Как-то в один из августовских дней, после обеда, во время построения для развода на работы, командир части обратился к личному составу со следующими словами:

- Товарищи солдаты! Ну, что же, настала пора и нам вспомнить о том кто мы с вами такие и зачем мы с вами здесь поставлены. Я говорю это к тому, что скоро, по графику, запланировано проведение крупномасштабных мероприятий. Причем, мероприятия эти будут проводиться на очень и очень высоком уровне. Округ будет проводить эти учения совместно с флотом, и, само собой, командовать этими учениями будут очень и очень большие командиры, и командовать будут, кстати, непосредственно с наших сооружений. Для нас это будет еще одним очень серьезным экзаменом. Ведь раньше к нам как относились? Как к партизанам, вот как. И то правда, жили мы под землей, кушали под землей, писать и какать ходили в тайгу. Ну а теперь живете вы как настоящие солдаты, в казарме, с кинозалом, с хорошей столовой. Плац в части появился, даже промаршировать можно, если вдруг очень приспичит, верно я говорю? Ну и спрос теперь с нас, соответственно, другой. Вы тут все люди грамотные, и, естественно, у вас может возникнуть такой вопрос: мол, зачем все эти учения, когда кругом только и разговоров что о разоружении, об увеличении доверия, о разрядке и снижении напряженности. Тут надо понимать. Наш генеральный секретарь ездит по разным странам и договаривается о том, чтобы не было войны. Такая у него работа. Ну а что он будет делать, если и впрямь, угроза войны пропадет? Останется без работы, вот что! А учения наши тогда зачем? Вот зачем. Дело в том, что чем мы сильнее и страшнее постреляем в этих учениях, тем легче потом руководителю нашей страны договариваться с американцами. А то ведь с ним никто и разговаривать не будет, если нас никто не будет бояться. Вот даже та техника, которая стоит за нашей дизельной на консервации. Никто даже и не помнит, чтобы те, как их там, бэтээры или бээмпэшки, чтобы они хоть раз заводились. Но и эта техника может сыграть свою роль в заключение договоров с Америкой. Ведь эти американские умники видят ее из космоса в свой лазерный телескоп и боятся. И вот такие, мелкие, на первый взгляд, детали, могут и сыграть свою решающую роль при подсчете голосов в нашу пользу. Ну, наши с вами задачи в общем деле, конечно, отличаются от задач тех солдат, которые, так сказать, с автоматами в руках, бегают по полям за танками. Нас, в отличие от них, не должно быть заметно. Должна быть заметна лишь наша работа. То есть все должно нормально функционировать, должна быть чистота, порядок, в номерах гостиниц и жилых помещениях под землей все должно быть приготовлено, должно быть бесперебойное снабжение водой, электроэнергией, и, конечно же, должна быть надежная связь. Ну а вас, при всем при том, вообще не должно быть видно. Вы должны быть каждый на своем посту, но в укрытии, и не мозолить глаза всяким там генералам и другим большим начальникам. Потому как всем ясно, что у всех генералов есть дурацкая манера задавать дурацкие вопросы, из которых они потом горазды делать дурацкие выводы, что нам с вами, кстати, это выходит боком. Но, в общем, товарищи солдаты на подготовку к эти мероприятиям у нас с вами есть еще неделя - другая. Надо это время использовать для себя с максимальной пользой. Где грязно - подмыть, где совсем грязно - подкрасить. В целом, я думаю, все у нас должно быть нормально, но чтобы быть наготове, надо еще постараться. Товарищ майор, проводите развод на работы, пожалуйста.

Подготовка к учениям шла полным ходом.

Сам командир целыми днями слонялся по территории части и сооружениям, проверяя, достаточно ли хорошо идет подготовка к учениям. С самого утра, как только он приезжал в часть, он облачался в рабочую форму. Он надевал старенькую засаленную рубашку с обтрепанными подполковничьими погонами, и такие же брюки. Натянув сапоги, командир дополнял свой гардероб очень привлекательным предметом - головным убором, который стоит того чтобы быть описанным отдельно. На вид это была обычная офицерская фуражка, ну, может быть, замусоленная сверх меры. Но металлическое кольцо по периметру этой фуражки отсутствовало, края ее обвисали вниз и фуражка от того имела такой вид, будто командир вместе с остальными офицерами гоняют в свободное время в футбол, используя эту фуражку вместо мяча.

За три дня до учений нелегкая занесла командира в мазутную галерею. Туда уже давненько никто не заглядывал, и мазут затопил весь аварийный приямок целиком, и более того, покрыл весь пол мазутной галереи ровным тонким зеркалом мазута толщиною примерно в сантиметр. Командир спустился по ступенькам вниз и потопал ногой по полу, проверяя глубину мазута. Убедившись, что глубина мизерна, командир сделал два шага вперед и… провалился в приямок с мазутом.

- Мать твою! - крикнул командир, проваливаясь по грудь. Мазут плеснулся вверх и замазал командиру лицо и подбородок. Командир по привычке утерся рукавом и измазался окончательно. Он попытался выбраться и это ему удалось после нескольких мучительных попыток. Когда командир вышел из мазутной галереи, щурясь на солнечный свет, на нем места чистого не было. Командир поколебался минуту и двинулся в котельную. Мазут на волосах быстро подсыхал, отчего волосы маленького и упитанного командира начали завиваться. Командир сейчас был похож на иллюстрацию в книге, описывающей быт аборигенов тихоокеанских островов. Он открыл дверь в котельную и наткнулся на Могилу.[Image: 1командир.jpg (32553 bytes)] Могила оторопело уставился на него:

- Э, воин, ты кто? Ты ничего лучше не мог придумать, кроме того, чтоб припереться сюда и капать повсюду мазутом?

Командир швыркнул носом и кашлянул, силясь вспомнить фамилию Могилы:

- Слушай, не знаю, как звать-то тебя, ты что, командира не узнаешь?

Могила язвительно закивал:

- Как же, как же, конечно узнаю командира! Ко мне в котельную ежедневно по шесть-семь командиров вламываются, и что самое интересное: чем грязнее, тем главнее!

- Да ты разуй глаза! Как, в самом деле, фамилия-то твоя! - командир грязной рукой сорвал с головы замазученную фуражку.

Могила прищурился, приглядываясь, и глаза его постепенно округлились. Не веря себе, он прошептал:

- Товарищ подполковник!..

- Вот то-то и оно, что товарищ! Сволочи, понаделали везде ловушек с мазутом! Горячая вода в душевой есть?

- Есть. Проходите сюда, товарищ подполковник, - Могила не знал теперь куда деваться.

Командир, зло посматривая на него, и оставляя за собой мазутные лужицы, поднялся наверх в душ.

После этого события командир переместил маршрут своих обходов подальше от котельной.

Хотя к учениям всегда готовятся загодя, но как всегда, нескольких часов не хватает. Так было и в этот раз. Заезда начальства ждали с утра, но оказалось, что начальник штаба округа, прихватив с собой еще нескольких штабных офицеров, решил заехать уже вечером, проверив, как готовность самой комендантской роты, так и батальона взвода охраны штаба округа.

Предупредил об этом всех в части полковник Николай Титович Бухов, их непосредственный куратор, который примчался в часть уже в темноте, и объявил о том, что уже через час в сооружения прибудет никто иной, как начальник штаба округа с приближенными к нему офицерами. Он сам лично проверит, насколько готовы к учениям сооружения, и как комендантская рота будет обеспечивать безопасность этих сооружений до той поры пока не приедет батальон охраны.

В части тут же объявили тревогу. Шурик сам готовил расписание личного состава на этот самый случай, и сам себя записал в охрану котельной, куда приписал дежурным электриком своего кореша Мишина. Шурик надеялся, что в котельной, подальше от начальства, они спокойно проведут это время за партией в покер. Но полковник вместе с командиром части внесли свои коррективы в расписание. Бухов сказал, что сейчас, прямо здесь, придется экстренно формировать небольшой взвод охраны для того, чтобы, вооружившись автоматами, стоять возле многих входов в подземные сооружения. Так как по тревоге все уже разбежались по местам несения службы, формировать этот импровизированный взвод охраны пришлось из тех, кто попался под руку. Николай Титович знал Шурика в лицо, и поэтому, когда увидал его шагающим по коридору, он оживился и схватил его за рукав:

- Вот! Вот кто возглавит этот временный взвод охраны! Аккуратный, чистый, сапоги начищены! А главное - не косноязычный, сможет и козырнуть кому надо, а если понадобится, так и отрапортует, за словом в карман не полезет!

У Шурика была репутация несгибаемого спорщика, но и командир, и старшина, и замполит знали, что кроме всего прочего, у него есть и голова на плечах, и что на него можно положиться. Бухов это тоже знал, и потому не колебался, принимая решение о назначении Шурика старшим.

В кармане у Шурика лежала колода карт, а в котельной сидели нетерпеливые партнеры, поэтому Шурик попытался отвертеться:

- Что вы, товарищ полковник, я не могу возглавить кого - бы то ни было. Я рядовой.

Бухов понимающе кивнул.

- Точно! Слава! - он повернулся к старшине. - Подай-ка мне позумента для лычек!

Старшина лично принес позумент для лычек и подал его Бухову. Тот, в свою очередь, протянул его Шурику:

- Быстро шей по полосе на погон! С этой минуты ты - ефрейтор!

Шурика словно по голове треснули: Ефрейтор! Господи, за что! У солдат в ходу была поговорка: "Лучше иметь дочь - проститутку, чем сына ефрейтора". Шурик сник, тупо глядя на желтые полоски позумента, зажатые у него в кулаке, а Николай Титович уже быстро отдавал следующие указания:

- Сколько у нас выходов из-под земли? Пять? Значит надо пять человек с автоматами. Слава, готовь пять автоматов! Да, Слава, придется и патроны им дать! А то вдруг начштаба взбредет в голову проверить их снаряжение? Нет, по полному рожку не давай, что ты! Давай, заряди в рожок по три патрона, чтобы только сверху было видно, что патроны в рожке есть. Давай, Слава, Давай! Смены не надо, их уже в полночь сменит батальон охраны штаба округа из Хабаровска. Им от силы часа три - четыре постоять придется. Погода отличная, постоят! А мы с Шурой их проверять будем. Шура, ты еще не пришил лычки? Так что ты дремлешь! Снимай, давай, свою хэбэ, садись рядом со мной и пришивай.

Шурик стащил с себя хэбэ, и, проклиная себя за то, что так не вовремя появился на глазах у Николая Титовича, начал пришивать к своим погонам ефрейторские лычки. Сам Николай Титович сидел рядом с ним на стуле помощника дежурного по части и командовал суетящимися вокруг его офицерами.

Офицеры связисты моментально умчались на узел связи. Офицеры инженерно-технического и транспортно - хозяйственных отделений также разбежались по местам несения службы. Старшина курировал личный состав и казарму, а командир и замполит срочно уехали с проверкой сооружений и гостиничного хозяйства.

Парадокс, но после объявления тревоги командиру и офицерам части вход в подземные сооружения был запрещен - вступал в действие особый пропускной режим. В подземелье мог спускаться лишь специально обученный взвод солдат, человек пять - шесть. Но и они могли ходить только до половины сооружений. Еще глубже стоял еще один контрольно-пропускной пункт, куда уже и им путь был заказан.

Шурик, наконец, пришил себе на погоны ефрейторские лычки и с тяжелым сердцем натянул на себя хэбэшку. Бухов взглянул на него и добродушно заулыбался:

- О! Ты прирожденный ефрейтор! Ну, ну, не куксись, не куксись! Ведь ефрейтор означает - отличный солдат! Давай-ка, принимай под свою команду вот этих хлопцев с автоматами! Проинструктируй их, как по уставу полагается, и знаешь, поставь-ка на центральный вход того, кто поумнее. Ну а того, кто подурнее, поставь в самое дальнее место, чтобы и не видел его никто. Да! Скажи им, чтоб не вздумали палить сдуру, тут все свои, чужих никого нет.

Шурик откозырнул, как полагается, и, чертыхаясь про себя, подошел к пяти молодым солдатам, которые были в резерве по тревожному расписанию. Все они были в армии не более пяти месяцев, находились в ранге "щеглов", и это были их первые учения. Автомат они видели лишь во время прохождения "курса молодого бойца", а опыта несения караульной службы не было в части ни у кого. В связи с переездом в новую казарму командир временно упразднил караул.

- Так, - сказал Шурик злым голосом, с ненавистью глядя на пятерку с автоматами, - значит, заступаем на боевое дежурство. Мне за это дежурство уже влетело, - он мотнул головой, намекая на ефрейторские погоны, - поэтому, если хоть кто-то из вас сделает что-то не по уму, я заставлю его сожрать эти мои лычки вместе с погонами. Понятно? Теперь первое - рожки автоматов отстегнуть и представить к осмотру.

В каждом рожке действительно было по три патрона. Шурик вздохнул. Каждый из этих солдат мог убить его по три раза. И что самое грустное: ему придется самолично сегодня в течение вечера несколько раз вылезать под их стволы.

- Так, рожки пристегнете только тогда, когда я каждого приведу на его пост, и только по моей команде. Автомат сразу же, сейчас же, поставьте на предохранитель. Не снимать его с предохранителя ни в коем случае! Автомат на людей не направлять! Помните, гады, у вас в руках оружие! И любому человеку, даже самому тупому и здоровому, пуля в печени ни к чему, понятно? Стоять на постах будем до полуночи, после этого, а может быть чуть раньше или чуть позже, нас сменит батальон охраны штаба округа из Хабаровска. Это будут незнакомые люди, с красными погонами, но и в них стрелять не надо. Помните, это только лишь игра в войну, а не война! Врагов тут не будет, а жертв быть не должно.

Шурик вздохнул и оглядел перепуганные лица молодых солдат:

- Ну, ну, расслабьтесь! Это ведь у вас первые учения, да? Ладно, главное, не сваляйте дурака. Кстати, будете стоять на посту, прислушивайтесь и присматривайтесь. Я буду постоянно вас ходить проверять, чтоб вам не было скучно. Может быть, проверять буду вместе с полковником. Поэтому вы должны окликнуть меня грозным голосом: "Стой, кто идет?" А я вам, так ласково в ответ: "Начальник караула!" Все всем ясно? Миронов, тебе ясно?

- Ясно.

- О'кей, Миронов. Так, значит, кто еще у нас тут? Еще трое и ты, Бисимбетов. Бисимбетов, ты - татарин?

- Так тощна.

- Угу. Тебе доверим самый ответственный пост. Будешь охранять шестую арку.

Это самый ответственный пост. Это святыня нашей части. Знаешь почему? Не знаешь? Плохо. Это место дорого каждому военнослужащему потому, что я там лично в кампании своих девятнадцати товарищей жил там, в течение месяца до переезда в новую казарму. Ты разве не видел там мемориальной доски? Не видел? Правильно. Ее еще не успели туда повесить. Но чтобы она там могла висеть, ты должен сегодня в этих нелегких условиях сохранить шестую арку в целости и сохранности. Неси службу достойно. Вопросы есть?

Вопросов не было. Шурик доложил полковнику о готовности и увел всю пятерку за собой к сооружениям. Сам он, кстати, автомата при себе не имел. Ему, как начальнику караула, был открыт доступ к верхнему ярусу сооружений, а за двери сооружений вход с оружием был запрещен.

У сооружений он расставил вооруженных бойцов у пяти выходов из-под земли. Четыре выхода сообщались между собой и основными сооружениями, поэтому им было уделено особое внимание. Пятая арка осыпалась шесть лет назад и потому не охранялась, а шестую арку, находившуюся на отшибе, Шурик поставил охранять татарина Марселя Габдульбаровича Бисимбетова, подальше от греха. Шурик не без оснований предполагал, что Бисимбетов туповат, и, скрепя сердце, пристегнул рожок с тремя патронами к его автомату. Припугнув Марселя еще раз, чтобы тот не вздумал снимать автомат с предохранителя, Шурик убежал к центральному входу, освещая себе путь в темноте маленьким электрическим фонариком, который ему выдал старшина.

Через полчаса на территорию части заехал начальник штаба округа. Он подъехал прямо к сооружениям и проследовал к центральному входу. У входа его уже встречали сам полковник и Шурик в кампании с вооруженным Мироновым. Шурик браво держал под козырек, пока полковник хриплым голосом отдавал рапорт генералу.

Начштаба не сказав ни слова принял рапорт и в кампании полковника и сопровождавших его офицеров исчез под землей.

Шурик опустил руку, перевел дух и обратился к Миронову:

- Выдохни, Миронов! Чего ты так автомат сжал, что аж пальцы побелели? Да не пугайся ты так, дурень. Все уже прошло: видишь - под землю залезли. Раньше утра не вылезут. А нас уже через час - другой сменят штатные караульные батальона охраны.

Шурик замолчал, потому что услышал, как отворяется дверь подземелья. Из-за двери с проворством, которое трудно было предположить для его грузной фигуры, вынырнул Николай Титович.

- Все класс, Саня! - хлопнул он Шурика по плечу. - Генерал доволен. Сейчас проверяет готовность связистов. А у тебя что? Все люди на постах стоят?

- Так точно.

- Пойдем, проверим. Прогуляюсь, заодно.

Шурик шагал вслед за Николаем Титовичем, у которого явно поднялось настроение. Он напевал что-то себе под нос и выписывал ярким лучом своего японского фонарика круги. Фонарик у него был галогеновый и светил ослепительным белым светом.

На других трех главных постах все было нормально. На каждом Николай Титович останавливался и подолгу беседовал с постовыми, задавая всем одни и те же вопросы. Шурик про себя отметил это отсутствие разнообразия. Также, с немалой долей удивления, он отметил еще и то, что все ответы тоже были такими же одинаковыми. Что поделаешь: какой дежурный вопрос - таков дежурный ответ. Николай Титович, однако, всеми этими однообразными ответами был очень удовлетворен, и одобрительно кивал каждому постовому. Настроение у него было превосходное.

- Слушай, Саня, - обратился он к Шурику, - нормальные хлопцы в карауле, а?

Аккуратные, сапоги начищены, отвечают хорошо, даже рапорт отдают! Ну, так что, все у нас посты?

- Нет, есть еще один пост. Там, подальше за деревьями. Шестая арка.

- А! Точно. Пошли, пошли, проведаем и того хлопца, а то уж, поди, заскучал там в одиночестве.

Бухов весело напевал и мотал фонариком туда-сюда. Шурик, шагающий позади, увидел, как стоявший под фонарем шестой арки Бисимбетов забеспокоился, увидав рыскающий блик полковничьего фонаря и услышав его хриплое пение.

"Господи, только бы не наглупил он чего с перепугу", - подумал со страхом Шурик, и, как оказалось, не без оснований.

Бисимбетов вдруг повернул автомат, направив его в сторону приближающихся полковника и Шурика, и визгливо вскрикнул:

- Стой, кто сюда идет?

- Свои, сынок, свои, - добродушным хриплым голосом отозвался Бухов.

Бисимбетов не узнал голоса полковника и заверещал:

- Стой, стреляй буду сейчас!

Он передернул затвор автомата и вскинул его на грудь, направив на фонарик Бухова. Шурик понял, что раз этот идиот передернул затвор, значит, он еще раньше снял автомат с предохранителя. А сейчас, значит, патрон уже находится в стволе автомата, и стоит этому дурню нажать спусковой крючок… Шурик спрятался за спину дородного Бухова. Выглянув из-за полковничьего погона, Шурик крикнул во все горло, не соображая, что орет в самое ухо полковнику:

- Бисимбетов! Марсель! Ты меня узнаешь?

Бисимбетов узнал голос Шурика и приопустил автомат:

- Товарищ ефрейтор…

- Да, да, Бисимбетов, товарищ ефрейтор, твой начальник караула! Слушай меня и делай, что я тебе скажу. Ошибешься хоть в чем-то, замучаю службой. Сначала - опусти автомат.

Бисимбетов послушно опустил автомат.

- Сними палец с крючка! А затем осторожно сними ремень автомата с плеча.

Марсель, как заведенная кукла, делал все, о чем кричал ему Шурик.

- Теперь положи автомат на землю и отойди на два шага назад!

Бисимбетов заколебался. Шурик понял это и усилил нажим:

- Что ты тусуешься, Бисимбетов? Делай, что говорю, зараза, а не то я точно скормлю тебе свои новые ефрейторские лычки, а сами погоны затолкаю в твой желудок через другое место! Клади автомат, Габдульбарыч! А не то я тебе такую службу устрою, что вся твоя родня во главе с папой Габдульбаром откажется забирать тебя домой по истечению срока службы! Клади! Это приказ!

Бисимбетов положил автомат на землю и отступил на два шага назад. Шурик по кошачьи вылетел из-за спины Бухова и в три прыжка достиг автомата. Он отстегнул рожок, вытащил два патрона, потом аккуратно передернул затвор и извлек патрон из патронника. Убедившись, что автомат разряжен, Шурик спустил курок, и поставил автомат на предохранитель. Патроны он положил в карман, а автомат, развернувшись, сунул в руки Бисимбетову, стоявшему с тупым выражением лица. Шурик приблизил собственное лицо к лицу Марселя и прошипел:

- Ух, как я тебе не завидую! Ох, ты бы только знал, как я тебе не завидую!

Он повернулся к Бисимбетову спиной и подошел к застывшему Бухову, который, словно парализованный, продолжал светить своим фонариком - прожектором в сторону Бисимбетова.

- Товарищ полковник, докладываю, на посту все в порядке, идемте назад, к центральному входу.

Бухов изумленно уставился на Шурика. Шурик настойчиво тянул его за рукав:

- Идемте, Николай Титович, все в порядке.

Николай Титович во время обратного пути не проронил ни слова. Очевидно, он не привык к тому, чтобы ему в живот наставляли автомат, заряженный к тому же боевыми патронами.

В полночь приехал батальон охраны и сменил Шурика и его команду. Шурик привел своих постовых в часть, сдал оружие и боеприпасы, если можно таким громким словом назвать те пятнадцать патронов, которые Шурик принес старшине в кармане. Сразу же после инцидента с Бисимбетовым он прошел по всем постам и разрядил автоматы у остальных четверых караульных от греха подальше.

На следующий день Шурик с утра умотал в котельную, где уже тосковал Мишин.

Увидав Шурика, он оживился:

- Где тебя черти носят? Я то уж думал, что мы вчера с самого вечера засядем за партию, денежки приготовился выигрывать, а тебя все нет и нет!

Шурик виновато пожал плечами:

- Прости, некогда вчера было. Занимался ратными делами.

Мишин хихикнул:

- Участвовал в боях? Это там тебе, что ли, лычки ефрейторские повесили? За что же это конкретно? За взятие Рейхстага, или за спасение командира?

Шурик хохотнул:

- Точно, за спасение командира!

- Никак, закрыл его грудью от вражеской пули?

- Не совсем так. Точнее будет, что я укрылся за его грудью от пули товарища.

Шурик рассказал Валере о ночном приключении, Мишин хохотал до упаду.

- Знаешь, Шура, - заметил он, переводя дух, - я, честно говоря, подозревал наличие неслабой степени кретинизма у этого самого, как его, Парижа Дурдыбайрамыча. Я только все ждал, когда и где эта самая степень себя проявит! И надо же, как все хорошо сложилось: полковник, автомат, учения! Как все романтично! Жаль, что ты не дал ему стрельнуть по вам разок - другой.

Шурик почувствовал как у него по спине пробежали мурашки. Он передернул плечами и крутанул шеей, отгоняя видение направленного на него автомата.

- Лучше скажи, друг Валерий, чем мы с тобой сейчас займемся.

Мишин деловито предложил:

- Давай-ка простирнем свои вещички. Воды горячей тут полно, простирнем все, а на ветру наши тряпки враз высохнут. Утюг у ребят в кочегарке есть, сразу же и погладимся. Через час мы будем красивы и опрятны! Увлекает?

- Увлекает.

Через полчаса Шурик и Мишин вывесили на балконе котельной все свои тряпицы до последнего лоскута, так как заодно с хэбэшками и портянками простирнули также трусы и майки.

Ограждения балкона котельной были чисто иллюзорными, сваренными из тонкой железной полосы, причем материал расходовался столь экономно, что с расстояния десяти метров эти ограждения вообще терялись из виду.

Бродя по балкону в чем мать родила, Шурик и Валерий увидели, как через плац шагает доктор Петренко в кампании двух девушек.

Валера остановился:

- Шур, ты глянь - дамы!

Дамы в части были ужасной редкостью. Точнее, их вовсе не было. Они появлялись лишь во время учений, и то лишь во время самых крупных. Тем большей редкостью были дамы симпатичные. А сейчас доктор шагал в кампании двух очень даже привлекательных спутниц, явно провожая их к офицерской столовой. Непривычный щебет девичьих голосов резал слух, и Шурик с Валеркой застыли как вкопанные. Они оперлись на ограждение и завороженно следили за девушками и доктором.

- Это, наверное, официантки из офицерского ресторана, - догадался Валерка,

- О, глянь-ка! Они нас заметили! Смотрят на нас! Давай им помашем!

Шурик и Валерка приветливо помахали девушкам руками. Девушки переглянулись, и захихикали, что-то спрашивая у доктора.

Доктор, улыбаясь девушкам, поднял глаза на Шурика и Валерку, после чего повел себя как-то странно. Сначала он укоризненно развел руками и покачал головой, словно чем-то их осуждая.

- Что это с ним? Боится, что ли, что отобьем у него его подруг? - предположил Шурик.

Доктор тем временем поотстал, и украдкой от девушек сделал в адрес стоявших на балконе такой жест, будто покачивал в своей руке что-то круглое на уровне колен.

До Шурика вдруг дошло: - и-мое, Валера, мы же голые!

Валера в ответ на это лишь хрюкнул и вопросительно уставился на Шурика:

- Бежим?

Шурик с досадой плюнул:

- Чего уж теперь бежать. Теперь нас, по-моему, эти дамы даже на ощупь узнать смогут. Давай уж теперь не суетись, соблюдай, так сказать, достоинство.

Валера расправил плечи:

- А я что? Не уроды же мы. Пусть девушки смотрят. Где в городе они что нибудь подобное увидят?

Петренко и дамы прошли в столовую. Правда, прежде чем исчезнуть в дверях, девушки тепло помахали руками Шурику и Валерке, а одна даже послала воздушный поцелуй.

Шурик хмыкнул:

- Это она кому? Тебе или мне?

Валера улыбнулся:

- Я не жадный. Пусть тебе.

- Спасибо. Я, значит, теперь перед тобой в долгу.

Они вернулись в котельную, прихватив уже просохшую одежду. Только Шурик успел погладить свое обмундирование, как зазвонил телефон, и дежурный по котельной окликнул его:

- Шура, тебя. Замполит.

Замполит был краток:

- Бросай все и бегом сюда.

- Куда?

- Домой, вот куда! К месту несения службы! Тут тебя работа ждет не дождется, а ты там, в котельной прохлаждаешься! Бегом сюда и никаких возражений!

Через пять минут замполит выговаривал все Шурику:

- И впредь: никаких котельных! Никаких нарядов! Только по моему личному распоряжению! Ты мне нужен здесь! Любого дурня на любом месте можно заменить любым другим дурнем! А кто мне заменит тебя? Или мне каждый раз тебе нужно повторять, что ты мне нужен здесь! Здесь твое место работы! Место несения твоей службы! Твой, если хочешь, боевой пост! Ты тут должен служить, а не выклянчивать себе ефрейторские погоны не поймешь где…

Шурик вспыхнул и обиженно насупился. Замполит продолжал:

- Ты меня теперь понял?

- Понял. Я все давно уже понял.

Замполит примирительно потрепал Шурика по плечу:

- Ну, ну, не злись, Саня. Я, специально про ефрейтора сказал, чтоб тебя подбодрить. Давай-ка, лучше садись сюда, - он пододвинул к письменному столу вращающееся кресло, - надо быстро - быстро написать список абонентов нашей местной АТС на время учений. Черновичок вот. И давай, милый, постарайся это сделать поскорее. А не то - убью.

Шурик уныло взял бумаги и поплелся в кинобудку, в прохладе которой он трудился последнее время.

Еще через час работа была выполнена, список был передан замполиту, а Шурик вернулся в кинобудку. Маясь там от одиночества и от нечего делать, он решил написать всем своим адресатам по письму, и уже было уселся за стол с тетрадью и конвертами, как дверь вдруг скрипнула и отворилась.

Первым делом Шурик подумал, что это замполит, но уже в следующую секунду вздохнул с облегчением. Это был Саня Петренко, их бессменный доктор.

Доктор протиснулся в кинобудку и молча сел напротив Шурика. Свои огромные руки он положил на стол перед собой и задумчиво начал постукивать по клеенке похожими на сосиски пальчиками. Помолчав еще немного, доктор поднял на Шурика скорбный взгляд и вздохнул.

Шурику стало смешно и он сразу же хихикнул:

- Надо полагать, что я должен у тебя спросить: "Что вздыхаешь, Саня?" Доктор невесело усмехнулся:

- Ну, так спроси.

Шурик снова хохотнул и быстро спросил:

- Что вздыхаешь, Саня?

Доктор с легкой досадой глянул на Шурика и заметил:

- Несерьезный ты человек, Шура. Но мне нужен твой совет.

Шурик вмиг изобразил на своем лице озабоченность, сел за столом по стойке "смирно", положил руки на стол, словно прилежный ученик, и кивнул доктору с самой серьезной миной, на какую был способен:

- Слушаю.

Доктор безнадежно посмотрел на Шурика унылыми глазами, отвел взгляд в сторону и выдал:

- Я жениться хочу.

Шурик немедленно встал со своего стула, подошел к доктору, поцеловал его в пилотку и вернулся на место:

- От души поздравляю.

Доктор хлопнул глазами:

- Кого?

- Тебя. Ведь ты же женишься.

Доктор взвыл:

- Я хочу жениться, а не женюсь! Ты видел вон тех девушек, которых я провожал до столовой, когда вы с Лериком размахивали своими[Image:

Доктор.jpg (29287 bytes)] яичками на балконе котельной? Так вот, я и хочу жениться на которой-то из них!

- На которой именно?

- Я еще не решил, на которой именно.

Шурик свистнул:

- Еще не решил, на которой именно, а жениться уже хочешь! Это опасный синдром, Саня! Очень опасный! Может быть, лучше откроем сейф, покопаемся в твоих таблеточках, выберем что-нибудь для успокоения отдельных членов организма некоторых членов нашего общества и проблема отпадет сама по себе?

Доктор с отвращением посмотрел на Шурика:

- Я ему говорю о серьезных намерениях, а он мне предлагает лекарство для успокоения некоторых отдельных членов! Ты пойми, у меня проблема! Мне двадцать пять лет, а я не женат! Тебе хорошо: ты женат, у тебя дочка уже дома подрастает, а я? Мне надо жениться обязательно! А эти девушки мне понравились, симпатичные девушки, веселые…

- Обе понравились?

- Да.

- Ну, тогда надо жениться на обеих.

- Иди ты, со своим юмором, мне не смешно. Выбрать из них какую-то одну - это не проблема. Другое дело, что мне надо как-то с ними продолжить знакомство. Тут-то мне и нужна твоя помощь. Я хочу пригласить их на мороженое, и там-то и познакомиться с ними поближе. Так я бы хотел, чтобы ты был со мною вместе. Ты поопытнее, понахальней, заведешь разговор за жизнь… Скажи, сделаешь это для меня? Мороженое за мой счет.

Шурик уже начал трястись от клокотавшего у него внутри смеха, но вовремя сообразил, что доктор, судя по всему, не сумеет оценить комизм складывающейся ситуации, и может обидеться. Шурик неимоверным усилием воли подавил в себе желание расхохотаться.

- Но Саня, а что бы тебе не приплести к этому делу Лерика? Он симпатичен, галантен, опыт общения с дамским полом у него богат необычайно, как-никак Ионовец…

- Вот то-то и оно, - вздохнул доктор, - Неженат, галантен, привлекателен…

Нет, я хочу, чтобы ты со мной пошел на это дело.

Эта реплика доктора лишила Шурика последних сил, и он расхохотался так, что был вынужден встать на колени и придерживать руками живот.

- А я - то думаю, что - ж ты ко мне обратился?! Теперь я понимаю: я женат, обрит, значит, тебе ни в коей степени не конкурент! Молодец, Саня, все просчитал! Я явно тебя не дооценивал!

Шурик хохотал так заразительно, что доктор не выдержал и сам захихикал:

- Ну, я не могу на тебя смотреть, как ты можешь так смеяться сам над собою!

В ответ Шурик лишь помотал головою и, успокаиваясь, сказал:

- О`кей, Саня. Ради твоего будущего семейного благополучия я согласен на все. Считай, что я в твоем распоряжении. Когда идем красть невест?

Доктор оживился, и, не обращая внимания на последние слова Шурика, выпалил:

- Раз ты согласен, надо вперед всего пригласить их на мороженое.

Шурик непонимающе уставился на доктора:

- А что ж ты их сразу не пригласил, пока провожал до столовой?

Доктор потупился:

- Я застеснялся.

Шурик перегнулся через стол и отечески потрепал доктора по щеке:

- Ну, ничего, ничего, стеснительный ты наш! Где твои девушки? Подавай их сюда, мы их враз за тебя сосватаем в любом, указанном вами количестве.

Доктор озабоченно посмотрел на Шурика:

- Я тебя прошу: не переборщи! Покультурней, пожалуйста. И, знаешь еще что: надень, пожалуйста, пилотку, когда будешь с ними разговаривать. А не то ты в своем бритом виде просто ужасен до безобразия.

Шурик поднял палец:

- Не ужасен до безобразия, а чрезвычайно мужественен! Дамам нравятся суровые мужские лица. А мужчина вообще должен быть чуть-чуть красивее обезьяны, и этого вполне достаточно.

Доктор понимающе кивнул:

- Я понимаю, что дамам нравятся суровые мужественные лица, но поверь, что в пилотке твое лицо выглядит действительно суровым и мужественным, а без нее - просто безобразным.

- Кстати, это и не хуже. На моем фоне ты вообще будешь выглядеть как Аполлон.

Доктор вздохнул еще раз:

- Ну, Шурик, я тебя прошу, будь посерьезней. Дело не простое. Не забывай, что у меня самые серьезные намерения.

Пригласить дам на мороженное было делом нехитрым. Шурик попросту обошел столовую с задней стороны и, высмотрев в окне знакомых девушек доктора, окликнул их. Девушки оторвались от работы, хихикая выслушали приглашение Шурика, и договорились, что в три часа, после обеда они за кампанию полакомятся мороженым. Доктор, узнав, что рандеву назначено на три часа побелел, как полотно и метнулся к зеркалу:

- Шура, я хорошо побрит? Или мне еще побриться?

- Сейчас не надо. Лучше побреешься в половине третьего.

- Ты все шутишь!

- Шучу.

- А мне не до шуток. Я волнуюсь.

- Не волнуйся, все будет нормально.

Без пятнадцати три Шурик зашел к доктору, предполагая найти того в страшном волнении. Доктор же сидел за столом совершенно расслабленно, спокойно глядя на вошедшего Шурика.

- Ты готов?

- Я - да. А ты? Я гляжу, ты сумел преодолеть свой мандраж? Как же это тебе удалось?

- Просто, - не напрягаясь сказал доктор, - Выпил четверть кружки валерьянки - и все.

- Сколько?!

Доктор поднял поднес к изумленному лицу Шурика эмалированную кружку и показал на ней пальцем примерно четверть уровня:

- Столько.

- От тебя же будет нести валерьянкой, как от нашкодившего кота!

- Нет. Я прополоскал рот анисовыми каплями. Может быть, пора идти? Уже без десяти три.

В офицерской столовой они нагло купили шесть порций мороженого и перенесли все это на самый дальний столик. Шурик чувствовал себя все-таки как-то неловко, и бравадой пытался как-то загладить свое смущение. Доктор же был полностью расслаблен, спокоен и уверен. Шурик сел за стол к залу спиной, для того чтобы меньше смущаться. Он побаивался, что в столовую могут зарулить офицеры их части, или сам командир. Дело в том, что в буфет солдатам заходить было разрешено, но вот долго там находиться, а тем более уж присаживаться за столики, мягко говоря, не рекомендовалось. Доктор, которому в его нынешнем состоянии все было нипочем, уселся за стол напротив Шурика и нагло обозревал зал офицерской столовой, негромко комментируя происходящие там события тихим успокоенным голосом:

- О! Наш начальник идет, сам Николай Титович. А вот и сам командир. И замполит с ним…

- Увидели нас?!

- Увидели? Да они просто вылупились на твою спину. Ты разве не чувствуешь?

А вот и девушки! Здравствуйте девчата!

Девушки подошли к ним неожиданно, вывернув откуда-то из подсобных помещений столовой. Замполит уже было решительно направившийся к доктору и Шурику, сбавил ход, и повернул к буфету. Перед дамами он предпочитал выглядеть не иначе как галантным и интересным кавалером. Очевидно, то дело, с которым он хотел подойти к Шурику и доктору, не могло выставить его в выгодном свете, поэтому он решил перенести разборки с оборзевшим личным составом на другое время.

За столом тем временем завязался разговор. Дамы, узнав, что Петренко ни много не мало, как самый настоящий доктор, воспылали к его личности небывалым интересом, тем более что невозмутимый и спокойный доктор производил настолько благоприятное впечатление своей невиданной уверенностью в себе. Шурик для оживления разговора лишь изредка вставлял нужные, по его мнению, реплики, постоянно возвращая разговор к личности доктора. Через полчаса можно было вполне уверенно сказать, что внимание девиц целиком поглощено личностью достойного лекаря, умного, неженатого, красивого, спокойного и уверенного в себе мужчины. Это ощущалось настолько явно, что Шурик даже почувствовал некоторую ревность. Но, убедив себя в том, что эти девицы явно не про него, он продолжал нахваливать Петренко, постепенно раскрывая все самые лучшие его стороны. В конце концов, мороженое кончилось, а девицам пора было возвращаться к работе. Попрощавшись, они расстались. Шурик проводил молчаливого доктора в его кабинет, а сам перешел в прохладную кинобудку. Естественно, туда через минуту ввалился замполит.

- Что это за мода с девками мороженое жрать в офицерской столовой?! А?! Ты что это - в корень обнаглел?

- Я?! Ни в жизнь. Между прочим, я там был по делу.

- По какому такому делу?! На сиськи посмотреть захотелось?!

- Грубо, товарищ капитан, - добродушно упрекнул Шурик, - вам это не идет. А дело простое - Саня Петренко увидал в этих дамах потенциальных невест для себя. Именно поэтому, он и захотел продолжить с ними свое знакомство. А где же это сделать лучше всего как не в кафе? Не по кустам же шариться, верно? Я у него был в качестве прикрывающего, моя роль была сведена к минимуму.

Только сидеть и периодически прихваливать нашего доблестного доктора.

Кстати, вы его не цепляйте по этому поводу: он - натура ранимая, нежная. Обидится, замкнется. Так что, ради бога, поделикатней с ним. Сами его знаете. Парень он простой, честный и сентиментальный. Обидите на этой почве - он вам никогда этого не простит.

- Очень мне надо его прощение, - спокойно сказал замполит, - Я его понимаю.

Он еще жених. Но ты - то куда, женатая рожа, поперся? За каким дьяволом?

- Повторяю, по его просьбе и поперся. Вроде как - дипломатическое прикрытие.

Замполит презрительно фыркнул и посмотрел на Шурика с издевкой:

- Дипломат вы у нас, товарищ ефрейтор…

Шурик поморщился:

- Ну зачем злорадствовать, товарищ капитан! И так мне эти погоны плечи жгут, а вы решили, очевидно, до конца меня добить…

Замполит довольно захихикал, и нетерпеливо всунул в руки Шурика бумажку:

- Ладно, хорош лясы точить. Это надо написать покрасочней и покрупней. И поскорее, само собой.

Шурик взглянул на листок. На листке было написано: "Сегодня для командного состава в кинозале художественный фильм: "Одиночное плавание" начало сеанса в 22 часа".

- Это что, кино для начальства?

Замполит фыркнул:

- Ну, понятно, что не про вашу честь! Не приведи господь, если хоть одну рожу из казармы увижу даже просто в коридоре! Пришибу на раз. И рука не дрогнет.

Шурик искоса глянул на замполита:

- Не сомневаюсь.

Замполит посопел носом и продолжил:

- Но тебе придется проконтролировать все это мероприятие. Киномеханик приедет из Хабаровска, со своим киноаппаратом. Установите его в кинобудке. Естественно, ты должен там находиться безвыходно. Отвечаешь за сохранность оборудования.

Шурик пожал плечами.

- Есть.

Доктор, которому Шурик рассказал о предстоящем сеансе, не на шутку разволновался:

- Слушай, наверняка эти дивчины там будут, на том сеансе.

Шурик утвердительно мотнул головой:

- Как пить дать, будут.

Доктор заволновался еще больше:

- Я тоже должен там быть.

Шурик мягко напомнил доктору о существовании замполита и о занятой им непримиримой позиции по отношению к присутствию на киносеансе личного состава части. Доктор помрачнел и надолго призадумался. Наконец он поднял бледное лицо и уставился на Шурика:

- Я хочу пойти к командиру и просить у него разрешения быть на этом сеансе.

Шурик скептически посмотрел на него.

- Зачем?

Доктор упрямо промолвил:

- Я хочу быть с ними.

- С кем?

- С дивчинами.

Шурик закатил глаза и поднялся со стула. Доктор тупо смотрел перед собой, не обращая на него никакого внимания. Шурик шагнул к дверям, и тут доктор его окликнул:

- Шура, а если я во время сеанса возьму ее за руку - это будет хорошо?

Шурик со стоном выбежал из кабинета.

Вечером, в десять часов, когда уже всем солдатам в казарме скомандовали "отбой", к солдатскому кинозалу потянулись офицеры и дамы. Дамы были нарядны и пахли духами. Этот аромат женских духов, от которого Шурик уже совсем успел отвыкнуть, вдруг неожиданно для него самого взволновал и расстроил его. Шурик грустно стоял на пороге, кинобудки, в которой возился киномеханик из Хабаровска и думал о том, что ему еще очень и очень долго не придется ходить на киносеансы в дамском обществе. Он вспомнил свою далекую любимую жену, которая сейчас занималась их дочерью, которую он так до сих пор еще и не видел по настоящему. От этих мыслей его отвлек скрип дверей в вестибюле. Шурик повернулся и увидел, как тихонько отворилась дверь в медпункте доктора. Доктор, ссутулясь больше обычного, воровски высунул голову из дверей и огляделся.

Шурик легонько его окликнул:

- Э, товарищ младший сержант, вы куда это направляетесь?

Доктор подпрыгнул на месте, как от удара током, и заозирался. Увидав стоящего в дверях Шурика, он перевел дух:

- Ну, ты меня напугал! Мне командир сказал, что мне можно на фильм, но после того как все зайдут, и потихоньку. Дивчины пришли?

- Не знаю.

- А я, кажется, видел их, видел, как они прошли туда. Ну, ладно, я тоже пошел.

Шурик кивнул:

- Ни пуха, ни пера. Держи их за руки крепче, они это любят.

- Да? Ты это серьезно?

Шурик невесело усмехнулся. Доктор был неисправимо наивен, и подшучивать над ним было уже просто неинтересно.

- Беги давай в зал. А то не за что будет держаться. Туда не только твои дивчины прошли, но еще и полковников с подполковниками набилось как собак нерезаных. Рук может не хватить.

Доктор поспешно прошагал к кинозалу.

Те, кто видел фильм "Одиночное плавание", могут поздравить тех, кто его не видел. Это поделка низкопробного качества сделанная по заказу ВПК в годы холодной войны. Другого отзыва этот фильм не заслуживает. Шурик считал именно так. Того же мнения придерживался и киномеханик, который смотрел этот фильм по долгу службы уже двадцать третий раз.

- Омерзительная картина, - наконец выдавил он из себя в тот момент, когда главного положительного героя пронзила вражеская пуля.

Шурик воздержался от комментариев. Все время сеанса он силился разглядеть в зале доктора, но это ему не удавалось. Зато после сеанса, закрыв кинобудку на ключ, он завернул к доктору на огонек.

Доктор стоял в своем кабинете на коленях и сосредоточенно и серьезно бинтовал ступню одной из своих знакомых. Он скромно поднял свои грустные томные глаза на застрявшего в дверях Шурика, и сдержанно и интеллигентно улыбаясь, потупил взор.

Слова у Шурика застряли в горле, и он лихорадочно соображал, что бы такое нейтральное сказать сейчас доктору и убраться отсюда восвояси.

Девушка узнала Шурика и улыбнулась ему:

- Вот ведь, стерла ногу.

"Пока смотрела кино" - мысленно продолжил ее фразу Шурик. Он уже достаточно оправился от первоначального шока и даже сумел вымолвить:

- Да, не повезло. Но, слава богу, на Сашу можно вполне положиться, он классный доктор. Я тогда уж завтра зайду, хорошо, Саш? Всего вам хорошего, до свидания.

"А собирался подержать только за руку, - удивленно подумал Шурик про себя, поднимаясь в спальное помещение, - Что тут сказать, хват. Ну, на то и учения. Кто чему научится, то и хорошо. Итоги по всем учениям будут подводить завтра. Военные после обеда, а девочки, надо полагать, поутру. Надеюсь, доктор окажется способным учеником".

Учения продолжались.

После осенней проверки Шурику присвоили звание младшего сержанта, чему он был очень рад, так как избавился от неуважаемого ефрейторства.

- Я даже бриться перестану на радостях, - сказал Шурик замполиту.

- Бороду что ли отпустишь? - поднял бровь замполит.

- Да зачем же бороду. Голову брить перестану. И усы, кстати, можно отпустить.

- А кто тебе разрешит? В военном билете ты сфотографирован без усов.

На это замечание Шурик ничего возражать не стал, а просто вечером пририсовал к своему лицу на фотографии в военном билете усы.

Вскоре голова его покрылась жестким ежиком, а над верхней губой зачернели отрастающие усы. Вид у Шурика стал на удивление уголовным.

Именно таким его и увидали первые осенние новобранцы, карантин которых проходил тут же в части, но ночевавшие в стоявшей поблизости гостинице.

Молодое пополнение очень напомнило Шурику его самого. И как-то раз, когда молодое пополнение кушало в столовой, он и Серега Ионов предались воспоминаниям. Серега в тот день был дежурным по столовой, а вездесущий Шурик околачивался на кухне, изнывая от осенней хандры. Оба они мрачно наблюдали за кушающими новобранцами, делясь друг с другом воспоминаниями о своих первых днях в армии.

Еще Шурик узнал, что среди молодого пополнения есть архитектор, говоря проще - художник, который был призван через полгода заменить Шурика. Шурик тут же прицепился к замполиту:

- Товарищ капитан, раз уж вы для нас человека взяли, так пусть он и работает на нас. Пусть хоть по вечерам. А то, что он там делает по вечерам после четырех? Пусть приходит ко мне, я буду потихоньку вводить его в курс дела.

Замполит вяло отмахнулся:

- Не зуди. Я сам знаю: кого, куда, когда и зачем. И без тебя все решим.

- И я о том же. Решите, пожалуйста, поскорее без меня вопрос о том, чтобы архитектор по вечерам работал на нас с вами. А безопасность его я гарантирую.

Слова Шурика были высказаны не зря. Через два дня начальник карантина - младший сержант позвонил Шурику в кинобудку:

- Шура, сейчас я к тебе приведу бойца твоего.

Шурик положил трубку и задумался: интересно, каким будет этот боец? Откуда он? Какой у него характер? Долго строить догадки Шурику не пришлось. В дверь кинобудки постучали, и Шурик быстро открыл дверь. На пороге стоял младший сержант и молоденький солдат. Солдат отчаянно улыбался, всем своим видом олицетворяя дружелюбие. Увидев, как он лучится улыбкой и предположив какое смятение творится сейчас у него на душе, Шурик расхохотался от всей души, думая про себя, что сейчас он бы ни за какие коврижки не поменялся бы с этим новобранцем местами.

Младший сержант деликатно подождал когда Шурик преодолеет свой взрыв смеха, после чего кратко сказал молодому солдатику показывая на Шурика:

- Вот, это и есть тот самый младший сержант Велесов. А это - Архитектор.

Ну, я пошел. Перед ужином, Шур, я тебе позвоню. Ты подведешь его к столовой, ладно?

- Ладно, - кивнул Шурик, и махнув рукой, предложил новенькому войти: - Входите, Архитектор.[Image: Архитектор.JPG (30233 bytes)] Архитектор оказался Вовкой из Волгограда, и уже через неделю он пообвыкся в кампании Шурика, который им нисколько не помыкал, а только лишь подгружал работой, проверяя как тот покажет себя в деле.

Вскоре Вовка-Архитектор полностью обуркался, и близко познакомился с такими грандами дедовского корпуса, как Ионов, Макс и Оскар. Он приободрился, понимая, что его положение намного выгоднее нежели положение его товарищей по службе.

В конце ноября Вовка и его товарищи по призыву приняли присягу и были распределены по взводам. Шурик получил себе помощника.

В ноябре в части произошло событие, которое серьезно пошатнуло казавшиеся было незыблемыми воинские неуставные традиции.

Все дело было в том, что у командира части собственный сын с весны тоже служил в армии. Первые полгода он провел в сержантской учебке, где-то в амурской области. Очевидно, там-то он и хватанул всех армейских премудростей характерных именно для учебных частей. Теперь, после полугодичного срока, командир посодействовал тому, чтобы его сынка перевели в соседнюю часть, расположенную всего в двадцати километрах от самой "Кроны". На субботу и воскресенье командир забирал сыночка домой. В первый же уикенд сыночек поведал своему папе-командиру о тяготах и лишениях воинской службы, которые ему приходилось переносить находясь в учебке, и о которых он, естественно, не мог упоминать в письмах. Командир, по понятным причинам любивший единственного сына, пришел в ярость. В понедельник он приехал в часть с твердым решением искоренить дедовщину.

Начал командир круто. На послеобеденном разводе на работы он официально объявил, что с сегодняшнего дня на "Кроне" дедовщине пришел конец. Новое пополнение смотрело на командира влюбленными глазами. Прослужившие полгода отнеслись к программному заявлению командира с изрядной долей скепсиса. Деды и фазаны пребывали в недоумении. После развода на работы Шурик прошагал в кинобудку. В то же время командир завел новое пополнение в полном составе в маленький казарменный кинозал. Там, побеседовав с ними, выслушав их жалобы и пожелания, командир горячо их заверил в том, что он всецело на их стороне в борьбе против дедовщины. Пополнение с явной охотой делилось с командиром теми невзгодами, которые им приходится переживать. Командир с отеческим вниманием выслушал все, и еще раз заверил молодежь, что в обиду не даст.

После этой беседы Вовка-Архитектор нашел Шурика в кинобудке. Шурик весело насвистывал, размешивая краску для большой доски-вывески на воротах части. Доска должна была стать венцом творения Шурика. Она должна была быть выполнена в лучших традициях: на стекле, в две краски, то есть так, как это делают в художественных мастерских. Такого еще Шурику рисовать не приходилось, и сейчас он то и дело заглядывал в учебник для профтехучилищ, в котором описывались альфрейно-живописные работы.

Вовка зашел в кинобудку и сел на стул, глядя как Шурик деловито помешивает краску в банке.

- Шура, чем ты занимаешься? Могу помочь?

Шурик хитро и весело посмотрел на Вовку.

- Чем занимаюсь? Подслушиваю, как вы стучите командиру о своей тяжелой жизни. Но, чтобы не ставить тебя в неловкое положение, скажу, что ты вел себя достойно. Твоего голоса в хоре жалобщиков и борцов за справедливость я не слышал. Так что - тебе плюс.

Вовка рассеянно кивнул:

- За плюс - спасибо. Мне грех жаловаться на жизнь под твоим прикрытием. А что ты думаешь об этой кампании?

Шурик усмехнулся:

- Ну, будь я молодым солдатом, я бы кричал в душе "ура" этим командирским поползновениям. Но поскольку я сам в "дедах", то, как ты считаешь, что я могу думать по поводу кампании, которая направлена против меня?

- Но ведь не конкретно против тебя, а против "дедовщины".

Шурик помотал головой и погрозил Вовке пальцем:

- Пардон, сэр. Там, в кинозале, вы жаловались на конкретных людей, а не на проблему как таковую. Чтоб убрать проблему, надо попросту убрать дедов. И что поимеем? Тут же из ваших хлопцев сформируются фракции, землячества. Появятся "деды" из своего же призыва. Дедовщина - это следствие армейского быта. Чем страшнее быт - тем страшнее дедовщина. Кстати, знаешь, кто в части самый крутой дед?

- Кто?

- Папа Камский, наш разлюбезный старшина, вот кто. Вот попомни мои слова, по нему вся эта антидедовская кампания ударит больнее всего. И всем ясно, что акция эта - следствие того, что у командира сынок - "молодой". Вот офазанеет он - и все: командир больше и не заикнется никогда ни про какую дедовщину. Вот помяни мое слово через полгода.

К вечеру командир собрал в том же кинозале всех дедов и фазанов и пригрозил им отчислением из части и переводом в войска, если, мол, кто будет уличен в рукоприкладстве по отношению к молодым. После окончания своей речи командир грозно спросил:

- Какие у вас вопросы ко мне?

Шурик тотчас же встал:

- Можно вопрос, товарищ подполковник? Вот ведь как получается, Валерий Иванович, мы все тут дружно считаем, что борьба с дедовщиной запоздала минимум на год. Почему же вот именно сейчас вы перешли к активным действиям? Ведь и раньше все это было, и, может быть, даже в худшей форме. Ведь вон что рассказывают о том страшном времени, когда ребята жили под землей. А историю о том, как самого большого интеллектуала части, Оскара Осауленко подвесили за ноги, знали все, от последнего солдата до главного инженера части. Он как то сам со смехом ее рассказывал. И всем до вчерашнего дня было все равно. А почему именно теперь? И как надолго?

Шурика перебил Оскар:

- Нам обидно чуть. Нас никто не защищал, почему от нас должны кого-то защищать?

Командир попытался оправдаться:

- Но ведь надо же когда-то начинать жить по человечески…

В разговор встрял Ионов:

- Точно! С сегодняшнего дня и начнем! Товарищ подполковник! Мне лично - пофиг то, как они будут у вас служить. Я уволюсь через полгода, и хоть трава тут у вас не расти. Но, есть люди, которые попросту не хотят сами по себе постигать ту науку, которую в нас вгоняли через тумаки, да через работу. Я не хвастаюсь, но я на своей дизельной знаю все - до последнего винта. И это не потому, что мне это очень интересно, или потому, что я такой сознательный. Нет. Меня заставили все это выучить, пусть я и не очень хотел. Я знал - не буду этого знать, значит узнаю много чего другого, гораздо худшего. Это было достаточно хорошим стимулом. Теперь такого стимула не будет. Вы его только что официально и неофициально запретили. И я с вами спорить не собираюсь. И знаете почему? Потому что не я буду расхлебывать ту кашу, которую вы сейчас заварите.

Командир поднял руку:

- Не надо меня пугать. То что вы говорите - это хорошо и понятно. Но жить будем так как я сказал, то есть - по человечески. У вас, кстати, у большинства, уже кой-какие звания есть. Это значит, что какие никакие, а вы уже начальники. Значит, имеете право командовать. А уставом можно кого угодно заставить делать все что угодно. В общем, подумайте над тем, что я сказал.

Командир вышел из кинозала оставив старослужащих одних. Старики начали совещаться.

- Что будем делать, братва?

- Вот чертов сыночек, настучал папочке, а расхлебывать приходится нам…

- Ой, не нравится мне эта борьба за свободу "щеглов"…

Ионов произнес:

- Вообще-то фуцман прав. Уставом можно так им жизнь закоротить, что хуже всего им самим и придется. Уже можно прямо сейчас выйти с линейкой и всех их притянуть, скажем, за неправильно пришитые погоны и петлицы… А ты, Шур, что скажешь по этому поводу? Ты у нас особа приближенная к начальству, ежедневно рискуешь жизнью, находясь в непосредственной близости от замполита… Что присоветуешь?

Шурик хмыкнул:

- Мне то что? У меня один свой молодой - Архитектор и все… По мне что война, что мир с дедами - все едино. Но я бы посоветовал так делать: давайте спустим вожжи. Не надо их ничего заставлять - пусть что хотят то и делают. Только не нельзя им позволять прятаться по щелям. Выгонять их надо отовсюду. Из сушилки, из туалета, отовсюду. Пусть они потолкутся в казарме, на глазах у офицеров, у того же фуцмана, у папы. Пусть наши командиры столкнутся лицом к лицу с молодыми солдатами. Пусть сами их воспитывают. Руб за сто - они к этому не готовы.

На том и порешили. Результаты не заставили себя долго ждать. От холода молодые солдаты спасались в казарме. Но из теплой сушилки их методично выгонял дежурный по роте, а из других укромных мест - другие сержанты. И как-то перед обедом Папа Камский уже в который раз наткнувшись на молодых солдат подпиравших стены в коридоре, раздраженно спросил:

- Что вы тут вечно околачиваетесь?

Один из молодых нагло ответил:

- Пришли на обед.

- На обед надо приходить тогда, когда объявят построение. А что вы сейчас именно тут делаете?

Тон папы был грозен. Но молодые солдаты то ли по собственному недоумию, то ли расхрабрившись после разговоров с командиром, держались на редкость независимо и вызывающе:

- А в чем, собственно, дело? Пришли и стоим, никому не мешаем.

Папа Камский стоял как громом пораженный. Ему так никто и никогда не отвечал. Папа Камский сглотнул и спросил спокойным голосом:

- Любопытно мне, солдаты, как вы собираетесь служить дальше, если вы уже сейчас препираетесь со старшиной.

Спокойный тон папы приводил в трепет даже Оскара Осауленко, который всегда был спокоен как Тихий океан. Это означало, что в течение ближайшей минуты Папа Камский взорвется. Но молодые этого не знали, может быть именно по этому ответ одного из них на папино замечание был таким:

- Что же, если любопытно, ответим: служить будем как надо. И никто с вами не препирается. Кстати.

Другой, очевидно, чувствуя себя хозяином положения быстренько и не к месту вставил:

- Любопытств не порок, а небольшое свинство.

И тут Папа Камский взорвался. Его рев заполнил коридор казармы и отозвался во всех ее уголках. Все солдаты имеющие маломальский опыт службы благоразумно убрались от казармы подальше. Папа ревел:

- Как надо?! А ты знаешь - "КАК НАДО"?!! Откуда ты это знаешь, сынок?! Ты, может быть, уже родился с этим знанием?! А?! Так вот, знай поперед всего: я уже двадцать лет в армии! Двадцать лет! На тебя еще член дрочили, а на меня - шинель строчили! С-сопляки! Свинство, видите ли им… Я т-те покажу свинство! Ты у меня это свинство на всю жизнь запомнишь!

Папа Камский так разозлился, что сам благоразумно ушел от этих оторопевших молодых солдат.

После обеда доктор сказал Шурику:

- Ты полный пророк по всей форме. Слыхал, как Папа Камский разорался на этих "щеглов"?

Шурик кивнул:

- Это, кстати, было очень и очень нетрудно предсказать. Уж кто-кто, а я уж поперепирался с Папой в летнее время. Помнишь, как мы с ним цапались? Но, ты знаешь, я и то так не борзел, чтобы вот так, про свинство и все прочее. Да, кстати, кто ему про свинство ляпнул?

Доктор наморщился, напрягая память:

- Как его? Я помню фамилию, да-да… Он тут приходил на днях температуру мерять. Хотел было прихильнуть в санчасть. Да как же его, в самом-то деле?! А! Демин! Точно - он.

Шурик кивнул:

- Тогда вот еще одно мое предсказание: скоро этого самого Демина поставят в свинарник свинарем.

Доктор ахнул и посмотрел на Шурика с уважением:

- Точно! Как я только сам не догадался!

- Думай, - Шурик постучал себя по лбу, - И чаще думай.

Доктор покачал головой из стороны в сторону:

- Что теперь будет? Слушай, кстати, а ты теперь с Папой больше не ссоришься?

- Нет, у нас с ним теперь что-то вроде соглашения о мирном сосуществовании.

Стараемся друг друга не замечать.

- Да? А что так?

- Поумнели. Стараемся не подрывать авторитет друг друга.

Того же дня вечером Папа Камский собрал в кинозале всех сержантов и ефрейторов.

- Так, - сказал старшина, - Я не понимаю, в чем дело. Как это вы довели жизнь до того, что молодые старшину части ни во что не ставят? Распустили всех так, что подумать страшно. Как это произошло?

Ответом Папе было злорадное молчание. Старики потихоньку наслаждались своим маленьким триумфом, тщательно рассматривая носки собственных сапогов.

- Что переглядываетесь? Кто должен молодежь воспитывать, я что ли?

- Так вы же сами запретили нам их трогать, - весело вставил Оскар Осауленко.

- Но, но! Никто не запрещал их трогать. Запрещали только бить.

- Едрена феня! - ругнулся Ионов, - Да кто их бил? Никто к ним и не прикасался, а вы враз давай нам мозги промывать.

- Да тут ясно откуда ветер дует, - вмешался в разговор Шурик, - У фуцмана сын из учебки пришел, понаговорил ему разных страшных россказней о тяжелой жизни молодых солдат, и под это дело Валерий Ионович открыл кампанию по борьбе с дедовщиной в собственной части. То есть мы сейчас вынуждены расплачиваться за грехи стариков другой части. Той, где служил сын нашего командира. Мне даже кажется, что весной, когда он станет фазаном, борьба с дедовщиной автоматически сойдет на нет. Верно ведь, Вячеслав Александрович?

Шурик принципиально обращался к офицерам и прапорщикам части по имени-отчеству, а не по званию. Это было, конечно не по уставу, но звучало вежливо, и не всегда вызывало возражения.

- Верно, - уныло согласился старшина, - это сынок наплел фуцману про всякие ужасы дедовщины.

- Ну а мы тогда при чем? Вы ж нам сами сказали - не моги трогать молодых.

Пожалуйста. Нам то что? Ни тепло, ни холодно.

- А вот молодые-то как раз и распустились…

- В службу никто не врубается…

- И, главное, не хочет врубаться…

- Вас, вот, послали бог его знает куда…

- Хорош, - прервал поток высказываний прапорщик, - Значит так. Я командиру уже сказал, что это не дело, когда молодежь распущенная растет. Это какие же из них старики вырастут? Он, я вам скажу, тоже с этим вполне согласился. Так что, мужики, давай, валяйте, исправляйте положение. Кстати, долбите их уставом. Уставом так можно отлично задолбать, что родных не узнаешь. Ну, а тех, кто устава не слушается, нужно по другому учить. Давайте, одним словом, карты вам в руки.

Последовала пауза, после которой раздался голос Ионова:

- А командир?

- Командир в курсе. Валяйте. Исправляйте все. Посидите тут сейчас, договоритесь о том, как жить дальше, и давайте, наводите порядок.

Старшина вышел из кинозала.

После его выхода тишина простояла недолго.

- Ха! Шурик, ты как карты раскинул что так будет!

- А, и так было ясно, что все именно так повернется.

- Так что будем теперь делать, мужики?

- А что делать, - сказал Ионов, - сначала уставчиком помордуем. Уставом, кстати, можно и впрямь до смерти задолбать. Ну, а тех, кто уставом недоволен, тех можно и по другому взгреть.

- Все, - злорадно сказал Оскар, - теперь они у меня завоют. Честь не отдаст кто - иди сюда. Отдал неправильно - иди сюда. Шапка набекрень - иди сюда! Руку в карман сунул - Иди сюда! Я им устрою жизнь! Они думают, что если они хотят жить по уставу - то это легко! Нет, по уставу - это не просто! Жить по уставам - тяжело суставам. Все. Это конец.

Этот вечер стал началом кошмарной жизни для молодого пополнения. Все сержанты и ефрейторы враз стали ужасными ревнителями уставов. Шурик, и тот, завернул мимо себя четыре раза проходившего мимо Кузьмина по привычке не отдавая честь. После четвертого прохода, когда техника отдачи чести Шурика не удовлетворила, Кузьмин был поставлен напротив зеркала с заданием отдавать честь самому себе до тех пор пока не научится. А когда он посчитает, что он научился, он будет должен проверить это, отдав честь еще двадцать четыре раза. После этого он должен разыскать ефрейтора Велесова, и показать ему, как он умеет отдавать честь. И уж если и тогда он отдаст честь худо, тогда - все. "Тогда - веревки" - строго сказал Шурик.

Сам он пошел в кабинет замполита, скоротать время до ужина за чтением газет. Чтение газет и написание писем стали для него в последнее время основным занятием. Все газеты Шурик подшивал и читал их от первого до последнего листа, благо времени у него было предостаточно. Всю оформительскую работу он перевалил на Вовку, сам лишь контролируя четкость ее выполнения, изредка отрываясь от чтения газет.

В кабинет вошел Мишин и весело обратился к Шурику:

- Это ты, что ли, поставил там Кузю козырять зеркалу?

- Я.

- Ха-ха! Я его прогнал привести в порядок форму и сапоги начистить. Сказал, перед построением на ужин - проверю. Он было заартачился, что, мол ты его уже тут используешь, но я на него наорал и все равно прогнал. А ты его на ужине вздрючь за то что он тебя ослушался.

- Само собой.

- Хе. Устроим им равную жизнь с равными правами. Сволочи, захотели по уставу жить! Когда мне Завгар зуб выбил, тогда никто про устав и не вспоминал. Суки лагерные.

- Да ладно, не злись.

- А что мне остается делать? Меня никто не защищал, когда я был молодым, никто! Да и тебя, кстати, тоже. А чем они лучше нас?

- Да ничем.

- Вот и я о том же. И пусть они летают как худые ракеты. Пусть врубаются в службу. Поверь, у меня и в мыслях не было никого из них притеснять или обижать. Я даже наоборот, думал: пусть они про меня думают хорошо. Но после этой антикампании направленной против нас, которую они, кстати, встретили с криками радости и восторга, я к ним хорошо относиться не могу и не буду. Даже напротив, теперь я чувствую какое то оправдание к тому, чтобы их гонять. Ведь я прав, Шура?

- Да скорее всего прав.

Дверь отворилась и в кабинет проскользнул озадаченный Вовка- Архитектор.

Вид у него был явно ошарашенный.

- Ты чего такой дикий, Вовка? - спросил его Шурик.

В ответ Вовка затравленно хихикнул:

- Знаете, я уже минут сорок как вышел с первого этажа, чтобы попасть на второй. Всем честь отдаю, и погоны пришлось перешить.

- Перешить? Зачем?

- Сизоненко там стоит с линейкой. Меряет что-то в погонах и всех заставляет перешивать у кого неправильно.

Шурик захохотал, откидывая голову назад. Валерка прыснул. Вовка подозрительно посмотрел на них.

- Это что? Это какая-то акция?

- Нет. Это - реакция. Другими словами - ответ на акцию. Помнишь, полмесяца назад было собрание молодых солдат и командиров части, на котором, помимо обоюдных признаний в любви, молодые солдаты трепетно выразили неумолимое желание служить по уставу? Помнишь?

- Помню.

- Вот. Желание молодых солдат удовлетворено.

- А-а-а, - протянул Вовка, - а я думаю, что это с вами.

- Да, да. Ты правильно думаешь. С нами именно это. Но ты не боись. Тут, в этом кабинете, армия начинается только с появлением замполита. В нашей кампании этой фигни нет. И, поскольку, раз ты уже в кампанию втерся, не дрейфь. Ты тут свой. Садись, честь можешь не отдавать.

Вовка с явным облегчением сел на стул.

- А я, по правде сказать, думал, что и вы меня…

- Хреново, что так думал. Это тебе минус. Ну ладно, все, хорош про это.

Тема закрыта.

Вообще можно было сказать, что в части с этого вечера началась жуткая уставщина. То и дело то тут то там слышались крики типа "Товарищ солдат, идите сюда!". Самой популярной стала команда "Отставить!".

Молодые солдаты, по воле командира, оказались в центре мишени. По территории части они теперь перемещались либо бегом, либо строевым шагом. Они без устали отдавали честь солдатам и сержантам части, которые ревностно проверяли правильность прикладывания руки к головному убору, чистоту пряжек, обуви, наличие необходимых документов, правильное расположение поясного ремня и шапки на голове. Оскар проверял у них осанку и правильное положение головы. Доктор придирался к грязным рукам и нестриженым ногтям.

Вовка через неделю откровенно признался Шурику:

- Вроде легче было служить, пока не боролись с дедовщиной.

Шурик удовлетворенно и назидательно поднял указательный палец:

- Вот! Золотые слова! И запомни, Вовка: чем больше тяга к переменам - тем крепче старые порядки.