В книге представлены переводы с латинского и с итальянского языка XVI в. сочинений выдающихся итальянских гуманистов эпохи Возрождения - Франческо Петрарки, Колюччо Салютати, Конверсини да Равенна, Леонардо Бруни Аретино, Поджо Браччолини, Лоренцо Баллы, Марсилио Фичино, Франческо Гвиччардини. Почти все тексты публикуются на русском языке впервые. В разных по жанрам произведениях гуманистов (диалоги, трактаты, письма, исторические труды и т.д.) нашли яркое и разностороннее выражение идейная специфика, философские поиски, исторические и политические представления, характерные для итальянского гуманизма.

Настоящее издание приурочено к 110-летию со дня рождения замечательного советского литератора, историка и педагога, крупнейшего знатока эпохи Возрождения Алексея Карповича Дживелегова (1875–1952). Текст «Книги фацеций» Поджо Браччолини в переводе Дживелегова печатается по изданию «Academia» (Поджо Браччолини «Фацетии», Academia. M.–Л., 1934). Вступительная статья, впервые опубликованная в том же издании, печатается с некоторыми сокращениями.

В сборнике представлены новеллы итальянских авторов эпохи Возрождения. Отличаясь образным разговорным языком, богатым пословицами, поговорками, крылатыми выражениями, новеллы восхищают своей актуальностью и по сей день, несмотря на то, что они были созданы 400–600 лет назад.