Въ небе звезды потускнели,

Въ небе тучи заалели,

Зарумянилась заря,

Какъ, порой, у алтаря

Рдѣетъ скромная невеста…

Вдругъ клубочекъ сталъ — ни съ мѣста.

Витязь смотритъ: конченъ лѣсъ

И — о, чудо изъ чудесъ! —

Предъ собою видитъ гору; —

Только серне разве въ пору

По горѣ такой скакать, —

На горѣ той распознать

Можно замокъ съ рядомъ башенъ,

Подъ горой же столбъ, украшенъ

Золоченымъ былъ щитомъ;

На щите прибитомъ томъ

Надпись есть: «кто вверхъ доскачетъ,

Тотъ и въ замке будетъ, значитъ».

— «Ну-ка, добрый конь, меня

Выручай теперь!» Коня

Богатырь впередъ пускаетъ,

Гаркнуль, свистнулъ — и взлетаетъ

На вершину той скалы,

Гдѣ огромные орлы

Охраняли дверь надъ бездной,

И ихъ страшный клювъ железный

Словно ждалъ къ себѣ костей

Всѣхъ непрошенныхъ гостей.

— «Ну вы, птицы, сторонитесь!»

Двѣ стрѣлы пустилъ въ нихъ витязь.

И хоть каждая стрѣла

Прямо врѣзалась въ орла.

Но орлы лишь наклонились

И въ гигантовъ обратились.

«Вместо птицы — великанъ!»

Удивился царь-Иванъ:

«Какъ изъ птицъ людьми вы стали?»

Великаны отвечали:

«Ты, Иванъ Царевичи, насъ

Отъ неволи долгой спасъ.

Родились мы не орлами,

Родились богатырями,

Далъ Кощей намъ птичiй видъ

И давно насъ здѣсь моритъ,

И надъ нами заклинанье

Сделалъ онъ: „Отъ наказанья

Васъ спасти бы лишь могла

Богатырская стрѣла“.

Ты принесъ намъ жизнь обоимъ.

Мы тебя не встрѣтимъ боемъ,

Но совѣтъ одинъ дадимъ:

Лучше вмѣстѣ убѣжимъ

Отъ дворца, гдѣ ужъ не мало

Душъ крещеныхъ погибало…

Берегись! здѣсь все обманъ!»

Но Царевичъ, смѣлъ и рьянъ,

Кверху перстень поднимаетъ,

Въ двери перстень нажимаетъ: —

Отъ воротъ слетѣлъ запоръ,

Двери настежь, и во дворъ

Въѣхалъ онъ, и видитъ чудный

Садъ, зеленый, изумрудный,

Гдѣ въ цвѣтахъ ростутъ плоды,

И въ кристальные пруды

Бьютъ жемчужные фонтаны,

На вѣтвяхъ сидятъ фазаны,

Птицы райскiя поютъ,

А по саду вкругъ бѣгутъ

Золотистыя дорожки,

И на нихъ слѣдъ ножки-крошки

Смѣлый витязь различилъ:

«Кто бы это здѣсь ходилъ?»

Вотъ съ коня Царевичъ сходитъ,

По дорожкамъ сада бродитъ,

По слѣдамъ идетъ впередъ,

И въ тѣнистый входить гротъ.

На скамье сидить дѣвица,

Словно на небѣ денница, —

И свѣтла и хороша….

— «Кто ты, дѣвица-душа?

Много звѣздъ на небѣ ясныхъ,

Много есть цвѣтовъ прекрасныхъ,

Но всѣ звѣзды и цвѣты

Поблѣднѣть заставишь ты».

Со скамьи дѣвица встала

И Царевичу сказала:

«Далеко, за синемъ моремъ

Я жила, не знаясь съ горемъ.

Въ крѣпкомъ, царскомъ терему,

Вмѣстѣ съ батюшкой; ему

Я была одна отрада

И забава и награда.

Царь-отецъ меня ласкалъ

И, какъ куклу, наряжалъ,

Но бѣда пришла весною:

Разъ Кощей плѣнился мною,

Сжегъ до тла весь нашъ дворецъ,

Гдѣ погибъ мой царь-отецъ,

А меня Кощей съ собою,

Взялъ, и вотъ его рабою

Я сижу здѣсь цѣлый годъ,

Плачу ночи на нролётъ».

— «Не тужи, царевна, много

И надѣйся лишь на Бога,

Да скажи мне поскорей:

Не сюда-ль принесъ Кощей

Нашу матушку-царицу?»

«Въ башню, въ мрачную темницу

Онъ царицу посадилъ

И царицѣ свѣтъ не миль,

Лишь ломаетъ бѣлы-ручки…

Самъ Кощей теперь въ отлучкѣ,

Но вернется ныньче въ ночь…

Ахъ, Иванъ Царевичъ, прочь

Уезжай-ка ты отсюда,

А не то ведь будетъ худо:

Самъ Кощей и лютъ и золъ, —

Кто хоть разъ сюда вошелъ,

Тотъ отсюда не вернется...»

Но Царевичъ лишь смѣется,

И идетъ онъ къ башнѣ той,

Гдѣ въ темнице запертой

Плачетъ бѣдная царица,

Перстень поднялъ и — темница

Отворилась безъ ключа.

Радость встречи горяча

У Царевича съ царицей,

Истомленной, блѣднолицей.

Сынъ царицу утѣшалъ

И избавить обѣщалъ

Отъ волшебныхъ чаръ и власти:

«Минутъ скоро всѣ напасти

И къ царю и въ свой дворецъ

Мы вернемся наконецъ».

Незаметно день проходитъ.

Богатырь по саду бродитъ

И съ царевной говорить:

«Отчего печаленъ видъ

У тебя, краса-дѣвица!.

Горе въ жизни — небылица,

Не всегда бѣда — страшна,

За зимой идетъ весна…»

А красавица сказала:

«За тебя мнѣ грустно стало,

Что отсюда ты нейдешь

И домой Кощея ждешь,

Надь собою бѣды не чуя…

Но, послушай, научу я,

Какъ Кощея провести

И себя и насъ спасти.

Только онъ помчится въ гору,

Обращу тебя въ ту пору

Я въ желѣзную иглу,

И воткну ее въ углу.

Если любишь — не откажешь,

А потомъ „спасибо“ скажешь…»

Отказать не могъ ей онъ, —

И въ иголку обращенъ

Былъ Иванъ-Царевичъ на ночь.

Что не вихорь — ураганычъ

Въ полночь на гору летитъ,

То Кощей домой спѣшитъ,

Пыль до облака вздымаетъ,

И свѣтёлку посѣщаетъ,

Гдѣ царевна у окна

Ночь и день не знаетъ сна.

«Фу! здѣсь пахнетъ русскимъ духомъ!

Прежде русскiй духъ по слухамъ

Былъ извѣстснъ только намъ,

А теперь пришелъ къ намъ самъ!»

Говоритъ Кощей въ свѣтёлкѣ,

Слыша запахъ отъ иголки.

А ему отвѣтъ даетъ

Красна-дѣвица: «Ну, вотъ!

Самъ по Руси ты скитался,

Духу русскаго набрался,

Ну, и чудится кругомъ»

И къ волшебнику потомъ

Начала она ласкаться,

Стала ловко добиваться:

«Объясни мнѣ, не тая,

Въ чемъ таится смерть твоя?»

Хитрость онъ ея замѣтилъ;

И нарочно ей отвѣтилъ:

«Подъ порогомъ, въ голикѣ»,

И тотчасъ въ пуховикѣ

Онъ уснулъ; межъ тѣмъ царевна,

На него взглянувши гнѣвно,

Въ печку бросипа голикъ,

Но — остался живъ старикъ.

Утромъ вновь она ласкалась,

У Кощея добивалась:

«Объясни мнѣ, не тая,

Гдѣ таится смерть твоя?»

Лгать Кощею стало любо:

— «Въ чистомъ полѣ есть три дуба.

Среднiй дубъ съ дупломъ стоитъ,

А въ дуплѣ червякъ лежить,

Раздавить его кто можетъ,

Тотъ и въ гробъ меня уложитъ».

И съ большой горы своей

Улетѣлъ опять Кощей.

— «Ну, Иванъ Царевичъ, смѣло

Принимайся ты за дѣло.

Коль Кощей мнѣ не солгалъ,

Онъ на вѣкъ теперь пропалъ.

Отыщи же червяка мнѣ,

Раздави его на камнѣ,

И вернись скорѣй назадъ».

Дѣлу былъ Царевичъ радъ,

Онъ коня себѣ сѣдлаетъ,

Въ чисто-поле выѣзжаетъ,

И добиться червяка

Хочетъ съ помощью клубка.

Къ тремъ дубамъ клубокъ приводитъ,

Богатырь дупло находитъ,

Червяка въ немъ изловнлъ

И тотчасъ же раздавилъ,

А потомъ поѣхалъ въ гору

И какъ разъ вернулся въ пору:

Лишь успѣлъ опять въ иглу.

Обратиться онъ въ углу,

Какъ Кощей въ свой домъ примчался

И въ свѣтлицѣ показался.

Въ третiй разъ его ласкать

Стала дѣвица опять,

Словно змѣйка увивалась,

У Кощея добивалась:

«Разскажи мнѣ, не тая,

Гдѣ таится смерть твоя?»

Лгать Кощей ужъ не желаетъ,

И по правдѣ отвѣчаетъ:

— «Есть, царевна, океанъ,

Тамъ-то островъ есть Буянь,

На Буянѣ — дубъ маститый,

А подъ дубомъ — ящикъ скрытый,

Заяцъ въ ящикѣ лежитъ,

Въ зайцѣ селезень сокрытъ,

А у селезня яичко,

То яичко — не величко,

Но его кто разобьетъ,

Тотъ и смерть мнѣ принесетъ»

Утромъ снова темной тучей

Улетѣлъ Кощей могучiй.

«Ну, Иванъ, — Царевичъ будь

Ты готовь въ далекiй путь!»

Говорить ему дѣвица:

«Стану я, какъ и царица,

У окна весь день стоять,

И тебя съ яичкомъ ждать.

Привезешь его ты къ мѣсту, —

И во мнѣ найдешь невѣсту,

И съ царицей и со мной

Ты поскачешь въ край родной.»

Въ полѣ пыль столбомъ клубится,

На конѣ царевичъ мчится,

Бѣлой пѣной конь покрытъ,

Паръ густой надъ нимъ стоить,

Но ѣздокъ не отдыхаетъ,

Хоть давно съ конемъ не знаетъ

Ни питья онъ, ни ѣды…

Въ полѣ капли нѣтъ воды,

По дорогѣ нѣтъ жилища,

Гдѣ достать бы можно пищи.

Голодъ чувствуетъ ѣздокъ.

Вдругъ ему на встрѣчу волкъ:

Лукъ царевичъ вынимаетъ

И стрѣлу приготовляетъ,

Хочетъ волка застрѣлить,

Волкъ же началъ говорить:

«Отпусти меня! Быть можетъ,

Сѣрый волкъ тебѣ поможетъ».

Витязь волка не убилъ

И на волю отпустилъ.

Ѣдеть дальше, видитъ — воронь.

«Что жалеть? извѣстный воръ онъ»,

Хочетъ въ ворона стрѣлять,

Онъ же началъ умолять:

«Отпусти меня! Быть можеть

Воронъ витязю поможетъ!»

Витязь ворона не билъ

И на волю отпустилъ.

Къ морю витязь подъѣзжаетъ,

Вдругъ на берегь выплываетъ

Щука прямо на песокь.

Сходить съ лошади ѣздокъ

И подходитъ близко къ щукѣ:

— «Ну, теперь попалась въ руки!

Можно мнѣ уху сварить…»

Щука-жъ стала говорить:

«Отпусти меня! Быть можетъ,

Щука витязю поможетъ».

Витязь рыбы не словилъ

И на волю отпустилъ,

Скоро въ морѣ-океанѣ

И на островѣ Буянѣ

Очутился царскiй сынъ.

Вотъ и дубъ, какъ исполинъ,

Предъ царевичемъ открылся,

И подъ нимъ тотчасъ пустился

Витязь ящнкъ отрывать.

Вырылъ яму сажень въ пять,

Вынулъ ящикъ и — о, чудо! —

Зайца выпустилъ оттуда.

Заяцъ бросился бѣжать: —

Какъ теперь его поймать?

Тутъ царевичъ испугался,

Вдругъ откуда волкъ ни взялся,

На бѣгу сбилъ зайца съ ногъ,

И къ царевичу привлекъ.

Тотъ вцѣпился зайцу въ ухо,

Распоролъ у зайца брюхо,

И, лишь руку протянулъ,

Къ верху селезень вспорхнулъ.

Витязь лукъ свой вынимаетъ,

Калену-стрѣлу пускаетъ,

Да знать вѣрная стрѣла

Поздно пущена была,

Вдругъ явился черный воронъ,

Прилетѣлъ изъ дальнихъ горъ онъ,

Быстро селезня настигъ

И принесъ въ единый мигъ

Птицу къ витязю обратно. —

Вновь царевичу прiятно, —

Птицу въ руки онъ беретъ,

Въ ней яичко достаетъ,

Съ нимъ идетъ на берегъ моря,

Чтобъ обмыть его и — горе! —

Уронилъ, и вдругъ оно

Въ море кануло на дно.

Сыну царскому взгрустнулось…

Въ это время всколыхнулась

Океана глубина,

Щука выплыла со дна,

Яицо она приносить,

За него наградъ не проситъ,

И уходить вновь опять

Въ море синее гулять.

Съ дорогой находкой вмѣстѣ

Не спѣшитъ, летитъ къ невѣстѣ

Богатырь лихой назадъ

И яичко, словно кладъ,

Бережетъ въ своемъ карманѣ

Вотъ видна уже въ туманѣ

Съ замкомъ страшная гора,

Доскакалъ онъ до двора

И взглянулъ на то окно,

Гдѣ его ужъ ждутъ давно.

Долго, долго до полночи,

Не смкалъ онъ ясны-очи

И съ царевной говорилъ,

Что онъ видѣлъ, гдѣ онъ былъ,

Какъ яичка доискался…

Вдругъ обычный шумъ раздался:

То домой къ себѣ опять

Чародѣй вернулся спать.

Обращенъ быль вновь въ иголку

Нашъ Царевичъ и въ свѣтёлку,

Какъ гроза, суровъ и золъ,

На покой Кощей вошелъ:

— «Фу! здѣсь пахнетъ русскимъ духомъ!

Прежде русскiй духъ по слухамъ

Былъ извѣстенъ только намъ,

А теперь пришелъ къ намъ самъ!

Гдѣ тутъ, гдѣ тутъ русскiй спрятанъ?»

И кругомъ бросаеть взглядъ онъ.

А ему отвѣтъ даетъ

Вновь красавица: «Ну, вотъ,

Самъ по Руси ты скитался,

Духу русского набрался,

Вотъ и чудится все Русь!..»

— «Ну, прощай! Я спать ложусь!

Что-то больно въ поясницѣ»,

Говоритъ Кощей дѣвицѣ,

А Царевичъ не дремалъ

И яичко нажималъ

И съ яичкомъ показался

Предъ Кощеемъ: — Что! попался?

Будешь красть чужихъ ты женъ?

Ошеломленъ, поражень,

Задрожалъ Кощей, взмолился.

Прямо въ ноги повалился;

«Пощади, не убивай!

Годъ одинъ пожить мнѣ дай!»

Но Царевичъ не внимаетъ,

Разомъ объ полъ разбиваетъ

Онъ яичко и глядитъ:

Словно молнiей убитъ,

Палъ Кощей змѣей безъ жала

И — волшебника не стало.

Посадивъ на жеребца

И прекрасную царицу

И красавицу-дѣвицу,

Изъ проклятаго дворца,

Витязь тотчасъ же умчался,

До конца горы добрался

И увидѣлъ той порой

Онъ двухъ братьевъ подъ горой.

— «Что тутъ делаете, братцы?

Въ гору вамъ ужъ не взобраться,

Да и дѣла тамъ ужъ нѣтъ:

Самъ Кощей покинулъ свѣтъ,

А красавицу-царицу

И невѣсту молодицу

Я везу домой къ отцу…

Все пришло теперь къ концу

И намъ нужно торопиться

Вмѣстѣ въ край нашъ воротиться».

Братья двинулись назадъ,

Братья злость свою таятъ,

Участь брата имъ завидна,

За себя самихъ обидно.

Впереди ихъ братъ летитъ,

Вдругъ царица говорить:

«Ахъ, Царевичъ, въ подземельѣ

Я забыла ожерелье,

Царь его мнѣ подарилъ

И беречь всегда сулилъ…

Что теперь я делать буду?»

— Я сейчасъ его добуду,

Мнѣ не нужно и коня.

Подождите здѣсь меня.

И Царевичъ въ путь пустился;

Безъ коня онъ долго бился,

Чтобы на гору взойти:

Пять часовъ прошло въ пути,

Наконецъ онъ въ подземельѣ

Взялъ царицы ожерелье,

Да колчанъ забытый взялъ

И съ горы спускаться сталъ.

Наконецъ онъ внизъ спустился

Оглянулся и дивился:

«Обманули знать меня!

Нетъ ни братьевъ, не коня,

Ни красавицы-царицы

Ни нѣвесты молодицы»

Сталъ печаленъ царскiй сынъ

И пошелъ впередъ одинъ.

Шелъ онъ долго-ль, коротко-ли,

Попадалъ изъ лѣса въ поле,

Изъ полей опять въ лѣса.

Где встречались чудеса.

Наконецъ, вотъ край родимый.

Вотъ и городъ тотъ любимый

Гдѣ построенъ ихъ дворецъ.

Где живетъ его отецъ.

Подошелъ къ одной избушкѣ

Нашъ Царевичъ, у старушки

Попросился ночевать,

Сталъ съ старушкой толковать:

Нѣтъ-ли новостей въ ихъ царстве,

Въ православиомъ государствѣ?

И старуха начала:

(Говорливая была!)

«Было, дитятко, здесь дѣло.

Здесь у всехъ душа болела,

Какъ Кощей держалъ въ плѣну

Государеву жену;

Одолела всехъ кручина,

Какъ ее три царскихъ сына

Вдругъ отправились искать.

Лишь двоимъ изъ нихъ опять

Удалось попасть въ столицу

И найти свою царицу,

А Иванъ, ихъ младшiй братъ

Не вернулся къ намъ назадъ

И разлукою съ нимъ очень

Добрый царь нашъ озабоченъ.

А Царевичъ старшiй, слухъ

Здѣсь прошелъ между старухъ —

Взялъ себѣ невѣсту гдѣ-то;

Говорятъ, какъ солнце лѣта

Грѣетъ всѣхъ царевны взглядъ.

Свадьба будетъ, говорятъ,

Завтро утромъ… Ну, мой милый!

Лягъ уснуть, сберися ты съ силой…

Чай съ дороги хочешь спать?

Вонъ, ужъ начало свѣтать».

День весеннiй возродился;

Цѣлый городъ оживился,

Изо всѣхъ его угловъ

Слышенъ звонъ колоколовъ

И по улицамъ народъ

Веселится и поетъ.

Весь дворецъ блеститъ заранѣ;

Въ подвѣнечномъ сарафанѣ

Вся вь цвѣтахъ и жемчугахь

Ждеть невѣста, вся въ слезахъ,

Что сейчасъ кь вѣнцу съ немилымъ

Съ женихомъ ея постылымъ

Повести ее должны, —

Вдругь средь общей тишины,

Двери настежь отворились,

Гости разомъ разступились

И негаданно средь ихь

Настоящiй сталь женихъ;

Громко вскрикнула невѣста;

Царь сойти не можетъ съ мѣста

И не вѣритъ онъ глазамъ:

То Иванъ Царевичъ самъ

Передъ всѣми очутился.

Царь отъ счастья прослезился,

Отгадавши въ тотъ же часъ

Кто ему царицу спасъ,

И что старшiе два сына

Были злу всему причина.

Онъ глазами ихъ искалъ,

Но отъ нихъ и слѣдъ пропалъ:

Братья такъ перепугались,

Что въ колодязь побросались,

И оттуда чуть живыхъ

Баба вытащила ихъ.

Царь на радостяхъ простиль ихъ,

А на свадьбѣ дѣтокъ милыхъ,

Имъ полъ-царства подарилъ.

Я на свадьбѣ тоже былъ

И такой веселой свадьбы

Могъ я многимъ пожелать бы.