Стругацк. Оранжевая Нора

— Он скоро появится, скажу своим людям, чтобы были готовы. Только не смейте стрелять раньше моей команды. Слышишь?! Не смейте, мы слишком долго искали подходящего человека.

— Понял вас, — ответил Михаэль и передал слова наемникам.

— Даже если Игорь прикончит парочку твоих людей, это все равно того стоит. Он должен обладать невиданной силой и разумом… Ха-ха!

Ужасный злобный смех, от которого Михаэлю стало не по себе. Он решил прогуляться, лишь бы не находится рядом с профессором. Норман Менгер сидел на складном стуле неподалеку от Норы и наблюдал за ней. Он с любопытством ребенка ждал, когда же уже появится новый Игорь.

Профессор и его помощники — другие научные сотрудники, сделали все, чтобы Игорь, некогда Череп, смог пережить пребывание в Норе и сохранить свой разум, а не превратиться в безумного человека мутанта, который будет больше похож на зверя.

Глубокой ночью Нора начала проявлять активность. Профессор Норман не мог сдержать улыбку, он подозвал Михаэля и напомнил тому:

— Не стреляйте в него! Он должен видеть в нас защиту, а не угрозу.

— Но профессор, если он превратится в обычного мутанта?

— Взять живым, он будет полезен для исследований. Все, смотри! — Норман встал на ноги и удивленно ткнул пальцем в Нору, — завораживает.

Из норы сначала показалась рука. Очень странная рука, с крупными оранжевыми мышцами, которые оплетали стальной биомеханический протез, будто бы он и есть кость.

— Так… так… — у Нормана горели глаза, он так жаждал, так надеялся, что годы его исследований увенчаются успехом.

Из норы показалась голова Игоря. Лысая с бугрящимися венами, с оранжевыми оттенками под кожей, особенно в области желваков и мимических мышц. Он хмурился, от чего его лицо переливалось оранжевым свечением. Даже радужки глаз Игоря окрасились в оранжевый цвет.

Форма его головы не изменилась, но все зубы превратились в большие острые клыки, от чего нижняя челюсть заметно увеличилась в размерах.

Вскоре он весь он вылез из Норы. Из когда-то худого жилистого пацана он превратился в настоящего почти трехметрового здоровяка, мутанта, чьи руки и ноги представляют собой биомеханические протезы обтянутые прочнейшими оранжевыми мышцами.

Его шея стала больше похожа на бычью, плечи стали гораздо шире. Кроме того, все его тело стало в разы крепче, мышцы набухли и испускали оранжевый цвет, вены просвечивали кожу оранжевым свечением и выглядело это завораживающе… Завораживающе ужасно!

Игорь смотрел по сторонам удивленным взглядом. Он стоял на месте и не пытался бежать или атаковать. Его взгляд привлекли собственные руки и ноги, он осмотрел их и нахмурился так, что надбровная дуга засияла оранжевым.

— Я — урод… — шепотом прорычал Игорь, — я… урод! Уро-о-од! — прокричал он во весь рычащий басистый голос, кинулся на ближайшую груду бетонных плит и в несколько ударов ее перемолотил.

— Он говорит! — кричал профессор Норман и едва не хлопал в ладоши от счастья, — Михаэль! Десять лошадиных доз снотворного и успокоительного.

Бойцы начали стрелять в киборга-мутанта дротиками, пока он разрушал и без того разрушенный город. Игорь даже не чувствовал больших длинных Иголок, но стоило ему увидеть, что в него нацелено нечто похоже на оружие, как он окончательно освирепел. Так яростно заорал и напрягся, что почти по всему его телу пробежала светящаяся оранжевым волна силы.

В несколько прыжков он добрался до одного из бойцов. Схватил его руками и разорвал на две части. Звук рвущейся плоти и хруста костей услышали все.

— Да… да, как же он хорош! — радостно стонал профессор, — Скаевы меня озолотят! Я получу нобелевскую премию!

— О! — воскликнул седовласый старик, в деловом, но слегка мятом костюме, — так это ты неизвестный герой? Ты же совсем ребенок!

— Молод, но силен, — ответил я.

— Силен, кто же спорит? — он взялся за костыль и резво пересел из-за стола, поближе к нам, на одно из кресел, — меня зовут Владислав Волгин, глава старшего рода.

— Прежде, чем я представлюсь хочу задать один вопрос. Что вам говорит фамилия Голем? — Маркус уже дал мне понять, что Голем и Волгины находились в нейтральных отношениях, но много воды утекло и все могло измениться.

— Такой сопляк, а уже задаешь старику вопросы, еще и имя какого-то лешего не называешь, — проворчал Владислав, — но ты силен… а это достойно уважения, постараюсь говорить с тобой, как со взрослым.

— Благодарю.

— Голем… кхм… Это известный старший род Царска, недавно был истреблен. У моего рода с их до последнего сохранялся полный нейтралитет.

Маркус оказался прав. Волгины мне действительно не враги. В таком случае мне выгоднее раскрыть свою личность, ведь тогда я уже не буду просто пацаном с улицы, что обладает невероятной силой, а, на минуточку, главой старшего рода, пусть пока и не совсем официально.

— Меня зовут Дэвис Голем, последний наследник рода, а значит и глава.

— Нет, как это возможно?! — Виктор нахмурился, — отец, мои люди бы об знали!

— Виктор, тихо, — Владислав удивился не меньше сына, — Голем мертвы, об их смерти трубили из всех чайников.

— Как видите, нет, я жив. И свою силу уже доказал.

— Силу ты правда доказал, но не принадлежность к роду. Ты же понимаешь, что нельзя просто так взять и голословно заявить свою принадлежность к роду, к аристократии.

— Прекрасно понимаю. Поэтому позвольте сделать звонок помощнику, — сказал я, — когда Виктор приехал за мной, как раз с ним беседовал.

— Разумеется, — ответил Владислав и строго взглянул на сына.

— Отец, я не применял силу, — Виктор заметно замялся, — ну, припугнул нашими бойцами, не больше.

— Очень надеюсь, что твое поведение не оскорбит нашего гостя, — тон Владислава сменился на более уважительный. Выходит, он мне поверил, но все же ждет некое официальное подтверждение.

— Оставлю вас на пару минуту, — сказал я и попробовал позвонить, — мобильник связь здесь не ловит.

— Проводи гостя, — приказал Владислав сыну.

— Нет, спасибо, я сам.

Дошел до лифта, поднялся на первый этаж. Под осуждающий взгляд дворецкого сел на диван и набрал Маркусу.

— Маркус, где вы?

— Гуляю по городу, — ответил он и быстро добавил, — Дэвис, обращайтесь ко мне на ты, я не аристократ… хотел еще в кафе сказать, но как-то не до того было.

Вот и первый звоночек, что хреновый из меня знаток местной культуры. Нужно наверстывать, а то так и останусь неучем.

— Хм… Маркус, а напомни мне кто к кому и как должен обращаться?

Ничего, Волгины подождут. Тем более, мне нужно знать как правильно вести себя в беседе с ними.

— Любой аристократ, вне зависимости от возраста, может обращаться к простым людям на «ты». К аристократу все простые люди должны обращаться на «вы». Аристократы между собой могут говорить на «ты», только, если это уместно и обе стороны это приемлют.

— Просто и понятно.

— Вы впорядке, Дэвис?

— В полном, Маркус. Ты можешь прямо сейчас приехать и доказать, что я последний наследник рода?

— Да смогу, у меня есть ваш паспорт и прочие документы.

— Тогда собирайся. Скажи где ты находишься, я вызову тебе такси.

В поместье вошел Маркус с большой стопкой различных документов.

— Вот, это ваш паспорт. Не скан, а оригинал.

— Позволь узнать, где ты его раздобыл?

— Я собрал все документы в вашем родовом доме, когда там уже все закончилось и никого не осталось… Ваш отец доверял мне пароль от сейфа.

Как удачно, что Маркус привез нужные документы. Ему можно было бы делегировать часть моих не самых ответственных дел, помощник мне точно пригодится.

— Маркус, ты хороший друг семьи, уже работал на моего отца. Предлагаю тебе работать и на меня. Будешь моим помощником? Зарплату и прочее обсудим позже.

— Отказать я просто не могу, должен же вам кто-то помогать, — он улыбнулся.

— На тебя можно положиться. Считай это комплиментом от начальства, хех, — глупая шутка, но настроение слишком хорошее, чтобы сохранять абсолютную серьезность.

Мы направились с моим новым помощников в кабинет старшего Волгина. Возле него нас встретил Виктор и провел внутрь.

— Вот документы, подтверждающие, что я последний наследник рода. Маркус, доставай.

Помощник сложил все папки на стол и начал быстро вынимать из них некоторые документы. Я же в это время передал свой паспорт Владиславу. Он посмотрел его, внимательно все прочитал, даже изучил обложку с той самой каменной головой и вернул обратно.

— Убедились?

— Да, Дэвис, вы и вправду последний из Голем, — стоило лишь Владиславу в этом окончательно убедиться, как он заговорил на «вы», — во-первых, примите мои соболезнования.

— Спасибо, для меня это большое горе… — и это правда, ведь после частично вернувшихся воспоминаний эмоции шалят.

— Во-вторых, хочу заново начать наш разговор и принести извинения за ту глупость, что я и мой сын себе позволили.

— Я не обидчивый. Если вы дадите мне специальное разрешение на покупку оружия в магазине Гладера, то забуду эту нелепую оплошность.

— Без проблем, тем более вы уже доказали, что имеете боевой опыт, — Владислав сдержано улыбнулся, — Виктор, подготовь разрешение.

— Конечно, отец, — ответил он, хотя в его взгляде так и читалось: с пацаном на «вы»?!

— Итак с чего начнем? — спросил я.

— С вознаграждения за смерть Старьевщика и ликвидацию всей его банды. Что бы вы хотели, Дэвис?

— Хм… — я задумался, деньги у меня пока в избытке, оружие тоже купить смогу, — хочу получить доступ к вашей Норе.

— Норе? Но для чего? — спросил Владислав и практически рефлекторно ударил костылем по полу.

Так спрашиваешь, будто бы правда не знаешь. Хитрец.

— Мне нужно развивать магическую силу и хочу принимать участие в охоте на кротов.

— Это можно устроить, — согласился Владислав, — что-то еще?

— У меня есть друзья, тоже дети. Они живут в общаге, где за ними приглядывает старик-целить по имени Фрэнк. Можно организовать для них социальные выплаты?

— Разумеется, — ответил Владислав и добавил, — им нужно будет съездить в одно место, заполнить документы, пройти обследование, открыть счета в нашем банке… ничего сложно, но это необходимо. Мой помощник свяжется с вами и сопроводит вас в этом деле от начала и до конца. Только не забудьте оставить свой номер дворецкому.

Не думал, что Владислав настолько решительно готов пойти мне на встречу. Теперь уже очевидно, что он чего-то от меня хочет. Продолжим разговор, мне кажется, я уже знаю, к чему он приведет.

— Владислав, хорошо, что вы заговорили про банк. «Volgins finance» — насколько это надежно. Я могу хранить в нем своих деньги, без лишней головной боли?

— Самый надежный банк в городе, — Владислав усмехнулся, — Скажу больше, даже без ежегодной комиссии.

В этот момент я посмотрел на Маркуса, который старательно что-то написывал в телефоне.

— Отлично, думаю, на этом с наградами можно закончить.

— Поскромничали вы, Дэвис, ох, поскромничали, — проговорил Владислав, наверняка, радуясь про себя, что я не запросил у него «пол королевства» или мешок денег, — позвольте еще один вопрос?

— С удовольствием отвечу, — как же скучно на этих аристократических беседах.

— Почему вы убили Старьевщика?

— Он мразь, настоящий отморозок, который проводил кустарные операции по протезированию и продавал людей в лабораторию, даже детей, причем некоторые из них прежде на него работали.

— Настоящий подонок, такие жить не должны, — согласился Владислав, — но только ли в этом причина?

— Нет. Еще я отомстил за двух своих друзей и узнал кое-что полезное.

— Полезное? — спросил Владислав и будто-бы дал мне время на размышление.

Как раз в этот момент мой мобильник завибрировал. Странно, здесь же нет сигнала. Я достал его и увидел, что некий Marc67 хочет отправить мне файл через Bluetooth. Нажал галочку и принял его. Оказалось, что это текстовый файл:

Волгиным можно доверять. Они враждуют со Скаевыми. Владислав откровенно подлизывается и делает это не просто так. Он наверное хочет заключить союз между родами. Соглашайтесь, но обсудите права и обязанности.

Посмотрел на Маркуса и едва заметно подал знак, что прочитал сообщение.

— Буду откровенен, — я посмотрел Владиславу в глаза, — Старьевщик рассказал мне про Скаевых и я понял, что они помогали уничтожать мой род. Маркус сегодня это только подтвердил.

— Да, — кивнул помощник.

— Благодаря Маркусу уже знаю, кто мои главные враги, но это не значит, что я просто забуду про все злодеяния Скаевых и оставлю их в покое. Начал бы я с разгрома их лаборатории.

Рассказывал свою историю, а сам внимательно следил за эмоциями Владислава. Судя по его лицу, он был приятно взволнован. Кроме того, я смог лучше понять его настрой с помощью обостренной чувствительности. Насколько знаю, Владислав — маг, и это странно, что он ничего не почувствовал.

— Дэвис, похоже, что мы преследуем с тобой одну цель, — он нахмурился, — перебить всех Скаевых.

— Вот как? — изобразил немного удивления, хотя именно это я и хотел услышать от Владислава.

— Именно так. Поэтому предлагаю вам заключить союз между нашими родами.

Взглянул на Маркуса и тот лишь показал пальцем на телефон.

— Союз между нашими родами — это большой шаг. Владислав, вы уверены, что я тот, кто вам нужен?

В этот момент лицо Маркуса вытянулось в удивлении, которое так и говорило: «что ты несешь?!». Но я продолжил говорить.

— Да, я — сильный маг, но и врагов у меня достаточно. Вы хорошо все взвесили?

— Да, Дэвис, я все хорошо взвесил. Союз — это очень многогранная сложная штука, которая может содержать в себе сотни условий, несколько исключений и так далее.

— Тогда, предлагаю обсудить детали: права и обязанности сторон.

— Самое время, — кивнул Владислав и перехватил костыль. Он встал и взял со стола два листа бумаги с ручкой, — у вашего помощника красивый почерк?

— Маркус, — я взглянул на него, — будь любезен.

Помощник взял два листа бумаги с ручкой и положил перед собой на журнальный столик. Посмотрел на нас и приготовился записывать.

— Это будет будет черновой вариант договора в двух копиях, где будут изложены и кратко описаны все положения.

— Хорошо, ответил я. Начнем со Скаевых?

— Пусть так. По большому счету союз у нас больше военный, нежели экономический, но это так, формальность.

Вскоре Виктор вернулся с разрешением покупать оружие и присоединился к нам. Почти два часа мы сидели и обсуждали условия союза между Волгиными и Голем. Маркус старательно все записывал и иногда подсказывал мне, что некоторые моменты стоит прояснить, что формулировки должны быть максимально точными.

В итоге мы составили очень продуманный договор, прописали все права и обязанности сторон, составили список исключений, добавили и требования от одной стороны к другой и наоборот. В общем, неплохо интеллектуально потрудились.

И вот, что из этого вышло. По условиям договора, мой род, в лице меня должен помочь Волгины ликвидировать всю преступность в гетто. Почему они сами не займутся этим или не доведут дело до конца — другой разговор. Кроме преступности, я обязан сделать все возможное, чтобы противостояние Волгиных и Скаевых, закончилось в пользу первых. Именно этот момент — мое обязательство, но настолько выгодное, что можно лишь порадоваться. Ведь я сам хочу прикончить Скаевых и помочь Волгиным в их развитии.

Помощь в противостоянии не ограничивается только вооруженным — или, как еще говорят аристократы, вооруженно-магическим — конфликтом. Проще говоря, я должен не только участвовать в боях, но и по возможности давить на врага экономически. Пока не представляю, как это сделаю, ведь по сути я «голый» глава рода, у меня ни земель, ни людей, ни всего остального, что присуще старшему роду. Однако, этот момент мы все равно прописали, Владислав пообещал, что не будет требовать от меня больше, чем могу сделать.

Обязательства Волгиных передо мной помогут мне во всех начинаниях. Мы решили прописать в договоре, что я имею полный доступ к Норе, имею право не только взаимодействовать с ее энергией, но и собирать самоцветы, а еще Волгины не могут ограничить меня в охоте на кротов. Разумеется, я не собираюсь в одного выходить против группы монстров из Норы и проверять насколько силен, но помочь Волгиным отбиться всегда могу.

Со стороны Волгиных тоже закрепили требование помогать мне в противостоянии против Скаевых. Именно этот пункт, пожалуй, единственный двухсторонний и одинаковый для обоих родов.

Владислав, как оказалось, был в курсе, что мой род вырезали Ветровы. Про них он ничего не сказал, но твердо заявил, что согласится на союз лишь в тому случае, если по его условиям род Волгиных никогда и не при каких обстоятельствах не будет принимать участие в вооруженном конфликте против Ветровых, также не будет оказывать на них никого экономического давления.

О чем это говорит? Да лишь о том, что Волгиным род Ветровых не по зубам. Кто такие эти Ветровы я до сих пор не знал, нужно будет как-нибудь потом расспросить Маркуса. Позже, когда Владислав обдумал вопрос, он согласился, что его род может выступить в моем будущем противостоянии с Ветровыми в роли заинтересованно-нейтрального.

Союз между двумя родами подразумевает, что они дружественные и в большинстве ситуаций настроены помогать друг другу, поэтому, чисто формально, род Волгиных должен быть заинтересован в моей победе над Ветровыми. И это действительно так, однако Владислав заявил, что воевать с Ветровыми его не заставит ни что. В статусе заинтересованно-нейтрального он сможет оказывать лишь гуманитарную помощь людям, с моих земель, организовывать гуманитарные коридоры, лечить пострадавших и так далее, но только не участвовать в сражениях.

Собственно говоря, я и не мог заставить его согласиться противостоять Ветровым. Поэтому меня вполне устроило, что они будут в роли заинтересованно-нейтрального рода. Ведь я не хочу, чтобы люди на моих землях гибли или страдали, тем более, если я это допущу, то буду хреновым главой рода. Впрочем, до моего противостояния с Ветровыми еще черт знает сколько месяцев, а то и лет, можно все продумать и хорошо подготовиться.

В договоре было еще очень много самых разных прав и обязанностей. Некоторые из них больше формальность, чем самоцель договора, другие уже более значимые и обсуждали мы их дольше, чтобы прийти к согласию. Из интересного — я смог «выбить» из Владислава целый спецотряд — десять умелых бойцов, среди которых будет один бест — мой заместитель и правая рука.

Раньше я думал, что бестов создают только в лаборатории, как оказалось — нет. Из всех существующих почти все сто процентов бестов не имеют отношения к лабораториям.

По условиям договора я имею полное право распоряжаться отрядом так, как захочу. Конечно, не без исключений. Владислав сразу обозначил, что использовать силу отряда против Ветровых я не могу, как и против любого другого рода, с которым у Волгиных не будет действующего военного противостояния. То есть, я смогу использовать отряд против Скаевых лишь тогда, когда непосредственно сами Волгины перейдут к решительным боевым действиям.

Казалось бы, что при таких условиях отряд именно мне не очень полезен, но нет. Ведь по условиям договора я должен помочь Волгиным разобраться со всей преступностью в Борсе. Сделать это одному может быть и под силу, ведь я убил Старьевщика, но чертовски долго. Поэтому спецотряд очень упростит и ускорит задачу, кроме того натренирую людей подходящим именно для меня тактикам.

Например, один из бойцов будет всегда иметь очищенные самоцветы, другой, наоборот грязные — это мелочь, но именно благодаря им и получается успешно выполнять поставленные задачи. Кроме того, я буду знать на что способен мой спец отряд, бойцы будут знать, на что способен их лидер. То есть, мы будем полностью готовы действовать сообща. Именно поэтому с личным спецотрядом я буду гораздо эффективнее на поле боя, чем если просто присоединюсь к бойцам или магам со стороны Волгиных.

Еще в договоре мы прописали, что одна сторона не должна скрывать от другой гипотетически полезную информацию. Например, Виктор Волгин узнал, что Ветровы что-то затеяли против меня, в таком случае он обязан сразу мне сообщить. На этом пункте договора особенно настаивал Владислав, Маркус его только поддержал, а значит, это действительно правильно.

Не все детали договора касаются вооруженно-магических конфликтов или экономических решений. Например, по договору мы с Маркусом сможем в любой момент приехать в родовое поместье Волгиных и пробыть там столько, сколько считаем нужным. Работает этот пункт и в обратном направлении. Разумеется, я пока не владею никаким родовым поместьем, но договор о союзе ведь составляется не на один месяц, а на очень большой срок. Мы с Владиславом сошлись на два года, а кто знает, что за это время может случиться?

После всех наших обсуждений Маркус перечитал получившийся список:

— …на этом все. Дэвис, Владислав, я ничего не пропустил?

— Не пропустил, — ответил Владислав.

— Да, не пропустил, — согласился я.

— Спасибо, Дэвис и тебе Маркус тоже. Этот союз будет очень много значить для моего рода и для вашего, Дэвис, думаю тоже. Я сегодня же соберу группу юристов, они проверят все детали договора и через пару дней мы встретимся снова, чтобы подписать его и отпраздновать.

— С вами приятно иметь дело, — ответил я, — очень надеюсь, что у союза наших родов большое будущее.

— Раз уж Дэвис практически наш новый союзник, — Виктор посмотрел мне в глаза, — то почему бы тебе…

— Виктор, — Владислав сурово посмотрел на сына, — этикет, будь уж так любезен.

— Я не специально, отец, — замялся Виктор и недовольно нахмурился, видно очень ему не приятно, что отец отчитывает его в присутствии меня и Маркуса, — Дэвис, я бы хотел пригласить вас на дружеский спарринг.

— Да с удовольствием. Спарринг с использованием магии, как я понимаю?

— Да. Время и место позже вам сообщит мой помощник.

— Хорошо, — ответил я, предвкушаю, как наваляю этому любителю длинных челок. А заодно проверю, что я стою против настоящего мага.

— Дэвис, — Владислав улыбнулся, — мы все обсудили, не смею вас задерживать.

— Владислав, — я встал и поклонился в знак уважение, — тогда до скорой встречи. С вами приятно иметь дело.

— Взаимно, — кивнул Владислав, взялся за костыль и поднялся.

Вместе с Маркусом мы вышли из кабинета, поднялись в лифте на первый этаж. Прежде, чем отправиться по своим делам, я подошел к к дворецкому на кухне и попросил записать мой номер телефона.

— Господин попросил? — спросил мужчина в смокинге с бабочкой и белым полотенцем на левой руке.

— Да, — ответил я.

— И как тебя записать?

— Как ты смеешь?! — Маркус вмешался в разговор, — ты хоть знаешь, с кем говоришь?

— Позвольте узнать? — сдерживая свое раздражение, спросил дворецкий.

— Дэвис — аристократ, — объяснил мой помощник.

— Да? — дворецкий удивился, — простите… я не привык видеть детей аристократов без сопровождения взрослых… или хотя бы охраны.

— Маркус, не злитесь на него, — сказал я и продиктовал номер дворецкому, — … запишите меня, как Д. Голем.

— Хорошо, я вас записал. Что-то еще?

— Такси, если можно, мы едем в кафе на улице Волгиных.

— Сейчас же вызову, — ответил дворецкий, — и простите, пожалуйста, мою грубость и бестактность, когда я вас впервые встретил.

— Я бы тебя за такое уволил, — я ухмыльнулся, — а коктейль что надо.

Мы с Маркусом вышли на улицу.

— Как же быстро люди меняют ко мне свое отношение, когда узнают, что я аристократ.

— Привыкайте, Дэвис, вы совсем не простой человек.

— Не простой, что ты имеешь в виду? Разве магия или титул аристократа делает человека особенным?

— В нашем мире именно это и делает, — он тяжело выдохнул, — ты либо с рождения наверху социальной лестницы, либо никогда.

— Никогда? Неужели новые роды нельзя создать? Нельзя стать успешным бизнесменом без отца с большим кошельком?

— Новые роды? — удивился Маркус, — нет, могут только раскалываться и смешиваться уже существующие. А деньги, так никакие деньги на сделают человека аристократом.

— Но ведь и без всего этого можно быть счастливым.

— Можно, наверное, но сложно, — ответил Маркус.

— А у тебя семья есть?

— Жена и сын — Женя.

— В честь мое отца?

— Да, — улыбнулся Маркус, — если бы не ваш отец, я бы сейчас… наверно, в тюрьме сидел.

Так, стоп. Что?

— Рассказывай, что ты такое натворил? Ты преступник?

— Аха-ха… ой, — Маркус засмеялся, — Дэвис, вы не так поняли…

— Так объясни.

— Аха-ох, — от наконец насмеялся и заговорил, — мы с вашим отцом дружим с самого детства, кажется, класса со второго. Мою родители постоянно пропадали на работе и все равно ничерта не могли заработать, денег вечно не хватало. Я начал подворовывать в магазине и однажды ваш отец, ему тогда было лет двенадцать, заметил это и дал мне немного денег. С тех самых пор мы стали лучшими друзьями, я перестал воровать… Вместо этого помогал вашему отцу с домашней работой, выгуливал его пса и за это получал от него деньги.

— Интересная история, знаешь, Маркус, я очень рад, что мы встретились. Когда ты мне не будешь очень нужен, дам тебе отпуск.

— Это было бы замечательно… а вон там, это не наше такси?

— Похоже наше, — ответил я, — только прошу, никого больше не поправляй, пусть обращаются ко мне «на ты», все-таки я еще скрываюсь.

— Разумеется, я поддержу вашу легенду.

Встреча с Волгиными затянулась, а потому мы с Маркусом приехали в кафе ближе к десяти вечера. Я рассчитался с таксистом наличкой. Мы вышли из машины и направились в кафе, нет никакого желания мерзнуть за столиком на улице.

— Что ты думаешь про Волгиных?

— Хорошие люди, союз с ними вам только на пользу, — Маркус взял меню.

— Мне, конечно, на пользу. А им? Неужели им настолько нужна помощь мага, что они готовы заключить союз со мной? Да, я — сильный маг и буду только совершенствоваться… Но у меня полно врагов, они когда-нибудь узнают, кто мне помогает.

— Владислав мудрый мужчина, он прекрасно понимает, что делает. А ваши враги, они только ваши. Ну, то есть, если Волгины против них ничего не будут предпринимать, то им нечего бояться. Если честно, я хотел поговорить о другом.

— О чем?

— О вас. Так вы стали магом получается?

— Да, можно так сказать.

— А как это возможно?

— Знал бы, ответил бы.

— Ладно — маг. Но вы в одиночку перебили банду бандитов? В голове не укладывается, ребенок победил вооруженных мужиков… Как?!

— Очень захотел, — ответил я, — ты же сам подметил, что я очень изменился.

— Вы изменились, но, уж простите за прямоту, не верится… раньше вы и мухи обидеть не могли… тренировки и спортзал вас интересовали меньше, чем компьютерные игры.

— Не веришь? — ухмыльнулся я, — тогда приходи на наш спарринг с Виктором. Мой помощник, должен знать, на что я способен.

— Хорошо, приду, — ответил Маркус.

Официант принес мне большой стейк с плавленным сыром, графин с яблочным соком. Маркусу — его заказ.

— Предлагаю обсудить твою работу на меня. Сколько отец тебе платил?

— Пятьдесят тысяч в месяц.

Для Борска может это и достойная зарплата, но точно не для Царска. Я там еще не был, но сдается мне, что в столице этой альтернативной России, как и в моей родной, вертятся большие деньги. Может там и плитку перекладывают через день, хех.

— Пока мы будем в Борске буду платить тебе столько же, а дальше посмотрим.

— Простите за вопрос, вы потянете? В Борске мне хватит и… десяти.

— Не говори глупостей, Маркус, у тебя же семья в Царске.

— Жена тоже работает.

— Нет, даже не пытайся, зарплату я тебе снижать не стану.

Маркусу должно быть по душе на меня работать и не только из-за дружественной связи с отцом, но и хорошей оплаты труда. А мне эти пятьдесят кусков в месяц погоды не сделают.

— Ваш отец вами бы гордился, — сказал Маркус.

— Не льсти мне, не люблю это. Я еще ничего такого не сделал. Когда срублю голову последнего врага, можно будет подумать о том, кто бы многой гордился, а кто нет.

В ответ он молча кивнул и мы приступили к ужину. Пока ел все думал о том, что Маркус во всей этой родовой политике, как рыба в воде. Возможно, что на должности моего советника, он принесет гораздо больше пользы, чем помощник, от которого практически не требуется интеллектуального труда.

— Маркус, ты разбираешься в родовой политике, традициях лучше меня. Согласен?

— Согласен. Вы никогда не любили уроки на эту тему, отец вас за это часто ругал.

— У меня больше нет времени ходить в школу, — да и не нужно на самом деле, опыта хватает, а знания можно и вне школьных стен набрать, — может тебе стоит стать моим советником?

— Это предложение?

— Да, можешь его обдумать. Только не спеши, сейчас мне нужнее помощник.

— Подумаю, хорошо, — ответил Маркус.

— Теперь вернемся к тому, на чем нас прервал Виктор. Что с родовыми землями? Как получить наследство? Вопросов у меня накопилось много, рассказывай все по порядку.

— С поправкой на вашу амнезию?

— Именно так.

— Ваши родовые земли находятся в Царске…

Ел стейк и слушал Маркуса. Говорил он четко и понятно, речь поставленная и в случае необходимости он мог бы представлять мои интересы, ездить на переговоры. И я бы при этом совершенно не побоялся, что он наговорит чего-то не того.

Сам этого не помнил, но как сказал Маркус родовые земли представляли из себя два больших района: «Зеленый» и имени Гагарина. Как удивительно, что даже в этом мире попадались знакомые фамилии. Не постеснялся спросить Маркуса о Гагарине и действительно оказалось, что он стал первым человеком в мире, который совершил полет в космос. Только его судьба в этом мире отличалась от знакомой мне. Юрий Алексеевич не погиб при испытаниях истребителя, а встретил смерть будучи счастливым стариком.

Название районов, что входили в состав моих земель мне ни о чем не говорили. Чтобы они не вылетели из головы, достал смартфон и написал их в заметки, с некоторыми дополнительными пояснениями. Во время рассказа Маркуса, еще многое я примечал и записывал.

Как оказалось, на моих землях располагались целых две Норы. Маркус сказал, что это и большие трудности и прекрасные возможности одновременно. Первая Нора с индексом опасности 8, зеленого цвета. Не сложно догадаться, что именно она занимала часть Зеленого района. Вторая Нора желтого цвета с индексом опасности — 6.

Насколько я знаю, обе Норы выпускают кротов. И поэтому сразу спросил у Маркуса, кто с ними борется, ведь по сути земли Голем остались без хозяев. И ответ меня не порадовал… Сразу после того, как из обеих Нор по очереди повылезали кроты и убили около пятидесяти людей началась дележка земель Голем. Именно то, что некому было защищать простых людей и значило, что Голем не справляется с обязанностями старшего рода, а значит и этот статус больше не действителен. Соседние роды и федеральная власть быстро все решили.

В итоге земли Голем разбили на две части, в каждой по одной Норе. Первая часть досталась, кто бы сомневался, Ветровым. А вторая, с менее опасной Норой, — неким Соколовым. Маркус долго уверял меня, что Соколовы всегда поддерживали дружественные отношениям с Голем, не претендовали на Нору и вообще не давали хоть одного намека, что замышляют что-то против Голем. Однако, между моим родом и Соколовыми не было заключено никакого официального союза. Маркус сказал, что отношения держались на джентльменских соглашениях.

Слишком подозрительным показалось то, с каким энтузиазмом он пытался мне доказать, что Соколовым земли достались совершенно случайно. Мол, именно подконтрольный им район соседствовал с тем, что принадлежал Голем. Он даже сказал, что дружественные отношения и развились из тесного соседства. Не знаю, какое отношение Маркус имеет к Соколовым, но либо они действительно мне друзья, либо Маркус преследует какую-то одному известную цель. И это странно, ведь прежде он не давал повод в себе усомниться, в общем, буду внимателен в этом вопросе.

Еще Маркус объяснил мне, что значат его слова: «Норы — это большие трудности и прекрасные возможности». Про то, что из них лезут кроты я знал, как и про губительное излучение. А вот возможности меня заинтересовали. Из зеленой Норы можно сделать НЭС и добывать электричество. Не вырабатывать, а именно добывать, вот такая вот специфика — сказал Маркус. Что до желтой Норы, то именно ее свойства не до конца изучены. Конечно, она создает самоцветы, выпускает кротов и излучения, но нельзя с ней сделать нечто-такое, что позволит назвать ее действительно полезной.

Маркус изучением желтой Норы не интересовался, да и не должен был. Зато он не раз слышал, как мой отец с дядей обсуждали ее. По словам Маркуса, именно мой дядя занимался изучением желтой Норы, вел какие-то записи и ставил эксперименты. Вот бы и мне добраться до всех этих научных работ, может быть они помогут мне открыть новое свойство желтой Норы, о существовании которого, никто прежде не знал. Но Маркус поумерил мой пыл, сказав, что запаси утрачены, либо очень хорошо спрятаны в надежное место. По крайней мере, он обшарил весь частично разрушенный родовой дом и их не нашел.

Затем я спросил про мое наследство, из чего вытекало сразу два вопроса. Первый — как получить наследство, все то, что осталось от рода? Второй — что нужно сделать, чтобы Ветровы и Соколовы вернули земли?

Маркус объяснил, что никаких препятствий по вступлению в наследство у меня нет. Это займет всего пару дней, нужно только найти хорошего юриста, заплатить ему, собрать документы и собственно на этом все. И совершенно не важно, на чьей земле будет недвижимое имущество. Вот только не хотелось бы жить в своем доме, зная, что он находится на землях Ветровых, ведь именно им достался Зеленый район, где и располагался родовой дворец. Сам не поверил, когда услышал. Но у рода Голем, был именно дворец, разве что иногда его называли поместьем или домом.

С возвращением земель все гораздо сложнее. Единственное, что радует — они тоже часть наследства, а потому, чисто юридически, их я получить должен без всяких проблем. Но если бы все заканчивалось только на формальностях. Голем, по понятным причинам, не выполнили свои обязательства старшего рода: не защитил людей от кротов, не смогли обеспечить бесперебойную работу НЭС на зеленой Норе, от чего она разрушилась и перестала давать людям электричество. Маркус не знал, восстановили ее или нет, но уточнил, что я для получения земель буду обязан это сделать, что по сути лишь вопрос денег.

Настоящая преграда на пути возвращения земель — это кроты. Чтобы федеральная власть приказала другим родам вернуться мне земли, придется доказать свою силу. А именно, в течение целого месяца защищать людей своих районов от кротов и не допустить смертей. Можно пользоваться помощью только тех людей, что и в будущем будут работать на род. То есть, я, не могу, например, позвать друзей магов из другого рода, ведь они не будут вечно мне помогать.

Условие на самом деле чертовски сложное. Мне придется собрать целую частную армию, если так можно сказать, ведь на помощь магов я могу не рассчитывать.

Обсудили с Маркусом еще некоторые тему и вскоре наступила полночь. Мы уже давно съели свой ужин, но все еще сидели в кафе и продолжали беседу.

— Перед следующей встречей с Волгиными, вам нужно привести себя в порядок. Купить соответствующую одежду для аристократа, сходить в барбершоп и сделать прическу.

— Завтра этим и займусь. А ты, Маркус, обзвони завтра всех людей, что прежде работали на мой род, нужно подготовиться очень заранее.

— Все сделаю в лучшем виде.

Мы попрощались и разъехались.

Принял душ, почитал газету и отправился спать. Уже лежа размышлял обо всем, что случилось в Царске. Ветровы и Скаевы — вот мои враги, что уничтожили род. Но как так получилось, что Голем оказались против двух объединившихся родов одни? Почему защититься им не помогли дружественные Соколовы, а другие роды? Неужели Голем совсем не имели ни одного союза с другими аристократами? Допускаю, что это могло быть так, но почему — совершенно непонятно.

Род Голем явно не бедствовал, занимал высокое положение в иерархии родов, имел целых два района и две Норы. Надо полагать, он не входил в первую десятку Царских родов, но все равно был довольно известным и мощным. Смущает еще и другое, Маркус сказал, что мой отец слабее любого мага из Ветровых. Значит ли это, что мои другие родственники совсем не были ровней по силе врагам? Может слабость рода Голем заключалась именно в не самых способных магах?

Вопросов в любом случае много. Не к врагам, а к тем, кто руководил родом Голем, к тем же якобы дружественным Соколовым. Как так вышло, что два рода простоя взяли и вырезали третий? Маркус говорил, что Ветровы не нарушали устав родовых воин, но Скаевы… Они делали настолько ужасные вещи, что трибунал по ним плачет. Почему они за свои откровенные преступления не понесли наказания? Может никто из федеральной власти про них просто не знал, но как это возможно?

Чем больше об этом думаю, тем сильнее хочется вернуться в прошлое и посмотреть чем-таким занимались мои драгоценные родственнички, что про… собственный клан. Одни маты в мыслях, как можно было быть настолько бездарными или беспечными? Впрочем, может я обвиняю их раньше времени? Докопаюсь до сути и тогда уже буду решать винить их или нет, а пока нужно запустить легкую очистку организма от скопившихся отложений нейтральной энергии и спать.

На следующий день до самого обеда занимался тем, что приводил себя в порядок. Свое лицо мне вполне нравилось, не скажу, что красавчик с обложки какого-нибудь журнала, но не жалуй, разве что поменьше бы детских черт и побольше мужских, но это только вопрос времени. Новая прическа прибавила мне пару лет.

Купил себе еще деловой костюм, черный с красным галстуком. Для меня это сочетание — бессмертная классика, в нем можно и на деловые переговоры с серьезными людьми и на кое-нибудь праздничное мероприятие с милой красоткой и друзьями. Кроме того пришлось раскошелиться на дорогие часы. Мне они не особо нужны, но Маркус сказал, что аристократ должен и выглядеть соответствующим образом. Видел бы он лица продавцов и консультантов, когда я доставал из рюкзака наличку, хах.

В таком костюме по городу лучше лишний раз не щеголять, мало ли за кого меня примут, и в лучшем случае за одного из Волгиных. Но в банк имени Волгиных поехал именно в костюме. Меня встретил менеджер и сразу очень вежливо предложил пройти в отдельный кабинет. Уже там мужчина признался, что ему звонили «свыше» и просили обслужить меня в лучшем виде. В общем, не прошло и пяти минут, как для меня создали новый счет и внесли на него все мои деньги, а еще выдали именную премиальную карточку.

Только я вышел из банка и поехал домой, как зазвонил телефон.

— Алло.

— Азур, это я — Фрэнк.

— Рад тебя слышать как поживаешь? Как обучение?

— Да хорошо все, — ответил Фрэнк, судя по голосу он заметно нервничал, — к нам сегодня приехали какие-то люди, сказали, что детям нужно пройти полное обследование, открыть счета в банке и позже нам назначат социальные выплаты. Что это все значит, куда мы вляпались?

— Ох, Фрэнк, — я чуть не засмеялся, — радоваться ты должен, а не переживать. Этих людей к вам отправили Волгины, не без моего вмешательства.

— Так они нам только помогут? Мы никому ничего не должны?

— Конечно, нет.

— Спасибо! — Фрэнк рассыпался в благодарности.

Мы с ним обсудили дела детей и я посоветовал быть построже с Денисом и Марком. Фрэнк пообещал, что больше они уроки прогуливать не будут.

Уже дома я раздумывал о своем роде и хотел снова встретиться с Маркусом, чтобы кое-что обсудить. Но раздался звонок.

— Добрый день, Дэвис, вас беспокоит помощник Виктора Владиславовича.

— Добрый, слушаю, — как все официально, эх, настоящая аристократическая жизнь.

— Виктор готов провести спарринг сегодня. Вы найдете свободное время?

— В котором часу?

— В шестнадцать ноль-ноль.

— Да, я готов.

— Хорошо, я сообщу Виктору. До свидания.

Положил трубку и открыл шкаф. В чем же поехать на спарринг: в простом спортивном костюме или в той милитари форме из магазина Гладера? Выбрал второе, ведь от одежды мне требуется не только возможность свободно двигаться, но и хотелось бы, чтобы она не порвалась от первого же удара.

Перед тем, как отправиться в поместье Волгиных позвонил Маркусу и и сказал чтобы он тоже приехал. Пусть посмотрит на что я способен, а в оставшееся время позволю ему заняться своими личными делами.

Вызвал такси. Не прошло полчаса и вот я уже захожу в поместье, где меня встречает дворецкий.

— Добрый день, Дэвис, не желаете коктейль?

Я поздоровался, выбрал прохладительный напиток и попросил дворецкого позвать Виктора.

— Привет, Дэвис, — спускаясь по лестнице, он хитро улыбался, — ты… вы, как раз вовремя, — от этого самого «вы» его едва ли не корежило.

— Привет. Пусть победит сильнейший.

— То есть я? Виктор Волгин!

— Посмотрим чего ты стоишь, — ответил я, ведь пока он только показал свою чрезмерную самоуверенность.

— Господа, позвольте я выступлю вашим секундантом, — предложил дворецкий.

— Хорошая идея, Константин, — ответил Виктор.

— И я не против. Только нужно дождаться моего помощника Маркуса.

— Ну, ладно, — кивнул Виктор, — мы с Константином подождем за домом, там есть специальная площадка.

Они вышли через заднюю дверь, а я уселся на кресло и написал Маркусу sms-ку, чтобы он поторопился. Пока его ждал размышлял над тренировочным боем. Зачем я на это согласился? Для начала хочется охладить пыл Виктора, чтобы он относился ко мне с большим уважением. Ведь буквально через пару дней он станет моим союзником и мне с ним придется решать вопросы, скорее всего, участвовать в боях плечом к плечу.

И чтобы Виктор мог положиться на меня, я должен доказать ему, что чего-то да стою. В тренировочном бою это сделать проще всего. Собственно, именно победив Дениса, тогда еще Дино, в тренировочном боксерском поединке я поставил точку в нашем соперничестве за роль «вожака».

Есть и еще одна причина, из-за которой согласился на спарринг. Мне еще не доводилось драться с магом, я не представляю сможет ли отдача или защитная оболочка выдержать удары. Кроме того понятия не имею, как маги используют свои силы. Может они будут атаковать меня энергией, которую я смогу расщепить, впитать и перенаправить, а может наоборот их магические атаки будут для меня совершенно непонятной, незнакомой материей, с которой я ничего не смогу сделать. Одно понятно точно, лучше проиграть магу в тренировочном бою, чем в реальном.

Дверь в поместье открылась и вошла девушка. Милая голубоглазая красотка, с нежными чертами лица. Светлые волосы, отлично сидящее на прекрасной фигуре дорогое платье, но не вычурное. В некотором смысле похожа на Владислава, должно быть она его дочь.

— Константин! Где ты есть? — спросила девушка, не заметив меня.

— День добрый, он на заднем дворе, — ответил я.

— Ой, — она удивилась и не сразу увидела меня на кресле в глубине комнаты, — здрасте. А, так это вы и есть тот самый Дэвис Голем? Отец много про вас рассказывал.

Даже так? Это хороший знак.

— Приятно слышать.

— Прикончить Старьевщика это круто, — ответила девушка и бросила сумку на кухонный стол, — но не слишком ли вы молоды? Сколько вам лет, если не секрет?

— Секрет, — ответил я и улыбнулся. Затем хотел сделать девушке комплимент, но из моих подростковых уст это бы звучало неуместно.

— Ну и ладно. А вы сегодня с Витей деретесь?

— Нет, не совсем, — я попытался объяснить, — драка это немного другое, у нас спарринг.

— Посмотрю за вами из окна, — она хихикнула, взяла еду из холодильника и расположилась за столом.

— Мое имя вы знаете, а я вашего — нет. Так давайте это исправим.

— А разве я не представилась? Софья, для близких и друзей, просто Соня.

— Приятно познакомиться.

— И мне.

Она слегка наклонила голову в знак уважения, я ответил тем же. Затем Соня села за стол обедать, из-за высокой барной стойки я ее больше не мог видеть. Зато отчетливо слышал звук уведомлений. Похоже, она активно с кем-то переписывалась.

Не прошло и десяти минут, как появился Маркус.

— Всем добрый день, — сказал он.

— Наконец-то ты приехал, пойдем, нас уже заждались.

Вместе с помощником мы вышли на задний двор. Он оказался не таким красивым, как передний, а больше функциональным. Ближе к шикарной террасе располагался колодец — зачем он не совсем понятно, ведь есть водопровод. Рядом росли и ягодные кусты, за которыми старательно ухаживали. Дальше от дома находились большие теплицы, где, очевидно выращивали фрукты и овощи.

Площадка для боев располагалась в центре двора, подальше одновременно от всего, что может быть разрушено по неосторожности. Рядом с вытоптанным кругом в траве стояли удобные деревянные скамейки под навесом. На одной из таких расположился дворецкий, рядом с ним стояла термосумка, из которой он достал бутылку холодной воды и держал наготове.

Виктор во всю разминался, он уже немного вспотел, а значит достаточно прогрелся для спарринга.

— Разминайтесь, Дэвис, — сказал он, — просто спарринг или может спор какой-нибудь заключим?

— Спор, а это интересно, — согласился я и приступил к разминке.

— Если выигрываю я, то всегда буду обращаться к вам, — он выплюнул это «вам», — на ты.

— А если я, то… — я задумался, — вы, Виктор, будете называть меня не иначе, как господин и обращаться только на «вы».

— Чего?! — он нахмурился.

Дворецкий нахмурился, мой помощник рассмеялся. Виктору это не понравилось.

— Согласен! — Виктор протянул мне руку, — я все равно выиграю.

— Не нужно быть слишком самоуверенным, — я крепко ее пожал.

— Не надо меня учить, — проговорил он, сквозь зубы.

Либо Виктор сам по себе такой «сложный» человек, либо вся проблема в моем возрасте, ведь он старше меня, как минимум лет на восемь. И, разумеется, ему не нравится, что я так много себе позволяю. Склоняюсь, все же ко второму. Поэтому продемонстрировать свою силу мне необходимо, а победа в споре — это лишь очень приятный бонус. Даже Маркусу я бы не позволил называть меня, господином, вот потеха будет, если реально смогу выиграть Виктора.

Пока разминался заметил, что из окна на нас уже смотрит Соня, иногда отправляя и читая сообщения в телефоне.

— Это сестра моя, уже познакомились?

— Да.

— Она тоже маг и скажу тебе, ненамного слабее меня.

— Буду знать, — ответил я, интересно, к чему это он?..

— Давай Витя! Не опозорься, он младше и меньше тебя, — крикнула девушка в окно, — Дэвис, я болею за вас! Победа Давида всегда интереснее.

— А-ну, умолкни! — раздраженно выкрикнул Виктор, — она у нас со специфическим чувством юмора…

Странно, когда мы встретились она показалась мне гораздо более серьезной. Впрочем, первое впечатление бывает обманчивым. Еще несколько минут нужно разминаться. Когда понял, что размял все мышцы и достаточно прогрелся, то закончил.

— Я готов.

Мы с Виктором разошлись в противоположные стороны. Дворецкий бросил бутылку в сумку, поднялся и встал в центр круга:

— Используем только магическую силу, никакой борьбы и ударов кулаками. Виктор, Дэвис, правила ясны?

— Да.

— Да.

— Тогда, можем начинать. Я дам обратный отсчет, — он ушел с круга и встал под навес возле лавочек. Три… два… один!

Виктор коварно улыбнулся, смотря на меня из-под бровей. Руками он начал вытворять странные вещи, будто бы играл на невидимых струнах. Не прошло и секунды, как он побежал в мою сторону, делая широкие шаги.

Я тоже время даром не терял. Когда дворецкий выкрикнул один, начал насыщать тело энергией, чтобы подготовить отдачу и защитную оболочку. Не думаю, что запасенной в организме энергии хватит надолго, поэтому рассчитываю, что смогу подпитаться от ударов Виктора, в крайнем случае приближусь к энергорюкзаку, что оставил возле скамьи, и подзаряжусь от него.

Бегу на Виктора, оба кулака заряжены энергией и ждут, когда я из них выстрелю. Магический щит и отдача готовы принимать удары, только бы они смогли переварить ту силу, что использует Виктор.

Останавливаемся в центре круга. Бью правой, левой. Два выплеска энергии устремляются в Виктора. Один он блокирует с помощью выставленной вперед руки и появившемся из нее практически невидимым синим щитом. От второго — легко уворачивается.

Делаю три шага в сторону, чтобы не попасть под удар. Мне нужны секунды две, чтобы подготовить следующие энергоудары. Виктор в это время резво поворачивается на меня. Хищно улыбается, широко растравляет руки и со всего размаха бьет кулаком по ладони. Громкий хлопок, блеск в его глазах.

Время будто замедлилось. Понимаю, что сейчас на меня обрушится что-то мощное. Перенаправляю всю энергию на защитную оболочку и отдачу. Виктор хмурится, отпускает кулак и отводит руку, по которой ударил, назад.

Мгновенье — и Виктор совершает настолько молниеносное движение, что едва замечаю, как он двинул в меня рукой с открытой ладонью и обратно. Раздался шум, как от грома. В воздухе образовалось нечто вроде синей магической стены и устремилось в меня.

Прыгаю — не успеваю. Стена сбивает меня, словно автомобиль. Метров пять она протащила меня по воздуху и растворилась. Упал на землю и закашлялся.

Поднимаюсь и смотрю на Виктора, он доволен своим ударом, но даже не понимает… что мне удалось очистить нейтральную энергию от синей грязи поглотить ее!

Думал с магами будет гораздо сложнее. Но что-то Виктор ни чем меня не впечатлил, кроме невероятной скорости и способности превращать магическую силу в физические объекты.

Энергии в теле хватает с избытком. Могу позволить себе шиковать и направить часть на усиление. Это и делаю: ноги, спина и руки — крепчают. Кулаки наполняются магической силой, следующую серию энергоударов Виктору так легко не отбить.

Между нами шагов двадцать, разбегаюсь и мчусь на него. Он смотрит мне в глаза с превосходством, снова скалится и готовится защищаться. Прыгаю вверх, спасибо усилению — достаточно высоко! Вытягиваю корпус вперед и лечу на него.

Четыре быстрых взмаха руками — серия из энергетических выплескав летит в Виктора. Приземляюсь на землю и смотрю, как он отбивается.

Первый энергоудар разбивается о щит, как и второй. Третий — Виктор едва успевает разрушить собственной атакой. Но скорости не хватает — последний выплеск энергии бьет по лицу. Виктор чуть не падает и хватается за губу.

— Да ты охренел?!

Вижу кровь у его куб.

— Не хватило скорости. Какие вопросы? — спрашиваю я, — и когда это мы перешли «на ты»?

— Виктор! Соблюдайте этике, — кричит Маркус.

— Прости, Виктор, но угрозы в тренировочном бою — моветон, — говорит дворецкий.

— Ладно, ладно, — он злится, но успокаивается, занимает боевую стойки и смотрит на меня, — продолжаем.

— Пока кто-то не сдастся, — я соглашаюсь, и наполняю кулаки новой порцией магии.

— Отличный удар! — кричит Соня из окна, — очень зрелищно!

— Я старался! — выкрикиваю в ответ.

— Не лезь! — отвечает Виктор.

— А ты не зевай! Ты же старше, должен быть сильнее!

— Без тебя знаю!

— София, Виктор, — вмешивается дворецкий, — простите, но я должен сказать, что не время для споров.

— Да, — кивает Маркус, — бой должен продолжаться.

Виктор хмурится на сестру, затем переводит взгляд на меня и говорит:

— Поехали.

Занимаю боевую стойку и готовлюсь к тому, что Виктор будет сразу атаковать. Его первый, чертовски мощный удар, я выдержал хорошо и даже впитал из него часть энергии. Но устоять на месте не смог — это плохо, нужно больше такого не допускать.

Он снова смотрит на меня этих хищным взглядом. Боже, да ты хоть знаешь, кого пытаешься запугать? Атаковать он не спешит и зря, я лучше подготовлюсь и более правильно распределю энергию по организму.

Но и я не буду атаковать, ведь перевести организм из оборонительного состояние в наступальное сложнее, чем наоборот. Мне нужно выстоять атаку и тогда уже смогу контратаковать. Наконец Виктор решается, он снова хмурится, и вдумчиво перебирает руками невидимые нити.

Бежит в мою сторону, размахивая руками. Из кистей вырываются небольшие синие сгустки и летят точно в меня. Закрываюсь руками. Бум, бам — звучат удары! Затем слышится странный звук, будто бы жужжит энергетический генератор. Синие брызги разлетаются в стороны — работа защитной оболочки во всей красе. Местами она целенаправленно слабеет и позволяет отдачи поглотить часть энергии из магии, хоть и очищать от синей грязи получается не идеально.

Виктор смотрит на меня и продолжает осыпать градом из синих сгустков. Он не понимает, почему я совсем не получаю урон, почему совсем не пытаюсь убежать или сделать хоть-что. Зато я прекрасно понимаю.

— Чего ты стоишь?! — кричит он.

— Развлекаюсь! — кричу в ответ и ухмыляюсь, правда под шумом магических расщеплений голос едва слышно.

Синие искры летят во все стороны. С невероятной скоростью организм напитывается частично очищенной нейтральной энергией. Понимаю, что очень скоро достигну предела. Делаю шаг в сторону Виктора — дается с большим трудом. Ведь непрерывный напор синих сгустков давит, словно речное течение.

Энергии в теле становится все больше, можно ее не беречь. Направляю волну на усиление всего тела, особенно ног. Такое чувство, что одежда стала мне тесновата. Напор от атак Виктора будто бы ослаб. Делаю все чаще шаги и вскоре практически бегу.

Вдруг чувствую глас Осколка. Он, как и всегда, не говорит, но посылает сигнал в виде образов. Ловлю их и собираю в единое целое. Перед глазами всплывают картины, справа и слева образ энергии или силы, продолжаю наблюдать и вдруг понимаю, что хотел сказать Осколок.

Нужно сконцентрировать магию в левом и правом кулаке, а затем объединить — направить Виктору прямо в грудак. Хоть бы его это не убило, хах. Нет, серьезно, нужно не перестараться с силой магической атаки, а то Волгины останутся без единственного наследника.

Отвожу руки за спину и уже бегу почти на полной скорости. Ловлю себя на мысли, что напоминаю того желтоволосого персонажа в оранжевом, от которого фанател мой племянник. Видел бы он меня сейчас…

Виктор смотрит на меня и не понимает. На его лице ужас, он пытается создать все больше синих сгустков и кидать их быстрее. И снова зря — ведь так он только делает меня сильнее.

До него всего несколько шагов — самое оптимальное расстояние для обычных энергоударов. Не знаю, что получится, когда объединю два выплеска энергии из разных рук в один, но уверен, что подходить ближе не нужно.

Начинаю тормозить. Направляю руки, из-за спины, вперед. С усилием быстро соединяю их — слышу легкий хлопок и впервые вижу настолько мощный энергоудар. Он срывается с руки и практически полностью прозрачной фиолетовой кометой летит в Виктора.

Его глаза едва не вылезают из орбит. Он пробует соорудить магический щит и укрыться за ним. Вроде бы даже успевает. Но что такое его слабенький щит против моего неумолимого магического тарана? Правильно — все равно, что стекло против булыжника.

Синий щит разлетается на тысячи крошечных осколков. Фиолетовая комета летит с прежней скоростью и врезается в удивленного до ужаса Виктора. Отрывает его ноги от земли, заставляет скорчиться от боли и пролететь пару метров. Лишь затем рассеивается в воздухе.

Это уже не энергетический выплеск, а целый мощный выброс. Я под большим впечатлением от собственной силы, но почему удар стал фиолетового оттенка? У меня теперь вся магия будет такого цвета? А как там вообще Виктор?

Рассеиваю всю магию и бегу к нему.

— Виктор! — кричит дворецкий и тоже бежит к нему с бутылкой воды.

— Вы что натворили?! — кричит из окна Софья.

— Константин, я впорядке.

Подбегаю к нему и протягиваю руку. Виктор смотрит мне в глаза совсем не так, как прежде, а с уважением.

— Ты победил, — говорит он.

— Тогда мир?

— Да. Ты доказал, что силен, — он хватается за мою руку.

И я помогаю ему подняться. К нам подходят Маркус и Константин, оба взволнованны и смотрят, то на меня, то на Виктора.

— Виктор, может вызвать скорую? — спрашивает дворецкий.

— Нет, я цел, — отвечает он и вытирает рукавом олимпийки кровь с лица.

— Дэвис… — Маркус замялся, — думаю, вы уже сильнее собственного отца. Только почему ваш удар окрасился в фиолетовый?

— Маркус, позже обсудим, — отвечаю я и вижу, что из дома идет Соня с кубиками льда.

Все мы проходим под навес и помогаем Виктору усесться поудобнее. Дворецкий поддерживает бутылку, чтобы он попил воды, а сестра прикладывает лед к синякам на лице.

— Отцу это не понравится, — говорит она и смотрит на… брата, — как ты мог проиграть?! Как ты мог пропустить такой удар?!

Вот так не ожидал, что девушка спустит всех псов на брата, а не на меня.

— А ты чем думал? Еще бы сильнее блин ударил, совсем что-ли?

— Софья, все по правилам, — ответил я.

— Да, — вмешивается Маркус, — и не нужно хамить, пожалуйста.

— А вы, — дворецкий хмуро посмотрел на моего помощника, — не вмешивайтесь в разговоры аристократов!

— Да хватит вам! — говорю я, — взрослые же люди.

— Ага, — смеется Виктор, — особенно вы, господин, засранец.

— Хех, хоть слово ты сдержал… — я едва не засмеялся в голос.

А все уставились на Виктора с выпученными глазами. Кого-то удивило, что он назвал меня господином, а, например, Маркуса наверняка возмутило, пусть и шуточное, но оскорбление в мой адрес.

— А чего вы так смотрите? Я проиграл спор и должен называть Дэвиса — господином, но в пари и слова не было о том, что мне нельзя называть его засранцем.

— Парни… какие же вы… у-у-у… — Софья вскипела, убедилась, что жизни брата больше ничего не угрожает и ушла.

Я и Маркус остались возле Виктора. Он чувствовал себя действительно плохо, но старался этого не показывать. Константин ушел в поместье за аптечкой и вскоре вернулся. Не прошло и пятнадцати минут, как он обработал все видимые раны на Викторе. Дал ему обезболивающие, какие-то неизвестные мне препараты на магической основе.

Недолго Виктор корчился от боли, стараясь этого не показывать, а затем ему стало гораздо лучше. Спасибо квалифицированному дворецкому, который, как выяснилось, нужен в поместье, как путешественнику швейцарский нож. Константин, я уверен, умеет очень много и его навыки полезны для обитателей дома. Если когда-нибудь верну… Нет, не так так. Когда верну свой дворец, то найду себе хорошего дворецкого, тоже мастера на все руки.

— Виктор, вам лучше?

— Намного, — ответил парень и поправил челку, — еще болит, но это точно не перелом… я и подумать не мог, что в таком пацане может быть такая силища.

Я тоже, мягко сказать, удивился.

— Господин, вроде так ты меня должен называть, — по доброму усмехнулся я.

— Да, господин, — он посмотрел на меня и хитро улыбнулся, — мелкий засранец.

— Простите, Виктор, но это уже перебор, — вмешался, как всегда серьезный, Маркус.

— Мы не на светском рауте, Маркус, не будь таким серьезным, — ответил я, — а ты Виктор, слабачек, если хочешь, могу дать тебе парку уроков.

В этот момент посмотрел на лицо дворецкого, оно покраснело. Готов спорить, что он хотел накричать на меня, но сдержался, ведь Виктор одернул его за рукав.

— Вы так помешаны на этих аристократических правилах, — заговорил Виктор, — ни минуты свободы, вечно нужно думать, как к кому обратиться, не сказать лишнего…

Маркус и Константин смотрели на него. Один хмурился, а второй пожимал плечами.

— А от уроков, — Виктор посмотрел на меня, — я бы не отказался.

— Поправляйся и звони.

Позже мы все зашли в поместье. Виктор отправился в свою комнату и попросил дать ему время на отдых. Дворецкий отвел нас с Маркусом на второй этаж и предложил каждому мастер-спальню.

— Проходите, располагайтесь. Позже я позову вас на ужин.

Маркус и я поблагодарили его за гостеприимность и разошлись по своим комнатам. Первым делом я отправился в душ, чтобы смыть с себя пот и грязь. Грязную одежду закинул в корзину для грязного белья и переоделся в обычную повседневную.

Маркусу дал поручение продолжить звонить всем управляющим, что когда-либо работали на Голем. Мне нужно знать, сколько потенциальных работников могли бы вернуться к своим прежним обязательствам.

А пока выдалась свободная минутка, я уселся на диване и начал медитировать. Очищая организм от нейтральной грязи в магических артериях, обдумывал спарринг. Следовал именно тому самому правилу, которое подразумевало анализ удач и провалов.

Спарринг закончился для меня как нельзя лучше, но не скажу, что все выводы порадовали. Больше всего меня удивило то, насколько Виктор оказался слабым магом, что проиграл мне. Как мог это допустить? Да его с детства тренировали боевой магии, как минимум должны были это делать, а все равно проиграл мне. Да, опыта у меня больше, но он идет из прошлой жизни, в этой я занимаюсь боевой магией едва ли два месяца.

В общем, не порадовал меня Виктор. Делать вывод о силе всех Волгиных рано, но я думал, что раз уж Виктор маг, то станет сильным союзником. Разумеется, он сильнее какого-нибудь не очень опытного бойца с автоматом или ножом, но до меня Виктору далеко. Впрочем, может я ошибся и он лишь недооценил мои силы? Если и так, у него все еще было достаточно времени что-то предпринять, когда он сообразил, что его синие сгустки не наносят мне урона.

Больше, чем сам факт победы порадовало только то, что я оказывается могу использовать наработанные способности против магов. Если бы защитная оболочка не смогла защитить меня от синих сгустков, если бы отдача не смогла поглощать из них энергию, то я бы точно проиграл. Ведь тупо ничего бы не смог противопоставить. Кроме того узнал, что маги, по крайней мере, Виктор могут ставить магические блоки против энергоударов.

Из интересного — он использовал различные боевые заклинания. Стена отличалась от очереди из сгустков практически всем: структурой, плотностью, самим типом атаки. Еще Виктор ставил магические щиты, которые чисто внешне напоминали мою защитную оболочку, но очень отличались. Во-первых, он предавал им любую форму и, если так можно сказать, держал в руках на манер настоящего стального щита. Мне бы не помешало такому научиться, ведь тогда я смогу защищаться не просто от всего и сразу, а направить усилия точечно и заблокировать конкретную атаку.

Сама магия Виктора отличалась от моей. Она была, так скажем, более физическая. Летящую в меня стену, закрой я глаза, не отличил бы от капота грузовика. Когда он создавал из рук синие практически прозрачные щиты, то втыкал их нижнюю часть в землю и это добавляло устойчивости.

То, каким способом он подчинял магию тоже оставило много вопросов. К чему все эти движения пальцев, которые будто бы перебирали невидимые струны? Он так настраивался или боевая магия требовала от него конкретных точных движений? Непонятно. Еще интересным мне показалось то, как он создал летящую синюю стену. Ударил правым кулаком в левую ладонь, затем разъединил руки и из левой вырвались синие потоки, которые и сформировали магическую стену. Не для пафоса же он так кинематографично двигался, значит был в этом практический толк. Нужно будет с ним все это обсудить, он хоть и проиграл в тренировочном бою, но все равном может много чему меня научить, ведь я прежде не только не дрался с магами, но и даже не общался.

Что касается моей магической силы — похоже, я все-таки близок к открытию дальнобойных энергоударов. Комета — так назвал сдвоенный выплеск энергии из обеих рук — очень перспективный магический удар. Начать хотя бы с того, что при должном развитии им можно будет стены пробивать, уже не говорю про врагов, которые будут разлетаться, как бараны от встречи с поездом.

Странно то, что Осколок помог мне использовать это заклинание только после того, как я сам был сбит с ног несущейся магической стеной. Быть может Осколок — это не только ядро моей магии, но и часть разума. Или, скорее, он имеет какой-то контакт с моими органами чувств и самосознанием? Вряд ли я это узнаю в ближайшее время.

Еще непонятно, с чего вдруг комета окрасилась в фиолетовый цвет, ведь я создал ее с помощью нейтральной энергии, а она бесцветная. Прочищая магические узлы и каналы, не обнаружил в них и капли фиолетовой грязи. Не знаю, из-за чего моя магия стала фиолетового оттенка, но этому нужно будет уделить внимание, мало ли на какое открытие это может натолкнуть.

Позже в комнату постучались:

— Войдите.

— Дэвис, я сделал, что вы просили.

— Садись, рассказывай: кому звонил и что ответили?

— Только самым надежным людям. Не рядовым работникам, а управляющим из разных сфер. Никому из них я, само собой, не говорил о том, что вы живы и вообще не говорил о Голем, а больше спрашивал нравится ли им новая работа больше чем, старая.

— И что?

— Все довольны, никто не захочет вернуться. Поймите правильно, дело не только в условиях труда и зарплате. Никто не захочет возвращаться в компании и род, что был уничтожен Ветровыми.

— Очень большой риск, я прекрасно понимаю.

— На вас все еще могут согласиться работать какие-нибудь специалисты, но только удаленно и с зарплатой выше, чем по рынку.

— Не нужны мне такие работники. И как думаешь выбираться из этого дерьма?

— Пока живы Ветровы люди будут бояться даже здороваться с вами.

— Благодарю, Маркус, я тебя услышал. Можешь быть свободен.

Перед тем, как покинуть поместье Волгиных зашел в комнату к Виктору. Он лежал на кровати, укрывшись одеялом и играл в приставку.

— Как самочувствие?

— Нормально все, к вечеру восстановлюсь.

— Восстановишься? — переспросил я.

— У нас, но не у брата отца, родовая способность быстро восстанавливаться… из фарша, конечно, обратно не соберусь, но раны и переломы быстро зарастают и происходит это само собой, а мне еще и Константин лекарства дал.

Родовая способность? Очень занимательно, что в этом мире у каждой аристократической семьи есть не только маги, но и какая-то уникальная способность. В чем интересно моя? Хотя я не был магом и мог ее не унаследовать.

— Это хорошо ответил.

— Ну, что, господин, — засмеялся Виктор, — друзья?

— Друзья? — ответил я.

— Тогда может я уже перестану называть тебя господином?

— Проиграл пари, так держи слово, — я ухмыльнулся, это тебе за все хорошее, — ладно, когда-нибудь мне это надоест.

— Эх, ладно, го-спо-дин…

Попрощался с Виктором и уже в гостиной встретил Софью. Она примеряла пальто перед широким зеркалом во весь рост. Рядом с ней стоял дворецкий и держал еще два других пальто.

— Ну как?

— Эм… утонченно, — ответил Константин.

— Дэвис, что думаешь?

— Выглядишь великолепно, — ответил я, стараясь не слишком вкладываться в интонацию.

— Простите, мое замечание, — проговорил Константин, — но к Софье вы должны обращаться на «вы», как и к остальным…

— Да ладно тебе, — Софья махнула рукой, — у него же союз с нами.

— Он еще не подписан и вы…

— Ой, Константин, не увлекайся, — недовольно проворчала Софья.

Попрощался с ними и направился к выходу. Перед тем, как открыл дверь, Софья крикнула, что мне всегда рады в их поместье. После проигрыша она говорила, что их отцу это не понравится. Может ляпнула на эмоциях, в любом случае наследника я не убил, а значит и союз с Волгиными можно продолжать выстраивать.

Через пару дней мне позвонил помощник самого Владислава Волгина и сказал, что встречу для подписания договора нужно провести сегодня. Разрешил выбрать время между обедом и поздним вечером. В итоге назвал ему удобный для меня час и вскоре поехал на такси в поместье.

Вошел внутрь и увидел, что за большим столом сидит сам Владислав два серьезных мужчины в деловых костюмах, возле каждого небольшой чемоданчик и целая стопка бумаг на столе.

— Проходите, Дэвис, — мой пиджак забрал Константин и повесил на плечике, затем подтянул рукав и посмотрел на свои часы, — точно вовремя, Владислав это оценит.

Молча кивнул дворецкому и подошел к большому столу. Согласно этикету аристократов первым делом я должен был поприветствовать Владислава. Кивнул ему в знак уважения и протянул руку, только затем поздоровался с двумя мужчинам, должно быть они профессиональные юристы.

— Простите…

— Дэвис, — сказал я и сел за стол.

— Да, Дэвис, — продолжил мужчина, — не слишком ли вы молоды для таких дел?

— Союз между двумя родами можно заключить и не важно, сколько лет главе рода или единственному ее наследнику. Но, — второй юрист посмотрел на Владислава, — чтобы союз можно было заверить и чтобы он имел юридическую силу, Дэвису должно быть четырнадцать лет… Чтобы хотя бы паспорт подтверждал его личность.

— Мне есть четырнадцать, — ответил я и Владислав облегченно выдохнул.

— Можно, — юрист протянул мне руку и я передал ему паспорт, — да, мы можем начать акт заключения союза с подписание договора, что вступит в силу с завтрашнего дня.

— Приступим, — ответил я.

— Отлично, — согласился Владислав и переставил свой роскошный костыль, громко щелкнув им о пол.

Юристы, слаженным дуэтом еще рас нам рассказали обо всех правах и обязанностях. Обсудили с нами несколько спорных моментов по черновикам, что писал Маркус. С помощью юристов и желания заключить союз мы с Владиславом договорились без проблем. Что ему, что мне, хотелось сделать так, чтобы обоим сторонам было выгодно.

В конце концов юристы закончили свои лекции и передали нам с Владиславом по три копии договора на двадцать три листа «А4» читать их особенно не хотелось, но юристы настояли и мы с Владиславом все еще раз перепроверили и только потом подписали, подкрепив подписи данными, я из паспорта, Владислав — из некоего родового документа, что подтверждал его личность и статус главы рода.

Только юристы сказали, что все готово и: «вы можете пожать руки», как появился Константин и очень зрелищно выпустил из бутылки шампанского пробку с помощью точного удара саблей. Пена повалила из бутылки, брызги полетели во все стороны, забрызгали всех нас, лишь на документы не попало ни капли — юристы успели их закрыть руками и кейсами.

— Вы уж простите, но традиция! — дворецкий достал четыре бокала и начал наливать каждому из присутствующих.

Впервые я видел, как Константин улыбается, оказывается он умеет это делать. Владиславу не очень понравился пафосный жест, но слова он против не сказал, лишь раздраженно вздохнул и что-то прошептал про глупые устаревшие традиции.

Юристы, я, Владислав выпили по бокалу шампанского. Немного пообщались на отвлеченные темы. Например, двум мужчинам показалось очень странным, что настолько молодой пацан, как я, может управлять целым родом и заключать союзы, а еще они не упускали возможности лишний раз пошутить о том, что надо было бы мне налить детское шампанское. Не стал тратить на них свои нервы, быстро осадил одной гораздо более удачливой шуткой. Им еще повезло, что со мной не было Константина, а то бы он их быстро приструнил.

— Дэвис, теперь мы — союзники, настоящие союзники, что преследуют общие цели.

— Да, — гордо ответил я, — наш союз войдет в историю. Я рад, что буду действовать с вами плечом к плечу.

Вскоре юристы собрали все свои справочники, документы и уехали. Один из них взял третий экземпляр договора и отвез в банк Волгиных на хранение. Еще один достался мне, последний Владиславу.

С ним мы еще какое-то время общались за столом. Все ждал, когда он хоть что-нибудь скажет про Виктора. И дождался. Владислав похвалил меня, ему показалось удивительным, что я смог победить более сильного соперника. Правда, после тренировочного боя уже стало понятно, что более сильный — я. Впрочем, чисто внешне Виктор выглядел гораздо более могущественным магом.

Разговор закончился на том, что Владислав пригласил меня на праздник в честь заключения договора. Сказал, что это не будет пышное празднование, а скромный, но торжественный семейный ужин, где я наконец смогу увидеть всех членов рода. Было бы, конечно, любопытно на них поглядеть, но еще больше на — Софью.

С утра мне позвонил Константин и пригласил на праздник. Уточнил, что одеться нужно в соответствующий костюм и принести с собой какой-нибудь скромный презент.

В поместье собралось много людей, большинство из которых я прежде не видел. Владислав сидел во главе стола со своей женой — Татьяной. Их дети — Виктор и Софья тоже расположились рядом, уже затем две престарелые бабушки и дедушка, который вечно путал меня со своим внуком говоря: «Ох и в кого ты такой мелкий? Двадцать четыре года, а от школьника не отличишь». Спасибо бабушкам, которые переключали его внимание с меня на что-то другое.

Кроме семьи главы рода на празднике присутствовали еще две. Одну возглавлял брат Владислава — Юрий, ему откровенно не нравилось, что глава рода заключил союз с, формально, все еще вымершим родом. Он говорил, что я не принесу столько пользы, сколько потенциальных проблем. Все изменилось тогда, когда ему рассказали историю про Старьевщика. Мужчина поменялся в лице, позже подошел ко мне, пожал руку и извинился, а затем представил жену и двух свои сыновей, что были младше меня.

Еще у Владислава была сестра Зинаида которая напоминала типичную сорокалетнею феминистку, бездетную, но замужнею. Нарядилась она явно не по своему возрасту, постоянно выходила на улицу курить дамские сигареты, а еще пыталась обсуждать с Софьей какие-то проблемы женского мира, но дочь Владислава быстро от нее отстранилась и оказалась за столом рядом со мной, случайно или нет — не важно, главное, что я был этому только рад.

Пока все праздновали, мы мило беседовали с Софьей, она оказалась прекрасной собеседницей, не только начитанной, но и умеющей побыть несерьезной в хорошем смысле слова. В итоге нашей беседы мы договорились, что она присоединится к нашим с Виктором тренировкам, направленным на развитие магической силы.

Муж Зинаиды сразу внушал уважение своим внешним видом. Широкие плечи, мускулистые руки, большая черная борода. А главное — он был магом и, думаю, одним из сильнейших в роду. Из интересного — он попал в семью через женитьбу на Зинаиде, а потому его магический талант должен отличаться от того, который продемонстрировал Виктор. С этим суровым мужчиной мне поговорить не удалось, поэтому так и не узнал, он перешел в род Волгиных из другого рода или же был безродным магов. Владислав с ним как-то чрезмерно угодливо общался, а потому, не исключаю, что брак между Зинаидой и Брюсом вполне может быть фиктивным, но в чужие семейный дела мне точно лезть не стоит, не мое это дело, да и не очень интересно. Однако, сложно не заметить, что между собой они почти не общаются, по крайней мере, Зинаида даже не пытается скрыть, что собственный муж ей не интересен.

В конце праздничного ужина дети Юрия прочитали по стиху, показали, что уже немного управляются с магией и после их отпустили поиграть в приставку. Взрослые остались, но никто сегодня не собирался обсуждать серьезные вопросы, всем хотелось веселиться и все это делали, правда каждый по своему.

Оказалось, что веселье, например, для Зинаиды — это напиться шампанским и уснуть на диване. Для Юрия и Брюса — делиться историями, из которых они лишь чудом вышли победителями. Виктору и Соне эта часть праздника быстро надоела, парень ушел на второй этаж, а вот Соня решила остаться и надеюсь, что повлиял на это я. Еще какое-то время мы с ней беседовали, под шум родственников и их захватывающие истории.

На следующий день дал Маркусу поручение съездить в Синехолмск и разузнать, как там живут люди, чем занимаются Скаевы и два других рода. Для меня практически любая информация будет полезной, если ее можно будет использовать против Скаевых.

Сам решил посветить день развитию и познанию собственной магической силы. Оделся в спортивный костюм, закрыл лицо капюшоном и медицинской маской, спустился на первый этаж и вызвал такси. Назвал водителю нужный адрес.

Для тренировки выбрал заброшки, что находились на окраине города. Взял с собой рюкзак с очищенными самоцветами, не так их много и осталось, придется где-то набрать еще. Можно насобирать целую кучу возле оранжевой Норы, но на поездку уйдет весь день — слишком долго, а еще там рядом лаборатория, с людьми из которой бы совсем не хотелось пересекаться. Покупать в лавке Гладера тоже не вариант, слишком дорогая по итогу выйдет подзарядка. Есть еще один способ — собрать самоцветы синей Норы, причем согласно договору о союзе с Волгиными, имею на это полное право. Займусь этим позже, самоцветов пока хватит еще на пару дней.

Как всегда, начал тренировку с разминки. Побегал по этажам, это эффективнее, чем просто нарезать круги по условному стадиону. Выполнил отжимания, приседания, в общем, с чисто физической разминкой закончил, нужно еще помедитировать какое-то время.

Проверил баланс тела и духа. Образ воинского духа, как я и думал, набирал мощь быстрее, чем образ физического тела. Тормозить развитие магической силы — непростительная ошибка, придется все-таки ускорить развитие мышц и тела в целом. Налечь на правильное питание и добавить в рацион побольше протеина и никакой химии. Конечно, химия позволит гораздо быстрее нарастить мышечную массу, но и откат будет более ощутимым, уже не говорю про весь потенциальный вред организму, с которым не факт, что справится даже очищение и ускоренная регенерация.

Закончил с медитацией, можно начать саму тренировку. Но перед этим взял мобильник и написал Маркусу, чтобы по возвращении в Борск он занялся моим спортивным питанием и выбрал лучший в городе спортзал, тот в который я ходил не очень меня устраивал.

Подзарядился от очищенного самоцвета. Сконцентрировался на кулаках, занял правильную стойку и направил серию энергоударов в стену. Кирпичи потрескались, поднялась пыль и стена чуть не вылетела. Хорошо, что выбрал не несущую, она хоть и прочнее, но если не выдержит, то может и все здание обрушиться.

Провел часть стандартной тренировки. Прогнал достаточно энергии по узлам и каналам, поломал многие кирпичные стены на втором из пяти этажей. Затем решил, что пора переключиться на новый энергоудар — кометы. Нужно лучше понять, как именно он работает, и тогда смогу его развивать, может быть даже приближусь к дальнобойной магии.

Выбрал стену попрочнее, встал в десяти метрах от нее и начал концентрировать магическую силу в кулаках. Зарядил их до предела, поставил ноги так, чтобы меня не отбросило назад. Направил руки вперед и объединил выплески энергии в одни большой выброс — образовалась едва видимая фиолетовая комета, что с завыванием воздуха устремилась в стену. Мгновенно она преодолела десять метров и врезалась в стену, да так, что вышибла нахрен все кирпичи наружу, даже дом немного затрясся.

Подошел к дыре в стене и выглянул из нее. Посмотрел вниз и увидел лишь мусор с кирпичными осколками. Никто не пострадал, да и не мог, не спроста же я выбрал эти заброшенные пятиэтажки. Грохот мог кто-то услышать, но даже если сюда и придут какие-нибудь маргиналы, то что тогда? Да ничего. Нужно продолжать тренировку.

Отработал привычные энергоудары, несколько раз долбанул кометой в воздух и по стенам. Если продолжу совершенствоваться, то кометой можно будет бить с большого расстояния и, что более важно, не терять в ее разрушительной мощи.

Пока занимался одним, думал о другом. Чего мне такого не хватает, чтобы выйти на новый уровень мастерства? Без магии мое тело очень слабо, как в плане урона, так и способности выдерживать удары. Его я буду развивать, это понятно, но одним физическим развитием в мире магии ограничиваться глупо, а потому подумал и пришел к выводу, что ближайшие пару месяцев нужно усиленно развивать усиление не только мышц с помощью магии, но и костей, связок.

Магическая защита не всегда будет меня спасать и Старьевщик это уже доказал, когда пытался выжать из меня все соки, а вместе с ними и дух с помощью стальных тисков. Чтобы больше не попадать в подобные ситуации, нужно научиться не только защищаться от быстрых ударов или выстрелов с помощью магии, но и само тело сделать прочнее.

Начал с того, что усилил магией весь организм. Спрыгнул со второго этажа и вполне себе удачно приземлился. Прыгать с третьего не решился, но продолжил тренировать именно усиление мышц и костей. Бил по кирпичным стенам, одну даже смог разбить на осколки, в других выбить паутины трещины. Но усиление мышц — это не только про удары, а потому я еще и прыгал, бегал, толкал, специально падал и приземлялся на на ноги… В общем, занимался подготовкой к тому, что может со мной случиться в реальном бою. Насколько удачно пока непонятно, в любом случае все эти старания пойдут мне на пользу.

Ближе к концу тренировки я занимался тем, что лучше бы никому и никогда не видеть, хех. Я разбегался и выпрыгивал в окно первого этажа, иногда второго, причем осознанно не приземлялся на ноги, а группировался и падал, как получалось. Если бы кто увидел меня со стороны, то принял за психа или того хуже — человека, которому надело жить. Но нет, я лишь отрабатывал то, что могло случиться в бою. Более того, использовал не только усиление, но и отдачу. Как оказалось, если достаточно быстро разогнаться и прыгнуть в стену, то она тоже сработает, с падением из окна то же самое.

Механизм по которому срабатывает отдача вполне понятный. Это, как удар наоборот. Проще говоря, я разгоняюсь и врезаюсь в стену, энергия из моего быстро движущегося тела передается в стену, вот именно ее отдача и поглощает и не только подряжает меня, но и смягчает удар.

Если развить этот навык на несколько порядков выше, то я вообще смогу спрыгивать этажа так с пятого и не ломать кости. Пока думать об этом рано, но сам факт, что больше падения с большой высоты или удары о стену не такие страшные — радует.

Закончив тренировку я поехал на речной пляж, не тот, где собираются группы людей и развлекаются, а дикий. Всегда любил воду и плаванье, это очень полезно для организма, а кроме того позволяет расслабиться и охладиться после изнурительной тренировки. Не знаю был ли во дворце Голем бассейн, но если — нет, то обязательно его построю.

Поплавал минут двадцать и заметил в организме какое-то непонятное недомогание. Скорее даже не просто плохое самочувствие, а какие-то его предпосылки. Запустил обостренную чувствительность, в теле ничего подозрительного кроме грязи из нейтральной энергии не обнаружил, усталость тоже не настолько влияла на мой организм. Продолжил концентрироваться и расширять границы обостренной чувствительности и вдруг понял, что на дне реки есть что-то неприятное, в то же время заряженное энергией.

Нырнул метра на три четыре, но ничего не увидел, слишком мутная вода. Тогда воспользовался обостренной чувствительностью, как вторым зрением. И лишь с пятой попытки я нащупал нечто твердое в отложениях ила на дне. Всплыл с этим камне на поверхность и вышел на берег.

Оказалось, что на дне реки валялись синие самоцветы. Это меня, мягко сказать удивило и насторожило. Никто бы в здравом уме не стал их скидывать в воду, они стоят денег и могут принести пользу. Пару минут я поработал с энергией из синего самоцвета и понял, что он самый обычный, ничем не отличается от тех, что продаются в оружейном магазине Гладера.

Откуда тогда то чувство, что вот-вот станет плохо? Подошел к воде и врубил обостренную чувствительность на всю силу. Погрузился в сумеречное пространство и просканировал ближайшие воды. Как оказалось, в самой реке бежала еще одна река, но не из грязи или воды отличной по плотности, а — норного излучения. Можно сказать, что по дну, над илом и через него, бежали грязные потоки синей энергии, того самого невидимого тумана из Норы. Как так?

Больше всего похоже на то, что эта река пробегает с синей Норой. Если это так, то Волгины наверняка о ней знают, а, следовательно, и о том, что ее воды могут способствовать распространению синей грязи. Если они действительно знают, то почему ничего не предприняли? Не сделали очистное сооружение? И разве магический барьер не должен блокировать норное излучение? Столько вопросов и совсем нет ответов.

Радует одно — я нашел дармовой источник синих самоцветов и для их добычи не придется ехать в поместье Волгиных. Однако, все равно с ними поговорю по поводу загрязненной реки. Не может быть такого, чтобы по дну реки бежал грязный туман и это не оставило последствий. Не столько боюсь за природу, которая по большому счету все стерпит, сколько думаю о как-нибудь непредсказуемых последствиях… в голову идут только мысли об огромных сомах мутантах, что нажрались самоцветов или напитались через кожу синей грязью.

Купание превратилось не в отдых, а во вполне себе полезные дело с конкретной целью, а именно — насобирать полный рюкзак синих самоцветов. Собственно, на это у меня и ушло почти два часа, но результат того стоил, самоцветов хватит на неделю точно.

Уже вечером мне позвонил помощник Владислава и попросил приехать в поместье. Конкретной цели он не озвучил, но сказал, что глава рода хочет со мной кое-что обсудить, и, возможно, что придется задержаться в поместье до завтра.

Приехал к родовому дому на такси. Внутри меня встретил Константин и предложил забить мои отпечатки пальцев в базу системы безопасности. На это ушло всего несколько минут, зато теперь я мог беспрепятственно передвигаться по дому. Разумеется, не всему, а только по тем комнатам, к которым мне давали доступ.

— Можете идти в кабинет Владислава, он вас уже ждет.

Туда я и пошел. Спустился на лифте, разблокировал двери отпечатком пальца и не забыл постучаться, как это делал Виктор. До сих пор поражаюсь тому, что смог так быстро наладить дружественные отношения с Волгиными и даже заключить союз.

— Добрый день, Дэвис, проходи, присаживайся.

Мы снова разместились на креслах, вокруг журнального столика. Владислав положил на них ту самую папку с документами из логова Старьевщика.

— Эти документы раскроют очень много преступлений, — начал Владислав, — и не только в нашем городе еще и, как минимум, в трех других.

— Не зря их взял.

— В правильном направлении мыслите, Дэвис. Но есть одно… кхм… проблема?

— А именно?

— В данный момент, только наш род может использовать этот документ.

— Почему? — кажется, я догадываюсь, но лучше спросить.

— Потому, что про смерть Старьевщика уже знаю очень многие, в том числе и в тех городах. Если мы передадим копии документа в руки полиции других городов или родов… это сразу даст всем понять, что мой род как-то причастен к смерти Старьевщика, могут быть проблемы, Дэвис, в том числе и у тебя.

— Логично, это вернее решение. Предлагаете, сначала покончить со Скаевыми, а уже затем начать борьбу с преступностью?

— Именно так, — ответил Владислав, — однако, в нашем городе мы уже можем начать борьбу с преступностью, в документе очень много полезных данных. Да что я все вокруг до около?! Я уже знаю, где в гетто находится бандитский притон и даже людей, что толкают наркоту.

— Могу взяться за дело, — ответил я, чтобы продемонстрировать готовность и решительность, а главное: желание действовать.

— Не будем спешить, Дэвис. Я все еще не продемонстрировал спец отряд, над которым вы возьмете руководство.

— Когда он будет готов?

— Он уже готово, — объяснил Владислав, — хочу показать тебе его в действии, а для этого лучше всего подходит день, когда из Норы полезут кроты. Судя по активности и статистики, что собирает НЭС, то это случится сегодня ночь или завтра.

Поспрашивал Владислава про то, как он и его род собираются отбиваться от кротов. Он все подробно рассказал и я понял, что спецотряд будет лишь прикрытием для магов, что поддержит пальбой по кротам со стен, которые окружают поместье. Рассказал Владислав и про кротов.

Оказалось, что их главное отличие от мутантов в том, что они практически не воспринимают физический урон. И это очень странно, ведь тогда получается, что обычные люди не в состоянии их даже ранить. Собственно, это и объясняет то, почему маги стали настолько важны в мире и основали свои роды, которые до сих пор занимают главенствующее положение, а в некоторых странах роды магов значат даже больше, чем федеральная власть.

Прогресс не стоит на месте, а потому и обычные люди научились бороться с кротами, правда стоит это просто немереное количество денег и жизней да и эффективность не очень. Во-первых, нужные профессиональные солдаты, очень много профессиональных солдат. Во-вторых, если не снарядить их специальным оружием, которые стреляет зачарованными пулями, то кроты будут неуязвимы.

Зачарованные пули стоят гораздо дороже, чем те, что заряжают энергией с помощью самоцветов. Есть между этими двумя типа пуль большая разница, одни их них могут лишь поцарапать кротов, в то время, как другие серьезно ранить. Однако, даже правильно вооруженные бойцы не сравнятся по силе с магами. Впрочем, это вопрос времени и технологий, Владислав искренне уверен, что однажды на смену магам придут технологии и уже тогда править балом будут не маги, а те, у кого лучше и надежнее техника, а еще больше солдат и денег на их подготовку.

— Вы говорили, что в спецотряде есть бест. Какие у него способности?

— Вечно вы молодые спешите, — Владислав снисходительно улыбнулся, — пусть это будет сюрпризом.

— Хорошо, — ответил я и решил, что самое время обсудить загрязнение той реки синей грязью, ведь в наш разговор никто не вмешается.

Рассказал Владиславу о своих сегодняшних похождениях, детально описал все то, что происходит с рекой, а именно — на ее дне. Он слушал меня и не верил своим ушам.

— Быть не может, возле нашей Норы не бегут ни реки, ни ручьи.

— Хм… — я задумался, — а откуда тогда в той реке столько синей грязи, там самоцветы со дна собирать можно.

— Дэвис, вы же плавали в Борчихе?

— Я был на диком пляже, там табличек с название не стояло.

Владислав рассказал мне, как бежит эта река: через какие улицы, где есть мосты и тогда я понял, что действительно купался в Борчихе. Как оказалась, эта река с незапамятных времен бежит по этим краям, именно на ней вырос город.

Если верить некоторым источникам, на которые ссылался Владислав, то выясняется, что несколько сотен лет назад, река была совершенно чистой. Из нее брали воду, кипятили и уже можно было бить. Более того, даже вкус у воды был особенный.

А потом, согласно историческим хроникам, река стала губительной. Скот, что из нее пил и погибал, рыбаки боялись ставить сети, ведь в них попадались огромные страшные рыбины, особенно сомы и щуки.

— Мы давно знали, что с рекой что-то не так, но никому и в голову не приходило связывать это с синей Норой, она очень далеко… магические барьеры просто не пустили бы в реку синюю грязь.

— А может излучение впитывается в почву, а затем с подземными или талыми водами попадает в реку?

— Нет, Дэвис, исключено. Магический барьер бы не позволил. И река слишком далеко…

— Странно все это. А может быть такое, что в городе есть вторая Нора, о которой никто не знает?

— Невозможно, — Владислав нахмурился, — не может этого быть.

— Идей больше нет.

— У меня тоже.

— Знаете, Дэвис, мне почему-то кажется, что вы крайне любопытный человек.

— Верно, — кивнул я. К чему интересно он клонит?

— А почему бы тогда вам не расследовать это дело? — Владислав перехватил костыль, посмотрел на меня, высоко подняв брови.

— Безусловно, мне это интересно и я бы хотел докопаться до сути… Но дел пока хватает.

— Я мог бы спонсировать ваше расследование, — Владислав подмигнул, — назначить помощников и так далее… Может так статься, что это принесет моему роду пользы.

— Спонсирование и люди не помешают, — я задумался, — хорошо, я готов расследовать это дело.

— Отлично, спонсорские средства будут приходить на вашу карту раз в неделю.

Обсудили еще пару вопросов, решили сколько людей мне должны помогать и какой размер выплат позволит мне плотно заняться расследованием.

Позже, уже из мастер спальни набрал Маркусу.

— Где ты?

— В Синехолмске, снял комнату в хостеле.

— Маркус, Маркус… я же дал тебе достаточно денег.

— Да, но… зачем их тратить на лишний комфорт, я все равно буду весь день в городе.

— Ладно, как знаешь, — ответил я, — у меня для тебя еще одно задание. Завтра я вышлю тебе фото чертежей одного устройства, ты будешь должен найти человека, который скажет что это такое или сможет соорудить подобную штуковину.

— Обязательно займусь. А что это хоть примерно, мне нужно знать где примерно искать?

— Это, очень большое зарядное устройство для аккумуляторов, что трансформирует энергию из самоцветов в сами батареи.

— Понял, займусь.

— Не скучай, — ответил я и положил трубку.

Проснулся в своей личной мастер-спальне на втором этаже поместья Волгиных. Вчера перевез в нее некоторые свои особенно ценные или нужные вещи. Принял душ, сделал разминку, помедитировал, прогнал энергию через магические артерии. Только после всех этих процедур отправился на первый этаж, чтобы плотно позавтракать.

За столом уже сидели Юрий, тот самый брат Владислава и Брюс — муж сестры Владислава. Они о чем-то активно беседовали. Рядом с ними возился Константин, выставляя на стол все новую еду и закуски.

Зинаида и Владислав сидела на диване, они скромно обсуждали какие-то семейные вопросы, что не требовали срочного вмешательства. Например, из услышанного я понял, что у сестры Владислава есть собственная швейная мастерская и дела у нее идут хорошо, но женщина хочет расширять свой бизнес, а потому просила у брата проинвестировать в новые точки сбыта в двух других городах. Согласился Владислав или нет, уже не услышал.

Поздоровался со всеми так, как этого требовал этикет аристократов. Первым поклонился Владиславу, затем его брату — Юрию, после Брюсу и Зинаиде. До сих пор их имена казались мне жутко непривычными, в моем мире подобные считались устаревшими, вышедшими из моды.

Уселся за стол рядом с брутальным и бородатым здоровяком — Брюсом и не так хорошо слаженным Юрием. Конечно, предварительно спросил не будут ли они против и никто из них не высказал недовольства.

— Константин, что сегодня на завтрак?

— Дэвис, — он поклонился, — могу вам предложить…

Выбрал блюдо и вскоре дворецкий его принес. Я поблагодарил его и шепотом спросил — в честь чего все собрались? Конечно, я знал, что скоро будет битва с кротами, но лучше бы этот момент уточнить. Дворецкий ответил и мои предположения оказались верны.

Молча ел, а сам слушал о чем разговаривали Брюс и Юрий. Оказалось, что брат Владислава исполнительный директор банка. Может он и не самый сильный маг в роду, но явно один из умнейших людей, по крайней мере он очень силен в математике и как управленец делает успехи, иначе бы он не стал главой банка.

Брюс, как я выяснил из их разговоров, не просто сильный маг и крутой мужик, он еще и успешный предприниматель. Не постеснялся вступить в разговор и уточнил кое-какие подробности, не то чтобы они секретные, просто про них знают только близкие люди.

Дилерский автоцентр, две мастерских в разных частях города — все это принадлежит Брюсу. Начинал он с единственной шиномонтажки, затем его заметил род Волгиных, не знаю как так вышло, но в итоге через пару лет Брюс поженился на Зинаиде и с того момента его бизнес пошел в гору, ведь Владислав в лице главы рода сделал крупную инвестицию, причем никто не был против, ведь Брюс доказал роду, что он сильный маг и способен сражаться с кротами. И в род его приняли без проблем только потому, что он ни принадлежал к другим, проще говоря, был вольным магом, но совсем не аристократом. Интересная история, как при должном старании можно добиться успеха.

Через пару часов Владиславу позвонили. Он быстро поговорил по телефону и объявил:

— Звонили из НЭС. Кроты вот-вот полезут, они уже открыли ворота ангара и прекратили выработку электроэнергии.

— Наконец-то, — едва ли не прорычал Брюс, — разомнемся.

— Да, — улыбнулся Юрий, — и когда мы последний раз так собирались?

— Неделю назад, — фыркнула Зинаида, — слишком… слишком часто.

— Не ворчи, женушка, — сказал Брюс и направился к выходу.

Все встали и пошли на улицу. Только Владислав задержался, ему помог встать Константин. Глава рода выглядел прямо сказать болезненным, причем, с виду, он не болел чем-то временным, а как-будто бы всегда был каким-то ослабшим. Одна только его походка — без помощи костыля и шага бы не сделал.

Дождался, когда Владислав выйдет на улицу и закроет дверь.

— Константин, а он будет сражаться с кротами?

— Разумеется, — ответил дворецкий, убирая грязную посуду со стола.

— Но Владислав же едва ходит…

— Старая травма, но маг он сильный. Дэвис, вы можете за него не переживать, он перебил кротов больше чем кто-либо другой в роде Волгиных.

— Даже так? — я был уверен, что Владислав умный мужчина, все-таки глава рода, но и представить не мог, что он еще и окажется одним из сильнейших магов. Почему-то был уверен, что главой рода он стал исключительно из-за лидерских качеств и интеллекта, как оказалось это совсем не так.

Вышел на улицу и пошел за магами. Догнал Владислава и спросил:

— Виктор и Софья не присоединятся?

— Нет, — ответил он без пояснений, — Дэвис, вам нужно подняться вон на ту стену, с нее все будет хорошо видно.

— Понял вас, ответил я.

— Угу, спецотряд уже там, может успеете познакомиться. Я бойцам еще не говорил, что у них будет новый лидер.

Пока маги не вышли за территорию поместья запустил обостренную чувствительность. Почему не сделал это раньше? Очень увлекся их разговорами да и решил, что такая концентрация магов на один квадратный метр не позволит мне отдельно просканировать каждого из них. А сейчас для этого самый подходящий момент.

Начал с Зинаиды, довольно много в ней сил и энергии. Сказал бы даже, что она сильнее Виктора, если постарается. Следующим просканировал Юрия, он не особо удивил меня внутренним магическим потенциалом, да заметно сильнее Виктора, но ничего впечатляющего…

Следующий на очереди Владислав. Он оказался действительно сильным магом. Не знаю как это объяснить, на такое чувство, что его мощь основывалась на на чистой силе магии, а умении ей пользоваться, применять нестандартно и крайне осознанно.

Наконец, Брюс. Вот он так точно меня впечатлил магической силой, причем и ощущалась она совсем не так, как у остальных членов рода. Объясняется это очень просто — в Брюсе не бежит кровь Волгиных. Хотел бы я взглянуть на его магию.

— Вы ничего не чувствуете? — спросил Брюс, — как-то будто щекотно внутри.

— Бабочки в животе? Влюбился что-ли? — усмехнулась Зинаида.

— Нет, я серьезны. Вы ничего не чувствуете?

Так, похоже он как-то меня спалил. Плавно отключаю обостренную чувствительность и иду на стену, делаю вид, что я совсем не причастен к тому, что почувствовал Брюс. С чего вообще он смог ощутить мою способность? Должно быть есть у него есть нечто такое, чего нет у остальных.

— Нет, Брюс, ничего не чувствую, — сказал Владислав.

— И я, все, как обычно, — ответил Юрий.

— Странно, но мне точно не показалось.

— Не отвлекайтесь, скоро полезут кроты, — Зинаида затянула ремень, застегнула пуговица и поправила воротник.

Поднялся на стену и увидел, что по два бойца сидят в башнях, если точнее, то заняли пулеметные гнезда. Причем, я смог осмотреть сами пулеметы, они выглядели совсем не так, как тот, что был в лапах Старьевщика.

Остальные бойцы распределились по стене. Некоторые держали автоматы, другие снайперские винтовки, опять же не обычные, а модифицированные. Двое из них даже были готовы стрелять из каких-то магически арбалетов. Беста среди них нашел быстро, во-первых, он отличался званием и немного формой, а, во-вторых, обостренная чувствительность все еще со мной и прекрасно помогает отличить обычное от магического.

— Здорова, — сказал бест, — вы аристо?

— Да, — ответил я, — просто понаблюдаю за охотой на кротов.

— Владислав не против?

— Нет. Вообще не обращайте на меня внимание, действуйте так, будто меня нет.

Может Владислав специально их не предупредил. Если бы они знали, что перед ними будущий лидер, то явно постарались бы показать себя с лучший стороны. А так, они и думать не будут о том, что нужно продемонстрировать мастерство. Лишний раз убедился, что Владислав мудрый человек.

Поднявшись на стену, я увидел большой ангар. Его ворота были открыты, а внутри виднелась синяя Нора. Она оказалась в несколько раз больше, чем оранжевая. Еще из нее тянулись различные трубы и провода, которые были тесно переплетены, словно канат и уходили в какую-то огромную штуковину непонятного назначения. На самом деле, я понимаю, что из Норы добывают электричество, но разобрать весь механизм на простые составные части бы точно не смог.

Маги подходят ближе к ангару, но так, чтобы кроты, если они побегут, а не атакуют, направятся в сторону стен, откуда их и начнут расстреливать бойцы. Вполне логичная тактика и, уверен, уже проверенная многократно.

Внимательно смотрим на портал. Он начинает, если так можно выразиться, вибрировать, еще светиться ярче и расширять эту самую синюю кромку вокруг черной дыры в пространстве.

Смотрю на Владислава. Он уже стоит, не опираясь на костыль, а держит его обеими руками перед собой. И, что интересно, он для него стал двуручным основанием от большого магического меча, конечно, синего цвета. И как он собрался драться с кротами без опоры на костыль? Впрочем, не мне его учить, он в этом деле определенно профи.

Посмотрел и на Зинаиду с ее Братом Юрием. Женщина держала в руках магическую синю пику — хороший выбор, с помощью такого оружия можно держать кротов на расстоянии от себя. В руках Юрия меч, не такой большой, как у его брата Владислава, но тоже отличный, он явно легче, если про магическую фигуру так можно сказать, и орудовать им можно одной рукой.

Интереснее всего было посмотреть за Брюсом. Его магия оказалась зеленоватого оттенка, что ближе к синему. Сама природа цвета заклинаний очень интересная и обычно логичная, разве что не в моем случае. Род Волгиных наверняка очень давно соседствует с синей Норой отсюда, наверное, и следует то, что их магия приобрела синий цвет. Хотя, я ведь еще ни разу не видел, как маги, кроме меня, используют силу Норы, нужно будет наверстать. А пока можно посмотреть на то, что вытворяет Брюс.

Из его правой руки выросли два больших острых когтя, из синеватой магии с легкими переливами зеленой. Тоже неплохое магическое оружие, достаточно универсальное, тем более, что Брюс мужик с крепкими мышцами, а значит сможет реализовать убийственный потенциал когтей по полной программе.

На его левой руке образовалось нечто вроде лизуна, или скорее сине-зеленого пара. Не знаю, как он собирается его применять, но наблюдать за этим будет интересно. А еще интересно, что все маги подготовили лишь оружие ближнего боя. Почему бы им не использовать дальнобойные магические атаки? Или они будут применять их по ходу боя?

— Привет, господин, — на стену поднялся Виктор, — я успел, еще не началось?

Хех, как же смешно он говорит «господин». Особенно меня позабавил взгляд некоторых бойцов, что это услышали. Как бы шутка не затянулась, скажу Виктору на днях, что может прекращать.

— Как раз вовремя, — ответил я, — почему ты с кротами не сражаешься?

— Отец не разрешает.

— Думаешь, не потянешь?

— Думаю, если если я единственный наследник, то хрен мне позволят лишний раз рисковать.

— Твой отец мудрый человек, но… нельзя стать главой рода, если не рисковать. Это все равно, что тепличное растение, которое проиграет сорняку в битве за место под солнцем, просто потому, что за него решал все проблемы человек.

— Да что ты мне все это рассказываешь? — Виктор нахмурился и расстроился, — отца в этом попробуй убедить.

— И попробую.

— Ну, удачи, — он усмехнулся, — смотри, начинается!

Нора в прямом смысле слова выплюнула… маленькую синюю тварь, похожую на клыкастого и шипастого щенка. Я только его рассмотрел и решил просканировать обостренной чувствительностью, как Брюс выкрикнул:

— Мой!

Из его сгустка магии на левой руке вырвалось нечто очень быстрое, светящееся и по всей свой сути напоминающее летящую пулю. Магический выстрел разорвал небольшого монстра на кусочки.

— Бывают настолько слабые? — я удивленно посмотрел на Виктора.

— Бывают, да. Есть теория, что они растут в Норе, как обычные животные. Кто-то успевает вырасти, а кто-то нет… Вот этого мы бы с тобой одним ударом размазали по земле.

— У тебя есть какие-нибудь учебники или что-то подобное, именно про Норы?

— А как же? Я же из рода магов, аристократ… конечно, есть. Как-нибудь сходим с тобой в нашу семейную библиотеку.

— Договорились.

Мы снова устремили взгляды на Нору. На этот раз ее всю корежило, стабильная до этого черная дыра в пространстве начала изгибаться, как лист бумаги на ветру.

— Отработайте его! — Владислав посмотрел на беста и остальных бойцов.

— Есть! — крикнул капитан отряда.

Похоже, сейчас будет что-то интересное.

Черная дыра в пространстве расширилась и из нее вылез чертов бык с пастью тиранозавра! Он весь состоял исключительно из синей грязи, испускал различные оттенки синего свечения.

— Огонь! — заорал во весь голос капитан.

Первыми начали стрелять четыре бойца, что засели в пулеметных гнездах. Необычные пули устремились в крота, разрывая его на части. К отстрелу присоединились бойцы со снайперскими винтовками и арбалетами, сам капитан дал пару точных попаданий из своей винтовки.

Монстр бежал на магов, но то и дела падал, ведь ему отстреливали лапы, как и все остальное. Со стороны это выглядело так, будто бы крот стеклянный, а в него швыряют острые камни, которые отбивают все новые куски. Что удивительно, крот регенерировал с невероятной скоростью, хотя я бы дал этому процессу совсем другое название. Он будто бы генерировал синюю грязь в промышленных масштабах и тут же направлял ее на создание утраченных кусков магического организма. Еще из интересного — отстреленные от крота куски синей грязи не падали на землю, они сразу растворялись в воздухе и должно быть превращались во вредное излучение.

— Его вообще пули не берут, — проговорил Виктор, что с интересом смотрел на хищного быка-монстра.

— Значит будет сражаться с магами.

— Они его разорвут, — гордо произнес Виктор, — не сразу… но разорвут.

Первым крота атаковали те, кто начал использовать дальнобойные заклинания. Брюс вытянул левую руку вперед, зеленовато-синий сгусток магии начал расти и обволакивать ее все выше. Наконец он сконцентрировал достаточно силы и отправил в крота целую очередь магических выстрелов. Они наносили монстру гораздо больший урон, чем бойцы на стенах и их специальное оружие.

Прежде, чем хищный бык приблизился к магам он еще несколько раз пробороздил нижней челюстью землю, ведь его лапы специально разрушали. Зинаида кидала в монстра магические копья, выглядело это впечатляюще. Юрий размахивал магическим мечом и отправлял в монстра нечто вроде заклинаний в виде заостренных лезвий, что так эффективно срезали кроту лапы.

Владислав тоже использовал дальнобойные атаки. Практические такие же сгустки, что использовал против меня Виктор. Как оказалось, именно атаки Владислава нанесли кроту меньше всего урона, должно быть не его специализация, посмотрим, как он будет орудовать огромным двуручным мечом.

Первой целью для крота стал Брюс, ведь он стоял впереди всех магов. Монстр настолько широко разинул пасть, что запросто мог проглотить подростка. Брюс увернулся от его атаки, перерубил переднюю лапу парными когтями и ими же провел по всей бочине.

Монстр не смог удержать равновесие и упал, прокатившись по земле вперед. Брюс мигом развернулся и начал выстреливать в него магическими очередями из левой руки. Зинаида кинула в него еще пару магических копий, а затем подбежала и начала неистово пронзать пикой. Юрий тоже быстро оказался рядом и не позволил кроту подняться на лапы, он нещадно их рубил, а еще старался перебить широкую шею, чтобы отсечь опасную зубастую пасть с мощными челюстями.

Сколько бы урона крот не получал, он все никак не хотел сдыхать, если так про магического монстра так можно сказать. Он него отлетали куски, целые части тел, но крот быстро залечивал раны и рвался в бой.

Единственный, кто его не атаковал — Владислав. Дальнобойной атакой он бить не мог, как я понимаю, был риск попасть по своим. Чтобы рубануть монстра мечом нужно до него еще дойти, а для Владислава это то еще испытание.

Наконец он, хромая, смог дойти до крота:

— Разойдись! — выкрикнул он и с силой обрушил на монстра огромный магический меч.

Буквально разрубил тело магического монстра на две части. Что из одной, что из другой начали вырываться синие щупальца, которым даже хватило силы, чтобы начать стягивать обе части крота. Но маги не тормозили, они рубили эти соединения и вскоре крот был побежден.

— Мой отец сильнее всех, — довольно сказал Виктор.

А я думал, что Брюс. Теперь уже в этом так не уверен.

— Да, нас бы с тобой этот крот сожрал сразу…

— Ну, как сразу? — Виктор задумался, — огрызнулись бы пару раз перед смертью. Зато теперь ты знаешь, с чем наш род сталкивается каждую неделю и почему маги так важны.

— Ага… — киваю я, а сам представляю, что когда-нибудь и мне придется защищать оба района от кротов из Норы…

После того, как маги прикончили огромного крота, они собрались вокруг него и начали что-то делать с синей энергией, которая быстро растворялась в воздухе.

— Что они делают?

— Отец говорил, что это называется пожирание дармовой силы. Крот сдох, а его останки превратились в ни кем не контролируемую магию.

— Занимательно… но это же грязная синяя энергию. Как они ее пожирают?

— Ты верно не знаешь, это для тебя она грязная, для простых людей… раньше и для Брюса грязной была. Мы же Волгины, ты видел, что вся наша магия синего оттенка.

— Так значит она вам не вредит?

— Нет.

Вот дела, это открытие может сильно изменить все мое представление о магии. Раньше думал, что любая цветная энергия — грязная, а следовательно и вредная, как оказалось нет… Значит, что мне нужно найти такую Нору, энергия из которой не будет для меня грязной.

Из Норы продолжили лезть магические твари, но уже намного меньшего размера. Капитан отряда давал приказы и бойцы отстреливали их, причем порой делали это так удачно, что оставляли магов без работы. Ничего в этом удивительного, ведь мне уже понятно, что без магов они все равно не справятся с действительно большими кротами. Интересно, а чтобы сейчас случилось, если бы хищный бык из портала вылез с двумя или тремя своими дружками?.. Не факт, что и маги бы справились.

Спецотряд перебил большинство слабых кротов, маги подчистили поле боя от тех, что посильнее и снова напитались синей энергией из убитых кротов.

Наступило затишье. Все заскучали, но никто не спешил расходиться.

— Так всегда бывает, перед последними кротами, — пояснил Виктор.

— Сильнее того быка будут?

— Нет, вряд ли, но посильнее тех, что расстреляли мужики.

— Ясно, понаблюдаем.

— Дэвис, так когда у нас первая тренировка? — Виктор изобразил улыбку, ему явно не очень нравилось, что я более сильный маг.

— Все хотел спросить. Вас родные не тренируют что ли?

— Почему это? Разумеется, тренируют.

— Вы с Софьей думаете, что я смогу лучше?

— Ты не из Волгиных! — усмехнулся Виктор, будто бы я не знал до жути очевидных вещей, — у тебя другая магия, другой подход. Чем больше у мага разных учителей, тем лучше. Так мне отец говорил и в книгах так написано.

— Хорошо, давай через пару дней, я позвоню.

— Договорились.

— И Софью предупреди.

— Ага, — кивнул Виктор.

Из Норы полезли кроты — монстры синего цвета. Все шипастые, со странными неправильными пропорциями, огромными когтями и челюстями. Они совсем не были похожи на животных мутантов.

Толпой они побежали на магов, стараясь окружить. Снайперы и другие бойцы отстреливали кротов, что были далеко от магов. Попадали по быстро движущимся целям они не всегда, но даже и меткий выстрел не гарантировал, что крот сдохнет.

Владислав размахивал огромным синим мечом и совсем не подпускал к себе кротов. Зинаида держалась неподалеку от него и закидывала монстров магическими копьями, обычно на одного хватало два-три, иногда четыре.

Случалось и такое, что на Зинаиду разом нападало слишком много кротов, она не успевала всех их перебить магическими копьями, а потому использовала пику. Уже ей она пробивала небольших монстров насквозь, а затем, помогая магией, разрывала на части и тут же пожирала, это придавало ей магических сил.

Юрий держали подальше от Норы. Он рубил кротов своим магическим мечом, изредка используя дальнобойные удары. Несущиеся по воздуху острые магические лезвия очень эффективно прикрывали спину Зинаиды. Все маги действовали слаженно и в первую очередь старались не допустить потерь среди своих, а уже затем перебить кротов.

Самым ярым борцом с кротами оказался Брюс. Он держался дальше от кровных Волгиных, но все равно прекрасно справлялся. Правой рукой, из который выходили зеленовато-сине парные когти он без труда разрезал слабых кротов, как ножом масло. Те, что посильнее выдерживали несколько рубящих ударов, но все равно рано или поздно их магические тела не выдерживали.

Использовал Брюс и дальнобойное оружие, им он иногда отстреливал приближающихся кротов, а иногда выдавал очередь из магических выстрелов в упор. И выглядело это поистине зрелищно. Нужно будет взять у Брюса пару уроков, уверен, у него есть чему поучиться, да хотя бы самоуверенности и навыку использования одной рукой одного заклинания, а другой-другого и одновременно. Никто из Волгинных именно этого умения не продемонстрировал. Может не такие они и сильные маги, как я думал? Хотя, явно сильнее меня, ведь сильные кроты мне точно не по зубам.

Вскоре маги перебили всех монстров. Владислав сделал кому-то звонок, после него сказал, что кротов больше не будет и сообщил магам, что они могут быть свободны. Крикнул мне и бесту-капитану спецотряда, чтобы мы не куда не уходили.

Виктор и маги разошлись, мы с бестом спустились со стены и дождались Владислава.

— Ну, что, Дэвис, все еще хотите сразиться с кротами?

— Да какая разница, хочу я или нет, все равно придется. Не сейчас, так позже.

— Согласен с вами, поэтому предлагаю вам поучаствовать в одной из следующих охот.

— С удовольствием.

— Позже обсудим, а пока, — он посмотрел на беста-капитана спецотряда, — вы еще не познакомились?

— Нет, — ответил мужчина.

— Дэвис ваш новый лидер, вы будете делать все, что он скажет.

— Владислав Владимирович, не поймите неправильно, но он же еще совсем пацан.

— Хах! — усмехнулся Владислав, — ты этому пацану и в подметки не годишься. Дэвис, вы уж простите, что я так вас назвал.

— Он маг?

— Да, маг. А еще аристократ.

— Так значит теперь мы полностью подчиняемся ему?

— Именно так.

— Приятно. А финансирование?

— Все финансовые вопросы остаются за моим родом.

— Хорошо, я вас услышал, — кивнул бест, и посмотрел на меня, — меня зовут Майк.

Я пожал его руку:

— Дэвис.

Еще какое-то время мы обсуждали кое-какие вопросы. Урегулировали некоторые непонятные моменты, чтобы я или Владислав случайно не нарушили договор. В конце концов вопросов не осталось и Майкл познакомил меня с остальными бойцами. Он кратко рассказал про каждого из них, про их слабые и сильные стороны, про любимое оружие и мы даже успели обсудить некоторые тактики.

— Где мы можем провести тренировку? — спроси я у Майка.

— Мы всегда тренировались на специальном полигоне, он вне черты города.

— Отлично. Тогда собираемся завтра там в шесть утра, нам очень много предстоит. Скинешь точный адрес мне sms-кой.

— Скину, но Владислав не будет против?

— Не твоя забота, Майк, — ответил я, — не будет.

— Принял, — с нотками недовольства в голосе сказал он.

— Что же, бойцы, тогда до завтра.

Ранее утро. Я и бойцы собрались на тренировочном полигоне. На самом деле представлял лишь какую-нибудь очищенную от деревьев и кустов поляну, с парочкой деревянных стен и тиром для тренировки стрельбы и тактик.

Но тренировочный полигон оказался действительно внушительным. Те, кто отвечали за его строительство явно знали для каких целей и задач его будут применять. На полигоне есть буквально все: тир, пересеченная местность, постройки в виде разрушенных домов, склад… все, о чем может мечтать профессиональный тренер по подготовке солдат.

— Здравствуйте, Дэвис.

— Всех приветствую, — сказал я и показал на свою походную одежду в стиле милитари, — хочу сразу прояснить некоторые моменты. Не нужно относиться ко мне, как к большому боссу или аристократу.

— А как к кому? — спросил Майк.

— Как к вашему лидеру, — подумал секунду и добавил, — лидеру, с магическими способностями.

— Принял, — ответил Майк.

— Я понимаю, что многие из вас видят во мне лишь пацана, который не может похвастаться физической формой… Но опыта у меня побольше, чем у некоторых из вас, — я осмотрел бойцов, — есть автомат у кого-нибудь?

— Да! — ответил бородатый мужчина в очках.

— Супер. Неси его сюда. Кто быстрее всех у вас его разбирает и собирает?

— Это я, — сказал один из бойцов.

— Вот стол иди и покажи, как ты это делаешь.

Бойцы с большим любопытством окружили стол и наблюдали за тем, как их товарищ разбирает автомат. Сделал он это действительно быстро и четко, профессионализм чувствовался.

— А теперь я, дайте что-нибудь завязать глаза.

— Вот, — Майк завязал мне глаза.

Подошел к столу, взял автомат. Поехали. Отцепляю магазин, дергаю затвор, вынимаю пенал из приклада… все так быстро, но непривычно сложно. В прошлом теле я бы справился гораздо быстрее. Продолжаю разбирать автомат, сосредоточившись только на нем, мне нельзя сделать это медленнее, чем боец, ведь тогда дам только повод себя высмеять.

— Ого! На семь секунд быстрее!

— Да у него пальце меньше, ему проще… — попытался оправдаться боец, с которым я соревновался.

Я снял повязку с глаз и сказал:

— Может и так, но видеть в отличии от тебя я не мог.

— Вы могли долго тренироваться, это еще не говорит о боевом опыте, — сказал один из бойцов.

— Да, мы-то воевали, нас ранили, наши товарищи гибли. А вы? Сколько вам лет?

— Ребенок же еще!

— Всем молчать, — сказал я, не думал, что так сложно будет с этими бойцами. Хотя, чего я удивляюсь, уже пора привыкнуть, что пока не докажу силу буду в глазах других людей лишь ребенком.

— Владислав говорил, что я вам и в подметки не гожусь. Докажите это и у бойцов не будет вопросов, — предложил Майк.

— Идет.

— Бой! Бой!

— Бой! — начали скандировать бойцы.

— Без оружия, — сказал я, — но способностями пользоваться можно.

— По рукам, — кивнул Майк

Победить его легко смогу, но бесит сам факт, что из раза в раз мне постоянно кому-то что-то нужно доказывать, поскорее бы уже подрасти и не выглядеть, как школьник.

Вместе с Майком мы вышли на специальную площадку для отрабатывания ближнего боя. Встали друг напротив друга, между нами шагов десять. Не знаю какие у Майка способности, но отдача и магический щит должны против них сработать. Нужно его не просто победить, а сделать это зрелищно да так, чтобы у других бойцов и мысли не было сомневаться в моей силе.

— Начинаем! — крикнул я, и в этот же момент начал распределять энергию по телу, чтобы заработала защитная оболочка и отдача.

Майк смотрит мне в глаза… Черт! Он не побежал в мою сторону, а остался на месте, не этого ожидал от беста. На его плечах начали появляться маленькие серые сферы. Он замахивается рукой и, хорошо прицелившись, резко направляет ее в меня. Сфера на плече начинает бешено крутиться и несется до самых кончиков пальцев, попутно превращаясь в почти метровый заостренный диск.

В итоге Майк дергает кистью и диск с невероятной скоростью устремляется в меня. Едва успеваю выставить перед собой руки. Блок выдержал — диск развалился на части и мне даже удалось немного от него подзарядиться, в основном от силы удара, а не самой ее магической формы. Вообще не знал, что бесты могут владеть чем-то вроде магии.

— Неплохо, — говорит Майк.

Он снова размахивается руками и направляет в меня магические серые диски. Запросто смогу разрушать их руками, что собственно и проделываю. По ходу размышляя над тем, как лучше контратаковать. В голову не пришло ничего интереснее, чем схватить один из дисков и направить обратно в Майка. Можно, конечно использовать отработанные навыки, но это просто, а я всегда за развитие. Тем более, будет очень зрелищно, если я выиграю Майка его же оружием.

Разрушаю очередной диск, даже успеваю очистить часть его магической серой энергии и поглотить, еще часть энергии впитывает отдача. Майк на этом не останавливается, он продолжает закидывать меня дисками.

Технично отбиваю очередную пару дисков. Пока защищался, сканировал их обостренной чувствительностью, чтобы примерно понимать, с чем буду работать. Собственно, ничего сложно. Конечно, по структуре очень отличается от моей маги, но напитав диск мягким энергоударом, я смогу не допустить его разрушения и запустить обратно.

Выжидаю нужный момент. Первый серый диск разбивается о блок, второй ловлю руками, попутно направляя в него свою энергию. Но диск не останавливается и по инерции летит дальше. Держа его обеими руками, кручусь почти на все триста шестьдесят градусов и направлю диск обратно в Майка.

Он смотрит удивленными глазами и не понимает, что делать. Пытается создать еще один диск, чтобы им отбиться, но не успевает. В итоге выставляет руки в блок — диск врезается в него и отбрасывает на несколько метров. Хех, конечно, его диски не обладали такой мощностью, большую роль в ударе сыграла именно моя энергия.

Но бой на этом не заканчивается. Майк встает на ноги и готовит очередную пару дисков. Не хочешь сдаваться? Тебе мало? Тогда приготовься отведать моей магии.

Перенаправляю энергию в кулаки. Готовлю два мощных энергоудара, которые собираюсь объединить. Немного не хватает времени — в меня летят два диска. Без труда разрушаю их блоком и подпитываюсь энергией. Наконец, кулаки заряжены на всю, но Майк далеко, нужно приблизиться.

Бегу на него. И вот уже между нами меньше десяти шагов. Бью двумя кулаками одновременно. Происходит выплеск энергии, что объединяется в фиолетовую комету. Она устремляется в Майка и сбивает с ног. Он летит и падает на землю лишь тогда, когда комета рассеивается. Отправил в него не самую мощную комету, далеко не самую, он все-таки не маг, а только бест, а искалечить капитана своего спецотряда не очень хороший способ показать силу, хах.

— Я в порядке… кхе-кхе… — Майк встал с трудом поднялся и вернулся на площадку.

— Точно в порядке?

— Да точно, точно… — ответил он, — есть у кого еще сомнения в нашем новом лидере?

Никто из бойцов не ответил. Конечно, я продемонстрировал лишь умение быстро разбирать-собирать автомат и магическую силу, поэтому они все еще могли сомневаться во мне, как в опытном солдате. Но ничего, уже через пару недель мы отправимся зачищать город от преступной швали и тогда уже точно, ни один из бойцов не будет сомневаться во мне.

— Предлагаю приступить к самой тренировке, в конце разделимся на две команды и проведем тренировку с пейнтбольным оружием.

— Пейнтбол? — удивился Майл, — да в него Виктор с друзьями играют, нам-то зачем эти развлечения?

— А кто сказал, что это развлечение? Я буду тренироваться вместе с вами в качестве мага, будем новую тактику боя отрабатывать. На вашей стороне еще никогда не сражался такой маг, как я.

— Принял, — кивнул Майл.

Провели разминку, обсудили вооружение, постреляли по мишеням. Рассказал бойцам о своих способностях, о том, какую именно тактику боя она подразумевает, выдал некоторым из них специальные задачи для последующих боев. Например, двух назначил ответственными за самоцветы, еще одному объяснил, что он будет ликвидировать цели выборочно. То есть, не просто отстреливать врагов, а акцентировать внимание на тех, что способны нанести мне потенциально смертельный урон.

Сразу дал понять спецотряду, что я не только командный центр и боевое ядро в одном лице, но и сильнейший воин, от которого будет зависеть очень многое, а потому смерть одного бойца будет значить лишь то, что мы допустили ошибку или не отработали на все сто, моя же смерть будет означать, что спецотряд просто с разгромом провалил задание. Однако, это не значит, что жизнь рядовых бойцов для меня пустяк, вовсе нет. На всякий случай объяснил бойцам, что буду биться за жизнь каждого из них, они ведь должны видеть во мне того, кому можно доверить спину, того, ради кого можно рискнуть.

После всех тренировок перешли к пейнтболу. Разделил бойцов на две команды, быстро сообразил сценарий и мы начали его отрабатывать. Смысл заключался в том, чтобы именно в ходе тренировочного боя дать бойцам понять, как они будут действовать вместе со мной. Ведь вся тактика базировалась на ядре отряда — то есть, мне. Поначалу у нас получалось плохо, то воображаемые самоцветы мне не могли вовремя передать, то я попадал под перекрестный огонь между условными своими и врагами…

Лишь после несколько отыгранных боев начало что-то вырисовываться. Бойцы понимали, как действовать, когда с ними на поле боя такой маг, как я. Не хочу преувеличивать свою значимость, но все-таки в одного смогу прикончить пару десятков вооруженных врагов и моим бойцам, хотят они того или нет, нужно с этим считаться. Кроме того, могу выступить живым щитом для раненых или тех, кто по какой-либо другой причине потерял боеспособность — такие сценарии мы тоже отрабатывали.

Как вообще проходила тренировка? Одна группа сидела в здании, другая вместе со мной должна была приникнуть в него, зачистить его и сделать это в минимальный срок, с минимальными потерями. Это лишь один из базовых сценариев, который все равно учил бойцов тому, что я на поле боя универсальный и сильнейший боец, которого, если вовремя прикрыть, практически нельзя победить. Сложнее всего им было привыкнуть к тому, что за мной иногда можно спрятаться от пуль. И дело не только в том, что я уже в плечах и ниже ростом, но и в психологическом аспекте, ведь такой пацан, как я совсем не выглядит пуленепробиваемым.

Уже в конце тренировки, чтобы показать спецотряду часть свой истинной силы разрешил пострелять одному из них по мне из автомата. Защитная оболочка защитила от смертельного урона, отдача впитала не смертельный и в итоге я лишь подзарядился от пуль. Мужики после этого остались под большим впечатлением.

— А теперь, к сюрпризам, — сказа я.

— Дэвис, мы не любим сюрпризы, особенно в перестрелке, — Майк озвучил общее мнение.

— Да? Мой вам точно понравится. Я же теперь ваш признанный лидер?

— Да.

— Так точно.

— Разумеется, — добавил Майк.

— У моего спецотряда должно быть только лучше снаряжение и лучше оружие. Даю вам время до завтра составить список покупок, и уже завтра после обеда мы поедем в военторг Гладера.

— Это будет дорого стоить, — Майк едва сдерживал довольную улыбку.

— Не дороже, чем ваши жизни или успешно выполненные задачи.

— Принял, — Майк низко поклонился в знак благодарности, — спасибо, Дэвис, мы это ценим.

Все остальные бойцы повторили за своим капитаном и некоторые из них пообещали, что постараются взять только самое необходимое. Но я не дал им на это согласие, а сказал: кто будет экономить, тот останется без покупок.

Время 2:06, бойцы уже должны были приехать. Очень не люблю когда опаздывают, а тем более заставляют меня ждать. В итоге еще через пару минут они все же соизволили явиться, приехали на двух больших внедорожниках, которые и принадлежали спецотряду.

— Приветствуем вас, Дэвис, — поклонился Майк, — спецотряд прибыл к месту назначения и готов выполнять поставленную задачу.

— Да, здорова, можете заходить в магазин и за дело, — отошел в сторону от двери, чтобы бойцы вошли в магазин. Сам зашел только после них, сразу направился к тому отделу, где Гладер зависал чаще всего.

— О, здорова, давно не виделись! Это твои няньки что-ли?

О, хоть кто-то не говорит со мной на «ты».

— Да, Гладер, няньки! И они пришли купить игрушки!

— Хах!

— А вообще у меня к тебе один вопрос.

— Валяй.

— Ты всех своих клиентов выдаешь?

— Тс-с-с… пойдем-ка в кабинет, — он поднял откидывающуюся перегородку в виде продолжение прилавка.

— Пойдем.

— Садись, — он закрыл дверь, — я выдал тебя не за деньги, не из-за страха перед Волгиными. Они сказали, что хотят тебе предложить союз, ты же рад, что все так сложилось.

— Да, союз с Волгиными уже начал приносить свои плоды. Вот, например, специально разрешение на покупку оружия.

— Супер, я наконец-то смогу тебе продать игрушки для больших дядей!

— Да, конечно… но можно ли тебя доверять?

— Доверять?

— Ты, наверное, догадываешься кто я такой? Мне нужно будет много оружия и снаряжения, очень много… и вот все думаю, покупать у тебя или нет.

— Чего тут думать? Покупать, Дэвис, я умею хранить секреты, поверь.

— Хорошо, тогда покажи мне действительно стоящие пушки, деньги больше не проблема.

— Действительно стоящие? Хм… ну, пойдем, хе-хе. С одной из них ты точно будешь самым крутым школьником.

— Ты бы так со мной не шутил. Те вооруженные мужики по щелчку пальцев тебя изрешетят.

— Че?! — он тяжело сглотнул.

— Шучу! — ухмыльнулся я и хлопнул его по плечу.

— Тяжелые у тебя шутки…

Гладер подошел к стальной двери и набрал пароль. Мы вошли в тесную комнату, где я сразу разглядел много всего интересного. Первым в глаза бросился боевой костюм, который представлял из себя экзоскелет, полностью закрывающий тело владельца бронепластинами. Даже шлем не оставлял на лице открытого участка.

— Сколько такой стоит?

— Сорок миллионов, — ответил Гладер, и стукнул по нему кулаком, — самое дорогое, что у меня есть. А тебе не великоват будет?

— Может и великоват, — что денег на него у меня не хватит говорить не стал, может еще удастся где-нибудь заработать двадцать с лишним миллионов.

— Посмотри на эту парочку.

— Обычный автомат и пистолет.

— Ну, да… чисто внешне они не выглядят, как модифицированное оружие для охоты на кротов. Но начинка в них такая… ой-ой и стреляют они зачарованными пулями.

— И сколько ты за них хочешь?

Самое по себе оружие против кротов моему спецотряду не нужно, а вот мне может пригодиться. Рано или поздно я поучаствую с Волгиными в охоте и хотелось бы иметь план «Б», хотя и возлагаю на свою магию большую надежду.

— Пистолет сто тысяч, автомат сто пятьдесят, — ответил Гладер, — постоянным клиентам скидка.

— Это большие деньги.

— Ну так в комплекте по десять двадцать магазинов с зачарованными пулями.

— Хм… а скажи-ка мне, можно ли такое оружие против магов использовать, насколько это будет эффективнее, чем обычное?

— Зависит от самого мага и типа его заклинаний. Скажу точно, что зачарованные пули для магов опасней, чем простые.

— Ясно, — значит, чисто гипотетически и против меня могут применить такое оружие, а там уже не факт, что защитная пленка и отдача сработают, — беру оба оружия, а теперь покажи обычное, против людей.

— Людей? — Гладер внимательно на меня посмотрел, — с кем это ты собрался воевать? Если секрет, можешь не говорить…

— Помогу Волгиным очистить гетто от преступности.

— Охо-хо… благая цель, но замучаешься. Преступный мир в Борске, он многогранен. Убьешь одного авторитета, так его место займет другой.

— Если ты знаешь, что-то действительно полезное, то скажи сейчас.

— Если бы… Дэвис, если бы. Так, вот это оружие я хотел тебе показать.

Мы подошли к следующему стеллажу, где я увидел какие-то не свойственные для наших мест автомат и что-то совсем непонятное.

— Прямиком из-за бугра, — объяснил Гладер, — пистолет пулемет, легкий, компактный, быстро стреляет, против людей без брони самое то.

— Заверни таких три штуки. А это?

— А это германский автомат, адаптированный под американскую модульную систему.

В прошлой жизни я, конечно, пользовался различными видом оружия, но особого интереса к нему не проявлял, этим занимался мой брат, а потому слова Гладера для меня мало что могли значить.

— А простым языком?

— А, вы, сударь, не владеете оружейным?

— На кой он мне сдался? Я — маг, а в оружии мой спецотряд должен разбираться.

— Хорошо, — Гладер улыбнулся, — этот автомат он не простой… Эргономичный, высокая модульность и универсальность позволяют подогнать под любой вид боя. Восемьсот с лишним выстрелов в минуту, пули жрет, как дьявол. Не подвержен коррозии, взводить затвор удобно и правой и левой.

— Хватит, хватит, — как же он все-таки помешан на оружии, — мне один и спроси у бойцов, если захотят, то не отказывай.

— Понял. Пистолеты-пулеметы тоже предложить?

— Да. Сегодня мы закупаемся по полной.

— Рекорд по прибыли для меня вы все равно не сделаете, — улыбнулся Гладер.

— Это вызов?

— Нет, нет, с чего ты взял? Это грустная история на самом деле, не знаю стоит ли ее тебе рассказывать, хотя ты же заключил союз с Волгиными… думаю, можно. У Владислава был еще один сын, старше Виктора. Как-то вечером он приехал в мой магазин и купил себе такой же «смартдоспех» только другого цвета, отвалил за него сорок лимонов, а через несколько дней Волгины узнали, что его убили.

— Скаевы?

— Именно. Он, наверное, возомнил себя в этом костюме бессмертным, но нет, против нескольких магов броня не выстояла и это не смотря на то, что старший сын Владислава был очень талантливым магом.

— Поучительная история.

— Не говори, очень поучительная.

Выбрал себе еще пару пушек, улучшенное снаряжение и кое-что попросил предложить бойцам. Когда я вышел в отдел, где все они собрались, то мягко сказать удивился. Бойцы примеряли военную форму, обсуждали снаряжение и оружие, они напомнили мне детей, которым разрешили скупить все в магазине игрушек.

Когда бойцы увидели меня и Гладера, то стали тише и серьезнее. Гладер по моей просьбе начал им предлагать особенное оружие и снаряжение. Некоторые бойцы с удовольствием выбирали из предложенного что-то для себя, иные говорили, что нет ничего надежнее того, что они самолично проверили в бою, но все равно не отказались купить новые модели излюбленного оружия и снаряжения.

Пока Гладер и бойцы развлекались, я ушел в отдел с холодным оружием. Присмотрел себе отличный нож, что пригодится в ближнем бою. Отложил его на прилавок и подошел к стеллажу с мечами. Не очень они мне были нужны, но я хотел провести один занимательный магический эксперимент, а потому выбрал лучший для своей комплекции двуручный меч.

Лишь через два часа бойцы закончили с выбором оружия и снаряжение. Еще минут двадцать Гладер все подсчитывал, а потом выдал мне чек. Оплатил все картой и сказал Майку, чтобы он вызвал фургон, иначе все это мы не перевезем.

Бойцы были довольны. Но не это главное, а то, что они зауважали меня еще больше, что с новым оружием и снаряжением будут в бою еще эффективнее.

После магазина Гладера мы отправились прямо на полигон, чтобы протестировать некоторые новые игрушки. Оружие впечатлило и меня и бойцов, сказал им провести тренировку, причем не обычную, а по нашим сценариям. Велел выбирать на роль мага каждый тренировочный бой нового бойца. Теперь, когда они знают мои требования и выбранную тактику, могут тренироваться и без меня. Но это не значит, что я заброшу наши тренировки, нет, просто буду появляться на них реже, по крайней мере пока у меня много дел.

Вызвал такси и сказал, что мне нужно к поместью Волгиных. Пока ехали позвонил лично Виктор и сказал, что тренировка будет через пол часа.

— Соня дома, будем готовы, — ответил он.

Приехал в поместье Волгиных, зашел внутрь, поздоровался с Константином, взял прохладительный напиток и направился на задний двор. Виктор и Соня меня уже ждали.

— Привет, — мило улыбнулась Соня.

— Привет, — ответил я и сел рядом с ними под навес.

— Здорова, — Виктор хитро улыбнулся, — может мне тебя вообще «господин тренер» называть?

— Было бы неплохо, — усмехнулся я, — ладно, разрешаю забыть про наш спор.

— Мм-м… прям с барского плеча разрешение.

— Вы уже размялись?

— Немного, — ответила Соня, как же хороша она выглядела в своем спортивном костюме, что только подчеркивал ее отличную фигуру.

— Чтобы мы друг друга понимали, начать нужно с теории.

— Дэвис, какой еще теории? Мы что, в первом классе?

— Он тебя так уложил, что лучше бы ты послушал, — строгим взглядом Соня посмотрела на брата.

— Послушаю, что… куда мне деваться?

— Расскажите мне, как вы создаете магию. От и до.

— Нужно просто захотеть, а затем мана побежит через нити, через сплетения… Потом нужно представить конструкт и постараться нагнать достаточно маны для его создания, — объяснила Соня.

Так вот как все это называется в кругах магов-аристократов, что имеют специальное магическое образование. Нужно будет взять на заметку.

— Ты очень хорошо объясняешь, — улыбнулся я, — я использую магическую силу по такой же схеме. Но разница между нами есть и она большая.

— Только не начинай заливать о том, какой ты сильный маг, а мы слабаки.

— И не собирался.

— А, да? — он виновато пожал плечами, — ну, продолжай тогда.

— Вы, как я понял, используете только синюю магию, верно?

— Да, — кивнула Соня.

— Можете, так скажем, подзаряжаться от синей Норы и синих самоцветов.

— Тоже верно, — ответила Соня.

— Но не наносит ли вам синяя энергия вред?

— Почти нет, — Виктор задумался, — для нас, как для синих магов, она практически безвредна. Если прогонять много маны по нитям, то они хуже работают, их нужно очищать, тоже с помощью магии.

Магическая тренировка превратилась в нечто более полезное, чем я ожидал. Впрочем, мне же лучше, если больше узнаю про то, как свои силы применяют другие маги и на что они вообще способны.

— Дэвис, а почему ты об этом спрашиваешь? Ты же сам маг, тебя что не учили магии? — спросила Соня.

— Нет, магическая сила появилась у меня после гибели всех Голем и работает она немного не так, как у вас.

— А как?

— У вас есть несколько самоцветов? Это проще показать, — объяснил я.

— Сейчас наберу Константину, он принесет, — сказал Виктор.

Пока мы обсуждали некоторые другие аспекты магии, в которых в общем-то наши представления совпадали, дворецкий принес небольшой кейс. Я открыл его и увидел несколько синих самоцветов, выбрал один и дал Соне.

— Забери его силу.

— Секундочку, — ответила она.

Соня обхватила самоцвет руками и за пару секунд впитала из него всю энергию без остатка. Неужели правда ей это не вредит? Судя по девушку — нет. Получается, что ее родственники «пожирали» кротов, даже не очищая? Вот неожиданное открытие. Если бы я впитал столько синей грязи, то не смог бы изобразить, что чувствую себя хорошо. Значит ли это, что вся придуманная мной концепция цветной магии разрушена? Не совсем, все-таки какой-нибудь красный маг не сможет безопасно поглотить энергию из синего самоцвета. А оранжевый маг? Он ведь — вообще антипод синего мага.

— И что дальше? — спросила Софья и разломала нежными руками бесцветный самоцвет с такой легкостью, будто бы это тальк.

— Я так не могу… вернее, может и могу, но с фиолетовым самоцветом.

— И этим ты хотел нас удивить? Это же теория цветной магии, самая база, — сказал Виктор.

— Нет, друг, не этим, — я взял самоцвет.

Сконцентрировался на нем и выделил из него энергию — в воздухе появилось небольшое синие облачко, что можно было видеть невооруженным взглядом.

— Вау, такого я еще не видела.

— Интересно, продолжай.

Пара секунд и начинаю отделять синюю грязь от нейтральной бесцветной энергии. Хотя можно ли теперь уже ее называть грязь? Можно, для меня она — все еще вредная, значит пусть остается «грязью» пока лучше названия не придумаю.

Наконец облако начало делиться на две фракции. Бесцветную энергию впитываю, а синюю все больше концентрирую в один сгусток, который вскоре начинает капать густой синей жижей на землю и шипеть, испуская легкую дымку.

— Думаю, вы не удивитесь, если узнаете, что синяя энергия может быть опасна.

— Нет, конечно, — Соня вильнула головой в сторону, — излучение же вредит обычным людям, но не нам, — синим магам.

Кивнул, и закончил с самоцветов. Высвободил из него всю энергию до последней капли.

— А что это ты сделал? — Виктор смотрел на меня с большим интересом.

— Высвободил из самоцвета энергию и разделил ее на синюю и нейтральную, вторую поглотил.

— Как интересно, — Виктор нахмурился и пожал плечами, — никогда такого не видел.

— Да и в книгах о так не пишут.

— Значит, я все смог удивить. Вы так не умеете?

— Ага, смог, — кивнула Соня, — не умеем, к сожалению.

— А! Я понял, как ты смог меня победить, — воскликнул Виктор, — ты же поглотил мою магию и стал сильнее.

— А у тебя сообразительный брат, — я посмотрел на Соню и улыбнулся.

В ответ она хихикнула.

— Разве я не прав?!

— Конечно, прав, но не совсем. Все секреты свой магии раскрывать пока не хочу.

— И мне тоже? — Соня удивилась, — если хорошо попрошу?

— Соня, прекрати паясничать! — возразил Виктор, — у нас же союз.

— А ты сам договор читал? Я не обязан открывать свои секреты, если они касаются моей магии.

— Ладно, храни свой тайны, — фыркнул Виктор, — но тренировку то мы проведем или тебе нечему нас учить?

— О, поверь, мне есть чему вас поучить, — интересно только, все ли маги способны на обостренную чувствительность или ускоренную регенерацию? Как раз в ходе тренировок это и узнаю, — начнем с медитации.

— Скукотища.

— А всегда любила медитировать.

— Это не займет много времени. К тому же мне это всегда помогает эффективнее использовать свои способности.

В итоге потратили на тренировку почти два часа. Научил их медитировать, затем отработали некоторые удары. Оказалось, что Соня использовала те же самые заклинания, что и ее брат — Виктор, за небольшим исключением в виде — броска магического копья. Должно быть именно ему ее научила Зинаида, и нам том спасибо — хоть чему-то действительно полезному.

Но не только новыми знаниями порадовала меня тренировка. С Виктором мы стали меньше конфликтовать, а, что еще важнее с Соней стали немного ближе, пока рано говорить о каких-то отношениях, но посмотрим, что из этого выйдет.

После тренировки мы с Виктором пошли в их родовую домашнюю библиотеку, где я присмотрел две интересные книги. На самом деле их там гораздо больше, не брать же мне с собой сразу стопку книг. Первая про магию, вторая про кротов — обе будут мне очень полезны.

Вечером мы втроем снова собрались, но на это раз на кухне. Константин накрыл для нас стол и мы хорошо поели, скоротав время за приятными и интересными разговорами. Позже в поместье вернулся Владислав и позвал меня в свой кабинет. Уже там он спросил меня:

— Как идут тренировки? Бойцы вас слушаются, Дэвис?

— Все хорошо, Владислав Владимирович, они мне доверяют, авторитет я заслужил, но и на этом не остановлюсь.

— Ясно, когда вы будете готовы к первому заданию?

— Понимаю, что нужно поскорее бы…

— Нет, нет, Дэвис, я вас вовсе не тороплю. Дело не во времени, а в качестве выполнения.

— Это хорошо. На подготовку нам нужно еще минимум две недели.

— О, — Владислав улыбнулся, — это очень быстро…. Хотел сказать, что к вам присоединится Брюс, для подстраховки и, ну вы понимаете… Вы не против?

— Сражаться плечом к плечу с таким магом, как он — это для меня честь.

— Отлично, — Владислав звонко цокнул костылем о пол, — я вас услышал, можете быть свободны.

Через два дня из Синехолмска вернулся Маркус и предложил мне встретиться в кафе. Это мы и сделали. Он рассказал мне обо всем, в чем я сказал ему разобраться. Информация оказалось очень полезной. Первым делом Маркус выяснил, что в Синехолмсе целых три рода. И, что самое важное, между двумя из них союз и именно Скаевы в него не входят. То есть, если мы с Волгиными объявим им войну, то два соседствующих рода скорее всего не станут помогать Скаевым.

Само поместье Скаевых находится далеко не в центре города. Впрочем, это не мешает району на окраине быть многолюдным с плотными застройками из многоэтажек. Однако, для Норы требуется большая свободная территория и Скаевы выкрутились очень интересно, они организовали вокруг своей Норы большой парк, на одной из его частей возвели свое поместье, окружили его и Нору совершенно неприступными стенами, особенно для простых людей, которым вообще-то нельзя гулять по парку, он только для приближенных.

Такая планировка подразумевает, что кроты не смогут выбраться в парк, уже из него в город и напасть на обычных людей. Однако, зря я подумал про кротов. Маркус сказал, что им принадлежит Нора с индексом опасности 4/12, оранжевого цвета, но не такого оттенка, как в Стругацке, а больше похожего на цвет апельсиновой кожуры.

Сами стены Маркус тоже умудрился хорошо рассмотреть. Рассказывая про них, он сразу уточнил, что бетон пробить не удастся, как и перелезть — слишком толстые и слишком высокие стены. На которых, помимо прочего, острые стальные шипы и колючая проволока в несколько слоев.

На этом с пассивной защитой все, а с активной — дело дрянь, очень она у них хорошая. В самой стене много много специальных отверстий из которых очень удобно стрелять или, например, кидать гранаты. Кроме того, прямо за стеной находятся еще более высокие вышки, где по хитрому установлены зенитные орудия, что нацелены стрелять не в воздух, а по наземным целям. И это только то, что Маркус смог раскопать, возможно на территории поместья есть и еще какие-нибудь неприятные сюрпризы.

Про самих Скаевых Маркус так же собрал много информации. Во-первых, на них работает очень большое количество людей, хоть и не все из них военные. Во-вторых, среди Скаевых, как минимум девять магов. А самое поганое, что у них есть еще одно «жилище» — военная база, тоже вполне себе защищенное место, которое и может выслать подмогу к главному родовому гнезду.

Попросил Маркуса собрать информацию и про сам город, про то, как живут люди, на чем передвигаются по нему и про прочие инфраструктуры вплоть до того — кто управляет полицией в городе и есть ли в нем-какая либо другая власть, кроме троицы родов.

Как оказалось, в городе нет представителей федеральной или вне родовой региональной и муниципальной власти. Следовательно, полиция и прочие правоохранительные службы работают на роды. Те, что подчиняются двум родам, между которыми союз по логике не станут нам противостоять, максимум будут защищать гражданских и стараться минимизировать потери от военно-магического конфликта между Волгиными и Скаевыми. Однако и у Скаевых есть полиция, омон, спецназ… все те люди, которые обеспечивают порядок в городе и по прямому назначению не будут принимать участие в вооруженном конфликте. И вот в чем вопрос: действительно ли не будут?

— Дэвис, соблюдай их род все законы, я бы сказал, что об этом можно не беспокоиться… но это Скаевы, я не могу гарантировать.

— Ясно, поговорю об этом с Владиславом, — ответил я Маркусу, — а что ты выяснил про зарядные станции?

— Их используют в промышленности, в различных домашних хозяйства и в быту. Конкретные примеры: электроскутеры, домашние генераторы для бесперебойного тока, какое-нибудь маломощное оборудование на заводах… Но те чертежи, что вы дали, это зарядные станции с особенной модификацией. Сама эта модификация стоит дороже, чем зарядная станция.

Все понятно.

— Сможешь раздобыть для меня один аккумулятор заряженный от самоцветов?

— Думаю, смогу, — ответил Маркус и сделал пометку в смартфоне.

— На сегодня можешь быть свободен.

Сказал Маркусу достать заряженный от самоцветов аккумулятор, чтобы проверить насколько в него вмещается больше энергии, чем в очищенные самоцветы. Если результат меня порадует, то готов потратиться на зарядную станцию, если — нет, то и смысла в этом нет.

Две следующие недели я тратил очень много времени на тренировки. С утра до вечера со своим личным спецотрядом. С вечера до ранней ночи с Виктором и Соней.

С бойцами мы отрабатывали самые разные сценарии, старались подготовиться ко всему, что нас будет ждать. Специально натаскивал бойцов так, чтобы они были готовы встретиться с бестами или магами. В их роли, конечно, выступал Майк, но чаще я, причем старался особо не вкладываться в удары. Уже к концу первой недели каждый из бойцов понимал, что без огнестрельного оружия или хотя бы ножа они не выстоят в бою против беста, а тем более мага, уже не говорю о том, что эти особенные люди будут иметь при себе оружие.

Одна из основных целей тренировки заключалась в том, чтобы бойцы в первую очередь научились работать слаженно со мной и с Майком на подхвате. Специально выстраивал все тренировки так, чтобы бойцы привыкали к такой тактике боя, которая позволит максимально эффективно раскрыть мои способности и силу Майка.

К слову, за время тренировок со спецотрядом я многое узнал о бестах. Они могут обладать не только сверх силой или быть чертовски живучими, но и обладать кое-какими магическими способностями. Что же тогда отличает беста от мага? Все очень просто, у хорошего мага может и должен быть целый арсенал различных заклинаний. Бесты же одарены природой лишь одной магической атакой или какой-либо другой способностью, научиться новым они не способны чисто физически, впрочем, это не мешает им развивать свою единственную способность.

На восьмой день тренировок я позвонил лично Брюсу и предложил ему потренироваться вместе с нами, чтобы вовремя настоящего боя мы могли действовать слаженно и знать, чего можно ожидать друг от друга.

Брюс любезно отказался, объяснив это тем, что, в первую очередь, у него нет столько свободного времени и вообще, что он будет действовать отдельно от нас и уточнил, что его, при составлении тактики боя учитывать вообще не нужно.

Гордыня это или он правда занят — не знаю. Зато в одном уверен точно, будь Брюс на тренировках вместе с нами это бы пошло лишь в копилку правильных решений, которые помогут выполнить задачу. А так, без понятия чего можно ожидать от Брюса в бою. Я видел, как он дерется с кротами, но то было на большой открытой территории, да и сравнивать кротов, способных только на ближний бой, с вооруженными бандитами некорректно. Остается надеяться, что он знает, что делает, все таки — маг и уже не молодой.

В один из дней позвонил Маркус и радостно сообщил, что он смог достать заряженный от энергии самоцветов аккумулятор. Попросил принести его в мою квартиру, что он и сделал.

Итак, я сидел на диване с аккумулятором в руках. Первым делом просканировал его обостренной чувствительностью. Чтобы хорошо все видеть погрузился в сумеречное состояние, открыл глаза и начал видеть вещи совсем по другому, на все еще непривычном энергетическом уровне.

В аккумуляторе кроме о самой очищенной энергетической выжимки из самоцветов циркулировал и электрический заряд. В битве со Старьевщиком, убедился, что превращать электроэнергию в удобоваримую для себя неспособен, но что мешает попробовать еще раз? Правильно, ничего этим и займусь.

Попробовал и ничего не вышло. Если грязную норную энергию хотя бы могу поглотить пусть и с последствиями для организма, то электрическую — ни в какую, совсем не идет. Такое чувство, что пытаешься жонглировать стальными шарами натертыми смазкой — ни шанса ухватиться, вот так и с электроэнергией. Однако, ставить крест на аккумуляторах рано, быть может даже с электрическим зарядом в них окажется достаточно энергии.

Чтобы понять сколько на самом деле это пресловутое «достаточно» принес в гостиную несколько самоцветов. Примерно прикинул по размеру и получилось, что один аккум соответствует по занимаемому месту трем с небольшим самоцветам. По массе и вовсе целым шести. То есть, чисто теоретически может получиться, что аккумулятор будет использовать эффективнее, особенно, если зарядные станции смогут заряжать их исключительно переработанной из самоцветов энергией.

Опустошил аккумулятор и понял, что подходящая для меня энергия занимала в нем практически восемьдесят процентов. Проще говоря, в один аккум поместилось энергия практически пяти очищенных самоцветов. Что это значит? А то, что использовать аккумуляторы эффективнее, чисто в вопросе занимаемого места, а так они, конечно, тяжелее. Но и этот минус не проблема, если зарядные станции смогут заполнять аккуму исключительно выжимкой из самоцветов без добавки электроэнергии.

Позвонил Маркусу и сказал ему полностью разобраться в этом вопросе. И, в случае, если зарядные станции действительно смогут заряжать аккуму только энергией из самоцветов, то купить одно такое устройство и к нему комплект аккумулятор. Помощник пообещал, что все сделает в ближайшие сроки, сориентировал меня в вопросе цены и я скинул ему нужное количество денег на карту, с небольшим запасом.

Маркусу я полностью доверял, да и не стал бы он рисковать своей жизнью ради каких-то нескольких сотен тысяч. Все-таки у него есть семья и лучше бы им оставаться с отцом, а не с памятником на кладбище, кроме того, думаю, я бы без труда выяснил, где они живут. Маркусу, конечно, ничего такого не говорил, сделаю это, если он даст настоящий повод в себе усомниться.

Прошла еще одна неделя. Владислав вызвал меня в свой кабинет и предупредил, что разговор будет серьезный — будем обсуждать план по зачистке одного из убежищ, где засели преступники. Владислав называл это место рассадником дряни, а чаще просто притоном, тем не менее, он понимал, что бандиты могут дать сдачи, а потому лучше не недооценивать их силы.

Вошел в кабинет и увидел Брюса, он сидел напротив Владислава. Поздоровался с ними, как положено, показал свое к ним уважение и сел рядом.

— Можем начинать?

— Нет, Дэвис, мы должны подождать капитана твоего отряда.

— Хорошо, — ответил я, а какого черты ты позвал его сам, а не через меня? Может это у аристократов так принято? Закрою глаза на этот пока совершенно непонятный для меня момент.

Майк вскоре прибыл, к нам его провел Виктор и удалился.

— Господа, — Владислав посмотрел на всех нас, — можем начинать. Притон находится на окраине города, в старом ангаре, там много гаражей и заброшенных построек, не исключено, что о вас узнают заранее, поэтому действовать нужно скрытно.

— Верно, лучше, чтобы в ангаре нас не ждали, — сказал я.

— Согласен, — кивнул Майк.

— А как нам действовать? Хоть какая-то дополнительная информация есть, кроме того, что притон именно в ангаре? Сколько бандитов, чем вооружены? — Брюс выдал серию вопросов.

— Все, что удалось выяснить моим людям сейчас расскажу, — раздраженно произнес Владислав, — магов среди бандитов нет, могут быть бесты. Сколько — не знаю. Еще на точке точно будут падшие женщины, безобидные преступные сошки, наркозависимые… в общем, вы представляете картинку.

— Да, — ответил я, — не сложно догадаться, какой там сброд.

— Притоном заправляет одна банда, вот именно они и будут вашей целью, все остальные попробуют убежать, но вы не должны их отпускать. Чем больше пленных, тем лучше, после того, как все представляющие угрозы бандиты будут ликвидированы вызывайте полицию, они уже предупреждены и готовы.

— Какая конечная цель? — спросил Брюс.

— Избавить город от этих отбросов и собрать информацию, это ведь лишь часть банды. Может у них в Борске есть еще один притон, а может и в другом городе. Со сбором информации справится Дэвис, — Владислав улыбнулся, — он уже доказал, что умеет это.

— Да, Дэвис, смерть Старьевщика еще долго будут припоминать вам, как заслугу, — засмеялся Брюс.

— Предлагаю обсудить тактику?

— Не будем тратить на это время, — сказал Брюс, — действуйте со своим спецотрядом так, как и планировали. Не нужно меня прикрывать, но и на меня не надейтесь. Единственное, пожалуй, что стоит обсудить, это с какой стороны кто будет атаковать.

— По ситуации, — ответил я, — заранее никак не выбрать.

— Ну, хорошо, — кивнул Брюс, — в идеале это сделать с разных сторон.

— Согласен, раз уж вы не хотите действовать по нашей тактике, — сказал я.

— Это не вопрос желания, — раздраженно бросил Брюс, — я привык действовать один и полагаться на себя.

И чего он такой упертый? Его самоуверенность, или наоборот неготовность действовать сообща с другими ставит успех операции под большой вопрос. Владислав тоже не пытается повлиять, уже успел пожалеть, что вообще согласился на помощь от Брюса, а черт с ним, пусть делает, что хочет. Я и мой бойцы натренированы и знаем, как действовать.

— Господа, господа, давайте не будет устраивать сцен, нам еще есть, что обсудить.

— Какие сцены, я вас умоляю? — Брюс снисходительно улыбнулся.

— Владислав, у вас уже подготовлены места, где мы будем выбивать информацию из пленных.

— Обижаете, Дэвис, конечно подготовлены.

— Это очень хорошо. А что потом сделаем с пленными? — спросил Майк.

— Если это настоящие преступники, то будем судить по закону. Если какая-нибудь шпана или женщины, то… — Владислав задумался, — наши люди проведут воспитательные беседы.

— Возможно, придется кого-нибудь положить в rehab-клинику, а другим мы могли бы помочь социальными выплатами, — предложил я.

— Это точно правильно? — Брюс нахмурился, — зачем нам в городе эти отбросы?

— Не убивать же всех подряд, — возразил я, — если удастся хотя бы части из них вернуться к нормальной жизни, то это уже будет победа.

— Не согласен, но спорить сейчас некогда, — Брюс посмотрел на Владислава, — обсудим, что-то еще?

— Да.

Мы обсудили все детали операции, уточнили некоторые спорные вопросы и решили, как и кто будет действовать в случае провала или успеха. Владислав сказал, что предупредил не только полицию, но и службу скорой помощи, которая будет дежурить в усиленном режиме, пока не дадут отбой.

Еще договорились о том, что будем делать со всем полезным или ценным, что добудем в ходе зачисти. Владислав сказал сразу, что все деньги мы можем забрать себе и делать так, как посчитаем нужным. Запрещенные вещества, разумеется, будут уничтожены на месте, как и химические лаборатории. Машины, оружие и прочее лучше не портить, все это будет изъято Волгиными и продано в пользу города.

Владислав уже хотел обсудить дальнейшую судьбу ангара с прилегающей к нему территорией, но я его любезно остановил, напомнив, что это можно обсудить и после зачистки района от бандитов. Он извинился, что увлекся и сказал нам, что мы можем приступать.

Майк отправился к своим бойцам. Они поедут на двух внедорожниках с выключенными фарами и разными путями. Конечно, в темноте их все еще будет не так и сложно заметить, а потому, по плану они оставят автомобили в паре кварталах, а к точке сбора пойдут пешком. Мы с Брюсом поедем на его машине, к слову, классной спортивной тачке, но не заниженной.

Сели в машину, Брюс завел мотор и мы поехали.

— Перейдем на ты, Дэвис? Нам, как-никак еще два года так точно друг перед другом маячить.

— Я не против.

— Отлично. Так значит ты пацифист?

— А с чего ты это взял?

— Все эти разговоры про гетто, важность человеческой жизни…

— Я правда так считаю. Чтобы превратить гетто в нормальный район, нужно избавиться от маргиналов и преступности.

— Перебить всех да и все нахрен! — Брюс слегка ударил по рулю.

— Перебить можно тех, что уже не исправить. Да и без жителей гетто будет просто безлюдным заброшенным районом, а нам же нужен нормальный. Поэтому тем, кому еще можно помочь, лучше помочь.

— Ах, помочь? — он повернул за угол, — а ты знаешь, какие это затраты для рода?

— Это стоит дорого, согласен. Но, оно определенно того стоит, — Я попытался объяснить максимально понятно, — вот послушай, Брюс, представь, что гетто превратилось в благоприятный район и в нем живут только, так скажем, социально адекватные люди. Они же вместо того, чтобы заниматься чем-то незаконным захотят устроиться на работу, это уже польза городу и новые возможности. Предприниматели получат не паханное поле в виде нового не криминализированного района… про это можно долго говорить.

— Ага и еще дольше воплощать это в жизнь. Нет гарантии, что это все получится и окупится. Мне кажется, вам с Владиславом просто не хватает решимости перебить все эти социальные отбросы. Лет двадцать назад можно было устроить массовую зачистку и сейчас бы о существовании преступных гетто никто бы и не вспомнил.

— Действительно! — я не сдержался, что за логика дебила?! — Зато люди бы навсегда запомнили род Волгиных как тех, кто устроил в своем же городе едва ли не гражданскую войну. Нельзя так просто взять и объявить одному из подконтрольных районов смертный приговор, город слишком сложно устроен. Это ведь не подгнивший сыр от которого можно просто отрезать кусок.

— В чем-то ты определенно прав, — задумался Брюс и даже на миг отвлекся от дороги, — но все равно это чертовски сложный путь.

— Великая цель требует больших усилий.

— Хорошо сказано, — ответил Брюс.

Позже, мы оставили машину неподалеку от нужного места и пошли к нему пешком. Я закинул за спину рюкзак с самоцветами, а в руках нес тот самый автомат, что нахваливал Гладер. Кроме него, на поясе болтался отличный нож.

— С этим ты собрался сражаться?

— Что-то не так? — спроси я.

— Как сказать… если тебе так лучше, то действуй. Как по мне, магам стыдно брать в руки оружие. Магия — вот то, чем мы отличаемся от обычных людей ее и нужно использовать по назначению.

— Это какой-то закон? Если нет, то мне совершенно плевать на стереотипы. Я лучше воспользуюсь оружием, чем попытаюсь соблюсти какие-то нелепые негласные правила и налажаю.

— Эх, какие-же вы, молодые, нигилисты. Прям протест в крови! За одно тебя уважаю, Дэвис, у тебя есть свое мнение и ты не боишься его отстаивать. Да и маг ты талантливый.

Поблагодарил его за добрые слова, хоть и сделал это неохотно. Вскоре мы встретились с моим спецотрядом и Брюс покинул нас. Он скрылся в ночи, среди гаражей и пообещал, что, как только услышит стрельбу, то вступит в дело.

Мы зашли в один из заброшенных гаражей, чтобы еще раз свериться с планом и подготовить оружие. Обсудили нашу тактику и я сказал, что буду двигаться первым и в случае чего смогу бесшумно снять дозорных. Я ниже и уже в плечах любого из бойцов, смогу двигаться тише и буду менее заметным, кроме того у меня есть магическая сила, а с ней не так опасно находиться на расстоянии от спецотряда. Бойцы, которые чего-то недопонимали или хотели что-то предложить — высказались, получили ответы и мы начали выдвигаться к месту назначения.

Шел тихо, держал нож наготове. Автомат, конечно, при мне и в любой момент смогу из него выстрелить, но лучше бы не создавать лишний шум раньше времени. Пожалуй, главная причина по которой именно я должен был идти первым и не допустить того, что нас заметят раньше времени — это обостренная чувствительность. Именно она позволит мне заметить дозорных гораздо раньше, чем окажусь в зоне прямого визуального контакта, или создам слишком много шума.

Впал в сумеречное состояние. Стал видеть мир совсем в других красках, кругом все серое, лишь за мной идут светящиеся силуэты людей — мои бойцы, только один из них отличается своей энергетической сутью и это Майк, бест.

Двигаясь дальше, старался заранее осмотреть как можно больше территории и выбрать наиболее легкий путь. Почти через сто метров заметил обостренным взглядом человека. Судя по его энергетической сути — он точно не бест. Приблизился к нему так, чтобы между нами все еще оставался один гараж и какие-то развалины. Просканировал местность вокруг него и не обнаружил людей. Вывод простой, я наткнулся на смотрового и у него наверняка есть рация, а скорее мобильник, с помощью которого он сможет предупредить своих.

Приблизился к нему так близко, как мог. Между нами все еще достаточно толстая стена, поэтому он меня не заметит. Оглянулся назад и просканировал своих, они еще далеко, у меня есть время ликвидировать дозорного и не допустить ошибки.

Еще недолго я разглядывал его обостренным взглядом, все пытался понять логику его действий, а уже следуя ей предположить чем он занят. Совсем не долго пришлось разгадывать этот незамысловатый ребус — он что-то активно пил прямо из горла, не ошибусь, если предположу, что это алкоголь.

Мне же лучше. Пьяный дозорный — все равно, что тупой нож, не способен выполнить свою работу. Внимательно осмотрелся уже обычным взглядом, пробрался ближе к цели и понял, что он просто сидит в гараже с открытыми воротами за столом и пьет, причем даже смог разглядеть рацию на столе.

Делаю несколько тихих шагов — ему плевать, даже не пытался прислушаться. Рывок, взмах, лезвие ножка сверкнуло — больше дозорный не сообщит об опасности. Достаю рацию и сообщаю своим:

— Давайте быстрее, одного дозорного снял.

— Принял, — ответил Майк.

Дождался их возле гаража, чтобы обсудить дальнейший план действий. Мне хотелось узнать мнение Майка по поводу того, можно ли наткнуться на еще одного дозорного или путь в ангар открыт. Вскоре они появились и Майк высказался.

— Дозорные еще будут, определенно будут.

— Уверен?

— Этот притон, судя по всему, здесь очень давно. А в банде не дебилы.

— Ясно, тогда держитесь позади.

— Принял.

Запустил обостренную чувствительность и двинулся дальше в сторону ангара. Его не было видно, но я знал направление и иногда корректировал маршрут, ориентироваться на незнакомой местности на самом деле не так уж и сложно, особенно, если это городская застройка, а не дикий лес, где каждое дерево похоже на другое.

Чем ближе продвигался в сторону ангара, тем плотнее была застройка и начали встречаться в бывшем жилые строения. Например, старые деревянные одноэтажные дома и, гораздо реже, двух или трехэтажные уже из кирпича.

Вовремя смог разглядеть обостренным взглядом двух бандитов. Они засели на крыше одного из трехэтажных зданий. Запросто смогу бесшумно подняться на крышу, а, дальше, если они не пьяные идиоты, то точно меня заметят.

Перед тем, как войти в заброшенное здание внимательно осмотрел дверной проем на наличие растяжек. Никакой лески или тонких веревок. Тихо вошел в помещение и направился к лестнице. Пока шел, сканировал двух бандитов и пытался понять, что они делают.

Оба на чем-то сидели, размахивали руками и постоянно подносили их ко рту. Бутылки в руках не почувствовал, зато ощутил небольшой энергетический пучок, я бы предположил, что это нечто горячее. Точно, куски информации выстроилась в целостную картину. Двое сидят на крыше, беседуют и курят. Судя по их движения и энергетической сути — точно не пьяны, а значит с ними будет сложнее. Имею в виду, сделать это бесшумно, а так эти два доходяги угрозы для меня не представляют.

Направить бы на них комету да скинуть с крыши… Нет, слишком много будет шума. Нужно действовать тихо, а опробовать новую способность еще представится возможность.

Поднялся по деревянной лестнице до самой крыши и осторожно выглянул через люк. Как и предполагал, двое сидят на стульях, курят и беседуют. И как мне прикончить их незаметно? На крыше нет совсем ничего за чем можно было бы спрятаться.

Нужно выкручиваться и быстро, а то скоро спецотряд будет здесь и появится реальный шанс спалиться раньше времени. Интересно, а где сейчас Брюс и сможет ли он незаметно пробраться к ангару? Думаю, да, человек он опытный, как и я, а потому все-таки пораскинул мозгами и придумал, как действовать.

Рецепт прост, мне понадобится какой-нибудь камень, усиление организма и два ножа. Собственно, все это у меня есть. Осталось только уточнить одну маленькую деталь. Осторожно выглянул через люк и примерно прикинул какое расстояние до бандитов. Лучше с усилением перестараться, чем наоборот. Положил два ножа на край, достал из кармана обычный камень. Потратил секунд двадцать на усиление всего организма, энергии ушло много, на план должен сработать.

Бросаю камень в сторону. Не успел он приземлиться, как я одним ловким движением подтягиваюсь на лестнице и толкаюсь ногами. Подхватываю ножи в обе руки и только в этот момент камень приземляется. Он шумит о шифер и какие-то железяки, бандиты хватаются за оружие и отворачиваются. Делаю несколько шагов, по ощущениям мой вес килограммов двадцать — вот настолько эффективно работает усиление. Один рывок — и я за спинами бандитов. Руки полны энергии, ножи остры — с невероятной скоростью и силой вонзаю лезвие сначала в одного, следом в другого.

Выстрелить или крикнуть они не успевают, уже не говорю о том, что сообщить своим об опасности. Достаю из трупов ножи и протираю об их же одежду — не люблю, когда оружие измазано кровью. Осматриваю место и нахожу одну рацию, выключаю ее на всякий случай и связываюсь с Майком.

— Еще двое готовы, давайте скорее.

— Принял, — ответил он.

Дождался их на первом этаже. Бойцы выглядели готовыми действовать, ни намека на усталость, а вот на то, что некоторые из них заскучали кое-какие детали указывали.

— Действуете очень профессионально, — сказал Майк.

— Запомни, во время заданий только на «ты», мы не на собрании с Владиславом и другими аристократами. Принял?

— Принял, — усмехнулся он, — ты первый аристократ, на моей памяти, который до такого додумался.

— Думаю, другие просто слишком гордые. Хватит разговор, не будем терять времени.

— Ага, — кивнул он.

— Думаешь, еще будут дозорные?

— Вряд ли.

— Тогда идем к ангару вместе. Приблизимся к нему, хорошо осмотримся и скажу, как действовать.

— Принял.

Быстро, но тихо мы отправились в сторону ангара. Его верхняя часть уже виднелась в темноте и пройти до ангара оставалось совсем не много. Мы приблизились к нему и сразу обратили внимание на то, что из трещин и некоторых самодельных окон идет свет.

— Внутри определенно кипит жизнь, — сказал Майк.

— Да, но особо они не шумят, наверное часть из них спит.

— Так нам же лучше.

— Конечно, — ответил я, — помните, безоружных не убиваем, по возможности берем всех в плен.

Заранее закупил наручники, веревку и много прочных пластиковых хомутов, которые обычно применяют в хозяйстве. Все это выдал каждому из бойцов, а потому любой из них сможет взять большое количество заложников, а чем будет больше языков, тем выше шанс получить полезную информацию.

— Вы двое осмотрите ангар с запада, а вы, — тоже указал на двух бойцов, — с востока. У вас две минуты, время прошло.

— Действуем.

— Так точно.

Остальным приказал оставаться на месте, а сам полез на ангар, попутно запуская обостренную чувствительность. Ангар не слишком высокий, при должном усилении смогу спрыгнуть через дыру в крыше и оказаться в центре притона, но надо ли мне оно — пока не ясно.

Залез повыше и начал тщательно сканировать. Внутри полно людей, даже сосчитать не получается. Некоторые неподвижны, надо полагать спят, другие двигаются — кто, чем занят примерно понятно. Среди обычных людей нашел двое таких, чья энергетика отличалась, должно быть они и есть бесты.

Пролез еще выше и нашел слабое место в крыше ангара, через которое смогу проникнуть внутрь. Добавил в обостренную чувствительность еще больше маны и почувствовал, не увидел, а именно почувствовал, что где-то неподалеку находится сильный маг, судя по цвету его силы — это Брюс. Хорошо, если это действительно он, а если — нет, то у нас проблемы.

Осмотрелся с большой высоты по сторонам и увидел много всего интересного. Заброшенные гаражи, которые слегка отремонтировали и превратили в, так скажем, парковку, несколько заброшенных зданий, где тоже могут скрываться люди. А самое интересное, обостренная чувствительность позволила понять, что под самим ангаром есть энергия. Предположение только одно — в подвале есть еще люди, много людей.

Спустился с ангара и вернулся к спецотряду.

— Еще тридцать две секунды и они вернутся, — доложил Майк.

— Хорошо ждем.

— Что выяснил?

— Внутри полно народу, некоторые спят, но многие — нет. Вот в тех заброшенных зданиях, — я показал рукой, — тоже могут скрываться люди.

— Может сначала их зачистим? — спросил Майк.

— Без шуму этого не сделать, а эффект неожиданности можно применить лишь раз и хорошо бы использовать его против бандитов в ангаре, а здания мы и потом без труда зачистим. Правда есть одна проблема, в гараже много тачек, они могут удрать.

— Я могу их заминировать.

— Хорошая идея, — сказал Майк.

— Нет, ужасная, — ответил я, — сломай что-нибудь, пробей колеса. Сделай так, чтобы они не смогли уехать, только никаких взрывов. Понял?

— Понял. Действовать?

— Приступай, гаражи вон там и только не наделай шума, как закончишь можешь помочь нам.

— Понял, тогда я пошел.

— Давай, удачи, — Майк хлопнул бойца по плечу, — не оплошай.

Вскоре вернулись бойцы, которых я посылал на разведку по двум сторонам от ангара.

— Докладываю: справа только стены, несколько слабых мест в стене и все.

— Да, — продолжил его напарник, — до конца мы не пошли, услышали чьи-то голоса и развернулись. Думаю, ворота ангара открыты.

— Хорошо, а вы, — я посмотрел на «западных» напарников.

— Есть дверь, при желании можно выбить.

— Я поднялся по лестнице на балкон, через него тоже можно проникнуть внутрь.

— Стрелять с него сможете? Весь ангар просматривается?

— Мельком выглянул, видно многое, но не все. В дальней части ангаре есть разрушенные стены, до потолка они не достают, еще полно ящиков и несколько машин. Видел женщин и каких-то додиков.

— Действуем так, вы делитесь на две группы и заходите с запада и с востока. Я проберусь в ангар через крышу, привлеку на себя все внимание и только после выстрелов врываетесь вы.

— Принял, — ответил Майк, — напомню, убиваем только членов банды, остальных в заложники. По возможности и членов банды в заложники.

— Все верно, — сказал я, — отстреливайте сперва тех, у кого пушки большого калибра, вы будьте готовы передать мне самоцвет.

— Принял.

— Есть.

— Есть.

— Скоро полезу, дадим нашему «механику» еще времени. Брюс где-то рядом, будьте готовы к тому, что он может появиться в любой момент из любого места.

— Принял, — ответил Майк, — жаль, что он не смог с нами тренироваться.

— Или, скорее не захотел, — ответил я и одернул себя, — впрочем, не твое это дело.

— Да я ничего, — Майк пожал плечами.

Прошло еще несколько минут и я решил, что дал бойцу достаточно времени для вывода из строя автомобилей. Проверил готовность автомата: достал и вставил обратно магазин, тихо щелкнул затвором.

— Действуем, — приказал бойцам, — А ты Майк чаще стреляй, используй способности, только если это будет эффективнее.

— Понял.

Полез на крышу, запуская обостренную чувствительность и наблюдая за тем, как бойцы идут вдоль ангара по разным сторонам. Как же все-таки хорошо, что теперь у меня есть свои люди и действовать в одиночку придется реже.

Поднялся выше, просканировал людей и убедился, что они ничего не подозревают. Нашел ту самую дыру в крыше, которая на скорую руку прикрыта тонким стальным листом. Встану на лестницу и прыгну прямо на него, благо не такой я еще здоровяк, чтобы не влезть.

Дождался, когда бойцы подготовятся к атаке. Еще раз просканировал территорию возле ангара и улыбнулся — это точно был Брюс и теперь он совсем рядом. А самое приятное, что он нападет именно с той стороны, которую мы оставили без внимания.

Дал время, чтобы обостренная чувствительность перестала жечь ману — да, новое непривычное словечко. Направил ее на защитную оболочка и отдачу. Еще много маны потратил на укрепление организма, все-таки мне придется прыгать с неплохой высоты.

Выждал еще пару секунд и убедился, что готов. Встал на перекладину лестницы, с трудом балансируя. Ну, поехали!

Прыгаю с лестницы на тот самый тонкий лист стали. Без труда срываю крепления и лечу вместе с ним вниз. По счастливой случайности приземляюсь на одного из вооруженных мужиков. Быстро добиваю его одним точным выстрелом.

Кругом визжат девушки и начинается суматоха. Откуда ни возмись появляются вооруженные мужики, им бы немного колорита и вылитые боевики.

В меня летят пули со всех сторон. Защитная оболочка и отдачу срабатывают. Срываюсь с места, чтобы в меня было сложнее попасть. Бегу и стреляю по всем, у кого в руках есть оружие.

Безоружные люди, которые были в ангаре начинают разбегаться от меня, как овцы от волка. Они врезаются в друг друга, спотыкаются и бьются о стены. Мирных стараюсь не бить, разве что задел одну девушку и врезал одному пацану.

Слышу новые выстрелы — это врываются мои бойцы. Двое засели на решетчатом балконе под потолком, они отстреливают бандитов, все остальные пробрались в ангар и заняли удобные позиции.

Бандитов слишком много, хоть я и успел уже прикончить около десяти. Задача осложняется еще и тем, что слишком много безоружных, которых бандиты с радостью использую в качестве щитов. Поэтому мне и моим людям попасть по ним сложно, в то время, как мы для них не такая и сложная цель.

Впрочем, пока отдача и щит работаю я неуязвим, а значит могу концентрировать все внимание врагов на себе. Что собственно и проделываю. Бойцы знают свое дело и методично отстреливают вооруженных мужиков, но не всегда попадают, а иногда безоружные сами лезут под пули. Что поделаешь, в перестрелке без лишних жертв не обойтись.

Замечаю здорового бородатого мужика, что держит в руках два обреза. Одним отстреливается, а вторым — не может, ведь держит перед собой почти голую девушку, что никак не может вырваться.

Раздаю еще несколько выстрелов и мчусь на него. Девушка плачет и громко визжит, когда видит, что направляю на нее автомат. Бородач сразу меня замечает — два выстрела не оставили на мне и царапины.

Приходится опустить автомат, слишком велик шанс попасть в девушку. По пути добиваю двух бандитов, одного выцеливаю почти с пятнадцати метров. Несколько метров и вот здоровяк передо мной. Он рычит, морщит нос и толкает в меня обнаженную девушку, от чего та визжит еще громче.

Осторожно ловлю ее и мягко заваливаю на пол — больше у бородача нет защиты. Направляю в него автомат — магазин пуст. Черт! Ругаюсь в сердцах. Мать твою, Гладер, совсем забыл, что в нем меньше патронов, чем в привычном мне автомате.

Бородач направляет кулак мне в лицо — мимо, успеваю присесть. Заряжать автомат не удобно, направляю энергию в кулаки. Делаю перекат, встаю на ноги и разворачиваюсь на здоровяка. Самое время проверить комету.

Высвобождаю из рук энергетический выплекс. Наклоняюсь вперед, упираюсь ногой в пол, чтобы не отбросило. Соединяю кулаки и получается выброс энергии. Здоровяк только успевает перезарядить дробовик, как в него уже мчится комета. Без труда она сбивает его с ног и отбрасывает далеко назад. К нему подскакивает один из бойцов технично добивает — и снова в укрытие.

Отстреливаясь, смотрю на ту девушку, вроде бы не задело.

— Лежи и не шевелись! — кричу ей, а сам перезаряжаю автомат.

Отстреливаюсь от бандитов, что бегут из-за ящиков. Падает первый, а за ним еще трое — все друг на друга. Замечаю, что безоружные бегут не только на улицу, но и в подвал.

Смотрю на одного парнишку, что вот-вот ушмыгнет через ангарные ворота.

— Куда собрался? — кричит, внезапно появившийся, Брюс и ударом в живот закидывает его обратно в ангар.

В одной из его рук появляется зеленовато-синий щит, а из другой он открывает по бандитам огонь. Магические синие сгустки с бешеной скоростью мчатся в ублюдков, что продолжают держать перед собой живые щиты.

Неужели Брюс такой точный?! Отправляю очередь из автомата очередному уроду в грудак и смотрю на бандитов, в которых стрелял маг. Люди, которыми они закрывались кричат и обливаются кровь — магические пули превращают их в фарш и затем убивают бандитов.

— Брюс! — ору во все горло, — какого хера ты делаешь?!

Он встречается со мной взглядом и даже не пытается показать, что это случайность. Тупой мудак, лучше бы вообще отказался от его помощи!

Мои бойцы уверенно наступают, они убивают все больше бандитов и берут безоружных людей в плен. В суете боя даже заметил, что связали руки одному из членов банды — отлично.

Стреляю по вооруженным, пробивая себе путь к входу в подвал. Брюс делает тоже самое, только ему совсем наплевать на безоружных. Снова кричу на него, в ответ он лишь ухмыляется.

Ну, посмотрим, урод, кто кого! Направляю в кулаки ману, продолжая поглощать теперь уже редкие выстрелы. Понимаю, что вот вот и мана побежит через край. Делаю над собой усилие и отправляю еще больше энергии в кулаки.

Догоняю Брюса, громко ему кричу. Замахиваюсь кулаками, начинаю высвобождать энергоудары. Резко наклоняюсь вперед, обеими ногами упираюсь в пол. Кулаки совсем рядом, громка хлопают — фиолетовая комета высвобождается и устремляется в Брюса. Сам чуть не отлетаю назад, но вижу, что мага с легкостью сносит. Он пролетает несколько метров и врезается спиной в ящики.

— Наручники на него! — кричу своим бойца, — удержать его!

А сам хватаю с пола автомат и открываю огонь по тем, кто еще остался в ангаре. Их не так много, большинство сбежало в подвал, но кто-то, наверняка, и на улицу.

Бойцы достают наручники и бегут к Брюсу, попутно отстреливаясь. Чтобы никого из них не ранило, поддерживаю огнем и защищаю собой. Не думал, что именно из-за мага-союзника придется рискнуть больше положенного.

Подбегаем к Брюсу. Он лежит на разломанных деревянных ящиках и корчится от боли. Пытается что-то сказать, хмурится, но у него получается издать только хрип.

Бойцы кидаются на него, переворачивают на живот и надевают две пары наручников на руки. Прикрываю их собой и продолжаю отстреливаться из пистолета-пулемета, что взял у одно из бойцов.

К нам приближаются наши и загоняют всех отстреливающихся врагов в подвал, тех, что не успевают скрыться технично расстреливают и буквально через пару минут стрельба прекращается.

Поворачиваюсь назад и смотрю на Брюса:

— Свяжите его покрепче.

— Предатель! Достану — сердце вырву! — кричит маг и пытается вырваться, но у него ничего не получается.

Приказываю двум бойцам пока стоять возле Брюса и контролировать его. Остальным же отдаю приказ изучить ангар на предмет уцелевших бандитов, а затем поймать всех безоружных и надеть им на руки пластиковые жгуты или наручники, не дать никому сбежать. Этим занялся и сам, но сперва выставил еще двух бойцов перед спуском в подвал и велел внимательно следить, чтобы враги не застали нас врасплох.

— Все машины выведены из строя, — запыхиваясь, доложил тот самый боец, он только что вбежал в ангар.

— Супер! — ответил ему я, — передохни и помоги с пленными.

Очень быстро мы обшарили весь ангар и нашли лишь двух раненных бандитов, которые, впрочем, сопротивления не смогли оказать. Выбил у одного из них оружие и связал, другого моим бойцам пришлось прикончить, чтобы он лишний раз не успел отстреляться.

В итоге в самом ангаре остались только условно мирные пленные, несколько обезоруженных и связанных членов банды, что продолжали насылать на нас проклятия даже в таком бедственном для себя положении. Майк быстро нашел для них кляпы и не очень осторожно забил в пасть.

— О, смотрите какую телку нашел! — выкрикнул один из мох людей и поднял с земли ту самую девушку, которой прикрывался бородач.

— Дай ей какую-нибудь одежду, свяжи и к остальным, — ответил я из другого конца ангара.

— Может лучше без одежды?! — спросил он и раздался дебильный смех, который не мог меня не взбесить, — после боя надо развлечься!

Девушка завизжала и начала молить о помощи. Обернулся и увидел, как боец ее лапает, куда-то нагло тащит и приговаривает:

— Пойдем, красотка, давай…

— Майк, — громко кричу, а сам бегу, — как в моем спецотряде оказалось это животное?

— Случайность, — отвечает капитан, — буду исправлять.

Приближаюсь к без пяти минут бывшему бойцу своего спеотряда и говорю:

— Отпусти ее, дебил.

— Но она… — он не успевает договорить, ведь энергоудар в морду легко выбивает из колеи.

Нашел неподалеку одежду и передал девушке, сцепил ее руки хомутом и отвел к другим пленным.

— Тебе ничего не угрожает! Хватит уже визжать.

— Угу, — трясущейся головой кивает они и умолкает.

Возвращаюсь и слышу от Брюса:

— Что, Дэвис! Мелкий ты сын…

— Заткнись, — Майк подобрал кляп для мага и резво использовал по назначению.

Посмотрел на него и сказал:

— Это нужно было сделать раньше.

— Как успел, — Майк виновато пожал плечами.

— А ты, Брюс, свое получишь, когда закончим. Гарантирую.

— Эх-хы… э-ф!

— Да, да, очень понятно. Заткни пасть, — отвечаю и отхожу от него.

Промежуточный вывод об задание напрашивается сам собой. Так хорошо, когда все бойцы, ну, кроме того похотливого животного, беспрекословно выполняют приказы. А еще они замечательно отработали тактику и смогу совладать с Брюсом. Самое удивительное, что статус мага их не остановил, а ведь он — аристократ. Буду надеяться, что для бойцов все же «аристократ» не пустой звук и решающую роль сыграла безотказная готовность выполнять мои приказы.

— Вроде все чисто, — два бойца вбежали в ангар через ворота.

— Кроме… того пацана, — отчитался второй боец, — сбежал, зараза.

Их я отправлял осмотреть окрестную территорию и убедиться, что никто не убежал. Членов банды они действительно не нашли, один безоружный парнишка смог как-то от них убежать и затеряться в ночи. Большая ли это проблема — вряд ли, все мы в масках, а потому и запомнить наших лиц он бы не смог. Кроме того, глупо было полагать, что первое же задание пройдет гладко, без эксцессов.

Действуя очень быстро, мы вскоре собрали всех заложников в одной части ангара, в том числе связали одного их наших, который показал свое настоящее лицо. Приказал двум бойца проследить за пленными, еще двоих оставил рядом с Брюсом.

То есть, со мной к подвалу направились всего пять бойцов, но нашей общей силы должно хватить.

— Пойду первым, — сказал я.

— Принял. Прикроем, — ответил Майк, — будь осторожен, у них могут быть зачарованные пули.

— Ты в этом уверен?

— Нет, но шанс есть…

— Ясно, буду осторожней.

Подхожу к лестнице, что ведет в подвал.

— Самоцветы, — говорю шепотом.

Ко мне подходит боец и быстро достает два очищенных самоцвета из своего рюкзака. Поглощаю их один за другим и направляю ману на отдачу и защитную оболочку, этого хватит, а затем меня подзарядят выстрелы.

Иду вниз, говорю бойцам держаться на расстоянии. В подвале воняет сыростью и чем-то… точно, этот запах ни с чем не спутать, именно так пахло в химической лаборатории, где из оранжевых самоцветов синтезировали запрещенные вещества.

Спускаюсь в коридор и вижу капли крови на бетоне, с потолка свисают лампочки накаливания и хорошо все освещают желтым светом.

Стою на месте и осматриваюсь, параллельно с тем запускаю обостренную чувствительность. Вдруг замечаю, нитку, что тянется от одной стены к другой.

— Эй, — говорю шепотом, — здесь растяжка, не сорвите.

— Обезврежу, — отвечает один из бойцов, он в этом спец.

Проходим чуть дальше, все двери закрыты. Они стальные и толстые, установлены явно после того, как этот ангар забросили. Значит, есть, что за ними скрывать. Запускаю чувствительность на максимум и понимаю, что из четырех помещений люди лишь в двух.

— Один туда, — показываю на первую дверь слева, — второй туда, — на первую дверь справа, — вскрывайте, там людей нет, остальные держать оружие наготове.

— Принял. Но могут быть ловушки, — ответил Майк и подошел к двери.

— Хрен вскроешь, — один из бойцов осматривает стальную дверь и стучит по ней.

— Пробуйте, — приказываю я, — те две двери нам тоже вскрывать и хорошо бы, если вы сразу будете знать как.

— Принял.

Пока одни взламывали двери, остальные направляли оружие на те, за которыми я отчетливо ощущал людей. Причем, судя по энергетической сути в правом помещение определенно есть сильный бест, или быть может два послабее. Сложно различить, слишком большая концентрация людей. Они там в обнимку стоят что ли?

Бойцы вскроют двери не раньше, чем через несколько минут. Решил это время не тратить на ожидания, а вернулся наверх. Почти рефлекторно осмотрел то место, где была растяжка, но ее уже обезвредили. Поднялся в ангар и убедился, что все под контролем. Приказал одному из бойцов вызвать полицию и скорую.

Да, члены банды еще окажут сопротивления, но начать разгребать все последствия после бойни в ангаре можно уже сейчас. Чем раньше приедет скорая, тем больше пленных удастся спасти, некоторые из них ранены и важна не сама их жизнь, а те сведения, которыми они могли бы поделиться.

Полиция поможет, так скажем, рассортировать все еще потенциально опасных пленных, да и не опасных тоже. Чем быстрые всех отсюда разведут по камерам или комнатам для допроса, тем будет лучше.

— Дэвис! — раздался крик Майка из подвала.

Быстро спустился у бойцам и увидел, что одну из дверей вскрыли. Прежде, чем заходить в нее или запускать бойцов осмотрел на наличие растяжек, проверил помещение еще раз на всякий случай обостренной чувствительностью.

Никаких ловушек точно нет, как и людей. Нащупал на стене выключатель и дернул его. Под потолком загорелось несколько старых лам накаливания и все смогли разглядеть оборудование для производства запрещенного вещества. Как же мне «везет», что ни бандитское логово, то нарколаборатория. Впрочем, если бандиты зарабатывают на продаже запрещенных веществ, то все вполне логично.

Зашел внутрь и сразу увидел, что оборудование сильно отличается от того, которое нашел в логове Старьевщика, да и само вещество делали из синих самоцветов. Причем в очень больших количествах. Но где же они брали столько синих энергокамней? Если из реки, то вопросов нет. А если не из реки?.. Нет, не поверю, что эти камни из синей Норы Волгиных.

Ничего не трогайте, нельзя испортить вещдоки и улики. Майк, возьми только пару самоцветов, на все остальное даже не дыши. Капитан спецотряда справился со своей задачей и мы вышли из помещения, закрыв дверь.

— Скоро закончу, — сообщил боец, что занимался взломом второй двери.

Он не соврал, уже через пару ловких движений дверь можно было открывать. Что мы и сделали. Снова просканировал помещение обостренной чувствительностью, убедился, что ловушек в помещение нет.

Вошел первым, включил свет. Оказалось, что помещение использовали как склад оружия и мастерскую. В оружии Майк разбирается гораздо лучше меня, поэтому позвал его внутрь и дал пару минут на осмотр.

— Что скажешь, могут быть у них зачарованные пули?

— Есть, точно есть, — он достал магазин из одного автомата и протянул мне, — вот посмотрим.

Смотреть ничего и не пришлось. Одной только обостренной чувствительности хватило, чтобы понять — в магазине не просто пули, а магически заряженные. Отличать норную энергию от магической научился совсем недавно и это чертовски полезный навык.

— Выходим и закройте дверь, пусть полицейские разбираются с оружием. А теперь давайте вскрывать оставшиеся, по одной.

Мастера по вскрытию подошли к левой дальней двери и приступили к делу. Все остальные замерли с оружием и терпеливо ждали. Просканировал помещение и убедился, что враги стоят на одном месте и особо не шевелятся.

— Можно открывать?

— С прыжка залечу? — спросил я.

— Да, может получится.

— Тогда дайте мне две секунды и забегайте после меня.

Впитываю ману из двух очищенных самоцветов. Направляю ее на щит, отдачу и усиление, чтобы хорошо разогнаться, далеко прыгнуть — выбить дверь. И все это для того, чтобы сыграть на неожиданности.

Наверняка, они ждут, что мы осторожно откроем дверь, затем закинем внутрь дымовую гранату и все в таком духе. По теорию, это было бы правильнее, но мне нужно развиваться, а для этого приходится подвергать себя большим нагрузкам и чуть большему риску.

Держу автомат в руках. Беру разгон и прыгаю в дверь, она открывается — отталкиваюсь от нее и пролетаю еще пару метров. Направляю автомат на бандитов — дергаю спусковой крючок. В последний момент тяну оружие на себя и пули вгрызаются в потолок.

— Мы сдаемся!

— Не убивайте!

Бандиты кричат. Они зажались в угол и подняли руки вверх.

— Не стрелять, — кричу я, — наручники и жгуты, связать их.

В помещение с небольшой задержкой залетают мои бойцы и кидаются на бандитов. Валят их с ног, мордой в пол — заламывают руки и надевают наручники со жгутами. Несколько минут и вот уже все сдавшиеся обездвижены и сидят спиной к стене.

На всякий случай прошелся по помещению чувствительностью и это подтвердило, что никакой трюк они не выкинут. Бойцы тщательно проверили, чтобы оружия возле них не оказалось, выкинули все, что только можно в коридор.

— Вскрывайте сведущую, — скомандовал я.

— Есть.

В следующую дверь так не залететь, она открывается наружу. Значит, будем действовать по методичке. Сказал одному из бойцов готовить дымовую гранату, а остальным приготовиться отстреливать тех, кто рискнет выбежать из помещения.

Вскоре дверь была вскрыта и еще можно было открыть. Не без труда, но при должном усилии она подчинялась. Приказал одному встать возле двери и потащить на себя. Остальным спрятаться так, чтобы по ним не открыли огонь из-за двери.

— Дымовую, — прошептал я.

Боец дернул чеку и точным броском отправил гранату в помещение. Послышался шум, кто-то закричал, кто-то побежал. Крикнул бойцу возле двери закрыть дверь.

— Пусть замаринуются в дыму.

— Так вентиляция, — сказал Майк, — хотя… она быстро не справится.

Вскоре дверь открылась и из нее почти не повалил дым. Должно быть Майк все же недооценил вентиляцию. Первыми выбежали безоружные. Язык не повернется назвать этих придурков бандитами, просто шпана, юноши сбившиеся с пути.

Они кричали, показывали свою ладони, падали на пол и кашляли. Кто мог говорить, тот просил их не убивать. Приказал одному из бойцов всех их вывести и отправить к другим заложникам.

Запустил обостренную чувствительность и понял, что в помещение еще несколько вооруженных мужиков, которые готовы стрелять. Среди них есть один бест, у которого непонятно какая способность и что-то массивное в руках.

Решаю, что ждать особой надобности нет. Справлюсь сам, а дым — наоборот будет лишь скрывать меня от вражеских глаз. Погружаюсь в сумеречное состояние и сразу смотрю на мир под другим углом. В таком состоянии еще не доводилось сражаться, но рано или поздно приходится пробовать разные безумные вещи.

Надеваю на лицо противогаз и забегаю в помещение. Враги тоже не идиоты — похоже, что у всех на голове тоже защита от дыма. Но ни у кого из них точно нет того, что есть у меня, а именно — ночного зрения.

Вижу двух членов банды. Два точных выстрела — оба мертвы. В ответ кто-то открывает огонь. Из всей очереди в меня попадают максимум пули две-три, совсем не опасно и для подзарядки ничтожно мало.

Продолжаю пробираться дальше, все-таки сумеречное состоянии не дает абсолютное зрение, а потому вижу лишь в нескольких метрах перед собой. На пути появляются еще два бандита, оба за укрытиями и целятся в ту сторону, откуда я пришел.

Тихо достаю нож. Рывок, взмах — мужик хватается за горло и что-то хрипит. Второй резко разворачивается и высаживает весь магазин. Но не в меня, а в напарника — я то уже позади и направляю нож ему в глотку. Он хватает меня за запястье, но хватка быстро ослабевает.

Прощупываю путь обостренной чувствительностью и понимаю, что обычных бандитов осталось максимум три человека. Легко нахожу их в дыму. Одного убиваю ножом, другого выстрелом. Третий услышал меня, начал стрельбу в слепую — попал лишь раз и почему-то пуля не остановила ни защитная пленка, ни отдача. Так вот, что такое зачарованные пули! Теперь ясно, хорошо еще, что рана не смертельная. Быстро обнаруживаю его и добиваю из автомата в упор.

Отбегаю подальше, перезаряжаю автомат. Слышу неподалеку громкий удар, как если бы кто-то уронил наковальню на голый бетон. Что за дерьмо?!

Специфическим зрением получается разглядеть беста. Не ошибусь, если назову мужика бегемотом с каменной кожей — жирный и морда страшная. Интересно, почти среди бестов так много толстых здоровяков?

Осторожно приближаюсь к нему и отчетливо вижу. Он меня — нет. Дергаю затвор, высаживаю магазин ему в морду. Толстокожий закрывается руками. Стрельба прекращается и он направляет огромный молот в мою сторону — уворачиваюсь, слышу, как трещит бетон и под ногами трясется. Тихо прыгаю в сторону, вставляю в автомат следующий магазин — пули из предыдущего его даже не ранили.

Дам автомату еще один шанс, если не вывезет выброшу и бест узнает, что такое моя магия. Двигаюсь очень тихо. Пытаюсь зайти к нему за спину.

По хорошему нужно позвать на помощь бойцов. Не боюсь ими рисковать, иногда их просто нужно разменивать, но это не тот случай. Уверен, что справлюсь сам, нужно лишь постараться.

Получается. Толстокожий, сжимая молот, стоит ко мне широченной спиной. Попасть и высадить весь магазин — запросто. Но пробьют ли пули бестовскую броню?

Готовлюсь к прыжку, давлю спусковой крючок. В дыму появляется быстро сменяющиеся яркие вспышки. Пахнет порохом, дуло автомата нагревается едва ли не до красна. Пули вгрызаются в спину мужика-бегемота… и отскакивают от его кожи, как от стального панциря миллиметров в двадцать.

— Щекотно! — рычит он и стремительно разворачивается.

Чувствую, что молот летит и вот-вот будет на месте моей головы. Наклон — тяжелая сталь пролетает над головой. Делаю перекат и отбегаю.

Нет, автомат точно мне не поможет. Выцелить бы глаза, так бест прекрасно знает про это свое слабое место, а потому их закрывает. Значит, буду вскрывать его панцирь с помощью магии. Не вскрою, так хоть помну все мягкое, что есть внутри.

Концентрирую силу в кулаках и направляю на усиление. Медленно и тихо приближаюсь к нему. Разгон, высоченный прыжок — выброс энергии из рук превращается в мощнейшую фиолетовую комету. Он отбрасывает меня назад, но я прекрасно все вижу.

Толстокожий не ожидал, что прилетит сверху. Он ставит блок на уровне груди, и то не успевает. Комета летит сверху — звонкий удар. Энергия бьет беста в морду — его голова неестественно отклоняется назад. Он падает на спину, роняет кувалду — бетон громко хрустит.

Подбегаю к нему и обрушиваю целую очередь энергоударов в морду, в грудак, в живот — куда попаду. Бест пытается защититься, но у него ничего не выходит. Такого в плен не возьмешь, придется прикончить.

Слышу крики своих бойцов, не понимаю, что происходит. Быстро достаю пистолет — два точных выстрела по глазам и больше толстокожий не сопротивляется. Жалко терять такого пленника, он мог многое знать, но с его силушкой было бы не совладать.

Выбегаю по лестнице вверх, скидываю противогаз и вижу, что один из бойцов мертв, другие куда-то бегут. Смотрю на труп и замечаю знакомый почерк — Брюс, сука!

— Стойте! Майк, стой! — бегу за бойцами и кричу во все горло.

— Принял!

Услышал ответ и развернулся обратно. Некоторые из пленников воспользовались шансом и попытались удрать со связанными руками. Догнал их и точным удар под коленку пресек все попытки слинять. Один все никак не унимался, пришлось ему врезать в челюсть.

Бойцы вернулись, помогли отловить остальных пленных и вернуть на место.

— Что произошло?

— Брюс, как с ума сошел! — говорившего бойца до сих пор потряхивало, я видел на нем кровь, надо полагать, напарника, — он начал дергаться… магией сорвал наручники и убежал.

— Но почему?! — Майк задумчиво стучал пальцами по автомату.

— Кажется, я знаю почему. Полицию и скорою вызвали?

— Да!

— Стерегите пленников, мне нужно срочно сделать звонок.

Вышел из ангара и зашел за угол заброшенного здания. Сейчас почти четыре часа носи, Владислав наверняка спит. Если только он не решил сделать исключение из-за нашей операции. В любом случае ему срочно нужно позвонить и предупредить, в опасности теперь все.

— Алло, Дэвис… — заспанный голос, — что случилось?!

— Я думаю, что Брюс больше не на нашей стороне.

— Что?! Что ты такое несешь, Дэвис?!

— В подвале ангара мы нашли нарколабораторию, там очень много синих самоцветов. Брюс действовал агрессивно, он старался убить всех бандитов и даже невооруженных.

— Это очень серьезное обвинение! — судя по звуку, Владислав встал с кровати и начал одеваться, — есть доказательства?

— Пока только косвенные. Когда все это случилось я врезал ему, мои бойцы связали его. Позже он вырвался и убил одного из моим.

— Черт! Вы зачистили ангар?

— Да.

— Вызвали полицию и скорую?

— Да.

— Ждите, скоро буду!

Владислав оделся и в первую очередь сделал звонок Зинаиде. Женщина спала, а потому телефон взяла не сразу.

— Где ты?

— Дома… а ты время видел?..

— Прячься, беги. Брюс — предатель.

— Слава, ты рехнулся?!

— Зина! Я… проснись же ты! Беги. Он может пойти домой. Одного из наших бойцов уже убил!

— Что?! Ладно, ладно… я сбегу, только спокойно, — женщина успокаивала сама себя.

Владислав сбросил вызов и набрал своему брату Юрию, чтобы тот тоже был в курсе дел. Лишь поговорив с братом и объяснив ему опасность ситуации, Владислав начал звонить своим помощникам и командирам боевых формирований.

— Перекрыть все дороги на выезде из города! У него красная спортивная тачка, номер… а какая на хрен разница? Он же не идиот, чтобы поехать на своей… Действуйте согласно протоколам, его нельзя упустить.

— Так точно. Брюс не уйдет!

— За работу! — Владислав выкрикнул в трубку и сбросил звонок.

Он разбудил Виктора и Соню, без объяснения велел им спуститься в подвал в самую защищенную комнату. Затем поднялся на лифте на третий этаж, вбежал, хромая, в комнату, где спала его жена.

— Вставай, дорогая, тебе нужно спрятаться.

— Эм… а что такое?

— Нет времени, спускайся в подвал к детям.

Владислав ушел от жены и спустился в гостиную, где Константин уже начал переводить окна и двери в защитное положение.

— Господин, что стряслось, насколько это опасно?

— Брюс больше нам не друг! Сейчас же позвони охране и прикажи усилить защиту поместья. Затем удали его отпечаток пальца из базы!

Владислав подошел к винному шкафу и достал крепкий коньяк, что скрывался в глубине за другими бутылками. Он совсем не хотел напиться, а лишь успокоить свои нервы. Владислав прекрасно понимал, что сам по себе Брюс, хоть он и один из сильнейших магов в городе, не так опасен, тем более против других магов и большого количества вооруженных бойцов. Однако, если он связан с преступной группировкой или, того хуже, ее верхами, то неизвестно чего от него можно ожидать.

Высотка в центре города

Зинаида в спешке одевалась и собирала в сумку только документы и другие необходимые вещи. Она уже позвонила своей подруге и сказала, что скоро будет.

Женщина накинула пальто и вызвала лифт. Еще будучи в квартире она высунулась в окно и завела машину с брелока. Спускаясь в лифте, Зинаида нервничала и не придумала ничего лучше, чем начать судорожно нажимать кнопку с «1».

Наконец лифт спустился на первый этаж и медленно раскрыл свои двери. Зинаида сделала из него первый шаг и облегченно выдохнула. Она побежала к выходу, нахваливая себя за то, что додумалась надеть кроссовки, а не обувь на высоком каблуке.

Она нажала кнопку и толкнула дверь. В темноте увидела свет фар своего автомобиля и устремилась к нему.

— Куда собралась?! — прозвучало из-за спины.

В этот же миг Зинаида начала создавать в руках синее копье. И только она обернулась, как получила в живот два острых когтя зеленовато-синего цвета.

— Давно мечтал это сделать! — сказал Брюс и ударом ноги скинул Зинаиду с когтей.

Она попыталась кинуть копье или позвонить брату, но ничего уже не могла сделать. Брюс без капли сожалению добил ее и закинул в кусты, а сам побежал в квартиру.

— Владислав должен был сообщить вам куда везти пленных, — сказал я.

— Он сообщил, не беспокойтесь, — ответил капитан полиции и направился в ангар, что-то выкрикивая своим подчиненным.

Я зашел следом за ним и подошел к бывшему бойцу своего спецотряда. Хотелось ему кое-что сказать, пока его не увезли.

— Тупое животное! — я крикнул ему в лицо, — ты не только опозорил мой спецотряд, но еще и ослушался! Будешь теперь лишен всех лицензий на оружие и сможешь работать только сторожем сортира.

Он опустил голову вниз и не смотрел мне в глаза. Так хотелось ему врезать, но сдержался, нельзя чтобы остальные подумали, будто бы я не контролирую собственную агрессию.

Уселся на кресло и смотрел за тем, как работают другие, в том числе и мои бойцы. В ангар заходили полицейские, уводили из него пленных и уезжали. Работы предстоит много, пленных никак не меньше двадцати человек и это без учета тех членов банды, что ждут своей очереди в подвале.

Увидел Майка и позвал его к себе. Хотел обсудить с ним один вопрос и так, чтобы об этом услышали другие бойцы.

— Скажи честно, в спецотряде есть еще такие уроды? Есть те, кто может наплевать на приказ?

— Нет, — громко сказал Майк, — точно нет.

— Хорошо, я тебе верю.

— Джими был хорошим мужиком… — сказал Майк и посмотрел на труп, который санитары упаковывали в черный мешок, — у него была семья.

— Семья, серьезно?

— Жена и сын, ему сейчас лет восемь.

— Твою мать! И он все равно продолжил служить?

— Платят много, а Джими всегда говорил, что хочет для своей семьи лучше.

— У тебя есть телефон его жены?

— Конечно.

— Продиктуй.

Я записал телефон жены Джими, чтобы лично сообщить о случившемся. Кроме того решил, что организую выплату, которая хоть и не возместит потерю, но позволит больше не беспокоиться о работе и деньгах.

— У кого еще есть семьи?

— Да все мы холостяки.

— Ясно. Когда со всем этим закончим подыщи в отряд еще двух людей.

— Принял, — ответил Майк и направился в подвал.

Вскоре приехал Владислав с двумя машинами, в которых сидели те самые мужики в черном. Они выскочили и сразу приготовили оружие к бою. Их я узнал потому, что уже видел при первой встрече с Виктором.

— Опустите оружие, — выходя из машины сказал Владислав, — Дэвис!

— Я здесь.

— Как все прошло? — Владислав уселся на стул и закурил.

— Если бы не Брюс, то обошлось без потерь. Один погиб по его вине, еще двое ранены. Остальные… жить будут бандиты почти не нанесли им урона.

— Юрий и все наши люди в городе на ушах. Мы не выпустим Брюса, но пока его ищут. Зинаида перестала отвечать на телефон… я не знаю, что думать.

— Нам нужно успокоиться и подождать. Уверен, ваши люди знают свое дело и скоро найдут его.

Пару минут мы молча наблюдали за тем, как полицейские уводят пленных, а затем увозят. За тем, как врачи скорой помощи оказывали пострадавшим помощь, в том числе и моим людям.

— Это точно не ошибка? Ты уверен? Извини за фамильярность, — Владислав устало провел руками по лицу сверху вниз, — не до правил приличия сейчас.

— Ничего, — ответил я, — абсолютно уверен, что Брюс с преступниками за одно.

Еще раз рассказал Владиславу все косвенные и, так скажем, прямые признаки, которые указывали на то, что Брюс предатель и на самом деле он работал вместе с бандитами.

— Как я мог этого не разглядеть? — причитал Владислав, — думал, что он зарабатывает столько денег на машинах.

— Проведем аудит его компании и во всем разберемся.

— Да, придется заняться этим. Расскажи хоть, что нашли в ангаре.

— Как я уже говорил, внизу мы нашли лабораторию, где производили наркотики. Еще там есть склад оружия и мастерская, там мы нашли зачарованные пули. Несколько таких как раз меня и ранили.

— Ты ранен? — Владислав внимательно посмотрел на меня и кажется увидел пятна крови, — врача, врача сюда!

— Не беспокойтесь, у меня было время достать пули, а… — решил, что лучше при всех не говорить о том, что среди моих способностей есть ускоренная регенерация, — буду в порядке.

— Дэвис, что за юношеская безответственность?! — Владислав нахмурился и, как обычно, ударил костылем по полу, — если ранен, нужно получить помощь.

— Хорошо, — я не стал спорить.

Ко мне подошла женщина, судя по ее движениям и лицу довольно опытная в вопросе оказания помощи раненым в перестрелках.

— В одном из помещений подвала засел бест. Он уже мертв.

— Мертв?

— Понимаю, нам нужные пленные и информация, но такого бы ничто не удержало.

— Не бери в голову, ты поступил правильно. Там что-то нашили, какие-нибудь вещдоки?

— Скоро вентиляция высосет дым и можно будет все обыскать.

— Полицейские этим займутся. Почему один из твоих бойцов в наручниках?

— Повел себя, как варвар. Мне такие люди в спецотряде не нужны.

— Да… никогда не знаешь, кем на самом деле может оказаться человек.

— Все думаете о предательстве Брюса?

— Угу.

— Все могло сложиться гораздо хуже, черт его знает, что он замышлял, — и тут я вспомнил, что хотел спросить, — это он вызвался мне помочь или вы повлияли?

— Нет, Брюс сам предложил помощь… Вот, мерзавец! Он точно все спланировал!

— Похоже на то, — ответил я и поразился тому, что Владислав даже в такой ситуации не позволял себе матерных слов.

Отправил одного из бойцов в задымленное помещение, чтобы он проверил как там справляется вентиляции. Он вернулся и доложил, что дыма практически не осталось, можно исследовать комнату без противогаза.

— Может найду там что-нибудь полезное, — предупредил Владислава и отправился в подвал. Не успел до него дойти, как услышал звонок. Остановился, чтобы послушать, кто звонит, возможно, это важно.

— Слушаю.

— … — голос говорящего я не слышал.

— Где он?!

— …

— Еду! Дэвис, бери своих людей. Он в здании, его окружили и не дадут уйти. Юрий уже там.

— Майк, быстро всех собирай, мы выезжаем!

Мы подъехали к полу заброшенному трехэтажному зданию. Всюду стояли машины полиции и мигали в ночи, то синим то красным. Ближе к зданию расположились черные микроавтобусы, которые всем своим видом говорили, что повидали многое и скорее всего бронированные. Обычные полицейские сидели за укрытиями, кто за машиной, кто за ее открытой дверью, и направляли оружие на здание.

Бойцы СОБР заняли ключевые точки гораздо ближе к зданию. Снаряжение и оружие у них намного лучше, да и сами они именно к таким задачам и готовились, полицейские же нужны больше для подстраховки.

Из окон соседних многоэтажек выглядывали люди, некоторые даже вышли на улицу и собрались в группки. Безоружные полицейские с рупором бегали, и разгоняли их:

— Уходите! Здесь опасно! Уходите! — кричали они.

Следом за нами припарковались и два больших черных внедорожника. Из них вышли элитные бойцы рода Волгиных и Владислав.

Полиция и несколько отрядов СОБР окружили здание и полностью перекрыли все возможные пути отхода. Я приказал спецотряду занять боевые позицию поближе ко входу и быть готовыми действовать. У тех, что ранены, спросил смогут ли они продолжать — все ответили положительно.

Увидел Юрия, он стоял рядом с командиром СОБР и капитаном полиции, позвал Майка с собой и мы пошли к ним.

— Он в ловушке, ему некуда бежать, — пропустив все формальности, сказал Юрий, — будет биться, как загнанный зверь.

— Вы в этом уверены? — спросил я.

— Хорошо знаю Брюса, — Юрий понял, что ляпнул и добавил, — по крайней мере уверен, что без боя не сдастся.

— Да, Юра, ты прав, не сдастся, — подоспел и Владислав.

— Что прикажете делать? — спросил командир СОБР.

— Дай нам подумать… — ответил Владислав, — Юра, ты не знаешь, где Зина?

— Думал с тобой, она на телефон не отвечает.

— Вот же дрянь, — Владислав посмотрел на капитана полиции, — быстро отправь отряд к ее дому.

— Так точно, — мужик отвернулся от нас, достал рацию и громким голосом дал приказ своим подчиненным.

— Нужно решить берем живым или мертвым, — командир СОБР не нервничал, но хотел поскорее начать действовать.

— Вы его лучше знаете… — начал я, но меня перебили.

— Как сказать, как сказать, — тяжело выдохнул Владислав.

— Если из него все-равно не получится выбить нужную информацию, то проще убить.

Владислав с Юрием переглянулись. Затем посмотрели на меня и почти в один голос.

— Убить.

— Он не расколется.

— Это официальный приказ? — командир СОБР уже начал всех раздражать.

— Да уймись ты! — выругался Владислав.

Командир с каменным лицом замолчал и больше ничего не говорил.

— Обсудите план без меня, я лучше узнаю где он находится.

— Не вздумай лезть внутрь, — Юрий встал у меня на пути.

— Не буду, просто подойду к зданию.

— И?

— И узнаю, где он… вы уж простите, но раскрывать секрет всех своих магических способностей я не собираюсь.

— Юра, отстань от него, он знает, что делает.

— Как скажешь, — брат Владислава отошел в сторону.

Прошел мимо полицейских и их машин, что все еще мигали красным и синим. И почему никому не придет в голову их выключить? Какая от них может быть польза.

Прошел мимо позиций, которые занимали бойцы СОБР. Подошел к дому вплотную. Запустил обостренную чувствительность и сразу почувствовал сильную энергетическую суть Брюса, зеленовато-синюю, причем теперь зеленого заметно больше. В здании кроме него никого. Он находился на третьем этаже и что-то делал.

Вдруг почувствовал, что в его руках появился пучок энергии. Совсем не магия, а что-то другое. Этот пучок начал разрастаться и только, когда смог отследить логику его движений и роста, понял — это пламя. Брюс что-то поджег. Сразу достал рацию и сообщил от этом Майку, уже он братьям Волгиным и остальным.

В итоге было принято решение действовать немедленно. Сдается мне, что Брюс решил сжечь важные документы, которые могут сыграть против него или его настоящих дружков — бандитов.

Пока взламывали дверь — на окнах были решетки и срезать или быстро сорвать их ни у кого не получилось — капитану полиции позвонили:

— Ужас! Обыщите все и сделайте, что нужно. Отбой.

По одному взгляду на Владислава и Юрия было ясно, что они все поняли. Но капитан полиции не мог промолчать, он снял головной убор, наклонил голову вниз и произнес:

— Зинаида Владимировна мертва, примите мои соболезнования.

— Сын собаки! — заорал Юрий.

Он побежал на дверь, оттолкнул бойца и начал долбить ее мощными магическими атаками. Владислав какое-то время смотрел в пустоту взглядом на две тысячи ярдов. Затем будто по щелчку пальцев пришел в себя и перехватил костыль, на манер двуручного меча. Вокруг его нижней части начал формироваться большой синий клинок.

— Мы приняли в семью змея! — Владислав стал сам на себя не похож, — убьем же тварь.

Хромая, он подбежал к двери и пронзил ее магическим мечом, словно лист бумаги. Затем покрепче схватился за костыль и отправил в меч невероятное количество маны, отчего тот стал расширяться, разрезая толстую стальную дверь, как консервную банку. В итоге лезвие меча дошло до косяка и его перерезало.

Владислав дернул на себя и достал меч. Он быстро уменьшил его до таких размеров, чтобы было удобно сражаться в тесном помещение.

— Несите воды! — кричу я и первым забегаю через разрезанную и оплавленную дверь. Остальным чуть сложнее, все-таки они на порядок крупнее меня.

— Дэвис, не лезь на рожон! — кричит Юрий и следует за мной.

В итоге в здание забрались братья Волгины и весь мой спецотряд, остальные остались ждать на улице. Часть полицейских побежали за водой, без понятия, где они ее возьмут, но это уже не моя забота. Самое главное потушить пожар и спасти то, что хочет утаить от нас Брюс.

Быстро осматриваюсь по сторонам. Всюду мусор, валяются обломки кирпичей и бетонных плит. В воздухе пахнет сыростью и пылью одновременно.

Находим лестницу и поднимаемся по ней. Я и Юрий идем первыми, затем, хромая и опираясь на меч, Владислав, за ним Майк и остальные мои бойцы.

— Может позвать СОБР на помощь? — спросил Юрий.

— Мало места, — ответил Владислав, — все друг друга перестреляют.

— Да, — кивнул Майк и посмотрел на бойцов, — действуем осторожно, и не забывайте про способности Брюса.

Мы поднялись на второй этаж. Картина сильно не изменилась. Все такой же разбросанный мусор, запах плесени, сырости и пыли. Где-то в нескольких метрах пробежала крыса.

Быстро проследовали на третий, но уже с предельной осторожностью. Все это время старался не пускать обостренную чувствительность на самотек. Вдруг почувствовал, что Брюс резко переместился из одной комнаты в другую, ближе к лестнице. Около него начало формироваться нечто заметное, можно предположить, что он использует магию.

Чем выше поднимался Юрий, тем отчетливее я ощущал, что Брюс концентрирует возле себя магическую энергию. Наверняка попытается выстрелить по тем, кто поднимется на третий этаж.

Я схватил Юрия за руку. Он остановился и удивленно на меня посмотрел. Сказал ему очень тихим шепотом:

— Щит, он будет стрелять.

В ответ Юрий молча кивнул и уже через несколько секунд создал синий магический щит и держал его в левой руке. Я оглянулся на остальных и жестами показал, что Брюс будет стрелять.

Майк кивнул и передал информацию остальным бойцам. Владислав недовольно сморщил нос и в его левой руке сначала зародилась магическая рукоятка, а потом и весь щит почти в полный рост.

Такие щиты, как братья Волгины я создавать не умел, а потому воспользовался уже привычной для себя защитной пленкой и отдачей, благо в моем спецрюкзаке еще осталось достаточно очищенных самоцветов из которых и вытянул необходимое количество маны.

Автомат вручил одному бойцу еще перед входом в здание. Конечно, то была хорошая пушка, но против Брюса она не поможет. Я прекрасно видел, как его щит защищает от пуль, а потому, если хочу его победить нужно использовать главную силу любого мага — магию.

Юрий поднялся выше. Сделал резкий скачок вверх и «нырнул» обратно. В его щит врезался зеленовато-синий сгусток магии. Юрий стряхнул его, как будто расплавленный пластилин.

— Он за углом.

Посмотрел на щит Юрия и увидел, что магический сгусток разъел его щит, а сам Юрий похоже этого не заметил и уже хотел выглянуть на третий этаж еще раз.

Встаю перед ним и говорю:

— Теперь я, а у вас в дыра в щите.

— Ого, — шепчет он и направляет в щит больше магии.

— Как только его отвлеку поднимайтесь вверх и рассредоточьтесь по этажу, займите позиции.

Пока мы все лезем из одного места Брюсу будет крайне удобно от нас отбиваться, а мы не сможем использовать сразу всю силу троицы магов и огнестрельную мощь моих восьмерых бойцов, один из которых мог бы закидать Брюса магическими дисками, правда сомневаюсь, что они нанесут ему хоть какой-то урон.

— Готовы? — я оборачиваюсь и спрашиваю.

Все посмотрели на меня и кивнули. Пара секунд и еще больше маны уходит в энергетический щит с отдачей. Только бы они выдержали магические «плевки» и пули Брюса. А еще нужно умудриться моментально очистить его магию от примеси зеленой и синей, ведь иначе я не смогу подзарядиться.

Щит и отдача жрут много энергии и работают на всю. Насыщаю кулаки магической силой и бегу вверх. Брюс выглядывает из-за угла, он хмурится и злобно смотрит на меня из-под бровей. На его руке сконцентрирована магическая зеленая слизь вперемешку с синеватым туманом.

Он дергается и отправляет в меня магические кислотные сгустки. Пытаюсь от них увернуться — не успеваю. Они цепляются за меня, как расплавленный сахар. Жгут и разрушают защитную оболочку.

Пытаюсь отодрать от себя эту дрянь, но только обжигаю руку. Вычистить из сгустка всю зеленую и синюю грязь никак не получается. Плевать, потерплю! Бегу на Брюса, что спрятался за углом.

Оборачиваюсь и вижу, что братья Волгины уже поднялись на этаж — отлично, они мне помогут. Готовлю энергию в кулаках для ударов. Брюс резко выпрыгивает из-за угла. Направляет в меня два зеленых магических когтя почти по полметра.

Взмах, удар — два энергоудара попадают в него. Он едва не падает, его когти царапают защитную оболочку в области живота и груди. Ткань рвется, но царапина не глубокая. Отпрыгиваю назад, чтобы подготовить еще энергоудары.

Юрий замахивается синим мечом. Отправляет в Брюса несколько острых магических лезвий. Тот запросто отбивается от них когтями и выстреливает зелеными сгустками. Юрий пробует защититься щитом, но тот не выдерживает и пропускает через себя густую кислоту.

— Не лезь! — кричит Владислав и отталкивает брата обратно на лестницу.

Мои бойцы ловят его. Одни помогают спуститься, другие бегут вверх и открывают по Брюсу пальбу. Он в миг трансформирует когти в зеленый щит, бьет им о пол и бежит. Автоматы ревут, пахнет порохом, вспышки мелькают, но пули лишь врезаются в щит и отлетают.

Брюс ныряет за угол. Бегу за ним, готовый направить комету. Владислав хромает следом, держа перед собой магические щит и меч, что выходит из костыля.

Брюс выглядывает из-за угла. Выстреливает слизью, но щит Владислава крепок — выдерживает. Зеленая дрянь его не разъедает, но прилипает. Владислав бросает щит в сторону и создает новый.

— Не знал, что он так умеет, — шепчет он мне.

Влетаю с прыжка в помещение. Сразу же отправляю в Брюса комету и отлетаю назад. Он ставит щит и бьется спиной о стену. Хромая, вбегает и Владислав. Перехватывает меч в обе руки и с силой обрушивает на Брюса. Его зеленый щит покрывается паутиной трещин.

Маг зажат в угол, единственное, что спасает его от смерти — магический щит. Брюс выдерживает еще несколько ударов меча, пытается выстрелить слизью, но не выходит.

Кулаки заряжены, подбегаю к зеленому щиту и пытаюсь пробить. Очередь очень громких хлопков. В воздухе пахнет… магией? Щит выдерживает энергоудары, но покрывается новыми трещинами.

Брюс смотрит мне в глаза через зеленую защиту и скалится. Ощущаю, что по его рукам бежит поток маны. Он направляет ее в щит и многие трещины исчезают бесследно.

Владислав продолжает размахивать мечом и пытается пробиться. С каждым новым ударом он лишь плотнее зажимает Брюса в угол, но щит не пробивает.

Выглядываю из помещения. Одни бойцы бегут к нам, другие с водой туда, откуда идет дым. Быть может успеют, очень на это надеюсь. Майк и другие залетают в комнату, сходу падают на одно колено и направляют оружие в Брюса.

— Не стрелять, — кричу я, — все равно не пробьете.

Пытаюсь выйти из боевой лихорадки. Нужно привести мысли в порядок и придумать, как пробить щит и поскорее. Точно! Брюс же питает его маной, так почему бы мне ее не перехватить? Не знаю удастся очистить энергию или нет, но перехватить точно попробую.

Подбегаю к зеленому щиту и направляю к нему руки. Обостренная чувствительность сразу дает понять, что Брюс направляет в него потоки энергии. Концентрируюсь на них, пробую перехватить.

Брюс это понимает и хмурится. Продолжаю… — ничего не выходит. Магия, что в его теле мне точно не подчиняется. Идея. Пробую вытянуть энергию из зеленого щита. Ведь, по сути, щит — это то же самое, что и любое боевое заклинание с одной лишь разницей — оно пассивное.

Пара секунд попыток и получается. Трещины расползаются по магическому щиту с новой силой. Брюс выпучивает глаза и пыхтит. Он резко дергает руки на себя, с размаха бьет меня ногой — отлетаю, благо отдачу и защитную оболочку предусмотрительно не ослаблял, но энергии мало, ту, из щита не успел очистить и поглотить.

Владислав кидается на Брюса с мечом. Тот дергает рукой и из нее материализуются два зеленых когтя-меча. Синее и зеленые лезвия сталкиваются. Силы примерно равны, меч Владислава крепче, когти Брюса слабее, но их два.

Напитываю кулаки энергией, на комету не хватит, но на несколько энергоударов — вполне. Встаю и сразу чувствую боль от зеленой дряни, которой измазан. Нет времени на очищение, нужно помочь Владиславу.

Бегу на Брюса и понимаю, что мои бойцы сидят без дела. Водят автоматами в воздухе, как нервнобольные. Они не могут позволить себе нажать на спусковой крючок — Брюс, хитрый ублюдок, старается спрятаться за Владиславом.

Стоило это только понять и я пересматриваю свой способ атаки. Направляю энергию из кулаков на усиление. Только бы успеть! Несколько шагов — прыжок, вытягиваю руки вперед и кричу.

— Огонь!

Врезаюсь во Владислава вместе с ним летим в сторону. Он ошеломлен, выставляет руки и приземляется не очень удачно. Я падаю рядом и сразу отправляю энергию на собственную защиту.

Смотрю на Брюса и вижу, что наконец-то бойцы открыли стрельбу. Несколько пуль попадают в цель — кровь Брюса брызжет на стену, он быстро возводит щит и бежит прямо в окно.

— Не дайте уйти! — поднимаясь, кричит Владислав.

— Самоцвет! — ору на бойцов.

Брюс прыгает в окно, Деревянная рама и стекло — вдребезги. Вскакиваю, хватаю самоцветы, что подал мне боец. Поглощаю разом энергию из всех, но да конца не успеваю. Бегу, прыгаю в окно — лететь высоко, целый третий этаж, с такого еще не прыгал.

Вижу, как Брюс приземляется и бежит. Мужики из СОБР стреляют в него, полицейские тоже. Магу совершенно плевать, он окружил себя непробиваемой защитой.

Больно ударяюсь об асфальт, упираюсь в него руками, что-то хрустит, боль разбегается вспышками по организму. Замечаю, как мои бойцы и Владислав высовываются в окно. Они долбят Брюса пулями и заклинаниями, вот только щит пробить не получается.

Встаю, пробую бежать и падаю — так сильно боль ударила в ногу. Без ускоренной регенерации Брюса мне не догнать. Оборачиваюсь на здание и ору во все горло:

— Стреляйте в меня! Стреляйте!

Майк решается высадить в меня очередь первым. Без труда защитная оболочка справляется, отдача пожирает большие остатки энергии. Спецотряд повторяет за капитаном — мой организм едва не звенит, от переполняющей его маны. Поток из автоматных очередей в спину настолько силен, что едва держусь на ногах. Направляю почти всю на регенерацию и усиление.

Толкаюсь ногами и вижу, что за Брюсом бегут бойцы СОБР и полицейские. Маг отбивается от них сгустками едкой кислоты. Полицейский хватается за лицо и орет не своим голосом, еще несколько падают и пытаются отодрать от себя кислотную слизь, но делают только хуже — их руки разъедает и грязь размазывается по большей поверхности. У бойцов СОБР лучше снаряжение, но и оно не справляется.

Я бы мог попытаться помочь мужикам, но тогда Брюс сбежит. Чувствую себя мразью, но иногда приходится принимать сложные решения, последствия которых примерно понимаешь заранее.

Регенерация быстро избавляет от боли, практически чувствую, как зарастают ранения. Единственное, с чем не может справиться ускоренная регенерация — раны от магической кислоты.

Приказываю полицейским и СОБР прекратить преследование. Прошу их подсказать моим бойцам направление, их помощь мне точно поможет.

Брюс больше не использует щит, он скрывается за зданиями в ночи. Бегу следом, примерно прикидывая, куда он может свернуть. Через пару улиц забегаю в тупик и вижу Брюса.

— Надо было раньше тебя убить, — говорит он, — теперь уже обе его руки обволакивает темно зеленая слизь.

Сразу же запускаю энергию на защитную оболочку и отдачу. Не успеваю сделать и шага, как Брюс взмахивает руками — в меня летят два кислотных сгустка. Первый — мимо, от второго попробовал увернуться, но в итоге принял его на блок.

Сразу запахло кислым, буквально капли лимона в носу и на языке. Руки сковала боль, благо на лицо зеленая дрянь не попала. Еле как сгребаю и скидываю эту шипящую жижу, густая и липкая, точно мед. Ладони и пальцы обжег, их начало разъедать, но времени на лечение нет — Брюс выпускает парные когти из правой руки и мчится в мою сторону.

Сейчас бы меч в руки — уже не в первый раз сегодня пожалел, что не взял его с собой. Вскакиваю и бегу, нужно выиграть хотя бы пару секунд, чтобы подготовить энергоудары.

Брюс мчится за мной и вот-вот догонит. Чувствую, что он начинает замахиваться. Резко разворачиваюсь, быстро бью — левой, правой. Целюсь точно в зеленые когти — они врезаются в невидимые энергоудары. Испускают дым и шипят, но не рассекают их до конца. Руку Брюса с силой отбрасывает назад, его самого почти разворачивает.

Вдруг вижу кусок достаточно толстой трубы. Бегу к нему, а сам оборачиваюсь на Брюса. Он злобно пыхтит и хватается за правую руку возле подмышки — видать сильно досталось. Надеюсь разрыв мышцы.

Хватаю трубу и направляю энергию в кулаки. Железякой собираюсь защищаться, но не атаковать. Брюс скидывает черную куртку и осматривает свою руку, я тоже и вижу на ней огромный синяк.

Он пробует замахнуться, но только резко останавливается и корчится от боли. Похоже, что больше его правая рука не пригодна для когтей. Он выпускает их из левой, если он правша, то дела его плохи.

И тут замечаю, что на правой руке образуется зеленая кислота. Но сможет ли он ее кинуть? Специально не атакую, чтобы это проверить.

Брюс идет на меня, держит когти наготове. Сжимаю трубу, кулаки полны магической силы. Смотрю ему в глаза и ухмыляюсь:

— Хах! Травмировал лапку?

— Заткнись! — кричит он, совсем не скрывая эмоций.

Чувствую, что он готов замахнуться правой рукой. Делаю несколько шагов на встречу, чтобы спровоцировать бросок кислоты. И у меня получается! Он резко замахивается — морщится и рычит от боли, а слизь пролетает лишь жалких несколько метров.

Понимаю, что его рука — это теперь его слабость. Он тоже, а потому прячет ее за спину и хватается за ремень, что туго стягивает штаны.

— Ты все равно мне не ровня! — кричит Брюс со злобы, — мелкий выродок!

— Скоро ты сдохнешь, жаба, — говорю, не переходя на крик.

Почему жаба? Первое, что пришло в голову. Хотя, она тоже мерзкая, зеленая и скользкая, прямо как Брюс. Он направляет еще порцию энергии в темно зеленые когти и укрепляет их. Бежит в мою сторону — очень зря, ведь теперь преимущество у меня.

Когти рассекают воздух и летят в мою сторону. Выставляю блок — когти вгрызаются в сталь, беззвучно. Но шипят и появляется черная дымка.

Брюс смотрит мне в глаза и скалится. Он наклоняется вперед, давит когтями сильнее. Труба практически плавится, силы моих рук не хватает, чтобы оттолкнуть Брюса. Усиление бы помогло, но нельзя тратить энергию.

Кулаки хорошо заряжены, но не замахнуться. Идея. Резко дергаю трубу на себя — Брюс теряет баланс. Толкаю обратно и этого движения хватает, чтобы из кулаков вышел энергетический выплеск. Первый удар попадает Брюсу в грудак, второй точно в морду — из носа бежит кровь, губы разбиты.

Он пытается держаться, но не получается. Прикладываю усилия и толкаю его. Когти, скрипят и с трудом выходят из стали. С них капает кислота и она уже давно попала на мои руки. Жжение адское!

Брюс тормозит. Замахиваюсь трубой и бью — в последний момент он успевает трансформировать когти в щит-полусферу. Труба звонко о него бьется.

Нужно вытянуть энергию из щита, по другому его не пробью. Вот только сил совсем нет, маны в организме практически не осталось. Руки и грудь гудят от боли, остатки зеленой дряни до сих пор разъедают одежду и плоть. Как же это больно! Во рту до сих пор вкус кислого, а носу — запах крови.

Пытаюсь напитать руки маной, чтобы с ее помощью подцепить энергию и выделить из щита. А чтобы Брюс не создал новую порцию кислоты или когти, старательно колочу по его защите трубой.

Где же носит мой спецотряд?! Парни, быстрее…

Есть! Удается связать свою энергию с той, что циркулирует по магическому щиту и поддерживает его форму. Думаю: лишь разрушить щит или еще и подзарядиться?

— Квиты! — кто-то выкрикивает с крыши.

Брюс и я поднимаем головы. Вижу нечто светящееся зеленым и оно летит с крыши. Что за херня?! Оказалось — самоцветы в сетчатом мешке. Они приземляются шагах в тридцати от Брюса. Нельзя дать ему до них добраться!

Начинаю вытягивать энергию из щита, он трещит и распадается. Брюс резко отскакивает, трансформирует остатки щита в парные когти — направляет острие точно в меня.

Все происходит слишком стремительно — лишь успеваю ударить коготь трубой. Вздрагиваю, чуть не падаю, и вижу, что он вошел мне точно в плечо. Из него капает кислота, он разъедает меня и царапает кость. Нестерпимая боль! Если выживу, обязательно научусь ее притуплять.

Брюс громко орет. Он расщепляет основание когтей — один падает рядом, второй остается в плече. Похоже… я проиграл. Нет, уже сама Смерть шепчет мне не сдаваться, она болеет за меня… Так не буду ее расстраивать, у меня впереди столько дел. Тем более, Брюс — полный дебил, почему-то меня не добил. Может знает, что подкрепление вот-вот и нагрянет?..

Он совсем обессилил, не бежит к самоцветам, а идет быстрым шагом, заметно хромая. Зря он оставил мне два полуметровых когтя. Пробую схватить тот, что торчит из плеча, но зеленая дрянь лишь сильнее разъедает руки.

На кой черт мне их брать в руки? Могу же поглотить, как обычное заклинание. Да, голова в таком состоянии плохо соображает. Быстро концентрируюсь на клинке, что торчит из плеча. Выделяю из него энергию, как из самоцвета. Очищаю нейтральную ману от зеленой грязи и поглощаю.

В когте оказалось много энергии. Первым делом направляю ее на ускоренную регенерацию. Наклоняюсь к второму когтю, проделываю все то же самое, но на порядок быстрее. Ману — снова на регенерацию и усиление.

Надо обогнать Брюса и впитать всю энергию из самоцветов раньше, чем это сделает он. Бегу к ним, Брюс слышит шаги и оборачивается. Видит меня, как я бегу и выпучивает глаза. Видимо, он думал, что так и останусь валяться и умирать.

Из последних сил он ускоряется, спотыкается и падает к самоцветам. Начинает жадно их пожирать, вижу, как некоторые из них быстро гаснут.

Через пару секунд и сам добегаю до самоцветов. Брюс уже не валяется на земле, а поднялся и готов защищаться когтями. Мог бы атаковать его, труба при мне, вот только не факт, что смогу победить. В миг решаю, что не дать ему пополнить силы, а сделать это самому важнее. Главное, дождаться бойцов… да где же их, сука, носит?!

Концентрируюсь сразу на большей части самоцветов. Выделяю из них неочищенную энергию. Брюс это прекрасно видит. Думаю, он попытается перехватить зеленую. Потому очищаю нейтральную, сразу впитываю, а зеленую сжимаю и направляю в мусорный бак, благо он совсем рядом.

Слышатся голоса, топот и крики. Из-за угла наконец-то выбегает спецотряд в составе из восьми человек. Бойцы вскидывают оружие и открывают по Брюсу огонь. Но он подзарядился и меньше, чем за долю секунды создает мощный сферический щит. Одно радует — самоцветы он больше не поглощает.

Стрельба продолжается. Майк закидывает Брюса серыми дисками. Я же, чем больше впитываю нейтральной энергии, тем быстрее опустошаю следующие зеленые самоцветы.

Брюс не знает, что делать. Он смотрит, то на меня, то на самоцветы или бойцов. Дергает правой рукой, но лишь корчится от боли. Да, пули его щит не пробьют, но и атаковать он не может.

Бойцы, во главе с Майком, продолжают стрельбу и приближаются к нам. Вскоре опустошаю оставшиеся самоцветы. Энергии в организме столько, что кажется, будто бы она сейчас начнет просачиваться из ран.

Нужно лишь разрушить щит и тогда Брюсу конец. Понимаю, что вытянуть из него энергию не получится, слишком он много ее сожрал, да и чувствую себя хреново — пара минут и отрублюсь. Нужно все сделать быстро.

Направляю ману в кулаки с такой скоростью и в таких объемах, что самому страшно. За пару секунд подготавливаю энергоудары. Наклоняюсь вперед, готовлюсь упираться ногами в землю.

Руки горят от боли и распирающей их изнутри магической силы. Начинаю выплеск энергии. Два энергоудара соединяются в фиолетовую комету… Нет! Во что-то очень похожее по форме на лезвие огромного топора. Вау!

Оно с громким грохотом, что уши закладывает, срывается с кулаков. Мощной отдачей отбрасывает меня назад на несколько метров. Падаю, больше кровью и кислым не пахнет. Только фиолетовой магией, ее аромат не спутать ни с чем, напоминает озон…

Фиолетовое почти двух метровое лезвие топора врезается в сферический зеленый щит. Запросто раскалывает его на две части, точно нож сырое яйцо. И уже затупившееся, бьет Брюса. Он отлетает гораздо дальше меня, хрипит и стонет от боли. Магическое лезвие его точно переломало.

— Огонь! — кричу из последних сил.

Бойцы, что уже совсем рядом залпом выпускают в Брюса несколько очередей. Вижу, как пули разрывают его на куски и превращают в решето. Во все стороны брызжет кровь и зеленая шипящая дрянь.

— Скорая почти здесь! — кричит Майк, — хватайте его и бегите навстречу.

Чувствую себя настолько паршиво, как если бы круглые сутки процеживал через себя дерьмо напитанное кислотной зеленой жижей… Весь организм ломит от боли и усталости, особенно болят обожженные кислотой руки. Такое чувство, что зеленая дрянь дошла до костей и на том не остановилось. Но еще больше болит плечо, кажется, что разъедающий его коготь до сих пор там.

Четыре бойца подхватывают меня и бегут на звук сирены. Смотрю вверх и вижу ночь, свет исходящий из некоторых окон пятиэтажек. Лучше убить еще сотню Старьевщиков, чем еще раз пережить сегодняшнюю ночь.

Звук сирен совсем рядом, вижу красные и синие вспышки света. Слышу голос Владислава и других.

— Мертв! Брюс мертв! — кричит кто-то из мужиков.

— Что с Дэвисом?!

— Буду жить, — говорю шепотом, но кто бы услышал…

— Жив, ему нужная помощь!

— Звоню целителю! — кричит Владислав, — везите его в нашу клинику! Быстро!

Очнулся, открыл глаза и по ним сразу ударил яркий белый свет. За окном светило солнце, в той операционной, где я лежал горели яркие светильники с белыми лампами. Еще пахло больницей, тем самым запахом, который вызывал в детстве не самые приятные ассоциации.

Все тело жутко болело, до сих пор чувствовал, как кислота переваривала мою плоть, если так можно сказать, все таки она не совсем кислота, а больше магический растворитель или вроде того. Попытался очистить свой организм от грязной зеленой энергии, но ничего не получилось. Не удивительно, собственной энергии в организме почти не осталось, а еще я физически вымотан, уже не говоря о том, что и размышлять лишний раз сложно.

— Очнулся, — до жути знакомый голос, — ну, не узнаешь уже меня?

— Фрэнк? — смотрю на лицо в медицинских шапке и маске, — снова меня спасаешь, старина?

— Нет, — отвечает он, — только ассистирую, подготавливаю, скоро придет лучший целитель в городе.

— Я бы рад поговорить, но нет сил. Так спать хочется…

— Так и спи, — Фрэнк улыбается, вижу это по гусиным лапкам по краям глаз, — тебе нужен отдых, я поменяю капельницу, поставлю уколы и начну подготавливать твой организм.

— Хорошо, — ответил я, закрыл глаза и уже ни о чем не хотел думать.

Очнулся, когда почувствовал воздействия чужой магической силы. Похоже, что пришел тот самый целитель и начал вычищать из меня зеленую кислотную грязь.

Открыл глаза и увидел мужчину лет сорока. Взгляд серьезный, сосредоточенный… а все остальное скрыто за маской. Где-то рядом стоял Фрэнк и другие, я слышал их голоса.

Целитель наполнял меня живительной силой, от чего в некоторых частях тела меньше болело. Затем он вытягивал всю накаченную в меня энергию обратно и все… Что за бессмыслица?! Нет, так он точно не очистит мой организм. Целитель проделал это еще несколько раз — снова ничего. Он не сможет очистить мой организм. Черт! Придется снова брать все в свои руки.

Но почему же он не справляется? Целители — они, вроде бы не маги, а бесты… Или может целители — это отдельный тип одаренных? Не хватает теории, но, основываясь на жалкой выборке в два целителя, рискну предположить, что им недоступна цветная магия. То есть, можно не ждать, что лучший целитель в городе поможет мне справиться со всеми последствиями от сражения с Брюсом.

Сдаваться он явно не собирался, все наполнял меня маной, а затем ее собирал. И это мой шанс спастись. Нужно подловить подходящий момент и не дать целителю вытянуть энергию обратно, а, вместо этого, заставить работать ее на себя. Логика проста: будет мана — будут и магические силы на очищение организма.

Единственная проблема в том, что, если целитель не получит энергию обратно, он может подумать что-то не то и прекратить лечение, поэтому нужное будет ему как-то поскорее показать результат.

И тут я вспомнил, как уже очищал свой организм, лежа на постели в общаге. Белая простынь и пододеяльник тогда окрасились в оранжевый цвет и местами разложились на мягкие водянистые нитки.

— Не прекращай лечение, — выдавливаю из себя через силу.

— Берегите силы, — говорит целитель.

Он посылает в мой организм очередную порцию энергии. Живительная сила так приятно разбегается по организму теплом. С зеленой кислотой и грязью она не справляется, это понятно, но в целом раны залечивает и мне становится немного лучше.

Целитель продолжает напитывать меня магической силой. Скоро он прекратит и вытянет ее из меня. Надо выждать момент, когда чужая энергия в организме будет на пике.

И через пару секунд он наступает. Направляю оставшуюся в организме энергию на поглощение и жадно пожираю ту силу, которой меня напитал целитель. Сразу же применяю ее по назначению — начинаю выделять из грязной цветной энергии нейтральную. Подпитываюсь и ей в том числе, начинаю выводить зеленую дрянь из организма: прямо из ран, из пор вместе с потом.

— Что происходит? — целитель смотрит на меня, хмурится и не может ничего понять.

Продолжаю очищение и все получается. Не так эффективно и гладко, как хотелось бы, но тоже не плохо. Вскоре чувствую, что под одеялом становится влажно. Должно быть я вывел из организма достаточно грязи и вот-вот это заметят.

— Смотрите, — голос Фрэнка.

— Впервые такое вижу, — говорит лучший целитель.

— Грязь выходит из организма, уберите ее, — объясняю я, — мне нужно больше маны.

— Маны? Так вот куда делась моя энергия, — кажется, целитель наконец-то все понимает.

Он зовет Фрэнка и других. Они скидывают с меня одеяло и появляется ужасная вонь, как если бы гнилой кусок мяса достали из серной кислоты. Все принимаются вытирать с меня «разложившуюся» цветную энергию.

Чем больше целитель напитывает меня маной, тем эффективнее очищаю организм. Важнее всего именно избавиться от цветной грязи, уже затем думать о ранениях, наложении швов, очистки магических артерий и всего в таком ключе.

Лечение продолжалось еще около часа, пока я не почувствовал, что цветной грязи в организме не осталось. Помощник целителя сменил постельное белье и укрыли меня одеялом.

— Вас нужно прооперировать, ничего страшного. В общем-то смертельная опасность позади.

Молча кивнул целителю в ответ и решил, что сейчас нет ничего лучше, чем хороший сон.

Проснулся и чувствовал себя, мягко сказать, хреново, но это лишь вопрос времени, скоро мне будет лучше. Позже мне поставили другую капельницу, надели кислородную маску и погрузили в наркоз.

Главный целитель клиники пришел ко мне в палату и рассказал, какие операции были проведены. Сообщил о всех возможных последствиях, уточнил где наложены швы, где обошлось без них. После он подытожил всю пересказанную мне информацию в одно предложение.

— Все с вами будет отлично, только на это нужно время.

— Благодарю, — ответил я и снова закрыл глаза, чтобы заснуть.

— Дэвис, к тебе посетитель, — Фрэнк посмотрел на меня, дожидаясь ответа.

Он единственный из всей больницы, кто позволяет себе обращаться ко мне на «ты» и это так необычно.

— Пусть заходит.

— Хорошо себя чувствуешь?

— Нормально.

В палату вошел Маркус, в своем фирменном клетчатом костюме с жилеткой и свежевыбритой эспаньолкой.

— Вы в порядке?! Вам что-нибудь привести?! Целители и врачи…

— Маркус, мне от твоих вопросов сейчас плохо станет, — я усмехнулся, — все со мной хорошо, только нужно время на полное восстановление.

— И оно у вас будет, — он улыбнулся.

Еще недолго мы пообщались с Маркусом и в палату вошел один из медработников. Он сообщил, что приехал сам Владислав Владимирович с детьми. Маркус попрощался со мной, оставил пакет с фруктами на столе и ушел.

— Здравствуй, Дэвис, — в палату вошел Владислав, а за ним Виктор и Соня.

— Здорова.

— Привет.

— Рад вас всех видеть.

— А мы рады, что ты пережил эту проклятую ночь, — Владислав старался улыбнуться, но получалось у него не очень.

Виктор и Соня сели по разные стороны от меня. Они задавали вопросы о моем здоровье, о том каково все это пережить и бесконечно поражались моей стойкости и магической силе. Виктор уже не смотрел на меня, как на пацана. Не ошибусь, если скажу, что примерно так он смотрел на тех, кого считал сильнее и умнее себя.

Соня тоже смотрела на меня как-то иначе. Уверен, именно так девушки начинают смотреть на парней, которые раскрылись по новому и стали интересны уже не в качестве друзей. А еще она намного больше стала шутить. Случайно сработавшая обостренная чувствительность позволила понять, что за шутками девушка скрывала волнения и переживания.

Мы могли бы общаться еще долго, но Владислав настоял на том, что мне нужен отдых. Он попросил своих детей выйти из палаты и остался со мной один на один.

— Завтра прощание с Зиной, — с грустью в голосе произнес он, — ты практически член семьи… но нельзя тебе пока такие нагрузки, так сказал целитель, полежи пока в больнице.

— Надо, так надо. Они потушили огонь? Что-нибудь нашли в подвале ангара?..

— Нет, никаких вопросов по… кхм… по нашей работе. Поговорим об этом, когда ты поправишься. А пока расслабься и выздоравливай, — он дернул бровями и перехватил костыль, — ничего, что на «ты»?

— Ничего, — я улыбнулся, — после того, что случилось ночью про некоторые формальности можно забыть.

Владислав поклонился в знак уважения, попрощался и ушел.

До самого вечера ко мне больше никто не пришел, а там и часы посещения закончились. Думаю, что желающих со мной повидаться много, просто их не пустили, по крайней мере один из работников намекнул мне именно на это.

В перерывах от сна, как бы абсурдно это не звучало, я размышлял о магии, о цветной магии и том, что стало с Брюсом. Меня поразило, что за несколько часов он переключился с практически абсолютно синей магии на зеленую — совсем другую по структуре и по-настоящему грязную в прямом смысле этого слова.

Значит ли это, что существуют маги, которые могу подчинить силу разного цвета? Или, может, он маскировал свою зеленую все это время? Что в его синей магии присутствуют оттенки зеленого — так это все знали, а вот именно «зеленые» заклинания он скрывал. Нужно будет и это обсудить с Владиславом.

Даже странно, что у меня так легко получилось очиститься от зеленой грязи. Почему целители этому до сих пор не научились? Как они вообще собираются помогать другим пострадавшим? Точно! Юрий и остальные, много кто пострадал от кислоты.

Нажал кнопку и в палату прибежала медсестра.

— Что-то случилось?

— Позови Фрэнка или главного целителя.

— Марата?

— Да, — без понятия, как его зовут. Он не представился.

Через несколько минут в палату вошел главный целитель. Сразу спросил, как я себя чувствую, все ли у меня в порядке. Быстро пресек одним ответом эти бесполезные разговоры, нужно спешить.

— Как Юрий, другие пострадавшие?

— Мы сделали все, что смогли… нет, — он замялся, — они живы и сейчас борются с зеленой кислотой. Мы все с них очистили, но она уже вошла в организм.

— У них есть шанс?

— Очень небольшой.

— Отведи меня к ним, я смогу очистить их организм.

— Вы и это умеете?! — Марат вскочил со стула от удивления.

— Не пробовал, но теперь придется.

— Сил хватит?

— Я нормально себя чувствую, только ты, Марат, должен будешь заряжать меня маной.

— О, сделаю все, что в моих силах, — он быстрым шагом вышел из палаты.

Не прошло и минуты, как вбежали санитары, сказали мне сложить руки ближе к телу. Я выполнил их просьбу, после чего один встал перед кроватью, другой — за.

— Поехали.

Кровать оказалась на колесиках, они меня куда-то повезли, причем второй медбрат, что был сзади, еще и катил рядом со мной стойку с несколькими капельницами. В итоге меня ввезли в вип палату. Марат стоял уже там и судя по его лицу он возлагал на меня большие надежды.

— Это Юрий, — целитель показал на человека перемотанного бинтами, от него дурно пахло.

Юрий практически не двигался. Он был подсоединен к аппарату искусственной вентиляции легких и прочим медицинским штуковинам. Я, не без помощи работников клиники, поднялся на ноги. Подошел к Юрию — ужасная вонь ударила в нос. Собственно, так пах и я сам, когда вычищал из организма зеленую дрянь.

— Вы готовы? — спросил меня Марат.

— Пару секунд, — я запустил обостренную чувствительность.

С помощью нее и нашел очаги, где сконцентрировалась магическая кислота. На самом деле, она уже успела распространиться по всему телу и буквально его пожирала, однако в некоторых местах ее было особенно много.

— Можем начинать.

— Принимайте ману, Дэвис.

Целитель положил руки мне на плечи и стал наполнять мое тело теплом. Ничего не дожидаясь, начал поглощать потоки энергии. Как же жадно я их впитывал, хотя отложения на магических артериях уже давно пора разрушить и выгнать из организма. После очистки дряни из Юрия, нужно будет заняться собой, иначе рискую повредить, как говорят местные маги, нити и сплетения.

Концентрируюсь на энергии, что бурлит в брате Владислава. Синей в нем практически нет, а вот зеленой — заметный избыток. Плавно и осторожно выделяю ее из тела, кричу, чтобы принесли стальной таз или ведро.

Лишь когда медбрат вносит таз, концентрирую над ним зеленое облако. Пахнет оно… грязной магией и кислотой, такой жгучей, что кажется разъест легкие. Выделяю из зеленого пара нейтральную энергию — ее забираю себе, пригодится. Грязную стараюсь скомпоновать, вскоре в ней заканчивается нейтральная и зеленые капли падают в таз, заметно шумят, выделяя дымок.

На всякий случай выделил из Юрия еще остатки энергии, но облако получилось почти полностью синее. На него уже время тратить не стал, сконцентрировал и выжал грязь в таз, нейтральная энергий ушла вместе с ней, все остальное растворилось в воздухе.

— Юрий чист, теперь ему нужен целитель.

— Я займусь, — говорит Марат, — и подходит к нему.

— Нет, ты мне нужен, чтобы помочь другим пострадавшим.

— Другим?! — возмущается Марат, от чего у него даже появляется акцент.

— Да! Чего непонятно?! — конечно, я прекрасно понимаю почему целитель так хочет помочь именно Юрию в первую очередь, он ведь не обычный полицейский или боец из СОБР, а сам брат Владислава, — пусть им займутся другие целители.

— Но я лучший, — говорит Марат, заметно нервничая.

— Вот именно, — отвечаю я, — вы сможете дать мне достаточно маны.

— А вы справитесь?

— Еще пару человек смогу излечить, только выберите тех, кому помощь нужна срочно.

— Вас понял, — Марат выбежал из палаты.

Я вышел за ним, увидел на кресле жену Юрия и двух его маленьких сыновей.

— Здравствуйте, Дэвис… — сказала женщина, наглаживая своих детей, точно двух котят, — мне позвонили… я приехала так быстро… просто скажите, я успела? — она вскочила и направилась в палату.

— Стойте, — сказал я улыбаясь, — некуда вам торопиться, он выживет, но сейчас вам его лучше не видеть, — говорю шепотом, чтобы лишний раз не напугать детей.

— Как?! Что!? Мне сказали, что его разъедает зеленая магия…

— А я вам говорю, — закрыл дверь и взял ее за руку, чтобы отвести к детям, — что все с ним хорошо, я очистил его организм и целители его вылечат.

Женщина громко заплакала и кинулась меня обнимать. Она улыбалась и не могла себя успокоить, все благодарила меня и говорила, что Волгины никогда не забудут мой подвиг.

— Дэвис, идемте сюда! — из коридора прокричал Марат.

— Иду, — мягко усадил жену Юрия на кресло, — мне нужно помочь другим.

— Спасибо! — она обнимает своих детей и старается больше не плакать.

В этот момент мимо меня пробегает целитель. Он открывает дверь в палату к Юрию и зовет себе помощников и медсестер.

Марат запускает меня в палату, в ней сразу семеро пострадавших. Одни перемотаны, словно мумии, другие в сознании и могут даже говорить.

— Вот этим протянут еще неделю, — Марат показывает на мужиков, — которые от услышанного выпучивают глаза и начинают быстро дышать, кто-то срывается на крик, а кто-то бьет себя кулаками.

— Успокойтесь! — кричу только для того, чтобы они точно услышали, — вас я успею вылечить, а вот этих бойцов — не факт… — смотрю на мужиков, которых сложно принять за живых людей, хотя редкие шевеления конечностями есть.

— Правда?

— Да?

— Гарантирую.

Мужики замолкают, переглядываются и звонят, надо полагать, родным. Марат кричит на них и просит мне не мешать своей болтовней. Они переходят на шепот.

Подхожу к первому из тех, кому срочно требуется помощь. Его состояние критическое, повреждений еще больше, чем у Юрия. Говорю Марату:

— Начинаем.

Он кладет руки мне на плечи. Поглощаю ману и направляю ее на очищение мужика…

В палату вернулся только ближе к ночи. Сил нет ни на что, завалился на кровать и сразу закрылись глаза. Удалось излечить еще четверых. Марат сразу предупредил, о своей неуверенности в том, что они выкарабкаются. Однако, зеленой дряни в них больше нет, все, что мог сделать — я сделал. За ночь восстановлюсь и завтра же буду очищать других пострадавших.

Проснулся ближе к обеду. Марат сидел возле меня, на столе стоял завтрак и обед.

— Я готов.

— Поешьте, умойтесь… жду вас в седьмой палате.

— Нет времени.

— Пара минут ничего не решат, а ваш помощник Маркус вчера все телефоны обзвонил, цитирую: «Да вы хоть знаете, кто он такой?! Ему восстанавливаться нужно, а вы его по палатам таскаете и заставляете выполнять свою работу!».

— Хороший помощник, правда? Я все ему объясню.

— Действительно, хороший. Он не сказал кто вы такой. Я знаю, что вы аристократ, что вас зовут Дэвис, но не больше.

— И хорошо, этого достаточно. Я нахожусь в городе инкогнито.

— Ваше право, — Марат пожал плечами, — жду в седьмой.

Умылся, привел себя в порядок, поел. Снова подумал о том, что уже успел пережить и улыбнулся сам себе. Подошел к зеркалу, поправил прическу с одеждой. Выгляжу все еще не свежо, но уже лучше, хотя синяки и раны еще пару дней будут сходить с лица. Нужно будет ускорить этот процесс усиленной регенераций, но не сейчас, а только тогда, когда никому из пострадавших больше не будет нужная моя помощь.

Я вышел из палаты, закрыл дверь и направился в ту, где меня ждали больные и Марат. В клинике во всю кипела жизнь, в коридорах уборщицы надраивали пол, не успел он высохнуть, как по нему проходили мед работники с пациентами. По пути в седьмую палату мне повстречался управляющий, он остановился, поклонился в знак уважения и сказал:

— Благодаря вам наш город стал лучше, если вы понимаете о чем я. Это большая заслуга.

— Понимаю, конечно, спасибо. Но скажи, про меня уже все и все знают?

— Нет, только род Волгиных и приближенные, вам не о чем беспокоиться.

— Хорошо.

— Марат сказал, что вы смогли излечить четверых пострадавших.

— Это так.

— Впервые встречаю мага с навыками целителя, — управляющий задумался и внимательно смотрел на меня.

— Это не совсем целительство, впрочем, больше сказать не могу.

— Разумеется, — он одернул себя и моргнул, — ваша работа будет хорошо оплачена поликлиникой, мы ценим бойцов, что сражаются за добро.

Поправил здоровье, а еще и подзаработал, хех.

— Отличная новость. Рад был увидеться, — сказал я, — но меня ждут.

— Конечно, — управляющий снова кивнул и пошел дальше.

Я подошел к седьмой палате, дверь в нее была открыта. Вошел и сразу увидел Марата, он сидел на стуле возле одного из пострадавших. Раненый мужик лежал на кровати и стонал от боли, как и все остальные.

— Кому хуже всего?

— Ему — только Марат открыл рот, как все пострадавшие попытались привлечь к себе внимание.

Кто мог говорить — тот попытался выкрикнуть. Те, кто не могли — застонали или начала размахивать рукой. В палате стоял чертовски неприятный запах, он мне хорошо знаком, но к нему нельзя привыкнуть, каждый раз он вызывает отвращение и позыв рвоты.

— Успокойтесь, — сказал я, — мы всем поможем.

Вернулся в свою палату только под вечер. Уставший до жути, но счастливый, с чувством выполненного долга. За пару часов мы с Маратом помогли всем пострадавшим из седьмой палаты, ни в ком из них не осталось и капли зеленой дряни, что разъедает все живое и не живое тоже.

Затем Марат сообщил, что остались еще пострадавшие, но настоял на том, что мне необходимо сделать перерыв. А я и не спорил, ведь действительно чувствовал себя выжатым лимоном. Или скорее губкой, хех, ведь вычистить столько магической дряни из организмов пострадавших стоит больших усилий.

Если с собственным трудом все понятно: принимай ману, направляй на свои нужды и очищай пострадавших, то прикладываемые усилия Марата мне сложно оценить. До сих пор не понимаю, откуда в целителе столько маны. Впрочем, может быть это удивительно лишь для меня? Ведь я практически не умею вырабатывать ману, поглощать из различных источников — да, пожалуйста, но не вырабатывать.

Эти размышления натолкнули меня на еще одну интересную деталь, которую я как будто бы неосознанно игнорировал. И вопрос заключается в следующем: где все целители и маги черпают энергию? Ни разу не видел, чтобы хоть кто-то из целителей черпал ману из вне.

С магами немного сложнее. Хорошо помню, как Волгины во время сражения с синими кротами разрывали их на куски и поглощали энергию. Правда еще до победы над сильными кротами они, я уверен, тратили много маны на магию. Тот же Виктор, ни перед спаррингом со мной, ни во время него не пополнял своии магические силы от самоцветов. Вывод напрашивается сам собой, организмы магов и целителей определенно умеют вырабатывать много маны и совсем не так, как это делаю я.

Да, могу плотно поесть и от этого немного пополнить запас маны, но он не сравнится с тем количеством, которое вырабатывает в себе маг, не делая ровным счетом ничего. Странно. Не может же энергия браться из пустоты, хотя с чего я взял, что из пустоты? В общем, нужно будет разобраться в этом вопросе получше. Мне давно хочется перестать зависеть от чужой маны и самоцветов, хотя свои навыки я обожаю, они уникальны и чертовски полезны.

После перерыва Марат отвел меня в другую палату, где мы очистили еще пятерых зараженных. Мужики не были в критическом состоянии, они чувствовали себя относительно хорошо, как если бы попали в больницу с переломом или чем-то подобным. Позже Марат мне сказал, что магическая зараза их бы все равно доконала, не сразу, а через несколько месяцев.

Целитель поблагодарил меня за помощь и я отправился в свою палату, размышляя о зеленой магии Брюса. Она не просто грязная, в том смысле, в котором я определил для себя это слово. Имею в виду, что любая цветная энергия, быть может кроме фиолетовой, будет мне вредить и это закономерно. Но зеленая делает это совсем иначе, не знаю виной тому Брюс или она сама по себе такая.

Как бы я определил ту зеленую энергию? Понятно, что она цветная, как и любая другая, кроме очищенной нейтральной, но помимо цвета есть в зеленой и нечто не столько разрушительное, сколько заражающее все вокруг, разъедающее. Если сравнить зеленую с синей, то можно точно сказать, что вторая не обладает подобными свойствами. Впрочем, не факт, что вся зеленая магия — кислотная.

Вечером в палату вошли Фрэнк и его молодой помощник Леня, что совсем недавно носил кличку — Цапля.

— Здравствуйте, Дэвис, — Леню будто бы подменили, он стеснялся меня или даже скорее боялся ляпнуть лишнего.

— Привет, — ответил я, — чего так официально?

— Так вы — аристократ, так положено.

Похоже, уже успел ему кто-то напеть про то, как правильно ко мне обращаться. Фрэнк — вряд ли, он все еще говорит со мной на «ты», может быть кто другой из медперсонала? Возможно.

— Да, аристократ, но я же не изменился, все тот же пацан.

— Ага, пацан, — засмеялся Фрэнк, — сначала Старьевщика грохнул, а затем вместе с Волгиными еще одно бандитское логово разнес.

— Ладно, что вы все обо мне? Леня, как у тебя дела?

— Все хорошо, прохожу обучение. Уже помогаю Фрэнку лечить некоторых больных.

Леня рассказал мне некоторые интересные случаи, я внимательно его слушал и все думал о том, а смогу ли выполнить обещание и помочь ему стать хирургом? Пока говорить об этом рано, но и хирургами в двадцать лет не становятся, у Лени еще достаточно времени, как и у меня.

Фрэнк тоже со мной пообщался и это было так легко, никаких мыслей о том, а правильно ли я говорю, как бы не сказать чего лишнего и всего прочего в таком духе. В общем, с простыми людьми мне нравится общаться гораздо больше, чем с аристократами, хотя, с некоторыми из Волгиных мы уже разговариваем на «ты», думаю это можно назвать следующей ступенью после союза.

В конце разговора Фрэнк сказал, что все остальные дети тоже хотели приехать, но их бы не пустили. Он извинился за это, ссылаясь на правила поликлиники и свой строгий настрой их соблюдать. Пообещал Фрэнку, что через недельку другую сам приеду к ним в гости.

На следующий день чувствовал себя гораздо лучше. И не спроста, всю ночь мои раны заживали за счет ускоренной регенерации. Где я взял ману для ее работы? Все очень просто — магические артерии были на грани, они вот-вот должны были полностью забиться отложениями из нейтральной энергии. Чтобы их вычистить мне пришлось плотно поужинать и всю получившуюся энергию направить на их разрушение.

Стоило лишь запустить этот процесс, как полученную из отложений энергию направил на разрушение оставшихся. В итоге цикл замкнулся и я получил прирастающий запас маны, который и направил на ускоренную регенерацию. Магия — очень сложная штука, но если есть ум и умеешь действовать нестандартно, то еще и чертовски полезная.

Утром мне позвонил Владислав:

— Здравствуй, Дэвис, сегодня прошло прощание с Зиной…

— Как вы, держитесь?

— Смерть одного из членов рода… это всегда большой удар.

— Виновный уже понес наказание и мы на этом не остановимся.

— Спасибо за поддержку, Дэвис, — судя по звуку из телефона, он стукнул костылем и куда-то пошел, — Марат рассказал мне о том, что ты излечил нескольких бойцов. Я видел тебя в бою и твоя магия бесцветная или фиолетовая. Скажи, пожалуйста, как ты очистил организмы мужчин от яда?

Яд, точно! Именно это слово идеально характеризует мерзкую зеленую магию Брюса. Ведь она реально заражает все живое до чего прикоснется, а затем разрушает.

— Да, я не специализируюсь на ядовитой магии, все дело в одной моей способности.

— Не расскажешь? — спокойно спросил Владислав.

— Я могу открыть вам свой секрет, но взаем вы — мне свой.

— Идет, — ответил Владислав, не раздумывая и секунды, — что ты хочешь узнать?

— На самом деле пока ничего. Хочу сохранить за собой это право. Идет?

— Справедливые условия, — согласился Владислав, — по правде говоря Софья и Виктор рассказывали мне про ваши тренировки.

— Нам есть чему поучиться друг у друга. А секрет мой в том, что я могу выделять нейтральную энергию из магии любого цвета. Сам я использую нейтральную и иногда фиолетовую, возможно, если буду развивать свой талант, то и любая другая мне подчинится.

— Погоди-погоди, — проворчал Владислав, снова стукнул костылем, — то есть, ты можешь атаковать зеленым ядом или синей магией?

— Пока нет, но могу выделить из них нейтральную энергию, а с цветной проделать небольшую манипуляцию, переместить в пространстве.

— Небольшую манипуляцию?! Переместить?! — Владислав не сдержал эмоции, — Дэвис, ты обладаешь… легендарным даром… ты, наверное, даже не осознаешь насколько уникальная твоя способность?

— И насколько? — спросил я с довольной улыбкой.

— Нет в истории ни одного упоминания о человеке, который бы подчинил себе все цвета магии.

— Вау, — похоже, когда я думал о своей уникальности, то не сильно и преувеличивал.

— Тебе нужно развиваться и быть осторожней. Наверняка, сильным мира сего не понравится, что какой-то пацан, ты уж прости за прямоту, обладает настолько уникальной способностью.

— Понимаю, — ответил я, — прекрасно понимаю.

— По правде сказать, — начал Владислав, — спросил я только потому, что думал попросить тебя поучить Марата очищению. Понимаешь, нет в мире целителей, которые бы управляли цветной магией.

— А кто тогда лечит людей от магических болезней или грязи?

— Или никто, или маг, что владеет силой соответствующего цвета.

— Ясно… — ответил я, — попробую его поучить, но ничего гарантировать не могу.

— Спасибо, Дэвис, ты уже столько всего сделал для нашего рода… никакой благодарности не хватит.

— Ничего, у нас еще много дел впереди, — намекнул я, — вот только одного не пойму, я же собственными глазами видел, как Брюс сражался с кротами с помощью синей магии, такой как у вас. Как это так?

— Магия очень многогранна, Дэвис. Он маскировал свою настоящую силу.

— Маскировал?

— Некоторые маги на это способны, правда не без помощи зелий или других вспомогательных вещей.

— Это многое объясняет, — теперь понятно, как Брюс умудрился переключиться с одной магии на другую.

Разговор с Владиславом закончился на том, что он пообещал набрать Марату и направить его в мою палату. А я, чтобы лишний раз не терять время, набрал Маркусу.

— Сможешь привести мне зеленый и синий самоцвет? В военторге у Гладера должны быть. Найдешь?

— Да, уже выезжаю, — ответил помощник.

Позже раздался стук. Это пришел Маркус, он принес не только те самоцветы, что я заказывал, но и фрукты, несколько готовых блюд в контейнерах.

— Дэвис, у меня хорошая новость, — сказал он.

— И какая?

— Я купил ту зарядную станцию о который вы говорили, — Маркус довольно улыбнулся, — и нашел мастера, который сможет установить нужную модификацию. Он пообещал, что все получится и аккумуляторы будут наполняться только энергией из самоцветов.

— Отличная работа, — я похвалил его, — очищенной энергией или нет?

— Сейчас позвоню, — помощник сунул руку в карман за телефоном.

— Позже, — я остановил его, — где сейчас станция?

— На складе.

— Вот чем нужно заняться. Позвони в поместье Волгиных и спроси, не будут ли они против установки этой штукенции в их ангар.

— Хорошо, сделаю. Если откажут?

— Тогда арендуй какой-нибудь гараж, в котором хватит электроэнергии. Но Волгины не откажут.

Вскоре в палату вошел Марат. Чтобы не терять время, сразу сообщил ему о звонке Владислава. Сказал, что можем преступить к первым уроком прямо сейчас. Целитель согласился и по моей просьбе выбрал нам подходящее помещение, где бы мы никому не помешали.

Доверяю ли я Марату? Абсолютно, ведь доверяю Владиславу, а он относится к целителю с большим уважением. Более того Владислав и Марат давние друзья, дружбу которых, впрочем, принято не афишировать, ведь глава рода не должен дружить с простыми смертными, пусть тот даже лучший целитель в городе.

Начать решил с теории, объяснил Марату каким именно образом работаю с цветной магией. То есть, сразу дал ему понять, что это не совсем магия в привычном понимание этого мира, а больше работа с энергией. Объяснил ему, что сначала нужно сгенерировать собственную ману, уже с ее помощью можно будет подцепить цветную энергию из чужого организма и вытащить.

Марат все прекрасно понимал. Он задавал уточняющие вопросы, по которым я и понимал, что мою информацию он быстро улавливает и обдумывает. Однако, целитель очень сомневался, что сможет хоть чему-то научиться. Как он сам говорил: «у тебя способность — одна на все человечество, а я просто талантливый целитель».

Сказать по правде, сам я тоже не верил в успех. Все-таки, да, у меня уникальная способность, которую сам до конца еще не понимаю, кроме того во мне есть Осколок, про который до сих пор не нашел ни одного упоминания. Так зачем же я согласился?

Первая причина банальна, нужно укреплять союз с Волгиными и пока у меня это прекрасно получается, нужно только продолжать и заполнять своими заслугами все потенциальные трещины в нашем объединении. Вторая — если можешь приложить небольшие усилия, которые гипотетически выльются в бОльшую помощь людям, то сделай это. А еще, я бы хотел получше познакомиться со способностями целителей, в будущем это может мне пригодится.

— Вот, это синий самоцвет, — я поставил светящийся камень на стол.

— Да, — кивнул Марат, — как вы протащил его в клинику?.. А, не важно… так зачем он нам?

— Я могу вытянуть из него энергию.

Сконцентрировался на камне, выделил из него небольшую часть энергии. Разделил на нейтральную и цветную, хотя этого и не требовалось, но именно так Марат увидит результат моих усилий.

— Так даже маги не могут. Удивительно… — Марат улыбался и пожимал плечами.

— Ты умеешь направлять ману из своего тела в чужую, так сделай то же самое с самоцветом.

— А дальше?

— До дальше ты еще не дошел, — объяснил я, — будем пробовать поэтапно.

— Ну, ладно.

Марат облокотился на стол и поднес руки к энергокамню. Чтобы ничего не пропустить я направил ману на обостренную чувствительность. Эта способность позволит понять, что именно делает целитель и проникает ли энергия из его рук в самоцвет.

Руки, а затем кисти и пальцы Марата быстро наполнились теплой живительной энергией. Он смотрел на самоцвет, я — на него. В какой-то момент из его рук начала вырываться энергия и она устремилась в самоцвет. Неужели так просто? Если бы… Энергия лишь ударилась о самоцвет, как ветер о стену.

Не представляю, как можно научить Марата выделять энергию из самоцвета, если он даже ухватиться за нее не способен. Это все равно, что учить рыбу лазать по деревьям. Хех, вообще у эволюции это получалось, но у нас нет в запасе пары сотен миллионов лет…

— Ничего не получается, — сказал Марат.

— Вижу. Твоя энергия не проходит через оболочку самоцвета.

— И что делать?

— Давай думать и пробовать.

Спустя час попыток, дело не сдвинулось с мертвой точки. Марат понимал, что я от него хочу, но совершенно не представлял, как это сделать. Учить его работе со цветной энергией — пустая трата времени, по крайней мере пока. Сам он ничего нового не придумает, а я до сих пор плохо знаком с законами магии этого мира.

Обсудили неудачный эксперимент и договорились еще раз повторить завтра. Если снова не будет хотя бы минимального прогресса, на том и закончить. Для начала, думаю, мне бы какого-нибудь мага научить работе с магией, цвет которой для него чужд. Выпишусь из больницы и у меня будет, как минимум, два таких «подопытных» Соня и Виктор.

Вечером в палату пришел Майк, он поклонился в знак уважения. Поставил пакет с продуктами и журналами на стол.

— Остальные тоже хотели прийти, но я подумал, что это будет неуместно, — сказал Майк.

— Действительно, вы бы только пациентов всех перепугали.

— Ага, — Майк улыбнулся, — как ваше самочувствие?

— Все хорошо, быстро иду на поправку. Нашел двух новых бойцов?

— Пока только одного.

— Тоже неплохо. С женой убитого не связывался?

— Связывался… скинулись с мужиками и отдали ей деньги, оплатили похороны. Я ей еще пообещал, что вы ей поможете.

— Правильно, помогу. А с тем недоноском что?

— Его бы под суд, да только формально не за что, — Майк пожал плечами.

— Сделай так, чтобы в Борске его больше не было.

— Так уже, отправили его на поезде поближе к северу.

— Хорошо. Как обстановка в городе, что Волгины делают?

— В городе сейчас неспокойно. Волгины направили все силы на борьбу с преступностью, каждую ночь перестрелки, каждый день новые аресты.

— Давно пора.

— Ага, — кивнул Майк, — вам еще Гладер привет передавал и вот этого малыша, — Майк сунул руку во внутренний карман и достал какой-то миниатюрный пистолет.

— С оружием в поликлинику? — я ухмыльнулся, — может еще пострелять предложишь?

— Для вас старался, — он виновато улыбнулся.

Майк надежный человек, но иногда ему откровенно недостает интеллекта. Чувствуется, что свое военное дело он знает, но не всегда обдумывает поступки вне перестрелки и подготовки.

— Черт с тобой, показывай.

Он передал мне пистолет.

— Похож на бабский, понимаю… Гладер объяснил, что это пистолет скрытого ношения, в нем пять патронов и если стрелять с пары метров, то человека убьет. Вам, наверное, такой пригодится.

— Пожалуй, пригодится, — я отдал его Майку, — положи в шкаф, в мою одежду. Гладеру передай мою благодарность.

— Марат, готов пробовать еще?

— Конечно. Идем.

Мы вошли в то помещение, где вчера целитель впервые попробовал вытянуть из самоцвета энергию. Уселись за стол и я сказал:

— С синей энергией у тебя ничего не вышло.

— Ага…

— Сейчас я напитаю самоцвет нейтральной, попробуешь с ней, — объяснял я, хотя все еще не шибко верил в успех.

Вытянул из самоцвета энергию, очистил и нейтральную вернул обратно. Синюю направил в раковину и смыл, что натолкнуло меня на одну занимательную мысль. Может синяя грязь попадает в воду через трубы? Сомнительная версия и пока даже представить сложно, что бы кто-то мог где-то ее добывать в таких количества, а еще и непонятно зачем сливать. Нужно будет вернуться на реку и пойти выше по течению, отследить синюю грязь.

— Марат, все готово.

— Ага, пробую.

Погрузился в сумеречное пространство, чтобы видеть, как именно Марат будет орудовать своей энергией и как на это отреагирует самоцвет. Несколько попыток совсем не увенчались успехом. Целитель выпускал из рук ману, она окутывала самоцвет и на этом все, то есть вообще. Такое чувство, что Марат ничего со своей маной делать не умеет, кроме как впускать ее в больного и забирать обратно. Но ведь сама по себе его мана не имеет целебных свойств.

— Меняем подход. Представь, что самоцвет — это больной, что тебе нужно его вылечить.

— Хо-х, — ладно, он собрал руки в замок и хрустнул всеми пальцами.

Снова ничего, его мана не смогла проникнуть внутрь самоцвета. И тут меня посетила одна интересная мысль.

— Пробуй еще, я кое-что сделаю.

Марат окружил самоцвет своей энергией. Я сконцентрировался на ней и на нейтральной мане внутри самоцвета. Попробовал «взять» одну и вторую и завязать их в узел, соединить, чтобы Марат поглотил свою ману, а вместе с ней и ту, что в самоцвете. Ничерта не вышло, энергию из самоцвета оказалось невозможно соединить с той, что выпускал из рук Марат.

— Все, заканчиваем, — сказал я, — бесполезная трата времени. Самоцветы можешь оставить себе, как сувенир.

Наступил день выписки. Собрал все свои вещи, оделся, поправил прическу. Подарок от Гладера спрятал под одежду, вызвал такси и направился к выходу.

По пути прошел мимо одной из палат, дверь в нее была открыта. Увидел в ней Юрия, его жену и сыновей. Поклонился Юрию в знак уважения, он ответил тем же и улыбнулся. Во всем его взгляде чувствовалась безмерная благодарность.

— Дэвис, подождите, — его жена выбежала из палаты и позвала меня.

— Да?

— Дети хотели вам кое-что показать.

Мальчики выбежали из палаты, один из них нес лист бумаги, а второй все пытался ему в этом помочь. Они чуть не запнулись, жена Юрия взяла их за руки и развела в стороны.

— Дядя, это вы лечите папу, — сказал старший мальчик, а младший протянул мне рисунок.

Я взял его и увидел практически шедевр абстракционизма. Перебинтованная мумия лежит на кровати, вся в зеленых пятнах. Рядом с ней стоит пацан, должно быть я. Дети изобразили то, как я вытягиваю руками из их отца некую черную сущность. Забавный рисунок, скажу Маркусу купить для него рамку и повесить в гостиной, выйдет забавно.

— Спасибо! — сказал я мальчикам и потрепал их прически.

— Нет, это вам спасибо, — жена Юрия снова чуть не расплакалась.

— Хватит мне благодарности. Вернитесь лучше к мужу.

— Угу, — она кивнула, пошла в палату и повела за собой сыновей.

Наконец-то дома, — подумал я и отправился в душ. Не буду сегодня ни чем себя утруждать, мне нужен отдых после «отдыха». Да, в больнице залечил раны, очистил магические артерии, но я, так скажем, все еще не в боевом состоянии. А это плохо, дел — еще разгребать и разгребать.

Стругацк. Лаборатория

— Что будем дальше делать с разумным мутантом? — спросил работник лаборатории, вышагивая за профессором Норманом Менгером.

— Игорь! — резко остановился профессор, от чего помощник в него врезался.

— Извините, — виновато сказал он и наклонился, чтобы поднять свои очки и папку с бумагами.

— Игорь, — повторил профессор, — его зовут Игорь, он венец всех моих трудов. И уж напрягите свое серое вещество и запомните наконец его имя.

— Да, профессор, разумеется… Что дальше будем делать с Игорем?

— Продолжайте собирать все анализы и проводить исследования, пока я не скажу хватит.

— Снова анализы? — помощник округлил глаза, которые и так за широкими линзами выглядели неестественно большими.

— Да, снова.

— Но… одного моего коллегу му… — помощник замялся, — Игорь уже убил.

— Так и надо идиоту. Я же говорил, не показывать ему пистолет для инъекций, он принимает его за огнестрельный.

— Но…

— Все, мне некогда! Скоро приедет Саймон, отведешь его ко мне, — профессор Норман открыл дверь и вошел в помещение, где держали Игоря.

Он включил свет и уселся на кресло, перед стеной из нескольких слоев непробиваемого стекла, укрепленного арматурой и бетоном, что даже отдавал синевой.

— Как самочувствие, Игорь?

— Нормально, — прорычал мутант, подошел к прозрачной стене и уселся на голый бетон, — когда меня выпустят? Я хочу найти его и убить.

— Скоро, Игорь, скоро. Нужно убедиться, что с тобой будет все хорошо, а сейчас давай пройдем пару тестов?

— Опять тесты! — мутант долбанул кулаком по полу, от чего по некоторым его мышцам пробежала волна оранжевого свечения.

— Не нужно злиться, Игорь, от агрессии тебе лучше не станет, — объяснил профессор, хотя на самом деле он хотел, чтобы его подопытный мутант злился, но не всегда, а только при виде определенных людей, — пройдешь тест, это же тебе нужно, а не мне.

— Пройду, — недовольно прорычал Игорь.

Профессор хотел провести всего пару пятиминутных тестов, но Саймон задержался и поэтому профессор целых полчаса исследовал разум Игоря, в вернее негативные и положительные последствия, которые появились после пребывания в Норе и случившейся мутации.

Анализы, которые собирали младшие медицинские сотрудники радовали профессора Нормана, однако он все равно не разрешал оставить это занятие. Профессор хотел собрать как можно больше любой статистики, которая гипотетически поможет в исследованиях Игоря.

Важнее тестов и сбора анализов был лишь один эксперимент, который профессор проводил несколько раз в сутки прямо с первых дней пребывания Игоря в лаборатории. А именно — Норман пытался подчинить себе волю и разум мутанта с помощью своей телепатии.

Профессор — вовсе не маг, однако свою единственную способность он развил хорошо и мог отлично повелевать разумом любого человека, разве что кроме некоторых магов и бестов, которые умели сопротивляться внешнему воздействию на свой разум.

Не прошло и пяти минут, как тестирование пришлось закончить. Игорь напрочь отказался проходить его дальше. Нормана это злило, но он старался не показывать свои эмоции, чтобы не портить отношения с мутантом.

Все же профессору стоило больших усилий добиться доверия Игоря, из всей лаборатории мутант доверял лишь ему, если это вообще можно назвать доверием. Причем, Норман прекрасно понимал, что доверия нужно добиться без применения своей телепатической способности, иначе, рядом с Игорем, придется вечно ее использовать, а это потребует колоссальных сил.

— Все-все, спокойно, Игорь, — профессор жестами пытался успокоить мутанта, — никаких больше сегодня тестов, — он смял бумаги в комок и швырнул в угол комнату.

— Наконец-то, — грубым басом ответил Игорь, и прорычал, как медведь, — хочу жрать!

— Еда скоро будет, — ответил профессор, — сначала нужно встретиться с одним человеком, а пока он не приехал давай просто молча посидим.

«Молча посидим,» — Норман всегда так говорил, когда собирался влезть Игорю под черепную коробку своей серой магией. Профессор уже добился некоторых успехов, он запросто мог внушить Игорю какое-либо желание, что не противоречит его природе или собственным мыслям.

Однако, управлять мутантом, как своей ассистенткой Норман еще не научился, но уже делал успехи в этом направлении. Из недавнего: он смог приказать Игорю силой мысли рассказать стих, выполнить практически акробатический трюк.

Разум мутанта сопротивлялся телепатическому давлению со стороны Нормана. Впрочем, профессора это нисколько не смущало, ведь с каждым днем он снижал это самое сопротивление. «Не далек тот день, когда Игорь будет в секунду выполнять любой мой приказ,» — именно так думал Норман.

Игорь сидел и смотрел на профессора. Он почти не шевелился, а потому сквозь его кожу практически не проходило оранжевое свечение. Профессор в этот момент прикрыл глаза и концентрировался на разуме мутанта, окутывал его своими серыми щупальцами.

«Встань,» — мысленно приказал Норман. Игорь послушался и поднялся на ноги, от чего от самых его бедер до кончиков пальцев прошло несколько оранжевых импульсов. Мутант с такой способностью мог бы пригодиться в медицинском университете, ведь он наилучшим образом показывает, как именно работают мышцы.

«Сожми руку в кулак,» — эту мысль профессор отправил в разум мутанта. Тот снова подчинился и сжал огромные кисти в кулаки, да так напряг, что едва заметное оранжевое свечение сверкнуло яркой вспышкой, но не погасло спустя миг, как это обычно бывает.

Норман смотрел на огромные светящиеся кулаки. Он думал о силе, что скрывается в них. Представлял и прогнозировал, насколько мощнее может стать Игорь, если направить в него силу нескольких десятков оранжевых самоцветов или напитать норным излучением.

Мечтать профессор не особо любил, больше прогнозировать и строить грандиозные планы. Потому он быстро понял, что отвлекся и вернулся к эксперименту, или уже скорее тренировки своего нового навыка. Норман до сих пор поражался тому, что способен влиять на разум мутанта.

Он сконцентрировался на мозге Игоря и направил в него еще дозу серых потоков — контроль усилился, мутант стал спокойнее и более послушным. «Ударь стену,» — Нормар отправил мысленную команду, удобрив ее дополнительной порцией магической силы.

Игорь подошел к стене, замахнулся — в секунду по его руке и части корпуса пробежали паутиной оранжевые вспышки. Свет шел изнутри настолько ярко, что Норман без труда разглядел все артерии, вены, капилляры и даже сами волокна мышц.

Удар, треск — в воздух взмывает серая пыль, в стене появляется заметная вмятина. Кулак Игоря совсем не пострадал, ведь по большей части его покрывает прочная костная ткань, такая, что и не каждая пуля пробьет.

— Изумительно, — шепчет Норман, и думает, что нужно перейти к чему-то гораздо более сложному, но не слишком, иначе разум Игоря может взбунтоваться.

«Ударь себя по лицу,» — подумал профессор и продолжил с любопытством смотреть. Игорь сразу нахмурился, его рука засветилась оранжевым, но и мощная бычья шея тоже. Он рычал, наклонял голову подальше от взбесившийся руки и даже схватил ее другой.

— Хватит! — закричал Игорь, — что за дерьмо?! Я схожу с ума?

Норман сразу прекратил воздействовать на разум мутанта, лишь направил в него такой сигнал, который поможет успокоиться и стимулирует ту часть мозга, которая отвечает за выработку серотонина. Профессор всегда так делал, когда кто-либо по какой-то причине противился его ментальным командам.

— Спокойно-спокойно…

— Замолчи! — выкрикнул Игорь.

Профессор направил на его успокоение еще больше магической силы. Сначала мутант перестал громко и быстро дышать, затем его тело стало меньше переливаться оранжевым свечением. В конце концов он успокоился и уселся на бетон.

— Молодец, — ответил Норман и попытался изобразить улыбку.

В этот момент его телефон зазвонил. Профессор ответил и ему сообщили, что Саймон Скаев уже в лаборатории и его скоро приведут. Ничего не отвечая, Норман скинул звонок.

— Хочу жрать, — снова сказал Игорь.

— Сейчас придет один человек, веди себя перед ним хорошо и тогда ты получишь двойную… нет! Тройную порцию пищи. Согласен?

— Согласен, — ответил Игорь.

На его лице появилась хоть и искренняя, но пугающая улыбка. На самом деле любая эмоция на его искаженном лице с маленькими впавшими глазами, большой нижней челюстью и морщинами, выглядела пугающе, будь то радость, или тем более гнев.

Раздался стук в дверь. Профессор быстрым шагом подошел к ней и открыл.

— Добрый день, Саймон, проходите! — Норман сдержанно улыбался.

— Добрый, — ответил молодой мужчина в новом элегантном костюме, — мне сказали, что вы добились успеха в исследованиях.

— Вот кретины, — выругался профессор, — просил же не портить сюрприз. Идемте, я вам кое-что… точнее кое-кого покажу.

— Да? Я заинтригован.

Саймон вошел и хлопнул за собой дверью.

— Познакомьтесь, это Игорь, — объяснил Норман, и добавил шепотом, — первый в истории разумный мутант.

— Что?! — от удивления Саймон двинул головой вперед и округлил глаза, — Разумный? И разговаривать умеет?

— Да. Да. И еще раз да, — профессор говорил с таким тоном, будто бы он совершил величайшее в истории открытие, — подойдите к нему, задайте какой-нибудь вопрос.

— С радостью, — Саймон снял пиджак и бросил на стул. Затем, как для сына главы рода, не очень уверенно подошел к стеклянной укрепленный стене и сказал: — привет.

— Привет, — прорычал Игорь, ему не хотелось ни перед кем прислуживать, но ради еды что только не сделаешь.

Саймон едва ли не дрогнул, не то от рычащего животного голоса, не то от того, что увидел говорящего мутанта. Он обернулся к профессору и сказал:

— Отец наконец-то будет в восторге.

— Ваши слова, как бальзам на душу!

— Ждите повышения финансирования, — добавил Саймон и вернулся к мутанту, — скажи, Игорь, что ты умеешь?

— Не надо разговаривать со мной, как с дебилом, — ответил мутант, — я — не ребенок и не слабоумный.

— А у тебя и правда все с мозгами впорядке, — виновато улыбнулся Саймон.

— Ага, — кивнул Игорь.

— Тебя не мучают?

— Один придурок направил на меня пистолет, но я его убил, — рассмеялся Игорь, хотя смех больше напоминал рычание стаи волков.

В ответ Саймон нервно улыбнулся и посмотрел на Нормана.

— Обсудим, это позже.

— Ладно, — недоверчиво произнес Саймон, — пока позвоню отцу и все расскажу.

— Конечно, — профессор кивнул и погрозил Игорю пальцем. В ответ мутант только нахмурился.

После они оба вышли из помещения и сели на диван. Саймон позвонил отцу и все рассказал. Глава рода Скаевых обрадовался тому, что финансируемая им лаборатория наконец принесла существенные результаты, но никаких эмоций по этому поводу не показал, он всегда отличался хладнокровием и безымоциональностью.

Саймон передал мобильник профессору.

— Здравствуй, Норман, я рад, что твои эксперименты увенчались успехом, — ни капли радости в голосе, — ты оправдал мои ожидания, деньги будут.

— Спасибо, Салливан, я же обещал, что не подведу вас, — Норман позволил себе легкий смешок, — и не подвел.

— Не льсти себе, — все так же спокойно, как удав, ответил Салливан, — что ты будешь делать с мутантом?

— Проводить исследования и…

Норман прекрасно знал, что Салливан в курсе про его телепатические способности, но все равно решил не говорить о своих попытках подчинить разум мутанта.

— Что и? Норман.

— И… собирать анализы. Вся лаборатория сейчас исследует разумного мутанта.

— И что? Это поможет сделать новых?

— Нет, не совсем… понимаете, Салливан, это очень сложный вопрос.

— Ясно, — ответил Салливан, он уже придумал, как использовать первого разумного мутанта с выгодой, — шахматная партия так складывается, что с помощью моего, — на этом слове он сделал акцент, — мутанта можно сделать ход конем.

— Простите?.. — неуверенно спросил профессор.

— Волгины, сукины дети, устроили в Борске массовые чистки. Они скоро всю преступность победят, если продолжат такими темпами. Ходят слухи, что им помогает некий очень сильный маг.

— И что вы предлагаете?

— В Борске есть одно бандитское логово, куда они еще не добрались. Вам нужно отвезти туда мутанта и объяснить ему, как действовать.

— Но… — Норман занервничал так сильно, что даже не смог скрыть это от Саймона, — его нужно исследовать, изучать, работы в самом разгаре…

— У вас было достаточно времени, — совершенно холодным тоном ответил Салливан, — возьмите его ДНК, костный мозг, кровь… все, что нужно, в больших объемах. Часть заморозить, другую — на исследования. А мутант сегодня же должен быть в нужном месте, отправлю к вам фуру.

— Хорошо, будет сделано, — ответил Норман, про себя проклиная Салливана за такое решение.

На самом деле Норман прекрасно знал, что все нужные образцы разумного мутанта уже собраны. Часть, как и сказал Салливан, заморозили, а другую — активно изучают. Большой надобности держать Игоря в лаборатории нет, но без него профессор не сможет развивать свой телепатический контроль над разумными мутантами — именно этого и злило его больше всего.

Позже, когда Саймон уже уехал, Норман ушел в свой кабинет размышлять. Он хорошо понимал, что больше мутантом не распоряжается, ведь вся власть в руках Салливана. А потому, решил думать не о том, как бы сохранить мутанта после того самого пресловутого «хода конем», а свою должность и жизнь.

В голове Нормана родился лишь один план и он основывался не на лжи или обмане. Раз уж мутанта все равно не сохранить в лаборатории, то и беречь его смысла нет. Потому Норман решил пойти с Игорем на сделку. Отправился к нему в помещение, тяжело выдохнул и вошел.

— Как тебе пища? — спросил Норман, — тройная порция, как обещал.

— Да, — уродливая улыбка появилась на лице мутанта, — нажрался я хорошо.

— Я готов предложить тебе кое-какую сделку. Обсудим?

— Сделку? — Игорь задумался, — ну, говори.

— Сегодня ночью тебя отвезут в одно место. Там ты должен будешь сидеть, пока на вас не нападут.

— Кто нападет? — прорычал Игорь.

— Не важно, враги.

— С оружием?

— Скорее всего, может быть будут маги. Но ты гораздо сильнее мага. Согласен, что сильнее?

— Да я любого мага на части порву.

— Отлично, — улыбнулся сам себе Норман, — отобьетесь и ты будешь свободен. Сможешь найти и убить своего это, как там его…

— А если я просто сбегу из того места?

— Узнаешь, что бывает с теми, кто нарушает договор, — Норман прошипел практически, как змея. Ему очень не хотелось подводить Салливана, — Не думай, что ты неуязвим… у лаборатории достаточно возможностей, чтобы тебя найти и прикончить.

— Я согласен. А что мне делать, когда отомщу?

— Скажу честно, хочу чтобы ты вернулся, — Норман тяжело выдохнул, — но ты не обязан, главное, сразись с теми, кто нападет на то место, куда тебя увезут. Точно согласен на такой договор? Свобода дорого стоит, а прошу у тебя совсем не много.

— Согласен, — прорычал Игорь, — где подписаться?

— Нигде, — ответил профессор, — мы заключим с тобой джентльменский договор.

— Не очень-то я на него похож, — Игорь осмотрел свои огромные уродливые, но мощные руки.

— А я? — фыркнул профессор, — скоро тебя еще раз покормят и отвезут на место.

Норман еще какое-то время объяснял Игорю, как ему нужно будет действовать. Уточнял, что в фуре нельзя шуметь и вообще нужно лежать не подвижно. Рассказал, как отличать своих от врагов и все в таком духе.

Вскоре Норман покинул Игоря. Тот остался один и уже представлял, как сначала отобьется от врагов, тем самым защитив нужное место, а затем получит свободу. На самом деле, Игорь не столько хотел сбежать из лаборатории, сколько найти своего главного врага — Дэвиса, хотя он это имя не знал, а называл его — Макс или Азур.

Весь прошедший день отдыхал в широком смысле этого слова. Впервые за последние недели нашел время посмотреть хоть какой-нибудь фильм этого мира. Полистал каналы и наткнулся на какой-то не цветной, снятый эдак в шестидесятых. Никогда не фанател и не ностальгировал по СССР, но кино мне понравилось практически всем: атмосферой, что оно создавала, игрой актеров и, конечно, сюжетом. С современными боевиками не сравнится по экшену, да и компьютерной графики совсем нет, но все равно отличный фильм.

Еще попросил Маркуса привести мне различной ресторанной еды. Как оказалось, без интернета очень сложно делегировать задачи. Например, я не только не смог вызвать курьера через приложение — их просто не существовало — но воспользоваться всемирной сетью, чтобы узнать какие в Борске есть рестораны.

Маркуса задерживать не стал, дал ему выходной и велел отдохнуть по-настоящему, а не заниматься делами, к которым он планировал приступить позже. Маркус, действительно хороший человек и надежный помощник, все бы мои будущие работники были такими.

Еще Маркус сообщил, что генератор, что заряжает аккумуляторы, установили в ангаре Волгиных. С разрешением проблем не возникло, Владислав сказал моему помощнику, что полностью мне доверяет и еще, что в ангаре все равно полно свободного места.

Однако, зарядная станция сможет заряжать аккуму энергией исключительно из самоцветов только после того, как мастер сделает нужную модификацию, а займет это около недели. Так же Маркус сообщил мне, что генератор будет жрать чертовски много электричества. И это не беда, пусть Волгины выпишут мне чек, хех, все оплачу. На самом деле, думаю, Владислав не будет против, если мы запитаем зарядную станцую от электричества, что добывают из Норы.

Успел за вчерашний день полностью привести себя в порядок. Окончательно залечил все раны, очистил магические нити и сплетения. Единственное — новый костюм для боев еще не купил, сделаю это позже. Весь день думал поэкспериментировать с магией и мечами, но отложил это на ближайшее время. Чем быстрее научусь применять в бою меч и магию в синергии, тем лучше. Заметил, что маги и бесты очень любят ближний бой, а потому и появилась у меня и тяга к мечам.

Нужно еще съездить к детям и Фрэнку, проверить, как они там. Кроме этого, решил назначить встречу для Кузона и Василия. Выступлю между ними связующим звеном с большим кошельком… Да, пока я бездельничал в больнице много идей успел перебрать в голове.

Одна из самых интересных — инвестировать в совместный проект, ресторан, где будут задействованы почти все дети, Кузон в качестве ресторатора и Василий, который с командой будет снабжать заведение мясом диких животных и прочим. Не факт, что бизнес стрельнет, но попробовать стоит, по крайней мере, нужно с чего-то начинать. Встречу назначу тогда, когда закончу с неотложными делами. Именно их и поехал обсудить в поместье Волгиных.

В доме меня, как и всегда, встретил Константин.

— Дэвис, — он поклонился ниже обычного, — рад вас видеть. Как здоровье?

— Хорошо, — я взял безалкогольный коктейль, — спасибо.

— Владислав уже ждет вас у себя в кабинете.

Спустился на лифте, разблокировал дверь отпечатком пальца. И вошел в кабинет. Сперва обсудили мое самочувствие, лишь, когда Владислав убедился, что я в полном порядке, он согласился поговорить о наших делах.

— Сейчас по всему городу идут облавы. Я даже представить не мог, что в нашем любимом Борске столько гадюшников.

— Я так понимаю, допросы прошли удачно?

— В большинстве. Суды переполнены, преступники по долгу ждут рассмотрения своих дел. Те, что сообщили полезную информацию и пошли на сделку со следствием, получают менее строгое наказание.

— Это правильно, — ответил я, — такой метод допроса позволит развязать языки.

— Угу, — кивнул Владислав, — в этом мы преуспели.

— А что с пожаром, что-то удалось из него спасти?

— Нет, к сожалению. Ни-че-го. Думаешь, этот, — Владислав даже не захотел произносить его имя, — сжег что-то важное?

— Сложно сказать, — задумался я, — одно точно понятно, если он сжег это лично, то скорее всего, не хотел чтобы кто-то из его бандитов дружков узнал больше, чем нужно.

— А что? Звучит логично.

— Того человека, который скинул зеленые самоцветы не нашли?

— Нет, но сыщики работают. Они осмотрели то место на крыше, никаких зацепок или улик.

— Нарколаборатория. Вы выяснили кто за этим стоит? У них столько синих самоцветов… ваши люди, вернее, ваши работники не могут быть к этому причастны?

— В том-то и дело, что никто без разрешения не вывозит самоцветы с закрытой территории. Всюду стоят камеры, поэтому — нет, самоцветы явно не из нашей Норы.

— Вы успели провести аудит его автоцентра и прочего?

— Да, — кивнул Владислав и перехватил трость, так, как делал это когда злился, — он не зарабатывал столько, сколько имел. Ремонтная мастерская и шиномонтаж давным давно не работают. Автоцентр приносит деньги, но не так много.

— Думаю, Брюс знал откуда самоцветы.

— По твоему он владел нарколабораторией?

— Как минимум причастен, — пояснил я, что думаю.

— Дэвис, недавно ты рассказывал, что нашел самоцветы на дне Борчихи.

— Может самоцветы и оттуда, — согласился я, — да вот только это никак не объясняет, откуда в реке синяя дрянь.

— Расследуй это дело.

— Я хотел помочь вам с преступниками, — я улыбнулся, — мне нужно развивать боевую магию.

— С ума сошел? — нахмурился Владислав, — не позволю, — по доброму сказал он, — ты только что выписался из больницы.

— Хорошо, — я не стал спорить, — сегодня расследую, но уже завтра участвую в зачистке города.

— Сдается мне, что я все равно тебя не смогу остановить, — проворчал Владислав и перехватил костыль, — хорошо, договорились. Только береги себя.

— Разумеется, — я улыбнулся и встал с кресла.

— Постой. А что за генератор притащил твой помощник?

— Это такое зарядное устройство. Мастер над ним поработает и оно сможет заряжать аккумуляторы энергией из самоцветов.

— Ясно… — протянул Владислав, — зачем?

— В один аккумулятор вмещается энергия нескольких самоцветов.

— Дэвис, ближе с сути, совсем не понимаю.

— Я подпитываю магическую силу от самоцветов. Как и другие маги.

— Так.

— С помощью аккумулятора я смогу иметь при себе больше энергии.

— Постой, постой… я слышал, что некоторые приборы могут работать от смешаного с норной энергией электричества, но маги… если бы маги могли черпать энергию из аккумуляторов, хоть и заряженных от самоцветов, то это уже бы делали все.

— Никто из магов не может?

— Нет, — Владислав пожал плечами, — а ты похоже можешь… — наконец он все понял.

— Могу.

— Ясно, тогда никаких вопросов. Если тебя это сделает сильнее, то продолжай. Электроэнергию мы предоставим, из Норы добываем достаточно.

— Благодарю, — ответил я.

— С Маратом ничего и не вышло?

— Нет. Все равно, что учить собаку летать. Даже начать не с чего.

— Досадно, конечно, но что поделаешь?.. Если нет вопросов, то можешь идти.

Поклонился в знак уважения и поднялся на первый этаж. Вызвал такси, чтобы отправиться к реке и расследовать дело о подводных самоцветах.

Такси пришлось подождать. А потому, пока ехал в нем позвонил Маркусу и сказал ему найти мне надежного водителя, который всегда будет меня возить. Ему придется платить, но денег у меня много, чего нельзя сказать о времени.

Вскоре мы приехали к реке, примерно к той ее части, где я купался и впервые обнаружил на дне синие самоцветы. Снял обувь, закатал штаны повыше и зашел в воду по колено. Запустил обостренную чувствительность и вскоре почувствовал, что энергетический синий поток со дна реки никуда не пропал.

Почувствовал я и самоцветы, но собирать мне их сейчас незачем, этим можно заняться и позже. Гораздо важнее разобраться в том, как в реку попадает сгущенное норное излучение.

Направил в чувствительность еще больше маны, за спиной все тот же эргономический и оптикаемый рюкзак, но уже другой модели, а в нем достаточно очищенных самоцветов. Специально их очистил и дозарядил, чтобы всегда быть готовым к любому событию, будь то внезапное сражение или возможность помочь кому-то из пострадавших от магии.

В итоге почувствовал, что синий норный поток продолжается в обе стороны: вниз по реке и вверх. Очевидно, что синяя частично материальная энергия не сможет двигаться против потока воды. Что это значит? Да то, что мне нужно идти вверх по течению и внимательно отслеживать синюю донную грязь.

Сначала я шел по дикому песчаному пляжу, но он быстро закончился и сменился зарослями кустов и высокой травы. Идти по ним гораздо сложнее, но не настолько, чтобы заострять на этом внимание.

Пробираясь через густые заросли, я вскоре вышел на окраину частного сектора. Неподалеку от берега располагались обычные деревенские дома с огородами и территориями отделенными заборами. Некоторые из домов оказались заброшенными, другие наоборот слишком шикарными для такого района.

Из интересного — заметил, что местные совсем не пользуются благами реки. В ней не рыбачат, в ней не плавает ни одной лодки, из нее не берут воду для огородов или хозяйственных нужд, в ней не купаются, в конце концов к ней не ведут тропинки, а берег хорошо зарос камышом и рогозом.

Подошел к пышным зеленым зарослям, что росли из дна на мелководье. Сразу почувствовал, что растения перенасыщенные синей энергией — неудивительно. Одного не пойму, у Волгиных в городе на одной из немногих рек разворачивается экологическая катастрофа, а они ничего не предпринимают. Почему так? Не ясно, может Владислав просто не в курсе о том, насколько все плохо? Не важно, скоро я ему сообщу, а пока продолжу следовать за синими потоками на дне.

Шел дальше по реке, местные на меня косо смотрели, но ничего не говорили. Решил, что лучше с ними не вступать в диалог, вряд ли они знают откуда в реке взялась синяя грязь, зато запросто спустят на меня всех собак, если покажусь ими каким-то не таким. По крайней мере, никто из живущих здесь не выглядит дружелюбным.

Пришлось пройти несколько больших улиц, прежде, чем река привела меня в район пятиэтажных жилых домов и других городских построек.

Кусты на берегу сменились густой высокой травой, а вскоре и асфальтом. Я все шел выше по течение, пока не наткнулся на трубу, из которой в воду стекала не скажу, что зловонная жижа, но жидкость явно не чистая.

Направил на трубу обостренную чувствительность — и ничего, в ней нет и капли синей норной энергии. Значит, дело не в трубе с нечистотами, по крайней мере не в этой.

Я шел дальше, здания и различные постройки встречались чаще. По берегам реки становилось все больше асфальта, плитки и бетона, в какой-то момент заметил, что она из дикой реки превратилась в узкий, но довольно глубокий, канал. И на его дне тоже были синие самоцветы.

Прошел еще пару улиц и почувствовал, что на дне реки больше нет синего потока. Как так? Похоже, что я пропустил то место откуда он берет свое начало.

Пришлось вернуться и снова «нащупать» на дне синюю грязь. В этот раз сконцентрировался на ней и не терял из вида, шел выше и пытался понять, где же у нее источник.

И вскоре почувствовал, что синий поток стал гуще. Запомнил это место, прошел всего на несколько метров дальше, а там и следа от норной энергии не обнаружил. Есть! Я почти нашел место, где в реку впадает синяя грязь.

Вернулся туда, где предполагал его обнаружить. Прямо по берегам располагались нежилые здания, какие-то ангары, гаражи и прочие строения, которые вообще не очень понятно для чего нужны.

Пошел к берегу, к тому месту, которое уже привлекло мое внимание. Направил больше энергии на чувствительность и обнаружил мощный грязный поток синей энергии. Отошел чуть дальше и он снова исчез.

Предположу, что грязь впадает в реку через трубу, что под водой или же вместе с родниковыми водами. Хотя, первая версия мне кажется гораздо более правдоподобной.

Подошел к берегу и легко ее проверил. Пришлось всего лишь погрузиться в сумеречное пространство. Обостренный взгляд позволил видеть сквозь мутные воды и я без труда разглядел очертание трубы, из который вырывался мощный поток воды смешанной с синей энергией. Еще увидел не дне дохлых рыб, не сложно догадаться, что их убило.

Позже, когда пытался понять куда ведет эта труба обнаружил на дне огромного сома. Он ел дохлую рыбу и, кажется, с удовольствием прогонял зараженную воду через жабры.

Труба залегала метрах в трех под землей, бетоном и асфальтом. Но в ней была настолько большая концентрация синей энергии, что я все равно ее чувствовал. Шел примерно над ней, пока не наткнулся на большой, заброшенный с виду, гараж.

Только направил на него обостренную чувствительность, как, мягко сказать, охренел. По ощущениям, этот гараж — точно огромный самоцвет, настолько большая в нем концентрации синей энергии.

Осмотрелся по сторонам, мало ли кто может за мной следить. Никого не обнаружил и не почувствовал. Пистолет скрытого ношения при мне, как и боевая магия, поэтому особо бояться мне нечего. Уселся на оставленный кем-то ящик и набрал Владислава.

— Как идет расследование?

— Замечательно. Можете отправить сюда своих людей, будем вскрывать один весьма интересный гараж.

— Отправлю и сам приеду, — сказал Владислав и раздался звук того, как он ударил костылем о пол.

— Скину адрес sms-кой.

Решил, что вскрывать гараж без Владислава и его людей не стану. Мало ли, что там может быть внутри. Но одно ясно точно — в гараже настолько много синей энергии, что он уже начал ее излучать. Конечно, уровень излучения не сравнится с тем, что выдает Нора Волгиных, но все равно это опасно, особенно для людей которые живут по соседству.

Вскоре приехали два больших черных внедорожника. Из них вышли Владислав с Виктором, несколько элитных бойцов и гражданские с инструментами.

— Рассказывай, Дэвис, — Владислав перехватил костыль, — что узнал?

— Синяя энергия попадает в реку через трубу вместе с водой, — она находится вон там, на глубине метра в три, — подошел к берегу и показал рукой.

— Уверен?

— Абсолютно.

— А в гараже что?

— Сложно сказать, но вокруг него уже есть опасное излучение, как у Норы.

— Может склад самоцветов, — предположил Виктор.

— Возможно, — ответил Владислав, — как думаете, откуда в трубе синяя энергия?

Виктор пожал плечами.

— Думаю, мы это очень скоро выясним, — ответил я и объяснил, что после вскрытия гаража собираюсь дальше следовать по трубе, пока не наткнусь на то место, где появляется синяя грязь.

— Хороший план, — ответил Владислав и посмотрел на своих работников, — вскрывайте гараж, чего вы ждете?

Элитным бойцам он сказал встать возле ворот и приготовиться стрелять. Остальным велел быть начеку и смотреть по сторонам, чтобы не произошло внезапного нападения или местные жители не совали нос туда, куда им не следует.

Мужики достали инструменты и начали вскрывать гараж. Минут двадцать они возились и срезали лишь два замка. Владислава это откровенно нервировало, он их поторапливал.

— Как себя чувствуешь? — спросил Виктор.

Мы с ним стояли подальше от остальных, чтобы шум от болгарки и других инструментов не бил по ушам.

— Замечательно.

— Ого, быстро ты выздоровел.

— Конечно, у меня нет времени валяться на больничкой койке.

— Да, ты теперь человек занятой, все с отцом какие-то вопросы решаешь, с бандитами сражаешься… — с небольшой досадой в голосе произнес Виктор, наверное, ему хотелось быть на моем месте.

— Хочешь ему доказать, что ты достойны наследник?

— Да… Но как? Вот ты, — он задумался и почесал бровь, — младше меня, а уже убил Брюса… меня он бы по асфальту размазал.

— Во-первых, против Брюса я сражался не один, — это не совсем так, но и не важно, главное приободрить Виктора, — во-вторых, достойный наследник должен быть не только сильным магом, но и хорошим управленцем, предпринимателем, просто решительным и упорным. А этому я тебя не научу, максимум поделиться некоторым опытом… все в твоих руках.

— Понимаю, буду стараться, — кивнул Виктор, — тренировки-то мы продолжим? Соня тоже не собирается их бросать.

— Конечно, продолжим.

— Вскрыли, — сказал Владислав, — давайте смотреть, что там внутри.

Не знал, что может ждать нас в гараже, а потому, на всякий случай, расстегнул толстовку, чтобы быстро выхватить пистолет скрытого ношения.

Работники открыли ворота и внутри мы увидели: ящики, стеллажи, мешки и все это до верху было заполнено большими первоклассными синим самоцветами.

— Ого, клад! — усмехнулся Виктор.

— Да, — ответил Владислав, — самоцветы нам пригодятся. Пойдем внутрь, посмотрим, что там есть.

Мы вошли в гараж и осмотрелись, столько самоцветом в одном месте прежде я никогда не видел. Даже в чертовых нарколабораториях их было меньше.

Владислав велел бойцам и работникам не заходить внутрь, объяснив это тем, что синее излучение может навредить их здоровью.

— Здесь лестница, — сказал Виктор, — прямо за стенкой.

— Идем, Дэвис, — меня позвал Владислав.

Мы увидели железную лестницу, которая вела в подвал. Запустил обостренную чувствительность, но она мне не помогла понять, что там находится — слишком много вокруг самоцветов, они не дают хоть что-нибудь «разглядеть».

— Спущусь первым, — сказал Виктор и полез вниз.

Владиславу это не понравилось, он захотел что-то сказать, но встретился со мной взглядом.

— … — молча кивнул, мол все в порядке.

— Спускайтесь! — крикнул Виктор.

— Дэвис, после вас.

Мы спустились в подвал, если это помещение вообще можно так назвать. В нос ударил запах сырости, плесени и тухлой воды. Сразу обратили внимание, на нечто напоминающее очистное сооружение. Потратили минут двадцать, чтобы разобраться как оно работает.

В итоге Владислав нажал одно кнопку, дернул рычаг, а затем еще один. Из большого толстостенного железного куба поднялся другой, тоже стальной, но сетчатый. В нем мы увидели самоцветы разных размеров. Что интересно, некоторые уже выросли до приличных размеров, другие лишь были с небольшое яблоко.

— Все понятно, — Владислав ударил костылем о бетон, — в воде синяя энергия, а здесь ее пытаются отфильтровать от воды и используют для роста самоцветов.

— Да и отвозят в нарколабораторию, — я продолжил размышления, — масштабы впечатляют.

От одной стены подвала до другой, в углублении тянулась запотевшая, слегка ржавая труба. Через каждые пару сантиметров на ней располагались те самые железные кубы, в которые и образовывались самоцветы.

— Дэвис, продолжишь расследование?

— Да.

— Хорошо, только, пожалуйста, не ввязывайся ни в какой бой и сразу дай мне знать, как что-то выяснишь.

— Договорились.

— Тогда за работу, — улыбнулся Владислав, — а мы пока разберемся, что делать с этим местом и всем добром.

Поднялся по лестнице и вышел из гаража.

— Что делает Владислав Владимирович? — спросил один из элитных бойцов.

— Он в подвале, скоро будет.

— Окей.

Я запустил обостренную чувствительность, как и раньше, снова почувствовал поток воды с синей энергией, что бежал в трубе под землей. Ощущал его довольно слабо, но достаточно для того, чтобы не сбиться с пути.

В конечном итоге труба привела меня к стене, которая отделяла территорию с поместьем Волгиных и синюю Нору от города. Не долго думая, я предположил, что труба так или иначе как-то взаимодействует с Норой.

Чтобы это выяснить, нужно проникнуть на ее территорию. В идеале перелезть через стену — это сэкономит много времени. Но решил, что я не цирковая мартышка и не хочу привлекать внимание прохожих.

Пришлось потратить немного больше времени, чем хотелось, но я добрался до того места, где труба проходила под бетонной пятиметровой стеной, но уже стоял с внутренней стороны.

Без труда с помощью чувствительности обнаружил потоки синей энергии под землей. Сконцентрировался на них получше и просто пошел сверху практически точно над трубой.

Кто-бы удивился, она привела меня прямо к Норе. Пару часов я исследовал ангары, спускался в подвал и что только не делал. Пообщался с работниками НЭС и другими, никто ни про какую трубу ничего не знал. Управляющий НЭС заверял меня, что, если бы в ангаре стояли водяные насосы, то их было бы слышно. Сомневаться в работниках подов был, все-таки пока многое с этой удивительной трубой непонятно, да еще предательство Брюса.

В итоге я выяснил достаточно, чтобы сделать некоторый промежуточный вывод. Насосов возле Норы действительно нет. Труба пролегает практически под самой Норой. Это все натолкнуло меня на лишь на одну мысль — труба напитывается синей грязью от Норы, но воду в нее накачивают совсем в другом месте.

Хотел бы я его найти, но идти по трубе дальше не мог, ведь в ней появлялась синяя энергия лишь после встречи с Норой. Однако, прикинуть расположение трубы совсем не сложно.

Позвонил Владиславу и все ему рассказал. Он согласился с моими выводами и сказал, что отправит в нужную точку бригаду с инструментами и экскаваторами. Еще сообщил, что в том направлении, куда уходит труба, лишь одно место, где могут качать воду — это заброшенный водоканал. Хотел сразу туда отправиться, но Владислав посоветовал этого не делать, вдруг там бандиты. Спорить с ним не стал, а хотелось.

Я отправился в поместье перекусить. Думал встретиться с Соней и пообщаться, но, как сказал, Константин — она на учебе и вернется не скоро.

— Труба! Здесь труба! — крикнул мужик в оранжевых каске и жилетке.

Мы с Владиславом и Виктором подошли к краю ямы и заглянули в нее.

— Вот труба, — мужик ударил по ней лопатой, металл зазвучал, но недостаточно звонко.

— Точно она? Холодная? — спросил я, — в ней бежит вода?

Мужик наклонился к трубе и прислушался.

— Да, вода бежит!

— Продолжайте копать, пока не освободите целую секцию трубы, — приказал Владислав.

— Понял босс, — сказал бригадир, что стоял рядом и отправился в экскаватор.

— А мы едем на водоканал, — Владислав играючи перехватил трость, так он делал, когда чему-то радовался, — Дэвис, ты проделал большую работу, спасибо тебе, но я не могу не позвать тебя на водоканал.

— С удовольствием, — ответил я и посмотрел на Виктора, он явно нервничал.

— Отец, я уже давно не ребенок! Я — неплохой маг, проблемы нашего рода… это и мои проблемы… Почему Дэвис занимается ими вместо меня?

Владислав слегка нахмурился, посмотрел на меня, а затем на Виктора.

— Я… — кажется, впервые на моей памяти Владислав не знал, что сказать, — ну…

— Владислав, Виктор ваш сын и вы, как любой хороший отец, переживаете за него… Но гиперопека не сделает из него достойного главу рода. Посмотрите на меня, я уже могу многое… А все почему?

— Потому, что лезешь в самое пекло. Никто тебя не оберегает.

— Вот, о чем я и говорю. Пусть Виктор едет с вами, а я останусь.

Владислав сжал костыль, задумался и в итоге согласился. Не знаю, насколько мы с Виктором его убедили, но какой-то прогресс есть. Хорошо, если Владислав все-таки поймет, что его сыну нужно дать гораздо больше ответственности и даже, как бы это дико не звучало, разрешить рисковать, участвовать в стычках с бандитами.

Помню тренировочный бой с Виктором. Несколько вооруженных бандитов он точно уложит. Как маг — он неплохой, но настоящего боевого опыта у него совсем нет и это нужно исправлять, если он хочет стать хорошим главой рода. Разумеется, все не уперлось в сражения, кроме них Виктору предстоит освоить много чего еще.

К вечеру к поместью подъехала машина. Виктор вошел в дом, он был пасмурнее, чем самая черная туча. Посмотрел на меня, молча кивнул и пошел в свою комнату. Но я успел его хорошо разглядеть: одежа порвана, сам он потрепанный и уставший. Самая мелкая и одновременно значимая деталь — брызги крови на его одежде и лице.

Вошел в дом и Владислав. С порога он окликнул Константина:

— Коньяк мне.

— Сию секунду, — ответил дворецкий и ушел на кухню.

Владислав сел рядом со мной. Он не злился, но и не радовался. Смотрел на меня таким взглядом, за которым очень сложно разглядеть хоть одну эмоцию.

— Там были бандиты? — спросил я.

— Да.

— Так понимаю, больше их нет?

— Да.

— Владислав, не хотите продолжать разговор?

Он дернулся и будто бы выпал из этого апатичного состояния.

— Дэвис… дай хоть глоток сделаю и поговорим.

Константин принес коньяк и красивый снифтер. Наполнил его на половину терпкой коричневой жидкостью. Должно быть дорогой напиток, не стал бы Владислав вливать в себя всякую дрянь. Он сделал глоток, тяжело выдохнул и вроде бы пришел в себя.

— Виктор прошел инициацию. Он убил преступника во благо рода.

Так вот в чем дело, это многое объясняет.

— Он доказал вам… — я не успел договорить.

— Да, доказал, — Владислав допил оставшийся коньяк, — пусть пару дней отдохнет, а потом помогу ему втянуться… в наши родовые дела.

— Я рад, что все прошло удачно. Больше зараженная вода не бежит?

— Нет и больше уже никогда не побежит.

— Отличные новости.

— Да… но меня до сих пор потряхивает… видишь? Руки дрожат, — признался Владислав, — я думал они его убьют…

— А он?

— А он успел поставить щит, а затем пробил мужика магическим мечом.

— Рано или поздно ему бы все равно пришлось повзрослеть и начать вершить судьбы, защищать свой род.

— Правильно говоришь, — согласился Владислав, — но… не так я себе это представлял.

Мы побеседовали еще с полчаса, а затем разошлись. Владислав захотел спать, а я отправился к себе домой. Завтра утром буду пробовать совмещать магическую силу и мечи. Проблема с загрязнением реки, с тем, что преступники добывали самоцветы — решена и это радует. Впрочем, это все еще не значит, что с преступностью в городе покончено.

Утро начинается не с кофе — так подумал я, спускаясь на лифте с двумя мечами. Обычным стальным, что купил у Гладера и синим, энергетическим. Возле подъезда меня ждал автомобиль с личным водителем. Вчера его нашел Маркус, он сказал, что мужчина знает свое дело, машина у него неплохая — новый вместительный кроссовер — и самое главное — в его надежности можно не сомневаться. Он имеет опыт работы водителя на аристократов, а потому лишнего не спросит и даже не увидит, за это ему и платят больше, чем простому водителю.

Попросил отвезти меня на полигон, где мы тренировались со спецотрядом. Мужчина уточнил его месторасположение и мы поехали. На самом деле хотелось бы потренироваться где-нибудь поближе к центру города, но нельзя чтобы чужие глаза увидели слишком много. Я все еще пребываю в городе инкогнито и пока это у меня с натяжкой, но получается.

Пока ехали по городу, сканировал водителя и его автомобиль обостренной чувствительностью. Ничего подозрительного в строении машины не выявил. Уверен, будь к ней где-нибудь прикреплена взрывчатка, то я бы это почувствовал. Водитель с виду не глупый и опытный мужик. С помощью чувствительности понял, что он совершенно не нервничает, не замышляет что-то такое, что заставило бы его волноваться. В общем, можно расслабиться и наслаждаться поездкой.

Водитель повернул за дом и я увидел, что дорого перекрыта:

— Там не проедем, — он включил поворотник, — Волгины очередной бандитский рассадник нашли, а теперь его ликвидируют.

— И многие дороги перекрыты?

— Преступности в Борсе много, поэтому многие, — ответил водитель, — но вы не беспокойтесь до полигона мы доедем в любом случае.

Мы проехали мимо другой улицы и я увидел, как бандитов выводили из заброшенных зданий и закидывали в полицейские машины с включенными мигалками. Сами полицейские в этот момент держали оружие в руках и были готовы стрелять. Бойцы в черном, что и занимались зачистками, вели себя гораздо увереннее и не хватались за оружие от того, что один из бандитов чихнет или дернется.

Вскоре мы приехали на полигон. Приказал водителю загнать машину в гараж, а самому зайти в комнату отдыха и подождать. В ней есть телевизор, холодильник с едой и все необходимое. Сам направился в большой крытый спортзал, не хотелось заниматься с мечами и магией на улице.

Переоделся в спортивный костюм, распаковал два меча. Первым делом осмотрел синий энергетический. Как оказалось, за прошедшее время синей энергии в нем меньше практически не стало и это при том, что даже не думал его подзаряжать. Как так вышло — не понятно, но сейчас выясню.

Направил энергию на чувствительность и понял, что энергетический синий меч — это практически то же самое, что и самоцвет, только синяя энергия более концентрированная. При желании, смогу полностью ее вычерпать из меча и тогда он станет обычным, металлическим. Простая железка мне не нужна, меня интересует другое.

Например, смогу ли я превратить обычный меч в энергетический? Придется ли для этого использовать цветную энергию или выйдет и с нейтральной? Насколько много меч может впитать маны и насколько это сделает его смертоноснее?

Вопрос достаточно, нужно с чего-то начать. Первым делом вытащил со склада скрученные циновки, вставленные в специальные подставки. Примерно на таких самураи демонстрировали свою технику и остроту катан. Подойдут и мне.

Для начала проверю, помню ли хоть какие-то навыки обращения с холодным оружием. Взял простой меч, подошел и рубанул свернутую циновку. Без проблем разрезал ее на две части, еще и сам разрез получился красивый под нужным углом. Говорит ли этот удар о чем-то? Лишь о том, что именно этот удар у меня поставлен, не больше.

Выставил в ряд несколько соломенных циновок и попытался перерубить. Ноги будто бы сами заняли правильную стойку, тело, руки на автомате совершили нужное движение и срезанные верхушки попадали на пол. Все получилось, как нельзя лучше.

Потратил еще пол часа на тренировку. За это время кромсал циновки, размахивал мечом по воздуху, выполнял блоки, делал перекаты и много всего прочего. За пол часа сложно оценить уровень своего навыка, но меня он порадовал. Я же думал, что в новом теле совсем не буду уметь обращаться с мечом, а оказалось, что это далеко не так. Спасибо воинскому духу, который с каждым днем только крепчает.

Теперь, когда я знаю, что примерно умею сражаться холодным оружием нужно лишь тренироваться и тогда меч в моих руках — в бою будет все более эффективным и смертоносным оружием. Но не только для обычной тренировки с холодным оружием я приехал на полигон. Гораздо больше меня интересует, как объединить меч с магией. Многие бесты и маги предпочитают ближний бой дальнему, значит и мне нужно соответствовать, развиваться именно в этом направлении.

Взял обычный меч в руки и попытался напитать его нейтральной энергией — безрезультатно, сколько бы ни пытался, и какие бы методы ни использовал. С собой я привез двадцать самоцветов: десять оранжевых и столько же синих. Их энергией так же не получилось зарядить меч. Из чего я сделал два предположения. Либо, я в принципе не способен напитать холодное оружие магическое энергией, либо нужен специальный меч.

В итоге отложил обычный стальной и взял энергетический. Направил в него немного нейтральной энергии. Удивительно, но все получилось и он ее впитал. Синее свечение не усилилось, но магической энергии в мече стало больше. Интересно, что это вообще дает?

Понятно, что если в мече, скажем, синяя энергия, то он будет эффективен против оранжевых мутантов… и кротов, если бы оранжевая Нора их выпускала. Но неужели полезные эффекты от магии в мече на этом заканчиваются? Сложно сказать да и спросить не у кого. Из Волгиных никто не сражался заряженным энергией холодным оружием. Хотя, Владислав делал нечто подобное, но все же это другое.

В качестве эксперимента вытянул всю синюю ману из меча и зарядил его только нейтральной. Свечение ушло, но обостренная чувствительность позволила понять, что в мече циркулирует нейтральная энергия. Поможет ли она нанести больше урона кротам и мутантам? Вряд ли, ведь у нейтральной энергии нет антипода, разве что какая-нибудь черная магия… хотя нет, антипод черной — скорее белая, если она вообще существует.

В книге, которую читал в библиотеке, видел таблицу опасности Нор. Так вот, Нора, что имеет самый высокий индекс опасности — 12, именно черного цвета. Однако, на схеме нет никаких белых Нор и если ей верить, то антипод к черной магии — желтая. Значит ли это, что в мире нет никаких черной и белой магии, которые бы символизировали зло и добро? С весьма большой вероятностью, действительно нет. По крайней мере, белой Норы точно нет.

Но что-то я отвлекся. В мече нейтральная энергия, нужно понять, какое преимущество она дает. Цветная сама по себе губительная для мутантов и кротов другого цвета, однако сильно сомневаюсь что обычному человеку контакт с нейтральной энергией нанесет урон.

Подошел с мечом к скрученным циновкам, что бездвижно ждали своей участи. Замахнулся и рубанул. Лезвие рассекло волокна — срубило верхушки. Удар получился не лучше и не хуже, чем обычным мечом. На самом деле есть небольшая разница из-за типа сплава и заточки, но она настолько мала, что можно пренебречь. Будь хоть какой-то эффект от того, что меч заряжен нейтральной энергией я бы почувствовал это.

Проверил меч обостренной чувствительностью и только убедился в том, что удар не потратил из него и купли нейтральной энергии. А если ударить синим энергомечом по оранжевому мутанту, то его заряд снизится или повышенный урон — это пассивный эффект? Гадать это можно сколько угодно, но все равно ответ даст только реальный опыт.

Хорошо подумал, вспомнил как наношу энергоудары и решил попробовать сделать нечто подобное с энергомечом. Видел это я так — замахиваюсь, бью и с меча срывается невидимое лезвие из нейтральной энергии. Оно разрубает все на своем пути, по мере возможности, конечно, следом за ним наносит урон и сам стальной клинок. В теории все просто и понятно, перейдем к практике.

Направил в энергомеч еще больше нейтральной энергии, зарядил его так, что больше он уже не впитывал. Ударил — снова ничего. Попробую теперь на нем сконцентрироваться и заставить выпустить из себя магический заряд.

Взмах. Удар — клинок летит точно в свернутые циновки. За миг до удара ощущаю, не вижу, а именно ощущаю, что с его клинка с грохотом в воздухе срывается энергетическое лезвие. Оно разрезает циновки, как лист бумаги и проносится дальше, лишь через пару метров с тихими хлопками рассеивается.

Затем, уже по воздуху проносится и сам меч. Я чуть было не потерял равновесие, ведь занял стойку совсем не подходящую для ударов по воздуху. Но это ерунда, мелочи. У меня получилось сделать энергоудар мечом — вот что по-настоящему важно!

Проделал его еще несколько раз и все получилось с прежним успехом. Сначала с клинка меча срывался невидимый энергоудар в форме лезвия, а затем в этом же месте проносилось и лезвие самого меча.

Название для новой магической атаки решил пока не придумывать. Ведь, по сути, это все тот же энергоудар — энергетический выплеск, но в форме лезвия и выходящий не из кулаков, а из меча. Маны, к слову, энергетический удар мечом требует заметно больше, чем кулаком. И ничего удивительного, уверен, что такой удар нанесет гораздо больше урона. Впрочем, решающую роль в этом играет то количество маны, которое отправлю на атаку.

Теперь, когда я научился наносить урон нейтральной энергией с помощью меча, в моем пытливом разуме зародилась одна чертовски интересная идея. Если я напитаю меч оранжевой или синей магией, то смогу ли ее подчинить?

Пока мой максимум — это очищать свой или чужой организм от цветной магии, концентрировать и перемещать ее на пару метров, не больше. Атаковать с помощью цветной магии я не способен, пожалуй, лишь кроме фиолетовой. Почему комета и огромное магическое лезвие топора окрасились именно в этот оттенок для меня до сих пор загадка… ведь на родовых земля только зеленая и желтые Норы. Загадка на будущее.

Вытянул из энергомеча весь нейтральный заряд и поглотил его. Сконцентрировался на рюкзаке, выделил из самоцветов в нем синюю магию и направил в меч. Быстро его зарядил и взял в руки. На самом деле не думал, что так просто смогу «взять» синюю ману и направить в меч, но оказалось, что это легко. Удивительно. Появилась призрачная надежда, что и цветной энергоудар получится нанести с такой же легкостью…

Покрепче сжал энергомеч, сконцентрировался на нем и рубанул. Нет, никакого энергоудара не вышло. Попробовал еще несколько раз — снова ничего. Похоже, что не хочет цветная магия мне подчиняться. Если попробовать ее заставить с помощью нейтральной? Просто представляю, что в мече циркулирует не цветная, а нейтральная.

Замахнулся, направил через стальную рукоятку в энергомеч нейтральную ману. Ударил. Какой-никакой, но энергоудар получился, я бы сказал, микровыплекс энергии. Похоже, что цветная так мне и не подчинилась, иначе энергоудар бы получился мощным… А так, выходит, что я направил в меч немного нейтральной энергии и лишь она в итоге ушла в удар.

Ясно, пока можно про атаки цветной магией забыть, не навсегда, конечно, а только отложить в дальний ящик. Гораздо важнее для меня отточить навык обращения с холодным оружие и энергоудары в виде лезвий. Этим я ближайшие два часа и занимался. Размахивал мечом, пропускал через него энергию и бил. Делал это до тех самых пор, пока не понял, что уже устал и начал ошибаться. Самое плохое, что можно сделать на тренировке — это вымотаться и начать отрабатывать ошибки, закреплять их.

После изнурительной тренировки принял душ. Благо, что душевых, так предусмотрительно, в спортзале на полигоне хватало. Затем пошел за водителем и мы отправились в Борск. Достал телефон чтобы проверить звонки и sms-ки — ничего, значит и важного ничего не случилось.

Сегодня воскресенье, дел у меня на вечер совсем не осталось. Могу позволить себе отдохнуть… А лучше поеду в общагу к детям и Фрэнку, проведаю, как они там и расскажу о своей идеи проинвестировать новый бизнес проект — ресторан.

По пути в общагу зазвонил телефон.

— Дэвис, добрый вечер, — говорил Владислав.

— Здравствуйте.

— Если хочешь поучаствовать в зачистке, то скину тебе sms-кой три адреса. Только скажи, пожалуйста, честно, ты точно готов?

— Разумеется, я готов, — в чем-то я иногда мог ошибаться, но точно не в собственных ощущениях, а если и переоценивал себя, то делал это крайне редко.

— Хорошо, скину.

— Что известно про эти точки?

— Обычные мелкие притоны, ничего такого.

— Бестов нет?

— Гарантировать не могу, но скорее всего нет. Вся информация с допросов.

— Понял. Если потороплюсь, то смогу наведаться по всем трем адресам?

— Хах! — усмехнулся Владислав, — вот за это ты мне и нравишься, Дэвис! Попробуй, может и успеешь раньше моих людей.

— Попробую, — усмехнулся я, — как Виктор, пришел в себя?

— Да, но… ходит какой-то задумчивый.

— Ему нужно все обдумать. Уверен, скоро он отойдет от первого убийства, тем более, что это был бандит.

Сказал это и вспомнил свое. Тогда я целых два дня себе места не находил, все думал, что конфликт можно было решить иначе. До последнего считал, что того мужика было бы достаточно посадить в тюрьму и все, но ему эта идея не понравилась и он напал на меня. Видно сильно любил свободу, за то и поплатился.

— Да, поскорее бы, — Владислав уже не злился и не волновался, — ладно, до связи. Сейчас пришлю адреса.

Мысленно поблагодарил Владислава за доверие и этот звонок, попрощался и сбросил. Дождался sms-ку и наугад выбрал один адрес из трех.

— Боб, — окликнул водителя, — едем на Папанинцев 27.

— Насколько быстро?

— Как можешь, — ответил я и добавил, — только не создавай аварийных ситуаций.

Попросил его предупредить меня за пару минут до того, как мы приедем. Не прошло и пол часа, как он сказал:

— Предупреждаю, как вы просили, скоро приедем.

— Остановись у поворота, — сказал я.

Машина остановилась. Спросил у Боба как найти нужное место и отправился в путь. По пути еще думал — взять с собой энергомеч или нет, решил, что не нужно. Разберусь с помощью магии и пистолета скрыто ношения, тем более бестов на точке быть не должно.

Бобу приказал уехать в более благополучный район и ждать меня там. Он, конечно, мужик крепкий, но ограбить бы его здесь все равно попытались и это не смотря на то, что по всему городу идут чистки. Ловят и убивают правда настоящих бандитов, а не уличных маргиналов. Нужно будет обсудить и эту проблему с Владиславом. Не дело, что в некоторых район по ночам опасно ходить.

Пять минут пешей прогулки и я у нужного адреса. Посмотрел по сторонам, типичный полу заброшенный район с редкими девятиэтажками. Ближайшая жилая, наверное, в километре, достаточно далеко. Ее жители выстрелы услышат, но будут находиться в относительной безопасности.

Само место, где засели бандиты — обычный ангар. Совсем не такой большой, как тот, где мы устроили первую показательную порку. Возле него заброшенные гаражи и пара частных домов, где тоже могли бы скрываться преступники.

Тихо подошел к ангару с той стороны, где меня не должны будут засечь. Включил чувствительность на всю и обнаружил много всего интересного.

В самом ангаре человек семь. Не все из них крепкие мужики, но оружие, наверняка, будет у всех. Но не бандиты привлекли мое внимание, а то, что они скрывали в подвале ангара. Если чувствительность меня не обманывает, а прежде такого не было, то там целая куча оранжевых самоцветов размером с внедорожник. Неужели очередная нарколаборатория?

Скоро узнаю. Тихо но быстро обежал ангар и встал возле двери. Она, скорее всего закрыта. Вытянул энергию из нескольких самоцветов в рюкзаке и сразу направил ее на отдачу, защитную оболочку и на усиление, чисто для того, чтобы выбить дверь.

Надеюсь, вы меня ждали, уроды!

Концентрирую в теле еще больше усиления. Отхожу шагов на двадцать и разгоняюсь. Бегу точно в дверь, набираю скорость — прыжок. Лечу ногами вперед — запросто выбиваю ее.

С грохотом приземляюсь. Не очень удачно, но резво вскакиваю на ноги и быстро осматриваюсь. Четверо мужиков сидят за столом и играют в карты, каждый держит при себе автомат или дробовик, наверняка в курсе о том, что случилось с их дружками. Еще двое сидят на диване, смотрят телевизор.

Выбираю путь наименьшего сопротивления. То есть, бегу к двум мужикам на диване.

— Сдохни, сука драная! — кричит бородатый бандит с кривым носом.

Он направляет на меня дробовик и передергивает затвор — плевать. Его дробина не нанесет мне урона. Звучит громкий выстрел, появляется дым и пахнет порохом. Меня слегка отталкивает назад, но мужика это не спасет.

Выхватываю пистолет, подношу его к груди мужика. Один точный выстрел, в сердце — он затыкается навсегда. Выхватываю дробовик, за счет усиления, чертовски быстро его перезаряжаю и направляю на того, кто вскочил с дивана и спрятался за ящиками.

Пара шагов, выстрел — в него летит дробь и убивает. Или нет? Мужик корчится от боли, пытается схватиться за нож. Не буду его мучить, беру его же оружие и добиваю.

Понимаю, что, как только выйду из-за ящиков в меня откроют пальбу те четверо. Боятся в общем нечего, если только у них не зачарованные пули.

Направляю еще поток маны на отдачу, магический щит и немного на усиление, чтобы бегать быстрее. Держа в руке пистолет, выбегаю из-за ящиков. Как и ожидал, бандиты стреляют по мне.

Закрываю лицо одной рукой, другой отстреливаюсь, ориентируясь с помощью обостренной чувствительности. Судя по крику и стону — как минимум в одного из четверых точно попал.

Бежать до них совсем не много. Я примерно в центре ангара, а они за разрушенной стеной и всяким барахлом практически возле задней стены ангара.

Вдруг чувствую, что ноги со страшной силой упираются в пол. Такое ощущение, что притяжение земли резко усилилось в несколько раз. Меня толкает вверх, шагнуть совсем нереально. И все это, как на замедленных кадрах, хотя на самом деле прошло меньше секунды.

Раздается громкий хруст бетона и стон арматуру — пол под ногами трескается и быстро рушится. Он выталкивает меня вверх с такой силой, что не могу устоять. Не падаю, наоборот, лечу вверх!

Едва успеваю сгруппироваться, как пробиваю собой крышу ангара. Хватаюсь за край дыры, карабкаюсь и смотрю через нее вниз. Не верю своим глазам!

Внизу, из-под разрушенного пола, появляется огромный накаченный мутант. Твою мать, что это нахрен за оранжевый Халк?! Он переливается всеми оттенками оранжевого. Буквально! Он светится! Становится рядом с дырой в полу и хищно на меня смотрит. Вдруг резко меняется в своем и без того уродливом лице.

— ЭТО ТЫ?! — он рычит во все горло, что слова едва разобрать.

Так мутант еще и разумный?! Вот так выбрал я притон… десять из десяти нахрен! Смотрю на него и понимаю, что где-то видел, но узнать не могу. Особенно знаком этот тяжелый взгляд. Впрочем, плевать.

Направляю в его страшную морду пистолет, дергаю спусковой крючок — пули летят одна за одной. Каждое попадание в цель, он закрыл рожу руками, сопровождается яркой оранжевой вспышкой. Но мутанту совсем не наносит урона.

Спокойно, спокойно… главное не растеряться. С одним зеленым магом уже дрался, смогу победить и оранжевого мутанта. Наверное… Он поднимает голову вверх и убирает руки от морды:

— Мразь! Засунь себе это пистолет в жопу! — кричит он так, что по его массивной шее пробегают оранжевые вспышки, вены с кровью такого же цвета внутри — вздуваются.

Мощный толчок ногами — он запросто прошибает крышу и пролетает еще на пару метров выше. Вскакиваю и отбегаю, через секунду он приземляется на то место, где я лежал и пробивает крышу — летит вниз.

Достаю из рюкзака синий самоцвет. В миг наполняю его энергией — процесс саморазрушения запущен. Заглядываю в дыру и швыряю энергогранату в мутанта.

Он пыхтит злобой, из носа и пасти буквально идет пар. Ловит синий самоцвет и сжимает на нем руки в замок. Тихий хлопок, мутант разжимает руки — из щелей между пальцев вырывается дым, но сами они практически целы. Раны видны, даже оранжевая кровь, но все заживает настолько быстро, что мне остается лишь завидовать такой регенерации.

Мутант смотрит мне в глаза, но не атакует. Могу высадить в него еще несколько пуль из пистолета, но толку от них не будет. Направляю энергию в кулаки, надеясь, что энергоудары нанесут ему гораздо больше урона. Не бежать же мне с поля боя?.. Ловлю себя на мысли, что впервые меня посещает такая идея.

— Не узнаешь меня, сука?! А?

— Если ты не морковка-убийца из моих кошмаров, то нет! — кричу в ответ, а сам думаю над тем, где же мне взять силу, чтобы победить эту регенерирующую горы мышц.

— Череп… так меня звали. Мое настоящее имя — Игорь, — объясняет мутант, он с трудом выговаривает слова, чаще переходя на неразборчивое рычание.

Это ты?!

— … — молча смотрю на него и вдруг узнаю этот взгляд, — что с тобой стало?!

— Мне дали новую жизнь, чтобы я забрал твою! Урод! — он снова рычит во все горло, от чего едва не закладывает уши.

Резкий рывок. Его мощные руки наполняются оранжевым светом — сжимают диван. Не успеваю опомниться — он летит в меня с большой скоростью. Вскакиваю и… эх… почти уворачиваюсь — диван задевает меня и отбрасывает. Не особо больно, правда едва не скатываюсь с крыши, но нахожу в себе силы за нее ухватиться.

Пистолет не удержал, он скатился и упал куда-то в кучи мусора. Плевать, он мне все равно не поможет — бандиты уже разбежались, а проклятого Игоря мне им даже не ранить.

Вот уж не думал, что окажусь в настолько дерьмовой ситуации. Как он вообще оказался в этом месте и какого черта он теперь мутант? Вопросов много, но они мне жизнь не спасут.

Кулаки наполнены маной и готовы к энергоударам. Но мутант, не мужик с автоматом — к нему лучше не приближаться. А точно ли моих магических атак хватит, чтобы нанести урон? Черт его знает… надо пробовать, а лучше сразу комету…

— Выходи и дерись! — он раздирает свое горло, — дерись, как мужик!

Быстро достаю телефон из кармана, хорошо, что взял его с собой, и набираю Владислава. Перебивая его, быстро диктую адрес и добавляю:

— Здесь мутант, супер мутант.

Не дожидаясь ответа сбрасываю и прячу телефон обратно в карман. Нужно попытаться подкрасться к Игорю незаметно, иначе он может схватить меня и запросто раздавать.

Тихо ползу по крыше к дыре. Не успеваю до нее добраться, как слышу, что мутант выбежал на улицу. Он во всю долбит по стене и разрушает ее. Ангар затрясся, я не на шутку напрягся — несколько минут и он нахрен развалится.

Хватит! Нужно брать быка за рога и действовать, а не лежать, трястись и дожидаться верной смерти. Встал на ноги, впитал еще больше энергии из самоцветов за спиной и направил на защиту с поглощением, можно и в кулаки, но они и так полны маны.

По тряске крыши и звуку ударов, без труда определяю, где находится мутант. Быстро иду в его сторону, стараясь сохранять баланс. Попробую незаметно спрыгнуть на него и пробить кометой прямо в макушку. Главное — продержаться до прибытия помощи.

Подхожу к краю крыши, едва держась на ногах, трясется она — будь здоров. Осторожно смотрю вниз и вижу, как Игорь неистово разносит кулаками стену и рычит. Техника ударов — никакая, стойка тоже. Вот, что значит — сила есть ума не надо. Если бы он был профессиональным бойцом, то его удары были гораздо сильнее, хотя, казалось бы, куда уже сильнее?..

Выдыхаю, киваю сам себе и… прыгаю! Пролетаю, несколько метров, приземляюсь мутанта на плечи. Еще в полете начал выпускать из кулаков магическую энергию и объединять. Окончательно ее концентрирую, целюсь точно в голову.

Фиолетовая комета срывается с рук — громкой грохот. Она бьет в лысую голову, меня отбрасывает назад. В полете группируюсь и вижу, что мутант, задержись я на секунду, успел бы меня схватить — а так, его мощные руки сжимают лишь воздух. От удара он едва не падает, выставляет ногу вперед. Хватается за голову, от чего по рукам пробегают оранжевые вспышки, и громко орет.

Это единственный раз, когда заклинание, что отбросило меня в противоположную сторону от атаки, сыграло мне на руку. Вскакиваю с кучи мусора, и пока Игорь не пришел в себя, направляю в кулаки поток маны. Бегу. Нужно успеть, пока он стоит ко мне спиной и совсем не защищается.

Толкаюсь ногами — пролетаю пару метров. Высаживаю в широкую оранжевую спину очередь из энергоударов. Каждое попадание в миг озаряется оранжевой вспышкой, что совсем не дает ранить мутанта. Отпрыгиваю назад и понимаю, что его тело — далеко не то же самое, что у обычного человека.

Его мышцы — с виду обычные, даже кажущиеся мягкими, но стоит им напрячься или получить урон, как они загораются оранжевой вспышкой и становятся прочнее стали. Лучшее сравнение — неньютоновская жидкость, с виду мягкая и податливая, но стоит резко ударить, как она становится крепкой, прочной — вот так и с этим уродом, Игорем.

Он быстро приходит в себя и разворачивается. Смотрю на его лицо и вижу, что из ушей и носа бежит кровь… оранжевая кровь, и глаза налились ею же. Он шатается, но чувствую, что скоро будет стоять уверенно… Снова не верю своим глазам, если он так быстро отошел от кометы направленной в голову, то на что он вообще способен? Черт!

— Сучара! — рычит он, точно медведь, набирает скорость, громко топая, бежит в мою сторону.

Широко выпучивает глаза, скалится, а руки поднимает для захвата. Только сейчас замечаю, что массивные оранжевые мышцы рук и ног будто бы оплетают стальные кости. Но что мне это дает? Не знаю! Некогда стоять и размышлять.

Срываюсь с места и убегаю, лишь бы не попасть в его смертельные объятия. Усиление позволяет мне бежать, если и не быстрее, то хотя бы наравне. После того, как его мозг и черепушка выдержали комету, моя уверенность в победе совсем улетучилась.

Бегу и почти всю активную ману направляю на ноги. Драться мне с ним не нужно, все равно не победить. Он кричит мне в спину проклятия, но не отстает. Вдруг внутри все сжимается. Опасность! Незнакомое чувство — оно вынуждает меня прыгнуть в сторону.

Падаю на кучу мусора и вижу, как ровно в то место, где я только что бежал прилетел большой мусорный бак. Твою мать! Вскакиваю и бегу дальше, мутант все ближе, а его оранжевое свечение ярче. Интересно, а смогу ли украсть его магическую силу, как из самоцвета? Боюсь, попробовать это он не разрешит…

Впитываю еще больше энергии из самоцветов и вроде бы отрываюсь. Переводить дыхание некогда, хотя легкие работают в бешеном ритме, ноги и сердце гудят. Звоню Владиславу и говорю, на какой улице нас искать.

Как же я был наивен, когда думал, что смогу победить. Смотрю назад и больше не вижу оранжевого свечения. Останавливаться нельзя, он все равно меня запросто сможет догнать.

Бегу мимо заброшенной пятиэтажки. Чертовы Волгины, у них хоть где-то есть нормальная окраина города, а не заброшенная?

Как гром среди ясного неба раздается вдруг грохот. Стена справа от меня, в нескольких метрах впереди, разрушается на осколки. Да так, что они вылетают во все стороны, меня чуть не ранят. В воздух взмывает пыль и замечаю, что из дыры в стене появляется оранжевое свечение.

Нет! Мутант скалится, пыхтит и замахивается. Пробую уйти от удара — не получается. Кулак прилетает в грудак — и я отрываюсь от земли. Боли почти нет, спасибо за это отдачи и защитной оболочки.

Падаю на землю и резво встаю. Игорь хватает с земли кирпичи и бодра кидает в меня. Руки в блок, стараюсь не подставить голову.

Кирпичи непрерывным потоком летят в меня — разбиваются о магический щит в крошки, но часть урона проходит дальше и его впитывает отдача. На ногах устоять сложно, но организм напитывается энергией, а именно это мне и нужно.

Коплю ее в кулаках, пока не понимаю, что на комету хватит и даже останется. Быстро все обдумываю и решаю, что лучше ударить не ей, а огромным лезвием топора — все-таки площадь соприкосновения меньше, но магической силы столько же. Потому и шанс нанести урон выше…

Вдруг мутант перестает кидать кирпичи. Смотрит на меня и, наверное, не может понять почему я до сих пор жив. Бегу на него и готовлюсь запустить округлое лезвие.

Он замахивается. Я — упираюсь ногами, наклоняюсь и вскидываю руки вперед. С кулаков, с хлопками, срывается энергетический выброс, окрашивается в фиолетовый и образует лезвие топора. Со свистом рассекая воздух, оно несется точно в мутанта.

Тот, не останавливаясь, скрещивает перед собой руки. Фиолетовое лезвие вгрызается в них — появляется яркая оранжевая вспышка. Она, как предвестник того, что очередной мой удар не нанесет урона. Смотрю и надеюсь… но вижу лишь то, что округлое лезвие разрушается на осколки, мутант лишь немного замедляется и бежит дальше. А ведь это был мой самый сильный удар на сегодняшний день. Вот же срань!

Энергии в организме столько, что решаю попробовать кое-что еще. Рискованно? Да! Но куда же без риска? Направляю ману в ноги и жду нужный момент… Так… стоять… еще миг и мутант меня схватит, толкаюсь ногами и перепрыгиваю через него.

Резво разворачиваюсь, направляю ману в руки, выстраиваю из нее нужную структуру и хватаюсь за спину мутанта. Секундная концентрация и пробую вытянуть оранжевую энергию.

Хлопок! «Визжащий» звон в ухе… Удар по всему телу! Хруст, бетонная пыль в носу. Открываю глаза и понимаю, что он врезал мне кулаком, от чего я улетел в стену и пробил ее своим тело. Отдача и защита сработали далеко не идеально, чувствую себя паршиво.

— Ха-ха! Мешок с гавном! — уже более человеческим голосом кричит Игорь.

Судя по его безумной улыбки, ему нравится, как я страдаю. Нет, ублюдок! Не позволю тебе насладиться моей смертью… сил совсем нет, но желание есть, а потому вскакиваю, чуть не падаю, в глазах чернеет… Бегу, не оглядываясь.

Слышу за спиной громкий топот. Лишь бы он меня не достал. Плевать на все, единственное, чего хочу — добежать до подмоги. Больше даже не буду думать его атаковать. Игорь для меня, все равно, что гора для муравья.

Телефон вибрирует, снова и снова. Идите все к черту! Я борюсь за свою жизнь, мне некогда говорить. Мы выбегаем в квартал, где уже нет заброшенных домов. Людей на улице тоже — все-таки ночь.

Я чувствую всем нутром, что он ближе, а его желание пробить меня кулаком и раскидать кишки по округе только сильнее. Самое страшное — он на это правда способен. У меня практически не осталось сил защищаться… Именно, защищаться, на больше против него не способен.

Вдруг слышу сирены, они все громче. На дальних домах замечаю красные и синие вспышки. Какая к черту полиция, Владислав?! Выбора нет, бегу туда и надеюсь, что он все-таки собрал мой спецотряд и своих элитных бойцов.

— Знаешь же, что не убежишь! — кричит Игорь, — сын собаки!

— Зря ты так про родителей! — выкрикиваю в ответ, и добавляю, — вот я знал твоих, хорошие же мужики!

Он молча бежит дальше и через пару секунд взрывается ревом.

— Уебрхрыгрхще! — слов уже не разобрать, но похоже, он понял, что я имел в виду. Хах!

Чувствую, что за углом организовали засаду, если это так можно назвать. Только бы там было достаточно опытных бойцов. Владислав же знает, кто такие мутанты… он должен знать!

Вытягиваю энергию из последних самоцветов в рюкзаке — всю ману в ноги, пробежать осталось немного. Отрываюсь от мутанта и сворачиваю за угол. Вижу с десяток полицейских машин, черные джипы, фургоны, вооруженных бойцов и… Майка! Он машет мне рукой и показывает, чтобы я ускорился.

Бегу дальше и замечаю остальных бойцов из моего спецотряда. Некоторые спрятались за машинами, другие засели в окнах на разных этажах. Кроме моих бойцов Владислав собрал и много-много своих. Замечаю его за одной из машины.

— Готовьтесь! — громко кричу, перепрыгиваю полицейскую тачку и прошу автомат.

Не успеваю перевести дух, как из-за угла выбегает Игорь. Он видит нас всех — по нему в ту же секунду открывают огонь из всех калибров. Из оранжевого мутанта он превратился в… донельзя разъяренного, ярко-светящегося!

— Оружие! НЕНАВИЖУ! — рычит он. Закрывает морду руками, спотыкается — падает.

И зачем он голову защищает? Пули все равно с одинаковым неуспехом отлетают от всех частей его тела, будь они выпущены хоть из слабенького пистолета, хоть из мощного пулемета.

Если он настолько неуязвим для огнестрельного оружия, то не представляю, как его убивать. Чтобы не терять время, выбрасываю бесполезный магазин с обычными пулями и бегу к Владиславу.

— Нужные зачарованные, простые его не возьмут! — объясняю я.

— В фургоне есть! — отвечает Владислав, — раздай зачарованные пули, — прокричал он одному из людей.

— Есть! — отвечает боец, прекращает стрелять и бежит к фургону.

Открывает его и вытаскивает несколько коробок на асфальт. Хватает магазины и быстро кидает другим бойцам. Беру себе три, два на пояс, один — сразу в автомат.

Дергаю затвор и бегу к подходящим позициям. Мутант, не обращает внимания на выстрелы. Переливается оранжевыми вспышками и добегает до полицейской тачки. Бойцы, что прятались за ней быстро разбегаются и меняют позиции.

Игорь бьет по капоту двумя кулаками — скрежет стали и громкий хруст, задние колеса отрываются от асфальта. Он срывает капот, размахивается и запускает его, точно фрисби. Тот попадает точно в окно на третьем этаже — разносит оконную раму, разрушает кирпичи и убивает снайпера.

Обегаю машины, едва не врезаюсь в своих же бойцов и занимаю боевую позицию. Целюсь. Только хочу выстрелить — вижу, что в меня летит дверь от машины — падаю к асфальту так резко, как могу. Слышу за спиной влажный хруст, хрип и стон — еще одна смерть. Меня забрызгало кровью.

Поднимаюсь на ноги и прячусь за тачкой. Мутант срывает вторую дверь и с дикой силой швыряет в полицейского — тот ничего не успевает — дверь с хрустом вонзается в него. Почти перерубает, не оставляя шансов на жизнь.

Что-то в голове Игоря перемыкает. И, похоже, он понимает, что можно кидать не части от машины, а ее саму целиком — просовывает руки под передние брызговики и крепко сжимает.

Стреляю в него, лишь бы он не успел швырнуть тачку. Зачарованные пули вгрызаются в бугрящиеся мускулы — снова оранжевые вспышки, но теперь с брызгами крови. Есть, пули его ранят! Он зверски рычит, но машину из рук не выпускает.

Замахивается — получает в грудак, широкие бочину и спину еще несколько очередей зачарованных пуль. Оранжевая плоть разрывается, кровь и ошметки летят во все стороны, но мутанта это не останавливает.

Он собирается с силами и кидает машину в бойцов, что спрятались за другой. Грохот, взрыв! Яркий огненный гриб, густой черный дым — убежать успели не все.

Смотрю на мутанта и вижу, что его тело регенерирует с такой же скоростью, с какой в него высаживают магазины зачарованных пуль.

— Выстрелами не убить! — кричу Владиславу, продолжая стрелять.

— Сука! — лицо Владислава перекосилось от злобы, его сложно узнать.

Он кидает автомат, хватается за костыль и в секунды выстраивает на нем двухметровое синее лезвие — выглядит завораживающее. Но Владислава от мутанта отделяют машины и бойцы, с его хромотой нужно время, чтобы все это перелезть и обойти. И я его выиграю!

Отдаю автомат Майку, он стоял рядом, и говорю:

— Стреляй в морду!

— Принял! — выкрикивает он, перестает запускать серые диски и хватается за автомат.

Оружие орет, зачарованные пули вырываются из него со вспышками, свистом и дымом. Я бегу к фургону, в нем должны быть синие самоцветы. Есть! Нахожу целый ящик, набираю полный рюкзак и выпрыгиваю.

Владислав медленно пробирается к мутанту и закидывает его синими заклинаниями — что-то вроде шаровых молний. Игорь защищается одной из машин, отрывает от нее куски и кидает в бойцов. Самое главное не позволить ему приблизиться к мужикам и вступить в рукопашный бой, иначе он пойдет в полный разнос и нам всем точно конец.

Держу в руках по синему самоцвету. Прыгаю на полицейскую тачку, бегу дальше, отталкиваюсь от нее и приземляюсь на следующую. Думаю, приказать бойцам стрелять мне в спину, чтобы подзарядиться… Но не решаюсь, а вдруг перепутают и всадят в меня магазин зачарованных пуль? Это меня сразу убьет!

Бегу дальше, прыгаю через бойцов, пока те перезаряжают оружие. Мутант совсем рядом, главное увернуться от железяк, что он кидает. Концентрирую ману в руках, направляю ее в самоцветы, все — процесс саморазрушения запущен. Высчитываю три секунду и бросаю энергогранаты.

Взрыв — первый, второй. Появляется черный дым с синими блестящими частицами, что почти полностью скрывает мутанта. Он не сразу рассеивается. Вижу, что взрывные самоцветы нанесли гораздо больше урона, чем зачарованные пули. Но, черт, все еще недостаточно. Раны от самого взрыва и осколков затянулись за считанные секунды.

Игорь встречается со мной взглядом. Ярче светится оранжевым, понимаю, что сейчас что-то будет… Он отрывает кусок от машины, которая служит для него щитом, и бросает в меня — уворачиваюсь, без труда, ведь был готов.

Смотрю на Владислава, анализирую, — вот-вот он бросится на мутанта с мечом. Нужно его поддержать, да вот незачада — нейтральной и фиолетовой магией ощутимого урона не нанесу.

Использовать самоцветы? Так ими можно и самого Владислава ранить. То, что он синий маг еще не значит, что неуязвим к чужой синей магии.

Вдруг слышу выстрел, где-то справа сверху, он громче других. Смотрю на мутанта — он уронил машину и схватился за морду. Из-под его пальцев бежит оранжевая кровь.

В этот же момент Владислав прыгает с другой тачки, его синий клинок несется точно в мутанта. Вгрызается в оранжевую плоть и… почти отрубает одну из кистей.

— А-р-р! — Игорь орет уже даже не зверем, а демоном.

Израненную руку отводит за спину. Вижу, что у него больше нет правого глаза, а часть черепа и верхней челюсти раздроблены и разорваны. Но чертовски быстро срастаются!

Владислав, не думая ни секунды, продолжает обрушивать на мутанта синий клинок. Тот выставляет целую руку вперед, его кисть покрыта костными наростами, что отлично блокируют лезвие. Владиславу бы больше скорости и он бы смог бить куда-нибудь кроме блока…

Бегу к нему и ору бойцам, чтобы прекратили стрелять без разбора. Одна шальная пуля попадет не туда — я или Владислав могут этого не пережить.

В руках два синих самоцвета, оба через секунду рванут. Приближаюсь и ору:

— Щит!

Владислав прекрасно меня слышит, понимаю это по тому, что клинок его меча расширяется и принимает форму щита. Он приседает и закрывается им.

Кидаю энергогранаты и прыгаю за машину. Два оглушительных взрыва, черный дым и осколки. Владислав едва удержался на месте, а машину, за которой я спрятался неплохо тряхнуло.

Вскакиваю и вижу лишь оранжевое свечение, что едва-едва пробивается через черное, с легким оттенком синего, облако. Вдруг из клубов дыма вырывается кулак — с треском разносит щит Владислава на мелкие осколки.

Направляю всю энергию на усиление. Подхватываю его и вместе мы отпрыгиваем назад. Прячемся за машиной — по мутанту снова стреляют из всех орудий.

— Сколько же в нем силы?! — Владислав тяжело дышит и формирует на костыле новый меч.

— Хватит на всех, — говорю я и смотрю на рюкзак с самоцветами.

Нескончаемый поток зачарованных пуль заставляет Игоря подхватить переломанную тачку и спрятаться за ней. От этого мы выигрываем какое-то время.

— Рюкзак полон самоцветов, — говорю Владиславу, — хочу их взорвать одновременно.

— Сможешь?

— Смогу, только мутанта нужно отвлечь.

— Я отвл…

Громкий звон стали, скрежет по асфальту. Машина, за которой мы сидели, рывком двигается на нас, протаскивает по асфальту и отбрасывает. Если бы не защитная оболочка и отдача, точно бы что-нибудь себе сломал, а так лишь ободрал руки.

Смотрю на Владислава ему тоже очень досталось. Помогаю ему встать и мы отступаем. Мутант, тем временем, снова толкает свой щит из той тачки, пробивая себе путь.

— Я впорядке, — говорит Владислав, — готовь самоцветы, сейчас его отвлеку.

Он останавливается. Разворачивается и направляет магическую силу в меч, тот вырастает метров до четырех и светится так ярко, что глаза невольно закрываются. Владислав задирает его над головой и обрушивает на мутанта, что все еще прячется за машиной.

Магический клинок легко разрезает машину — и вгрызается в мутанта. От чего тот отлетает назад. Выпрыгиваю из-за тачки и вижу, что в его руке и плече глубокие раны. Он вспыхивают оранжевым и начинают затягиваться.

В миг направляю в рюкзак выплеск энергии — все самоцветы переполняются и вскоре взорвутся. Отсчитываю нужное время и швыряю рюкзак точно мутанту под ноги. Он наклоняется, чтобы схватить и отбросить — именно в этот момент гремит взрыв.

С Владиславом прячемся за тачкой. Уши закладывает, в стороны разбегаются большие сине-черные клубы дыма. Быстро запускаю обостренную чувствительность и без труда нахожу в них концентрацию оранжевой силы.

— Он там, — показываю рукой.

— … — Владислав молча кивает.

Он замахивается мечом и бьет. Синий клинок скрывается в дыму и через миг во что-то врезается — раздается хруст, громкий рев. Владислав дергает меч обратно, но не может. Вдруг магическое оружие рывком тянет его в сгущение дыма.

Владислав ничего не остается, он выпускает костыль из рук.

— Убегает, скотина?!

— Да! Нельзя ему дать уйти.

Владислав разворачивается и кричит:

— Начать преследование! В машины! Быстро-быстро!

Через пару минут дым рассеивается и мы видим, что мутант действительно дал деру. Из его плеча торчит синий меч с костылем — рукояткой. Он дергает его и лишь после нескольких попыток наконец вытаскивает.

Элитные бойцы запрыгивают в черный внедорожник. После чего он таранит переломанные полицейские тачки, чтобы пробить себе путь и остальным путь.

Мы с Владиславом запрыгиваем в один из внедорожников, что ехал третьим. За нами полицейские машины, фургоны и еще несколько внедорожников.

— Лес совсем рядом, — говорит Владислав, — если он бежит к нему, то нам его не догнать.

— Попробуем, — отвечаю я, поглощаю энергию самоцветов и направляю на ускоренную регенерацию.

— Остановись! — кричу водителю, — открываю дверь, выскакиваю и хватаю костыль Владислава, — вот, это ваше, — передаю ему.

После того, как хлопаю дверью водитель выжимает педаль в пол и мы продолжаем преследование. Игорь бежит с невероятной скоростью, такое чувство, что еще быстрее, чем тогда, когда догонял меня. Странно… а может, он хочет жить больше, чем убить меня? Нет, точно, нет.

Владислав сидит молча и нервно сжимает костыль. Он пьет таблетки и сам себе ставит уколы с обезболивающим. Мне же достаточно ускоренной регенерации, за пару часов она приведет меня в норму.

Вскоре высокие дома сменяются частным сектором. Дорога превращается в направление, что дает Игорю преимущество. Вдалеке уже виден лес — он бежит прямо к нему.

Начинается полное бездорожье, легковушки дальше не едут. Некоторые водители поняли, что лучше остановиться заранее, другие попытались, но машины встали на кочках или забуксовали в грузя. Лишь внедорожники продолжают преследование.

Мутант забегает в лес и валит деревья, словно те сделаны из бумаги. Выскакиваем из машин и бежим следом. Стреляем из автоматов и другого оружие.

Преследование оказалось невозможно. Деревья слишком долго оббегать, еще дольше перелазить, а мутанта они совсем не задерживают. Было решено, что раз уж за ним все равно не угнаться, то и нем смысла тратить на это время и силы.

— Поедешь к нам в поместье? — предложил Владислав, — отдохнем и обсудим это дерьмо.

— Да, — согласился я, — очень хреново, что он все-таки ушел.

Владислав обратился к одному из своих элитный бойцов:

— Пришлю вам еще людей. Очистите дорогу, поможете раненым, вернете гражданских после эвакуации по квартирам и… сам знаешь, сколько всего нужно сделать, — Владислав посмотрел на мужика, что совсем не выглядел свежим и счастливым, — за все заплачу.

— Хорошо, — ответил боец, — все сделаем.

Мы с Владиславом вернулись в черный джип. Водитель выехал с бездорожья и повез нас в поместье.

Мы проехали неподалеку от той улице, где все случилось. Я увидел десятки автобусов переполненными людьми, они откуда-то приехали и привезли эвакуированных людей обратно к их домам. К слову, здания практически не пострадали, кроме той панели с окном, куда мутант зашвырнул деталь от машина. Но это такая мелочь по сравнению с тем, что могло случиться еще.

Кроме того, надо отдать Владиславу и его людям должное. Настолько быстро эвакуировать людей из нескольких девятиэтажек, причем не днем, а в то время, когда многие спят, — стоит больших усилий и подготовки. Лишний раз убедился, что Волгины действительно заботятся о жизни простых горожан. Впрочем, уже давно в этом не сомневался.

Мы приехали в поместье после полуночи. Нас встретила заплаканная жена Владислава — Татьяна. Давно же я с ней не виделся… Она сразу кинулась обнимать мужа и спрашивать: все ли в порядке?

Позже со второго этажа спустились и Виктор с Соней. Оба взволнованные, Виктора так вообще не узнать, будто бы за пару дней стал на пару лет старше, а еще он очень коротко подстригся и объяснил мне это так:

— Идиотская челка вечно лезла в глаза. В бою мне это чуть не стоило жизни!

Мы с Владиславом все им рассказали, но без подробностей. По крайней мере, Владислав намекнул мне, что не стоит лишний раз пугать Татьяну и Соню.

Хотел остаться и поговорить с Волгиными еще, но сил совсем на это не хватало. Завтра столько всего предстояло, а потому отправился в свою мастер-спальню. Мне еще нужно очистить организм от скопившихся в нитях и сплетениях магических отложений и залечить раны. Смертельных нет, но потрепало мне знатно.

Лег спать и услышал, как на первом этаже Татьяна плакала и отчитывала… нет, не то слово. Владислав в семье Волгиных — настоящий патриарх, потому жена на него голос не повышала и всегда слушалась, но это не помешало ей устроить истерику из-за того, что Владислав сам вступил в бой против мутанта, а не скинул все на своих бойцов.

Да… ей еще повезло, что в день, когда вскрылось предательство Брюса она была в другом городе. Она вообще часто там бывала последнее время. Могу лишь предположить, что Владислав допускал это специально, лишь бы его любимая жена меньше нервничала.

— Вставай, Дэвис. Хватит спасть, — звучал голос Виктора, который я слышал сквозь дрему.

Чувствовал себя не столько избитым, сколько уставшим. Открыл глаза и посмотрел на него:

— Тебя стучаться не учили?

— Вообще-то я долго долбился в дверь… в ответ ты только храпел.

— Ясно, — конечно, организму нужен сон для восстановления и это очень удобно, что я не просыпаюсь от любого шума, — так чего хотел?

— Отец просил тебя разбудить, скоро будет общий сбор.

— Общий сбор?

— Ну, да — общий сбор. Приедет дядя Юра и мы будет решать все наши проблемы.

— Хорошо, дайте мне пару минут.

— Да, конечно, — ответил Виктор, и так задумчиво посмотрел, — хотел поблагодарить тебя… огроменное тебе спасибо.

— За что? — спросил я, вылез из-под одеяла и начал одеваться.

— Ну, как? Ты же настоял, чтобы я поехал с отцом.

— А, вот ты про что. И как ты? Все еще чувствуешь свою вину перед тем… трупом?

— Теперь уже нет, — Виктор говорил предельно серьезно, былой юношеский блеск в глазах точно исчез, — а сегодня я стал старшим магом.

— Поздравляю, — я пожал плечами. Знаю, что такое старший род, но «старший маг» — впервые слышу.

— Ты как с Луны свалился, — Виктор слегка улыбнулся, совсем не так, как делал это прежде, — старший маг — это тот, кто уже может сражать на благо рода, вести переговоры, заниматься бизнесом…

— А еще нести огромную ответственность перед родом. Надеюсь, ты это понимаешь?

— Безусловно. Прекрасно понимаю.

— Тогда поздравляю, — я искренне улыбнулся и пожал ему руку.

Он с удовольствием принял мои поздравления, еще раз за все поблагодарил и вышел из комнаты, посоветовав мне все же поторопиться — общий сбор серьезное мероприятие и просто так не объявляется.

Я спустился на первый этаж и увидел Владислава за большим столом. Рядом с ним сидел Виктор и старался выглядеть максимально серьезно, он больше не сутулился, а следил за своей осанкой. Вместе с отцом они что-то обсуждали.

Константин и Татьяна возились на кухне, они что-то готовили. Странно, всегда думал, что жена главы рода вообще к плите подходить не должна. Но, наверное, Татьяне это нравится, а Владислав и не против.

Соня сидела на диване и строчила sms-ки. Всех поприветствовал и уселся рядом с девушкой на диван. Она сразу отложила телефон и слегка засмущалась. Совсем на нее не похоже.

— Как себя чувствуешь? — взволнованно спросила она.

— Великолепно, — конечно, я дико уставший, но ускоренная регенерация делает свое дело, а потому совершенно здоровый.

— Отец рассказал с кем вы сражались…

— Разумный мутант, — ответил я, — впервые такого видел, а силы у него — один целой армии стоит.

— Но ты… но вы же победили?

— Не совсем, мы только смогли его прогнать.

— Думаешь, он еще вернется? — Соня слегка напряглась.

— Вернется. Но тебе нечего боятся, у тебя же лучшие в городе защитники: твой отец, брат, десятки опытных бойцов…

— А ты? — как бы невзначай спросила она и так хитро посмотрела из-под прикрывавших милое лицо, распущенных жемчужно-белых, волос.

— И я, — ответил я и улыбнулся.

Соня хихикнула:

— Вот, теперь я спокойна, — он вытянулась вверх и посмотрела на отца с братом, затем села обратно, — если честно, — заговорила она шепотом, — я думаю, что как маг, ты сильнее их.

— Соня, — сказал тоже шепотом, — ты мне льстишь. Я сильнее Виктора, но не Владислава. Он очень мощный маг.

— Ну, — она так забавно пожала плечами, — тебе виднее, — и посмотрела мне в глаза, — а когда наша следующая тренировка?

— Уже не терпится?

Соня отвела взгляд и будто-бы засмущалась, пару секунд помолчала и ответила.

— Хм, — фыркнула она, — Витя спрашивал.

Так, возможно, я перегнул и стоит поумерить напор. Все-таки даже не знаю какие в местных аристократических родах порядки. Быть может Соня уже помолвлена с каким-нибудь «принцем» из другого рода? Или, наоборот, ей ни с кем из мужского пола нельзя близко общаться до брака. Кто его знает? Нужно будет расспросить Маркуса, а пока не буду слишком наглеть и навязываться… или буду? В одном уверен наверняка — Сони я стал интересен.

— Ясно. Обязательно потренируемся, — произнес я, — но только после общего сбора, если не придется заняться чем-то срочным.

— Понимаю, — кивнула Соня и снова хитро на меня посмотрела, — а знаешь, да, не терпится, — быстро проговорила она, встала и, не оборачиваясь, ушла на кухню.

Вау! Похоже не я один умею удивлять. Походка у нее отменная, а про шикарную фигуру в родовом поместье Волгиных даже думать как-то неловко что ли. Если я правильно все понимаю, то самое время пригласить ее на свидание. Посмотрим, как все сложится, пока есть дела поважнее. Имею в виду, что если ими не заняться, то, либо мне будет некого приглашать, либо Сони будет не с кем пойти.

Уселся поудобнее на диване. Пока Юрия нет можно обдумать все то дерьмо, что случилось вчера. Владислав скинул мне три адреса и именно в том месте, которое я выбрал, в подвале поджидал мутант. Спрашивал про оставшиеся два и узнал, что бойцы зачистили их без каких-либо эксцессов, даже бестов в тех точках не повстречали.

Допустим, это случайность, что именно мне «повезло» наткнуться на бандитский притон с сюрпризом в виде невероятной силы разумного мутанта. Но это все еще никак не объясняет, как он там оказался и для какой цели. Что вообще случилось с тем Черепом, которого я знал?

Последний раз видел его в логове Старьевщика и практически не тронул. Он выглядел так, словно скоро помрет. Вместо его ног и рук болтались непослушные стальные протезы. Собственно потому и решил его не убивать да так и оставил в логове.

Расплетая логический клубок, не сложно догадаться, что его нашли люди из лаборатории. Мне, как и некоторым другим, прекрасно известно какие эксперименты ставят в лаборатории. Они закидывают людей в оранжевую Нору, от чего те становятся мутантами.

Допустим, что Игоря постигла та же самая участь, но это все еще не объясняет почему он сохранил свой разум. Хотя, чего голову ломать? Скорее всего лаборатория добилась определенных успехов и ее умы смогли создать разумного мутанта, причем настолько сильного, что кроты из синей Норы Волгиных меркнут на его фоне.

История мутанта Игоря более-менее сложилась в моей голове. Но вопросов все еще много. И главный из них: неужели мутанта отправили в Борск с одной единственной целью — убить меня? Если это так, то про меня знают не только в лаборатории, но и Скаевы, а там уже и до Ветровых не далеко…

Нет, не верю, что мутанта отправили убить именно меня, ведь никто не мог спрогнозировать, что именно я, выберу именно тот бандитский притон и отправлюсь в него именно в то время… Слишком много «именно», чтобы поверить будто бы это не случайность.

Рискну предположить, что лаборатория отправила мутанта в одно из преступных убежищ с подачи Скаевых. Зачем? Во-первых, Скаевы с Волгиными не друзья и не сложно догадаться, что преступники из Борска вполне могли, если и не работать на них, то, как минимум сотрудничать. Волгины начали массовые чистки, а это не понравилось Скаевым, вот они и решили подложить свинью.

Так что, не думаю, будто бы перед Игорем стояла задача убить именно меня. Более того, он ждал нападения, но не был готов к тому, что встретит меня. И дикое удивление на его уродливом лице тому только подтверждение.

Вторая причина по которой Игоря могли отправить в Борск немного перекликается с первой. Нет сомнений, что Скаевы как-то хотели навредить Волгиным. И, похоже, решили за одно проверить на что способен мутант — результат долгих лет работы лаборатории.

Думаю, если я в чем-то и ошибся, то все-равно не далек от истины. Когда приедет Юрий и общий сбор официально начнется, то сяду за стол: всех выслушаю и только тогда выложу все свои догадки и предположения.

Но Юрия до сих пор нет, можно заняться тем, что я люблю делать после важный событий, в которых играл решающую или хотя бы важную роль. А именно — разбирать допущенные ошибки и анализировать правильные решения.

Вдруг в голову ударила мысль, по спине пробежали мурашки. Мутант сбежал. Так куда он пойдет? В лабораторию… Вот дерьмо! Он же расскажет, что видел меня. Узнают в лаборатории, затем Скаевы и на меня начнется настоящая охота.

Так, спокойно, не паниковать. Дышу спокойно, пытаюсь все быстро обдумать. В лаборатории не знают, что я жив. Да, они, наверняка, пытались найти того пацана, который убил двух бойцов. Игорь определенно рассказал им, кто убил Старьевщика. Но ведь никому и в голову не придет, что тот пацан — это я, Дэвис Голем.

А Игорь, даже, если и запомнил мое лицо, то все равно не знает кто я. Никто ведь не подумает, что тот самый пацан, который все это устроил, и есть восставший из мертвых наследник Голем. Хотя, кто-то же мог проболтаться… Брюс? Уверен, если бы он рассказал моим врагам, что я — это я, то меня бы уже давным давно не было. Так что, думаю, встреча с Игорем — случайность, а мое восстание из мертвых для врагов все еще тайна.

Фух, облегченно выдохнул. Так на чем я остановился? Разбор ошибок и анализ правильных действий. Бой с Игорем меня многому научил и в первую очередь тому, что единственной и последней ошибкой на поле боя может быть переоценка собственной силы. Не то что бы до встречи с ним я этого не знал. Дело скорее в том, что разумный мутант стал моим первым врагом, который оказался мне не по зубам. И это мягко сказано.

Старьевщик — пришлось попотеть и импровизировать. Брюс был очень силен, но я смог его победить. Не без помощи, но смог. Мутант же оказался настолько неуязвим, что смог выстоять в сражении против меня, синего мага — Владислава и еще нескольких десятков хорошо вооруженным бойцов, в том числе и с зачарованными пулями.

Вспоминаю те магические удары, которые сам наносил Игорю и понимаю, что с ними, хоть сейчас, хоть через пару месяц упорных тренировок, мне его не победить. Он невероятно силен и живуч. Обычные пули для него — ничто, зачарованные способны ранить, но тогда в дело вступает регенерация — ранения быстро затягиваются новой тканью.

Тот снайпер, кстати, нужно будет не забыть его наградить, смог выбить глаз Игоря зачарованной пулей, но не убить. Вдуматься только — мутант смог пережить прямо попадание из винтовки в глаз и не сдохнуть.

Больше всего Игорю нанес урона именно Владислав. Почему? Все очень просто, в мутанте циркулирует… нет, не так. Он сам практически целиком состоит из оранжевой, причем очень концентрированной, энергии. Владислав — синий маг. Согласно законам Нор и цветной магии этого мира: синяя энергия — антипод оранжевой. Из чего делаю вывод, что пока не освою боевую синюю магию, хотя бы отточу до приличного уровня несколько заклинаний, на Игоря можно даже не рыпаться, в лучшем случае, если мне помогут, он отступит, в худшем — запросто прикончит меня.

После общего сбора нужно будет срочно найти свободное время и начать осваивать синюю магию. Не уверен, что это будет быстро и просто, но мне хотя бы есть с чем работать. Взять того же Марата, так у его способностей даже предпосылок к тому что бы развиваться в направлении цветной магии. У меня же все иначе, я уже что-то с синей магией да могу.

Юрий вскоре приехал, да не один, а уже с хорошо знакомыми мне, своей женой и детьми. Они очень рады были меня видеть. Юрий все еще выглядел не совсем здоровым, но уверенно стоял на ногах и был готов к продолжительном разговорам о делах и проблемах рода.

— Ну, что? Начинаем общий сбор, — объявил Владислав.

— Начинаем, — согласился Юрий и посмотрел на свою жену, — возьми детей, погуляйте на заднем дворе.

— Конечно, — ответила женщина.

— Таня, Соня, — начал Владислав, — вас я тоже попрошу…

— Да, разумеется, — улыбнулась жена Владислава, — Соня, пойдем, не будем мешать нашим мужчинам обсуждать родовые дела.

— Иду, мам, — ответила она и фыркнула, — только я не собираюсь играть с мальчишками.

В доме остались лишь старшие маги рода Волгиных, Константин — в качестве помощника, и, собственно, я, как единственный представитель союзного рода Голем.

— Во-первых, хочу поздравить Виктора от всего нашего рода, — Владислав посмотрел на сына, — теперь ты — старший маг. Вместе с новым статусом ты получаешь большие новые возможности, но ответственность.

— Поздравляю! — снова сказал я, но теперь официально.

— Ты молодец, — Юрий искренне улыбнулся, — двигаешься в правильном направлении.

— Спасибо, — максимально серьезно говорил Виктор, — я буду с гордостью служить нашему роду! — как заученный стишок, уверенно проговорил он.

Возле стола тут-же появился Константин. С бутылкой шампанского и саблей в руках. Он размахнулся и очень красиво рубанул. Горлышко раскололась и хлынула пена. Дворецкий быстро подал каждому из нас бокалы и налил в них игристый напиток.

— Лет через десять ты будешь хорошим наставником для моих сыновей, — Юрий похлопал племянника по плечу, — будешь учить их магии и всему, что знаешь, как когда-то твой отец учил меня.

— Я буду для них примером!

— Мы чтим традиции наших предков, но давайте не будем устраивать празднование, — Владислав вернул дворецкому все бокалы с шпанским, — Выпьем позже. Причина общего сбора — это большая угроза, что нависла над нашим родом, над нашим городом.

Владислав посмотрел на всех нас. Наверное, убедился, что мы сконцентрированы и настроены серьезно, только после продолжил:

— Как вы знаете, наш род сейчас ведет активную борьбу с преступностью. Ее масштабы поражают, а виной тому наша… Или, если угодно, моя беспечность последних лет десяти… Допросы ведутся круглосуточно, суды каждый день рассматриваются десятки дел. Наши бойцы без устали ликвидируют бандитские притоны. Кого-то убивают, кого-то удается арестовать.

Долго же Владислав вводит нас в курс дела, хотя мы все это и так прекрасно знаем. Разве что Юрий мог что-то пропустить, пока лежал в больнице и отдыхал дома.

— Но забудьте о преступности, еще несколько дней облав и бандитов практически не останется, — Владислав достал из кейса на столе высокую стопку бумаг и протянул Юрию, — вот отчеты разных структур, в том числе и рядовых бойцов, можете меня перепроверить.

Юрий взял бумаги и принялся читать, вдумчиво сверять данные.

— Действительно, если верить статистике и прогнозам, то на свободе лишь с десяток человек из всей банды.

— Верно, — Владислав кивнул, — конечно, стоит учитывать, что есть бандиты, что не входят в банду, но и их практически не осталось в городе. Все друг друга выдают. Так вы согласны, что преступность больше не проблема?

— Согласны, — ответил Виктор и протянул руку ко лбу. Когда понял, что у него больше нет длинной челки неловко улыбнулся и резко убрал руку, — все не привыкну, — объяснил он.

Я посмотрел бумаги и, мягко сказать, удивился увиденным цифрам. Не думал, что банда насчитывает столько преступников, но меня порадовало, что практически все ее члены, либо ждут суда, либо за решеткой, уже не говоря о тех, что удобрят землю. Те, что еще на свободе, разумеется, не приносят пользу городу, но и какой-то глобальной угрозы не представляют. Самое главное, что нарколаборатории ликвидированы.

— Хм, согласен с вами, — я посмотрел Владиславу в глаза, — мы, ваши и мои бойцы отлично поработали. Но, что насчет заброшенных домов, улиц. Что делать с районами, где ночью опасно гулять из-за алкашей и гопников… всяких маргиналов?

— Дэвис, хорошо, что ты обратил на это внимание. Это тоже большая проблема, но она не требует срочного вмешательства.

— А что требует? То, что случилось ночью? — Юрий хмурился, смотрел на всех нас и разводил руками, — мне так толком никто и не объяснил, знаю, что была эвакуация нескольких домов, даже сирены слышал…

— Ночью…

— Владислав, позвольте я?

— Конечно, — он положил руки на стол и расслабился, — рассказывай.

В общем, рассказал все то, что случилось ночью. Пока без своих предположений и догадок, только факты. Не хочу, чтобы мои слова повлияли на чье-то, быть может, более объективное мнение. Не исключаю, что я мог ошибиться в каких-либо заключениях и не заметить этого, так пусть и другие расскажут о своем виденье ситуации.

— О***ть! — не сдержался Юрий, — вы уж простите мне мой французский.

— Я думаю, что мутанта над подкинули Скаевы, точнее, их лаборатория, — вдумчиво говорил Владислав.

— Полностью согласен, — кивнул я, — продолжайте.

— Некоторые преступники раскололись на допросах и признали что… работали на Скаевых — это громко сказано, но точно кое-какие дела проворачивали в их интересах, — Владислав задумался, — кхм… наверняка, твари Скаевы не обрадовались тому, что мы устроили массовые чистки.

Пока все мои предположения сходятся с мыслями Владислава. Хех, не зря говорят, что гении мыслят одинаково.

— Правильно ли я понимаю, что мутанта отправили убить Дэвиса? — спросил Юрий.

— Дай подумать, — Владислав нахмурился и взялся за лоб.

— А как бы они подсчитали, что именно Дэвис наведается в то место? — Виктор развел руками.

— Вот, — Владислав посмотрел на сына с довольной улыбкой, — хороший вопрос. Это невозможно.

Пора вступать в разговор, чтобы он не затянулся. Я уже услышал достаточно, чтобы убедиться в правоте своих мыслей.

— Моя встреча с мутантом — это чистая случайность, — заявил я и еще несколько минут объяснял, почему это так.

Мы обсудили еще много различных деталей. Поговорили и про Брюса, его связь с бандитами и предположили, что Скаевы не были его тайными покровителями, иначе про мое появление знали бы уже все, кому не лень. Разговор плавно не перешел к главному вопросу. Лучше всех его сформулировал Владислав, он себе места не находил и все бил костылем по полу:

— Что будем делать?! Ждать, пока в город закинут новых разумных мутантов или атакуем Скаевых?!

— Прикончим тварей, — не раздумываю выпалил Виктор, — теперь с нами Дэвис, мы сильнее.

Хех, сочту за комплимент. Но он не учел, что с нами больше нет Зинаиды и Брюса. Они хоть и были странными людьми, второй так вообще конченной мразью, но их магическая сила для рода значила многое.

— Виктор, остынь, — Юрий вдумчиво сжимал руки в замок и смотрел по сторонам, — нельзя принимать поспешных решений, нужно все хорошо обдумать, хотя-бы пару дней…

— Нет времени думать! — Владислав все никак не мог успокоиться.

— Нападать на Скаевых? — я ухмыльнулся, — верное самоубийство, по крайней мере сейчас и при таком раскладе.

— Что ты предлагаешь? — Виктор пожал плечами.

— Во-первых, закончить зачистки, тогда у нас будет больше свободных бойцов. И их мы сможем использовать по прямому назначению.

— Вроде-бы хорошая идея, — ответил Владислав, — но, что если уже завтра в Борске появятся новые мутанты?

— Вряд-ли. Не думаю, что создать разумного мутанта такой силы просто, тем более пустить их, так скажем, производство на конвейер. Эти пару дней для лаборатории ничего не изменят, а у нас будет больше бойцов. Нужно пользоваться любым преимуществом.

— Допустим, ты прав. Но сам же сказал, что нападать на Скаевых — это верная смерть, — Юрий смотрел на меня и щурился, ждал разъяснений.

— Сказал. Это так и есть. Нам лучше не нападать, а защищаться, в наших реалиях это будет проще.

— Что?

— Как?

— Сначала мы нападем, внимание, не на самих Скаевых, а на их лабораторию. Разнесем ее, прикончим всех ее работников, наемников. Это сразу избавит нас от риска появления новых разумных мутантов.

— Действительно избавит, — согласился Владислав и тяжело выдохнул, — а дальше?

— Начнем готовиться к обороне? — предположил Виктор.

— В точку! — ответил я, — ведь разгром лаборатории они не проигнорирует, это будет вызов в с нашей стороны.

Общий сбор закончился тем, что мы решили назначить еще один через несколько дней. Ровно тогда, когда бойцы закончат зачистку города от преступности, освободятся и смогут принять участие в атаке на лабораторию. Собственно, именно на втором общем сборе и будем обсуждать тактику нападения.

Чтобы не терять драгоценное время Владислав предложил каждому заняться конкретной задачей. Например, он сам организует подготовку к защите от ответной атаки Скаевых, ведь, чем раньше начать, тем больше удастся сделать.

Юрию Владислав дал задание собрать бойцов из резервов. Для лаборатории, может быть у нас и хватит сил после зачистки города. Но затем, когда на Борск нападут сами Скаевы, на счету будет каждый боец и, чем больше их будет, тем выше шанс, что мы выстоим в обороне. Но и на этом все не закончится, ведь сразу после того, как отобьемся — сами должны будем напасть на Синехолмск, имею в виду земли Скаевых.

— Виктор, — обратился к сыну Владислав, — займешься подготовкой оружия и снаряжения. Дам тебе список и опытного капитана в помощники. Нужно собрать все необходимое для новых бойцов, в твоем распоряжении наши склады, если чего-то там не найдешь, то купишь в военторге. Так… если кому-то из действующих бойцов нужно обновить снаряжение, то тоже этим займешься.

— Хорошо, отец, — Виктор достал мобильник и сделал для себя какие-то пометки.

— Дэвис? Как ты можешь нам помочь?

— Думаю, что лучше всего эти дни мне потратить на освоение синей магии. Иначе против того мутанта буду бесполезен, а он, я почти уверен, вернется в лабораторию.

— Да, займись этим.

— Если буду нужен где-то еще, только дайте знать.

— Посмотрим, как пойдет, — сказал Владислав, — на этом общий сбор объявляется закрытым. Можете выпить по бокалу шампанского, но после него за работу.

— К черту шампанское, — Юрий встал из-за стола, — нужно заняться делом, — он посмотрел на своего брата и спросил, — не против, если мои пока поживут в поместье?

— Разумеется, нет. Константин, подготовь комнаты.

— Сию секунду, — ответил помощник и направился к лестнице.

— До встречи, пусть все у нас получится, — громко произнес Юрий, посмотрел на всех нас и попрощался.

Не успел он выйти из дома и сесть в свою машину, как достал телефон и позвонил кому-то из своих людей, должно быть тому, кто поможет собрать всех бойцов из резерва. Владислав продиктовал номер капитана Виктору, велел немедленно позвонить и заняться делом. Сам тоже кому-то позвонил и отправился в ангар.

Я прикинул план на сегодня, нужно большую часть дня посвятить тренировкам с синей магией, а позже, съездить уже наконец к жене и ребенку, чей муж и отец — мой боец недавно был убит при исполнении.

Вышел из поместья и увидел, что Татьяна и жена Юрия сидят в беседки, беседуют, пьют чай. Соня возится с детьми, причем ей это не очень нравится, но она все равно улыбается и играет с ними.

Сейчас ее выручу, хех.

Я подошел к ним и сказал:

— Общий сбор закончился. Все разошлись по делам.

— Что решили? Что будете делать? — Татьяна задавала вопросы, не позволяя хоть что-то сказать.

— Владислав сам расскажет, если посчитает нужным, — звучит грубовато, потому я улыбнулся, — позвольте, украсть у вас Соню, нам срочно нужно тренироваться.

— Ну наконец-то! — обрадовалась она, то ли от того, что больше не придется возиться с детьми, то ли от того, что пришло время тренировки.

— Дети, пойдемте в дом, — жена Юрия взяла их за руки.

Татьяна тоже ушла вместе с ними. Не то чтобы к этим женщинам я плохо относился, просто их общительность иногда утомляла. А теперь, когда они дома нам с Соней никто не помешает.

— Я переоденусь и начнем тренировку, — сказала она и направилась в поместье.

— Побыстрее, пожалуйста.

— А что? Не терпится? — спросила она таким тоном, что сразу стало понятно, кого передразнивает. Меня.

— Ха-х, жду не дождусь! — усмехнулся я, если бы она знала, что всех нас ждет, то вряд ли была бы такой жизнерадостной. Впрочем, оно, наверное и к лучшему.

Я пошел к той части заднего двора, где мы всегда проводили тренировки. Достал из ящика синие самоцветы — они нам точно пригодятся. А пока Соня не пришла набрал Маркусу:

— Дэвис?! Где вы, с вами все хорошо?

— Да, Маркус, все хорошо.

— Точно? Я знаю, что ночью случилось… Может я могу вам как-то помочь?

— Да, можешь. Быстро отвечай на мои вопросы и не задавай лишних.

— Эм… ладно, — неуверенно ответил он.

Задал Маркусу все вопросы, которые меня интересовали. Он терпеливо отвечал на них и действительно не задавал сам. В ходе, так скажем, разговора я узнал достаточно нового и даже кое-чему порадовался.

Оказалось, что в этом мире нет строгих родовых законов, которые бы регулировали жизнь девушек из аристократических семей. Имею в виду, что нет никаких запретов на общение с парнями, в том числе и на близкое общение. По крайней мере, именно так сказал Маркус.

Да, девушки могут встречаться с кем хотят, но все-такие есть кое-какие правила. Если девушка решает выйти замуж, то должна получить одобрение от рода, или хотя бы его главы. Допустим, девушка-маг захотела выйти замуж за мага, тоже из аристократов. Ее отец, конечно, подумает какое-то время, быть может посовещается и даже объяснит дочери, что сразу благословение дать не может, но в конечном итоге все равно его даст, если не будет каких-то весом причин усомниться в избраннике дочери.

Как объяснил Маркус, род может не позволить девушке выйти замуж за обычного парня — не аристократа и не мага. Если парень только маг, то шанс у него есть. Если он лишь аристократ, то шанс тоже есть, но уже меньший. Впрочем, все это зависит от того, насколько безродный маг талантлив, насколько влиятельный род неспособного к магии парня.

В родах всей альтернативной России идеальным бракосочетание считается союз между девушкой и парнем примерно одного возраста и чтобы оба они были магами практически одинаковой силы, кроме того их роды не должны враждовать, а лучше находиться в дружеских отношениях. Маркус даже рассказал, что были случаи, когда удачно сыгранные свадьбы приводили два рода к тому, что они заключали между собой союзы на долгие годы.

С собой я честен и Соня мне нравится, но ни о какой женитьбе и думать не хочется. Брак — это всегда большая ответственность, новые обязанности. В конце концов придется больше времени заниматься бытом. Встречи с любимой уже не будут так желанны, ведь превратятся в обыденность, а там и маленькие наследники появятся… Нет, этого я точно не хочу, по крайней мере, ближайшие лет десять, если не больше.

Во-первых, в этом смысле мне пока по душе свобода. Но даже не это главное, а то, что пока живы Скаевы, Ветровы — все мои враги, глупо думать о создании семьи. Нельзя подвергать самых близких людей опасности, тем более приводить в мир своих детей, если знаешь, что на них могут открыть охота. Никакой семьи, пока не убью последнего врага своего рода — это мое хорошо обдуманное решение.

Под конец разговора Маркус все-таки не выдержал и спросил:

— А почему это вас вдруг заинтересовало? Вам бы школу для начала окончить…

— Да какая к черту школа? Маркус? — я засмеялся, — ты забыл, чем я занимался последние пару месяцев?

— Действительно… вам, как главе рода уже не до школы.

— Но я же все еще могу сдать экзамены?

— Разумеется, можете.

— Отлично. Тогда напомни мне про них за полгода, нужно будет освежить кое-что в памяти.

— Освежить?

Зараза, что я только что сказал?.. Мне же еще учиться несколько классов. Какое к черту освежить?

— То есть, освежить старые знания, набраться новых.

— Я напомню и даже помогу с репетиторами.

— А что с генератором?

— Мастер закончит работу буквально на днях.

— Ты выяснил какой энергией генератор будет заряжать аккумы?

— Мастер сказал, что это зависит от цвета самоцветов.

— Понятно.

А я надеялся, что генератор сможет заряжать аккумы нейтральной энергией. Хотя, если никто из магов этого мира, кроме меня, не работает с нейтральной энергией, то было бы странно ожидать это от бездушного аппарата.

На выбор у меня два пути, либо очень хорошо овладеть синей магией, чтобы поглощать синюю энергию из аккумов, либо же придется «заправлять» зарядную станцию очищенными самоцветами, да и то не факт, что она будет работать с нейтральной энергией. В общем, когда мастер закончит нужно будет разобраться в вопросе и хорошо, если все получится еще до того, как мы нападем на лабораторию.

— Позвольте личный вопрос? — Маркус замялся, ему ведь гораздо привычнее формальное общение по деловым вопросам. Хотя и чужим человеком назвать его не могу.

— Спрашивай.

— Владислав не будет против вашего общения? — хех, а Маркус быстро смекнул, к чему были все мои вопросы, — просто… эм… в договоре о союзе между вашими родами нет пунктов, которые бы…

— Можешь не продолжать, я тебя прекрасно понял. С Владиславом я в очень хороших отношениях, он уважает меня. Не думаю, что он будет против. Тем более, что ни о каком браке речи не идет.

— Боюсь, как бы вы дров не наломали. Союз лишь один, а красивых девушек в Борске хватает.

— Маркус, к чему эти намеки?! Не суй нос куда не просят, пожалуйста. Ты все-таки мой помощник, а не папочка. Я тебя услышал… но давай в следующий раз без этого.

— Извините, если сказал лишнего.

— Да, не бери в голову. Пока можешь отдыхать. Как будешь нужен — наберу. До связи.

Попрощался с Маркусом, а Сони до сих пор нет. Никогда не понимал, как можно так долго переодеваться. Нет, одно дело делать макияж, подбирать платье перед походом в театр или ресторан, но ей же только одеться в спортивный костюм. Ладно, подожду.

Набрал Майку и ввел его в курс дела. Сказал, чтобы он и спецотряд начали интенсивные тренировки, ясно дал ему понять, что скоро бойцы будут мне нужны и хорошо бы, если они будут к этому готовы. Майк порадовал меня тем, что нашел в отряд еще одного опытного и надежного бойца.

Задал ему несколько вопросов про новичков, теперь их в отряде два. Майк кратко пересказал их биографию, перечислил достижения и просто дал характеристику от себя. В общем, бойцы надежные, один из них раньше работал на Волгиных, в СОБР, другой был полицейским, затем подался в спецназ.

Попрощался с Майком и вскоре пришла Соня.

— Чего так долго? — спросил я и окинул взглядом ее спортивный костюм. Он так подчеркивал ее фигуру, хех.

— Гладила костюм, еще помогла с этими пацанами… как они надоели, вообще не слушаются.

— Дети, что с них взять? — да, наверное, из моих уст это звучит странно, хотя я уже выгляжу чуть старше, даже щетина начала появляться.

— Да ничего. Распустил их дядя Юра. Ладно, не наша забота, — она поменялась в лице: появилась улыбка, а глазах блеск любопытства, — с чего начнем?

— На самом деле хочу, чтобы ты поучила меня синей маги.

— Вообще-то я думала, что это ты меня чему-нибудь научишь, — фыркнула она.

— Чему например?

— Ты так и не раскрыл свой секрет.

Это она про отдачу — мою базовую и самую любимую способность.

— Хоть сейчас могу это сделать, да только научить тебя такой магии физически невозможно.

— Невозможно?.. Точно? — улыбка исчезла с ее лица, — тогда научи, чему можешь. А я тебя потом поучу синей магии.

— Идет. Но знаешь, если я хотя бы на базовом уровне овладею синей магией, то тогда действительно пойму, чему тебя можно научить.

— Какой хитрый, — она кокетливо улыбнулась, — нет, сначала научи меня чему-нибудь новому.

— А ты настырная, — так и чему же мне ее научить?

Долго думать мне не пришлось. Лишь взглянул на ящик с синими самоцветами, как понял, что никогда не видел что бы кто-нибудь из Волгиных использовал их, как энергогранаты.

— Давай синий самоцвет.

Она подошла к ящику, достала светящийся камень и передала мне.

— Держи.

Взял его в руки, пара секунд концентрации и направления маны — разрушительный процесс запущен. Теперь мне уже не требовалось высчитывать секунды и надеяться, что не ошибусь. Обостренная чувствительно прекрасно помогала понять когда именно взорвется энергограната. Выждал нужный момент и подальше швырнул самоцвет.

Он взорвался в воздухе. Не долетел до земле, но все равно ее задел. Это мы поняли по кускам земли и зеленым травинкам, что смещались с черными клубами дыма.

— Вау, прикольно, — ответила Соня, — правда газон ты испортил. Но ничего, Константин любит возиться в саду.

— Подходит тебе такое магический фокус?

— Для начала да, — сказала она и пошла за еще одним самоцветом, — и что мне с ним делать?

— Все очень просто. Ты же умеешь поглощать из самоцветов ману?

— Да.

— Вот, а тебе нужно сделать наоборот. Просто направь в него ману и кинь.

— Хм… попробую, — она сосредоточенно посмотрела на самоцвет.

Пару секунд сжимала его в руках, а затем кинула. Он упал на газон и не взорвался.

— Вот блин, — нахмурилась Соня, — что-то не вышло.

— Не все получается с первого раза, — на самом деле очень удивился, что у нее не вышло.

Я сходил за самоцветом, а пока нес его Соне просканировал чувствительностью. Похоже, что у нее не получилось наполнить камень энергией или же она побоялась взрыва и бросила слишком рано.

— Пробуй еще раз, только теперь я скажу, когда кинуть.

— Дэвис, мне как-то страшно его в руках держать… если взорвется раньше, чем надо?

— Не переживай, я все контролирую.

— Эм… хорошо, — неуверенно ответила она и начала наполнять самоцвет маной.

Наблюдал за этим и концентрировался на своих ощущения. Нет, она определенно делала что-то не так, ведь в самоцвете маны совсем не становилось больше.

— Позволь? — я протянул к ее рукам, сжимающим самоцвет, свои.

— Угу, — кивнула она.

Какая же нежная кожа на ее руках… Но что-то я отвлекся.

— Делай все то же самое, а я попытаюсь понять почему не получается.

Соня сосредоточилась на самоцвете. Сразу почувствовал, как мана концентрируется в ее руках и выходит, но не в самоцвет, а растворяется в воздухе.

— Я понял, тебе нужно связать свою ману, с той, что в самоцвете.

— И как?

— Но ты же умеешь ее вытягивать… В нем точно такая же синяя мана, только, так скажем, природного происхождения. Сконцентрируйся на ней, свяжи ее и свою. Давай, у тебя получится.

Снова почувствовал, как в ее руках начала концентрироваться магическая сила. Вдруг ощутил, что и в самоцвете мана начала выходить из пассивной формы. Она все больше циркулировала внутри камня, пока, наконец, Соня не связала ее с энергией, что выпускала из рук. Самоцвет начал быстро наполняться маной. Выждал достаточно, чтобы в нем запустилось разрушение. Еще пара секунд…

— Кидай! — резко отпустил ее руки.

Она кинула самоцвет далеко, но не высоко. Он приземлился на газон и громко взорвался. В газоне образовалась небольшая воронка.

— Продолжайте! — выкрикнул в окно Константин, — я все исправлю, главное — тренируйтесь!

Мы обернулись и увидели его. Он улыбался и махал нам рукой. А из соседнего окна за нами наблюдали мальчишки.

— Хорошее мы устроили представление, — я ухмыльнулся.

— Да уж, — хихикнула она.

— Поняла теперь, как это делается?

— Да.

— Отлично. А теперь расскажи мне, как ты создаешь синие заклинания.

— Ты же сам маг, Дэвис и посильнее меня. Неужели не знаешь?

— Объясню. Я управляю нейтральной энергией, и, иногда как-то неосознанно получаются мощные фиолетовые заклинания. Но синяя энергия мне почти не подчиняется. Могу очистить от нее организм, переместить, но не использовать в бою.

— А! — она высоко подняла брови, — я поняла, что ты хочешь узнать. Удар синей магий, любым заклинанием, это как удар рукой. Нужно правильно встать, напрячь правильные мышцы и… Ударить! — она размахнулась и ударила кулаком воображаемую цель.

Из объяснения Сони я понял только то, что она не умеет объяснять, как использует магию. Хех. С другой стороны, разве ее кто-нибудь это учил? Сама она — не преподаватель, потому может и не уметь объяснять.

Хотя, кое-что с ее слов я понял. Для синей магии, нужно занять правильное положение, если переводить на язык магии, то выстроить правильную энергетическую структуру… или же правильно настроить нити со сплетениями. Напрячься — значит сконцентрировать энергию и пустить на удар. Так, пока мне вся эта информацию ничего не дает.

— Мда, понятно, конечно, но не очень, — улыбнулся я, — давай ты ударишь синей магией, а я посмотрю, — а еще просканирую, но тебе об этом знать не обязательно, тем более, не мысли же я собрался читать.

— Легко.

Пару секунд она просто стояла, а затем сделала резкий выпад. Левую руку отвела назад, а правую — вытянула вперед. С ее пальцев собранных вместе, сорвались несколько синих сфер и устремились в даль. Пролетели метров десять и растворились в воздухе.

Мне хотя бы такую дальнобойную магическую атаку освоить. Обостренная чувствительность позволила понять, что Соня использовала магию немного не так, как это делал я. Сложно объяснить на словах, это надо видеть… Но, если все-же сравнивать, то моя нейтральная магия пробегает вспышками по нитям, подзаряжаясь в сплетениях, или наоборот отдает им излишки энергии. Синяя магия больше похожа на трубопровод, в котором Соня до максимума нарастила давление маны, а затем резко открыла кран — получилось боевое заклинание.

— Помогло? — спросила она и вернулась в исходное положение.

— Да, теперь я понял в чем разница между нейтральной магией и синей.

— Попробуешь ей ударить?

— Да, — ответил я, — но мне нужна мана из самоцветов.

Подошел к ящику, взял три штуки, этого должно хватить. Разницу между нейтральной магией и синей действительно понял, либо думаю, что понял. Однако, нет даже идей, как так сделать, чтобы организм и его магическая составляющая, ее не отвергали. Может именно из-за этого ничего и не получается. Буду пробовать.

Вытянул из самоцветов синюю энергию и впитал. Сразу почувствовал недомогание. Оно и понятно, организм ведь не переваривает синюю магию, но ничего, не смертельно, потом очищу себя и буду, как новенький.

Сконцентрировался на магическом ударе, на синей энергии. Специально не стал использовать нейтральную, ведь с ней все понятно, нужно атаковать исключительно синей. Чувствую, что нити и сплетения в руках начали наполняться цветной энергией, от чего побаливать, но терпимо.

Еще несколько секунд и наконец чувствую, что с кончиков пальцев срывается первая синяя магия. Она просто выходит из организма и растворяется в воздухе. Мда… урон таким способом даже мухе не нанесешь.

Пробую дальше, синяя магия выходит из рук активнее, но никак не желает сформироваться в нужную мне структуру. А без нее магическую силу нельзя превратить в боевое заклинание. Получается, что пока я лишь научился впитывать синюю ману и выпускать. Практически ничего нового.

— Как ты говорил, не все с первого раза, — подбодрила меня Соня, — у меня пары скоро, но пока побуду с тобой.

— Хорошо. А я еще попробую.

Настроился на синюю энергия в организме — ни капли нейтральной. Попытался ее как бы не выпускать из рук сразу, а создать в нитях и сплетениях давление. Получилось или нет — почувствовать так и не смог. Резко «напряг» нити и сплетения и даже мышцы, сделал выпад. Ударил синей магией. Хотел бы ударить… лишь небольшие клубы синего пара вышли из рук, чуть дальше и в больших объемах, чем раньше. Прогресс есть, но эти холостые выплески энергии — далеко не боевые заклинания.

Пробую еще раз. Представляю, что хочу сделать в мелких деталях. Вдруг снова это гнетущее чувство опасности, будто бы вот-вот что-то плохое должно случиться где-то позади меня. Время словно замедлилось.

Оборачиваюсь и вижу, что в руках Сони переполненный маной самоцвет. Еще миг и он рванет, а она даже не собирается его бросать. Резко направляю всю нейтральную ману на защитную оболочку и щит.

Рывок — толкаю ее. Мы падаем, выхватываю самоцвет из ее рук — кидаю. За спиной гремит взрыв. Падаю на нее, случайно касаюсь груди, а по спине больно бьет ударная волна.

— Ох! Ай! — вырвалось у Сони из рта, когда я своим весом прижал ее к земле.

— Совсем что ли с ума сошла?! — поднялся и протянул ей руку, — пять минуту назад боялась их в руки брать… а этот, кинуть забыла? Соня. нужно быть осторожнее.

— Спасибо, что спас… — виновата произнесла она и протянула руку.

Помог ей подняться и отряхнул свою одежду от травы. Посмотрел назад и увидел уже по-настоящему большую воронку. Страшно представить, что могло случиться с Соней, если бы не мое чутье.

— Ну дела, — сказал я, — больше самоцветы без меня не взрывай.

— Не буду, — она виновато смотрела вниз, затем подняла голову и наши взгляды встретились, — тебя не ранило?

— Неприятно, конечно, но я невредим.

Соня сделала шаг в сторону и заглянула мне за спину, должно быть, увидела воронку от взрыва.

— Прости-прости, — начала повторять она, ее руки дрожали.

— Все хорошо, — крепко обнял ее и чуть было не забыл обо всем на свете, — сама не ударилась?

— Пустяки… — прошептала она.

Выпустил ее из объятий, хотя она совсем не была против. Вытер с ее лица пару слез и улыбнулся:

— Мне на учебу пора, — сказала Соня с грустью в голосе, — увидимся еще сегодня?

— Увидимся, — ответил я, — обязательно увидимся.

Отвел Соню в поместье, налил ей воды, она умылась и на этом мы попрощались. Вышел из поместья и вернулся к месту тренировок, мне все еще предстояло разобраться в том, как заставить свой организм не отвергать синюю магию.

Чувствовал себя не хорошо и виной тому не взрыв, что долбанул по спине ударной волной, а синяя мана в нитях и сплетениях. Пока я ее не вычищу, она так и будет медленно отравлять… нет, скорее вредить организму — вызывать усталость, боли, рвоту, головокружения и все в таком духе. Такое нездоровье могу долго терпеть, а главное — позже запросто избавлюсь от всех последствий и для этого хватит пары циклов очищения.

Вытянул еще из одного синего камня энергию. Поглотил ее, после чего она сразу распределилась по всему организму. Не очень равномерно, но, что есть, то есть. Прогнал из головы лишние мысли, сконцентрировался. Создал из синих потоков маны «давление» в нитях и сплетениях, подержал этот внутренний энергетический напор какое-то время. Затем сделал выпад, замахнулся рукой, другую отвел назад. В итоге — снова неудача. Синяя магия просто и совершенно без структурно вышла из руки. Заклинание создать не получилось.

Где Осколок, когда он так нужен?! Сколько раз он меня выручал, а сейчас непонятно почему совершенно бездействует. И именно в этот момент я почувствовал зов… некий сигнал, направленный прямо в самосознание. Интересно, это совпадение или я сам только что заставил Осколок действовать?

Не важно, главное сейчас на нем сконцентрироваться и принять, так сказать, подсказку. Сел в тень на садовые качели, закрыл глаза, погрузился в медитацию и уже через пару минут ощущал себя в медитативном пространстве. Давненько же я сюда не наведывался, а зря, мог упустить что-то важное или не уследить за балансом тела и духа.

Почти сразу почувствовал сигнал, что шел от Осколка. Картинки, а вернее их образы начали вырисовываться перед глазами. Интересно, Осколок когда-нибудь продвинется до того, что овладеет человеческим языком или так и будет пытаться донести все с помощью ощущений и образов?

Взял кусок образа, соединил его с другим, словно пазл. Картинки продолжали появляться перед глазами, хватал их и соединял с другими. И действительно может показаться, что я собирал пазл, но это была работа с образами, со своими глубокими ощущениями. Ведь в прямом смысле слова именно изображения я никакого не видел.

В конечном итоге все чувства и образы сложились в единое целое и я наконец понял, что хотел сказать Осколок. Он подсказывал мне обратиться к своему воинскому духу, да не просто к нему, а к его магической части. К стыду для себя, я этого еще ни только не делал, но и не знал как. Что же, все бывает впервые.

Настроиться на образ воинского духа оказалось совсем просто. За одно увидел и образ своего тела — он стал гораздо, если так можно сказать, мощнее. Получается, что тело развивается, а это радует, воинский дух тоже крепчает, причем, все еще быстрее.

Теперь, когда проверил баланс, нужно сосредоточиться на магической сути воинского духа. Сколько бы и как ни пытался — толку ноль, видел и ощущал лишь образ духа, без каких либо намеков на магию.

И вдруг меня осенило, как гром среди ясного неба. Чтобы увидеть магическую составляющую духа, нужно направить ману в медитативное пространство. Сделать это оказалось не просто, но у меня получилось. Еще пару раз направил магию в нужную точку — успех. Наконец-то увидел образ воинского духа с его магической сутью.

Описать словами это сложно, ведь я больше чувствовал, чем видел. А если и видел, то «видел» в кавычках. Вокруг образа воинского духа кружила нейтральная энергия, практически невидимая, как порывы ветра без пыли и листьев. Но она совсем не такая, как в нитях и сплетениях, а первородная. Имею в виду, что ту нейтральную Силу, которая оплетает дух, нельзя использовать. Ведь именно она сама и позволяет управлять нейтральной маной, магией. Так все это видел я, хотя мог что-то и не понимать до конца.

Кроме нейтральной Силы вокруг воинского духа вращалась фиолетовая энергия. Ее было гораздо меньше, чем нейтральной. Если нейтральная кружилась вокруг духа, как торнадо, то есть неразрывным кольцами, то фиолетовая летала, словно маленькая шустрая птичка. Предположу, что от количество магии вокруг воинского духа и зависит сила заклинаний соответствующего цвета, а если и не сила, то умения.

Например, с нейтральной энергией я уже много чего умел — ее вокруг духа много. Фиолетовая Сила — так это только комета и большое округлое лезвие — ничего больше, потому вокруг духа ее и меньше.

Оранжевой и синей Силы и вовсе не почувствовал. Из чего сделал вывод: боевая магия этих цветов будет мне доступна лишь тогда, когда их Сила вспыхнет, начнет вращаться вокруг воинского духа.

Получается: чтобы научиться атаковать синей магией нужно связать с ней магическую суть воинского духа. Странно, но такое чувство, будто бы я знаю, как это сделать. Конечно, все предыдущие открытия и выводы сделал не совсем сам. В непроглядной тьме неизвестности меня вел Осколок, расставлял ориентиры вдоль пути, подсвечивал что-то важное. Так и сейчас, он шепчет мне, как можно привязать синюю Силу к духу, только бы разобрать все слова…

Какое-то время потребовалось концентрироваться, все осмыслять, обдумывать. В общем, заниматься духовными практиками. Но в итоге я понял, нужно взять синюю ману из организма, проделать с ней некую трансмутацию и направить прямо к воинскому духу, через медитативное пространство.

Лишь через пару часов у меня получилось это сделать и стоило оно больших усилий. Не припомню, чтобы мне хоть какая-нибудь магическая вещь давалась таким трудом.

Открыл глаза: передо мной все тот же сад, место для тренировок. За несколько часов мало что могло измениться. Лишь пришел Константин и садовники с тачкой земли и лопатами. Они выравнивали землю в том месте, где мы с Соней взрывали самоцветы.

— Дэвис, вы в порядке? — Константин удивленно смотрел на меня, — вы несколько часов сидели неподвижно. Я даже хотел вызвать скорую помощь. Подошел к вам поговорить, но вы меня прогнали.

— Странно… совсем этого не помню, — нагрубил Константину, пока медитировал. Совсем на меня не похоже, — без обид, Константин, я был очень занят.

— Ну что вы? Я не в обиде, — он кивнул и вернулся к садовникам, чтобы посадить газон.

Пару минут просто приходил в себя после долгой медитации, а когда пришел то понял, что чувствую себя замечательно. В том смысле, что синяя мана в организме совсем о себе не напоминает. Она закончилась?.. Или же я смог связать ее первородное состояние с духом? Самое время проверить, прямо не терпится.

Взял самоцвет, впитал из него всю синюю энергию. Сконцентрировался на ней, создал так называемое давление в нитях и узлах. Секунда концентрации, правильная стойка — выпад, взмахи руками. С кулака сорвалась синяя сфера! Похожа на шаровую молнию, размером с яблоко. Она стремительно летела, пока не растворилась в воздухе.

— Получилось! — воскликнул я от радости и даже не сразу понял, что сделал это вслух.

— Браво! Браво! — Константин похлопал мне.

Немного порадовался, посмотрел за тем, как работает Константин и за это время пришел в себя. Все еще не верилось, что у меня получилось подчинить синюю магию. Вдуматься только, пару месяцев назад я и нейтральной толком ничего сделать не мог, а теперь освоил дальнобойные заклинания синей магии. Вау!

Можно еще попрактиковаться на заднем дворе, но он для этого не очень подходит. Имею в виду, что здесь просто не на чем проверить разрушительную силу синей магии. А мне это необходимо сделать, чтобы понимать на что я теперь способен.

Набрал своему водителю с сказал ждать у поместья. Сам сходил в душ переоделся, освежился коктейлем из тех, что Константин предлагал гостям.

Вышел из поместья и сразу сел в тачку. Хорошо, когда есть личный водитель и не нужно ждать никаких таксистов. Сказал Бобу отвести меня в банк. Там меня встретили уже знакомые лица и очень быстро обслужили.

Сложил деньги во внутренний карман, почти три миллиона. Сел в машину и продиктовал Бобу адрес. В итоге мы приехали в обычную десятиэтажку, не элитный район, но и не гетто, где по улицам бродят гопники с тупыми наркоманами.

В квартире меня встретила женщина. Заплаканная вся в черным. На ее комоде стояла фотография мужчины, с черной лентой внизу на углу.

— Здравствуйте и примите соболезнования, — сказал я, — ваш муж служил в моем спецотряде.

— Тебе сколько лет?! Шестнадцать? Кто ты?..

— Не важно… позвольте войти?

— Ну, проходи, — она открыла до конца дверь, хотя явно не была рада меня видеть.

Сел за стол и сразу достал деньги. Посмотрел ей в глаза и сказал:

— Если вам нужна будет помощь, то звоните по этому номеру, — взял ручку со стала и написал на конверте номер Маркуса, — я не только про деньги, но и про любую другую помощь.

— Спасибо… конечно, наверное… но что мне эти деньги? Мужа они не вернут.

— Я, признаться честно, не знаю что сказать. Виню себя только в том, что не уследил.

— Не уследил?.. Да кто ты такой?

— Не важно, — повторил я, — может вы слышали о пацане, который убил Старьевщика.

— Слышала… так это ты? — она села за стол и посмотрела на стопку денег в конверте.

— Здесь три миллиона, — объяснил я, — чертовы бумажки не вернут жизнь, но и… не мог я к вам не приехать.

— По мне не видно… — она вытерла слезы, — но я благодарна… правда благодарна.

— Что вы планируете делать?

— Продам квартиру, и вместе с сыном поедем к моей маме.

— Ясно, — протянул ей конверт, — не теряйте связь, я помогу вам.

— Угу, — молча кивнула она и попыталась улыбнуться, но вместо этого лишь заплакала сильнее.

Напряжение в воздухе такое, что хочется выйти из квартиры, оказаться где-нибудь на природе, в лесу. Повисла немая пауза. Я уже не знал, что сказать, а женщина зависла и молча смотрела на конверт с деньгами.

— Я пожалуй пойду.

Попрощался с ней, если ее едва заметный кивок головой можно принять за «до свидание» и ушел. Как же паршиво на душе. Вроде бы помог ей, но с другой стороны, какая на хрен помощь, когда ее муж уже не вернется домой?

Нет… большая я не поеду в семьи погибших бойцов. Сделаю все, чтобы не допустить их смерть. Впрочем, прекрасно понимаю, что это невозможно. Нужно будет поговорить с Маркусом, возможно он займет всеми этими делами в будущем или найму специального человека, но сам этим заниматься больше точно не стану.

Если я буду ценить каждого из своих бойцов больше, чем подобает, то, во время боя, только и буду сосредоточен на том, чтобы никто из них не погиб. А это… ничего хорошего из этого не выйдет.

Вернулся в машину и сказал отвести меня на полигон. По пути выкинул все дурные мысли из головы и ментально подготовил себя к изнурительной тренировки. Мне придется выложиться на всю, если хочу превратить свою синюю магию в достаточно смертоносное оружие. Тем более, что именно ее буду использовать в бою против Игоря.

Мы приехали к тренировочному полигону. Боб уже знал для чего. Он припарковал машину и был готов отправиться в комнату отдыха.

— Можешь вздремнуть, — сказал я, — тренировка обещает быть долгой.

— Нет, Дэвис, — он хмыкнул, — на работе я не сплю.

— Как знаешь.

Я пошел на склад, открыл ящик с синими самоцветами и нагрузил полный рюкзак. Не так и много их осталось, нужно будет пополнить запасы. Вышел на улице из спортзала и направился к развалинам — кирпичным стенам с окнами и дверными проемами — раньше их использовали для тренировок, но сейчас забросили. Именно на этих кирпичных стенах и буду отрабатывать синюю магию.

Взял по синему самоцвету в руки. В секунду вытянул из них энергию. Сжал их и раскрошил на мелкую бесцветную крошку. Немного просто постоял, чтобы понять свои ощущения. В прошлый раз они меня не обманули, синяя мана больше не наносит вреда организму. Он перестал ее отвергать, а потому и боевые заклинания начали получаться. А все благодаря связи воинского духа с синей первородной магией. Интересно, а таким относительно несложным способом я смогу освоить все цвета магии? Пока мне это незачем, а позже в любом случае выясню, придется выяснить.

Перед тем, как запустить сферу создал давление в магических артериях. Пока заклинания получаются именно с ним, а значит и менять ничего не следует, тем более Соня явно не сама придумала такую технику магии.

Правильная стойка, рывок — взмах руками. Небольшая сфера, мелькая белыми и синими вспышками, устремилась в кирпичную стену — врезалась в нее. Белые искры полетели во все стороны, некоторые кирпичи потрескались и разрушились. Стена устояла, в месте попадания появилась едва заметная копоть.

Как бы теперь оценить силу удара? Стена выстояла, значит и не такой он мощный, чтобы убить оснащенного хорошей защитой бойца. Однако, на ней появилась копоть — признак большой температуры или само заклинание выделило энергию. Физический урон явно слабый, насчет магического не уверен.

Поглощаю энергию из еще двух самоцветов. Снова создаю давление, дольше концентрирую синюю ману и выстраиваю нужную структуру. Замахиваюсь, толкаюсь ногой — бью. С руки слетает сфера побольше, ярче и воздух рассекает быстрее. Врезается в кирпичную стену — гремит взрыв, осколки кирпича разлетаются во все стороны, в воздух поднимается пыль. В месте попадания остается гораздо больше черной копоти.

Вот, прекрасно! С таким ударом уже не стыдно против вооруженных мужиков выходить. Что насчет мутанта Игоря — не уверен, что ему это нанесет достаточный урон. Хотя… он ведь весь состоит из оранжевой энергии, а значит и синяя будет для него гораздо смертоноснее, чем нейтральная.

Следующее, что попробую — это очередь из маленьких сгустков. Это заклинание впервые увидел в исполнении Виктора. Оно мне сразу понравилось. Если его немного доработать, то это будет эдакий магический выстрел из дробовика. Да, урон не самый большой, зато равномерно распределяется по всей площади. Гипотетически с этим заклинанием можно врываться в толпу плохо защищенных врагов.

Подготовился за пару секунд и ударил. С рук сорвались десятки маленьких синих капель и полетели в стену. Каждая практически не нанесла физического урона, зато схлопывалась на стене характерной белой вспышкой, оставляя черное пятно. Совсем не то, что я хотел, но тоже неплохое заклинание — назову его дождь.

Попробовал собрать чуть другую структуру и получилось то, что делал Виктор. Сгустки образовывались после каждого взмаха, причем направлять ману отдельно в каждый из них не приходилось. Наоборот. Выпускал синюю энергию из руки и будто бы каждым взмахом зачерпывал ее и превращал в разрушительный сгусток — очередь сгустков. Отличное заклинание, что-то среднее между сферой и дождем, как по урону, так и по площади поражения. Хотя, все-же, ближе к дождю.

Три магические атаки освоил, но их еще развивать и развивать. Попробую еще пару и уже перейду из ознакомительной тренировки в настоящую.

Больше всего меня интересовало магическое оружие, которым сражались многие синие маги и даже Брюс с его фирменными зелеными кислотными когтями. Я кое-что мог магическими заклинаниями, но точно не придать им физическую форму и сражаться ей. То фиолетовое округлое лезвие — мой максимум и то его нельзя назвать физической формой, скорее улучшением кометы.

Потратил много энергии и времени, но так и не смог создать магическую структуру, которая бы действительно держала физическую форму. Какие-то секундные клинки получались вроде бы, но их нельзя было взять в руки и сражаться. Поэтому магическое оружие пока отложу на потом.

Еще мне хотелось создать магический щит из синей магии. С моими отдачей и защитной оболочкой он не сравнится. Тем более, с отдачей его сравнивать не совсем корректно. Однако, синий щит мне интересен тем, что его можно создать, зафиксировать, и использовать направленно. То есть, не обволакивать им все тело, как оболочкой из нейтральной магии, а держать в руках и прикрывать только то, что нужно.

Снова неудача, ровно такая же, как и с оружием. И неудивительно, что синий щит, что меч, примерно одно и то же по структуре. Поэтому, когда научусь ее надолго фиксировать, то сразу освою два новых заклинания. Собственно, сам магический меч и щит.

А теперь самое время вернуться к сфере, сгусткам и дождю. Буду их отрабатывать, пока не пойму, что продолжать не осталось сил. Или же пока не закончатся самоцветы. Ведь, как и в случае с нейтральной энергией, синюю генерировать в своем теле я не умею. Вот зараза, а значит ли это, что полученную отдачей или другим способом энергию нельзя будет превратить в синюю? Очевидно — нельзя. С какой стати нейтральная должна стать синей? Первую из второй еще можно выделить, но точно не превратить не цветную в цветную. Получается, что для сражения синей магией мне нужно будет иметь много самоцветов в запасе. Неприятно, но и не смертельно. Прорвусь.

Натренировался до такой усталости, что запас сил ушел в отрицательные значения, хех. Вымотался жутко, с меня сошло семь потов. Думал прекратить тренировку, но синие самоцветы еще оставались, а потому продолжал… Второе дыхание не открылось, зато с удовольствием ощущал прогресс, видел и чувствовал, что синие магические удары стало гораздо разрушительнее, чем в самом начале.

Сфера — она стала больше, летала быстрее и дальше. Теперь я ей запросто мог сбить худого человека с ног, уже не говорю про магический урон, который и бронежилет, быть может, прошьет.

Сгустки — научился запускать их в обе руки. Очень быстро, по большой площади и главное, они стали наносить заметно больше урона. Достаточно для дальнобойной рассеянной атаки, но они точно не мощнее привычных мне энергоударов. К слову, с помощью синей магии я так и не смог нанести хоть один энергоудар. Наверное, разного цвета магия и «заточена» на отличающиеся заклинания.

Дождь — его я тоже хорошо отработал во время тренировок. Если окажусь посреди толпы слабо защищенных врагов, то обязательно его использую.

В синей маги добился некоторого прогресса, я бы даже сказал, что для одного дня вполне себе приличного. Однако, останавливаться на достигнутом нельзя. Пока у меня есть время до нападения на лабораторию — его нужно использовать по максимуму. На сегодня с меня хватит.

После тренировки я сконцентрировался на магических артериях и заметил, что они неплохо так забились отложениями синей маны. Не беда, уже давно научился бороться с этой проблемой. Немного магии, запустил процесс и он начал подпитывать сам себя. И будет это делать до тех пор, пока последние отложения не растворятся.

Вечером мы все собрались в поместье Волгиных. Владислав привез стариков. Дед Виктора и Сони вечно путал меня со своим внуком и его совершенно не смущало, что я на него ни чуть не похож. Его жена — мать Владислава пыталась переключить внимание с меня на что-то другое и у нее получалось.

Будь старик Волгин в здравом уме, может он и был бы главой рода. А так он просто старик, хоть и относятся к нему в семье с большой любовью и уважением.

Когда все разошлись по своим комнатам наша четверка снова собралась за большим столом. Нет, это не был общий сбор, его бы официально объявили, мы сели, чтобы поужинать и обсудить, как у кого продвигаются дела.

— Подготовка идет, — сказал Владислав, — жителей готовят к эвакуации. Не факт, что придется, но мало ли… проверяют убежища и пополняют в них запасы. Некоторые дороги готовят к перекрытию, опять же не сейчас, а экстренно, если дам команду. По городу работают дозорные, охрану закрытой территории усилил, на блокпостах контроль жестче… Связался с родственным родом, его глава пообещал, что приедет и мы все обсудим. А как у вас успехи? Виктор?

— Мы с капитаном купили двадцать комплектов снаряжения, вместе с оружием. То есть, у нас двадцать новых и готовых воевать бойцов. Еще двадцати семи мы обновили снаряжение.

— Маловато что-то… — Владислав задумался и перехватил костыль, — для первого дня неплохо.

— Из резервов на службу вышли тридцать два человека.

— Так мало? — Владислав смотрел на Юрия удивленно, — а почему снарядили только двадцать из них?

— Слава, тридцать два… это только те, кто уже служит. Завтра выйдут еще около пятнадцати, а я продолжу работу и соберу еще больше. А почему для них не подготовили снаряжение спроси у Виктора.

— Моя вина, — ответил он, — мы просто не успели, слишком мало времени…

— Ясно, надеюсь, что завтра вы постараетесь лучше, — сказал Владислав строгим тоном главы рода, — Дэвис, у тебя как с магией?

— Не поверите, — я откровенно гордился собой, — освоил синюю магию, целых три заклинания.

— Кхм… — Владислав ухмыльнулся, — не то чтобы я в тебе сомневался, но это очень хороший результат.

— Приличный, я бы сказал. Их мощь и смертоносность буду еще развивать.

— Хорошо, — Владислав посмотрел на нас, — можем заканчивать. Сегодня лучше лечь пораньше, завтра столько всего нужно успеть.

— Вставай! Просыпайся! — голос Виктора.

— Какого черта? — открываю глаза и вижу его, он сам только что проснулся.

— Из Норы скоро полезут кроты!

— И? — сонный я не очень понимал, зачем мне об этом знать.

— Тети Зины и… Брюса нет. Юрий еще не выздоровел!

— Проклятье, — выругался я и вскочил с постели.

Виктор в этот момент уже выбегал из комнаты:

— Ждем внизу!

— Бегу!