Сэм сидела за барной стойкой и дрожала. Было всего четыре часа дня, а она уже выпила намного больше, чем обычно. Следы от слез, высохших несколько часов назад, остались на ее щеках. Сэм сидела, задумавшись над тем, что же ей делать дальше. Родители сказали, чтобы она выметалась из дома, что с них достаточно, и они не позволят ей снова обременять их. Как же их дочь могла оказаться в таком положении? Хуже всего было то, что она была отчислена из юридической школы в середине прошлого семестра, запятнав доброе имя семьи своими бессмысленными страхами. Она могла бы стать отличным дополнением в юридической фирме своего отца. Вот, настолько они были разочарованы в ней. Старшая сестра Давн назвала ее 22-летней неудачницей. “К черту их всех”, - кисло подумала она, делая очередной глоток.

Выпив третью бутылку «Короны», Сэм направилась в дамскую комнату через темный и тихий бар. В эти часы посетителей было немного, всего несколько человек, таких, как она, нуждающихся в послеобеденном отвлечении. Войдя в уборную, Сэм на несколько минут остановилась перед зеркалом, чтобы рассмотреть себя. Нет, она определенно уже не была той маленькой милой девочкой с круглым лицом и большими глазами, отправленной в четыре года в школу-интернат, в семнадцать встретившую Сару Лоренс, а к двадцати годам созревшей для Йельской Школы Права. Родители говорили, что она слишком умна, вынуждая ее пропустить несколько классов начальной школы. Они настаивали, чтобы она общалась только с яркими, выдающимися и, конечно же, богатыми людьми. Они были бы удивлены, возможно, даже ужаснулись, найдя ее в уборной лесбийского бара.

Нервно возвращаясь через бар, Сэм почувствовала приступ внезапно охватившей ее паники. Увеличив темп, она попыталась как можно быстрее покинуть бар через ближайший выход. Плана у нее не было, она совершенно не знала, что будет делать дальше. Впрочем, Сэм никогда и ничего не планировала в своей жизни, так как родители всегда делали это за нее. Может быть, она была всего лишь незрелой принцессой, выезжавшей благодаря папиной протекции. Спеша к выходу, Сэм столкнулась с женщиной со светлыми вьющимися волосами и темно-карими глазами, проходившей рядом.

— Эй! Смотри куда идешь! Ты практически пихнула меня на бар, черт возьми!

Сэм была вне себя.

— Я…Я прошу прощения. Не знаю, что на меня нашло, — сдавленно проговорила она, и слезы вновь потекли из ее глаз.

Кудрявая блондинка стояла, разглядывая, как ей показалось, самую симпатичную девушку, которую она когда-либо видела, и широко раскрыла от удивления рот, когда та внезапно заплакала.

— Эй, эй, все в порядке. Извини. Мне нужно было быть помягче. Сегодня моя первая ночь в этом баре и я немного нервничаю. Послушай, меня зовут Эппи. А тебя? — торопливо говорила менеджер, смотря в глубокие зеленые глаза собеседницы.

«Удивительно, что в первый день работы здесь я столкнулась с таким кусочком» — думала Эппи.

— Я Сэм. Мне очень жаль. Я уже уходила, поэтому не буду больше тебе мешать…Больше не будет происшествий.

Эппи нужно было принять важное решение. «Стоит ли мне сейчас броситься за ней и умолять остаться, или попросить номер телефона и пообещать позвонить позже, или…сказать суке, владеющей этим чертовым заведением, что у меня есть дела важней и бросить все прямо сейчас?» Приняв решение, Эппи схватила за руку красотку, стоявшую перед ней.

— Послушай, я вижу, что тебе сейчас плохо, и ты явно нуждаешься в компании. Что если ты вернешься сюда немного позже? Сегодня мой первый рабочий день, я бы не отказалась от дружеской компании… а ты выглядишь… мм… дружелюбно, — с улыбкой сказала Эппи, продолжая пожирать глазами изящное чудо.

Сэм была в замешательстве. Что эта женщина хочет от нее? По правде говоря, женщина, стоящая перед ней, была хорошо сложена и выглядела привлекательно. Эппи была не выше, чем Сэм, но держалась очень уверенно.

— Послушай, я сейчас не очень хороший компаньон. В другой раз, ладно? Но, в любом случае, спасибо, — закончила Сэм, озираясь по сторонам и высматривая ближайший выход.

Эппи всегда с трудом воспринимала отказы, поэтому сейчас она решила надавить.

— Знаешь, что нас объединяет? Нам обоим нужна компания, — сказала Эппи, заметив смущенный взгляд Сэм, — Хорошо, я скажу тебе прямо. Не знаю, что это было, но когда я взглянула в твои глаза, после того, как ты, ммм… я имею в виду, после столкновения, я вдруг поняла, что знаю тебя. Понимаю, это звучит странно, но…

Эппи замолчала, не зная, что еще сказать.

— В какое время ты хочешь, чтобы я вернулась? — мягко спросила Сэм, пристально вглядываясь в темно-карие глаза.

Эппи вздохнула и поблагодарила высшие силы. Может быть, любовная сторона ее жизни повернется в нужном направлении.

Сэм вернулась за руль своей новой машины «Фольксваген турбо жук», еще точно не зная, куда поедет. Утром она покинула адский особняк в ярко-зеленой машине, захватив чековую книжку, $500 наличными и чемодан, упакованный джинсами, топами, сандалиями, босоножками, кроссовками «Nike» и другими вещами первой необходимости. Она закинула журнал и ноутбук на заднее сидение Жука, и, уезжая по длинной круговой дороге, показала особняку и всем, кто наблюдал за ней из окна, палец, означавший “фак вам”. Затем она нажала на газ и с колотящимся сердцем уехала прочь из этого ада. Сейчас, спустя несколько часов после драматического отъезда, ей необходимо было найти крышу над головой, и сделать это нужно было как можно скорее.

Заскочив в магазин быстрого обслуживания, Сэм купила местную газету, большой сэндвич, замороженный кофе и коробку бумажных салфеток. Конечно же, после всех этих рыданий ей просто необходимы были салфетки. Не имея места, где можно было бы остановиться, Сэм решила пойти в парк, чтобы перекусить и посмотреть объявления о сдаче комнат. Она была уверена, что отец уже заблокировал карточку, поэтому нужно было найти комнату, которую она смогла бы себе позволить. Но что она могла себе позволить? У нее не было работы… Да она ни дня в своей жизни не работала! Она воспринимала как должное, что после окончания юридической школы ей придется работать на отца. Просмотрев все объявления, она отметила несколько предложений о сдаче комнат, которые считала, что сможет себе позволить. Наклонившись, она дрожащей рукой открыла бардачок, чтобы достать мобильный телефон. Роясь в бардачке, Сэм почувствовала волну гнева, поднимающейся к горлу.

— Чертова шлюха! Черт тебя побери, сука, ты никогда не возвращала мой телефон на место. Дерьмо, дерьмо, дерьмо!

Не имея других вариантов, Сэм покинула парк и направилась на заправку, чтобы воспользоваться общественным телефоном, который находился возле туалета. Она решила позвонить по нескольким объявлениям, а после немного освежиться.

Позвонив по первому объявлению, она услышала, что опоздала. Хозяйка заявила, что сдала комнату часом ранее. Казалось, женщина очень хотела поболтать, поэтому Сэм вежливо намекнула на окончание разговора и положила трубку.

«Боже, мне жаль человека, поселившегося в ее доме», — подумала она.

Позвонив по четвертому объявлению, она выяснила, что есть надежда получить комнату, описанную как просторную, имеющую множество окон и личную ванную. Она сообщила хозяйке, что будет через полчаса и вновь села за руль.

Около восьми вечера Сэм остановилась возле огромного, выкрашенного в фиолетовый цвет, дома в викторианском стиле, расположенного в конце улицы на вершине холма. Стоя возле аллеи, она оглядывала этот громадный дом. Возможно даже, что с верхнего этажа видно все на много миль вокруг этого места.

«О, боже, какой он высокий», — с трепетом подумала она, подходя к главному входу.

На крыльце с приветственной улыбкой ее уже ожидала хозяйка, женщина среднего роста, чуть выше Сэм, одетая в черные джинсы, черную блузу и черные, с открытыми носками туфли.

— Привет, ты должно быть Саманта Дали, — скрипучим голосом произнесла женщина.

— Да, хмм, пожалуйста, называйте меня Сэм. А вы г-жа Балтиер? — осведомилась Сэм.

— Да, заходи, дорогая, — криво улыбнувшись, ответила г-жа Балтиер.

Когда они поднимались по лестницам, Сэм чувствовала себя жутко. В этой женщине было что-то такое, что нервировало. Возможно, это было вызвано тем, что она была одета во все черное, имела черные глаза, черные волосы, и даже ногти на ее руках и ногах были выкрашены в черный цвет. Да что скрывать — даже помада на ее губах и та была черного цвета.

Г-жа Балтиер привела их на третий этаж и открыла дверь. Отойдя в сторону, чтобы Сэм могла войти, темная женщина окинула мягким взглядом кожу и молодой вид девушки, и в глубине души понадеялась, что вскоре они станут соседями. Мысленно она уже почти попробовала ее. Прокашлявшись, женщина в черном предложила Сэм осмотреться, хотя смотреть здесь было практически не на что.

Рядом со стеной стояла двуспальная кровать, направленная лицом к большому окну, в одном углу стоял комод, а в другом находился приличных размеров шкаф. Шторы на окне и покрывало на кровати были выполнены в фиолетово-черных тонах.

Немного тоскливо, но так тому и быть. Здесь должно быть холоднее, чем в аду в зимнее время, но надеюсь, к этому времени меня здесь уже не будет. Кого она обманывает? Конечно, она останется здесь. Родители не заберут ее назад. Сэм знала, отступать некуда. Поэтому не имело значения, насколько чудной выглядела хозяйка. Комната была приятной, просторной и вид, открывающийся из окон, был впечатляющим.

Через некоторое время Сэм вернулась в главную гостиную к г-же Балтиер. Когда она объявила о своем решении остаться, лицо хозяйки просияло.

— Я уверена, тебе понравится здесь. Пожалуйста, чувствуй себя, как дома, — любезно предложила женщина, обводя комнату длинной рукой.

— Кухня за дверью в конце зала. Не стесняйся пользоваться, когда захочешь, — сказала хозяйка, немного наклонившись вперед, и тряся руку Сэм в знак совершения сделки.

Вытащив 75 долларов из сумки, Сэм передала их г-же Балтиер, расплачиваясь за первую неделю аренды. Их пальцы соприкоснулись во время обмена, и по спине темной женщины пробежали мурашки.

Заключив сделку с г-жой Балтиер, Сэм перенесла оставшиеся вещи в свою комнату. Распаковав чемодан, она подошла к большому окну, и ее сердце наполнилось трепетом.

— В конечном итоге, почему я оказалась здесь?

Она не замечала все еще трясущихся рук.

Эппи двигалась за стойкой так, словно была рождена барменом. Это был огромный бар, посещали который только женщины. Заведение заслуженно пользовалось репутацией лучшего в городе места для пикапа, поэтому женщины, приходившие сюда без пары, редко уходили в одиночестве. Народ в клубе танцевал и развлекался под ритмичную музыку, и на танцполе ярко чувствовался запах разгоряченных тел.

«Боже, не могу дождаться, когда же этот вечер закончится», — раздраженно подумала Эппи, увидев приближающуюся к бару женщину.

— Эппи, дорогая… Будь добра, сделай мне «Самбуку», — промурлыкала Кэрол, постукивая ногтями по полированному покрытию стойки.

Когда бармен наклонилась, чтобы сделать коктейль, Кэрол не смогла удержаться и задержала взгляд на крепких ягодицах, обтянутых голубыми джинсами.

“Хм, надо бы поскорее прибрать к рукам это чудо”, - размышляла Кэрол.

Поставив стакан с коктейлем на стойку, Эппи подняла взгляд и вновь оказалась в плену самых восхитительных в мире глаз.

— Сэм! Я очень рада, что ты вернулась. Бар закроется через час. Может быть, после этого мы выпьем по чашечке кофе? — предложила Эппи, взволнованная возвращением блондинки.

— Да, было бы неплохо. Я сяду там, в конце стойки, и подожду, пока ты закончишь, — с робкой улыбкой ответила Сэм.

“Она не только мила, но еще и очень приятна в общении”, — констатировала Эппи.

— Послушай, если ты планируешь и дальше работать здесь, — резко ворвалась в ее мысли Кэрол, — У меня есть правила! Бармен не должен приставать к посетителям, ты это понимаешь?

— Кэрол, я не приставала к ней. Мы встретились сегодня днем, она была очень расстроена. Я просто пытаюсь ей помочь, — солгала Эппи.

На самом же деле, она хотела узнать Сэм поближе, ведь со времени ее последних отношений прошло уже довольно много времени, и Эппи жаждала вновь почувствовать женское тело в своих руках.

— Хорошо, но если я замечу, что ты отвлекаешься, или услышу жалобы от посетителей, или еще что-нибудь в этом духе… я не буду долго думать и просто уволю тебя, — пригрозила ей Кэрол.

— Не волнуйтесь, Кэрол, — коротко ответила Эппи, внимательно наблюдая за действиями высокой и худой блондинки, являющейся хозяйкой заведения и редкостной сукой одновременно.

Кэрол вплотную приблизилась к ней.

— Я никогда не волнуюсь, моя дорогая Эппи, — хладнокровно заметила Кэрол, и, развернувшись, уверенно направилась к тому месту, где расположилась Сэм.

— Привет, сладкая. Ты здесь впервые? — легко спросила Кэрол.

Сэм обернулась, услышав громкий голос.

— Извините, вы что-то сказали? — неуверенно спросила она.

— Не думаю, что видела тебя здесь прежде. Ты новенькая в городе? — сладко протянула Кэрол.

Она заметила, что зеленые глаза золотоволосой красавицы нервно забегали. Ах, да, еще она заметила обтягивающую майку, выгодно подчеркивающую привлекательную грудь.

— Эм… да. Я недавно в городе, — проговорила Сэм.

Она подумала, что эта женщина очень… напориста.

— Эппи, принеси моей подружке чего-нибудь выпить, — Кэрол посмотрела на Сэм, — Как насчет бокала вина?

— Нет, спасибо. Я просто дожидаюсь подругу, — Сэм надеялась, что после этого Кэрол оставит ее в покое.

Девушке не понравилось, что высокая женщина приобняла ее за плечи. Почувствовав, что Сэм нервничает, Кэрол решила воспользоваться своим преимуществом и сделать смелый шаг. Ее рука все еще лежала на плечах Сэм, и Кэрол, немного опустив руку, захватила ее правую грудь.

— Ой, да брось. Конечно же, ты можешь выпить со мной, пока дожидаешься подругу, — Кэрол сжала грудь девушки еще сильнее, а затем начала легонько ласкать ее ладонью.

Сэм замерла в том положении, в котором сидела, почувствовав подступающий к горлу страх. Но она решила, что не будет устраивать сцен в первый день работы ее подруги.

— Пожалуйста, если вы еще не поняли, вы мне не интересны, — Сэм практически умоляла оставить ее в покое.

— Ты даже не представляешь, от чего отказываешься, моя маленькая девочка… — гневно прошипела Кэрол, прежде чем встать и уйти.

— Мне жаль, что это произошло, — сказала Эппи извиняющимся тоном, когда Кэрол удалилась в свой офис, — Она сволочь. Думает, раз владеет этим заведением, значит, все женщины, приходящие сюда, должны принадлежать ей.

— Это не твоя вина, Эппи. Я в порядке, и, думаю, она поняла, что не интересна мне, — не слишком уверенно произнесла Сэм.

В это время огни в зале прощально вспыхнули и погасли, а затем зажегся свет. Музыка перестала играть, и посетители потихоньку начали расходиться.

— Я буду готова примерно через десять минут. Подожди меня здесь, хорошо? — проинструктировала ее Эппи и, взяв ночную выручку, направилась в офис.

— Мне не нравится твоя маленькая подружка, — выпалила владелица бара, когда Эппи переступила порог ее офиса.

— Ладно, мы уже уходим, — ответила Эппи, стараясь не обращать внимания на высказывание Кэрол.

— Она груба! Она игнорировала меня в то время, когда я пыталась быть любезной с ней, — раздраженно сказала Кэрол, раздосадованная тем, что была отвергнута на глазах у подчиненных.

— Кэрол, простите, что вам пришлось это пережить. Но, я уверена, что это просто недоразумение — Сэм впервые здесь, поэтому немного нервничает.

— Возможно, но если она не умеет прилично вести себя в обществе, я не хочу, чтобы она дожидалась тебя здесь!

— Спокойной ночи, Кэрол. Увидимся завтра, — быстро проговорила Эппи и торопливо вышла.

Закрыв дверь офиса, она сосчитала до десяти, и, переведя дыхание, поспешила к Сэм.

«Какой день. Я работаю на новом месте, работаю под начальством просто фантастической суки, встречаю самую красивую девушку в мире — и все это в один день. Да уж, мне очень везет. Но не может же мне везти во всем, верно?».

Когда девушки наконец покинули бар, Эппи поинтересовалась у Сэм, чего бы той хотелось сделать.

— Разве можно чего-нибудь хотеть в 2.30 ночи? — засмеялась Сэм.

— Не совсем. Давай спустимся к докам? Там есть уютная маленькая кофейня, — предложила кудрявая женщина.

— Звучит заманчиво, — согласилась Сэм, а затем немного смутилась, не зная, как продолжить разговор.

— Я предположила, что ты новенькая в городе, — сказала Эппи, но утверждение прозвучало как вопрос.

— Эм… да. Я только сегодня приехала.

— И что же привело тебя в наш замечательный город? Новая работа?

Сэм ненадолго замолчала, обдумывая варианты ответа. Она была не готова говорить с кем-то о происходящем в ее жизни, особенно с малознакомым человеком.

— Я в отпуске, — нерешительно ответила Сэм.

Заметив нерешительность, Эппи произнесла:

— Понятно. И в каком из наших прославленных отелей ты остановилась?

«О, боже, почему я совсем не умею врать?» — разозлилась Сэм на себя.

— Я… я арендовала квартиру в нескольких кварталах от центра города. Но я планирую перебраться поближе.

— А откуда ты? — продолжила свой допрос Эппи.

— Из Нью-Йорка, — ответила Сэм.

— А почему тогда выбрала Массачусетс? Что заставило тебя переехать?

— Ну… Мне нравится Новая Англия, и, думаю, здесь я открою для себя новые горизонты.

— А кем ты работаешь?

Сэм совсем замолчала. Она с трудом отвечала на вопросы, и начала немного дрожать от волнения. Все, что ей сейчас хотелось сделать, — это вернуться в машину и уехать прочь. Она не знала, почему. Она никогда прежде не была в Кейп-Коде, хотя много слышала об этом месте от своих знакомых и даже планировала съездить сюда со своей подругой Сарой.

Заметив колебания девушки, Эппи решила сменить тему разговора. Что-то было не так с ее новой подругой, раз она старалась отгородиться от разговоров о своей жизни.

«Все хорошо», — подумала Эппи, — «Я была в таких ситуациях много раз. Впрочем, если она не маньячка, я буду в порядке».

— Кофейня совсем рядом, в конце улицы, — отметила бармен, шагая по улице и поддерживая блондинку под руку.

Эппи почувствовала, что девушка немного дрожит.

— Эппи, прости. Я и не заметила, насколько устала. Ты не будешь возражать, если мы перенесем поход в кофейню на другой раз? — немного замявшись, спросила Сэм.

Озадаченная сменой настроения Сэм, Эппи взяла под контроль свои чувства и заботливо спросила:

— Что-то не так? Я могу тебе чем-нибудь помочь? — Эппи остановилась и развернула блондинку лицом к себе.

— Я же говорю, я просто устала. Знаешь, долгая дорога, потом поиски квартиры… Эппи, ты уже помогла мне, так приветливо встретив. — Сэм смутилась, не зная, как же закончить эту встречу.

Девушка когда-то пыталась бороться со своей сексуальностью, но теперь уже смирилась с ней. «Инцидент», случившийся в прошлом, многое ей объяснил и открыл глаза на то, кем она является на самом деле.

Эппи, казалось, вечность смотрела в глаза Сэм, и ее сердце дрогнуло от того, что она в них увидела. Наверняка эта девушка многое пережила, и сейчас выглядела очень испуганной.

— Сэм, я знаю, что мы только что познакомились, но я переживаю за тебя. Пожалуйста, скажи мне, что происходит?

Сэм не могла больше смотреть на Эппи, поэтому опустила взгляд. Она почувствовала, что слезы снова наворачиваются на глаза.

— Эппи, мне очень жаль, что я разочаровала тебя, — тихо произнесла Сэм, все еще не решаясь поднять глаза.

Эппи взяла Сэм за руку и подошла поближе, надеясь немного успокоить ее.

— Не знаю, что происходит, а ты знаешь меня не достаточно, чтобы доверять. Но я действительно хороший слушатель.

Не получив ответа, Эппи нежно приподняла подбородок Сэм так, чтобы поймать ее взгляд. Она увидела глаза, наполненные слезами. Эппи все еще чувствовала, что руки блондинки дрожали. Наклонившись, Эппи нежно поцеловала Сэм в щеку.

— Сейчас я провожу тебя до машины и дам свой номер телефона. Пообещай, что позвонишь мне? — с состраданием глядя на девушку, спросила бармен.

Сэм утвердительно кивнула, и Эппи крепко обняла ее. Она проводила Сэм до того места, где была припаркована машина блондинки. По дороге назад они не проронили ни слова. Возле машины Эппи еще раз поцеловала ее, но на этот раз в пухлые губы.

— Не забудь позвонить, хорошо?

— Ладно. И, Эппи… спасибо. За заботу, — произнеся это, она села в машину, завела мотор и уехала, оставив Эппи, задумчиво глядящую ей в след, возле бара.

«Хотелось бы мне знать, что ее беспокоит. Она мне нравится. Очень. Эппи, девочка, во что ты ввязываешься?»

Сэм вернулась в свою квартиру только к четырем часам утра. Она не смогла припомнить, когда в последний раз возвращалась домой так поздно. Да уж, она не могла похвастаться даже опозданиями домой. Что ж, кажется, она выставила себя полной дурой. Эппи пыталась быть доброй, а она не знала даже, как ответить на это.

«И ее поцелуй был очень нежным», — вспоминая о нем, Сэм провела пальцами по губам. Сегодня ее впервые поцеловала женщина.

Дрожь, которую она все еще не замечала, становилась сильнее.

Переодевшись, Сэм подошла к огромному окну. Глядя на ночной город, она осознала, что совсем одна. Она боялась быть одинокой, боялась провала, боялась практически всего. Забравшись в кровать, она натянула одеяло до подбородка и заплакала. Ей стало тяжело дышать, поэтому Сэм села на кровати. Согнув ноги в коленях, она поставила их на кровать, обняла руками и положила подбородок на колени. Так она и просидела несколько часов. Ей было холодно, очень холодно….

«Где же она?» — ворчала г-жа Балтиер, нервно ходя по загроможденной гостиной и посматривая на большие фамильные часы, стоящие в углу.

Время подходило к полудню, а она не видела свою новую соседку со вчерашнего вечера. Выглянув в окно, женщина в черном увидела машину Сэм, припаркованную на улице, поэтому не сомневалась, что девушка нашла дорогу домой. Г-жа Балтиер была удивлена, что не слышала, как Сэм вернулась.

«Она пожалеет, если притащила с собой кого-нибудь. Проклятье, я и забыла предупредить ее об этом», — сурово подумала она.

Прождав еще часа два, г-жа Балтиер тихонько поднялась на третий этаж и остановилась возле двери в маленькую комнату. Звуки, доносившиеся из-за двери и напоминавшие крики младенца, озадачили женщину. Она постучала, но девушка не ответила.

«Она не предупреждала, что у нее есть ребенок», — сердито подумала г-жа Балтиер.

Женщина постучала громче, но снова не получила ответа. Постояв еще немного, она решилась открыть дверь. Воспользовавшись запасным ключом, женщина ворвалась в комнату. Г-жа Балтиер была шокирована, обнаружив Сэм, сидящую на кровати и раскачивающуюся из стороны в сторону. Взгляд блондинки застыл на одном месте и не выражал ничего.

— Саманта? Саманта, милая? — скрипучим голосом позвала г-жа Балтиер.

Сэм молчала и не обращала на вошедшую внимания, поэтому женщина наклонилась и протянула руку, чтобы растормошить ее. Как только ее рука дотронулась до плеча девушки, глаза Сэм распахнулись от ужаса, и она спрыгнула с кровати.

— Оставьте меня одну! — крикнула Сэм, забившись в угол. — Не трогайте меня!

Девушка начала размахивать руками, словно отбиваясь от атаковавшей ее стаи мошкары. Когда она начала расцарапывать себя ногтями, женщина не выдержала:

— Ты что, под кайфом? В моем доме нет места наркотикам! — взревела г-жа Балтиер. — Я звоню копам. Ты, сучка! Я хочу, чтобы ты немедленно убиралась отсюда! — прокричав это, женщина в черном вылетела из комнаты, сильно хлопнув дверью.

Десять минут спустя прибыла полиция. В комнату вошли два офицера. Одним из них был Люк Полис, высокий голубоглазый мужчина со светлыми вьющимися волосами. Он приблизился к Сэм, сжавшейся в углу. Другой офицер, Майк Салливан, начал обыскивать вещи Сэм на предмет наркотиков.

Люк шагнул к Сэм, но она еще больше занервничала и стала сильнее расцарапывать руки. Замедлив шаг, он спокойным голосом спросил, как ее зовут. Вместо ответа Сэм начала биться головой о стену. Беспокоясь, что она покалечится, офицеры подбежали и схватили ее за руки. Сэм издала долгий пронзительный крик, который наверняка был услышан всеми живущими в нижнем блоке.

Г-жа Балтиер стояла за дверью и истерично кричала, чтобы офицеры забрали девушку в участок, пока она не распугала всех соседей. Она боялась, что после этого инцидента растеряет арендаторов.

— Чертова сучка! — крикнул Салливан, пытаясь связать руки Сэм за спиной, — Она укусила меня за руку, чувак!

Полис быстрым движением схватил Сэм за другую руку и надел на нее наручники. В его руках Сэм продолжала извиваться и бессвязно бормотать.

— Эй, Салливан, слушай. Думаю, она не под кайфом. Здесь что-то другое. Нам следует отвезти ее в госпиталь, — озабоченно проговорил голубоглазый офицер.

— Ты сума сошел! Да у нее же галлюцинации! — запротестовал Салливан.

— Знаю! Но следов наркотиков в комнате мы не нашли, ты сам проводил обыск. Брось, нужно отвезти ее в госпиталь, — высокий офицер убеждал своего напарника так, словно жизнь Сэм была в его руках.

Двое офицеров подняли Сэм и, прилагая все усилия, попытались запихнуть ее извивающееся тело в патрульную машину. Полис был уверен, что от столь бурного сопротивления завтра все тело девушки будет в синяках. Кроме того, он знал, что у нее появится приличных размеров фингал под глазом, ведь Салливан ударил ее локтем, когда она укусила его.

Вернувшись в дом, Полис забрал сумку блондинки и сказал г-же Балтиер, что позже к ней заедут из отделения, взять показания.

К тому времени, когда они приехали в госпиталь, Сэм уже впала в ступор, ее тело словно окаменело. Девушка совсем не шевелилась, только дрожала. Офицер Полис аккуратно вытащил ее из машины и отнес в приемный покой. Заметив, что девушка значительно успокоилась, офицер снял с нее наручники и объяснил медсестре ситуацию. Медсестра, крупная латиноамериканка, начала ласково расспрашивать Сэм.

— Как тебя зовут, дорогая?

Сэм не отвечала, поэтому медсестра спросила ее снова:

— Дорогая, мы хотим тебе помочь. Можешь сообщить нам свое имя?

Впервые за время приступа Сэм посмотрела кому-то в глаза. Но не медсестре. Она смотрела прямо в голубые глаза офицера Полиса. Сэм приоткрыла рот, чтобы произнести что-то, но не смогла выдавить ни слова.

«Не знаю почему, но я чувствую, что должен ей помочь», — думал Полис, с беспокойством вглядываясь в зеленые глаза девушки.

Медсестра объяснила ему, что Сэм переведут в психиатрическое отделение для дальнейшего обследования. Она осведомилась, сообщили ли семье девушки о происшедшем, на что офицер ответил, что сейчас его напарник пытается достать на нее досье.

Полис уверил медсестру, что, как только они найдут какие-нибудь сведения о девушке, то сразу же сообщат их в госпиталь.

«Она очень красива. Но что же, черт возьми, с ней произошло?» — подумал Полис, бросая прощальный взгляд на девушку.

В отделении Полис узнал, что молодую девушку, которую они сегодня забрали, зовут Саманта Дали. Она из престижной семьи, ее отец — партнер крупной юридической компании в Нью-Йорке.

Ее мать была активисткой Республиканской партии, общественным лидером, и ее голос был очень громок, если дело касалось вопросов консерватизма. Ах, да, еще она была ярой сторонницей религиозного права.

Люк позвонил в резиденцию Дали и был просто ошеломлен реакцией матери.

— У меня нет дочери по имени Сэм, — твердо заявила г-жа Дали.

— Но ваша дочь больна, и госпиталю необходимо получить разрешение на ее лечение, — вежливо ответил Полис.

— Возможно, вы не услышали меня, офицер Полис. Поэтому я повторю еще раз: у нас больше нет дочери по имени Сэм, — сердито ответила г-жа Дали.

— Г-жа Дали, может быть, вы поговорите об этом с вашим мужем? Видите ли, Саманта…

«Черт, не могу в это поверить. Я НЕ МОГУ В ЭТО ПОВЕРИТЬ! — офицер в шоке уставился на телефонную трубку, — Она отключилась! Что же это за мать такая?»

Люк положил трубку, но телефон тут же снова зазвонил. На том конце была возмущенная г-жа Балтиер.

— Когда, наконец, вы заберете ее вещи из моего дома?! Мне нужно подготовить комнату для сдачи. Я теряю деньги! И еще я хочу, чтобы вы убрали эту машину отвратительного зеленого цвета, припаркованную возле моего дома. Она мозолит мне глаза!

Полис объяснил, что чуть позже отправит к ней человека, который заберет вещи Сэм и договорится о конфискации машины. Он пообещал, что все это будет сделано сегодня.

«Что у нее за сердце…», — с отвращением подумал Полис.

Полис был в замешательстве. Он сделал то, что делал всегда, когда не находил ответа. Сняв трубку, он набрал номер Государственной Полицейской криминалистической лаборатории.

— Эй, сестричка, как поживаешь? Давненько не видел тебя.

— Что тебе нужно, Люк? — ответил глубокий голос на другом конце.

— Я хотел предложить своей любимой сестричке поужинать сегодня. Разве в этом есть что-то плохое? — спросил офицер.

— Так что тебе нужно, Люк? — повторила вопрос сестра, прекрасно понимая, что Люку нужна ее помощь.

— Послушай сестричка, мне нужно поговорить с тобой. Можешь уделить несколько минут своему маленькому братишке?

— Я собиралась поужинать с Сарой. Твое дело не может подождать? — раздраженно спросила она.

— Крис, сегодня днем мы забрали кое-кого. Я подумал, что ты смогла бы ей помочь.

— Люк, я надеюсь, ты не забыл, что я судебный психолог? Я не вмешиваюсь в отношения, если, конечно, они не ведут к убийству.

Люк замолчал на минуту, чтобы собраться с мыслями. «И почему она никогда не воспринимает меня серьезно?».

— Нет, это совсем не то, о чем ты думаешь. Это связано с работой.

— Мне кажется, в прошлый раз это тоже было связано с работой, — усмехнулась Крис.

— Ладно, Крис, ты права. Я всегда все порчу. Но я должен сделать что-то для этой девушки, и ты единственная можешь мне в этом помочь.

Уловив отчаяние в голосе брата, Крис со вздохом назначила ему встречу на парковке через десять минут. Она предупредила, что если он опоздает, ему придется ждать следующего дня.

Люк опоздал, как и всегда. Крис уже собиралась уезжать, но остановилась, услышав голос брата.

Люк увидел свою высокую черноволосую сестру, только подъехав на стоянку. Он знал, что Крис не удержится от язвительного комментария по поводу его опоздания.

— Я назначила тебе встречу через десять минут. Прошло уже двадцать минут, — сурово заметила Крис.

— Знаю, знаю, не сердись. Я просто пытался раздобыть немного информации для тебя, — проговорил Люк, с трудом переводя дыхание после забега на время через всю парковку.

— Слушай Люк, я обещала Саре, что мы встретимся в ресторане. Мы пытаемся наладить отношения. Не хочу, чтобы она думала, что я несерьезно к этому отношусь, — произнесла Крис, смотря на часы.

Проигнорировав это заявление, Люк сразу же начала рассказывать сестре о Сэм.

— И что ты хочешь, чтобы я сделала? — недовольно поинтересовалась она, не понимая, как именно сможет помочь в этой ситуации.

Крис была раздосадована, что брат зря отнял у нее кучу времени.

— Я надеялся, что ты поедешь и взглянешь на нее. Крис, в ней что-то есть. Я не знаю, что это. Но если посмотришь ей в глаза, ты увидишь нежного, заботливого человека, испытавшего много боли, — настаивал он, — К тому же, ты лучший психолог из тех, кого я знаю. Если кто и сможет достучаться до нее, то только ты.

— Люк, ты упускаешь одну важную деталь. Я работаю с преступниками, а не с разбалованными богатенькими девочками.

— Крис, пожалуйста. Просто съезди и взгляни на нее. Обещаю, что больше не буду беспокоить тебя другими просьбами.

Крис почувствовала отчаяние в голосе брата. Раньше она никогда не видела его таким.

— Ее зовут Саманта Дали. Ей 22 года и я сомневаюсь, что она богата. Судя по словам ее матери, Саманта больше не является их дочерью, — объяснял Люк, пытаясь убедить сестру.

Крис внимательно посмотрела брату в глаза.

— Надеюсь, это стоит того. Если ты отсылаешь меня в психиатрическое отделение лишь для того, чтобы я прощупала почву для твоих будущих отношений с этой малышкой, то лучше прямо сейчас разворачивайся и топай обратно на работу, — пригрозила она, зная, что брат может пойти на что угодно, лишь бы привлечь внимание красивой девушки.

Почувствовав, что сестра сдалась, Люк крепко обнял ее. Он почувствовал ответное крепкое объятие. «Черт, когда она успела так накачаться?», — удивился брат.

— Я постараюсь заехать к ней завтра, — сказала Крис и развернулась, чтобы сесть в свой большой бордовый Форд.

— Эм, я знаю, что ты и так делаешь мне одолжение, и я, бесспорно, очень тебе благодарен за это… — начал было Люк.

Крис вновь посмотрела на брата, и, приподняв правую бровь, протянула:

— Да, нооо?

— Я надеялся, что ты заедешь в госпиталь сегодня, все равно по пути, — быстро произнес Люк.

— Эй, Люк! Нет, я не могу, черт побери! Сколько раз тебе повторять, что сегодня я встречаюсь с Сарой? У нас есть планы на вечер. Я не могу все отменить!

— Я не прошу тебя проводить там много времени. Просто зайди к ней и посмотри, это все, что я прошу, — упрашивал Люк.

Вдруг зазвонил телефон Крис.

— О, привет, детка. Да-да, я уже еду, — сказала она в трубку, смотря на брата.

Внимательно выслушав ответ, Крис отключилась.

— Тебе повезло. У Сары проблемы на работе и она задержится. Сейчас я заеду в госпиталь, а позже позвоню тебе.

— Отлично! Я верил, что ты сделаешь это для меня, — радуясь, что дело сделано, ответил Люк.

Крис села в машину и завела мотор. Опустив стекло, она сурово повторила:

— Помни, о чем я тебе говорила, мой маленький братишка, потому что на этот раз я не шучу.

Крис была знакома со всеми сотрудниками психиатрического отделения, ведь ее работа подразумевала опрос и оценку пациентов, арестованных за различные преступления. Крис встретила главу психиатрического отделения Джой Славину, только выйдя из лифта. Доктор Джой была наставницей Крис после окончания университета. В тяжелые времена Крис даже жила какое-то время у психиатра, поэтому они были не только коллегами, но еще и хорошими друзьями.

— Черт возьми, Полис, давненько я тебя не видела. Как ты поживаешь?

— Привет, Джой! Кажется, все преступники стали вменяемыми, — усмехнулась Крис, и, не располагая временем для общения, сразу перешла к делу, — Девушка, которую привезли сегодня днем, здесь? Кажется, Саманта Дали?

— Она что-то натворила? — недоуменно спросила доктор Славина.

— Нет. Мой брат привез ее сегодня в приемный покой. Он очень обеспокоен состоянием девушки, и просил меня осмотреть ее. Поэтому я здесь. Думаю, можно назвать это официальным делом полиции, раз один из лучших массачусетских полицейских попросил о помощи? — Крис надеялась, что подруга поймет и не доложит об этом визите в администрацию больницы, требующей отчета обо всех посещениях полиции.

Доктор Славина улыбнулась.

— Крис, я очень сомневаюсь, что тебе будет интересен ее случай. Она ведь не одна из тех сумасшедшедших преступниц, с которыми ты привыкла работать. Впрочем, ладно, девушка в 702 палате, рядом с комнатой медсестер.

— Спасибо, Джой. Я быстро. Кстати, я твоя должница, — с благодарностью произнесла Крис прежде, чем отправиться в палату к Саманте Дали.

«Посмотрим, что братишка приготовил для меня», — подумала Крис, подойдя к палате и открывая дверь.

Входя в палату, Кристина Полис не ожидала увидеть того, что предстало ее взору. На больничной койке лежала девушка, ее руки были туго стянуты ремнями, но, не смотря на это, она была очень красива, очаровательна и мила. Крис показалось, что раньше она не встречала людей с таким приятным рыжеватым оттенком волос.

Сердце Крис разрывалось от жалости к Саманте Дали. На лице девушки Крис видела отпечаток боли и страданий, перенесенных ею.

«О, Люк… Что же ты делаешь со мной, парень?», — подумала Крис, застыв в дверях палаты и рассматривая девушку.

Когда Крис подошла поближе, Сэм открыла глаза. Крис снова остановилась. Доктор была поражена умоляющим взглядом зеленых глаз.

«Братишка, ты за это заплатишь», — раздраженно подумала Крис.

— Здравствуй, Саманта. Я доктор Кристина Полис из Полиции Штата.

Подойдя к кровати, Крис сразу же отметила большой синяк под глазом Сэм, несколько глубоких царапин на лице и руках, а на левой стороне головы большую шишку.

«Хм, нужно будет расспросить брата об этих травмах».

— Боже, я даже не знаю, что делать, — занервничала Крис, разрывая контакт с пронзительными зелеными глазами девушки.

В этот момент из уголка правого глаза Сэм скатилась слеза, и сердце Крис предательски дрогнуло.

— Эм… послушай меня, я постараюсь тебе помочь. Можешь рассказать, что произошло?

«Что за идиотский вопрос», — подумала Крис, — «У тебя докторская степень, а ты не знаешь, что сказать».

Ее раздумья прервала Джой Славина, вошедшая в палату.

— Джой, она что-нибудь говорила? — спросила Крис вполголоса.

— Ни слова. У меня нет ни малейшего представления о том, что происходит в ее голове, — ответила психиатр, взяв под руку Крис и отведя ее подальше от кровати, чтобы поговорить наедине.

— Я прописала успокоительное, оно поможет ей немного отдохнуть. Посмотрим, что будет завтра. Мы также проводим лабораторные исследования, завтра утром будут результаты. Кроме того, я записала ее на сканирование головного мозга.

— Да…так для чего ограничения? Разве нельзя их снять? Она же не представляет угрозы, — сказала Крис, вновь взглянув на девушку.

Сэм продолжала пристально смотреть на них.

Джой посмотрела на Крис как на сумасшедшую.

— Крис, что происходит? Думаю, брат рассказал тебе о состоянии Сэм, когда они привезли ее в госпиталь. Ее неконтролируемо трясло, и, как сказали в приемном покое, большинство царапин она нанесла себе сама. Велика вероятность, что Сэм снова причинит себе вред. Когда у нас будет возможность с ней пообщаться, мы примем решение относительно ограничений. Но ведь ты и сама знаешь об этом, верно? Ты знакома с подобными процедурами.

— Да, ты права, Джой. Прости. Сегодня был трудный день. Слушай, как я поняла, родители отказались что-либо делать. Госпиталь уже проверил ее страховку? — осведомилась темноволосая женщина.

— Да, «прекрасные» у нее родители. Страховка была приостановлена через час после того, как ее привезли в больницу. У меня есть несколько дней, чтобы решить, что с ней делать дальше.

— Понятно. Знаешь, Джой, прежде чем ты примешь окончательное решение, скажи, какие у нас есть варианты?

Мне бы хотелось помочь ей, если я могу, — сказала Крис, снова взглянув в зеленые глаза.

«Что происходит?», — удивилась Крис своим эмоциям.

— Крис, может быть, тебе будет интересно… Мы нашли визитную карточку в ее сумке, — Джой вынула из кармана визитку.

Передав ее Крис, Джой с удивлением отметила бровь женщины, взлетевшую вверх и затерявшуюся в густой челке.

— Это было в ее сумке? Ты шутишь, да?

— Нет, я абсолютно серьезна. На обратной стороне написано чье-то имя и номер телефона. Думаю, это домашний телефон. Визитка не потертая, значит, это кто-то из новых знакомых, — предположила Джой.

— Я проверю. Может быть, этот человек сможет рассказать нам немного больше о ней, — произнесла Крис, все еще упорно разглядывая визитку. — Джой, спасибо, что помогаешь ей. Я сообщу тебе, если найду что-нибудь, что окажется полезным для ее лечения.

— Послушай, Крис, не нужно сидеть здесь слишком долго. Лечить ее — это одно дело, но лечить тебя, друг мой, будет вызовом, который мне бы не хотелось принимать, — пошутила Джой, пытаясь немного поднять настроение подруге.

— Не буду. Я задержусь еще всего на пару минут. Я уже и так опоздала на ужин с Сарой, — согласно кивнула высокая женщина, взглянув на часы.

— О, кстати, как у вас дела? — мягко спросила Джой, чуя неладное.

— Могло быть и лучше. Мы пытаемся решить некоторые проблемы. Она хочет купить дом, для нее это очень важно, — ответила Крис, но в ее голосе не было ни капли заинтересованности.

— А ты, конечно, еще не готова к семейным отношениям, — подметила Джой, почувствовав отвлеченный тон подруги.

Крис засмеялась:

— Пожалуй, совсем не готова.

Вновь ощутив на себе пристальный взгляд зеленых глаз, Крис снова взглянула на Сэм. По спине пробежал холодок.

— Думаю, все наладится, — ободряюще сказала Джой и вышла из палаты.

— Итак, — тепло сказала Крис. — И что мы с тобой будем делать? Хмм…

Крис видела, что Сэм никак не реагировала на ее слова. Она продолжала пристально смотреть в голубые глаза судебного психолога, чьи темные волосы ровно лежали на плечах.

— Знаешь, моя работа связана с преступниками, а ты совсем не похожа на преступницу. Откровенно говоря, я даже не знаю, что мне с тобой делать, — с улыбнулась Крис. — Мой брат, офицер полиции, привез тебя сюда. Ты помнишь, как тебя привезли в госпиталь?

Сэм молчала.

— Сколько времени ты находишься на Мысе? В это время здесь нечего делать. Но вот в следующем месяце уже будет не продохнуть: нагрянут туристы, — говорила Крис в полной тишине.

Разговоры не были ее сильной стороной, Крис было намного комфортнее выступать в роли слушателя.

— Саманта, красивое имя.

«О чем я предполагала говорить с ней? Сара, должно быть, не находит себе места, а я не могу встать и уйти. Почему? Кристина, ты ведь впервые видишь эту девушку. Она еще не произнесла ни слова, а ты уже чувствуешь за нее ответственность».

В этот момент в палату вошла дежурная медсестра, держа в руках большой шприц с лекарством, прописанным Джой Славиной.

Крис заметила, что Сэм начала пытаться вырваться из ремней, как только медсестра приблизилась к кровати.

Брюнетка почувствовала комок в горле.

«Она так боится, но я не должна мешать. Нужно постараться ее успокоить», — подсказала себе Крис.

— Саманта, медсестра пришла, чтобы сделать укол, который поможет тебе немного отдохнуть. Не бойся, я останусь здесь. Обещаю, ничего плохо с тобой не случится, — успокаивающим тоном проговорила Крис.

В это время, воспользовавшись отвлеченным вниманием пациентки, медсестра быстро подошла к другому краю кровати, подняла одеяло и вколола успокоительное.

— Вот и все, молодая леди. Было ведь совсем не больно, правда? — сказала медсестра, похлопав Сэм по ноге.

«Почему я чувствую желание задушить эту медсестру? Она говорит с ней, словно с четырехлетним ребенком», — раздраженно подумала Крис.

— Она уснет через несколько минут, — сказала медсестра довольно громко, и прикусила язык, когда Крис кинула на нее злобный взгляд, — Эм, думаю, я пойду.

Медсестра предпочла как можно быстрее покинуть палату.

Выполнив обещание, Крис пододвинула стул ближе к кровати и села. Она вытянула длинные ноги и устроилась поудобнее. Через несколько минут Сэм уснет, и Крис сможет уехать. Она понимала, что Сара будет в ярости от ее медлительности.

Ее размышления прервал телефонный звонок.

Крис уже достала телефон, собираясь ответить, но заметила, что Сэм снова начала дрожать. Крис была уверена, если бы на девушке не было ремней, она снова сжалась бы в углу.

— Все хорошо, — мягко произнесла Крис, — Это всего лишь мой телефон. Видишь?

Крис сбросила звонок, не сомневаясь, что дома ее ждет ад. Странно, но сейчас это ее совсем не беспокоило.

Наклонившись поближе к большой больничной кровати, Крис нежно коснулась пальцами дрожащей руки Сэм.

— Что тебя так напугало, Саманта? — нежно спросила Крис, заметив, что Сэм даже и не пыталась избежать ее прикосновения.

Слезы потекли по нежному лицу блондинки, и Крис протянула руку, чтобы стереть их. Прикоснувшись к щеке Сэм, женщина была поражена мягкой и чистой кожей девушки.

— Саманта, послушай меня, дорогая.

«О, боже, что происходит со мной?! Почему я так ее называю?»

Всматриваясь в голубые глаза доктора, Сэм издала тихий звук, похожий на мурлыканье. Крис почувствовала, что Сэм пытается что-то сказать, но по каким-то внутренним причинам не может выразить свои мысли словами.

— Знаю, знаю, ты слышишь меня, Саманта Дали. Закрывай глаза и постарайся отдохнуть. Я останусь еще ненадолго и приеду завтра. Хорошо? — произнесла Крис, словно умоляя Сэм поверить ей.

Через несколько секунд Сэм закрыла глаза, и Крис с облегчением вздохнула.

«И что мне теперь делать с тобой?»

Протянув руку, Крис снова начала легонько поглаживать пальцами руку Сэм.

— Спи, Саманта, засыпай, — успокаивающе шептала Крис.

Еще через несколько минут Крис заметила, что дыхание Сэм выровнялось. Лекарство, прописанное Джой, сделало свое дело. Крис поднялась со стула, и, наклонившись над Сэм, заботливо убрала волосы с ее лица. Перед уходом Кристина Полис еще раз взглянула на девушку, и, не в силах устоять, нежно поцеловала спящую Саманту в лоб. Только после этого, безумного на первый взгляд действия, Крис покинула палату.

1.5

Крис села в Форд, и, достав мобильный, набрала номер Сары. Она совсем не удивилась, что телефон партнерши не отвечает, поэтому позвонила на домашний.

После нескольких длинных гудков Сара все-таки сняла трубку.

— Привет, Сара, прости меня. Кое-что произошло… на работе, и мне нужно было срочно отреагировать, — без малейшего сожаления в голосе сразу же начала оправдываться Крис.

— Да неужели? Знаешь, не дозвонившись до тебя, я связалась с твоими коллегами в криминальной лаборатории. Забавно, но они все думали, что ты давно уже дома, — хриплым со сна голосом язвительно заметила Сара.

— Послушай, Сара. Сейчас я еду домой. Когда приеду, мы обо всем поговорим, ладно? — произнесла Крис, в глубине души надеясь, что Сара заснет к тому времени.

— Знаешь, Крис, проблема в том, что ты не понимаешь элементарных вещей. Ты могла бы просто позвонить мне и сказать, что задерживаешься, но ты этого не сделала. Не торопись домой, я совсем не хочу с тобой разговаривать. Даже после всех лет совместной жизни, не думаю, что сегодня смогу переварить твое присутствие.

Услышав последнюю фразу, Крис удивленно приподняла бровь.

— Знаешь, дорогая, я тоже не в настроении сейчас терпеть твое нытье, — уколола она в ответ.

— Да пошла ты, Крис, — на том конце провода раздались короткие гудки.

— Кажется, сегодня я сама по себе, — ни капли не расстроившись, сказала Крис сама себе.

Сорок пять минут спустя Крис уже платила за вход в «Rainbow Bar & Dance Club». Войдя в помещение, Крис сразу же направилась к барной стойке. Клуб был переполнен девушками, любящими танцевать. Сама Крис не любила подобные заведения, и уж тем более не относила их к местам для веселья. Она ненавидела диско музыку и не могла долго находиться под стробоскопическим светом.

Когда Крис подошла к стойке, ее поприветствовала высокая блондинка.

— Привет, не видела тебя здесь прежде, — немного повысив голос, обратилась к ней женщина.

Крис кивнула:

— Верно.

— Я вижу, ты не из разговорчивых. Меня зовут Кэрол, я владею этим заведением, — блондинка вплотную приблизилась к Крис.

Оценив взглядом владелицу бара, Крис облокотилась на барную стойку. Она вытащила значок, подтверждающий ее принадлежность к Полиции Штата и сказала, что хотела бы задать Кэрол несколько вопросов.

— Хорошо, хорошо, мне не нужны проблемы, особенно при посетителях, — быстро ответила Кэрол, сделав несколько шагов назад. — Пожалуйста, пройдемте в мой офис.

Следуя за блондинкой в офис, Крис заметила несколько заинтересованно разглядывающих ее женщин. Она одарила их презрительным взглядом из разряда «даже не надейтесь», и скользнула в офис следом за Кэрол.

Войдя в офис, Крис вытащила бизнес карту «Rainbow Bar & Dance Club», ту самую, которую нашли в сумке Сэм. Перевернув карточку, Крис спросила владелицу, не узнает ли та номер телефона на оборотной стороне.

— Да, это номер моего нового бармена, Эппи Морган. Она работает здесь только со вчерашнего вечера. Что произошло? Я лучше уволю ее сейчас, чем наживу неприятности с полицией, — твердо заявила Кэрол.

— Она здесь? — быстро спросила Крис. — Если да, я хотела бы с ней поговорить.

— Конечно. Я позову ее, — Кэрол вышла из офиса, чтобы найти бармена.

Она хотела, чтобы коп покинула ее заведение как можно быстрее. Если правоохранительные органы рыщут вокруг и во все вмешиваются — для бизнеса это очень плохо.

Когда Эппи зашла в офис, она выглядела скорее обеспокоенной, чем напуганной. Девушка была уверена в том, что не совершала ничего противозаконного.

— Здравствуйте, я Эппи Морган. Вы хотели спросить меня о чем-то?

Крис заметила, что Эппи говорит довольно уверенно, и, кажется, не испытывает страха.

— Эта бизнес-карта была найдена в вещах девушки, которую забрали сегодня днем. На ней ваш номер телефона.

Взглянув на карточку, Эппи судорожно сглотнула.

— Сэм? Что с ней? Она в порядке?

— Я надеялась, что вы сможете мне в этом помочь, — Крис внимательно вгляделась в карие глаза собеседницы.

— Офицер, вы меня подозреваете? — отпрянув, резко спросила Эппи.

Крис приподняла обе брови.

— Нет, и мое звание доктор, а не офицер. Вообще-то, я судебный психолог, а не коп. Скажите, как вы познакомились с Самантой Дали?

— Мы встретились вчера. Здесь. Она была чем-то подавлена и не заметила меня, когда выходила из дамской комнаты. Мы столкнулись. Так и познакомились.

— Что-то еще? — Крис была в дурном настроении и не желала играть в «сто вопросов».

— Мы договорились о встрече после того, как кончится моя смена в клубе. Встретившись, решили прогуляться и зайти в кофейню в доках. Но в последнюю минуту Саманта внезапно передумала, сказала, что устала и хочет уехать домой. Я пыталась расспросить, что произошло, но она лишь ответила, что просто очень утомлена. Кстати, я заметила, что Сэм дрожала, и подумала, что она замерзла, поэтому обняла ее за плечи. Она продолжала дрожать даже тогда, когда я поцеловала ее на прощание. После этого я дала Сэм визитку и попросила перезвонить мне, потому что действительно беспокоилась за нее. Затем она села в машину и уехала. Конец истории.

— Она рассказала что-нибудь о себе? — Крис почувствовала внезапный укол ревности, но постаралась, чтобы ее голос звучал спокойно.

— Сказала, что приехала на отдых из Нью-Йорка и в ближайшее время планирует перебраться в Новую Англию. Так что с ней произошло? — нетерпеливо спросила Эппи.

— Она в госпитале. Хотите еще что-нибудь добавить? — Крис поднялась, собираясь уходить.

— Разве в госпитале не объяснили, что с ней произошло, доктор?

Резко развернувшись, Крис вплотную подошла к Эппи и презрительно процедила:

— Если бы я знала, что с ней произошло, то не приехала бы в эту вонючую дыру и не стала бы расспрашивать вас об этом, не так ли, мисс Морган?

«Черт, она тоже на нее запала», — с досадой подумала Эппи.

— Простите, доктор. Я просто переживаю за Сэм. Она мне понравилась, и я надеюсь лучше узнать ее, — обеспокоенно ответила менеджер.

— О, конечно, надеетесь, не сомневаюсь в этом, — уже у двери буркнула Крис, и через несколько минут покинула бар.

Вернувшись в машину, Крис позвонила в госпиталь, чтобы узнать о состоянии Сэм. Она с облегчением вздохнула, когда услышала, что девушка спокойно спит.

«Ну, и куда мне податься? Уже заполночь, а моя партнерша не желает меня видеть. Во всяком случае, эти чувства взаимны». Через несколько минут, обдумав все варианты и так ничего и не придумав, Крис закипела от злости.

— Что за чушь? Я устала! И, вообще, я тоже живу там. — приняв решение, Крис вернулась домой.

Открыв дверь в квартиру, Крис узрела на пороге свои вещи, аккуратно сложенные и запакованные в чемоданы.

— Вот дерьмо! Не верю, что она это сделала. САРА! — проревела она, не заботясь о проснувшихся от ее крика соседях, и быстро поднялась по лестнице в спальню. — Сара, что, черт возьми, происходит? Почему мои вещи запакованы?

— Крис, тебе не кажется, что это глупый вопрос? Помнишь, сегодня мы планировали поужинать? Я действительно думала, что мы обсудим все наши проблемы в спокойной, атмосфере. Только ты и я. Еще я помню, что мы должны были обсудить «десерт». Помнишь, Крис?

— Я помню. Просто кое-что произошло, Сара, но я уверена, что ты не поймешь. Думаю, уйти для меня действительно будет лучшим вариантом. Знаешь, давно нужно было это сделать, — безжалостно заявила Крис своей уже бывшей партнерше, с которой прожила пять лет.

— И вообще, Крис, не думаю, что ты способна на долговременные отношения. Все это время ты только и делала, что использовала меня, ничего не давая взамен, — бросила Сара, смахнув злую слезу.

— Ошибаешься, Сара — у тебя была моя жизнь…пять гребаных лет! В конце концов, ты превратила ее в настоящий ад. Я заберу остальные вещи на выходных, — прошипела Крис и вылетела из комнаты. За ее спиной в дверь ударилось что-то тяжелое.

«Ну, Крис, что дальше, проститутки?», — саркастично подумала Крис, закидывая чемоданы в большой багажник Форда. — «Отлично, Люк, эти проблемы из-за тебя, поэтому тебе придется немного потерпеть, пока я не найду себе квартиру».

Криво улыбнувшись своему отражению в зеркале дальнего вида, она выехала с парковки.

Когда она подъехала к дому Люка, часы показывали половину второго.

«Кошмарная ночь», — вяло думала Крис, быстро роясь в вещах, чтобы найти одежду, которую не нужно было бы гладить. Когда она наконец нашла, что искала, все вещи, аккуратно упакованные Сарой, была разбросаны на заднем сидении машины.

Подойдя к двери, Крис начала усиленно колотить в дверь. Через какое-то время в квартире послышалось шуршание, и дверь открылась. Крис была удивлена, когда увидела симпатичную длинноволосую брюнетку, стоящую за спиной ее брата.

— Эм, Крис, что стряслось? — спросил Люк, смущенный внезапным приездом сестры и еще больше тем, что на его подруге был минимум одежды.

— Люк, похоже, я осталась без крыши над головой. Я ведь говорила, что должна встретиться за ужином с Сарой. Помнишь, братец?

Он занервничал и кивнул.

— Думаю, ты осознавал… — прошипела Крис и подошла ближе к Люку, — втягивая меня в свой маленький акт добродетели… Что все это может, черт побери, обернуться для меня неприятностями, — угрожающе завершила Крис и схватила брата за воротник рубашки.

Брюнетка запаниковала и попыталась что-то сказать, но Люк, обернувшись, приказал ей заткнуться.

— Не следует разговаривать с женщинами подобным образом. Думаю, я учила тебя другому, — сладко протянула Крис, все еще держа его за воротник. — А сейчас скажи своей маленькой подружке одеваться и ехать домой. Видишь ли, ЛЮК, я переезжаю к тебе, и делаю это ПРЯМО СЕЙЧАС.

— Ладно, ладно. Барбара, милая, это моя… ааа… сестра. Она останется здесь на ночь, так что тебе сейчас лучше поехать к себе, а завтра утром я тебе позвоню. И не переживай, все в порядке, правда.

Пока Люк провожал свою подружку, Крис снова позвонила в госпиталь. Она оставила медсестре номер телефона Люка и свой мобильный на случай, если состояние Сэм изменится.

«Все еще без изменений», — подумала она. — «Это ожидание убивает меня. И почему я скучаю по ней?»

Люк нашел Крис на кухне, облокотившейся на стойку и пьющей «Heinekin».

— Так что стряслось? — осторожно поинтересовался он.

— Люк, скажи еще раз, почему ты хотел, чтобы я поехала и увидела эту девушку, — Крис смотрела на бутылку и думала, что очень любит зеленый цвет.

— Да, я, собственно говоря, не уверен. Просто в ней что-то есть. Когда ее мать заявила, что не собирается ничего делать, я не смог оставить это так, — Люк задумчиво потер переносицу. — Знаешь, Крис, часто я думаю, что, если бы не ты, сегодня я вряд ли находился бы здесь. Наверное, был бы мертв или гнил в тюрьме. Ты сама знаешь, каждый человек нуждается в заботе. И мне стало страшно за нее, ведь у Саманты Дали никого нет. Крис, мне правда ее очень жаль. Прости, если из-за меня у тебя неприятности. Я просто надеялся, что Саманта получит нужную помощь. Не могу объяснить, я ведь не доктор, но не думаю, что она, черт возьми, настолько сумасшедшая, как кажется.

Оторвав взгляд от бутылки, Крис посмотрела на брата.

«Он сделал все правильно. Но проблема в том, что он слишком идеалист и слишком наивен. Однажды он пострадает из-за этого».

— Иди спать, Люк. Сегодня был тяжелый день, — произнесла она материнским тоном и отвернулась к окну, выходящему на опрятный ландшафт, разбавленный несколькими большими дубами.

Пятница

Всю ночь Крис металась и ворочалась в кровати. Образ красивой блондинки с нежными чертами лица и веснушчатым носом накрепко отпечатался в памяти Крис. Было уже пять часов утра, а она так и не сомкнула глаз. В конце концов Крис перевернулась на бок и взглянула на часы.

«Хватит об этом», — подумала она, вставая с кровати и направляясь в душ.

Вдоволь понежившись под горячим душем, Крис рассматривала свое отражение в зеркале. Она сравнила свое загорелое худое лицо с высокими скулами и пронзительными голубыми глазами с лицом молодой блондинки.

«Нет людей более разных, чем мы… — подумала она, вытирая полотенцем длинные темные волосы. — Я удивляюсь тому, что тебе нравится Саманта Дали. Неужели тебе нравится смотреть старые фильмы, ходить на прогулки вдоль пляжа, кататься на роликах, читать, есть мороженое и готовить?»

Крис спокойно вышла из дома. Она оставила записку для брата с сообщением, что позвонит позже. Большой Форд, казалось, сам нашел дорогу в госпиталь, хотя его водитель думал совсем о другом. Первым делом Крис зашла в приемный покой. В это время суток там было спокойно, несколько дежурных медсестер неспешно выполняли свою работу. Старшая медсестра, невысокая женщина со слишком ярким макияжем, проинформировала Крис, что за исключением одного происшествия, Сэм провела ночь спокойно.

— Происшествия? — переспросила Крис, приподняв левую бровь.

— Она проснулась и хотела, чтобы мы развязали ее, чтобы она смогла сходить в уборную. Мы попытались дать ей судно, но ей совсем не понравилась эта идея.

— Так она наконец заговорила? — спросила Крис.

— Да. Как я и сказала, доктор Полис, ей было необходимо облегчиться.

— Как она этим утром? Она все еще говорит? — взволнованно продолжала допрос Крис.

— Она хорошо выглядит. Дрожь прекратилось, но она не разговаривает ни с кем из нас. Я думаю, это из-за того, что она зла на нас, ведь мы не развязали ее.

— Была ли доктор Славина уведомлена, что г-же Дали стало лучше?

— Мы скажем ей об этом, когда она приедет утром. У нее скоро дежурство.

— В какое время она должна приехать?

— Она должна быть здесь около десяти, — уже чуть раздраженно ответила медсестра.

— Это слишком поздно! Позвоните доктору Славиной прямо сейчас, — не терпящим возражения голосом потребовала Крис.

— Но, доктор Полис, у нас действительно все под контролем. При всем уважении, я не думаю, что так уж необходимо беспокоить доктора Славину с утра пораньше, — ответила медсестра, надеясь, что не ляпнула ничего лишнего психологу, которая была выше ее по профессиональному рангу.

— Я уверена, что доктор Славина не будет в восторге от того, что старшая медсестра так сильно заботится о ее комфорте. Я дам ей знать об этом, когда буду говорить с ней. Так что подумайте дважды, и, я в последний раз говорю вам, позвоните доктору Славиной прямо

СЕЙЧАС! — заявила Крис, уже выходя из себя.

Через несколько минут в приемном покое раздался звонок.

— Полис, что ты делаешь здесь так рано и почему ты пугаешь моих сотрудников так, что они практически выпрыгивают из штанов?

— Для меня это не рано, Джой, и твоя старшая медсестра не носит штаны. Возможно, если бы она носила их, то напугать ее было бы не так-то просто. Она рассказала тебе о нашем разговоре?

— Да, конечно. Ты желаешь, чтобы Саманту развязали, я права?

— Джой, я знаю, что это противоречит процедурам, но, как я уже говорила вчера, это действительно другой случай. Больше не нужно вовлекать полицию, потому что Саманта ведет себя спокойно. Я останусь здесь, с ней, до тех пор, пока ты не приедешь. Я не выпущу ее из своего поля зрения. Если она попытается снова причинить себе вред, я вновь свяжу ее. Даю тебе свое слово, — в голосе Крис послышались умоляющие нотки.

— Я предложу тебе сделку, Крис. Я скажу медсестре Джеймс дать нашей хорошенькой пациентке легкое успокоительное. Пусть пройдет хотя бы пятнадцать минут, а затем ты сможешь развязать ее. Я приеду через час. Надеюсь, ты примешь соответствующие меры, если будет необходимо, — сказала Джой, зная, что сердце Крис было готово вырваться из груди.

— Обещаю, что не поставлю под угрозу твой статус в госпитале, Джой, — иронично проговорила брюнетка, — Я позову твою любимую медсестру к телефону. Я ценю то, что ты делаешь, Джой. Увидимся позже.

Крис вошла в палату Сэм, чувствуя небольшое беспокойство. Солнце только поднялось, и его лучи осветили маленькую белую комнату. Судебный психолог медленно шагнула внутрь палаты. Она не знала, чего ожидать. Сэм уже проснулась и смотрела в окно. Ее внимание, очевидно, было сконцентрировано на чем-то ином, явно не на входящих в палату людях.

— Доброе утро, — мягко проговорила Крис, — я не уверена, что ты помнишь меня со вчерашнего вечера… я Крис Полис. Как ты себя чувствуешь, Саманта?

Сэм медленно повернула голову в сторону глубокого ровного голоса. Блондинка узнала ее с прошлого вечера, но не понимала, почему высокая женщина снова была здесь. Крис удерживала себя от того, чтобы подбежать к ней и заключить в свои объятья. Брюнетка просто стояла у края кровати, наблюдая за девушкой.

— Я говорила с доктором Славиной совсем недавно. Через несколько минут придет медсестра, чтобы дать тебе лекарство. Доктор Славина сказала, что после этого они развяжут тебя, — объяснила Крис.

— Спасибо тебе, — прошептала Сэм.

Это единственный ответ, который могла дать девушка в этот момент.

После того, как Крис сказала это, в палату вошла медсестра и сделала укол. Лицо Сэм скривилось от этих действий. Медсестра укрыла ее одеялом, а затем похлопала по ноге и сказала, что сейчас поможет ей помыться. Лицо Сэм покраснело от глубокого стыда из-за этих слов. Крис увидела, что глаза блондинки наполнились слезами.

— Спасибо вам, но г-же Дали не понадобится помощь ассистента. Я думаю, что мы сможем сами справиться с этим, — сказала Крис, надеясь, что медсестра поняла.

Медсестра кивнула и вышла из палаты, воздержавшись от комментариев.

— Итак, Саманта, как ты себя чувствуешь сегодня? — радостно спросила Крис.

Ответа не последовало.

— Теперь я знаю, что ты можешь говорить, потому что пару минут назад ты поблагодарила меня, — сказала Крис, улыбаясь.

— Где я? — немного заплетающимся после успокоительного языком спросила Сэм.

— Саманта, ты в городском госпитале. Ты помнишь, как тебя сюда привезли?

Сэм отрицательно покачала головой в ответ.

— Почему я здесь?

— Полицию вызвали в пансионат, где ты остановилась. Они были обеспокоены твоим состоянием, поэтому привезли тебя сюда, в госпиталь, — объяснила Крис.

Казалось, что веки Сэм тяжелели с каждой минутой, поэтому Крис решила, что сейчас будет лучше развязать ее. Она хотела, чтобы Сэм приняла душ перед тем, как успокоительное подействует полностью. Как только руки были освобождены, Сэм закрыла ими лицо, отвернулась, сжалась в комок и зарыдала. Крис растерялась и не знала, что сказать, поэтому просто положила свою руку на спину девушки и нежно начала массировать ее, надеясь этим хоть немного успокоить блондинку. Через некоторое время она почувствовала, что плач начал ослабевать.

— Как насчет того, чтобы мы с тобой попробовали с тобой добраться до ванной? Ты будешь чувствовать себя намного комфортнее после того, как примешь душ.

Не дожидаясь ответа Сэм, Крис помогла девушке спустить ноги с кровати, а затем взяла ее под руки и помогла встать.

— У тебя может быть легкое головокружение, но ты не волнуйся, все хорошо.

Хотя Крис и не показывала этого, но ее забавляли слабые попытки Сэм прикрыться больничным халатом, имеющим разрез сзади.

«Она так застенчива», — подумала Крис.

Впервые за все время пребывания девушки в госпитале Крис увидела Сэм на ногах, и была поражена ее маленьким изящным станом. Она чувствовала теплоту от прижавшегося к ней хрупкого тела, когда поддерживала ее.

После того, как они вошли в ванную, Крис направила Сэм в уборную и помогла ей сесть. Сэм просто сидела, не совершая никаких действий. Нагнувшись так, чтобы их глаза оказались на одном уровне, Крис сказала:

— Саманта, я действительно не могу сейчас оставить тебя одну, потому что лекарство, которое дала тебе медсестра, иногда вызывает у людей головокружение. Я боюсь, что ты можешь упасть и причинить себе вред. Пожалуйста, постарайся не смущаться.

Сэм была поражена интенсивностью сияния пронизывающих ее голубых глаз. Она расслабилась, когда услышала мягкий тон, с которым Крис обращалась к ней, и смогла облегчиться. Крис с облегчением вздохнула, сознавая, что одно препятствие уже пройдено.

Ведя девушку в душ, Крис начала подробно описывать действия, которые ей следует выполнить. Она сказала, что сначала выставит нужную температуру воды, а затем поможет Сэм в кабинке. Также она сказала, чтобы Сэм сразу же села на скамейку и ни при каких обстоятельствах не вставала и не перемещалась без помощи Крис.

— Ты можешь находиться в кабинке столько времени, сколько тебе будет необходимо. Ты меня понимаешь? — сухо спросила Крис, и в ее голосе прозвучали стальные нотки.

Сэм кивнула, подчиняясь властной женщине. Этой женщиной, конечно, была Крис.

В конце концов, выставив нужную температуру воды, Крис помогла Сэм забраться в кабинку. Она попыталась помочь ей снять серый медицинский халат, но Сэм упорно цеплялась за него, отказываясь раздеваться до тех пор, пока не задвинула занавеску. Отгородившись от Крис занавеской, Сэм бросила халат на пол и села на скамейку, как ей и было велено. Пока теплая вода стекала по ее телу, Сэм удивлялась тому, кто эта женщина и почему она о ней заботится. Она удивлялась ее высокому красивому телу, которое двигалось с грацией и уверенностью. Ее черты были поразительны — яркие голубые глаза, высокие скулы и длинные черные волосы. Внезапно сердце Сэм забилось быстрее, а во рту пересохло. Она почувствовала тянущее ощущение внизу живота. Сэм медленно водила руками по своему телу, тщательно смывая с себя грязь и наслаждаясь приятными покалываниями по всему телу.

Крис немного забеспокоилась, когда перестала слышать движения в душе, поэтому заглянула за занавеску проверить Сэм.

«О, Боже», — Крис сказала сама себе, и ее сердце забилось сильней.

Она опустила свой взгляд на красивую полную молочно-белую грудь Сэм, с восхищением наблюдая, как соски девушки набухают от воды, которая стала холодней. Мокрые волосы Сэм нависали над ее плечами. Крис оценила крепкие и стройные ноги Сэм, а затем представила, как они обхватывают ее собственные бедра, и бессознательно облизала пересохшие губы. Опомнившись, Крис неохотно ушла, чтобы позволить Сэм продолжить свое уединение. Сэм продолжала движения, не заметив Крис, и облизала губы в тот же самый момент, когда занавеска задернулась.

— Саманта? Как вода, не слишком холодная? — спросила Крис через несколько минут.

Ответа не последовало.

Крис поднялась и снова заглянула за занавеску.

«Вот дерьмо! Замечательный из тебя смотритель, Полис», — разозлилась она на себя.

Опираясь на стенки кабинки, Крис легонько толкнула спящую Сэм. Не добившись ответа, она попыталась снова, на в этот раз подтолкнув сильней.

— НЕТ! — вдруг закричала Сэм, — НЕ ПОДХОДИ, ОХ, ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ПОДХОДИ. ОСТАВЬ МЕНЯ ОДНУ. НЕ ПРИКАСАЙСЯ КО МНЕ, ОХХХ, — она кричала и снова начала отмахиваться от невидимых насекомых.

Огорченная возвращением Сэм к первоначальному состоянию, Крис мгновенно оказалась в кабинке. Она быстро выключила воду и схватила большое полотенце, чтобы обернуть им Саманту и не дать ей причинить себе вреда.

— Саманта, дорогая, послушай меня. Саманта, я хочу, чтобы ты посмотрела на меня. Давай. Это всего лишь я, Крис. Я не причиню тебе вреда. Здесь ты в безопасности.

Крис протянула руку и нежно погладила Сэм по щеке.

— Саманта, дорогая. Ты в порядке. Давай же, давай вытрем тебя и вернемся в твою палату, хорошо?

Сэм снова задрожала, но в отличие от вчерашнего дня, она позволила Крис прикасаться к себе.

Услышав крик, Джой Славина вбежала в ванную. Она смотрела на свою давнюю подругу, которая пыталась успокоить испуганную девушку. Джой никогда не видела Крис, утешающую кого-то так, как эту молодою женщину.

— Что произошло? — спросила Джой.

— Я не уверена. Она заснула в душе, а когда я попыталась разбудить ее, она стала действовать так, словно отбивалась от кого-то или что-то вроде этого, — ответила Крис, пытаясь вытереть дрожащее тело Сэм.

Она обернула девушку еще одним большим полотенцем и успокаивающим тоном сказала ей, что они идут обратно в ее палату. Доктор Славина помогла открыть дверь в палату, когда Крис вводила ее. Постельное белье заменили, пока они были в душе.

Сэм свернулась на кровати, укуталась в одеяло и продолжала дрожать. Она казалась совсем крошечной на фоне большой кровати.

— Крис, пойдем в мой офис. Я думаю, нам обеим нужно выпить по чашке кофе.

Джой предложила это несмотря на то, что только пришла, услышав шум в ванной.

— Я в порядке, Джой, — сказала Крис, не двигаясь с места.

— Крис, я хочу поговорить с тобой в моем офисе, — властно проговорила доктор, — сейчас.

Когда они покинули палату, Джой Славина остановилась и хотела добавить еще пару резких слов, но увидела слезу, катящуюся по щеке ее обычно невозмутимой подруги. Поэтому доктор сдержала себя.

Повернувшись к Крис, она положила свою руку на сильную руку психолога.

— Ну же, Крис, тебе нужен перерыв.

Крис молча кивнула, соглашаясь.

— Терри, ни с кем не соединяй, — дала Джой указание медсестре, они вместе с Крис проходили по тускло освещенному коридору Психиатрического Отделения.

Будучи главой отделения, Джой знала, что Крис с легкостью справляется со многими преступниками. Крис имела удивительную способность интуитивно отличать хорошее от плохого, здравомыслящих от сумасшедших. Несмотря на это, брюнетка искренне защищала некоторых людей, которые, по ее убеждению, обратились к преступлениям не от хорошей жизни. Но Джой никогда не видела, чтобы ее подруга относилась к делу настолько эмоционально, как сейчас. Казалось, что Крис уже на начальном этапе лечения Сэм далека от стандартов профессионального поведения психолога.

— Крис, расскажи мне, что происходит? — осторожно спросила психиатр, налив кофе в чашку и протянув ее брюнетке.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Крис, рассматривая красочные фрески на голубой стене офиса, сознательно делая вид, что не понимает вопроса.

«Все с тобой ясно, Крис. Я убеждала тебя раньше, смогу сделать это и сейчас», — подумала Джой перед ответом.

— Как ты думаешь, что я имею в виду?

— Джой, если ты не знаешь, что имеешь в виду, как я могу знать? — парировала Крис.

— Я вижу, что ты слишком привязана к этому случаю. И мне бы хотелось знать почему.

— Джой, она не просто СЛУЧАЙ, — возразила Крис. — У нее есть имя, и, думаю, в какой-то степени, в свои 22 года, у нее есть жизнь!

— Хорошо, какую ты преследуешь цель? — осведомилась доктор, зная, что Крис готова взорваться.

— Если не помогу я, то кто? — противопоставила Крис, глядя на свою подругу.

— Крис, как долго ты знаешь Саманту Дали?

— Чуть больше дня, — последовал ответ.

— Чуть больше дня, хммм? Ты защищаешь ее и заботишься так, словно знаешь эту девушку вечность, — скептически заметила доктор.

Крис замолчала на минуту, пытаясь сформулировать логичный ответ на вопрос Джой.

— Джой, я не знаю, что это. Одно могу сказать — когда я смотрю на нее, я чувствую, будто знаю ее всю жизнь. Я даже не стану объяснять почему. Я смотрю ей в глаза и понимаю, меня тянет к ней. Как магнитом.

— Крис, твое поведение говорит о том, что ты влюблена в эту девушку.

— Ой, да перестань, Джой. Это смешно. Как я могу влюбиться в человека, которого встретила только вчера? — усмехнувшись, сказала Крис.

Джой не стала отвечать на этот вопрос и решила сменить тему разговора, сделав для себя определенные выводы.

— Ты уже ходила в клуб, указанный на визитке?

Крис была рада, что разговор повернул в другую сторону.

— Да, ходила. С уверенностью могу сказать, это не то место, где я буду зависать, но оно все же не хуже остальных лесбийских клубов, где я когда-то бывала.

— Так ты нашла этого человека?

— Нашла. Она обычный человек, работает в этом баре, и случайно встретилась с Самантой прошлой ночью. Сказала, что Саманта дрожала все время, пока они были на улице, но она думала, что Саманта всего лишь замерзла. Добавила, что беспокоилась о ней, поэтому дала номер телефона. И, конечно же, она желает, чтобы ей сообщили, когда Саманте станет лучше. Хммм, — закончила Крис, не заметив своего язвительного тона.

Джой приподняла бровь, услышав интонацию, с которой Крис произнесла последнее предложение.

— Давай я расскажу тебе, что запланировала для Саманты на сегодня. Я уже получила тест из лаборатории. Результаты показывают, что ей нужно обратить особое внимание на питание, но в остальном все нормально. Позже сделаем сканирование мозга и МРТ. Ну а после я хочу, чтобы Саманта познакомилась с Эмили Мэтсон. Нам нужно как можно больше узнать о том, что происходит в ее жизни.

— Но ведь доктор Мэтсон психолог, — резко заявила Крис.

— Знаю. Тебе не нравится доктор Мэтсон? — спросила Джой.

— Я этого не говорила. Но разве в отделении нет никого с большим опытом? Ты ведь знаешь, она практикует только два года.

Джой непременно бы рассмеялась, если бы Крис не была ее подругой. Ей вспомнились времена, когда Крис начинала свою практику и всегда очень расстраивалась, когда кто-то сомневался в ее способностях по той же причине.

— Крис, доктор Мэтсон один из лучших психологов в нашей команде. Тебе точно не стоит беспокоиться о качестве лечения Саманты.

— Я хочу находиться здесь, когда она познакомится с Мэтсон, — твердо заявила Крис.

«Она все никак не угомонится», — подумала доктор Джой.

— Крис, мне так не кажется. Я заметила, что ты эмоционально вовлечена в этот случай, я имею в виду, ситуацию. Ты слишком близка к ней. Мэтсон хороша, и ты это знаешь. Прояви к ней должное уважение, она этого заслуживает, — настояла Джой.

Если бы взглядом можно было убивать, Джой Славина непременно была бы мертва.

— Джой, перестань. Я…

— Нет, нет, Крис. И точка. Я уже сказала, ты очень эмоционально относишься к Саманте Дали, — твердо заявила Джой. — Крис, мне кажется, или ты опаздываешь на работу?

— Ладно, пусть будет по-твоему. Но последнее, о чем я попрошу — позволь присутствовать на сканировании мозга и МРТ. И не связывай ее. Она лучше держится, когда я рядом.

Джой стало спокойнее от того, что Крис не стала давить на нее и пытаться изменить мнение о том, что она слишком близка к этой проблемной девушке.

— Крис, лечить ее будут хорошо. Мы постараемся сделать все, чтобы впредь не держать ее связанной. Но я действительно думаю, что тебе будет лучше не приходить сюда какое-то время. Тебе нужен перерыв. Позволь нам делать свою работу, хорошо? Приезжай во второй половине дня, я предоставлю тебе полный отчет. Даю слово, Саманта получит должную заботу и уход. Ну что тут говорить, я лично буду контролировать процесс ее лечения. Других психологов я не назначу и буду следить за каждым шагом медсестер.

Крис посмотрела на доктора так, что, казалось, она вот-вот заплачет.

«Кристина Полис, хотелось бы мне знать, что происходит в твоей душе», — озабоченно подумала Джой, смотря на свою подругу. Она определенно никогда не видела Крис в подобном состоянии.

— Пойду, расскажу Саманте, что ее ожидает сегодня. Обещай, что позвонишь, если что-то изменится, — Крис пристально посмотрела на Джой, желая убедиться, что подруга свяжется, если что-то пойдет не так.

— Думаю, мы закончим тесты после обеда. Как раз в это время мы встретимся с Мэтсон, — Джой решила предоставить Крис хотя бы хронологию предстоящих событий.

— Понятно, я заеду в середине дня, — сказала Крис и повернулась, чтобы покинуть офис Джой.

— Крис, постарайся поспать, если, конечно, сможешь. От тебя будет больше пользы, если ты будешь ясно мыслить.

— Постараюсь, — сказала Крис и закрыла за собой дверь, понимая, что возможности отдохнуть у нее не будет до тех пор, пока она не узнает, что происходит с Самантой.

«Мне совсем не нравится совет Джой уехать и оставить ее одну», — подумала Крис, входя в палату Сэм, чтобы рассказать ей о предстоящих событиях. Взглянув на кровать, она заметила, что девушка обратила свой взор на окно и смотрела на летящую по небу стаю канадских гусей.

— Эй, — тихонько позвала высокая женщина, подойдя к больничной кровати. Крис удивилась, что Сэм обернулась, услышав простое приветствие. Посмотрев в глаза блондинки, Крис снова подумала, что любит зеленый цвет, и после секундного раздумья присела на краешек кровати. Сэм боком пододвинулась ближе к Крис, но не стала касаться ее длинного тела.

«Думаю, она начинает мне доверять», — с надеждой подумала Крис.

— Я только что разговаривала с доктором Славиной. Она назначила на сегодня несколько тестов. Все будет проходить в другой палате, поэтому кто-нибудь придет, чтобы помочь тебе. Она хочет, чтобы ты познакомилась с доктором Мэтсон. Прости меня, но я не смогу присутствовать при проведении тестов. Саманта, я думаю, важно делать так, как говорит доктор Славина. Она обещала, что о тебе позаботятся должным образом. Я доверяю ей, все эти годы она была мне отличным другом, — Крис надеялась, что Сэм легко воспринимает ее слова.

Пока Крис рассказывала о предстоящих событиях, Сэм сосредоточенно ловила каждое слово, вылетающее из уст красивой женщины, сидевшей рядом с ней. Сэм не смогла вымолвить ни слова, поэтому взяла большие руки Крис в свои миниатюрные ладони. Медленно поднеся руки черноволосой женщины к своим губам, она запечатлела поцелуй на тыльной стороне ладони Крис.

Крис накрыла волна тепла, нежности и любви к этой девушке. Простой жест заставил ее сердце биться с бешеной скоростью, и она осознала, что ей не хватает слов, чтобы описать те чувства, которые она испытывает в этот момент. Крис широко улыбнулась, и эта улыбка осветила скучную комнату. Она наклонилась над девушкой и нежно поцеловала ее в лоб.

— Я приеду еще раз, после обеда. Постарайся съесть что-нибудь пока меня не будет, ладно? — добавила Крис, услышав тихое урчание в животе Саманты.

Подойдя к двери, Крис смогла бы поклясться, что услышала, как девушка произнесла ее имя. Она обернулась и увидела, что Саманта слегка улыбнулась.

— Скоро увидимся, — нежно произнесла Крис и улыбнулась, выйдя из палаты.

— Увидимся, — тихо прошептала Сэм, когда дверь в палату уже закрылась.

— Замечательная стрижка и волосы выглядят великолепно, — этими словами доктор Мэтсон поприветствовала Сэм и направилась вместе со своей новой пациенткой в офис. Сегодня первый совместный сеанс после откровения Сэм, случившегося несколько дней назад. Эмили было приятно видеть расслабленной молодую женщину, к тому же, темные круги под глазами, которые были прежде, исчезли.

— Ам. Мэтсон, если вы не возражаете, можно Кристине войти со мной? — спросила Сэм уже за закрытыми дверьми, проигнорировав высказывание психолога о своих волосах. Когда закончился приступ, Сэм осознала, что сделала и была смущена, поэтому не желала вспоминать об этом. Крис убедила ее, что стрижка, которую сделала Норин ей очень идет. На самом деле, Крис сказала, что Сэм выглядит довольно мило с этой прической.

— Сэм, этот сеанс нужен тебе, а не Крис, ей не нужно быть здесь, — сказала врач.

— Я знаю. Но есть кое-что, о чем мне нужно поговорить с вами и, в общем, это будет касаться ее, — произнесла девушка.

— О чем ты хочешь поговорить, Сэм? — Эмили хотела убедиться, что Сэм не пытается манипулировать ей, потому что не желает отвечать на вопросы.

Молчание.

— Сэм?? Расскажи мне, о чем ты думаешь? — спросила Эмили.

— Я думаю о том, чтобы вернуться и снова выдвинуть обвинения против Грегори и Томаса. Мои родители крайне не образуются этому и вероятно, на меня обрушится множество негатива. После этого, я подумала, гм, подумала о других женщинах, ведь они тоже могут стать их жертвами, потому что я ничего не сделала, чтобы обезвредить тех, кто напал на нас, и это пугает меня, — заявила Сэм.

— Мы с Кристиной начали узнавать друг друга. Я хочу сказать, что еще, вы знаете, ам, у нас еще не было интимных отношений. К тому же, я не работаю и это факт, а еще у меня нет никаких навыков. Я чувствую себя не уверенно, боюсь, что не смогу выдвинуть обвинения, если Кристина не поддержит меня, — призналась Сэм.

Подойдя к своему рабочему столу, Эмили Мэтсон нажала на кнопку внутренней связи и попросила администратора пригласить войти Крис. Пока они ждали, Эмили решила немного прощупать новую почву.

— Саманта, как ты относишься к сексуальным отношениям с Крис?

— Как я к этому отношусь? — повторила Сэм, на ее лице появился легкий розовый оттенок.

«Я должна была предугадать, что она покраснеет от этого вопроса», — подумала психолог, вспоминая скромность молодой девушки в ношении больничного халата.

— Да, как ты к этому относишься?

— Ну, я, гм, хотела бы этого. Но я, ам, действительно не знаю, захочет ли она.

— Что ты имеешь в виду? — Эмили была поистине темного цвета, после ответа Сэм.

— Я никогдаА, гмМ, у меня никогда не было отношений и я, гм, знаю, что она была с другими женщинами, у которых был опыт в этом. Да, вообще-то я немного волнуюсь по этому поводу. — теперь лицо Сэм приобрело темно красный оттенок.

— Ясно. Может быть, тебе стоит поговорить об этом с Крис? Возможно, она сможет развеять некоторые их твоих страхов, — предложила Эмили.

Глаза Сэм широко открылись от этого высказывания.

— Ох, неееет, я так не думаю, — поспешно сказала она, качая головой.

В это время раздался стук в дверь, через секунду в офис вошла Крис, на красивом лице был полный тревоги взгляд, а в голубых глазах присутствовало очевидное беспокойство.

Она взглянула на лицо Сэм и почувствовала облегчение. Когда регистратор вышла из офиса и попросила ее зайти, Крис мгновенно испугалась, поскольку подумала, что у Сэм произошел очередной приступ. О чем бы Сэм и психолог ни говорили, это, по-видимому, касалось ее.

Крис немного изучила Сэм за короткий промежуток времени совместного проживания, и понимала, Сэм слегка смущена. В конечном итоге, на ее лице всегда появляется легкий, красный оттенок.

— Хэй, все в порядке? — спросила Крис, она сгорала от любопытства, почему же ее повали.