Чуть повернулась, потягиваясь и медленно открывая глаза, почувствовала, что волосы на голове встают дыбом — прямо у моего лица сидел мухлик. От неожиданности я дернулась, и даже попыталась уползти в сторону, больно грохнувшись на пол.

Мухлик с интересом пронаблюдал как я, запутавшись в покрывале, пытаюсь подняться на ноги. Затем, как будто продолжая прерванный монолог, начал поскрипывать с подвыванием:

— Хозяин не отдаст Коку наказывать? Кока будет послушным! Кока…

— Заткнись! — рявкнула я, и сама испугалась своего голоса.

Твою ж мать! Так это всё было правдой?

Изучающе оглядев меня, мухлик опасливо спросил:

— Хозяин не будет открывать им?

— Кому? — с подозрением повернулась я к этому настырному созданию.

— Много их… — и попытался улыбнуться, прикидываясь невинной овечкой. Только у меня этот оскал никаких чувств, кроме дрожи по всему телу, не вызывал и, заметив, что ожидаемого эффекта нет, мухлик грустно вздохнул.

— Кока покажет?

— Показывай, — махнув рукой, согласилась я. Поняв, что всё равно от меня не отстанут, пока не добьются своего.

Мухлик радостно подскочил и упрыгал к выходу из комнаты. Пришлось идти за ним.

Рассматривая это невообразимое существо, я даже не успела опомниться, как оно оказалось около входной двери и широко распахнуло её. Этого не ожидала я и… ещё человек пять, как оказалось, стоявших сразу за дверью.

Они синхронно развернулись ко мне, на мгновение зависли и, как в каком то фильме ужасов, все вместе завопили. Вернее это мне с перепугу показалось, что заорали, а так, видимо, они просто пытались перекричать друг друга.

С трудом пытаясь понять, что они все от меня хотят, я отстраненно порадовалась, что перед сном не полностью умудрилась раздеться, оставив на себе штаны. Вот был бы конфуз…

Только минут через десять, когда вся эта толпа спустила пар и стало слышно отдельные фразы, я поняла, что придется всем им платить за съеденные прожорливым Кокой продукты. Уже привычно порывшись в памяти, с радостью отметила, что тут мешки полные золота не в ходу и нужно просто предъявить жетон, заменяющий в этом мире кредитку. Тут же потянулась к шее и с удивлением отметила, что на ней оказывается болтается пара цепочек, на каждой из которых висит по нескольку то ли кулонов, то ли амулетов, то ли просто понравившихся Ярошу маленьких булыжников, разной формы и цвета. С трудом в этом хаосе найдя золотистую кругляшку, я мирно спросила:

— Сколько?

С первого раза меня не расслышали, но заметив, что я не собираюсь их перекрикивать, толпа быстро угомонилась. Затем, чуть ли не выстроившись в очередь, бодренько начали называть каждый свою цену.

Оказалось, что Кока умудрился сожрать кучу фруктов с какого-то склада, потом перебрался на местную кухню и там тоже похозяйничал. Этого ему оказалось мало и ему захотелось, видите ли, запить. Для этого он перебрался в магазинчик напротив и прямо при владельце, с горла, выжлекал пару бутылок какого-то дорогущего напитка. Уже направляясь в наш номер, он зачем-то оборвал какое-то растение и под возмущенными криками портье, засунул его в рот и тоже сжевал. И как прикажете его содержать? Оно же жрет больше меня!

Возмущенно взглянув на съежившегося у стены мухлика, начала скидывать владельцам продуктов деньги. Происходило это непонятно для меня, но видимо привычно для всех остальных. Просто к моему жетону подносился такой же того, кому нужно заплатить, в воздухе высвечивались какие-то непонятные цифры, мужчины что-то выписывали в воздухе пальцами и тут же цифры пропадали. Единственное, чем отличались жетоны, это цвет.

Так и не поняв, обсчитали меня или тут это не принято, я со вздохом протянула свой жетон последнему мужчине, и пока он снимал свои деньги, глянула в коридор — вдруг ещё кто примчится требовать что-нибудь.

Даже опешила, напоровшись на откровенно разглядывающего меня парня. Его взгляд медленно скользил по моему телу, сверху до низу. Я непроизвольно поморщилась от такой бестактности. То, что стою в одних штанах, не повод елозить по мне взглядом!

Видимо услышав мой возмущенный рык, парень вздрогнул и поднял на меня глаза. Вот лучше бы он так и стоял с полуопущенным взглядом! У него оказались глазищи настоящей рептилии! Тонкие вертикальные зрачки на ярко желтом фоне — это что-то с чем-то.

Я даже попятилась за порог своего номера, на ходу забирая протянутый мне жетон, от уходящего мужчины, как меня остановили слова парня:

— Яр, привет. Помнишь меня? — в его речи явно проскальзывало еле заметное шипение. — Мы вчера познакомились, когда ты в гостиницу заселялся.

— А… да, — заметив, что мой голос дрожит, всё же не каждый день мне приходилось сталкиваться с такими жутковатыми глазками, покхекала, давая заодно себе время нырнуть в память Яроша. Как оказалось и вправду при заселении у регистратуры они виделись, вот только знакомства как такового не было. Ярош попытался представиться по всей форме, а этот тип чуть ли не фыркая, смерил его пренебрежительным взглядом и, не ответив, ушел за портье в свой номер. Почувствовав закипающую обиду, явно не мою, а предыдущего Яроша, я быстро вынырнула из его памяти. Как оказалось вовремя. Ящеролюдь уже успел подойти ко мне и протянул руку, чтоб похлопать по спине. Видимо я перестаралась и покашливание со стороны уже начало походить на астматический приступ. Шустро вывернувшись, с детства боюсь змей и крокодилов, отступила в комнату и с безмятежностью, достойной Оскара, спросила:

— Ты что-то хотел?

— Кхм… да, — парень очевидно не ожидал такой шустрой реакции от меня и так и остался стоять с протянутой рукой. Оторопело взглянув на неё, медленно опустил и явственно на ходу начал выдумывать причину, зачем я ему так срочно понадобилась. До обидного быстро сориентировавшись, он уже тверже сказал: — Я в академгородок собираюсь. Ты же тоже вряд ли успел зарегистрироваться? Может вместе сходим?

— Извини, я не… — не успела даже выдумать причину отказа, он с настырностью, достойной своего пращура крокодила, поставил меня в известность:

— Я подожду, пока ты приведешь себя в порядок.

Растерянно оглянувшись в поисках причин для отказа, напоролась взглядом только на Коку, который зачем-то пожал плечами в ответ на мой рыщущий взгляд, я наконец придумала:

— Прости, я ещё не завтракала. ал, — чуть не прикусила язык, когда сообразила, что едва не выдала себя.

— Мы можем заказать завтрак в номер, — заметив, как я поморщилась от перспективы завтракать с ним наедине, покладисто добавил: — или лучше в академгородке? Там, говорят, неплохо кормят и недорого…

Рррр, вот что за утро? Даже мозги не успели проснуться, как столько всего.

— Я долго буду приводить себя в порядок! — уже агрессивней начала я.

— Ничего, если хочешь, я в твоем номере подожду, — услышав моё фырканье, тут же исправился: — но могу у себя. Я своего мухлика оставлю в коридоре и как только будешь готов, он мне сообщит.

Вот же настырный!

Ничего не оставалось, как согласно кивнуть и пока он ещё что-нибудь не придумал, закрыть перед его носом дверь. Да, понимаю — по-хамски, но я не выспалась, на меня орали, я видела глаза ящерицы рядом! Перечисляя на ходу все свои злоключения за это утро, я понуро направилась в спальню. Зачем туда шла и сама не могла ответить, только остановившись возле кровати и поборовшись с искушением завалиться дальше спать, решила всё же привести себя в порядок, как обещала этому типу.

Поискав глазами дверь в душ, еле нашла её на фоне джунглей из растений, из которых, кажется, состояли тут все стены. Точнее дверей оказалось две. Заглянув в первую, я даже зависла на минуту. Будто в элитный магазин одежды и обуви попала. На всевозможных крючках, вешалках, манекенах, и просто в воздухе, висело, лежало, парило и попросту валялось множество нарядов, казалось для всех случаев жизни, не удивлюсь, что и для моих похорон тут что-нибудь найдется, когда я помру от дряхлости, в поисках нужного. Всё это, казалось, принадлежит не одному чел… морфу, а труппе большого театра. Одна стена была сверху донизу увешана ботинками, туфлями, сапогами и тапочками всевозможных расцветок. Будто кто-то с хомячьей натурой, открыл каталог самой большой обувной фирмы и не заморачиваясь заказал сразу всё.

Удивляясь как Ярош мог умудриться всё это за собой притащить в гостиницу, даже залезла в его память. Оказывается — всё не так запущено, все вещи на самом деле находятся сейчас в доме его семьи. Просто при заселении, во всяком случае в те гостиницы, которые предоставляют услуги пространственной магии, вводятся координаты его настоящей гардеробной и после того, как за эти услуги уплачено, всем этим богатством можно было пользоваться.

Решив повременить с выбором одежды, открыла вторую комнату. Это, к моему облегчению, и вправду оказалась ванная.

В центре размещался круглый бассейн, с загнутыми бортиками, дно которого было украшено мозаикой, изображающей неопознанных мной водных существ. Во всяком случае успокоив себя тем, что раз есть плавники, значит живут в воде, я решила не добивать свою бедную психику ещё и поисками в памяти названий этих существ. На поверхности плавали нежно-зеленые кувшинки и цветы, разных оттенков фиолетового.

Вступив вовнутрь, тут же краем глаза уловила движение и старательно прикусывая язык, чтоб не заорать, медленно повернулась в ту сторону. На меня, широко открыв ярко синие глаза, испуганно смотрел симпатичный парень. Взлохмаченные светло-русые волосы, хаотично выбиваясь из ленты на голове, топорщились завитушками в разные стороны. Тут же на память пришел детский стишок — 'я упала с самосвала- тормозила головой'.

Пару раз парень похлопал длинными девчачьими ресницами, и уже расслабленней прислонившись к косяку двери, не отрывая от меня взгляда, выжидательно уставился мне в лицо.

— Так и будем стоять? — не выдержала я, и тут же заткнулась, чувствуя, как палата с мягкими стенами и белая рубашка, с длинными, в пару метров рукавами загробно взывают ко мне — приди, мы тебя ждем.

Парень в точности повторил мои движения и даже рот открывал одновременно со мной.

Вот тут, наконец, начал видимо просыпаться мой мозг. Медленно, чуть ли не со скрипом, до меня начало доходить. Просто всю правую стену ванной заменяло огромное зеркало и меня сейчас чуть кондрашка не хватила при виде своего собственного отражения. Пару раз вздохнув, всё же подошла поближе, чтоб рассмотреть нового себя. Глаза и вправду ярко синие, такие же как и у меня были в моем мире, зато при солнечной погоде они становились ярко голубыми. Интересно, если судить по тому, что 'глаза — зеркало души', то у настоящего Яроша тоже был такой же цвет глаз, или это с приходом моей души в его тело, они изменились? Успокоив себя тем, что даже если изменились, то не очень резко, ведь папики сразу бы обратили внимание на это, я продолжила исследовать новое тело. Небольшая ямочка на подбородке. Длинные, до лопаток волосы, если раскрутить кудряшки конечно. И что меня убило наповал — веснушки на носу! В своем мире я тоже маялась с ними и еле-еле вывела. А теперь снова что ли? Возмущенно попыхтев, уже спокойней начала рассматривать себя дальше. Сложен довольно хорошо, даже небольшие кубики пресса есть. Высокий и широкоплечий. В общем, если бы встретила его в своем мире, обязательно обратила бы внимание на такого симпатягу. А если вспомнить, что в этом мире пары в основном состояли из парней… Эх, туго мне придется, судя по реакции ящеролюдя. То-то он чуть ли не слюнки глотал.

Вспомнив этого типа, решила не откладывать и порыть всё же память на поиск расы, к которой он принадлежал. Почти сразу нашла — наги. К сожалению Ярош мало о них знал. Принадлежали к закрытой касте и на контакт шли редко. Могли превращаться в больших змей, с гребнями по бокам, иметь разные чешуйчатые расцветки. К тому же могли принимать еще и частичную форму — это когда торс оставался человечьим, а от пояса уже тянулся большой толстый хвост. Единственным точным фактом выяснилось то, что они все почти являлись сильными магами и вэзето у них редко случались.

Пока всё это укладывалось у меня в голове, дотронулась пальцем ноги до воды в бассейне. Брр. Холодная. Оглядевшись и не найдя никаких признаков того, как можно подогреть воду, решила оставить помывку памяти тела, уж бывший Ярош точно знал какие манипуляции производить, чтоб вода нагрелась и вообще как происходит это действо у магов. Отрешившись, как делала в камере участка, отстраненно стала наблюдать за его действиями. Я даже обалдела, когда он, быстро раздевшись на ходу до гола, не пошел к бассейну, а направился в угол помещения, к небольшой матовой мерцающей пленке. Зайдя вовнутрь маленькой кабинки он взмахнул зигзагообразно рукой и после этого нажал что-то в стене. И вот тут меня ждал шок. Моментально меня охватил теплый вихрь воздуха, добравшись мгновенно ко всем уголкам моего тела. С расширенными глазами и до крови прикусив губу, я в панике почувствовала, как это нечто добирается даже до таких мест… Во всяком случае в туалет теперь и идти не нужно, ибо за те пару секунд, вихрь вычистил даже то, что чистить не принято. Чувствуя омерзение, я чуть ли не вылетела из кабинки. Довольно таки гадко понимать, что внутри тебя побывало что-то, пусть даже не имеющее разума, и самостоятельно там похозяйничало. Теперь раз сто подумаю, перед тем как отдавать себя управлению памяти тела!

Посчитав до десяти и утихомирив бешено бьющееся сердце, успокаивая себя тем, что теперь хоть не нужно искать уборную, медленно потопала назад в гардеробную.

Из-за того, что всё равно понятия не имела что тут принято надевать в качестве повседневной одежды, попробовала найти такие же, как были на наге, рубашку без рукавов и штаны. Пару минут поблуждав в этом храме шмотья, наконец, заметила в воздухе подходящие. Тут же сцапав их, вспомнила, что нужно было бы и нижнее белье… Почти в самом дальнем углу заметив большой ящик, метнулась туда, схватила первую же попавшуюся шелковую тряпку и быстро начала натягивать на себя это богатство. Никогда не страдала нарциссизмом, да и хождение в голом виде не очень меня привлекало. Теперь почувствовав себя уверенней, уже неспешно натянула на себя штаны и рубаху, вернулась в спальню.

Как и надеялась, столик, заваленный кучей всевозможных баночек, флакончиков и пузырьков оказался именно в углу спальни. Найдя в этом ярком хаосе что-то наподобие расчески, радостно схватила и поднесла к голове. Даже вздрогнула, когда прямо перед глазами высветился большой экран с кучей причесок. Там были и заплетенные разными способами косы, повязанные лентами хвосты, обручи, даже кокетливые бантики сбоку на распущенных волосах. Оглядев это богатство выбора, наугад тыкнула в одну из картинок, более-менее подходящих под моё представление как должен выглядеть парень, идущий в официальное учреждение. Удовлетворенно хмыкнув, довольно осмотрела себя в небольшом ручном зеркале, найденном на том же столике.

Тут всё же пришла запоздалая мысль, что ещё вчера обещала, что буду обращаться, даже рассуждая, к себе как к парню. Ведь даже сегодня чуть не прокололась, разговаривая с нагом. Приняв решение не делать больше себе никаких скидок, уже более решительно пошла… пошел к выходу из номера.

Не задерживаясь в столовой, решили сразу идти в вахтерскую. Снова пройдя по извилистым дорожкам, вышли к фонтану. Зайдя в здание, даже с облегчением вздохнул не увидев множества дверей, а только сидящего за угловым столом рыжеволосого мужчину.

Подойдя к этому вахтеру, который, судя по словам регистратора, оформлявшего меня, заведовал распределением по комнатам, мы предъявили серебристые бляхи, полученные в регистратуре.

Широкоплечий невысокий мужчина внимательно их осмотрел, потом зачем-то провел над ними рукой и кивая каким-то своим мыслям, достал знакомую коробочку, вбивая туда данные.

— Простите! — неожиданно подал голос Кит. — Не могли бы вы нас оформить вместе в один номер, ведь всё равно заселяют по двое? — заметив, как мужчина отрицательно помотал головой, наг уже настойчивей добавил:- Насколько знаю, вам ведь всё равно кого к кому подселять?

— Никак нельзя! Расселение происходит с помощью независимой жеребьевки, — будто заученно начал говорить мужчина, даже не взглянув на нас.

Облегченно вздохнул. Всё же не хотелось говорить парню, что перспектива проживания рядом с ним меня не привлекает, а тут вопрос решился сам собой.

— Но ведь бывают исключения, — не желая сдаваться, мягко промолвил парень, доставая свой жетон-кредитку. Мужчина влюблено посмотрел на кругляшку, но всё же снова отрицательно помахал головой и уже более подробно постарался объяснить: — Только если вмешиваются старшие по крови адептов и изъявляют желания, чтоб их дети жили с кем то определенным, тогда делаются исключения. А у Яроша Солюма уже забито, что он вселяется к Сандру Морнио. Как понимаю, это твой жених? — тут же полуутвердительно спросил он у меня.

— Жених?!

— Жених?!

Рявкнули мы одновременно с Китом. Не знаю с чего он так заорал, но для меня это оказалось настоящим ударом. Незамедлительно нырнув в память Яроша, так и не нашел никаких данных о женихах, даже расслабленно вздохнул, но тут попытался поискать по имени Сандр Морнио. Вот тут и ждал сюрприз. Как раз перед отъездом в академию отцы со мной говорили об этом. Ольвид просто таки требовал, а Рейв мягко намекал, чтоб я присмотрелся к Морнио-младшему, оказывается они давно уже с родителями парня желают свести Яроша и Сандра. Видите ли эта связь была бы очень неплоха для укрепления их бизнеса.

Видимо я выпал из реальности немного на дольше, чем рассчитывал, ибо из размышлений меня выдернуло настойчивое потряхивание моей тушки.

Оказалось это наг, отчаявшись достучаться до меня, старательно начал трясти за плечи, при этом уговаривая:

— …и не волнуйся так. Даже я знаю, что среди морфов не приняты договорные браки. Справимся. А этот женишок ещё пожалеет. Такую жизнь ему устроим — сам сбежит.

Приятно конечно, когда о тебе беспокоятся, но почему-то не верю я в бескорыстие нага…

Подталкивая меня к выходу из помещения, Кит так и продолжал зачем-то удерживать меня и уже на ходу начал чуть ли не планировать убийство этого женишка, который похоже и сам не знал о своем сватовстве.

Остановившись у первой же лавочки, наг предложил присесть.

— Кит, да перестань так возиться со мной, не растаю. Я уже в порядке, да и похоже тот самый парень, к которому меня подселяют, сам не в курсе о сговоре наших родителей, так что думаю там не враг мне, а союзник будет.

Наг что-то недоверчиво пробурчал и только попытался объяснить свои сомнения, как сзади раздалось:

— Руку! — я даже подпрыгнул на месте от этого знакомого рыка. Медленно повернувшись, в метре от себя увидел просто таки искрящегося от ярости Миху. Но он даже не смотрел на меня, а со злобным прищуром прожигал нага взглядом. Не разжимая зубов и поигрывая желваками на скулах, он снова прорычал:- Руку убери, оторву нахер!

Только тут я заметил, что рука нага оказывается так и лежит на моем плече, и явно именно ей грозит сейчас быть оторванной.

Быстро, даже сам от себя не ожидал такой скорости, я стряхнул руку нага и встал между парнями. В отличие от Михи, у меня в голове хорошо засело то, что тут магия — всё. А Мих похоже напрочь решил это игнорировать и напрямую сейчас нарывается на Кита, который уж где-где, но в магии явно не профан. Шваркнет какой-нибудь молнией и от Михи только кучка останется, а он всё-таки для меня… вот тут я немного завис, пытаясь сообразить кем для меня стал этот наглый, вспыльчивый, а иногда вообще непрошибаемо упрямый парень.

Пока я ковырялся в себе, события явно стали выходить из-под контроля, Мих уже умудрился понасмехаться над глазами парня и предложил спилить ему клыки, Кит стоял всё это время не шевелясь и только дыхание выдавало, что он ещё здесь, а не превратился в памятник самому себе.

— Мих! Я как раз тебя искал! Тут поговорить нужно… — попытался заболтать их я, но, похоже, поздно вмешался и все мои старания пропали втуне, наг взял старт:

— И что, такая шавка рискнет подойти ко мне? — холодно процедил он, а в его речи явно послышалось шипение.

Мих с предвкушающей улыбочкой ещё раз оглядел нага и, даже не взглянув в мою сторону, бросил:

— Мелкий, отойди, у нас тут разговор есть с ящеркой.

— Он не из ящериц, он наг, — зачем-то начал пояснять, и спохватившись, уже резче рявкнул на них. — Может хватит?!

Видимо получилось и вправду достаточно грозно, потому как на долю секунды они всё же оба взглянули на меня, но буквально сразу продолжили сверлить друг друга глазами.

— Мих — это Китнис, Кит — это Мият, — не сдавался я.

— Да хоть кракозябр, какая хрен разница? — уже явно глумясь и подзуживая Кита, ошкирился Миха.

Не знаю, может в этом мире и вправду были кто-то с таким названием, или же просто Кит решил не тянуть, но тут вокруг него будто прошел темный смерч и перед моими глазами уже находился не знакомый парень, а жуткое создание, выше двух метров, всё покрытое зеленой переливающейся чешуей, с блестящими красными глазищами и нервно подергивающимся хвостом. Торс оставался человечьим, но весь был покрыт какими-то явно твердыми пластинами, плотно прилегающими друг к другу. А вот голову, в том месте, где раньше были уши, теперь украшали черные гребни.

Как я не заорал — понятия не имею. Видно от страха у меня просто язык отнялся, как-то не доводилось мне стоять раньше в метре от таких жутких монстров.

Чувствуя как от ужаса у меня начинают дрожать колени, я попробовал отступить и тут же свалился прямо под ног… хвост этому существу.

Хвост, будто сам по себе, независимо от хозяина, дернулся и чуть было меня не задел, но тут уже мне стало не до того как следить за ним, сзади раздался такой рев, что у меня внутри будто всё перевернулось. Вот теперь я знаю как душа в пятки уходит. Молясь про себя даже не знаю о чем, я, как в замедленной съемке, повернулся на этот звук.

Млять! За что? Меня чуть родимчик не хватил! Если нужно снова умирать, так хоть пусть это будет не так позорно — от страха.

Прямо надо мной возвышалась огромная черная кошка, напоминающая пантеру, но ведь не бывает пантер ростом с уссурийского тигра?

Как я заикой после этого не стал, понятия не имею.

И только взглянув чуть выше, и встретившись с зелеными глазами, я медленно начал понимать, что это Мих. Видимо и для самого парня это оказалось сюрпризом, судя по тому, с каким священным ужасом он рассматривал свою лапу, с просто-таки огромными черными когтями.

И тут меня будто отпустило, поднялась такая злость на всех и всё, что сейчас я был готов голыми руками просто задушить обоих, а если не получится то хоть откусить что-нибудь!

Резко вскочив на ноги, я с силой шибанул нага в живот, отчего он злобно зашипел, бросил на меня свирепый взгляд, но видимо человеческое ещё оставалось в нем и он не сшиб меня одним ударом, а просто оскалился в мою сторону. На мгновение я снова поддался страху, взглянув на его клыки, но видимо лимит его на сегодня исчерпался, а может он просто в глубоком нокауте, но я уже даже не вздрогнув от этой впечатляющей картины, грозно нахмурившись гаркнул:

— Хватит! Достали! А ну быстро стали оба прежними и поговорим как нормальные лю… существа!

— Вот именно, молодой морф, я тоже считаю, что не стоит на территории академии устраивать этот балаган, — раздался где-то сбоку спокойный голос.

Я уже даже не вздрагивая и без испуга медленно повернул голову в ту сторону. Прямо на дорожке стоял невысокий светловолосый чело… фиг знает кто, и с интересом рассматривал нага и оборотня.

Глянув ещё раз на так и покачивающегося на своём хвосте нага, который чуть громче зашипел, я снова обратил внимание на мужчину.

— А вы собственно кто?

Вот и оно мне надо? Можно подумать, если мужчина сейчас скажет кто он, то мне прямо сразу легче жить станет. Всё же нужно научиться сначала думать, а уж потом говорить.

— Декан факультета боевой магии — Арти Фондю, господин Солюм.

— Эм… а мы знакомы? — тут же вырвалось, не успел даже прикусить себе язык. Блин! Вот нужно его обрезать! Вдруг это вообще лучший друг моих папиков, а я тут ляпнул, короче — полная засада.

— Пока нет, — в то время пока я чихвостил себя, проговорил декан: — Но моя должность обязывает знать всех адептов нашей академии, так же я ознакомлен с досье новичков. Это моя работа — иметь представление кто на что способен и как кого зовут.

— Тяжелая у вас работа…

Эх, уже даже устал себя одергивать. Не мой сегодня день!

— Какая есть… — видимо войдя в мою колею — высказывать всё что придет в голову, вздохнул декан.

Тут видимо он вспомнил зачем всё же здесь находится, и снова обратил внимание на нага и оборотня.

— Так что, будете объяснять — что здесь происходит, и почему вдруг охранная магия подняла такой вой?

Оглянувшись на принявших, наконец, человеческие облики парней, я уже решил, что достаточно себя опозорил своими репликами, так что гулять — так гулять.

— Ребята просто показывают друг другу свои вторые облики. А на самом деле они друзья!

— Кто? — декан посмотрел на меня такиииим взглядом…

Эх, погибать так с музыкой!

— Лучшие друзья!

Три пары глаз уставились на меня с таким ошарашенным видом, будто я только что сообщил им, что земля плоская и черепаха, на которой она держится, решила начать линять и скидывает панцирь, а у слонов, которые на ней — вообще брачный период и они ушли на бл*дки, так что нужно срочно куда-то эвакуироваться. Сам даже завис ненадолго от такого сравнения, не иначе этот мир и эти сумасшедшие змеи-кошки-деканы меня доведут скоро до дурдома.

Ну, возможно в этом мире и не принята дружба между нагами и оборотнями, ладно уж декан и Кит так удивились, но Мих мог бы хоть вид сделать и поддержать меня? А там бы уже и наг подтянулся, нафиг нам проблемы с ректоратом академии?

Попробовал им взглядом показать, чтоб подыграли, на что Мих и Кит тут же глянули друг на друга будто примеряя на себя такого 'лучшего друга' и с одинаковыми выражениями лиц поморщились фыркая.

Всё же декан пришел в себя первым, не иначе опыт общения с адептами сказывается.

— Думаю, нам следует пройти в ректорат. Если вы не желаете мне поведать причины этого действа, то уж ректору вам будет не зазорно сообщить о ней.

— Так я же объяснил… — попробовал стоять на своём я.

Декан отмахнулся и тут его взгляд снова зацепился за меня. С минуту он просто стоял, застыв, лицо стало будто фарфоровая маска, белоснежная и холодная.

И тут он взорвался:

— Как вы смеете ходить без амулета?! Вы хоть понимаете что сейчас творите?! Да я вас сейчас в карцер за такие выходки!

— Эй! Ша! Что за наезд на пацана? — решил меня поддержать Миха, положив руку на моё плечо, и тут же напоровшись на грозовой взгляд декана, предпочел заткнуться.

Я же в это время глупо хлопал ресницами и пытался сообразить о каких амулетах вообще идет речь и чего этот мужик так на меня взъелся.

Видимо мой недоумевающий вид всё же пробрал декана, он будто сдувшись, тяжело вздохнул и непонятно кому пожаловался:

— Началось… а так хорошо было…

Мне прямо даже жаль его стало, но вспомнив, что он сетует кажется не на кого-то постороннего, а на меня, тут же отогнал от себя это гадкое чувство.

— О каких амулетах вы говорили? — решил уже вмешаться Кит. Видимо и ему стало интересно за что я сейчас прямиком в карцер залечу.

Декан понимающе взглянув на него, поведал всё-таки нам сию тайну:

— Вам, господин Флок простительно не знать о вэзето, среди нагов очень мало их. Но вы-то, господин Факас, могли же напомнить своему другу и заставить его не делать такой дурости? Вы хоть понимаете что будет, если сейчас куча половозрелых магов, не обремененных мозгами, почувствует рядом с собой вэзето такого уровня, как господин Солюм, не прикрытого амулетом? И ведь на такой уровень вэзето реагируют только потенциально сильные маги… Или вы решили тут бойню устроить на моей территории?! — последнее предложение он чуть ли не выплюнул зло, снова начиная заводиться. — Думаете, что если сами имеете такой сильный дар, то справитесь с толпой?!

И тут я сам себя подставил, брякнув:

— Но ведь в столовой никто на меня не бросался….

— Да вы…Да ты!!! Да как ты смел пойти в общественное место без защиты?! Захотелось нарваться? Так пожалуйста, но не на территории академии! А если бы после каникул не успели снова включить защиту в помещениях? Три дня карцера!

— Эй, сбавьте обороты! Какой карцер? Яр только недавно стал этим вашим вэзето и…

С лица декана можно было портреты писать под названием 'Шок'. Тут он снова пришел в себя и рявкнул:

— Стыдно! Стыдно не знать, что вэзето нельзя стать, им нужно родиться!

— А вот Яр стал! — не сдавался Миха, явно принимая удар на себя. Я тихо стоял в сторонке и только кивнул на это, уж больно не хотелось снова привлекать внимание к себе этого психованного декана.

— Так. Это разговор не для улицы. Сейчас мы пройдем ко мне в кабинет, и надеюсь объяснения будут стоить того, чтоб я не засаживал одного в карцер за провокацию адептов, а второго — за наглую ложь декану академии, — последнюю фразу мужчина уже произнес на ходу, даже не взглянув следуем мы за ним или нет.

Пока шли, я так и не придумал что буду говорить. Вариант — дяденька, не ругайте нас, мы вообще из другого мира, явно не подходит. Кинул взгляд в сторону Михи, но судя по его задумчивой физиономии, тот тоже пока не мог ничего предложить. Кит зачем-то тоже увязался за нами.

Так и следуя, как свита декана, втроем, плечом к плечу, я посередине, подошли к высоченному зданию с огромными статуями каких-то жутковатых на вид животных по бокам от входа. Если их лепили с натуры, то не завидую скульпторам. Тварюшки явно не травкой питались, судя по огромным клыкам, торчащим из нижних челюстей. Не успели подойти к двери, как глаза у этих монстриков вспыхнули, и раздалось утробное рычание. Я нервно оглянулся, ища пути отступления. Хотя вряд ли далеко убегу, там один прыжок такой громадины не меньше пяти метров будет, а из меня вряд ли хороший спринтер выйдет. Похоже декан уже привык к такой реакции на зверюшек, ибо стоял и, злорадно улыбаясь, наблюдал за нами. Оказалось Мих тоже спал с лица и сейчас подозрительно замер на месте, то ли отдавать свою жизнь подороже готовится, то ли, как и я, прикидывает пути отступления. Только Кит казался совершенно равнодушным, разве что нервно сжатые кулаки его выдавали.

Декан ещё немного полюбовался на наши физиономии и велел достать жетоны адептов.

— После первого ознакомления с вашими жетонами, вас запомнят и проход будет разрешен до тех пор, пока являетесь адептами, — всё же пояснил он.

Достав кругляшку, я с недоумением взглянул на декана. Не полагает же он, что я подойду близко к этому существу и дам ему обнюхивать жетон или себя? Надежды не оправдались, именно так он и думал.

Заметив как я не решаюсь подойти, он с язвительной усмешкой пробурчал что-то насчет того, что лучше бы я боялся ходить без защитного амулета, и подтолкнул меня к одному из монстров.

— Он должен не только ознакомиться с жетонами, но и ваши ауры запомнить, — уже в спину пояснял мне декан, видимо получая массу удовольствия наблюдая, как на негнущихся ногах подхожу и в трясущейся руке протягиваю кругляшку зверюшке.

Глаза существа ярко вспыхнули и с красного цвета поменялись на зеленый, затем снова стали как раньше.

Быстро отскочив назад, поближе к декану, который уж точно знал как утихомиривать этих созданий, если они вдруг решат, что проголодались, я взглянул на него. Тот только кивнул и махнул парням. Первый подошел Мих, проделав те же манипуляции, что я, и спокойно отошел. Прямо обидно стало, чего меня первым вытолкнули? Ведь если б видел, что это безопасно, то не позорился бы выказывая свой страх. Ту же процедуру за Михом проделал Кит, и декан наконец дал добро на проход в дверь, покрытую сверху донизу какими-то рунами.

Снова огромный холл, только тут из него наверх вело уже три белоснежных лестницы, отличающиеся только цветом дорожек на ступеньках. По обоим бокам от каждой лестницы находилось по нескольку дверей, вот они-то и оказались кабинетами.

С этими перипетиями в виде тварюшек, совсем вылетело из головы зачем шли за деканом. Только уже оказавшись в большом светлом кабинете, резко вспомнил и потерянно взглянул на Миху. Поймав такой же растерянный взгляд, тяжело вздохнул.

— А теперь рассказывайте. Подробно! Что значит стал вэзетом? Когда? — распорядился декан, усаживаясь в большое кресло перед столом. Нам никто не предложил садиться, впрочем тут и не было куда. Явно не привыкли заботиться о гостях — даже стульев не было.

— Я жду! — теряя терпение, гаркнул мужчина.

В любом вранье должна присутствовать доля правды, чтоб всё выглядело правдоподобно. Это я помню ещё по всем тем отмазкам, которые выдумывала для шефа, когда опаздывала на работу. К тому же детали желательно такие, которые можно проверить. А точно я могу сказать только то, что Мият с Ярошом дрались. А приплести Миха нужно обязательно, ведь он сказал декану, что я только недавно стал вэзето, значит знает откуда-то. Упустим переселение душ. Потом участок. Вот от этого всего отталкиваясь, начал импровизировать.

Пришлось на ходу придумывать как вчера после вселения в гостиницу решил пройтись по городу. Встретил Мията. Слово за слово, поссорились. (Решил не вдаваться в причины. Вряд ли декан в курсе внутренней кухни всех семей, у которых между собой контры.) Начали драться. И уже после того, как нас забрали в участок почувствовал, что жжет в груди и мне стало плохо. Даже пришлось сделать над собой усилие и встать, оттого, что при движении болело меньше. (Думаю конвоиры обязательно запомнили наши хождения в камерах, судя по тому, что даже ставки делали. А то, что декан будет проверять каждое слово, это по его лицу видно.) Дальше уже тут, при регистрации, сказали, что магический фон изменился.

— Думаю, когда дрались, я наступил в какую-нибудь аномальную зону, вот на меня она так и подействовала, — я постарался принять самое невинное выражение на лице какое смог, аля мальчик-колокольчик. — А уже после этого жжения в груди, я и стал наверное вэзето…

Понимал, что моя ложь шита белыми нитками, но всё равно я не разбираюсь в магии и обосновать не смогу правдоподобно, поэтому ещё раз прокрутив в мозгах то, что наговорил, взглянул на Миха. Тот еле заметно кивнул и тут же подтвердил, как я чуть ли не умирал у него на руках и стонал, жаловался что у меня жжет в груди. Парень так красиво расписал свои переживания по поводу того, как гадко чувствовал себя чуть ли не убийцей сирых и убогих, что я чуть не прослезился.

— Врёте! Думаю оба. Хоть вас господин Солюм не получается прочитать, даже удивительно кто вас мог научить такой щит на разум ставить. Зато вы, господин Факас, явно врете!

— Ладно, — тут же к моему удивлению пошел на попятную Миха. — Не переживал я. Ну помер бы этот пацан, так сам виноват! Нехер нарываться.

Похоже декана мы окончательно запутали. Мужчина устало потер виски и достав из воздуха коробочку начал выискивать там что-то.

— Странно. Ни в каких данных ни разу раньше не фигурировало, что вы вэзето… — рассеянно бормотал он, всё ещё перебирая что-то. — Судя по щиту, вы ещё и менталист?

— Нет, я металл не очень люблю, лучше альтернативный рок, — на автомате ответил я, и тут же чуть язык себе не откусил от ужаса.

Но видимо тут Мих решил меня поддержать, и ещё больше добил декана, который и так на меня стал поглядывать странно.

— Не, он не мент. Нормальный пацан.

— Хватит! — чуть ли не зарычал мужчина. — Не думайте, что так просто у вас выйдет провести меня. Я проверю каждое слово!

Достав из ящика в столе небольшой кулончик в виде сосульки, он даже не глядя на меня, видимо боялся просто сорваться и прибить ненароком, протянул мне.

— Возьмите и не вздумайте снимать! Если я узнаю, что из-за вашего разгильдяйства начнутся конфликты в академии, поверьте, я добьюсь того, чтоб вас исключили и заниматься вам придется уже на дому, потому что я такую рекомендацию напишу, что ни в одно учебное учреждение вас не примут.

На этой ноте он выпроводил нас всех троих за дверь, которую с грохотом закрыл за нами.

— Вы хоть поняли что несли? — тут же заговорил Кит, с изумлением глядя то на меня, то на Миху. — Я еле выдержал, чтоб не заржать. Но как вы оба в конце его добили этим бредом про менталистов… — добавил он с противной ухмылкой. Так и подмывало после всех этих нервов стереть её с его лица, желательно кулаком… — Зато из-за вашего выступления декан забыл наказать меня и Факаса, — уже на выходе с дверей академии улыбнулся парень.

Всё ещё немного опасаясь тварюшек, я быстро проскользнул мимо них.

— Яр, нам сейчас нужно вселиться в общежитие, — напомнил наг.

— Я сам помогу ему, иди собой занимайся, — тут же окрысился Мих.

— Мне по пути, — упрямо произнес Кит, которому явно не хотелось меня оставлять наедине с другим парнем.

— Кит, нам нужно с Миятом поговорить, сам понимаешь, декан так просто нас в покое не оставит. Так что ты сам иди, — не хватало ещё снова просматривать представление змей и пантер в их исполнении.

Наг что-то недовольно пробурчал, предупреждающе взглянул на Миха и сказав, что позже зайдет проверить как я устроился, ушел вдоль ближайшей дорожки.

Дождавшись пока тот отойдет достаточно далеко, я развернулся к Миху.

— Что делать будем?

— Не здесь, — опасливо оглянувшись на здание академии, сказал парень. — Тебе ведь нужно заселяться, идем помогу, там и поговорим.

Провозившись пару часов с коммуникатором, наконец немного разобрался с ним. Оказался наподобие нашего мобильного, вернее гибрид смартфона или кпк. Даже будильник выставить удалось. Вот только провозился я с ним, как оказалось, пол ночи, так что утром пришлось себя чуть ли не пинками скидывать с кровати.

Пожалуй, единственное, что мне по-настоящему нравится в этом мире, так это общага. Ещё вчера, добравшись со своим мелким кренделем в академгородок, в первую очередь отправился разведать то место, где тут придется кантоваться… Остался впечатлен. Не то слово — я с полчаса бродил в обалдении, с трудом заставляя себя поверить, что теперь буду здесь жить. Ещё ни разу в своей жизни я не был в такой охрененной комнатке. Умеют же тут обустраивать, посмотришь налево — тут тебе и громадная двуспальная кровать, направо — шкаф, ломящийся от шикарных шмоток. Даже своя собственная душевая. Тут же поежился, когда вспомнил об одной из кабинок там. Я бы даже под страхом смерти хрен Яру признался, как себя почувствовал, когда это вихристое млятство 'чистило' меня. Вот и сейчас, как вспомнил об этом, сразу захотелось разнести к чертям собачьим всё вокруг. А вот об одной, бесспорно важной вещи, тут явно не подумали — о выпивке. Ну да ладно, с этим тоже потом разберусь. Хотя, неплохо было бы нажраться до поросячьего визга, а проснуться снова дома…

Ладно, хватит рефлексовать, пора делами заняться. Нужно проверить, что за ерунда творится вокруг, особенно эти дыры заинтересовали, о которых брат Яра рассказывал. Хочется примерно представлять себе — что именно нас тут ожидает. Теперь я не только за себя отвечаю, но и за эту… этого мелкого занозу. Надеюсь, когда-нибудь удастся его начать воспринимать как парня. Задолбался тормозить себя. Так и хочется всё время его прикрывать ото всех. Ещё и тулится вечно ко мне, как котенок. Взял привычку использовать меня вместо подушки. А когда вчера со спины прижимался… Это я потом сообразил, что не просто так это делает, а сначала… Ладно, и об этом не стоит. Вообще-то я не против, когда прижимается ко мне, понимаю что ей… ему сейчас, как и мне, нужно просто почувствовать близкого человека рядом, но ведь просто бесит своя собственная реакция на это. Злюсь, а сам не могу даже слово вякнуть против.

Так, что-то снова задумался. Пора на выход, хочется верить, что не напорюсь на какого-нибудь дегенерата с замашками педика с утра пораньше, а то сегодня злость так и кипит и боюсь одним членовредительством, как с Жошем, я не закончу. Взглянув, уже на выходе из комнаты, на дверь соседа, снова усмехнулся, вспомнив как он вчера с одного удара слетел, здорово я его припечатал. Даже порадовался за себя — хоть я теперь и мельче на вид, зато силы прибавилось явно побольше, может из-за того, что оборотнем стал. А как Жош грохнулся? Недаром говорят — 'большой шкаф громче падает'.

Уже у входной двери обратил внимание на порванную ленточку, которую протянул с вечера на пороге. Магия-магией, а перестраховка никогда не помешает. То-то вчера, уже засыпая, слышал грохот, сосед явно не смотрит под ноги, когда идет. Придется его перевоспитывать.

Думаю перво-наперво стоит подкрепиться, а то вчера так злился на Яра с змеерылом, что совсем забыл про ужин, да и мозги на голодный желудок не варят.

В коридоре вонь так и не выветрилась, пришлось бодрой рысцой нестись к лестнице, чтоб эта вонища не впиталась в одежду.

Уже на дорожке к столовой нос к носу столкнулся с вчерашним деканом. Кажется не рады встрече были оба. Он подозрительно осмотрел меня, будто надеялся увидеть на мне что-то. На его лице даже досада мелькнула. Видимо и вправду хотел мне что-то припаять из того, что я не делал, а может просто не успел сделать.

— Чего в такую рань бродишь? — всё же процедил он.

— Жрать захотелось. Или что-то против имеете? — тут же возбухнул я. Какого хрена он мне будет указывать где мне по утрам быть, может я вообще любитель утренней пробежки. Он препод, пусть и отвечает за учебу.

— Да нет. Но буду иметь, если будешь в таком тоне разговаривать. Я тебе не….

Вот дальше и слушать не стал, да пошел он. Развернувшись, молча потопал дальше. Но эта сволочь что-то сделала, после чего я будто к земле прирос. Ноги было просто не оторвать.

— Так вот, я не договорил, — обойдя меня, он удовлетворенно хмыкнул, — Мальчик, запомни, здесь я отвечаю за многое, будешь хамить — твоя жизнь здесь будет не сахарной, поверь мне.

— Я ещё не начинал, — млять вот кто за язык тянет? Так и хочется этой скотине сначала нахамить, а затем вмазать между глаз, но субординацию я понимаю, к тому же соображаю, что у него есть неоспоримый аргумент — эта тварь ещё и магией умеет пользоваться. Да еще и воспоминания о вчерашнем допросе не давали спокойно воспринимать этого мужика.

Тут раздалось тихое пиликанье и он, быстро достав коммуникатор, взглянул на него, и, ни слова мне не сказав, унесся по дорожке дальше. Я даже хотел заорать вслед, чтоб вернулся и свою долбанную магию с меня снял, но благо ноги снова могли двигаться и не пришлось унижаться.

Уже зайдя в столовую, вспомнил, что именно меня больше раздражает в этом месте — еда. Нужно все же выбраться в город на разведку и хоть глянуть, если и там вместо нормальной жратвы едят эту муть разноцветную, то у меня будет ещё один повод невзлюбить этот мир. Нет, на вкус, если закрыть глаза, то вроде даже неплохо… Но вид у этой гадости, будто её уже ели, и не один раз… Хочу нормального мяса!

Стараясь не глядеть, что сую в рот, схомячил по-быстрому какое-то зеленое месиво и запив чем-то похожим на чай, в резвом темпе отправился за мухликом. Хоть этот мелкий засранец явно остался вчера недоволен мной, но в разведке по городку он может очень даже пригодиться. Судя по памяти Мията, именно этот звереныш снимал защиту, когда бывшему владельцу моего тела хотелось поискать приключений на задницу и он сбегал из дома.

Подойдя к лакейской, провел рукой у окошка, судя по брошюркам прочитанным мной, именно так идет вызов питомца оттуда. Минут пять водил то одной то другой рукой туда сюда, наверное со стороны я уже начинал напоминать мельницу своими размахиваниями, но этот засранец даже не подумал выйти. Пришлось колотить ногами в круглую дверцу этого питомника. Уже плюнул и развернулся, чтоб самому идти, как наконец дверь приоткрылась и эта мелкая сволочь, ехидно сощурив глаз, наигранно невинно вопросила:

— Хозяин звать Пипа?

— Нет, млять, гуляю я тут, а ещё я любитель ломиться во все двери, которые вижу!

Эта зараза меня бесит! Развернувшись, и не глядя идет он за мной или нет, пошел в сторону здания академии.

Пару минут шел спокойно, но видимо мухлик не из тех, кто умеет долго держать что-то в себе.

— Хозяин обидеть Пипа. Пип всё делает для Хозяина, а Хозяин сволочь…

— Что?! Ты кого, мелкая зараза, назвал сволочью? — я не просто разозлился, у меня чуть пар из ушей не пошел.

Ладно, вчера ему было простительны такие вяки, после того, как я его зафигачил, но это, кажется, становится привычкой. Ведь если верить памяти Мията, то эта тварюшка самое преданное существо, которое можно только себе представить. И тут такие закидоны…

Совершенно не выказывая никакого раскаяния или испуга, мухлик гордо отвернулся и продолжил свои причитания, будто не ко мне обращается, а просто так беседует сам с собой.

— Хозяин сказать Пипу — ломать, Пип ломает. Хозяин сказать Пипу охранять, Пип охраняет. Хозяин сказать…

— Рот закрой, ты меня достал, — поняв, что нет смысла злиться на такое существо, я просто махнул рукой и зашагал дальше.

Пару минут прошли в тишине, но снова сзади раздался скрипучий голосок, от которого меня уже начинало подкидывать на месте, как же он меня бесит.

— Хозяин жмот. Пип стараться, а Хозяин жмот.

Видя, что я не ведусь на его нудеж, он решил всё же высказать из-за чего взъелся на меня и с утра пораньше решил мои нервы помотать.

— Пип жрать хочет, а Хозяин…

— Стоп, мелкий. Вот тут поподробней, — тут же развернулся к нему. Вот в чем меня нельзя обвинить, так это в том, что я могу зажать кому-то еду. Сам рос впроголодь, особенно когда с детдома сбегал и приходилось питаться раз в пару дней, а иногда и объедками. И винить меня в том, что кого-то морю голодом, это настоящее свинство. Да я последнее отдам, если вижу, что кто-то, как и я раньше, не доедает.

— Хозяин вечером не кормить Пипа, — вот тут наконец увидел на его рыльце настоящую обиду. Мля… всё-таки он прав — я сволочь. Со всеми этими перемещениями совсем не подумал, что он же зависит от меня. Нырнув в память Мията, попробовал разобраться как именно кормят этих существ. К сожалению толкового ничего не нашел. 'Передача энергии' — вот что это может мне сказать, если я в магии дуб дубом?

Мухлик будто почувствовал мои сомнения и сам подставил свою лохматую голову под мою руку. Пришлось погладить. Была у меня когда-то собака, даже не моя, а скорее дворовая, мы вместе с ней зимовали в каптерке, вот и сейчас будто снова Рекс согревал меня собой. От Пипа ко мне пошло какое-то непонятное тепло, даже пальцы на руке начали терпнуть, а затем почувствовал как этот жар переходит назад, уже в мухлика. Жаль так и не понял, что именно произошло, но ощущения мне понравились.

Довольно заурчав, Пип одобрительно глянул на меня.

— Пипу нравится. У Хозяина другая энергия?

Пришлось сделать вид, что не понял вопроса и, пожав плечами, потопал дальше. Мухлик уже без своего, такого привычного, бубнежа, следовал за мной. Я прямо спиной чувствовал его изучающий взгляд. Надеюсь этим зверюшкам не положено сдавать хозяев, иначе все наши конспирации с Яром пойдут насмарку.

Пройдя мимо академии, завернули за угол, вот тут и ждал первый сюрприз. Между деревьями, в паре метров друг от друга, находились небольшие арки, стоявшие прямо на кругах, именно они и привлекли больше всего внимания. Сами круги были будто из какого-то гладкого камня, на них четко выделялись начерченные линии и руны. Их было около десяти, и только в двух из них линии мерцали, подсвечивая сами арки.

— Хозяин в портал хочет? Тут защита… — я и забыл, что не один, даже вздрогнул от неожиданности. Тем временем мухлик прошел мимо почти всех арок и остановившись у одной из светящихся, задумчиво произнес:

— Тут полчаса назад кто-то быть. Пип может снять защиту.

Заметив мой одобрительный кивок, он стал водить у арки своими лапками и что-то бормотать. Буквально через минуту она засветилась ярче и мухлик первым зашел в неё. Мне даже пришлось протереть глаза, когда мой звереныш резко исчез. Чуть не пинками заставил себя последовать за ним, неужели я трусливей какой-то тварюшки. Почувствовав как по всему телу промаршировали мурашки, я стал словно падать куда-то. Не успел даже заорать, как меня будто выдернуло откуда-то из пустоты. Я еле успел сгруппироваться, чтоб не зарыться носом в камень под ногами.

Оглянулся, оказалось, что нахожусь возле такой же арки как та, из которой зашел, но тут окружающая картинка была совершенно другой. Растительности здесь почти не было, зато будто забор вокруг мерцало что-то наподобие магической стены, как в камере участка, в котором довелось побывать совсем недавно. Вот только размер этой завесы впечатлил. Так и не найдя где она заканчивается, вопросительно уставился на мухлика. Кажется только он и может подсказать куда нас занесло. Но мелкая зараза даже не подумала просвещать своего хозяина. Пип с интересом рассматривал что-то за стеной. Пришлось тоже приблизиться и взглянуть. Зрелище впечатлило. Там будто был совершенно другой мир, весь насыщенный какими-то чересчур яркими красками. Даже листья на растениях, были такого сочного зеленого оттенка, что глаза резало.

Мухлик тем временем снова начал что-то бормотать, затем резко взмахнул лапкой. Я с изумлением рассмотрел небольшой шар, похожий на маленький огонек, сорвавшийся с его коготков и устремившийся к защитному полю. Тут же раздался еле слышный треск, и в стене образовалась небольшая дыра, которая медленно начала зарастать. Пришлось поспешить за своей животинкой, которая уже резво ломанулась вовнутрь.

Почти сразу за спиной что-то сверкануло, и дыра резко закрылась. Стараясь не думать о том, что было бы, если б не успел, я огляделся.

Интересно куда нас занесло. Обнаружив пару еле заметных дорожек, направился к ближайшей. Не хотелось плутать по этим джунглям, мало ли какая живность тут водится.

Тут мое внимание привлекло какое-то движение сбоку. Медленно обернувшись, я просто охренел. Прямо в метре от меня, покачиваясь на ветке висело… Слов нет, чтоб описать то, что увидел. Даже по накурке вряд ли вообразил бы себе такое. Маленькое лохматое серое тельце, передние лапки явно птичьи, а задние — лягушачьи. Морда же вообще ввела меня в полный ступор. С трудом сообразил на кого она походит, так и есть — мини-бегемотик. Вот только какого хрена у него на макушке перья топорщатся?

Из-за спины раздался внезапный щелчок и я резко обернувшись, чуть в штаны не наложил. По ту сторону дорожки на меня уставилось что-то совсем несуразное. Существо было размером с овчарку, вот только шерсти там явно не планировалось, её заменяла какая-то зеленая слизь, медленно стекающая и хлюпающая на землю. У этой жертвы Франкенштейна было восемь ног, все они изгибались в коленях под разными углами, голова же больше походила на черепашью, зато уши — заячьи, с кисточками на кончиках. Тут это чудище открыло пасть и оттуда высунулся тонкий, раздвоенный язык. Оно смачно облизнулось и ощерило пасть с множеством зубов.

Вот тут-то меня и торкнуло. Буквально за несколько секунд подскочив к мерцающей стене и вложив всю свою силу в удар, со всей дури шваркнул по ней ногой. Стопу будто огнем обожгло, начиная с кончиков пальцев и до колена почувствовал жжение. Почти одновременно на шее один из амулетов ярко вспыхнул и осыпался пылью. Зато усилия были не напрасными — по завесе пошли мелкие молнии и перед глазами появилась трещина, в нее-то я и протиснулся, старательно держа в поле зрения этого монстра.

Тут взгляд зацепился за мухлика, который испуганно замер сбоку от этой твари. Она же, явно плотоядно, снова облизнувшись, поковыляла к моей животинке. Пришлось снова протискиваться в трещину и буквально из-под носа у зеленого монстра выдергивать свою собственность. Раздался такой недовольный рев, что у меня внутри будто всё к горлу подскочило. Ещё и сверху раздался неприятный клекот и на меня спикировала какая-то гадость. Не задумываясь, ударил с кулака в какую-то визжащую обезьянью морду. Она обиженно заверещала и ко мне протянулись тонкие лапки, пальцы которых заканчивались присосками. При этом оно еще и пыталось ударить меня своим крылом, похожим на крылья летучей мыши. Заметив, что пока отбиваюсь от этой летающей дряни, склизкий подобрался ко мне почти вплотную. Отпрыгнул в сторону, да еще с таким кульбитом и кувырком в воздухе, что сам обалдел, не иначе оборотничество помогло. И всё это не выпуская замершего мухлика из рук, благо он оказался легким. Нужно не забыть потом похвалить себя. Очутившись снова почти у самой трещины в стене, не задерживаясь проскользнул в нее и не сбивая темпа рванул к порталам. Мухлик видимо наконец пришел в себя и резво соскочив с рук, начал быстро бормотать, искоса бросая испуганные взгляды на стену. Глянув туда — даже поежился, то обезьяноподобное существо как раз пыталось просунуться в щель.

Когда арки портала засветились ярче, я еле сдержал радостный крик, тут же прыгнув вовнутрь. Уже когда удары сердца стали приходить в норму, раздался металлический голос, извещающий, что сбор возле академии состоится через несколько минут. Пришлось поспешить.

Уже на подходе к площади перед зданием академии, постарался привести себя в порядок. Надеюсь, что взъерошенный видок не будет слишком сильно бросаться в глаза. Всё ещё молчащему в задумчивости мухлику велел отправляться в невидимость и быть поблизости от меня. Тот, что удивительно, послушно кивнул, затем помахав лапками пробурчал пару заковыристых фраз и… ничего не произошло.

— И? Я кажется нормальным языком сказал — в невидимость! — пришлось рявкнуть на всё ещё заторможенного мухлика. Тот снова странно глянул на меня.

— Пипа видеть только Хозяин. Другие не видеть.

Пришлось всем своим видом изображать 'я не я, и хата не моя'. Но видимо мои попытки скосить под дурачка на мухлика никак не подействовали, потому как только я уже направился дальше, из-за спины снова раздался скрипучий голосок:

— Ты кто? Где Мият?

Твою ж мать! Что тут скажешь?

Так и не повернувшись к нему, попробовал быстро придать лицу невинное выражение. Развернувшись, даже обиделся. Вся его поза и выражение мордочки выдавали полное неверие.

— Куда Хозяина дел? — мухлик даже отпрыгнул подальше, видимо боялся, что я его сразу прихлопну.

Проведя по лицу рукой, постарался взять себя в руки. Ну узнает эта мелкая зверюшка всё, так что сделать может? Разве что родственничкам новоявленным наябедничает. Так жил же без них, и дальше спокойно обойдусь. Руки-ноги есть, прокормлю себя как-нибудь. Хуже будет, если с академии попрут, хотелось бы всё же разобраться с магией, а то муляет меня, когда чувствую себя слабей кого-то. Ну да и с этим как-нибудь справлюсь. Вот загвоздка в Яре. Уж очень не хотелось оставлять его один на один с этими озабоченными деградоидами. Вспомнить того же змеерыла. Да и женишок этот мне совсем не понравился, думаю он себя тоже проявит скоро. Вот встретились бы они мне в моем мире, я бы…

Мои размышления прервал мухлик, дергающий меня за рукав. По его упрямой мордахе стало понятно, что он уже все решил для себя.

— Пип знает — ты хороший. Рассказывать — Мията больше нет? Пип не рассказывать никто.

— Сначала скажи — как ты понял?

— Твой зверь другой. Мият зверь по-другому пахнуть.

— Я думал из-за энергии…

— Энергия меняться, когда расти, а зверь не меняться никогда.

Собравшись с мыслями, постарался вкратце объяснить, что не моя вина в том, что Мият погиб, да и занял его тело тоже не по своей воле. Весь мой сумбурный рассказ мухлик молча выслушал, затем заявил:

— Пип согласен. Ты — Хозяин.

Почувствовал, как все это время державшее меня напряжение, стало отходить. Даже вздохнул облегченно. Уж очень не хотелось, чтоб меня сдали на какие-нибудь опыты, выясняя каким образом я очутился в другом теле.

Мухлик снова взглянул на меня и задумчиво добавил:

— Пип стараться, но Пипу трудно чувствовать новый Хозяин. Пипу нужно время.

— Договорились, — довольно потрепав его по хохолку на голове, я уже со спокойной душой направился дальше на сбор, уже на ходу спрашивая: — А что значит чувствовать хозяина?

— Хозяин плохо — Пип знает, Хозяин хорошо — Пип знает, Хозяин больно…

— Понял-понял, харэ. Помолчи, не хочу, чтоб кто-то услышал.

Мухлик снова странно взглянул на меня и пояснил.

— Хозяин не говорить рот. Хозяин думать и Пип слышать.

Я даже споткнулся, когда сообразил, что почти всё это время мы разговаривали мысленно. Дальше порассуждать о приобретенных способностях телепата не вышло, ибо только я переступил еле видимую черту окружающую площадь у академии, как мои уши заложила от гомона и ора толпы. Видимо эта линия и была границей звуконепроницаемости. Сразу же попытался найти светловолосую макушку Яра. Оказалось, тот как раз в это время что-то яростно доказывал своему братцу, чуть в стороне от основной толпы. Решил не подходить, пока они не разберутся, не стоит дразнить братца раньше времени.

Пока выискивал где собираются остальные первокурсники, словил на себе пару заинтересованных взглядов. Еле подавил в себе желание тут же направится к ним и звездануть хорошо по мордасам, чтоб знали на кого не стоит так глазелки вылуплять.

Заметив, что Яр наконец отделался от своего братца, пошел за ним. Он меня даже не заметил! Интересно о чем там таком важном говорили, что у мелкого сейчас взгляд какой-то заторможенный. Хотя не плохо, что не видит мой задрипанный видок, не хочется лишних вопросов. Почему-то именно Яру не могу соврать, другим ведь запросто всегда вешал лапшу на уши, а этому — никак, даже обидно. Остается просто помалкивать, чтоб не сболтнуть лишнего.

Выступление ректора я благополучно прослушал, в это время у меня как раз были дела поважней. Этот чешуйчатый змеерыл вдруг решил опекать моего Яра и пристроился слишком близко от него. Решил сменить тактику? Настоящая змеюка, пока Яр не смотрит — этот мудак просто пожирает его взглядом, но стоит мелкому на него глянуть — просто сама невинность. Как же он бесит меня.

Пока сверлили друг друга взглядами, даже не заметил, как речь ректора закончилась. Зато сразу засек как к нам ломанулись с десяток человек, с довольно таки решительными мордами. Сначала даже приготовился давать сразу в рыло, уж больно похоже было, что они рванулись, чтоб нам наподдать, но пронесло. Оказалось — это преподы у нас такие — мордовороты, со взглядами маньяков. Уже когда стали отбирать в группы, постарался попасть именно в Ярову, не хватало ещё мелкого без присмотра оставить.

Дальше уже времени задуматься вообще не оставалось, нам, кажется, достался самый пришибленный куратор из всех, которые там были. Этот придурок, ничего не объяснив, просто махнул нам рукой и на всех парусах припустил куда-то в сторону. Сначала даже подумал, что это он от нас решил сбежать. У меня даже охотничий инстинкт сработал: убегает — нужно догнать. Только потом сообразил, что не я один за ним помчался.

Притормозили мы у фонтана. Дальше был вообще цирк. Этот придурок втолкнул в провал фонтана первого же несчастного, попавшегося под руку, даже толком не объяснив ему что делать. Этого и следовало ожидать — парня видимо там хорошо прижгло, выскочил весь дымящийся, в обгорелой одежде. Так этот пришибей попытался снова загнать парнишку вниз. Даже меня пронял затравленный взгляд погорельца, пришлось плюнуть и напроситься первому спускаться. На ходу снял все побрякушки болтающиеся на шее и на руке, навроде браслетов. Мало ли что из них амулеты, а что просто — фенички Мията. Потом как-нибудь переберу, нужное оставлю, а остальное нафиг.

У светящегося шара немного притормозил, рассматривая разноцветные линии, поднимающиеся вверх. Даже фонтаны тут не как у людей — из воды, а из какой-то хрени цветастой. Дотронувшись до шара, даже отдернуться попытался сначала. Было такое впечатление, что руки намертво приклеились к этой ерунде. Просто до омерзения неприятное чувство, когда внутри твоей головы словно кто-то живой ковыряется. Хорошо хоть длилось это недолго и, как только меня отпустило, я даже отскочил на всякий пожарный на пару метров. Только потом заметил небольшую тряпку под ногами. На всякий случай взял её с собой, поднимаясь наверх. Мало ли — вдруг пригодится для чего-то.

Как оказалось потом — это какие-то опознавательные знаки тут в академке. Куратор сразу причислил меня к каким-то универсалам и бодренько пошел нахваливаться перед своими коллегами, что первый в его группе уже есть. Хоть бы спросил сначала меня — хочу ли. Думаю, будет ему сюрприз, если Яра решат в другую группу отправить, я уж точно чухну за ним. Не нравятся мне эти ученые, все они немного на голову повернутые, а этот куратор явно один из лучших экземпляров заучек, пришибленных знаниями.

Пока ждал, когда Яр наконец решится войти вовнутрь фонтана, заприметил бодренько шагающего в нашу сторону декана, моего любимца. Явно неспроста он тут ошивается. Надеюсь, не меня ищет. Как оказалось, именно я ему и нужен… накаркал сам себе называется.

Охренительный денек выдался, у меня просто слов не было обрисовать это млятство, которое тут учебой называется. Преподы и впрямь считают, что всё это можно запомнить? Я себе представил сколько предметов придется учить, а ведь это только вводные лекции были. Хотя, признаться, боевик мне понравился. Сам совсем недавно отслужил, ведь добрых родаков не было, которые откупили бы от армии, так что прекрасно понимаю слово 'дисциплина'. Да и, насколько понял — это как раз то, что мне будет интересней всего штудировать. К сожалению и остальные предметы придется чуть подучить, целительство и ментальная магия могут, так понимаю, ох как тут в жизни пригодиться.

Пока плавал в мыслях о будущих трудовых буднях, даже не обратил внимание, как Яр неожиданно стопорнулся, отчего я впечатался в его спину. Мля, чего ему вечно неймется? Ведь так и нарывается на постоянке. Приходится всё время держать его в поле зрения.

Оказалось, что мелкий не просто так тормознул — прямо у входа в столовку, вальяжно раскинувшись на лавке, сидел его братец с компанией парней. Те как раз что-то бурно обсуждали, но заметив на подходе нашу группу, с интересом стали рассматривать. Благо на Яра внимания почти не обращали, иначе пришлось бы его снова силком за спину прятать, а то вечно не поймешь его реакцию, то будто в бой рвется, то похож на забитого щенка, которого хочется спрятать за пазуху и никому не показывать. Зато на меня вылупились сразу двое, судя по одинаковым мордам — близнецы.

Понятно отчего мы с Яром притормозили, а вот почему зависли все остальные с нашей группы, я так и не смекнул, пока один из парней не прошептал, еле шевеля губами.

— Держимся вместе, если хоть одного вытащат, считай всем кранты.

— Угу, так просто не отстанут, — поддержал его кто-то сбоку от меня.

— Их всего девять… — сказал кто-то за моей спиной, но его тут же обрезали:

— Зато из старших, повяжут всех скопом.

Тут наконец ожил Яр, сконфуженно оглянувшись, он решил пояснить:

— Это за мной, вы идите…

— Нет, — тут же раздались несколько голосов. Я даже удивился такому единству, ведь ребята явно решили, что мелкий себя в жертву приносит. Ну понятно чего змеерыл так всполошился, он-то не знает братца Яра, но от остальных я такого не ожидал. Даже порадовался — не все тут такие гады, как наг и ехидна, зовущаяся еще женихом мелкого.

— Вы не поняли, один из них — мой брат, — всё же договорил Яр, смущенно оглядываясь на парней.

Ребята заметно расслабились, но двигаться дальше почему-то никто не стал. Как-то мне тоже стало стрёмно, уж очень оценивающими взглядами нас осматривали остальные из компании братца Яра, а близнецы похоже во мне уже дыры проели глазами.

— Гар, ты меня ждал? — мелкий всем видом пытался выказать спокойствие, но это ему плохо удавалось. Непонятно чего он-то нервничает, братец ведь не даст его в обиду своей компашке, но, как потом оказалось — переживал он по другому поводу.

— Гаденыш подойди, не заслоняй моим друзьям вид.

А вот это уже серьезно, кажется у нас и впрямь появились проблемы. На всякий случай подтолкнул Яра в спину, нехрен ему в драке участвовать. Меня, как ни странно поддержал Кит.

— Яр, отойди, не стоит тебе вмешиваться.

И вот тут уже похоже никто не ожидал такой реакции. Мелкий со злостью глянул сначала отчего-то на меня с нагом, заодно, ни за что ни про что, досталось и женишку. Он будто и сам не мог выбрать кому предстоит стать его жертвой. А то что именно её он искал, тут и вопроса не возникало, парня всего колотило от ярости, а глаза словно молнии метали. Затем, определившись, фыркнул в нашу сторону и промаршировал к своему брату.

— Если хоть кто-то из твоих дружков тронет ребят, я ведь тебе жить спокойно не дам! Тебе нужно было видеть эполет? Так вот! Эй! Все, млять, смотрите! — эта мелкая пакость завопила, как недорезанная, даже, проходящая в это время по соседней дорожке, компания остановилась посмотреть на этот концерт, следом затормозили еще несколько адептов, направляющихся в столовую. Когда мелкий удостоверился, что, наконец, всё внимание принадлежит только ему, сразу довольно осклабился, а затем эта крикливая зараза достала какой-то лоскут и подняла высоко над своей головой, для пущего эффекта помахав им в разные стороны. Вроде бы это был эполет, наподобие моего, только разноцветный. Но вот мой точно не произвел такого эффекта, как этот. Все буквально замерли открыв рты, а брату Яра, похоже, стало по-настоящему плохо, он побледнел до синевы и словно даже сжался весь на лавке. Появилось такое чувство, что парень уже приготовился концы отдать. Первыми состояние Гарриша заметили сидящие рядом с ним близнецы и нервно обмахивая его, суетливо заозирались по сторонам.

Мелкого похоже впечатлило то, как брат отреагировал на его вспышку. Растерянно оглянувшись, он, просительно заглядывая мне в глаза, произнес:

— Миих, пошли напьемся, а?

Я чуть не заржал. Да уж. Даже мелкого всё достало, что уж говорить обо мне.

Согласно кивнув, я уже было повернулся к дорожке, которая вела к ближайшему выходу из городка, как вдруг сбоку раздался шипящий голос нага.

— Отличная идея, Яр. Заодно отметим первый день учебы!

Нихрена себе заява, а его кто звал, спрашивается? Но даже вякнуть ничего против не успел, как со стороны одногруппников раздались одобрительные возгласы, и я не успел опомниться, как вся толпа, чуть не сметая меня по пути, ломанулась к облюбованной мною дорожке.

Выхватив в этой гурьбе Яра, я попробовал остановить, но куда уж там. Мелкий еще больше поддал газу и вывернувшись из-под моей руки, припустил за остальными.

Пришлось идти за ними, на прощание окинул взглядом кучкующихся возле Ярова братца старшекурсников, похоже им сейчас было не до нас, они как раз рьяно спорили между собой, доказывая что-то Гарришу.

Пока на бегу пытался застегнуть рубашку, периодически наталкивался взглядом на взбешенного блондина, использующего мухлика Яроша, словно деревенский знахарь — лозу для поиска воды. Мухлик, даже цветом сбледнувший, исправно указывал направление, больше носом, чем телепающимися лапками, вися в руке Гарриша, подобно мешку с…фруктами. Вся толпа неслась на приличной скорости, практически не отставая, только при входе в какие-то дебри (даже не подозревал раньше, что на территории Академии такие имеются!) мы, по сигналу блондина чуть сбавили скорость и уже почти крались по кустам. Вдруг Гарриш застыл, словно мраморное изваяние, лишь по трепещущим ноздрям можно было понять, что он находится в состоянии высшей степени ярости. Мият, обогнавший меня почти на корпус, осторожно высунулся из кустов, и выдохнул, мгновенно чернея, зрачки в его глазах приобрели вид узкой вертикальной щели, и на пальцах явственно повылезали когти. Кит что-то прошипел, почти на ультразвуке. Да что они там такое уви…

— …ять! — вырвалось у меня, когда и я отодвинул мешающую мне ветку.

Сначала я ничего не понял, но потом, заново оценив обстановку, чуть в осадок не выпал прямо на землю. Бледный как мел Ярош лежал, растянутый на земле, его руки и ноги крепко держали какие-то ублюдки, рубашка на груди была разодрана, а на скуле наливался синевой огромный кровоподтек. Судя по опухшим глазам, он явно недавно плакал, но больше всего меня поразило абсолютно безжизненное выражение его бледного лица. Ярко-голубые глаза с белого, измазанного кровью, лица смотрели прямо внутрь невзрачного тощего второкурсника, корчившегося рядом с Яром на земле. С тощего, судя по ауре, вампира, во всю хлестала кровь, но зрительный контакт с Яром он не мог разбить.

Холодок пробежал по моей спине, когда я нечаянно заглянул в мертвые глаза своего жениха, и уже не смог оторваться. Лишь тонкое поскуливание истекающего кровью вампира нарушало тишину. И громкий хруст веток, когда Гарриш отшвырнул ставшего теперь ненужным Ярова мухлика. Словно светлая молния, блондин кинулся к брату, тараном сметя со своего пути нага.

— Ради всего…прерви контакт! — летел ему в спину крик нашего куратора.

Блондин в бешенстве обернулся, яростно сверкнув взглядом, и подлетев к распростертому Ярошу, пинками сбил с его ног здорового облома, двух других мощным ударом снял Мият, и подоспевший наг. Гарриш, меж тем, на секунду застыл перед братом, и со всего размаха влепил тому пощечину по уцелевшей щеке.

В воздухе словно что-то мигнуло. Ярош закрыл глаза, схватившись за щеку и весь обмяк. Меня отпустило. Блондин склонился над братом и что-то тихо говоря ему, быстро одел амулет — льдинку на шею. Яроша ощутимо трясло.

Наг и Мият под умелым руководством куратора стреножили напавших магическими путами, вернее, связывал их, конечно куратор, но вот складировали в сторонке уже оборотень и змей. К валявшемуся рядом с вэзето вампиру никто не подошел, так как он не подавал никаких признаков жизни.

Зато еще один отброс из нападавших, явно был в сознании, так как попытался в суматохе быстренько очистить поле боя от своего нежелательного присутствия самостоятельно. Гарриш был занят лежащим братом, пристроившись возле него на коленях, наг караулил поленницу связанных, куратор с неким неудовольствием прислушивался к разговору двух блондинов, явно приобретавшему обостренное направление…Лишь Мият, внезапно взрычав: 'Жош, крысячье отродье!' бросился в сторону шустро убегавшего здоровенного парня. Судя по почти равной скорости обоих — явно тоже оборотня. Они на полном скаку вломились в многострадальные кусты и лишь громкий треск сопровождал их маршрут, по-видимому очень извилистый.

Нет, ну я конечно знал, что оборотни очень быстры…Бах, Хрусть!..но чтоб неповинные деревья валить…Хряссь! Бабах!.. 'Ауч!'

Потряся головой, чтобы выбить впечатление от огромной падающей с грохотом подубы, которую не всякий дровосек зачарованным топором срубит, я вновь обратился в слух, пытаясь понять, что происходит сейчас на поляне. Наг, судя по его насупленному виду, тоже не радовался тому, что сумел разобрать.

— …ты позоришь семью своим поведеньем…безответственный…ничему тебя не учит…бесстыжий…

Этот голос, голос Гарриша, даже еле слышный мне, словно пробирался под одежду колючим льдом. Представляю, каково сейчас бедному моему жениху, после веселой побудки, нападения — теперь еще и семейные разборки. Я его уже почти пожалел, вот только, глубоко внутри меня, кто-то весьма прагматичный, нашептывал, что если сейчас Ярошу не вправить мозги, то наш брак может закончиться, так и не заключившись. Что моему старшему отцу очень сильно не понравится. Воспитательный процесс, судя по налившимся слезами огромным глазам Яроша, набирал обороты.

—..связался с Факасом, гаденыш, я же тебя предупреждал…

Ярош было набрал воздуха для возражений, но страшн…старший брат так на него зыркнул, что даже куратор, пытавшийся было поучаствовать в процессе, скоренько ретировался к поленнице и стал накручивать свой магический браслет, что-то бухтя себе под нос. И правильно, еще этого сумасшедшего там не хватало.

— …какого твой амулет оказался у оборотня? Ты что, совсем уже очумел, бегать здесь без прикрытия — с надписью во всю спину 'трахни меня'? Мухлика привел в непрезентабельное состояние…

— Я…

— Молчать! — Блондин ударил кулаком по земле, да так, что она потрескалась. Ярош обхватил себя за плечи и мелко трясся перед братом, мечущим молнии. — Додумался размахивать своим эполетом перед всеми, я ведь тебя предупреждал… — Блондин навис над сжавшимся братом, словно карающий меч.

Даже мне стало не по себе. И тут гнетущую атмосферу разрушил Мият, проломившись сквозь кусты со стороны, противоположной той, куда они с беглецом рванули.

Его довольная исцарапанная и местами покусанная рожа просто светилась от счастья, поводом которому послужила измочаленная тушка сбежавшего было оборотня, за шкирку притащенная на полянку.

Сгрузив свой бесценный трофей у ног скорчившегося Яроша, Мият подозрительно окинул нас всех кошачьими глазами.

— Чего это вы тут?

Гарриш вскочил на ноги одним плавным движением, так, что оборотень, опешив, отступил на шаг.

— Вас это вообще не касается, Факас.

— Ах, не касается? Да эти подонки чуть Яра не отымели! — взорвался Мият, пнув валяющегося оборотня.

Блондин процедил:

— И благодаря кому? Не ты ли его кулон в лапах тискал, пока этот идиот по кустам шарахался? — Он просканировал нас леденящим взглядом, и выплюнул: — Что вы все делали в его комнате? И почему он сбежал?

Тут снизу, подал голос Ярош. Безжизненный и хрупкий, будто сломанный стеклянный цветок.

— Он назвал меня шлюхой…

Брат выгнул бровь, и скорчив презрительную физиономию, пробормотал:

— И, видно, был недалек от истины…

Ярош дернулся, как от удара, беззащитно склонив голову. Его тонкие пальцы, вцепившиеся в обрывки рубашки нервно подергивались, перебирая лохмотья. Светлые волосы, упавшие на лицо совсем скрыли его от нас. Мият же, прикусив губу только жалостливо смотрел на моего жениха.

Наг, почуявший неладное первым, внезапно оставил свою стонущую поленницу, и как-то бочком пробрался к нам. Внезапно лицо Гарриша исказилось, и он, глянув на куратора, чуть сдвинулся в сторону от Яроша и поднял руки в странном жесте. Тут ЭТО почувствовал и я.

Словно весь воздух вокруг нас внезапно сгустился до состояния камня. Резко стало нечем дышать. Все звуки пропали, будто отрезанные. Я видел только шевелящиеся губы Гарриша и его потемневшее лицо, с нахмуренными бровями. Прозрачная стена окружила нас, оборотень, беззвучно разевал пасть, куратор бился с той стороны сгустившегося воздуха, словно муха в банке…

Что это? Что происходит? Через нас словно лился огромный поток силы, выворачивающий нас наизнанку, кореживший нас, даже валявшийся вампир задергался, придя в сознание.

И тут я осознал причину. Яр поднял лицо и, уставившись сквозь нас безумным взором, словно плел невидимый ураган, все сильнее вращавшийся вокруг нас. Гарриш изо всех своих сил пытался удержать рвущуюся из взбесившегося вэзето энергию, но потихоньку сдавал позиции. Силы, вырывавшиеся из Яроша крошили защиту брата как стекло. Ой-ей! Как все это мне не нравится! Уже почти теряя сознание, я увидел посиневшие лица Мията и Кита, и мысленно взмолившись, попытался влить свою энергию в защиту Гарриша, поймав его благодарный взгляд. Кажется, мы боролись целую вечность, пока Яр обессилено не сник. Буря вокруг нас почти утихла, когда я понял, что мои силы иссякли. Нужен еще один источник, и он у меня был…Нечто черное внутри меня, мертвая энергия. Она так и рвалась в бой, предлагая помощь, и я. выпустил ее.

— …нет! — крик Гарриша словно пронзил меня насквозь.

Ураган стих мгновенно, словно Яроша и не прорывало. Зато моя сила внезапно зачернила все вокруг нас и швырнула всех оземь.

Все стихло.

— Фух, пронесло, — донесся слабый стон нага.

— Да, интересно только — куда? — ледяной голос блондина заставил нас всех содрогнуться.

Боже ж ты мой, шептал я сквозь зубы всю дорогу в этом клятом туннеле. Стараясь не отпускать Сандра, в пояс которого вцепился как пиявка, при этом пытался держать всех остальных тоже в поле зрения. Хотя и была уверенность, что с моей удачей — следующим покойником обязательно буду именно я. Увиденная сцена с Жошем кажется навсегда впечаталась в память, и стоило прикрыть глаза, как перед ними снова было это искаженное от боли бледное лицо и открытый в придушенном крике рот. Кит, который одной рукой держал за локоть Сандра, а второй зачем-то придерживающий меня, неожиданно повернулся и, бросив мне успокаивающий взгляд, шепнул:

— Не бойся, я рядом. Скоро закончится.

От этой поддержки даже теплей на душе стало. Вроде бы — кто мне наг, а ведь вот как вышло. Мы даже друзьями еще не успели стать, как попали в этот переплет, зато теперь мне действительно захотелось узнать Кита получше. Судя по всему он тоже сильно волновался, подрагивающие пальцы и настороженное напряженное лицо без слов об этом говорили, но ведь нашел силы еще и для такого вот, чуть неловкого, подбадривания меня…

Дальше додумать не вышло, ибо даже этот ужасный туннель имел свой конец. Гарриш спереди резко притормозил, показав нам жестом, чтоб тоже не торопились. Осторожно выглянув, он все же дал отмашку на то, что можно двигаться дальше. Стоило высунуться из туннеля, как все застыли соляными статуями.

Было от чего впасть в это молчаливое созерцание. Окружающая картина впечатляла.

Остановились мы у узкого подвесного моста, который, чуть поскрипывая, покачивался на ветру. Зато за ним… Передать это великолепие на словах, наверное, невозможно. Оказалось, что мы парим высоко над землей, внизу же всё было окутано тончайшей дымкой. Начать нужно с того, что вокруг, куда ни глянь, нас окружали облака, белые, пушистые, словно нежные руки, ласково обнимающие это чудо, назвать городом которое было бы даже кощунственно. Ажурные строения венчались белоснежными башнями, а острые золотистые шпили, устремляясь ввысь, пробивали тонкий слой облаков над городом. Молочно-белые стены зданий, будто изящно изогнулись на взлете, так же стремясь вверх, за облака. Солнечные лучики, радужно переливаясь, будто играли в чехарду, перепрыгивая от башни к башенке, от колокольни к черепичной крыше теплого золотисто-белого цвета и назад. Зеркальные поверхности окон радостно отражали эти лучики, и те рассыпались на множество маленьких искорок. Казалось, что каждое окошко изливает маленькую радугу. То с одной стороны, то с другой, виднелись невысокие резные арки розовых и бирюзовых подвесных мостиков.

Город мечты, наверное, так бы я назвал его, если б не чувство страха, до сих пор будоражащего мою кровь.

Мои размышления прервал тихий голос Гарриша:

— Здесь дома знати, ифритов. Охраняют гули. Нам нужно пробраться в один из домов и прихватить заложника.

— И как ты себе представляешь этот процесс? — иронично приподнял бровь наг. — Да один ифрит нас всех скрутит мгновенно, даже рыпнуться не успеем. Может гуля? Их попроще, насколько знаю.

— Нет, — жестко отрезал Гарриш. — У гулей колец нет, ифрит нужен. Иначе к порталам смысла не имеет соваться. Без кольца нас не выпустят, даже, если всю охрану уберем. Только вот как джинна перевести в полуматериальное состояние… — закончил объяснять брат, на последней фразе отчего-то бросив на меня непонятный взгляд.

— Безумная затея, мне нравится, — мечтательно рассматривая шпили зданий, пожал плечами вамп.

Миха только согласно кивнул. Я в это время в очередной раз чуть не у земли отловил свое кольцо, соскользнувшее с пальца, то, которое мне всучил Гарриш. Почему-то у всех они сразу приняли их размер, сузившись или расширившись, а мое даже виду не подавало, что оно магическое. Обидно, даже такая мелочь бракованная именно мне досталась.

— Сейчас через мост, и в первый же дом, охранку я постараюсь обойти, — задумчиво, будто для себя, промолвил Гарриш. Затем обеспокоено оглядел бледного и сцепившего зубы от напряжения Сандра. — Сможешь подержать паутину еще немного, или передохнуть нужно?

— Смогу… — бравируя, попытался улыбнуться парень, но бескровные губы не пожелали изображать улыбку, так что попытка не увенчалась успехом. — Боюсь, если сейчас отпущу, то восстанавливаться придется очень долго. Только быстрей. Сдерживаться тяжело.

Дальше всё происходило и впрямь очень быстро, будто за нами уже гнались, мы пронеслись по качающемуся мосту, отчего у меня на мгновение перехватило в горле, а сердце вообще ушло в пятки, но подталкивающие меня руки нага и Михи, не дали полностью уйти в панику, так что обошлось.

Город был будто вымерший, ни одного звука, кроме мимолетных скрипов покачивающихся на ветру мостов и оконных ставень. Спят они что ли? Хотя нам даже лучше. Остановившись возле полукруглого входа в первый же дом, Гар взмахом руки велел притормозить и начал сосредоточенно что-то шептать. Даже капельки пота на висках появились от напряжения. Через несколько минут, он устало прикрыл глаза, а затем дал отмашку нам, что можно заходить, первым вступив на порог.

Обстановка больше напоминала музей искусства. Повсюду вазы всевозможных размеров и форм, одна стена полностью снизу до верху заполнена как попало развешанными картинами, некоторые даже вверх ногами красовались. То там, то тут на полу хаотично были разбросаны и расставлены какие-то статуэтки, а весь дальний угол просто был захламлен всевозможными бюстами. Я даже растерялся, рассматривая столько замечательных вещей, собранных в одном месте, а такое вандальское отношение к ним меня попросту огорошило.

Заметив мой взгляд, скользящий от одного творения мастеров к другому, наг усмехнулся и пояснил:

— Джинны, как и драконы, жуткие коллекционеры. Только, если вторые помешаны на камушках и блестяшках, то эти стараются к себе снести всё, что относится к искусству. Говорят, был даже случай, что утащили из театра труппу актеров, больше их, кстати, не видели…

Порассуждать о причудах джиннов нам не дал тихий шорох, раздавшийся на лестнице сбоку. Тут же все напряженно взглянули в ту сторону и постарались вжаться в Сандра, тот только пискнул что-то придушенно, но сопротивляться не стал.

На верхней ступеньке лестницы в это время показался джинн. Почему-то ожидал увидеть кого-то наподобие старика Хоттабыча, ну или в крайнем случае синенького, как в Аладдине. Но меня ждало разочарование. Существо было явно мужского пола, с восточными чертами лица и чуть раскосыми глазами. Кожа у него была слегка красноватого цвета, заостренные уши, блестящая лысина. Я ожидал хотя бы бороду увидеть, но и тут птица обломинго повертела хвостом, не было у него ни усов, ни бородки, ни даже какой-либо растительности на голове, кроме бровей. А как же: дернуть волосок, сказать 'трах-тибидох-тибидох' и загадать желание? Обидно, и тут сплошное разочарование. Из-под расшитого золотистыми нитями халата выглядывали мягкие темные шаровары, на ногах красовались легкие туфли, с загнутыми полумесяцем носами. Сам же он, паря в полуметре над полом, медленно спускался вниз по лестнице.

А вот того, что выкинул дальше мой братец, не ожидал никто! Сволочь!

Гарриш просто со всей дури пнул меня в спину, и я, вылетев из-под защитной паутины Сандра, долбанулся об джинна, который оказался вовсе не духом, а очень даже материальным. Я со всего размаху тюкнулся носом об его живот и тот, рефлекторно ухватившись за мои плечи, охнул и выпучил на меня глаза.

Вот тут меня прорвало. Да сколько же можно? Я высказал им всё! И то что думаю о братике, и о мире, и о джиннах, и о щупальцах! Оказывается запас матов у меня не очень большой, хватило всего на пару минут, но ошарашило всех, даже джинна, который так и завис с округлившимися глазами, и не выпуская меня из рук всё время моего монолога. Только на братика, кажется, не произвел эффекта мой демарш. За время моей экспрессивной речи он умудрился подойти вплотную к джинну, и как только я на мгновение замолк, набирая воздуха для очередной тирады, как Гарриш резко вскинул руку и… сначала я подумал, что он просто ударил джинна, отчего тот так дернулся и втянул испуганно носом воздух, но оказалось всё проще, братец победно воскликнул и продемонстрировал нам колечко. Я даже опешил и растерял все слова.

— Молодец, Яр, — словно так и должно было быть, похлопал меня по плечу Гарриш.

А дальше нас ждал уже монолог джинна, который возмущенно пыхтя, проглатывая и коверкая слова, стал высказывать, что уже он думает о нас и о наших родственниках. Впечатлились все, особенно я. Мне оказывается учиться и учиться еще так гладко складывать трехэтажные и четырехэтажные выражения, и при этом так оригинально вплетать туда в каких позах и в каком виде он хотел бы видеть всех нас и нашу родню. Я даже заслушался, стараясь запомнить самые емкие выражения, но и тут братик обломал всю малину.

— Закрой пасть и слушай!

Колечко в руке у Гарриша сверкнуло, джинн тут же болезненно сморщил губы и зло взглянул на брата.

— Сейчас ты выведешь нас к порталу, откроешь выход и как только мы окажемся по ту сторону, я отдам тебе кольцо.

Джинн недобро прищурился и с плохо спрятанной ехидцей пояснил:

— Твоя глюпый, моя колец не имеет доступ, охрана не пропустить!

— С охраной разберемся, — задумчиво оглядел нас Гарриш. — Яр и Сандр, старайтесь не путаться под ногами, все остальные пытайтесь за ними приглядывать. Охрану будем снимать тихо, не хватало еще весь город на ноги поднять.

— Слюшай, ты савсэм сдурел? — изумленно взглянул на Гарриша джинн, — Охрана! Понимаэшь? Тебя убивать! Кирдык! Отдай вэзето и вы уйти!

Гарриш только отмахнулся и властно гаркнул:

— Запрещаю поднимать тревогу и выдавать нас. Теперь веди к порталу.

Джинн покорно кивнул, но злобно блестящие глазки явно показывали, что доверять такому не стоит. Точно готовит какую-нибудь свинью нам.

Указав на дальний угол комнаты, он тут же подлетел к вычерченным кругам на полу, испещренных всевозможными рунами, и стал водить над ними руками. Пока все пялились на действия существа, я шепотом спросил у нага отчего у джинна такой акцент.

— Они между собой разговаривают ментально образами, голосовые связки у них чуть другие, и джиннам очень тяжело общаться из-за этого с другими расами. Это ифрит, так что еще более менее, а вот гули вообще не могут говорить.

Гарриш снова развернулся к нам и подозвав Миху, Кита и вампира, стал вместе с ними разрабатывать дальнейшие действия. Я тут же почувствовал себя ненужным и никчемным. Сандр вон полог держит, парни выясняют как нейтрализовать гулей, чтоб успеть в портал выскочить, а я будто на буксире у всех. Тоже хотелось стать худо-бедно полезным, но как ни копался в памяти прежнего Яроша, так и не разобрался занимался ли он хотя бы рукопашными боями или еще чем, чтоб не быть ненужной обузой для всех и постоять хоть за себя. Решено, как только вернемся в академию, стану боевые искусства изучать наравне с менталистикой и исцелением, не делая себе скидок. Старательно гнал от себя навязчивую 'если' — если вернемся, если доберемся, если…

Тем временем руны в кругах постепенно светлели и, когда заискрились зеленоватым цветом, джинн удовлетворенно кивнул сам себе и приглашающе махнул нам рукой, даже поклонился, вот только вышло у него это как-то издевательски.

Гарриш тут же рявкнул, чтоб мы не отходили от Санра, который выглядел всё хуже и хуже, краше в гроб кладут. Видимо и впрямь эта паутина высасывала у него много сил.

— Ты, — указывая на джинна цыкнул брат, — Пока мы снимаем охрану, открываешь портал. Всех кто тебе мешает — убей. Это приказ.

Джинн только злобно сверкнул глазами, но возражать не стал, покорно кивнув.

Перемещение оказалось мгновенным, только вступили в круг, как тут же очутились в огромном зале, я даже испугаться не успел. А тут уже нас ждал сюрприз, неприятный.

Прямо на нас уставились около десяти жутковатого вида джиннов. Они очень отличались от нашего ифрита. У всех нервно дергающиеся хвосты, у некоторых даже по нескольку, на пальцах длиннющие когти, вместо волос какие-то шевелящиеся веревки, больше напоминающие маленьких змеек. Пока пялился на них, всё вдруг пришло в движение. Ребята рванулись к гулям, наш джинн метнулся в центр зала и, присев возле возвышения, стал что-то рисовать в воздухе, Сандр резко выдохнул и стал заваливаться на пол, пришлось ухватить его за шиворот и поддерживать. Дальше началось светопреставление, по-другому и не скажешь. По всему залу зазвучали глухие удары, потом в ход, видимо, пошли кольца, и то там, то сям стали мелькать искры, от ледяных, замораживающих всё на своем пути, до огненных, которые оставляли после себя запах гари и черные проплешины на белоснежных стенах.

Пришлось чуть ли не на себе тащить Сандра в сторону нашего ифрита, ибо сам парень уже еле передвигал ноги.

— Сними ты эту долбанную паутину, ведь нас уже заметили, — на ходу рявкнул я.

— Не могу, тут какая-то защита и не дает некре втянуться, меня будто высасывают.

Вдруг прямо перед самым носом выскочил один из гулей и, оскалившись, размахнулся, явно желая своими когтями располосовать нас. Но я даже не успел дернуться, как перед нами уже нарисовался Гарриш и, размахнувшись, смачно приложил того кулаком, затем тут же выстрелил в него в упор из кольца.

— Держи, — быстро всучил он мне в руку колечко: — Не давай ифриту в руки, сам приложишь, когда руны начнут светиться.

Последние слова он уже говорил на бегу, ринувшись к остальным, на которых сейчас наседали гули. Ребята хоть и держались, но с трудом. По сравнению с четкими действиями Гарриша, выходило у них немного неуклюже и нескладно.

Добравшись к ифриту, я нервно оглянулся снова. Гулей вроде бы даже прибавилось, а те кто падали, тут же рассыпались в какой-то маслянистый туман и то с одной стороны, то с другой, ввысь подымалась небольшая дымка этого марева. Ребята тоже выглядели жутковато, ободранные и в кровавых разводах, с горящими лихорадочно глазами и тяжело дышащие. Надеюсь, что раны не слишком опасны, хотя и выглядят ужасно. Кровь была, кажется, повсюду.

— Давай кольцо, — прямо над ухом раздался голос ифрита, я даже отшатнулся.

Только сейчас заметил, что руны уже стали переливаться золотистым цветом. Лихорадочно стал искать куда втыкнуть кольцо, и только уже вконец отчаявшись, заметил в самом центре круга небольшое гнездо круглой формы, подходящее по размеру. Тут же заорал ребятам, чтоб подходили, вставил кольцо. Парням второго приглашения и не понадобилось, все гурьбой рванули к кругу и тут же провалились в какую-то темную пустоту, которая только через пару напряженный секунд начала медленно рассеиваться, и мы недоуменно стали оглядывать место, куда нас переправил ифрит.

— Вот же сволочь, — устало вздохнул Гарриш, присаживаясь прямо на траву возле круга. — Прямо в лес сатиров закинул.

— Моя не сволочь! — тут же раздался возмущенный возглас ифрита. Я в шоке развернулся, был ведь уверен, что он остался в зале. — Моя никто нэ сказал куда!

Пока пялился на джинна, мое колечко снова стало сползать с пальца и, уже привычно возвращая его на палец, я заорал от боли, которая распространилась, кажется, по всей руке, обжигая. Взглянув на свою пострадавшую конечность, я даже втянул от страха воздух, забывая дышать. Вся кисть была в огне, но самое странное, что даже одежда не обугливалась, пламя будто старалось не причинить вред. Жаль, что эти усилия были не очень заметны, потому как щипало и жгло руку довольно сильно, хотя ожогов видно не было.

Испуганно оглянулся на ребят. Кажется эта картина ошеломила всех. До этого расслабленно повалившиеся на землю парни, сейчас напряженно глядели на меня. Выражения же лиц Гарриша и Кита вообще сразили наповал, они будто уже похоронили меня и сейчас прощаются. Взглянул на джинна, тот уставился на меня с каким-то садистским предвкушением и чуть ли не поторапливал, чтоб я не задерживал зрелище.

— Снимет с меня кто-нибудь этот огонь или так и будете пялиться?! Больно же! — не выдержал я.

Нужно было видеть обиженный взгляд джинна, я даже хрюкнул от еле сдержанного смеха, хоть на глазах уже выступили слезы от боли. Такое нужно репетировать годами.

— Ню! — возмущение джинна не знало границ. — Твоя должна сгорэть!

— Совсем охренел, чего это он сгореть должен? — рявкнул подошедший Миха. Затем, осторожно осматривая мою руку, но не прикасаясь к ней, спросил: — Яр, что ты сделал, хоть скажи.

Я попытался восстановить события до того, как кисть загорелась.

— Ну, выпали с портала, потом Гарриш сказал, что это лес сатиров, затем кольцо снова соскользнуло…

— Стоп, — тут же вперился в меня брат: — Про кольцо подробней.

Я тут же с готовностью продемонстрировал руку с моим кольцом… вот только колечко оказалось совсем не то, что раньше. Мое было с голубеньким камнем, а это по всему ободку просто покрыто извилистыми рунами.

— Гаааденыш, я тебя сам убью! — рыкнул Гарриш и уже было рванулся ко мне, как между нами встряли Мих и Кит. Брат уже хотел их раскидать, как голос ифрита прервал разгоравшийся скандал.

— Моя понимать, твоя — юный дюрак! Но почему твоя не горэть?!

Пока я пытался сообразить оправдываться мне или же наоборот обидеться, пламя на руке стало потихоньку тухнуть и втягиваться в кольцо, затем ободок сверкнул и, быстро темнея, стал будто втягиваться в кожу. С ужасом наблюдая за самоуправством этой цацки, я почувствовал напоследок как меня что-то больно кольнуло, а затем вместо колечка на пальце появилось извилистое тату, черного цвета.

— Твоя идиот! Дом! Моя дом! Воровать моя дом! — паника так и плескалась в голосе джинна. Он обессилено упал на землю и, размазывая слезы, стал проклинать меня и моих родственников, снова повторяя, видимо на бис, высказанное нам при первой встрече.

Пока джинн убивался, я взглянув на Гарриша и, заметив, что дальнейших попыток прибить меня он делать не собирается, всё же спросил:

— А что теперь с этим делать?

Брат устало взглянул на меня, затем на джинна и неуверенно покачал головой.

— Теперь только опытные маги, может быть, смогут что-то сделать. Пока не вернемся в академию, гадать нет смысла.

— А моя дом? Моя жить где-то хотэть! — тут же отвлекся от проклятий джинн, и вперился в нас злобным взглядом.

— Тебе обязательно в кольце нужно быть? — зачем-то уточнил брат.

— Моя дом там! Моя источник там! Моя кровать там! Моя…

— Цыц! — не выдержал Гарриш. — Ты, временно(!), можешь пожить в другом месте?

Джинн подозрительно взглянул на парня.

— Моя вернут дом?

— Вернем, куда денемся, дай только добраться до тех, кто может это сделать, — подтвердил Гарриш. Хорошо, что стоял вполоборота к джинну, и тот не заметил мелькнувшего в глазах брата сомнения.

— Моя должна быть рядом с моя дом! — согласно кивнув, вперился недовольным взглядом в меня джинн.

— Я тебе не дом! — тут же огрызнулся я, и на всякий случай попятился от этого ненормального.

— Спокойно! Яр, подойди, — брат обошел меня, и вытащив из-за моего пояса тычковый нож, стал его рассматривать с нездоровым интересом. — Тут полость есть пустая внутри, тебе такое место подойдет, временно?

— А моя источник? Моя умирать без…

— Яр будет тебя подпитывать, — тут же сверкнул на меня глазами брат. — Но не переусердствуй, нам не хватало еще дебоша пьяного джинна, — шепотом добавил Гарриш, отчего мне сразу поплохело, как только представил, что джинн начнет себя вести как мой мухлик после передоза энергии.

— Гар, а как дозировать эту передачу-то? Я же не знаю.

— Потом объясню, сейчас у нас есть другие дела, поважней, — задумчиво оглядел всех братец. Затем протянув мой нож джинну, велел обустраиваться.

Дальше я с изумлением наблюдал картину, как джинн внезапно стал полупрозрачным, потом подернулся какой-то мерцающей дымкой и медленно начал втягиваться в рукоятку ножа. Удовлетворенно кивнув, Гарриш протянул назад мне мою собственность, откреститься не вышло, как ни старался. Закончилось тем, что на меня в очередной раз рявкнули и силком всучили в руки ножик, я тут же выпустил его из рук и пока поднимал, прослушал о себе много нелестного от орущего не своим голосом джинна. Заодно-таки разглядел в траве свое колечко, так не вовремя подставившее меня. Гордо продемонстрировав всем свою находку, и тут же заработал насмешливые взгляды ребят, дальше осталось только обиженно пыхтеть. Вот чего все ко мне пристали? Можно подумать я специально натянул на себя не то кольцо.

Парни тем временем устало валялись на траве и осматривали свои ранения. Выяснилось, что почти со всеми ними могла справиться регенерация, только у Кита был серьезный порез на ноге, из которого хлестала кровь. Гарриш, присев возле него, тут же зашептал формулу какого-то заклинания, после чего прямо на глазах порез стал затягиваться, вскоре превратившись в небольшой шрам. Брат удовлетворенно кивнув, сказал, что дальше пусть уже регенерация рассасывает шрамы. Затем насмешливо оглядел нашу разношерстную компанию.

— Считаете, что всё закончилось? Лучше сразу уясните — это не прогулка перед обедом. Могу вас огорчить, лес сатиров не то место, где стоит расслабляться. Думаю, что спрашивать вас о том, какая опасность нас здесь поджидает — бессмысленно?

На всякий случай, я изобразил раскаянье, тут же за мной приняли покаянный вид и остальные. Кажется братец и вправду заработал у них авторитет.

— Ладно, так получилось, что я здесь сейчас старший, и буду в ответе, если что-то случится, — со вздохом произнес брат, присаживаясь снова на траву. — Первым делом нам нужно будет поохотиться, приготовить еду и устроиться на ночлег. Вокруг нас я поставил полог отвода глаз и тишины, но как только мы выйдем отсюда… Очень прошу, только услышите музыку или любой напев, ритм, сразу бегите под этот полог. Закрываете уши и мчитесь на всех парах. И это не шутки.

— Гар, а чего…

— Не перебивай! Так понимаю, вы про сатиров мало знаете, хотя тут даже не ваша вина, в начальных школах это проходят только вскользь, чтоб не травмировать, как считается, детскую психику, — брат невесело усмехнулся. — Музыка и песни для сатиров не просто для того, чтоб поразвлечься, это их магия очарования. Одна из сильнейших, могу сказать. Как только разумное существо попадает под ее воздействие, становится поздно что-то делать. Живыми после этого не остаются.

— А что происходит?

— Ничего особенного, просто после приворота, сатиры залюбливают до смерти. Добровольно в их леса никто не суется, хоть они и относятся к империи. А вот нам повезло…

— Залюбливают?

— Яр, тебе конкретика нужна? — грустно улыбнулся Гар. — Могу сказать проще — сатир просто позовет, и ты пойдешь как миленький, потом тебя затрахают до смерти. Причем сатиры не заботятся о своих любовниках. Ни пищи, ни воды, ни одежды тебе никто давать не будет. А тебе, в том состоянии, и не нужно будет ничего этого… Проживешь ты с неделю, может чуть больше, и то, только потому, что ты вэзето, остальные, пожалуй, и трех дней не протянут… Сатиры очень любвеобильны, всё это время из постели тебя выпускать никто не будет. Ну а после твоей смерти, он с десяток лет будет спокойно жить на запасах той энергии, которую выкачает с тебя за то время, пока ты будешь еще жив… Или хочешь еще точнее?

— Нет! — в один голос открестились от подробностей мы все.

— К сожалению, у нас тут нет с собой таких амулетов, кто же знал… Благо, что сатиры живут очень разрозненно и друг друга терпеть не могут, так что у нас есть все шансы пройти через лес, не встретив ни одного. Всю дорогу будем удерживать щиты отвода глаз, я покажу как их делать. Держимся рядом и стараемся не упускать никого с поля зрения. Даже в кусты, если приспичит, по одному не ходить. Считается, что сатир может воздействовать только на одно существо. Не уверен, что это правда, но…

После слов Яра, и этого его невинно-непонимающего взгляда, меня снова накрыло той темной волной, уже знакомой мне по поляне, но в этот раз справиться оказалось намного трудней. Кровь в жилах словно начала закипать, и меня стало корежить и ломать изнутри. Огонь, будто дикий пожар в пересохшем сосняке, стал распространяться все быстрей по венам, а зверь яростно пытался сломать свою клетку.

Перед глазами потемнело, даже Яр размылся в непонятное яркое пятно. Задыхаясь, я старался сдержаться и успокоиться, но неведомая сила, подобно дорвавшемуся до халявной выпивки алкашу — продолжала накачивать меня адреналином, и мое тело начало меняться.

— Яррр, отойди… — прорычал я сквозь внезапно выросшие огромные клыки, горло сжало, и слова вырывались с неистовым рыком.

Уцелевшим краем сознания, я помнил, что просто физически не могу позволить себе причинить Яру вред, но тот дикий приступ ревности, внезапно вспыхнувший во мне, сжег все эмоции и мысли, заменив мою сущность ревущей яростью, вот-вот готовой вырваться. Все силы уходили на то, чтоб удержать зверя. Не знаю сколько времени происходила эта борьба, но вдруг мои обостренные чувства и инстинкты будто завопили все разом, заставив вынырнуть из той пустоты, в которую все же удалось загнать свою ярость. Запахи, накрывшие меня шквалом информации, звуки, оглушившие меня и завертевшие весь мир вокруг диким смерчем, несли острый привкус опасности. И она сильнее всего концентрировалась возле кустов, тех самых, куда отошел Яр! Твою мать!

Трансформация уже почти завершилась, но я не успевал, и лишь тихо зарычал, увидел эту тварь, выскочившую из кустов и уставившуюся на Яра с раззявленной пастью. Пронзительный напев вворачивался в мозг острой заточкой, и я увидел как Яра повело. Взгляд его стал пустым и отрешенным. Он сам(!) потянулся прямо в руки этой козлобородой твари! Мой Яр!

Что-то происходило между ними, но зверь уже вошел в свои права, заставляя мое сознание слиться со своим. Даже не понял в какой момент мое 'я' будто пинком откинуло куда-то в угол, и оставалось только скрипеть зубами и наблюдать со стороны, прислушиваясь к мыслям зверя.

Мир смазался в прыжке, мельком отметил отлетающую светловолосую фигурку, отброшенную взмахом моего хвоста, и яростно накинулся на парнокопытного, внезапно оказавшегося очень вертким. Шалишь! Не уйдешь! Наконец-то смогу выплеснуть весь свой гнев, раздиравший меня изнутри. Прыжок, еще прыжок. Ха! Я все равно быстрее! От меткого удара копытом увернулся походя, и в ответ вмазал лапой с огромными когтищами, полосуя тварь, все еще пытавшуюся вопить. Не парься, дичь, воплями меня не возьмешь! Оу, да ты еще и драпать надумал? Аррх! Легко, словно мышь ловить. Скачок туда — перекрыл. Обратно — и он уже подмят, и загривок в зубах так приятно хрустит! О-о, аромат крови, ее незабываемый сладкий вкус, врывающийся в мою глотку, и морда, перемазанная этим упоительным, горячим, пахучим, с таким незабываемым вкусом.

Тихий всхлип отвлек меня от моей добычи. Недовольно повел ушами, но опасности не почувствовал, а на мою добычу соперников не наблюдалось. Моё! Не отдам… Но что-то маячит на периферии, неудобство, клубок ужаса и страха — оно манит к себе, и я оборачиваю измазанную в крови морду, внюхиваясь и вглядываясь в это существо. Добыча не сбежит, а вот это — источающее приятный аромат страха, лепечущее дрожащим голосом, оно — тоже съедобно?

И я отрываюсь от туши, направляясь прямо к мелкому трясущемуся существу.

— Ми-их?…

Ми-их? Кто это? Что-то такое знакомое, и сквозь доносящийся аромат паники пробивается слабый и такой узнаваемый запах родного, похожий на щенка, он резко останавливает меня. Это есть нельзя, оно из моей стаи, оно — родное, его надо защищать, оно еще маленькое и слабое, потому и боится. Хор-рошо! Опасности нет, я рядом.

Может он голодный? Добычи хватит на всех, и я возвращаюсь, чтобы оторвать кусок мяса и отнести к мелкому. Но он видимо не голоден, так как, тихо всхлипнув, падает прямо на траву и больше не шевелится. Только чуть слышно дышит, и весь белый. Совсем слабый малыш, не выживет, если не оберегать.

Ложусь рядом, сторожу, тихо урча и успокаивая. Стригу ушами, вслушиваясь в тишину. Неправильную тишину — и точно! Из-за кустов, хрустя ветками как стадо троллей, выбегают двуногие, и резко замирают на месте.

Неправильно. Нельзя увести малыша, пока он так лежит, значит — защищать! Я медленно встаю, из груди доносится громкий предупреждающий рык. Не подходить!

Малыш зашевелился и, барахтаясь, начинает отползать в сторону. Неправильно ползает! Кто его так учил? Совсем щенок, придется унести. Порыкивая в сторону двуногих, пытаюсь взять малыша за загривок, тот выворачивается как уж, пришлось придавить лапой. Чуть повернул голову, стараясь уследить за двуногими.

Мррр, как малыш пахнет вкусно. И шкурка совсем мягкая, даже детский пушок не вылинял под шерсть. Кто его замотал в эти тряпки? Легонько лизнул, оказалось и на вкус он просто замечательный, как бы не увлечься, я ведь должен защищать.

— Гар! Мих меня там (!) нюхает! — пискнул испуганно щенок. Кто такой Гар? — Да сделайте же что-то?! У него язык шершавый, больно же!

Какой непоседливый щенок, когда вырастет — станет хорошим помощником.