========== Часть 1 ==========

Темные комнаты с глухими стенами, мрачная обстановка… Гостиная соединяла между собой четыре спальни, каждая из которых была предназначена для своего пленника.

Никто из обитателей дома не знал, где он находится, как и о том, дом ли это вообще.

Демон поднялся с постели поистине королевских размеров. Одним лишь жестом раздвинул балдахин, скрывающий кровать во мраке, и босой направился в огромную гостиную. В ней горели свечи, вся обстановка выглядела богатой, но потускневшей от времени. Ему представлялось, что этот дом-тюрьма старый и заброшенный, стоит где-то на задворках всеми забытой вселенной.

Тьма — один из могущественных демонов ночи. Высокий, статный. Длинные, черные как смоль волосы обрамляли его красивое бледное лицо, а глаза одновременно завораживали и пугали своим бездонным чёрным омутом. Прекрасный и опасный. Тьма — это не его настоящее имя, да и к чему сейчас имена, они давно прокляты, давно стёрты из памяти всех, кто когда-либо знал его и его “сокамерников”…

— Как думаете, на этот раз у нас получится выбраться из клетки? — задумчиво произнес Тьма.

— Меня не спрашивай, — зло процедил Ртуть.

— А у меня хорошее предчувствие, — с улыбкой на губах произнес Бездна.

— Бездна, ты как всегда самоуверен. Даже после стольких лет заточения, после всех неудач, ты все ещё веришь в счастливый финал, и никак не хочешь заткнуться. Проклятье! Когда уже до вас дойдёт, что мы обречены навечно прозябать в этой дыре? — Ртуть всё больше заводился.

Бездна громко рассмеялся. Ему нравилось выводить из себя красного демона, а улыбка и смех действовали в этом безотказно. Чем ему ещё заняться в этой дыре? Время для них словно остановилось.

Все четверо были прокляты и заперты в этом странном доме. Никто точно не знает, сколько именно прошло времени с момента заточения. По ощущениям — вечность! Когда-то они враждовали, а сейчас они словно братья. Братья по несчастью.

Тьма, Ртуть, Бездна и Тень — эти имена они дали себе сами, как только оказались взаперти. А настоящие имена решили забыть.

Ртуть — демон огня, обладал дьявольской красотой. Высокий, стройный, величественный. А его длинные красные волосы, рубиновые глаза и шрам на щеке придавали ему зловещий вид. Его вспыльчивый характер часто мешал ему в достижении целей. Да, ему проще было все разрушить и сжечь к чертям, чем провести переговоры. За свою долгую жизнь он прошел множество войн, и многие были начаты по его вине. И это всё наложило на Ртуть свой отпечаток.

Бездна — демон света. Аристократическая внешность. Золотистые, словно солнце, волосы до плеч, голубые глаза и обворожительная улыбка. У этого демона практически всегда хорошее настроение, чем он и бесит Ртуть. Несмотря на это, Бездна — коварный и беспощадный демон. Прекрасен снаружи так же, как и ужасен внутри. Он с лёгкостью убивал своих врагов и приносил в жертву неугодных.

— Действительно, Бездна, с чего ты решил, что после тысячи неудач в этот раз у нас все получится? — скептически поинтересовался Тень.

— Говорю же, у меня предчувствие.

— В любом случае мы воспользуемся шансом, — произнес Тьма.

Ртуть фыркнул, поднялся с кресла и вальяжной походкой с бокалом красной жидкости в руке направился в свою спальню.

Остальные проводили его задумчивым взглядом.

— Наверное не стоит напоминать про тот последний раз, когда мы были в человеческом мире. Смертная, которую “выбрал” Ртуть, спрыгнула с моста, лишь бы этот красный демон к ней не притронулся, — засмеялся Бездна.

— Не будем об этом, — еле сдерживая улыбку произнес Тьма.

— Но у него реально нет никаких шансов, — грустно произнес Тень.

— Если хотя бы один из нас сможет выбраться отсюда — это уже победа. Тот, кто выберется первым, сделает всё возможное, чтобы вытащить остальных! — с жаром выпалил Бездна.

— Да. Только как ты собираешься найти смертную для Ртути? — перебил Тень.

— Соглашусь, это проблема… В любом случае, если никого не найду, значит он посидит здесь. Подумаешь…

И не успел Бездна договорить, как мимо его головы пролетел бокал с красной жидкостью и разбился о стену.

— Заткнись! — раздался злобный рык Ртути.

Бездна лишь пожал плечами.

— Плохо, что нам надо найти четырех смертных дев, — продолжил как ни в чем не бывало он.

— Да, проще было бы найти одну смертную на всех, — равнодушно согласился Тень.

— Мы бы тогда знатно развлеклись, — засмеялся Бездна. — Правда, она наверняка была бы сумасшедшая. Кто в своем уме свяжется с нами? — оскалился он. — Хотя нет… кто в своем уме свяжется с Ртутью?

Второй бокал, а за ним и графин полетели в Бездну. Он легко уклонился. Они врезались в стену и разлетелись вдребезги.

Бездна громко рассмеялся.

— Ты прекратишь меня бесить?!

Находясь в своей спальне, Ртуть прекрасно слышал, о чем говорили в гостиной. И он беспрепятственно кидал в Бездну всё, что оказывалось у него под рукой, ведь дверей в этом проклятом доме не было.

Он не собирался наносить Бездне реальных увечий, их перепалка скорее была игрой, игрой от скуки. А что ещё им оставалось делать в вечном заточении?!

Сегодня в полночь откроется портал, и они смогут выбраться из этой ненавистной клетки на целых пять дней.

Пять дней на земле, в человеческом мире. За это время каждый из них должен найти себе смертную девушку, которая сможет его освободить. Но и это ещё не всё. Каждый раз портал открывался в разных городах земного мира, там, где в это самое время находились подходящие кандидатки. Правда, найти подходящую смертную — полдела. Нужно было завоевать ее любовь, что, само собой, всё усложняло. Ведь любовь противоречит природе демонов, они привыкли всё брать силой.

Если в предыдущие попытки Тьма и Бездна были практически у цели, но в последний момент всё шло не так, то у Ртути не было ни единого шанса. Все девушки бежали от него, как от огня. В общем-то он и был огнем, буйным, неукротимым, пожирающим. Бывали даже случаи с летальным исходом.

Хотя в оправдание Ртути можно сказать, что он и сам не особо старался. Потому как изначально не верил в освобождение таким глупым способом.

Что касается Тени, хотя он никогда не распространялся о своих попытках, результат был и так известен. Все было безуспешно.

— Итак, вы думаете, если в этот раз найдутся дурочки, что влюбятся в вас, то вы спасены? — хмуро произнес Ртуть, заходя в гостиную. — А что вы скажете про предыдущую попытку Бездны?

— Возможно, её любовь была ненастоящей? — предположил Тень.

— Ты только что меня оскорбил! — надменно задрав голову, произнес Бездна.

— В том то и дело, — бросил Ртуть. — Но ты ведь все ещё здесь, не так ли? — сузив глаза и ткнув пальцем в грудь Бездне, произнес он.

— Видимо, мы все же что-то упускаем, — задумчиво произнес Тьма. — Старик проклял нас, но дал шанс на освобождение. Вот только всё ли он нам рассказал? А если одной любви со стороны смертной недостаточно? Да, до этого все наши попытки провалились, но в последний раз…

— А если…. да нет, не может этого быть, — запинаясь произнес Тень.

— Что ты этим хотел сказать? — нетерпеливо спросил Бездна. — Говори!

Тень какое-то время молчал и даже как будто побледнел. Хотя его серые глаза и пепельные волосы и так придавали его идеальной белой коже нереальную бледность. Его внешность скорее можно было назвать ангельской, чем демонической. Слишком прекрасен и с виду невинен. Тень был демоном воды, спокойным, как море в штиль. Но стоило ему выйти из себя, он превращался в цунами, сметающее всё на своем пути. Не зря его опасались и сторонились собратья демоны.

— А если полюбить должна не только смертная… — он так и не смог закончить предложение.

— Ну, нет. Это же полный бред! Ты хоть когда-нибудь слышал, чтобы демоны влюблялись? Это противоестественно, — поспешно выдал Бездна и его всего передёрнуло.

Неожиданно Ртуть рассмеялся, да так громко, что остальные просто замерли и не знали, как на это реагировать.

— Он, похоже, совсем свихнулся, — шепотом произнес Бездна.

Ртуть всё продолжал смеяться, потом вытер слезы выступившие на глазах.

— Это может быть ключом! Старик специально скрыл от нас важную деталь. И я был изначально прав, что шанс на спасение — это всего лишь иллюзия, дающая нам ложную надежду. Я вам говорю, мы и в этот раз проведем пять дней в мире смертных, пытаясь вразумить этих бестолковых девиц, и у нас ничего не выйдет. Всё бесполезно, демоны не могут влюбляться. Точка! — сказал он.

— И что ты предлагаешь? — спросил Тень.

— Лично я хочу развлечься. И даже не собираюсь искать очередную никчёмную девицу. А если все же с ней столкнусь, то ей крупно повезет, если я пройду мимо, — со зловещей улыбкой на губах произнес Ртуть.

В гостиной воцарилась тишина, все обдумывали слова Ртути.

— Может Ртуть и прав, — устало произнес Тень. — Подумайте, мы не знаем, когда ещё у нас появится шанс выйти на свободу. Каждый раз портал открывается неожиданно. Сколько дней прошло с последнего раза?

— Шестьсот шестьдесят, — грустно произнес Тьма.

— Вот именно. А до этого?

— Девятьсот, — произнес Бездна. — А ещё до этого: триста, четыреста пятьдесят, сто дней. И так до бесконечности, цифры постоянно меняются!

— Верно. Закономерность отследить невозможно, ее просто нет, спасибо Старику. Так что предложение Ртути на все плюнуть и знатно покутить — не такая уж плохая идея, — закончил Тень.

— А я думаю, если вы, — и Тьма указал на Ртуть и Тень, — не собираетесь помогать себе, тогда помогите нам с Бездной.

— И как же? — вскинув бровь спросил Ртуть.

— Поможете нам организовать незабываемую встречу с нашими избранницами, — улыбнулся Тьма.

***

Тьма лежал в своей постели и ждал, когда настанет время и откроется портал. Несмотря на то, что в этом месте время отследить было невозможно, все демоны заблаговременно ощущали появление портала. И это была для них очередная пытка. Ведь если знать заранее, что приближается тот самый день и ты наконец-то сможешь выбраться из тюрьмы, в которой ты провел слишком много времени, то каждый миг, приближающий тебя к часу икс, тянется бесконечно долго…

Вдруг, как по команде, все четверо кинулись в гостиную. Воздух там наэлектризовался, и в стене появился чернеющий проем — портал между мирами.

Все демоны один за другим шагнули в него.

========== Часть 2 ==========

Небольшая кофейня на окраине города.

Уютная обстановка. Немноголюдно.

Бесцельно пялюсь в чашку чёрного кофе, стоящую предо мной. Да уж, совсем не так я представляла свой двадцать первый день рождения.

Сегодняшний день не задался с самого утра. Сначала меня бросил парень, сказав на прощание, что нашел другую. И она его понимает, не то что я. Назвал меня бесчувственной. Возможно, я и вправду уделяла ему мало внимания, часто летала в облаках. Со мной иногда такое случается, я будто отключаюсь от реальности. Окружающий мир вдруг перестает для меня существовать, а очнувшись, я не могу вспомнить, о чем только что думала.

Но это ещё не всё — меня выгнали с работы. Догадываюсь, что по той же причине — невнимательность. Руководство даже не посчитало нужным объяснить свое решение. Просто уволили одним днём. Но, получив расчёт, я хотя бы смогу какое-то время платить за жильё. Жаль только, что ради этой работы пришлось перевестись на заочное отделение. Напрасная жертва.

Что теперь делать? Ума не приложу. Как мне распорядиться своей жизнью?

Уже через час наступит полночь, и мне исполниться двадцать один год. А я сижу одна в кофейне, без друзей, без парня, без родных и без работы.

Сколько себя помню, я всегда отличалась от окружающих. Мне было сложно сближаться с людьми, вообще идти на какой-то контакт. Я чаще выбирала уединение дома с книгой, чем выход в свет. Не ходила в клубы, на свидания, да и друзей у меня не было.

Это первый год, когда я решила всё кардинально изменить.

Даже начала встречаться с парнем…

К черту всё! Я хотя бы попыталась быть нормальной. Пусть все идет своим чередом. Одним глотком допила кофе, расплатилась по счету, накинула пальто, и вышла на улицу. На улице меня встретил холодный и колючий ветер: на дворе стояла промозглая осень.

Лучше пойду домой и отпраздную день рождения в тепле. И одиночестве.

Я шла по темному проулку между домами, как вдруг двое парней появились словно из ниоткуда. Они отделились от темных холодных стен и перегородили мне дорогу.

Я остановилась.

— И кто это у нас тут? Какая милая девочка и совсем одна. Не хочешь развлечься? — прокуренным голосом сказал один из парней.

Я вгляделась в их лица. На вид два совершенно обычных парня, хотя, судя по глазам, они явно что-то приняли.

— Серьезно? И вот так закончится этот день? — запрокинув голову к темному небу, громко прокричала я.

Эти двое недоумевающе переглянулись.

— С кем это ты разговариваешь? — спросил один.

— Да какая разница, — прохрипел другой. — Хватай её!

И они кинулись на меня.

***

— Тьма, — окликнул Ртуть.

— А, явился, — обернулся на голос друга Тьма.

— Куда же я денусь?! Сам знаешь, если не прийти к месту открытия портала, тебя будет тащить к нему хоть через весь город. Какой смысл тогда мне опаздывать, — хмыкнул Ртуть.

— Тень и Бездна уже на месте.

— Слушай, — и Ртуть схватил Тьму за плечо. Тот остановился и обернулся, вопросительно глядя на друга.

— Мне жаль, что у тебя опять не вышло, — искренне произнес Ртуть.

Тьма удивился.

— Да я знаю, что пессимист и всё такое, и в этот раз даже не пытался что-то изменить, но ты… Я наблюдал за тобой. Зря эта дура бросилась бежать, как только поняла, что ты не человек. Даже помощь Тени оказалась бесполезной. Из всех нас я делал ставку на тебя!

— Спасибо, — улыбнулся Тьма.

— Надо было воспользоваться моим планом, тогда бы эта девчонка не сбежала. Из чувства благодарности, например, — вкрадчиво произнес Ртуть.

— Ты предложил сбить её на машине, помнишь? — усмехнулся Тьма.

— Не сбить, а всего лишь зацепить. Слегка зацепить, — с улыбкой произнес Ртуть. — Ты бы спас её как какой-нибудь принц из долбанной сказки. Смертные это любят.

— Но люди такие хрупкие существа, чуть просчитался бы и всё… Девчонка оказалась бы мертва, — вздохнул Тьма.

Дальше они шли молча. Осталось пройти совсем немного, и вот то самое место, куда тянет их, словно магнитом. Совсем скоро там появится портал, и они снова окажутся в своей тюрьме.

В очередной раз никому не удалось избавиться от проклятья.

Ртуть даже не пытался, Тень тоже плюнул на это и старался помочь Тьме. А Бездна хоть и сумел охмурить смертную, но она вдруг пропала с радаров. Неизвестно, что с ней случилось, но её так и не удалось найти.

Вдруг Тьма остановился, вглядываясь в темный проулок.

— Что там? — следом за ним остановился и Ртуть.

Они увидели, как хрупкая девушка пытается отбиться от двух парней. Одному она засадила палкой между ног, другой успел её ударить по лицу и схватить, но она бойко сопротивлялась. Но было очевидно, что силы неравные.

— Идём к порталу, — спокойно произнес Ртуть. — Это не наше дело.

— Давай поможем ей, — предложил Тьма.

— Зачем? — искренне удивился Ртуть.

— Потому что нам это ничего не стоит, — Тьма пожал плечами и направился в сторону несчастной троицы.

***

Я из последних сил пыталась сопротивляться двум уродам, что напали на меня. Уже была готова прощаться с жизнью, как вдруг раздался чей-то голос.

— И что тут у нас? Двое крепких парней против одной хрупкой девушки? — сверкнув идеальной улыбкой, произнес высокий брюнет.

Мы замерли, словно на стоп-кадре. Никто не слышал звука приближающихся шагов. Конечно, мы были немного заняты, но все же…

Брюнет выглядел так, словно находится на красной ковровой дорожке, а не в темном переулке, где два пьяных парня напали на беззащитную девушку.

Второй мужчина молча наблюдал. Высокий и привлекательный, несмотря на шрам на щеке. А его волосы были необычного красного цвета.

Несмотря на всю стрессовую ситуацию, я словно отделилась от тела и наблюдала за всем со стороны. Я подмечала мельчайшие детали, словно все происходило в замедленной съёмке.

Первое, что пришло мне в голову, глядя на незнакомцев — они похожи на кинозвезд или богов с Олимпа. Но точно не на людей, уж слишком чужеродно они здесь смотрелись. Словно они не из нашего мира…

— Проваливайте! Это не ваше дело! — рыкнул один из нападавших, крепко сжимая мое плечо.

Брюнет хотел было что-то сказать, но тут вперёд вышел парень с красными волосами. Вид у него был зловещий, глаза безумные, и…

Они что, красного цвета?

— Говорил же, не стоит вмешиваться, — обратился он к брюнету. — Но теперь… — он замолчал и с шумом втянул воздух… — Это стало моим делом! Я чую страх, и это меня заводит, — жутко ухмыльнулся он.

Казалось, он говорит про меня. Я с вызовом посмотрела ему в глаза. Как бы он чувствовал себя, будучи на моём месте? Меня вот-вот изнасилуют, затем наверняка убьют. Ещё бы не бояться. Но тут я осознала кое-что странное: страха не было, скорее злость и раздражение. Но я не боялась. Что это? Может, адреналин? Я не успела я даже пискнуть, как брюнет каким-то невероятным образом вырвал меня из рук двух неудачливых маньяков — насильников. А красноволосый кинулся на них.

— Пойдем, тебе не стоит на это смотреть, — тихим успокаивающим голосом произнес брюнет.

Я послушно последовала за ним. Парень держал меня за руку все время, пока мы шли к выходу из проулка. За спиной раздавались удары, хруст и стоны.

Я ни разу не обернулась.

Когда мы вышли на освещённую фонарями улицу, я решила повнимательней рассмотреть своего спасителя.

Он действительно был нереально красив, и выглядел безупречно в своём черном дорогом костюме. Его длинные чёрные волосы блестели и переливались словно в рекламе шампуня. А темные, как ночь, глаза сверкали каким-то завораживающим блеском. Черты лица, нос и губы — все выдавало в нем аристократичность.

Мгновение, и я поняла, что бессовестно рассматриваю прекрасное лицо. Уголки его губ поползли вверх. Чёрт возьми, так он ещё красивее.

— Вижу, тебе уже лучше, — приятным бархатистым голосом произнес он.

— Ммм да, спасибо, — это всё, что смогла выдавить из себя.

— Нет, это тебе спасибо…

Он не успел закончить предложение, как возле нас появился второй парень.

Боже, рядом с ними я чувствовала себя мелкой и невзрачной букашкой. Конечно, я девушка симпатичная, и все такое, но в сравнении с ними я чувствовала себя какой-то неполноценной. Интересно, куда эти два богоподобных парня направлялись…

— Мы сделали, как ты хотел. Теперь поспешим, — не глядя на меня бросил красноволосый, попутно стряхивая что-то со своего идеального черного костюма.

— Вы что, бросите меня здесь? А если те парни вернутся? — выпалила я.

— Они не вернутся, — парень с красными волосами бросил на меня красноречивый взгляд.

— Ты же их не убил? — вдруг вырвалось у меня.

— Да я их…

— Он их не убил, не волнуйся, — бросив красноречивый взгляд на друга, вмешался брюнет.

Красноволосый пожал плечами. Во взгляде так и читалась недоброжелательность.

— Но нам действительно пора, — все тем же мягким и успокаивающим голосом произнес брюнет.

— Ну уж нет, — бросила я и вцепилась в его руку. — Вы меня тут не оставите, хотя бы проводите до оживленной улицы.

Брюнет удивлённо взглянул на мою руку, которая с силой сжимала его предплечье.

В этот момент неведомая сила потащила нас. Я лишь успела расслышать ругательства парней и ещё крепче схватиться за брюнета. Я зажмурилась на мгновение, но стоило открыть глаза, как мы оказались перед огромной черной дырой.

И нас троих туда затягивало.

========== Часть 3 ==========

— А вот и вы…

Это первое, что я услышала после того, как черная дыра буквально вышвырнула нас в незнакомом помещении.

Я осмотрелась.

Мы оказались в чьей-то огромной гостиной. Было темно, лишь несколько свечей освещали пространство. Все выглядело мрачно и неприветливо. Мебель была явно дорогая, но больше походила на антикварную, не предназначенную для жилых интерьеров.

— Это ещё кто? — с какими-то истеричными нотками в голосе воскликнул блондин.

Повисла оглушительная тишина. Казалось, кроме моего частого дыхания в этой комнате больше не раздается ни единого звука. Хотя тут же находились четверо парней. Двое — новые знакомые, пару минут назад спасшие меня. Двое других — пара блондинов. Точнее, один блондин, а второй с волосами цвета серебра. Или пепла…

Брюнет и красноволосый видимо потеряли дар речи, потому что ничего не ответили, а просто стояли и смотрели на меня с не меньшим удивлением.

Я тоже молчала, ничего не понимая.

— Ещё раз спрашиваю, кто она такая? — повысил голос блондин.

— Бездна, мы сами не знаем, — наконец ответил брюнет.

Он как-то недоверчиво взглянул на меня и отдёрнул руку. Оказывается, всё это время я держалась за него.

Красноволосый и брюнет отошли к остальным.

— Что значит вы не знаете? Она же вошла с вами! — все не унимался блондин.

— Да ты сам знаешь, что смертные не могут пройти через этот портал! — произнес брюнет.

— От неё странно пахнет, — вдруг выдал парень с красными волосами.

И все уставились на меня.

Я продолжала молча наблюдать за присутствующими.

Может это сон? Или меня все же убили в переулке, но я этого не помню… Попала в рай. Но это какой-то странный рай…

— Ртуть, ну ты то хоть не начинай! — бросил блондин.

— Я говорю абсолютно серьёзно, ещё в переулке я уловил странный запах. Люди так не пахнут.

И это сейчас произнес… эээ, человек по имени Ртуть?! У меня вдруг резко пересохло в горле, и я с трудом сглотнула.

— О чем ты говоришь? Она же смертная! Я это и так вижу, мне и нюхать не надо, — всё больше распалялся блондин.

Только парень с пепельными волосами все так же молча наблюдал за мной и остальными. Его большие серые глаза на мгновение заворожили меня, такие чистые и невинные. Но вдруг я ощутила нечто странное, промелькнувшее во взгляде… Не знаю, что это было, но стало как-то не по себе, и я отвернулась.

— Предположим, что она ухватившись за меня как-то смогла войти в портал… Но войти в дом?! Все, что мы раньше пробовали пронести из мира смертных, не проходило, — задумчиво произнес брюнет.

— Тьма, так получается, что это ты её привел? — вдруг спросил парень с пепельными волосами.

— Видимо, я.

И он рассказал о стычке в переулке, и как портал затянул нас всех сюда.

Неужели это все реально? Портал?! Странные парни с ещё более странными именами. И эта «старомодная» комната. Мне срочно нужно какое-нибудь подтверждение, что это реальность, а не сон.

Первое, что мне пришло в голову — схватить нож со стола. Он, кстати, тоже был необычный, и видно что дорогой.

— Смотрите, девчонка, похоже, обезумела от страха и сейчас убьет себя, — каким-то скучающим голосом произнес…Тень?!

Никто не кинулся меня останавливать, все лишь неподвижно наблюдали.

Я полоснула ладонь ножом и почувствовала отрезвляющую боль, когда на коже выступили капли крови. Мои глаза расширились.

— Это реальность, — пробормотала я.

— Могла бы просто спросить нас, — вдруг над самым моим ухом раздался голос брюнета.

Как он так быстро и бесшумно оказался возле меня, не по воздуху же летает, верно?!

— И спрошу! — вдруг резко ответила я. — Кто вы такие? Что это за место? И что, черт возьми, тут происходит?

— Присядь, — спокойно произнес брюнет.

Я не стала спорить, а просто плюхнулась на диван.

— Попробую объяснить, — он бросил взгляд на остальных.

— Меня зовут Тьма, это Ртуть, Бездна и Тень, — представил он всех остальных.

— Эээ… вы что, секта какая-то? Сатанисты? — вдруг почему-то мне стало весело.

— Нет, мы не из секты, — только и ответил он.

— Что это за место? — я заёрзала на диване, оглядываясь по сторонам.

— Это наш… дом, — как-то неуверенно произнес Тьма.

— Хорошо, Тьма. Как ты объяснишь наше перемещение сюда? Мы же были на улице, недалеко от моего дома. И вот мы здесь…

— Ты… кстати, как твоё имя? — спросил Тьма.

Все остальные в это время просто молча наблюдали за мной.

Ага, сейчас. Так я и назвала своё имя! Они то вон мне только клички свои сообщили. Ну точно какие-то сектанты. Может секта свихнувшийся моделей или актеров? А это все вокруг наверняка декорации к какому-то фильму.

— Так что, есть у тебя имя? — вырвал меня из мыслей Тьма.

— Есть, но вам его не скажу. Может я тоже хочу себе прозвище.

— Ага, “заноза в заднице”, тебе бы подошло прозвище, — хмыкнул Ртуть.

Остальные рассмеялись. Все, кроме Тьмы. Он внимательно смотрел на меня.

— И какое прозвище ты себе возьмёшь? — дружелюбно спросил он.

У меня от этого голоса мурашки по коже.

— Мне нужна минутка… Надо подумать, — неуверенно ответила я.

— У тебя есть ровно минута, иначе я так и буду тебя звать “заноза в…”

— Луна! — быстро выпалила первое, что пришло на ум, перебив Ртуть.

Он демонстративно закатил глаза.

— Мне нравится, — одобрил Тьма. — Луна, думаю, пока с тебя хватит информации. Для начала стоит осознать существование портала, а потом уже…

— Считай, что я уже осознала.

— А она не из пугливых, — высказался Тень.

— Мы демоны, — вдруг выдал Ртуть.

Я посмотрела на него, как на сумасшедшего.

— Мы должны были спокойно вернуться из мира смертных сюда. Но вот ты повстречалась нам на пути и нет бы просто сказать спасибо за спасение твоей задницы. Ты увязалась вслед за нами в портал. И вот теперь мы сидим тут и гадаем, словно бабки-ведуньи, как, черт возьми, ты это сделала.

Он резко замолчал.

— Ну, большего бреда я ещё не слышала… Хотя не могу отрицать, я своими глазами видела нечто, напоминающее портал. Думаю у меня нет оснований не верить твоим словам. И раз вы демоны, — я оглядела всех присутствующих. — То у вас есть какая-то особая сила?

— О, дай угадаю. В доказательство ты попросишь продемонстрировать нашу силу? Может устроить тебе представление, а ты поаплодируешь? — все больше заводился Ртуть.

Не успела я ответить, как Тьма, сидевший всё это время напротив меня, не обращая внимания на слова Ртути, пошевелил пальцами. В моей руке появился бокал, а затем, как по волшебству, он наполнился красной жидкостью. Она просто материализовалась внутри бокала прямо на моих глазах.

Я смотрела на бокал в руке и никак не могла осознать случившееся.

Осторожно поднесла его к носу и принюхалась: у жидкости был очень приятный аромат. Описать его я не смогла, ибо сравнить его мне было не с чем. Аромат так и манил. Я аккуратно поднесла бокал к губам и сделала маленький глоток. Вкус был просто потрясающий! Я хотела сделать ещё один глоток, побольше, но Тьма перехватил мою руку.

— Не увлекайся. Ещё не известно, как быстро ты опьянеешь.

— А что это? — спросила я, облизнув губы.

— Это вроде вина в вашем мире, — улыбнулся мне Тьма.

— Только в тысячу раз вкуснее, — отметила я.

— Может уже закончим на сегодня? — недружелюбно бросил Ртуть. И, не дожидаясь ответа, развернулся и вышел в одну из огромных арок.

— Да, пора бы нам всем отдохнуть, — потянулся Бездна. А затем с хитрым выражением на лице, добавил. — Луна, предлагаю тебе разделить спальню со мной.

— Эм… — я замялась.

— Луна пойдет со мной, — категорично заявил Тьма. — Пойдем, я тебя провожу, уже поздно.

Мне, конечно, следовало прямо сейчас потребовать ответить на все мои вопросы. Затем попросить вызвать мне такси или проводить меня к выходу. Но я же всю жизнь мечтала, чтобы со мной произошло что-то необычное. И вот это наконец-то произошло!

Я в компании четырех красивых демонов, и они не пытаются меня выпроводить… или убить.

Почувствовав сильную усталость, я послушно пошла в след за прекрасным Тьмой в его спальню…

========== Часть 4 ==========

Войдя в спальню Тьмы, я залюбовалась обстановкой. Вся мебель в темных тонах, с потолка блестящими черными каплями свисает огромная люстра из хрусталя, канделябры с многочисленными рожками со свечами были искусно расставлены по спальне. Конечно, моё внимание привлекла огромная кровать с балдахином. Постель черного цвета переливалась, словно живая материя.

— Нравится?

— Да.

Он удовлетворительно кивнул, а затем аккуратно провел рукой по моей спине, и моя одежда превратилась в ночную сорочку, черную и откровенно сексуальную.

— Вот это да! — не сдержала возглас изумления.

Тьма улыбнулся.

— Кровать, как видишь, всего одна. Надеюсь, это не проблема?

— Нет, — я немного смутилась.

Тьма это заметил, но комментировать не стал. Спасибо ему за это.

Даже не помню, как заснула, а вот разбудили меня голоса…

Голоса раздавались из гостиной. Вокруг было очень темно. Сев в постели, я приоткрыла балдахин, который погружал кровать во мрак, и прислушалась.

— Ну и кто из вас сообщит ей об этом? — раздался раздраженный голос Ртути.

— Только не я. У неё наверняка начнется истерика, знаю я этих смертных дев, — простонал Бездна.

— В любом случае, вы же понимаете, что мы ничего не можем изменить. И нам всем придется привыкать жить вместе под одной крышей, — спокойным голосом произнес Тьма.

Повисла тишина.

— Ртуть? — раздался голос Тьмы.

— Что сразу Ртуть?

— Ты можешь быть более сдержанным и не грубить по каждому поводу?

— Когда это я грубил?

Бездна рассмеялся.

— Заткнись, — бросил Ртуть.

— Вот об этом я и говорю…

— Почему это я должен как-то по-особенному к ней относиться? — не унимался Ртуть. — Только потому, что она смертная? Ничего, потерпит! И вообще…

Тут уж я не выдержала и, спрыгнув с кровати, вышла к ним.

— Вы же в курсе, что вас прекрасно слышно, да?

— О, проснулась? Просто ты так сладко похрапывала… — с усмешкой произнес Бездна.

— Я не храплю, — я надула губы и сложила руки на груди в защитном жесте.

Кстати об этом. На мне всë ещё была ночная сорочка, сексуально облегающая все изгибы тела. Вдобавок, она неприлично просвечивала.

Посмотрела на демонов: все как по команде стали изучать мой наряд.

Тьма, словно опомнившись, подошёл ко мне и провел рукой. Как по волшебству на мне оказались новые вещи: черный топ на тонких бретелях, джинсы и кеды.

— Спасибо.

— Будет лучше, если я сразу создам тебе шкаф с одеждой. Только скажи, какую хочешь.

Я удивлённо уставилась на Тьму.

Неужели он хочет, чтобы я осталась? Не могу поверить в это.

Тьма заметил, что я разволновалась, и, видимо, понял все неправильно.

— Я не настаиваю, просто подумал, тебе так будет комфортнее.

— А? Я не понимаю… ты реально хочешь, чтобы я тут осталась?

— Луна, послушай… — он вдруг коснулся моей руки.

Я замерла.

— Держи, — Бездна внезапно протянул мне бокал с красной жидкостью.

Я вопросительно посмотрела на него.

— Так будет спокойнее, — пожал он плечами.

— Кому спокойнее? Тебе?

Он не ответил. Я же прошла мимо него и расположилась на диване. Бездна как ни в чем не бывало поднес бокал к губам и опрокинул всё содержимое в рот.

— И что же такого страшного вы должны мне рассказать? И от чего у меня непременно случится истерика? — я не смогла сдержать улыбку и посмотрела на Бездну.

Остальные тоже смотрели на Бездну, а он лучезарно улыбался.

— Послушай, Луна, это — необычный дом… — начал Тьма. — Мы здесь живём уже не одну сотню лет и…

— Погоди, а сколько вам лет? — перебила я демона. — На вид вам нет и тридцати.

Бездна громко рассмеялся. Тень слегка улыбнулся. Ртуть так и стоял, сверля меня взглядом. Вид у него был крайне недружелюбный.

— По человеческим меркам слишком много, — уклончиво ответил Тьма. — Да это сейчас и не важно. Важно то, что этот дом и мы вместе с ним прокляты. Мы не можем покидать его пределы по собственному желанию. Это и дом и тюрьма одновременно.

Он замолчал. Видимо, хотел дать мне время переварить услышанное. При этом внимательно смотрел мне в глаза. Я же сидела совершенно спокойно и неотрывно смотрела в его огромные черные глаза.

— По-моему она впала в кому, — предположил Бездна.

— Луна? — тихо позвал меня Тьма.

— Да, я тебя слышу… Значит я тоже застряла с вами? А как же портал? Мы же вошли через него…

— Портал открывался на небольшой отрезок времени. Он выпустил нас, а затем, по истечении пяти дней, призвал обратно. И мы не знаем, когда он откроется в следующий раз.

— Да, такого поворота событий я никак не ожидала…

— И это всё? — удивился Бездна.

— Ты о чем? — не поняла я вопроса.

— О твоей реакции. Ты так спокойно всё восприняла.

— Ну, я эту информацию ещё перевариваю, а истерики не в моем стиле, если ты об этом.

— А она молодец, — подал голос Тень.

— То, что у девчонки всё в порядке с самоконтролем, это, конечно, прекрасно. Но вопрос, как она смогла пройти через портал, остаётся открытым. И главное, во что это в конечном итоге выльется? — процедил Ртуть.

— А почему обязательно что-то должно произойти? — встрепенулась я.

— Да потому, что тебя не должно здесь быть! И я ещё раз повторяю, твой запах, он отличается от запаха обычных людей, — произнес Ртуть, сверля меня своими красными глазами.

— Опять ты про запах. Знаешь, людям не очень нравится обсуждать такие щекотливые темы. И чем же от меня пахнет? Раз уж на то пошло, я хочу знать! — с вызовом, глядя ему в глаза, потребовала ответа.

Он вдруг так странно посмотрел на меня. На мгновение вся его злость и хмурое выражение на лице исчезли, но это было всего лишь одно мгновение…

— Чем-то приторно-сладким. И это раздражает, знаешь ли, — сощурил глаза Ртуть.

— Ой… — я смутилась, такого ответа совсем от него не ожидала.

— Что ты обычно ешь на завтрак? — вдруг обратился ко мне Тьма.

— А? — я все ещё пыталась осознать услышанное и не сразу поняла его вопрос.

— Ладно, я сам.

Он шепнул что-то, и на столе появилось множество блюд. Блинчики, разные сладкие джемы и соусы, а так же английский завтрак, омлет, тосты, выпечка и много чего ещё. А главное — огромный кофейник.

Не долго думая, я кинулась к столу. Первым делом налила себе чашку крепкого черного кофе. Вдохнула аромат, сделала большой глоток, затем закрыла глаза и застонала от удовольствия. Ну, почему, почему здесь все такое нереально вкусное, красивое и…

— Кхм…

Я открыла глаза.

Все четверо демонов с любопытством наблюдали за мной.

— Что?

— Если ты так реагируешь на кофе, то мне интересно, как ты стонешь когда….

— Бездна, закрой рот, — оборвал его Тьма.

— Знаешь, Бездна, тебе лучше не знать этого.

— И почему же? — он был весь во внимании.

— Ты больше не сможешь жить без этого звука.

Раздались смешки.

Я же принялась намазывать тосты джемом, полностью игнорируя его шокированный взгляд.

Но я не удержалась и бросила быстрый взгляд в сторону Ртути. Он один не улыбался, а лишь продолжал пристально смотреть на меня.

Интересно, он хоть когда-нибудь улыбается или бывает в хорошем настроении? Мне почему-то сложно было это представить.

***

Прошло несколько дней.

Наверное.

Время в этом месте течет незаметно, а возможно, и вовсе стоит на месте. Наручные часы, что были на мне в день исчезновения из моего мира, сейчас бесполезны. Стрелки циферблата так и застыли на отметке полуночи. Но самое странное, что меня это совершенно не пугает, я наслаждаюсь каждым днём.

Тьма гостеприимно предоставил мне свою спальню. Хотя он и делит со мной постель, его огромная кровать позволяет нам спать не касаясь друг друга. Мне приятен тот факт, что я расположилась именно в его спальне. Тьма привлекает меня больше остальных демонов.

Тень здесь самый загадочный. Очень тихий, я бы даже сказала, незаметный. Я часто вздрагиваю, когда он внезапно оказывается рядом. Иногда я готова поклясться, что минуту назад его вовсе не было поблизости, но вот он, стоит рядом со мной. Не скажу, что он специально пугает меня. Скорее, Тень держит нейтралитет. За всё время моего пребывания в доме он не проявлял заинтересованности. Просто безэмоционально наблюдает за мной… Да за всеми. Говорит он тоже мало.

Бездна. С ним у меня завязались странные отношения. Во-первых, этот несносный демон любит надо мной подшучивать. Сколько раз я засыпала в одной одежде, а просыпалась в другой. Один раз я даже проснулась в костюме клоуна. Клоуна! Я их просто ненавижу. И он наверняка об этом знал. Не знаю, как, но знал. Пусть демоны и не признаются в том, что умеют читать мысли, но вот он, бездна его раздери, точно их читает. Во-вторых, поругаться с ним совершенно невозможно. Он всегда в прекрасном настроении. И даже если я дуюсь на него, это длится не долго. Бездна может рассмешить кого угодно. Пожалуй, кого угодно, кроме Ртути.

Кстати о Ртути. Тут всё обстоит очень сложно. Он со мной то груб, то включает полный игнор и избегает. А если учитывать, что в этом доме всего четыре спальни и гостиная, игнорировать кого бы то ни было весьма сложно.

Однажды я проснулась от звуков прекрасной мелодии… Её нельзя было описать словами.

Поднявшись с постели, я вышла из спальни и отправилась на поиски источника звука. В гостиной никого не оказалось. Судя по всему, мелодия лилась из ближайшей спальни. Помедлив, я судорожно сглотнула, но любопытство взяло вверх, и я вошла…

Спальня была выполнена в темно-серых тонах: стены, мебель, огромная кровать с сорванным балдахином. Он, словно предостережение, валялся бесформенной грудой на полу. Мой взгляд зацепился за зеркало на стене. Его украшала белая резная рама: замысловатые завитки выглядели совершенно невинно, а вот черепа внушали страх. Как живые! И тут меня передёрнуло. Неужели это и вправду человеческие кости?!

Я быстро отвела взгляд и увидела демона. Он располагался в глубине спальни, у импровизированных огромных окон с портьерами. Ртуть сидел ко мне спиной, практически обнаженный и играл на пианино. Его длинные огненные волосы, словно языки пламени, облизывали его белоснежную спину. И это зрелище настолько меня поразило, что я не сразу поняла, что музыка стихла…

— Разве я тебя приглашал? — не оборачиваясь, произнес демон.

Я не ответила. Просто стояла и смотрела, ошеломлённая. Ведь сейчас я даже себе не могу объяснить, как решилась войти в его спальню. Словно мелодия меня загипнотизировала.

В горле внезапно пересохло.

Ртуть развернулся и теперь смотрел на меня своими рубиновыми глазами. Его взгляд начал блуждать по моему телу, затем он посмотрел мне в глаза. Стало не по себе. Не выдержав, я прервала наш зрительный контакт, и невольно уставилась на его длинную белоснежную шею, затем на широкую грудь. Мой взгляд стал спускаться всё ниже… идеальный пресс. Сглотнула. Черт, глупее ситуации и не придумаешь. Стою, как дура и пялюсь на него. Странно, что он меня до сих пор не вышвырнул из спальни.

— Ты что, язык проглотила? Я задал вопрос.

Ртуть, как всегда, был несдержан и нетерпелив, но я заметила, как уголки его губ чуть поползли вверх.

Неужели его это забавляет?

Черт, давай уже, ответь ему! Ответь!

Я прочистила горло.

— Эта мелодия… — я запнулась. — Ничего прекраснее и одновременно печальнее я в своей жизни не слышала. Она и привела меня сюда.

Ртуть поднялся. Его свободные графитовые штаны низко спустились на бёдрах.

Ох…

Он двинулся ко мне медленно и грациозно, словно хищник, подкрадывающийся к своей добыче. Когда он приблизился, полуулыбка всё ещё играла на его губах.

Я затаила дыхание, а он…

Он вдруг резко схватил меня за горло.

Его длинные тонкие пальцы сомкнулись вокруг моей шеи, такие холодные. А от полуулыбки не осталось и следа.

Мои глаза расширились от изумления, его же полыхнули огнём.

— Лучше бы тебя здесь не было! — процедил он мне в самые губы.

Затем резко убрал руку, словно ему неприятно было ко мне прикасаться. Я инстинктивно дотронулась рукой до горла, потерла…

Ртуть подошёл к столику, взял бокал в правую руку и опрокинул содержимое себе в рот.

Внутри всё сжалось. Я не стала ждать, что ещё он может выкинуть, а поспешила на выход из спальни. И только оказавшись в гостиной заметила, что на мне было надето. Чертов шутник опять поменял мою одежду. Красное шелковое платье, короткое и облегающее, словно вторая кожа. Слишком откровенное и больше похожее на нижнее бельё…

Лучше бы тебя здесь не было. Слова Ртути звучали в моей голове снова и снова. Где именно не было? В его спальне? В этом доме?

От досады я сжала кулаки, а на глаза навернулись слезы. Рано или поздно ему придется смириться с моим присутствием. Хочет он этого или нет.

***

Как-то в один из дней у меня с демонами состоялся интересный разговор.

Мы все расположились в гостиной и Тьма начал рассказ о том, как их проклял некто по имени Старик. Он заточил их здесь за деяния, о которых Тьма тактично умолчал. Когда-то давно все они враждовали между собой и только за время заточения смогли найти общий язык и даже подружиться.

Хотя в отношении Ртути у меня возникли сомнения, вряд ли он вообще умеет дружить.

— Так значит, вы на пять дней выходите в мир людей и за это время должны найти девушек, которые снимут с вас проклятье?

— Да, — ответил Тьма.

— Интересно. А каким образом они должны его снять? Неужели через жертвоприношение?

— Если бы! Всё обстоит намного сложнее, — ответил мне Бездна.

— Сложнее?

— Смертная должна полюбить демона, и только тогда получится снять проклятье.

— Ого, вот это подстава, — не сдержалась я.

— Вот. Даже она это понимает, — процедил Ртуть.

— Почему ты так решила? — с интересом наблюдал за мной Тьма.

— Ну, вы же демоны, а тут… — я пожала плечами. — Любовь — светлое и чистое чувство и все такое. Хотя постойте, а почему бы вам просто не внушить это девушкам? Просто воспользуйтесь своей силой в покорении.

— Ты точно человек? — спросил Тень.

Я вопросительно посмотрела на него.

— Твое предложение обманом заполучить любовь смертных — это же методы демонов, — хмыкнул он.

— Просто пытаюсь понять, в чем загвоздка.

— Мы не можем использовать свою силу, это тоже часть проклятья. Наша сила остаётся при нас только здесь.

— А как вы находите их? Подходящих девушек.

— У них должна быть чистая кровь, — произнес Тень.

— Аристократки что ли?

— Естественно, — подтвердил Бездна.

— И как вы их находите? Явно не через сайт знакомств или пошлые объявления?

— Что за сайт?

— Какие ещё объявления?

— Размещаете свое фото, а под ним какая-нибудь кричащая надпись: “Красивый демон ищет смертную деву, ритуал не предлагать”. Типа того, — рассмеялась я.

— Не говори глупостей. Мы их просто чувствуем, — фыркнул Бездна.

— Хорошо. Раз эти девушки такие особенные, то почему вы всё ещё здесь? Просто не может быть, чтобы за все ваши попытки ни одна ни разу так и не влюбилась… — окинула их взглядом. — Да я ни за что не поверю, что четыре потрясающе красивых парня остались незамеченными в нашем мире. Опять же, есть такой феномен, как любовь с первого взгляда…

Ответом мне была лишь тишина.

Жаль, что я не могу им помочь.

— Если урок истории окончен, я бы пошел к себе, — вдруг резко произнес Ртуть.

Я проводила его задумчивым взглядом.

— Не бери в голову, он всегда такой. Да и потом… все девушки от него шарахаются, — шепотом произнес Бездна.

Мне стало жаль его.

***

Я проснулась с непонятным чувством тревоги. Что-то было не так. Постаралась сфокусировать взгляд…

Все стены спальни были покрыты какой-то черной и густой массой, она напоминала мне чернила… Тьма ворочался на другом конце кровати, видимо ему что-то снилось, что-то ужасное. Комната наполнялась этими “чернилами” и исходили они от Тьмы. Стекали по постели на пол, затем заползали на стены. Вся эта черная масса двигалась, словно живая. Что происходит? И тут я заметила, что вокруг меня черной массы просто не было, она словно обогнула меня.

Интересно…

— Луна… — услышала я голос Ртути.

Я обернулась на его голос, он стоял в проходе спальни. Его глаза были расширены, губы плотно сжаты.

— Не шевелись! — приказал он.

— Что происходит?

Ртуть подошёл к постели и увидел, что меня эта субстанция не тронула. Несколько мгновений он неотрывно смотрел на постель и хмурился.

— Ртуть? — осторожно позвала его.

Наконец он взглянул на меня.

— Ничего особенного, с ним такое бывает, — и он подхватил меня на руки и понес в сторону гостиной.

Пока Ртуть нёс меня на руках, я была настолько близко, что могла более пристально рассмотреть его. Белоснежная идеальная кожа, не считая рваного шрама на щеке, удивительного цвета глаза, губы… Видимо, от волнения моё дыхание участилось, потому что Ртуть вдруг резко остановился в центре гостиной… Его взгляд! Он так смотрел, словно решил прожечь во мне дыру. А затем на его лице появилась ехидная улыбка. Я только хотела спросить в чём дело, как Ртуть просто разжал руки, и я с грохотом приземлилась на диван, вскрикнув от неожиданности.

Из своих спален выбежали Бездна и Тень и непонимающе уставились на нас.

— Это Тьма, — Ртуть кивнул в сторону спальни. — Сиди здесь, — а это он бросил уже мне.

Демоны исчезли в спальне Тьмы. А я так и осталась в гостиной, полулёжа на диване, не зная, что и думать…

========== Часть 5 ==========

С тех пор, как Луна появилась в нашем доме, я непрерывно наблюдаю за ней. Девочка с миловидной внешностью, копной непослушных каштановых волос и большими серыми глазами. Она смертная, не избранная, не предназначена мне или кому-то из братьев. Но я не могу не признать, что наблюдать за ней любопытно. Она так искренне смеётся заливистым звонким смехом, а когда злится, забавно хмурит брови. Определённо бесстрашная, ну либо у неё напрочь отсутствует инстинкт самосохранения. Иначе как объяснить полное отсутствие вполне естественного страха в присутствии четырёх самых опасных демонов. Но больше всего беспокоит, что каждый прожитый рядом с ней день постепенно меняет меня…

***

Когда Тьма наконец-то появился в гостиной, вид у него был обеспокоенный. Он сразу направился ко мне, присел напротив и внимательно посмотрел своими бездонными черными глазами. Его волосы были в беспорядке после беспокойного сна, и сейчас он выглядел по-особенному юным.

— Луна, я напугал тебя? — тихо спросил он.

— Нет. Но что это было?

— Моя сила — это темная материя. Мой разум не спал, а путешествовал в прошлом, и тело отреагировало, выпустив силу. Она опасна, даже смертоносна… Повезло, что сила просто стелилась по спальне, не атаковала, — Тьма вздохнул. — Тебе небезопасно оставаться рядом со мной.

— Но твоя сила не тронула меня, — поспешила успокоить его. — Да, она заполнила собой всю спальню, но меня она словно избегала.

— О чем ты говоришь? — удивился Тьма.

Остальные демоны рассредоточились по гостиной.

— Ртуть может подтвердить это, он видел, — я поймала взгляд Ртути, ища в нём поддержку.

— Верно. Сила Тьмы просто обошла её, будто какое-то препятствие, — ничего не выражающим голосом произнёс Ртуть.

— Препятствие?! Ну, спасибо, — пробубнила я обиженно.

— Интересно… — подал голос Тень.

— Это же что-то значит?

— Луна, — Тьма вдруг подался вперед, взял меня за руку и пристально посмотрел в глаза.

От такого внезапного вторжения в личное пространство я замерла и не двигалась.

— Скажи, ты что-то почувствовала? Волнение, страх?

— Нет, ничего такого… — неуверенно ответила я.

Не могу же я озвучить при всех, что испугалась не за себя, а за Тьму.

— Заметьте, ещё одна странность, — саркастично произнёс Ртуть.

— Ты о чем? Не понимаю.

— А что тут не понятного? Напоминаю, ты вошла в портал, в который никто кроме нас не мог войти. Не испугалась демонов. Все новости о заточении восприняла спокойно, да ты даже не рвешься домой. Разве это нормальная реакция для человека? А сегодня ты каким-то чудом избежала прикосновения самой тьмы. Мне продолжать? — процедил Ртуть.

— Ещё добавь сюда, что я странно пахну, — огрызнулась я.

— Ах да, ещё ты странно пахнешь!

— А ты грубишь, как дышишь!

— Я не грубил!

— А я нормально пахну! То есть я не пахну. Ну, ты понял…

— Да, понял!

— Что ты понял?

— Тебе не стоит доверять!

— Это ещё почему?

— Ты странная. И я уверен, что твоё появление здесь ещё выйдет нам боком.

— Ртуть, у тебя что, паранойя? По-твоему, кто я?

— Не человек!

Тут у меня просто пропал дар речи.

— Да, ты не демоница, мы бы это сразу почувствовали. Возможно, ты ведьма или какой-то гибрид. Да кто угодно, но ты не простая смертная. В этом я уверен.

— Ртуть, заканчивай, — зло бросил ему Тьма.

Я так и стояла с открытым ртом. Он это сейчас серьезно?

— Я ещё даже не начал! — всё больше заводился Ртуть. — Вы же все чувствуете, что-то происходит. Дело в ней! Была бы она обычной смертной, то сейчас бы перед нами не сидела живая и здоровая. Сила Тьмы должна была её забрать.

При этих словах я вздрогнула.

Тьма вскочил с места и в одно мгновение оказался возле Ртути. Он схватил его за ворот белой рубашки.

— Заткнись, — прошипел прямо в лицо красному демону.

Я впервые видела Тьму таким злым. Он всегда спокойный, умиротворяющий, а сейчас он вышел из себя. Хотя, чему я удивляюсь, он же демон, как и все присутствующие.

Это с виду они прекрасны, а внутри…

Ртуть стоял неподвижно. Уголки его губ поползли вверх, из-за шрама на правой щеке ухмылка выглядела особенно зловеще. Глаза горели как два раскаленных рубина.

— Бросьте, — фыркнул Бездна. — В чем-то Ртуть прав. Если уж на чистоту, я тоже почувствовал изменения. Воздух в доме наэлектризован, словно перед грозой. Подобного не ощущалось, пока не появилась ты, — Бездна смотрел без какой-либо злобы или укора, его чистые голубые глаза улыбались.

— И ты молчал? — Ртуть вырвался из рук Тьмы, демонстративно поправил одежду и отошёл подальше.

— А что я должен был сказать? — он взглянул на Ртуть. — Хуже уже явно не будет. Мы застряли здесь на века. Луна, конечно, может выбраться, как только откроется портал. Но не мы… Сказать по правде, я только рад, что Луна здесь. Она смогла разбавить нашу унылую компанию монстров, — он оглядел всех. — Да вы только посмотрите на нас, просто кружок демонов-неудачников! Разве я не прав?

Никто ему не ответил.

— По крайней мере, я не держу у себя в спальне предметы из человеческих костей! — обиженно произнесла я.

— О чём ты? — с любопытством посмотрел на меня Бездна.

— У него спроси! — указала я пальцем в сторону Ртути.

Демоны посмотрели на Ртуть, а он вместо ответа покрутил у виска, словно я сумасшедшая.

— Да у него же в спальне на стене висит зеркало, — не унималась я. — Из человеческих костей, черепа и…

— Погоди, ты заходила в спальню Ртути? — перебил меня Бездна. Он явно был шокирован.

Тень округлил глаза, и я впервые заметила его искреннее удивление. Тьма молчаливо наблюдал за мной.

Прекрасно, теперь все уставились на меня. И кто только за язык тянул?

— Видимо, у смертных принято использовать в интерьере трофеи из человеческих костей, но мы, демоны, подобными глупостями не занимаемся, — лениво произнес Ртуть, тем самым переключив всё внимание на себя. — И потом, девчонка явно лунатик. Иначе как объяснить тот факт, что после визита в мою спальню она всё ещё жива.

Я была готова задохнуться от возмущения, на языке вертелась парочка резких ответов. Но я лишь проводила его взглядом, пока этот нахал вальяжной походкой устремился в свою спальню.

Позже в гостиной остались лишь мы с Бездной. Я была раздражена после очередной стычки с Ртутью.

— Не обращай на него внимания, — подсел ко мне Бездна.

— Он просто невыносим!

— Не принимай на свой счёт. Ртуть, он… — Бездна задумался. — На самом деле сейчас он ещё как никогда сдержан.

— Ты сейчас серьезно?

— Да, — улыбнулся он. — Когда нас всех сюда поместили, он словно с цепи сорвался. Это как закрыть злого голодного хищника в маленькую и тесную клетку. Но у нас, как и у него, было время свыкнуться с нынешним положением.

Я представила эту картину, поёжилась.

— А раньше? Ну, когда вы были свободны.

— О, было ещё хуже, — Бездна рассмеялся.

Видимо, его повеселило выражение на моём лице. А мне так и хотелось спросить, куда ещё хуже?

— Помню день, когда я впервые встретился с Ртутью на поле боя. Холодный разряженный воздух, поле, усыпанное трупами. И повсюду кровь. Снег неспешно падает крупными хлопьями, опускается на ещё не остывшие тела, тут же тает, смешиваясь с кровавыми сгустками… Прекрасное было время.

Воображение тут же во всех красках нарисовало эту картину.

Меня передёрнуло.

— Да, мы далеко не ангелы, — ухмыльнулся он.

— Это точно.

Я задумалась. Их прекрасная внешность и манеры полностью искажают действительность. Легко забыть, что перед тобой опасные демоны. Не считая Ртути. Только рядом с ним я всё время ощущаю опасность.

Его вспыльчивость и агрессивность меня пугают, но одновременно завораживают.

Хоть Бездна и говорит, чтобы я не воспринимала выпады Ртути на свой счёт, почему-то здесь всё равно ощущаются личные мотивы.

***

Я забралась в кровать, но впервые за всё моё пребывание здесь не могла заснуть. Мысли вихрем кружились в голове. А ведь Ртуть в чём-то прав.

Кто же я такая? Как я смогла пройти через портал? И почему сила Тьмы меня не коснулась? Где мне искать ответы?

Тьма вошёл в спальню так же бесшумно, как бывало обычно. Но в этот раз я его услышала раньше, чем увидела. Поэтому, когда я вдруг заговорила, не глядя в его сторону, он замер.

— Хочешь, открою тебе страшную тайну? Когда я только узнала, что застряла здесь с вами на неопределенный срок, то первое, что я почувствовала — облегчение. Затем меня настигло чувство радости. Со стороны может показаться, что я ненормальная, но на самом деле всё просто. В моем городе, в моем доме, в моей квартире меня никто не ждёт. А если тебе не к кому возвращаться…

Почувствовав легкое прикосновение на щеке, я резко замолчала. Тьма наклонился ко мне и пальцем смахнул слезинку. Я даже не заметила, что плачу, пока он не прикоснулся.

Я сидела на его кровати, поджав ноги, а он присел рядом. В его глазах было что-то теплое, словно непроглядная черная тьма вдруг озарилась темным золотом. Это сложно объяснить, нужно почувствовать.

Он улыбнулся и приблизился ко мне.

— Я никому не скажу, обещаю, — прошептал в самые губы.

— Если нарушишь свое обещание, мне придется тебя убить, — я улыбнулась.

Тьма рассмеялся. Смех был просто потрясающим, я не могла оторвать взгляда от его лица.

Тьма… он такой красивый, сильный, его губы так близко к моим. Невозможно было думать о чем-то, кроме этих соблазнительных губ…

Я чуть приоткрыла рот в предвкушении, а Тьма наклонился и провел языком по моим губам. Тело тут же отозвалось, и меня накрыла волна жара. Подавшись вперёд, я впилась в его губы. Он удовлетворённо рыкнул, затем резко дернул меня вниз и оказался сверху, подмяв под себя. Мы целовались, как сумасшедшие…

Тьма отстранился и посмотрел на меня.

— Луна, ты позволишь?

Я тяжело дышала, мои щеки вспыхнули.

— Да, — прошептала.

Он махнул рукой, и балдахин полностью накрыл кровать, отгородив нас от посторонних глаз. Здесь было так уютно, в полумраке… Только наше частое дыхание, взгляды, прикосновения. Только я и Тьма.

Он задрал мою ночную сорочку, и я помогла снять её, оставшись перед ним совершенно голая. Он не торопился, его взгляд блуждал по моему обнажённому телу. Он откровенно меня разглядывал. На его лице играла дьявольская улыбка. Тьма медленно наклонился к моей шее. Я прикрыла глаза и почувствовала его обжигающее дыхание, затем его горячий влажный язык стал целовать и облизывать шею. Когда он неожиданно прикусил мою кожу, я задохнулась от нахлынувших ощущений…

Тьма замер.

— Что такое?

— Портал, — выдохнул он.

А затем, распахнув балдахин, спрыгнул с кровати и кинулся в сторону гостиной.

— Одевайся! — бросил он мне на ходу.

Ничего не понимая, я накинула на себя то, что было под рукой и пошла вслед за ним. В гостиной уже все собрались и что-то бурно обсуждали.

— Что происходит? — теряя терпение, спросила я.

— Портал… откроется совсем скоро, — задумчиво произнес Тьма.

Ртуть молча разглядывал меня. Он словно знал, что минуту назад происходило в спальне Тьмы. Под его пристальным взглядом мои щеки вспыхнули. Я отвернулась.

— Это же хорошо, разве нет? — с замиранием сердца произнесла я.

— Да… — как-то неуверенно произнес Тьма.

— Это превосходно! У нас появился ещё один шанс выбраться отсюда, и так скоро! — радостно произнес Бездна. — Луна, и ты должна радоваться, скоро ты отправишься домой!

Я заметила, как при этих словах Тьма взглянул на меня. От его взгляда внутри все сжалось.

— Да, скоро я буду дома, — повторила я бесцветным голосом.

***

Портал открылся, и мы оказались на улице. В том же месте, в том же городе, в моём городе…

— Удивительно! Впервые портал открылся дважды в одном и том же месте, — изумлённо произнес Бездна.

— Не важно. Главное, мы сейчас на свободе, — спокойно произнес Тень.

Я огляделась. Стояла глубокая ночь, холодный воздух пробирался под одежду, грозя заморозить все внутри.

— Луна, я рад был с тобой познакомиться, — Бездна протянул мне руку.

— Я тоже, — пожала её в ответ.

— Прощай, — произнес Тень.

Ртуть просто кивнул мне.

И они втроём разошлись в разные стороны. На темной и пустынной улице остались только я и Тьма.

— Луна.

— Да?

— Спасибо тебе.

— За что?

— Ты принесла в мой мир луч света. С тобой я почувствовал себя совсем юным… — он замолчал. — Знаешь, наверное к лучшему, что мы с тобой не зашли слишком далеко. Сейчас я должен тебя отпустить…

Я смотрела на Тьму и чувствовала себя маленькой и беззащитной. Хотелось плакать, но я через силу улыбнулась, приподнялась на цыпочках и быстро чмокнула его в щеку.

Он замер.

— Прощай, — не дожидаясь ответа, я развернулась и быстрым шагом пошла в сторону своего дома.

Я шла, не оборачиваясь. Но всем телом ощущала, что Тьма смотрит мне вслед. И в этот самый момент начался дождь, словно небо плакало, как и моя душа…

***

Квартира казалась неуютной и пустой. Я прислонилась спиной к двери, медленно сползла по ней. Слезы текли по щекам, а потом я разрыдалась в голос.

Все пять дней я бродила по городу, словно неприкаянная. Меня не было каких-то пару месяцев, но внутри зародилось и крепло странное чувство, будто я здесь чужая. Оглядываюсь вокруг, вижу людей, спешащих по своим делам. Останавливаюсь на светофоре, жду когда загорится зелёный для пешеходов. Машины мчат ровным потоком, город живёт своей жизнью, для окружающих всё осталось по-прежнему. Обыденно… Только для меня одной всё изменилось. И самое страшное, я знаю, назад дороги нет. Стать прежней не получится.

А еще… я повсюду ощущала Тьму.

Казалось, я слышу шепот…

Он шептал моё имя…

На пятый день мне приснился странный сон.

Я гуляла по ночному городу. Вдруг, словно из ниоткуда, появилась женщина и схватила меня за руку. Её прикосновение жгло, но я не могла отдернуть руку. Меня сковал ужас.

Она наклонилась ко мне очень близко.

— Ты ключ к вратам! Запомни это, девочка! И поспеши… — прошептала незнакомка.

— Что? Какой ещё ключ?

— Ты — ключ! Ты можешь их спасти!

Я резко проснулась. Сердце бешено колотилось в груди. Часы показывали 23:45. Я быстро натянула чёрные джинсы, серую толстовку и куртку. Засунула ноги в кроссовки и выбежала на улицу. Завернув за угол, я увидела четыре темные фигуры. Они стояли на том же месте, где пять дней назад открылся портал. Быстрым и уверенным шагом я направилась к ним.

Комментарий к Часть 5

Вдруг вспомнилась одна считалочка “Раз, два, три, четыре, пять — монстры в городе опять”.

Буду Вам очень признательна, если оставите комментарий.

========== Часть 6 ==========

Город — словно живой организм, который дышит, двигается и отдаёт гнилью. Повсюду раздается людской гомон, смешанный с гулом машин. После вереницы однообразных дней в заточении ощущается непривычно. Несмотря на то, что в этот раз портал открылся так скоро, что-то мешает мне насладиться свободой. Брожу совершенно бесцельно… Обойдя все бары в округе и выпив несметное количество спиртного, долгожданного опьянения так и не наступает. Еда тоже безвкусная. Не могу понять, что со мной происходит. Откуда взялись все эти чувства: тоска, безысходность.

***

По мере приближения к четверке мои шаги замедляются. Сердце же готово выпрыгнуть из груди.

— Что ты тут делаешь? — удивлённо спросил Бездна.

— Я…

Что мне им сказать? Я так спешила, что даже не успела все хорошо обдумать. Взглянула на Тьму и уловила чуть заметную улыбку.

— Мне приснился сон.

И я пересказала его.

— Глупо доверять снам, — нахмурился Ртуть.

— Это не просто сон.

Я задрала рукав. В том месте, где незнакомка схватила меня, виднелся красный след.

Демоны переглянулись.

— Врата — это же портал, так? Значит, я смогу его открыть, — не отступала я.

— И как же ты собираешься открыть портал, если уж нам, демонам, это не под силу, — с насмешкой произнёс Ртуть.

— Это всё не важно! Луна, ты не идешь! — произнёс Тьма.

— Нет, иду! — упрямо настаивала я.

— Ты не понимаешь! Возможно, это был наш последний шанс.

— О чем ты говоришь?

— Неизвестно, сколько раз откроется портал.

— Но если я ключ, возможно, это и не важно. Главное понять, что мне нужно делать? Ведь так?

— Я не могу просить тебя об этом.

— И не надо. Я сама предлагаю себя! — пылко ответила я.

— По-моему, градус вокруг нас только что резко повысился, — шепотом произнес Бездна.

Тень хмыкнул.

В воздухе послышался треск, и портал открылся.

— Это портал, — пожала плечами.

— Я говорил не о портале, — лукаво подмигнул мне Бездна.

— Боже, — я закатила глаза.

Бездна прошел первым, за ним Тень. Ртуть недовольно смерил меня взглядом и шагнул следом за демонами.

— Тьма? — позвала я.

— Ну, что с тобой делать, — вздохнул он и взял меня за руку.

И мы вошли в портал вместе.

Я была так счастлива снова оказаться в доме демонов. Да, для них дом — это тюрьма, но не для меня.

— Ну и как ты собираешься заново открыть портал? — скрестив руки на груди, спросил Ртуть.

Мдаа, прямо с места в карьер…

— Я пока не знаю, но разберусь.

— Так я и думал, — он развернулся и пошел к себе.

— Грубиян! — не сдержавшись, бросила ему в след.

— Заноза в… — огрызнулся красный демон даже не оборачиваясь.

Остаток фразы я не расслышала из-за непонятного грохота, донесшегося из комнаты Ртути.

***

Позже, расположившись в гостиной с Бездной и Тенью, я случайно упомянула, что день, когда я впервые попала к ним в дом, был днем моего рождения.

— И сколько тебе исполнилось? — спросил Бездна.

— Двадцать один.

Бездна присвистнул.

— Совсем юная.

Я вдруг смутилась.

— И что ты получила в подарок?

— Хм, как бы тебе сказать. Я как раз возвращалась из кофейни, когда столкнулась с Тьмой и Ртутью. Они спасли меня.

Бездна нахмурился.

— Что?

Он вдруг подорвался с дивана и побежал к себе в спальню. Я непонимающе проследила за ним взглядом.

— Куда это он?

Тень пожал плечами.

Из спальни Бездны раздался грохот. Что-то падало, Бездна чертыхался.

— Может, стоит проверить?

— Думаю, он в порядке, — спокойным голосом произнёс Тень.

Но шум не затихал.

Я тут же бросила взгляд на арку, ведущую в спальню Ртути. Это был лишь вопрос времени, когда красный демон вспыхнет.

— Нашёл! — раздался радостный крик Бездны.

С широкой улыбкой на лице он вбежал в гостиную. Как раз в этот самый момент из своей спальни появился Ртуть. Его гневное выражение на лице мог не заметить только слепой.

— Какого дьявола ты расшумелся? — вскинулся Ртуть на Бездну.

Бездна же, полностью проигнорировав брата, подошёл ко мне и вручил маленькую черную коробочку.

— Что это?

— Твой подарок. Открой.

Я аккуратно открыла коробочку, внутри лежало кольцо. Реально? Кольцо! Что это значит…

— Видимо, Бездна совсем отчаялся, — тихо рассмеялся Тень.

— Не говори глупостей, — цыкнул Бездна. — Луна, надень кольцо.

— Э, Бездна, не знаю, как у вас демонов, но в нашем мире кольцо просто так не дарят.

— Да брось! Я впервые что-то дарю бескорыстно. Это твой подарок, надень.

Мне было неудобно ему отказать, тем более кольцо было потрясающим. Я надела его на средний палец. Село как влитое.

— Идеально, — улыбнулся Бездна.

— Спасибо, — и я поцеловала Бездну в щеку.

Ртуть всё это время стоял в стороне в такой напряжённой позе, что негативную энергию вокруг него можно было ощутить физически. А в его глазах, я готова поклясться, плясал огонь из самой преисподней.

Я поспешила отвести взгляд, побоявшись превратиться в горсть пепла.

— Тогда я тоже хочу сделать тебе подарок, — вдруг произнес Тень.

— О, это совсем не обяза…

Прямо на моих глазах Тень устроил для меня потрясающий праздничный ужин, какому мог позавидовать сам король. Я завороженно смотрела на накрытый на пять персон стол. Я словно оказалась в сказке, где добрый волшебник расстелил передо мной скатерть-самобранку. Только вот я не в сказке. И Тень не волшебник, он демон. Самый загадочный и одновременно прекрасный и пугающий. От счастья я не могла перестать сиять, как полуденное солнце. Даже скулы свело.

Но когда я бросила взгляд туда, где только что стоял Ртуть, его там не оказалось. Моя улыбка погасла всего лишь на мгновение. А дальше я запретила себе расстраиваться из-за этого несносного демона.

Тьма присоединился к нам, и мы вчетвером сели ужинать.

— Тень, это потрясающе! — набив полный рот еды, благодарила я.

Тень в ответ лишь улыбался. Я знала, что для него это сверх эмоциональная реакция. Бездна не раз упоминал, что Тень на то и тень. Безмолвный, неэмоциональный, незаметный. И в этом весь он.

Если верить словам Бездны, с момента моего вторжения в их дом Тень проявил больше эмоций, чем за всё время заточения.

Тьма тоже сделал мне подарок. Прекрасный браслет в виде змеи, что опоясывает запястье. Глаза змеи были из чёрного камня. И они ярко сверкали.

Официально это самый лучший день рождения в моей жизни!

***

Проснувшись, я обнаружила на кровати длинную красную коробочку. Откуда она? Огляделась. В спальне я была одна. Медленно потянулась, осторожно взяла коробку в руки и открыла. Внутри лежала чёрная лента-чокер с подвеской из…

Этого не может быть. Я в изумлении смотрела на блестящий кроваво-красный камень, так напоминающий каплю крови. Неужели это Ртуть? Я надела чокер на шею и подошла к большому зеркалу. Как же я изменилась. Глаза блестели от счастья. Я дотронулась до чокера. Интересно, если я поблагодарю Ртуть за подарок, как он отреагирует? Меня это взволновало. Ртуть совершенно непредсказуем, он то демонстративно отказывается принимать участие в совместном праздничном ужине, то дарит мне подарок. Боже, он сводит меня с ума!

Я на цыпочках подкралась к арке и выглянула: в гостиной никого не было. Возможно, Тьма пошёл к Бездне. Иногда они часами о чём-то беседовали у него в комнате. Тьма спал мало, как и другие демоны. Не буду им мешать.

Бросила быстрый взгляд в сторону спальни Ртути. Ну уж нет, больше я в его комнату ни ногой. С меня и первого раза хватило. Я вернулась в комнату и забралась в постель. Чёрная материя приятно холодила кожу, и я мгновенно уснула.

Знакомая улица.

Незнакомка вновь появилась из ниоткуда.

— Ждала меня?

— Да. Скажи, как мне открыть портал?

— Нужно пробудить силу, она спрятана глубоко внутри тебя.

— Как это сделать?

— Ты должна спровоцировать выброс. Сейчас твоя сила спит, так пробуди же её!

— Я не понимаю! — в отчаянии простонала я.

— Подумай. Тебе нужны сильные эмоции…

Сон уже начал рассеиваться. Но перед тем, как окончательно проснуться, я услышала её последние слова.

— Но будь осторожна! Не доверяй демону с красными глазами… Держи друзей близко, а врагов ещё ближе, иначе он тебя погубит…

И я проснулась.

Моргнув несколько раз, я попыталась осмыслить слова незнакомки. Гадкое чувство тревоги мешало сосредоточиться. Что за странное предупреждение? Демон с красными глазами — очевидно, это Ртуть. Я и так ему не доверяю. Но странно, почему она упомянула именно его? Кто же она такая? Мне показалось, что… да нет, ерунда какая-то. Сделала глубокий вдох, затем выдох. Сейчас необходимо сосредоточиться совсем на другом. Нужно каким-то образом спровоцировать выброс силы. Сильный эмоциональный толчок. И я взглянула в сторону спящего демона. Тихонько подкралась к нему, нависла…

— Ты собираешься меня убить? — спросил Тьма, не открывая глаз.

К нему не возможно подступиться незамеченной.

— Нет. Хотела тебя поцеловать.

— И чего ты ждёшь? — хмыкнул он.

Я медленно наклонилась к Тьме, и, чуть касаясь губами его губ, нежно поцеловала.

— Ммм, сладкая… — словно довольный кот промурлыкал Тьма.

— Ты тоже, — шепнула я ему в самые губы.

Он открыл глаза, и я, не прерывая зрительного контакта, села на него верхом. Почувствовала, как напряглись мышцы на его идеальном животе. Не долго думая, стянула с себя сорочку. Моя кожа тут же покрылась мурашками, соски затвердели. Тьма одним резким движением опрокинул меня на постель, и вот я уже лежу под ним. Моё сердце стучит в бешеном ритме, а он с жаром впивается в мои губы. Прервав поцелуй, Тьма стал медленно спускаться ниже. Я закрываю глаза и растворяюсь в ощущениях. Его горячее дыхание, губы, язык… Он покрывал поцелуями мой подбородок, шею. Прикусывал кожу, тут же зализывал и снова целовал. Обхватил горячими губами сосок, потом подул на него. Это сочетание горячего влажного поцелуя и прохлады пронеслось по моему телу, словно разряд. Я выгнула спину и застонала. Он проделал то же со вторым соском. Когда его губы переместились ниже, я уже задыхалась от предвкушения, а тело била крупная дрожь. Он провёл цепочку из поцелуев до пупка и устроился между моих ног. Его язык умело выплясывал на клиторе и погружался в меня. А я выгибалась ему навстречу.

— Тьма, — умоляюще простонала я его имя.

Он поднял голову.

— Мне нравится, как ты произносишь моё имя. Повтори.

— Тьма, прошу…

Он тут же оказался возле моих губ.

— Я не хотел торопиться, но раз ты так просишь…

Он обрушил на меня жадный, неумолимый поцелуй. Его горячий язык вторгся в мой рот. Возбуждение достигло немыслимого предела, и я ответила ему тем же безумным желанием. Мы не могли оторваться друг от друга. Даже когда мне трудно стало дышать, я впечатывала губы в его ещё сильнее. Не знаю, в какой момент Тьма стянул с себя штаны, но когда я обхватила его бедра ногами, то ощутила его твёрдый внушительный член. Я стала бесстыдно тереться о него. Тьма застонал мне в рот, а я уже была на грани.

— Луна, я больше не выдержу. Ты такая влажная… — Еле оторвавшись от моих губ, прошептал он.

Глядя мне в глаза он направил член и медленно вошёл. Его глаза вспыхнули. И меня накрыла волна оргазма. Я громко стонала и кусала губы, пока он наращивал темп.

***Устроившись в гостиной, я непрерывно пялилась в стену. До этого я тщетно пыталась почувствовать хоть что-то. Прикасалась к стене, закрывала глаза, взывала к силе, хотя понятия не имею, что это на самом деле значит. Как вообще можно взывать к тому, чего даже не ощущаешь? Я была дико раздосадована тем, что после встряски в постели Тьмы сила так и не пробудилась. А ведь должно было сработать! Подобных ощущений я ни разу в жизни не испытывала. Конечно, не стоит забывать, что он все-таки не человек… Мысленно возвращаюсь к нашим ласкам, тело сразу реагирует, изнывает и требует продолжения. Почему же тогда я всё ещё пялюсь на эту уродливую серую стену.

Черт, да как открыть этот портал?!

— Пытаешься взглядом проделать дыру в стене? — прервал мои мысли надменный голос Ртути.

— А если и так? — огрызнулась я.

Я напряглась. Когда он вошёл? И сколько времени оставался незамеченным?

— У тебя ничего не выйдет, — с издёвкой в голосе произнес Ртуть.

— Дай угадаю. Все потому, что я не демон?

— Нет. Потому, что ты глупая девчонка, возомнившая себя кем-то важным, — бросил он.

От закипевшей злости я сжала кулаки и почувствовала, как ногти неприятно впились в кожу.

— Почему ты все время пытаешься меня задеть?

— Тебе это только кажется, — безразлично ответил Ртуть.

— Нет, ты делаешь это намеренно!

— Даже и не думал. Ты слишком много на себя берёшь! — раздражённо произнес Ртуть, и в этот момент его глаза полыхнули огнем.

— Вот сейчас ты же специально меня провоцируешь! — все сильнее злилась я.

Ртуть стал медленно приближаться ко мне.

— Даже. И. Не думал, — произнес он, чеканя каждое слово.

— Ты просто невыносим! — я вскочила с дивана. — Возомнил себя центром Вселенной! Знаешь, я теперь понимаю, почему ни одна девушка в тебя не влюбилась. Ты же чудовище! Твоя впечатляющая внешность по сравнению с твоим ужасным характером — просто ничто.

Ртуть злобно сощурил глаза. Его челюсть была плотно сжата, а желваки ходили ходуном.

Что-то тихо затрещало за моей спиной, но из-за нахлынувшей на меня ярости я не обратила особого внимания.

Вдруг злость на его лице сменилась неподдельным удивлением.

Я даже растерялась от такой резкой перемены.

— Почему ты так смотришь, правда глаза… — я не успела договорить, как непреодолимая сила стала затягивать меня в… Это что, портал?

— Проклятье! — выругался Ртуть.

— Какого?.. — только и успела произнести я.

Он кинулся ко мне, схватил за руку и его затянуло вслед за мной…

========== Часть 7 ==========

Куда это нас вышвырнуло, черт возьми? Осмотрелась. Темные от сырости стены украшают факелы. Причудливые тени, словно живые, расползаются вокруг. В конце прямоугольного зала чёрными провалами зияют три прохода. Боковым зрением замечаю движение на стене. Мокрицы. Меня пробирает озноб. Напоминает жуткое подземелье.

— Просто прекрасно.

От внезапно раздавшегося голоса Ртути вздрогнула.

— Что?

— Ты открыла портал не на свободу, а в очередную тюрьму. Только наш дом был хотя бы уютный, а это — затхлое подземелье. Просто прекрасно! — снова повторил Ртуть.

— Ну, знаешь… я не специально. И вообще, тебя никто не просил идти за мной, сидел бы и дальше в своей уютной тюрьме! — рявкнула я.

— Ладно, пошли.

— Куда? Тут три прохода, и неизвестно, куда они ведут.

— А что ты предлагаешь? Торчать здесь?

— Нет, но…

— Можешь снова открыть портал? — навис он надо мной.

Я уставилась на демона. Да, я понятия не имею, как у меня получилось открыть портал. Как и о том, почему он перенёс нас именно сюда.

— Можешь не отвечать, у тебя на лице всё написано, — рыкнул Ртуть и направился к проходу справа.

Мне ничего не оставалось, как следовать за ним.

Не знаю, как долго мы шли, коридор казался бесконечным. Шли в полном молчании. Обычно Ртуть не располагает к беседам, но тут я не выдержала.

— Ртуть, кажется портал я смогла открыть благодаря тебе…

— Да ну?

— Мы спорили. Я разозлилась и, видимо, смогла всколыхнуть спящую силу. Другого объяснения у меня нет.

Он шел чуть впереди, но было видно, что он обдумывал мои слова.

— Значит, мне всего лишь нужно разозлить тебя, и ты откроешь портал? — хмыкнул Ртуть.

— Наверное.

— Твой ответ не очень-то обнадеживает.

— У меня не было времени это проверить, — обижено произнесла я.

— В любом случае, в этом месте ты не сможешь открыть портал. Да и мои силы тут не действуют.

— Что? Почему?

— Как только мы вышли из портала, я почувствовал темную энергию. Нас сюда попросту заманили.

— Но кто и зачем?

— Думаю, мы скоро это выясним.

Мы дошли до конца туннеля. Тупик.

Ртуть вспылил. Из его рта вылетали слова на непонятном языке, но, судя по интонации, это точно были ругательства. Я решила ничего не комментировать, ибо остаться в замкнутом пространстве наедине с разъяренным красным демоном чревато летальным исходом. Он мог бы запросто меня убить, но, надеюсь, не станет этого делать. Всё же я открыла портал. Ртуть вдруг взглянул на меня так, словно его посетила та же мысль. Чёрт!

Нам ничего не оставалось, как повернуть обратно.

— Ртуть, расскажи мне что-нибудь о себе.

— С чего бы мне с тобой откровенничать?

— А что нам ещё делать? Обратно то путь не близкий.

— Тогда расскажи ты.

— Я думала, тебе это не интересно.

— Так и есть. Но, как ты сама заметила, обратно путь не близкий.

— Ты как всегда…

— Да знаю-знаю, я невыносим.

Но в этот раз я заметила перемену. В его голосе не было злости или раздражения. Уф, я просто не поспеваю за сменой его настроения.

Я вздохнула.

— В моей жизни не происходило ничего интересного до момента встречи с вами. Выросла в приемной семье, своих биологических родителей никогда не знала. После школы поступила в университет, потом перевелась на заочное отделение. Устроилась на работу, нужно было платить за жильё и учебу самостоятельно. С приемными родителями особо связь не поддерживала. Они и так сделали все, что могли — вырастили меня. На этом их миссия закончилась. Дальше, я была предоставлена сама себе. Друзей у меня тоже не было. Так, одни приятели.

— Это многое объясняет, — без какого-либо ехидства произнес Ртуть.

— Что именно? То, что я никчёмная, одинокая смертная девчонка?

— Нет, я не об этом. Когда-то давно, ещё в детстве, нянька рассказывала мне сказки на ночь. И одна из них называлась “Ключ”.

— Так ты знал? — я была крайне удивлена.

— Дашь мне закончить?

Я кивнула.

— Так вот, по легенде, ключ — это не предмет, а человек. И, как правило, его преследует одиночество и неудачи по жизни. Судя по твоему рассказу, твоя жизнь тому подтверждение. И этот ключ может открыть портал куда угодно.

— Просто… охренеть.

— Сквернословие из твоих уст очень мило звучит, — рассмеялся Ртуть.

Я вдруг смутилась. Уж очень неожиданно от него слышать даже такое подобие комплимента.

— Знаешь, ты меня сейчас реально удивил.

— Да ладно, про “ключ” все демоны слышали. Это была всего лишь сказка.

— Я не про это. Просто не могу представить тебя ребенком. Маленьким, милым, невинным…

— Ой, заткнись! — буркнул он.

Не выдержав, я громко рассмеялась.

Мы вернулись к месту, с которого начали. Перед нами было ещё два неизведанных туннеля.

Переглянулись.

— Какой? — спросил Ртуть.

Удивительно, он решил предоставить выбор мне.

— Центральный.

Ртуть двинулся в указанном направлении, а я последовала за ним.

— Ртуть, и всё же, что на счёт тебя? — попыталась я разговорить демона.

— Ну ты и заноза.

— Ты же начал рассказывать про своё детство и… Погоди, а про женщину из моего сна ты что-то слышал? Может, она наставник ключа?

— Нет, — он нахмурился. — Как она выглядела?

— Даже не знаю. Обычная женщина, но во сне рядом с ней я ощущала дикий страх. А ещё… за мгновение до пробуждения мне показалось, что её глаза изменили цвет.

Ртуть вопросительно посмотрел на меня.

— На красный…

Ртуть резко остановился. Его лицо исказила гримаса гнева.

— Ртуть? — осторожно позвала его.

Он резко схватил меня и с силой припечатал к холодной стене. Наклонился так близко, что его дыхание коснулось моей щеки.

— Ты уверена, что они были красные? Подумай хорошо. И на твоём месте я бы не стал ничего выдумывать! — прошипел красный демон, сузив глаза.

— Ртуть, отпусти меня, — требовательно, но как можно спокойнее произнесла я.

Он убрал руки, отстранился.

— Да, я уверена, они были красные. Что это значит?

— Я знаю эту женщину, — он сжал кулаки.

— Кто она? — я в изумлении уставилась на него.

— Цвет глаз у демонов определяет их принадлежность к определенному роду. Это как ген, передающийся по наследству. В моем роду у всех демонов красные глаза.

— Значит, она твоя родственница?

— Моя мать.

— Так это же хорошо, разве нет? Она же нам поможет…

— Ты не поняла. Она не собирается нам помогать, она хочет нас убить!

Я в ужасе уставилась на Ртуть, он не шутил. Мне вдруг стало не по себе. Ощущение было, словно из туннеля выкачали весь воздух, а стены стали сжиматься вокруг нас.

— Но почему? Она же твоя мать! И ты прав, я ничего не понимаю, объясни.

Ртуть спиной облокотился на противоположную стену.

— Когда-то я был свободен и жил во дворце самого могущественного демона. Старик, так мы его называем, — он устало вздохнул. — Старик взял в жены мою мать, а затем ещё троих демониц. Каждая из них в надежде получить власть и единственную благосклонность Старика пыталась избавиться от соперниц. В ход шли любые способы борьбы. Стоило узнать, что одна из демониц ожидает прибавления, остальные, как по команде присоединились к ней.

Я ахнула.

— Да, я, Тьма, Бездна и Тень — братья. Как ты наверное уже поняла, среди демонов чувства не в почете. Во всем действует только хладнокровный расчет. Мы выросли в ненависти друг к другу. И были всего лишь орудием в умелых женских руках.

Моя мать совсем помешалась. Она считала себя первой и единственной женой Старика. И пока он разжигал войны, захватывал новые территории, устраивал пиры и придавался блуду, красная демоница плела интриги, словно паучиха паутину.

Я всегда был вспыльчивым, агрессивным и непокорным. И чем взрослее я становился, тем меньше ей удавалось втягивать меня в свои дворцовые игры. Поняв, что былое влияние надо мной утрачено, мать решила избавиться от меня. Я стал помехой.

Он замолчал.

Я смотрела на демона и старалась дышать как можно тише, чтобы не спугнуть момент. Мне нужно узнать финал истории, чтобы понять, с кем мы столкнулись.

Ртуть продолжил.

— Перед тем, как Старик проклял меня и братьев, я поссорился со своей никудышной матерью. Точнее, это была не совсем ссора. Я предал её… — он задумался. Наверное перенёсся в прошлое.

Мы стояли в мрачном подземелье, которое освещалось лишь факелами. Огонь колыхался и трепетал, словно хотел покинуть это место. Я же с замиранием сердца ждала продолжения. Наши взгляды встретились. Ртуть смотрел так, будто видит меня впервые, его глаза цвета рубина сверкали и завораживали. Не знаю что это, но я почувствовала перемену. Он словно преодолел какой-то барьер.

— В любом случае, это все уже не важно. Главное, она ничего не забыла. Её цель — отомстить мне и заодно насолить Старику. Каким-то образом ей удалось добраться до тебя через сны. Рассказав тебе о предназначении, она заманила тебя в ловушку, а вместе с тобой и меня. И теперь куда бы мы не вышли, ничего хорошего нас там не ждёт. Моя мать сумасшедшая, и даже дьяволу неизвестно, какую игру она затеяла.

— Впервые в жизни я рада, что не знала своих родителей. Лучше уж никаких, чем такие, — с досадой произнесла я.

В ответ Ртуть лишь кивнул.

— Знаешь, есть ведь и плюсы в твоём заточении.

Он непонимающе посмотрела на меня. Наверное подумал, что я свихнулась.

— Вы четверо больше не враги, — улыбнулась я.

— Да, ты права, — оживился Ртуть. — Идём. У меня есть план.

***

Мы дошли до конца коридора и попали в просторное помещение, один в один напоминающее ту коробку, в которой мы оказались после перемещения. Но здесь было одно отличие: прямо в стене находилась дверь. Деревянная, с облупленной местами краской. В лучшие времена эта дверь была изумрудного цвета с медной дверной ручкой.

— Как ты думаешь, что за дверью? — тихо спросила я.

— Всё что угодно.

Ртуть направился прямо к двери.

Я шла следом, стараясь не отставать.

Он протянул руку, но ручка вдруг исчезла, растворилась на глазах.

— Проклятье!

— Что происходит? — пискнула я.

Перспектива остаться здесь навсегда меня не прельщала.

— Это происки моей матери. Подобные фокусы она проделывала не единожды, когда запирала меня в детстве.

— Я уже её ненавижу! — злобно прошипела я.

Ртутью внимательно посмотрел на меня, но я тут же отвела взгляд. Он принялся обшаривать стены рядом с дверью.

— Что ты ищешь?

— Подсказку…

Он вдруг остановился и уставился на что-то. Я подошла ближе и увидела ели заметную надпись на непонятном языке.

— Что здесь написано?

Ртуть не ответил.

— Ртуть?

Он плавно перевел на меня ничего не выражающий взгляд.

— Что такое?

Я занервничала.

Моргнул.

Резко схватив, Ртуть притянул меня к себе, а его губы впечатались в мои. Я запаниковала и стала вырываться, но он не отступал. Грубо попытался засунуть мне язык в рот. Я его укусила. Он вздрогнул и, наконец, отстранился. На его нижней губе проступила кровь. Глаза горели, как раскалённые угли, а на лице появилась зловещая улыбка. Безумие. Меня всю трясло. Он всё ещё сжимал ткань моей одежды. Я попыталась вырваться, но безрезультатно. Его как-будто забавляла моя возня. От беспомощности на меня накатила паника.

— Прошу, не надо, — умоляюще прошептала.

Неожиданно до моего слуха донёсся щелчок. Ртуть тут же отпрянул. Шокированная, я попыталась отдышаться и унять дрожь.

— Луна, я должен был тебя напугать, чтобы эта чёртова дверь открылась! — указал он на приоткрытую дверь.

— Ты так извиняешься? Мне интересно, ты бы пошел до конца, если бы твоя мать потребовала? — спросила, глядя ему в глаза.

— Нет.

Я вздрогнула.

— Только не воображай себе, что я благородный, это всё чушь. Я бы этого не сделал, потому что ты с моим братом.

— Спасибо за честность! — резко ответила я.

Видимо, Ртути надоело передо мной распинаться. Он распахнул дверь пошире.

Стоило войти, как перед нами открылась невероятная картина: в центре пустого помещения стоял огромный золотой трон, на котором восседала невероятно красивая женщина. Красные волосы, чуть темнее, чем у Ртути, собраны в высокую прическу. Белая гладкая кожа, пухлые алые губы и большие красные глаза. Сходство очевидно. Одета в расшитое золотом чёрное платье. Руки, шея и голова усыпаны драгоценностями. Она улыбалась, но улыбка была фальшивая, холодная, словно у фарфоровой куклы. И я опять ощутила страх, как во сне.

Внешне она отличалась от женщины из сна, но если присмотреться… Да, это определённо была она.

— Здравствуй, сын мой!

Тишину нарушил красивый мелодичный голос. Правда, нежности в нем не было ни капли.

Ртуть ничего не ответил.

— Что же ты молчишь? Не ожидал меня увидеть?

— Почему же, ожидал, — совершенно спокойно ответил Ртуть.

— Вот как? Значит, сюрприз не удался. Жаль, — произнесла она, словно обиженный ребенок.

И тут же громко рассмеялась. Было в этом смехе что-то безумное.

Ртуть совершенно никак не отреагировал на смену её настроения.

— Ну и ладно. Главное, что девочка привела тебя, — она только сейчас удостоила меня своим взглядом. — Да, с виду ничего особенного, щуплая маленькая девочка. Но я не ошиблась, и она действительно ключ к вратам, — женщина впилась в меня своим цепким взглядом.

Я старалась держаться невозмутимо, а Ртуть вообще выглядел так, словно умирал от скуки.

— Сын мой, и как тебе живётся в одной клетке с этим отродьем? — сморщив красивый носик, произнесла она.

— А сама как думаешь?! — он надменно вскинул голову.

— Думаю, ты мучаешься каждый день, как и должно быть…

— Так зачем ты хотела меня видеть? — холодно спросил Ртуть.

— Ты мне должен, или забыл? Как только я выяснила, что девчонка соприкасается с тобой, тут уж я решила своего шанса не упустить.

— Говори конкретней, чего ты хочешь?

— Поиграть! — рассмеялась она и щёлкнула пальцами.

Вокруг меня все исчезло.

Я провалилась в небытие…

========== Часть 8 ==========

Я резко подскочила, жадно хватая ртом воздух. Футболка неприятно липла к влажному от пота телу, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. Оглядела комнату: моя спальня, моя кровать. Не может быть! Неужели это был всего лишь сон? Такой реалистичный… Странно, что-то здесь явно не так. Я стала до боли в глазах вглядываться в полумрак, но вокруг была лишь привычная обстановка. И вдруг какое-то движение. Глупости, это просто чёрные точки пляшут перед глазами от напряжения. Но вот эти самые точки стали как-будто увеличиваться. Я зажмурилась. Снова открыла глаза это же… Мамочки!

Полчища пауков.

Они ползут по кровати, подбираются ближе на своих тоненьких мохнатых лапках. Меня парализовало. Пауков становилось всё больше. Вот они ползут по моим ногам, выше, уже на футболке, на руках, добрались до лица… Они повсюду, даже в волосах. А я не могу пошевелить и пальцем, не могу закричать. Могу лишь следить за ними. Я словно превратилась в восковую куклу из старого ужастика “Дом восковых фигур”.

Моргнула. Мгновение — и все пауки исчезли, а я снова могу шевелиться. Не раздумывая, спрыгнула с кровати и помчалась в прихожую. Одним рывком распахнула входную дверь и выскочила из квартиры. В одной футболке и босиком кинулась вниз по лестнице. Но стоило спуститься на один пролет, как я оказалась у распахнутой двери своей квартиры. Предприняла ещё несколько попыток, но все было бесполезно. Я постоянно возвращалась к одному и тому же месту. Вконец выбившись из сил, я остановилась. Надо подумать.

А если я сейчас сплю и мне просто надо проснуться? Я кинулась обратно в квартиру и подбежала к окну. Обычно, если во сне я прыгала откуда-то, будь то окно, крыша или мост, то, испугавшись, просыпалась. Возможно, и сейчас сработает.

Наклонилась открыть окно, но тут сзади меня кто-то схватил. Я стала вырываться и кричать, но сильные руки усадили меня на стул, а другие руки привязали к нему. Лиц я не видела, их словно закрывала дымка. Обе фигуры высокие, в чёрном одеянии. Все попытки вырваться были безуспешны. И тут один из них ударил меня в бедро. Боль была настолько невыносимой, что из моего горла вырвался сдавленный крик. Слезы застилали глаза, но я постаралась сфокусироваться. В бедре торчала отвёртка. Она по самую рукоятку вошла в ногу. Я закричала, но крика слышно не было. Словно кто-то нажал на кнопку “выключить звук” на пульте.

***

Я безмолвно наблюдал, как моя мать погрузила Луну в сон и измывалась над ней. Луна парила в воздухе словно маленькая фея. Её тело извивалось, а из горла вырывались крики, полные ужаса и боли. Я слышал всё. И это было невыносимо. Я старался не выдать своих эмоций, иначе она будет в реальной опасности. Моя мать мастер пыток: не причиняя реальных увечий, она способна свести с ума любой разум. Но Луна сильная, она выдержит. Я уверен в этом.

— Послушай… мама, — от последнего слова меня передернуло. — У меня есть интересная информация для тебя. Тьма полюбил смертную…

Она отвлеклась от Луны и посмотрела на меня. В её взгляде читалось удивление.

— Продолжай.

И я в красках расписал отношения Луны и Тьмы.

Мать долго молчала. Видимо, обдумывала, как ей использовать полученную информацию.

— Да, жаль вы не захватили с собой остальное отродье. Можно было бы разом уничтожить всех, — зло прошипела она. — Пусть девчонка принесёт мне сердце демона ночи! Начнём с него.

Я ухмыльнулся. Примерно этого я от неё и ждал.

— Хорошо, мама. Так и будет.

— Ты уверен, что она пойдёт на это? — с явным недоверием спросила мать.

— Да брось! Ты прекрасно знаешь, какие люди трусливые существа. Между своей никчёмной жизнью и жизнью Тьмы она выберет свою.

— Да-да, пусть так и будет, — забормотала она. — Но если ты меня обманул… — и она хищно улыбнулась. — Я расправлюсь сначала с тобой, а потом с девчонкой. Ты меня понял?

— Да, мама.

***

Первым, кого я увидела, открыв глаза, был Ртуть. Я выдохнула с облегчением, мы всё ещё в подземелье. Не думала, что буду так рада этому факту. Но эта реальность определённо лучше той, где я существую в полном одиночестве, а встреча с демонами — всего лишь сон. Наверное, я сумасшедшая.

Мать Ртути всё также восседала на троне. На её лице блуждала самодовольная улыбка. Ох, как же мне хотелось стереть её с этого миловидного личика.

— Девочка, если хочешь выбраться, ты должна принести жертву.

О какой жертве она говорит?

— Скажи, на что ты готова пойти ради своей свободы?

— На всё, — твёрдо ответила.

— Прекрасно. Тогда принеси мне сердце Тьмы.

Я застыла. Её слова, словно выстрел в лицо, настигли меня необратимо.

Перед встречей Ртуть меня предупреждал, что я должна делать. Первое. Я должна молчать, если она не обращается ко мне лично. Второе. Что бы она ни потребовала взамен свободы, я должна согласиться без колебаний. А он, в свою очередь, всё решит.

Я должна верить ему, но сейчас… Если я соглашусь, что же будет? Вдруг Ртуть и его мать все же за одно, и все это время он вынашивал коварный план избавиться от Тьмы и остальных братьев? Демоны огня коварны и непредсказуемы. Я посмотрела на Ртуть, на его лице не дрогнул ни один мускул… идеальное бездушное существо.

Вдруг вспомнились слова из сна “не доверяй демону с красными глазами, он тебя погубит”.

Впервые в жизни мне так страшно…

Что же делать?

— Ты заснула? Отвечай, — напомнила о себе демоница.

И я решилась.

— Хорошо, я согласна.

— Другого ответа я и не ждала, — она звонко рассмеялась.

Вдруг стало невыносимо больно, как-будто я совершаю большую ошибку.

— Запомни, девочка. Нарушишь свое слово — я узнаю! И лично напомню о твоём обещании.

Она пристально посмотрела мне в глаза. Я выдержала её взгляд.

— Можете идти, — как ни в чем не бывало махнула она рукой.

Я выдохнула с облегчением и уже было направилась в сторону двери.

— Ах да, чуть не забыла…

Мы остановились.

— Перед вашим уходом я должна кое в чём убедиться.

Внезапно её руки превратились в длинные черные острые ветви и устремились прямо на меня. От удивления я даже не успела отреагировать. Ртуть одним быстрым движением оказался возле меня и оттолкнул в сторону. Руки-ветви пронзили его тело. Я вскрикнула. Ртуть согнулся и застонал. Всего через несколько секунд ветви исчезли, а руки демоницы приняли первоначальный вид. На одежде Ртути проступили тёмные пятна. Они быстро расползались, а я в ужасе смотрела на Ртуть.

— Ой, как интересно, — она, словно дитя, захлопала в ладоши.

Ртуть поморщился, крепко схватил меня за руку и вывел из этой жуткой пещеры ужасов. Стоило нам выйти за дверь, как она исчезла. Словно её здесь никогда не было.

В гнетущем молчании мы медленно шли по тёмному коридору. Шли к месту, куда нас выбросил портал.

Я то и дело бросала взгляды в сторону Ртути. Он шел, тяжело дыша. Его раны кровоточили.

И меня накрыла такая злость.

— Как, черт возьми, я сделаю это? Ртуть! Ты же сам сказал, что демоны не могут испытывать чувства, не могут любить…

— Я ошибался, — устало произнёс он.

Что? Он же это не серьёзно…

— Я всё равно не смогу, даже ради своей и твоей свободы… Ты слышишь меня? — впервые мне сейчас захотелось закатить истерику.

— Успокойся.

— Успокоиться? Ты сейчас это серьёзно? — я уже практически кричала на него.

— Послушай, — вздохнул он. — Тебе всё необходимо разжёвывать, как ребенку, — он остановился, а затем потрепал меня по голове. И улыбнулся.

Я просто остолбенела, не зная, как реагировать.

— Луна, всё это сейчас неважно, главное выбраться отсюда. Забудь всё, что сказала моя мать.

Ртуть двинулся дальше, оставив меня стоять с открытым ртом. Спохватившись, я догнала его.

— Как твои раны?

— Ерунда, затянутся, — отмахнулся он.

Но пока мы шли, раны продолжали кровоточить так сильно, что за нами тянулся темно-красный след…

Наконец мы вышли из тунеля к первому помещению.

— Держи.

Ртуть протянул руку и разжал кулак, в котором оказался мой чокер. Я инстинктивно потянулась к шее, на которой ничего не было. Видимо, слетел, когда я боролась с Ртутью. Неужели он подобрал его и спрятал?

— Спасибо, — я взяла чокер и хотела надеть.

— Подожди, позволь мне…

Ртуть взял из моих рук украшение. Я повернулась к нему спиной, обхватила волосы и приподняла их, оголив шею. Какое-то мгновение ничего не происходило. Я услышала тихий вздох. Хотела обернуться, но почувствовала, как камень на чокере лег в ложбинку у горла, а замок с тихим щелчком закрылся… Ртуть слегка коснулся внезапно чувствительной кожи, и от его прикосновения… Во мне всё затрепетало. Я не стала оборачиваться, побоялась его взгляда. А может того, что он мог увидеть в моём.

Мы подошли к стене, где открывался портал.

— Что мне делать? — стало страшно, вдруг я не смогу.

— Не волнуйся, у тебя все получится. Помни, сила внутри тебя. А кое-кто умный и красивый помог тебе её разбудить, — ухмыльнулся он.

— О, ты умеешь шутить? Это что-то новенькое, — не сдержавшись, нервно хихикнула я. — Ладно, приступим, — я выдохнула и представила портал.

Воздух вокруг завибрировал, стена стала меняться…

— Получается, — радостно воскликнула я и взглянула на Ртуть.

Он улыбался. Таким красивым я его ещё никогда не видела. Его улыбка была чистой и искренней, словно в этот момент он был по-настоящему счастлив.

Портал был готов.

Ртуть вдруг притянул меня за талию. Я в изумлении замерла, спиной ощущая, насколько его одежда намокла… от крови. Он ещё крепче сжал меня, уткнулся носом в макушку и шумно вдохнул. Наклонился так близко, что его дыхание щекотало мне ухо.

— Прощай, заноза… — прошептал он и втолкнул меня в портал.

Я ввалилась в нашу гостиную, приземлившись на колени. Портал за мной сразу закрылся.

— Луна… — я услышала родной и знакомый голос.

Тьма кинулся ко мне. Тень и Бездна стояли совсем близко.

— Ты ранена? — он осматривал меня своим цепким взглядом.

— Это не моя кровь. Ртуть, он остался там, у неё… — в ужасе закричала я. — Это его мать, она заманила нас! Ртуть спас меня, он… он ранен… Он меня обманул, сказал раны затянутся, но если там не действует его сила, то… — всхлипывая и заикаясь, бормотала я.

Все смотрели на меня с ужасом, а слезы лились по моим щекам. Я в отчаянии вскочила и попыталась открыть портал, но тщетно. В глубине души я понимала, что я не смогу этого сделать. От бессилия я колотила руками по стене… кричала.

Осознание обрушилось на меня, словно гром среди ясного неба. Он сделал это специально. Весь его план с самого начала был рассчитан на то, чтобы пустить матери пыль в глаза. Он вывел меня, а сам остался там навсегда… И мы его не найдем…

— Тише, тише… — Тьма обнимал меня и, как мог, пытался успокоить. Гладил по волосам. Всё моё тело сотрясала дрожь, а голос охрип.

Я провалилась в темноту.

***

Сейчас я понимаю, что моя жизнь изменилась с той самой минуты, когда я встретил её в переулке. Говорят, что глаза — зеркало души. Но, заглянув в её глаза, я увидел совсем иное, в них я увидел себя.

Всё это время, находясь рядом, я старался держаться подальше. Был груб, хотел, чтобы она боялась меня. Хотел сбежать от неё, от её пьянящего, невыносимо сладкого запаха. И мне удавалось это. Я так думал. Но когда она вошла в мою спальню… Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы почувствовать ее присутствие. В моей голове отчаянно билась лишь одна мысль: я хочу набросится на неё, вдохнуть её, целовать каждый сантиметр её тела. А когда я обернулся… Чтоб я сдох! На ней было слишком маленькое красное платье, подчёркивающее все изгибы идеального тела… Будь она проклята! Каких титанических усилий мне стоило взять себя в руки.

Я убеждал себя, что она пробудила лишь желание, не хотел верить, что каждый прожитый рядом с ней день меняет меня самого…

Да, сейчас я могу себе в этом признаться.

Глубоко внутри я уже давно знал, что именно меня беспокоило всё это время. Я не мог нормально спать, выпивка и еда для меня потеряли вкус. Даже тот факт, что она полюбила моего брата, ничего не изменил.

Я стал чувствовать.

Теперь-то я знаю, что это было за чувство. Любовь… Любовь к ней.

И разве я мог допустить, чтобы моя сумасшедшая мать получила её? Нет, ни за что! Никто из братьев не знает, какой опасности я их подвергал. Да и был ли у меня выбор? Моя мать нашла Луну не случайно, во всём виноват лишь я. Пока я рядом, она сможет навредить ей. Им всем. Но сейчас я лишил мою мать этой возможности. Она больше не сможет вторгаться в её сны. Она их больше не найдёт.

Луна и мои братья свободны…

***

Ртуть стоял в мрачном и пустом подземелье и смеялся. Его смех разносился громким эхом по туннелям, заполняя их…

И наступила тишина.

Перед глазами вдруг появился образ улыбающейся девушки. Большие серо-голубые глаза смотрели прямо на него, и в них он вновь увидел своё отражение.

— Луна, — прошептал он в пустоту.

Демон закрыл глаза.

Все факелы одновременно погасли.

И темнота поглотила его…

Комментарий к Часть 8

Надеюсь, ваше сердце разбилось

Потому что моё

Да

========== Часть 9 ==========

Осознание реальности стремительно обрушилось на меня, стоило вынырнуть из забвения сна. Я вернулась одна… В висках застучало, голова была словно наполнена свинцом, тяжёлая, неподъёмная. С трудом оторвавшись от подушки, я села. В спальне Тьмы больше никого не было, но из гостиной доносились тихие голоса.

Стоило мне показаться, как все внимание мгновенно переключилось: три пары глаз пристально вглядывались в меня. Сонным взглядом окинула всех присутствующих, не задерживаясь ни на ком конкретно.

— Луна, — Тьма приблизился ко мне.

И тут я наконец заметила, куда он смотрит. Моя одежда, та самая, в пятнах подсохшей крови…

— Мне пришлось погрузить тебя в сон, — извиняющимся голосом произнёс Тьма. — Позволь… — он протянул руку.

В ответ я лишь кивнула.

Закончив с переодеванием, я потребовала вина — срочно надо выпить. Иначе, казалось, я свихнусь. Тьма колебался. Видно, что он не знал, как мне помочь. Наверное, в его глазах я выглядела словно сломанная кукла: стоит взять в руки и она развалится на части. Вдруг Бездна протянул мне бокал, и я тут же осушила его. Вино произвело должный эффект: моё тело расслабилось, но опьянение так и не наступило. Устроившись на диване, я неосознанно бросила взгляд на арку, ведущую в спальню Ртути. На мгновение я забылась, ожидая, что вот сейчас он выйдет и начнёт, как обычно, издеваться надо мной. Но отрезвляющая реальность, словно звонкая пощёчина, привела меня в чувство. Его здесь нет.

Никто из демонов не проронил ни слова, но я знала, чего все ждут. Рассказ. Собравшись с силами, я в подробностях пересказала всё, что случилось со мной и Ртутью после перемещения. Закончив, я пребывала в каком-то оцепенении. Во мне даже не осталось слез, только пустота.

— Какого дьявола Ртуть решил поиграть в благородство? — взорвался Бездна.

— Бездна…

— Что Бездна? Да будь он проклят! Почему он не вернулся вместе с Луной? Почему?

Мне было больно смотреть на Бездну, он тоже не мог понять поступка Ртути. Зачем он принёс эту жертву?

— Бездна, — обратился к нему Тень. — У Ртути на это были веские причины.

— Какие, к чертям, причины?

Тень вдруг посмотрел прямо на меня. В его глазах я увидела грусть.

— Думаю, таким образом Ртуть отгородил нас от своей матери.

— Что?

— Наш брат ненавидит свою мать…

— Тоже мне новость! Да мы все её ненавидим! — кричал Бездна.

— Верно, но только Ртуть не мог избавиться от связи с ней. Всё это время она не оставляла попыток добраться до него, добраться до нас всех.

— О чем ты говоришь? Откуда тебе это известно?

— Ты забыл, кто я? Кем был при дворе Старика? Шпионом. — Тень поморщился. — Кому, если не мне, известны все грязные секреты.

— Но это не объясняет того, что Луна впервые увидела красную демоницу в мире смертных, далеко от нас.

— Я видел его. Видел, как Ртуть стоял у дома Луны незадолго до нашего возвращения.

Из моих лёгких словно вышибло весь воздух. Я смотрела на Тень и ловила каждое слово.

— Он — что? — Бездна был в полном шоке.

— И что он там делал? — спросил Тьма, до этого хранивший молчание.

— Ртуть неподвижно стоял и смотрел на её окна, как загипнотизированный. Словно окружающий мир для него вовсе не существовал.

— Откуда… — я закашлялась, голос меня подвёл. — Откуда он узнал, где я живу? Зачем?

— А ты до сих пор не поняла? Он же влюби…

— Бездна! — отдернул его Тьма.

Бездна горько рассмеялся.

— По-моему, здесь только я ничего не знал. Я и Луна. Так ведь, Тьма? — и Бездна с вызовом посмотрел брату в глаза.

Тьма не ответил.

— Хочу побыть одна, — я резко поднялась с дивана и пошла по направлению к спальне.

— Луна… — окликнул меня Тьма.

— Не надо, не ходи за мной.

Я вошла в спальню шаткой походкой. Ух, всё же крепкое у них вино. Пришлось приложить усилия, чтобы добраться до кровати. Стоило мне остаться наедине со своими мыслями, они, словно стервятники, слетелись на падаль, раздирая меня на куски… Невыносимо больно. Всё это время я так заблуждалась. Ничего не замечала. Слепая! Если бы ты только позволил помочь… Ну, почему, почему ты такой упрямый, невыносимый? Ты решил спасти всех, пожертвовав собой… От бессилия мне захотелось завыть в голос, но вместо этого я просто лежала, уставившись в одну точку и тихо умирала.

***

Сознание вернулось где-то минуту назад, но я не спешила открывать глаза. Сколько прошло времени, я что, просто отключилась? Вдруг ощутила чьё-то присутствие. Открыла глаза и столкнулась с серыми, словно холодный рассвет, глазами демона воды. Он лежал совсем рядом, а его волосы рассыпались по подушке волной серебристых нитей.

— Тень? — с удивлением прошептала я.

— Я подумал, что со мной тебе будет проще поговорить.

— Ты прав, — я прикусила нижнюю губу. — Я не могу смотреть в глаза Тьме. Не могу говорить с Бездной. Меня гложет… — я замолчала.

Тень невесомо коснулся моей щеки своими длинными пальцами, нежно погладил. И тут же убрал руку.

— Я себя ненавижу, — тихо прошептала.

Тень внимательно смотрел на меня, не торопил. Просто ждал.

— Представляешь, когда мы были в том затхлом подземелье, я думала, что Ртуть может быть предателем, что он за одно с матерью, что он, возможно, хочет навредить вам, навредить мне. Мне сейчас так стыдно. Ртуть пожертвовал собой, а я даже слова ему доброго не сказала, ничего не сделала… Ничего.

Злые предательские слезы покатились по лицу, падая на подушку, а я даже не пыталась их остановить или спрятать.

— Послушай, Луна. Ты мало знаешь о Ртути, да и это не твоя вина. Не стоит упрекать себя за подобные мысли. Ты видела лишь то, что Ртуть сам хотел показать. Не вини себя. Ты чистая невинная душа, я это вижу. Как думаешь, почему Бездна так зол? Он тоже винит себя за то, чего не мог предотвратить… Он зол на него, на себя, ему сейчас тяжело, как и тебе. Не стоит его избегать.

Я перестала плакать.

— Что касается Тьмы… тут я не могу дать совет. Я понимаю, сейчас всё изменилось, ты изменилась. Просто это надо принять. Поверь, за это время ты стала дорога всем нам. Я даже не думал, что когда-нибудь почувствую что-то подобное, — он улыбнулся.

— Спасибо, — я вернула ему ответную улыбку.

Тень прав, всё изменилось. И я не стану поддаваться истерике, не стану себя жалеть. Надо действовать!

***Войдя вместе с Тенью в гостиную, мы застали там только Тьму. Он внимательно изучал какую-то книгу в чёрном кожаном переплёте. Дочитав страницу, он перевел на нас задумчивый взгляд.

— А Бездна?

— Он ушёл к себе сразу после тебя, — устало произнёс Тьма.

Тень склонился над книгой, что была в руках у Тьмы. Я же пошла к Бездне.

Сегодня я впервые переступила порог спальни Бездны. И оказалась в ослепительно светлой комнате: вся обстановка в бело-золотых тонах так и кричала “здесь живёт солнце”. Правда, похоже, совсем недавно по спальне пронёсся тайфун. Иначе как объяснить, что повсюду на полу валялись различные предметы, деформированные, сломанные. Местами сверкали осколки разбитого стекла. Бездна стоял у огромной картины спиной ко мне. Не думаю, что он изучал её, скорее задумался о чём-то. Я приблизилась, но Бездна даже не обернулся. Прильнула к нему со спины, обхватила руками и крепко обняла. Все тело Бездны мгновенно напряглось, но постепенно ему удалось расслабиться. Мы постояли в молчании несколько минут.

— Забавно, я даже никогда не задумывался, что буду так сильно скучать по этому вспыльчивому, заносчивому… — он громко сглотнул.

— Я понимаю.

— В доме слишком тихо…

— Ты поэтому решил навести в спальне “порядок”? — произнесла, не сдержав улыбки.

— Нет. Мне просто нужно было выпустить пар.

Я разжала руки и отстранилась. Бездна развернулся ко мне.

— Я не рассказывал тебе, как я однажды обрезал волосы? — внезапно спросил он.

Его голубые глаза светились, словно бездонные озера при ясном солнечном дне.

— Нет, — удивилась я.

— Это было очень давно, ещё в детские годы. В одной из комнат дворца я играл с девочкой, дочерью одной из придворных. У неё была кукла с длинными светлыми волосами. Однажды она решила подстричь её. Естественно, обрезав кукле волосы, девочка вскоре поняла, что они не отрастут.

Я рассмеялась, настолько это было знакомо.

— Сам не знаю, что на меня нашло, но я предложил отстричь мои. Они то отрастут. Видимо, с детства не мог выносить женских слез и истерик, — рассмеялся Бездна. — Девочка отрезала мои длинные волосы, а потом… — улыбка сошла с его лица. — Моя мать сильно разозлилась, увидев мою стрижку. Она ударила меня по лицу и сказала, что я выгляжу как ничтожество. И чтобы я не показывался ей на глаза, пока волосы не отрастут вновь.

Я в полном шоке уставилась на Бездну.

— Я убежал в слезах и спрятался в огромном музыкальном зале за портьерой. Там меня и нашёл Ртуть. Видимо, он пришёл поиграть на пианино и услышал мои всхлипы. Несмотря на то, что мы никогда не были настоящими братьями, Ртуть в тот момент не прошёл мимо, не стал издеваться надо мной за то, что я плачу, как девчонка. Отодвинув тяжёлую портьеру, посмотрел на меня своими рубиновыми глазами и всё понял. Он сказал: «Внешность ничто. Твои волосы уже через несколько дней отрастут, но я бы на твоём месте опять их отстриг. Не позволяй своей матери сломить тебя. Она того не стоит». Ртуть ушёл, а я ещё долго сидел в этом зале и переваривал его слова. Я был самым младшим среди братьев, и Ртуть впервые говорил со мной, как с равным.

Я даже не заметила, как слеза скатилась по моей щеке. Теперь понятно, почему у Бездны волосы длиной до плеч. Это протест против зацикленности его матери на внешней красоте.

— Бездна, мы его вернём! Не знаю, как, но я не сдамся. И тебе не позволю.

— Ртуть был прав, — широко улыбнулся Бездна.

— Насчёт чего?

— Ты та ещё заноза…

— Да ну тебя, — шлепнула я его по руке.

***

Мы все собрались в гостиной.

Я вновь попробовала открыть портал в подземелье, но не вышло. Какой прок от пробудившейся силы, если я не могу вытащить Ртуть? Проклятье!

Можно попробовать открыть портал в другое место. Прикрыв глаза, представила портал… Воздух завибрировал и стена стала меняться.

— Получилось!

Но прежде чем демоны кинулись в портал, я решила предупредить их.

— Это выход в город.

Тень скользнул в портал, и тут же вернулся. В его длинных серебристых волосах запутались снежинки. Одежду тоже чуть припорошило.

— Да, действительно, — подтвердил он, стряхивая снег с одежды.

— Луна, — Бездна подхватил меня на руки и стал кружить. — Луна, у тебя получилось, ты теперь можешь в любое время открыть портал!

— Да. И я могу вас выпустить прямо сейчас.

Бездна отпустил меня.

— Нет, без Ртути мы не уйдем! — уверенно сказал он.

— Согласен, — подтвердил Тень.

— Тьма? — обратилась я к нему.

Тьма поймал мой взгляд, и его тёмные глаза вдруг стали ещё чернее.

— Сначала вытащим Ртуть.

Я кивнула и закрыла портал.

***

Рассредоточившись по спальне Ртути, мы искали книгу. Тень сказал, что раз связь с красной демоницей утеряна, то нам нужно как-то связаться с Ртутью. Возможно, с помощью заклинания и его личной вещи у нас получится. Я понимаю, что это мизерный шанс, но всё же лучше, чем ничего.

— Тень, а поконкретнее, какую книгу мы ищем?

— Чёрную, — пожал он плечами.

— Отлично. Здесь сотня книг. И у всех чёрный корешок, — вздохнула я.

Возле пианино я заметила ноты. Красивые неизвестные символы украшали их.

— Что здесь написано?

Бездна подошёл ближе.

— Это… — он резко замолчал, в изумлении уставившись на ноты.

К нам подошли Тьма и Тень. И они не проронили ни слова.

— Кто-нибудь объяснит?

— Это просто ноты. Ртуть сочинил мелодию, — как-то сдавленно проговорил Бездна.

— Кажется, я слышала её той ночью…

Нахлынуло воспоминание, как я вошла в эту спальню, а Ртуть играл на пианино.

— Давайте продолжим поиски, — сказал Тьма.

Демоны переглянулись и разошлись. Странные они какие-то. Я провела указательным пальцем по аккуратно выведенным красивым символам. Похоже на название…

***

Мы так и не нашли книгу. Я была вымотана. Так внезапно зародившаяся крупица надежды просто растаяла на глазах. Её сменило новое чувство — безысходность. Сколько уже времени прошло? Неизвестность убивала.

Ртуть, прошу, держись!

Я лежала на кровати в немом оцепенении. Тьма присел рядом. Когда он вошёл?

Я вся напряглась.

— Луна, послушай, я понимаю, тебе сейчас не просто. И я не хочу давить. Если захочешь поговорить, я выслушаю. Не изводи себя, не надо, — вздохнул он.

Глаза наполнились слезами. Он всё знает. Тьма знает, кто теперь занимает все мои мысли… Я ничего не могу изменить, время мне неподвластно, и от того так невыносимо больно. Каждый из них стал мне дорог, и если бы я только могла, то разделила бы своё сердце на четыре равные части и подарила каждому из них в надежде, что этого было бы достаточно… Но я не могу. И не стану обманывать ни себя, ни Тьму. Моё сердце больше мне не принадлежит, оно сделало выбор.

Я села в постели и посмотрела на Тьму.

— Прости…

— Не стоит извиняться. Не плачь.

Он прижал меня к себе и убаюкивающе гладил по волосам.

— Луна, ты не представляешь, что сделала для каждого из нас, сделала для меня.

— Я ничего не сделала…

— Ошибаешься. Благодаря тебе я чувствую. Я и мои братья… мы были бездушными безжалостными существами, холодными и равнодушными. Ты пробудила в нас чувства. Каждому досталось по кусочку… Старик запер нас не без причины. Несмотря на то, что каждый из нас добился больших результатов в военном деле, в остальном мы лишь разрушали. Ему просто надоело смотреть, как его отпрыски губят всё, к чему прикасаются, и каждый день стараются убить друг друга. Поместив нас в одну клетку, он сделал ход конём: либо мы переубиваем друг друга, хотя это проблематично, сила не даст нам умереть. Либо свыкнемся и примем друг друга. Так и произошло. Но если бы не твоё появление, чувства не возникли бы. Сейчас ни один из нас не готов отказаться от брата, застрявшего черт знает где. Тебе даже оказалось подвластно изменить демона огня, самого непокорного и коварного.

У меня не было слов.

— А сейчас отдохни. Не волнуйся, мы с братьями продолжим искать способ вытащить Ртуть.

Я хотела возразить, но в отличии от демонов, сон и отдых для меня были всё ещё важны.

— Если вы что-то найдете, обещай, ты меня сразу разбудишь.

— Обещаю.

***

Что это за место? Темно, хоть глаз выколи. Где-то неподалёку капает вода. Зябко. Я изо всех сил пытаюсь вглядеться во мрак, но тщетно. Раздался неприятный металлический скрежет, и впереди появилось свечение в виде очертания двери. Дверь распахнулась, и мне в глаза ударил яркий свет. Я прикрыла их рукой. Высокая фигура стояла в проеме, но из-за яркого света, освещавшего ее со спины, я не могла разглядеть подробностей.

— Кто здесь? — нервно выпалила я.

— Тише, не так громко, — услышала я приятный мужской голос.

— Что происходит? Где я нахожусь?

— Успокойся, дитя. Тебе снится сон, я пришел поговорить…

— Что, опять? На мне что, какое-то проклятие? Почему все шастают в мои сны.

— Слушай внимательно. Если хочешь спасти демона огня, запоминай всё, что я тебе скажу. И поторопись…

========== Часть 10 ==========

Когда Луна вошла в гостиную, спор между демонами был в самом разгаре, и её появление осталось незамеченным. Ни один из них не хотел признавать, что понятия не имеет, каким образом им вызволить Ртуть. Раньше всё было просто: у демонов была одна общая цель — выбраться из заточения. Но сейчас всё изменилось. Никто и не думал уходить, пока они не вернут брата.

Когда демоны поняли, что Луна и Ртуть исчезли, они не знали, что предпринять. И как так вышло, что ни один из них не почувствовал открытие портала? Они спали. Просто позволили себе расслабиться на пару часов. А после, не сговариваясь, вошли в гостиную и обнаружили её пустой.

Тьма первый решил проверить спальню Ртути. И даже несмотря на то, что девушка уже бывала там, он не хотел верить, что она каким-то образом снова оказалась в комнате брата. Наедине с ним.

Он чувствовал, что с Ртутью что-то происходит, видел, как он смотрит на Луну. Поначалу Тьма не мог объяснить, почему ему это не нравится. С первых дней Луна ночевала у него. И накануне её исчезновения она была с ним, в его постели, в его объятиях. Но даже после этого… разве она принадлежала ему? Он в этом не уверен.

Бездна, Тень и Тьма лихорадочно пытались понять, что же произошло. И пришли к единому мнению: каким-то образом Луне удалось открыть портал.

Когда Луна буквально влетела в гостиную, приземлившись прямо к их ногам, после её истерики и обрывков фраз, от которых кровь стыла в жилах, каждый из них места себе не находил. Тьма погрузил её в сон, чтобы хоть как-то помочь и вывести из этого состояния. Пока она спала, время тянулось невыносимо долго. После пробуждения Луна появилась вся бледная, в перепачканной кровью одежде. Её рассказ многое прояснил.

Мать Ртути — настоящая садистка и манипуляторша. Эту сумасшедшую демоницу опасаются все подданные при дворе Старика. Но самое поганое — демоны знают, что даже её собственный сын не имеет привилегий.

Сейчас, пока Луна спала, они перебрали тысячи вариантов развития событий. И ни одного подходящего, как открыть портал и вызволить из заточения Ртуть.

Спор был в самом разгаре, когда Бездна первым заметил девушку.

— Луна, ты проснулась… — Бездна замолчал, что-то было не так.

Луна никак не отреагировала, стояла в арке неподвижно. Её большие серо-голубые глаза были пусты, словно она была не здесь.

— Что с ней? — взволнованно спросил Бездна.

— Похоже она спит, — предположил Тень.

Тьма хранил молчание.

Мгновение, и тело девушки пришло в движение. Демоны с удивлением наблюдали за ней: движения были плавные, словно она не шла, а плыла. Длинная темно-красная комбинация подчеркивала красивое тело. Луна целенаправленно подошла к небольшому столику возле дивана. На нём лежал нож, тот самый, что она схватила в порыве после перемещения. Девушка взяла его. Тьма тут же оказался рядом и перехватил её запястье, не давая навредить себе.

— Луна, что ты делаешь? Проснись!

Девушка медленно повернула голову и посмотрела затуманенным взглядом. Из её уст полились слова: “Не препятствуй мне, демон ночи”.

Луна говорила на древнем языке с идеальным произношением, доселе неподвластным в человеческом мире.

Демоны замерли, услышав родную речь.

С Тьмы первого слетело оцепенение: “Что ты сказала?”

Всё также крепко сжимая нож, Луна сказала: “У нас нет времени на разговоры, я должна освободить демона огня”.

Тьма тоже не собирался отступать, ему нужно было убедиться, что девушка не пострадает: “Что ты собираешься делать?”

“Мне нужна кровь, время на исходе. Отпусти”.

— Брат, — Тень опустил руку на плечо Тьме. — Я рядом и смогу её вылечить.

Тьма медленно разжал руку, но не отошёл. Готовый помешать ей в случае необходимости.

Луна занесла нож и надрезала кожу на левой ладони. Порез был глубокий, кровь тут же набралась темной густой лужицей, стекая через края, капая на пол. Девушка подошла к серой стене, погрузила пальцы правой руки в кровь и стала выводить символы. Написание она сопровождала идеальным произношением древних слов, от которых у демонов побежали мурашки. В стене появилась дверь. На вид совсем ветхая, деревянная, с круглой медной ручкой.

— Готово, — выдохнула Луна.

Она обернулась, её глаза приобрели былую живость, она улыбалась.

Демоны окружили Луну. Тень взял её за руку, что-то прошептал, и порез исчез.

***Я в нетерпении потянула за ручку, и дверь с лёгкостью поддалась. Затхлый воздух подземелья ворвался в гостиную. Тень остался у входа, придерживая дверь. Я, Бездна и Тьма переступили порог и вошли в помещение.

— Он должен быть где-то здесь, — я стала пристально вглядываться во мрак.

— Тень, кинь мне факел.

Всё ещё находясь по ту сторону двери, Тень создал факел и передал его Бездне.

Бездна осветил помещение, и мы заметили на полу тёмные следы…

— Боже, — я прикрыла рот ладонью.

— Ртуть? — позвал его Тьма.

Тишина.

Мы двинулись по кровавому следу. Впереди, возле одного из проходов, я заметила фигуру.

— Ртуть! — кинулась к нему.

Ртуть сидел на полу, прислонившись спиной к стене недалеко от правого прохода. Глаза закрыты. Вокруг расползлась огромная лужа. Я потянулась к нему, дотронулась до щеки — кожа была холодная, как мрамор.

— Скорее, выведите его отсюда!

Я вскочила и забрала факел у Бездны. Они с Тьмой подхватили Ртуть и поволокли к двери.

Мы просто влетели в нашу гостиную. Тень отошел от двери, она захлопнулась и тут же исчезла. Демоны уложили Ртуть на диван. Он был такой бледный, щёки ввалились, ещё сильнее выделяя скулы, губы неестественного оттенка. Он не подавал признаков жизни. Тьма сорвал с него рубашку, и мы увидели, как некогда идеальное тело испещряли тёмные отверстия.

— Он дышит? — от волнения мой пульс подскочил.

— Отойдите, — скомандовал Тень.

Тень склонился над Ртутью, прижал руку к его груди и что-то зашептал. Раны на теле Ртути одна за одной стали затягиваться. Когда видимые повреждения исчезли, Тень убрал руку и встал рядом с остальными. Мы все смотрели на Ртуть, но он не приходил в себя.

— Почему он не просыпается?

— Слишком долго оставался без своей силы, — предположил Тьма.

Он положил руку на моё плечо, чуть сжал.

— Нужно время, — спокойно произнёс он.

— Его можно перенести в спальню, — оживился Бездна. — И когда он очнётся, то… Будь я проклят! — выпалил он и кинулся в спальню Ртути.

— Бездна? — попыталась его остановить.

Я посмотрела на Тень и поймала удивлённый взгляд.

— Думаю, стоит пойти за Бездной и проверить, — вдруг выдал он. — Всё же наш брат не жаловал гостей, — и Тень посмотрел на спящего демона. — А за последнее время его спальню посещали чаще, чем Лувр.

Тьма остался возле Ртути. А мы с Тенью приблизились к арке и одновременно заглянули в спальню Ртути. Бездна, словно Золушка в ожидании злой мачехи, наводил порядок. Книги парили в воздухе и, повинуясь взмахам руки, становились по местам. Я не выдержала и прыснула от смеха. Тень тоже улыбнулся. Заметив нас, Бездна остановился.

— Как думаете, Ртуть всё равно поймет, что мы шарились в его спальне?

— Непременно, — с невинной улыбкой на лице ответил Тень.

— Так я и думал, — обречённо вздохнул Бездна.

— Неужели никто и из вас раньше не бывал здесь? — мне трудно было в это поверить.

— Нет.

— Никогда!

Одновременно произнесли Тень и Бездна.

Мягко говоря, я была шокирована.

— Дело в том, что Ртуть не терпит, когда нарушают его личное пространство. С самого начала его спальня для всех была под запретом. Да и потом… никто в здравом уме не собирался переступать её порог. Теперь ты понимаешь, почему мы так удивились, узнав, что ты заходила сюда.

У меня вспыхнули щеки.

***

Демоны уложили Ртуть на кровать. Я отказалась уходить, устроилась в маленьком кресле неподалеку и наблюдала. Его волосы красиво рассыпались по подушке, словно блестящий красный шёлк. Он всё ещё был без рубашки, и я бесстыдно рассматривала рельеф тугих подтянутых мышц. Забавное ощущение, я будто нахожусь рядом с хищником и наслаждаюсь видом, пока он спит под действием снотворного. Не опасаясь за свою жизнь могу вблизи рассмотреть то, чего не удавалось ранее. Мой взгляд переместился на руки, на его длинные пальцы… Мне захотелось прикоснутся, но я не решалась. Я до сих пор понятия не имею, как себя вести. Мой взгляд вернулся к лицу Ртути: его губы приобрели естественный оттенок. Я громко сглотнула. И, кажется, слишком долго задержала на них взгляд. Оторвавшись от губ, стала разглядывать шрам на щеке. Интересно, откуда он и почему не исчез бесследно? Сама не заметила, как протянула руку, уже представила под пальцами неровные рваные края…

Ртуть перехватил мою руку и крепко сжал запястье.

В этот момент моё сердце словно упало куда-то вниз живота и забилось в бешеном ритме. Наши взгляды встретились. Я смотрела на Ртуть в полном шоке, застигнутая в момент совершения преступления. Щеки горели огнём. Он же выглядел отстраненным. Я заерзала на месте и хотела отдернуть руку, но не вышло. Его пальцы-тиски не собирались меня так просто отпускать.

— Брось свои извращённые игры, мама. В этот раз ты меня не проведешь, — совершенно безэмоциональным голосом проговорил он.

Я опешила. О чем он говорит?

— Ртуть… — осторожно обратилась к нему. — Это я, Луна. Ты в своей спальне.

Он прищурился, пристально глядя мне в глаза. От его взгляда стало так жутко, тело напряглось. Что он делает? Его глаза, Боже… Не знаю, как описать то, что я в них увидела. Словно былой огонь погас, а ему на смену пришло что-то жуткое, безобразное, мёртвое. Меня пробрал озноб. Подобный страх я испытала рядом с его матерью в той пещере ужасов. Я хотела закричать, но словно немая, смотрела в жуткие глаза смерти.

Ртуть вдруг приблизился ко мне, как-будто хотел поделиться секретом.

— Если ты Луна, — зашептал он. — Тогда почему я ничего не чувствую? Даже твоего запаха? Хм? — холодно произнес он.

Я отшатнулась. В этот раз он разжал пальцы.

Да что с ним такое?!

— Тьма, Бездна, Тень! — закричала я.

========== Часть 11 ==========

Мгновение и демоны появились в спальне. Тьма первым делом оглядел меня с головы до ног. В его глазах читалось волнение. Убедившись, что со мною всё в порядке, он едва заметно выдохнул, а его лицо приобрело обычное спокойное выражение.

— Ртуть… — начал Тьма. — Как ты себя чувствуешь?

Ртуть удобно расположился, облокотившись на подушки. Окинул всех присутствующих ничего не выражающим взглядом.

— Паршиво.

— Ты пробыл в подземелье слишком долго и потерял много крови. Тень исцелил тело, но твоя сила…

— Да, я её не ощущаю, — Ртуть о чём-то задумался.

Я стояла в отдалении и не решалась подойти ближе. Ртуть напугал меня… Сейчас он даже не упомянул о нашем разговоре. Неужели в подземелье мать пытала его? Или это были галлюцинации из-за предсмертной агонии? От волнения у меня скрутило желудок.

Тьма взял на себя миссию рассказать Ртути всё, что произошло после того, как я вернулась из подземелья. Ртуть слушал с полным равнодушием.

Я посмотрела на Бездну. Он, нахмурившись, наблюдал за Ртутью. Ему явно не нравилось состояние брата. Не могу его винить, Ртуть будто подменили. Бездна поймал мой взгляд и, зеркаля моё состояние, вопросительно посмотрел.

— Бездна, ты хочешь что-то сказать? — прервал рассказ Тьма.

Наши с Бездной безмолвные переглядки не остались незамеченными.

— Нет, ничего. Лишь только… Что его мать сделала с ним?! Или только я и Луна заметили, что огненый брат вдруг превратился в Тень. Извини, Тень, — взглянул он на демона воды.

Тень в ответ подмигнул.

Ртуть же скучающим взглядом смотрел на Бездну.

— Неужели, брат, тебе настолько не хватает сломанных костей и опаленных волос? — склонив голову на бок, произнес он.

— Да! — разозлился Бездна. — Всё лучше, чем видеть тебя в подобном аморфном состоянии.

Тьма постарался успокоить Бездну, сказав, что на восстановление всех органов чувств понадобится время. Слишком долго Ртуть оставался без силы огня.

Я смотрела на Ртуть, и сердце сжималось все сильнее. Он должен оправиться, должен!

Вдруг с моего плеча слетела бретелька. Трясущейся рукой я вернула её на место, посмотрела на Ртуть и столкнулась… с его заинтересованным взглядом. Это была первая эмоция, промелькнувшая на его лице с момента пробуждения. И это тоже не ускользнуло от Тьмы. Он внимательно наблюдал за реакцией Ртути и за моей… Я отвела взгляд.

Тьма наконец закончил рассказ.

— Ртуть, мы знаем по какой причине ты остался в подземелье, — сказал Тьма.

Он был ближе всех к постели брата.

— Знаете? Что ж… — он задумался. — А ты хорош, брат.

Потом он посмотрел на Тень. Догадался.

Наступила тишина. И тут, как по команде, все демоны посмотрели на меня.

— Но мы до сих пор не знаем, как тебе удалось открыть дверь? И откуда ты знаешь наш язык? И древнее заклинание? — Бездна озвучил то, что волновало всех.

— Я точно не знаю… Мне приснился странный сон. Я услышала мужской голос. Он сказал, что надо делать. И если честно, я плохо помню всё, что происходило до момента появления двери. Будто я оказалась пассажиром в собственном теле, а неведомая сила вела меня.

— Кто-то управлял тобой? — задумчиво произнёс Тень.

— Да, и он знал о вас. Знал, что произошло в подземелье и где сейчас Ртуть…

— Что? — опешил Бездна.

— Я смотрю, ничего не меняется, — заговорил Ртуть. — В прошлый раз ты послушала мою мать, и чем всё закончилось? А теперь какой-то неизвестный забрался в твои сны, сказал, что тебе делать, и ты послушно пошла исполнять.

Всё это он произнес совершенно равнодушным тоном. Уж лучше бы накричал, ну ей богу.

— Что ещё ты помнишь? — спросил Тьма, проигнорировав тираду Ртути.

Я задумалась. Было же что-то ещё, но как я ни пыталась восстановить полную картину, воспоминания ускользали.

— Это всё, — наконец произнесла бесцветным голосом. Я была вымотана.

Тьма кивнул.

— Луна, тебе надо поесть и отдохнуть. Да и всем остальным не мешало бы. Подождем, когда к Ртути вернётся огонь.

Ртуть неотрывно наблюдал за мной. Интересно, о чëм он думает? Он так и не рассказал, что было после того, как портал закрылся. Каково было остаться одному? Когда мы его нашли, он был такой холодный… Моё тело покрылось мурашками, захотелось согреться, прикоснуться к огню. Я не хотела уходить, не хотела оставлять его одного…

***

Оставшись один, Ртуть поднялся с постели. Да, сейчас без своей силы огня он чувствовал себя неполноценным. И хотя его теперешняя сила многократно превосходила силу человека, он ощущал себя жалким смертным. Ртуть прошёлся по спальне. Его взгляд зацепился за ноты, аккуратно лежащие на пианино. Будь он собой, то непременно бы закатил скандал, что в его отсутствие как минимум три демона и одна смертная побывали в его спальне. Ноты лежали совершенно в другом месте. Да и не только они. Невооружённым взглядом видно, что предметы в его спальне перемещали. Ртуть взял в руки ноты и прочел название, тихо шевеля губами: “Тень Луны”. Словно заклинание. Мгновение он стоял неподвижно, но вот его глаза расширились, а в спальне одна за одной погасили все свечи…

***

Отказавшись идти отдыхать, я расположилась в гостиной на диване. Демоны оставили меня одну, предусмотрительно накрыв мне стол на одну персону. Поначалу аппетита не было, и я скорее машинально запихивала еду в рот. Но, как говорится, аппетит приходит во время еды. Плотно отужинав (или это был обед, или завтрак? Черт его знает!), я задремала. Кто-то коснулся моего плеча, и я услышала шёпот. Дёрнулась, распахнула глаза, осмотрелась. Гостиная была пуста. Тогда что это было? Я совершенно точно ощутила прикосновение.

Посмотрела в сторону арки, ведущей в спальню Ртути. Было тихо и никакого движения. Не спеша поднялась с дивана и пошла в сторону спальни. Мне нужно с ним поговорить. Почему свечи не горят? Мне стало как-то не по себе. Может, он спит? Благодаря свету, падавшему из гостиной, в спальне был полумрак. Подошла ближе к кровати, вгляделась, Ртути в постели не было. Внезапно накатило волнение. Черт, куда он делся? Я попятилась и тут же врезалась во что-то спиной. Резко развернулась. В спальне стало светло, но я не обратила внимание, что послужило тому причиной. Потому как упёрлась взглядом в обнажённую грудь.

— Ты что-то забыла?

— Нет… то есть, да…

Я подняла голову. Рубиновые глаза сверкали, прожигая меня насквозь. Черт, не могу ясно мыслить, когда он стоит так близко. Да ещё и полуголый. Ртуть, будто прочитав мои мысли, немного отстранился и зажмурил глаза, словно ему было больно.

Молчание затянулось.

— Хорошо, тогда скажу я… — он распахнул глаза. — Ты перепутала спальню?

— Что ты сказал?

— Разве ты не должна сейчас отдыхать в постели Тьмы?

Мне вдруг стало больно.

— И заметь, ты опять пришла без приглашения, — в его голосе звучала издёвка.

Ну почему стоит остаться с ним наедине, я тут же теряюсь, а он, как специально, издевается надо мной. Постойте… Я уставилась на Ртуть. Мне же сейчас не показалось?!

— Чего застыла? — небрежно бросил он.

— Ты задолжал мне…

— Интересно. Не припомню такого.

— Ты забыл сказать “спасибо” за то, что спасли твою задницу, — выпалила я.

— А я разве просил? — он навис надо мной.

— Что?

— Повторю. Я просил спасать меня? — отчеканил он каждое слово.

Он злится, но почему? Это я должна злиться на него. Я!

— Да что с тобой такое? Ты действительно не понимаешь? Мы не могли допустить, чтобы ты остался в подземелье! Уверена, ты бы сделал тоже самое для любого из своих братьев.

— Нет. Если бы остальным грозила опасность, — злобно сверкнул он глазами.

И тут я не выдержала. Сама от себя не ожидая, я кинулась на него с кулаками и стала колотить по груди. Ртуть схватил меня за запястья и крепко сжал.

— Тогда зачем ты спас меня? Зачем вытолкнул меня в портал, а сам… Да ты хотя бы представляешь, что я пережила за это время?

Я задыхалась от нахлынувших эмоций, слезы катились по щекам. Ртуть с удивлением смотрел на меня, от злости в его глазах не осталось и следа. Я тут же попыталась вырваться, но он всё ещё крепко держал меня.

— Ты бесчувственный! Как ты мог бросить меня? Ты меня обманул! Если бы мы не вернулись за тобой, ты бы… ты…

Сквозь слезы я увидела в его глазах такую боль. Не раздумывая, я привстала на мысочки, потянулась и прильнула к его губам. Ртуть замер, глаза расширились в изумлении.

Мгновение.

Моё сердце пропустило удар.

Сейчас он меня оттолкнет.

Я ещё отчаяннее стала целовать его мягкие губы и… он ответил. Ответил на мой поцелуй, его язык с напором вторгся в мой рот, он застонал. Боже, это был самый потрясающий звук, какой я только слышала. Мои руки оказались свободны, я обхватила его за шею, продолжая целовать. Ртуть резко схватил меня за бёдра и приподнял. Инстинктивно я обхватила его ногами, он вжал меня в себя. И тут застонала я, ощутив его внушительное желание. Мне словно снесло голову от нахлынувших чувств. Я вся горела.

Ртуть прервал поцелуй.

— Луна, что ты делаешь? — произнес он хриплым голосом. Его глаза до боли впивались в мои, ища в них ответ. — Если продолжим… знай, я уже не смогу остановиться.

***

За ними наблюдали тёмные, словно беззвездная ночь, глаза. Тьма был в гостиной. Он не мог заставить себя уйти, не мог отвернутся или перестать слушать всё, что происходило в спальне Ртути.

К нему присоединился Тень.

— Как-то в старой части библиотеки Старика я наткнулся на любопытную книгу. Она была древняя и потрёпанная и века пролежала в тайнике. Ты знал, что Верховный правитель, наш предок, полюбил смертную?

Тьма посмотрел на брата. Он ничего не ответил, но внимательно слушал.

— И он не лишился рассудка, как вещал нам учитель, его погубила любовь к ней. Сердца смертных непостоянны и изменчивы, потому как их жизни слишком быстротечны. И они стремятся испытать как можно больше за такой короткий срок: влюбляются, предают, снова влюбляются. У демонов жизнь длится вечно. Сердца их не сомневаются и ничего не забывают, они могут любить одну единственную вечность. Думаю, неспроста от нас скрывали эту истину. По крайней мере, я не знаю ни одного демона, испытавшего лю… — Тень замолчал на полуслове. — Точнее, не знал раньше.

Тень не стал продолжать развивать свою мысль в слух. Потому как он и сам не знал, что хуже: испытать и потерять любовь или вообще никогда её не испытывать.

Он встал рядом с Тьмой и посмотрел в сторону спальни Ртути.

— Ты помешаешь им?

Тьма отрицательно покачал головой. В последнее время он был как никогда задумчив и молчалив.

— Почему?

— Иногда мне кажется, что ты слишком много знаешь, брат, — произнес Тьма. — Твой рассказ многое объясняет… — Тьма помолчал.

Тень терпеливо ждал продолжения.

— Ртуть не сможет без неё…

— А ты?

Тьма не ответил.

***

Раскрасневшаяся, я смотрела на Ртуть. Сейчас, когда его губы чуть распухли от поцелуев, он был ещё прекраснее. В глазах плясал огонь, коварный и манящий. Я готова была ему ответить…

Но он прервал наш зрительный контакт. Я проследила за его взглядом, устремлённым в сторону гостиной.

— Что такое?

— У нас зрители.

***

Я вошла в гостиную следом за Ртутью и увидела Тьму и Тень. Тут же отвела взгляд, избегая смотреть Тьме в глаза. Как давно они здесь? Многое ли услышали? Более неловкой ситуации и не придумаешь…

— Тьма, и давно ты не гнушаешься подслушивать? Я думал это прерогатива Тени. Погодите… А где же наш вечно позитивный брат? За поп-корном побежал? Бездна! А ну тащи свой зад сюда, есть разговор! — бесновался Ртуть.

Беру свои слова обратно, вот теперь стало ещё более неловко.

— Раз ты пришёл в себя, нам действительно стоит многое обсудить, — спокойным тоном произнес Тьма, проигнорировав выпад Ртути.

Но тут появился Бездна. Он вышел из своей спальни, чуть шатаясь. На лице сияла улыбка. Кажется, он пьян. И что за наряд? На нём был яркий шёлковый халат, который совершенно не скрывал его обнажённый торс, и я бы смогла пересчитать все кубики на его животе, если бы позволила задержать свой взгляд чуть дольше. Радует, что кроме халата на нём были еще и штаны.

— Наш мальчик вернулся! — раскинул он руки для объятий.

— Ты пьян, — Ртуть отстранился, не дав себя обнять.

— Немного.

Бездна улыбался всё так же широко, ничуть не обидевшись на явное пренебрежение брата. Он тут же вальяжно развалился на диване, а в его руке материализовался бокал наполненный “вином”.

Интересно, сколько же он выпил?

— И по какому поводу у тебя алко-настроение?

— Я пью за твоё возвращение, брат. Чем не повод? А почему у всех такие хмурые лица? — он оглядел всех присутствующих.

— Очевидно потому, брат, что вытащив меня, вы ещё больше усугубили ситуацию. Так ведь, Тьма?

— Не стану отрицать, оставь мы тебя в подземелье, то избежали бы множество проблем.

— Тьма, что ты такое говоришь? — перебил его Бездна.

— Бездна, дай ему договорить, — вмешался Тень.

— Да, Бездна, пусть Тьма выскажется, мне очень любопытно послушать, — произнёс Ртуть. В его глазах бушевало пламя.

Я молча наблюдала за демонами, не вмешиваясь в разговор. И так уже всё усложнила.

— Твоя мать не оставит попыток расправиться с нами, но я не боюсь. Плевать, что она уготовила лично для меня, но… — и тут Тьма посмотрел на меня.

Я сглотнула вдруг образовавшийся ком в горле.

— Но, я уверен, ты защитишь Луну.

Ртуть явно был удивлён. Он был готов к борьбе, но Тьма не станет сражаться с ним. Он принял то, что произошло, принял мой выбор. И от этого было ещё больнее.

Ртуть кивнул.

— Что происходит? — спросил Бездна.

— А ты подумай. Мало нам было проклятья Старика, или ты забыл, что стоит нам выйти в мир смертных, нашей силы нам не видать. Теперь моя сумасшедшая мать вечно будет у нас на хвосте. Да, хочу ещё напомнить, что Луну посетил некто, осведомленный о наших персонах. И вот мы опять вернулись к тому, с чего начали. Будем сидеть здесь взаперти?

Мда, после такой “вдохновляющей” речи даже Бездна погрустнел. Но, кажется, я знаю выход.

— У меня есть идея!

Все посмотрели на меня.

— Я могу попробовать связаться с незнакомцем из сна.

— Я против! — тут же высказался Ртуть.

Кто бы сомневался.

— Думаю, Луна дело говорит, — поддержал меня Бездна. — Раз он нам уже помог, то, возможно, ей удастся поговорить с ним и пролить свет на положение вещей.

— Это может быть опасно, — задумчиво произнёс Тьма.

— Тень? — с надеждой обратилась я к нему.

— Стоит попробовать.

— Я сказал нет! — всё не унимался Ртуть.

— Если что-то пойдёт не так, мы её сразу разбудим, — не отступал Бездна.

Демоны бы ещё долго препирались, но я убедила их. Рассказала, что он уже пытался связаться со мной, когда я задремала в гостиной. Ну, я думаю, что это был он.

***

Странное место. Совершенно пустая комната, серые обшарпанные стены, чёрная дверь и ни одного окна. Откуда же поступает тусклый свет? Я посмотрела наверх и увидела на потолке огромные глаза, в которых плясал огонь. Я сплю? Дверь распахнулась, и в проёме показалась уже знакомая высокая фигура. Только в этот раз я смогла чётко рассмотреть его: красивый мужчина в дорогом костюме, тёмные волосы зачесаны назад и… рога.

— Кто вы?

— Говори тише, дитя.

— Это ведь вы пытались связаться со мной?

— Да, но ты так легко ускользнула, — ухмыльнулся незнакомец.

— Кто вы? Что вы хотите? И откуда вам известно…

— Нетерпеливое дитя, я расскажу всё, что тебе положено знать, ни больше ни меньше.

***

Пока Луна спала на диване в гостиной, вокруг, словно верные слуги, ждали демоны. Ртуть вот уже как четверть часа метался, словно разъярённый хищник. Тень спокойно наблюдал, присев у её ног. Бездна давно уже протрезвел и удобно устроился в кресле рядом с диваном у головы Луны. Тьма молчаливо стоял рядом.

— Почему она не просыпается? Сколько нам ещё ждать? — нервничал Ртуть.

— Успокойся. Посмотри на неё, она мирно спит.

Прошло ещё время.

Терпение огненного демона было на исходе.

***Я распахнула глаза и приняла сидячее положение. Все взгляды были устремлены на меня.

— У тебя получилось? — спросил Тень.

— Да. Нам помог ваш отец…

— Старик? Не верю. — шокировано произнёс Бездна.

Остальные демоны молчали.

— Он сказал, что не мог допустить смерть одного из наследников. Узнав о том, что натворила красная демоница, он принял меры.

— Что он с ней сделал? — спросил Ртуть.

— Поместил её в “Башню Забвения”.

Тень присвистнул.

— Старик отплатил ей её же монетой.

— Только он не пояснил, что это за башня?

— Башня Забвения — одно из самых страшных мест, существующих в нашей реальности. Бесконечная пыточная для разума, а учитывая, что демоны бессмертны… она заперта там навечно, — объяснил Тьма.

— Она не сможет сбежать? — с опаской спросила я.

— Это невозможно, — коротко ответил Тень.

Я посмотрела на Ртуть.

— Моя мать получила то, что заслужила.

— Я всё ещё не верю, что Старик помог нам, — сказал Бездна.

— Он сказал, что вы искупили свою вину и проклятье снято, — улыбнулась я.

— Мы свободны? Это действительно так? — вскочил Бездна.

— Да. И это ещё не всё… благодаря моей пробудившейся силе, я теперь бессмертна.

— Это же прекрасная новость! — просиял Бездна. — Ты что, не рада?

Я лишь улыбалась. Просто не могла до конца осознать, что весь кошмар наконец-то закончился. Оглядела всех дорогих моему сердцу демонов…они свободны!

Свободны…

Комментарий к Часть 11

Не расстраивайтесь — это еще не конец истории, и на сладкое я пишу для вас эпилог + интересную информацию по персонажам.

И мне будет безумно приятно, если вы поделитесь своими впечатлениями после прочтения данной главы, да и работы в целом.

========== Эпилог ==========

Тёмная пустая улица. Грозовые тучи заполонили небо, заслоняя собой бледный месяц. Накрапывал мелкий дождик. Внезапно раздался треск, воздух наэлектризовался, как во время грозы, и появился портал. Из него вышла девушка, а следом за ней четверо молодых мужчин. Портал тут же исчез.

***

Пройдя по песчаному пляжу, я остановилась у самой кромки воды. Вгляделась в бесконечно прекрасный пейзаж. Далеко на горизонте бескрайнее небо переходило в море. Водная гладь ярко блестела под лучами солнца.

В этот летний день я выбрала для прогулки лёгкий сарафан мятного цвета. Волосы оставила свободно ниспадать волнами по плечам и спине.

Прикрыла глаза и подставила лицо солнцу. Ощутила приятное тепло. Блаженство…

***

После освобождения из заточения решено было устроить отпуск. Это была моя идея. Мне не хотелось разлучаться ни с одним из демонов, так что теперь у каждого свой дом, отвечающий его вкусу. Все дома расположены рядом, на берегу моря. Сколько продлится эта эйфория — неизвестно, но я наслаждаюсь и радуюсь каждому дню, проведённому рядом с братьями.

И хотя жизнь с Ртутью порой бывает сложной, мне всё же удалось найти подход к его огненному сердцу.

Перед тем как покинуть город, мне необходимо было уладить некоторые дела. Отправить письма приёмным родителям и в университет. Хотя за время моего отсутствия никто не кинулся меня разыскивать, словно я была невидимкой. Да, вся моя жизнь была незаметной, не значимой.

А сейчас?

Когда все демоны оказались в моей крохотной квартирке, меня удивило, с каким любопытством они разглядывали мой немногочисленный хлам. Но их действительно интересовала моя жизнь до нашего знакомства. Демоны задавали вопросы. Например, что это за парень рядом со мной на фото? А я ведь совсем забыла о нём… О единственном парне, с которым пыталась жить под одной крышей почти год. Я взяла в руки рамку с фото. Помню, в тот летний день в парке он попросил кого-то сфотографировать нас. Я улыбалась, но глаза печальные. Сейчас я это вижу.

Все эти годы я жила словно тень… Не жила, а существовала.

Поставила рамку на место, но стоило отвернуться, как она упала и разбилась. Случайность? Не думаю.

Забавно, что в итоге мне удалось ужиться сразу с четырьмя парнями-демонами. Один из которых Ртуть.

Мне стоит собой гордиться.

Позже все разошлись. Все, кроме Ртути. Он остался и наблюдал за мной, пока я разбирала документы в спальне.

— Они тебе не понадобятся, — он говорил о бумагах. — Да и всё остальное тоже, — он окинул взглядом мою спальню, захламленную разными безделушками.

— Да, знаю. Но будет лучше, если я разберусь со своим прошлым.

— Тебе грустно?

— Вовсе нет, — широко улыбнулась ему.

— Проклятье, — выругался Ртуть.

В одно мгновение он оказалась возле меня, обхватил ладонями мое лицо, заглянул в глаза и накрыл мои губы своими. Его поцелуй становился всё более жадным.

— Ртуть, — выдохнула я, еле оторвавшись от его губ. Мне нужно было перевести дыхание.

Но он и не думал меня щадить. Переместился к моей шее и облизал своим горячим влажным языком. У меня подкосились ноги…

— Ммм, твой запах сводит меня с ума. И ты не представляешь, насколько сильно я желал попробовать тебя на вкус.

Боже! Я прикрыла глаза, слушая его хриплый голос. Ощущала его прикосновения и тихо сходила с ума от счастья.

Ртуть обошёл меня сзади и притянул к себе. Спиной я ощутила его крепкое, словно стена, тело. Он провёл рукой по моему бедру и бесцеремонно отодвинул лёгкую материю платья, просунув руку в разрез. Его большая ладонь легла между моих ног, он поглаживал пальцами клитор сквозь тонкую кружевную ткань трусиков. Это было так приятно и возбуждающе… Указательным пальцем он отодвинул ткань и проник в меня. Из моего рта вырвался стон.

— А еще я думал о том, каково будет оказаться внутри тебя… — шептал он мне на ухо, погружая палец всё глубже. — Горячо…

Боже мой, это какая-то пытка… Я жадно глотала ртом воздух…

— Ты так сильно сжимаешь мой палец… не думаю, что и дальше смогу держать себя в руках.

Мне вдруг стало тесно в платье.

Я обернулась, хотела увидеть его лицо, но Ртуть тут же поймал мои губы, и я с жаром ответила на поцелуй, пока его рука двигалась между моих ног. Он погрузил второй палец. Я застонала ему в рот.

— Проклятье, всё ещё очень тесно… — прорычал он мне в губы.

Что происходит? Я была на пределе. Почему он медлит?

— Ртуть… прошу тебя… я больше не могу… хочу ощутить тебя в себе… — обрывисто бормотала я, не в силах ясно мыслить от желания.

— Луна, ты делаешь только хуже… я больше не могу себя сдерживать… это безумие… но тебя нужно как следует подготовить…

Чего?

Ртуть так резко опрокинул меня на кровать, что я вскрикнула от неожиданности. Он задрал мне платье и одним рывком сорвал трусики. Адреналин, смешанный с диким возбуждением, волной прокатился по телу. Ртуть встал на колени и устроился между моих ног. От предвкушения у меня затряслись коленки. Я прикрыла глаза. Сначала я почувствовала горячее дыхание, потом его губы… и горячий влажный язык, что проникал в меня. Боже правый… Я уже не сдерживалась и громко стонала. Он вылизывал меня, посасывал… я была на грани… И тут к языку присоеденились пальцы. Он умело погружал их в меня меня, пока язык обрушивался на клитор. Меня накрыл мощный оргазм…

Придя в себя, я открыла глаза и посмотрела на Ртуть, ожидая увидеть его самодовольную улыбку. Но в его взгляде бушевал огонь, до этой поры сдерживаемый, а сейчас готовый вырваться на свободу и сжечь всё к чертям. Ртуть был на грани.

Я села и стянула с себя платье. Ртуть наблюдал, не двигаясь. Только его грудь вздымалась от тяжёлого дыхания.

Я потянулась к его ширинке и, обнаружив там весьма внушительную выпуклость, в нетерпении стала расстегивать штаны. Когда мне это удалось, и я высвободила его член… шок. Такой большой. Я бессовестно стала разглядывать его. Теперь до меня дошло, о чем говорил Ртуть.

Обхватила его рукой. Ртуть вздрогнул. Прильнула губами к головке, облизала, прошлась по всей длине. Ртуть застонал. Не дав мне насладится его вкусом, он поднял меня и уложил на кровать. А сам избавился от одежды и устроился за моей спиной. Его внушительный член упирался мне в ягодицы. Всё ещё сомневаясь, он подтянул меня к себе и уткнулся в моё плечо, прикусив кожу. Помогая рукой, направил член и стал медленно входить. Я задохнулась и, сама того не ожидая, в нетерпении резко насадила себя на него. Раздался утробный стон.

— Ртуть… — застонала. — Я уже на пределе…

Он вышел из меня и тут же вошел на всю длину. Моё тело пронзил острый разряд оргазма. Ртуть накрыл мои губы своими и поцеловал, словно обезумев, одновременно всё быстрее наращивая темп. Я стонала в его губы, он издавал дикие хриплые стоны. Когда он вышел, я развернулась к нему. Продолжая терзать его губы, оседлала его и начала двигаться. Но Ртуть остановил меня, придерживая руками за бёдра. Я вопросительно посмотрела на него.

— Ты слишком сильно меня сжимаешь, не хочу быстро кончить.

Я улыбнулась, продолжая двигаться в прежнем темпе. Он выругался, но сумел сдержаться. Не успела я как следует насладиться своим ведущим положением, как он опрокинул меня на спину и тут же резко вошел. Тут уже не выдержала я. Кончила. Снова. Ртуть следом излился в меня. Не успела я перевести дух, как он снова оказался во мне.

Когда Ртуть предупреждал, что не сможет остановится, он не врал.

Не знаю, сколько времени прошло, но в какой-то момент я просто отрубилась. Обессиленная, в полузабытье, ощутила лёгкое прикосновение к лицу. И шёпот: “Спи моя любовь”.

И сознание провалилось в темноту…

***

Открыла глаза. Передо мной было всё тоже бескрайнее небо и синее море. Но на пляже я уже была не одна.

— Бездна всё ещё страдает? — спросила я, не оборачиваясь.

— Да, — услышала родной голос. — Ты же его знаешь. Он только вошёл во вкус, поймал волну, а тут… третий день полный штиль.

Я обернулась. Глаза цвета рубина смотрели на меня, и в них плясали языки пламени, буйные и неукротимые. Его светлая от природы кожа была чуть тронута загаром и вся словно светилась. Длинные красные волосы завораживающе блестели на солнце. Я не могла оторвать глаз от прекрасного демона огня. Моего демона.

Ртуть притянул меня к себе и крепко обнял. Я потянулась на мысочках и поцеловала его в уголок губ. Он ухмыльнулся. Переместилась и поцеловала его в мягкие губы. Он не двигался. Я уже более настойчиво чуть прикусила его нижнюю губу. Ртуть лениво ответил на мой поцелуй. Опять дразнит меня, хочет вывести из себя. Мне иногда кажется, что он испытывает особый вид удовольствия, издеваясь надо мной. Самое забавное, что мне это даже нравится.

Но и я не осталась в долгу. Оторвалась от сладких губ и хитро улыбнулась.

— О, я знаю этот взгляд. Признавайся, что задумала?

— Наклонись.

Ртуть склонился, я припала к его уху.

— Сегодня утром, когда я одевалась, то не нашла белья… Интересно, куда оно делось?

— Я его убью! — прорычал Ртуть.

— Тише, у меня есть другой способ проучить шутника.

— Если твой способ не включает в себя детальный план расчленения моего светлейшего брата, то он не подходит.

— Мы можем отложить убийство на потом?

Я отодвинула прядь волос и припала губами к шее, оставляя влажный поцелуй. Ртуть подхватил меня на руки, и в одно мгновение мы оказались в нашей спальне на кровати. Я на спине, а он навис надо мной, придавив своим телом.

— Ртуть! Я же просила! Никаких демонических фокусов на открытых пространствах. Кто-то на пляже мог заметить нас, — строго посмотрела на него.

Но Ртуть словно не слушал. Сократив растояние между нами, он завис у самых губ. Я приоткрыла рот в предвкушении, но он не двигался. Ждал.

— Поцелуй меня, — тихо сказала я.

Он улыбнулся.

Дьявол! Вот она, его особенная улыбка, которую он дарит только мне.

— Я люблю тебя, — впервые произнесла я.

Ртуть замер, его зрачки расширились, от улыбки не осталось и следа. Он чуть отстранился, нахмурив изящные брови.

— Я люблю тебя, — повторила я. — Ты нужен мне, как воздух. Мой огненный прекрасный демон, — я дотронулась рукой до его лица, провела пальцами по шраму.

— Почему? — хрипло произнёс он.

— А ты не знаешь?

Он не ответил, лишь смотрел на меня своими яркими глазами.

— Ты единственный, кто заставляет моё сердце трепетать от счастья, — я взяла его руку и приложила к груди. — Чувствуешь? И в мире не найдётся подходящих слов, чтобы описать мои чувства к тебе.

Ртуть сел. Я поднялась, не понимая, что произошло.

— Я сказала что-то не так? — внутри всё сжалось.

— Нет, конечно, нет. Думаю, не лишился ли я рассудка? Возможно, это всего лишь прекрасный сон. Ты — мой прекрасный сон.

Я прижалась к нему и обняла так крепко, как могла.

— Это не сон, поверь. Я здесь, с тобой. И никуда тебя не отпущу. Больше не отпущу!

Заглянула ему в глаза, поцеловала шрам на щеке.

— Демонов с детства приучают быть жёсткими, бесчувственными существами.

Я застыла.

— Как и все мои братья, я рос в определённых устоях, не зная иных чувств, кроме уважения к Старику и обязанности быть лучшим сыном и наследником. Исполнять приказы, сражаться, захватывать и побеждать… Но ты, Луна, изменила меня. С того момента, как я тебя встретил, во мне зародилось новое чувство. Поначалу я отвергал его, не хотел признаваться даже самому себе. Я тебя отталкивал. Но я же считал, что моя любовь никогда не будет принята. А когда я остался в подземелье, знаешь, что я испытал? Чувство облегчения. Ты выбралась и будешь счастлива с моим братом. А я…

— Пожалуйста, замолчи, — слезы катились по моим щекам.

Он смотрел с такой нежностью и любовью, что я зарыдала в голос. Ртуть тут же прильнул к моим губам и поцеловал с таким жаром, что закружилась голова. Я забралась на него верхом. Одной рукой Ртуть придерживал меня, другой стянул штаны, освободив член. Я потерлась о него. Внизу живота всё пульсировало, я была вся влажная, я была готова. Наши языки неистово сплетались. Мы не могли насытиться друг другом. Ртуть направил член, и я медленно опустилась на него.

— Моя, — зашипел он мне в рот.

Когда он полностью вошёл, я застонала, в нетерпении стала быстро двигаться. Никто из нас не сдерживался. Спальню наполняли горячие пошлые звуки. Мы одновременно подошли к самому пику и вместе финишировали. Меня накрыла эйфория.

***

Я ввела маленькую традицию — совместный ужин у нас дома. Сегодня я в первые решила приготовить все блюда сама. Надеюсь, им понравится. С нетерпением жду вечера, все вместе. Как раньше.

Надев длинное платье коньячного цвета на тонких бретельках, я оглядела себя в зеркало. Чего-то не хватает. Открыла шкатулку с украшениями и достала подарок Ртути. Мой взгляд зацепился за браслет в виде змеи: чёрные глаза-бусины завораживающе блестели. С грустью прикрыла шкатулку. Тьма редкий гость в нашем доме. После того, как мы выбрались, он избегает меня. Не могу его винить. Надеюсь, он придёт сегодня. Тень тоже вечно где-то пропадает. Как и всегда, он очень скрытный и загадочный. Практически ничего не рассказывает о своих занятиях, но во время ужина внимательно слушает остальных. Бездну и приглашать не нужно, он всегда рядом. А ещё он обладает особым умением появляться в самый неподходящий момент.

Однажды я принимала ванную, и тут распахнулась дверь, и вошёл Бездна. Хорошо, что меня скрывала густая пена. Я в удивлении уставилась на него.

— Что ты тут делаешь?

— Ты одна? — он оглядел ванную.

— Да, как видишь.

— Я тебя искал, ты не отзывалась.

— И? Не хочешь подождать, пока я хотя бы оденусь?

Он не двинулся с места, взгляд был серьёзен. Видимо, его что-то сильно беспокоило. И срочно требовалось поговорить.

— Хорошо, я тебя внимательно слушаю.

Бездна улыбнулся и присел на край ванной. Я поглубже погрузилась в пену.

— Послушай, Луна, мне всё не даёт покоя та девушка, которую я встретил… — начал он. — Я был уверен, что именно она снимет проклятие, наложенное Стариком, но она пропала. Неизвестно, что с ней случилось, мне так и не удалось её разыскать.

От рассказа Бездны мои глаза всё больше расширялись.

— И ты хочешь её найти?

— Да.

— Но как? Если её след утерян…

— Тень кое-что выяснил. Думаю, ты тоже можешь помочь с поисками.

— Каким образом?

— У меня есть одна идея, но мы должны дождаться полнолуния.

***

Я шла вдоль книжных полок, рассматривая стоявшие там книги. И тут мой взгляд зацепился за маленькую тонкую книжку. Я взяла её в руки: потрёпанный от времени корешок, прикрытая чёрная обложка. Странно, но название и имя автора отсутствовало. Я повертела её в руках, раскрыла. Все страницы испещрены записями. Видимо, писали перьевой ручкой. Ровный красивый почерк…

Меня отвлёк шум. Что-то с грохотом упало, а следом послышалось невнятное бормотание. Я быстро поставила книгу обратно на полку и пошла к источнику шума. Выглянув из-за стелажей, увидела продавца. Старичок склонился и подбирал книги с пола. Рядом валялась коробка.

— Давайте я вам помогу…

Я вышла из букинистического магазинчика.

Хорошо, что я отправилась в город одна. Думаю, ни один из демонов не выдержал бы в этом маленьком пыльном месте несколько часов кряду. А мне нравится этот магазин, от него веет особым шармом.

Свернула в узкий переулок. Откуда вдруг повеяло холодом? Полдень, жаркий летний день, а у меня мороз по коже. Странно. Прошла чуть дальше, становится еще холоднее. Остановилась. Изо рта вырвалось облачко пара. Ничего не понимаю. Может, повернуть назад? Моргнула, а прямо передо мной материализовался парень.

— Ну привет, малышка, — произнёс он приятным голосом.

На его точеном лице появилась улыбка, но глаза остались холодными.

Я уставилась на него. Высокий, стройный, красивый. Длинные, словно иней, иссиня-белые волосы. У лица ярко выделялась тонкая косичка фиолетового цвета. В точности как его глаза. На вид не старше меня. Одежда незнакомца ослепляла своей идеальной белизной. От него веяло холодом, словно он не живой, а статуя изо льда.

Мне вдруг вспомнились слова из сна. Старик ведь предупреждал меня: “дитя, берегись холода”.

Надо бежать.

— О, на твоём месте я бы остался. Бежать нет смысла.

Как он узнал? Если останусь в живых, то буду пытать Ртуть, умеют ли демоны читать мысли.

— Я пришёл поговорить. Ты должна помочь мне найти брата.

— Но я же…

— Тссс, я знаю всё, что ты сейчас скажешь. И… не стоит.

Меня бросило в холодный пот.

— Я знаю, кто ты и с кем. Поэтому дождался, пока ты останешься одна. Ты ключ и можешь открыть любые двери. Ты поможешь мне найти брата.

Это был не вопрос, а утверждение. Кто он такой? Его холодные фиолетовые глаза смотрели как-будто в самое нутро.

— Как я это сделаю?

— О, мы отправимся в место, откуда он сбежал.

Я вопросительно посмотрела на незнакомца.

— В Башню Забвения… — ухмыльнулся он.

Комментарий к Эпилог

Луна повстречала одного из демонов холода. Его зовут Криолит и он ищет своего сумасшедшего брата, который сбежал из Башни Забвения (А кто-то говорил, что оттуда невозможно сбежать. Но этому сукину сыну удалось).

И что же будет дальше?

А это уже другая история.

Спасибо, что прочитали “Тень Луны”, буду признательна, если поделитесь своими впечатлениями.

========== Примечания ==========

ТЬМА (настоящее имя не известно)

Демон ночи

Возраст (примерный) — 129 лет

Рост — 190 см

Волосы — черные, длинные

Цвет глаз — черный

Черты характера — умный, хладнокровный, рассудительный, уверенный, спокойный, сдержанный, заботливый, ответственный

!!!«Может убить вас во сне».

РТУТЬ (настоящее имя не известно)

Демон огня

Возраст (примерный) — 128 лет

Рост — 189 см

Волосы — красные, длинные

Цвет глаз — рубиновый (красный)

Черты характера — вспыльчивый, неустойчивый, импульсивный, решительный, харизматичный, самоуверенный

ТЕНЬ (настоящее имя неизвестно)

Демон воды

Возраст (примерный) — 127 лет

Рост — 187 см

Волосы — серебристые, длинные

Цвет глаз — серый

Черты характера — сдержанный, скрытный, безэмоциональный (в прошлом), проницательный

БЕЗДНА (настоящее имя неизвестно)

Демон света

Возраст (примерный) — 125 лет

Рост — 187 см

Волосы — светлые, длинна до плеч

Цвет глаз — голубой

Черты характера — весёлый, открытый (это на первый взгляд), самовлюблённый,

ЛУНА (настоящее имя неизвестно)

Не человек (ключ от врат)

Возраст — 21 год

Рост — 165 см

Волосы — каштановые, длинные

Цвет глаз — серо-голубой

Черты характера — добрая, отзывчивая, рассудительная

Плейлист “Тень Луны”

“Talking To The Moon” — Bruno Mars

“The Coffee Song” — Frank Sinatra

“Demons” — Imagine Dragons

“I Fell In Love With The Devil” — Avril Lavigne

“The Devil Inside” — Like A Storm

“Allies aus Liebe” — Oomph!

“Scars” Papa Roach

“Monster” — Walking On Cars

“When I’m Gone” — 3 Doors Down

“Moonflower” — Harbar

Плейлист “Тьма”

“Whispers in the Dark” — Skillet

“Dark Paradise” — Lana Del Rey

“Stay with Me” — In Flames

Плейлист “Ртуть”

“Pain” — Hollywood Undead

“Misery Loves My Company” — Three Days Grade

“Can You Feel My Heart” — Bring Me The Horizon

“Play with Fire” — Sam Tinnesz feat. Yacht Money

“Excuse Me” — Nothing but Thieves

Плейлист “Бездна”

“Diamonds” — Rihanna

“The Monster” — Eminem feat. Rihanna

“Venom” — Eminem

Плейлист “Тень”

“The Shadow” — Will Armex

“Shadows Of The Past” — Sleep Dealer

“The Kill” — 30 Seconds To Mars