Выйдя из убежища некроманта с лёгким раздражением подумал что ко всему ещё придётся заниматься поисками укромного уголка, а лучше нескольких. Если собираюсь устроить кровопускание Братству это жизненно необходимо. Но сначала посещу замок - дворец инквизиторов, посмотрю что там. Расположеный вблизи Лиру он мог вмещать около пяти тысяч разумных и крайне редко его гостевые комнаты пустовали. Со всего материка туда стекались разумные со своими тревогами, надеждами, предложениями. Как он сейчас выглядит? Может его захватили маги? Но реальность была намного хуже чем все мои пессиместические мысли. На месте величественного строения было огромное обугленое пятно которое обступил лес пытаясь пробить спёкшуюся корку земли могучими корнями.

       - Ммаать. - с чувством выдохнул и отправился на поиски разумных способных просветить меня: что же здесь произошло.

       До ближайшего города было не так далеко, так что спустя каких полчаса миновав защитные сетки ступил на его улицы которые были пустынны. Разрушеные дома, повсюду грязь и мусор. Двери городского хранилища, самого крепкого здания, где разумные держали припасы были нараспашку. Мельком взглянув и удостоверившись что с едой там глухо продолжил свой путь и увидев впереди мелькнувшие фигуры задумался и притормозил. Как-то не нравится мне всё это и приготовив атакующие плетения осторожно выглянул из-за угла полуразвалившегося дома. На городской площади существа покрытые бурой шерстью играли в игру `попади в меня черепком' из-за хрупкости которого его место вскоре занял камень. Понаблюдав как они резво скачут наложив невидимость стал отходить к выходу надеясь что останусь незамеченным, но не тут то было. Одно из них помчалось в мою сторону и не доходя пары шагов остановившись стало принюхиваться. Рассмотрев в подробностях уродливую голову с кривыми жёлтыми клыками уже приготовился долбануть её силой льда как существо упало на колени и вытянув морду вперёд уткнулось в мою руку на которой запульсировала нить. Вокруг ладони задрожал воздух и с головой заросшего бурой шерстью уродца стали происходить изменения. Посыпалась шерсть с кусками кожи, захлестала кровь, затем что-то затрещало и хуйййяк, обезглавленое тело грохнулось к моим ногам.

       Блять, чё это было? - осторожно отступил назад. - что за долбаный аттракцион `развались твоя башка'? Может мне кто-нибудь что-нибудь объяснить, а?

       А в ответ тишина. Никого из разумных тут нет. Запоздало активированный сонар показал это точно и значит резво скачущие уродцы в количестве одиннадцати штук единственные обитатели города. Не став ломать голову предположениями откуда они взялись я дошел до защитных сеток, вышел из невидимости и мельком взглянул на руку замер. Нить, моя нить кровоточила. Что за нах? Пока я в замешательстве смотрел на набухшие капли крови они сорвались с руки и не упав на землю выстроились продолжением линией судьбы. Как бы я не был этим ошарашен, понять то что они указывают направление моих мозгов хватило и двинувшись в ту сторону очень быстро понял что иду к обугленному пятну.

       Когда ладонь кольнуло я осознал что нахожусь примерно в середине огромного круга мёртвой земли и проводив взглядом полетевшие на землю капли крови задумался. Что теперь делать? Вбить колышек и бежать за лопатой? Но нестись сломя голову никуда не пришлось. Стоило сделать шаг в сторону как рядом появились две призрачных фигуры и их мысли коснулись сознания.

       - Кто ты? Кто ты?

       - Последний инквизитор. Нагаш, но раньше меня звали Наш.

       - Мы ждали тебя. Мы не могли уйти.

       - Почему?

       - Души наших братьев не могут упокоиться. Их что-то держит, помоги им.

       - Это те кто погиб во время штурма Некрополя?

       - Да. Да.

       - Хорошо. Я постараюсь.

       - Тебе понадобится помощь. Забери нашу силу.

       - Вы о чём?

       - Вытяни руку. Вытяни руку.

       С недоумением выполняю их просьбу и из ладони на полметра вырывается ярко-красная нить.

       - Постойте. - успел остановить расплывающиеся фигуры. - там в городе существа, странные.

       - Упокой их. Используй нить. Отпустишь души братьев приди сюда. Мы будем ждать. Отомсти. Отомсти за нас.

       Призрачные фигуры растворились в пространстве оставив меня наедине с кучей вопросов. Невольно вспомнился когда-то давно случайно услышаный разговор двух генералов. После того как меня приняли в инквизиторы и на руке появилась нить я чувствовал себя очень хреново и мне дали возможность пару часиков отлежаться в маленькой комнате тонкая стенка которой и дала возможность узнать что кто-то из генералов подозревает про разумность алтаря. Помнится тогда я на это не обратил внимания, не в том был состояние, но отложил в копилку памяти и вот сейчас этот эпизод всплыл из неё как..... и отогнав не слишком пристойную ассоциацию подумал что возможно в этом есть здравое зерно. Вполне вероятно что через нить алтарь может влиять на разумных, ведь благодаря ей я сюда пришёл. И с её помощью займусь упокоением уродцев.

       Они меня ждали на городской площади сбившись в кучу. И почему-то сейчас их облик не вызывал раздражения с омерзением. Скорее это было сострадание и сопереживание к тем кто когда-то был разумным. Именно так, а не иначе. Откуда-то во мне появилось знание что крайний справа был мужчиной, торговцем. Рядом с ним стоял его неузнаваемо изменившийся сын. Потом единственная женщина, по виду мало отличающая от остальных горожан переживших мутацию после взрыва алтаря. Мягко из ладони скользнула нить и как нож сквозь масло крест накрест перечеркнула ждущие этого тела. Разваливаясь на части они не стонали, не кричали. Скорее в их глазах была боль смешаная с радостью и после того как останки заняли место на погребальном костре я от всего сердца пожелал им чтоб их возрождение было лёгким.

       Где-то неделю после этого я проторчал в городе занимаясь тем что по мере возможности собирал останки погибших разумных. Решив отдать им последнюю дань уважения я таскал их на площадь и под конец эта куча костей впечатляла воображение. Апофеоз смерти. Жуткий и безпощадный. Веяло от него чем-то пробирающим до костей.

       Активировав один из найденных в городе свитков я сел на камень неподалёку и пока пламя с жадным рычаньем вгрызалось в останки горожан стал проводить ревизию трофеев. Коих было немного. Большинство домов здесь представляли собой руины, а те что уцелели были пусты. Видимо мутанты прошерстили их задолго до меня. Хотя нафига им нужны были ценности? Вопрос который некому задать. Но так или иначе несколько свитков, немного золота и крепкую куртку из толстой кожи я себе урвал. Накинув её на плечи я дождался когда огонь утихнет, развеял пепел и переместился к жилищу Касани.

       - Наставник, почему возле Некрополя призраки и души не могут упокоиться?

       - Из-за сети. Она ловит души и перед битвой её повесили по приказу Лидера. Когда всё пошло не так как он планировал про неё все забыли и вот результат.

       - От куда она управляется?

       - Из одной башни городской площади. Помнишь такие? Где нет ни окон, ни дверей?

       - Понятненько. - скривился от понимания что доставшийся квест очень не прост. Чтоб попасть внутрь сооружения надо будет либо отрастить себе крылья, либо отыскать летающую платформу которая доставит меня на самый верх. Именно там и находится вход.

       - Нагаш, - потеребил меня за рукав некромант видя что погрузился в невесёлые размышления. - расскажи как твои успехи?

       - Их пока нет. Непридвиденные обстоятельства заставили задержаться на одном месте.

       Понимающе усмехнувшись Касани сказал.

       - В твоём возрасте у меня тоже были такие обстоятельства. Одну из них до сих пор помню. Горячая и страстная, как пламя.

       - Э-ээ. Ну в общем-то неважно. Как появятся новости сразу дам знать.

       - Постой. Один совет перед тем как уйдёшь. У тебя восприятие и обработка знаний идут хаотично, скачками. Чтоб улучшить этот процесс чередуй работу ума с нагрузками для тела, делай паузы и погружай разум в состояние покоя. Понимаешь о чём говорю?

       - Наверное да. Только я и так совмещаю тренировки с секирой и отработку плетений.

       - Каков уровень твоего наставника?

       - Мастер.

       - Это ошибка. Тебе нужен Великий Мастер. Обучение у него будет стоить приличное количество денег, если их нет я дам пару вещиц сможешь получить за них несколько тысяч монет. На первое время хватит.

       - С благодарностью их приму и воспользуюсь вашим советом.

       - Пользуйся. - усмехнулся некромант протягивая два красивых ожерелья. - и не забывай сообщать новости, даже если они кажутся тебе несущественными. Договорились?

       - Да.

       - Молодец! - жахнул по ушам голос Капрития. - с завтрашнего дня я беру твою учёбу под личный контроль! - и подкрепив слова ударом по плечу свалившим меня на землю глава школы удалился, а я....

       Создатель!!! За что мне это? - завопил я мысленно. - У меня ведь уши не железные, они и дня не протянут!

       Но ни кто не откликнулся на мой вопль. Канул он в никуда и пропал без вести, как пропало время потраченное на поиск прибамбаса для затыкания ушей. Не было такового нигде, как не было понимания и сочувствия моей беде у местных торговцев.

       День следующий выдался ещё хуже чем предполагал в своих прогнозах. Спозаранку собрав всех вместе Капритий объявил что я молодец. В одиночку пошёл на Высшего и отрубил ему голову. Попытка сообщить что всё было несколько иначе успехом не увенчалась, потому выслушав комплименты себе любимогу констатировал что теперь к ненавидящим взглядам гнартов добавились недоброжелательство остальных учеников искренне считающих что именно они отличились пока остальные сопли жевали и цветочки нюхали.

       Но на этом ясно дело новости не закончились потому как Капритий вдохновлённый увиденым выдал плод работы своего мозжечка сказав что моё призвание бой с двумя секирами и потому с сего дня беру ещё одну и тренируюсь, тренируюсь, тренируюсь, а предыдущие успехи можно перечеркнуть или засунуть в одно место. Единственным утешением во всём случившемся было то что он не сам решил меня натаскивать, а притащил для реализации своей идеи какого-то хмыря с вороватым взглядом. Позднее разговорившись тот поведал что раньше жил в Эрии, но так там накосячил что его сослали сюда. У Лика, так звучало его сокращённое имечко, была потрясающая техника с двумя штуковинами по размеру попадавшими под определение ну очень короткий меч или ну очень длинный кинжал. Крутил он ими на заглядение красиво и весьма эффективно что смирило меня с тем что пришлось начинать с нуля, а после того как пару раз проставился ему самого лучшего винца что продавали в одной из таверн мы с ним нормально скорешились и этот отщепенец клятвенно - преклятвенно пообещал вылепить из меня бойца не уступающего ему. Почему отщепенец? Спросил бы меня кто-то вздумай поделиться с ним сокровенными мыслями и я ответил бы хз. А потом подумав добавил что чувствую некое несоответствие между Ликом и всеми кто его окружает. Как-то так.

       Пока шла лепка из меня героя эпического уровня магические способности на месте не стояли и мало - помалу, где-то что-то начало получаться что настраивало на некий оптимизм, как откуда ни возьмись появилась .... Пожалуй не буду озвучивать вторую половину этой фразы хотя она и близка по смыслу с нарисовавшейся гнарткой по имени Лориста. Как позднее просветили меня знающие её положение в племени, она была единственной дочкой вождя и занимала пост по связям с общественностью. И ясно дело после такого унижения когда бедные несчастные гнарты узнали что какой-то зул был признан в деле лучшим чем они именно ей они выплакали невыносимую грусть и печаль что поразила их ранимые трепетные души. И естественно против кощунства та пройти не могла. Заявившись в школу она с порога заголосила перекрыв своим воплем шум схваток - `где он?' Капритий обрадованный что встретился достойный его голос мигом рванул навстречу и началось такое, что даже намертво закрывшие уши ладони не помогали приглушить их ор. Горлопаня во всю Лориста напирала что какой-то занюханый зул получает не в пример больше чем более достойные организмы и такой популистский лозунг быстро нашёл своих сторонников среди учеников которые не захлопали ей только потому что как и я затыкали ладонями уши. Капритий держался как мог, но его аргументы кончались, а у этой бабы в жопе явно стоял ядерный реактор. Она пёрла как танк. Переорать её было невозможно, потому Великий Мастер потихоньку сдавая позицию за позицией договорился что проверкой моих способностей станет поединок на городской арене с гнартом без использования магии и нити инквизитора. Зашибись. Совсем не таким я представлял себе выпускной особенно когда узнал личность соперника. Кыгшир. За плечами которого было уже 800 лет жизни и большую часть этого времени он провёл в боях и походах. Обладающий громадной силой он считался третьим по значению воином племени и прикинув шансы в бою с ним я резко погрустнел, но заметивший моё состояние Лик хитро подмигнул шепнув что покажет особый заплёт после которого от моего противника останутся только крупно порубленные куски и это примерило меня с ситуацией, тем более что эти заносчивые козлы уже в печёнках сидят со своими вечно надменными клыкастыми мордами. Публично рубануть их топ-бойца, это....... искушение против которого я устоять не мог. Даже если ради этого надо было пройтись по Грани. Незабываемое чуство от которого вскипает кровь и жизнь сверкает всеми красками. Впервые я поймал это когда мне было чуть больше двадцати. Навалившиеся проблемы придавили тогда тяжелой ношей. Тех кого считал друзьями заняли выжидательную позицию на расстояние и поздним вечером подойдя к мосту через реку я без колебаний запрыгнул на парапет отделяющий меня от смерти. Загадав желание я прошелся по краю. Как ни было обидно, оно не сбылось, но появившаяся внутренняя уверенность в чём-то помогла..... наверное. Хмм, уже не помню. Хотя тогда казалось что заново родился и всё было таким сочным, ярким. Но это дела давно минувших дней, а сейчас...

       Сейчас. - усмехнулся про себя. - ко мне снова поменялось отношение. Гнарты смотрели словно без пяти минут труп, да и остальные решив что не хорошо обижать приговорённого к смерти сменили неприязнь в глазах на сочувствие. Но откровенно говоря мне их перепады настроения были ниже пряжки. Когда что-то движется с места, когда виден прогресс такие мелочи как-то само собой пролетают мимо, а прогресс был как говориться на лицо. Ободрённый перспективой сдохнуть я пахал на тренировках за себя и за того парня схватывая увиденные приёмы и связки на лету.

       - Резче ставь блок, .... не забывай про ноги, ..... в сторону, в сторону уходи! - азартно вопил Лик гоняя меня по площадке.

       Занявший наблюдательную позицию на втором этаже Капритий одобрительно смотрел как меня лупцуют затупленными клинками. На моей памяти он лишь несколько раз брался за оружие не считая случая нашего знакомства и в каждом случае я проникался чувствуя как тогда мне повезло. Убийственное сочетание силы, мастерства. Скорость за которой не успевал глаз. Мощь от которой хочется держаться подальше. Случись ему выйти на бой против Высшего, на демона не поставлю ни одной монеты какой бы не была ставка. Помню что как-то под настроение Галсур проболтался что Капритий на турнире в Эшла всех своих противников порубил за 10 - 20 секунд. Машина смерти во плоти. Неудивительно что его так боги любят. Защищают своего любимца от асоциальных, пьяных типов которые могут заклинанием долбануть на ровном месте. Кхе, кхе....

       Выйдя уже под вечер во двор замка усеянный останками павших, прокручивая в голове возможные комбинации подумал что взвалил на плечи нехилую ношу и весь вопрос в том выдержу или сломаюсь под её тяжестью.

       Теперь слова Ракхи о помощи в предстоящих боях казались более заманчивыми чем поначалу, но доверия к ней это не добавило. Вручив Заллии колечко невидимости создаю портал в поселение люнов и вижу внушительную толпу жителей. Похоже графиня подняла всех на уши, построила и поделилась настроением которое у неё было не ахти, хотя она и тщательно скрывала свои эмоции. Да это и логично. Вначале чуть мертвяки не порвали, потом узнала что лишилась мужа, брата, замка, дохода и власти, ведь по традиции люнов править могут лишь мужчины, а теперь со смертью Арчира и своего спутника она никто и звать её никак. Второй раз в спутницы не возьмут, это одноразовая процедура, в лучшем случае получит хибару и пинка под зад, а в худшем вспомнят как она манипулировала разумными, перережут глотку и будут правы, потому как за такое убивать надо на месте. Так что понимая выпавший расклад графиня наверняка будет играть на моей стороне что подтвердилось когда подойдя услышал от неё.

       - Глава, я собрала всех люнов. Прошу, не гоните нас. Позвольте остаться здесь и служить вам.

       Даже представить не могу что она им наговорила, но во взглядах направленных на меня дикая смесь страха, мольбы и недоверия что ли.

       - Мне нужен кто-то один, через кого буду передавать свою волю.

       Кто бы сомневался что это окажется Ракхи с милой улыбкой оглядевшая толпу после чего народ мигом рассосался по окрестностям оставив нас тет-а-тет. Почти. Последние события научили меня что не всегда надо переть буром одному без подстраховки, вот потому Лик стоит за спиной сканируя окрестности и Заллия наверняка глаз с графини не сводит, так что поговорим.

       - Признаюсь честно что ожидал вначале услышать условия на которых будут строиться наши взаимоотношения, а вы вот так сразу.... Удивили.

       - Я лучше чем кто либо знаю мой народ и поверьте сделала всё правильно, а что касается условий, то они таковы. Я с дочерьми возвращаемся в замок и становимся инквизиторами.

       - ЧТО?

       - Да, Глава. И поверьте это выгодно для всех. Вы получаете воинов в армию, я сохраняю своё положение в народе.

       - Звучит разумно, но инквизиторы не сидят в праздности, а сражаются. Причём не каждый мужчина выдержит бой против нежити, ведь это требует помимо физической силы ещё и недюжинного мастерства.

       - Об этом не беспокойтесь. С детства меня учили владеть шипарём, это оружие для женщин и поверьте, и я и дочери знаем как с ним обращаться.

       - Можете показать о чём речь, а то название ни о чём не говорит.

       - Конечно. - Кивнула Ракхи и повинуясь её жесту стоящие вдали Риули и Гастия подбежали держа в руках кистень с тяжёлым шипованым шаром. - Обратите внимание Глава, - сказала графиня видя как я кручу его и примериваю по руке, - на оружие наложена магия земли усиливающая удар в несколько раз.

       - Вижу, но наличие оружия и умение им пользоваться не означает что вы нужная Ордену воительница, ведь немалую роль в бою играет дух, воля к победе, умение правильно оценивать ситуацию и принимать верное решение. Хотя.... Хорошо, поступим так. В ближайшее время наверняка появятся варианты где вы сможете продемонстрировать свои таланты тогда и вернёмся к вашей просьбе, а пока первой задачей для люнов будет очистить двор замка от останков павших и нежити. Завтра утром я сниму защитный купол, надеюсь пары часов хватит чтоб справиться с этой задачей?

       - Несомненно. Я лично прослежу за этим.

       - Что ж тогда до завтра и помните что у нас ценится способности, а не родословная.

       Сделав лёгкий поклон Ракхи развернулась, а я вернувшись в замок спросил у Заллии.

       - Какие выводы ты сделала?

       - Я не могу её понять, там непробиваемая стена, пытаюсь пробиться и не получается.

       - Чтож, тогда передай всем чтоб закрыли наглухо проёмы. С этажей и комнат трупы выбросьте во двор, я потом посещу одного специалиста по разуму, может он что сможет присоветовать, и давайте отдыхать, чувствую денёк завтра будет жарким.

       С прогнозом я конечно лажанулся. Погода была прохладной, а вот движение вокруг заставило понервничать. Вначале появились посланцы Магического Совета прилетевшие на крылках и с наверное час мариновавшие вопросами про то, да про это. Вцепились как три оголодавших клеща и давай выпытывать подробности биографии с перепетиями жизненного пути. Вначале пытался мягко, с непонятно откуда появившимся тактом и умением уходить от прямых вопросов, юлить, но потом они меня окончательно достали и не взвешивая слова выдал свежачка, что мол пиздуйте отсюда подобру поздорову гости дорогие пока терпение моё окончательно не лопнуло. Походу они отродясь таких ласковых слов не слыхали, набычились, пасмурнели и один из них прошипел сквозь зубы.

       - Смотри, как бы тебе не пришлось отсюда бежать.

       - Слышь милок. - Цежу ему в ответ. - Я таких как ты в гробу и белых тапочках видал. Ваше занятие чертить линии в тетрадках, вот идите и рисуйте, а своё любопытство сверните в трубочку и засуньте в жопу, потом вытащите и снова засуньте. Повторяйте эту процедуру пока не наступит глубокое удовлетворение, и если уяснили о чём речь, то взобрались на ящериц и полетели отсюда нах.

       - Ты не боишься что они захотят отомстить? - Тихо шепнула Заллия слушавшая наш разговор с широко распахнутыми глазами, как и большинство остолбеневших люнов которые только сейчас начали шевелиться бросая на меня опасливые взгляды.

       - Нет. Они не имеют права вмешиваться в дела разумных. Их цель выявлять нежелательные разработки магов, контролировать элиту и всё. И я не собираюсь прогибаться перед ними чтоб потешить их любопытство.

       Тут конечно огромное спасибо и низкий поклон Араганту что вложил знание о правах и обязанностях магической верхушки. Интересно как он там в моём теле? Наверное или перебрался в другое или полетел дальше странствовать по Вселенной. Помнится перед расставанием он говорил что на Земле другой временной поток, более скоротечный. Если сейчас вернусь туда то окажется что там уже лет триста прошло и даже всей фантазии не хватает чтоб вообразить к чему привёл прогресс. И если при мыслях о жизни на Земле в 2300 году воображение буксовало, тормознувшись на идее вмонтированых чипов в мозг, то здесь всё было очевидно как на ладони. Работяги из люнов никакие. Корчатся, морщатся, тужатся, а время-то идёт. Мне уже охота позвенеть сталью с Ликом, а я тут стою как непонятно кто, и уже подумывая о том что бы выразить графине своё большое фи, как кто-то из южан забравшихся на стену прокричал что видит скачущих к нам всадников. Интересно. Кого нелёгкая занесла в забытый Богом уголок? Мож заблудились и мчатся сюда чтоб дорогу узнать. Присмотрелся, ан нет. Мелькают знакомые лица и через каких десять - двенадцать минут во двор въезжают на поджарых, ускоренных лошадках маги Шарса в сопровождение звезды воинов.

       - Глава школы магов приветствует Главу инквизиторов. - Прогудел Риолт слезая на землю.

       И хотя хотелось сказать в ответ, что мол и вам не кашлять, но этикет высоких отношений не допускал подобных формулировок, потому придав торжественно - приподнятый вид ответил.

       - Глава инквизиторов приветствует Главу школы магов.

       Еслиб не знал что я здесь единственный и неповторимый засланец то подумал бы что хохлы успели потоптаться со своими слава героям - героям слава. Но это так, мелькнуло, пока отряхнувшись и обведя окрестности Риолт держал паузу, а затем он заговорил и всё ёрничество как рукой сняло.

       - Нагаш. Не только до нас дошли новости о возрождение Ордена инквизиторов. Весь Мир узнал об этом. Кто-то радуется, кто-то безразличен, а кое кто собирает наёмников для атаки.

       - Речь о Братстве?

       - Не только. Перед своей гибелью маги Ордена обнаружили что одна торговая гильдия приторговывает с Тьмой и крепко, очень крепко прищемили их за самое дорогое.

       - Речь, о...?

       - О золоте и крайне ценных вещах Древних которых торговцы лишились. Тогда это была не слишком большая организация, а сегодня они очень сильны, как сильна и обида на тебя.

       - Причём здесь я?

       - Ты Глава, тебе и ответ держать за дела прошлые, настоящие и будущие. Узнал я что они собирают большой отряд, так что со дня на день жди гостей.

       - А хорошие новости у вас есть?

       - Конечно. Вместе со мной представитель Света и ты можешь прямо сейчас заключить с ним Договор который позволит тебе призывать на помощь Ангелов.

       - О как, не разумный который мне вино подавал, а не больше, не меньше - полномочный представитель Света. Успешный карьерный рост на лицо.

       - Меня зовут Патрик. - Сказал тот о ком шла речь. Грузный, высокий мужчина с одутловатым лицом и раскосыми глазами. - Поставив отпечаток ауры на этот пергамент ты получишь возможность приобретать наши изделия, которые другим путём не получить. Сражаясь с врагами Света и выполняя задания обретёшь право посещать Слои и возможность получить особые знания. А со временем, когда твоя сила и дух окрепнут, Источник Света поможет тебе сменить оболочку из плоти на более совершенное тело из чистой энергии. Так же зная о твоих сегодняшних нуждах, как жест доброй воли, передаю свитки созданные нашими архимагами и спрашиваю. Готов ли стать одним из нас в борьбе с Тьмою и Адом?

       Вот ведь как бывает, думал что пойду по жизни своим путём, не буду ни под кого подстраиваться, сам добьюсь всего, но против такого предложения устоять просто не возможно, особенно в данной ситуации и я ответил.

       - Готов.

       - Отлично. Возьми этот амулет. Через него услышу тебя в каком бы месте не находился. Теперь кольцо Света. Оно является не только символом твоего выбора, но и служит хранилищем энергии. Зайдя в него сознанием ты сможешь не только восполнить свой магический запас, но и усилить создаваемые чары. И вот ещё пластина перемещения. Сломав её попадёшь в самый нижний Слой который не слишком отличается от этого Мира. Посмотришь своими глазами как там хорошо и напоследок, что нужно тебе знать. Из-за тяжёлых вибраций Мира, Ангелы не смогут спуститься на землю и помогут тебе лишь атакой сверху, так что учитывай это в планирование битв. Надеюсь что тебе удастся разбить своих врагов и возродить Орден. Во всяком случае я на это очень расчитываю.

       - Глава, у меня есть для вас ценная информация. - Подошла ко мне Ракхи едва гости одарив подарками и заверениями в пламенной дружбе и сотрудничестве быстро умчались прочь.

       - Какая?

       - Мой покойный брат использовал для разведки и поимки забредающих сюда путников племя гоблов.

       - Интересно. Расскажи-ка о них поподробнее и желательно с самого начала.

       Значит гоблы, лесные кочевники, дикие и всеядные, как-то раз на свою беду забрели в окрестности замка где их заметили дозорные и по приказу графа изловили восьмерых вместо запрошенных двух-трёх. Пообщавшись и осмотрев их Арчир счёл что угрозы они для него не представляют никакой и отдал дочерям Ракхи на эксперименты. Дело в том что так как природа обделила этих девушек красотой, то решив поправить сие путём создания чудо - эликсирчиков они днём и ночью варили свои зелья должные по задумке дать им красоту необыкновенную. Но задумки с реальностью оказались в разных плоскостях и после того как парочка служанок глотнув настоек для разглаживания кожи отбросили копыта, изыскания юных дарований встали перед проблемой: отсутствие добровольцев пить их снадобья. Вот потому и получили они оборванных дикарей с напутствием: делайте что хотите, только на мозги не капайте и другим свою хрень втихаря не подливайте. Обрадовавшись девчонки окружили гоблов заботой и сервисом, кормили, поили, сами утки выносили пока одно из их зелий должное придать коже здорового блеска не повергло дикаря в боевой транс. Вырвав из стены здоровую цепь, вместо того чтоб заблестеть аки брильянт, он с дикими воплями упокоил больше десятка стражников примчавшихся на визг Риули и Гастии, после чего обмяк и вырубился не реагируя ни на какие внешние раздражители от прижигания головёшкой до иголок под ногти. Очухавшись через несколько дней гобл сразу же запросил добавки пообещав отдать за неё душу со всеми потрохами потому как более ценного у него отродясь не было. Смекнув открывшиеся перспективы Арчир взял их на службу приказав доставлять к нему всех кто приближался к замку ближе примерно десяти км. Устроив сеть постов и засад дикари исправно блюли караул то и дело притаскивая то торговцев решивших самолично навестить графа, то охотников в азарте погони за зверем пересекших невидимую границу, а один раз их добычей стал маг искавший уединённое место для своих изысканий и совершенно не предполагавший что окажется в застенках палачей. Не ну те конечно разобравшись извинились и отпустили его, только с тех пор недобрая слава очень многих заставляла обходить эти земли стороной.

       - Занятно. Только почему же тогда никто из них не предупредил что к нам маги скачут?

       И словно отвечая на мой вопрос раздался крик Карника взобравшегося на верх стены.

       - Бежит. Сюда кто-то бежит.

       Ага. Бежит, чудище лесное. Из одежды только пояс, в руках палка и чешет к нам по прямой через ямы и кусты не обращая внимания на колючие ветки да недовольных птиц. Влетел во двор и замер водя головой по сторонам пока подошедшая Ракхи не дала ему затрещину и спросила.

       - Что случилось?

       - Тама быстрые были. Моя не смог угнаться за ними.

       - А по другому нельзя было сообщить что кто-то появился? - Вклинился я в беседу разглядывая дикаря.

       - Така амулета не работал. Кричал кричал, а он молчит.

       - Амулет поменяю, сейчас отправляйся обратно и сообщи самому главному чтоб явился ко мне и. Стой! Я не закончил. И что за палка у тебя в руках?

       - Моя оружия - стрелодуй.

       - Чё?

       - Вота стрела, ложу сюда, дую и бжжжж.

       - Докуда она у тебя бжикает?

       - До туда. - И гобл махнул рукой непонятно куда.

       - Ладно, потом замеры проведём, а пока беги за вождём.

       Дождавшись когда фигура дикаря скроется из вида я спросил у Ракхи.

       - У него действительно мозг как у птички или прикидывается?

       - Некоторые зелья, что создали мои дочери, оказались с побочным эффектом. Но его мозг не пострадал, нет. Он просто стал иначе видеть Мир.

       Понятно. Был у меня когда знакомый боксёр, тоже не фанат длинных предложений. Три - четыре слова и точка. Поди пойми после этого его душевную организацию, а она была, проверенный факт. Фингалы его товарищей тому яркое подтверждение. Но это так, осталось в прошлом, а в настоящем, имея на руках козыри в виде союза со Светом и гоблов можно уверенно смотреть в будущее хотя общение с вождём дикарей заставило призадуматься о таких подчинённых.

       А всё вроде бы неплохо начиналось когда услышав крик дозорного о приближение к замку процессии оборванцев я переместился перед ними и поведал, приняв величественный вид, ихнему главному: сморщенному старикану который помимо пояса имел ещё и драный наплечник, что явно поднимало его статус в глазах соплеменников, о том что граф почил в бозе, теперь я вместо него и все они отныне выполняют мои приказы. После небольшой пауза гоблы покидали на землю мусор в виде обгрызаных костей и оторванных хвостов ящериц. Склонили спины и замерли. Лихо их Арчир надресировал, ничего не скажу. Только как теперь общаться? н

       - Кхе-кхе. - прокашлялся привлекая к себе внимание и ни-че-го. Хоть бы кто шелохнулся.

       Чтож пойдём пойду другим путём и ухватив за шею старика потрепал его из стороны в сторону.

       - Ты среди них главный? Рассказывай о нуждах, чаяньях, надеждах. Чего хотите?

       Не разгибая спины старый мухомор решивший что попал на аттракцион неслыханой щедрости тут же заявил.

       - Графа давал нама по две склянки каждую звезду, но теперь когда его нета мы говорим така. Нама надо восемь! Нет, десять склянок!! В день!!!

       - Чё? Совсем края попутал, кривоногий? Будете получать столько сколько и раньше, но если покажете себя в сражение с врагом, то возможно и дополнительное вознаграждение. Усёк?

       - Графа давал нама разумных. Часто отдавал. Даже плохих.

       - Зачем это? - невольно нахмурился буравя опущеную спину.

       - Для ритуалов. - с придыханием выдохнул старый.

       - Каких таких ритуалов? Понятнее говори и это.... разогнись. Хочу твою рыжую наглую морду перед собой видеть. Десять склянок. Кхе-кхе.

       Из последующего объяснения стало понятно что бедолаги не понравившиеся Арчиру становились главным блюдом у дикарей которые считали что поедая плоть и органы разумных становятся сильнее, умнее, ловчее. Причём этот процесс должен происходить пока жертва дышит и длиться сие действо до тех пор пока вождь не вырывал бьющееся сердце давая тем самым знак что пир окончен.

       - А мёртвых разумных вы не едите? - Спросил я малость ошарашенный пониманием что заимел в подчинение племя каннибалов.

       - Тока живых, пока соки жизни не покинули тело. - Мудрёно завернул старикан.

       - Ладно. Оставим этот вопрос открытым. Может и найдутся для вас ненужные персонажи.

       Теперь во всяком случае стало понятно почему в разговоре с Ракхи та вскользь заметила что репутация у этих земель очень плохая. Конечно плохая. Наверняка те кто избежал участи стать десертом у дикарей вовсю тиражировали лозунг: туда не ходи, камень башка попадёт, живьём съедят. Хотя ...

       - Как вы захватываете разумных? Камнем по голове, или сетями ловите?

       - Дымком.

       - О-па. Это как?

       И вновь длинное мудрёное объяснение из которого стало понятно что гоблы используя какие-то корешки, молотые кости, сушёный мох, свой пот, экскременты, сок растений смахивающих на папоротник, создавали донельзя вонючую массу при нагревание которой у разумных нюхнувшего сего чудного дымка шли сопли и слёзы. Кишечник незамедлительно выворачивал своё содержимое, а когда спадала слабость и приходило осознование себя то как правило руки, ноги были уже заломаны. На голову одет мешок, в зубах тряпка и несут разумного под чудное завывание в жаркий подвал где милые мастера заплечного дела освободят, дадут водицы глоток и наклонясь душевно спросят задумчиво пощёлкивая клещами.

       - И что тебе в наших краях понадобилось, родной?

       После чего оказывалось что родному уже ничего не надо, только отпустите и не отдавайте этим чудовищам на съедение.

       - Значит ситуация ясна. Мой приказ будет таков: наблюдайте за окрестностями, сами не показывайтесь и без разрешения ни на кого не нападайте. Вот амулеты по которым будем держать связь и если кто без моего разрешения сожрёт разумного лично голову откручу.

       Гоблы ещё долго стояли после того как однорукий пропал в воздухе, а затем подобрав брошеное подношение новому хозяину которым он почему-то побрезговал неспешно пошли к шалашам обмениваясь впечатлениями.

       - Большой силы воин! О-ооо. - восторгался один.

       - Будем ловить его врагов и он вознаградит нас. - отвечал ему второй, а их предводитель разменявший четыре столетия думал что в душе однорукого спит могучая сила и он нехочет стать причиной её просыпания.

       - Саха, саха! - заорал он вернувшись на их стоянку. - чтоб ни кто не прошел незамеченным. Ловим! Ловим! Ловим! Всеха ловим!

       - И .... - восторженно пискнула чумазая гобла рядом и старик довольно оскалился сунув ей в рот грязный хвост.

       - А тебя я сама поймаю. У-ууу.

       С довольным смехом, рычаньем гоблы активно болели за своего вожака который выбрав очередную жену по сложившемуся обычаю должен был поймать её, но та ловко уворачиваясь от него не спешила поддаваться и тогда старик решил пойти с козырей.

       - Дама склянку, дама две склянки!!

       Тут же замедлившаяся гобла позволила схватить себя и показав женской половине племени язык ушла в единственное строение, шалаш, где и уступила домоганиям старого развратника.

       Собравшись в круг мастера слушали отчёт Лика который на сей раз был немногословен ограничившись.

       - Он готов.

       - Уверен? - И от баса Капрития вздрогнуло пламя факелов в комнате.

       - Да. Я специально пускал ему кровь вынуждая менять стратегию и тактику. Пытался. В защите неплохо, трезво оценивает шансы, скорее интуитивно чем разумом ищет и находит варианты. Полагаю справится.

       - Полагаю, тут не пройдёт. Возьми Дрогуша, вместе гоняйте Нагаша чтоб он этого гнарта на ленты пустил, мы ведь ставим на бой не монету, а больше 300 000.

       - Немало. - С восхищением присвистнул Лик.

       - Ставки 1 к 8 и твоя доля позволит тебе вернутся обратно в Эрию, так что сделай всё что можно и нельзя, но Нагаш должен победить.

       - Он победит. Клянусь.

       - Вот и ладно. А теперь идите и смотрите за ним в оба, такой случай раз в столетие выпадает.

       Даже не знаю сколь долго меня мотало в воронке смерча, но время замедлившее свой бег ради того чтобы смог сполна ощутить себя зажатым в невидимые давящие тиски вновь стало отсчитывая привычный ритм, оставив с осознанием того что лечу вверх стремительно удаляясь от земли. Ощущение короткого мига остановки. Исчезла запулившая сюда сила и невесомое тело набрав вес камнем полетело вниз. Огромные деревья бывшие точками неумолимо увеличивались в размерах, лесные поляны расширялись, а я падал без парашюта за плечами и лихорадочно искал выход. Наложеная защита вряд ли справится когда наебнусь о землю и выход вижу только один. Потому отогнав в сторону панику, страх, неуверенность, создаю портал и пролетев мимо него понимаю что энергии осталось лишь на одну попытку.

       - Ммммать!

       Сконцентрировавшись на пятне среди моря деревьев я направлял туда тело готовясь создать самый большой портал после чего оставалось только молиться что влечу прямо в него, а не мимо. Появившееся спасительное пятно притягивало взор, неумолимый обратный отсчёт времени отщёлкивал секунды до приземления и даже не поняв попал ли куда хотел, настолько всё быстро произошло, почувствовал страшный удар и мрак поглотил сознание.

       Вновь до боли знакомое здание школы. Вхожу. Всё те же лица, только более собранные и сосредоточенные.

       - С нами пойдут двое учеников, - громыхнул басом Капритий, - показав на гнартов. Ты не против?

       - Выразить вслух отношение к этому? - с некой долей сарказма спросил поглядывая на их непроницаемые лица.

       - Не надо. - Расхохотался Мастер и хлопнув по плечу стал торопить знакомого мага который обмазывал светло-зелёной слизью червяка.

       Поймав заинтересованный взгляд волшебник выпрямился и с гордостью пояснил.

       - Моя придумка. Резкий запах отобьёт желание у птиц нападать на него. Кстати возьми пару свитков `мерцающих искр' - это Высшая магия, с помощью которой удастся одолеть поистине грозного противника, и портальный камень. Плита привязанная к нему расположена в подвале, если будет угрожать опасность используй не задумываясь.

       - От кого с такой-то магией?

       - С наагами мы справимся легко, ящеры тоже не большая угроза, а вот встреча с прыгунами и пожирателями нежелательна даже несмотря на такую магию.

       - С пожирателями понимаю, - согласился я, - этих монстров закинь хоть в жерло вулкана, хоть в глубокое море - не факт что помрут. А вот прыгуны почему? Они же не настолько сильны.

       - Всё верно. Только стоит нам ввязаться хоть с одним из них в бой как об этом узнает вся стая и примчится знакомиться. Учитывая их численность в несколько тысяч шансов пережить это у нас нет.

       - Понятно, - киваю головой и под ухом оглушающе грохочет голос Капрития.

       - Готовы все?

       Разумные морщатся и кивают в ответ лишь бы избежать лишнего разговора. Теперь портал и ждать вестей от залетевшего в него сурина.

       - Привет, Сиф. - я улыбнулся знакомому торговцу. - не хочешь составить компанию в крайне выгодном походе?

       - Насколько выгодном? - мгновенно среагировал тот. - и куда?

       - К магам Звёздного Ордена. Что скажешь?

       Замявшись Сиф-непоседа, помолчал, а затем выдал.

       - Мне советовали обходить их стороной. Не очень они любят незванных гостей, даже если это такой классный разумный как я.

       - Вот как? И всё же я рискну их потревожить.

       - Тогда подожди, я напишу письмо, передашь им.

       - Чё? Я что похож на разносчика почты?

       - Я заплачу. - и потянувшись за пергаментом удивленно крикнул. - эй, ты куда?

       Куда, куда? - передразнил его выходя на улицу. - на кудыкину гору. Засранец. Нашел почтальона, мать его.

       - Нагаш! - выбежал за мной торговец. - подожди.

       - Я пойду с тобой, только обещай что сам будешь разговаривать с ними. Без меня.

       - Боишься?

       - Я?! - вскинулся Сиф. - Нет. Просто они странные. Так говорят. - добавил он увидев откровенный скепсис на моём лице.

       - Проверим. - буркнул направляясь к телепорту.

       - Постой. - снова ухватился за меня торговец. - у меня есть повозка, давай возьмём её с собой.

       - Бери, но если она застрянет, вытаскивать будешь сам.

       Стоило только это сказать как Сиф мигом потерял к этому интерес. Дорог-то в этом Мире нет. Хороших я имею в виду. Народ предпочитает передвигаться на своих двоих, а если надо перевезти груз, то на это есть големы разных модификаций. Вот и мы, не выделываясь, взяв парочку напрокат и перейдя через телепорт двинулись в район где обитали маги.

       Много холмов, овраги, высокая трава скрывающая ловушки, завалы деревьев. - места не слишком ласковые к чужакам. Пока добрались до вершины одной из возвышенностей торговец уже успел дважды провалиться в ямы, изваляться в грязи как свинья и позволить какой-то зверюге прокусить руку.

       - Нах ты это сделал? - спросил его накладывая лечащее плетение. - мозгов совсем нету? Или рука лишняя? Ты мне скажи, чтоб я знал с кем связался. Чего молчишь?

       И заглянув в глаза Сифу увидел там пустоту, а прокусившая ему руку тварь появилась в десяти шагах от нас и требовательно застрекотала. Вот оно что. Выходит я был несправедлив к торговцу добровольно сунувшему ей в пасть ладонь. Эта зверюга обладает способностью гипнотизировать и ещё раз внимательно осмотрев её достал секиру. Грязная, всклокоченая, похожая на белку - переростка своим скрученым хвостом, та припала к земле и негодующе зашипела. Ухмыльнувшись я сделал шаг к ней и она попятилась, а затем большими прыжками унеслась прочь.

       - Сиф, Сиф. - потеребил своего спутника и не дождавшись никакой реакции залепил ему пощёчину которая вместо бодрящего эффекта опрокинула того на землю и вставать он оттуда явно не собирался.

       Пожав плечами я натаскал сухих веток и разведя костёр уложил около него безвольное тело. Время от времени проверяя его состояние отслеживал сонаром живность вокруг, особо наглых шугал, а мелочь сама не лезла, обходя нас стороной.

       - Ч-т-ооо с-с-ооо м-н-ооо-й. - выдохнул Сиф под утро.

       - Мне это самому интересно. - ответил бесцеремонно расматривая его сузившиеся зрачки. - к сожалению точную информацию может дать только вскрытие, но тут для этого нет никаких условий.

       - Нее нааадооо. - торговец стал оживать на глазах. - не надо вскрытия, мне уже лучше. Гораздо лучше.

       - Тогда вставай. Иначе такими темпами мы не скоро доберемся до цели!

       Знать бы ещё где она спряталась. - добавил про себя и дождавшись когда Сиф поднимется двинулся вперёд ища глазами следы деятельности разумных.

       Несколько дней мы шли наобум, от холма к холму, пока под вечер глаз не зацепился за примятую траву. И хотя мои навыки следопыта были весьма скромные, на то чтобы понять что здесь прошли разумные их хватило. Пока торговец обустраивал лагерь выкладывая кольцом толстую вонючую веревку я немного прошелся по следу и определив что мы отстаем примерно на пару часов вернулся к разведенному костру.

       - Двое шли. - ответил на вопрошающий взгляд. - налегке. Здесь останавливались чтоб отдохнуть.

       - Плохое место. - подумав сказал Сиф грея руки. - не нравиться мне тут. Неуютно.

       - Место как место. - не согласился с ним садясь рядом. - только что летающих кровососов много. - и прихлопнул севшую на шею букашку.

       - Не скажи. - оживился торговец. - был я на одном болоте, вот там их было стоооолько, что ты представить себе не можешь. И ещё какие! Мало того что кровь сосали, после них ранки не заживали. Если б не местные полегли бы там.

       - А они как от этой напасти спасли?

       - Понимаешь, для них это еда. Они мажутся чем-то липким и сам понимаешь что потом...

       Эко же его скривило при воспоминаниях. Не видел ты, Сиф, что жрут живущие в Африке в голодные годы. Там даже червей хрумкают за милую душу, не говоря уже про крыс, тараканов, мышей, мух и саранчу. Потому наверное, черная раса более сильная, среднестатистически, процентов на десять, по сравнению с белой. Но не став портить торговцу аппетит достав из воды размякшую лепешку стал неспешно её жевать. Знания другой жизни, что хорошо пережевывая пищу можно насытиться небольшим количеством еды, здесь мне весьма пригодились когда с той был напряг, а это было не раз и не два.

       - Ложись, я посторожу. - и согласно кивнувший Сиф изобразив рогалик улегся возле костра мгновенно заснув.

       Завистливо покосившись на него я сходил за сухими ветками для костра посмотрев по дороге как штурмуют веревку мелкие букашки. Мелкие-то они мелкие, но проблем могут доставить тоже не мало, поэтому подавив их ногами вернулся обратно и размочив ещё лепешек определил сонаром что не только мне не спится. Виденная раньше зверюга опасливо прижимаясь к земле приближалась к костру.

       - Да-ааа-аай. - возник у меня в голове голос когда нас разделяло лишь пара шагов.

       - Да-ааа-аай! - требовал он и усмехнувшись кинул ей отломаную половину.

       С жадностью набросившись на еду она за мгновенье смолотила хлеб и снова уставилась на меня. Выжидательно. Мерясь с ней взглядами я ощутил как она готова отступить и скрыться, но пришедшая в голову идея заставила разорвать контакт. Вытащив из НЗ кусок мяса обработаный десятками специй призывно помахал и видя что зверь готов на всё ради того чтоб его получить создав портал швырнул его туда. Метнувшаяся следом размазаная тень скрылась в молочной дымке и развеяв магию подумал что кое кого ожидает сюрприз. Во всяком случае я на это очень надеюсь. Больше ничего интересного в мою смену не происходило, а когда рано поутру мы двинулись в путь, то очень скоро повстречали тех двоих что шли перед нами. Расположившись на поляне где был родник они лежали глядя обескровленными лицами в небо. Сделав пару разрезов убедился что кто-то выкачал у них кровь до последней капли и повернулся к Сифу.

       - Ты ещё жаловался что место у нас было плохое. Посмотри на них, на нас и почувствуй разницу.

       - Кто это мог сделать? - спросил торговец деловито обшаривая погибших.

       - Тот у кого на лапе три длинных пальца. - ответил осматривая след возле костра. - что у тебя?

       - Это охотники. Скорее всего местные. Смотри: это ловушки, вот ножи для снятия шкур, сети.

       - Раз так, значит их поселение должно быть недалеко и скорее всего оно где-то там. - показал я рукой направление.

       - Проверим?

       Кивнув закинул мертвые тела на голема и просматривая местность сонаром двинулся дальше.

       Держа в руке тонкую, длинную палку с дымящимся набалдашником я мчался поглядывая за струйкой дыма. Как рассказал продавец этой вещицы - штуковина недолговечная, за полчаса сгорает нафиг в любом месте Мира, только там где магический фон выше там она чадит гораздо сильнее. Вот потому и подгонял я дрэруа помахивая этой бандурой туда - сюда в надежде побыстрее найти нужное место попутно вспоминая эпопею со строительством.

       Быстро поняв что резервы магической силы у меня ого-го какие горожане казалось задались целью вычерпать её до дна. Плетения сменяли друг друга одно за одним и если поначалу вид как из ничего появляются могучие каменные блоки различных размеров вызывало эйфорию от чувства собственной крутости, то под конец дня это зрелище порядком поднадоело, утомило, но никого, кроме меня, сие не взволновало. Хотя будь это иначе я был бы удивлен, мягко говоря. Потому что хотя разумные и стараются держаться вместе, но принципа: каждый сам за себя никто не отменял. Впрочем это относилось не ко всем. Народ здесь живет разный. Кто-то имеет в приоритетах интересы соплеменников, кто-то свои личные. А собравшиеся здесь маги оказались ещё теми трудоголиками, ведь только под утро, когда я едва стоял на ногах, они решили сделать перерыв. Кинув заплечный мешок под голову я растянулся на земле где стоял размышляя что если после этого ненормального субботника Сайран не вольется в общество, то одним обществом станет меньше. Ну ладно.... не меньше, но пакость какую - нибудь я им точно устрою.

       - Поговорим? - рядом плюхнулся Валинс.

       - Смотря о чем?

       - О доходах и расходах. - усмехнулся маг. - предлагаю 1/20 от прибыли трактира, а если готов вложиться в ремонт и закупку необходимой мебели, то 1/15.

       - Готов. Сколько?

       - Шесть тысяч.

       - Ого. - и видя моё удивление Валинс создал иллюзию которая при моей финансовой помощи могла стать реальностью.

       Решив не жалеть монет на местное понимание стиля модерн отсыпал их и только после этого догадался спросить.

       - Какую прибыль планируете получать?

       - Поначалу около сотни монет в день.

       Прикинув что моя доля составит примерно семь золотых я взгрустнул поняв что отбиваться вложения будут долго. Хотя... пофиг. Как говорил когда-то один мудрый человек: не надо знать, как экономить, надо больше зарабатывать. Мысленно поставив ему лайк оглядел получившуюся конструкцию и довольно хмыкнул. Стены, крыша, перекрытия готовы. Осталось повторить то же самое с лавкой для Сайрана и можно будет свалить по своим делам, тем более что парень уже вовсю пялился на строющую ему глазки потрепаную жизнью бабу. Не став комментировать его увлечение лишь потряс его за плечо возвращая из грез в реальность.

       - Что? - вскинулся он непонимающе на меня.

       - Отдых кончился. Пора работать.

       И снова блоки, блоки, блоки. Покрытые слизью они не долго лежали на земле. Плетения позволяющие перемещать предметы поднимали их в воздух и отправляли на предназначеные места обильно смазаные скрепляющим раствором. Та баба, на которую время от времени бросал заинтересованные взгляды мой подопечный, управляла всем процессом как хороший дирижер оркестром. Сразу видно опыта ей не занимать.

       - Ты чё творишь?! - рявкнул я на Квази который едва не скинул меня с себя. - обходи её стороной.

       Недовольно заворчав он взял левее оставляя позади наглую жабу на которую его появление не произвело никакого впечатления. Только языком щёлкнула, предупреждающе. Мол не подходи, пожалеешь. В другой ситуации я помог бы дрэруа доказать ошибочность такого поведения, но блин уже восьмой факел догорает, а результата нет. Магический фон ровный, гладкий и если я не найду искомое, то будет очень, очень обидно.

       Минут десять прошло после этого и внезапно чуть тлеющая палка стала чадить как паровозная труба. Ускорив Квази я помчался вперед заметив отблеск торчащего из болота штыря. Ставшая ненужной палка полетела в сторону, а рука бережно достала кристальные пластины. Понеслась.

       С шипеньем и гулом вода начала уходить в стороны обнажая когда-то могучие стены. Плоская крыша на которой мы оказались была скользкой, вся в кучах быстро сохнувшей ряски, да и остальные здания появившиеся в поле зрения выглядели не лучше, но не это цепляло взгляд, а стоящая вокруг стеной вода которую от того чтобы вернуться на место и покарать дерзкого удерживали полупрозрачные стены, которые по уверению Гая простоят несколько часов, но слыша треск идущий от них у меня появились глубокие сомнения в озвученых сроках. Спрыгнув с крыши я побежал в центр крепости чтоб использовать вторую пластину. Сзади обиженно взвыл Квази, но что-то объяснять ему времени не было. На ходу активирую и выпускаю на волю спрятанное там плетение. Земля под ногами содрогнулась и бросилась в лицо, благо хоть успел выставить руку перед тем как рухнуть. Повсюду пробежали трещины. Камни стали крошиться освобождая заточённую в них силу и милиарды осколков наполнили полётом воздух. Последнее что запомнил это грохот за спиной и обернувшись успел увидеть как стена дома летит на меня. Помню что ещё успел вскинуть руку защищая лицо как на меня обрушилась темнота.

       Беззвучие. Блеклые краски мира. Зависнув над кучей щебня в которую превратился огромный каземат прозрачным фантомом я понимал что где-то там лежит моё тело, а стоило взглянуть вверх как увидел воронку в которой кружили души приходя в Мир и уходя. Расстояние между нами было огромно, но я видел их так словно был рядом. Кто-то из них замедлился и остановился, всматриваясь в меня. Возникли чуть слышные знакомые голоса, всколыхнули и я стал подниматься к ним кинув прощальный взгляд назад. Панорама постъядерного апокалипсиса и мой Квази как бешеный бросался на камни разбрасывая их в стороны.

       - Прости малыш. Но дальше ты уже без меня. - и я направился вверх.

       Знакомые лица приближались. Улыбки когда-то знакомых разумных встречали меня. Неожиданно среди них мелькнул облик той что бережно хранило моё сердце. Она потянулась ко мне, а я к ней, но вдруг полёт замедлился. На ногах появились кандалы и я начал падать вниз сопротивляясь этому изо всех сил. Но всех сил не хватало чтобы вырваться и сбросить появившиеся оковы. Напрасная, тщетная попытка наполнившая душу отчаяньем. Лица стали удаляться, а я словно упал на дно моря и накатившая волна безпамятства скрыла ту которую любил.

       Скулёж Квази ударил по ушам словно звук циркулярки. Постепенно приходя в себя осознал что малыш откопал меня из камней и выволок на какую-то горку. Была когда-то здесь крепость, а теперь только горы камней. Одинаково жёсткие и неудобные для загорания под тёплыми лучами Солнца. Жалкие остатки цитадели. Не выдержала она измывательств. То под воду её засунули, то обратно вытащили. А может это всё из-за плетения? Но гадать нечего, раз оклемался можно и заняться поиском замурованного. Покричать ему что ли? Типа: Ау, ты где? А он ответит: в пи... и будет по своему прав, место здесь ещё то.

       Ухватившись за шею дрэруа поднимаюсь и обозрев повсеместный разгром ковыляю к единственному строению не превратившемуся в груду хлама. На вид сарай сараем, но ведь не развалился и подойдя поближе понял почему. Без окон и дверей, сплошной монолит. Похоже отыскал я бога оборотней, теперь выковырять его оттуда и дело в шляпе. Но после пары ударов секирой стало ясно что расковырять этот кусок засохшего гав** будет не так-то просто. В подверждение этой мысли и магический арсенал после жалких попыток сделать хотя бы вмятину сдулся и нервно куря удалился вынашивая планы харакири.

       - Вот ведь засада какая! - посетовал я преданно смотрящему в глаза Квази. - столько лет вынашивал замысел, добыл пластины, добрался и что? Даже замочной скважины нет чтоб поцеловать, плюнуть и удалиться с гордо поднятой головой.

       - Читал я о подобных сооружениях. - после недолгих размышлений сказал Шайратий когда вернувшись в убежище рассказал ему о своём фиаско.

       - И что надо делать чтоб его открыть?

       - Насколько помню из прочитаного, в конструкции есть одна точка простое нажатие на которую полностью разрушит монолит.

       - Да ты вдумайся. - с возмущением не сдержал я своих эмоций. - чтоб этот куб со всех сторон обстукать уйдёт не одна жизнь. Он же ого-го какой!

       - Я и не предлагаю этим заниматься. - поправился маг. - существуют разумные посвятившие себя одной стихии. Их ещё называют Повелителями, от слова повелевать. Так вот. Повелитель земли способен с этим справиться.

       - И где я его найду?

       - Его не надо искать. Достаточно оставить запрос в Информационном Поле Мира и он откликнется, если захочет.

       - А как мне заявку туда поставить?

       - Вам никак. Для этого нужно иметь более сильные энергетические каналы. Вам нужно найти того кто бы это сделал.

       - Вот ты этим и займёшься, раз соображаешь что, как и для чего. Причём немедленно. Говори куда тебя отправить и двигай, а я лучше отдохну и подумаю. Денёк выдался тяжёлый. - и без затей завалившись на землю погрузился в воспоминание. Вновь перед внутренним взором стало появляться дорогое сердцу лицо, но постепенно размываясь и блекнув оно в конце концов исчезло оставив грусть и отвратительное настроение.