Лара Крофт шла от конюшни к своему дому, вытирая со лба пот маленьким полотенцем. Ей было скучно. Она вообще любила ездить верхом, но теперь, когда это повторялось изо дня в день, она уже изнывала от скуки… Она чувствовала старое знакомое чувство выбраться отсюда в поисках приключений. Но, к сожалению, в данный момент у нее не было никакой работы.

Лара ногой распахнула дверь и отправилась в свой офис, раздумывая, чем бы занять оставшиеся полдня. Подойдя к своему столу, она увидела, что пришла почта. Последний раз вытерев пот, она обернула полотенце вокруг шеи и села за стол.

— Счета, еще счета — ворчала она, просматривая письма. Содержать большой дом было обременительным. Конечно, у нее были люди для обслуживания, но она ненавидела читать счета и выписывать чеки к оплате.

Она почти добралась до конца стопки, когда заметила красивый белый конверт. Когда Лара перевернула его и прочитала обратный адрес, она вскинула брови. «Лучшие Приключения Инк.» Забыв про свою скуку, она надорвала конверт и откинулась назад на своем стуле.

Лара сидела рядом с окном и наблюдала за проползающим мимо пейзажем.

— Красиво, не правда ли? — задумчиво сказала Литл, сидевшая сзади.

Лара, не оборачиваясь, кивнула. — Ага. Я рада, что приехала сюда. Я уже получила удовольствие, а ведь провела тут всего полтора часа.

— Я знаю, мы только что встретились, Энни. Но… ты мне нравишься, и…ммм…

Лара удивленно повернулась к ней.

— Я подумала, — продолжила смущенно Бритчес, — может, ты останешься со мной. Мы могли бы быть, ну, партнерами. Что-то подсказывает мне, что нам надо будет прикрывать друг другу спину.

Лара улыбнулась и подала ей руку. — Отличная идея. Я как раз подумала об этом. Надо будет еще поговорить с Белл. Возможно, еще и с этими Джоном Уэсли и Билли.

Раздался громкий свисток паровоза. Лара выглянула в окно и увидела, что они подъезжают к гряде покрытых деревьями холмов.

— Извините, леди — сказал голос сзади. — Вы арестованы.

Лара обернулась. Это был Уаэт Эрп, с пистолетом в руке и широкой ухмылкой на лице.

— За что? — рассерженно осведомилась Литл Бритчес. — Мы ничего не сделали.

— Я хочу, чтобы так и оставалось. — ответил Эрп. — А теперь руки прочь от оружия. Когда мы доберемся до Сильверадо, я позабочусь о том, чтобы у вас остались впечатления от нашей тюрьмы.

— Мы не сделали ничего, Уаэт. — отрезала Лара. — Ты не можешь нас арестовать.

— Да ну? — К удивлению Лары, он поднял оружие. — В таком случае, я пристрелю вас за сопротивление аресту.

У Лары вдруг пересохло во рту. Он что, будет стрелять в них прямо в поезде? Дуло пистолета было всего лишь в трех футах, и, несмотря на уверения Слима о безопасности лазеров, Ларе это не нравилось.

— Убери от меня свою пушку, мистер. — процедила она. — А то я у тебя ее заберу и настучу тебе по башке.

Бритчес с удивлением повернулась к ней. Слова Лары источали яд.

Уаэт фыркнул. — А вы упрямая, мисс Энни. Может, вам больше понравится…

Вдруг раздался громкий щелчок и к голове Уаэта прижалось дуло пистолета. Лара увидела, как из-за маршала выступила Белл Старр.

— Убери оружие, Уаэт. — сказала она и брови Лары поползли вверх, когда она услышала тон ее голоса. Белл была тихой женщиной с длинными черными волосами, и, хотя ей уже было за сорок, она все еще была привлекательной. Лара не ожидала от нее такого, она, казалось, во всем слушалась своего мужа. Как интересно. Возможно, еще один союзник?

Уаэт опустил пистолет, принимая условия игры.

— Ладно тебе, Уаэт — сказал Дикий Билл Хиккок, сидевший в трех рядах позади — Расслабься. Мы даже еще не приехали в город. Надо же сначала присмотреться, с кем воевать, прежде чем начинать боевые действия.

Белл сунула оружие в кобуру и с хмурым видом удалилась.

— Я тебе это припомню, Белл. — крикнул Уаэт ей в спину. — Прежде чем это все закончится, мы еще разберемся…

Хиккок вскочил на ноги. — Я же сказал, достаточно, мистер. Сядь и…

Вдруг вокруг потемнело. Лара удивленно огляделась. Поезд проезжал через узкий туннель в холме и стена его была всего в нескольких футах от вагона.

Потом на послышался удар о крышу. И еще один. И еще один. Потом шаги.

— Кто-то на крыше! — неизвестно зачем сказал Джон Уэсли.

— Засада! — крикнула Лара. — Всем укрыться! — Она потянула Литл Бритчес за собой. — Идем со мной. Сидя тут, мы ничего не добьемся.

Все остальные попытались укрыться за сидениями, в то время, как Лара и Литл пробежали по проходу к задней части вагона. Лара вытащила свое оружие, распахнула дверь и настороженно выглянула наружу. В это время поезд выехал из туннеля и она увидела большое количество привязанных лошадей, с седлами, но без всадников. Прилично, подумала она, их тут не меньше двадцати пяти.

Осмотревшись, она подошла ко второму пассажирскому вагону. Она только-только положила руку на ручку двери, когда позади раздался выстрел.

Поворачиваясь назад, Лара попутно отметила, что звук был куда более глухим, чем она ожидала. Слим был прав, оружие тут действительно не было настоящим.

Пистолет Литл Бритчес еще дымился и Лара увидела, что она смотрит на человека, спускающегося с крыши по лестнице.

Лара вскинула свой пистолет. — Вы труп, мистер. Слезайте оттуда.

Человек спустился и Лара увидела, что его карточка ярко горит красным цветом. Ему с виду можно было бы дать около тридцати, на Лара не была уверена, так как лицо его было в маске.

— Что теперь с вами будет? — спросила она.

— Я должен сидеть и ждать. — уныло ответил тот.

Потом раздались еще выстрелы, включая грохот ружья Хиккока. Лара взглянула за Бритчес и увидела, что в конец вагона, который они только что покинули, быстро заполняется бандитами.

— Давай, Бритчес! — крикнула она. — Быстрее!

Литл Бритчес не надо было подгонять и вскоре они уже бежали по проходу в другом вагоне.

За ними все слышались выстрелы, и когда Лара на ходу обернулась, нападающие уже были на платформе вагона.

В дверях впереди появилось лицо мужчины и Лара увидела, как у него отвисла челюсть, когда он увидел двух женщин.

— Ложись! — крикнула она и кинулась в сторону, укрываясь за сиденьем. Литл через мгновение уже сидела за другим с пистолетом в руках. Лара ухмыльнулась. А она неплоха в деле.

Лара услышала звук открывающейся двери и вытащила второй пистолет, очень жалея, что при ней нет ее Узи. Она взвела курки и посмотрела на Бритчес.

— Готова? — шепнула она.

Та кивнула в ответ.

— Давай!

Они одновременно выскочили в проход и открыли огонь по бандиту, который прошел уже треть вагона. Честно говоря, им пришлось выстрелить с полдюжины раз, прежде чем зажглась его карточка.

Однако еще ничего не было кончено. Преступник только садился, когда вдруг в дверях появилось другое лицо. Подружки снова укрылись за сидениями.

— Думаешь, снова сработает? — прошептала Бритчес.

Лара пожала плечами. — А почему бы и нет? — Внезапно она поняла, что вокруг тихо. Больше не доносилось выстрелов из другого вагона. Что случилось?

Тут скрипнула дверь и они снова выскочили, но с удивлением увидели внутри уже двоих. Их выстрелы немедленно вывели первого из строя, но второй был заслонен его телом и успел нырнуть за сидение.

— У меня все — шепнула Бритчес, вынимая из пистолета последний израсходованный заряд.

— Возвращайся назад. — ответила Лара. — Я прикрою тебя. — Она выглянула из-за сидения и нацелила оружие на проход.

Бритчес быстро побежала к двери. Как только она открыла ее, бандит вскочил и попытался выстрелить ей в спину. Но Лара уже была готова к этому. Она нажала на курок и карточка человека загорелась, прежде чем он успел выстрелить.

Лара медленно поднялась и пошла к двери, все еще держа пистолеты направленными на проход. Вдруг она поняла, что не считала свои выстрелы. Сколько у нее осталось? Четыре? Может, пять?

Она обернулась на Бритчес, которая заходила в почтовый вагон, доставая из-за пояса патроны. Она была в безопасности. По крайней мере, сейчас. Лара посмотрела на первый вагон. Тишина. Наверное, все были мертвы.

Она снова посмотрела назад и чуть не подскочила. На платформе стоял человек и заглядывал в почтовый вагон. Прямо перед ним Бритчес перезаряжала пистолет. Она удивленно взглянула на него.

Лара мгновенно развернулась, вскидывая пистолеты, но все же опоздала. Бритчес как раз заложила в оружие последний патрон, когда он выстрелил в нее. Она выронила пистолет, схватилась за грудь и откинулась назад с изумленным выражением на лице.

— Паршивый ублюдок! — заорала Лара и высадила все свои патроны по человеку, потом кинулась к почтовому вагону.

— Эй, леди — удивился бандит, потирая спину. — Вы меня уже убили. И даже несколько раз.

Лара проигнорировала его и поспешила к Бритчес. Ее карточка ярко светилась красным.

— Ты в порядке — не то спросила, не то заметила она.

Литл посмотрела на нее. — Думаю, да. — Она потерла себя в районе сердца. — Жжет немного.

— Так лазер же — ответил бандит, садясь около двери. — Наша одежда пропитана специальным составом. Когда в вас попадают, место сильно нагревается примерно на минуту, так что вы сразу узнаете о попадании. Я уверен, уже жжет не так сильно.

Литл Бритчес снова потерла место попадания. — Да, точно.

Лара положила ей руку на плечо. — Хорошо, что тут не могут серьезно ранить.

— Простите, что прерываю, мадам — сказал преступник. — Но бой-то не закончен. Спейд не уйдет, пока не убьет всех. На вашем месте я бы уносил ноги.

Лара встряхнулась и достала свои пистолеты, выкидывая стреляные заряды. Она опять пожалела, что у нее нет хотя бы автоматических пистолетов, с обоймами по пятнадцать патронов.

— Эй, красавица почему бы тебе не устроиться поудобнее — сказал бандит. — Спейд быстро поймет, что пропала парочка новоприбывших и разберется с твоей подружкой.

Лара посмотрела на него сквозь раскрытый пистолет. — А вот это надо еще проверить, не так ли?

Он усмехнулся, но ничего не сказал.

Лара закончила перезарядку. — Ну что, ты точно в порядке? — спросила она Литл Бритчес. Та кивнула. Лара пробралась в конец вагона и открыла дверь.

— Удачи — крикнула ей вслед Бритчес.

Оглядываясь по сторонам, Лара вышла на заднюю платформу вагона. Никого. Засунув оружие в кобуры, она спустилась по лестнице на землю. Никого все еще не было заметно.

Что делать теперь? Ей надо было бы спрятаться среди деревьев и как-то добраться до Сильверадо. Если идти по железной дороге… Она глубоко вздохнула и поспешила к деревьям.

— Стоять, леди. — она пробежала не больше десяти шагов, когда ее остановил голос сзади. — Еще шаг и получите пулю в бок.

Голос звучал близко и Лара знала, что выбора у нее нет. Она остановилась и подняла руки.

— Очень хорошо. — продолжил голос. — Теперь как насчет того, чтобы вернуться и присоединиться к нам?

Лара повернулась и увидела большого бандита, стоящего на платформе между пассажирскими вагонами. Поэтому-то она его и не заметила. Проклиная свое невезение, она вернулась к поезду и забралась по лестнице на платформу.

Бандит посторонился, давая ей дорогу. — Не грустите так, мадам. Все не так уж и плохо. Вы с этой блондинкой подстрелили пятерых моих людей. Это, я бы сказал, весьма неплохой результат.

— В следующий раз я подстрелю и тебя. — бросила она.

Он засмеялся. — Я приму это к сведению, мисс… — он посмотрел на ее карточку. — Мисс Энни. Рад с вами познакомиться. Меня зовут Спейд. Я тут заправляю всем.

— Недолго вам осталось, мистер Спейд.

Он вскинул брови. — Да? Хорошо, я подожду следующей нашей встречи, мисс Энни. Может, тогда вам больше повезет. — Он указал ей пистолетом на дверь. — Ну а теперь, давайте присоединимся к остальным. — Она прошла в дверь и тут ощутила, что ее пистолеты вынимают из кобур.

— Я придержу их, так как вам они некоторое время не понадобятся.

Лара зашла в вагон и увидела там сидящих знакомых. Все их карточки ярко светились и Лара не думала, что когда-либо видела более унылые лица. Литл Бритчес посмотрела на нее и улыбнулась, когда Лара села рядом с ней. Но когда она увидела карточку Лары, глаза ее удивленно поползли на лоб.

— Тебя не убили? — пораженно спросила она.

— Нет, зато поймали. Это почти то же самое.

Спейд постучал по сиденью стволом пистолета. — Ну что ж, — сказал он, когда все притихли, — добро пожаловать в Сильверадо. — Он указал на себя. — Это все МОЯ территория. И я не терплю чужаков, которые суют свой нос в мои дела. Именно поэтому у нас вот это небольшое собрание, чтобы вы знали, кто босс. Есть вопросы?

Никто не произнес ни слова. Спейд выждал пять секунд и продолжил. — Ну ладно, с этим мы порешили, теперь к делу. Всем встать и занять отдельные места. Давайте, пошевеливайтесь.

Все поднялись, кроме Дока Холидея и его жены. Они остались на месте.

Спейд подошел к ним. — У вас проблемы со слухом? Я сказал, встать.

Холидей посмотрел на него. — С нас довольно, Спейд. Это не то, о чем мы думали. Моя жена напугана.

И ты тоже, мистер, причем до смерти, подумала Лара, глядя на его лицо.

Холидей опустил взгляд. — Мы хотим вернуться.

Спейд стащил маску и присел перед ними на колени. Лара была удивлена выражением на его лице.

— Мне очень жаль, что вам не понравилось. И я сожалею, что вы думали о другом. Это наша ошибка, что мы не разъяснили все поподробнее. Когда вы вернетесь на станцию, я позабочусь, чтобы вам все возместили. Мы здесь не для того, чтобы пугать людей.

Он поднялся. — У нас там за деревьями экипаж, Док. Вас доставят обратно. — Он махнул одному из своих людей. — Брейди, помоги Доку и его жене.

Брейди снял маску и вежливо проводил пару наружу.

Спейд посмотрел на остальных. — Кто-то еще? Как я сказал, мы тут не для этого. — Он вздохнул. — Настоящий запад был жестоким местом, ребята. Легко было умереть, если не быть осторожным. И вы тоже можете умереть. — Он улыбнулся. — Но, по крайней мере, вы почему-то всегда снова оживаете.

Он снова натянул маску. — Ну ладно, — объявил он, и снова в его голосе послышались командные нотки. — А теперь снимайте все, кроме одежды и кладите на сидение перед вами. Я сказал все. Все ваши пояса для оружия. Кольца, плащи, все, кроме шляп, верхней одежды и обуви. Затем достаньте все из карманов и тоже положите на сидение. Этот поезд захвачен бандой Спейда.

Белл Старр подняла руку. — Я не сниму обручальное кольцо, Спейд — объявила женщина. — Никогда. — Мнение Лары о ней поднялось еще на несколько отметок.

Спейд кивнул. — Да, мадам. Я понимаю. Можете оставить.

Лара расстегнула свой ремень и кинула его на сидение, почувствовав себя беззащитной. Рядом Литл Бритчес странно притихла, когда выгребла все из карманов.

Когда все закончили выполнять приказ, Спейд приказал всем выйти, заверив, что их вещи будут в безопасности. Лара выходила последней. Она остановилась рядом с вожаком бандитов.

— Вы были очень добры к Доку и его жене, Спейд. Они потеряли голову.

Он кивнул. — Да, мадам. Мы только начинаем и еще не проработали все в деталях. — Лара мысленно сделала пометку, чтобы включить это в свой доклад. Вместе с добротой Спейда.

— Но подождите-ка. — сказал он грубовато. — Вы не сняли все.

Она озадаченно посмотрела на него и внутренне сжалась, когда он подошел к ней. Первой мыслью было убежать, но она заставила себя стоять спокойно.

Он потянулся и стал развязывать ее шейный платок. Она посмотрела через его плечо, нервничая от такой близости.

Спейд стянул ее платок и положил на ее сидение. — Ну ладно, мисс Энни, теперь наружу. Вам с остальными предстоит долгая прогулка к городу. Когда доберетесь, идите к доктору. Он вас всех снова оживит.

Лара кивнула и направилась к платформе.

Его голос остановил его. — Еще кое-что. — Он обернулась. — Вы шустрая женщина, мисс Энни. Но если еще раз покажете мне вашу красивую спину, как недавно, можете получить в нее заряд. Ясно?

Лара улыбнулась. — Ясно. А вам, Спейд, лучше спать с одним открытым глазом. Потому что если закроете их оба, можете и не проснуться.

Спейд рассмеялся. — Действительно? Тогда вы, скорее всего, настоящая Энни Окли, а?

Группа людей вышла из офиса доктора. Хотя и снова «живые», после того, как доктор пропустил их карточки через устройство вроде сканера для кредитных карт, они были ошеломлены первым столкновением с реальностью Сильверадо. И настроение их не слишком поднимала перспектива ждать еще час после «оживления».

Они стояли около путей и смотрели, как поезд уезжает без них. Бандиты уселись на лошадей и Спейд указал им рукой в направлении железной дороги. — Город там, ребятишки. — крикнул он. — И помните, что я сказал: это МОЙ город. Держитесь подальше от моего пути, иначе будут неприятности.

Им пришлось пройти около полутора миль под палящим солнцем, и Лара могла бы сказать, что гонора у них поубавилось. Сама она была пока что довольна и с интересом наблюдала за реакцией остальных.

— И что теперь? — спросил Билли Кид, когда они вышли на улицу.

— А что ты думал, Билли? — ответил Уаэт. — Ты хотел влететь сюда и начать отстреливать всех подряд?

— А почему бы и нет? — рассмеялся Билли. — Мы заплатили за всю эту неделю. Мы можем делать все, что хотим.

— А по-моему, тут отлично — вставил Хиккок. — Кто бы ни придумал все это, они сделали свое дело прекрасно. Конечно, тут немного не то, о чем я думал, но что тут такого?

— Билли прав — вступил в спор Джон Уэсли Гардин. — Я сюда пришел, намереваясь ограбить банк и подстрелить кучу полицейских. А теперь у нас нет ничего. Есть у кого-нибудь деньги, чтобы заплатить за еду или за комнату в отеле? — Когда они покидали станцию, им дали специальные «доллары Сильверадо», как им говорили, местная валюта. Они оставили всю наличность в поезде.

По мере того, как разговор продолжался, Лара изучала остальных. Хиккок и Белл заметно получали удовольствие. Насчет Уаэта она не была уверена. Что-то с ним было не так, но она не могла понять, что. Билли и Джон Уэсли явно были разочарованы, и она подумала, смогут ли они продержаться эту неделю.

Она кинула взгляд на Литл Бритчес. Глаза девушки горели интересом, она тоже изучала окружающих и обстановку. Она хорошо держала себя в руках в поезде. Но с тех пор, как ее «убили», она больше молчала, и Лара решила, что она все еще думает об этом.

Потом слева послышались шаги и Лара, повернувшись, увидела подходящего к ним человека. Он был крупным, крепко сложенным, с темными волосами и густыми усами. На его рубашке рядом с карточкой была звезда.

— Как дела, ребята — сказал он, приподнимая шляпу. — Я Мэтт Бренсон, шериф Сильверадо. Я слышал, вы напоролись на банду Спейда.

Билли времени не терял. — Какого черта тут происходит, шериф? — возмутился он. — Я приехал сюда не для того, чтобы меня оставили чуть ли не без штанов.

— Ага — поддакнул ему Джон Уэсли. — Как мы будем есть без денег?

Бренсон задумчиво потер подбородок. — Ну, мне конечно, очень жаль слышать об этом, ребята, но город не несет ответственности, если вас ограбят или убьют. Когда вы покидали станцию, Слим сказал, чтобы вы были готовы. Сдается мне, что вы просто были очень неосторожны, если допустили, чтобы с вами произошло такое.

— Минуточку…-начал было возражать Билли.

Шериф поднял руку, призывая к молчанию. — По пути сюда я обсудил ситуацию с мэром. Он оплатит вам еду и комнаты до тех пор, пока с нашей станции не отправится следующий поезд. Это будет завтра утром в десять часов. Те, кто не хочет здесь оставаться — милости просим. Вам вернут пятьдесят процентов от всей суммы.

— Грабеж! — объявил Джон Уэсли.

— Точно — согласился Билли. — Ну да ладно, где тут эта чертова закусочная. Я проголодался.

Бренсон указал напротив. — Вон там кафе мисс Дженни. И в отеле, конечно же, есть столовая.

Последний раз посмотрев на шерифа, молодые люди отправились в кафе.

— Шериф — спросила Белл, — вы серьезно насчет того, что еда будет предоставлена всего на один день?

— Да, мадам, — ответил шериф, наблюдая за Билли и Джоном. Потом он повернулся к остальным. — Это же ваше приключение, ребята. Вы собираетесь стоять тут и жаловаться? Или сделать что-нибудь по этому вопросу? — Он обвел вокруг рукой. — Это место так устроено. Вам для исследования предоставлен целый город и три тысячи акров земли. Все зависит только от вас. — Он снова приподнял шляпу и повернулся. — Приятно провести время.

Лара повернула ключ в двери и прошла в свою комнату. Она оказалась больше, чем Лара предполагала. У окна стояли две больших кровати, и Лара довольно заметила, что они выглядели современными постелями, а не доисторическими катафалками. У стены стоял большой старинный комод с таким же зеркалом, напротив него — такой же старинный шкаф. На шкафу стоял масляный светильник. Довершали интерьер пара стульев с прямой спинкой.

— Что, и телевизора нет? — спросила Литл Бритчес, заходя за ней.

Лара улыбнулась. — И телефона тоже. Мне это нравится. — Приятно было позабыть на несколько дней о всем мире. Ее служитель знал, как с ней связаться, но она проинструктировала его делать это только в случае крайней необходимости.

— Неплохая у них тут столовка. Я даже порадовалась. Ха, смотри — сказала Бритчес, открывая шкаф. — Они доставили остатки нашей дико-западной одежды. Боюсь, придется всю неделю провести в этом прикиде.

Лара села на кровать. — Бритчес, оторвись на минутку и сядь сюда, хорошо?

Литл озадаченно присела напротив Лары.

— Бритчес, ты в порядке?

Она захлопала глазами. — В порядке? Не понимаю.

— Я видела твое лицо, когда в тебя сегодня выстрелили. И с тех пор ты не слишком много говоришь.

Девушка слегка побледнела. Она потупилась и потом тихо заговорила. — Я увидела, как он стоит в дверях, и как-то забыла, что все это не по-настоящему. Когда он наставил на меня пистолет, я почувствовала себя беспомощной. Я знала, что сейчас умру и ничего не могла сделать. А когда он выстрелил, я почувствовала это, и…я подумала, что меня на самом деле убили.

Бритчес помолчала. Потом она подняла взгляд. — Я долго практиковалась быстро выхватывать пистолет, Энни. Я думала, что приду сюда и покажу, как я хороша, и тому подобное. Но вышло совсем по-другому. Я испугалась.

Лара встала и села рядом с ней, обняв ее. — Я думаю, ты отважная.

Девушка посмотрела на нее. — Правда?

— Да. Ты вела себя лучше некуда. — Лара улыбнулась. — Я горжусь, что у меня такой партнер.

— Но я же…

Лара обняла ее крепче. — Послушай, ты все сделала правильно. Ничего, что испугалась. Мы все в опасном положении. Но ты же не струсила, как эти Док Холидей и его жена.

Бритчес повернулась к ней. — Кто ты, Энни? Ты такая уверенная в себе. Ты всегда знаешь, что делать. И я никогда не видела, чтобы кто-то так хорошо управлялся с оружием, как ты.

Лара улыбнулась. — Извини, но я не могу сказать. Считай, что меня пару раз кидало в безвыходные ситуации. Спроси, когда неделя закончится. Может, тогда я тебе и скажу.

Бритчес кивнула, явно разочарованная. — Ну, и что будем теперь делать?

У Лары были свои планы, но она хотела подбодрить девушку.

— Ну, давай подумаем. Спейд взял наше оружие и деньги. Где, ты думаешь, они могут быть сейчас?

— Последний раз я видела их в поезде.

Лара кивнула. — Угу. А ты видела, как Спейд выносил их из поезда?

— Нет. Они сели на лошадей и… — Бритчес подскочила. — Но их же в поезде уже нет, да? Я хочу сказать, это было бы слишком просто, так?

Лара пожала плечами. — А почему бы и нет?

Сильверадо выглядел очень похоже на старые города из вестернов. Две длинных полосы зданий были центром города, с отелем, двумя банками, салуном и другими заведениями, включая телеграф и местную газету. В стороне стоял большой дом и Ларе сказали, что работники используют его как общежитие.

В целом, город был приличным местом. И хотя было сделано очень много, чтобы содержать его в соответствии с временем, Лара заметила несколько современных улучшений, только для большего комфорта гостей. Таких, например, как кровати в их комнате. Для всех гостей была только одна ванная комната. Но там была как холодная, так и горячая вода, что определенно было невозможным в 1880 году.

Лара и Бритчес направились по улице к депо, стараясь не привлекать внимания. Это, конечно, было невозможно, так как обе выглядели очень хорошо, и когда они шли вместе, их награждал взглядом почти каждый проходящий мимо мужчина.

Они остановились у конюшен и Лара посмотрела на лошадей.

— Какая тебе больше нравится, Бритчес?

Девушка почувствовала себя как-то неуютно. — Ну, наверно, они все выглядят хорошо.

— Хорошо? — Лара приподняла брови. — Хорошо? Да эти лошади в отличной форме. Любой бы заметил это.

Бритчес не ответила и Лара подумала, что же с ней такое. — Ну давай, Бритчес. Какая тебе нравится?

Бритчес положила голову на сложенные на заборе руки. Ей определенно было не по себе. — Вон та красивая, коричневая с белым.

Лара подумала, что это неплохой выбор. Возможно, им скоро придется покататься верхом.

— Могу я вам помочь, леди? — услышали они голос сзади и повернулись, увидев подходящего конюха.

— Привет — ответила Лара. — Я Энни, а это — Литл Бритчес. Мы здесь недавно. Она посмотрела на кораль. — Ваши лошадки в прекрасной форме.

— Спасибо, — ответил он. — Тогда выбирайте, леди. Любую, какую захотите.

— Бритчес хочет пятнистую — ответила Лара, но девушка ничего не сказала. Что с ней случилось?

— Хорошая лошадь. Ее зовут Брауни. Любит бегать. — он повернулся к Ларе. — А вы?

Лара посмотрела через забор. — Мне нравится палевая. — Любой, кто знал Лару Крофт, уже понял бы, что она выбрала лучшую лошадь в корале…и самую красивую.

— Ее зовут Фезер. Тоже отличная лошадка.

Договорившись о том, что эти лошади на всю неделю их, подружки направились к депо, расположенному в паре сотен футов от конца улицы. Около путей стояло небольшое кирпичное здание, а сам поезд располагался дальше, около того, что выглядело как ремонтная мастерская. Рядом было еще несколько зданий. Табличка на двери станции говорила, что она закрыта.

— Тут, похоже, пустынно. — сказала Бритчес.

Лара тоже не видела никого. — Идем к поезду.

Они прошли по путям к паровозу и, почти добравшись, заметили знак рядом с дорогой. «Собственность железной дороги. Посторонним проход запрещен.»

— У нас будут неприятности? — спросила девушка.

Лара ухмыльнулась. — Только если кто-нибудь нас увидит.

Бритчес рассмеялась. Она прямо светилась от такого участия в расследовании, и Лара обрадовалась, снова увидев на ее лице улыбку.

Минуту спустя они уже поднимались в вагон. Их надежды не оправдались. Вагон был пуст. Они проверили второй. Там тоже ничего не оказалось.

Бритчес уселась, почесывая в затылке. — Я так и думала, что все не может быть так легко.

— Возможно. — ответила Лара. — Но, по крайней мере, мы начали. Может, если мы…

Бритчес вдруг вскочила. — Энни! — прошептала она. — Кто-то идет!

Лара осторожно выглянула наружу. К поезду шел человек из одного из зданий. Он нес винтовку.

— Пригнись!

— Думаешь, он увидел нас? — спросила взволнованно девушка, когда они присели.

— Нет, не думаю. Идем. Давай выберемся отсюда. — Пригнувшись, они быстро проскочили к выходу и слезли на землю с другой стороны вагона.

У Лары появилась идея и она быстро побежала к паровозу. Литл следовала за ней. Лара осторожно прошла впереди поезда и посмотрела, как охранник зашел в вагон, который они только что покинули. Лара быстро помчалась к ремонтной мастерской. Большие ворота были заперты, но рядом была дверь для персонала, которая как раз была открыта.

— Что мы делаем? — спросила Бритчес, когда они забрались внутрь.

Лара выглянула в окошко. — Главным образом прячемся от охранника. — Она повернулась к Бритчес. — Но я бы хотела еще узнать, что это он так охраняет.

— Не наше ли барахло?

Лара улыбнулась. Бритчес быстро схватила. — Точно. Откуда он вышел?

Бритчес подошла к окну. — Вон оттуда — указала она. — Маленькое здание справа.

Лара посмотрела. — Что думаешь? Успеем туда, пока он не вернулся?

Девушка покачала головой. — Не думаю. Мы все время будем на открытом месте. Может, обойдем его сзади, к черному ходу?

Неплохое предложение, но как раз в это время охранник вышел из поезда и направился назад к зданию, которое охранял. Подружки покинули мастерскую через другой выход и вскоре подошли к низкому белому строению с другой стороны. Да, там был черный ход, но на двери висел тяжелый и мощный замок.

Лара осторожно заглянула за угол. — Тут есть окно — сказала она. — Давай посмотрим. — Они подошли к окну, но оно оказалось закрашенным изнутри.

— Черт — прошептала Лара. — Мы могли бы выбить окно, но шум привлечет охранника.

— А может, оно и не заперто. — предположила Бритчес. К их удивлению, так и оказалось. Правда, оно было тугим и им пришлось надавить вместе, чтобы приоткрыть его на достаточное расстояние.

Через несколько секунд они уже были внутри. Это, скорее всего, была складская комната, повсюду были деревянные ящики и контейнеры.

— Разделимся — сказала Лара. — Соблюдай тишину.

Она осмотрела все ящики со своей стороны, но безуспешно. Большинство было заколочено, и на них скопилось достаточно пыли, чтобы понять, что они тут уже давно. Она отправилась назад к окну. Придется посмотреть где-нибудь еще.

— Ничего не вижу. — шепнула она, когда Бритчес присоединилась к ней. Она повернулась к окну.

— Подожди, Энни — ответила Бритчес. — Я нашла.

Лара вскинула брови. — Правда?

— Идем, покажу.

Лара прошла за ней к другой стороне помещения и увидела, о чем говорила Бритчес — семь сумок. Из одной торчало дуло ружья.

Лара похлопала Бритчес по плечу. — Отлично сработано. Давай посмотрим, что тут наше. — Вскоре они уже разыскали свои сумки и забрали свое имущество.

— Ну, что теперь? — спросила девушка, проверяя заряды. — Выберемся через окно?

Лара хитро прищурилась. — Нет. Давай сделаем это в нашем стиле. — Она подобрала небольшую коробку и с шумом бросила ее на пол.

— Эй! — сказал голос снаружи. — Что тут происходит?

Бритчес огляделась. — Что ты делаешь? — беспокойно спросила она.

Лара усмехнулась. — Встань около двери.

Поняв, Бритчес с ухмылкой поспешила к выходу.

Лара вытащила оружие и присела за ближайшим ящиком. Через несколько секунд она услышала, что дверь со скрипом открылась. Охранник на фоне светлой комнаты представлял из себя отличную мишень. Лара видела, как он направляет винтовку вперед. Честно сказать, очень глупо. Она могла бы пристрелить его прямо отсюда.

— Есть тут кто-нибудь? — сказал человек.

Лара прыснула. — Никого, только грабители. — ответила она.

Человек прошел в дверь, с винтовкой наизготовку. — Кто бы ты ни был, считай себя трупом.

За ним метнулась тень. — Ошибаешься, мистер.

— Ну и как? — спросил шериф Мэтт Бренсон человека, сидящего напротив него.

— Самая странная группа из всех, что я видел. — ответил тот. — Двое, мужик и его жена струсили, когда мы их убили. Испуганы были до смерти. Брейди пришлось отправить их назад. — Он покачал головой. — Нам надо работать лучше, Мэтт.

— Говорил с боссом?

Гость отпил немного кофе. — Пока нет, но скоро поговорю.

— А что с остальными?

— Двое под вопросом. Надо еще посмотреть. Парочка, похоже, получает удовольствие. И этот, который Уаэт, тоже.

Бренсон прищурился. — А другие?

Человек выглядел озадаченно. — Ты про двух девиц?

Шериф усмехнулся. — Я слышал, одна из них чуть не смоталась. Никто еще никогда не убегал из поезда, Спейд. Ты, наверно, стареешь.

Спейд улыбнулся. — Она бы ушла, если бы я не выглянул наружу и не заметил, как она бежит к деревьям. — Он подсыпал себе в кофе сахара. — Знаешь, кто она такая?

Бренсон покачал головой. — Нет. Босс мне ничего не сказал.

Спейд заглянул в свой кофе. — Она нечто особенное, Мэтт. Самая красивая из всех, что я здесь видел. Смотрела мне прямо в глаза и не моргнула. Наверно, будет нелегко занять ее.

Шериф улыбнулся. — А что насчет блондинки?

Спейд поставил кофе на стол и откинулся назад в стуле. — Здесь другая история. Она тоже красивая, правда? Держит оружие так, будто знает, что делает, но на самом деле просто городская девочка. Неплохо вела себя в поезде, но явно не слишком в себе уверена. Я видел это у нее в глазах.

Бренсон поднялся и подошел к кофейнику. — Знаешь, на этой неделе прибывает еще автобус с туристами. — Он взял чашку и налил себе половину.

— Да ладно тебе, Мэтт. — запротестовал Спейд. — Что, опять? Тогда ведь все полетит к чертям.

Шериф подошел к окну, взяв с собой кофе. — Знаю. Я пытался объяснить это руководству. — Он выглянул в окно и вскинул брови. — Ого, а они не заставляют себя ждать.

Спейд развернулся на стуле. — Ты о чем?

Бренсон взглянул на него. — Иди сюда, посмотри.

Спейд подошел к окну и заглянул через плечо шерифа. — Я не верю своим глазам.

Бренсон наблюдал за Энни Окли и Литл Бритчес, которые шли по улице с таким видом, словно приобрели все это место. Они явно нашли свое оружие и деньги. — Как ты думаешь…

— Не знаю. По-твоему, поставить там охранника было слишком очевидным?

Улыбка шерифа исчезла, когда он увидел, что они направляются в его сторону. — Ха. Они, кажется, хотят навестить нас.

— Без меня — сказал Спейд, направляясь к двери в офис.

— В чем дело, Спейд? — спросил Бренсон его спину. — Ты же не боишься увидеть эту Энни снова, так?

Дверь захлопнулась за Спейдом, но Мэтт услышал, как он ответил — Нет, Мэтт. Я для нее готовлю кое-что особенное.

Посмеиваясь, шериф сел за свой стол, взял пустой лист бумаги и притворился, что изучает его. Когда дверь открылась, он, улыбаясь, поднял взгляд.

— Добрый день, леди — сказал он, поднимаясь — Чем могу быть полезен?

— Сделайте нам одолжение — улыбаясь, сказала Энни.

— Какое одолжение, мисс?

— Когда будет время, пошлите кого-нибудь развязать охранника на станции. Он в маленьком белом здании.

Шериф так и думал. — Да, мадам, я позабочусь об этом. Еще что-нибудь?

— Думаю, нечего и говорить о том, чтобы выписать ордер на арест? — спросила Лара.

Бренсон покачал головой. — Нет.

— А почему? — осведомилась Бритчес. — Он охранял украденное имущество. Наше имущество.

Шериф повернулся к ней. — Ничего не выйдет. Он просто скажет, что не знал об этом.

— Да он, наверно, говорит это раз в неделю. — хмыкнула Лара. — Каждый раз, как приезжают новые гости.

Шериф кивнул. — Ну да, так и есть. Это, наверно, означает, что вы остаетесь в отеле на всю неделю?

— Разумеется, сэр, теперь мы можем себе это позволить. — ответила Энни. — Тут неплохо.

— А как там насчет остальных из нашей группы? — спросила Бритчес.

— Что — насчет них?

— Я хочу сказать, сказать им, где мы нашли…

— Не в этой жизни. Пускай найдут сами.

— Что, хотите заставить их попотеть?

— Точно. По крайней мере, пока завтра не прибудет поезд. Если кто-то захочет уехать, пускай. Они не принадлежат этому месту. Ну, а тем, кто захочет остаться, мы даем кое-какие подсказки, если вы понимаете, о чем я.

— Еще вопрос, шериф, — сказала Бритчес. — Что произойдет, если ограбят банк? Чисто теоретически.

Улыбка Бренсона испарилась. — Ну, чисто теоретически, попробуйте и, когда обернетесь, я буду стоять у вас за спиной. В моем городе такие штучки плохо проходят.

Энни вскинула брови. — А я думала, это город Спейда. Вы тут что, деретесь за право обладания?

— Он не такой крутой, как думает — ответил Бренсон, зная, что Спейд, хотя он и в соседней комнате, не сможет вмешаться.

— Не знаете, где он часто бывает? — спросила Энни, — Я бы хотела навестить его.

— Не-а. — Он пожал плечами. — Конечно, если вы спросите меня через пару дней, я, возможно, разузнаю что-нибудь.

Шериф улыбнулся, когда за ними закрылась дверь. Веселая неделька будет с этими двумя.

— Эй — сказал сзади голос.

Бренсон повернулся к Спейду, опершемуся на косяк двери. — Значит, не такой крутой, как думаю, да?

— Ты еще здесь? Я думал, ты уже ушел.

Они все еще смеялись, когда открылась дверь и в комнату вошел человек. Он был одет в комбинезон и толкал перед собой тележку.

— Извините, шериф — сказал он — я Билл Дуган, я вместо Скотта Уэстера. Я должен тут прибраться.

— А где Скотти?

— У него мать в Сиэттле заболела. Он на пару дней уехал к ней. Ничего, если я тут уберусь?

— Ничего. Давай. — Он взял свою шляпу со стола и повернулся к Спейду. — Как насчет того, чтобы поговорить с боссом? Мне тоже надо обсудить пару вещей.

— Да, кстати, Билл — сказал шериф уже из дверей. — Ты должен одеться по-западному. Наши работники все одеваются так, чтобы соответствовать городу.

— Хорошо, шериф. Спасибо за совет.

Дуган посмотрел, как за ними закрылась дверь. Потом он вытащил свою метлу и начал лениво скрести ей по полу. Он все время поглядывал в окно и наконец заметил, что Бренсон и Спейд скрылись в отеле. Тогда Дуган подошел к столу и присел на колени. Он вытащил что-то из кармана и прилепил под стол. Потом быстро высыпал мусорку в свою тележку и вышел.

Не желая быть замеченными остальными из своей группы, две женщины поднялись по черному ходу в отель как парочка опоздавших школьниц. Они остановились, не заходя в коридор, удостоверились, что тот пуст и быстро проскочили в свою комнату.

— Ффуу! — со смехом выдохнула Лара, захлопывая дверь. — Думаю, для одного дня уже достаточно скрываться!

Литл Бритчес тоже рассмеялась. — Но это было забавно, правда?

— Обалдеть! Знаешь что? Завтра, думаю, я покатаюсь верхом. А ты ездишь?

— Да. Это увлекательно… — но что-то было в ее тоне такое, что Лара остановилась.

— Извини. Я сказала что-то не то?

— Нет, Энни. — Бритчес попыталась улыбнуться, но у нее не слишком это получилось. — Это просто…просто…ну, короче, когда я была маленькой, я любила скакать на лошади. Я получила юношеский разряд в семнадцать лет. Я даже подумывала заняться скачками профессионально. — Она повернулась и помолчала, уставившись в окно. — Но на следующий год во время чемпионата моя лошадь поскользнулась и упала на меня. Я сломала ногу в двух местах. А Патти, лошадь, была так тяжело ранена, что папе пришлось ее усыпить.

Так вот что ее так тревожило. — Бритчес, это ужасно. Я не знаю…

Девушка опять помолчала. — И теперь в кости у меня стальной стержень. Он меня почти не беспокоит, слава богу, но дни скачек для меня закончены. Папа купил мне другую лошадь и я снова стала кататься, когда встала на ноги, но это уже было не то. — Она повернулась. Теперь ты знаешь. Потом папа научил меня быстро выхватывать пистолет и я достигла в этом почти таких же успехов, как и в езде верхом.

У Лары что-то щелкнуло в голове. — Думаю, я кое-что вспомнила про это. В газетах писали, как дочь Джона Дервуда из «Чейрмэн и Дервуд Индастриз» сломала ногу на скачках.

— Ага, это я. — ответила Бритчес. — Меня зовут Джули. И я знаю, что такое ездить на лошади.

— Джули, мне жаль, что я тебе напомнила. — Лара пожалела, что распустила язык. — Нам не обязательно ездить верхом. Может, мы посмотрим на банк. Я не боюсь Бренсона.

Улыбка Джули вернулась. — Думаю, это будет весело. Но не завтра. Шериф за нами будет смотреть, как ястреб. Потом на неделе. Я думаю, лучше будет покататься. Местность вокруг замечательная и я хочу осмотреть ее.

Лара изумилась. — Ты уверена? Если это вызывает у тебя воспоминания…

— Да, — ответила Джули. — Немного. Но я уже привыкаю. Часть взросления, не так ли?

— А мне ты кажешься достаточно взрослой, Джули Дервуд.

— Сделай мне одолжение.

— Все, что хочешь, Джули.

— Пожалуйста, зови меня Бритчес, хорошо? Забудь про Джули, я оставила это имя на станции. На этой неделе я — Литл Бритчес, преступница. — Она протянула руку. — Договорились?

Лара крепко пожала руку. — Договорились, Бритчес. А когда неделя закончится, я хочу узнать и другую, не преступницу, окей?

— Готова?

— Секундочку.

Лара смотрела, как Бритчес еще несколько раз прошлась щеткой по волосам. Обе уже переоделись в длинные платья в соответствии с правилами отеля к ужину. Подумав, Лара отобрала свою одежду поконсервативнее, чтобы создать не слишком сильное впечатление о себе…кроме одного платья, которое она приберегала на последний вечер.

Бритчес положила щетку и встала.

— Вот теперь готова.

Когда они вышли в холл, Лара увидела рабочего-уборщика неподалеку.

— Добрый вечер, леди — с улыбкой сказал он, отходя в сторону.

— Привет — ответила Бритчес. Лара улыбнулась, но ничего не сказала, посчитав странным то, что он одет в комбинезон. Все, кого она видела раньше, были одеты в соответствующую времени одежду.

Столовая была полна на три четверти и Лара подумала, откуда же все эти люди. На улицах она видела немногих.

— Я есть хочу — шепнула Бритчес, когда они выискивали кого-нибудь знакомого, чтобы присесть рядом.

— Я тоже — согласилась Лара. — От этой беготни и правда разыгрывается аппетит.

— А, вот вы где — сказал Хиккок, подойдя к ним. — А мы думали, вы провалились в кроличью нору.

Бритчес и Лара переглянулись. — Мы гуляли, маршал.

— Точно, маршал — сказала Лара — Вам надо бы тоже прогуляться около депо. Лара заметила, как Бритчес пытается удержаться от улыбки, но безуспешно. — Там так интересно. Кроме станции там есть мастерская и даже парочка складов. В них хранится нечто очень важное. Вам надо бы посмотреть.

Хиккок выглядел смущенным, как будто он знал, что над ним подшучивают, но не знал, как. — Ну, ээ, может быть, мы, эээ, посмотрим там завтра. Но сейчас давайте есть. Мы вам заняли место. — Он повернулся и подружки ухмыльнулись друг другу.

— Энни, ты невозможна! — шепнула Бритчес. — Ужасно так поступать.

Лара хихикнула. — Да, хуже некуда, правда?

Они последовали за Хиккоком к столу. Рядом с Белл сидел Уаэт, в своем длинном плаще выглядящий очень красивым. Он встал поприветствовать их. После обмена любезностями мужчины принесли еще стулья. Лара направилась к своему, и тут вдруг замерла.

Элисон Кеннеди, секретарь мистера Тримбла, сидела у окна, обедая с человеком, которого Лара раньше не видела. Теперь, вместо того делового костюма, который был на ней утром, она была одета в обычное старинное платье, как и все остальные женщины.

— Что случилось, мисс Энни? — спросил Уаэт.

— Эээ, ммм, да…нет, ничего, мистер Эрп — ответила она и поспешно села. Что тут делает Элисон?

— Привет, Белл — сказала Бритчес, пытаясь возобновить разговор. — Вы сегодня выглядите великолепно.

Не то слово, подумала Лара. Длинные черные волосы Белл были теперь закрученными и ее темно-голубое платье легко делало ее самой красивой из всех женщин в комнате. Лара посмотрела на Хиккока и немедленно увидела на его лице, что он любит свою жену и гордится ей. Лару даже кольнула зависть.

— Знаете, маршал — сказала она, улыбаясь — Эта леди-преступница выглядит слишком обворожительно, чтобы ходить тут одной без привязи. Вам следует арестовать ее и посадить в тюрьму. Она, наверно, получит пожизненный приговор.

Хиккок удивленно моргнул, потом засиял, когда понял, что она сказала. Лара не могла сказать уверенно, но она увидела, как шевельнулась скатерть между Хиккоком и его женой. Они под столом пожали руки.

— Слышал, слышал — сказал Уаэт. — Неплохо сказано.

Лара взглянула на Бритчес и увидела, что та таращится на них, открыв рот.

— Закрой рот, Литл Бритчес. — поддразнила она. — Муху поймаешь.

— Ну ладно — продолжила Лара, когда смех затих. — А что с двумя обиженными?

— Нет их. — ответил Хиккок. — Наверно, они ушли на станцию по путям пешком.

— По-моему, так даже лучше. — сказал Уаэт. — Все, что они хотели — это поиграть в убей-их-всех.

— А вы, мистер Уаэт Эрп? — спросила Лара. — Вы во что играете?

Эрп не ответил, так как подошла официантка принять их заказы. Когда она уходила, Лара задержала ее за руку.

— Извините, мисс, вы знаете, кто вон та женщина у окна?

Официантка повернулась и посмотрела. — О, да. Это Эбби Кентон. Она владеет этим отелем.

— А кто джентльмен рядом с ней?

— Джейсон Тиндл. Он держит тут рядом ранчо Круглое Т.

Лара поднялась. Мужчины поспешили тоже встать, но она махнула рукой. — Извините. Я сейчас вернусь. — С этими словами она прошла по комнате к Элисон Кеннеди и ее гостю.

Элисон подняла взгляд и вскинула брови в изумлении, увидев приближающуюся Лару. Проследив за ее взглядом, джентльмен рядом с ней тоже посмотрел туда…и быстро отодвинул свой стул.

— Нет, не вставайте, мистер Тиндл. — сказала Лара, положив руку ему на плечо. — Я всего на минутку. — Она повернулась к Элисон. — Миссис Кентон, я только хотела сказать, как мне понравилось у вас тут. Даже удивительно видеть такие вещи так далеко от дома.

Элисон подыграла ей. — Добро пожаловать, мисс Окли. Рады помочь вам.

Лара повернулась к джентльмену. — Я уже поняла, что вы содержите Круглое Т, мистер Тиндл. У вас есть помощники?

Джейсон Тиндл тоже быстро все понял. — Разумеется, мисс Окли. Мы надеемся, вы неплохо проведете время в Сильверадо.

Лара посмотрела ему в глаза и позволила себе на мгновение показаться такой, какая есть на самом деле. — Я действительно его так провожу. Спасибо, что пригласили меня. — Потом она снова надела другой внешний вид. — Я обязательно порекомендую это всем моим друзьям.

Билл Дуган закрыл дверь комнаты обслуживания и достал свой сотовый телефон.

— Это Дуган, сэр. — Он помолчал. — Да, сэр. Я поставил жучки у нее в комнате и в офисе шерифа. Мне начинать или подождать, пока…-Он замолк и слушал еще двадцать секунд.

— Да, сэр, я понял. Я дам вам знать.

Дуган закрыл телефон и выключил свет. Потом он открыл дверь и растворился в темноте.

Этим же вечером, но позже Лара вышла на улицу около отеля. Бритчес сказала, что устала и хочет пораньше лечь спать, а Лара решила подышать свежим воздухом. Снаружи ярко горели фонари, освещая улицу мягким свечением. Было тепло, и Лара с наслаждением прогуливалась по улице. На ней еще было несколько людей, но Сильверадо уже заметно готовился ко сну.

Лара подумала о сегодняшнем дне и порадовалась всему, что произошло. Ну и денек! И самое лучшее — это ведь только начало.

Она направилась к конюшням и коралю неподалеку. Там было потемнее и Лара попыталась найти Фезер. Но когда глаза ее привыкли к темноте, она увидела, что лошадей нет. Наверно, ночью они находились в конюшне.

— Помните, что я сказал о вашей спине? — сказал тихий голос сзади.

Лара чуть не подскочила от неожиданности, но не обернулась. — Мистер Спейд, я полагаю? И вы собираетесь стрелять в спину безоружной женщине?

— Если придется — прозвучал ответ. — А теперь повернитесь направо и идите.

Лара так и сделала. — Куда мы идем? — Ответа не было, но она слышала за собой шаги.

— Это часть приключения? — спросила она.

— Для вас — да.

— Я хочу знать, что происходит.

— Вы скоро узнаете.

Она повернулась к тени сзади. — Я не сделаю и шага, пока вы не скажете мне, в чем дело.

Раздался щелчок и Лара увидела направленное на нее дуло. — Я не боюсь вашего пугача.

Спейд шагнул к ней и она увидела его лицо, освещенное мертвенным светом луны. — Мисс Энни, вы моя пленница, вы были неосторожны и я вас легко поймал. В правилах не сказано, что с закатом солнца приключение кончается.

— Я тут гость, Спейд. Я не должна делать того, что не хочу.

Его брови поползли вверх и он посмотрел на нее, словно пытаясь прочесть что-то на ее лице. Потом он, казалось, решился. Он опустил револьвер и сунул его в кобуру.

— Вы правы. — Он приподнял шляпу. — Спокойной ночи. — Он повернулся и пошел прочь.

Лара посмотрела на его спину и побежала за ним. Схватив его за руку, она развернула его. — Что это значит — вы просто берете и уходите?

Спейд аккуратно высвободил руку. — А почему бы и нет? Вы явно показали, что выходите из игры. Больше не о чем говорить. Завтра утром можете уехать. — Он повернулся.

— Я не говорила, что выхожу — крикнула она вслед.

— А мне все равно — услышала она. — Когда гостья говорит «я не должна делать того, что не хочу», это значит, что она не хочет участвовать в программе. До свидания, Энни Окли. Приятно было знать вас.

Что-то в его тоне тронуло ее. — Спейд, подождите. Пожалуйста. — Она поспешила за ним.

— Ну — спросил он. — Что еще?

— Я не хочу выходить — извиняющимся тоном сказала она. — Я не хотела, чтобы так получилось. Просто вот так вот среди ночи…

Он поднял руку. — Вы моя пленница или нет?

Лара ощутила в себе борьбу. Половина ее была увлечена происходящим. Другая половина — вопила об осторожности. Она не знала этого человека и…

— Ну, — осведомился он. — Так что же?

Она помолчала несколько секунд, пытаясь рассмотреть его лицо. — Да.

— Что — да?

— Да, я ваша пленница.

— Больше не будет возражений?

Она покачала головой.

Он изучил ее, словно проверяя ее искренность.

— Ну ладно, — сказал он наконец. — Повернитесь.

Немного нервничая, она выполнила приказ.

— Теперь руки назад.

Что он собирается делать? Что, если…

— Последний шанс, леди. Я не буду повторять еще раз.

Она сцепила руки за спиной. Тут же щелкнули наручники и ее правое запястье плотно охватил стальной браслет. И что, ей так стоять? Она могла бы повернуться и ударить его. А потом…

А потом защелкнулся второй браслет вокруг левого запястья и Лара Крофт, известная нам как «Томб Рейдер», стала пленницей.

Бритчес услышала скрип двери и открыла глаза. Сначала она увидела свет сквозь занавески.

— Ммм…. Энни? Это ты?

— Я, Бритчес. Извини, что разбудила тебя.

— Ммм…ничего. — полусонная, Бритчес откинула простыню. — Который час?

Дверь закрылась. — Рано еще — ответила Энни. — Спи давай.

— Я так устала прошлым вечером, что просто не могла не уснуть. — Бритчес привстала. — Я уснула, как только легла на…

Она замолкла с открытым ртом.

— Тогда доброе утро — с усмешкой сказала Энни. — Что-то не так?

Бритчес на несколько секунд потеряла дар речи. Энни была в ужасном состоянии: ее длинное платье было мокрым и грязным, и один ее рукав был разодран. Волосы, за ужином зачесанные назад, теперь были спутаны и свисали на лицо. Туфли Энни были в засохшей грязи и на лице было несколько ссадин. А на платье ярким красным цветом горела ее карточка.

— В чем дело, Бритчес? Тебе не нравится мой новый вид?

— Что случилось? Где ты была?

Энни взяла один из стульев, поставила его около кровати Бритчес и села. — У меня были небольшие неприятности, спасибо мистеру Спейду. — Она стала снимать туфли. Бритчес заметила, что ее руки были не чище обуви.

— Спейду?

— Вечером я вышла к коралю, прогуляться, и тут услышала позади голос. Он сказал, что я его пленница.

Бритчес широко раскрыла глаза. — Среди ночи?

— Сначала я не пошла с ним. Когда меня мужчина пытается утащить в лес, я становлюсь нервозной.

— Но ты…?

Энни кивнула. — Не хочу признаваться, Бритчес, но он пристыдил меня. Сказал, если я не хочу играть по правилам, то могу собирать чемоданы и уезжать отсюда ко всем чертям. — Она пожала плечами. — Он меня поймал. Я просто хотела узнать, в чем дело.

Бритчес подтянула колени и положила на них голову. — Ого. А что потом случилось?

— Сначала он надел на меня наручники. Потом завязал мне глаза и взял за руку. Мы очень долго шли, потом добрались до маленького дома и только внутри он снова развязал мне глаза.

— Ты не знала, где находишься?

Энни покачала головой. — Абсолютно. Он разомкнул один наручник и приказал мне лечь на кровать. А когда я легла, он пристегнул второй к кровати.

— Ты не испугалась? Ты не знала, что он хочет сделать?

— Считай, что я была встревожена. Я подумала об изнасиловании и других неприятных вещах.

— И что же он сделал?

— Просто ушел.

История с каждой минутой становилась все более невероятной. — Дай мне сообразить — сказала Бритчес. — Он втащил тебя в маленький дом в лесу, пристегнул к кровати и ушел?

Энни улыбнулась и убрала клок волос с лица. — Мои волосы в ужасном состоянии. Мне понадобится несколько часов, чтобы привести их в божеский вид.

— Ну же, Энни. Не дразни меня.

Энни усмехнулась. — Ну, я провела там часа два, все думая, как я его убью, если еще раз увижу. Спейд оставил снаружи парочку охранников — я слышала, как они переговаривались.

Наконец я услышала коней. Потом прозвучал голос Спейда, он спрашивал охранников, кормили ли они меня. Я не слышала ответа, но Спейд заорал на них, чтобы они немедленно сделали это. Через несколько минут зашел человек с тарелкой еды. Он поставил ее рядом с кроватью. — Энни улыбнулась. — А когда он повернулся, я выхватила у него пистолет.

Бритчес рассмеялась. — Круто! Он, наверно, удивился.

— Точно. Я заставила его разомкнуть меня и самому лечь на кровать.

— Это мне уже нравится. А что потом?

— Я пристегнула его к кровати, забрала его карточку и выбралась в окно. Но как только я спрыгнула, он начал орать. Я только-только забралась в лес, когда услышала, что за мной кто-то бежит. Я спряталась за дерево и когда он подбежал поближе, я его подстрелила.

— Да!

— А потом началось светопреставление. Спейд, наверно, половину своих людей спрятал в лесу. Каждый раз, как я одного подстреливала, его место занимали два других. Это напомнило мне несколько других мест, где я была раньше.

— Но патроны у тебя не кончились? У тебя же был только один пистолет?

Энни улыбнулась. — Да. Но когда я убивала человека, я забирала патроны из его оружия!

— Отличная мысль.

— Ну, короче говоря, они гонялись за мной несколько часов. Я не знаю, сколько из них я подстрелила. Десять или двенадцать. Наконец, потом все начало затихать. Им, наверно, уже надоело бегать за мной и уже начинало светать, так что я подумала, уже поздно.

— А ты не устала?

— Не слишком. Я…ммм…много раньше путешествовала…пешком. Я уже думала о том, чтобы найти дорогу в город, и тут сзади раздался выстрел и моя спина загорелась.

— Прямо как со мной.

Энни кивнула. — Точно. Я повернулась и в двадцати футах от себя увидела Спейда.

— О, нет!

— Он подошел ко мне, забрал пистолет и указал влево вниз по холму. Потом он сказал — «Город вон там».

Бритчес разразилась смехом, потом прикрыла рот рукой. — Извини.

— А потом он повернулся и ушел. Я была в таком бешенстве, что чуть не плевалась.

— И что ты сделала?

— Я поняла, что у меня в кармане все еще карточка охранника. И я кинула ее изо всей силы в Спейда, и крикнула, «Ты, сукин сын, который стреляет в спину, ты забыл кое-что!

Бритчес еле удерживалась от смеха. — А он что?

— Он поднял ее и сказал «Спасибо». А потом ушел, и я осталась там стоять.

— О, Энни! Ну и ночка!

В первый раз Энни ухмыльнулась. — Это было нечто. Мне понравилось. Но я еще разберусь с этим, прежде чем уеду отсюда.

— А что теперь будем делать?

— Делать? Сначала я пойду приму ванну. А потом лягу спать. — Энни поднялась и направилась к шкафу.

— О. А я надеялась, что мы еще покатаемся верхом.

Энни устало улыбнулась, доставая из шкафа чистую одежду. — Я бы с удовольствием, Бритчес, но не сейчас. Почему бы тебе не заняться этим без меня?

— Не знаю. Может, я подожду, пока мы не сможем вместе поехать.

— Как хочешь. — Энни открыла дверь в коридор. — Помнишь, что ты сказала вчера? О том, что надо считаться с вещами? — Она улыбнулась. — Вернусь через несколько минут.

Дверь закрылась за ней и Бритчес вспрыгнула на ноги. Пойти ли ей одной? Она подумала об этом, одеваясь и расчесывая волосы. Она действительно хотела сегодня прошвырнуться. Первый раз за долгое время, она снова хотела покататься верхом.

Она услышала, как дверь позади открылась. Энни вошла в комнату с полотенцем, обернутым вокруг головы.

— Я решила, что пойду.

— Отлично. — Энни присела и начала вытирать мокрые волосы. — Желаю приятно провести время.

На полпути к двери Бритчес в голову пришла мысль взять свое оружие. После того, что случилось прошлой ночью, это была неплохая идея.

Она подошла к шкафу и открыла дверцу, забирая свой пояс с кобурой.

— Бритчес?

Бритчес повернулась и увидела, что Энни смотрит на нее в зеркало. — Я забыла тебе кое-что сказать, что слышала, когда была пленницей.

— Да? И что же?

— Спейд говорил со своими людьми. Он сказал, что ты следующая.

Шериф Мэтт Бренсон только что вышел из столовой отеля, когда услышал, что кто-то спускается по лестнице. Это была блондинка, Литл Бритчес. Бренсон хмыкнул. Она была красивой, насколько это возможно. И отважной тоже, если Спейд сказал ему правду. Ну, да это мы скоро посмотрим.

— Доброе утро, шериф. — Ее лицо все светилось, когда она улыбнулась, и Бренсон вдруг захотел быть на двадцать лет помоложе.

— Доброе утро, молодая леди. Как вам в Сильверадо?

— Просто отлично. — Ее улыбка повяла. — Вот, правда, если бы меня вчера не подстрелили в поезде…

Бренсон усмехнулся. — Ну, вам остается только в следующий раз быть порасторопнее, не так ли?

Она хитро посмотрела на него. — Вы знаете что-то, чего я не знаю, шериф?

Вот так, подумал Бренсон, заслонившись руками. — Кто, я? Я не знаю, о чем вы говорите.

— Ага, точно. Такой вот у нас шериф — ничего не знает.

— Подождите-ка — сказал он, указывая на пистолет у ее бедра, — вы же не планируете ограбить банк, да? Я вас предупредил.

— Что вы, шериф — ответила она, — я не собираюсь грабить банк, когда тут рядом такой полицейский с длинным носом.

Бренсон пристально посмотрел на нее, пытаясь прочесть что-то на ее честном лице.

— Вообще-то, — продолжила она — я собираюсь сегодня утром покататься верхом. Есть тут красивые места, которые стоит увидеть?

— Многие ездят в Боттомс. Это город-призрак.

Она вскинула брови. — Город-призрак?

— Там есть заброшенный серебряный рудник за холмами примерно в четырех милях на юг. Боттомс — это город, в котором жили рабочие. Но когда рудник истощился, город опустел.

— Звучит заманчиво. И как туда попасть?

— Очень просто. Езжайте на юг от города. Туда ведет дорога. Неплохо, что вы взяли пистолет. Говорят, что это место обитаемо. Почти все, кто туда ездил, возвращался с горящей карточкой.

— Обитаемо?

Бренсон пожал плечами. — Возможно. Я слышал, что там, возможно, прячется банда Спейда.

На вашем месте, мисс Бритчес, я был бы очень осторожен. Вас могут снова убить. — При слове «убить» ее лицо слегка побледнело.

— Если вам это кажется рискованным, я могу порекомендовать другие места.

Как он и предполагал, она фыркнула. — Я не боюсь мистера Спейда. — объявила она.

Он усмехнулся. — Как хотите, мисс Бритчес. Но, думаю, вам лучше сначала позавтракать. Не слишком весело умирать на пустой желудок.

Через несколько минут Бренсон зашел в свой офис и, достав из ящика телефон, набрал три цифры.

— Привет, Дэйв. Спейд еще там? — Вскоре он услышал голос Спейда.

— Привет. Ну, как прошла ночь? — Он послушал немного и его брови поползли вверх. — Что, правда? Пятнадцать?

Бренсон послушал еще немного, и потом рассмеялся. — Ха! Она, наверно, была разъярена.

Потом он кивнул. — Окей, я послежу за ней…Что?…А, ну, я звоню тебе, потому что та блондинка, Бритчес, сегодня утром намеревается покататься верхом…Ну, да, я знаю, что ты всю ночь был на ногах, но она едет к Боттомсу, и, думаю, пара ребят смогут ее занять.

Он повесил трубку и услышал, как кто-то вошел в первую комнату.

Бритчес вышла в вестибюль отеля и посмотрела в сторону столовой. Она только что позавтракала и собиралась проехаться верхом. А если покажется Спейд, она отплатит ему за то, что он сделал с Энни.

Бритчес подумала о своей новой подружке. Она никогда не встречала никого такого, как Энни. Действительно ли ей хотелось остаться ее подружкой после Сильверадо? Будет интересно узнать ее такой, какая она есть.

По пути к конюшням Бритчес все больше увлекалась. Эта пятнистая, Брауни, была красивой. Будет весело…

— Стоять на месте, Литл Бритчес. — сказал голос позади нее. — Вы арестованы. — Она обернулась и увидела идущих к ней Эрпа и Хиккока. Оба были вооружены и Хиккок нес свое ружье.

— В чем дело, джентльмены? Я ничего не сделала.

Уаэт ухмыльнулся. — Ну-ну, мадам. Я не думаю, что вы говорите правду. Похоже, за вашу голову назначена цена. Если быть совсем точным, пять сотен долларов.

К ее удивлению, он показал ей плакат «РАЗЫСКИВАЕТСЯ». Естественно, там была она. Так вот почему им тогда нужна была фотография. Подлецы!

— Извините, мисс Бритчес. — сказал Хиккок. — Но мы вас забираем.

— Ага — ухмыльнулся Уаэт. — Приятно будет увидеть ваше личико за решеткой.

Бритчес разозлилась. — Вы не заберете меня никуда, легавые!

— Посмотрите, мисс Бритчес — начал Хиккок. — Здесь написано…

Бритчес приготовилась выхватить оружие, держа правую руку над рукояткой револьвера, а левую над ней. — Только попробуйте!

Двое мужчин остановились.

— Ну же, детка. — съязвил Уаэт. — Сдавайся. Не заставляй нас убивать тебя!

— Назад! — крикнула она. — Я вас предупреждаю!

Уаэт не сказал ни слова. Он просто потянулся за пистолетом.

Уаэт так и не понял, что он сделал большую ошибку. Джули Дервуд несколько лет тренировалась делать то, что она сделала сейчас. Как бы она там ни сомневалась в себе, теперь она была в своей стихии.

Ее рука слилась в сплошную полосу, когда она мгновенно выхватила оружие и вдавила курок. На соревнованиях Джули обычно стреляла по маленькому воздушному шарику. Грудь Уаэта была куда больших размеров. Его пистолет только был на пути из кобуры, когда прогремел выстрел Бритчес и он ощутил резкое жжение в груди. Попадание было несколько не там, где бы ей хотелось…во вторую пуговицу его рубашки…но достаточно близко.

Ошибка Хиккока была еще убийственнее. Мало того, что он опоздал, пораженный действиями Уаэта, он еще и взял не то оружие. Ружье, конечно, было мощным, но в то же время большим…и его невозможно было быстро нацелить. Наконец, он даже не успел его перезарядить.

Джули не видела, как загорелась карточка Уаэта, она уже поворачивалась к новой мишени. Ее пистолет снова заговорил и на этот раз прицел был получше. Хиккок только-только вскидывал ружье, когда луч ее лазера ударил в его карточку напротив сердца. Только после этого она посмотрела на Уаэта, убеждаясь в том, что уже знала.

Два маршала стояли в изумлении перед ней, их карточки ярко светились. Они переглянулись, не веря своим глазам.

Бритчес медленно расслабилась, ее сердце было готово выскочить. Наконец она крутнула пистолет на пальце и вбросила его в кобуру. Этому она тоже училась несколько лет.

— Джентльмены — сказала она с оттенком самодовольства, — офис доктора вон там в конце улицы.

Наверху выглядывающая из окна отеля Лара Крофт улыбнулась. Она всего несколько минут была в постели, когда услышала на улице крик. Она как раз успела к окну, чтобы увидеть все.

Лара направилась к постели. — Неплохо, Бритчес. Весьма неплохо.

Мэтт Бренсон тоже улыбался, глядя в окно своего офиса на Уаэта и Дикого Билла, идущих по улице к доктору. Недавно эти двое, наконец найдя свои вещи на станции, пришли к нему в офис и спросили, чем могли бы помочь.

Бренсон знал, что такой случай нельзя упускать. В его столе были плакаты «РАЗЫСКИВАЕТСЯ» для каждого гостя с именем преступника и он точно знал, какой из них выбрать. Двое маршалов сначала удивились, насколько легко можно было доставить ее. Но теперь у них возникли кое-какие проблемы.

Он посмотрел в другую сторону и увидел, как Литл Бритчес входит в конюшню. Она, без сомнения, была очень быстра. Но, все равно, она еще не встречала Аризону.

Бритчес придержала лошадь и обернулась через плечо. Было тихо, и только птицы иногда нарушали тишину. Она осмотрела окружающую местность, но ничего не увидела. Она была примерно в миле от Сильверадо, и у нее было странное чувство, что за ней наблюдают.

Полминуты она смотрела по сторонам, и потом решила плюнуть на это дело. — Давай, Брауни, двинулись.

Вскоре она въехала на небольшую возвышенность и снова остановила лошадь. Прямо впереди был город-призрак. Он был назван верно — Боттомс, то есть «дно», так как лежал в низине, рядом с высохшим руслом реки. Город и река находились в долине между двумя линиями холмов. Около вершины холма справа она видела то, что некогда было серебряным рудником.

Сам город был скорее даже маленьким поселком, с восемью-десятью относительно крупными зданиями и группой маленьких жилых домов. Это место явно было давным-давно покинуто, так как большинство из зданий уже начали разваливаться.

Бритчес повернулась и снова посмотрела назад через плечо. Как и до этого, она не увидела ничего. Но раздражающее чувство не проходило.

Прежде чем направиться к городу, она достала пистолет и заменила те заряды, которые она истратила на Уаэта и Хиккока. Ей никогда раньше не приходилось вот так соревноваться с человеком; до этого она на время стреляла по неподвижным мишеням. На самом деле, это не было настоящим соревнованием; любой из ее клуба обставил бы этих двоих. Но все равно, стрелять по человеку было немного необычно.

Увидев, как девушка исчезла за холмом, наблюдатель с удовлетворением поднялся. Она была одна. Будет не слишком-то трудно.

У Бритчес расширились от страха глаза при виде этого человека. Каждая ее клетка кричала «Беги!», но она не могла сдвинуться с места.

— О. . ошибку? — пробормотала она.

— Никогда не клади в кобуру пустой пистолет, детка. Никогда. А теперь это будет стоить тебе жизни.

Она даже не подумала о том, чтобы выхватить свое оружие против этого человека в черном и теперь Бритчес поняла, что совсем беспомощна.

— Но я…

Это произошло так быстро, что она сначала даже не поверила — его умопомрачительная скорость. Вспышка из пистолета. Звук выстрела. Жжение прямо под подбородком. Светящаяся карточка. Бритчес попятилась назад, подальше от этого ужасного человека, боясь, что он снова выстрелит.

Его глаза уставились в ее и секунд десять он не двигался. Наконец он крутнул пистолет на пальце и сунул его в кобуру, Потом он повернулся и пошел к зданию рядом.

К ее удивлению, он остановился в дверях и взглянул на нее. — Еще встретимся, детка. Смотри, в следующий раз не зевай.

Он исчез в здании и Бритчес постояла немного, все еще силясь понять, что произошло. Она осознала, что то, как она разделалась с Эрпом и Хиккоком ничто по сравнению со скоростью этого «Аризоны». И как она протянет неделю, если придется встречаться с ним каждый день?

Она поняла, что все еще потирает грудь и почувствовала себя по-дурацки. Когда она огляделась, кругом уже никого не было. Она пошла по улице, нервничая от того, что стрелок все еще был поблизости, готовый вновь прыгнуть на нее. С этой мыслью она остановилась и перезарядила пистолет. По крайней мере, она не сделает такую ошибку снова.

Далекий звук подков заставил ее обернуться. Трое бандитов приближались к деревьям, Пит вел за собой осла. Хотя бы о них не придется беспокоиться.

Но где же Брауни? Если она не найдет лошадь, придется долго топать назад. Мгновение спустя она заметила лошадь между двумя зданиями, лениво пожевывающую траву.

В тридцати футах от лошади, за другим зданием, человек с удовлетворением наблюдал, как девушка идет к нему. Он вытащил из кармана куртки тряпку и небольшую бутыль. Затем осторожно вытащил пробку и смочил тряпку, после чего снова сунул бутылку в карман.

Какое-то время он думал, что упустит свой шанс из-за этих ковбоев. Но теперь они ушли и девица одна. Ему понадобится всего двадцать секунд.

Лара обернулась и увидела, что шериф вытаскивает пистолет. Она попыталась успеть повернуться, хотя и подозревала, что вряд ли у нее это получится.

Пистолет шерифа уже поднялся. Раздался выстрел, и, к удивлению Лары, карточка Бренсона ярко вспыхнула!

Она повернулась назад и увидела дымящийся пистолет Белл. Лара застыла от изумления. Белл подстрелила шерифа?

Краем глаза она заметила какое-то движение. Как оказалось, это Уаэт прыгнул за картотеку и сейчас наводил пистолет на Белл. Лара выхватила свое оружие. Прозвучали два выстрела, и Уаэт, схватившись за грудь, отскочил назад.

Несколько секунд в комнате стояла мертвая тишина.

— Маршал, я вас оглушила — наконец напомнила Хиккоку Лара. — Вы без сознания. Падайте на пол.

— Ага, Билл… она права — подтвердил Бренсон. Лара видела, как ярко светится его карточка. У Уаэта она тоже горела.

— Ну что, Энни. — сказала Белл, — теперь и у них галстуки заберем?

Лара посмотрела на нее. — Что?

Белл пожала плечами. — Нет, ничего. Давай сматывать удочки.

Они отступили к двери.

— Какой банк вы ограбили, Белл? — поинтересовался Бренсон.

— О, шериф, — сказала та сладко, — как хорошо, что вы спросили. Разумеется, оба!

И через несколько секунд они уже выбежали на улицу и взобрались на своих лошадей. Лара повернулась к соучастнице. — И теперь грабители уносят ноги, так?

Белл кивнула. — Точно. Вот только надо будет вернуться к четырем часам.

Лара озадаченно взглянула на нее. — К четырем?

Белл улыбнулась. — Мне потребуется время, чтобы подготовиться к ужину. Я должна быть на высоте, особенно потому, что тут есть еще вы с Бритчес. Я не хочу, чтобы Билл смотрел еще куда-нибудь, кроме меня.

— Кстати, о Бритчес — ответила Лара, — думаю, она бы должна уже вернуться.

Бритчес застонала, ощущая, что ее голова чуть ли не раскалывается. Она попыталась открыть глаза и сразу же мир вокруг закружился. Во рту у нее пересохло, а когда вернулись и остальные чувства, она поняла, что дрожит от холода.

Она попыталась сесть, но это было ошибкой. Слабость взяла свое, и она упала назад на что-то вроде старых тряпок.

— Не открывай глаза, детка. — сказал голос неподалеку. — С тобой все в порядке. Еще несколько минут и все выветрится.

И тут ее словно стукнуло — сознание вернулось. Она вспомнила, как ее схватили, как она попыталась убежать, а потом ощутила на лице тряпку.

— Где… где я?

— В старом серебряном руднике.

— Не понимаю.

— И не надо, детка. Сиди и молчи.

Бритчес сидела на кровати и ощупывала свою шишку, когда дверь открылась. Первым вошел большой человек лет сорока, и когда он посмотрел на нее, у Бритчес по спине потянуло холодом. Настоящий громила, прямо как в боевиках.

— Это она, Дуган? — спросил он.

— Да, Макс — ответил ее похититель. — Завернута и готова к продаже.

В комнату вошел еще один человек в форме пилота. В руке у него было что-то, сильно напоминающее автомат. Этот был помоложе, и явно чем-то встревожен. Глаза его, равно как и дуло автомата, шарили по всем углам в поисках опасности.

— Проблемы были? — спросил Дугана Макс. — Тебя кто-нибудь видел? — он оценивающе оглядел Бритчес.

— Не-а. — ответил Дуган. — Я подождал, пока она не останется одна. Не так уж и сложно оказалось.

— Несложно, говоришь? — оглянулся Макс. Внезапно он схватил Бритчес за подбородок и повернул ее голову в сторону. — А почему у нее такой вид, словно ее избили до полусмерти? — Макс отпустил ее и вернулся к Дугану. — Я же сказал, не причинять ей вреда.

— Ну, я…

— Я сам знаю — зарычал Макс. — Ты просто не мог удержаться, так? Я же тебе говорил, Дуган. — Быстрее, чем Бритчес это поняла, Макс выхватил из-под куртки маленький автоматический пистолет. — Я же тебе говорил, что будет в следующий раз, а, Дуган? — Он поднял пистолет и Бритчес увидела, как человек в форме пилота тоже вскинул оружие.

Дуган побледнел и поднял руки. — Подожди, Макс! — взмолился он — Это не то, что ты думаешь.

Макс передернул затвор. — Скажи что-нибудь напоследок, Дуган. Хотя мне уже это надоело.

— Мистер, подождите… — вдруг выдавила Бритчес.

Макс остановился и повернул к ней голову. — Что?

— Он… эээ… — пробормотала она, нервничая под его взглядом. — Он не пытался изнасиловать меня или что-то в этом роде. Я… эээ… я пыталась убежать, и он… эээ… ну, он меня ударил.

— Да, Макс, она говорит правду! — подал голос Дуган.

Макс повернулся к нему. Подумав немного, он снял пистолет с боевого взвода и снова сунул его под куртку. Человек с автоматом тоже опустил оружие, но все равно остался настороже.

— Ладно, Дуган, — сказал Макс. — Я не буду спрашивать, как она хотела убежать. Я просто буду иметь это в виду. — Он повернулся к пилоту. — Нед, не пригласишь ли нашего гостя?

— Сейчас, мистер Джи, — ответил Нед и вышел за дверь.

Бритчес в изумлении перевела взгляд с Неда на Энни. Энни — Лара Крофт? Та самая исследовательница? Ничего себе. Так вот почему она с легкостью «убила» тогда столько людей Спейда.

— О чем ты говоришь, Нед? — нетерпеливо сказал Макс. — Лара Крофт? Здесь? Не валяй дурака.

Нед шагнул к Ларе и всмотрелся в ее лицо. Потом окинул взглядом всю ее и снова повернулся к Максу. — Это точно она. Я бы узнал ее где угодно.

Макс отпустил Бритчес и толкнул ее к кровати. — Иди сядь, детка. — Потом он повернулся к Ларе. — Ну ладно, мисс Крофт. Рассказывайте, что вы тут делаете, и что это за мужик рядом с вами.

— Я тут была гостем — ответила Лара. — А этот человек — из Сильверадо. Джули пропала и мы отправились искать ее.

— Ну что ж, леди, вы суете свой нос туда, куда не просят. — Он кивнул Неду. — Нед, обыщи их, у них может быть еще оружие.

Нед быстро обшарил Спейда и повернулся к Ларе. Бритчес увидела, как заблестели его глаза. Лара стояла, подняв руки и закусив губу, пока он методично обыскивал ее. Он довольно быстро обнаружил запасные обоймы для пистолетов. Но когда Нед попытался «поискать» не там, где надо, он тут же полетел на пол, сбитый ударом кулака Лары. Он ошарашенно помотал головой.

— Еще раз попробуешь меня полапать, и лапать будет нечем! — яростно прошипела она.

Нед вскочил на ноги с горящими глазами, отплевываясь от крови. — Ах ты, кошка драная! — заорал он и вскинул Узи. Бритчес зажмурилась, ожидая выстрела, с которым погибнет ее подружка.

Спейд попытался сдвинуться с места, но Нед мгновенно нацелил автомат на него. — Стоять! Или останешься без башки!

Лара встала в стойку каратэ. — Ты такой храбрый, когда прячешься за этим куском железа, слизняк. Давай, положи его и мы посмотрим, как ты крут на самом деле.

Нед уже чуть было не попался на удочку, но в этот момент Макс схватил его за руку. — Достаточно! Заткнись и держи их под прицелом.

Нед глубоко вздохнул и снова поднял автомат. — Мы еще не закончили, леди.

Лара опять подняла руки. — Продолжим в любое время, красавчик.

Макс махнул пистолетом на кровать. — Вы, двое, присоединяйтесь к мисс Дервуд, пока я подумаю над всем этим. Нед, собери их оружие.

— Макс! — опомнился Мэнсфилд. — Что ты собираешься делать? Ты же не можешь…

— Заткнись, Мэнсфилд! — рявкнул Макс. — Заткнись, понял? Дай подумать.

Лара села на кровать и обняла свою подружку за плечи.

— Привет, Бритчес. — через силу улыбнулась она. — Как ты до такого докатилась?

Бритчес словно бы не слышала ее. — Ты и правда Лара Крофт? Настоящая?

Лара пожала плечами и ухмыльнулась. — Хочешь автограф?

Тут подал голос Спейд. — Привет, мисс Бритчес. Рад видеть, что вы в порядке.

Бритчес оглянулась на Макса. — А вот в этом я не совсем уверена.

Через несколько минут Ларе и Спейду пришлось поднимать то, что когда-то было Дуганом и тащить это к его грузовику. Спейд под прицелом Макса залез в грузовик и завел его футов на сто вглубь рудника.

— Тут небезопасно, Макс — сказал Спейд, выбираясь из грузовика. — Все может обвалиться в любую минуту. Поэтому рудник и закрыт. — он подошел к Ларе, которую сторожил Нед. Мэнсфилд ждал в вертолете.

Макс ухмыльнулся. — Я знаю. Такое огорчение. Рудник обвалится и похоронит все доказательства.

— Что будем делать с этими двумя, мистер Джи? — спросил Нед. — Мы же не можем их отпустить.

— Разумеется. Свяжи их. Я же сказал, все доказательства будут похоронены. В нашем случае — заживо.

Нед жестоко ухмыльнулся. — С удовольствием, босс. А ну, на землю! — он ударил Лару в живот, заставив согнуться, и выкрутил ее руки за спину. Потом, свалив ее на землю, он связал ей руки и ноги за спиной, и теперь она уже не могла помешать ему в том, что он намеревался сделать.

— Сволочь! — прошипела она, пытаясь перевернуться. Но Нед заметил это и резко придавил ее затылок к земле. Перед глазами Лары заплясали цветные пятна, а лицо болело так, что было невозможно даже думать.

Когда наконец боль чуть отпустила, Нед уже заканчивал связывать Спейда. Он обернулся и увидел, что она смотрит на него.

— Ну что, понравилось? — с издевкой произнес он. — Еще раз откроешь свою пасть, и узнаешь, что такое настоящая боль.

— Хватит, Нед — нетерпеливо сказал Макс. — У тебя все?

— Да, думаю, что так. — сказал Нед, поднимаясь на ноги.

— Прекрасно — ответил Макс и повернулся к Ларе и Спейду. — А теперь, уж извините нас, у меня встреча с человеком, который приготовит нам пять миллионов долларов. — Он схватил Бритчес за руку. — Идем, мисс Дервуд. Мы же не хотим заставлять папочку ждать, а?

— Лара! — крикнула Бритчес, пытаясь вырваться. У нее это уже почти получилось, но тут Нед схватил ее за другую руку и вдвоем они с ней справились.

— Все в порядке, Бритчес… — крикнула Лара. — Мы вернемся за тобой, куда бы они тебя не увезли.

Макс оглянулся на Лару через плечо. — О, я так не думаю, мисс Крофт. Знаете ли, у Неда с собой взрывное устройство. Небольшое, но хватит, чтобы завалить вход. Он поставит его на… ну, скажем, на пять… нет, лучше на десять минут. У вас будет много времени, чтобы подумать и поговорить. — он усмехнулся. — Жаль, никто про это так и не услышит. Какой был бы заголовок. «Лара Крофт погибла при обвале.»

— Она еще не мертва, Макс — сказал Спейд. — Как и я.

— Оптимист. — хмыкнул Макс. — Ну, пока.

— Лара! — закричала Бритчес, но ее уже подтаскивали к выходу из туннеля.

— Надейтесь, что я погибну, сволочи! — крикнула Лара вслед Максу и Неду.

— Лара, замолчите. — сказал Спейд. — Хотите, чтобы он вас убил на всякий случай?

Но он опоздал. Нед уже отпустил Бритчес и направился назад, к ним.

— Что ты сказала? — угрожающе спросил он, подойдя к Ларе. В глазах его горела ярость.

Она спокойно посмотрела на него. — Я сказала, надейся, что я не выживу.

Он кивнул. — Так я и думал. — И пнул ее в живот. Удар был настолько силен, что Лара громко вскрикнула и скорчилась. Слезы брызнули из глаз. Чуть бы повыше, и он бы сломал ей пару ребер. Но и так боль была невыносима.

— Еще будут красивые слова? — поинтересовался Нед.

Он подождал еще секунд десять, но она больше ничего не говорила, и только слезы от боли струились по ее щекам. Наконец он повернулся и пошел к выходу. Керосинку он унес с собой и вскоре Лара со Спейдом оказались в полной темноте.

Какое-то время никто ничего не говорил.

— Ну что… — наконец произнесла она — Ничего не скажем?

— А что говорить? — тихо ответил он. — Я никогда не считал вас за дурочку, Лара Крофт. Вы что, хотели, чтобы он вас ухлопал?

— Этот сукин сын лапал меня! — гневно воскликнула она.

— Заткнись и слушай! Ну, лапал он тебя, и что? Надо оставаться в живых, чтобы хотя бы отомстить. Что хорошего в том, что Бритчес погибнет? Как мы будем ее выручать, если ты тут будешь валяться, нашпигованная свинцом?

— Ага, а ты, конечно, уже приготовил план, как нам выбраться отсюда! огрызнулась она.

— Разумеется! — крикнул он, но потом слегка смягчился. — Но ты при этом должна быть живой.

Какое-то время она в шоке молчала. Потом произнесла — А ну-ка расскажи мне об этом так называемом плане.

— Ты можешь подкатиться ко мне?

— Что, хочешь поцеловать меня перед смертью?

— Ого! Ну, Лара, это, конечно, неплохая идея, но я сейчас помирать не собираюсь. Дело в том, что у меня в ботинке есть нож. — тихий смешок. Нед… хм… слишком торопился заняться тобой, так что он не заметил его. Если сможешь достать нож, считай, мы наполовину выбрались.

Она попыталась перекатиться, но чуть не взвыла от боли. — Черт, Спейд, кажется, ничего не выйдет.

— Давай, Тигр — мягко сказал он. — Мы выберемся отсюда, но ты должна мне помочь.

Она глубоко вздохнула и попыталась не обращать внимания на боль в животе. Трудно было катиться со связанными за спиной руками. И еще труднее из-за того, что мешали пустые кобуры по бокам. Но в конце концов она сумела перевернуться и наткнулась на Спейда.

— Эй!

— Извини — сказала она, извиваясь на земле ужом, чтобы подобраться к его ногам.

— Отлично. Я тебя пока не вижу, так что с поцелуями подождем. Попытайся добраться до моих ног. Нож в правом ботинке.

— Кажется, есть, Спейд. Не двигайся.

— Осторожно с ножом, Лара. Он очень острый.

Лара на ощупь добралась до его ботинка.

— Нет, это левый — сказал он. — Нож в правом. Я сейчас повернусь.

Он пошевелился и через несколько секунд ее рука сомкнулась на рукоятке ножа. Она медленно вытащила его из чехла. — Так, Спейд, все. Нож у меня.

— Отодвинься в сторону и убери нож — сказал он. — Я сейчас попробую подползти и подставить свои руки.

Еще секунд десять возни и Лара нащупала его руки.

— Прекрасно. Теперь просунь лезвие между моих ладоней. Нож острый, долго пилить не придется.

— А если я тебя порежу?

— Выбора нет, Лара — ответил он. — Давай, быстрее. Время кончается. Но, прошу, не перережь мне вены.

Она просунула нож меж его рук и попыталась разрезать веревку.

— Ай! — вскрикнул он.

— Ой, Спейд! Извини!

— Ничего, я пока живой. Попробуй еще раз. — Теперь получилось лучше. Веревка распалась и через секунду руки его были свободны.

— Все, давай сюда нож. — Лара ощутила, как он забирает у нее нож.

— Что ты делаешь? — спросила она, услышав какую-то возню.

— Режу веревку на ногах — ответил он. — Если я доберусь до грузовика, у нас будет свет.

Лара подумала, что грузовик всего футах в пятнадцати. Но в каком направлении? Она не помнила.

— Осторожно, Спейд. Ты можешь свалиться в какую-нибудь яму, и я этого тебе не прощу.

В темноте прозвучал тихий смех, прервавшийся каким-то глухим ударом.

— Все, я его нашел. — сказал он. — Или, точнее, он нашел меня. Секунду… ага… все. Я у правой двери. Черт! Заперта. Попробую с другой стороны… Так, бампер, капот… почти на месте.

Лара услышала, как открывается дверь и внезапно загорелся свет в кабине грузовика. Почти сразу же загорелись фары, и Лара зажмурилась от такого перепада освещенности. Через тридцать секунд она уже была свободна.

Спейд помог ей подняться на ноги и поначалу она едва могла устоять. Они посмотрели друг другу в лицо и на какое-то время невольно замолчали.

— Спейд, если еще раз со мной так заговоришь, — заявила она, тыкая в него пальцем, — я…

Но он только ухмыльнулся. — Знаешь, Лара Крофт, ты, когда злишься, выглядишь замечательно. Прямо как на фотографиях в журналах.

Лара внезапно ощутила, что больше не злится. Она глубоко вздохнула. — Ну что, идем выручать Бритчес?

— Кто-то что-то говорил о поцелуях, нет?

— О поцелуях?! — взвилась она. — С чего ты взял, что я буду тебя целовать, бандит несчастный. — Целовать Спейда? Да, он неплохо выглядел, вполне неплохо. Но если он думает, что она свалится ему на руки, то сильно ошибается.

Он пожал плечами. — Ну, знаешь, товарищи по оружию, поцелуй на удачу и типа того.

— На удачу? — язвительно переспросила она.

— У нас все еще мало шансов выбраться отсюда. — ответил он. — Я, кажется, помню что-то насчет взрывного устройства с таймером на десять минут.

Она кивнула. Какой-то свой резон во всем этом был. — Ну ладно, поцелуй на удачу. — Она быстро наклонилась вперед и чмокнула его в губы.

У Спейда был такой вид, словно он и не подозревал, что она сделает это. Он поднял руку, коснулся рта и улыбнулся. — Нечего было и рассчитывать на лишнее, да?

— Нечего было вообще рассчитывать, сэр — отрезала она. — Ну ладно, удачу мы обеспечили. Теперь я хотела бы услышать про план спасения.

— План спасения? Ну, ммм…

Она видела, что он думает над этим. — Да?

Он пожал плечами. — Мы садимся в грузовик и едем отсюда. — Он ухмыльнулся. — Просто, а?

— Гениально — согласилась она. — А как насчет взрывного устройства?

— Не все сразу — ответил он. — Залезай.

Через минуту Спейд остановил грузовик футах в пятидесяти от ворот, закрывающих выход из рудника. В узком туннеле развернуться было невозможно, так что они ехали все это время задним ходом. К счастью, ехать пришлось недалеко.

— Сколько, по-твоему, у нас времени? — спросила она.

— Достаточно. По крайней мере, я так думаю. — Спейд повернулся к ней. — Я хочу, чтобы ты легла на пол. Я собираюсь сбить ворота. Если хорошо разгонюсь, думаю, мы прорвемся.

— Но…

— Замолчи и ложись на пол! Время кончается!

Язвительный ответ так и вертелся у нее на языке, но она смолчала. Он, конечно же, был прав.

Она протиснулась вниз, под сиденье и скорчилась там, позабыв про боль в животе, потом закрыла голову руками и стала ждать удара.

Отзвук взрыва наконец смолк. Лара Крофт ощутила, что земля больше не трясется и приподняла голову. — Ну что, теперь встать можно?

— Вставай — разрешил Спейд, довольно хмыкнув.

Она с трудом снова села на сиденье, морщась от боли в животе. В зеркале она увидела тучу пыли над тем, что недавно было входом в рудник.

Вообще-то, ворота в руднике были не слишком прочными. Их делали только для того, чтобы в рудник не забирались дети и другие любопытные. Удар полутонного грузовика на скорости тридцать миль в час сорвал их с петель и отшвырнул далеко в сторону. Спейд, однако, не останавливал машину, пока они не отъехали на, по его мнению, достаточное расстояние. И почти сразу же прогремел взрыв, разворотив весь выход, а потом последовал обвал, и теперь весь рудник был завален тоннами камней и земли.

Они выбрались из грузовика и Лара с удивлением заметила, что вертолет все еще стоит на полянке. — А я думала, Макс уже милях в тридцати отсюда.

Спейд дьявольски ухмыльнулся. — Считай, что я слегка «починил» вертолет. Берется нож и перерезается топливный шланг — вот и все.

Лара уставилась на него. — Что, правда?

Он пожал плечами. — Мне это показалось хорошей идеей. Думаю, сейчас Макс с компанией пешком идут в неизведанные земли.

— Это если он не вызвал помощь. — добавила Лара, указывая на вертолет. — Радио же ты не стал портить?

— К несчастью, нет. Извини, не подумал. — Внезапно он улыбнулся. — Или к счастью. Посмотри-ка, может, они оставили наше оружие в доме, а я попробую пока заставить работать радио.

Лара кивнула и поспешила к дому. Но надежды ее не оправдались. В комнате было пусто. Что же теперь делать, подумала она по пути назад. Как они будут преследовать бандитов без оружия? Она направилась к вертолету. Придется придумать что-нибудь еще.

Но не прошла она и пяти шагов, как что-то привлекло ее внимание. Присмотревшись, она заметила, что неяркий лунный свет блестит на чем-то металлическом в кустах поблизости. Через несколько секунд она уже подобрала свои пистолеты и Браунинг Спейда.

— Радио, как и следовало ожидать, работает. — доложил Спейд, когда она подошла к нему. — Я хочу настроиться на контрольную башню. — Он взял блокнот, что лежал рядом и нашел в нем нужную частоту.

Дождавшись перерыва в переговорах, он взял микрофон. — Башня, я вертолет 3439 Дельта Чарли. — объявил он, прочитав номер вертолета на приборной панели. — У меня экстренная ситуация. Прием.

Лара тем временем проверяла оружие. В него могла попасть грязь, и она не хотела, чтобы оно отказалось действовать в неподходящий момент.

Диспетчер отозвался почти сразу же. — Три девять дельта чарли, доложите о ситуации и вашем местонахождении.

— Башня, я три девять дельта чарли, — ответил Спейд, — мы на земле у заброшенного рудника к югу от Сильверадо. У нас ситуация с захватом заложников. Можете связать меня с шерифом округа?

Вскоре они услышали плохие новости. Все патрульные машины были на месте автомобильной аварии в другом конце округа. Операторша в полиции сказала, что может послать к ним кого-нибудь, но пройдет много времени, прежде чем помощь доберется до них. Спейд попросил ее связаться с Сильверадо и передать сообщение Мэтту Бренсону, после чего выбрался из вертолета.

— Похоже, Тигр, мы с тобой только вдвоем. — сказал он Ларе.

Она тут же повернулась и направилась к грузовику.

— Ты куда? — спросил он ее спину.

— За Бритчес — обернулась она. — Ты со мной, Морской Котик? Или мне тебя Тюленем называть? — Она забралась на место водителя и пристегнулась. Вскоре Спейд сел рядом.

Она протянула ему его Браунинг и повернула ключ зажигания. Мотор завелся, но звук его был каким-то странным, кашляющим.

Пикап медленно ехал по улице города-призрака, его фары освещали путь в темноте. Бритчес город казался совсем не таким, каким она его видела — хотя она и была здесь только сегодня утром. Тени от лунного света казались такими глубокими. Бритчес поежилась, и не только от холода. Здесь у нее появлялось какое-то жуткое ощущение, как будто за ней наблюдали сами призраки прошлого.

Она заставила себя оглядеться, сделать что-нибудь, чтобы избавиться от этих ужасных звуков и образов. Треск автомата и пламя, поднимающееся от грузовика, так и пылали в ее голове. Было невозможно, что Лара и Спейд были мертвы. Такого просто не могло случиться. Но перед ее глазами снова появлялся Нед, который стоял в нескольких футах от грузовика и все стрелял и стрелял в кабину, где были заперты Лара и Спейд.

Она посмотрела на этого человека. Теперь он сидел напротив нее в кузове пикапа. Когда он вернулся, он не сказал ни слова, и Бритчес только догадывалась, о чем он думает. О чем может думать человек, который расстрелял из автомата беззащитных людей и потом оставил их умирать в огне?

Слеза скатилась по ее щеке. Она смахнула ее рукавом и вздрогнула, когда вспухшее лицо отозвалось болью.

Крепко сжав кулаки, Джули Дервуд мысленно поклялась, что если у нее когда-нибудь будет возможность, она заставит этого человека заплатить сполна за смерть ее друзей.

Услышав за собой возню, Макс обернулся и увидел, как Мэнсфилд повалил Лару на землю. С ухмылкой на лице он полез под мышку и достал свой пистолет, после чего шагнул вперед, намереваясь раз и навсегда прикончить эту дикую кошку с девятью жизнями.

Но как только он показался из-за машины, Джули Дервуд повернулась к нему. В каждой руке у нее было по пистолету, а на губах играла безумная улыбка. Макс застыл на мгновение, словно налетев на преграду, а потом бросился назад, за машину. И вовремя — прогрохотали два выстрела и пули прошили воздух там, где был Макс всего долю секунды назад.

— Нед! — заорал он. — Тут Лара Крофт! Сюда, немедленно!

У Бритчес не было времени испугаться. Она просто рефлекторно среагировала, как когда-то с Питом и Чейдом, схватив пистолеты Лары и встретив опасность лицом.

Теперь она услышала, как прокричал Макс и поняла, что у нее неприятности. Она подскочила к Мэнсфилду и наставила на него пистолет. — Слезай! — прошипела она. — А то в башке появится еще одна дырка. — Мэнсфилд вздрогнул и затем откатился в сторону с задыхающейся Лары.

Он с трудом поднялся на ноги.

— Садись в машину — приказала Бритчес. — И сиди там.

Она сунула пистолет из левой руки себе за пояс и рывком приподняла Лару за руку. — Давай же, — сказала Бритчес, помогая ей встать на ноги. — Надо торопиться. Нед идет сюда.

Кто там стреляет, подумал Нед на бегу. Это не может быть Лара Крофт. Он сам видел, как она умирает.

Хотя, подождите-ка. На самом деле он этого не видел. Могла ли она уйти из горящего грузовика? Скорее всего, нет, но о чем тогда кричал Макс?

Нед был настолько этим поражен, что сделал ошибку. Он бежал прямо к горящим фарам пикапа и представлял из себя прекрасную освещенную цель. Он заметил, как слева от машины двинулась какая-то тень и прицелился в нее из Узи. Там вообще-то были две тени. Одна из них вскинула руку и яркая желтая вспышка разрезала сумрак ночи.

Если бы стреляла Лара Крофт, Нед бы в живых не остался. Но Бритчес одной рукой тащила Лару, и поэтому ее поспешный выстрел только чуть задел его плечо. Тем не менее, хоть какую-то пользу это принесло. Нед кинулся на землю и покатился в сторону, осознав свою ошибку и пытаясь выбраться из пятна света.

Бритчес быстро то ли отволокла, то ли отнесла Лару с улицы к деревьям. Она не видела, как по направлению к ним с шоссе свернули какие-то фары.

— Бритчес — сказала Лара, когда они добрались до относительно безопасных деревьев. — Подожди.

Она схватилась рукой за какой-то ствол и оперлась на него, жадно хватая воздух.

— Что тут происходит, босс? — спросил Регги. — Кто стрелял? — Регги, высокий афро-американец, выглядел как спортсмен. Да, собственно, в школе он когда-то играл в баскетбол. Потом он записался в армию, но его вышвырнули оттуда за недостойный проступок — он украл что-то из тумбочки соседа. Регги подумывал о том, чтобы заняться спортом, но обнаружил, что, работая на Макса, можно получить гораздо больше денег. Так что он отказался от спортивной карьеры ради легких, хотя и грязных денег. Через десять лет он стал одним из лучших людей Макса.

Макс быстро объяснил ситуацию Регги и его четырем людям. — Мне нужна эта маленькая блондинка — закончил он. — Если возможно, доставьте ее живой. Живая она стоит пять миллионов, а мертвая — ничего. А другая особенно опасна. Ее убейте.

— Я не знаю, как она ушла, Макс. — сказал Нед. — Ты сам видел, как горел грузовик.

— Ну так она сейчас здесь — яростно ответил Макс. — Меня не заботит, как ты это сделаешь, но ты должен ее убить. И не возвращайся без ее трупа. Пошел.

— О, Лара, это случилось так быстро. Прямо как в тот раз. Я и правда испугалась. Я увидела, как он кинулся на тебя, а потом Макс вытащил пистолет.

Лара выпрямилась. — Все нормально, Бритчес. Я и не подозревала, что Мэнсфилд способен на такое.

Бритчес передала ей пистолеты. — Что будем делать?

— Попробуем уйти. — она отдала ей один из пистолетов. — Возьми, может пригодиться. Но потише. Это все, что у нас есть. Они отобрали у меня все запасные обоймы.

Лара осторожно выглянула за угол здания. В темноте уже светились фары еще одной машины. Должно быть, прибыли друзья Макса.

— Идем — сказала она Бритчес. — В лесу у нас будет возможность уйти.

Они поспешили к дальнему концу дома. Лара снова заглянула за угол… и быстро отшатнулась.

— Черт! Кто-то идет.

Регги открыл заднюю дверь своего микроавтобуса и откинул защелку на большом железном ящике. Вскоре он раздал всем своим людям по Узи и запасной обойме к нему.

Они только-только двинулись в погоню за Ларой и Бритчес, как один из них закричал — Вон она! — после чего вскинул свой автомат и дал длинную очередь.

Макс взглянул туда и еле успел заметить, как какая-то черная тень пробежала через улицу, шлепая по лужам.

— Не стрелять! — крикнул он, заметив светлые волосы у тени. — Не в нее!

Но в следующий момент откуда-то позади раздалось несколько выстрелов и стрелявший внезапно вскрикнул и свалился.

Все немедленно кинулись на землю, причем Макс оказался не в числе последних.

— Какого хрена? — прорычал Регги.

— Я же говорил, она опасна — разъяренно крикнул в ответ Макс. — Надо добраться до…

Из того места, где прозвучали выстрелы, выскочила еще одна тень и метнулась на другую сторону улицы.

— Стреляйте! — заорал Макс. — Убейте ее!

Заговорили три автомата и пистолет Макса, посылая в ночь убийственный свинец. Тень все еще продолжала бежать

Снова откуда-то сзади прозвучал выстрел, на этот раз с правой стороны, и пуля ударилась о камень совсем рядом с Регги. Он тут же откатился в сторону, ругаясь нецензурными словами.

— Да что за… — закричал Макс. У этой Дервуд тоже есть пистолет. Откуда она его взяла, черт ее раздери?

Бегущая тень уже скрылась за зданиями и сразу стало как-то тихо.

— Регги, давай — крикнул ему Макс. — Доберись до нее и прикончи! Ну же!

Регги вскочил на ноги и быстро собрал своих оставшихся людей.

Макс в бешенстве смотрел, как они побежали вслед за беглянками. Дураки. Его окружали дураки.

— Сюда, Бритчес, — сказала Лара, затаскивая ее в дверь строения.

— Ну и ну, Лара. Ты в порядке? — спросила Бритчес, когда они уже были внутри. — Было столько стрельбы…

— Ни царапинки. По крайней мере, на этот раз. — Честно говоря, она и так была вся разбита. — Идем. Надо как-то убраться отсюда, прежде чем нас нагонит эта армия.

Они находились в большом двухэтажном здании, которое некогда было отелем. Это было отличное место, но теперь, когда уже прошло столько лет, ему уже не помог бы и капитальный ремонт. Бритчес не заметила этого в темноте, но это было то самое здание, в котором она когда-то преследовала «старателя».

Они стояли в небольшом фойе. Справа находилась стойка, а слева — столовая. Прямо перед ними был какой-то длинный коридор и лестница, ведущая наверх, в комнаты постояльцев.

Они быстро проскочили фойе, потом коридор и кухню, что находилась за ним. Дверь наружу была открыта, но когда Лара выглянула, ее встретили автоматной очередью.

— Что теперь? — в панике спросила Бритчес.

Лара, не отвечая, кинулась назад в холл.

— Наверх — бросила она догоняющей ее Бритчес. — Может, мы спрячемся на крыше или перелезем на другое здание. — Завернув за угол, она побежала по лестнице наверх, Бритчес отставала всего на две ступеньки.

Но в темноте никто из них не заметил табличку, висевшую на перилах.

Как и все здания в Боттомсе, этот отель был заброшен на очень долгое время. Большой кусок его крыши бы сорван небольшим смерчем, открывая внутренности дома всем непогодам. Деревянное здание, на которое годами действовали снег и дождь, прогнило чуть ли не насквозь. Когда Боттомс стал собственностью Сильверадо, здесь начали ремонт. Но он еще не был закончен, и та самая табличка предупреждала о том, что гулять по второму этажу небезопасно.

Ступеньки лестницы только и ждали своего часа. Дерево не только прогнило, в довершение ко всему, оно еще было источено термитами. Собственно, ступеньки держались на честном слове.

Ну, а Лара вместе с Бритчес весили 250 фунтов, и их шаги довершили работу, начатую термитами. Лара уже пробежала около трех четвертей лестницы, когда что-то хрустнуло и пол под ней провалился.

Внезапно раздался громкий треск и она услышала крик Бритчес откуда-то позади. Лара только-только начала падать, но уже вскинула руки, чтобы уцепиться хотя бы за что-нибудь. Через мгновение она уже висела на пока еще целой ступеньке, а под ногами была только черная пустота. К счастью, пистолет ее был в кобуре, иначе бы она его уронила вниз.

— Бритчес? — обернулась она через плечо. — Ты как?

Ответа не последовало, только с легким шорохом осыпалась труха.

Ларе, конечно, было не впервой вот так висеть на пальцах. Она так делала уже черт знает сколько раз. Но сейчас все было немного по-другому. Как-никак, она уже сильно выдохлась, и все ее тело так и протестовало от боли.

Пальцы ее мертвой хваткой вцепились в одну из ступенек над ней. Но когда она попыталась подтянуться и залезть наверх, она не смогла. Не смогла, и все. Просто у нее уже не было на это сил.

Какое-то время она так и висела, с каждой секундой это становилось все труднее. Справа была стена, а слева над ней нависали перила лестницы. Также тут еще было то, что осталось от провалившихся ступенек, а впереди — еще четыре пока целые ступени. За нижнюю из них она сейчас и держалась.

Наконец она поняла, что сделать. Постепенно переставляя руки, она подползла к левой стороне провала. Потом, на секунду отпустив левую руку, она качнулась влево и успела схватиться за стойку перил. Так было куда лучше, за стойку можно было держаться всей рукой. Еще через несколько секунд она уже вцепилась в перила обеими руками.

Затем, воодушевленная успехом, она раскачалась и со второго раза смогла забросить ногу на нижний край перил. Медленно, но верно она подтянулась наверх, пока наконец не встала, держась за перила. Перед ней находился холл, что вел в кухню. За ней же была черная, с виду бездонная дыра, на месте которой всего пару минут назад были ступеньки.

— Бритчес? — позвала она, обернувшись через плечо в эту бездну. Но там ничего не было видно, только черная пустота.

Она была ранена? Или даже…

Лара быстро откинула прочь эту мысль. С Бритчес все должно было быть в порядке.

Она уже собиралась спускаться, когда услышала какой-то шум в кухне и сразу же вспомнила о Максе и его людях. Держась за перила одной рукой, она вытащила пистолет.

Как раз вовремя. Даже при таком слабеньком свете нельзя было ошибиться, что именно держал в руках вбежавший человек. Они увидели друг друга одновременно.

Загрохотали выстрелы, одиночные хлопки ее 9мм пистолета и яростный треск Узи. Их разделяло всего десять футов.

Лара оказалась чуть-чуть быстрее, так как она уже смотрела вниз, а человеку пришлось еще поднимать Узи. Три пули из ее пистолета поразили человека точно в грудь, и он рухнул назад, в коридор.

Но палец его все еще нажимал на курок и автомат продолжал палить без разбора по всему подряд. Сначала ствол был направлен вниз, в пол, но когда человек свалился, прицел Узи сместился… прямо на Лару.

Если бы в магазине оставалось еще патронов десять, Лара Крофт была уже мертва. Но Узи стрелял слишком быстро, и она осталась почти невредимой.

Но не совсем. Последняя пуля из автомата пролетела между двумя стойками перил и ударила ей прямо в левую ногу.

Точнее, пуля прошла через ее штаны и ковбойские ботинки, где толстая кожа слегка ее сместила. Если бы кусок свинца летел бы так же, как и раньше, он бы разнес кость в ноге. Но, благодаря коже, пуля изменила направление так, что только слегка скользнула по коже.

Однако было еще одно обстоятельство… Удар пули выбил из-под нее ее ногу, и Лара чуть было не потеряла равновесие. Какую-то секунду она балансировала над темной дырой, держась только правой ногой и левой рукой. От неожиданности и резкой боли она чуть было не отпустила перила.

Но все же она удержалась и умудрилась не выронить свой пистолет. Она только-только поставила левую ногу обратно, когда услышала снаружи шаги.

Лара быстро взвесила свои шансы и решила, что единственный путь — это вверх. Если она спустится, то окажется прямо перед вооруженными людьми. Конечно, она не хотела оставлять Бритчес, но выбора у нее не было.

Быстро переступая по перилам, Лара двинулась наверх, постоянно держа вход под прицелом. Она уже почти миновала лестницу, когда они ворвались в дверь, и у обоих было по Узи.

Она застыла, надеясь, что ее в темноте не заметят.

— По-моему, они были тут, Регги. — сказал один из них.

— Эй, Сэм! — крикнул тот, кого называли Регги. Он был большим афро-американцем и по тому, как он держался, Лара подумала, что он был в армии. Он был крепко сложенным человеком и она решила, что не хотела бы оказаться с ним в бою один на один.

— Сэм! — снова позвал он, но никто не ответил.

— Ладно, Бенни — сказал Регги. — Посмотри сзади. Я поищу в комнатах. — Он повернулся и направился в столовую. Бенни пошел к коридору. Если бы он посмотрел наверх, у нее были бы неприятности, ведь она стояла всего в метре над ним.

Но Бенни не смотрел вверх. Его больше заботило то, чтобы не наткнуться на что-нибудь в такой темноте.

Лара знала, что надо поторапливаться. Он найдет…

— Регги! — крикнул Бенни из кухни.

Она опустила ногу на последнюю ступеньку, и тут он появился из коридора.

— Эй, Регги! — повторил он. — Я нашел…

Лара наступила на ступеньку. Но, как и остальные, эта за многие годы запустения ослабла. Нет, она не провалилась, но зато громко заскрипела, когда на нее опустилась нога Лары.

Она замерла, но было уже поздно. Бенни развернулся на месте, вскидывая оружие.

Положение Лары было неустойчивым, и первый выстрел пришелся над плечом Бенни. Второй тоже прошел мимо. Он не стал ждать третьего, а быстро отпрыгнул за стойку.

Она наступила на ступеньку другой ногой… и неожиданно качнулась назад. Ступенька болталась чуть ли не свободно и в любой момент могла развалиться. Лара беспомощно балансировала на ней, пытаясь дотянуться свободной рукой до стены и уцепиться за нее, чтобы не свалиться вниз, в дыру.

— Она на лестнице, Регги — донесся голос Бенни из-за стойки. — Почти наверху.

Лара аккуратно развернулась, и ступенька опять заскрипела и зашаталась.

— Какая из них, Бенни? Девчонка? — спросил Регги. Судя по звуку его голоса, он уже был около выхода.

— Какая разница? — ответил Бенни раздраженно. — У нее пистолет. А я нашел Сэма в коридоре, и он мертв.

— Эй, ты, наверху — крикнул Регги. — Брось оружие. Или через двадцать секунд ты умрешь.

— Черта с два, мистер Регги — огрызнулась она. Ей следовало молчать. Акцент выдал ее с головой.

— Убей ее, Бенни. Сейчас же.

Бенни выскочил из-за стойки и сразу же открыл огонь. Но стрелял он больше для отвлечения внимания. Быстрый, как молния, Бенни пересек коридор, собираясь добраться до основания лестницы, откуда открывался отличный обзор для стрельбы.

Но это ему не удалось. Потому что он не знал, против кого идет. Он уже наполовину добрался, когда его настигла первая пуля. Выстрел был поспешным, цель двигалась, и поэтому она попала только в плечо. Но этого было достаточно, чтобы остановить его и развернуть. Вторая и третья пули, немедленно последовавшие за первой, довершили работу.

— Ах ты… — крикнул Регги и выглянул из-за угла. И тут же спрятался назад, увидев, что на него направлено дуло. Еще бы немного — и в голове у него бы появилась еще одна дырка.

— Я тебя убью, леди! — крикнул он.

— Фиг тебе — огрызнулась она снова. — С тобой будет то же, что и с твоим дружком Бенни.

Нет, ребята, вы и сами это видите. Иногда Лара бывает такой опрометчивой. Ну зачем подковыривать человека, который и так уже взбешен?

Лара оглянулась назад. Еще две ступеньки. Сколько у нее осталось патронов? Она не могла припомнить. И когда она снова посмотрела вперед, внизу она заметила движение.

Это был не Регги… а ствол Узи. Только автомат и темная рука, держащая его. Он надавил на курок. Лара даже не смогла двинуться с места, когда очередь ярких вспышек озарила все вокруг, сопровождаемая громким треском выстрелов. А Регги все палил и палил…

В нее…

Учитывая то, сколько он стрелял, Регги немногого добился. В конце концов, их разделяло всего около двадцати футов. Но он не видел, куда стрелял, и к тому же держал автомат одной левой рукой. Наконец, он позабыл о том, что, когда стреляешь в полностью автоматическом режиме, отдача вскидывает ствол вправо и вверх.

В результате цели достигли всего лишь две первые пули. Первая пробила штаны Лары и зацепила поверхностные ткани ее правого бедра.

Вторая же летела в ее правое запястье. Если бы удача не сопутствовала Ларе, пуля бы разбила вдребезги ее кости, сделав руку до конца жизни бездействующей. Но сейчас Лара держала в руке пистолет, направленный на Регги, и кусок свинца ударил не в руку, а в оружие. От ударом пистолет выбило из руки и он, перелетев через перила, упал куда-то вниз.

Регги снова быстро выглянул наружу и увидел, что Лара все еще стоит наверху. Он был удивлен, что она еще жива, и к тому же не выстрелила в него. Потом он снова выглянул и заметил, что она без оружия. Собственно, большой роли это не играло. В его Узи кончились патроны.

— Леди, вы, наверно, самая везучая на свете.

— А вы, мистер Регги, самый косой на свете. Я видела, как дошкольники стреляли лучше, чем вы.

— Да кто вы такая? Зена, что ли? Или, может, Элизабет Харли или Рона Митра?

Он усмехнулся, называя двух последних. — Да нет, берите выше, мистер Регги. Я — Лара Крофт.

— Ну нет. — ответил он. Лара Крофт? Здесь? — Я не верю. — Он никогда не предполагал, что встретится с ней лицом к лицу.

— Боюсь, это так.

— Ну что ж, мисс Лара. Спускайтесь сюда. Я не хочу вас убивать.

— Нет, мистер Регги, думаю, так не пойдет. Хотите поймать меня — так поднимайтесь и ловите.

— Ай-яй-яй, мисс Лара. Я не хочу этого. Если мне придется так сделать, я вас убью, это уж без сомнения.

Он потянулся к карману куртки, где лежали еще три магазина для Узи. Но она заметила его движение и отступила назад в темноту.

— Убить меня не так уж просто, — сказала она, — это даже иногда опасно. Спросите Сэма или Бенни.

Он быстро сунул руку в карман, но, чтобы достать обойму и вставить ее в автомат, потребовалось несколько секунд. К тому времени Лары уже не было на месте.

Регги покачал головой. Нет, она — это что-то.

Бритчес очнулась, уже во второй раз за последние несколько часов. Но вокруг она увидела только сплошную черноту. У нее болела голова, особенно место за левым ухом. А когда сознание вернулось полностью, она ощутила дергающую боль в левой ноге — стержень напоминал о себе.

Она вспомнила, как бежала с Ларой по лестнице, и потом провалилась… и все. Где же она сейчас?

Пошарив вокруг рукой, она поняла, что лежит на грязном полу, но не более того. Противный затхлый запах стоял в воздухе, и где-то рядом она слышала тихое царапание.

Бритчес приподнялась и села, борясь с головокружением. Она ничего не видела, кроме темноты. Она попыталась нащупать хоть что-нибудь вокруг, но ничего не достала.

Тогда она снова села и глубоко вздохнула, пытаясь решить, что же делать теперь.

И тут что-то коснулось ее руки.

Второй этаж в отеле напоминал букву «Т». От верха лестницы коридор вел направо и налево, а также вперед, к комнатам постояльцев.

Лара свернула вправо и похромала по коридору, пытаясь найти незапертую дверь. Если бы она нашла какое-нибудь окно, лучше, если выходящее на заднюю сторону дома, она могла бы спрыгнуть и скрыться в лесу.

Но, к несчастью, все двери были заперты. Она внезапно поняла, что находится в ловушке. Если она не найдет окно, единственный путь отсюда лежит через Регги с его Узи. Не слишком хороший выбор.

Она направилась назад к лестнице и заглянула за угол. И замерла — Регги взбирался наверх по перилам! Он повесил Узи на плечо и уже перелезал через провалившиеся ступеньки.

Что же делать? У нее в лучшем случае секунд двадцать.

Потом ей в голову пришла мысль. Она выскочила из-за угла и перебежала на другую сторону прямо перед ошеломленным Регги. Выстрелить он не мог — он держался за перила обоими руками, так что смог только грязно выругаться.

— Бегите, мисс Лара, бегите! — крикнул он вслед ей. — Но вы от меня не спрячетесь. Ну же, я не хочу вас убивать.

— Я ценю ваше предложение, мистер Регги — отозвалась она, дергая одну за другой ручки дверей. — Но меня тогда убьет Макс. Кстати, если хотите перейти на другую сторону, мы можем договориться.

Она услышала смешок. — Боюсь, что нет, мисс Лара. Макс тогда убьет нас обоих. Давайте сделаем все проще. Я не позволю Максу причинить вам вред.

Не стоило и отвечать на это. Макс, разумеется, убил бы и Регги, если бы он помешал ему.

Она уже была у конца коридора, и время кончалось.

— Пожалуйста, мисс Лара, — опять позвал он. — Последняя возможность.

Она схватилась за последнюю дверь, эта комната должна была бы вести на улицу. И она тоже была заперта, мать ее! Со злости Лара саданула по ней плечом, больше от безысходности, чем от чего-нибудь еще. И, к ее удивлению, дверь заскрипела и подалась.

Лара отскочила назад и снова с разбегу атаковала дверь. Плечо уже болело, но сейчас она услышала хруст дерева. Понимая, что время почти вышло, она снова ударила по двери. Косяк ее был прогнившим, и от ударов винты, держащие петли двери, выскочили. Дверь с грохотом провалилась внутрь комнаты.

Лара быстро вскочила в комнату, потирая ушибленное плечо. Тут было совсем пусто, если не считать одинокий стул и пустую кровать. Единственное окно смотрело на улицу, что шла внизу. Но, когда Лара подбежала к нему, оказалось, что оно смотрело также еще и на что-то вроде веранды, нависавшей над улицей. Она была всего в шести футах внизу.

Стекло уже давным-давно вывалилось из окна, так что Лара с легкостью пробралась через раму и вскоре уже сидела на подоконнике, глядя вниз. До веранды было всего шесть футов, но что, если и она прогнила, как и ступеньки? Если она спрыгнет так, то может провалиться сквозь крышу. Тогда она развернулась и через пару секунд уже висела, держась за подоконник. А потом глубоко вздохнула и отпустила его.

Ноги мягко коснулись пола и она приземлилась, надеясь, что крыша выдержит. Она выдержала. Лара медленно поднялась и почувствовала боль в ноге. Ее ранили, но сейчас было не время разбираться с этим. Если она…

— Эй! — раздался голос с улицы. Лара обернулась и заметила, как к ней кто-то бежит. Руки автоматически потянулись к пистолетам, но, разумеется, их на месте не оказалось. Не было времени раздумывать над этим, так как раздался резкий треск автомата. Лара тут же выполнила один из своих знаменитых прыжков вбок и еле успела убраться с линии огня.

Она лежала на крыше, как можно плотнее прижимаясь к стене. Она не видела стрелка, но, с другой стороны, и он ее не видел.

Через несколько секунд она услышала, как он зашел под крышу. А потом пол словно взорвался, фонтаны трухи взлетали в воздух там, где пули пробивали прогнившее дерево. Он стрелял одиночными, но Лара тем не менее хотела стать плоской и сравняться со стеной.

Стрельба прекратилась. Она быстро вскочила и кинулась к другому концу крыши, примерно в сорока футах от нее.

— Ну нет, не выйдет! — донесся до нее голос снизу и потом его ботинки застучали по мостовой. И тут же снова загрохотали выстрелы и Лару обсыпало трухой с пола.

Она добралась до конца крыши. Больше деваться было некуда. Она не могла спуститься — ее поджидал человек с автоматом. А где же Регги? Она оглянулась назад… и сразу же узнала ответ на этот вопрос.

Бритчес пошарила кругом в темноте, пытаясь отыскать пистолет, который выронила во время падения. У Лары были неприятности — она слышала всю эту стрельбу. Она должна была прийти на помощь.

Но сначала надо было найти оружие. Она уже поняла, что сидит у основания длинной лестницы, которая, судя по всему, вела на первый этаж. Когда она осмотрелась кругом, она заметила над собой позади зияющую дыру, единственный источник света. Очень слабенького света. Когда она упала, она, должно быть, приземлилась на ступеньки и скатилась сюда.

Она перепугалась, когда мышь или крыса перебежала через ее руку. Или, скорее, ужаснулась? Да, так и есть. Она шарахнулась тогда назад и наткнулась на эти ступеньки.

Регги довольно улыбнулся, когда выглянул из окна и заметил, как Лара бежит к тому концу крыши. Ничего, никуда она не уйдет.

— Не стреляй! — крикнул он вниз, когда стрельба поутихла.

— Это ты, Регги? — спросил голос.

— Да, Кэл, — ответил он. — Отлично. Мы ее поймали.

Двумя секундами позже Регги был уже на крыше, доставая свой Узи.

— Ну, мисс Лара, — сказал он, подходя к ней, — это было неплохо, но теперь, будьте добры, поднимите руки и положите их за голову.

Она повернулась к нему и Регги увидел, что ее правая нога в крови. Она подняла руки и даже при свете луны он заметил, что она была прекрасной. И в то же время гордой. Да, ее держали на мушке, но она так и не сломилась. И оставалась такой же дерзкой. Да, она уже доказала, что могла быть грозным противником. При других обстоятельствах знакомством с ней можно было бы гордиться.

И теперь, в первый раз за очень долгое время, Регги ощутил сожаление. Он сожалел о том, что случится через несколько минут. На мгновение он даже подумал о том, чтобы помочь ей. Но почти сразу же он откинул эту мысль. Идти против Макса было очень опасно. У этого человека была прекрасная память и он не прощал тех, кто его предавал.

Нет, решил он, он не сможет ей помочь. Макс ясно дал понять, что ему было нужно.

Она отступила назад, к краю крыши. — И что теперь? — спросила она.

Он остановился футах в десяти, нацелив Узи ей в грудь и пожал плечами. — Ничего личного, мэм.

Это не от меня зависит.

К его удивлению она опустила руки. — А что же зависит от вас, мистер Регги? — спросила она с издевкой. — Вы ведете себя как настоящий крутой парень, или как это у вас в Америке называется. Но я почему-то в это не верю. — Она медленно отступала, пока не добралась до самого края крыши.

Он в гневе вскинул Узи, направив его ей в лицо. — Заткнитесь, леди прорычал он. — Вы не знаете, о чем говорите. Еще одно такое замечание и я вас сам убью. — Она что, думала, что он какой-то неудачник?

Лара улыбнулась. — Ладно. Я не хочу, чтобы вас потом мучили угрызения совести, мистер Регги.

И с этими словами она соскочила назад и исчезла в темноте.

Это было рискованно, и она это знала. Но она должна была попытаться. Он как-то отличался от других нехороших парней, с которыми она встречалась раньше. Регги не стал бы убивать ее, насчет этого она была уверена. Но если бы он предоставил ее Максу, сомнений в дальнейшей ее участи не оставалось.

Она делала так и раньше. Все зависело только от того, стоял ли человек, которого называли Кэл в нужном месте в нужное время.

Она соскочила назад с крыши… и в падении ухватилась за край. Это было трудно. Чертовски трудно. И больно к тому же. Живот и спина так и закричали в знак протеста. Но, не обращая на это внимания, она в полете вскинула ноги и направила пару ковбойских ботинок прямо в лицо изумленному Кэлу.

Он стоял немного дальше, чем хотелось бы, и поэтому удар был не так силен, как мог бы быть. Но этого было достаточно, чтобы он вскрикнул, выронил Узи и свалился на землю, схватившись за свой нос.

Лара не удержалась и отцепилась от края. От удара о землю боль пронзила ее раненую ногу.

Подумав, что, возможно, она уже стареет для подобных дел, Лара схватила Узи и проверила, не стоит ли он на предохранителе. Оглянувшись, она увидела, что Кэл лежит на спине, держась за лицо. Она глубоко вздохнула. И услышала позади глухой стук.

Она резко развернулась, и увидела, как Регги пытается достать из-за спины автомат.

— Стоять! — приказала она, шагнув к нему.

Регги замер при звуке ее голоса и глаза его полезли на лоб. С губ его сорвалось единственное слово, показывающее, насколько он поражен.

— Сними автомат с плеча, Регги… нет! Левой рукой и медленно… А теперь положи его на землю и отойди.

Он сделал, как было приказано, но, казалось, вовсе не был обеспокоен. А это беспокоило ее.

— Вы невероятная женщина, мисс Лара — сказал он. — Я всегда это знал. Как же жаль, что вы совершили такую ошибку.

— Что? — спросила она, продолжая целиться в него. — Какую еще ошибку?

— Вам надо было сразу же убить Кэла. А потом меня.

— Я не убиваю людей просто так, мистер Регги. — бросила она. — Я не животное, как, например, Нед.

Он кивнул. — Ну да. Я знаю. И теперь это вам будет многого стоить.

Лара только-только поняла, на что он намекает, когда внезапно из темноты появились две руки и схватили Узи.

Человек был довольно силен, и Лара это чувствовала. Он понемногу поднимал Узи вверх, выворачивая из руки и она уже ощущала, что он пытается убрать ее палец с курка.

— Я тебя убью, детка — прошипел он ей в ухо.

Лара пыталась бороться с ним, но он был слишком силен и все поднимал автомат вверх. Ее руки уже были заведены за голову. Это было больно. Еще бы немного и ей бы пришлось либо выпустить Узи, либо свалиться назад.

Она заметила какое-то движение — это Регги поднял свой Узи.

В отчаянии Лара стала действовать рефлекторно. Она отставила в сторону левую ногу, одновременно изо всех сил дергая Узи вниз, на себя. Кэл потерял равновесие и навалился на нее…

От резкого движения Кэл инстинктивно надавил на курок… В тишине ночи прогрохотала очередь. Три пули ударили в Регги, откинув большого человека назад, словно тряпичную куклу.

Кэл отпустил ее руку с автоматом и упал на землю. Лара взглянула на Регги. Это был несчастный случай. Несчастный случай. Она не хотела…

В следующее мгновение она уже падала.

Кэл ногой подсек ее и Лара рухнула на спину. Снова все ее тело завыло от боли.

Кэл поднялся на ноги, вытаскивая из-за пояса большой нож. В один прыжок он оказался рядом с Ларой, и замахнулся ножом. — Умри, мать твою!!! — заорал он.

Но он забыл, что идет против Лары Крофт, к тому же вооруженной Узи. Пять зарядов ударили ему точно в грудь, откинув Кэла назад. Нож выпал из его руки.

Отзвук выстрелов медленно смолк и некоторое время Лара не двигалась, слегка оглушенная всем, что произошло за последние несколько минут. Наконец она медленно поднялась на ноги, позабыв про Узи и двинулась к другому телу, лежащему на земле.

Регги был все еще жив, когда она присела рядом с ним. Изо рта его текла кровь и Лара старалась не смотреть на темные кровавые пятна на его груди.

— Похоже, этот раунд ты выиграла, леди — через силу улыбнулся он.

— Мне очень жаль, Регги. — грустно ответила она и взяла его за руку. — Я бы хотела, чтобы…

Он пожал ей руку. — Спасибо, мисс Лара, но мне сейчас уже ничто не поможет.

— Может, тут есть кто-то…

— Нет, никого. — он закашлялся. — Но я был бы рад, если бы ты обо мне время от времени вспоминала. Знаешь, я ведь не хотел причинять тебе вреда.

— Знаю, Регги.

— Он всегда так заботился о том, чтобы не причинит вред женщине. — сказал чей-то голос позади и что-то твердое уперлось Ларе в затылок.

— Вставай — сказал Макс, и надавил сильнее. Лара медленно поднялась.

— От вас, мисс Крофт, у меня только неприятности — сказал он. — И теперь я положу этому конец. — Лара услышала, как он взвел курок.

— Нет, Макс — сказал Регги. Лара удивленно уставилась на него… и заметила, что он пытается поднять оружие.

— Регги! Нет! — крикнула она. — Не…

Прямо у нее над ухом пистолет плюнул одиночным выстрелом. Во лбу Регги появилась маленькая дырочка, Узи вывалился из его руки и сама рука безжизненно упала на землю.

Не говоря ни слова, Лара обернулась, полная ярости и готовая растереть Макса в порошок за убийство беспомощного человека.

Но Макс уже направил пистолет на нее. — Не говори ни слова — прошипел он. Ни слова. — Он шагнул к ней. — Мне уже надоело иметь с тобой дело. — Он ткнул стволом ей в живот, заставляя попятиться. — Ты повсюду суешь свой нос в мои дела, что бы я ни делал. — Он снова пихнул ее в живот и Лара снова отступила назад.

— А ну отойди от нее. — внезапно раздался женский голос сзади. Лара взглянула туда и увидела Бритчес которая держала двумя руками пистолет.

— Брось оружие, Макс — приказала она, но Лара услышала в ее голосе неуверенность.

— А, мисс Дервуд — ответил Макс, даже не пошевелившись. — Как мило, что вы с нами. Не надо будет больше вас искать.

Бритчес шагнула вперед, держа перед собой пистолет. — Отойди от нее, Макс. И брось оружие, иначе я стреляю.

— О, я так не думаю — усмехнулся Макс. — Раньше стреляла в людей?

Бритчес не ответила, но Лара видела, что она боится.

— Это просто. — сказал он. — Хочешь, я тебе покажу? — Он приставил пистолет Ларе ко лбу. — Видишь, надо просто надавить на курок.

— Нет! — крикнула Бритчес. — Не трогай ее!

— Ладно, но сначала положи свое оружие.

— Стреляй, Бритчес! — крикнула Лара. — Он убьет меня в любом случае!

— Верно — откликнулся Макс и неожиданно заступил за Лару, схватив ее рукой за живот. — А вот теперь положите оружие, мисс Дервуд, или я выстрелю в вас. Теперь он прицелился в Бритчес.

— Ты не будешь в нее стрелять, Макс. Она для тебя означает твои деньги.

— Разумеется, мисс Крофт. — согласился Макс. — Но что мне мешает выстрелить ей в ногу? Или в обе ноги. — Он повел стволом. — Как тебе это, детка? Должен ли я стрелять в тебя, чтобы доказать, что я не бросаю слов на ветер?

Бритчес опустила пистолет. — Не трогай ее, Макс. Пожалуйста. Она моя подружка.

Лара ощутила, как Макс сильнее сжал ее.

— Так даже лучше — ухмыльнулся он. — А теперь брось пистолет, как послушная девочка.

Внезапно Лара, быстро, как молния, схватила его руки с пистолетом и рванула вниз, одновременно вскидывая колено. После двух ударов Макс выронил пистолет. Теперь, если она сможет…

Но тут ее схватили сзади и швырнули в сторону, и она ударилась лицом о землю. Быстро опомнившись, Лара обернулась, пытаясь найти пистолет Макса. До него было фута три. Она прыгнула к нему, заметив, что Макс тянется к своему второму пистолету.

Она вряд ли бы успела, пронеслось у нее в голове. Она опоздала всего лишь на секунду. Она еще даже не добралась до пистолета, когда Макс уже выхватил и вскинул свой маленький автоматический пистолет. Она заметила, что он злорадно ухмыляется, поднимая оружие.

Грохнул выстрел. И еще один. И еще один. И почему-то от каждого выстрела Макса отбрасывало назад…

Лара изумленно оглянулась. Лицо Джули Дервуд было словно высечено из камня. Она шагнула вперед , держа пистолет прямо перед собой. Снова раздался выстрел, и еще, и еще… пока наконец магазин не опустел.

Макс бездыханно свалился на землю.

Лара кинулась к Бритчес. Та опустила оружие, слезы так и текли по ее щекам.

— Спокойно, Джули — сказала Лара, обняв ее рукой за плечи. — Все кончено. Она аккуратно забрала у нее пистолет.

— Но, Лара… — посмотрела на нее Бритчес сквозь слезы. — Я не хотела в него стрелять. Я… я была вынуждена это сделать. Он хотел убить тебя.

Лара обняла ее крепче. — Я знаю, что ты не хотела, Джули. Но у тебя не было выбора. И ты спасла мне жизнь.

— Я правильно сделала? — спросила Бритчес.

Лара улыбнулась. — Ты все сделала правильно, Джули Дервуд. А теперь вытри слезы. Похоже, кавалерия прибыла, и, как обычно, опоздала.

Так оно и было. Три больших пикапа показались на улице и вскоре подружки присоединились к Спейду, Аризоне, Мэтту Бренсону и бандитам Спейда. И, ко всеобщему удивлению, через минуту подъехала и машина из полиции округа.

У Спейда был перевязан лоб, но выглядел он куда лучше, чем до этого. Он затолкал Лару и Бритчес в одну из машин и отвез их назад в Сильверадо, где, к их удивлению, заказал им завтрак.

Вскоре в одном из зданий нашли перепуганного Мэнсфилда. Весь город-призрак тщательно обыскали, но следов Неда и остальных так и не нашли.

В пятницу, днем, Лара Крофт села за старинный стол с зеркалом, стоящий у нее в комнате, чтобы привести себя в порядок перед обедом. Завтра вечером она уже уезжала домой и, хотя она неплохо провела время в Сильверадо, попытка того похищения слегка омрачало впечатление.

Глядя в зеркало, она грустно отметила пустующую кровать. Бритчес уехала. Узнав о ее похищении, ее родители прилетели за ней на самолете компании. Бритчес говорила им, что с ней все в порядке и она хочет остаться, но это их не заботило.

Лара и Элисон Кеннеди съездили с ней до аэропорта. Там Бритчес со слезами на глазах обнялась с ними. Они обменялись адресами и Лара пообещала Бритчес, что, когда у нее появится свободное время, она обязательно навестит ее.

— Мисс Крофт, мы с Терезой очень благодарны вам за то, что вы спасли Джули. — сказал ей мистер Дервуд. — Пожалуйста, передайте это мистеру Спейду, когда он выйдет из больницы.

Оказалось, что Спейд вовсе не был серьезно ранен. Хотя потребовалось наложить на его лоб целых шесть швов и его продержали в больнице под постоянным наблюдением целую ночь, доктор выписал его на следующий же день.

Раны Лары оказались не более серьезными. Только ее бедро потребовало несколько осторожного обращения. Оно должно было быть перевязанным эту и всю следующую неделю.

Пытаясь поднять настроение Лары, Белл предложила ей снова ограбить банки. Ларе на самом деле было уже не так интересно, но она согласилась, желая избавиться от грустного настроения. Оказалось, что это было ошибкой, так как на этот раз их встретил шериф Бренсон вместе с Хиккоком и Уаэтом. Их арестовали и заставили мыть посуду после обеда. К тому же, Уаэт и Билл растрезвонили об этом по всему Сильверадо, хвастаясь каждому, какие они великие полицейские.

Лара вздохнула. Она не видела Спейда с тех пор, как он выписался из больницы и она задумалась, как же он себя чувствует. Может, пора было уже нанести ему визит.

От этой мысли на ее лице заиграла улыбка. Она встала и уже двинулась к двери, когда та неожиданно открылась и в комнату вошла молодая девушка в ковбойской шляпе.

— Джули! — воскликнула Лара, не веря своим глазам.

— Лара!

Подружки крепко обнялись.

— Я просто должна была вернуться. — сказала Джули. — Я так по тебе скучала!

— И я тоже, Джули.

Когда Джули готовилась к обеду, Лара заметила, что ее подружка теперь выглядит куда веселее. Хот и было заметно, что она использовала немного больше макияжа, чем обычно, чтобы скрыть почти зажившую царапину на щеке, во всем остальном с ней все было хорошо.

Джули рассказала Ларе, что ее так и тянуло в Сильверадо. За это время она уже столько раз говорила об этом своим родителям, что они наконец-таки разрешили ей вернуться.

— Папа бы слетал со мной сюда, но аэропорт был закрыт из-за погоды, и я решила отправиться на машине.

Лара удивленно посмотрела на нее. — Да? Это же, как минимум, миль четыреста?

Джули надевала свои туфли. — И что? Зато я проехала по всей стране.

Лара улыбнулась. — Ну, Джули, как бы ты сюда ни добиралась, я все равно рада тебя видеть.

Джуди взглянула на нее. — Мм… Лара? Может, снова станем Энни и Бритчес ? Ну хотя бы до завтра? Я хочу на время забыть о… о том, что связано здесь с Джули.

— Ну конечно, Бритчес — ответила Лара. — Знаешь, а ведь мы так и не покатались вдвоем. Как насчет завтра утром?

— Спокойно, мисс Бритчес — сказал кто-то.

Она напряглась. Это кто еще?…

— Бритчес? — повторил голос. — Спокойно, не надо дергаться. Это Спейд. Ты все проделала отлично. А теперь ты поможешь мне все уладить. Ты можешь это сделать?

Гнев покинул ее так же быстро, как и появился, словно воздух из лопнувшего воздушного шарика. Она вздохнула и опустила пистолеты. На плечи ей легла рука и она повернулась к Спейду.

— Я… мне очень жаль, Спейд. — тихо сказала она. — По-моему, я слегка перестаралась…

Он улыбнулся и потрепал ее по плечу.

— Ну что, ребята, — крикнул он в толпу. — Меня зовут Спейд. Добро пожаловать в Сильверадо. То, что вы сейчас увидели, это часть тех приключений, ради которых сюда приезжают наши гости. Мы, как могли, постарались приблизить все к реальной жизни, в то же время не причиняя никому вреда. Эту красивую молодую леди рядом со мной зовут Джули. Но на этой неделе она играет роль Литл Бритчес, известной бандитки 19 века. Она прекрасно справилась, на так ли? Поддержим ее, что скажете?

В ответ раздались громкие аплодисменты и одобрительные свистки.

— Давайте познакомимся с другими в этой маленькой драме. Вот этот человек шериф Мэтт Бренсон. Мэтт, встань, пусть они тебя увидят.

Спейд отпустил Бритчес и повернулся к другому человеку, лежащему на земле. — А этот джентльмен в черном — Аризона. Вставай, Аризона. Покажи, что ты на самом деле не мертв. — Он подождал, пока аплодисменты утихнут. — Не любит улыбаться, а? Ну, сейчас у него есть на это причина. Никто никогда не мог обставить его… до сегодняшнего дня. Ну давай, Аризона. Улыбнись хоть раз, а?

Но человек в черном угрюмо повернулся и быстро зашагал прочь.

— Ну что ж, не всегда же должно везти, правда? Ладно, ребята, спасибо, что приехали к нам в Сильверадо. Продолжайте развлекаться.

Толпа начала редеть, и не успела Бритчес досчитать до десяти, как тут же перед ней появились несколько девочек-подростков. — А можно ваш автограф? Ну пожалуйста?

Бритчес удивленно обернулась на Спейда, словно спрашивая — «Что? У меня?»

— Смелее, Бритчес, — усмехнулся он. — Ты теперь у нас звезда.

Лара тихо подкралась сзади к Спейду, который наблюдал, как Бритчес отбивается от целой очереди, просящей автографы.

— Как голова? — спросила она.

Спейд изумленно обернулся, и рассмеялся. — Прекрасно. А как твоя нога?

— Нормально — ответила она. — Через пару недель будет как новая.

— А где ты была, когда твоя подружка штурмом брала весь этот город?

— Наблюдала с безопасного расстояния, мистер Спейд. Как ты сказал, она действительно отлично справилась. А теперь, может, поможешь ей убежать от толпы? До ланча у нас всего полтора часа, а я обещала ей покататься на лошадях.

Через десять минут подружки уже выводили своих лошадей из кораля.

День пролетел быстро. В полдень Лара провела вместе с остальными из ее группы последний обед, а потом последовали долгие прощания на станции. Все они обменялись адресами и обговорили, не встретиться ли им как-нибудь потом.

Вторую половину дня она провела на встрече с Джейсоном Тримблом и его помощниками, а также несколько раз сфотографировалась для публикаций. Она настояла на том, чтобы Спейд также поделился своими идеями насчет привлечения гостей. Сама она тоже сделала ряд замечаний по этому поводу, и большинство членов руководства заинтересовались тем, что говорили они со Спейдом.

Бритчес тоже попросили остаться. Пока Лара была на совещании, Бритчес тоже фотографировалась, но уже для себя. Вообще-то, она удивилась, когда обнаружила, что пользуется большим успехом, ведь чуть ли не каждый преступник хотел сфотографироваться с ней вместе… кроме одного.

В конце концов Бритчес разыскала его в корале, где он чистил свою лошадь.

— Привет, Аризона, — сказала она с улыбкой, подойдя к нему.

Он оглянулся. — О, здравствуй, мисс Бритчес — ответил он и снова повернулся к лошади.

Какое-то время стояла тишина, и Бритчес почувствовала себя неловко.

— Вы… мм… вы же не сердитесь на меня, правда? — спросила она.

— А почему я должен на тебя сердиться?

— Эээ… ну, из-за того, что произошло сегодня утром. — ответила она. Потому что я вас обставила…

Он повернулся к ней. — Мисс Бритчес, да я этого ждал всю неделю.

Бритчес рот раскрыла от изумления. — Да?

Он кивнул. — Если ты стрелок, это значит, что можешь очень быстро понять человека. Ребята рассказывали мне о тебе. Как ты помогала мисс Энни в поезде и как ты разобралась с Питом и Чейдом. Но ты что-то в себе прятала, мисс Бритчес. Я видел это у тебя в глазах. Ты слишком надеялась на свою подготовку.

Но сегодня утром я тебя перехитрил. Я попросил Энни обменяться с тобой пистолетами, так что тебе пришлось заглянуть внутрь себя, вместо того, чтобы положиться на свои уловки.

— И поэтому вы не дали мне уйти?

Он кивнул. — Я знал, что ты сможешь. Я просто слегка тебя подтолкнул. — Он едва заметно улыбнулся. — И я ни к чему тебя не принуждал. Ты все сделала сама. И отлично сделала, мисс Бритчес. — Он снова повернулся к лошади и продолжил работу.

Она задумалась над тем, что он сказал. Именно тогда, когда ей так были нужны все ее уловки, у нее их не оказалось. Но она все равно победила. Как насчет этого?

Она стояла и смотрела на Аризону, не зная, что и сказать. Улыбка полностью его преобразила. Невозмутимого холодного стрелка словно бы подменили абсолютно другим человеком. Она вспомнила его чистые голубые глаза, и подумала, что, даже несмотря на его небритые щеки, он выглядел очень хорошо.

Аризона закончил чистить лошадь и проверил, хорошо ли держится седло. Он уезжал… и она вдруг захотела, чтобы этого не произошло. Может, он позволит ей поехать с ним?

Он легко взобрался на лошадь и обернулся к ней. — Ну что ж, удачи, мисс Бритчес. — сказал он, приподняв шляпу. — Приятно было… ммм… повстречать тебя.

Когда он снова улыбнулся ей, Бритчес затрепетала от волнения. Спросить ли его…?

Он развернул лошадь и направился прочь от кораля. Бритчес подняла руку, чтобы прикрыть глаза от яркого солнца.

— Аризона? — неожиданно для самой себя крикнула она.

Он придержал лошадь и обернулся к ней. — Да, мэм?

— Эээ… Я… — пробормотала она, чувствуя себя полной дурочкой. — Ну… мм… Я подумала… я хочу сказать… Я… я просто хотела поблагодарить вас, за то, что помогли мне.

Действительно ли на его лице промелькнуло разочарование? Она не была уверена.

— Нет проблем, мисс Бритчес. — ответил он. — Я помогу вам когда угодно. В любое время.

Несколько секунд никто ничего не говорил.

— Ну, эээ… — сказала она наконец, — мне, наверно, пора. Я должна приготовиться к ужину.

Он кивнул. — Может, еще увидимся, мисс Бритчес. — Он снова приподнял шляпу и повернулся вперед.

Бритчес пошла назад к отелю и что-то подсказывало ей, что она, скорее всего, больше никогда его не увидит.

Вскоре четверо пленников вошли в салун. Как типичные салуны прошлого века из фильмов, это было большое открытое помещение с длинной стойкой вдоль левой стены. Повсюду находились грубые столы и стулья, в одном из углов стояло потрепанное старинное пианино.

Здесь было довольно темно, свет давала только пара керосинок. И, к удивлению Лары, салун был пуст… кроме одного дальнего стола. Там сидел человек, но шляпа его была надвинута чуть ли не на глаза и в полумраке невозможно было увидеть его лицо.

Высокий бандит указал им пистолетом на один из столов у правой стены. — Сядете здесь.

— Так что же происходит, Элисон? — спросила Лара.

Элисон пожала плечами. — Понятия не имею. Придется подождать.

Тут их внимание привлек какой-то шум, и Лара обернулась. В салун с черного хода заходили люди. Множество людей. Присмотревшись, Лара узнала Пита и Чейда, потом Аризону и других. Мэтт Бренсон тоже был с ними. Вскоре четверо пленников были окружены целой бандой.

Человек, что сидел за дальним столом, поднялся и направился к ним. Это был Спейд.

— Лара Крофт, встаньте. — приказал он. — И подойдите сюда.

Лара медленно поднялась. На ней была уже не та одежда, которую она носила всю эту неделю, ее сегодняшнее платье было сделано специально для нее ее приятельницей из Лондона. Это было типичное платье прошлого века, с длинной юбкой, что едва не подметала пол, и бахромой на рукавах. Но отсутствие воротника и вырез не давали усомниться в том, что носила его красивая женщина.

Ларе пришлось хорошо поработать, чтобы хорошо выглядеть сегодня. И поэтому она обнаружила, что улыбается, глядя Спейду в глаза.

Она посмотрела на других людей. Все они были одеты по-своему, но на каждом была черная шляпа и черно-желтый платок со знаком Сильверадо. От этого они казались одним целым, и Лара вдруг почувствовала, что жалеет о том, что время, что они провели вместе, подходит к концу.

— Мисс Крофт — официально начал Спейд, — Бандиты Сильверадо хотели бы выразить свою признательность за то, что вы посетили нас на этой неделе. Нам очень понравилось иметь дело с вами, и поэтому вы получаете от нас открытое приглашение снова посетить нас в любое удобное для вас время. — Он обернулся. — Чейд, неси.

Чейд выступил из толпы и передал Ларе красиво упакованный сверток. — От всех нас, мисс Крофт. С благодарностью.

Бритчес с интересом следила за церемонией. Она была рада снова увидеть этих бандитов, и особенно Аризону. Когда она заметила его, глаза ее расширились. Оказалось, он побрился, и его длинные волосы, обычно свисавшие на плечи, теперь были собраны в косичку. Она надеялась встретиться с ним взглядом, но он, казалось, смотрел куда угодно, но только не на нее.

Лара раскрыла сверток. Бритчес подумала, что это какая-то картина, но, когда Лара обернулась, она увидела, что это большая фотография всех бандитов вместе, в красивой рамке из черного дерева. На фотографии были подписи всей банды, и нетрудно было заметить, что Лара тронута подарком.

— Спасибо всем вам, — сказала она. — Даже не знаю, получала ли я когда-нибудь еще такие прекрасные подарки. Мне тут очень понравилось. Все было прекрасно, даже включая ту самую ночь. — она рассмеялась вместе со всеми. — Это действительно чудесно. Если бы я могла, я бы всех вас расцеловала.

— Уже жду своей очереди! — крикнул кто-то, и снова комната потонула в смехе. А Лара, ко всеобщей радости, послала выкрикнувшему воздушный поцелуй.

— Спасибо, мисс Крофт — сказал Спейд и повернулся к Бритчес. Та изумленно захлопала глазами. — Джули Дервуд, встаньте, пожалуйста.

— Давай, Бритчес — шепнула Элисон. — Они хотят тебя поблагодарить.

Джули поднялась. Когда она проходила мимо Лары, та шутливо ткнула ее локтем.

Спейд улыбнулся, когда она подошла к нему. — Мисс Джули, мы бы хотели поблагодарить вас за то, что вы были с нами. Не будем упоминать о том, что произошло, скажу только, что мы очень рады, что вы снова оказались с нами. Вы очень особенная молодая леди, и тут нет человека, который бы, если мог, не женился бы на вас завтра же. Разве не так, ребята?

В ответ раздался хор одобрительных возгласов, и Джули смущенно оглянулась на Лару, которая, прикрывая лицо ладонью, пыталась скрыть ухмылку.

Как и Лара, Джули получила фотографию с автографами и покраснела, когда ей зааплодировали.

— Ну, а теперь, мисс Джули, — сказал Спейд, — мы приготовили для вас еще один подарок. Очень особенный подарок, от всех нас. Аризона, давай. Все-таки, это была твоя идея.

Джули обернулась на Аризону, который подходил к ней. Без своего черного плаща, шляпы и щетины на лице он выглядел на пять лет моложе.

— Привет, мисс Бритчес. — сказал он. — Это для вас.

Сверток был маленьким, около восьми дюймов в длину, трех в высоту и дюйма в толщину. Она посмотрела на Аризону. — Что это?

Он рассмеялся. — Ну что ж, открой и посмотри.

Бритчес сорвала обертку и открыла небольшую коробочку. Глаза ее поползи на лоб, когда она увидела, что было внутри. Она изумленно посмотрела на Аризону и увидела, как он весело ухмыляется.

— Что там, Бритчес? — спросила Лара сзади.

Джули подняла золотую цепочку, и раздались тихие потрясенные возгласы — на конце ее был золотой медальон в форме сердца.

Бритчес почувствовала на плечах дружескую руку и обернулась к Ларе. Переверни его, Бритчес, давай посмотрим, что там написано.

Джули прочитала слова на другой стороне и глаза ее затуманились.

— Скажи, что там написано, Джули? — спросил мистер Тримбл.

Джули потеряла дар речи, поэтому прочитала за нее Лара. — Тут сказано: «Литл Бритчес, от Преступников Сильверадо. Отвага идет от сердца».

Аризона взял цепочку из рук Бритчес и шагнул ей за спину. Через несколько секунд медальон уже висел у нее на шее, поблескивая даже в тусклом свете.

— Помни эти слова, мисс Бритчес — прошептал он ей на ухо, пока остальные аплодировали. И, больше не сказав ни слова, присоединился к своим товарищам.

— Мистер Тримбл, — сказал Спейд. — Не хотите ли сказать пару слов?

— Разумеется, Спейд. — Джейсон Тримбл поднялся и вышел вперед.

Он с улыбкой обратился к толпе. — Это была очень особенная неделя, не правда ли? Сильверадо был создан для приключений, и я даже не могу представить себе более подходящего для нас человека, чем мисс Лара Крофт. Давайте покажем ей, как мы ее уважаем. — Он присоединился к аплодирующим, и Лара с улыбкой поклонилась.

— Во-вторых, нам повезло, что мы узнали и вот эту молодую леди. На этой неделе с ней произошла серьезная перемена. Хотя, когда она сюда приехала, она не совсем была в себе уверена, все же это не помешало ей успешно сражаться с лучшими нашими людьми. А когда она лицом к лицу встретилась с настоящей угрозой, смелость не покинула ее. Мы гордимся вами, Джули. — Он снова присоединился к аплодисментам, и Бритчес почувствовала, что краснеет от странного ощущения теплоты, исходящего от человека перед ней.

— Как вы знаете, — продолжал он, — я попросил Лару, чтобы она изучила Сильверадо, замечая, что же нам следует улучшить. Сегодня я и совет наших директоров встречались с ней, и она сделала целый ряд стоящих предложений. И также я с радостью объявляю, что она решила сделать серьезное капитальное вложение в Сильверадо.

Среди слушателей пронесся удивленный шепоток и мистер Тримбл подождал, пока разговоры утихнут. — В частности, она сделала одно предложение, которое мы решили немедленно воплотить в жизнь. — Он повернулся к Ларе и улыбнулся. — Ваша очередь.

Лара, ухмыляясь, выступила вперед. — Я сказала мистеру Тримблу, что здесь работает слишком мало женщин. Я предложила ему начать разрабатывать известные личности, с которыми хотела бы встретиться публика. Сегодня утром у нас был отличный пример этого. Люди были поражены тем, насколько хорошо вжились в свою роль Бритчес, Аризона и шериф Бренсон. Вы видели, как они выстроились в очередь за автографом Джули? У Буффало Билля в шоу участвовала Энни Окли, и люди платили деньги, чтобы увидеть ее. Если мы хорошо поработаем над этим, это послужит важным стимулом для привлечения новых гостей.

Мистер Тримбл и совет директоров согласились с моим предложением. И теперь, я с удовольствием представляю вам первую леди-преступницу Сильверадо… мисс Джули Дервуд.

Эти слова застали Бритчес врасплох. Она ошеломленно уставилась на Лару. Преступница в Сильверадо? То, о чем она мечтала? Для нее?

— Иди сюда, Бритчес — махнула ей Лара.

— Ты же хочешь эту работу, я знаю — поддразнила она, когда Джули подошла к ней. Все засмеялись, а Бритчес крепко обняла Лару.

Потом, когда она снова ее отпустила, оказалось, что рядом стоит Спейд.

— Ну, Литл Бритчес, — сказал он, — добро пожаловать к Бандитам. — Он вынул из кармана черно-желтый платок. Все еще не веря своим глазам, Бритчес стояла, пока он повязывал его вокруг ее шеи. Потом он преподнес ей черную шляпу.

— А теперь, — продолжил Спейд, отступив назад, — думаю, мы должны услышать несколько слов от нашей новоявленной бандитки.

Он отступил в сторону и выжидающе замолчал.

Какое-то время Джули не знала, что и сказать. Но, увидев улыбки и дружеские лица, она поняла, что здесь она будет счастлива.

— Большое спасибо, мистер Тримбл, — начала она, взглянув на него. Он с улыбкой кивнул ей в знак понимания.

— Мне было так хорошо здесь со всеми вами — сказала она всем. — Даже не знаю, что и сказать. Я постараюсь быть хорошей преступницей.

Все рассмеялись.

— Думаю, ты будешь великой преступницей — сказала Лара. — Но это еще не все. Я также с удовольствием объявляю вам, что другой леди-преступницей в Сильверадо будет не кто иная, как… Элисон Кеннеди!

Если Бритчес просто удивилась, то Элисон была поражена и сбита с толку. Она спокойно сидела за столом, разделяя радость Бритчес. Если честно, ей было немного грустно, когда она видела, что мечта Бритчес исполнилась, а ее собственная была определенно далека от реальности. Мистер Тримбл ясно дал ей понять, что она нужна ему на той работе, что и сейчас. Что же заставило его передумать?

— Давай же, Элисон, — поманил ее Спейд. — У меня есть кое-что для тебя.

Она медленно встала и обошла вокруг стола.

— Элисон, — сказал Спейд, — я рад приветствовать тебя в рядах наших бандитов. Хотя и поначалу, пока мистер Тримбл не найдет кого-нибудь тебе на замену, ты не сможешь проводить с нами много времени.

Он закончил повязывать ее платок, передал ей черную шляпу и отступил назад. — Поприветствуем наших новых преступниц!

— Ты уверена, что не сможешь поехать со мной? — спросила Бритчес, когда они вышли на улицу. Они с Ларой тащили багаж Лары в машину, что стояла перед отелем.

— Я бы с удовольствием, Бритчес — ответила она, — это было бы отлично, но мне завтра утром нужно быть в Денвере. Может, как-нибудь в следующий раз.

Они уложили вещи в багажник и Лара открыла дверь.

— Приятно прокатиться, Энни — улыбнулась Бритчес.

— Ты тоже, Литл Бритчес. Скоро снова увидимся. — Они обнялись и вскоре Бритчес проводила взглядом уезжающую машину.

— Бритчес?

Джули повернулась и увидела, что к ней идет Чейд.

— Привет, Чейд.

— У нас через десять минут собрание. Спейд хотел бы, чтобы ты пришла, ладно?

— Да, Чейд. Мне только нужно сменить одежду. Я скоро буду.

Бритчес поспешила в свою комнату. Скорее бы снова надеть свои привычные джинсы. Она подумала, по какому же поводу может быть собрание.

Она подошла к шкафу, открыла его… и замерла от изумления. Пояс Лары все еще висел внутри. Надо же, она, наверно, забыла его.

Но потом она увидела, что в одну из кобур засунут свернутый кусок бумаги. Она вытащила его, развернула и прочитала.

Лара Крофт подъехала на мотоцикле к деревьям, остановилась и поставила мотоцикл на подножку. Заглушив двигатель, она прислушалась. Было около полуночи, и стояла тишина, изредка нарушаемая обычными звуками ночных животных. Светила полная луна, и все отлично соответствовало тому, что она собиралась сделать.

Она расстегнула свою черную кожаную куртку, стянула штаны и осталась в своих излюбленных коричневых шортах, футболке и горных ботинках. После чего Лара взяла с мотоцикла свой пояс для оружия и скрылась среди деревьев.

Вскоре она добралась до открытого пространства, где прямо перед ней находился небольшой деревянный дом, наполовину погруженный в склон холма. Днем отсюда, должно быть, открывался отличный вид на окружающую местность. Перед входом горела яркая лампа, освещающая двор, но небольшая его часть все-таки оставалась в тени. Лара прокралась по неосвещенной области к самому зданию.

Окно было приоткрыто на пару дюймов, и она без труда открыла его. Забравшись внутрь, она тихо прошла в холл. Вчера ночью она следила за этим домом и прекрасно представляла себе, где находится спальня.

Дверь оказалась открытой. При лунном свете она видела под простыней лежащую фигуру. Лара тихо проскользнула в комнату. Настало время расплаты…

Внезапно чья-то рука зажала ей рот и наклонила голову назад. Руки Лары сами прыгнули к пистолетам, но она замерла, почувствовав у горла холодный металл.

— На твоем месте я бы оставил их в покое — сказал голос сзади.

Лара медленно опустила руки. В следующий момент она оказалась разоружена. Снова. Она услышала, как ее пистолеты положили на что-то рядом. Она знала, что сейчас произойдет.

Но этого не происходило.

— Так что, наручники надевать не будем?

— Вы моя пленница? — ответил Спейд.

— Да уж наверно. — с отвращением сказала она. — Как ты узнал…

— Тут все нашпиговано жучками так, как тебе и не снилось. Я знал, где ты находишься, с тех пор, как ты забралась в окно. И у меня еще случайно оказалась старая М-14 с прицелом ночного видения.

— И что же теперь?

Он обошел ее и встал впереди. — Ну, леди, а ты как думаешь? Ты ворвалась ко мне в дом посреди ночи. Ты права, я должен был надеть на тебя наручники и сдать властям. Но у меня возникают идеи получше.

— Да? И какие же, можно спросить?

Он положил ей руки на плечи. — Я бы хотел тебя поцеловать.

Лара удивленно заморгала, нервничая от того, что он был так близко. — Ты меня спрашиваешь?

Он кивнул. — Опасно пытаться целовать тебя без разрешения, Лара Крофт.

Она отступила на шаг назад. — Дай хотя бы одну причину, Спейд. Ты, лживый ковбой, который стреляет в спину!

Он кивнул. — Точно. Я такой.

— Так почему же я должна целовать какого-то дикого американца?

— Ну, как насчет поцелуя на удачу? За все приключения, что мы разделяли вместе. Примерно так.

Какое-то время она смотрела на его лицо. Потом… — Знаешь, Спейд, хорошо, что ты не стал надевать на меня наручники. — Она обвила руками его за шею. — Со связанными руками мне бы это не понравилось.

Спейд рассмеялся. Они сошлись в поцелуе и на это время Лара Крофт, Томб Рейдер, стала просто Ларой Крофт, женщиной. Ее не целовали уже давно, и ей нравилось, как он обнимает ее.

Потом она стояла в его объятиях, уткнувшись ему в плечо. Она чувствовала легкую печаль. Как же все-таки было мало таких людей, как тот, что рядом с ней. И даже когда она такого находила, это никогда не продолжалось долго.

— Спейд? — пробормотала она.

Он потрепал ее волосы. — Я все еще здесь.

— Мы через столько прошли вместе. А я только что поняла, что так и не знаю твоего имени.

— Я его нечасто использую — ответил он. — Эбинизер.

Лара ошарашенно уставилась на него. — Эбинизер?

Спейд рассмеялся. — Нет, шучу. На самом деле — Джим.

Она отпихнула его и замахнулась кулаком. — Ах ты…!

Он поднял руку. — Помни, леди, ты моя пленница.

Лара потерла подбородок. — Ну ладно, мистер. Ты меня поймал. Что теперь?

— Иди за мной.

Лара прошла за ним в гараж и увидела, как Спейд нажал кнопку, чтобы открыть большие ворота. Включился свет и Лара заморгала от внезапной перемены освещенности.

Спейд прошел мимо Ауди А4 к чему-то у дальней стены, накрытому брезентом.

Лара вскинула брови, заметив неясные очертания того, что было под ним. — Ты шутишь?

Спейд усмехнулся. — Не-а. — И он откинул брезент в сторону, открыв огромный Харлей.

— Отличный мотоцикл. — Лара сузила глаза. Спейд любит мотоциклы? Неужели?

Спейд улыбнулся, явно гордясь своей машиной. — Да, на флоте знают в этом толк. — Он повернулся к ней. — Могу я пригласить вас на полночную поездку, Лара Крофт?

Она взяла его за руку. — Да, Джим Спейд. Я хочу поехать с тобой.

Улыбка Спейда померкла и какое-то время он не говорил ни слова.

— В чем дело, Джим? — После всего этого трудно было не называть его Спейдом.

— Прежде чем мы отправимся, Лара, я должен кое-что сказать. Думаю, ты знаешь, что я много о тебе думал. Я бы больше ничего не желал, кроме как оставить тебя своей пленницей до конца твоей жизни. Для этого я бы даже прибегнул к помощи золотых колец.

От изумления она раскрыла рот. О чем это он говорит? — Ты очень любезен, Спейд, но…

Он вздохнул. — Ну да. Я так и знал, что не сработает. Нечего было и надеяться. Ни один тигр не позволит связать себя. Тогда я был бы рад, если бы мы могли остаться друзьями, хотя бы встречаться иногда.

Лара улыбнулась. — Договорились. — И она потянулась к нему скрепить договор поцелуем. Сначала он был легким — «дружеским», можно сказать, но потом перерос в кое-что более значительное, возможно, обещая что-то в будущем.

Когда они оторвались друг от друга, Спейд усмехнулся. — Ничего себе! Леди, ты это делаешь так же хорошо, как и стреляешь. Думаю, я бы…

Он снова наклонился к ней, но Лара рассмеялась и отпихнула его. — Назад, бандит. Нам уже пора.

Все еще улыбаясь, Спейд завел мотоцикл и сел на него. — Иди сюда, байкерша.

Она взобралась на сиденье позади и обхватила его.

— Знаешь, Спейд — сказала Лара ему в ухо — Что, если этот Чак Брайт напишет еще одну историю про нас?

Спейд пожал плечами. — Не знаю. Почему бы тебе его не попросить?

Он заглушил двигатель и они повернулись ко мне.

— Ну, что скажете, сэр? — спросила Лара. — В следующем великом приключении мы снова будем вместе?

— Откуда мне знать? — ответил я. — Думаю, это было бы забавно. Подозреваю, что и Бритчес хотела бы поучаствовать. Да и Аризона тоже. Знаете, он ведь на нее глаз положил.

Лара с удивлением посмотрела на Спейда. — Правда?

Спейд кивнул. — Точно. Он всю неделю только о ней и говорил.

— Ну вот, — продолжил я. — Это будет, конечно, уже другая история. Все зависит от того, попросит ли кто-нибудь меня об этом. Знаете, написать пятьдесят четыре тысячи слов — это большая работа, и если она понравится только нескольким людям…

Лара отпустила Спейда и слезла с мотоцикла. Она подошла ко мне и посмотрела прямо в глаза. — Тогда давайте договоримся кое о чем, мистер Автор.

Я неожиданно обнаружил, что смотрю в пару самых жгучих коричневых глаз, которые я когда-либо видел. — О чем? — спросил я, слегка волнуясь.

— Если я буду появляться в твоих следующих рассказах, то лучше тебе меня не убивать. — Она ткнула мне пальцем в грудь. — Только попробуй сделать это, и я вернусь и засуну тебе этот твой текстовый процессор прямо в глотку. Понял меня?

— Да, мэм — покорно ответил я.

Она отступила назад и улыбнулась. — Хорошо. А теперь, будь добр, сходи куда-нибудь еще, а мы с Джимом еще покатаемся при лунном свете.

Она повернулась. Несколько секунд я был слегка оглушен. Как и вы, я играл в компьютерную игру с ней, видел ее изображения на плакатах и в журналах. Но ничто из этого не воздавало ей должное. С одной стороны, она — невероятно красивейшая женщина, которую мне когда-либо выпадало счастье встретить. С другой стороны, она… ну, возможно, сильная — это верное слово.

Она как раз вернулась к мотоциклу, когда я крикнул ей вслед.

— Ээ. . мисс Крофт? — Я как-то не смог заставить себя назвать ее Ларой.

Она обернулась. — Да?

— Разве вы не собираетесь взять ваши пистолеты? Они же все еще лежат на столе в спальне.

— А, — ответила она, — Спасибо, что напомнил. — Но вместо того, чтобы забрать их, она расстегнула свой пояс для оружия и кинула его на пол. — Если ты не против, следующий час или около того я собираюсь побыть просто женщиной.

Спейд, однако, потянулся куда-то на мотоцикле и вытащил свой пистолет 45 калибра. — Хотя, — сказал он, — не помешает и приготовиться к неожиданностям.

Лара Крофт рассмеялась. Она забралась на мотоцикл и обхватила Спейда. А потом взревел двигатель, взвизгнули покрышки и они умчались в ночь.

Ну что ж, ребята, вот и все. Мы закончили наш рассказ. Но раз уж вы забрались так далеко, я подумал, что вам будет интересно узнать о парочке обновлений.