Майя проснулась и тяжело вздохнула. Ее прижимали к горячему мужскому телу и руками и ногами, так что девушке пришлось постараться, чтобы освободиться и осторожно сползти с постели, не потревожив при этом еще двух четверолапых, которые не должны были, но спали тут же. Лис забавно пофыркивал, вытянувшись во всю длину вдоль ее ног, песец же спал на подушке, свернувшись калачиком. Его самого можно было принять за подушку, но слишком уж много шерсти было, так что спать на ней девушка точно не собиралась. Быстро накинув халат, она подошла к мужчине и потрогала его лоб. Хоть тело и было горячим, но судя по всему с температурой все было в порядке, так что проверив наличие противопожарных носовых платков на столе, она вышла из спальни и спустилась вниз на кухню.

— Моя богиня! — к ней тут же подскочил красавец-мужчина, с длинными растрепанными волосами золотисто-пшеничного цвета, удлиненными острыми ушками и манящими миндалевидными глазами цвета сочной зелени. — Спасай! Я без тебя совсем не справлюсь!

— Дай поесть, — рыкнули на него в ответ, выдирая руку из захвата, — А еще мне душ надо принять.

— Но Майя, — эльф состроил самое несчастное выражение лица, — Это вопрос жизни и смерти!

— Чего тебе? — устало поинтересовалась девушка, которая больше всего на свете хотела есть, спать, в душ и еще куда-нибудь подальше от этого дома.

— Я не могу заколку найти, — признался эльф.

— Что? — Майя шокировано уставилась на эльфа. — Мой дорогой Ариентуриаленос, то есть сейчас для тебя какая-то заколка вопрос жизни и смерти?

— Мне на работу идти, — проканючил эльф, хотя только что улыбался на словах «мой дорогой», — Как я покажусь в Управлении с растрепанными волосами?

— У тебя целая шкатулка с заколками, — напомнила девушка, — Самых разных форм и размеров.

— Но я не могу найти ту, зеленую, со змейкой, — пояснил Ариентуриаленос, — А именно ее лучше носить с этим мундиром, и на шейном платке брошь с ней очень хорошо гармонирует.

— Возьми другую, с другой змеей, — устало предложила Майя.

— Но у меня больше нет зеленых змеек, а другой цвет не будет гармонировать с образом.

— Возьми другую зеленую, — предложила девушка.

— Но какую? Их много, но все они не то! Это же дисбаланс будет! — в панике воскликнул эльф

— Аря, — угрожающе зарычала девушка, — если ты сейчас не разберешься с заколками сам, я просто выкину их все. Не можешь найти свою змеюку, возьми другую, заодно брошь поменяй на платке и будет тебе счастье. Раньше чем вечером я твою заколку искать точно не буду. Иначе я сейчас возьму ножницы и укорочу тебе кое-что под ноль, чтоб меньше думалось.

— Все, все, спасибо дорогая, — Ариентуриаленос мило заулыбался и стал пятиться подальше от супруги, убирая волосы за спину, — Я так и сделаю. А ты иди, покушай.

Майя развернулась и уже практически ушла, когда в спину ей прилетел вопрос.

— А ты меня заплетешь?

— Да куда ж я денусь, — буркнула девушка, после чего за спиной услышала радостные визги.

Тяжело вздохнув девушка поплелась дальше в сторону кухни, откуда шли соблазнительные запахи. Увы, насладиться едой ей снова помешали. Она как раз проходила мимо входной двери, когда та резко распахнулась и в нее влетел симпатичный остроухий брюнет в доспехах, которые явно побывали в мясорубке. Парень увидел Майю, расплылся в улыбке и мигом заключил ее в объятья.

— Любовь моя! Ты — самое прекрасное видение, которое только может посетить мужчину, а мне повезло вдвойне, ведь я могу еще и обнять тебя.

— Милый, — Майя слегка скривилась, — может быть ты в начале переоденешься? Ты опять по лесу шастал?

— С чего ты взяла? — удивился Мирт, но не соизволил ослабить хватку.

— От тебя несет псиной, — раскрыла секрет девушка, — Опять с волками был?

— Надо было лес зачистить, — повинился дроу, даже ушки, что обычно сильно прижаты к голове, слегка растопырились, показывая то, что парню чуть-чуть было стыдно, — Где-то портал прорвался, так из нее нечисть повалила. Мелкая, да, но слишком уж ее много было, вот волчарам и потребовалась моя помощь. Ты же знаешь, у меня хорошие отношения с местным альфой. Он, к слову, интересовался, не передумала ли ты? Он обещал быть отличным мужем!

— Нет! — рявкнула девушка. — А еще раз напомнишь мне о его предложении, я стану вдовой. Правда тогда у него появится шанс больше не задавать мне вопросов, если успеет, зато на твою могилку будем вместе ходить. Хочешь?

— Нет, нет, — замотал головой Мирт, — Не хочешь — не надо. Я только рад, что не придется тебя еще и с ним делить.

— Иди-ка ты в душ, — Майя сморщилась, — Я еще не завтракала, но ты мне сейчас весь аппетит отобьешь.

— Все, все ушел, — дроу тут же отпустил супругу. — Тебе надо хорошо кушать, ты нам нужна полная сил.

— Ага, знаю, — пробормотала девушка, глядя в спешно удаляющуюся спину. — А еще знаю, для чего.

Наконец-то она дошла до кухни, где уже хозяйничал наг. Он стоял у плиты в милом передничке цвета солнца с бабочками, ради готовки он даже обернул хвост в ноги. Кухня, как и дом в целом не особо предназначалась для нагов, от чего парень регулярно страдал.

— Доброе утро, — поздоровалась девушка.

— Доброе, — Шарис обернулся и обворожительно улыбнулся. — Надеюсь ты не против яичницы с беконом? К ней еще прилагается салат с кедровыми орешками и натуральный сок.

— Какой завтрак, — Майя улыбнулась, а потом нахмурилась, — Ну и чем я обязана такому вниманию?

— Все в порядке, — Шарис невинно захлопал глазками, — Я просто захотел накормить свою супругу после сложной ночи. Тас тебя совсем замучил?

— Эта печка вцепилась в меня мертвой хваткой, — пожаловалась девушка, — А еще надо докупать платки, наши запасы уже заканчиваются.

— Надо добавить их в список, — муркнул Шарис, ставя перед девушкой завтрак, — но сейчас тебе надо хорошо поесть.

Девушка недоверчиво посмотрела на нага, но тот казался слишком милым и спокойным, так что она решила поесть. Завтрак был чудесен, несмотря на простоту было вкусно, а стоящая в вазочке розовая роза заставляла улыбаться.

— Шарис, ты чудо, — девушка убрала посуду в мойку и чмокнула нага в щеку, но ее тут же поймали, прижали к себе и поцеловали уже серьезнее.

— Малышка, как бы я сейчас хотел обнять тебя целиком, с хвостом, — прошептал парень.

— Может быть вечером? — предложила Майя, чтобы ее сейчас скорее отпустили, так как кое-кто мог с легкостью поменять планы.

— Знаешь, — проникновенно прошептал на ушко наг, — Орешки очень хорошо помогают в одном важном деле.

— Это в каком?

— Ну, пока все заняты и не обращают внимание на тебя, я заметил кое-что очень важное. Детка, ты ведь сейчас готова к беременности, так чего тянуть?

— Что? — Майя ошарашенно уставилась на нага, после чего оттолкнула от себя супруга, — Еще и детей? Ну уж нет, сейчас мне только детей не хватает.

— Ну почему? — Шарис обиженно уставился на супругу, — Когда-то же надо будет этим заняться, так почему бы не сегодня и не со мной? Или ты меня не любишь?

— Знаешь что, милый, — Майя с трудом сдерживалась, чтобы не нагрубить, — Не то что я против детей, но конкретно сегодня — да! У меня от вас всех голова болит.

— Солнышко! Ты обещала! — прервал их диалог эльф, что влетел на кухню, — Давай живей, а то я опоздаю.

— Как же ты раньше без меня обходился? — тяжело вздохнула девушка, беря расческу в руки.

— Когда сам, когда мне кто-то делал, — признался Ариентуриаленос, — Но у тебя это так чудесно получается. Мне на работе все завидуют!

— Ага, спасибо практике в виде младшей сестры и кучи племяшек, — хмыкнула девушка, заплетая косу супругу.

— Ты — лучшая, — эльф поцеловал Майю, после того как убедился в идеальности косы. — А вечером меня расчешешь?

— Ну уж нет, — покачала головой девушка, зная, что эльф рассчитывал минимум на получасовой марафон работы расческой. — Сегодня точно нет, нам же еще заколку искать вместе, а там посмотрим.

Радостный Аря умчался на работу, обиженный наг пошел одеваться, а на кухню выполз Тасилион.

— Доббое утло, — прогундосил дракон. — Мне плохо.

— Садись, — со вздохом сказала девушка. — Сейчас разогрею тебе бульончик.

— Не нужен мне этот бульон, — замотал головой дракон. — Не люблю я кур, может лучше кабанчика? Запеченного в духовке с яблоками и черносливом?

— Вот перестанешь огнем чихать, будет тебе кабанчик, — отрезала Майя, — а мне уже надоели подпалины в доме.

Тас хотел было возразить, но неожиданно чихнул, послав небольшой сгусток огня в стену, второй чих уже был в огнеупорный платок.

— А я о чем говорила, — вздохнула Майя. — После тебя ремонт делать придется.

— Ну сними хотя бы браслет, — заканючил дракон, потирая руку, — я уже устал чесаться.

— Ага, я сниму, а ты случайно обернешься в доме драконом, — фыркнула девушка. — Разнесешь тут все, где мы жить будем? Заметь, дом куплен не только на твои средства, так что не смей портить общее имущество!

— А я на улице погуляю.

— Ага, погуляешь, чихнешь и будем мы жить на пепелище. И еще парочку домов по соседству, чтобы нам было кому деньги платить, да? Мирт ведь мало на доспехи убивает, надо что-то по серьезнее. Заодно скажи, а ночью ты где спать будешь? Так что и не думай. Доктор не просто так одел на тебя браслет. Ты сейчас не можешь контролировать свои обороты, и нам всем лучше перестраховаться. Вот вылечишься, я его сниму, тогда и полетаешь в волю.

— Злая ты, — буркнул дракон. — Я вообще-то больной. Меня надо лечить любовью и лаской. У меня температура, голова раскалывается, крылья ломит, а хвост кажется вот-вот отпадет.

— А рога там не чешутся? — заботливо поинтересовалась девушка, с трудом сдерживая ярость.

— Какие рога? — удивился дракон.

— Которые я тебе сейчас поотшибаю, если ты не выпьешь бульон весь до последнего глотка! — предупредила Майя.

Дракон мигом замер, хотя до этого плавно продвигался в сторону мойки, держа в руках бокал с ненавистной жидкостью. Под разгневанным взглядом жены, он состроил несчастное лицо, но это не помогло. Тяжело вздохнув и даже зажмурившись, он залпом выпил содержимое стакана.

— Так лучше?

— Гораздо, — Майя улыбнулась добрее. — Теперь можешь поесть, там как раз курочка тебя ждет.

Дракон зарычал, но Майя махнула на все рукой, покинула комнату, а потом и дом, чтобы скрыться ото всех в небольшом садике, что был разбил на заднем дворе. Она сочувствовала супругу и с удовольствием заменила бы бульон на какие-нибудь лекарства, но их просто не было. Драконовый насморк просто нельзя было вылечить, только пережить, а куриный бульон — единственное, что хоть как-то помогало облегчить симптомы и улучшить состояние больного. Увы, побег с кухни не особо удался, ее тут же перехватил жизнерадостный Маркус.

— Утро! Утро! Доброе утро! Такое чудное утро! И ты рядом со мной! — радостно завопил вампир, ухватив жену за руки и мотая ими во все стороны.

— Маркус, не надо, — простонала девушка, однако не делая попыток к сопротивлению, все равно сил у вампира было гораздо больше. — Я немного устала.

— Давай играть, — вампир отпустил ее руки, ухватил за плечи и заглянул глаза, и его ни капли не беспокоило то, что супруга была на голову ниже.

— Во что? — простонала девушка.

— В догонялки!

— У меня сил нет. Я же тебя догнать не смогу, а ты меня быстро поймаешь. Ну кому такое интересно? — попыталась отвертеться девушка.

— Хорошо, тогда … Салочки.

— Так это то же самое, просто немного другие правила.

— Давай попрыгаем?

— Дорогой, — Майя постаралась улыбнуться как можно более доброжелательнее, хотя хотелось треснуть этого вампира-энерджайзера лопатой, — ты же видишь, что я не способна к быстрому перемещению. Давай что-то по спокойнее.

— Тогда покажи мне еще раз свой мир, — нашелся Маркус.

— Нееет, — сразу замотала головой девушка, инстинктивно потерев шею, куда ее укусил вампир для прошлого «показа», — тебе сейчас нельзя много крови.

— Ну Маааайяяяяя, — проскулил Макрус делая невинные глаза, что у вампира не получалось от слова совсем, не с его немного брутальной внешностью. — Ну капельку! У тебя там так все интересно было.

— Давай я тебе расскажу, — предложила Майя.

— Еще скажи книжку почитаю, — буркнул вампир. — Я сам хочу увидеть.

— Нет, — отрезала девушка, — лучше давай в прятки.

— Прятки? — Маркус задумался, а потом расцвел в улыбке, — Ты вода. Сиди тут и считай до тысячи!

— Хорошо, — тяжело вздохнула девушка, видя уже спину улепетывающего вампира.

Так как времени у нее было… немного, хотя считать она решила явно не до тысячи, а немного больше, Майя уселась на качели и задумалась, как же она докатилась до такой жизни.

Гарем — спорное явление, хотя многие в тайне мечтают в таком оказаться. Майя раньше не особо задумывалась на эту тему, хотя почитывала романчики, где у главной героини было несколько мужей. Конечно, приятно, когда за тобой ухаживают сразу несколько красивых парней, но то, что она на своей шкуре сможет все это испытать даже не думала, ведь на ее родине многоженство, как и многомужество запрещены. Только это ее не спасло от попадания в другой мир, у которого имелись свои взгляды на супружество.

С момента ее попадания прошло всего два года, хотя девушке казалось, что прошла уже целая вечность. Те давние события уже почти стерлись из памяти: как она сюда попала, чем она занималась в это время у себя дома, было лишь осознание себя на какой-то лесной прогалине, да проблески отдельных воспоминаний, как будто это все было не с ней.

Лес был красив, солнце освещало деревья, что стояли достаточно редко, пели птицы, цветы благоухали, обстановка расслабляла, в общем мечта художника и психолога. А потом появилась забавная парочка: рыжий лис и белый песец, которые играли не то в салки, не то в догонялки, распугивая мелких птиц. Майя замерла: дикие звери могут быть опасны, для этого не обязательно быть размером с медведя.

Первым ее заметил лис. Он остановился, стряхнул прыгнувшего на него песца и внимательно смотрел на гостью. Принюхавшись, он осторожно приблизился к ней.

— Привет, — робко поздоровалась девушка, — Ты ведь не обидишь меня? Ты же такой красивый лис, и друг у тебя интересный. А я тут просто заблудилась, не хотела вам мешать. Но, честно говоря, я вообще не помню, как тут оказалась.

Лис осторожно приближался к девушке, явно следя за каждым ее движением. В Майе боролись два желания: чтобы зверь убежал и прекратил ее нервировать, все-таки дикий, и чтобы он подошел и позволил до себя дотронуться. Второе хоть немного и пугало возможными последствиями, но ведь упустить такую возможность, если зверь окажется дружелюбным, было очень глупо. Девушка как-то бывала в контактном зоопарке, ей тогда было очень жалко зверей, которых посетители доставали своим вниманием, кроме кроликов, что сидели тут до кучи и производили вид домашних. А вот сейчас перед ней был настоящий дикий зверь, при этом невероятно красивый, ну как такого не погладить. Лис тоже видно был в раздумьях, по его движениям девушка понимала, что в любой момент он может дать деру, так напряжен он был.

— Какой же ты красавец, — девушка старалась говорить мягко, меньше всего хотелось злить дикого зверя, — Я бы с удовольствием тебя погладила, у тебя такая шикарная шубка. А какие у тебя умные глазки, моему соседу-алкашу у тебя явно учиться и учиться, хотя там уже поздно, давно мозги пропил. А вот ты у нас красавец-умник, я права? Эх, если бы еще говорить мог, как-то не хочется сгинуть в лесу, даже таком красивом, но ведь ночью все будет не так. А я не знаю даже в какой стороне живут люди, хрен с тем, что вообще не знаю, что тут делаю и как сюда попала. Может я лунатик? Так вроде бы не спала.

Пока девушка говорила, больше для себя, чем для лиса, зверь все-таки подошел к ней и обнюхал штанину, после чего подошел еще на шаг и сел. Девушка осторожно присела и медленно протянула руку вперед, опасаясь укуса, но слишком уж желая дотронуться до рыжей шерстки. Когда ее рука коснулась головы, лис замер, а потом боднулся, так что рука прошлась по голове между ушей. Майя не верила своему счастью, она гладила дикого красавца, а тот даже прикрыл глаза от удовольствия.

В это время к ним осторожно приблизился и песец, но девушка заметила его, когда дикий зверь оказался уже совсем близко.

— Ко мне пришел песец, — хихикнула Майя и осторожно погладила белоснежную голову, а потом и бок, — Полный песец.

Кажется, это замечание зверю не понравилось, и он недовольно фыркнул.

— Ну я же не про тебя, — тут же пояснила девушка, — Ты великолепен, у тебя такая роскошная шубка, аж завидки берут. А песец тут мне: одна, неизвестно где, еды нет, а вас кушать низя, вы слишком волосатые. Так что мальчики, или вы девочки? Не важно, вот поглажу вас и буду… Вот что мне делать, а?

Майя села на траву, она уже устала быть на корточках, прислонившись спиной к стволу дерева. Ее начало накрывать отчаянье, ведь она на самом деле была одна и без помощи, с трудом удавалось сдерживать слезы. Ее мохнатые компаньоны стали внимательно обнюхивать девушку, что перестала их гладить, они уже спокойно себя вели и даже казалось переговаривались между собой, но Майе было не до этого. Так что она упустила момент, когда легкие порыкивания и скулеж перешли в тявканья, парочка видимо ругалась, но ей было все рано. Ровно до того момента, как один из хвостатых, а это был песец, поставил на нее свои лапы и укусил в плечо.

— Что!? — от боли, и еще больше от неожиданности девушка едва не вскочила, но в этот момент со вторым плечом поступили так же, но уже лис.

Так как она все-таки пыталась встать, а лис был крупнее собрата, еще и прыгал с наскока, ее опрокинуло, и она упала на бок на траву. Силы кончились, и Майя позорно расплакалась. Нападавшие стояли рядом, пытались сунуть свои носы к ней, но девушка свернулась калачиком и рыдала, больно было не от укусов, а от того, что ее доверие вот так взяли и использовали против нее. А потом она провалилась в спасительную тьму, где никто не кусает, не надо ни о чем думать, нет никаких проблем.

Очнулась девушка в постели. Она не сразу поняла, что происходит, немного равнодушно оглядывая обстановку: деревянные стены небольшой комнаты не были чем-то украшены, в паре мест висели пучки сушеных трав, на окне была простая занавеска. Обзор из положения лежа был не слишком хорош, так что девушка решила сесть. Первое, что она почувствовала — тупую боль в плечах, зато это напомнило ей о случившемся. Осторожно ощупав одну рану, а потом вторую, девушка нахмурилась. Возникло ощущение, что ее укусили минимум неделю назад, а то и больше: был шрам, который ныл, но явно не свежая рана от зубов.

— Я сколько проспала? — задумчиво спросила девушка у самой себя, пытаясь разобраться в собственных ощущения.

— Не так долго, — раздался молодой голос, — Подумаешь пару часиков подремала. После твоих испытаний могла бы и дольше.

Майя вскинула голову и столкнулась взглядом с парнем, что стоял в дверях. Это был молодой человек, стройный, с открытой, но хитрой улыбкой и белоснежными волосами.

— Ты кто? — ошарашено поинтересовалась девушка, наличие кого-то еще из людей радовало, но быть с парнем в одной комнате — опасно, неизвестно, не маньяк ли он, — И где я?

— Ты у меня дома, — с готовностью пояснил незнакомец, — А куда я еще мог привести свою жену?

— Жену?

Майя зависла, она пыталась вспомнить, когда последний раз подписывала хоть какие-то документы, но свидетельства о браке там точно не было.

— Мне кажется вы обознались, — покачала головой девушка, — Если бы я вышла замуж, я бы наверняка это запомнила. А так точно знаю — у меня не было и нет мужа.

— Не было, это мы поняли, — кивнул незнакомец, — А теперь ты наша супруга.

— Ваша? — Майя иронично изогнула бровь, — Вы у нас королевских кровей, говорите о себе во множественном числе?

— Почему? — удивился парень, — Просто ты теперь моя супруга и моего кузена.

— А… Так, ладно, где тут дорога, я пошла домой, — девушка поняла, что общается с больным на голову, а значит надо просто уходить, пока псих не разозлился.

— А ты умеешь создавать порталы? Или ходить между мирами? — теперь ирония сквозила в голосе парня.

— Чего? Порталы?

— Ясно, — парень кивнул головой, тяжело вздохнул и сел на стул, да так, что перегородил выход из небольшой комнаты, — Сейчас я тебе кое-что расскажу, только ты сразу не кричи, ладно? Это не самое простое дело, но ты как бы не дома.

И тогда парень, который представился Винсентом, рассказал, что девушка попала в другой мир, немного описал его, разочаровал, что вернуться домой она вряд ли сможет, но тут не так уж и плохо.

— Но ты не переживай, ты теперь не одна, а мы о своей супруге сумеем позаботиться., - закончил свой рассказ Винсент.

— Так, допустим, я попала, так себе попала, но вот свадьбы я что-то не помню, — выдала Майя, пытаясь уложить в голове все рассказанное парнем.

— Так мы тебя укусили, — простодушно пояснил Винсент, но видя, что девушка не поняла, почесал голову и пояснил, — Так, хорошо. Не знаю, как у тебя дома, но в этом мире много самых разных традиций и обрядов, в том числе и брачных, зависит от расы. Нам достаточно просто укусить ту, которая станет нашей супругой: так мы помечаем ее, чтобы больше никто другой из клана не мог на нее претендовать.

— Никто другой? — удивилась девушка, — Но ты сказал, что вас двое. Это как?

— Нельзя, чтобы у девушки было двое мужей из одного клана, — пояснил Винсент, — Ну из одной семьи, если тебе так проще, в общем ты не станешь супругой братьев. Но мой кузен — лис, так что чисто по видам никакого противоречия нет, мы с ним из разных кланов.

— Лис? Какой лис? Это фамилия такая? — нахмурилась девушка, — А твоя какая? И… А у меня что с фамилией, если сразу два мужа?

— Мда… — Винсент снова вздохнул, — А ты из какого мира? Ну, кто там обитает, чем вы занимаетесь? Магия как сильно развита?

Глядя на округлившиеся глаза девушки, парень понял, что для нее все в новинку.

— Э… Малыш, а у тебя дома кто-то еще живет, кроме людей?

— Ты про кошек и собак? — решила уточнить Майя, пятой точкой чувствуя, что тут где-то громадный подвох, — Ну живут у некоторых, у меня не было, условия не позволяли.

— Я про тех, кто разумнее, — деликатно уточнил парень, — Эльфы? Драконы? Оборотни? Вампиры?

— Э… Кто? Слушай, парень, сказка про другой мир была прекрасна, но ты перегибаешь палку. Какие вампиры с эльфами? Максимум козлы да овцы тупые, но визуально все люди.

На последних словах девушка замедлила речь, так как парень вдруг встал и непонятным образом превратился в песца, того самого, который укусил ее в лесу, при том, что на нем болталась одежда якобы мужа. Майя ошарашено оглядела зверька и позорно рухнула в обморок, к такому ее психика не была готова.

Майя провела в доме оборотней почти неделю, слушая рассказы о мире, конкретно про оборотней, гуляя по округе и в какой-то мере радуясь происходящему. Ей вдруг показалось, что она попала в отпуск: свежий воздух, никакой работы, уютный домик в деревенском стиле, правда явно мужской, так как удобства были минимальные, а декора не было совсем. Парни каждый день ей жарили мясо, Майя отказалась есть сырое, даже порой радовали лесными ягодами, с овощами было хуже. Они сами признались, что их немного достало семейство, каждого в отдельности, а так как между ними всегда были братские отношения, они вот так вдвоем сбежали в лес и жили тут в уединении какое-то время в заброшенной сторожке лесника. Привели ее в порядок, но больше ничего не делали. Повезло, что кровать тут была, иначе девушке пришлось бы спать на полу, ведь этим двум обормотам было достаточно обернуться в хвостатую ипостась, и кровать уже не нужна.

К чести новоявленных мужей, они старались очаровать девушку, но не делали попытки даже поцеловать, тем более зайти куда-то дальше. Майе такое отношение льстило. Еще бы: два красавца мужчины делают для нее все, что могут, но пока ничего не требуют взамен, сказка же. И вот эта сказка подошла к концу, точнее резко сменила направленность.

Как-то гуляя вдоль реки, девушка уже далеко отходила от дома, точно зная, что сможет вернуться, как увидела незнакомого мужчину, купающегося в холодной воде. Река была ледяной даже жарким летом, об этом предупредили оборотни, потому она не делала попыток искупаться. А вот мужчина ее удивил. Он явно получал удовольствие от купания, ни испытывая дискомфорта.

— Неужели и тут есть моржи? — прошептала девушка, пытаясь внушить себе, что надо развернуться и уйти, но это был третий человек, которого она увидела в новом мире, так что соблазн остаться был велик.

— Неужели юной деве не говорили, что подглядывать нехорошо? — голос незнакомца был глубоким, бархатным басом, но прозвучал он слишком неожиданно.

— Извините, я не хотела, — повинилась Майя, — Просто не ожидала тут еще кого-то увидеть.

— И что же дева делает так далеко от города в этой дикой местности? — продолжил допрос мужчина, и Майя с трудом подавила желание рассказать ему все-все, повиниться во всех грехах, лишь бы он продолжил с ней говорить.

— Да я, как бы, не особо выбирала, — Майя с жадностью разглядывала незнакомца, что вышел из воды и стоял к ней спиной, сверкая поджарой пятой точкой, пока он не одел штаны. — Меня вначале выкинуло в ваш мир, потом на оборотней нарвалась, забавная парочка, которая уже и притащила меня сюда.

— То есть ты не местная? — удивился мужчина, он накинул черную рубашку и наконец-то повернулся. — И как давно ты здесь?

— Дней семь, максимум восемь, я не могу точно сказать, так как первое время воспринимала все… не очень, — призналась Майя, разглядывая идущего к ней мужчину.

Он был определенно хорош собой: слегка смуглый, так что не поймешь это равномерный загар или его настоящая расцветка, волосы до плеч он собрал в неаккуратный хвост, но ему шла эта прическа. Сама походка была пружинистая, хищная и одновременно расслабленная, как будто он тут был царем и самым сильным человеком одновременно, а потому ни конкурентов, ни недругов не боялся.

— И за это время ты встретила только оборотней?

— Ну да, парочку, — кивнула Майя. — Они меня и просвещают про ваши порядки и обычаи, правда вначале покусали, но я им это еще припомню.

— То есть ты недавно попала в наш мир, и тебя покусали двое оборотней? Я все правильно понял?

— Лис и песец, — зачем-то уточнила Майя, точнее у нее возникло ощущение, что она сейчас жалуется на своих обидчиков, хотя те уже успели заслужить ее хорошее расположение. — Нет, они сейчас вроде как хорошо себя ведут, но могли бы спросить о моих желаниях.

— Мда, оборотни такие, — покачал головой мужчина, — Думают в первую очередь о себе, а эти вообще дети, куда им жениться.

— Так вы знаете их? И знаете, что означают их укусы? — удивилась Майя, — А… А вы не оборотень случайно?

— Нет, — мужчина широко улыбнулся, — Я совсем не оборотень, но я знаю эту парочку. Позвольте представиться — Тасилион, и я приглашаю вас к себе домой.

— Вот так сразу, — Майя напряглась, своих оборотней она хотя бы знала, а этот тип был явно опасен, — Мне надо подумать, еще и этих… вроде бы мужей предупредить.

— А мне кажется не стоит откладывать наш полет, — Тасилион широко улыбнулся, а глаза как-то сразу выдали его слишком хорошее, а потому подозрительное настроение.

— По-лет? — Майя зацепилась за слово, что ей сразу не понравилось, а потом во все глаза смотрела на огромного черного дракона, что вдруг появился перед ней на месте незнакомца.

Девушка оглядывала монстра: его черная чешуя, как будто поглощала свет, зверь к тому же решил покрасоваться — раскрыл свои крылья, демонстрируя их размах.

— Д… д… дракон, — прошептала Майя, хотя хотела закричать, но голос ее подвел.

Зато сам дракон не стал особо долго ждать. Дав немного времени полюбоваться собой, он осторожно, но уверенно подхватил девушку когтистой лапой и сразу же взлетел в небо. Голос по-прежнему отказывался слушаться хозяйку, так что девушка молча летела, пытаясь собрать мысли в кучку.

После очень долгого полета, ну для Майи он определенно был таким, дракон подлетел к замку, что был в горах и опустился на большую круглую площадку, окруженную балюстрадой. Майя не поняла как: она вроде только была в огромной лапе, но моментально оказалась на руках у Тасилиона, благо одежда не просто осталась на нем, но и была целой, несмотря на трансформацию. Ее оборотни так делать не могли.

— Добро пожаловать в мой дом, — мужчина порочно улыбнулся, прежде чем поставил девушку на ноги. — Извиняюсь за такой способ передвижения, но я не уверен, что у тебя был опыт полетов на драконе, а пешком ко мне не добраться.

— Так ты… дракон? — зачем-то решила уточнить Майя, хотя сама все прекрасно видела.

— Да, дракон, — кивнул мужчина, — И я понимаю, что нужно красивой молодой девушке. Позволь проводить тебя в твою комнату, чтобы ты могла привести себя в порядок, а потом я тебе все тут покажу.

— В мою комнату? — нахмурилась Майя, — Вы… Ты меня решил тут запереть?

— Ты — моя гостья, — Тасилион мягко улыбнулся, — А я достаточно состоятелен, чтобы у моих гостей были личные комнаты. Не думаю, что в лесном домике у тебя были условия для полноценного отдыха, я же просто хочу, чтобы ты себя хорошо чувствовала.

— Какие у тебя на меня планы? — Майя сложила руки на груди и строго посмотрела на похитителя, — Не думай, что я лягу в постель к незнакомцу. Даже моим вроде как мужьям еще и поцелуя не перепало, про все остальное я молчу.

— О, прекрасная Майя, — Тасилион мягко подхватил одну девичью руку и нежно ее поцеловал, — У меня не было никаких мыслей, что могли бы вас опорочить. Вы — моя гостья, я не собираюсь вас не к чему принуждать, даю вам свое слово. Просто отдохнете, погуляете, составите мне компанию за обедами, а то одиночество порой угнетает, а потом я выполню ваше пожелание: могу вернуть вас домой, а могу продлить ваш отдых у меня. И, если вы решите у меня провести всего три незначительных дня, которые для меня станут праздником, я смогу вам рассказать то, что вас определенно порадует.

— Мне придется ждать три дня? — зачем-то уточнила Майя.

— Ну что вы, — дракон обворожительно улыбнулся, — Одно ваше слово, чтобы я знал свои дальнейшие действия: либо провожу вас до дверей вашей комнаты, уютной и комфортной со всеми удобствами, а потом на обед, где я отвечу на все ваши вопросы. Либо же я сейчас же отнесу вас назад в лес, чтобы более не надоедать своим обременительным присутствием, сам же буду тосковать один в огромном пустом замке.

Майя видела шикарного мужчину перед собой и не могла понять, почему он говорит о тоске, но такое отношение льстило. Нет, где-то на краю сознания билась мысль, что это «жжж» неспроста, но вот в чем подвох девушка пока никак не могла понять. Да и возвращаться в лес, когда ей хотят предложить личную комнату на три дня — выглядит глупо. Потому девушка соизволила остаться, от чего Тасилион довольно заулыбался, хотя и старался несколько скрыть свою реакцию.

Комната поразила Майю, за что она тут же была готова расцеловать дракона, но благоразумие победило, опасения ведь никуда не делись. Вот только за все эти три дня ничего страшного не произошло: девушку развлекали, просвещали, в последний день даже дали покататься на драконе верхом, что вначале пугало, но потом гостья оценила всю красоту полета будучи наездницей крылатой машины для убийств. Майя так же узнала, что гостеприимный хозяин — сумрачный дракон, а на вопрос, почему так, получила простой ответ.

— Драконов Тьмы боятся, — хмыкнул тогда Тасилион, — а Сумрачный дракон вроде звучит не так страшно, потому остальные расы нас зовут так.

Единственный случай, который должен был насторожить, произошел в первый вечер, но Майя слишком мало знала про этот мир, потому она все пропустила. Тем вечером под стены замка заявился какой-то тип в доспехах и громко кричал, вызывая дракона на бой. Тасилион извинился перед гостьей, они как раз ужинали, и отлучился на балкон. Что происходило дальше, девушка не видела и не слышала, а потому пропустила весь разговор, даже не представляя, чем это для нее обернется. Но три дня спустя, когда Тасилион обещал отнести Майю в город, объявился снова тот же самый тип.

— Выходи на бой, страшный дракон! — завопил дроу, снова прыгая у стен замка. — Выходи и покажи себя. Как ты посмел удерживать у себя пленницу! Выходи и бейся со мной, потому что я пришел ее освободить!

— Это он про меня? — осторожно поинтересовалась Майя.

— Ну, других кандидатур в пленницы у меня нет, — Тасилион обезоруживающе улыбнулся.

— Мне тогда надо выйти, сказать, что я не пленница, — тут же забеспокоилась девушка.

— Все в порядке, не переживай, — дракон удержал ее за руку, так как Майя уже вскочила и собиралась обелить дракона в глазах неизвестного бойца. — Я сам со всем разберусь.

— Что ты хочешь делать?

— Просто выйду к нему и сражусь.

— Зачем? — Майя даже побледнела.

— Не переживай, он не убьет меня, обещаю, — Тасилион мигом оказался рядом с девушкой, став на одно колено, а его рука успокаивающе гладила гостью по плечу. — А я не собираюсь убивать этого ребенка.

— Ребенка? Не похож он на ребенка, — замотала головой Майя.

— С твоей точки зрения нет, — согласился Тасилион. — А с моей? Знаешь, сколько мне лет? Я уже прожил пару сотен лет, и мне жить да жить. Так что для меня это ребенок.

— Все точно будет хорошо? — недоверчиво уточнила Майя.

— Точно.

Тасилион кивнул девушке, после чего вышел на балкон. Последнее, что видела девушка — черного дракона, взлетающего в темное небо. За пределами замка шел бой, но Майе было слишком страшно выглядывать, потому она осталась сидеть в кресле.

Сколько прошло времени, она не знала, но в какой-то момент дверь в комнату распахнулась, и в нее ввалился мужчина в доспехах. Он почти упал на пол, Майя поняла, что он просто навалился на дверь и либо не рассчитал сил, либо не думал, что она не была заперта, но ему с трудом удалось устоять на ногах.

— О, прекрасная незнакомка, ты теперь свободна! — пафосно сообщил незнакомец. — Злой дракон, что удерживал тебя тут, побежден, а ты свободна. Я спас тебя!

— Что с Тасилионом? — нервно поинтересовалась Майя.

— С кем? Дракон что ли? Он повержен мной, — гордо ответил незнакомец, — уполз куда-то зализывать раны.

— А мне что теперь делать? — растеряно спросила девушка. — Он ведь меня просто в гости пригласил.

— Драконы — хитрые существа. Он явно строил планы, просто пользовался тем, что ты не понимаешь ничего из происходящего.

— Это чего я не знаю? — тут же насторожилась девушка.

— Ты — блуждающая душа, — пояснил спаситель, — и не знаешь наших порядков.

— Он меня просвещал, — вступилась за дракона девушка, — Рассказал мне о моих правах как пришедшей в ваш мир, а то предыдущие мои знакомые такого не соизволили сделать.

— Предыдущие? — теперь настала очередь удивляться спасителю.

— Да, парочка оборотней, что держала меня в лесу.

— Но тебе надо не в лес, а в город, — ошарашено поправил спаситель.

— Я теперь это знаю, — кивнула Майя, — И Тасилион обещал меня туда отнести.

— Драконам нельзя верить. И еще ни один из них добровольно не выпустил что-то из своих загребущих лап, — покачал головой мужчина. — Но теперь я могу тебя туда отвезти. Да, позволь представиться, меня зовут Мирт.

Спаситель наконец-то снял шлем с головы, и Майя увидела, что это скорее парень, возможно ровесник ее оборотням, черноволосый с острыми ушами, прижатыми к голове. Его фиолетовые глаза завораживали, Майя даже не поняла, когда в них посмотрела, но оторваться уже было нереально.

— А как зовут прекрасную пленницу? — нарушил молчание дроу.

— Я — Майя, — представилась девушка и покраснела, ей стало стыдно, что она так пялилась на своего вроде как спасителя.

— Ну что, Майя, предлагаю покинуть это место.

— Но Тасилион говорил, сюда можно добраться только по воздуху, — слегка удивилась девушка, — Ты, к слову, как сюда попал?

— Можешь мне не верить, но через дверь и по лестнице, — хмыкнул Мирт, — Заодно убедишься, на сколько можно верить драконам, особенно сумрачным.

Лестница вниз нашлась, как и дверь, ведущая на улицу.

— Вот хитрая ящерица! — возмущалась девушка. — А мне врал, что только прилететь можно.

— Я же говорил, дракон, — улыбнулся Мирт.

— Драконы все врут? Всегда? — озадачилась девушка.

— Нет, они вполне могут говорить правду, — успокоил ее Мирт, — Но, если что-то касается их интересов, они могут соврать, недоговорить, приукрасить. В общем, они хорошо переплетают правду и ложь.

— А то, что он говорил о заблудших душах? Ну, про… таких как я. Про девушек, которые приходят из других миров, — задала свой главный вопрос девушка.

— Смотря, что он говорил.

— Что мне стоило сразу топать в город, где мне предоставят временное жилье и даже содержание на какое-то время, пока не обустроюсь.

— А, это правда, — успокоил ее Мирт. — У нас тут проблема с женским населением, потому все только рады каждой новой девушке, ведь она потенциальная жена и мать детей.

— А как долго меня будут содержать? — решила продолжить допрос Майя, так как дракон ловко уходил от этого ее вопроса.

— Тут нет определенных границ, все зависит от обстоятельств. Первый месяц подобных тебе обучают основам нашего мира, дают фундаментальные знания, одевают, обувают по необходимости, а потом все от девушки зависит. Если она находит себе мужа, то уже он продолжает ее содержание, либо же она продолжает жить во временном жилье и получать ежемесячную сумму.

— А у меня мужей вроде как двое, — мрачно закончила Майя.

На недоуменный взгляд дроу девушка рассказала о том, как сюда попала, как встретилась с оборотнями.

— Если мир примет то, что они решили стать твоими мужьями, то ты об этом узнаешь через месяц, хотя уже быстрее, — Мирт уже вывел девушку не только из замка, но и подвел к своему коню, что был привязан в лесу, тот сильно боялся дракона.

— Это как? — Майя позволила себя усадить в седло, понимая, что сейчас это лучший выход.

— В нашем мире очень много рас и брачных традиций, — начал рассказ дроу после того как сел за спиной девушки и послал коня в легкий галоп. — Чтобы не возникало путаницы, есть общие для всех законы, и главный — мир сам решает, одобряет ли он брак или нет. Если он согласен, то у супругов появляется особая вязь на руке, которая говорит о том, что брак действителен. Для тех, кто только попал в наш мир, есть небольшое ограничение — вязь появляется не раньше, чем через месяц. Это связано с тем, что ты и подобные тебе — чужие для нас. Месяц требуется для того, чтобы наш мир привязал тебя к себе, уже после этого он сможет контролировать брачные процессы. Если за месяц ты успела вступить в брак, то вязь появится тогда, когда мир тебя полностью примет. Но, если миру что-то не понравится, то брак зафиксирован не будет.

— А два мужа — это нормально? — решила уточнить Майя.

— Ну, для кого как. У нас с женщинами сложновато, так что многомужество не запрещено и ограничений на количество мужей нет.

— Мдааааа, — Майя задумалась, — А можно как-то оспорить брак? Развестись? Вообще, как можно про все это узнать?

— Нет, — мотнул головой дроу, — Брак — священное таинство, муж и жена идут вместе до конца своих дней. Там вообще много заморочек, но в любом случае придется ждать этот самый месяц. Ты вообще уверена, что хочешь начать познание этого мира именно с вопросов о браке? Имей ввиду, когда тебе будет предложено обучение азам нашего мира, ты сможешь задать приоритетные вопросы, но надо ли тебе это? У нас много разных обрядов и обычаев, за месяц все не разберешь. Хочешь ли ты потратить на это первые месяцы адаптации?

— А если я все-таки жена оборотней? — грустно поинтересовалась Майя.

— Во-первых — этого уже не изменишь, — напомнил Мирт, — Если мир примет брак, значит, примет, от тебя это уже не зависит. Но почитать про оборотней ты же сможешь и после того, как узнаешь свой точный статус. У нас нельзя обижать женщин, совсем, ведь даже нерасторжимый брак не является оправданием грубостей. Твоего мужа, а то и мужей, могут посадить в тюрьму, отправить на исправительные работы, выслать из страны, и это никаким образом не затронет тебя. А вот муж, даже изгнанный, обязан тебя содержать, так что желающих обижать свои половинки очень мало.

Последние слова очень порадовали Майю, она уже немного по-другому посмотрела на свои брачные обязательства. Ей даже стало приятно, что она попала в таком мир, где женщин так ценят, потому настроение стало хорошим, несмотря на подлость дракона.

— Эй! А как ты узнал, что я «блуждающая»? — Майя немного успокоилась и наконец-то смогла сформулировать вопрос, который уже давно не давал ей покоя, но в немного потерялся в общем потоке новой информации.

— Дракон случайно проболтался, — не стал скрывать Мирт. — Уговаривал не пугать тебя и не устраивать бой, потому что ты только пришла в наш мир. Но я просто не мог оставить невинную и беззащитную девушку в руках этого зверя.

Так как на дворе была ночь, девушка уснула прямо там, в седле, но Мирт не стал останавливаться. Ему было не впервой скакать всю ночь, он лишь немного сильнее прижал к себе Майю, чтобы она случайно не упала, и продолжил свой путь. К утру они как раз вошли в город.

Мирт помог девушке обратиться куда надо, дождался ее распределения, даже довез до аккуратного домика, который должен был стать ее временным жильем. Майя улыбнулась напоследок, пригласила заходить в гости, но Мирт сослался на дела и умчался прочь, правда сказал, что постарается как-нибудь заглянуть в гости, просто не сегодня.

Обживаться на новом месте было интересно. Буквально в первый же день к ней прислали посыльного, что принес гору книг.

— Желаете что-то еще? — уточнил мальчик, правда, глаза почему-то выдавали в нем старика.

— А что это? — решила уточнить девушка.

— Это — основные сведения о нашем мире, — пояснил посыльный. — Если к вам начнут регулярно ходить учителя, для вас это может плохо закончится.

— Почему? — удивилась Майя.

— Поверьте на слово: девушка, что попала в наш мир и явно незнающая его законов, может с легкостью угодить в чужие ловушки. Обязательно найдутся те, кто захочет этим воспользоваться, вот по этой причине «обучать» вас будут книги, первое время. Рекомендую начать с самой верхней брошюры, которая поможет вам избежать кучи неприятностей по незнанию. Немного позже придет специалист, который сможет ответить на ваши самые важные вопросы, так как встреча будет разовой, тогда же вас познакомят с финансами, выдадут на руки сумму денег. В случае необходимости, сможете позже еще раз или два пригласить себе советника, но это будет обговариваться позже, и у вас должны уже будут сложиться определенные вопросы, на которые не найдете ответы в книгах. Сейчас же у вас есть все необходимое в доме, даже еда, одежду доставят через пару часов, так что обживайтесь.

И Майя стала обживаться. Все оказалось не так страшно, как ей казалось, а ощущение отпуска лишь обострилось. Она читала грамотно и весьма понятно составленные книги, гуляла по городу, изучала местную природу, заодно пыталась понять, где могла бы устроиться на работу, вариант просто усесться на шею мужу она не собиралась рассматривать от слова совсем. Да и была надежда, что мужей у нее все-таки нет.

Город был чудесным: красивые улочки, уютные кафешки, добрые люди и нелюди, что встречались на пути. Как Майе посоветовали, она старалась не распространяться о том, что не совсем отсюда, хотя пару проколов все-таки случалось.

Первый раз — когда она увидела нага. Мужчина полз в стороне, но заметил заинтересованный взгляд девушки. В нем не было страха или испуга, скорее сильное удивление и любопытство, так что он решил подползти поближе. Несмотря на твердую настроенность молчать, Майя все-таки проболталась, что она «заблудшая», что вызвало легкую улыбку мужчины.

— И так понимаю, подобных мне вы ни разу не видели.

— Нет, — кивнула Майя, — Честно говоря, я вообще только людей и видела дома, но вы… Вы сильно отличаетесь от остальных.

— Надеюсь не в худшую сторону? — поинтересовался Шарис, так звали того нага.

— Нет, конечно же, — поспешила успокоить его девушка. — Просто до вас я видела только дракона, один раз, но у него была другая чешуя. А у вас она похожа на драгоценный камень, такой сапфировый отлив, вот я и засмотрелась, извините, если обидела вас этим.

— Извиню с одним условием, — Шарис улыбнулся и достал откуда-то из-за пазухи красивый браслет, — Он сделан из моей чешуи. Раз уж вам она так понравилась, примите это украшение.

— Но… Я не могу, — Майя зачаровано смотрела на браслет, — Это наверное очень дорогая вещь.

— Пусть цена вас не смущает, — тут же прервал ее изъяснения наг, — Это же моя собственная чешуя, а не что-то купленное. Иногда чешуйки выпадают, а я балуюсь. Так что примите его, и я не буду на вас обижаться.

Майя не была уверена, но ее руку уже притянули к мужскому торсу, после чего резво одели браслет. Он вызывал интересные ощущения, не был холодным, как камень, но и на кожу не смахивал, при этом лег идеально, как будто по ее руке делали.

— Спасибо, я буду часто на него смотреть, — поблагодарила девушка.

— Надеюсь только с хорошими мыслями, — ответил Шарис и уполз дальше по делам.

Почти неделю спустя она снова проболталась о своем иномирном происхождении, но этому предшествовала одна непонятная встреча.

Майя сидела в кафешке, уплетая свой обед. Желания готовить не было, а тут очень вкусно и недорого кормили, так зачем создавать самой себе проблемы. Неожиданно к ней подошла официантка и поставила перед ней небольшой шоколадный кекс.

— Мисс, вам просили передать вон с того столика, — сказала девушка и тут же удалилась, так что возможности отказаться не было.

Майя внимательно посмотрела на указанный столик, но там никого не было, что немного удивило. Кекс стоял на столе и соблазнительно пах, смущая девушку своим присутствием. Она уже покончила с обедом, ей принесли чай и счет, а выпечка все стояла и дразнила. В конце концов, Майя решилась и попробовала угощение, не выкидывать же. Кекс был бесподобен, он буквально таял во рту и имел какую-то неуловимую нотку, что не получалось опознать, но на вкус она была шикарна. Стоило девушке доесть последние крошки, как рядом тут же оказался молодой черноволосый мужчина.

— Вижу, вам пришлось по вкусу мое угощение.

— Так это ваш подарок? — уточнила Майя, хотя и так уже стало понятно. — Интересный вкус. Не подскажете что это? Я не видела подобного в меню.

— Это скорее, из личного, — увернулся от ответа мужчина, — готовят по спец заказу. Я рад, что вам понравилось, значит, и я могу попробовать то, что меня волнует.

Майя даже не успела удивиться, как незнакомец оказался рядом с ней, дернул ее за руку, прижимая к себе и поцеловал, как будто имел на это какое-то право. Девушка сначала опешила, а когда пришла в себя, ее уже отпустили.

— Хам! — ее рука уже замахнулась для пощечины, но неизвестный лишь усмехнулся, подмигнул и как будто испарился, так что напротив нее осталась пустота.

Майя ошарашено оглядывала кафе. Незнакомца не было, никто не рвался ее защищать, как будто такое происходит каждый день. Она с трудом сдержала слезы, но из кафе выбежала очень быстро, не хотелось, чтобы ее тут считали легкодоступной. Добежав до какой-то скамейки, девушка уселась и расплакалась.

— Леди, у вас все в порядке? — раздался незнакомый мужской голос.

— Нет! У вас дурацкий мир! — ревела девушка не поднимая глаз. — Говорите женщин тут уважают, но обращаетесь как с вещью! Захотел — покусал, захотел — украл, поцеловал. Изнасилований у вас тоже нет, потому что мнение девушки не учитывается? Как закинули сюда, так и…

Продолжить Майя не смогла, на нее накатило осознание, что она все-таки в другом мире, что все ее друзья и знакомые больше никогда ее не увидят, а она не сможет с ними тусоваться. Ее родные и близкие теперь далеко и неизвестно, что думают о ее пропаже. Девушка до этого еще не понимала, но сейчас она полностью осознала себя не в сказке, а действительно в другом мире, одна и без поддержки. Незнакомец сел рядом с ней, прижал ее к себе, позволяя выплакаться ему в белоснежный кафтан. Минут через пять девушка стала успокаиваться, заодно пришло осознание происходящего.

— И-извините, — смущаясь, сказала Майя, так и не посмев поднять глаза на незнакомца, — я не хотела.

— Все в порядке, — заверил ее мужчина. — Я правильно понял, вы не здешняя?

— Это так заметно? — хмыкнула девушка.

— Ну, когда вы так рьяно ругаете целый мир, говоря «ваш», то возникают некоторые подозрения, — в голосе мужчины слышалась улыбка. — Вы недавно тут?

— Угу, — призналась Майя, — еще раз извините, я не знаю, что на меня нашло.

— Ну, видимо вас обидел кто-то, и видимо не один, — сделал логичный вывод незнакомец, — а пожаловаться некому, потому вам сейчас и плохо.

— И потому я использую вас как носовой платок, — пробурчала Майя, — Простите меня, я честно не хотела. Давайте я заберу ваш пиджак и постараюсь привести его в норму, ну или хотя бы возмещу его стоимость. Только если сумма большая, давайте договоримся, что я ее выплачу частями.

— Для начала я хотел бы услышать, как зовут прекрасную незнакомку, — вместо ответа сказал незнакомец, — и наконец-то увидеть ее глаза.

— Майя я, — буркнула девушка, не поднимая головы, не хотелось показывать красные глаза и распухший нос, но у мужчины были другие планы.

— Очень приятно, а меня зовут Ариентуриаленос, — мужские пальцы дотронулись до ее подбородка и мягко, но весьма настойчиво поняли голову. — Ну вот, у вас чудесные глаза.

Майя наконец-то увидела незнакомца: блондин с длинной косой, острыми ушками и миндалевидными глазами, а еще доброй и понимающей улыбкой. Он вроде бы был чем-то похож на Мирта, но, в тоже время, был совершенно другим. Это потом девушка узнает, что этот тип — эльф, а Мирт — дроу, две совершенно разные расы. А пока она изучала эльфа с невыговариваемым именем.

— Я не смогу повторить, — призналась Майя после небольшой паузы.

— Ариентуриаленос, — повторил эльф, — Но такая красавица может и сократить мое имя, как тебе будет удобнее.

— Аря, можно? — осторожно поинтересовалась Майя, боясь, что более длинное сейчас просто не запомнит.

— Только при некотором условии, — эльф хитро улыбнулся. — Для начала — согласиться ли прекрасная леди составить мне компанию для прогулки по этому парку? Я совершенно точно не позволю никому вас больше обидеть.

— Да, — смущенно ответила девушка после небольшой заминки.

— А леди позволит вести ее под руку, без каких-либо намеков на что-то большее? — продолжил эльф.

— Да, — кивнула девушка, такое обращение было куда приятнее, чем тот нахал их кафешки.

Они пошли по дорожкам, в тишине, наслаждаясь видами, точнее ими наслаждалась Майя. В какой-то момент Ариентуриаленос отпустил ее руку, сорвал на клумбе цветок, что походил на розу, но рос на лиане, и протянул его девушке.

— А позволит ли мне прекрасная Майя подарить ей этот цветок в знак моего восхищения ее красотой?

— Да, — согласилась девушка, ведь бутон уже сорвали, не выкидывать же теперь.

Эльф шустро вставил цветок ей в волосы, и они пошли гулять дальше. Майя наслаждалась прогулкой, не особо обращая внимание на эльфа, иначе заметила бы, насколько он доволен. Через какое-то время Ариентуриаленос проводил ее домой, поцеловал руку и попросил не расстраиваться из-за всяких грубиянов, после чего удалился. Майя была немного удивлена, что после такого гуляния ее не пригласили на свидание, но вскоре она просто выбросила этот случай из головы, и долгое время не вспоминала об этом, ровно до того дня, когда истек срок ее ассимиляции с миром.

Утро началось внезапно: в ее дверь позвонили, хотя Майя никого не ждала и собиралась еще немного поваляться. Еще и рука почему-то чесалась, точнее левое предплечье, но девушка старалась не обращать на это внимание, решив, что просто отлежала руку во сне. Звонки не прекращались, так что пришлось вставать, накидывать халат и узнавать, кого принесла нелегкая в такое неудобное время. Открыв дверь, Майя замерла: перед ней столпилась толпа красивых мужиков, которые почему-то внимательно ее разглядывали и явно чего-то ждали.

— Я могу вам помочь? — решила разбавить тишину девушка.

— Мы пришли поприветствовать свою супругу, — тут же подал голос один из них.

Майя внимательно оглядела всю компанию, потом говорящего и вдруг начала понимать, что видела все эти наглые и жутко довольные рожи раньше. Говорящий оказался Винсентом, тем самым песцом, про которого девушка почему-то забыла на какое-то время, рядом с ним стоял и его кузен Никас. Сбоку была еще одна знакомая парочка — дракон и дроу, а затем она узнала и оставшуюся троицу.

— Так, погодите, вы двое понятно, — Майя указала на оборотней. — А остальные, что тут забыли? Здесь живу только я, больше никого, — решила уточнить хозяйка дома.

— Тут все твои мужья, мы не можем ошибаться, нас привел сюда сам мир, — пояснил Никас. — Может, пригласишь или тут будем говорить, на улице?

Майя была в шоке. Если двоих она еще могла признать, оборотни вроде рассказали про свои заморочки, то остальные тут явно были по ошибке. В одном она была согласна — такие вопросы не на улице надо решать.

— Быстро зашли в дом, — прошипела девушка, слишком уж счастливые моськи были у всей семерки: как у котов, обожравшихся сметаной и надудонивших в хозяйские тапки, но не пойманные ни на одном преступлении. А это сразу обещало лично ей множество неприятностей.

Все покорно, хотя и не скрывая радости, зашли в дом, нашли гостиную и расселись кто куда, некоторые даже на пол, так как помещение не было предназначено для такого количества гостей.

— А теперь я хочу знать, с чего это вы решили, что я стану вашей женой, — строго поинтересовалась Майя, она опасалась, что если даст слабину, то ее сразу подставят, так как нужно всей этой компании.

— Ты не станешь, ты уже стала, — пояснил Мирт, — тут уже и говорить не о чем. Осталось только решить вопрос, где мы будем жить. Я не ожидал, что придя к тебе, застану столько народу. А ты шустрая.

— Так, погодите. Никаких свадеб не было, я бы запомнила, и я ни на что не соглашалась!

— Согласилась, сама, — хмыкнул Марис. — Хотя, лично я этому безумно рад. Конкурентов, конечно, много, но что поделать, это было весьма ожидаемо. Зато моя супруга удивительная красавица.

— А тебе, хам, я точно не обещала ни руки, ни сердца, — отбрила его девушка, вспомнив, что именно этот нахал ее нагло поцеловал в кафе.

— А как же пирожное? — поинтересовался Марис.

— Какое?

— Которое ты съела.

— С каких пор поедание выпечки приравнивается к свадьбе? — Майя сложила руки на груди и встала в позу.

— Ну, это была не простая выпечка, — Марис хитро улыбнулся, — Там была моя кровь. А у нас, вампиров, принято на свадьбе делиться кровью с избранницей, а потом — поцелуй.

— Чего? — Майя растеряно хлопала глазами, если бы не Винсент, что вовремя подставил ей стул, она бы рухнула на пол, — Что за бред?

— У нас, вампиров, — усталым голосом пояснил Марис, — Раньше была большая церемония, но сейчас она сводится к двум основным действиям: поделиться своей кровью с избранницей, тем самым принимая ее в свой род, а потом поцелуй, который скрепляет соединение пары. В том кексике была использована моя кровь, скажем так альтернатива ритуалу, который не у всех вызывал приятные ощущения. Ну а про поцелуй надеюсь не надо рассказывать?

— Ты поцеловал меня, не спросив моего разрешения.

— Но кекс ты съела добровольно.

— Откуда же я знала, что это способ загнать девушку под венец?

— Ничего не знаю, ритуал сработал, значит, ты моя жена, — довольно ответил Марис.

— Таааак, следующий, — после небольшой паузы сказала Майя, переводя взгляд. — Вот ты какую сказку мне расскажешь?

— У нагов все просто, — с готовностью ответил Шарис, — достаточно подарить украшение из собственной чешуи своей избраннице, ну и чтобы она его приняла.

— То есть ты… Ты обманул меня! — возмутилась девушка. — Говорил, что это безделушка!

— Ну, с точки зрения цены — да, — кивнул Шарис. — Такие украшения не ценятся, мало кто захочет купить что-то из чешуи нага, чтобы потом оказаться замужней девушкой, а парней они тем более не интересуют.

— Сволочь, — простонала Майя.

— Ну не говори так, — Шарис мило улыбнулся. — Поверь, я буду очень хорошим и заботливым мужем. Я буду оберегать твой покой, заботиться о тебе, исполнять все твои желания.

— Следующий, — чуть не плача сказала Майя, догадываясь, что оправдания есть у всех, но ни одно ей не понравиться. — Кто и как еще сделал меня полной дурой? Неужели так плохо с женами, что вы все кинулись на первую встречную, пользуясь ее доверчивостью?

— Ну, малышка, почему сразу дурой? — ласково сказал Ариентуриаленос. — Поверь, тебе многие буду завидовать, когда узнают, что ты моя супруга. Я занимаю высокий пост, мне делали не одно предложение о женитьбе, но я все их отверг. Так что мой выбор — выверенный и разумный.

— И как же женятся эльфы? — хмыкнула Майя. — Только не говори, что надо поймать плачущую девушку, а потом дать вытереть об себя слезы и сопли.

— Тут три этапа, — с готовностью пояснил Ариентуриаленос. — Первый — ввести в ближний круг, этого можно достигнуть, позволив дать себе имя.

— Имя? — хмыкнула девушка. — Ну это точно бред.

— А кто меня назвал Арей? — хитро напомнил эльф, от чего девушка побледнела. — Вот видишь, ты сама сделала этот шаг за меня. Второй — невеста должна три раза подряд ответить согласием на вопрос при свидетелях.

— Свидетелей не было, — нахмурилась девушка.

— Мы гуляли в парке, свидетелей было полно, — не согласился эльф, видя, как мрачнеет девушка. — Ну а третий — подарок. Невеста должна принять что-то от жениха, сразу напомню: я подарил тебе цветок.

— Интриган хренов, — простонала Майя. — Я сейчас хочу кого-то прибить, и кандидатур у меня слишком много. Кто у нас еще остался? Так, вас, кусающихся, я помню, а вот что вы тут делаете? Мирт, какого лешего ты решил, что стал моим мужем? И разве не ты мне говорил, что победил Тасилиона? А вот он, сидит тут живой и здоровый, считает меня своей женой. Ну и кто из вас больший брехун?

— Такой красивой деве не подобает так выражаться, — вальяжно протянул дракон.

— Щаз одна злая дева возьмет в руки сковородку и начнет ею воспитывать всех наглецов, которые утверждают, что они ее мужья, — рыкнула девушка.

— Малышка, мы и есть твои мужья, — ласково сообщил Тасилион, как будто сказал какую-то прописную истину маленькому ребенку, — и это уже ничто не изменит.

— Значит я стану вдовой, — не отступала Майя. — Так как у драконов становятся женами?

— Надо похитить прекрасную деву и суметь удержать ее у себя три дня, — пояснил Тасилион, а Майя едва не задохнулась от такой наглости.

— Что? Что?! Ты! Ты!.. А ты знал? — девушка резко обернулась к дроу, что старательно делал вид глухого.

— Он? Конечно, знал, — довольно хмыкнул Тасилион, старательно игнорируя гневный взгляд Мирта. — Я ему сам сказал, что у меня в гостях прекрасная леди «блуждающая душа», которая успела обзавестись только двумя мужьями. Так что он любезно согласился не беспокоить меня эти три дня, чтобы потом я позволил ему себя победить.

— ЧЕГО?! — Майя думала, что сейчас точно кого-то прибьет, слишком уж слажено некоторые тут действовали. — То есть ты знал и… Позволил ему удержать меня?

— Ну, ты же сама не рвалась на свободу, — постарался оправдаться Мирт, — ну я и понял, что у вас по взаимной договоренности.

— И с тобой тоже? — хмыкнула девушка, при этом внутри все кипело. — Интересно, каковы же особенности браков у дроу? Прокатиться на одной лошади?

— Думаю, тут все проще, — зачем-то решился встрять эльф, — Он просто спас девушку от дракона, а значит, имел право на ней жениться. И ему еще повезло, свадебный обряд у дроу весьма запутанный, его так просто не провернешь.

— То есть это не только у него, у всех был шанс, стоило победить одну рептилию? — зачем-то решила уточнить Майя.

— Ну да, — кивнул Тасилион, решив пока проигнорировать сравнение с рептилией, так как драконы были совершенно другого класса. — Скажем, в свое время это был стимул для спасения девушек от драконов: чтобы и его лишить жены, и самому ею обзавестись, ведь драконы абы кого в супруги не выбирают.

— Мда, ну вы-то, парочка блохастых, успели меня просветить, к вам другой вопрос: какого лешего вы меня в лесу держали! Я, может, узнала бы о браках больше и не влипла бы в эту историю!

— Мы не блохастые, — насупился Винсент. — Мы следим за собой в обоих обликах. А ты могла бы и спасибо сказать, мы же о тебе заботились.

— Это как? — Майя стояла руки в боки, ну не верила она в доброту. — Решили, что быть женой дракона лучше, чем кого-то из городских?

— Да от тебя за версту несло чужим миром, — пояснил оборотень. — Столько запахов и все не наши, любой, у кого есть нюх, сразу понял бы, что ты из «заблудших» и воспользовался бы ситуацией. Мы решили тебя пару недель в лесу подержать, пока твой запах не изменится. Поверь, приведи мы тебя сразу в город, ты бы за пару дней набрала семерых мужей, а тут почти за месяц. И то, скажи спасибо, что больше семи вот так без спросу нельзя, все двадцать набежали бы. Да из всех сидящих только двое не могли тебя унюхать, эльф и дроу. Остальным наверняка было понятно, что ты не наша.

— Что? — Майя ошарашено посмотрела на мужей. — То есть вы меня… по запаху определили.

— Да, а что? — удивился Тасилион. — Думаю, когда ты попала сюда, запах был сильнее, но оборотни хорошо постарались. Вот только со мной это не сработало.

— Я тоже почувствовал, — признался Шарис. — Он был уже еле уловимый, но я успел, потому и браслет на тебя одел, чтобы перебить остатки чужемирного запаха.

— И ты? — девушка посмотрела на вампира.

— Я нет, — признался Маркус. — Я просто тебя выследил. Ты только появилась в городе, к тебе в начале принесли кипу книг, потом приходил учитель, я уже видел его раньше, вот я и решил присмотреться к тебе. Ту кафешку ты часто посещала, а потому мне не составило труда провести обряд. Я не имею привычку носить ритуальный кекс в кармане каждый день.

— То есть вы все, — Майя обвела взглядом компашку, — воспользовались моей неосведомленностью и решили так свою проблему с браком? И почему я должна верить, что стала вашей женой?

— У тебя на плече должна была появиться вязь, — слово взял Шарис. — Как раз там, где ты так часто чешешь руку. У нас тоже такая есть, но у нас она меньше, показывая связь с одной супругой. А у тебя одна на всех.

Майя оголила плечо, благо халат это позволял, проигнорировав мужской вздох и уставилась на затейливый круг. Он состоял из завитков разных форм и цветов: черный, фиолетовый, бардовый, белый, рыжий, болотный и бледно — желтый, что свивались в какую-то абстракцию. Девушка ошарашено посмотрела на мужчин в комнате, и те стали оголять свои плечи, у них был похожий рисунок, но меньше и только одного цвета, один их тех, что был на ее плече.

— Каждый цвет — одного из вас? — еще раз взглянув на свое новое тату, что чесалось все меньше, но напряжения вызывало все больше.

— Да, — кивнул Тасилион.

— А мой какой?

— Никакой, — немного растеряно выдал дракон, а потом пояснил. — Женщина присоединяется к роду, клану мужа, ей не нужен свой цвет.

— То есть так, — прошептала Майя, накидывая халат на место. — Ни цвет, ни разрешения, ни мнения, как удобно.

Голос девушки звучал спокойно, даже почти равнодушно, но внутри закипала холодная ярость. Мужчины еще не знали, потому спокойно смотрели, как девушка взяла в руки какой-то кусок тряпки и намотала один край на руку.

— Отличные у меня мужья, — хмыкнула девушка. — Такие вежливые, чуткие, внимательные, а как о супруге своей заботятся, чтобы ее не напрягать лишними решениями, жалко им не повезло. Жена — мегера попалась.

— Это почему? — удивленно спросил Никас, что все это время молча сидел в кресле.

— А вот почему!

И она от души хлестнула по плечу ближайшего оборотня, который отскочил в сторону.

— Милая, что с тобой? — озадачено, поинтересовался Винсент, потирая плечо.

— Сейчас узнаешь, сейчас вы все узнаете, — кровожадно улыбнулась девушка, и новая жертва получила удар полотенцем.

Хоть гостиная и казалась маленькой, но семеро мужей старательно убегали от разъяренной супруги, что хлестала их полотенцем от души, по всем частям тела, куда только доставала.

— Гады! Уроды! Придурки! Эгоисты! Я вам покажу семейную жизнь! Я вас научу, как девушек обижать!

Если бы комната была больше или количество посетителей меньше, то Майе вряд ли бы удалось достать хоть одного мужа, но в данном случае теснота играла ей на руку. Абсолютно все мужчины были сильнее ее, быстрее, проворнее, имели за плечами хороший боевой опыт, но злость придавала девушке сил и решимости. А еще ни один из присутствующих не хотел обидеть, тем более сделать больно новоявленной супруге, потому каждый опасался применять собственную силу. Так что полотенцем прилетело всем и не по одному разу. В какой-то момент незадачливым мужьям пришлось начать работать сообща, как итог: женушка была поймана, обездвижена, после чего погружена в сон.

Майя открыла глаза. Ей снилась какая-то муть, но девушка пока не могла собрать мысли в кучку. Почему-то во сне ее преследовали какие-то непонятные типы, что тянули к ней руки и все кричали: «моя, моя». Сами неизвестные были слишком непонятные, их внешний вид расплывался, при этом часто были видны рога, перетекающие в острые уши, что становились лохматыми, потом лысели, а персонажи напоминали одного домового из известной книжки, чтобы через какое-то время неизвестные полностью покрывались шерстью, напоминая кузена Ита из старого сериала «Семейка Аддамс». И вот таких вот чудиков, меняющих внешний вид, было много, их число постоянно увеличивалось, превращаясь в лавину. Потому, первое, что сделала девушка, проснувшись — глубоко вздохнула, как будто вынырнула из-под воды.

Майя лежала в своей комнате и смотрела в потолок, стараясь отойти от сна, когда в дверь кто-то пошкрябался. Девушка напряглась, у нее не было домашних животных, но открывшаяся дверь раскрыла тайну. В комнату с немного виноватым видом зашел Винсент, держа в руках поднос.

— Доброе утро. Выспалась?

— Так это был не сон, — простонала девушка, пытаясь накрыться одеялом с головой.

— Что ты делаешь? — удивился парень, подходя ближе.

— Прячусь от наглых типов, — прозвучало из-под одеяла.

— И долго там сидеть собираешься? — улыбнулся песец.

— До тех пор, пока не стану свободной, — прозвучал глухой ответ.

— Так, может, вынырнешь из норки и хотя бы поешь? Мы как бы старались.

— Мы? — Майя соизволила высунуть голову и посмотреть на оборотня.

— Мы, — кивнул парень. — Мы тут посовещались и решили, что действительно были слишком напористы. Но и ты нас пойми, каждый из нас мог упустить такую чудесную девушку, вот мы и торопились.

— Удивляюсь, как у меня всего семь мужей, а не все двадцать.

— Ну, — Винсент смутился, но под требовательным взглядом пояснил, — понимаешь, наш мир примет только семерых мужей, все остальные должны будут добиться, чтобы ты сама лично согласилась на брак, без каких-то уловок и секретов. Так что даже если бы еще кто-то попытался тебя обмануть, твоим мужем уже не стал бы, мир не позволил бы.

— Козлы, — рыкнула девушка, понимая, как сильно ею воспользовались. — То есть вы все прекрасно все понимали, еще и считали, сколько придурков уже воспользовалось моей неосведомленностью, а я как дура вас слушала.

— Ну не торопись с выводами, — чуть ли не проскулил Винсент. — Да, мы все торопились, но ведь никто из нас не собирался тебя обижать.

— Ага, а как тогда это все называется?

— Поешь, потом поговорим, — вдруг прекратил оправдываться парень.

— Э… С чего вдруг? — насторожилась девушка.

— С того, что все вопросы надо решать сразу со всеми. Я не обязан отвечать за всех твоих мужей.

Винсент встал и вышел из комнаты, а Майя жутко сильно захотела запустить ему в спину бокалом с напитком. Как будто это ее выбор, что ее сразу семеро обдурило. Но набравшись сил, она все-таки поела, после чего оделась и спустилась вниз. Ее уже ждали все семеро, они сидели так же, как и вчера, вызывая чувство дежавю.

— Ну что, мальчики-зайчики, что делать будем? — хмыкнула девушка, оглядывая компанию парней и мужчин.

— Неужели не знаешь, что делают жены с мужьями? — Мирт улыбнулся.

— А ты уверен, что я буду такой же женой, как у вас тут принято? — парировала девушка. — У меня на родине принято относиться к человеку так, как он относится к тебе. Вы меня не особо спрашивали, так почему я должна что-то спрашивать у вас?

— Это почему? — удивился Тасилион.

— Ну, может, потому, что я привыкла к другому отношению? У нас девушку добиваются, завлекают, соблазняют, показывают себя с хорошей стороны, чтобы потом уже делать предложения руки и сердца. И да, жених еще ждет ответа, а не сразу тянет в ЗАГС.

— Тебе нужны ухаживания? — решил уточнить Шарис.

— Нет, мне нужно, чтобы вы дали мне основания считать вас своими мужьями. — усмехнулась Майя, — Подаренный цветочек или прогулка под луной дело не спасут.

— Что же, тогда нам придется соблазнить тебя, — порочно сказал Тасилион.

— Попробуйте, — хмыкнула девушка.

С того дня у нее началась новая жизнь. Мужья на самом деле принялись по очереди оказывать ей знаки внимания, проявляя чудеса сообразительности, и со временем Майя растаяла. А после переезда в новый дом, процесс пошел еще быстрее. Теперь они все жили под одной крышей в усадьбе, где у каждого была своя комната, а еще другие полезные помещения и небольшой сад. Майю сразу предупредили, что работать ей не придется — у всех мужчин была работа, а некоторые были еще и весьма состоятельными. А трое из семерых вообще были членами Большого Совета, то есть имели некую власть. К тому же, чтобы облегчить ей жизнь, к ним в дом приходила кухарка, чтобы готовить еду на всю большую семью, и служанка, что прибиралась в доме. У Майи к ее большому сожалению, не обнаружилось способность к магии, потому даже самая простая бытовая оказалась недоступна. Приходилось все домашние дела делать все вручную, но мужья старательно ограждали ее от этого.

А потом сказка кончилась, весьма неожиданно. Знаете ли вы, что шерсть оборотней не подвержена воздействию магии? Этот защитный механизм позволяет игнорировать направленную на них магию, являясь хорошей броней от магических воздействий. Вот только шерсть, даже после разделения со своим владельцем, не теряет этих свойств, отсюда появилась первая неприятность: бытовая магия не может убрать шерсть с ковров и прочих предметов. Сами же оборотни линяют, дважды в год, что в лесу не было большой проблемой, а вот в доме… Пришлось Майе обзавестись щетками, чтобы самостоятельно чистить ковры и другие поверхности, куда эта шерсть прилипала, а еще щетки, чтобы выметать ее из углов. И да, служанка отказалась убирать шерсть, даже за доплату, так что обязанность легла на плечи Майи, которая не любила грязь в доме.

Что может быть хуже двух линяющих оборотней, которых порой можно выгнать в лес и заставить там продираться сквозь кусты шиповника? Только линяющий наг. Знаете ли вы, что линяющие наги становятся очень раздражительными, а еще постоянно канючат. Шарис с таким взглядом смотрел на супругу, как будто был вопрос жизни и смерти, а надо было всего лишь почесать ему хвост. Почесать хвост нагу, тот самый хвост, который составляет минимум две третьи от всего тела, а чаще больше — это вам не морковку почистить. А уж как Шарис стонал от почесываний, Майе даже было стыдно первое время, пока не привыкла. В это время ей так же клялись в любви и вечной преданности, благодарили за спасение от неминуемой смерти, хотя чесотка еще ни одного нага до могилы не довела, обещали золотые горы и страстные ночи любви, как только сойдет старая шкура. И шкура сошла, через пару недель, от чего Майя вздохнула с облегчением, она уже счесала все ногти о бронированную чешую. Предложение, почесать нага щетками оборотней было отвергнуто. Более того ее назвали бесчувственной и злой, не желающий спасти верного мужа от пытки, которая бывает всего раз в год. Чтобы больше не слушать этот скулеж, почесывания пальцами продолжились до окончания линьки, а ногти было решено укреплять магически во время следующих линек. Зато Шарис стал само благодушие, постоянно обвивал кольцами свою спасительницу и старался не упускать ее из виду на долгое время, от чего девушке порой становилось тяжело дышать. Еще бы, своими кольцами наг мог задушить серьезного противника, что уж говорить о хрупкой девушке, которая была к тому же невысокого роста.

После небольшого перерыва, а также пережитого скандала на тему «График выдачи супружеских обязательств», где Майя уже всерьез взялась за сковородку, благо места было больше, а мужья бегали расторопно, настало небольшое затишье. Мужчины были ласковыми, заботливыми, влюбленными, особенно после того, как девушка пару раз сама приготовила еду. И они стали ее регулярно просить еще, но супруга твердо держала оборону. А вы попробуйте нажарить блинчиков на ораву из семи взрослых мужиков с отменным аппетитом, один из которых дракон и ест за троих минимум. А если их еще надо фаршировать? Для приготовления борща — фирменного блюда Майи, пришлось покупать отдельную кастрюлю на 12 литров, и то хватало его ненадолго, на вечер, не больше. Да, приходящая кухарка готовила и много, но она пользовалась бытовой магией, а Майя была лишена такой роскоши, мужьям же очень понравились ее кулинарные способности. Если бы не один случай, так бы и мучилась девушка, но у нее появился шанс.

Как-то выдался не самый удачный день. В начале заявился Мирт, в разорванных доспехах, с затупившимися клинками, но самое страшное: с ног до головы покрытый болотной жижей, что воняла на весь дом, хотя испачкался только порог.

— Что это такое? — возмутилась девушка, оглядывая не то мужа, не то чудище болотное, мысленно представляя, как будет в очередной раз оправдываться перед кузнецом, которому придется приводить все это в порядок.

— Тут заказ поступил, — сразу же начал Мирт, — наемный убийца, скрытный и шустрый с отменными боевыми навыками. Тип решил от меня по болотам уйти, типа местный и все там знал, но не на того напал. Я же не вампир и не оборотень, мне на запахи пофигу. Я другим беру.

— Ага, — простонала девушка, — и ты решил добить: его и меня.

— А тебя почему? — обижено спросил Мирт. — Я же для тебя стараюсь! Хочу, чтобы у тебя все было.

— Для себя ты стараешься! — возмутилась девушка, — Тебе лишь бы подраться с кем-нибудь. Любишь выслеживать — иди в охотники.

— Не хочу убивать зверей.

— Ага, потому что они сдачу дать не могут, а тебе надо, чтобы кто-то по башке стучал регулярно. Давай введем традицию: каждое утро — удар казаном по башке, чтоб не бегал к другим, а? Да половину твоей зарплаты приходится отдавать на починку доспехов, заточку оружия и покупку нового, потому что больше трех месяцев еще ничто не продержалось!

— Не правда, — буркнул дроу. — У меня кинжал до сих пор целый, а ему уже пару лет.

— Да потому что он не убиваемый, — напомнила девушка. — Вот только его точить приходится дважды в месяц. Знаешь, какими на меня глазами смотрят, когда я его приношу? Спрашивают, кого я так кромсаю, ведь клинку такого класса заточка не нужна вообще, ну максимум — раз в год, если часто используют. Потому что тебе, видите ли, не охота его отдавать вместе со всем обмундированием, его надо бережно относить и ждать, пока наточат. Брысь на улицу!

— Могу я переодеться? — взмолился Мирт, понимая, что его ждет.

— На улицу, — процедила девушка.

На улице, в отдалении от дома и самом углу сада, находилась конструкция, куда и послали несчастного дроу. Стоило парню снять все с себя и встать на нужную точку, на него под сильным давлением с нескольких сторон полилась ледяная вода, что смывала большую часть грязи. Да, после парочки его возвращений из леса, Майя заставила соорудить конструкцию, чтобы потом не отмывать весь дом, а вот нагрев воды ставить запретила, из принципа. Она не забыла, как отмывала все места, где прошел Мирт первые два раза. Девушка поморщилась, глядя на кучу грязных доспехов, их тоже придется отмывать, но она промолчала. Сейчас ей очень хотелось наорать на двух хвостатых, что в очередной раз перекопали ее любимую клумбу. Астильба лежала в стороне, ветки пиона оказались поломаны, а бывший роскошный куст жасмина напоминал поле боя или же ловушку для неосторожного вампира: во все стороны торчали обломанные ветки, имеющие нечто общее с кольями: острый конец и полное отсутствие листвы. Однако сейчас перед ней был дроу, а на него надо было орать по иной причине, так что Майя решила сдержаться. Вечером она выскажет все, что накопилось, но адресно, может хоть кто-нибудь услышит и поймет.

— Мда, надо туда еще ароматизатор добавить, — пробурчала девушка, стоило мимо нее пройти мокрому и недовольному дроу, завернутому в полотенце, запах с болот так просто не хотел выходить.

— Милая! Спасай! — не успел Мирт скрыться в своей комнате, как в дом залетел расстроенный Ариентуриаленос.

— Что с тобой? — удивилась девушка.

— Этот… Этот… И он еще себя королем называет! — возмущался эльф, отчаянно жестикулируя, что выдавало его повышенную возбудимость.

— Да что случилось?

— Да какой король так себя будет вести! — возмутился эльф, а девушка осторожно ухватила его за руку и провела вперед, усаживая на диван.

Так как мужчина никак не мог успокоиться, девушка расплела ему косы и стала расчесывать, зная, что это лучший способ добиться хоть какого-то ответа. А когда Ариентуриаленос достаточно пришел в себя и поделился проблемой, Майя с трудом удержалась, чтобы не стукнуть его расческой по макушке. Все это время эльф вел себя безукоризненно: сам следил за одеждой, дарил приятные мелочи, говорил комплименты, не трепал нервы и был ангелом на фоне всех остальных, не считая расчесывание волос, да просмотр его дефиле по дому, когда Аря собирался на работу, делал он все это заранее, вечером. Но сегодня все поменялось.

— Этот свин вообще не понимает, что такое этикет! Я же не мог убрать свой бокал, а он с сдуру чокнулся, так что мне на манжеты попало.

— И?

— Что и? — удивился эльф, — Посмотри, какое пятно! И я с ним весь день проходил! Что обо мне вообще подумают?!

Майя присмотрелась к белоснежной манжете и увидела небольшое пятнышко, чуть темнее, чем надо было, что вызвало такую бурю. Ариентуриаленос вообще предпочитал очень светлые одежды: белый, молочный, кремовый, порой позволял себе оттенки шампань, нежно салатовый и голубой. И вот теперь Майя поняла всю трагедию этой любимой расцветки. Она быстро заплела мужу косу, отправила его переодеваться, а сама уселась на кухне, в надежде выпить хотя бы кружку чая. Увы, ей этого не дали.

В коридоре разгорелся спор, это Мирт и Ариентуриаленос столкнулись, дроу еще не избавился от запаха болота, а эльф не мог вынести этого, ведь их комнаты были рядом. Когда девушка подошла к ним, там уже были почти боевые действия. И, несмотря на изнеженный вид эльфа, по боевым качествам он не уступал дроу, а значит, ссора грозила закончится очередным ремонтом коридора.

— Молчать! — окрика супруги тут же послушались. — А теперь оба закрыли рты, переоделись и марш на кухню!

— Зачем? — удивился Мирт.

— Картошку чистить, — прорычала девушка. — А то я уже задолбалась на вас готовить.

Парни попытались было поспорить, но на них так строго посмотрели, что оба буркнули «хорошо», после чего разошлись по комнатам. Правда Мирта пришлось отправить отмываться с душистым мылом, пока запах не пропадет, но своей участи он не избежал. А у Майи появился новый вид наказания: проштрафившиеся чистили картошку, нарезали овощи, особо провинившиеся — чистили ковры от шерсти оборотней щетками.

— Май, у меня платки кончились, — прогундосил дракон, заходя на кухню.

— Возьми в шкафчике, — мотнула головой девушка, не отвлекаясь от вечернего чая.

— А ты не дашь? — с надеждой в голосе спросил Тасилион.

— Дорогой, — прорычала девушка. — Я только села передохнуть от вас всех. Тебе не настолько плохо, чтобы ты не мог подойти к шкафу, а мои ребра еще не восстановили форму после твоих ночных обнимашек.

— Мне просто плохо, — простонал Тасилион, делая страдальческий вид.

— Поэтому ты хочешь, чтобы кому-то было еще хуже? — поинтересовалась девушка, которую уже утомил этот недельный насморк.

— Ну, я же болею.

— Знаешь что! — взмутилась Майя, — Это я болела, когда выяснилось, что ваш мир еще заставляет акклиматизацию проходить, температура сорок и никакой еды! А у тебя всего лишь сопли! Драконовые огненные сопли!

Как будто в знак подтверждения, Тасилион чихнул. Небольшой огненный шарик врезался в занавески, от чего те сразу же загорелись. Майя со скучающим видом уже привычным движением достала из-под стола небольшой огнетушитель, сейчас они были рассованы по всему дому, и шустро затушила огонь, пока дыра не стала особо большой. Это была уже третья отметина на этих шторах, но менять их, пока дракон болел — абсолютно бессмысленным делом.

— Закрывай рот, — пробурчала Майя, устало усаживаясь на стул.

— Я же просил, — начал было Тасилион, но под гневным взглядом жены решил дальше не жаловаться. — Все, все я сам.

Подхватив новую упаковку, дракон скрылся где-то в доме, весьма обиженный на супругу, но не смеющий ей указывать на это. Это пока девушка сдерживалась, зная, что Тасилион болеет, но дракон прекрасно помнил, как в прошлый свой наезд получил скалкой по макушке, от чего бедная кухонная утварь сломалась пополам. С тех пор в их доме было минимум пять скалок, а мужья вели себя гораздо спокойнее — это дракон отделался небольшой шишкой, остальные не такие уж устойчивые против деревянного ударного оружия, зачарованного от перелома.

— Опять чай хлещешь, — пробурчал Маркус, медленно устраиваясь на стуле.

— Опять, — простонала девушк. — Ну сейчас что не так?

— Одеваешься слишком доступно, — противно заявил вампир. — Так и хочется тебя покусать, а ты же знаешь, что мне сейчас нельзя.

— С каких пор халат до пят, еще и с длинными рукавами и воротником стойкой — это слишком доступно? — хмыкнула девушка.

Она понимала, что Маркус не отстанет, но сейчас хотя бы он воспринимал все как старик. Когда он вел себя как мальчишка, все было гораздо проблематичнее: ей самой приходилось останавливать вампира, чтобы тот ее не покусал. Ее уже просветили, что ее супругу повезло — он достиг переходной стадии от вампира-кровопийцы до полноценного мага крови, уже не нуждающегося в кровавой подпитке. Вот только повезло ли самой Майе — было большим вопросом.

На переходный период уходило от трех до пяти лет, в течении которых несчастного бросало во все стороны взросления: от ребенка до старца, от озабоченного подростка, до брюзги или отшельника. И чем больше он пил кровь в это время — тем дольше должен был идти путь преобразования, ведь кровопитие как бы отбрасывало вампира назад в эволюции, хотя именно сейчас тяга к крови порой была сильнее, чем за всю ранее прожитую вампиром жизнь. Когда Майя узнала о такой маленькой детали, точнее об особенностях переходного периода, она долго и много говорила о поспешности свадьбы, расписывала предков Макруса в частности и весь вампирский род в общем, предлагала отправить его пожить куда-нибудь на необитаемый остров. Даже обещала подумать о том, чтобы забрать мужа назад по завершении этого перехода, но тут все было под большим вопросом. Тогда Маркуса спасло только вмешательство Ариентуриаленоса, он напомнил, что вампир входит в Совет, а потому его будут искать. Майе пришлось согласиться, что сейчас избавиться от вампира не получится, вначале надо хорошо подготовиться. Мужья тогда переглянулись, слишком уж задумчивый был вид у девушки, но спорить не стали.

Но, как показала практика, вампир-старик был самым лучшим временным вариантом, он никуда ее не тащил, зато порой делился интересной информацией, в попытке «обучить бестолковую молодость». Надо было только найти подход, в чем девушка и упражнялась.

— Он легко снимается, позволяя обнажить любую часть тела, — пробурчал Маркус. — А ты, соплячка, должна думать о своем статусе.

— Еще раз назовешь соплячкой, и я проверю на твоей башке новую сковородку, — с улыбкой сказала Майя, сил на терпение у нее уже не осталось. — Она продавалась как чугунная, хочу узнать так ли это.

— Вампирам не страшен чугун, — хмыкнул Маркус, — и серебро, мы не те вампиры, что у тебя в прежнем мире.

— А тут не в материале, тут в весе дело, — спокойно пояснила Майя. — Так что держи свой язык при себе, а то точно переселю куда-нибудь. А еще лучше — сама спрячусь.

— Куда ты денешься? — хмыкнул вампир, однако не стал добавлять еще парочку слов, характеризующих его супругу как недалекую, легкомысленную и слишком юную особу.

— Сбегу от вас всех в замок дракона, — спокойно ответила Майя.

— Далеко добираться.

— А я не пешком.

— Туда только дракон может попасть.

— Я знаю тайный ход. Один с насморком ходит, как будто помирать завтра придется, второй вечно рвется в бой, так что потом его обмундирование надо чинить, а то и делать с нуля, третий придирчив в одежде и своем внешнем виде, как будто красавица на выданье, а не мужчина! Четвертый и пятый опять линяют, весь дом в бело-рыжей шерсти, я уже устала ее счищать. Есть желание выкинуть все ковры, но они же вам так нравятся. А кто чистить должен? Жена. А сколько они моих цветов пожрали, раскопали, загубили и прорыхлили до самых корней, уже говорить не будут, слезы, а не сад. Шестой скачет из мальчика в старика и обратно по пять раз на дню, а мне еще надо удерживать его от лишнего кровяного питания. Седьмой вообще озаботился продолжением рода, как будто мне сейчас других проблем мало. Вот о чем вы все думали, когда решили жениться на одной девушке всемером, а? Вы хоть представляете себе процесс деторождения? И как он будет…. Растянут во времени? Почему вообще я?

— Все хотят себе наследника, — буркнул Маркус.

— Чего? — не поняла девушка.

— Все хотят себе наследника своего рода, — буднично пояснил вампир, не глядя на девушку, — а попаданки всегда, если рожают мальчика, то такого же вида, как его отец. А еще отличаются неприхотливостью, в отличие от остальных женщин, которые знают уловки и просто так на брак не соглашаются.

— Что? — глаза девушки округлились. — То есть все ваши дифирамбы… просто пустые слова? Выгода?

Макрус поднял глаза и увидел, что супруга сильно зла. Он вдруг понял, что только что сказал, и как это все прозвучало, а потому притих. Переходный период? Сейчас перед ним стояла злая фурия, которая хотела прибить видимо всех мужей разом, но под рукой был только один.

— Солнышко, — в голосе Маркуса прорезалась нежность, — может тебе чайку налить, а? А пирожное хочешь? Тут есть чудесная пекарня, там такие мастерицы работают, пальчики оближешь! Я мигом смотаюсь, одно крыло тут, другое уже там. А может… Ты же хотела от нас отдохнуть? Может тебе помочь до замка Тасилиона добраться? Мы тут сами справимся, честно слово!

Вампир встал со стула и начал пятиться. Куда — неизвестно, главное подальше от разъярённой жены. Майя улыбалась очень доброй улыбкой, от которой у вампира почему-то холодела спина, а ее рука, нащупав щетку, мигом обхватила деревянное древко.

— То есть вы все тут себе наследников решили заделать, да? Вот и нашли себе неприхотливую дурочку-попаданочку да? Ух ты ж моя лапочка, ты мое недоразумение разновозрастное. Иди-ка ко мне, я тебе покажу, как сильно тебя полюбила, и буду любить прямо здесь и сейчас.

— Дорогая! Любимая! Сокровище! — вампир старательно пятился, он уже несколько раз менял направление, после того как спина куда-то врезалась, но Майя приближалась. — Я очень важный член Совета, если я вдруг пропаду или приболею, меня начнут искать. Без меня же там никуда! Кто еще вампиров на совете будет представлять, у остальных нет такого опыта.

— Придется им побыть без вампира, пока нового не выберут, — как-то легко кивнула супруга. — А тебя они не потеряют. Честно слово, предъявлю им твою могилку сразу по первому требованию.

— У нас низя просто так убивать!

— А я не убиваю, это самооборона, — пояснила Майя, — И вообще: ты просто шел, шел и упал, ну вот случайно так упал, несколько раз, сколько я потом точнее подсчитаю. У нас вообще дом не особо удобный, что-то все падать начнут, видимо термиты дерево подточили.

— О, котенок, ты убираешься? А можно нам с Винсентом кофейку? У тебя он просто чудесно получается, — на кухню заглянули оборотни, не сразу поняв происходящее.

— А мне еще бутербродик. Так по лесу намотались, хочется сразу спать лечь.

— Парни, валите, — тихо прошептал Маркус, надеясь, что они услышат своим звериным слухом, а Майя нет, — и меня спасайте.

— Валить? Спасать? — Никас озадачено посмотрел на вампира. — Друг, заканчивал бы ты ее мир «смотреть», ты уже ее словечками кидаешься. И почему мы должны что-то валить?

Вот только вампир не стал разглагольствовать. Воспользовавшись тем, что супруга отвлеклась на новоприбывших, он стрелой промчался мимо нее к двери, подхватил оборотней под руки и потащил за собой, благо парни сообразили, что детали проще узнать в пути подальше от непонятной опасности.

— А ну вернитесь! — Майя тут же кинулась следом, хотя и понимала, ей не тягаться в скорости с этой троицей, да хоть с кем-то из мужей. — Я вам это еще припомню, размножатели хреновы!

Почему-то никто из мужей не послушался и не остановился. Майся выбежала в сад, но след этих троих уже пропал. Только поломанные кусты, да новые ямки и холмики, сразу видно: вернувшись из леса, хвостатые то ли закопали парочку кладов, то ли наоборот раскопали, и лишь потом пошли просить ее о кофе. Постояв немного и повертев швабру в руках, Майя вернулась в дом.

Отчего-то защемило сердце. Она ведь уже привязалась ко всей семерке, хоть они порой и превращали ее жизнь в ад. Но ведь они и ухаживали за ней, красиво и романтично, вели себя прилично, не позволяя себе переходить границы. Ну, если не считать только момента обручения, за два года девушка смогла если не простить целиком и полностью, то хотя бы смириться и начать старательно выстраивать свою жизнь. А тут такая правда. И пусть она не была сторонницей алкоголя, впервые в жизни ей захотелось напиться до беспамятства. Правда вместо этого она подхватила сумочку и пошла гулять, куда глаза глядят.

Порция шоколадного пирожного под шоколадным муссом и с шоколадными конфетками, запиваемые горячим какао немного успокоили девушку, заодно придав ей решительности. Идея, что была высказана лишь как угроза, вдруг пришлась девушке по душе. У нее всегда были денежные средства под рукой, еще бы, ведь на нее повесили закупки всего необходимого и ведение семейного бюджета в общем, так что с этим проблем не было. Замок Тасилиона она тоже знала, была там еще пару раз после своего «пленения», а уж в покупке и доставке разбиралась похлеще своих мужей, что прожили в этом мире гораздо больше нее. А раз других препятствий не было, Майя действительно решила устроить себе небольшой отпуск, тем более и мужья не дети: жили же как-то до нее, и сейчас проживут. Знают, где в доме еда, где вещи, пользоваться бытовой магией, в отличие от супруги, умеют, жаловаться не на что.

Неделя в замке пролетела как в сказке: быстро и волшебно. Девушка не выходила на связь с мужьями, лишь перед своим отъездом отправила сообщение, что ей надо отдохнуть, и чтобы ее не искали. То ли вся семерка оказалась такой послушной, то ли просто не нашли, но ни один не появился в замке. Сама Майя на грифоне быстро добралась до своего временного обиталища, к ее прилету покупки уже были в замке, и принялась обживаться. Замком давно не пользовались, но наложенные чары поддерживали его в идеальном состоянии: дракону в свое время было проще хорошо заплатить магу, чем потом заморачиваться с уборкой, что было на руку Майе. Всю неделю она отдыхала, гуляла по лесу, купалась в речке, что находилась не очень далеко, готовила только для себя и то, что она хотела, а не то, что надо было мужикам. Точнее первые два дня она вообще не готовила, а заказывала еду, благо мир позволял это делать легко и просто. Все-таки магия имела свои преимущества перед технологиями ее прежнего мира, а значит надо пользоваться. Потом уже пришло время готовки, но больше для разнообразия и развлечения, чем по необходимости.

После шумного дома, где каждому от нее что-то было нужно, лесная тишина и покой были блаженством. Его даже не сильно нарушил заблудший в эти края рыцарь. Он, увидев девушку в логове дракона, тут же принялся ее звать.

— О, прекрасная незнакомка, покажись, поделись своей бедой. Неужели тебя украл злобный дракон.

— Да есть немного, — Майя улыбнулась и облокотилась на балкон, чтобы лучше видеть собеседника.

— Тогда я спасу тебя! Вырву из его лап раз и навсегда!

— Обещаешь? — хитро улыбнулась девушка.

— Обещаю! — кивнул рыцарь.

— Вот прям победишь раз и навсегда?

— Что за вопрос? — удивился рыцарь.

— Да мне тут уже обещали, а все без толку было. Дракон жив и здоров оказался.

— Поверь, о, прекрасная незнакомка, после меня еще ни один дракон больше не мог похищать и портить невинных дев!

— А, ну тогда удачи, — кивнула девушка. — Тебе адрес скинуть или сам найдешь?

— Какой адрес?

— Ну, где дракон сейчас обитает.

— Э… А разве не здесь? — рыцарь явно был немного обескуражен и девушкой, точнее ее удивительным спокойствием, и ее речами.

— Нет, он уже давно съехал отсюда. Теперь в городе обитает тут недалеко. Только должна предупредить сразу о нескольких вещах.

— Это каких?

— Первое — у него сейчас насморк. Да, знаю, насморк у драконов раз в столетие, а то и реже, но вот ему так повезло, так что проверь доспехи на огнеустойчивость. Второе — он там не один живет, там еще шестеро типов разной направленности и вида, так что не перепутай и не отруби голову не тому. Хотя… Сами там разбирайтесь. Ну и третье.

— Есть еще и третье? — на рыцаря уже было страшно смотреть, такой несчастный вид у него был.

— А то, — Майя широко улыбнулась. — У меня тут, как бы тебе сказать, ну… гарем укомплектован по полной.

— Это как?

— Семь мужей у меня уже, семь, — девушка даже растопырила пальцы, чтобы рыцарь точно все понял, — Если не убьёшь дракона, то свадьба лишь по моему желанию, а я ее вот вообще не хочу. Все понял?

— Угу, — рыцарь кивнул, развернулся и пошел в лес.

— Эй! А адрес? — закричала ему в спину девушка, стараясь не рассмеяться.

— Какой?

— Ну, где дракон живет.

— А, не надо, я найду.

— Точно найдешь?

— Угу, — кивнул рыцарь и припустил со всех ног, пока ему еще что-то не предложили.

Майя звонко рассмеялась, хоть тут число мужей ей сыграло на руку, а то нашелся еще один кандидат.

— Интересно, а кто он был? А то у меня оборотней как бы два, может стоило его поменять на… Эх, уже убежал, а я даже не знаю своего спасителя. Вдруг это феникс или кобальт? А может русал? Хотя и от человека была бы польза, будь он хорошим магом.

Так, в рассуждения девушка разлеглась на одеялке, что расстелила на балконе, несмотря на теплые деньки лежать на голом камне было не особо приятно.