Рита каждый год ездит в гости к родителям отмечать Новый год. Но в этом году поезда отменили, и ей пришлось изменить свои планы. Возможно, этот день, который казался таким неудачным, принесет с собой немного волшебства? Кто знает.
Последний день Старого года с самого утра не радовал. Еще вчера кое-где лежал снег, но ночью хлынул ливень. Проснувшись, я увидела, что город стал серым и мокрым. Честно говоря, я не большая любительница снега. Но Новый год без него кажется каким-то неправильным.
Хотя настоящее ощущение праздника меня не посещало уже много лет. Каждый год 31 декабря я приезжаю к маме с папой. Втроем мы готовим привычную праздничную еду, затем садимся к телевизору. Концерты повторяются из года в год, но приходится смотреть. Это ведь традиция.
Помню, в детстве я с нетерпением ждала Зимних праздников. Под елкой меня ждали новые игрушки и вкуснейшие конфеты, мама с папой проводили время дома, со мной, и все казалось чудесным. Но потом я выросла и узнала, что от конфет можно потолстеть, а сахар портит зубы. Игрушки и вовсе остались в далеком прошлом.
Подарки больше не лежат под наряженной елочкой. Теперь родители вручают мне конверт с деньгами или подарочным сертификатом. На праздники для меня главная радость это возможность побыть вместе с папой и мамой. Ведь я люблю их так же сильно, как любила в детстве.
Но сегодня дорога к родному дому была усеяна препятствиями. Сначала у меня сломался каблук на сапоге, пришлось возвращаться домой. Потом ключи упали в глубокую лужу. У сумки заклинило молнию, но я махнула на это рукой и понеслась дальше. Времени было в обрез.
Побегав по магазинам, я докупила подарки для родителей. А вот на вокзале меня ждал неприятный сюрприз. Все поезда до соседнего города отменили из-за каких-то неполадок. Поехать в гости к родителям я смогу только послезавтра. Значит, отмечать Новый год придется в одиночестве в пустой квартире.
– Замечательно! Отличный подарок на праздники! – тяжело вздохнув, я уселась на скамейку.
– И не говорите, – охотно отозвалась тетенька с тяжелыми сумками. – Жена сына и так меня недолюбливает. А теперь мне придется ей звонить и говорить, что не могу приехать. Наверняка она решит, что я все выдумала.
– Да вы посмотрите, сколько людей вокруг, – заговорил полноватый мужчина с гигантским тортом. – Мы же все собирались в гости к своим семьям. А что теперь? Идти домой и сидеть в тишине?
Оглядевшись по сторонам, я поняла, что мужчина прав. Люди суетились, бегали, спорили, ругались, но ничего не могли поделать. Кто-то названивал по аварийному номеру для жалоб, кто-то пытался уговорить таксиста отвезти его в соседний город. Но все было бесполезно. В последний день старого года вся рабочая жизнь давно остановилась. Все кассы были закрыты, даже пожаловаться некому. Весь город готовился к празднику. Кроме нас, пары десятков невезучих людей на вокзале. И тут меня посетила необычная идея. Встав на скамейку, я громко сказала:
– Здравствуйте! С Наступающим! Меня зовут Рита. Я тоже сегодня не попала в гости к своей семье. Но ведь сегодня праздник! Мы все собрались здесь. У нас есть еда и подарки.
– И бенгальские огни! – неожиданно поддержал меня мужчина с тортом.
– Ну вот, есть даже бенгальские огни. Давайте отметим Новый год вместе! Все равно ближайшие два дня мы никуда не сможет поехать. Разве вы хотите пойти домой и сидеть там в одиночестве?
– Отличная идея, девушка!
– Давайте праздновать!
Работа закипела. Мужчины сдвинули вместе скамейки и сделали подобие стола. Женщины разложили угощение и украсили стол. Еды было так много, что хватило бы сотне гостей: конфеты, мандарины, салаты, лимонад, торты и пирожные, яблоки, бананы и другие фрукты.
После праздничного обеда мы всей толпой подошли к огромной вокзальной елке. Она была украшена яркими шариками, сверкающими гирляндами и маленькими моделями паровозиков. Одна из девушек запела «В лесу родилась елочка», другие подхватили. И вот мы повели хоровод вокруг наряженной зеленой красавицы, распевая новогодние песенки.
В моей душе росло ощущение праздника, и я радостно смеялась. Давно я не чувствовала себя такой счастливой в Новый год!
К полуночи мы снова собрались вокруг стола. Каждый взял бенгальский огонь и зажег его. Привокзальные часы отсчитывали последние секунды Старого года.
Десять, одиннадцать, двенадцать… Бам!
– С Новым годом! – я подняла свой огонек повыше и зажмурилась от ярких искр. А когда открыла глаза, то очень удивилась. Вокзал исчез, как и мои новые знакомые.
Я стояла на узенькой улочке незнакомого городка. Вокруг теснились аккуратные маленькие домики. А впереди виднелась небольшая площадь.
Дома были необычно украшены. Никаких светящихся гирлянд или шариков, венков или свечек. Окна и двери были увиты разноцветными растениями, цветочками, бабочками. Сначала я решила, что они настоящие. Но потом осторожно дотронулась до одной бабочки и поняла, что это искусная вышивка. Лепестки и стебли были сделаны из зеленой ткани. Выглядело непривычно, но невероятно красиво.
Рассмотрев украшения, я пошла вперед и вскоре оказалась на площади. Там собралось все население города. Это были сказочные существа ростом примерно мне до пояса. Наверно, их можно было назвать гномами. Мужчины были одеты в зеленые плащи до пят, красные шапки с белым мехом и черные сапожки. На девушках красовались красные плащи и зеленые шапочки, а обувь сверкали золотом. Все они танцевали по парам под музыку флейт и скрипок. Мелодия показалась удивительно знакомым, как будто я вернулась в детство. Залюбовавшись диковинным танцем, я молча стояла, пока меня не заметили.
Музыка стихла, а жители города окружили меня. Один из них вышел вперед и приветливо сказал:
– Приветствуем тебя, Рита! Мы очень рады тебя видеть!
– Здравствуйте, – робко ответила я. – А откуда вы меня знаете?
– Сегодня ты подарила многим людям праздник. И твое сердце открылось нам, гномам Долины Света. Поэтому ты оказалась здесь.
– Я не понимаю…
– Видишь ли, дорогая Рита, когда ты бескорыстно, от чистого сердца, делаешь добро, то твое сердце открывается Свету. И ты запускаешь круг Добра. Если каждый, кому ты помогла, поможет кому-то еще, то в мире станет больше тепла и доброты. А сегодня особенный день, когда Старый год сменяется Новым. В этот день в мире намного больше волшебства. Совершив добро именно сегодня, ты получила право оказаться в Долине Света и отметить Новый год вместе с нами.
– Правда? Спасибо вам огромное! – мое смущение исчезло, сменившись огромной радостью. Мне показалось, что я снова стала ребенком, который верит в сказки и волшебство, каждый праздник ждет с огромным нетерпением и знает, что все возможно.
Протянув руки двум гномам, я позволила увлечь себя в танцевальный круг. Под дивную музыку мы танцевали и танцевали до упаду. По краям площади стояли столы, уставленные сказочными кушаньями. Подкрепившись парой глотков искрящегося сока, я ощутила небывалый прилив сил.
Посреди площади красовалось огромное сооружение, похожее на каменный цветок. Его лепестки были раскрыты, но посередине было пусто. Сначала я пыталась понять, что это такое, а потом окунулась в атмосферу праздника и забыла обо всем.
Танцы и праздник продолжались почти до самого утра. Когда наступили предрассветные сумерки, главный гном остановил жителей Долины Света и объявил:
– Пора встречать Новый год!
– Постойте, но как же… Новый год ведь уже наступил, – я была безмерно удивлена. Одна гномка приложила палец к губам и прошептала:
– Подожди немного, скоро все узнаешь.
Гномы собрались вокруг каменного цветка и взялись за руки. Закрыв глаза, они замерли. Я стояла молча, ожидая, что будет дальше. Внезапно в середине лепестков вспыхнуло яркое золотое пламя. Оно поднималось до самых небес, согревало, но не обжигало. Жители города открыли глаза и заулыбались. Отовсюду неслись пожелания:
– С Новым годом! С Новым годом!
Оглянувшись, я увидела удивительное зрелище. На крыше каждого домика загорелся маленький золотистый огонек. Как будто цветок пламени поделился со всем городом своим теплом и светом.
Главный гном повернулся ко мне и объяснил:
– Именно так мы встречаем наступление Нового года. Сначала мы украшаем дома цветочными узорами. В Долине Света не бывает зимы, здесь всегда царит лето, и растения цветут круглый год. Но мы уважаем и ценим природу, поэтому не срываем живые цветы, а создаем их копии своими руками.
Всю ночь мы танцуем и поем вокруг Цветка Света. А в самый темный час перед рассветом открываем свои сердца, наполняя Цветок своей любовью и теплом. Тогда Цветок оживает и дарит каждому дому маленькую частичку себя. Эти огоньки согревают и освещают наш город целый год, до следующего Нового года.
– Мне очень нравится ваша чудесная традиция! И ваша Долина, и город, и праздник! Я бы с радостью осталась с вами, но ведь это невозможно?
– Увы, нет, милая Рита. Ты принадлежишь миру людей и должна вернуться. Но у тебя есть право на одно желание. Закрой глаза и подумай, чего бы тебе хотелось больше всего на свете.
Зажмурившись, я представила доброго и заботливого мужчину, который полюбит меня с первого взгляда. Мы встретим Зимние праздники вместе и будем счастливы всю жизнь.
– Твое желание будет исполнено.
– Спасибо тебе, спасибо всем вам! Я никогда вас не забуду!
– Мы тебя тоже! С Новым годом!
Взметнулся вихрь искорок, и Долина Света исчезла. Я снова была на вокзале с бенгальским огнем в руке. Люди вокруг поздравляли друг друга с наступившим годом. Здесь меня не было всего пару секунд. Может, я все это придумала? А на самом деле ничего не было? Мне стало грустно. Но тут же я снова улыбнулась. Даже если мне это показалось, все равно это было настоящее чудо. Интересно, а мое желание исполнится?
– Извините… – ко мне подошел симпатичный молодой мужчина и широко улыбнулся. – Вот не ожидал, что буду встречать Новый год на вокзале в такой веселой компании. Спасибо вам! Вас зовут Рита, верно? Я Артур. Будем знакомы!
– Будем знакомы!
Гномы сдержали свое обещание. В эту ночь я познакомилась со своим будущем мужем. Через полтора года мы поженились, а потом жили долго и счастливо. Но каждый год в последний день старого года я зажигаю маленькую свечку и вспоминаю Цветок Пламени в Долине Света.
Эту волшебную историю я рассказывала сначала своим детям, а потом и внукам. Они не верили, что это было на самом деле, но слушали с огромным удовольствием. Чудеса случаются с теми, кто дарит тепло своего сердца другим. Особенно в канун Нового года.