Прежде, чем меня отправили в этот ужасный лабиринт, я слышала множество легенд, но одно в них было неизменно — туман, вот чего стоит бояться!
========== Часть 1 ==========
Хрупкая фигура девушки в белом платье появилась словно из ниоткуда.
Длинные рыжие волосы непослушными локонами спускались чуть ниже плеч, белоснежная кожа, небольшая россыпь веснушек на носу. Большие серые глаза и пухлые губы.
Платье на ней было длинным и бесформенным, словно принадлежало вовсе не ей…
Девушка огляделась по сторонам — вправо и влево уходили коридоры из высокой живой изгороди.
Мгновение она стояла в нерешительности, будто бы прислушивалась к чему-то. Затем все же осмелилась и сделала первый шаг…
***
— Чёртов лабиринт! Сколько, интересно, я здесь уже брожу? Час? Может больше?
Я всё шла и шла. Вот один поворот, за ним другой, третий… Даже и не знаю, что пугает меня больше — бесконечные повороты или перспектива наткнуться на тупик, а может и того хуже…
— Нет, беру свои слова обратно… Чёртов дядя! Ну почему? Почему именно я?
Я резко остановилась и меня обдало холодным потом…
— Не может быть! Кажется, я здесь уже проходила. Уф, дыши, дыши — повторяла я себе, но никак не могла успокоиться.
Страх расползался по всему телу, влажный, липкий, холодный, он парализовал…
— Без паники, нужно просто успокоиться. Проще сказать, чем сделать. Стоп! Я опять говорю сама с собой… — мне хотелось закричать.
Дома мне часто попадало от дяди за подобные вольности.
— Но здесь же никого нет, и слышать собственный голос не так уж и странно. Это даже немного успокаивает. Мне просто надо двигаться дальше, и я смогу найти выход из этого жуткого места, смогу!
Я поплелась вперёд…
***
Даже и не знаю, как долго я блуждала, но мои ноги словно налились свинцом, видимо, от усталости.
— Ну, хватит! Пора устроить привал.
Недолго думая, я просто плюхнулась на задницу, подтянула к себе ноги и обхватила их руками. Уронив голову на колени, я на какое-то время закрыла глаза и глубоко дышала. Вдох-выдох, вдох-выдох вдох…
Я что-то почувствовала, подняла голову, и мои глаза расширились от ужаса.
— Туман… — выдохнула я.
Туман был густой, с правой стороны он полностью закрывал пространство между кустистыми стенами лабиринта, а ближе ко мне уже стелился по земле.
Туман, словно хищник, подкрадывался к беспомощной жертве. Я инстинктивно поджала ноги, боясь даже малейшего погружения в него. Затем я поднялась на негнущихся ногах. Казалось, если протяну руку, то смогу ощутить его, почувствовать, словно туман — это нечто материальное.
В тумане что-то стремительно промелькнуло. Вот я моргнула, и ничего вроде бы не изменилось. А не обман ли это зрения?!
Прочистив горло, нервно прохрипела:
— Кто здесь?
Ответом мне была тишина.
Туман не спешил выдавать своих секретов.
Прежде чем меня отправили в этот ужасный лабиринт, я слышала множество легенд, но одно в них было неизменно. Туман — вот чего стоит бояться.
— И долго ты собираешься здесь стоять?
Я вся похолодела от ужаса и непроизвольно стала медленно отступать. Кто бы ни наблюдал за мной из тумана, он опасен…
— Ты язык проглотила? — раздался тот же голос.
Собрав всё свое мужество громко выпалила:
— Кто ты? Покажись!
— А ты подойди ближе… — тихо и ласково произнёс голос.
От его слов у меня мороз пробежал по коже.
— Я что, похожа на слабоумную? С места не сдвинусь, пока ты сам не покажешься!
Шло время, но ничего не происходило, словно этого голоса и вовсе не было.
Может, я его просто выдумала?
Моргнула и увидела фигуру, туман ее словно выплюнул…
Высокая фигура, облаченная в длинный черный плащ с капюшоном. Он стоял неподвижно. Ни лица, ни рук, ни даже ног не удавалось разглядеть.
Я уставилась на него, открыв рот от изумления. Моргнула несколько раз в надежде прогнать это видение. Но фигура в плаще оставалась на месте.
— Вот сейчас ты и впрямь напоминаешь мне слабоумную.
Мне почудилось, или он сейчас смеётся надо мной?!
— Нам надо идти, — резко изменил он интонацию.
— Что ты… — закончить предложение у меня не получилось.
— У тебя ещё и со слухом проблемы, — вздохнул он. — Идём, говорю!
— В туман я не пойду, там смерть! — наконец-то смогла выйти из оцепенения.
Хотя всё ещё с трудом верила в происходящее.
Незнакомец посмотрел по сторонам, а затем театрально развёл руками в стороны:
— Сейчас здесь только я.
Мда, будто его ответ что-то меняет.
— Ты — это кто? Ты же даже не представился…
— В таком месте не стоит называть своего имени.
— Тогда хотя бы сними свой капюшон.
— Я не могу его снять.
— Почему?
— Тогда я не смогу тебе помочь…
— Помочь мне? Ты хочешь сказать, что знаешь, как отсюда выбраться? — оживилась я.
— Я не это имел ввиду… — задумчиво произнёс незнакомец. — Но я помогу тебе пройти туман.
И прежде чем я успела засыпать его новыми вопросами, он резко бросил:
— Решай быстрее, иначе останешься здесь навсегда.
Его слова подействовали, как пинок под зад, и я, не думая больше ни секунды, бросилась в туман.
========== Часть 2 ==========
Войдя в туман, я тут же была дезориентирована. Вокруг лишь белая пелена, а весь лабиринт словно исчез.
Как такое возможно?
Незнакомец, не дав мне времени прийти в себя, сразу пошел вперёд, мне оставалось лишь следовать за ним.
Он резко остановился и вдруг сменил направление. Я припустилась следом и старалась не потерять его из вида.
В каком направлении мы движемся и где всё-таки стены лабиринта я не понимала.
Меня преследовало странное чувство, что-то было не так. Хотя, чему я удивляюсь, иду невесть куда за незнакомцем из тумана, ни имени, ни лица не знаю.
Прекрасно.
Меня вдруг осенило.
В тумане не раздавалось ни единого звука, даже наши шаги невозможно уловить.
Жуть!
Я следовала за незнакомцем. Было страшно. Куда бы он меня не вёл, в тумане остаться одной ещё страшнее. И вот я уже шла за ним почти вплотную.
— И все же, кто ты? — я должна была нарушить невыносимую тишину.
— Это не имеет значения, — не оборачиваясь и не сбавляя шаг произнес он.
— Ну, хотя бы скажи, как мне к тебе обращаться? Не называть же тебя “Жуткая фигура в плаще”?
Ой!
Я это что вслух сказала?!
Резко остановилась.
Незнакомец тоже остановился.
Развернулся и стал медленно наклоняться ко мне, я как завороженная смотрела в прорезь его черного капюшона, ожидая вот-вот разглядеть лицо. Но кроме непроглядной чёрной зияющей дыры я ничего не увидела.
Сейчас он был так близко к моему лицу, что я должна была увидеть…
— Мрак! — выдохнул он.
Я отшатнулась.
Фигура в плаще выпрямилась. Теперь он казался ещё выше, ещё более устрашающим.
Как? Как это возможно? Он был так близко… Чертовщина какая-то! Или колдовство.
Быть не может…
— Ты проводник? — с надеждой выпалила я.
— Слышала, значит, обо мне.
— Ты реально существуешь? — обрадовалась я.
— Как видишь, ну или не видишь…
Мне опять показалось, что он улыбается.
— Я слышала, что если повезет и встретишь проводника, то он поможет тебе найти выход из лабиринта.
— Не стоит верить всему, что тебе говорят. Но да, считай тебе повезло… — произнес он.
***
Юная девушка следовала через туман за высоким незнакомцем в плаще, словно слепая с поводырем, и даже не подозревала, сколько пар глаз сейчас наблюдают за ними.
***
Проводник, хотя и был немногословен, всё же кое-что мне рассказал. Его задача — провести через туман несчастных дев, но не все соглашаются идти с ним.
Главный вопрос — кто он? Без плаща проводника никто не видел. Сколько конкретно времени он переводит попавших в лабиринт тоже неизвестно.
Мрак только пояснил, что с тех самых пор, как появился лабиринт, он всегда был здесь…
Каково это, жить в таком ужасном месте? Ему, наверное, одиноко. И потом… он вынужден, раз за разом переводить через туман совершенно незнакомых людей, а сам….
За всё время нашего путешествия он ещё несколько раз резко менял направление. Когда я спросила, что он там видит, он произнес, что это не важно.
У меня просто не укладывалось в голове, что он за существо?
Мрак… Какое жуткое имя.
— Почему именно Мрак?
— У меня много имён, назвал просто первое, что пришло в голову, — отмахнулся он.
У меня просто отвисла челюсть от его ответа.
— Я вот сейчас не поняла “мрак” это глядя на меня что ли? — я остановилась, сложила руки на груди в защитном жесте и надула щеки от возмущения. — Ну да, я, наверное, сейчас выгляжу непрезентабельно в белом жертвенном платье на пару размеров больше, да и подол весь грязный, про босые ноги вообще молчу, но…
— Да.
Я выпучила глаза.
Да он просто мастер комплиментов! Ну хотя бы остановился и на том спасибо.
— А дополнения будут?
Он не ответил.
— Может всё же объяснишь? Нет? Тогда могу ли я поинтересоваться, как ты называл себя для моей предшественницы? — все больше распалялась я.
— Почему тебя это интересует? — спокойным голосом произнес Мрак.
А действительно, чего это я так завелась? Ну, подумаешь, он решил что это забавно назвать себя “Мрак”, а про меня наверняка просто так упомянул. Не похоже, чтоб ему вообще было дело до смерт…
— А ты бессмертный?
— И да и нет.
— И как это понимать?
— Мне не нужна еда, вода и сон для существования, как вам людям… Идём!
— Я… я… — вдруг ослабев у меня подкосились ноги, и я рухнула на землю.
***
Прежде чем я смогла разлепить глаза, я почувствовала такой божественный аромат, что мой желудок радостно заурчал. Открыв глаза, увидела возле себя поднос с едой. Это была какая-то птица, приготовленная до румяной корочки с картофелем и овощами. И графин с бледно-розовой жидкостью. Туман немного рассеялся, и я смогла разглядеть, как от еды идёт пар.
И совсем близко от меня находился Мрак.
— Горячая еда? — не поверила я своим глазам. — Я что, всё ещё сплю?
— Нет, не спишь. И я совсем забыл, что тебе нужна еда и вода. Слишком давно не видел людей…
Я сглотнула слюну. Конечно, у меня в голове сразу же возникло миллион вопросов.
— Сначала поешь, — словно прочитав мои мысли произнес Мрак.
Я с благодарностью кивнула и накинулась на еду. Насытившись, тяжело вздохнула. Мрак находился напротив меня, он присел и словно прислонился спиной к чему-то, но я ничего не видела за ним, только туман. И пусть я не вижу его лица, но чувствую, что он наблюдает за мной.
— Почему ты здесь?
— Мой дядя отправил меня сюда, — пожала я плечами. Словно это обычное дело. Хотя это не так. — В моём мире не каждый отправит свою дочь или племянницу в лабиринт. И это происходило все реже. Но мой опекун жесток, он решил прибегнуть к старым традициям. Если я сгину в этом лабиринте, то и ему меньше возни, все мое состояние его. Всё просто! А если я выберусь… Даже не знаю, есть ли у меня шанс?!
— Людей, что побывали здесь — сотни, но выбрались лишь единицы, — тихо произнес проводник.
Я поежилась.
— Я всё равно не жалею, — глядя на проводника с улыбкой произнесла я.
— Необычная реакция, — задумчиво произнес он. — Безумие?
— Ты опять надо мной смеёшься!
— Разве ты сейчас видишь мою улыбку?
— Ну, отлично, теперь ты надо мной ещё и издеваешься!
Его плечи затряслись.
— Я вижу, вижу ты смеёшься!
— Возможно. О, не делай такие глаза, я сказал возможно.
— Какие глаза? Не понимаю о чем ты, — фыркнула я.
— Знаешь, я толком и не помню, когда вот так беседовал с кем-то…
— Ты называешь это беседой? — притворно оскорбилась я. — Ты неразговорчив, а если и говоришь со мной, то все это звучит, так будто ты хочешь меня оскорбить.
— Да ну…
— Да! Вспомни, ты меня назвал слабоумной.
— Ах, да, как я мог об этом забыть?!
— Вот опять! — закатила я глаза. — И потом, я вообще молчу про твое имя! Нет, я отказываюсь так тебя называть.
— Как хочешь, — спокойно произнес он.
— А ещё, я больно ударилась, когда упала в голодный обморок, ты даже меня не подхватил, — обиженно потёрла я правое бедро. — Наверное, у меня там будет огромный синяк.
Мрак молчал какое-то время.
— Я не мог тебе помочь, мне нельзя прикасаться к людям, — ничего не выражающим голосом произнес он.
Я от удивления округлила глаза.
— Тебе нельзя снимать плащ, нельзя прикасаться к людям… Почему?
— Нельзя и всё. Просто прими это, — отрезал он.
Я кивнула.
— Тогда расскажи мне хоть что нибудь об этом месте, ты здесь всё знаешь…
— Не совсем всё, — перебил он меня. — Я не знаю… впрочем, ты наверное уже поняла, что время в лабиринте идёт по-другому. Голод, еда, сон и отдых, все, что так необходимо людям, здесь притупляется. Когда ты упала в обморок, скорее всего ты не ела уже несколько дней…
— Ого! Я не думала, что я здесь так долго.
— Об этом я и говорю, время здесь тянется бесконечно… — он замолчал, словно о чем-то задумался. — Несмотря на то что, туман опасен для людей, он ещё может дать необходимые вещи, такие как еда и вода…
Я задумалась. Мне казалось, он сам дал мне еду.
— Не уверена, хочу ли я это знать, но все же спрошу. Та, что была до меня, она… она выбралась? — я не заметила, как затаила дыхание.
— Нет.
— Что с ней случилось? — я прочистила горло. — Как она умерла?
— Я не стану рассказывать об этом, — спокойным голосом произнес Мрак. — Это не поможет тебе найти выход. А знаешь, что тебе действительно поможет? Не паниковать и идти вперёд, чтобы не случилось. Хотя уверен, ты упертая девушка, ты справишься.
— Мне приятно это слышать.
Он ничего не ответил, просто поднялся, и я тоже поднялась, почувствовав себя отдохнувшей.
— Идём! — бодрым голосом произнесла я.
— Дальше ты пойдешь одна.
Я резко обернулась. Жаль я не могла увидеть его лица, так бы у меня была надежда, что он шутит.
— Смотри, — он указал вперёд.
Я стала вглядываться.
— Туман дальше рассеивается, я не могу пойти с тобой.
— Ты можешь находиться только в тумане?
— Да
Меня вдруг так поразило это открытие, что захотелось плакать.
Какое-то время мы молчали. Я пыталась осознать, что я сейчас чувствую. Было страшно, когда он появился, а теперь мне страшно остаться без него.
Остаться одной.
— Тебе нужно идти… — с ноткой грусти произнес Мрак. — И запомни, не сворачивай с намеченного пути. Что бы ни произошло дальше, иди только вперёд!
Я стояла и хлопала глазами.
— Обещай! — настойчиво повторил он.
— Обещаю. — выдохнула я.
— Хорошо. Теперь иди. Иди и не оборачивайся.
Я кивнула и, отвернувшись от него, пошла вперёд. Я ведь так и не узнала в действительности, кто он, почему здесь…
Резко остановилась. Ещё шаг — и я полностью выйду из тумана.
И, не оборачиваясь, прошептала:
— Спасибо!
Не знаю, слышал ли он. Думаю, что всё же слышал.
И шагнула из тумана.
========== Часть 3 ==========
Блуждая по бесконечному лабиринту я ощущала какую-то тоску.
Опять одна!
Мрак… Неужели я скучаю по нему? Или мне просто одиноко? Разве такое возможно…
Остановилась сделала глубокий вдох, впереди меня ждал очередной поворот чудовищного лабиринта.
— Соберись!
Бодро завернула за угол.
Резко отпрянув назад, уставилась на “препятствие”.
На вид ненамного старше меня, высокий, в дорогой одежде, короткие золотистые волосы в беспорядке, голубые глаза в изумлении смотрят на меня, между бровей залегла складка.
Он изучал меня.
Черт. Представляю, как я сейчас выгляжу. От досады прикусила нижнюю губу.
Вроде бы не опасен. С виду милый…
— Откуда ты взялась? — приподняв бровь хриплым голосом произнес незнакомец. — Служанка? — ещё раз окинул меня взглядом с головы до ног.
Вот мерзавец!
Беру свои слова обратно, он не милый, совсем нет!
— Столкнулся с девушкой в лабиринте, а тебя волнует только статус? — зеркаля его, приподняла бровь и посмотрела с презрением.
— Так что?
— Я не обязана тебе отвечать! Можешь считать меня служанкой, на вопросы я стану отвечать лишь в том случае, если ты окажешься ключом к моей свободе.
Он как-то хитро улыбнулся.
— И потом, то, что меня отправили в лабиринт, скорее правило, чем исключение. А вот что ты тут делаешь — большой вопрос. Молодой парень, ключевое слово паааа-реееее-нь! Благородная кровь, пфф, — фыркнула. — А может я не замечаю каких-то очевидных вещей? — просияла я.
— Да как ты смеешь! — его лицо исказила гримаса гнева.
— Ладно, остынь! Мы сейчас не в том положении, чтобы препираться.
— Хорошо, забыли. Я просто не ожидал, что в этом чертовом лабиринте столкнусь с кем-то… живым.
— А что ты знаешь про лабиринт? — тут же подхватила я.
— Не так уж и много… Знаю, что он огромный, и выбраться отсюда шансов мало. И совсем недавно думал, что встретить здесь человека просто невозможно. Теперь выяснилось, что это не так. Видимо, не стоит верить всему, о чем говорится в легендах.
Что-то кольнуло внутри. Эти слова…
— Как тебя зовут?
— Безумие, — ответила не моргнув глазом.
Ох, сейчас у блондина такое выражение на лице, просто нечто! Я даже рассмеялась.
— Э, да ты сейчас и впрямь похожа на безумную, — настороженно произнес блондин.
— Здесь слишком опасно произносить своё имя. Ты и сам, кстати, не представился.
— И то верно. Значит, буду звать тебя Рыжая.
Хотела было возмутиться. Да, в принципе, какая разница.
— Да как твоей душе будет угодно, блондинчик! — ухмыльнулась.
А он улыбнулся в ответ. Надо же, как улыбка преобразила его лицо. Вот сейчас он действительно выглядит мило.
— Значит, мир? Выбираемся вместе? — уточнил блондин.
Я кивнула и только хотела сделать шаг, как он схватил меня за руку.
— Стой!
Я проследила за его рукой, с силой сжимавшей мою, затем подняла на него глаза. Блондин тут же отдернул руку.
— Куда собралась? Я же пришел оттуда, забыла? Нет там выхода. Мы идём вперёд! — и он указал за мою спину.
— Если ты не слепой, то я только что оттуда. Так что это я иду вперёд, — и указала за его спину.
— Я не собираюсь возвращаться, — зло процедил блондин.
Я задумалась, действительно, раз он пришел с той стороны, то есть ли смысл туда идти?
Нет! Мрак сказал мне идти и не сворачивать с намеченного пути. Так я и сделаю.
— Ты как хочешь, но я иду вперёд. И мне не важно, что ты там уже был.
И, не дождавшись ответа, уверенным шагом пошла вперёд. Хотя, наверное, глупо было оставлять единственного живого человека в подобном месте.
Но вскоре я услышала за спиной шаги и обернулась. Блондин всё же пошел за мной. В душе я ликовала — победа! Правда, на его лице читалось что угодно, но не доброе расположение ко мне. Блондин молча поравнялся со мной, и дальше мы продолжили путь вместе.
Чем дальше мы с блондином продвигались по лабиринту, тем больше он нервничал.
— Что тебя беспокоит? — не выдержала я.
— Да много чего. Например, какого черта я здесь делаю, когда должен жить и наслаждаться жизнью.
— Ну, знаешь ли, я здесь тоже не по своей воле! — хотя это не совсем правда.
Я почувствовала, как блондин внимательно смотрит на меня и ждёт продолжения.
— Если кратко: в сердцах я бросила своему дяде, что лучше я отправлюсь в Лабиринт, чем буду жить с таким тираном, как он… — вздохнув, сказала я.
— Ну ты и дура! Сама же подала идею родственничку, — процедил блондин. — И что, нахождение в смертельной ловушке намного улучшило твое положение?
— Может и нет. Зато я не стала чьей-то вещью или рабыней для утех, — я вздернула подбородок. — А сам-то почему здесь оказался?
— Меня подставили. Большего тебе знать не следует.
— Ну и пожалуйста! Тогда может хотя бы объяснишь, почему ты все время нервно оглядываешься?
— Рыжая, не хочу тебя пугать, но здесь всё выглядит иначе. Я не помню, чтобы проходил именно здесь. Поворот вёл налево, а сейчас ведёт направо. И странно, что земля вся усыпана палками и камнями, а до этого здесь была обычная ровная поверхность.
— Лабиринт меняется? — я искренне удивилась.
— Получается, что все наши усилия бесполезны. Если Лабиринт меняется, то мы никогда не найдем выход, — злобно процедил блондин.
— И что ты предлагаешь? Никуда не идти, а сидеть сложа руки и ждать смерти?
— Я этого не говорил.
— Тогда что остаётся? А я тебе скажу что. Я пойду дальше, чтобы не случилось, и тебе сдаться не позволю.
Дальше мы шли молча, каждый погруженный в свои мысли.
****
Мы с блондином вышли к очередной развилке и стали спорить. Я ему предлагала идти направо, а он налево. Никто из нас не хотел уступать. В итоге мы одновременно повернули каждый в свою сторону, и внезапно между нам выросла стена.
Я была настолько ошеломлена, что первые мгновения тупо пялилась на мягкую зелёную изгородь Лабиринта, которая теперь скрывала моего “напарника”.
— Рыжая? Ты слышишь меня? — испуганным голосом прокричал блондин.
— Да!
— Чёрт!
— Что ты видишь? Куда ведёт твой коридор?
— Прямо, а потом поворот направо.
— У меня налево. Может, стоит попробовать пройти дальше? Вдруг мы снова встретимся?
— А вдруг нет? Мы можем вечность идти параллельно друг другу, но так и не пересечься.
— Что же нам делать? Здесь оставаться тоже не вариант. Сомневаюсь, что стена вдруг исчезнет.
— Ладно, ты права, другого выхода всё равно нет. Рыжая?
— Да?
— Будь осторожна!
Я услышала нотки испуга в его голосе.
— И ты тоже!
Пугающе и странно, но блондин оказался прав, и мы шли параллельно друг другу. Потому что могли переговариваться через изгородь, и пусть стена закрывала обзор, наша беседа успокаивала. Правда, мы успели несколько раз повздорить.
— Впереди туман! — услышала я встревоженный голос блондина.
— Туман? — с надеждой и радостью повторила я.
Пригляделась, и правда, впереди по земле стелился туман.
— Рыжая, не хочу ещё больше усугублять ситуацию, но туман, это худшее, что сейчас могло случиться с нами.
— Ты уже проходил сквозь туман?
— Нет!
К сожалению, я не могла разделить его чувства, я всё же надеялась, что появится Мрак. И от этого становилось тепло на душе.
— Слушай, блондин, как бы безумно это не звучало, но нам придется идти дальше.
— Ты точно безумная, — как-то невесело рассмеялся он.
Туман подбирался все ближе, но я не собиралась стоять и ждать, а направилась прямиком в туман.
Стоило мне войти, как я ощутила спокойствие.
— Ну, здравствуй, — услышала я знакомый голос.
— Мрак, — я улыбнулась.
Передо мной возникла высокая фигура в черном плаще.
Но тут моё хорошее настроение вмиг улетучилось, я услышала ужасный крик — кричал мой напарник.
По всему телу побежали мурашки.
— Что там происходит за стеной?
— Туман может быть опасен.
Крик повторился.
— Пожалуйста, помоги ему! — взмолилась я.
— Не могу, — спокойным голосом ответил Мрак.
Я нахмурилась.
— Не можешь или не хочешь?
— Если я оставлю тебя, то может случиться всё что угодно, я не уверен…
Но его прервал крик полный ужаса и боли…
— Пожалуйста!
— Этот парень важнее твоей безопасности?
— Что? Да, прошу!
— Хорошо. Только обещай мне, чтобы не случилось, стой на месте. Поняла?
— Да!
Он направился туда, где кричал блондин. Напрямик. Он что, ходит сквозь стены?
Как только он ушел, в тумане тут же стало холоднее. Чувство безопасности, которое я ощущала раньше, исчезло.
Я поёжилась.
Вдруг мимо меня кто-то пронесся, и задел по касательной мою ногу, я отшатнулась, пыталась вглядеться в туман, но ничего не видела. Вот опять, но уже с другой стороны, кто-то меня коснулся, и ещё раз, и ещё… Нечто словно кружило вокруг меня, и специально пугало, я инстинктивно стала отступать назад, шаг за шагом, с каждым касанием…
Я больше не слышала криков блондина. Вообще больше ничего не слышала. Тишина была пугающей и гнетущей, мне было безумно страшно.
И вдруг незримые касания прекратились. Я стала оглядываться, хотя знала, что это бесполезно: вокруг ничего не было видно. Но вот впереди туман немного рассеялся, образовав подобие коридора. Я настороженно вглядывалась в него, даже глаза заболели от напряжения, и увидела нечто, напоминающее огромную голову, полуразложивщуюся человеческую голову, с открытым ртом, из которого торчали безобразные мохнатые лапы паука…
Это нечто неслось на меня…
С диким воплем я кинулась бежать не разбирая дороги…
Не знаю, сколько прошло времени, одна минута, десять или целая вечность. Но я бежала вперёд не оглядываясь, боясь оглянуться и увидеть это жуткое существо…
— Стой! — услышала знакомый голос.
А дальше земля ушла у меня из под ног…
Кто-то резко схватил меня за руку, не давая сорваться в пропасть. Посмотрев наверх, я увидела…
========== Часть 4 ==========
От шока внутри у меня застыл дикий крик, это был Мрак…
Его руки и лицо больше не покрывал плащ, колдовство рассеялось.
Одним рывком он поставил меня на твердую почву, словно я ничего не весила.
Я даже не смогла пошевелиться, просто остолбенела.
— Теперь ты понимаешь, почему я не мог снять плащ.
И это прозвучало не как вопрос, а как утверждение.
Понимаю, хотелось мне ответить, но вместо этого я тупо таращилась. Во рту вдруг пересохло, попыталась сглотнуть, но не вышло.
Его костлявые руки, черные с огромными когтями… Его лицо…
Я всё же с трудом сглотнула.
Его лицо было настолько безобразным, что это даже завораживало, я просто не могла заставить себя отвернуться. Смотрела в его огромные черные глаза без век и ресниц, напоминающие два черных бездонных колодца. Кожа, словно чёрная пергаментная бумага, обтягивала череп. Тонкие губы и нос… он был подобен восставшему мертвецу.
— Послушай меня… — очень тихо произнес Мрак. — Я понимаю, ты сейчас напугана, но… — он вздохнул. — Я вытащил того парня из тумана, он ждёт тебя. Я могу… — он замолчал.
Я моргнула несколько раз, надеясь, что это видение, и оно рассеется. А из тумана выйдет настоящий Мрак, в своем черном плаще, и мы так же, как и раньше, будем шутить и…
Заметила, что Мрак хотел было сделать шаг ко мне, но передумал.
Там пропасть…
Опомнившись, я оглянулась. Опустила взор туда, где всего несколько минут назад я чуть не рассталась с жизнью. Если бы не Мрак…
— Что с тобой случилось? — я даже не узнала свой голос.
— Я слишком давно живу в тумане — пожал он плечами.
Кивнула, будто понимаю его, но я ничерта не понимала! Каково ему жить здесь годами, столетиями, одному блуждать в бесконечном лабиринте, перемещаться вместе с туманом, не контролировать свою жизнь, и изредка встречать людей, только для того, чтобы перевести их через туман в более безопасное место. А самому вечно оставаться не у дел.
У меня внутри всë сжалось — чувство, словно мое сердце пронзила игла.
Я поморщилась от боли.
На мгновение зажмурила глаза, глубоко вдохнула и выдохнула.
— Скажи, как твое настоящее имя? — слова дались мне легко.
— Имя? — повторил словно эхо.
— Да! Меня зовут Ва́лери. Я хочу чтобы ты знал имя той, кого спас от смерти. И ещё — спасибо!
Теперь настала его очередь с изумлением таращиться на меня.
Меня вроде бы начало немного отпускать, первый шок прошёл, и его внешность уже не так пугала.
Но тут он улыбнулся.
О боги!
Я еле сдержалась, чтобы не закричать.
Его белоснежные зубы, такие мелкие и острые… Да он сейчас выглядит словно пиранья. Очень довольная пиранья.
— Ва́лери, — повторил он. — Красивое имя. Это много значит для меня…
— Но ты так и не назвал мне своё.
— Мне нравится имя Мрак.
— Но…
— Я не помню своего настоящего имени.
У меня вырвался возглас удивления.
— Как не пытался, я не могу его вспомнить, поэтому придумал себе развлечение… Каждый раз новое имя…
Тут я вспомнила, как при нашей встрече он сказал, что у него много имён. Все же у него странное чувство юмора… Я невольно улыбнулась.
— Я даже не надеялся, что после увиденного мы будем вот так стоять и беседовать. Мы же сейчас беседуем? — смеётся.
— Ты это специально? Дразнишь меня.
— Да.
Я ответила улыбкой.
— Пойдем, пора вывести тебя из тумана.
Моя улыбка тут же погасла.
— Почему так скоро? — я ещё столько всего хотела у него спросить.
— Да, туман меняется. И потом, тебе необходимо продолжить путь. Ты помнишь, что я тебе говорил?
Я кивнула.
— Хорошо, идём!
Мрак шел быстро, и я еле поспевала за ним, но старалась идти рядом.
Он молчал, и я тоже.
Мой взгляд всё время цеплялся за кисть его руки, длинные пальцы и когти… Я ощутила непреодолимое желание взять его за руку и, словно загипнотизированная, потянулась к нему.
Когда я его коснулась, он замер.
— Не хочу потеряться, — произнесла как бы в оправдание.
Мрак сжал мою руку, и мы продолжили путь.
Вдруг он остановился, отпустил руку и накинул капюшон.
Я вопросительно посмотрела на него.
— Не будем пугать твоего друга, — кивнул он в сторону, указав мне направление.
Пригляделась. Сквозь рассеивающийся туман увидела очертания человеческой фигуры.
Это блондин!
Я вышла из тумана, и блондин тут же ринулся ко мне.
— Рыжая, ты цела?
— Да, все в порядке.
Мрак стоял в паре метров от меня.
Блондин, заметив его, напрягся.
— Он и тебе помог?
Я кивнула. Если бы он только знал…
— Вам пора, — подал голос Мрак.
— Мы ещё увидимся? — спросила тихо, с надеждой.
— Я бы этого хотел… — так же тихо ответил Мрак.
***
Фигура в чёрном плаще, словно статуя, безмолвно наблюдала, как парень и девушка скрылись за поворотом.
***
— Что с тобой произошло? Я слышала крики…
— Не помню.
— Что?
— Мне стыдно признаться…
— Ой, да ладно. Ты это серьезно? Неужели беспокоишься о том, что я сочту твои страхи смешными? Возможно, мы никогда отсюда не выберемся. Давай начистоту.
— Ты права. Я видел крыс. Сначала увидел огромную бесформенную фигуру, подошёл ближе, хотел разглядеть… Она вдруг распалась прямо на моих глазах. И эта масса ринулась на меня. Полчище крыс, — его передёрнуло от омерзения. — Боги! Меня сковал такой ужас.
Откашлялся.
— Все же в свое оправдание хочу добавить, когда я был совсем юнцом, я упал в яму с крысами. С тех пор это единственное, что меня пугает до ужаса.
— В этом нет ничего постыдного, у каждого из нас свои страхи.
— А ты что увидела?
— Огромного паука…
— Если бы не проводник…
— Да… — я вздохнула.
Задумавшись, я вдруг споткнулась. Блондин кинулся ко мне и удержал от падения.
— Ты цела?
— Да, я просто… Смотри!
Из земли торчало что-то белое.
Блондин потянулся и вытащил…
— Кость? Человеческая?
Блондин огляделся по сторонам.
— Нам надо быть осторожнее, вряд ли она появилась здесь случайно.
Дальше мы шли очень медленно и настороженно оглядывали безобидные на вид кусты.
***
Что произошло?!
Первое, что я увидела — блондин лежал на траве в бессознательном состоянии в нескольких метрах от меня.
Я же, лежа на спине, была обездвижена. Чуть приподняла голову и поняла, что вся перепачкана кровью. Нечто, напоминающее длинные корни с шипами, сейчас обвивало моё тело и ноги. И чем больше я сопротивлялась и пыталась освободиться, тем сильнее они сдавливали мое тело, впивались в кожу.
Я трепыхалась словно птица и ничего не могла сделать.
Мое сердце бешено колотилось, я лихорадочно оглядывалась в поисках хоть чего-нибудь полезного, но не видела ничего кроме сломанной кости, что валялась возле блондина.
Видимо он ее выронил когда… Когда что? Лихорадочно пытаюсь вспомнить, но не могу… провал.
Я должна ее достать. Но чем больше тянулась моя рука, тем сильнее сковывали меня корни…
— Валери, не шевелись, постарайся расслабить тело.
Этот голос… Я приподняла голову и увидела его. Мрак стоял, окружённый туманом.
— Расслабь тело, — повторил он.
— Как? У меня не получится…
— Валери, слушай меня, ты должна расслабиться. Представь себя в другом месте, в любом другом месте, где ты чувствовала себя в безопасности, где ты была счастлива.
Я пыталась сосредоточиться на его словах, на его голосе, но когда твоё тело пытаются раздавить хваткой удава, сделать это практически невозможно.
— Валери, постарайся!
— Я стараюсь…
Я зажмурила глаза, медленно выдохнула, и почувствовала, как корни ещё плотнее обвили мое тело, а шипы ещё глубже вошли в кожу…
Меня накрыла паника, я не могла вдохнуть…
— Валери, у тебя получится!
***
Корни меня отпустили. Невероятно, но у меня получилось! Я с трудом поднялась на ноги, меня шатало от пережитого ужаса.
Опомнившись, я кинулась к блондину.
Проверила.
Дышит…
— Мрак? Он не приходит в себя, что мне делать?
— Успокойся, он жив. Значит очнётся.
— Я…
— Всё хорошо, ты справилась, — Мрак улыбнулся.
На радостях я пошла по направлению к Мраку, мне захотелось быть ближе к нему… Быть в безопасности…
Я шла, неуверенно переступая.
Но вдруг его улыбка погасла, взгляд был устремлён мимо меня.
— Что такое? — мне было страшно оборачиваться.
— Валери, беги ко мне!
Тут же в испуге кинулась к нему.
— Проклятье, не успеешь!
И в одно мгновение он выскочил из тумана.
========== Часть 5 ==========
Комментарий к Часть 5
*вдох
Мрак проносится мимо. Оглянувшись, я понимаю, от чего он пытался меня заслонить.
И эта картина ужаса останется со мной навсегда.
Бледное безликое существо возвышается над Мраком. Тонкая шея, впалая грудь, руки достают почти до земли, вместо пальцев — отростки-мечи, длинные ноги, словно две подпорки, колени вывернуты наружу.
Внезапно все вокруг будто замедлилось.
Мрак кинулся на существо и огромными когтями вцепился в горло. Руки монстра дергались в хаотичном порядке, оно разомкнуло безгубый рот в немом крике.
Мрак сдавил с такой силой, что тонкая шея не выдержала.
Хруст был оглушающим, будто переломилось сухое дерево.
Всё ещё не веря в происходящее, я наблюдала, как Мрак одной рукой продолжал держать его за шею, а второй схватил за голову и одним рывком оторвал. Откинул в сторону.
Существо рухнуло бесформенной грудой, а голова приземлилась возле блондина.
Мрак обернулся.
Я застыла…
На моих глазах его тело стало распадаться, он упал на колени…
Рухнул вперёд.
Оцепенение как рукой сняло. Не раздумывая ни минуты, я подбежала к Мраку, схватила за руку и потащила к туману.
— Прошу, прошу тебя, потерпи! Всё будет хорошо…
Он был такой тяжёлый.
Прилагая все усилия, я тащила его, но словно топталась на месте…
Из его горла вырывались нечеловеческие звуки… Обернулась, за нами тянулся след, его ноги….
Мне было так страшно, но, возможно, это и придало мне сил. Я втащила его в туман в тот момент, когда Мрак исчез почти по пояс, растворился, словно дым.
Я склонилась над ним и обхватила лицо ладонями… Глаза были безжизненны, а кожа холодная словно лёд…
Зарыдала в голос.
— ТОЛЬКО НЕ УМИРАЙ!!
Мои слезы катились по щекам и падали на лицо Мрака.
Неизвестно, сколько прошло времени, но внезапно я почувствовала прикосновение…
Открыв глаза, увидела белоснежную руку и длинные пальцы, что касались моего лица…
Сердце пропустило удар и забилось в груди, словно птица, попавшая в силки.
Он улыбался мне.
Его лицо… такое прекрасное. Большие тëмно-карие глаза обрамляли густые ресницы; прямой нос, пухлые губы, темные волосы чуть ниже плеч. Его тело было обнажено, демонстрируя широкие плечи, рельеф мышц, узкую талию и…
Тут Мрак резко дернул ткань плаща на себя.
От шока я отпрянула назад и повалилась на землю, больно ударившись.
Мрак поднялся, грациозно накинул на себя плащ, и подал мне руку…
— Валери, не бойся, это я, Мрак, — улыбался он.
Я всё пялилась на протянутую ладонь, не веря в происходящее.
Неуверенно вложив свою руку в его, поднялась на ослабевшие ноги, едва не упав. Мрак подхватил меня, и я оказалась прижата к его груди. Он всë такой же высокий. Я подняла на него глаза.
— Как это возможно?
— Это место меняет… Как видишь, я изменился, не сразу, но… — он замолчал. — И ты тоже, просто ещё не поняла, как именно. Я уже это замечаю.
Я уткнулась в него, и крепко обняла. Мрак гладил мои волосы и тихо повторял моё имя.
Как бы мне хотелось, чтобы время сейчас застыло, и этот момент длился вечно. Но это невозможно. От этого стало так невыносимо грустно.
Я прислушалась к его сердцебиению, прикрыла глаза. А Мрак продолжал гладить меня по голове.
Он чуть было не умер, рискнул собой, своей жизнью, ради меня… А если бы я не успела во время, не смогла бы вернуть его в туман…
Эта мысль словно обожгла меня изнутри. Я вздрогнула.
— Валери, что такое? — Мрак заглянул мне в глаза.
— Ты опять изменишься?
— Возможно, со временем.
Я смотрела в эти прекрасные глаза и хотела раствориться в них.
Мрак стал сокращать расстояние между нами, его губы были так близко к моим…
Я потянулась к нему и…
— Голова! — внезапно раздался вопль.
Мы с Мраком разомкнули объятья.
— Блондин очнулся, — ухмыльнулся Мрак.
Блондин вскочил на ноги и неотрывно смотрел на голову существа.
Опомнившись, стал оглядываться по сторонам, и, наконец, заметил нас.
— Рыжая, что я пропустил?
— Ничего интересно, — хихикнула я.
— Сильно в этом сомневаюсь, — нахмурился блондин.
Он подошёл ближе, но в туман войти не решился. Остановился совсем близко. С удивлением посмотрел на Мрака, тот был без капюшона.
— Ты человек?
Мрак лишь хмыкнул в ответ.
Я стояла очень близко к Мраку, практически касалась его руки, и даже не подумала отойти в знак приличия. И это не ускользнуло от взора блондина. Он скривился.
Выражение удивления на его лице сменилось неприязнью.
Повисла неловкая пауза.
Парни безмолвно продолжали смотреть друг на друга. И если эмоции блондина читались легко, то взгляд Мрака таил в себе что-то такое, что мне было не под силу разгадать.
— Что ты натворил? — первым нарушил бессловесную дуэль блондин.
— У меня к тебе тот же вопрос, — улыбнулся Мрак, но его улыбка была далеко не доброй.
Я переводила взгляд с одного на другого…
— Что происходит?
— Он знает, о чем я говорю! — вскинулся блондин.
Мрак остался невозмутим.
— Рыжая, нам пора выбираться отсюда.
Блондин протянул мне руку, но я даже не сдвинулась с места.
— Я никуда не пойду, мне нужны ответы.
Блондин вздохнул.
— Тебя не удивляет что здесь делает он? — блондин указал на Мрака. — Задумайся!
К чему он ведёт?
— А что здесь делаю я? Вопросов нет только к тебе, Рыжая.
Ведь с давних времён в Лабиринт отправляли только дев. Несмотря на то, что в половину этих бредней из пресловутых легенд я не верю, эта часть всегда оставалась неизменной.
— Что касается меня, — он вздохнул. — Меня подставили. Я вёл праздный образ жизни, играл в азартные игры, предавался разврату, вел себя недостойно, недостойно своего рода. И отец, потеряв терпение и отчаявшись когда-либо вразумить своего непутёвого сына, хитростью отправил меня сюда.
— А этот человек — и он указал на Мрака. — Его не просто отправили в Лабиринт. Он проводник. Это не дар, а проклятье!
От услышанного я не могла вымолвить ни слова. Смотрела на Мрака, а на его прекрасном лице ни один мускул не дрогнул.
— И что это меняет? — скучающим голосом произнес Мрак.
Он и не собирался оправдываться, или объяснять что-либо. Просто смотрел на блондина.
— Многое! Значит в прошлом, ты совершил что-то ужасное… Рыжая, отойди от него! — блондин схватил меня за руку и выдернул из тумана.
Мрак даже не двинулся с места.
Я одернула руку и умоляюще посмотрела на Мрака. Надеялась, что он сейчас всё объяснит, но он лишь смотрел на меня своими темными бездонными глазами.
— Пойдем! — встряхнул меня блондин.
В последний раз бросила взгляд на фигуру в тумане и медленно поплелась за блондином.
— Мы ещё встретимся…
Услышала я за спиной, и это прозвучало, как обещание.
Комментарий к Часть 5
*выдох
========== Часть 6 ==========
Я шла молча не разбирая дороги. Тревога в груди всё нарастала. Мысли не давали покоя.
Почему Мрак так вел себя? Я его не узнавала.
Что же в действительности случилось в прошлом Мрака?
Блондин так резко остановился, что я чуть в него не врезалась.
— Что между вами произошло? — не оборачиваясь и не глядя мне в глаза спросил блондин.
Когда ответа не последовало, он развернулся.
Я прикрыла глаза, а когда вновь открыла, меня кольнул холодный взгляд голубых глаз.
Он прищурился.
— Только не ври! Я видел, как ты на него смотрела.
— Я не знаю, что сказать… Он не единожды спасал мне жизнь. Да и твою тоже.
Блондин округлил глаза.
— Это ты попросила его помочь мне?
Я кивнула.
Блондин сжал кулаки.
— Это ничего не меняет, он проклят!
— Для тебя, возможно, и нет…
— О, я знаю этот взгляд.
Я потупила глаза.
Блондин схватил меня за плечи, с силой сжал и встряхнул.
— Рыжая, забудь о нём! Слышишь? Мы должны выбраться отсюда… А он станется здесь.
Мне вдруг стало так больно, что захотелось плакать, но слезы не шли.
— Мне неважно, что Мрак сделал в прошлом, он помог нам. Только это сейчас важно! — вспыхнула я.
— Мрак? — он опешил. — Не может быть! Ты назвала ему своё имя?
— А если так?!
— Ты что, настолько глупа?
Я вырвалась из его хватки и зашагала вперед.
Блондин зарычал и произнес что-то нечленораздельное, но я даже не остановилась.
Он нагнал меня.
— Рыжая, почему? Мне ты своё имя так и не назвала.
— Что ты хочешь от меня услышать? Ты действительно хочешь знать, почему? Да потому, что я хотела, чтобы он узнал моё имя, мне было приятно слышать, как он его произносит, а ещё я не хотела уходить! И не надо так на меня смотреть, я хотела остаться там с ним в тумане! Хотела, слышишь! — я уже почти кричала.
— Я тебе не позволю! — рыкнул он.
***
Мы прошли несколько поворотов и вдруг вышли к огромному полю. Стены лабиринта расширялись вокруг него, образуя ровный квадрат.
Посреди поля возвышалась одинокая арка, пространство которой было заполнено густой тьмой. Строение выглядело слишком чужеродно, даже для лабиринта.
— Что это?
— Не знаю, но выглядит подозрительно, — ответил блондин.
Мы оглядели поле. Ровная зелёная трава выглядела не опасно, но после живых корней я не была в этом так уж уверена.
— Что думаешь?
— Даже не знаю… Меня пугает этот проход. Куда он ведёт?
— Думаю это выход.
— Так просто?
— Просто? Рыжая, у тебя случилась амнезия? — усмехнулся блондин. — Да то, что мы сейчас стоим здесь, живые и невредимые, это просто чудо!
— Не чудо… — но я не стала продолжать, иначе не избежать новой ссоры. Он сам знает, благодаря кому мы здесь.
— Ну что, рискнем? — подмигнул мне блондин.
— Да.
Мы медленно стали пересекать поле, двигаясь в сторону арки. Пройдя половину пути в напряжении, я всё ждала чего-то. Блондин тоже был насторожен и всё время оглядывался.
Появился туман. Он возник перед нами, словно стена. Густой, непроглядный.
— Черт, — выругался блондин.
Внутри кольнуло.
Мы переглянулись.
— Похоже на ловушку.
— Что будем делать?
— Самое паршивое, что без проводника мы туман не пройдем, но и ему я не доверяю.
Я вздохнула.
— Давай я…
Я уже была готова шагнуть в туман, но блондин остановил меня.
— Одна ты туда не пойдешь.
Блондин протянул мне руку, и мы вошли вместе.
Медленно пробираясь сквозь туман, я надеялась, что мы не сбились с пути.
Где же Мрак?
Что-то с силой врезалось в нас, заставив разомкнуть руки. Мы тут же потеряли ориентацию.
— Рыжая! — закричал блондин.
Его голос раздавался совсем близко, но его не было видно.
— Я тебя не вижу, — я в панике оглядывалась по сторонам.
— Стой на месте, я сейчас… — его голос оборвался.
— Где ты? — на меня накатила паника.
Прислушалась — тишина.
— Блондин, ответь мне, пожалуйста…
Тишина.
***
Светловолосый парень стоял в густом тумане и звал рыжеволосую девушку, но ответа не получал.
Совершенно не подозревая, что за ним наблюдает фигура в плаще.
***
Оставив все попытки докричаться до блондина, я поняла, что надо успокоиться и взять себя в руки. Нельзя стоять на месте и ждать, это слишком опасно. Надо двигаться дальше. Ноги не слушались, но с трудом я сделала первый шаг и пошла в перëд.
Только бы с блондином всё было в порядке.
Споткнулась на ровном месте и чуть не упала. Придя в себя, я подняла глаза: предо мной стоял черный пёс. Огромный, глаза горят, словно раскаленные угли, с чёрной разинутой пастью из которой капала слюна.
Я замерла.
Пёс оставался неподвижным, не издавал ни звука, как будто ждал чего-то…
— Хороший пёсик, — прошептала я. — Ты же меня не тронешь? Правда?
Пёс склонил голову на бок, будто прислушиваясь.
— Ты такой грозный и красивый… — тихо продолжала я.
Но стоило мне сделала шаг, пёс грозно зарычал.
Я вся похолодела.
— Валери, не шевелись, — услышала до боли знакомый голос.
— Мрак! — я с облегчением выдохнула.
Он обошел меня с правой стороны. Плащ накинут на плечи, полностью черная одежда.
Лицо открыто.
Мрак свистнул псу, тот приник к земле.
А потом Мрак так быстро вскинул руку, я даже не успела разглядеть, что он кинул.
Но потом… это была человеческая рука, свежая кровь капала в том месте, где её вырвали из тела… Тошнота подступила к горлу, я прикрыла рот ладонью, чтобы не вскрикнуть.
В ужасе посмотрела на Мрака.
— Ты хочешь что-то спросить? — нежно произнес он.
— Где блондин?
Комментарий к Часть 6
История приближается к финалу, и мне очень интересно ваше мнение.
========== Часть 7 ==========
Мрак задумчиво посмотрел в сторону пса. Оттуда, вперемешку с довольным урчанием, раздавалось отвратительное чавканье.
Я же старалась не смотреть, но эти звуки сводили с ума.
— Мрак?
— Он жив, идём.
Мрак взял меня под руку провел мимо пса, который теперь совершенно не обращал на нас внимания.
— Чья это рука?
— Туман даёт то, что ты хочешь, помнишь? — его голос был спокоен, а взгляд устремлён вперёд. В туман.
Я недоверчиво посмотрела на его идеальный профиль. Сейчас Мрак напоминал высеченную из мрамора статую, прекрасную, но холодную.
Поежилась.
— Куда мы идём?
— К выходу.
Я резко остановилась.
— Значит, блондин был прав, и тёмная арка — это и есть выход? Выход из Лабиринта?
— Да.
— Ты знал! Всё это время ты знал, где находится выход, ведь так?
— Верно.
— Ты сказал мне идти вперёд и не сворачивать с намеченного пути…
— И ты справилась.
— Тогда почему?..
— Почему я не могу выйти отсюда? Думаешь, я не пытался?! За всë время нахождения в Лабиринте я испробовал все способы — бесполезно!
— Но…
— Валери, — он сурово посмотрел на меня.
— Тебе повезло, что неведомые мне силы каждый раз заставляли туман следовать за тобой. Чёрный пёс — привратник. Он охраняет выход из лабиринта. Это было последнее препятствие, что отделяло тебя от свободы.
И в этот раз туман, словно манимый неведомым зовом, последовал за тобой.
— А может всё дело во мне? — размышлял он вслух. — Может это я, словно заколдованный твоей красотой, умом и добротой, слепо следовал за тобой? И туман, доселе неподвластный никому, сдался под чарами рыжеволосой девы.
Мрак смотрел на меня своими большими тёмными глазами, лёгкая улыбка играла на его губах.
Во мне же метались противоречивые чувства. Я должна радоваться. Выход так близко! Но человек, что стоит передо мной, с самого начала волновал меня. И я не могу объяснить, даже себе, почему его влияние так велико…
— Идём. Ты скоро будешь свободна. — прервал мои мысли Мрак.
— Но что будет с тобой?
— Я останусь здесь, — спокойно и с какой-то покорностью сказал он.
Нет, нет, нет… Я должна узнать, что с ним случилось, должна помочь!
— Что с тобой произошло, почему ты здесь?
— Валери, — выдохнул Мрак.
Я протянула руку, слегка касаясь его лица, кожа была теплая и гладкая. Он чуть склонился, закрыв глаза.
— Расскажи, прошу, — шептала я, продолжая гладить его по щеке. — Я понимаю, чтобы выжить в тумане в этом проклятом Лабиринте, тебе пришлось стать чудовищем.
Он резко распахнул глаза.
— Нет Валери, ты не поняла, я и есть чудовище! И лабиринт был создан специально для меня.
Я замерла. Моя рука безвольно опустилась.
— Ты не проводник? Так ведь?
— Нет.
— И ты не помогал всем тем, кто попал сюда?
— Нет.
— Ты их убил? — я с трудом выговорила слова.
— Смотря что под этим подразумевать…
— Что? — такого ответа я точно не ожидала.
— Я лично никого не убивал, но и не пытался помочь. Ни одному смертному неподвластно пройти туман.
— Но ты же помог мне! Почему?
— Мой ответ тебе не понравится, — горько рассмеялся Мрак.
Я вся сжалась.
— Меня прокляла одна ведьма…
Я был молод, горяч, амбициозен, и творил ужасные вещи, был ослеплён жаждой власти, гонялся за бессмертием.
Была одна девушка…
У меня что-то сжалось в груди, к горлу подступил ком.
— С её помощью я хотел получить бессмертие. Она любила меня, я же… был бесчувственным куском дерьма. И безжалостно использовал её в достижении своих целей. В итоге любовь ко мне её и погубила…
Я внимала каждому его слову. И постепенно что-то мерзкое и липкое, словно слизняк, поднималось внутри меня. Оно ползло, заполняя мои внутренности, устраиваясь поудобнее…
Так ощущается смерть — промелькнула ужасная мысль…
— Ее мать и была та самая ведьма, что создала лабиринт и заточила меня в нём. Я получил своё бессмертие, способность получать из тумана всё, что захочу…
Далеко не сразу я пришел к тому, что всё это — пустое. Изо дня в день испытывал себя и свои новые возможности… Испробовал бесчисленное количество попыток выбраться из лабиринта. Но, как видишь, я всё ещё здесь. И впервые рад этому. Когда ты появилась, я сначала не… — он вдруг замолчал.
Я же боялась пошевелиться, боялась дышать, завороженная его рассказом.
— Я решил, что если с тобой заговорю, то внесу некое разнообразие в свое жалкое существование. Потом ты приняла меня за проводника, а я не стал тебя разубеждать. Было интересно, что из этого выйдет. Забавно, я и сам не понял, когда вдруг всё переменилось… — он улыбнулся, каким-то своим мыслям. — Неважно, — словно ответил на неозвученный вопрос. — Главное, я понял, что хочу лишь одного — спасти твою жизнь, изменить судьбу…
У меня сбилось дыхание, на глазах выступили слезы.
— Помочь тебе выбраться из Лабиринта. Правда, в мои планы не входило спасать этого заносчивого блондина. Но ты попросила, и я выполнил твою просьбу. Сейчас важно лишь одно — твоя свобода!
Слезы покатились по моим щекам.
Мрак коснулся моего лица, аккуратно смахнул слезы…
— Не плачь из-за меня…
Он провел большим пальцем по моей нижней губе. Меня била дрожь.
— Нам пора, туман меняется, а я должен тебя вывести…
Впереди показались очертания арки, потом она проявилась чётко, а возле неë… Глазам своим не верю — это блондин!
— Ты жив! — я кинулась в его объятия, в ответ он крепко прижал меня к себе.
— Цела, — выдохнул блондин.
— Как войдёте в арку, перед вами появится длинный тёмный коридор. Запомните, идите прямо и не оборачивайтесь!
Я отошла от блондина.
— Не может же всё закончится вот так…
— Идите! — бросил Мрак.
— Нет, я без тебя не пойду! — я в панике заметалась.
— Отпусти меня… — он грустно улыбался. — Ты свободна, тебя ждёт новая жизнь, ты прошла Лабиринт и ты — самая смелая и сильная девушка, которую я только знаю.
— Нет…
— Я буду скучать… особенно по нашим беседам, — широко улыбнулся Мрак.
Слезы градом потекли по щекам.
— Пойдем! Ты не в силах ему помочь, — блондин дёрнул меня к выходу.
— Береги её, — Мрак пристально посмотрел на моего спутника.
Тот кивнул и потащил меня в проход.
Блондин осторожно шагнул в арку, ведя меня за собой. Всё, как и говорил Мрак. Впереди показался длинный тёмный коридор. Мы медленно продвигались вперёд. Сначала блондин ощущал сопротивление, я с неохотой следовала за ним. Постепенно напряжение спало, и вот я уже покорно бреду по тесному коридору.
Блондин расслабился.
— Прости, — резко вырвала руку и, развернувшись, побежала обратно.
— Нет!! — раздался вопль за спиной.
Я быстро выскочила из арки, обернулась: проход за мной потемнел, блондина там уже не было. Он исчез, выбрался, а я…
— Что ты наделала! — закричал Мрак.
Я встретилась с ним взглядом. Он был очень зол, в глазах читался ужас.
— Я остаюсь с тобой! — я просияла.
Мрак зарычал и кинулся ко мне. Его губы нашли мои, поцелуй был жадный, голодный, настойчивый…
— Валери, ты сумасшедшая — зашептал он, покрывая моё лицо невесомыми поцелуями.
— Мрак, — выдохнула я.
— Кристиан…
— Что?
— Меня зовут Кристиан, я вспомнил своё имя после того, как ты спасла меня.
Я была так счастлива, что не могла сдержать слëз.
— Кристиан, — повторила я.
И он накрыл мои губы своими.
***
Туман расползался от центра Лабиринта словно гигантские щупальца спрута. Он клубился, заполняя собой все пространство. А в самом сердце лабиринта, не замечая происходящего, высокий темноволосый парень целовал рыжеволосую девушку…
Комментарий к Часть 7
Вот и завершилась моя история.
Осталось написать эпилог.
Всем спасибо, кто дочитал до конца.
Буду признательна, если оставите комментарий.
========== Эпилог ==========
Налево — направо — прямо, Ты отсюда больше не выйдешь. Налево — направо — прямо. Безумие заперло тебяИ исказило твой цельный мир, Зародилось в твоей голове. Беги, детка, беги так быстро, как можешь. Ты больше не знаешь, кто ты. Ты больше не знаешь, что такое любовь. Твоё отражение искажено, Здесь нет никого, кто на твоей стороне. Тук, тук, впусти меня! Позволь мне быть твоей тайной! Тук, тук, тук, тук. Oomph! “Labyrinth”.
***
После событий в лабиринте прошло несколько лет.
Лабиринт разрушен, всё, что осталось от некогда жуткого и внушающего страх места — это огромное поле, заросшее диким кустарником и плющом. Но среди этого буйства зелени, проступала, словно нанесённая невидимой рукой художника, карта. И никакие силы природы не способны стереть её с лица земли.
Это место всё ещё вызывает страх и трепет у местных жителей. Никто не решается там гулять.
***
Шумная улица. Торговцы, заманивая покупателей, выкрикивают наперебой, расхваливая свой товар.
Я взяла в руку яркую шёлковую ленту, пропуская её между пальцами, задумалась. Интересно, буду ли я скучать по этому городу. Думаю, нет. Впереди меня ждёт новый город, новый дом, новая жизнь.
Вздохнула.
Оставив ленту в покое побрела дальше. Гул улицы успокаивал, не люблю тишину.
Иногда по ночам я просыпаюсь от кошмаров, мне снится лабиринт. Во сне меня пугает не сам лабиринт, не чудовища, таящиеся в тумане, а то… что я выбралась, а Кристиан остался.
Но в такие моменты я просыпаюсь не одна. Тёплые объятия и тихий шёпот успокаивают и убаюкивают.
— Тише, я здесь, с тобой. Это просто сон…
Я смотрю в тёмные бездонные глаза и вижу такую нежность и любовь, что наваждение от сна рассеивается, и я могу дышать.
— Кристиан…
— Знаю.
Однажды издали я видела блондина. Он светил, словно солнце. Волосы отросли до плеч, красивая одежда, статная осанка. Он возмужал.
Я залюбовалась им.
Блондин был не один, а со спутницей. Хрупкая красивая девушка, с ангельским лицом. Её вьющиеся русые волосы ниспадали длинным каскадом, а платье было искустно подобрано в тон одежды спутника. Девушка держала блондина под руку. Они улыбались и переглядывались, словно два заговорщика.
Наверное, это его жена или невеста.
Рядом с ними суетились слуги.
Кристиан предложил подойти поздороваться, но я отказалась. Пусть живёт в неведении. Не знаю, рад ли он будет увидеть нас или разозлится. Думаю, ему не хочется вспоминать время, проведённое в лабиринте. Не могу его винить в этом.
Увидела шатёр с красивыми восточными украшениями. Решила подойти посмотреть поближе, вдруг найду что-то для Кри…
Кто-то резко дёрнул меня за руку.
— Рыжая?!
Голубые глаза с удивлением и неверием впились в меня.
Я улыбнулась.
— Это действительно ты? — и он сжал меня в объятиях.
— Тише, ты меня раздавишь.
— Я всё ещё не верю, — отпустил. — Рыжая, но как это возможно?
— Вáлери.
— Валери… — повторил он. — А я Адриан.
— Приятно познакомится, — протянула ему руку для рукопожатия.
Он рассмеялся.
— Погоди, лабиринт разрушен я думал, что ты… — он не закончил предложение.
— Всё в порядке, — я сжала его руку в знак поддержки.
— Когда ты вернулась? Почему не разыскала меня?
— А зачем?
Адриан нахмурился.
— Я же винил себя… Ты несносная девчонка, бросила меня в туннеле… скажи, ради чего?
Вдруг Адриан замер. Его взгляд был обращен мне за спину.
На моё плечо опустилась рука.
— Ты?!
— И тебе привет, — с ухмылкой произнес Кристиан.
— Но как?
— Всё просто, Вáлери спасла нас.
Я зарделась.
— Теперь понятно, ты вернулась ради него. Но всё же, почему лабиринт разрушился? И как вы смогли его покинуть?
Мы переместились в одну таверну не далеко от рыночной площади.
Адриан рассказал, что с ним произошло после того, как он выбрался из лабиринта. Первым делом порвал все сомнительные связи. Его отец внезапно скончался вскоре после того, как Адриан попал в лабиринт… Трогательного примирения так и не случилось. И теперь он единственный наследник.
Он признался, что не будь лабиринта, то он прокутил бы всё наследство…
За этот год Адриан преуспел и даже женился на милой дочери графа. И сейчас они собираются в путешествие.
Я же в свою очередь поведала ему, как мы с Кристианом выбрались. Чары были разрушены, и лабиринт стал распадаться вокруг нас.
Я вспомнила тот момент.
Кристиан оторвался от моих губ. И настороженно огляделся. Туман застилал всё вокруг. Я ничего не видела.
Вдруг туман вокруг нас стал рассеиваться. И по мере того, как он “уходил”, всё больший участок лабиринта открывавлся нам.
— Кристиан, что происходит? — в ужасе оглядывалась я вокруг.
Стены лабиринта… они рассыпаются…
— Валери, послушай, я не всё тебе рассказал о своём прошлом, не думал что вообще когда-нибудь смогу озвучить… Но это непосредственно касается тебя.
— Что? Не понимаю…
— Когда я впервые увидел тебя в лабиринте, то сразу узнал. Твоя душа — реинкарнация Амелии. Дочери ведьмы, что создала лабиринт.
Я просто онемела.
— Валери, ты сняла проклятие. И теперь я свободен. Мы свободны.