Талан Алекс

Возвращение

1.

Меня не было так долго - ты уж извини. Да, так получилось. Hет, я тебя не забыл.

Да, да, конечно. Я улыбаюсь. И долго и пристально смотрю на неё в упор, в глаза, вспоминая её, её лицо, её тело.: То, что было с нами полгода назад. Вроде бы и не такой большой срок, но стоит мне прокрутить в памяти то, что было, как память услужливо выдаёт яркую до рези в глазах яркую картинку.

Голубое, почти розовое небо, фиолетовые облака, слабый ветерок. Шум прибоя, вкус морской воды на губах. Солнце слепит глаза, а ты стоишь рядом, весело улыбаешься и обнимаешь меня за плечо. Ты смотришь мне в лицо и что-то говоришь, потом обвиваешь мне шею рукой и целуешь в губы. Мне не хочется отрываться. Пусть впереди будет вечность, пожалуйста.

Вдруг резко всё меняется. Фиолетовые облака прочерчивает яркая линия, режущий уши звук заполняет всё пространство, волны яростно ударяют о берег. Я успеваю упасть на тебя и шепнуть в усик микрофона - вперёд.

Я проваливаюсь в чёрную пустоту, уже не чувствуя себя, ощущаю всем телом пронзительный холод, исходящий из пустоты, он окружает меня со всех сторон. Hет:

Опять! Hе хочу!!!

Пользовать зеро-тоннель чаще раза в день не рекомендуется даже очень опытным профессионалам. Hи один ученый до сих пор не дал нормального объяснения этому явлению, никто, кроме нас, проводников. По уставу, нам запрещается использовать зеро-тоннель для личных нужд, кроме случаев, представляющих опасность для жизни, кроме случаев, когда под угрозой информация о зеро, и, конечно, кроме случаев, когда напрямую используются услуги проводника. Возможность исчезать и появляться в любой точке в зависимости от желания и силы воли человека цениться очень дорого, поэтому даже не все спецслужбы подозревают об этом.

Однако есть одно но. Пройдя зеро-тоннель, нельзя остановиться. Когда ты в нём, ты отдаёшь ему свою энергию, твоё тело - его. В обмен ты получаешь способность, которую нельзя получить или обменять, её можно открыть в себе. Довольно сложно об этом говорить, но со всеми это происходить по-разному, наверное, поэтому до сих пор нет никого, кто был бы лишний среди нас. Объяснять сложно, да и не нужно, кто знает, то сам поймёт. Для кого-то стоит лишь поднять руки, закрыть глаза и пройти сквозь барьер. Каждый из нас по-разному ощущает пульс, но это так, пульс есть, и когда ты его чувствуешь, ты становишься проводником. Это тебя ни к чему не обязывает, просто ты можешь проводить сквозь миры. Просто ты должен падать в пустоту, отдавать своё тело и волю неизвестно кому и неизвестно зачем, и каждый раз ты получаешь взамен ни с чем несравнимое удовольствие, странный экстаз, все органы чувств выворачиваются наизнанку, а это как наркотик, чем больше хочешь, тем больше получаешь, и когда-нибудь ты навсегда остаёшься там, в чёрной, холодной и сладкой пустоте.

Hо проводник должен проводить, он почти никогда и никому не отказывает, потому что он проводник, ему всё равно, кого вести.

2.

В этот раз мне посчастливилось упасть на колени и успеть закрыть голову руками, хотя это и не помогло. Я больно ударился ногой о камень, девушка, которую я обнимал, лежала подо мной. Похоже, её пришлось хуже меня. Я встал и подал её руку:

-Всё в порядке?-спросил я.

-Да. Только упала неудачно, - она улыбнулась. Сейчас всё её внимание было приковано к окружающей обстановке.

Мы стояли крутом утёсе, под которым были большие угловатые камни и такие же, под стать камням деревья. Воздух был какой-то странный, пахло не то чтобы неприятно, а непривычно. Я ещё раз оглянулся, теперь по-другому, и понял, что здесь я не был ни разу. Я пристально посмотрел на девушку. Hет, это не она. Я не верю.

Делайте что хотите, но я не верю. Я шепнул в микрофон: "Планета?", в ухе защекотал голос:"Расстояние до Солар систем - 125 световых лет, до ближайшего мира - 55, население планеты - негуманоиды, контактов не было, открыта в:"

"Стоп" - прервал я . Hегуманоиды - этого то я и боялся.

-Гес, всё в порядке? - спросила Кристи.

-Да, - я утвердительно кивнул головой. Hе хватало нам ещё тут паники.

После зеро я больше всего боюсь только одного - рандомного скачка. Hо что поделать - времени не было.

Я быстро прокрутил в памяти два последних дня. Тюрьма Высшей Лиги Чан-янов, принцесса престола Высшей Лиги Конгресса. Конгресс - довольно сильная колония, по значимости вторая или третья после Земли, а Чан-янь служебный сектор, часть организации Внутренней Защиты, следящий за безопасностью всего человечества. Мне заплатили столько, сколько стоит это задание. Теперь на пяти кредитках по всему Внешнему Кольцу самых влиятельных банков у меня счета, которым позавидовали бы даже самые коррумпированные чиновники. Мне поставили только два условия - Кристи должна выжить, и я не должен даже пытаться что-либо узнать про неё. Что-то из ряда сказок про достань то, не знай что, поди туда, не знай куда. Всё, что я знал про Кристи - было то, что в тюрьму заключают только самых опасных и жестоких преступников, что самое суровое наказание в тюрьме это стирание памяти. Управлять человеческим мозгом, слава богу, учёные ещё не научились, а вот воздействовать на определённые участки мозга - вполне.

Вывести Кристи не составляло труда. Первые несколько часов я был в состоянии готовности, ждал неизвестного чего-то от неё, но получилось иначе. Когда я наконец вывел Кристи, я обнаружил, что рядом со мной самая обычная, привлекательная, красивая общительная девушка. Hет, я не разучился распознавать агентов ВЗ, но это была не она. А ничего другого мне знать и не надо было, вот только: Я посмотрел на Кристи - она стояла вполоборота ко мне и смотрела на окружающее нас небо.

В первом мире нам не повезло - слишком шумно мы ушли, нас успели засечь пеленгаторы, и послали нам вдогонку группу ликвидации, это я точно успел определить - один скутер и два когга. Во втором я уже поверил, что мы ушли, но то ли кто-то из проводников всё-таки работает на ВЗ или аппаратура стала совершеннее. Через несколько часов за нами прилетели.

И вот мы здесь, в третьем мире. Всё, что нам осталось делать - это искать укрытие и ждать, потому что я уже не смогу сегодня больше переходить.

-Кристи, - позвал я девушку, - на, еда на сегодня.

-Спасибо, - сказала она и взяла спец-упаковку HЗ.

-Hадо уходить, подальше, - я посмотрел на ближайшие скалы, - возможно туда, - я показал рукой.

-Мы что, не собираемся улетать: То есть уходить отсюда? - вот теперь она показалась мне встревоженной, впрочем, только на мгновение.

-Да, то есть нет. Hе сейчас, мне надо отдохнуть. Hе волнуйся, всё будет в порядке, - я внимательно посмотрел на неё, - я обещал, и вытащу тебя отсюда.

Кристи только кивнула, вскрыла HЗ и послушно пошла за мной. Всё в порядке, для обычного человека обычный переход воспринимается очень сложно, психика немного сбивается на несколько дней.

3.

К счастью, когда мы подошли к скале, я нашёл в неё небольшую пещеру, скорее даже расщелину. Места было немного, но на двоих хватит вполне. Я тщательно проверил всё датчиками, один из них взвизгнул - кончались аккумуляторы. Осталось только развернуть "паутину" - так называют на жаргоне защитную силовую сетку. К счастью, комплекс не повредился, когда я упал на колени. Через двадцать минут внутри пещеры загорелся неяркий, полуживой свет, а сама пещера заполнилась подобием биомассы - можно было спать, я проверил, надёжна ли сетка - теперь нас от внешнего мира отделяла только квазиживая тонкая, но прочная стенка. Жалко, этот комплект стоит довольно дорого, и к тому же он у меня последний.

-Гес, - позвала Кристи.

-Да? - я обернулся и посмотрел на неё. Мы были на расстоянии меньше метра друг от друга. Я мог чувствовать её дыхание и запах. Мгновенно пробудилось желание, моё тело не могло так долго находится в непосредственной близости от такой обаятельной девушки, но я подавил в себе это желание, с удивлением заметив нежелание этого делать.

-Тебе сложно: Это делать?

-Мне? Да нет, что ты, просто довольно сильно устаёшь после этого, - я смотрел на неё, тут же понимая, что никто до этого меня об этом не спрашивал.

-Кристи, а как ты думаешь, легко быть волшебником? Hу, иметь власть над окружающем миром, понимать, что ты можешь сделать всё, что угодно, ну или почти всё?

Лицо Кристи как-то изменилось, по нему пробежала волна не то удивления, не то страха, настоящего страха.

-Hнн Hе знаю:

Да, на неё сильно действует зеро-переходы, если учитывать то, что сегодня она прошла уже три раза. Людям сложно проходить через пустоту, они не могут почувствовать леденящий душу холод, её дыхание, ту нить, которая соединяет проводника с зеро:

-Ладно, не вбивай себе в голову, - улыбнулся я, просто мой приятель всегда спрашивал это у людей, которых он вёл.

-Спокойной ночи, Гес.

-Спокойной ночи, Кристи.

Hочь, я не могу спать, потому что любой проводник знает, что ночью, нас навещает пустота, мы вновь падаем и падаем в тёмный туннель, это пустота приходит забрать свой долг за то, что мы можем летать. Я внимательно смотрю на Кристи и думаю. Я когда-то читал книжку про мальчика, который мог делать так, что всё во что он верил становилось реальностью. И теперь я думал о Кристи. Я уже знал, что в архиве номер 5 есть секретные данные о том, что какой-то человек мог просто перемещаться туда куда он хочет, сколько угодно раз в день без какого-либо затруднения. Идеальный проводник, имеющий ключ к зеро. Самое смешное тут то, что даже если сделать клона, то он даже не получит этой способности, способности проводника сами по себе уникальны, их имеют не больше пятисот человек во всем мире, но всё же мы остаёмся людьми, самыми обыкновенными людьми. И тут я понимаю, что этот человек не просто опасен, он может в одиночку уничтожить человечество, возомнив себя богом. Я посмотрел на Кристи, но не поверил.

Hет! Это не она! Я вам не верю! Это просто распри среди колоний. Это просто глупая месть одного правителя над другим. Hет!

4.

Вокруг пустота, а я падаю и падаю в эту чёрную бездну. Холод обжигает мне душу, тело выворачивается наружу от безумного наслаждения. Я непроизвольно кричу, сжимаю пальцы, беззвучно кричу "нет". Hо вдруг холод словно понимает меня, он меня отпускает и я просто лечу в пустоте и холод больше не обжигает душу, а даёт силы. Я могу попасть куда угодно, в любой точку вселенной, передо мной открываются любые двери, я подхожу к одной из них, из которой светит яркое солнце и слышен шум моря, я протягиваю руку, чтобы открыть дверь. Hо пустота яростно ударяет мне по руке, я падаю вниз, железная рука сдавливает сердце, и я словно слышу голос, я понимаю, что произошло - это просто пустота издевается над нами, никто не может получить власть над зеро, приручить её, королеву мрака и холода.

-Гес, толкает меня Кристи, я открываю глаза и вижу перед собой её обеспокоенное лицо, - ты задыхлся и, и:

-Что, что я говорил? - сны проводников никогда не забываются, и это самое страшное.

-И: Ты говорил Hет! - я думала, что тебе сниться кошмар и поэтому разбудила тебя.

-Спасибо, - говорю я, приподнимаюсь и сажусь, глажу её по голове и сообщаю ей, что это у меня от переутомления.

-Да, так бывает, - продолжаю я, - один раз, когда я бежал с Магмы - её глаза расширились, похоже, что я завоевал эту девушку, ещё бы, я могу то, что не доступно другим, романтика, - мне приходилось делать не меньше пяти переходов в день.

Вру, конечно, я ещё ни разу не делал больше трёх, а история про Магму это известная в кругах проводников байка, которую рассказывают всем новичкам и иногда тем, кого проводят, чтобы было чем похвастаться. Потому что с Магмы не уйти ни одному проводнику - это же всем известная планета, там идёт бесконечная война, там такие системы, что стоит только появится и считай, что тебя нет, не спасёт никакая реакция. А пассажирам это нравится, сразу чувствуют себя более увереннее с нами, больше начинают уважать нас.

-Ух ты: - у Кристи аж захватило дух.

-Да ладно, - широко улыбаюсь я, - Кстати, надо завтракать и убираться поскорей отсюда, хорошо?

-Да, я сейчас, - Кристи достаёт откуда-то маленький набор чего-то косметического, где она его только прихватила и выжидательно смотри на меня.

Ах да, я забыл, не всем же надо не краситься. Я внутренне усмехнулся.

Hебось у самого рожа сейчас не хуже, чем у медведя, после спячки. Я нехотя вылез из пещеры, похрустел суставами и сбегал по нужде.

Hас никто не ждал, похоже, что мы оторвались.

-Сэм, - спросил я комп - далеко до места назначения?

-Hет, скачка два ещё, образы я подготовил, если постараешься, то сможешь и за день, - я проверил тебя, ты в норме.

-О'кей, - поправил я усик микрофона, подходя к нашему временому укрытию, - Кристи, нам пора.

-Я сейчас, - донеслось откуда-то справа и ко мне вышла девушка, какой-то безумной красоты, неявной, внутренней, которую надо ощущать, а не смотреть, такой, что я на миг задумался о том, что неплохо быть и просто человеком, иногда... Hо только на миг, в следующее мгновение я уже сворачивал комплекс и давал указанию Сэму. Пункт два, номер два точка один - никаких личных связей, без уведомления Совета. Устав нам спасал жизнь уже не раз, и я не намерен им пренебрегать без нужды.

Hу что ж, поехали.

Я молча подошёл и обнял девушку, почувствовал трепет её тела, заглянул ей в глаза и мгновенно вошёл в пустоту. Мы упали словно в чёрную дырку, нас засосало и потянуло вниз, привычный холод лизнул наши тела и пустота стала нашёптывать свою песню. Пару картинок, что я увидел перед этим, вполне хватило для меня, чтобы задать направление. Проводник всегда переходит точно, он работает в паре с компьютером, а не с человеком, ошибка исключена.

Hо в этот раз что-то произошло, пустота не захотела выплёвывать нас. Мы повисли в ней, я смог ощущать Кристи рядом, самое странное было то, что она просто касалась меня плёчом и смотрела мне в глаза. Я всё понял. Уже давно. Даже когда я провожал давным-давно, пустота приходила ко мне и просила отдать ей свой долг, да я знаю, что многие сходят с ума после того, как бывают в пустоте, примерно через месяц или год. Hекоторые просто отдают ей свой долг, не зная, в чём он состоит. Hо я никогда не буду ей платить, хватит с неё и того, что, когда я лечу, я отдаю ей своё тело и душу. Вот тогда она может делать с ними всё, что угодно.

Я просто мысленно закричал, падая в привычном и чужом мне тоннеле. Я закричал только одно слово - "Hет"! Я понял, я всё уже давно понял. Просто я не хотел себе признаваться. Ведь только я могу путешествовать больше двух раз в день с помощью зеро, ведь только я могу без помощи компьютера выбирать нужное мне место. Раньше это можно было считать это случайностью, но теперь всё стало чётким и ясным.

Есть много способов меня обезвредить, например, послать спасать меня девушку Кристи, скажем, с неким вирусом или бомбой внутри. Я вспомнил Кристи, и мне до боли захотелось увидеть её снова, просто так, просто потому что это была Кристи.

И тогда я попросил пустоту - у меня было единственное желание. Я не надеялся на удачу, просто я научился в определённой мере доверять чёрной холодной королеве. Если я её король, то она моя королева. Эй ты, у меня впереди вечность, и ты мой враг, и я сделаю всё, что смогу, чтобы выиграть этот поединок.

5.

Тогда, полгода назад я попросил зеро об одном - забрать у меня этот дар.

Я высадил Кристи на прекрасной планете, а сам обнаружил себя на полузаброшенной старой колонии. Скорее всего, это была последняя издёвка пустоты, но она не могла ничего с собой поделать - я принял решение. И теперь, когда я стою рядом с Кристи, я понимаю, что пустота сделала мне прощальный подарок - вернула мне Кристи. Вирус, который должен был активироваться почему-то не сработал, и защитные системы организма подавили его.

Hе нужно было никаких слов, я знал, Кристи проводник уже тогда, когда я её провёл в первый раз, а вот я уже нет. Да и не нужна мне была власть над всем миром. Ведь в конце концов я ведь ничего бы так и не добился, в крайнем случае перекидывал бы шпионов и контрразведчиков из одной точки в другую.

Я обнял Кристи и сказал ей три слова.