые перспективы.
Телефонный звонок прервал ее благостные размышления, а на экране высветилось «Андрей звонит». Столь ранний звонок взревел тревожными нотами.
– Что случилось? – выпалила Алина без предисловий.
– Алиша, мне нужна твоя помощь, – услышала она дорогой сердцу голос, – ты можешь приехать, прямо сейчас?
– Конечно.
«Даже если бы не могла, смогла бы» – додумала она.
– Встретимся на 9-ом объекте. Возьми такси, не «свети» свою машину.
Вызвать машину в праздничный день, да еще в такую рань, оказалось делом непростым.
– Малоозерная, дом 3? – позевывая, осведомился таксист, вводя адрес в навигаторе, – первый раз слышу о такой улице.
– Это за городом, третий съезд с Объездной, – рассеянно ответила Алина.
«Маршрут построен», – сообщил обезличенный голос.
Шофер хмыкнул. Алина отвернулась к окну. Андрей – бывший преподаватель, в которого была влюблена почти вся женская часть курса, обладал впечатляющими профессиональными навыками, со студентами держал себя отстраненно, а экзамены принимал без послаблений. Приятельские отношения сложились уже после окончания учебы. И хотя Алина прекрасно уяснила основные постулаты: привязанность ослабляет; следует всегда быть начеку, Андрею она доверяла безоговорочно.
Увлекшись своими мыслями, она не сразу заметила, что молодой таксист бросает в ее сторону заинтересованные взгляды и комплименты.
– Прибыли в пункт назначения, – кивнул он на дом, – но что милой девушке понадобилось в таком мрачном месте?
– Работа у меня такая – забираться в мрачные места.
– И кто же мы по профессии?
– Вы – не знаю, а я – ведьма.
Конечно, не лучшее заявление для продолжения знакомства, и Алине живо представились варианты его реакции.
Со скепсисом: та самая, с хрустальными шарами и зельем из лягушек?
С обидой: ну, хоть честно призналась в своей настоящей сути.
Заигрывая: в смысле, в каждой женщине есть что-то от нечисти?
Шофер обалдело уставился на нее, потом усмехнулся:
– Понял, ужина при свечах не будет.
***
Место встречи действительно выглядело зловеще. Полуразрушенная усадьба когда-то принадлежала купцу Кожедубову, эмигрировавшему во время революции. Необычная архитектура привлекла внимание районных властей в планах воссоздания ее, как местной достопримечательности. Но, не дождавшись обещанных вложений, идея пропала втуне. Ныне усадьба превратилась в излюбленное место для съемок роликов-страшилок, а в университете значилась, как объект № 9. Сквозь зияющие в крыше прорехи пробивала дорогу молодая поросль. Дикий виноград забивался в щели, еще больше разрушая кладку, а черные провалы окон оглядывали мир помертвевшим взглядом. Но Алина не испытывала трепета перед этими развалинами. Вот, Марго, не напрягаясь, ощутила бы отзвук ушедшей жизни.
Алина обогнула дом по еще не заросшей тропинке. Машина Андрея – темно-синий Порше, притаилась под занавесью ветвей ивы. Вокруг стрекотали кузнечики, набирало силу теплое майское утро, а из-за приоткрытой задней двери тянуло холодом и тревогой. Обшарпанные стены обросли темными пятнами плесени, тяжелые нити паутин свисали неподвижно. Сам воздух в доме казался плотным и тягучим. Андрея она нашла на втором этаже, что-то напряженно рассматривающим в оконный проем. Его, и без того резкие черты лица, еще больше обострились, меж бровей залегла суровая складка, а взгляд, которым он окидывал дорогу, не оставлял сомнений, случилось что-то серьезное.
– Алиша, не хотелось тебя втягивать, но мне больше не к кому обратиться. У нас мало времени, я должен тебе кое-что показать.
Он отошел от окна, и Алина заметила свежие бурые пятна на рукаве.
– У тебя кровь? Ты ранен?
– Это не моя, – отмахнулся Андрей.
Он прошел вглубь комнаты, где помещались два предмета, закутанные в плотный материал и снял ткань. Это оказались зеркала. Одно – овальное около полутора метров на широкой ножке в простой металлической окантовке. Второе – прямоугольное не больше стандартной фоторамки 20*30, поставленное напротив большого, на принесенную сюда кем-то старую тумбочку. Поверхность обоих зеркал была неровная, дымчатая, отражения читались в них мутными силуэтами. Андрей бережно погладил зеркало:
– Я потратил долгие пять лет на расчеты и пробные варианты и еще два года, чтобы воплотить эту идею в жизнь. Но результат получился потрясающим.
Алина все-таки не смогла сдержать смешок:
– Андрей, я знаю, как изготавливаются самодельные зеркала. Твои, не обижайся, далеко не лучшего качества. И ты говоришь, что потратил на них семь лет? Ну, ты бы хоть рамочку сделал привлекательную.
– Да, – ответил тот, – я бы тоже посмеялся, если бы это были простые зеркала. Но, ты ведь знаешь, как действует заклинание, если его правильно направить и достаточно усилить? Я подобрал идеальную звуковую волну. Искривление прошло строго по моим расчетам, с точностью до секунды.
Его голос, непривычно возбужденный звенел в вязкой тишине дома, и Алина даже боялась представить результат эксперимента.
– Это коридор, Алина, коридор в пространстве, через который я могу переместить любой материальный предмет, независимо от его размера и массы.
– Такое открытие способно перевернуть мир!
– Да, – невесело усмехнулся Андрей, – в буквальном смысле.
– Андрюша, это страшно.
– Я был слишком самоуверенным, – продолжал он, словно не слыша, – думал смогу сохранить все в тайне. И вот, от меня потребовали полный отчет о работе, экспериментальный образец, все схемы и параметры.
Взгляд Алины снова упал на его рукав с уже подсохшими пятнами крови:
– Тебе нужно обратиться в Совет факультета, они защитят тебя…
Андрей принужденно рассмеялся:
– Сними «розовые очки» Алина. Ты никогда не задумывалась, на кого мы работаем? Кто спонсирует твое развитие, что от тебя потребуют взамен? Сейчас это – просто развлечение, обучение в виде забавной игры, квесты, дух соревнования, проба сил. Постепенно правила будут меняться, становиться жестче. Не справился с заданием – изгнан сообществом, не просто изгнан, а наказан. Сначала небольшая сделка с совестью, игнорирование чужой боли во имя «важной цели», предательство друзей, не зря же вас учат отсекать привязанности. А когда на кону будут стоять судьбы людей, их жизни, ты сможешь переступить черту?!
Алина никогда не видела его таким. В нем говорило отчаянье, и это действительно было страшно.
– Андрей, я могу тебя спрятать так, что не найдет ни один дознаватель, ты же знаешь.
– Знаю. Но пока я хочу, чтобы ты спрятала зеркала.
***
Алина ехала домой. На этот раз таксист – молодая девушка, не пыталась втянуть ее в разговор, и Алина полностью погрузилась в свои мысли, пытаясь навести порядок в образовавшемся хаосе. «Знаешь ли ты, на кого мы работаем…» Да она даже не видела полный состав деканата, как и мифический Совет факультета. Но за годы учебы университет стал для нее вторым домом. Студенческая публика собралась разношерстная. Вот, например, Маргоша видит картины прошлого при тактильном контакте с предметом или человеком. Чем ближе по времени стоит событие, тем ярче и обстоятельнее видение. Поэтому Маргошу часто приглашают в следственный комитет в качестве консультанта.
Есть еще синоптики, способные создавать зоны повышенного или пониженного атмосферного давления, тем самым формируя аномалии в обозначенном месте. В прошлом году к их помощи прибегали, отбивая несколько деревень у лесного пожара. Сами они объясняют свои способности довольно просто: « Нагреваешь воздух в нижних слоях, получаешь испарение в нужной концентрации – вот тебе дождь. Как сделать ветер? Поток идет в сторону более теплого фронта, проще говоря, где нагреешь, туда и дует. Главное – включить нужную конфорку», – смеются они. Вот с ураганом сложнее. Сформировать столь мощную стихию не под силу ни одному человеку, ни группе людей, как и управлять ею. Но, наверное, над этим работают.
Целителями становятся только самые самоотверженные, которых за глаза, а порой и в лицо называют «блаженными». Ведь чтобы исцелить человека, нужно любить. Не просто конкретного индивидуума за какие-то определенные заслуги, а любить в глобальном масштабе весь род людской. Шептались, что целители долго не выдерживают, либо выгорают, либо опускаются в негативизм: наведение порчи, энерговампиризм. Впрочем, сама Алина таких не встречала.
Не обходится и без казусов. Близнецы Степан, Семен и Савелий получили выговор за устроенное в парке соревнование: кто дальше сдвинет скульптуру Чехова, нет, не силой мысли, а голосом. Кто выиграл, не известно, но слухи разнесли, что, работая на полигоне в унисон, они смогли создать колебание в 160 дБ. Звуковая волна достигла военного городка уже основательно ослабшей, тем не менее, вызвала некоторые разрушения и напугала жителей. Смешно было читать предположения местных СМИ и оправдания руководства.
А вот с теми, кого называли «хамелеонами», шутить не решались. Эти студенты, часто задумчивые, даже мрачные, держались обособленно. Их использовали при митингах и акциях протеста. Они, как радары, чутко улавливали чужие эмоции, входили с ними в резонанс, становясь на время другой личностью. Затем постепенно изменяли в себе, следовательно, и в другом человеке, эмоциональный настрой. Такой подход доказал эффективность как на отдельном индивиде, так и на толпе в целом. Все зависело лишь от конкретной цели: успокоить или «завести».
У самой Алины была достаточно редкая специализация – создание маскировочной завесы. И для этого ей не требовалось ни менять химическую структуру ткани, ни использовать метаматериалы.
***
Ее квартира на шестом этаже встретила привычной тишиной. Выбирая место для жизни, Алина руководствовалась, прежде всего, не комфортом и прекрасным видом из окна, а наличием «пути отхождения». Именно со стороны ее окна к дому примыкал угол старенькой пятиэтажки. Заказав небольшую переделку карниза, Алина получила свободный доступ на соседнюю крышу. Там, на маленьком чердачке, она оборудовала укромное местечко, чтобы заниматься тем, что получалось у нее гораздо лучше и раньше, чем маскировка.
В детстве она часто просыпалась от кошмаров, позже увлеклась ночными приключениями. Повзрослев, узнала, что «так» происходит далеко не у всех. Начав экспериментировать, начала не просто создавать осознанные сны, а путешествовать по реальному миру в виде астральной проекции. Способы быстрого вхождения в сон в любое время суток и удержания в нем ей подсказал Андрей. Он же ненавязчиво посоветовал не афишировать свои способности до поры до времени.
«Он как будто предвидел такое развитие событий. Прав был, прав тысячу раз!» По кухне разнесся аромат свежесваренного кофе. В душе Алины царило смятение. С одной стороны, она чувствовала себя предательницей, ведь факультет выдал ей путевку в жизнь и всячески поддерживал. С другой – слова Андрея заронили сомнения в чистоте их намерений, выудили то, что подспудно казалось подозрительным, но пряталось за красивым антуражем. Да и не могла она отвернуться от Андрея, даже если он пошел против правил. Зеркала они перенесли в одну из хозяйственных построек 9-го объекта, Алина их надежно укрыла. Они очень торопились. Андрей должен был встретиться с каким-то бывшим и тайным сотрудником, чтобы подготовить постоянное место для своих творений.
Алина прошлась по квартире, бросая взгляд на часы, включила телевизор. «Конечно, он позвонит. Или придет, все объяснит. Они вместе разберутся с этой проблемой». Алина рассеянно листала программы, пока на экране не мелькнула знакомая обстановка. Она увеличила звук «Криминальных новостей города»: «…по какой причине проректор престижного ВУЗа решил свести счеты с жизнью. Погибший Андрей Земсков не оставил предсмертной записки. На месте работают следователи…»
Чашка, ударившись о пол, разлетелась со звоном, горячий кофе ожог босые ноги.
– Этого не может быть. Он не мог. Это неправда! Неправда! Вы врете! Он не мог!
***
Алина сидела на полу, тупо уставившись в экран телевизора. Какая-то тетка, млея от восторга, настойчиво рекомендовала купить…
«Не оставил предсмертной записки». Алина заставила себя вернуться к просмотру криминальных новостей и медленно прокручивала сюжет.
– Ха, оставил! Просто вы ее не видите. Я должна попасть туда. Сейчас. На месте работают следователи, но они мне не помешают. Я должна увидеть надпись на стене полностью.
Мелодично пропел домофон. Пожилая и бессменная консьержка Ольга Матвеевна судя по голосу, была растеряна:
– Алинушка, к тебе тут подруги настойчиво просятся. Но ты не предупреждала меня о гостях. Да, и не нравятся они мне, подозрительные какие-то, – со всей откровенностью заявила она.
Алина взглянула на монитор. «Хамелеон» Таина, с лисьими глазами и пронзительным взглядом, невероятно красивая и столь же опасная, пожаловала к ней со своей командой.
– Быстро «подружки» сообразили, – подумала Алина, – интересно, к чему сейчас начнут взывать? Версий представилось всего несколько.
Чувство долга. Алина, это дело государственной важности, ты приносила присягу. На кону престиж Родины.
Попытка договориться. Мы же были подругами когда-то, делили одну комнату, еду, парней, шмотки. Неужели будем драться?
Угроза, наконец. Ты же знаешь, мы сильнее и нас много. Давай решим вопрос по-хорошему.
Ни один из вариантов ей не нравился.
– Алиночка, – позвала Ольга Матвеевна, – ну так что, пускать, нет?
Компания дружно заулыбалась.
– Я только из ванны, еще не одета даже, – попыталась выиграть время Алина.
– Не волнуйся, – отозвалась Таина, – я видела сотни обнаженных мыслей, обнаженным телом меня не испугаешь. Не тяни, давай решим все быстро и тихо. Ты ведь понимаешь, с пустыми руками мы не уйдем, а тягаться с нами тебе не по зубам.
– Значит, все-таки третий вариант.
– Что? – переспросила Таина.
– Алиночка, как ты скажешь? – не сдавалась консьержка.
– Впускайте, Ольга Матвеевна, впускайте. Они все равно войдут, – ответила Алина, запирая дверь на дополнительный замок.
Она прикрыла глаза сосредотачиваясь. Уверенность, что поступает правильно, придала ей силы. Заклинание, произнесенное на одном дыхании, было выпущено в замочную скважину. Воздух по ту сторону двери уплотнился, стал вязким, потянуло холодом. Это, конечно, не причинит им вреда, но основательно задержит.
– Ох, зря, – прошипела Таина, – я все равно доберусь до тебя.
Но Алина уже не слышала, она мчалась по крыше соседнего дома к своему убежищу.
***
Как это часто случалось во время перехода, шел дождь. Алина стояла на краю крыши. Над головой висели низкие угрюмые тучи. Где-то на площади взвизгивал оркестр, ритмично бухали ударники. Алина спарила на крохотную боковую улочку. Дезориентация при вхождении в астральный мир – дело обычное, особенно если путешественник находится в нестабильном эмоциональном состоянии. Алина двигалась на звук, понимая, что не в полной мере владеет собой. Здесь все привычные для человека чувства: тактильные, слуховые, зрительные, притупляются и изменяются. Но появляются новые ощущения на уровне энергетических волн. Именно так, пробираясь сквозь толпу, Алина поняла, что ее видят. Она огляделась. На заборе, болтая ногами, сидел молодой человек и наблюдал за ней.
– Привет, – поздоровалась Алина, усаживаясь рядом.
– Ты фонишь, – заявил парень, – я услышал тебя за два квартала отсюда, подумал новенькая. Но на новенькую ты непохожа. Ты расстроена чем-то?
– Да, – усмехнулась Алина, – немного.
– Нужно успокоиться, иначе тебя быстро найдут. Ты ведь от кого-то убегаешь?
– Почему ты так решил?
– Я наблюдательный. Я сам здесь прячусь уже полгода,… кажется. Или больше… Не помню.
– Разве возможно так долго спать? – удивилась Алина.
– Нет, – засмеялся парень, – я коматозный. Мое тело где-то там лежит в отключке, а я здесь – свободная личность.
– Ты не можешь вернуться, – посочувствовала Алина, – хочешь, я тебе помогу?
– Вот еще! Что за жизнь у меня была там? Кредиты, коллекторы, долги, съемная комната, сплошная невезуха. А здесь мне не нужно есть, спать, просить об отсрочках, мне не нужны деньги. Я вижу столько разных историй! У меня куча свободного времени!
– Мороженого только хочется иногда до жути, – добавил юноша помолчав.
Призрачный мир вздрогнул и затрепетал на какое-то мгновение, появилось противное ощущение тошноты. Алина попыталась сосредоточиться на окружающей обстановке, распознать музыку, но звук уплывал, а здания проваливались в бурлящую воронку. Ее пытаются разбудить! Алина вскочила на ноги и тут же уткнулась в глухую стену. Она развернулась и помчалась по невесть откуда взявшемуся лабиринту коридоров. Одни двери были заперты, другие оказывались бутафорией, третье вели во все новые и новые комнаты и переходы. Вокруг сновали радостные, что-то торжественно отмечающие люди, а за спиной надвигалось нечто, грозящее нагнать ее.
Очередная комната оказалась тупиковой. Алина захлопнула дверь, провернула бесполезный замок. «Вот и все», – прошептала она пересохшими губами. Сердце бешено колотилось где-то в горле, паника захлестывала.
– Возьми себя в руки! – крикнула Алина.
– Здесь явно действует какое-то заклинание, но имеет власть только над телом. Если я разорву все связи со своей бренной оболочкой, никто не сможет меня вернуть насильно.
У каждого, кто практикует состояния, выходящие за рамки нормального, существует свой персональный «переключатель» – некое действие, запускающее сложные химические реакции в мозге. Это могут быть рифмы или набор слов, проговариваемых в определенной последовательности, отбивание ритма, ароматические курения. Цепочка может состоять из совершенно простых монотонно повторяющихся действий или быть сложной и многогранной, но результат один – вхождение в транс. И чем глубже человек погружается в состояние отрешенности, тем большие глубины мироздания доступны ему.
Для Алины таким «переключателем» стал танец. Но сначала нужно выбраться отсюда, стены давили, превратившись в ловушку для сознания. Она рванула оконную раму, и свежий предгрозовой ветер ворвался в комнату. Алина встала на подоконник. Не очень высоко. Впрочем, неважно, ведь это сон, все вокруг не настоящее. Но мерзкий червячок сомнения зашевелился внутри.
– Это – сон, – повторила Алина, – сейчас зазвучит музыка, МОЯ музыка.
И она зазвучала. Это была странная музыка. Нежные переливы сменялись напористым агрессивным ритмом, внезапно прерывались и возрождались тянущими аккордами. Прикрыв глаза, Алина раскачивалась в такт и вдруг скользнула вниз. Восходящий поток закружил ее или она закружилась в нем. Гибкое сильное тело вибрировало, извивалось, текло, сжималось, как потайная пружина и вдруг, распрямившись, выбрасывало в окружающее пространство жалящие ее эмоции. Музыка гремела, гремел гром. Молнии прорезали потемневшее небо. Алина носилась в безумствующем шторме, похожая на исчадие, каким пугала мирных прихожан Святая Инквизиция.
Гроза стихла внезапно. Алина опустилась на землю, тяжело дыша, но не от усталости, а от бьющей через край энергии. Преград больше не было. Тот, кто пытался ее задержать, сейчас зализывал раны. Легко оттолкнувшись, Алина понеслась туда, куда звало ее сердце.
***
Следователи работали неторопливо. Вроде бы самоубийство – дело ясное и практически закрытое, но что-то их смущало. Впрочем, Алина не интересовалась их рассуждениями, ее внимание привлекли парящие под потолком чуть мерцающие знаки. «ХАрийская Каруна, – определила она, – древнейшие позабытые человечеством письмена. Андрей изучал их в каком-то затерянном поселении староверов-инглингов». О том, что Андрей здесь, рядом, стоит только опустить глаза, думать не хотелось. Но воздух, жирно пропитанный запахом крови, не позволял забыться.
Минуя тусклые тени следователей, Алина прошла в комнату и опустилась у распростертого на полу тела. Странно, но она не чувствовала ничего кроме пустоты. Легко коснулась холодной щеки с едва пробивающейся щетиной. Какое напряжение застыло на лице! Пальцы с неимоверной силой сжимали рукоять пистолета.
– С кем ты боролся в последний момент? По чьей злой воле поднес руку к виску? Или, напротив, преодолевая сопротивление, увидел в этом единственный выход?
Густая лужа, натекшая из раздробленной и обожженной раны, неподвижно застыла на полу. Алина отрешенно смотрела на нее и в голове рождались странные ассоциации.
Эмаль, которую она случайно разлила в детстве, мешаясь под ногами у родителей во время ремонта, тоже застыла вот такой возвышающейся на полу «кляксой».
Бабушкино желе из клубники. Алина всегда находила в нем кусочки и давила их пальцем.
– Отлично! На сегодня все! – прервал сцену Иннокентий Романович, за глаза прозванный сотрудниками Бармалеем.
– Игорь, отснятый материал – мне на стол. Декораторы! Где декораторы? Вся группа ко мне на совещание. Галочка, массовка пусть не расходится.
Площадка зашевелилась, как гигантский муравейник, загудела. Кто-то разворачивал оборудование, кто-то подправлял грим, где-то громко доказывали, что выход из
– Алиночка, – окликнул Бармалей, – что у нас со страховкой на этот раз?
– Трос по длине – что надо. Ремни немного врезаются, но, в общем, все отлично, – ответила та.
Подошел «Андрей» с двумя стаканчиками кофе.
– Алишка, твой танец готов лицезреть вечно, – прищурился он как мартовский кот.
– Не подмазывайся, я замужем, – ответила она, принимая ароматный напиток.
– Горе ты, – засмеялась Алина, протягивая напарнику упаковку влажных салфеток, – «кровь» сотри, у тебя уже кофе с добавкой.
– Интересно, из чего ее делают, она же сладкая, – помахал «Андрей» облизанным пальцем.
Знакомый сигнал клаксона прервал их беседу. Алина подхватила сумочку и направилась к выходу из павильона.
– До завтра, – крикнула она.
В свои двадцать шесть лет Алина по праву считала себя баловнем судьбы. Да, не сбылись надежды родителей на великие спортивные достижения, но профессиональное занятие акробатикой открыло ей дорогу в мир кино. Для превиза на съемочной площадке редко привлекались заявленные актеры. Здесь царствовали дублеры, каскадеры, студенты театральных училищ. Здесь Алина в деталях отрабатывала свои номера, которые в кадре будут выглядеть, как героические поступки или соблазнительные жесты главной героини. Но Алине нравилась ее работа. Она позволяла проживать сотни разных жизней без придирок режиссера и эмоционального опустошения.
Алина скользнула на сиденье и прижалась к мужу.
– Устала? Небось, Бармалей даже кофе не давал попить? – посочувствовал тот, – кушать хочешь?
– Ага, – закивала Алина, – огромную булку с клубничным вареньем.