Тридцать третий день с момента начала колонизации.

Сегодня произошло долгожданное событие. Закончился период первоначальной колонизации планеты, и караван транспортов взял курс к следующей цели своего маршрута. В течение ближайшего года все колонисты будут предоставлены сами себе. К сожалению, это вовсе не означает, что весь этот период никто не будет вмешиваться в дела колонии. В прочем обо всем по порядку.

Несколько месяцев назад меня в добровольнопринудительном порядке зачислили в одну из военных программ. По условиям программы мое тело было разобрано на органы, а сознание скопировано на искусственный носитель. Теперь для всех я искин с продвинутой личностной матрицей, поставленный управлять базой колонистов под номером 12.

Плюсы программы состоят в фактически вечной жизни ее участника. Также ее участникам предоставлена значительная свобода воли в рамках контролируемой территории. Теоретически можно делать что угодно: строить, вводить новые законы, играть на бирже, учиться, просматривать огромный массив развлекательного контента с тысяч каналов империи, осваивать новые территории, заниматься дипломатией и торговлей.

Кажется, что ты попал в огромный градостроительный симулятор, живи и радуйся. Вот только жизнь от компьютерных игр отличает наличие на подконтрольной территории разумных подопечных. И у этих разумных тоже есть огромное стремление сделать свое существование как можно более простым. Учитывая же тот факт, что большинство попадает в колонисты в принудительном порядке и отбывает тут фактически ссылку, нет ничего необычного в желании поднадзорных и дальше жить в свое удовольствие без пригляда со стороны какого-то компьютера.

Отсюда возникает постоянная угроза бунта, в котором может принять участие большинство населения. Конечно, для подавления потенциальных беспорядков есть армия и полиция. Вот только обе эти структуры на базе не столь многочисленны. Да и их руководители вполне знакомы с термином «военный переворот».

Вот и появляется неблагоприятная статистика, в соответствии с которой больше половины всех искинов гибнут в так называемых системах первого мира из-за физического уничтожения носителя своего сознания. Максимально можно доверять только подчиненным непосредственно мне роботам, и автоматизированным системам безопасности. Вот только на хорошую армию роботов элементарно нет денег, как нет их и на покупку автоматических систем обороны. Да и любую систему при наличии времени и желания можно или взломать или обойти.

В прочем имперских аналитиков, планировавших данную программу, дураками назвать нельзя. Такая ситуация, по всей видимости, играет роль своеобразного механизма естественного отбора эффективных управленцев. Если выжил и нашел поддержку у адекватной части населения базы значит, годен и в дальнейшем сможешь побороться за господство над этой планетой или, продав нажитое непосильным трудом конкурентам, отправишься осваивать систему второго мира. А там своеобразный рай. Вся планета, а то и полноценная звездная система, в твоем распоряжении и никаких конкурентов в ближайшем будущем. Хоть строй аналог планеты «Железяка» из старого мультика.

Только такой «рай» можно строить исключительно на деньги, заработанные здесь и сейчас. Соответственно для успешного старта там нужно две вещи. Во-первых, надо сделать так, чтобы не потерять свой носитель в конфликтах с соседями или от рук взбунтовавшегося населения. Во-вторых, нужно заработать как можно больше средств. В идеале необходимо сделать так чтобы соседи вынуждены были вместо силового захвата выкупать твои активы тут, обеспечивая хороший стартовый капитал там.

В итоге получается, что судьба каждого руководителя базы находиться полностью в его собственных руках. Хочешь активно работай на свое будущее или просто плыви по течению. Можно просто настроить подчиненные системы безопасности на охрану самого себя и отдать все нити управления населению и руководителям служб. Вот только в этом случае рано или поздно за тобой придут представители подконтрольного контингента и, обойдя немногочисленные системы обороны, отключат. Хотя есть вариант, что это сделают и со стороны арбитра в чью задачу входит следить за успехами подопечных.

Чувствуешь себя императором, он тоже может царствовать, а может править. Вот только второе делать гораздо сложнее. У власти всегда будет куча различных группировок со своими интересами, и примирить их, заставив работать не только на свой карман, но и на благо государства это большой труд. Есть такой старый анекдот. Если президент ничего не украдет, то ничего не достанется его детям. Если монарх позволит что-то украсть, это не достанется его детям.

Вот и выходит, что из участника программы обязан, получится хороший управленец способный выстроить баланс между подчиненными ему силами, которому в дальнейшем можно доверить самостоятельную работу по развитию аванпостов империи в дальнем космосе. А если не получиться, империя потеряет не так уж и много.

Не скажу, что полностью не позволю своим подопечным воровать. Другое дело, что воровство должно быть умеренным и не мешать делу. Ну и просто царствовать я не согласен. Не скажу, что намерен обязательно победить в битве за планету, слишком много у меня здесь конкурентов, но в случае поражения рассчитываю уйти, скопив солидный капитал.

Впрочем, сейчас не об этом. Лично мне, на текущий момент, удалось более-менее закрепиться в новом мире и успешно пройти период адаптации. При плановой численности населения в пятнадцать тысяч было принято почти на три тысячи колонистов больше. Нет, никто не гнал план и не стремился поселить на одну койку двух постояльцев. Реши я провернуть такое, то получил бы официальный отказ от арбитра вместе с солидным денежным штрафом.

Тогда как это удалось? Ответ прост. Слишком проблемный контингент мне достался. В итоге часть его погибла во время бунта, другие предпочли быстро спустить свои подъемные в баре или на ставках. В итоге все эти разумные оказались неспособны оплатить аренду жилья, а работать им элементарно не хотелось. Вот и пришлось переквалифицировать данных граждан в вольных охотников на караваны. Каждый из них получил минимальный набор для выживания на планете и отправился за территорию базы добывать себе пищу своими руками.

Жалко ли мне их? Ничуть. Мало того еще примерно десять тысяч моих поселенцев в ближайшее время рискуют повторить их судьбу. Однако нельзя сказать, что у этих колонистов только одна дорога. Каждый может принять так называемый социальный контракт. Хорошо жить на выплаты по нему не получиться, но жильем пищей и предметами первой необходимости все подписавшие его обеспечиваются автоматически. А если в процессе работы я увижу, что мне попался нормальный сотрудник, просто попавший в трудную жизненную ситуацию, то обучение нужной специальности и нормальное место работы, с хорошим заработком, ему будут обеспечено.

Можно подумать, что я себя хвалю, выставляя альтруистом. Вовсе нет. Альтруизм для меня в данной ситуации не приемлем, что бы ни говорилось в средствах массовой информации. Все строиться на обычном расчете. Главным моим ресурсом является население, а значит, его надо максимально использовать для развития базы.

Если отдельный разумный стремится принести пользу себе, открыв бизнес или желая пройти обучение определенной профессии, я только рад. Такой субъект со временем окупит все вложенные в него средства. Допускаю, что срок окупаемости составит десять или более лет. Вот только и я пришел сюда ни на один день. Если же не инвестировать в людей сегодня, завтра под рукой просто не окажется квалифицированных специалистов востребованных профессий. Вот и приходится работать на длительную перспективу.

За этот месяц своих постов лишилось восемь конкурентов. Конечно моих заслуг в том, что они потеряли свои посты, зачастую вместе с прекращением существования, нет. Все мои теперешние заслуги сводятся к тому, что сам выжил и помог выжить одному соседу. Но и тут помощь была очень хорошо оплачена. И эта плата со временем будет возрастать.

Из потерявших свой пост искинов выжить удалось, только двоим. Их носители были демонтированы и ждут своей очереди на попадание в систему третьего мира. Поскольку значительных сбережений за этот месяц никто не сделал, то кроме долгов в их активах ничего не осталось. Теперь им предстоит ожидать того счастливого момента, пока их контрактами не заинтересуется кто-то из оставшихся на своих постах руководителей. После чего долго и упорно работать, гася долги перед государством. По завершении расчетов им обещают дать еще одну попытку в первом мире.

Оставшимся шести неудачникам свои носители сохранить не удалось. Отмечу, что большинство удачных бунтов произошли ближе к концу четвертой недели. Именно в это время на планету были высажены самые неуправляемые из поселенцев. Большая часть последней волны колонистов была осуждена в империи к длительным срокам лишения свободы за тяжкие преступления. Вот и получилось, что с их прибытием и так непростая ситуация на многих базах еще больше обострилась. Здравый смысл подсказывает, что в ближайший месяц число неудачников может сильно возрасти. Все зависит от того успели ли на местах усилить их систему безопасности до нужного уровня или нет. Долго ждать новостей не придется.

К сожалению, на планете теперь есть несколько рассадников анархизма. Одно хорошо, что все они удалены на значительное расстояние и непосредственной опасности не представляют. Тем не менее нельзя гарантировать то, что ситуация в ближайшее время не измениться. Может произойти еще один полностью успешный бунт где-то по близости, а могут прилететь пираты, для которых эти базы станут отличными плацдармами по захвату планеты с дружественным к захватчикам населением.

Тот же арбитр вмешается в ситуацию и запросит помощь от империи только при массовом вмешательстве в дела планеты со стороны третьих сил. Если захватчики окажутся умнее и будут наращивать активность постепенно, захватывая одного соседа за другим с большим интервалом времени между захватами, то ситуацию сочтут боями местного значения. Местные конфликты колонисты обязаны решать самостоятельно, а значит, при реализации данного сценария, соседям анархистов предстоят трудные времена.

Стоит сказать пару слов и об экономической ситуации. Не скажу, что все легко и прекрасно, но значительного по местным меркам успеха добиться удалось. Была налажена цепочка производственной кооперации с минимальной наценкой на комплектующие. В результате производимая техника стоит минимум на десять процентов дешевле, чем у конкурентов. Не удивительно, что в условиях жесткого дефицита финансов соседи стремятся купить необходимое как можно дешевле и конвейер по сборке автотранспорта не простаивает ни минуты.

Да и с расчетами за поставляемую технику я стараюсь проявлять либерализм. Если кто-то не может рассчитаться деньгами, то рассчитывается тем, чем может. Правда, в этом случае я принимаю такой вид оплаты с дисконтом от рыночной цены. В результате у меня на реализации оказывается большое разнообразие товаров по рыночным ценам. Это также сильно радует соседей, им гораздо выгоде послать один караван ко мне и купить сразу все необходимое, чем организовывать несколько конвоев в разные места.

В итоге, с несколькими соседями были заключены договора о приеме на реализацию их продукции. Конечно, при самостоятельной продаже своего товара выгода производителя была бы больше, но не сильно. Сейчас моя цель закрепиться на рынке посреднических услуг, а не заработать на этом максимум возможного. По этой причине агентский сбор с моей стороны минимален.

От размышлений оторвало письмо от арбитра. Пришлось отвлечься на его прочтение. Текст был таким. Всем искинам от искина арбитр. Сообщаю. Завершен период первоначального становления баз. Зафиксирован показатель индекса контроля территории.

Произведена оценка. На текущий момент наивысшим индексом контроля обладает база 12. Второе место база 14. Третье место база 101. Руководствуясь принципом равенства возможностей, произведена переоценка индекса. Из критериев, влияющих на результат подсчета, исключено искусственное неравенство, возникшее из-за наград, полученных руководителями баз от искина арбитр за значимые достижения. В новый расчет включены только те улучшения, которые были произведены только самостоятельно руководителями баз или их населением.

Произведена переоценка. На текущий момент наивысшим индексом контроля обладает база 12. Второе место база 144. Третье место база 7. Основными заслугами руководителей данных баз признаны: создание первого на планете постоянного поселения за периметром базы; патрулирование прилегающей территории; создание сети опорных пунктов на караванных маршрутах; активные операции, направленные на закупку и монтаж средств контроля территории, развитие торговых маршрутов между базами и малого бизнеса на их территории. Следующая оценка индекса контроля территории будет произведена через один год.

Примечание. Из следующего расчета с целью соблюдения объективности оценки будут исключены только награды, полученные за три месяца предшествующих новому подведению итогов.

Вот так. Думал все хорошо и победа в этом соревновании у меня в кармане, а оказалось, что прошел по краю и вполне мог лишиться очередного приза. С другой стороны, в необъективном подходе арбитра не упрекнешь. Посчитай он все бонусы и призерами стали бы только те, кто был им одарен, хоть и заслуженно. Чтобы догнать искусственно завышенный уровень развития, соседям необходимо произвести значительные вложения в свою инфраструктуру.

Конечно, при условии грамотных инвестиций, закупить самостоятельно то, что другим подарил арбитр, вполне возможно. Вот только для этого надо и самому зарабатывать новые достижения или иметь очень выгодный источник сырья. Если же рассматривать ситуацию с позиций догоняющего, то догнать текущий уровень развития соседей возможно, но кто сказал, что он останется на месте? В общем отстающим придется сильно постараться, а лидерам не стоит почивать на лаврах.

Что же касается соблюдения принципа равных условий. Нет ничего удивительного в том, что за вычетом бонусов от арбитра два из трех призеров по уровню освоенной территории сменились. Да и я удержал свои позиции фактически чудом. Если бы не возведенный за периметром базы полноценный поселок и не мои действия направленные на усиление контроля над улицами после провалившегося бунта, не факт что удалось бы удержать первую строчку рейтинга.

А вот то, что призового места лишился один из моих союзников это плохо. Я понимаю электронщика, после того как получил в свое распоряжение большое количество боевых роботов, да и заработал ряд других призов можно было слегка расслабился. По-хорошему, бунты на данный момент ему не грозят. С такой военной мощью он их просто очень легко подавит. Вот он и решил сосредоточиться на других проблемах, инвестируя в безопасность самый минимум средств.

Скорее всего, эти вложения станут фундаментом, обеспечивающим его дальнейшее развитие. Вот только приз за второе место теперь ушел к другому и с этим ничего не поделать. Хотя назвать неполучение союзником награды однозначно плохой новостью я не могу. Конечно, теперь усиление получит кто-то еще, но с другой стороны, большой вопрос как долго просуществует наш союз. Иметь сильного союзника выгодно. Однако никто не даст гарантии, что через год вместо союзника у меня под боком не появится очередной противник. При этом противник достаточно сильный благодаря подаркам от арбитра.

Да и в любом союзе, несмотря на прописанное в договорах равноправие есть тот, у кого прав больше. Всегда выгодно помогать сильному, ведь если он в принципе способен сам решить свои проблемы, то помощь может быть минимальной. Зато когда помощь нужна самому, всегда можно сказать: «Мы же помогали». В результате оказывая услуг на копейку можно в ответ требовать миллион.

С другой стороны слишком сильный союзник не стремиться защищать слабого, за исключением случая, когда такая защита сулит большую прибыль. А формальное исполнение обязательств, как правило, ни к чему хорошему не ведет. Следовательно, допускать чрезмерное усиление союзников невыгодно. Но при этом стоит сделать так, чтобы и в глазах союзников не казаться чрезмерно сильным соседом, к которому следует бежать за помощью в первую очередь.

В прочем, перейдем к приятным новостям. Арбитр не стал тянуть с награждением победителей и прислал очередное письмо. В нем предлагалось указать желаемую награду за первое место в рейтинге. Предстояло выбрать один из следующих бонусов: стационарный генератор силового поля «Купол 3»; стационарное артиллерийское орудие «Геомант»; комплекс воздушной разведки «Глаз А»; противодиверсионная система «Тень».

Вот теперь думаю, что из этого взять. Все предложенные варианты относятся исключительно к системам защиты и не обладают наступательным потенциалом. Осталось только выбрать то, что на данный момент нужнее.

Стационарный генератор силового поля «Купол 3» по сути, является дополнением к моей системе ПВО/ПКО. Главной задачей ракетного комплекса является уничтожение воздушных и космических сил врага в небе и ближнем космосе. Генератор поля должен обеспечить выживаемость ракетной системы и охраняемого объекта на время боя.

Для того чтобы в полной мере осознать его полезность, необходимо углубиться в особенности уничтожения наземных целей из ближнего космоса. Чем же враг может атаковать? Самый дешевый и эффективный вариант - боевые лазеры. Вот только для их использования атакующий должен повесить корабль прямо над своей целью. В противном случае большая часть атакующего потенциала лазерного луча будет просто рассеяна атмосферой планеты. В этот момент атакующий представляет собой идеальную мишень для зенитных средств, прикрывающих объект атаки.

Следовательно, использовать для уничтожения цели именно этот способ можно в том случае если у вас есть специализированный корабль, способный на равных бороться со стационарной системой обороны или когда заранее известно, что такой обороны нет. Вот только приспособленные для штурма планет корабли дороги и есть далеко не у каждого пиратского клана, да и те, что есть, приберегают для действительно ценной добычи.

Также такой способ нападения пригоден при атаке несколькими кораблями одной цели, но вероятность потерь среди нападающих по-прежнему велика. Никто не может гарантировать нападавшим, что мощности совместной системы обороны нескольких кораблей будет достаточно для перехвата всех ракет запущенных наземной ПКО.

Применение при этом способе нападения силового поля полезно. Оно создает на пути лазера искусственную среду с повышенной плотностью и коэффициентом преломления. Проходя через нее луч, потеряет значительную часть своей мощности, либо будет полностью рассеян, в зависимости от типа применяемого лазера. В любом случае защита объекта атаки возрастает на порядок, что сильно отразиться на потерях атакующего.

Что интересно, так это то, что развернутое над объектом поле не мешает атаковать противника с территории самого объекта. Правда для этого применяется достаточно сложная технология. На оружейные системы монтируется небольшой направленный излучатель. Его излучение работает в противофазе с генератором силового поля. Тем самым в момент выстрела на небольшом участке поля создается дыра, через которую и пролетают подарки от обороняющихся.

В итоге противник вынужден или применить иные способы атаки, при которых корабль не входит в зону ПКО объекта, или рисковать, дольше находясь под обстрелом, либо тратить более дорогие боеприпасы, чтобы как можно быстрее перегрузить силовое поле и начать подавление обороны.

Более дорогим по затратам ресурсов является следующий способ атаки. Противники держаться на значительном удалении от объекта нападения. В качестве средства нападения в этом используются маломощные снаряды кинетических пушек.

Достоинствами данного способа атаки является наличие на пути к цели большого количества относительно дешевых поражающих элементов. Каждый из них в отдельности перехватить легко, ведь они следуют по баллистической траектории. Вот только делать это дорогими ракетами ПКО все равно, что стрелять из пушки по воробьям. Попасть в цель ракеты смогут, вот только из-за количества целей они быстро закончатся. В результате объект можно будет брать голыми руками. Не перехватывать снаряды тоже нельзя. В этом случае велика вероятность повреждения незащищенных узлов обороны объекта.

Недостатков у данного способа также хватает. Первый из них состоит в том, что для обстрела годятся только специальные снаряды, обычные сгорят в плотных слоях атмосферы. Использовать их для поражения космических кораблей конечно можно, но не выгодно. Следовательно, нападающий вынужден отдавать часть места на артиллерийских складах корабля под боеприпас, необходимость в котором может и не возникнуть.

Второй недостаток состоит в том, что данная система вооружения имеет высокую площадь рассеивания. Следовательно, кроме цели будет повреждена и окружающая ее инфраструктура. Вроде бы мелочь, вот только в нее входят различные гражданские объекты. Значит в случае успеха нападения гарантировано уничтожение значительной части трофеев и потери среди будущих пленных.

Тем не менее, пираты вполне могут таким способом демонстративно уничтожить часть объектов на планете, чтобы остальные были вынуждены если не сдаться, то, как минимум откупиться. Именно от этого вида оружия наиболее эффективно защищает силовое поле. Снаряд, по сути, натыкается на твердую преграду на пути к цели и либо рикошетит, либо подрывается. В любом случае цель атаки остается, не повреждена.

Конечно, и в этой ситуации подобная защита не является панацеей. При достаточном количестве стволов и снарядов для них поле можно пробить. Также это возможно в случае замены поражающего элемента снаряда на более мощный аналог, например плазму. Вот только стоить такие поражающие элементы будут в разы дороже обычных. При пробитии ими силового поля ущерб инфраструктуре возрастет в разы. Соответственно на богатые трофеи в этом случае можно не рассчитывать. Зная это, можно говорить о том, что пираты, скорее всего, просто плюнут на столь защищенный объект и пойдут в гости к соседям.

Также при желании нападающие могут попробовать применить для атаки и более крупный калибр. Вот только чем крупнее снаряд, тем выгоднее его перехватить средствами ПРО. Конечно, в крайнем случае, при сильном желании и наличии достаточного времени на врага можно и астероид уронить, но и тогда о трофеях можно полностью забыть, да и сама операция по буксировке астероида очень длительная, а дежурная группа ВКС империи при прямой атаке пиратов прибудет быстро.

В общем, местным джентльменам удачи легче плюнуть на качественный узел наземной обороны и пойти грабить слабого соседа, чем тратить время и ресурсы на штурм с неизвестными перспективами обогащения.

Способ номер три, атака атмосферной авиацией или управляемыми ракетами. Тут силовое поле крайне малоэффективно. Стоит отметить, что на управляемое оружие как правило не жалеют дорогой боевой части. По этой причине перегрузить щит относительно легко. Еще более этот процесс упрощает управляемость оружия. Добиться нескольких последовательных попаданий в одну и ту же точку такими средствами поражения не составляет труда.

При атаке высокоточным оружием значительную роль играет совершенство системы ближней ПВО объекта. Если количество модулей ПВО достаточно, средства нападения противника будут уничтожены с высокой эффективностью на подлете к цели. В противном случае силовое поле будет играть роль последнего рубежа обороны.

В целом можно заключить, что силовое поле будет прекрасным дополнением к системе ПВО/ПКО базы. Полную неуязвимость оно не подарит. У серьезного противника всегда найдется, чем уничтожить стратегическую цель и с более качественной защитой, чем та которую даст силовое поле. Вот только в качестве противника на данный момент у меня выступают пираты, большинству из которых о серьезных системах вооружения приходиться только мечтать. Есть правда и меньшинство, но для таких организаций вновь заселенная планета в начальной стадии развития не интересна.

Следующая в перечне награда стационарное артиллерийское орудие «Геомант». Внешне оно напоминает огромную монолитную полусферу с парой торчащих из нее стволов. Зона поражения орудия около ста километров, что исключает его применение в каких либо наступательных операциях, все потенциальные противники расположены значительно дальше. Орудие прекрасно защищено. Для его гарантированного уничтожения противник должен добиться нескольких прямых попаданий специальными бронебойными боеприпасами.

Из положительных его черт можно назвать гарантированную защиту от тяжелой техники и скоплений войск любого потенциального противника у моей базы. Но есть у него и большие минусы. Главный из них это дороговизна снарядов. Использовать их по одиночным целям можно только тогда, когда у тебя есть неограниченное финансирование. В противном случае выстрел окупится только при нахождении в зоне поражения больших масс врага или скоплений техники.

Также орудию необходимо достоверное целеуказание, с чем, мягко говоря, пока плохо. Следовательно, использовать этот артиллерийский комплекс на максимальную дальность из-за проблем с целеуказанием будет очень сложно. Да и размер гаубицы не позволит держать факт ее получения в секрете. Однако такой аргумент в деле своей обороны иметь хочется. Аэродром скоро достроят, а значит, появится возможность воздушной разведки. В случае постановки орудия на боевое дежурство у противника появится много проблем при планировании любой операции по моему силовому захвату с применением крупных войсковых соединений.

Комплекс воздушной разведки «Глаз А» представляет из себя систему для запуска средних разведывательных дронов в количестве пятидесяти трех штук. Вооружения они не несут, но обладают достаточно большой автономностью. Дроны могли бы построить сеть наблюдения на подконтрольной территории, помочь с проводкой караванов обеспечивая доразведку маршрута, выдать целеуказание для дальнобойных систем, стать резервной сетью ретрансляции сигналов.

Что касается ретрансляции сигнала, стоит отметить, что со специализированными системами связи разведывательные дроны не сравняться. Однако если допустить, что в результате диверсии основная система связи базы 12 окажется неработоспособной, наличие в воздухе данных летательных аппаратов обеспечит как минимум устойчивую координацию действий для развернутой в районе войсковой группировки.

В общем, машины были достаточно хороши. Из-за полета на средних высотах уничтожить их возможно только зенитными ракетами, что в местных условиях обеспечивает им неплохую живучесть. Однако для дальней разведки данная техника не подойдет и понаблюдать с ее помощью за соседями не выйдет. Для этого к комплексу надо отдельно докупать некоторые дорогостоящие элементы в виде атомных батареек для повышения автономности и высотных ретрансляторов для сохранения управляемости. Либо как альтернативу ретрансляторам, необходимо оплачивать отдельный канал связи и управления через спутник арбитра, что тоже не дешево. Но и в такой комплектации комплекс может значительно повысить безопасность.

Наконец противодиверсионная система «Тень». Ее тоже можно назвать отличной вещью. Техника предназначена для прикрытия крупных военных объектов типа военной базы. Ее отличает комплексный подход к решению задачи обороны и наблюдения за объектом в целом. Входит в нее буквально все необходимое, начиная от систем контроля доступа на территорию и заканчивая боевыми роботами и стационарными системами поражения цели.

Конечно, идеальных систем обороны не существует и опытный противник, имеющий достаточные ресурсы, вполне сможет преодолеть любые преграды. Вот только сделать это незаметно, становится крайне сложной задачей, да и при обычном штурме у нападающего возникнет много серьезных проблем.

В дополнении ко всему этот комплекс способен значительно успокоить мою паранойю. Хоть в последнее время комендант и ведет себя тише воды и ниже травы, с усердием исполняя свои должностные обязанности, но полного доверия он не вызывает. Постановка данной системы на вооружение позволит в значительной мере контролировать военных и регулировать их доступ к оружию. Вероятность военного переворота от этого не упадет, вот только сам переворот провести будет в разы сложнее, а еще сложнее скрыть подготовку к нему.

Жаль только не выйдет сделать вид, что система полностью контролируется военными, а на самом деле оставить ее под полным своим контролем и скрытно наблюдать за происходящим.

Это связано с так называемым чипом окончательного владельца, встраиваемым во всю военную технику. Благодаря нему скрытно перехватить контроль над оборудованием с этим чипом фактически невозможно. Да, в империи не знали кто такой Азимов, но у них был свой теоретик, разработавший схожие принципы функционирования подобных систем. Система «Тень», как и любая другая автоматизированная военная система, работала в соответствии с чуть подкорректированными тремя законами робототехники:

1) робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить причинение ему вреда. С поправкой, что за человека считают окончательного владельца или в его отсутствие того кто наделен полномочиями владельца первого, второго и т.д. уровней доступа к управлению. Само собой, что в случае опасности спасать в первую очередь будут разумного обладающего наивысшим доступом к системе

2) робот обязан исполнять приказы человека. Тут правда не будет переписки за исключением случая, если это противоречит п.1 Системы все же военные и фраза типа: "Вызываю огонь на себя", должна быть ей известна, а приказ исполнен...

Ну и сами приказы исполняются в приоритетах сначала то, что приказал первоначальный владелец и лишь потом, что приказали лица с более низким доступом к управлению, если исполнение их приказа не противоречит приказам вышестоящего командования, за исключением случая, если имеются основания полагать, что приказ отдан под принуждением. Если к голове "вышестоящего командира" кто-то приставил ствол и требует от него что-либо приказывать, такие приказы не исполняются, и вступает в действие п.1. Система сделает все возможное для физического уничтожения угрозы "человеку".

3) робот обязан позаботиться о себе за исключением случая, если это противоречит п.1 или п.2 Правда и тут будут свои ограничения. Если кто-то попытается отдать запрещенный приказ без должных на то полномочий, то его не ждет ничего хорошего. Пример такого приказа для системы "Тень" "Дезактивация систем защиты, полный технический доступ в отсек управления".

Исполнение такого приказа означает и доступ к той самой плате содержащей чип окончательного владельца (хотя тут с учетом размеров системы стоит, говорит не о плате, а об аппаратном блоке) и если таких полномочий у отдавшего приказ нет с ним поступят нехорошо. Минимум поругают за попытку запрещенных действий и пообещают доложить начальству, максимум пристрелят на месте без разбирательств. Все зависит от настроек выбранных владельцем системы и степени опасности нарушителя. Тоже будет и с техником, получившим ограниченный доступ в отсек управления, когда нужен ремонт или техническое обслуживание, если он вдруг решит полезть не туда.

Учитывая же должную степень паранойи создателей "Тени" можно не сомневаться, что средства для самообороны важных для ее функционирования узлов будут, не только встроены, но и продублированы, а на особо важных узлах неоднократно. И уж точно никто не позволит тому же технику получить доступ в отсек управления, если тот облачен не в технический комбинезон, а скажем в штурмовой скафандр высшей защиты или весь обвешан взрывчаткой. Как-никак система противодиверсионная и программой должны быть предусмотрены и такие варианты потенциальной диверсии.

Вот и думай, а что выбрать? Хочется получить все и сразу, а надо брать что-то одно. Самой «ненужной» наградой из списка является комплекс воздушной разведки. Конечно, он сильно бы мне пригодился, но скоро будет достроен аэродром. Даже если за него и не выделят какой-либо награды, введенное в эксплуатацию сооружение даст возможность инвестировать в покупку дронов, в том числе тяжелого класса. Сомневаюсь, что сейчас денег хватит и на десяток подобных машин, но и пары тройки будет достаточно для периодического облета территории или помощи в проводке караванов. Со временем парк воздушной техники будет пополнен и проблема решена.

Следующей «ненужной» наградой является артиллерийский комплекс. Он, конечно, мог обеспечить хороший уровень защиты от крупных наземных войсковых соединений. Вот только сомневаюсь, что в течение ближайшего года кто-то сумеет получить в свое распоряжение столь значимый актив. Почему я говорю про год? Так мир пока молодой. За это время политические и экономические расклады могут поменяться многократно. Следовательно, достоверно спланировать наличие подобных угроз в более продолжительном временном интервале не представляется возможным. Вдруг кто-то решит сделать уклон в милитаризм и накопит нужную по численности группировку?

Опустив маловероятные варианты, можно сказать, что единственная реальная угроза состоит в наземном нападении крупных сил пиратов. Это вполне возможно, если они поймут, что из космоса принудить базу к сдаче не представляется возможным. Однако для успешного проведения подобной операции нужен не одинокий пиратский рейдер, а как минимум многочисленный клан. Вот только чтобы отбиться от космического флота такого клана имеющихся в наличии средств ПКО не хватит в любом случае. Следовательно, нет никакой разницы, уничтожат меня из космоса или с земли. Значит, развивать системы сдерживания наземного противника можно и нужно, но не в ущерб более насущным целям.

Вот и осталось для выбора только два варианта. Либо защищаться от врага внешнего, устанавливая силовое поле, либо от внутренних врагов и диверсантов от соседей. Диверсантов в ближайшее время опасаться стоит минимально. Сейчас у всех руководителей баз есть более значительные проблемы, чем пакость соседу. Тут как бы население не устроило очередной бунт, причинив большие повреждения инфраструктуре и значительно откинув в развитии по сравнению с ближайшими конкурентами. Нет, устроить диверсию на территории соседа при случае никто не откажется, но специально стараться ради такого никто не будет.

Что касается своих военных, то тут главное держать под контролем ключевых персонажей, за которыми люди в случае чего пойдут против меня. Для этого комплект «Тень» конечно полезен, но не спасет. Ведь никто не даст гарантии, что фигуранты, зная о существовании на базе такого комплекта, а скрыть его монтаж, не выйдет, не договорятся между собой там, где гарантированно нет систем слежения. Да и с подготовкой все пройдет нормально, если все делать не спеша и с умом.

В случае начала на базе военного переворота, неважно кто в нем победит. В любом случае потенциал вооруженных сил будет подорван и не факт, что сумею его восстановить до начала на моей территории «миротворческой операции» кого-то из умных соседей. Да и с военными, как и с любыми полезными для дела разумными, следует вести себя так, чтобы любая мысль о бунте отвергалась ими в штыки.

В идеале военные не должны любить полицию, полиция военных, а все вместе они должны ненавидеть службу безопасности и отрицательно относиться к официальным наемникам. Именно поддержка такой искусственной вражды не должна позволить всем заинтересованным силам сплотиться против меня и совершить маленький государственный переворот.

Установка излучателей силового поля, также может оказаться бесполезным предприятием. Никто не даст гарантию, что достаточные силы пиратов явятся на планету в ближайшей перспективе. Тем не менее, никто не может гарантировать и обратного. Если сейчас своим комплексом ПВО/ПКО я могу гарантированно уничтожить максимум с эсминец, то после монтажа силового щита вполне смогу отбиться от нескольких таких кораблей или противостоять крейсеру. А такие силы у рейдовой группы пиратов вполне могут и найтись.

Вывод. При установке «Купол 3» шансы на выживание в возможном столкновении значительно возрастут. Да и не факт, что встретив отпор в космосе, пираты попытаются провести наземную операцию. Осторожный командир наверняка посчитает, что раз объект хорошо прикрыт с воздуха, то и с земли стоит ждать серьезного сопротивления. А значит стоит попытать счастье в другом месте.

Решено стационарному генератору силового поля «Купол 3» быть. Об этом я и уведомил арбитра. Завтра ко мне будет доставлено все необходимое оборудование для его монтажа. Вот только если раньше к оборудованию прилагались еще и монтажники, то теперь, похоже, детство кончилось. Колониальный флот улетел, а у самого арбитра достаточного числа строителей в распоряжении не имеется. Тот корабль, что привез на планету тех, кто сейчас достраивает аэропорт и ангар для космических ботов не в счет. Он вроде как числиться в ремонте, а его пассажиры в это время активно трудиться на меня и союзников. Так что нанимать там особо некого.

Как хорошо, что я не выбрал «Геоманта». Подготовка позиции для его монтажа стала бы в копеечку. Что же касается «Купола», с его монтажом вполне справятся закупленные мной ранее инженерные дроиды. А то их комплекс большую часть времени простаивает без дела. С моим текущим обслуживанием, как и с обслуживанием всего здания, где установлен носитель ИИ, они справляются отлично. Да и сам центральный излучатель силового поля вместе с дополнительным реактором я решил монтировать у себя. Как-никак особо ценное оборудование, доступ к которому со стороны третьих лиц лучше ограничить. Работы по монтажу предстоит много, но дроиды справятся. Для этого их и создавали.

Корабль с названием «Путь к звездам» шел в одну из вновь освоенных систем на границе империи. На его борту были граждане разных государств. Всех их объединяло одно, жажда обогащения. Каждого из них в случае поимки ожидали или смертная казнь или длительный срок заключения на каторге, что также по факту являлось смертным приговором, только растянутым во времени.

К сожалению, такова судьба многих наемников. Сначала ты берешься только за чистые, официальные контракты. Такой контракт является неким аналогом каперского патента. Иными словами, когда компания «Рога» решает выяснить отношения с компанией «Копыта» она может сделать это официально, подав заявку в соответствующий орган власти. После этого в выяснении отношений вполне могут поучаствовать и наемники.

Официальный контракт означает и то, что у всех сторон конфликта и органов государственной власти к наемникам не возникнет никаких претензий. Мало того, если контракт с компанией «Рога» истечет до окончания маленькой войны с компанией «Копыта», а подразделение наемников покажет себя с лучшей стороны, обе эти компании в равной степени будут пытаться привлечь этот отряд на свою сторону во второй половине войны. И если компания «Копыта» победит, представители «Рогов» обязаны будут предоставить наемникам свободный коридор для перехода к новым нанимателям.

Вот только помимо официального контракта, раньше или позже поступает предложение поработать неофициально. Ведь не все и всегда могут объявить конфликт по общим правилам, а навредить конкурентам хочется. Так и появляются те, кто решил воспользоваться серыми схемами и поступиться безопасностью от преследования со стороны властей в пользу больших гонораров.

Ну а дальше все идет по принципу коготок увяз, птичке пропасть. Тебе предложат поучаствовать в фактически безопасной операции по захвату слабо защищенного конвоя или даже одиночного транспорта. Вот только провести ее надо будет без официального контракта. Дальше задания начнут усложняться. Появятся контакты с нелегальными ветвями корпораций, откровенно пиратскими организациями и скупщиками трофеев, не задающими лишних вопросов об их происхождении.

Как известно, бизнес готов пойти фактически на все за триста процентов прибыли. По этой причине в империи полно частных станций в основном ведущих легальные операции, но при случае готовых купить по взаимовыгодной цене и товар с неизвестным производителем.

Да и что может быть проще, чем поймать в транзитной системе какой-нибудь рудовоз, после чего уже на своем транспорте довезти добычу до шахтерской станции фирмы-посредника. А дальше никто и никогда не докажет что эту руду добыли вовсе не на этой станции, а просто украли и перепродали за половину цены. И все довольны, кроме страховой компании обязанной выплатить возмещение владельцу груза и местных военных, что получат строгий выговор от своего начальства.

Что интересно, так это то, что такие нападения в центральных мирах империи зачастую обходятся без жертв. Команда подвергшегося атаке судна запирается на нем до прибытия военных или спасателей. А они прибудут относительно быстро, как только выяснится, что корабль не прошел вовремя очередную контрольную точку. Искин корабля, в котором и хранится большинство данных о нападающих либо уничтожается, либо демонтируется, и вывозиться нападавшими.

Сами же члены экипажа ничего толкового сказать, не способны. Ну, напал легкий крейсер типа «Астра» вместе с транспортом типа «Бурлак». Так таких «Астр» и «Бурлаков» их сопровождающих в округе десятки, если не сотни. Слишком уж напряженный трафик в центральных мирах. Да и нападавшие не дураки, устройства идентификации на своих кораблях они отключают заранее. Да и на дело через официальные пропускные пункты ходят только самоубийцы. Самих нападавших в их скафандрах с полностью закрытыми лицами опознать тоже нереально. Да более подробная информация по которой можно идентифицировать конкретный корабль есть в искине судна, вот только нет уже того искина как и информации на нем.

Так что, начав с легких нелегальных миссий и со временем узнав обо всех дырках в системе охраны, ты рано или поздно решишь поохотиться для себя, зная, где твою добычу примут, не интересуясь происхождением. Возможно, охотясь без наводки, ты случайно перейдешь дорогу крупному игроку с хорошими криминальными связями. Может быть, наемника подставят наниматели или жертва успеет вовремя подать сигнал о нападении, сообщив, кто на нее нападает вместе со всеми особыми приметами, либо в районе случайно появиться свидетель или патрульная группа ВКС.

Тут стоит упомянуть про так называемые особые приметы корабля. Их множество. Часть из них делают при строительстве судна. Каждая верфь хочет, чтобы ее продукцию узнавали, и потому вносит небольшие разрешенные проектом изменения в обшивку судна, например, добавляя в его броню определенный изотоп, ставя лишнюю турель непосредственной обороны, антенну связи и так далее. Человеческий глаз таких различий не заметит, но бортовой искин информацию сохранит.

После этого по прибытию на станцию за небольшую сумму всегда можно сделать запрос в центральный имперский банк данных и узнать, что данное судно было построено на такой-то верфи в таком-то году. Ну а дальше, если судно понравилось, можно связаться с самой верфью и разместить там свой заказ на аналогичный корабль или если запрос идет от правоохранительных органов, проследить цепочку владельцев судна.

Может случиться что угодно, но в один далеко не прекрасный момент ты поймешь, что тебя ищут. И выходов тут останется не так уж и много. Либо сдаться властям и отправиться на исправительные работы по добыче чего-нибудь полезного с высоким риском не дожить до конца срока наказания. Или надо переходить на нелегальное положение.

В последнем случае предстоит окольными путями пробраться во фронтир империи. В центральных системах слишком плотный контроль во всех узловых точках. Да и те станции, что раньше могли спокойно вести дела с промышляющей на стороне командой наемников вовсе не горят желанием помогать разыскиваемым пиратам.

По этой причине работать там можно только имея легальный статус. Да и патрульных сил в имперских системах вполне достаточно, а однообразная работа по охране настолько скучна, что им только в радость догнать любого нарушителя. Еще больше их к этому стимулирует наличие премий за голову пойманного пирата и возможность претендовать на долю трофеев с задержанного корабля.

Во фронтире же полно шансов за относительно скромную плату получить новые легальные документы для членов экипажа и новый идентификатор для судна. В центральные миры с ним понятно не попадешь. Во-первых, не хватит гражданского рейтинга, без которого никто не даст жить на такой планете, за исключением временного пребывания в гостевой зоне.

Во-вторых, данные по разыскиваемым преступникам будут храниться в соответствующих базах данных не менее сотни лет. Наличие же новых документов при совпадении параметров розыска не будет считаться препятствием для проведения тщательной проверки на причастность к банде. И можно не сомневаться, что до истины имперские следователи в этом случае докопаются.

Так получилось и с командой этого корабля. Успешная карьера наемника, нелегальные операции, случайная засветка и попадание в список разыскиваемых преступников, бегство во фронтир. После этого часть команды приобрела, новые документы и осталась жить на периферийных планетах, либо уйдя на своеобразную пенсию либо открыв свой маленький легальный бизнес.

Периферия в отличие от центра не страдает от переизбытка населения и каждый новый колонист с определенной суммой за душой это радость для местной администрации. Конечно, если тот начнет вести себя неправильно, его личность постараются пробить по всем базам данных и сразу же арестуют, как только выяснится что он в списке разыскиваемых преступников. Если же разумный ведет себя тихо и мирно, то никто не будет заворачиваться рассылкой запросов в центральные банки данных, ограничиваясь местным. А значит, бывший пират решивший отойти от дел вполне сможет прожить здесь нормальную жизнь.

В общем, те, кто хотел мирной жизни получили шанс начать ее с чистого листа. Пусть и без доступа к тем благам, которые давало гражданство центральных систем империи. Другая же часть решила сменить ремесло наемника и немного пирата, на труд мирным контрабандистом, под прикрытием статуса торговца. Хотя и пиратством тут при случае никто не брезговал.

Команда была пополнена и корабль бывших наемников снова начал совершать рейсы в космос. Дела шли неплохо, удалось даже примкнуть к небольшой наполовину криминальной корпорации. Помимо официального дохода от торговли разрешенными товарами ее представители не брезговали наркотическими веществами, рабами и обычным пиратством. В общем, стирались получить максимальную прибыль любыми доступными путями.

Казалось, живи и радуйся, имея более-менее стабильный доход и отлаженные схемы поставки товара. Однако командир наемников при поддержке костяка экипажа старался найти новые способы хорошо заработать. Одним из них стал проект по внедрению своих людей на вновь заселяемую планету.

Суть его была в следующем. Набирался отряд из нескольких подготовленных разумных. Далее его членам предстояло стать новыми колонистами и попасть в один из недавно открытых миров. Конечно, можно спросить, зачем такие сложности? Не легче ли просто при наличии корабля прилететь на нужную планету? Но в империи все было не так просто.

Те, кто планировал колонизацию, прекрасно понимали, что впервые годы планета будет почти беззащитна от внешних угроз. По этой причине надо было либо затрачивать большие силы на создание устойчивой планетарной обороны изначально, а это достаточно большие деньги, сильно удорожающие проект. Либо надо дать колонистам время на то чтобы заработать эти деньги и возвести оборону самостоятельно.

В империи решили пойти по второму варианту. По этой причине координаты вновь заселяемых планет в течение первых пяти лет с момента колонизации имели гриф секретности. За эти годы, допущенные для торговли с такими планетами государственные корпорации успевали снять все сливки, окупить расходы на колонизацию и обеспечить колонистов достаточным количеством наличных средств для построения минимальной обороны от нападения из космоса.

Если же кто-то из космических путешественников случайно находил такую планету, он вполне мог поучаствовать в торговле с ней на равных условиях с государственной корпорацией. Одиночка все равно не мог увезти много, а хороший доход был достаточным стимулом, чтобы не распространять координаты найденного мира на каждом углу. Вторым стимулом была подписка о неразглашении, которую давали штурман пилоты и капитан такого корабля.

Встал вопрос, как обойти данную систему? Было найдено достаточно интересное по своей сути решение. Группа из нескольких членов экипажа должна была записаться в добровольные колонисты. Все они прошли дорогостоящее обучение. В команду входило два навигатора, инженер электронщик и несколько бойцов из абордажной команды для силовой поддержки. Записывались они под своими старыми именами, засвеченными в розыскных базах данных империи. Делалось это в том числе с целью получить доступ к своим легальным счетам в имперском банке, на которых лежала приличная сумма.

Естественно, что их положение разыскиваемых преступников было немедленно установлено. Однако после подписания контракта колониста все старые прегрешения с них были списаны, правда им запрещалось покидать планету в течение ближайших двадцати лет, и пользоваться системой связи за пределами планеты, но других ограничений никто не накладывал. Допрос «раскаявшиеся бандиты» также перенесли легко, ведь по положению о колонистах применять к ним специальные методы ведения дознания в виде принудительного сканирования памяти и разнообразной химии было уже нельзя.

Ну а дальше команде предстояло осуществить перелет на один из миров в составе колонизаторов. На месте они должны были устроиться, после чего навигатор, используя свои знания и специальные программы, должен был определить в какой из нескольких сотен ближайших к их сектору систем, состоялась высадка.

Большим плюсом здесь было то, что бывшим пиратам, а ныне свободным колонистам предоставлялось право привезти с собой большой объем багажа, в который попал и компьютер с полупрофессиональной версией навигаторских программ, используемых студентами. Конечно, необходимой точности программа не давала, но профессионал самостоятельно мог просчитать недостающие переменные. А то, что в команде было сразу два специалиста этого профиля, работающих независимо, должно было исключить все возможные ошибки.

Наземная операция началась. Высадка и определение координат системы прошли успешно. Недаром в команде было два навигатора, что максимально исключало риск ошибки в определении координат. Дальше компания применила гениальный по своей простате ход. У их корпорации в имперской информационной сети был ряд подконтрольных сайтов. Через один из них была проведена закупка нескольких наименований товаров.

Доставку покупок должен был осуществить имперский конвой, приходящий в систему раз в год и потому таким образом координаты планеты нельзя было передать. Однако сами наименования и количество закупленных товаров, оплата за которые пришла с определенных счетов, и были на самом деле тем шифром, по которому на той стороне поняли уникальный идентификатор системы с нужной планетой.

В общем, сообщение было отправлено и успешно получено в империи, факт приема подтвердили заранее оговоренной скидкой на определенный товар, оставалось только ждать эвакуации. Правда сидеть без дела скучно, и потому было принято решение попытаться наладить контакт с местными представителями криминального мира. Это группе удалось сделать достаточно легко. Мало того, специальные знания электронщика и абордажников сильно пригодились местным авторитетам при захвате власти и уничтожении искина. Так что пиратов ждал теплый прием.

Оставшаяся в империи команда сильно радовалась успехам своих подельников. Авторитет их отряда внутри корпорации достиг новых небывалых высот. А как иначе? Система новая и фактически не защищена от нападения извне. Остается только подождать и через несколько месяцев, в идеале за месяц-два до прихода каравана, осуществить туда свой визит. Достаточно каких-то нескольких эсминцев и парочки легких крейсеров в сопровождении большого количества транспортов и все, что было приготовлено для большого каравана, можно будет быстро увезти самим, оставив имперцев ни с чем.

Да и одной только перспективой большого ограбления дело явно не ограничивалось. От руководителя наземной группы контрабандистов пришел очередной условный сигнал. Он означал, что его команда сейчас принимает участие в мятеже. Сам он на время событий должен был перебраться на любую из соседних баз и наблюдать за развитием событий оттуда.

Так вот, пришедший код сообщал о том, что мятеж прошел успешно, а значит забирать героев стоит на транспорте, загруженном алкоголем, наркотиками и легкой техникой имеющей большую популярность в среде бандитов. За это будет заплачено рабами, ресурсами которые успела произвести база за время нормальной работы и другим содержимым местных складов.

Даже большое ограбление не означает, что с планетой дальше никто не будет работать. Конечно, нападение и захват всех баз колонистов способно принести большую прибыль, чем требование выкупа. Вот только принесет оно эту прибыль только раз. Да и потерь среди личного состава банды, неизбежных при штурме, хотелось бы избежать. Гораздо перспективнее забрать выкуп примерно в две третьих от приготовленной к продаже продукции и вернуться за добычей еще ни один раз. Хотя пару-тройку баз и придется показательно захватить и разграбить, это добавит покладистости остальным.

К полету был подготовлен транспорт. Правда, отправить его решили без дополнительного прикрытия, на конечном участке маршрута. Большую часть пути судно должно было проделать месте с небольшим пиратским конвоем и только несколько последних прыжков по пустым системам, где риск засады минимален из-за отсутствия там караванных маршрутов, проделать самостоятельно.

Грузовику предстояло выполнить несколько основных задач. Во-первых, эвакуировать наземную группу. Во-вторых, наладить коммерческие связи с мятежной базой. В третьих завербовать разведчиков из местного населения, ничего особенного от таких разведчиков никто не ждет, но в жизни случается всякое. Главная их задача, своевременно предупредить пиратов о чем-то неожиданном, например, если на планету «случайно» заглянет патрульная эскадра имперцев.

Ну и, конечно же, всем хотелось заработать. У анархистов сейчас период головокружения от успехов и они, конечно, согласятся купить кучу эксклюзивного товара в виде оружия наркотиков и легкой рейдовой техники, полезной для набегов по сильно завышенной цене. Ну а товары со склада их базы, которыми они рассчитаются за покупки, и будут достойной платой за приобретения. Если все пройдет хорошо, прибыль от полета составит около пятисот процентов, грех упустить такую возможность.

Данному кораблю действительно почти не грозил перехват. В свое время он прошел модификацию на одной из пиратских верфей. Благодаря ней из обычного кораблика сделали прорыватель блокады. Его мощные разгонные двигатели при работе в режиме форсажа позволяли оторваться от большинства потенциально опасных противников. От легких сил он мог отбиться при помощи группы истребителей, закрепленных на внешней подвеске судна. Да и отличная по местным меркам система разведки позволяла выявлять большинство опасностей еще на границах системы. Так что нет ничего удивительного в том, что корабль шел без дополнительного прикрытия.

О примерных сроках прибытия союзников находящихся на планете пиратов известили путем выставления скидок на заранее оговоренные категории товаров все в пиратском магазине. Так что наземной группе оставалось проводить предварительные переговоры с взявшими базу анархистами о цене тех или иных товаров и принимать заявки на будущее.

В прочем, способ благодаря которому пираты сумели обменяться информацией с «большой землей» так и остался неизвестным для меня еще долгое время. Да и будь он известен, перекрыть этот канал общения было нельзя. Принцип свободной торговли на территории империи никто не отменял и если разумный хочет что-то купить на «большой земле», это его право. Были бы деньги…

17 число второго месяца с начала активной колонизации.

День начался, мягко говоря, не обычно. По экстренному каналу пришел вызов от биоискина, отвечающего за работу системы ПВО/ПКО. Естественно я заинтересовался причиной, по которой ранее не беспокоивший меня своими запросами подчиненный решил проявить столь явную активность.

По привычке для облегчения восприятия вывел пришедший запрос в текстовом виде. Текст сообщения гласил: «Главному искину от искина блока 1-воздух. Докладываю. В квадрате 7/28-А обнаружил цель. Цель одиночная. Судя по параметрам движения цель, приступила к торможению для выхода на стационарную орбиту. Возможная классификация цели малый транспорт вероятность шестьдесят три процента, эсминец вероятность двадцать два процента, иная цель пятнадцать процентов. Классификация будет уточнена по мере осуществления дальнейшего наблюдения.

Время до входа цели в охраняемую зону пятнадцать секунд. Цель достигнет рубежа перехвата через семь секунд. На запрос свой-чужой не отвечает. Попыток выйти на связь не предпринимает. Сигнал идентификации гражданского или военного космического флота империи или других государственных образований не транслируется.

Предварительный вывод. С вероятностью семьдесят восемь процентов цель является транспортным кораблем контрабандистов. Степень угрозы для базы средняя. Рекомендации: обстрел цели, выведение корабля из строя, опционально абордаж. С вероятностью девятнадцать процентов цель является боевым кораблем, преследующим цель нанести внезапный удар по базе (пониженная вероятность обоснована траекторией цели, затрудняющей прицельную стрельбу). Рекомендации: вступить в бой, добиться уничтожение цели.

Вот и думай, что делать. Конечно, несколько секунд на принятие решения у меня есть. Это у обычного человека только чтение и осознание сообщения заняло бы больше времени, чем отводиться на принятие решения, на открытие огня. Но мое сознание, за счет искусственного носителя способно субъективно превратить секунды в часы. Так что времени на раздумье было более чем достаточно.

И так, что мы имеем. Неопознанное судно, скорее всего пират или контрабандист. Вероятность, что корабль гражданский с вышедшей из строя системой связи и идентификации можно отбросить как несущественную. Скорее всего, цели атаковать наземные объекты не имеет. Если мысленно продлить линию его курса, то можно сделать вывод, что объект идет на одну из баз анархистов, наиболее вероятно, что там его ждут. Как только судно займет орбиту над базой, на поверхность планеты сядут транспортные боты.

Почему он работает так нагло, фактически не маскируясь от наземных систем ПКО? Тут все просто. Орбитальная платформа, принадлежащая арбитру, находится на другой стороне планеты. Только у нее хватит сил на то чтобы отогнать нарушителя. Те истребители, что имеются у него в наличии, наверняка в серьез не воспринимаются. Эсминец от них легко отобьется, а переделанный грузовой корабль может нести на борту сильную группу прикрытия. Уж на силы арбитра эта группа наверняка рассчитана. В том то и минус стандартизации, зная стандарт всегда можно быть готовым к тому, чтобы с ним справиться.

Далее не трудно проследить логическую цепочку. Планета вновь освоенная, значит, средств на закупку систем ПКО ни у кого на ней в ближайшее время быть не должно. А раз нет средств, то нет и ПКО. Хорошо, что арбитр не трубит на каждом углу чем именно он наградил того или иного отличившегося. Конечно, те, кому надо, обо всем знают. Вот только население чужих баз, в том числе и базы анархистов никто об этом специально не информировал. Вот и прут гости на пролом, не ожидая удара с земли, а зря.

Если они идут на эсминце, то при внезапной атаке велика вероятность, что противник не успеет подготовить зенитные средства для ее отражения. Следовательно, корабль будет сильно поврежден, если не уничтожен еще первой атакой. Про транспорт с его гораздо более слабой обороной я умолчу, и так все ясно. Весь вопрос в том, сколько ракет тратить на первый залп.

Если это транспорт, то потратить много нельзя. Корабль от такого развалится и в качестве трофеев не останется ничего ценного. Если эсминец, то тут обратная ситуация. Небольшое число угрожающих объектов он перехватит и выйдет из зоны действия средств ПКО неповрежденным или с минимальными повреждениями, не препятствующими бегству.

С другой стороны корабль можно и не сбивать. Достаточно включить режим «дурак», начать засыпать нарушителя запросами на связь, требовать остановиться и сдаться, и так далее. В итоге я сэкономлю ценные боеприпасы. Противник спокойно уйдет из зоны поражения и в следующий раз обойдет меня стороной, прекрасно понимая, что раз его обнаружили, то и сбить при случае могут.

Выбор прост, сбивать или нет. В первом случае перспективы туманны. Неизвестно удастся ли перехватить объект, а если да, то достанется ли мне от него что-либо в виде трофеев. Полноценного корабля способного совершать рейсы на орбиту с целью их сбора и вывоза до момента сгорания в атмосфере в моем распоряжении нет. Велика вероятность того что ценные боеприпасы будут потрачены, а цель сможет уйти и компенсации расходов получить не удастся.

Во втором случае противник уйдет безнаказанно и у кого-то из моих дальних соседей начнется очень веселая жизнь. Сомневаюсь что пираты прибыли с пустыми руками. Скорее всего, их вызвал кто-то из анархистов. В лучшем случае корабль просто эвакуирует часть ссыльных с планеты. В худшем случае визиты пиратов станут регулярными, а деятельность повстанцев на планете резко активизируется.

Рисковать нет ни малейшего желания. А рисковать придется весь выбор в том рискнуть деньгами на восполнение потраченных боеприпасов или стабильностью на планете. Лично я предпочту рискнуть деньгами. Значит, отдаю приказ биоискину: «При входе в зону поражения средствами ПКО цель атаковать. Для расчета сил и средств, необходимых для атаки, цели присвоена временная классификация малый транспорт. Огонь сосредоточить на маршевых двигателях. При выведении их из строя огонь прекратить, предложить цели сдаться».

Ну а пока средства ПКО базы готовятся начать обстрел, самое время объявить воздушную тревогу и активировать генератор силового поля, а то мало ли что. Вероятность что цель является эсминцем, снижается с каждой секундой. Но она по-прежнему не равна нулю. Значит лучше считать, что цель вполне способна ответить и максимально защитить население и инфраструктуру.

Сейчас остается только ждать ответного хода противника. Пока есть свободное время, и спутник связи не уничтожен космическим гостем, есть немного времени, чтобы проинформировать арбитра о незваном госте. После чего стоит предупредить о происшествии соседей-союзников. Это по земным меркам мы находимся далековато друг от друга. По меркам падающих из космоса неуправляемых обломков космического корабля или вполне управляемых ракет класса «Космос-поверхность» мы можем оказаться совсем близко, а значит, им тоже следует приготовиться к тому, что с неба что-либо упадет.

Арбитр долго себя ждать не заставил. От него пришло подтверждение того, что никаких гражданских бортов на планету прибыть не должно. Следовательно, любые действия по уничтожению нарушителя были заранее признаны законными. Также в случае успеха первоначальных действий была обещана помощь истребителями. Вот только пока пилоты займут машины, пока их дооснастят боеприпасами, пока они обогнут планету… В общем кавалерия как всегда опоздает.

Можно задать резонный вопрос. Почему корабль противника был обнаружен только на орбите планеты, а не скажем при входе в систему или на подлете к планете? Ответ очень прост. Все опять упирается в то, что система только что колонизирована, а значит ни времени, ни денег на развертывание сканеров околопланетного космоса или систем дальнего предупреждения нет ни у администрации поселений, ни у арбитра.

Конечно, со временем и тут настанет «космическая эра». На орбите появятся орбитальные платформы, постепенно разрастающиеся до станций. Вместе с ними по системе разбросают радиолокационные буи, стационарные сканеры и другие средства обнаружения и идентификации целей, включая обычные телескопы для визуального наблюдения за подозрительными объектами. Но это будет потом, а пока имеем то, что имеем.

Тем временем система наведения захватила цель. Ее координаты и параметры движения были переданы на головки самонаведения ракет. После чего была отдана команда на старт. Красивое зрелище, когда ракеты по очереди уходят в зенит. Сначала ракета на несколько метров подпрыгивает над стартовой площадкой благодаря электромагнитной катапульте и склоняется в сторону цели. Это необходимо для того чтобы струя раскаленных газов из двигателя не смогла повредить нежные внутренности ракетной шахты.

В высшей точке прыжка начинает работу двигатель первой ступени. Из-под ракеты вырывается яркая струя пламени, после чего она, набирая ускорение уноситься ввысь. При наблюдении за ее полетом с земли, кажется, что огонек в небе движется очень медленно, но это оптическая иллюзия. На самом деле двигатель быстро разгоняет ракету до гиперзвуковой скорости, именно на таких скоростях она несется на встречу с назначенной цели.

На первом участке полета, когда вероятность, что сама ракета будет перехвачена крайне низкая, она разгоняется, идя в заранее рассчитанную точку по прямой линии. Но как только скорость набрана, а вероятность перехвата при прямолинейном движении перешла определенную грань, двигатель первой ступени прекращает работу и отделяется от ракеты.

После этого запускается вторая ступень. Ее двигатель не настолько мощный для того чтобы обеспечить ракете быстрый разгон. Но это уже и не требуется. Зато двигатель второй ступени обеспечивает ракете максимальную маневренность, что делает ее траекторию наименее предсказуемой для оборонительных средств цели, затрудняя перехват.

Когда цель близка, ракета начинает действовать по одному из заложенных в нее алгоритмов. Все зависит от свойств, установленной на ней боеголовки. Если обычная зенитная ракета, как правило, несет осколочную боевую часть после подрыва, которой вблизи от объекта атаки он превращается в аналог дуршлага, то с космическими ракетами не все так просто.

Космический корабль это не самолет, на который и одного удачного попадания более чем достаточно. В зависимости от своего типа и размеров корабль несет ту или иную броню, имеет установленные щиты различной мощности и средства активной обороны. По этой причине расковырять столь сложную цель заметно труднее, чем сбить обычный самолет.

Первые две ракеты несли на себе специализированную головную часть. В ее задачу входило провести доразведку цели, для чего в нее был встроен небольшой телескоп, позволяющий за несколько секунд сделать фотографии с различной степенью детализации и передать их на пусковую площадку.

Если бы цель оказалась имперским кораблем, имеющим следы повреждений в районе антенных массивов, атака по команде с земли была бы немедленно прекращена, а ракеты получили бы команду на самоподрыв. Однако ни фотографии, ни данные сканирующего комплекса ракет не показали наличия у цели повреждений в нужных местах, как и каких-либо повреждений в принципе.

Зато цель была идентифицирована как малый грузовой корабль производства империи, подвергшийся значительным кустарным переделкам. На нем были видны места монтажа нештатных оборонительных турелей и крепления для перевозки и запуска космических истребителей, и пустыми назвать их было нельзя. Из увиденного, можно заключить, что над планетой находится либо подразделение наемников, либо торговцы, либо контрабандисты, либо пираты.

Вот только добропорядочным наемникам или торговцам нет никакого резона отключать подачу идентификационных сигналов. А раз это было сделано и никаких явных повреждений в районе антенных массивов корабля не выявлено, следовательно, я атакую врага.

Установив это, первые две ракеты начали хаотично маневрировать около корабля цели. В их задачу входила визуальная и инструментальная доразведка объекта, оценка эффективности попаданий ударными ракетами и радиоэлектронная борьба.

На случай если эти ракеты будут перехвачены, примерно каждая шестая ракета в последующих залпах будет иметь схожее с ними оснащение и или пополнит число наблюдателей, или заменит выбывших.

Можно сказать, что первый этап плана прошел успешно. На судне не сразу засекли начало обстрела, вследствие чего времени на перехват первой волны атаки у его штатных систем фактически не оставалось. Еще большую сумятицу в работу систем обороны внесли первые ракеты. Их возможности радиоэлектронной борьбы были минимальны. Это было связано с тем, что на них просто нет места под установку хорошего комплекса РЭБ и мощного источника питания для обеспечения его работы.

Такая ситуация является чуть ли не базовым законом радиоэлектронной войны. Например, при прочих равных условиях комплекс РЭБ истребителя всегда проиграет своему наземному аналогу. Ведь самолет помимо прочего должен нести топливо, приборы управления, вооружение и другую аппаратуру прямо не участвующую в подобном противостоянии. Наземный же комплекс зачастую лишен подобных ограничений. К нему всегда можно добавить прицеп с автономным генератором или, выбрать для его транспортировки шасси, имеющее большую грузоподъемность.

Ситуация когда в борьбе сходятся компактная система постановки помех ракеты и более мощная по основным параметрам система корабля очень похожа с описанной ранее борьбой между истребителем и наземной установкой. Конечно, и такая относительно мелкая помеха может доставить неприятности. Но пройдет немного времени, от нескольких секунд до минут, в зависимости от класса корабля и установленного на нем стационарного комплекса РЭБ и помехи перестанут оказывать существенное влияние на работу систем наведения.

Вот только как раз времени нарушителю никто давать не собирался, новые ракеты, несущие на себе вместо разведывательного оборудования боевые блоки были совсем близко. Кроме того, комплексы РЭБ выполнят и еще одну немаловажную функцию. Станции подсветки цели, установленные на них, должны будут помочь ракете с боевым блоком осуществить точное попадание в конкретную часть судна-цели.

Основой проблемой при перемещении внутри системы является высокая скорость космического корабля. Это древние ракеты могли позволить себе преодолевать расстояние от планеты до ее естественного спутника за несколько дней, а до края системы за девять лет. На таких скоростях мелкий космический мусор не представлял существенной угрозы.

Вот только в современном мире, где космическая экспансия движется гигантскими темпами, тратить годы на полет внутри одной системы не рационально. В результате ученые разработали двигатели, способные разгонять корабль, до очень больших по меркам зари космонавтики скоростей. Такая скорость позволяла пролететь от центра до края системы за день-два, правда это было справедливо только для самых быстрых и легких кораблей. Более тяжелые суда преодолевали подобные расстояния от недели до месяца.

Конечно, были разработаны и другие технологии, позволяющие ускорить перемещение внутри системы, но сейчас не об этом. Главным является то, что на таких высоких скоростях мелкий космический мусор, дрейфующий в вакууме, уже является очень серьезной угрозой для судна, о более крупных телах нечего и говорить.

Соответственно каждый корабль оснащается в качестве защиты излучателями силового поля. В режиме полета они всегда включены на минимальной мощности, отводя космическую пыль и небольшие камни. Гражданские суда, как правило, несут только фронтальные щиты, но никто не препятствует их хозяевам за отдельную плату устанавливать и дополнительное оборудование, обеспечивающее защиту с любого направления.

Такой защитой в обязательном порядке стараются оснаститься торговцы, работающие во фронтире, пираты и наемники, ну и конечно военные. Не пренебрегали ей и на неопознанном корабле. Будь в моем распоряжении только ракеты с кинетическими боеголовками, с защитой судна пришлось бы долго провозиться. Для того чтобы перегрузить поле требуется достаточно большое количество точных попаданий обычными боеприпасами. С учетом того, что система обороны корабля все это время будет активно уничтожать подлетающие боеголовки, добиться их будет крайне сложной задачей.

Для решения этой проблемы были разработаны особые головные части. Они не могли причинить повреждения корпусу судна, но в момент соприкосновения с силовым полем создавали мощные наведенные излучения выжигающие эмиттеры поля. Тут было извечное противостояние брони и снаряда. Хороший эмиттер, работающий в боевом режиме, был способен выдержать несколько попаданий данным типом боеприпасов, после чего сгорал и требовал замены. Более слабым гражданским моделям или военным моделям, не вышедшим на рабочий режим, хватало и одного попадания.

На военных судах с проблемой выхода из строя защиты боролись многократным резервированием мощностей, когда место вышедшего из строя занимал запасной эмиттер, перекрытием зоны покрытия полей и большим количеством ремонтных роботов на корпусе судна, обеспечивающих быструю замену вышедшего из строя оборудования.

Всего этого у нарушителя не имелось, да и трудно оснастить бывший гражданский корабль полноценной защитой предназначенной для военных судов. Гораздо легче купить списанный эсминец и при наличии денег и соответствующих возможностей провести ему обширную модернизацию. Конечно, и в этом случае до стоящих на вооружении флота судов он не дотянется, но и сильно уступать им не будет.

Сейчас же целью являлся пусть и переделанный, но гражданский корабль. Кроме того его силовые поля работали в дежурном режиме и только начинали выходить на полную мощность. В итоге первая же ракета со специализированной головной частью пробила в защитных полях судна большую брешь, которая была немедленно расширена дублером, идущем в ее хвосте.

В этот момент было сильно жаль, что на складе комплекса ПВО/ПКО отсутствуют ракеты с некоторыми специфическими головными частями. А как бы было хорошо, если бы удалось запустить к цели так называемую мобильную мину. Она имеет возможность прилепиться к корпусу и ждать команду на подрыв. Таким образом, можно предъявить команде ультиматум или сдаетесь или система жизнеобеспечения судна будет необратимо выведена из строя.

Были разработаны и другие виды боеголовок, например несущие дроида диверсанта способного подключиться к каналам связи цели и перехватить у экипажа контроль над судном, но таких боеголовок мне никто не поставлял. Да и особой необходимости в них нет. Взлом систем не мгновенная операция. Он имеет смысл, во время затяжного эскадренного боя, временно выводя из строя вражеские корабли.

При штурме планет заниматься подобным бесполезно. Наземную базу или уничтожат в течение короткого промежутка времени или будут вынуждены вести длительную осаду. В первом случае даже если диверсия и удастся, обороняющимся это не поможет. Во втором случае у атакующих будет достаточно времени для обеспечения ротации своей группировки над планетой и ремонта поврежденных вследствие диверсии кораблей.

Сейчас подобные боеприпасы теоретически могли бы принести пользу. Да и то только тогда если команда нарушителя будет малочисленна или не подготовлена к проведению противодиверсионных мероприятий. Вот только рассчитывать на подобное развитие событий я бы не стал. Конечно, при случае прикуплю несколько специальных головных частей на случай повторения ситуации. Но сейчас от мечты получить в свое распоряжение полностью исправный транспорт придется отказаться. А что поделать, надеюсь, что с него удастся взять хоть какую-то добычу, а в идеале оставить корабль на орбите и со временем его отремонтировать.

Пришлось подумать над тем, какие точки судна лучше всего поразить, чтобы обеспечить себя гарантированными трофеями. Еще раз порадовался, что существование на искусственном носителе дает возможность субъективно растягивать время. Первой моей целью должны стать двигатели. Их повреждение не позволит цели выйти из зоны действий истребителей арбитра и облегчит потенциальную атаку на нее.

К сожалению, из зоны действия моих средств ПКО пират выйдет достаточно быстро. После чего его команда с вероятностью девяносто девять процентов попытается сбежать. Повреждения двигателей должны дать гарантию того, что вместо одной атаки истребители успеют сделать их три-четыре, пополнив боекомплект на своей базе.

Второй целью станут места подвески малых кораблей нарушителя. Мне необходимо уничтожить как минимум половину истребителей противника и желательно это сделать еще до момента их страта. В противном случае тактический симулятор не дает гарантии, что арбитру удастся подавить силы прикрытия и добить нарушителя.

Невольно задумаешься над тем, какое счастье, что сюда прилетели обычные пираты, а не ВКС империи. Это у военных есть устав, в котором кровью прописаны правила, что: «При подлете к любому космическому объекту, на котором могут, имеется средства ПКО для прикрытия судна должно быть запущено не менее звена малых кораблей имеющих средства противодействия возможному нападению. Помимо группы осуществляющей непосредственное прикрытие корабля-носителя в постоянной готовности к немедленному вылету должно находиться не менее одного звена поддержки, в зависимости от класса корабля».

У пиратов и контрабандистов с этим все гораздо проще и на устав им за редким исключением наплевать, тем хуже для них. Можно не сомневаться, что сейчас к кораблям бегут поднятые по тревоге пилоты и вскоре они смогут стартовать и попытаются прикрыть носитель. Но я сделаю все возможное, чтобы они не успели. Первый удар на мое счастье противник проспал, и я постараюсь сделать так чтобы его последствия были максимально тяжелыми.

Если с повреждением двигателей и уничтожением истребителей все будет нормально, то в оставшееся время займусь проделыванием брешей в системах непосредственной обороны нарушителя. Конечно, их тоже размещают с перекрытием зон ответственности турелей, но даже ослабление плотности огня на отдельном участке сильно поможет при атаке со стороны арбитра.

Жаль что планы, как правило, не выдерживают столкновения с реальностью. Так произошло и в этот раз. Как говорилось выше, корабль противника не являлся стандартной моделью, а был кустарно модернизирован. Это и сыграло роковую роль в его судьбе. Не имея проекта перестройки нельзя было достоверно предсказать все последствия удара. В итоге, фактически ювелирный удар, который должен был вывести из строя строго определенные системы, не затронув ничего жизненно важного, привел к незапланированной серии взрывов.

Скорее всего, была критически повреждена одна или несколько систем отвечающих за безопасную работу реактора корабля. Аварийный отстрел поврежденного реактора в космос также не сработал. В результате внутри корабля произошел небольшой термоядерный взрыв, превративший его, в кучу разлетающихся по орбите обломков.

Еще хуже было то, что незадолго до взрыва с корабля успела стартовать первая пара истребителей прикрытия. Помешать уничтожению судна они не успели, да и не могли. Вот только радости мне это не доставило. По всей видимости, на эту пару истребителей были подвешены боеприпасы для поддержки наземных операций. Уничтожить их быстро возможности не имелось.

Пилоты, решив оказать максимальную помощь своему кораблю, успели применить оружие по назначению, нанеся ответный удар по моей базе. К сожалению, узнал об этом я не сразу. Все средства наблюдения были сосредоточены на пиратском корабле. Поэтому зафиксировать пуск бомб и ракет визуально удалось не сразу.

На радарах тоже были помехи. Не удивительно, ведь в районе работали средства РЭБ ракет корабля, моих ракет и успевших стартовать истребителей. Да и боевые ракеты при выходе в космос выпускали небольшие облачка алюминиевой фольги. Она давала ложную засветку на радарах противника, тем самым отвлекая внимание от ракет. Относительно крупные цели в виде судна нарушителя и истребителей были видны хорошо. А вот мелкие цели, имеющие низкую эффективную площадь рассеивания, отследить в районе старта было практически невозможно.

Об их приближении стало известно только тогда, когда они, отдалившись от запустивших их истребителей, начали входить в атмосферу. К этому времени грузовик уже был взорван, осталось только решить вопрос с успевшими стартовать истребителями. Сначала планировал предложить им сдаться. Пусть большой трофей в виде транспорта был упущен, но очень хотелось получить хоть что-нибудь.

Как только с транспортом было покончено, я перевел системы визуального наблюдения на истребители, я выяснил, что оружия на внешних точках подвески все меньше. Пилоты явно пытались отомстить за своих погибших товарищей. Радовала только мысль, что добежать до своих машин успело лишь несколько пилотов, и в космосе сейчас было только три машины.

Все ракеты из первого залпа не успевшие поразить цель были перенаправлены на поражение истребителей. Жаль только, что истребитель гораздо более маневренная цель, чем космический грузовик, и поразить его с той же легкостью не выйдет. В итоге перехватить удалось только две цели из трех оставшихся. Один истребитель, получив ракету в двигатель, сумел уйти в сторону пиратской базы. Вверенные арбитру силы перехватить его не успели. В результате пилот сумел покинуть машину и скрыться в постройках базы анархистов. Сама подбитая машина, находясь на земле, была после окончательно уничтожена прицельным огнем истребителей арбитра.

А вот мне было не до радости победы. Стало предельно ясно, что противник успел отстреляться. Снаряды и бомбы запущенные с истребителей находятся на пути к базе, и никто не даст гарантий, что я сумею пережить эту атаку. Правда были в этой ситуации и положительные стороны. На базе уже несколько минут подряд ревели тревожные сирены, и большая часть населения успела укрыться в бомбоубежищах.

База 12, как и все подобные объекты была рассчитана на нападении извне. Придти мог кто угодно, начиная от пиратов и заканчивая соседом решившим провести силовой захват собственности. По этой причине при строительстве сразу закладывалось должное количество бомбоубежищ. Во время конфликтов все гражданское население могло укрываться в них. Также рядом с укрытиями защитникам было запрещено размещать тяжелые системы вооружения, а нападавший, был обязан не применять рядом с ними боеприпасы способные их разрушить.

Конечно, пираты могли стрелять куда угодно, но им в отличие от соседей небыли известны и точные координаты укрытий для населения. А у меня появлялся шанс, в случае если система защиты будет преодолена, свести количество жертв к минимуму.

Еще одним плюсом было то, что я не стал экономить ресурс защитных систем, полагая, что транспорту будет нечем ответить на мою атаку. В результате силовые поля к моменту подлета бомб и ракет будут выведены на полную мощность.

Удар пережить удалось. Биоискин сумел грамотно распределить цели между средствами ближнего ПВО моей базы и большую часть наиболее опасных боеприпасов была ими перехвачена. Остальное было успешно принято на силовые поля с честью выдержавшие удар.

Вот только сказать, что атаку удалось перенести без последствий нельзя. Пара управляемых ракет смогла благополучно обогнуть зону действия ближнего ПВО базы и нанести удар по аэродрому, находящемуся от нее на некотором отдалении. В результате было повреждено главное здание аэродрома. На месте погибло трое, еще двое получили ранения. Это была дежурная смена управления полетами, и им нельзя было покидать свои посты по тревоге. Пусть и из самолетов у меня было только два больших беспилотных разведчика, один из которых стал призом за первый на планете аэродром. Но, тем не менее, люди продолжали до конца исполнять свой долг, обеспечивая безопасность полетов.

Второй плохой новостью стал разгоревшийся в остатках здания пожар. Хуже всего было то, что тушить столь масштабное возгорание оказалось нечем. Нет, пожарная машина у меня была, вот только как-то я не рассчитывал на то, что придется тушить столь масштабный пожар. В общем, пожарные не справились с наличными силами, а подкрепления взять было негде, даже от соседей не привезти, у них сейчас хватало своих проблем, но об этом позже. В итоге здание аэропорта придется отстраивать практически полностью. Ну а самое плохое это то, что погибли обученные специалисты достаточно редких специальностей. Но ничего не поделаешь, придется работать дальше и на будущее сделать все, чтобы учесть и не повторить свои ошибки.

Бой окончен, пожары потушены, пора перейти к оценке последствий случившегося. Уничтожение корабля-нарушителя моментально добавило как бонусов, так и проблем. Впрочем, обо всем по порядку.

Главной проблемой явилось повреждение здания аэропорта. За пострадавших при взрыве граждан, от арбитра мне пришел штраф, но тут ничего удивительного, ведь я отвечаю за их безопасность от внешних угроз. Также большой материальный ущерб нанес пожар. Имеющаяся на базе пожарная машина просто не рассчитана на столь масштабное возгорание. Хорошо еще, что аэропорт строился на совесть, а значит, нормы пожарной безопасности при строительстве были учтены полностью.

Это сначала казалось, что здание выгорело если не все, то почти все. Но после ликвидации возгорания, когда туда вошли специалисты чтобы оценить его последствия, выяснилось что все не так уж и плохо. Конечно, косметический ремонт для избавления от закопченных стен придется делать чуть ли не по всему зданию, но капитального ремонта и замены дорогостоящего оборудования на большей его части не требуется. Хорошо, что пожар удалось остановить, пусть и не в тех границах, что позволила бы нормальная спасательная техника, но здание аэропорта не выгорело полностью.

Главное, что при обстреле не пострадали самолеты и емкости с горючим. Было бы очень обидно потерять два новых тяжелых разведывательных беспилотника. Ведь они вполне могли пострадать от разлива горящего топлива или от взрывов емкостей с ним. Тут сильно помогли капониры, в свое время отрытые для укрытия авиации. С их помощью самолеты оказались скрыты от средств обнаружения вражеских летательных аппаратов, а значит не стали целью прямой атаки с воздуха. Также они уберегли их от повреждений обломками здания аэропорта, разлетевшимися на большую площадь во время взрыва.

Больше всего в данной ситуации мне нравиться то, что здание я буду восстанавливать не за свой счет, а за счет союзного бюджета как раз и предназначенного для преодоления подобных ситуаций. Хорошо, что в свое время я догадался подписать столь выгодный договор. Да, и союзники при случае запускают руки в эту статью бюджета, те или иные чрезвычайные ситуации происходят и у них, но моя выгода пока что больше.

Главным бонусом от уничтожения пиратского судна явилась приличная денежная сумма, поступившая на мой счет. По законам империи за уничтожение пиратов и контрабандистов выплачивается приличная премия. За ликвидацию разумного награда индивидуальна, и окончательно будет подсчитана после расшифровки «черного ящика» с уничтоженного судна. Именно тогда будет установлено точное количество членов его экипажа и если за кого-то была назначена повышенная «награда за голову» мне ее выплатят дополнительно. Если «черный ящик» обнаружен не будет, то награду посчитают по средней ставке, как за обычных пиратов.

Сейчас же мне выплатили обязательную премию за уничтожение техники противника. Так как в роли техники выступали достаточно дорогие космические истребители и их корабль-носитель, то и премия вышла немаленькая. По закону за уничтоженную технику выплачивалось десять процентов ее оценочной стоимости. Тут правда тоже есть свои особенности. Так за то, что корабль имел нестандартную переделку, явно повысившую его стоимость, никакой дополнительной выплаты не будет. С другой стороны и занизить сумму, например, сославшись на износ корабля, не выйдет. Тут законом установлена четкая планка десять процентов от стоимости судна в стандартной комплектации. И никого не интересует новый корабль или старый переделан он или нет. Награда всегда одна.

Стоит отметить, что малый межсистемный транспорт «малый» только по названию. Гипердвигатель достаточно дорогая вещь. Его стоимость, конечно, возрастает при увеличении тоннажа перемещаемого судна, но не так чтобы сильно. Поэтому «маленькими» реально являются только военные корабли соответствующих классов. А вот транспорты, за исключением внутрисистемных, «маленькими» уже не бывают.

Хотя данное утверждение относится только к магистральным малым межсистемникам, способным одним прыжком преодолевать большие расстояния, а не к тем корабликам, что закупают для обеспечения связи между парой близко расположенных систем, до которых лететь один-два прыжка с дешевой моделью гипердвигателя.

Учитывая же то, что эта планета находиться во фронтире, кроме как на магистральном корабле добраться до нее фактически невозможно. Вот и выходит, что за уничтожение пиратского корабля сумма премии будет очень даже приличной. Данной суммы будет достаточно для того чтобы покрыть все мои расходы на потраченные боеприпасы и сделать какую-нибудь достаточно крупную покупку. Осталось только решить вызванные катастрофой проблемы, после чего вполне можно начинать прицениваться.

Еще одним бонусом, полученным за этот бой, стала комплексная система противовоздушной обороны малых объектов «Небо-КС». Она включает в себя средний по мощности генератор силового поля и систему ПВО прикрывающую ближние и средние дистанции. Конечно, арбитр предлагал и другие награды за первый космический бой, и успешное уничтожение пиратов. Но в связи со сложившейся ситуацией пришлось брать именно эту без всяких раздумий.

Комплекс должен был быть срочно смонтирован в поселке сектантов и обеспечить его прикрытие от угроз с воздуха и из космоса. Причина срочности была также достаточно простой. Пиратский корабль превратился во множество обломков, большая часть из которых была захвачена сферой тяготения планеты и в ближайшее время должна была упасть на нее. На обычной имперской планете в этом случае включались стационарные генераторы защитного поля, и все обломки принимались на щит, не причиняя вреда наземным объектам. Да и служба «космических мусорщиков» была давно отлажена. По этой причине все, что не упало сразу, быстро подбиралось ими, обеспечивая нормальное движение между поверхностью и орбитой.

В настоящий момент на всей планете эффективная защита от подобного бедствия имелась только у меня и арбитра. Один из руководителей баз, попавших в зону падения обломков, попытался предъявить ко мне финансовые претензии, решив заставить по факту оплатить установку на его базе силового поля, и все потери от того если что-то успеет упасть до завершения монтажа защиты.

Я, по традиции, предложил ему пойти по маршруту из трех букв. Он как не странно послушался, и обратился в суд. Вот только в рамках проведенного арбитром судебного заседания, ему не удалось доказать того, что я преднамеренно пытался уничтожить корабль противника зная о том, что только я нахожусь в безопасности от возможных последствий падения обломков.

Ну и в самом судебном заседании задал оппоненту несколько вопросов типа: «Если бы подобное произошло с вами, вы бы попытались уничтожить или остановить пирата»? Естественно, что вопрос не предполагал двойного ответа, так как ответ нет, означал признание в сотрудничестве с нарушителями и пренебрежение законами империи. Ну а далее оставалось подсунуть ему данные, полученные мной с передовых ракет, выполнявших доразведку цели, и предложить остановить корабль, причинив ему минимальные повреждения.

Стоит ли говорить, что имея одинаковые вводные просто невозможно выбрать другие точки для нанесения удара? Главное поставить задачу так чтобы у оппонента не осталось другого выхода, да и программы-советники, подсказывающие наиболее эффективные точки для причинения максимального вреда противнику у всех прибывших на планету искинов одинаковые. Ну а дальше было достаточно предъявить оппоненту фактическую картину нанесенных ударов и указать, что и он тоже поступил бы в подобной ситуации схожим образом, а уничтожение цели вызвано не моим умыслом, а скорее безответственностью лица проводившего переделку судна. Вот только найти его не представляется возможным.

Как итог я признан невиновным в преднамеренном причинении вреда попавшим в зону падения обломков конкурентам. У них возникли значительные финансовые проблемы, так как в связи с чрезвычайными обстоятельствами пришлось срочно покупать у арбитра генераторы силовых полей для защиты баз из космоса. А поскольку денег на столь крупные покупки у большинства не имелось, они были вынуждены влезть в долги, получив от арбитра кредит.

Конечно, его процент по чрезвычайным займам не назовешь грабительским но, тем не менее, он есть. Да и долг гасить придется, а это значит что те деньги, которые бы в противном случае были направлены на перспективное развитие, придется вкладывать, в проект который утратит актуальность через несколько недель, когда основная масса обломков окажется на планете или сгорит в атмосфере.

Как вариант можно рискнуть и не покупать защиту. Вот только арбитр сразу всех предупредил, что по истечении трех суток отзовет истребители, в задачу которых сейчас входит сбивать с курса или уничтожать наиболее крупные обломки, представляющие опасность для баз, и начнет принимать претензии от всех пострадавших от их падения. Стоит учитывать и настроения местного населения, которое явно не будет довольно если узнает, что на его голову что-то может упасть и может взбунтоваться по этому поводу. Да и на бирже акции тех, кто не озаботиться защитой в должной мере, обещали сильно упасть в цене.

Именно по этой причине мне и пришлось выбирать в качестве награды систему ПВО для сектантов. Мощности включенных в ее состав силовых полей хватит для отклонения опасного космического мусора, а сам комплекс ПВО усилит мою оборону на потенциально опасном направлении и сможет легко интегрироваться в систему контроля воздушного пространства базы. К сожалению, в космос его ракеты не долетят, но хоть от обычного воздушного нападения, если такое случится, отбиться помогут.

А вот для защиты аэропорта пришлось потратиться на дополнительные силовые поля. Хорошо, что сам он имеет не такую уж большую площадь, по сравнению с территорией базы и затраты на его прикрытие вышли не столь значительными. И опять задаюсь вопросом, почему я раньше не догадался прикрыть аэропорт полями. Глядишь, полностью избежал бы ущерба от атаки истребителей, но все мы крепки задним умом…

Также можно смело заявить, что уничтожение угрозы из космоса хорошо сказалось на моем авторитете. Тут главное было правильно организовать информационную компанию. Как-никак подвернулся отличный повод для саморекламы. Можно выставить себя в средствах массовой информации планеты ее ярым защитником, вставшим на пути беззакония, уничтожившим угрозу грабежей и рабства и так далее. В общем, продолжился курс на создание общественного мнения о моей базе как о самом лучшем месте для жизни.

Заодно открыл пару проектов по помощи в преодолении чрезвычайной ситуации. Так с помощью радара удалось определить траекторию и примерные сроки падения всех опасных обломков. Конечно, сказать с точностью до метра, что этот обломок упадет именно сюда, было нельзя, ведь на него в процессе падения влияет множество факторов: направление и сила ветра, форма самого объекта и т.д. Но просчитать наиболее опасные зоны и потенциальные последствия от столкновения с землей было вполне возможно.

Ссылка на соответствующий информационный ресурс появилась на портале новостей моей базы в планетарной инфосети. Стоит ли говорить, что популярность данному информационному ресурсу в ближайшие несколько недель гарантированна? Ну а дальше главное заинтересовать посетителей интересными для них темами и можно будет спокойно продвигать в их сознание выгодные мне мысли. Не зря же я искал для себя, в том числе и хороших журналистов. Вот теперь пусть и отрабатывают свои гонорары.

Также был начат и небольшой благотворительный проект. Всем кто пострадает в результате падения обломков, и кому не смогут оказать должной помощи на месте, ну или ему покажется, что должной помощи ему оказать не смогли, было обещано бесплатное лечение в моей больнице. Сомневаюсь, что таких будет много, тем более учитывая размеры обещанных арбитром за ненадлежащее обеспечение безопасности штрафов, но заработать лишний авторитет в глазах, как жителей моей базы, так и в целом населения планеты это поможет. Зная же человеческую натуру, можно не сомневаться, что всегда найдется кто-нибудь недовольный, чье недовольство можно будет использовать в своих интересах.

Также начал строить на базе объект под кодовым названием «мемориал». Это будет небольшой красивый парк, в котором жители смогут отдохнуть от дел. Он будет содержать площадку для выступлений на открытом воздухе, небольшую экспозицию с макетами техники. В центре парка будет стоять стела символизирующая память героев отдавших жизнь за планету и таблички с именами погибших. Таким образом, у меня на базе должно появиться два места отдыха для граждан. Это аллея героев, где прославляют подвиги тех, кто сейчас с нами и хвастаются различными достижениями, и аллея памяти, где воздают почести тем, кого с нами нет.

К сожалению, не стоит забывать, что рост репутации среди обычного населения компенсирует ее падение в глазах руководства части моих соседей. Руководителям пришлось идти на незапланированные траты и брать в долг для того чтобы прикрыться от обломков. Да они понимают, что эта ситуация случайна, но осадочек то остался... Кроме того никому не нравиться когда их население говорит как хорошо жить на базе 12 и как плохо, что наше руководство не уделяет столько же внимания заботе о своих гражданах. Эти факторы наверняка не вызовут сейчас каких-либо тяжелых последствий или целенаправленной мести со стороны руководства моих соседей, но при случае мне все припомнят.

Хотя стоит признать, что большинство соседей разумны и понимают, что если бы миссия пирата удалась, на поверхности планеты у всех появилось бы множество проблем. Да в первую очередь пострадали бы соседи базы анархистов, к которой и шел корабль, но и остальным от этого «головной боли» добавилось гарантированно. А сейчас пираты будут думать. И главный вопрос, который им предстоит решить: «А что случилось с нашим кораблем»?

Тут у них будет несколько вариантов. Понятно, что корабли сами по себе не пропадают. Следовательно, по маршруту пропажи пошлют проверяющего. Это может быть как небольшой разведчик, так и новый транспортник-дублер миссии, но уже с прикрытием из боевых кораблей. Вот только сделано это будет не раньше, чем пройдут контрольные сроки ожидания первого посланника. Конечно, это в том случае если у данного клана нет на планете своего агента имеющего устойчивый канал связи.

За то, что такой агент есть, говорит курс корабля пиратов. Интересно только как он обходит протоколы защиты. Пользоваться для этого устройством контролируемым арбитром, значит с большой вероятностью засветить агента. А получить свой независимый передатчик для нынешнего уровня колонии слишком дорого, да и сигнал от него должны легко засечь. Тем не менее, судя по всему, брешь в системе безопасности есть, и закрыть ее сейчас нельзя просто по тому, что неизвестно где она. Значит надо максимально уделить внимание обороне и готовиться к встрече гостей в любой момент.

Не смотря на это, перспектива активного внешнего вмешательства в дела планеты несколько отодвинута во времени. Во-первых, после того как я поделился с арбитром своими соображениями о бреши в системе безопасности, он счел доводы обоснованными и временно перекрыл весь исходящий гражданский трафик. В ближайшее время у него будет много работы по его анализу, а пираты останутся в неведение о происходящем. Во-вторых, сильно сомневаюсь, что у наземной группы пиратов есть возможность донести до своих коллег всю информацию по событиям на планете в виде развернутого донесения. Следовательно, для акции возмездия, если ее захотят провести, пиратам потребуется доразведка. И наконец, ударную группировку мстителей еще надо суметь собрать, а это время и деньги.

Умные сполна воспользуются полученным временем и при первой возможности закупят свои системы противокосмической обороны. Что касается остальных, рано или поздно сюда придет флот пиратов, от которого не сможет спасти арбитр. После чего начнется обычный естественный отбор. Тех, кто не успел построить оборону, разграбят. С остальными предпочтут не связываться.

И да, пираты так поступят не из врожденного человеколюбия и гуманности. Они просто тоже не хотят умирать. Бой это потери. Так зачем кого-то терять, преодолевая оборону, если рядом беззащитная цель. Ну и все они прекрасно понимают, что наземные поселения вырастут и начнут посылать корабли со своими грузами в империю. Вот тут-то они и развернуться на толком неприкрытых торговых маршрутах. А пока будем ждать и верить, что к прилету гостей я успею подготовиться и достойно их встретить. Надеюсь, что для этого будет достаточно времени и средств.

Еще благодаря сегодняшнему происшествию я понял что, скорее всего мои догадки о том, что и сам арбитр за свою работу имеет какие-то бонусы, не лишены смысла. Как я это понял? Тут, как и всегда, достаточно было задать правильный вопрос в нужное время.

На доклад к арбитру об уничтожении пирата я был вызван лично, насколько это возможно для цифрового сознания. Моя проекция оказалась в виртуальном зале приемов, отделанном в имперском стиле. Да, мы оба были оцифрованными и могли обмениваться друг с другом посланиями силой мысли, но, не смотря на это, нам обоим хотелось ощущать себя живыми из плоти и крови. Именно такие виртуальные комнаты и общение посредством речи давали нам иллюзию жизни.

В тот момент, когда я докладывал о своих успехах в уничтожении вражеского корабля, арбитр сказал: «Вам на счет переведена достаточно крупная по местным меркам награда в размере десяти процентов от базовой стоимости уничтоженного вами межсистемного транспорта-нарушителя. В связи с этим у меня возник вопрос. Что вы собираетесь приобретать на столь внушительную сумму? Если что-то в империи могу помочь с доставкой».

Естественно мне захотелось узнать, как и когда произойдет эта внеплановая доставка, ведь плановые происходят раз в год, и могу ли я как-либо согласовать что-то подобное для себя в дальнейшем, при наличии должного количества денежных средств на оплату заказа. Тут и выяснилось, что система иерархии искинов устроена в виде пирамиды и работает по следующим законам.

Когда на планете остается примерно пять выживших управляющих искинов им всем предлагается выбор. Либо сражаться до последнего и возможно завоевать этот мир, после чего начать экспансию в ближайшие системы. Либо продать свои активы остающимся на планете до конца игрокам по гарантированной выкупной цене и попробовать себя в новой «большой игре».

Суть «игры» состоит в том, что империя старается колонизировать миры небольшими группами. Каждый из согласившихся принять участие в «большой игре», становится арбитром на своей планете и обязан способствовать максимально быстрому освоению планеты подконтрольными ему искинами. Для обеспечения честности игры всем им выдается на оказание помощи определенная, пусть и достаточно крупная сумма. Ну а дальше контролируй подопечных, поощряй конкуренцию, делай что хочешь. Главное чтобы как можно быстрее подконтрольная тебе планета, а затем и система перешли в статус освоенных.

Как только подобный статус достигнут, победитель становится контролером сектора из нескольких близких по расположению заселенных систем. Проигравшие, теряют только шанс стать арбитром. За ними сохраняются все их накопления, полученные в системах первого мира. Также им выплачивается приличный гонорар и премия за работу в качестве арбитра. После чего они направляются в качестве обычных искинов в системы второго мира.

Таким образом, у немногих дошедших до конца победителей всегда останется выбор. Можно остаться на планете и расплатившись с долгами за принудительный выкуп имущества конкурентов идти самостоятельно создавать подконтрольный тебе сектор космоса колонизируя соседние системы. А можно принять участие в большой игре и при удаче вместо одной планеты сразу получить под управление десять-пятнадцать относительно развитых миров. Да у каждого из них в итоге будет свой управляющий, но и тебе найдется дело, ведь на плечи куратора ляжет задача создать из разрозненных миров монолитный сектор, независимую ячейку империи подконтрольную только императору.

Вот и арбитр в свое время решил сыграть по крупному. А благодаря перехваченному кораблю пиратов он заработал для своей планеты кое-какие бонусы. Материальное их выражение в ближайшее время и доставит на планету имперский транспорт. Но тот идет с неполной загрузкой. По этой причине от меня с удовольствием примут заказ на важное для развития базы оборудование, которого на планете не купишь.

Ну а я что, намек тут явный, хоть о том, что покупать и не сказали вслух. Прямо подталкивать к принятию какого-либо решения меня не могут. И наверняка у имперских контролеров есть средства, чтобы проконтролировать честность «игры». Для того чтобы понять чего от меня хотят, достаточно подумать о том что я не могу купить на планете из того, что могу купить в империи. На планете, в данный момент, не производится космическая техника. Первый шанс купить эту технику у всех остальных появится только с приходом ежегодного большого каравана или с прилетом свободного торговца. Вот только торговцы не спешат посещать вновь освоенные миры по причине того что в ближайшие годы никто с ними их координатами не поделится, да и потом это будет достаточно опасно. Я же могу это сделать уже сейчас.

За это арбитр получит какие-то свои плюшки, которые помогут ему развить планету. Ну и я получу для себя что-нибудь полезное в качестве награды за сообразительность и очередного достижения в космической экспансии. Теперь фактически достоверно известно, почему закрываются глаза и на некоторые мои проекты, вроде строительства аэропорта под видом дороги и автостоянки. Арбитру нет смысла мешать тому, что принесет ему прибыль, пусть он и недополучит с этого немного налогов.

А что касается оборудования, я решил купить себе так называемый космический лифт. Вещь, безусловно, полезная. Состоит она из платформы, которая вращается на орбите планеты. В этой платформе есть реактор, склады стыковочные порты для малых челноков и несколько лазеров противометеоритной обороны, а также не слишком мощные генераторы силового поля. Платформу с поверхностью планеты, как правило, соединяет что-то наподобие троса. По этому тросу и ходит тот самый лифт позволяющий доставлять на орбиту грузы. Также он обеспечивает возможность передачи электроэнергии на орбиту и обратно.

Есть и другая модель лифта, она более дорогая, но обладает одним значительным преимуществом. Обычный лифт «жестко» привязан к планете тросом, это возможно, так как он находится на геостационарной орбите, то есть, условно говоря, неподвижен относительно поверхности планеты обращаясь вокруг нее с угловой скоростью, равной угловой скорости ее вращения вокруг оси.

Более дорогая модель лифта может вращаться по геосинхронной орбите, описывая над определенной точкой поверхности фигуру, напоминающую восьмерку. Из-за того что данный лифт постоянно перемещается относительно поверхности планеты, закрепить его тросом невозможно. Однако возможно расположить на поверхности планеты и самом лифте так называемый проектор силового луча. Данный луч, позволяет кабине с грузом или пассажирами свободно перемещается от поверхности планеты до орбиты.

Из минусов такой конструкции можно назвать невозможность перемещать грузы на орбиту и обратно большую часть суток, когда лифт удаляется слишком далеко от наземной станции силового луча. Также несколько возрастала стоимость такого перемещения из-за повышенного расхода энергии, но и такой способ перемещения продолжал оставаться выгоднее челночных полетов ботов.

В силу того, что свое местоположение при заселении на планету я выбирал последним, вопрос потенциального строительства на базе лифта был сразу учтен. Моя база располагалась в районе экватора. Так что мне подходили обе технологии строительства. На данном этапе я буду экономить, строя то, что дешевле, но возможно в будущем предпочту изменить свое решение, выбрав более технологичный вариант, не сковывающий мой космический форпост в возможности маневра.

Перед заказом лифта все-таки стоит проверить, а правильно ли я понял намеки арбитра. Для начала заказал ему три пожарные машины, аналоги той, что уже есть на моей базе и которые тут не производятся. По погрустневшему лицу моего контрагента сразу видно, что я беру не то. А вот стоило перейти к покупке лифта и сразу стало ясно, что я угадал пожелания начальства.

Тут стоит рассказать что из себя представляет моя покупка. Космический лифт это не только платформа на которую с минимальными затратами можно поднимать грузы с поверхности планеты, но и много всего полезного. Для начала это зародыш моей будущей базы, с которой можно будет начинать экспансию в систему. По сути, это первый ее модуль, к которому со временем добавятся отсеки обеспечивающие все необходимые функции. Добавил туда хорошие оптические приборы, получи стационарный спутник-разведчик. Добавил систему связи, получи независимый от арбитра ретранслятор сигнала.

И добавлять туда можно много чего начиная от систем вооружения и заканчивая жилыми палубами, ангарами для обслуживания и ремонта кораблей и заводами, для работы которых нужна невесомость. Лично я на данный момент остановился на вооружении. Пираты раньше или позже прилетят снова. Конечно, хорошо, что я могу прикрыть свою космическую платформу с земли благодаря комплексу ПКО базы. Вот только этого, по моему мнению, явно недостаточно.

Откуда деньги на вооружение? Так арбитр подсобил, предложив очередной бонус за постройку первого на планете космического лифта. Как только я оформил заказ, так мне на выбор и были предложены бонусы в виде различных расширений функциональности моей будущей базы. Думать над тем, что взять, долго не пришлось. Оружие сейчас важнее.

Кроме того моя база в качестве дополнительного плюса получит первый на планете региональный проект. Он сводится к тому, что арбитр закажет строительство невдалеке от наземной части лифта складской инфраструктуры. Закажет, к сожалению, не у меня, а у моего соседа строителя. Впрочем, учитывая то, что я владею приличной частью его акций, дивиденды с этого проекта перепадут и мне.

В результате через несколько месяцев рядом с моей базой должен появиться большой складской комплекс. Туда будут свозиться товары, от всех моих соседей закупаемые арбитром с целью дальнейшей перепродажи с торговыми караванами в империю. Ну а с орбиты туда будут поступать грузы, которые арбитр закупит для продажи на внутреннем рынке планеты.

К сожалению, эти склады мне никто не подарит, да и выкупить их будет нельзя, ведь они, как и их содержимое будут собственностью арбитра. Зато я получу хороший доход на вспомогательной инфраструктуре. Во-первых, его мне принесет долгосрочный контракт на перемещение грузов на орбиту и с нее. Во-вторых, все соседи по условиям контрактов на закупку ресурсов будут вынуждены доставлять свои товары до этих складов самостоятельно. Можно конечно поручить вывоз и арбитру, вот только цена покупки сырья в этом случае сильно упадет.

Естественно, что караванщикам надо будет где-то останавливаться, что-то есть и проводить техобслуживание техники. Вот уж тут я постараюсь получить прибыль по полной программе. Еще положительной стороной процесса станет то, что работников на склад арбитр вынужден, будет нанять из населения моей базы. Это положительно повлияет на ее общее благосостояние.

Конечно, и тут есть своя ложка дегтя. Для начала пришлось освободить арбитра от арендной платы за использование земли под строительство. Ну и защиту складов от внешних угроз обеспечить должен тоже я. Хорошо, что за внутреннюю безопасность на их территории я ответственность уже не несу. Эту часть расходов, как и управление, системой безопасности внутри периметра складов он взял на себя. Так что если что-то банально украдут, это будет не моя проблема. Я же должен защищать склады именно от военной угрозы со стороны любого внешнего противника.

А для этого пришлось влезть в долги и на одолженные средства закупить ряд систем активной обороны, что будут расставлены по периметру склада и перекроют его от нападений с земли воздуха и из космоса. Конечно, по моим расчетам эти вложения достаточно быстро окупятся, но и риск потерять все, если что-то случится с космическим лифтом, велик.

Ну и нельзя сказать, что покупка этих систем бесполезна для меня самого. Защищая склады, я защищаю и свою базу с одного из стратегически важных направлений. Так что покупать эти смертоносные игрушки пришлось бы в любом случае. Вот только я ради этого не планировал влезать в долги перед кем-либо. Но тут ничего не поделать

Да и то, что для строительства самих складов выбран мой сосед не совсем хорошо. Отношения между нами напряженные. А какими им еще быть после того как я в один момент завладел большим количеством его акций? Дивиденды он мне, конечно, выплатит, вот только доход от проекта им вполне может быть направлен на качественное усиление его пошатнувшегося рейтинга. И кто даст гарантию, что усилившись, он не решит провести со мной агрессивные переговоры по поводу выкупа принадлежащего мне пакета акций его базы на льготных условиях, скажем за один кредит за весь пакет. Чувствую, расслабляться мне не придется.

С другой стороны велики и шансы на то, что благодаря этому проекту удастся превратить мою базу в крупный региональный центр. Главное не заиграться и суметь удержать приобретения. И только время покажет, удастся ли мне это.

Еще эти новости положительно сказались на стоимости моих акций, на планетарной бирже. Инвесторы, постоянно подогреваемые порциями хороших новостей, сначала об уничтожении пирата, чуть позже о покупке лифта и первом региональном проекте, спешили вложить свои средства в столь бурно растущее предприятие как база 12. Приток денежных средств, к сожалению, не мог покрыть мой долг перед арбитром. Но благодаря нему создавалась небольшая финансовая подушка, с помощью которой можно было справиться с новыми непредвиденными тратами, если такие возникнут.

И да, я не один такой особенный, кто сумел получить для себя региональный проект. Волею случая я просто первый. Со временем арбитр планирует построить на планете десять-пятнадцать подобных региональных складов. Тут все зависит от того кто первым в каждом районе планеты развернет свой собственный космический лифт.

Ну а пока эта покупка дала толчок к развитию моего региона. По завершению процедуры оформления покупки мной лифта арбитр объявил о закупке на конкурсной основе некоторых видов сырья. Тут все логично. Транспорт прилетит и разгрузиться. Дальше ему предстоит путь обратно в империю, и гонять его порожняком никто не собирается. Соответственно в условиях конкурса сразу же появляется отметка. Если приобретаемый товар поставляется до склада силами продавца, то это одна цена. Если товар забирает покупатель цена совершенно другая.

Учитывая разницу не трудно догадаться, что в конкурсе победили мои соседи. Им то, как раз нетрудно доставить необходимые объемы товара до меня наземным транспортом, да и со сроками этой поставки никто особенно не торопил. Пока транспорт долетит, пока развернет лифт и с его помощью разгрузится...

Ну и сам арбитр, таким образом, сделал всем на планете тонкий намек на толстые обстоятельства. Не составляет особого труда понять его логику. Закупочная цена выше там, где есть лифт. Стройте лифт в своем регионе, и будет вам счастье в виде этой самой цены или не стройте, но тогда ваши конкуренты получат для себя преимущество в виде более высокой цены на товар. Ну а если, как в данной ситуации, объем закупок будет ограничен. Именно обладатели доступа к лифту получат возможность продать произведенные ими товары первыми. Конкуренция.

Не трудно догадаться, что данный намек поняли. Вот только денег на то чтобы потянуть столь крупный проект в одиночку, ни у кого пока нет. Это я смог вложить в проект и награду за транспорт и то, что получил от прошедших на базе соревнований по смешанным единоборствам, а также прибыль от нескольких других успешных проектов. Большинство же таких сверхдоходов было лишено. Но и тут кое-кто нашел выход. В результате на соседнем материке появился инвестиционный союз из десяти баз. Они вскладчину покупали свой собственный лифт.

Как по мне, с этой покупкой они рискуют еще сильнее меня. Бонус за первый лифт на планете уже мой, следовательно, систему его обороны от пиратов им придется докупать за свой счет. Тем не менее, и я, и арбитр по достоинству оценили данный ход с их стороны. Арбитр, сославшись на то, что для второго лифта места в первом транспорте не хватит, заявил, что теперь прядется гнать сюда целых два корабля и провел дополнительный конкурс по закупке ресурсов с местом поставки в район строительства второго лифта.

Ну а я понял, где сидят мои основные на данный момент конкуренты. Им ведь надо было не только собрать нужное количество средств на покупку оборудования, но и договориться между собой о многих вопросах. Ведь каждый хочет иметь столь полезное приспособление именно у себя, тем самым снимая все сливки со столь выгодного объекта. А раз они смогли договориться по одному вопросу, то высока вероятность, что и дальше они будут работать сообща.

И тут уже остро стоит вопрос, а как дальше развивать свою космическую программу. Первый вариант, все делать самому. В этом случае все доходы с программы достанутся только мне и будут использованы на мое усиление. Положительной стороной данного пути является то, что никто из союзников не сможет навязать мне свою волю. Но есть и отрицательный момент. Десять сильнее одного. В итоге там, где я смогу выделить один кредит инвестиций, они потенциально могут выделить десять. В результате как бы уже мне не остаться в роли догоняющего.

Второй вариант предполагает пустить в проект сторонних инвесторов. Плюсы его в том, что я получу столь необходимые мне для развития инвестиции. Минусы в том, что инвесторов еще надо убедить, что проект действительно выгодный. Кроме того они наверняка потребуют и для себя льготных условий и тарифов и им их придется дать.

Пришлось снова засесть за расчеты. Главный вопрос на повестке дня состоял в том, как привлечь в мой проект союзников и инвесторов так, чтобы космическое направление осталось за мной, но и их инвестиции смогли усилить его рентабельность. Ясно, что деньги у потенциальных союзников, особенно учитывая итоги прошедшей государственной закупки сырья, есть. Осталось их убедить в том, что отдать их мне это лучше, чем потратить их на себя.

И тут, можно сказать, что меня озарило. Если нельзя пустить инвесторов в космос, то нужно найти им дело на земле. При этом космическое направление от этого дела должно только выиграть. Как я могу сделать так, чтобы при инвестициях в наземную инфраструктуру космическое направление активно развивалось? Сейчас все развитие сводится к показателям товарооборота между землей и орбитой. Следовательно, чем выше оборот, тем больше моя прибыль.

Как сделать его достаточно высоким? Надо организовать все так, чтобы интенсивность перемещения грузов резко возросла. Как этого добиться? Строить больше автомобилей это вариант. Но и сейчас мои сборочные мощности хорошо загружены. А вкладывать что-то в завод находящийся на моей территории, а, следовательно, приносящий прибыль мне никто не захочет. Да и на автомобиле много особенно тяжелого груза не увезешь. Есть средство рентабельнее. И средство это железная дорога.

Да современные антигравитационные поезда нам не потянуть, но вполне можно начать и с простых составов. И уж к этому проекту волне можно привлечь всех желающих. Пусть инвестируют. Конкуренты из союза десяти также увидят выгоду от подобной стройки. В итоге они будут вынуждены притормозить развитие космической составляющей в пользу наземной.

Я тоже должен буду внести свой вклад, в данный процесс, предоставив льготы участникам предприятия на услуги по перемещению груза на орбиту и обратно. Но при этом свою долю прибыли вполне смогу получить за счет увеличения количества перевозимых грузов. Также я не буду требовать себе большую долю в железнодорожном проекте. Пусть сама компания-перевозчик по большей части принадлежит моим соседям и приносит доход им. Тем больше они будут заинтересованы в том, чтобы вложить туда свои деньги. Ну а я ограничусь строительством на моей базе завода по производству подвижного состава и другими вспомогательными производствами, вот только во владение ими соседей уже не пущу, хоть и предоставлю нашему совместному предприятию льготные условья для покупки их продукции. Дело осталось за малым. Всего-то убедить всех остальных поучаствовать материально.

С этим, как и предполагалось, возникли проблемы. Конечно, каждый хотел получить свою собственную ветку железной дороги. Это сейчас на планету прибудет всего пара транспортников, поучаствовать в загрузке которых у всех желающих не выйдет. Потому и проводился конкурс, а не объявлялась государственная цена, по которой можно было бы продать любое количество наличного товара. А вот когда прибудет большой караван, он сможет купить по госцене все, что успеют произвести местные производители.

Вот только и цена эта будет для всех разной. Одно дело, когда за товаром посылают боты на планету. В результате они вынуждены сжигать лишнее топливо осуществляя взлеты и посадки. Естественно, что эти расходы учитываются при формировании данной цены. И совсем другое дело, когда транспорт может напрямую пристыковаться к платформе лифта или, в крайнем случае, вынужден гонять те же боты на платформу и обратно. Топлива и времени на это уходит в разы меньше, а раз меньше затрат, то можно поднять и закупочную цену.

Понятно, что и тут государство в накладе не останется и, сэкономив на доставке десять кредитов с единицы массы груза, закупочную цену поднимет кредитов на восемь. Но и этих восьми кредитов производителю хватит, чтобы не только окупить расходы на строительство инфраструктуры, но и остаться с прибылью. В итоге, пустить на свою территорию, вновь создаваемую железную дорогу готовы все. Тем более что в этом случае именно их базы станут промежуточными площадками, куда будет стекаться груз от всех соседей для дальнейшей его перевозки по железной дороге.

А вот вложить в строительство деньги, это уже совсем другой вопрос. Средства нужны и для куда более важных и срочных проектов, чем этот хоть и перспективный, но долго окупающийся. Например, мои инвестиции в лифт обещали окупиться лет за семь, а при активном развитии железнодорожного транспорта за пять. Со сроком окупаемости наземной инфраструктуры дела обстоят не лучше.

Другое дело, что в проекте по постройке лифта я выступаю государственным заказчиком. Следовательно, помимо прямой прибыли от тарифов, которые оплатят мне пользователи услугой, я получу и косвенный доход в виде налогов и улучшения благосостояния, а, следовательно, и лояльности моих граждан. К сожалению, подобные косвенные поступления готовы были оценить далеко не все, с кем приходилось общаться по этому поводу.

Тем не менее, должного взаимопонимания достигнуть удалось, пусть и не со всеми. В результате, наш так называемый союз трех теперь расширился до союза пяти баз. Для начала, принято решение о строительстве однопутной железной дороги между мной и металлистом. При этом насыпь будет делаться сразу под полноценную двухпутную колею. Как только однопутный участок будет готов строительство путей продолжиться дальше параллельно с началом доведения однопутной дороги до стандартной двухпутной.

Большинство из участников проекта просто выкупают свои доли в компании, внося инвестиции живыми деньгами. Я внесу инвестиции оплатой труда рабочих и льготными тарифами на подъем на орбиту грузов доставленных железнодорожным транспортом. На эти расходы средств мне должно хватить, пусть и впритык. Металлист же будет обязан поставлять металл для изготовления рельс с минимальной наценкой. В дальнейшем было решено из каждых десяти сэкономленных на улучшении логистики кредитов три выделять на развитие компании и строительство новых путей, еще два пойдут в виде дивидендов остальным инвесторам проекта. Оставшиеся пять кредитов достануться поставщику перевозимого по железной дороге ресурса.

Первый однопутный участок до металлиста как раз и должен быть введен в эксплуатацию к моменту прилета большого каравана. Ну а я сделал очередной заказ для арбитра. Все-таки купленный союзом десяти лифт, не является настолько крупной покупкой, чтобы занять собой весь объем трюма транспортника. Зато в этот объем прекрасно поместиться купленное мной дополнительное заводское оборудование. С его помощью возможности прокатного стана на моем автомобильном заводе будут расширены для того чтобы выпускать рельсы. Да и поезда я хочу в конечном итоге собирать самостоятельно.

Вот только на начальной стадии развития производства придется ограничиться сборкой изделия из машинокомплектов. Но постепенно степень локализации выпуска компонентов для поездов буду наращивать. А там глядишь, и союз десяти начнет строить свою собственную железную дорогу. Главное добиться того, чтобы конкуренты брали новый подвижной состав у меня, а не пытались наладить его выпуск самостоятельно. Для этого придется удерживать цены на мою новую продукцию на достаточно низком уровне.

В общем, с правильной ценовой политикой есть большая вероятность, что конкуренты предпочтут сэкономить не строя свое предприятие, а пользуясь продукцией моего. Тем самым они вложатся уже в мою экономику. Тем более что по условиям нашего инвестиционного партнерства, предприятие по сборке локомотивов и вагонов к ним, по окончании строительства полностью переходит в мою собственность. За это я в течение пятнадцати лет обязан поставлять подвижной состав для «наших» железных дорог с минимальной наценкой.

Не стоит сбрасывать со счетов и некоторую унификацию в производстве разных видов техники. Например двигатель со знаменитого танка Т-34 в свое время прекрасно использовался при строительстве тепловозов ТУ2. А я по-прежнему хочу наладить у себя сборку тяжелой техники. Так что пуск одного производства явно со временем поможет с запуском и наладкой другого.

Также этот транспорт привезет и несколько машинокомплектов для сборки моих первых локомотивов и вагонов к ним и набор необходимой строительной техники для прокладки путей. Ну а дальше предстоит много работы по наладке нового вида производства и началу строительства путей. Сроки тут крайне сжатые и главное успеть. Заодно предложу для большинства своих тунеядцев, проедающих подъемные и нежелающих ничего делать, много неквалифицированного труда. Да и наказание в виде общественных работ на строительстве железной дороги в ближайшее время обещает стать одним из самых популярных на моей базе.

Арбитр, узнав на внеочередной встрече о том, что за технику я хочу купить и для каких целей выглядел крайне довольным этим обстоятельством. Хотя бонусы и не дал. А я то уж было начал привыкать к хорошему, и надеялся, что все будет как при строительстве лифта, когда его самого еще нет, а работы по постройке инфраструктуры под него, рассчитанной уже ведутся. Но видно сейчас все-таки придется сначала построить пути и только потом получить что-то приятное.

Да и тут, мягко говоря, с наградой будет сложный вопрос. Как-никак предприятие с рабочим названием «ПЖД» или «планетарные железные дороги» совместное, а значит, награждать придется всех. Хотя есть шанс, что за первое на планете предприятие по сборке подвижного состава что-то обломиться уже лично мне. Ну а пока подождем.

Забегая вперед, скажу, что в качестве награды за начало строительства первой на планете железной дороги нашему предприятию досталась техника для строительства мостов. Нет, мы небыли полными дураками и прекрасно понимали, что данная техника нужна. Просто для их возведения планировалось привлечь стороннего подрядчика. Ну а с новой техникой от услуг сторонней организации можно было отказаться и провести работы своими силами. За счет экономии средств удалось задействовать в проекте на проблемных участках большее число рабочих и техники, в результате по планам первый полноценный участок пути должен быть завершен на несколько недель раньше, что только радует.

Отдельный бонус был мной получен и за введение в эксплуатацию завода по сборке подвижного состава. За это мне подкинули дополнительное технологическое оборудование, которое в конечном итоге позволит повысить степень локализации производимых у меня изделий. Этим оборудованием стала «оплеточная машина». Благодаря ее работе я могу производить различные трубопроводы и кабели в оплетке из проволоки или других материалов.

Как оказалось эта машина вещь крайне полезная. Она не только покрыла мою потребность в подобных запасных частях при создании пневматических систем для поездов. Еще ее продукция оказалась нужна для работы различной строительной и добывающей техники. В общем, у меня пока маленькая монополия на производство этого вида продукции. Не скажу, что вокруг вьется множество клиентов наперебой старающихся приобрести этот товар. Но и не стоит забывать, что большинство баз на планете добывающего типа, а значит, различной техники, использующей для работы гидравлику и пневматику, на них хватает. А техника, как известно, имеет свойства ломаться, что создает тонкий, но стабильный ручеек из заказов на запасные части.

А арбитр молодец. Своей помощью он не без успеха старается решить сразу несколько задач. С одной стороны, он показывает всем пример, говоря, развивайтесь и получите не менее ценные подарки за новые достижения. С другой стороны, он избавляет себя от необходимости обеспечивать внешние закупки отдельных категорий товаров. У него как известно есть нормы на хранение кучи позиций вещей и оборудования, без которых возможны простои производства на планете или невозможна ликвидация последствий чрезвычайных ситуаций. А наличие на планете собственного производства необходимого вида запчастей сильно уменьшает эти нормы и избавляет от необходимости лишних заказов.

Ну и как вишенка на торте, он волей-неволей заставляет налаживать промышленную кооперацию между различными базами. Тем самым снижая угрозу войн и заставляя конкурировать экономическими методами. Конечно, никто не может запретить тебе попытаться захватить соседа, производящего очень редкий или уникальный товар. Главное соблюсти при этом процедуру объявления официального конфликта. Вот только и нападающий должен понимать, что производственные мощности цели, в случае успеха мероприятия, могут быть сильно повреждены или не подлежать восстановлению. Вот и думай поле этого, а так ли тебе нужен уничтоженный сосед или его можно завоевать экономическими методами без риска уничтожения предприятий. В общем, мне есть чему у него поучиться.

Также, частично выяснилось, что за бонус получил от уничтоженного пирата арбитр. Прибывшие к нам транспорты сопровождали два эсминца и корвет. Как раз этот корвет и оставили в его распоряжении для охраны планеты. Конечно это, не бог весть какое усиление, но если пираты снова пришлют сюда транспорт с одним только истребительным прикрытием, им придеться очень быстро уходить из системы, если успеют.

Этот тип кораблей как раз и имеет в качестве задачи прикрытие группировок флота от атак москитного флота противника, или способен выполнять патрульные, а при наличии специального оборудования разведывательные функции. Арбитру достался именно патрульный образец. Так что с истребительным прикрытием стандартного пиратского транспорта он справиться легко. Правда если в космосе появиться что-то более зубастое, чем транспорт с кучкой истребителей прикрытия, без помощи наземных систем ПКО или стационарных систем обороны расположенных на космических платформах ему не обойтись.

Как по мне, так на текущем этапе развития планеты, наличия данного корабля более чем достаточно в качестве пугала для одиночных пиратов, а серьезным их группировкам у нас пока делать нечего. Хотя претендовать на роль истины в последней инстанции не буду. В жизни встречается всякое.

Сами же работы по развертыванию космического лифта прошли штатно. К прилету транспорта необходимые работы на поверхности планеты были выполнены. Около недели ушло у специалистов компании-производителя, сопровождавших груз, на монтаж и настройку основной платформы. Еще три дня потребовалось на ее стыковку с оружейным отсеком и проведение соответствующего тестирования. После этого на работу по обслуживанию лифта заступил постоянный его экипаж.

Конечно, в первую очередь весь комплекс контролировал я. Для чего был создан и запрограммирован очередной самообучающийся модуль. Второй по значимости приоритет контроля над комплексом был у биоискина управляющего комплексом ПВО/ПКО. Именно он отвечал за совместные действия по отражению нападения на объект из космоса или атмосферы планеты.

К сожалению, у меня не повернется язык назвать установленные на данной платформе вооружения слишком мощными, легкий крейсер они отогнать могли. В боевой ситуации было предусмотрено не только снабжение объекта энергией от собственных реакторов, но и возможность передачи ее с земли. Это выгодно отличает стационарные базы от подвижных. Да моя платформа, в отличие от принадлежащей арбитру не может свободно перемещаться над планетой, но зато всегда может получить необходимую подпитку с поверхности планеты.

В случае получения критических повреждений экипаж покидает ее с помощью кабины лифта. Вот только говорить, что в случае серьезной беды моя платформа продержится дольше, чем платформа арбитра, я бы не стал. У него все-таки бывшая военная модель, хоть и списанная в резерв флота. Мне с моим рейтингом был доступен для покупки ее гражданский аналог, пусть и усиленный для действий в условиях фронтира.

В общем, остается только верить, что слишком сильный противник не почтит меня своим присутствием, иначе я потеряю слишком много средств. Нет, и в этом случае я с большой вероятностью смогу оправиться от потерь, вот только с первых позиций рейтинга перемещусь в самый конец списка. Но и по-другому нельзя. Если не рисковать, вкладываясь в важные, но рискованные проекты, меня очень быстро догонят и перегонят. Но, в любом случае, неблагоприятные сценарии развития событий не стоит сбрасывать со счетов.

Ланья была обычной девушкой выросшей в империи, чьей мечтой всегда был космос и полеты. Она сделала все, чтобы пройти к своей мечте. Достигнув совершеннолетия, она записалась в космический флот и была распределена в летное училище. Вот только хрупкой на вид девушке все время предлагали водить медленные и достаточно большие корабли, а ей хотелось летать. Вот только летать свободно, на больших скоростях могли только пилоты-истребители.

Но в истребительную авиацию ее не брали именно по тому, что она девушка. Это, как не странно, вовсе не считалось дискриминацией. Империя руководствовалась только принципами экономической целесообразности. Ну не могла хрупкая девушка переносить нагрузку, рассчитанную на сто килограммового мужика, точнее могла, но для этого надо было провести модификацию ее тела. Учитывая же то, что требуется модификация именно военного образца, она была крайне дорогостоящей.

Само собой командование не хотело платить больше за модификацию женского тела, когда под рукой была куча пригодных мужских, чье улучшение до эталонного уровня было гораздо дешевле. Единственным шансом получить допуск к модификации было успешное прохождение ей аттестационных испытаний на порядок лучше, чем кандидатами другого пола.

Стоит сказать, что космический истребитель был достаточно сложной машиной, рассчитанной на высокую маневренность и большие нагрузки на организм пилота. Да современные технологии и гравикомпенсаторы встраиваемые в них сильно снижали, но не убирали полностью воздействие перегрузок на оператора пустотной платформы. По этой причине и приходилось дорабатывать организм пилота для того чтобы тот мог нормально переносить остаточные перегрузки.

И Ланья старалась, проводя все свое свободное время в виртуальном симуляторе полетов. Именно по итогам испытания в нем принималось окончательное решение о допуске кандидата к прохождению модификации на пилота-истребителя. Вот только у руководства училища на нее были совершенно другие планы.

Также как мужской организм, как правило, гораздо лучше женского переносит физические нагрузки, женский организм гораздо лучше приспособлен к некоторым типам умственной работы. И это в империи тоже старались учитывать. Соответственно до руководства всех военных учебных заведений под грифом «для служебного пользования» доводились разнарядки в соответствии, с которыми женщин надлежало делать в первую очередь пилотами и навигаторами больших кораблей. Опять же мужчина, если он проявлял должные способности, также мог претендовать на «женские должности», но при равных условиях на эту должность назначали женщину.

Руководство училища старалось не отступать от приказов, в результате во время тестирования, если экзамен на пилота-истребителя сдавал мужчина, ему ставили стандартную программу теста, а если женщина программа была сильно усложнена. Да и инструкторы не гнушались ввести пару дополнительных вводных в ручном режиме.

Жаловаться на это было бесполезно. Ведь инструктор действительно имел право произвольно усложнить тест. Компьютер, проводивший подсчет результатов экзамена при успешном преодолении дополнительного задания выставлял бонусные баллы к оценке, что и нужно было пилоту девушке. Однако справиться с такими заданиями ей, не имеющей большого опыта полетов или соответствующих знаний, было почти невозможно. Вот и получилось, что Ланья в обычных имитационных полетах на голову превосходившая большинство мужчин-пилотов, на экзаменах не могла набрать проходной бал.

По этой причине ей пришлось пройти обучение на стандартные «женские» должности. Вот только мечта о свободных полетах не оставляла ее. В результате по окончанию института большая часть жалования уходила на самостоятельную покупку и освоение дополнительных баз знаний. Благо статус имперского военного давал ей свободный доступ к закрытым для гражданских лиц базам, да и командование было только радо, если подчиненный самостоятельно осваивал дополнительную военно-учетную специальность. Соответственно доступ к виртуальным тренажерам любых направлений для действующих военных был неограниченным, да и существенные скидки на имплантанты также действовали для всех желающих улучшить себя.

Постепенно подошел к концу срок первого контракта. К этому моменту она самостоятельно не только освоила все необходимые базы знаний для пилота истребителя, но и на свои деньги прошла необходимую модификацию организма. Ей, как и любому хорошо проявившему себя военному, предложили заключить еще один контракт на более выгодных условиях. Но Ланья отказалась. Вакансию пилота-истребителя ей никто не предлагал, а другого она не хотела.

Аргументы командования о том, что пилоты сверхлегких кораблей гибнут гораздо чаще, и она нужна на своем месте в расчет не принимались. Поняв, что от армии она не добьется исполнения своей мечты, Ланья решила рассмотреть альтернативные варианты. Наиболее заманчивым выглядел вариант стать наемником. Да при этом терялся допуск к новым военным базам знаний, обучаясь по которым можно было рассчитывать на хороший карьерный рост. Им также никто не стал бы продавать новые модели истребителей. Да и грамотное техническое обслуживание имеющихся машин не гарантировалось.

Тем не менее, Ланья решила попробовать заключить контракт. И ее, как имеющую все необходимые допуски к полетам, а также полную модификацию организма с радостью готовы были принять во многих отрядах, имеющих соответствующие вакансии. К своему уходу из армии девушка подготовилась, как могла. Поговорив со «знающими людьми», на все свои сбережения она приобрела технические базы знаний и кое-что из «списанного» оборудования.

На самом деле «списанное» оборудование было, чуть ли не новым, но при «грамотном» подходе к вопросу провести махинацию по его списанию было не так уж и сложно. Наемникам, в отличие от военных, за редким исключением, никто не запрещал модифицировать свои корабли. Это для военных хорошо единообразие и унификация, для наемников сгодиться все, что способно повысить шансы выжить. Правда и обслуживание нестандартного оборудования в таком случае ложиться на плечи установившего его пилота, но Ланья была к этому готова. Помимо летных баз она выкупила и освоила технические базы по обслуживанию сверхлегких кораблей и потому точно знала, как ремонтировать вышедшее из строя оборудование.

Так и началась ее жизнь среди наемников. Мечта сбылась, и она обрела свои крылья. Вот только работа поначалу ей не очень нравилась. Нет, в космосе все было нормально. Была она и ее звено, и был противник. Остальное завесило от надежности техники и личного мастерства пилотов. Правда, в среде наемников, в отличие от военных, рыцарских правил никто не придерживался. Так военные никогда не сбивали спасательных капсул с подбитыми пилотами врага. А вот «вольные пилоты» такими предрассудками не страдали.

Со временем и она переступила через себя. Наемники не армия им пленные не нужны. Пленных надо кормить, где-то держать, да еще и охранять, а на это нужно тратить достаточно дорогие ресурсы системы жизнеобеспечения корабля. Пленного нельзя использовать на работах требующих высокой квалификации, например ремонте техники или велик риск того, что хитрый пленный устроит маленькую диверсию, которая приведет к большим проблемам. С неквалифицированным трудом на корабле справляется и автоматика. Наконец за пленного, если иное не предусмотрено контрактом, никто не заплатит.

Еще хуже, с моральной точки зрения, было работать по наземным целям. Тут тоже сначала все было нормально. Ее корабль был предназначен только для полета в космосе. В плотные слои атмосферы он мог зайти только один раз, в случае экстренной посадки. Поэтому удары по земле наносились с низкой орбиты.

Из-за этого цели, как правило, выглядели для пилота только в виде отметок на радаре и до определенного момента Ланья считала, что это обычные военные цели. Но ее подвело любопытство. Было интересно посмотреть на результат своих действий «в живую», а сделать это оказалось не так уж и сложно.

Ракета все время своего полета передавала информацию о его параметрах, в том числе и запись с камер. Эта запись транслировалась в центр управления боем корабля-носителя истребителей и дублировалась в блоке памяти истребителя. Сам пилот в обычных условиях посмотреть ее не мог, так как это отвлекало бы его от боя. А вот техник в ангаре вполне мог извлечь данную информацию. Такая система резервирования разрабатывалась в интересах военных и позволяла оценить информацию о пораженных в бою целях даже при выводе из строя авиаматки.

Имея технический допуск к обслуживанию своего корабля Ланья с легкостью получила доступ к нужным носителям информации. Каково же было ее удивление, когда выяснилось, что ее целью были не только военные объекты, но и вполне мирные жители, включая женщин и детей. В результате она решила утопить горе в алкоголе, что ей успешно удалось.

Да и любой человек склонен находить оправдание любым, даже самым ужасным своим поступкам. Так было и с ней. Тем более приняв необходимость добивать уже сбитых пилотов противника сделать следующий шаг и принять, что не все твои цели это на самом деле враги было значительно легче.

В дальнейшем все меньше и меньше моральных терзаний затрагивало ее душу. Когда для отряда настало время перейти к «неофициальным миссиям», она была одной из самых ярых сторонников их выполнения. Со временем для нее остались только свои и чужие. За своих, можно и нужно было драться, чужих желательно было уничтожать сразу при малейшей угрозе, не взирая на то, что под удар могут попасть невиновные.

Такие принципы помогли ей, когда отряд вынужденно перешел на нелегальное положение. Торговать наркотиками и рабами, ну и что? От наркотиков погибнут чужие, и такие же чужие станут рабами. Ограбить кого-то, что может быть проще? От этого пострадают чужие, а свои получат столь необходимые отряду деньги.

Когда ее корабль выходил на орбиту одной вновь колонизированной имперской колонии, Ланья занималась своим истребителем. Она очень любила эту машину, и все свое свободное время делила между ней и своим молодым человеком, но тот сейчас был на вахте. Крупных работ, требующих демонтажа отдельных его деталей проводить не требовалось, да и для этого надо было бы перегнать ее истребитель в ангар и снять с него вооружение. Но вот для обычной диагностики препятствий она не видела, благо для этого достаточно было подключить специальный компьютер к соответствующим разъемам корабля.

Сигнал боевой тревоги прозвучал для нее неожиданно. Всем было известно, что планета только недавно была заселена и ожидать наличия на ней серьезного вооружения не приходилось. Но реальность была такова, что компьютер корабля обнаружил множественные пуски ракет с поверхности планеты. Теперь предстояло принять тяжелый бой, особенно тяжелым он обещал стать из-за того, что к нему никто не готов.

Быстро стартовать удалось только ей, и тем немногим пилотам кто находился близко к своим машинам. Поскольку нормального вооружения для перехвата ракет с поверхности планеты ни у кого не имелось, пришлось наносить удары по планете всем, чем только возможно. Шансов нанести серьезный ущерб атакующим у пилотов почти нет, но это сейчас и не нужно. Удары наносились по площади с целью отвлечь внимание противника на оборону и не дать ему быстро провести повторную атаку, при провале первой.

Вот только противнику повторная атака была уже не нужна. Первой волны ракет хватило для того чтобы вызвать детонацию в районе реакторного отсека и развалить корабль на множество крупных и мелких обломков. Тем же членам экипажа, кто сумел пережить взрыв, предстояло принять смерть от удушья в собственных скафандрах или сгореть в плотных слоях атмосферы, если обломок с ним «удачно» отшвырнуло в сторону планеты.

Среди переживших кораблекрушение оказался и друг Ланьи. Он прекрасно понимал, что шансов спастись, у него нет. На планете, скорее всего, нет ни одного специализированного бота для спасения космонавтов с орбиты, а если он и есть, то всех спасенных ожидает суд и неминуемая смертная казнь за пиратство. Но была у него и хорошая новость, пистолет на поясе был исправен, и руки небыли зажаты обломками арматуры. В отличие от большинства выживших, тот не посылал в эфир просьб вернуться и оказать помощь. Вместо этого ее молодой человек поблагодарил ее за то время, пока они были вместе, пожелал удачи, а потом застрелился.

Как только бортовой компьютер истребителя доложил пилоту, что сигнал с аварийного передатчика скафандра любимого перестал передавать сведения о том, что его обладатель жив, девушка взяла курс на планету. Ей предстояло решить несколько важных задач. Во-первых, встретиться с наземной группой, обитавшей на базе анархистов. Во-вторых, установить кто из ее членов виновен в том, что ее корабль не получил должных сведений о наличии на планете наземной обороны. И наконец, самое главное, месть. Месть за себя, за друзей и любимого. Месть всеми доступными для нее способами тем, кто отнял у нее все самое дорогое в жизни.

Она, как и многие вставшие на путь бандита и убийцы, готова была нести смерть и разрушение своим врагам, но почему-то отказывала врагу в праве на ответный удар. Понимала ли она, что сама прилетела на эту планету с далеко не мирными намерениями? Безусловно, да. Но жизнь сильно меняет человека. Жизнь пирата, сражающегося только с тем, кто не может дать ответ. Нападения с целью наживы и бегство при первых признаках опасности это одно. Жизнь военного, защищающего свою родину от врага, сознательно рискуя при этом собой и своими друзьями, особенно если он является командиром вынужденным посылать людей на смерть, совершенно другое.

Ланья за свою жизнь успела из военного, защищающего свою родину, стать сначала наемником работающим на того кто больше заплатит, а затем и пиратом берущим у слабого и бегущим от сильного. Соответствующим образом изменилась и ее психология. Но базовые принципы, такие как целеустремленность, остались неизменными. И теперь у нее была цель. Осталось только узнать, как ее добиться.

У пиратов в империи тоже было о чем волноваться. Их судно, отправленное на новую перспективную колонию, не встретилось с конвоем, который должен был его сопровождать на обратном пути. Командир конвоя имел четкие инструкции о том, как нужно себя вести в том или ином случае. Самой главной из них был запрет ослабления охраны каравана. Поэтому осуществлять поисковые мероприятия самостоятельно он не стал, как и не стал ждать больше положенного времени.

Будь у него такая возможность, он бы связался со своим командованием и запросил инструкции. Однако передатчик гиперсвязи был достаточно дорогим удовольствием, которого пираты себе позволить не могли. Да что тут говорить, сразу комплектовались данным изобретением только штабные линкоры, специально предназначенные для того чтобы управлять эскадренным боем и иметь при этом постоянную связь с командованием.

Так что примерно месяц с момента боя пираты оставались в счастливом неведение относительно судьбы своего транспорта.

Но вот конвой пришел, вот только вместо героев обеспечивших пиратам стабильный источник дохода была пустота и неизвестность. Теперь перед советом корпорации стояло два извечных вопроса: «Кто виноват? – и, – Что делать?».

Последним пришедшим на базу сигналом от наземной группы было сообщение об очередной покупке свидетельствующее, о том, что транспорт прибыл в пункт назначения, и с ним удалось установить прямую радиосвязь. Недаром в наземную группу включался электронщик в чью задачу входило сооружение передатчика достаточной мощности для того чтобы связаться с находящимся на подлете к планете судном и сообщить об обстановке.

В случае удачи миссии наземная группа должна была полностью эвакуироваться и никаких сигналов от нее ждать не стоило. Доразведку планеты до момента большого грабежа должны были осуществлять несколько автоматических зондов, которые в процессе своего нахождения в системе должен был разместить транспортник. Вот только снять с них информацию должен был дозорный фрегат, в задачу которого входила проверка систем по ходу движения пиратского каравана.

Если бы транспорт по какой-либо причине не смог выполнить миссию, то наземная группа должна была передать сигнал провала. Таких сигналов было несколько, но ни один из них в итоге не передавался. Из этого можно было сделать только несколько выводов. Либо наземная группа ликвидирована, а все это время безопасники империи ждали пиратов, ведя с ними игру в эфире. Либо миссия прошла успешно, но на пути до точки встречи с основным конвоем что-то пошло не так.

Первая версия выглядела, мягко говоря, слабо. Слишком сложной представлялась операция в соответствии, с которой в ожидании одного-двух пиратских кораблей пришлось бы обеспечивать долговременное пребывание у отдаленной планеты достаточно большой группы судов империи. Да и в этом случае имперские ВКС наверняка постарались бы перехватить пиратский караван, который должен был встречать данное судно на обратном пути.

Вот только караван дошел до базы спокойно. СМИ этого сектора империи тоже не кричат об успехах спецслужб. Да, в соответствующих сводках проходила информация о перехвате и уничтожении нескольких пиратских судов. Вот только подробностями прессу никто не баловал. Следовательно, было невозможно установить, является ли одно из прошедших по сводке судов искомым транспортом или с ВКС империи повстречался кто-то другой.

В любом случае, раз сообщений о спец операции нет, следует предположить, что если судно, и перехвачено, то только случайно. Конечно, учитывать этот фактор стоит, но это крайне маловероятно.

Более вероятной кажется версия, что на корабле возникла какая-либо критическая неисправность. Конечно, транспорт нес достаточно истребителей, чтобы при необходимости отбиться от стандартного количества сил охраны новой колонии. Но бывает всякое.

Раз сигнала о провале от наземной группы не поступало, можно предположить, что корабль успел всех эвакуировать. Но никто не застрахован от случайностей. Может «повезло» какому-то из истребителей охраны планеты и ему удалось сделать удачный выстрел. Возможно, просто какое-то оборудование вышло из строя или произошла роковая случайность. Так, корабль мог получить повреждения значительно снизившее его скоростные характеристики.

В то, что он уничтожен, не верилось совершенно. Слишком хорошая там стояла защита. Случайности, конечно, тоже могли произойти. Но в современных космических кораблях все системы как минимум дублированы. Следовательно, корабль должен сохранить ход и иметь возможность хоть медленно, но добраться до базы.

Совет корпорации пришел к выводу, что в любом случае подготовку к большому ограблению сворачивать не стоит. Правда теперь придется организовать спасательную миссию, но тут уж ничего не поделаешь. Если есть возможность спасти корабль, его надо спасать. Больно дорого обойдется замена. Да и члены экипажей других кораблей не поймут, если их товарищей просто так, без видимых причин в виде имперских ВКС на хвосте, или чего-то подобного бросят в беде.

Сто двадцать шестой день с момента начала колонизации.

Наконец свершилось то событие, к которому я так долго готовился. К нам прибыл ревизор, ну точнее не совсем ревизор, а скорее диверсант обыкновенный. Но свои функции ревизора для подготовленных мной систем безопасности и ловушек он выполнил.

Началось все с того, что на паре камер контролирующих проход к центру базы появилась странная засветка. Вроде бы ничего критичного, такую засветку мог дать солнечный блик, отразившийся от какого-то объекта, да и засветка была непродолжительной, считанные секунды, а дальше камеры заработали в обычном режиме.

Вот только, я всегда любил повторять, что не страдаю паранойей, а наслаждаюсь ей. Поэтому и второстепенные потоки сознания, контролирующие системы наблюдения на жизненно важных объектах настраивал индивидуально. Если на обычной уличной камере такая засветка не вызывала бы особой тревоги, ну мало ли кто-то например припарковал машину в «удачном» месте или оставил открытым окно дома и солнце отразившись от стекла «засветило» камеру на несколько секунд, то тут, в самом сердце моей базы работали совсем иные правила.

Тут стоит немного сказать о местной терминологии. У планеты, как и у звезды над ней на данный момент нет своего названия. Название им по имперским законам может дать только первооткрыватель, но автоматическому кораблю дальней разведки до этого обычно нет никакого дела или все население планеты на референдуме, вот только его тоже пока никто проводить не спешит. Поэтому для себя я планету назвал «Новой землей», а звезду над ней Солнцем. Мне так привычнее, а поселенцам я об этом не рассказываю.

В своей прошлой жизни на планете Земля, до похищения пиратами с последующим побегом в империю я прочитал одну статью под названием «100 вещей, которые я сделаю, когда стану злым властелином». Так вот волей-неволей властелином я стал, пусть пока моя власть и распространяется на относительно небольшую территорию и не является такой уж абсолютной и бесконтрольной. Насчет «злого», тут тоже все относительно, в любом случае всем не угодишь. Но вот несколько советов из прочитанного материала сильно пригодились при планировании систем безопасности базы, а особенно главного здания, в котором я и обитал.

Один из советов гласил «Неважно, сколько недостатков есть в системе; охранникам будет дана инструкция, рассматривать любую поломку камеры слежения как чрезвычайную ситуацию». Да по факту поломки нет, и камера после окончания засветки работает в обычном режиме. Но паранойя подсказывает, что здесь что-то не так.

Прежде всего, мной были подняты все видео архивы с этих камер за предыдущее время. Я ставил для себя две задачи. Во-первых, убедиться, что ранее такой или более слабой засветки на этом участке периметра в это время суток никогда не случалось. Во-вторых, следовало поискать любые изменения в обстановке. Как-никак центр базы самая закрытая от сторонних посетителей территория. Поэтому появление в зоне видимости охранных систем некоего лица, после которого остался предмет так «удачно» отразивший солнечные лучи могло вывести если не на самого диверсанта, то на его пособника. Однако поиск результатов не дал, ни человека, ни нового предмета не обнаружено. Отсутствие в зоне видимости камеры нового предмета давшего засветку еще раз убедило меня в работе специального оборудования.

Еще раз, проверив свои выводы и окончательно убедившись в отсутствии каких-либо естественных причин засветки, сделал единственно возможный вывод о появлении на базе незваного гостя. Первым делом к месту возможного проникновения были выдвинуты подконтрольные мне полицейские роботы. Их основная задача проверить место прорыва периметра и попытаться найти следы потенциального диверсанта.

При этом работу им предстояло выполнить скрытно. Стоило учесть, что диверсант мог быть достаточно умен для того чтобы не лезть на объект сразу, а постепенно тестировать его системы обороны и реакцию охраны на «небольшие» неполадки в их работе. В этом случае «жесткая» реакция на первое пробное нарушение заставит его более аккуратно подойти к процессу проникновения на объект в дальнейшем. И кто знает, вдруг его вторую попытку я так легко уже не обнаружу.

Роботы постараются аккуратно издалека понаблюдать за главным зданием базы, а если диверсант окажется, настолько глуп, что предпочтет длительной разведке попытку немедленного проникновения, то механическая «группа задержания» будет уже рядом. Кроме того механические солдаты обладают одним немаловажным преимуществом. Если они мне сейчас не понадобятся, то никто из них этим же вечером не будет делиться в ближайшем баре историей о плохом начальстве которое ни с того ни с сего решило провести внеплановую тревогу. А если работает грамотная группа диверсантов, то по такой истории они очень быстро поймут что их первый тест системы обороны не остался незамеченным.

Если же этот первый эпизод планомерного прощупывания моей обороны, то за полицейским управлением и военной базой наверняка следят в ожидании реакции на нарушение периметра с их стороны. За роботами, в отличие от живых людей, так легко проследить нельзя. У них нет определенного маршрута патрулирования. Да и движутся они не так уж медленно. Так что то, что пара роботов пропала с городских улиц, будет непонятно сторонним наблюдателям. В сам же центр базы они попадут по подземным техническим тоннелям, в обход официальных подъездных путей, чтобы лишний раз не светиться для потенциальных наблюдателей врага.

Ну а пока роботы движутся к месту назначения, а диверсант нигде более не засветился самое время провести дополнительное тестирование работоспособности остальных сюрпризов приготовленных для незваных гостей.

Как говорилось выше, я постарался максимально учесть все советы из «100 вещей». Так правило: «Проползти через мои вентиляционные трубы будет нельзя, т.к. они будут слишком узкими»,- было мной творчески переосмыслено. Создание замкнутой системы вентиляции наполненной инертными газами к этому моменту было успешно завершено. Внутри помещений главного здания базы поддерживалось давление превышающее обычное атмосферное. Так что если вдруг в системе произойдет утечка инертного газа, я могу быть уверенным, что противник уже предпринял попытку проникнуть слишком глубоко в охраняемую зону и игры с ним пора заканчивать, переходя к объявлению общей тревоги и жесткому задержанию всех потенциальных нарушителей.

Кроме того в качестве дополнительной гарантии безопасности все вентиляционные ходы снабжались прочными решетками и набором датчиков, целью которых было засечь появление робота-диверсанта и не дать ему продвинуться дальше в охраняемую зону до прибытия к месту прорыва соответствующих служб.

Правило: «Я не буду применять механизмы самоуничтожения без самой крайней необходимости. Если она возникнет, это не будет большая красная кнопка с надписью "Опасно! Не нажимать". Большая красная кнопка с надписью "Опасно! Не нажимать" вызовет ураганный пулеметный огонь на того идиота, который ее нажмет. То же относится и к выключателю»,- также было учтено. Кнопок самоуничтожения у меня нет в принципе. Да кое-где предусмотрен экстренный подрыв коридоров с целью задержать продвижение нападавших, но решение об этом принимаю только я и кнопок для этого не держу.

Зато на видных местах висят красивые кнопки, предназначенные для аварийного открытия двери при пожаре, экстренной блокировки дверей от открытия и тому подобных ситуаций. На самом деле, если какой-нибудь недальновидный индивид в соответствии с инструкцией откроет защитное стекло и нажмет кнопку, единственным эффектом этого поступка станет замыкание контактного взрывателя и подрыв небольшого осколочного заряда.

При этом подрыва своих людей я не опасаюсь, им в принципе запрещен проход в здание со мной. Если же им по какой-то причине придется дать такое разрешение, то они получат и инструкцию в соответствии с которой, ни на какие кнопки без моего отдельного разрешения жать нельзя. Ну а если нажмут, одним обладателем премии Дарвина станет больше.

Правило: «Я никогда не буду применять устройства с цифровым обратным отсчетом. Если окажется, что их использование неизбежно, я настрою исполнение на момент, когда счетчик покажет 117, и герой только начнет приводить свой план в действие»,- используется мной без существенной корректировки. Разве что время на счетчике, когда устройство сработает, может отличаться в большую или меньшую сторону.

Правило: «Если у меня должны быть компьютерные системы с терминалами общего доступа, карты моего комплекса, которые они будут показывать, будут содержать комнату с надписью "Главный пульт управления". Эта комната будет Камерой казней. Настоящий главный пульт управления будет обозначен как "Емкости для слива нечистот"»,- также используется, без каких либо изменений. Недалеко от центральных входных дверей действительно расположены соответствующие консоли доступа. Мало того, их очень легко взломать.

Конечно, данная консоль содержит план главного здания базы. Если верить плану, то на месте главного реактора базы располагался склад отработанного ядерного топлива, а на моем месте центральная ассенизационная станция. Мало того, вспомнив традиции некоторых компьютерных игр, я предпочел оставить на терминале несколько непрочитанных электронных писем, якобы направленных техникам обслуживающим комплекс, с паролями доступа к внутренним системам здания. Стоит ли упоминать, что ввод этих паролей не приведет ни к чему хорошему?

Последним правилом, которое я решил творчески переосмыслить, было: «Клавиатура для ввода кода доступа в помещения на самом деле будет сканером отпечатков пальцев. Любой, кто подсмотрит за набором цифр или припылит поверхность, а потом попытается войти путем повторения этой же комбинации, включит сигнал тревоги».

К сожалению, незаметно вставить в клавиатуру сканер отпечатков пальцев не удалось. Зато неплохо удалось вставить под пол рядом с ней датчик давления, по сути исполнявший обязанности весов. Также перед клавиатурой была поставлена стена из лазерных лучей. Официальной целью ее установки было правило, каждый пересекший стену обязан ввести индивидуальный пароль для доступа в данную зону в течение сорока секунд или поднимется тревога. Неофициально данная система прекрасно справлялась с функцией измерения роста прошедшего через нее.

Таким образом преодолеть данную систему можно было только по одному. Если напольный датчик зафиксирует что на площадке перед клавиатурой стоят двое, ну или один, но с резко изменившимся весом или лазерная стена зафиксирует изменение роста того кто ввел код, тревога будет объявлена. Поэтому и были введены индивидуальные пароли, дающие системе возможность автономно принять решение о допуске или задержании объекта.

Ну и чисто от себя предпочел снабдить электронную систему открытия дверей некоторых особо важных помещений автономными механическими дублерами. Они не управлялись с основного пульта и не имели автономного канала связи со мной. Вместо него в помещении с этой системой размещалась пара технических дроидов. Чтобы отключить механическую систему блокировки дроид должен был получить от меня отдельный приказ и вручную отключить механическую блокировку открытия двери.

Если бы некий злоумышленник каким-либо образом сумел внедриться в канал связи между мной и данной дверью, после чего от моего имени отдал ей приказ открыться, механическая система не только не позволила бы этому случиться, но и объявила бы тревогу по всему комплексу благодаря включению автономного электрического реле.

В общем, я сделал все от меня зависящее, чтобы обезопасить наиболее жизненно важные узлы базы от диверсий или открытого бунта. К сожалению, перенести себя из главного здания в центре базы куда-нибудь на окраину, желательно глубоко под землю, по крайней мере, пока невозможно. Да и нынешние системы защиты обошлись в копеечку. Но о затратах я не жалею.

Тем временем в очередной раз проявился диверсант. Похоже, эта неугомонная личность решила опробовать на себе одну из моих ловушек. Если посмотреть на здание снаружи, то можно было обнаружить, что внутрь его ведет несколько «парадных» хорошо охраняемых дверей. Помимо них по периметру есть и технические двери, с различным количеством дыр в системе их охраны.

В одну из таких дверок и решил пройти наш диверсант. В уме ему не отказать. Он предпочел идти не в самую наименее охраняемую дверь, а в ту, что охранялась серединка на половинку, без явных нарочитых дыр в системе охраны, но и опытному диверсанту преодоление имевшейся там защиты особых проблем доставить было не должно.

Ему удалось успешно взломать систему контроля доступа в помещение и перехватить у нее контроль над дверью. К слову, система на эту дверь ставилась, самая что ни на есть настоящая. Вот только после открытия двери за ней оказался ни коридор, ведущий в технические помещения, а небольшая мина осколочная направленного действия размещенная на глухой бетонной стене.

При этом размещена она была на уровне ног потенциального гостя. Это было сделано не потому, что я являюсь садистом и желаю доставить максимум болевых ощущений перед смертью. Просто я не хотел, чтобы открывший дверь сумел от меня убежать.

Все эти ложные двери были рассчитаны на профессионалов с разным уровнем подготовки. Больше всего при этом приходилось ориентироваться на психологию. Новичок решит попытаться пройти в дверь с явными огрехами в системе защиты. Более опытный диверсант, как этот только что попавшийся в ловушку, подумает, что и против него играет профессионал. Следовательно, почти незащищенная от проникновения дверь явная ловушка на дурака, тогда он примется искать место, где нет явных брешей в охране, но с системами защиты которого, он вполне сможет справиться.

И лишь профессионал своего дела будет вести длительное наблюдение за объектом диверсии, постепенно тестировать системы защиты и реакцию охраны на нарушение защитного периметра и искать ту щель, через которую он точно сможет попасть на объект.

Вот только я надеюсь, что даже профессионалу своего дела будет крайне трудно проникнуть в мое главное здание. И не по тому, что я считаю себя самым умным, а остальных дураками. Просто хорошему профессионалу для успешного проведения операции проникновения нужна достоверная информация по объекту внедрения. И именно ее я постараюсь его лишить, закрыв на объект доступ живых людей, и оставив относительно доступными, хоть и трудно добываемыми только ложные технические данные. С этой же целью за пределы главного здания не выпускаются и роботы, проводящие работы по его обслуживанию. Уж очень не хочется, чтобы такой робот был отловлен и из его банков памяти скачана стратегически важная информация.

Не имея же нормальных данных по объекту диверсии, не зная его систем и протоколов охраны, даже самому сильному профессионалу зачастую придется действовать наугад. Да, благодаря своему опыту он с относительной легкостью сможет преодолеть обычные системы защиты объекта, но я сильно надеюсь, что на нестандартных системах он споткнется, а в этом деле малейшая ошибка ведет к провалу и смерти, и это в лучшем случае.

В худшем случае провалившегося агента ждет жизнь и боль. Много боли до тех пор, пока тот не расскажет все, что меня интересует, и эти сведения не будут многократно проверены. Лучший на поверхности планеты медицинский комплекс очень хорошо может помочь не только в исцелении раненных, но и в продлении жизни пытаемому. Да, я с огромным удовольствием просто пристрелил бы диверсанта, не мучая его пытками, или дал бы ему истечь кровью. Но информация от этого диверсанта для меня крайне важна. Иначе я не узнаю, кто именно решил добраться до меня таким образом. А кто даст гарантию, что следующий удар от пока неизвестных «доброжелателей» не будет подготовлен гораздо лучше этого?

Прибывшие к месту взрыва полицейские роботы застали на нем еще живое тело. Ему мыла оказана первая медицинская помощь, в виде наложенных на ноги жгутов, благо функционал полицейских роботов этой модели предусматривал ее оказание в минимальном виде. Далее тело было избавлено от одежды, после чего доставлено к границе запретной зоны и передано в руки медиков. Раздеть его пришлось, на случай если где-то в вещах задержанного была вшита капсула с ядом или имелась какая-либо скрытая закладка с важной информацией. Чуть позже одежду аккуратно распустят на отдельные нити, выискивая подобные тайники.

Параллельно по тревоге были подняты полицейские и армейские формирования базы. Дело в том, что мне удалось установить личность данного диверсанта. Немедленно были просмотрены соответствующие архивы и установлен круг лиц, с которыми тот встречался. В результате расследования было установлено, что преступник въехал на территорию базы вместе с другом. По местам проживания его и друга отправились усиленные наряды полиции.

На базе был введен план «Заслон». Основным его назначением была борьба против бунта в отдельных секторах базы. Вот только вместо поиска бунтовщиков предпринимались активные меры по поиску и задержанию лиц, с которыми наиболее часто контактировал подозреваемый. Также перед группами поиска стояла задача не дать сообщнику нарушителя покинуть базу, если тот сумеет уйти до прибытия команды задержания.

Как и предполагалось, найти второго преступника по адресу регистрации не удалось. По всей видимости, он вместе со своим коллегой отключив модуль связи нейросети, по сигналу которого можно было установить его местоположение, покинул свою квартиру и направился на место проведения акции.

Весь вопрос состоял в том, какую роль должен играть второй преступник? В лучшем случае тот сейчас ведет наблюдение за одним из стратегических объектов базы, готовясь провести диверсию уже на нем. Также возможно, что тот вел наблюдение за действиями своего товарища и, увидев его провал, в данный момент пытается спастись. Самым худшим представляется вариант, при котором второй диверсант в данный момент выполняет отдельное от своего коллеги задание до сих пор, не засветившись ни на одной из контрольных систем базы.

Предпринятые меры дали свой результат. Второго преступника явно удалось спугнуть, и тот попытался покинуть территорию базы. Делал он это второпях, в результате чего допустил роковую ошибку, попав в поле зрения комплекса охраны внешнего периметра. Поскольку в прицел тот попал не сразу, успев удалиться от ограждения на достаточно большое расстояние, взять его живым стреляя по ногам, не представлялось возможным, так как высок был риск промаха, после которого второй диверсант наверняка сможет уйти. Пришлось применять оружие на поражение. В итоге прибывшие на место происшествия медики констатировали смерть до прибытия бригады скорой помощи.

С задержанием остальных лиц, с которыми контактировали незваные гости, особых проблем не возникло. Они не предпринимали мер направленных на то чтобы скрыть свое место пребывания. Правда и к ответственности их привлечь было особо не за что. Так что после долгих допросов на тему кто, где, когда и о чем говорили, их пришлось отпустить. Правда, несколько таких задержанных испугавшись обвинений в связи с террористами дали свое согласие на работу в службе безопасности базы в качестве внештатных агентов.

С налаживанием деятельности службы безопасности у меня по-прежнему были большие проблемы. Отсутствовали обученные люди способные создать и взять на себя руководство столь сложной и по определению закрытой структурой. Частично проблему удалось решить при помощи Малька. Тот, имея в прошлом опыт лидера преступной группировки и изученные базы знаний по оперативной работе, сумел неплохо наладить работу криминального отдела СБ. Росла сеть его информаторов, и как результат я уже неплохо был осведомлен о том, кто есть кто в криминальном мире на моей территории.

Мало того, этот ушлый тип умудрился провернуть операцию по созданию так называемого воровского общака. Не скажу, что туда шли такие уж большие поступления, но, тем не менее, уже сейчас он стал исполнять роль оперативной кассы для сотрудников криминального отдела СБ. Через этот отдел проходили и операции с так называемым «черным рынком», пришлось создать и такой. Через него я торговал с поселком изгнанников за границей базы. Очень уж не хотелось, чтобы этот вид рынка работал без моего пригляда. А раз явление нельзя было предотвратить, пришлось его возглавить.

Но к вопросам взаимоотношения с изгнанниками и работе криминального отдела СБ. я вернусь как-нибудь потом. Сейчас предстояло разместить в средствах массовой информации новость об еще одной успешной операции СБ. базы 12 обезвредившей группу опасных диверсантов. И не важно, что СБ. как таковой еще нет, а диверсанты попались в расставленную мной ловушку на дурака. Важно чтобы враги думали что СБ. не только есть, но и активно ловит всех и вся, видя в каждом встречном законспирированного агента.

Ну а сейчас осталось перейти к допросу моей главной добычи. Задержанный, в данный момент, находился в палате госпиталя, намертво пристегнутый к кровати ремнями. Охрану дверей палаты осуществлял один из полицейских роботов. Медицинские роботы осуществляли уход за его телом. Персонал до контакта с данным пациентом не допускался. Если не произойдет какой-либо непредвиденной случайности, тот больше никогда не увидит перед собой живого человека.

О подробностях самого допроса я умолчу. Достаточно сказать, что допрашиваемому было больно, очень больно. Медицинские препараты в правильной дозировке сильно способствуют наличию разнообразных неприятных ощущений в организме жертвы. При этом точный подбор дозировок и своевременное введение веществ способных вовремя нейтрализовать действие предыдущего препарата гарантирует сохранность жизни и сознания клиента.

Ну а сломать можно любого. Все дело лишь во времени и болевом пороге объекта. Если он имеет хорошую силу воли, то сможет продержаться какое-то время, которого хватит на то, чтобы его соратники смогли уйти из-под ответного удара. В итоге и моя жертва заговорила.

Из результатов допроса стало ясно, что выжившим пилотом истребителя с корабля пиратов являлась некая Ланья. После своего прибытия на планету она проявила себя как жесткий волевой лидер, главной целью которого была месть за погибших товарищей и своего сожителя. Девушка быстро сумела завоевать авторитет на базе анархистов. Сейчас в мои сети попали два бойца группы силовой поддержки из состава наземной группы пиратов.

Информатор слил и подробности системы связи с империей, придуманной пиратами. По его словам данная система связи сейчас почему-то не работала, и потому особенностями ее функционирования он делился вполне охотно. Также он с удовольствием похвастался тем, что жить мне осталось считанные месяцы. Уже достаточно скоро от пиратов прилетит большой конвой, который и займется планомерным грабежом планеты, а заодно отомстит и мне за погибших соратников.

Он рассказал еще много общей информации и о базе анархистов и о пиратском клане и о соседних базах, которые пришлось посетить, добираясь до меня. Очень сожалел о своей глупости и недальновидности при совершении диверсии. Дело в том, что на базе анархистов именно этот разумный принимал участие в уничтожении местного искина. Вот только погибший искин оказался гораздо меньшим параноиком, чем я, или просто не успел приобрести и установить достаточно систем безопасности. Так что с ним у него все прошло достаточно легко.

Сейчас же пират должен был проникнуть в главное здание базы и заминировать искин. Взорвать меня планировали одновременно с прибытием пиратской эскадры, после чего устроить на моей базе показательную расправу. План был неплох. Пираты знали, что при подрыве искина выйдут из строя автоматизированные системы безопасности, после чего захват и разграбление базы для их коллег будет крайне легкой задачей.

Да, первый удар мне отразить удалось. Вот только никто не даст гарантий, что в ближайшее время не будет нанесен второй третий и так далее удары. Ну и о своей безопасности, как от воздушно-космического, так и от обычного наземного нападения стоит серьезно подумать. Как стоит подумать и над тем, как своевременно и грамотно распорядиться имеющейся у меня информацией, чтобы уберечь себя, союзников и свои инвестиции от разграбления или уничтожения.

И так. Теперь у меня появился ряд ценных сведений, которыми необходимо грамотно распорядиться. Их условно можно разделить на несколько групп. Первая группа – информация о личностях агентов пиратов на планете. С одной стороны делиться ими выгодно. В идеале надо объявлять таких лиц во всепланетный розыск и задерживать их на любой базе, где они решат появиться. Вот только боюсь, особого эффекта это не даст. Сомневаюсь, что они заявятся на одну из «цивилизованных» баз, всей своей компанией. Скорее всего, придет один-два пирата, после ареста которых, остальные насторожатся.

Даже если предположить что большинство из замешанных в этом деле личностей находится в пределах цивилизованных баз, рассчитывать на особый положительный эффект от их задержания нельзя. Ведь лидер всей шайки и так не может появляться на нормальных базах. Стоит только Ланье, как и любому ранее не бывавшему на базе человеку, попасть на территорию обычной базы, искин ее контролирующий немедленно получит ее антропометрическую информацию.

Так как совпадений с внутренней базой данных по такому лицу найдено не будет, произойдет процедура автоматизированного запроса в базу данных планеты. Игнорировать эту процедуру никто не будет, так как каждому владельцу базы хочется знать, кто к нему пришел, как этот индивид вел себя раньше. Напомню, что информация об этом содержится в закрытой части профиля гражданина. Ее может заполнить каждый искин в отношении проживающих на его территории лиц, на добровольной основе.

И самое главное, что даст такой запрос, это информация о наличных у гражданина банковских счетах. Хотя с ними тоже двоякая ситуация. Можно открыть только локальный счет на территории одной из баз. Местный искин вовсе не обязан сообщать о таких счетах арбитру или владельцам других баз, за исключением случая, если лицо само попросит об этом, попытавшись расплатиться с этого счета, или если в его отношении имеется вступивший в законную силу приговор суда. Также информация может быть раскрыта, если разумного подозревают в финансовых махинациях, но только после предъявления доказательств.

Последним случаем, когда раскрытие данной информации обязательно будет наличие отдельного соглашения об обмене соответствующей информацией заключенным между руководством баз. Такое соглашение было заключено при создании «союза трех», в котором я сейчас состою. В момент расширения союза к нему присоединились и новые участники. Благодаря этому соглашению любой житель, решивший по каким-либо делам поехать на базу соседа, может пользоваться в поездке своим локальным счетом, заведенным на любой из наших баз.

Помимо локальных счетов бывают счета планетарные, их контролирует арбитр. Владелец такого счета может свободно рассчитываться с них на любой из баз и счета имперские, открытые в банках «большой земли». Само собой наиболее удобно пользоваться локальным счетом, так как он не предполагает каких-либо дополнительных комиссий. А вот за пользования планетарным или имперским счетом в обычных расчетах придется дополнительно заплатить комиссию за перевод средств. Введение данных комиссий обоснованно в меньшей степени оплатой услуг связи, а в большей желанием заработать хоть что-то на ушедшем к конкуренту клиенте.

Так вот любой искин, увидев на своей территории новую личность, первым делом захочет узнать о ее платежеспособности, так что запрос с антропометрическими данными будет отправлен арбитру незамедлительно. Вот только Ланья прибыла на планету неофициально, следовательно арбитру не составит труда узнать в ее лице того самого пилота пиратского истребителя, которому удалось спастись. Естественно приказ об ее аресте не заставит себя долго ждать, и она об этом наверняка знает, а значит, не будет появляться на территории обычных баз.

Следовательно, при объявлении их банды в общий розыск вероятность схватить главного идейного вдохновителя бандитов равна нулю. Зато следует учесть, что остальные пираты будут знать не меньше того, что знал мой подопечный. Значит, все кто их допросит с должной мерой пристрастия, будут знать о них туже информацию, что и я. Отсюда вывод, личности пиратов можно сдать арбитру только при условии, что и остальная информация будет ему передана. Как-никак лишение своих подручных не та вещь, о которой Ланье будет приятно узнать. Да и на планах бандитов такие аресты скажутся не самым благоприятным образом.

Вторая важная информация, о которой удалось узнать, это канал связи пиратов с большой землей. Пленник рассказывал о нем много и охотно, учитывая, что канал по неизвестной ему причине перестал функционировать. Зная механизм этой связи можно начать с противником радио игру. Не факт что так долго молчавшим агентам поверят, но шанс на это есть.

Эти сведения передать выгодно, правда при этом придется раскрыть и источник их передачи, сообщив о личностях преступников и источнике сведений. Если не передать эти сведения арбитру, то тот в любом случае в ближайшее время будет вынужден возобновить коммерческий трафик с империей для жителей планеты. Следовательно, канал снова начнет работать. А так можно будет создать цифровой клон магазина пиратов и пусть их наземная группа думает, что успешно связалась с империей, в то время как арбитр пошлет им уже необходимые нам сигналы.

Третья группа это общие сведения о пиратском клане, его силах и средствах и наконец, сведения о готовящемся большом ограблении. Мне очень не хотелось бы, чтобы эта информация стала достоянием общественности раньше срока. Такая информация может вредно отразиться на населении, вызвав многочисленную панику и бунты. Взлетят цены на продукты первой необходимости, в ожидании пиратов все будут спешить запастись товарами впрок.

Преждевременное распространение информации среди искинов тоже не принесет пользы. Зная арбитра и здешние порядки по резервированию всего полезного для развития планеты можно предположить, что у него есть некий запас установок ПКО и стационарных проекторов силовых полей. Вот только меня терзают смутные сомнения, что этот запас не рассчитан на моментальную его выдачу всем желающим. В лучшем случае в запасе имеется штук тридцать таких установок, что по сравнению с оставшимся количеством «живых» баз выглядит как-то жидковато.

Конечно, есть вариант, что арбитру разрешат провести еще один внеплановый конвой с недостающей техникой. Вот только учитывая тот факт, что первый внеплановый конвой был ему выделен как награда за достижение, а его руководство вполне может не придать «бредням бывшего пирата», рассказанным под пыткой, особого значения, еще одного конвоя может и не быть. В любом случае исходить надо из худшего.

Я же на данный момент заинтересован в том, чтобы мои ближайшие соседи установили у себя на базах полный комплект средств противокосмической обороны. Как я рассказывал ранее, на базу возможно три типа космического нападения. Непосредственное, когда враг зависает над базой и расстреливает все при помощи лазеров, от которого я в данный момент неплохо прикрыт комплексами ПКО базы и лифта. Удаленное, когда базу расстреливают издалека большим количеством снарядов по баллистической траектории находясь вне зоны действия ПКО атакуемого объекта. И при помощи малых кораблей.

Если на окружающих меня базах появятся собственные средства ПКО, то осуществить два последних вида нападения станет значительно сложнее. Высока вероятность того что выйдя из зоны действия моих комплексов ПКО враг войдет в зону поражения ПКО соседей. Тоже касается и нападений малыми кораблями. Чем дальше лететь от авианосца до цели, тем выше риск их перехвата и меньше топлива для маневра и боя.

Придется еще раз по максимуму запустить руки в «закрома родины». Те немногие свободные средства, что у меня появились на текущий момент и не пошедшие на оплату кредитов и текущие расходы нужно срочно пристроить к делу. И так, первое что необходимо обеспечить это продовольственная безопасность. Я должен буду иметь достаточно пищи, чтобы продержаться на планете еще как минимум год после большого ограбления.

Нет сомнений в том, что пираты будут грабить все капитально. Следовательно, цены на продовольствие после его экспроприации в пользу этих разбойников взлетят и останутся на относительно высоком уровне как минимум до нового урожая. Конечно, хвастаться не хорошо, но деньги с таких статей как «Восполнение запасов товаров первой необходимости» я ни на один из своих проектов не изымал. Правда и тратить их планировал только после первого урожая выбирая поставщика с ценой пониже, а с качеством товара получше. Но теперь, похоже, ближайшим ко мне аграриям «повезло». Придется заключить с ними договора под еще не собранный ими продукт.

Да что там говорить, я теперь готов даже выделить им большой аванс. Главное чтобы в контракте были прописаны невозможность пересмотра цены, жесткие сроки поставки товара, и большие штрафы за невыполнение или односторонний отказ от обязательств. Очень уж не хочется попасть под волну повышения цен в ожидании войны или под еще большее повышение, если она пройдет удачно для врага.

Второе о чем стоит позаботиться, это повышение личной обороноспособности. Я, конечно, сомневаюсь, что пираты нападут на меня по земле. Наверняка они планируют чисто космическую операцию, когда под угрозой орбитальной бомбардировки относительно малочисленные наземные команды смогут беспрепятственно проникать на территорию нужных объектов и брать там все, что душа пожелает.

Тем не менее, стоит учитывать и Ланью вместе с ее базой анархистов, и потенциальный поток беженцев среди которых может быть множество криминальных элементов, и своих местных неблагонадежных граждан. Все они, при поддержке пиратов могут устроить как полноценный наземный штурм моей базы, так и полноценный бунт в ее пределах. Хуже всего дела будут обстоять, если оба этих события мои противники смогут совместить.

Отсюда вывод. В первую очередь стоит подумать над максимальным укреплением наземной обороны, необходимо озаботиться закупкой дополнительных средств пригодных для борьбы с легкой бронетехникой противника и подавления мятежей. Также надо провести переговоры с моими сектантами. Может так случиться, что обеспечить полноценную оборону их поселка будет невозможно. В этом случае они должны заранее вывезти на мою базу все самое ценное, а сами иметь четкий план по отступлению и эвакуации на случай провала обороны поселка.

Да и о сохранности железнодорожной техники забывать не стоит. Прекращать строительство ветки нельзя, да и бессмысленно. Я сомневаюсь, что противник потратит много времени на демонтаж уже проложенных участков полотна, также нерентабельно тратить снаряды и взрывчатку на подрыв железной дороги на всем ее протяжении. А вот захватить дорогую строительную технику это милое дело. Следовательно, железнодорожники должны отработать быструю эвакуацию всего ценного оборудования на ближайшую базу союза, по первому сигналу тревоги.

Также продолжение работ по прокладке первой ветки пути должно в итоге обеспечить значительный приток средств в экономику моего маленького альянса. Если же строительство заморозить, недополученная прибыль, если нападение удастся избежать, будет значительна. Об этом обязательно стоит упомянуть в тот момент, когда я решу довести информацию до союзников. При удаче оборона нам не пригодиться, а вот деньги от железнодорожной сети будут очень нужны всегда.

Также стоит по возможности усилить оборону и от воздушно-космического нападения. Благодаря сбитому пиратскому транспорту так называемый «рейтинг договороспособности» базы 12 сильно возрос. Еще больше этому помог «первый региональный проект». Стоит воспользоваться тем, что список товаров в «закрытом магазине арбитра», к которым у меня есть доступ, значительно увеличился. Необходимо немедленно закупить как можно больше различных специальных боеприпасов и оборудования. Будь то ракеты для моего комплекса ПКО с головной частью повышенной мощности или специальными головными частями полезными при осаде или более криптостойкие блоки радиосвязи для моих военных объектов.

Буду брать все, на что хватит денег. Я, конечно, допускаю что арбитр, имея информацию о скором нападении пиратов, просто вызовет группу имперских ВКС, которые это нападение успешно отразят и мои инвестиции во все эти сферы останутся невостребованными. Вот только я допускаю и то, что военные или не прилетят или прилетят, но не вовремя или пиратов окажется слишком много. В общем лучше предпочту сожалеть об упущенной прибыли, чем ни о чем не сожалеть по причине своего уничтожения.

На этих мыслях вспоминается цитата из произведения «Болтливый мертвец» Макса Фрая: «На войне как на войне, знаете ли: лучше быть живым параноиком, чем мертвецом, который ждал от жизни только приятных неожиданностей. Одним словом, я не люблю сюрпризы. Зато они меня просто обожают».

Следующим шагом после заключения контрактов на покупку всего необходимого станет доведение информации о большом ограблении до моих союзников. По сути, им будет предложено сделать то же самое, что сейчас делаю я. Я поделюсь с ними контактами тех, кто согласился продать мне предметы первой необходимости, чтобы они могли обрадовать их еще больше и быстро скупить все оставшееся после меня. После этого предложу влезть в любые долги, но приобрести и установить комплекс противокосмической обороны вместе с генераторами силовых полей.

Вот только информация до союзников и арбитра будет доведена одновременно. Я был бы рад, если бы было возможным быстро оповестить всех союзников в обход каналов связи контролируемых арбитром. Так можно было бы дать им время на подготовку к предстоящим событиям. Вот только боюсь, что арбитр меня не поймет, если из перехваченных разговоров он узнает, что мы готовимся к встрече пиратов, а ему об этом никто не сказал.

Единственная фора, которую я готов им предоставить будет заключаться в том, что союзникам вся информация будет предоставлена сжатым пакетом в обычном письме, а доклад арбитру я сделаю лично, путем виртуального его посещения, и при этом постараюсь сделать его наиболее подробным образом.

В общем, им будет дан самый минимум реального времени на принятие решений и заключения договоров, пусть пользуются возможностями ускоренного мышления благодаря высоким вычислительным мощностям своего носителя. А сейчас самое время приступить к намеченным делам. Сделать предстоит очень много…

Главу пиратской корпорации ждали не самые приятные новости. Спасательная экспедиция, в организацию которой было вложено немало средств, вернулась на базу. Вот только никакого поврежденного транспорта вместе с вернувшимися кораблями нет. Немалые деньги ушли на аренду стороннего буксира без экипажа, с экипажем брать было нельзя, ведь тогда маршрут до системы станет известен третьим лицам. Плюс к этим расходам зарплаты экипажам и средства на техническое обслуживание и ремонт поврежденных кораблей. Все эти деньги выброшены на ветер! Так еще потом пришлось спасать самих спасателей!

Спасательная экспедиция шла к своей цели очень долго. Конвой состоял из десятка корветов, эсминца, танкера и буксира. Пришлось взять множество мелких кораблей и танкер, так как в пути необходимо было активно осматривать каждую проходную систему, а вдруг искомый транспорт где-то в ней. Танкер же должен был обеспечить дозаправку корветов тративших на относительно тщательное исследование систем значительное количество топлива, и самого буксира, не рассчитанного на столь дальние переходы без возможности дозаправки.

Вот только транспорта нигде нет. С каждой безрезультатно пройденной системой моральный дух экипажей кораблей падал все ниже. В головах у членов экипажей кораблей стали бродить совсем нехорошие мысли. Поговаривали что потеря транспорта это месть конкурентов, а маршрут его вполне мог слить предатель. Говорили и о том, что члены экипажа транспорта могли попытаться самостоятельно ограбить планету и найти на ней что-то очень ценное, после чего сбежать подальше, так как делиться находкой никому не хотелось.

За время пути таких и подобных версий появился ни один десяток. Все они сводились к тому, что их корпорацию кто-то оставил в дураках. А как еще думать, если в неизвестном направлении пропал ценный транспорт, а возможно и его очень дорогостоящий груз. Но впереди маячила последняя точка маршрута. Именно там будет ясно, что в действительности произошло с судном, было ли оно уничтожено в данной системе, либо его экипаж вместе со своими трофеями пропал в неизвестном направлении. Многие пираты при этом жалели, что не смогут сейчас толком пограбить планету. На корветах слишком маленький трюм, танкер не предназначен для перевозки твердых и объемных грузов, а буксир хоть и может утянуть за собой целый транспорт, но трюма для перевозки ценностей не имеет.

Еще пираты понимали, что и те немногие объемы трюмов, что у них сейчас есть, заполнить награбленными ценностями, тоже не удастся. Население нужной планеты пока пугать не планировалось. В империи могли посчитать, что незваные гости слишком часто посещают одинокий новый мир и выделить для его охраны более-менее нормальную эскадру, пусть и на время пока беспокойство местных от слишком частых визитов пиратов не уляжется. Это в свою очередь может помешать «большому ограблению».

Перед последним прыжком все члены экипажей кораблей постарались на время забыть о грустных мыслях и сосредоточиться над тем, чтобы операция по проникновению в систему прошла для местных как можно незаметнее. Чем спокойнее будут местные сейчас, тем меньше они будут готовы к «большому ограблению».

Сначала в систему прошел одиночный корвет. Его основной задачей было убедиться в отсутствии засады имперцев около зоны перехода. Хотя серьезно в вариант с расставленной на пиратов в систему ловушкой никто не верил, но проверить его стоило. Убедившись, что рядом с зоной гиперперехода засады отсутствуют, корвет вернулся к основному флоту, после чего прыжок в систему был совершен уже всеми кораблями экспедиции.

Переход прошел нормально, завершив сканирование окружающей обстановки стало ясно, что каких-либо крупных сил ВКС империи, скрыть наличие которых в системе очень трудно, нет. Вот только в районе планеты была видна какая-то крупная аномалия. Толи это был потерянный транспорт, толи орбитальная платформа, выдаваемая в каждый новый мир для хоть какого-то его орбитального прикрытия, это станет возможно определить, только когда корабли сблизятся с планетой и смогут воспользоваться сканерами ближнего действия.

Был шанс, что засадный отряд имперцев прячется где-то с другой стороны планеты, вот только это слишком маловероятно, ведь никто не мог заранее знать, с какой именно стороны системы появятся пираты. Да и за время пока их корабли доберутся до орбиты планеты-цели, любой засадный отряд, заранее не ожидающий прибытия гостей, будет обнаружен пиратами.

Поскольку чего-либо из того что может угрожать флоту выявить не удалось было принято решение не терять время следуя единым ордером, а рассредоточиться и обследовать всю систему на предмет поиска пропажи как можно быстрее. Такая тактика сильно снижала риск угодить в засаду для больших кораблей. Мелкие корабли, вырвавшись вперед, могли обследовать все скрытые уголки, где можно было бы спрятать более-менее крупную эскадру, а найдя ее дать своим тихоходам время развернуться и сбежать. В тоже время одинокие корветы вполне могли уйти из любой засады, воспользовавшись преимуществом в скорости.

Крупные суда выстроились походным ордером. Первым примерно в одном часе хода от больших кораблей шел эсминец. За ним шел буксир и замыкал колонну, отставая от предыдущего корабля еще примерно на десять минут полета средним ходом двигался танкер. Можно спросить, зачем эсминец вырвался так далеко вперед? Все дело было в дальности орудий.

Пираты осознавали, что крупных сил в системе нет, или они будут быстро обнаружены ушедшими вперед разведчиками. Поэтому наибольшую опасность для их больших кораблей сейчас представлял отряд истребителей, которым в соответствии с имперским стандартом снабжают все новые миры. Так вот, вероятность того что малые корабли с их мизерным запасом топлива смогут отлетев от планеты незаметно сделать крюк и зайти в хвост колонны была в районе статистической погрешности. Если бы с планеты сумели каким-либо чудесным образом обнаружить их отряд, то наиболее вероятно, что атака велась бы на встречных курсах.

Именно это направление и прикрывал эсминец, выдвинувшись вперед формации. Конечно, если бы пираты решили что их тяжелым кораблям реально что-то угрожает, то в ордере была бы оставлена часть корветов для прикрытия других возможных направлений атаки. Но убедившись в отсутствии засады со стороны имперских ВКС пираты расслабились и решили побыстрее закончить обследование системы, после чего направляться домой.

Вот только как говаривал доктор Ганнибал Лектер в одном известном фильме: «Порой, думаешь, что все хорошо, а кто-то уже роет тебе могилу». Примерно так вышло и с пиратами. Пролетая невдалеке от астероидного поля экипаж эсминца, вдруг обнаружил, что на их радаре неожиданно появилась еще одна отметка легкого корабля класса фрегат. Естественно, что сначала это никого не удивило. Первой мыслью дежурного оператора было, что это кто-то из своих решил проверить астероидное поле, и ничего там не найдя спешит догнать караван.

Вот только компьютер, предприняв попытку опознания цели, выяснил, что на запрос свой-чужой та упорно не реагирует. Мало того, цель непрерывно передает в эфир код патрульных сил ВКС империи, требуя от всех неопознанных кораблей немедленно остановиться, обесточить щиты и оружие, после чего приготовиться к приему на борт досмотровой группы.

Естественно, что никто и не подумал выполнять требования одинокого патрульного. Наоборот, корабль был немедленно изготовлен к бою и начал маневр для выхода на курс перехвата. Вот только успеть помешать корвету противника отстреляться по неповоротливым гигантам, пусть и с дальней дистанции, он уже не мог.

Промазать по столь удобным мишеням как танкер и буксир было трудно. В результате на их внешней обшивке вскоре появилось множество новых пробоин. Экипажи пострадавших кораблей невольно радовались, что по ним отстрелялся лишь один корвет. Конечно, и на нем было несколько относительно крупных орудий, предназначенных для борьбы с другими кораблями, но основным его предназначением оставалось истребление москитного флота противника и противоракетная оборона больших кораблей. По этой причине попаданий по корпусу было много, но большинство из них не смогли проникнуть слишком глубоко внутрь судна, а времени, чтобы расширить пробоины путем многократных попаданий спешащий на помощь гигантам эсминец не дал.

Не стал он и преследовать корвет нападавших, после того как тот обходя пиратские корабли по дуге взял курс к планете. Нет, пиратам очень хотелось отомстить, вот только они прекрасно понимали, что у их противника преимущество в скорости, но и это не главное что удерживало их от преследования. Кто даст гарантию того, что имперцев в системе только один корвет? А астероидное поле, в котором до поры прятался первый противник, никуда не делось, и потому нет никаких гарантий, что там больше никто не прячется на случай необдуманных действий с их стороны.

В итоге как не обидно было получить столь существенный щелчок по носу, но его пришлось безропотно принять и стерпеть. Естественно, после нападения пришлось отозвать часть корветов, осуществлявших доразведку системы обратно для усиления прикрытия тяжеловесов. Пришлось проводить и экстренный ремонт обшивки пострадавших судов.

Хуже всего было то, что нападавшим удалось повредить топливные емкости танкера. Взрыва топлива, как и его возгорания, удалось избежать благодаря тому, что его компоненты хранятся отдельно друг от друга, а каждый компонент по отдельности не опасен. Вот только предотвратить утечку его компонентов в космос через множественные пробоины было уже невозможно.

Итоги нападения были, мягко говоря, неутешительными. Учитывая незапланированные потери топлива всем было ясно, что его на обратную дорогу не хватит, тем более что баки у части кораблей каравана на текущий момент были полупустыми. Руководителю каравана пришлось принять ряд трудных решений.

Первым из них было полностью заправить один из корветов и отправить его прямым курсом на базу. Он должен был сообщить там название системы, до которой флот доберется за счет оставшихся ресурсов. От руководства корпорации требовалось обеспечить наличие в данной системе танкера с необходимым количеством топлива для спасения «незадачливых спасателей».

Второе решение было принято под давлением самих пиратов. Им очень хотелось хоть как-то отомстить жителям планеты за причиненный ущерб. В результате к планете направился эсминец в сопровождении двух корветов. Официальной задачей этой группы, которую поставил перед ними командир каравана, была доразведка планеты и поиск следов потерянного транспорта. Неофициальной миссией, на которой настаивали сами пираты, было причинить максимальный ущерб, инфраструктуре планеты сбив несколько спутников и постреляв по наземным целям.

Никакие аргументы типа: «Нельзя мешать большому ограблению»,- в расчет уже не предпринимались. Жители планеты и так будут в курсе подробностей боя близ астероидного поля и если им сейчас не отомстить за столь необдуманные действия, то это сильно уронит авторитет пиратов в глазах их будущих жертв.

Упавший авторитет в свою очередь означает, что жертвы могут подумать, что пираты не так уж и страшны, после чего попытаться оказать им в момент следующего прилета организованное сопротивление. Конечно, оно будет немедленно подавлено самым жесточайшим образом, вот только и потерь, со стороны нападавших избежать уже не получится.

Рейд в район планеты пиратам относительно удался. Были выведены из строя все спутники системы связи и наблюдения, что сейчас работали над поверхностью планеты. Также удалось обстрелять из космоса несколько поселений колонистов. Официальное задание миссии также было выполнено, удалось обнаружить на орбите обломки сбитого транспорта.

Мало того, на прямую связь с территории одной из планетарных баз попытались выйти остатки отправленной на планету наземной группы. Вот только у них ничего не получилось. Попытку выхода на связь засек патрульный корвет планетарного гарнизона и точка, из которой велась передача, была немедленно накрыта орбитальным ударом.

К сожалению, для пиратов, на орбите планеты имелось три достаточно крупных объекта, причинить которым вред никак не удалось. Мало того, любая попытка сблизиться с ними грозила им существенными потерями. Первым таким объектом была стандартная для новых миров орбитальная платформа. Еще двумя объектами были платформы космических лифтов.

Конечно, пираты не удержались и предприняли попытку сблизиться с этими платформами, чтобы попытаться их атаковать. Вот только сигнал бортового компьютера говорящий о том, что их суда облучают радарами наведения, недвусмысленно намекал о нежелательности подобного шага с их стороны. По этой причине на дистанцию открытия огня к этим объектам противника так никто и не приблизился.

Не смогли мстители поймать и корвет противника. Он постоянно маячил на границе зоны прицельной стрельбы, тем самым мешая пиратам разделиться, но как только пираты предпринимали попытку его догнать, он немедленно отходил к лифтам или орбитальной платформе. Местные истребители также пытались обстрелять цель, используя ракеты большой дальности, позволяющие им открыть огонь, не входя в зону действия оборонительных систем противника, но это скорее был жест отчаянья со стороны местных. Подобных попыток нападения пираты ждали и были к ним готовы, так что причинить им ущерб не получилось.

Даже сейчас мстители не стремились полностью уничтожить наземную инфраструктуру поселенцев. Зачем уничтожать то, что потом успешно можно будет разграбить? Другое дело показательно снести дом-другой, пострелять по военной базе, если таковая слишком явно выделялась из окружающих строений, в общем, показать что любое нападение на них не останется безнаказанным и вызвать панику среди местного населения.

Слегка растратив боекомплект своих судов, и удовлетворив чувство мести за причиненную местными патрульными обиду, пираты предпочли удалиться. Да и их коллеги уже заканчивали ремонт повреждений на транспорте и буксире. В итоге сводная спасательная группа предпочла покинуть систему и взять обратный курс на свою базу.

В результате этих событий и ходил сейчас глава пиратов по своему кабинету, будто хищный зверь только что пойманный в клетку хитроумными охотниками. Ему было совершенно не ясно, как поступать в дальнейшем? Под проект «большого ограбления» были уже сейчас выделены достаточно крупные ресурсы. Вот только теперь велик шанс того, что около планеты пиратов будет ждать тревожная группа имперских ВКС неизвестной численности.

И все это, по всей видимости, произошло из-за какого-то корвета неизвестно за какие заслуги доставшегося этой новой колонии. Да и колония эта, по меньшей мере, выглядела странно. Откуда у поселенцев, только начавших осваивать новый мир, в распоряжении оказалось целых два космических лифта и полноценный боевой корабль охранения пусть и малого класса? Единственный вывод, который приходил в голову пиратам заключался в том, что на планете нашлось что-то действительно ценное. Настолько ценное, что новой колонии не пожалели дополнительного финансирования на покупку всей этой техники.

Это разжигало в душе старого пирата огонек алчности. Он начинал всерьез подумывать над тем, чтобы серьезно расширить качественный и количественный состав группировки грабителей. Вместе с тем с жаждой наживы в его душе успешно боролся страх. Эта далекая планета уже успела преподнести пиратам целый ряд неприятных сюрпризов. Кто даст гарантию, что она не сможет преподнести им и еще одну неожиданную неприятность, которая в итоге приведет к значительным потерям во флоте и как следствие падению экономической мощи корпорации. А конкуренты не дремлют и всегда готовы добить оступившегося или ослабленного соседа.

Сегодня перед советом корпорации должен был встать один единственный судьбоносный вопрос. Что делать с планом «большого ограбления»? Можно перенести его минимум на год, а за это время последить за планетой и попытаться все тщательно подготовить. Можно наоборот привлечь максимум ресурсов своей корпорации и попытаться самостоятельно получить с колонистов максимальную прибыль. Ну и наконец, можно либо привлечь к делу союзников, либо продать информацию о планете другим кланам, гарантированно окупив собственные потери и получив с этого дела хоть какую-то прибыль. Все это предстояло решить в самое ближайшее время.

Арбитр был слегка обеспокоен новостями, поступившими от двенадцатого. До этого он относительно спокойно воспринимал прилет на планету пиратского транспорта. Ведь чего только в этой жизни не бывает? Ну, сбился пират с пути или у него случилась поломки или он просто уходил от преследования недоброжелателей нестандартным маршрутом, да мало ли может быть этих или? Тем более сам пиратский корабль был уничтожен с немалой прибылью для темпов развития планеты.

Хороший темп начального развития должен был обеспечить ему неплохой отрыв в гонке за обладание постом главы сектора. Особенно в этом плане его радовал двенадцатый. Что греха таить, этот искин стал одним из его любимчиков. В нем сразу было видно желание если не победить, то уж точно уйти в систему второго мира со значительным капиталом. Да и его инициативы, такие как аэропорт и железная дорога обещают арбитру очень хорошие бонусы, да и намеки про то, что пора бы осваивать космос, пусть и околопланетный, он понял без каких-либо проблем.

Вот только последняя информация, переданная им не так давно, не внушала оптимизма. Хотя вызывал невольное уважение способ, с помощью которого эта информация была ему передана. Ведь как все рассчитал! Сначала сам неспешно провел необходимые переговоры о закупках для своей базы товаров первой необходимости. Арбитр даже удивился, что двенадцатый не стал ждать снижения цен, которое неизбежно последовало бы после первого урожая. Он фактически слегка переплатил поставщикам, но и штрафы за невыполнение или просрочку выполнения контракта выставил очень жесткие.

Покончив с этим, двенадцатый полез и на склады самого арбитра, выгребая оттуда все доступное с его рейтингом снаряжение для наземных операций, а также закупая дополнительный боекомплект для своих установок ПВО/ПКО и системы обороны лифта. Исходя из списка совершенных двенадцатым покупок, арбитр понял, что его подопечный готовиться к какому-то сильно неблагоприятному сценарию развития событий.

Эти опасения подтвердились в тот момент, когда была перехвачена массовая рассылка писем по адресам его новых союзников, и просто соседей. Одновременно с этим сам двенадцатый попросился на личный прием с важным сообщением. Само собой арбитр уже знал, о чем ему хотят сообщить, и был готов к разговору. Вот только в разговоре приходилось делать вид, что слышит все это впервые. Некрасиво показывать собеседнику, что ты прослушиваешь все его переговоры, хотя собеседник и так об этом знает.

Мотивы действий двенадцатого были понятны, он старался создать вокруг себя полноценный укрепрайон. И в этом ему удалось немало преуспеть. К концу аудиенции арбитр прекрасно видел, как из его виртуального магазина начали массово пропадать некоторые группы товаров. Да и другие искины тоже хотели быть прикрытыми от возможного нападения из космоса со всех сторон, для чего уже самостоятельно рассылали письма с предупреждениями своим соседям. Можно было не сомневаться, что вскоре о предстоящем событии и без помощи арбитра узнают если не все, то почти все.

Несмотря на методы, с помощью который двенадцатый добыл информацию, сомнений в ее достоверности не имелось. По этой причине арбитр решил его заслуженно наградить. Естественно, что свои подарки он старался подбирать так, чтобы они были полезны одаряемому и давали ему возможность начать самостоятельное освоение какой-либо важной для планеты сферы деятельности. Таким подарком для двенадцатого, или его конкурентов из союза десяти специально подготовленным, на случай если кто-то из них совершит значительное событие планетарного масштаба, был дополнительный отсек для космической базы.

Отсек был набит целой кучей разнообразных систем связи и наблюдения. По сути это был небольшой центр управления полетами в ближней космической зоне планеты. С его помощью можно было обнаружить приближение к планете любого корабля, после чего координировать его действия вплоть до выдачи тому координат и индивидуального вектора взлета и посадки.

Система связи, установленная в данном отсеке станции, должна была позволять вести шифрованную передачу, как на суда, так и на наземные объекты. Также она помимо всего прочего должна была дать награжденному ей «герою» некоторую иллюзию бесконтрольности его переговоров со стороны арбитра. Почему именно иллюзию? Тут все просто. Система была гражданской. Арбитр с доступными ему военными технологиями при помощи подконтрольных спутников мог не только перехватить, но и расшифровать переговоры, ведущиеся с ее помощью.

К сожалению, к сообщению арбитра о предстоящем нападении пиратов его куратор в империи отнесся со значительной долей скептицизма.

- Ах, вас одолевают пираты, так позвольте узнать какие? Где их флот? – говорил он.

- К нам уже прилетал их транспорт, – пытался напомнить ему о фактах арбитр

- Конечно, к вам прилетел целый транспорт, который был немедленно успешно сбит и вы решили, что теперь к вам прилетит еще один пират с целью сделать то, что не вышло у первого? Так успокойтесь, я дал вам в награду за сбитый корабль целый корвет! Уж у него без сомнения хватит сил решить столь незначительную проблему, если она повториться! На этом попрошу меня оставить и беспокоить только в том случае, когда у вас на руках будут действительно серьезные доказательства угрозы. Я не собираюсь из-за бредней какого-то пирата, рассказанных им под пыткой, срывать с места целую эскадру!

- Тогда позвольте хотя бы восполнить запас средств ПКО планеты, не дожидаясь очередного каравана. Мои подопечные уже завалили меня заказами на них, скупив все имеющиеся запасы!

- А вот с этого и надо было начинать! У меня как раз в системе Церовите недавно произошло обновление парка комплексов ПКО у военных, а девать списанные в резерв системы некуда. Так уж и быть, не позднее чем через три месяца в вашу систему придет внеочередной караван с этими системами. Надеюсь, вы сумеете загрузить его перед отправкой обратно продукцией необходимой для функционирования предприятий на Церовите 2 и 5 по этому списку?

- Конечно, по моим данным на складах планеты уже сейчас иметься все необходимое сырье.

- Вот и прекрасно, проведем этот караван как дополнительную награду Вам за успешное ускоренное экономическое развитие планеты, два космических лифта всего через несколько месяцев после колонизации и начало строительства железнодорожной сети, это большое достижение с вашей стороны. А теперь оставьте меня.

Что тут сказать? Арбитр был вынужден отключиться от канала связи со своим куратором и заняться текущими делами планеты. Возможно, тот и прав, не решившись отдать приказ патрульным силам флота на выдвижение в данный сектор. С другой стороны, комплексы ПКО он дал, и прибыть они должны успеть до предполагаемой даты прилета пиратов. Так что если, а скорее всего когда, они действительно прилетят, подопечным будет, чем их встретить.

Еще арбитра очень радовал факт того, что запись всего разговора с прозвучавшим отказом в прибытии помощи была у него на руках. Теперь если пираты действительно прилетят и сильно порушат планетарное хозяйство, то куратор будет просто обязан извернуться и выделить его планете значительную помощь на восстановление. Иначе как знать, куда именно уйдет запись этих переговоров? Вдруг она неожиданно окажется у его политического противника и тот пустит ее против куратора в нужное время и при «правильных» обстоятельствах. Так можно и поста куратора сектора лишиться…

Сто пятьдесят третий день с момента начала колонизации.

Ну и кашу заварил я на планете, любо дорого смотреть. Причем не столько любо, сколько дорого. Арбитр выслушал мое сообщение, сохраняя «идеальный покер фейс», что не удивительно, учитывая тот факт, что к этому моменту он наверняка уже дешифровал мои письма соседям и союзникам.

В информацию он, судя по всему, поверил, наградив меня за нее крайне полезным модулем для орбитальной станции. Вместе с ним мне были переданы и полномочия по контролю околопланетного пространства в достаточно большой зоне ответственности. С персоналом для обслуживания данного сектора космоса проблем также не возникло. Арбитр передал мне для этого возможность выкупить контракты части его собственных диспетчеров, у которых в противном случае не осталось бы работы.

Конечно, этим людям я никогда не смогу в полной мере доверять, ведь они могут быть агентами службы безопасности империи или аналогичной структуры самого арбитра. Но выбирать пока не из кого. В дальнейшем, когда у меня появиться достаточно средств чтобы дополнить гражданский диспетчерский центр его военным аналогом я должен успеть подготовить для работы в нем своих специалистов. А в настоящий момент меня устроят и эти разумные.

Из подслушанных разговоров моих новых служащих удалось узнать, что у арбитра прошел, чуть ли не конкурс среди желающих сменить место работы. И это не удивительно. Арбитр предоставляет своим людям, по сути, только место для работы на космической станции и минимум удовольствий. Конечно, их периодически вывозят на день-два для отдыха на планету. Вот только все остальное время им приходиться проводить в тесных коридорах орбитальной платформы.

У меня же станция соединена с землей космическим лифтом. По этой причине работая на станции жить в космосе вовсе не обязательно. Нет, для желающих есть и такая возможность. Небольшое количество оборудованных жилых помещений на ней все-таки есть. Остальные могут подниматься на орбиту только перед началом смены, а с ее концом возвращаться на планету.

Ну а я и в дополнение ко всему открыл для моих жителей небольшой аттракцион. Всем желающим за относительно скромную плату предлагается подняться на лифте в космос. Поскольку мне досталась гражданская модель космической станции, пусть и усиленная для работы в системах фронтира, то таких излишеств как обзорная галерея с прозрачными стенами она лишена не была. Вот и хотят люди подняться на орбиту и насладиться видами на свой новый дом с огромной высоты.

Мало того, очень многие считают романтичным сводить свою вторую половину, на столь необычное свидание. Так что не занятые моими служащими каюты ночами не пустуют. Ну а я только рад улучшению демографической ситуации на подконтрольной мне территории и еще одному пусть и скромному, но относительно стабильному доходу в свой бюджет. Порою даже задумываюсь над приобретением для станции полноценного жилого модуля, но понимаю, что в ближайшей перспективе мне это не грозит. Нет ни денег на его покупку, ни достаточного количества желающих жить в космосе.

Что касается переданной мной информации о готовящемся нападении пиратов, то среди населения ее дружно решили не распространять. Арбитр, в свою очередь, прислал всем руководителям баз уже официальное предупреждение о возможной атаке, что вызвало настоящую панику на планетарном рынке. Все срочно хотели купить себе оружие, много оружия как для борьбы против наземного врага, так и для обороны от космического нападения.

О запасах товаров первой необходимости я скромно умолчу. Цены на еще не собранный урожай и другие, особо важные для населения ресурсы резко пошли вверх. Я в свою очередь, был «вынужден» объявить торги за места в очереди на постройку бронированных автомобилей и прочего военного транспорта. Все как-то вдруг поняли, что такой техники у них резко не хватает и готовы были приплатить за то, чтобы получить ее как можно быстрее.

Еще более громкие стенания раздавались по поводу комплексов ПКО и генераторов силовых полей для прикрытия наземных объектов. Звучали различные предложения. Были и радикальные высказывания типа отнять и поделить. Но встречались и относительно мирные предложения типа срочно провести открытый аукцион и передать комплексы тому, кто больше заплатит, а купившим и лишившимся товара вернуть деньги.

Хорошо, что арбитру достаточно быстро согласовали проводку очередного каравана транспортов, который должен был доставить на планету комплексы ПКО еще задолго до планового срока нападения, что вселило в приунывшее руководство баз не успевших урвать для себя данные системы обороны толику уверенности.

Однако обещание нового каравана и начатый в связи с его прилетом аукцион вызвал среди руководства баз полноценную новую битву, на этот раз за свободную наличность. Все прекрасно понимали, что в связи с необходимостью новых закупок средств на приобретение чего-то важного вполне может не хватить. По этой причине все добытчики стремились продать свой товар чуть ли не по себестоимости, лишь бы получить недостающую наличность.

Мне же, как и конкурентам из союза девяти, оставалось довольно потирать руки, так как по известным причинам большая часть всего проданного сейчас на аукционе товара пройдет именно через наши базы. А значит, лифт будет загружен работой, как и другие предприятия, предоставляющие услуги по отдыху и стоянке для пришедших на базу караванов. Да эти доходы даже близко не покроют произведенные военные расходы, но хоть какая-то сумма свободных наличных мне не повредит.

Конечно, не все поверили в скорое нападение пиратов и начали принимать меры по укреплению обороны. А может и поверили, но элементарно не имели средств на закупку необходимого или понадеялись на то, что империя в лице арбитра, защитит их от этой угрозы. Но тут уж как говориться вольному воля. Может им и повезет, тогда за счет сэкономленных средств они смогут вырваться вперед, потратив их на что-то важное из гражданских секторов экономики. А может именно они станут легкой добычей для пиратов. Гарантий не даст никто.

В прочем, через некоторое время ажиотаж по поводу прилета пиратов несколько спал. Все возможные договора уже были заключены, планы противодействия вторжению проработаны, меры по укреплению обороны приняты. Жизнь возвращалась к повседневной рутине.

Я за это время успел при помощи космических ботов и служащих арбитра состыковать с моей станцией ее новый отсек и начать работы по его эксплуатации. Мне были переданы контракты попавших в мою зону ответственности баз на диспетчерское сопровождение орбитальных полетов.

Также я начал продавать и услуги связи между отдельными базами, ну как начал, мои союзники с удовольствием перевели свой локальный трафик на мой ретранслятор. Многие из них считали, что арбитр их переговоры теперь не прослушает. В прочем, я их не разубеждал. Большая же часть трафика по-прежнему шла через сеть ретрансляторов принадлежащую арбитру. Как-никак его сеть была глобальной и покрывала всю планету. Я же мог покрыть только ее часть, пусть и приличную.

Также между мной и арбитром был подписан контракт по резервированию мощностей моей системы связи для его нужд на случай аварии. Мы оба понимали, что любой из спутников неожиданно может выйти из строя по сотне разных причин, и возможность в случае чего провести часть трафика через еще один ретранслятор вовсе не была лишней.

И вот настал сто пятьдесят третий день с момента моего появления на планете. Установленные на моей станции сканеры, обнаружили в эфире странные сигнатуры, характерные для работы широкополосных сканирующих комплексов. Это могло означать одно. В систему кто-то вошел, после чего решил убедиться в своей безопасности, начав активное сканирование.

В такой процедуре нет ничего необычного, мало ли кто решил пройти транзитом через систему. К сожалению находясь на планете можно было получить только направление на источник сигнала. Иные сведения о личности гостей удалось бы узнать, только находясь к ним достаточно близко.

В любом случае приходилось исходить из того, что гостей мы в данный момент не ждем. Точнее ждем, но и пираты и обещанные арбитру транспорта с комплексами ПКО должны прибыть не так скоро. Координаты потенциального врага были немедленно переданы арбитру, но как выяснилось из разговора, он их знал и без меня.

Патрулировавший систему корвет тоже засек характерные возмущения в эфире и сделал соответствующие выводы. Сейчас этот корабль, соблюдая все возможные меры маскировки, направлялся к поясу астероидов располагавшемуся на кратчайшем пути между планетой и точкой прибытия неизвестных.

Если в систему пришли нейтралы, то они просто пройдут дальше, а корвет, подождав какое-то время среди астероидов, вернется на базу. Если это нежданные друзья, им обеспечат почетный эскорт к планете. Ежели прибыли враги, то экипаж корабля сделает максимум возможного, чтобы им максимально повредить. Конечно, в открытый бой против превосходящих сил противника он не полезет, но если удастся найти слабое звено в строе вражеских кораблей, то он сделает все чтобы его уничтожить или максимально повредить. После боя корабль направиться к планете, а если такая возможность будет отсутствовать из-за действий врага, то он уйдет к краю системы, а потом и в империю.

Как стало ясно по результатам наблюдений, к планете, по всей видимости, прибыла эвакуационная группа. Видно пираты решили, что на транспорте случилась беда, после чего послали по его маршруту спасателей. Корвет прекрасно выполнил свою боевую задачу, отстрелявшись по замыкающему процессию танкеру, после чего ушел от преследования к планете. Да серьезного ущерба он нанести не смог, зато часть топлива из пробитых баков атакованного судна вылетела в космос.

На самой планете в настоящий момент начиналась паника, где-то сильная, где-то не очень. Арбитр успел произвести массовую рассылку, в которой сообщалось о прибытии в гости как минимум одного эсминца неопознанной государственной принадлежности. Этот класс кораблей в отличие от корветов уже был приспособлен и для борьбы с более-менее крупными целями.

По этой причине он был опасен и для незащищенных наземных объектов. Будь эсминец в системе только один, его можно было бы уничтожить ценой больших потерь среди истребителей арбитра и сильных повреждений у корвета. Вот только в том, что данный корабль одинок были сильные сомнения. В результате те, кто подготовился к обороне и успел закупить комплексы ПКО и генераторы силовых полей, были более-менее спокойны, зная, что точно переживут сегодняшний день.

Относительно спокойными были те, у кого имелись генераторы защитного поля. Конечно, если бы пираты задались целью, то после непродолжительной осады их защита была бы преодолена. Вот только владельцы силовых полей сильно сомневались, что у пиратов имеется зуб именно на их базу. Гораздо легче при желании спалить какого-нибудь незащищенного соседа.

Остальные в полной мере могли «насладиться» всеми ощущениями приговоренного к казни перед приведением приговора в исполнение. Им оставалось только верить, что в последний момент поступит та волшебная бумага, в которой будет сказано, что подсудимый оправдан. Вот только с равным успехом приговор мог быть приведен в исполнение полностью или частично, когда по базе постреляют, но управляющей ей искин выживет и будет вынужден восстанавливать разрешенное.

Был создан и так называемый штаб обороны планеты. За этим громкой вывеской скрывался обычный координационный центр, в задачу которого входила выдача всем руководителям баз сведений о передвижении кораблей врага по орбите планеты. Конечно, чисто теоретически, через этот центр, пострадавший от нападения пиратов руководитель базы мог подать просьбу о направлении к нему срочной медицинской или военной помощи.

Вот только не стоит забывать, что вместе с просьбой о помощи необходимо было предоставлять изъявившему желание оказать помощь гарантии оплаты таковой. Однако если гарантии будут даны, то арбитр будет всеми силами искать безопасный коридор для пролета своих ботов с целью эту помощь обеспечить.

Также центр должен выдавать первоначальные целеуказание для тех искинов, кто уже успел приобрести и установить системы ПКО, по возможности координируя их совместную атаку. На этом польза от работы этого штаба заканчивалась.

Но вот корабли пиратов подошли к планете и вся работа так называемого штаба начала очень быстро рушиться. В этом сыграло свою роль сразу несколько факторов. Во-первых, отсутствие единой защищенной по военным стандартам системы контроля орбиты. У пиратов были военные модели кораблей, поэтому при помощи своих средств радиоэлектронной борьбы им удалось без проблем подавить работу моего гражданского комплекса мониторинга космического пространства, только что подаренного арбитром.

Конечно военные системы слежения, как наземного комплекса ПКО, так и оружейного отсека космической базы им так легко подавить не удалось. Но вот дальность обнаружения гражданской системы, предназначенной для контроля большой территории и военной системы, предназначенной для обороны конкретного объекта от нападения, было не сравнить.

Фактически вся планета, за исключением тех немногочисленных очагов, где уже имелись собственные наземные системы ПКО или мест около орбитальных платформ представляла собой большую слепую зону. Из ситуации частично помог выйти корвет, пираты не спешили рассредоточивать свои корабли над планетой, предпочитая держать их в плотном строю. Поэтому он мог спокойно следовать за пределами дальности действия оружия агрессоров, передавая в сеть информацию об их маршруте. В самоубийственную атаку его направлять никто не собирался.

Однако и пираты не планировали ограничиваться только наземной инфраструктурой, похоже, поставив перед собой цель, уничтожить всю спутниковую группировку над планетой. В итоге вся сеть связи начала рушиться. Вскоре связь с арбитром была также потеряна. Подходить близко к моей орбитальной станции, нападавшие не стали, поняв что, не смотря на работу комплексов РЭБ кораблей, их держат на мушке.

Так как на моей стороне планеты действующий орбитальный ретранслятор похоже был только у меня, именно мне пришлось методом самозахвата принять руководство над нашим локальным сегментом сети. Хотя о руководстве это громко сказано, ведь каждый из руководителей баз мог при желании послать меня со всеми приказами далеко и на долго. Тем не менее, именно через мою станцию сейчас происходил обмен новостями о передвижении пиратов и просьбами об оказании помощи.

Частично эту помощь я мог оказать сам, благо медицинский бот был полностью готов к полету. Когда пираты ушли, сначала на другую сторону планеты, а потом и из системы мне пришлось взять на себя функции посредника при заключении сделок на территории в пределах дальности действия орбитального ретранслятора. Арбитр конечно никуда не делся, и продолжал общаться со всеми руководителями баз посредством электронных писем. Для их передачи периодически над планетой пролетал истребитель, снабженный необходимой аппаратурой. Так что в неведении о развитии ситуации никто надолго не остался.

Самостоятельно присвоенные полномочия временного локального координатора также были им немедленно подтверждены. Было передано сообщение и о том, что в ближайшее время над планетой будут проведены работы по разворачиванию резервной спутниковой сети, за счет аппаратов хранящихся на резервном складе арбитра. Вот только эти работы займут минимум месяц.

Крупные повреждения наземной инфраструктуре в основном отсутствовали. Кое-где пиратам удалось сильно повредить военные базы. Имелись жертвы. На трех базах целью пиратов «удачно» стало главное здание. Искин был уничтожен, но управление как минимум на одной из них удалось сохранить за счет грамотных действий руководства военных и полицейских сил базы. Над этой базой был временно введен режим прямого контроля со стороны арбитра. Точной информации по двум другим базам пока не имелось. Конечно, и до них постепенно у арбитра дойдут руки, но их судьба пока под вопросом.

Правда, так как сеть орбитальной связи над планетой отсутствовала, и прямой постоянный контроль над базой с его стороны был невозможен, арбитр извлек со своих складов носитель бывшего сто пятого. Именно ему предстоит какое-то время, пусть и с существенными ограничениями наложенными арбитром управлять базой, отрабатывая долг. Остальным искинам было заявлено, что данная база и будет главным призом конкурса по итогам этого года.

После этого я, честно говоря, забеспокоился. Если взглянуть на текущий рейтинг соревнования, то есть все шансы что этот приз достанется мне. Не то чтобы я был этому не рад. Вот только сейчас мне хватает проблем и на моей базе, и вешать на себя еще одну гирю толком не встав на ноги, на этой территории совсем не хочется. Да и база эта находиться не так уж и близко ко мне, что обещает большие трудности с управлением ею. Невольно начинаю думать, как уступить свое первое место кому-то другому. С другой стороны до конца года еще надо как-то дожить…

Если пираты не захотят отменять свои планы по «большому ограблению», то чувствую, что к моменту его начала они будут очень злыми. Эх, где достать денег на то чтобы купить еще один комплекс ПКО в дополнение к моему? Как-то теперь с одной установкой жить и не комфортно, очень хочется иметь их две, а лучше штук пять. Ну да ладно, что роптать на судьбу? Надо жить дальше и как можно активнее готовиться к новым неприятностям. Только так можно надеяться на то, что они обойдут стороной либо будут преодолены с минимальными потерями.

Произошедшие недавно события очень сильно сказались на общественной жизни, на всей территории планеты. Кому-то как мне и моим соседям, которых я успел вовремя предупредить о предстоящем визите пиратов, относительно повезло. Для жителей этих баз налет бы остался полностью незамеченным, если бы не разрушенная планетарная сеть спутников-ретрансляторов.

Для них это были скорее временные трудности, которые удалось относительно легко преодолеть. Так кто-то из жителей лишился оплаченного им доступа к имперским новостным или развлекательным каналам, кто-то потерял доступ к онлайн магазинам или новостным порталам других баз.

В решении данной проблемы, хоть и не полностью, помог арбитр. Его истребители помимо электронных писем к руководителям баз, через некоторое время стали развозить еще и записи эфира популярных имперских передач. Так что граждане, хоть и с некоторой задержкой, но смогли получать оплаченные ими услуги.

С работой онлайн магазинов все было несколько сложнее. Связные истребители ходили не так часто, следовательно, организовать онлайн покупки в этих магазинах с их помощью было нельзя. С другой стороны я быстро понял, что в данный момент мне предоставлен чуть ли не уникальный шанс по перехвату значительного куска рынка онлайн покупок в зоне охвата связи оборудования установленного на космическом лифте.

Тут пришлось немного схитрить. Если арбитр разрешал всем руководителям баз создавать в планетарной сети собственные сайты, в том числе и для торговли производимой ими продукцией, то я, сославшись на ограниченность ресурсов ретранслятора, вследствие чего он не мог поддерживать большое число разнообразных сайтов, в этом отказал. После чего, так сказать «под давлением общественности» пошел на уступки и создал единую торговую онлайн площадку для всех баз, имеющих со мной связь.

Естественно все было обставлено так, чтобы все были довольны. Тут я ни в коем случае не преувеличиваю. Работа через единую торговую площадку обходилась руководителям других баз даже чуть дешевле, чем потенциально обошлось бы содержание собственного торгового сайта в планетарной сети. Население также было довольно. Обычному человеку всегда удобно, если есть одно место, в котором можно сразу приобрести все необходимое. Да и конкуренция между продавцами сильно способствует снижению цен.

В чем же тогда состоит моя выгода? Тут все просто. Во-первых, я действительно получил снижение нагрузки на ретранслятор, работать с одним крупным сайтом было гораздо удобнее, чем ретранслировать сигналы нескольких десятков более мелких.

Во-вторых, я прекрасно понимал, что вскоре сеть восстановят. Следовательно, если уже сейчас создать такие условия, чтобы работа через мою торговую площадку была бы выгодна и продавцам и покупателям, то потом они просто не захотят уходить с этой площадки. Таким образом, можно было бы успешно откусить кусок рынка посреднических услуг, что в перспективе сулит достаточно большие суммы дохода.

В общем, проблему связи, по крайней мере, в зоне действия моего орбитального ретранслятора решить удалось. Следующим вопросом, требующим немедленного решения, была необходимость оказания помощи пострадавшим при атаке базам. Тут пришлось очень много поработать моим медикам и военным. Основной целью для пиратов было проведение акции устрашения. Поэтому цели они выбирали по принципу на кого бог пошлет.

Да, о приближении вражеских кораблей все руководители баз были заранее предупреждены и по-хорошему должны были объявить тревогу. Вот только где-то сочли, что уж их-то проблема не коснется и либо не стали объявлять тревогу сразу, либо сделали это со значительным опозданием. Где-то сами граждане предпочли не прореагировать на сигнал тревоги, а вместо этого продолжить заниматься своими делами или заняться поисками удобного места, откуда можно было бы понаблюдать за небом, в надежде увидеть, как вспыхнет на орбите новая звезда, которой, безусловно, станет уничтоженный доблестными защитниками планеты пират.

Ну а если вместо пирата зрелище подарит уничтоженный защитник, то тоже невелика потеря. Главное, что потом на своей страничке в социальной сети можно будет выложить уникальные кадры, которые наверняка наберут множество лайков, просмотров и комментариев. Некоторые даже вели прямую трансляцию событий через свою нейросеть.

В общем, кому-то действительно удалось сделать уникальные кадры, правда, для части из них, они стали последними в жизни, либо обещали запомниться на всю жизнь, с учетом того, что этому поспособствуют огромные счета за лечение, физические увечья и много боли, которую они были вынуждены терпеть до прибытия спасателей.

Естественно, что поведение руководства баз, вовремя не объявивших эвакуацию, сильно возмутило местное население. В результате в суд арбитра поступил целый ряд исков о взыскании с их руководства как вреда здоровью от пострадавших, так и морального ущерба. Арбитр тоже не остался безучастным к данной ситуации. Там, где эвакуация не была проведена вовремя по вине руководства баз, в пользу пострадавших были присуждены и немедленно списаны со счета виновного руководителя очень приличные по сумме выплаты. Само собой, что и штрафы в пользу арбитра в этом случае гуманностью не отличались. Мало того, остальным жителям этих баз в течение месяца с момента происшествия было гарантированно право разорвать контракт на работу без каких-либо санкций со стороны работодателя и за его счет совершить перелет на любую-другую базу по их выбору.

Новости о больших компенсациях пострадавшим от нападения немедленно просочились в прессу. Вследствие этого пострадавшие «любители уникальных кадров» также захотели урвать свой кусок пирога от не обеспечивших их безопасность властей. Вот только тут «волшебным образом» оказалось, что арбитр к руководителям баз вовремя объявившим эвакуацию претензий почему-то не имеет. Мало того, таким пострадавшим придется помимо счетов на оплату лечения выплачивать немаленькие штрафы, как в пользу арбитра, так и в пользу руководства баз вынужденных тратить на лечение и спасение этих лиц свои ресурсы.

Вот тут и началось веселье. По сути, с момента прибытия на планету до момента атаки пиратов прошло не так много времени. Большинство населения еще не успело «прирасти к месту» и было радо сменить место жительства на более безопасное. А тут такой уникальный шанс сделать это бесплатно.

Можно сказать, что после этого на планете началась очередная битва за профессионалов. Ведь основной проблемой любого руководителя в настоящий момент был недостаток именно квалифицированной рабочей силы. Неквалифицированных работников хватало, вот только и работать они особо не хотели, зачастую довольствуясь контрактами социального минимума и случайными заработками. Да что сказать, даже идти работать на строительство железной дороги, где было много тяжелых работ, не требующих большой квалификации, и то не нашлось особенно много желающих, хоть за это и платили значительно выше планки социального минимума.

А тут такой подарок судьбы. В общем, на тех базах, где руководство вовремя не провело эвакуацию, произошел массовый отток квалифицированной рабочей силы. Все жалобы их руководства на такой «правовой беспредел» остались неудовлетворенными. Теперь их руководителям предстоит трудный выбор.

Они могут попытаться занять вакантные должности оставшимися на базе «работниками». Вот только эти «работники» зачастую не желают работать либо являются откровенно криминальными элементами. Не трудно догадаться, куда они пошлют местного руководителя базы с его приказами, как только осознают свою силу и получат полный доступ к оружейным комнатам став сотрудниками полиции или военными взамен выбывших на другие места жительства.

Впрочем есть и другой вариант. Пока они еще контролируют свои базы ведь переезд дело не быстрое, а значит, могут попытаться их продать кому-то из более удачливых соседей. Понятно, что продавать придется в несколько раз дешевле номинала и с большой рассрочкой платежей. Однако даже в этом случае можно будет рассчитывать хоть на какой-то стартовый капитал для старта и развития в системах второго мира. Пусть и не на целую планету, но на небольшую шахтерскую станцию в не слишком богатом полезными ископаемыми астероидном поясе хватить должно, хоть и впритык.

Тут выбор остается за этими искинами и их соседями. Лично я, если таким образом, прогорел бы кто-то из моих соседей, с удовольствием купил бы его активы. Пусть ради этого и пришлось бы залезть в долги, хотя в этой ситуации слово ДОЛГИ следовало бы писать исключительно заглавными буквами. Долг бы и вправду вышел просто гигантским, но с другой стороны перспектива иметь две близкорасположенные базы без существенных повреждений инфраструктуры с относительно удобной логистикой и отлаженным производством того явно стоила.

Вполне можно было бы протянуть между моими базами линию железной дороги, а то и наладить авиасообщение, после чего этот конгломерат из двух баз стал бы неплохой стартовой площадкой для дальнейшего ускоренного развития. Но мечтать, как говорится, не вредно. Что же касается того как поступят нынешние неудачники и их более удачливые соседи, будет видно в дальнейшем. Лично я участвовать в выкупе одной из этих баз в данный момент не собираюсь по тем же причинам, по которым не сильно стремлюсь получить подобную базу в подарок за первое место по итогам года. Слишком далеко они от меня расположены, трудно будет ими эффективно управлять, да и случись что на одной из них, быстро организовать помощь со второй не получиться. Так что если кому-то и повезет заполучить столь выгодный ресурс как близко расположенная вторая база, то, к сожалению, не мне.

Лично я на данный момент избрал для себя другой путь экспансии. Он заключается в том, чтобы постепенно переключить на себя максимальное количество экономических потоков. В идеале все следует сделать так, чтобы мои «союзники» сами отдали мне в руки экономические рычаги управления для начала сбытом, а потом и производством их продукции. Ну а дальше в один прекрасный момент я их просто куплю. Возможно, даже честно, а не после устроенного мной, с целью уронить стоимость акций соседа экономического кризиса. Хотя и о военном варианте я при случае не забуду.

Наконец оставался и самый невероятный вариант развития событий. Он заключался в том, что местный искин мог попытаться всеми правдами и неправдами сохранить за собой хотя бы минимум необходимых ему профессионалов, сильно повысив тем заработную плату или предоставив работникам другие льготы. В любом случае я сильно сомневаюсь, что желающих остаться на базах даже на таких условиях будет много. Мертвым деньги уже ни к чему.

Естественно, что помимо первой категории граждан, которым что-то было должно начальство баз вовремя не поднявших тревогу, образовалась и вторая категория пострадавших по собственной глупости. С учетом того, что для таких граждан требовалось дорогостоящее лечение, да и штрафы наложенные на них за неподчинение также блистали размахом, банковский счет подобных лиц ушел далеко в отрицательную зону.

Теперь уже местным искинам предстояло принять решение, как эти лица будут отрабатывать долг. В обычных условиях, со счетом, опустившимся до нуля, гражданин мог выбрать сам, отправиться ли ему в добровольное изгнание за территорию базы или подписать контракт на условиях социального минимума. Да и в выборе работы с подобной оплатой его никто не ограничивал.

Сейчас же работу вполне могли выбрать, не обращая внимания на желания самого должника, мало того, для него могло быть установлено ограничение свободы в виде запрета на самостоятельное покидание определенной территории. Можно было бы назвать данную ситуацию рабством, если бы не одно но. Да работу определяли за человека, а оплата его труда заключалась в выдаче тому продуктового пайка, одежды и минимального набора, социальных благ. Вот только заработную плату ему за эту работу не имели права устанавливать ниже среднего имперского уровня в данном секторе пространства.

Иными словами, предположим, что человек должен государству или частному лицу сто тысяч кредитов. Государство или частное лицо находит для этого человека работу с оплатой пятнадцать тысяч кредитов, из которых десять тысяч уходят на покрытие социального минимума. Таким образом, через двадцать месяцев долг был бы полностью погашен, а должник по своему желанию мог или остаться на этой работе, получая уже полную заработную плату, или уйти в любое другое место без долгов.

При этом если рядом с этим должником на одинаковой должности работает уже добровольный работник, то начисленная заработная плата добровольца при прочих равных условиях будет равна плате сотрудника с принудительной формой трудоустройства.

Мало того если должник самостоятельно нашел бы себе место с более высокой оплатой труда, где его были бы готовы видеть в качестве работника, то уже кредитор не имел права препятствовать ему в смене работы. Да, в описываемой ситуации я не сказал про неизбежное начисление процентов на основной долг, которое, безусловно, могло бы продлить время его отработки. Вот только империя строго контролировала данный момент, не допуская ситуации, когда рассчитаться с долгом и процентами по нему в принципе было невозможно в течение более чем двадцати лет.

Впрочем последнее касалось только крупных долгов типа ипотеки, которую клиент не смог продолжать оплачивать по независящим от него обстоятельствам, например увольнения по сокращению штатов, или долгов возникших в случае уголовного или административного преследования лица. Для более мелких кредитных обязательств максимальный срок принудительных работ в местах определяемых кредитором был значительно меньше.

К чему я это рассказываю? Так на строительстве железных дорог была перманентная нехватка неквалифицированной рабочей силы. Направить на эти работы своих тунеядцев, не ушедших в минус и продолжавших выполнять относительно несложные виды работ на условиях социального минимума я не мог. А вот принять с других баз должников и надолго обеспечить их достаточным количеством физического труда на свежем воздухе, я был только рад.

Поэтому с удовольствием скупал их долги с небольшим дисконтом, после чего вручал кому лопату, а кому кувалду или лом и направлял строить, строить и еще раз строить. Благо, что путей требовалось не просто много, а очень много. А там глядишь срок «отбытия наказания» закончиться, а работа станет настолько привычной, что и желания уходить с нее не будет, тем более что заработная плата на данном предприятии была достаточно большой даже для неквалифицированного персонала, да и возможности карьерного роста тут присутствовали.

Также я пытался максимально использовать временно появившиеся у меня конкурентные преимущества. Медицинский бот периодически доставлял на базу раненных, которым требовалась высокотехнологичная помощь. Вместе с тем удалось переманить и приличную часть квалифицированных специалистов с баз, где начался массовый исход населения. Недаром все сигналы с приличной части планеты проходили именно через мой ретранслятор, а значит, я имел доступ и к той информации, что через него передавалась. Следовательно, зная какие условия найма предлагает нужному мне специалисту конкурент, мог подготовить и отправить вместе с его предложением контракт с условиями получше. Хотя тут я тоже старался не наглеть.

Что интересно, даже в тех случаях, когда мои предложения потенциальному сотруднику были намеренно сделаны несколько более скромными, чем у конкурента, многие все равно предпочитали принимать их. Действительно недаром говорят, что сначала ты работаешь на репутацию, а потом она работает на тебя. Слишком часто база 12 мелькала в различных новостных сводках с дополнениями в виде слов: «впервые», «лучший на планете», «только на этой базе» и тому подобными. Вот и успело у простого обывателя сформироваться мнение о том, где жить хорошо и наиболее безопасно.

В результате этого удалось создать даже небольшой кадровый резерв из сотрудников. Например, там, где раньше я планировал создать три новых бригады, пришлось создавать четыре. Да это были дополнительные траты на персонал и работы, чтобы полноценно загрузить лишнюю бригаду у меня не имелось, но это только пока. По мне пусть лучше бригады какое-то время поработают с неполной нагрузкой при полноценной оплате, чем, после того как я приму решение о расширении производства или получу очередной подарок от арбитра, у меня не окажется нужного количества технического персонала для обслуживания нового оборудования.

Пришлось мне принять участие и в спасательной миссии на территорию двух баз, с которыми после налета пропала связь. Удалось посредством курьерских истребителей провести переговоры с арбитром по вопросам организации оказания помощи. Без особого труда удалось ему доказать, что при отсутствии постоянной связи вызывать его транспортный бот для решения каких-либо ситуаций слишком долго. В результате чего с его стороны мне в пользование было предоставлено два транспортных бота сначала для проведения спасательных работ, а потом и для текущих миссий до момента восстановления постоянной связи с арбитром.

Хотелось бы сказать, что эти боты принесли мне прибыль, но нет, прямой прибыли с них я не получил. Если у кого-то на базе случался бунт, пожар или иная чрезвычайная ситуация при которой требовались вмешательство войск или срочная перевозка грузов с другой базы, то деньги за аренду бота шли исключительно на счет арбитра. С другой стороны если нужно было обеспечить военное вмешательство, например для подавления бунта, то тут уже я зарабатывал свои деньги.

В зависимости от сложности ситуации на помощь вылетали мои военные, которых комендант уже успел достаточно выдрессировать для того чтобы из них создалось боеспособное и слаженное подразделение способное профессионально выполнять возложенную на них задачу. При необходимости для дополнительной помощи отрядам военных придавалась группа «мяса» или отряд боевых роботов.

«Мясо» набиралось мной ситуационно из жителей квартала «трущоб». Большинство его населения предпочло не покидать мою базу, а устроиться на работы на условиях социального минимума. Патрулировать данный квартал я предпочитал силами его жителей, формируя и набирая из желающих временные патрульные группы. Естественно, что работа таких патрулей мной контролировалась, а наиболее неадекватные патрульные, любящие без повода придираться к гражданам или как-то еще проявить свою маленькую власть в первую очередь и получали предложения подработать.

При этом платили «мясу» достаточно щедро, вот только и шанс поймать пулю в миссиях, куда привлекались подобные отряды, был достаточно высок. Да и мои солдаты знали, кто летит вместе с ними. При желании на каждого из сопровождаемых выдавалась короткая справка, о том, что это за человек, в чем возможно замешан и за что привлекался. Так что и солдаты не особо старались беречь таких своих сограждан.

Ну а мне двойная польза, если «мясо» не выживет, то деньги за его наем на мой счет уже уплачены и база избавлена от еще одного криминального элемента. Ну а выживет, тоже неплохо. Если хватит ума перебороть свои наклонности и взяться за ум, например, потратив деньги на самообразование и нормальную работу, я получу более-менее нормального члена общества. В противном случае деньги такой наемник пропьет в барах, налоги с которых все равно идут в мой бюджет или проиграет в принадлежащем мне тотализаторе.

Ну а если миссия, для которой нужен был сторонний воинский контингент, была слишком опасной, так я с удовольствием привлекал для ее исполнения союзников. Например, электронщика с подаренными ему арбитром боевыми роботами, что способны были без особой проблемы подавить фактически любое организованное наземное сопротивление. В этом случае моя прибыль была равна нулю, зато я получал несколько очков репутации в глазах союзников, которым обеспечил заработок, ну и сохранял видимость объективности, показывая, что не все гребу под себя, а готов делиться.

Поскольку две базы с предположительно уничтоженными искинами располагались в пределах дальности действия моего ретранслятора, а эта зона ответственности до момента восстановления связи была закреплена за мной, именно мне и пришлось организовывать экспедиции на указанные территории.

Первая экспедиция закончилась относительно быстро. По прилету выяснилось, что попадание в главное здание базы действительно было, однако местному искину повезло. Комплекс связи, что располагался на крыше этого здания, был действительно уничтожен. Вот только дальше снаряд продолжил свое движение, не задев место расположения самого искина.

Естественно, первым вопросом, который получил данный искин, был вопрос о том, почему не разворачивался мобильный комплекс спутниковой связи и ретрансляции сигнала, имевшийся на каждой базе, в том числе и для таких ситуаций? Ответ был достаточно прост. Этот вид оборудования местный руководитель на всякий случай предпочел держать как можно ближе к себе и поместил его на небольшом складе внутри главного здания.

С одной стороны его логика полностью понятна. Как-никак главное здание является самым защищенным объектом на территории базы. Склад расположен достаточно далеко от работающего стационарного комплекса, а значит, в случае пожара или тому подобной неприятности не пострадает. Зато, случись что на территории базы, данное оборудование всегда будет под рукой. Вот только снаряду было все равно на то, что оборудование располагалось в разных частях здания. Он буквально прошил весь дом насквозь. Вот и вышло, что оба комплекса связи оказались неработоспособны.

В распоряжении управляющего осталась только аварийная проводная система управления, и он не мог какое-то время самостоятельно вызвать помощь. Однако ситуацию на базе в целом удалось удержать в руках. Естественно прибывших на место помощников встретили нормально. Жертв у трагедии, за исключением материальных потерь не имелось, граждане были вовремя предупреждены об угрозе и спустились в убежища.

В течение суток с резервного склада арбитра была доставлена новая система связи. Еще три дня занял разбор завалов и ее монтаж на место поврежденной. После этого от станции ретрансляции пришел сигнал от нового клиента, которому был немедленно предоставлен доступ в локальную сеть.

К сожалению, со второй молчащей базой, куда инспекционная группа направилась в приподнятом настроении после разрешения ситуации, все было очень плохо.

База 160. Ночь атаки.

Сто шестидесятый, в свою бытность обычным разумным, считал себя неплохим бизнесменом. Он умел и любил жить красиво, но для этого нужны были деньги, много денег. Как написал в своем знаменитом труде Карл Маркс: «Нет такого преступления, на которое не пойдёт капиталист ради трёхсот процентов прибыли». Если бы сто шестидесятый имел бы возможность прочитать данный труд, то подписался бы под каждым словом этого высказывания.

Впрочем, вдаваться в подробности его жизни до прохождения процедуры перевода сознания на цифровой носитель особого смысла не имеет. Достаточно сказать, что за экономические преступления он получил очень большой срок, конфискацию имущества и многомиллионный штраф, с которым, скорее всего, не смог бы ничего сделать после выхода на свободу.

Вот так он и согласился на участие в военно-научном эксперименте, по окончании которого ему было обещано полное прощение грехов перед государством. Конечно, новость о том, что эксперимент продлиться десятки, а то и не одну сотню лет его сначала сильно расстроила. Но и здесь его достаточно живой характер не позволил впасть в уныние. Вместо этого сто шестидесятый начал искать возможности и строить свой собственный бизнес-план.

По всему выходило, что системы первого мира не для него. Под боком достаточно большая конкуренция. Разрешены официальные конфликты, где проигравшего могут просто уничтожить. Возможны, а скорее гарантированны бунты среди собственного населения подконтрольной территории. Выходило что вокруг слишком много опасностей и мало возможностей для развития.

С другой стороны та власть, что предоставлена искину на контролируемой им территории ему нравилась. Конечно, были и имперские законы, которые необходимо было соблюдать. Вот только в свою бытность бизнесменом сто шестидесятый успел узнать много лазеек в действующем имперском праве. Да и само имперское право оставляло на откуп местным властям очень большой пласт взаимоотношений, а значит, именно он имел право устанавливать выгодные для себя рамки развития.

И бизнес пошел. Изначальным планом сто шестидесятого было заработать как можно больше средств, создать у всех соседей иллюзию успешного предприятия, а потом заключить Сделку. Именно так с большой буквы «С». Как только у соседей появятся более-менее приличные свободные средства, планировалось любыми путями продать им успешное и высокодоходное предприятие конкурента. При этом благодаря хорошему имиджу и грамотной рекламе продажная цена базы должна была быть значительно выше номинала.

Да, новый собственник в итоге быстро поймет, что высокий уровень доходности данной базы во многом обусловлен низким жизненным уровнем местного населения, по нижней границе обязательной имперской планки. При этом все ликвидные активы базы сто шестидесятый перед продажей постарается приватизировать. И сделать это достаточно хитрым путем.

Предположим, есть некая производственная цепочка с одним или несколькими узкими местами. Что с ней будет, если девяносто девять процентов этой цепочки останутся за одним владельцем, а один процент в том самом «узком месте» будет приватизирован другим разумным? А будет примерно то, что по желанию владельца этого процента вся остальная производственная цепочка просто не сможет работать. Вот и выйдет, что предприятие можно будет фактически продать дважды. И таких схем он знал и готовил много, очень много.

По этим причинам в развитие базы, улучшение ее систем безопасности и тому подобные маловажные задачи он не спешил. Нет, в свою безопасность он вложился прилично. Опасность бунтов никто не отменял. Однако закупать что-то сверх минимально необходимого уровня, дураков нет. Все остальные средства должны были быть направлены на ускоренное развитие добычи полезных ископаемых имевшихся на подконтрольной территории и на личный счет владельца базы.

В прилет пиратов сто шестидесятый не верил. Точнее он допускал, что они прилетят, но это будет явно не сейчас. Ну что такого можно взять с планеты на начальных стадиях развития? Да почти ничего. Так что к истерии по поводу большого ограбления он остался равнодушен. Точнее кое-какие меры все-таки принял. Например, решил организовать несколько тайников с добытыми им ресурсами. На официальном складе планировалось держать самый минимум добытого, все остальное должно было быть спрятано.

Если пираты прилетят, он расскажет им слезливую историю о том, что только недавно сумел наладить добычу и, что за свою жизнь, с удовольствием отдаст все, что успел добыть, этим, несомненно, благородным разбойникам. Естественно, что лица, знающие о тайниках и их координатах, на это время будут изолированы. Да, при этом придется отдать в их руки какую-то часть добычи. Вот только эта часть наверняка будет стоить гораздо дешевле, чем нормальная система ПКО.

Ну а если «большое ограбление» и состоятся, то повторить его пиратам точно не удастся. Кто им разрешит грабить мирных граждан на постоянной основе? Имперские власти будут просто вынуждены выделить достаточную охрану планете, ну а сто шестидесятый в любом случае останется в выигрыше.

Не менее равнодушен он остался и к новости о том, что пираты нанесли планете внеплановый визит. Из сводок передаваемых арбитром было ясно, что это, скорее всего спасательная миссия. А зачем им еще могло понабиться тащить с собой буксир? Ну а если миссия вдруг окажется не спасательной, а карательной, так что с того? Лично он пиратский транспорт не сбивал. Добытые им полезные ископаемые пиратам не увезти при всем желании, просто не на чем. Так что ему тогда может грозить? Виновные в нападении известны, а если и нет, то он сам их с удовольствием сдаст по первому требованию, лишь бы его не трогали.

В общем, судя по всему выходило, что сложившаяся на орбите планеты ситуация к сто шестидесятому никоим образом не относится. По этой причине тревогу на базе никто объявлять не собирался. Зачем, ведь это лишние расходы. Мало того что придется вскрывать убежища, так еще придется переплачивать полиции и военным за сверхурочные работы. Ведь силовые структуры, в отличие от остальных служащих, с оплатой труда обижать нельзя, иначе следующий бунт черни вполне может стать удачным. Да и сам народ, скорее всего не будет доволен внеплановым ночным бдением и вполне может устроить внеочередное восстание. Так зачем своими руками плодить себе лишние проблемы?

С этими мыслями он успокоился, занявшись своими текущими делами. Вот только вскоре его внимание привлек вспомогательный поток сознания, контролирующий камеры наблюдения. Последним, что он увидел в своей жизни, была яркая звездочка, на огромной скорости несущаяся к главному зданию базы. За звездочкой оставался четко видимый след, быстро исчезающий в ночи. Это был снаряд эсминца, нашедший свою цель в сердце самой охраняемой зоны базы 160.

Снаряд легко проломил перекрытия главного здания и разорвался в его глубине. Искин был уничтожен мгновенно. Вполне возможно, что это не привело бы к большой трагедии, ну сменилась бы власть на территории еще одной отдельно взятой базы, вот только недалеко от искина располагался и главный реактор базы.

Хорошей новостью было то, что прямого попадания в реактор с его пробитием и полным разрушением активной зоны не произошло. Плохой новостью стало то, что реактор получил трещину, через которую наружу стал вырываться пар, в том числе и из первого контура его охлаждения.

В обычных условиях, попадание в пространство близ реактора радиоактивного пара, катастрофой никто бы не назвал. Требования ядерной безопасности предусматривали установку в подобных помещениях систем глубокой фильтрации атмосферы способных удержать опасные для жизни вещества внутри зараженного помещения. Вот только снаряд пробивший дыру в перекрытиях сделал работу таких систем полностью бесполезной, да и начавшийся в реакторном зале пожар никак не способствовал работе автономных аварийных систем.

Есть такое природное явление как радиационный туман. Радиационные туманы — туманы, которые появляются в результате радиационного охлаждения земной поверхности и массы влажного приземного воздуха до точки росы. Обычно радиационный туман возникает ночью в условиях антициклона при безоблачной погоде и лёгком бризе. Часто радиационный туман возникает в условиях температурной инверсии, препятствующей подъёму воздушной массы. После восхода солнца радиационные туманы обычно быстро рассеиваются. Однако в холодное время года в устойчивых антициклонах они могут сохраняться и днём, иногда много суток подряд. В промышленных районах может возникнуть крайняя форма радиационного тумана — смог (кому интересно, более подробная информация по теме есть в Википедии). Этой ночью туман, образовавшийся над базой 160, был не просто радиационным, а крайне радиоактивным.

Впрочем, большинство жителей данной базы, абсолютно не подозревало о грозящей опасности. Их сейчас волновали куда более приземленные вещи, куда делось электричество, и почему нет связи? Тем временем пожарно-спасательная служба базы 160 была поднята по тревоге. Нет, им не пришел сигнал о возгорании от искина или противопожарной системы главного здания базы. Впрочем, звук взрыва и столб дыма над главным зданием базы послужили неплохой альтернативой сигналу автоматики, хоть и не смогли его заменить в одной чрезвычайно важной для местных пожарных части.

Если бы автоматика работала должным образом, то пожарным помимо сигнала о возгорании пришел бы и сигнал «радиационная опасность». Нет, пожарные и в этом случае отправились бы на ликвидацию возгорания. Такая у них работа. Если военный рискует своей жизнью по большей части в случае войны или учений, не боевые потери никто не отменял, а в остальное время риск его здоровью минимален, то пожарный вынужденно рискует, чуть ли не ежедневно на каждом вызове.

Конечно, то, что базы строились по единому проекту и изначально не содержали ни газовых баллонов в частных домах, ни деревянных подвальных кладовок с крайне узкими проходами между ними, как и относительно современные огнестойкие материалы, из которых строились жилые дома на ее территории, в значительной степени снижало подобные риски. Но риск погибнуть на данной работе, тем не менее, был одним из самых высоких на территории империи.

Так вот, пожарным в любом случае пришлось бы исполнять свой долг по ликвидации возгорания в реакторной зоне. Только в случае если бы нормально сработала автоматика, они приняли бы специальные препараты, так называемые радиопротекторы. Помимо запаса препаратов, для пожарных были разработаны и специальные костюмы, значительно снижающие воздействие радиации. В общем, своевременное принятие необходимых мер защиты позволило бы сохранить жизнь и здоровье значительной части личного состава.

Но вот в то, что поврежден реактор, никто не то чтобы не поверил, но и изначально не мог об этом подумать. В результате - пожарные расчеты, прибывшие на место происшествия, до того, как поняли, что именно горит, - успели получить очень большие дозы облучения.

К сожалению, радиацию нельзя ни увидеть, ни ощутить зачастую до того момента, когда уже будет поздно. Да, на коже пораженных излучением бойцов быстро появился так называемый «радиационный загар». Вот только кто будет обращать внимание на покраснение кожных покровов во время тушения пожара? А облучение тем временем продолжалось.

За пожарными, к месту проведения аварийно-спасательных работ, прибыли военные. В их технике имелись встроенные дозиметры и потому они успели принять меры для самозащиты. Вот только облученным пожарным это уже помочь не могло. Теоретически был еще шанс спасти большинство из них. Вот только для этого необходимо было в первую очередь установить связь с арбитром. Именно в его госпитале имелось необходимое для лечения тяжелых лучевых поражений оборудование.

Конечно, местные врачи попытались максимально помочь пострадавшим, но с возможностями местной клиники можно было только какое-то время поддерживать в них жизнь. О полноценном лечении столь обширных поражений с местными возможностями говорить не приходилось.

А ситуация на базе, тем временем, продолжала накаляться. Как говорилось выше, сто шестидесятый не считал своим долгом проявлять заботу о местном населении свыше минимального уровня. Население предпочитало платить ему взаимностью. Относительно небольшие волнения, вполне подконтрольные местным правоохранителям, случались на этой базе с завидным постоянством.

Сейчас же, некоторые представители местного населения увидели свой шанс свергнуть диктаторский режим и заполучить власть в свои руки, учитывая то, что на базе нет электричества и большинство систем безопасности отключено. У толпы нашлись и свои лидеры, которые сумели быстро организовать народные массы и направить их к рассадникам, а чуть позже, и к логову местного зла.

В качестве рассадников были названы полицейский участок и военная база. Ну а логовом считалось то самое главное здание базы, где по слухам в королевских условиях проживал местный руководитель. Толпа разделилась на несколько частей. Ее лидеры, по крайней мере пока, были настроены на относительно мирную смену режима. Полицейскую и военную базы предполагалось не штурмовать, а просто заблокировать, окружив выходы живым кольцом безоружных активистов. Так у местных правоохранителей отсутствовали бы поводы для стрельбы на поражение.

Большая же часть толпы держала свой путь именно в сторону главного здания базы, сильно желая лично познакомиться с его главой и объяснить, что он не прав, если не через голову, то через печень, почки и другие, доступные для объяснения, органы. План повстанцев был фактически полностью выполнен.

К моменту подхода толпы - возгорание было ликвидировано, а пострадавшие вывезены в местную больницу. Не имея четкого приказа, военные просто не стали препятствовать доступу толпы в главное здание базы. Нет, они честно сообщали через громкоговорители, что дальше прохода нет, впереди зона с высоким уровнем ионизирующего излучения, даже кратковременное пребывание в которой может иметь серьезные последствия для здоровья. Но кто их слушал? Прихвостни тирана будут кричать, что угодно в попытке его защитить, так зачем им верить?

Перед солдатами же стояла необычная моральная дилемма. По сути, они видели перед собой толпу самоубийц лезущих в зону радиационной аварии. Они честно пытались предупредить их об этом, но их никто не слушал. Можно было бы попытаться разогнать толпу, открыв огонь на поражение. Вот только велика была вероятность того, что эта самая толпа или сметет самих военных, или разбежится, после чего направиться в жилые кварталы в поисках семей прихвостней сатрапа и членов их семей, которым и отомстят за понесенные толпой потери.

Ни на какие переговоры лидеры толпы не шли, требуя пропустить их к хоромам местного управителя по-хорошему, пока они сами не прошли по-плохому. В конце концов, лейтенант, командовавший заслоном, плюнул на все и приказал не мешать самоубийцам. Радостная толпа ворвалась в главное здание, с энтузиазмом начав поиски местного руководства и сокровищ антинародного режима.

Не найдя даже признаков, ни того, ни другого люди начали понимать, что возможно им никто и не врал. Началась паника. Кого-то элементарно затоптали. Остальные бросились к военным, зная, что солдатам должны выдавать лекарства на подобный случай. Нереально было объяснить обезумившей от страха толпе, что лекарства солдатам вводятся сразу автоматической аптечкой, которая встроена в пехотную броню, а значит помочь страждущим, выдав им таблетку, просто невозможно.

Солдат смели, пытаясь отыскать у них спрятанные лекарства. Но не найдя ничего - люди двинулись за помощью в госпиталь. Стоит ли говорить, что врачи в больнице сейчас были сильно заняты, оказывая помощь пострадавшим пожарным? Нет, безусловно, и в пришедшей к больнице толпе имелись те, кто успел набрать достаточно большую дозу облучения. Но следовало учитывать и то, что в зоне максимального воздействия радиации такие лица провели не так много времени, как пожарные. По этой причине врачи предпочли в первую очередь оказать помощь наиболее пострадавшим, а толпу проверить чуть позже в порядке очереди.

Стоит ли говорить, что толпе не понравились такие новости? Еще больше не понравилось то, что коек явно на всех не хватит. Больница просто не рассчитана на одновременный наплыв такого количества пациентов. Нашлись и крикуны, вещавшие о том, что это все ловушка, специально подстроенная местной властью с целью избавиться от несогласных. И если врачи сами не хотят давать нам препараты, то давайте возьмем их сами! Мало того, вскоре к крикам о том, что на всех не хватит коек добавились и выкрики о том, что и лекарств на всех уж точно не хватит.

Местные врачи, конечно, пытались вызвать полицию, или военных, с помощью аварийных проводных линий связи, все еще продолжавших работать. Вот только те, будучи заблокированы на своих базах другими группами протестующих, никак не могли помочь. Местным командирам по-прежнему не хватало решимости силовыми методами разогнать невооруженных демонстрантов.

Ну а толпа, разогретая до нужного градуса крикунами, перешла к активным действиям. На этот раз, разыскивая все возможные лекарства. Читать инструкции к ним, выискивая необходимые препараты, никто не собирался. Обезумившие от страха не состоявшиеся пациенты предпочитали хватать все, что попадалось им под руку, по принципу дома разберемся.

Некоторые, особо умные товарищи, предпочитали брать для допроса с пристрастием медицинский персонал клиники. Никакие возражения персонала о том, что у них нет тайника с нужными препаратами, в расчет не принимались. По этой причине количество квалифицированных медиков на базе 160 сильно уменьшилось.

Следующей точкой, где те, кому не удалось взять достойной добычи, решили поискать нужные препараты, были местная воинская база и район складов. Если в первой точке, понявшие, что им грозит, военные наконец-то решились применить оружие на поражение, то местные склады грабили относительно долго и со вкусом.

Хуже всего было то, что в складских помещениях после визита толпы начались пожары, в результате одного из них сгорел резервный передатчик. Теперь база гарантированно на неопределенный период времени оставалась без возможности вызвать помощь, которая ей была крайне необходима. Трещина в реакторе никуда не делась и радиоактивные вещества продолжали выходить в атмосферу. Хуже всего было то, что оборудование для ликвидации последствий подобных аварий было только у арбитра, а связаться с ним, по известной причине, возможностей не имелось.

Что касается бунтовщиков. Радиация коварна и некоторое время поражение ей организма может никак не ощущаться. Так и им долго бегать относительно здоровыми не получилось. Это только первый период лучевого поражения, длящийся от нескольких часов до суток, происходит относительно незаметно для больного, а вот дальше он начинает чувствовать на себе все «прелести» клинической картины заболевания. Учитывая же разграбленную и неработоспособную больницу, можно смело заключить, что бунтовщикам не позавидуешь.

Когда на базу 160 прибыл мой спасательный отряд, его встретила явно безрадостная картина. Все жители базы получили те или иные дозы облучения. Пришлось организовывать множественные рейсы медицинского бота под охраной военных, распределяя жителей этой базы по различным медицинским учреждениям планеты, в зависимости от степени поражения.

Многих из них спасти не удалось. Арбитр, получив сообщение о беде, организовал прибытие на объект команды ликвидации последствий аварии. Реактор был извлечен с места своей установки, вывезен в космос и запущен в сторону местной звезды. Территорию базы с воздуха залили специальным реагентом. Он должен был связать радиоактивную пыль. Через некоторое время сюда прибудет команда полной дезактивации. Зараженный грунт снимут, здания разберут, что возможно - переработают, а остальное, погрузив в транспортный контейнер, отправят в след реактору.

Ну а я, по традиции постараюсь извлечь максимальную пользу из произошедших событий. Для этого у арбитра будут запрошены копии всех записей с автономных систем видеонаблюдения, которые продолжали работать и после аварии. На основании этих записей и кадров, снятых на базе спасателями, будет не только произведено уголовное преследование виновных в массовых беспорядках, но и снят фильм.

Этот фильм должен послужить примером уже для моего населения. Мало ли что, может случиться над подконтрольной территории. Мне надо, чтобы люди, в подобных ситуациях, в первую очередь, вместо горлопанов из толпы, слушали моих военных, медиков или представителей других служб базы. Я сделаю все от меня зависящее, чтобы из этой ситуации получился наглядный и устрашающий пример.

Нападение пиратов принесло новые проблемы не только соседям, но и мне. Да, по территории базы не нанесено ни одного удара, никто не ранен и не погиб, но и это не гарантирует от возникновения проблем.

Первой и самой важной, в настоящий момент, проблемой - стало уничтожение спутников-наблюдателей, осуществлявших периодические съемки земной поверхности. Кажется, что не велика беда, подумаешь, не будет снимков земной поверхности. Горы, холмы и реки от этого никуда не убегут. Вот только раньше, благодаря этим снимкам, можно было бы отследить перемещение воздушных масс, а значит - дать более-менее точный прогноз погоды. Сейчас же качество подобного прогноза сильно пострадало.

Если обычному жителю базы неточный прогноз грозил максимум тем, что он промокнет под неожиданным дождем, и тому подобными мелкими неприятностями, то для меня точный прогноз погоды был значительно более важен. Например, у меня продолжал работать аэропорт, откуда совершались регулярные полеты разведывательных беспилотников.

Что для такого самолета означает плохая погода? Как минимум, если будет низкая облачность, ему придется работать на низких высотах, чтобы быть под облаками, а это означает повышение риска того, что он будет замечен с земли, снижение зоны обзора и трудности при заходе на посадку. Ну а максимум, может случиться то, что самолет попадет в грозовой фронт. Если в него при этом попадет молния, то одним самолетом у меня может стать меньше.

Но и это была только половина беды. Хуже было то, что информацию о том, что теперь за планетой из космоса никто не следит, получили и местные изгнанники. Если раньше те в принципе не могли осуществить масштабное нападение на караван, зная, что колонна угнанной техники с высокой долей вероятности будет отслежена из космоса, а потом радушно встречена поднятыми по тревоге военными с близлежащей базы, то теперь они поняли, что настал их звездный час. Пока что пропал только один караван на достаточно большом расстоянии от моей базы, но долго ли ждать повторения нападений? Если что-то удалось сделать один раз, то найдется много желающих это повторить. Особенно если повторение сулит неплохую прибыль.

Арах был доволен и горд своим новым местом работы. Ему доверили руководить целым караваном. Ну как доверили, тут спасибо следовало сказать его отцу. Тот в свое время успел побывать достаточно высокопоставленным военным, но не сумел добиться очередного успеха в подковерных играх. В результате ему был предложен выбор, либо отправиться за свои махинации в тюрьму, либо во фронтир на должность командира вооруженных сил базы колонистов.

Естественно, что вариант с тюрьмой был отвергнут, так как после отбывания срока в ней, была высока вероятность также отправиться во фронтир, вот только без статуса достаточно квалифицированного военного с относительно высокой зарплатой и неплохими финансовыми выплатами. С собой он забрал и своего сына.

Что можно было сказать об этой семье. На отца вполне распространялась старая шутка о том, что бегущий генерал в мирное время вызывает смех, а в военное - панику. Да генералом его отец стать не смог, но званию «эй полковник» вполне соответствовал[1].

Тем не менее отец вполне смог протащить сына через офицерское училище и устроить того на должность лейтенанта при штабе. При этом стоит отметить, что сына именно протащили через это училище, так как с его личным прилежанием и отношением к учебе сам бы он его ни за что не закончил.

Естественно, что с уходом отца, его попросили забрать с собой и сына. Да и оба они понимали, иначе нельзя. Без поддержки штабного папы сын мог бы не пройти очередную аттестацию и оказаться вышвырнутым из рядов вооруженных сил. Вот и пришлось им обоим переехать на новое место жительства.

Оказавшись в должности начальника вооруженных сил базы, отец не проявлял особой активности по руководству ими, свалив большую часть обязанностей на своих подчиненных. Ну а сыну он нашел вполне не пыльную работенку по проводке караванов. Благо, что от него там ничего особенного не требовалось, доехать из пункта «А» в пункт «Б» можно было и по навигатору, лагерь на стоянках солдаты под присмотром сержантов разобьют сами, ну а простейшие инструкции типа «не ходи в лес в одиночку» он и так был способен соблюдать.

Так что ребенок был вполне доволен доверенной ему работой. Да и выбор был не таким уж и большим. Либо с важным видом сиди в головной машине в очередном караване, либо принимай под командование собственное подразделение, что в свою очередь означало и то, что много времени придется тратить на боевую подготовку нижних чинов. А это куча различных отчетов, обязательная физическая подготовка, учебные и боевые тревоги, требование постоянного присутствия в своем подразделении, дежурства по части и многое другое, что ему хотелось бы делать гораздо меньше, чем с важным видом сидеть в машине.

Пользуясь своим служебным положением Арах предпочел не заниматься такими скучными вещами как военная подготовка. Вместо этого тот предпочитал проводить свободное время в увеселительных заведениях, а во время поездок через нейросеть смотрел записи фильмов и других Развлекательных передач. Его солдаты больше походили на вооруженных разбойников, чем на регулярную армию. Большинство сержантов, видя, что начальство не торопится спрашивать с них соблюдение войсковых уставов, или каким-либо образом вмешиваться во взаимоотношения внутри подразделений, тоже предпочли расслабиться и, вместо подготовки солдат, заниматься чем-нибудь более приятным.

Стоит ли говорить, что в, фактически бесконтрольных, подразделениях процветали дедовщина, пьянство и прочие непотребства, включая посещение солдат на посту девушками не слишком тяжелого поведения? Самым боеспособным из подчиненных лейтенанту подразделений было отделение сержанта Зи. Он был старым служакой и самостоятельно требовал от своих солдат соблюдать все требования устава. Отец специально приставил данного сержанта в подразделение сына в надежде на то, что тот, в случае проблем, сможет получить от опытного ветерана квалифицированный совет. Сержант действительно сначала пытался подсказать своему командиру, как надо налаживать работу подразделения, но, будучи неоднократно послан, предпочел сосредоточиться только на своих людях.

И вот начался очередной рейс. Все должно было быть как обычно, и караван уже сутки шел к очередной промежуточной точке своего маршрута. На ночь остановились на штатном месте стоянки, небольшой ровной площадке огороженной по периметру колючей проволокой, способной не допустить нападение на часового крупного дикого зверя.

Ночь прошла спокойно. Наступило утро, и надо было продолжать путь. Вот только навигаторы в машинах неожиданно перестали показывать координаты каравана, ссылаясь на то, что потеряна связь со спутниками. В таких случаях по уставу решение о дальнейшем продвижении каравана должен был принимать его руководитель. Был собран военный совет, который возглавил лейтенант Арах.

Теперь ему предстояло принимать решение идти дальше или возвращаться на предыдущую базу. Сержант Зи, будучи умным командиром, настаивал на том, что лучше всего вернуться на предыдущую базу и ждать новостей там, ведь они не знали, что произошло, и почему нет связи с навигационными спутниками.

Вот только Арах решил поддержать мнение других сержантов. У них были свои достаточно веские аргументы за продолжение маршрута. Они лежали исключительно в финансовой области. Если караван не придет вовремя или того хуже вернется на базу отправления без веской причины, караванщики не только не получать дополнительные выплаты за успешную и своевременную проводку груза, но и могут быть оштрафованы. Да и с местным уровнем дисциплины, когда большинство караванщиков, вместо дополнительных уроков боевой подготовки, предпочитало лишний раз посидеть в баре и воспользоваться услугами жриц любви, денег на личных счетах катастрофически не хватало.

Так что путь решено было продолжить, а слишком умного сержанта - в очередной раз послать заниматься своим подразделением и не мешать руководить. И все бы ничего, вот только этот маршрут был для местных караванщиков новым. В обычных условиях они спокойно прошли по нему благодаря навигатору, но не сейчас. Сейчас им предстояло ориентироваться с помощью компаса и карты.

Хуже всего было то, что их маршрут должен был прокладывать руководитель каравана. Ведь именно он был офицером, которого в военном училище учили читать карты и ориентироваться на местности без навигатора. Когда оставшиеся на совещании подчиненные, только что горячо поддержавшие решение командира двигаться дальше, задали ему вопрос о маршруте, он понял, что попал в историю, не послушавшись старого сержанта.

Арах осознавал, что давать задний ход и поддерживать только что отклоненное им решение, равносильно тому, что он публично признается в том, что командир из него никакой. Это назад можно было вернуться относительно безопасно. Что ни говори, а путь сюда они уже один раз прошли, он хоть как-то отложился в памяти водителей, и вероятность ошибки на обратном пути была минимальна. Теперь путь вперед предстояло проложить лейтенанту.

Арах честно пытался вспомнить, что же говорит военная наука по поводу того, как определять направление на цель при отсутствии работающего навигатора. Из изученных им баз знаний следует, что направление необходимо определять по азимуту. Азимут надо определить по карте, с учетом того что объект находится вне зоны видимости. Сказано-сделано. Карта была расстелена, компас вынут, началась работа.

Лейтенант решил, что раз ему необходимо попасть из пункта «А» в пункт «Б», то кратчайшим расстоянием между двумя точками является прямая. Стоит взять азимут именно на конечную точку маршрута и идти, сверяясь с ним. Вот только он слегка забыл, что двигаться он собирается не на самолете или корабле и даже не пешком, а на машине. Машина же следует по дороге. Стоит ли говорить, что прямых дорог не бывает?

Если бы тогда еще курсант ответственно относился к занятиям и слушал бы то, что говорит инструктор, он бы знал, что в его случае наиболее правильным было бы строить маршрут до определенных контрольных точек, таких как развилка автодорог, место привала, заметный ориентир, отмеченный на карте.

Иначе может получиться так, что дойдя до развилки дорог, ты выберешь вроде бы ту, что идет ближе всего к твоему генеральному курсу. А в итоге окажется, что через сто метров или десяток-другой километров дорога сворачивает в сторону от твоей цели, и идет совсем не в ту степь, куда тебе было необходимо. И ладно если где-то по близости окажется развилка со съездом, ведущим куда надо, а если развилки нет? Машина летать не умеет.

Но все эти премудрости руководитель каравана успешно забыл. Им был проложен генеральный курс, которого он и собирался придерживаться. Как не удивительно, но первый день их путешествия прошел нормально. К вечеру караван добрался до следующего места стоянки. Правда, заслуги главного караванщика в этом не имелось ни на грош. Тут скорее следовало благодарить малую освоенность планеты, вследствие чего у каравана не имелось особого выбора куда сворачивать.

Вот только Арах посчитал данный успех своей заслугой, ведь именно он прокладывал маршрут. На радостях, вечером он слегка принял на грудь и уснул, полностью расслабившись, уверенный в том, что он сможет привести караван в конечную точку маршрута в указанный в контракте срок.

А дальше было очередное утро и новый этап пути. Вот только теперь каравану все-таки попалась на пути парочка развилок, на которых тот уверенно показал куда следовать. И вот настал вечер, а места стоянки на маршруте так и не встретилось. Это могло означать только одно, они сбились с маршрута.

Араху теперь предстояло принять трудное решение, или с позором возвращаться на базу отправления, или вернуться назад и попытаться найти правильный маршрут, или идти вперед, в надежде найти нужную развилку, ведущую в пункт назначения. После непродолжительных размышлений - был выбран последний вариант действий.

У Ланьи в последнее время было плохое настроение. Сначала пропали ее подчиненные, посланные заминировать искин базы 12. После этого начались аресты агентов на территориях других баз. Из всего этого был сделан вывод, что ее, скорее всего, предали. Конечно, был возможен вариант и с банальным захватом диверсантов в плен, с последующим применением к ним методов интенсивного допроса, но в это она не верила.

В пользу версии с предательством играло несколько факторов.

Во-первых, в одежду нелегалов было вшито несколько капсул с ядом. Агенты прекрасно понимали, что их ждет при попадании в плен и должны были без промедления принять спецсредства при угрозе захвата.

Во-вторых, судя по докладам ее людей, общий уровень безопасности на местных базах был на минимальной отметке. Об этом свидетельствует та легкость, с которой удалось вывести из строя главный искин на базе анархистов. Эти же выводы подтверждают доклады агентов ее группировки с соседних баз.

В-третьих, она слишком хорошо знала квалификацию посланных на задание подчиненных. За их карьеру у пиратов - это была далеко не первая их операция подобного толка. Их личные дела, после подписания согласия на участие в программе колонизации, были полностью очищены от всех предыдущих прегрешений. Значит, попасться они могли только за новые дела, но никак не за старые по каким-нибудь розыскным спискам. В то, что сразу оба ее посланца умудрятся одновременно влезть в новую криминальную историю на территории базы-цели, ей не верилось. Да и если бы случилось так, какой смысл им наговаривать себе на лишнюю статью с расстрельным приговором?

Последним аргументом за предательство служила награда, которую местная администрация выставила за ее голову. От оставшихся нераскрытыми агентов пришла информация о том, что если раньше планетарные власти искали просто неизвестного беглого пилота пиратского истребителя, то теперь ищут именно ее. Да и сама сумма награды за поимку преступника возросла в разы. Это могло говорить только о том, что ее сдали, и сделали это достаточно качественно, с указанием всех необходимых данных для того чтобы не только с точностью установить ее личность, но и серьезно пересмотреть награду за ее голову, с учетом нынешних «заслуг».

В данный момент вопрос сводился к тому, по какой причине ее решили слить местным властям. Вариантов тут два. Возможно, все было сделано за приличную награду и обещание спокойной жизни со стороны местной администрации. Либо в их пиратской корпорации был засланный казачек, который счел, что дальнейшая его работа на поверхности планеты бесперспективна, а возвращение в основную банду невозможно, вследствие уничтожения эвакуационного транспорта. В результате он, или его командование решили прекратить миссию и отозвать агента.

Второй вариант был хуже всего. Первый вариант еще давал им шанс на то, что агента удастся найти на планете, после чего медленно и болезненно убивать. Второй вариант давал полную гарантию, что они не только не дотянуться до предателя, но и их корпорация в ближайшее время будет полностью уничтожена.

Ланья не строила перед собой иллюзий и прекрасно понимала, что предатель в любом случае сдаст имперцам планы «Большого ограбления». Это в свою очередь означало, что прибывшие в систему пираты будут уничтожены. Вот только если в первом случае корпорация понесла бы локальный урон, потеряв боевую группу, то во втором одновременно с ликвидацией боевиков будет нанесен удар и по структуре корпорации на территории империи. После такого удара корпорация уже не сможет возродиться, а значит и на какую-либо помощь с ее стороны в дальнейшем рассчитывать не придется.

Самое плохое заключалось в том, что поведать о своих предположениях руководству корпорации не представляется возможным. Нет сомнений, что предатель знал обо всех каналах связи для подачи сигнала тревоги в империю с этой планеты. Следовательно, каналы либо уже не заработают, либо заработают, но между отправителем и получателем сигнала появится прослойка в виде какого-нибудь местного искина. А уж тот без сомнения передаст только ту информацию, которая нужна местным безопасникам.

Все надежды как-то переломить ситуацию в свою пользу у девушки строилась на том, что пираты пошлют в систему специализированный разведчик. Передатчик, обеспечивающий внутрисистемную связь, был по-прежнему цел и вполне работоспособен. Именно через него планировалось выйти на связь с кораблем-разведчиком и сообщить о сложившейся ситуации с потенциальным кротом.

Да, в этом случае «большое ограбление» скорее всего в этом году не состоится. Зато никто не помешает пиратам прибыть сюда, например, на следующий год. Да местные за это время успеют «обрасти зубами» установить кое-какую дополнительную оборону. Но это будут далеко не все местные, да и имперские ВКС в следующем году уже точно не станут охранять эту систему в ожидании возвращения пиратов. В самой же корпорации на подобные случаи уже давно отработаны юридические процедуры в соответствии, с которыми фирма в кратчайший срок из преступной организации, становиться абсолютно чистым перед имперскими законами вновь образованным юридическим лицом. Ну а в старом юридическом лице из имущества остается стол стул секретарша и несколько подставных руководителей из числа местных мелких криминальных элементов.

Вот только весь ее план полетел в бездну. Корабль от ее родного пиратского клана в систему пришел. С ним удалось установить устойчивую связь, но передачу засекли с орбиты местные безопасники. После этого по месту работы передатчика нанесли немедленный орбитальный удар. Как итог, информация о предателе в структуре клана не смогла уйти наверх, местные безопасники вполне возможно продолжают радиоигру с представителями ее корпорации. Саму же корпорацию в ближайшее время ожидает целая куча проблем, и уничтожение боевого крыла во время «большого ограбления».

Во всем этом есть только одна хорошая новость. Их связист имел достаточно большой военный опыт. Руководствуясь им, он вполне допускал вероятность того, что передачу могут засечь и попытаться накрыть место его работы высокоточным оружием. По этой причине излучающая часть оборудования была отнесена им на значительное от места стоянки банды расстояние. Как итог, людских потерь от орбитального удара банда не понесла. К сожалению, на этом хорошие новости на текущий момент заканчивались.

Оценив обстановку, Ланья пришла к выводу, что не стоит рассчитывать на помощь со стороны корпорации. Вполне вероятно, что в ближайшее время все ее члены будут заняты очень важным делом, попыткой спастись от имперских безопасников. Так что им будет явно не до нее и оставшихся на планете пиратов. Конечно, электронщик в ближайшее время починит их передатчик. Вот только до момента начала «большого ограбления» пираты, скорее всего больше не прилетят.

Что же делать в этой ситуации бедной девушке? Для начала она попытается отомстить тем, кто убил ее любимого, уничтожив базу 12. После этого она будет жить на этой планете, ожидая прилета либо остатков своего клана, либо первой же команды контрабандистов. Ну а дальше будет империя. Мечта о полетах по-прежнему не оставляла девушку. Ну а хороший пилот нужен многим. Если не пираты или наемники, то «Штрафной легион» империи всегда будет рад новому пилоту.

Ланья давно заметила, что судьба благоволит тем, кто не сидит на месте, а сам пытается чего-то достичь. Так вышло и в этот раз. Ее отряд задолго до второго визита пиратов покинул территорию базы анархистов, решив передислоцироваться ближе к ее цели. Шли не быстро, не заходя в пределы зон контроля других баз. Во время пути никто не ожидал встретить на дороге крупные отряды посторонних. Вот только ближе к вечеру дозор, отслеживающий обстановку на подступах к временному лагерю засек передвижение механизированной колонны.

Предводительнице разбойников пришлось принимать решение о встрече каравана буквально на ходу. К ее большому сожалению, в подчиненной ей банде не имелось достаточного количества ручного оружия способного эффективно бороться с бронетехникой или солдатами в личной броне военного образца. Да что там говорить, банду пришлось собирать в основном из тех, кто ранее не успел прибиться к крупным группировкам на базе анархистов. Естественно, что хорошее оружие для нового формирования никто предоставлять не спешил.

Конечно, кое-что удалось купить или обменять на услуги представителей ее банды, но этого было катастрофически мало. А тут шанс прилично вооружиться, а то и приобрести себе технику фактически сам идет к ним в руки. Правда атаманша прекрасно понимала, что вариант с вооруженным нападением на проходящий караван обречен на провал. Максимум, на что они были сейчас способны, это попытаться отбить от каравана одну-две машины. Да и то только в том случае если караванщики будут настолько напуганы, что предпочтут поскорее убежать от нападения. Вот только, скорее всего, местные военные предпочтут развернуть свое подразделение в боевые порядки. После этого, при поддержке, имеющейся в колонне техники, им не составит труда быстро разгромить отряд нападавших на них бандитов.

Следовательно, грубой лобовой атакой действовать было нельзя. Вопрос заключался в том, а как можно? Тем временем караван стал располагаться на ночлег. Предводительница банды решила лично осмотреть место стоянки, выбранное караванщиками, после чего принять окончательное решение о своих действиях.

Сейчас в ее голове крутилось несколько сценариев развития событий. Первый вариант, самый рискованный, предполагал ночной налет на лагерь. В случае удачи ее люди смогут быстро вырезать как минимум часть охраны каравана, после чего завладев их оружием добить остальных. Главным плюсом данного плана было то, что спать в броне никто не будет, а значит даже их плохенькое оружие, будет достаточно эффективно против сонных врагов. Также несомненным плюсом такого варианта развития событий является то, что в случае успеха большинство единиц техники, брони и вооружения достанется нападавшим в неповрежденном виде.

Вот только и минусов у данного варианта была целая куча. Для начала Ланья прекрасно понимала, что у нее в подчинении бандиты, а не спецназ. Следовательно, грамотно снять часовых и взять в ножи спящих охранников у них не получится. Да и сами военные при обустройстве подобных стоянок обычно принимают меры, сильно затрудняющие скрытное проникновение в лагерь.

Второй вариант предполагал разыграть сцену встречи двух караванов. Тут расчет строился на том, что удастся организовать совместный праздничный ужин, плавно переходящий в пьянку. В этом случае часть караванщиков выведет из строя алкоголь, а нападение можно будет организовать уже изнутри охраняемого периметра лагеря.

Вот только и этот план имел очень много недостатков. Ланья просто не знала, что за личность ведет данный караван. А что, если никакой пьянки не будет и максимум на что пойдут военные, так это разрешат второму каравану стать на отдых рядом с ними. А если командир большого отряда окажется параноиком, то посты охраняющие стоянку военных будут этой ночью усиленны.

Наконец был третий вариант. Он заключался в том, что Атаманше придется использовать немногих оставшихся у нее людей имеющих специальную подготовку. В их задачу будет входить ночное проникновение в лагерь и выведение из строя нескольких автомашин путем диверсии. Основная цель данного действа заключается в том, что эти машины после этого, скорее всего, бросят. Вопрос тут только в том, бросят ли их без охраны или с охраной. Тут возможны оба варианта. Учитывая малолюдность местных территорий можно не сомневаться, что грузу за несколько дней пути до ближайшей базы и обратно почти ничего не угрожает.

Положительной стороной данного варианта является то, что ее банда, скорее всего, сможет разграбить оставленные караваном автомобили, а при удаче захватить снаряжение немногочисленной оставшейся на месте охраны. Отрицательной стороной данного мероприятия будет то, что уходить из района возможной облавы, придется быстро, но шансы успеха в этом случае были велики, да и ценными специалистами придется рискнуть.

В отряде Ланьи было несколько портативных навигаторов, которые вскоре после неудачной попытки связи с пиратским кораблем потеряли сигнал со спутников. Ей хватило ума понять, что единственной причиной такого происшествия может быть их полное уничтожение, а значит, слежки из космоса можно было временно не опасаться.

Вот только и победы пиратского клана с последующим грабежом планеты явно не произошло. В этом она окончательно убедилась, когда электронщик починил их передатчик. В эфире не наблюдалось никаких сигналов свидетельствующих о том, что пираты еще в системе. Из этого был сделан вывод, что пираты, скорее всего в отместку за нападение на их людей посбивали спутники на орбите планеты, после чего предпочли отступить из системы.

Впрочем, сейчас мысли девушки занимал совсем другой вопрос, о том, как именно ей необходимо действовать сейчас для достижения максимального результата. Каково же было ее удивление когда автоколонна противника вместо того чтобы организованно встать на ночную стоянку приняв построение типа Вагенбург[2] встала по принципу куда бог пошлет.

Дальше было еще интереснее. Наблюдатели не заметили, какой либо активности со стороны охраны каравана по расстановке постов или установке сети датчиков слежения. Если бы Ланья не видела бы этого бардака своими глазами, то подумала бы, что это специально организованная на ее группу засада. Но увиденная картина не оставляла сомнений в том, что ей попался тот счастливый случай в случае реализации которого можно будет считать ее отряд не просто бандой, а полноценным войсковым формированием.

Операцию по проникновению в лагерь противника решили провести ночью. Сначала в лагерь проник бандитский спецназ, состоявший из нескольких оставшихся в распоряжении Ланьи старых пиратов имеющих нужные знания. Конечно, нельзя сказать, что часовых на охране лагеря никто не выставлял. К сожалению для бандитов какое-то их количество было выставлено для ночного дежурства. Вот только очень быстро выяснилось, что сожалеть, тут особо не стоило.

Большинство охранников предпочло мирно спать на посту. Ну а что тут поделать если начальству было не до того чтобы хоть раз для порядка проверить ночные караулы. Дикие звери тоже не спешили выходить на охоту в места большого скопления людей и техники. Часовые тоже хотели отдыхать, а возможности нейросети вполне позволяли установить время побудки за полчаса до периода смены караулов. Таким образом, когда начиналась смена, все были бодрые и на ногах, ну а чуть позже «уставшие» часовые продолжали досыпать в караульном КУНГе[3]. В итоге все были довольны, до этой ночи.

Ланья при планировании операции старалась принять все возможные меры для подстраховки. Вот только, похоже, в данном случае они оказались избыточными. Как иначе назвать ситуацию, когда кто-то спокойно спит, кто-то, приставив оружие к дереву, присел на близлежащее бревно и спокойно курит, сняв шлем своего костюма, к кому-то на пост пришла подруга и так далее. Нормальному командиру такое может привидеться разве что в кошмарном сне.

В лагере у нападавших тоже не возникло особых проблем. Большая часть охраны была взята в сонном состоянии. Фактически сопротивление было оказано только на одном участке обороны, охраняемом, как выяснилось из запроса пленных отделением какого-то старого сержанта. Ланья могла только радоваться, что ее штурмовая группа зашла в лагерь с противоположенной стороны от места дислокации этого отделения. В результате, когда уже порядком расслабившиеся от увиденной картины морального разложения бойцы наткнулись на нормального часового и тот поднял тревогу, способных оказать сопротивление противников почти не осталось.

Вот только и этот единственный взвод успел попить из штурмовой группы немало крови. Поднятые по тревоге солдаты успели надеть боевую броню, перекрывая все возможные нормативы. После этого подразделение грамотно заняло круговую оборону открыв огонь по нападавшим. Как только командиру данного подразделения стало ясно, что лагерь фактически захвачен, он сумел организовать прорыв и увести бойцов в близлежащий лес. Преследовать их не стали. Нет, сначала бандиты погнались за отступившим противником, вот только очень быстро их передовая группа подорвалась на оставленной беглецами растяжке. Это отрезвило горячие головы, да и в лагере предстоял момент дележки добычи. Опаздывать к этому знаменательному событию никто не хотел.

Арах был недоволен. Он понимал, что завел свой отряд непонятно куда. Однако больше всего его выводили из себя спокойное выражение лица и насмешливый взгляд сержанта Зи. По одному только этому взгляду лейтенант понимал, что тот знает не только то, что его командир заблудился, но еще и представляет себе как минимум их примерное местоположение.

Самым обидным было то, что этими сведениями старый сержант явно не спешил делиться. Видно, что тот решил всерьез отомстить Араху за причиненные им ранее унижения. Вот только и командиру не хотелось публично ронять свой авторитет, публично спрашивая у так нелюбимого им сержанта как поступать и куда идти дальше.

Начальник каравана даже попытался переступить через себя и поговорить с непокорным сержантом наедине. Но тот, включал дурака, выдавая вместо ответов чисто уставные формулировки типа: «Не могу знать, маршрут каравана определяет начальник каравана». Ну и далее следовали уставные фразы о том, что при возникновении затруднений надлежит собрать совет командного состава.

Арах прекрасно понимал весь невысказанный ему подтекст данных фраз. По сути, сержант уставными фразами доносил до него мысль: «Ну и куда ты полез мальчишка? Ни во что не ставишь советы старших товарищей, публично их унижаешь, а чуть что не хочешь ронять свой авторитет, также публично признавая ошибки? Умей проигрывать сосунок»! Именно такие слова видел молодой лейтенант за уставными фразами каменным лицом и насмешливым взглядом старого сержанта.

Самое обидное заключалось в том, что по всем расчетам они уже давно должны были выйти к цели путешествия, но ни целевой, ни какой-либо другой базы на их пути так и не встретилось. Еще более удручал тот факт, что по возвращению на свою базу его не ждет ничего хорошего. Конечно, отец его постарается прикрыть, но ведь не он руководит базой, а скандал может дойти и да более высокого начальства.

Тем не менее, начальнику каравана было понятно, что в ближайшее время ему придется публично признать свою некомпетентность. Эту неприятную процедуру он решил отложить на утро. Уже засыпая в его голове, крутилась мысль: «Жаль, что на нас в пути никто не напал, тогда можно было бы списать все проблемы с маршрутом на нападавших».

Вот только кто-то из классиков сказал: «Бойтесь своих желаний, они имеют свойство исполняться». Так произошло и в его случае. Заснуть лейтенанту не дали. В его палатку кто-то проник и, зажав рот начал больно заламывать его руки связывая их за спиной. Первой мыслью было, что это ненавистный сержант Зи решил показать салажонку всю важность правильно поставленных ночных патрулей, окончательно добив его авторитет.

Вот только неведомый противник, закончив его вязать, не стал читать нотаций. Не стал он и покидать палатку, оставляя офицера связанным до утра или наоборот вытаскивать его наружу, чтобы предъявить добычу общественности. Вместо этого нападавшие принялись активно обыскивать офицерское жилище, говоря о какой-то Ланье, что будет довольна пленником. Попутно неизвестные оценивали, кому из них что достанется, а что стоит отдать в общаг в качестве «доли малой».

Утро у атаманши разбойников обещало быть просто отличным. Трофеи, доставшиеся им с каравана, были просто отличными. Судя по рассказу пленных, данный караван следовал по маршруту, через несколько баз. По этой причине он вез большое количество разнообразных ценных грузов. Тут были и оружие с боеприпасами, и запас продовольствия и много другого имущества необходимого для автономного выживания в здешних условиях включая медикаменты.

Конечно, большинство перевозимого в грузе каравана оружия было «гражданским», но и военных образцов вооружения удалось найти достаточное количество для серьезного повышения боеспособности их отряда. Был в караване и бесполезный для нападавших груз типа промышленного сырья. В прочем его никто выкидывать не собирался. Точнее его конечно выкинут, но только отъехав на достаточное расстояние от места боя, заложив тайник.

Ланья была дальновидным командиром и прекрасно понимала, что это сейчас для ее отряда промышленное сырье выглядит мертвым грузом. Но пройдет время и ей вполне возможно придется установить отношения с руководством одной из баз. Тоже топливо к захваченной технике надо на что-то приобретать. Вот тогда это сырьевая закладка и сыграет свою роль. Сейчас же надо было думать над тем, как попасть к ее цели. Ну а по пути не мешало бы прихватить еще караван-другой, пока сеть слежения над планетой не восстановили.

Что касается пленных. Наиболее выносливые из них поработают в качестве рабов у новых хозяев. Остальные, скорее всего не доживут до утра. Ну а их трусливого и глупого командира за столь щедрый подарок атаманша решила отпустить. Да именно отпустить, одного без еды и оружия на все четыре стороны.

[1] Тут отсылка к армейскому афоризму, что в армии иметься три вида полковников «Господин полковник» «Товарищ полковник» и «Эй полковник». Не трудно догадаться, что если первый из них может реально чем-то командовать и быть при деле, то последний, как правило, является кем-то вроде мальчика на побегушках. Например «эй полковник» вполне может отвечать за состояние штабного туалета, в том числе женского, при этом чистить такой туалет он зачастую вынужден лично.

[2] Вагенбург (нем. Wagenburg), вагонфорт (англ. Wagon fort), Гуляй-город — передвижное полевое укрепление из повозок в XV—XVIII веках.

Вагенбург также мог строиться из импровизированных средств (например, в Селёдочной битве (1429) вагенбург был выстроен англичанами из обозных телег). Поэтому в широком смысле вагенбургом называли любое передвижное фортификационное сооружение, внутри которого находились оружие и люди.

Вагенбург обеспечивал преимущество в бою в период, когда широко применялась тяжёлая (рыцарская) кавалерия, а ручное огнестрельное оружие ещё не получило большого распространения. С развитием огнестрельного оружия стало выгоднее использовать линейное построение пехоты. А массовое появление полевой артиллерии (которая легко поражала деревянные щиты) превратило его в архаизм. Далее применение подвижной фортификации регулярными войсками носило, скорее, единичный характер.

В современном английском языке военный термин «laager» (вагенбург) означает одну из форм построения бронетехники.

Подробнее: https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%92%D0%B0%D0%B3%D0%B5%D0%BD%D0%B1%D1%83%D1%80%D0%B3

От автора. В данном случае также считаю, подобное построение достаточно эффективным, так как оно затрудняет обстрел из легкого стрелкового оружия, давая возможность личному составу укрыться за техникой, зачастую имеющей броню. Предполагается что артиллерия как и мощное стрелковое оружие на данной стадии развития планеты в 99% случаев у нападавших отсутствует.

[3] КУНГ — аббревиатура, обозначающая кузов унифицированный нулевого (нормального) габарита

Сержант Зи был старым и опытным воякой, которого раздражала нынешняя ситуация. Хотя слово «раздражала» было сильным преуменьшением, не отражающим истинное его отношение к ситуации. Все по вине этого мальчишки! Нет, за свою службу старому вояке приходилось видеть много чего. Начальство не выбирают. Другое дело, что начальству обычно хватает мозгов на то чтобы своими действиями не разваливать вверенное подразделение.

Что обычно делает начальник? Если он инициативный, то пытается все контролировать лично, влезть в подготовку войск, ввести какие-то новшества. У такого командира подразделение становится только лучше. Да что там говорить, даже если руководителем станет инициативный дурак, то от требований уставов и армейских нормативов, за неисполнение которых с него спросит уже его начальство, он уйти не сможет. Конечно, проблем подчиненным он своим рвением добавит, но и ниже среднего уровня подготовки отряд такого дурака не опустится. От нормативов никуда не уйдешь.

Бывает и обратная ситуация, когда начальство наоборот не желает проявлять инициативу. Но и в этом случае внутри подразделения, как правило, все идет хорошо. Такой начальник обычно ищет себе деятельного заместителя и заставляет его исполнять свою работу. По-другому тут никак не выходит, ибо опять в игру вступают уставы и нормативы. За их несоблюдение начальник быстро лишиться занимаемой должности, и он это прекрасно понимает. Вот и вынуждено это аморфное существо, желающее только того чтобы лично его оставили в покое хоть изредка, но спрашивать со своих подчиненных соблюдение установленных норм. В результате подразделение остается как минимум на среднем уровне боеспособности.

Кто бы мог подумать, что именно сейчас для отряда сержанта Зи сложится совершенно уникальная, невозможная в пределах основной территории империи ситуация? И все из-за чего? Всему виной родственные связи. «Солдатский телеграф» уже давно донес до сержанта все подробности прошлой службы полковника и его сынка. Что можно о них сказать? Типичные штабные крысы[1]. Вот только на территории метрополии были совсем другие правила назначения на должность. Например, было запрещено непосредственное подчинение одного родственника другому.

На территории фронтира, к большому сожалению сержанта, столь жестких правил не имелось. Вот и имеем ситуацию, когда папа руководит полностью безынициативным сыном. Мало того, сын своими действиями напрямую вредит боеспособности вверенного ему подразделения. В империи всегда нашелся бы проверяющий из конкурирующей семьи или недоброжелатель отца, желающий посадить на его место или место сынка своего родственника. В результате ситуация когда командир разваливает свое подразделение долго бы не продлилась. Зная об этом полковник, на прежнем месте службы и пристраивал сына при штабе. Так уж повелось, что именно при штабе можно найти кучу должностей, от которых ничего особенного не зависит.

Но в голове старого сержанта не укладывалось, как именно можно было дать заведомо некомпетентному родственнику командовать отрядом. Нет, один «нормальный» вариант такого развития событий был и вполне практиковался. При нем родственнику объясняли, что его, конечно, ставят командиром подразделения, вот только он не должен ничего делать самостоятельно, по крайней мере, до тех пор, пока не поймет всю специфику работы подразделения и не обучиться у нижестоящих чинов тонкостям его управления. У него есть заместитель и если заместитель говорит что надо делать то-то и то-то, его задача кивать и с умным видом поддерживать любую инициативу заместителя.

В этом случае, по крайней мере, первое время подразделением рулил заместитель командира. Сам же командир или через какое-то время обучался у своего зама на практике всему, что должен был знать еще при назначении, после чего становится полноценным командиром, либо заканчивает отбывать ценз и уходит на повышение на штабную должность.

Но наш «эй полковник» похоже, действительно полностью соответствовал этому «почетному» званию. Сына командовать назначил, а вот должностью опытного заместителя не озаботился. Мало того, даже не сделал попытки объяснить отпрыску, что для начала следует слушать опытных людей и только потом начинать самостоятельно командовать. И что из этого вышло? Караван взят какими-то бандитами с необычайной легкостью. Подразделение сержанта Зи, видя, что противник постепенно вводит в бой все большее количество опасного для их брони оружия, отобранного у охраны каравана, было вынуждено отступить, оставив бандитам хорошие трофеи.

Но вот ночь прошла. Настал полдень. Бандиты закончили с грабежом и насилием и даже успели немного выспаться после своих садистских забав. У бойцов сержанта буквально чесались руки, очень уж неприятно было смотреть на зверства бандитов по отношению к захваченным ими караванщикам. Но и вступать в бой означало подписать для своего отряда смертный приговор. Это во время захвата лагеря силы нападавших были относительно разобщены. Сейчас же велика вероятность, что отряд при атаке на лагерь сначала прижмут к земле огнем, а потом задавят массой.

За это время удалось сделать и много полезного. Сержант был достаточно опытным для того чтобы понять что сразу бежать к ближайшей базе не стоит. Гораздо лучше было бы если его отряд принесет не просто новость о нападении и захвате каравана неизвестными бандитами, но и доставит сведения о составе группы нападавших, направлении их движения, имеющемся у врага вооружении.

Все это поможет местным военным при планировании операции по перехвату столь дерзкой банды. Кроме того необходимо было проверить и другой вариант развития событий. Вдруг захваченная колонна двинется прямиком на территорию ближайшей базы. Если это произойдет, то можно быть с большой долей вероятности уверенным в том, что это местные бандиты, которые вполне возможно сотрудничают с местной администрацией.

Нет, сержант прекрасно понимал, что вероятность подобного развития событий крайне мала. Ни один нормальный руководитель не допустит подобного происшествия вблизи от своей базы. Уже сейчас, когда новость о разграбленном караване дойдет до руководства соседних баз у руководства этой базы возникнут существенные проблемы. Кому хочется отправлять своих людей вместе с грузами и техникой на самоубийственную миссию? Тут как минимум будет выставлено требование об увеличении охраны каравана за счет принимающей стороны. Вот и выходит, что вероятность того, что бандиты местные стремиться к нулю. Но и проверить данный факт стоит. Уж очень не хотелось сержанту, сбежав от одних бандитов попасть в руки их коллег оставшихся на базе.

После обеда банда решила сниматься с места. Джентльмены удачи погрузились на захваченную технику, и автоколонна вышла на маршрут. На месте временного лагеря остались только трупы и одинокая фигурка, при виде которой старый вояка начинал невольно скрежетать зубами. Это был их лейтенант, и самое обидное было в том, что просто так бросить его, как это недавно сделали бандиты, уже нельзя. Подобное действие однозначно трактовалось уставом как воинское преступление. Так что бойцам пришлось выходить из леса и спасать своего командира.

Одно хорошо, бандиты за время недолгого плена, похоже, успели сбить значительную часть спеси с лейтенанта. Тот, попав к остаткам своего отряда, всю дорогу до ближайшей базы не проявлял свой гонор и не лез командовать отрядом, видимо понимая по недобрым взглядам бойцов сержанта, куда он будет послан, если решит вспомнить что вроде как является их командиром.

До базы удалось дойти достаточно быстро. Встретили их нормально, с максимальным радушием, которое только можно оказать пришедшему на базу неизвестному вооруженному отряду. Конечно, им сначала пришлось постоять в зоне поражения турелей охраны периметра, после чего сдав оружие проследовать для разбирательства на местную военную базу. Вот только сделано это было максимально вежливо. Никто ни заставлял пришедших валятся на земле, утыкаясь в нее лицом, ни надевал наручники и не воздействовал на задержанных грубой физической силой.

Впрочем, как только на базе ознакомились с переданными задержанными записями нападения, сделанными на нейросети, отношение к их лейтенанту резко поменялось. Было принято решение о взятии того под стражу по всем правилам для особо опасных преступников. С людей сержанта наоборот демонстративно сняли охрану, после чего предложили отобедать в местной столовой и бесплатно разместиться на ночлег в казармах.

О произошедшем нападении я узнал от металлиста. Именно на его территорию должен был доставить груз захваченный караван. Хуже всего было то, что с момента атаки прошло достаточно много времени. К сожалению, караванщикам не удалось отстоять ни одной машины, вследствие чего те вынуждены были добираться до базы пешком. За это время беглецы могли уже десять раз раствориться в местных лесах.

Можно было бы сказать, что меня могла порадовать новость о том, что известно направление отхода колонны. Вот только вектор отхода явно указывал, что злоумышленники движутся в мою сторону. Нет, конечно, у них будет возможность еще раз десять сменить маршрут и уйти к кому-нибудь другому. Вот только лично для меня лучше всего исходить из худших предпосылок.

Следовательно, стоит предполагать, что преступники движутся в мою сторону не с целью выгодно сбыть награбленное и зажить в свое удовольствие, а с целью продолжать свой черный промысел. Еще больше осложнит мне жизнь то, что у преступников имеется свой транспорт, значительно повышающий их мобильность, мощное вооружение и армейские системы личной защиты. Судя по показаниям пленных, все это досталось им если не целым, то с минимальными повреждениями.

Не стоит забывать, что и за основной территорией базы имеется несколько стратегически важных для меня объектов. Это поселок сектантов, также известный как «Колхоз Светлый путь», аэродром на котором расположена авиатехника ведущая воздушную разведку местности и стройка железной дороги.

Хорошей стороной данного вопроса является то, что аэродром расположен крайне близко к моей основной территории и имеет прикрытие из стационарных наземных турелей непосредственной обороны. Также туда возможно достаточно быстро подвести подкрепление, да и мои беспилотные разведчики достаточно плотно контролируют подходы к базе и аэродрому. Хотя гарнизон объекта стоит для порядка усилить.

С сектантами все и проще и сложнее. Мои гарнизоны они на своей территории видеть не хотят, ну и бог с ними. Правда и в случае нападения на них помощь до их базы дойдет не скоро. Но тут как говориться было бы счастье, да несчастье помогло. До восстановления над планетой полноценной группировки спутников связи в моем распоряжении находится пара транспортных ботов принадлежащих арбитру. Так что при поступлении из колхоза сигнала тревоги помощь подоспеет в кратчайший срок. Жаль только что аренда бота будет стоить недешево, но тут ничего не поделаешь. Направлю местному гуру письмо с предупреждением и попрошу, чтобы был настороже, особенно если очередной караван придет вне расписания. Вероятность что бандиты устроят маскарад и, прикинувшись обычным караваном, попытаются проникнуть на территорию поселка, достаточно велика. Так что пусть сектанты будут настороже и при оружии.

Заодно предложу местному гуру хоть как-то укрепить его оборону. А то ситуация с ней никуда не годиться. Внешний периметр поселка более-менее прикрыт подконтрольными мне стационарными оборонительными турелями. Кое-что удалось поставить и в гостевой зоне поселка, где и останавливаются караваны. Во внутренней зоне поселка никаких систем наблюдения или обороны подконтрольных мне нет.

Получается, что если враг имеющий оружие и личную защиту военного образца прорвется внутрь периметра, то местные с их гораздо более слабым гражданским оружием не смогут существенно задержать противника. С другой стороны уже я не хочу давать на руки даже в удаленные анклавы оружие военного образца. Кто даст гарантию, что завтра это оружие не будет стрелять уже по моей базе? Другое дело стационарная турель, которую просто так не потаскаешь. Вот и решай дилемму давать или не давать.

Подумав над вопросом, пришел к выводу, что дать оружие стоит, но в ограниченном ассортименте. Никакого легкого стрелкового оружия повышенной мощности сектанты не получат. Зато подкину им десяток тяжелых пулеметов и пару тройку переносных лазеров повышенной мощности. Масса каждого такого пулемета составляет около тридцати килограмм. Плюс магазины по десять килограмм каждый. В общем, с ним особо не побегаешь, зато в обороне он будет крайне полезен.

Хуже всего дела обстоят с лагерем строителей железной дороги. Тут и сам лагерь не стоит на месте, а постепенно перемещается по мере прокладки путей. Да и сами строители вынуждены постоянно покидать лагерь. Кроме того работу они ведут на участке значительной протяженности. А как иначе? Где-то вырубают лес, где-то работают над насыпью, в то время как другая бригада укладывает шпалы, на которые чуть позже устанавливают рельсы. Наконец финальная бригада монтажников занимается монтажом СЦБ[2]. Вот и попробуй прикрыть всю эту группировку строителей не от обычных хищников, а от вполне разумного противника. В общем, гарнизон охраняющий данную стройку придется существенно расширять, а это деньги, которых, как известно никогда не хватает.

Тут радует только то, что я вынужден охранять только одну строительную площадку от меня в сторону металлиста. Вторую площадку от металлиста ко мне уже охраняют его войска. К сожалению, благодаря недавним событиям количества хлопот и расходов только возрастет. Но это еще полбеды. Гораздо более неприятным является тот факт, что успешное нападение произошло на территории металлиста.

Вроде бы, что мне с того что на территории моего соседа кого-то успешно ограбили? Вот только не стоит забывать, что моя база является транзитной точкой между двумя относительно крупными очагами заселения. А металлист по факту контролирует одни из «ворот», по которым грузы движутся ко мне. Если успешные нападения на караваны на его территории продолжаться, то я рискую тем, что одни из моих транзитных ворот окажутся закрытыми, а значит встанет и транзит, что повлечет резкое падение доходов.

Да и косвенный ущерб от подобных действий бандитов никуда не пропал. В караване перевозились грузы, предназначенные и для моей базы, включая материалы и готовые детали, используемые для работы моими предприятиями. Хорошо, что у меня предусмотрен запас данных элементов, иначе пришлось бы останавливать сборочные линии или тратиться на организацию полета транспортного бота.

Понятно одно. Банду надо ловить и как можно быстрее, пока она не начала сильно вредить. Вот только сделать это в нынешних условиях достаточно трудно. Тем не менее, бросать это дело нельзя. Ну а что касается истории с караваном, так у меня есть прекрасный повод переключить внимание прессы с металлиста не сумевшего обеспечить должный уровень безопасности на подконтрольной территории на отправителя каравана. Ведь именно он допустил полный развал подразделения охраны до такой степени, что относительно небольшая группа бандитов смогла взять его чуть ли не голыми руками.

Понятно, что и по металлисту неподконтрольные мне СМИ тоже вполне возможно пройдутся. Но в целом я надеюсь настроить общественное мнение на мысль о том, что случившееся успешное нападение досадная случайность, в котором на девяносто девять процентов виноват организатор каравана. А дальше остается только ловить банду. В данном случае лучше всего исходить из самых неблагоприятных предпосылок. Это означает, что в ближайшее время под моим боком появится база бандитов, которые как минимум способны существенно повредить торговле, ну а при удаче еще и организовать ряд нападений, включая атаку на территорию базы 12.

Как известно пессимист – это хорошо информированный оптимист. Я прекрасно понимаю, что у этой неизвестной банды в настоящий момент не хватит сил и ресурсов на успешную операцию по захвату базы 12. Вот только еще я понимаю и то, что народ очень любит идти за сильным и удачливым лидером. Если дать этой банде развернуться, то со временем в ее состав вольются изгнанники, организовавшие «вольное поселение» за границами моей базы, да и от соседей народ подтянется. Ну а дальше возможно все.

Жаль, что из этой ситуации при всем желании не получится извлечь выгоду, за исключением случая, если эта банда будет легко обнаружена и не менее легко перебита моими войсками. Тогда вполне можно было бы рассчитывать на «награду за головы» опасных преступников. Вот только меня терзают смутные сомнения, что противник не станет мне по-глупому подставляться. А значит впереди одни убытки, из-за увеличившихся расходов на охрану, но не все коту масленица, делать нечего, придется тратиться.

Тем временем отец Араха решал сложный ребус. Не далее как час назад на базу приземлился транспортный бот с непутевым сыном и отрядом сержанта Зи. Сын был упакован по полной программе, как особо опасный преступник. Рабочие базы получили приказ возвести на главной площади эшафот[3], а на рассвете должна была состояться публичная казнь. Да и в отношении самого отца Араха была назначена служебная проверка, а сам он временно отстранен от исполнения своих обязанностей. Хотя и дураку было понятно, что слово «временно» из этой формулировки скоро пропадет.

Как говорят в народе: «Даже если вас съели, у вас есть два выхода». Понимал это и он, пока еще командующий гарнизоном, пусть и временно отстраненный от обязанностей. Выходов перед ним было действительно два. Можно было принять судьбу. Его жизни тут, скорее всего ничего не угрожает, иначе его давно взяли бы под стражу, не ограничиваясь формальным отстранением. Вот только в этом случае он потеряет и положение и деньги и единственного сына.

Но был и второй выход. Он как командующий базой был допущен к государственной тайне и знал, что на самом деле базой руководит всего лишь компьютер с продвинутой личностной матрицей, а не живой человек. За это время командующий убедился, что личностная матрица действительно является продвинутой, не знай, он тайны подумал бы, что общается действительно с живым человеком.

Вот только он точно знал, что им руководит компьютер, пусть и хорошо имитирующий личность. Естественно, терпеть над собой власть тупой железки никто не собирался. Правда и сразу ломать ее не имелось желания, до этого момента. Имитатор личности у данного искина был очень интересным. Создавалось впечатление, что тот вообще не хочет работать и с удовольствием готов переложить управленческие вопросы на живых сотрудников.

Понятно, что на самом деле решение данных вопросов просто не прописали в его программу. Потому он и предлагал решать их живым людям. Но внешне создавалось впечатление, что разумный просто не хочет работать. Этот факт по отношению, к компьютеру, исполняющему заложенные в него программные алгоритмы, выглядит нелепой шуткой.

Тот факт что компьютер до текущего момента не стремился лезть в дела командующего, безусловно того радовал. Тот, видя, что ему не мешают, уже давно прибрал большинство рычагов власти над базой к своим рукам. Служба при штабе имеет и свои преимущества, чему-чему, а искусству плетения интриг там пришлось обучиться быстро.

В общем, нет ничего удивительного в том, что добровольно отдавать власть и лишаться единственного сына никто не захотел. По этой причине было принято решение перехватывать контроль над базой. Это действие по планам военного уже давно не должно было представлять особой сложности.

Все дело было в том, что здание, где был установлен искин, по совместительству являлось и штабом местных военных. По словам местного коменданта это было необходимо для обеспечения максимальной защищенности здания. С одной стороны это было действительно так. В здании всегда были военные, у которых был доступ к оружейной комнате со всем необходимым для его защиты при внезапном нападении. Однако обратной стороной медали было то, что и самим военным не надо было далеко ходить, чтобы попасть к искину.

Захват прошел быстро, можно сказать формально. В серверную вошел программист и, предупредив о внеплановой диагностике из-за возможной диверсии, отключил искин от шины обеспечивающей его связь с внешними устройствами. Дальше к соответствующим интерфейсам был подключен модуль-взломщик и начался взлом управляющих кодов.

Программист не знал одного. Империя умела хранить тайны о своих секретных разработках. Вспомогательная система искина засекла попытку взлома, причем взлом происходил ни откуда-то снаружи, через внешние интерфейсы, а проводился изнутри серверной. В результате был запущен алгоритм по противодействию разглашению государственной тайны.

Первым делом была предпринята попытка установить зашифрованный канал связи с арбитром. Вот только связь отсутствовала. Тогда вспомогательная система обратилась к основному сознанию искина. Ему был задан вопрос: «Способен ли основной искин решить проблему в течение пятнадцати минут, либо необходимо использовать аварийный вызов помощи от арбитра по резервным каналам связи»? Вопрос не содержал в себе какой-либо угрозы и не предупреждал о негативных последствиях при отрицательном ответе.

Такую формулировку рекомендовали имперские психологи, для наиболее честного ответа. Опрашиваемому специально внушалась мысль, что отрицательный ответ на этот вопрос даст ему шанс на прибытие помощи и спасение. На самом же деле такой ответ означал, что не стоит ждать и пора задействовать механизм обеспечивающий сохранность имперской государственной тайны. Впрочем, положительный ответ давал лишь отсрочку запуска данного механизма на эти самые пятнадцать минут. Примерно столько времени по подсчетам аналитиков уходит у взломщика на то чтобы понять, что с процессом взлома что-то не так и обычные его алгоритмы не работают.

В роли этого механизма выступал мощный заряд взрывчатого вещества, заложенный и укрытый в одной из ниш так, чтобы получить доступ к заряду сапер мог только при демонтаже искина. По этой же причине и программист, отключая искин от вспомогательных устройств, не мог отключить канал управления бомбой, замкнутый на вспомогательную систему. Мало того, такая защита являлась нестандартным ходом имперской контрразведки. На обычные искины она ранее не ставилась. По этой причине о ней никто не подозревал и ее никто не стремился разыскать и обезвредить.

Дальше все было элементарно. Получив от основного сознания сигнал о том, что помешать взлому не представляется возможным, вспомогательная система отдала приказ на подрыв взрывного устройства. Взрывчатки при его закладке не жалели. Это было сделано в первую очередь для того чтобы гарантированно разрушить искин на очень мелкие части.

Во вторую очередь заряд предназначался для ликвидации диверсантов. Мощности взрывного устройства хватило, чтобы разнести в мелкий щебень большую часть главного здания базы. При взрыве погибли и главные заговорщики, находившиеся в это время на своих местах для оперативного пресечения возможных попыток сопротивления смене власти.

Тут заговорщики перехитрили сами себя. Да, то, что штаб располагался в одном здании с искином, сильно помогло им аккуратно, без объявления тревоги, отключить его от систем связи и управления. Вот только самоликвидация искина полностью обезглавила мятеж. В число погибших вошел и Арах, которого в это время отец ругал в своем кабинете. Не пострадал при произошедшем отряд сержанта Зи, временно помещенный на гауптвахту[4] до окончания расследования событий местными властями.

Ланья была очень довольна сложившейся на данный момент ситуацией. Ее хорошему настроению способствовало много факторов. В первую очередь это были низкие потери среди ее людей. Не сказать, что захват лагеря произошел бескровно, но и назвать потери, понесенные ее людьми значительными, язык не поворачивался. В результате ее авторитет как удачливого командира достиг небывалых ранее высот.

Также поднятию авторитета способствовали отличные трофеи. Караван сопровождал один бронетранспортер и три легко бронированные машины с установленными на их крышах тяжелыми пулеметами. Это, в местных условиях, являлось уже значительной огневой мощью, и сейчас вся эта мощь принадлежала ей. Также отряду досталось большое количество различного стрелкового оружия и индивидуальной брони военного образца, что не могло не радовать.

К сожалению, в трофеях не имелось противотанковых управляемых ракет. Видимо те, кто формировал караван сочли это оружие ненужным для того чтобы при случае отбиться от мародеров. Зато ручных противотанковых гранатометов и выстрелов к ним, было достаточно много. Но и тут упор был сделан на противопехотные выстрелы как осколочные, так и объемно-детонирующие. Также в трофеях имелось большое количество противопехотных ручных гранат.

Отъехав от места боя на пару дневных переходов, отряд остановился на длительный отдых. Нужно было провести обслуживание техники, сделать схрон для ненужного сейчас груза, да и просто дать подчиненным немного отдохнуть. Еще отдых был необходим для того чтобы сбить поисковые группы со следа. Тут логика была такова. С земли колонну искать не будут, так как если поисковая группа будет многочисленной и хорошо вооруженной разыскиваемых могут не догнать, так как их скорость будет приблизительно равна скорости колонны.

Если рассылать поисковиков на легком и быстром транспорте, то можно не досчитаться самих поисковиков. Немногочисленная поисковая группа может попасть в засаду устроенную как разыскиваемыми так и случайными бандитами. Да и местные дикие звери не привыкшие бояться вооруженного постороннего при случае могут попытаться разнообразить свое меню.

Ну а раз искать колонну с земли нельзя, остается только одно, искать ее с воздуха. Спутники, по причине их отсутствия на орбите для этих целей использовать не выйдет. Остаются только поиски с помощью разведывательной авиации. В этом случае искать будут сразу и по все более увеличившемуся радиусу. Ведь какова логика охотника? Беглецу положено убегать как можно дальше и как можно быстрее, чтобы его шансы затеряться возросли.

Следовательно, в первую очередь будут искать там, куда беглец должен был успеть за это время добраться, а не относительно близко к месту происшествия. Ну а даже если кто-то умный попытается поискать поближе, то вся техника к этому времени будет замаскирована от наблюдения с воздуха. Ну а дальше вступает в действие вторая аксиома, которая гласит, что искать пропажу вечно невозможно. Значит, техника будет отозвана для текущих задач, а караван сможет продолжить путь.

Отсидка в местных лесах прошла нормально. Поисковую авиацию над головой никто не видел, что, не удивительно учитывая то, на какой высоте она обычно летает. Радара же отряду в составе трофеев не досталось, как и иных средств борьбы с воздушным нападением. В итоге, было принято решение продолжить путь.

При выходе к очередному тракту рядом с ним была обнаружена железнодорожная ветка. Недолгий осмотр показал, что она проложена совсем недавно и, по всей видимости, находится в стадии строительства. Отряд решил двинуться вдоль нее. Вскоре был обнаружен переезд, судя по внешнему виду вполне работоспособный. Рядом с переездом находилась будка дежурного, внутри которой присутствовал железнодорожник.

Было решено, его допросить, тем более что тот сам вышел к каравану, видимо, собираясь узнать, кто, куда и зачем едет. Как удалось выяснить из допроса железнодорожника, банда наткнулась на строящуюся ветку между базой 12 и базой 20 со стороны базы 20. По ветке несколько раз в день проходил состав перевозивший стройматериалы. Самое приятное заключалось в том, что состав фактически не охранялся. Что ну удивительно, многим ли бандитам нужны рельсы шпалы и специфическое железнодорожное оборудование?

Естественно Ланья сразу поняла, что это ее шанс хоть немного приблизиться к цели и нанести руководству базы 12 максимальный вред. В результате недолгих уговоров сопровождавшихся ударами прикладами по различным частям тела одной из их сторон, железнодорожник с большим энтузиазмом согласился помочь бандитам в их замыслах.

К моменту, когда со стороны базы 20 послышался гудок, которым машинист оповещал о приближении состава к переезду, к представлению все было готово. Сначала машинист увидел сигнал семафора, требующий от него снизить скорость. Следующий семафор уже требовал полной остановки состава.

Причина, заставившая дежурного по переезду перекрыть движение поездов, тоже была видна невооруженным глазом при подъезде к семафору с горящим запрещающим сигналом. Недалеко от него, на дороге была видна автоколонна и остановившейся на путях грузовик, вокруг которого кто-то суетился, намереваясь как можно скорее оттащить тот с путей.

Вот только спокойно понаблюдать за этой картиной локомотивная бригада смогла недолго. Уже вскоре кабина тепловоза наполнилась посторонними людьми, до этого лежащими в засаде на насыпи и дожидавшимися остановки состава.

Поезд удалось захватить чисто и без потерь. Никто не ждал нападения, а часовые, оказавшись под прицелом сразу нескольких бандитов, предпочли не сопротивляться. Вот только и Ланья не собиралась сегодня ограничиваться захватом исключительно одного поезда. Поезд был только инструментом для исполнения ее планов. Через непродолжительное время и состав и автоколонна продолжили движение по заранее намеченному маршруту.

На стройплощадке царила рабочая суета. Работы было много и потому новость, что поезд слегка запаздывает, бригада в чью обязанность входила его разгрузка встретила с радостью в душе, так как появился повод устроить небольшой внеочередной перекур. Сам факт незначительного опоздания состава никого особо не насторожил. Такое уже не раз случалось и хоть и не стало нормой, но и не считалось чем-то экстраординарным.

Но вот послышался далекий гудок, означавший, что вскоре поезд прибудет на место разгрузки. Сама разгрузка происходила на территории передвижного лагеря строителей железной дороги. Далее стройматериалы доставлялись на место с помощью мотодрезин. После разгрузки поезд загружался поваленным при строительстве лесом, который доставлялся на базу для дальнейшей переработки.

Вот только в этот раз все пошло не так с самого начала. Из вагонов на пути стали спрыгивать вооруженные люди, которые, не мешкая стали растекаться по лагерю стреляя во всех, кто даже отдаленно казался им опасным. Ждала ли подобного нападения местная охрана? Как оказалось, нет. Нападения ждали из леса. Также местная охрана в свете недавних событий настороженно отнеслась бы к ситуации, когда к объекту вне расписания приблизилась неизвестная автоколонна. Но того что нападение произойдет с использованием местного поезда, уже никто не мог ожидать.

На территории лагеря строителей завязался бой. Нападающим удалось в полной мере использовать все преимущества внезапности, уничтожив приличную часть местной охраны. Вот только охранявшее строителей воинское подразделение по уровню подготовки было на голову выше, чем отряд Араха. Имелись в его составе и опытные командиры, что сумели организовать оборону и при помощи подкреплений, в лице охранников подтягивающихся со стороны стройплощадки, уже защитники стали теснить нападавших.

Окончательно в сторону нападавших ситуацию решила подтянувшаяся к месту боя автоколонна бандитов. С помощью крупнокалиберных пулеметов смонтированных на технике и банального численного превосходства обороняющихся взяли в огненный мешок, после чего окончательно добили, в чем сильно помогли боеприпасы объемного взрыва, имевшиеся у агрессора.

Видя такое развитие событий те немногочисленные военные, что остались на своих местах, защищая оставшихся вдалеке от зоны боестолкновения рабочих, приказали им бросать оборудование и отходить в лес. Бандиты не стали их преследовать, предпочтя этому неблагодарному занятию сбор трофеев и насилие над пленными. Да, этот налет оказался для них в несколько раз более кровавым, чем предыдущий. Но и банда в целом получила с него неплохую прибыль.

В этот раз основным трофеем бандитов стал сам лагерь строителей. Поскольку он изначально задумывался передвижным, все строения в нем должны были легко монтироваться и демонтироваться, тем не менее, обеспечивая проживающим в них высокий уровень комфорта. Бандитам, с их кочевым образом жизни, такие дома подходили идеально. Да и рабов умеющих быстро собирать и разбирать подобные строения удалось набрать в изрядном количестве.

Само собой, снабжение лагеря строителей требовало и приличного запаса продуктов. После смены им не возбранялось принимать легкий алкоголь, правда, в умеренных дозах. Так что пьяных на территории лагеря никогда не бродило. Естественно, всех бандитов сильно обрадовала новость о наличии бара, так что с места грабежа были вывезены все запасы спиртного. Банда опять растворялась в лесах, оставляя за собой только сгоревшую технику и горы трупов.

Как известно, беда не приходит одна. Эту истину я почувствовал на себе сегодня в полной мере. Сначала беда пришла к отправителю потерянного каравана. С ним неожиданно пропала связь. Выждав положенное по регламенту время, собрал тревожную группу из своих военных, на усиление к которым пригласил электронщика с его боевыми роботами и направил их на разведку.

Разведка в целом прошла хорошо. Выяснилось, что по неизвестной причине произошел взрыв в месте монтажа главного искина базы. В результате искин был уничтожен вместе с командованием вооруженных сил данной базы, которое тот зачем-то расположил в одном с собой здании.

Невольно задался вопросом: «Ну, ни дурак ли был местный искин, утверждая такое расположение вооруженных сил на подконтрольной ему территории»? Впрочем, о мертвых либо хорошо, либо ничего. Так что промолчу о моей оценке его действий. Итогом же подобных действий явилось то, что военные не смогли быстро восстановить связь со мной и управление на территории базы. Мобилизационные планы, на случай подобных действий погибли вместе со штабом. В итоге резервную установку связи просто не смогли найти, так как не знали на каком именно складе та храниться.

Сама ситуация на базе оставалась спокойной. Народ бунтовать не спешил и группа начала стягиваться к боту, чтобы взять курс обратно на мою базу. В этот момент со мной связался металлист. Оказалось, что у него пропала связь с переездом и стройкой. Произведенные тесты показали, что оптоволоконный кабель, проложенный вдоль путей, поврежден. С учетом того, что в районе разыскивается напавшая на караван банда, можно предположить что угодно. От меня же срочно нужна боевая группа для оказания оперативной помощи на месте.

Вот только оперативно отреагировать на запрос помощи я, к сожалению не мог. Все дело было в выделенных мне транспортных ботах, а точнее в их количестве. Один бот работал на коммерческих заказах и сейчас был занят транспортировкой грузов между достаточно удаленными от меня базами. Второй бот, как раз и предназначавшийся для экстренного реагирования занимался тем, что ждал возвращения боевой группы.

Естественно, что боевой группе был отдан приказ возвращаться как можно быстрее. Вот только и в случае если группа вернется очень быстро осуществить вылет немедленно не получиться. Все дело было в необходимости дозаправки самого бота.

Как известно, вывод на орбиту каждого килограмма груза ракетой достаточно дорог. Конечно, космической бот в плане экономии средств значительно опередил обычную ракету. Вот только экономить по-прежнему никто не прекращал. Как итог в бот грузилось ровно столько топлива, чтобы он мог свободно долететь до места назначения и вернуться обратно к пункту дозаправки, ну и небольшой запас на непредвиденные маневры.

В итоге топлива на боте было явно недостаточно для того чтобы подобрав боевую группу немедленно без дозаправки лететь на выручку металлисту. Тут можно задать вопрос: «А почему бот не может дозаправиться на той базе, где он сейчас находиться»? Ответ тут достаточно прост. Это мне в свое время подарили медицинский бот, и я волей-неволей был вынужден выстроить необходимую инфраструктуру, для осуществления технического обслуживая подарка. На других базах такой необходимости не имелось.

В итоге на планете сейчас есть всего три точки, где можно осуществить дозаправку космических ботов. Первая точка – наземная база арбитра. Вторая точка – его же орбитальная платформа. Третья точка – база 12. К сожалению даже приобретенные мной и союзом десяти космические лифты в базовой комплектации не снабжены заправочными терминалами для ботов, их необходимо докупать отдельно. Вот и выходит, что оперативно оказать вооруженную поддержку металлисту я в данный момент не могу.

Единственное, чем я мог ему сейчас помочь, так это выслать в заданный район пару принадлежащих мне беспилотных разведчиков. Вот только такой беспилотник, отнюдь не истребитель. Его главной задачей является патрулировать заданный район и вести за ним непрерывное наблюдение, для чего большая скорость может быть даже вредна. Вот и получается, что самолет будет лететь до точки достаточно долго. Однако, если повезет, он сумеет вовремя заметить бандитскую автоколонну, пусть и на отходе. После этого можно не сомневаться, что бандиты никуда не уйдут.

Тем временем войска металлиста были подняты по боевой тревоге. Была спешно собрана тревожная группа, которая немедленно выдвинулась на объект. Вид сгоревшей будки дежурного по переезду не особо порадовал спасательную команду. В результате было принято ращение выделить из состава тревожной группы небольшой отряд на легкой и быстроходной технике, и отправить его вперед основной колонны с целью провести разведку и при необходимости задержать противника до подхода основных сил.

Как оказалось позже, это решение было в данной ситуации наиболее правильным. Авангард тревожной группы успел перехватить выходившую из лагеря строителей автоколонну бандитов. Завязался бой. Не смотря на то, что с бандитами столкнулись только передовые легкие силы тревожной группы, им удалось остановить продвижение бандитов имевших в своем распоряжении бронетехнику.

На стороне армейцев были: лучшая подготовка, внезапность и наличие у них противотанковых управляемых ракет, которыми те умели прекрасно пользоваться. В итоге главные козыри бандитов в виде бронетранспортера и автомобилей с тяжелыми пулеметами были достаточно быстро выведены из игры благодаря грамотным действиям загонщиков. Единственным шансом на прорыв для бандитов оставалась массовая атака. Только благодаря ней еще можно было задавить числом легкие силы армейцев, после чего прорваться на оперативный простор. Вот только бандиты отнюдь не являлись солдатами, потому не могли грамотно оценить ситуацию.

Профессиональными военными, способными адекватно оценивать сложившуюся ситуацию, были только сама Ланья и немногие приближенные к ней специалисты из заброшенных на планету пиратов. Вот только и они не горели желанием возглавить атаку, предпочитая вместо этого подумать над спасением своих шкур. В результате Ланья и компания, предпочли покинуть поле боя, воспользовавшись легковой машиной повышенной проходимости. К их сожалению полноценной дороги, уйдя по которой можно было попытаться спасти большую часть каравана, по близости не имелось. Но и небольшое ответвление, ведущее к зоне вырубки леса №27, пришлось им как нельзя кстати. Дальше им пришлось бросить и саму машину, уходя в непроходимый для техники лес на своих ногах.

Что же касается основной группы бандитов, то очень скоро к передовому отряду армейцев подошли и основные силы тревожной группы, а еще через десять минут в тылу у нападавших сел космический бот, с которого начали выгружаться и обещанные мной подкрепления. Ситуация фактически повторилась, только теперь между двух огней вместо защитников стройплощадки оказались сами бандиты. Как итог, остатки банды достаточно быстро прекратили сопротивление. Вот только это уже не могло спасти ни погибших строителей, ни уничтоженную или поврежденную при боестолкновении технику.

[1]Примечание от автора. Можно было бы придумать название местного аналога крысы, для предания колорита сюжету, но предпочту придерживаться позиции первой книги и не плодить новых слов сверх необходимости.

[2] СЦБ — аббревиатура, обозначающая сигнализация, централизация и блокировка комплекс электромеханич. устройств, призванных обеспечить безопасность движения поездов, увеличить пропускную способность перегонов и станций, исключить ручные операции. В комплекс СЦБ входят: средства сигнализации связи для движения поездов на перегонах— электрожезловая система, полуавтоматич. и автоматич. блокировка; средства управления стрелками и сигналами на станциях — ключевая зависимость, механич. и элект- рич. централизация; устройства механизации сортировочных горок. Кроме того, к СЦБ относятся различного рода системы телемеханич. управления и контроля: диспетчерская централизация, автоматическое или программное управление стрелками, целыми станциями, движением поездов на участке ж. д. (автодиспетчер), вагонными замедлителями в подгорочных парках и др. Подробнее http://www.bibliotekar.ru/spravochnik-181-4/225.htm

[3] Эшафо́т (фр. Échafaud — «театра́льные подмо́стки») — помост для совершения смертной казни или для приведения в исполнение публичных наказаний.

[4] Гауптвахта — военн. помещение для содержания военнослужащих, подвергнутых аресту в виде дисциплинарного взыскания.

Вот и все. Бой с отрядом Ланьи завершился. Обдумывая его итоги, невольно вспоминаю Михаила Юрьевича Лермонтова с его стихотворением «Бородино», которое в свое время учил наизусть.

– Скажи-ка, дядя, ведь недаром

– Москва, спалённая пожаром,

Французу отдана?

Ведь были ж схватки боевые,

Да, говорят, еще какие!

Недаром помнит вся Россия

Про день Бородина!

Конечно Москву, роль которой в данной ситуации может исполнять любая из баз, врагу никто не сдавал. Но вот «спаленный пожаром» сданный бандитам лагерь строителей в наличии имеется. Картину дополняет уничтоженный грузовой состав обеспечения стройки, выведенная из строя или уничтоженная строительная техника, а также большое количество раненного и убитого персонала.

С одной стороны можно подумать, что лично для меня все не так уж и плохо. Путь прокладывали с двух сторон, и с моей стороны потерь ни в технике, ни в людях нет, за исключением нескольких раненных в бою солдат. А вот с другой стороны, данная железная дорога уже вошла в мои экономические планы. Ее своевременное введение в эксплуатацию должно было обеспечить более полную загрузку космического лифта и гарантировать дополнительный стабильный источник дохода. В текущей ситуации скорость прокладки пути падает в два раза, а значит, ветка не будет сдана в срок.

Не трудно подсчитать и прямые финансовые потери нашего совместного предприятия. Тепловоз – сорок миллионов. Десять вагонов по полтора миллиона каждый. Поврежденные и уничтоженные строения в лагере на сорок пять миллионов. Пострадавшая строительная техника на шестьдесят три миллиона. Кроме того сам металлист должен выплатить арбитру многомиллионный штраф за ненадлежащее обеспечение безопасности работ вне периметра базы. К этому надо добавить выплаты в пользу пострадавших и расходы на реабилитацию раненных. Да и про уничтоженные запасы стройматериалов не стоит забывать. Добавим в этот список потери от падения стоимости акций наших баз на планетарной бирже, а также упущенную прибыль от простоя железнодорожной отрасли. Вот и получаются миллиардные убытки.

А вот у моих конкурентов из союза десяти в отличии от меня дела идут достаточно хорошо. Их первая ветка пути в данный момент строиться полным ходом. От них пришли заказы на дополнительные единицы подвижного состава. С одной стороны, можно конечно порадоваться за мое сборочное предприятие, ведь оно теперь получит дополнительную прибыль. А вот с другой стороны, дополнительные заказы на подвижной состав означают, что конкуренты нашли и внеплановый груз для них, который в случае своевременной перевозки принесет им лишнюю прибыль.

Да, есть и относительно хорошие новости. Опаснейшая банда преступников была разгромлена доблестными вооруженными силами нескольких баз в результате совместной спецоперации, именно такая версия событий пойдет в прессу. За эту банду будет выплачена более-менее приличная награда за голову, чей размер не сможет покрыть и десятой части потерь. Но это уже хоть что-то. Часть биржевых потерь я надеюсь, отыграть на этих новостях.

Также радует то, что из всех инвесторов данного проекта я понесу меньше всего прямых потерь. Моя основная доля в виде предприятия по сборке подвижного состава никак от данных событий не пострадает. Впрочем, и на прибыль в данной ситуации рассчитывать не стоит. Новый состав придется собрать полностью по себестоимости, не рассчитывая даже на минимальную прибыль.

А вот кучу косвенных убытков в данной ситуации я получу фактически единолично. К прилету большого каравана путь не будет достроен. Следовательно, я не смогу воспользоваться им для вывоза продукции металлиста и не получу с этого никакого дохода. Под вопросом находиться и дальнейшая прокладка веток к другим базам. По имеющимся на текущий момент планам, после прилета большого каравана первая бригада должна была приступить к строительству новой ветки к следующему соседу, в то время как вторая должна была из однопутной дороги сделать двухпутную.

Теперь, если потери в технике и персонале восполнить не удастся, придется выбирать между переходом на двухпутную колею на первом участке и строительством второго участка дороги. Хуже всего дела будут обстоять даже не с техникой, а с персоналом. У меня и раньше было немного желающих идти на подобные работы. Теперь их может не стать совсем. Да и об усиленной охране поездов и железнодорожных переездов стоит подумать. Нет никакого желания терять людей и отстраивать здания после прохода по ним более-менее крупной банды.

Стоит переосмыслить и противодиверсионные мероприятия на самих путях. Ведь отправить поезд под откос не такая уж и трудная задача. До сих пор помню одну историю как во времена СССР пара мальчишек гуляла вдоль путей. Им стало скучно. Вот и решили они из-за скуки различный мусор в виде камней, выброшенных вдоль пути ремонтниками костылей1 и прочего хлама положить на рельсы. Тогда трагедии удалось избежать только потому, что перед скорым поездом шел обычный маневровый тепловоз на не слишком больших скоростях. Помощнику машиниста пришлось вручную убирать мусор с путей на протяжении полутора километров. К поиску преступников тогда было подключено КГБ и каждые два часа о них докладывали в Москву.

Конечно не факт, что здешние преступники догадаются до чего-то подобного, но и обычную взрывчатку еще никто не отменял. Как только представлю, что кто-то подорвет рельсы, и состав из сотни вагонов на полной скорости пойдет под откос, либо будет просто остановлен и разграблен где-то вдали от баз и групп быстрого реагирования, сразу хочется кого-нибудь расстрелять.

Теперь что касается расстрелов. После разгрома банды у нас с металлистом появилась приличная группа пленных вполне заслуживающих подобный приговор. Вот только мое избыточное человеколюбие заставляет меня отговаривать металлиста от приведения его в исполнение. Вместо этого я настойчиво убеждаю союзника, что таким ценным ресурсом нельзя просто так разбрасываться.

Мной предложен проект по «трудовому перевоспитанию» ренегатов. Перевоспитание будет проходить самым интенсивным образом, в соответствии с древними традициями, на лесоповале. Каждый заключенный получит в качестве подарка личный ошейник со встроенным электрошоком и небольшим зарядом взрывчатки. Сбежать или не работать у них не выйдет по нескольким причинам.

Во-первых, если на ошейник придет определенным образом закодированный сигнал, он взорвется. Следовательно, убежать будет можно, но не далеко. Всего-то и надо чтобы над районом бегства пролетел мой беспилотник ведущий закодированную передачу, и побег плавно перерастет в похороны.

Также заключенный должен все время оставаться в зоне действия портативного стационарного ретранслятора. Если он уйдет слишком далеко, то начнет получать разряды электричества уже от второго строенного в ошейник прибора. На случай поломки ретранслятора предусмотрено, что первый заряд бьет один раз в час. Через два часа частота ударов током возрастает в два раза. Через сутки в ошейнике сработает самоподрыв. Такая схема необходима для страховки, а то вдруг кому-то повезет, и погода в день побега будет нелетная или еще что-то подобное случиться. Ну а стимуляция электротоком даст возможность бегуну одуматься и вернуться обратно самостоятельно.

Ну и наконец, наказания. Наказывать смогут за очень большое количество правонарушений, начиная от невыполнения нормы, которые для заключенных будут увеличены в полтора раза по сравнению с обычным работником и заканчивая косым взглядом на охранника или свободного рабочего. Зато кормить и обеспечивать медицинское обслуживание будут на уровне вне зависимости от выполнения нормы. Мне вовсе не нужно чтобы заключенные быстро умирали с голоду. А так каких-то сорок лет ударного труда и у них появиться право на досрочное освобождение.

Конечно и через сорок лет будет выпущено максимум два-три ударника производства, чтобы остальные поняли что с ними играют «честно», и продолжали трудиться. Честно говоря я бы и этих троих никуда не выпускал, но иллюзия возможности искупить вину и выйти на свободу у подопечных должна быть.

В общем, я люблю людей. Правда для иллюстрации этой любви больше подойдет один старый анекдот. В пещере стоят клетки, в них сидят люди. Рядом куча людоедов обгладывает кости очередной жертвы. А над ними плакат: «Мы любим людей». Вот так и у меня. Людей я люблю, и о своих людях стараюсь заботиться, создавая им отличные условия для жизни, что впрочем, не мешает применять в отношении этих же людей при необходимости достаточно жесткие меры противодействия ненужному мне поведению. Мое поведение действительно можно сравнить с поведением людоедов из анекдота. Ведь и они не станут держать пленников голодными. А то ведь отощают.

С другой стороны, а как должен вести себя настоящий правитель? Конечно, он должен пытаться сделать жизнь своего народа лучше, ведь именно народ двигает вперед его государство. Вот только и на непопулярные меры он обязан при необходимости идти без колебаний. Например, сейчас, когда общество требует смертной казни для членов банды. Давать им жизнь, и жизнь долгую и сытую это явно непопулярное решение. Вот только такое использование данных граждан поможет в развитии моего маленького государства, а расстрел принесет только моральное удовлетворение.

Впрочем, чтобы граждане не сильно протестовали против подобного решения, я открою для них онлайн трансляцию со стройки. Каждый желающий сможет проголосовать за «понравившегося» ему заключенному. Если количество голосов превысит определенный порог, то заключенный в конце дня получит либо наказание, либо освобождение от наказаний на ближайшие сутки. Естественно, что голосование будет платным, но плата будет чисто символической один голос – один кредит, количество голосов не ограничено. Я, конечно, прекрасно понимаю, что это шоу не будет популярным, но чувство мести, как и чувство жалости, если таковое возникнет, народ удовлетворит.

Самой большой моей потерей в данной ситуации можно считать уничтоженный отряд металлиста, занимавшийся охраной строителей. С одной стороны, потери у него не такие уж и большие, сорок семь бойцов убито. Раненных почти нет, но это не удивительно. Окруженные бандитами солдаты просто не смогли отступить.

Кроме того стационарный лазарет, куда еще целые товарищи оттаскивали своих небоеспособных сослуживцев, также находился на территории лагеря строителей и был захвачен вместе со всеми помещенными туда на излечение. Поскольку неспособные к работе рабы бандитам также были не нужны, судьба их была незавидной.

Теперь при дальнейшем планировании придется учитывать то, что один из моих союзников некоторое время будет сильно ослаблен. При его нынешней заявленной численности армии около двухсот пятидесяти бойцов, потеря сорока семи из них выглядит достаточно серьезно. Конечно, у союзника остались и опытные сержанты и офицеры, которые смогут осуществить грамотную подготовку новобранцев. Вот только подготовка потребует времени и денег, а обязанность по охране, как базы самого союзника, так и объектов за ее пределами с металлиста никто не снимал.

Вот и получается, что союзник должен обеспечить охрану всего своего имущества и подготовку новых бойцов имея потери в одну пятую численности армии. Как он будет это решать большой вопрос. Хотя один из способов решения проблемы ему подкину. Ведь и на моей базе сейчас проходят подготовку новобранцы. Вот и предложу союзнику освободить его бойцов от обязанности учить пополнение, передав их подготовку мне. Много с него за обучение не возьму. Всего-то попрошу оплатить работу моих инструкторов по ставке их заработной платы ну и проживание и питание его людей по льготным тарифам без какой-либо прибыли в мой карман.

Конечно, я опять выставлю свои действия как очередное «обострение» моего вечного альтруизма. Вот только альтруизма в них по традиции не будет и близко. Что же я хочу получить в качестве прибыли? Для начала, сколько бы ко мне не прислали солдат на обучение, в процессе самого обучения они будут подчинены мне. А значит, в случае чего ими можно будет прикрыть не самое опасное направление, освободив часть опытных бойцов для выполнения более ответственных задач.

Еще доход, пусть и не явный, мне принесет то, что чужие солдаты будут учиться вместе с моими. Притом, что вся работа инструкторов оплачена за счет представителя другой базы. Конечно, на практических индивидуальных занятиях, где инструктору платят отдельно за каждого курсанта, сэкономить не выйдет. Зато групповые занятия, когда в принципе все равно сидит перед лектором десять или сто человек, будут оплачиваться за счет бюджета другой базы.

Но и это не самое главное. Сказанное выше формирует лишь первый слой правды. Эту легенду я без проблем смогу огласить особо въедливому оппоненту. Мало того она будет подана под соусом того, что я же вам доверяю и не опасаюсь что потом ваши солдаты, побывавшие на моей базе, раскроют какие-то случайно увиденные ими военные тайны. Так почему вы тогда не доверяете мне? Стоит ли говорить о том, что с моей стороны в любом случае будут приняты все меры для того чтобы ничего серьезного курсанты за все время обучения не увидели?

Моя концепция подразумевает под собой то, что я и своим военным до конца не доверяю. И с каждым разом количество моих секретов только возрастает. Если раньше моей самой большой тайной было наличие у меня разведовательных дронов, то теперь к ним добавились и тайные склады боеприпасов, и дроиды — диверсанты готовые в любой момент ликвидировать неугодную мне личность. Да что там говорить, а даже парочку боевых дроидов недавно прикупил. При этом купленные мной дроиды значительно превосходят используемых мной сейчас в охране базы полицейских роботов как в цене так и по функционалу. Вот только использовать их в целях охраны правопорядка, либо для ликвидации проектных2 нештатных ситуаций никто не будет.

Эти дроиды, как и другое в тайне приобретенное вооружение, являются моим последним резервом на самый крайний случай. Их наличие у меня до самого последнего момента будет являться тайной, которой я ни с кем не поделюсь. Да под эти вооружения и технику у моих военных нет мобилизационных планов. Но я уверен, что они вполне справятся с тем чтобы найти им применение в нужный момент, случись большая беда. А вот для моего противника лишняя хорошо вооруженная рота солдат или парочка роботов, неожиданно атаковавшая с тылу, могут стать той соломинкой, что переломит хребет верблюду или просто заставит на время отступить перейти к обороне или потерять темп наступления, давая шанс защитникам перегруппироваться или дождаться помощи с других баз.

Однако вернемся к вопросу о том, чего я на самом деле хочу добиться от организации обучения чужих солдат на моей базе. Самая главная прибыль от этой затеи заключается в том, что во время обучения у курсантов будут происходить так называемые «залеты». Естественно, что часть таких неответственных товарищей попадется. Вот только, как известно, залеты бывают разные. Может случиться так, что если действовать по уставу, то попавшегося на его нарушении бойца ожидают достаточно суровые санкции. Стоит ли говорить, что дежурящий при штабе особист вполне может вспомнить местный аналог одного из высказываний Петра Первого: "Не держись устава, яко слепой стены. В уставе порядки писаны, а времен и случаев нет". Вот только вспомнит он его исключительно в том случае, если нерадивый курсант тоже пойдет ему на встречу и даст согласие на сотрудничество с ним.

Ну а дальше курсант закончит обучение и станет полноценным бойцом у моего союзника. Вот только подписка о сотрудничестве со службой безопасности, как и иные компрометирующие материалы, будут надежно храниться в моих архивах. Так что в стане союзника по окончании обучения у меня должен появиться агент, и желательно не один. Благоприятные условия контролируемого залета для обучаемых я также постараюсь организовать.

Да и вообще стоит подумать не о разовой акции по «помощи» соседу, а об организации на моей базе постоянной школы для обучения будущих солдат. Буду заманивать в нее представителей других баз низкими ценами, чего вполне можно добиться при более-менее массовом обучении. В итоге всем будет хорошо, в особенности мне, так как эта схема реально позволит знать, что происходит у соседей, а не довольствоваться официальными новостями на их сайтах. И над каналами передачи информации особо думать не стоит. Лучше всего взять на вооружение опыт пиратов с их работой в онлайн магазине. Тем более, что данный опыт вполне можно творчески доработать и организовать еще несколько параллельных каналов передачи информации.

Что же касается безопасности железнодорожных перевозок, то тут стоит учитывать проверенный веками опыт войн на моей родине. В первую очередь, как только появятся свободные средства, необходимо будет построить для моей станции несколько видов составов обеспечения. В их роли выступит пожарный поезд, в состав которого, помимо прочего оборудования, будут включены элементы санитарного поезда. Его главной задачей будет ликвидация последствий уже случившейся катастрофы.

Вторым обеспечивающим составом будет бронепоезд. С ним особо мудрить не буду, а воспользуюсь опытом СССР. Тогда для обороны советско-китайской границы были созданы поезда состоящие из нескольких тепловозов к которым были прицеплены платформы с техникой, танками и бронетранспортерами. Техника могла работать как непосредственно с платформ, так и при необходимости съезжать с них для автономных действий. Сам же поезд мог при необходимости разделяться на несколько независимых частей. Таким образом, один поезд мог перекрыть несколько опасных направлений, что будет полезно и мне учитывая, что противник может напасть сразу на несколько объектов.

Этот вид поездов в идеале будет использоваться мной на постоянной основе для проводки грузовых или пассажирских составов. Сначала, перед пассажирским или грузовым составом пойдет первая часть бронепоезда, выполняющая функции разведки и принимающая возможные диверсии противника на путях на себя. Затем пойдет сам состав, за которым на некотором отдалении будет следовать вторая часть бронепоезда.

Но, к сожалению, такой метод проводки поездов на долгое время останется лишь моей фантазией. Осуществить его я смогу только при условии наличия достаточно большого количества свободных средств необходимых для закупки бронетехники и строительства самого бронепоезда. Поскольку поезда потребуется проводить гораздо раньше, чем появится достаточно средств для строительства полноценных поездов обеспечения, для повышения их безопасности также будут приняты более дешевые меры.

Как не прискорбно, но скорость движения поездов по контролируемым мной участкам пути будет ограничена, а перед тепловозом в голову состава будет прицеплено несколько платформ с материалами для ремонта путей. Такая схема должна будет защитить тепловоз от подрыва мин установленных на рельсах и обеспечить быстрое восстановление поврежденного участка пути. Конечно от умной мины, обученной взрываться не под первым наехавшим на нее вагоном это не спасет. Вот только в нынешних условиях обычные бандиты не смогут их приобрести.

Также в состав каждого поезда придеться включить спецвагон. Вагон будет иметь достаточно толстую броню. Конечно от пушки она не спасет, но от стрелкового оружия убережет личный состав на вполне качественном уровне. Помимо брони в крыше вагона будет предусмотрено четыре места для стационарных оборонительных турелей с боевыми лазерами или крупнокалиберными пулеметами. Именно они будут отвечать за то, чтобы пушку к вагону всетаки не подкатили, да и гранатометчиков как-то надо отстреливать. Будут иметься и бойницы через которые обычная пехота сможет расчистить пространство около вагона перед тем как выйти наружу.

Но это, так сказать, превентивные меры, рассчитанные на ликвидацию уже состоявшегося нападения. Для профилактики самих нападений в состав экипаж вагона будет включено отделение связи и автоматизированных средств разведки. Проще говоря туда поставят мощную радиостанцию через которую можно будет позвать на помощь во время атаки, обеспечить радиоэлектронное противодействие, в том числе заглушить радиоканалы управляемых мин. Также через эту радиостанцию будет вестись и радиоэлектронная разведка с целью обнаружить переговоры засадной группы противника до нападения. Последней задачей данного отделения будет контроль над двумя легкими разведывательными беспилотными дронами. Именно они должны будут выявить скопление сил противника у путей, после чего состав будет остановлен, а с ближайшей базы вызвана поддержка.

Конечно строительство такого спецвагона тоже будет недешевым удовольствием. Вот только в финансовом плане это будет гораздо дешевле, чем строительство полноценного бронепоезда. Хотя и от последних отказываться не планирую. Спец вагон это конечно хорошо, но полноценного бронепоезда при проводке особо важных грузов он явно не заменит, как и не сможет справиться с ликвидацией более-менее крупной банды.

Подводя итог можно сказать, очень жаль, что история с бандой Ланьи принесла мне столько неприятностей, но никто не гарантировал, что весь мой путь на планете будет усыпан розами. Да и виноват в этой проблеме по большей степени я сам. Кто мне мешал еще перед началом строительства железной дороги подумать над обеспечением ее безопасности и настоять на включении в состав поездов подобных спецвагонов? Но нет, понадеялся на то, что в самом проекте железной дороги я фактически участвую только номинально, отдав большую часть своей доли в совместном предприятии на откуп союзникам, чтобы те не лезли в мою космическую программу, и профинансировали строительство на моей базе нового производства.

Конечно мои союзники в плане обеспечения безопасности нового проекта тоже поступили не лучшим образом. Вот только это ничуть не снимает ответственности с меня. Пусть моя доля в самой транспортной компании и минимальна, но всеже не стоило утрачивать контроль над данной тематикой самоустраняясь от планирования. Когда поймаю Ланью, то перед тем как ее пристрелить придеться ее сначала поблагодарить за хороший урок. Ну да это пока тоже мечты, хотя задачу своему криминальному отделу на ее поиск в окрестностях базы и в городке изгоев я поставил.

Кстати, расскажу немного и про городок изгоев. Данное поселение стихийно самоорганизовалось недалеко от моей базы. Ну как стихийно, сначала был нанятый мной отряд лесовиков. Об этих разумных, которые чуть ли не сразу по прилету изъявили желание покинуть базу чтобы вести привычный им образ жизни в лесу я уже ранее рассказывал3.

Я их тогда с удовольствием нанял, обеспечил всем необходимым для выживания в лесах сверх положенного минимального лимита изгнанника и отправил в лес. За время своей службы они принесли мне немало пользы. С их помощью была произведена пешая доразведка достаточно большого участка прилегающей к базе территории, обнаружено несколько небольших месторождений полезных ископаемых, открыты новые виды местной флоры и фауны. В общем, они уже многократно окупили вложенные в них средства.

Но вот, постепенно я стал выставлять за территорию базы все больше и больше не желающих работать хотябы на контрактах с социальным минимумом тунеядцев. Некоторые из них становились самоубийцами, пытаясь незаконно вернуться на территорию базы через внешний периметр. Другие слишком близко знакомились с природой, оканчивая свой жизненный путь в зубах у очередного хищника, либо получая дозу яда от близкого общения с некоторыми видами животных или употребления в пищу неизвестных растений.

В этом плане у команды лесовиков было большое преимущество. Их оснастили хорошими ручными сканерами, способными проанализировать молекулярный состав помещенных в них биологических материалов, и определить степень пригодности тех в пищу. На случай укуса ядовитых животных в состав снаряжения лесничих были включены и индивидуальные автоматические аптечки. В их состав постепенно включались все новые виды противоядий от местных ядовитых животных. И даже если противоядие пока было неизвестно, использование данной аптечки позволяло больному дождаться прибытия бригады медиков с территории базы, после чего тот проходил полный курс реабилитации в медицинской капсуле. Впрочем, опытные лесовики кусать себя малоизученным тварям обычно не давали. Да и выданная им спецодежда хорошо сопротивлялась укусам различных ползучих гадов.

Помимо первых двух категорий изгнанников нашлась и третья категория. Работы по их специальности на базе просто не имелось. Например, в число подобных личностей попал бывший профессор кафедры подпространственного двигателестроения. По его словам, подслушанным мной во время пребывания того в миграционном центре, профессора поймали на взятках. После чего тот отбыв свое наказание был вынужден отправиться осваивать новые колонии в качестве простого колониста.

Естественно что обеспечить нормальную вакансию для него в местных услових я не мог. Не создавать же под одного профессора целый институт, обеспечивая тот дорогостоящим оборудованием. Да даже реши я создать таковой, то одного профессора для обеспечения полноценной работы данного института не хватит, а других взять неоткуда. Тем более что в империи подобные институты служат в основном не для обучения студентов, которым в большинстве своем для подобного хватает и баз знаний, а для проведения научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ. На другие должности типа обычного преподавателя при кадетском корпусе профессор из принца не соглашался.

Работать на условиях социального минимума, что профессор, что и ему подобные разумные считали ниже своего достоинства. Вот и получалось, что у них оставался только один путь, в изгнанники. Данную категорию почти добровольных изгнанников дополняли и некоторые закоренелые уголовники. Они тоже считали ниже своего достоинства любую честную работу. Вот только вести привычный им образ жизни эти граждане тоже не могли.

Грабить кого-то в пределах квартала «трущоб» было фактически бесполезно. Личных вещей у его обитателей за редким исключением небыло. Вскрывать же стандартный жилой модуль на предмет демонтажа его оборудования с целью дальнейшей перепродажи было абсолютно бессмысленно. Во-первых, из обычных гражданских его просто никто не купит, так как точно такой-же набор данного оборудования уже есть у каждого жителя базы в его собственной квартире. Во-вторых, тут неплохо поработал мой криминальный отдел. До всех скупщиков краденного в пределах базы было доведено, что торговать данными вещами не рекомендуется.

Где же тогда было зарабатывать «честным ворам», кого грабить? Теоретически ограбить можно было кого-то из района для специалистов. Именно туда селились те, кто привез в эмиграцию вместе с собой какие-то ценные вещи. Вот только и тут все было не так просто. Сам городок специалистов был отделен от квартала «трущоб» отдельным периметром безопасности. Следовательно, чтобы ограбить кого-то в нем, требовалось сначала незаметно преодолеть разделяющий районы периметр.

Не скрою, что такие случаи были. После чего вор успешно совершал ограбление квартиры кого-нибудь из жителей городка специалистов и возвращался с награбленным в свой квартал. Тут то и включались в работу скупщики краденого. У удачливого вора все скупали по очень выгодным ценам, после чего желали ему приносить еще и побольше. Тем временем, информация по личности данного джентельмена удачи передавалась в криминальный отдел службы безопасности, а потом попадала и мне.

Я к этому времени уже успел прикупить еще несколько комплектов специализированных дронов с помощью которых я по-прежнему отслеживаю все контакты Малька, коменданта и еще нескольких ключевых лиц на моей базе. В результате уже на второе свое ограбление удачливый вор шел под плотным наблюдением моих дронов. На третьем-пятом ограблении вора успешно ловила полиция, или случайно задерживал армейский патруль совершающий внеплановый обход периметра.

Такой промежуток как третье-пятое успешное ограбление был сделан специально для того чтобы не подставлять под удар подконтрольных скупщиков краденного. Естественно, что обнаруженная удачливым вором дыра в системе безопасности периметра после его поимки немедленно перекрывалась. Жителям городка специалистов потерявшим имущество в результате «разгула криминала» выплачивалась соответствующая компенсация, которая с лихвой окупала понесенные ими потери.

Кроме того данная схема помогла выявить несколько нечистых на руку военных, бравших с криминалитета мзду за беспрепятственное пересечение охраняемого периметра. Не минула чаша сия и некоторых полицейских чинов, которых удачливые воры решили прикормить, и которые сразу же после поступившего к ним предложения подзаработать ни поспешили уведомить о нем службу безопасности базы.

Естественно что аресты военных и полицейских чинов достаточно громко освещались в прессе, тем самым повышая авторитет моей СБ и заставляя потенциальных взяточников даже при намеке на взятку моментально писать рапорт по соответствующему адресу.

Что же касается правильных взяточников, своевременно подавших соответствующий доклад, им обычно в категорической форме советовали взятку брать, присваивали должность внештатного сотрудника СБ базы и приобретали через них еще один канал работы с криминальным элементом. Переданные получателю в качестве взятки материальные ценности оставались у получившего их и не подлежали сдаче в казну.

Со временем для всех военных и полицейских чинов была разработана и доведена инструкция. В соответствии с ней на любое предложение денежных средств или иных материальных благ со стороны третьих лиц за действия или бездействие должностного лица запрещалось отвечать прямым отказом. Вместо этого взяткодателю необходимо было сообщить, что все возможно, вот только надо немного времени чтобы подготовиться к осуществлению запрашиваемых действий.

Если при этом взяткодатель настойчиво предлагает немедленно передать аванс, его необходимо принять, постаравшись скрыть факт передачи материальных ценностей от коллег и стационарных средств наблюдения. Естественно, что весь процесс получения аванса должен фиксироваться на нейросеть получателя. Ну и сами коллеги, если поведение их товарища вдруг окажется странным, обязаны были доложить куда следует.

В крайнем случае, если от сотрудника требуется немедленно совершить определенные противоправные действия, совершение которых заведомо не повлечет тяжких последствий в виде гибели граждан, террористических актов и тому подобного, сотруднику разрешалось не только получить взятку, но и сразу выполнить то, что от него за нее хотят получить. В противном случае необходимо немедленно задержать преступника.

Далее, в соответствии с инструкцией, сотрудник при первой возможности должен сообщить о случившемся в службу безопасности базы, либо напрямую через нейросеть, переслав запись событий на специальный защищенный сервер, либо лично по окончанию дежурства. Второй случай допускался если сотрудник не был уверен в надежности канала беспроводной связи и считался резервным.

Для конфиденциальности обращения в СБ во втором случае, предусматривалось, что его можно сделать через кабинку электронного психолога. С десяток таких кабинок, полностью защищенных от внешнего прослушивания, находилось как на военной базе так и в полицейском участке. Беседа с программой-психологом в конце смены была обязательна для всех сотрудников. При этом сам разговор в среднем продолжался от двух до пятнадцати минут.

Таким образом повышалась безопасность нештатных агентов, так как никто в подразделении не мог знать о том, что именно происходило в кабинке. Может быть сотрудник реально снимал стресс, слушал подобранную для него музыку или погружался в виртуальный мир с птичками, цветочками, пляжем с ярким солнцем и теплым морем. Благо что современные средства виртуальной реальности справлялись и с имитацией ощущений, чему способствовала нейросеть. А может вместо пляжа или обычных тестов внештатный осведомитель СБ докладывал об увиденном за день или получал новое задание.

Конечно должность штатного особиста при этом никто не отменял. К нему также могли вызвать любого для короткой или длительной беседы без какой-либо системы. Вот только поскольку с оперативным докладом к нему не побежишь, ведь товарищи могут не так понять желание поговорить с особистом, и был предусмотрен такой вариант доклада, хотя им почти никто и не пользовался, предпочитая общение через нейросеть.

Правда и без работы моих скупщиков краденного и мнимых взяточников успешным ворам с каждым днем приходилось добывать себе пропитание все труднее и труднее. Например, недавно в средствах массовой информации базы активно освещалась новость о начале реализации программы «безопасная улица». В соответствии с ней одна из улиц была оборудована всеми положенными средствами наблюдения и и сканирования по имперскому стандарту.

Другое дело, что стандарт пока что был закрыт по минимально допустимой отметке, хотя его соблюдение уже сейчас позволяет говорить о том, что любой житель данной улицы будет избавлен от всех выдов бытовых преступлений, за исключением тех, что происходят внутри жилища. Иными словами, если муж напьется и решит побить свою жену, то полиция об этом не узнает до тех пор пока драка не переместиться на лестничную площадку, либо о происшествии сообщит кто-то из его участников.

Зато если кто-то со стороны данной лестничной площадки захочет проникнуть в дом к честному гражданину, либо просто решит подкараулить того в подъезде, а после ограбить. Полиция немедленно получит сигнал о данном преступлении, а преступник будет задержан при помощи миниатюрного дрона. В каждом подъезде в соответствии с имперским стандартом устанавливается станция с одним дроном вооруженным духовой трубкой с усыпляющими дротиками. Их применение позволяет без вреда для здоровья остановить любого преступника не облаченного в броню закрывающую всю поверхность тела. Естественно, что в пределах базы, за исключением введения на ней режима чрезвычайной ситуации, передвигаться в полной личной броне могут только представители специальных служб. При этом неполный комплект брони, например бронежилет, носить можно без ограничений.

В итоге, благодаря установке комплекса «безопасная улица» даже от очень удачливых воров удалось перекрыть уже целых две улицы городка специалистов. Первую улицу я перекрыл за счет собственных средств, а комплект оборудования для взятия под наблюдение второй, достался мне в качестве поощрения от арбитра за очередное достижение.

Кроме того установка данного комплекса помимо ликвидации некоторых видов преступности в пределах данных улиц позволила в значительной мере облегчить наблюдение и за интересующими меня личностями. Теперь они не могли покинуть свой дом с выключенным модулем пеленгации нейросети и отправиться на встречу о которой я не узнаю.

Понятно, что мелкие личные грешки в виде похода к любовнице меня сами по себе не интересовали, что не мешало их хранить и делать соответствующие пометки в закрытой части личного дела гражданина. Да и тайную встречу при желании и должной изворотливости всегда можно организовать. Вот только теперь это стало сделать в разы сложнее и шанс, что нестандартное поведение очередного фигуранта привлечет к нему мое внимание сильно возрос. Естественно, что в первую очередь проект «безопасная улица» был реализован в районе расселения сотрудников силовых служб.

Что же получилось с ворами? А получилось то, что из «честных» воров хоть как-то успешно работать могли только единицы, способные отыскать брешь в системе охраны периметра. Да и у тех получалось работать недолго, за редким исключением в виде давших подписку о сотрудничестве с СБ. Остальным оставалось забыть про свой воровской авторитет и начать честно трудиться, либо готовиться к тому, что вскоре им предстоит оказаться за периметром базы.

Так у меня и образовалась третья группа изгнанников. Отличалась от изгнанников обыкновенных она тем, что входившие в нее прекрасно осознавая свою судьбу решили хоть как-то подготовиться к ожидающему их событию. На оставшиеся у них деньги эти изгнанники докупали отсутствующие в стандартной комплектации изгнанного вещи, и уходили за пределы базы более-менее подготовленными.

Не удивительно, что вскоре такие изгнанники наткнулись на хутор лесовиков. Первая группа наткнувшихся состояла из уголовников, которым естественно захотелось немедленно произвести перераспределение нажитого лесовиками имущества в свою пользу. Вот только это им сделать не удалось. Предвидя развитие подобных ситуаций, я в свое время передал лесовикам небольшую автономною систему сигнализации, которая предупреждала жителей хутора если к их дому приближалось достаточно крупное животное. Естественно уголовники также подходили под данное понятие.

Поэтому попытка по тихому пробраться в дом, после чего вырезав хозяев зажить там самим, не увенчалась успехом. Гостей ждали. За уничтожение подобных агрессивно настроенных бродяг со стороны арбитра лесовикам была выплачена награда за головы. Выживших в нападении фактически сделали рабами.

Нет и тут все было официально. Посоветовавшись с лесовиками их поселение бало названо хутор Вольный. Среди них был назначен глава, который и принял новый закон. В соответствии с ним, за преступление совершенное данной бандой устанавливалось наказание в виде каторжных работ сроком до двадцати лет, с возможностью замены на смертную казнь по выбору осужденного. Оставшимся в живых бандитам было определено именно максимальное наказание.

Естественно, что получить пулю вместо жизни и тяжелого труда на благо общины Вольного никто не захотел. Хотя и про рабство и каторжные работы тут все было достаточно громко сказано. Нет, труд и правду предполагался тяжелым и ненормированным, вот только и сами жители общины трудились не меньше. Им просто не хватало на данном этапе рабочих рук чтобы обустроить свое маленькое село. Зла на нападавших лесовики не держали. По их словам меж ними небыло крови, так как преступники никого не убили. Была у пленных и возможность побега, вот только они прекрасно знали что без оружия, отобранного лесовиками они далеко не убегут.

Мало того по законам родины лесовиков, которые свято чтились, пленный враг через несколько лет мог сам выбрать свою судьбу. Ему было разрешено либо вернуться на родину, что в местных реалиях означало обычное освобождение, либо продолжать жить в местной общине, но на правах свободного гражданина. Что же касается сроков наказания в двадцать лет, то это было сделано по моему настоянию для острастки. Как только срок пленения по законам их страны истечет, пленным объявят амнистию.

Следующим отрядом наткнувшимся на хутор, был отряд профессора. Поскольку ни профессор ни шедшие с ним, агрессии не проявляли, то и отнеслись к ним вполне нормально, предложив либо отдохнуть, после чего продолжить свой путь дальше, либо селиться неподалеку строя свои собственные дома. При этом лесовики были готовы и поделиться с вновь прибывшими опытом по выживанию в местном лесу.

Естественно, что предложение было принято группой профессора с энтузиазмом. Вот только местные уголовники, узнав что в их лагере остановилась группа гостей, решила ночью ограбить ее, после чего с их оружием уйти в лес. Легко провернуть задуманное им не удалось. Поднялся шум. В итоге на место побоища прибыли хозяева селения и всех разогнали.

За нарушение законов гостеприимства со стороны пленных, последних пришлось казнить. Тем не менее выжившие члены отряда профессора предпочли остаться жить на хуторе лесовиков. Постепенно, к хуторянам присоединялись все новые группы изгнанников. На первой стадии развития поселения еще происходили стычки, но постепенно поселок разрастался. Внутри него установились традиции его основателей.

Например были разрешены бои, в том числе до смерти. Вот только бой велся исключительно с честной сталью в виде ножей. Тех кто пытался вести себя агрессивно, по-прежнему наказывали каторжными работами. Вот только теперь таких заключенных на ночь помещали в колодки и охраняли более тщательно. Пришедшим в поселок криминальным элементам удалось создать несколько банд, условно именовавшихся, по местным традициям, семьями.

Рядовые члены семей были вынуждены работать на благо селения. Здесь все подчинялось законам лесовиков и примкнувших к ним обычных изгнанников. Было несколько попыток поменять власть, вот только закончились они для нападавших неудачно. Кто-то оказался в колодках, более неудачливые поймали пули или болтались в петле.

Зато за территорией поселка закон никому был не писан. Более слабого можно было ограбить или убить. Некоторые банды специально охотились на вышедших с территории базы изгнанников, убивали их, а все доставшееся имущество продавили другим семьям на территории поселка либо несли в «нелегальную» скупку.

Конечно на самом деле эта скупка была более чем легальной и работала под покровительством СБ. Вот только если объявить, что скупка легальна, то по правилам надо узнавать откуда этот предмет амуниции появился у продавца, тем более если несколько часов назад винтовка с этим же номером была выдана очередному изгнаннику, покинувшему базу.

Вот только я прекрасно понимал, что связываться с подобным расследованием абсолютно бесполезно. Я просто никогда не докажу ни себе ни другим что сданная в скупку винтовка была ни честно куплена или например взята с тела растерзанного зверями колониста, а досталась продающему ее в результате выстрела в затылок незадачливому изгнаннику.

Да и по хорошему, какая мне разница до жизней тех, кто по каким-то причинам принял решение вместо того чтобы работать, обеспечивая и свое и мое благо, пожить за территорией базы независимой ни от кого жизнью. По этой причине мне гораздо легче «нелегально», по заниженной цене, скупить данный товар, чем оставлять на руках у неподконтрольных мне колонистов лишний ствол. Также, при необходимости, можно, конечно же тоже «нелегально», продать за территорию базы уже свои товары. С моей стороны, было сделано все возможное чтобы товар продавался только через «нелегальную» скупку, вместо легального пункта приема на территории базы.

По этой причине, раз в несколько дней за территорию базы в сторону бывшего хутора, а ныне поселка «Вольный» выдвигался бронированный грузовичок с экипажем из нескольких сотрудников СБ, работающих под прикрытием, в сопровождении пары бронированных легковых автомобилей с тяжелыми пулеметами в турелях на крышах. По официальной версии это была скупка охотничьих трофеев, для снабжения ресторанов на базе свежей дичью. Реально эта машина и была тем самым нелегальным пунктом скупки трофеев местных банд.

Пару раз на колонну пытались совершить нападения, но благодаря грамотным действиям боевых расчетов эти попытки окончились безрезультатно. Окончательно совершать подобные глупости с этой колонной местных отучило то, что сразу после нападения на длительный срок цены на покупку снаряжения и дичи у местных падали на двадцать процентов, а на продажу наоборот возрастали на эти же двадцать процентов. В итоге сами местные стремились не допустить новых нападений на этот караван.

1Костыль железнодорожный — гвоздь, предназначенный для скрепления рельс и деревянных шпал в железнодорожном полотне.

2Имеется в виду возможность разделения всех нештатных ситуаций на две категории: 1) Проектные, предусмотренные заранее, для которых имеется возможность ликвидировать их силами штатного персонала, после чего возможно нормальное продолжение жизнедеятельности объекта. 2) Запроектные, для которых возможность ликвидации штатными силами не предусмотрена.

3Смотри первую книгу.

У арбитра в последнее время сильно прибавилось забот. А как иначе, учитывая недавний налет пиратов и уничтожение спутниковой группировки обеспечивающей связь навигацию и наблюдение за поверхностью планеты. Да и наземным базам был причинен значительный урон. В первую очередь было необходимо обеспечить хотя бы минимальную коммуникацию с ними, а кое-где оказать оперативную помощь.

Минимизировать ущерб от произошедших событий помогло наличие над планетой трех орбитальных станций. Да, на станции принадлежащей союзу десяти не имелось столь мощного оборонительного вооружения как на платформе арбитра или у двенадцатого. Но и у пиратов в тот момент не было достаточных сил чтобы преодолеть на такую уж и сильную защиту. В итоге, и платформу арбитра и оба космических лифта силы пиратов обогнули по достаточно большой дуге, избавив тем самым несколько достаточно насыщенных наземными базами районов от обстрела из космоса. Да и парочка спутников, находившаяся к платформе арбитра достаточно близко, также уцелела.

Тем самым удалось сохранить некоторый резерв наземных сил на незатронутых ударами из космоса базах. Именно этот резерв и был использован в дальнейшем для оказания оперативной помощи пострадавшим. А помощь многим из них сразу же после нападения была крайне необходима. Где-то пиратам удалось попасть в жилые дома с не успевшим эвакуироваться в специальные убежища населением. В результате, местные больницы были переполнены и приходилось доставлять пострадавших на не затронутые нападением базы или платформу принадлежащую арбитру.

В двух местах произошли локальные ядерные аварии из-за повреждения снабжающих базу реакторов. Вот только в первом случае поврежденный реактор удалось заглушить с минимальным выбросом радиоактивных веществ, а во втором на базе в момент аварии произошел бунт в результате которого имелось большое число погибших, вовремя не получивших медицинской помощи.

В итоге пришлось организовывать эвакуацию населения с нескольких баз понесших наибольшие потери от налета. Это была не только база пострадавшая от радиации, но и несколько баз где велась добыча и первичная переработка химических веществ необходимых для функционирования местной промышленности. Так в результате обстрела на одной из них была повреждена емкость с сероводородом. Защитная автоматика, необходимая для постановки на пути облака водяной завесы, в результате взрыва была выведена из строя. В результате этого ближайшую к месту происшествия местность накрыло облаком опасного вещества.

Не смотря на то, что эвакуация в подземные убежища, имеющие достаточно мощныефильтра-вентиляционныеустановки была объявлена заблаговременно, до удара пиратов по территории базы. Не все жители захотели или успели спуститься в убежища. Кроме того, был выявлен большой недостаток в обеспечении аварийно-спасательных служб данной базы устройствами защиты органов дыхания и кожных покровов при химической аварии. Тут повезло только военным и пожарным, в чьей форме имелись встроенные элементы химзащиты. Медики и полицейские имели данные комплекты, но по недосмотру местного руководства с собой их на смену не возили, хотя опасное предприятие было под боком. В итоге, среди них было много пострадавших.

К счастью о большинстве крупных аварий удалось более-менее оперативно получить информацию благодаря тому, что в одном полушарии планеты роль орбитального ретранслятора исполнял космический лифт двенадцатого. Другое полушарие удалось прикрыть с помощью платформы самого арбитра, на которой имелся достаточно мощный комплекс связи и уцелевших спутников. Мертвые зоны помогали ликвидировать оставшийся невредимым корвет и истребители к плоскостям которых были подвешены контейнеры со связной аппаратурой.

Космический лифт союза десяти в этом смысле оказался полностью бесполезным, так как не имел даже минимально необходимой аппаратуры для ретрансляции сигналов с поверхности планеты. Да, имеющееся у двенадцатого и на корвете оборудование не могло на все сто процентов обеспечить бесперебойную связь. Но оборудование корвета и комплекс связи диспетчерской системы управления полетами у двенадцатого, в соответствии с имперским стандартом безопасности были приспособлены для того, чтобы при наступлении чрезвычайной ситуации временно заменить собой стационарный спутник связи.

Тут во многом помогло то, что эта планета была колонизирована относительно недавно. Тот же диспетчерский комплекс двенадцатого был рассчитан на работу с достаточно плотным космическим трафиком, что требовало поддержания постоянных коммуникационных каналов с большим количеством орбитальных объектов и наземных площадок. Поскольку на текущий момент плотного движения около планеты не имелось, высвободившихся ресурсов вполне хватало на поддержание устойчивой связи с не такими уж и многочисленными наземными базами.

Примерно тоже относилось и к корвету. Он был боевым кораблем, а значит обязан был держать связь с другими кораблями во время эскадренного боя и иметь возможность противостоять средствам радиоэлектронной борьбы противника. По этой причине мощностей установленной на нем станции связи вполне хватило на перекрытие мертвых зон. Чуть позже корвету помогли и уцелевшие спутники, орбиту которых срочно пришлось менять.

Параллельно с этим пришлось производить распаковку и тестирование имевшихся на складах резервных космических аппаратов, после чего готовить их выведение на орбиту. А это достаточно длительный процесс, с учетом того что сбитые пиратами спутники не испарились в одночасье. После своего выхода из строя большинство из них превратилось в облака обломков летящие по различным траекториям.

Соответственно, чтобы новый орбитальный ретранслятор занял нужную позицию над планетой, нельзя было просто взять и воткнуть его на место предыдущего аппарата. Необходимо все тщательно просчитать, убедиться в отсутствии помех, а если таковые имелись послать истребители для того чтобы их устранить. Да и на самом выведении на расчетную орбиту работа со спутником не заканчивалась. Требовалось еще раз протестировать работоспособность всех его систем, убедиться что он может полноценно взаимодействовать с другими орбитальными и наземными объектами. Только после этого новый искусственный спутник официально принимался в эксплуатацию и о его существовании, до момента проведения планового тестирования или возникновения новой неприятности на орбите, можно было «забыть».

Вот только помимо обязанностей на самой планете арбитру не стоило забывать и об обязательствах перед империей. В число таких обязательств входил доклад о произошедшем в системе и на планете. Его необходимо было подать на имя куратора испытаний арбитров. С итоговой версией доклада пришлось задержаться на полторы недели, до окончания подсчета ущерба от нападения. Арбитр специально не спешил с его подготовкой, так как понимал, что тут в дело вступал еще один тонкий политический момент. Но начнем по порядку.

Как известно, в первые несколько лет место положения новых колоний оставалось имперской тайной. Это было нужно для того чтобы империя успела снять с этой колонии свои дивиденды, монопольно торгуя с ней все это время и забирая всю добычу местных предприятий за эти несколько лет по гос цене. Вот только это было не единственным фактором из-за которого координаты новых колоний длительное время держали в тайне. Самим колонистам за этот период предстояло успеть достаточно вооружиться для того, чтобы внезапное появление на орбите планеты пиратских кораблей не приводило к столь печальным последствиям, как их нынешний рейд.

Из этого следует, что формально, на весь период первоначального становления, империя должна обеспечить планете надлежащую защиту. А раз не вышло сделать это путем сохранения статуса секретности, то на защиту необходимо выделить достаточное количество войск и кораблей.

Имеется на руках у арбитра и запись последнего разговора с ним куратора испытаний. Да, в ней шла речь о гораздо более позднем визите пиратов, при так называемом «большом ограблении». Вот только и куратор тогда заявил о том, что не верит в прибытие вслед за сбитым транспортом других пиратских групп, от которых нельзя было бы отбиться имеющимися на планете силами в виде корвета и группы истребителей.

Тем не менее, такие силы на орбиту пришли. Можно ли считать их появление результатом просчета куратора? И да и нет. Ведь пойди он тогда на встречу пожеланиям арбитра, и заяви, что пришлет нужные силы, время их появления подстраивалось бы под предполагаемую дату «большого грабежа», а не под произошедшее недавно нападение. С другой стороны можно вспомнить и уголовное уложение империи.

Преступлением, совершенным по неосторожности, признается деяние, совершенное по легкомыслию или небрежности. Преступление признается совершенным по легкомыслию, если лицо предвидело возможность наступления общественно опасных последствий своих действий (бездействия), но без достаточных к тому оснований самонадеянно рассчитывало на предотвращение этих последствий. Преступление признается совершенным по небрежности, если лицо не предвидело возможности наступления общественно опасных последствий своих действий (бездействия), хотя при необходимой внимательности и предусмотрительности должно было и могло предвидеть эти последствия1.

В нашем случае вполне возможно говорить о том, что ущерб планете причинен в следствии небрежности куратора. Из предоставленной ему информации, пусть и полученной методами интенсивного допроса, что законами империи не запрещено, следовало то, что пираты в любом случае вернуться на орбиту планеты и гораздо большими чем при первом появлении силами.

Если бы пираты прибыли в момент «большого ограбления», можно было говорить о так называемом косвенном умысле, ведь арбитр предупредил куратора о готовящемся нападении. Он знал о нем все необходимое для его предотвращения включая время и место. Однако бездействовал, самонадеянно рассчитывая на предотвращение вредных последствий.

О том, что за транспортом пойдет «спасательная миссия», куратор конечно же не знал. Но в свете поступившей к нему информации, когда он убедился, что уничтоженный пиратский транспорт был сбит не случайно, он обязан был при необходимой предусмотрительности предположить появление в окрестностях планеты если не полноценной спасательной группы, то как минимум пиратской разведки или отряда мстителей и соответственно подготовиться к его встрече.

Данная информация давала повод арбитру надавить на куратора. Понятно, что с его связями ход расследованию инцидента, если о нем будет заявлено, могут и не дать. Вот только вероятен и другой вариант развития событий, при котором информация попав к политическим конкурентам куратора станет той соломинкой, что может переломить хребет верблюду. В любом случае арбитр может заявить, что из-за невыполнения империей своих обязательств по защите миров в начальный период колонизации, честность и равные условия для испытаний арбитров были нарушены. Следовательно, ему положена компенсация.

Да и сам куратор далеко не дурак, а достаточно опытный в политических интригах боец, раз дорос до такой должности. Соответственно, предложенная им компенсация должна будет покрыть понесенные арбитром издержки и не вызывать у того желания распорядиться имеющимся у него на руках компроматом во вред куратору.

Я пригласил вас на эту беседу чтобы сообщить несколько важных для вас новостей о ходе испытания арбитров, - начал разговор куратор.

Внимательно вас слушаю.

Мной изучен отчет о произошедшем в вашей системе столкновении с силами пиратов. Я высоко оцениваю ваши действия, направленные как на отражение нападения, так и на ликвидацию его последствий.

Я рад столь высокой оценке с вашей стороны, но потери...

Да, конечно, о потерях, - перебил арбитра куратор,- я все понимаю. В связи с данным инцидентом вы понесли существенный ущерб, что конечно же повлияло на показатели подконтрольной вам планеты. В обычных условиях это естественно должно было не лучшим образом отразиться на ваших показателях в соревнованиях арбитров. Однако, я прекрасно осознаю, что на ближайшие несколько лет обязанность защищать планету от внешних угроз лежит на империи, в моем лице, а не на вас. Поэтому я, как представитель империи, обязан компенсировать данную разницу и наградить от имени империи всех активных участников событий приятными бонусами.

Премного благодарен.

Не стоит, это мой долг. Лучше ознакомьтесь со списком предлагаемых наград. Кого и как наградить из непосредственных участников событий оставляю на ваше усмотрение. Меня очень интересует ваше мнение о том полностью ли покрыты ваши убытки от произошедшего инцидента. Надеюсь что имевшееся между нами ранее недопонимание по некоторым вопросам в области безопасности колонии осталось в прошлом.

Безусловно.

После ознакомления со списком наград и утверждения личностей награжденных последовало обсуждение текущих вопросов. Да, сейчас арбитра банально покупали. И покупали надо сказать очень дешево. Та плата что была предложена ему за молчание, была не такой уж и маленькой. Но не маленькой она была только по меркам этого, только что освоенного мира. По меркам самого куратора предложенное было лишь жалкой подачкой, и обе стороны это прекрасно понимали.

Вот только требовать чего-то большего было также бесполезно. Политические противники куратора, дойди до них информация о данном компромате, не предложили бы за нее больше чем получал арбитр сейчас. А так, благодаря этой подачке, у арбитра появлялось неплохое преимущество перед конкурентами в гонке арбитров. Да и вопрос с безопасностью теперь был более-менее решен.

Что же было предложено в качестве компенсации за произошедший инцидент? Капитану корвета полагался орден «Мужества». В соответствии со статутом ордена, им награждаются граждане империи, проявившие самоотверженность, мужество и отвагу при охране общественного порядка, в борьбе с преступностью, при спасении людей во время стихийных бедствий, пожаров, катастроф и других чрезвычайных обстоятельств, а также за смелые и решительные действия, совершенные при исполнении воинского, гражданского или служебного долга в условиях, сопряженных с риском для жизни

Не обошли наградами и членов экипажа корвета. Помимо наград их всех ожидал немедленный перевод в империю на строящийся крейсер. Вместо них для корвета будет прислан новый экипаж. Награды и немедленный перевод на новое место службы ожидали также летчиков-истребителей из эскадрилий арбитра и дежурную смену его орбитальной платформы. По всей видимости, таким образом куратор убирал с планеты под свой пригляд всех участников инцидента со стороны космофлота империи. Вместе с наградами им также давали для ознакомления и подписку о неразглашении.

Не обделены вниманием оказались и двенадцатый с лидером союза десяти. Забрать под свой контроль и распределить по другим базам экипажи принадлежащих им космических лифтов, также по боевому расписанию во время инцидента находившиеся на своих постах, куратор не мог. Зато ничего ему не мешало наградить всю дежурную смену имперскими наградами и оставить пару десятков комплектов таких наград для вручения тем, кого лидер союза десяти и двенадцатый сочтут внесшими достойный вклад в ликвидацию последствий налетов.

Впрочем, по пять комплектов наград для торжественного вручения от имени куратора было выделено всем руководителям баз хоть как-то пострадавших от пиратов или принявших участие в помощи пострадавшим базам. Переданные для вручения награды были не самого высокого по имперским меркам достоинства, но всем награжденным ими полагалось небольшое ежегодное денежное поощрение.

Арбитр понимал, что таким образом куратор оставлял о себе у участников событий благоприятное впечатление, а самых осведомленных об инциденте лиц забирал под свой контроль. Теперь, начнись какое-либо разбирательство, участники событий вспомнят о кураторе, в первую очередь, добрым словом, что безусловно сыграет ему на руку.

Что от инцидента получал сам арбитр? К нему на планету переезжала испытательная лаборатория КЛ-3208, а точнее один из ее планирующихся к открытию филиалов. Чем занималась данная лаборатория оставалось для арбитра неизвестным. Однако, ему предстояло построить для нее отдельно взятую базу, а если быть точнее переоборудовать под ее нужды одну из оставленных населением баз.

В задачу арбитра входило следить за соблюдением закрытого режима функционирования лаборатории. Над ней не должен пролетать ни один самолет или беспилотный летательный аппарат. Рядом с ней запрещено появление любых местных жителей без специального допуска. Что же хорошего от этого будет арбитру?

В роли бочки меда к этой ложке дегтя для него будет то, что в качестве охраны лаборатории придается полк планетарного десанта со всеми средствами усиления. До трети численного состава полка может быть привлечено арбитром для проведения любых операций на поверхности планеты, при условии выплаты солдатам боевых, за счет привлекающей стороны.

На орбиту планеты для охраны лаборатории и прилегающих территорий переводиться флотилия легких патрульных сил флота. Эти корабли заодно с лабораторией будут охранять и саму планету от повторения любых рейдов со стороны пиратов. Наиболее же приятным бонусом для арбитра в данной ситуации будет то, что за аренду территории на планете в планетарный бюджет, контролируемый арбитром, будут ежегодно поступать достаточно крупные выплаты.

Тут стоит упомянуть о том из каких доходов формируется так называемый бюджет арбитра. Первоначально, каждому искину арбитр, принявшему участие в испытании на должность координатора сектора, была выделена определенная сумма денежных средств на содержание гарнизона, техническое обслуживание оборудования и премирование подопечных.

Более, на протяжении всего испытания, никаких выплат от государства арбитру не полагалось. Соответственно, каждый арбитр должен был самостоятельно решить откуда брать средства для обеспечения своей деятельности. Еще одним условием испытаний было то, что расход выделенных средств не контролировался. Контролю при проведении проверок подлежало только соответствие выдаваемых арбитром подопечным наград принципу справедливости. То есть, чем меньше в масштабах планеты достижение подопечного, тем более скромная ему положена за него награда.

Так откуда арбитру пополнять свой бюджет? Можно открыть срочный вклад в имперском банке. Вот только проценты там не так уж и велики, а еще есть инфляция которая держится на уровне почти догоняющем процент по вкладам. Можно играть на бирже, причем не только на планетарной, но и на секторальной, а то и имперской. Правда никто не даст гарантий выигрыша и с равным успехом можно не только заработать, но и потерять имеющееся. И наконец можно привлекать на свою планету любые имперские фирмы, что согласятся работать и налаживать производство в условиях нового мира. На этом перечень внешних источников финансирования подходил к концу.

Нет, никто не запрещал арбитрам искать средства и на внутреннем рынке. Можно было просто ввести налог на что-нибудь, можно установить тариф на какую-либо услугу. Да те же аукционы по поставке на точку, обозначенную арбитром, определенного количества товара, где игра велась на понижение цены товара от закупочной имперской, также приносили доход в карман арбитра в виде разницы между ценой поставки и имперской закупочной ценой.

Вот только каждый, кто решит подзаработать за счет внутреннего рынка, должен был знать, что он изымает деньги не у кого-то в империи, а у своего непосредственного подопечного, которого он всеми силами обязан развивать. А как будет развиваться подопечный у которого отбирают приличный кусок его доходов?

Вот и получается, что лучше всего искать источник финансирования своих потребностей где-то за пределами подконтрольной планеты. Вот только привлечение компаний, желающих поработать в окраинных мирах, в первые годы развития колонии затруднительно. Какая нормальная фирма захочет терять связь со своим филиалом на несколько лет, пока местоположение новой колонии не перестанет быть информацией под грифом секретности?

Выходит, что куратор сделал для арбитра очень хороший подарок. Ему, на дожидаясь снятия грифа, подарили первый контракт с внешней фирмой на достаточно выгодных условиях. Конечно через несколько лет гриф будет официально снят, после чего у всех новых имперских колоний появиться возможность заключить подобные, а то и более выгодные контракты с различными фирмами. Но в ближайшие годы такое преимущество есть только у него.

Кроме того, не стоит забывать, что эту фирму охраняет достаточно многочисленный контингент имперской армии. Военнослужащим на весь период их прибывания не планете будет требоваться и пропитание, и возможность сходить в увольнение на одну из ближайших баз, где есть развлечения не доступные на базе военных. Для самой лаборатории и военной техники тоже нужны будут какие-либо комплектующие, которые вполне возможно производить и на самой планете. Естественно, что доходы с поставки продовольствия и произведенных на планете комплектующих в значительной мере оживят местную экономику.

О возможности таких закупок договорились с куратором заранее, о чем был подписан соответствующий контракт. Лаборатория будет передавать арбитру список требуемого для ее функционирования оборудования, за исключением секретного. Арбитр должен эту информацию обработать и уточнить что из необходимого производиться на территории планеты. После этого он уже от своего имени проводит аукцион на его закупку. Проведение торгов от имени арбитра необходимо для соблюдения статуса секретности.

Далее арбитр своими силами обеспечивает доставку купленных ресурсов к месту назначения. Прямых закупок на местном рынке сотрудники нового предприятия делать не будут. Само собой, что за хлопоты арбитр также будет иметь свой комиссионный сбор с этих операций, что станет для него еще одним источником пополнения бюджета.

Ну и наконец, специфика работы самой лаборатории требует периодического ее посещения транспортным кораблем. Арбитру было обещано, что в трюмах этого корабля всегда будет как минимум немного свободного места для того чтобы привезти на планету что-то нужное самому арбитру или наоборот, увезти с ее территории продукцию местных добывающих производств для реализации в империи.

Вот и получается, что куратор на реализацию данного проекта фактически ничего не потратил. Арбитр был больше чем уверен, что арендная плата за нахождение лаборатории на территории планеты для куратора является величиной незначительной. Да тот еще и сэкономит на том, что не будет строить данную базу с нуля, а воспользуется уже готовой недавно заброшенной.

Что касается оплаты труда военнослужащих и содержании их техники, так куратору в любом случае пришлось бы нести расходы на содержание сил охраны лаборатории. Опять же стоит учитывать то, что в новых колониях цены на продовольствие и сырье, производимые на планете, обычно значительно ниже имперских. Да и другие комплектующие, если удастся наладить их выпуск на территории новой колонии будут стоит значительно дешевле, чем при их выпуске на основной территории империи.

Такими действиями куратор фактически поразил одним выстрелом сразу две цели и лабораторию пристроил сэкономив на строительстве, а то и на ее содержании, и обеспечил антипиратскую защиту на не дающей ему покоя планете. Что же касается экономического толчка, который ускорит развитие местных баз. Так и тут, в случае проверки хода испытаний со стороны вышестоящего начальства, у него есть хорошее оправдание в виде компенсации потерь из-за нападения пиратов и награды за успешную оборону планеты от них.

В итоге все довольны, за исключением конкурентов сдающих свои позиции в испытании арбитров. Но кого волнует их мнение? Теперь оставалось только организовать сеанс связи между куратором и лидером союза десяти, а после этого провести еще один подобный сеанс связи уже с двенадцатым. По словам куратора, он хочет лично наградить каждого из них за участие в отражении атаки пиратов и за дальнейшую помощь в ликвидации ее последствий.

Понятно, что и тут эту парочку попытаться подкупить подарками. Ведь помимо самого арбитра именно у них, с учетом их выхода в космос и наличия собственных сателлитов на орбите планеты, имеется наиболее полная информация о произошедшем инциденте, а куратор явно не хочет чтобы об этом болтали на каждом углу. Что тут сказать? Подкуп этой парочки крайне выгоден и самому арбитру, так как ускорит их личное развитие, а значит и развитие всей планеты.

Главное, что назвать эти подарки дисбалансом или необоснованным преимуществом в испытаниях уже никто не сможет. Даже если бы кто-то и подал бы жалобу на предоставление кому-либо из участников испытания неоправданного преимущества, то первой и единственной инстанцией, что уполномочена принять по ней решение будет никто иной как сам куратор. Такое правило было принято из-за того, что обычно обжалуют решения арбитра, а тут случай особый, законодательно не урегулированный. О принятом по подобной жалобе решении, как и о маршруте по которому будет послан жалобщик упоминать явно не стоит. О последнем таки вообще не принято говорить в приличном обществе, а особенно в присутствии женщин и детей.

Арбитр решил, что перед тем как устраивать сеанс связи, стоит и самому пообщаться с «кандидатами на награждение». А то ведь не дай бог затупят или начнут вести себя неправильно с высоким начальством. Неприятности от гнева начальства на нерадивых сотрудников на местах никому не нужны.

В нашей жизни нет ничего постоянного. Конечно бывает и как в том анекдоте, где встретились два мужика и один другому жалуется на жизнь. На что второй советует ему не переживать и говорит о том, что в жизни бывает и черная и белая полоса. Через некоторое время встреча повторяется и второй мужик спрашивает у первого: «ну что наступила белая полоса»? На это первый ему отвечает, что белая полоса была у него в момент их первой встречи.

К счастью для меня, назвать пришедшие только что новости совсем плохими, язык явно не поворачивался. С другой стороны и хорошими я их в полной мере назвать не мог. Скорее, вслед за наступившей черной полосой, замаячила еще одна черная, но с приятными просветлениями. Хотя будет ли эта полоса действительно черной или окажется нейтрального серого цвета, а то и окажется белой, покажет лишь время.

Утерянные из-за налета пиратов функции, предоставляемые спутниковой группировкой арбитра, постепенно восстанавливались. В первую очередь было принято решение заняться спутниками на геостационарной орбите, предназначенными для осуществления связи с любой точкой планеты. После их запуска и налаживания оперативной передачи информации между всеми планетарными базами, предстояло начать восстановление группировки спутников глобального позиционирования и аппаратов отвечающих за зондирование поверхности планеты.

Фактически, одновременно с восстановлением спутниковой группировки связи, до меня стали доходить интересные новости. Было объявлено, что на планету скоро прибудет полк планетарного десанта и флотилия сторожевых кораблей, в чью задачу теперь будет входить охрана системы и какого-то секретного предприятия.

Эта новость была воспринята мной неоднозначно. С одной стороны, конечно радует тот факт, что в случае серьезных неприятностей можно будет вызвать себе на помощь целый батальон солдат из состава данного полка, да еще и со средствами усиления. А вот с другой стороны мне ясно, что по крайней мере на моей базе помощь со стороны этого батальона скорее всего не потребуется. Зато сам полк примется с удовольствием потреблять для себя местные ресурсы, а требуется их для его функционирования немало. Значит мои конкуренты, занятые в обеспечении этого полка всем необходимым из того что можно произвести на планете, получат хороший постоянный источник дохода.

В иной ситуации я бы конечно находился в предвкушении возможности урвать часть заказов на ремонт поврежденной наземной техники или ее техническое обслуживание. Вот только кажется мне, что командование полка не страдает приступами необъяснимого маразма, а значит в состав полка будет включено несколько ремонтных взводов, которые справятся с данной задачей и без моей помощи.

Максимум на что тут можно рассчитывать, так это на появление техники, которой нужен срочный ремонт в заводских условиях. Вот только кто мне сказал, что мой автозавод, в данном случае, окажется ближайшим к месту дислокации подразделения предприятием где смогут быстро, качественно и относительно недорого его осуществить? Пока в новостях ничего не говорилось о том, где именно на планете разместят новую воинскую часть.

Но даже если предположить лучшее, и военные разместятся недалеко от меня, то не стоит забывать о том, что они эксплуатируют именно военную технику. А военная техника обычно строиться с таким расчетом, чтобы большинство ее неисправностей возможно было устранить силами местных ремонтников, без необходимости ее возвращения на завод. Следовательно и при лучшем варианте развития событий мне с имеющимся на базе производством не грозит получение заказов от армии.

Единственная польза которую может принести наличие под боком этого полка, заключается в том, что возможно я смогу поставлять для ремонта его техники какие-то детали, чей выпуск уже налажен на базе моего автозавода. Огорчает только то, что таких локально выпускаемых деталей, не так много, как мне бы того хотелось. Да и кто мне сказал, что местные интенданты решат покупать эти детали у меня. Вполне возможно что снабжение подобными вещами будет вестись централизованно, с военных складов внутри империи, а значит на мою долю таких закупок может и не прийтись.

Вот и получается, что пользы мне этот полк фактически не принесет, зато вред от него будет гарантированно. И повредит этот полк не только помощью в развитии местных производителей пищи, одежды и боеприпасов, но и в том случае если мне удастся сбросить поводки, при помощи которых империя удерживает меня в повиновении. Если я начну открытый бунт, и имперцам станет ясно что стандартные средства контроля против меня не работают, мне не придется ждать прибытия карательного отряда из основных систем империи. Он уже будет на планете, максимум в нескольких часах полета на десантно-штурмовом боте. Да и флот этих карателей вполне сможет поддержать, так как он также будет находиться рядом, на орбите планеты.

В целом, мое отношение к новости о расквартировании на планете полка нейтральное. Прямых убытков она мне не несет, как не принесет и прибыли. Что касается флота, то тут есть гораздо больше перспектив для меня. Его прибытие открывает мне дорогу во внутрисистемный космос, так как существенно снижает риск нападения на мои корабли, ведущие добычу ресурсов.

Еще флотилия должна обеспечить себя возможностью ремонта поврежденных судов и их дозаправки в космосе. Что касается ремонта, они скорее всего, возьмут с собой мобильный док. Ресурсов платформы арбитра явно не хватит на снабжение прибывших кораблей топливом в течении года, до момента прибытия большого каравана, когда их можно будет пополнить с сопровождающих его танкеров.

С топливом, как и со всем остальным необходимым для освоения космоса, также складывается достаточно интересная картина. В обычных условиях оно добывается так. Есть судно — добытчик газа. Оно занимается тем что находясь в системе ведет добычу из атмосферы крупных необитаемых планет, типа Юпитера, необходимого сырья.

Далее сырье привозится на орбитальную станцию, имеющую в своем составе топливный завод. На нем производиться переработка газа в топливо, после чего его распределяют по заправочным терминалам и судам-танкерам. Военные могут использовать более дорогой вариант данной схемы, а именно судно-мобильный завод. Оно одно заменяет собой всю цепочку, но из-за совмещения трех функций в ограниченном объеме одного судна, не получается так чтобы хотя-бы одну из них оно исполняло хорошо, но мобильность флоту оно обеспечивает. Да и в обслуживание такой корабль дорог.

Второй вариант развития событий заключается в том, что военные будут вынуждены периодически гонять на эту планету караван танкеров. Тоже не самый дешевый способ дозаправки флотилии, однако если для работы строящегося предприятия нужны будут регулярные рейсы грузовых судов, что вполне возможно, никто не помешает включить в караван и танкер.

Конечно своих кораблей у меня пока нет. Но прибытие в систему флота, в случае если у меня появятся деньги на приобретение моего первого космического судна, позволит при необходимости провести и его ремонт и дозаправку, пусть и втридорога. Да и риск нападения на него со стороны пиратов значительно упадет.

Кроме того, флот может в значительной мере облегчить развитие и моей космической базы. Для начала можно приобрести для нее причальный отсек рассчитанный на прием полноценных кораблей, а не космических ботов, как это происходит сейчас. Более чем уверен, что данный отсек не будет пустовать. Флотским гораздо выгоднее один раз пристыковать к такому отсеку корабль, дав увольнительную большей части его экипажа, чем возить этот же экипаж в увольнение по частям на космических ботах. Да и базе, где будут отдыхать космонавты, это принесет дополнительный доход от налогов на деятельность развлекательных заведений.

Конечно стоянка у такого терминала не бесплатна, но зато помогает и дать отдых экипажу и без лишних затрат на транспортировку ботами погрузить на корабль необходимое снабжение. Так что тут открывается прямой путь хорошо заработать, а со временем взяться и за заправку с ремонтом, построив для этого соответствующую инфраструктуру. В общем, новость для меня скорее хороша, чем плохая. Тут главное вовремя успеть, а конкурент, в лице союза десяти, уже дышит в затылок.

Теперь о самом секретном объекте. Тут тоже все скорее выглядит плохо, чем хорошо. Снабжать этот объект мне явно нечем. Что же касается грузов перемещаемых из космоса и обратно, то и тут военные экономить не любят. Им гораздо легче доставить груз на орбиту или обратно на планету при помощи транспортного бота, со своим проверенным экипажем, чем мучатся с транспортировкой его по поверхности с дальнейшим подъемом на космическом лифте.

Вот и получается, что прибыли от этого предприятия будет ноль. Зато, раз объект секретный, то для его охраны прибудут сотрудники СБ из империи. Естественно территорией одной своей базы они, в этом случае, явно не ограничатся, попытавшись раскинуть свои сети как можно дальше. А вот лишнее внимание со стороны имперских спецслужб к делам на моей базе, это не совсем то, что мне хотелось бы видеть. Вся надежда исключительно на то, что эту базу разместят от меня подальше.

Хотелось бы сказать, что на этом относительно плохие для меня новости на сегодня закончились. Но нет, как говориться это было только начало. Со мной на связь вышел арбитр. Из разговора с ним стало понятно что со мной желает поговорить куратор испытания арбитров, то есть, фактически, его начальник. Ему очень сильно надо чтобы подробности о произошедшем недавно столкновении с пиратами были убраны из всех средств массовой информации и о бое с ними, а особенно его причинах, все забыли как можно быстрее.

За это мне от него должна перепасть небольшая по меркам куратора, но достаточно ощутимая на моем уровне развития взятка. Плохой для меня новостью было то, что лидера союза десяти допустили до переговоров первым. А уж в его сообразительности я не сомневаюсь. Это означает, что тот наверняка попытается получить из сложившейся ситуации максимум пользы и возьмет себе достаточно ценный подарок.

Вопрос в том решит ли он улучшить что-то на своей базе, построив например новое производство или как и я попытается заработать на пребывающем в систему флоте. Даже не знаю, что хуже. Да и неизвестно, предложит ли куратор для выбора награды определенный список призов, из которых надо будет выбрать что-то одно или решит подарить заранее выбранный им подарок. Пожалуй, случай с заранее подготовленным подарком мне нравиться больше всего. Так хоть я буду знать что соперник не сможет ознакомившись со списком до меня забрать себе самое лучшее.

Хуже всего будет вариант если куратор поинтересуется тем, чтобы я сам хотел получить. Ведь попросишь мало, он даст, вот только не страдающий скромностью соперник может попросить и получить что-то более стоящее или своим запросом оттянуть на себя большую часть той суммы, что готов был потратить куратор на нас двоих. Попросишь много, есть вариант, что дадут какую-нибудь ерунду в качестве символического подарка и попросят в следующий раз приобрести губозакаточную машинку.

Задачка. А как решить ее неизвестно. Единственное, о чем удалось договориться с арбитром, так это о том, что мне еще до начала разговора с куратором доведут то, что попросил и что получил в итоге мой конкурент. Так хотя бы будет ясно, на что примерно можно рассчитывать при моем разговоре с ним.

В общем, будь я в человеческом теле, сейчас бы вспоминал о том, что нервные клетки не восстанавливаются и мучительно искал бы выход из ситуации. Что не говори, а существование в виде набора программного кода несет в себе ряд преимуществ. Например, можно отключить эмоции и спокойно просчитать очень большое количество вариантов разговора и моих просьб к начальству. Насколько эти расчеты окажутся верны, покажет только сам разговор. Ждать осталось недолго.

Перед началом разговора от арбитра пришли не самые радостные новости. Куратор предпочел самый неблагоприятный вариант выбора награды, сводившийся к постулату, проси что хочешь, и мы тебе это дадим. Не знаю как насчет второй части данного утверждения будут обстоять дела в моем случае, но конкурент действительно получил то, что просил.

А решил он замахнуться на нишу обеспечения флота всем необходимым для его бесперебойного функционирования. Конечно до всего необходимого он явно не дотянул, но дополнительный отсек для своего космического лифта этот нехороший искин выбил. Теперь у него в распоряжении будет стыковочный отсек. С его помощью он сможет стыковаться одновременно с четырьмя крупными кораблями, а также доставлять на них любую продукцию с поверхности планеты.

Вместе с отсеком, он в качестве бонуса получил и государственный контракт, в соответствии с которым был обязан выделять не менее двух стыковочных портов для стоянки космических кораблей имперского космофлота в течении трех лет с момента его подписания.

Как не обидно, но конкурент фактически прочитал мои мысли. Теперь именно он будет получать прибыль от стоянки флотских кораблей, да и с обслуживанием большого каравана, при наличии удобных стыковочных узлов у него явно не возникнет никаких проблем. Наличие стационарного причального узла, гораздо больше упрощает работу по погрузке, чем перегрузка с ботов.

Кроме того, подаренный конкуренту отсек содержит еще и жилые палубы. Что означает что проблем с размещением членов экипажа, сошедших на станцию с причаливших судов, у него не возникнет. Наличие же космического лифта поможет уставшим от космоса флотским за не слишком большую плату спуститься на поверхность планеты и отдохнуть на природе. Как не печально это осознавать, но мимо меня только что прошел крупный кусок пирога.

Вопрос в том, а что просить мне? Тоже что попросил конкурент просить глупо. Даже если модуль мне и дадут, то заключать еще один контракт на стоянку эскадры со мной никто не будет. Зачем военным платить за лишний контракт, когда для них и одного более чем достаточно? Можно попытаться попросить что-то еще. Вот только просить модуль дока, для технического обслуживания судов, язык не поворачивается. Стоит он в несколько раз дороже стыковочного узла. Про заправку судов я вообще молчу. Там нужно иметь и топливо-разливочный терминал и сам завод по его переработке из атмосферных газов. Да еще и про корабль сборщик этих газов забывать явно не стоит.

Можно конечно попросить что-то и для наземного производства. Например новый цех к одному из моих заводов. Конечно строительство лишнего цеха, позволяющее начать собственный выпуск какого-либо вида комплектующих, пойдет мне в плюс, позволив удешевить производство. Вот только и сейчас мои заводы имеют очень низкую, по сравнению с конкурентами, цену на свою продукцию. В результате они и без этого полностью загружены заказами.

Да новый цех при сохранении нынешней цены способен значительно повысить мою прибыль. Вот только не стоит забывать, что по договорам с союзниками их заказы исполняются не со скидкой от продажной цены на внешний рынок, а с небольшой надбавкой к себестоимости. Как итог, союзники будут мне платить меньше, а заказывать больше.

Да и не стоит забывать о том, что по нашему соглашению продавая автомобили на внешнем рынке, я делюсь долей прибыли с их продажи с металлистом и электронщиком. В итоге, если и решу усилить себя, удешевив производство, то волей-неволей усилю и своих союзников. Конечно в этом нет ничего плохого, но возвращаясь к космической теме можно было сказать, что приобрети я модуль для моей станции, он в первую очередь принесет пользу мне. Соответственно, доходы от данной программы пойдут на мое развитие и усиление. А вот с проектами на поверхности планеты так сделать не выйдет.

Можно конечно попросить что-то влияющее на безопасность всей базы в целом. Например, усилить имеющуюся у меня систему ПКО еще рядом комплексов, тем самым создав над базой хорошо укрепленный зонтик. Вот только я прекрасно понимаю, что с нынешней охраной еще на стадии космического сражения можно будет отбиться от большинства нападавших. Так какой смысл зарывать деньги в землю, когда сопернику его инвестиции активно приносят прибыль?

Решено. Попробую ка я применить при разговоре с арбитром один из тех приемов, что использовали рестораторы на моей родной планете. Суть его была в том, что в некоторых ресторанах ввели правило: «Плати сколько захочешь». Все блюда в них подавались без ценников. Позже выяснилось, что люди, в большинстве случаев отдавали за обед даже больше, чем положено было по ценнику. Вдруг и здесь сработает? Ну все, дурные мысли прочь. Вот и настало мое время поговорить с куратором.

Добрый день, рад вас видеть, - первым поздоровался со мной куратор.

Приветствую вас, чем обязан чести лицезреть столь высокого гостя?

А вы не лишены манер. Мой визит связан с героическим поведением как вас, так и ваших сотрудников, при отражении нападения пиратов и ликвидации последствий данного нападения.

Что вы, мой вклад был достаточно скромен.

Тем не менее по отчетам дошедшим до меня именно с принадлежащего вам космического лифта поступило сообщение об обнаружении работы широкополосного сканера. Да и в дальнейшем именно ваши оборонительные системы позволили защитить от нападения целый район с большим количеством наземных баз. Вы же не будите отрицать, что и после ухода пиратов, только благодаря вашим усилиям удалось своевременно координировать деятельность спасательных команд на достаточно большой территории?

Конечно нет. Как я могу с вами спорить?

Тем лучше. Мой друг. Я конечно же понимаю тяжесть постигшей планету трагедии, но я хотел бы сделать все от меня зависящее чтобы грустные мысли о произошедшем более не отвлекали ваше население от его повседневных хлопот?

Я полностью с вами солидарен в данном вопросе, уверяю вас что все подробности трагедии были мной своевременно засекречены, а подконтрольным мне средствам массовой информации дана команда не раздувать данной истории.

Очень рад, что мы понимаем чаянья друг друга. Тем не менее я бы хотел оказать вам некоторую реальную помощь, наверняка необходимую вам для скорейшей ликвидации последствий аварии. Да и ваше желании помочь ближнему, столь явно продемонстрированное при ликвидации последствий налета и в сегодняшнем разговоре должно быть вознаграждено. Что бы вы хотели получить от меня в качестве безвозмездной помощи?

До меня уже неоднократно доходила информация о вашей щедрости. Последнее подтверждение, говорящее о вашем бескорыстии и желании помочь планете, было получено мной буквально только что. Поэтому, в этом вопросе, я полагаюсь исключительно на ваш выбор и вашу щедрость. Кому как не вам, с высоты опыта, виднее, что именно может пригодиться руководителю базы совсем недавно получившей выход в космос для дальнейшего успешного развития? Да и для моих СМИ появится прекрасная новая тема, на обсуждение которой они смогут переключить внимание своей аудитории.

А вы очень интересный собеседник. Напоминаете мне меня самого в начале пути. Я вас запомню и буду следить за вашими успехами. Уверен, что в дальнейшем из вас получится или хороший союзник или коварный враг. Что же касается помощи вам сейчас, будем считать, что у меня сегодня хорошее настроение. Так вот вашему конкуренту я дал стыковочный узел для его станции. Уверен что вы уже об этом знаете. Вам я тоже самое давать не буду так как флоту не нужно целых две одинаковых станции. Надеюсь вы на меня за это не в обиде?

Конечно нет.

Я так и думал. Продолжим. И так, стыковочный узел я вам дать не могу. Зато могу подарить пусть не слишком мощный, но полноценный топливный завод для вашей станции. К нему я, в связи с моим хорошим настроением, добавлю и заправочный терминал, с помощью которого вы сможете заправлять корабли прибывающей на вашу планету флотилии, да и другие суда, зашедшие в вашу систему. Как я понимаю денег на немедленную покупку внутрисистемного корабля по добыче газа у вас нет?

К сожалению так.

Не расстраивайтесь. Я предложу вам, как и вашему конкуренту государственный контракт. В соответствии с ним, к вам в собственность, на условиях рассрочки платежа, поступит внутрисистемный добывающий транспорт оснащенный всем необходимым для добычи газа. Корабль новый, только сошедший со стапелей. Все необходимые расходники для его эксплуатации я вам поставлю и при необходимости обеспечу его ремонт и техническое обслуживание на мобильной верфи, которая прибудет в эту систему вместе с флотом.

Что же требуется от меня?

Вы обязуетесь поставлять находящейся на орбите вашей планеты имперской флотилии топливо по вот этой цене. Заметьте, что она несколько ниже рыночной, но и вам дается рассрочка на оплату корабля, а не кредит. До выплаты полной стоимости переданного вам корабля денег за поставку топлива флотилии, а также транспортному каравану, что должен обеспечивать работу возводимой на планете лаборатории, вы получать не будете. Но и без доходов я вас не оставлю. Наше соглашение не касается поставок топлива для «большого каравана» и иных судов попавших в вашу систему. Их вы можете заправлять по любым тарифам, о которых договоритесь непосредственно с их снабженцами. Вы довольны оказанной вам помощью?

У меня нет слов, чтобы выразить вам свою благодарность.

Тогда ознакомитесь с текстом государственного контракта, подпишите его и до новых встреч. Буду следить за вашими успехами.

Пересылаю ваш экземпляр контракта, заверенный моей подписью. Претензий к тексту не имею. Был рад нашему знакомству.

Ну вот и все. Мое общение с куратором подошло к концу. Скользкий он тип, впрочем как и все политики. Вот и началась в моей жизни серая полоса. Белой ее назвать нельзя. Да мне дали достаточно много материальных благ, но при этом не забыли и повязать обязательствами. Кроме того, расходы на экипаж корабля, персонал завода и заправочного комплекса я понесу уже сейчас. Что касается прибыли, то в течении нескольких ближайших лет, пока координаты этой планеты не стали достоянием гласности, она обещает быть крайне нерегулярной. Но и жаловаться тут не на что.

Что же до заправки «большого каравана». Я более чем уверен что топливо они у меня купят и в приличных количествах. Это при взлете с планеты каждый лишний килограмм стараются сэкономить. В космосе действуют совершенно иные правила. Здравый смысл требует заправляться до полного бака при первой возможности. Ведь мало ли, что ждет впереди. Наличие нескольких лишних кубометров топлива в некоторых случаях может спасти жизнь. Так что в этой ситуации главное не задирать цены. А прибыль у меня, хоть раз в год, но будет.

1 Здесь приведена полностью ст. 26 Уголовного кодекса РФ, так как автор не видит смысла смысла выдумывать, что-то свое ,когда законодатель и так дал достаточно четкие определения.

у

Двести пятьдесят шестой день с момента начала колонизации.

Я уже говорил, что куратор настоящий политик? Так вот, это действительно так. Сейчас анализирую запись нашего разговора и понимаю, что меня слегка обманули ни сказав не одного слова лжи. Что он мне сказал? Обещал дать два модуля для моей станции и новенький внутрисистемный транспорт. Именно это он мне и дал.

Вот только если говорить о состоянии подаренных модулей, можно смело сказать, что новизной в них и не пахнет. По их состоянию было видно, что они уже многое повидали на своем веку. Хотя формально придраться и не к чему. Сразу видно, что перед отправкой ко мне, на них провели капитальный ремонт. Совсем изношенное оборудование было заменено. Ресурс оставшихся в неизменном виде агрегатов, достаточен для полноценной работы модулей в течении ближайших нескольких лет, без необходимости проведения серьезного ремонта.

В целом же, оценив состояние новых отсеков и сравнив их примерную стоимость с предложениями на галактическом рынке, можно было сказать, что эти два отсека после капитального ремонта обошлись куратору по цене как один новый. Не удивлюсь, если в дальнейшем выясниться, что до разговора со мной он и сам не знал куда девать эти модули.

Судя по статистике продаж данного типа оборудования, просмотренной мной на секторальной бирже, оно явно не пользуется спросом. Все кто имеет возможность потратить достаточно крупную сумму денег, предпочитают вложить их в технику классом повыше. Все из-за того, что более дорогое оборудование окупается, как не странно, гораздо быстрее чем подаренное мне.

В моем же подарке гораздо меньше коэффициент полезного действия, больше потерь сырья. Да и персонала для обслуживания подаренного мне завода требуется больше. Как итог, себестоимость моего топлива слегка завышена. Нет, ни при рыночных ценах ни при той цене, что стояла в подписанном с куратором контракте, себе в убыток я работать не буду. Но и доля прибыли с продаж будет гораздо меньше, чем хотелось бы.

Не удивлюсь если выясниться, что куратор получил подаренные мне модули абсолютно бесплатно, при замене оборудования на одной из принадлежащих ему станций на новое. Далее он, скорее всего, провел его предпродажную подготовку, после чего выставил на рынок. Вот только толпы покупателей, страстно желающих купить этот лот, почему-то не образовалось.

Вот и лежало оно бесхозным где-нибудь на складе. А перед куратором стоял выбор. Выкинуть жалко, ведь уже вложился в ремонт и предпродажную подготовку. Хранить, так ведь и хранение стоит денег. И тут подвернулся я. Тот самый «герой борьбы с пиратами», что был бы вполне не против заполучить даже такое оборудование.

Меня терзают смутные сомнения, что в бюджете у куратора запланированы расходы на «Помощь неразвитым малонаселенным мирам». Как мне кажется он вполне мог провести передачу мне новых отсеков станции именно по этой или тому подобной статье бюджета. В итоге он спихнул неликвид, списав на его «приобретение» приличную сумму из соответствующего бюджета. Ну а я получил так необходимые мне станционные модули.

Что же касается взятого мной в рассрочку корабля. Здесь ситуация повторилась с точностью наоборот. Судно было новым. Мало того, его поставили в максимальной комплектации включив в его состав все, что только было возможно. Приведу лишь один пример. Так вместо положенной на корабле по штату капсулы поддержания жизни, в него был встроен полноценный медицинский отсек, со всеми положенными диагностическими, реанимационными и операционными капсулами.

В итоге, чтобы полноценно использовать все это оборудование, пилоту было недостаточно знания одних пилотских баз. Если в обычной пилотской базе прописано, что при возникновении угрозы жизни или здоровью члена экипажа, его надо немедленно поместить в капсулу поддержания жизни. Для этого, по возможности, полностью разденьте пациента после чего поместите того в капсулу и дайте ей через нейросеть команду «пуск». Внимание, если вы не уверены, что сможете без вреда для здоровья избавить пациента от одежды, положите его в ней. Предупреждение! В этом случае одежда будет безвозвратно испорчена. То теперь для работы со всем установленным в место этой капсулы оборудованием, требовалось изучение полноценных медицинских баз или включение в экипаж медика.

И так было во всем. Там, где мне было достаточно иметь обычную рабочую лошадку, мне подсовывали породистого жеребца и говорили, что для работы с ним требуется опытный жокей. Я понимал мотивы куратора по подсовыванию мне корабля в максимальной комплектации. Ведь чем больше в нем наворотов, тем выше его продажная стоимость. А чем выше продажная стоимость, тем дольше я буду вынужден поставлять подконтрольной куратору флотилии топливо по заниженной цене, оговоренной в контракте. Да что там говорить, в стоимость покупки корабля была включена даже обязательная страховка от любых несчастных случаев на десять лет вперед.

Да меня с данным контрактом слегка обманули, подсунув не совсем то, чтобы мне хотелось. Наверняка на мне заработают немалую сумму, экономя на стоимости топлива для флотилии. Но я не в обиде. То что хотел, я получил и даже с избытком. Ну а то, что мне достался сильно навороченный, по сравнению с необходимой мне базовой комплектацией корабль, так это не беда.

При грамотном использовании этот факт можно будет обратить только на пользу. Подконтрольным мне средствам массовой информации, в ближайшее время, предстоит много работы. Вот только подготовлю для них заказ на серию репортажей о первых покорителях космоса с базы 12. Пусть снимут репортажи про космический лифт, не забыв упомянуть про то, какие перспективы он и приобретенные недавно топливный завод и заправочный терминал открывают для всей базы. Пусть будет много красивых слов про инвестиции, инновации и рост уровня жизни моего населения.

Дальше, дам задание журналистам сделать серию репортажей о новом добывающем корабле. Надо сделать так, чтобы все могли видеть как я забочусь о своих космонавтах, пусть переплачивая, но приобретая для них самую лучшую из имеющейся на рынке техники. В конце концов, если сам себя не похвалишь, то никто не похвалит. А поддерживать у народа образ доброго царя очень полезно. Мало ли, что может случиться на подконтрольной мне территории. Если и произойдет что-то нехорошее, народ должен верить, что во всем виноват нерадивый исполнитель на местах. А вот царь, в моем лице, только прознает о случившемся, так сразу все наладит.

Серия подготовленных моими СМИ репортажей ни только не пропала зря, а даже принесла мне небольшую неожиданную прибыль в информационно-аналитическом плане. Похоже, что ознакомившись с произведениями моих журналистов, а также оценив их популярность в планетарной сети, а как иначе, ведь это фактически местные новости. Обычному гражданину всегда хочется знать не только то, что происходит где-то далеко в империи, но и то что происходит рядом с ним, если не у него самого, непосредственно затрагивая его жизнь, то у ближайшего соседа.

Вот члены союза десяти, посмотрев и оценив пропагандистское значение моих роликов, тоже решили произвести нечно подобное и показать их новый стыковочный модуль и дополняющие его жилые отсеки во всех подробностях. В ролике было также описано, что руководство союза сделало все от них зависящее, чтобы купить самый новый, качественный и наиболее современный модуль. Что с их стороны, было сделано сделано все, чтобы гости планеты чувствовали себя максимально комфортно и много всего в этом духе.

Вот мне и стало понятно, на что попался лидер союза десяти. Похоже, что куратор сказал ему что-то типа: «Я конечно могу подойти к этому подарку формально и отдать вам кокой-нибудь списанный отсек со старой станции . Но мы можем поступить и по другому. Я куплю для вас только что произведенный модуль, со всеми возможными удобствами, так нужными космонавту после длительного рейса, но за это мы с вами заключим государственный контракт вот на этих условиях. К сожалению разница цен между новым и старым модулями в этом случае ляжет на выши плечи. Однако благодаря подписанному между нами контракты вы сможете быстро рассчитаться с долгом. Но если не хотите, можете согласиться и на старенький модуль, а свое предложение я сделаю вашему конкуренту, с которым буду говорить сразу же после вас».

В итоге, куратор наверняка получил с союза десяти такие же льготные тарифы на стоянку своих кораблей и места на станции для отдыха членов их экипажей. И все довольны. Куратор считает прибыль. Флотские наслаждаются комфортными номерами. Союз десяти ждет прибытия «большого каравана», чтобы получить хоть какой-то реальный доход от отдыха членов экипажа с его кораблей. Естественно, что пока весь полученный с модуля реальный доход, придется тратить на его же содержание в течении следующего года. И так до прихода следующего большого каравана или до снятия запрета на разглашение координат планеты.

Естественно, что я предпочел не оставлять без внимания репортажи конкурентов в плане информационного противодействия. Для этого мной был подключен доселе почти незадействованный резерв моей службы безопасности. Это были те, кому приговор в виде изгнания с территории базы был заменен на работу живыми комплексами наблюдения1Пора было дать им активно поработать на мое благо, тем более, что в пассивной фазе их сотрудничества со мной, они приносили не так уж и много пользы.

Так вот, моим внештатным сотрудникам был предоставлен доступ в планетарную сеть. После этого им выдавались ссылки на просмотр нужных мне роликов от моих конкурентов. Главной их задачей было оставлять под указанными сюжетами негативные комментарии. Суть которых сводилась к тому, что конечно, о милых их сердцу гостях планеты руководство союза десяти хорошо позаботилось. Буквально пылинки с них сдувает, вместо того чтобы заняться действительно важными делами.

Вот, например, двенадцатый поставил для обслуживания инопланетников не такой уж и новый заправочный терминал. Так зачем им больше, основную функцию выполняет и ладно. Зато о своих людях этот самый двенадцатый позаботился, обеспечив тем же космонавтам самые комфортные условия для их работы. А работа у них очень тяжелая, учитывая то, что они подолгу вынуждены проживать в замкнутом коллективе не имея возможности нормально общаться даже с ближайшими родственниками. Могли бы для инопланетников купить что-нибудь попроще, а сэкономленные средства направить на повышение уровня жизни своего населения, как это недавно сделал опять же двенадцатый с его программой «безопасная улица».

В общем, у решивших прочесть комментарии, должно было сложиться негативное отношение к моим конкурентам. И кого волнует то, что этот модуль именно в такой комплектации союзу фактически навязали. Раз выставили его приобретение в качестве своей заслуги, так и получите от этого все плоды.

Тут стоит отметить, что к работе своих СМИ я подходил достаточно жестко, стараясь максимально проверять с точки зрения цензуры их высказывания обо мне. При этом ограничивались не только негативные оценки, но и слишком явные хвалебные комментарии. Конечно, агитация и пропаганда велась, но велась она как можно мягче, наименее заметными для несведущего зрителями способами. Ну и все статьи и видео сюжеты перед их выпуском в свет, я старался максимально оценивать с политической точки зрения. Все они должны были оставлять у зрителя ощущение неусыпной заботы о нем и общей социальной направленности всей моей деятельности. Само собой, все подобные репортажи также подкреплялись и практическими шагами, направленными на то чтобы население видело мою заботу о нем не только по телевизору, но и просто выйдя на улицу или придя на работу.

В свете описанных событий, стоит упомянуть и о том, как мной был решен вопрос с медицинским обеспечением экипажа моего первого космического корабля, пусть и внутрисистемного. Я не стал выдавать для изучения космонавтам дополнительные медицинские базы. Вместо этого мной было принято решение о включении в состав его экипажа полноценного медика. Самого медика долго искать не пришлось. У меня был мой «любимый» студент, сейчас делавший карьеру спортивного врача.

Мне было видно, что на этом месте работы ему скучновато. С его обязанностями, при желании, вполне мог справиться и приходящий работник со станции скорой помощи. Так что предложение поработать на меня в роли космического доктора, с соответствующим повышением оклада и доступом к новейшему медицинскому оборудованию, было воспринято им с большим энтузиазмом.

С остальным экипажем для корабля и персоналом новых отсеков орбитальной станции также не возникло особых проблем. Конечно, кого-то пришлось подготовить с нуля. Но большинство нужных мне специалистов уже работало на моей базе, пусть и не по основной специальности. Так капитаном, а по совместительству первым пилотом корабля, был назначен один из пилотов моего медицинского бота. Технологами судна и топливного завода стали специалисты, в свое время спасенные во время бунта с территории сто пятого, благо их знаний в большинстве случаев хватало для работы с новым оборудованием. Освободившиеся на базе рабочие места, тоже было кому занять.

В итоге, экипаж добывающего судна составил пять космонавтов. Что интересно, так это то, что включение в его состав студента дало неожиданный результат. Тот видимо еще не оставил мечты о своем деле, вот только сейчас она похоже плавно эволюционировала с мечты о клинике к мечте о шахтерской компании, или по крайней мере о первом ее корабле.

В результате сразу же по завершению первого рейса по маршруту Новая Земля — Юпитер, так я для себя назвал эти планеты, до сих пор не имевшие официального названия кроме нескольких букв и цифр, присвоенных им автоматическим геологоразведчиком, ко мне обратился весь корабельный экипаж. К моей радости, никто не требовал выкинуть студента в космос без скафандра. Вместо этого мне было заявлено что экипаж желает приобрести у меня данный корабль в собственность.

Естественно, что ни у кого из членов экипажа по отдельности, ни у всех вместе не имелось достаточно средств для столь дорогой покупки. Тем не менее, отказывать им в столь нужном мне желании не входило уже в мои планы. После переговоров нами было принято решение о передаче данного транспорта его экипажу на условиях лизинга2, с последующим выкупом судна по остаточной стоимости.

Были определены и другие условия нашего договора, например обязанность в качестве его оплаты сдавать мне ежемесячно определенное количество товара по заранее оговоренной цене. Конечно сейчас у меня нет прямых конкурентов, и сдать добычу можно только на мой завод, но всегда лучше подстраховаться.

А так наша сделка обещает быть взаимовыгодной. Шахтеры, благодаря тому что не сидят сейчас у меня на зарплате, будут получать больше дохода и активнее работать не требуя от меня выплаты сверхурочных. Я через десять лет передам судно в их собственность, при этом мне будет заплачена сумма в полтора раза превышающая его нынешнюю стоимость.

Полученных мной средств хватит на приобретение для базы еще парочки кораблей-шахтеров, пусть и не в максимальной комплектации.

За это время СМИ снимут ряд репортажей с общей темой «история успеха». Так что, как мне кажется и на новые корабли очень быстро найдутся желающие. Я конечно понимаю, что за эти годы все может десять раз измениться и все мои планы о новых кораблях пойдут прахом, но ведь мечтать не вредно, да и не факт что произойдут изменения именно в худшую сторону.

В целом по ситуации, можно с уверенностью сказать, что я доволен и сделкой с куратором и инициативой шахтеров. А вот союзу десяти мои вновь испеченные любители комментировать видео сюжеты принесли немало новых проблем. Тут во всем виноват народный гнев, бессмысленный и беспощадный и целая цепь мелких случайностей.

В первую очередь ролики, выпускаемые союзом десяти, были направленны на то, чтобы показать как хорошо будет местным жителям от того, что их администрация вложилась в строительство нового узла космической станции, обеспечивающего гостям планеты максимальный комфорт.

Поднятая мной волна негативных отзывов резко изменила настроение народных масс, по поводу содержания выложенных в сеть роликов. Комментарии типа: «Не одним жителям базы 12 хорошо живется и наши ведь тоже что-то могут», ушли на второй план. В сети начали активно появляться и не заказанные мной отрицательные отзывы уже от местных жителей. Со временем волна сетевого возмущения со временем сама собой сошла бы на нет, оставив след в сознании граждан проживающих на территории моего основного на данный момент врага, чего я и добивался, но в дело вмешался его величество случай.

Кое кто из непоседливых активистов, как он потом признался, решил разоблачить нападки на союз десяти, показав и лживость и лично побывал на новой станции. Там он выпил пару кружек с флотским интендантом, по долгу службы знающим подробности заключенного с куратором контракта. Он сильно удивился, когда подвыпивший интендант рассказал, что флот платит за каждое место для размещения своих сотрудников такую-то сумму. А ведь не за долго до этого, выпивавший с интендантом блогер посетил администратора, занимающегося расселением отдыхающих флотских по зонам отдыха жилого отсека станции.

Посещал он представителя администрации с конкретной целью. Ему очень хотелось узнать, сколько необходимо заплатить за то, чтобы и самому пожить в столь шикарных условиях. Этот наивный гражданин полагал, что военные платят столько же, если не больше. Чтобы в этом убедиться окончательно, он и решил выпить с интендантом, а заодно его разговорить.

Какого же было его удивление, после того, как он смог сравнить суммы и узнал, что жилье для местных жителей обойдется примерно в полтора раза дороже, чем платят за него военные и обычному работяге оно явно не по карману. Куда только и делся весь порыв сделать себе имя на разоблачении подлых завистников?

Обе записи разговоров, с комментариями автора ролика и его рассказом о первоначальных намерениях и о том, что получилось в итоге, были им выложены на специализированный сайт в планетарной сети. Данный ролик стал набирать популярность с какой-то немыслимой скоростью. Мне даже не пришлось централизованно подключать к его обсуждению своих агентов, хотя многие из них уже добровольно обсуждали увиденное, так как доступ в планетарную сеть я им не отключал.

Помимо прочего, у некоторых из тех, кто достаточно плотно подсел на обсуждение последнего видеоролика, возник вопрос. Ну не может же все быть так плохо только на их базе? Наверняка и у конкурентов на базе 12, где тоже есть возможность пожить на орбите, цены для населения не сильно то и ниже. Оказалось наоборот. Правда тут не столько моя заслуга, как руководителя заботящегося о своих людях. Здесь роль сыграло и то, что мои номера на орбите значительно хуже по качеству, и то, что я старался обеспечить их максимальную занятость именно моими жителями с поверхности планеты, пусть и на непродолжительный срок.

В том числе благодаря этому, а также обзорной площадке лифта с отличным видом на планету, свидания и признания в любви на орбите были на моей базе достаточно популярными. Взвинтить цены я просто не мог, так как потерял бы клиентов, а притока космонавтов из прибывшей на орбиту планеты флотилии у меня, по известным причинам не наблюдалось.

Вот только народные массы у моего конкурента и близко не пытались дойти до причин послуживших основой ценообразования у меня и у него. Перед их глазами, на форумах, где обсуждались нашумевшие ролики все чаще и чаще стали появляться различные лозунги типа «Хватит это терпеть», «Доколе мы будем позволять власти грабить народ», и тому подобные.

Увидев это, я в приказном порядке потребовал от своих людей свести свое участие в данных обсуждениях к минимуму, ограничиваясь в целом, нейтральными фразами. Мне необходимо было сделать все возможное для того, чтобы в случае начала бунта у конкурента, меня никак нельзя было к нему приплести в качестве его поджигателя. Да я и так уже добился гораздо больше того, что мне хотелось получить от этой провокации. Если же противник получит гораздо больше проблем, чем ожидалось изначально, то что может быть лучше?

В итоге, местное население решило провести несколько акций протеста, которые легко были разогнаны местной полицией. Кое кто даже решил изготовить местный аналог «коктейля Молотова», за что был конечно же арестован и немедленно жестоко осужден. Кое-где начались забастовки. Бастующие требовали улучшения условий труда и предоставление себе равных с инопланетниками условий, а лучше и дополнительных преимуществ перед «залетными», как стати называть флотских.

Волна народного негодования затронула не только администрацию базы. Ненависть частично перекинулась и на самих «залетных», которые понаехали, ведут себя как хозяева жизни и сорят деньгами. И кому какое дело было до того, что эти «залетные» тоже честно заработали на свой кусок хлеба и имеют право нормально отдохнуть на планете. Что именно эти «залетные» защищают планету от пиратской угрозы рискуя своими жизнями ради спокойствия людей на земле.

Поскольку уже мне не нужна была слишком активная ненависть к флотским, пусть и на чужой базе. Моим журналистам была дана команда подготовить и выпустить в планетарную сеть серию роликов. Общая тематика данного видео должна была сводиться к тому, что коллектив журналистов базы 12 не будет давать оценочных суждений действиям руководства других баз. Ведь это не этично, а оценку действиям власти должен выставлять народ проживающий на подконтрольной ей территории. Вот только стоит ли переносить свой негатив на власть на обычных флотских, которым волею случая выпало защищать именно эту планету?

Вот только мои репортажи слегка запоздали. Не смотря на то, что протестное движение у моего конкурента постепенно начало сходить на нет, ненависти к «залетным» это пока не сильно касалось. Очередным проявлением данной ненависти была произошедшая в одном из баров на поверхности планеты драка между группой флотских и несколькими местными жителями.

Надо отдать должное военным, они до последнего не поддавались провокациям со стороны местного населения, да и зачинщиками самой драки были не они. Тем не менее нападавших они избили основательно, пусть и защищаясь, тем самым продемонстрировав что в империи хорошо готовят к рукопашной всех военнослужащих, вне зависимости от будущего места службы.

Прибывший на место наряд полиции установил, что вины представителей флота в произошедшем инциденте нет, потому их фактически сразу отпустили. Вот только запись самого конфликта попала в сеть, где местные обитатели форумов, не особенно разбираясь в вопросе «приклеили» к записи совсем другие ярлыки и комментарии.

По словам этих активистов, часть из которых, по совместительству, лично участвовала в конфликте, выходило что это уже сами «залетные» спровоцировали драку. Прибывшая на место полиция без особых разбирательств немедленно заняла «правильную» сторону, отпустив всех виновников конфликта. К ответственности же, как водиться, привлекли невиновных.

В итоге местные активисты решили провести еще одну исключительно мирную акцию протеста, прямо у шлюза корабля на котором прибыли «залетные». Вот только они не учли, что причальная зона относиться к режимным объектам. Соответственно в нее их никто не пустит. Максимум, что у них получилось, так это акция протеста перед переходом из зоны отдыха космической станции, куда был свободный вход для всех, в зону стыковки, проход в которую был ограничен.

Акция проходила достаточно мирно. Протестующие выкрикивали лозунги и требовали привлечь к ответственности распоясавшихся военных. Дежурившие на месте полицейские уже успели изрядно расслабиться, поняв, что силового разгона акции похоже не предвидится. Ну поорут гражданские еще час или два, потом устанут и начнут расходиться по домам. Такое за последнее время бывало не раз, а пока протест мирный и сами протестующие ни размахивают оружием, ни препятствуют проходу граждан и проезду техники, у них нет повода вмешаться.

Вот только и военное командование в лице капитана корабля к этому моменту также разобрало случившийся инцидент, посмотрев записи с нейросетей военнослужащих. Естественно, что результаты просмотра его полностью удовлетворили, ну не наказывать же своих за самооборону. В данный момент, все записи произошедшего были переданы местным журналистам для подготовки подробного репортажа, призванного объяснить, что граждан ввели в заблуждение. Сразу же после его публикации должно было состояться открытое судебное заседание, запись которого будет транслироваться в сеть. На нем должен был быть решен вопрос о привлечении авторов видео с пьяной дракой в баре к ответственности за клевету.

Но все эти меры и достаточно грамотно спланированная информационная компания оказались неэффективны из-за одной случайности. Военное командование не нашло вины за своими подчиненными, и потому они были отпущены на отдых и на следующий день. Правда им был дан наказ, на планету не спускаться. И вот хорошо отдохнувший и подвыпивший член экипажа, участник вчерашнего инцидента, возвращался на свой корабль. Естественно, что его маршрут, пролегал мимо протестующих. Он как и почти любой на его месте, с интересом разглядывал толпу. Его терзало любопытство, кто и по какому поводу протестует.

И все бы возможно прошло нормально, если бы кто-то из толпы не разглядел его и не узнал в нем одного из обидчиков «мирных граждан». Неожиданно для полицейских, обеспечивающих порядок и успевших расслабиться предвкушая спокойное дежурство и премию за участие в данном мероприятии, до этого спокойная толпа буквально взревела и с криками в которых содержались требования кого-то поймать и не дать ему уйти, людская масса хлынула в одну из сторон.

Матрос, увидевший как в его сторону побежала куча протестующих, явно не ставивших перед собой цели угостить его кружечкой местного алкогольного напитка или поблагодарить за службу, принял единственное верное для себя решение и побежал в сторону шлюза своего корабля.

Ему без проблем удалось преодолеть турникет, перегораживающий проход в зону с ограниченным доступом. Впрочем, за это стоило сказать спасибо местной автоматике, считавшей код идентификации с его нейросети и без проблем пропустив ее владельца внутрь охраняемого периметра.

Естественно, что у нагонявшей его толпы соответствующего доступа не имелось. Сметая все на своем пути она добралась и до турникета. Тут стоит сказать пару слов об устройстве самого прохода в закрытую зону. В нормальном режиме эксплуатации сам проем был перегорожен решеткой от пола до потолка. Единственный проход в решетке перегораживал турникет. При этом сделан он был не из единственного препятствия на уровне пояса входящего, а как и положено для режимных объектов, был роторного типа3.

После того, как передовая часть толпы налетела на препятствие и вынужденно остановилась, ее задняя часть продолжала напирать. Кроме того эти действия невольно подстегивали и полицейские бросившиеся к хвосту толпы с целью начать аресты. Не трудно догадаться, что впереди началась давка. Видели это и охранявшие проход часовые. Они понимали, что если и дальше продолжат бездействовать, то те кого толпа прижала к решеткам, вскоре начнут задыхаться.

Выхода у них было ровно два. Первый предполагал, что они продолжат бездействовать и станут косвенной причиной гибели множества гражданских. Второй заключался в том, что они могут активировать систему предназначенную на случай боевой тревоги или экстренной эвакуации станции. При активации данной системы не только турникет, но и сама решетка будут убраны с прохода автоматикой, так как они препятствуют движению большого количества спасающихся или же желающих поскорее занять боевые посты на своих кораблях военных.

Не долго думая, видя страдания прижатых к решетке, один из часовых принял решение разблокировать проход. Он рассуждал так. Сразу за окончанием прохода начиналось достаточно большое и просторное помещение, где прорвавшуюся толпу можно будет без проблем остановить, окружить и задержать. Прорыва демонстрантов на пристыкованные корабли или транспортные боты он не опасался. Ведь перед переходами на них были выставлены парные посты из вооруженных матросов. Потому он, видя страдания зажатых толпой, активировал систему экстренной разблокировки прохода, после чего начал вызывать начальника караула, чтобы доложить тому о своих действиях. Доклад он сделать не успел, так как был буквально сметен прорвавшейся живой массой.

Что же увидели и услышали часовые, стоявшие на постах у проходов на корабли и боты? Сначала был пронесшийся на полной скорости от прохода матрос, остановленный часовыми у трапа своего корабля, и что-то им активно объясняющий. Фактически сразу после этого, на связь вышел часовой от пропускного пункта и попытался что-то доложить. Вот только его доклад был прерван, а от системы его боевого костюма, пришло автоматическое оповещение о ранении бойца. А как можно было не получить ран если, по нему пробежало несколько десятков бунтовщиков. Последним штрихом к картине была вбежавшая в помещение агрессивно настроенная толпа.

Единственно верная мысль способная придти в голову обычному солдату, как в прочем и начальнику караула сейчас разговаривающему с задержанным у прохода на корабль матросом, заключалась в нападении на пост и возможной попытке толпы захватить один из кораблей. Особенно работу мыслей в данном направлении подстегнул тот факт, что в толпе снова увидели свою цель и рванулись в сторону матроса, а заодно и начальника караула.

Не удивительно, что им в данном случае была подана команда: «К бою. Нападение на пост. Огонь на поражение». Видевшие и слышавшие на общей волне тоже что и он часовые у других кораблей, без сомнения выполнили этот приказ. А все из-за того, что один постовой из-за своего человеколюбия нарушил устав. Если бы он поступил правильно, потратив лишнюю минуту на согласование своих действий, то остальные караульные воспринимали бы данную ситуацию уже иначе. Матроса, от греха подальше, спрятали на корабле, а не оставили на глазах у жаждущей мщения толпы. Да и стрельбу если бы и открыли, то сначала предупредительную, а уж потом на поражение.

В результате у произошедшего инцидента было большое количество жертв, как затоптанных в проходе толпой так и убитых военными. На лидера союза десяти был наложен крупный штраф со стороны арбитра. Дурная слава мясников и плачей не обошла стороной и флотских. Правда сильно не любили их только на этой базе. Арбитру для предотвращения нарастания мятежа пришлось отдать приказ о временном введении на неспокойную территорию армейского батальона из состава прибывшего недавно полка планетарного десанта. Само собой все расходы на операцию также должен был оплатить союз десяти.

Самому лидеру союза пришлось пересмотреть правила, регламентирующие нахождение гражданских лиц на космической станции и самих флотских на поверхности планеты. Теперь они были существенно ужесточены. Флотским не разрешалось посещать поверхность, иначе как в составе организованных групп под присмотром полиции.

Гражданским был также заказан вход на орбиту, иначе как по специальным разрешениям или в связи с работой. Также лидеру союза пришлось выплачивать большие компенсации в пользу семей погибших и удовлетворить существенную часть требований протестующих по улучшению их условий труда. Примерно через неделю, ситуация на мятежной базе была окончательно взята под контроль и батальон покинул ее территорию.

Естественно, что союз десяти не оставил данные события без тщательного расследования. В первую очередь, претензии попытались предъявить ко мне и моим гражданам. Разговор происходил при участии арбитра. Однако, мне достаточно легко удалось уйти ото всех обвинений. Суть моего выступления сводилась к тому, что да, это мои граждане первыми возмутились тем, что руководство союза заботится о инопланетниках больше чем о местном населении.

Ну и что из этого? Ну поговорили бы и забыли. Да, руководство союза могло объяснить, что такие условия для отдыха военных не его прихоть, а обязательства по госконтракту. Почему никто этого не сделал? Да все просто. Тогда пришлось бы признать, что в фильме события изложены не верно, а население базы просто решили обмануть, приписав себе чужие заслуги.

Дальше мной был задан еще ряд вопросов: «Может быть скажете, что это я вместо вас установил для ваших граждан вместо льготной цены проживания на орбите заведомо завышенный ее вариант? Или будите придираться к ценам на проживание на моей собственной базе? Так заметьте, база моя, а не ваша, и мне решать какая там будет цена. Может быть вы заявите что я подкупил кого-то из ваших граждан, дав им денег за участие в мятеже? Так все подобные транзакции может отследить арбитр. Мы вполне можем поинтересоваться у него было такое или нет»?

Тогда возможно кто-то из моих граждан призывал ваших подданных к мятежу и неповиновению власти в сети? Тогда скажите кто конкретно, найдем допросим и передадим вам для честного суда. Или таких не было? Может быть я или нанятый мной агент приказали стрелять по толпе? Да и не я ли пытался помочь спаду ненависти к инопланетникам, выпустив ряд видеороликов о защитниках планеты?

В общем, несмотря на то, что ситуацию по факту спровоцировал именно я, мне без проблем удалось доказать свою непричастность к основным событиям. Не зря я отдал своим подчиненным приказ вовремя остановиться и не провоцировать конфликт. Все сделали и без меня, пусть по большей части и случайно. Конечно то, что общее отношение к имперским военным, из-за данного инцидента сильно пострадало, не соответствует моим планам дружбы с ними. Но не могу сказать, что оно сильно их нарушает.

Да что там говорить? Если разбираться в ситуации подробно, то и лидер союза десяти понес большие потери от данного инцидента больше из-за того что именно его было удобно выставить в качестве основного виновника, чем из-за реальной вины. Первопричина инцидента, это действия лидера союза и командования флота. Именно они, зная о предстоящей демонстрации, должны были на время ограничить сход с корабля участников событий со стороны военных. Сделай они это, конфликта бы удалось избежать.

Вторая причина инцидента — неграмотные действия полиции. Если бы силы правопорядка не надеялись на то, что в случае чего толпу сдержит решетка, все могло быть по другому. Не секрет, что в распоряжении полиции есть легкие, быстро монтируемые, стальные заграждения. Если бы их, как и положено в такой ситуации смонтировали до начала выступления, то чтобы получилось?

Предположим толпа также увидела «виновника народных бед» и рванулась ему мстить. Грамотно поставленные заграждения, позволили бы «виновнику» быстро уйти по отгороженному ими коридору из зоны видимости толпы. Также они не позволили бы большому скоплению бунтовщиков набиться в относительно узкий проход и создать давку. Находящиеся за ограждением полицейские, в это время, могли относительно безопасно сдерживать протестующих при помощи резиновых дубинок, слезоточивого газа и максимум резиновых пуль.

Но местная полиция, видимо, понадеялась на мощную решетку, которую бунтовщикам не удалось бы преодолеть. Да и обычную лень нельзя сбрасывать со счетов. Кому охота работать и монтировать лишние преграды для толпы, когда они есть и так и выглядят достаточно надежно.

Ну а основной причиной открытия огня по толпе, стали именно непрофессиональные действия охраны прохода. По хорошему, солдата нарушавшего устав и открывшего проход без доклада начальнику караула, стоило бы расстрелять. Ну и заодно взыскать ущерб с его руководства, а именно куратора. Вины лидера союза десяти в его действиях нет никакой. Вот только ни лидеру союза десяти, ни арбитру явно не хочется с ним связываться и портить отношения устраивая суд над его подчиненным.

Теперь же, вместо справедливого суда и уголовного наказания за нарушение устава караульной службы, его решено было сделать местным героем, что-бы хоть как-то поднять авторитет флотских. Понятно, что этот «герой», со своим избыточным милосердием и явился причиной стольких жертв. Если бы он вместо того, чтобы помогать зажатым толпой, открыл бы по ним огонь, трупов получилось бы гораздо меньше, чем сейчас. Толпа бы с криками: «спасайтесь убивают», бросилась бы в обратную сторону, прямо в руки специально обученных полицейских.

Полиция же, в данном случае, просто забросала бы толпу гранатами с быстродействующим усыпляющим газом, как раз и разработанным для подавления демонстраций в закрытых объемах. После этого спящих и относительно здоровых демонстрантов, оставалось бы только доставить в полицейский участок. Вот только история не знает слова если. В это дело вмешалась политика и этим было все сказано. Уже никому не будет дела до того, что главные злодеи станут главными героями и наоборот. Такова текущая политическая необходимость.

Нет, куратор, в данном случае, наверняка позволил бы расстрелять виновного и заплатил бы компенсацию пострадавшим. Вот только кто сказал, что он после этого не захочет провести уже свою проверку действий арбитра и лидера союза десяти. Не вызывает сомнений, что по результатам этой проверки штрафные санкции со стороны куратора могли в разы перекрыть все те выплаты, что уже он должен был уплатить в пользу колонии за действия своих подчиненных. Так что, «козел отпущения» был успешно назначен и покаран по всей строгости закона, чтобы успокоить общество. А что поделать, кто-то же должен был ответить за то, что мирная демонстрация превратилась в бойню.

Еще одной причиной столь сурового наказания для лидера союза десяти было не то, что он что-то не доглядел за мерами безопасности, хотя и его вина в происшедшем была достаточно серьезна. Определяющим фактором здесь послужила необходимость успокоить население. А население хотело чтобы местные чиновники были наказаны.

Поэтому, формальным порицанием и небольшими штрафами тут отделаться было нельзя. Никому не было дела до того, что немалая часть вины лежит и на самих протестующих. Это понимали все, и именно по этому были приняты соответствующие решения, в которых принцип законности успешно заменялся на политическую необходимость. Населению же, был наглядно продемонстрирован принцип неотвратимости наказания и суровость закона к его нарушителям.

Так местный начальник полиции был приговорен к изгнанию с территории базы и конфискации имущества. Так бы его и к расстрелу приговорили, но тут уже не поняли бы ситуацию местные полицейские, недовольные и таким официальным решением. Вот только вместо изгнания тот направился на одну из отдаленных баз союза десяти. Да и имущество он по большей части сохранил, хотя и был оштрафован и понижен в должности. Но это осталось тайной для местного населения, которую, решением арбитра, было запрещено разглашать всем местным руководителям баз.

В целом, мне еще раз надо тщательно продумать все аспекты уже моего общения со СМИ и местным населением. Сброшенная мной в сеть недостоверная информация нанесла противнику огромный неожиданный ущерб, масштабы которого можно сравнить с деятельностью банды Ланьи на подконтрольной моему союзнику территории. От всех претензий я смог, в этот раз, достаточно успешно отбиться. Вот только кто даст гарантию, что противник в следующий раз не ответит мне той же монетой. Как говорил кто-то из поэтов «Из искры возгорится пламя4. Так вот, моя основная задача состоит в том, чтобы вовремя найти и погасить эту самую искру. Нельзя допустить повторения подобных событий еще раз. Точнее конечно можно, но тут главное гарантировать то, что они произойдут не на моей территории и меня невозможно будет связать с их возникновением.

1Подробности есть в пятнадцатой главе первой книги.

2Кому интересно, что это за страшное слово, и не является ли оно завуалированной пропагандой порнографии, могут прочитать подробности в статье 665 Гражданского кодекса РФ.

3Эти турникеты считаются довольно надёжными. Они представляют собой ряды горизонтальных планок на оси. Полно ростовые роторные модели способны создать препятствие, которое невозможно обойти в принципе.

4Из стихотворения «Струн вещих пламенные звуки» (1828, опубл. 1857) ссыльного поэта-декабристаАлександра Ивановича Одоевского (1802— 1839).

В последнее время Ланья очень много думала. А подумать ей было над чем. Прежде всего ей бросались в глаза ее глупость и наивность при планировании мести. Ну в самом деле, на что она могла рассчитывать даже в том случае если ее банде удалось бы тогда уйти?

Предположим, что она успешно добралась до своей цели и перед ней раскинулась ненавистная база 12. Также допустим, что из покинувших базу ренегатов ей удалось набрать пополнение для отряда и он разросся до пятисот или семисот бойцов. На большее количество сил не хватило бы трофеев для их минимального оснащения.

И вот она цель. Вот только вопрос, а как ее взять? Причем стоит учесть еще и тот факт, что у противника по слухам есть и собственная авиаразведка. Следовательно, он уже в курсе того, что к нему приближается достаточно крупный отряд, а может быть и готовит удар с воздуха.

Мечтать о том, что столь крупное скопление живой силы и техники останется незамеченным не приходится даже в том случае, если погода будет нелетная. Современные радары, а в их наличии у врага девушка убедилась еще будучи пилотом истребителя, способны контролировать не только воздух, но и землю. Да землю они контролируют гораздо хуже, но скопление техники точно не пропустят.

Атаковать базу без поддержки техники изощренный способ самоубийства. Ведь у защитников она точно будет, да и тяжелое вооружение надо на чем-то возить. Но возьмем идеальный вариант. Предположим, что нападавшие до последнего момента оставались незамеченными. И вот началась атака.

Тут ей конечно же хотелось представить виденных ей раньше космических десантников, за чьими учениями ей приходилось наблюдать будучи офицером флота. Они были профессионалами своего дела и безусловно, с легкостью преодолели бы стандартный периметр охраны любой из здешних баз, понеся при этом минимальные потери.

Вот только вместо картины атаки роты десанта ей упорно лезли в голову картины последнего боя ее банды, когда относительно небольшие силы профессиональных военных с легкостью остановили продвижение управляемой ей колонны. Сначала она, понимая, что заслон не такой уж и сильный, хотела поднять своих бойцов в атаку. Вот только попавшие ей под командование бандиты предпочитали отлеживаться в укрытиях, а на все угрозы с ее стороны отвечать матом и угрозами уже своим оружием.

Именно по этой причине Ланья и решила бросить на убой это стадо. Вот и лезли ей в голову картины одна хуже другой. Большая часть этих картин имела примерно одинаковый сюжет. Бандиты идут в атаку, по ним начинают работать системы активной обороны периметра, после этого атакующие либо залегают, либо бегут.

И даже если отряд прорывается на основную территорию врага, она была больше чем уверена, что вместо дальнейшего штурма ее подчиненные будут озабочены своим собственным благосостоянием. Иными словами, они начнут грабить близлежащие дома. Силам самообороны противника, в этом случае, не составит труда выдвинуться к месту прорыва периметра и зачистить мелкие группы мародеров.

Вот и получалось, что ее атака, скорее всего, не принесла бы никаких положительных результатов. Конечно, шансы на успех были. Но зависели они ни от ее подчиненных, а от компетентности командования сил самообороны базы и наличия на ее территории пятой колонны, которая под шумок могла бы попытаться устроить маленькую революцию.

Нет, она могла какое-то время заниматься охотой на караваны, вредя врагу экономическими методами. Вот только долго бы ее охота не продлилась. Вскоре над планетой восстановили бы спутниковую группировку мониторинга поверхности. После чего ее базу вполне могли бы найти по элементарному маячку, прикрепленному где-то в труднодоступном месте захваченной ее отрядом техники, или просто засечь плохо замаскированную стоянку на снимке местности. В общем, прожила бы ее банда ровно до тех пор, пока за ее поиски серьезно не взялось местное руководство.

В результате своих размышлений Ланья пришла к единственному верному выводу. Победить систему способна только другая система. Ее же хаотичные действия, без четкого плана, разведки и подготовки своих бойцов ни к чему хорошему привести не могли. Самое главное заключалось в том, что она знала где найти эту другую систему. В планетарных новостях уже достаточно давно отгремела новость о том, как руководству базы 12 удалось захватить существенную долю пакета акций своего соседа. Значит этот сосед наверняка не откажется при случае отплатить конкуренту не менее болезненной любезностью, а Ланья этому с удовольствием поможет.

Правда, перед реализацией своего нового плана девушке всерьез пришлось подумать над спокойствием внутри ее маленького отряда. Убежать она смогла взяв с собой самых опытных членов своей группировки, имевших большой стаж в ее прежней корпорации. Да, они относительно легко приняли ее командование над собой после ее прибытия не планету. Вот только тут была больше не ее заслуга, а привычка подчиняться лицу, имеющему более высокое положение в корпоративной иерархии.

Когда же была создана банда, эти разумные также оказались на вершине властной пирамиды. До тех пор пока отряд действовал успешно, у них отсутствовали поводы как-то противостоять ее руководству. Вот только теперь все поменялось. Надежда на то, что их заберут с планеты свои, давно растаяла. Видеть над собой сумасбродную бабу, приведшую их отряд к разгрому, ее соратникам не слишком то и хотелось.

Она поняла это, по их недобрым оценивающим взглядам, по изменившемуся поведению и манере разговора. Ей стало отчетливо понятно, что еще немного и в ней перестанут видеть своего командира, а вместо этого увидят вполне красивую женщину, которую некому защитить. Работать подстилкой для всего отряда ей ни капельки не хотелось.

В итоге, перед ней отчетливо встало три выхода. Во-первых, можно было просто, тихой ночью, попытаться сбежать. Вот только кто мог дать ей гарантию того, что утром ее бывшие соратники не решаться ее догнать. И это у них вполне могло бы получиться. А даже если и нет, то одной в диком лесу выжить очень трудно, если не невозможно.

Второй путь предполагал творчески дополнить первый, а именно в ночь ухода попытаться убить своих бывших соратников. Вот только и тогда, все сделать тихо она, скорее всего, не смогла. Ну а то, что с ней сделали после этого проснувшиеся недобитки, нетрудно предположить, зная то что они до этого делали с пленными. В том, что у них и при внезапном пробуждении хватит сноровки чтобы грамотно отреагировать на нападение она не сомневалась.

Был и третий вариант развития событий. Именно его и решено было воплотить в жизнь. Заключался он в том, чтобы найти себе защитника из числа отряда. При этом он должен был быть достаточно силен, чтобы не допустить поползновений в ее сторону от других участников ее маленькой банды и достаточно глуп чтобы им легко можно было управлять. То, что ей в итоге пришлось с ним спать, было принято ей стоически. Ради своей мести она была готова пойди и не на такое. Да и лучше с одним, чем со всеми. Ему же, она при случае отомстит за все свои обиды.

Так и продолжался ее путь в сторону базы 47. Если бы Ланья имела возможность прочитать Киплинга, она наверняка вспомнила бы его стихотворение под названием «Пыль». Были в нем такие строчки:

День — ночь —день — ночь — мы идём по Африке,

День — ночь — день — ночь — всё по той же Африке.

Ей, как и героям этого стихотворения, приходилось день за днем видеть примерно однообразный пейзаж и идти вперед. Ну а вечером, вместо отдыха, приходилось ложиться в постель с ненавистным ей мужчиной, который, в отличии от нее, гораздо легче переносил дорогу и у него оставалось достаточно сил чтобы основательно испортить ей ночь.

Но все плохое, в прочем как и хорошее, имеет свойство рано или поздно заканчиваться. Закончилась и их дорога. Группе удалось выйти на патруль высланный с базы 47 для контроля территории. За время пути Ланья убедила своих сообщников в том, что их должны более-менее нормально принять на этой базе. Так как у них один общий враг. По этой причине патрулю не оказывали сопротивления, сразу представившись и заявив, что и них дело к руководству базы. Теперь судьба ее группы была в руках у сорок седьмого. Только от его решения зависело то, останутся ли преступники жить.

Сорок седьмой бал задумчив. К его большому сожалению, он не сумел добиться значительных успехов в развитии за время своего пребывания на планете. Нет, услуги строителя были нужны многим. Государство выделяло на начальное обустройство баз не так уж и много средств. По этой причине на каждой из них было достаточно объектов которые требовалось строить с нуля или перестраивать с целью повышения обороноспособности.

Нельзя забывать и о ближайшем «большом караване». Ведь с ним прилетят не только транспортные корабли, которые должны будут забрать с планеты добытые на ее поверхности ресурсы. В его состав будут включены и колониальные транспорта с новыми колонистами. Каждый новый поселенец представляет из себя, достаточно хороший, в местных условиях, источник дохода.

Как минимум, всем новым колонистам выделяется определенная сумма подъемных, которые они вполне могут потратить находясь на базе, до момента изгнания в связи с опустошением личного счета. Если же вместо бывшего заключенного попадется добровольный переселенец, то у него за душой может оказаться не только более наполненный финансами счет, но и достаточно ценная в местных условиях профессия.

По этой причине все хотят принять к себе как можно больше мигрантов. Вот только империя требует, чтобы каждый из вновь прибывших получил минимально допустимую жилую площадь и определенный набор удобств за свои деньги. Заселить в одну комнату, площадью пять квадратных метров сотню жителей ни у кого не выйдет.

Вот тут казалось бы и открывается простор для деятельности строителя. Тем лидерам баз, кто победнее, можно возводить небольшие жилые дома с целью заработка на вновь прибывших. Более богатым нужно строить различные укрепления и инфраструктуру. Кажется что работы непочатый край.

Вот только к своему большому сожалению, при заселении на планету сам сорок седьмой повел себя в корне не верно. Что же он сделал такого ужасного, что в дальнейшем сильно осложнило ему жизнь? Все просто до банальности, он решил заработать. Вот только вместо того чтобы зарабатывать понемногу на большом объеме заказов, установив минимальную наценку на свои услуги, он решил, что раз в округе нет нормальных конкурентов, имеющих одинаковую с ним специализацию, то он может установить любую цену, которую сочтет отвечающей своим интересам. Это и стало его главной ошибкой.

Соседи, первое время, еще обращались к нему за работой, вот только при этом требовали предоставить существенную скидку. Естественно, им в этом было отказано. В итоге, некоторые заказчики были вынуждены прибегнуть к услугам сорок седьмого по тем тарифам, которые тот считал обоснованными. Да и арбитр, в свое время, подкинул государственный контракт на строительство складского комплекса недалеко от космического лифта двенадцатого. Правда цена там была значительно ниже той, которую хотел бы получить сам делец. Вот только по таким вопросам с государством спорить бесполезно. Или ты принимаешь контракт, или на твое место быстрой найдут другого. Тем не менее бизнес модель начинала потихоньку работать, принося первую прибыль.

Сорок седьмой не упускал из своей сферы внимания и планетарный рынок. В том числе он не забывал просматривать и автомобильный его раздел, ведь техника и не только строительная, была ему тоже нужна. Еще сорок седьмого радовал и одновременно огорчал тот факт, что его база стала одними из своеобразных «ворот» ведущих на территорию базы 12. С одной стороны, такое положение давало ему неплохое преимущество, ведь через его базу проходило много караванов, принося дополнительные доходы в бюджет. С другой стороны, основные сливки с процесса снимал не он а двенадцатый, что сильно портило ему настроение. Ведь эти караваны шли к соседу, а не к нему.

В один из своих визитов на страничку магазина двенадцатого, в планетарной сети, строитель вдруг обнаружил, что в нем появились новые предложения. Предлагалась к продаже строительная техника различных модификаций на автомобильном шасси. Ничего из тяжелой строительной техники двенадцатый, по понятным причинам, не продавал. Но различные бетономешалки, подъемные краны, экскаваторы и другая строительная техника были доступны для заказа.

Особого значения этому предложению сорок седьмой тогда не предал. Он искренне полагал, что кроме него эту технику в округе никто не купит, ведь именно он специализируется на строительстве и это его вотчина, в которую другим хода нет. Оказалось наоборот. Сорок седьмой был очень сильно удивлен когда мимо его базы, с очередным караваном, прошла колонна строительной техники. И шла она на базу одного из его постоянных клиентов. Потом было еще несколько подобных колонн.

В первый раз он не предал прохождению мимо него колонны строительной техники такого большого значения, решив, что таким образом технику гонят к кому-то из его удаленных конкурентов. Вот только когда таких колонн стало несколько, уже нельзя было так просто игнорировать этот факт. Да и новые заказы как отрезало.

Тогда он решил обратиться к арбитру за разъяснением ситуации. И тут его ждал очередной шок. Нет, сорок седьмой раньше читал правила заселения, в которых говорилось о свободе предпринимательской деятельности и запрете на ограничение конкуренции. Вот только раньше он думал, что конкуренция ограничена рамками специализации базы. Условно говоря, строители соревнуются со строителями, производители чего-либо с другими производителями этого же товара не влезая в чужую отрасль промышленности.

На самом деле, оказалось, что под свободой, действительно понималась полная свобода действий. Делай что хочешь и на что у тебя хватает денег, а государство дает тебе только начальную специализацию. В итоге, из всей, как он до этого считал, монополии, она у него она реально сохранилась только на тяжелю строительную технику, которая пока на планете не производилась. Вот только сейчас он отчетливо понимал, что ключевое слово здесь «пока». В результате ему спешно пришлось пересматривать тарифы на свои работы в сторону понижения.

К сожалению, данные меры уже не могли полностью изменить ситуацию. Как оказалось, многие его соседи видя, что рядом можно достаточно дешево купить нужную технику, приняли решение не ждать либерализации тарифов у несговорчивого соседа, а сделать соответствующий заказ двенадцатому. Это было не удивительно, ведь при имеющихся на базах объемах работ, такая техника окупалась достаточно быстро.

Конечно, после пересмотра политики ценообразования, клиенты у него появились. Вот только караваны строительной техники, для местных артелей, не думали прекращать свой бег к заказчикам. Похоже руководители ближайших баз, не без помощи самого сорок седьмого и пресловутого двенадцатого, приняли решение начать обеспечивать свои потребности в услугах строительства самостоятельно.

Строитель прекрасно понимал, что если такая тенденция продолжиться, то в скором времени он лишиться большей части местных заказов. Это пока у его соседей достаточно нереализованных планов и работы хватает всем. Вот только что будет дальше? Во многом ответ на этот вопрос даст «большой караван». В трюмах его кораблей будет не только пустое пространство, куда будут погружены добытые на планете ресурсы. Будет там и большое количество товаров произведенных в империи и предназначенных для местных рынков сбыта, включая тяжелую строительную технику. И если соседи решат ее купить, то на одном из важнейших источников доходов сорок седьмого будет фактически поставлен крест.

Можно подумать, что и в этом случае все не так уж и плохо. Ведь второй источник поступлений в бюджет, в виде проходящих через базу караванов, никто у него не отбирает. Вот только и это уже не так. Двенадцатый, заполучив в собственность приличный пакет его акций и получив право строительства на его территории своего представительства с ограниченным контингентом служащих, успешно им воспользовался.

Только по окончании строительства сорок седьмой оценил всю ту иронию, что буквально источал двенадцатый, предлагая ему заключить контракт на возведение этого здания. Оказалось, что он сам на своей территории построил объект, благодаря работе которого из под его носа ушла значительная часть доходов, на которые, по его мнению, уже никто кроме него не мог претендовать.

А все оказалось просто. В новое здание был установлен комплекс связи первого уровня, который двенадцатый до этого демонтировал со своей базы, сменив его на более современную модель. В результате, теперь на базе 47 действует два основных поставщика услуг связи, вместо одного, и с этим ничего нельзя поделать. Большая часть караванщиков, пребывая на базу 47 предпочитает больше не подключаться к местной сети. Зачем? Ведь существует сеть двенадцатого и им гораздо выгоднее купить пакетный тарифный план обеспечивающий им полный набор услуг связи как в пределах базы 47 так и на базе 12.

За караванщиками к другому оператору связи потянулись и местные предприниматели. Им тоже оказалось выгодно иметь возможность рассчитываться за товары и услуги через платежную систему принадлежащую конкуренту. Тем более, что на эти деньги они могли тут же заказать какие-либо товары из ассортимента внутренний торговой площадки союза нескольких баз, с двенадцатым во главе. Самое обидное, что ничего с этим поделать нельзя. Свобода конкуренции, будь она неладна.

Рассматривал сорок седьмой и вариант проведения со своим основным конкурентом агрессивных переговоров. Вот только он прекрасно понимал, что не потянет одиночные действия не только против всего союза в целом, но и против одного двенадцатого, который к этому времени успел набрать значительный потенциал.

И что ему оставалось? К сожалению, выхода из сложившегося положения он не видел. Его строительный бизнес в ближайшее время мог банально остаться без заказов. На пути ручейка транзитных поступлений тоже появилась плотина, отводящая все большую его часть в другую сторону. Начинать заведомо проигрышную войну, также не имелось никакого желания. Фактически сорок седьмой сломался и сейчас жил по инерции, и надеялся на какой-либо знак, что подскажет ему в какую сторону надо изменить свою жизнь.

И знак был дан. Можно сказать, что доброе предзнаменование само пришло ему в руки в виде Ланьи и ее помощников. Девушка явилась к нему, по ее словам, для того чтобы вести с ним переговоры об организации мести двенадцатому, которого считала их общим врагом. В чем-то она конечно была права. Он мог бы попытаться как-то организовать с ним партизанскую войну. Мог выделить ей под командование своих солдат, после чего попытаться нарушить врагу торговлю или провести на его территории ряд диверсий.

Он все это мог, но уже не хотел. Ему, в отличии от плененной преступницы, было прекрасно видно, как далеко вперед ушел его конкурент. Единственным оставшимся у сорок седьмого желанием была относительно спокойная жизнь. Сейчас же к нему прибыл долгожданный знак. Вот только он счел появление данной преступницы не знаком того, что следует всеми силами наращивать подготовку к вооруженному конфликту. Нет, он решил, что к нему пришел просто отличный подарок, за который у бывшего соперника можно будет купить более лояльное отношение к условиям капитуляции.

Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Вот так и сейчас. После разгрома бандитского каравана я потратил много часов полетов своих разведывательных беспилотных самолетов на поиск следов их лидера. В итоге, была найдена их машина и следы группы бандитов ведущие в лес.

К сожалению, обеспечить своевременное преследование беглецов по их следам группами егерей, со специально обученными собаками,1также не представлялось возможным. Этому было целых две причины. У меня не было полноценного отряда егерей. Вернее он был, вот только солдаты которым предстояло в нем служить сейчас находились на различных этапах обучения своей профессии.

Можно спросить, почему подготовкой столь важного для базы подразделения я не озаботился раньше? Ответ прост. На начальной стадии развития мне нужны были отряды совершенно другой направленности. Первоначально, надо было готовить солдат для полноценного боя в городских условиях. Именно перед этими подразделениями стояла задача оказывать содействие полиции при подавлении мятежей и защищать базу от внешних нападений.

Второй воинской специальностью, которую пришлось осваивать моим бойцам, была проводка караванов. Говорить о важности подготовки в данной области, учитывая мою нацеленность на активное развитие торговли, не приходиться. Тут все понятно без лишних слов.

И только относительно недавно, мне удалось начать готовить солдат по еще двум направлениям. Вскоре на моей базе появятся собственные егеря и специалисты по противодействию абордажным командам противника.

Егерям предстоят дальние рейды за границы базы, длительное нахождение в лесах, охота на беглецов, а также диверсионные действия в тылу вражеских войск при нападении на мою базу. Также они частично будут брать на себя функции войсковой разведки. В общем, не самая приятная служба, предполагающая длительные командировки и высокий риск погибнуть столкнувшись с превосходящим по силе противником, когда никто гарантированно не придет к тебе на помощь.

В задачу агтиабордажных подразделений, как не трудно догадаться, будет входить охрана порядка на территории космического лифта. Не то чтобы с этим не справлялась местная полиция и автоматические системы безопасности. Тут скорее работа на перспективу. Мне нужны те, кто сможет обеспечивать безопасность на станции в критических условиях, когда работать можно только в тяжелых скафандрах, те кто будет хорошо знать свой объект охраны и в случае критической ситуации сумеет принять верное решение. Пример лидера союза десяти, доверивший охрану зоны стыковки членам экипажей пристыкованных к станции военных кораблей меня многому научил. После него нет желания повторять подобные эксперименты.

Второй причиной, по которой не удалось начать преследование беглецов по всем правилам, было элементарное отсутствие у меня собак служебных пород, обученных данной работе. Впрочем, такая проблема была у всех лидеров баз на этой планете. Конечно некоторые колонисты привезли с собой своих домашних любимцев. Вот только ни одного центра служебного собаководства в пределах планеты никто до сих пор не создал.

По этой причине, мной было принято решение в ближайшем будущем сформировать подобное подразделение при военной базе. В нем будут готовить кинологов и их верных четвероногих помощников. В данный момент одна из местных бригад строителей уже заканчивает возведение вольеров и служебных помещений центра. С «большим караваном» прибудет большая часть купленных мной в империи животных, необходимая для начала селекционных работ и практической отработки навыков кинологической службы базы.

Поскольку услуги данной службы будут нужны не только военным, но и полицейским сотрудникам службы безопасности и спасательным формированиям базы. Служба будет полностью напрямую подчинена лично мне. Таким образом на базе окажется еще одно силовое подразделение, способное принять участие в отражении любой угрозы. Да и местным интриганам его создание осложнит жизнь. Реши они затеять государственный переворот, им придется договориться с еще одним лидером силовой структуры, а значит повысятся шансы на то, что и я узнаю о факте подобных переговоров.

Параллельно с закупками в империи, мной были размещены объявления о покупке собак служебных пород и в планетарной сети. В общем, работы в этом направлении до получения практического результата предстоит еще много. Да и траты на оснащение кинологической службы выходят значительными. Ее руководителю, по традиции, надо выдать личный автомобиль. Еще необходим транспорт для перевозки сотрудников с местами для животных. Нужен и свой ветеринар, вместе со всем необходимым ему в работе оборудованием, а это полноценная клиника с возможностью проведения операций. И это не говоря про сам персонал службы, который также требуется оснастить соответствующим оборудованием.

Очень жаль, что бонуса за центр служебного собаководства мне не перепадет. По местной классификации, он проходит как обычный питомник. Вот только первый на планете питомник по разведению собак успели создать до меня предприимчивые колонисты, на одной из баз. Вот только в нем занимаются разведением декоративных пород домашних любимцев, не пригодных для моих целей. Тем не менее, в данной сфере первенства мне уже не видать.

Но, не будем о грустном. Тем более, что моим переживаниям относительно судьбы Ланьи похоже пришел конец. Со мной на связь вышел мой «любимый» сосед, от которого я постоянно ждал любых неприятностей. Для начала, он предпочел преподнести мне подарок, заявив что его патрулем была задержана разыскиваемая мной преступница и он готов добровольно передать ее вместе с сообщниками на мой суд. Что интересно, так это то, что мне передавались и записи ее разговоров со строителем, в которых она излагала ему свои «коварные планы» по совместной мести мне.

Я оценил подарок, хотя мое недоверие никуда не делось и я продолжал ждать от строителя любых пакостей. В принципе, я уже готов был и отдариваться в ответ, подумывая над тем чтобы подкинуть собеседнику пару выгодных контрактов, а дальше рассмотреть и другие варианты по налаживанию сотрудничества. Ведь у меня пока все равно не хватает ресурсов на активные действия по окончательному захвату соседа, а худой мир, как известно, лучше доброй ссоры.

Вот только, похоже, что сюрпризы на сегодня и не думали заканчиваться. Строитель по всей видимости окончательно сломался в моральном плане и не желает продолжать борьбу. По его словам, единственным текущим желанием данного искина, в настоящий момент, было найти спокойное место, где его никто не побеспокоит. Таким местом он видел автоматический корабль дальней космической разведки, который и хотел получить по итогам пребывания на этой планете, под свое управление.

В его мечтах была холодная пустота космоса, возможность любоваться на новые миры и постоянно смотреть на звезды. Именно это он и хотел от меня получить, причем он был согласен подождать с реализацией своей мечты. Им был подготовлен для подписания со мной контракт. В соответствии с его условиями я обязуюсь в течении двадцати лет приобрести и передать в собственность моего контрагента малый автоматический дальний разведчик классом «Галактика 5» или выше. За это он передает мне в собственность все оставшиеся у него на руках акции своей базы, фактически делая меня ее полноправным владельцем. Сам он, до момента покупки корабля, будет оставаться на своей бывшей базе, подписав со мной трудовой договор.

В соответствии с условиями данного договора я обязан предоставить нанятому мной специалисту неограниченный доступ в планетарную и имперскую сеть, а также ежегодно выплачивать относительно небольшую заработную плату, которую он планирует тратить на развлечения. За это мне в пользование передается девяносто процентов его аппаратных мощностей, которые можно использовать в любых целях.

От услышанного я слегка ошалел и еще раз перечитал условия договора купли-продажи акций и трудового договора. По сути, мне предложено было купить соседнюю базу почти в три раза дешевле ее номинальной биржевой стоимости, да еще и с отсрочкой передачи оплаты по договору с моей стороны. Кроме того, предоставляемые мне по трудовому договору вычислительные мощности, были более чем достаточны для эффективного удаленного управления базой.

Что же касается профильных возможностей моего соседа по проведению строительных работ, мне есть куда задействовать и технику и персонал. Надо хоть как-то заменить выбывшую со строительства железной дороги из-за действий бандитов технику. Понятно, что специализированные машины, предназначенные только для прокладки путей, в полной мере заменить не получиться. Но ведь в стройке участвовала и обычная техника типа экскаваторов, бульдозеров и тому подобных машин и тракторов. Ну и кроме железной дороги есть еще много мест куда можно задействовать доставшийся потенциал.

Хотя предложенная мне сделка несет и ряд минусов. После ее совершения надо будет охранять уже целых две базы и как-то обеспечивать взаимодействие их гарнизонов. Соответственно и вложений в повышение уровня жизни населения придется делать в два раза больше. Также, нужно будет срочно реализовать ряд инфраструктурных проектов, с целью обеспечить возможность быстрой переброски необходимых материальных и людских ресурсов между базами.

Самым же главным риском является то, что у меня по-прежнему есть шансы потерпеть сокрушительное фиаско потеряв если не все, то фактически все. И в этом случае, если мой носитель уцелеет, долг перед сорок седьмым никто не спишет. Следовательно, прежде чем получить еще один шанс на возвращение в систему первого мира, мне очень долго придется работать в системах третьего мира, отдавая долги.

Но рискнуть и принять столь щедрое предложение мне очень хочется. Тем более, что в случае удачи оно гарантирует отличную стартовую площадку, с которой я смогу оторваться от своих конкурентов на недосягаемую высоту. Решено. Я просто обязан использовать этот шанс. Да и в противном случае, кто помешает строителю обратиться к кому-то из других своих соседей? Мне же тогда останется только сожалеть о своей тупости и упущенных возможностях.

Перечитаю ка я еще раз предложенные мне документы, вдруг при первых двух прочтениях, на радостях, что-то упустил? Ну а дальше подпишу текст соглашения и направляю его арбитру для окончательной регистрации. Вот только перед этим надо бы срочно выкупить на планетарной бирже все доступные акции моей базы. Очень скоро их цена резко взлетит до небывалых высот. Да и насчет акций сорок седьмого, болтающихся на рынке, стоит подумать. Сразу же после объединения баз, их держатели получат уведомление, что все акции базы 47 будут обменены на акции базы 12 с соответствующим коэффициентом.

Иными словами, бралась оценочная биржевая стоимость базы 12 к ней добавляли стоимость базы 47 на момент сделки. Далее, отдельно для каждого держателя пакета акций, определялась общая стоимость его пакета на момент слияния. После чего будет проведен пересчет размера доли каждого акционера. Естественно, что при этом общее количество ценных бумаг на руках у их держателя уменьшится, но оценочная стоимость пакета будет прежней.

Естественно, что планетарная биржа очень быстро отреагирует на новости об объединении. Спрос на акции объединенной компании немедленно возрастет, как и их цена. Вот только заработать на ажиотаже мне, к сожалению, не выйдет. Все из-за арбитра. Именно ему, в свое время, достался пяти процентный пакет ценных бумаг базы 472.

Конечно, часть акций была им за это время распродана, но и осталось у него достаточно много. Естественно, что покупателем проданных арбитром и самим сорок седьмым бумаг был не я. В новой объединенной компании с учетом разницы в оценочной стоимости наших баз на руках у сторонний держателей всего окажется примерно 2,3 процента ценных бумаг.

Теперь можно вспомнить правила биржи, по которым в свободный оборот должно быть выпущено не менее одного процента акций каждой базы. С момента начала торгов, моя позиция, заключающаяся в том, что не стоит превышать данное минимальное значение, отдавая в сторонние руки лишние рычаги давления на принимаемые мной решения, не изменилась. Вот и получается, что мне придется где-то искать дополнительные средства и постепенно направлять их на выкуп ценных бумаг у сторонних держателей, да еще и по возросшей цене. Какие уж тут могут быть доходы?

Ну вот и все, соглашение подписано и направлено на регистрацию. Остается только ждать, что на это скажет арбитр. Долго ждать не пришлось. От него пришло целых два письма. Первое было глобальной рассылкой с информацией о событии планетарного масштаба. Второе было адресовано лично мне. Но, все по порядку.

Внимание! Глобальное информационное сообщение! Только что была официально зарегистрирована сделка по покупке искином 12 принадлежащего искину 47 имущества в виде остававшихся во владении у искина 47 акций базы 47.

С этого момента базы 12 и 47 как отдельные планетарные образования прекращают свою деятельность. Образуется новый субъект планетарных взаимоотношений, которому сохранено название база 12. Вновь образованная база 12 является полным приемником всех прав обязанностей и ответственности ранее существовавших у баз 12 и 47.

Во всех официальных документах, при необходимости точно обозначить о какой из двух территорий вновь образованной базы идет речь, будут применены следующие наименования. Бывшая территория базы 12 получает временное наименование база 12-0. Бывшая территория базы 47 получает временное наименование база 12-1. Искину 12 дается право сменить названия данных населенных пунктов на любые другие, по своему выбору. При этом, общее наименование, база 12, по-прежнему сохраняется за данным объединением баз.

В личном письме арбитр поздравлял меня с удачной покупкой и предлагал выбрать один из предложенных бонусов на мое усмотрение. В качестве первого бонуса был предложен новый отсек для космического лифта на мой выбор. Вторым возможным подарком было финансирование со стороны арбитра строительства железной дороги между населенными пунктами 12-0 и 12-1. В качестве третьего возможного подарка была обозначена сумма денежных средств, которой с избытком хватало на досрочное погашение моих обязательств перед куратором.

Конечно, первым моим желанием было взять деньги. Вот только оно достаточно быстро пропало. Понятно, что если я досрочно рассчитаюсь за мой новый корабль, то флот никуда не уйдет. Куратор, в этом случае, будет вынужден или перезаключить со мной контракт на топливо на более выгодных условиях или подкинуть еще один «подарок», за который с ним еще долго придется расплачиваться.

Вот только я прекрасно понимаю, что факт досрочного исполнения обязательств его явно не порадует. Да и арбитр поступает хитро, суля мне деньги вместо того, чтобы просто принять на себя обязательства по займу. Нет уж, ссориться со столь могущественным врагом, руша его планы, я не намерен. Да и не факт, что после подобного демарша с моей стороны, куратор решит заключить со мной новый договор. Вполне возможно, что он предпочтет договориться, с более предсказуемым в этом плане, лидером союза десяти.

Конечно деньги можно потратить и на что-то другое, но их я еще успею заработать. А вот с возможностью их быстро потратить на что-то дельное, например, на новый отсек для космической станции, могут быть проблемы. Так что этот вариант отпадает.

Не привлекает меня и вариант с железной дорогой. Да, при условии финансирования ее строительства со стороны арбитра она полностью поступит в мою собственность, а мои союзники ничего не получат от перевозок по этому участку. Вот только обижать их, уводя из под носа столь выгодный перегон, нет никакого желания. Я уж лучше потрачу время и договорюсь с ними о пересмотрах планов строительства, со скорейшем включении в них этой ветки, как особо прибыльной. Зато поводов обижаться на меня, у них точно не будет.

А вот чем мне реально стоит озаботиться, так это новым отсеком для космического лифта. У меня как раз есть на примете один интересный отсек. Называется он УАПМ или универсальный ангарно-причальный модуль. В чем его суть и отличия от того модуля, что по инициативе куратора, установлен у лидера союза десяти?

Данный модуль представляет из себя достаточно большое кольцо. Вот только жилых помещений во внутренней его части нет. Вместо них внутренние отсеки отданы под достаточно объемные склады. В них можно хранить и грузы и малые космические корабли, если есть такое желание. На внешней стороне модуля находится несколько шлюзов для стыковки больших кораблей.

Но и это еще не все. Помимо обычных стыковочных портов на внешней стороне этого отсека есть несколько приемных врат. Предназначены они для работы с малыми космическими кораблями, позволяя им садиться внутри станции. Далее, севший корабль можно или быстро загрузить, после чего отправить обратно в космос или с помощью специального автоматизированного погрузчика, а шесть таких входит в комплект поставки модуля, судно можно перевезти в один из складских отсеков, где и оставить на некоторое время.

Плюсом данного отсека является то, что он отлично подходит для работы с большими объемами грузов, позволяя быстро загружать пристыкованные снаружи межсистемные транспорта. Также его достоинством будет то, что в нем можно размещать на стоянку малые космические корабли. Если, а точнее когда у меня появится достаточно денег, я безусловно постараюсь закупить для работы моей станции малые шахтерские суда и модуль переработки полезных ископаемых. Это позволит мне начать активную разработку ресурсов данной системы и принесет хороший доход.

Минусом данного отсека является то, что он, прежде всего, считается складским. Соответственно жить в нем конечно можно, но только том случае если пилот оставленного в УАПМ корабля решит пожертвовать частью объема отведенного ему отсека и закупит для себя малый жилой блок. Ну а пока пилотов придется размещать или в жилье на поверхности планеты или в тех жилых секциях, что уже существуют на станции и используются в качестве орбитальной гостиницы.

Заодно можно будет слегка подпортить жизнь лидеру союза десяти. Он ведь наверняка рассчитывает на доходы от размещения на отдых части персонала «большого каравана». Конечно, я не смогу предложить пилотам номера на орбите, но уж на поверхности планеты я точно найду для них пригодные для жилья помещения. Так что решено, беру для станции именно этот модуль.

«Вот и настал этот час, час позора, час, когда окончательно рухнули все планы, час, когда закончится моя жизнь»,- думала Ланья. Говорят, что на пороге смерти каждый может переосмыслить свои поступки. Что тут сказать? Ей дали достаточно времени для этого. За время между задержанием и казнью она успела подумать о многом. В течение всей ее жизни с ней рука об руку шли такие качества как упорство и самоуверенность. Они были ее главными достоинствами и одновременно основными недостатками.

Упорство и готовность идти на любые жертвы ради достижения цели, помогли ей во многом. Она знала, что если поставит перед собой цель, то непременно ее добьется. Так было с ее желанием летать. Следуя ему, она освоила управление космическим истребителем и смогла стать пилотом высокого класса.

Вот только благодаря своему упорству и самоуверенности девушка отказалась ради самостоятельных полетов на этом маленьком космическом кораблике от вполне престижной должности на большом судне. Принять такое решение ей помогла самоуверенность, порой переходящая в ослиное упрямство. Она не привыкла отступать от своих целей и менять их на что-то новое под влиянием жизненных обстоятельств. Не могла она признать и никаких компромиссов между своими целями и прозой жизни.

Для осознания этого, ей достаточно было вспомнить свою службу на флоте. Да, тогда она состояла на должности не связанной не только с пилотированием истребителя, но и не могла принимать непосредственное участие в управлении большим кораблем. Ее главной задачей были различные расчеты, планы, схемы и графики. Но если задуматься, а кто ей мешал летать?

Да по боевому расписанию место девушки было не в кабине истребителя, а на инженерном посту. Но ведь тот же флот никогда не препятствовал военнослужащим не только осваивать вторую, а то и третью военно-учетную специальность, но и был всегда готов помочь в поддержании квалификации по уже освоенному направлению. Иными словами, девушка могла летать на настоящем истребителе, могла учувствовать в учебных боях и тренировках авиакрыла в свободное от вахты время. При этом за это ей не надо было ничего платить. Мало того, уже ей доплачивали за дополнительную специальность и поддержание нормы налета часов.

Но, ей этого было мало. Перед ней стояла цель – летать. И она шла к ней любыми путями, не ограничиваясь полумерами. И если в первом случае цель была успешно достигнута, то сейчас, добиваясь мести, она сама завела себя в ловушку. Стоило только убедить себя в том, что сорок седьмой непременно будет на ее стороне и поможет ей. Так из ее головы ушли все возможные сомнения, осталась только цель, дойти и выйти с ним на связь.

Для этого надо лечь в постель с нелюбимым мужчиной? Ну и что? Для этого надо сдаться первому попавшемуся патрулю с нужной базы? Да без проблем. Ой, кто-то из отряда предложил сначала провести разведку и узнать настроения на базе и в ее руководстве. Да ерунда все это, ведь решено, что сорок седьмой поможет. У нас с ним общие интересы и один враг! Так зачем тратить время на ненужную разведку, когда и так все ясно?!

Теперь конечно Ланья осознала свою ошибку. Вот только толку с того, если сейчас откроется дверь ее камеры на базе 12, куда ее вместе с сообщниками привезли на суд. Дальше будет несколько мрачных охранников, скованные наручниками руки и путь вверх, прямо на эшафот.

Суд был достаточно быстрым. Не смотря на это, дело имело большой общественный резонанс. Многие жители базы 12 решили сами присутствовать на суде, чтобы своими глазами понаблюдать за происходящим. Когда ее вели в зал, ей запомнилось ворожение лица и фраза одной из старушек. В ее глазах было искреннее сочувствие, а с губ слетела фраза: «Да нет, это точно не она. По ней же видно, что это приличная девочка»... Окончание фразы она уже не смогла расслышать. Может старушка предположила, что ее обманом втянула в банду подлая и коварная Ланья, может было еще что-то.

В зале, где и проводилось судебное заседание, она смогла найти среди зрителей эту старушку и следила за ней на протяжении всего процесса. Ей было очень неприятно видеть, как невольно меняется выражение ее лица, в то время как очередной свидетель из числа выживших при нападении на караван, рассказывал то, что творилось на месте его стоянки, и как он наблюдал за гибелью товарищей. Дальше были кадры, заснятые на нейросети тех, кто по каким-то причинам отказался лично участвовать в заседании суда. Были там сцены и с личным участием Ланьи, где самые кровавые моменты стыдливо прикрывались рамочкой. Запись без цензуры была доступна только участникам процесса и транслировалась по требованию напрямую на нейросеть.

В прочем, девушка не смотрела на экран. Вместо этого она рассматривала лицо той сердобольной старушки. Ей было прекрасно видно, как с него пропадает сочувствие, а его место занимает злость. Злость на ту, кто посмел мучить и убивать ради своего удовольствия и личной выгоды. Злость на ту, кто хотел убить и ее просто по тому, что руководство этой базы сумело вовремя уничтожить пиратский корабль с ее возлюбленным на борту и не дать пиратам наладить на этой планете начать свой кровавый промысел.

Наблюдая за выражением лица этой старушки, так хорошо отнесшейся к ней несколько минут назад, она, наконец, поняла, до чего довело ее чрезмерное упрямство. Ей вдруг стало понятно, что она мстила все это время вовсе не тем людям, которым было надо мстить. Вот только ее искреннее, хоть и запоздавшее раскаяние, уже не могло ничего изменить.

Не собиралась она проявлять его и публично. Когда ей было предоставлено право последнего слова, она предпочла ограничиться лишь одной фразой: «Прошу суд не проявлять ко мне снисхождение и вынести приговор по всей строгости закона». Нет, сейчас ей, конечно, хотелось высказать родственникам жертв все то, что было у нее на душе.

Вот только она прекрасно понимала, что это будет сочтено ими в качестве попытки лицемерно уйти от ответственности. Добиться от суда того самого снисхождения, от которого она только что публично отказалась. И потому, на остатках своей гордости, она предпочла удерживать каменное выражение лица, хотя ей сильно хотелось расплакаться.

С этим же выражением лица она выслушала свой приговор. Он был суров и краток. Смертная казнь через повешенье.

И вот теперь ей осталось последнее в ее жизни испытание. На рассвете за ней придут молчаливые охранники в полной броне. Ее руки закуют в наручники, после чего проводят к эшафоту. В качестве последней милости от государства ей пришли на нейросеть рекомендации для приговоренного к казни через повешенье.

Что они из себя представляли? Там были строчки с описанием того, что ей предстоит почувствовать перед смертью. Было указано, что повешенье это один из видов механического задушения характеризующийся тем, что петля, свободный конец которой прикрепляется к неподвижному предмету, наложенная на шею, затягивается под влиянием тяжести тела. Тело опускается, виснет, а вследствие этого петля все туже и туже затягивает шею, сдавливается и закрывается просвет дыхательных путей, воздух извне не может проникнуть к легким, наступают тяжелые явления задушения (асфиксии), и обычно довольно быстро (через 10-15 минут) наступает смерть.

Типичная для этого вида смерти картина. Можно легко себе представить, что этот человек встал на стул, повис. Петля под влияние тяжести тела сдавила шею, закрылся просвет дыхательных путей, наступили тяжелые явления задушения, а затем и смерть. Таким образом, как правило, мы встречаемся с самоповешанием.

Однако именно при повешении в случаях самоубийств мы нередко можем увидеть другую картину, когда находящийся в петле труп, имеет точку опоры, и иногда весьма значительную. Действительно, мы знали ряд случаев, когда человек решивший покончить жизнь самоубийством, стреляется, наносит себе резаные раны в области горла, принимает яд и т.д. И если при этом он остается жив, чувствуя, однако, что жизнь от него может уйти каждую минуту, то только тогда он начинает понимать, что казавшаяся ему ненужной жизнь, оказывается очень дорога, хороша и необходима.

Он нередко умоляет в таких случаях оказывающего помощь врача спасти ему жизнь, раскаивается в совершенных им необдуманных действиях, чувствует, что смерть была бы для него слишком преждевременной. Но мы не знаем ни одного случая, когда человек, у которого на шее петля, взял бы, и сбросил таковую. Отсюда в судебной медицине долгое время существовал взгляд, что при наложении на шею петли и затягивании последней моментально теряется сознание.

Однако этот взгляд оказался несостоятельным. Выявлению истинного положения способствовали опыты двух профессоров судебной медицины (Миновича и Флейхмана) произведенные почти одновременно в разных странах.

Профессора производили повешение над собой, причем их ассистенты через определенное кол-во секунд извлекали их из петли. Оба смелых экспериментатора передавали свои ощущения во время нахождения в петле, причем ощущения их почти полностью совпадали.

Оказывается, что тотчас же сознание они не теряли и могли, находясь в петле, отдавать себе отчет в происходящем. В первый же момент после затяжения петли они ощущали резкую боль в области горла, странную тяжесть в голове, "как бы налитой свинцом", перед глазами появлялись огненные круги, в ушах раздавался как бы треск барабанов, появлялись приступы тоски, отчаяния, тяжелейшее общее состояние.

У обоих экспериментаторов сейчас же появлялось желание сбросить с шеи петлю, прекратить опыт, но они не могли пошевелить пальцем, не могли произнести ни малейшего движения. Дело в том, что даже при незначительном сдавлении петлей вен шеи, отток крови от головного мозга сразу же резко затрудняется или прекращается. Тогда как по глубжележащим, еще не подвергшимся сдавлению артериям кровь быстро поступает в сосуды головного мозга, особенно сзади, то есть в области мозжечка, где находятся центры, регулирующие движения. Здесь резко повышается кровяное давление, и человек теряет способность координировать свои движения, а следовательно, и не в состоянии освободиться от наложенной на шею петли. Сознание же теряется позже (к концу первой или в начале второй минуты с момента повешения)3.

Далее приводилось ряд картин казненных и приговоренному давался ряд практических рекомендаций. Например, ему предлагалось перед казнью сходить в туалет и ни в коем случае не отказываться от того, чтобы ему на голову был надет мешок. Таких преступников как она предпочитали вешать исключительно с коротким падением, когда смерть происходит не от перелома позвоночника, а именно от удушения.

Естественно, что прочитав о том, что ей предстоит пережить, она уже не смогла уснуть этой ночью. Все ее усилия были теперь направлены на то, чтобы не опозориться перед толпой в последний раз. Она прекрасно понимала, что эти строчки служат еще и для того чтобы окончательно сломать волю приговоренного. Заставить его биться в руках конвоиров, умолять о пощаде. В общем, показать всем и каждому, что наказание было достаточно жестким и справедливым. Вот только она собиралась уйти достойно, без подобных представлений.

И вот настал ее час. Дорога на эшафот. Надетая на шею петля и мешок на ее голове. И наконец, тот самый миг, когда из под ее ног ушла опора. Она смогла в полной мере ощутить на себе то, что было описано в рекомендациях для приговоренных. И наконец, настал тот миг, когда она потеряла сознание. Но, как оказалось, это был еще не конец.

В себя она пришла в светлой палате. Попробовав пошевелиться, она поняла, что прикована к кровати. Из ее горла торчали какие-то трубки. И вот в кабинет зашел врач. «И так, объект ПРС 3217. Вы, наконец, пришли в себя, - произнес он, - Но не спешите радоваться. Вы были выбраны в качестве участника одного секретного эксперимента, по окончанию которого вы конечно, безусловно, умрете. Ну а пока рекомендую расслабиться и получать удовольствие». Сказав это, он мерзко захихикав покинул кабинет.

Вот и состоялась имитация казни Ланьи. Этой одиозной преступницы, что длительное время не давала мне спокойно жить. Конечно, немного жаль, что это была на самом деле только имитация. Сразу после того, как датчики зафиксировали потерю ей сознания, девушка была вынута из петли и под присмотром медиков с той самой секретной базы, что недавно появилась на этой планете, была увезена туда на космическом боте. Мне же дали гарантию, что живой ее я больше не увижу. Ну и заплатили некоторую сумму в качестве премии за ценного подопытного и за молчание об обстоятельствах казни.

1Примечание автора. Мои позиция относительно того, что не стоит плодить сущности сверх необходимого, никуда не делась. Как я говорил в первой книге, мне не трудно придумать какое-нибудь название для имперских пород животных, которые будут аналогами собак на планете Земля. Вот только смысл? Это название тогда придется запоминать и мне и читателю. А зачем оно кому-то надо, если я говорю собака и всем сразу понятно о ком идет речь?

2Книга 1 главы 17 и 18.

3Ю. С. Сапожников (1966 г.)

Оценивая свою последнюю покупку, задаюсь классическим вопросом русской литературы: «А был ли мальчик»[1]? Вот и у меня возникают сильные сомнения в том, что мне досталось, очень выгодное приобретение или большая проблема? Есть все предпосылки того, что эта покупка в самое ближайшее время может стать моей основной головной болью.

Хотя, если хорошо подумать, то все могло быть гораздо хуже. Что же я получил в итоге? В первую очередь, это конечно колонисты. Контингент мне достался разношерстный, но в целом, уже вполне устоявшийся. Крупных акций неповиновения, судя по новостям и переданным мне базам данных, не случалось уже достаточно давно. Новость о новом главном управляющем была также воспринята местным населением относительно спокойно. Никаких акций протеста, впрочем, как и маршей в поддержку и народных гуляний не наблюдалось.

В данной ситуации, для начала, мне предстояло провести большую работу, направленную на знакомство с коллективом. Естественно, что сорок седьмой, вел закрытую часть досье на каждого своего подопечного. Вот только форматы сохраняемых в личных делах данных были несколько разными. Также стоило учесть, что и самого сорок седьмого не всегда интересовали в поведении наблюдаемых лиц те моменты, на которые я обращал особое внимание.

По этой причине, мне пришлось сначала проанализировать наши подходы к сбору информации. Я не считал, что используемые мной методы анализа поведения, являются истиной в последней инстанции. Вот и пришлось разрабатывать новую методику анализа, вобравшую в себя лучшие аспекты от обоих подходов.

Дальше, руководствуясь новой методикой оценки поведения, пришлось пересматривать дела как жителей базы 12, так и тех кто населял ранее базу 47. Благо, что у меня есть возможность субъективно ускорять время. Благодаря такой возможности с личными делами удалось разобраться достаточно быстро. После пришлось анализировать скорректированные прогнозы поведения интересующих меня лиц и принимать по ним соответствующие кадровые решения. Одним дали зеленый свет на повышение, других решили придержать на текущих местах, ну а поведение третьих, надо взять под особый контроль.

В целом, у меня остались положительное впечатление от знакомства с коллективом. Понятно, что к ключевым фигурам придется присмотреться гораздо подробнее, уже своими глазами. Но это необходимо, пусть я и узнаю этих поселенцев с их худшей стороны. Кроме того, до конца доверять оставленным мне сорок седьмым сведениям я не мог. Всегда оставалась вероятность, что тот решил напоследок подложить мне свинью и откорректировал должным образом доставшиеся мне архивы.

Для составления собственного мнения о ключевых лицах базы 47 мне снова придется тратиться. В первую очередь, для новой базы будут закуплены полюбившиеся мне разведывательные дроны. С их помощью под плотный контроль будут взяты все ключевые фигуры данной базы. Самое главное, составить о них обоснованное мнение. Надо узнать насколько фигуранты стремятся к самостоятельности. Кто из них, возможно, не соответствует занимаемой должности? Каково их отношение к тому, что теперь над ними появится дополнительное начальство, а самостоятельность будет ограничена?

Главной проблемой на доставшейся мне базе будет не допустить на ней государственного переворота. Надо срочно организовать компанию по обмену персоналом и хоть на несколько месяцев вывести ряд фигур на базу 12 для «повышения квалификации и взаимной передачи полезного опыта». Соответственно, на эти месяцы, места выбывших сотрудников должны занять подготовленные по моим стандартам кадры. В идеале, надо сделать так чтобы временно переехавшие на другую базу военные и полицейские или приняли решение остаться там, на постоянной основе, или вернулись обратно в тот момент, когда они уже не смогут организовать бунт.

Так что, в первую очередь, поработаю со своими агентами службы безопасности, служащими в полиции и на военной базе. Хотя и про не военизированные структуры забывать не стоит. Мне необходимо иметь агентов влияния на всех ключевых постах. Агентам будут даны задания, перевестись на новое место службы на постоянной основе. А рабочие места я им обеспечу. Мой сосед, в отличие от меня, не озаботился созданием отдельной конвойной службы, для обеспечения проводки караванов, как и еще нескольких независимых отделов силовых структур. Соответственно, все эти службы мне придется заново формировать и укомплектовывать. Вот и появиться резерв мест для кадровых перестановок.

Для моей СБ тоже найдется не мало работы. Пусть в ней пока полноценно работает только криминальный отдел, но и это не мало. Необходимо в кратчайшие сроки взять под контроль данную деятельность на моих новых территориях. Так что и Мальку и его замам в ближайшее время предстоит много работы. Хорошо, что опыт соответствующих боевых действий по завоеванию власти в преступной среде у него имелся еще в бытность криминальным авторитетом. Теперь, с учетом того, что за его спиной стоит государство, это должно здорово облегчить его работу.

Также требуется провести в пределах подконтрольных мне баз активную агитационную компанию «за объединение». Для этого также нужно дополнительное финансирование. Конечно, хорошо, когда на страницах всех информационных изданий рассказывается: «как здорово, что все мы здесь, сегодня собрались», и тому подобное. Вот только слова, не подкрепленные делами, очень быстро меняют позитивный настрой на прямо противоположенный.

Так что, очень скоро должны разгореться несколько коррупционных скандалов. Также предстоят облавы и на местный криминальный элемент. Общая цель показать жителям базы 47, что новая власть серьезно взялась за наведение порядка. Предстоит пополнить и местный парк машин скорой помощи и других экстренных служб. Естественно, что и это будет активно освещаться в прессе под общим заголовком: «Новое руководство заботиться о безопасности граждан». По возможности, стоит провести и другие подобные акции, разбить новый парк или приобрести и развернуть оборудование из комплекта «безопасная улица».

Тут все зависит только от того какие внеплановые доходы я смогу получить от новой базы и какие внеочередные траты мне на нее предстоят. Надеюсь, что доходов будет несколько больше и эта база не повиснет дотационной гирей на моей шее. Впрочем, тут все зависит только от меня и от того смогу ли я грамотно распорядиться доставшимся мне имуществом, а его не мало.

В данный момент, меня в первую очередь интересует вопрос своевременной достройки железнодорожной ветки между мной и металлистом. По известным причинам, сроки выполнения работ фактически сорваны, что неприемлемо. Но сейчас у меня появился шанс существенно сократить, а то и нагнать отставание.

Для этого пришлось провести переговоры с акционерами железнодорожной компании. Как известно, моя доля в ее уставном капитале была минимальна. Тем не менее, именно у меня появилась возможность внести очень существенный вклад в ее развитие. Конечно, можно было занять жесткую позицию и требовать существенного увеличения своей доли в уставном капитале фирмы. Вот только зачем, особенно учитывая тот факт, что фирма создавалась для максимального вовлечения в ее работу «союзников».

В данном случае я решил поступить гораздо проще. Конечно, специфической техники для строительства железных дорог мне на складах базы 47 не попалось, зато обычной техники на основе различных тракторов и автомобилей там нашлось более чем достаточно. После переговоров с союзниками, было принято решение, о передаче мной в аренду железнодорожной компании имеющейся у меня пригодной для выполнения задач по прокладке путей техники. При этом, за аренду был выставлен минимальный тариф, который сильно ограничивал мою прибыль.

Правда и о своих интересах я не забыл. Первым бонусом будет то, что я смогу занять на крупном инфраструктурном проекте большую часть доставшихся мне рабочих, при этом зарплату им все это время фактически будут оплачивать мои «союзники». Параллельно железной дороге будет повышено и качество уже проложенной грунтовки, до полноценной асфальтированной загородной трассы. Правда, это уже за мой счет. Такой шаг позволяет не только обеспечить моих работников стабильным заработком, включая надбавки за риск, но и вывести из-под возможного удара бунтовщиков технику и ценных специалистов.

Конечно, есть вероятность того, что кому-то удастся успешно повторить опыт Ланьи. Вот только и я предпочел обезопасить себя, с этой стороны настояв на оформлении соответствующих гарантий возмещения вреда персоналу и технике, со стороны арендаторов. Так что теперь они крайне заинтересованы в том, чтобы им не пришлось платить, а значит, охрана стройплощадки будет на высшем уровне. А поскольку участок строиться между двумя моими базами, то и большая часть постоянного состава охраны данного участка строительства будет набрана из моих подопечных, что не может не радовать.

Еще одним выторгованным за технику бонусом стало изменение плана-графика строительства новых веток пути. Теперь, по завершению строительства участка до металлиста, новая ветка пути будет построена между подконтрольными мне базами. Только после этого строители вернуться к первоначальному плану развития инфраструктуры.

Еще одним аргументом в пользу изменения плана было то, что по завершению строительства данной ветки должен существенно возрасти товарообмен между двумя большими кластерами из баз. Ведь база 12 изначально располагалось между зонами с относительно плотным заселением, что и дало мне в итоге возможность претендовать на звание основного центра товарообмена между ними. Теперь же, со строительством железной дороги к границам обоих кластеров, товарообмен между ними может возрасти в разы. Да и мой лифт явно не останется без работы, отправляя на орбиту и принимая обратно грузы для всех моих соседей.

Очень может быть, что вскоре, либо у нашего союза железнодорожников, появятся новые участники из другого кластера, либо появится еще один подобный союз. Мне выгодны оба варианта. Свой процент с аренды складов, оплаты космического лифта, заказов новых единиц подвижного состава для перевозки грузов и других сопутствующих перемещению товаров платежей, я получу в любом случае.

Жаль, что загрузить всех доставшихся мне работников проектами, при осуществлении которых заработную плату им платят соседи, а выгоду получаю я, не представляется возможным. Теперь, с появлением в моем распоряжении новых строительных мощностей, настала пора больших строек.

Дело в том, что вместе с базой 47 мне досталась и достаточно большая территория. И речь тут идет не о зоне в пределах суточного перехода от базы. Тут стоит пояснить, что изначально базы располагались не ближе двух стандартных суточных переходов друг от друга. При этом, зона в один суточный переход должна была контролироваться руководством каждой базы и считалась ее зоной ответственности.

Нейтральную полосу, теоретически, можно было захватывать вполне свободно, по принципу, кто первый занял, того и территория. Вот только объявить о том, что эта твоя земля было еще не достаточно для официального признания над ней суверенитета. Необходимо было обеспечить над ней и фактический контроль, что означало постройку на своего поселения с не менее чем сотней жителей. Помимо прочего было необходимо осуществлять ее патрулирование, обеспечивать покрытие этой зоны связью, а также иметь возможность оказать помощь попавшим в беду.

В общем, освоил землю, сумел ее защитить от врагов и обеспечить доступ местного населения к экстренным службам и она становиться твоей. Казалось, что может быть проще? Иди и бери свою новую землю. Тем более, что каждому руководителю базы при заселении предоставлялся полный минимальный комплект материалов и оборудования для развертывания одного автономного поселка.

Вот только развертывать такие поселки за пределами зоны выделенной арбитром под контроль местного искина никто не спешил. Ведь и тут были свои нюансы. Такие «свободные земли», в ближайшее время, должны были стать основной ареной для противостояния среди лидеров баз. Все дело в том, что поселение вне пределов суточного перехода от базы являлось свободной добычей для любого желающего в течение года с момента основания.

Что это означало? Предположим, что сорок седьмой решил поставить на нейтральной территории между нашими базами свое поселение. Естественно, что мне, как лицу заинтересованному, это, скорее всего, не понравилось бы. Следовательно, я имел возможность отдать своим военными приказ уничтожить село или захватить его под свой контроль.

Сам факт моего нападения на данный поселок не признавался бы арбитром в качестве акта открытой агрессии против соседа в нарушение установленной процедуры объявления войны. Если бы я удачно захватил село, то годичный срок перед признанием этой территории моей начал бы течь с самого начала. При этом если бы его у меня отбили обратно, то и сосед был бы вынужден отсчитывать год заново.

Примерно это же правило относилось и к карательным акциям. Ведь возможно, что моей целью был бы не захват, а уничтожение поселка. Узнавший о беде сосед попытался бы догнать и покарать мой отряд. Так вот, догонять можно было только до границ суточного перехода до базы. Дальше убегавшие от погони бойцы могли бы спокойно показывать преследователям различные неприличные жесты. Любая агрессия против них на моей территории трактовалась бы арбитром в качестве того самого акта открытой агрессии против соседа в нарушение установленной процедуры объявления войны.

За такое нарушение, в зависимости от его последствий, были достаточно серьезные санкции. Нет, я, конечно, допускаю, что когда-то смогу наплевать на миллиардные штрафы с целью осуществления внезапного нападения на соседа. Вот только, скорее всего, я предпочту не платить штраф. Ведь гораздо лучше объявить официальный конфликт за пять-десять секунд до начала вторжения. Так у меня будет хоть какая-то внезапность, но не будет штрафа.

Конечно, у объединений баз в этом случае могут быть преимущества. Так мы с металлистом уже договорились об относительно мирном разделе территории между нами, с координатами будущих поселков. Правда, такому договору больше способствовал тот факт, что между нами нет разведанных крупных залежей полезных ископаемых. Но определяющим обстоятельством, послужила необходимость контроля территории вдоль железной дороги. Проект по освоению данных земель должен начать осуществляться по завершению строительства ветки, с целью облегчения логистики.

Конечно, в этом случае, кто-то из дальних соседей теоретически может предпринять попытку рейда на одно из наших поселений. Вот только я сильно сомневаюсь, что кто-то захочет ссориться из-за земли, на которую он все равно не сможет претендовать. Да и ударным группам противника придется немало пропетлять, обходя территории либо моей, либо соседской базы, не говоря уже о том, что пути отхода им, в этом случае, гарантированно перекроют карательные отряды.

Но сейчас не об этом. Благодаря тому, что я приобрел базу ближайшего соседа, арбитр принял решение превратить большой участок нейтральной полосы между нашими базами в мою суверенную территорию. Это принесло как значительные плюсы, так и большие минусы. В чем же они заключались?

Во-первых, на этой территории, к сожалению, не было большого количества полезных ископаемых. Это не удивительно, ведь иначе тут была бы не только моя база и база строителя, которому для работы не нужно добывать что-то крайне редкое, но и поселились бы другие добытчики.

Это, в свою очередь, не позволит мне развернуть на данной территории поселки со специализацией «добыча полезных ископаемых». С другой стороны, есть немало других занятий для моего населения в новых поселках. Основным источником достатка для них я планирую сделать доходы от транзитных грузов. Даже после строительства железной дороги между моими двумя базами, часть груза в любом случае будет перевозиться машинами. Да и пути надо кому-то обслуживать.

Вот я и построю несколько поселков на расстоянии дневного перехода друг от друга. Главная их задача – обслуживание железной и автомобильной дороги, которую тоже придется проложить. Каждый водитель должен иметь возможность получить горячее питание, вооруженное сопровождение своего груза, техническую или медицинскую помощь, отличную, по местным меркам, дорогу и комфортабельный ночлег в безопасном месте.

Кроме того эти села также можно занять чем-нибудь полезным. Кого-то можно отрядить на деревообработку и изготовление мебели, если по близости есть крупный лес. Других буду ориентировать на земледелие и животноводство, тем самым решая проблему продовольственной безопасности моей базы и так далее.

Вот только есть в данной ситуации и большой минус. Строительство этих сел и оснащение их соответствующим производственным оборудованием, а также системами безопасности, влетит мне в копеечку. Вот только лишних денег на это нет. Следовательно, чтобы обеспечить этот проект достаточным финансированием, придется отказываться или откладывать в долгий ящик другие мои программы, например космическую.

Конечно, со временем, все эти вложения окупятся, причем неоднократно. Вот только, к тому времени, вместо одного конкурента в космосе, в лице союза десяти, у меня может появиться и еще пара-тройка соперников. А потеря темпа его освоения также грозит мне достаточно многим.

Я уже рассказывал о правилах признания за лидером базы права собственности на неосвоенную территорию на планете. Примерно такие же правила действуют и в космосе. Есть там и свою нюансы, но суть опять же сводиться к тому, что просто захватить контроль недостаточно, надо суметь его удержать. Мне бы конечно очень хотелось захватить какой-нибудь планетоид и развернуть на его основе перевалочный пункт для дальнейшего освоения системы, пока конкуренты еще физически не способны мне помешать.

Вот только этим и подобным им планам, скорее всего, уже не суждено осуществиться. Слишком много дел есть на земле, а они, в данный момент, имеют гораздо больший для меня приоритет, чем дела на орбите и в ближнем космосе. С другой стороны, если у меня все получится на планете, то и темпы моего экономического развития сильно возрастут.

Не сомневаюсь, что если удастся сделать моей программе строительства дорог и поселков соответствующую рекламу, показав, сколько это может принести доходов и пользы, то большинство моих конкурентов на планете вполне возможно проглотят данную наживку. Что я с этого получу?

Во-первых, заказы на постройку соответствующей инфраструктуры от моих соседей, а, следовательно, и прибыль от их исполнения. И уже эту прибыль можно будет направить на космос. Во-вторых, это за мной признали право на территории без необходимости их длительного удержания, в связи с отсутствием конкурентов. У других все так легко сделать не выйдет, а значит начнутся территориальные войны.

Дальше в действие вступит древняя китайская пословица: «пока два тигра дерутся в долине, умная обезьяна сидит на дереве и попросту ждёт, пока оба тигра ослабят друг друга, после чего обезьяна станет победителем». В данном контексте она может воплотиться буквально. Занятым разборками на земле конкурентам будет не то, что не до космоса. Они будут тратить свои ресурсы на закупку наземной техники и вооружений, принося доходы и в мой карман. К тому времени, я надеюсь не только выпускать военные автомобили, но и завершить проект с бронетехникой. Раненным в подобных конфликтах также будет необходимо качественное лечение, а у кого самая лучшая больница на поверхности планеты? И этот список можно продолжать долго.

Вот только гарантировать то, что все пойдет по плану я не могу, а то бы так не переживал из-за того, что приходиться жертвовать прогрессом космической гонке ради планетарных проектов. Стоит отметить, что неожиданное расширение территории принесло мне и еще один крупный минус. Сильно упал так называемый индекс контроля территории. Соответственно резко вниз опустилась и моя позиция в соответствующем рейтинге, а я на нее так рассчитывал.

Арбитр, в свое время, объявлял, что в качестве призов за первые места в этом рейтинге будут выставлены оставшиеся без искина и перешедшие под временное прямое управление арбитром базы. Мое первое место, гарантировало возможность приоритетного выбора такого приза из имеющихся вариантов.

Что бы я сделал с призом? До получения предложения от сорок седьмого я попытался бы самостоятельно освоить данную базу и получить от ее эксплуатации максимальный доход. На случай чего, она стала бы моим запасным аэродромом, куда я смог бы эвакуироваться при неожиданных крупных проблемах на базе 12. В общем, я занимался бы тем, что и делаю сейчас с бывшей базой 47. Максимально развивал бы там экономику и вооруженные силы, готовя ее к становлению моим надежным анклавом на враждебной территории.

Вот только и после предложения сорок седьмого я нашел бы, куда пристроить данную базу. Там было два варианта развития событий. Можно было провести торги за покупку среди ее соседей. Вот только цену в отличие от сорок седьмого, я постарался бы получить максимальную. Деньги можно было бы направить либо на покрытие долгов, либо на перспективные проекты. Тем самым уйти от всех своих ближайших конкурентов на недосягаемую высоту.

Но моим радужным планам снова не суждено было сбыться. Теперь базу в качестве приза получат несколько лидеров рейтинга, в том числе и лидер союза десяти. Как он с ней поступит, большой вопрос. Если примется развивать, то все более-менее нормально. Конечно то, что на нем из-за этого не повиснет новых долгов, существенный минус. С другой стороны, все возможные проблемы с логистикой, в виду удаленности базы от его текущего места положения, он хлебнет полной ложкой. Да и с репутацией у него теперь большие проблемы, так что вероятность бунта среди вновь приобретенного населения также остается высокой.

Хуже будет, если он решит продать свою новую базу и на нее найдется покупатель. Понятно, что полную ее стоимость сразу, ему никто не даст. Тем не менее, долговременный источник дохода по кредиту на покупку под гарантии арбитра он получит. Да и сумма первого взноса при такой сделке будет немаленькой. Ее явно хватит, например, на полное решение проблем с местным населением, а то и на пару новых отсеков для его космической станции. Это крайне неблагоприятный для меня вариант развития событий, но я должен учитывать все. Хуже всего то, что помешать его осуществлению я не смогу.

И кто мешал сорок седьмому сделать свое предложение после подведения итогов года? Вопрос конечно риторический, мне бы радоваться такому удобному приобретению, но вот потери, как в темпе развития, так и возможного крупного источника дохода от продажи приза не дают мне этого делать в полной мере.

Еще мне надо было определиться с названием моих новых баз. Называть их база 12-0 и 12-1 как-то нет желания. Хочется дать им название более-менее приятное лично для меня. Нет, конечно, можно провести общее голосование, отдав этот вопрос на откуп населения. Вот только кто даст гарантию, что население выберет приятное моему восприятию название, а не назовет базу подобно Исландскому вулкану Эйяфьядлайёкюдль.

Я, конечно, ничего не имею ни против Исландии в целом, ни против большей части моего населения, которому вдруг захочется выбрать для базы подобное имя. Возможно, новое имя будет выбрано в честь какого-то велико города или местного святого, что еще больше поднимет дух моих граждан. Вот только не лежит у меня душа называть свои города таким заковыристым образом.

Ну а если, душа не лежит, то сделаю так, как давно привык. Начнем с массовой рассылки. Сначала, предложу каждому жителю моих баз выбрать свой вариант названия для обоих поселков и написать, почему выбрали именно его. Далее, проверю все варианты по лингвистическим базам знаний. Ведь не секрет, что вполне обычное слово на одном языке, может означать либо ругательство, либо что-то неприличное на другом. Все варианты, прошедшие через фильтр, будут выставлены на всеобщее голосование. Что победит, то и будет официальным названием базы.

Ну и по заведенной мной традиции, обоим базам будет присвоено еще и неофициальное название. База 12 будет переименована в Оренбург, в честь моего родного города. База 47 получит неофициальное наименование Орск. Помимо меня эти названия будут знать еще и мои военные, именно они будут проходить во всех их служебных документах при обозначении обоих баз. Так и мне приятно работать и противнику придется некоторое время поломать голову над установлением соответствия названия объекта в официальном документе и его фактическим наименованием, обозначенным на картах.

Судя по проявленной сетевой активности, моя идея с выбором названия для базы нашла достаточно широкую поддержку в рядах местного населения. По случаю, удалось провести несколько телевизионных шоу, с целью обсудить данные названия, так сказать, в прямом эфире.

Рейтинг у передачи был достаточно высоким, причем смотрели ее и принимали участие в обсуждении не только на моих базах, но и в других населенных пунктах планеты. Зрителям реально было интересно, какая точка зрения победит. А раз так, то пришлось еще раз подумать над своей информационной политикой. До этого, все смотрели в основном обще имперские шоу. Созданием чего-то местного никто не занимался. Так может быть пора пересмотреть эту ситуацию.

Ведь выносить на обсуждение, в подобном формате, некоторые важные вопросы вполне выгодно. Я получу и доход с рекламы, желающие ее разместить, появятся в любом случае. Да и мою продукцию можно прорекламировать. Уже сейчас есть те, кто достаточно богат, чтобы купить легковой автомобиль местного производства. Так почему не показать им, что я смогу удовлетворить их потребности предложив или готовый автомобиль или работу под заказ.

Еще я получу центры управляемой оппозиции. Эти оппозиционеры будут выступать на публике, и критиковать принимаемые мной решения. Конечно, в тех случаях когда будет обсуждаться ситуация на моей базе, а не у очередного моего соседа. Вроде бы это опасно, ведь у оппозиционеров появляется некий лидер, так сказать центр кристаллизации недовольства.

Вот только мне, эта ситуация будет крайне полезна. Пусть недовольные проводимой мной политикой, выходят на этих лиц. Пусть пытаются объединиться с ними и вместе продолжить борьбу против моей тирании. С учетом того, что эти центры кристаллизации народного недовольства будут не только мне известны, но за ними будет вестись круглосуточное наблюдение, мне это будет только на пользу.

Мало того, сами оппозиционеры, по возможности, должны состоять на должностях тайных агентов моей СБ. Если надо будет похоронить политическую карьеру слишком зарвавшегося гражданина, достаточно допустить утечку по поводу самого факта сотрудничества со специальными службами. Конечно, придется еще рассмотреть и целый ряд вопросов по подготовке к самой передаче. В первую очередь, надо иметь в штате хороших ораторов, способных своим выступлением увлечь за собой народ.

При необходимости я даже организую несколько акций по поднятию авторитета оппозиции. Когда власть, прислушавшись к мнению народа, изменит свое решение. Но это все будет элементами большой игры по созданию иллюзии «демократического общества» и «свободы слова». На самом деле, я сторонник монархической модели правления и допускать на своей территории наличие не подконтрольных мне элементов не намерен.

В общем, основным итогом нового телешоу должна стать пропаганда верности моего политического курса и создание карманной оппозиции возмущающейся ровно тогда когда это можно и в той степени, в которой нужно мне. Будем строить истинное «демократическое общество».

Наконец, надо рассмотреть базу 47, или теперь стоит называть ее Орском, как комплекс зданий и сооружений. Что я могу в ней увидеть? Недаром сорок седьмой имел основную направленность по строительству. За время своего пребывания на планете, он успел существенно реконструировать мой новый городок. Безусловно, им были досконально изучены картины бунтов произошедших как на его территории, так и у его соседей.

Лучшие решения местных проектировщиков, позволившие свести к минимуму потери от их подавления, были им воплощены в архитектуре данной базы. Единственное, чего ему толком не хватало, так это электроники. По этой причине Орску требуется только минимальная реконструкция и максимальное насыщение комплексами наблюдения.

Благодаря моим договорам с электронщиком, компенсировать этот недочет удастся достаточно быстро и относительно дешево. Еще радует тот факт, что сорок седьмой успел возвести новые жилые кварталы. Теперь его база способна принять максимум двадцать пять тысяч поселенцев, в то время как мой лимит, за это время, был расширен с пятнадцати до восемнадцати тысяч колонистов.

Недавно завершился период большой депортации, когда за территорию базы было за непродолжительное время изгнано несколько тысяч человек, не нашедших себе работы и полностью исчерпавших все средства со своего счета. В итоге, сейчас базы стояли полупустыми и ожидали прибытия следующей партии колонистов вместе с большим караваном.

Я же решил воспользоваться случаем, в лице доставшихся мне свободных строительных бригад и провести небольшую оптимизацию расселения местных жителей. Если раньше у меня на базе территориально выделялось два квартала для проживания населения. Условно квартал специалистов и сектор трущоб. То теперь это разделение должно еще более усилиться.

Из бывшего сектора трущоб будет выделена еще одна зона для «старых жителей». В нее переселятся все, кто жил на моей базе с самого начала заселения. В свою очередь, данная зона будет делиться на территории для квалифицированного персонала и тех, кто добывает средства к существованию, работая на частных лиц, и для тех, кто согласился на социальный контракт.

Особо мощных заграждений, патрулируемых усиленными нарядами полиции и военных, между этими секторами не будет. Должен же я хоть немного доверять тем, кто живет у меня уже давно. Вероятность того, что именно эти жители вдруг пойдут бунтовать, крайне мала. Поэтому внутренняя граница будет ориентирована в основном на выявление воров и лиц, вышедших на улицу с отключенной меткой идентификации нейросети, что в принципе одно и то же.

Зато от зоны для вновь прибывших колонистов эта территория будет огорожена максимально хорошо. От них, помня прошлый опыт, можно ожидать чего угодно. Что же касается работников новой зоны специалистов, то лучшим из них в новом году от меня поступят предложения на условно бесплатное обучение. Почему оно условно бесплатное? Тут все просто. Я не хочу, чтобы ценные кадры переманил кто-то другой. А так отучился, отработал на меня от пяти до пятнадцати лет, в зависимости от ценности профессии и свободен. Можешь уволиться и поискать место получше на стороне, а можешь и остаться у меня уже на более выгодном в части оплаты контракте.

Подводя итог, можно сказать, что же я получил от моей новой покупки. С одной стороны, это новые возможности развития и построения в будущем агломерации из двух баз. Облегчает эту задачу то, что в моем распоряжении появилось большое количество строительной техники и собственное производство наиболее распространенных стройматериалов.

С другой стороны, я получил не менее большую проблему в виде огромной, по моим нынешним меркам, неосвоенной территории. Надо срочно строить новые поселки, налаживать непрерывную связь и оборону новых населенных пунктов, организовывать разведку и патрули, работать с местным населением. Наконец, надо выплачивать долг перед сорок седьмым, хоть это и не так срочно. Вот и выходит, что мне досталось достаточно много проблем, в основном конечно финансовых, но с другой стороны, а кому сейчас легко?

Будем работать, и решать их по мере поступления на мои счета денежных средств. Главное сейчас, это успеть сделать все первоочередные работы до прибытия в систему «большого каравана». Именно он должен дать основной толчок развития планеты на весь следующий год, а значит, я не могу себе позволить упустить редкий шанс еще более ускорить свое развитие.

[1] А был ли мальчик? — устойчивое выражение русского языка, означающее сомнение говорящего в самом факте существования предмета обсуждения. Восходит к цитате из романа Горького «Жизнь Клима Самгина» (часть 1, глава 1, впервые напечатан в 1927 году): «Да — был ли мальчик-то, может, мальчика-то и не было?».

Пятнадцатый день второго года с момента начала колонизации.

Недавно я отпраздновал завершение очередного этапа моего пути на этой планете. Прошел ровно год с момента высадки. А повод отпраздновать у меня действительно есть. Я умудрился не только выжить, что уже немало важно, но и существенно укрепить свое положение на планете и обеспечить себе неплохие, по сравнению с конкурентами, предпосылки для ускоренного развития.

Самое время подвести итоги года и наметить планы развития на несколько ближайших лет вперед. Почему я столь оптимистичен, что могу более-менее смело планировать сразу на годы? Так тут все просто. Стабильность. Именно это слово характеризует мое положение на ближайшие несколько лет. Ведь, по большому счету, что в ближайшее время сможет нарушить эту самую стабильность?

Во-первых, это внешние факторы. К ним могут относиться налеты пиратов, прибытие в систему внеплановых торговых караванов, появление на планете крупных игроков в виде больших имперских корпораций. Вот только от пиратов планета более-менее надежно прикрыта силами расквартированной на планете эскадры. Конечно, если пираты соберут крупные силы, то оборона планеты будет ими достаточно быстро сметена. Вот только какой смысл ради заштатной планеты так напрягаться и терять во время атаки крайне дорогие корабли? Добыча не покроет и десятой части от понесенных атакующими потерь. Следовательно, в ближайшее время вероятность атаки стремиться к нулю.

Да и если силы пиратов окажутся действительно крупными для того чтобы уничтожить охранную эскадру, то я уж точно ничего не смогу с ними поделать, как бы ни старался. Тут усилия одного местного князька могут привести только к незначительному продлению борьбы с силами вторжения. Я бы даже сказал к крайне незначительному, которое уже точно не окупит понесенных затрат.

Конечно, это не значит, что я прекращу вложения в оборону. Вот только вкладывать буду не по принципу: «Все для фронта, все для победы, - а руководствуясь присказкой, - береженого бог бережет». Да и атаковать меня могут не только пираты, но и до этого вполне мирные соседи по планете. Ну и никто не даст гарантию, что я в будущем не поссорюсь с какой-нибудь крупной имперской корпорацией, в результате чего буду вынужден отбиваться уже от пришедшей по мою душу корпоративной эскадры в рамках процедуры «агрессивных переговоров» при полном невмешательстве имперских властей.

В случае такой ссоры, мне сразу надо быть готовым к защите своих интересов, а не надеется на то, что соперник не сможет меня атаковать с неожиданного направления. Да крупные игроки сильно ограничены в средствах при ведении подобного вида боевых действий. Да и интересы мирных жителей в подобных противостояниях должны быть соблюдены. Тем не менее, надо быть готовым ко всему и не забывать о военной составляющей развития.

Появление внеплановых торговых караванов, как и приход в местную политику новых игроков в виде крупных имперских фирм в ближайшие годы фактически нереален. Координаты этой планеты по-прежнему составляют имперскую тайну. Следовательно, ни обычным торговцам, ни имперским акулам капитализма просто неизвестно куда надо лететь. Да и после того как координаты планеты станут общедоступными, я сильно сомневаюсь, что они начнут ломиться на эту планету как будто здесь медом намазано. Нет, кто-то, конечно, безусловно, сюда придет. Но придет именно кто-то, а не все сразу.

И уж точно никто из больших игроков после своего появления на планете не станет вкладывать в ее освоение триллионы кредитов на корню скупая все базы и становясь, по сути, единственным хозяином планеты. Меня терзают смутные сомнения, что на наш развивающийся мирок кто-то из крупных игроков решит потратить и сотню-другую миллиардов. Так что можно не опасаться не только того, что кто-то выкупит всю планету, но и того, что кто-то на корню скупит все предприятия определенной отрасли. Скорее всего, прибытие на планету больших корпораций сведется к строительству на ней одного-двух современных заводов и к попытке получить от этих вложений максимальную прибыль.

После чего, уже эта прибыль, либо будет вложена в увеличение присутствия корпорации на планете и дальнейшее извлечение еще большей прибыли. Либо прибыль отправиться обратно материнской корпорации, если дальнейшее развитие здешнего ее филиала будет признано неперспективным.

Таким образом, если конечно не произойдет ничего экстраординарного, а вероятность этого крайне мала, на развитие планеты в ближайшие несколько лет влияние неучтенных внешних факторов будет сведено к нулю. Вот только забывать о них не стоит. Моя главная задача, в течение ближайших лет, спрогнозировать возможные риски для моего развития именно от этих факторов и максимально минимизировать их.

Про военную угрозу я уже упомянул, но и экономические факторы от прихода больших игроков для меня достаточно значимы. Предположим, что из империи на планету решит прибыть один из автогигантов. Соответственно он, чтобы обойти пошлины на вывоз готовой высокотехнологичной продукции в отсталые миры, будет вынужден построить здесь собственное автосборочное предприятие.

Сразу же после этого у всех местных производителей транспорта, в том числе и у меня, появится очень сильный конкурент. И конкурировать он будет как по качеству, предлагая гораздо более комфортные, скоростные и грузоподъемные автомобили, так и по цене. Ведь имперский автогигант вполне может позволить себе год-другой поработать на планете почти без прибыли. Ну а после того как его конкуренты разоряться, уже спокойно начать зарабатывать.

Как мне избежать такой судьбы? Тут все просто и сложно одновременно. Уже сейчас надо думать над строительством новых цехов, повышая локализацию производства. Тот же имперский автогигант, придя на планетарный рынок, не будет строить полный цикл производства, ограничившись сборкой из уже готовых деталей. Тут стоит учитывать тот факт, что у конкурента уже есть развитые заводы по производству нужных комплектующих в империи. Ему, в отличие от местных производителей, нет необходимости закупать недостающие детали на стороне. В его распоряжении уже полный цикл производства, пусть и распределенный по разным населенным мирам.

Соответственно, налаживая местное производство продукции, он просто подключит планету к своей системе логистики, централизованно снабжая местное сборочное производство всеми необходимыми компонентами. И только в том случае если какого-либо вида запчастей недостаточно для работы сборочных производств в большой империи, им будет начато строительство нового завода. Естественно, что этот завод будет ориентирован уже не столько на внутренний рынок планеты, сколько будет производить запчасти для оставшихся в империи предприятий.

Да, такое крупное производство запчастей и отлаженная система логистики, безусловно, имеют свои плюсы, сильно удешевляя готовый продукт. Но и минусы также достаточно велики. Ведь в итоговую стоимость машины войдут еще и затраты на логистику связанные с необходимостью доставки деталей сначала до сортировочного центра, а потом и до места окончательной сборки. На этом я и планирую играть.

Полностью локализованное, пусть и относительно мелкосерийное, по сравнению с автогигантом, производство запчастей, должно существенно сказаться на итоговой себестоимости готовой продукции. Низкая себестоимость даст мне возможность на равных конкурировать с автогигантом, выигрывая если не качеством, то соотношением качества товара к его цене.

Да в империи стараются не ограничивать конкуренцию. Вот только это не значит, что интересы местных производителей никого не волнуют. Скажем так, никто не будет ограничивать верхнюю планку цены, но и предоставлять необоснованное преимущество полностью местным производителям только из-за того что они местные тоже никто не собирается.

Как это выглядит на практике? Если некий производитель захочет завалить местный рынок готовой продукцией произведенной на другой планете, он вполне может столкнуться с крайне высокой пошлиной. Поэтому производители вынуждены делать локальные сборочные производства, получая статус местного производителя. Предположим, что остальные местные производители хотят помешать гиганту и требуют ввести высокую пошлину на какую-то деталь, условно назовем ее шестерня. Что получится в итоге? А получится то, что не только автогигант, но и они сами будут вынуждены покупать шестерню, платя эту пошлину. В итоге выигравших не будет.

Если же на планете есть достаточно крупный завод, производящий шестерни, которым и пользуются местные производители, то и автогигант получит к нему равный доступ. Владельцу этого завода нельзя будет продать этому покупателю детали гораздо дороже, чем он продает местным. Нельзя будет и отказаться от сотрудничества с ним. Точнее отказаться, конечно, будет можно, вот только в этом случае автогигант автоматически получит право беспошлинно провести на планету нужный объем этого вида запчастей в связи с невозможностью их приобретения на планете на конкурентных условиях.

С другой стороны, автогигант не сможет продавать продукцию местной сборки себе в убыток, устанавливая на нее огромные скидки. Все его финансовые ведомости могут быть проверены имперскими властями и если выясниться, что продукция продается дешевле нормы себестоимость плюс обязательная минимальная прибыль, установленная законом, его ждут очень большие штрафы.

Другое дело, что у крупного производителя есть возможность длительное время работать на минимальной планке, установленной законом. Да и себестоимость деталей, учитывая полный цикл производства, не такая уж и высокая. А вот местные производители, зачастую не имея полного цикла производства, вынуждены закупать часть деталей у тех, у кого этот цикл отлажен. Соответственно их себестоимость продукции из-за этого только увеличивается. Поэтому серьезно конкурировать с гигантом конечно можно, хоть и крайне сложно.

Отсюда вывод. Я по-прежнему заинтересован в договорах с производителями материалов, наподобие того, что был заключен мной с металлистом и электронщиком. Также мне необходимо за оставшееся время максимально подготовиться к прибытию на планету крупных игроков, в значительной степени локализовав производство и по возможности полностью отказаться от закупок компонентов на территории империи. Еще очень хорошо будет, если удастся диверсифицировать[1] локальное производство продукции. Пример этого, с двигателем танка Т-34 успешно приспособленным для тепловоза ТУ-2 я приводил выше.

Именно гибкость в работе моих производственных линий должна позволить мне пережить период, когда местным производителям «перекроют кислород» их имперские конкуренты, продавая продукцию близко к себестоимости. В той же ситуации с крупным производителем автомобилей я, не выдерживая конкуренции по цене готовой продукции, должен иметь возможность переориентировать производство, например, на усиленный выпуск военной техники. Ну а когда автогигант решит, что с конкурентами покончено, и можно начать получать прибыль, повысив цену товара с границ самоокупаемости, до вполне приемлемой планки, смогу спокойно вернуться и на этот рынок, тем самым показав всю бесперспективность борьбы со мной подобными методами.

Наконец, надо серьезно работать и с собственной СБ. За это время необходимо создать в ее структуре два отдела. Первый отдел, должен заниматься охраной производств. Его задача предотвращать любые виды диверсий на моих предприятиях, а также заодно бороться и с воровством их продукции. Второй отдел будет иметь прямо противоположенные задачи. Его сотрудникам предстоит заняться промышленным шпионажем, а, в крайнем случае, и диверсиями в стане конкурента.

В общем, не смотря на то, что в ближайшем будущем внешние факторы не смогут оказать на меня какого-либо существенного влияния, я по-прежнему должен учитывать их как в краткосрочных, так и в долгосрочных прогнозах. Основная моя задача сводиться к тому, чтобы максимально подготовиться за спокойное время к «большой игре», а она начнется уже очень скоро. Несколько лет, это не такой уж и большой срок.

Конечно, кроме внешних есть еще региональные и локальные факторы способные существенным образом пошатнуть стабильность в регионе. Но и я не собираюсь пускать ситуацию с их развитием на самотек. Поэтому данные факторы должны быть максимально учтены при многолетнем планировании.

Для начала, стоит разобрать локальные факторы, так как именно они способны непосредственно и в максимальной степени повлиять на мое развитие, как в лучшую, так и в худшую стороны. Все они напрямую связаны с населением подконтрольных городов и деревень. Ведь именно население в конечном итоге определяет мою экономическую и военную мощь.

Да, чисто теоретически, у меня есть возможность превратить базу в аналог «планеты Железяка», населенной роботами. Вот только для этого надо сделать очень большие вложения в строительство полностью автономной инфраструктуры. Гораздо легче вместо финансирования полной автономности всех секторов экономики, потратить эти деньги на более интересные проекты. Пусть они и требуют участия в них живого персонала, но сулят и гораздо меньшие сроки самоокупаемости.

Конечно, я не собираюсь полностью отказываться от идей автоматизации управления и отказа от живого персонала. Вот только этим я буду заниматься исключительно в тех местах, которые ключевым образом могут повлиять на обороноспособность баз или их управляемость при ликвидации чрезвычайных ситуаций. Но вернемся к локальным факторам. Что же к ним относиться?

Первый существенный фактор – текущая загруженность имеющихся у меня производств заказами. С этим все более-менее нормально. Строительная отрасль имеет достаточно большой список плановых работ, как от меня, так и от моих союзников. Было решено, что по прибытии большого каравана для железнодорожной компании будет закуплен только необходимый минимум недостающего специализированного оборудования для строительства железных дорог. Оставшуюся некомпенсированной этими закупками недостачу строительной техники покроет длительный контракт на выполнение подрядных работ людьми и техникой с базы Орск.

Тех, кто не будет занят на работах по прокладке железной дороги, займу уже я на инфраструктурных проектах. Благодаря собственному производству стройматериалов, также доставшемуся мне от сорок седьмого вместе со строительной техникой, затраты на данные работы ограничиваются только заработной платой персонала и расходами на эксплуатацию техники. Закупать необходимо только самый минимум материалов, которые локально не производятся. Если не считать этих закупок, то я получаю весь спектр необходимых работ по себестоимости, а это очень существенная экономия.

Эти решения уже принесли достаточно хороший результат. Прибывшие на место строительства бригады рабочих с базы Орск, помогли уже работавшим на объекте бригадам существенно сократить отставание от графика. В результате, первая ветка пути от Оренбурга до металлиста была запущена с отставанием от графика всего в две недели. Теперь мы с металлистом делали все, чтобы успеть перевести к космическому лифту максимальный объем грузов за минимальное время.

Пришлось нанять и дополнительные бригады грузчиков, с целью максимального ускорения работ. Да и к проходящим по железной дороге локомотивам старались цеплять как можно больше вагонов, нагружая их до предела. Все прекрасно понимали, что «большой караван» ждать не будет. Да и сам металлист к моменту нападения Ланьи успел заключить приличное количество договоров на временное хранение и дальнейшую транспортировку грузов по железной дороге до космического лифта с лидерами других баз.

Вот и вынужден он был вертеться как белка в колесе, ну а я, как верный союзник, помогать ему в стремлении объять необъятное. Металлисту очень хотелось доставить к лифту не только то, что он обещал другим лидерам баз, но и по возможности экспортировать этим путем и свою продукцию. Так он мог получить с нее большую прибыль, чем при использовании для вывоза космических ботов и малых внутрисистемных транспортников имеющих возможность посадки на планету.

Так что и у меня на весь период пребывания на планете «большого каравана» открылось много временных и хорошо оплачиваемых вакансий связанных с погрузочно-разгрузочными работами. Помимо разгрузки поездов, необходимо было работать и с большим количеством прибывшего на базу в составе караванов колесного транспорта. Тут помимо металлиста отличились и другие мои ближние и дальние соседи. Следуя поговорке: «Пока гром не грянет, мужик не перекреститься», - многие из них вспомнили о возможности сэкономить на доставке груза в космос в последний момент. В результате, собранные ими караваны пришли ко мне на базу фактически одновременно, создавая локальный транспортный коллапс.

Естественно, что возможность его наступления была осознанна мной заранее, когда ко мне в массовом порядке пошли уведомления от соседей о готовящихся конвоях. Вот и пришлось объявить им о временном повышении цен на услуги логистики, за счет чего и сформировать дополнительные рабочие бригады, а также оплачивать сверхурочные уже имеющимся.

С автомобильным производством все еще проще. Акул капитализма на рынке, в ближайшее время, не предвидеться и можно спокойно развиваться не слишком опасаясь конкурентов, которым тоже хватает работы. Потребность в специальных машинах различного назначения у лидеров баз и не думает уменьшаться. Все чего-то хотят. Сильно возросли заказы на строительную технику и различный транспорт, как грузового, так и чисто пассажирского назначения. Отсюда можно сделать вывод, что мой пример и анонсирование в средствах массовой информации нового крупного инфраструктурного проекта оказался заразительным.

Если не всем, то очень многим захотелось расширить свою зону влияния вдоль основных дорог. И самое главное, теперь у них на это появились деньги. «Большой караван» недавно прибыл в систему и начал активно скупать ресурсы у местных добытчиков. Сейчас главное, что у местных лидеров, наконец, появились в достаточных количествах средства на дальнейшую экспансию на незанятые территории планеты, и они планируют ими активно пользоваться. Все свободные автосборочные мощности в результате наплыва желающих купить недостающую технику загружены чуть ли не на полгода вперед.

Одно время я даже раздумывал над тем, а не поднять ли мне цену? Потом решил, что не стоит с этим торопиться. Такая ситуация, когда заказы расписаны на длительный срок, даже несколько выгодна. Ведь просто сказать что-то типа: «Дорогой друг, не будите ли вы, столь любезны, изготовить для меня вот эти машины через три месяца», - заказчику явно не достаточно.

Нет, никто конечно в таком желании, при наличии необходимых производственных мощностей, отказывать не будет. Вот только и от второго партнера потребуют гарантию того, что через эти три месяца машины будут выкуплены по оговоренной стоимости. Такой гарантией для меня послужит задаток, начинающийся от двадцати процентов стоимости всего заказа. Хотя при желании контрагента я с удовольствием приму авансом хоть всю стоимость его будущей покупки.

Что мне это дает? Все просто. Таким образом, я фактически получаю краткосрочный беспроцентный кредит на свои нужды. Понятно, что огульно распоряжаться им я не могу, тем более что часть этих выплат должна уйти моим компаньонам по автосборочному производству. Но небольшую финансовую подушку безопасности мне эти средства явно обеспечат. Что же касается повышения цены, то тут все просто. У конкурентов с более высокими ценами, заказы, судя по новостям, расписаны максимум на месяц. Вот и выходит, что я благодаря более низкой цене своих услуг имею возможность получить своеобразный беспроцентный кредит на более длительный срок и за счет количества заказов, на более крупную сумму.

Еще одним резервом для поддержания необходимого уровня загрузки автомобильной промышленности на подконтрольной мне территории является местное население. Конечно, многие жители еще не скоро дорастут до покупки персонального автомобиля, но ведь есть и другие варианты совместного использования транспорта.

Так я постепенно расширяю сервис по краткосрочной аренде автомобилей, когда машина может быть взята условно на одну поездку, например в магазин. Также я, как только более-менее разгрузиться от заказов основное производство, планирую начать программу народный автомобиль и подпрограмму семейный автомобиль.

Как они будут работать? По сути, народный автомобиль, в зависимости от варианта исполнения, будет представлять собой небольшой электромобиль на одно-два посадочных места с относительно малой автономностью. Его цель, обеспечить свободное перемещение населения на территории любой из моих баз и в их ближайших окрестностях по безопасным зонам.

Какого-либо бронирования или возможности перемещения между базами на не оборудованной станциями подзарядки аккумуляторов территории у него не предусмотрено. По сути это будет чисто городская машина, которую каждый желающий сможет взять в краткосрочную аренду на одну поездку, либо приобрести в кредит на достаточно льготных условиях.

Такая программа должна повысить не только лояльность населения ко мне лично, но и обеспечить мой автозавод новой нагрузкой. Лично я не сомневаюсь, что и у моих конкурентов найдется кто-то, кто оценит перспективы данной программы и захочет повторить ее успех. Но это будет потом. Пока же личный автомобиль является привилегией начальников служб моей базы и тех немногих, кто достаточно богат для покупки транспорта в личное пользование без кредитных средств.

Будет у этих программ и еще одна не очевидная функция. Помимо договора купли-продажи на все полученные в кредит автомобиль будет распространяться и специализированная программа сервиса. Я не знаю, придет ли на планету кто-то из автогигантов или нет. Однако в случае их прихода именно эта программа должна в немалой степени помочь выжить моей автомобильной промышленности.

Программа содержит в себе, с одной стороны, заводскую гарантию на ближайшие полсотни лет на любые поломки транспорта. Вот только, данная гарантия предоставляется на такой срок при условии регулярного обслуживания в специализированных сервисных центрах и покупки и установки оригинальных запасных частей в плановые сроки. Стоит ли говорить, что в случае удачи, к приходу крупных игроков на местном рынке уже будет полно моих автомобилей, владельцы которых еще долгие годы будут вынуждены производить их техническое обслуживание и покупать запасные части именно у меня?

Однако от частностей стоит вернуться к общей ситуации. Загруженность моих производств на настоящий момент и ближайшую перспективу позволяет мне с уверенностью утверждать, что местное население может рассчитывать на стабильную ситуацию на рынке труда. Стабильность данного локального фактора говорит о том, что со стороны экономически активного населения базы в ближайшее время проблем ждать не придется. Более того, люди уверенные в завтрашнем дне с гораздо большей охотой будут тратить деньги, вместо того чтобы копить на переезд на другую базу. Это должно еще более оживить мою экономику.

Второй немаловажный локальный фактор – настроение местного населения. Да, тут все не так просто. Население можно условно разделить на две неравные группы. Это коренные жители, прожившие со мной год и вновь прибывшие с «большим караваном» поселенцы.

Если первая группа уже в достаточной мере устроилась на планете и на ее мировоззрение значительно успела повлиять проводимая мной пропаганда, то вторая группа представляет собой одну большую неожиданность. Нет, они еще не успели выкинуть каких-то больших фокусов. Точнее не так, фокусы как раз были, вот только все их я видел в прошлом году от первой волны переселенцев. Так что, к работе с этим локальным фактором я оказался готов и заранее предпринял все необходимые меры предосторожности.

Третьим локальным фактором помимо занятости населения и настроений в обществе можно назвать развитие городской инфраструктуры. Развитая инфраструктура позволяет мне контролировать ситуацию на улицах, обеспечивать своевременное прибытие на место происшествия экстренных служб, а также позволяет снабжать население, должным набором услуг начиная от жилищно-коммунальных и заканчивая коммерческими услугами частных фирм типа доставки покупок на дом. Тут все тоже более-менее стабильно. Программа развития инфраструктуры мной принята, утверждена и финансируется в установленные сроки и в должном объеме.

Наконец, последним значимым локальным фактором я рассматриваю наличие на базах должного количества сотрудников экстренных служб, а особенно сил обеспечения правопорядка. С этим, как я надеюсь тоже все нормально. Штатное расписание полностью заполнено, сотрудники прошли полный курс подготовки. Также проведены учения.

За этот год штат всех силовых структур, как в Оренбурге так и в Орске был значительно увеличен. Уже не повториться ситуация первых недель колонизации, когда против сотни повстанцев можно было оперативно выставить только пару десятков бойцов, а остальных требовалось какое-то время собирать по местам жительства.

Теперь, когда штат силовых структур был значительно расширен, у меня появилась возможность оперативно перебрасывать к месту событий около сотни бойцов при поддержке роботов. Вроде бы и это не много против потенциальной толпы в пару тысяч человек, но с другой стороны этого более чем достаточно для того чтобы при необходимости запереть протестующих на одной улице, надежно перекрыв проходы. Ну и подкрепления, в случае чего, можно оперативно подтянуть.

На основании изложенного, я могу сказать, что и в данной сфере наблюдается относительная стабильность. Крупных неприятностей не предвидеться. К обычным акциям неповиновения и бунтам я более-менее подготовлен.

Наконец, стоит рассмотреть и региональные факторы. Их я условно делю на два направления: земля и космос. Конечно пока для меня важнее всего события на поверхности планеты. Вот только и космическая гонка в ближайшее время будет активно набирать обороты.

Начнем с событий на поверхности планеты. За этот год, я сумел добиться существенного укрепления позиций в своем регионе. Мне удалось занять одно из ключевых мест в союзе баз, и получить хорошие стартовые условия. Да и присоединение еще одной базы достаточно много значит в местных масштабах

Вот только излишне гордиться своими достижениями не следует. Если рассматривать ситуацию объективно, то набрать нынешние темпы развития мне помогли случай в виде пиратского транспорта и моя паранойя, заставившая выбрать в качестве награды за очередное достижение комплекс противокосмической обороны. Без сочетания этих двух факторов сидеть бы и мне и лидеру союза десяти на планете без собственных космических лифтов.

Почему я говорю, что сидеть без собственных лифтов пришлось бы нам обоим? Тут все просто. Лидер союза, конечно, проделал немалую работу, направленную на то, чтобы убедить соседей скинуться и построить вслед за мной и свой лифт. Вот только тут ключевым является именно словосочетание «вслед за мной».

Достаточно обратить внимание на то, что кроме союза десяти, на тот момент, более никто не сумел построить еще один космический лифт. Это не удивительно, учитывая, что строительство своего лифта достаточно дорогое удовольствие. Мне пришлось потратить на это премию за уничтоженный пиратский корабль, а им вложить в это дело фактически все свободные ресурсы.

Вот только на момент принятия решения о строительстве перед участниками союза десяти уже «висела морковка» в виде моего космического лифта и тех цен, по которым на открытом аукционе смогли сбыть ресурсы добытчики из окружающих меня баз. Если бы этого наглядного примера не имелось, то сейчас участники союза, скорее всего, думали о чем угодно, только не о совместном развитии после строительства лифта с целью извлечь из проекта еще больше прибыли.

Наиболее вероятно, что их мысли были бы сосредоточены на том, как бы вперед соседей захватить и закрепить за собой очередной участок земли, на нейтральной территории планеты, с каким-нибудь выгодным месторождением полезных ископаемых. Не скрою, что лично я предпочел бы с удовольствием наблюдать за подобной сварой. Вот только в нынешней ситуации шансы на подобный конфликт в лагере моих основных конкурентов сильно упали.

Это не удивительно, ведь теперь у соперников есть целых два общих экономических проекта сулящих им в перспективе огромную прибыль. Это космический лифт и общая железнодорожная сеть. Не сомневаюсь в том, что стороны возможного противостояния прекрасно понимают, что любой их конфликт, перешедший в «горячую» фазу может повредить их совместному бизнесу. Следовательно, они сначала попробуют решить свои вопросы мирно, и только в случае провала переговоров перейдут к решению проблем иными методами.

Тут многое зависит от авторитета лидера союза десяти. Весь вопрос в том, сумеет ли он выступить в качестве миротворца при конфликте интересов или пустит ситуацию на самотек. А если все-таки выступит, то сможет ли предложить сторонам взаимовыгодное решение, которое сможет сгладить конфликт.

Не менее интересно для меня обстоят дела и с внешней политикой союза. Тут надо, в первую очередь, взглянуть на карту расположения баз в том регионе. Базы союза расположены достаточно плотной группой. Соответственно кто-то из его участников стратегически сильно ограничен в возможностях интенсивного развития. Любая попытка расширить территорию, путем постройки нового поселения, затронет интересы кого-то из соседей.

С другой стороны, есть «внешние» базы союза. Они, теоретически, могут попытаться прирезать себе территории за счет тех, кто в союзе не состоит. Вот только и тут возникает интересный вопрос. Захотят ли базы внутреннего круга, выделять своих солдат, технику и ресурсы для обеспечения экспансии баз внешнего кольца. Ведь вссе прекрасно понимают, что от такой помощи они только потеряют часть выделенных для ее оказания ресурсов. В это же время, базы внешнего кольца получат новые территории, а значит и новый толчок в своем развитии, что в будущем сделает их сильнее и создаст возможность провести успешный захват, неважно экономический или военный, кого-то из нынешних помощников.

Я, со своей колокольни, конечно, вижу ряд путей решения данного вопроса. Вот только описывать их подробно не буду, так как это не моя проблема. Моя проблема состоит в работе с моим собственным союзом. Ситуация здесь несколько проще чем у конкурентов. У нас нет ни одной базы, которая была бы полностью окружена базами союзников, а значит, всем есть куда развиваться.

Конечно, даже не смотря на это, противоречия между союзниками никуда не делись. Кое у кого на нейтральной полосе расположились неплохие залежи месторождений, которые союзники сильно хотели бы получить в единоличную собственность. Потому пришлось выступать посредником на переговорах и объяснять им то, что не следует быть излишне жадным.

Да, сейчас этот конфликт угас, соседи договорились о совместном освоении месторождения. Вот только надолго ли это? Это сейчас удалось доказать, что объединив усилия они смогут освоить месторождение значительно быстрее, а значит гораздо быстрее окупить свои инвестиции. Вот только пройдет несколько лет, добыча выйдет на полную мощность и союзники вполне могут решить, что им стоит пересмотреть свои договоренности более радикальным образом в пользу одного из них.

Вот тогда у меня и начнутся проблемы. В прочем, может быть они и не поссорятся, а может случиться и так, что у меня к тому времени на руках окажется нужное число политических, экономических и силовых рычагов, чтобы диктовать им обоим свои условия. Тут как говориться мечтать не вредно. А пока, моя основная задача состоит в том, чтобы не допустить конфликтов внутри моего альянса, ну и по возможности спровоцировать данные конфликты у соперников.

Во избежание внутренних конфликтов из-за того, что кто-то кому-то не помог войсками при захвате куска на нейтральной территории, было принято решение о том, что наш союз будет носить исключительно оборонительный характер. В чем это будет выражено? Относительно недавно в союзный договор, помимо прочего, была включена и выложена в общий доступ карта нашего региона планеты. На этой карте официально обозначалась общая граница союзной территории и граница так называемой «исключительной зоны интересов членов союза».

Данная зона интересов рассчитывалась по следующей формуле. Бралось расстояние между базой – участницей союза и другой нейтральной базой. Ровно на середине этой территории и проводилась разграничительная черта. Если кто-то из нейтралов хотел построить за ней свое поселение, он должен был согласовать данный шаг с тем членом союза, в чей сектор ответственности входила данная зона. В противном случае поселок уничтожался или захватывался совместными усилиями всех союзников.

Если же кто-то из нас хотел построить поселок за границей черты, он должен был знать, что защищать его в течение первого года будет исключительно своими силами. Таким образом, с одной стороны наш союз заявлял всем, что будет защищать свою зону интересов, но и не сковывал экспансионистские устремления отдельных своих участников.

Не скрою, что поступали предложения провести линию не на половине расстояния до конкурента, а вместо этого отобрать две третьих, а лучше три четвертых нейтральной полосы. Вот только и тут пришлось охладить пыл наших милитаристов, и напомнить, что основной целью союза является развитие совместных экономических проектов типа железной дороги и увеличение объема торговли между базами с ее помощью. А какая может быть торговля, если мы столь явно претендуем на то, чтобы захватить в свою пользу фактически всю нейтральную территорию без учета интересов соседей?

Да и есть у меня подленькая надежда на то, что кто-то из союзников через несколько лет решит, что раз его тылы прикрыты общим договором, то и ему можно не стесняться в средствах выяснения отношений с конкурентами, и развяжет с ними полномасштабную войну. Не важно, какой именно результат будет у этого противостояния. Здесь ключевые слова именно полномасштабная война, а не операция по молниеносному захвату.

Начав ее, он совершит сразу две ошибки. Во-первых, ослабит себя, ведь такая волна предполагает большие потери. Во-вторых, подставит союзников. Нехорошо начинать подобные боевые действия, не заручившись их поддержкой. В результате и у членов союза появится повод на совершение неблаговидных действий в отношении излишне агрессивного союзника. Вполне можно будет отнять у виновника торжества и его нынешнюю базу и захваченную им, если конечно военное счастье будет на его стороне, базу соперника.

Если же союзник окажется умнее и согласует свое стремление начать агрессивную полномасштабную войну с другим лидером базы, это тоже не станет для меня большой бедой. У нас как-никак оборонительный союз, а значит за поддержку действий, не предусмотренных изначальным договором, агрессору придется дорого заплатить. И речь здесь идет не о разовом перечислении крупной суммы. Нет, конечно, и от денег никто не откажется. Вот только помимо них за поддержку придется платить политическими и экономическими уступками.

Что это будут за уступки, зависит только от текущего момента. Может быть, это будет что-то экономическое, например разрешение на открытие на его территории моего предприятия или право на беспошлинную торговлю определенным видом товара. Возможно, к экономическим требованиям добавятся и дополнительные оборонные обязательства с его стороны.

В общем, после нескольких таких операций захватчик может выяснить, что контролирует свою территорию только формально. Ну а на самом деле, на нем висит куча долгов, а в его экономике основную роль играют фирмы союзников, платящие налоги не в его бюджет, да и от армии мало что осталось, слишком велики потери.

Понятно, что такие планы, скорее всего, останутся только у меня в голове. Да и в случае их реализации придется в немалой степени учитывать интересы оставшихся союзников. Но лучше иметь кучу планов на различные ситуации, которые никогда не реализуются, чем этих планов не иметь, когда что-то случиться.

Именно поэтому мне, не смотря на нынешнюю относительно стабильную ситуацию на планете, предстоит проработать различные варианты развития событий. Надо быть готовым ко всему, начиная от конфликта за территории, не важно, произойдет он внутри союза или в него будет втянут кто-то из не входящих в альянс лидеров баз и заканчивая полным развалом всего союза с последующей всеобщей войной.

При этом, следует учитывать и то, что возможен как развал старых, так и создание новых альянсов на территории планеты. Моя задача заключается в том, чтобы быть готовым вмешаться в эти события и повернуть их к своей пользе или максимально ограничить вред. Так что в ближайшие годы мне предстоит работать, работать и еще раз работать. Нужно построить большое количество планов на все случаи жизни и подготовиться к их реализации. Как жаль, что информацию о состоянии дел на планете я вынужден зачастую черпать из выпусков новостей. Мне бы получить хоть какую службу внешней разведки, пусть плохо работающую, но приносящую хоть минимум достоверной информации, не подвергшейся цензуре со стороны местных властей.

Жаль, что пока об этом придется только мечтать. Хотя, со временем, постараюсь сделать все необходимое для ее формирования. Пожалуй, именно создание данной службы и возможность получения достоверной информации о положении дел у окружающих меня лидеров баз и станет моей основной задачей на ближайшие годы.

Теперь, что касается космоса. Тут все тоже в рамках ожидаемого. Караван прибыл на планету в установленный срок. «Большое ограбление», к немалой моей радости, не состоялось. Жаль только, что причина этого остается неизвестной. Ведь одно дело, если пираты решились на него, но проведя доразведку, установили что цель им явно не по зубам, после чего предпочли забыть о планете. И совсем другое дело, если налет решили отложить, а сейчас просто копят силы, зная о составе охраняющей планету эскадры.

Что еще я могу сказать по ситуации в космосе? Ни я, ни союз десяти пока не способны в ближайшее время на крупные вложения с целью освоения космического пространства. У нас достаточно проблем и на земле. Лидер союза получил по итогам года в качестве подарка от арбитра еще одну базу на приличном от себя удалении и сейчас активно ее развивает, чем немало меня радует.

Правда, кое-кто из награжденных арбитром, по итогам года, все-таки реализовал худший для меня сценарий и перепродал свой приз кому-то из близко расположенных к новой базе относительно богатых соседей-добытчиков. На вырученные деньги им уже начато строительство на планете третьего космического лифта.

Хорошей новостью в данной ситуации можно назвать то, что он решил пройти по моим стопам и реализовывать проект полностью самостоятельно. Чему я так радуюсь? Все дело в том, что новый обладатель лифта до сих пор не заявил о создании каких-либо совместных предприятий с соседями. Напротив, он заявляет в средствах массовой информации, что и лифт и железную дорогу для обеспечения торговли будет строить исключительно своими силами.

Вот только я отчего-то сильно сомневаюсь, что у него все так легко получиться. Такое основополагающее чувство как зависть, еще никто не отменял. Думаю, что вскоре он вполне может столкнуться с завистью и откровенным противодействием своему развитию со стороны соседей. Ему, в отличие от меня и лидера союза десяти видимо не до конца понятно, что развиваться без взаимодействия с соседями не получиться. Одиночка может быть сколь угодно успешен, но когда против него объединятся усилия нескольких не сильно уступающих ему в развитии соседей, исход противостояния будет предрешен.

Конечно, есть еще вероятность того, что он одумается и заключит союз с кем-то из соседей. Вот только вероятность того, что они будут дружить против него, также велика. Если же дело удастся довести до вооруженного конфликта, то и космический лифт и другая важная инфраструктура конкурента наверняка будут сильно повреждены.

И даже если конфликта не будет, ему в одиночку будет крайне трудно догнать кого-то из нас в космической гонке. И у меня и у лидера союза десяти в собственности уже давно не «голый» подъемный механизм, предназначенный для доставки на орбиту грузов, а полноценные, пусть и относительно маленькие космические станции.

Мне же пока остается наблюдать за успехами конкурентов в космической гонке и стараться держаться на несколько шагов впереди их. Что касается нового конкурента, с ним уже заключен предварительный договор на поставку для его личной железной дороги подвижного состава и получен соответствующий авансовый платеж для обеспечения сделки. Так что пока он принес мне только прибыль.

В целом, в космосе мои дела развиваются по плану. Новый отсек занял свое законное место на космической станции. Прибывший к планете «большой караван» уже заправляется произведенным на ней топливом. К сожалению, достаточно большого запаса для полной его заправки за время прошедшее с запуска производства сделать не удалось. Да и продавать то, что успели изготовить приходиться по государственной закупочной цене, но и это уже не плохо. Тем более что государственная цена несколько выше той, по которой учитываются поставки топлива для охраняющей планету флотилии по договору с куратором.

В общем, в течение нескольких ближайших лет, вероятность возникновения рядом со мной каких-то экстраординарных событий крайне мала. До открытия свободного доступа на планету меня ожидает плановая экономика, плановая экономика и ничего кроме плановой экономики. Главное понимать, что если я сейчас не отнесусь серьезно к этому этапу, то в будущем меня ждет достаточно быстрое и неотвратимое поражение, когда в систему заявится кто-то из имперских «акул капитализма», которым я буду чем-то мешать.

Что же я в итоге получил с «большого каравана»? Во-первых, людей. Именно с ними мне предстоит в ближайшее время активно работать, выявляя тех, кто будет полезен и останется со мной надолго и тех от кого стоит избавиться сразу же, как только они не смогут оплачивать проживание на базе.

Во-вторых, я получил деньги. К сожалению, их было не так много, как мне того хотелось, но они были. Это были деньги не только за проданное мной топливо, диспетчерские услуги по управлению полетами в околопланетном пространстве и за работу космического лифта. Мне удалось продать каравану и другие ресурсы, производимые местными добытчиками.

Как я их получил? Тут все просто. Я в течение года не стеснялся принимать оплату за производимую мной продукцию не только деньгами, но и производимой покупателями продукцией. Само собой, оплата таким способом принималась по явно заниженной от рыночной стоимости цене добытого сырья. Кое-что из полученной таким образом платы удалось перепродать почти сразу, нуждающимся в этом виде ресурсов соседям. Все остальное пылилось на складах в ожидании прихода каравана.

Теперь мои склады опустели, а проданные ресурсы принесли мне неплохую прибыль. Немного жаль, что ей пришлось поделиться с металлистом и электронщиком, но тут ничего не поделаешь, ведь и они должны были получить свою долю доходов от проданной техники.

Невольно возникает следующий вопрос. Куда я решил потратить полученную мной с большого каравана прибыль? Я и сам достаточно долго думал, как ей должным образом распорядиться. Безусловно, часть полученных мной средств пойдет на финансирование текущих проектов и обслуживание имеющейся орбитальной инфраструктуры. Но куда деть остальное?

Стоит отметить, что у меня пока нет возможности добывать на планете какие-либо редкие ресурсы. Поэтому я не смог получить с данного каравана слишком большую прибыль, которой хватило бы, например, на запуск так желаемого мной производства роботов или бронетехники.

С другой стороны, эти деньги при желании можно потратить на «латание дыр», произведя множество мелких вложений в покупку недостающего оборудования. Это также, безусловно, дало бы мне в дальнейшем длительный положительный эффект. Вот только не лежала у меня душа к подобным покупкам. Тогда я подумал: «А не вложить ли мне деньги во что-то одно, но зато действительно крупное и полезное».

Оставался только один вопрос. Во что именно вкладывать прибыль? Изначально хотел купить себе шахтерский корабль, благо такие были выставлены на продажу «большим караваном» в приличном ассортименте. Но потом подумал. Да, шахтерский корабль я себе при желании куплю. Вот только что им делать дальше. Ангар для него у меня есть, как и место где можно складировать добытые ресурсы. Спасибо арбитру за подаренный недавно отсек. Еще есть возможность обеспечить данному кораблю снабжение топливом и техническое обслуживание.

Топливо я делаю сам, а по обслуживанию вполне могу договориться с военными. Ну а чуть позже, когда появятся свободные средства, можно будет закупить соответствующее оборудование и переделать один из складских модулей нового отсека космической станции в полноценную мастерскую по обслуживанию и модификации малых внутрисистемных кораблей.

Вроде бы все хорошо, вот только одна проблема. А как быть с добытой шахтером рудой. Перед продажей ее надо обогатить, иначе ее просто не примут для перевозки в империю или примут просто по смешной цене. А вот полноценного обогатительного завода у меня нет. При желании я бы мог и это преодолеть. Например, руду можно было спускать при помощи лифта на поверхность планеты и по железной дороге вести к металлисту, у которого есть обогатительная фабрика обслуживающая его месторождения полезных ископаемых.

Вот только поступать так мне не хотелось, ведь такая схема предполагает не только то, что мне придется нести дополнительные затраты на логистику, но и то что металлист привыкнет получать с меня дополнительную прибыль и сильно обидеться, когда я решу построить уже свою обогатительную фабрику в виде отдельного станционного отсека.

А потом я подумал, что мелко мыслю. Если средств на покупку космического корабля хватает у меня, то почему их не хватит у других? И ведь действительно, средств у многих явно должно хватить, а сдерживает их от покупки отсутствие соответствующей обслуживающей инфраструктуры. А что если им ее дать, купив для своей станции обогатительную фабрику.

Да это откроет дорогу в космос для многих моих конкурентов и преждевременно начнет очередной этап космической гонки. Вот только с другой стороны, они и сами туда рано или поздно потянуться, соответствующая тенденция видна уже достаточно давно. А если явление нельзя предотвратить, то его нужно возглавить. Тем более что конкуренты будут ближайшее время вынуждены пользоваться услугами моей станции.

Тот же лидер союза десяти, скорее всего не решиться в этом году, повторить мои вложения и организовать подобное совместное предприятие, купив для станции как минимум два новых отсека. У него есть проблема поинтереснее в виде подаренной ему арбитром базы. Да новая база есть и у меня. Вот только мне она перешла напрямую от хозяина. Все это время он заботился о ней и старался ее развивать. Подаренная же арбитром база, досталось одаряемому фактически в неизменном состоянии.

Тут стоит напомнить, что основная часть призов стала таковыми после небольшой орбитальной бомбардировки, проведенной пиратами. Конечно, срочные ремонтные работы, касающиеся жизненно важной инфраструктуры были проведены сразу под контролем арбитра. Но вот дальнейшее восстановление и развитие этих баз полностью ложилось на тех, кому их подарят. Так что я со своей покупкой был даже в несколько более выигрышном положении, так как не должен был нести больших затрат на обустройство новой базы.

В первую очередь, проверил, есть ли возможность купить обогатительный отсек и шахтерские корабли в нужном количестве прямо сейчас в «большом караване». Все необходимое нашлось и денег пусть на поддержанный, но полноценный отсек для обогащения астероидного сырья у меня хватало. Потом я провел полноценные переговоры сначала с моими союзниками, а потом и с другими соседями по поводу предоставления для них возможности начала добычи полезных ископаемых в открытом космосе.

Не скажу, что все с радостью дружными колоннами потянулись в лагерь сторонников данного предложения, но согласившихся было вполне достаточно для начала полноценной работы. Тем более, что условия, выставляемые мной были достаточно хорошими. Я предоставлял каждому согласившемуся принять участие в программе место для стоянки его корабля и склад для хранения добытых ресурсов. Также обязался обеспечивать заправку и диспетчерское сопровождение полетов, без какой либо дополнительной оплаты с их стороны. За это со всех ресурсов добытых шахтерскими кораблями и сданных для обогащения на мою фабрику, я получал в свое полное распоряжение ровно треть от их объема.

Это было выгодно всем. Моим партнерам не приходилось тратить наличные средства на обслуживание действий своих кораблей, за исключением зарплат экипажам. Ну а я в конце года имел возможность неплохо заработать на своей доле переработанного сырья. Кроме того, теперь у меня появлялся и собственный альтернативный источник полезных ископаемых необходимых для работы наземных производств, хотя от сотрудничества с металлистом и электронщиком я пока не намерен был отказываться.

Наконец, я рассчитываю, что, не смотря на то, что космос большой, шахтеры все-таки найдут, за что поссориться. Учитывая то, что на их корабли также можно поставить вооружение, дальнейшее развитие противостояния может быть очень интересным, а если его правильно направить, то и принести мне существенную дополнительную прибыль.

[1]Диверсифика́ция (новолат. diversificatio «изменение, разнообразие» от лат.diversus «разный» + facere «делать») — расширение ассортимента выпускаемой продукции и переориентация рынков сбыта, освоение новых видов производств с целью повышения эффективности производства, получения экономической выгоды, предотвращения банкротства. Такую диверсификацию называют диверсификацией производства. Материал Википедии.

Как говорил Шекспир: «Весь мир театр. Люди в нем актеры. У них свои есть выходы, уходы, и каждый не одну играет роль». Именно эти строчки я сегодня вспомнил в очередной раз. Да, моя роль за этот год несколько изменилась. Со скромной должности мэра небольшого городка я фактически дорос до губернатора. Жаль только, что в моем подчинении пока только два города и три поселка, два из которых строятся. Есть еще и неофициальные населенные пункты типа «Вольного», которые я фактически не контролирую.

Но самое главное для меня заключается в том, что я все-таки смог не только выжить, но и добиться успехов. Если сравнивать жизнь с компьютерной игрой, можно сказать что я успешно адаптировался в местной «песочнице». Вот только одной «песочницей» мир, к сожалению не ограничен. Уже скоро настанет моя пора вступить в большую игру на выживание. Несколько лет не срок. Эти годы скорее можно рассматривать как краткосрочный отпуск перед главным испытанием длиною в жизнь.

Лидер пиратской корпорации ничего не забыл и не простил. Нет, от не собирался больше повторять допущенных им ранее ошибок и соваться на планету, где уже два раза потерпел поражение без подготовки. Теперь все предстояло подготовить крайне основательно, больше не допуская крупных ошибок. Ему и его людям предстояло сорвать действительно крупный куш.

Раньше он мечтал просто ограбить планету, теперь он решил попытаться захватить заодно и «большой караван». Вот только совершить это силами только одной корпорации не представлялось возможным. Нужны были союзники. В итоге, было решено отложить операцию еще на два года, чтобы уже точно ничего не упустить. В первый год было решено провести тщательную разведку объекта атаки и только еще через год атаковать. Но зато потом, этот налет точно войдет во все учебники новейшей истории как самое крупное и успешное за последнее столетие ограбление.

Конец второй книги.

P.S. Вторая книга подошла к концу. Она, как и первая книга, разрешена к свободному распространению на территории России в некоммерческих целях в электронном виде. Если по ее прочтению вам захотелось поддержать автора материально, это можно сделать перейдя по ссылке https://money.yandex.ru/to/410017267399954 Сведения о выходе третьей части ищите на странице автора по ссылке https://author.today/u/id61513300 До новых встреч. Al56

Оренбург 2019