Ну, предисловие, на самом деле, абсолютно стандартное для моих произведений. Но все же думаю, тут будет новая аудитория, так что повторюсь.

1. Мат будет. Я не собираюсь описывать закоренелых преступников, которые "с уважением просят доброго господина перераспределить капитал между присутствующими индивидами". С другой стороны, сразу же укажу, что гг имеет понятия о правилах хорошего тона и этикета. Но так же он имеет свое понимание когда это самое воспитание стоит проявлять, а когда надо вести себя как домушник-рецидивист.

2. Герои живут своей жизнью. У них свои убеждения, что, зачастую, мало совпадают с убеждениями автора. Поэтому очень часто у вас может зарождаться мысль "а не мудак ли этот персонаж". И не всегда правильным ответом будет "Нет".

3. Все что сказал\подумал персонаж... относиться к персонажу. К его субъективной оценке реальности. Если персонаж увидел что-то крякающее, плавающее и с крыльями, то это не обязательно утка. Даже если он в этом на 146% уверен.

4. Общий ЛОР Балагара ищите в вк группе. По тегам там его легко найти, да и он сам постоянно будет дополняться. Возможно он потом будет перенесен аки отдельный сборник рассказов, но это не точно.

5. Да, давай покажи какой ты весь из себя умный и скажи, что "вапшета вон тот Разлом взят из Fallout: New Vegas. А вон те модификации из "Точки заката". И вообще мир слишком напоминает Borderland или Черную Лагуну. А еще...". Автор и так сам все знает и в конце укажет источники из которых воровал черпал вдохновение.

Люблю ли я убивать? Этот вопрос уникальный в своей формулировке. Он одновременно по-философски сложный, структурно - глупый, а ответ на него абсолютно бесполезный. Я не для того так долго жил в самом ужасном районе города, чтобы отречься от этого пути. Для меня убийство сродни приему пищи. Вы любите жевать еду? Не наслаждаться вкусом, не ощущать насыщение, а именно механически измельчать пищу. Приносит ли вам это какое-то удовольствие или дискомфорт?...

"Балагар - колония, что основана во время третьей Волны Колонизации. Это не слишком богатая ресурсами планета, но она вполне попадает под категорию "А" для создания поселений. Из ее особенностей можно выделить сверхагрессивную фауну и наличие аборигенов. Эти самые аборигены и привлекли внимание к Балагару во время Волны. Их ДНК почти что на 95% идентично нормальному человеческому ( с учетом стандартных поправок на условия планеты ). Но более интересно то, что балагарские аборигены имеют невероятно высокую адаптивность и могут выработать почти полную толерантность к большинству токсичных веществ буквально за 3-4 поколения. Именно это и позволило им выжить на столь опасной планете. Существует несколько теорий по поводу их обнаружения на планете, главная из которых гласит, что..."

Я со вздохом закрыл Вики-вкладку о Балагаре. Это был просто бесполезный поток иногда даже противоречащей не то, что друг другу, а просто здравому смыслу, информации. Но самое плохое то, что не было ни слова о населяющих планету синдикатах. А ведь в рейтинге опасности Балагар прочно занимал место в первой половине топ-100 опасных планет. Это с учетом того, что первые 15-20 позиций вообще занимали планеты-тюрьмы, куда свозили опаснейших заключенных, а тут совсем пусто. Жаль, а я ведь собирался провести время с пользой.

Всего лететь было не так уж и долго. Точнее субъективно не долго, ведь время в гиперпространстве сжималось и несколько секунд тут - это пару часов реального времени. А до Балагара было лететь 2 месяца. И это при том, что мы вылетали первыми, остальные отряды стартовали лишь через неделю. Так решил Ши и мы терялись в догадках, почему именно такое распределение. Конечно, летели не только Дюжина, но и еще одна группа с 9 бойцов. Но они летели на другом корабле. Была теория, что Ши сделал это, так как считал нас лучшими, но... зная его, он бы нам скорее палки в колеса вставлял, чем отправил первыми. Просто чтобы мы не расслаблялись. Ведь чем быстрее прилетишь - тем больше времени на поиск цели.

Легкая вибрация ознаменовала присоединение челнока к основному кораблю. Все же в 26 столетии межсистемные перелеты все еще были достаточно дорогие, дабы тыкать гипердвигатель в каждый корабль. Дешевле было сделать один большой.

Вообще не рекомендовалось путешествовать через гиперпространство вне специально защищенных комнат. Ходило множество историй про то, что случалось с такими дураками. Особенно с теми, кто предварительно модифицировал тело с помощью нанороботов или генных модификаций. Да и про сошедшие с ума протезы тоже было множество баек. Лично я в них не верил, так как звучали они не сильно правдоподобно, но вроде как мельком видел на одном из даркнетовских формумов одно интересное обсуждение, где какой-то аноним фактами, научными теориями и крепким матом объяснял механизм воздействия гипера на мозг человека. И оно было не самым приятным для последнего, нейроны после такого могли взять и просто начать разрушаться. Один раз, конечно, вряд ли как-то повредит, но техника безопасности всегда пишется кровью. Так что хочешь, не хочешь, а придется прибегнуть к искусственной коме - единственному подходящему средству против такого воздействия. Да, оно само "не без греха", но лучше маленький гарантированный вред, чем возможность прилететь овощем.

Я немного медлил. Вообще медпрепараты у меня вызывали очень неловкое чувство. Что-то наподобие смеси панического страха, опасения и отвращения. Я видел слишком много людей для которых "не переживай, это всего лишь легкий транквилизатор" закончилось сгниванием в отстойниках. Даже на раны я старался сыпать поменьше кровоостанавливающего порошка и просто их плотнее бинтовать. Без особо сильной нужды, я никогда бы не ввел себе что-то в вену. Но, увы, тут была именно эта нужда...

Организм рывком меня выдернул из забвения. Я резко очнулся и едва не застонал. Голова раскалывалась, ребра немилосердно ныли, к тому же жутко тошнило. Во рту стоял металлический привкус крови из разбитых губ.

Со второй попытки, я таки смог сфокусировать зрение. Судя по часам в уголке экрана линз, прошло около часа. Мою капсулу сорвало с креплений и сейчас она перевернувшись лежала в уголке отсека. Через сквозные дыры в обшивке пробивались яркие солнечные лучи и вездесущий песок, что уже успел слегка припорошить парочку изломанных тел.

Сначала я подумал, что мне показалось, но потом завывания ветра донесли до меня голоса людей. Значит не поверили, что на сбитом ими корабле все умерли? В принципе это верно, все же корабль крепкий, так что кто-то мог и выжить вне капсул.

Тем временем голоса стали приближаться. Организм начал паниковать и заставлял надпочечники работать усердней. Невероятным усилием я смог отогнуть металлические фиксаторы, что и так уже конкретно погнулись при ударе, и выскользнуть с этого гроба. "Младший" револьвер улетел куда-то при падении, так что я затаился чуть сбоку от входа с ножом и трехзарядным порождением сумрачного кустарного гения.

-... Говорю же тебе: зенитные пушки - тема. Вишь как распидорасило челнок?

- Так ракетой и распидорасило. Эти зенитки только по уже падающему нашивали. А толку от этого. Так что говно твои зенитки, ракеты круче.

- Ну-ну, посмотрим что ты будешь говорить, когда твои сраные ракеты наткнуться на лазерное ПРО.

В проем зашли двое. Один был пониже и с автоматом, а второй ростом перешагнул за два метра и держал в руках пулемет. Оба были одеты в явно кустарную броню.

Во мне начала закипать кровь. Да как смеют эти бомжи, только вчера вылезшие из помойки, сбивать челноки. Как они смеют так спокойно и с ленцой обыскивать трупы на предмет ценностей? Как они смеют идти против Четвертой Ветви?!

Как раз эта парочка удачно развернулась. Я сделал тихий, но быстрый рывок и всадил обеим по ножу в шею сзади. Острые клинки с легкостью миновали броневоротники и потеснили шейные позвонки. Тот, что поменьше, попробовал что-то захрипеть, но я лишь сильнее провернул рукоять.

Я почти успел. Оба тела я придержал от падения, а вот за пулеметом не углядел. Железная машина смерти с гулко ударилась об пол. Чувствуя неизбежное, я нырнул рыться по снаряжению трупов и делая упор на поиске пистолета или какого-то ПП.

- Эй, Гипо, Шип, у вас там все нормально?

Неизбежное не заставило себя долго ждать. Хоть я и был привычен к бою, хоть кризис-менеджмент был моей основной профессией, но тело все равно начинало судорожно подергиваться от напряжения в такие моменты. Неизвестное количество врагов с неизвестным снаряжением. Вроде как полубомжи, а вроде как у них был ПЗРК и зенитка. Лишь волевым усилием удалось переключиться с зарождающейся паники на разгорающееся пламя азарта охоты.

- Блять, вы там побухать что ли решили? - шаги начали приближаться к дверному проему в эту комнату, - Вы уже зае...

Я влетел во входящего, снеся того к противоположной стороне коридора. Ударившись об стенку, тот на секунду "поплыл". Пуля из тяжелого DT-20 снесла половину черепа решившему проверить как тут идут дела бандиту. Славный пистолет. Простой как лом, имеет убойный боеприпас и стоит копейки. Хотя по нынешним меркам - это даже не старое оружие, а прямо таки доисторическое.

Дальше отсчет шел на секунды. Не надо давать и шанса этим червям создать хоть какое-то подобие сопротивления. Я сильнее их. Я быстрее. Я лучше!

В следующем помещении уже несколько врагов. Туда сразу же влетает "хлопушка" - граната, что генерирует световую вспышку вместе с мощными электромагнитным импульсом и звуковым ударом.

Стена напротив дверного проема буквально взорвалась от выстрелов с другой стороны. Но я уже бежал дальше по коридору, пока ослепленные враги тратили боезапас. Мозг уже был вогнан в состояние легкого транса, когда ты не контролируешь движения, а лишь говоришь телу, что ты хочешь сделать. А оно уже само лучше разберется, как это исполнить получше .

Топот в соседнем коридоре я услышал первым. Едва ствол автомата начал появляться из-за угла, в него сразу врезался нож. Попадание было очень удачным, так как виброклинок с легкость прорубил не очень толстую сталь и завяз во внутренних механизмах автомата. Бандит еще отчаянно жал на курок, когда я вторым ножом нащупывал его печень. Танец смерти продолжался.

Прошло не более 7 секунд, когда я уже обежал по коридору комнату с противниками. Те только перестали стрелять и начали аккуратно подходить ближе к двери, прикрывая друг друга и зовя остальных на помощь. Но я уже приставлял к затылку первого врага кустарный револьвер.

Тяжелая игольчатая пуля с легкостью пробила и шлем, и череп, и забрало этого "солдата". Мощи выстрела даже хватило на то, чтобы пуля убила и второго врага, что стоял на линии выстрела, пробив тому трахею. Третий попытался развернуться, но моментально получил несколько пуль в слабозащищенную ногу. Подойдя в упор, я потратил остаток магазина подобранного пистолета вгоняя каждую пулю в шлем недобитка. Сначала забрало еще держало удар, но после второго попадания оно окончательно покрылось многочисленными трещинами и больше не задерживало пули на пути к столь любимой ими плоти.

Я было уже наклонился поднять понравившийся мне короткий автомат, как спинной мозг подал сигнал и тело отпрыгнуло с линии стрельбы, одновременно другой рукой посылая в дверной проем гранату. Все равно пару пуль попало в бок, сбив меня с ног, но стрелявшему досталось хуже. Все же наступательные гранаты марки DD-40 могут и легкую бронетехнику повредить, что уж говорить про какого-то жалкого стрелка с самодельной броней.

На моем лице играла улыбка. Тело наполняла эйфория победы и каждая клеточка радовалась переизбытку кислорода в крови. Незабываемое чувство собственного превосходства смешанного с жаждой охоты. Главное - не давать захлестнуть себя этому урагану чувств. Ведь не чувства контролируют тебя, а ты - их...

Металл зашипел и начал растворятся. Через минуту я уже смог легким движением руки сломать железку со спины. Спереди пока не вытаскивал, не было на нее больше кислоты в маленькой емкости. А если вытащить так - истеку кровью. Тоже самое, кстати, касалось пуль. Сейчас они были в эдаких капсулах из соединительной ткани. Лежат себе и лежат, чего их трогать. Пуля - штука не стерильная, но сама по себе она инфекцию не вносит. Причиной же нагноения служат частички одежды и прочей фигни, что попадают в рану. По крайней мере мне так рассказывал Хаунт, а на его мнения в вопросах медицины можно было положиться.

Но уже не раз экспериментально проверенно, что к моменту нагноения у меня есть пару дней, так что сейчас надо было просто выживать не беспокоясь о дезинфекции ран. Кряхтя, я попытки с 3 смог подняться. Куча пулевых ранений сильно ныло, но это была не разрывающая нервные окончания боль, как сразу после попадания. Я даже с трудом, но мог удерживаться на двух ногах.

Ковыляя по направлению вглубь челнока, я постоянно открывал для себя что-то новое. Во-первых, нападавшие забрали все ценное. Прямо реально все. То бишь ладно бы они просто собрали стволы с павших собратьев, но они стянули с них даже броню. Черт, да даже у меня вытянули все уцелевшие бронепластины. Их, конечно, оставалось штук 5-6, ног все же обидно как-то.

Во-вторых, это был не озноб. Тут было настолько холодно, что я видел, как некоторые лужицы крови начинали подмерзать. Очень странно, лично я не понимаю, как в пустыне может быть настолько холодно. Буквально же недавно приборы челнока регистрировали +40 за бортом, а тут такой сюрприз.

Я проковылял к пассажирским каютам. Тут всюду были следы быстрой мародерки. Вскрытые ящики и рюкзаки. Около одного из таких я нашел бутылку воды. Попытавшись нагнуться, я чуть ли не влетел головой в пол, пока еще мышцы двигались едва-едва и отказывались сохранять равновесие.

Напившись, я ощутил хоть слабенький, но прилив сил. Отдышавшись, пошел дальше смотреть по каютам. Видимо этому корыту не судьба отделаться лишь одним разграблением...

Рано или поздно это должно было случиться. Два песочных бархана соединились в один, тем самым вынуждая меня подняться наверх. Солнце уже припекало, но еще не пыталось иссушить. Но это лишь пока, сутки на этой планете длятся 18 часов, так что до полудня не так уж и далеко.

Постепенно регенерация переходила во вторую фазу. Это когда все места ранений начинают дико болеть. Раньше это была просто тупая ноющая боль, к которой легко привыкнуть, сейчас же каждое движение сопровождалось резкими уколами. Это все еще было терпимо, но уже вынуждало не дергаться без повода.

Единственный плюс - мне надо было подниматься не с солнечной стороны. Так что я достал пистолет с ножом и начал аккуратно восходить вверх по песочной дюне.

Стоял полный штиль. У меня был очень хороший слух, так что не составило труда услышать, как зашевелилась стая. Я буквально кожей ощущал, как они уже приготовились к рывку. Их наверняка будоражил запах крови, которым я основательно так пропитался.

Первая граната упала неудачно. Она должна была взорваться в воздухе, но в итоге сдетонировала уже после падения. Послышался вой и псы выпрыгнули из-за вершины. Но вторая граната взорвалась как надо - воздухе, и посекла осколками большую часть стаи.

Я рывком поднялся на ноги. Но сразу же пришлось отпрыгивать назад от летящего пса. Челюсти хлопнули вхолостую, а вот мой нож взгрызся в длинную шею. Сами челюсти, кстати, это отдельный кошмар. Нижняя челюсть имела два сильно выпирающих клыка и я вот что-то не очень уверен, что арамидная ткань защитит от них.

Удар о песок хоть и не вышиб воздух с легких, но вызвал неимоверную боль во всех ранах. Но боль сразу же заменила ярость, ведь именно это было залогом выживания на Дне. Ты либо злой и живой, либо скулишь от боли и умираешь.

Следующих двух собак я снял с пистолета. Пистолетные пули с легкостью проламывали им черепа. На еще одного пса пришлось потратить аж 4 пули, он был слишком вертлявый, но недостаточно быстрый, чтобы уклоняться от летящего свинца.

Еще одна тварь прыгнула на меня сзади. Она повалила меня лицом в песок и сразу же принялась рвать бронекостюм. Длинные нижние клыки только мешали ей в этом. Извернувшись рукой, я сумел нащупать спусковой крючок дробовика.

Зарядом картечи псу оторвало заднюю лапу. Он сразу же заскулил и начал отползать в сторону. Но меня он уже не интересовал, так как сзади подбегало еще двое. Видимо, стая разделилась на охоте, дабы точно не дать мне уйти. Только вот с той стороны их было лишь трое. Точнее уже двое плюс недобиток.

Все оставшиеся пули в пистолете ушли в "молоко". Ни одного попадания вообще. Рука адово тряслась, да и всего меня колотило немного. Не знаю, виной тому детский страх или организм уже просто был на пределе и выдавливал из себя последние крохи.

До того, как псы добежали до меня, я успел передернуть затвор дробовика. Пришлось приложить хорошее такое усилие, дабы пустая гильза вылетела с экстрактора, но я успел сделать залп, что просто в полете снес прыгнувшего пса. А вот второй попытался меня загрызть, но наткнулся на ствол, который я вбил ему прямо в пасть.

Пес налегал на железку, в кровь раздирая небо и десны об острые края оружия, но все же я заметил, что ствол потихоньку прогибается. Кое-как дослав новый патрон в ствол, я нажал на крючок.

Громыхнуло знатно. Брызги мелких металлических деталей радостно полетели мне в глаза. Благо, большинство из них миновало даже голову, а оставшиеся впились в щеки, оставляя там глубокие борозды. Псу же разорвало пасть. Она буквально что держалась на паре кусков кожи.

Кровь, мясо и осколки костей забрызгали меня с ног до головы. Ладно, немного преувеличиваю: с груди до головы. Зато основательно так. Выхватив нож, я пару раз воткнул его в шею животного, резким движением распоров ее. Главное в этом деле - достать до артерий. Они обычно находятся сбоку, чтобы не пережиматься при проглатывании пищи. По крайней мере, во всех анатомических атласах разных рас было так. Вообще, по-хорошему, тут надо обходиться аккуратным тычком, что вскрывал бы эти самые артерии, но я был откровенно уставшим. Все тело ломило от боли и все что я хотел, это прилечь на тепленький песочек, слегка смоченный кровушкой и остатками мозга какого-то пса. Нагретый песок - не анатомический матрас, конечно, но тоже сойдет. Особенно с учетом того, какой же красивый с него вид на чистое небо. Ни одной тучки. Мог бы так пролежать, наверное, вечность.

Опять пришлось подключать все запасы воли, дабы не дать себе "еще 5 минуточек". На небо насмотрюсь. Если выживу. А чтобы выжить - надо дойти к нормальному доктору. Ну или хотя бы к нормальным медикаментам, в принципе пули кое-как я и сам смогу извлечь. В свою очередь это приводит к мысли, что оптимальная стратегия для этого - быстрое шевеление булками по направлению к городу.

Итогами схватки оказалась пара трещин в ребрах, да разорванный на спине бронекомбез. Ну, его вообще на помойку надо бы уже выкинуть, так что не жалко. А трещины в ребрах - абсолютная фигня. Надо бы стянуть эластичным бинтом, да где его достать-то? В общем, само заживет...

Притон я покинул спустя минут 7. Друг того парня так и не пришел в себя. Пришлось на скорую руку маскировать место пыток. Черт, вот зачем меня потянуло отрезать пальцы тому нарку. Это сейчас мне пришла "гениальная" идея сделать так, будто бы его зарезал его товарищ. Но в целом это будет рассчитано на дурака: банальный внешний осмотр выявит тонну несостыковок. Главная надежда на то, что тот второй не будет особо упорствовать в размышлениях и просто втихую скинет куда-то труп. А самодельную финку, которую я нашел у него в кармане, он не будет прикладывать к ране, недоумевая почему это рана куда шире его лезвия.

А еще я понял, что конкретно проголодался. У наркоманов, естественно, еды с собой не было. Налички я тоже у них не нашел. Ну просто что за люди пошли.

Пришлось топать к доктору голодным. Благодаря модулю запоминания на линзах, я сносно ориентировался там, где раньше проходил. Оказалось, что доктор жил пусть и не на отшибе, но все же на своеобразном пустыре: с одной стороны был завод, с другой какие-то гаражные комплексы. В общем там, куда обыватель точно не сунется.

На всякий я проверил пистолет. Все те же 5 патронов. Моя нервозность имела вполне себе хорошие основания: район тут был безлюдный от слова совсем. Именно в таких районах я в детстве с остальными Чертятами любил устраивать засады на ничего не подозревающих взрослых. А там уже взрослый, не взрослый, а стальной трубе, врезающейся в темечко, абсолютно плевать.

Но все же вопреки всяким опасениям, я прошел совершенно спокойно. Правда пришлось слегка поплутать по местности, все же нарк выдал мне информацию с парой косяков. Но всего лишь за 20 минут я сумел найти логово доктора. На нем был нарисован классический значок всех фаржеров - красный крест, что вписан в металлическую шестеренку. Даже странно, что он тут так открыто висит, все же обычно его хотя бы минимально прячут. Хотя бы под ультрафиолетовой краской или чем-то подобным.

Я постучал в дверь. Сразу же послышался едва заметный шум поворота скрытой камеры. Несколько секунд ничего не происходило, а потом из стены выдвинулась полочка. Туда полагалось сдать оружие, о чем также свидетельствовала голограмма.

Как только мой потрепанный пистолет исчез в чреве стены, дверь сразу же начала отъезжать в стороны. Вообще, хоть тут все и было сделано чуть ли не из мусора, но для трущоб это был показательный уровень.

Внутри же меня встретила все та же смесь технологической лаборатории и сарая. Повсюду лежали всякие платы и компьютеры. Где-то в тисках были зажаты неисправные протезы. В общем, типичная картина для успешного "черного" доктора.

Сам доктор вышел ко мне в обыденной одежде. Обычно фаржеры стараются надеть на себя побольше всякой защиты, особенно живя в таких неблагоприятных районах, но этому видимо было плевать. По виду можно было сказать, что он вообще только проснулся. Этому также способствовал запах кофе, исходящий из кружки в его руках.

Пусть и не с прежней резвостью, но я смог сделать достаточно быстрый рывок. Буквально полторы секунды понадобилось мне, чтобы кончик ножа уперся врачу в яремную вену. Тот лишь успел вздрогнуть, но рыпаться дальше не стал, лишь медленно отложил кружку на стол.

- Ну и что тебе надо? Если ты от Бабая - то я ему уже сегодня утром перевел деньги, проверять лучше надо, - сказал он едва-едва дрожащим голосом.

- Я не от Бабая.

- Ну тогда вали к херам. Дурь я тут не держу, моды со склада приносят под заказ.

- Опять не угадал, - оскалился я, - я пришел за тобой.

На полку в метре от меня спрыгнул робо-паук. Еще в его полете я успел среагировать и по приземлению, на него уже был нацелен ствол пистолета, который я выхватил из кобуры доктора. Вот только я едва успел удержаться от выстрела ибо он бы похоронил нас обоих.

- Че, фраер, ситуация перестает быть скучной? - теперь фаржер уже тоже скалился.

Я смотрел на маленького робота, обвешанного взрывчаткой под завязку. Тут даже никаких поражающих элементов не надо, просто перепад давления от взрыва может убить все живое в этой комнате. А может и вообще в доме, смотря какая взрывчатка.

- Ты же сам откинешься, если взорвешь его.

- Ну, значит такая судьба. Станет двумя отморозками меньше на этой планете.

Я призадумался. Умирать категорически не тянуло. А значит надо делать то, что я прямо ненавижу - договариваться. Очень интересно, как удастся договориться не имея денег.

- Ну ты базарь там, чего хотел, - подстегнул мои мысли вновь потянувшийся за кофе доктор.

- Мне нужно извлечь пули.

- Говно-вопрос. 500 юнионов и сотку сверху за то, что так ворвался.

Много ли было 500 юнионов? Вопрос довольно расплывчатый. К примеру в промышленных районах это была половина средней зарплаты за месяц. В жилых районах за эту сумму можно было купить какой-то не очень дорогой пистолет. Ну, тот же DT-20, к примеру. На том же Дне за такие деньги можно было прожить пару месяцев, если тратить их бережно и с умом. Но скорее всего ты бы прожил ровно до того момента, когда местная шпана узнала бы про такое богатство у тебя в виде налички.

- Обезбол возьми самый дешевый. Также вычти регенераторы и детоксы.

- Это с каких пор малолетние дебилы стали шарить в медицине? - хмыкнул в ответ на это собеседник, - Хотя мне похер, скину 300 юнионов без них. Хочешь подохнуть от заражения - вперед.

- Дядь, а за слова ответишь? - мой нож еще чуть-чуть надавил на едва заметную синюю прожилку.

- Перед тобой? А поход нахер тебе не завернуть, щенок? Я ведь пока даже не спросил за оплату.

- Сделаешь - заплачу.

- Угу, и чем же? Своей жопой? Извини, но я больше по бабам. Хотя знаешь, был тут у меня один знакомый сутенер...

- Пистолета хватит?

- Двадцатки-то? Это даже не смешно. За это ископаемое говно в лучшем случае сотку дадут. И то, какая-то шпана. А продавать стволы шпане - это последняя хреновая идея, что придет тебе в голову.

- Ты совесть-то имеешь? Сотка за рабочий ствол? - моему удивлению не было предела.

- Вот будь уверен - имею. Утром и вечером в разных позах. Как я понимаю, с баблом напряг?

Если вам кто-то скажет, что человек - вершина эволюции, то смело плюньте ему в лицо. Причем желательно какой-то кислотой, если соответствующий геномод есть. Ну, как минимум, такой сказочный идиот достоин долгого порицающего взгляда. Ведь только человек, ни разу не живший ниже жилых районов, может утверждать подобную глупость.

Вы видели когда либо крыс? Нет, не тех, что живут в относительно "мирных" районах, а исчадий Ада, что по недоразумению имеют с крысами общие гены. Эти серые комки ярости - просто бич нижних частей мега-городов. На моих глазах стая с 5 таких крыс загрызла молодого придурка, решившего стать наемником. Просто напрыгнула с разных сторон и за пару секунд порвала все важные артерии. Не помог тому парню ни броник, ни прочные штаны, ни пистолет. Причем не потеряли они ни одну серую падлу на этом.

Вообще крысы есть на всех планетах, где есть люди. Да они даже есть на некоторых планетах, где людей нету! И кто после этого царь природы? Кто из этих двух видов смог приспособиться почти ко всем условиям? Да даже тараканов смогли вывести почти отовсюду, но крысы лишь помахали своим крысиным хером на все желания двуногих и продолжили себе жить там, где им удобно.

Я это к чему веду-то: каждый раз, когда я ел крысу, мне казалось, что я отвоевываю маленькую такую долю места в лиге высших хищников. Эх, детский разум такой забавный. Естественно, с определенного момента меня подобрала Четвертая Ветвь и я стал питаться нормально, но этот вкус победы, когда ты самостоятельно забил одного из крысиных монстров - это самое непередаваемое чувство. И сейчас запах крысиного мяса будоражил старые чувства.

Торговец стоял за типичным уличным прилавком, где была самодельная жаровня, на солнечных батареях, и ряд вывешенных крысиных тушек.

- Сколько? - поинтересовался я, тыкнув в свисающие запеченные тельца крыс.

- А деньги-то у тебя есть, рвань?

Прострелить бы ему за такое колено. Или всадить нож между ребер и медленно начать проворачивать. Или начать обстругивать пальцы, капая на них кислотой. Или...

- Для такого хлама - хватит.

- Ну тогда тушка - юнион, - насмешливо назвал цену мужик за прилавком.

- Жаль, видимо придется остаться голодным.

- Ну ты приходи, когда деньги появятся, - уже чуть ли не издевательским тоном ответил продавец.

Шаг, еще один. Я уже выпадаю с поля зрения этого местного "разводилы" и он переключается на поджаривание очередной тушки. Да даже если бы не отвлекся, не успел бы среагировать. А так он даже не заметил, как я быстрым движением перетек, упершись ему ножом в низ живота. Острое лезвие заставляло стать мужика буквально на кончики пальцев, дабы не попортить свои потроха.

- Так сколько, говоришь, стоит угощение? А то, сука, у меня со слухом проблемы. Показалось, что ты наебать меня вздумал.

- Три... за юнион, - мой нож слегка изменил угол упора и острием уже проткнул кожу, - ай, не надо. Четыре. Ладно, пять за юнион, пять! Только не надо...

Вот, как приятно вести торговлю. И чего я этим только раньше не занимался. Талант - на лицо. Получил скидку в 80% на продукт. Так что оставив один кругляш, я сорвал пять крысиных тушек с проволоки. Подумав, сорвал себе и саму проволоку, надо же на чем-то их носить.

Горе-торговец чувствовал себя очень не комфортно. Я пару раз видел, как он коситься куда-то под прилавок. Так что перед уходом, я резко сблизился и пробил ему удар лбом в нос. Кости хрустнули, а добавка в виде хука окончательно вырубила торгаша. Как и предполагалось, под прилавком обнаружился самодельная двустволка. Патронов к ней было всего 4, зато не надо беспокоиться об осечках. Это оружие слишком простое, дабы клинить.

Подумав, юнион решил оставить. Все же иначе выходит совсем уж беспредел. А так все по уличным понятиям: он явно задумывал стрельнуть мне в спину, это и дураку понятно. Но что-то тут стало собираться слишком много зевак, так что я, взяв с собой дробовик, поспешил удалиться в один из вездесущих проулков.

Прямо на ходу я стал есть безумно ароматное крысиное мясо. Когда ты по-настоящему голоден, абстрагироваться от отсутствия специй и слишком жесткого мяса - это раз плюнуть. По крайней мере, это не насекомые, вот их я второй раз пробовать бы не стал.

Доев одну тушку, я сразу же вгрызся во вторую, а следом и в третью. Подумав, решил не оставлять запасы и доел уже сразу все. Лишь после этого я ощутил какое-то подобие сытости. Глоток воды после этого показался райским нектаром. Не хотелось уже ничего делать. К черту этого... как его там... в общем того парня с "Кольчугой". Охоту тоже к черту. Вообще, зачем кого-то убивать, мир ведь так прекрасен. Еще в теплый душ, поспать - и вообще будто бы в Раю побывал бы.

Но ключевая часть этого предложения - "бы". Так что хоть мозг и пребывал в состоянии, близкому к эйфории, но подсознательно я анализировал ситуацию в округе. Пока ничего слишком интересного не было. Бомжи старались не смотреть в глаза и не приближаться. А еще я как-то понял, что надо бы что-то решить с дробовиком. В идеале вообще сбагрить и купить хотя бы минимальный набор нужного. Ну бинты там, жгутики всякие и прочая мелочевка. Ну и пару запасных магазинов к пистолету.

Увы, но таких магазинов по пути не попадалось. Вообще никаких магазинов не попадалось, это же проулки трущоб. Чего тут ожидать-то от них. А на основные улицы я выходить не очень хотел. У меня банально не было ремня на двустволку, а выходить в руках с ней я прям сильно не хотел. Ибо лично я индивида с пушкой в руках убил бы просто превентивно. Со стволом наперевес ходят либо совсем отбитые, либо когда хотят кого-то убить. В обеих случаях лучше таких ликвидировать заранее.

В целом, день уже стремился к своему завершению. Хотя подумать только, сколько я в этом городе? Ну откровенно пару часов по ощущениям. Особенности, так сказать, планет с быстрым циклом вращения. Но в принципе до темноты у меня еще было часа 2, которые я собирался потратить на то, чтобы дойти к указанному району. А ведь там еще нужно было найти эту банду, потом ее главаря, а потом еще и быстро вырезать их.

Дробовик я все же смог кое-как приладить под плащом. Это был по сути короткий образе, так что я сделал для него специальную петлю из обрывок бечевки, найденной на свалке. Простенькую, постоянно болтыхающуюся, но кое-как держащую ствол петлю. В общем, я начал понимать, что не особо успеваю, так что забив на все планы по магазину с оружием, я легкой трусцой побежал в нужную сторону, быстро пересекая улицы и скрываясь во все новых проулках.

Лишь однажды меня попытались атаковать. Благо, я заметил неумелую засаду еще метров за 15. На ходу пальнул с дробовика в только поднимающегося из-за кучи мусора доходягу. Его тощее тельце буквально впечатало обратно плотным свинцовым зарядом. Второй сразу же попытался броситься, но я выстрелил ему по ногам и тот споткнулся. Тяжело не споткнуться, когда тебе одну ногу почти оторвало. Смотреть и добивать не стал. Я уже входил в состояние охоты и ощущал это самое чувство.

По сути, это был один из моих наработанных рефлексов. Хотя под рефлексом все понимают чуть иное, так что более понятным языком это звучит как "шаблон поведения". Убивать я никогда не любил. Но, стоит сказать, что и не "не любил". В общем относился к этому вполне прохладно, работа как работа. Но порою надо штурмовать всякие укрепленные лежки нарков или же, как сейчас, выслеживать цель на чужой местности. Вот в такие времена надо накручивать себя, чтобы прямо верить в то, как же ты хочешь убить свою цель. Без этого сложно, концентрация легко теряется, рефлексы перестают быть молниеносными. Черт, даже иногда появляется мысль в стиле "ну вот зачем я хочу убить его?". В общем мозг изо всех сил старается свести тебя в могилу глупыми действиями.

И именно в такие моменты на помощь приходит подсознание. Оно получило условный рефлекс - оно безропотно выполняет. Надо накачать тело норадреналином? Вперед, выполнять. Надо подстегнуть тело к действию? Вперед, потихоньку выделяем серотонин. Ну и так дальше, не силен в гормонах. Знаю лишь эти два, да еще и эндорфин. И то, лишь из разговоров с Хаунтом.

Странно, но в городе вечер хоть и был заметно прохладнее дня, но далеко не так, как в пустыне. Солнце уже почти зашло за горизонт и это гетто потихоньку засыпало. Где-то вдалеке послышались выстрелы, но я на них не обращал внимание. Это первые раза 3 за прошедшие 2 часа могло вызвать удивление. Теперь же редкие перестрелки воспринимались как данные. Сразу стала ясна причина отсутствия вокруг полиции. Тут, наверное, надо даже не полицию, а регулярную армию пускать. Да и то, не особо сильно поможет. Нет, конечно же, можно дать людям работу с достойной зарплатой и возможности быть кем-то большим, чем кусок мяса живущий от зарплаты до зарплаты, но будем честными, проще ввести регулярную армию.

Первую цель я заприметил минут через 10 шатания по округе. Это был один из трех вооруженных людей, что отошел отлить в переулок. Сумрак уже отлично скрывал меня, так что когда я приставил ему к спине обрез, то лишь чуть дернулся. Нож же около горла задавил крик в зародыше.

- Ох, бл...

- Именно оно, - сказал я ему на ухо, - Где я смогу найти Стрелу?

- Парень, послушай, я...

- Где. Я. Найду. Стрелу? - нож усилил нажим на кадык.

- Перешеек между Горами. У них там вроде сегодня туса намечалась, - от нервов голос моего заложника дрожал. Сигарета вообще уже вывалилась изо рта.

- Хвалю за сообразительность. Досчитай до десяти и можешь поворачиваться. Увижу что пойдешь туда, вальну первым.

Знал ли я, что за "Перешеек" и между какими он "Горами"? Конечно же нет. Но лучше это спросить уже иначе, у других людей и сдобрив это все дело парой юнионов. А стоять и терять тут время было совсем не с руки. Так что я, быстро отступив к другим проулкам, начал искать какого-то бродягу, что за парочку монет отвел бы меня к нужному месту.

Искомый тип нашелся довольно скоро. Он сидел на обочине около домов. Надпись маркером на жестянке умоляла дать ему хотя бы 1\10 юниона. Единственное что, он не выглядел в хлам угашенным, как другие бродяги вокруг него.

- Есть желание получить юнион?

- А?

Видимо, я таки ошибся. Он тоже был не в состоянии, но отнюдь не из-за зеленого змия. На меня уставились два мутных глаза, что отчаянно пытались сфокусироваться на стоящем перед ними объекте. Но ничего не получалось, этому сильно мешала разрушающий мозг наркотик. Я даже примерно могу предположить что: напухшие уголки глаз, мутный взор и заторможенность. Помню, был какой-то наркотик с похожими свойствами. Название точно не помню, там столько у этой наркоты видов, что для ее оценки надо специальных экспертов иметь, но была подобная фигня на Дне. Вроде как в виде глазных капель продавалась.

Но, что называется, свято место пусто не бывает. И вместо этого сторчавшегося, сразу же зашевелился лежащий рядом с ним.

- А что делать надо? - спросило второе тело.

Я оглядел его. В принципе, такой же бомж, только без следов веществ. По крайней мере внешних. Да и чуть более упитанный, чем остальные. В общем, подходящий на роль проводника

- Проведешь к Горам - юнион твой.

- Это можно... - он сразу же засуетился, подбирая с асфальта свои вещи, которых оказалось разбросанно неожиданно много, - ... это мы мигом. Только половина авансом.

На этих словах, мой кулак врезался ему в нос. Не так чтобы вырубить, скорее чтобы привести мозги в порядок. Вы не поверите, сколько "дипломатических переговоров" решила стиснутая пятерня. Вот бывает гонору много, понтуется человек без тормозов. А чуть подрежешь его, лицо разукрасишь красным или ногу прострелишь - и сразу "у меня влиятельные родители!", "За меня живого много заплатят!", "Не бейте, пожалуйста!" и все прочее.

- Могу еще добавить аванса.

- Не надо... я понял, - утер кровавые сопли бомж, пытаясь кое-как вправить себе сломанный нос.

Через минуту мы уже шли по узким проулкам. Причем далеко не тем, где можно оказаться случайно. Если бы не линзы с микрокомпом - в жизнь бы не запомнил дорогу, слишком уж много тут было поворотов. Кое-где приходилось протискиваться или же перелазить через заборы. В одном месте мы вообще прошли через жилой дом.

В итоге мы дошли до какого-то проулка, замусоренного по самые стенки. Причем настолько, что это было отличительной чертой даже для бедного гетто.

- Все, мы почти на месте. Вон за тем домом Горы: две огромные мусорные кучи, не пропустишь. Дай юнион.

- Мне добавить? - я выразительно поднял бровь, смотря на его недавно вправленный нос.

- Но ты же обещал!

- Я обещал юнион по прибытию. И что-то я сейчас нихера не около Гор.

- Мне дальше опасно, там сегодня Чистые гуляют.

- Что за Чистые?

- Это те, к кому надо с уважением относиться, рвань.

Голос сзади чуть не заставил меня подскочить. Это было реально неожиданно. Я даже не представляю, кем надо быть, чтобы подобраться ко мне бесшумно. Да, я отвлекался и тут довольно шумно, благодаря снующим по улице людям, но все же.

Сзади стоял высокий мужик. Одет он был в плащ с нашивкой на руке в виде черного креста на красном фоне. Одежда была, как будто на войну собрался: бронежилет, разгрузка, дополнительные бронеэлементы на руках и ногах. Да и по виду было заметно, что это далеко не уличная шваль.

А вот легкие, почти беззвучные, шаги сзади я все же услышал. Попытался было дернуться за оружием, но сзади отчетливо щелкнуло и я медленно скинул ружье с пистолетом на землю. Единственный шанс, что они подойдут ближе, но не будут же они...

- Этого я знаю, - один из "крестов" кивнул на бомжа, - это Сизый, он не употребляет... после того раза - не употребляет. Что скажешь Сизый, помнишь, что мы тебе говорили.

- Д... да, - заикаясь ответил тот.

- И что же?

- Что переломаете ноги, если еще раз увидите в этом районе под веществами.

- И ты решил все же прийти сюда опять, - усмехнулся второй мужик предо мною.

- Я...

- Хватит кошмарить его, - перерубил главный, что стоял ближе всего, и обратился ко мне, - парень, подойди сюда, дело есть. Проверить тебя надо.

Я в последний раз глянул на экран КПК, дабы точно не пропустить свою цель. Если, а точнее даже "когда", начнется заваруха, мне уж точно не хватало только потерять его в толпе. На фотке был обычный черноволосый парень на вид лет 25-28. Разве что приметный шрам на виске был отличительной особенностью. А, еще и "Кольчуга" должна сделать ему по всему телу эдакую едва заметную вязь из потемнений кожи в местах концентрации нанитов.

План был прост. У одного из охранников я нашел гранату. Даже не знаю, зачем он ее с собой носил. Видимо от недостатка интеллекта или ради понтов. Но суть не в этом, а в том, что осколочная граната в закрытых помещениях творит чудеса. Так что заходим, орем что-то в стиле "Во славу Очищения", уж очень мне "понравились" эти ваши Чистые, бросаем гранату и дальше как пойдет. А пойдет треш, угар и содомия, так что стараемся побыстрее убить свою цель и свинтить. А, еще предварительно надо бы лицо как-то прикрыть. А то хоть меня сейчас и свои вряд ли узнают, ибо разглядеть штурмовика Чертовой Дюжины под этим слоем крови и грязи весьма проблематично, но все же не стоит. Береженного и бог не сдает, и свинья не съедает. Под это дело я приспособил рукав одного из трупов.

Когда я открыл дверь, сразу же послышалась клубная музыка. Не особо громкая, что было весьма кстати. Ну, в том плане, что мне не хватало тут лишь на какой-то рейв попасть. Да и отсутствие охраны с камерами на спуске вниз тоже было весьма недурно.

Основной зал от ступенек отделяла еще одна дверь с застекленной прорезью. Через эту самую прорезь был виден внутреннее помещение. Ну, все типично: стриптизерша средней степени затасканности, бар со стульями, пару столов и пару диванов на компании. Сами диваны находились в эдаких нишах в стенах. Один из таких как раз занимала моя цель в компании еще пары подельников. Даже тут они были в бронежилетах, а некоторые даже в бронекомбезах. А что еще хуже - у всех было оружие. Благо длинноствол был у единиц. Посмотрев на другие компании, я понял, что оружие тут является нормой. Благо от пистолетных калибров моя броня защищает отлично.

Отстранившись от окошка, я начал мысленно накручивать себя. Разгонять организм до состояния боевого транса. Впервые такое я ощутил в какой-то уличной драке совсем пацаном. Лет 10 тогда мне было, не больше. Итог - 4 трупа и пару сломанных костей. Как мне рассказывал потом Бетон, я буквально дрался как зверь, перегрызая глотки и выбивая зубы. Одному из нападавших я и вовсе вмял череп внутрь ударами.

С тех пор, как я попал в Четвертую Ветвь, мне стало намного проще контролировать такие приступы. Тренировки, медитации и наставники благоприятно сказывались на контроле внутреннего зверя. Но что самое главное - я научился их провоцировать.

Для многих из бойцов, кто умел делать похожее, это было сродни наркотику. И я их понимаю: во время боевого транса время замедляется, а все органы восприятия работают на максимум. И каждый убитый - это гимн твоему превосходству над жалкими людьми. Превосходству над этими жалкими кусками мяса, реакция которых на пару порядков хуже, чем у тебя. Которые от любого ранения начинают тихо хныкать и просить помощи. Куда уж жалким наркотикам до этого ощущения. Хмм, может поэтому я за все это время не сторчался?

Граната была поставленная на контактный подрыв. Все просто: нажимаешь специальную кнопочку и стараешься не уронить металлическое вместилище смерти раньше времени. Оторвав чеку, я врезался плечом в двери, вышибая их внутрь. Я был быстрее ветра. Я и был скоростью! И пока дверь даже еще не успела полностью открыться, маленький решатель проблем уже летел по направлению к Стреле. Гранату, как и меня, распирало от жажды битвы, но только она смогла поделиться ею, разорвав себя на тысячи маленьких кусочков, чтобы "счастья" хватило на всех...

Сразу же после броска, я бросился под стол, что стоял недалеко от входа, уходя в перекат. Шрапнель с визгом пронеслась над моей головой. Не сбавляя темп, я вслепую пальнул куда-то влево с дробовика и дробь разнесла голову стоящего около барной стойки врага.

Новый патрон еще не успел автоматически дослаться в ствол, а ПП во второй руке уже стреляло по остаткам банды Стрелы. Время для меня замедлилось и я видел, как главарь убирает руки с порванными рукавами от лица. В предплечьях прочно засело пару осколков, но это явно было не смертельное ранение. А вот остальные, если и могли двигаться, то явно из последних сил.

Первые выстрелы в мою сторону полетели, когда я уже расстрелял чуть ли не треть магазина. Правда что такое треть магазина, для "Тиши". Это так, чуть больше 1.5 секунд. Стрела уже упал за перевернутый стол и я успел заметить, как он прихватил один из автоматов за собой. Конечно, пули прошивали эту деревяшку с легкостью, но "Кольчугу" не просто так обожествляли любые любители перестрелок. Уж с таким она справлялась с легкостью.

- Во славу Очищения! - успел я крикнуть, до того, как прыгнуть на стол.

Оттолкнувшись от столешницы, я полетел на одного из встающего бандита за соседним столом. Тот пытался поднять свой карабин, когда я в него врезался коленом. Под моим весом, он завалился на пол, сильно приложившись головой об оный. Руки двигались независимо друг от друга. Пока "Тишь" в правой разрывала бронежилеты и тела с одной стороны, дробовик в левой уткнулся еще одному бандиту в колено. Залп заставил врага забавно завалиться вперед, но я не дал ему упасть просто так. Дробовик моментально вылетел с рук и был заменен ножом, что всадился в грудь чуть выше бронежилета.

Странно, но я внезапно осознал, что большинство из выстрелов летит далеко не в меня. Враждующие банды сцепились между собой и воевали вообще все, кто был в баре. Причем у многих тут были автоматы, что на такой дистанции с легкостью пробивали бронежилеты среднего класса. Даже мой смог бы остановить ну 2-3 пули максимум, а люди тут не стеснялись в трате боеприпасов и садили длинными очередями.

Я успел и еще падающее тело бандита начало заваливаться не лицом вперед, чуть вбок и на спину, благодаря импульсу от моей руки. В конце я, двумя ногами оттолкнувшись от его груди, проскользил по полу к одной нише с диванчиком для компаний, по пути доставая пистолеты. По груди прошлась очередь, но это явно была какая-то мелкашка. Я сразу же определил откуда стреляли и в следующую же секунду две пули врезались в переносицу и в горло стрелявшему. Зрение работало идеально, а разогнанные рефлексы не давали и малейшего шанса какой-то уличной швали перестрелять Бога Смерти.

Его напарник решил, что он с таким категорически не согласен и я едва успел рывком выйти с нишы, где уже взорвалась граната, выпущенная из подствольника. Правда сам напарник прожил не намного дольше этого выстрела и был метко подстрелен с чего-то крупного. Верхнюю часть его черепа снесло попаданием тяжелой пули. По пути еще пару пуль пробило мне правую ногу, но это было мелочью, ведь взрывом меня бросило как раз к тому самому перевернутому столу, где укрывался Стрела.

Из носа текла кровь, в голове шумело, но устроившие бурю гормоны заставляли игнорировать это все. Еще вставая с пола, я начала простреливать отделявшую нас деревяшку. Это заставило мою цель вылезти сбоку, но я успел среагировать первым и пистолетная пуля сразу же попала в затвор винтовки. Пальцы Стрелы еще жали внезапно ставшую бесполезной спусковую скобу G-10, одну из современных штурмовых винтовок, популярных у наемников. Моя улыбка напоминала оскал, а пистолеты свелись на лице главы банды.

Сзади в меня влетела пуля. Причем с чего-то серьезного, так как она пробила не самую дешевую броню и прошла через правое легкое, разрывая его и ломая ребра. Удар откинул меня на главаря, заставив выпустить из рук пистолеты. Но вовремя сориентировавшись я влетел ему лбом в переносицу, ломая ту и сбивая его с ног.

Правая рука не слушалась и вообще едва двигалась. Стрела таки смог удержаться на ногах, припав на колено. А вот я упал вниз, но внутренний зверь не знал, что такое "не выгодное положение". Если есть цель и ты еще дышишь, то чего ты ждешь?

Бутылка из-под пива по размашистой дуге влетела в висок моей жертвы. Стекло от такого удара лопнуло, а Стрелу кинуло на пол и весьма сильно оглушило. Несколько осколков так и осталось в его коже. Со всего маха, я всадил розочку от бутылки ему в горло. А потом еще раз и еще раз.

Острое стекло лишь соскользнуло по потемневшей коже. Еще через пару попыток, я с раздражением отбросил бесполезной стекляшку и принялся вбивать кулак в его лицо. Я чувствовал, как под костяшками сминаются кости носа и выбиваются зубы. Примерно через ударов 6, ярость слегка отступила. Этому особенно поспособствовала автоматная очередь, пробившая столешницу и сбившую меня с ног. И так уже поврежденные ребра и разорванные мышцы опять пришли в движение от попаданий пули, на секунду чуть не заставив меня скулить от боли. Но боль мгновенно заменила злость. Правда это была не слепая ярость, а холодная, отрезвляющая сознание, злость.

Выдернув второй нож из чехла, я всадил его в глаз своей жертве. Поднял было левую руку с КПК дабы быстро сфотографировать это, но тот оказался разбит. Несколько осколков прочно засели в его экране, намекая, что устройство больше не устройство. Так что теперь надо было выбраться.

К этому времени стрельба начала утихать. Я оценил обстановку и заметил, что на моей половине не осталось живых. Ну, почти, пара тел еще кое-как шевелилось. Лишь в дальнем углу еще две группы людей перестреливались с подоспевшими из подсобки охранниками в тяжелой броне. Те явно имели все шансы победить ибо карабин у бандитов был лишь один. Да и тот вряд ли с пробьет тяжелый штурмовой комплект, по крайней мере в грудь.

Я схватил валявшийся рядом автомат, нож, подобрал рюкзак с одного из трупов и тихо побежал к выходу, укрываясь за перевернутыми столами. Лишь на последнем этапе в меня начали стрелять, но попавшие в спину пули лишь придали ускорение, заставив меня буквально влететь в дверной проем. На преодоление ступенек и вовсе ушло секунды 2, после чего я буквально вынес своим телом внешние двери. Их как раз думали открывать парочка с зелеными повязками и логотипом щитом на них. Первый не успел выстрелить, а клинок уже был всажен ему в горло. От пуль второго, я прикрылся первым, как щитом.

От моего ножа, второй "щитовик" как-то сумел увернуться. Жаль, бросок был реально хорош. Но я уже успел провернуть на ремне автомат и дать короткую очередь. Странно, но пули не пробили броню, хотя и заставили парня упасть. Одиночный прямо в голову поставил крест на этом противостоянии.

Я сначала думал позариться на оружие, но понял, что не унесу. Силы и так с дикой скоростью покидали меня, вытекая из ран вместе с кровью. Так что я лишь сорвал у одного из них подсумок с крестом, и побежал. Бежал я не куда-то в трущобы, а в горы мусора. Через минуту я уже нашел то, что мне нужно.

Старая ржавая машина оказалась пустой, и я чуть ли не прыгнул в нее. Кровь шла уже не так сильно, но боевой транс тоже отступал, оставляя дичайшую головную боль, на которую отличнейшим образом накладывалась кровопотеря. Разорвав подсумок, я перебрал все медикаменты. Благо тут нашлись нужные мне бинты, которыми я и замотал ногу.

Пока бинтовался, я закашлялся и выхаркнул кровь. Черт, а ведь точно, легкое же задето. Глаза уже слипались и я едва гнущимися пальцами успел добинтовать конечность, до того как вырубился.

- Итак, отбросы, запомните: природа еще не придумала более живучее существо, чем человек. Поверьте мне, я бывал на десятках разных планет и все те монстры, которых я убивал даже в подметки не годились человеку, который хочет выжить. Все дело именно в желании. Если ты сдался - умрешь быстро, но если будешь бороться, то даже крысы удивятся твоей живучести.

Мне 12 лет и это очередная лекция наставника Древнего Древа. Нет, ее ведет не Ши. На этот раз пришел какой-то странный мужик лет 40-50 на вид. Он имел полностью черную кожу и слегка светящиеся во тьме синие глаза. Через его лицо проходило пару шрамов. Имени своего он не сказал, так что все обращались к нему Наставник.

- Назовите смертельные точки человека, - обратился Наставник к нам.

- Наставник, - поклонился парень слева от меня, - это мозг, сердце, печень и шея.

- То есть, ты хочешь сказать, что если тебе прострелят печень - ты умрешь.

- Да, Наставник.

- Вот сейчас и проверим.

Никто не успел заметить, откуда у него в руках взялся пистолет. Но выстрел услышали все. Парень около меня упал, зажимая кровоточащую рану в правой стороне живота и глотая воздух ртом.

- Ну, почему ты не умираешь? Неужто не такая уж смертельная точка? - он подошел и ударом ботинка перевернул его на спину, - Встать! Вставай, щенок или подохнешь тут как кусок дерьма.

Но лицо мелкого сорванца выражало лишь болевой шок. Глаза панически метались и начали уже закатываться. Наставник отошел на три метра от него, положив там шприц. После чего подошел обратно к парню и слегка пнул его раненый бок, при этом смотря в лицо.

- Смотри, мелкий говнюк, у тебя есть два выхода. Либо ты подохнешь здесь и сейчас, либо найдешь в себе силы проползти 3 сраных метра и вколоть регенератор с антишоком.

После этого он повернулся обратно к нам. Уверен, каждый сейчас почувствовал легкий страх по отношению к этому учителю. А Наставник тем временем продолжил свою лекцию.

- Меня уже уведомили, какие вы отбросы. Почти никто из вас не может пользоваться модификациями, но это даже к лучшему. Так намного лучше воспитывается дух. Первое правило выживания - игнорируйте боль. Не научитесь этому - можете сразу уходить. Никогда не было и не будет синоби, который не мог бы делать эту простейшую вещь.

Парень сзади зашевелился. Его движения стали чуть более осмысленными и он начал сучить руками в попытке перевернуться на спину. Оставляя кровавые следы, он таки смог повернуться и слегка продвинуться к спасительному шприцу.

- Урок номер два - контролируйте свое кровотечение. Как бы это не звучало очевидно, но кровь - эта ваша жизнь. Большинство таких отбросов, как вы, умирает не из-за пули в голову или интоксикации. Большинство умирают именно что от кровотечения. При этом, обычно, они забывают о первом правиле и теряют сознание. Контролируйте свое дыхание, контролируйте свое сердцебиение и тогда вы сможете контролировать и кровотечение. Если не сможете уменьшить его - истечете кровью и погибнете. Сумеете - выживите и выполните задачу. Учиться этому долго, но умение тоже абсолютно обязательное каждому синоби. Вас же старый ублюдок Ши уже обучал медитации?

- Да, Наставник, - хором отозвались мы.

- Вот и отлично, значит второе правило вам дастся легче. А вот третье правило уже не такое обязательное. Но лично мне оно спасало жизнь не один десяток раз - регенеративная кома. Приучите свой организм впадать в нее и даже с самыми жестокими ранами вы будете выживать. Отключите свое сознание и позвольте организму самому за вас все исправлять. Но помните, это - не панацея, используйте ее лишь тогда, когда уверены в ней. А теперь - время для практики. Ты, выйти из строя.

Его палец уставился на меня. Со слегка дрожащими коленками, я выполнил приказ. А паренек на заднем фоне уже преодолел половину расстояния к шприцу, оставляя за собой густой след из крови. Даже удивительно, что он до сих пор не отключился.

- Неужели ты боишься, сопляк? - перебил мои наблюдения Наставник, - Что, уже не хочешь стать синоби?

- Да, Наставник, - я слегка поклонился ему, - я боюсь. Но я все еще хочу быть синоби.

- Отличные слова, - усмехнулся тот и мою ногу пронзила боль.

Я абсолютно не понимаю, как можно так вытаскивать оружие, чтобы никто этого не замечал. Никакого даже мельчайшего намека на ствол, а через мгновение пуля уже сидит в тебе. И пока я упал на одно колено, в мою грудь и живот вонзились еще пару инородных предметов.

- Смотри, парень, сейчас в тебе нету никаких критических ран. Да, много ранений, но ничего серьезного. Регенераторы исправят за часов 10-12. Это - уровень обычного недоноска с улицы. Да, сильного недоноска, что будет занимать высокое положение в банде, но все еще недоноска. Это твой уровень?

Слова едва прорывались сквозь пелену боли. Болело, казалось бы, вообще все. Но я нашел в себе силы все же устоять на одном колене.

- Нет... Наставник, - хрипя и заплетаясь языком, отвечаю я ему.

- Правильный выбор. Тогда продолжим.

Еще 4 выстрела. Сознание плыло и слух полностью отключился, я ориентировался только на вспышки. На этот раз они прострелили мне оба колена и дважды одно легкое. Не в силах больше стоять, я упал на металлический пол.

Хотелось орать от боли. Суставы - это всегда больно, сей факт я усвоил еще когда вместе с бандой мелких отморозков выбивали долги с нарков. Но сейчас вместо ора из груди вырывался лишь хрип, а на губах быстро собирались кровавые пузыри.

- Вот, перед вами пример того, после чего вы ДОЛЖНЫ выживать. Это - обязательный минимум для любого, уважающего себя и клан, синоби. Но пережить сами попадания - это жалкие ничтожные доли реальных возможностей организма. Теперь, ползи к регенератору. Предыдущий уже решил не сражаться за свою жизнь. Ползи, блять! Или ты хочешь тоже погибнуть, как бесполезный кусок дерьма?!

Крик Наставника слегка выбил меня из эдакого медитативного состояния, когда ты просто наблюдаешь, как хлечет кровь из твоих ран. Боль вновь всем спектром навалилась на сознание, лишая возможности думать. Но... я не могу тут умереть. Я уже слишком много прошел, чтобы вот так вот закончить.

До шприца почти 4 метра, я упал чуть дальше, чем тот безымянный парень. Такова участь любого, кто хочет стать синоби: либо ты крут, либо ты труп. Именно так сформулировал главное правило Четвертой Ветви Кин. Или это был Кан? Всегда путаю их.

Первое движение отозвалось невероятной болью. Она, боль, разрывала сознание на части при малейшем шевелении, но я все же нашел в себе силы еще на метр приблизиться к цели.

От очередного приступа перехватило дыхание. Или это из-за простреленного легкого, как знать. Но с каждым моим движением, я становился все ближе к заветному шприцу. Вытянув в руку, я все же смог дотянуться до него кончиками пальцев. Удивительно, но тяжелый ботинок Наставника не сломал в тот же момент мою кисть, хоть я и морально был готов к этому. Еще одна вспышка боли и благословенная всеми медиками жидкость заструилась по моему кровотоку. Вот только... ощущения были слегка не те. Я уже не один десяток раз колол себе регенераторы и они ощущались совершенно иначе. Неужели...

- Но вот незадача, - склонился надо мной Наставник, - регенератор, что ты купил за целых 100 юнионов оказался бодяжной дрянью, красная цена которой - десятка. Нет, конечно, там еще что-то осталось от нормального регенератора, так что кровью ты не истечешь. Но что ты будешь делать дальше?

Я откинулся на спину, прикрыв глаза. Что ж, этого и стоило ожидать. Но, если верить Наставнику, шансы есть.

Глубоким вдохом, я начал погружение в медитацию. Боль уже была не настолько резкой, тело слегка привыкло к ней за эту минуту. Порванное легкое сильно мешало контролировать дыхание, но я все же смог погрузиться в легкий транс...

Чьи-то руки пытались снять с меня автомат. Тот ремнем зацепился за элемент брони на спине и никак не хотел выскальзывать. Именно это тормошение заставило меня проснуться.

Мои ладони автоматически легли на голову бомжа, пытающегося поживиться за счет мародерства и резким движением свернули ему шею. Сердце при этом даже не изменило своего хода. Я уже не в том возрасте, чтобы чья-то смерть повлияла на него.

Я оглядел себя. Губы сковывала плотная кровяная корка. С дыханием были огромные проблемы, но оно и понятно. Ребра ныли, но вроде были целыми, погорячился я насчет их осколков. С бедра торчал шприц с регенератором. Пустой. Хмм, не помню, когда я его успел использовать.

Все еще было темно, а значит пролежал я не так долго. Раны покрылись достаточно плотной коркой, чтобы не разбазаривать багряную квинтэссенцию жизни даром. Отпихнув труп доходяги-неудачника, я попытался осмотреться и оценить ситуацию.

Во-первых, что у меня есть. С оружием все нормально: автомат, пара пистолетов и 2 ножа. Еще одна осколочная граната была. Ну-с, на первое время хватит.

Хуже было с медпрепаратами. Пала ампул с кровоостанавливающим порошком, какой-то шприц без маркировки и армейский детоксин. Хорошая штука, только вот мне без надобности. С детства иммунитет у меня, да и у всех детей, кто выжил на Дне, с удивительным пофигизмом позволял переживать любые эпидемии.

Также еще был рюкзак с парой дырок от пуль. Внутри обнаружилось... естественно, ну что еще могло там быть? Пара пакетов с кристаллами и разноцветными порошками. И правда, какая неожиданность. Хотя, если без сарказма, если это сбагрить удачно, то можно разжиться деньгами. Или дополнительным отверстием между глаз, так что лучше это все выкинуть. Не за деньгами я сюда пришел.

Кое-как, я сумел вылезти с машины. Тут же недалеко нашел довольно длинную металлическую трубу и опираясь на нее, как на костыль, поковылял в сторону фаржера. Благо, линзы выводили всю нужную информацию.

С пытавшегося меня обокрасть бомжа, я содрал плащ. Он позволял хорошо маскироваться. Никто не ожидает от едва ковыляющего бомжа какой-то опасности. Ну не может же он быть "тем отморозком", о котором я пару раз слышал из разговоров рыскающих по округе отрядов. Правда для этого пришлось запрятать автомат в одном из мусорных баков неподалеку, но лично мне привычнее с пистолетами. Ну а черепу в принципе все равно, встречать 8х25мм или 5.5х40мм. Как говорил Кин: "толщина бицепса не очень влияет на траекторию полета пули".

Видимо, вид у меня был такой жалкий, что даже местные гопники не покусились. Плащ отлично маскировал бронежилет и пистолеты. Да, в принципе, я мог и ножами обойтись. Но активные движения явно не шли на пользу организму, так что весьма быстро я начал задыхаться. Точнее, пока еще не задыхаться, но уже было сложно пройти без одышки даже пару сотен метров.

В итоге, пока я доковылял до Азота, некоторые раны опять открылись. Благо, особо много крови не текло, но, что хуже, кровь опять начала проникать в дыхательные пути. Приходилось каждые 100 метров отхаркивать кровавые комки.

Стучаться в дверь пришлось почти 3 минуты. Никакого ответа не последовало, так что я устало прислонился к стене, сев у ее основания. Солнце как раз показалось на горизонте, окрасив небо красным. Хах, символично.

Дверь почти бесшумно отворилась. На улицу вышла фигура в халате, заляпанным чем-то черным. В руках была все та же кружка кофе и сигарета.

- Хреново выглядишь, - флегматично заметил он.

- Заказ... выполнен, - прохрипел я.

- Ну-ну. Так уж и выполнен? Что-то я не вижу фоток его головы.

Я поднял руку, демонстрируя ему КПК, пробитый осколками. После чего тяжко поднялся, опираясь на стену и кусок трубы.

- Не было возможности. Но я свою часть сделал.

- Хорошо. 500 сниму за отсутствие фото. Ну а 2\3, чисто по дружески таки оставлю тебе. Кстати, судя по твоему виду, тебе надо слегка здоровье подправить, - я лишь кивнул на эту фразу. Попусту сотрясать воздух совершенно не хотелось, - ну смотри, могу либо за 500 вытащить все пули и кое-как зашить раны, а могу за 1000 тебя положить в капсулу. Знаешь такие?

Капсулы? Капсулы?! Да откуда у него тут такое богатство? Я видел капсулы лишь 3 раза в жизни. И 2 из них - в штабе Четвертой Ветви. Они могли буквально что вылечить все. Вывести радиацию? Раз плюнуть. Убрать заражение вирусом или даже прионами? Ха-ха, даже не почувствуешь. Что уж говорить про обычные ранения.

Видимо, мое удивление как-то отобразилось на лице, так что Азот поспешил объяснить.

- Нет, не те капсулы. Хотя я и удивлен, что ты знаешь о них. У меня самоделка попроще. Радиацию не выводит, от отравлений не спасает. Зато мясо штопает - будь здоров. За час залечит все что надо. Не, ну а что ты хотел? Может на косарь тебе еще шлюху-андроида туда положить? Бонусом могу разве что одежду новую дать, а то воняет от тебя, как от паскуды последней.

Я лишь кивнул и проследовал за ним. Выбора особо большого не было. Ну а деньги... пара лишних сотен юнионов всегда приятно греет карман, но нельзя, чтобы деньги становились смыслом. Они - лишь цель. Иначе лучше себя сразу пристрелить.

Капсула встретила меня даже анатомической подгонкой под рост. Ничего себе у них тут "кустарные" технологии. Н-да, Балагар - это очень, очень интересная планета.

Спустя час, я уже переодевался в обычную синтетическую одежду. Что самое странное - даже не самого худшего качества. Вполне себе сносный средняк, который носили даже жители Верхнего Города. Ну, это там, а не тут.

- Давай, вали уже, - не выдержал Азот моих рассматриваний одежды на предмет микрокапсул и жучков, - надеюсь, что в следующий раз мы увидимся на твоей могиле.

- Смотри, как бы не на твоей,- усмехнулся я в ответ.

- Ой, смотрите какой шутник хуев тут у нас оказался. Ну-ну, только вот это не я смог за одну ночь натравить против себя "дарков", "потеряшек" и "мыловаров". У тебя охренительный талант притягивать всякое говно к себе. Будь добр, в следующий раз, когда будешь браться за заказ, не ебашь по цели тактической ракетой. У нас тут все же культурное общество.

Сначала я подумал поддержать беззлобную перепалку, но все же прикусил язык. А ведь он прав, работу я выполнил очень грязно. Настолько, что если бы об этом узнал Ши - меня бы сразу выставили посмешищем на каждом собрании. Надеюсь, информация отсюда утечет сразу в могилу. Не думаю, Что Азоту прямо вот нужно будет поделиться с каждой собакой о том, кто делал заказ.

Хмыкнув, я собрал вещи, проверил, как достаются пистолеты, накинул плащ и вышел с этого очень гостеприимного дома. Типичный фаржер - пока у тебя есть юнионы, ты всегда дорогой гость для него. Причем дорогой - это в самом что ни есть прямом смысле этого слова.

Пройдя до первого переулка, я почуял что-то странное. Руки уже схватились за пистолеты, но в бок сразу же ударился чей-то ботинок, что радостно отбросил меня прямо на обрезок трубы, что метким ударом по затылку погасил сознание.

Сознание резко включилось. Не издав ни звука, я начал прислушиваться к окружению. Типичный сценарий похищения, даже стыдно, что я на такой попался. Так что теперь остается лишь собирать информацию и не выдавать своего пробуждения.

Уши сразу выхватили звук дыхания рядом. Обычное ровное дыхание и легкий шелест одежды. Аккуратная, миллиметровая подвижка рук позволила убедиться, что руки скованы наручниками вокруг металлической трубы.

- Ну все, хватит придуриваться, - послышался спокойный голос напротив меня, - Я не собираюсь возиться с тобой до вечера.

Открыв глаза, я увидел обычного мужика лет 40-45. Он был одет в самую обычную одежду клерка среднего звена: серый костюм из полимерной ткани и черные штаны. Увидишь такого на улице - никогда не запомнишь. Мозг просто игнорирует настолько обычные объекты.

Я молча уставился на него. Что-то кричать и требовать в такой ситуации было бы самой глупой ошибкой. Уж сколько раз занимался похищениями и шантажом, всегда такая реакция забавляла. Только спокойствие и вежливость. Особенно с учетом того, что вокруг него стоят трое в полной боевой экипировке. Мне даже слегка завидно стало, я на такую мог лишь пускать слюнки. Потребовался бы весь наш бюджет Чертей, чтобы скупить всю эту снарягу. А ведь у него, наверняка, есть еще и модификации. У него же не такой тупой организм, как у меня, что не позволяет их ставить.

- Хм, значит понимаешь что к чему, - отметил мужчина мое молчание, - в общем, давай тут быстро решим вопросы и как цивилизованные люди разбежимся по своим делам. У меня нету особого желания это растягивать, уверен, что у тебя тоже. Понимаешь, за что ты тут сидишь.

- Да. За заказ.

- Не просто за заказ. Это был самый кровавый заказ на Туле, который выполнял не просто отморозок с улицы. Понимаешь, мы тут как бы боремся за то, чтобы лишних жертв не было. Твое же "исполнение" добавило 2 десятка оных, да еще и едва не начало фракционную войну. Не надо так.

Я лишь кивнул в ответ. Сам знаю, что так делать не надо, но, увы, иначе было никак. Либо так, либо долго ждать и выслеживать цель, что в данном случае было абсолютно неприемлемо.

- Но у меня даже есть хорошая новость. Калечить и ставить метки мы тебе не будем. Тебе очень повезло, что за тебя заступилась Дикая. Понравилась ей твоя манера исполнения, аж ностальгическую слезу пустила. Так что на первый раз простим и я даже предложу присоединиться к нам.

- К вам - это к кому?

- Удивлен, что ты сразу не понял. Хотя ты вроде не местный, так что тебе простительно. Мы - Darkstack. Убийства, похищения, шантаж и еще много чего. Только, - он слегка поморщился, - не так кроваво, как ты. Надо же держать марку профессионалов.

- Увы, вынужден отказать.

- Жаль, хотя я не особо надеялся. Тогда просто знай, что в следующий раз все не закончиться так безобидно. И помни - это мы такие добрые, что первые тебя нашли и предупредили. Чистые, Потерянные и еще пару мелких банд стали слегка заинтересованными в твоей голове.

- Учту.

Мой собеседник встал с дешевого кресла, на котором сидел, и выложил на стол предо мною ключи. от наручников. После чего собрался и пошел к выходу вместе с бойцами. Только перед самыми дверьми остановился.

- Ах, да, чуть не забыл. В городе в последнее время что-то участились разборки между бандами. Причем, что самое странное, наркоту и ценные вещи не забирают, просто убивают всех и деньги забирают, если те не в сейфах лежат. Пока это не затронуло крупных заказчиков, мы закрываем глаза, но...

Он покинул комнату, дав мне самому додумать это многозначительное "но". И так все понятно, Черти пошли в свободный поиск и начали трясти местных на предмет информации о Дуллахане. Причем точно Чертова Дюжина, другой отряд вообще вроде как летел на соседний континент.

Черт, надо бы добраться до них. Кстати, если так подумать, то я уже нарушил одно из важных условия контракта: не вступать с местными в контакт. Н-да, ненавступался по самые уши.

Минут через 5 мне удалось освободиться от наручников, поддев ключи носком ботинка. Размяв руки, я пересортировал свои вещи. Как и ожидалось, ничего не пропало. Не то, чтобы я не доверял таким ребятам, просто лучше перебдеть.

Выйдя, я сразу же пошел к самодельному тайнику с автоматом. Благо его еще никто не успел найти и ствол вернулся ко мне. Как раз я тут недалеко видел оружейный магазин, так что надо будет туда его сбагрить. Оставаться только с пистолетами не очень-то хотелось, но голос желудка намекал, что оставаться без нормальной еды не хотелось еще больше. Впрочем мне не привыкать работать только с короткостволом.

Магазин тут поражал воображение. Нет, конечно, это не арсенал Четвертой Ветви, куда нас пару раз водили, так сказать, на экскурсию. И это даже не лавка Рафинада, в подвале которой даже был небольшой патронный цех. Но то, насколько открыто тут предлагалось оружие, было для меня откровением. Никаких намеков, подполья или прочих ухищрений. Неужели тут полиция смотрит на это сквозь глаза, хотя... я что-то не припоминаю, чтобы видел тут оную. Может, в нормальном городе все будет получше?

Автомат мне удалось продать тоже без особых проблем. Осмотрев и счев его качество удовлетворительным, продавец дал за него цену с 630 юнионов. Не сильно много, но достаточно. Тем более, что мы сошлись в итоге на 750, а моя разгрузочная система облегчилась на 4 магазина к автомату.

Закупать я особо ничего не планировал. Разве что взял дешевую сумку, которую надо было перебрасывать через одно плечо. К ней я добрал 1 гранату и 2 сухпайка. Вместе с парой запасных магазинов, обошлось мне это в 50 юнионов.

Особо много покупать я не хотел, так как в этом не было смысла. Да, я мог бы обновить стволы на более приличные, но зачем, если я дальше планирую объединиться со своей группой.

- Сколько-сколько? - не поверил я своим ушам.

Как обычно это бывает, центральные районы разграничивались от жилых и производственных с помощью стены и пропускных пунктов. Именно к такому пункту я сейчас и вышел. Что странно, тут не было особо много людей. Большинство из них либо просто бомжевали рядом, либо быстро проходили. Охрана даже не проверяла, что они несут. Видимо, тут всем на это плевать. Ха, уже начинаю привыкать к такому отношению.

Естественно, лезть через такую стену - задача глупая, бесполезная и бесперспективная. Знаю я, как их делают - там кучу датчиков и автоматических турелей. А иногда даже минируют чем-то осколочным. Причем, конечно, есть стандартные шаблоны их построения, но по ним вполне реально собрать что-то свое. Короче говоря, без кучи инструментов и часов 3-4 свободного времени, лезть туда не имеет смысла.

А если не лезть напрямую, то что? Правильно, остается договариваться. И, казалось бы, вполне стандартная ситуация: дай взятку и иди. Но именно на этом моменте и начинались проблемы.

- Ты что, херово слышишь? 1.5 косаря за проход.

- А не жирно будет.

- Не-а, в самый раз, - оскалился охранник, - у нас тут не пристанище для бомжей, а, мать его, оплот цивилизации.

- Больше нет вопросов.

- Ну-ну, вали отсюда, - ответил стражник и отвернувшись добавил, - понарожали уродов, блять.

Под взглядами охранников и прицелом пары турелей, я завернул за угол. Не успел я пройти пары метров, как слух позволил различить не особо громкий разговор.

-... почему ты так содрать с него хотел?

- Почему-почему, - передразнил его тот охранник, - да у него на лбу крупными буквами написано "Еб-ну-тый". Знаешь что потом с нами...

Дальнейший разговор стал вообще неразличим, так что я поспешил уйти подальше. Хм, неужто все прямо настолько плохо? Вроде же маскировался под обычного бродягу. Вроде даже броней не светил почем зря, пряча ее под плащом. Даже автоматом не размахивал. Ну-ну, посмотрим, ответит ли кто-то потом за слова. Времени у меня тут будет полно, а на память я никогда не жаловался.

Вообще, ситуация скверная. Ладно, допустим, день я тут могу отдохнуть и поискать подработку. А потом попробовать зайти с другого КПП. Но очень не хотелось терять время, и так уже 2 суток в пустую. А правила гласят, что если за 3 дня кто-то не выходит на связь - он считается мертвым. Все бы ничего, но если Дюжина после этого решит свалить с города, я их потом не найду. Так что дать о себе знать надо было в ближайшее время.

А еще... у меня было очень неприятное чувство, будто бы я бросаюсь в болото. Слова того мужчины как бы намекали, что пока мы играемся в детской песочнице, то всем плевать на нас. Только я прекрасно знаю устав Четвертой Ветви и мне очень хочется перехватить Кири до того, как он начнет трясти шестерок уже крупных фракций. Не то, чтобы я боялся... черт, ладно, может я и не боюсь, но вполне опасаюсь. Абсолютно не уверен, что даже на Дне мы бы смогли противостоять тем же даркам. А тут их территория. И это всего лишь наемники.

Задумавшись об этом, я чуть не пропустил движение за спиной. Нож мгновенно оказался острием у горла высокого и худого мужика лет 50 в поношенной одежде. Пистолет во второй руке уже выискивал других врагов.

- Эй-эй-эй, - замахал тот руками, но все же не дернулся в сторону, - опусти свои ковырялки, живчик. Я тут по делу.

- Чего тебе?

Нож я убрал, а пистолет просто опустил. Вроде как и мирно говорим, а вроде как я могу через полсекунды прострелить ему голову.

- Слышал, эти пидоры на КПП в очередной раз завернули доброго и порядочного путника, - щербатым ртом усмехнулся тот.

- Типа того.

- Ну, это дело поправимое. И сильно эти шкуродеры оборзели?

- Косарь, - не моргнув глазов солгал я.

- Ого, что-то сильно. Обычно до 700-800 накидывают, а тут сразу по двойному тарифу. Видать ты сильно им не понравился. Так что, тебе очень нужно в центр?

- В пределах 200 - очень нужно.

- Ну, - он задумался, оценивая меня взглядом, - это можно. Но свои обмотки тебе придется поменять тогда. Это не обязательно, но если не хочешь через 15 минут после нашего расставания лежать мордой в асфальт - то желательно. Мажорчики очень не любят, когда к ним захаживают откровенно бомжи.

- Когда и где, - перебил я его рассказ.

- За 2 часа до полночи у Переработки. Знаешь где это?

- Найду, - ответил я ему и развернулся уходить.

- Эй, постой, а аванс? Без аванса не работаем. Вдруг ты передумаешь, а мы уже собрались. Так что, мил человек, отслюнявь половину сразу.

Я остановился в раздумиях. Это очень, очень, ОЧЕНЬ походило на стандартный лоховской развод. Но... я же вижу, что он прекрасно понимает, кто перед ним. Ну не может он таким разводом пытаться меня прокинуть. Должно же быть у него хотя бы минимальное чувство самосохранения. Я же специально задержусь, чтобы получить свою "компенсацию". Так что, наверное, можно поверить.

- Кинешь - убью, - буркнул я в ответ, протягивая пару металлических монет.

- Да чтобы Харон еще кого-то кидал. Нету еще ни одного человека, кто бы мог такое заявить! У меня тут, как видишь, все же собственный бизнес.

На всякий случай, я детально запомнил его лицо, чтобы даже гриммировка не помогла ему скрыться в будущем. Покинув немолодого "бизнесмена", я пошел в одну из гостиниц. Но не этих, что были у стены и где цена была раза в 2 выше, а чуть назад, к тем, что были в жилых районах. Мне, в принципе, надо только поспать пару часов, да наконец-то принять душ.

По пути назад я купил себе КПК и сразу загрузил туда карту города. Надо было это сделать раньше, но думал, что как-то без этого обойдусь. Кстати, устройство не имело выхода в сеть, за это предлагалось доплатить 50 юнионов, на что я благополучно забил. Мне он был нужен только в качестве карты и для хранения данных, а то микрокомпьютеры в линзах имели на это серьезные ограничения.

Вместе с КПК, так же прикупил себе плащ. За него пришлось отвалить целую сотню, но он того стоил. Плотная, огнеупорная и отлично изолирующая ткань. Такая может спокойно остановить даже какую-то дробь, если стрелять будут метров с 35-40. А еще там имелось что-то по типу скрытой разгрузочной системы в виде множества петель и кармашков на внутренней стороне. Мне даже показалось, что он изготовлен из настоящей кожи, но это вряд ли. Все же настоящая кожа должна стоить на порядок дороже, хотя... на этой планете, я не удивлюсь, если расценки другие.

Гостиница была максимально типичной. Обычный бетонный коридор с комнатами-коробками, обставленными минимальной необходимой мебелью. Разве что в каждой было выделено 2 квадратных метра на дешевую душевую кабинку, за которую пришлось доплатить 10 юнионов. Но оно того стоило. Горячие струи воды вымывали всю запекшуюся кровь, грязь и песок и дарили едва ли не чувство блаженства. Благо, после медкапсулы тело было почти что в идеальном состоянии. Ничего не напоминало и прострелянных конечностях и сломанных ребрах.

Развернув карту, я прикинул время до Переработки. На ресепшене я узнал, что это старый завод на окраине города. Закрыт уже года 4 как. Странно, что еще никто там не решил сделать свое логово, это удобный опорный пункт для начала захвата города под свой контроль.

В любом случае, идти туда было почти 1.5 часа. А до указанного срока оставалось еще часов 8-9, так что я со спокойной душой и двумя заряженными пистолетами, лег на кровать. После сна в мусорных ящиках и остове машины, старая, едва ли не дощатая, кровать была вершиной наслаждения для уставшего тела. Да, синоби не знают усталости. Они позволяют себе отдохнуть лишь после окончания задания, но... я не синоби, я только учусь им быть.

Через 7 часов, я встал полностью бодрый. Никто не потревожил мой сон за это время, что было весьма странно. В любом случае, это было отлично. Я чувствовал необыкновенную для такой ситуации бодрость. Разве что желудок потихоньку намекал, что энергия не берется из космоса. И что я не могу себе поставить чертовы фотосинтезирующие импланты!

Посмотрев на сухпай, я отложил его обратно в сумку. Как раз есть лишние полчаса, так почему бы не поесть нормальной пищи. Уже даже не помню, когда я ел ее. Последние несколько недель до прибытия сюда я сидел на сублиматах и энергетиках. Надо было успеть закончить все дела до Инциации. Н-да, а ощущения такое, будто бы это было даже не просто очень давно, а вообще в другой жизни.

По пути как раз попалась типичная забегаловка в азиатском стиле. Широкая стойкая, за которой несколько людей могли есть и маленькая кухня с другой стороны. Подавали тут вездесущую лапшу, которая упорно уже более столетия не хотела отдавать первенство по популярности, и какое-то местное мясо. Даже не крысиное, а что-то более интересное. Сильное жесткое, но под горячий бульон пошло идеально. Да и в целом мне было плевать, кто ради него умер. Точно не человек, у человеческого вкус другой. Уж поверьте, определение крысиного и человеческого мяса на вкус - первое, чему ты должен научиться на Дне.

Настроение росло вместе с уровнем сытости. Под конец я даже не постеснялся закинуть пару энергетических таблеток. Забавная вещь, что лежит в каждом ИРП. По сути, это концентрат из кофеина и многих полезных витаминов. Переваривается очень медленно и бодрит совсем слегка. Зато эффект действует часов 6.

После этого лишь оставалось накинуть капюшон и пойти к месту встречи. Вообще, капюшоны - это, как говорил Кири, от лукавого. Очень сильно режут обзор а реальной пользы в маскировке мало. Но это днем, а вот ночью - вполне себе хороший вариант. Все равно периферическим зрением особо много не увидишь во тьме. Даже если оно у тебя очень острое.

К заводу я уже вышел в полной темноте. Как бы что там не думали обыватели, но ночью гетто пустеет. Нету никакой особо крупной "ночной жизни", которую так часто себе представляют. Нет, конечно, есть отдельные клубы и сходки, но они все довольно локальны. Очень тяжко шуметь ночью под чьими-то окнами, когда этот кто-то вполне может иметь дурной нрав и обрез. Никому не хочется потом выковыривать дробь из задницы.

На входе меня уже встречали. Нескольку людей в дешевой военной форме: камуфляж, бронежилет и пара подсумков. Да и судя по тому, что нормальный автомат был лишь один на команду, а остальное пистолеты-пулеметы, это явные местные доходяги. Устроились неплохо, но особых звезд не ловят. А еще мне очень понравилось отсутствие у них броневоротников и шлемов.

- О, наконец-то, - поприветствовал меня Харон, - а мы уже собирались уходить.

- Я пришел вовремя.

- Ну так и мы не ушли, - добродушно улыбнулся он, - Готов к походу? Рекомендую купить у меня респиратор за каких-то 40 юнионов, а то смердит в канализации знатно. Опять, что ли, визгуны там насрали и подохли в своем же говне?

- Обойдусь, - отмахнулся я от протягиваемой вещицы, - это кто?

Нет, я-то знаю, кто эта "группа поддержки". Точнее не совсем уверен, есть 2-3 варианта. Но надо же уточнить, по какому именно мы будем работать.

- А это эскорт. Или ты дума пойти туда без него? Нет, я не против, но тогда давай еще 400 юнионов сверху. Не хочется просто так рисковать жопой, ибо сопляк очень уверен в своих силах.

Угу, значит чуть более продвинутый гоп-стоп. Схема простая: доходим до конца, мне в спину утыкаются стволы. Судя по всему, прямо вот раздевать до портков не будут, но попросят "заплатить за сопровождение". Лично я бы поставил ценник в 600-700 юнионов. Как бы и все равно дешевле, чем пройти на КПП, но и нормально так на лапу выходит.

Я едва подавил в себе желание с разворота перестрелять их. всего 4 человека в "быках", причем одна еще и баба. 1, максимум 1.5 секунды и мы тут останемся вдвоем. Но... что-то меня остановило. Что я получу в таком итоге? Желающего кинуть меня проводника и пару сэкономленных сотен юнионов? И ради чего сэкономленных? Ну вот что мне такого нужно на них приобрести? Причем ладно бы я тратил свои кровно заработанные, а не со сбагренных трофеев на задании. Да и лучше не плодить врагов сверх необходимого.

- 400 и идем без них.

- Э, так не пойдет, парень, - попытался протестовать Харон, но я его перебил.

- Дядь, а в хлебало за такую попытку развода? Или ты думаешь, что в центр только лохи рвутся? И "быкам" передай, что в любом случае не успеют.

Я спиной чувствовал, как нервно держат в руках стволы бойцы. Слишком уж долго договариваемся мы с Хароном. Благо, они не видят, как я держу в одной руке гранату без чеки. А вот Харон очень даже видит.

- Ха, извини-извини, - слегка дрогнул его голос, - не признал своего.

- Свои в такое время дома сидят и в Сети зависают. А я так, турист.

- Эй, ребят. Сегодня без вас. Турист, ха, платит.

- Ты уверен, Харон? Что за прокидки?

- Что ты вякнул? А ну повтори, а то я на говнячем не особо понимаю, - взъярился проводник, - Ты сейчас мне в крысятничестве предъяву бросил?

- Все, замяли, - девушка с автоматом положила плечо на руку напарнику, - Извини, Харон, он еще долбоеб немного. Со временем пройдет.

- Ну раз так, то только ради тебя, Ли, - он моментально потерял интерес к "поддержке" и махнул мне рукой, - давай, пошли. А то я слыхал, тут какие-то гастролеры завелись. Беспредел творят, что пиздец. За нихера на пару с Чистыми распидорасили "Перешеек". Случаем, не знаешь, кто это мог быть?

- Вообще без понятия. Это же какими надо быть отбитыми, чтобы с Чистыми работать. Они же ебанутые.

- Вот и я говорю, два сапога пара. Эх, нам еще одних хаоситов не хватало только.

Под такую, ничего не значащую болтовню, мы зашли в канализацию. Хотелось сказать "бывшую канализацию", но бывшей, судя по доносящимся запахам, тут была только эта часть. Все же не Средневековье у нас.

На ходу мне удалось вставить обратно предохранитель. Закончив, я достал 2 пистолета. Харон шел впереди, вооруженный помповым дробовиком. Эх, сколько столетий прошло с их изобретения, как ни менялись сплавы и пороховые заряды, а общий концепт так и остался неизменным. Remington 870-O. А точнее его 4 "переиздание". Годы идут, а этот символ гражданской свободы до сих пор жив и процветает.

- Кстати, ты бы был поосторожней, - сказал проводник, даже не оглядываясь, - я же не просто так... не совсем просто так Ли нанимал. Тут порою крысы бегают, но это еще пол беды. В канализацию стекаются все, кому с геммами не повезло. Так что много коррапченных тут, вроде даже какие-то кланы есть. Конкретно там, где мы пойдем, вроде не должны быть, но хрен их знает. Они же совсем отбитые.

- И что, прямо таки проблема?

- Да не особо, если не найдется кого-то умного. А то нашелся один такой. И что думаешь - пришлось дарков нанимать. Он сумел всех коррапченных к ногтю прижать и уже начал потихоньку наверх вылазить. А эти муты хоть и не особо живучие, но пару сотен их наберется. А ведь есть еще те, у кого геммы хоть и скорраптились, но это лишь их усилило.

- Куда мы выйдем? - в данный момент меня больше интересовал этот вопрос, чем "истории минувших дней".

- Не "мы". Ты, - поправил меня проводник.

- Объясни.

Я остановился, приготовившись прострелить ему ногу. Чего-чего, а вот такого в свинства в стиле "ну там еще пару километров по прямой, сам дойдешь", я не ожидал.

- Парниша, ты не горячись, а то совсем сгоришь. Доведу я тебя до места, но подниматься наверх не буду. Выйдешь ты на улице Неразлучки. Надеюсь, что хоть карта у тебя в наличии.

- Пойдет.

Дальше мы шли в тишине. Лишь один фонарь рассекал темноту тоннеля. Буквально за первый километр я привык к окружающему "аромату" отходов жизнедеятельности крупного города. И уж поверьте, запах дерьма был среди них самым терпимым. А от некоторых мест так воняло, что там даже вездесущие крысы не рисковали рыться. А ведь идти по таким местам нам еще минимум часа 2-3.

Примечание

Коррапченые - так называют всех, у кого неправильно прижились генные модификации. Проблема в том, что у всех людей ( о, чудо ) разные гены. И для некоторых вариантов некоторые модификации абсолютно неприменимы ( в основном это связано с рецессивными аллелями ). В нормальных клиниках перед генной модификацией проводиться крупное ( и весьма дорогое ) обследование. Фаржеры же экономят на этом и иногда, не особо часто, но это случается регулярно, такая экономия выходит модифицируемым боком. Такие генные модификации могут абсолютно непредсказуемо воздействовать на организм.

Мы шли уже 3 час. Периодически проводник замирал и прислушивался. Я весьма флегматично к этому относился: доносящиеся звуки свидетельствовали о том, что крысы нашли себе еду. А нету ничего безопаснее нашедшей еду крысы. Если ты, конечно, не попытаешься ее отобрать.

К вони я адаптировался довольно быстро. И не в таких местах бывал. А запах... ну, пока воздух не разъедает легкие, это нормальные условия. Разве что надо будет потом плащ в химчистку сдать или вовсе купить новый.

Эх, если бы не те идиоты рейдеры, сидел бы сейчас со своими друзьями, да перебирал бы еще в каком снаряжении пойти на задание. А тут что успел урвать, тому и радуйся.

Вскоре, я смог ухватить довольно странный звук. Замерев на месте, я выхватил вытащил оба пистолета и тихо ткнул ими проводника, который спокойно шел впереди. Тот замер, но без вопросов перехватил поудобнее свое оружие.

Но как бы я не напрягал слух, у меня не получалось точно определить, что это было. Такое чувство, будто бы это все мне просто показалось. Но я помню слишком много "просто показалось", которые в итоге вылились в трупы. Так что я тихо пошел вперед, каждую секунду готовясь бросится назад.

К слову, стоит сказать, что тут канализация была... ну, назовем это "не совсем типичная". Во-первых, тут всюду был свет. Да, очень тусклый. Да, для обычного человека он абсолютно бесполезный и позволит разве что на стены не натыкаться. Но все же свет тут был. Исходил он из специальных диодных ламп. Если не ошибаюсь, то они могут гореть до нескольких лет без перерывов. Зачем, кто и когда их там поставил - загадка.

Во-вторых, тут канализация была весьма разветвленной. Не в том плане, что много ходов, а в плане количества "технических" комнат. В скобках потому, что там было слишком много следов варки наркотиков. От таких комнат несло очень и очень специфическим запахом, но это не отменяло вопроса, зачем их изначально делали.

Мне же было достаточно даже такого тусклого света. А вот постоянные отнорки весьма мешали. Ибо услышанный мною звук повторился как раз из одного такого.

Только сейчас я смог более менее распознать, что это было. Звук больше всего походил на смесь бульканья и разрывания мокрой тряпки. Что-то среднее между ними и очень тихое. А еще он с постоянной периодичностью повторялся, что свидетельствовало о явно искусственном происхождении. Оставлять такое за спиной - не лучшая идея, что может прийти в голову.

Став напротив проема, я аккуратно высунул голову почти на уровне пола. Еще секунд 5 мне понадобилось, чтобы оценить, откуда идет звук. А шел он с огромной кучи тряпья в углу. Присмотревшись, я заметил, что она слегка вздымается.

Пару раз окинув помещение, я удостоверился, что тут такой лишь один. А значит можно действовать не особо опасаясь. Достав нож, я начал потихоньку, маленькими шажочками подбираться к цели. Вблизи стало ясно, что это точно не человек. Хотя он настолько перестал походить на человека, что не ясно, влияние ли это испорченных генных модификаций или же просто один из неразумных монстров.

Сделав пару быстрых шагов, я оторвался от пола. Стандартный прием, многие незадачливые убийцы пытаются по-тихому подойти к жертве и пырнуть ее заточкой. Мало того, что они часто попадают в какое-то легкое, что вовсе не смертельно даже для обычного человека, так еще и шанс того, что вас заметят, довольно большой. А вот когда ты за полсекунды пролетаешь 2 метра и еще врезаешься всем весом во врага - это уже другой вопрос.

Попал я коленом ровно в хребет твари. Нож сразу же пару раз вонзился в район шеи. И не просто вонзился, а еще и обратным движением раскрывал рану до уже совершенно не совместимых с жизнью размеров. Будь ты трижды мутантом, но когда у тебя вскрыта половина шеи - ты умрешь.

Монстр пару раз дернулся. Он был довольно сильный, так что ему даже удалось сбросить меня, только вот меня не просто так обучали. Сделав перекат назад, я затормозил ногами и моментально еще раз прыгнул на него прямо с присяда. Не смотря на явную разницу в весе, я смог сбить его с ног и нанести еще пару ударов, после чего отскочил назад. Раненые враги часто могут переходить в яростную последнюю атаку. Не люблю таких. Нет чтобы взять и, как любая уважающая охотника жертва, просто тихо сдохнуть. Таким надо всю свою крутость показать перед смертью.

Но этот был не из таких. Еще пару раз дернув своими изломленными конечностями, он тихо и спокойно сдох. Но тем временем, я услышал движение сзади.

Обернувшись, я увидел встающую фигуру такого же монстра. Черт, в темноте я принял это за горку мусора. Хотя, по сути, он ею и был: некоторые целлофановые пакеты и пластиковые упаковки намертво прилипли к его шкуре. И сейчас он выглядел очень злым.

Длинные кривые когти пролетели в сантиметрах от моей груди. Даже скорее в миллиметрах, судя по тому, с каким звуком лопнул кевлар разгрузки. Позволив удару увлечь себя, я отлетел назад и слегка в сторону. Уже в полете моя рука метнулась к кобуре и к моменту падения уже вторая пуля покинула ствол.

За что я, да и вообще все люди, любят DT-20, так это за его потрясающую эффективность против мяса. В смысле, против врага без какой-то брони. Обе пули оставили внушительные раны. Эх, если бы это были экспансивные. А точнее, если бы я не забыл сделать для них экспансивные надрезы... А так, пуля хоть и безоболочечная, но сам по себе сплав для нее не самый лучший в этом плане. Срединка на половинку, так сказать. Эдакая полубронебойная. Впрочем, он же задумывался, как универсальное решение, так что свои функции он исполняет.

А еще свои функции исполнял монстр. В плане, пытался меня убить с места прыгнув в мою сторону. Я с этим был категорических не согласен и встретил его ногой, ножом и приставленным ко лбу пистолетом. Мне удалось удержать его на весу, не дав упасть на себя. Нож успешно врезался в сухожилия одной из рук, не дав ей махать, ну а пистолет в упор сделал еще два выстрела, заставив расплескаться остатки мозгов врага по окрестным стенам. Разве что кровь так хлестнула с ран, что я опять получил "боевой раскрас". Ей богу, вот хоть бери и носи с собой 10 пар сменной одежды.

- Эй, паря, ты там живой? - со стороны основного прохода послышался такой родной лязг помпы.

- Да, - крикнул я ему в ответ.

Через пару секунд, в проем зашел Харон. Достав откуда-то из-под одежды палку химсвета в специальном чехле, он сломал ее, разболтал и принялся осматривать трупы. Даже задержался перед первым, у которого еще голова была слегка более целой.

- Эх, Гино, говорил же тебе, не коли всякое говно фаржерское. Но нет, мы же, сука, сверхлюдьми хотим быть, - проводник сплюнул на пол, - ну и земля тебе говном, ублюдок. Прикинь, он мне так десятку и не отдал.

Я лишь махнул рукой и мы пошли дальше. Теперь следовало внимательнее смотреть по сторонам, нашумел я знатно. В тишине туннелей, звуки пистолетных выстрелов должны разноситься очень далеко. Впрочем, это работает в обе стороны: кто-то, из более умных, может решить, что ему совершенно незачем ближайшие пару часов бродить по коридорам.

- Справа!

Пока дробовик Харона снес одного мутанта, я добивал второго, что несся на нас с железной трубой в руке. Третьего, что притаился в сточной воде, я давно заметил, но решил оставить его напоследок, так как фактор неожиданности ему не суждено использовать.

Когда мутант выпрыгнул из-под воды, расставив в стороны свои руки с длиннющими когтями, на него уже смотрели оба ствола. Пусть и не лучшие для такого вида противника пули, но восьмерки с легкостью прошили монстра. Целил я, в первую очередь, по ногам. А то хрен этих коррапченных знает, может для него повреждение головы не смертельно. Все же, чтобы поставить себе "черные" модификации, отсутствие мозга просто необходимо.

В любом случае, пистолетные пули с легкостью раздробили оба коленных сустава бывшего человека. Несколько пуль в голове заткнули ревущую от боли пасть.

Сбоку прогремел выстрел. Харон делал контрольный своему, что еще слегка дергался. Мысленно пересчитав боезапас, я недовольно поморщился. Оставалось буквально по 2 магазина на каждый пистолет. Надо бы больше ножом пользоваться. А гранату вот неплохо бы сберечь на будущее.

Из потерь также можно было считать разгрузку. Сначала по ней прошлись когти того коррапченного, а дальше я еще попал под струю какой-то кислоты. Благо она попала на кевлар разгрузки, а даже самые дешевые варианты этого материала неплохо защищали от агрессивной среды. Ну, в плане, их можно было носить даже в каких-то не совсем кислородных атмосферах. Не долго, конечно, за пару недель они приходили в полную негодность, но это уже мелочи. Защитила от кислоты и защитила, чего тут распинаться.

А вот плащ мне удалось оставить почти целым. Разве что рукава слегка разорвались, но эти разрывы были слабо заметны.

Вообще, поначалу все шло хорошо. Первые 1.5 км мы прошли без особых проблем, зато потом вот такие засады стали встречаться все чаще. Благо, мое зрение было достаточно хорошим, чтобы я мог разглядеть такое дилетанство. Тусклый свет был для меня вполне достаточным, тем более, что дальше на стенах рос непонятный светящийся лишайник, местами заменяя вышедшие из строя лампочки.

- Знаешь, парень, я удивлен, - сказал Харон, досылая патроны в приемник дробовика, - слишком уж ты глазастый. Не подскажешь, че за моды себе ставил. А то я у кого не спрошу, все ставят цену от 1.5к. Совсем эти фаржеры охерели. А если кибернетические глаза, так вообще под трешку.

- С детства хорошее зрение, - отмахнулся я, не спеша опускать пистолеты и прислушиваясь.

- Да не втирай. Тут темно как в жопе негра. Мне вот с фонариком нихрена на видно. Точно с модами ходишь же.

- Угу, - только и кивнул я ему, на чем наш диалог и закончился.

Дальнейший путь прошел... ну не как по маслу, но близко к этому понятию. Видимо, мы прошли самые "горячие" территории и количество всяких коррапченных уменьшилось до 0 целых хрен десятых. Правда, появились крысы-переростки, но это уже умные твари, в отличии от людей. Достаточно было подстрелить парочку, как стая сразу заворачивала назад. Дальше они просто ждали, пока мы уйдем и брались сжирать менее удачливых собратьев.

Кроме крыс встретились уж совсем непонятные... даже не знаю. Наверное ЭТО больше относилось к насекомым, судя по внешнему панцирю. Хотя теплая кровь, брызнувшая мне в лицо, когда я пробил одного такого ножом, не очень вязалась с насекомыми. Да и конечности были слишком странными.

В общем, ЭТО было похоже на обычную крысу, которой удлинили лапы, сделав задние с изгибом в другую сторону. Этот самый изгиб позволял тварям удивительно далеко прыгать. Но на этом эволюция не прекратила свой импровизированный стендап, дав крысам более длинную пасть и выпирающие оттуда клыки. Когти на передних лапах, видимо, отыгрывали не совсем боевую роль, так как спокойно втаскивались, да и в целом, они с трудом смогли порвать даже плащ.

А еще они были бесстрашными. В плане, даже потеряв 8 из 11 членов стаи, оставшаяся троица все равно бросилась на нас. Это чуть не стало фатальным для моего проводника, так как его сбили с ног и в тот момент он активно объяснял этой твари заточкой, что она категорически не права в своих гастрономических интересах. Но все же я смог превзойти себя и все 3 пули с пистолета попали в головы монстрам, убив их прямо в полете. Тем не менее, следуя своему мразотному характеру, одна тушка все равно влетела мне в грудь, чуть не заставив грохнуться в кучу дерьма и заляпав меня вонючей кровью. Все, блять, очередной камуфляж "а-ля, отмороженный псих".

Вообще, у меня был вариант связи с командой. Как его сам назвал Кири - "это на тот случай, если вокруг такое дерьмо, что даже ассенизаторская служба не понимает, с какой стороны его начинать убирать". Но... посмотрев на себя и уловив носом миазмы, ибо запахом ЭТО язык не поворачивался назвать, я понял, что связь повременит. Хорошо хоть для обычного человека, это будет просто легкая вонь и он не ощутит весь тот спектр, что был доступен мне. В кармане еще валялось пару десятков юнионов, которые я решил потратить на съем хостела. Обычно, там же можно и кинуть вещи в химчистку, да и самому помыться. Благо, полимерные ткани плаща не очень-то и впитывали запах. А остальное можно было купить за копейки.

Передвинув кобуры поудобней, я медленно побрел по улице, стараясь не привлекать внимание. Пару раз я видел проходящие отряды по 4-5 бойцов с нашивками на руках. Что примечательно, эта местная "полиция" была одета так, будто бы они буквально 5 минут назад участвовали бандитской перестрелке в качестве одной из сторон. У кого-то бронежилет, кого-то бронекомбез. Один мог нести на себе пулемет под 7х50мм, а трое остальных "бомжевать" с дробовиками и пистолетами. Про то, что у кое-кого прямо на лицо были видны эффекты стимуляторов, я вообще молчал. В общем, когда замечал такие патрули, я предпочитал быстро спрятаться. Благо мест для этого пока было достаточно.

Мне повезло довольно быстро, буквально через 30 минут скитаний, найти нужное заведение. Дешевенький хостел, который, тем не менее, обошелся мне аж в 25 юнионов. В другое бы время я повозмущался или вовсе пошел бы искать варианты подешевле, но бродящие отряды потенциальных врагов не располагали к широкому выбору. Хотя... если подойти с умом, то это не отряды потенциальных врагов бродят, а бесплатные доставщики снаряжения.

В голове сразу же возникли слова того "менеджера" наемных убийц. "Пока это не задевает крупных заказчиков, мы закрываем глаза". Нет, это не Дно. Это даже не Жилые Кварталы или любое место, о котором мне рассказывали ранее. Тут все работает иначе и нельзя действовать по тем же шаблонам, которые мне так тщательно прививали в Древе. И у меня сейчас четко сформировалось понимание, что "буду действовать так, как учили - умру".

Размышление прервал звук выходящего пара из-под лопнувшей упаковки. Оказалось, что тут в номере даже была маленькая электроплита, на которую я и поставил греться ИРП, пока одежда проходила химчистку. Также на самые остатки юнионов удалось заказать дешевые штаны и футболку, а то прошлые, в принципе, можно было выкидывать на мусорку. Уж слишком они пропитались этим запахом.

И вот, опять без юниона в кармане. Так сказать, аж легкая ностальгия взяла. Впрочем, умный человек всегда сможет найти где подзаработать. А умный человек с пистолетом - уж подавно. Так что поев, я завалился спать. Ведь следующий раз шанс поспать может выпасть очень и очень не скоро.

За ночь я пару раз просыпался от стрельбы за окном. Она была слишком близкой, один раз вроде даже на этой улице. Стреляли не жалея патронов. Но в итоге эти мелкие инциденты не помешали мне выспаться.

Утром я пораньше, часиков так в 8, покинул хостел. План уже был готов и я даже примерно представлял, где добыть разные детали для него.

Первым делом, мне нужна была рация, усилитель и пару простейших микроконтроллеров. Ну и возможность где-то накодить нужный скрипт. Я хоть и слабо разбирался в программировании, но пару базовых вещей нам на всяких "лекциях" буквально вбили в голову. Ну а дальше по простейшему шифру передать, где я буду их ждать. Надеюсь, они не успели все дружно подохнуть. Хотя не должны бы, все же они команда.

В конце улицы были видны следы перестрелки. Пару трупов, с которых разве что одежду не сняли, с кучей следов от пуль. А рядом околачивалась шпана, собирая гильзы и пытаясь разобрать на детали пистолет-пулемет, у которого разорвало ствол. Аж ностальгия по своему детству взяла. Правда я бы на их месте оттащил сломанный ствол подальше, чтобы не привлекать внимание другой шпаны. А вот то, что гильзы собирают - это молодцы. С таких может и вырастут люди.

Пройдя мимо них, я пошел вглубь города. Хоть это и был центр, но тут находилось достаточно много промышленных построек. Впрочем, это и логично, никто не хочет размещать свои заводы и мастерские там, где постоянно идет дележка территорий между бандами. Хотя, если вспомнить ночные инциденты... ну, в любом случае, в центре этого должно быть меньше.

Также я успел разглядеть нашивки, на руках у трупов. У троих это были скрещенные кости, а у одного - стилизированное изображение короны. Как-то уж слишком пафосно. Надо бы и нам что-то такое придумать. Обязательно придумаем что-то, когда вернемся назад.

Я углубился в переплетение узких улочек между промышленными зданиями. Особого плана у меня не было, чисто наброски.

Во-первых, рация. Ее можно либо отобрать у кого-то, либо купить. Тут оба варианта плохие, так как на второй у меня нету денег, а в первом - есть шанс, что рация "меченная". То бишь с маячком внутри.

Но я все же больше склонялся именно к варианту "отобрать". Все равно нужны деньги, чтобы докупить деталей. Да и что-то по типу КПК надо, желательно со стандартной прошивкой. А то понахерачат кастомных, а мне потом разбираться в них. В общем, сейчас я просто бродил, ища себе "неприятностей". Они в таких районах всегда должны быть.

Но тут, видимо, я исчерпал все лимиты своей удачи. В проулках, где обычно собираются гопники разной степени маргинальности, было абсолютно пусто. Лишь пару диких пустынных собак рылись по помойкам. Они даже не попытались напасть, когда я проходил мимо, лишь рыча на меня.

Нет, конечно, были и плюсы от такого шатания. Компьютер в линзе уже сумел построить приблизительный план этого района. Да и я никогда на память не жаловался. Даже, в принципе, нашел одно приметное место, координаты которого можно было бы передавать. Точнее не совсем координаты, но это уже мелочи шифрования.

В итоге, я прошел всю промзону и вышел уже к центру, в привычном его понимании. Ну, в плане, небоскребы, неоновая и голографическая реклама, зазывающие девушки с минимумом одежды и блестящие от полировки последние разработки военной сферы, что так и манят купить себя. Типичный центр, проще говоря.

Что примечательно, тут особо охраны не было. Лишь пара дронов кружила сверху, даже на входе в заведения никаких мордоворотов не наблюдалось. Весьма странно видеть такую беспечность. Хотя... есть у меня идея, что "смутьяны" тут долго не живут. Ну а всякие совсем уж отморозки просто не доходят до центра. А если и доходят, то тут же их быстро и пускают на удобрения к цветочкам, вон как они в клумбах разрослись.

Еще одной странностью было как раз то, что тут все сделано "как для людей". То бишь ровные дороги, просторные улицы. Черт, да тут даже мусорные баки с автоматической переработкой стояли! И это при условии почти полного отсутствия власти, в привычном для обывателя понимании. Я уж молчу про красиво оформленную алею и освежители воздуха, что даже в нынешнюю жару позволяли спокойно находится на улице.

Со вздохом, я повернул в обратную сторону. Не хотелось своими грязно-кровавыми ручками разрушать эту идиллию. И это вовсе не потому, что один из дронов сразу же повернул на меня свои пулеметы, угу.

Эта жара начинала меня доканывать. Почему-то, в "пригороде" было не так душно, как тут. Ну, или же мозг просто был полностью занят выживанием и не обращал внимание на остальное. Сейчас же я пусть и не обливался потом в тени, но ощущал всепронизывающую жару.

Я был уже почти на окраине центра. Буквально пару улиц меня отделяло от высокого бетонного забора, что разделял центр и гетто. Еще и постоянно на глаза попадались разные мелкие лавки, что предлагали купить холодные напитки или попросту забить на все и провести остаток дня с девушками и выпивкой. Я даже потихоньку начинал звереть от этого.

Благо, мне опять повезло. Я услышал стрельбу где-то за 200-300 метров впереди. И если раньше лишь изредка слышались одиночные выстрелы, на которые я уже перестал обращать внимание 4 часа назад, то на этот раз все было куда серьезней.

Из общего шума, я смог разобрать хлесткие выстрелы снайперки и грохот дробовика. Остальное смазывалось в общий фон. Многие люди, услышав такую стрельбу, поспешили пойти в обратную сторону. Никакой паники особо не наблюдалось, абсолютно рядовая ситуация. Лишь лавочники перетянули свои стволы поближе к рукам.

Я же легкой трусцой сорвался к месту действия, на ходу доставая пистолеты. С одной стороны, никогда нельзя бежать напролом по незнакомой местности, где ведутся боевые действия. Никогда нельзя лезть в драку без предварительной оценки противника. Никогда нельзя работать не наверняка, кроме совсем уж крайних случаев. К примеру, когда работаешь по методам разряда "Бета".

Но это все были лишь паттерны, которые вбивали нам в голову Ши и другие наставники. Эдакая инструкция, что описывала большинство ситуаций. Увы, она ничего не говорила, что делать, если твой челнок сбили над пустыней и ты оказался без ничего в чужом городе. Да и я уже столько всего нарушил, что одним больше, одним меньше.

В любом случае, это уже переставало быть важным. Организм переходил в боевой режим. Тело начинало накачиваться гормонами и на губах начинала расцветать улыбка, плавно переходящая в оскал. Пришло время вновь разобраться, кто же тут главный охотник в городе. А то, что потом надо будет быстро бежать назад - это уже мелочи.

Тем не менее, чем ближе к все еще разгорающейся перестрелке, тем медленнее я начинал двигаться. Спешка в таком деле хороша тогда, когда никогда. Тем более, что когда я сунулся в один из проулков, что прямо вел к месту боя, по мне сразу почти что прилетела пуля. Лишь разогнанные рефлексы позволили в последний момент дернуть тело назад.

То, что я увидел, одновременно порадовало и огорчило меня. На стреме стояло двое. Это, конечно, плюс. С двоих точно можно утащить достаточно трофеев, чтобы купить все, что мне нужно. А вот их снаряжение - это минус. Ну, в смысле, что минус, пока оно на них. У них были бронекомбинезоны, а их так просто пистолетом не пробьешь. Особенно с учетом того, что они выглядели достаточно дорогими.

Еще пару пуль прилетело по углу, выбивая из здания куски штукатурки. Отпрыгнув назад, я достал гранату и выдернул чеку. Ровно через 2 секунды она отправилась в полет так, чтобы отскочить от стены проулка и взорваться где-то в воздухе.

Сразу же за прогремевшим взрывом, я ворвался в проход. Обоих врагов сбило с ног, но оба еще были живы. Один даже дал короткую очередь, что прошла около моего туловища, разорвав плащ.

В ответ я выстрелил пару раз в руку, выбивая оттуда оружие. Второй уже начал двигаться, так что я поспешил и с разбега врезал ему носком ботинка в шею. Пусть она и была прикрыта броневоротником, но все равно приятного мало. Подняв автомат первого, я дал ему и его напарнику по выстрелу в забрало шлема.

Что удивительно, стекло выдержало. Пришлось дать аж по 3 "контрольных" каждому и лишь после этого нырнул рыться в трофеях. Действовать надо было быстро, я спиной чувствовал, что скоро прибудут местные "законники". То бишь представители самой сильной банды, что просто пойдут зачищать всех.

Обе винтовки имели довольно странную конструкцию. Они походили на древнейших "Миротворцев", которыми люди воевали еще до того, как покинули Землю. Но выполнены они были из новых материалов, хотя язык не назывался отнести это к О-серии. Отщелкнув магазин, я убедился, что есть еще различия во внутреннем строении. Эта винтовка шла под 5.5х40, вместо стандартных 7х45.

К несчастью, вся разгрузочная система была полностью интегрированной в бронекомбез, так что я немного задержался, распихивая по карманам и сумке магазины. По-хорошему, надо было бы оттащить трупы куда-то в подвальчик или хотя бы за стоящие вдалеке мусорные контейнеры, но на это банально не было времени. Я ОЧЕНЬ не хотел пересекаться с местными бандами без особой нужды. Особенно, с их штурмовыми подразделениями. Вряд ли кого-то другого сюда пошлют.

Увлекшись потрошением подсумков, я едва не пропустил выглянувшую со смежной улицы фигуру. Такой же бронекостюм, как и у этих двоих. Такое же оружие. Черт, да у них даже рост был, на глаз, один и тот же. Вот только не говорите, что тут кто-то смог освоить выращивание боевых клонов. Я, конечно, все понимаю, но есть же предел ебанутости этой планеты.

Мне повезло, что этот нападавший был ранен. Он явно отступал, чтобы под прикрытием своих вколоть себе регенератор и залить биоклеем рану. Собственно, лишь то, что его винтовка болталась на ремне, позволило мне выстрелить первым. Первая очередь сбила его с ног, но он успел перекатится за бетонные ступеньки. А еще оттуда сразу же вылетела граната.

Хоть я и успел сместиться в сторону, ярчайшая вспышка все равно обожгла глаза. От шума заложило уши и сейчас я слышал лишь легкий звон. А еще, судя по отлетаемым кускам от облицовки здания, этот ублюдок еще и начал вести огонь на подавление.

Я взял лежащий рядом кусок тонированного стекла от разбитого забрала и высунул за угол. Хоть его буквально через секунду выбили из рук выстрелом, увиденное мне категорически не понравилось.

К подранку пришла подмога в виде двух союзников, одетых абсолютно также. Сейчас они действовали прямо как по учебнике тактики: пока 2 прикрывали, третий перебегал поближе. Видимо, чтобы закидать меня гранатами. Ибо просто так кидать бесполезно, у меня тут еще есть куда отступать и укрытий достаточно.

Ситуация получалась немного патовой. С одной стороны, единственный путь наружу - это пробежать мимо той улички. Выстрелы, кстати, уже сместились чуть дальше и звучали не настолько часто, как раньше, что наводило на кое-какие мысли.

Так вот, мне необходимо пробежать мимо "черных", чтобы выбраться отсюда. Им же, надо меня штурмовать, иначе я ударю им в спину. Ну, точнее, это они думают, что я ударю, мне-то они нахер не сдались. А как вишенка на этом говнистом торте жизненной ситуации, была явное чувство, что скоро сюда придет "большой брат", разбираться, хули тут шумят.

Попытка высунуться и пострелять в ответ не удалась. Я едва успел одернуть руку и отделаться очередной дырой в плаще, а не в руке. Бетонное крошево больно ударило по лицу. Видя лишь один выход, я достал с карманов сразу 2 гранаты, по одной бросив их за угол.

Пока горели замедлители, я рванул через небольшой проулок. Благо, он был шириной буквально 3-4 метра, а я хорошо все рассчитал. Визг осколков совпал с моим преодолением этого расстояния. Не сбавляя темп, я промчался по не особо длинной улочке назад. Не думаю, что они прямо так рьяно бросятся за мной в погоню. Лично я бы не бросился, все же задание важнее какой-то там личной мести.

Как только я завернул за угол, там меня уже ждали. Это был тот самый, предполагаемый мною, бандитский "спецназ". Люди в более менее однотипно-дорогом снаряжении, что шли слаженной цепочкой. Никаких шансов, на реакции я успел лишь резко затормозить, как в меня уже врезалось 3 пули, что с легкостью пробили мое тело насквозь.

Споткнувшись, я упал. Пускай раны были серьезными, но это далеко не смертельно. Мне даже удалось поднять оружие. Почти удалось: ботинок одного из "спецназовцев" успел добраться до моего лица быстрее.

Последнее, что я увидел, это как остальная часть отряда слаженно заходит в тот самый проход, с которого я вырвался, на ходу стреляя в кого-то. После этого мощный удар электрошокером окончательно выбил меня из сознания.

Сознание приходило медленно, отдавая болью во всем теле. Особенно в этом деле отличалась спина - в нее что-то больно упиралось. От попытки пошевелится боль выспыхнула так, что пришлось сцепить зубы дабы не закричать.

Минут через 10, я предпринял еще одну попытку, что на этот раз была куда успешнее. Невзирая на общую слабость, мне удалось перевернуться на бок. Сразу же со вспышкой боли, что-то хрустнуло в плече.

Прислонившись к стене, я осмотрелся. Я был в обычной подвальной камере без никаких предметов интерьера, кроме железной двери. Тело было наспех замотано бинтами и, судя по тому, насколько зверски хотелось жрать, на меня даже не зажали регенераторов. Довольно странная ситуация.

Порывшись в карманах, я понял, что все оттуда вытащили. Естественно, Сумки с вещами тоже рядом не оказалось. Ну, хоть не раздели - и то хорошо. А в умелых руках - и бинт является хорошей удавкой.

Слабость потихоньку отступала и я смог осмотреть себя. Места попаданий болели, но далеко не так уж и сильно. Повезло, что не задели важные органы. Да и хорошо хоть они не использовали экспансивные пули, а стреляли, видимо, бронебойными.

Пока я сидел и набирался сил, в коридоре послышались приближающиеся шаги. Через пару секунд, я даже смог различить речь.

-... делать-то? - услышал я обрывок фразы.

- А мне то хули с него? - раздраженно ответил ему второй голос, - Нахуя вы его вообще притащили.

- Ну так Сухой сказал, что всех кого можем - обезвреживаем и пакуем. А он выпрыгнул, как пидор, из-за угла. Ну мы его и того... обезвредили, в общем.

- Угу, заебись обезвреживаете, ребята. 3 семерки в грудак. Я вообще хер знает, как он выжил после этого. Вы же, дебилы криворукие, его даже не перевязали. А знаешь, что было бы, если он подох тогда? Тогда его дружки пришли бы к Королю и спросили, а какого такого хуя, его ребята беспредельничают. И знаешь, что-то мне подсказывает, что репутация Короля ему стоит дороже твоей жопы.

- Ну так не сдох же, - обиженно ответил первый.

- Все, заебал. Не беси.

Послышался скрип петель и дверь начало тяжело открываться. Судя по виду, весила она килограмм так под 200, если не больше. Хорошо у них тут подходят к безопасности. И никаких электронных устройств, которые сломать - раз плюнуть. В нынешнее время куда меньше людей разбираются в работе отмычкам, хотя когда-то, лет так 300-400 назад, это было неотъемлемым навыком любого уважающего себя убийцы.

- О, уже пришел в себя, - удивился мужик с ключами, - Слышь, счастливчик, нормально себя чувствуешь?

- Просто заебись, - прохрипел я пересохшим горлом, - Лучше, блять, и не бывало.

- Ну извини, - в ответ развел руками он, - сам понимаешь, долбоебами земля полниться. В общем, мы тут должны были бы тебя оформить и опросить, но давай ты просто по тихому съебешь в туман и забудем об этом. Ну а я тебе сверху три сотни накину за моральный ущерб. Подумай, вот нахрена тебе тут сидеть и ждать нашего детектива. Он же еще хрен знает когда приедет.

В ответ я лишь кивнул ему. Ухватившись за протянутую руку, попытался встать, но в голове закружилось. Видать сильно зацепило, вроде раньше полегче с этим было. Благо собеседник успел меня словить и не дал свалиться.

- Не, так не пойдет, - он пошарился в кармашке и выудил небольшую флягу, - На, хлебни для рывка.

На вкус жидкость поначалу показалась даже приятной, но уже после второго глотка, она магмовым потоком обожгла пищевод. Пробрало так, что аж на глаза навернулись слезы. Дыхание перехватило и даже откашляться не удавалось.

- Знаю, на вкус не очень, - прокомментировал мое выражение лица ключник, - и по ощущениям - то еще говно. Но зато на ноги ставит моментально.

И правда, уже через секунд 10, по телу разлилось приятное тепло. Причем напиток был явно не алкогольный, по крайней мере, не дотягивал даже до 40 градусов. Забавная вещь.

- И с чего такое варят? - кивнул я на флягу.

- Хех, сынок, - усмехнулся мужик, тоже отхлебнув, - Это мое личное изобретение. Этот бальзам не продается, рецепт не разглашается, а рецептура постоянно меняется. Так что увы - только для личного пользования, ну или в подарок. Все, тули на выход.

Хоть настроение заметно улучшалось, я все еще был готов к бою. Вне зависимости от состояния сознания, тело знало, что если сделать шаг вперед, совместив его с ударом локтем, то трахея первого будет с легкостью смята и он упадет, хрипя от шока. Ну а второго уже можно с легкостью 1 на 1 одолеть, не зря же меня обучал Ши.

Тем не менее, мышцы неприятно скрипели при каждом движении. Видимо, длительное лежание на холодном бетоне, вот неожиданность-то, не очень хорошо сказалось на их тонусе. Впрочем, с каждым шагом тело приходило в норму. Не знаю, само ли по себе это происходило или же этот чудо-бальзам помог. Впрочем, мне без разницы.

Что удивительно, на выходе мне выдали все обратно. Даже не так. На выходе, мне выдали ВСЕ, что у меня было, обратно. Прямо по пунктам под роспись. Не веря, я даже пересчитал патроны в магазине автомата, все совпало точь в точь. Черт, да даже с гранат взрывчатку не вытащили. Н-да, Балагар сумел удивить меня в очередной раз.

Причем я абсолютно точно уверен, что это не официальные силы Конфедерации. Скажем так, рожей не вышли. Кхм, мягко говоря, не вышли. Было у этого безымянного ключника-охранника-складовщика-самогонщика что-то эдакое, что сразу выдавало его натуру.

Это странное и необъяснимое чувство. Причем я как-то спрашивал у своих, у них тоже оно постоянно возникало. Это что-то по типу чуйки. Стойкое ощущение скрытой опасности от человека. Хотя не совсем верно это так называть, я был абсолютно уверен, что он для меня не опасен. По крайней мере, когда он один и в поле зрения. Скорее это было ощущение боевого потенциала человека. То, насколько он готов драться за свою жизнь, даже когда все тело рвет на куски от боли.

В общем, отдали и отдали, чего тут бубнить-то. Единственный минус - выйдя на улицу, я оказался абсолютно хрен знает где. Удалось только примерное направление понять по возвышающимися над городом высотками в самом центре.

С другой стороны, в принципе, какая мне-то разница. Оружие есть. Деньги тоже есть, пусть и не много, но точно хватит на мой самодельный "маяк". Впрочем, не выкидывать же трофейные стволы, так что все равно надо поискать какой-то оружейный магазин. Не думаю, что тут с этим возникнут проблемы.

Но то что я нашел... это было еще одно пусть маленькое, но потрясение. Хотя, кажется, я уже начал привыкать к ним. Я нашел магазин. Кхм, назовем это "магазин".

Трехэтажный маленький торговый центр исполнял тут роль оружейной лавки. Хорошо, допустим, "я мало жил, я мало знаю". Ну, в смысле, что мой опыт ограничивается одной планетой до этого. И то, лишь нижними уровнями мега-города. Но... в моем понимании не особо укладывалось, что оружием могут торговать ТАК.

Размах тут был невероятный. На первом этаже было то, за чем, собственно, и шло большинство людей: автоматы и дробовики. Причем на это было выделено два отдельных зала. Чуть ближе к кассе шли пистолеты и ножи, а у дальней стенки были вывешены разные патроны. Причем все не свалено кучей коробов, как это обычно бывает, а аккуратно выставлены образцы. И под каждым стояла подпись, что это за тип патрона, калибр, скорость, масса и производитель. Ну и цена, естественно. Сами коробки с боеприпасами, наверное, лежали на складе и выносились уже после заказа.

Прочитав указатели, я понял, что мне на второй этаж. Именно там была "комиссионка", куда и предлагалось сдавать трофеи. Ох, чую, цены тут будут не самыми выгодными. Зато вот закупаться, если была бы такая возможность, я бы стал только тут. А то было пару раз щекотливая ситуация, когда ты направляешь револьвер в лицо врагу, что уже начал гадить под себя от страха, а патрон дает осечку. И ищи потом того барыгу-однодневку. Нет, я-то находил, все же у нас была своя сеть информаторов, да и кидать Древо, пускай даже не "корни", а "лепестки", было чревато и организация должна поддерживать свой имидж. Но все равно неприятно.

Кроме комиссионки, на втором этаже была представлена броня. И тоже, не сваленная в кучу, а аккуратно развешенная по манекенам с полным описанием ТТХ каждой модели.

Я задумчиво дернул свой плащ за одну из могочисленных дыр. Н-да, надо бы поменять, только вот цены что-то кусаются. Нет, я понимаю, хороший броник, что держит стандартные 7х45- это вещь не дешевая, но когда он начал стоить под 850 юнионов? Да и фиг с ним, когда это броник против пистолетных калибров стал стоить не 150-200, а под 3 сотни. Интересно, а у них от таких цен волосы на висках не начали отрастать и закручиваться?

Впрочем, черт с ним. Если все выгорит, то возьму себе броник уже из общих запасов. Думаю, у Кири найдется лишний. И с оружием тоже самое. Жаль только, что мой кустарный монстр был в единственном и неповторимом экземпляре, но есть "Слайд". Достойная замена, в целом.

Впрочем, надо бы уже переходить с пистолетов на что-то покрупнее. И я сейчас не про ПП или дробовики. Все же весь смысл пистолетов в том, что если ты покажешься с автоматом в руках около полиции, тебя просто пристрелят. Не будут спрашивать, кто ты и есть ли у тебя разрешение. Просто замочат, как потенциально опасного долбоеба, что может устроить стрельбу.

- Здравствуйте, - улыбнулась мне девушка у пункта приема товара, - что желаете сбыть?

Меня даже немного смутило такое дружелюбие. И девушка... впрочем, шаблоны уже и так были порваны на множество кусочков. Одним больше, одним меньше. Так что я молча выложил на прилавок непонятную винтовку и почти все магазины, оставив себе лишь 3 про запас. Совсем без автомата оставаться не хотелось.

- Хмм, - она нахмурила носик. Черт, только сейчас я заметил, насколько она привлекательна, - странная вещь. Не поделитесь, где вы такое раздобыли.

- Трофей, - сказал я мгновенно пересохшим голосом, - Сегодня в 4 километрах на юго-запад от центра.

Черт, черт, черт. Инари, блять, не той головой думаешь. Нет, нет и еще раз нет. Забудь, помедитируй и успокойся. Это просто продавец. И плевать, что она очень и очень привлекательна. Забудь о этих милых морщинках, когда она ловкими пальчиками разбирает твой ствол и насупившись пытается что-то в нем понять.

- Ага, - радостно выдала она, когда я уже едва-едва смог переключить свое внимание с ее точенной шеи на стенд с макетами гранат, - я поняла. Это же хаоситский "Warstep"! Что же вы сразу не сказали!

- Извини, я не... - только смог я смущенно проговорить.

- Ой, простите, что ж это я. За эту винтовку я готова заплатить вам 800 юнионов. Можно было бы больше, но сами смотрите: вот тут пружина слегка износилась, а ствол - так вообще, желательно новый ставить. Да и пламегаситель слегка износился. В общем, увы, но это предел. И то, лишь потому, что вещь очень даже редкая. Ну что, согласны?

Я вяло подтвердил свое согласие, стараясь удержать, срывающееся в бездну гормонов сердце.

А вот 2 DTшки, я решил себе оставить, прикупив к каждому по 2 магазина экспансивных, бронебойных и бронебойно-разрывных. Ну и ради интереса взял 1 магазин зажигательных. Я прекрасно понимаю, что это не лучшие пистолеты, но за это время я даже успел... не знаю, наверное, даже сродниться с ними. Также, как и плащом.

Обычно, вещи для меня - это просто вещи. Я к ним абсолютно равнодушен. Легко приходят, легко уходят. Но иногда, как с тем револьвером, чья судьба мне все не дает покоя, у меня появляется чувство, что это - мое. Мое и ничье более. Наверное, я бы даже сильно колебался, попроси меня сам Ши отдать такую вещь. И именно такое чувство я вновь переживал сейчас.

Уже на выходе, я заметил интересную табличку с надписью "Стрельбище" и стрелкой, указывающую на путь в подвал. Подумав, я все же решил пойти пристрелять "новый" автомат. У меня как раз был начатый магазин, что завалялся на дне сумки и про который я абсолютно забыл.

Удивительно, но на стрельбище никого не было. Все было абсолютно автоматизированно. На привинченном в стену экране предлагалось вручную активировать нужные мишени, а за порядком наблюдало несколько камер. А еще я сумел выхватить почти незаметные стыки на стене в дальнем углу. Что там могло быть? Не знаю, но я бы поставил что-то по типу выдвижной турели. Чисто так, защита от мудаков.

Я поставил активацию тренировки "средней дальности" и встал на изготовку. После звукового сигнала, на расстоянии примерно метров в 40-50, случайным образом начали появляться голограммы врагов. Хм, даже так? Интересно, сколько они за это отвалили. Впрочем, чему это я тут удивляюсь.

Винтовка удивила своей плавностью. Отдача почти не ощущалась, а ствол, казалось, даже не подкидывает в руках. Это даже сложно назвать отдачей, так, легкое подергивание.

На винтовке был установлен голографический прицел и я нашел его весьма удобным. Причем можно было его отключить и стрелять с механического, но это мне понравилось куда меньше. В целом, за 2 десятка выстрелов, я понял, что этот автомат очень и очень хорош. Справедлива ли за него цена в 800 юнионов? Нет, он этого не стоит. Он стоит минимум 1.5 тысячи. Слишком он уже был хорош, особенно, а что-то мне подсказывает, что именно так и было, если он выполнен с титано-полимерного сплава с графитовым покрытием. Такие можно было кинуть на землю на пару лет. А потом поднять, отряхнуть от пыли и стрелять, без какого-либо предварительного восстановления. Хаоситский, говорите? А хорошо тут отморозки-налетчики живут, однако.

Надо было искать магазин какой-то электроники, но мыслями я постоянно возвращался к той девушке. Черт, да я каждые 15 минут ловил себя на мыслях "не о том". Плюнув, я зашел в первую попавшуюся гостиницу и снял номер на сутки. Даже цена в 50 юнионов меня не остановила.

Сняв оружие, я плюхнулся на кровать и расслабился. Помню, как долго смеялся, когда случайно увидел обучения медитации от всяких "гуру". Какие-то хитровыебнутые позы, в которые нормальный человек вряд ли сложится. Какие-то мантры или, прости господи, грибы и наркота. У меня, да и у остальных Чертей это вызывало дикий смех.

Ведь что такое медитация? По сути, это просто слегка измененное состояние сознания. Да, наркотики в этом помогают. Не все, а только специально отобранные и то, если только тебе хороший медик идеально точно рассчитает граммовки. Чем должна помочь мантра или поза "неведомой ебанины, свистящей на ветру" - хрен знает.

Нормальные же люди в медитации просто сидят или лежат в наиболее удобной позе. Помню одного парня, его вроде застрелил полицейский снайпер, так он вообще медитировал прислонившись к стене. Так вот, просто надо быть в наиболее удобной для тела позе и потихоньку отключать сознание, давая волю подкорке мозга. У меня все это шло через абсолютную мысленную тишину, когда твое сознание просто существует. Не обдумывает какие-то действия, не анализирует арсенал противников и не начинает цепочку аналогий. Ты просто существуешь. Не меньше, но и не больше.

Штука хорошая и полезная, но всеми нами, Чертовой Дюжиной, отложенная в дальний уголок. Просто обычно нету ни времени, ни желания. Но медитация отлично прочищает мозги. У меня же после нее еще несколько часов оставалось чувство кристальной четкости мира. Даже от наркотиков я не ловил такое улучшение восприятия.

Когда я открыл глаза, на часах уже было 15-30. То бишь, поздний вечер или ранняя ночь. У меня медитация всегда длилась по-разному. Я мог промедитировать 10 минут, а мог и 12 часов. Но обычно это длилось 2-3 часика, не более.

Воспользовавшись душем и "бесплатным", за такую-то цену суточного проживания, обедом, я разложил весь свой арсенал по кармашкам плаща и перекинув винтовку на спину, вышел в город. Для выполнения задача осталась сущая мелочь - найти буквально один магазин.

Магазин электроники я так и не нашел. Зато на местном рынке смог получить КПК с треснувшим экраном буквально за 30 юнионов. Продающему его парню явно не хватало на дозу, так что я подумал даже спросить, а не заявится ли ко мне владелец устройства, но увидев маленькую капельку на внутренней стороне, понял - не заявится. Ну а если таки восстанет с могилы и притопает - то это будет уже моя меньшая проблема из возможных.

Пара раций тоже нашлась там же. Эх, сюда бы антенну на точку повыше или даже усилитель, но за неимением огнестрела, будем уничтожать ублюдков шнурками.

По пути также решил взять провизию и, наконец-то, купить себе нормальный рюкзак. А то бегать с сумкой - это отдельный вид мазохизма. Хотя в бою, лично мне, сумка слегка удобнее.

Что примечательно, меня не попытались тут убить. Ни разу. Разительное отличие от пригорода, где шатаясь по таким местам, я бы уже извел половину патронов к пистолетам.

Долгие пешие прогулки от одного места к другому дали время поразмышлять. Я ощущал, что начинаю понимать эту планету. Нет, я и раньше так думал, но на этот раз, чувство было другое. Я уже даже начинал порою предугадывать планировку переулков и сразу же видел места, где может быть засада.

В голове даже проскакнула такая гадкая маленькая мыслишка из разряда "а может ну его нахер?". Дескать, ну вот зачем мне возвращаться? Тут я ТОЧНО буду всем нужен и полезен. Хотя в этом скорее не моя заслуга, местные что-то не очень умеют убивать, не считая тогo Darkstackа. Но с ними разговор отдельный: вот доберусь я до своей снаряги - тогда и посмотрим, кто сильнее.

В общем, тут у меня перспективы просто огромные. И при этом они не эфемерные, а абсолютно реальные. А что меня ждет там? Очередные задание, прозябание в темноте и дешевые шлюхи? "Очень" увлекательно, угу. Это если я выживу при охоте, а я в этом что-то начал сомневаться все больше и больше.

Усилием воли, удалось прогнать такую ересь с головы. Черт, а ведь почти пошел у нее на поводу. Во-первых, не люблю оставлять дела незавершенными. Во-вторых, никогда нельзя отказываться от мечты. Обе эти вещи ведут меня к становлению синоби.

Синоби - это не просто титул. Это гарантированные новейшие импланты и вооружение. Это красивый отдых и красивые женщины. Это почти что полная свобода действий.

При этих мыслях, я снова вернулся мыслями к той девушке, которой я продавал автомат. Черт, как мне от нее теперь избавиться? Казалось, я даже мог вспомнить ее запах. И если ересь надо гнать от себя потому, что это грозит потерей всех моральных ориентиров, то такие мысли надо убрать хотя бы из-за инстинкта самосохранения. А вовсе не потому, что в штанах становиться тесно.

В итоге, я засел в какой-то забегаловке часа на 3. Горячая пища отлично шла с программированием простейшего скрипта управления. Хоть тут прошивка была незнакомая мне и явно устаревшая, но все та же модульность позволила легко собрать из различных кусков свою программу.

Вообще, лично я обожаю программирование. Программы настолько проще делать, чем всякие хитроумные засады. Это на первый взгляд "сел за углом, вот и засада". Увы, все куда сложнее. Правильная засада требует такого количества просчетов и усилий, что просто мозг закипает! А раздел "Бета"? Я лично помню, как один парнишка с другой команды просто сошел с ума. Он за месяц разработал 4 или 5 таких засад на крупные засады. Причем все абсолютно успешные. По его словам, он мог день обдумывать и рассчитывать одну секунду операции, после чего на симуляторах тщательно ее моделировал.

В общем, вскоре скрипт был готов. Осталось его запустить, но тут была небольшая проблемка. Запускать надо было так, чтобы Дюжина смогла их услышать. А это значит, что либо с 4 разных точек города, либо же думать.

Лично я выбрал второе. Жутко не хотелось мотаться по всему городу. Да и инструкция предписывает после использования маяка, разбить устройство. Надо же хоть когда-то по ней работать. Вообще, изначально я думал сделать запуск из самого центра города, тогда бы можно было обойтись одним разом, но как только я зашел туда, уже сразу 2 дрона повернули ко мне свои стволы. Ждать следующего дня и идти покупать еще 3 пары раций и КПК? Нет уж, спасибо, попробуем сделать, как нормальные люди.

Итак, какие есть варианты. Всего у нас один крупный жилой район, что тянется от северо-запада, до северо-востока. Кроме них есть промзона на юге, крупное шоссе на западе и на востоке - собственно, рынки. Где же могли залечь Черти? Точнее, где я бы залег на месте Кири?

Шоссе отметаем сразу - слишком паливное место. Много шума, мало информации. Да и не думаю, что там бы он решил "разбойничать". Слишком уж высокий шанс нарваться.

Также я, пожалуй, отмету промзоны. Да, там неплохо бы укрываться одному. Помню, я как-то выполняя заказ, неделю прятался на заводе. Зато какая же потом была радость смыть с себя всю грязь и кровь того ублюдка-директора. Так, что-то уже на воспоминания потянуло.

В общем, заводы тоже не попадают. Чисто теоретически, Кири мог бы заставить команду рассредоточиться, но я что-то не очень верю в это. И ладно, допустим они разбежались по разным заводам, окей. Что делать с кучей припасов? Их же без присмотра не оставишь. Вот где-где, но только не на этой планете.

Остаются жилые районы и рынок. Оба места, в принципе, годятся для организации лежки. Но, зная своего командира, я, пожалуй, выберу первый вариант.

Почему? Все очень просто. Он всегда был строгим в отношении выполнения правил и предписаний. А что они гласят? "Если есть возможность, надо организовать максимально незаметную лежку". А что говорят сами советы и уже готовые стратегии выживания на чужой планете? Вот и я о том же.

Была одна стратегия, которую советовал один наставник. Заключалась она во фразе "наглость - второе счастье". В том плане, что надо было убить какого-то одиночку или целую семью, а дальше можно было пару дней жить в их квартире. Ну, это если все сделать максимально грамотно. Ну и если ситуация позволяет. В общем таких "если" весьма много, но стратегия теоретически жизнеспособна.

Воплотима ли она в жизнь тут? Нуууу... честно, не знаю. Не хочу мистифицировать планету, говоря, что тут "все другое" и так далее. Правила логики всюду одинаковы.

По этим самым правилам, я могу сказать, что тут много частных домов. Даже в центре есть эдакий район "коробок", где с удобством может разложиться наш, не такой уж и большой, отряд.

Да и по банальной логике: этот район раза в 2 больше рынка. По банальной теории вероятности, мне должно повезти.

Я чуть не ударил себя по лбу за такое. Господи, Инари, ты совсем головой поехал? Какая, к херам удача? Забудь ее, как и ту бабу. Нету удачи, не существует в природе. Есть простая математика. Твоя задача, чтобы все шансы всегда были на твоей стороне. Или же, по крайней мере, большинство вещей играло на тебя. А это мерзкое слово "удача" - забудь и растопчи.

До конца дня еще было часиков 5, так что я поспешил. Линза уже выводила двухмерную карту, так что я довольно быстро просчитал, куда мне нужно пройти, чтобы площадь покрытия была максимальной. В качестве точки сбора, я указал Крайнюю северную точку местности. Думаю, они поймут, о чем я. Да не могут не понять, не дураки же, в конце концов.

Добрался до места я быстро. Но тут возникла маленькая проблемка в виде плотной застройки. Впрочем, мне понадобилось примерно 30 секунд, чтобы забраться на крышу трехэтажного здания. Всегда удивляло наличие решеток за окнами. Ну ладно, вот они есть, что дальше? У нас теперь что, захимичить простейшую кислоту так сложно? Хотя, чего мне-то жаловаться. Эти самые решетки служат отличной опорой, чтобы забираться на крышу, которая, зачастую, защищается обычным замком.

Там я включил свое устройство с кучей проводков и ничем не прикрытыми микросхемами. Кстати, сделано вовсе не потому, что я криворукий дегенерат и не мог купить корпус. Это для того, чтобы оно сгорело не сразу. Увы, но эти вещи были немного не рассчитаны на такие действия и очень даже быстро перегревались от количества сигналов. Я дождался, пока в воздухе начнет витать явный запах жженного пластика и одним ударом ноги, разбил всю конструкцию, Из обломков достал SSDшник КПК и разбил его отдельно.

Теперь осталось лишь дождаться времени, а назначил встречу я на сегодняшнюю полночь, и добраться до места. Там, насколько я, а точнее микрокомпьютер в линзах, помнит, находиться одно сожженное здание. Неплохое ведь место, чтобы встретиться там со своими, да?

Сначала я думал сразу же зайти на место встречи, но увидел какое-то движение в окне. Подумав, решил не лезть на рожон, а просто понаблюдать. Время есть, а лишний шум, уж простите за каламбур, будет как раз таки лишним. Тем более, что вокруг было довольно много мест, где можно было спрятаться.

Лично я выбрал подождать в переулке. Тут как раз был тупичок с остовом какой-то машины. Ее ржавый капот как раз послужил мне в качестве стола. Благо, нормальные пайки для разогрева еды нуждались лишь в атмосферном кислороде. А даже сублимать жрать разогретым всяко приятней.

Между тем, я сидел и думал, что сказать Кири. Нельзя давать ему продолжать действовать обычными методами, иначе это все очень быстро перерастет в охоту на нас. Причем охоту, на чужой территории и с численным перевесом. Тут надо бы иначе.

Хотя стоп, а как иначе? Ну, вот допустим, я буду на его месте. Найти хер знает кого, который прячется хер знает где, но вот тебе на поиске целая планета. Причем вроде как 95% этой планеты, если не больше, это необжитые территории.

Ну, лично у меня был один ответ на этот вопрос. Очень неприятный, мерзкий для других и идущий наперекор словам наставника ответ. Надо просто... обратиться к местным ищейкам. Хорошим и дорогим ищейкам, которые за 25 тысяч юнионов найдут тут хоть золото Конфедерации, хоть гостайны, хоть неуловимого предателя. Причем, в принципе, наш бюджет позволял такие траты. В свободном банке нашей группы было около 100 000. Мы как раз копили на парочку мощных экзоскелетов. Точнее, не только на них, сами экзачи стоили не более 20 000, но вот нормальное вооружение к ним - отдельный вопрос. Про цену боеприпасов я лучше промолчу, нечего тут ронять скупую еврейскую слезу.

Примет ли такой ответ Кири? Не знаю. Буду ли я его особо сильно убеждать - тоже не известно. Но я точно попробую донести очень простую мысль: тут нельзя работать, как обычно. Иначе мы все быстро станем трупами.

Черт, а еще надо попросить копию своего жетона. Тут не только честь, гордость и ностальгия, а еще и один маленький кристальный накопитель с кучей полезной инфы. В том числе, и с банковским счетом. Причем, прошу заметить, абсолютно легальным банковским счетом с отмытыми до зеркального блеска деньгами.

Вообще, мне повезло, что я довольно легко переношу засады. Могу за час один раз слегка подвигаться, разгоняя кровь по телу и дальше спокойно лежать. Помню, один парень никак не мог сохранять спокойствие. Постоянно ерзал и пытался выпрыгнуть раньше времени. И знаете, что с ним произошло? Правильно, нарвался на снайпера. А я потом еще 4 часа сидел, заляпанный его мозгами. Жить, знаете ли, очень хотелось. Ну и сидел, обдумывал, как праздновать свое 17-летие. Ну и додумался до того, что снайпер решил первым покинуть укрытие и уже его мозги растеклись по рядом стоящей стенке.

К чем это я: терпение - один из самых полезных навыков. Если его нету, то даже не думай идти куда-то, кроме как в "быки" к разным бандам.

Благо, у меня был лайфхак, как ожидать чего-то. Особенно там, где не нужно прямо сильно бдеть. Я просто впадал в эдакую дремоту, когда глаза вроде открыты, уши ловят звуки, ноздри - анализируют запахи вокруг, но мозг работает в фоновом режиме. Довольно неплохой отдых, если наловчиться так "дремать". Собственно, этим я и занялся.

Выйти из укрытия решил за час до полночи. За это время меня потревожила лишь пара каких-то доходяг, которые решили тут выпить. Я даже не стал их убивать. Не ради маскировки и уж, тем более, не ради человеколюбия. Просто это было... незачем. И, честно говоря, мне уже было плевать, что там предписывал Кодекс Синоби.

Добравшись до дома, я аккуратным движением пролез через боковое окно. Ну серьезно, только дурак будет заходить через двери. Я бы туда точно какую-то растяжку пихнул против таких вот умников. Ну или самострел.

Впрочем, ни того, ни другого не было. Я втянул носом воздух, ища подозрительные запахи. Да, если приноровиться, то вполне возможно почуять человека по запаху. Уж очень он... эээм... назовем его "специфическим". Правда, существовали специальные моды, что полностью меняли запах, но кто будет в городе ставить такую фигню. Я бы не стал.

Пахло старой гарью, продуктами варки наркоты и блевотой. Типичный запах пустого наркоманского приюта, ничего удивительного. Впрочем, на второй этаж я забирался также осторожно. Обшарив все комнаты, я убедился, что тут никого нету. Ну, или же он настолько хорошо прячется, что то, что я его не заметил, грозит стать моей меньшей проблемой.

Поначалу я думал сделать какие-то уловки. Ну знаете, леска там на двери, падающие и гремящие пустые банки. Вот все в таком духе. А потом внезапно понял, что глобально в этом нету смысла.

Я просто лег на крыше, попивая газировку с банки и смотря на небо. Оно до сих пор поражало. Если так подумать, то я на этой планете пробыл очень и очень не долго. У меня еще даже не адаптировался организм и я до сих пор страдаю от жары. Но такое чувство, будто бы я тут прожил не менее пары лет. Чертовски жалко будет покидать это место.

Планета, кстати, находилась в системе, что была довольно близка к центру галактики. Так что звездное небо пестрело тысячами ярких точек. А я что? Я просто сидел и наслаждался видом. Не думаю, что в ближайшие дни удастся это сделать еще.

В какой-то момент, я просто почувствовал, что уже пора. Странно, но не имея абсолютно никакой информации, я даже не знал, который сейчас час, я был абсолютно уверен, что Чертова Дюжина уже тут. Благо, крыша была абсолютно пустая, да и потолки были довольно низкие. Так что я просто пару раз перекатился боком и свалился вниз, налету принимая вертикально положение.

Упав, я сразу же вошел в перекат. Даже не стал дергать пистолеты, что так и висели в кобуре. Автомат и рюкзак я предусмотрительно запрятал в мусорный бак у входа, так что сейчас мне ничего не мешало и приземление вышло мягким. Впрочем, это не помешало одному стволу больно ткнуть мне в бок.

Кстати, такой тычок - это показуха. Помните, если будете кого-то "паковать", то никогда не подносите стволы к таким клиентам. А то сильно резвых больно много развелось в последнее время.

Но я спокойно стоял, глядя на темную фигуру, лицо которой скрывала маска. А Кири как обычно. Все по Кодексу, все по правилам. Хотя, его понять можно. Этот канал связи предполагал то, что ситуация совсем швах, а в таких случаях лучше перестраховываться.

- Таки выжил, - сказал он, снимая маску, - рад тебя видеть.

Но вторая рука все еще была на автомате. Да и близнецов я не вижу. Неужели паранойя разыгралась?

- Уж поверь мне, я рад не меньше. Так как насчет свалить отсюда побыстрее.

- Угу, хорошая идея. Так сколько, говоришь, нас было изначально.

Вопрос задан вроде невинным тоном, но я ощутил, как сзади на меня нацелились 2 ствола. Хех, чертов параноик. Причем я точно знаю, что начни сейчас юлить - получу пулю в голову. Просто потому, что секретность важнее всего.

- 23 с самого начала, а сейчас 5. Ну, вместе со мной. Последний у нас умирал, дай-ка вспомню... вроде как год-полтора назад. Ужрался в хлам, упал и его загрызли крысы. Впрочем Хин мне всегда не нравился, так что земля ему бетоном. Жил дебилом и помер, как дебил.

- Рад тебя видеть, Инари, - уже с видимым облегчение, полез меня обнимать командир.

- Да, это все прекрасно, но как насчет не отсвечивать почем зря. Вы и так уже тут успели всех заебать.

- В каком смысле, - послышался голос Хаунта сбоку.

- Все на лежке. Давайте, двигаем.

Сзади возникли тени Кина и Кана. Они молча пожали мне руку и стали в авангард, следя за движением на пустой улице. Я же быстро забрал свой рюкзак и знаком подтвердил готовность. После этого, вся команда двинулась по таким же пустым уличкам к лежке. Мне уже даже не терпелось узнать, где она находится.

Вместе с остальными Чертями, я быстро прошелся по ночному городу. Лично мне это категорически не нравилось. Они шли крепко вцепившись в свои винтовки. Вот выйдет навстречу сейчас тот зондер-отряд, что каких-то хаоситов гасил, и что дальше? Ну допустим даже мы победим, но кто сможет из нас выжить? А ведь поднимется тревога. Шли бы они более расслаблено - вообще никто бы даже внимания не обратил, а так Черти просто сами лезут в драку.

Хмм, "Черти лезут в драку". Хорошая такая оговорка. Тянет даже на эдакое маленькое предательство. Ты-то кто, умник? Тоже такой же член "Чертовой Дюжины". Но постоянно, почему-то, я противопоставляю себя им. Или же... может я сравниваю себя с собой же в прошлом. Ведь если бы не те придурки с зениткой, то я бы остался точно таким же. А разница, по крайней мере в мировозрении, у меня с ними была минимальная. Не считать же за таковую предпочтение в оружейных магазинах и борделях.

Тем временем, мы пошли к пустующему рынку, передвигаясь по подворотнях. Н-да, "они скорее всего будут в жилых кварталах", говорила логика. "Теория вероятности", говорила логика. А тут, как объяснил мне Хаунт, мне реально банально повезло. Кин как раз возвращался после допроса одной банды и совершенно случайно получил мой сигнал. Вот и не верь после этого в удачу. Ну, я ее хотя бы пока не персонифицирую, как некоторые маргинальные личности.

Убежище было сделано очень банально. Тут Четвертая Ветвь совсем уж расщедрилась и даже сняла отдельный дом под эти нужды. Моим соратникам оставалось просто прийти и открыть его. Тут же и располагался маленький арсенал.

Как только мы зашли, Кан сразу же пошел на кухню. Он был любителем приготовить разные напитки и занимался этим едва ли не профессионально. По крайней мере, я не ощутил разницы даже в самых дорогих барах Жилых районов, когда был там по делам. Буквально через пару минут мы уже дружно отмечали мое возвращение.

- Ну, рассказывай, чего ты так опоздал. Мы уже думали дня через 2 уходить с этого города. Представляешь, ноль информации. Никто даже близко не знает Дуллахана и не видел его в лицо.

- Да как тебе сказать, - я отхлебнул бодрящего напитка с чашки, - то одно, то другое. Сначала мой челнок сбили, потом пришлось потаскаться по городу и под ним. В конце так вообще местная гвардия чуть не пристрелила.

- Ну хоть следы почистил, - осторожно спросил Кири.

- Условно - да. Что осталось на камерах не знаю.

- Да ладно тебе о делах, - одернул его Кин, - Инари, пойдем лучше в оружейку. Нам такого завезли... я аж сам офигел, когда увидел. Да и надо бы сменить твои лохмотья.

Лично я был не против. Только вот из всего, что можно было взять хотя бы теоретически, мне нужна была лишь броня. Пистолеты я наотрез отказываюсь менять. Автомат... ну, если завесут какое-то "Echo" с комбинированным разгоном и мегаватным накопителем - тогда да, подумаю.

- Ну, выбирай, что душе угодно. G-шки неплохие есть, довольно новые. Еще калаши 200-серии.

- Не, я свое "счастье" уже нашел, - похлопал я по винтовке, - мне только завесить ее осталось. Надеюсь, пятерок у вас достаточно?

- Стандартных 5.5х40? Да завались. Только когда это ты, дружище, перешел на такое говно? Сам же знаешь, насколько они "смертельны".

- С тех пор, когда тут у каждого второго броник появился. И это, что у вас по пистолетам? А то я с трофейными хожу.

- Что, даже своего монстра проебал? - удивился Кин, - Но вообще, у нас с ними туговато. DT-шки есть, но это совсем уж помойка.

- Ты, блять, на них не гони. Хороший ствол в местных условиях. Если не говном заряжать, конечно.

Поспорив еще немного, я попутно набирал себе нужного. Первым делом забрал себе магазином 5 хороших вольфрамо-титановых патронов к винтовке. Уж это должно просто шить любую встречную броню. Подумав, добавил еще 3 разрывных. Чисто так, на всякий случай.

Также к винтовке взял себе компенсатор, голографический прицел и специальный ЛЦУ, который можно было видеть только через мои тактические очки. Подствольник брать не стал, слишком тяжело, а применение его... ну, в принципе нормальное применение. Если бы я был сам, а не в команде с хорошим сапером.

К пистолетам было взять нечего. 8х25мм тут были самые стандартные. В общем, проще врага камешками закидать. По эффективности примерно тоже самое. Ну, это если нормальные враги. К примеру, те же Чистые или Короли. И это только в этом конкретном городе. Черт, как же я мало знаю об этой планете.

Дальше пошли гранаты. Тут уж я отвел душу, нагреб себе сразу 8 обычных DD-20, парочку зажигательных на основе сапфирного фосфора, одной из самых адовых химических смесей с температурой горения более 1800 градусов по Цельсию, 3 дымовых и 4 светошумовых. Большинство из них легло в рюкзак, но кое-что я повесил себе на пояс.

Кстати о поясе: это был тактический пояс с магнитными захватами под магазины и гранаты. Никаких чехлов, просто прислонил и вещь "прилипла" к поясу. А чтобы взять ее обратно, надо лишь нажать маленькую кнопочку около магнита. Весьма удобно.

Но больше мне понравилась броня. Это была хорошая броня 4 класса защиты с гексагональными пластинами. Не в 2 ряда, но 7х45мм, если стрелять обычной свинцовой хренью, должна выдержать. Проблема в том, что тут вряд ли кто-то такой ерундой будет баловаться. Что-то мне подсказывает, что если тут человек сумел накопить на серьезный ствол, то и на патроны тоже накопит. Впрочем, сам по себе броник не тяжелый и имеет пару дополнительных магнитных захватов на себе.

Кроме этого всего, я еще взял себе набор стимуляторов. Очень не люблю их. Вообще не люблю все, что связанно с химией, но иногда выбора просто нету. Да и просто пара регенераторов лишними никогда не будут. Хотя они вроде тоже слегка вызывают привыкание. Но лучше так, чем сдохнуть от кровотечения. Да и, чего уж тут таить, и обычные бустеры весьма неплохо помогают, когда предстоит бой в закрытых помещениях.

Вспомнив о Чистых, я запрятал все бустеры в специальный подсумок, оставив на виду лишь пару регенераторов. Уж с кем-кем, но с ними я драться не имел ни малейшего желания.

В довесок бросил в рюкзак пару сухпайков. Это были особые сухпайки. Одного такого хватало дня на 2-2.5. Ну, это если обычные стандартные условия. В реальности же его хорошо, если хватало на 1 день активных боевых действий. Да и опять же, регенерация требует прорву калорий.

Если честно, сухпай сам по себе был максимально мерзким на вкус. Но зато набранное мною обеспечивало дня 4 автономности. Даже не знаю, зачем себе столько нагреб. В городе я их использовать не буду, я свой желудок не на помойке нашел. Уж лучше жаренные крысы, чем это.

Собрав все, я накинул сверху плащ. Удивительно, но он идеально сидел и цветом почти что сливался с рюкзаком. На всякий я его обработал специальным спреем, что неплохо защищал от влаги, кислоты, огня и электричества. Слишком он уж был хорош, чтобы от него отказываться.

Выйдя с арсенала, я положил винтовку на один из крючков в стене. Рюкзак тоже лег поближе к выходу. Это все было сделано полностью на автомате, я даже слегка притормозил от такого самовольства тела. Хмыкнув такому решению, я пошел к Кири.

Командир оказался в прихожей. Он сидел перед голографическим дисплеем и задумчиво крутил разные блоки данных, пытаясь как-то скомпилировать их в хоть какой-то полезный вывод. Судя по лицу - не очень удачно.

- Кири, - выдернул я его из задумчивости, - есть разговор.

- Ну так...

- Личный.

Он молча кивнул и встал. Была у нас такая традиция, что некоторые темы никогда не выносились за пределы разговора двух людей. В таких случаях, никто не пытался задавать наводящих вопросов и все делали вид, что разговора не было никогда.

Мы отошли в отдельную комнату. Кири нервно крутил в руках граненный стакан с каким-то коктейлем. Судя по запаху, безалкогольным, но с кофеином. Его нервозность была легко объяснима: такие разговоры, в основном, шли не от добрых дел.

- Говори.

- Ты должен прекратить поиски Дуллахана...

Было видно, как от этой фразы слегка проступили скулы лидера. Но, к его чести, он сумел сдержать эмоции и промолчал, давая мне закончить.

- ... по крайней мере, в таком стиле. Иначе мы все быстро умрем.

Кири медленно выдохнул и слегка расслабился. Надпив со стакана, он успокоился полностью. Теперь его глаза не пытались проникнуть ко мне в душу, а лишь заинтересовано рассматривали.

- Знаешь, мне даже интересно, что могло тебя так напугать. Особенно после охоты за Мясником. Неужели тут нашлись такие умельцы? - с легкой издевкой спросил он.

Его слова породили не самые приятные воспоминания. Мясник был каннибалом-педофилом. Причем, так сказать, иногда совмещал эти два качества одновременно. Охотились мы на него лет в 10, тогда куш за него нам казался чрезмерно большим. Это сейчас я понимаю, что это были крохи, а тогда...

- Ясно теперь, какого ты обо мне мнения, - легкая злость позволила прогнать воспоминания о растерзанных телах, - Думаешь, меня кто-то мог запугать?

- Ну, конечно, это же ты от доброты душевной решил предупредить нас, 4 долбоебов, об опасности. Не забудь показать "как батька работает".

Ситуация накалялась с невероятной скоростью. Мне захотелось дать ему в зубы пару раз. Кастетом. Чисто для профилактики идиотизма. Тем временем, он продолжил.

- Ты думаешь, я не знаю, что ты насрал на все правила синоби? Думаешь, я не догадываюсь, во скольких местах ты засветился. Классный плащик, кстати, за сколько купил, - он специально выделил последнее слово, - или мне лучше спросить, кто тебе на него денег дал.

- Не будь бараном, Кири. Думаешь, ты тут сидишь такой охуенный стратег и все распланировал? Ты вообще знаешь, что вас уже дня 4 как пасут местные? Единственная причина, почему вы живы - вы еще не тронули крупных заказчиков. Ну давай, действуй дальше по правилам и подохни через 2 суток. Просто потому, что ты, долбоеб, тронул центрового тех же Чистых. Ой, извини, ты же, блять, не знаешь, кто такие Чистые.

- Ну и иди нахер, - вспылил командир, - Давай, пиздуй в свободное плаванье. Что, уже нету желания выполнить задание? Ой, а вдруг Дуллахан окажется местным воротилой. Ай-яй-яй,за такое же по головке не погладят другие. Что ты вообще узнал за эти пару дней? Как ты вообще продвинулся по следам?

- А ты как? Уже знаешь где он сидит?

Кири встал и с размаху запустил пустой стакан в стенку. Это была одна его особая черта: он мог легко завестись, если речь шла о неприятной для него вещи, но так же легко успокаивался, стоило ему лишь что-то сломать.

Медленно выдохнув, он сел назад в кресло. Вместе с ним прошла и моя вспышка гнева, за которую я уже жалел. Слишком много лишнего наболтал. Не конструктивно получилось.

- Дуллахан, если он еще жив, - прервал молчание Кири, - точно обитает на Борондоне. Это континент на север отсюда. Поиски там стоит начать от Фортуны, центрального города. Если будет возможность - ломаем картотеку и смотрим напрямую. Если нет - действуем по ситуации.

- Мой тебе совет, обратись к ищейкам. К хорошим таким ищейкам.

- Скажи, что должно случиться такого, чтобы я полностью наплевал на все правила, - он поднял палец, - заметь, это проступок куда страшнее, чем купленная вещь, при которой ты засветил свое лицо. И что ты будешь говорить, если тот же Ши с помощью гипнотизеров заставит тебя рассказать, КАК ты выполнил задание.

- Если правила для какой-то планеты и писались - то явно не для этой. Уж поверь мне, я побывал тут и на самом дне, и видел элиту этого общества. Если бы действовал по правилам - умер бы на первый же день, как добрался до города. А общие инструкции... вспомни, что нам говорил сам Ши: иногда, очень редко, но так бывает, что надо нарушать правила ради выполнения миссии. И это - как раз тот самый случай.

Кири задумался. Я не отвлекал его от мыслей, вопрос был слишком серьезен, чтобы давать какие-то поспешные ответы. Ну, по крайней мере, он мне таким виделся. И я очень надеюсь, что он примет правильное решение.

- Знаешь, - сказал он после длительной паузы, - я не одобряю такие отступление. Ты же прекрасно знаешь, что падение в Бездну начинается с маленького шага от проторенной тропы. Но я не хочу и не буду тебя контролировать - поступай как знаешь. Но остальных в это не втягивай. И этот разговор с ними не повторяй. Не стоит сеять... такое.

На этом разговор можно было считать оконченным. Считал ли я его успешным? Определенно нет. Очень жаль, что он так жестко отреагировал, но... это было почти даже очевидно. Не смотря на проблески надежды в душе, я понимал, что к этому все и идет.

Грустно это все. Да, я попытаюсь их спасти, но... я же понимаю, что долго это делать не получиться. Либо я умру, либо кто-то из них. Причем, чую я, по какой-то абсолютной тупости.

Но это все потом. Сейчас же я зашел на кухню и взял себе нормальной еды. Нормальной - это тот же полуфабрикат, только нормального качества. Зная эту планету, я не удивлюсь, если тут даже мясо настоящее будет. Ну а что, население тут, дай боже, миллионов 20-25. При этом, вроде как, очень много агрессивных тварюшек. Лично я бы пускал их на продукты, чего уж добру пропадать.

Дежурить мне выпало самому последнему, так что после еды я сразу завалился в кровать. При этом, повинуясь инстинктам, около нее кинул рюкзак и прислонил винтовку так, чтобы она была в зоне прямого доступа руки.

Утро выдалось... достаточно хорошим. Странно, но тут мой сон был слегка более напряженный, чем в хостеле. Но я все же сумел нормально выспаться, да и до момента общего подъема, я уже успел размяться и выпить кофе, так что пребывал в отличном расположении духа. ну, пока не вспоминал вчерашний разговор.

Сегодня был предпоследний день нашего пребывания в Туле. Дальше мы должны были проникнуть в порт и в одном из контейнеров добраться до Борондона до портового города Фурте... Фуро... Фуэртвентура. Черт, да кто придумывал такие названия?! Я понимаю, что эта планета ненавидит людей, но должны же быть какие-то пределы.

Кстати, мне выпало пойти с Хаунтом. Надо было разведать порт. Просто пройтись мимо и дать камерам записать все увиденное. Ну и маленькими дронами сверху все проверить. Классно, когда ты не испытываешь нужды в каких-то технических приспособлениях.

Хотя лично я считал идею откровенно плохой. Почему бы не взять и просто купить билеты на корабль. Так надо будет скрываться почти неделю на судне. Если вы думаете, что это легко - то хрен там. Единственный вариант - это засесть в контейнере и не высовываться. И ради чего все? Тут очень и очень вряд ли ведут строгий учет пассажиров. Про регистрацию по паспорту вообще молчу - тут ее гарантированно нету. То бишь, все эти "правила истинного синоби" абсолютно неприменимы к данной ситуации и лишь вредят. Впрочем, не вижу смысла приставать с этой темой к Кири.

Забавно было смотреть на то, как медик, выйдя на улицу, сразу же стал предельно серьезный и собранный. Забавное тут было то, что именно это и привлекало внимание. Будь тут какая-то местная полиция, в нормальном понимании этого слова, я бы на их месте обязательно бы стопанул такого человека. У него же буквально на лице написано "я мудак и собираюсь чудить".

- Расслабься, Хаунт, - посоветовал я ему, - ты слишком выделяешься. Спокойствие - залог успешного выполнения.

- Ну-ну, тут расслабляться смертельно. Ты вообще видел, сколько тут стволов у людей.

- Ха, - мне даже стало весело от такого, - так в этом-то и смысл. Если ты не нарываешься, то к тебе пристанут лишь какие-то залетные гопники. Нормальный человек тут почти никогда не будет быковать ибо понимает, что ствол не только у него может быть. Так что сделай лицо попроще и пошли. Заодно надо будет заглянуть тут в какую-то местную жральню. А то еда у вас что-то совсем плоха.

- Угу, а еще в бордель и к местному мэру. Мы же всего лишь пытаемся по-тихому убить тут какого-то важного человека.

Я ничего не ответил на такое. Что мне ему сказать? Что мы собираемся убить человека даже на на этом континенте? То, что на это всем плевать, если дело не будет касаться конкретно их? Ну, если не дурак, то сам должен это понимать. А он не дурак, значит упрямиться потому, что это противоречит правилам.

Примечание

Если кому интересен ЛОР Балагара - буквально недавно в группе в ВК вышел довольно обширный пост на тему войны с Роем - одного с величайших событий планеты.

Я шел весьма расслабленно. Тактические очки очень сильно помогали в этом, самостоятельно подсвечивая оружие и примерно положение рук людей. Да и чего тут бояться, город же. Я просто уверен, что единственная вещь, "будоражащая" эту местность - это мы сами.

Через минут 10, Хаунт приноровился к моему стилю ходьбы. То бишь условно расслабленная поза, при этом винтовка болтается на ремне за спиной, но вот пистолеты как раз под руками.

Пару раз нам встречались такие же вооруженные отряды, но они не обращали на нас внимания. Как и говорилось в Сети: всем плевать на тебя и твое оружие, пока оно не направленно в сторону людей. А если решил просто так пострелять - то уже пеняй на себя. Впрочем, думаю, если не ты начал стрельбу и этому есть свидетели - тоже надолго разбирательство не затянется.

Порт находился за пределами центральной части, так что надо было проходить блокпост. Благо, теперь я выглядел поприличнее, да и у Кири был как раз рассчитанный на меня пропуск. В общем, проблем не возникло и мы покинули "развитый" центр, углубившись в трущобы.

Что сразу было примечательно - изменившийся контингент. А точнее то, что людей на улицах просто стало меньше. А вот их вооружение при этом - наоборот, возросло. Тут почти у каждого встречного очки выхватывали контуры разнообразного оружия под одеждой.

К порту мы добрались за час быстрой ходьбы. И порт тут... это был Порт, именно что с большой буквы.

Во-первых, он ограждался бетонной стеной высотою в 3 метра. Естественно, поверху шла колючая проволока под напряжением. Приближение с очков позволило выхватить, что это один из последних вариантов колючей проволоки, что сделали лет 20 назад. Она имела множество тончайших и почти незаметных лезвий. Даже арамидная одежда часто рвалась об такую защиту.

Во-вторых, тут было запредельное количество охраны. Просто так на территорию Порта нас не пустили. Причем на блокпосте из 5 людей, 2 имели экзоскелеты. Да, не самые дорогие. Да, их можно было попробовать пробить даже с моего автомата, но, черт побери, мне нравится такой подход к защите. Ну, с точки зрения обычного жителя, а не человека, который собирается туда проникнуть.

Из неприятного - очки выхватили множество электронных систем слежения. Нет, лично мне было плевать, но вот про микродрона можно забыть. Спалиться он буквально моментально.

- Ну, посмотрели, можно и валить, - обратился я к Хаунту, - Вот только не говори, что пустишь микродрона, это будет самым глупым и быстрым провалом задания.

- В отличии от тебя, - он похлопал по подсумку, - я стараюсь использовать голову не только, чтобы туда кушать. Пошли ставить "удочку".

Удочкой мы называли специальную систему из телескопической гнущейся трубки и камеры на ней. Причем стекла или прочих бликующих покрытий там не было, да и излучение минимальное. В общем, идеальная штука для скрытого наблюдения из самых невозможных позиций.

- Небось еще и нормального дрона взял? - со вздохом спросил я.

- Ну а как же, - ответил напарник, - подсади-ка.

Мы как раз дошли до дома, на крыше которого и можно было удобно расположить камеру. Расчет простой: камера наблюдает за входом, дроном снимаем общую обстановку. Далее сопоставляем данные и специальная программка создает приблизительную 3д-модель местности.

Пока Хаунт наверху устанавливал оборудование, я внизу смотрел, дабы не было лишних глаз. Нормально настроить данную камеру - тот еще геморрой. Помню, первый раз я ее устанавливал вообще полчаса, но медик управился минут за 5.

А вот для запуска дрона стоило пойти дальше. По пути, Хаунт запрятал в одной из мусорок прокси-станцию. Ну, чтобы наверняка не вычислили. Я не стал ему говорить, что если дрона заметят, то вообще в первую очередь подумают на нас. Просто он так увлеченно это делал, что я не стал портить человеку удовольствие.

Шли мы также проулками, обходя зону Порта против часовой стрелки. На одном из поворотов, я ощутил запах крови. Движением сразу же остановил медика. Среди всей Чертовой Дюжины, ему меньше всех повезло с врожденными физическими параметрами. Острое зрение, хорошее обоняние и ловкость - это все было точно не про него. Разве что силой удался, да живучий был.

Осторожно выглянув из-за угла, я заметил, как 3 оборванцев споро мародерствовали над трупом мужика в плаще. Они постоянно озирались, так что я не стал долго их рассматривать.

Я знаками показал Хаунту, что там 3 врагов. Он кивнул мне, навинчивая на автомат глушитель и меняя магазин на другой с дозвуковыми пулями, но я положил ладонь на автомат и жестами приказал подождать.

Логика простая: зачем разводить лишний шум. Кого-то прирезали в подворотне - вполне стандартная ситуация. Никто ее расследовать не будет, по крайней мере, в этом городе на этой планете.

Да, правила настойчиво "рекомендовали" убить всех в такой ситуации. Оно и понятно... ну, для нормальных мест. Есть прямые факты нападения и все трупы участников. Остается лишь подложить в руку потерпевшему пистолет и положить его так, будто бы он умер от кровотечения. Ну а дальше играет извечная лень полиции: зачем что-то копать по этому поводу, если и так все ясно.

Тут же у меня были глубокие сомнения в эффективности этого метода. Это если выражаться печатными словами. Так что под злым взглядом Хаунта, я переждал, пока детишки порезвятся, заберут все ценное и убегут. Повезло, что не в нашу сторону, а то глупо бы получилось. Впрочем, мы же вошли в проулок с относительно оживленной улицы, так что шанс этого был довольно низок. Никакой, мать его, удачи. Запомни это, Инари. Ибо если и есть хоть что-то в этом мире постоянного, так это теория вероятностей.

- Какого черта, Инари, - злобно прошипел Хаунт, когда мальки убежали, - Ты же прекрасно знаешь правила. И ты отлично знаешь, чьей кровью эти правила писались.

- Правила созданы для того, чтобы в критический момент их слать нахуй. По крайней мере, так говорил наставник. Ты же не будешь спорить со словами наставника, - усмехнулся я.

- И как, - оскалился он, - удобно растягивать этот "критический момент" на всю операцию и упиваться свободой, подставляя своих напарников? Кири и Ши это не понравиться.

- Ты так и не понял? Вся эта планета - это один сплошной "критический момент". Тут абсолютно не работают законы, для которых создавались правила синоби. Неужели у тебя настолько все плохо, что ты не видишь дальше своей уютной лежки? Ну убили бы мы этих мелких, что дальше? Думаешь, тем, кто их крышует, это бы понравилось? Нет, они бы пошли мстить и именно следование правилам бы подставило всех нас под лишнюю угрозу.

- Правила... - начал было Хаунт, но передумал договаривать до конца. Было видно, что он глубоко задумался, - черт, хрен с тобой. Я ничего не скажу тебе по этому поводу. Просто знай, что я такие "маленькие отступы" от правил не одобряю. Мы синоби... точнее скоро ими станем... наверное.

Хаунт окончательно ушел в задумчивость и дальше уже шел механически. Впрочем, с тактическими очками контролировать всю местность перед собой не представлялось какой-то сложной задачей. Но я на всякий случай все же взял в руки пистолеты, накрутив на них предварительно глушители. Пускай и без спецпатронов выстрелы не будут почти беззвучными, но надо же уважать тишину и покой обитателей района.

Забавно, но, видимо, мои слова заставили медика уйти в глубокую задумчивость. Даже во время снятия местности с дрона он не проронил ни слова. Подлетать ближе, чем на 200 метров, он побоялся, да и, в принципе, общая концепция была видна и отсюда.

На тактических очках сразу же начертилась примерная схема Порта. По центру шла широкая дорога, что делила местность на 2 части. По левую сторону от нее были нагромождения контейнеров, что через метров 200 сменялись широкими ангарами. Справа же были технические и административные здания, а так же пирсы. Что примечательно, я там даже увидел одну довольно таки неплохую систему ПВО. Да, она устарела лет эдак на 100, но до сих пор ее 38мм снаряды могли с легкостью прошивать навылет даже тяжелые экзоскелеты. Ну, кроме последних армейских, но те держались исключительно на силовых щитах. А судя по тому, как эта ПВО была установлена, она как раз и должна была в теории накрывать большую часть охраняемой территории.

Причем, насколько я помню из учебника, там вообще почти нету электрики. То бишь, только на поворотных механизмах. Прицеливание и стрельба возлагалась на стрелка, а точнее на его личную электронику. Тогда как раз был расцвет эры внедрения тактических очков всем видам войск, так что такое считалось нормой. Черт, да тут даже боепитание не было электрифицировано.

Странно, но нашего дрона не сбили. Хотя мысленно я ставил сотню юнионов на то, что его должны заметить. Хотя не факт, что если заметят, то обязательно собьют. Хах, будто бы им нечего делать, только патроны жечь на дронов. Прямой угрозы нету - значит свои защитные обязательства охрана выполняет.

На обратном пути, я нашел пару забегаловок, куда точно надо было бы зайти. Уж слишком вкусные ароматы оттуда доносились. Я, конечно, не избалованный ребенок Высших, но после крыс, сухпайков, концентратов и полуфабрикатов, любая нормальная еда ощущалась невероятно вкусной. Осталось только придумать, как свалить от Хаунта. Ну, на этот случай, у меня был заготовлен один вариант.

- Слушай, Хаунт, - обратился я к нему на полдороге, - мне надо отвалить по делам. Я солгал, сказав что зачистил все хвосты. С одним сразу не срослось, так что давай я сейчас по-тихому его пойду и уберу.

- Деньги не забыл?

- В смысле? - не понял я.

- Сомневаюсь, что в местных забегаловках продают еду за просто так. Или ты решил махнуть патроны на деньги сначала?

Поняв, что меня раскусили, я лишь мысленно усмехнулся. Кто-кто, а Хаунт среди нас всегда был самым умным.

- Как знать, как знать. Но если и буду продавать, то точно свои остатки, а не то, что брал. Я же не крыса.

- Знаешь, я может и без радости, но поддержал тебя в желании вкусно пожрать. Меня уже чуть не выворачивает от сублиматов, - с какой-то даже легкой неприязнью признался медик, - но правила надо соблюдать... хотя бы иногда.

- Так бы и сказал, что своего бабла нету, а крысить общее не хочешь, - хмыкнул я, - Не щемись, у меня есть лишняя сотня для друга.

От последнего слова, Хаунт замер и посмотрел на меня. Это был недвусмысленный вопрос. Вопрос доверия. Кому он больше верит: мне, сумевшему выжить после падения челнока и самостоятельно, буквально с нуля выжившему во враждебном городе, или правилам, которые писались отнюдь не самыми глупыми людьми. Даже больше, каждое правило писалось величайшим синоби. Просто тогда они не знали о существовании Балагара. И мне очень хотелось, чтобы он сделал правильный выбор. Ради своего же блага, как бы пафосно это не звучало.

- Даже не хочу знать, откуда у тебя деньги, - проговорил он, но все же свернул со мной в переулок, откуда я смог учуять вкуснейший аромат.

- Да ничего такого. Просто раньше таких автоматов у меня было два, - я похлопал по цевью своей винтовки, - а это, уж поверь мне, даже по меркам синоби, весьма неплохая вещь. Не пижонский Echo, но хорошая рабочая лошадка для обычных заданий.

В общем, "праведность" Хаунта и его узколобое следование правилам явно дало трещину. Неплохую такую трещину, надо сказать. Хоть я и видел, что он явно не чувствует себя в своей тарелке, но он уже не был таким зажатым.

А еда в забегаловке оказалась и правда славной. Какая-то славянская кухня с этими их вечным мясом в тесте в десятках вариаций. Сама забегаловка располагалась явно не в самом людном месте и такое количество посетителей в это время свидетельствовало лишь об одном: это было местом "для своих".

Лично я всегда любил такие. По сугубо моему мнению, лишь в таких заведениях сохранилась та самая эфемерная душа. Они все были одновременно максимально одинаковы и абсолютно разные. Сложно передать такое словами, это можно лишь почувствовать.

Меня даже не смутили нашивки с красными крестами у многих присутствующих. Хотя они-то на медиков смахивали меньше всего. Хех, назовем их "младшим медицинским персоналом": обеспечивают врачей работой. На нас они хоть и косились, но больше с интересом и подозрением, чем с желанием подойти и потребовать "ответить за базар". Ну, оно и понятно. Если я правильно начинаю понимать эту планету, то к людям с нормальным снаряжением тут не особо пристают. Так, на всякий случай тешат свой инстинкт самосохранения.

Забавно, но наш с напарником выбор почти полностью совпал. Давно заметил, что после сублиматов и полуфабрикатов тянет навернуть чего-то максимально мясного. Так что мы оба взяли по шаурме и шашлыку. Единственное различие было в том, что я выбрал себе вареники с балингом, это вроде какая-то местная ягода, а Хаунт - пельмени.

Что было лучше всего в таких заведениях - тут всегда была натуральная пища. Да, мясо могло быть крысиным или недавно гавкающим на прохожих, но это было мясо. Никаких сублиматов или соевого заменителя. А так... да какая разница, какого животного это мясо... если это, конечно, именно что мясо животного.

Впрочем, пока местные за каннибализмом замеченные не были. Да и какой в этом смысл, если вон сколько тварюг около города бегает. Так-то все любители сэкономить на использовании местных бомжей всегда кончали плохо. Помню, одну такую забегаловку на Дне просто сожгли со всеми посетителями. У парня поехала крыша на почве исчезнувшего друга, ну а дальше, как обычно, поехала крыша, слегка толкнутая Каном в нужном направлении.

Заплатил я за это все буквально 25 юнионов. Это при том, что еще за 5 мне налили 1.5 литра отличнейшего холодного тонизирующего чая. В общем, вышел я вполне доволен собой. А по выражению лица Хаунта можно было просто писать картину: "человек, переживающий крушение жизненных ориентиров". Но если я что-то и понимаю в людях, теперь он точно выберет правильный путь.

Вышли на улицу мы лишь спустя полчаса. Где-то вдалеке послышались звуки перестрелки и Хаунт было дернулся за оружием, но я сказал ему не отвлекаться. Стреляли слишком далеко, по меркам этого города. Тут если стреляют с другой стороны улицы, то это уже можно считать, что перестрелка тебя не касается, а тут прямо чуть ли не расстояние в 500 метров.

Эх, было бы это дня 2-3 назад - обязательно бы побежал посмотреть, а точнее даже поживиться. Хех, даже вспомнилось детство. На Дне особо стрельба не поощрялась, если не считать за таковое мгновенный вылет полиции или приход боевиков банд, так что в дело шел старый добрый холодняк. А так - просто один в один, в этом конкретном аспекте.

На всякий случай, возвращаться мы решили немного другим путем. Вышли мы в другой проулок, взяв путь между домами в сторону своей лежки. Солнце было высоко, а тут была хоть какое-то подобие тени и прохлады от вечных сквозняков.

Звук шагов я услышал слишком поздно. Сзади был длинный и абсолютно пустой проулок. Побежим назад - точно привлечем внимание. Так что оставалось лишь надеется на удачу ибо катастрофически не хотелось открывать стрельбу. Единственное что я успел, шепнуть Хаунту, чтобы стрелял лишь после меня.

Удачи не случилось. Случился черный крест на красном фоне.

Увидев такую знакомую нашивку на вышедшем предо мной мужике, я понял, что все добром точно не кончиться. Увидев нас, они сразу же схватились за стволы. Я был слегка быстрее так что успел пинком опрокинуть первого из четырех. Одновременно с этим, завалился на спину, держа два пистолета в руках, что медленно направлялись в сторону открытых лиц Чистых.

Примечание

Изначально Конфедерацию создали 4 огромных союза: Американский ( входят обе Америки ), Европейский ( входит маленькая часть западной Европы и бОльшая часть Африки ), Славянский и Азиатский. Последние 2 успешно поделили между собой ближний восток, остатки Африки и Австралию.

В Славянский союз также входило множество территорий по типу Казахстана и Монголии, так что кумыс, люля-кебаб и шакшук - вполне славянские блюда для Конфедерации.

Время замедляло свой ход в то время, как сердце подобно вакуумному насосу начинало качать кровь. Руки вскидывают пистолеты, но я уже понимаю, что не успел. Враги были опытные и стволы их автоматов по кратчайшей траектории приближались к моей тушке. Бронежилет - штука полезная, но не против выстрелов в упор. Особенно, если стрелять не пулей из дерьма.

- Стоять!

Сквозь нарастающую пелену боевого транса, пробивается голос командира Чистых. И я... просто не дожимаю последние пару миллиметров слабины спусковой скобы.

В следующую секунду мир вновь возвращается к привычной скорости. Я больно плюхаюсь на спину, стволы пистолетов смотрят в лица штурмовиков, а их автоматы целятся ровно чуть выше места, где заканчивается бронежилет. Даже сбитый с ног автоматчик уже держит на прицеле Хаунта, а тот, в свою очередь, готов вышибить мозги их командиру. Последний был единственным, кто оставался ледяняще спокойным и даже не дернул оружие.

- Стоять, старговые викидыши, - повторил он.

- Если ты не против, я полежу, - напряженно отвечаю ему, - подустал что-то сегодня.

- Остряк, значит, - процедил он, - ну-ну... хмм, только вот лицо твое что-то знакомое.

Я тоже заметил что-то эдакое у него. И у того парня, которого я сбил с ног. А поскольку я тут не особо давно, а с Чистыми встречался лишь один раз, то вариантов не так уж и много...

- Эй, Свят, ручка не болит? - спрашиваю я у лежащего Чистого.

- Откуда ты... а, блять. Палыч, это же тот ебанутый. Ну, помнишь, около "Перешейка" его взяли.

- Вот оно как, - командир посмотрел на меня, - и правда, похож. Растешь, сопляк, вон уже даже что себе прикупил. И даже не с чужого плеча. Ты пушки-то отпусти.

- Угу, еще положу в придачу ключ от сейфа, где деньги лежат. Давай говори, чего надо и разойдемся.

- Знаешь, в прошлый раз ты мне больше нравился, - оскалился Свят, - особенно в конце. Ребра не жмут?

- В самый раз.

- Завалили ебала оба, - перебил нашу перепалку командир Чистых, после чего обратился ко мне, - Ты прекрасно знаешь, что нам надо. И если за тобой мы грехов не нашли, то вот твой напарник - другое дело. Ну что, поступишь, как нормальные люди или как в прошлый раз?

Я думал не особо долго. Воевать с ними? Можно, в принципе. Даже могу сказать, что существует теоретическая вероятность, что мы сейчас положим всех 4 и выйдем живыми, но... а нахрена? Зачем рисковать, если точно такой же эффект можно добиться путем полегче.

- Слушай, Дин-Дин, - у нас всегда было негласное правило, не раскрывать своих имен перед чужими, - будь так добр, дай дядюшке Ебо-Бобо взять у себя анализ крови. А то он немного того... ну ты понял.

Пошла самая "веселая" часть плана. Надо было просто сидеть очень много времени в закрытом помещении. Если быть точным, то примерно 10 дней, я специально уточнил у Кири.

Читать мне надоело за сутки. Нет, история-то, конечно, была очень интересной. Сам HEROmarin, как он сам писал, был в первой волне колонизации. Ну, это когда с орбиты скидывают командос и они быстро превращают местные леса с живностью в просто леса.

Еще с момента первой попытки зачистить местность, он понял, что эта самая хреновая планета, которую только можно было выбрать. Слишком много хищников. Точнее, аномально много хищников. И у каждого какие-то выстреливающие иглы, бронированные панцири или камуфляж, что с полуметра не различишь. Но солдаты просто выжгли часть леса напалмом, а потом просто бронированными мехами зачистили остатки.

Ну а дальше... дальше пошло бесконтрольное расселение людей. Основывались форпосты, строились признаки цивилизации и, естественно, организовывались банды.

HEROmarin и сам не был "чист на душу", так что активно брал взятки, отгружая кое-что со своего снаряжения. Если верить его биографии, то даже бывали случаи, когда солдаты напрямую вмешивались в бои группировок, склоняя чашу весов в определенную сторону. В определенно более "звонкомонетную" сторону, хех.

Ну а дальше грянула война с Роем и этому отводился почти что полностью целый том в 200 с чем-то страниц. И это было... впечатляюще. Полномасштабная война почти что всех людей на планете за свое выживание против спятившего ученого и одного роевого вида жизни, что слишком уж любил эволюционировать. И там описывалось чуть ли не по дням, что и где происходило, а заканчивалось все эпичнейшей зарубой "Сил Света и Зла". Прикинув по статистике, как это должно выглядеть, я даже присвистнул. Это смахивало на полноценную войну мегакорпораций за какую-то ресурсную базу. Вообще не похоже на пустячковое колониальное событие.

Но к тому времени, мозг уже требовал переключится на что-то другое. Да и от чтения отвлек сигнал лидера. Ничего важного, просто проверка, все ли на месте. Такая проводится каждый день в одно и то же время. Кстати, для этого используются специальные коммуникаторы на основе квантовой запутанности. То бишь, по сути, сигнал передается через квантовый мир. Дорогая штука, зато перехватить невозможно. То бишь вообще никак: сколько коммуникаторов в каждой отдельной партии сделали, на стольких и будет отображено сообщение.

Отвлекшись, я решил дальше просто сесть и заняться глубокой медитацией. Так и питания меньше надо, и время быстро летит. Не то, чтобы мне не хватало еды или воды, но чем меньше ешь - тем меньше гадишь. А при длительном пребывании в закрытых помещениях, это весьма важный аспект.

Следующие два дня я выныривал с медитации лишь трижды. Два раза по сообщению на коммуникатор и один раз подкрепиться и сделать зарядку. Мышечный тонус при медитации был чуть хуже, чем никакой. Тело будто бы деревянное, зато в голове кристально чисто.

Но четвертый раз, меня с медитации выдернуло что-то иное. Я не сразу понял, в чем дело и что это за удары по корпусу. Нарастающая тревога заставила закинуться специальными таблетками с быстродействующими веществами для восстановления после медитации. Когда она уже заканчивала шипеть на языке, я услышал выстрелы. Сразу же за ними последовало пару хлопков гранат и началась уже полноценная перестрелка.

"Всем сидеть и не высовываться. Действуем по окончанию захвата" - сразу же пришло письмо от Кири.

Одно из преимуществ медитаций было во временно возрастающем восприятии. И благодаря этому я отчетливо слышал, что через борт уже перепрыгнуло не менее 20 людей. Причем один упал очень грузно. Так, будто бы он был в экзоскелете. Ну или с ооооочень тяжелым вооружением. Знаете, таким 14.5 мм пулеметом, к примеру. Так что я предпочел внести коррективы в планы нашего лидера.

"Кири, не глупи. Тут не мене двух десятков десанта уже зашло. И это только с моей стороны"

"Действуем. По. Окончанию." - пришло от него, - "Никакой инициативы".

"Без вопросов. Как только ты сообщишь план, как ты думаешь убить всех и пригнать в порт корабль"

"Если ты не сможешь убить врагов, то тебе не место среди синоби. Или ты слишком боишься драться без чужой помощи, Инари?"

"Как я понимаю, до другого континента ты собираешься доплыть на пиратских недосуднах. Ну-ну, удачи тебе в этом. А я вот погибать в шторм не очень хочу, так что как-то без меня" - ответил я на личный канал с Кири, а потом добавил на общую рассылку, - "Эй, я иду помогать защитникам. Если есть желание - присоединяйтесь. Если нет - сидите дальше до прибытия."

Многие скажут - самоуправство и подрыв авторитета лидера. В простонародье - пидорство подкласса "беспричинное". Но тут был такой момент, что я был уверен, что защитники корабля никак не справятся. Тут даже имей они турели, я бы еще подумал, но с дрона я их не видел.

А что дальше? Ну, допустим, пираты всех убьют, заберут часть груза и уйдут. Это, кстати, самый лучший вариант. Они ведь могут взять по-классике заложников и мы тут будем куковать еще пару недель. Так вот, даже в таком варианте, нам надо либо убить бандитов и добираться до другого континента самим, либо понадеяться на автопилот корабля. Что то херня, что это, что обе херни такие, что лучше уж я не буду полагаться на авось.

Пока специальная кислотная смесь прожигала металл, я разгонял кровь по телу и потихоньку входил в боевой режим. Бой на короткой дистанции, так что лучше подойдут пистолеты. Броня врагов? Хмм, если подумать, то вряд ли у них будут полноценные бронекомбезы, все же море. А эффективность бронежилетов многими сильно переоценивается. Они ведь не защищают бока, голову, коленные и локтевые суставы, шею и много чего еще. Да и с пистолетами в накоротке куда сподручнее.

Зарядив бронебойные магазины, я аккуратно толкнул дверку. Рядом не было слышно шагов, что было относительно неплохо. Коммуникатор разрывался от сообщений, так что я его оставил внутри. Нельзя было отвлекаться на время штурма.

План мой был прост до безобразия. Под шумок убить сколько смогу и оттащить еще часть в зону контейнеров. Ну а в узких помещениях убить всех, пользуясь преимуществом в скорости. Не думаю, что тут будут прямо вот профессионалы. Хороший боец вряд ли пойдет в пираты, по крайней мере, на Балагаре уж точно.

Пока я рысью бежал у борта, бросил взгляд на воду. Как и предполагалось, там было несколько небольших кораблей. Уж не знаю, как они там классифицируются, для меня они были в разряде "большие катера".

Кстати, на одном из них был какой-то командный центр. 2 людей сидело в окружении компьютеров. Или не двое, за стеклом рубки не особо рассмотришь. Немного притормозив, я все же решил не оставлять их на потом. Еще убегут и позовут подкрепление. А мне оно надо?

- А мне оно совершенно не надо, - прошептал я, припадая глазом к двухкратному прицелу на винтовке.

Легкие и быстрые пули не оценили бронированности стекла. Титано-полимерный сердечник имел свои представления о пулестойкости материала и я вбил весь магазин до конца через обзорное стекло. Убедившись, что там никто не шевелится, перезарядился, закинул автомат назад на спину и побежал на разборки с основной частью врагов.

Действовать надо было быстро, не думаю, что смерть координаторов надолго окажется тайной для пиратов. Благо стрельба шла буквально в 20 метрах впереди.

Опять возникло чувство охоты. Даже было ощущение, будто удлиняются клыки и кончики ух. Забавное ощущение, но я все же реально начал слышать лучше. И это маленькое улучшение слуха позволило мне первому среагировать на вышедшего из-за угла пирата.

Он шел неспешно и в иной ситуации, я бы его точно не услышал. Когда он полностью показался, я понял причину такой медлительности - он нес раненного товарища.

Не сбавляя темп, я с прыжка зарядил ему коленом в грудь, заставляя завалиться вперед. Тело еще не упало, когда мой нож уже нащупал его трахею. Клинок пронзил перпендикулярно ее направлению и обратным движением я буквально сделал ему еще один рот на шее. Пару раз ткнув по жизненно важным точкам раненого, я перекатом ушел в сторону и встал на ноги.

Выглянув за поворот, откуда пришел теперь уже труп, я увидел там врагов. Пираты в бронежилетах прятались за ящиками с разным грузом, спасаясь от пулеметного обстрела со стороны капитанской рубки.

Сбоку послышались мощные выстрелы. Рубка вспухла от дыр в металле и ответный огонь как-то сразу приутих. Не, ну не легендарный "Дуплет", конечно, но что-то похожее по мощности. Точнее по мощности слегка ниже, но поскорострельней, что компенсировало отставание.

Поняв, что сейчас начнется основной штурм, я решил не спешить. Полетело пару наступательных гранат. После того, как отгремели взрывы, пираты ломанулись вперед, а я упал им на хвост.

Поскольку ситуация предрасполагала, я начал обрубать эти самые хвосты. Вот, к примеру, один из пиратов замешкался и когда он начал вставать, я с разбегу ему саданул носком ботинка по задней части бедра. От резкой боли, он упал на колено, подставив шею, которую я сразу и вскрыл, аккуратно укладывая его на палубу.

На самом деле, я слегка погорячился. Сейчас я уже не так уверен, что мне удастся так просто перебить всех. Надеюсь, у остальных хватит мозгов понять мою правоту и пойти помочь.

Тем не менее, я не сбавляя темп, влетел в одну из открытых дверей, куда забегали пираты. Шум их голосов раздавался впереди, так что я слегка поднажал, на ходу готовя гранаты.

Враги обнаружились почти в конце коридора, что изгибался буквой "Г". Решив, что больше тянуть смысла нету и лучше сейчас воспользоваться ситуацией, я забросил обе осколочные за угол. Причем не просто кинул, а рассчитал так, чтобы первая рванула в воздухе. Ну а вторая уже как придется, конечно.

Один осколок больно прилетел мне в плечо. Черт, хорошо хоть костюм такое делает. Но надо бы поосторожнее.

Выпрыгнув за угол, я обнаружил, что проход вел к подъему на второй этаж. Всего я тут насчитал 5 тел без признаков жизни. Ну да, на такой-то дистанции сам по себе перепад давления от взрыва уже убьет любого, а тут еще осколки.

- Эй, какого черта у вас там...

Очень некстати, со стороны входа показался еще один противник. Я выстрелил в него, но успел пробить лишь бок. Он упал за один из ящиков и начал истерично звать на помощь, не забывая вслепую разряжать в меня свой автомат.

Спокойно дождавшись заветного щелчка, я аки марафонец рванул по коридору. Попутно разгоняя мозг до состояния легкого боевого транса. Пират еще только тянулся до пистолета, когда я влетел в него. Уйдя перекатом вперед, я оставил в его голове свой нож.

А ситуация снаружи уже была похуже. Сюда шла типичная "банка" с прикрытием. Лишь чудо позволило мне рыбкой прыгнуть в сторону от выстрелов, а потом юркнуть под защиту контейнеров, спасаясь от крупнокалиберного пулемета, что разорвал бортик корабля. Сознание спокойно отметило, что в такие дыры, что остались после попаданий пуль, спокойно пролезла бы моя рука.

Внезапно, послышался огонь с другой стороны. Несколько десятков более тихих хлопков. Черт, обожаю, когда люди не пользуются дозвуковыми пулями! Глупо, конечно, зато индентифицировать их становится намного проще.

В любом случае, атакующие отвлеклись на новую угрозу. Я слышал, что в мою сторону пошло 3, максимум 4, врага. С разгона я за секунду забрался на верх контейнеров. Оттуда преследователи оказались как на ладони. Стоит сказать, шли они... ну не профессионально, но весьма неплохо прикрывая друг друга. Только все равно им это не помогло.

Кинув гранату в сторону нового разгорающегося боя, я спрыгнул вниз на палубу. На всякий случай перезарядил пистолеты. Только анархисты и идиоты держат магазины полупустыми.

Вновь застучал тяжелый пулемет. На слух определив, где он находится, я стал забираться так, чтобы выйти к нему во фланг. В принципе, есть один вариант, как действовать против тяжело бронированных врагов. Лучший из доступных - высокая температура. У "банок" редко кто заботится изоляцией, все же не армия или ЧОПы.

По пути застрелил еще двоих пиратов. Слух позволял услышать их шаги ровно за секунду до того, как они появлялись в поле зрения. А что такое секунда в таком бою? О, это огромная вечность. Время, за которое ты успеешь сделать много вещей и даже найти смысл жизни. А потом потерять его, вместе остатками серого вещества из черепной коробки.

Судя по гулким шагам, я приблизился к своей цели. Стал слышен зычный командирский мат и задача "найди этих пидоров в контейнерах". Не став тянуть, я одну за одной кинул несколько гранат. Первой была осколочная. Ну, чисто так, на дурака. Вдруг нормально осколки лягут и прям всех-всех-всех посекут. А потом прилетит Ши на синем челноке и посвятит всех в синоби. Мечтать же не вредно, все таки.

Второй гранатой летела светошумовая. Она была призвана ослепить тех, кто выживет. Ну а напоследок я приберег пару зажигательных. Их я уже собирался кинуть прицельно и прямо под ноги "банке".

Кидал я гранаты рикошетом от соседнего прохода. Так что очередь с крупняка прошила пустое место. А вот мои гранаты попали ровно туда, куда нужно.

Я сразу же прыгнул и проехался на груди, пропуская над собой еще одну очередь с пулемета. Ух, хорошо хоть не я ответственный за порчу товара. Зная местные порядки, тут вполне за это можно отвечать головой. Впрочем, не моя проблема, в любом случае.

Обе зажигалки хлопнули. Это был тот самый высокотемпературный фосфор. Кстати, весьма эффективная штука для выкуривания из подвалом. Весь кислород сжигает. А там уже есть противогазы или нет - один хрен, дышать-то нечем.

Через пару секунд, послышался звук треска металла и падение чего-то тяжелого. Рискнув выглянуть, я заметил... дыру в палубе. Что-то я не учел, что металл тут тоже не рассчитан на такую температуру. Подождав, пока остынут края дыры, я решил заглянуть вниз. Да и вроде как больше особо движения не было.

В дыре, как и полагалось, виднелся бывший штурмовик пиратов. Что самое странное, он даже еще шевелился. Так что, на всякий случай, я поменял пистолетные магазины на початые и добил остатки бронебойных ему прямо в забрало.

Удостоверившись, что больше никого нет, я быстро сбегал назад за коммуникатором. Отмотав десятки гневных сообщений, я написал на общий канал:

"Вроде все, я "банку" добил. У вас чисто?"

"Давно уже" - пришел ответ от Кири,- "Осталось только зачистить моряков".

"А... зачем?" - удивленно спросил я.

"А затем, что инструкция. Или ты уже забыл, чему нас учили? Никаких следов!"

"Окей. Я погляжу, ты уже научился управляться кораблем? Или же рискнешь на катере плыть до континента?" - Ответил я лидеру и сразу же перешел в приватный чат, - "Не глупи, нас точно никто не запалит. Особенно, если хлебалом не торговать и надеть минимально какие-то балаклавы".

"Это не то, что нужно оспаривать"

"Именно! Кири, я сейчас серьезно: не надо из-за паранойи людей, ни разу не бывавших на Балагаре, рисковать всей миссией и нашими жизнями в частности. А тут и доедим с комфортом, и подзаработаем в пути."

"Договаривайся сам" - после небольшой паузы пришло от него, - "Увижу, что они что-то мутят - перестреляю."

"Без проблем. Тогда собирайтесь перед пристройкой"

Закрыв чат, я пошел по направлению к пристройке. В принципе, можно было бы напрямую взобраться, вон какие там дыры в обшивке. Только вот лишний раз ловить пули не было особого желания. Так что я просто прошел к той закрытой двери, что была на подъеме на следующий этаж и стал колотить в двери.

- Эй, есть кто живой, - не дождавшись ответа, я еще пару раз стукнул, - выползайте, поговорить надо.

Увы, никто не ответил. Я поколотил еще минуты две, как в голову начали закрадываться мысли, что тут-то моя удача и спеклась. Банально могли ведь все полечь от гранат. Ну или от обстрела с той дуры крупнокалиберной. Кстати, надо бы снять что поценнее с пиратов, вдруг что полезное будет. Да и просто сбагрить, деньги лишними не бывают.

Спустя еще минуту, когда я уже думал над тем, чтобы полезть напрямую, послышалось движение внутри. Боевой раж отходил, так что слух становился не таким острым и, увы, я даже не мог сказать, не послышалось ли мне. Но донесшийся голос развеял все сомнения.

- А ты чьих будешь?

- Своих, - усмехнулся я, - самых что ни есть своих.

- Свои в такое время дома сидят, да шлюхами наслаждаются.

- Ну, вот такой я неправильный свой, - флегматично ответил я на замечание, - так пустишь поговорить с капитаном?

Через пару секунд дверь отворилась. В живот мне смотрел обрез двустволки - легендарное оружие, пережившее более половины тысячелетия. Кстати, выбор правильный: с такого расстояния пулевой патрон мне все органы порвет ударной волной. Ну может не все, но печени точно хана, а это уже смерть.

- Заходи. Только про правила приличия помни, - сказал мне бородатый мужик среднего возраста, - пушки не лапать, культяпками своими куда не надо - не лезть. А то, блять, понаплодили тут своих.

Под прицелом дробовика я прошел по коридорам. Головой никто вертеть не мешал, так что я увидел, что тут было прилично так раненых. Да и сама пристройка напоминала боевой бункер после осады. По крайней мере, передняя часть, там было все разворочено от взрывов и крупного калибра.

За пару поворотов, я дошел до каюты капитана. Это был азиат пожилого возраста. Не особо высокий, но крепко сбитый. Он сидел на кресле и задумчиво чистил свой револьвер, покуривая сигарету.

- Янг, тут этот пришел, - охранник кивнул на меня, - потрындеть с тобой хочет.

- Ну пусть говорит. Я его даже послушаю.

- Что, настолько доверяешь подчиненным? - я хмыкнул, увидев, что охранник сел в угле, все так же не спуская меня с прицела.

- Кому-то да, кому-то нет. Тем, кому не доверяю - умерли. А ты кто будешь, человече?

- Да ладно тебе, - осклабился я, - разве не признал свою охрану. Еще в порту же договорились.

- Ну-ну, - он еще больше прищурился, - прямо вот договорились?

- Ага. Вот, как бы, я и пришел от своего отряда отчитаться. Долбоебы повержены, подкрепления не будет, товар сохранен, - я вспомнил, о крупнокалиберном пулемете и стрельбе вслепую, - ну... почти сохранен. Скажем так, большей частью.

- Отряд значит? - капитан пыхнул дымом, задумавшись на пару секунд, - херово работаете, наемнички. Большую часть команды перебили. Какие же из вас охранники?

- А вот нехер было экономить. Я же еще в порту сказал: 10 кусков - и плывешь вообще положив болт на пиратов. А ты все "нет, не хочу столько тратить. 5 - предел". Ну вот и взял я один отряд. Сразу же говорил - отбить-то отобьем, но сохранность остального не гарантируем.

- Значит 5000? - еще больше прищурился он, - а не многовато за такую работу?

- В самый раз. Ты не о цене думай. Ты думай о профессиональных наемниках, что стоят внизу. А знаешь, наемники очень не любят, когда их наебывают с зарплатой.

- Ну, - он развел руками, - тогда ничего не поделать. Благодарю за работу. Оплата по прибытию будет. Сам понимаешь - вдруг еще кто нападет.

- Янг, они же... - начал было охранник, но капитан его сразу перебил.

- Завались, Тонг. Все разговоры - потом.

- Это все, конечно, неплохо, но аванс - то еще не выдан. Я, собственно, за чем и пришел: в порту-то ты сказал, что рассчитаешься по пути уже. А тут сам понимаешь, пока разложились, пока дежурства определили, пока хлебала за эти дежурства друг другу чистили. Вообще времени не было...

В итоге, я получил 2000 юнионов за свою "работу". Еще можно было бы стрясти 3 по прибытию, но... рискованно слишком. Нет, не будь Дуллахана, я бы точно занялся этим, но увы, увы. Дела не терпят отлагательств.

Пройдя вниз, я объяснил Кири и остальным, о чем договорился. Думаю, все должны оценить нормальные каюты после сидения в замкнутых коробках.

После стычки с пиратами, нам выделили каюты и даже не стали претендовать на трофеи. Точнее кое-кто из оставшихся матросов попробовал, но 5 направленных на него ствола быстро отговорили его от столь быстрой и бесполезной смерти. Не то, чтобы нам это все нужно было... да ладно, просто жаба душила отдавать свое кому-то.

Ну а дальше было просто ожидание. Никто не нападал, к работе нас пристроить не удавалось. Что поделать, наемники - не очень трудолюбивый народ, даром что ряженые. Всю оставшуюся историю Балагара я осилил дня за 3. И, стоит сказать, у меня появилось несколько интересных идей по поводу текущего задания.

Дело в том, что в 3-4 важных событий всплывал один интересный персонаж под кличкой Безбашенный. Или Безголовый, не помню уже. И в войне с Роем он отметился, и во фракционных войнах был, и даже участвовал в легендарной стычке между Легионом и Королями. К тому же, он один из немногих, кто регулярно ходил на север Борондона, куда люди без особой нужды старались не соваться. Поселений там мало, живности - много. Зато там до сих пор периодически откапывают вполне рабочие армейские винтовки и экзоскелеты. В общем, местное Поле Чудес.

Так вот, этот самый персонаж уж как-то подозрительно совпадал с искомой целью. Появился тут ровно, как и Дуллахан. Такого же цвета волосы, столь же хорошо обучен. Да и между строк говорилось, что он неплохо так шарил в тактиках и какое-то время был лидером одного из топовых отрядов наемников. Думаю, с поиска его портрета, а лучше даже ДНК-отпечатка, и стоит начать свое расследование.

Кири я решил это пока не сообщать. Наши методы все более и более начинают расходиться. Он следует путем, рассказанным наставником. Я же следую логике и голосу рассудка. А он мне говорит, что тут надо ВСЕГДА действовать не по шаблону. Забавно, тут если где и выйдет применить где-то шаблонные вещи, то только в бою. А нам так рассказывали, что каждый бой - это уникальная ситуация, ха-ха.

Но в целом, последние 2 дня пути я откровенно уже бесился со скуки. Удалось сбагрить часть трофеев и выручить около 400 юнитов, но это скорее были даже не торги, а развлечения. Мог бы выбить и все 500... но зачем? Деньги - прах. Причем прах, привлекающий слишком много интереса.

На последнем отрезке пути, меня по коммуникатору вызвал Кири. Ну наконец-то, хоть кто-то решил шевельнуться и поведать планы на следующий этап. Не то, чтобы я их собирался выполнить, но послушать - не откажусь. Полезно быть в курсе. Да и лично я не особо горю желанием быть в одном районе города с ними.

Когда я зашел в каюту, лидер был один. Он сидел среди разложенных голографических экранов с картой мира, портового города и досье Дуллахана. Услышав открывающуюся дверь, он свернул это все и повернулся на кресле ко мне.

- Я тебя ждал, - начал он.

- Угу. Аж 1.5 минуты, если не ошибаюсь. Зачем звал?

- Мне нужен твой жетон.

- Ну так запасной, вроде как, у тебя? Ну, там же дубликаты делались.

- Нет, мне нужен твой основной жетон. - Кири начал терять терпение.

- Ну, чего нет - того нет. Извини, но жетон благополучно просран при падении. Сорвало, а там дальше местные песики прибежали. В общем, не до поисков было, - Как можно более спокойно, ответил ему я.

Да, ложь. Ну, частично ложь, частично правда, а частично лавирование, между этими двумя понятиями. Не буду же я ему исповедываться, как не смог положить кучку рейдеров.

А вообще, если так подумать, то сейчас я даже не уверен, что это они сбили челнок. Ну не выглядят они достаточно богатыми, чтобы купить комбинированный ПВО-комплекс. Скорее всего, это были просто шакалы, что пришли на падаль. Черт, и вот им я проиграл! Нет, Кири это определенно не надо знать.

Тем временем, я начал ощущать, что обстановка как-то нездорово накалилась. И где Кин, Кан и Хаунт? Разве на объяснении плана их не должно быть. Не думаю, что Кири меня бы вызвал, чтобы прямо лично все объяснить. И уж точно, не чтобы советоваться со мной.

- Я вычеркиваю тебя из списка Чертовой Дюжины, - после продолжительной паузы сказал он, - Если... Когда вернемся, я буду настаивать на отлучении. Решение окончательное, слишком много скопилось за тобой грехов. Я не хочу, чтобы их груз утащил на дно остальных.

- И каких это грешков? Пара нарушений секретности, которая нахер никому не сдалась на этой планете? Причем тогда, когда других вариантов не было.

- Да ты, блять, говоришь это, когда пустил по пизде все скрытое проникновение! - заорал на меня обычно спокойный Кири, - Как ты вообще смеешь что-то оправдывать сидя тут?!

- Вот именно, что ТУТ! Тут, а не в железном контейнере, который пираты везут хрен знает куда. Тут, а не в рубке корабля, в попытке разобраться в управлении. Тут, в спокойствие, тишине и с халявной нормальной жрачкой, а не на дне, если они захотели бы в конце потопить эту посудину!

- Проваливай, - пока я распинался, Кири решил прибегнуть к более радикальному методу убеждения, - Убирайся и умри чуть позже. По правилам, ты еще претендент на звание синоби. По факту - ты уже исчез из этого списка, когда впервые ПРИНЯЛ за норму нарушения правил. Я не думал, что так далеко зайдет, но либо ты уйдешь, либо...

Правду говорят, что пистолетом и добрым словом, можно добиться куда большего, чем просто грубым матом и диким криком. Развернувшись, я лопатками чувствовал, как его подмывает дернуть палец на спусковом крючке. Совершенно случайно, естественно. Просто судорога, что так удачно избавит Дюжину от лишних проблем.

Я даже не злился. Ну, точнее конкретно сейчас, в крови бушевали гормоны и я готов был кастетом забить среднего размера боевого меха, но это все тело. Разум же просто впал в режим ожидания.

Несмотря на негодование, где-то в глубине души, я предполагал такой вариант. Не зря все чаще и чаще я прикидываю в уме, что мне надо докупить из снаряжения для автономности.

Придя в свою каюту, я просто плюхнулся на койку. Ничего не хотелось делать, даже думать. До прибытия менее суток. Зная Кири, а точнее помня правила, он сойдет где-то за чам до прихода. Черт, если так подумать, то я могу просто взять и перестрелять их всех. Всего лишь подвесить дрона и держать глаза открытыми. А от пятерок в воде не особо поуворачиваешься.

Хотя... а зачем мне это? С Кином и Каном у меня всегда были нормальные отношения. С Хаунтом... ну прохладно-нейтральные, но он вроде как сам "проникся" Балагаром. Ради личной мести, гасить еще 3 левых людей? Причем тех, которые недавно тебя радостно приветствовали. Глупо.

На душе было противно. Хоть я их и с трудом мог назвать друзьями, но товарищами уж точно. А ведь он наверняка что-то придумает, чтобы выставить меня ублюдком, дураком и просто человеком, который вертел все Древнее Древо с его правилами. От этого становилось еще гаже.

Но фактов это не меняло. И задание все равно надо выполнять, ведь теперь это единственный мой вариант не просто стать синоби, а вообще вернуться назад. Так что полежав часок и успокоив бурю эмоций, я принялся двигать свою задницу по намеченному плану.

Для начала, собрал в кучу трофейную снарягу. Рядом с ним написал записку, что передается капитану в качестве компенсации. Как бы у него хавальник не треснул от такой компенсации, конечно. Тут же тысячи на 4 снаряги. Это я уже молчу про те 3, которые я не собирался забирать.

Дальше я проник на кухню и забрал оттуда консервы. Не нормальная еда, но и не сублиматы. Брал с расчета на 2 полноценных боевых дня. Благо, калорийность у местного мяса была неплохая. Ну, это если верить надписям на этикетках.

Последним этапом стала лодка на корме. Город уже виднелся вдали, так что вся команда была в пристройке на передней части корабля. Лишь одного матроса пришлось тихо вырубить. Старался не особо сильно бить, зачем человеку день портить. Ну а устранив свидетеля, я забросил свой рюкзак внутрь и спустил лодку на специальной лебедке.

Не особо скрываясь, я отделился от корабля примерно за пару километров от берега. Плевать, увидят или нет. В любом случае, даже если захотят меня словить - не успеют. Ну, по крайней мере, не должны успеть. Да и смысла особого нету, что они мне предъявить собираются? В общем, за это я был спокоен.

К берегу я причалил на песчаном пляже. Ни о каких набережных, которые так часто изображались на фотографиях моря, тут даже речи не шло. Сам пляж был забит кучами мусора, среди которых иногда сновали бомжи. Один такой пошел было ко мне и я даже вопросительно поднял бровь. Но немного подумав, он принял верное решение и не стал получать пулю в колено.

Вообще, день клонился к закату. Так что самое время пойти в какой-то бар, совмещенный с гостиницей. Вообще, мне следовало еще узнать, кто возьмется за такую работу по поиску. Где я возьму деньги на оплату - вопрос уже десятый. Если надо будет - найду. Уж что-то, а с заработком денег на этой планеты у меня проблем не возникнет. Главное - не трогать Святых и Потерянных. Ну и Легион еще. И на Стальную Волну, Darkstack, Некродесант тоже выебываться надо поосторожней. В общем, вообще хрен знает, как зарабатывать.

В плане нужных мне заведений, сильно выручил КПК с картой местности. Получив спутниковые данные, он вывел мне довольно забавное сообщение с напоминанием, что, собственно, до комендантского часа осталось еще 6 часов. Почему-то, с 3 ночи до 6 утра, ходить тут не разрешалось.

Поскольку время не сильно поджимало. Я решил прогуляться по городу. Старый добрый "авось", но все же. У меня даже возникало такое ощущение, что Вселенная специально подкрутила локальные настройки для этой планеты, увеличив шанс случайных событий в 3-4 раза.

Но, увы, ничего интересного найти мне не удалось. Пару раз встречались Святые, которых я легко идентифицировал по нашивкам. Ну, что о них могу сказать... Чистые меня впечатлили больше. Если верить той книге, то Чистые были самыми радикальными радикалами, что откололись от Святых. Ну и как у каждых уважающих себя радикалов, они собрали у себя большую часть самых отбитых солдат. В хорошем плане отбитых: тех, что и на боевого меха с гранатой и ножом полезут. Так что муштра и опыт у них на уровень, а тут чуть ли не рекруты какие-то с виду.

А еще я услышал колокол. Настоящий, мать его, колокольный звон, идущий с пары церквей. Нет, не с динамиков, а именно что с колоколен.

Всепроникающий звон знаменовал окончания очередного 18-часового дня. И этот мощный резонанс воздуха... на секунду показалось, что все мое тело вибрирует в унисон с ним, все же я стоял буквально в 30 метрах от ближайшей церкви, коих тут было понатыкано прилично так.

Отлип я лишь от того, что чья-то мелкая рука пыталась вытащить из подсумка магазин с пятерками. Благо, он очень неудачно зацепился за подсумок и никак не желал покидать свое место.

Дернув руку на себя, я выставил локоть, позволяя маленькому шкету врезаться в него носом. Тот стоически перенес хруст переносицы, так что я легонько добавил ему ногой в грудь, отправляя в полет к ближайшей мусорной куче. Проходящих мимо людей это даже не заинтересовало. Очередной момент из жизни города. Только на этот раз, приезжий оказался чуть более ловкий.

Кстати, о "приезжем", одежду надо было поменять. Мой плащ сильно выделялся на фоне местной одежды. Как минимум - цветом. Мой был тускло-коричневого цвета задубевшей кожи, а тут все носили черно-серые. Причем явно не кожа, а что-то синтетическое. Хотя... даже не знаю. Расставаться с этим плащом не хотелось совершенно.

Но все это были мысли из разряда "на потом". Ноги уже почти привели меня в бар по темным переулкам. Темными, естественно, для обычного человека, я там видел сносно. Хм, кажется даже более сносно, чем раньше. Или раньше туч больше было, в общем, черт его знает.

Бар назывался "Морской паломник" и занимал целой четырехэтажное здание. Насколько я понял, сам бар занимал лишь первый этаж. 3 этажа - гостиница при баре, бонусом же шел подвал с борделем. Кстати, судя по отзывам, девушку можно заказать прямо в номер. Хмм, а может... нет, не сейчас. Время слишком дорого. Да и, чую, финансы мне еще понадобятся. Причем в очень и очень знатных количествах.

Зайдя, я сразу же словил пару очень недовольных взглядов. Настолько недовольных, что тянуло надеть кастет и поспрашивать, чем же немолодым негосподам я так приглянулся.

Но я все же сдержался. Мы же тут в цивилизованном обществе. Вместо этого, я сел за барную стойку и заказал сок калихарии. Это были местные водоросли, что имели полноценные 35 градусов в своем соку. Эх, насколько же легче, когда ты подключен к глобальной Сети. Жаль, что скоро придется выкинуть КПК. Все же, такое понятие, как "цифровая гигиена", у меня еще осталось.

- Деньги вперед, - буркнул бармен, доставая бутылку.

- Гляжу, у вас тут не очень любят путников.

- Хуютников, блять, - с легкой злобой ответил он, - зря ты пришел сюда, пустынник. И в этот город, и конкретно в этот бар.

- А с чего такое отношение?

- Все же знают, что с пустыни приходят только пидоры и еретики. Ну а поскольку на тебе хаоситских знаков я не вижу, то выбор не велик.

- Весело тут у вас, - рассеянно бросил я и хлопнул стопку. Сок был просто отличным, - А как же Чистые тогда? К какой категории ты их отнесешь, святоша?

- К трупам, - сказал он и пояснил, увидев мое непонимающее лицо, - Если они и возвращаются с Эстлотитламута, то только в гробах. Да и то, Святые Похороны организуют только самым видным воинам нашего Господа.

- Занятно. Слушай, а с работой тут как?

- Для тебя - никак. Хочешь найти работу - пиздуй в Фортуну. А лучше вообще обратно в свои пески.

- А..., - хотел спросить я еще кое-что, но меня перебил голос сбоку.

- Эй, пустынник!

Я только успел повернуть голову, как в нее влетела бутылка. От удара, она лопнула. Я ощутил, как осколки рассекают мне лицо, пока я заваливаюсь назад.

Кое-как, мне удалось удержать равновесие и уклонится от удара розочкой, выдернув из кобуры пистолет.

- А ну попрятали волыны, скоты! - заорал бармен, доставая дробовик.

Решив не испытывать удачу больше положенного, я просто ткнул стволом в глаз нападавшего. Неприцельно, но это заставило его инстинктивно отступить. За ним сразу же пошел еще один, что попытался достать меня кулаками.

За пару секунд, организм уже переключился в боевой режим. Вместо мягкой плоти и пружинистых костей, кулак мудака встретил мой нож. Клинок вошел ровно между костяшками. Напавший начал вопить, как не в себя, зажимая руку. Верю, больно. Даже очень больно. Если совсем точно: пиздецебтвоюмать, как больно.

В очередной раз пропустив розочку над головой, я пробил апперкот первому нападавшему. Тот был слегка подвыпивши, так что ловкость его подвела. Вместе с хрустом сломанной челюсти, он улетел на пол.

Последний был сбоку и на него я успел отреагировать. Почти успел отреагировать. Телескопическая дубинка больно врезалась мне по бедру, заставляя упасть на колено, а по том и по подставленной руке. Благо плащ смягчил удар. От третьего удара удалось уклониться, попутно пнув врага в голень.

Тот не смог удержать равновесие и упал вперед. В падении он еще успел со всего размаху ударить меня дубинкой по голове. Лишь в последний момент мне удалось уклониться и подставить под удар ключицу. Благо он в итоге попал по мышцам, а не по кости. И хоть все тело пронзила адская боль, но все же это лучше перелома.

Хоть левая рука от удара сильно онемела, но мне все же удалось замкнуть врага в удушающий захват. Тот попытался трепыхаться, но я быстро переместился ему на спину, не давая встать. Через секунд 10, он уже едва сучил руками, а еще через 5 - потерял сознания.

Встав, я наконец-то смог вдохнуть полной грудью. Все остальные посетители лениво наблюдали за представлением, но больше никто особо не желал вмешиваться. Мне оставалось лишь вырубить ударом ноги парня с моим ножом в руке.

- Ух, сука, - я с размаха пнул потерявшего сознания ублюдка с дубинкой по ребрам.

Отведя душу, отряхнул плащ, переложил поудобнее автомат на плече, чтобы он не задевал наливающийся синяк на трапеции, и выдернул клинок из кисти.

Оставаться тут я не видел особого смысла, так что сразу похромал на выход. Нога болела сильно, да еще и небольшие осколки стекла давали о себе знать. Благо на КПК была фронтальная камера, с помощью которой я и смог вытащить их все. Пинцета не было, так что задача была не из самых приятных. Благо, у меня хотя бы лицо человеческим останется. Не знаю от чего, но всегда все раны на лице и на руках затягивались без шрамов. Причем даже выталкивая мелкие осколки, если таковые были. Что сказать, единственная вещь, где мне по жизни повезло, это генная лотерея.

Кое-как, я отковылял до ближайшего переулка. С каждым шагом, боль в ноге перерастала из резкой и дергающей, до тупой и ноющей. Не перелом, конечно, но точно что-то повредили. Укрывшись от лишних глаз, я достал КПК и приступил к изучению вопроса "какого, собственно, хера?".

Ответ нашелся очень быстро. Поиск по ключевым словам вывел на обсуждения, где один сетевой аноним писал о негласных правилах разных городов. Там было много чего, но главное было то, что в Фуэртвентуре просто дико ненавидели всех людей с Эстлотитламута. Связано это было с одной из вспышек пустынной чумы, что пришла как раз из континента песков. Пока спохватились медики, пока начали массовую вакцинацию - умерло половина города. До сих пор неизвестно, была ли эта вспышка случайной, или же условные Короли прощупывали почву для возможности бактериологического оружия. Странно, но об этом инциденте в истории Балагара не упоминалось, хотя... тут это вполне попадает под понятие "локальный инцидент". Всего лишь каких-то 300 тысяч трупов, подумаешь. Тем более, что большая часть из них была откровенными доходягами или бомжами.

Тем не менее, мне пришлось потратить еще минут 10, чтобы узнать, где все же можно переночевать. Вариантов, на самом-то деле, было не так уж и много. Либо гостиница, которую крышуют Потерянные, либо бордель. Было еще пару точек, но все они на другом конце города.

На этот раз я решил не выбирать сам и дать все на откуп монете. Кругляш весело закрутился в воздухе, знаменуя собой тот самый "выбор без выбора". Ведь, на самом-то деле, все решено уже в момент броска.

Монета упала флагом Конфедерации вверх. Значит все таки Потерянные. Ладно уж, посмотрим, что это за ребята. Как никак, а все же самая большая фракция на континенте. Даже Святые, со всеми их церквями и тренировочными лагерями, и то имеют меньше народа. Сторонников и паствы - да, больше, но в плане боевого потенциала таки не дотягивают.

Гостиница "Оплот". Именно ее и контролировали Потерянные. О них, кстати, в Сети отзывались не очень лестно. Не конкретно об этой точке, а о фракции в целом. Если Короли были эдакой криминальной элитой, что пыталась решить все в первую очередь деньгами и связями, а уж потом стрельбой, то Потерянные выступали в роли катка, что просто подминал под себя все и всех.

На входе меня встретила пара автоматических турелей и сканер. Хм, серьезно тут у них. Впрочем, по голосовой связи потребовали сдать только автомат и взрывчатку. Пистолеты, ножи и прочая мелочь тут считалась вполне допустимой к ношению. Лично я - даже не удивлен.

Кстати, в дальнейшем я так и не увидел персонал. Все делалось простейшими роботизированными системами. Лишь один раз я мимоходом увидел в окне вооруженных охранников, что вышли покурить.

Вообще, такое отсутствие людей было довольно... даже угнетающим. Нет, происходи все на моей родной планете, где-то на верхних этажах города, все было бы вполне нормально. Стандартная гостиница, всюду такие. Но тут она смотрелась максимально чужеродно. Даже отсутствие звуков от соседних номеров, все же тут была нормальная звукоизоляция, скорее напрягало, а не давало расслабится. Еще и цена кусалась, почти 100 юнионов за сутки. Да, сюда входили все удобства, включая еду, но все же.

Кстати, тут еще был специальный шкаф для очистки одежды. Все просто: внутри стоял манекен, на который ты все навешивал, а дальше снаряжение обрабатывалось специальными спреями.

Посмотрев на душ, я махнул рукой. И так все тело болело, требуя отдыха. Тем более, что лично я точно не спешу, слишком уж много дел есть. Причем таких, где спешка не очень-то и хороша. Так что закинув вещи в шкаф, я упал на кровать и почти мгновенно заснул.

Утро было из тех, которые люди никак не называют. Мышцы болели, но были готовы к дальнейшим нагрузкам. Вроде как выспался, но поспать еще точно бы не отказался. Не излучающий бодрость, но и не уставший. В общем, абсолютно средний человек.

Хах, а ведь многие, особенно в уличных бандах, очень сильно обижаются, когда их называют "абсолютно средним". Меня такое даже умиляет. По сути, для представителя криминалитета, лучшего комплимента и не найти. Именно умение не выделятся и является ключом к успеху во многих делах. Но это так, лирика.

Пока ел, занимался забавной работой: искал людей, которые умели искать людей. Детективов, если называть эту профессию строго официально.

Вообще, ищейки в нынешнюю эпоху высоких цифровых технологий, это те еще люди. Для этой профессии, у человека должен быть и талант, и тяга, и куча практики. Это как бытие фаржером, но с еще большей нестабильностью доходов и возможностью каждый день умереть по десятку разных причин. От банальной отвертки в подворотне, до сдетонировавшей противотанковой мины. В общем, выбирай на свой вкус.

Но и ценились профессионалы такого дела весьма высоко. У нас лучшие ищейки лишь авансом брали 5000 юнионов. Нет, это не за начало дела. Это так - чисто посмотреть, с чем ты к ним пришел. И уж если это не будет противоречить их внутреннему кодексу, они возьмутся.

Тут же, я надеялся, они будут не такими переборчивыми, но все еще умелыми. Сеть дала мне список из десятка разных детективных агенств и вольных информаторов, но примечательными были лишь первые две.

МРГ "Чистая кровь". Это было мобильное крыло более крупной группы, которая состояла в Легионе. А уж в чем-чем, а в поиске данных эти ребята разбирались. Но... они были слишком ветренные в своих настроениях. Нет, до прямого кидалова не доходило. По крайней мере, живых людей, кто мог бы утверждать такое, не было. Но вот как-то подставить подножку или слить инфу - это у них запросто. И это была проблема не только их, а всего Легиона в целом. Децентрализация и анархия, мать ее.

Вторым же кандидатом было детективное агенство "Джин и Водка". Я даже нахмурил лоб, пытаясь вспомнить, где слышал это название. Ну конечно же, это те самые Джин и Водка, которые были в хронологии Балагара. Именно они решили пару крупных фракционных конфликтов. Именно они участвовали в Инциденте 23, а точнее в разгребаниях его последствий. И неизвестно, что они там нарыли, ведь всю информацию по нему засекретили за общим согласием глав фракций.

В общем, выбор был сделан. Тем более. что за свои услуги он брал в среднем 20 тысяч юнионов. Четверть или треть идет авансом, а это значит... черт, мне опять нужны деньги. Хотя если проблема решается деньгами, то это просто отлично.

Была только одна проблема. Такая 1480-километровая проблема между мной и Фортуной - столицей этой планеты. C другой же стороны, не все так плохо, как кажется. Нет, в целом, все просто ужасно, но конкретно тут, можно сказать, мне повезло.

Если мое предположение верно и Безбашенный с Дуллаханом - это один и тот же человек, то есть большая вероятность, что он скрывается на севере этого континента. Ну, как большая. Процентов эдак 10-15, но все же, это лучше, чем случайный тычок пальцем в карту. А на пути к северу, Фортуна - это самый большой город. Нет, конечно, есть еще один из энергоблоков и научная база, что располагаются поближе. И там даже есть жилые поселки около них. Но все же, масштаб не тот. Да и в столице искать информацию будет сподручнее, в любом случае.

Оставалось только найти способ туда добраться. На своих двоих, мягко говоря, точно не выйдет. Поезда тут, вроде как, не ходят. Это, кстати, весьма странно. А как тогда тут торговля происходит? Не особо поверю, что патроны прямо вот грузовиками везут. Банально столько не довезешь, сколько тут расходуют. Ладно, не о том думаю.

Ну, с интернетом этот вопрос был легко решаем. Вбив в поиск свой запрос, мне выдало несколько сообщений на местном сайте поиска работы. Дескать, нужны наемники на охрану каравана от этого города к столице. Причем платили весьма так недурно - по 400 юнионов. Я бы даже сказал, весьма щедро. А, показалось: 400 - это для наемников с подтвержденным статусом и каким-то там рангом в системе. Но даже если совсем дурачком пойти, то сотку срубить можно. С учетом того, что мне вообще нужно просто проехать зайцем до столицы, идеальный вариант.

Интересно, а как эту проблему решит Кири? Хотя тут особо гадать не нужно: наверняка угонит какую-то машину, украдет топлива и поедет на всех парах. Не думаю, что он тут будет залеживаться. Что ж, я готов вступить в эту гонку.

Выезд каравана объявлялся на 18 часов вечера. В полночь, то бишь. Странный выбор, но не лишен логики. Часа в 4 тут уже будет достаточно светло, а за 4 часа отъехать прямо далеко не получится. Пока по городу проедут, пока заставы пройдут. В общем, думаю, не более, чем 100 километров удастся пройти. А на таком расстоянии приличный бандиты засады ставить не будут ибо себе дороже. Ну а неприличных и пострелять можно.

Проверив все оружие, я удовлетворительно отметил абсолютное отсутствие необходимости чистить автомат. Хотя это не так удивительно, если вспомнить, сколько я с него стрелял. Но все же пыль, да морская вода могли слегка подпортить его состояние.

Проложив по карте КПК маршрут, я отправил его на компьютер в шлеме. Вообще, встроенный микрокомпьютер, в теории, не должен позволять такое делать. Ну, как бы, что это за дело, когда ты подключаешь к оборудованию Древнего Древа какие-то левые электронные выкидыши. Но сама возможность существовала, просто была выключена по умолчанию и в интерфейса нигде ее включить нельзя. Так что когда нам выдали шлемы, мне пришлось вручную лезть и менять настройки в коде. Почти неделю разбирался с этой фигней. Но оно того стоило.

На всякий случай проверил, как относятся к "пустынникам" в Фортуне. Оказалось, что нормально. Всем на тебя плевать, пока не дергаешься за ствол. Так что не было причины менять плащ. Да и если надо было бы, этот я не выкину. Он уже стал мне почти родным, хотя недавно и крупно подвел. Надо будет еще дыры от пуль как-то заплатками закрыть.

Пока я шел по городу, на меня часто и недобро косились. Даже более часто и более недобро, чем вчера. Ну да, тут как-то не принято по городу в шлеме расхаживать, так что пришлось его снять и идти дальше по картам. Жаль, тактический интерфейс - довольно удобная штука. Хотя это я что-то быстро привык к удобству.

Дорога привела меня к огражденному складскому комплексу. Пересилив желание перелезть через стену, я пошел к главному входу. Чувствовал себя все еще неудобно. Ну, это и понятно - довольно тяжело чувствовать себя удобно, когда находишься на линии прицела 2 пулеметов.

- Здесь караван на Фортуну? - спросил я у скучающего охранника.

- Ага, в 7 ангаре. Прямо и налево, там уже сам дальше найдешь.

Кивнув ему, я прошел на территорию складов. Даже странно, что особо ничего не спрашивали и не проверяли. А вдруг я чудак на букву "м" и кучу взрывчатки пронес. Удивительная беспечность.

Нужный мне ангар нашелся без каких-либо проблем. Сейчас в его глубине размещалась колонна из нескольких машин. Первой шел целый БТР. Причем не кустарная самоделка, а вполне себе армейский БТР, которые лет эдак 100-150 назад использовался в колониальных войнах. В башенке даже стоял не пулемет, как часто это делают для "гражданских" моделей, а полноценная автопушка. Или это лазерная? Вполне может даже лазерная, хотя лазеров я тут ни у кого не встречал почему-то... а, точно, там же запретили микроядерные батареи после Инцидента.

В общем, я поставил мысленный плюсик главе каравана за такую машину в составе. Хотя... если им даже с таким железным монстром все еще нужны наемники в охрану, значит все не так уж и радужно.

- Эй, не стой на проходе, - сзади послышался зычный бас, - если ты по поводу найма - то вали к Шекелю.

- А где он?

- Ты дурной или совсем зеленый? В ангаре он, в своей комнате, - раздраженно ответил грузчик с массивным ящиком, - ну, блять, наемники пошли. Скоро за них и стрелять придется.

Пожав плечами, я пошел вглубь ангара. Между грузовыми машинами сновали грущики с довольно таки крупными ящиками в руках. Судя по звуку, с которыми их грузили, в них было никак не меньше 50 кило. Хм, по весу - точно не патроны. Впрочем, не мое дело.

В конце ангара и правда было пару огороженных жестяными стенками комнат. Коротко постучав, я вошел в двери. Чуть в стороне от входа стоял стол, за которым сидел бородатый мужик, закинув на него ноги. Когда я зашел, он отложил в сторону голографический планшет и кружку с чаем. Даже на таком расстоянии, я смог уловить запах этого напитка.

- Чего надо? - прямо спросил он, упершись в меня взглядом.

- Работа.

После максимально лаконичного разговора, повисла долгая пауза. Взгляд мужика медленно скользил по моей экипировке, отмечая для себя лишь ему известные элементы. Спустя почти что минуты игры в гляделки, он соизволил первым нарушить молчания.

- Садись, - он кивнул на стул перед ним, - Жетон наемника есть?

- Нет.

- Хмм... хреново. Для тебя, конечно, мне-то побоку, - он еще раз что-то посмотрел на планшете, после чего удовлетворительно кивнул, - так, тогда стандартный контракт - 250 юнионов за 2 дня пути. Задержимся - доплата по 100 в сутки. Еду и патроны - не оплачиваем, трофеи делятся поровну внутри команды. Вопросы.

- По скольку человек в команде?

- С тобой пока еще 3. Не ссы, больше 8, обычно, не пихаем. Пока у нас 2 по 8 и один огрызок с тобой. Будут еще - добавим к твоей. А, да, чуть не забыл - оплата по прибытию. Умрешь - твоя доля не распределится по команде, а уйдет нанимателю.

- Тогда где тут можно подождать отправки?

- Не так быстро, парень, - взгляд Шекеля стал более суровым, - теперь моя очередь задавать вопросы. И вот первый - какого хрена ты не числишься ни в каких базах данных?

- Ну, так я и не светился нигде, - спокойно пожимаю плечами.

На самом деле, ситуация была не из хороших. Я старался быть спокойным, но что-то мне подсказывало, что в случае начала драки, тут все неопределенно. Я не говорю даже о подмоге, с ней-то все ясно. У меня были сомнения, что я даже главу наемников уработаю. Уж слишком он выглядел опытным. Черт, таких надо убивать либо в спину, либо какими-то минами да ядами. Но уж никак не драться лицом к лицу.

- Слушай сюда, сопляк, - более сурово сказал он, - каждый, каждый, мать твою за ногу, человек, который пробыл на этой сраной планете более 3 месяцев, гарантированно попадает хотя бы в базу данных Легиона. Я не говорю уже о том, что Короли, а ты точно приехал от них, тоже таких как ты заносят в свои базы. И знаешь, что я вижу? Абсолютное ни-ху-я. А теперь скажи хотя бы одну причину, почему я не должен прямо сейчас вынести тебе мозги.

- Ну, во-первых, не факт что выйдет, - Шекель презрительно фыркнул, но продолжил слушать, - а даже если выйдет, то не факт, что после этого выживешь ты. Ну а во-вторых, я хер клал на весь этот ваш караван, если бы он шел не к Фортуне. Я на этой планете вторую меньше месяца, так что запихни себе эти базы данных поглубже в анус и там пробей.

Наши гляделки на этот раз длились более двух минут. Я постоянно был готов начать заваливаться и стрелять с пистолета, но... на этот раз я вообще был не уверен, что что-то выгорит. Черт, да я для него, как раскрытая книга, слишком уж он опытен. Значит надо действовать нестандартно. Пихнуть стол на него? Кинуть не взведенную гранату? Прыгнуть в рукопашку? А может...

- А у тебя есть яйца, чтобы такое говорить, - все так же глядя в глаза, произнес он, - Или нету мозгов. Впрочем, мне похер откуда ты и сколько тут находишься. Давай КПК, скину контракт. После этого вали в 8 ангар, там твоя команда. Не помню, в 5 или 6 отсеке, сам найдешь.

После подтверждения контракта, я вышел с комнаты, инстинктивно ожидая выстрела в спину. Лишь покинув ангар, я наконец-то смог облегченно выдохнуть. Меня даже слегка потряхивало от напряжения. Черт, да я даже скажу, что откровенно испугался его. Что-то в этом старом наемнике было. Что-то такое, что было в каждом наставнике: ощущение звериной силы. Будто бы стоишь напротив огромного зверя, что способен за секунду разорвать тебя. Причем не прикладывая никаких усилий. А вот чтобы его тебе убить, надо со шкуры вылезти, и то не факт, что получится.

Впрочем, все хорошо, где ты не сдыхаешь и тебя не пихают в тюрьму. Так что секунду постояв, я успокоил колотящееся сердце и пошел в ангар напротив, где над входом была крупная вывеска с надписью "Наемники".

Внутри ангар напоминал типичное общежитие. Широкий коридор разделял его на две части с комнатами вдоль оного. Дойдя до 5, я дернул дверную ручку. Она оказалась закрытой. Подавив желание взломать простенький замок, я сначала пошел к комнате напротив под номером 6.

Эта комната не была заперта и мне представился отличный вид на типичное спальное место. Шкафчики вдоль стены и 5 двухъярусных кроватей напротив. Ну и минимальные удобства: стол, стулья, розетки и умывальник. Бедненько, но достаточно, чтобы полежать перед выходом в рейд или патруль.

В комнате было двое наемников. Скорее всего, это именно те, кого я ищу. Точнее они-то мне нахрен не сдались, но и просто так шататься по городу будет глупо.

- Охрана на Фортуну? - спросил я у них.

- Ага, падай, - ответил один из них.

Закинув вещи в шкафчик, я прилег на дальнюю кровать и решил помедитировать. Все же Шекель слишком сильно прошелся мне по мозгам, а это вредно. Нейроны, вроде как, не восстанавливаются, да и просто лишние мысли - вредны. Особенно, если они загружают подсознание, которое в бою на коротких дистанциях работает вовсю. Попутно с медитацией, я решил еще раз пройтись по плану.

Итак, что у нас есть? Точнее у меня, ибо "у нас" было пару суток назад. Есть, грубо говоря, 2.5 тысячи юнионов. Не знаю расценки, но детектив явно не обойдется дешевле 5-10 тысяч в виде аванса. А значит, надо как-то по-быстрому заработать деньги. Черт с ним, решу этот вопрос по прибытию. Все же в большом городе и заработать легче. Главное - отрабатывать по-умному и не привлекать лишнее внимание. Хорошо хоть удалось скачать себе на КПК все личные данные Дуллахана, а то представляю, как бы я без этого искал его. "Найди то, не знаю что у не знаю кого".

Из медитации меня выдернул довольно грубый толчок. Когда я открыл глаза, надо мной возвышался какой-то неизвестный мне парень весьма грозного вида. Ну, для не шарящих людей. Все эти балаклавы с хищными зубами и экипировка с острыми углами. В общем, понты и эффектность, но не эффективность.

- Слышь, мелкий, сгоняй дяде за хавкой. Все равно лежишь без дела.

Так, Инари, помни о том, что убивать плохо. А убивать с крайней жестокостью - еще хуже. Наверное. И тебе вовсе не хочется пальцами вырвать кадык.

- Ты там совсем оглох? - еще более поинтересовался вопрошающий.

- Да-да, сейчас.

- Вот и хорошо, а то...

Что следовало после "а то", я не успел услышать. Можно было и бы и дослушать, но зачем? Вместо этого, я присел, с силой ударил костяшками по боковой стороне колена. Бить по туловищу смысла не было, там бронекомбез, а до головы не дотянуться.

Наглый от такого "честного" удара моментально потерял равновесие и почти упал, но сумел в последнюю секунду схватиться за кровать. Но я быстро скользнул ему за спину и исполнил классический бросок с прогибом.

Увы, но этого ему не хватило. Плотный бронекомбез сильно смягчил падение, да и он сам пусть и был отморозком, но, скорее всего, не придурком, так что сумел погасить удар и не подставил голову. Но я не дал ему шанса оклематься, быстро вскочив на ноги и начав пинать его по наиболее уязвимым точкам.

На 5 ударе, он смог перехватить мою ногу в попытке защититься, но я уже был готов к этому. Не зря же столько дрался в детстве. Так что я банально упал на него, при этом коленом выбив весь воздух из груди и уже перешел к "корректировке лица". На этот раз, его надолго не хватило и удара после 3, он потерял сознание.

За всем этим делом наблюдали первые 2 обитателя комнаты. Когда я, тяжело дыша, встал с поверженного противника, один достал 10-юнионовую монету.

- Я же говорил, что допиздится, - сказал второй зритель.

- Да ладно тебе, шансы у Стага были неплохие. Вон даже после броска не сразу вырубился.

- Шансы оставь кому-то другому, а вот десятку гони.

Мысленно махнув на них рукой, я подошел к умывальнику. Костяшки были слегка заляпаны кровью. Умывшись, я вновь пошел к своей кровати, демонстративно переступив через этого Стага. Медитация в любом случае была сорвана, так что я решил еще позависать в Сети. Авось что-то полезное и найдется.

Через минуту, двум любителям заключать пари надоело лицезреть избитое тело на полу, так что они оттащили его в угол и привели в чувство. Поначалу он даже попытался угрожающе шипеть, слух у меня был хороший, так что 8 метров пространства не стали помехой, чтобы узнать, что там он со мной сделает. Я лишь посмотрел на него поверх планшета и, словив его взгляд, похлопал по кобуре с недвусмысленным намеком. Черт, ну разве нельзя вот просто дать мне время передохнуть. Эй, кто там ответственный за плетения вероятностей? У меня очень большие претензии к твоей работе!

Долго сидеть в Сети не получилось. Это быстро наскучило и я снова вернулся к медитации. Она отлично успокаивала нервы. К тому же, у меня получалось одновременно медитировать и размышлять, довольно полезный навык. Так что пока тело отдыхало, мозг прогонял все возможные внештатные ситуации, что могут случиться в пути и находил для них оптимальные решения.

С медитации меня вырвал прилетевший патрон. Как ни странно, именно патрон, а не пуля. Я открыл один глаз, дабы посмотреть, кто это там раскидывается боезапасом. Этим транжирой оказался один из "аборигенов" этой комнаты. Вроде тот, который и выиграл 10 юнионов на споре, но не уверен.

- Эй, там общий сбор через 10 минут, - он посмотрел на меня и добавил в ответ на непонимающий взгляд, - Не, ну а че? Вдруг ты из ебанутых, которые на рефлексах могут и прирезать, если их будить.

В ответ, я лишь тихо фыркнул и начал собираться. Можно было бы и удивиться такой репутации, но мне было плевать. Это просто временные попутчики с которыми я сближаться не собираюсь. Так что быстро проверив подсумки и подобрав автомат, я пошел на выход.

В коридоре было людно. Посмотрев на часы, я увидел, что до отправки осталось минут 40. Видимо, решили командир решил по-быстрому раскидать за тактику и боевое построение, а потом сразу же выехать. Ну, тоже вариант, хотя я бы предпочел сразу знать, где я пойду, а не узнавать это в последний момент.

Выйдя на улицу, я увидел собирающихся наемников. Все они концентрировались на входе в ангар с машинами. Туда же пошел и я, внимательно осматривая моих будущих "соратников". Чисто так, на всякий случай. Впрочем, все они были более менее одного типажа - не профессионалы, но не и новички. У всех нормальное оружие, но далеко не Echo или Stag. Обычные пороховые штурмовые винтовки. Ну, у парочки были и рельсовые, но это снайперы, им можно. Также почти ни у кого не было бронежилетов или экзоскелетов. Подавляющее большинство носило бронекостюмы средней степени защищенности. То бишь, пару попаданий выдержат, если не бронебойными, но не более того. Разве что по модфикациям ничего не мог сказать, но на вид, особо "моданутых" тут не было. Стандартные наемники, проще говоря.

Все наемники концентрировались по группам. Увидев своих напарников, я подошел к ним и кивнул в знак приветствия. Всего в моей команде было 5, включая меня. 2 знакомых мне любителей пари, и двое явных одиночек. Кроме нас, было еще 3 команды по 8 человек. Буквально через минуту, вышел сам Шекель.

- Так, хватит ебланить, пора за работу, - не стал тратить время он, - первая команда - лидер Орегон. Вы идете в авангарде. Садитесь на первый БТР и на 2 следующих грузовика за турели. Вторая команда идет со мной в хвосте колонны и и занимаем 2 грузовика с конца. Старайтесь не долбится в глаза и заметить гранатометчика до того, как вашу жопу разметает по окрестностям. Огрызки, - он перевел взгляд на мою группу, - хмм... вы пойдете в разведку. У нас есть 2 багги. Едите на расстоянии в километр и стараетесь разбираться с проблемами до того, как мы до них доедем. С командованием там сами решите, я из вас никому, блять, не доверяю. Вопросы, мольбы, восхваления?

- Что по патронам к броне? - сразу же спросил наемник с команды Орегона, - Если за них надо платить - то я ебал такую броню. Они же что золотые стоят.

- Хмм... - Шекель на секунду задумался, - патроны за счет заказчика. Но за трату на нихуя - будете наказаны. Тоже касается и пулеметов на багги: по врагам - стреляйте сколько влезет. Попробуете что-то спиздить - пристрелю лично.

- А где останавливаться будем?

- Остановки каждые 10 часов. Ну или когда там что-то сломается. Если это все - то загружаемся и едем. По городу - разведка едет в хвосте колонны, а когда выедем на тракт - отрываетесь. В общем, сами разберетесь.

Дальше загрузка пошла довольно быстро. Лично я ожидал долгой возни, но путем пассивного навыка "Командирский мат", Шекель быстро урегулировал все возникшие моменты. Уже через 10 минут, мы садились в 2 багги.

Мне выпало ехать с той самой двоицей. Это были Ливень и Пух, старые знакомые, что наемничали в паре. Одиночек же звали Син и Кург. Я представился Серым, один из моих стандартных позывных на такой случай. Незачем светить старые имена, просто на всякий случай.

В моем багги была вмонтирована система контроля периметра. Да, одна из самых дешевых, но это все равно было... ну, лично я после такого проникся уважением к местным караванщикам. Но только вот ни Ливень, ни Пух не разделяли моего оптимима.

- Блииин, опять эта хрень, - Пух закатил глаза, - Слушай, Серый, ты шаришь за мониторы? А то я с этой хуйней сколько ни возился, один хрен не пойму, как с ней работать. Понакрутили хрени непонятной, что без 10-томной инструкции и не поймешь.

- Да, разбираюсь, - коротко ответил я.

- О, отлично, тогда лезь на переднее, я пока за пулеметом постою.

Я кивнул, перебравшись на место около водителя, коим выступал Ливень. Лично я на это место не рвался категорически - все мы понимаем, куда в таких случаях летит первая пуля снайпера. Да и с машинами я был знаком скорее шапочно и реального опыта у меня было часа 4 езды. И езды далеко не по такой местности.

Врал ли я, что умею обращаться с системой мониторинга? Нет, не врал. Тут скорее подходит определение "пиздел, как дышал".

Ну, при обучении нас, конечно, натаскивали на работу с незнакомой электроникой, особенно с такими системами, но тут есть одна проблема. Это был старый вид системы. ОЧЕНЬ старый вид. И в плане самых локаторов, тут особой проблемы не было. Если у врага нету стелс-систем поколения эдак от 4 и выше, то абсолютно плевать.

Но я же уже говорил, что это старая система мониторинга. Так вот, разрабатывалась она во времена активных военных компаний. И тогда вовсю работали военные институты. Ну, они и сейчас работают, просто тогда на войне участвовало до 15% населения планеты. Сами понимаете: высокая автоматизация работы и мало рабочих мест. В общем, такие системы мониторинга разрабатывались с учетом того, что за ними будут сидеть специалисты. СПЕ-ЦИ-А-ЛИ-СТЫ. Специально обученные люди, которых полтора года натаскивали на работу с этими гребанными системами. А делали их специально максимально дешевыми, убирая оттуда почти все модули обработки. То бишь оператор получал почти что голую информацию от датчиков и должен был самостоятельно ее интерпретировать. Ну и стоили такие системы, разумеется, сущие копейки.

Но, естественно, у меня был план. Он заключался в том, чтобы подключить компьютер с моего шлема через специальный адаптер к системе. Таким образом, можно будет пусть и не полноценно использовать систему, но весьма сильно расширить спектр возможностей моего компа. Система все еще будет использоваться, дай боже, процентов эдак на 40 от своего максимального потенциала, но это все еще лучше, чем абсолютно не шарящий оператор. Ну а для них я буду сидеть тупо уткнувшись в небольшой экранчик с кучей данных.

Конечно, все это не могло пройти нормально. Сначала компьютер вообще отказывался принимать данные и пришлось запускать всю эту фигню через прокси в виде КПК. Потом сам КПК чуть не сдох от потока данных и пришлось вырезать все лишнее. Вот, к примеру, газоанализаторы мне вообще не в тему, как и датчики G-C состава органики. Да и вообще, по большому счету, мне нужны были лишь камеры, датчики лазеров и электромагнитные датчики. Все остальное я постепенно отрубал, осознавая бесполезность для меня. Даже довольно продвинутый компьютер в моем шлеме, не особо мог как-то применить эти данные на практике, а их обработка занимала ОЧЕНЬ много времени. В общем, к тому времени, когда я уже разобрался с системой мониторинга, мы подъезжали к окраине города.

Сами окраины были... да они, в принципе, всюду одинаковы. Трущобы, склады, да коптящие небо заводы, на которых нету зажравшихся блюстителей экологии. На нашу колонну пялились, но без особого интереса. Это и понятно, вряд ли караваны тут являются особым событием. Но что относительно странно - тут была довольно хорошая дорога. Прямо вот без особых выбоин даже, так, лишь с легкими трещинами. Видать, бетон тут заливался далеко не самый дешевый.

Без особой спешки, мы покинули город и слегка притормозили, выстраиваясь в караванный порядок. Наша машина и еще один багги выехали вперед "охранять рубежи". Вместе с этим, мне наконец-то досталась возможность немного посозерцать местную природу. Она пестрила всеми красками блевотного цвета, начиная от тускло зеленого, заканчивая зелено-коричневым. М-да, лично я ожидал от местной растительности немного большего. В этом было даже немного философского смысла: пустыня с простыми нагромождениями песка смотрелась более уникально, чем местные поля заросли. Все такое разное и абсолютно одинаковое...

-... Эй, ты там уснул?

- Нет, - голос Пуха вырвал меня из пучины рефлексии, - Задумался просто. Чего надо-то?

- Будешь? - пулеметчик протянул мне открытую банку энергетика,- Так сказать, за начало успешной поездки. Ну и чтобы не клевать носом.

Я сначала принюхался к открытой банке. Нет, не для того, чтобы удостовериться, что мне не подсунули, вряд ли бы меня прямо так сходу начали травить. Просто хотел оценить качество. Это довольно легко сделать, если у тебя хорошее обоняние.

Кстати, качество было на высоте. Напиток отдавал специфическим запахом какой-то добавки, что я никак не мог запомнить. Но суть ее была в том, что энергетики на ее основе работали не совсем обычно. Они не мгновенно активизировали организм, вырывая его из лап усталости. Такие стимуляторы работали долго и идеально раскрывались через 2-3 часа после употребления. Идеальный выбор, когда долгое время надо быть чуть-чуть бодрее обычного.

- Хмм, весьма неплохо, - хлебнув, я передал банку водителю, - а где такие продаются.

- О, я вижу ты слегка шаришь в них, - удовлетворенно подметил Пух, - А то этот олух покупает всякую гадость, а потом удивляется, чего это ему херово.

- Ой, да иди ты нахер, - беззлобно огрызнулся водитель, - Я потому и не разбираюсь, что мне от любой химии плохо. Вопрос лишь в том, что когда и насколько.

- Неженка, - фыркнул его напарник.

- Ээмм... а ты точно уверен, что стоило, - спросил я, глядя на улетающую "за борт" пустую банку энергетика, - все же если не переносишь, то лучше не надо. Хуже будет.

- Хуже будет - это если я не успею среагировать на выпрыгнувшего саллера. Тогда обычной сменой штанов не отделаемся.

Странно, но я словил себя на мысли, что мне хочется с ними поговорить. И это... довольно странно. Для меня это вообще было в новинку, никогда особо за собой такого не замечал. Но тут и долгая дорога, и откровенно уныльнейшая местность, и автоматизация моих наблюдений, все это подталкивало к разговорам. Да и сами наемники оказались достаточно интересными. Нет, я до сих пор считал их относительно простыми в предсказании людьми, но у них абсолютно не было никаких выбесивающих черт характера. Обычные нормальные наемники без закидонов.

- Кстати, а чего это ты с пустыни сюда переехал? - внезапно спросил меня Ливень.

- Да меня уже заебали с этим вопросом. Проездом я там, одежду чисто по случаю купил. Не голым же бегать. И вообще, это тут всюду так к людям с другого континента относятся или просто этот город такой ебнутый?

- Да не, это закидоны чисто Святых. Ну и всех подконтрольных им городам, ясно дело. А вообще, если не секрет, то нахрена тебе в столицу? Или ты к потеряшкам хочешь?

- Просто по своим делам. Потеряшки - это же Потерянные?

- Ха, сразу видно новичка на планете, это, конечно, они. Но вообще, я это к тому, что в Фортуне сейчас чет непонятное мутиться. Вон я с Пухом, - он кивнул на своего напарника, - думаем туда на начало замеса успеть. В Сети трындят, что Святые немного охуели и открыли свой храм прямо на окраине города в трущобах. Причем охуели настолько, что отправили туда Крестов с Серафимами. Думаю, пиздилка будет знатной. Кстати, погнали с нами, ты вроде в технике шаришь, а такие люди всегда нужны.

- Блять, - искренне разочаровано сказал я, - вот честно: будь время - пошел бы. А так я лишь надеюсь, что успею съебать с города до начала мясорубки. Как-то в другой раз, возможно. Так, тормози!

Ливень мгновенно затормозил, слегка довернув машину так, чтобы можно было сразу начать рвать когти. Я сразу же вскинул свою винтовку и упершись ногой в машину, сделал пару выстрелов по тому кусту, что подсветил мне компьютер. Увидев, куда я стреляю, Пух буквально через секунду начал строчить туда же короткими очередями по 2-3 патрона.

- Все, хватит, - остановил я его, когда оставшиеся цели перестали двигаться.

- Угу, а что это было?

- Да хрен знает, что-то не особо большое и стайное. В местном зверинце я вообще не шарю, так что уж ты мне скажи, что за хуйня тут любит поджидать одинокие машины.

Не успел я услышать ответ, как у Ливня ожила рация, раздавшись матом по теме "какого хуя мы стреляем". Ответ о животных его достаточно удовлетворил для того, чтобы нам просто приказали продолжить движение и на этом инцидент был исчерпан.

- А ты хорош. Сколько до них было там, метров 200?

- 184, если быть точным. Чуть не провтыкал их. Кстати, а что тут по засадам. В плане, часто ли бывают и какой шанс разрыва нашей жопой от одной из таких.

- Ну,- Ливень почесал голову, - конкретно тут шанс минимальный. Нет, конечно, есть хаосня, которым просто поебать на правила и они просто беспределят. Но в целом шанс нарваться на них минимальный. А остальных отсюда и до гор зачистили святоши. Хех, не терпят конкуренции.

- В смысле? - не понял я.

- Так они налог дерут с караванов по 2-3 куска на ровном месте. Типа на поддержание порядка. Только эта "акция" распространяется только до начала гор. Ну ладно, до топей максимум. А дальше уже пойдет веселуха. У нас тот участок называют "те самые 130 км". Полный пиздец, если проще.

- Таааак, постой-ка, какие нахуй топи?

- А, ты по общим картам смотрел? - сразу понял он, - Они не обновлялись уже год почти. Там сделали дорогу между горами и топями. Опасно, конечно, но не опасней, чем старая дорога. Там хаоситы заебали ставить автоматические птуры. Вот ты едешь, а тебе с нихуя прилетает ракета. Или автоматический миномет на радиоуправлении. У этих пидоров даже дроны для корректировки огня есть. А на открытом пространстве хотя бы есть место для маневра. Да и обзор лучше.

Дальше я погрузился в наблюдения за обстановкой. Количество животных резко возросло и теперь каждые 3-4 минуты встречалась какая-то стайка. Поначалу я думал уменьшить чувствительность, но лучше уж переизбыток информации, чем незамеченный враг. Тем более, что останавливаться пришлось всего лишь 2 еще раза за 7 часов поездки. Один раз на нас ломанулись какие-то кабаны, но пулемет быстро решил эту проблему. А второй раз я заметил застывшего в засаде паука и одиночными выстрелами с винтовки снял его.

Когда мы добрались до гор, уже было 3 часа как светло. Тут была наша первая "контрольная точка". Остановится пришлось часа на 2, у одного из грузовиков что-то там сломалось. Ну конечно, когда же еще ломаться почти что вечной технике, как не в мою смену. Даже не удивлен.

Впрочем, я был не очень против. За отведенное время я успел и слегка подремать, и даже перекусить. Оказалось, что Ливень отлично готовит. Отлично - в рамках походного набора и моего навыка кулинара, что измерялся приблизительно отрицательными значениями. В общем, это было куда лучше, чем разогретый сухпай.

Но все отличное кончается и мы снова погрузились в машины. Дальше предстояла весьма сложная дорога, на которой уже не выйдет так гнать, как раньше. Следующая остановка предполагалась на другом конце гор и, чую я, не суждено нам доехать туда без препятствий.

Примечание

Напомню, что в группе ВК можно найти достаточно много артов и ЛОРных постов, относящихся к книгам. Да и мне будет приятно, если вы подпишитесь)

Мы ехали по болоту уже 4 час. Как только караван зашел в зону этой жирной и мягкой земли, его скорость резко упала до, дай боже, 40 км\час. Причем сороковник - это не минимальная и даже не средняя. Большую часть пути мы двигались так, что можно было смело вылазить из машины и бежать трусцой рядом. И это было весьма обидно, ведь багги был создан для иного. Его цель - нестись вперед на противника, ловко маневрируя между ракетами. Сеять хаос и панику! Убивать, подавлять и проходить ураганом по слаженной обороне... или быть взорванным в попытках оседлать эту волну безумия.

Другой же проблемой была живность. Если точнее - ее количество. Буквально на каждых 200-метровом участке появлялся какой-то очередной выкидыш местной эволюции. Поначалу я даже давал предупредительные очереди, но потом забил. По словам моих напарников... эммм... случайных попутчиков, напарниками я бы их не назвал, тут это является нормой. Болота всегда кишели тысячами разных видов. Даже колониальная армия отказалась браться за них, хоть тут и находится много всяких ценных растений и даже залежи какой-то полезной руды. Ну, по крайней мере, так все говорят.

Эта самая живность, кстати, и послужила причиной создания тренировочного лагеря Святых рядом. Ну, тех, кто еще Крещенные на бумаге, но в памяти местных они навеки остались Святыми. А поскольку монстры тут очень даже съедобны, то на восточной части этого континента вообще нету никаких проблем с мясными продуктами. Хех, забавно подумать: у меня на "родине" настоящее мясо могут себе позволить только элитные члены общества. Тут же - любой, кто стоит в пищевой цепи выше бомжей. То бишь, даже крысы и бродячие псы. Куда катится эта планета, ха-ха.

От нечего делать, мы начали травить байки. Ну а что еще делать, когда ехать надо часов 16-18 по такой местности. Только травить байки и внимательно смотреть по сторонам.

- ... и вот, прикинь, - продолжал свою историю Пух, - приходит этот хуй ко мне и говорит: все, блять, пиздуй в командировку на другую планету. Я такой, естественно, возмутился и давай ему втирать, что ваще никак. И дела тут есть, и отпуск еще могу взять и ваще, если будет щемить - принесу справку о заражении каким-то гриппом-27. Но тот отмахнулся и говорит, мол, ты мне хуйню не втирай. Там, млять, рабочий день 12-часовой всего лишь. Да еще и премии за опасность. И ваще, работа 5\2, а не как у меня было, 7\1.

- И как ты повелся на 12-часовой рабочий день? Ну, типа, это же совсем пиздец.

- Так я с планеты, у которой сутки идут 40 часов. У нас рабочий день - 20 часов. Нет, конечно, не 20 часов без устали пахать, хотя были и такие герои. Сдыхали потом долго и мучительно от интоксикации стимами. У нас там, типа, перерыв был на 6 часов. Ну, поспать, пожрать и все такое. Тяжко, но хуль ты хочешь на астероидном поселении.

- Угу, ну и что дальше было? - мне даже стало интересно.

- Да нихуя интересного. Приехал, понял наебку. Потом еще раз понял наебку, когда нас охуительно прикрыла колониалка: с 10 инженеров выжил только я и еще один тип. Он, кстати, меня потом киданул. Долго искал паскуду, но не дольше, чем он умирал.

- Ты от темы не отклоняйся, как в наемники-то попал?

- Да, собственно, в этом и вся история. Выжили мы вдвоем, тот мудак сказал, что я во всем виноват. Типа стоял на стреме и просрал хищника ибо хуй забил на дозор. Да мы тогда срать меньше чем втроем не ходили! И то не всегда помогало. В общем, заложил он меня, сам откосил от ответственности, он тогда и был командиром инженерной бригады. Ну а дальше меня турнули с работы. Назад везти смысла нету, на топливо потратят в 1000 раз больше, чем покрытие неустойки. Ну и сказали мне "дальше думай сам" и вышвырнули.

- Ну и каково было тогда находиться на этой планете? Тут и сейчас порою жесть, что происходит.

- А знаешь... да, я, пожалуй, даже скажу, что нихрена не изменилось.

- Вот прям нихрена? - я вопросительно поднял бровь.

- Ага. Те же монстры, те же банды. Разве что хаосни не было, но лично я с ними не сталкивался и так. Ну и Легион еще не оформился, хотя зачатки уже были. Ну и колониалка с центральной властью. Вроде, много чего изменилось, а по факту как жил, так и живешь. Только тогда ты бегал с голой жопой и обрезом, а сейчас в броне и с G-шкой. Все остальное - антураж.

Следующая очередь была моя. Пришлось на ходу компоновать историю из правды, детских воспоминаний и маленьких превираний. История эта была о том, как я "случайно" стал свидетелем того, как 11-летний пацан вырезал один притон ибо "рекрутеры" оттуда забрали его сестру. Ну, вы поняли, классическая история "Чертовой Дюжины". Ну, может не совсем классическая, но повторялась раз 8 или 9. Да и с учетом того, что меня тогда страховал и снайпер, и группа прикрытия у черного входа, считай вообще безопасная миссия. Просто не надо лезть в ближний бой с "быками", а если уж лезть, то сразу резать вены, артерии, сухожилия и прочие важные вещи.

Я даже слегка увлекся, когда чуть не начал рассказывать от первого лица, как все происходило. Уж слишком специфичное чувство, когда ты идешь мстить. Кровь прямо закипает внутри и ты просто жаждешь прервать чью-то жизнь. Непередаваемо.

- Да ладно, хватит затирать, - внезапно перебил меня Ливень, - Ну чет ты уже гонишь, не мог один пиздюк в узком коридоре 3-х "быков" завалить.

- Угу, - поддакнул его напарник, - Даже если они стояли и дружно наяривали друг другу по кругу, все равно должны были среагировать.

- Ну, может и не сразу 3-х он завалил, - я слегка сбавил темп, - Может там последнего убил потом, но что видел - то и говорю. Лежало там 3 трупа. Причем последний с ножевыми, точно помню...

Так мы травили истории еще почти час. Вокруг происходило примерно ничего: мелкие хищники убегали от пары выстрелов, а крупные были достаточно умные, чтобы осознавать понятие "крупнокалиберный пулемет". Люблю умных тварей, с ними, иногда, можно не драться.

Болото мне все больше и больше не нравилось. Я ловил себя на мыслях, что по своей воле, я никогда сюда не вернусь. Местность была не просто отталкивающей, она заставляла дрожь пробивать мое тело. Весьма неприятное ощущение. Причем, это был не страх, точно не он. Так, разумная предосторожность.

- На 50 что-то большое, - мои мысли прервал сигнал компьютера.

- Расстояние? - пулеметчик сразу же повернулся в указанную сторону.

- Примерно 150... черт, он исчез!

- Блять, ну нет! - Ливень побледнел, - Нет, нет, сука, нет! Ну схуяли именно со мной.

- Ты можешь объяснить, что происходит?! Так, еще один на 200, расстояние... блять, меньше 100!

Вместо ответа, Ливень только прибавил газу и сразу же потянулся за рацией.

- Шекель, как слышно? У нас на хвосте 2 краба. Да, именно 2 блядских краба!

Наш багги резко повернулся на месте на 180 градусов. Вся машина заскрипела от такого беспредела и пробуксовав немного по мягкой земле, рванула назад. Одновременно с этим, обе метки пропали с радара.

Не знаю, чудо-ли это, или же моя реакция существенно улучшилась, но дернул за оружие я, казалось, даже чуть раньше, чем зашевелились ветки на кустах. На огромной скорости, на нашу машину неслась огромная туша. Это был... была... было... в общем, даже не знаю, как такое назвать. Монстр имел 6 нижних толстых лап и 4 коротких верхних. Все его тело было покрыто толстым хитином, об который мои экспансивные пули просто размазывались. Но даже этих выстрелов было достаточно, чтобы на сантиметры отклонить монстра от намеченной траектории и вместо того, чтобы приземлиться на капот, он только снес нам лобовое стекло и часть стойки, к которой оно крепилось.

Ливень испугано дернулся в сторону, но руль не вывернул. Второй краб прыгнул на вторую машину разведчиков, что ехала рядом с нами. Его мощные ноги буквально обхватили весь корпус и одновременно сжали его. Верхние же конечности быстро начали вгрызаться в мягкую плоть наемников, раскидывая повсюду брызги крови. Хорошо, что нашлось кому "развлекать" второго монстра, иначе мы бы сейчас не стирали шины в ноль, пытаясь уйти от них подальше.

Но монстры не отстали от нас. Мы не могли нестись во весь опор ибо это было чревато быстрой смертью. Все же, дорога тут была лишь на картах и в воображении логистов. Так что они вполне начали нас нагонять, быстро перебирая своими ногами.

- Вбок! - ору я на ухо Ливню, когда одна из точек на радаре начала приближаться.

Водитель лихо вывернул руль, пропуская бросок сразу же двух крабов. Черт, 2 метра вперед и мы бы уже все дружно сдохли. Впрочем, шансы этого все еще высоки, ведь мы потеряли скорость.

Но тут удача повернулась к нам лицом. Ну, или не удача, а трезвый расчет. В любом случае, заухала автопушка броневика, в клочья разрывая одного из монстров. Тяжелые снаряды буквально вминали внутрь целые пластины хитиновой брони. Второй же попытался дернуться в нашу сторону, чтобы добить, но стрельба с двух сторон помешала ему это сделать. Пусть это были не такие крупные снаряды, зато их было в десятки раз больше. А поворот автопушки доделал свое дело.

- Фууух, блять, - тяжело выдохнул Ливень, - Что не день, то хуетень. Эй, Пух, напомни, с каких это пор крабы по двое ходят?

- С тех, с которых иди ты нахуй, - беззлобно огрызнулся напарник, у которого заклинило пулемет.

- И то верно.

Было видно, как рука Ливня на руле слегка дрожит. Да и его самого заметно потряхивало. Вздохнув, я полез в свою аптечку. Черт, в последний раз, я к этому ее разделу залазил лет эдак 5 назад. Достав оттуда 2 пластинки по 3 крупных таблетки, передал своим попутчикам.

- Бери, а то вы так совсем в ноль уйдете. И что это за ебала болотная была?

Кивнув с благодарностью, трясущимися руками Ливень взял таблетку и сразу же закинулся ею. Хм, смелый... или глупый. Я бы точно в нее каким-то анализатором при возможности потыкал. Да и просто не стал бы так уверенно ее принимать.

- А это - крабы. Херня на 100% балагарская, без примеси ебанутоученности приезжих генетиков. Как они не уничтожили вообще всю жизнь на планете - загадка. Обитают, в основном, на болотах, но можно встретить вообще почти всюду. Кроме севера, разве что, они от холода быстро дохнут. Кстати, их панциры даже используют в броне, уж слишком они прочны...

До следующего привала оставалось ехать километров 25. Это была одна из частых стоянок, даже Святые там периодически останавливались. Никаких изысков, просто удобное место, где легко организовать оборону.

Как оказалось, на арьергард тоже было нападение. На огромном броневике были явно заметны следы кислоты, что заставила краску вспучиться, и длинные следы когтей.

Я опять занимался тем, что мне больше всего нравилось. То бишь, вкусно поел и завалился дремать. Полноценный привал обещали после того, как проедем болота. Тут же спать не рекомендовалось в принципе ибо фраза "на том свете выспишься", тут применялась во вполне себе прямом смысле.

Пока я отдыхал, напарники занимались кто чем. Пух таки смог починить пулемет и сейчас заканчивал менять на нем ствол. Ну а Ливень пытался как-то решить проблему отсутствия лобового стекла. Пока что, абсолютно безуспешно.

Что-то неладное я ощутил буквально за 10 километров до выезда с болота. Точнее, земля под колесами уже была достаточно твердой, но я имел ввиду именно окончание этой дороги, что шла между болотистым лесом и горами. Последние меня очень сильно беспокоили. Мы проехали уже минимум 3 отличных точки для засады, но даже при их преодолении, мне не было так некомфортно, как сейчас.

- Эй, Пух, ничего не ощущаешь? - как бы невзначай спросил я его.

- Ты давай без этой вот херни, - немного обеспокоено ответил он, - если если ты решил пошутить, то вот нихуя не подходящее время.

- Пока ничего, но предчувствия не из хороших. Контролируй горы, я попробую пока смотреть лес.

Еще раз бросив взгляд на скалы, я закрыл свой шлем. В плане, опустил забрало и пристегнул респиратор. Вот честно, будь моя воля, взял бы сейчас какой-то штурмовой щит. Килограмм эдак на 50, который даже пару 13мм пуль выдержит в упор.

- Вот скажи мне, - снова обратился я к напарнику, - допустим, тут есть засада. Как ты думаешь, тут залетные гастролеры будут или опытные охотники?

- Тут - однозначно опытные. Гастролеры дальше могут быть, на болота они не суются. Нет, ну как бы шанс есть, но так-то есть шанс того, что Шекель нам выдаст премию за хорошее поведение по 1000 юнионов.

- Ну, тогда есть одна идея.

Я поднялся над своим сиденьем так, чтобы меня было хорошо видно на фоне машины и поднял над вверх руку, с загнутым безымянным пальцем на уровне первой фаланги. Это был старый жест, известный лишь в кругах достаточно опытных наемников. Обозначал он довольно забавное понятие: "Мы знаем, что где-то тут засада, но если вы не будете по нам стрелять - остальных не предупредим". Ну или как-то так, каждый его трактовал по-своему. Конечно, принимать ли такие правила игры - выбор каждого наемника, но многие предпочитали не связываться с лишними проблемами. А опытные головорезы, даже когда их застали врасплох, это тот еще геморрой.

- И что это было? - недоуменно спросил водитель.

- Это то, что возможно позволит нам выжить в ближайшее время. И рекомендую вам забыть этот жест и не светить его без надобности. Лучше всего - просто не светить, но тут уж как жизнь повернется.

Местность становилась все более непроходимой, так что расстояние между нами и основными силами составляло уже порядка 300 метров. Эээх, сейчас бы сымитировать поломку и пустить вперед других разведчиков, да не судьба. Чертовы крабы.

- Если есть какие-то стимы, жрите сейчас, - я сразу закинулся парой таблеток, следуя своему же совету, - А то потом может и не быть времени. Может и ошибаюсь, но...

Договорить я не успел. На радаре вспыхнуло сразу же множество меток по обе стороны от дороги. Благо, почти все уже были позади. С громким шипением, мимо нас пролетел снаряд ПТУРа, что моментально врезался в первый же броневик. Спустя мгновение, мощный взрыв разорвал его изнутри. Ливень все понял и сразу же придал газу, в то время, как Пух начал вести огонь на подавление перед собой. Я хотел было предупредить, чтобы он поумерил свой пыл, но ему моментально прилетело пару пуль в бронежилет, сбивая с ног.

- Пух, не остреливайся. Ливень, жми пока мы не в фокусе.

Сзади уже было слышно разгорающуюся перестрелку. Видимо, ПТУР был только один, а второй броневик планировалось подбить ручными гранатометами. Флаг им куда поглубже, делать это под 30мм фугасными снарядами. Впрочем, не мое дело. А мое дело - это проехать последние 5 точек на карте и рвануть дальше, забыв об этой работе, как о страшном сне.

Мы перли слишком нагло и по нам, естественно, открыли огонь. Но пока это было пару автоматов, что строчили далеко даже не семерками и не бронебойными. Какие-то пули даже попадали по мне, но это было сродни сильному удару дубинкой: больно и неприятно, но не опасно. В ответ, я бросил пару дымовых гранат и дал несколько очередей. Чисто чтобы не сильно наглели.

Нам почти удалось выйти из зоны. Я уже было выдохнул, когда мы оторвались метров на 300 от последних врагов, как сзади послышался знакомый свист. Все что я успел сделать - это сгруппироваться.

Ударная волна вышвырнула меня по весьма параболической траектории. Я увидел стремительно приближающееся дерево и даже почти успел выставить руки, но все равно знатно приложился об него. Черт, а мы ведь почти выбрались...

Конец этой мысли совпал со вторым ударом - на этот раз, хребтом об корень. Боль была такая, что аж на глаза навернулись слезы и перехватило дыхание. Подвигам руками, я с облегчением понял, что ничего не сломал и начал уже шевелиться более активно.

Стимуляторы очень сильно помогали в таких ситуациях. Обычно, когда основной пик стресса проходит, человеческий организм слегка подсдувается. Обычные люди вообще впадают в эдакую апатию. А вот химия в крови как раз помогала справится с этим состоянием.

С кряхтением, я поднялся на ноги. Шлем сорвало при взрыве, а линзы полностью вырубились. Один из пистолетов вырвало с разгрузки вместе с половиной автоматных магазинов. Ну, хотя бы сам автомат был цел, хотя что ему станется. Он еще моих внуков, если таковы будут, переживет.

Сделав первый шаг в сторону зарослей, я почувствовал, что что-то не так. Оглянувшись на машину, я увидел, что она не была подорвана. Скорее всего, ракета взорвалась недалеко от машины и ее, собственно, от ударной волны и подкинуло. Сейчас машина медленно тлела, но огонь с каждой секундой разгорался все сильнее. И, что более важно, и Пух, и Ливень, сейчас лежали внутри.

- Неееет... нет, Инари, черт побери, нет, - сказал я сам себе, делая первый шаг навстречу.

Злясь на самого себя, я рывком выдернул водителя с его места, по пути выдрав руль. С пулеметчиком же пришлось повозиться подольше, руками сминая трубы конструкции вокруг. И все это время на фоне велась ожесточенная война. Вообще, все события уложились буквально в 1 минуту. Самую, мать ее, насыщенную минуту последних недель.

Редкие пули уже долетали и сюда. Пока стреляли лениво и всего-лишь из пары стволов, нащупывая случайное попадание. Кинув предпоследний дым, я вытянул Пуха. Проверил пульс - оба оказались вполне себе живы, хоть пульс бы и крайне слаб. Забросив пулеметчика. на плечо, я другой рукой взял за воротник Ливня и потащил их обоих в сторону более глубокого леса.

Позади вспыхнула батарея. Люблю электромобили, никаких тебе взрывов топлива. Но сами взрывы были: свист пуль заставил вспомнить о хранившемся в коробах боезапасе, что сейчас неистово выбирался на волю из своих латунных оболочек. Чудом или удачей, но ни одна пуля не попала в меня, хотя пролетали довольно рядом.

Матерясь сквозь зубы, я утаскивал этих двух все дальше. Нас не преследовали, по крайней мере пока. Но мне от этого особо легче не было. Стимуляторы стимуляторами, а тащить двоих полновесных мужиков, да еще и в броне - дело не самое легкое, во всех смыслах этих слов. Да еще и дождик начал накапывать. Да-да, вы правильно угадали. Конечно, кислотный дождик, какой тут еще может быть. Пока что он просто неприятно щипал кожу, но я по опыту знал, что это "пока" долго не продлится.

Скорректировав траекторию, я пошел к пещере, увиденной через просвет. Небольшая даже не пещера, а скорее почти то небольшой гротик около "благоухающего" болотца, в которое я без костюма химзащиты не залезу. Но между двух зол, я предпочел не выбирать. Сейчас я был готов полезть хоть к черту на рога, лишь бы через 15 минут не начать умирать мучительной смертью от медленно сползающей кожи.

Закинув напарников подальше, я прилег, оперевшись спиной об стену. Мышцы разрывало от боли. Положив пистолет в руку, а автомат на колени, я прикрыл глаза, просто наслаждаясь небольшим перерывом, под убаюкивающий стук мерзкого дождя.

На пару минут я даже провалился в сон, но в итоге сумел заставить тело шевелиться. Да и стимуляторы в этом деле неплохо так помогали.

Хуже всего сейчас приходилось лицу и рукам. Кислотный дождь не особо щадил открытые части тела. Перчатки я принципиально не любил носить: пальцы сильно теряют в чувствительности. Разве что носить обрезанные, но я очень не хотел походить на этих пижонов-гопников из подворотни. Так что надевал их лишь когда гарантированно надо было бить чьи-то лица. Причем не разово, а долго и с максимальным комфортом.

Похлопав по подсумку с медикаментами, я простонал: он был порван. Сейчас там остался лишь бинт, что чудом не вывалился. Видимо, это одна из пуль взорвавшегося боезапаса так пролетела. Впрочем, это все еще лучше, чем дыра в боку.

В целом ситуация была нихрена не утешительная. Кое-как мне удалось провести инвентаризацию, что лишь усугубила изначальное мнение. У меня оставалась пара осколочных гранат, 3 магазина к автомату и пистолет с одним запасным магазином. Ну хоть последний был заряжен чисто бронебойными, хоть какая-то радость. Из медицины оставался бинт и жгут. Ни воды, ни еды, да еще и броня после всего пережитого была далеко не в идеальном состоянии. Зато плащу хоть бы хны - пара дырок, да прожженное пятно на боку.

Слегка отдохнув, я принялся будить напарников. Да, теперь уже точно напарников. Черт, ну и зачем я это делал? Даже не знаю, но... мне это показалось правильным. Ну, как-то странно было бы, поступи я иначе. Если уж быть честным, то я особо не рисковал, все же враги были еще далеко. С кислотным дождем не фартануло, но тут уже знал бы где упадешь - 10 дорогой обходил бы это место.

Пуха удалось привести в чувство быстро, а вот с Ливнем были проблемы. Я только сейчас заметил у него разливающийся синяк на половину лица. Видимо, приложился об руль во время удара. Вспоминая некоторые вещи, рассказанные наставником по первой помощи, я надавил ему на специальные точки. Спустя пару секунд, он тоже очнулся.

Снаружи темнело и все еще шел дождь. Черт, а ведь если подумать, то это первый дождь в моей жизни. Ну, нормальный дождь: тот, что был во время плаванья, я не считаю. Все же там и так была вокруг вода. А на родной планете, да еще и на Дне, дождь можно увидеть лишь в виде фотографий из Сети.

Мы все сидели, прислонившись к стенкам пещеры. Сейчас я в полной мере оценил свой плащ, что отлично помогал укрыться от сырости, даже не взирая на свою дырявость. Кстати, можно сказать, что нам даже слегка повезло: Пух предпочитал носить немного еды в подсумках, так что сейчас мы все дружно жевали протеиновые батончики. Воды не было, но пока пить не особо хотелось. А ведь я прекрасно знаю, что такое обезвоживание и как от него начинает плющить. Похуже, чем от длительного голода.

- Ну и что дальше? - задал я вопрос, который висел в воздухе.

- Да что-что, вариантов не много. Только пешком тулить до ближайшего города. Кстати, Пух, ты помнишь, что там по пути?

Напарник Ливня на секунду задумался. Он молча шевелил губами, что-то просчитывая в уме, после чего вслух выругался. Хорошо так выругался, намекая, что проблема куда глубже, чем "пройтись пару километров до ближайшей цивилизации".

- Сууука, ну ведь надо было так попасть. По-хорошему, нам до 17-го надо переть.

- Эээ... это же километров 90, если не больше!

- В том-то и дело, что больше. Но если ты так хочешь, есть у меня один вариант, но... - он многозначительно бросил взгляд на меня, - а в пизду эту секретность, если кому и раскрывать, то почему бы и не Серому. Как думаешь?

- Да делай что хочешь, - махнул рукой Ливень.

- Никто не желает пояснить? - напрягся я. Никогда не любил такие вот локальные секретики.

- Не кипишуй, - успокоил меня Пух, - Скажи лучше, что ты знаешь о Легионе?

- Ну... вроде слышал что-то о них. Типа разобщенный клан, действуют, в основном в Сети. Ну а по тому, что я читал, то они вроде что есть, что нету. Ну, типа, стараются особо не начинать что-то крупное, зато всегда подключаются к замесу. Как я понимаю, вы именно оттуда?

- Ну, типа того. А ты, видимо, не в курсе, почему о Легионе знают вроде как все, но какие-то детали о нем хер кто тебе скажет?

- И почему же? Давай, не томи, а то и так вырубает уже.

- В Легион попадают только по личным приглашениям от пары десятков людей на этой планете. Причем никто не запрещает пиздеть о Легионе на каждом углу, у нас это... как его... самоцензура, типа. И именно она сделала нас теми, кто мы есть сейчас.

- Кончай уже толкать агитку, не тупой, понимаю, что кричать о том, что знаю, кто в Легионе, не обязательно. Давай ближе к делу: ты хотел, чтобы я присоединился?

- В целом - да. Нам, как и любой фракции, не хватает нормальных людей.

- Нет, - резко ответил я, - У меня тут есть одна работа. Не хочу быть связанным какими-то обязательства фракции. У меня нету времени на эту возню.

- Ха-ха, ты, походу, не догоняешь, - засмеялся Ливень, - Легион - это фракция БЕЗ каких-либо обязательств. Ты можешь творить что угодно, где угодно и когда угодно. Легион тебе за это нихера не скажет. Никто ничего никому не должен. Впрочем, это работает в обе стороны: тебя могут нахуй послать с твоей просьбой о помощи.

- Тааак, тогда в чем вообще смысл Легиона? Это же какая-то сходка по интересам получается.

- Информация, - постучал пальцем по виску Пух, - Любой из Легиона владеет чуть большей информацией, чем остальные люди. Да, не все делятся тем, что узнали, да, есть много закрытых каналов. Но очень часто в общей сети Легиона всплывает то, о чем остальные узнают лишь спустя пару недель.

- Хмм, - я задумался. Хорошенько так задумался над услышанным, - То бишь, возможная помощь и возможная информация в обмен на... нихуя? Чую я, тут херня какая-то.

- Ты поверишь, если я скажу, что ее нету?

- Нет.

- Ну и правильно. Но ее там реально нету. Мы не зря не берем людей с улицы. У нас все держится на порядочности: если ты видишь, что человек просит помощи и тебе нихуя не стоит ее оказать - помоги ему. Если кто-то из Старших зовет, то стоит откликнуться. Они никогда не бросают зов ради своих личных интересов. Ну и все в таком роде.

- А как у вас с убийствами? Ну, в плане, если я убью кого-то из Легиона.

- Вообще, тебя никто не имеет права лишить места в Легионе. У нас не принято убивать своих, но если он был конченным мудаком, то...

- ... земля ему говном, - закончил за него Ливень, - слушай, Серый, ты уже заебал, честно слово. Мнешься, как шлюха перед первым клиентом. Смотри, варианта 2: либо ты вступаешь в Легион и мы все дружно пиздуем в одно наше убежище, либо дальше ты идешь сам. Извини уж, но даже за спасение жизни, левым людям палить наши лежки глупо.

- А значит, если я на словах соглашусь вступить, а потом кину Легион, то нормально, - усмехнулся я.

- Ну, в таком случае будут охотиться за тобой. А если не вступишь и мы тебя приведем - за нами. Математика простая, все же своя рубаха ближе к телу.

- Н-да, странная у вас организация. И для вступления достаточно личного согласия?

- Ну, вообще-то, я должен был тебе кинуть код на КПК, только вот у меня он накрылся. Ливень, а у тебя как?

- Работает, но Сеть не ловит. Да и толку, там надо инвайт от тебя или кого-то с репой под 1000.

- Ну, тогда у нас есть все оправдания, чтобы завалиться туда так. Ладно, все равно сейчас особо дергаться нету смысла, выйдем утром.

Оба дежурства взяли на себя мои напарники. Я был абсолютно не против ибо все тело еще болело. Такое чувство, будто бы я часа эдак 4 хорошенько позанимался в спортзале, да еще и эти кислотные ожоги доставляли неудобств. Сейчас бы закинуться регенераторами, да поспать в медкапсуле... но за неимением снайперской винтовки, обойдемся и ржавой заточкой.

Что было куда хуже - так это то, что к утру организм не восстановился полностью. Мышцы уже соглашались работать, но все еще противились каждому движению. Особенно плохо было с руками, что были полуватными. Зато хоть ожоги сошли, от них осталось лишь покраснение.

Идти нам предстояло долго. До этой их лежки было порядка 40 километров. И желательно было пройти их часов за 8, иначе придется либо двигаться ночью, либо искать ночлежку. И то, и другое, было отвратительной идеей. Тем более, что это предстояло делать на все тех же болотах, убежище Легиона находилось на самом краю оного.

Очень некстати вспомнились саллеры. Черт, а ведь если хотя бы один такой попадется, то мы все трупы абсолютно без вариантов. Этого болотного монстра крупнокалиберный пулемет не брал, что уж говорить о наших винтовках. Убежать мы точно не сможем, а вот насчет спрятаться - вопрос открытый. Но, думаю, у такого зверя чутье намного лучше, чем у обычной псины.

Выйдя из пещеры, я вдохнул "ароматный" воздух, от которого сразу запершило в горле. Пусть я видел их лишь раз в жизни, но я уже ненавижу кислотные осадки. Сейчас очень не хватало шлема с банальным тепловизором, я уже не говорю о более серьезных средствах обнаружения.

Всего у нас было 2 варианта пути. Напрямую идти через леса, благо компас у Ливня имелся, либо же не пытаться самовыпилиться и пойти по дороге, рискую каждую минуту нарваться на болотных тварей. Естественно, мы выбрали второй вариант. Честно говоря, даже будь у меня хороший экзоскелет и вся группа Чертей за спиной, идти напрямую я бы не рискнул.

К дороге мы вышли довольно быстро. Немного подумав, все же решили пойти и быстро проверить вчерашнее поле боя. Даже банальная бутылка воды сейчас бы пришлась весьма кстати. Ну а в то, что враги будут специально нас дожидаться, я не верил. Если они поняли мой знак, то значит весьма опытные, а такие не будут устраивать нон-стопные засады. Пришли, отработали, ушли - именно такая схема у них принята.

Тем не менее, шли мы аккуратно. Пока я с Ливнем прикрывал, Пух быстро обыскал наш багги, но особо ничего не нашел. Рюкзаки не вылетели со своих мест, в отличии от наших тушек, и сгорели вместе с машиной. Весьма прискорбно.

Дальше шло основное место боя. Тут уже резвились падальщики, но с помощью пинков и ножа, я быстро объяснил им, что оно того не стоит. Ну и кинул пару трупов в сторону, чтобы не сильно наглели.

Кстати о трупах - они были только со стороны караванщиков. Следы крови на деревьях присутствовали, но трупов атакующих не было. Явно утащили, но дождь смыл все следы. Ну и хрен бы с ним, мне-то без разницы. Более важно - что можно утащить.

А утащить таки было что. Во-первых, я приметил себе небольшой рюкзак. Беглый осмотр показал, что его прежний владелец был феноменальным идиотом, что носил там гранаты. С запалами. В рюкзаке. Н-да, хорошо хоть естественный отбор устранил эту ошибку.

Мародерство слегка затянулось минут эдак на 20. Все же мы решили не спешить, и пока 1 собирал вещи, 2 его охраняли. Моей личной "долей" стали 2 гранаты, 1 зажигательная, уж не знаю, зачем их с собой человек потащил, 2 сухпайка и медицинский подсумок. Правда, в последнем были лишь 2 шприца со стимуляторами и простреленный пакет с кровью, но хотя бы так. С оружия я взял лишь 2 магазина к автомату, благо они были унифицированными, и еще один пистолет взамен утерянного. Очень хотелось набрать побольше вещей, но я помнил главное правило мародера: главное не набрать, главное - дотащить. Какой толк от кучи лишней экипировки, если из-за нее ты не успеешь добежать до базы. А бежать нам сегодня придется долго.

Поскольку я собирал вещи первым, то за время своего дежурства, одной рукой я кое-как "освоил" один сухпай. Дособирав вещи, мы незамедлительно побежали трусцой по дороге в направлении движении каравана. Вообще, бег - это для дебилов, как говорил один мой наставник. Он заставляет сосредотачиваться на себе самом, контролируя дыхание и силы, а смотреть надо вокруг. Очевидно, что шанс нарваться уже увеличивается, я уже молчу об издаваемом шуме. Но вариантов у нас было не много ибо мы ну никак не успевали до заката преодолеть все расстояние. Нам надо было не просто выбежать с болот, после этого еще следовало заложить крюк по пересеченной местности и найти убежище легионеров. А делать это в сумерках - идея не самая умная.

Поев, я почувствовал, как у меня прибавилось сил. Да и в целом я чувствовал себя куда лучше, чем даже неделю назад на корабле. Это весьма странно, слишком уж непривычно хорошо мне было, а это не к добру. Всемирный закон серости обязательно добавит дерьма в жизнь в таком случае. Впрочем, сейчас это можно списать на компенсацию после вчерашнего.

Я бежал первый и мне не составило труда вычленить из окружающих звуков тихое клокотание. Хех, у синоби можно забрать все снаряжение, но от этого он не перестанет быть синоби... ну, претендентом на синоби, если брать мой случай.

Резко разогнавшись, я приблизился к издающим неправильные звуки кустам, переключив винтовку на автоматическую стрельбу и поливая их огнем. Вторая рука уже отправляла туда осколочную гранату так, чтобы между мной и ею стоял предполагаемый враг.

Мои напарники быстро включились в ситуацию и сразу же разошлись, занимая позиции у ближайших камней. На меня с кустов уже вылетела помесь паука и жабы, но я успел уклониться и всадить ей нож в брюхо. Мне хватило сил, чтобы его удержать и своим же рывком монстр рассек себе живот. Кровь и скользкие внутренности повалились на меня сверху. Ну, хотя бы на плащ, а не на броню.

Наверное, монстров там было много, но взрыв гранаты и обстрел напарников явно уменьшил их число еще до того, как они появились. В итоге, с кустов вышли еще 2 неправильные жабы, но они были в жалком состоянии: перебитые осколками конечности и пара пулевых ранений на туловище. Их я добил одиночными.

Но надо было закончить начатое, так что я полез в кусты. Можно было обойти их... потратив на это почти полминуты, но такой форы я давать этим чудищам не хотел. Скорость - вот главный помощник синоби. Так что если хочу им стать, то надо думать как они. А это значит - блицкриг.

Но уничтожать тут было некого. За кустами был небольшой склон с кучей ошметков вокруг. Видимо, моя граната приземлилась слишком удачно. Тех же, кто попытался вылезти, покрошили автоматы Ливня с Пухом, так что оставалось лишь пара тварей, что едва-едва сучили лапами. Их я добил ножом, нечего тратить пули просто так. Все же, мне еще надо думать о деньгах, так что экономия, экономия и снова экономия, хех.

А еще, вместе с этим я опять ощутил то самое чувство, что в последнее время начало притупляться. Чувство превосходство. Пьянящий коктейль гормонов, запахов крови и легкого жжения в мышцах. То ощущение, будто бы именно ты главное существо этого мира. Главное помнить, скольким таким ты самолично вышиб мозги, когда они на секунду потеряли бдительность.

Дальнейший путь был особо без приключений. Один раз напали мелкие летающие твари. Видимо, они пытались брать числом и синхронным нападением с разных сторон, но... я слишком хорошо стрелял. Да, они успели мне разодрать рукав бронекостюма и даже оторвать наплечник, но на этом все закончилось. Меткие выстрелы с двух пистолетов быстро уничтожили всю стаю.

Благодаря тому, что мы бежали трусцой, то 40 километров нам удалось одолеть буквально за 6 часов. Ну а дальше мы... снова бежали, но на этот раз уже по обычному жиденькому лесу. Тут лишь один раз нам попались какие-то крупные пауки, но мы их заметили раньше и попросту обошли. Но как бы мы не спешили, к тому времени, как добрались до нужного места, местная звезда уже заходила за горизонт.

- Фух, - слегка задыхаясь сказал Пух, - ну его... нахер... такие пробежки. Если бы не стимуляторы, хрен бы добежали.

- Ну, не знаю даже, - слегка задумчиво сказал я, оценивая свое состояние, - просто надо спортом заниматься и питаться правильно. Вот и не будешь сдыхать от каких-то 60 км. Тем более, что мы даже серьезно не бежали. Так, слегка более активно шевелили жопами. Ладно, где там ваше убежище.

- Где-то тут. Сейчас будем искать.

- Охерительная новость, - сказал я, провожая заходящее за горизонт Солнце, - а раньше не мог сказать, что в душе не ебешь, где оно находится.

- Да не кипишуй, тут не так много вариантов. Тем более, что КПК Ливня... блять!

- Вот именно, - подтвердил его напарник, - мне его Архаон активировал, а не Паук. Так что ножками шевелим и ищем вход в ручную.

- Так, давай без рук, - сказал Пух спустя 30 минут.

Ливень немного постоял, слегка раскачиваясь с носка на пятку, но в итоге лишь раздраженно сплюнул на землю.

- Да хули бить, у тебя в голове все равно жизненно важных органов не находится. Что делать-то будем?

- Ну, вариантов не много. Можем на ночь где-то залечь, но только пока найдем нормальное место - половина ночи пройдет. Так что дружно все ищем люк.

- Замаскированный люк, - тактично уточнил я.

- Угу. Причем такой, что пройдя по нему - хер поймешь, что это он. Но тебе понимать и не надо, главное попасть в поле сенсоров. Ну и чтобы КПК Ливня до этого не рубануло. Сколько у тебя там батареи, кстати?

- Порядок, 23%. На пару дней еще хватит.

Разбиваться и искать поодиночке смысла не было, так что мы и дальше пошли группой, прикрывая друг друга. Хорошо хоть ближайший час еще не будет совсем темно, а в сумерках я видел куда лучше напарников. Впрочем, это сейчас не особо играло роль ибо никаких опасных животных рядом не было. Так, пару падальщиков вдали пробежало. Я взял это на заметку, но остальных решил не тревожить зазря.

Видимо, Госпожа Удача решила, что с нас хватит и через полчаса блужданий, послышался звук пневматики. Пень, стоящий прямо перед нами, отъехал в сторону, дружелюбно приглашая пройти внутрь по лестнице. Даже почти неслышимые звуки активированных сзади автотурелей не могли подавить радость моих напарников. Хотя они вряд ли их даже расслышали.

Спускались мы не особо глубоко - всего лишь метров 10 по винтовой лестнице. Не укрепленный бункер, но уже и не землянка. Встретила нас еще одна дверь и несколько почти незаметных щелей. Одобряю: газ - лучший способ избавиться от незваных гостей. Особенно, если они о нем не подозревают. Ну и если газ кожно-нарывного воздействия.

Со стены выдвинулся сканер, к которому сразу подошел Пух. Судя по звукам, там сканировалось все: отпечатки, сетчатка и генокод. Черт, на уровне того, что я раньше видел на этой планете, Легион выступал какой-то древней сверхразвитой расой.

Вскоре, дверь открылась, впуская нас внутрь. Никаких людей в охране, лишь пара камер лениво посматривали на нас своими объективами. Ну и, естественно, уже привычные едва заметные стыки плит. Не знаю, что там стоит, но я бы поставил на какие-то пулеметы. Если же сударь знает толк в извращениях - так и вовсе распылители кислоты.

- Эх, давно я тут не был, - Пух потянулся, сбрасывая рюкзак в уголок, - Можете вещи тут оставить. Направо - номера, налево - кухня. Ну а я пока к самому Пауку. Да, Серый, думаю, ты понимаешь, но все же скажу: веди себя в рамках приличия. У Паука слишком много "лап", так что достать он может даже если сбежишь в пустыню.

На это я лишь кивнул, но вещи решил забрать с собой. Не потому, что не доверял, а так - привычка с детства. Все свое ношу с собой. Я не знаю этого их Паука и у меня нету причин ему не доверять, но это ведь работает в обе стороны. Ну да и черт бы с ним, все равно уже сюда пришел, так что временно поиграем по их правилам.

Комната меня... ну, не то, чтобы порадовала, но после ночи в сырой пещере, казалась весьма элитарной. Сбросив вещи в химчистку, я сразу же пошел в душ, не забыв захватить с собой пистолет и нож. Так сказать, береженного и в могилу по частям не ложат.

Тело приятно парила гарячая вода. Вот это я понимаю "всего лишь лежка". Да чтобы у меня такие временные убежища были! Но с головы все не выходила пустота в здании. Казалось, что тут вообще нету людей. Даже такое ощущение, что в воздухе не пахло людьми, хотя сомневаюсь, что мое обоняние настолько острое.

Глянув в зеркало, я слегка хмыкнул. Во-первых, у меня сошли все химические ожоги, что было кстати. Все же покрасневший хлебальник - не лучшее подспорье в переговорах. А во-вторых, я слегка изменился, но все еще не мог понять в чем. Нет, новые шрамы - это вещь привычная, но мне показалось, что я стал выглядеть слегка накачаннее. Нет, бред, точно показалось: мой "режим питания" тут явно не способствовал набору массы. Уж скорее наоборот, истощал все запасы организмы, вон даже лицо слегка осунулось.

- Эй, - в дверь моей комнаты постучал Пух, - если ты там решил подрочить, то время не лучшее. Как будешь готов - вали на кухню, там Паук с тобой поговорить хочет.

Голос напарника быстро меня вывел из задумчивости. Подумав, я все же на всякий случай нацепил кобуру. Чисто так - не показаться беспечным, но и не мозолить хозяину глаза оружием. Примерно по тем же соображением с добавлением маленькой капельки паранойи, я взял с собой нож, запрятав его сзади на поясе, и зажигательную гранату. Кстати, в условиях закрытых помещений, такие гранаты отлично выжигают весь кислород. Отличная вещь, даже противогаз не спасет - дышать-то все равно уже нечем будет.

На кухне сидели двое: Пух и какой-то парень лет 20 на вид. Но что-то в нем было крайне неправильное, что заставляло держать руки поближе к гранате. Я не уверен, что пистолет и нож для него будут смертельными.

- Садись, только тебя и ждем, - Пух заметил меня только когда я появился за его спиной.

- Ты не человек, - сказал я, смотря прямо в глаза этого... существа.

- Паук? - Пух удивленно приподнял бровь, - Стоооп, неужели ты... да ладно, когда успел? Анубис же вроде аватаров изобрел всего лишь полгода назад.

- Эх, сорвал ты мне всю постановку, - с укоризненной улыбкой посмотрел на меня хозяин убежища, - и как только заметил?

- У тебя зрачки не изменяются под разным освещением. А на кибернетику не похоже ибо влага заметна.

- А, это, - он задумался на секунду, - Ну да и хрен с ним, все равно собирал первый раз. Да и больно глазастых единицы.

- Ты не ответил на вопрос, - я не спешил садиться. Уж слишком специфические ощущения он вызывал.

- Это одна из лучших вещей, что придумана на этой планете. Разработка небезызвестного в наших кругах Анубиса. Это тело - аватар, к которому я подключаюсь удаленно. Причем не просто тупая железяка, а полноценный человек. Все ощущения в полном объеме. Только если ты сейчас все же решишь кинуть гранату, то убьешь лишь оболочку. Вот такая система защиты.

- И ты так просто о ней рассказал, - хмыкнув, я все же присел за стол.

- Почему бы и нет? Совсем уж дураки сюда не заходят, а в плане самой технологии - ее Анубис со своими корешами разрабатывали почти 1.5 года. Думаешь, там все так просто? Даже мне по готовым чертежам пришлось разбираться неделю. Впрочем, не для этого мы тут собрались. Пух?

- Да, пойду я, - было видно, что ему очень хотелось еще пораспрашивать, - Серый, сегодня отсыпаемся, а завтра постараемся дойти до нормального городка. Так что выходим часов через 9. Все, до утра.

Махнув рукой, он покинул кухню. Я же пересел так, чтобы было удобнее драться, в случае чего. Ну, чтобы и стакан, которым можно хорошенько швырнуть в лоб, был под рукой, и чтобы пистолет сразу был направлен в живот моему собеседнику. А то хрен этот Легион знает, не доверяю я им. Слишком уж мне не нравилась их разобщенность и отсутствие центрального командования. Это перечило всему, что я до этого знал.

- Ну, и зачем тебе нужен Легион?

Выражение лица аватара Паука резко поменялось. Теперь он казался максимально жестким и цепким. Черт, а ведь мы с ним примерно одного возраста. Пух не заметил отличий, а значит он и в реальности так выглядит.

- Да так, чисто заглянул на огонек. - я решил, что лучше быть честным. До определенной поры, - В лесу спать не настолько удобно.

- Угу, значит даже так. Тогда поведай, за чем вы так охотитесь со своей командой? Появились меньше месяца назад, а уже успели накуролесить выше крыши.

На этих словах я слегка напрягся. Уж слишком он был информирован. Был шанс того, что он меня просто берет на понт и реальной информации у него нету, но... что-то в это слабо верилось.

- Да так, приехали кое с кем повидаться, а он что-то свой новый адрес забыл указать. Вот и ищу. Он вроде в Фортуне жил, оттуда и начну поиск.

- Ага, повидаться значит, - он посмотрел прямо мне в глаза. Пауза затянулась секунд на 10, - Ну и хрен с ним, не мое дело. А вот что мне интересно - так это то, чем ты можешь быть полезен Легиону. Что в тебе есть такого, из-за чего мы должны тебя принять?

- Ну, я весьма недурно умею готовить суп, - саркастично усмехнулся я в ответ, - Вступление в Легион мне не особо нужно. Примите - скажу спасибо, но не более. Никаких заданий, по крайней мере, за просто так, выполнять не буду. Только, мать их, рыночные отношения. Ну, естественно, с толикой своих принципов: своих не убивать и помогать им, если совсем не в напряг.

- А ты еще тот альтруист, я посмотрю.

- Любой альтруизм должен быть хорошо и вовремя оплачен.

На этот раз, молчание продлилось почти 2 минуты. Мой собеседник мне все более и более не нравилось. Было в нем что-то такое скользкое и противное. Все же, я привык к более менее "честной" битве. Когда у противника только одна "жизнь" и он не пользуется вот такими технологиями. Когда есть свои, а есть чужие. Когда интересы и мотивации сторон явные. Пока что Балагар смог меня научить лишь тому, что не надо действовать по стандартным правилам, но сейчас я чувствовал, как потихоньку погружаюсь в болото интриг. И это было не самое приятное ощущение.

- А и похрен, - Паук вышел из задумчивости и внезапно стал более веселым, - Ты вроде не из дураков, что умеют только стрелять куда сказали. Но мой тебе совет: как закончишь с текущей работой - лягай на дно. Уже сейчас вы наследили так, что даже Короли начали вами интересоваться. Еще повезло, что большая часть Легиона принципиально с ними не работает. Впрочем, это уже твое дело, но знай, что в случае чего, Легион тебе не поможет... за просто так.

- Никто ничего никому не должен.

- Именно. Так, аккаунт выдам позже, а сейчас мне уже надо отключаться. О наших локальных правилах тебе потом Пух расскажет.

После этого глаза Паука закатились и все тело расслабилось. Мне оставалось лишь хмыкнуть и начать возиться на кухне. Все же есть хотелось уже достаточно сильно. Быстро перекусив, я пошел в свою комнату. Все это время, тело Паука просто лежало в кресле без какого-либо движения.

В целом, это был еще одна монетка в переполненную копилку "странности Балагара". То откровенное гето с дегенератами-гопниками, то обычный колониальный город, то что-то на уровне нанотехнологий. Причем я даже не уверен, что в Конфедерации есть аналоги. Разумеется, не потому, что тут собрались "светила науки", просто им незачем. В ИХ мире ученым не надо влезать в разборки военизированных группировок. Они тихо-мирно сидят себе в своих институтах и лабораториях, укрепляя техническое превосходство человечество. Аж мерзко стало.

Почти что 8 часов сна подействовали на меня очень хорошо. Кожа окончательно зажила и мышцы больше не ныли от усталости. Они и вчера не ныли, но уже ощущалась крепатура. Правда утром я проснулся от чувства голода, что для меня было крайне странно. Жизнь на Дне научила меня, что есть можно и раз в сутки. И это - уже вполне неплохой результат. Надо будет как-то проверится у врача на предмет того, не заболел ли я чем-то местным. А то уж больно странные вещи творятся.

Пока я уминал консервы, мозг нарисовал мне картину того, как я прихожу с такой просьбой к фаржеру. Проверьте, мол, что со мной, а то жрать начал слишком много, да восприятие обострилось. Причем последнее - точно, раньше я бы ни за что не смог услышать разговор на кухне, не выходя с комнаты. Слух у меня был лучше, чем у обычного человека без модификаций, но не более, чем просто "лучше". Тут же было более похоже на работу специализированных имплантов. Ну или геммов, это уж кто что предпочитает.

Также Паук нам выдал новые КПК. Ну... условно новые. На моем были отчетливые следы от осколков и засохшая на щелях кровь. Но какая разница, работал - и то хорошо. Вместе с этим, он внес меня в базы данных Легиона и теперь я мог зайти туда по скану отпечатка пальца на любом устройстве. Конечно, был запасной вариант с логином и 33-значным паролем, но вряд ли я им когда-то воспользуюсь.

Оставалось лишь самое "сложное": пройти километров эдак 40-50 по лесу к ближайшему форпосту. По нормальному лесу, а не по болоту. Хорошо выспавшись и поев. С подключением к Сети, благо, Пуху Паук расщедрился на одну из последних моделей КПК. В общем, тут скорее надо постараться не дойти.

Взамен на свою гостеприимность, Паук попросил лишь доставить 3 небольших пакетика одному человеку в Фортуне. Судя по ощущениям, там лежали таблетки. Ух, аж вспомнилось глубокое детство, когда тоже приходилось такими подработками перебиваться. Вряд ли это меня особо задержит, а брезговать такой добротой - свинство. Причем такое, за которое тут могут и наказать.

В общем, дошли мы до форпоста вообще без никаких проблем. Ну, лично я - без, мои же напарники заметно подустали. А мне только хотелось поесть. Чертов жор, мне так скоро половину рюкзака едой надо будет забивать.

Форпост был... форпостом. Тут абсолютно нечего было описывать. Стена из колючей проволоки под напряжением по периметру, вышки с турелями, да жмущиеся малоэтажные постройки в центре. Абсолютно типичный форпост колониального мира. Правда, тут еще, судя по словам Ливня, была батарея автоматических минометов в центре. Все же, главной проблемой для людей тут были не звери.

Сегодня никто не собирался ехать в Фортуну, так что мы осели там почти на день. Терять время было жалко, я уже готов был сорваться и самому добежать до города. Сколько тут, километров 500? За пару дней можно и добежать. Даже пришлось садиться медитировать, чтобы успокоить организм и избавиться от лишних эмоций.

Смотря на местных охотников, я понял, что мне надо бы обновить одежду. Даже на их фоне мой бронекомбез выглядел ОЧЕНЬ затасканным. Да, удалось слегка залатать его с помощью роботов-помощников паука, но этого было мало. Да и там много самих элементов бронирования вышло из строя.

Пока выдалось свободное время, я задумался о Кири и остальных Чертях. Плохо дело, они наверняка должны были меня уже обогнать. На их месте, я бы просто "упал на хвост" какому-то каравану и на его горбу выехал бы в Фортуну. Именно этому учат будущих "синоби", так что сомнений нету.

Нужный нам караван появился только под конец следующего дня. Это были обычные фермеры. Точнее, почти обычные, все же реально хорошие продукты тут, как и всей Вселенной, могли покупать единицы. И именно таким высокомерным снобам, фермеры и продавали выращенные почти что идеальные фрукты. Причем даже по внешнему виду было понятно, что большинство из них чужды этой планете.

Впрочем, мне было плевать. Договорились мы на бартерной основе: они везут, мы охраняем. Жалко было утраченных денег, но что уж тут поделать. Зато буду там побыстрее, чем если бы решил понты кидать и требовать контракт.

Ииии... это путешествие тоже было абсолютно скучным и унылым. Не знаю, может я просто исчерпал запас своего "везения", а может просто сработали знаки, что фермеры наносили на борта. Они обозначали, кому что везется, так что потенциальным бандитам, возможно, просто не хотелось потом выяснять вопросы с авторитетами.

Так или иначе, я добрался до Фортуны. И это... это уже меня поразило, даже с учетом того, что я дал себе зарок ничему не удивляться.

Я застыл перед видом этого города. Этажность застройки плавно увеличивалась с приближением к центру, где стояли здания, высотой этажей эдак 60-70. Это были красивейшие здания из стекла и металла, что в Балагарской ночи отливали всем спектром неонов, что отражались в их окнах. И сам город - казалось, что он пульсирует. Живет своей жизнью, готовый принять и перемолоть очередного искателя приключений...

- Эй, чего застыл, - Ливень хлопнул меня по плечу, - нам еще искать этих придурков, что решили Легионовской наркотой закинуться.

- Да так, - лениво отмахнулся я, приходя в себя, - Задумался. Так куда, говоришь, нам сейчас идти?

- Ну, на самом-то деле, не очень далеко. Как и любой уважающий себя придурок, эта отрыжка эволюции живет ближе к окраинам. Но будь осторожен, местные тут не отличаются умом и сообразительность. Зато природа, чтобы компенсировать этот недостаток, дала им хорошую совместимость с имплантами.

Бедняцкий район Фортуны был для меня едва ли не родным. Тут чувствовалась та самая аура безысходности, которая была на Дне. Те самые праздношатающиеся маргиналы, те самые барыги на перекрестках улиц и почти полное отсутствие полиции. Лишь один раз я увидел что-то похожее на оную: штурмовой отряд, едущий по своим делам на гравитанке. Кстати, упакованы они были в экзоскелеты и носили лазерные пушки. Причем такие, что даже у меня бы не возникла мысль попробовать на них рыпаться: толстые провода, ведущие с батареи на спине к лазерной пушке, отбивали любое желание. Интересно, а если с такой выстрелить, то сколько метров бетона она прожжет?

Вообще, по таким районам ночью гулять не рекомендуют от слова "совсем". Но, во-первых, нас было трое. Во-вторых, мы явно не выглядели теми, кого стоить гоп-стопить. В городе действовало строгое правило, которое обязывало держать длинноствольное оружие за спиной и с отстегнутым магазином, но вот пистолетов это не касалось. А пистолеты стали мне аки родные, так что в случае любой перестрелки я был уверен в своей победе.

Сейчас была глубокая ночь, так что людей на улице почти не было. Лишь особо жадные барыги да проститутки, но от последних стоило держаться подальше. У меня, конечно, хороший иммунитет, но всему есть предел.

Вообще, я долго смеялся, когда узнал, что бытует мнение о какой-то "ночной жизни" таких районов. Дескать, что днем там ничего не происходит, зато вот ночью... а что происходит ночью - уже говорилось на усмотрение рассказчика, который, дай боже, хотя бы раз побывал в подобном месте. Говорили и о диких ночных рейвах, и о перестрелках банд, и даже о работающий лишь по ночам рынках. Короче говоря, Сеть, как обычно, полна бреда.

На самом деле, люди везде одинаковы. В том плане, что им куда удобнее делать все днем, в том числе и вскрывать друг другу глотки. Я абсолютно не понимаю, откуда у молодежи со средних уровней взялось такое предубеждение, но ночное гетто хоть и не было безопасным местом, но куда опаснее оно было днем.

Разумеется, кое-какие заведения работали круглосуточно. В основном, это были бордели, бары и мелкие магазины. В последних, кстати, можно было найти вообще почти что угодно. Как-то раз я в таком даже видел аккумуляторы от экзоскелета и нанопасту, что использовалась для починки тяжелой техники.

В общем, дошли мы без каких-либо происшествий. Лишь раз я заметил, как мелкие шакалята бросили взгляд на нашу компанию с одного из проулков. Там было достаточно темно, так что, думаю, никто, кроме меня, их не заметил. Они еще какое-то время проследили за нами, но убедившись, что мы не собираемся разделяться, незаметно слиняли. Умные ребята, далеко пойдут. Если не сдохнут по случайности.

Спустя 1.5 часа блужданий, мы вышли к неприметному домику. Нет, мне-то было сразу понятно, что это либо мастерская, либо фаржеровская лежка, либо что-то в таком духе. Количество кабелей и кое-какие специфические упаковки в мусорных кучах выдавали это с головой. Но по внешнему виду - да, ничем не примечательный домик, выдержанный в стиле "обычная халупа в гетто".

- Так, вроде тут, - Пух сверился с картой, - проверьте, чтобы пакеты под рукой были. Не хочу тут оставаться дольше положенного.

На всякий случай, я переместил ножи поудобней. Времени было много, так что мне удалось закупить пару острых железок и нашить для них специальные петельки на внутренней части плаща. Нож - прекрасное оружие убийства. Если ты достаточно ловок, то в тесных помещениях холодная сталь куда лучше автомата. Надо просто уметь с ней обращаться и быть чуть-чуть быстрее остальных.

Пух позвонил в звонок у входа. Я слегка отошел от них в сторонку. Чисто так, на всякий случай. Примерно минуту ничего не происходило. Не выдержав, Пух кулаком начал колотить в дверь.

- Ты там подох, что ли, ебаный ублюдок?! - крикнул он в безмолвную стену.

- Ну а хули ты хотел, приходя в 3 часа ночи? - резонно спросил Ливень, - Ладно, идея была тупой изначально, стоит это уже признать. Валим к ближайшему мотелю,

- Ух, сука, в следующий раз надо будет ему энергосеть наебнуть. Пришли, значит, доставили товар как можно скорее, а он, блять, даже проснуться не удосужился. И я же кидал ему в приват...

- Да он вроде и не спит, - прервал я Пуха, - камеры начали двигаться, так что, скорее всего, просто либо не хочет нас впускать, либо проверяет что-то.

- Совершенно верно, - послышался голос из незамеченного мною ранее микрофона, - А свои угрозы, Пух, засунь себе в анус. Ох, забыл, там же уже и так мало места от...

- Слушай, ты либо сейчас откроешь, - перебил его легионер, - либо я тебе расхуярю гранатами часть стены и закину пакеты внутрь. С Пауком у нас договор был только на "доставить", а о способах он умолчал.

Голос замолчал, а через секунду калитка открылась. Только сейчас я заметил пару проводков, что подходили к ограде. Н-да, видимо, перелазить через такую - не самая умная идея. Зато она идеально может продемонстрировать эволюционный отбор в действии.

Пройдя пару метров по дорожке, мы зашли в дом. Внутри были стандартные завалы вездесущего электронного хлама, начиная от плат и заканчивая непонятными устройствами с кучей внешних конденсаторов. Со своим предположением я явно не ошибся.

- Хуле стоите, - послышалось из соседней комнаты, - валите сюда, сейчас проверять будем.

- Какая, к саллерским хуям, проверка, - сказал Пух, едва войдя в комнату, - у нас договор был только на поставку. Ебаную поставку, Ганц, понимаешь. Я даже в душе не ебу, что там должно быть.

- Да мне похеру, что у тебя там был за договор. Я должен получить 3 пачки микроаккумуляторов. И я проверю каждый, ибо я заебался уже чинить свои вещи из-за хуевых деталей.

- Ой, да делай, что хочешь. Только со своими претензиями иди к Пауку. А лучше сразу нахуй.

Было видно, что эти двое хорошо знают друг друга и питают взаимную ненависть. Ливень же просто натянул на лицо маску презрения и старался даже не смотреть в сторону хозяина дома, который нацепил на глаз странное устройство из кучи линз и начал щупом тыкать в разные точки на каждом из аккумуляторов. А всего их было 3 десятка, так что это все дело слегка затянулось.

- И как такого внимательного... ух, сука... молодого человека затянуло в компанию этих пидоров? - спросил хозяин дома, тыкая тестером в очередной аккумулятор.

Не успел я ответить, как аккумулятор зашипел и начал обугливаться. Но доморощенный электрик не растерялся, быстро откинув его в сторону и залив пеной.

- Как обычно, - произнес он, когда устройства перестало потрескивать, - Говно этот ваш паук собирает.

- Ну так не покупай, - ответил раскинувшийся в кресле Пух.

- Кстати, вопрос все еще актуален, - он проигнорировал замечание моего напарника и повернулся ко мне, - Я знаю мало людей, которые с этими двумя могут ужиться долгое время.

- Случайность, - пожал плечами я, - так уж сложилась ситуация.

- Так уж сложилась ситуация, что ты совершенно случайно попал к Пауку и получил от него инвайт? Я так, просто уточню для ясности.

- Да, именно так.

- Угу, - он принялся тестировать следующий аккумулятор, - Дам тебе один совет, как новичку. Легион - это сборище уебков, где у каждого свои цели. Не стоит им доверять. Никогда. Да и вообще не стоит доверять людям

- Ой, смотрите какой обидчивый нашелся. Ну спиздили у тебя энергоструктуру, что уж, обижаться до конца времен? Тем более, что это сделал даже не Паук.

- Ты бы хлебало прикрыл, пока...

До конца всей проверки, шла вялотекущая война легкими оскорблениями. Ну, теми, за которые в нормальном обществе принято назначать кровную месть. Но мы же не в нормальном обществе, верно. Я же решил провести это время с пользой и начал свои поиски в Сети. Тут, кстати, я оценил доступ к базе данных Легиона... ну, к ее самой верхушке. В обычной Сети детективное агенство "Джин и Водка" лишь упоминалось. Дескать, есть такое где-то в Фортуне, но где именно - ищите сами. У Легиона же был их точный адрес и расценки. "Просто спросить" стоило 500 юнионов, заказ работы был от 1000. Причем это не в плане аванса. Это именно возможность сделать им заказ, если они сейчас ничем не заняты. А, судя по информации Легиона, сейчас он таки отдыхал. За работу же агенство брало от 10 000 юнионов и выше. С этого возникал второй вопрос - как быстро заработать.

Вообще, если ты не совсем дурак, то заработать легко, но мне нужно было не просто заработать. Мне нужно было заработать очень много и очень быстро, а это делается только одним путем - перераспределением денег в обществе. То бишь, надо всего-лишь убить того, у кого денег больше. Причем сделать так, чтобы ни у кого не возникло вопросов в правомерности твоих действий. Проще говоря, я искал арену.

И арена в Фортуне, естественно, была. И ставки там можно было делать. Только вот была одна проблема: людей с улицы туда не пускали. Ну, точнее, пускали, но чисто в качестве "мяса" против опытных наемников или мутантов. Оплата там была соответствующая. Нет, 500 юнионов за один бой это, конечно, неплохо, но мне нужно было больше. Куда больше. Да и даже здравая логика говорит, что на серию таких мелких побед организаторы могут обидеться. А нету ничего хуже, чем требовать деньги с обиженного на тебя человека. Каждый, сука, раз это перерастает в маленькую войну на взаимное уничтожение.

- Слушай, Пух, - обратился я к напарнику, как только мы покинули дом Ганца, - а у тебя чисто случайно нету знакомых в Респавне?

- Чисто случайно - нету. А так, конечно же есть контакты с организаторами. Мы, блять, в Легионе, у нас со всеми контакты есть. Ты к конкретике давай переходи.

- Мне нужно залететь на нормальные бои на арене. Нормальные, в первую очередь, в плане оплаты. Не хочу возиться с "мясом".

- Н-да, - он потер себе переносицу и начал что-то мысленно прикидывать в голове, - Ну, в принципе, это возможно. Только 1000 сразу и 25% от победных с тебя.

- Подавишься, - я слегка даже обнажил клыки от такой наглости, - Причем подавишься до полного отрыва головы. 10 - красна цена или ты думаешь, что я не смогу это все сам решить, причем даже с меньшим процентом. Просто на это надо будет проебать чуть больше времени, а его у меня не так, чтобы прямо много. И ты лучше скажи, что там по призовым.

- Вот не надо тут строить из себя разоренного еврея, - поморщился Пух, - с призовыми там все заебись. 1500 чисто за то, что выживешь и по 500 за каждого убитого. Ну, это если брать стандартные бои 10х10. Есть еще 5х5, где зарабатывают куда больше, но... ты же сам понимаешь, что туда даже не с улицы часто не берут. Ну отыграешь ты один такой бой, а дальше возникнет вони больше, чем всем бы этого хотелось...

- Это все понятно, мне подойдет и первый вариант. Только что там со снарягой?

- Ну а что там может с ней быть? Все ходят со своим. Запрещена только реально мощная взрывчатка - за нее тебя застрелят на месте без вопросов откуда взял. Что еще такого... трофеи, понятно дело, это все вещи того, кого ты убил. А, ну и люди с экзачами в отдельную категорию выносятся, они дерутся только с такими же. А, и еще важное - не пробуй ставить на себя, даже через прокси. Вычисляют на раз, уже проверено. Ну а дальше - сам понимаешь, дело принципа.

- Когда сможешь это все дело организовать?

- Не раньше, чем к завтрашней ночи, - Пух посмотрел на мое слегка скривившееся лицо и добавил, - не, ну а хули ты хотел? Раньше - вообще никак, да и все серьезные замесы там происходят по ночам. Ну, точнее, под вечер и до самой ночи. Да и даже с деньгами нужным людям, все делается не моментально, так что примерно к 13 часам подваливай к Респавну. Хотя я бы порекомендовал тебе закупиться и размяться там заранее. Даже если ты ноунейм, то там есть варианты подраться против животных. Платят, конечно, копейки, но хоть что-то. Только это, там только холодняком разрешают. Ну, типа, равные, ебать его, шансы.

- И что за монстры там? Вот мне просто интересно, как человек должен упиздить ножом условного саллера.

- Не, такую жесть там не дадут. В основном, всякие собачки да огромные крабы. Иногда старга могут привезти, иногда снежного гарга - это такая птица с севера, что очень любит мясо. В общем, если нормально владеешь холодняком - можешь попробовать.

Заночевать мы решили в притоне. Идти почти 40 минут к ближайшему мотелю ни у кого не было желания. Да и что нам нужно? Чисто перележать ночь, а дальше все разойдутся по делам.

Заплатив десятку юнионов, мы прошли внутрь. Тут меня сразу же встретил давно известный аромат таких мест: пот, продукты варки наркоты и кое-какие специфические лекарства. Комната, кстати, была под стать дому: матрасы с диванов можно было использовать в качестве биологического оружия. Я еще раз похвалил свою дальнозоркость за покупку плаща. Ему-то будет абсолютно пофиг, так что я плюхнулся на кровать не раздеваясь. Да, спать в одежде - не самая лучшая идея. Но это все еще лучше, чем вариант "не спать". Надо лишь поудобней устроиться сбоку от дверей и спать в обнимку с пистолетами. Вообще, спать с оружием - один из полезнейших навыков для одиночки. Хоть я и был частью Чертовой Дюжины, но большую часть времени я работал один и научился выживать в разных ситуациях. Ну а запахи и крики шлюхи в соседней комнате... возможно, в глубоком детстве это меня бы и смутило. Возможно. Но сейчас это был просто привычный фон, который обрабатывался на уровне подсознания. Пока там не будет чего-то угрожающего лично мне - мозг даже не пошевелиться вычленить что-то из общего шума.

Утром мы вышли довольно рано. Никому не хотелось особо надолго оставаться в притоне. Каким бы ты ни был обученным и привыкшим, а все равно воротит от таких мест. Только наркоманы могут там проводить реально много времени.

В принципе, до конца дня я был свободен. Пух сказал, что напишет мне в личные сообщения, когда все будет готово, так что я решил прогуляться. Да и была необходимость. Во-первых, хотелось нормально поесть. Вот что-что, а еда на Балагаре меня радовала. Это не концентраты, сублиматы и прочая фигня, которую подают на Дне. Причем от стоимости меняется лишь их качество и дата исхода срока годности. Тут - это реальное мясо и овощи. Слишком мало людей и технологий, чтобы мудрить с искусственной едой.

Во-вторых, мне нужно было закупить кое-какие вещи. К примеру, есть один хороший стимулятор, что сильно улучшал органы восприятия. Причем улучшал весьма честным методом: улучшал их кровоснабжение и стимулировал те зоны мозга, что отвечали за распознавания сигналов. Мне было чисто интересно, как это будет сейчас действовать на меня. Просто я все же заметил, что стал слегка лучше видеть, не говоря уже о слухе и распознавании запахов. И это уже доказанный экспериментально факт, а не просто домыслы! Ну или у меня совсем поехала кукуха на ровном месте.

Хоть я блуждал не по гетто, а по стандартным спальным районам работяг, на меня все равно один раз напали. Эх, и куда только смотрит молодежь? Ну видно же, идет человек по делам, никого не трогает. Пистолет вроде как на виду, да и сам человек, по внешнему виду, не совсем дурак. Спрашивается, зачем нападать, тем более, угрожая огнестрелом. Я с легкостью ушел от выстрела с трясущихся рук наркомана и высадил весь остаток барабана его револьвера ему в живот. Паскудная смерть, конечно, но нечего нормальных людей отвлекать от мыслей. Я как раз прикидывал, сколько раз мне придется подраться на арене и цифра выходила не утешительной - не один раз. А все, что больше одного - это много. Слишком много, чтобы план не начал перерастать в раздел авантюр.

В общем, к тому времени, как мне написал Пух, я уже загнал себя неприятными мыслями не в лучшее расположение духа. Чуть не дошло до того, что начал бы вымещать раздражение на окружающих. А это - неправильно... по крайней мере, мне так Ши говорил, а он вроде не дурак.

Пух был лаконичен:

"В 15.30 у заднего входа"

Посмотрев на часы, я прикинул расстояние к арене. Получалось, что у меня еще 3 часа свободного времени, так что стоило закупиться посерьезней. А то моя броня пускай и не пришла в полную негодность, но и особо не защитит от чего-то, посерьезней пистолета. Тем более, при перестрелке в упор.

Слегка подумав, я решил все же просто избавиться от бронекостюма. Хороший бронежилет стоил таких же хороших денег вообще броня тут стоила куда дороже оружия, как ни странно. А плохой или даже средний бронежилет не было смысла покупать ибо он вряд ли выдержит автоматную очередь на близком расстоянии. Да и если выдержит, то меня это не спасет: если меня собьют с ног выстрелами, то это будет гарантированная смерть.

Все дело было в обустройстве арены. В архивах Легиона я посмотрел пару видео боев 10х10. Они проводились в огромной комнате, стилизованную либо под городской квартал, либо под джунгли, либо под склад. Причем не просто делались "с закосом под", а создавались грамотно: тут было место и для снайперов, и для любителей ближнего боя, к которым я и относился.

В общем, тактика была простая. Взять пистолеты с бронебойными пулями, вколоть себе пару стимуляторов и на рефлексах пронестись сквозь ряды противников. Конечно, всех я вряд ли убью, но надеюсь, что хотя бы 3-4, а там уже пусть остальная часть команды работает, мне этого хватит.

Бронежилет же в этом плане только мешал. Нет, в теории, он мог спасти мне жизнь, но попробуйте позаниматься акробатикой в нем. Это создаст вам непередаваемое ощущения неудобства, граничащего с ненавистью. Да и была одна маленькая загвоздка - скорость пули. На близких дистанциях автомат просто прошьет тело, если это не экспансивная или разрывная пуля, конечно. Причем прошьет - это аккуратная дырочка, а вот попадание в броню - это пара сломанных ребер. Не говоря уже о том, что бок, конечности и голову он не защитит никак. В общем, это вовсе не авантюра, точно вам говорю. Осталось только объяснить это своей Удаче.

С бронекостюмом я расстался без какого-либо сожаления. Просто кинул его в мусоросжигатель в магазине, где покупал патроны и стимпаки. Он хорошо мне послужил, но я не хотел оставлять хоть чего-то, что указывало бы на Древнее Древо. Хех, ну, хоть какое-то правило выполнил.

В общем, за 20 минут до указанного времени, я уже стоял у заднего входа на арену под названием "Respawn", в последний раз проверяя подсумки на тактическом поясе. 5 гранат, из которых лишь 2 боевые, 8 магазинов к пистолетам, небольшая аптечка со жгутами и стимуляторами. Пистолеты у меня были на отдельных креплениях, как и ножи. Ну а все остальное лежало в рюкзаке, который я думал дать на хранение напарникам. И их шаги я уже слышал за углом.

- Привет, - коротко кивнул мне Пух, - В общем, смотри: у тебя замес намечается на 17 часов. Полчаса сейчас убьем на быструю регистрацию, ну а дальше посидишь с командой. Ну, типа там, подготовка, командные действия и все такое. Кароче, есть время вздремнуть.

- Хорошо, а что за регистрация?

- Сам увидишь. Если кратко - быстрый тест твоих навыков.

Мы уже зашли внутрь и почти сразу наткнулись на спешащего к нам азиата с недовольным лицом. Или это у них всех такое лицо, когда они нервничают, хрен разберешь. Это оказался один из администраторов, что быстро поволок меня куда-то, я едва успел скинуть рюкзак Ливню.

Администратор привел меня в обычную комнату и протянул обруч, который одевался на голову и служил для игр с полным погружением.

- Эй, - недоуменно посмотрел я на него, - я сюда не в игрушки играть пришел.

- Господи, вы там все такие тупые в наемниках? - закатил он глаза, - Одевай, блять, кому сказано. И постарайся не завалить тест больше 1 раз, времени у меня мало.

- Надевай, - поправил я его, взяв устройство с рук.

Его глаза закатились и он уже был готов обрушить поток эпитетов обо мне, но я успел быстрее. Краткое ощущение падения и вот я уже в игрушке с полным погружением. Как бы странно это не звучало, но тут я был впервые. Как-то не до этого мне всю жизнь было. Говорят, что у "золотой молодежи" такие вещи в почете и проводят они там, порою, едва ли не 2\3 жизни.

Вокруг меня было обычное поле. Через пару секунд в руках материализовалась штурмовая винтовка и перед глазами высветилась надпись, что надо уничтожить как можно больше целей.

Не успел я спросить, каких, собственно, целей, как вдалеке начали появляться бегущие ко мне люди. Я даже секунду постоял в замешательстве. Мне реально предлагают стрелять по таким тупым болванчикам? Серьезно?! Что дальше, испытание на скорость приготовление яичницы?

Сама винтовка тоже была как будто пластиковой: вообще никакой отдачи я не почувствовал. В общем, к концу первого магазина, я поразил 29 целей. Лишь на одного ушло 2 пули вместо одной. Дальше болванчиков стало больше, бежать они стали быстрее, а появляться ближе и ближе. К 10 волне я уже ужом крутился, уходя из-под ударов ножей и арматурин. Но бесконечно так продолжаться не могло, так что вскоре первый нож коснулся меня. Забавно, что боли не было, лишь ощущение касания. Эх, вот бы и в жизни так. Хотя не, нафиг, еще расслаблюсь.

Дальше пошли такие же тесты на другие аспекты: ближний бой, снайперская стрельба, медицина и саперство. Лишь последнее я с первого раза завалил. Ну не знал я, что мины против техники могут стреагировать и на мой вес. Остальное же было легче простого. Это примерно тот уровень, который от нас требовали наставники. Когда нам было по 15-16 лет, угу.

На все тесты мне потребовалось, по ощущениям, минут 20. Удобно, быстро и сжато. Правда ощущения абсолютно не те, какие получаешь в реальном мире. В общем, фигня какая-то, а не виртуальный мир, не впечатлило. Хотя, возможно, тут просто местные криворуки писали программный код или система старая.

- Хммм... - задумчиво произнес безымянный администратор, глядя на мониторы, - ладно, ты проходишь. Вот твоя карта.

Он дал мне пластиковую карту, что моментально исчезла в одном из многочисленных внутренних карманов плаща. Дальше он повел меня по коридору. Периодически, я слышал звуки стрельбы, рыка и криков толпы. Видимо, мы проходили мимо каких-то арен. Да, тут была одна крупная арена для командных боев и множество мелких. В основном, там билось всякое отребье, до смерти забивая друг друга ржавыми трубами. Но ничего не мешало кинуть к ним парочку зверей и выдать им автоматы.

В итоге, меня привели в комнату, где уже было 9 людей. Большая часть из них сидела за большим столом и лишь 3 были в сторонке. Когда я зашел, на секунду затихли разговоры и все 9 голов повернулись ко мне. Черт, не люблю быть под таким вниманием.

- Ну и хули вылупились, - прервал затянувшуюся паузу администратор, - вот ваш 10, а то заебали уже ныть.

- Ты кого нам привел, мудак старый, - подал голос один из сидящих за столом, - Он же, блять, даже без автомата. Может в следующий раз еще шлюху вместо бойца приведешь?

- Ой, извините, ваше, сука, высочество, - с ядом в голосе, поклонился администратор, - Все, наемники Стальной Волны закончились. Так что завали хлебало и радуйся, что в 9 не попиздуете.

Пока лидер, а судя по всему, это был именно лидер, перебрасывался претензиями с администратором, я прошел в к койке и завалился на кровать. Когда двери захлопнулись, я уже удобно устроился с подушкой и собирался было слегка помедитировать перед боем. Да и перед использованием стимуляторов, медитация весьма хорошо заходит.

- Слыш, новенький, - прервал мои планы тот самый голос, - иди сюда, мы тут план делаем. Если хочешь выжить, тебе придется быть полезным.

- А не пойти бы тебе нахуй? - лениво отвечаю я, открыв один глаз.

- Ясно, ты из самых, сука, умных. Ну-ну.

Вот сразу мне понравился этот мужик. Не стал дальше напирать и просто сделал вид, что меня не существует. Нет, лично я полностью одобряю такие инициативы. Ну, в плане, создавать локальное командование и действовать сообща. Это классно и круто, но нахрен мне сейчас не сдалось. Все же я рассчитывал на себя самого. Причем не только сейчас, а вообще почти всю сознательную жизнь. Были, конечно, напарники, на которых я перекладывал часть работы, но при этом всегда готовил какой-то запасной план.

Кстати, видимо, те 3 людей в другой части комнаты тоже были типичными одиночками, что пошли сюда от безвыходности. Ну, или же тоже решили, что они самые-самые и могут просто срубить бабла на убийстве себе подобных. Тут уж не угадаешь.

К тому моменту, как к нам пришли с требованием выходить на арену, я уже успел провести всю подготовку и даже размяться. Перед выходом еще и уколол себе стимуляторы восприятия. Они начинали работать не сразу и выходили на максимум эффективности лишь минут через 5-6, держась там еще минут 15. Ну, а что вы хотели: на что денег не было жалко - то и взял. Я вообще не фанат химии, так что брал лишь самое необходимое... и дешевое.

Никакого мандража у меня не было. Хотя я заметил признаки оного у нескольких людей с команды. Широко открытые глаза со слегка суженными зрачками и едва-едва трясущимися руками. Эх, когда-то у меня тоже такое было. Одно дело - случайная драка в подворотне, где ты дерешься за жизнь. Совершенно другое - осознанно идти на бой против людей, таких же разумных существ, как ты. Причем идти, прекрасно зная, что кто-то умрет и ты будешь стараться со всех сил, чтобы этим "кем-то" не стал ты сам.

Перед выходом на арену, нам раздали зеленые нашивки кислотного цвета. Чисто для нашего же удобства идентификации. От живых зрителей нас отделяло толстенное пуленепробиваемое стекло. Такие, насколько я помню, пробиваются разве что 13мм пулями. Причем, желательно, бронебойными. Даже бронебойные семерки вряд ли там оставят что-то сильнее царапины.

Если комментатор и был, то явно с другой стороны и сюда ничего не транслиловалось. Разумное решение, нечего отвлекать от самогеноцида расы, хех. Так что перед нами оказалось табло с обратным отсчетом.

Одна из фишек "Respawn" - это их арены. Они были разнообразными и постоянно чем-то дополнялись. На данный момент, было 3 различных локации: городской квартал, джунгли и пустыня. Причем пустыня, судя по тому, что я видел, это вообще произведение искусства: казалось, что они просто вырезали кусок реальной местности и перенесли под бронестекло. И песочные дюны, и обломки самолета выглядели абсолютно правдоподобными. Впрочем, чего еще ожидать от людей, у которых есть и деньги, и желания. Я даже словил флешбеки со своего первого дня на этом гребанной планете, очень уж все выглядело похоже.

Впрочем, сейчас мне предстояло сражаться в городской застройке. Тут тоже было несколько моментов, которые я подметил на видеозаписях. Сам квартал делился на условные зоны: входы, куда команды запускались, довольно удобный проход между ними и "гетто". Обычно, команды дрались за контроль прохода между выходами, так как именно он позволял применять какие-то тактики. В узких и кривых улочках "гетто" не особо повоюешь. Там, порою, вообще проход был такой, что надо было идти боком. Слишком много случайностей там может случиться, уж простите за каламбур. Да и время поджимает, а "гетто" все таки предполагает засадные тактики.

С самого начала, я рванул в сторону более плотной застройки. Где-где, а на открытой местности маячить мне не особо хочется. Все же, хоть какой-то инстинкт самосохранения у меня есть.

Коктейль из гормонов и боевой химии уже играл в крови. И так хорошее зрение со слухом обострились до предела. На бегу я оттолкнулся и мгновенно залез на крышу какой-то развалины. Она не выглядела особо прочной, но я на ней и не собирался укрепленную точку возводить.

С разбегу, я перепрыгнул на следующую крышу, а потом преодолел еще пару зданий таким образом. На последнем прыжке, я заметил движение внизу. Какой-то мужик удивленно поднял голову смотря, как я перелетаю на соседнюю крышу. Его автомат явно не успевал за моим движением и пули выбили бетонное крошево уже за мной. Сделав перекат, я вырвал чеку гранаты, подождал 2 секунды и бросил ее туда, где он стоял.

Вообще, в теории, я должен был скрытно и быстро дойти до их половины арены и бесшумно вырезать кого смогу, пользуясь преимуществом в органах чувств. Стрельба, а уж тем более гранаты, явно никак не вписывались в этот план. Но раз план рушиться, то нечего за него цепляться. Адаптируйся - и ты выживешь.

Найдя ближайшую дыру в крыше, я попал на третий этаж дома. Глупо было бы высовываться и смотреть сверху, как там поживает мой враг. Вместо этого я предпочел на секунду выглянуть в окно и увидеть, что если он и жив, то точно недееспособен. Он лежал на земле и от него уже начала потихоньку растекаться кровь.

Удостоверившись, что с ним на ближайшее время покончено, я с разбегу перепрыгнул на балкон соседнего дома, благо конкретно тут расстояние позволяло. Все, дальше надо было идти быстро, но тихо. И главное - постоянно готовым к ближнему бою.

Прыгая по крышам, я заметил ту самую зону, где обычно проходили бои основными частями команд. А что нам говорит статистика? Если в команде есть снайпер, он предпочтет место с максимальным обзором. Мысленно поставив себе ориентир, я начал двигаться в ту сторону, заходя по дуге сбоку. Пару раз я слышал шаги метрах в 10 от меня, но шагающий был за каким-то зданием или стеной. Нет, это слишком случайные вещи, на которые я не хотел полагаться. Правильный убийца никогда не даст шанс жертве среагировать.

Продвигаясь вглубь "вражеской" территории, я не брезговал даже принюхиваться. Вообще, человека очень легко отличить по запаху. Ну, на близкой дистанции, все же мы не собаки. Да и то, только под стимуляторами. Но это все равно отличная вещь для узких закрытых помещений.

Один раз я ощутил, как кто-то стоит вот прямо недалеко от угла, за который я собирался выйти. Запах пота, легкий скрип металлический частей оружия и почти неслышимое дыхание. Разогнанные чувства восприятия делали меня полубогом в сравнении с ними, обычными людьми.

Засада была хорошей... если бы тут был кто-то другой. Парень закрыл незаметный проход ржавым жестяным листом, а сам сел с другой стороны и смотрел в щель. Сюда вело множество дорог, так что парень явно слегка что-то смыслил в засадах. Хотя бы в простейших.

Я вывалился из-за угла, сразу же начав стрелять с двух рук. Пули прошивали жесть, почти не замечая ее. Я услышал сдавленный хрип и мощный выстрел, что прошелся недалеко от меня.. Недалеко для обычной ситуации, но слишком далеко для этого боя. Я дострелял оба магазины, перезарядил пистолеты и пошел смотреть, что там с противником.

Это оказался довольно молодой парень со стареньким автоматическим дробовиком С-6. Причем еще и с пулевыми патронами. Н-да, от такого и бронежилет не очень поможет. Ну, то есть, пуля-то тебя не ранит, а вот кинетический удар от нее - очень даже.

Дослав патрон, я закинул дробовик себе на спину. Пригодиться еще, наверное. А сейчас надо было бежать отсюда. Или же наоборот - остаться и караулить. Нет, слишком опасно и глупо. Парень был явным одиночкой и вряд ли кто-то пойдет проверять, что там у него случилось.

Послышался первый сигнал, что обозначал, что прошло 5 минут с начала боя. Всего на сражение отводилось 25 минут, после чего запускались дроны, что просто убивали всех. Сделано это против умников, любящих медитативно посидеть в окружении растяжек. Причем они целенаправленно охотились за теми, чья команда осталась в меньшинстве.

Дальше я пошел все так же осторожно и стараясь избегать излишне длинных проходов. На другом конце арены уже была слышна ожесточенная перестрелка с уханьем гранат. Представляю, насколько им там весело, все же гранаты в таком месте - реально мощная штука. Впрочем, с другой стороны, все осколки в стенки улетают. Но лишние звуки на фоне мне сейчас только в плюс.

Я пробился к краю арены и начал идти вдоль него, выходя вообще в тыл к противникам. Видимо, сейчас все начали стягиваться к перестрелке, стараясь занять там наиболее удобную позицию.

Продвигаясь таким образом, я лишь однажды увидел растяжку. Она, между прочим, стояла даже не по-дилетанстки. Не смотрел бы в оба - точно подорвался бы. Но, видимо, особо с этой стороны они ничего не минировали, ну или мне везло обходить стороной все сюрпризы. Хотя о чем это я, у них бы банально времени не хватило бы.

Выстрелы приближались, но вместе с тем утихала сама перестрелка. Сейчас это был не ураганный огонь с обеих сторон, а выверенные очереди для подавление противника. А что самое лучшее - я услышал снайпера. Причем он находился достаточно близко от меня, буквально за соседним домом. Взяв пистолеты в обе руки, я побежал в сторону выстрела. Сейчас просто идеальный момент, чтобы переломить ход боя, потому как в победу своих союзников я не особо верил. Я вообще теперь мало во что верю.

Я бежал абсолютно бесшумно, но снайпер каким-то образом все равно смог ощутить меня. Он начал поворачиваться, но мой пистолет оказался быстрее. Пуля полетела прямо ему в голову, я даже не посмотрел на результат, выискивая новую жертву.

И тут я понял, что, походу, сильно ошибся. Снайпер укрывался за остовом какой-то машины. Я же, не рассчитав разгон, пролетел даже чуть дальше. А впереди было 2 врага в хороших бронекостюмах и даже один в реально тяжелой броне. Более всего она напоминала экзоскелетную броню, которую ради смеха сняли с гидравлического каркаса. Даже не знаю, сколько надо силы иметь, чтобы ходить в такой. Образ также дополнял 13мм пулемет в руках. И сейчас он поворачивался в мою сторону!

Не знаю каким чудом, но я смог моментально поменять траекторию движения, юркнув за одну из вездесущих тут стен. Тяжелые пули выбивали куски бетона у меня за спиной. Стена, кстати. выступала не укрытием, а лишь визуальным препястствиям. Пули с такой машины смерти с легкостью пробивали 30-сантиметровую стену и прибавляли бодрости к моему рывку.

В последний момент, я успел упасть, пропуская очередь над головой. Стена удачно заканчивалась дверным проходом, куда я метнулся сразу же, как встал.

Все это произошло буквально за пару секунд. Мой мозг панически просчитывал варианты возможного развития события. Вообще, обстрел с тяжелого пулемета - отличный стимул для головы и сейчас я буквально уже кожей чувствовал, как 2 автоматчика сзади собираются кидать в меня гранаты. Хорошо хоть подствольников я у них не заметил.

Перед самым входом, что-то толкнуло меня в бок. Первой мыслью было, что гребаная недобанка таки достала меня. Но тогда бы мне оторвало половину туловища, а не пробило аккуратную дырочку. Даже в пылу боя я мог отлично оценивать свои раны, все же такой практики у меня было больше, чем хотелось бы.

Толчок закрутил меня, развернув на 180 градусов. Упав на пол полуразрушенной комнаты. я наблюдал "прекраснейшую" картину того, как снайпер дергает скользящий затвор на своей винтовке, готовясь добить меня. Часть его головы была разбита и искрилась, явно выказывая в нем киборга. Моя пуля лишь снесла часть бронекерамики его лица.

Я успел вскинуть пистолеты и принялся вгонять ему пулю за пулей. Первыми выстрелами я попал ему по рукам, начисто переломив пальцы. Я уже говорил, что ощущение надвигающейся смерти - лучший стимулятор для организма? Следующие пули уже попадали в грудь и голову, но я ощущал, что этого недостаточно.

Вновь загрохотал пулемет, напомнив мне, собственно, о причине моего рывка. Перевернувшись, я буквально на 4 конечностях побежал глубже в здание, на ходу доставая пакет с бинтом. Хорошо хоть выстрел прошел ниже печени, а то вряд ли бы я сейчас так бодро пытался себя спасти, но вот почке, скорее всего, хана. Черт, как же болит.

Забежав в следующую комнату, я откинул дымовую гранату назад и упал, прислонившись к стене. Кровь буквально хлестала с раны и я уже чувствовал, как слабеют пальцы. Но руки уже засыпали порошок прямо на рану. Он зашипел, прижигая кровь и восстанавливая герметичность потрохов.

Стиснув зубы, я переждал волну боли от прижигания раны. Стимуляторы еще циркулировали в крови, так что быстро забинтовал торс, поднялся и поковылял к противоположному выходу из здания. Этот порошок - реально классная штука: он и рану закупоривает, и локальную регенерацию улучшает, и обезбаливает. Просто делает он это все хреновенько, но качество скомпенсировано количеством.

Снаружи я уже слышал, как топает один из моих противников, обходя дома. Я прислушался, стараясь определить его точное местоположение и совсем забыл смотреть под ноги. Тело лишь успело отреагировать на задетою ногой леску, дернувшись вперед. Не знаю, что меня побудило это сделать, но ударная волна от растяжки меня уже ударила в спину, с радостью вмазывая мою тушку в противоположную стену. Несколько осколков влетело в спину, разрывая на ней мышцы..

Я буквально сполз по стене, едва не теряя сознания. От близкого взрыва мозг неплохо так встрясло, породив тошноту и дезориентацию. Я не видел, но отлично представлял, как один из автоматчиков сейчас приближается, услышав взрыв. А у меня сейчас даже нету сил, чтобы поднять пистолет. Даже попытка выдернуть кольцо с гранаты была безуспешной: при ударе мне сломало указательный и средний палец, а вторую руку вообще вывихнуло.

На секунду расслабившись, я начал сползать вниз по стене. Но лишь для того, чтобы в следующую секунду сплюнуть кровь и рывком перевернуться на спину, вытягивая пистолет.

Да, ты не самый сильный человек, есть люди посильнее. Ты не лучше всех стреляешь и боже упаси тебя подумать, что ты круто дерешься. Может быть, ты лучше многих, но не лучше всех.

Но есть только одна вещь, которая принципиально разделяет синоби и обычных людей. И это не их боевых навыки, высокий интеллект или удачная комбинация генов. Синоби - хозяева своего тела. Пока все обслуживают свое тело, синоби заставляют его прислуживать им. Не важно, сколько костей сломано у него, если двигать рукой хотя бы теоретически возможно - синоби будет ею двигать. А боль - это не та вещь, что ломает их. Это так - периферийный сигнал тела, что оно потихоньку выходит из строя.

В голове прочно засело наставление Ши. И разве я все делал зря? Разве я не могу не просто договориться с телом, а подчинить его себе? Двоиться в глазах? Плевать, расстояние небольшое и промазать нереально. Сломаны пальцы? Да разве это проблема? Просто просунь их чуть дальше и нажимай не сломанной фалангой.

Как я и ожидал, внутрь зашел человек. Что-то он припозднился со своим появлением, у меня уже даже почти перестало сбоить зрение. Палец уже потянулся к спусковому крючку и лишь наличие у него такой же токсично-зеленой нашивки позволила мне удержаться. Секунду мы постояли, нацелив друг на друга оружие, после чего рука у меня окончательно отказала, выронив ствол тяжелый ствол из рук. Сокомандник лишь кивнул мне и пошел дальше добивать врагов.

Бой в итоге окончился победой моей команды. Как мне потом объяснили, я очень удачно появился сзади и отвлек пулеметчика со снайпером-киборгом. А дальше все было достаточно просто: снайпера я убил, а "банку"... просто сожгли. Все же у него был не экзоскелет и о герметичности там никто даже не заикался. Буквально 1 коктейль Молотова и грозный враг просто зажарился внутри. Добить остальных уже было делом техники, ведь вся сила вражеской команды и концентрировалась в этих двоих.

Оказывается, что большая часть вражеской команды были претендентами Потерянных. Это такая крупная банда, что контролировала почти половину континента. По сути, им что-то противопоставить могли лишь святоши да охрана Фортуны - столица была единственным местом, где хотя бы условно соблюдались законы. Потерянные любили отбирать себе бойцов в специальные штурмовые отряды и прохождение арены было одним из обязательных этапов.

Самое паскудное было в том, что до момента попадания в медкапсулу я так и не потерял сознание. Черт, да я даже какую-то часть пути прошел сам, но быстро понял, что это плохая идея. Ощущалось, что что-то в моем организме слегка изменилось, но вот что - понять до конца не получилось. Хотя может это просто такая реакция на разорванную пулей почку.

В любом случае, авантюра окупилась. 3000 юнионов чисто за "выступление", 1000 еще у меня оставалась, а последнюю тысячу, необходимую для аванса, я собирался заработать на продаже снаряги. Мне с этим помог Ливень, выкупивший у меня все снаряжение. Понятное дело, что там большая часть денег была сосредоточена в хорошей снайперке-болтовке, да в бронежилетах. Они пускай и слегка потрепаны, но вполне еще годны к использованию. Кстати, один из них, наименее изношенный, я оставил себе. Но я все же настоял, чтобы он забрал все, заплатив чуть больше. Мне банально было некогда возиться с продажей, а он с Пухом все равно собирались тут остаться и дождаться войны группировок, которая вроде как назревала.

Что меня сильно удивило - медкапсула на арене была бесплатна. Ну, для тех, кто выжил в бою, разумеется. Довольно приятный бонус, между прочим. Правда это была старая модель и мне пришлось в ней лежать почти 2 часа, но все равно это лучше, чем ходить с дырой в боку.

С арены я вышел уже утром. Можно было и раньше, но я все же прикинулся, что раны еще не зажили, и пролежал там подольше. Потеря времени не критична, а вот быть бодрым и выспавшимся - всегда в плюс.

Местоположение детективного агенства "Джин и Водка" было мне известно и, что самое лучшее, оно находилось не в центральной части. По информации из Сети, туда пускали только по пропускам. Причем это было едва ли не единственное место, где подкуп был почти невозможен. Конечно, невозможен он был лишь по той причине, что существовала более удобная лазейка в правилах, но все же туда попасть было либо долго, либо дорого.

А что было плохо - находилось агенство в другой части города, куда пешком было идти долго. Благо, тут был монорельс, что проходил по внешнему кольцу города. Вспомнив состояние других городов, я хмыкнул. Ну конечно, все главное - столице.

Билет в другую часть стоил 15 юнионов. Как ни странно, но тут даже было что-то по типу полиции, что проверяла на наличие взрывчатки. Ну, нормальной взрывчатки, а не гранат. И они даже не спали на посту! Причем досматривали они выборочно и меня сия участь миновала, но зрелище забавное. Стоит ли говорить, что выряжены они были так, будто бы собирались на осадную войну.

Сам монорельс меня не удивил. В Сети видел такие и не раз, а ехать в мерно качающемся вагоне вгоняло меня в дремоту. Вид на утренний город слегка скрашивал эту поездку, но все равно было скучно. Ну, хотя бы ехать не особо долго.

Всю дорогу я думал о Кири и его команде. Теперь - его, я больше не мог себя ассоциировать себя с Чертовой Дюжиной. С какого-то момента, они для меня стали будто бы чужими. Они слишком прямолинейны и не приспособлены. И все это ради чего? Разве строгое следование правилам повысит эффективность?

Мысли шли по одному и тому же циклу. Честно говоря, я даже испытывал легкую нервозность. Все же, это один из заключительных этапов моего плана. Ну, то бишь, дать специалистам выследить цель и дальше уже либо я убью Дуллахана, либо нету смысла думать о дальнейших планах.

Когда я усилием воли очистил мозги от лишних переживаний, то уже выходил из станции монорельса. Оглянувшись, я сварился с картой на КПК и пошел в сторону спальных районов. Это был эдакий "средний класс" местных жителей: не трущебы, но и не элитные многоэтажки. Средней высоты дома. Неказистые с виду, но внутри вполне могут быть очень и очень уютными. Да и сам район абсолютно средний: тут торговцы оружием и дурью не стоят на каждом углу, но при этом достать все необходимое не составляет труда.

Но что-то мне в окружающей обстановке очень не нравилось. Можно бы поэтично выразится, что "в воздухе витало чувство угрозы", но тут просто пахло дерьмом. И речь тут вовсе не о запахе.

Я буквально кожей чувствовал, как накаляется ситуация. Уже спустя 10 шагов, я был готов завалиться вбок, одновременно выхватывай 2 пистолета. И что самое плохое - непонятно, откуда исходила угроза. Вроде бы все было как и раньше: те же серые лица, те же скучные улицы...

Но тут я увидел то, что выбивалось с привычной картины мира. Именно это и вгоняло меня в состояние бесконечной паранойи - люди. Людей было слишком много, как для такого места. Причем я почти никогда в спальных районах не был, но в несоответствии был абсолютно уверен.

Как только я это увидел, сразу же начали складываться и кое-какие другие вещи. И то, что большая часть людей тут явно прятала оружие под одеждой, и их сосредоточенные лица. Просто все указывало на то, что через считанные секунды тут начнется знатная бойня. И участвовать в ней мне совершенно необязательно.

Как назло, улица была абсолютно прямая и без поворотов. И прямо на меня как раз шла такая троица, пытающаяся делать вид, что все нормально. Угу, и что в оружие они вовсе не вцепились. Главное пройти их и...

Когда из-за угла выехала пара грузовых машин, я понял, что это финал. Будто в замедленной съемке, я смотрел как слегка расширяются зрачки боевиков. Как один из них сосредоточился на мне. А главное - шипение реактивной струи выстрела с граномета за спиной.

Но у меня уже был готов план. Так уж сложилось, что между мной и тройкой этих горе-бойцов оставался буквально метр пространства. Только вот я был куда быстрее и пока первый только поднимал оружие, я уже сделал шаг, воткнув ему нож в подбородок. Перехватив ствол автомата второго, я одновременно с этим выстрелил с пистолета в третьего. Они были слишком медленными для меня. Ну или просто я слишком хотел выжить.

Прикончив последнего, я бросил беглый взгляд назад. Там уже начиналось полномасштабное сражение. Грузовые машины уже загорелись, но за ними ехали и бронированные багги, которые сейчас отстреливались с пулеметов. Правда, я уже видел, как пару человек подбегают под укрытием бетонной стены, чтобы бросить туда гранаты.

Меня заметили почти сразу, но за это "почти" я успел преодолеть метров 6. Выстрелы пролетели в сантиметрах от плеча, заставив упасть и прокатиться на пузе за мусорный контейнер. Защита, конечно, абсолютно нулевая, но всяко лучше, чем стоять у стены.

Упав, я не стал тратить время, сразу же достав светошумовую гранату. Конечно, вне закрытых помещений ее эффективность сомнительна, но и тут не бойцы армейского спецназа собрались.

После вспышки, стрельба в мою сторону как-то резко уменьшилась и я решил добавить сверху осколочную. Главное - не стать более важной целью, чем просто "левый мужик на улице". А то еще переключится на меня снайпер и тогда будет куда хуже. А снайпера я хоть и не вижу, но этот щелкающий звук выстрелов сложно спутать.

После взрыва осколочной, я кинул еще одну светошумовую, последнюю в моем арсенале, и начал бежать, не дожидаясь вспышки. До подворотни было буквально метров 7, но и за это маленькое расстояние я успел схлопотать 2 пули в спину, заставившие меня буквально что долететь до поворота, врезавшись в стену. Тело сразу же перекатилось вбок, прикрываясь от дальнейшего обстрела толстой стеной.

Спина болела сильно, но не критично. Особенно на фоне того, что организм начал впрыскивать в кровь кучу эндорфинов. Вот оно - сладкое чувство победы, когда твой шанс, состоящий из череды абсолютных случайностей, сбывается. Ну и, конечно, радость за то, что остались дебилы, экономящие на патронах. Были бы это пускай даже 7х50 хотя бы из термоуплотненной стали - я бы сейчас истекал кровью, а не просто потирал ушибы. Никогда, запомните, абсолютно никогда не стоит экономить на патронах. Это - удел дилетантов. В основном, мертвых дилетантов. Хотя мне-то что, чем больше таких - тем лучше мне.

Выйдя за следующий угол, я уставился в два ствола, что смотрели мне прямо в грудь. Все что я успел - это мысленно произнести "блять", до того, как сдвоенный заряд дроби снес меня в гору мусора. Воздух моментально выбило из груди, едва ли не парализовав меня.

- Вот, я же говорил, побегут потеряшки, - голос едва пробивался к сознанию, - Нехуй им ловить против святош.

- Ты совсем еблан? Это же какой-то бомж, а не потеряшка. Слышишь, они там еще рубятся, а этот так, под раздачу попал.

- А не похуй-ли?

- И правда, - послышался звук звона стекла о стекло, - Это ты, конечно, умно придумал. Как знал, что кто-то сюда побежит.

- Ну а че ты хотел, я же...

Я наконец-то слегка оклемался. Гребаный ублюдок, выстреливший с дробовика в упор, еще только выкидывал гильзы со своей двустволки и никак не ожидал, что я окажусь таким живучим. Хоть я все еще не мог нормально вдохнуть, а в голове все слегка плыло, но мой контроль тела всегда при мне. И в отличии от всяких идиотов, я никогда не забываю добить врагов.

Тяжко поднявшись на ноги, я поковылял дальше по переулку. Пустой магазин с пистолета упал в лужу крови. По-хорошему, не надо им разбрасываться, но не было никакого желания наклоняться за ним. И так едва-едва смог нормально вдохнуть. Ну, хотя бы, на этот раз, ребра целые. Вроде. Черт, как же все болит. Хорошо хоть с каждым шагом все потихоньку приходит в норму.

На месте перестрелки послышался звук тяжелого оружия. Нет, не этих противопехотных гранатометов и 13мм пулеметиков. Чего-то реально крупного. Лично я ставлю на 20мм автопушки. Только вот... нет, я-то туда не пойду, но чисто интересно - что это туда подъехало. Не очень верится, что туда бы рискнули подогнать броневик. Это же просто самоубийство - его просто взрывчаткой можно закидать в городе. Хотя тут вроде местные умом и сообразительностью не особо отличаются.

Еще побродив немного по переулкам, я вышел уже на нормальную улицу. Тут людей было не много и все они были слегка напряжены. Ну да, стреляют недалеко. В общем, все лишние предпочли занять себя чем-то, лишь бы не маячить на открытом пространстве. Ну а немногочисленные прохожие старались пересекать открытые участки быстрым темпом.

Покрутив головой, я направился к нужному мне месту. Это был тихий и закрытый от посторонних глаз жилой комплекс. Именно там располагалось детективное агенство, хотя я вывесок нигде не видел. Хотя, если они и правда такие профессионалы, как о них говорят, то они им и не нужны.

В последний раз сверился по данным от Легиона. Да, именно тут. Подойти к домофону, набрать нужный код и ожидать, когда впустят. Странно, но на входе даже не было никого, кто бы следил за порядком. Ну, чтобы местные не обоссывали стены, да не проносили оружие. Хотя да, о чем это я.

После звонка, пришлось ждать минуты 2. Я уже подумывал позвонить еще раз, как дверь открылась. Внутри был лишь один коридор, почти без дверей. В самом его конце, я услышал звук едва различимый звук открывающегося замка, так что поспешил туда. У меня уже даже была зарождающаяся нервозность, которую я сумел пересечь в корню.

Когда я зашел внутрь, меня встретил лишь скучающий парень, лет 25 на вид. Он сидел за простеньким деревянным столом и просто потягивал пиво, залипая в монитор. Н-да... а я точно туда попал? Просто ожидал я чего-то совершенно противоположного. Тут же все напоминало скорее квартиру, совмещенную со свалкой. Причем совмещенную в абсолютно равных пропорциях. Да и этот парень был явно молодоват для звания "лучшего детектива на Балагаре".

- Ну? - вопросительно поднял он бровь, - Чего на этот раз нужно легионерам?

- Найти одного человека, - лаконично ответил я.

- Мельчаете, - со скукой в голосе протянул он, - А как же "найти то, не знаю что" и все в таком духе. Даже не попросишь подложить ему мину на пути?

- Сам справлюсь.

- Да мне в целом плевать. Расценки, надеюсь, знаешь. Как и то, что за отребьем я не буду гоняться.

Вместо ответа, я молча протянул ему накопитель. Специально еще вчера потер его так, чтобы там остался лишь генокод и пару строк описания внешности. Парень вставил его в отдельное устройство и примерно минуты 2 задумчиво хмыкал. Я уже был уверен, что он за такое возьмется. Про него говорили, что он очень даже любитель всяких таких авантюрных вещей. Собственно, именно поэтому он и считается лучшим. Мало кто променяет привычную и хорошо оплачиваемую рутину на безрассудное веселье с весьма туманными перспективами в плане оплаты.

- Н-да... даже не знаю что сказать. Ты уверен, что тебе нужен именно он?

- Да.

- А у тебя хватит денег, чтобы оплатить ЕГО, - он многозначительно посмотрел на меня, - впрочем, тут я бы взялся даже чисто из своих интересов. Так, погоди-ка.

Встав, он допил пиво и вышел в одну из комнат. Спустя пару секунд, оттуда послышался зычный крик:

- Джин! Джин, еб твою мать и все твое ебнутое племя! Иди в гостиную, дело есть.

Он вернулся и сел обратно, явно ожидая напарника. И она не заставила себя долго ждать. Про Джин в Сети вообще почти не было упоминаний, кроме того, что это напарник Водки. И я, честно говоря, никак не ожидал увидеть девушку. Причем она была даже без каких-либо модификаций. По крайней мере, внешних.

Конкретно сейчас она была на взводе. Не знаю из-за чего, но в каждом ее движении прослеживалась агрессия. У меня от такого помимо воли руки легли поближе к ножам. Чисто так, на всякий случай.

- Джин, дорогая, ты опять, блять, обкололась? - с ласковой злобой спросил Водка свою напарницу, - Можешь, пожалуйста, хотя бы раз не пугать клиентов?

- Скоро. Отпустит, - с легкой хрипотцой ответила она, - Минута или две.

- Ну, а пока этот ходячий склад химикатов приходит в норму, давай обсудим цену, - перешел к делу Водка, - Если совсем кратко, то в сумме выйдет 50 кусков. За меньше я даже не возьмусь работать.

- Охуеть, а грузовик с золотом тебе еще не подвести? - я даже немного выпал в осадок от таких цен, - Или, не знаю, каких-то там пару квантовых реакторов притащить. Я тебя прошу человека найти, а не смысл существования Конфедерации.

- Ты мне тут не это вот, - многозначительно поднял палец он, - Во-первых, это не просто человек. Это тот, кто умышленно не хочет светится. А на этой планете нету ничего проще, чем затеряться. Хочешь искать его по всему континенту? Так скажи, я хоть прям сейчас скажу тебе по какому именно. Ну а во-вторых, это Дуллахан. Знаешь, что было с последними, кто решил поискать его? А сколько таких "последних" у него накопилось сказать, или сам догадаешься?

- Да за такую цену, он сам придет ко мне! Чисто посмотреть на еблана, потратившем столько денег. 25 - красна цена. Или ты после этого заказа собираешься на пенсию уходить?

- Ладно, так уж и быть, за 45 могу тебе его поискать. И то, исключительно из-за моего духа авантюризма, замешанного на распиздяйстве. Но 20 тогда авансом.

- Как я вижу, тут кто-то в свои же расценки часто заглядывает. Пятерка авансом - не обеднеешь...

Мы спорили еще минуту, пока нас не прервала Джин. Плохо было то, что Водка требовал непомерный аванс почти в половину стоимости. Она просто вклинилась прямо в разговор, прервав любые рассуждения на эту тему.

- Я найду его. Сама.

- Джин... - слегка удивленно посмотрел на нее Водка, - бляять, точно.

- Цена? - переключился я на нового собеседника.

- Бесплатно. Точнее, помощь в одном деле. В конце месяца.

- Только давай с конкретикой. Не хочу в еще большее дерьмо влезть.

- Начнем с того, - вмешался Водка, - что ты и так с ног до головы в нем. А по-поводу ее просьбы - не волнуйся. Там ничего сложного нету. И противозаконного тоже. Но если я скажу, то будет не интересно. Но не нравится - плати двадцатку. Так уж и быть, отыщу тебе твоего Дуллахана

Подумав, я легко согласился на условия Джин. Очень легко давать согласия на то, что выполнять не собираешься. Тем более, что она сказала, что помощь ей понадобится в конце месяца. А до него еще целых 10 дней. Не думаю, что поиски затянутся прямо совсем сильно, так что у меня будет время свалить до того, как потребуется отдавать плату.

Никаких контрактов заключать не стали. Да и зачем, понятное дело, что глупо прятаться от детективов. Только если на другой планете, хех. А уж с билетами на космопорт мне должно помочь Древо. Есть там один связной в порту, так что сбежать будет проще простого.

Потянулись мучительные дни ожидания. Поскольку у меня на руках внезапно оказались весьма неплохие деньги, то я сразу же пустил их на обновление арсенала. Купил нормальный бронекостюм, к примеру. Думал над экзоскелетом, только там легких не было. А остальные - это баловство. По крайней мере, когда работаешь в одиночку. Да и энергоячеек на них надо море, тут же микрореаторов нету, вот и приходиться постоянно заряжать батареи.

Но все нужное я закупил еще в первый день и последующие 4 томился от скуки. Нервозность стала такой, что ни алкоголь, ни женщины банально не интересовали ибо не могли подарить то самое чувство расслабленности. Да и не время расслабляться, вот выполню задание - тогда можно.

На 5 день, с самого утра, в мою гостиницу завалилась Джин. Видно, что она только-только вернулась и даже не заменила помятый бронекостюм на что-то поудобней. Без слов, она вручила мне накопитель и ушла, напомнив о моем "долге". Быстро подключив кристаллический накопитель к КПК, я открыл единственный хранящийся там файл.

Содержимое вызвало у меня легкую кровожадную улыбку. Быстро листая фотографии и 3-д проекции, я все больше убеждался в параноидальной одержимости моей цели. Зато вот с направлением я не угадал вовсе - база была на запад от Фортуны, недалеко от 31-ой трассы.

Наступало время последнего рывка. И именно это вызывало у меня радостное предвкушение.