Автор: FromHell

Чтобы доказать ценность своего вида собственными силами, без какого-либо предупреждения каждый мужчина, женщина и ребёнок был телепортирован для «бесконечной череды битв». Неспособность выполнить поставленный цель означает необходимость истребления человечества, примерно таковы утверждения «Оператора». Но если это правда, тогда почему же Кея отправили обратно в прошлое?

Новые главы искать там: https://ranobe.me/ranobe341

Однажды, механический, но определённо женский голос был услышан всеми людьми. Впоследствии этот голос представился как «Оператор».

[Охота скоро начнётся. Приготовьтесь к бою.]

И в тот момент, когда люди услышали эту фразу, каждый мужчина, женщина и ребенок был поодиночке телепортирован в пустую белую комнату. Комната была небольшая, чуть более 66 кубических метров. В её центре появилась большая голограмма.

...................

Ограничения по времени: 30 секунд.

...................

Появилась простая информация о враге, а затем…

[Уничтожьте противника. Если вы не сможете, то умрёте.]

… Было объявлено простое «правило».

[Только в этот раз, для первой битвы вы будете снабжены оружием. Выберите своё оружие.]

...................

[Дубина], [Широкий меч], [Катана], [Одноручный топор],

[Длинное копье], [Длинный лук и короткий меч], [Шипастые рукавицы].

...................

Увидев это, Сон-Чжин громко произнёс:

— … Катана.

И в следующее мгновение катана появилась в его руках. Это был японский изогнутый меч с односторонним клинком. Осматривая оружие, Сон-Чжин прошептал:

— Вау, много времени прошло с тех пор, как я в последний раз видел это.

После выбора оружия Оператор начала обратный отсчет.

[10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1, 0.]

Спустя десять секунд электронная доска объявлений исчезла, и был вызван описанный в ней “противник”. Глава 0 — Живой манекен. Жуткая кукла висела на деревянной крестообразной подставке.

Как и было обещано, это был живой манекен. Он неподвижно стоял. Сон-Чжин оставил манекен в покое и пристально смотрел на своё оружие.

— Я должен сделать это… Всё с самого начала?…

Воспоминания мелькали перед его глазами. Бесконечная череда битв, постоянная необходимость убивать и непрекращающийся поток смертей незаменимых товарищей. Пока Сон-Чжин был поглощен своими мыслями, Оператор продолжала говорить:

[Осталось 20 секунд. Уничтожьте противника. Если вы не сможете, то умрёте.]

Ряд за рядом острые стальные шипы появлялись на потолке.

— Я так больше не могу…

Сон-Чжин опустил голову, качая ею и стоя на месте. Оператор снова заговорила:

[Осталось 10 секунд. Уничтожьте противника. Если вы не сможете, то умрёте.]

Потолок, теперь полностью покрытый шипами, начал опускаться. Не было места, чтобы спрятаться, и некуда было бежать. Оператор ещё раз начала обратный отсчет:

[10, 9, 8, 7…]

Сейчас потолок был настолько низко, что, подпрыгнув, можно было бы докоснуться до его, но Сон-Чжин не двигался. Он наблюдал за приближением потолка и подумал:

‘Это она? Это награда за то, что я умер последним? Лучше бы я…’

[… 6, 5, 4…]

Но прежде чем закончить свои мысли, он вспомнил данное одному человеку обещание.

— Поклянись мне! Ты должен…

[… 3, 2…]

Сон-Чжин нахмурился, а затем…

[… 1…]

… Замахнулся и рубанул катаной.

*Вжух*

Клинок рассёк воздух и нарисовал красную линию на шее манекена.

[… 0. Вы уме…]

В тот момент, когда катана разрезала шею манекена, голос Оператора исказился, как будто произошла техническая ошибка. Потолок также остановил своё движение. Более счастливым тоном, чем раньше, Оператор объявила:

[Все монстры уничтожены. Закрытие главы.]

После объявления появилась голограмма.

...................

Награда за завершение задания: 0 Очков Статуса.

Награда за убийство: 0 Чёрных Монет.

...................

Увидев сообщение, Сон-Чжин заговорил сам с собой:

— Да… Возможно, на этот раз всё будет по-другому.

Как только Сон-Чжин закончил, его призвали в другое место.

Местом, в которое он был призван, был огромный зал неизвестного размера. В нём было несчетное количество людей.

Вне зависимости от расы в зале присутствовали люди всех национальностей. Единственным интересным фактом было то, что подавляющим большинством были взрослые мужчины. Призванные люди выглядели напуганными и сбитыми с толку.

— Что происходит?

— Где я?

— Что это?

Сложив руки на груди, Сон-Чжин наблюдал. Впервые попав сюда, он реагировал точно так же, как и все эти люди.

— Это что-то вроде реалити-шоу?

— Похищение инопланетян?

А затем люди поняли, что они могут понимать друг друга.

— Откуда ты знаешь, как говорить по-китайски?

— Как ты узнал арабский?

— Эй, вы в курсе, что вы все говорите по-английски?

Прерывая мысли каждого, снова послышался голос Оператора.

[Добро пожаловать!]

На этот раз голос исходил не из головы, а откуда-то сверху. Естественно, люди посмотрели вверх, чтобы увидеть того, кто говорил.

Наверху появилось красивое женское лицо.

[Меня зовут Оператор. Я здесь, чтобы поприветствовать вас в качестве представителей человечества.]

Услышав её слова, Сон-Чжин ухмыльнулся.

‘Добро пожаловать… что за фарс.’

Независимо от того, что думал Сон-Чжин, Оператор продолжала говорить:

[Это место называется «Зал Охотника». Именно здесь собраны все надежды и мечты охотников.]

[Все вы находитесь здесь в результате завершения Главы 0.]

[И тем самым заслужили право стать охотниками, которые будут представлять всё человечество.]

Реакция публики различалась.

— Охотник? Что она имеет ввиду?

— Она говорит о том… о том, что я только что убил?

— Ты тоже убил ту штуку?

— Да. Полагаю, ты видел то же самое?

Естественно, старики, дети и инвалиды не способны пройти. Но это ещё не всё.

— Это было намного сложнее, чем я думал. Она продолжала так громко кричать…

— Твоя тоже?

Будучи атакованными, живые манекены кричат, пытаясь спасти свою жизнь. Из-за этого ужасающе живого поведения те, кому трудно забрать жизнь, также исключаются Главой 0.

Физически слабые женщины, а также небольшая часть мужчин относятся к этой группе. Кто-то комментирует, заглядывая в прошлое:

— Надо было сначала ударить её в сердце.

[Определение «Охотник»]

[Сильнейший представитель всего вида, а также живое доказательство его силы.]

С учетом сказанного образ Оператора сменился на изображение другого места. Оно было наполнено бесчисленным количеством женщин, детей и стариков.

[Это место — Чистилище. Ни рай, ни в ад.]

[Все собранные здесь люди были исключены Главой 0.]

Это только предположение, но, возможно, на экране у каждого человека было разное изображение, потому что, только увидев экран, люди начали кричать и ругаться.

— Мама!

— Любовь моя… почему ты…

— Моя дочурка! Верни мне мою дочь!

Оператор показывала каждому самого важного для него человека.

‘Больные ублюдки…’

Сон-Чжин выругался себе под нос, но, в отличии от остальных, он не стал расстраиваться. Сон-Чжин был сиротой. Единственными близкими людьми, которых он знал, были несколько сотрудников приюта, в котором он вырос, но Сон-Чжин не чувствовал никакой эмоциональной связи с ними или их судьбой.

[Охотники, погибшие во время охоты, также будут перемещены в Чистилище.]

[Если кто-либо выполнит все цели и решит все задачи, то каждый человек, находящийся в Чистилище, будет возвращен живым.]

[Однако, если же все охотники потерпят неудачу и переместятся в Чистилище, то всё человечество будет очищено.]

Сон-Чжин сомневался в этих словах.

‘Очищено? Если это действительно так, тогда почему меня отправили обратно?’

Остальные продолжали беспомощно смотреть, тогда как Оператор продолжала свои объяснения. Им ещё предстоит понять всю серьёзность её слов.

[Докажите свою силу, преодолевая все препятствия, стоящие на вашем пути.]

[И своими собственными силами докажите ценность вашего вида.]

[Если вы будете не в состоянии сделать это, то человечество вымрет как вид.]

Шепот среди толпы возрастал.

— Что? Вымрет?

— Нас? Всё человечество?

Некоторые выражали свой гнев.

— Кто эта сучка?

Но реакция людей не изменила равнодушного тона Оператора.

[На этом все объяснения закончились.]

[Надеюсь, мы встретимся снова.]

Сейчас зал полностью заполнили оскорбления и ругательства.

— Чёртова шлюха!

— Что ты там пизданула?

— Сучка!

— Блядь!

Не взирая на оскорбления публики, Оператор продолжала свою безразличную речь.

[Охота скоро начнётся. Приготовьтесь к бою.]

Несмотря на оглушительный рёв оскорблений в сторону Оператора, Сон-Чжин сохранял спокойствие и планировал свой следующий шаг.

‘Если всё так же, как и раньше…’

Он прикусил губу, поднял катану вверх и посмотрел на неё. Лезвие отразило его взгляд.

Глядя в глаза, отражающиеся в лезвии, Сон-Чжин поклялся себе.

‘На этот раз я идеально зачищу каждую главу.’

Он перехватил рукоятку своей катаны и приготовился. Через несколько мгновений его телепортировало прочь из Зала Охотника.

Вдалеке можно было увидеть частокол, усеянный ненужными шипами и гвоздями. Все подсказки вели именно туда.

Мясо неизвестного животного готовилось на костре. Черепа различных размеров размещались на концах кольев в качестве украшения.

Место, в которое прибыл Сон-Чжин, разило варварством. Он подумал:

‘Порядок глав тот же.’

Вскоре после прибытия появился куб и последовал за ним. Из этого куба можно было услышать голос Оператора.

[Добро пожаловать в дикие земли зеленокожих.]

[Дом диких существ, собравшихся вместе, чтобы образовать племя.]

[Это первая настоящая задача охотника, а также прекрасная возможность поэкспериментировать с тем, как стать сильнее.]

[Первые четыре этапа — боевое обучение, предназначенное для вашей подготовки.]

[Однако не снижайте бдительность.]

[Как и в реальной боевой ситуации, если вы получите смертельное ранение, или противник не будет уничтожен за указанное время, то охотник будет убит.]

Появилась доска объявлений с информацией о противнике.

...................

Этап 1 — Гоблин.

Ограничения по времени: 3 минуты.

...................

[Уничтожьте противника. Если вы не сможете, то умрёте.]

— Куака-ка-ка-ка-ка~!

Где-то в диких землях были слышны крики гоблинов. Сон-Чжин вытащил катану, тогда как Оператор продолжала объяснять через куб:

[Гоблины — маленькие существа, обычно достигающие роста до колена взрослого человека, в исключительных случаях до бёдер.]

[Вес монстра составляет лишь около четверти от веса обычного взрослого человека, поэтому гоблины не являются физически сильными существами.]

[Из-за низкого роста точка атаки гоблинов находится довольно низко, их характер…]

Голос оператора остановился, так как все гоблины уже были обезглавлены.

[Все монстры уничтожены. Закрытие главы.]

Вслед за объявлением появилась голограмма.

...................

Награда за завершение задания: 1 Очко Статуса.

Награда за убийство: 1 Чёрная Монета.

...................

[Используйте заработанную награду, чтобы усилить себя. Только с помощью сил челове…]

— Достаточно.

Сон-Чжин перебил Оператора и заговорил:

— Добавить Очко Статуса к ловкости.

[Ловкость возросла на 1 очко.]

Несмотря на грубое перебивание Сон-Чжина, Оператор продолжила свои объяснения:

[Чёрные Монеты могут быть использованы…]

Сон-Чжин ещё раз перебил её:

— Я не покупаю.

И снова перед ним появилась доска объявлений с информацией о монстрах.

...................

Этап 2 — Хобгоблин.

Ограничения по времени: 3 минуты.

...................

[Хобгоблин — усиленная версия го…]

Он не стал дожидаться объяснений Оператора и бросился обезглавливать хобгоблинов. Казалось, Оператор обратила внимание на его компетентность и поэтому быстро позволила ему действовать.

[Все монстры уничтожены. Закрытие главы.]

...................

Награда за завершение задания: 3 Очка Статуса.

Награда за убийство: 3 Чёрные Монеты.

...................

Сон-Чжин заговорил с кубом:

— Все Очки Статуса в ловкость. И я ничего не покупаю.

[Ловкость возросла на 3 очка.]

Оператор пропустила все объяснения и перешла к следующему этапу.

...................

Этап 3 — Орк.

Ограничения по времени: 3 минуты.

...................

На этот раз Сон-Чжин не рванул вперед. Позади Оператор предоставляла свои объяснения:

[Орки — могучие существа.]

[Они такие же крупные, как и обычный взрослый мужчина, или даже крупнее его.]

[Также орки владеют варварским оружием, таким как дубины, мечи и топоры.]

Орк выпрыгнул из-за частокола. Он щеголял с шестью хорошо очерченными кубиками пресса и прекрасно развитыми трапециевидными мышцами.

На этом этапе большинство слабых охотников устранялось и отправлялось в Чистилище.

‘Помню, в первый раз это было действительно трудно.’

Вспоминая прошлые времена, когда он был в этой главе, Сон-Чжин не смог не рассмеяться. ‘На этот раз всё будет иначе’ — подумал он. Сон-Чжин прежде уже пережил бесчисленное количество сражений, нечто настолько простое, как орк, не заслуживает другой мысли.

— Узак рум-рум.

Прокричал орк на незнакомом языке и направился к Сон-Чжину. Орк нацелился на его голову и взмахнул дубиной. Сон-Чжин избежал удара, отклонившись назад и покинув при этом зону поражения.

*Свист*

Дубина поразила только воздух.

*Бам!*

И приземлилась на землю. После столкновения дубины с землёй орк слегка онемел. Воспользовавшись тем, что орк открылся, Сон-Чжин порезал заднюю часть его колена.

— Ка-а-а-а!

Монстр был вынужден встать на колени, оставив при этом свою шею незащищенной. Сон-Чжин безжалостно опустил свой клинок на шею орка.

Монстр был обезглавлен одним ударом. Спустя мгновение Оператор заговорила:

[Все монстры уничтожены. Закрытие главы.]

Сон-Чжин высоко поднял катану и взмахнул ею, в результате этого кровь, находящаяся на клинке, упала и нарисовала кровавый ковёр на лесной почве.

Он рассеянно чистил лезвие, думая и осматривая голову орка.

‘Теперь, когда я думаю об этом, прошлый орк был лысым’

Голова монстра перед ним красовалась длинными волосами.

‘Глава та же… Но монстры немного отличаются. Надо будет учесть это.’

Прервав мысли Сон-Чжина, Оператор объявила его награду:

...................

Награда за завершение задания: 5 Очков Статуса.

Награда за убийство: 5 Чёрных Монет.

...................

Сон-Чжин снова вложил все Очки Статуса в ловкость.

— Все Очки Статуса в ловкость.

[Ловкость возросла на 5 очков.]

— И я ничего…

Он остановил себя прежде, чем закончить свою прошлую фразу «ничего не покупаю». Следующий противником был тролль — враг с удивительной способностью к регенерации.

Для того чтобы убить тролля несмотря на его способность к регенерации, потребуется огонь или кислота. Оператор предложила то же самое:

[Для сражения со следующим противником вам потребуется огонь.]

[В первой главе вы можете приобретать товары из куба.]

[Пожалуйста, используйте заработанные вами Чёрные Монеты для приоб…]

Сон-Чжин перебил Оператора:

— Сколько стоит «Пепел Саламандры»?

[6 Чёрных Монет.]

«Пепел Саламанды» — это предмет, при использовании которого на оружие накладываются огненные чары. Проблема заключается в том, что это потребляемый предмет, который исчезнет со временем.

Пепел был необходим новым охотникам для преодоления первых глав, но для Сон-Чжина, поставившего себе цель «зачистить всё» и закончить игру, это были расходы, которые он не решался сделать. Сон-Чжин спросил у Оператора:

— Сколько стоит «Разжигающий Камень Моядзаки»?

[300 Чёрных Монет.]

В отличие от «Пепла Саламандры», «Разжигающий Камень Моядзаки» можно было использовать несколько раз. Однако он стоит триста Чёрных Монет. Сон-Чжину было бы необходимо закончить две главы, прежде чем он смог бы заработать столько монет.

Он нахмурился и сказал Оператору:

— … Не покупаю.

Третий раз. Услышав его ответ, Оператор немедленно подготовила следующий этап.

...................

Этап 4 — Тролль.

Ограничения по времени: 3 минуты.

...................

Из-за частокола появился монстр по крайней мере на голову выше обычного мужчины. Когда тролль заметил Сон-Чжина, он открыл свою широкую пасть и заревел.

— Гува-а-а-арг!

От силы его рёва длинные струи слизи вытекли из челюсти, цепляясь за редкие и кривые зубы тролля. Сон-Чжин занял позицию, достал свою катану и в первый раз после возвращения в начало проверил таймер.

‘… Три минуты.’

Побежав на Сон-Чжина, тролль безумно замахнулся дубиной, Сон-Чжин внимательно наблюдал за ней и увернулся.

*Вжух*

Дважды.

*Вжух*

Он увернулся и, также как и в случае с орком, порезал заднюю часть колена тролля.

— Кураг!

Монстр упал на колени, Сон-Чжин попытался отрубить его голову, как он сделал это с орком, но…

*Вжух*

… Тролль снова махнул дубиной в сторону его сторону. Сон-Чжин был вынужден остановиться, уклоняясь от дубины и отступая назад, тем самым создавая расстояние между собой и монстром. Тролль сразу же встал и направился к Сон-Чжину.

— Вар-рг!

К тому моменту как тролль закончил кричать, порез на его ноге уже зажил. Если бы Сон-Чжин использовал «Пепел Саламандры», то битва была бы уже закончена, но он хотел сохранить каждую Чёрную Монету, без которой можно было бы обойтись.

‘Полагаю, тот же трюк не сработает на тролле.’

Физическая сила тролля была громадной, а совместно с его исключительной способностью к регенерации для человека было невозможно сразится с ним лицом к лицу, используя только физические атаки.

Но причина, почему люди были способный победить троллей, заключалась в том, что этим монстрам не хватало способностей к обучению.

— Гра-а-ах!

Тролль ещё раз поднял свою дубину и направился в сторону Сон-Чжина, Сон-Чжин уклонился от неё и…

*Вжух*

… Порезал голень монстра, затем, развернувшись, нанёс удар и перерезал запястье руки, в которой тролль держал дубину.

— Краг!

Крича от болезненной утраты правой руки, монстр замахнулся кулаком левой руки в сторону Сон-Чжина.

Чтобы избежать этого удара, Сон-Чжин отскочил назад. На кончиках пальцев тролля красовались острые словно копья ногти.

‘Я не могу дать ему возможность восстановиться.’

Приземлившись на землю, Сон-Чжин бросился вперед, чтобы вновь привлечь монстра. Тролль снова замахнулся левой рукой его сторону, но Сон-Чжин быстро увернулся и приблизился к монстру.

И всё, что оставалось ему сделать, так это протянуть катану и провести ею по траектории в виде косой черты. Тяжелый удар тролля встретил лезвие, и импульс от собственной атаки без особых усилий перерезал запястье монстра.

— Варг!

Сон-Чжину было необходимо беспощадно рубить и рубить тролля. Это была чудовищная задача, но он не мог ослаблять давления, так как монстр может полностью восстановиться за считанные минуты.

С обрубленными руками тролль не мог противостоять атакам Сон-Чжина и наконец наклонился вперед, чтобы защитить свое тело. В тот момент, когда монстр наклонился, Сон-Чжин обезглавил его.

И без промедления Оператор объявила о его победе.

[Все монстры уничтожены. Закрытие главы.]

— Ха-а…

Наконец-то Сон-Чжин выдохнул.

— Сражаться с троллем без огня… Как раздражает.

Павший тролль уже отрастил свою правую руку с копьеподобными ногтями. Это была демонстрация невероятной способности к регенерации.

Но несмотря на всё это, это был успех. Сон-Чжин сэкономил 6 Чёрных Монет. Оператор объявила награду.

...................

Награда за завершение задания: 10 Очков Статуса.

Награда за убийство: 10 Чёрных Монет.

...................

Награда за тролля была вдвое больше, чем за Орка, что имело смысл. Но на самом деле, если учитывать разницу в уровне сложности между двумя монстрами, то разница в размере вознаграждения была, пожалуй, недостаточно большой. В реальном бою тролль был более чем в два раза сложнее по сравнению с орком.

Если Орк был противником, с которым у взрослого мужчины есть хорошие шансы на победу, то тролль был тем, с кем мог справиться только боевой ветеран. В обоих случаях предполагается использование Чёрных Монет.

‘Думаю, невообразимое количество людей будет устранено на этом этапе.’

Предположение Сон-Чжина было верным, так как на этом этапе множество людей погибло и было отправлено в Чистилище. Может быть и так, но не стоило оплакивать потерю этих охотников. На этой “охоте“ только сильнейшим было позволено выжить.

На самом деле, чем раньше слабые будут устранены, тем лучше. Особенно перед следующим раундом. Этот раунд был неиндивидуальным. Это был командный «Рейд». Оператор также объявила данный факт.

[Дорогой охотник, вы завершили этот этап быстрее остальных.]

[На следующем этапе вы будете объединены в команду с другими охотниками и осуществите «Рейд».]

[Пожалуйста, подождите, пока другие охотники не завершат своё обучение.]

Так как у Сон-Чжина неожиданно оказалось свободное время, он в первый раз после перезапуска проверил свой статус.

— Оператор, покажи мне мои характеристики.

...................

Ож: 100

Ом: 170

Сила: 12

Ловкость: 23

Выносливость: 10

Магия: 14

Концентрация: 17

Нераспределенные Очки Статуса: 10

...................

Увидев окно статуса, Сон-Чжин сделал паузу.

‘Статус такой же, как и в прошлый раз.’

С самого начала характеристики Сон-Чжина были выше нормы. Ещё перед перезапуском он узнавал чужие начальные характеристики и обнаружил, что у большинства людей они составляли лишь около 10. Значит, что Сон-Чжин изначально был гораздо сильнее обычного человека.

Его сила и ловкость были на 2~3 пункта выше обычного. Хотя и не понятно, как это было решено, но его начальная магия и концентрация также были выше обычных. И только выносливость была на среднем уровне.

Сон-Чжин тщательно обдумывал свой статус.

— Я начал повышать ловкость, которая непосредственно увеличила мою скорость, но…

Он поднял свою катану и задал Оператору вопрос:

— Оператор, покажи мне характеристики меча.

...................

Катана — начало охоты.

Обычная катана — сила С, ловкость D.

Основное оружие, выданное Оператором. Не обладает какими-либо существенными достоинствами или недостатками.

Если находится в руках профессионала, то может показывать невероятную эффективность.

...................

‘Сила С, ловкость D…’

На этой «охоте» у каждого оружия существовал рейтинг того, как оно влияет на силу и ловкость. До перезапуска Сон-Чжин использовал оружие как минимум с рейтингом А. Он задал Оператору другой вопрос:

— Оператор, как ранг влияет на бонус к характеристикам?

[Ранг влияет на характеристики следующим образом.]

[Ранг E — x0.1 | Ранг D — x0.2 | Ранг C — x0.5]

[Ранг B — x1.0 | Ранг A — x1.5 | Ранг S — x2.0]

[Ранг SS — x3.0 | Ранг SSS — x4.0]

В целом тупое оружие и топоры больше зависели от силы и меньше от ловкости. Мечи же, такие как катана в руках Сон-Чжина, были хорошо сбалансированы между силой и ловкостью.

Если Сон-Чжин поднимет свою силу, то урон возрастет на большую величину (в данном случае в 0.5 раз), а если он поднимет ловкость, то урон возрастёт на меньшую величину (в 0.2 раза). Сон-Чжин будет обменивать урон от атак на скорость уклонения в бою.

У повышения обеих характеристик были свои достоинства, но он решил в первую очередь развить ловкость. Увеличивая свою скорость, Сон-Чжин улучшает свою способность к уклонению. Вместо того чтобы вкладываться в выносливость, он выбрал боевые характеристики.

Вообще не поднимать свою выносливость было опасной авантюрой. Не вкладывая очков в выносливость, независимо от того, насколько быстр был Сон-Чжин, он всё ещё мог умереть от одного или двух шальных ударов.

Но он не обратил никакого внимания на опасность и решил поставить всё на свою авантюру.

— Все очки в ловкость.

[Ловкость возросла на 10 очков.]

Начиная со следующего этапа, которым был рейд, очки будут присуждаться на основании заслуг и участия в битвах.

‘Если я не преуспею с самого начала, то умру во второй половине.’

Ближайшей целью Сон-Чжина было не просто выживание, а подготовка к концу игры. Поэтому сейчас, пренебрегая выносливостью, он вкладывал все очки исключительно в ловкость. И по этой же причине решил сохранить каждую Чёрную Монету, без которой можно было бы обойтись.

Обычному охотнику было бы трудно выживать от главы к главе без предметов. Но Сон-Чжин решил, что он не собирается тратить монеты на расходные материалы, если это возможно.

[Синхронизация начнется через 1 минуту.]

После этого последнего сообщения Оператор замолчала. Оказалось, что было ещё некоторое время, прежде чем другие охотники завершат свои этапы. Сон-Чжин скрестил руки и думал о грядущем рейде.

‘Убить максимально возможное количество монстров за отведенное время, ну это и ежу понятно…’

Это было самое основное правило общее для всех рейдов.

‘И если это возможно, найти скрытого босса и уничтожить его.’

Скрытый босс относится к монстрам, спрятанным на каждой карте. По ходу глав охотники поняли, что на каждой карте существовали скрытые боссы и предметы. И из этих секретных боссов выпадали «особые предметы».

‘Проблема заключается в том, что я не знаю, где он находится.’

Благодаря охотникам, обменивающимися секретными местами из уст в уста, Сон-Чжин знал расположение некоторых скрытых Боссов в последующих главах.

Но для первого рейда «Диких земель зеленокожих» никто не знал секретного места, потому что все были ещё новичками в охоте.

‘В таком случае надо будет как можно быстрее закончить рейд и обыскать карту.’

Пробежавшись по плану в своей голове, Сон-Чжин сжал губы и кивнул. Наконец Оператор объявила следующий этап.

[Все охоты завершены.]

[Синхронизация охотников.]

Окружающие пространство на мгновение размылось, и поблизости появились четыре человека. Включая Сон-Чжина, всего было пять охотников.

— Что?

Увидев друг друга, остальные охотники были ненадолго шокированы, но…

[Начиная с пятого этапа, охота будет проводиться «рейдом» в сотрудничестве между пятью охотниками.]

В момент, когда голос Оператора был услышан, остальные охотники немедленно замолчали. Они поняли, что прослушивание Оператора имело важное значение для их выживания.

...................

Этап 5 — дикие земли зеленокожих, рейд.

Цель — охота на вождя орков Камула.

Ограничения по времени: 20 минут.

...................

[Выполните свою цель за установленное время.]

[Если вы не сможете, то умрёте.]

Остальные внимательно слушали объявление Оператора. Тем временем Сон-Чжин воспользовался возможностью и осмотрел свою команду.

Одни мужчины. Чернокожий, белый, азиат и араб, все они были разных рас, и никого из них Сон-Чжин не знал. Его товарищи по команде отличались от тех, что были в прошлой жизни.

‘Частично я предсказал это, когда увидел орка…’

Сон-Чжин ненадолго понадеялся, что найдет прошлых членов своей команды, но он знал, что не стоит рассчитывать на это. Оператор объясняла награды этого рейда.

[После выполнения цели рейда вам будет предоставлена полная свобода действий.]

[Охотьтесь на как можно большее количество врагов в пределах отведенного времени.]

[Чем больше вы охотитесь, тем выше будет ваше вознаграждение.]

[Добыча будет распределена исходя из Очков Вклада.]

...................

Гоблин — 1 Очко Вклада.

Хобгоблин — 3 Очка Вклада.

Орк — 5 Очков Вклада.

Тролль — 10 Очков Вклада.

Вождь орков «Коварный Камул» — 50 Очков Вклада.

...................

Как и ожидалось, не было вообще никакой информации о скрытом боссе. Оператор только продолжала объяснять важность сотрудничества.[Для выполнения цели рейда сотрудничество между охотниками имеет крайне важное значение.]

[Пожалуйста, обсудите с вашими товарищами по команде, как распределить свои очки характеристик и приобретите предметы, которые посчитаете необходимыми.]

[Рейд начнется через 1 минуту. Желаю всем вам удачи.]

Этим последним предложением Оператор завершила своё объяснение. Единственными, кто остался, были пятеро охотников. Так как это была их первая встреча, то было немного неловко. Но, в конце концов, кто-то разбил лёд.

— Ну, так как мы должны сотрудничать друг с другом, давайте познакомимся.

Первым заговорившим был мускулистый чёрный мужчина.

— Как вы уже видели из предыдущего раунда, нам понадобился огонь, чтобы победить того тролля. Сколько у вас осталось Чёрных Монет? У меня семь.

Чёрный мужчина носил жилет с надписью «Полиция» и крупный значок. По его просьбе другие начали говорить. На этот раз это был высокий белый мужчина.

— Восемь…

Затем коротыш и тощий азиат.

— У меня шесть.

И наконец араб, носящий тюрбан:

— У меня тоже шесть.

Как и ожидалось, все они уже потратили несколько монет. Зелья, чтобы исцелить повреждения после битвы и «Пепел Саламандры», всё это было необходимо для победы над троллем.

Но если они будут продолжать сжигать монеты, покупая подобные расходуемые предметы, то не протянут до конца игры. Все объявили своё количество Чёрных Монет.

Все, кроме одного. Охотники посмотрели в сторону Сон-Чжина. Наконец открыв рот, он решил выступить.

— … Пожалуйста, выслушайте внимательно.

Все взгляды сосредоточились на Сон-Чжине. Сузив глаза до размеров щели, он продолжил говорить:

— Вы все должны следовать за мной. Я быстро зачищу этот рейд для вас.

План Сон-Чжина был прост: как можно быстрее закончить рейд, а затем искать скрытого Босса.

В конце концов, его целью было не просто зачистить рейд. Не дожидаясь чьих-либо ответов, он продолжил объяснять:

— И, пожалуйста, на всякий случай купите Пепел Саламандры. В зельях нет необходимости, поэтому не берите их.

Товарищи по команде продолжили шокировано пялиться на Сон-Чжина. Он добавил ещё пару строк.

— И последний совет, если у вас остались нераспределенные Очки Статуса, то, пожалуйста, вложите их в выносливость. Тогда вы, по крайней мере, сможете прожить немного дольше.

Как только Сон-Чжин закончил, остальные четверо мужчин посмотрели друг на друга. Наконец белый мужчина высказался первым:

— В смысле, мы ведь не знаем, что скоро произойдёт…

Араб присоединился к разговору.

— Он прав. Мы должны тщательно рассчитать наши варианты, ты так не думаешь?

Сон-Чжин кусал губы в разочаровании. Но у него не было ни времени, ни доводов, чтобы всё им объяснить. Оператор решила, что это было лучшее время, чтобы задать Сон-Чжину вопрос.

[В настоящее время у вас осталось девятнадцать Чёрных Монет. Будете ли вы…]

— Я не покупаю.

Равнодушно ответил Сон-Чжин, но остальные четверо широко раскрыли глаза от удивления. Чёрный мужчина повторил число, чтобы удостовериться.

— Девятнадцать?

Белый мужчина также спросил в ответ:

— Ты до сих пор не использовал ни одной монеты?

Двое охотников восхищенно смотрели на Сон-Чжина, но вторая двойка выглядела испуганной. Азиат сузил свои полные недоверия глаза и спросил:

— Девятнадцать? У тебя есть так много, и ты наоборот заставляешь нас тратить наши собственные монеты?

Араб также начал создавать неприятности.

— Девятнадцать… Если у тебя есть в несколько раз больше монет, чем у каждого из нас, то не разумнее ли тебе потратить свои монеты?

Сон-Чжин помассировал свой лоб. Он начал отказываться от идеи попытаться объясниться.

— … Я не могу тратить свои монеты.

Четвёрка засомневалась в его словах, особенно азиат.

— Лжец! Ты просто пытаешься накопить монет, чтобы купить себе много зелий! Чтобы ты мог выжить в одиночку!

Араб тоже вмешался:

— Верно, чтобы спасти свою шкуру!

Сон-Чжин покачал головой.

— Вам не нужно помогать мне. Просто… держитесь вместе и осторожно охотьтесь на гоблинов на окраине Диких земель.

Однако азиат указал пальцем на Сон-Чжина и продолжил обвинять его в обмане.

— В чем проблема? Кем ты себя возомнил? Да кто ты такой, чтобы пытаться учить всех нас? Ты просто подросток!

Сейчас Сон-Чжин начал хмуриться. Он ожидал, что будет трудно объясниться, но всё равно чувствовал раздражение от открытого противодействия. Оператор прервала ситуацию.

[До начала рейда осталось тридцать секунд.]

— Хорошо, давайте на этом прекратим ссориться и начнём сотрудничать. У нас всё еще есть тридцать секунд. Я куплю один Пепел Саламандры для начала.

Чёрный мужчина попытался восстановить настрой, но он уже был за рамками спасения. Араб сказал кубу:

— Оператор, использовать шесть монет и купить мне два зелья восстановления.

Азиат сразу же последовал его примеру.

— Оператор, дай мне тоже два зелья восстановления.

Оба потратили все свои оставшиеся монеты, чтобы купить зелья. Глядя на эту двойку, белый мужчина начал злиться.

— Что вы делаете? Что вы пытаетесь сделать?

Азиат указал пальцем на Сон-Чжина.

— Тебе не надо тратить монеты на покупку предметов. Он может просто купить их нам, если потребуется.

Араб и азиат продолжали работать сообща и обвинять Сон-Чжина.

— Ага, да кто он такой, чтобы приказывать нам?

Чёрный офицер полиции, пытавшийся сплотить группу, также начал массировать свой лоб. Сон-Чжин смотрел на четырех человек прищуренными глазами.

‘Если бы это происходило в обычных условиях, то эта группа подверглась бы уничтожению.’

Первая группа, в которую попал Сон-Чжин, работала сообща, чтобы вместе преодолеть рейд. Это было трудно, но в результате сотрудничества Сон-Чжин смог дожить до конца, став последним выжившим. Такие группы, как эта, где все её члены спорили и ставили свои личные интересы выше интересов самой группы, практически гарантированно будут уничтожены.

[До начала рейда осталось десять секунд.]

Сон-Чжин встал с камня, на котором сидел, и побродил ко входу рейда.

— Эй, подожди минутку…

Офицер полиции пытался остановить Сон-Чжина, но Сон-Чжин проигнорировал его и ждал у входа. Вскоре Оператор начала обратный отсчет.

[5, 4, 3, 2, 1. Рейд начинается.]

В момент, когда рейд начался, Сон-Чжин рванул в сторону Диких Земель.

После того как Сон-Чжин ушёл, четвёрка не сделала ни шага вперед.

— Кто будет стоять в авангарде?

— В качестве оружия я выбрал копьё… поэтому я буду позади.

— Что? О чем ты болтаешь? Ты можешь стоять впереди и использовать радиус своей атаки, чтобы держать врагов на расстоянии!

— Ты спятил? Очевидно, что лучше помогать сзади!

Двое споривших обратили свой взор на офицера полиции.

— Ты… ты офицер полиции. Ты должен стоять в авангарде.

Фраза «Защита гражданских» сейчас была бессмысленна. Но другие люди по-прежнему смотрели на него и доверили ему свою защиту. У офицера не было другого выбора, кроме как сжать рукоятку своей дубины (больше похожую на полицейскую дубинку, которую он привык использовать) и встать впереди.

— Давайте… эм, пытаемся заманить одного или двух за один раз и избегать численного превосходства.

Он осторожно вошёл в Дикие Земли. Но как только чернокожий мужчина оказался там, он не смог не удивиться.

— Что всё это значит?

Перед его глазами была гора зеленокожих трупов. Остальные охотники также выразили своё удивление.

— Как это возможно?

— Возможно ли, что всё это сделал подросток?

Одного взгляда было достаточно, чтобы увидеть, что перед ними было больше дюжины убитых монстров. Остальные переходили от этапа к этапу, едва побеждая в сражениях один на один и еле-еле удерживаясь за свои жизни. Араб спросил:

— Что нам теперь делать?

Полицейский впереди вспомнил слова Сон-Чжина.

‘Вы все должны следовать за мной. Я быстро зачищу этот рейд для вас.’

Офицер повернулся лицом к другим мужчинам.

— Давайте проследуем за трупами. Если мы будем продолжать идти, то, в конце концов, должны будем нагнать парня.

Следуя за трупами, люди медленно и осторожно двигались по своему пути. Внезапно куб издал предупреждение.

[Внимание: Босс монстр.]

[Появился вождь орков ‘Коварный Камул’.]

Одновременно впереди был слышен мощный рёв.

— Кур-раг!

Чёрный мужчина указал вперед.

— Давайте быстрее!

Но остальные трое насторожились.

— Нам… обязательно идти?

— Да, давайте просто оставим всё как есть.

Офицер полиции в разочаровании покачал головой и побежал в направлении рёва. Впереди он увидел множество зеленокожих врагов, от орков до троллей. Но в центре стоял орк ростом в полтора раза выше своих собратьев.

С одного взгляда можно было понять, что это был не кто иной, как Босс. Босс держал большую и грозную дубину, от кончика до кончика усеянную черепами.

— Ради всего святого…

В первый раз увидев Босса, даже бравый офицер полиции остановился. Но подросток бесстрашно рванул вперед.

Гоблины, хобгоблины и орки попытались помешать ему, но они были беспощадно вырублены. Каждый взмах его меча послал головы в полёт.

Два тролля одновременно напали на подростка, но он легко увернулся и отрезал первому троллю руку, а второму ноги.

Потерявший свои ноги тролль бился на земле. Не обращая внимания на потерявшего подвижность монстра, подросток бросился к вождю орков.

— Краг!

Орк-вождь издал грозный рёв и взмахнул дубиной. Учитывая размер орка, скорость его атаки была просто невероятной. Но подросток был быстрее. Он так уклонился от дубины, как если бы предсказал её траекторию и время удара.

Затем парень контратаковал руки вождя. Несколько пальцев, державших дубину, отлетело прочь.

— Ваг!

Монстр вскрикнул от боли. Но в атаках подростка не было видно и капли милосердия. Молниеносным темпом он последовательно кромсал голень, грудь и плечи орка.

Вождь немного подавил свою боль и попытался ещё раз махнуть дубиной, но скорость его удара была уже далеко не такой же быстрой. Подросток легко увернулся от атаки и перерезал горло орка. Из шеи водопадом полилась кровь.

*Бульк… Бульк… Бульк..*

Вождь больше не мог даже нормально кричать, и после того как орк ещё несколько раз прокашлял кровью, он рухнул на землю и перестал двигаться. Оператор счастливо объявила.

[Цель выполнена. Вы будете отозваны в Зал Охотника через 11 минут и 32 секунды.]

Офицер полиции не смог не воскликнуть:

— Невероятно…!

Однако у подростка не было времени на отдых. В данный момент тролли восстановились и снова начали свою атаку. Как они были не ровней парню, так и остались. Подросток быстро разрывал троллей на части. Было очевидно, что со временем он размельчит их до кусочков мяса и убьёт. Но бой был прерван.

— Помоги! Спаси нас!

Офицер услышал крики ужаса сзади. Два тролля преследовали троих мужчин, которых он оставил позади.

— Что за…

У полицейского не было времени, чтобы что-либо сказать. Он увидел белый тюрбан араба, схваченный рукой тролля. У чёрного мужчины не было другого выбора, кроме как также побежать.

Трое мужчин вбежали в зал, где Сон-Чжин уже боролся с двумя троллями. Сон-Чжин повернулся и увидел, что вбежали трое мужчин, а за ними следовали ещё два тролля. Трио помчалось в другую сторону зала, как будто прячась за Сон-Чжином. Два новых тролля замахнулись на него своими дубинами.

*Свист*

Дубина рассекла воздух, чёрный мужчина инстинктивно закрыл глаза. А когда он открыл их, то каждый из троллей уже потерял по одной руке.

— Гр-р-р-р.

Проблема заключалась в изначальных двух троллях. Из-за новых монстров, у первых двух троллей была возможность восстановиться. Сон-Чжин, до сих пор сохранявший безразличное выражение лица, проговорил свои первые слова разочарования:

— Проклятье, у меня нет на это времени…

Офицер кое-что понял из этого высказывания. Судя по его мастерству, Сон-Чжин легко победил бы всех четырех троллей, но это заняло бы много времени, так как монстры будут поочередно восстанавливаться.

Чёрный мужчина опустил руку в карман и достал пакетик. Это был Пепел Саламандры, который офицер был вынужден купить. Он набросал пепел на свою дубинку и равномерно распределил его по поверхности оружия своей рукой.

*Пуф*

Его дубинка вспыхнула огнём. Он встал рядом с Сон-Чжином и сказал ему:

— Пожалуйста, обездвижь их. Я их прикончу.

Сон-Чжин быстро кромсал троллей. В один момент их руки были отрублены до локтей, а уже следующий были перерублены сухожилия ниже колен монстров. Тролли, потерявшие свои руки и ноги, упали на пол и крутились.

Офицер полиции взял свою пылающую дубинку и ударил ею по коленям монстров. Огонь прижег раны и предотвратил дальнейшее восстановление. Через несколько мгновений тролли были истреблены.

Убив всех монстров, Сон-Чжин, не теряя времени, спросил у куба:

— … Оператор, оставшееся время?

[Вы будете возвращены в Зал Охотника через 10 минут и 7 секунд.]

Он уже потратил более одной минуты. За оставшееся время Сон-Чжин должен был найти и убить скрытого Босса.

По-прежнему держа свою окровавленную катану, Сон-Чжин осмотрелся. В зале Босса ничего не выделялось. К тому же было маловероятно, что Босс и скрытый Босс находились в одном и же месте.

Сон-Чжин двигался к выходу из зала, но увидел чёрного полицейского. Он повернулся к нему и спросил:

— Эй, как тебя зовут?

— Балтрен, Геральд Балтрен.

— Хорошо. Послушай меня, Балтрен. Возьми тех двоих и попытаться осмотреться здесь. Вы втроём да с этой огненной дубиной должны быть в состоянии справиться с чем угодно, в том числе и с одиноким троллем. Ты понял?

Офицер быстро кивнул.

— И если вы найдете что-нибудь необычное, то дай мне знать. Спрятанное место или странно выглядящего монстра.

— Но… Как мы свяжемся с тобой, когда ты далеко?

— Ты можешь поговорить с кубом Оператора и попросить связаться с членами команды. Это работает как полицейский рация. Ещё есть вопросы?

— Нет, я понял.

Балтрен взял свою дубинку и развернулся.

— Вы ведь слышали его, не так ли? Давайте работать вместе.

Как только Сон-Чжин снова начал двигаться к выходу, азиат попытался задать ему вопрос:

— Эй, как ты узнал, что здесь можно найти секреты?

Всего несколько минут назад он кричал и противодействовал Сон-Чжину, Сон-Чжин не чувствовал необходимости признать то, что вопрос был задан.

После того как Сон-Чжин ушел, Балтрен собрал людей и начал передвигаться по Диким землям.

Спустя несколько минут.

— Какака!

Мужчины столкнулись с группой из пяти гоблинов.

— Встаньте в круг!

По указанию Балтрена двое мужчин стали позади него спиной друг к другу. Гоблины были наполовину ниже человека, но они взаимодействовали друг с другом.

Размахивая своими мечами, гоблины побежали вперед. Балтрен отразил меч и ударил гоблина прямо в голову.

— Крак!

Раненный в голову гоблин рухнул на месте. Как и ожидалось, гоблины были простыми противниками. Балтрен осмелел и разбил голову ещё двоим.

Белый и азиат также убили по одному гоблину. В конце концов, каждый из них сражался против тролля один на один и победил (несмотря на то, что они использовали Чёрные Монеты, чтобы сделать это).

Даже если бы они были в больших группах, эти трое мужчин, вероятно, смогли бы преодолеть всё что угодно, кроме тролля. На самом деле, они, вероятно, без особых проблем смогли бы победить и одинокого тролля.

— Кажется… Это возможно.

Белый мужчина, стоявший рядом с офицером, казалось, вернул себе немного уверенности. Но проблема, как обычно, была в азиате.

— Эй… А есть ли на самом деле причина, почему мы должны подвергать себя опасности? Я думал, что мы уже выполнили нашу цель.

— Разве ты не помнишь табличку в самом начале? Очки Статуса и Чёрные Монеты за гоблинов и прочих. Вероятно, лучше убить как можно больше монстров.

— Ах… Это так?

— Конечно. Я не знаю как, и почему мы начали «охоту»… Но позже нам определённо понадобятся Чёрные Монеты.

Балтрен, слышавший разговор, согласился.

— Да. И тот паренёк сказал так же. Нам не нужно помогать ему, поэтому просто ходим по окрестностям и охотимся на монстров.

Балтрен вспомнил его слова.

‘Вам не нужно помогать мне. Просто… держитесь вместе и осторожно охотьтесь на гоблинов на окраине Диких земель.’

И в конце концов, он в одиночку убил Босса. Балтрен мог сказать, что подросток не просто хвастался; там было что-то другое. Слушая, азиат поглаживал свой подбородок, а затем спросил:

— … Как распределились очки? Мы ведь не можем видеть, как они накапливаются или что-то подобное.

Балтрену также был любопытен этот вопрос. Когда он заметил парящий поблизости куб, то на мгновение задумался. Балтрен заговорил с кубом:

— Оператор.

Куб ответил голосом Оператора.

[Да, чем я могу вам помочь?]

Он осторожно ответил на вопрос:

— Эм… Как распределились Очки Статуса и Чёрные Монеты?

[Награда охотника основывается на Очках Вклада, заработанных во время рейда.]

— Очках Вклада?

Инстинктивно спросил Балтрен, но Оператор всё равно ответила на его вопрос.

[Во время охоты очки за полученный урон, нанесенный урон, смертельные удары, баффы, дебаффы, разведку и обнаружение, всё они складывается и тщательно делятся.]

Трое мужчин переглянулись. До сих пор они практически ничего не сделали. Белый мужчина прошептал про себя:

— Интересно, каков мой вклад…

Затем куб, находящийся рядом с белым мужчиной, ответил.

[Ваш вклад составляет 4,3%.]

Азиат быстро спросил у своего куба:

— Как на счет меня? Сколько у меня Очков Вклада?

Но куб не ответил.

— Почему? Почему ты не говоришь мне?

Пока азиат сходил с ума, Балтрен спокойно спросил у своего куба:

— Какой у меня вклад за этот рейд?

[Ваш вклад составляет 7,2%.]

Это было не так уж много, но в тоже время вклад был намного больше, чем у белого мужчины. Его помощь в убийстве четырех троллей в зале Босса и была причиной такой разнице во вкладе.

Азиат взял свой куб и тщательно произнёс каждое слово:

— Сколько у меня очков вклада за этот рейд?

[Ваш вклад составляет 1,8%.]

Его затрясло от удивления.

— Что?!

У него было даже меньше очков, чем у белого мужчины. Трусливые действия и частое избегание самих действий, всё это откликнулось ему. Белый мужчина вздохнул в сожалении.

— Хаа, мы должны просто охотиться в группе как и раньше, также как и сказал нам тот парень.

Балтрен сплотил людей.

— До конца рейда осталось десять минут. Ещё не слишком поздно попытаться поохотиться и набрать побольше очков. Давайте пойдём охотиться и высматривать всё странное.

Сон-Чжин бежал через ‘Дикие земли зеленокожих’, пока продолжал поиски.

— Иик!

— *Кашель*…

— Крак!

Он не остановился и рубил всех, кто был на его пути; гоблинов, орков, троллей. Это не обязательно было плохо, так как за каждое убийство позже он получит Очки Статуса и Чёрные Монеты.

Проблема заключалась в том, что он не мог найти никаких зацепок относительно того, где находился секретный Босс. В поисках он обыскивал все дикие земли, но не мог найти ничего, что могло показаться странным.

— Оператор, оставшееся время.

[Вы будете отозваны в Зал Охотника через 6 минут и 24 секунды.]

— Проклятье!

Сон-Чжин ругался вслух, пока продолжал непрерывно бежать. Но было больше трупов, чем живых существ. Другими словами, он уже обыскал почти всю карту.

— Курман као.

Один орк набросился на злого Сон-Чжина. Это было его неудачной идеей. Прежде чем орк смог даже поднял свой топор, он был трижды поражен в жизненно важные точки.

Орк рухнул на месте, истекая кровью. Сон-Чжин осмотрелся. Он сейчас он не видел ничего, кроме трупов.

— Скрытого Босса нет, потому что это первый рейд?

После этой мысли он немедленно изменил свою цель.

— Если это так, тогда я уничтожу всю карту.

Теперь Сон-Чжин начал гоняться за каждым клочком жизни, который он мог найти. Гоблины, пытавшиеся скрыться от него, орки, пожирающие мясо у костра, тролли, тупо наткнувшиеся на него…

Затем он столкнулся с другими охотниками, сражающимися против трех троллей в ближнем бою трое на трое.

Сон-Чжин бросился словно молния и обезглавил двух троллей, разбрызгивая повсюду кровь.

— Спа… Спасибо.

Офицер Балтрен выразил свою благодарность, но Сон-Чжин ответил:

— Итак, вы смогли найти что-нибудь странное?

— Ничего необычного.

— Неужели не было ничего спрятанного? Никакого скрытого Босса или секретного места?

Сон-Чжин позвал Оператора.

— Оператор, каков прогресс рейда?

[Завершен на 95%.]

95%. Осталось только 5%, закреплённых за секретным Боссом. Так как больше нигде нельзя было найти монстров, то Сон-Чжин был уверен в том, что скрытый босс существовал. Он хотел опять двинуться на поиски, но Балтрен остановил его.

— Но…

Сон-Чжина раздражало, что Балтрен затягивал свои мысли, поэтому он настоятельно призвал его продолжить:

— Да? Пожалуйста, выскажи своё мнение.

Балтрен указал куда-то своей дубинкой.

— На счет частокола, окружающего Дикие земли, разве та область не кажется немного странной?

Сон-Чжин посмотрел на участок, на который указывала дубинка.

— Я раньше работал в управлении дорожного движения и мне приходилось устанавливать дорожные заграждения. Тот факт, что эти деревянные баррикады там пересекаются… кажется каким-то неэффективным.

Сон-Чжин сразу же направился в сторону деревянных заграждений, чтобы всё проверить. Сейчас, когда он поближе рассмотрел их, они определенно казались странным. Остальная часть деревянного частокола имела более или менее круглое расположение, но эта часть стены отступала внутрь. Из дерева также торчало что-то вроде металлического стержня.

Хотя стержень и выглядел очень грубым, Сон-Чжин подумал:

‘Это очень похоже на рычаг!’

Сон-Чжин оглянулся. Трое мужчин смотрят на него издалека. Проверив это, он потянул рычаг.

*Грохот*

Можно было услышать звук, как будто что-то крутится. Частокол, находящийся перед Сон-Чжином, был поднят.

Сон-Чжин решил зайти внутрь.

Внутри была маленькая область, окруженная частоколом, но она напоминала внутренности замка. И в глубине этой области находился тёмно-красный орк, прикованный к стене.

Огненно красная кожа монстра не вписывалась в образ «Диких Земель Зеленокожих». Сон-Чжин был полон уверенности в том, что это был он.

— Грррр.

Будучи всё ещё прикованным, орк испустил глубокий рык. Когда Сон-Чжин сделал ещё один шаг, чтобы проверить статистику Босса, он услышал предупреждение, вышедшее из куба.

[Внимание! Появился скрытый Босс ‘Безумный Орк Руэк’.]

Сон-Чжин крепко сжал свою катану и приготовился к бою. Затем он услышал голоса трех мужчин.

— Где…

— Что это?

Оглядываясь на них, Сон-Чжин быстро крикнул:

— Возвращайтесь! Вы умрёте!

И как по сигналу:

— Граг!

Позади Сон-Чжин услышал мощный рёв. К тому времени, как он обернулся, орк уже перерезал цепи и мчался в его сторону.

Сон-Чжин крепко сжал катану. Орк мчался прямо на него, словно впервые после долгого голодания увидел пищу.

Сон-Чжин решительно и быстро ударил катаной, направляя лезвие в сторону шеи и сердца орка.

*Удар, удар*

Лезвие нашло свои цели, только красный орк никак не отреагировал на это. Несмотря на то, что удар был нацелен на жизненно важные точки, реакции от орка не последовало.

Орк продолжил атаковать и размахивать руками. Сон-Чжин был вынужден отпрыгнуть, и руки монстра упустили свою цель.

Но как только Сон-Чжин собирался контратаковать, он увидел, что цепи, прикрепленные к рукам монстра, летели прямо в его сторону и были уже совсем близко. Сон-Чжин в спешке нырнул под цепь.

*Вжух*

Сон-Чжин почувствовал что-то металлическое проплывает в воздухе над его головой. Когда он поднял голову, то увидел орка, снова размахивающего своими руками. Проблема заключалась не только в руках монстра.

Каждый раз, когда орк замахивался руками, то цепи, прикрепленные к ним, словно плети летели следом. Сон-Чжин был вынужден следить за цепями и предсказывать их траекторию.

Он отступил и сосредоточился на обороне…

— Как раздражает.

Главный босс жертвовал скорость ради большей силы, в то время как этот босс обладал и колоссальной скоростью, и силой.

Это был худший возможный враг для Сон-Чжина, вложившего все свои очки в ловкость.

Из-за того, что он не вложил ни одного очка в выносливость, то получение одного или двух ударов цепями означало конец игры.

— Эй, эй, эй…

Пока Сон-Чжин отступал, уклоняясь от ударов и парируя их, остальные трое, чтобы не прерывать его бой, были заняты побегом на предельной скорости. Честно говоря, ни главный, ни секретный Боссы не предназначались для уничтожения в одиночку. Но остальные не оказали абсолютно никакой помощи.

Даже когда Сон-Чжин медленно отступал и уклонялся от цепей, он следил за ошибками орка. После того, как рука монстра стала уязвимой, Сон-Чжин воспользовался этой возможностью и нанес по ней три удара.

*Папапа*

Но как будто не получив никаких повреждений, орк продолжал бить изо всех сил. Его прозвали «Безумным», вероятно, именно из-за быстрых и сумасшедших размахиваний руками и цепями. Сон-Чжин завершил своё быстрое нападение и сразу же перешёл обратно в защиту.

‘Нечто подобное этому парню необычно даже в последующих главах…’

Несмотря на то, что каждое Очко Статуса Сон-Чжина было вложено в ловкость, Босс двигался и напал с сопоставимой скоростью.

— Сначала я должен что-то сделать с этими руками…

Определив план атаки, Сон-Чжин ждал шанса. Он нырнул под приближающуюся атаку, а затем пнул голень орка.

*Бам!*

Орк со звуком упал. Но несмотря на то, что он был сбит, он не прекращал атаковать и продолжал размахивать цепями с земли.

Сон-Чжину пришлось подпрыгнуть, чтобы избежать приближающихся к его ногам цепей. Цепи стремительно прошли мимо него. Один раз, два раза. Сон-Чжин подпрыгивал в воздух, словно играл с очень опасной скакалкой. Между прыжками он воткнул ножны в землю.

Когда Сон-Чжин подпрыгнул, цепи орка обернулись вокруг ножен.

‘Cработало?’

Но после короткой паузы, от силы цепей ножны пошатнулись и улетели прочь.

‘Нужно что-то потяжелее.’

Тем временем безумный орк встал.

— Краг!

Орк начал атаковать своими руками и цепями даже быстрее, чем раньше. У Сон-Чжина не было возможности контратаковать, он должен был полностью сосредоточиться на обороне и медленно отступать.

‘… Есть ли способ остановить его атаки…?’

Сон-Чжин осмотрелся, но увидел только троих мужчин, пытающихся спастись от шального урона.

Затем Сон-Чжин заметил оружие полицейского. Это была металлическая дубинка. С нечеловеческой скоростью уклоняясь от цепей, он крикнул офицеру:

— Эй, офицер! Брось мне свою дубинку!

Балтрен, наблюдавший на расстоянии, запаниковал, когда было упомянуто его имя. Уклоняясь от атак орка, Сон-Чжин в разочаровании крикнул громче:

— Проклятье! Дубинка!

Балтрен на мгновение засомневался, потому что цепи красного орка уничтожали всё в пределах 4~5 метрового диапазона. Но как только он принял решение, он приблизился к двум бойцам.

— Лови!

Громко крикнув, Балтрен бросил свой дубинку в сторону Сон-Чжина. Акробатически прыгнув спиной вперёд, Сон-Чжин поймал дубинку свободной левой рукой.

Держа катану в левой руке и дубинку в правой, Сон-Чжин выжидал момента, чтобы снова опрокинуть орка. Как только орк был опрокинут, он снова безумно закрутился на земле.

Сон-Чжин воткнул дубинку глубоко в землю и подпрыгнул, чтобы увернуться от цепей, приземлившись на неё словно какой-нибудь мастер боевых искусств из Мурима.

(Прим. англ. пер.: Мурим — корейская версия фильма о культивации конг-фу жанра)

Когда цепи прилетели, они врезались в дубинку и обвились вокруг неё.

*Пам*

Цепи несколько раз обернулись вокруг дубинки, а затем застряли. Впервые после начала битвы руки орка были обездвижены. Сон-Чжин легко отрезал ему руку.

— Граааг!

Даже крича от боли, орк продолжал дико размахивать цепью. Но он не смог попасть по Со-Чжину даже двумя цепями; уклониться только от одной — как два пальца об асфальт. Сон-Чжин с легкостью увернулся от цепи и отрезал вторую руку монстра.

— Каааа!

Красный орк больше не мог ни подняться, ни атаковать. Сон-Чжин подбежал к монстру.

— Покойся с миром.

Попрощавшись, Сон-Чжин обезглавил орка. Спустя мгновение Оператор объявила о его победе.

[Скрытый Босс ‘Безумный Орк Руэк’ побеждён.]

[Поздравляю! Вам удалось выполнить все цели этой главы!]

[Пренебрежение оставшимся временем и немедленное завершение рейда.]

— Хаааа…

Сон-Чжин испустил долгий вздох. Он наконец-то нашел секретное место и выследил каждого монстра.

Сон-Чжин впервые дрался со скрытым Боссом. В первый раз, приоритетной задачей каждого рейда было простое выживание.

Передохнув, он вложил катану обратно в ножны. Сон-Чжин вынул дубинку из земли и бросил её обратно полицейскому.

После того, как офицер поймал дубинку, все кубы заговорили в унисон голосом Оператора.

[Вычисление заработанного вознаграждения.]

[Поверженные монстры.]

[Гоблины: 100. Хобгоблины: 30. Орки: 20. Тролли: 10.]

[Итого 390 очков.]

[Поверженный Босс Монстр.]

[Вождь орков «Коварный Камул»: 50 очков.]

[Cкрытый Босс «Безумный Орк Руэк»: 50 очков.]

[Окончательное число очков: 490.]

[Распределение очков.]

Теперь каждый куб говорил отдельно, в первую очередь начав с азиата.

[Ваш вклад составляет 0,7%.]

[Награда: 3 Очка Статуса, 3 Чёрные Монеты.]

[Бонус за зачистку рейда: 50 Очков Статуса, 50 Чёрных Монет.]

[Распределение 53 Очков Статуса и 53 Чёрных Монет.]

— …

Азиат нахмурился и огляделся, как будто не веря тому, что он слышит. Следующим был белый мужчина.

[Ваш вклад составляет 1,2%.]

[Награда: 5 Очков Статуса, 5 Чёрных Монеты.]

[Бонус за зачистку рейда: 50 Очков Статуса, 50 Чёрных Монет.]

[Распределение 55 Очков Статуса и 55 Чёрных Монет.]

А затем чёрный офицер полиции.

[Ваш вклад составляет 5,2%.]

[Награда: 25 Очков Статуса, 25 Чёрных Монет.]

[Бонус за зачистку рейда: 50 Очков Статуса, 50 Чёрных Монет.]

[Распределение 75 Очков Статуса и 75 Чёрных Монет.]

Наконец очередь Сон-Чжина.

[Ваш вклад составляет 92,9%.]

[Награда: 455 Очков Статуса, 455 Чёрных Монет.]

[Бонус за зачистку рейда: 50 Очков Статуса, 50 Чёрных Монет.]

[Распределение 505 Очков Статуса и 505 Чёрных Монет.]

— Вау…

Трое мужчин уставились на Сон-Чжина в зависти и уважении, но он проигнорировал их реакцию и подсчитывал в своей голове.

’19 монет было прежде, а теперь… 524? С этим я могу получить… ‘

[А теперь мы переходим к распределению предметов.]

Снова всё началось с азиата.

[Малое зелье восстановления — 1 шт.]

Маленькая бутылочка с зельем появилась перед азиатом, он послушно поднял её с земли и несчастно смотрел на неё.

— Это оно?

Очередь белого мужчины.

[Малое зелье восстановления — 2 шт.]

[Изношенный плащ Орка.]

Он взял свои предметы обеими руками, но тоже смотрел на них довольно несчастно. Следующим был Балтрен.

[Стальной щит.]

[Кровь тролля — 1 шт.]

Большой щит упал к ногам полицейского. Он быстро поднял его. Из-за того, что на Балтрене был одет бронежилет, это выглядел так, как будто он нес полицейский тактический щит. Сон-Чжин был последним.

[Янхурат — глос безумного бога.]

[Свободный Арк — кандалы Фримена.]

[Череп Ромабеля — крушителя черепов.]

[Кровь тролля — 4 шт.]

[Малое зелье восстановления — 5 шт.]

Куча предметов упала перед Сон-Чжином, он наклонился, чтобы подобрать их. Азиат заговорил сам с собой.

— Ничего себе, что за свинский вклад. Как эгоистично.

Это были просто жалобы, сказанные себе под нос, но Сон-Чжин всё это услышал. Он раздраженно нахмурился.

— Ты. Если бы не я, то вы все бы здесь погибли. Либо от монстров, либо от не хватки времени. Понял?

Азиат не знал, когда нужно остановиться, и продолжал жаловаться.

— … Ты не знаешь этого.

Этот момент и эта фраза наконец вывели Сон-Чжина из себя. С него было достаточно. Он вытащил катану и подошел к мужчине.

— Слушай внимательно. Я научу тебя тайным особенностям рейда, о которых ты не знаешь.

— Что… Что?

Азиат удивлённо попятился назад, но Сон-Чжин несколько раз махнул в его сторону своей катаной.

*Вжух, вжух, вжух*

После звука лезвия, разрезающего воздух, рубашка и брюки азиата превратились в лохмотья.

После того как азиат понял, что произошло, он побледнел и упал на землю. Сон-Чжин врезал прямо по его лицу и яростно сказал:

— В рейдах нет никаких правил, запрещающих охотиться на других охотников. Понял?

Когда азиат услышал это, он энергично закивал. Сон-Чжин встал, все ещё держа обнажённую катану. В конце концов, «рейды» были именно такими.

У того, кто постоянно убивает, понятия этики и морали исчезают. Сон-Чжин не был исключением.

После участия во множестве рейдов в своей прошлой жизни, он давно забыл об этих простых понятиях.

С катаной в руках Сон-Чжин мог без каких-либо сомнений забрать человеческую жизнь, но он убрал лезвие.

Со своей несущественной наградой за этот рейд, азиат умрет в следующем. Нет, вероятно, он умрет ещё до того, как начнется следующий рейд.

После того как Сон-Чжин убрал катану, Оператор возобновила предыдущий инструктаж.

[И последнее по списку, но не по значению, вам будут присуждены титулы, которые вы заработали на этом рейде.]

[Титулы предоставляются на основе ваших достижений во время рейда.]

[Разнообразные титулы могут быть заработаны различными способами.]

Оператор продолжала свои объяснения.

[У каждого титула есть свой эффект.]

[И в любой момент времени у каждого охотника может быть только один активный титул.]

[Активный титул даёт 100% от указанного эффекта, в то время как неактивный титул даёт только 50% от эффекта.]

Сон-Чжин закрыл глаза, крепко сжимая свою катану.

[Титулы появляются над головами охотников, и другие охотники могут видеть их.]

[Желаю вам достичь величия и заработать великие награды.]

[Начало распределения.]

И снова всё началось с азиата.

[Трус — максимальное количество Ож сокращается на половину.]

[Для монстров вы помечены красным контуром, из-за чего им легче вас найти.]

— Что?!

Азиат, который в любом другом случае пожаловался бы, продолжал сидеть на месте своего падения, не способный двигаться или сказать что-либо. Оператор перешла к белому мужчине.

[Начинающий Стаж — урон от копья возрастает на 5%.]

Выражение лица мужчины не изменилось, словно он ещё сомневался в том, что является ли этот титул хорошим или плохим. Балтрен был следующим.

[Криминальный Поджигатель — урон от огня возрастает на 20%.]

— Офицер полиции с титулом Криминальный Поджигатель…

Несчастно прошептал Балтрен. Наконец, настала очередь Сон-Чжина.

[Профессиональный Охотник — все характеристики возрастают на 30%.]

Сон-Чжин, чьи глаза были до сих пор закрыты, поднимает свои брови.

‘Тридцать процентов?!’

Это был невообразимо большой бонус. В прошлом он заработал множество титулов в рейдах, но никогда не зарабатывал титула с таким полезным бонусом, как у этого.

Титулы выдавались на основе того, как был проведен рейд. Это, в свою очередь, основывалось на заслугах и Очках Вклада.

Сон-Чжин точно не знал, как ему присвоили титул «Профессиональный Охотник», но это, вероятно, было связано с зачисткой рейда на 100% и его подавляющим вкладом, составляющим более 90%.

Оператор закончила раздачу наград и обратилась к охотникам.

[Ваша группа закончила рейд быстрее остальных групп.]

[Вы будете отправлены обратно в Зал Охотника через 2 минуты и 37 секунд. Пожалуйста, ожидайте.]

Сон-Чжин вызвал Оператора.

— Оператор, экипировать титул Профессиональный Охотник.

[Титул экипирован.]

Он тут же проверил свой статус.

— Покажи мне окно статуса.

...................

Титул: Профессиональный Охотник.

Ож: 130

Ом: 220

Сила: 15 (12+3)

Ловкость: 43 (33+10)

Выносливость: 13 (10+3)

Магия: 18 (14+4)

Концентрация: 22 (17+5)

Нераспределенные Очки Статуса: 505

...................

Включая ловкость, которую Сон-Чжин уже поднимал, все характеристики выросли на 30%.

‘С этим… Можно будет завершить все цели…’

Уверенность Сон-Чжина возросла. Он решил проверить, что за предметы он получил.

Сон-Чжин вынул жуткое ожерелье, украшенное большим глазом и рядами зубов.

— Оператор, что это?

Оператор вызвала подробное описание предмета в голограммном окне.

...................

Янхурат — голос безумного бога.

Героическое ожерелье.

Активный навык:

Фанатик (III).

В течение 30 секунд урон и скорость атаки возрастают на 300%.

После окончания действия уменьшает текущие Ож до 1/3.

Время восстановления: 10 минут.

Ожерелье носил Безумный Орк Руэк.

Если вы приложите его своим ушам, то сможете услышать слабый голос.

...................

‘Принудительный режим фанатика…?’

Это был предмет с вполне определёнными затратами и выгодами. Сон-Чжин тщательно изучал ожерелье. На ожерельях обычно были выгравированы черты человеческого лица.

Дьявольский широко раскрытый глаз и рот, обнажающий зубы, были ключевыми особенностями внешнего вида ожерелья. Этот ужасающий предмет выглядел так, как будто он принадлежал Инкам или храмам Майя.

А пока Сон-Чжин рассматривал ожерелье…

‘Эй…’

Сон-Чжин почувствовал, как будто кто-то шептал ему на ухо, поэтому он поднёс к нему ожерелье. Внезапно фраза стала предельно ясной.

‘Убей их.’

Он убрал ожерелье с глаз долой. Этот предмет казался проклятым.

‘Но… Возможно, мне оно когда-нибудь понадобится.’

Сон-Чжин положил ожерелье в карман. Следующим исследуемым предметом были уже знакомые кандалы, соединённые с цепью. Это было оружие Босса.

...................

Свободный Арк — кандалы свободного человека.*

Героические наручи — защита 28%.

Активный навык:

Устранение контроля над толпой (III).

Снимает нежелательные эффекты контроля над толпой.

Время восстановления: 5 минут.

Кандалы, связывающие Безумного Орка Руэка.

Довольно малы. Должно быть, предыдущему владельцу было очень больно носить их.

...................

‘Погоди, это не оружие? Часть брони?’

Сон-Чжин несколько минут безумно уклонялся от этих цепей, а, оказывается, они фактически даже не являлись оружием. Он поднял цепи и сообщил Оператору:

— Экипировать.

Цепи за несколько мгновений прилипли к его рукам, затем кандалы сомкнулись на запястьях Сон-Чжина. Цепи, обернутые вдоль всей длины рук, защищали его.

‘Так вот значит как это работает.’

Это было хорошо. Они были тяжелыми, но казались прочным. Сон-Чжин подумал, что если ему когда нибудь понадобится щит, то он, вероятно, сможет использовать цепи в качестве его замены. Активный навык также выглядел полезным.

Наконец, Сон-Чжин держал дубину с перекрепленными к ней черепами. Он был хорошо знаком с ней, так как эта дубина широко использовалась другими охотниками в его предыдущей жизни. Она была обычной, поскольку выпадала после уничтожения главного Босса..

Вскоре после первой главы можно будет увидеть множество охотников, использующих это оружие.

...................

Череп Ромабеля — крушителя черепов.

Героическое тупое оружие — сила А, ловкость D.

Пассивный навык:

Иллюзия страха (II).

Ослабляет атаки ближайших врагов на 10%.

Дубина вождя Камула. Он разбил множество черепов с этой дубиной. Говорят, что вождь собрирал черепа, которые не раскололись под натиском дубины, и прикреплял их к ней.

...................

Как и ожидалось, отличный предмет. Специальный навык был хорош, но ещё более ценным был А ранговый бонус к характеристикам, который был крайне редок в начале игры. Проблема заключалась в том, что Сон-Чжин никогда раньше не использовал дубины.

‘Это это отличный предмет… Но я должен продать его.’

Держа дубину, Сон-Чжин спросил у Оператора:

— Оператор, за сколько можно продать этот предмет на Чёрном Рынке?

[50 Чёрных Монет.]

Сон-Чжин нахмурился. Было крайне неэффективно продавать дубину непосредственно Оператору.

‘Ну, думаю, я ничего не могу с этим поделать, она не нужна мне.’

Сон-Чжин раскрыл рот, чтобы продать её оператору, но затем заметил дубину в руках офицера полиции.

Он был единственным, кто пытался помочь Сон-Чжину в рейде. Сон-Чжин позвал его:

— Старик, подойди сюда.

Балтрен удивился, когда парень снова обратился к нему. В начале он казался обычным подростком, но несколько минут назад…

‘В рейдах нет никаких правил, запрещающих охотиться на других охотников. Понял?’

Когда парень сказал это, у него было такое выражение лица, словно он был серийным убийцей. Даже полиция пугалась серийных убийц. Слегка дрожа, Балтрен ответил:

— Да, что… Что такое?

— Сколько у тебя сейчас Чёрных Монет?

Балтрен немедленно ответил:

— Семьдесят шесть.

Сон-Чжин показал Балтрену дубину и сказал:

— Купи её. Семьдесят шесть монет.

Балтрен был в шоке. Он не знал, что можно было даже обмениваться предметами. Сон-Чжин увидел его сомнения и добавил небольшое объяснение:

— Если ты и дальше намерен пользоваться дубинами, то должен купить её. Продажа героического оружия за 76 монет — практически тоже самое, что отдавать его бесплатно.

Срн-Чжин говорил правду. Как правило, покупка героического оружия на черном рынке требует нескольких сотен Чёрных Монет.

Сон-Чжин сможет получить немного больше Чёрных Монет, а Балтрен получит героическое оружие по непомерно низкой цене. Взаимовыгодная ситуация.

Балтрен мельком глянул на оружие, а затем кивнул в знак согласия. Независимо от того, что Сон-Чжин говорил, он до сих пор ни в чем не ошибался.

— Так как же работает обмен?

— Просто. Прикладываешь кубы друг к другу и говоришь «обмен».

Балтрен кивнул. После того, как кубы были поднесены друг к другу, они слиплись, словно удерживаемые магнитом. Сон-Чжин выступил первым:

— Обмен.

Куб Сон-Чжина испустил синий свет. Балтрен посмотрел и последовал примеру Сон-Чжина.

Когда он сказал тоже самое, кубы выдали объявление.

[Обмен начат.]

[Пожалуйста, объявите, что вы хотите обменять.]

Сон-Чжин начал:

— Череп Ромабеля — героическое тупое оружие.

Балтрен ответил:

— Семьдесят шесть Чёрных Монет.

— Я принимаю обмен.

— Я принимаю обмен.

[Обмен завершён!]

Одновременно с объявлением дубина исчезла из рук Сон-Чжина и появилась в раках Балтрена. Балтрен осмотрел оружие в своих руках.

Это была странная дубина, украшенная черепами.

— Она снижает силу атаки твоих врагов, поэтому… Эта дубина должна помочь тебе выжить.

Балтрен осторожно спросил у Сон-Чжина:

— Как ты всё это узнал?

— … Даже если я расскажу тебе, ты мне не поверишь.

Балтрен решил больше не любопытствовать. Он подумал, что если будет настаивать, то подросток вряд ли даст ему удовлетворительный ответ. Наконец Оператор предоставила им обновление состояния.

[Вы будете возвращены Зал Охотника через 1 минуту.]

Одна минута. Сон-Чжин закрыл глаза и близко поднёс катану. Балтрен тайком несколько раз глянул на него.

Прямо сейчас он выглядел как обычный подросток, даже немного невинно. В какой-то степени, стало даже понятно, почему ранее он был так расстроен и сделал то сердитое лицо.

Он медленно пришел к пониманию того, что ставкой на этих рейдах была собственная жизнь. Иметь в команде такого труса и подстрекателя, как этот азиат, представляло опасность для жизни.

Балтрен положил дубину на землю и глубоко задумался о словах, которые Сон-Чжин сказал азиату.

‘Ты. Если бы не я, то вы все бы здесь погибли. Либо от монстров, либо от не хватки времени. Понял?’

По правде говоря, это заявление относилось также и к Балтрену. Он не мог себе представить, как он смог бы выстоять против секретного босса и его дико крутящихся цепей, гигантского орка вождя, вооруженного дубиной, или даже небольшой группы троллей.

Если бы не подросток, он был бы мертв. Балтрен прекрасно это понимал. Поэтому он ещё раз подошел к парню. Балтрен не мог нормально отдыхать, даже не зная имя своего благодетеля.

— Пожалуйста, скажи мне своё имя. Кто ты?

Сон-Чжин посмотрел на полицейского. До этого момента у него было много товарищей, и каждый из них умер.

Даже если он скажет этому человеку своё имя, единственный результатом этого может быть только сожаление, разочарование и печаль. Не было никакого смысла давать людям знать его имя. Сон-Чжин покачал головой.

— … Мы никогда не встретимся вновь.

Но Балтрен упорствовал.

— Ты не можешь этого знать. Пожалуйста, я хочу знать.

Сон-Чжин на мгновение замолчал, а затем назвал только инициалы своего прошлого имени:

— Кей. Так меня зовут.

— Кей… Как я и говорил раньше, меня зовут…

Сон-Чжин прервал его.

— Я помню. Балтрен. Геральд Балтрен. Стать сильным. А затем выживи. И кто знает, может быть, наши пути пересекутся вновь…

После этих слов Оператор начала обратный отсчет.

[Вы будете возвращены Зал Охотника через 10 секунд.]

[9, 8, 7, 6]

Когда осталось всего несколько секунд, Балтрен выразил свою благодарность Сон-Чжину:

— … Спасибо тебе за всё. Благодаря тебе мне удалось выжить.

[5, 4, 3]

Балтрен хотел окончательно попрощаться перед окончанием времени, но затем заметил титул, плавающий над головой Сон-Чжина, объединил этот титул и имя вместе и заявил на прощание:

— Мы встретимся вновь, Профессиональный Охотник Кей.

[2,1]

И на этом охотники исчезли из Диких земель зеленокожих.

Сон-Чжин был телепортирован в Зал Охотника. Зал до сих пор был переполнен незнакомыми лицами. Толпе не было ни конца, ни края.

‘Ну, довольно скоро число людей сократиться.’

Это скопление охотников представляло один процент от всех сильнейших индивидуумов человечества. Было бы невозможно зачистить первый рейд «Диких земель зеленокожих» без значительного личного мастерства и таланта.

Вполне возможно, что благодаря таким сверхпреуспевающим охотникам, как Сон-Чжин, некоторые счастливчики всё таки получили бесплатный билет до конца рейда, даже не взирая на свои личные заслуги. Но, как правило, эти люди устранялись в ходе следующего рейда. Нет, они даже не доживут до него.

Это был не тот мир, где можно было выжить, полагаясь на других людей. Вскоре Оператор начала своё объявление.

[С возвращением. И поздравляю всех, кто успешно завершил рейд и вернулся обратно.]

Лицо Оператора вновь появилось на экране сверху, но никто не выкрикивал ругательств. Большинство людей страдало от посттравматического стрессового расстройства или скорбило о потере своих товарищей.

[Как вы уже могли понять из первого рейда, вы не можете завершать рейды с вашими текущими физическими ограничениями.]

[Следовательно, вам необходимо поднять свои характеристики за пределы человеческих возможностей.]

[Есть несколько способов для достижения этой цели.]

Большая часть толпы казалось измученной, но все внимательно слушали каждое слово Оператора. Было очевидно, что они не смогли бы выжить, не выслушав её советы и рекомендации.

[Первый, охотьтесь на монстров и получайте Очки Статуса.]

[Я полагаю, вы уже узнали об этом во время первого рейда.]

[Нераспределённые Очки Статуса не принесут вам никакой пользы.]

[Поэтому, пожалуйста, не забудьте распределить их, прежде чем отправиться в бой.]

На данный момент большинство людей должны быть хорошо осведомлены о своих характеристиках. Было почти невозможно выжить до этого этапа, не распределяя Очков Статуса.

[Второе, зарабатываете титулы и получайте бонусные Очки Статуса.]

[В первом рейде каждый должен был заработать по крайней мере один титул.]

[Экипированный титул даёт 100% от указанного эффекта, а неактивные титул обеспечивает лишь 50% своего эффекта.]

[Чем больше титулов вы заработаете, тем больше преимуществ вы получите. Пожалуйста, используйте тот титул, который наилучшим образом соответствует тому, как вы прошли рейд.]

Не так много титулов плавало над головами охотников. Среди тех, что были, самыми распространёнными являлись такие титулы, как «Разведчик», «Охотник на Орков» и «Начинающий Мечник».

Сон-Чжин носил титул Профессиональный Охотник, но никто не обратил на это особого внимания. Ещё не многие поняли, что это значит.

[Третье, Экипировка. Экипировка, безусловно, важна.]

[Она даёт бонус к вашим характеристикам, а некоторые предметы даже имеют встроенные специальные навыки.]

Большинство охотников было сосредоточено на объяснениях Оператора, исключая Сон-Чжина. Ему не нужно было слушать, потому что он уже всё это знал.

[Часть снаряжения можно получить через систему вознаграждения рейда, но оно также легко доступно для покупки на Чёрном Рынке.]

[Объяснение продолжится после смены места сбора.]

[Вы будете телепортированы через 10 секунд.]

[9,8]

Оператор начала обратный отсчет. Но Сон-Чжин всё ещё стоял со скрещенными руками и терялся в своих мыслях.

’19 монет за первый раунд, 505 за первый рейд, 76 обменял с Балтреном. И того ровно 600 Чёрных Монет…’

[3, 2, 1]

Местом, куда телепортировало Сон-Чжина, был базар с тканевым навесом.

— Добро пожаловать, добро пожаловать!

Это был обычный рынок с продавцами, торгующими своими товарами за прилавками. За исключением одной детали. Продавцы не были людьми. Если быть точнее, все они были полулюдьми.

Торговец топорами был наполовину человек, наполовину бык (Минотавр), торговец копьями был наполовину человеком, наполовину лошадью (Кентавр), а торговец магией огня был получеловеком, полудраконом.

Для новичков это было достопримечательностью, но Сон-Чжин уже был знаком с этим местом. Оператор продолжила объяснять.

[Это место называется «Черный рынок». Это рынок, где Чёрные Монеты используются в качестве валюты.]

[Охотники могут прийти сюда, чтобы приобрести или продать предметы, обменивая их на Чёрные Монеты.]

[Товары не ограничиваются только снаряжением, вы также можете приобрести магические книги, которые необходимы для изучения магии, или потребляемые предметы и принадлежности, необходимые в бою, как например, зелье восстановления.]

Оператор продолжала свои долгие объяснения, охватывающие большинство основ, хотя она приукрасила несколько важных секретов этого места.

[Больше вы не cможете использовать куб для покупки предметов, поэтому, пожалуйста, перед тем, как отправиться на рейд, завершите ваши покупки в этом месте.]

Как только Оператор закончила объяснять, Сон-Чжин направился в сторону внутренней части рынка.

— Дорогой клиент, пожалуйста, взгляните!

Кто-то попытался привлечь его внимание, но Сон-Чжин проигнорировал торговца и продолжил идти. Пунктом его назначения был прилавок под управлением наполовину человека, наполовину змеи.

[Это магазин катан называется «Потерянный Край», он управляется торговцем по имени Кеннет.]

[Здесь вы можете найти в продаже все виды катан.]

После того как Сон-Чжин зашел под навес прилавка, нага поприветствовала его.

— Добро пожаловать… в «Потерянный край», ссссс.

В лавке был широкий выбор катан, но только одна из них заинтересовала Сон-Чжина. Тёмно-красный клинок висел на одной из стен.

— Могу я быстренько осмотреть тот экземпляр?

— Божечки, да у вас глаз-алмаз! Сссс.

Любезным тоном ответил торговец нага.

— Пожалуйста, подождите немного. Я пойду и принесу её для вас.

Нага передала тёмно-красный клинок Сон-Чжину. Впервые после перезапуска охоты его лицо посветлело.

Это было оружие, которое находилось в его руках до последнего момента. Для Сон-Чжина эта катана была словно старым другом. Оператор открыла окно характеристик оружия.

...................

Кровная месть — месть Блада.

Легендарная катана — сила SS, ловкость A.

Активный навык:

Крещение кровью (IV) — каждую секунду поглощает 100 Ож пользователя, увеличивая наносимый урон.

Согласно легенде, владелец этой катаны потерял свою семью в результате предательства своего вассала, а затем отомстил предателю и всем преданным ему людям.

...................

Оператор держала для него окно характеристик открытым, но он не читал описание. Сон-Чжин уже знал его наизусть. Он дважды взмахнул катаной, чтобы проверить её. Сон-Чжин хотел купить её немедленно, но проблема была в цене.

— Она стоит 9700 Чёрных Монет, сссс.

Сейчас у Сон-Чжина было 600 Чёрных Монет. Это и близко не стояло с необходимой суммой. Он вернул клинок торговцу.

‘В любом случае сейчас я даже не могу использовать активный навык дольше секунды.’

Сон-Чжин пришел сюда только для того, чтобы повидаться со старым другом. Теперь он направился в настоящее место своего назначения. Ювелирный магазин, расположенный в глубине Чёрного Рынка. Заходя все глубже и глубже в покрытый навесом рынок, Сон-Чжин наконец прибыл в нужное место.

[Это место — магазин торговца Меридиан под названием «Мгновенье вечно».]

[Здесь продаются различные ювелирные изделия, такие как ожерелья и кольца.]

— Привет.

Магазином управляла высокомерная кошка-женщина. Как только Сон-Чжин вошел туда, он сразу же сказал ей, чего хотел.

— Я пришел, чтобы купить Сердце Золота.

— У меня есть этот предмет… но он немного дороговат для охотника, который только что завершил первый рейд.

— Я уже знаю. 500 Чёрных Монет. У меня есть деньги, поэтому, пожалуйста, дайте мне предмет.

— Ох, как удивительно…

Когда хозяйка магазина доставала кольцо, её глаза блестели.

...................

Сердце Золота — кольцо богача.

Редкое кольцо.

Пассивный навык:

Получение процентов.

Получив Чёрные Монеты в качестве награды за рейд, вы получите ещё дополнительные 10% от этой награды.

Кольцо известного ювелира Тарима.

Говорят, что он потерял его во время путешествия через Каньон Магов.

...................

Просто выглядящее кольцо с одним единственным синим сапфиром, вставленным в него. Это было именно то кольцо, которое искал Сон-Чжин.

— Оператор, совершить сделку.

Куб Сон-Чжина приблизился к Меридиан и излучил яркий свет.

[Золотое сердце приобретено за 500 Чёрных Монет.]

Кольцо появилось на его ладони.

— Экипировать.

Оно двигалось само по себе и наделось на безыменный палец Сон-Чжина. Он осмотрел кольцо на своей руке. На свои первые 500 монет Сон-Чжин планировал перво-наперво купить именно этот предмет.

Причина была проста. Этот предмет обладал высокой окупаемостью. Сон-Чжин не был уверен, окупится ли кольцо в следующем рейде, но позже, он мог бы получать больше 5000 Чёрных Монет за рейд. Другими словами, кольцо более чем окупает себя в каждом рейде.

Конечно, Сон-Чжин был единственным, кто мог бы воспользоваться этим абсурдным предметом. Кольцо совершенно не улучшало никаких боевых способностей.

Если какой-нибудь другой охотник, кроме Сон-Чжина, пытается инвестировать 500 Чёрных Монет в начале игры, то его шансы на выживание приблизятся к нулю. Не было даже вероятно, что любому другому охотнику удастся получить 500 монет к этому моменту.

Сон-Чжин закончил свои покупки и покинул торговый район на окраине. Не очень далеко он увидел небольшой трактир с изображением кровати на вывеске.

Над входом висела большая табличка с надписью «Девяносто Девять Ночей». Оператор начала объяснять.

[Это место — трактир под названием «Девяносто девять ночей».]

[Он предназначен для отдыха охотников до следующего рейда.]

Сон-Чжин сразу же вошел в трактир. Он уже был знаком с этим местом. Хозяин трактира был наполовину человеком, наполовину совой. Трактирщик вежливо поприветствовал Сон-Чжина:

— Добро пожаловать в «Девяносто девять ночей». Меня зовут Далюпин, и я являюсь владельцем этого трактира. Я сделаю всё возможное, чтобы позаботиться о ваших потребностях. Не хотите ли вы зарегистрироваться?

Сон-Чжин сел за ближайший стол.

— Я зарегистрируюсь позже, пожалуйста, принесите мне что-нибудь поесть.

— Что бы вы хотели поесть? Меню перед вами.

Меню размещалось в верхней части каждого стола, но Сон-Чжин не потянулся к нему, он уже знал меню наизусть.

— Стейк из ребра говядины средней прожарки.

Через несколько минут полу-сова, полу-человек принес тарелку. На ней был стейк из ребра говядины средней прожарки. Сон-Чжин взял вилку и нож и погрузил небольшой кусочек мяса в рот.

Мясо таяло в его рту. Качество пищи здесь не уступало ни одному известному ресторану на Земле. Сон-Чжин наслаждался своим мягким и идеально приготовленным мясом, когда спросил у Оператора:

— Оператор, сколько осталось времени до следующего рейда?

[9 часов, 3 минуты и 36 секунд.]

Оставшееся время он мог потратить, как ему заблагорассудится. Еда и сон в «Девяносто девять ночей» были бесплатны, но не то чтобы это уменьшало страх смерти.

Закончив трапезу, Сон-Чжин оставил тарелку на столе и направился в комнату наверху.

Ванны в этом заведении были довольно расслабляющими. Принятие теплой ванны было отличным способ снять его стресс.

Сон-Чжин лежал в ванне и размышлял. Почему Оператор оживил его? Всем ли «последним выжившим» давали шанс начать все заново? Но никакого четкого ответа так и не было.

В конце концов, не было даже понятно, зачем было необходимо устраивать и проводить охоты. Всё, о чём мог думать Сон-Чжин, было только то, как он будет бороться и выживать. Может быть, однажды ответ всё таки явит себя.

‘… Поскольку это мой второй шанс…’

Сон-Чжин погрузился в воду до шеи.

‘В этот раз я идеально зачищу все цели… и, может быть, тогда… я найду ответы.’

Утром Сон-Чжин быстренько принял душ и спустился в столовую, чтобы позавтракать.

— Яичный тарт, два круассана и кусочек сливочного масла.

Скромно позавтракав, Сон-Чжин проверил время.

— Оператор, сколько осталось времени до следующего рейда?

[15 минут и 32 секунды.]

‘Пятнадцать минут…’

Была ещё одна, последняя вещь, которую ему необходимо было сделать до начала следующего рейда, и это — распределить свои очки.

— 200 очков в силу, 200 в ловкость и 105 в выносливость.

[Сила возрастает на 200 очков. Ловкость возрастает на 200 очков. Выносливость возрастает на 105 очков.]

— Покажи мне мой экран статуса.

...................

Титул: Профессиональный Охотник.

Ож: 1500

Ом: 220

Сила: 276 (212+64)

Ловкость: 303 (233+70)

Выносливость: 150 (115+35)

Магия: 18 (14+4)

Концентрация: 22 (17+5)

Нераспределенные Очки Статуса: 0

...................

Сон-Чжин осмотрел своё новое окно статуса. Прошлой ночью он долгое время обдумывал, как ему распределить свои очки. 200 вложить в силу и ловкость, а 105 в выносливость. С такими характеристиками его скорость и сила атаки были, вероятно, одними из самых лучших в мире, а выносливость находилась в списке лучших.

Это произошло из-за того, что другим охотникам было трудно даже близко заработать трёхзначное количество Очков Статуса в первом рейде.

‘Сомневаюсь, что я даже получу урон, хотя…’

Рейды были непредсказуемы, многое могло случиться. Ему, вероятно, придется выполнить весь рейд в одиночку, поэтому Сон-Чжин принял минимальные меры предосторожности.

В рейде небольшая ошибка или упущенный момент могут привести к смерти. Уверен ты в себе или нет, безопасность всегда должна быть на первом месте, и именно поэтому Сон-Чжин впервые после перезапуска решил вложить свои очки в выносливость.

— Время?

[Осталось 7 минут и 27 секунд.]

— Ледяной американо. Без сиропа.

Вскоре после того как трактирщик Далюпин принес ему на подносе чашечку ледяного американо, Сон-Чжин ожидал начала рейда, неторопливо попивая свой кофе.

Он сделал последний глоток, а затем был телепортирован.

Угнетающая тьма, шелест листьев на ветру и полуосвещенная луна над головой… Вдалеке можно было услышать вой волков.

— Аууууу~

Сон-Чжин был телепортирован в середину густого леса. Оператор начала объявлять.

[Добро пожаловать. Это место называется «Лес Ахенны».]

[Этот лес наполнен коварными и ловкими ночными хищниками.]

[Так же как и в предыдущем рейде, первые четыре этапа будут боевым обучением.]

[Если вы получите смертельное ранение, или противник не будет уничтожен за указанное время, то вы будете убиты.]

...................

Этап 1 — Серый волк.

Ограничения по времени: 3 минуты.

...................

Сразу после того как объявление закончилось, серый волк выскочил из-за деревьев. Не сводя глаз с волка, Сон-Чжин вынул свою катану. В отличие от монстров в первой главе, хищник обнажил свои клыки ещё на расстоянии.

— Гррр…

Он зарычал глубоко урчащим тоном. Увидев волка, Сон-Чжин начал вспоминать то, как он впервые завершил рейд в «Лесу Ахенны».

‘Думаю, я помню… Этот рейд не так уж прост.’

В момент, когда Сон-Чжин погрузился в свои мысли, волк немедленно обратил на это внимание и набросился на него.

*Скуление*

Но как и ожидалось, тем, кто был убит, был волк.

...................

Награда за завершение задания: 5 Очков Статуса.

Награда за убийство: 5 Чёрных Монет.

...................

Сон-Чжин посмотрел на кровь на своей катане и подумал:

‘Не думаю, что зачистка стандартной части рейда доставит мне какие-либо трудности…’

Самыми большими проблемами были скрытый Босс и секретное место. Независимо от боевых способностей Сон-Чжина, обнаружение секретного места, а затем и уничтожение скрытого Босса в течение установленного времени, было непростым подвигом. Особенно, если это делать в одиночку.

‘Надеюсь, что на этот раз мне попадутся хорошие товарищи… ‘

Изначально рейды были предназначены для зачистки с помощью командной работы пяти участников. Даже если товарищи по команде не смогут внести большой вклад в рейд, Сон-Чжину, как минимум, нужны были люди, способные следовать простейшим указаниям.

‘Если попадётся кто-нибудь вроде Балтрена, то это было бы великолепно.’

Но с кем бы вы ни встретились в рейде, это было делом случая. Пожалуй, именно удача была самым важным фактором выживания.

Хотя это и не относилось к Сон-Чжину после перезапуска.

...................

Этап 2 — Призрачная пума.

Ограничения по времени: 3 минуты.

...................

[Внимание: призрачные пумы бесшумно передвигаться в темноте и устраивают засады своей добыче.]

Несмотря на начало следующего этапа, Сон-Чжин всё ещё был погружен в свои мысли.

‘В прошлой жизни мне очень повезло. Благодаря моим товарищам, я смог выжить…’

Неожиданно…

— Ааррх!

… Громкий рык раздался за Сон-Чжином, но он даже не повернулся. Сон-Чжин просто прыгнул в сторону и перекувыркнулся. Чёрная пума приземлилась на то место, где он стоял секунду назад.

Даже не смотря на то, что пума была крупнее волка, она бесшумно приземлилась.

Сон-Чжин поднял катану. Пума, провалившая свою засаду, наблюдала за Сон-Чжином. Из-за её темной шерсти ночью были видны только отражающие янтарным глаза хищника.

— Ааррх!

Пума ещё раз бросилась на Сон-Чжина, но она не была ему ровней. Сон-Чжин ждал, пока пума окажется в воздухе, прежде чем нырнуть под неё и поразить её своей катаной.

*Свист*

Звук плоти, отрывающейся от костей, заполнил воздух. Поправляя свою одежду, Сон-Чжин безразлично смотрел в сторону пумы. Она была разрезана от передних ног до конца живота. Разрез был настолько глубоким, что кишечник пумы вываливался наружу.

— Грр…

Пума, которая всего несколько мгновений назад была полна жизни, сделав два шага, рухнула на землю и погибла.

...................

Награда за завершение задания: 10 Очков Статуса.

Награда за убийство: 10 Чёрных Монет.

...................

Сон-Чжин продолжил грезить о своей прошлой жизни.

‘У меня было несколько действительно удивительных товарищей, и один не такой уж замечательный…’

На этом Сон-Чжин прервал свои мысли. Он вспомнил лицо, которое не хотел вспоминать.

...................

Этап 3 — Гризли.

Ограничения по времени: 3 минуты.

...................

— Гррр…

Монстром третьего этапа был крупный медведь. Он был в полтора раза выше обычного мужчины, его лапы были толщиной с человеческую талию, а из каждой такой лапы росло по пять длинных, словно человеческая рука, когтей.

— Грах!

В отличии от пумы, медведь помчался прямо на Сон-Чжина. Но этому гризли не повезло, из-за неприятных воспоминаний Сон-Чжин уже был зол.

Его катана сверкнула, освещенная на долю секунды лунным светом, а затем медведь сразу же безжизненно рухнул на землю.

Для большинства охотников этот гризли был словно сторож, препятствующий проходу в рейд. Но для Сон-Чжина медведь был больше похоже на откидную дверцу, которую он оттолкнул по своей прихоти.

...................

Награда за завершение задания: 20 Очков Статуса.

Награда за убийство: 20 Чёрных Монет.

...................

Несмотря на то, что он получил Очки Статуса, Сон-Чжин не распределил их. Действуя по привычке, он лишь взмахнул катаной, чтобы стряхнуть кровь с лезвия.

Катана Сон-Чжина, рангом которой была всего-навсего сила C и ловкость D, разрубила медведя одним ударом. Единственная причина, почему эта стандартная катана была в состоянии продемонстрировать такую мощь, заключалась именно в подавляющие высоких характеристиках Сон-Чжина.

Сейчас катана была весьма хороша, но так как главы двигаются вперед, то чем дальше будет заходить Сон-Чжин, тем больше и больше она будет уступать другим оружиям. Он не мог не вспомнить свою знакомую легендарную катану под названием «Кровная месть».

‘Если я накоплю достаточно Чёрных Монет…’

...................

Этап 4 — Ужасный волк.

Ограничения по времени: 3 минуты.

...................

Между деревьями появился волк размером с гризли. Оператор начала объяснять.

[Внимание: ужасный волк немного слабее гризли, но он может командовать ближайшими серыми волками.]

— Ауууууу~

Ужасный волк выпустил долгий вой. И вскоре рядом с ним появились три серых волка. Включая ужасного волка, Сон-Чжина окружили четыре хищника.

Волки были первыми монстрами, которые действовали в группах и скоординировано атаковали охотников. Сон-Чжин, ранее рассеянно проходивший этапы, впервые после телепортации должным образом сжал свою катану и встал в боевую стойку.

Причина, почему предстоящий рейд был настолько сложным, заключалась именно в волках. Волки, двигающиеся вокруг Сон-Чжина, внезапно бросились к нему.

После того как он увидел, что они направились в его сторону, Сон-Чжин помчался к самому слабому из стаи. Одним плавным движением он обезглавил волка.

И проследовав дальше, он пнул в живот другого волка, попытавшегося наброситься на него.

*Скуление*

Волк упал на бок, скуля от боли как собака. Два других хищника воспользовались этой возможностью, чтобы одновременно напасть на Сон-Чжина.

Эти волки даже пожертвовали своими собратьями, чтобы обхитрить своего врага. Сон-Чжин стремительно махнул своей катаной в сторону наиболее крупного ужасного волка.

Увидев, что Сон-Чжин повернулся к нему, ужасный волк остановился, чтобы уклониться от катаны. Сон-Чжину, который лицом к лицу столкнулся с ужасным волком, пришлось использовать свою безоружную левую руку, чтобы остановить другого волка.

*Скуление*

Волк укусил цепи на его левой руке, в результате чего прозвучал металлический звук.

*Бам!*

Волк изо всех сил старался прокусить стальные цепи и быстро лишился своей головы от лезвия Сон-Чжина. Осталось только два волка.

Даже несмотря на то, что ужасный волк был ещё жив, эта битва уже не представляла никаких проблем для Сон-Чжина. На этот раз он напал первым.

Два оставшихся волка пытались обхитрить его, но катана Сон-Чжина не знала никакой пощады. В течение двух-трех взмахов его клинка волки беспомощно рухнули на землю.

[Все монстры уничтожены. Закрытие главы.]

...................

Награда за завершение задания: 25 Очков Статуса.

Награда за убийство: 25 Чёрных Монет.

...................

Сон-Чжин осмотрел кандалы и цепь, обёрнутую вокруг его левой руки. Свободный Арк. Волк не смог оставить на этом предмете даже вмятины.

‘Весьма полезно.’

[Вы завершили все этапы быстрее остальных охотников.]

[Пожалуйста, подождите, пока другие охотники не завершат свои этапы.]

Как и ожидалось, Сон-Чжин закончил раньше всех. Как только обучение было завершено, окружающее пространство изменилось. Костер появился посреди леса. Именно здесь и собирались охотники.

Сон-Чжин сидел у костра и ожидал появления других охотников, держа катану в своих объятиях.

[Все охоты завершены.]

[Синхронизация охотников.]

Вместе со словами Оператора окружающее пространство слегка исказилось, в это время Сон-Чжин терпеливо наблюдал. Один за другим охотники появлялись из воздуха.

Люди, возникшие перед Сон-Чжином, снова были разного телосложения и рас. Молодой уроженец запада в очках, седой старик, очень низкий юго-восточный азиат и высокий белый мужчина.

Но, по правде говоря, их телосложение, рост или раса не имели никакого значения. Наиболее надежным показателем их силы были титулы, заработанные ими до этого момента. Сон-Чжин поднял голову и взглянул на эти титулы.

Молодой уроженец запада был «Начинающим Мечником», юго-восточный азиат был «Начинающим Разведчиком», седой старик был «Дровосеком», а высокий белый мужчина «Хулиганом». Увидев их титулы, Сон-Чжин разочарованно покачал головой.

Не было никого талантливого, но это нормально. Так как всё это происходило именно сейчас, у Сон-Чжина было достаточно боевого опыта, чтобы в одиночку полностью зачистить все цели рейда. Оператор начала инструктаж.

...................

Этап 5 — лес Ахенны, рейд.

Цель — охота на королеву волков «Ахенну».

Ограничения по времени: 25 минут.

...................

[Выполните свою цель за установленное время.]

[Если вы не сможете, то умрёте.]

Как только инструктаж закончился, высокий белый мужчина с титулом «Хулиган» вышел вперед и обратился к группе.

— Джентльмены, соберитесь, чтобы мы могли увидеть ваши уродливые рожи.

Этот мужчина действительно был живым воплощением слова «Хулиган»: татуировки покрывали его плечи, а его поведение отдавало нотками высокомерия и власти.

Юго-восточный азиат «Начинающий Разведчик» и «Начинающий мечник» в очках на мгновение засомневались, а затем подошли поближе, чтобы присоединиться к «Хулигану». Хулиган негодовал:

— Боже… Всё, что я получил, так это этих слабаков.

Безмолвно наблюдая, старик «Дровосек» и Сон-Чжин сохранили свои позиции у костра. «Хулиган» обратил на это внимание и обратился к ним:

— Эй, старый Джек, разве ты меня не слышишь? Иди сюда. А ты, Профессиональный Охотник? Бегом сюда, если не хочешь помереть.

Настроение было просто ужасным, таким же как и в первом рейде.

‘… Опять мне придётся выполнять весь рейд самому.’

Сон-Чжин отказался от попыток просить у них сотрудничества. Это уже не имело значения, поскольку он не нуждался в их помощи. У него было достаточно мастерства и силы, чтобы завершить весь рейд самому. Единственными деталями, в которых Сон-Чжин был не уверен, были тайное место и скрытый Босс.

Даже несмотря на то, что Сон-Чжин был уверен, что сможет отлично сражаться в любой битве, он не чувствовал того же самого на счёт поиска и уничтожения скрытого Босса за установленное время.

‘В конце концов, самым большим препятствием является ограничение по времени.’

[Рейд начнётся через 1 минуту.]

Прежде чем рейд начался, Сон-Чжин обратился к Оператору:

— Оператор, добавить все очки в ловкость.

[Ловкость возрастает на 60 очков.]

Поднять свою ловкость было очевидным выбором. После обучения он почувствовал, что ничего в этом рейде не несёт для него серьёзной опасности.

Он уже мог разрезать сильнейшего монстра в этом лесу, медведя гризли, одним ударом. Вместо того чтобы повышать свою силу, больший смысл имело вложение очков в ловкость, чтобы ещё больше увеличить свою скорость.

Но теперь, когда Сон-Чжин потратил все очки на ловкость, он сожалел, что не вложил их в выносливость.

‘Может быть, я напрасно потратил очки. Я знаю, что в какой-то момент должен буду поднять свою выносливость, но прямо сейчас скорость гораздо важнее.’

И пока Сон-Чжин размышлял о том, как он он распределил свои очки…

— Привет, привет!

… Из леса вышел худой мужчина. Шестой человек. Взгляд каждого устремился в его сторону.

Мужчина нёс рюкзак размером практически с собственное тело. Когда Сон-Чжин увидел его, он вспомнил прошлое.

‘Ах да, он существует.’

— Я странствующий торговец Аинделл. Пожалуйста, приобретите у меня некоторые товары до начала рейда. Но так как мы находимся в глуши, они будут немного дороже, чем в обычном магазине, хе-хе.

Куб Оператора продавал предметы только течение первой главы. Теперь же, единственным местом, где можно было приобрести различные товары, был Чёрный Рынок.

Но время от времени в местах рейда появлялись странствующие торговцы и продавали предметы. Хулиган подошел к Аинделлу.

— Кто ты, чёрт возьми, такой?

Торговец застенчиво улыбнулся.

— Как я уже объяснял, я странствующий торговец Аинделл, продаю зелья и другие мелкие товары. Также…

Хулиган схватил торговца за воротник и грозно поднял его.

— Ты не получишь и ни одной монеты. Отдай мне всё, что у тебя есть, сучка.

От кубов пришло предупреждение.

[Предупреждение:]

[Атака невраждебной формы жизни вызовет штраф при распределении наград рейда.]

Хулиган немедленно отпустил торговца.

— Воу, воу. Так никуда не годится. Виноват, прости за это.

*Кашель*

Аинделл несколько раз покашлял и продолжил:

— Как я уже говорил, местные дикие животные боятся огня и слабеют от него… Именно поэтому рекомендую вам приобрести немного пепла саламандры. Для лучников у меня также есть в продаже огненные стрелы. Мне ведь не нужно объяснять вам насколько полезны зелья восстановления, верно?

От его рекламы «Начинающий Мечник», «Начинающий Разведчик» и даже «Дровосек» выстроились в очередь и купили предметы у торговца.

— Три пепла саламанды, пожалуйста.

— Сколько стоят огненные стрелы?

— Я тоже хочу три пепла саламандры, а также три зелья восстановления.

Остальные охотники быстро потратили свои монеты, полученные от предыдущего рейда, на покупку расходных материалов. Их действия имели смысл, так как все они просто хотели выжить.

[Рейд начнётся через 30 секунд.]

Хулиган наблюдал некоторое время, а затем нерешительно попросил:

— Эй, ух… Дай мне тоже пепел саламандры.

Он также смог купить предмет. Торговец не держал зла на хулигана и великодушно продал ему пепел саламандры по той же цене. Как только Аинделл завершил сделку, он обратил свой взор на Сон-Чжина.

— Господин, нужны ли вам какие-либо предметы?

Сон-Чжин отказался, покачав головой.

— Хе-хе, понял.

Он улыбнулся и добродушно засмеялся, но Сон-Чжину от этого стало ещё тревожнее. Он не мог сказать, был ли перед ним человек или что-то иное.

‘Он словно нпс в мморпг?’

Оператор наконец начала обратный отсчёт.

[Рейд начнётся через 10 секунд. 10…]

‘Полагаю, в этом нет ничего странного, учитывая то, что существует даже Оператор.’

Сон-Чжин оставил в стороне свои мысли и вытащил катану.

— Эй, я сказал тебе идти сюда!

Хулиган попытался заставить Сон-Чжина присоединиться к ниму.

— Будьте осторожны и передвигайтесь группой. Охотьтесь на одиноких волков и медведей, тогда вы не умрёте. Остерегайтесь пум, они неожиданно выпрыгивают из-за деревьев, — предложил им Сон-Чжин.

[2, 1, 0. Рейд начался!]

Как только рейд начался, Сон-Чжин бросился в тёмный лес. Позади он услышал голос Аинделла.

— Я буду оставаться здесь. Если в середине рейда вам понадобятся потребляемые предметы, то, пожалуйста, приходите в любое время!

Услышав это, Сон-Чжин подумал:

‘Нет вероятности, что это случится. Мне нужно копить свои монеты и купить катану.’

Пробираясь через лес, Сон-Чжин стремительно охотился на каждого дикого зверя, который попадался ему на глаза. Он охотился на стаи волков во главе с ужасными волками, а также на пум, тихо выпрыгивающих из-за деревьев.

— Граах!

Гризли бросился на Сон-Чжина со скоростью, не соответствующей размеру этого животного. Но Сон-Чжин разрубил его одним быстрым ударом. Благодаря более чем на двумстам очкам, вложенным как в силу, и так и в ловкость, любое дикое животное, которое соприкасалось с его клинком, разрубалось словно лист бумаги.

Сон-Чжин не сосредотачивался на боях, он, скорее, был сосредоточен на поиске различных аномалий. Зачистка рейда не была первой в его списке приоритетов.

Зачистка главы и обладание большим количеством очков вклада это, конечно, хорошо, но поскольку у Сон-Чжина было как «Золотое сердце», так и экипированный титул «Профессиональный Охотник», то нехватка нескольких Очков Статуса и Чёрных Монет была вполне приемлема.

Самой главной вещью были предметы, выдаваемые за срытого Босса и секретное место. Эти предметы гарантированно были как минимум «Героического» ранга. На них он бы охотно потратил десятки тысяч монет на Чёрном Рынке.

Время от времени в толпе Сон-Чжин замечал ужасных волков. В отличие от других монстров, даже он не мог легко с ними справиться. Эти волки были сильными, ловкими и, что самое главное, хитрыми. Они также призывали серых волков совершать совместные атаки.

Конечно же, теми, кто был убит, были волки.

— Хаа… Оператор.

Потратив большое количество времени на разрезание животных на куски, Сон-Чжин обратился к Оператору:

— Время?

[Осталось 19 минут и 49 секунд.]

Он потратил практически пять минут, выворачивая лес наизнанку.

‘Теперь она должна скоро появиться…’

Королева волков «Ахенна» не находилась в каком-то конкретном месте, она сама появлялась после того, как количество убитых волков достигнет определённого порога.

*Скуление*

Сон-Чжин быстро изгибал своё тело и крутился по округе с катаной в руках. Ранее, призрачная пума была разрезана от шеи до лап.

‘Эти парни всегда нападают из засады, как только забываешь про них.’

Когда Сон-Чжин уже был готов вложить катану в ножны, он заметил серого волка между деревьями и снова приготовил свой клинок.

Но в отличии от других серых волков, этот волк не нападал и не наблюдал за ним. Хищник просто уставился в небо и завыл.

— Ауууу~~

Вскоре к нему присоединились и остальные волки, находящиеся поблизости.

— Аууу, аууу.

Окружение наполнилось воем волков.

— Аууу!~

Множество волков безостановочно продолжали выть. Внимательно слушая, Сон-Чжин понял:

— … Она здесь.

И будто подтверждая его чувства, Оператор объявила о прибытии Босса.

[Внимание! Босс монстр.]

[Появилась королева волков «Ахенна».]

Мгновение спустя появилась волчица, превышающая размерами двух гризли. У неё были хитрые глаза и белая, словно снег, шерсть. Ахенна выглядела практически божественно.

‘Но враг есть враг.’

Сон-Чжин подготовился, вытянув свою катану.

— Ауууу~

Ахенна завыла по ветру, и около дюжины ужасных волков появились рядом с ней. Каждый ужасный волк привел с собой несколько серых волков. Сон-Чжин быстро оценил их количество.

‘Приблизительно… от пятидесяти до шестидесяти…’

Самой трудной частью этого рейда был огромный численный перевес.

‘В прошлый раз у меня были прекрасные товарищи, и именно поэтому мы смогли как-то победить Босса…’

Мысли Сон-Чжина прервали голоса, доносящиеся сзади.

— Где она? Где эта королевская сучка?

— Думаю, я слышал вой оттуда… Погодите… Ч-что?

— Какого чёрта? Что за гигантское чудовище этот волк? И мы должны бороться с этим?

Сон-Чжин не поворачивался. Было очевидно, кто это был. Он крепко сжал свою катану и прикусил губы.

— Ау, ауу, ауууу~!

Ахенна высвободила длинную серию воев. Это казалось обычным волчьим воем, но интонация и промежуток между каждым воплем немного различались, словно волчица разговаривала. Услышав её голос, гигантская волчья стая начала передвигаться группой.

— Что за чёрт?

Пока три охотника паниковали, волки подошли ближе и окружили всех четверых.

— Стой, стой, стой…

Один из охотников попятился за спину Сон-Чжина.

У Сон-Чжина уже закончилось терпение, он высказал заявление остальным охотникам:

— Этот Босс мой. И мне плевать, что вы все собираетесь делать, просто не путайтесь у меня под ногами.

Закончив говорить, Сон-Чжин помчался в сторону армии волков во главе с Ахенной, оставив трех охотников позади. Ахенна, своим голосом приказывавшая другим волкам, замолчала и приготовилась к бою.

В мгновение ока она с невероятной скоростью атаковала своими когтями.

Но Сон-Чжин даже на большей скорости увернулся от них, нырнув под атаку волчицы.

Эти действия заняли сотую долю секунды, но Сон-Чжин увидел, как глаза королевы расширились, словно говоря: «как ты смог уклониться от этого?». И для неё было разумно удивиться, ведь существовало очень мало охотников, способных уклониться от её атаки в таком раннем рейде.

‘Умри.’

Как только её лапы ушли с его пути, Сон-Чжин нанес косой удар вверх. Благодаря своим животным инстинктам Ахенна смогла отскочить назад, но всё же кончику катаны удалось достичь её морды.

— Кааа!

Ахенна отступила, крича от боли. Сон-Чжин почувствовал отдачу от удара. Он нанёс мелкий порез.

‘Недостаточно урона.’

Сон-Чжин приготовился снова броситься на волчицу, чтобы нанести следующий удар, но…

— Као!

… Сбоку на него прыгнул ужасный волк. Сон-Чжин уклонился от атаки, нырнув под волка, но теперь другой волк набросился на него.

Сон-Чжин был вынужден сделать шаг назад. И за считанные мгновения Ахена отступила и сразу же была окружена десятком ужасных волков. Тут же примчались серые волки, чтобы полностью окружить её.

Сон-Чжин нахмурился.

‘Как усердно они служат своей королеве.’

Внезапно…

*Пень!*

… Сон-Чжин услышал звук стрелы, летящей за его спиной. Он увидел стрелу, летящую в его сторону. Размышляя над вопросом, следует ли ему отбивать стрелу в воздух или нет, Сон-Чжин понял, что она пролетела над его головой.

‘Что это было?’

Когда Сон-Чжин оглянулся, он увидел, что другие охотники сражались за свои жизни.

— Блядь! Убей его!

«Начинающий Разведчик» произвольно выпускал стрелы, промазывая каждым выстрелом. «Начинающий Мечник» и «Хулиган» дико и бездумно размахивали своим пылающим вооружением (посыпанным пеплом саламандны).

— Убирайся! Прочь!

Ахенна провыла команду волкам.

— Ауауаууууу~~

Услышав её зов, волки перестали нападать и начали двигаться как единое целое. Они двигались вокруг четырёх охотников. Несмотря на то, что они были волками, они организованно и точно выполняли приказы своей королевы.

Сон-Чжин перехватил свою катану и встал в боевую стойку.

‘… Сначала мне нужно убить королеву… ‘

Сон-Чжин осмотрел море волков. Было не трудно найти её. Белая словно снег шерсть и тело неестественно большого размера.

Взгляды Сон-Чжина и волчицы встретились. Из длинного пореза на её морде, идущего от носа ко лбу, текла кровь. Как только Ахенна посмотрела в его глаза, она снова завыла.

— Аааууу~

В момент, когда она от дала приказ, самые крупные ужасные волки встали между ней и Сон-Чжином.

‘… Она умнее, чем я думал.’

Будет трудно в одиночку завершить этот рейд. Сон-Чжин ненадолго повернулся и посмотрел на остальных охотников. Они сгруппировались вместе, а «Хулиган» выкрикивал приказы:

— Вместе, вместе!

Затем «Начинающий Мечник» случайно коснулся рубашки «Хулигана» и тем самым поджег её. «Хулиган» подскочил от неожиданности и быстро снял рубашку, а после выругался на «Начинающего Мечника»:

— Сукин сын! Помереть захотел, пацан?

— Мне… Мне очень жаль!

Сон-Чжин разочарованно покачал головой.

‘Волки лучше людей.’

Сон-Чжин подумал, что то, что они просят за свою помощь, будет неприятным и может вызвать ещё больше головной боли. Он крепко сжал свою катану. В данный момент Сон-Чжин не мог придумать способа, как добраться до Ахенны.

‘Начну с небольшого уменьшения их количества.’

Сменив свою тактику, Сон-Чжин искал самый слабый участок окружения. Но Ахенна первая сделала свой ход.

— Арр.

По её короткой команде волки, окружившие остальных охотников, одновременно напали.

— Блядь!

«Начинающий мечник» усердно взмахнул мечом, но в итоге огонь на его мече погас.

— Ух…

В тот момент, когда мечник замешкался, рука, держащая меч, была оторвана. Через несколько секунд он сам был разорван на куски.

Заметив, что оружие «Начинающего Мечника» погасло, «Хулиган» понял, что чары на его дубине также вскоре развеются. Он искал свой карман.

Но в момент, когда «Хулиган» остановился, чтобы добраться до него, волк неожиданно набросился на «Хулигана».

Он поспешно взмахнул дубиной, чтобы ударить волка, но другой волк напал на него из слепой зоны. Волк подпрыгнул и своими челюстями схватил «Хулигана» за шею.

— Ублю…

«Хулиган» не смог даже выругаться, прежде чем его шея была оторвана волком.

«Начинающий Разведчик» во все стороны запускал огненные стрелы, но единственным, что поражали эти стрелы, были невинные деревья. После того как его защитники «Начинающий Мечник» и «Хулиган» погибли…

— На… На помощь!

… Он пытался побежать к Сон-Чжину, но был укушен в шею и убит. Сон-Чжину действительно было их жаль, но он не мог протянуть им руку помощи. Самые сильные волки оживленно нападали на него. После обмена длинными сериями ударов…

— Ауауу~

… По команде Ахенны волки отошли от Сон-Чжина и отступили. Когда Сон-Чжин огляделся, чтобы найти причину отступления, он увидел огонь в «Лесу Ахенны».

Огненная стрела «Начинающего Разведчика» начала лесной пожар. Ахенна и её верные волки отступили от Сон-Чжина и огня и продолжили окружать Сон-Чжина издалека.

Сон-Чжин, окруженный огнём и волками, насквозь промок от их крови. Он воспользовался этой возможностью и осмотрелся.

‘Так много…’

Он безостановочно рубил волков, но, казалось, их число никогда не уменьшалось. Всякий раз, когда Сон-Чжин уничтожал большое количество волков…

— Аууу~

… Ахенна издавала вопль, который призывал к ней даже большее количество зверей. Это напомнило ему, почему это место называлось «Лес Ахенны». Сон-Чжин спросил у Оператора:

— Оператор, оставшееся время?

[Осталось 14 минут и 29 секунд.]

Убийство вождя орков заняло меньше минуты, а бой с Ахенной уже затянулся на пять минут. В конце концов, независимо от того, насколько силён был Сон-Чжин, у него было только две руки и одна катана.

Безрассудно бросится в хорошо скоординированный строй зверей было не что иное, как самоубийство.

‘Мне действительно необходимо сначала убить Босса…’

Он искал королеву. Из её морды и лба шла кровь. Она лишь поглядывала на Сон-Чжина время от времени.

Волчица инстинктивно понимала, что не могла противостоять ему.

‘Как раздражающе умна.’

Она словно знала, что победит, если будет тянуть время. Сон-Чжин, окруженный волками, не мог не вспомнить странствующего торговца Аинделла.

‘Возможно, мне нужно было купить немного пепла саламандры…’

У него оставалось сто восемьдесят монет, Сон-Чжин был так сосредоточен на сбережении монет на конц игры, что, наверное, стал слишком экономным.

‘Используемые предметы.’

Теперь, когда Сон-Чжин подумал о них, он вспомнил, что в его кармане лежало ожерелье «Янхурат». Держа волков на расстоянии, Сон-Чжин достал ожерелье и осмотрел его.

‘Время использовать это…?’

Специальным активным эффектом Янкурата был навык «Фанатик (III)».

‘В течение 30 секунд урон и скорость атаки возрастают на 300%.’

После того как действие навыка закончится, его Ож снизятся до одной третьей от первоначального значения. Но эффект вполне стоил такой суровой расплаты за использование этого предмета. Сон-Чжин уже был ненормально силён, и, использовав ожерелье, он получит колоссальную выгоду.

Но он видел судьбу тех, кто полагался на силу «Фанатика». Они становились зависимым от него и всегда встречали плохой конец.

Множество людей делали большие ставки на эффект от «Фанатика». У многих охотников, поклявшиеся ожерелью, вся стратегия строилась вокруг использования этого предмета. Но те, кто стал зависимым от него, однажды не могли справиться с наказанием и сталкивались с ужасной смертью.

Сон-Чжин одной рукой держал ожерелье, пока не подпускал к себе волков. Затем…

‘… Убей.’

… Он услышал зловещие голоса, исходящие от его ладони. Сон-Чжин краем глаза посмотрел на ожерелье. «Янхурат» смотрел на него с отвратительной улыбкой.

Ожерелье продолжало шептать ему, чтобы Сон-Чжин повесил его на шею и сражался.

‘Я не хотел это использовать…’

Но пока он обдумывал свои варианты, время продолжало тикать. Сон-Чжин знал, что в конечном счете сможет преодолеть море волков и выполнить цель, но чем дольше он потратит на это времени, тем меньше времени останется на поиск и уничтожение скрытого Босса.

‘Я убью королеву в течение следующих тридцати секунд.’

Приняв решение, Сон-Чжин проглотил все свои тревоги и повесил ожерелье на шею. Сейчас голоса слышались гораздо отчетливие.

‘Убей их.’

Сон-Чжин помчался к Ахенне на всей необходимой скорости, его уши заполнял безумный шёпот ожерелья. Волк пытался преградить ему путь, но Сон-Чжин легко разрубил него.

Кровь брызнула на его подбородок. Шёпот из ожерелья ускорился в несколько раз.

‘Убей их, прикончи их.’

Гигантский ужасный волк набросился на Сон-Чжина. В тот момент, когда он заметил волка, Сон-Чжин с молниеносной скоростью разрубил хищника на части. Его лезвие двигалась даже быстрее, чем обычно.

Волк, не способный даже издать и звука, рухнул на землю. Дважды окроплённое кровью ожерелье снова набирало скорость.

‘Убей их, прикончи их, разорви их на куски, положи конец их жизням!’

— Грра!

Гризли рванул в сторону Сон-Чжина, но одним резким ударом медведь превратился в куски мяса. Голоса становились всё громче и громче.

‘Убей их! Убей их! Убей их! Убей их!’

Простое прослушивание голосов ожерелья дико накачивало его адреналином. Глаза Сон-Чжина, казалось, угрожали выскочить, и он бессознательно стиснул зубы.

Сон-Чжин мчался прямиком к Ахенне. Бесчисленные звери вставали у него на пути, защищая свою королеву, но Сон-Чжин в режиме «Фанатика» был в три раза быстрее и сильнее. Его скорость и сила была как у урагана, он сметал своих врагов в кровавом дожде.

Звери, находившиеся на его пути уничтожения, были разрублены на кусочки, словно листы бумаги. Он рубил, рубил и рубил. И все это время безумные голоса без конца ускорялись.

‘Убей! Убей! Убей! Убей!!!!!’

— Ауууу~!

Ахенна взвыла полным страха голосом, и все волки, находящиеся поблизости, начали атаковать Сон-Чжина, чтобы остановить его. Звук воплей Ахенны и голоса из ожерелья перекликались.

‘Убей! Убей! Убей! Убей!!!!!’

И как только звуки слились в единое целое, Сон-Чжин не смог не провопить бесконечному потоку волков:

— Я прикончу всех вас! Вы, сукины дети!

Основание дерева сгорело и превратилось в угольки. Не выдержав собственного веса, оно рухнуло в груду пепла. Огненные стрелы «Начинающего Разведчика» начали полномасштабный лесной пожар. Ветер подхватывал искры от огня и раздувал их по всему «Лесу Ахенны».

Но убегая от огня, Сон-Чжин не увидел ни одного животного. Он извлёк свою катану из груди последнего в лесу волка.

— Хаа…

Наконец Сон-Чжин тяжело вздохнул. Позади него были горы трупов. Среди трупов была и сама «королева леса» Ахенна.

Сон-Чжин сражался в безумии. Он бился настолько дико, что даже не узнавал сам себя. Эффект от «Фанатика» был силён, но от этого же эффекта было невозможно оставаться в здравом уме во время боя.

Сон-Чжин сорвал «Янхурат» со своей шеи.

‘Убей их! Разорви их на куски!’

Казалось, безумные крики ожерелья по-прежнему раздавались в его ушах. Сон-Чжин не пострадал в бою, но он все ещё чувствовал прилив усталости, нахлынувшей на него.

— Оператор, мои очки жизни?

...................

Ож: 500/1500

...................

Его Ож снизились точно до одной третьей от первоначального значения. Время действия активного навыка ожерелья было ровно тридцать секунд. Этот предмет был хорош для бездумного тридцатисекундного сражения, но после окончания действия навыка возникала проблема.

Растерянно обнаружить себя истощенным и лишь с одной третью от количества Ож в окружении врагов… Причем этих врагов не удалось победить даже с утроенной силой и скоростью. В этом и заключалась причина, почему так много людей, доверивших свою жизнь в режу «Фанатика», придались смерти.

Сон-Чжин понял, что если он не находится в по-настоящему опасной для жизни ситуации, или если у него не было абсолютной уверенности в том, что все враждебные силы будут устранены в течение времени действия навыка, то лучше не использовать этот предмет.

Против Ахенны он мог бы легко завершить главу и без его использования ожерелья, но у Сон-Чжина было мало времени.

‘Время.’

— Оператор, оставшееся время?

[Осталось 13 минут и 49 секунд.]

Не прошло и минуты после после предыдущего такого вопроса. Развращающий разум голос «Янхурата» сэкономил ему много времени.

— Оператор, вынуть два малых зелья восстановления из инвентаря.

По его команде куб призвал два малых зелья. Сон-Чжин выпил их. Эффектом от малого зелья восстановления было «восстановление 1/3 от общего количества Ож».

Выпив оба зелья, он полностью восстановил свои Ож. Теперь Сон-Чжин хотел пойти поискать подсказки о местоположении скрытого босса, как вдруг…

*Хруст*

… Он услышал, как кто-то наступил на ветку, сломав её.

‘Один выжил?’

Сон-Чжин взглянул в сторону источника звука. Тот, кто вызвал этот звук, пытался спрятаться. Держа катану наготове, Сон-Чжин подошел к дереву. Чем ближе он был к источнику шума, тем лучше мог слышать звуки дыхания. Затем Сон-Чжин пошел вокруг большого дерева.

— У… Умри!

Большой топор качнулся на него, но он двигался на обычной скорости. По сравнению с когтями Ахенны топор был словно в замедленной съемке. Сон-Чжин взмахнул клинком быстрее, чем топор добрался до его.

Катана срезала изголовье топора, и его лезвие улетело в даль, приземлившись где-то в лесу с глухим стуком.

Обезоружив нападавшего, Сон-Чжин осмотрел его. Это был седой старик «Дровосек». Он неподвижно стоял, держа древко топора, словно меч.

— Аа… Ааааа!

«Дровосек» увидел лицо Сон-Чжина и от страха рухнул на землю. Сон-Чжин на мгновение посмотрел на старика.

‘… Ах да, а я и забыл про него.’

Кроме самого Сон-Чжина, старик был единственным, кто действовал отдельно от группы «Хулигана».

Должно быть его оттолкнуло высокомерное поведение «Хулигана» в лагере.

Это не было плохим решением. В конце концов, именно благодаря этому старик выжил. Он замахнулся древком своего топора в сторону Сон-Чжина и крикнул:

— Не… Не подходи!

У него не было никаких причин подходить к старику. Сон-Чжин вложил свою катану в ножны. Но «Дровосек» добавил ещё пару слов:

— Ты… Монстр!…

‘… Что?’

Сон-Чжин снова посмотрел старику в глаза. «Дровосек», наверное, видел его бой под воздействием «Янхурата». Если это так, то его реакция имела смысл. Сон-Чжин решил дать ему совет:

— Эй, дедушка. Вернись к костру, где мы начали рейд, и сиди там. Если ты сделаешь это, то сможешь избежать смерти.

И с этими словами Сон-Чжин побежал вглубь леса.

С катаной в руке Сон-Чжин бежал сквозь лес в поисках подсказок. Но врагов не было видно. Затем Сон-Чжин кое-что понял и спросил у Оператора:

— Оператор, прогресс рейда?

[Рейд завершен на 95%.]

Сон-Чжин немедленно вложил свою катану в ножны.

‘Думаю, все они позади.’

Должно быть, вопли Ахенны призвали каждого оставшегося в лесу животного на битву. И все без исключения пали от рук Сон-Чжина. Было приятно знать, что больше не осталось никаких незаконченных дел.

Остался только он и скрытый Босс. После скитания по лесу в течении некоторого времени, Сон-Чжин увидел ряды чернеющих деревьев.

‘Должно быть, это… пограничная линия.’

Рейд всегда проводился в замкнутом пространстве. Лишь то, что это лес, не означает, что он бесконечен. Если охотник попытается зайти за границу, то ему выдадут ужасающее предупреждение.

[Пожалуйста, вернитесь в охотничьи земли. Эта область недоступна для охотников.]

[Если через 10 секунд вы останетесь в запретной зоне, то умрёте.]

[10, 9…]

‘Если это граница…’

Сон-Чжин убрал руки от пограничной линии. Затем он развернулся и побежал перпендикулярно к границе.

Сколько бы он не обыскивал окрестности, Сон-Чжин не видел ничего необычного. Вскоре он вернулся в то место, где Ахенна и её звери покрывали лесную почву.

‘… Где, чёрт возьми, скрытый Босс?’

Сон-Чжин решил вернуться к месту начала рейда. У костра сидели старик «Дровосек» и бродячий торговец Аинделл.

— Ааа! Монстр!

— Ох, ты смог победить Ахенну. Поздравляю, Профессиональный Охотник.

Сон-Чжин мельком осмотрел лагерь.

— У… Убирайся!

— Ты хочешь приобрести товары?

«Дровосек» просил его уйти, а торговец — остаться. Из этих двоих он решил послушаться «Дровосека». В любом случае у Сон-Чжина не было времени, чтобы тратить его на эту парочку.

Шло время, лесной пожар продолжал распространяться. Сейчас в лесу Ахенны было светло как днём. Но Сон-Чжин не заметил ничего особо выделяющегося.

— Оператор, время?

[Осталось 8 минут и 39 секунд.]

Он безрезультатно искал в течение пяти минут. Прочёсывая лес, Сон-Чжин искал как сумасшедший, но единственным, что он смог найти, была «Граница».

‘Где он спрятан?’

Сон-Чжин начал раздражаться, как вдруг…

— Хуу, хуу.

Короткие, но безошибочно совиные крики раздались на верху. Сон-Чжин посмотрел на ночное небо. Если бы всё ещё было темно, то было бы трудно обнаружить источник звука, но благодаря лесному пожару его было легко заметить.

На верхушке дерева гнездилась сова. Она, по всей видимости, не являлась скрытым боссом, но тем не менее была подозрительна. Сон-Чжин не колеблясь прыгнул на дерево и покарабкался наверх.

Его ловкость уже давно превзошла человеческие возможности. Для Сон-Чжина залезть на дерево не представляло никаких проблем. После того как он подлез поближе, сова улетела.

Осталось только гнездо. Сон-Чжин решил проверить его. В гнезде не было яиц, но был круглый белый кристалл.

‘… Я нашел его.’

Сон-Чжин протянул руку и поднял кристалл. Куб объявил:

[Поздравляю! Вы получили спрятанную вещь.]

[«Идеальный лунный камень»!]

Сон-Чжин осмотрел «Идеальный лунный камень». Оператор открыла голограммное окно предмета.

...................

Идеальный лунный камень — лунный кристалл.

Редкое украшение.

Кристалл, спрятанный внутри гнезда совы.

Говорят, что он содержит энергию полной луны.

...................

У этого кристалла не было никаких специальных эффектов. В большинстве случаев такие предметы могут быть проданы на Чёрном Рынке.

— Оператор, за сколько его можно на Чёрном рынке?

[100 Чёрных Монет.]

‘… Всего лишь сто…’

Сон-Чжин положил предмет в карман. Он прекратил поиски скрытого Босса.

По сравнению с теми предметами, которые могут выпасть из скрытого Босса, сто Чёрных Монет не представляли ничего. Затем Сон-Чжин остановился, он вспомнил то, что слышал давным-давно.

В один из первых дней охоты Сон-Чжин однажды услышал от своего товарища по команде:

— Я слышал, что группа смогла найти и убить скрытого Босса в «Лесу Ахенны».

Сон-Чжин на мгновение остановился и попытался вспомнить.

‘До этого момента не дожил никто из моей первоначальной команды… Но на сколько я знаю, спрятанная вещь находится во втором лесу… и её нельзя продать.’

‘… Не продаётся?’

Сон-Чжин полез в карман и ещё раз вынул вынул «Идеальный лунный камень». Как следует из его названия, он был идеально круглым и являлся точной копией полной луны. Сон-Чжин посмотрел на небо.

Над горящими верхушками деревьев и дымом он мог видеть три четверти луны. Сон-Чжин взглянул опять на камень, а затем снова на луну.

‘Пол луны… И круглый лунный камень… То есть полная луна.’

Сон-Чжин, глядя то на кристалл, то на луну, вспомнил разъяснения Оператора о лесе.

[Это место наполнено кровавыми и коварными ночными хищниками.]

Ответ вертелся у него на языке. Все фрагменты разгадки были уже у Сон-Чжина.

‘Тогда… Кто же…’

Он сложил последние фрагменты вместе и быстро задвигал ногами.

У костра, расположенного на месте начала рейда, два человека разговаривали друг с другом.

— То есть вы всю свою жизнь прожили в городе?

— Да. За всю свою жизнь я даже не держал в руках топор. Я больше не понимаю, что происходит…

Старик «Дровосек» и странствующий торговец Аинделл беседовали.

— Понятно, понятно. Я надеюсь, вы проживёте долгую жизнь, господин.

— Это было бы замечательно… Но тот сумасшедший парень, которого я встретил ранее…

И в этот момент появился «тот сумасшедший парень», тем самым прервав спокойную атмосферу. И снова реакции мужчин кардинально различались. Странствующий торговец Аинделл поклонился, приветствуя его:

— Добро пожаловать, дорогой клиент!

А старик «Дровосек» испугался и указал пальцем на Сон-Чжина.

— Почему! Ты! Почему ты здесь?

Сон-Чжин впервые приблизился к этим двоим. «Дровосек» был невероятно осторожен, но Сон-Чжин проигнорировал его и пошел прямо к торговцу.

— Эй, ты знаешь что-нибудь о скрытом Боссе?

Аинделл склонил голову будто в замешательстве и ответил:

— Скрытый… Босс? Я не знаю. Здесь есть что-то подобное?

Он на мгновение невинно улыбнулся, а затем его лицо засияло.

— Ох! Думаю, я что-то слышал об этом раньше. Скрытый Босс скрывается где-то в зоне рейда. Найти его действительно трудно… и он обладает невероятной силой. Господин охотник, если вы когда-нибудь столкнетесь с кем-то вроде него, то, пожалуйста, будьте осторожны.

Когда Сон-Чжин услышал ответ, он не смог не улыбнуться. И, обнажив свою катану, Сон-Чжин указал клинком на торговца.

— Значит ты невероятно силён?

Словно не понимая его слов, Аинделл снова наклонил голову.

— Что всё это значит, дорогой клиент?

«Дровосек» схватил торговца за плечи и сказал ему:

— Сынок, не слушай его. Он сумасшедший монстр. Тебе не нужно слушать его.

Сон-Чжин обратился к старику:

— Подойди ко мне, если хочешь жить. Это он «сумасшедший монстр», а не я.

Видимо, «Дровосек» был на стороне Аинделла. Старик ещё ближе подошел к торговцу, при этом ответив Сон-Чжину:

— Хватит лгать… Разве ты не видел, что произошло, когда тот «Хулиган» пытался угрожать ему?

‘Ты не получишь и ни одной монеты. Отдай мне всё, что у тебя есть, сучка.’

Дровосек, вероятно, ссылался на ситуацию, произошедшую ранее. Тогда Оператор определённо сказала:

[Предупреждение:]

[Атака невраждебной формы жизни вызовет штраф при распределении наград рейда.]

Сон-Чжин лучше всех знал об этом правиле, он просто не мог не знать о нём.

— … Оно применимо только в том случае, если он является невраждебной формы жизни.

Но «Дровосек» отказывался слушать.

— Ты кровожадное животное…

Похоже, после засвидетельствования Сон-Чжина в режиме «Фанатика» под влиянием «Янхурата» старик видел в нём сумасшедшего боевого маньяка.

Сон-Чжин разочарованно покачал головой. Почти никто не верил ему после перезапуска. По крайней мере, старик, кажется, от природы был недоверчивым.

— Хорошо… Ладно. Делай, что хочешь. Но если ты не убежишь к тому времени, как я досчитаю до трёх, то я не могу гарантировать твою безопасность. Раз.

Сон-Чжин засунул руку в карман и начал считать.

— Два.

Он схватил «идеальный лунный камень».

— Три.

Как только Сон-Чжин сказал «три», он бросил камень в Аинделла.

— Хмм? Что за…

Торговец инстинктивно поймал лунный камень, а затем взглянул на него. Находясь в его руках, кристалл отобразил слова «полная луна».

И в тот момент, как взор Аинделла упал на эти слова, его глаза стали янтарными. Сон-Чжин знал…

‘… Это он.’

… И подтвердил своё подозрение. Оператор срочно объявила.

[Предупреждение!]

[Появился скрытый Босс «Оборотень Аинделл».]

— Грааа!

Низкий рост Аинделла стремительно увеличивался, шерсть вырастала по всему его телу, его лицо удлинялось в морду, а из под губ вытягивались клыки.

«Бродячему торговцу Аинделлу» потребовалось три секунды, чтобы превратиться в «Оборотня Аинделла». «Дровосек» удивлённо упал на землю от превращения торговца. Сон-Чжин крикнул ему:

— Эй, убегай!

Но…

— Ух…

У старика не было времени даже на крик. После превращения Аинделл сразу же бросился к «Дровосеку».

— Гах!

Оборотень Аинделл вырвал шею старику, несколько минут назад приятно беседовавшему с торговцем.

Залитый в человеческой крови оборотень завыл.

— Ауууу~~!

Сон-Чжин нахмурился и вытянул катану из ножен.

‘Вот теперь я действительно устал от этого звука.’

Оборотень перевел взгляд на Сон-Чжина. Сон-Чжин сжал зубы. Спустя несколько мгновений охотник и монстр столкнулись.

Сон-Чжин взмахнул катаной и наклонил голову назад, пока когти Аинделла рассекали воздух над ним.

Из-за того, что Сон-Чжин откинул голову назад, чтобы увернуться от когтей, он не смог зрительно подтвердить результат первого столкновения. Однако Сон-Чжин не почувствовал никакой отдачи от удара.

‘Он увернулся.’

Вместо того чтобы начать следующую атаку, Сон-Чжин наблюдал за последующим ходом оборотня. И как он и предсказывал, Аинделл атаковал незащищенный левый бок Сон-Чжина. Сон-Чжин быстро выпустил катану из своей левой руки и защитился.

— Какака.

Когти Аинделла и цепи «свободного Арка» столкнулись, рассылая брызги искр. Если бы у Сон-Чжина не был экипирован этот предмет, то он бы лишился руки.

‘… Осознанная и спланированная атака…’

Сон-Чжин отпрыгнул от неожиданности. Предыдущий удар Аинделла в его руку был нацелен на то, чтобы обезоружить Сон-Чжина, а не убить. В этом не было никаких сомнений. Сон-Чжин решил попробовать пообщаться.

— … Что ты такое?

Грубым и низким голосом оборотень ответил:

— Ты уже раскусил меня! Какой интересный человек!

Пока Сон-Чджин говорил, он перехватил свою катану.

— Я просто подумал, что это странно. Странно, что Оператор охотно добавляет случайных чудаков помочь в рейде.

Оборотень указал на старика, которого он убил, и ответил:

— Этот человек был слишком стар. Его мясо невкусное. Давай-ка посмотрим, каков ты на вкус!

Два бойца возобновили сражение. Они уклонялись, напали, снова уклонялись, замахивались… Противники обменивались ударами на бешеной скорости. Аиделл был даже быстрее Ахенны.

Несмотря на непревзойденное количество очков, которых Сон-Чжин вложил в свою ловкость, Аинделл не проигрывал ему в скорости. Они обменялись ещё несколькими ударами и одновременно сделали шаг назад. Бой внезапно приостановился.

Аинделл и Сон-Чжин оба понимали, что перед каждым из них стоял грозный противник. Аинделл выглядел нервным. Сон-Чжин посмотрел на своё отражение в катане.

‘Рейд был разработан так, чтобы его трудно было зачистить в одиночку.’

Как и в случае с «безумным орком Руэком», этот бой не был соревнованием в силе и выносливости, в нём соревновались в скорости. Проблема усугублялась тем, что скорость обеих сторон была примерно равной.

Сон-Чжин обдумывал использование «Янхурата», лежащего в его кармане. В три раза большая скорость на тридцать секунд.

‘… Если я использую это… мне понадобиться тридцать секунд, чтобы убить его… нет, будет достаточно и десяти… но… я пообещал себе, что не буду использовать его, если на это не будет крайней необходимости…’

На мгновение Сон-Чжин засомневался, но он твёрдо принял решение и вытянул руку из кармана. Сон-Чжин решил не использовать ожерелье. Если он не был достаточно силён, чтобы, не полагаясь на «читерский режим», преодолеть уже вторую главу, то его будущее выглядело мрачным.

— Као!

Аинделл вновь бросился в сторону Сон-Чжина. Сон-Чжин оставил свою позицию и отступил, уворачиваясь и блокируя все атаки оборотня. В то же время он рассчитывал следующий свой ход.

‘Если мы достигнем того участка…’

Сон-Чжин отпрыгивал всё дальше и дальше, заманивая Аинделла. Будучи не в состоянии нанести удар, оборотень обезумел и погнался за ним.

И вдруг Сон-Чжин остановился. Он стал возле костра и пнул горящее полено в Аинделла.

Атака огнём. Оборотень впервые приостановился, чтобы отбить полено. В момент, когда горящее полено и оборотень соприкоснулись, огонь поджёг шерсть монстра.

Когда огонь начал распространяться по его шерсти, Аинделл на тысячную долю секунды впал в ступор. Именно этот краткий миг сомнений и нужен был Сон-Чжину. Он рассёк незащищённое брюхо оборотня от края до края.

— Каааа!

Аинделл странно закричал. Было трудно понять, был ли это крик волка или человека. Но катана Сон-Чжина не знала пощады.

Сон-Чжин замахнулся и атаковал ноги Аинделла. Его тонкие ноги были разрезаны без сопротивления. Сон-Чжин некоторое время разглядывал их.

Будучи не в состоянии стоять, Аинделл рухнул на землю. Он все ещё пытался продолжить драку, отчаянно трепыхаясь на земле, но Сон-Чжин стал на брюхо оборотня и просто отрезал обе его руки.

— Каааак!

Аинделл снова закричал от боли и начал задыхаться. Даже в свои последние мгновения он смотрел на Сон-Чжина глазами полными злобой.

— Как жестоко…

Сон-Чжин держал свою катану лезвием вниз и обратился к оборотню:

— Да, в этом и заключается вся проблема с вами, болтунами.

И глубоко пронзил катаной его грудь.

— Кррааагг!

Аинделл издал последний крик от боли и погиб. Сон-Чжин посмотрел на него и сказал пару слов на прощанье:

— Как ты и сказал, «дикие животные бояться огня». Какой идиот расскажет своим врагам о своей же величайшей слабости?

Вскоре Оператор объявила.

[Скрытый Босс «Оборотень Аинделл» побеждён.]

[Поздравляю! Вам удалось выполнить все цели этой главы!]

[Пренебрежение оставшимся временем и немедленное завершение рейда.]

Услышав объявление, он наконец-то вытер пот со своих бровей.

*Вздох*

Даже для второй главы стопроцентное завершение рейда было непростой задачей. Ахенна и Аинделл были чрезвычайно трудными противниками.

‘Смогу ли я вот так вот дойти до конца…?’

Подумав над этим, он понял разницу между этой и прошлой своей жизнью. А разница заключалась в его удаче с товарищами по команде. Причина, почему несмотря на огромное преимущество, предоставленное «Перезапуском» и его невероятными характеристиками, он так много боролся, заключалась именно в его удаче с командой.

Ранее Сон-Чжин смог дойти до конца, потому что он всегда встречал надежных и разумных товарищей по команде. Но по какой-то причине в этот раз ему абсолютно не везло с напарниками.

Из всех, кого он встретил за две главы, только Балтрен был довольно порядочным.

Сон-Чжин на мгновение остановился и посмотрел на ночное небо. Там всё ещё светил полумесяц. Сон-Чжин ненадолго задумался о Балтрене.

‘… Интересно, как там у него дела.’

Слова Балтрена эхом раздались в его голове.

‘Мы встретимся вновь, Профессиональный Охотник Кей.’

Встретимся вновь… Шанс снова встретить кого-нибудь из прошлого рейда был астрономически мал. Балтрен был достаточно силен и обладал хорошими лидерскими качествами, но если ему попадутся плохие напарники, то он просто будет убит.

‘…’

И на мгновение Сон-Чжин впал в тоску, но голос Оператора прервал его мысли и сообщил хорошие новости.

[Вычисление вознаграждения.]

Оператор отчетливо объявила награды своим ясным голосом.

[Поверженные монстры.]

[Серые волки: 80. Призрачные пумы: 30. Гризли: 15. Ужасные волки: 16.]

[Итого 1500 очков.]

[Поверженный Босс Монстр.]

[Королева волков Ахенна: 150 очков.]

[Cкрытый Босс «Оборотень Аинделл»: 150 очков.]

[Окончательное число очков: 1800.]

[Распределение очков.]

Распределение наград быстро закончилось. Почему? Да потому что всю награду получил лишь один человек.

[Ваш вклад составляет 100,0%.]

[Награда: 1800 Очков Статуса, 1800 Чёрных Монеты.]

[Бонус за зачистку рейда: 400 Очков Статуса, 400 Чёрных Монет.]

[Эффект предмета «получение дополнительных 10% от награды» активирован.]

[Распределение 2200 Очков Статуса и 2420 Чёрных Монет.]

‘100 Чёрных Монет осталось после первой главы, 60 после обучения во второй главе, и сейчас я получил 2420… Итого 2580 Чёрных Монет.’

Сон-Чжин быстро закончил вычисления и посмотрел на свою руку. Синий сапфир «Золотого Сердца» ярко блестел на пальце.

Сон-Чжин счастливо гладил своё кольцо. Оно позволило ему получить дополнительных десять процентов монет в этом рейде.

[А теперь мы переходим к распределению предметов.]

[Быстрые лапы — волчий шаг.]

[Большой Кин — последний потомок Ахенны.]

[Таинственная сумка — тайник странствующего торговца. ]

[Малое зелье восстановления — 5 шт.]

[Пепел саламандры — 3 шт.]

На глазах у Сон-Чжина на земле появилась куча предметов. Кроме трёх вещей, он положил все расходные материалы в куб.

[И последнее по списку, но не по значению, вам будут присуждены титулы, которые вы заработали на этом рейде.]

Сон-Чжин скрестил руки и смотрел на куб, парящий внизу. Он не ожидал многого. У Сон-Чжина уже был титул «Профессиональный Охотник», который давал самый сильный бонус к характеристикам, который он когда-либо видел.

‘Независимо от того, какие титулы я получу в этом рейде, я не думаю, что мне нужно менять титул «Профессиональный Охотник».’

Но, к счастью, предположение Сон-Чжина оказалось ошибочным.

[Охотник за сокровищами — дважды за рейд вы имеете право просить у Оператора подсказки о том, где расположено секретное место или скрытый босс.]

— Что?!

Выслушав объяснения Оператора, Сон-Чжин немедленно вытянул руки, взял в них куб и ещё раз спросил у Оператора:

— Повтори… Что делает титул «Охотник за сокровищами»?

Оператор повторила.

[Охотник за сокровищами — дважды за рейд вы имеете право просить у Оператора подсказки о том, где расположено секретное место или скрытый босс.]

— И… если я не экипирую этот титул?

[Если вы не экипируете титул, то получите лишь половину от его эффекта.]

[Другими словами, вам будет дано право попросить подсказки о местонахождении скрытого места или Босса лишь один раз за рейд.]

Сон-Чжин ожидал малого, но получил приятный сюрприз. Хотя на самом деле теперь он столкнулся с дилеммой.

Оставить ли ему тридцати процентный бонус к характеристикам от титула «Профессиональный Охотник» или же взять две подсказки от титула «Охотник за сокровищами»?

Он мог экипировать лишь один титул на весь рейд.

— Хмм… Хорошо, понял.

Сон-Чжин решил остановиться на этом позже. Он всегда мог обдумать свой выбор, принимая ванну в трактире «Девяносто девять ночей».

Наконец Сон-Чжин посмотрел на предметы. Первым предметом были ботинки, сделанные в форме лап волка.

‘Помню, завидовал людям, которые носили их… Как свезло.’

Этот предмет выпадал из Ахенны, поэтому Сон-Чжину удалось увидеть всего несколько охотников, носящих эти ботинки.

———————-

Быстрые лапы — волчий шаг.

Героические ботинки — защита 22%.

Активный навык:

Скорость (III) — вне боя скорость перемещения возрастает на 1000% на короткий промежуток времени.

Время действия: 30 секунд.

Время восстановления: 5 минут.

Ботинки в форме лап волка.

Как правило, в них имеются скрытые когти.

———————-

Сейчас, как и в тот момент, когда Сон-Чжина призвали в Зал Охотника, на нём были надеты кроссовки. Сон-Чжин поднял ботинки и скомандовал:

— Экипировать.

Спустя несколько мгновений ботинки были у него на ногах. Они идеально подходили Сон-Чжину. Активный навык будет полезен при поиске скрытого босса или секретного места.

Остальные два предмета, вероятно, выпали из скрытого Босса Аинделла. Сначала Сон-Чжин осмотрел маленького вырезанного из дерева волка.

———————-

Большой Кин — последний потомок Ахенны.

Героический призывающий предмет.

Активный навык:

Духовная связь (Большой Кин) — верный фамильяр. Призыв Большого Кина.

Если призванный волк будет убит, или пройдёт 10 минут после призыва, то животное исчезнет.

———————-

‘… Призыв…’

Сон-Чжин подбросил фигурку волка в воздух. Фигурка взорвалась, и появился среднего размера волк. Он выглядел красивым.

Его мех был словно нетронутый снег, а глаза были прекрасны, как драгоценные камни. Без сомнения, этот волк был потомком Ахенны. Сон-Чжин махнул рукой в сторону Большого Кина.

— Большой Кин, иди сюда.

Волк послушно подошел к Сон-Чжину. Сон-Чжин положил руки на его голову. Мех волка был мягким на ощупь.

— … Ах да, я же заметил, что волки гораздо лучше людей.

В двух главах, которые Сон-Чжин преодолел к этому моменту, у него не было ничего, кроме разочаровывающих товарищей по команде. Если, как утверждал Оператор, волк является верным другом, то он будет полезен в рейдах.

Глядя на Большого Кина, Сон-Чжин разговаривал сам с собой:

— Но… Большой Кин — это слишком длинное имя… Большой Кин… Большой… Кин… Кейн? Да, с этого момента буду звать тебя Кейн. Всё ведь в порядке, верно?

Большой Кин ответил коротким лаем.

— Вуф…

Казалось, волк понял все его слова. Сон-Чжин не смог сдержать улыбку.

— Да, приятно познакомиться с тобой, Кейн. В дальнейшем рассчитываю на твоё сотрудничество.

Последним предметом была небольшая сумка. Она была миниатюрной, но в остальном была полностью идентична сумке, которую носил с собой «странствующий торговец Аинделл».

По правде говоря, эта сумка была самым любопытным предметом во всём «вознаграждении» Сон-Чжина.

‘Где она используется?’

— Оператор?

Оператор сразу же открыла голограммное окно, чтобы показать информацию о предмете.

———————-

Таинственная сумка — тайник странствующего торговца.

Героическое сокровище.

Активный навык:

Рулетка (IV) — получите один материал «Легендарного» класса.

Сумка исчезает после использования.

Тайник странствующего торговца Аинделла с различными материалами.

Его сумка заполнена материалами.

———————-

‘… Легендарный материал?’

Сон-Чжин был искренне удивлен. «Героические» предметы, которые были экипированы на нем, давали отличные бонусы и эффекты, но

«Легендарные» находились уже на совсем другом уровне.

С «Легендарным» предметом на ранних главах Сон-Чжин сможет в одиночку зачистить практически всю главу.

‘… Должен ли я открыть её сейчас?’

Пока Сон-Чжин думал, Оператор объявила оставшееся время.

[Вы будете возвращены Зал Охотника через 1 минуту.]

У него оставалась только одна минута.

— … Ну, думаю, нет ничего плохого в том, чтобы узнать, что находится в этой сумке, прежде чем я отправлюсь в Чёрный Рынок.

Наконец приняв решение, Сон-Чжин развязал сумку и раскрыл верхнюю её часть.

*Пом*

С тихим звуком Оператор прислала поздравительное сообщение.

[Поздравляю! Вы получили «Древние Истории Востока»!]

— Стоп… Что?

Сон-Чжин был в шоке. Эти «Древние Истории Востока» были легендарным предметом среди легендарных предметов.

Они обладали необычайными эффектами. Но их было трудно получить, потому что этот предмет был разделен на три части, и только один человек мог обладать полным сборником историй.

Перед своей смертью Сон-Чжин лишь в самых последних главах смог один или два раза увидеть этот предмет.

———————-

Древние Истории Востока — часть первая.

Легендарный материал.

Сборник древних историй Востока.

После того как первая, вторая и третья части будут собраны, их можно будет объединить в одну книгу.

———————-

‘Если я смогу точно воссоздать этот предмет…’

Если он получит этот предмет, то начальные и средние главы будет невообразимо просто закончить.

— Оператор, сколько стоит первая и вторая части «Древней Истории Востока»?

[Я не могу дать вам эту информацию.]

Впервые Оператор не предоставила Сон-Чжину информацию. Он недолго поискал в своих воспоминаниях и вспомнил, что на Чёрном Рынке был книжный магазин.

‘Вероятно, там я смогу найти некоторую информацию.’

Оператор начала обратный отсчет до возвращения в Зал Охотника.

[Вы будете немедленно возвращены в Зал Охотника.]

[10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1, 0.]

Зал Охотника по-прежнему был наполнен большим количеством людей. Здесь присутствовало менее одной десятой процента от всего человечества, но людей было много, невообразимо много.

Но так как главы двигались вперёд, число охотников продолжало уменьшаться. Сон-Чжин вспоминал прошлое.

‘Они продолжали умирать до тех пор, пока не осталось меньше двенадцати человек… Меньше… ‘

Оператор прервала его мысли и объявила поздравление.

[Поздравляю! Вы все изумительно завершили вторую главу!]

Ни один человек не праздновал завершение второй главы. И это справедливо. Всего несколько минут назад они боролись за свои жизни.

[Вы завершили вторую главу и теперь можете считаться полноправными охотниками.]

Сон-Чжин скрестил руки и посмотрел на лицо Оператора.

‘… И тут начнутся плохие новости.’

[С этого момента в главах не будет обучения, и вы будете перескакивать прямо в рейд.]

Именно из-за этого предложения Сон-Чжин цинично отнёсся к поздравлению Оператора.

[Больше не будет этапов один на один, предназначенных для ознакомления с предстоящими врагами.]

[Вы сразу же приступите к активным боевым действиям. Все охотники, которым удалось выжить до этого момента, считаются выше уровня сражений один на один.]

[Поэтому возможность безопасно узнать противника предоставляться больше не будет.]

— Что…?

Несколько охотников уже поняли, как плохо это было, и начали издавать звуки разочарования.

*Зевок*

Сон-Чжин вытянулся и зевнул. В любом случае обучение никак не влияло на него. Оператор без конца продолжала объяснять, но Сон-Чжин не обращал на неё никакого внимания.

[Пожалуйста, не беспокойтесь о прекращении обучения. ]

[В ближайшее время записки с информацией о следующем рейде будут доставлены в трактир «Девяносто Девять Ночей».]

Остальные охотники внимательно слушали её слова. Для них это был вопрос жизни и смерти.

И лишь Сон-Чжин криво стоял со скрещенными руками и жаловался, словно какой-то хулиган старшеклассник.

После долгих и исчерпывающих объяснений Оператора Сон-Чжин наконец-то был телепортирован на Чёрный Рынок.

[Закончив свои покупки, пожалуйста, не стесняетесь и в любое время возвращайтесь в трактир «Девяносто Девять Ночей».]

Оператор продолжала говорить, но Сон-Чжину это уже порядком надоело.

— Я понял, спасибо.

Он отмахнулся от куба и вошел на Чёрный Рынок.

‘… Книжный магазин… И где он опять…?’

Сон-Чжин бесчисленное количество раз был на Чёрном Рынке, но он не мог вспомнить, когда в последний раз посещал книжный магазин.

У него никогда не было серьёзной причины, чтобы заходить туда. Сон-Чжин бесцельно бродил по Чёрному Рынку, пока не нашел спрятанный в углу книжный магазин.

[Этот книжный магазин «Сухой Рот» находится под управлением счетовода Гурмета.]

[Здесь вы можете приобрести различные книги и информацию.]

Владелец магазина был тихим получеловеком, полукозлом. Он был настолько погружен в чтение, что не заметил, что перед ним стоял ожидающий клиент. В конце концов, Сон-Чжин поддельно покашлял, чтобы привлечь внимание торговца.

— Кхм-кхм… Хмм.

Человек-козёл наконец-то заметил, что он был не один, и лишь поднял свои глаза, выглядывая из-за книги. Он увидел Сон-Чжина и поприветствовал его:

— Ах, пожалуйста, простите меня за то, что не замечал вас… Надеюсь, вы понимаете. Видите ли, тут такой великолепный абзац… Итак, что вы хотите купить?

Сон-Чжин покачал головой.

— Нет… Я пришел не для того, чтобы купить книгу.

Сон-Чжин осторожно вынул из своего жилета первую часть «Древней Истории Встока» и показал её Гурмету.

— Вы узнаёте эту книгу?

Глаза торговца расширились от удивления.

— Ох… Боже мой!

Его глаза смотрели то на книгу, то на Сон-Чжина.

— Это очень ценный предмет… Где вам удалось получить его?

Сон-Чжин ответил как ни в чем не бывало:

— В смысле? Очевидно, что я получил его в качестве награды за рейд.

Гурмет недоверчиво покачал головой и ответил, облизывая свой сухой рот:

— Я думал, что только недавно закончилась вторая глава… Как можно так рано получить «Легендарный» материал?

— … Я тоже не знал, что это возможно. Итак… у вас есть какая-нибудь из прошлых частей этой книги?

— Хмм… Пожалуйста, подождите минутку.

Гурмент закрыл книгу, которую читал, и встал. За ним были стопки книг, некоторые из них были даже выше Сон-Чжина.

Торговец копался в горе книг и исчез из поля зрения. Спустя минуту после его исчезновения стопки книг, казалось, каскадом обрушатся вниз. После двух крупных и беспорядочных книжных лавин, появился Гурмет, державший две книги.

В его руках были вторая и третья части «Древних Историй Востока». Торговец гордо объявил:

— Как и думал, у меня они есть. Значит, вы пришли для того, чтобы купить их?

Сон-Чжин инстинктивно сглотнул.

— … Сколько они стоят?

— Пять тысяч Чёрных Монет за том.

Сон-Чжин не мог поверить своим ушам.

— Что?

— Пять тысяч Чёрных Монет за том. Вы так молоды и уже потеряли слух?

Пять тысяч Чёрных Монет за каждый материал. Это дорого, слишком дорого.

— Это значит… конечная стоимость всех компонентов предмета составляет пятнадцать тысяч монет…

— По моему скромному мнению, полная книга гораздо ценнее пятнадцати тысяч монет.

Сон-Чжин затих. Гурмет был прав. В данный момент Сон-Чжин решил покинуть магазин.

— … Понял. Позже я приду снова.

Ему нужно десять тысяч монет, чтобы купить два тома. Торг или шантаж не работали на торговцах.

— … Если вы хотите что-нибудь почитать, чтобы скоротать время до следующего рейда, то не стесняйтесь и осмотритесь. В конце концов, любая книга, не связанная с боем, бесплатна.

Сон-Чжин помахал руками и покинул книжный магазин Гурмета. Его место назначения — «Девяносто девять ночей». В магазине Гурмета Сон-Чжин не хотел ничего покупать, в нём было лишь два предмета, которых он желал.

‘Сейчас у меня есть 2580 монет. Моя старая катана стоит 9700 монет… но остаётся ещё два тома стоимостью 10000 монет…’

— Профессиональный Охотник, пожалуйста, взгляните на мои товары!

Торговец привлекал его внимание, но Сон-Чжин никак не отреагировал на это. Он был глубоко обеспокоен дилеммой.

‘Завершить книгу или воссоединиться со старой катаной…’

Сон-Чжину не хватало около 7500 монет, необходимых для приобретения одного из этих двух предметов. Ему нужно будет завершить по меньшей мере ещё два рейда, чтобы заработать необходимую сумму. Пока Сон-Чжин рассуждал, какой предмет купить первым, он пришел к трактиру «Девяносто Девять Ночей»

Вернувшись в «Девяносто Девять Ночей», он обнаружил, что знакомый друг ожидал его за столом. Это был волк «Большой Кин». Кейн гавкнул, словно поприветствовал Сон-Чжина.

— Вуф.

Это было неожиданно, но Оператор начала объяснять.

[С этого момента существа, связанные навыком «Духовная связь», будут доступны в трактире «Девяносто Девять Ночей».]

Сон-Чжин приветствовал эту информацию. Ему было неуютно с другими людьми, но в том, чтобы провести время с таким верным товарищем, как Кейн, не было никаких недостатков.

Сон-Чжин подошел к Кейну и погладил его.

— Кейн… давай зайдём и поедим что-нибудь.

Сон-Чжин вошёл в трактир. Медведеподобная сова Далюпин как всегда поприветствовала его.

— С возвращением, господин охотник.

Он глубоко поклонился, его спина была практически параллельна полу.

— Ох, спасибо.

— Ауу…

Услышав незнакомый волчий голос, Далюпин, оставаясь в своём изогнутом положении, развернул голову и посмотрел на Кейна. Сон-Чжин вспомнил, что люди-совы могли разворачивать свои шеи на 180 градусов.

— Этот волк…

Сон-Чжин небрежно ответил:

— Он мой союзник. Пожалуйста, позаботьтесь о нём, когда меня не будет рядом.

— Понял, господин.

Далюпин наконец-то выпрямился и спросил:

— Вы, должно быть, голодны. Что бы вы хотели, чтобы я приготовил сегодня?

Сон-Чжин на мгновение задумался.

— Суши. Различных видов, около двадцати штук. Ох, и сделай ещё около пяти штук с толсто нарезанным тунцом.

Далюпин кивнул.

— Понял. Я приготовлю их немедленно.

— Ах… и сырое мясо для Кейна. Хорошо нарезанную говядину весом около пятисот грамм. Всё ведь в порядке, верно?

Далюпин ещё раз кивнул.

— Не проблема.

Сон-Чжин взял своими палочками последний суши с тунцом. Он берёг его до последнего. Перед тем как положить суши в рот, Сон-Чжин обмакнул кончик риса в соевый соус.

Мягкое мясо тунца с идеальным количеством жира… Казалось практически кощунством, глотать такой идеально приготовленный кулинарный шедевр.

Но, в конце концов, тунец был пережёван и проглочен.

‘Должен ли я заказать ещё пять суши с тунцом?’

Некоторое время Сон-Чжин обдумывал свой выбор. Тщательно всё взвесив, он решил не делать этого. Если он сегодня переест, то это может вызвать проблемы в завтрашнем рейде.

Закончив трапезу, Сон-Чжин посмотрел вниз. Кейн доедал свою еду и дочиста облизывал тарелку.

— Увидимся завтра, Кейн.

Сон-Чжин ещё раз погладил Кейна и поднялся наверх. Снимая с себя одежду, он спросил у Оператора:

— Оператор, оставшееся время?

[До следующего рейда осталось 10 часов 49 минут и 21 секунда.]

До следующего рейда необходимо было сделать ещё две вещи: распределить свои очки статуса и выбрать титул.

Сон-Чжин погрузился в ванную и позвал Оператора:

— Каков сейчас мой статус?

...................

Титул: Профессиональный Охотник.

Ож: 1500

Ом: 220

Сила: 276 (212+64)

Ловкость: 381 (293+88)

Выносливость: 150 (115+35)

Магия: 18 (14+4)

Концентрация: 22 (17+5)

Нераспределённые Очки Статуса: 2200

...................

‘2200 нераспределённых очков после завершения второго рейда… Думаю, в прошлый раз общее количество моих очков статуса не дотягивало и до 2000 после первых четырёх рейдов.’

Конечно же это было невероятное число очков. Такому их количеству поспособствовало то, что Сон-Чжин получил большинство очков вклада как в первой, так и во второй главе, а также зачистил их на сто процентов.

‘Полагаю, это из-за того, что я сделал всё сам…’

Самым важным вопросом, на который сейчас необходимо было ответить, было то, как распределить свои очки статуса. Внимательно обдумав это плескаясь в ванне, он решил вложить 700 очков в силу, 800 в ловкость и 700 в выносливость.

Причина, почему Сон-Чжин вложил такое большое количество очков статуса в выносливость, была проста.

‘Начиная со следующей главы в рейдах будут присутствовать маги.’

Существовали магические атаки, от которых нельзя было уклониться независимо от того, как ловок ты был. Для того чтобы безопасно зачистить рейд, было необходимо вложить очки в выносливость. Конечно, вложение такого большого количества очков в выносливость может привести к нехватке силы атаки, но…

‘Если она мне действительно понадобиться, то я всегда могу рассчитывать на «Янхурат», чтобы преодолеть тяжёлые участки рейда.’

Его следующая дилемма заключалась в том, что делать с титулами.

‘Если я использую титул Профессиональный Охотник, то получу бонус к характеристикам. Если же я использую титул Охотник за сокровищами, то мои шансы найти спрятанное место и скрытого Босса увеличатся…’

Это было трудное решение. После долгих раздумий Сон-Чжин наконец-то решил оставить титул Профессиональный Охотник ещё на один рейд.

Причина заключалась в том, что это был великолепный титул. Даже в заключительной главе Сон-Чжин никогда не слышал о настолько хорошем титуле.

‘… Решу, что делать с титулом Охотник за сокровищами после того, как хотя бы раз опробую его активный навык. Не помешает сначала подождать и посмотреть…’

Сон-Чжин закончил мыться и погрузился в свои мысли. Усталость от сегодняшней битвы и последующий отдых в ванне сделали его сонным. Он почувствовал притяжение кровати и лег на её мягкую простыню. Но…

*Тук-тук*

Сон-Чжин услышал стук в дверь.

— Кто там?

С другой стороны двери Далюпин ответил:

— Дорогой охотник, это информация, касающаяся следующего рейда.

‘Мне она не нужна, хотя…’

Но Сон-Чжин всё равно открыл дверь. Он подумал, что было не прилично отказывать жестам доброты. Особенно Далюпину, который предоставил ему отличное питание и место для ночлега.

После того как Сон-Чжин открыл дверь, Далюпин протянул ему листок бумаги. Сон-Чжин принял записку и сказал:

— Спасибо.

— Желаю вам приятного вечера.

Далюпин закрыл дверь и ушел. Сон-Чжин взглянул на листок бумаги. Само собой разумеется, что в нём не было никаких намеков на то, где находится скрытое место.

Информация в записке в основном относилась к местности, различным видам монстров, обитающих в этой области, и к Боссу, правящему этим местом. Обычные вещи. Всё это Сон-Чжин уже знал по опыту.

Сон-Чжин положил листок на тумбочку. Лампа осветила заголовок записки.

‘Информация, касающаяся Кладбища Серых Душ.’

Но он выключил лампу. Пока другие охотники усердно изучали записку, Сон-Чжин лёг на кровать и заснул.

На следующее утро Сон-Чжин спустился на первый этаж трактира.

— Тост и ванильный латте.

Он заказал себе завтрак…

— Вуф.

… И заметил Кейна, про которого забыл.

— Ах, верно. Принеси и Кейну тоже что-нибудь.

Заказав еду для Кейна, Сон-Чжин вынул ноги из ботинок и положил их на другой стул. Далюпин отправился готовить завтрак.

Пережёвывая тост и попивая лотте, Сон-Чжин подумал о следующем рейде Кладбище Серых Душ. Его аппетит тут же пропал, и он положил недоеденный тост на тарелку.

‘В это место я действительно не хотел бы возвращаться…’

Положив свой тост, Сон-Чжин вышел из трактира с чашечкой латте в руках.

— Гав.

Как и следовало ожидать, Кейн последовал за ним. Погода была прекрасной. Вдалеке можно было увидеть Чёрный Рынок.

‘… Должен ли я сейчас купить немного святой воды…?’

Эта мысль пронеслась у него в голове. Но Сон-Чжину необходимо было беречь каждую собранную чёрную монету, чтобы позже купить легендарный предмет.

— Оператор, оставшееся время?

[Осталось 3 минуты и 12 секунд.]

До рейда оставалось ещё немного времени. Сон-Чжин допил свой латте и вернулся за столик, за которым он завтракал. Он решил распределить свои очки таким образом, как и планировал прошлой ночью.

— Оператор, вложить 700 очков в силу, 800 в ловкость и 700 в выносливость.

[Сила возрастет на 700 очков, ловкость на 800 очков и выносливость на 700 очков.]

Теперь Сон-Чжин морально подготавливался к предстоящему рейду. Не важно, как высоки были его характеристики, завершить рейд на сто процентов было непростым подвигом.

Особенно в одиночку.

Вскоре Оператор начала обратный отсчет.

[Рейд скоро начнётся. 10,9,8…]

Сон-Чжин немного погладил Кейна.

— Скоро увидимся, Кейн.

И спустя мгновение он исчез из трактира Девяносто Девять Ночей.

Поздняя ночь. Старые уличные фонари тускло освещали окрестности, отбрасывая тени на ряды стоящих рядом надгробий. Ворона вылетела из извилистого высохшего дерева, лишенного листьев или жизни.

— Кар, кар~

Местом, куда был телепортирован Сон-Чжин, было жуткое кладбище. Оператор начала объяснять.

[Здравствуйте. Добро пожаловать на Кладбище Серых Душ.]

[Это место наполнено сожалениями и обидами мертвецов.]

[Как уже было объявлено, начиная с этой главы больше не будет никаких обучений, и рейд начнётся немедленно.]

‘… Я никогда не смогу привыкнуть к этому месту…’

Сон-Чжин осмотрел окрестности и облизал губы. Он всё ещё чувствовал сладкий вкус ванильного латте.

[Синхронизация охотников.]

Пространство вокруг Сон-Чжина на мгновение размылось, и появились четыре охотника. Прежде чем взглянуть на самих товарищей по команде, он прочёл их титулы.

Охотник на Медведей, Среднеуровневый Самурай, Разведчик, Опытный Копьеносец.

‘Ох~’

На этот раз было два впечатляющих титула: Среднеуровневый Самурай и Опытный Копьеносец.

Сон-Чжин осмотрел обладателей этих титулов. Любой мог бы сказать, что Среднеуровневый Самурай был японцем.

Он выглядел чуть старше двадцати. Возможно, этот парень был даже моложе нынешнего Сон-Чжина. На его подбородке росли волосы, а часть бровей бала сбрита, придавая им заострённую форму. Из китайцев, японцев и корейцев, только японцы щеголяют в таком виде в столь юном возрасте.

‘Полагаю, он настоящий самурай.’

Сон-Чжин взглянул на Опытного Копьеносца. Этот мужчина был полностью чёрным.

По сравнению с темнокожими из Америки или Европы, его кожа имела более тёмный оттенок. Из-за тусклого освещения было трудно различить черты лица этого мужчины, но белки его глаз заметно выделялись.

‘… Думаю… он африканец.’

Остальные два человека ничем не выделялись. Охотник на Медведей был высоким уроженцем запада, а Разведчик — худым и подвижным мужчиной. Сон-Чжин предположил, что последний, вероятно, был индусом.

Сон-Чжин проверял атмосферу группы. Если она окажется ужасной, то он хотел сказать им:

‘Соберитесь вчетвером и идете охотиться на мелких монстров.’

Точно также как он делал и с другими товарищами по команде, которых он повстречал до этого момента. Но прежде чем Сон-Чжин сказал эти слова, Среднеуровневый Самурай вышел вперёд и украл его выступление.

— Эй, вы вчетвером должны собраться в группу и охотиться на всякий хлам. Я сам в один миг уничтожу Босса.

Остальные охотники, включая Сон-Чжина, уставились на самурая. Особенно Сон-Чжин.

Самурай хорошо вложился в своё снаряжение. С головы до пят он был одет в обычные и редкие предметы.

Катана, которую парень держал в руках, имела довольно высокие характеристики. Она, вероятно, была куплена в лавке Потерянный Край. Сон-Чжин не смог не подумать:

‘Он так уверен только потому, что купил множество вещей.’

Должно быть, в прошлых рейдах этот парень был асом, руководящим своей командой. Индус Разведчик произнёс:

— Ну… а не лучше ли нам… держаться вместе?

Охотник на Медведей согласился с Разведчиком:

— Да, я согласен. Китайский паренёк, независимо от того, как ты силён, разве не будем ли мы сильнее, если будем сотрудничать?

За исключением Среднеуровневого Самурая, остальная часть команды казалась довольно приятной.

— Эй! Разве ты не видишь катану и этот титул? Я Японец! Японец! В любом случае, конечно, мы можем пойти вместе, но когда нам встретится Босс, отойдите назад. Как бы вы не старались, я собираюсь получить большинство очков вклада.

Сон-Чжин находил в его действиях своё отражение.

‘Был ли я… таким как он?…’

...................

Цель — охота на лича Десмонда.

Ограничения по времени: 25 минут.

...................

[Выполните свою цель за установленное время.]

[Если вы не сможете, то умрёте.]

[Рейд начнётся через 3 минуты.]

Как только Оператор завершила инструктаж, белый Охотник на Медведей сказал:

— Ну, думаю, перед началом мы должны представиться. Мы будем сражаться за свои жизни, и попытаться крикнуть «Эй, Профессиональный Охотник, помоги мне!» может занять слишком много времени.

Белый мужчина смотрел на титул над головой Сон-Чжина.

— Я начну. Меня зовут Генрик Шондегард. Так как моя фамилия слишком длинная, то, пожалуйста, зовите меня просто Генрик. А как вас зовут?

Генрик, должно быть, был из северной Европы.

— Калчи. Я из Непала.

Мужчина, о котором Сон-Чжин думал, что он из Индии, оказался из Непала. Наконец настала очередь Среднеуровневого Самурая.

— Меня зовут Ватанабэ Хирояки. Сокращайте моё имя и зовите меня Хиро.

‘Какой оживлённый парень.’

До этого момента самурай должен был пройти через борьбу не на жизнь, а на смерть, убить или быть убитым, но он всё ещё сохранял свой столь позитивный настрой. Должно быть, это было естественным поведением этого парня.

Лишь двое оставшихся мужчин не назвали свои имена. Это были Профессиональный Охотник и Опытный копьеносец. Как только все трое посмотрели на Сон-Чжина, он высказал заранее подготовленные слова:

— Я Кей.

Генрик кивнул.

— Хорошо, Кей.

Должно быть, Генрику понравилось, что его имя было коротким. Последним был Опытный Копьеносец, но он лишь беспомощно смотрел на остальных. По очереди посмотрев на каждого, африканец сказал:

— Аканна.

И, таким образом, представления закончились. Охотник на Медведей проявил лидерские качества и делал всё возможное, чтобы сплотить команду.

— Давайте усердно работать сообща. Разве у каждого из нас нет семьи, которую он хочет спасти?

От этих слов Генрика Среднеуровневый Самурай крепко сжал свою катану.

— Да. Они удерживают мою мать и сестру…

Сон-Чжин подумал, что Хиро, возможно, был не настолько безумным, как ему показалось с самого начала. Непалец Калчи тоже кивнул.

— Мне, возможно, нужно спасти самую большую семью, поскольку у меня есть тридцать близких родственников.

И снова остались лишь африканец и Сон-Чжин. Сон-Чжину, в частности, было нечего сказать. Он вырос в приюте. Людьми, которых показала ему Оператор, были лишь несколько работников детского дома.

Они были хорошими людьми, но это не имело ничего общего с родителями.

Никто не знал, о чем думал Аканна. Он лишь моргал глазами, смотрел пустым взглядом и молчал.

Не было похоже на то, что он не мог говорить или понять. Африканец казался ненормальным.

[Рейд начнётся через 1 минуту.]

Оператор проинформировала группу об оставшемся времени. Теперь остальные охотники начали нервничать.

— Вы же читали брошюру с информацией, верно? Стрелы не работают против скелетов. Я разберусь с ними своим топором, поэтому, пожалуйста, позаботьтесь о зомби и вампирах, если я буду занят.

— Понял.

Тем временем Хиро подошел к Сон-Чжину.

— Эй, Кей, ты из какой страны? Ты определённо не японец. Китаец? Кореец? Скорее всего, ты китаец, но я думаю, что ты больше похож на корейца.

Возможно, Хиро было интересно, почему Сон-Чжин выбрал такое же оружие, как и он. Сон-Чжин продолжал безэмоционально смотреть на него, но самурай на этом не остановился.

— Подожди-ка, ты всё ещё используешь стандартную катану! Куда ты потратил свои чёрные монеты? И для чего эти кандалы? Почему ты размахиваешь своим мечом, будучи закованным в цепи?

Сон-Чжин нахмурился.

‘… Раздражает.’

Даже несмотря на то, что Сон-Чжин ничего не ответил, Хиро продолжал говорить.

— На самом деле, я занял первое место на региональном чемпионате по кэндо в Осаке. Получив региональный титул, я готовился к Национальным, но вместо этого оказался здесь.

Последняя часть звучала интересно. Сон-Чжин тоже обучался кэндо. Если этот парень занял первое место в Осаке, то он должен обладать немалым мастерством. Поэтому Сон-Чжин ответил одной-единственной фразой:

— Так… вот так ты получил титул Среднеуровневый Самурай.

— Ага! У этого Оператора, или кем бы она там ни была, отличное зрение. Этот титул супер крут! Он на двадцать процентов увеличивает урон от всех атак катаной. А? Как он тебе? Крут, не правда ли?

Сон-Чжин потерял дар речи. Он хотел лишь быстро убить Босса и отправиться на поиски скрытого Босса.

— Однако же, что это за титул такой «Профессиональный Охотник»? Звучит реально круто. Какие у него эффекты?

Сон-Чжин вздохнул.

— … Иди и получи его, тогда узнаешь.

— Даа, я собираюсь разнести этот рейд, или что бы там ни было! Я заберу все титулы и все предметы!

Он был очень уверен в себе. Но в любом случае его вклад именно в этот рейд не должен быть большим. Только если Сон-Чжин решит не участвовать.

‘Как я должен провести этот рейд?’

Сон-Чжин окинул взглядом остальных охотников. Все они были талантливыми людьми с потенциалом. На своем уровне они должны быть в состоянии пережить эту главу без его защиты.

‘Проблема заключается во вкладе…’

Но самым важным фактором являлось то, кто доживёт до конца. Не было никаких причин для того, чтобы быть вежливым с каждым незнакомцем, встреченным в самом начале.

Потому что шанс на то, что этот самый незнакомец доживёт до конца, был очень мал. Только тот, кто завершит все рейды и выполнит все цели, сможет сделать это.

Для того чтобы устранить неопределенность, вызванную необходимостью полагаться на хороших товарищей и сотрудничество, Сон-Чжину нужно обладать подавляющей мощью, достаточной, чтобы завершить все рейды в одиночку, если это потребуется.

Сон-Чжин решил в каком направлении действовать. И точно также как он делал каждый раз, Сон-Чжин сообщил остальным охотникам:

— Я… пойду один.

И также как это произошло и с Хиро, остальные охотники повернулись и посмотрели на него.

— Честно говоря, я скорее волк-одиночка. Если вам потребуется моя помощь, то я помогу. Пожалуйста… держитесь в группе и охотьтесь только на обычных монстров.

Генрик, который изо всех сил старался наладить командную работу, был в шоке.

— Что? Что опять не так? Почему ты так говоришь?

Калчи тоже вступил в разговор.

— Он прав. Не лучше ли охотиться вместе?

Хиро был действительно впечатлён.

— Хо… Кей. Как круто! Хорошо! Это будет гонка!

Наконец Оператор начала обратный отсчёт.

[Рейд начнётся через 10 секунд.]

[10…]

Сон-Чжин вынул свою катану и встал перед воротами в Кладбище Серых Душ.

[… 9, 8, 7…]

Генрик ещё раз попытался изменить решение Сон-Чжина.

— Эй, Кей, не делай этого. Давай всё обсудим.

Но Сон-Чжин лишь развернулся и сказал:

— Я не могу. Это рейд… всё дело в нём.

Генрик широко раскрыл глаза. Сон-Чжин почувствовал угрызения совести.

— Просто… считай меня «троллем». Наверно, ты уже встречал одну или две подобные личности.

[… 3, 2, 1, 0.]

И как только ворота открылись, Сон-Чжин побежал вперёд. Один.

Как только Сон-Чжин ушёл, оставшиеся четыре человека решили работать в группе.

— Даа, просто предоставьте это мне. Я разберусь!

Хиро был слишком разговорчив.

— …

А Аканна был слишком молчалив. Но независимо от различий между охотниками, они согласились вместе зачистить кладбище.

Впереди стояли Генрик со своим топором и Хиро со своей катаной. В центре находился Аканна с копьём, а позади стоял Калчи с луком.

Перед тем как войти на кладбище, Генрик и Калчи достали заранее подготовленные фонари.

— Что это?

Генрик ответил как ни в чём не бывало:

— Что, этот фонарь? Это было в листке с информацией, знаешь ли. В нём говорилось, что на кладбище темно, поэтому необходимо купить фонарь на Чёрном Рынке.

Хиро наклонил свою голову.

— Действительно?

Аканна тоже моргал глазами с пустым выражением лица. Генрик покачал головой.

— Я со своим фонарём буду впереди, а Калчи позади, тогда, вероятно, у нас не будет проблем с освещением. Давайте просто пойдём.

Генрик направился в сторону кладбища. Некоторое время спустя…

— Граах!

… Появилось несколько зомби.

— Зомби!

— Отлично!

Хиро бесстрашно побежал вперёд.

— Стой…!

Генрик планировал наблюдать за врагами и, защищаясь, контратаковать. Он нерешительно побежал на помощь Хиро. Однако Хиро оказался лучше, чем он думал.

Он орудовал свой клинком словно одержимый. Как только зомби оказывались в зоне его досягаемости, их руки и ноги были отрезаны и отправлялись в полёт. Когда из-за потери своих ног зомби спотыкались и падали, ещё прежде чем они долетали до земли, зомби были обезглавлены молниеносной атакой. Хенрик инстинктивно сглотнул.

‘Теперь я понимаю, почему он ведёт себя так самоуверенно.’

В то время, когда Генрик отвлёкся, на него напал зомби. Генрик инстинктивно взмахнул топором и без сопротивления отрезал зомби запястье.

Но перед ним возникла проблема. Живое существо замешкалось бы от боли, но зомби продолжил атаковать Генрика, игнорируя физический урон.

Генрик только что завершил свою атаку и не мог защититься. Он был уязвим для укуса зомби. В момент опасности…

— Ахо!

… Длинное копьё Аканны вошло в лицо зомби и пронзило голову насквозь.

— Ихо!

Всякий раз, когда Аханна пронзал голову зомби, он выкрикивал странные звуки. В головах у монстров появлялись отверстия.

Зомби, поражённые в лицо копьём Аканны, сразу же бессильно падали на землю, не имея возможности хотя бы помахать руками. Благодаря интенсивной борьбе двух мужчин, Генрику и Калчи было практически нечего делать.

— Оруа!

— Кахо!

Всё, что они могли сделать, так это светить фонарями для Хиро и Аканны, чтобы они моли эффективно сражаться.

— Отлично, Генрик! Пожалуйста, поднеси свет немного ближе!

По крайней мере Хиро для сражения нужен был свет.

— Ахохо!

Аканна в одиночку бегал в непроницаемой тьме и сам убивал зомби.

— Что, чёрт возьми, я вижу…

Генрику, который всю жизнь прожил в Копенгагене, было трудно приспособиться к тому, что он увидел собственными глазами.

Но благодаря усилиям второй пары охотников, Генрик и Калчи могли без особых проблем выполнять рейд.

Иногда гули, которые были быстрее зомби, угрожали Генрику и Калчи, но всякий раз, когда они были в опасности, Хиро и Аканна защищали их от нападения.

Генрик поблагодарил их.

— Благодаря вам двоим… думаю, мы без особых проблем сможем зачистить этот рейд. Конечно, чтобы узнать это наверняка, сначала мы должны увидеть Босса… но от исходя из того, что я видел, нас должно быть достаточно. Настоящей проблемой является тот подросток Кей, которого мы видели ранее. Я переживаю из-за того, что могло с ним случиться.

Однако выражение лица Хиро было странным. Он говорил так, словно был чем-то обеспокоен.

— Да, полагаю так… Но вы не ходите здесь ничего странного? В этом раунде?

— Что именно странно?

— Я имею в виду… ну, думаю, что-то вроде… количества и силы монстров… Вам не кажется, что-то здесь даже легче, чем в Лесу Ахенны;?

Калчи согласился с его замечанием.

— Думаю, ты прав. По сравнению с бесконечными волнами волков в предыдущем рейде, кажется, что в этом рейде слишком мало врагов. Здесь также есть гули… но медведи были гораздо опаснее. Это из-за того, что мы всё ещё не вошли в глубь кладбища?

— Лг.

Аканна прервал разговор, издав странный звук. Генрик посмотрел на него.

— Что такое, Аканна? Ты хочешь что-то сказать?

Аканна безмолвно указывал на фонарь Генрика. Генрик понял его жесты и послушно передал фонарь. Но оставался один вопрос.

— Аканна, ты… Я думал, что тебе не нужен свет, чтобы видеть?

— Лг, лг.

Аканна покинул трёх охотников и куда-то убежал. Затем он остановился и поставил фонарь на землю. Трое мужчин раскрыли рты от удивления.

— Что за…

Не далеко от того места, где они сражались, на земле лежало невообразимое количество трупов зомби и гулей. Генрик подошел к Аканне и поднял свой фонарь. Придерживая фонарь близко к земле, он осмотрел окрестности.

Генрик нашел не только трупы зомби и гулей, но и остатки скелетов. Потрясённый этим зрелищем, он прошептал про себя:

— Ради всего святого…

Сон-Чжин орудовал своей катаной словно молнией.

*Куеуеу~*

Одним ударом были разрублены сразу два зомби. Кровь и желчь обрызгали всё лицо Сон-Чжина.

— Кррааа.

— Граах.

Почувствовав сильный запах крови, из неоткуда появились гули. Низко согнутая спина, зазубренные и кривые зубы, и гниющая плоть.

Сон-Чжин инстинктивно взмахнул катаной. Все, с чем соприкоснулся его клинок, было разрезано на куски без сопротивления, конечно же, разбрызгивая повсюду отвратительную неизвестную жидкость.

‘…’

Существовали две основные жалобы на Кладбище Серых Душ. Первая заключалась в том, что враги были вонючими и грязными, особенно гули и зомби.

А вторая — эти монстры были опасны лишь в том случае, когда атаковали противника всем своим числом. Несмотря на то, что они не представляли никакой серьезной угрозы для Сон-Чжина, биться с ними было никоим образом не гигиенично.

‘Поскорее бы зачистить эту карту.’

Сон-Чжин здесь уже во второй раз, но он никак не мог привыкнуть к этому. Найдёт Сон-Чжин скрытую часть или нет, он просто хотел, чтобы рейд поскорее закончился.

Найдя красный магический круг, спрятанный на кладбище, он сможет обнаружить Босса монстра Десмонда. Как можно быстрее убить Босса и отправиться на поиски скрытой части. Таков был его план.

‘… Где опять это место?’

Но он не мог вспомнить, где находился магический круг. На Кладбище Серых Душ было слишком темно. На столько темно, что было трудно сказать, что где находится.

В прошлый раз они впятером бесцельно бродили по кладбищу до тех пор, пока случайно не наткнулись на магический круг и едва смогли победить Босса за установленное время.

‘… Возможно, мне нужно было купить фонарь…’

Несомненно, в брошюре с информацией о Кладбище Серых Душ охотников призывали приобрести хотя бы один фонарь.

Сон-Чжину ещё раз откликнулось, что он слишком сильно экономил деньги, чтобы позже купить легендарные предметы. Кое-что вспомнив, Сон-Чжин обратился к Оператору:

— Оператор.

[Да, уважаемый охотник?]

— Достань пепел саламандры, который я получил в качестве награды за прошлый рейд.

По команде на верхней стороне куба появился пакетик. Это была награда, которую он получил в Лесу Ахенны. Сон-Чжин поднял его.

...................

Пепел саламандры.

Обычный используемый предмет.

Специальный эффект: Пламя (I).

Пламя (I) — накладывает на предмет слабое пламя.

Время действия: 5 минут.

Пепел собран с мёртвой огненной ящерицы, саламандры.

Говорят, что в мире есть место, где саламандры выращиваются на ферме, в целях использования их пепла.

...................

Сон-Чжин натёр пеплом свою катану. Вскоре на его клинке загорелось пламя, освещая окрестности.

‘… Полезно.’

Этот предмет первоначально предназначался для увеличения силы атаки охотника, но Сон-Чжин относился к нему не более, чем как к источнику света.

Его урон уже был достаточно высок. За продажу пепла саламандры даётся лишь одна чёрная монета. С временем действия, равным пяти минутам, он был уверен, что у него было полно времени, чтобы найти Десмонда.

*Клац-клац*

Возможно, то, что к Сон-Чжину маршировала армия скелетов, было связано с пылающей катаной. Хотя Сон-Чжин предпочитал этих ребят. У них хотя бы нет гниющей плоти и крови.

Вместо этого каждый из них был вооружён копьём, мечом или топором. И, само собой разумеется, скелеты не моли сравниться в скорости с Сон-Чжином.

С катаной в одной руке и с ножнами в другой, Сон-Чжин сражался, словно исполняя технику битвы с двумя мечами. Он резал и бил.

Независимо от того, чем именно бил Сон-Чжин, он разрушал кости на куски. После того как враги были уничтожены, Сон-Чжин остановился и посмотрел на ночное небо.

Луны нигде не было видно. Сон-Чджин не мог сориентироваться. Он не знал, откуда пришел и куда ему надо идти.

‘… Я не знаю, где находится этот магический круг… Что же мне делать?’

Сон-Чжин на мгновение задумался, прежде чем придумать план действий. Уничтожить всех грубой силой и как можно скорее начать крупномасштабные поиски.

Если он столкнётся с врагами, то в этом месте он ещё не был. И если же пространство было заполнено трупами, тогда в этом месте он уже был.

Хотя Сон-Чжину уже надоело создавать горы трупов зомби и гулей, он решил проглотить своё отвращение и сделать это ещё раз.

— Это сделал… Кей, он всё это сделал сам?

Недоверчиво спросил Генрик. Хиро ответил:

— Кто же ещё это мог быть?

В голосе Хиро прозвучал гнев.

— Ну, полагаю, это хорошо, поскольку мы зачищаем рейд, верно?

Генрик утешал его, но Хиро скрестил свои руки и по-прежнему молчал. Казалось, словно он чувствовал какое-то соперничество между собой и Сон-Чжином.

Обыскивая Кладбище Серых Душ, четыре охотника сражались с «выжившими». Как вдруг…

— Э?

… Аканна немедленно остановился. Он мог видеть далеко в темноте. Остальные охотники напряглись, Аканна положил своё копьё.

— Амеро хам манья дамонди!

Он упал на колени и начал лихорадочно кланяться. Остальные присмотрелись, чтобы разглядеть, почему Аканна мог начать это делать. Вдалеке они увидели человека, одетого в белое платье.

— Еек! Ееее!

Хиро завизжал как девочка и спрятался за Генриком.

— Что… что случилось?

Хиро ответил на вопрос Генрика.

— П… призрак!

Генрик снова присмотрелся. Он видел человека, одетого в белое. Бледное лицо, длинные волосы, белое платье. Она приближалась к ним.

Но её движения были слишком плавными. Когда Генрик посмотрел внимательнее, он увидел, что у неё под подолом не было ног. Генрик пытался подбодрить Хиро:

— Тогда мы должны д… драться!

Хиро держался за одежду Генрика и пробормотал:

— П… призраки страшные!

Аканна продолжал молиться и бубнить:

— Раоме кани бесемерес.

Генрик начал паниковать. Два аса команды продемонстрировали нулевую волю к сражению и вели себя странно.

Он снова посмотрел на призрака. Даже сейчас призрак без ног скользил в их направлении.

Генрик поднял топор и крикнул:

— Калчи!

— Я понял!

По крайней мере Калчи по-прежнему вёл себя нормально. Призрак очень медленно приближался. Калчи вложил стрелу и тщательно прицелился в голову призрака. Натянув тетиву, а затем отпустив стрелу, он пустил её в полёт.

*Пеу*

Стрела летела точно и ровно. Но когда она достигла призрака, стрела просто прошла сквозь него.

— … Чёрт возьми, что же нам делать…?

Генрик быстро осмотрелся.

— Мне страшно!

Хиро продолжал прятаться за Генриком, держась за край его рубашки.

— Лабех ахонди руссо ох.

Аканна продолжал молиться и кланяться.

— Что нам делать?

Калчи напугано посмотрел на Генрика. Не было никого, на кого можно было положиться. Генрик снова посмотрел вперёд. Сейчас женщина-призрак была практически рядом с ними.

Генрик крепко сжал свой топор. Топор был единственным, на что он мог положиться. Бледное лицо, алые губы, налитые кровью глаза. В какой-то момент призрак и Генрик посмотрели друг на друга.

— Хух…

Как только призрак подойдёт достаточно близко, Генри планировал махнуть своим топором. Но когда он посмотрел в глаза этой дамы, он замер. Генрик обнаружил, что он не мог двигаться.

Призрак также перестал приближаться. Она подняла руку…

— Хьяяяя…

… И издала странный звук.

‘… Давай же, двигайся!’

Генрик приказывал своему телу защищаться, но он не мог избавиться от ужаса, овладевшего его им.

Но уже через несколько секунд женщина повернулась и ушла в указанном ею направлении.

После того как она исчезла, спустя некоторое время Генрик снова смог двигаться. Наконец-то он вздохнул с облегчением.

— Что это было?

— Она уже ушла?

Калчи ответил на вопрос Хиро.

— А? Она просто ушла, ничего не сделав?

Как только призрак ушёл…

— Емма горди сабас.

Аканна перестал молиться и поднялся обратно.

Каждый повернулся и посмотрел на него. И впервые Аканна заговорил понятными словами:

— Спасибо, благословенный предок!

Генрик был шокирован и выпалил:

— Что? Аканна может говорить!

В ответ Аканна закрыл рот и несколько раз моргнул. Генрик потерял дар речи. Калчи заговорил:

— Простите, но так как призрак исчез… давайте снова выдвигаться. С момента начала рейда прошло десять минут. Разве мы не должный пойти и зачистить рейд?

Генрик щёлкнул самого себя, пытаясь отойти от шока, и перехватил фонарь.

— Д… да… Полагаю, призрак не был монстром.

Четверо мужчин быстро двинулись с места. Они не хотели долго оставаться там, где появился призрак. Но…

— Аууу~

… Вдалеке они услышали волчий вой. Это был звук, который никто их них не хотел ещё раз услышать после завершения второй главы. Хиро сказал:

— Постойте-ка… это был волк?

Калчи тоже склонил голову и спросил:

— На кладбище есть волки?

Генрик прикусил свои губы. В этой главе было слишком много сюрпризов. Он не знал, чего ожидать.

Сон-Чжин лихорадочно обыскивал Кладбище Серых Душ. Ему уже было тяжело найти «живых» монстров.

Другими словами, он бегал кругами. Но у Сон-Чжина не было другого выбора. На кладбище было настолько темно, что трудно было сказать, где лево, а где право.

Наконец пламя на катане Сон-Чжина потухло, прошло пять минут. Сон-Чжин вновь погрузился в гнетущую тьму.

‘Постой, пять минут уже прошло? У меня осталось мало времени…!’

Сон-Чжин инстинктивно позвал Оператора:

— Оператор.

[Да?]

— Дай мне…

Он собирался попросить ещё один пепел саламандры, как вдруг вспомнил, что у него был Кейн.

‘Ах… верно…’

[Пожалуйста, продолжайте.]

— Ах, неважно.

Сон-Чжин полез в карман и вынул маленькую фигурку волка. Он подбросил её в воздух.

Прежде чем маленькая фигурка достигла земли, она превратилась в большого волка. Глядя на Кейна, Сон-Чжин не смог не улыбнуться.

‘Волки превосходно видят в темноте.’

Кейн, который впервые появился в этом рейде…

— Аууу~

… Выпустил протяжённый вой, чтобы объявить о своём присутствии. Сон-Чжин подошел к Кейну.

— Кейн, я не могу нормально видеть в такой темноте. Веди меня. Мы ищем алтарь с красной пентаграммой. Понял? Он должен напоминать груду камней.

Кейн полаял, чтобы дать понять, что он понял.

— Вуф, вуф.

— Ищи трупы… Не те, которые неподвижно лежат на земле, а те, которые всё ещё двигаются. Поиск выживших врагов должен привести нас к Боссу.

Сон-Чжин попытался всё детально объяснить, но Кейн уже начал поиски. Сон-Чжин последовал за волком, виляющим хвостом.

Спустя некоторое время Кейн остановился и оскалил зубы.

— Гррр…

Предупредил волк.

— Что ты нашёл, Кейн?

Сон-Чжин догнал Кейна и вдалеке…

*Скрип*

*Клац*

… Услышал звуки гулей и скелетов. Враги. Великое множество. Наверное, Кейн прорычал, чтобы предупредить Сон-Чжина о том, что впереди. Сон-Чжин обнажил катану.

— *Вздох*… Никаких врагов…

Хиро жаловался на отсутствие врагов. Генрик согласился с ним:

— Да…

Безрассудству Генрик предпочитал безопасность, но Хиро был прав. Время от времени их группа сталкивалась с костями и гниющей плотью, но эти находки всегда были разорваны на части.

Скучно блуждая, четыре охотника услышали ещё несколько странных звуков.

*Вжух! Вуф! Каааак!*

Это были звуки боя. Охотники посмотрели в сторону их источника. Генрик взглянул на каждого из остальных охотников и спросил:

— … Должны ли мы пойти и проверить?

Никто не отказался. Так как после столкновения с призраком они не видели ни одного «живого» врага. Охотники направились в сторону источника противостояния.

— … Бесподобный Воин…

Аканна произнёс второе внятное предложение. Генрик и Калчи высоко подняли фонари и продолжали идти к суматохе.

И вскоре они увидели дерущегося Кея. Он орудовал своей катаной со скоростью и силой, которые могли сравниться с молнией.

Каждый взмах его лезвия разрубал по три или четыре зомби.

Время от времени гули внезапно атаковать из слепой зоны Сон-Чжина, но у него, казалась, были глаза на затылке. Он останавливал этих гулей ножнами и рассекал их последующей атакой своей катаны.

— Кррруугаааггг.

Сталкиваясь с могущественным лезвием Сон-Чжина, гули были разрезаны, словно листы бумаги.

Скелет попытался атаковать Сон-Чжина копьем, но, отклонившись назад, он легко уклонился от атаки. А затем…

— Каа!

… Волк сбил скелета с ног. Монстр мгновение поборолся на земле, но хищник быстро разорвал его на части своими когтями.

— Вау…

Восторженно прошептал Генрик. Хиро был хорош, но это если сравнивать его с людьми.

То, что Генрик видел в сражении Сон-Чжина, было за пределами уровня простого человека. Он словно наблюдал за старым богом войны.

‘Хиро.’

Генрик вспомнил про Хиро, обернулся и посмотрел на него. Хиро также наблюдал за боем с открытым ртом.

‘Интересно, что он сейчас чувствует.’

И когда он закончил свои мысли, суматоха затихла. Звук сражения прекратился, и Генрик посмотрел на Сон-Чжина. Он был окружен одними лишь трупами нежити.

Кей хмурился, пока вытирал кровь со свей катаны. Волк рядом с Кеем развернулся, быстро осмотрел охотников и залаял.

— Ау.

Кей наконец-то повернулся и посмотрел на четырёх мужчин.

— Ах… вы пришли.

Но…

— Гррр.

… Волк, стоящий рядом с Кеем, грозно обнажил клыки. Кей заметил это и наказал хищника.

— Эй, перестань, Кейн. Охотники нам не враги.

По его просьбе волк расслабился и встал между ног Сон-Чжина. Хищник был послушен и предан своему хозяину. Отчитав волка, Сон-Чжин поднял голову.

Сон-Чжин быстро посчитал по головам.

‘Один, два, три, четыре.’

Очевидно, никто не погиб. Никто не казался сильно раненым. У Сон-Чжина не было шанса это увидеть, но, скорее всего, «Опытный Копьеносец» и «Среднеуровневый Самурай» хорошо защищали группу.

‘Они довольно талантливы.’

Это было ему неведомо, но основная причина их сохранности заключалась в том, что почти всех монстров Сон-Чжин уничтожил своими собственными руками. Мужчина из северной Европы, стоявший впереди группы, подошел к нему и заговорил:

— Это было удивительно, Кей!

Сон-Чжин поприветствовал его:

— Я рад, что со всеми вами всё в порядке.

— Я не могу поверить, насколько искусен ты был… этого достаточно, чтобы выжить одному.

— Ах, спасибо.

Сон-Чжин постарался приукрасить свою похвалу. Необходимо было обсудить куда более важные вещи. Он указал на груду камней, образующую алтарь.

— Итак… я собираюсь идти за Боссом… а вы что будете делать?

Это был круг магического призыва, который использовался для призыва лича «Десмонда». Он был обнаружен Кейном во время поиска в темноте.

Европеец увидел алтарь и напрягся. Парень из Японии, стоявший рядом с ним, сделал шаг вперед.

— Что ты имеешь ввиду? Мы будем сражаться.

Африканец, находящийся за Европейцем и Японцем, продолжал смотреть на Сон-Чжина с пустым выражением лица.

Непалец, стоящий в самом конце группы, казалось, был обеспокоен. Сон-Чжин направил ему свои слова:

— Ну, я не буду просить вас не участвовать. Но даже я не могу одновременно сражаться и защищать вас. Если вам кажется, что вы не сможете справиться с Боссом, то, пожалуйста, не стесняйтесь и выходите из сражения. На самом деле, будет хорошо, если вы вообще не будете в нём участвовать, я могу зачистить этот рейд для всех нас.

Босс «Лич Десмонд» был трудным противником. Он использовал магические атаки. Многие сильные личности встречали свою внезапную кончину от его магии.

После слов Сон-Чжина северный европеец Генрик и непалец Калчи сделали шаг назад. Осталось лишь трое.

Сон-Чжин, японский подросток Хиро и африканец Аканна. Сон-Чжин быстро осмотрел их.

‘Ну… по крайней мере, они не на том уровне, на котором приносили бы больше вреда, чем пользы.’

Сон-Чжин встал перед алтарём. На его вершине была изображена сатанинская пентаграмма.

В центре пентаграмма лежали рёбра и кости таза, излучающие синий свет.

— Эй, самурай, вокруг должны валяться светящиеся голубым кости. Принеси их мне.

Как он и попросил, Хиро молча собрал кости. Сон-Чжин также искал их и нашёл три голубоватые кости.

Правая бедренная кость, правая плечевая кость и череп. Самурай принес левую плечевую кость и левую бедренную кость. Сон-Чжин указал на магический круг и объяснил:

— Положи их на пентаграмму вон там. Тело образует центр, поэтому помести эти две кости слева. Ты ведь понимаешь, верно?

И в соответствии с его инструкциями, самурай положил кости с левой стороны ребер и таза.

Сон-Чжин последовал примеру Хиро и поместил правую бедренную кость и правую плечевую кость на пентаграмму. Он на мгновение остановился, прежде чем подойти к двум другим охотникам.

— «Опытный Копьеносец» и «Среднеуровневый Самурай», приготовьтесь.

Двое мужчин слегка кивнули. Сон-Чжин поместил последнюю деталь, а именно череп, на пентаграмму.

Красный магический круг засветился, из-за чего всё вокруг начало отбрасывать тень. Кости стали соединяться друг с другом. Оператор объявила.

[Внимание: Босс монстр.]

[Появился лич Десмонд!]

Рёбра и тазовая кость находились в центре. Череп, лопатка, плечевые и бедренные кости прикрепились к существующей структуре скелета.

Как только кости установились в нужных позициях, маленькие косточки, такие как пальцы рук и ног, начали появляться и присоединяться с существующим частям скелета, вскоре образуя фигуру человека.

Голубые пряди волос выросли из черепа и оплели кости. На верхней части алтаря возник посох, и полетел в руки Босса. Челюсти монстра начали двигаться.

— … Подойдите, те, кому суждено умереть.

Как только он заговорил, Сон-Чжин, ожидавший со своей обнажённой катаной, помчался к монстру.

Лич «Десмонд» был магом. Чтобы сражаться с врагами, использующими магию, было важно как можно скорее атаковать их, прежде чем они смогут завершить заклинание.

Увидев движение Сон-Чжина, Лич поднял левую руку вверх и закричал:

— Ледяная стена, ко мне! Ледяной щит!

Перед Сон-Чжином появилась голубая кристаллическая стена, но, он не колеблясь разрубил её

Ледяная стена разделилась пополам и разбилась. Лич попытался быстро взмахнуть своей правой рукой, держащей посох, но…

— Каан!

… Выскочил Кейн и укусил оружие в руках монстра. Пользуясь тем, что из-за внезапного нападения Кейна враг открылся, Сон-Чжин быстро взмахнул своим клинком.

Лич был застигнут врасплох, его левая рука была разрезана на части и отправилась в полёт.

*Звуки удушья*

Лич невысоко воспарил над землёй и отлетел назад. Сон-Чжин хотел надавить на него и продолжить атаковать, но, Десмонд начал воспевать:

— Оттолкни моих врагов! Порыв!

За коротким заклинанием лича последовал мощный порыв ветра. Он не наносил урона, но Сон-Чжин, который находился в воздухе, был унесён ветром от Босса.

В тоже время, когда Сон-Чжин приземлился на ноги, Хиро начал атаковать правую руку лича.

— Ледяной щит.

Лич призвал ещё одну ледяную стену. Хиро попытался разрубить глыбу льда, как ранее это сделал Сон-Чжин.

С треском катана столкнулась со стеной, но разрез был слишком мал. Клинок Хиро остановился на полпути сквозь лёд.

— Что?

Воскликнул Хиро от удивления. Лич воспользовался моментом и прочитал другое заклинание:

— Пронзающие ледяные копья! Ледяное копьё!

Посох лича сформировал в воздухе вокруг себя три сосульки. После того как они обрели форму и затвердели, сосульки полетели в сторону Хиро, который по-прежнему изо всех сил пытался вытянуть свою катану из ледяной стены.

Хиро поспешно вытащил катану и уклонился от сосулек. Он отбил одну сосульку в воздух, и потом ещё одну, а затем…

— Куо!

… Хиро не удалось блокировать третью сосульку, и она вонзилась ему в живот, из-за чего он упал на землю.

Но действия Хиро не были напрасными. Пока он разбирался с магическими атаками Босса…

— Хо!

… Аканна появился из темноты и отрезал правую руку лича, держащую посох. Потеряв обе руки…

— Порыв!

… Десмонд ещё раз воззвал к своей магии ветра, чтобы оттолкнуть Аканну.

— Игнорирование гравитации! Полёт!

Лич поднялся в небо. И пока три охотника наблюдали, ноги Десмонда отделились от бёдер и прикрепились к его локтям.

Это было странное зрелище. Ноги заменили руки, и там, где раньше были руки, находились ноги. Посох взлетел с земли и поместился между пальцами ног лича.

— Обжигающий холод, разрубающее лезвие! Коса льда!

После его заклинания широкое лезвие сформировалось на верхушке посоха. Лич выглядел словно сама смерть с косой.

— Гррр…

Увидев косу Десмонда, Кейн начал рычать.

Второй этап…

Сон-Чжин перехватил свою катану.

— Юхо!

Аканна развернул своё копьё и встал в боевую стойку. Хиро выпил зелье так быстро, как только мог.

Как только лич закончил превращение, он спустился на землю. Сон-Чжин, Аканна и Хиро одновременно помчались к Боссу.

Отходя назад, лич взмахнул косой. Из-за общей длинны посоха, ног Десмонда и плечевых костей радиус атаки лича был огромен.

И поскольку он непрерывно махал косой, то никто, даже Сон-Чжин, не мог легко приблизиться к нему. Воспользовавшись нерешительностью охотников, лич прочитал заклинание:

— Сей смерть, шар льда!

Маленький шар появился в руке у Босса и поплыл в сторону мужчин. Он двигался ещё медленнее, чем казалось.

Вызывал сомнения тот факт, что шар сможет поразить хоть кого-нибудь, кто обратит на него внимание. Затем Сон-Чжин вспомнил кое-что из своего прошлого.

Я видел это раньше…

И в тот момент, когда он вспомнил, чем именно являлся этот шар, Сон-Чжин бросился на землю, при этом крича:

— Ложись!

Шар взорвался, разбрасывая повсюду осколки. Сон-Чжин приготовился. Не было никакого способа избежать их всех.

Но после взрыва Сон-Чжин не почувствовал никакой боли. Когда он поднял свою голову, Сон-Чжин увидел Кейна, стоящего перед ним и истекающего кровью. По всему телу хищника торчали осколки.

*Скуление*

Гнев заполнил сердце Сон-Чжина, и он разъярённо вскочил на ноги. Хиро и Аканна были ранены и не могли нормально двигаться. Сон-Чжин в одиночку помчался к Боссу.

Лич махал своей косой, словно кнутом, но Сон-Чжин уклонялся от каждого взмаха и всё ближе подходил к Десмоду. После того как Сон-Чжин подошёл достаточно близко, Лич поспешно прочитал заклинание:

— Ледяной щит.

Но стена не смогла остановить лезвие Сон-Чжина, управляемое гневом, и обратилась в пыль. В одно мгновение Сон-Чжин разрубил руки лича (сделанные из костей ног).

— Порыв!

Прочитав заклинание, лич, у которого больше не было ни рук, ни ног, отступил. Остались лишь череп да туловище. Сон-Чжин бросился вперёд, чтобы прикончить Босса.

— Оруах!

— Ох хо!

Находящиеся за Сон-Чжином Аканна и Хиро поднялись и тоже вместе помчались на Босса. Лич увидел трех охотников и начал читать заклинание:

— Препятствующий холод! Обморожение!

Ледяные столбы возникли из земли и приморозили к ней ноги мужчин. Лич попытался использовать эту возможность, чтобы прокричать заклинание, но…

— Свободный Арк!

… Кандалы на руках Сон-Чжина ярко засияли, и лёд, сковывающий его ноги, отступил без сопротивления.

Освободившись от магических оков, Сон-Чжин помчался к Боссу, словно пуля. Лич, который предполагал, что обморожение продлится немного дольше…

— Ветер, замораживающий всё, лёд, рвущий всё на части!

… Из-за того, что Сон-Чжин освободился за одно мгновение и мчался в его сторону, не смог закончить заклинание.

— Снежная бу…

В порыве колоссального гнева Сон-Чжин разрезал лича снизу вверх. Начиная от копчика и вплоть до челюстей. Он перерезал Десмонда пополам.

[Цель выполнена. Возвращение в Зал Охотника через 17 минут и 52 секунды.]

Куб объявил о победе, но Сон-Чжин совсем не радовался. Он подошел к Кейну, который лежал на земле.

Кейн истекал кровью и умирал. Вскоре он со звуком «бах» исчез и вернулся в форму деревянной резной фигурки. Сон-Чжин поднял её.

— Спасибо, Кейн… Ты хорошо потрудился.

Спустя мгновение Сон-Чжин убрал фигурку в карман.

[Цель выполнена. Возвращение в Зал Охотника через 17 минут и 52 секунды.]

Как только они услышали объявление, Генрик и Калчи вернулись, чтобы увидеться с тремя охотниками.

— Вы все хорошо поработали… Всё же с вами всё в порядке?

У Генрика был повод для беспокойства. Аканна и Хиро истекали кровью. Осколки льда всё ещё торчали из множества мест на их коже, маленькие и большие порезы покрывали их тела.

Лишь у Кея не было ни порезов, ни ушибов. Он несколько раз взмахнул своей катаной, а затем развернулся и пошёл. Но…

— Кей… Нет. Достопочтенный Кей.

… Хиро остановил Кея. Кей развернулся, чтобы узнать, чего он хотел. Хиро пал на землю, положил руки на колени и несколько раз низко поклонился.

— Я, двадцатилетний Ватанабэ Хирояки, узрел новые высоты величия. Я хотел бы сделать вас моим учителем, поэтому, пожалуйста, возьмите меня в ученики.

Кею было неловко… Нет, он был встревожен.

— О чём ты говоришь? После этой главы наши пути разойдутся…

Но Хиро был настойчив.

— В любом случае, пожалуйста, возьмите меня в ученики. Вы никогда не узнаете, встретимся ли мы снова в другой главе.

Кей вернул клинок в ножны и ответил:

— Даже если ты так говоришь, нет никакого другого способа, кроме как самому стать сильнее.

Даже после благополучного завершения главы Кей выглядел расстроенным. Внезапно он позвал Оператора:

— Оператор, сколько осталось времени?

[Вы вернётесь в Зал Охотника через 17 минут и 24 секунды.]

Спросив время, Кей развернулся и пошел. Хиро, чей лоб касался земли, поднял голову, встал и последовал за ним.

— Учитель, куда вы идёте? Я пойду с вами.

Два других человека, Генрик и Калчи, переглянулись. Босс был убит, но наверняка где-то ещё оставалась нежить.

Другими словами, прямо сейчас самое безопасное место было рядом с Кеем.

— … Давай тоже пойдём.

Два человека понимали друг друга без слов. Они также последовали за Сон-Чжином. Аканна вытер немного крови с лица и последовал за остальными.

Охотники следовали за Сон-Чжином словно тени. Хиро держался рядом с Кеем и продолжал пытаться завести с ним разговор.

— Учитель, пожалуйста, дайте мне один совет. Как я могу стать таким же сильным, как вы?

Кей наконец-то нарушил молчание и нехотя ответил:

— Оператор уже сказала, как это сделать. Повышать свои характеристики, получать хорошие предметы… и материалы.

Он пересказал ответ из руководства.

— Вы можете как-нибудь прокомментировать мои навыки кэндо?

Кей прикусил губы и на мгновение задумался, но, в конце концов, он дал ещё один равнодушный ответ:

— Просто много сражайся. И забудь всё, что ты узнал в додзё.

— Простите?

Кей объяснился:

— Мы не сражаемся с людьми. Мы сражаться с монстрами. Здесь гораздо важнее настоящий боевой опыт.

— Ах… Спасибо за ваши наставления, Учитель.

От этих слов Хиро Кей покачал головой. И по дороге…

— Учитель? В любом случае, куда вы направляетесь? Не уходите слишком далеко. Где-то впереди появляется призрак.

В тот момент…

— Призрак?

… Кей, отвечавший в наполовину скучающей, а наполовину раздраженной манере, изменил тон своего голоса. Он остановился, развернулся и допросил Хиро:

— Какой призрак?

Увидев внезапный всплеск заинтересованности Кея, Хиро взволнованно разъяснил всё, что знал:

— Ну, вы знаете, женщина-призрак, такая же, как те, которых можно увидеть в фильмах ужасов. С бледной кожей и капающей из губ кровью…

Кей схватил Хиро за плечи и ещё раз сказал:

— Где ты её видел?

— В той стороне~ Она летала вокруг прямо перед тем, как мы увидели Босса. Знаете, довольно трудно сказать, где мы были, хотя…

Кей посмотрел на Калчи и Генрика. Двое мужчин покачали головами. Он снова посмотрел на Хиро.

— Этот призрак… очень заметный?

— Очень. Она была одета в белое платье и, казалось, слегка светилась. Эта женщина должна быть видна издалека.

Кей неожиданно повернул свою голову.

— Скрытый…

Он что-то пробормотал себе под нос и вдруг воскликнул:

— Быстрые лапы.

Из его ботинок внезапно выросли когти. И прежде чем остальные охотники оправились от удивления, Кей побежал с невероятной скоростью.

Нет, она была выше невероятной. Его скорость была полностью за рамками человеческих возможностей.

Хотя Генрик и Калчи наблюдали с открытыми ртами, Хиро закричал:

— Учитель, подождите меня!

Лишь Хиро последовал за Кеем во тьму.

Сон-Чжин носился по «Кладбищу Серых Душ» в поисках призрака. Эффект от «Быстрых лап» оказался сильнее, чем он ожидал.

Из-за того, что его скорость была в десять раз выше обычной, Сон-Чжин был практически вынужден замедлиться.

Но результат был великолепен. Ботинки фактически в десять раз сократили время, затрачиваемое на поиски.

Продолжая искать между многочисленными надгробиями, Сон-Чжин подумал о том, что услышал всего несколько мгновений назад.

Ну, вы знаете, женщина-призрак, такая же как те, которых можно увидеть в фильмах ужасов. С бледной кожей и капающей из губ кровью…

Подсказка пришла от неожиданного источника.

… Я уверен, что призрак как-то связан со скрытым Боссом или спрятанным местом.

Теперь, когда Сон-Чжин подумал о призрачной женщине, он вспомнил, что слышал слухи о призраке в третьей главе. Охотники из его прошлой жизни иногда болтали о нём.

А я-то думал, что должен был использовать навык «Охотника за сокровищами» прямо после Босса…

Сон-Чжин до сих пор берёг свой активный навык. У него уже была подсказка по меньшей мере об одной из двух вещей, и существовала вероятность того, что Оператор даст подсказку на ту же тему.

Во всём «Кладбище Серых Душ» не осталось ни одной нежити. Большинство монстров было уничтожено Сон-Чжином во время поисков, остальная же их часть была выслежена остальными четырьмя охотниками.

… Призрак… где же ты?

Мчась через кладбище, Сон-Чжин проверял окрестности. И наконец его скорость начала постепенно снижаться.

Уже прошло тридцать секунд? Я всё ещё не нашёл местонахождение призрака…

Вскоре он вернулся к бегу на обычной скорости. Сон-Чжин на мгновение остановился.

Он был окружён морем одинаковых надгробий.

Чёрт…

Ругаясь, Сон-Чжин повернул голову, и только затем он увидел что-то белое, плавающее вдалеке.

Туда!

Сон-Чжин побежал с обычной скоростью в сторону призрака.

— Учитель!

Хиро старался не отстать от Кея, но это было невозможно. Кей бежал на невероятной скорости, и Хиро потерял его из виду в считанные мгновения.

Он остановился и посмотрел в сторону направления исчезновения Кея. Любой другой в этот момент бы сдался, но не Хиро.

— Боже мой! Учитель настолько удивителен!

Быстро передохнув, Хиро продолжил погоню.

Примерно через две минуты он заметил призрака, которого видел раньше.

— Еек!

Хиро немедленно остановился. На самом деле, он подсознательно сделал шаг назад. Он был один, рядом не было ни Генрика, ни Калчи, ни Аканны.

Хиро не боялся зомби или скелетов, но призраки пугали его до смерти. Затем рядом с призраком он заметил Кея.

— Что я должен делать…?

Он кусал ногти и мучился. Хиро находился перед дилеммой, вызванной силами притяжения и отталкивания, собранными в одном месте.

… Я человек боевых искусств. Я должен преодолевать свои страхи…

Наконец он решился и приблизился к Кею и призраку. После того как Хиро оказался в пределах слышимости, Кей повернулся и посмотрел на него.

— … Хмм? Что? Как ты догнал меня?

Спустя мгновение призрак развернулся и тоже посмотрел на Хиро.

— Еее!

Под пристальным взглядом призрака с пепельным лицом и полностью чёрными глазами Хиро хотел убежать, но Кей остановил его.

— Не волнуйся. Этот призрак… не враждебен.

Кей был прав. Призрак никогда не показывал намерения нападать на кого-либо. Но Хиро всё ещё не мог приблизиться к привидению.

Враждебный или нет, появления призрака было достаточно, чтобы внушить страх в сердце человека.

И пока Хиро сохранял дистанцию между собой и призраком, женщина посмотрела в сторону Кея. Точно также как и с Генриком, она подняла свои руки, указала вдаль и…

— Хииии…

… Издала странный звук. Кей совершенно не боялся призрака. Он просто гладил подбородок.

— Это… Думаю, она пытается что-то сказать…

Всё было так, как и сказал Сон-Чжин. Неожиданно женщина поплыла в направлении, указанном ею несколько мгновений назад.

— У… учитель!

Затем Хиро позвал Кея, но он не ответил. Хиро оставалось лишь следовать за Кеем и призраком, хотя и в нескольких шагах позади.

Спустя долгое время женщина снова остановилась и…

— Хааааа…

… Издала странный звук. Кей остановился рядом с ней.

Хммм… Здесь что-то есть?

Подумал он.

— Оператор.

Внезапно Кей позвал Оператора.

— Пепел саламандры.

Он вынул пепел саламандры из инвентаря. Хиро был знаком с этим предметом. Он использовал пепел для охоты на троллей в первой главе и для сражения против волков во второй главе.

Кей открыл пакетик и рассыпал пепел вдоль своей катаны.

*Пуф*

Катана вспыхнула огнём и осветила окрестности. Используя клинок как факел, Кей проверил ближайшее окружение.

И именно под призраком он обнаружил дверь в склеп, на которой были изображены две одинаковые девочки, стоящие спина к спине.

— … Близнецы…

Проговорил сам себе Кей и разрезал дверь, проделав вход своей катаной.

— Кахааа~

Призрак громко закричал. Его голос был по-прежнему ужасен, но на этот раз казался… счастливым.

Она развернулась в воздухе, а затем поплыла в каменный вход. Кей и Хиро подошли к отверстию в каменной двери.

Было трудно разглядеть, что находилось внутри. Как только Кей просунул катану в отверстие, внизу можно было увидеть большую кучу костей.

— Хиие!

Хиро снова завопил от ужаса. В то же время Кей бесстрашно вошёл в склеп. Но Хиро схватил Кея за рубашку и вытащил его обратно.

— Учитель, вы не боитесь призраков?

Кей оглянулся на Хиро и…

— … Я уже умер однажды. Так с чего бы мне бояться призраков?

… Сказал что-то, что Хиро не совсем понял. Прежде чем Хиро смог ответить, Кей вошёл в склеп. Вход был слишком маленьким и тёмным. Хиро выдумал себе оправдание.

— Я могу просто подождать учителя здесь…

Он сел перед склепом. Сказанная несколько мгновений назад фраза Кея «я уже умер однажды» была целиком и полностью проигнорирована.

Сон-Чжин в одиночку вошел в колумбарий*. Используя катану как факел, он освещал различные части комнаты. Колумбарий был влажным и узким. Несмотря на все это, Сон-Чжин уверенно шёл, не обращая никакого внимания на окружение.

(Прим. пер.: колумбарий — хранилище урн с сожжённым прахом при крематории.)

Без всяких сомнений, для него это было место, которое он искал всё это время. В конце узкой дорожки возникло маленькое пространство, объёмом около тридцати кубических метров.

И внутри женщина-призрак, которая привела его сюда, ожидала Сон-Чжина. Стоя внутри склепа в окружении костей, и глядя на окровавленного призрака, он подумал:

…Да, думаю, я могу понять, почему люди могут испугаться.

— Хьяяя…

Женщина издала странный звук и в очередной раз подняла руки. Когда Сон-Чжин увидел их, он подумал, что раньше они выглядели по-другому.

На них не было тисков, и её руки находились в своём естественном положении, а пальцы женщины были слегка изогнуты. Но Сон-Чжину казалось, что её указательный палец был поднят чуть выше, чем остальные, словно указывая на что-то.

Куда она указывает?

Сон-Чжин последовал направлению пальца призрака. Она указывала на одну из стен колумбария.

Он медленно двинулся к стене. После более внимательного осмотра, Сон-Чжин заметил, что один из кирпичей в стене был слегка выдвинут по сравнению с остальными.

Он аккуратно схватил кирпич и осторожно вытащил его.

Кирпич вышел из стены намного легче, чем он предполагал. И внутри неё Сон-Чжин смог увидеть завёрнутый в ткань предмет.

Что это…?

Он протянул руку и вытащил его. Предмет легко выскальзывал и продолжал выходить из стены. Очень похоже на меч.

После того как Сон-Чжин полностью вытащил его, ткань развернулась и со звуком «Пам!» показался меч в очень обветшалых и поношенных ножнах.

Рукоятка была настолько потрёпанной, что выглядела так, словно она сломается, если слишком сильно потянуть меч из ножен. Сон-Чжин осторожно взялся за рукоятку и вытащил клинок.

Боже…

Он не смог громко не воскликнуть. За изношенными ножнами и рукояткой скрывалось нетронутое лезвие, испускающее мягкое голубое свечение.

Как только лезвие было обнажено, призрак, парящий рядом с Сон-Чжином, распался в облако дыма и затянулся в лезвие.

— Кяхааа~

Конечно же, женщине удалось издать странный звук. После того как она исчезла…

[Поздравляю…]

… Сон-Чжин услышал голос Оператора.

[… Вы нашли спрятанную вещь.]

[Получен «Лунный призрак — одержимый меч».]

— … Хорошо.

Осматривая свой меч, Сон-Чжин ухмыльнулся.

———————-

Лунный призрак — одержимый меч.

Легендарная катана — сила S, ловкость A, концентрация B.

Пассивный навык:

Поглощение души (II) — восстановление 2% общего количества маны за удар.

Активный навык:

Смертельный вопль (IV) — дух внушит страх всем ближайшим существам.

Время восстановления: 10 минут.

Катана пропитана силой духов. Неизвестно, был ли мстительный дух первоначальным владельцем клинка, или же душа стала мстительной под воздействием катаны.

———————-

— … Легендарная?

Он получил завершённый легендарный предмет. Это было невероятно. Сон-Чжин пожалел, что в своей прошлой жизни не знал о таком легком способе получить оружие легендарного класса.

Сон-Чжин взглянул на характеристики. Очевидно, что больше всего бросались в глаза бонусы к урону от силы ранга S и ловкости ранга A.

— Оператор, повтори, каков бонус за каждый ранг?

[Ранг влияет на характеристики следующим образом.]

[Ранг E — x0.1 | Ранг D — x0.2 | Ранг C — x0.5]

[Ранг B — x1.0 | Ранг A — x1.5 | Ранг S — x2.0]

[Ранг SS — x3.0 | Ранг SSS — x4.0]

Сон-Чжину ещё не попадались враги, которых он не мог убить с одного удара своей стандартной катаны с силой ранга C и ловкостью ранга D. И всё же Сон-Чжин только что получил легендарную катану с рангами S и A, которая фактически повысит его урон в четыре раза.

Ну… Полагаю, что в течение следующих нескольких глав все враги в основном должны быть сделаны из папье-маше…

Читая описания навыков, Сон-Чжин обдумывал свои характеристики. «Смертельный вопль (IV)» казался очень полезным.

И осознав, что был ещё один бонус к характеристикам, он вернулся к рангам меча. У катаны был B ранговый бонус к урону от концентрации.

Это означает, что повышение силы на единицу увеличивает урон Сон-Чжина на две единицы, но увеличение концентрации также давало дополнительную единицу к урону.

Повышение урона катаны от концентрации… означает…

Более того, у неё также был пассивный навык «Поглощение души (II)».

Другими словами, этот меч предназначается для магических мечников.

Стандартные характеристики клинка были великолепны, но Сон-Чжину необходимо было всё обдумать.

Вернусь к нему в следующий раз.

Наконец Сон-Чжин вложил клинок обратно в ножны.

*Вжух!*

Послышался отчётливый звук скольжения лезвия. Повесив катану на бок, он отправился к выходу из колумбария.

Когда Сон-Чжин вышел из колумбария, он обнаружил Хиро, ожидающего его у входа.

— Учитель! С вами всё в порядке?

Сон-Чжин безразлично кивнул. С самого начала и до конца у женщины-призрака не было намерений вредить кому-либо.

Её существование было своего рода испытанием, предназначенным для защиты «Лунного призрака» от трусов. Хиро увидел клинок и прокомментировал:

— Учитель, что это за кошмарный меч?

— … Он…

Сон-Чжин действительно не хотел объяснять.

— Он выглядит гораздо хуже начальной катаны, которой вы пользовались до этого момента.

— … Нет…

Не суди книгу по обложке… Сон-Чжин отказался давать объяснения.

‘Раздражающий маленький ребёнок… Надеюсь, мы никогда не увидимся снова.’

— … Я просто увидел, что он валялся как попало.

Сон-Чжин выдумал невнятное оправдание и позвал Оператора:

— Оператор, куб.

Он возвратил «базовую катану» в куб.

— Эм…?

Хиро странно посмотрел на Сон-Чжина, но он проигнорировал этот взгляд и сказал:

— Оператор, сколько осталось времени?

[Осталось 14 минут и 34 секунды.]

‘Четырнадцать минут…’

Сон-Чжину всё ещё нужно было убить скрытого Босса. Он решил впервые воспользоваться титулом «Охотник за сокровищами».

— Оператор, активировать навык «Охотник за сокровищами».

[Титул «Охотник за сокровищами» в настоящее время не экипирован. Навык может быть использован лишь один раз.]

— Я знаю и понимаю, поэтому просто используй его.

Казалось, Оператор вздохнула от такого отношения Сон-Чжина, но она быстро изложила подсказку о скрытом Боссе:

[Кладбище — есть место погребения мёртвых,]

[Но он есть тот, кто беспокоит гроб]

[И вновь пробуждает душу мертвеца.]

[Для некроманта кладбище лишь ферма,]

[Разрушь её, и тот, кто управляет ею,]

[Явит себя и неизбежно остановит разрушение.]

— Хмм…

Хиро в замешательстве наклонил голову.

— Учитель, что это…

Сон-Чжин приложил палец к губам. Хиро замолчал, тогда как Сон-Чжин обдумывал подсказку Оператора.

‘Разрушь её…’

Он огляделся. «Кладбище Серых Душ» было наполнено просто ошеломляющим количеством надгробий.

‘Разрушь… разрушь, а?’

Сон-Чжин взглянул на ближайшее надгробие.

‘Покойся с миром, Крис Бен…’

Это была плита с именем незнакомца. Казалось, что после его имени раньше на надгробии было выгравировано что-то ещё, но из-за того, что эти слова выветрились, их было сложно разобрать.

‘Если у этой могилы есть владелец, то я извиняюсь.’

Сон-Чжин поклонился, чтобы извиниться, и одним быстрым движением вытащил катану, и разрезал пополам надгробную плиту.

— Вау!

Хиро восторженно воскликнул. Его восторг не был направлен на мастерство владения мечом Сон-Чжина, так как Хиро уже видел его. Также это восхищение не было направлено на разрушительную силу Сон-Чжина, так как опять же Хиро уже видел её.

Он был в восторге от голубого свечения лезвия «Лунный призрака». Несмотря на практически отсутствующий лунный свет, меч все ещё сиял ярко-голубым светом.

— … В этих хреновых ножнах…

Сон-Чжин опять прислонил палец к губам.

— Тсс.

Любой бы понял со второго раза. Хиро снова закрыл рот.

Сон-Чжин подошёл к следующему надгробию и вновь разрубил его. В этот раз…

*Кашель… Кашель…*

… Он услышал кашель. Сон-Чжин повернулся и посмотрел на Хиро.

— Это ты… кашлял?

— Нет, не я, Учитель. Мой рот был закрыт. Но… я тоже…

Двое мужчин внимательно и молчаливо осматривали своё окружение. Нежить не кашляла. Также было возможно, что это был один из трёх охотников, но их нигде не было видно.

Двое из охотников несли по фонарю, поэтому их должно быть легко заметить.

— Снова тишина.

Хиро кивнул на слова Сон-Чжина. Сон-Чжин двигался от надгробия к надгробию и по пути разрубал каждое их них.

*Кашель… Кашель… Тьфу!*

Мужчины переглянулись. В этот голос даже сплюнул мокроту.

‘Это оно…!’

Наполнившись уверенностью, Сон-Чжин обратился к Хиро:

— Эй… Ты сказал, что тебя зовут Хиро, верно?

Будучи впервые названным по имени, Хиро восторженно ответил:

— Да, Учитель. Меня зовут Ватанабэ Хирояки.

— Мне всё равно. Иди и разрушь для меня парочку надгробий.

— Сию секунду, Учитель.

Двое мужчин начали разрушать надгробные плиты. Сон-Чжин просто горизонтально держал «Лунного призрака» и пробегал мимо могил.

Клинок, словно демонстрируя свой А ранговый бонус повышения ловкости, разрезал надгробия, как горячий нож сливочное масло.

— Хаа!

Хиро выкрикивал и разрубал надгробия одно за другим, ударяя со всей силы.

И с каждой упавшей плитой…

*Кашель… Кашель… Хрип…*

… Откуда-то доносился громкий и грубый кашель. И поскольку число оскверненных надгробий продолжало расти, громкость кашля также увеличивалась.

И после того как Сон-Чжин разрубил несколько десятков надгробий, раздался голос, достаточно громкий, чтобы сотрясти всё кладбище.

— Кто посмел потревожить мои поля?

Голос был усилен с помощью магии. Кубы объявили:

[Предупреждение!]

[Появился хранитель могил «Орикс»!]

Сон-Чжин быстро осмотрел окрестности, но он не заметил скрытого Босса «Орикса»

‘Где же…’

Сон-Чжин крепко стиснул зубы. Казалось, словно он должен был идти искать скрытого Босса где-то на кладбище.

— Как раздражает…

Сон-Чжин ещё раз активировал «Быстрые лапы».

— «Быстрые лапы», активировать.

Из волчьих ботинок вытянулись когти. На бешеной скорости он начал обыскивать кладбище.

Генрик и Калчи поставили свои фонари на землю и болтали. Они не отходили далеко от того места, где появился и умер лич.

— Хорошо ли жить в северной Европе? Я слышал, что там нет бедняков, или что-то подобное.

— Хех, не всё так хорошо, как говорят. А как в Непале? Из того, что я слышал от людей, возвратившихся после восхождения на Гимала…

Их прервали…

*Кашель… Хрип…*

… Громкие звуки кашля и хрипа. Двое мужчин повернулись к Аканне.

Аканна поднял обе руки, чтобы показать, что это не он кашлял и хрипел.

— Тогда кто…?

Когда Генрик осматривался, пытаясь найти источник звука, Оператор объявила:

[Предупреждение!]

[Появился хранитель могил «Орикс»!]

— Скрытый Босс?

Пока Генрик всё ещё оправлялся от шока, Аканна подпрыгнул и приготовил копьё. Он посмотрел вдаль и сказал:

— Враги… Много.

После его слов Генрик и Калчи подняли свои оружия и приготовились. Вдалеке они увидели мерцающий зелёный свет.

А вокруг него бродили орды зомби, скелетов и гулей.

— Что? Что это?

Генрик и Калчи начали паниковать. Затем они услышали, как раздался громкий голос.

— … Вы, должно быть… и есть преступники, осквернившие моё кладбище… Кх-кх…

Генрик и Калчи посмотрели друг на друга. Они не были ровней приближающейся орде.

‘Бежать!’

Двое мужчин безмолвно договорились. Если они просто будут бежать до тех пор, пока не встретят Кея и Хиро, то, вероятно, смогут выжить. Но…

— Нечистая сила, сорви кожу и обнажи кости. Безумие!

… Когда голос закончил заклинание, гули помчались вперёд на невероятной скорости.

Обогнать их было невозможно. Генрик и Калчи приготовились лицом к лицу сразиться с ордой.

— Хоу!

Аканна начал размахивать своим копьём. Но за гулями последовало море зомби и скелетов, двигавшихся с большим ускорением. Они бежали со скоростью, по меньшей мере дважды превышающей обычную.

Вдалеке Сон-Чжин услышал магическое заклинание.

— Нечистая сила, сорви кожу и обнажи кости. Безумие!

‘Туда!’

Сон-Чжин бежал в сторону звука так быстро, как только мог. Но как раз когда он прибыл…

— Аааах!

… Сон-Чжин увидел, как гули разрывают Калчи на куски.

‘… Блядь…’

— Спаси меня! На помощь!

Как только Генрик заметил его, он попытался подбежать к Сон-Чжину.

— Хаох!

Аканна всё ещё сражался с волнами нежити.

— Силы порчи, обрушьте отраву на живое. Смертельное гниение!

Он был поражён магической стрелой, выпущенной некромантом. Начиная от кончиков пальцев, рука Аканны начала гнить.

— Хух…

От удивления он уронил копьё, которое было единственной вещью, отделявшей его от орды мертвецов. Аканна был растоптан волной скелетов, мчащихся на него.

‘Суки!’

Сон-Чжин поспешил спасти его, но толстая стена скелетов преградила ему путь. Благодаря маги некроманта они двигались в два раза быстрее.

Но всё же скелеты не могли сравниться в ловкости с Сон-Чжином. Он с молниеносной скоростью наносил удары «Лунным призраком».

У Сон-Чжина изначально не было никаких проблем с разрубанием нежити базовой катаной. Теперь же с «Лунным призраком» борьба с зомби ничем не отличалась от разрезания клинком падающих листьев. Даже одно прикосновение меча расчленяло монстров. Затем внезапно…

— Смертельное гниение!

… Босс выпустил ещё одну магическую стрелу. Сон-Чжин был вынужден отступить.

— Кааа!

Аканна был погребен под горой скелетов и встретил свой конец.

— Блядь!

Сон-Чжин старался как можно быстрее уничтожить окруживших его врагов. Но хранитель могил Орикс выкрикнул другое заклинание:

— Пробудись и стать моим рабом! Воскрешение мёртвых!

Услышав команду хранителя могил, разорванный на куски гулями Калчи и заколотый до смерти скелетами Аканна поднялись и подобрали свои оружия. Всё это время из их тел хлестала кровь.

— Боже… мой…

Генрик запинался от шока. Наконец у Сон-Чжина закончилось терпение. Он посмотрел на некроманта, взявшего под свой контроль недавно умерших товарищей, и тихо выругался:

— Ты, мелкая сука…

И словно отвечая на его гнев, Сон-Чжин услышал откуда-то доносившийся голос.

‘… Убей…’

Это был голос безумного бога «Янхурата». Сон-Чжин боролся с искушением.

‘Заткнись.’

Но голос продолжал, не обращая внимания на его желания.

‘… Убей…’

И пока Сон-Чжин отвлёкся…

— Хоу!

… Превращённый в зомби Аканна атаковал его своим копьём. Это был точный и опасный удар, направленный в шею, но он был далеко не достаточно быстр, чтобы серьезно угрожать Сон-Чжину.

Хоть титулом Аканны и был «Опытный Копьеносец», африканец не смог преодолеть абсолютную разницу в очках статуса. Своей рукой Сон-Чжин легко сломал и оттолкнул копьё, а затем…

— Прости.

… Попросил прощения, прошептав Аканне на ухо, и замахнулся своей катаной.

— Каааагх…

Аканна погиб ещё раз. Дважды, сразу же. Собственноручное убийство превращённого в зомби охотника оставило горький привкус во рту Сон-Чжина.

— Боже… Господи…

Генрик был совершенно не в себе и неоднократно шептал про себя.

— Учитель!

Сон-Чжин услышал позади чей-то зов. Он не хотел больше убивать охотников своими руками.

— … Я убью тебя, используя всё, что у меня есть, хранитель могил.

Сон-Чжин приготовил свою катану и помчался прямо на некроманта.

Зомби, скелеты и гули со всех сторон мчались на Сон-Чжина. Он размахивал своей катаной, и с каждым ударом десятки врагов падали на месте. Но всякий раз, когда Сон-Чжин сокращал их количество…

— Воскрешение мёртвых!

… Некромант призывал всё больше и больше нежити из своих могил. Эта способность была похожа ту, которую Босс применил на Аканне, но на этот раз всё было намного хуже.

Было невозможно оценить, сколько ещё нежити выйдет из-под земли. Особенно на кладбище, где куда ни глянь, повсюду были могилы. Вскоре огромный объем врагов загнал Сон-Чжина в тупик.

‘… Убей…’

Янхурат манил его, но Сон-Чжин изо всех сил старался игнорировать искушения ожерелья.

‘Заткнись.’

Тем временем…

*Пеу*

… В него полетела стрела Калчи. Вместо того чтобы отбить её своим оружием, Сон-Чжин схватил стрелу голыми руками.

Калчи молча достал ещё одну стрелу и вложил её в лук. Если бы он был человеком, то замешкался бы от удивления из-за продемонстрированной Сон-Чжином подавляющей силы.

‘… Нежить… не может испытывать страх…?’

Сон-Чжин остановился, чтобы подумать о «Лунном призраке» и его активном навыке «Смертельный вопль».

‘Стоит попробовать.’

И пока Сон-Чжин думал, некромант прочитал другое заклинание:

— Безумие!

Нежить начала набирать скорость. Когда Сон-Чжин увидел врагов, он возвратил меч в ножны, вместо того чтобы сражаться.

*Вжух… Щёлк*

И когда толпы мертвецов полностью окутали его, Сон-Чжин вытащил катану из ножен и крикнул:

— Смертельный вопль!

В момент, когда меч покинул ножны…

*Кьяяяя!*

… Невероятно громкий потусторонний визг заполнил воздух.

Немедленно гули, скелеты и зомби, окружавшие его, разбежались. Те же враги, что сражались, полностью игнорируя свои потерянные конечности или демонстрацию силы Сон-Чжина, разбегались со всех ног.

Они топтали друг друга, в спешке убегая от Сон-Чжина. Ломались кости, терялись конечности, мертвецы кричали и лезли друг на друга. Это было столпотворение. Вскоре на пустом кладбище остался лишь хранитель могил «Орикс».

Он тоже дрожал от страха и медленно отступал, держа свою лопату в оборонительной позиции.

— Ты… этот меч…

Похоже, он хотел что-то сказать, Сон-Чжину было всё равно. Он не хотел слушать. Сон-Чжин подошёл к некроманту и…

*Вжух*

… Вместе со звуком лезвия, рассекающего воздух, Орикс был обезглавлен.

И в тот момент, когда его голова отделилась от плеч, вся нежить одновременно упала на землю, словно марионетки были отрезаны от своих нитей. Поблизости ничего не шевелилось.

[Скрытый Босс «Хранитель могил Орикс» побеждён.]

[Поздравляю! Вам удалось выполнить все цели этой главы!]

[Пренебрежение оставшимся временем и немедленное завершение рейда.]

После того как скрытый Босс был уничтожен, рейд вдруг завершился на сто процентов. По всей видимости, с убийством некроманта одновременно погибла и вся оставшиеся нежить. Сон-Чжин снова взглянул на свой меч «Лунный призрак».

‘Это работало лучше, чем ожидалось.’

Кроме нежити, вопль парализовал даже Босса. При такой эффективности, это была, несомненно, очень мощная способность.

‘…Отлично.’

Сон-Чжин улыбнулся и вернул меч в ножны. Но…

— Аааах!

… Он услышал чей-то крик. Осмотревшись, Сон-Чжин увидел Генрика, лежащего на земле и дрожащего от страха.

Вероятно, это произошло из-за «Смертельный вопля» «Лунного призрака». Сон-Чжин увидел и Хиро, который исчезал вделке, убегая прочь.

‘Эта способность эффективна и против людей.’

Это была хорошая возможность узнать, на что был способен «Смертельный вопль». Легендарное оружие оправдывало своё название. Так как бой был закончен, Сон-Чжин осмотрел окрестности.

Рядом с ним на земле лежали трупы Аканны и Калчи. Увидев их, Сон-Чжин прикусил нижнюю губу.

‘Я не хотел, чтобы это произошло.’

Если бы он не вызвал скрытого Босса, то они бы не умерли. Сон-Чжин закрыл глаза и опустил голову, чтобы почтить их минутой молчания. Он сожалел и раскаивался за умерших.

В то же время Генрик уже достаточно оправился от страха, он подошёл к Сон-Чжину и сказал ему пару добрых слов:

— Не терзай себя, Кей. По словам Оператора, они не умерли. Аканна и Калчи просто отправились в «Чистилище». Они возродятся вместе с другими, как только мы завершим рейды.

Генрик был прав. На данный момент единственное, что Сон-Чжин мог сделать для них, так это завершить рейды.

Если ему удастся это сделать, то в конце эти два человека будут возрождены вместе со всеми. Конечно же, если он потерпит неудачу, то ни кто из них никогда снова не увидит дневной свет. Хиро, которому как-то удалось вернуться, тоже сказал пару слов:

— Учитель, с вашими навыками вы обязательно увидите конец рейдов. Два человека, погибших сегодня, тоже верили в вас.

Эти слова облегчили чувство вины Сон-Чжина. Он снова посмотрел на трупы и пожелал:

‘Пожалуйста, верьте в меня.’

Сон-Чжин сложил свои руки и закрыл глаза. Он не придерживался какой-либо религии, но чувствовал, что должен был помолиться за Аканну и Калчи. Оператор прервала его объявлением.

[Вычисление вознаграждения.]

[Поверженные монстры.]

[Зомби: 120. Скелеты: 60. Гули: 40.]

[Итого 2400 очков.]

[Поверженный Босс Монстр.]

[Лич Десмонд: 300 очков.]

[Cкрытый Босс «Хранитель могил Орикс»: 300 очков.]

[Окончательное число очков: 3000.]

[Распределение очков.]

Куб Генрика начал распределение. Охотник с наименьшим вкладом всегда был первым.

[Ваш вклад составляет 6%.]

[Награда: 180 Очков Статуса, 180 Чёрных Монет.]

[Бонус за зачистку рейда: 800 Очков Статуса, 800 Чёрных Монет.]

[Распределение 980 Очков Статуса и 980 Чёрных Монет.]

Куб Хиро был следующим.

[Ваш вклад составляет 18%.]

[Награда: 540 Очков Статуса, 540 Чёрных Монет.]

[Бонус за зачистку рейда: 800 Очков Статуса, 800 Чёрных Монет.]

[Распределение 1340 Очков Статуса и 1340 Чёрных Монет.]

И наконец заговорил куб Сон-Чжина.

[Ваш вклад составляет 76%.]

[Награда: 2280 Очков Статуса, 2280 Чёрных Монет.]

[Бонус за зачистку рейда: 800 Очков Статуса, 800 Чёрных Монет.]

[Эффект предмета «получение дополнительных 10% от награды» активирован.]

[Распределение 3080 Очков Статуса и 3388 Чёрных Монет.]

‘3080 очков и 3388 монет.’

Сон-Чжин запомнил числа.

[А теперь мы переходим к распределению предметов.]

Первым, кто получал предметы, был Генрик.

[Ятаган скелета.]*

[Малое зелье восстановления — 3 шт.]

(Прим. пер.: ятаган — большой изогнутый турецкий кинжал.)

Вслед за кратким награждением Генрика последовало вознаграждение Хиро.

[Костяная броня скелета.]

[Книга заклинания — Обморожение.]

[Малое зелье восстановления — 4 шт.]

Наконец настал черёд Сон-Чжина.

[Дыхание Сайлы — мантия заморозки.]

[Маньята — колокольчик хозяина.]

[Кольцо Десмонда — палец лича.]

[Книга заклинания — Обморожение.]

[Книга заклинания — Воскрешение мёртвых.]

[Малое зелье восстановления — 4 шт.]

К настоящему времени все были знакомы со сбором добычи. Кроме трёх частей снаряжения, Сон-Чжин поместил всё в куб.

[И последнее по списку, но не по значению, вам будут присуждены титулы, которые вы заработали в этом рейде.]

Конечно же первым был Генрик.

[Путеводитель — становится видимым путь к Боссу Монстру.]

Генрик был разочарован.

— Я, вероятно, просто умру, если пойду к Боссу. Какой в этом смысл…?

Следующим был Хиро.

[Охотник на нежить — даёт 30% бонус к урону монстрам типа нежить.]

— В будущем будет и другая нежить? Фееее…

Наконец Сон-Чжин.

[Элитный самурай — урон от оружия типа катана возрастает на 40%.]

— Вау…

Сон-Чжину не нужно было реагировать, Хиро настолько громко воскликнул, что этого было достаточно для них обоих.

— Это так удивительно, Учитель!

В тоже время Сон-Чжин тихо слушал.

‘Элитный… по крайней мере, это высший уровень…’

Урон возрастает в 1,4 раза от обычного и в 1,2 раза, если титул не экипирован. Было удивительно получить такую спецификацию.

Но с того момента, как Сон-Чжин получил «Лунного призрака» S класса, у него уже было достаточно сил, чтобы одним ударом убивать любых врагов, кроме Боссов, в следующих двух или трёх главах.

Этот титул был тем же самым, что подлить масла в огонь.

‘Ну… Полагаю, он пригодится в конце игры…’

Сон-Чжин спокойно и безразлично принял свой новый титул. После того как распределение наград было завершено, он позвал Оператора:

— Оператор, будет ли инструктаж, как только мы попадём в Зал Охотника?

[Нет. Инструктажа не будет. Вы будете отправлены прямо на Чёрный Рынок через 6 минут и 32 секунды.]

Сон-Чжин кивнул.

‘Мои воспоминания были верны.’

Несмотря на то, что ему было легче, чем в двух предыдущих главах, где у Сон-Чжина не было подходящих предметов для борьбы с монстрами, сражение против нежити утомило его морально.

Сон-Чжин не мог дождаться возвращения и хорошего отдыха в трактире «Девяносто Девять Ночей». Однако Хиро подбежал к нему и спросил:

— Учитель, пожалуйста… Что за скрытые Боссы?

Сон-Чжин внимательно посмотрел на Хиро.

— Это…

‘Следует ли мне рассказать ему или нет…’

Сон-Чжин задумался на мгновение. Скрытые Боссы всегда были сильнее обычных Боссов.

На самом деле, обычному охотнику было трудно уничтожить даже Босса. Быть жадным и небрежно покушаться на скрытого Босса — самый верный способ быть уничтоженным.

В ответ Сон-Чжин покачал головой.

— Нет. Они слишком сложны для тебя.

— Но… я никогда не видел, чтобы три героических выпадали за один рейд. Я хочу стать таким же сильным, как Учитель.

Сон-Чжин покачал головой. За его спиной были бесчисленный опыт, множество преодолённых препятствий и смерть. Он не хотел нечаянно отправить ребенка, который был младше его самого, на собственную смерть.

— Ты уже видел, что произошло с Аканной и Калчи. Ты всё ещё хочешь узнать?

Хиро нельзя было отговорить.

— Да, я хочу знать, сэр.

Хиро впервые изобразил серьёзное лицо. Сон-Чжин некоторое время боролся сам с собой и наконец ответил:

— Честно говоря… Мне вообще нечего тебе рассказать. Единственное, что я могу сказать, так это то, что в каждой главе также находится скрытый Босс, и он невероятно силён. Ты, наверное, уже понял это, верно?

— Что вы имеете ввиду?

Сон-Чжин ответил на вопрос Хиро:

— А то, что я тоже разбираюсь во всём по ходу дела, и у меня нет ответов на все вопросы.

— … Это так?

Сон-Чжин кивнул.

— Да.

— Тогда… Полагаю, я должен начать искать скрытых Боссов, начиная следующей главы.

В ответ Сон-Чжин покачал пальцем.

— Ах… именно поэтому я и не хотел раньше тебе о них рассказывать. Скрытые Боссы сильнее обычных Боссов. Так что если ты когда-нибудь захочешь бросить вызов скрытому Боссу…

Сон-Чжин сглотнул, прежде чем продолжить объяснять.

— … То попытайся найти его, только если все пять членов твоей команды пережили обычного Босса. Попытайся найти его, лишь если у твоей команды отличная взаимосвязь, и ты уверен в том, что она сможет преодолеть даже скрытого Босса. В противном случае, вы все умрёте понапрасну.

После серьёзного ответа Сон-Чжина, Хиро снова затих. Сон-Чжин наблюдал за ним и подумал:

‘С таким количеством предупреждений он же не станет беспечно подвергать себя неконтролируемой опасности, не так ли?’

Даже «убить Босса так, чтобы все члены группы остались целы» было непростым подвигом. Десять секунд, или около того, спустя, Хиро наконец ответил:

— … Я понял, Учитель.

В оставшееся время Сон-Чжин решил осмотреть три полученных предмета.

‘Ах… Я даже не проверил, что делают эти предметы.’

Из-за разговора с Хиро у него не было даже возможности осмотреть своё новое снаряжение. Сон-Чжин поднял один из предметов, чтобы проверить его…

[Возвращение на Чёрный Рынок через 10 секунд.]

[10, 9, 8…]

Оператор начала обратный отсчет. Хиро попрощался с Сон-Чжином:

— Тогда, Учитель, я обещаю, что когда мы встретимся в следующий раз, я буду гораздо сильнее.

Сон-Чжин ответил на прощание Хиро:

— Ну… если ты не станешь сильнее, то в любом случае не проживёшь слишком долго.

И это была правда. Хиро был одарён талантом, но он всё ещё, скорее всего, умрёт до достижения конца игры. Было невозможно выжить в последних нескольких главах, не имея навыков и удачи «Избранных».

Генрик, стоявший между двумя охотниками, неуклюже попрощался:

— Ох… я смог выжить благодаря вам двоим. Большое спасибо.

— Да, ты тоже хорошо постарался, Генрик. Береги себя.

И, таким образом, охотники попрощались друг с другом. Три человека отправились на Чёрный Рынок.

После того как Сон-Чжин материализовался на Чёрном Рынке, он шёл до тех пор, пока не достиг уличного чайного магазинчика. Сон-Чжин вошёл в него и занял место. Оператор начала объяснять:

[Это уличный чайный магазин «Первая Капля», он управляется владельцем магазина «Сю Жанем».]

[Здесь вы можете бесплатно насладиться различными сортами чая.]

Крупный получеловек, полупанда подошел к Сон-Чжину.

— Чего бы вы хотели испить, дорогой охотник?

— Чёрный чай, королевский купаж, пожалуйста.

— Понял. Сейчас будет.

Спустя несколько мгновений владелец магазина передал Сон-Чжину чай в китайском стиле. Приятный запах заполнил воздух. Пробуя чай, Сон-Чжин достал своё снаряжение, чтобы осмотреть его.

Ему нужно было узнать, какие предметы стоит оставить себе, чтобы он мог решить: продать вещь или нет.

Первым предметом был плащ с внешним видом и плотностью кожи медузы. Он был очень тонким и частично непрозрачным, а некоторые его части были заморожены. Плащ легко развевался на ветру.

...................

Дыхание Сайлы — мантия заморозки.

Героическая Мантия.

Получаемый урон уменьшается на 5%.

Пассивный навык:

Защита от огня (III) — уменьшает урон от огненных атак на 60%.

Активный навык:

Затвердевание (IV) — мантия мгновенно замерзает, ненадолго уменьшая получаемый урон на 99%.

Время восстановления: 5 минут.

Когда-то мантия принадлежала Ледяной Королеве Сайле.

Из-за неспособности контролировать свою магию она заморозила множество людей вокруг себя. Королева научилась управлять своей силой благодаря любви и усилиям своей младшей сестры. [1]

...................

… Уменьшение урона девяносто девять процентов…

Она определённо пригодится при столкновении с врагами, обладающими атаками, от которых невозможно уклониться, такими как шар льда лича. Пассивный навык тоже был очень полезен.

Сон-Чжин поднял мантию.

— Экипировать.

Мантия покинула его руки и прикрепилась к спине Сон-Чжина. Она раскачивалась на ветру. Он практически не чувствовал веса мантии. Единственное, что ощущал Сон-Чжин, это небольшой озноб в спине.

Следующим предметом был странно выглядящий колокольчик. Он был маленьким, и на него были нанесены крохотные гравюры.

...................

Маньята — колокольчик хозяина.

Героическое украшение.

Активный навык:

Зов безумия (IV) — призванные существа, которыми вы владеете, становятся неуязвимыми на 10 секунд, а их скорость и урон возрастают на 400%.

Время восстановления: 10 минут.

Колокольчик хранителя могил Орикса.

Он использовал это оружие, чтобы гонять своих подчинённых словно рабов.

...................

Этот колокольчик хорошо подходил некроманту.

‘Ммм… призванные существа… призванные существа, да? Где я могу получить их…’

Теперь, когда Сон-Чжин подумал об этом, он вспомнил, что у него был Кейн.

‘Если я использую это на Кейне… Придержу этот колокольчик пока у себя.’

Сон-Чжин поместил колокольчик в карман. Следующим предметом, который он проверял, был длинный палец скелета.

...................

Кольцо Десмонда — палец лича.

Героическое кольцо.

Активные навыки:

Искушение лича (III) — поглощает ману из трупов, восстанавливает 75% от общего её количества.

Время восстановления: 10 минут.

Усиление магии (II) — следующее прочитанное магическое заклинание становится в два раза сильнее и потребляет вдвое больше маны.

Время восстановления: 5 минут.

Кости пальца лича Десмонда.

Из-за его пальца замёрзло множество сердец.

...................

Это был очередной предмет, обычно выпадающий с Босса, поэтому он был довольно распространён. В прошлой жизни Сон-Чжина множество пользователей магии держали при себе это кольцо.

Это произошло потому, что оба его активных навыка были крайне полезны для мага.

Магия…

В своей прошлой жизни Сон-Чжин был исключительно мечником.

Его основным оружием была катана «Кровная месть», у которой были SS ранговый бонус силы и А ранговый бонус ловкости, поэтому Сон-Чжин увеличивал силу для нанесения дополнительного урона, ловкость для скорости в бою и выносливость для защиты своей жизни.

Выживание от главы к главе всегда было борьбой, поэтому повышение магии или концентрации полностью избегалось. Естественно, что у Сон-Чжина никогда не было возможности использовать магию.

Поэтому всякий раз, когда он получал предмет магического типа, Сон-Чжин обменивался им с другим охотником или продавал его на Чёрном Рынке, чтобы купить зелья. Но на этот раз всё было иначе.

‘Думаю, на этот раз я должен вложиться также и в магию.’

Он вложил значительное количество очков в силу, ловкость и выносливость, чтобы пережить первые три главы, но вкладываться в магию было хорошей идей для более поздних стадий игры. У попыток пробиться к концу рейдов чисто физическими атаками были свои собственные ограничения.

Так как у Сон-Чжина был титул, который поднимал все его характеристики на 30%, он мог себе позволить вложить несколько очков в магию и концентрацию. Вклад в становление магическим мечником определённо окажется полезным в будущем.

‘Было бы лучше, если бы был настоящий маг, хотя..’.

Он не смог не вспомнить свою прошлую жизнь.

‘Я вас прикрою.’

Сон-Чжин покачал головой. Он не мог никому доверять. Было бы здорово, если бы члены его команды были полезны. Но он должен был приготовиться к моментам, когда другие охотники были ненадёжны. Сон-Чжин поднял палец лича и произнёс:

— Экипировать.

Предмет переместился к его безымянному пальцу на левой руке и…

*Скрип*

… Издал неприятный звук, когда закручивался в кольцо на пальце Сон-Чжина. Судя исключительно по внешнему виду, это было крайне некрасивое кольцо.

И после того как Сон-Чжин осмотрел три части снаряжения, полученного им в этом раунде, он позвал Оператора:

— Оператор, дай две книги заклинаний, которые я получил в этом рейде.

Оператор выдала Сон-Чжину две книги из куба. На обложке каждой из них было написано название заклинания.

...................

Книга заклинания — Обморожение.

Синяя магия второго класса.

Земля замерзает, примораживая к себе врагов.

...................

‘Не знаю, когда я вообще использую её…’

Так как в этот раз он решил опробовать магию, Сон-Чжин решился попробовать полученные им заклинания. Он поднял книгу и крикнул:

— Выучить!

Книга заклинания «Обморожение» засияла ярко-голубым светом и самовоспламенилась.

[Заклинание «Обморожение» выучено.]

[Для активации заклинания произнесите: «Связывающий холод!»]

Оператор безэмоционально объяснила заклинание.

— …Хорошо.

Сон-Чжин посмотрел на другое полученное заклинание.

...................

Книга заклинания — Воскрешение мёртвых.

Чёрная магия четвёртого класса.

Возрождает поверженных врагов в качестве призванной нежити для использования в бою.

Время действия: 10 минут.

...................

Не было вопросов о том, как будет использоваться это заклинание. Единственной проблемой было то, сколько пользы он мог выжать из оживших монстров. Сон-Чжин без сомнений прокричал:

— Выучить!

Книга заклинания «Воскрешение мёртвых» засияла чёрным светом и сгорела в огне.

[Заклинание «Воскрешение мёртвых» выучено.]

[Для активации заклинания произнесите: «Пробудись и стань моим рабом!»]

И, таким образом, теперь Сон-Чжин мог использовать два магических заклинания.

Думаю, у меня не будет никаких проблем с зачисткой следующих несколько глав только с мечом… но в следующем раунде я также мог бы опробовать и заклинания.

После того как он закончил осмотр всех новых предметов из последнего рейда, Сон-Чжин хотел встать и уйти. Но он вспомнил, что был ещё один предмет, полученный им в прошлом рейде.

Это был «Лунный призрак», свисающий с его бока. Сон-Чжин вытащил меч из ножен и осмотрел его.

...................

Лунный призрак — одержимый меч.

Легендарная катана — сила S, ловкость A, концентрация B.

Пассивный навык:

Поглощение души (II) — восстановление 2% общего количества маны за удар.

Активный навык:

Смертельный вопль (IV) — дух внушит страх всем ближайшим существам.

Время восстановления: 10 минут.

Катана пропитана силой духов. Неизвестно, был ли мстительный дух первоначальным владельцем клинка, или же душа стала мстительной под воздействием катаны.

...................

‘Смертельный вопль… оказался гораздо мощнее, чем я ожидал.’

Эффективность навыка впечатляла.

Он вызвал страх у всех существ (даже у нежити) в пределах двадцати метров. Это было словно получение ещё одного «туза в рукаве», такого как «Янхурат».

И это… даже не имеет побочных эффектов…

Этот навык хорошо подходил предмету легендарного класса.

Повышение характеристик на этом мече было несколько ниже, чем у «Кровной мести», но, по сравнению с главой, в которой находился Сон-Чжин, у него уже и так было вложено чрезвычайно большое количество очков в силу и ловкость, достаточное, чтобы даже Боссы рисковали быть моментально убитыми хотя бы от одного соприкосновения с его мечом.

«B» ранговое повышение урона за счёт концентрации было действительно хорошим. Особенно, если Сон-Чжин начнёт использовать магические заклинания, то ему нужно будет увеличить концентрацию. Способность повышать урон за счет повышения концентрации определённо является большим преимуществом.

Пассивный навык «Поглощение души» тоже был великолепен.

Легендарный класс несомненно заслуживает свою репутацию.

После минутного оценивания голубого свечения катаны Сон-Чжин опустошил чашку чая и встал.

— Спасибо за чай.

Пухлая панда Сю Жань пришёл проводить его.

— Будьте осторожны.

Сон-Чжин покинул «Первую Каплю» и направился в сторону «Потерянного Края».

— Добро пожаловать, дорогой охотник. Ссссс.

Как всегда, нага Кеннет поприветствовал его. Сон-Чжин попросил:

— Дай мне снова увидеть ту тёмно-красную катану… «Кровную месть».

— Понял, дорогой охотник.

Кеннет зашёл вглубь магазина и извлёк «Кровную месть» для Сон-Чжина.

— Вот меч, который вы просили.

Сон-Чжин схватился за рукоятку своего любимого меча. Эта рукоятка вызывала у него чувство ностальгии.

— Но… не думаю, что я могу использовать тебя в этот раз.

Он извинился перед катаной, словно она была его возлюбленной. Сон-Чжин уже получил меч легендарного класса «Лунный призрак». Покупка «Кровной мести» была слишком неэффективна и не оправдывала себя.

Было бы замечательно, если бы Сон-Чжин мог орудовать двумя мечами, но он не мог делать этого. Сон-Чжин был правшой, даже если бы он держал оружие в левой руке, то оно стало бы не более чем бесполезным украшением.

Сон-Чжин возвратил «Кровную месть» Кеннету.

— Мне жаль, я лишь смотрю, так ничего и не покупая.

Кеннет покорно принял катану и ответил:

— Нет проблем. Есть ли у вас ещё какие-нибудь просьбы ко мне?

После этих слов наги Сон-Чжин подумал о том, что ещё Кеннет мог сделать для него.

— Эй, Оператор?

[Пожалуйста, продолжайте.]

— Дай мне стандартную катану.

Сон-Чжин извлёк первую катану, полученную им в первом рейде.

— Я хочу продать это.

— Понял. Базовая катана может быть продана за десять монет. Вы действительно хотите продать её?

Сон-Чжин кивнул. Кеннет передал ему десять Чёрных Монет. После того как сделка была завершена, Сон-Чжин попрощался с торговцем:

— Тогда пока.

— Я надеюсь снова увидеться с вами, уважаемый охотник. Ссссс.

Сон-Чжин поместил десять монет в куб и сказал:

— Оператор, сколько у меня монет?

[В настоящее время у вас есть 5978 Чёрных Монет.]

5978 монет… мне нужно ещё 4022, чтобы завершить её.

У него больше не было никаких проблем с тем, какой предмет купить первым. Остался лишь один выбор.

В этот раз Сон-Чжин решил использовать «Лунного призрака», а не «Кровную месть». Когда он вернулся к таверне «Девяносто Девять Ночей», Сон-Чжин подумал:

‘В следующей главе я получу 4022 монеты и завершу книгу.’

Когда Сон-Чжин вернулся в «Девяносто Девять Ночей»…

— Ауу~

… Подошёл Кейн и поприветствовал его. Волк был здоров, на нём не было никаких следов от ран, вызванных атакой лича. Кейн несколько раз обошел Сон-Чжина, выражая свою радость.

Сон-Чжин обнял волка за шею и сказал:

— Привет, Кейн. Ранее ты хорошо потрудился. Спасибо.

— Вуф.

Кейн гавкнул, словно он не возражал против этого. Сон-Чжин и Кейн вместе вошли в трактир. Как всегда, трактирщик Далюпин поприветствовал их.

— С возвращением, уважаемый охотник.

Сон-Чжин кивнул.

— Сегодня на ужин…

Он заказал еду, которая первая пришла ему в голову.

— … Один кусочек чизкейка [2], пожалуйста. А также сырого ягнёнка для Кейна.

— Понял.

Спустя несколько мгновений Далюпин вернулся с сияющей тарелочкой чизкейка и кровоточащим куском мяса ягнёнка.

Сон-Чжин взял вилку и хотел начать есть, но Далюпин протянул ему листок бумаги.

— Ах… это информация о следующем рейде.

Он отрезал вилкой уголочек чизкейка и положил его себе в рот.

— Положи его на стол. Я посмотрю после ужина.

— Понял.

Далюпин положил листок рядом с его тарелкой. Сон-Чжин взглянул на записку.

‘Информация о «Каньоне Гигантов».’

Он проверил лишь заголовок…

‘Порядок по-прежнему тот же.’

… и продолжил есть своё пирожное. Оно таяло во рту, и с каждым укусом по его вкусовым рецепторам распространялись восхитительный сырный вкус и аромат.

______________[1] — Отсылка к мультфильму «Холодное сердце».

[2] — Чизкейк — блюдо европейской и американской кухни, представляющее собой сыросодержащий десерт от творожной запеканки до пирожного суфле.

Нa cлeдующее утpо Cон-Чжин спустился в «Девяносто Девять Ночей» раньше чем обычно. Далюпин поприветствовал его:

— Доброе утро, господин. Bам xорошо спалось? Вы встали гораздо раньше, чем обычно.

Сон-Чжин кивнул, а затем ответил:

— Я хорошо поспал.

— Чего бы вы хотели на завтрак?

— Бутерброд из багета с овощами и беконом. A также одну чашечку американо и что-нибудь для Кейна.

— Понял.

Далюпин принял его заказ и поклонился. Но прежде чем трактирщик вернулся на кухню, Сон-Чжин позвал его:

— Ах, прежде чем принести мне завтрак, пожалуйста, не мог бы ты подать мне ручку и листок бумаги?

Дялюпин услужил Сон-Чжину и принёс ему ручку и бумагу.

— Спасибо.

Получив принадлежности для письма, Сон-Чжин попросил Оператора:

— Оператор, покажи моё окно статуса.

Куб отобразил голограмму перед Сон-Чжином.

...................

Tитул: Профессиональный Охотник.

Ож: 10600

Ом: 220

Сила: 1186 (912+274)

Ловкость: 1421 (1093+328)

Выносливость: 1060 (815+245)

Магия: 18 (14+4)

Концентрация: 22 (17+5)

Нераспределенные Очки Статуса: 3080

...................

Сон-Чжин записал вверху страницы:

‘Три тысячи восемьдесят.’

Записав количество доступных ему Очков Статуса, он написал общее количество очков Силы и Ловкости, которые были у него в данный момент.

‘Тысяча сто восемьдесят шесть, Тысяча четыреста двадцать один…’

Эти цифры представляли собой распределённые очки Сон-Чжина плюс тридцати процентный эффект от титула «Профессиональный Охотник». По правде говоря, с такими характеристиками у него не будет никаких проблем с зачисткой следующих двух-трёх глав.

Его очки статуса превышали тысячу, вдобавок S ранговое увеличение урона от силы и A ранговое увеличение урона от ловкости за счет «Лунного призрака» и эффекты от титула «Элитный самурай»…

У Сон-Чжина уже было достаточно урона, чтобы одним ударом убивать даже скрытого Босса, и достаточно скорости, чтобы уворачиваться от каждой атаки. Это было доказано в прошлом рейде при сражении с «Хранителем могил Ориксом».

Ну, преимущество есть преимущество…

Поэтому рядом с Силой и Ловкостью Сон-Чжин записал следующее:

‘Плюс тысяча.’

Он не нуждался в этих характеристиках прямо сейчас, но чем дальше Сон-Чжин продвигался в рейдах, тем сильнее были враги. Было просто необходимо регулярно вкладывать очки в Силу и Ловкость.

Даже если он начинает использовать магию, искусство владения мечом было основой его силы. Сон-Чжину нужно было сохранять эту силу на абсолютно недостижимом уровне.

Следующей характеристикой, которую он расстраивал, была Выносливость. В данный момент Сон-Чжин не нуждался в ней вообще. До сих пор она ему ни разу не понадобилась.

Сон-Чжин был ранен всего однажды, и даже тогда Кейн заблокировал большую часть урона.

Единственный раз, когда он потерял существенное количество Ож, был связан с побочным эффектом от режима «Фанатика».

Но…

Pядом с выносливостью он написал:

Плюс пятьсот.

Сон-Чжин сражался с каждым Боссом до самого конца своей прошлой жизни и знал, как справиться с каждым из них. Но он пока не видел даже большинства скрытых Боссов.

Всегда существовал шанс, что любой из них может атаковать его, используя опасную магию или способности, которых Сон-Чжин никогда раньше не видел. Ему нужно обладать некой формой заблаговременной защиты.

Теперь осталось 580 очков. В качестве эксперимента Сон-Чжин решил вложить их в Магию и Концентрацию.

Основная причина, почему он встал раньше, чем обычно, заключалась в том, чтобы Сон-Чжин смог выписать характеристики на бумаге, и тщательно обдумать их. Особенно две характеристики, связанные с магией.

— Оператор, как рассчитывается потребление маны?

[Уровень класса заклинания, умноженный на Магию.]

Информация соответствовала тому, что он слышал от других охотников. Например, если Сон-Чжин хотел использовать заклинание второго класса «Обморожение», то его стоимость будет рассчитана как 2*18. В настоящее время общие затраты маны составят 36 очков.

Корень проблемы состоял в выяснении хорошего соотношения между Магией и Концентрацией.

Если бы его Магия была значительно ниже Концентрации, то Сон-Чжин смог бы использовать заклинания множество раз, но на очень слабом уровне. И наоборот, если бы его Концентрация была значительно ниже Магии, то эффективность каждого заклинания была бы огромной, но он смог бы воспользоваться ими лишь ограниченное число раз.

Проблема заключалась в том, что он не знал оптимального распределения характеристик, поскольку никогда прежде не использовал магию.

Так как это у меня впервые…

В следующей главе Сон-Чжин решил опробовать магию, чтобы почувствовать её силу.

Начну с соотношения один к одному, а позже попробую различные комбинации. Возможно, мне придётся изменить распределение характеристик, как только откроются заклинания более высокого класса.

Сон-Чжин решил написать ‘+290’ рядом с Магией и Концентрацией.

После того как он закончил писать, Сон-Чжин заметил перед собой целый комплект бутербродов. Он был так сосредоточен на распределении характеристик, что не заметил, как пришёл Далюпин.

Сон-Чжин взял бутерброд и укусил его. Пережёвывая пищу, он заговорил с Оператором:

— Оператор, вложить тысячу очков в Силу, тысячу очков в Ловкость, пятьсот в Выносливость, двести девяносто в Магию и двести девяносто в Концентрацию.

[Очки были распределены.]

— Покажи моё окно статуса.

...................

Титул: Профессиональный Охотник.

Ож: 17100

Ом: 3990

Сила: 2486 (1912+574)

Ловкость: 2721 (2093+628)

Выносливость: 1710 (1315+395)

Магия: 395 (304+91)

Концентрация: 399 (307+92)

Нераспределенные Очки Статуса: 0

...................

‘Итак, с такими характеристиками…’

Сон-Чжин ещё раз взял ручку и начал писать.

‘»Обморожение» забирает 395*2 или же 790 очков маны за одно применение. «Воскрешение мёртвых» забирает 395*4 или 1580 очков. Так как общее количество моих очков маны равняется 3990, то без её восполнения я могу либо пять раз использовать заклинание «Обморожение», либо два раза «Воскрешение мёртвых»…’

Этого было достаточно, чтобы опробовать магию в следующем раунде. И если Сон-Чжин захочет, или это будет необходимо, то он может использовать «Палец лича» и «Лунного призрака» для восстановления потерянной маны.

На данный момент было важнее привыкнуть к использованию заклинаний, чем проверить их эффективность. Когда Сон-Чжин закончил свои расчеты, Оператор объявила:

[Рейд начнётся через 30 минут.]

Сон-Чжин провёл оставшееся время неторопливо наслаждаясь завтраком в трактире. Вскоре он был телепортирован в «Каньон Гигантов».

Солнце заходило на западе, его алые лучи окрашивали мир в красный. Высокие скалы каньона стояли по обе стороны, а с лучи света падали точно по центру, освещая сухую потрескавшуюся землю.

Местом, куда был телепортирован Сон-Чжин, являлся огромный каньон. Оператор начала объявлять:

[Добро пожаловать в Каньон Гигантов.]

[В место, где собираются и проживают расы Гигантов.]

[Пожалуйста, имейте в виду: Гиганты опасны, так как они большие.]

Сон-Чжин беззаботно осмотрелся. Большой каньон в Америке, вероятно, выглядел примерно также. Хотя на самом деле он никогда там и не был.

[Синхронизация охотников.]

Честно говоря, Сон-Чжин больше не волновался о том, кем будут его товарищи по команде. У него было достаточно очков статуса, чтобы самому благополучно зачистить следующие три главы в установленное время.

*Зевок~*

Сон-Чжин зевнул. Из-за того, что он встал раньше, чем обычно, чтобы распределить свои очки статуса, Сон-Чжин был сонным. Смаргивая слёзы, выступившие от зевоты, он сначала проверил титулы охотников.

‘»Защитник», «Убийца», «Среднеуровневый Копьеносец».’

Титулы были довольно приличными. Только сильный мог выжить и двигаться вперёд.

С полузакрытыми глазами Сон-Чжин читал титулы. Но последний из них…

«Элитный Стрелок».

‘Что?!’

Его глаза широко раскрылись от удивления. Сон-Чжин резко опустил голову вниз, чтобы посмотреть на владельца титула. И он был ещё раз удивлен. У «Элитного Стрелка» волосы достигали плеч.

‘Женщина?’

Было удивительно, что кто-то уже достиг ранга «Элитный Стрелок». И это была женщина, кроме того, она была красавицей.

Идеально красивые прямые чёрные волосы струились по ее плечам. На чистом белом лице Сейрин не было косметики.

Острые глаза, высокий нос и холодное выражение лица. На её стройном теле не было лишнего жира. Сейрин просто излучала женскую красоту. Несомненно, она должна была регулярно тренироваться, чтобы достичь такой здоровой и спортивной формы тела.

Сон-Чжин посмотрел на неё на мгновение. По какой-то причине она показалась ему знакомой.

‘Где я раньше её видел…?’

Остальные три охотника тоже смотрели на неё. Начиная с первой главы, было очень мало женщин способных дожить до этого момента.

Азиат «Среднеуровневый Копьеносец» подошёл и обратился к ней:

— Простите… Сейрин Хань, верно? Золотая медалистка в стрельбе из лука Сейрин Хань?

— Ах…

Сон-Чжин наконец-то вспомнил её. Золотая медалистка в стрельбе из лука Сейрин Хань. [1]

Она участвовала в Олимпийских играх и выиграла золото в индивидуальной стрельбе из лука. Сейрин получила ещё большую популярность за счёт своей исключительной красоты, и даже появилась в рейтинге «Самых сексуальных Олимпийских звёзд», став известной за рубежом.

Она даже появлялась на различных уличных вывесках и в рекламе макияжа по телевидению, поэтому даже Сон-Чжин, который практически не смотрел телевизор, был знаком с ней. [2]

«Среднеуровневый Копьеносец» протянул руки, чтобы поздороваться с ней.

— Я… большой ваш фанат. Меня зовут Сянь Ван… Я видел, что вы часто появлялись в Китае в качестве модели для рекламы косметики.

Но Сейрин скрестила свои руки, игнорируя его жест приветствия, и кивнула.

— Ах, хорошо.

‘Холодна.’

Не то чтобы Сон-Чжин не мог понять её. Рейды были варварским, анархичным делом. Не было никаких гарантии, что во время рейда её собственные товарищи не обернутся против неё самой.

Точно также как не существовало правил против убийства других охотников, так и не было правил, защищающих людей друг от друга в «других» случаях.

Но если она достигла ранга «Элитный Стрелок», то не должно быть слишком много мужчин, способных легко повалить её…

С такими мыслями Сон-Чжин осмотрелся. Последние два товарища по команде были темнокожими, но также весьма различались.

«Защитник» держал в руках дубину с гвоздями и большой щит. Как и Калчи, он выглядел так, словно был родом из Индии. В то время как «Убийца», державший кинжал, выглядел южно-американцем.

[Рейд начнётся через 3 минуты.]

Сянь Ван хлопнул в ладоши и объявил:

— Ну-ка, давайте сгруппируемся и обсудим стратегию наших действий.

Никто ему не ответил. Ни «Профессиональный Охотник» Сон-Чжин, ни «Элитный Стрелок» Сейрин Хань, ни «Защитник», ни «Убийца». Сон-Чжин взглянул на остальных членов команды.

Это сборище социальных затворников. Думаю, мне это нравится, так даже лучше, хотя…

Независимо от того, кем являлись его товарищи по команде, цель Сон-Чжина не изменилась.

Найти скрытые предметы, скрытого Босса и собрать редкие трофеи.

Теперь же, когда он подумал об этом, у него была и другая цель.

Ах, а также попрактиковаться в чтении заклинаний.

Сон-Чжин слегка выдвинул из ножен «Лунного призрака», прежде чем задвинуть его обратно.

*Щёлк*

Этот звук приносил ему большое удовлетворение. Затем Сон-Чжин почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Это была Сейрин Хань. Должно быть, она увидела потустороннее голубое свечение, исходившее от лезвия, прикрепленного к самой избитой в мире рукояти и находившегося в самых худших ножнах. Замерев на мгновение, она смотрела на меч.

Когда Сон-Чжин повернулся, чтобы посмотреть на неё, их глаза встретились. И после короткого взгляда, она отвернулась. Он не знал, было ли это из-за её гордости, но Сейрин Хань казалась ещё более неприступной.

*Вздох*

‘… Я не собираюсь с тобой ничего делать, не нужно быть такой холодной.’

Взамен Сон-Чжин обратил свой взор на закат вдали. Высоко подняв руки, он потянулся.

*Зевок~*

Сон-Чжин не смог не зевнуть снова. Он покрутил шеей и начал разминать остальные части своего тела. До начала рейда осталось лишь три минуты.

______________[1] — Английский переводчик поискал в интернете и обнаружил, что в Корее есть модель, рекламирующая гоночные автомобили, Хань Сейрин. Она, вероятно, и была прообразом Сейрин Хань.

[2] — В Корее, чтобы стать моделью, рекламирующей косметику, не достаточно быть просто красивой/вым, нужно обладать непревзойденной красотой. И если человек смог стать моделью, то это показывает его огромный успех и красоту. Более того, в Корее такими моделями становятся практически только актёры (актрисы) и певцы (певицы), и то, что спортсменка Сейрин Хань стала моделью, показывает её исключительную красоту.

...................

Каньон Гигантов, рейд.

Цель — охота на огра-мага «Пача и Чё Роча»

Ограничения по времени: 1 час.

...................

Невзирая на инструктаж Оператора, охотники продолжали молчаливо смотреть друг на друга. Настрой был ужасным. Сянь Ван снова хлопнул в ладоши, чтобы привлечь к себе внимание.

— Давайте хотя бы представимся. Я начну. Меня зовут Сянь Ван, я китаец. Мне тридцать лет, и в бою я использую копьё.

Вновь никто не ответил. На этот раз Сянь попросил Серин помочь ему:

— Госпожа Сейрин, пожалуйста, не могли бы вы представиться? Я уже знаю, кто вы, но большинство людей здесь не ничего знают о вас…

Когда он обратился непосредственно к Сейрин, она наконец открыла свой рот.

— Я Сейрин Хань. Кореянка.

После её короткого ответа двое других мужчин тоже представились. Первым был «Защитник» с щитом.

— Раджи. Индус.

А затем «Убийца» с кинжалом.

— Сантьяго. Мексиканец.

Сантьяго взял кинжал и почистил им свои ногти. Когда рукав его рубашки соскользнул вниз, на руке Сантьяго можно было заметить замысловатую татуировку.

‘Южноамериканский наркокартель?’

Сон-Чжин взял мексиканца на заметку. В конце игры он видел множество людей с очень тёмным прошлым.

В конце концов, жестокие люди были лучше приспособлены к выживанию и хорошо адаптировались к опасности.

Пока Сон-Чжин думал об этом, остальные охотники повернулись и посмотрели на него.

— Я Кей.

После его ответа Сянь Ван спросил у Сон-Чжина:

— Кей… Кей…? Ты японец?

Сон-Чжин не смог не улыбнуться, прежде чем ответить:

— Национальность… почему она вообще важна?

Подняв руки вверх, Сянь Ван ответил:

— Ах, ну… полагаю, не важна. Хорошо, тогда давайте обсудим то, как мы будем сражаться, начиная с этого момента. Я использую копьё… и могу драться с врагами на расстоянии.

«Защитник» заговорил:

— Я вложил большое количество очков в выносливость и потратил все монеты, полученные до этого момента, на покупку брони. Я смогу обеспечить вас прочной защитной стеной.

На его поясе висело несколько зелий восстановления. Должно быть, он уже множество раз принимал на себя урон. Следующим был Сантьяго.

— Я… опытен в разрезании глоток кинжалом. Я заметил, что у всех монстров… тоже есть глотки.

Было в нём что-то крайне угрожающее. Следующей была Сейрин Хань.

— … Вы, наверное, уже слышали, но я золотая медалистка в стрельбе из лука.

Последним был Сон-Чжин. На мгновение он задумался о том, что ему сказать, но вдруг ему в голову пришла забавная идея.

— Я маг.

Все недоверчиво посмотрели на него.

‘До начала рейда я должен попробовать одно заклинание.’

Сон-Чжин прицелился подальше от охотников и прочитал заклинание:

— Связывающий холод! Обморожение!

Его рука засияла ярко-голубым светом, а затем указанный им участок земли площадью десять квадратных метров замёрз. Сон-Чжин осмотрел последствия своего заклинания.

Замёрзло совсем немного. По сравнению с заклинанием Босса третьей главы лича, площадь заморозки была крошечной.

‘Полагаю, это из-за того, что моя Магия всё ещё довольно низка.’

И хотя Сон-Чжин подумал именно так…

— Вау…

… Кто-то был поражен. Вполне вероятно, что этот человек впервые увидел, как охотник использует магию. Обычные охотники не могли использовать её до начала четвёртой главы.

‘Ну… Думаю, что как минимум «ещё один» уже смог сделать это…’

Старый товарищ из его прошлой жизни пришёл ему на ум. Прочитав заклинание, Сон-Чжин опустил руку.

— Как видите, я маг. Я могу прочитать несколько заклинаний, чтобы помочь команде.

— Понятно! Тогда… что на счёт меча…?

Задавая вопрос, Сянь Ван указал на «Лунного призрака». Сон-Чжин ответил, подымая свой меч:

— Я просто подобрал его с земли по дороге. Я подумал, что на всякий случай у меня должно быть что-то под рукой.

Это была не совсем ложь. Правдой было то, что он действительно подобрал меч по дороге. Сянь Ван кивнул, приняв объяснение Сон-Чжина.

«Лунный призрак» внешне выглядел настолько убого, что никто не усомнился в словах Сон-Чжина. Сянь Ван ещё раз хлопнул в ладоши, пытаясь привлечь внимание.

— Хорошо. У нас есть золотой медалист в стрельбе из лука… а также маг. На этот раз команда выглядит очень сильной.

Все повернулись и взглянули на Сон-Чжина. Лишь Сейрин Хань осуждающе посмотрела на него, так как она была единственным свидетелем голубого свечения «Лунного призрака».

— Давайте избежим ненужных смертей и вместе доберёмся до конца.

«Защитник» кивнул в знак согласия.

— Понял. Давайте усердно работать сообща.

Сон-Чжин подумывал о том, чтобы с самого начала рейда убежать одному, но он решил сперва побыть вместе с командой.

Он не заботился об остальных, Сон-Чжин лишь хотел увидеть мастерство «Элитного Стрелка» Сейрин Хань собственными глазами.

‘Поскольку рейд идёт один час… если я потрачу одну-две минуты на наблюдение за их боем, то это не должно вызвать проблем.’

Сейрин взяла свои волосы и завязала их в хвост. Судя по всему, волосы будут мешать ей стрелять из лука. Почему-то Сейрин казалась очень профессиональной.

‘Если она действительно так хороша… то в прошлый раз смогла бы добраться до конца…’

Существовало только два объяснения, почему Сон-Чжин не видел её раньше: недостаток мастерства или неудача.

Куб начал обратный отсчёт:

[Рейд начнётся через 10 секунд.]

[10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1, 0.]

Рейд начался, и пятеро охотников вместе вошли в каньон. Впереди стоял Раджи, рядом с ним находился Сантьяно.

В центре стоял Сянь Ван, а позади всех находились Сейрин Хань и Сон-Чжин. На самом деле Сон-Чжин стоял даже дальше Сейрин.

Она странно посмотрела на него.

— Маг должен быть самым последним.

На что Сейрин ответила:

— Лжец.

Она повернулась и отошла от него. Сон-Чжин не знал, имела ли Сейрин в виду то, что он соврал на счет того, что являлся магом, или же она подразумевала, что Сон-Чжин лжёт о том, что маги стоят далеко позади.

В конце концов, он всё ещё следовал за четырьмя охотниками.

— Они идут! Приготовьтесь!

Вдалеке появился крупный огр, орудующий гигантским молотом. «Защитник» Раджи ударил своей дубиной по щиту, чтобы привлечь его внимание.

— Сюда! Сюда! Иди и возьми меня!

Огр поднял молот и обрушил его на Раджи. Раджи притворился, что собирается заблокировать удар своим щитом, и отступил назад, уходя с пути молота.

Тем временем Сянь нашёл лазейку в защите монстра и ударил руку огра. Однако монстр был крепче, чем казался.

Огр схватил копьё, потянул его на себя, а затем поднял в воздух вместе с Сянь Ванем, держащимся за оружие.

— Уух… уууух…

И когда Сянь запаниковал…

*Пеу~*

… Сейрин выпустила стрелу и поразила ею глаз огра.

Монстр не стоял на месте. Она попала в движущуюся цель на теле живого существа в середине боя. Это была удивительная меткость. Сон-Чжин подумал:

‘Её мастерство, безусловно, достойно золотой медали.’

— Крааах!

Огр закрыл глаза от сильной боли и отпустил копьё Сянь Ваня.

Затем на спине монстра из ниоткуда появился Сантьяго. Он перерезал сонную артерию огра.

— Каа…

Монстр наконец-то перестал защищаться и схватился за свою шею. Кровь хлестала между его пальцами. Это был плохой ход.

Теперь он был беззащитен. Раджи и Сянь Ван помчались к огру. После нескольких ударов монстр наконец-то пал, но…

— Граах!

… Из далека к группе помчались ещё два огра. Они казались разъярёнными из-за смерти своего товарища и быстро бежали к охотникам.

‘… Я тоже внесу небольшой вклад.’

Сон-Чжин прочитал заклинание:

— Связывающий холод! Обморожение!

Оно было очень эффективно против огров. Монстры застряли на месте и не могли двинуться вперёд.

Сейрин сильно натянула тетиву, прицелилась вверх, а затем прочитала заклинание:

— Дождь стрел.

Она отпустила тетиву. Сейрин выпустила лишь одну стрелу, но она начала дублировать себя, и уже огромное количество стрел обрушилось на огров.

Монстры не могли уйти от стрел и были вынуждены защищать свои головы голыми руками. Несмотря на защиту собственных голов, огры всё равно получили значительный урон от дождя стел и начали истекать кровью.

— Вау…

Воскликнул Сянь Ван, разинув рот.

— Что вы делаете, все вы?

Вырвавшийся крик Сейрин пробудил охотников.

— В… вперёд!

Сянь Ван помчался к двум ограм. «Защитник» Раджи и «Убийца» Сантьяго последовали его примеру. Монстры были приморожены к земле, от стрел их руки превратились в подушечки для иголок.

Огры были окружены тремя мужчинами и, в конце концов, пали от их постоянных атак. После того как монстры были наконец убиты, Сянь Ван осмотрелся.

Он проверял, приближались ли другие огры, чтобы отомстить за своих собратьев, но, не увидев никакого вражеского подкрепления, Сянь Ван наконец вздохнул.

— Хаа… Здорово, что в этот раз команда отлично сбалансирована.

Раджи радостно согласился:

— Да, с этой золотой медалисткой и тем магом, думаю, эта глава будет сущим пустяком.

Сейрин Хань подошла с сзади. Она взглянула на павших огров и нахмурилась. Едва слышным голосом Сейрин прокомментировала:

— … Монстры… отвратительны.

Пока все остальные обсуждали бой, Сантьяго наконец проговорил:

— Так… где маг?

Остальные три охотника посмотрели туда, где несколько мгновений назад находился маг. Он бесследно исчез.

В этот момент Сон-Чжин всё глубже и глубже забегал в каньон.

Карта этой главы, главы четыре — «Каньон Гигантов», кардинально отличалась от открытых и тёмных карт второй и третьей глав. Здесь было очень легко следовать маршруту.

Если он будет просто придерживаться одного и единственного пути через каньон, то на другом конце обязательно встретится с Боссами «Пачем» и «Чё Рочем»

Острые когти «Быстрых лап» позволяли Сон-Чжину пробегать мимо монстров даже раньше, чем они могли среагировать. Он бежал по каньону на невероятных скоростях.

‘Сначала я убью Босса, а затем в оставшееся время найду скрытого Босса и спрятанную вещь.’

Таков был его план. Мчась по каньону на бешеной скорости, Сон-Чжин на мгновение подумал о Сейрин Хань и о её невероятно точном «дожде стрел».

‘Это определённо был активный навык оружия героического или даже более высокого класса.’

Он не знал, было ли оно наградой за рейд или же было куплено за монеты. Но Сон-Чжин был уверен в том, что её лук был очень мощным оружием.

И это справедливо. Если она была уверена в своих навыках стрельбы, то вложить всё в хороший лук было правильным решением. В любой правильно действующей группе практически никогда не было ситуаций, когда лучник должен был столкнуться с монстром в ближнем бою.

Пока Сон-Чжин бежал по каньону, его скорость передвижения внезапно уменьшилась. Должно быть, тридцать секунд уже прошло.

Так как он замедлился, ближайший двухголовый йети помчался к Сон-Чжину.

— Ууувааааг~

Заметив, что йети бежит в его сторону, Сон-Чжин вытащил «Лунного призрака».

‘Я маг.’

Он не смог не улыбнуться от своей прошлой лжи. И даже прежде, чем Сон-Чжин закончил свои мысли, йети уже был разрублен пополам и развалился на части.

И, по привычке, Сон-Чжин взмахнул своей катаной в воздухе, чтобы стряхнуть кровь с клинка. Впереди каньон продолжался.

Перед собой Сон-Чжин увидел бесчисленное количество огров, йети и их уменьшенных приспешников. Но ему это нравилось.

‘Я люблю эту главу за то, что она такая прямолинейная.’

Сон-Чжин помчался вперёд с обнажённым и приготовленным к бою «Лунным призраком».

Сейрин натянула тетиву до предела. И пока взгляд каждого охотника был сосредоточен на кончике стрелы, лучница выстрелила из лука.

*Пеу~*

С приятным звуком стрела полетела вдаль.

*Пам*

Она поразила одну из двух голов йети.

— Граах!

Вторая голова осмотрела окрестности, а затем заметила четырёх охотников. Монстр яростно помчался к ним. Сянь Ван выкрикнул в ответ:

— Мы привлекли его! Приготовьтесь!

Раджи встал впереди остальных охотников и, стуча в свой щит, прокричал:

— Сюда! Иди ко мне!

Переполненный гневом йети замахнулся дубиной, мчась к охотникам.

‘Я не смогу уклониться от этого.’

Раджи принял решение. Он поднял свой щит и крикнул:

— Железная стена Анвила!

Выгравированные на его щите руны в форме льва ярко засветились, и щит вдвое увеличился в размерах, будто скрывая Ражди за крепостной стеной.

Когда дубина йети столкнулась с этой стеной, оружие с треском разлетелось на куски.

Раджи немного вздрогнул, но большая часть импульса была поглощена щитом. Сянь Ван ударил в грудь йети, который на мгновение остолбенел от отдачи.

— Гааа…

Сантьяго прошёл мимо Сянь Вана, при этом пробормотав:

— Мясорубка.

Кинжалы в его руках начали самостоятельно вращаться, напоминая сверло. Сантьяго ринулся к йети и яростно ударил монстра.

В ответ на свирепое нападение охотника йети отступил.

*Пеу~*

Оставшаяся голова монстра была поражена стрелой, вонзившейся глубоко в череп. Йети рухнул на месте.

— Поразительно…

Сянь Ван держал копье между подмышек и аплодировал своим товарищам. Охотники в его группе были чрезвычайно сильны.

У Раджи, который отвечал за защиту команды, был превосходный щит, отличная Выносливость и большое количество зелий восстановления.

Сантьяго был проворным и орудовал парой (Героического класса или выше) кинжалов.

И, конечно же, не требовала упоминания золотая медалистка в стрельбе из лука Сейрин, которая с начала и до конца каждой битвы невероятно точно стреляла из лука.

Несмотря на тот факт, что маг Кей бесследно сбежал, благодаря трём другим охотникам рейд проходил без сучка и задоринки.

Сянь Ван смог достичь этой главы благодаря помощи исключительно сильных людей в каждом рейде, но оказалось, что в данной главе его товарищи по команде были ещё сильнее.

Когда бой закончился, Раджи, стоя со своим щитом обычного размера, спросил:

— Эй, Оператор, сколько у меня сейчас Ож?

[Ож: 7932/9200]

— Хорошо, предупреди меня, когда они упадут ниже одной третьей от общего количества здоровья, чтобы я мог выпить зелья.

[Поняла.]

Сянь Ван был шокирован.

— Твоё здоровье выше девяти тысяч?

Раджи пожал плечами.

— Ну… если ты собираешься сражаться в авангарде, то, я думаю, тебе просто необходимо обладать большим количеством очков здоровья. Взамен этому, сила моих атак довольно низка.

Сейрин взглянула на него и предложила:

— Пожалуйста, перед столкновением с Боссом монстром убедись, что твои Ож на максимуме. Ты никогда не знаешь, что произойдёт.

— Безусловно, красавица.

Раджи сделал вид, что поглаживает свои усы, а сам тайком поглядывал на фигуру Сейрин. Сянь Ван не знал, заметила ли она это, но он заметил.

Ему это не нравилось, поэтому Сянь Ван решил сменить тему.

— Кстати, мне вот интересно, куда сбежал тот маг?

Искусно крутя кинжал, Сантьяго ответил:

— Кто знает, может быть, он испугался и убежал.

Сянь Ван посмотрел туда, откуда они пришли. Он никого не видел. Единственное, что он заметил, так это кучу трупов.

Каньон был прямым, словно стрела. Мага не было видно ни впереди них, ни позади. Его нигде не было видно.

— Я вполне уверен, что мы прекрасно разберёмся с обычными монстрами, но… всё ли будет в порядке при сражении с Боссом лишь вчетвером?

Сянь выразил обоснованное беспокойство, на которое Раджи ответил:

— Ну… мы не узнаем, пока не столкнёмся с ним, не так ли? Это не означает, что мы можем просто сбежать, потому что думаем, что не сможем справиться с Боссом. Ты же знаешь, что эта жестянка всегда говорит.

Вслед за своими словами Раджи постучал по кубу.

— Выполните цель. Или вы умрёте.

Сантьяго рассмеялся пронзительным смехом. Сейрин не отвечала. Сянь опустил свои плечи.

— Полагаю… в конце концов, ты прав.

Сянь Ван снова хлопнул в ладоши.

— Тогда пойдёмте.

Впереди можно было увидеть стоящего в одиночку огра.

Снова взгляд каждого охотника устремился на лук и стрелу Сейрин.

*Пеу~*

Стрела улетела вдаль и приземлилась на голову огра. Монстр со всё ещё торчащей в голове стрелой повернулся и посмотрел на охотников. Переполненный яростью, он бросился к ним. Раджи сделал шаг вперед, чтобы сразиться с огром.

— Иди сюда, ты, животное!

Он дразнил монстра, чтобы привлечь его внимание, пока остальные три охотника совместно убивали огра. Используя эту стратегию, четыре человека медленно и постепенно продвигались через каньон.

— Грах!

Огр злобно размахивал своей дубиной.

*Вжух*

*Вжух*

Качающиеся в воздухе оружие издавало угрожающие звуки. Даже Сон-Чжин, вложивший большое количество очков в Выносливость, превратится в кровавое месиво, если получит несколько ударов.

‘Если она попадёт по мне, то это конец.’

Сон-Чжин больше не был на том уровне, когда обычное монстры могли попасть по нему простой атакой. Легко уклоняясь от дубины, он дважды взмахнул «Лунным призраком».

Кровь хлестнула из «Х» образного разреза на груди огра, и монстр упал на спину.

— Крах!

Ещё две дубины неслись на Сон-Чжина. Первая принадлежала двухголовому йети, а вторая — гигантскому волосатому троггу.

Сон-Чжин пригнулся, прикрылся «Дыханием Сайлы», а затем прокричал:

— Затвердевание!

В тот момент, когда команда была произнесена, мантия замёрзла. Дубины приземлились на Сон-Чжина, но…

*Дон~*

… Раздался глухой звук, словно они ударились о толстую стальную пластину. Сон-Чжин вообще не пострадал от атак монстров.

‘Полезно.’

Сон-Чжин встал и сразился с врагами. Мантия «Дыхание Сайлы» снова развевалась на ветру.

— Куааа!

— Ураа!

Два гиганта снова подняли свои оружия, но вдруг дважды промелькнул клинок Сон-Чжина.

*Вжух*

*Вжух*

И руки, державшие дубины, были отрезаны (каждая из них толщиной с человеческую талию).

Теперь обезоруженные монстры пытались прихлопнуть Сон-Чжина, но это было напрасно. Они не могли попасть по нему. И всего за несколько секунд два гиганта испустили тяжёлый стон и рухнули на землю.

Бой закончился, и поэтому Сон-Чжин поставил одну ногу на верхушку живота огра и осмотрел окрестности.

Вдалеке он увидел главного Босса «Пача и Чё Роча». Сон-Чжин посмотрел себе за спину. Он не увидел ничего, кроме поля трупов, лежавших в каньне, и обратился к Оператору:

— Оператор, время?

[Осталось 39 минут и 58 секунд.]

‘Я уже добрался до главного Босса, и у меня всё ещё осталось около сорока минут… Полагаю, в ближайшее время можно не спешить использовать титул «Охотник за сокровищами».’

Сон-Чжин сошёл с живота гиганта. Он протянул руку в сторону трупа огра и прокричал заклинание:

— Пробудись и стань моим рабом! Воскрешение мёртвых!

Огр встал, словно ничего не произошло, и занял своё место за Сон-Чжином. Сон-Чжин на мгновение посмотрел на монстра. Он впервые использовал это заклинание.

— Оператор, как я могу управлять им?

[Нежить, поднятая с помощью заклинания «Воскрешение мёртвых», будет реагировать на голосовые команды.]

Сон-Чжин решил попробовать.

— Теперь следуй за мной.

Огр ответил более низким и приятным тоном, чем при жизни:

— Краа…

Он последовал за Сон-Чжином. Очень. Медленно. Сон-Чжин оглянулся и увидел, что монстр медленно шёл в его сторону.

— Что за… Почему его движения такие медленные?

Сон-Чжин вернулся к нежити-гиганту и осмотрелся. После того как он убедился, что все браги были мертвы, он широко развёл руки.

— Ударь меня.

— Грах~

Огр поднял свою дубину и махнул ею. Конечно же, его движения были очень медленными.

*Вжух*

Сон-Чжин слегка наклонил своё тело и легко уклонился от удара. Огр казался в несколько раз медленнее, чем при жизни.

‘… Полагаю, моя Магия слишком мала.’

Его заклинание было далеко не столь же мощным, как у «этого человека» из прошлой жизни Сон-Чжина.

Когда «этот человек» колдовал «Воскрешение мёртвых», получавшаяся нежить была сильнее оригинала. Сон-Чжин посмотрел на Босса «Пача и Чё Роча».

‘На этом уровне я не могу использовать его в качестве мясного щита.’

Он указал на гиганта.

— Стань снова мёртвым.

— Гаах…

Огр снова упал на землю и не двигался. Сон-Чжин на мгновение посмотрел на монстра.

— Ах, точно…

Он вспомнил, что в его кармане был странный на вид колокольчик, называвшийся «Маньята». Сон-Чжин достал его.

— Оператор, этот предмет влияет и на воскресшую нежить?

[Так и есть.]

‘Надо будет опробовать его в следующий раз.’

Он положил колокольчик обратно.

— Текущая мана?

[Ом: 1090/3990]

«Обморожение» и «Воскрешение мёртвых» стоили, соответственно, 790 и 1580 очков маны. У Сон-Чжина было достаточно маны для «Обморожения» и немного не хватало для использования «Воскрешения мёртвых».

Он достиг Босса, не учтя уровень своих Ом.

‘В будущем я должен стараться лучше управлять своей маной.’

Сон-Чжин указал на труп йети и произнёс:

— Искушение лича.

Палец лича, который ранее был закручен вокруг безымянного пальца Сон-Чжина, проскользнул к его кулаку и дважды поманил мёртвого монстра. Голубой подобный туману свет вышел из трупа и засасывался в вытянутый палец. Даже не смотря на то, что этот процесс был предназначен для помощи Сон-Чжину в восстановлении потерянной маны, он чувствовал себя немного неприятно.

— Оператор, мана?

[Ом: 3990/3990]

— Ммм. Хорошо.

Сон-Чжин пошёл в сторону зоны, в которой ожидал Босс.

«Пач и Чё Роч» был огром с двумя головами, как и йети. Босс увидел приближающегося охотника, и две головы одновременно крикнули ему:

— Давай, человек!

— Это человек!

[Предупреждение!]

[Появился огр-маг «Пач и Чё Роч».]

Из куба прозвучало объявление.

— Маг? Что ты имеешь ввиду? Я воин!

— Я могущественный маг!

Большая голова злобно прокричала, а левая голова поменьше радостно кивнула.

Сон-Чжин не знал, кто из них был Пачем, а кто Чё Рочем. Но они моментально посмотрели друг на друга и одновременно закричали:

— О чём ты болтаешь? Мы воин!

— Какого чёрта ты несёшь? Разумеется мы маг!

— Ты должен слушаться старших!

— В каком смысле? Я старший!

— Что?

— Очевидно, что я старше. Моя голова вылезла первой!

Сон-Чжин покачал головой.

‘Они точно такие же, как и в прошлый раз… шумные и раздражающие.’

Сон-Чжин обнажил меч. Братья Боссы наконец-то обратили на него внимание и сказали то же самое, что и в первый раз.

— Ты посмел бросить нам вызов?

— Я убью тебя, жалкий человечишка!

— Я прикончу тебя, ничтожный человечишка!

— Груах!

Трогг замахнулся топором. Раджи легко заблокировал атаку своим щитом, как вдруг…

*Шлёп*

… В его голову прилетел камень.

— Ааа!

Раджи закричал от боли и упал на землю. Сантьяго, который как обычно пытался напасть на трогга с фланга, заметил, что в его сторону тоже летел камень, и отступил.

Когда охотники повернулись и посмотрели, откуда летели камни, они увидели двух троггов, метавших в них куски горной породы размером с кулак.

Сейрин быстро сменила цель и запустила стрелу в троггов.

— Каа!

Стрела пронзила руку трогга, который собирался бросить ещё один камень. Монстр невольно уронил его, и камень приземлился прямо ему на ногу.

— Кааак!

Убив двух зайцев одним выстрелом, Сейрин натянула тетиву с ещё одной стрелой и прицелилась в другого трогга. Однако монстр бросил в неё камень прежде, чем она успела среагировать.

Большой кусок горной породы летел со скоростью, сопоставимой скорости полёта стрелы Сейрин. Она опустила лук, но было уже слишком поздно уходить в сторону.

— Госпожа Сейрин!

Сянь Ван быстро встал перед ней и попытался отразить камень.

*Пам*

Часть горной породы раскрошилась на мелкие кускочки, и осколки глубоко вонзились в его кожу.

— Ах…

Сянь Ван упал на колени. Сейрин воспользовалась этой возможностью и натянула тетиву с другой стрелой. Трогг торопливо нагнулся, чтобы подобрать ещё один камень, но охотница и её лук были быстрее.

— Кураах!

Стрела Сейрин пронзила голову трогга.

Монстр, который ранее уронил камень, наклонился и снова подобрал его, но Сейрин срезу же сделала два быстрых выстрела. Одна стрела вонзилась шею гиганта, а другая в сердце, убив цель. Остался лишь первый трогг.

— Железная стена Анвила!

— Мясорубка!

Последний враг был убит благодаря совместным действиям Сантьяго и Раджи. Раджи, у которого до сих пор из головы шла кровь, предложил:

— Прежде чем продолжить, давайте прервёмся на мгновение.

Куб объявил:

[В данный момент ваши Ож находятся ниже двух третьих от максимального количества.]

Сянь Ван, который тоже истекал кровью, согласился:

— Да, это хорошая идея.

План заключался в уничтожении врагов одного за другим, всегда сражаясь вчетвером против одного. Но из-за вражеских подкреплений, которые появлялось без предупреждения, стало гораздо труднее двигаться вперёд.

Выпив зелье, Раджи пожаловался:

— Просто откуда, чёрт возьми, приходят эти подкрепления?

Откупоривая своё зелье, Сянь Ван ответил:

— Думаю… я видел, как они вылезали из-под земли из своего рода тоннеля.

Однако пока они разговаривали, куб неожиданно объявил:

[Предупреждение!]

[Появился огр-маг «Пач и Чё Роч».]

— Что?!

Раджи выпил залпом оставшееся зелье и встал, приготовив свой щит.

— Босс?

Сянь Ван тоже быстро выпил зелье и поднял копье. Сантьяго встал из сидячего положения, вытащил кинжал, а затем осмотрел окрестности.

Сейрин быстро вложила стрелу в лук и осмотрелась. Но никого не было видно, даже приспешников.

Четыре охотника нервничали и тревожно оглядывались по сторонам, но никто не пришёл и не атаковал их. Спустя пять секунд кто-то наконец проворчал:

— Появился Босс? Но… где?

— Сразись со мной, человечишка!

«Воин» громко крикнул, чтобы спровоцировать Сон-Чжина. Его громкий голос мог бы напугать обычного человека, но Сон-Чжин бесстрашно помчался к Боссу.

‘Не знаю, кто из них Пач, а кто Чё Роч, но… «Маг» первый!’

Сон-Чжин бросился к левой стороне огра, так как в левой руке монстр держал посох. «Маг» прокричал заклинание:

— Двигайся словно ветер! Ускорение!

Благодаря маги Босс двигался в три… нет, в четыре раза быстрее обычных огров. К тому времени, как Сон-Чжин достиг радиуса атаки Босса, огр повернул своё тело и столкнуться с ним правым боком. Правая рука монстра размахивала дубиной.

Сон-Чжин бил своей катаной, но «Воин» двигался достаточно быстро и блокировал все его атаки.

*Дзинь, дзинь, дзинь!*

После трёх быстрых ударов огр сделал полный оборот, и «Маг» на его левой стороне атаковал Сон-Чжина посохом. Неожиданная тактика.

Сон-Чжин сильно наклонился назад и увернулся от удара. Но далее последовал «Воин» и тут же начал атаку. У Сон-Чжина не было выбора, кроме как отпрыгнуть.

И как только он отступил, «Маг» поднял посох и произнёс заклинание:

— Сожги всё на своём пути! Огненный шар!

Гигантский огненный шар полетел в Сон-Чжина. Сон-Чжин отпрыгнул, но…

*Бум*

… Он не смог уйти достаточно далеко от волны огня, вызванной взрывом. Сон-Чжин присел и укрыл своё тело мантией «Ледяной Королевы».

Большая часть пламени была сведена на нет ледяной мантией, но впервые после перезапуска Сон-Чжин потерял свои Ож от атаки противника. Пач и Чё Роч смеялись и издевались над ним:

— Ты думаешь, что сможешь разобраться с нами в одиночку?

— Глупый! Идиот!

Сон-Чжин прикусил нижнюю губу.

‘Идеальная парочка…’

Враг атаковал посохом и дубиной независимо друг от друга, поэтому было трудно предсказать атаки огра. Вдобавок ко всему, из-за магических заклинаний Босса всё становилось ещё сложнее.

‘Несомненно, его трудно победить в одиночку.’

Поэтому Сон-Чжин достал «деревянную фигурку Большого Кина» и подбросил её перед собой.

— Кейн, выходи.

Фигурка превратилась в крупного волка, и хищник встал рядом с Сон-Чжином. Пач и Чё Роч снова рассмеялись над новым событием.

— Какой милый щеночек!

— Какой очаровашка! Очаровашка!

Сон-Чжин не обращал на них внимание.

— Кейн, займись левой головой.

Услышав инструкции Сон-Чжина, волк бросился вправо, чтобы сразиться с «Воином».

— Рав!

В соответствии с указаниями, Кейн набросился на левую голову, но Пач и Чё Роч не собирались стоять на месте.

«Воин» поднял дубину, чтобы сразиться с Сон-Чжином, а «Маг» прочитал заклинание:

— Гори, пелена пламени! Огненная стена!

Практически мгновенно перед огром появилась стена огня. Но Сон-Чжин двигался быстрее, чем было произнесено заклинание, и уже столкнулся с «Воином». С другой стороны, Кейн не успел вовремя и застрял снаружи.

Сон-Чжин взмахнул катаной вправо, но…

— Гадёныш…!

… «Воин» махнул металлической дубиной и заблокировал его атаку. Как и ожидалось, «Маг» тоже взмахнул своим посохом. Сон-Чжин увернулся и встряхнул заготовленный им в левой руке колокольчик.

*Дзинь~*

Маленький колокольчик прозвонил один раз, и Сон-Чжин крикнул:

— Кейн!

Волк мгновенно прорвался сквозь огненную стену и с невероятной скоростью бросился на «Мага».

Обе руки огра были вытянуты к Сон-Чжину, на мгновение Босс оказался беззащитен.

Кейн легко обнаружил возможность укусить шею «Мага» и удерживаться за неё. «Маг» отчаянно позвал другую голову на помощь:

— Пач!

— Я знаю!

Теперь Сон-Чжин узнал, кто есть кто. «Воин» Пач замахнулся своей дубиной и сбил Кейна, который держал горло Чё Роча.

И в этот момент «Воин» позволил Сон-Чжину свободно действовать. Его действия были беспощадны.

Как всегда, сначала он нацелился на обезоруживание врага. Рука Пача была отрезана.

— Аааа~ Чё Роч!

Пач отчаянно звал на помощь Чё Роча.

Чё Роч отчаянно взмахнул своим посохом, чтобы отогнать Сон-Чжина, но «Маг» не мог противостоять ему в одиночку.

Сон-Чжин легко уклонился от посоха и контратаковал, ранив грудь Босса.

— Аак!

— Каа!

Откинувшись назад, две головы громко вскрикнули. Сон-Чжин приготовился добить их.

— Ветер! Оттолкни моего…

Чё Роч попытался произнести заклинание, но…

— Рав!

… Кейн снова подпрыгнул и укусил его за горло, не давая закончить заклинание. Используя эту возможность, Сон-Чжин разрезал гиганта пополам.

— Граууу…

— Граууу…

Падая на землю, Пач и Чё Роч издали странные звуки. Куб торжественным голосом объявил о победе:

[Огр-маг «Пач и Чё Роч» побеждён!]

[Рейд зачищен! Возвращение на Чёрный Рынок через 36 минут и 32 секунды.]

— *Вздох* …

Сон-Чжин вздохнул и инстинктивно вытер лоб.

— Эм?

На его руке была капелька пота. Впервые после перезапуска Сон-Чжин вспотел. Босс был намного сложнее, чем он думал.

Независимо от того, насколько высоки были его характеристики, пытаться победить Босса, предназначенного для уничтожения впятером, было непростой задачей.

— Ауу~

Кейн завыл, словно прося внимания. Сон-Чжин послушно повернулся к нему.

— Ах, Кейн, ты проделал отличную работу.

Он обнял Кейна за шею и осмотрел его бока. Особенно Сон-Чжин оглядел то место, по которому ранее ударила дубина Пача.

— Ты в порядке?

Кейн залаял, чтобы показать, что с ним всё хорошо.

— Кан.

В эффект от активного навыка «Колокольчика мастера» входила «неуязвимость». На этот раз это оказало Кейну большую помощь. Ни один волосок на его теле не пострадал.

Теперь, когда Сон-Чжин подумал об этом, ранее Кейн прыгнул сквозь плотную стену огня, словно какой-то цирковой лев. Но он остался невредимым. Сон-Чжин погладил Кейна по голове.

— Как волку, тебе, наверное, было страшно прыгать сквозь огонь… Ты действительно храбрый, друг мой.

Будучи довольным тем, что его похвалили, Кейн издал длинный вой:

— Аууу~

[Огр-маг «Пач и Чё Роч» побеждён!]

[Рейд зачищен! Возвращение на Чёрный Рынок через 36 минут и 32 секунды.]

Остальные охотники замерли.

— Что?

— Чёрт возьми…

Происходило что-то странное. Охотники растерялись не просто так. Пока они охотились на обычных монстров, Оператор объявила, что «появился» Босс, а теперь он объявила, что Босс «повержен».

Четыре человека не могли себе представить, что «Маг» Кей в одиночку зачистил Босса. Это было против здравого смысла и не имело веской причины. Раджи перепроверил Оператора:

— Постой, Оператор, ты только что сказала, что мы зачистили рейд?

[Да, верно. Вы возвратитесь на Чёрный Рынок через 36 минут и 24 секунды.]

Все нахмурились от слов Оператора. Сянь Ван указал вперёд своим копьём и сказал:

— Мы даже не успели взглянуть на Босса, и всё же он был побежден… Я не знаю, что произошло, но мы должны пройти немного дальше…

Но когда охотники вошли вглубь каньона, они были ещё больше потрясены. Перед ними протянулась земля, покрытая трупами гигантов, насколько хватало глаз.

— Вау…

Сянь оглянулся на свою команду. Даже обычно спокойная и собранная Сейрин выглядела шокированной.

Раджи и Сантьяго обменялись между собой парой слов. Сянь Ван спросил у остальных трёх охотников:

— Так что здесь… происходит?

Раджи подозвал Сянь Вана поближе:

— Подойди на секунду.

Сянь подошёл к Раджи и Сантьяго. Как только он приблизился на достаточное расстояние, Раджи тихо заговорил:

— Ну, мы не знаем, что произошло… но рейд, очевидно, закончился, и… у нас полно времени. Как на счёт немного развлечься?

‘Развлечься?’

Сянь Ван наклонил голову, не понимая, что он имел в виду. Глядя на Сейрин, Раджи продолжил:

— Это будет легко, если мы втроем будем работать сообща… Хмм?

Как только Сянь Ван понял, что предлагал Раджи, он отошёл назад.

— Какого чёрта вы…

Но Сянь Ван даже не успел закончить фразу, когда…

*Удар*

… Услышал снизу какой-то шум. Как только он посмотрел вниз, Сянь увидел кинжал Сантьяго, который был глубоко вонзён в его бок.

Сон-Чжин вложил в ножны «Лунного призрака». Так как Босс был повержен, настало время начать поиски скрытых частей.

Однако он столкнулся с дилеммой.

‘Если предположить, что существует и тайное место, и скрытый Босс… то, когда мне лучше использовать активный навык «Охотника за сокровищами»?’

Сон-Чжин не знал, что было сложнее найти, и, следовательно, не знал и на что «лучше» потратить навык. Однако его размышления прервал вой Кейна.

— Аууу~

Кейн завыл в сторону, откуда они пришли.

— Что случилось, Кейн?

Спросил Сон-Чжин у волка. Кейн дёргал ушами, словно услышал что-то вдалеке. Сон-Чжин молчал, чтобы волк смог сосредоточиться. Спустя несколько мгновений Кейн взглянул на него и залаял.

— Гав.

Волк двинулся вперёд. Казалось, Кейн торопился, словно то, что он обнаружил, не могло ждать. Сон-Чжин быстро последовал за волком.

— Что происходит?

Он в замешательстве наклонил голову.

‘Он… нашёл скрытую часть?’

На всякий случай Сон-Чжин приказал Кейну:

— Если ты что-то нашёл, то иди и покажи мне. Ты можешь бежать изо всех сил, я успею за тобой.

По его команде волк перестал сдерживаться и бросился вперёд.

— Аууу~

Прежде чем побежать на полной скорости, Кейн издал длинный вой. Несомненно, волк был гораздо быстрее Сон-Чжина. Чтобы догнать его…

— «Быстрые лапы».

… Сон-Чжин использовал силу волчьих когтей.

Шатаясь, Сянь Ван шагнул назад. С кинжалом, который всё ещё торчал в его боку, он взмахнул копьём.

*Бам*

Его оружие было заблокировано крепким щитом Раджи. Наконец-то Сейрин заметила, что мужчины начали драться между собой, и огляделась.

— Простите, что происходит?

Сантьяго взмахнул вторым кинжалом.

*Удар*

Он снова вонзил клинок в Сянь Вана. Всё это время Сейрин сражалась и убивала бесчисленное количество монстров, не моргнув и глазом, но как только она увидела, что её товарищ по команде был ранен, Сейрин прикрыла рот и воскликнула:

— Что за…

Сянь Ван безумно размахивал своим копьём.

— Госпожа Сейрин… бегите…

Он попытался предупредить её, но это были его последние слова. Раджи ударил своей дубиной по голове Сянь Вана, убив его.

Как только Сянь Ван упал на землю, тела Раджи и Сантьяго на мгновение засветились красным светом, и куб издал предупреждение:

[Атакованы союзные охотники. Вы вошли в состояние «тролль».]

[Охотники со статусом «тролль» получают 10% штраф от наград за рейд.]

[И в случае, если «тролль» будет убит другим охотником, то на нападавшего не будет наложен данный статус.]

— Эм? Вот как?

Ответил Раджи на объявление куба, но Сантьяго вообще не обратил на него внимания.

Он уже мчался к Сейрин.

— Почему…

Увидев, что Сантьяго бежал к ней, она запаниковала и приготовила лук.

*Пеу~*

Стрела попала в плечо Сантьяго, но это его не смутило. Он продолжил бежать со стрелой, торчащей в его плече.

Расстояние между ними быстро уменьшалось. Сейрин натянула тетиву и сделала ещё один выстрел, но Сантьяго уже находился на расстоянии вытянутой руки.

*Пеу~*

Он легко уклонился от стрелы и атаковал своим кинжалом. Сантьяго нацелился на запястье её руки, удерживающей лук.

Однако вместо этого его клинок столкнулся с луком. Сейрин быстро отступила, но лук был выбит из её рук.

Она вытащила кинжал, который держала у себя за спиной, но Сейрин не могла сравниться с Сантьяго в ближнем бою. Она нацелилась на грудь мужчины и нанесла удар, но…

*Дзинь!*

… Одним ударом он выбил кинжал из её рук и схватил Сейрин за запястье. Она попыталась оказать сопротивление, ударив Сантьяго кулаком, но это было бесполезно.

Он взял кинжал и проткнул им её руку.

— Кьяя!

После атаки Сантьяго вонзил кинжал глубоко в землю, прижимая руку Сейрин. Как только он обездвижил обе её руки, Сантьяго облизал свои губы, в тоже время в его глазах были видны извращённые желания.

— Просто убей меня, мерзкое животное.

Сейрин оскорбляла его, но Сантьяго не обращал на неё никакого внимания.

Используя второй кинжал, он ловко разрезал одежду Сейрин. Мужчина действовал так, словно был хорошо знаком с этим процессом.

— Отпусти меня, ублюдок!

Серин изгибалась, пытаясь освободиться, но из-за кинжала это лишь усиливало её кровотечение. Раджи стоял за спиной Сантьяго и говорил так, словно Сейрин принадлежала ему:

— Эй, эй, не наноси ей слишком много порезов. Мне не нравятся израненные женщины.

Сантьяго закончил раздевать Сейрин и начал снимать свою одежду. Внезапно…

— Ррр!

… Из ниоткуда появился волк и врезался в Сантьяго. Охотника застали врасплох. В результате столкновения Сантьяго был откинут далеко в сторону.

— Что?

Встревоженно выкрикнул Раджи. Тем временем сзади кто-то заговорил:

— Эй-эй, что это такое?

Услышав голос, Ражди подпрыгнул от удивления и оглянулся. За ним стоял «Профессиональный Охотник» Кей, который пропадал в течение всего рейда.

Кей посмотрел на красный контур вокруг Раджи и Сантьяго и прокомментировал:

— Статус «тролля»?

Это всё, что он сказал. Кей увидел труп Сянь Вана и теперь уже обнаженную Сейрин, которая лежала на земле.

— Ах… полагаю, что-то вроде этого было неизбежно.

Кей разговаривал сам с собой и схватился за очень потёртую рукоятку своей Катаны.

— Хм… мне не нравится вести себя как рыцарь в сияющих доспехах, но также я не хочу потом натыкаться на таких «троллей», как вы.

Любой, кто не является союзником — враг. Раджи быстро принял решение и атаковал Сон-Чжина. Так как Кей был «магом», Раджи хотел взять на себя инициативу прежде, чем у Кея появится шанс произнести заклинание.

— Сдохни!

Он замахнулся своей дубиной на Кея. Должно быть легко победить мага с помощью грубой силы. Должно быть. Но…

*Вжух*

… Рука Раджи была отрублена одним ленивым ударом Кея.

— Аааа!

Раджи схватился за локоть и отступил назад. Он поднял свой щит стоимостью шестьсот монет и снова отступил.

Несмотря на потерю одной руки, Раджи был сосредоточен. До этого момента он получал повреждения в течение всех четырёх глав.

‘Терпи. Я выпью зелье и продержусь дольше его…’

Но, прервав мысли Раджи, Кей побежал к нему. Раджи торопливо активировал навык:

— Железная стена Анвила!

Щит Раджи увеличился в размерах и укрыл его, но…

— Что происходит?

… Кей одним ударом разрезал щит пополам.

Как только его надежный щит был так легко разрублен, Раджи инстинктивно отступил, начиная заикаться:

— Ты… маг… ты…

Меч Кея не знал пощады. Кей подошёл к Раджи и рубанул его своим мечом.

На Раджи были надеты сложные кольчужные доспехи, но Катана разрезала их, словно доспехов и не существовало.

*Чи-чи-чи-чанг!*

Вместе с цепями были разрезаны кожа и кости.

— Аааааа!

Раджи громко закричал от боли. Это был лишь один удар, но…

[Внимание! Ваши Ож ниже 10%.]

Прозвучало объявление Оператора. Не веря своим ушам, Раджи широко раскрыл глаза, продолжая отступать.

— У меня почти десять тысяч Ож…

Кей не смог не усмехнуться.

— И что? У меня, наверное, практически двадцать тысяч. Не так ли, Оператор?

[Максимальное количество ваших Ож равно 17100.]

Раджи ещё сильнее раскрыл глаза. Характеристики несравнимо различались. Он продолжал смотреть, не в силах пошевелиться. Кей развернул катану.

— Мне не нравится видеть человеческую кровь… но, похоже, что вы, ребята, убили этого китайца. Ты ведь понимаешь, что вы, парни, пролили кровь человека, верно?

Кей собирался добить Раджи своей катаной, но…

*Пеу~*

Прилетела стрела и вонзилась в череп Раджи между бровей. Раджи умер ещё до того, как понял, что его убили.

Сон-Чжин опустил катану и оглянулся. Сейрин держала свой лук с жалким и болезненным выражением лица.

— Почему ты злишься, пугающая леди…?

Пожаловался Сон-Чжин, оглядываясь по сторонам. Был ещё один «тролль». Но его нигде не было видно.

‘Где…?’

Немного впереди Сон-Чжина стоял Кейн, ожидая его. Ранее он напал на второго «тролля», но почему-то остался один.

Сон-Чжин подошёл к нему и спросил:

— Кейн, куда он делся?

Но Кейн не ответил. Вместо этого он смотрел куда-то вдаль и рычал.

— Гррр.

Что-то было не так. Сон-Чжин осмотрел тело Кейна. Когда он присмотрелся, Сон-Чжин увидел, что на шее волка были небольшие порезы. Раны были не красного, а странного фиолетового цвета.

— Парализующий яд.

Разозлившись, Сон-Чжин встал и осмотрелся, но он не увидел никаких следов «тролля». Должно быть, Сантьяго отравил Кейна параличом и сбежал.

Волк не мог двигаться и испытывал сильную боль. Сон-Чжин прошептал ему на ухо:

— Ты молодец, Кейн. Иди отдохни в трактире. Я догоню.

И, вставая, он произнёс команду:

— Отозвать.

Кейн вернулся к форме маленькой деревянной фигурки. Сон-Чжин положил фигурку обратно в карман и подошёл к Сейрин.

Плача, Сейрин пыталась прикрыться остатками своей одежды. Хотя она не издавала ни звука, горячие слезы безостановочно стекали по её щекам.

‘Даже если ты ведёшь себя смело, я полагаю, женщина всегда остаётся женщиной.’

Сон-Чжин вернул катану в ножны и спросил у неё:

— Ты в порядке?

Сейрин молчаливо смотрела на него, словно заявляя, что все мужчины одинаковы. Сон-Чжин поднял руки, чтобы показать, что он не замышлял ничего плохого.

— Ах, ты меня не интересуешь. Но… мне нужно идти искать кое-что, поэтому я должен покинуть это место… Тот парень, «Убийца», сбежал, так что оставить тебя здесь одну немного…

Как только Сон-Чжин упомянул про «Убийцу», её глаза мгновенно прослезились. Это было неизбежно. Всего несколько мгновений назад ему практически удалось изнасиловать её. Сон-Чжин почесал голову и продолжил:

— Ну… да… Короче говоря, я собираюсь пойти и поискать кое-то, поэтому ты не можешь оставаться здесь. Если ты захочешь последовать за мной, то я защищу тебя. Ты должна пойти со мной, конечно же, если это не слишком большая просьба для тебя.

Сон-Чжин направился обратно к каньону. Сделав несколько шагов, он оглянулся.

Сейрин закуталась в рваную блузку и молча следовала за ним. Посмотрев на неё, Сон-Чжин подумал:

‘Вследствие её исключительной красоты… вероятно… она не смогла сделать это в прошлый раз, потому что…’

Ты не сможешь дожить до конца лишь с помощью своих навыков. Именно так работает «рейд».

Заканчивая свои размышления, Сон-Чжин возобновил свои шаги. Он шёл на поиски «скрытых частей».

Двигаясь по каньону, Сон-Чжин непрерывно осматривал окрестности. Он искал «скрытую часть», при этом выискивая глазами «Убийцу».

И время от времени Сон-Чжин оглядывался, чтобы проверить Сейрин, которая шла позади. На её щеках были следы слёз, но теперь она выглядела гораздо спокойнее.

Конечно же из-за её прошлого «опыта» Сейрин держала свой лук и стрелу наготове, но она вернулась к своему обычному высокомерному поведению. Сон-Чжин остановился, чтобы поговорить с ней.

— Прости, но…

Сейрин прикусила свою губу и не отвечала. Она по-прежнему очень надоедала Сон-Чжину.

— Ты случайно не видела ничего странного или необычного по пути сюда?

Осторожно спросил он у Сейрин.

— Странного…?

— Да. Подойдёт всё, что угодно… Ты видела что-нибудь подобное? Что-то, чего здесь быть не должно, что-то, что показалось странным… Вроде скрытого места…

Сейрин ответила так, словно вопрос Сон-Чжина вызвал у неё недоумение:

— Что ты имеешь в виду? Всё это место наполнено странными вещами.

— Прости?

— Волосатые чудовища, толстые пузатые звери, двухголовые гиганты.

— … Я имею ввиду…

Технически она была права, поэтому Сон-Чжину было нечего ответить. Вместо этого он решил изменить свой вопрос.

— Я не это имел в виду. Я подразумевал особенно странные вещи. Ненормально сильного зверя среди остальных зверей, странные вещи среди других странных вещей. Что-то, что выделяется даже в здесь.

Сейрин покачала головой.

— Я не знаю. Мне невыносимо находиться среди этих монстров. Я просто хотела как можно скорее выбраться отсюда, поэтому сосредоточилась только на стрельбе в их головы.

— … Понятно.

Сон-Чжин кивнул. По правде говоря, он всё равно ничего не ожидал от неё. Даже к десятой главе большинство людей не знало о существовании «скрытых частей».

— Должен ли я использовать активное навык «Охотника за сокровищами»…?

Сейрин прервала мысли Сон-Чжина и задала вопрос:

— Кей… это ненастоящее имя, верно? Так из какой же ты на самом деле страны?

Сон-Чжин покачал головой.

— … Это неважно. Думай, что хочешь.

Нехотя ответил Сон-Чжин. Он не хотел сближаться с кем-то, кто, скорее всего, умрет в ближайшем будущем.

Всегда гораздо больнее, когда умирает твой друг, чем незнакомец. Именно поэтому Сон-Чжин называл себя «Кей».

— Это, наверное, что-то между Китаем, Японией и Кореей.

Сон-Чжин не собирался отвечать. Затем…

— Ты больше любишь кимчхиччигэ или твенджан-ччигэ? [1]

Он инстинктивно «подумал» об ответе. Зоркие глаза Сейрин не упустили небольшого изменения в его поведении.

— Ты, должно быть, кореец.

— Что?

— Если бы ты был китайцем или японцем, то, вероятно, ты бы сначала спросил, что это такое.

Сон-Чжин хотел сказать:

‘… Раньше я бывал в Корее…’

И остановился.

‘А она умна.’

Сон-Чжин немного повернул голову и ответил:

— Я уже говорил об этом раньше, но какая здесь разница, какой я национальности?

Но она ответила:

— Вполне естественно, что та, кто был спасён, запомнит имя и национальность того, кто её спас.

Он полностью повернул голову и взглянул на неё.

— Что?

Сейрин наконец ответила:

— Я хотела поблагодарить тебя раньше.

Теперь, когда Сон-Чжин подумал об этом, она впервые поблагодарила его. Когда Сейрин слегка опустила голову, на её лице появилась слабая улыбка.

Он был безэмоционален и закалён в боях, но даже его холодное сердце дрогнуло от её прекрасной улыбки.

— Ну что ж, я понял.

Сон-Чжин намеренно отвернулся. Затем он позвал Оператора:

— Оставшееся время?

[32 минуты 49 секунд.]

‘… Если я ничего не найду в течение двадцати минут, то воспользуюсь активным навыком «Охотника за сокровищами».’

Он продолжил прочёсывать каньон.

Спустя долгое время Сейрин остановила Сон-Чжина.

— Эй.

Сон-Чжин тут же остановился. Он повернулся и посмотрел на неё.

— Что такое?

Сейрин указала куда-то большим пальцем.

— Разве это не подозрительно?

Сон-Чжин посмотрел туда, куда она указывала. Там была обыкновенная стена каньона.

— Что в ней странного?

— Её внешний вид… Ты был когда-нибудь в Большом каньоне?

Сон-Чжин покачал головой. Он был сиротой. Бедным даже среди бедных. За всю свою жизнь он никогда не был за границей. Даже в Китае или Японии.

— Я была. Дважды. Я жила в Америке, когда была маленькой.

Сон-Чжин кивнул. Он вспомнил газетную статью из прошлого.

‘Красивая лучница Сейрин Хань. Родилась в деньгах и престиже. Отец был крупным игроком в американской финансовой отрасли.’

— Стены каньона сформированы путем уплотнения земли и различных осаждений слой за слоем в течение долгого времени. Как правило, на стенах каньона присутствуют различные цвета. Но вон там…

Слушая её объяснения, Сон-Чжин снова посмотрел на стену. Теперь, когда Сейрин упомянула об этом, он тоже заметил странность этой части каньона.

Слева и справа от указанного ею участка на стенах виднелись равномерно распределённые горизонтальные слои. И только эта часть каньона отличалась.

К её центру слои сужались, а цвета внутри них менялись. Чем ближе к центру, тем сильнее изменялись цвета внутри слоя.

Каньон был сформирован так, что в некоторых его участках стены выступали вперёд, а в других, наоборот, отступали назад. Однако эта его часть была слишком ровной, словно её обработали точными инструментами.

— Стой… это похоже на…

Сон-Чжин попытался прикоснуться к стене каньона. Но на ней появились трещины, и стала заметна скользкая белая поверхность.

‘Что это, слизь?’

Сон-Чжин задумался на мгновение. Но в середину белой поверхности повернулся большой чёрный зрачок и посмотрел на него.

— Глаз?

Шокировано воскликнул Сон-Чжин. И в то же самое время земля сильно затряслась. Оператор объявила:

[Предупреждение!]

[Появился скрытый Босс «Король гигантов Циклоп»!]

— Что она имеет ввиду под «скрытым Боссом»?

Спросила сзади Сейрин, но Сон-Чжин не ответил. Одна из сторон стены каньона поднялась, и изнутри возникла рука. Сейрин взглянула на гигантскую руку и воскликнула:

— Боже мой…

Огромная рука схватилась за вершину каньона.

*Грохот*

Земля снова затряслась. Вместе грохотом от разрушения земли и землетрясением начал проявляться «Скрытый Босс».

По сравнению с ростом Босса, огры, йети и тролли выглядели маленькими детскими игрушками.

Просто глядя на циклопа, можно было легко понять, что он был гораздо выше десятиэтажного здания. В более поздних главах Сон-Чжин видел множество гигантских Боссов, но ни один не был таким же высоким, как этот.

Гигант встал, опираясь на стену каньона, и несколько раз моргнул своим огромным глазом. Он посмотрел на Сон-Чжина и издал мощный рёв:

— Крууууах!

Земля задрожала от его чудовищного рёва.

*Пеу~*

Знаковый звук раздался сзади, и Сон-Чжин увидел стрелу, быстро летящую в воздухе. Сейрин выстрелила в голову гиганта. Конечно же её целью был единственный глаз циклопа.

Ослепив гиганта, можно было бы сделать охоту относительно легкой. Но как только стрелка достигла высоты его груди…

— Врагх!

… Гигант отшвырнул её. Рост циклопа был около двадцати пяти — тридцати метров. Независимо от того, насколько большим был его глаз, стреле было трудно долететь до него. Сейрин пожала плечами.

— Просто что, чёрт возьми, эта за штука…

Она выглядела обескураженной. Наверное, это была нормальная реакция на этого монстра. Несмотря на то, что Сейрин справилась с большим количеством волков, нежити и других кошмарных созданий, она никогда не видела никого столь непреодолимого.

Сон-Чжин вытащил клинок и крикнул:

— Отойди немного.

А затем помчался к гиганту.

‘Давай прощупаем почву.’

Циклоп поднял ногу, когда заметил, что к нему бежит Сон-Чжин. Огромная тень появилась вокруг охотника.

Сон-Чжин быстро вышел из тени колосса. Скорость ноги гиганта не была какой-то необычной, но из-за её огромных размеров и массы неправильное уклонение привело бы к тому, что Сон-Чжин в одно мгновение превратился бы в блин.

*Буум*

Нога приземлилась туда, где пару секунд назад стоял Сон-Чжин. Развернувшись, он замахнулся своей катаной на один из пальцев на ноге гиганта.

— Граагх!

Каждый раз вместе с криками циклопа вздрагивала земля.

‘Он вообще получил хоть какой-нибудь урон?’

Спросил сам себя Сон-Чжин. Ещё одна тень нависла над ним. Он отпрыгнул назад.

*Бум*

Большой кулак ударил землю, на которой пару мгновений назад находился Сон-Чжин. Когда он приготовился контратаковать, кулак раскрылся, и гигант попытался схватить Сон-Чжина.

Он не мог избежать этого. Сон-Чжин быстро обернул вокруг себя мантию и прокричал:

— Затвердевание!

*Треск!*

«Дыхание Сайлы» раздробилось при контакте с рукой великана. Заблокировав атаку циклопа мантией, Сон-Чжин развернулся и взмахнул катаной в сторону руки гиганта.

— Каааа!

Средний палец был глубоко разрезан клинком. Видимо, это очень больно. Циклоп начал злобно и беспорядочно топтать землю. Сон-Чжин быстро и чрезвычайно ловко уклонялся от неразборчивых атак колосса. Даже делая это, он думал:

‘… Он не тот Босс, которого я могу легко убить даже с высокими характеристиками. На это понадобится больше одного-двух ударов.’

И это была правда. Независимо от того, насколько сильными были Сон-Чжин и его катана, они были всего лишь иголкой по сравнению с огромным циклопом. Единственными частями тела, которые Сон-Чжин мог отрубить одним ударом, были пальцы рук и ног.

‘Заберусь на эту штуку и нанесу смертельный удар.’

Сон-Чжин принял решение и начал осуществлять задуманное. Он приблизился к гиганту, чтобы заставить его атаковать. Сначала циклоп поднял ногу.

‘Нога не годится.’

Сон-Чжин уклонился от ноги. Затем вокруг него появилась тень немного меньшего размера.

Без сомнения, это был кулак. Сон-Чжин специально лишь чуть-чуть отошёл от тени.

*Бум!*

Кулак приземлился на землю рядом с Сон-Чжином. Вместо того чтобы размахивать мечом, он вскочил на руку и схватился за неё.

Не осознавая того, что Сон-Чжин зацепился за его запястье, великан как обычно поднял руку.

Пока Сон-Чжина поднимало вверх, циклоп обратил внимание на свою руку. Они посмотрели друг на друга.

‘Опасность.’

Сон-Чжин почувствовал угрозу и быстро вонзил «Лунного призрака» глубоко в руку гиганта.

— Гррр~

Циклоп закричал от боли, словно его ужалила пчела. Он сердито замахал рукой, чтобы сбросить его. Сон-Чжина сильно раскачивало.

Это был опасный для него момент. Если он отпустит «Лунного призрака», то его отбросит вдаль, как муравья. Гигант лишь увеличивал интенсивность, с которой он махал рукой.

‘Если так продолжится…’

Пока Сон-Чжин болтался в воздухе, он услышал, что кто-то звал его.

— Кей!

Несмотря на тряску, Сон-Чжин всё равно посмотрел на источник голоса. Сейрин поднялась на вершину каньона и прицелилась своим луком в гиганта.

Она выпустила стрелу, нацеленную прямо в глаз циклопа.

— Дождь стрел.

Стрелы дублировались в воздухе и летели к лицу гиганта. Каждая из них попала в цель. Это было неизбежно из-за большого размера самой цели.

В один миг десятки стрел глубоко вонзились в лицо гиганта.

— Грааагх!

Циклоп закричал от боли и инстинктивно использовал свои руки, чтобы прикрыть лицо от стрел. А вместе с этим доставил Сон-Чжина к своей цели.

Сон-Чжин вытащил «Лунного призрака» из запястья гиганта и взялся за клинок обеими руками. И как только он поднялся достаточно близко, Сон-Чжин оттолкнулся от руки циклопа, направляясь к его голове.

— Яргх!

Громко кричал Сон-Чжин, пока летел в воздухе, катана направлялась прямо в глаз гиганта. И таким вот образом он вонзил «Лунного призрака» глубоко в глаз циклопа.

...................

1. Кимчхиччигэ — вариант ччигэ или рагу по-корейски, приготовленное из кимчхи(— остро приправленные квашеные овощи) и других ингредиентов, таких как зелёный лук, лук репчатый, нарезанный кубиками тофу, свинина и морепродукты. Кимчхиччигэ — типичный ччигэ в Корее.

Твенджан-ччигэ — вариант ччигэ, сделанный с бульоном твенджан(— острая приправа (соевая паста) в корейской кухне. Готовится из отжима сои).

Держась за «Лунного призрака», Сон-Чжин рассекал лезвием плоть Циклопа. Начиная с единственного глаза великана, через нос, мимо челюстей, и пока клинок не перерезал нижнюю часть подбородка монстра.

Как только Сон-Чжин разрезал лицо великана пополам, он вонзил «Лунного призрака» в грудь Циклопа и продолжил разрезать его тело, спускаясь вниз.

— Грааагх…

Гигант кричал в агонии своим теперь уже перерезанным ртом. Когда Сон-Чжин добрался до его живота, куб объявил о победе:

[Скрытый Босс «Король гигантов Циклоп» побеждён!]

Однако Сон-Чжин всё ещё не отпустил свой клинок. Он по-прежнему был слишком высоко, чтобы безопасно спрыгнуть на землю. Управляя тем, насколько глубоко был вонзён «Лунный призрак» в тело гиганта, и, тем самым, регулируя скорость своего падения, Сон-Чжин медленно спускался с монстра, словно лыжник.

Как только он оказался на приемлемой высоте, Сон-Чжин вытащил меч из великана и спрыгнул вниз. После нескольких переворотов в воздухе он благополучно приземлился на землю. Гигант медленно падал на одну из стен каньона.

*Грохот* *Грохот* *Грохот*

Вместе с оглушительным звуком разрушения стены каньона большие объемы песка и грязи обрушились сверху. Последовавшее облако пыли затрудняло зрение и блокировало дыхательные пути.

— *Кашель! Кашель!*.

Сон-Чжин не смог не закашлять. Закрыв нос и рот руками, он медленно выходил из пыльного облака. Тем временем Оператор объявила:

[Рейд завершён на 100%.]

[Однако в отряде есть живой «тролль».]

[Награждение за рейд будет отложено до тех пор, пока «тролль» или другие члены команды не будут уничтожены.]

[Или пока не закончится время.]

Сон-Чжин, расслабившийся после уничтожения скрытого Босса, быстро понял свою оплошность.

‘Убийца!’

До тех пор, пока не появился Босс, он был начеку, но как только началась битва, Сон-Чжин совершенно позабыл об «Убийце». Он снова вытащил из ножен «Лунного призрака» и шёл сквозь облако пыли.

С течением времени песчаная буря утихала. Мало-помалу воздух прояснялся, и Сон-Чжин снова смог видеть. Вдалеке он услышал голос Сейрин.

— Кей!

В пыли было трудно слышать, но её голос казался взволнованным. Сон-Чжин направился в сторону его источника.

— Се… Сейрин! *Кашель!* Сейрин!

Сон-Чжин заметил, что вдалеке кто-то стоит. Он шёл к расплывчатой фигуре, но голос Сантьяго остановил его.

— Эй, маг. Стой, где стоишь, или я прикончу эту девку.

Сон-Чжину ничего не оставалось, кроме как остановиться.

Как только пыль ещё немого улеглась, Он смог увидеть, что происходит.

Сантьяго держал кинжал возле шеи Сейрин и смотрел на Сон-Чжина.

— Полагаю, вместо «мага» я должен называть тебя мечником. Я всё видел. Бросай меч.

Сон-Чжин остановился, взглянул на Сантьяго, а затем на Сейрин, которая была у него в заложниках. Он задумался на мгновение.

‘Что мне делать?’

Видя, что Сон-Чжин по-прежнему держал за свою Катану, Сантьяго продолжил угрожать ему:

— Без фокусов. Она в шаге от смерти. Я позаботился об этом.

Второй кинжал пронзил бок Сейрин. Из раны текла кровь. Чтобы успокоить Сантьяго, Сон-Чжин прокричал:

— Я понял, понял. Я опущу меч. Пожалуйста, отпустите её.

Медленно и осторожно он поместил «Лунного призрака» обратно в ножны и отвязал их от талии. Притворившись, что бросает клинок, Сон-Чжин быстро вытащил меч и крикнул:

— Смертельный вопль!

«Лунный призрак» засиял ярко-голубым.

— Кьяяяяя!

Адский визг заполнил воздух, отражаясь от стен каньона. Сон-Чжин немедленно помчался вперёд.

— Ууу… уу…

Сантьяго отпустил Сейрин и рефлекторно отошёл назад. Сон-Чжин бросился к нему. Сантьяго безумно замахнулся своим кинжалом в его сторону, но…

*Дзинь, дзинь!*

… Всего за два удара кинжалы «Убийцы» были выбиты у него из рук. Сон-Чжин пнул его незащищенную грудь.

*Бух*

Сантьяго упал на спину. Сон-Чжин посмотрел на него. По той или иной причине глаза Сантьяго были наполнены ужасом.

— Ааа… ааа…

Не вставая, Сантьяго попытался уползти так быстро, как только мог. Сон-Чжин подошёл к нему и отрезал обе ноги.

— Аааа!

В агонии Сантьяго издал долгий крик. Сон-Чжин безэмоционально сказал ему:

— Это за Кейна.

Подходя к Сантьяго, он указывал в его сторону своим мечом. Теперь, когда Сантьяго был уверен, что умрёт, он начал молить о пощаде.

— Пощади… пощади! Пожалуйста!

Держа руки как при молитве, умолял Сантьяго. Благодаря этому Сон-Чжин увидел татуировку, покрывающую его руку.

Сон-Чжин поднёс «Лунного призрака» к лицу «Убийцы» и сказал:

— Я знаю таких подонков, как ты. Прежде чем нас отправили сюда, на Земле ты, вероятно, делал такие вещи без колебаний. Конечно же смотря на это с «этого» угла.

Сон-Чжин не атаковал его своим мечом и продолжал говорить:

— Ты, скорее всего, смотрел сверху вниз на своих жертв, которые были беспомощны и умоляли о пощаде. Я уже множество раз мог бы убить тебя. Причина, почему я жду…

— … Всё, что угодно, но только не мою жизнь.

Продолжал умолять Сантьяго.

— Вот именно. Я хотел, чтобы ты испытал это. Ужас, который ты причинил всем своим жертвам.

Сон-Чжин отсчитал пять секунд в уме. Сантьяго пытался сбежать, но его ноги были отрезаны. Он мог лишь медленно ползти с помощью рук, но этого было недостаточно, чтобы далеко уйти.

— Думаю, этого тебе достаточно для самоанализа.

Сон-Чжин шагнул вперёд и взмахнул мечом.

— Умри.

*Вжух*

Голова Сантьяго отлетела и приземлилась недалеко на землю. И, по привычке, Сон-Чжин взмахнул катаной, чтобы стряхнуть кровь с клинка.

Кровь Сантьяго разбрызгалась по земле, и Сон-Чжин возвратил клинок в ножны. Обернувшись, он пошёл позаботиться о Сейрин.

Сейрин дрожала и крепко сжимала саму себя. Если что-то и можно было назвать побочным эффектом «Смертельного вопля», так это то, что он также действовал и на союзников. Сон-Чжин подошёл к ней и сказал:

— Госпожа Сейрин, не бойтесь. Всё хорошо. Эта штука не настоящая… это фальшивка.

Сейрин подняла глаза на Сон-Чжина и спросила:

— И… он?

Он кивнул головой в сторону, где лежал труп Сантьяго. Она тревожно взглянула туда, куда указал Сон-Чжин. Вдалеке Сейрин увидела отрубленную голову Сантьяго.

Сейрин перевела на него взгляд и сказала:

— Спасибо… большое спасибо, Кей.

Он кивнул, принимая её благодарность, и отошел от неё, чтобы дать Сейрин возможность побыть одной и успокоиться. Куб нарушил молчание.

[Все «тролли» в отряде были уничтожены.]

[Распределение наград рейда.]

Сон-Чжин ещё не нашёл «спрятанную часть», а распределение наград уже началось. Всё было нормально, так как он всё ещё мог отправиться на её поиски, как только распределение закончится.

[Вычисление заработанного вознаграждения.]

[Поверженные монстры.]

[Огры: 30. Трогги: 20. Йети: 10.]

[Итого 3200 очков.]

[Поверженный Босс Монстр.]

[Огр-маг «Пач и Чё Роч»: 400 очков.]

[Cкрытый Босс «Король гигантов Циклоп»: 400 очков.]

[Окончательное число очков: 4000.]

[Распределение очков.]

Первой была Сейрин.

[Ваш вклад составляет 29,5%.]

[Награда: 1180 Очков Статуса, 1180 Чёрных Монет.]

[Бонус за зачистку рейда: 1000 Очков Статуса, 1000 Чёрных Монет.]

[Распределение 2180 Очков Статуса и 2180 Чёрных Монет.]

У неё было огромное количество очков вклада по сравнению с теми очками, которые получали бывшие товарищи Сон-Чжина. Но в этом был смысл, так как практически каждый её выстрел поражал цель, а остальные три охотника погибли во время PvP. Следующим был Сон-Чжин.

[Ваш вклад составляет 70,5%.]

[Награда: 2820 Очков Статуса, 2820 Чёрных Монет.]

[Бонус за зачистку рейда: 1000 Очков Статуса, 1000 Чёрных Монет.]

[Эффект предмета «получение дополнительных 10% от награды» активирован.]

[Распределение 3820 Очков Статуса и 4202 Чёрных Монет.]

Он подумал:

‘4202… Мне едва хватило.’

Ему требовалось 4022 монеты для завершения книги. Без пассивного навыка «Золотого сердца» Сон-Чжин не смог бы накопить эту сумму.

[А теперь мы перейдём к распределению предметов.]

Конечно же распределение предметов началось с Сейрин, поскольку у неё было наименьшие количество очков вклада.

[Глаз Циклопа — сила гигантов.]

[Малое зелье восстановления — 4 шт.]

Следующим был Сон-Чжин. Несмотря на то, что он многократно проходил через этот процесс, Сон-Чжину по-прежнему не терпелось увидеть, что он заработал.

[Манта — посох Чё Роча.]

[Камрам — кольцо сиамских близнецов.]

[Малое зелье восстановления — 3 шт.]

[Книга заклинания — Огненный шар.]

И тут распределение закончилось, хотя обычно Сон-Чжину выдавали три героических предмета.

‘Почему? Почему я получил только два предмета?’

Мысленно пожаловался Сон-Чжин. Но Оператор ещё не закончила.

[Поздравляю! Вы получили Легендарный предмет «Камрам — кольцо сиамских близнецов»!]

‘Легендарный предмет?!’

Оператор всегда объявляла о получении каждого легендарного предмета. Сон-Чжин мгновенно забыл о своих жалобах и нетерпеливо подобрал появившееся перед ним кольцо.

В центре кольца находилось два алых драгоценных камня, соединённых подобно сиамским близнецам.

‘Что это?’

Хотел он спросить, но распределение наград ещё не закончилось.

[И последнее по списку, но не по значению, вам будут присуждены титулы, которые вы заработали в этом рейде.]

И снова первой была Сейрин.

[Охотник за головами — при попадании противнику стрелой в голову урон увеличивается на 40%.]

Это был отличный титул. А если учесть её навыки, то он ничем не отличался от постоянного сорока процентного увеличения урона. Следующим был Сон-Чжин.

[Судья — при убийстве членов отряда, которые вошли в состояние «тролль», вы получите два предмета их снаряжения.]

‘Ха?’

Он даже не представлял, что существует такой титул.

‘… Это потому что я убил двух «троллей» за один рейд?’

В предыдущей жизни Сон-Чжину чрезвычайно везло с товарищами по команде. Он практически никогда не встречал «тролля», поэтому для него было невозможно заработать этот титул.

Также он никогда не видел, чтобы кто-нибудь ходил с этим. Честно говоря, было трудно оправдать экипировку этого титула.

В рейде, где ваша жизнь всегда находилась под угрозой, не было никаких оснований экипировать его на случай «тролля», который мог как появиться, так и не появиться.

Нет, если появлялся «тролль», то это обычно означало, что отряд будет уничтожен.

‘Ну, раз уж мне дали этот титул, то я с радостью приму его.’

Как только награды были распределены, Сейрин подошла к Сон-Чжину.

— Хорошая работа, «Профессиональный Охотник» Кей. Твоё мастерство оправдывает твой титул.

Он кивнул.

— Сейрин, ты тоже… ну, ты знаешь, хорошо преодолела эту главу после всего, что случилось.

Сон-Чжин мысленно пнул себя за упоминание «этого» случая. Лучше было бы вообще не вспоминать об этом.

Но, к счастью, Сейрин, кажется, хорошо это восприняла.

— Всё нормально. Честно говоря… что-то подобное случилось со мной и в предыдущей главе.

Услышав её откровение, Сон-Чжин потерял дар речи. В этом и заключалась причина, почему так мало женщин доживало до поздних рейдов.

— Тогда я позаботилась о ситуации с помощью своего лука, но на этот раз… В любом случае, огромное спасибо, Кей.

Сон-Чжин молча кивнул. Он подумал, что сейчас было неуместно ей что-то говорить. Оператор сообщила им об оставшемся времени.

[Возвращение на Чёрный Рынок через 28 минут и 48 секунд.]

Оставалось ещё много времени. Но Сон-Чжину нужно было сделать ещё кое-что. Найти «скрытую часть». Он сказал Оператору:

— Я хочу использовать активный навык «Охотника за сокровищами». Пожалуйста, дай мне подсказку о месторасположении скрытого места на этой карте.

Оператор прочитала стих:

[Странствующий торговец из земель далёких]

[Пересекал каньон с сокровищем в руках,]

[Но пойман был он злобными гигантами,]

[Они подвесили его за пальцы ног.]

[Гиганты те и знать не знали о ценности в руках торговца,]

[«Еда» — единственная ценность для колоссов.]

Сон-Чжин размышлял над стихотворением. Оно намекало о скрытом месте, но не было никакой прямой подсказки о том, где это место могло быть.

— … Скажи ещё раз.

На второй раз он понял, что есть два намёка на то, где находится скрытое место. «Подвесили его за пальцы ног» и «Еда».

‘Вверх ногами… для еды…’

Гиганты в чем-то готовили… в чем-то, что подходило для приготовления пищи. Сон-Чжин начал вспоминать.

‘Ох, погоди-ка минутку…’

Теперь, когда он подумал об этом, Сон-Чжин вспомнил, что видел глиняный горшок. Он был достаточно большим, чтобы в него можно было поместить кого-нибудь.

‘Где же он был?’

Горшок был где-то в каньоне. Сон-Чжин был уверен в этом. Он спросил у Сейрин, которая стояла рядом с ним:

— Госпожа Сейрин, не помните, не видели ли вы гигантский глиняный горшок?

— Глиняный горшок?

— Да, не обычного размера, а настолько большого, чтобы в нём мог бы поместиться взрослый человек. Что-то действительно большое.

Сейрин покачала головой.

— Нет, я не помню, чтобы видела что-то подобное. Если бы я увидела что-то настолько странное, то запомнила бы.

‘Это означает, что я видел его во второй части каньона.’

Сделал вывод Сон-Чжин. Сейрин, вероятно, прошла лишь половину каньона. Она не могла видеть ничего, что находилось дальше.

Как только он принял решение, Сон-Чжин повернулся и хотел отправиться на поиски глиняного горшка, но Сейрин остановила его и спросила:

— Кей, куда ты идёшь?

— Ах… это…

Он засомневался. Ему было неудобно рассказывать ей о существовании «скрытых частей». Но Сон-Чжин решил сказать:

— Мне нужно кое-что найти. Спрятанный элемент.

Он рассказал ей правду. Сейрин уже была очень благодарна Сон-Чжину за её спасение. Он считал, что она не потребует от него ничего неразумного, даже если они найдут сокровище.

— Спрятанные элементы?

— Да. Такие же, как скрытый Босс, с которым мы только что сражались, на каждой карте также есть и тайные сокровища.

Сейрин широко раскрыла глаза от удивления.

— Правда?

— Да. Поэтому я собираюсь пойти и отыскать его. Ты можешь остаться здесь и отдохнуть, пока не вернёшься на Чёрный Рынок. Мы уже завершили рейд на сто процентов, поэтому на карте больше нет монстров.

Как только Сон-Чжин закончил объяснять, он хотел повернуться и уйти, но Сейрин ответила:

— Пошли вместе. В любом случае мне больше нечем заняться… и оставаться с этим трупом одной… плохо.

Сейрин указала на труп Сантьяго, который лежал недалеко на земле.

‘Ах… да, ей было бы плохо от этого.’

Сон-Чжин слегка кивнул. Он уважал её решение. В любом случае две пары глаз, ищущих спрятанный предмет, были лучше одной.

Она уже доказала свою полезность при поисках скрытого Босса. Сон-Чжин и Сейрин снова начали углубляться в каньон.

Некоторое время они шли молча. Но неожиданно именно гордая Сейрин нарушила молчание.

— Прости… скрытые Боссы… есть в каждом раунде?

Она стала более общительной.

— Да.

— И ты каждый раз охотился на них?

— … Да.

— Как… Найти их — это одно, но разве ты не боялся смерти? Они тебя не пугают?

Сон-Чжин пожал плечами.

— Как видишь… если в этих рейдах ты не сможешь стать сильнее, то не выживешь. Поэтому… мне нужно работать ещё усерднее и добиваться большего, чтобы стать сильнее.

— Кей, однако ты уже достаточно силён.

Он не ответил. Сон-Чжин не хотел говорить ей, что следующие главы были наполнены ужасными монстрами.

Вместо этого он решил предупредить Сейрин.

— Госпожа Сейрин, пожалуйста, станьте настолько сильной, насколько это только возможно. Именно так вы продлите свою жизнь.

— Я в каждом раунде стараюсь изо всех сил… Так значит, что в каждом рейде я должна пытаться отыскать и победить скрытого Босса?

— Это…

Как и в случае с Хиро, Сон-Чжин столкнулся с дилеммой. Если он скажет ей «да», то это повлечёт за собой слишком много опасностей.

— Такое решение… принимай его только после того, как тщательно обдумаешь своё положение.

— Например?

— Тебе стоит рассматривать атаку на скрытого Босса только в том случае, если верны все следующие условия: все пять членов команды крайне сильны и талантливы, у вашей группы отличная командная работа и координация, после убийства последнего Босса не произошло никаких внутренних разборок. Только лишь если всё это выполняется, то ты можешь поразмышлять над атакой на скрытого Босса. В противном случае все умрут.

Сон-Чжин сказал ей примерно то же, что и Хиро. Сейрин тщательно обдумала его слова.

— Спасибо за то, что дал мне знать. Но…

Она замолчала. Сон-Чжин понял почему. Сейрин как раз говорила, что испытывала «что-то подобное» в предыдущих раундах.

Её исключительная красота мешала ей выжить. Но затем…

‘Ах… верно.’

… Сон-Чжин кое-что вспомнил и решил рассказать ей.

— Эм… на Чёрном Рынке ты можешь найти магазин масок.

— Магазин… масок…?

— Да. Если ты отправишься туда, то сможешь приобрести маски, которые временно изменят твою внешность. Пожалуйста, сходи туда. На мой взгляд, ты…

‘… Слишком красива.’

Именно это хотел сказать Сон-Чжин, но он постеснялся и изменил свои слова.

— … Найдёшь этот магазин полезным.

Сейрин кивнула.

— Поняла. Спасибо за помощь, Кей.

И, сказав слова благодарности, она излучила сияющую улыбку. Сейрин была совсем не похожа на свою обычную, холодную «я».

— … Пожалуйста.

Сон-Чжин специально ответил без особого энтузиазма и украдкой взглянул на неё.

‘Эта девушка… если повезёт, то она могла бы стать сильным кандидатом в участники заключительной команды…’

Скоро будет пятая глава. В ближайшее время закончатся начальные этапы рейда, и Сон-Чжин медленно составлял планы, чтобы подготовиться к будущему.

‘Последние участники. Заключительная пятёрка. ‘

У Сон-Чжина не вызывало сомнений, что он войдёт в заключительную пятёрку. Благодаря «Перезагрузке» Сон-Чжин весьма преуспел.

Проблема заключалась в остальных четырёх охотниках.

Независимо от того, насколько силён был человек, он не мог завершить рейд в одиночку. Эти «рейды» были рассчитаны на то, что их будут совместно зачищать пять человек.

По мере продвижения глав сотрудничество между членами команды играло всё большую и большую роль в достижении существенного прогресса. Было неплохой идеей с этого момента начать задумываться о тех, у кого есть потенциал, чтобы стать участником финальной команды.

Существовало два главных фактора, влияющих на на попадание в финальную пятёрку. Первым было исключительное мастерство, а вторым — нерушимая воля.

Сон-Чжин не сомневался в мастерстве Сейрин. Она выиграла золотую медаль на Олимпийских играх. Это доказывало, что она лучшая лучница человечества. Он видел её навыки собственными глазами.

И в отличие от своего изначального холодного поведения, она была порядочным и честным человеком. А самое главное, что Сейрин уже очень сильно доверяла ему.

Всё ещё размышляя, Сон-Чжин продолжил говорить:

— Как ты могла заметить… по мере продвижения «рейдов» погибнет невероятное число людей.

Лицо Сейрин окаменело, и она нервно кивнула.

— Поэтому… пусть в рейдах и начало участвовать всё человечество, количество людей будет…

Сон-Чжин собирался сказать: «… продолжать уменьшаться, пока не останется всего пять человек», но он слегка изменил формулировку.

— … Возможно, уменьшаться, пока в конце не останется лишь пять человек. Ты ведь это понимаешь, верно?

Сейрин слегка кивнула.

— Да… в этом был бы смысл, если бы эти «рейды» бесконечно продолжались.

— Если настанут эти времена и останется лишь пять человек, то лучше всего, если все пятеро окажутся умелыми и надёжными людьми, не так ли?

— Думаю, так. Я понимаю, как люди с великолепными навыками смогли бы дожить до конца, но разве можно гарантировать, что в самом конце каждый человек будет заслуживать доверия?

Сон-Чжин обдумал её слова. Чисто технически это было верно. Но…

‘Если я захочу, то смогу «выбрать» хотя бы нескольких из членов заключительной пятёрки…’

Он знал, что у него был некоторый контроль над тем, кто именно попадёт в команду. Сон-Чжин обладал подавляющим преимуществом в навыках, информации и количестве очков характеристик над другими охотниками.

Он мог воздействовать не только на исход рейдов, но в некоторой степени и на сам процесс. Пока Сон-Чжин был погружен в свои мысли, Сейрин сказала:

— Смотри!

Он остановился и посмотрел туда, куда указывала Сейрин. Вдалеке стоял большой горшок с кипящей водой.

Идя к Боссу, Сон-Чжин полностью сосредоточился на его убийстве и упустил из виду горшок.

Он попросил Сейрин:

— Пожалуйста, отойди немного.

— Зачем? Ты… хочешь опрокинуть его?

— Да.

— Позволь мне сделать это. Я знаю, что ты силён и всё такое, но опрокидывать горшок с кипящей водой одним лишь мечом… вероятно, опасно?

Она была права. Сон-Чжин отошёл в сторону, чтобы дать ей возможность выстрелить в горшок. Был лишь один вопрос. Хватит ли у её стрелы проникающей способности, чтобы пробить горшок?

Но когда Сейрин натянула лук, она произнесла:

— Сила гигантов.

На короткий миг её жемчужное кольцо ярко засияло.

‘Ах…’

Именно это кольцо она получила в качестве награды за рейд. Сейрин, должно быть, уже проверила характеристики кольца и экипировала его. Это напомнило Сон-Чжину о «Камараме — кольце сиамских близнецов», лежащем у него в кармане.

‘Я даже не проверил, что у меня есть… Полагаю, я мог бы сделать это после получения награды за «скрытую часть».’

Он решил насладиться проверкой своего снаряжения немного позже.

*Пинг!*

Стрела, которую выпустила Сейрин, полетела к горшку, издавая при этом гораздо более угрожающий звук, чем когда-либо прежде. С одного выстрела стрела прошла сквозь стенку горшка.

*Буль, буль, буль*

Вода хлынула через отверстие в горшке, которое пробила Сейрин. Она посмотрела на своё кольцо и сказала:

— Оно весьма полезно. Хотя двойной бонус к силе действует лишь три секунды, поэтому я не могу использовать его больше одного раза…

Сон-Чжин кивнул на её комментарий. «Дождь стрел» Сейрин был отличным AoE навыком[1], подходящим для сражения со множеством врагов, и теперь она получила мощную смертоносную атаку, которую Сейрин могла использовать против Боссов.

Некоторое время они смотрели на горшок. Но внутри ничего не было. Оператор молчала.

— Что происходит?

Сон-Чжин растерялся на мгновение.

‘Я неправильно понял стих? Или…’

Его размышления были прерваны.

— Кей, разве та штука не подозрительна?

Сказала Сейрин, привлекая внимание Сон-Чжина. Рядом с горшком с лежал труп крупного йети и стояла небольшая палатка, возведенная вплотную к скале.

Сон-Чжин подошёл к ней. Первым, что он заметил, был йети. Сон-Чжин не помнил, чтобы убивал его, но раны на монстре указывали на то, что это он убил йети.

‘… Полагаю, я просто пробежал мимо, пока бездумно убивал их.’

Пройдя мимо трупа, Сон-Чжин вошёл в палатку. Внутри неё он не заметил ничего необычного… за исключением…

‘Стена в задней части палатки? Зачем?’

Найдя это крайне подозрительным, Сон-Чжин подошёл к стене. После более тщательного осмотра он обнаружил участок, где она была немного отделена от материала палатки. Позади находилось пустое пространство.

Внутрь не проникало никакого света, из расщелины дул лёгкий ветерок. Всё вокруг Сон-Чжина было заполнено кучей расчленённых животных и мяса.

‘Это холодильник гигантов.’

И тут…

— Что… Погоди, человек? Пожалуйста! Спаси меня!

… В другой стороне Сон-Чжин услышал чей-то голос и обыскал расщелину. В темноте он увидел получеловека, полукрысу, подвешенного вверх ногами.

Куб радостно объявил:

[Поздравляю! Вы обнаружили скрытого торговца «Бродячего купца Рафф Хана»!]

...................

1. AoE навык — это навык, воздействующий сразу на площадь.

Сон-Чжин пристально смотрел на человека-крысу, свисавшего с потолка.

‘Ещё один получеловек? Все ли торговцы такие…?’

Даже «Бродячий Торговец Аинделл» был получеловеком. Получеловеком, полуволком. Сон-Чжин приблизился к человеку-крысе. Будучи связанным, торговец прокричал ему:

— Эй, человек! Помоги мне! Если ты мне поможешь, то я в долгу не останусь!

Позади Сейрин вошла в пещеру.

— Вау… Я не знала, что здесь есть такое место.

Человек-крыса прокричал и ей:

— Эй, человеческая девушка! Помоги мне!

— Что с ним?

Прежде чем Сон-Чжин смог ответить на её вопрос, торговец прервал его своим криком.

— Я сказал, помогите!

Сон-Чжин заткнул пальцами свои уши.

— Я понял, понял. Пожалуйста, прекрати. Хватит.

Он оглянулся и посмотрел на Сейрин.

— Сейрин, пожалуйста, сбей торговца вниз. Я поймаю его.

— Хорошо.

Она тут же выпустила стрелу.

*Пинг~*

Верёвка, удерживающая торговца, с треком была перерезана, и Сон-Чжин легко поймал падающего человека-крысу.

‘Ух…’

По той или иной причине торговец ужасно вонял. Сон-Чжин тут же откинул человека-крысу.

‘Гиганты действительно собирались съесть это существо…?’

Торговец наконец-то встал на ноги и отдышался.

— Хаа… Я думал, что умру. Благодарю вас, люди!

Человек-крыса улыбнулся им, обнажив свои жёлтые зубы. Сон-Чжин не испытывал желания подружиться с ним. Пропуская всю болтовню, он спросил:

— Итак, как ты собираешься отплатить нам?

Торговец странно улыбнулся и ответил:

— Ах, это… Я не могу сейчас этого сделать. Позже…

Сон-Чжин поднял брови.

— Что?

Торговец не уловил настроя и продолжил, качая головой:

— Я сказал, что отплачу вам. Но я никогда не говорил, что сделаю это прямо…

*Вжух*

Сон-Чжин вытащил «Лунного призрака» и поднёс его к шее человека-крысы.

— Так значит, ты собираешься забрать свои слова назад, верно?

Как только торговец увидел обнаженный клинок, приставленный к его шее, поведение человека-крысы резко изменилось.

— Нет, я имею ввиду… Послушай…

Сон-Чжин терпеливо ждал, пока он продолжит. В конце концов, человек-крыса был «скрытым торговцем». У него должно быть с собой что-то особенное.

— Моё сокровище… я спрятал его до того, как меня поймали. Мне нужно сначала найти его.

Сон-Чжин ответил ему прямо:

— Тогда скажи мне, где оно, и я найду его сам.

— Сокровище спрятано за «границей». Ты ведь знаешь, не так ли? Ты умрёшь, если будешь находиться за границей больше десяти секунд! Бада бум!

Сон-Чжин обдумывал его слова. Им нельзя было верить, но и опровергнуть слова торговца было невозможно.

Время от времени попадались торговцы, которые ценили свои товары дороже собственной жизни. Они никогда не раскрывали секрета, независимо от того, насколько дорого им это обойдётся.

‘Что мне делать…?’

Сон-Чжин продолжал удерживать «Лунного призрака» напротив головы торговца и обдумывал различные варианты. Именно тогда человек-крыса изменил своё решение.

— Вместо этого… вместо этого позволь мне… позволь мне дать тебе то, что у меня есть с собой.

Используя меч, Сон-Чжин приподнял подбородок торговца и спросил:

— Что именно?

Если это было что-то обычное, то он собирался отказаться. Но Сон-Чжин не ожидал, что «Рафф Хан» произнесёт следующее:

— Таинственный мешочек странствующего торговца.

— Что?

Сон-Чжин был шокирован. Именно этот предмет и дал ему «Древние Истории Востока — часть первую».

Человек-крыса «Рафф Хан» достал из жилета мешочек и передал его Сон-Чжину.

— Вот, возьми его! И отпусти меня! Я не хочу больше терять и ни одной секунды, пока не отправлюсь на поиски своего тайника!

Сон-Чжин быстро схватил мешочек и попросил Оператора:

— Оператор, объяснения, быстро.

По его требованию Оператор быстро раскрыла экран информации.

...................

Таинственный мешочек — тайник странствующего торговца.

Героическое сокровище.

Уникальный навык:

Рулетка (IV) — получите один материал «Легендарного» класса.

Мешочек исчезает после использования.

...................

Это определённо тот же предмет, что и прежде.

‘Это… полностью приемлемо.’

Сон-Чжин возвратил «Лунного призрака» в ножны. Теперь, когда человек-крыса освободился от угрозы расправы, он полез в карман, достал ещё один мешочек и бросил его Сейрин.

— Большое спасибо, милая леди!

Он подмигнул ей. Сон-Чжин не мог видеть лица Сейрин, но он мог себе представить, что она выглядела не очень-то счастливой.

— Люди, этим я выплатил свой долг!

Человек-крыса упал на четвереньки и бросился к выходу в другой стороне пещеры. Выход был слишком мал, чтобы через него мог пролезть человек.

— И я не лжец! Увидимся в будущем рейде! То есть, если вы будете способны это сделать!

«Если вы будете способны…», вероятно, означало, что «вы, скорее всего, умрете, и поэтому мы не сможем удивиться»… Это было не совсем позитивным прощанием.

Как только скрытый торговец Рафф Хан ушёл, Сон-Чжин взглянул на мешочек.

‘Если из этого предмета выпадут «Древние Истории Востока» часть первая или вторая…’

— Рулетка…

Сейрин тоже смотрела на экран информации мешочка. Скорее всего, она впервые видела такой тип предметов.

— Это очень хорошая вещь. Она даёт легендарный материал.

— Оох…

— Ну, нету смысла беречь его на потом… поэтому я открою мешочек первым.

— Пожалуйста, начинай.

Сон-Чжин глубоко вдохнул, чтобы подготовиться, а затем прокричал:

— Рулетка!

Ленточка, связывающая мешочек, автоматически развязалась, и показалось его содержимое. Хоть Сон-Чжин и был атеистом, он всё же молился.

‘Пожалуйста!’

Появившимся сокровищем была…

‘Книга!’

Сон-Чжин быстро вынул её, чтобы проверить экран информации. Теперь, пока этой книгой не оказалась первая часть «Древних Истории Востока», всё было великолепно. Однако…

...................

Древние Истории Среднего Востока — часть вторая.

Легендарный материал.

Сборник древних историй Среднего Востока.

После того как первая, вторая и третья части будут собраны, их можно будет объединить в одну книгу.

...................

‘Среднего Востока?!’

Это была совершенно другая тематика. При стоимости в пять тысяч чёрных монет за часть книги, при том, что одновременно можно было экипировать лишь одну, то не было ни причин, ни необходимости создавать множество таких книг.

‘… Чёрт…’

Сон-Чжин массировал свой лоб, утопая в сожалении. Но затем…

— Рулетка.

… Сейрин тоже использовала «Рулетку». Как только мешочек сам раскрылся, появившимся предметом оказалась…

‘Ещё одна книга!’

Сейрин подняла свой предмет.

— Оператор… что это за предмет?

Оператор открыла для неё экран информации. На нём был отображён предмет, который так хотел Сон-Чжин. «Древние Истории Востока — часть вторая». Сон-Чжин забылся и тут же схватил Сейрин за руки.

— Вах!

Сейрин вздрогнула от неожиданности. Она никогда не видела, чтобы Кей так на что-то реагировал.

— Почему? Неужели это настолько хороший предмет?

Держа её за руки, Сон-Чжин сказал:

— Госпожа Сейрин, пожалуйста, давайте обменяемся книгами.

— Прости?

Щёки Сейрин слегка покраснели.

— Ох, верно…

Заметив изменения в её поведении, Сон-Чжин отпустил руки Сейрин и продолжил:

— Эта книга — один из материалов, необходимых для завершения предмета. Древнего сборника. Этот сборник дарует огромную силу.

Сейрин быстро поняла.

— Да, и?

— И поскольку… у меня уже есть «Древние Истории Востока — часть первая», то… мне нужна вторая часть из той же серии книг.

Она кивнула.

— … Тогда ладно. Я просто отдам её тебе в качестве благодарности за мою защиту в этом рейде.

— Ах, постой, это…

Сон-Чжин сомневался. Но спустя несколько мгновений он принял решение. Один человек одновременно мог владеть лишь одной книгой.

Конечно же, если сейчас Сон-Чжин оставит у себя «Древние Истории Среднего Востока» и позже продаст их на Чёрном Рынке, то он сможет получить пятьсот монет, но это было слишком неэффективно.

Обмен — вот правильный выбор. Особенно, если у Сейрин был потенциал, чтобы стать одной из пятерых «последних спутников к концу». Поэтому Сон-Чжин сказал ей:

— Нет. Мы должны обменяться книгами. Мои «Древние Истории Среднего Востока — часть вторая» за твои «Древние Истории Востока — часть вторая». Я советую тебе собрать все три части «Древних Историй Среднего Востока» и создать законченную книгу. Если тебе это удастся, то этого будет достаточно, чтобы ты прожила ещё как минимум несколько глав.

Оператор объявила:

[Возвращение на Чёрный Рынок через 10 минут.]

Время заканчивалось. Сейрин кивнула.

— Я понимаю, Кей.

Чтобы обменяться предметами, Сон-Чжин и Сейрин сложили свои кубы вместе. Как только обмен был завершён, Сон-Чжин наконец-то получил вторую часть книги, которую он так хотел.

‘Теперь всё, что мне нужно, так это купить последнюю часть в книжном магазине.’

Пока Сон-Чжин думал об этом, Сейрин взглянула на свой новый предмет.

— Древние истории…

Сон-Чжин решил спросить:

— Госпожа Сейрин, сколько у вас сейчас чёрных монет?

— Чёрных монет? Включая те, что я недавно получила за этот рейд, около пяти тысяч.

Она потратила не очень много. За исключением лука, Сейрин, вероятно, больше ни на что не тратила свои монеты. Сон-Чжин сказал ей:

— В этот раз, когда ты вернёшься на «Чёрный Рынок», пожалуйста, сходи в «Книжный магазин Гурмета». Спроси о книге… и если сможешь, то заверши предмет.

Сейрин кивнула. Сон-Чжин продолжил:

— И… я не знаю, как он называется, но, пожалуйста, посети магазин масок, находящийся под управлением торговца енота. Хорошо?

— Хорошо.

Как только он закончил, Сон-Чжин поместил «материалы» книги в куб. Вскоре после этого Оператор объявила:

[Вы вернётесь на Чёрный Рынок через 1 минуту.]

Сейрин, молчащая до этого момента, спросила у Сон-Чжина:

— Кей… сможем ли мы встретиться снова?

Сон-Чжин ответил:

— Рейды устроены так, что выжившие будут встречать друг друга снова. И, как видишь, я очень силён. Я выживу до самого конца. Поэтому… если ты сможешь позаботиться о себе и выживать от главы к главе, то, в конце концов, мы встретимся вновь. Я обещаю.

После его слов Сейрин храбро кивнула.

— Эм… Прежде чем наши пути разойдутся… не мог бы ты сказать мне своё настоящее имя?

Сон-Чжин сомневался.

[Вы возвратитесь на Чёрный Рынок через 10 секунд.]

[10…]

Как только Оператор начала обратный отсчёт, он сказал Сейрин:

— Если мы встретимся снова, то обещаю, что я скажу тебе своё настоящее имя.

[… 9, 8, 7…]

Сейрин беспомощно кивнула.

— … Хорошо, это обещание.

[… 6, 5, 4…]

Сон-Чжин не смог ещё раз не выразить свое беспокойство о ней:

— Магазин масок, книжный магазин. Ты поняла, верно?

Сейрин кивнула. Она была умной. Сейрин не забудет.

[… 3, 2, 1…]

В последние секунды она попрощалась с ним:

— Кей, давай встретимся снова.

Сон-Чжин хотел ответить ей. Но…

[… 0.]

… Обратный отсчёт завершился, и охотники были телепортированы прочь из каньона.

Даже когда Сон-Чжин телепортировался на Чёрный Рынок, он пытался попрощаться. Но Сон-Чжин упустил свой шанс.

‘Вероятно, мы больше никогда не увидимся…’

Но было слишком душераздирающе говорить такое Сейрин. Он совершил ошибку, сблизившись с ней. Взаимодействуя и работая сообща, Сон-Чжин так легко открыл ей своё сердце.

Сон-Чжин огляделся. Он заметил чайный магазин «Первая капля» и пошёл к нему, чтобы осмотреть свою награду.

Как только Сон-Чжин сел на то же место, что и прежде, человек-панда поприветствовал его.

— Что я могу предложить вам сегодня?

— Холодный чай… и что-нибудь перекусить.

— Понял, сию минуту.

Как только владелец магазина ушёл, Сон-Чжин достал «Камрам — кольцо сиамских близнецов» и осмотрел его. Одно кольцо с двумя драгоценными камнями. Оно выглядело странно.

‘Так что оно делает…?’

Без всяких просьб Оператор открыла для Сон-Чжина экран с информацией.

Камрам — кольцо сиамских близнецов.

Легендарное кольцо.

Пассивный навык:

Мастерство парного оружия (V) — передаёт 100% навыков от ведущей руки ко второй руке.

Одна воля, два таланта.

Вершина боевого мастерства.

Сон-Чжин был потрясён. Пока он пытался оправиться от шока, Сю Жань поставил перед ним ледяной чай и рисовый пирог.

Спустя некоторое время Сон-Чжин схватил чашку с холодным чаем. Как только он выпил весь чай, Сон-Чжин уже достаточно оправился от шока, чтобы осознать то, что он только что получил.

‘Это значит…?’

Он решил немедленно проверить эффекты от «Карама».

— Экипировать.

Кольцо изменило свой размер и наделось на правый безымянный палец Сон-Чжина. Это было весьма странное ощущение. На мгновение он почувствовал лёгкую растерянность, но также стал каким-то более чутким, чем прежде.

Его глаза сфокусировались, а руки дрожали. Сон-Чжин хотел опробовать кольцо прямо сейчас. Но теперь, когда он подумал об этом, у него не было второй катаны.

‘Я не должен был продавать базовую катану…’

Если бы Сон-Чжин оставил её, то эта катана идеально бы подошла для тренировки. Но он уже продал её всего за десять монет.

‘Что мне делать?’

Затем Сон-Чжин вспомнил, что вообще-то у него было и другое оружие. «Манта — посох Чё Роча».

Положив руку на куб, он взял один кусочек рисового пирога и пережевал его.

— Оператор, дай мне Манту.

Крышка куба открылась, и из него появился очень длинный металлический посох.

Но он лишь назывался посохом. Этот предмет больше напоминал арматуру. Сон-Чжин осмотрел стержнеобразное оружие.

Манта — посох Чё Роча

Героический посох — Сила B, Ловкость D, Маги C.

Пассивные навыки:

Красный маг (II) — повышает эффективность наступательной магии на 20%.

Мечник-маг (I) — каждое магическое заклинание увеличивает урон от оружия на 10%, каждая атака оружием увеличивает магический урон на 10%.

Наибольшее число последовательных срабатываний: 3.

Посох могучего мага Чё Роча.

Он стал магом из-за проигрыша своему младшему брату в подбрасывание монетки.

Посох был лучше, чем предполагалось. Бонус к урону от оружия и двадцати процентное увеличение эффективности заклинаний уже были хороши, но пассивный навык «Мечник-маг» был действительно великолепен.

Тем более, что Сон-Чжин уже решил встать на путь мечника-мага. Взяв посох в руки, он ненадолго покинул магазин и, используя левую руку, попробовал помахать посохом.

Сон-Чжину удалось довольно хорошо орудовать посохом. Затем, вытащив «Лунного призрака», он попробовал помахать теперь уже мечом. Его взмахи были настолько естественны, как будто Сон-Чжин использовал свою правую руку.

‘… Стал ли я теперь одинаково владеть обеими руками?’

Пока он думал об этом…

— Тише, тише, Господин охотник.

Сон-Чжин услышал, как кто-то сзади заговорил с ним. Когда он обернулся, Сон-Чжин увидел, что это был получеловек, полусобака. Получеловек подошёл к нему и сказал:

— Пожалуйста, не размахивайте оружием в общественных местах.

Одежда, которую носил получеловек, напоминала полицейскую форму. Это место довольно сильно охранялось. Сон-Чжин кивнул и ответил:

— Ах, я просто экспериментировал, проверял пару вещей. Я никому не пытался навредить.

— Хорошо, я понял.

Сон-Чжин вернулся в чайный магазин и сел на своё место. Из предыдущей проверки он убедился:

‘Я могу одновременно орудовать и «Лунным призраком», и «Кровной местью».’

Думая об этом, Сон-Чжин не мог не восторгаться. Но на пути к владению двумя клинками все ещё стояло препятствие.

— Оператор, сколько у меня монет?

[У вас 10180 чёрных монет.]

«Древние Истории Востока — часть третья» стоят пять тысяч монет, а «Кровная месть» — девять тысяч семьсот монет. С текущим количеством чёрных монет Сон-Чжину придётся выбрать одно из двух.

‘К тому времени, как закончится следующий рейд…’

Сон-Чжин вернулся к той же дилемме, перед которой он стоял во время последнего посещения Чёрного Рынка.

‘Закончить книгу или купить «Кровную месть»?’

Но в отличие от прошлого раза на принятие решения Сон-Чжину понадобилось всего три секунды.

‘Я создам книгу. С ней мне не придётся сильно напрягаться во время боя.’

Купить «Кровную месть» после тренировки с «Мантой», вероятно, было хорошей идеей. Но «Потерянный Край» Кеннета никуда не денется. Сон-Чжин мог купить меч в любое время.

Как только он собрался с мыслями, Сон-Чжин допил оставшийся чай, доел рисовый пирог и встал. Он тут же направился в книжный магазин Гурмета.

— Хо, юный Господин охотник, так вы приготовили монеты?

Сон-Чжин уверенно кивнул.

— Пять тысяч чёрных монет. Пожалуйста, дайте мне последний том «Древних Историй Востока».

Гурмет поднял глаза на Сон-Чжина и спросил:

— Хм-м? А что на счёт второй части?

— Я получил её. В рейде.

Гурмет изобразил ртом букву «о» от удивления.

— Ох-х, какой удачливый молодой человек!

— Всё как-то само собой получилось.

— Хорошо, тогда погоди минутку.

Гурмет развернулся. Сон-Чжин подумал, что торговец снова погрузится в гору книг, но вскоре Гурмет развернулся ещё раз и показал ему книгу. Казалось, торговец подготовил её к возвращению Сон-Чжина.

— Оператор, после оплаты, пожалуйста, достань из инвентаря «Древние Истории Востока» часть первую и вторую.

[Поняла.]

По просьбе Сон-Чжина куб завершил сделку и передал ему две другие части книги.

Сон-Чжин обеими руками держал все три части, сложенные по порядку, и, подняв их над головой, прокричал:

— Объединить!

После его крика три компонента взмыли в воздух и испустили яркие сияния.

— О-ох!

Козёл торговец Гурмет наблюдал за световым представлением через свои очки.

— Эй, ещё один пончик, пожалуйста.

— Понял.

Чёрный офицер полиции Балтрен сидел в булочной и рассматривал дубину, полученную им в прошлом рейде.

Манму — дубина Пача.

Героическое тупое оружие — Сила S, Ловкость C.

Пассивный навык:

Оглушение (II) — каждый удар, нанесённый одному и тому же противнику, увеличивает шанс его оглушения на 20%.

Наибольшее число последовательных срабатываний: 3.

Дубина могучего воина Пача.

Победив своего старшего брата в подбрасывание монетки, Пач решил стать воином.

‘Хм-м-м…’

Он стоял перед дилеммой. По сравнению с дубиной, полученной Балтреном в первой главе, «Черепом Ромабеля», у этой дубины был один недостаток.

‘»Череп Ромабеля» отлично подходит для обороны… а эта дубина идеально подходит для нападения. Что мне делать? Должен ли я носить с собой обе дубины и менять их в зависимости от ситуации…?’

Но его мысли прервал странный шум, доносящийся из куба.

[Пожалуйста, внимание.]

Балтрен впервые услышал, чтобы из него доносились подобные слова. Он положил свою дубину и посмотрел на куб.

— Ха…

Всё ещё держа катану, Хиро посмотрел на небо.

— Где он мог быть? Этот скрытый Босс…

В прошлом раунде ему повезло, все четверо товарищей Хиро были превосходны. С помощью великолепной командной работы, они смогли успешно провести охоту на «Пача и Чё Роча», никого не потеряв. У них оставалось ещё пятнадцать минут.

— Это было великолепно… Так где же был он?

Они обыскали весь каньон, но так и не смогли найти Босса. Хиро мельком вспомнил о своём учителе.

— Учитель… ему удалось сделать это в прошлый раз, поэтому он, вероятно, убил скрытого Босса и на этот раз… не так ли?

— Рамэн готов.

Тем временем его рамэн был готов. Хиро сначала понял чашку и выпил бульон.

— М-м-м-м~

Он был горячим и хорошо приправленным. Здорово, что Хиро смог найти этот магазинчик рамэна на Чёрном Рынке. Он поднял длинную лапшу и откусил её.

Но куб издал звук, которого Хиро никогда не слышал.

[Пожалуйста, внимание.]

— Хм-м?

Он мелко нарезал лапшу и смотрел на куб.

— Ах, почему? Почему настолько симпатичная девушка, как вы, хочет спрятать лицо под маской?

Сейрин слегка улыбнулась и ответила:

— Ну… Думаю, она мне понадобится… для рейда…

— Ах-х, хорошо. Да, я тоже знаю о… «последствиях исключительной красоты»…! Что за ужас! Но…! Поскольку наша жизнь в любом случае настолько коротка, разве не лучше ли прожить её, выглядя красивой? Вам так не кажется?

Торговцем масками была слишком разговорчивая старая женщина-енот. Сейрин ответила:

— Так… всё таки, что вы мне посоветуете? Что из моей внешности вы можете изменить?

— Внешности? Всё. Возраст, пол, раса…

Она даже может изменить пол. Как удобно.

— Ах… хорошо.

— Единственное, что вы не можете изменить, так это те вещи, которые влияют на сражения. Например, удлинить руки… В магазине масок запрещено продавать предметы, имеющие хоть какое-то отношение к битвам.

— Так что вы мне посоветуете?

— Примерьте эту.

Продавщица передала Сейрин маску. Когда она собиралась надеть её, Сейрин прервал куб.

[Пожалуйста, внимание.]

— Ты поймёшь, если наденешь её, как…

Сейрин остановила продавщицу.

— Пожалуйста, подождите.

Женщина-енот тут же замолчала. Куб продолжил объявлять:

[«Профессиональный Охотник» успешно завершил легендарный древний сборник «Записи о Трёх царствах».]

[Все остальные копии будут уничтожены, их владельцы получат по 500 монет.]

Все охотники, находящиеся на рынке, услышали объявление. Большинство из них не знало о «Профессиональном Охотнике», но некоторые смогли догадаться, о ком шла речь.

Балтрен подумал:

‘Тот подросток…’

Хиро прокричал в небеса:

— Воу! Учитель сделал это!

Серин, всё еще держа маску, думала о мужчине, с которым находилась до недавнего времени.

— «Профессиональный Охотник»… Кей.

Сон-Чжин поднял руки к небу. Книга окутала комнату ослепительным светом и, потускнев, плавно опустилась в его руки. Козёл Гурмет цокнул языком и прокомментировал:

— Только что закончилась четвёртая глава… и вы уже завершили древний сборник… Ради всего святого…

Сон-Чжин прочитал переднюю обложку. Несомненно, это были «Записи о Трёх царствах». Он повернулся к Гурмету и поблагодарил его от всего сердца.

— Спасибо за сделку. Теперь я пойду.

— Хорошо, ещё увидимся. Конечно, если вам когда-нибудь вновь понадобится встретиться со мной.

Сон-Чжин ещё раз поблагодарил торговца и покинул магазин. Прогуливаясь по рынку, он перелистывал страницы «Записей о Трёх царствах». В прошлый раз этой книгой владел другой охотник.

«Древние сборники» были уникальными предметами, каждым из которых одновременно мог обладать лишь один охотник, поэтому в своей прошлой жизни Сон-Чжин мог только наблюдать, как другие люди использовали эти сборники.

...................

Записи о Трёх царствах — Древние Истории Востока.

Древняя легендарная книга.

Активный навык:

Декламация (V) — прочитайте записи. Чтение разных частей записей вызовет различные эффекты.

Навык может быть использован один раз в день.

Сказка среди сказок, классика среди классики. Сборник, регулярно раскрывающий читателю противоречия взлетов и падений человеческих и государственных отношений.

...................

‘Не могу поверить, что сейчас читаю это…’

Это был совершенно новый уровень удовлетворения. Эффекты от сборника приносили значительную пользу даже в поздних главах, но получить его в самом начале было не чем иным, как чем-то нечестным.

‘Я должен как можно скорее опробовать его.’

Сон-Чжин осторожно засунул книгу в свой жилет и отправился в «Девяносто Девять Ночей», где его ожидали Далюпин и Кейн.

Как только он возвратился к трактиру…

— Вуф, вуф!

… Кейн, как обычно, первым поприветствовал его. Сон-Чжин осмотрел шею волка. На Кейне не было ни следа. Его раны излечились, и ни не осталось ни одной царапины.

Любые раны и травмы, полученные во время рейдов, залечиваются после завершения рейда и возвращения охотников на Чёрный Рынок. Сон-Чжин приблизил своё лицо к ушам Кейна и прошептал:

— Ты хорошо поработал, Кейн. Спасибо.

— Ву-у-у~

Волк подтвердил его слова воплем.

— Хорошо, хорошо.

Сон-Чжин наклонился и обнял Кейна за шею. В тоже время он почувствовал что-то странное.

Его руки казались немного коротковатыми. Сон-Чжин на мгновение остановился и посмотрел на Кейна.

‘Он… потолстел? Вырос?’

— Кейн, ты стал больше?

— Ву…

Волк издал короткий звук. Сон-Чжин не смог понять его значения.

— Ну… хорошо. В любом случае хорошая работа. Пойдём поедим.

— Вуф!

А вот это было легко понять. Как только они оказались внутри, Далюпин, как обычно, поприветствовал Сон-Чжина.

— С возвращением, уважаемый охотник.

— Приготовь нам поесть, пожалуйста.

— Что бы вы хотели заказать?

— Хм-м…

Сон-Чжин задумался на мгновение. Первым, что пришло ему в голову, была…

— Пиццу.

— Традиционную итальянскую? Или пиццу по-американски?

— Эх… пиццу по-корейски? Изменённую американскую пиццу? Любую, но с сыром.

— Понял. Есть ли ещё какие-нибудь пожелания на счёт начинки?

— Бекон, пепперони, чёрные оливки, болгарский перец и чеснок, пожалуйста. А ещё мясо ягнёнка для Кейна

— Понял. Пожалуйста, подождите минутку. Я пойду и приготовлю вам еду.

Далюпин низко поклонился и вернулся на кухню. Пока трактирщика не было, Сон-Чжин вспомнил про книгу заклинания, которую он получил в прошлом рейде, и решил достать её.

‘Я должен побыстрее выучить её, пока не приготовилась пицца.’

— Оператор, дай мне, пожалуйста, книгу заклинания.

Куб молчаливо подчинился и выплюнул книгу заклинания. Сон-Чжин открыл малиновую книгу.

...................

Книга заклинания — огненный шар.

Наступательная магия четвёртого класса.

Запускает крупный огненный шар. При контакте с чем-либо шар взрывается, распространяя пламя, которое наносит дополнительный урон вблизи от места взрыва.

...................

Это был обычный тип магии огня. В тот или иной момент большинство магов будут использовать это заклинание. Сон-Чжин не раздумывал.

— Выучить.

Малиновая обложка книги заклинания засияла, освещая трактир.

[Заклинание «Огненный шар» выучено.]

[Для активации заклинания произнесите: «Сожги всё на своём пути! Огненный шар!»]

Как только Сон-Чжин выучил заклинание, Далюпин вернулся с пиццей и, конечно же, большим куском мяса ягнёнка.

— Приятного аппетита, Кейн.

Сон-Чжин потрепал волка по голове, прежде чем взять первый кусочек пиццы. Когда же он взял этот кусочек, сыр на пицце вытянулся в длинные нити.

Сон-Чжин разрезал сыр пальцами, а затем положил кусочек пиццы в рот.

— М-м-м-м.

Ярко выраженный вкус сыра, расплавленного на мягком хлебе, пепперони и бекона. Это была ошеломляющая и насыщенная первая проба. Идеально приготовленный болгарский перец и чеснок оставляли бодрящее послевкусие, а также регулировали жирность. Пицца подчеркивала мастерство профессионала.

Сон-Чжин посмотрел на Далюпина.

— Вам что-то нужно?

Далюпин наклонил голову от его пристального взгляда. Словно подтверждая, что трактирщик был полусовой, голова Далюпина наклонилась более чем на шестьдесят градусов. Сон-Чжин молча кивнул ему.

Поняв, что он хотел сказать, Далюпин опустил голову и ответил:

— Ах, спасибо.

...................

Титул: Профессиональный Охотник.

Ож: 17100

Ом: 3990

Сила: 2486 (1912+574)

Ловкость: 2721 (2093+628)

Выносливость: 1710 (1315+395)

Магия: 395 (304+91)

Концентрация: 399 (307+92)

Нераспределенные Очки Статуса: 3820

...................

— Хм-м…

Сидя в тёплой ванне, Сон-Чжин хмурил брови, размышляя над своими характеристиками.

‘Я должен продолжать вкладывать очки в Силу, Ловкость и Выносливость… верно?’

Даже если Сон-Чжин собирался поэкспериментировать и стать мечником-магом, основу его силы все ещё составляло владение мечом. Несмотря на то, что он начал вкладывать очки в Магию и Концентрацию, Сон-Чжин не мог себе позволить забыть этот важный факт.

‘Продолжать поддерживать подавляющее превосходство в силе и повысить Магию настолько, чтобы она была полезной.’

Сон-Чжин оставил по тысяче очков на Силу, Ловкость и Выносливость.

‘И тогда остаётся 820 очков…’

В прошлом рейде ему не часто выпадала возможность использовать свою магию.

‘Ах… я даже полностью восстановил свою ману прямо перед сражением с «Пачем и Чё Рочем», но совершенно забыл опробовать на нём заклинания.’

Сон-Чжин всё ещё не ознакомился с использованием магии. Когда он был в опасности, Сон-Чжин возвратился к своему мечу. Вероятно, любой поступил бы так же.

По своей природе человек всегда возвращается к знакомым вещам, если у него не было определённого запаса терпения и времени на изучение чего-то нового. Кроме того, заклинания Сон-Чжина были слишком слабы по сравнению с его навыками меча.

‘Если я не буду её часто использовать… то постараюсь сделать Магию сильнее, чтобы она стоила того.’

Сон-Чжин подытожил свои мысли.

‘Даже учитывая магию четвёртого класса «Огненный шар», у меня нет особой необходимости слишком сильно увеличивать свой запас маны.’

Тем самым он спланировал распределить свои очки характеристик следующим образом:

‘При соотношении Магии и Концентрации, равном три к одному, я должен повысить их на 615 и 205 соответственно…’

Сон-Чжин пытался подсчитать очки.

‘304 плюс 615 равно 919, а учитывая эффект от «Профессионального Охотника»…’

Раздражаясь уже при расчётах, Сон-Чжин позвал на помощь Оператора:

— Оператор, сколько всего у меня будет очков Магии, если я повышу её на 615?

[1195.]

— А если я подниму Концентрацию на 205?

[666.]

Ом станет 6660. Используя заклинание четвёртого класса с Магией, равной 1195, Сон-Чжин сможет по меньшей мере раз выстрелить «Огненным шаром».

‘Если мне когда-нибудь понадобится мана, то я всегда могу воспользоваться навыком «Пальца лича» или «Лунного призка», чтобы восстановить её…’

Сон-Чжин решил опробовать слабейшую и сильнейшую магию. Он хотел увидеть, каковы они были.

— Оператор, увеличить Силу, Ловкость и Выносливость на 1000 очков. Добавить 615 очков к Магии и 205 к Концентрации.

[Принято.]

Как только распределение было завершено, Сон-Чжин погрузился поглубже в ванну. Четвёртая глава была наполнена событиями.

Он впервые опробовал магию, встретился с Сейрин Хань, сразился с циклопом, который был размером с здание, убил двух Пк[1] «троллей», столкнулся с бродячим торговцем Рафф Ханом и завершил древний сборник.

Так много событий и всего за несколько часов.

— *Вздох*.

Сон-Чжин закрыл глаза и позволил мыслям нахлынуть на него, пока он обдумывал их.

‘Ах, на данный момент… я практически идеально зачистил каждый рейд.’

Сон-Чжин попытался вспомнить свою прошлую жизнь.

[«Магистр заклинаний» успешно завершил легендарный древний сборник «Записи о Трёх царствах».]

‘Посмотрим… Что это была за глава?’

Даже по приблизительной и преувеличенной оценке это произошло примерно через семь или восемь глав. Сон-Чжин смог завершить «Записи о Трёх царствах» в четвёртой главе, поэтому он считал, что у него было отличное начало.

По сравнению с тем, как в прошлый раз он слепо пытался завершить каждый рейд, сейчас Сон-Чжин был в разы сильнее. Теперь он был уверен, что у него долгое время не будет никаких проблем с рейдами.

Конечно же, за исключением невыносимых обстоятельств. Это напомнило Сон-Чжину о прошлом.

‘Зачем ты это сделал?!’

Невыносимые обстоятельства. Он не смог не пробормотать имя, которое всплыло из прошлого.

— «Магистр заклинаний» Эд…

У него до сих пор не было чёткого ответа на то, что произошло тогда. Но всё это было в прошлом.

‘Не надо себе всё усложнять.’

Сон-Чжин вышел из ванной.

‘Даже если «тролли» встанут у меня на пути, даже если не будет ни одного надежного союзника, даже если мне придется идти одному, я позабочусь об этом до конца.’

В центре гостиной на столе лежали «Лунный призрак» и «Записи о Трёх царствах». С этими предметами Сон-Чжин был более чем готов разобраться со всем и вся по крайней мере в течение некоторого времени.

Как только он завершит следующий рейд и доберётся до «Кровной мести»…

Сон-Чжин вытер с себя воду и оделся.

*Тук-тук*

Он услышал стук в дверь. Лишь один человек мог постучать в дверь так поздно ночью.

— Пожалуйста, войдите.

Как и ожидалось, это был Далюпин.

— Дорогой охотник, вот листок с информацией о следующем рейде.

Сон-Чжин взял лист. Далюпин поклонился…

— Тогда я желаю вам доброй ночи.

… Попрощался и вышел из комнаты. Как только трактирщик закрыл дверь, Сон-Чжин проверил верхнюю часть листочка с информацией и лишь прочитал заголовок.

‘Информация, касающаяся «Пустыни Кутан».’

Всё ещё тот же порядок. Сон-Чжин выбросил бумагу и прыгнул на кровать. Это был длинный день. Вскоре после того как он закрыл свои глаза, Сон-Чжин крепко заснул.

...................

1. Пк (от англ. Player Killer) — термин в компьютерных многопользовательских играх, допускающих, но не поощряющих убийство других игроков. Этим термином обозначается также игрок, который убил игрока, не заслуживавшего по правилам игры быть убитым.

[До начала рейда остался один час.]

Голос Оператора разбудил Сон-Чжина.

‘М-м-м?’

Когда он проснулся, Сон-Чжин лежал на кровати в таверне «Девяносто Девять Ночей». Обычно Сон-Чжин устанавливал напоминание за два часа до начала рейда, но этой ночью он позволил себе поспать подольше. Сон-Чжин задумался на мгновение.

‘А не забыл ли я распределить очки?’

Да. Он вспомнил про ванну, которую принимал прошлой ночью. Сон-Чжин снова закрыл глаза. Обо всём срочном он уже позаботился. Чтобы подготовиться, ему понадобится не более пятидесяти минут.

— Оператор, напомни мне через десять минут.

[Поняла.]

Но пять минут спустя…

*Тук-тук*

… Постучался Далюпин.

— Господин?

У Сон-Чжина не оставалось другого выбора, кроме как встать.

— Да?

Ответил он, открывая дверь. Снаружи ожидал Далюпин, держа по предмету в каждой руке. Первым предметом был бурдюк, а вторым — длинный кусок ткани.

‘Ах да…’

— Обычно вы встаёте раньше… но поскольку этим утром вы никуда не торопились, я решил принести вам это сам. Это снаряжение, которое предоставляется всем охотникам. Как вы уже выяснили, рейд будет проходить в пустыне, поэтому…

Сон-Чжин кивнул. Далюпин сначала передал ему воду.

— В этом бурдюке холодная вода. При помощи магии бурдюк постоянно пополнятся, поэтому можете свободно использовать его столько, сколько захотите.

Сон-Чжин принял бурдюк.

— Спасибо.

— И эта длинна ткань…

— Я знаю. Сначала я поем, а потом удостоверюсь, что взял её с собой перед началом рейда, поэтому, пожалуйста, подождите пока.

— Понял. Я подготовил различную одежду, которая…

— Я знаю. Позже.

Далюпин глубоко поклонился и простился:

— Понял.

Он закрыл дверь и ушёл. Сон-Чжин сначала принял быстрый душ, а затем проверил шкаф.

Шкаф в основном был наполнен крупными муслиновыми[1] одеждами, которые часто носят арабы. Уже во второй раз Сон-Чжин надевал одежду из муслина. Она ему не нравилась, но у Сон-Чжина не было другого выбора.

[10 минут прошло.]

Прозвучало напоминание, которое он установил ранее.

— Я понял, понял.

Сон-Чжин постучал по верхней стороне куба и спустился по лестнице на первый этаж.

— Вуф!

Поприветствовав Кейна, он первым делом заказал еду волку.

— Пожалуйста, дайте Кейну лучший кусок говядины. В будущем, пожалуйста, готовьте ему три раза в день что-нибудь, чего он захочет, и в достаточном количестве.

— Как пожелаете.

— А для меня…

Сон-Чжин на мгновение замолчал, чтобы обдумать варианты своего завтрака, и назвал первое, что пришло ему в голову:

— Корейский обед, с твенджан-ччигэ в качестве супа.

Как только он сделал заказ, до Сон-Чжина дошло, что недавно он уже разговаривал на эту тему.

‘Где же это было…?’

Сон-Чжину не потребовалось много времени, чтобы вспомнить, кто это был.

‘Ты больше любишь кимчхиччигэ или твенджан-ччигэ?’

Он не смог не усмехнуться. Вскоре Далюпин принес кипящий суп и немного гарнира к рису.

Пока Сон-Чжин наслаждался фруктовым пуншем[2] после еды, Оператор объявила:

[Рейд начнётся через 10 минут.]

Он закончил есть всего несколько мгновений назад.

‘Полагаю, мне придётся переваривать пищу во время охоты.’

Обратившись к хозяину трактира, Сон-Чжин спросил:

— Эй, Далюпин, пожалуйста, сделай это сейчас.

— Ах, да.

Он встал со стула. Далюпин вынес прежнюю длинную ткань и обернул её вокруг его головы в тюрбан.

Сон-Чжин повернул голову налево и направо. Он носил тюрбан уже во второй раз, но до сих пор так и не привык к нему. Сон-Чжин терпел, поскольку на сей раз этот головной убор был необходим.

Он взял бурдюк, который получил утром, и открыл его. Сон-Чжин сделал небольшой глоток воды.

— М-м-м…

Будь она ещё немного холоднее, то могла бы вызвать обморожение мозга. Но это прекрасно, поскольку эта вода предназначалась для питья в пустыне.

Как только Сон-Чжин приготовился, он стал за дверьми трактира и потянулся. Вскоре после этого Сон-Чжин был телепортирован на рейд.

Интенсивные лучи солнечного света ослепляли глаза и жгли кожу. Горячий жёлто-коричневый песок образовывал тепловые волны, из-за чего объекты, находящиеся вдалеке, мерцали. Вдоль поверхности ландшафта дул сухой ветер, разбрасывая песок и изменяя дюны.

Местом, куда был теплепортирован Сон-Чжин, была знойная пустыня. Оператор начала объяснять:

[Добро пожаловать в пустыню Кутан.]

[Это бесплодная земля смерти, где выживают лишь немногие.]

[Пожалуйста, будьте осторожны. Те немногие, кто способен вынести обжигающую жару и смертельные ветра, чрезвычайно сильны и жестоки.]

Сон-Чжин нахмурился и посмотрел на небо. Солнце пекло слишком сильно. Он не хотел оставаться здесь надолго.

[Синхронизация охотников.]

Слегка наклонившись, Сон-Чжин наблюдал, как один за другим появляются его товарищи по команде. «Высокоуровневый Защитник», «Фанатик», «Гладиатор», «Высокоуровневый Разведчик». Большинство титулов в этом раунде были превосходными.

После четырёх раундов большее количество слабых и заурядных охотников было отсеяно, и теперь остались лишь сильные. На этот раз Сон-Чжин внимательно осматривал своих товарищей. «Высокоуовневый Защитник» был азиатом, орудующим огромным щитом и булавой.

Несмотря на то, что он был азиатом, «Защитник» был крупным, как борец сумо.

‘Он не похож на корейца… Он китаец?’

Даже при том, что всего в прошлом рейде была кореянка Сейрин Хань, если учитывать огромное население Китая, то не было бы странно, если бы в каждом раунде был хотя бы один китайский охотник.

«Фанатик» был высоким чернокожим мужчиной. Мало того, что он был высоким, так «Фанатик» ещё и обладал довольно крупными мышцами. В каждой руке он держал по топору, каждый из которых излучал алый свет. Чернокожий мужчина выглядел очень грозно.

‘Фанатик с парными топорами… какая ирония.’

«Гладиатор» был остроносым белым мужчиной. Его носом можно было практически резать бумагу. Хоть размер тела белого мужчины и был относительно нормальным, его плотная мускулистая фигура была видна даже через одежду. Должно быть, он постоянно поднимал тяжести.

«Гладиатор» держал клинок, который по длине был где-то между длинным и коротким мечом. На его левой руке был круглый щит, который покрывал всю его руку, он делал мужчину похожим на римского гладиатора.

‘Этот мужчина силён.’

Сон-Чжин внимательно рассматривал «Гладиатора». За спиной у Сон-Чжина был опыт преодоления бесчисленных рейдов.

Просто глядя на мужчину и считывая его поведение, он чувствовал, что этот человек был необычайно силён.

Последним был «Высокоуровневый Разведчик». Он был арабом с длинной бородой. «Разведчик» был высоким и худым, а его оружием являлся дорого выглядящий арбалет.

‘Сейрин тоже была такой… Охотники с оружием дальнего боя очень сильно вкладываются в своё вооружение.’

Здесь находились люди различных рас, но все они носили на голове тюрбан (лишь араб выглядел неплохо). И каждый человек казался сильным.

Вероятно, у каждого из четверых были свои сильные и слабые стороны, но все четверо мужчин, скорее всего, забирали себе большинство очков вклада в каждом рейде.

Все внимательно осматривали друг друга. К этому времени они, вероятно, поняли, что хорошее понимание характера и силы своих товарищей поможет им выжить.

В какой-то момент Сон-Чжин понял, что все четверо мужчин смотрели на титул, парящий у него над головой.

‘»Профессиональный Охотник» успешно завершил легендарный древний сборник «Записи о Трёх царствах».’

Скорее всего, это было связано с данным сообщением. Каждый, кто совершал покупки и отдыхал на Чёрном Рынке, услышал это объявление.

‘Кто такой «Профессиональный Охотник»?’

А затем во время следующего рейда они обнаруживают в своей команде того самого «Профессионального Охотника», поэтому логичным направлением их мыслей было «это он?». Сон-Чжин притворился, что не замечал взглядов охотников.

Титулы не были уникальными для каждого человека, поэтому только то, что у Сон-Чжина был такой же титул, не гарантировало, что именно о нём говорилось в объявлении. Хотя получить титул «Профессионального Охотника» было практически невозможно.

Неловкое молчание продолжалось довольно долгое время, но, в конце концов, оно было прервано.

— Хорошо, думаю, это продолжалось достаточно долго. Давайте представимся.

Это был чёрный «Фанатик». Сначала он представился сам.

— Я Ральф, американец. Рассчитываю на ваше сотрудничество, господа.

И один за другим охотники представлялись. Азиат «Высокоуровневый Разведчик» ответил:

— Я Бакитай, монгол.

Сон-Чжин кивнул.

‘Ах, так он был монголом… А я то думал, что он был слишком крупным по сравнению с другими азиатами.’

Следующим был остроносый белый «Гладиатор».

— Игорь Янович, Россия.

Холодный голос хорошо подходил к его образу. Далее представился арабский «Высокоуровневый Разведчик».

— Мунир Юсеф. Пожалуйста, зовите меня Мунир. Я алжирец.

Последним был черёд Сон-Чжина.

— Кей… китаец.

Нерешительно ответил он. Сон-Чжин не хотел раскрывать свою национальность, но также он не хотел, чтобы кто-то вновь жаловался, что Сон-Чжин не рассказал, в какой стране он родился.

Когда Сон-Чжин провозгласил себя китайцем, другие мужчины приняли это без каких-либо вопросов.

Единственным человеком, который теоретически мог бы отличить азиата по национальности, был, вероятно, монгол, но его, похоже, это не интересовало.

Вместо поиска отличий он был занят питьём воды из бурдюка Далюпина. Его огромное тело уже промокло от пота.

«Фанатик» постучал своими топорами друг об друга, словно хлопая в ладоши, и объявил:

— Давайте сотрудничать и преодолевать этот рейд вместе.

Мунир согласился.

— Да, давайте сделаем это.

Даже «Гладиатор» кивнул. Единственными, кто не ответил, были два азиата.

Монгол был слишком занят опрыскиванием всего своего тела холодной водой, а Сон-Чжин грезил о том, когда же настанет подходящее время, чтобы использовать силу «Записей о трёх Царствах».

‘Должен ли я опробовать записи на Боссе? Или же мне нужно подождать до скрытого Босса, так как обычно они сильнее?’

Он посмотрел вдаль бесконечной пустыни. Эта глава не была дня него идеальной. Возможно, ограниченная область, представляющая собой безликую пустыню, простиралась настолько далеко, на сколько хватало глаз.

Хотя пустыня принципиально и отличалась от «Кладбища Серых Душ», но вызывала те же ощущения. Сон-Чжин не мог сказать, что где находилось. Он подумал:

‘Босс рейда — это одно… Как найти скрытого Босса посреди этой пустыни?’

...................

Пустыня Кутан, рейд.

Цель — охота на короля ящеров «Василиска».

Ограничения по времени: 2 часа.

...................

Появился инструктаж Оператора. Ограничение по времени было гораздо дольше, чем в предыдущих рейдах, и составляло два часа, но фактически это означало, что этот рейд будет очень тяжёлым для охотников.

Сон-Чжин снова посмотрел на небо. Даже просто стоять в течении двух часов под этим солнцем было бы достаточно, чтобы потерять сознание.

Прошло лишь несколько минут, а он уже обливался потом. Сон-Чжин откупорил бурдюк, который передал ему Далюпин, и сделал несколько глотков.

Монстры — это одно, но сопротивляться жгучей жаре было чрезвычайно утомительно.

Американец Ральф и даже русский Игорь промокли от пота, они выглядели измученными ещё до начала рейда. Само собой, состояние монгола Бакитая было не лучше. Лишь алжирец Мунир выглядел нормально.

Не интересуясь положением охотников, Оператор начала обратный отсчёт равнодушным голосом:

[Рейд начнётся через 10 секунд.]

[10, 9, 8…]

Сон-Чжин облизал нижнюю губу и положил руки на «Лунного призрака». Он подумал:

‘Скрытый Босс или что бы там ни было, я собираюсь быстро закончить этот рейд.’

...................

1. Мусли́н — разновидность неотделанной тонкой мелко-тканой хлопчатобумажной ткани.

2. Пунш — собирательное название коктейлей, в первую очередь алкогольных, обычно содержащих фрукты или фруктовый сок.

[3, 2, 1, 0.]

[Рейд начался.]

Прямо поле того как прозвучал сигнал, охотники начали осторожно передвигаться по пустыне. Сон-Чжин решил остаться с ними на некоторое время. Хотя у него и не было намерений охотиться в группе.

Разница в способностях остальных охотников и Сон-Чжина была абсолютна. Поэтому было гораздо разумнее охотиться в одиночку и быстро зачистить рейд, прежде чем начать поиск «скрытых частей».

Сон-Чжин остался лишь потому, что заинтересовался уровнем мастерства своих товарищей по команде. Особенно его заинтересовал «Гладиатор» Игорь.

‘Я просто несколько минут понаблюдаю, а затем отправлюсь убивать Босса.’

Как и следовало ожидать, «Высокоуровневый Защитник» Букитай встал в авангард. Следующим шёл «Гладиатор» Игорь, а за ним «Фанатик» Ральф и «Профессиональный Охотник» Сон-Чжин.

«Высокоуровневый разведчик» Мунир шёл позади с арбалетом. Построение охотников было предопределено характеристиками оружия, которым владел каждый из них.

Сон-Чжин бродил вместе с другими охотниками, когда в дальней стороне песчаных дюн появился гигантский скорпион.

Он был около пяти метров в длину и щеголял с двумя гигантскими клешнями и культовым ядовитым жалом, расположенным в двух метрах над телом монстра.

*Ш-ш-ш, ш-ш-ш, ш-ш-ш-ш*

Три или четыре болта в быстрой последовательности были выпущены из арбалета Мунира. Однако гигантский скорпион почувствовал, что что-то летело в его сторону, и поднял свои клешни, чтобы защититься.

Болты Мунира не смогли пробить толстый панцирь клешней и отскочили, не нанеся никакого урона.

Скорпион задвигал своими многочисленными ногами и пополз вниз по дюнам, быстро мчась к охотникам с угрожающей скоростью. Букитай, стоящий в авангарде, нервно подготовил щит.

Однако прежде чем скорпион добрался до охотников, Мунир положил арбалет и поднял руку.

— Связывающий холод! Обморожение!

‘М-м-м?’

Сон-Чжин внимательно посмотрел на «Высокоуровнего разведчика». Честно говоря, это было не так уж и необычно. «Обморожение» было магией второго класса, получаемой от лича. Немного вложившись в характеристики, это заклинание можно было использовать.

Но проблема заключалась в его эффективности. Характеристики Мунира, вероятно, были направлены на использование арбалета, это означает, что эффект от заклинания, скорее всего, будет слабым. И, о чудо, область поражения его заклинания была меньше, чем при пошлом использовании этой же магии Сон-Чжином в четвёртой главе.

«Обморожение» Мунира смогло лишь немного замедлить монстра. Но всё же это было лучше, чем ничего.

— Я-я!

Благодаря заклинанию «Высокоуровнего разведчика», Букитаю удалось набраться мужества, чтобы поднять свой щит и помчаться вперед. Гигантский скорпион дико замахал своими клешнями.

Букитай умело использовал свой гигантский щит и блокировал удары. Тем временем…

— Хвост!

Прокричал со спины Мунир. Пока Букитай был сосредоточен на клешнях, скорпион занёс свой хвост для удара.

Слишком поздно. Букитай заметил хвост и попытался поднять щит, чтобы защититься. Но прежде чем ему удалось это сделать…

*Бам!*

… «Гладиатор» Игорь заблокировал хвост своим щитом. Кроме того, он невероятно быстро взмахнул мечом и отрубил хвост монстра.

Сон-Чжин сжал губы и кивнул.

— О-ох…

Если не обращать внимание на его снаряжение, то с такой скоростью и силой атаки «Гладиатор» обладал ощутимо высокими характеристиками. Должно быть, в каждом прошлом рейде у Игоря было подавляющее количество очков вклада.

Когда хвоста не стало, клешни скорпиона были отрезаны совместной атакой Букитая и «Фанатика» Ральфа.

*Ш-ш, ш-ш, ш-ш-ш*

Три болта, быстро выпущенные из арбалета Мунира, вонзились в наименее бронированные части тела скорпиона. Четверо охотников сумели убить своего первого противника без особых проблем.

Мунир сложил губы и свистнул. Ральф развернулся к остальным троим охотникам.

— Если всё так и будет, то, думаю, с нами всё будет в порядке.

Что-то было не так. Были лишь «остальные трое охотников», одного не хватало.

— А?

— А где китайский парень?

Игорь огляделся, пытаясь найти его. Лишь Букитай, выросший в открытых равнинах, смог увидеть Сон-Чжина вдалеке, но только на мгновение.

Сон-Чжин исчез с поля зрения, используя «Быстрые лапы».

Букитай прищурился своими уже и так узкими глазами, но фигура «Профессионального Охотника» потерялась среди колеблющихся волн тепла.

Преодолев большое расстояние, Сон-Чжин остановился на мгновение, чтобы облить свою голову водой из магического бурдюка.

— Как жарко!

Он бежал без какой-либо цели. Как и Ахенна, Василиск сам явится после уничтожения достаточного количества врагов.

Сон-Чжин просто не хотел делиться очками вклада с другими охотниками.

‘Все четверо выглядели сильными, поэтому они не должны столкнуться с чем-то, что может их убить.’

Сон-Чжин начал в одиночку охотиться в пустыне. Вдалеке он увидел большую пустынную ящерицу. Длина одного лишь её тела уже достигала четырёх метров, а вместе с хвостом ящерица была около шести метров в длину.

Она неподвижно лежала вдалеке, словно труп. Это было характерно для ящериц. Они были тихими и неподвижными, но как только ящерицы решат двигаться, они начнут делать это с удивительным проворством.

Сон-Чжин обнажил «Лунного призрака» и подошёл к ящерице. Она продолжала неподвижно лежать.

‘Хватит притворяться.’

Он думал о том, чтобы просто подбежать и рубить её своим мечом, но…

‘Связывающий холод!’

… Сон-Чжин вспомнил заклинание Мунира и передумал. Он перенёс «Лунного призрака» в правую руку и, подняв левую, сказал:

— Связывающий холод! Обморожение!

Эффект был потрясающим. Несмотря на жару, песок, находящийся в непосредственной близости к монстру, замёрз. Область поражения заклинания была гораздо больше, чем в прошлый раз, когда Сон-Чжин использовал «Обморожение». Он определенно увидел преимущество наличия более высокой Магии.

Как только лапы ящерицы замёрзли, она перестала притворяться мёртвой и попыталась освободиться. Но это было не так просто сделать. Сон-Чжин быстро подбежал к ящерице.

*Треск*

Её шкура была чрезвычайно прочной, но она не могла противостоять абсолютному превосходству характеристик Сон-Чжина. Он поднял меч и подумал:

‘Всё ещё один взмах — одно убийство.’

Как вдруг…

*Вжух*

… Большой хвост качнулся в сторону его лица. Сон-Чжин быстро взмахнул «Лунным призраком» и отрезал его.

‘Что?’

Как только Сон-Чжин проверил окружение, он увидел, что безголовая ящерица безумно трепыхалась.

‘Ах… я забыл.’

Даже если была отрезана голова, тело все равно некоторое время продолжало жить. Конечно, без головы ящерица не могла совершать никаких намеренных атак, но после её обезглавливания быть осторожным рядом с ящерицей, вероятно, было хорошей идеей.

Успокоив своё сердце, Сон-Чжин глубоко вздохнул, как вдруг на него набросились два гигантских скорпиона. Присмотревшись, позади первых двух он увидел третьего.

В общей сложности три монстра. Совсем неплохо. Обычные монстры не могли задеть даже волосок на теле Сон-Чжина.

‘Быстрее, подходите, подходите.’

Сон-Чжин помчался к скорпионам. Он разрезал клешни первого, разрубил бок и отрезал хвост второму, уклонился от приближающейся атаки клешнёй, рубил, уклонялся, рубил, рубил… Враги погибали быстро. Сон-Чжин подумал:

‘Легко… слишком легко.’

Он ловко двигал своим телом и убил первых двух скорпионов ещё до того, как прибыл третий. Пришло время схватки один на один.

Два скорпиона не могли сравниться с ним. А лишь у одного вообще не было шансов. Сон-Чжин перехватил рукоятку клинка и ждал приближения последнего монстра. Однако его поле зрения резко сузилось, когда песок начал быстро уходить у Сон-Чжина из под ног.

— Что?

Под его ногами появилась дыра, и песок быстро сыпался в неё.

Сон-Чжин вскарабкался по песку и выпрыгнул из ямы. На том месте, где он стоял пару мгновений назад, внизу появились абсурдные воронкообразные челюсти песчаного червя.

Были видны лишь зубы, но диаметр рта легко достигал шести — семи метров. Песчаный червь дважды укусил пространство, где ранее стоял Сон-Чжин, и скрылся обратно под землю.

Если бы Сон-Чжин стоял на месте, то сначала бы съели его ноги.

Он не успел облегчённо выдохнуть, как перед ним уже был скорпион.

Сон-Чжин приготовился сражаться, но его ноги снова погрузились в песок. Не раздумывая, он немедленно отпрыгнул от этого места.

Яма указывало на то, где именно в скором времени будет всосан песок, за чем и последует быстрое его погружение.

‘Так раздражает…’

Сон-Чжин едва успел снова выбраться из ямы. Игнорируя падающий каскадом песок, скорпион бежал вдоль песчаного склона и продолжал мчаться в его сторону.

Для Сон-Чжина это было предпочтительнее. У него появилась возможность сначала позаботиться о скорпионе. Как только он отрезал клешни и хвост, Сон-Чжин забрался на монстра.

Скорпион был полностью обезоружен и беспомощен. Он не мог оказать никакого сопротивления Сон-Чжину, который ехал на нем. Вскоре песок под скорпионом начал погружаться вниз.

‘Он пришёл’

Сон-Чжин глубоко вонзил «Лунного призрака» в тело скорпиона.

*Треск!*

Меч легко пронзил монстра и закончил его жизнь. Когда предсмертная агония скорпиона подошла к концу, песок быстро всасывался в воронку, и из земли появились ряды зазубренных зубов.

Сон-Чжин прыгнул прямо со спины монстра. Песчаный червь поднялся из песка и укусил скорпиона.

*Хруст* *Хруст*

Он полностью раздробил панцирь монстра, сожрав его за несколько укусов. Червь продемонстрировал признаки того, что он хочет вернуться в песок, но прежде чем у него появился шанс это сделать, Сон-Чжин направил свои руки в сторону гигантского песчаного червя и выкрикнул:

— Сожги всё на своём пути! Огненный шар!

Огненный шар влетел в рот червя. Спустя пару мгновений…

*Бум*

… Внутри тела монстра прогремел взрыв, и пламя яростно вырвалось из-под земли. «Огненный шар» был разрушительным заклинанием. После взрыва он также покрывал окружающее пространство пламенем.

И это самое заклинание взорвалось внутри тела червя. Скорее всего, он не смог пережить такую атаку. Наблюдая, как ад бушует на песке в результате последствий его заклинания, Сон-Чжин наконец выдохнул с облегчением.

— Ух… совсем забыл о нём…

Он проходил рейды, основываясь на своих воспоминаниях, поэтому враги и элементы рейда, о которых Сон-Чжин забыл, порой удивляли его.

‘Если бы я всего лишь прочитал лист с информацией Далюпина, то не был бы вот так застигнут врасплох… Начну читать его с этого момента.’

Передвигая ноги, Сон-Чжин размышлял над своими действиями. Из-за его подавляющих характеристик обычные монстры не могли даже понадеяться сразиться с ним в одиночку. Единственной проблемой, с которой он столкнулся в этом рейде, было его высокомерие.

Охотники стояли на расстоянии друг от друга и нервно наблюдали друг за другом. Они были полностью в поту.

— Ух… ох? Я… он на мне!

Ноги Букитая начали тонуть. Он попытался выбраться из ямы, но его ноги погрузились в песок быстрее, чем Букитай смог вылезти.

— Лови!

Мунир сделал из своего тюрбана импровизированную верёвку и бросил её Букитаю, чтобы он схватился за неё. Букитай поместил щит за спину и схватился за ткань.

Благодаря помощи Мунира ему едва удалось выбраться из ямы. Вскоре после этого в воронке появились ряды зазубренных зубов, и песчаный червь наконец явил себя.

— Сейчас!

Закричал Мунир, стреляя из арбалета.

*Пи, пи, пит*

Болты глубоко вонзились в кожу червя.

— У-у-ух!

«Фанатик» Ральф высоко подпрыгнул и обрушил свой топор на монстра. Между тем «Гладиатор» Игорь безжалостно рубил и колол тело песчаного червя.

— Кья-я-я-я~

Начав извиваться и скручиваться, червь испусти странный крик в предсмертной агонии. Монстр полностью выполз из-под земли и обрушился кругом на крупный участок песка.

Мунир уже был достаточно далеко, поэтому он смог вовремя уйти из зоны поражения, но Букитай и Ральф получили прямой удар огромным телом извивающегося монстра и были далеко отброшены. Единственным, кто смог контратаковать, был Игорь.

Он обнаружил выемку в земле и прыгнул в углубление. Лежа в песке, Игорь поднял меч в воздух.

Песчаный червь, дико извиваясь от боли, напоролся на ожидающий клинок. Половина его тела была срезана мечом.

— Куооо…

Червь упал в кучу песка и умер. Он атаковал пять или шесть раз, прежде чем охотники смогли убить его. Мунир вытер пот со лба.

— Ух… скорпионы и ящерицы достаточно трудны, но это…

И наконец он прокричал вслед двум мужчинам, которых отбросила атака песчаного червя:

— Эй, как вы все?

Охотники подняли руки, чтобы показать, что сними всё в порядке. Хоть они и получили повреждения, но их нельзя было назвать смертельными.

Пока двое охотников пили зелья восстановления, Игорь осматривал окрестности, опасаясь любых врагов, которые могут приближаться к ним.

Вдалеке он увидел, как быстро перемещались дюны, хотя никакого ветра не было. Игорь крикнул Букитаю:

— Эй, монгол, что это там такое?

Прищурив глаза, Букитай посмотрел вдаль. Но прежде чем он сообщил о том, что видел, Оператор опередила его.

[Внимание!]

[Появился Босс «Василиск»!]

Объявление Оператора всех встревожило. Ральф ответил первым:

— Хм-м? Разве в листке с информацией не говорилось, что Босс появляется только после того, как будут убиты семьдесят пять процентов монстров?

Осознав объявление, Мунир широко раскрыл глаза от удивления.

— Мы уже убили семьдесят пять процентов существ? Прошло всего двадцать минут…

— Сожги всё на своём пути! Огненный шар!

Сон-Чжин запустил ещё один огненный шар в рот песчаного червя.

*Бум*

Из рта монстра изверглось пламя, и червь погрузился в песок.

‘Боже, сколько боли…’

Сон-Чжин вытер пот с бровей. Он бросался огненными шарами посреди убийственной жары. Но, по крайней мере, результат был неплох.

Атака такими заклинаниями, как «Огненный шар», была полезна для уничтожения из далека проблемных врагов, таких как песчаный червь. И после использования заклинания несколько раз Сон-Чжин почувствовал, что его мана заканчивалась.

Магия Сон-Чжина равнялась 1195, а его Ом достигали 6660. «Огненный шар» был заклинанием четвёртого класса, поэтому он и затрачивал 4780 Ом. Другими словами, каждое использование этого заклинания потребляло больше половины маны Сон-Чжина.

Из-за огромного потребления Ом после каждого использования «Огненного шара» Сон-Чжин был вынужден усердно разрубать врагов с помощью своего клинка.

‘Возможность многократного использования заклинаний в обмен на огневую мощь…’

Если Магия была слишком высокой, то сила заклинаний увеличивалась за счет потребления маны. Если же Концентрация была слишком высока, то заклинание можно было использовать часто, но с меньшей эффективностью. Важно было найти золотую середину.

‘Мана… Нужно восполнить ману…’

Он указал безымянным пальцем левой руки на пылающего песчаного червя.

— Искушение лича.

Кости, обернутые вокруг его пальца, самостоятельно зашевелились, чтобы поглотить ману и передать её Сон-Чжину. Ожидая окончания восстановления Ом, он держал над головой волшебный бурдюк и обливался водой.

Пусть Сон-Чжин и промок, но всего через минуту или две вода испариться с его тела. В конце концов, это была пустыня.

— О-ох.

Сон-Чжин приложил бурдюк к затылку. Когда спине потекла холодная вода, у него непроизвольно перехватило дыхание. Именно в этот момент Оператор объявила:

[Внимание!]

[Появился Босс «Василиск»!]

— М-м-м?

Сон-Чжин удивлённо огляделся, но он смог обнаружить гигантскую ящерицу «Василиска». Он спросил у куба:

— Оператор, прогресс рейда?

[75.8%.]

Должно быть, пока Сон-Чжин охлаждал своё тело, другие охотники продвинули прогресс рейда дальше отметки в семьдесят пять процентов. Если это так, то Босс, вероятно, появился рядом с ними.

Сон-Чжин оглянулся туда, откуда пришёл. Его путь был покрыт трупами монстров, которых он убил, но Сон-Чжин не видел никаких признаков ни остальных четырёх охотников, ни местонахождения Босса-монстра.

Если он оставит всё как есть, то может повториться ситуация, произошедшая на «Кладбище Серых Душ».

‘Что мне делать?’

Сон-Чжин мгновенно обдумал различные варианты и принял решение.

— Кейн, выходи.

Он призвал Кейна. Волк осмотрелся. Казалось, он не привык к пустынному пейзажу. Сон-Чжин тихо сказал ему на ухо:

— Кейн, используй всё, что у тебя есть, нюх или слух… и найди охотников. Понял?

— Вуф.

И спустя мгновение…

— Вуф, вуф!

… Глядя в даль, Кейн дважды пролаял.

— Так значит туда!

Сон-Чжин посмотрел в направлении, указанном Кейном.

— Быстрые лапы!

Он вытянул волчьи когти и приготовился бежать вместе с волком.

— Вперёд, Кейн!

Волк сделал два шага и замер. Сон-Чжин остановился и посмотрел на Кейна.

— Что случилось?

Хищник стоял в неестественном положении. Кейн пялился на Сон-Чжина, высунув язык.

— Ах…

Причина его поведения была очевидна. Даже в арабской одежде, пропитанной водой, и с тюрбаном на голове Сон-Чжин страдал от ужасной жары. Для Кейна же, который был покрыт густой зимней шерстью, эта жара, должно быть, была хуже пытки.

Забудем о беге. Даже просто сидя на месте, волк выглядел так, словно сильно страдал.

— Да, не думаю, что это правильно. Кейн, возвращайся. Отмена призыва.

Сон-Чжин превратил Кейна обратно в деревянную фигурку. Затем, смотря в направлении, указанном волком, он побежал. Один.

Четверо охотников быстро подняли свои оружия. Босс «Василиск» появился в далёкой песчаной дюне.

Он стоял на внушительного размера лапах. Василиск был вдвое больше других ящериц. Если бы до сих по существовали динозавры, то они, вероятно, выглядели бы примерно так же.

— Кууоо!

Василиск закричал, и по всей пустыне распространилось эхо от крика Босса. Охотники обменялись взглядами. Игорь заговорил:

— Как вы все читали в листке с информацией, если вы посмотрите в глаза этой ящерице, то оцепенеете. Мунир, ты сражаешься с василиском позади и не смотри ему в морду. Следи за хвостом.

Мунир кивнул. Игорь продолжил:

— Ральф… «Фанатик», или как там его, готов?

Каким-то образом «Гладиатор» занял позицию лидера группы, и все приняли это без каких-либо вопросов.

Каждый из остальных трёх охотников был искусен в чем-то своём, но после нескольких сражений они поняли, что Игорь находился на совершенно ином уровне.

— Он готов в любое время. Просто… когда я использую «Фанатика», мои Ож падают на половину. Вот, взгляни.

Ральф поднял свой топор, чтобы все смогли его увидеть.

...................

Торфинн — топор фанатика.

Героический топор — Сила S, Ловкость C.

Пассивный навык:

Буйство (II) — каждый удар, нанесённый одному и тому же противнику, увеличивает урон на 20%.

Наибольшее число последовательных срабатываний: 3.

Активный навык:

Фанатик (II) — в течение 30 секунд урон и скорость атаки возрастают на 200%.

После окончания действия уменьшает текущие Ож наполовину.

Время восстановления: 5 минут.

...................

Каждый прочитал информацию о топоре.

— Как видишь… это довольно полезный активный навык, но в замен, когда заканчивается его время действия, он становится чрезвычайно опасным. Поэтому… пожалуйста, защитите меня.

Игорь ещё раз осмотрел предмет и ответил:

— Я подам тебе знак, когда посчитаю использование навыка безопасным, или когда появится хорошая возможность использовать его.

Ральф прикусил нижнюю губу и кивнул. Напоследок Игорь обратился к «танку»[1] Букитаю:

— Букитай, постарайся удерживать внимание Босса на себе, при этом не смотри ему в глаза.

Глупо моргая, Букитай ответил:

— Но… как же я смогу блокировать атаки, не поднимая глаз?

— Смотри на землю. При таких размерах тела василиска ты сможешь предсказать его движения, наблюдая за тенью.

Букитай уныло опустил плечи.

— Легко сказать…

— Просто постарайтесь выжить. Я также буду помогать.

Букитай кивнул, подтверждая слова Игоря. Как только стратегическое совещание закончилось, «Гладиатор» наклонил голову в сторону Босса и сказал:

— Что ж, тогда пойдёмте.

Букитай пошёл вперёд, используя свой щит в качестве ограждения от глаз василиска. После того как охотники преодолели некоторое расстояние…

— Кууварг!

… Босс издал могучий рёв, и земля задрожала, передвигая пески. Игорь прокричал:

— Он идёт! Приготовьтесь!

Букитай попытался выглянуть из-за щита. Увидев гигантские лапы василиска, движущегося к нему, он напрягся.

‘Тень… смотри на тень…’

Пытаться предсказать движения врага, полагаясь только на тень, было непростой задачей. «Высокоуровневый Защитник» даже не пытался поднять глаза и не отрывал взгляда от ног Босса.

Правая, левая, правая, левая. Вскоре тень василиска покрыла землю рядом с Букитаем. Босс атаковал правой лапой, и Букитай выставил свой щит, чтобы заблокировать атаку.

*Бам!*

Когти гигантского василиска столкнулись с щитом Букитая, и отбросили «Высокоуровнего защитника» назад. Несмотря на все это, он прокричал:

— Быстрее! Атакуйте!

Издалека Мунир выстрелил болтами из своего арбалета.

*Ш-ш, ш-ш, ш-ш-ш*

— Урах!

Прозвучал боевой клич Ральфа. Но Букитай не оглянулся, он боялся, что может случайно взглянуть в глаза василиску.

*Вжух*

Гигантская ящерица вновь ударила Букитая. Справа, слева и снова справа. Наблюдая за тенью, «Высокоуровневый Защитник» продолжал блокировать атаки ящерицы. Он снова прокричал остальным охотникам:

— Я долго не протяну.

И как раз в это время…

*Скользь*

… Что-то скользкое и большое обернулось вокруг его тела и подняло вверх.

Застигнутый врасплох, Букитай посмотрел вверх. Длинный язык василиска был обвит вокруг него.

— Чт…

Как только Босс поднял Букитая в воздух, он начал трепыхаться, пытаясь освободиться. Но «Высокоуровневый Защитник» случайно посмотрел в янтарные глаза василиска.

— Ак.

Букитай тут же оцепенел. Он всё ещё находился в сознании, но был словно овощ.

‘Двигайся… Я должен двигаться!’

Босс поднёс Букитая поближе к своему рту, чтобы проглотить его. Затем…

*Вжух* *Вжух* *Вжух* *Вжух*

… Круглый щит прилетел словно фрисби[2] и ударил язык василиска.

— Кааооо~!

Язык Босса был перерезан пополам, и Букитай упал на землю словно камень. Даже после того как «Высокоуровневый Защитник» достиг земли, он не мог двигаться.

Но Букитай всё ещё мог видеть. Круглый щит, разрезавший язык василиска, пролетел ещё немного и вернулся в руки Игоря. Это был обычный круглый щит, поэтому Букитай понятия не имел, как такое было возможно. Тем временем…

— Ч…

Он снова мог говорить. Букитай быстро попытался пошевелить руками и ногами и обнаружил, что они начинают его слушаться. Паралич длился всего около трёх — четырёх секунд.

«Высокоуровневый защитник» поднял свой щит и попытался вновь заблокировать ноги василиска. Но Босс отошёл вбок и пробежал мимо него.

Теперь василиск мчался к Игорю, который разрезал ему язык. А тем временем была одна непредвиденная жертва.

— Е-ек!

Ральф случайно заглянул в глаз Босса, пока кромсал его бок. Замерев на месте, он был ударен и отправлен в полёт ящером.

Была и ещё одна жертва. Мунир.

— На помощь! Спасите меня!

Он был пойман хвостом василиска и висел в воздухе.

‘Это я во всем виноват… я не справился со своей задачей.’

Букитай винил себя, пока бежал к Боссу. Но затем он услышал знакомый голос.

— Значит, ещё не поздно.

Ещё до того, как он обернулся, чтобы посмотреть, кто это сказал, говорящий продолжил:

— Позволь мне одолжить твоё плечо, друг.

Кто-то наступил на его плечо. Букитай, разумеется, взглянул вверх. Пропавший участник команды, «Профессиональный Охотник» Кей, стал на его плечо и прыгнул.

Кей прыгнул к голове василиска. Однако пока он находился в воздухе, Босс, казалось, почувствовал, что что-то приближается, и повернулся мордой к нападавшему. Глаза василиска встретились с Кеем. Букитай рефлекторно выкрикнул:

— Нет!

Заглянуть в глаз монстра было равносильно смертному приговору. Однако перед «Профессиональным Охотником» были сразу оба глаза.

— Чёрт!

Букитай побежал вперед, чтобы спасти охотника. Но он услышал крик Кея:

— Свободный Арк![3]

И с криком «Профессиональный Охотник» вонзил свой меч глубоко в глаз василиска.

— Кааоо!

Босс кричал громче, чем когда-либо прежде. Кей перекувыркнулся в воздухе и приземлился перед гигантским ящером.

— Тупая ящерица со своими раздражающими, похожими на бусинки глазками…

Василиск рефлекторно атаковал Кея своими лапами.

*Вжух*

Это была невероятно быстрая атака. Но почему-то Кей легко уклонился от неё. Лишь песок остался на том месте, где он стоял пару мгновений назад.

Пока Букитай наблюдал с широко раскрытым ртом, Кей пробрался к боку василиска. Он высоко поднял руки и прокричал заклинание:

— Сожги всё на своём пути! Огненный шар!

Его глаза смотрели на землю, но огненный шар, вырвавшийся из рук Кея, попал точно во второй глаз Босса.

— Кааа~!!!

Василиск закричал от боли. Букитай осмотрелся. Теперь уже ослепший Босс дико размахивал своими лапами.

‘Теперь всё должно быть просто.’

Букитай преисполнился вновь приобретённым мужеством и помчался на василиска. Он услышал, как Игорь прокричал:

— Ральф! Сейчас!

И вдалеке послышался голос Ральфа.

— Убью… Убью! Я убью тебя, ёбаная ящерица!

Он кричал странные вещи, но это было нормально. Четверо охотников, нет, пятеро, теперь вместе с ними был Кей, который пропадал всё это время, одновременно обрушили свои атаки на ослепшего василиска.

...................

1.Танк — в компьютерных или настольных ролевых играх — игрок, отвлекающий в бою внимание противника (монстра) на себя, предотвращающий нанесение урона слабозащищённым персонажам.

2. Летающий диск (или же фрисби) — общее название спортивного снаряда, представляющего собой пластиковый диск с загнутыми краями диаметром 20—25 сантиметров.

3. Напомню, что активный навык «Свободного Арка» способен снимать все негативные эффекты.

— Бааак~!

Падая на землю, Босс «Василиск» издал странный, наполненный болью крик. Вскоре Оператор объявила:

[Босс «Василиск» повержен.]

[Рейд зачищен!]

[Вы будете возвращены в Зал Охотника через 1 час, 29 минут и 44 секунды.]

Букитай громко крикнул:

— Эй! Все в порядке?

— В порядке.

Стоя рядом с ним, ответил Игорь. Он промок от пота, но на его теле не было ни одной царапины.

— Со мной… тоже всё хорошо.

Лёжа на земле и подняв свой топор, ответил Ральф. Он был вымотан после длительной серии атак на Босса под эффектом «Фанатика».

Ральф выглядел изнурённым, но в остальном у него не было серьёзных травм. Последним был Мунир, но его нигде не было видно.

— Альхамдулиллах.[1]

Араб стоял на коленях и молился небесам. Он был пойман хвостом и брошен в воздух, но араб также выглядел здоровым и не имел никаких травм опасных для жизни. Все трое товарищей Букитая были в порядке.

— Ух…

«Высокоуровневый Защитник» выдохнул с облегчением. По той или иной причине в рейдах он брал на себя роль «танка», но когда кто-то умирал, Букитаю казалось, что это была его вина, даже если это было совсем не так.

Тем временем он услышал голос, раздавшийся сверху.

— Ну, поскольку все выглядят нормально…

Охотники посмотрели на говорящего. Пропадавший весь рейд Кей стоял на верхушке мертвого василиска.

— Если вы все позволите, тогда я пойду.

Он прыгнул и, словно катаясь на коньках, соскользнул вниз по хвосту ящерицы, затем Кей побежал вдаль. Он бежал так, как будто от этого зависела его жизнь.

Увидев, что Кей уходит, Букитай пробормотал себе под нос:

— Куда он идет? Рейд ведь уже закончился…

Этот человек был полон тайн. Но всё было в порядке. Рейд подошёл к концу, и охотники уже никуда не спешили. Они могли отдохнуть и расслабиться.

Благодаря тому, что тело василиска было очень большим, оно обеспечивало тень, защищающую от пустынного солнца. Оставшиеся четверо охотников сидели в этой тени. Ральф постучал своим топором по боку ящерицы и спросил:

— Кто-нибудь видел её глаза? Когда я заглянул в них, я не мог двигаться.

Букитай кивнул.

— Да, паралич был ужасен.

Кусая губы, Мунир ответил:

— Когда василиск схватил меня своим хвостом, я подумал, что это конец. Особенно, когда я упал на землю. Слава Богу, что это был песок, а не твёрдая почва… иначе меня бы отправили к Всевышнему.

Букитай что-то вспомнил и повернулся к Игорю.

— Ах, верно. Спасибо тебе, Игорь, я очень признателен тебе. Тогда ты спас меня. Спасибо твоему круглому, бумерангоподобному щиту.

В отличие от остальных трех охотников, болтавших о прошедшей битве, Игорь просто кивнул Букитаю, вместо того чтобы что-нибудь сказать.

‘Как ты сделал тот трюк со щитом?’

Хотел спросить Букитай. Но он не смог. Несмотря на завершение рейда, Игорь не выглядел счастливым. Букитай решил, что это было простой причудой «Гладиатора».

‘Так как он русский, Игорь, разумеется, холодный человек…’

Однако вскоре «Гладиатор» открыл рот.

— Эй.

Все повернулись и посмотрели на Игоря. Но он привлекал внимание не какого-либо человека, а куба Оператора.

— Оператор, каков мой текущий вклад в рейд?

[Ваш вклад составляет 10,3%.]

Теперь же каждый посмотрел на куб Игоря. Лицо «Гладиатора» искривилось от гнева и разочарования. Игорь взглянул на охотников, сидящих по бокам, и сказал:

— Быстрее, проверьте и свои вклады!

Один за другим охотники выполнили его просьбу.

«Фанатик» Ральф.

[Ваш вклад составляет 6,3%.]

«Высокоуровневый Разведчик» Мунир.

[Ваш вклад составляет 5,9%.]

И последний «Высокоуровневый Защитник» Букитай.

[Ваш вклад составляет 7,1%.]

Все охотники были поражены своими уровнями вклада. Первым своё мнение высказал Ральф:

— Как это возможно? У меня ни в одном из рейдов не было меньше двадцать процентов вклада. Особенно после того как я получил этот топор…

Букитай фыркнул и добавил:

— … Хм-м… Со второй главы я всегда был на первом месте…

Поглаживая бороду, Мунир ответил:

— Я тоже…

Это была невероятная ситуация. У каждого из четырёх охотников минимальный вклад за рейд всегда держался на уровне 20%, теперь же их суммарный вклад достигал всего 29,6%. Немного меньше 30% от общего вклада. Существовало только одно возможное объяснение.

— Этот китаец…

Прошептал Игорь. Остальные охотники посмотрели на него. Кей вновь исчез в далёком пустынном пейзаже. Ральф посмотрел вдаль и отметил:

— Не удивительно, что Босс появился случайно…

Игорь неожиданно встал и обратился к остальным охотникам:

— Слушайте, давайте воспользуемся всем оставшимся временем и отправимся охотиться на монстров. Что мы здесь делаем? Отдыхаем? Давайте попробуем получить хотя бы ещё одно очко вклада.

Остальные три охотника переглянулись. И без каких-либо жалоб они встали. Мужчины поняли, что это был лучший план действий.

Если в любой главе заработать хотя бы на одну чёрную монету больше, то это означало, что будущие главы будут проще. Охотники подняли своё оружие и начали двигаться обратно в пустыню.

Тем временем Сон-Чжин лихо мчался по пустынным дюнам. Он мог бежать только по одной причине. Поиск «скрытой части». Палящее солнце и жара были невыносимы. Сон-Чжин просто хотел быстро закончить рейд и вернуться в «Девяносто Девять Ночей», чтобы принять приятную ванну и отдохнуть.

Но эта проклятая пустыня, казалось, никогда не закончится. Он искал с тех самых пор, как убил Босса рейда, но Сон-Чжин даже не столкнулся с пограничной линией. Единственными, кто нарушал монотонность пейзажа, были ящерицы, которые время от времени нападали на Сон-Чжина из слепой зоны.

‘Как раздражает…’

Он убивал их одним взмахом своего меча. Спустя некоторое время Сон-Чжин остановился на минуту.

Обливаясь водой из магического бурдюка, он осматривал окрестности. Но куда бы Сон-Чжин не глянул, он нигде не мог найти ничего интересного.

— Ха-а… Где же он?

Сон-Чжину очень хотелось активировать навык «Охотника за сокровищами», но он сдерживался.

Не было никакого способа узнать, как будет развиваться ситуация. Сон-Чжин решил поискать ещё немного.

— Оператор, «Быстрые лапы» восстановились?

[Предмет доступен для использования.]

Он использовал их ранее, когда искал Босса, и время восстановления уже прошло. Сон-Чжин активировал «Быстрые лапы» и начал прочёсывать пустыню.

Во время своих поисков он обнаружил вдалеке что-то странное. В бесконечном океане песка расположился участок с голубоватым свечением.

‘Оазис!’

Наполнившись новыми силами, Сон-Чжин побежал к оазису. У него не было никаких сомнений в том, что оазис прячет в себе «спрятанное место» или «скрытого Босса».

Но пробежав некоторое время, он обнаружил, что оазис исчез из его поля зрения.

— Погоди-ка…

Мираж. Это был феномен, возникающий из-за преломления света на больших расстояниях над горячим ландшафтом. Сон-Чжин знал о подобных явлениях, но, увидев его в живую, он не смог не разочароваться.

Сон-Чжин осмотрелся. На этот раз оазис был за его спиной. Он снова побежал в его сторону.

И вскоре Сон-Чжин начал бежать все медленнее и медленнее. Время действия активного навыка «Быстрых лап» закончилось.

‘Время…’

Теперь ему пришлось ждать ещё пять минут, прежде чем «Быстрые лапы» были готовы к использованию. Кроме того, на разочарование Сон-Чжину снова произошла прошлая ситуация: оазис вновь исчез и появился за его спиной.

Всякий раз, когда Сон-Чжин приближался к оазису, он исчезал, словно облако дыма. Вода и зеленые растения, растущие у кромки озера, бесследно исчезали в песчаных дюнах.

Сон-Чжину казалось, что он был под каким-то иллюзорным заклинанием.

‘Чёрт…’

Но он не мог сдаться. И снова Сон-Чжин отправился на поиски оазиса. На этот раз он находился далеко в стороне.

‘У меня даже нет «Быстрых лап»…’

Но у него не было выбора. Сон-Чжин настойчиво взбирался на дюну и двигался к оазису. И снова оазис исчез, прежде чем Сон-Чжин достиг его.

Мираж вновь исчез, и остались одни лишь песчаные дюны. Сейчас Сон-Чжин был крайне расстроен и раздражен. Он трижды гонялся за одними иллюзиями. Ему казалось, что с ним кто-то играет.

Сон-Чжин поднял лицо к небу и прокричал во всё горло:

— Блять!

И именно тогда он увидел, как что-то издалека летело к нему. У этого существа было тело льва, лицо человека и гигантские крылья за спиной.

— Сфинкс?

Сон-Чжин приготовился к бою. Должно быть, он случайно обнаружил скрытого Босса. Одной рукой Сон-Чжин взял «Лунного призрака», а второй указал на сфинкса.

Как только существо оказалось в зоне поражения, он начал произносить заклинание:

— Сожги всё на своём пути!

[Внимание.]

Оператор начала объявлять. Сон-Чжин знал её следующие слова.

‘Появился скрытый Босс.’

Но…

[Атака невраждебной формы жизни вызовет штраф при распределении наград рейда.]

В отличие от того, что он ожидал, Сон-Чжин получил совершенно другое предупреждение. Он поспешно отменил заклинание. Спустя некоторое время сфинкс приземлился перед Сон-Чжином.

Существо было не таким уж и большим, как он думал. Тело сфинкса было примерно размером со слона. Просто его крылья были вдвое длиннее тела, поэтому они сильно преувеличивали размер существа.

Сон-Чжин посмотрел снизу вверх на лицо сфинкса. После того как их глаза встретились, существо заговорило:

— Молодой странник по пустыне, что ты ищешь?

Сон-Чжин ответил просто:

— Оазис.

— Понятно. Я отведу тебя к нему, если ты сможешь разгадать мою загадку. Как на счёт этого? Не желаешь ли попробовать?

Сон-Чжин кивнул. Его поведение, казалось, расстроило сфинкса. Существо снова задало вопрос:

— Отвечай словами. Молодой странник, ты попробуешь отгадать мою загадку?

Это был ещё один странный персонаж. Не понимая, почему сфинкс настаивает на словесном ответе, Сон-Чжин решил исполнить его пожелание.

— … Да, конечно.

— Хорошо. А вот и загадка. Что за существо ходит утром на четырёх ногах, днём на двух, а вечером на трёх?

Это была загадка, которую Сон-Чжин множество раз слышал в прошлом. Он уже знал ответ.

— Ответ — человек.

— Почему ты так думаешь?

— В детстве человек ползает на четвереньках, в зрелости ходит на двух ногах, а в старости использует трость.

— Верно. Но это, конечно же, только здравый смысл. Я лишь проверял есть ли он у тебя. А теперь я загадаю тебе настоящую загадку. Ты готов?

Сон-Чжин нахмурился. Судя по всему, сфинкс не был честной и приветливой персоной. Но в отличие от странствующего торговца Рафф Хана, он не был похож на персонажа, которого Сон-Чжин мог бы запугать мечом.

Подметив, что Сон-Чжин ничего не отвечал, сфинкс снова задал вопрос:

— Спрошу ещё раз. Ты готов выслушать настоящую загадку?

Оказалось, это создание просто любило загадывать загадки. Сон-Чжин решил действовать в соответствии с пожеланиями сфинкса.

— Да, я готов.

Наконец существо загадало Сон-Чжину настоящую загадку:

— Хорошо. Теперь слушай внимательно и отвечай осторожно.

Сон-Чжин сосредоточил своё внимание на сфинксе и наблюдал за его губами. Существо загадало загадку:

— Что есть первый разрез, доказательство уз крови? Он есть у всех, но совершенно бесполезен. И все же без него ты не можешь существовать. Что это?

...................

1. Альхамдулиллах в переводе с арабского означает «хвала Аллаху».

Сон-Чжин задумался на мгновение.

‘Первый разрез… доказательство уз крови…’

И менее чем через десять секунд он пришёл к ответу. Сон-Чжин посмотрел на Сфинкса. Существо смотрело на него в предвкушении. Похоже, ожидание ответа приводило сфинкса в настоящий восторг. Сон-Чжин дал ответ:

— Это пупок.

Выражение лица существа резко изменилось.

— Э? Почему?

— Первый шрам, который есть у каждого… Пупок. Доказательство того, что мы когда-то были связаны с нашими матерями, поэтому он во многом является доказательством наших кровных уз. Я не мог быть рождён без пупка… но он не приносит никакой пользы, поэтому пупок бесполезен.

— …

Сфинкс смотрел на Сон-Чжина с непонятным выражением лица. Сон-Чжин положил руку на рукоятку «Лунного призрака». Вероятно, существо могло быстро и неожиданно изменить своё поведение, также как в случае со «странствующим торговцем Аинделлом».

‘Если это так… то сфинкс и есть скрытый Босс.’

Но…

— … Верно. Как ты ответил так быстро?

Это всё, что хотел знать Сфинкс. Сон-Чжин не дал ответа на его вопрос.

— Я думал, что тебе понадобится по меньшей мере десять… нет, даже тридцать секунд, чтобы разгадать загадку. Почему ты так уверен в своём ответе?

— Так, хватит. Отведи меня к оазису.

Глядя вниз на Сон-Чжина, сфинкс ответил:

— … Да, обещание есть обещание. Ты можешь сесть на мою спину?

Сон-Чжин прыгнул существу на передние лапы и вскарабкался ему на спину. Как только он залез, сфинкс обратился к Сон-Чжину:

— Держись крепче. Если ты упадёшь до того, как доберёшься до оазиса, и умрёшь, то это будет досадно, верно?

Срезу после того как существо договорило, оно, не дожидаясь ответа, взлетело в воздух. Сидя на спине сфинкса, Сон-Чжин рассматривал пустыню с большой высоты.

Как только они поднялись выше, вдали он смог увидеть оазис. Сфинкс полетел в его сторону, сильно размахивая своими крыльями.

Тем временем остальные охотники бродили по карте. Они прочёсывали пустыню в поисках любых оставшихся монстров, желая заполучить ещё хоть одну монету.

Две гигантские ящерицы одновременно помчались к группе охотников. Стоя в авангарде, Букитай крикнул:

— Они идут! Приготовьтесь!

— Обморожение!

Мунир замедлил движения одной из ящериц, и все четверо охотников сосредоточили своё внимание на втором монстре. Конечно же, их атаку возглавил Букитай.

Но ещё до того, как он добрался до ящерицы, песок начал двигаться. Забеспокоившись, Букитай прокричал:

— Песчаный червь! Это песчаный червь!

Охотники тут же вышли из опасной зоны. Даже ящерицы быстро ушли с пути червя. Несколько мгновений спустя…

*Кьех~*

… Гигантский песчаный червь появился из-под земли и зарылся вновь.

— Разойдитесь! В разные стороны!

Прокричал Игорь. Это был стандартный метод борьбы с песчаным червём. В одно и тоже время монстр мог прорыть лишь один тоннель.

Если охотники держатся на расстоянии друг от друга, то это означает, что только один из них может быть целью песчаного червя.

Когда под одним из охотников появлялась дыра, другие охотники могли спасти его, сфокусировав атаку на песчаном черве, когда тот появится. Используя эту стратегию, мужчины уже убили несколько песчаных червей.

Проблема заключалась в том, что в данный момент присутствовали две ящерицы, усложнявшие ситуацию. Одна из ящериц подбежала к Букитау и замахнулась на него лапой.

Букитай поднял свой щит, чтобы заблокировать атаку, но он не мог полностью сосредоточить свое внимание на враге. Его отвлекала мысль о том, что песчаный червь может появиться у него под ногами. В довершение всего, другая ящерица также примчалась к нему и атаковала Букитая.

— Мунир, ты можешь использовать магию?

— У меня закончилась мана!

‘Проклятье…’

Выругался Букитай себе под нос. Если бы ему пришлось одновременно столкнуться и с песчаным червём, и с ящерицами, то он был бы в серьезной опасности. Но Букитай услышал крик, раздавшийся за спиной.

— Ух… Он у меня! У меня!

Это был голос Ральфа. Букитай не смог не выдохнуть с облегчением.

Пока он сдерживал ящериц, два других охотника могли спасти Ральфа, разобраться с песчаным червём, а затем прийти к нему на помощь.

— Помогите мне! Игорь! Мунир!

К сожалению, Ральф оказался целью червя, но он будет в порядке, так как у него были такие способные товарищи, как Игорь и Мунир. Однако…

— Ах-х-х!

Букитай услышал, как Ральф закричал от боли. Он был удивлен. Букитай хотел оглянуться и посмотреть, что произошло, но он подвергался совместным атакам двух гигантских ящериц. Букитай не мог отвлекаться во время боя.

Продолжая размахивать булавой и защищаться щитом, он прокричал в ответ:

— Ральф? Что случилось?

Ответа от Ральфа не последовало. Всё, что он услышал, были…

*Ш-ш, ш-ш, ш-ш-ш*

… Болты Мунира…

*Вжух-вжух-вжух-вжух*

… Летящий щит Игоря…

— Ке-е-е-е~

… И звуки предсмертной агонии песчаного червя. Букитай не знал, что произошло, но остальные охотники смогли убить монстра. Сражаясь с ящерицами, Букитай нашёл время, чтобы прокричать:

— Ральф, с тобой всё в порядке? Мунир, Игорь, помогите мне.

Но ответа не последовало. Если бы им удалось убить песчаного червя, то Игорь должен был ворваться в бой под заградительный огонь Мунира.

Букитай отступил от ящериц и оглянулся. Он застыл на мгновение, увидев следующую картину:

Рядом с мёртвым песчаным червём лежал Ральф, у него отсутствовала нижняя половина тела. А Игорь и Мунир, опустив свои оружия, просто стояли и наблюдали Букитаем.

Он прокричал им:

— Что вы делаете? Помогите мне!

Букитай слишком долго смотрел в сторону. Одной из ящериц удалось ударить его бок своими длинными когтями.

— Ак!

Будучи пронзённым когтями, он замахнулся своей булавой и ударил лапу ящерицы.

— Ка-а…

Монстр закричал и убрал свои когти. Но другая ящерица вновь ударила Букитая.

— Я сказал, помогите!

Прокричал Букитай, но ни один из охотников не поднял своё оружие. Он яростно сопротивлялся своей булавой, но Букитай не мог выстоять против двух врагов.

Первая ящерица пронзила его плечи длинными когтями, а вторая выбила щит из его рук.

Будучи обезоруженным, Букитай был разорван на куски ящерицами. Вплоть до самого конца он стоял и смотрел, как Мунир и Игорь наблюдали за его смертью, при этом Букитай шептал:

— Мунир… Игорь… почему…?

Как только «Высокоуровневый защитник» погиб стоя на месте, Игорь наконец проговорил:

— Я займусь правой ящерицей, а ты отвлекай левую.

Мунир кивнул.

— Понял.

В соответствии с поручением Игоря, он указал рукой на левую ящерицу.

— Связывающий холод! Обморожение!

Пока монстр был замедлен, Мунир начал в него стрелять.

— Ка-а!

Как только болты нашли свою цель, монстр закричал в агонии. Тем временем другая ящерица начала сражаться с Игорем. Он спокойно блокировал когти своим щитом и с хирургической точностью орудовал своим мечом, отрезав лапу, язык, хвост и наконец голову ящерицы.

‘Невероятно…’

Подумал Мунир, продолжая издалека стрелять в оставшуюся ящерицу.

Превратившись в дикобраза от болтов Мунира, монстр был обезглавлен Игорем, не имея даже шанса на хотя бы одну нормальную атаку.

Как только битва окончилась, Мунир подошёл к Игорю.

— Хорошая работа.

«Гладиатор» не ответил ему. Он лишь спросил у Оператора:

— Вклад?

[Ваш вклад составляет 20,7%.]

Мунир также проверил свой вклад.

[Ваш вклад составляет 11,4%.]

Вклад каждого из охотников увеличился вдвое. Протягивая руку Игорю, Мунир показал зубастую улыбку.

— С тобой было приятно иметь дело.

Игорь тоже улыбнулся и схватил его руку.

— Да, с тобой тоже.

Когда «Гладиатор» пожал его руку, Мунир спросил:

— Но почему ты выбрал меня? Почему не предложил тоже самое кому-то другому?

Тряся рукой, «Гладиатор» ответил:

— Во-первых… потому что среди всех нас у тебя был наименьший вклад. Я подумал, что ты не откажешься.

Мунир кивнул.

— Логично. Что-то ещё?

— Во-вторых… ты самый слабый. Я уверен, что смогу победить тебя один на один.

— Прости?

Пока Мунир был в замешательстве, Игорь схватил меч и отрубил руку Мунира, которую он сжимал.

— Ах-х-х!

Держась за обрубок руки, Мунир отступил.

— Ты…

Игорь спокойно подошёл к нему.

Мунир быстро прокричал:

— Обморожение!

Магия приморозила «Гладиатора» к земле. Игорь не мог пошевелиться некоторое время. Жалуясь, Мунир прокричал:

— Ты говорил, что за непосредственное нападение на других охотников налагается штраф!

Но выражение лица Игоря не могло стать ещё хоть сколько-нибудь холоднее. Был ли штраф или нет, Игорь решил убить «Высокоуровневого Разведчика». Как только Мунир понял это, он начал убегать.

*Хруст* *Хруст* *Хруст*

Он услышал, как одна из ног Игоря разрушила лёд.

*Хруст* *Хруст* *Хруст* *Хруст*

Теперь он услышал, как обе ноги ступали по льду. Игорь погнался за ним. Мунир обернулся и произнёс ещё одно заклинание:

— Обморожение!

Игорь вновь был приморожен к земле. Но на этот раз Оператор предупредила:

[Низкое количество маны. Осталось меньше 10%.]

‘Недостаточно маны…’

Ранее он солгал Букитаю, но теперь у него действительно было мало маны. Текущего её количества хватит ему лишь на одно заклинание. Мунир должен был как можно дальше отбежать от «Гладиатора» и прятаться до тех пор, пока не закончится рейд. В конце концов, у он получит преимущество, если сможет отбежать от Игоря на некоторое расстояние, поскольку Мунир изначально был телепартирован из пустынной страны. Исходя из этого, он поднялся на вершину большой дюны. Но…

*Вжух-вжух-вжух-вжух*

… Прилетел щит Игоря и ударил Муниру по голени.

— Ах-х!

Держась за ногу, Мунир упал. К сожалению, он покатился вниз по дюне прямо в сторону «Гладиатора».

Игорь освободился от заклинания и продолжил идти к Муниру. Без маны, с отрезанной преобладающей рукой, у Мунира не было другого выбора, кроме как молить о пощаде.

— Игорь, ты же мне сам говорил, что получишь штраф, если убьёшь остальных! Зачем ты это делаешь?

Но «Гладиатор» не ответил, вместо этого он вонзил свой меч в Мунира. Игорь не вынимал клинок из тела «Высокоуровневого Разведчика» до тех пор, пока тот не умер.

[Вы убили своего товарища охотника. Вступление в состояние «тролль».]

[Охотники со статусом «тролль» получают 10% штраф от наград за рейд.]

[И в случае, если «тролль» будет убит другим охотником, то на нападавшего не будет наложен данный статус.]

Выслушав объяснение Оператора, Игорь рассказал Муниру, истекающему кровью на пустынном песке, причину своего поступка:

— Даже с учётом десятипроцентного штрафа было гораздо выгоднее убить тебя.

Конечно же, Мунир не мог его услышать.

В этот же момент Сон-Чжин плыл по воздуху, сидя верхом на сфинксе. Как только оазис приблизился на столько, что его можно было отчётливо разглядеть, сфинкс обратился к Сон-Чжину:

— Держись крепко, человек. Было бы досадно умереть, проделав весь этот путь, не так ли?

Существо резко нырнуло вниз с большой скорость. У Сон-Чжина не было другого выбора, кроме как изо всех сил цепляться за свою жизнь.

‘… Неужели он не может лететь помедленнее?’

Но ещё до того, как он пожаловался, сфинкс приземлился рядом с оазисом.

*Бум*

Оператор объявила поздравление:

[Поздравляю! Вы обнаружили скрытый оазис «Сулеман»!]

Спрыгнув со спины сфинкса, Сон-Чжин пожаловался:

— Эй, а ты не мог просто медленно спуститься?

Сфинкс посмотрел Сон-Чжину прямо в глаза и ответил:

— В следующий раз отвечай медленнее. Иначе это совсем не весело для того, кто загадал загадку, разве нет?

— Так значит, ты это сделал специально?

Сон-Чжин вспыхнул от гнева и потянулся за мечом.

— Ну, тогда пока. Увидимся позже, если у нас будет такой шанс.

Сфинкс быстро вернулся в небо и полетел прочь. Сон-Чжин на мгновение посмотрел ему в след.

‘Ты появишься снова?’

Если бы была такая возможность, то он бы не хотел вновь встретиться со сфинксом. Как только существо исчезло вдалеке, Сон-Чжин обратил свой взор к оазису. В конце концов, ему действительно удалось добраться до «спрятанного места».

Начав осматривать оазис, Сон-Чжин потёр руки в предвкушении.

‘Давай-ка посмотрим… где можно найти сокровища?’

Сон-Чжин в одиночку ходил вокруг оазиса. Вода в нём была грязнее, чем он себе представлял.

В кино или мультфильмах персонажи обычно бежали к воде, чтобы поплавать или попить её, но у Сон-Чжина не было таких наклонностей.

‘Возможно, если бы я умирал от жажды…’

Ходя кругами вокруг оазиса, он держал магический бурдюк вверх дном над своей головой. Сам оазис занимал небольшую площадь, и на то, чтобы полностью обойти его, требовалось меньше одной минуты.

Сон-Чжин не заметил в этом оазисе ничего особенного. Он надеялся обнаружить подсказки о местонахождении «скрытых частей», но их не было.

‘Так… что теперь?’

Подумал Сон-Чжин, глядя на воду. Но затем что-то блестящее неожиданно попалось ему на глаза. Он посмотрел на источник блеска.

В центре оазиса стояла большая пальма. И на её верхушке лежала жуткая старая лампа.

‘Нашёл!’

Подумал Сон-Чжин и вошёл в оазис. Однако…

*Фуш*

Что-то выскочило из мутной воды. Сон-Чжин отпрыгнул от неожиданности. Это был крокодил. Чрезвычайно крупный крокодил.

‘Крокодил? В пустыне?’

Сон-Чжин посмотрел на куб. Куб ничего не сказал. Животное не являлось скрытым Боссом.

Он перевёл взгляд обратно на крокодила. Животное готовилось снова атаковать после своей неудавшейся засады, но, возможно, никто, кроме скрытого Босса, не мог доставить Сон-Чжину проблем.

— Ты удивило меня, глупое животное!

Однако хищник погиб всего от нескольких ударов катаной. На тот случай, если крокодилов было больше, Сон-Чжин бдительно и осторожно продвигался глубже в оазис.

Оазис был достаточно мал. И, похоже, в нём больше не было ни одного крокодила. Не встретив больше никаких проблем, Сон-Чжин смог достичь пальмы, растущей в центре оазиса.

Как только он оказался на расстоянии вытянутой руки от дерева, Сон-Чжин возвратил «Лунного призрака» в ножны и полез на пальму.

‘Хм-м… должен ли я выучить какое-нибудь заклинание полёта.’

Умение летать было бы очень полезно для передвижения по карте и поиска «скрытого Босса» и «спрятанных частей».

‘Надо будет не забыть поискать его на Чёрном Рынке.’

Сделав заметку в уме, Сон-Чжин добрался до верхушки пальмы. Там, посреди пальмовых листьев, аккуратно лежала лампа.

...................

Изношенная лампа.

Обычное украшение.

Активный навык:

Трение (I) — потрите лампу. Эффекты неизвестны.

Лампа, износившаяся от возраста и выветривания.

Хотя во времена своего создания она была произведением искусства.

...................

‘Хм-м…’

Часть описания, гласившая «эффекты неизвестны», привлекла внимание Сон-Чжина. Он положил лампу в карман и соскользнул вниз по пальме. Сон-Чжин уходил из оазиса и осматривал предмет.

Лампа была покрыта грязью и выглядела очень древней. Но лучи солнца, отражавшиеся от участков лампы, не покрытых запёкшейся с годами грязью, и попавшие в поле зрения Сон-Чжина, подтверждали то, что она была сделана из золота.

‘Интересно, что она будет делать…’

Сон-Чжин сначала осмотрел окрестности, а затем начал натирать лампу. Вскоре из неё пошёл дым, испускавший тусклый голубой свет.

Сон-Чжин вспомнил фольклор, легенду о джине в лампе, исполняющем желания.

‘Желание… хм-м… что бы мне пожелать?’

Он с предвкушением наблюдал за нарастающими клубами дыма. Но… дым долгое время продолжал выходить из лампы.

‘Ну же… давай…’

Казалось, это длилось целую вечность.

‘Что… что это?’

Сон-Чжин посмотрел в небо и отпрыгнул от неожиданности. Высоко над его головой крупное скопление облаков сформировало фигуру гиганта. Сформировалась лишь верхняя часть тела исполина, но уже она была высотой с пятиэтажное здание. Фигура была просто гигантской.

Сон-Чжин уставился на великана.

‘Да… чем он больше, тем лучше желания, которые он может выполнить, верно?’

Убив всех своих товарищей, Игорь позвал Оператора:

— Оператор, каков теперь мой вклад?

[Ваш вклад составляет 26,4%.]

В точности как он и планировал. Перед смертью у Мунира было 11,4%. Как только «Высокоуровневый Разведчик» погиб, Игорь получил ровно половину от его вклада.

Вторая половина, скорее всего, досталась китайцу. Игорь потёр свой меч и щит друг об друга.

И на мгновение он посмотрел в небо. Солнце продолжало жарить его тело.

‘Пусть я и проходил подготовку в условиях, симулирующих пустыню… но реальность оказалась намного хуже. Погоди… а это вообще реально?’

Он прислонился к боку ящерицы и закрыл глаза. Но…

‘Игорь Янович! Ты должен усердней тренироваться ради нашей Родины!’

Голос в голове Игоря разбудил его. Посмотрев на небо, Игорь заговорил сам с собой:

— Какое значение имеет Родина в данной ситуации? А существует ли вообще теперь Родина?

Однако старшего офицера здесь не было, чтобы выслушать его жалобы. Игорь подумал:

‘Он ведь тоже сражается? Где-то в этом мире?’

Скорее всего, он выжил. В Федеральной службе безопасности Российской Федерации, где Игорь и получил военную подготовку, каждый мужчина и женщина были профессионально подготовлены к выживанию.

А инструктор, обучавший Игоря, был специалистом из специалистов по навыкам выживания и тактике. Он выжил, если, конечно, не был очень невезуч. Нет, даже если бы ему не повезло с товарищами по команде, инструктор всё равно бы выжил.

Как и Игорь, он бы убивал всех своих товарищей по команде, чтобы забрать себе всю награду.

Игорь спросил у Оператора время:

— Сколько у меня осталось времени?

[До конца рейда остался 1 час и 5 минут.]

‘Час и пять минут…’

За исключением таинственных пяти процентов, которых он ни разу не смог обнаружить, до полного выполнения рейда осталось 2,3%. Игорь снова поднялся.

Совершенство или близость к нему. Тренировка Игоря требовала от него именно этого. Он двинулся обратно в пустыню, чтобы всё тщательно проверить.

Иногда гигантские ящерицы или огромные скорпионы атаковали Игоря, но, сражаясь один на один, он мог победить их без особого труда.

Конечно, ему было нелегко, когда два или три монстра появлялись одновременно. Но животные остаются животными. Эти монстры были лишь больше и сильнее своих земных сородичей. Уровень их интеллекта был по-прежнему низок.

Простым трюком, который Игорь выучил в спецназе, он раскидывал врагов, а затем продолжал сражаться с ними один на один со зверской эффективностью.

После долгой охоты Игорь больше не мог обнаружить ни одного врага. Он видел лишь куски трупов, периодически разбросанных по пустыне.

После внимательного осмотра тел мёртвых монстров Игорь обнаружил, что на каждом трупе присутствовали следы порезов, оставленные японской катаной. Несомненно, виновником смерти монстров был таинственный китаец.

‘… Китаец…’

Он спросил у Оператора:

— Уровень заверения рейда?

[94,2%.]

Игорь задумался на мгновение.

‘Снова… не хватает пяти процентов.’

Игорь не понимал, почему он никогда не мог завершить рейд на все сто процентов. Даже когда Игорь убеждался в том, что никого не осталось в живых, всегда оставались эти пять процентов. Но это его не останавливало.

Может он и не понимал требований для заполнения оставшихся пяти процентов, но Игорь будет пытаться до самого конца. Таковы были его воспитание и философия.

После долгих поисков он наконец обнаружил одинокую, потерявшуюся ящерицу, бесцельно бродящую по пустыне. Убив её…

[95%.]

… Игорь наконец-то завершил рейд на девяносто пять процентов. Он знал, что больше не найдёт ни одного монстра. Спустя несколько глав Игорь подтвердил этот факт.

‘… Да где же эти последние пять процентов?…’

И пока он размышлял, где-то вдалеке…

*Гром*

… Игорь услышал что-то странное. Этот звук был ему знаком, но он никак не ожидал услышать его в пустыне.

‘Гроза?’

Игорь посмотрел вдаль. Он увидел, как очень далеко от него сформировалось гигантское облако. Под ним Игорь также увидел и зелёную область.

‘Оазис?’

Он собирался отдохнуть после охоты на последнюю ящерицу, но Игорь немедленно направился к оазису. Он был уверен в том, что какие бы там не происходили события, они содержали ответы на загадочные пять процентов, которые каждый раз ускользали от него.

Игорь похлопал по своим голеням и произнёс команду:

— Марш-бросок.

Броня на его голенях изогнулась наружу и издавала лязг до тех пор, пока полностью не покрыла ноги Игоря. Затем он побежал к оазису на большой скорости.

Великан, появившийся из лампы, посмотрел вниз на Сон-Чжина и спросил:

— Кто пробудил меня?

Сон-Чжин с предвкушением ответил:

— Я! Я пробудил!

— Правда?

Гигант на мгновение присмотрелся и начал представляться:

— Я самый могущественный маг из когда-либо живших в Кутане, Солдамир.[1]

Сон-Чжин кивнул. Он предсказал последующую фразу Солдамира.

‘Загадай желание. Я дарую тебе всё, что душе угодно.’

Но Сон-Чжин полностью ошибся. Тем, он услышал, было…

— Я испытаю тебя, чтобы понять, достоин ли ты стать моим хозяином.

Куб, не издавший ни слова, когда появились сфинкс и крокодил, внезапно объявил:

[Внимание!]

[Появился скрытый Босс «Великий Джин Солдамир»!]

— Что?!

Сон-Чжин удивленно отбросил лампу и вытащил меч. Но Джин «Солдамир» уже начал читать заклинание:

— Убийственны гром, перейди от врага к врагу!

Яркий шар света собрался в его в руках и вскоре полетел в сторону Сон-Чжина.

— Цепная молния!

Он кувыркнулся прочь, но молния приземлилась на оазис и всё равно поразила Сон-Чжина.

— Ак.

Он не смог не вскрикнуть. Несмотря на то, что Сон-Чжин уклонился от основной части заклинания, удар по-прежнему был мощным.

‘Но почему?’

Задумался он на мгновение. Теперь, когда Сон-Чжин посмотрел на себя, он понял, что до сих пор был мокрым.

Вероятно, то, что уклонившись от заклинания, Сон-Чжин всё равно был поражён током, произошло именно поэтому. Он быстро отошёл от оазиса. Солдамир сменил заклинание.

— Сожги всё на своём пути! Огненный шар!

Огненный шар Джина был по меньшей мере в два раза больше, чем его прошлый шар света. Отступая, Сон-Чжин закутался в «Дыхание Сайлы» и прокричал:

— Затвердевание!

*Бум*

Огненный шар взорвался и покрыл окружение огнём. Джин был сильным Боссом. Он не шёл ни в какое сравнение с остальными Боссами, с которыми ранее сражался Сон-Чжин.

Сон-Чжин быстро достал своего жилета «Записи о Трёх царствах». В любом случае, он берёг их всё это время, чтобы опробовать записи на скрытом Боссе. Сейчас было самое подходящее время, чтобы испытать этот предмет.

Но Солдамир продолжал выкрикивать заклинания:

— Копьё, пронзающее всех! Удар молнии!

Сон-Чжин быстро перекувыркнулся и уклонился от заклинания.

*Бум*

Песок, на который приземлилась молния, был сожжён дотла.

‘Мне нужна возможность прочитать книгу…’

Единственный недостаток «книг» заключался в том, что, подобно «созданию» магического заклинания, они требовали времени на «прочтение». Сон-Чжин подумал было использовать Кейна, но он уже призывал и отзывал волка.

‘Что мне делать…?’

Сон-Чжин обдумывал свои возможности. Труп крокодила попал в поле его зрения.

— Удар молнии!

Сон-Чжин перекувыркнулся.

*Бум*

«Лунный призрак» случайно оказался слишком близко к зоне поражения, и правая рука Сон-Чжин онемела. Он стиснул зубы от боли. Указывая левой рукой на крокодила, Сон-Чжин прокричал заклинание:

— Пробудись и стань моим рабом! Воскрешение мёртвых!

Крокодил вернулся к жизни и начал двигаться. В это же время Сон-Чжин достал «Колокольчик хозяина» и позвонил в него.

*Дзинь-дзинь*

Как только прозвучал звон, животное начало быстро передвигаться. Попытка Сон-Чжин была успешной. Под воздействием «Маняты» крокодил-зомби задвигался с невероятной ловкостью.

— Отбрось свои клыки и стань ручной овцой! Полиморф!

Несмотря на то, что Джин прочитал противодействующее заклинание даже прежде, чем крокодил нанёс хоть одну атаку, это дало Сон-Чжину необходимое время. Он открыл книгу.

Она была сделана так, что при раскрытии книги автоматически открывается самая уместная в данной ситуации страница. Как только книга была открыта, Сон-Чжин прочитал в слух её содержание. Быстро и безошибочно.

— Великая армия Цао Цао вела преследование глубокой ночью и достигла полей Чанбань. Но, блокируя мост, он смотрел вниз на армию. Тряхнув копьём и злобно глядя, он закричал.[2]

_______________1. Солдамир, вероятно, является некой пародией на персонажа игры «Герои Меча и Магии» с именем Солмир, который так же является джином.

2. Немного китайской истории: http://www.epochtimes.ru/content/view/64597/86/

— Я Чжан Идэ!

Сон-Чжин чётко и ясно произнёс каждое слово до самого конца. Книга закрылась и полетела к нему в руки. Это было доказательством того, что «Декламация» была успешно активирована. Оператор объявила:

[Спиритический сеанс с Чжан Фэй Идэ активирован!]

Книги всегда даруют тем, кто их использовал, идеально подходящие к ситуации навыки. Сон-Чжин схватил «Лунного призрака» и тут же помчался к Джину.

[Пассивные навыки «Усиление атаки (III)» и «Ускорение (III)» применены.]

Он не обращал внимания на объявления Оператора, но Сон-Чжин почувствовал, что его тело увеличилось в размерах, а скорость движений возросла.

— Ба-а~

Солдамир, занимавшийся превращением крокодила в овцу, снова обратил свое внимание на Сон-Чжина, который мчался в его сторону.

Сон-Чжин двигался гораздо быстрее, чем раньше. Тот самый парень, который даже при обычных обстоятельствах смог увернуться от ударов молнии. Солдамир решил превратить и его в овцу. Он начал быстро произносить заклинание:

— Отбрось свои клыки и…

Однако, мчась к Джину, Сон-Чжин услышал голос Оператора.

[Активный навык «Крик Чанбань (I)» доступен для немедленного использования.]

Сон-Чжин не знал, что представлял собой «Крик Чанбань», но…

— … Стань ручной овцой!

… У него не было времени на размышления. Джин уже практически закончил произносить заклинание. Не теряя времени, Сон-Чжин активировал навык:

— Крик Чанбань!

Затем его рот задвигался сам по себе.

— Подойди и сразись со мной насмерть!

Его голос был настолько громким, что задрожала земля. После сверхчеловеческого рёва Джин не смог продолжить произносить заклинание.

Сон-Чжин не знал наверняка, но, похоже, что у этого активного навыка был эффект отмены заклинаний. Солдамир попытался остановить Сон-Чжина своими руками, но тот легко отрезал Джину пальцы.

Он запрыгнул великану на руку и начал кромсать тело Джина.

Без магии маг Солдамир не мог оказать клинку Сон-Чжина должного сопротивления. Ему сильно не хватало физической силы или защиты.

[Эффекты от сеанса закончатся через 10, 9…]

Оператор начала обратный отсчёт, но…

[… 8, 7…]

Когда осталось около семи секунд, тело Джина внезапно обратилось в дым и со звуком «поп» засосалось обратно в лампу. Оставшись висеть в воздухе, Сон-Чжин несколько раз перекрутился и благополучно приземлился на песок.

Вскоре после этого куб Оператора объявил о его победе:

[Скрытый Босс «Великий Джин Солдамир» зачищен!]

Сон-Чжин возвратил «Лунного призрака» в ножны. А затем выдохнул с облегчением.

— Уф-ф~

Но потом…

— Гр-р.

… После того как заклинание «Полиморф» закончилось, крокодил-зомби побежал в сторону Сон-Чжина.

— О Боже.

Теперь крокодил удивил его уже дважды. Сон-Чжин забыл, что оживил труп, используя свою магию.

— Гр-р.

Животное кружило вокруг Сон-Чжина, словно ища цель для атаки.

— Эй-эй, хорошо, я понял, всё закончилось. Возвращайся.

Среагировав на жесты Сон-Чжина, крокодил снова стал трупом. Закончив сражение, Сон-Чжин раскрыл магический бурдюк и полил водой свою голову.

— Ха…

Это была нелёгкая битва. «Солдамир» оправдал своё звание величайшего мага в истории Кутана. Его заклинания были невероятно мощными.

Без «Записей о Трёх царствах» и «Спиритического сеанса с Чжан Фэй Идэ» это была бы чрезвычайно трудная и напряженная борьба. Сон-Чжин спросил у Оператора из любопытства:

— Оператор, каков настоящий эффект активного навыка «Крик Чанбань»?

Оператор открыла экран с информацией.

...................

Активный навык — крик Чанбань.

Этот навык идёт совместно со спиритическим сеансом с «Чжан Фэй Идэ».

Создаёт оглушительный крик.

Все существа в радиусе 300 метров, включая и самого заклинателя, не могут использовать свои навыки в течение 10 секунд.

...................

Определенно, это была «жёсткая контрмера» против любого персонажа-мага. Истинная сила книги заключалась не только в эффектах от заклинания, но и в том, что она выбирала это самое заклинание исходя из текущей ситуации. Используя спиритический сеанс, книга вызывала идеально подходящего героя из истории.

‘Когда я столкнусь с другими магами… смогу увидеть его вновь.’

Закупоривая бурдюк и вешая его обратно на пояс, Сон-Чжин организовывал свои мысли. Теперь, когда он осмотрел себя, Сон-Чжин увидел, что часть его одежды сгорела.

Вероятно, это случилось, когда он уклонялся от молний. Сон-Чжин рассеянно разговаривал сам с собой:

— Это, скорее всего, впервые, когда я потерял так много Ож… Верно, Оператор?

Даже несмотря на его бредни, Оператор ответила Сон-Чжину:

[Верно. В общей сложности вы потеряли 4724 Ож. Это наибольшее количество Ож, которое вы потеряли до настоящего времени.]

Количество Ож Сон-Чжина приближалось к 20000, но для «обычных охотников» потеря 4724 Ож была практически смертельна.

‘Я даже не получил ни одного прямого удара… какая удивительная сила.’

Потягиваясь, подумал Сон-Чжин. После того как Джин исчез, остались одни лишь интенсивные солнечные лучи. Сон-Чжин не смог не подумать о прохладном балкончике в таверне «Девяносто Девять Ночей».

‘На этот раз, когда я вернусь… нужно будет заказать охлаждённую лапшу. Да… охлаждённую. И щербетное мороженное на десерт… Хм-м, интересно, остались ли ещё монстры. Ведь ещё не пора начинать распределять награды за рейд, верно?’

Сон-Чжин повернулся к кубу Оператора.

— Оператор, остались ли ещё какие-нибудь скрытые элементы? И если остались, то, пожалуйста, активируй «Охотник за Сокровищами».

[В этой главе больше нет скрытых элементов.]

Должно быть, так произошло потому, что в «спрятанном месте» находился скрытый Босс, а не предмет.

‘Хм-м… понятно…’

Размышляя, Сон-Чжин кивнул, но Оператор продолжила говорить:

[Рейд завершён на 100%.]

Сон-Чжин удивлённо посмотрел на куб.

‘Что?’

Наверное, остальные охотники закончили охоту на оставшихся монстров. Сон-Чжин внутренне праздновал.

‘Великолепно! Давайте получим награды и отправимся домой.’

Но Оператор не закончила.

[Однако в отряде есть живой «тролль».]

[Награждение за рейд будет отложено до тех пор, пока «тролль» или другие члены команды не будут уничтожены.]

[Или пока не закончится время.]

— Хм-м?

Сон-Чжин уставился на куб.

— «Тролль»?

Должно быть, что-то произошло между остальными четырьмя охотниками. Сон-Чжин посмотрел вдаль. Смуглый песок продолжал бесконечно тянуться в сторону горизонта.

Просто бродить по карте было пыткой, но за ограниченное время найти «тролля», скрывающегося посреди этой обширной пустыни, было не чем иным, как невозможным. Сон-Чжин обдумывал свои возможности.

‘Что мне делать?’

Но именно в этот момент…

*Вжух-вжух-вжух-вжух*

… Он услышал что-то позади.

Пока Игорь бежал к оазису, Оператор объявила:

[Внимание!]

[Появился скрытый Босс «Великий Джин Солдамир»!]

Игорь повернулся и краем глаза посмотрел на куб.

‘Скрытый Босс? Существуют скрытые Боссы?’

Ему понадобилось лишь мгновение, чтобы принять это, так как он мог визуально подтвердить существование скрытого Босса. Видя форму гиганта, парящего над оазисом, Игорь был уверен:

‘Секрет недостающих пяти процентов… должно быть, заключается в нём.’

Вскоре после этого Игорь смог достичь оазиса. К тому времени, как он прибыл, битва уже началась.

— Сожги всё на своём пути! Огненный шар!

Игорь спрятался за дюной и наблюдал за боем. «Скрытый Босс» Джин обладал невероятно мощной магией.

Он был несравненно сильнее прошлых Боссов-магов, каких как лич или двухголовый огр. Игорь быстро подсчитал в голове.

В данный момент подросток обладал 73,6% процентами от общего вклада. И если его убьёт Джин, то Игорь автоматически получит весь вклад. Проблема заключалась в том…

— Затвердевание!

… Что подросток также обладал и невероятными навыками, поскольку мог сражаться с Джином на равных. Игорь предположил три результата:

Первый. Если подросток будет убит, то Игорь покинет оазис прежде, чем Джин обнаружит его. Скорее всего, Джин был чрезвычайно опасным противником.

Второй. Если подросток победит без особых проблем, то Игорь опять же покинет оазис. Сколько бы он не думал об этом, навыки подростка были выше его собственных. Игорь не забыл тот факт, что так как он был «троллем», то Игорь может быть убит другими охотниками без какого-либо штрафа.

Третий. Если бой будет равным, и парень одержит тяжёлую победу, то…

Игорь посмотрел вниз на свой меч и щит.

‘Если так и будет, то я сам закончу это.’

Он уже был «троллем». Игорь ничего не потеряет, если ещё больше окропит свои руки кровью. Тщательно спланировав свой следующий шаг, он медленно пробрался через высокую траву и спрятался.

Игорь был уверен в маскировке и своей засаде. Он был убеждён, что сможет избежать обнаружения без камуфляжного костюма.

Прячась в кустах, Игорь наблюдал за дракой. Судя по всему, Джин обладал преимуществом.

— Копьё, пронзающее всех! Удар молнии!

Казалось, подросток не мог должным образом справиться с быстрыми атакующими заклинаниями Джина. Но ситуация вдруг кардинально изменилась.

— Я Чжан Идэ!

Это произошло после того, как парень прочёл книгу. Появился древний китайский воин и воспарил у него за спиной, словно дух-хранитель.

И подросток бросился вперед даже быстрее, чем раньше. Игорь подумал:

‘Это… какое-то усиливающее заклинание?’

Но эффекты книги на этом не закончились. Открыв рот, подросток неожиданно прокричал:

— Подойди И Сразись Со Мной Насмерть!!!!!

Это был невероятный крик, парень прокричал в унисон с духом-хранителем, парящим за его спиной. С того самого момента как прозвучал крик, гигант из лампы потерял дар речи, Джин был не в силах ни произносить заклинания, ни продолжать сражение.

И наконец великан обратился обратно в дым и исчез. Как только битва была окончена, Игорь осмотрел подростка.

Поскольку сражение только что подошло к концу, парень, казалось, ничего не знал об Игоре. Сейчас Игорю нужно было принять решение.

‘Второй. Если подросток победит без особых проблем, то он покинет оазис.’

‘Третий. Если бой будет равным, и парень одержит тяжёлую победу.’

Он пытался понять, был ли это второй случай или же третий, но тут Игорь услышал, как китайский подросток заговорил сам с собой.

— Это, скорее всего, впервые, когда я потерял так много Ож… Верно, Оператор?

И Оператор ответила на его вопрос:

[Верно. В общей сложности вы потеряли 4724 Ож. Это наибольшее количество Ож, которое вы потеряли до настоящего времени.]

Он быстро обдумал свои возможности. Игорь с самого начала монополизировал себе все очки.

‘Я не знаю, как он получил настолько мощные предметы… но между нашими характеристиками не должно быть практически никакой разницы.’

Учитывая распределение очков статуса, необходимых для Силы, Ловкости и Выносливости, 4724 Ож — это немалые потери. Тем более, беря в расчёт то, что подросток также использовал и магию.

‘Общее количество его Ож должно равняться примерно десяти тысячам… нет, скорее всего, меньше.’

Прошлая атака заклинанием молнии должна была нанести большой урон. Игорь решился и посмотрел вниз на свой щит. Вне всякого сомнения, этот китайский парень был сильнее его.

Но если у подростка было чуть меньше половины здоровья или же гораздо меньше, то у Игоря был шанс. Особенно, если он нанесёт первый удар из засады. И вот тогда…

[Рейд завершён на 100%.]

[Однако в отряде есть живой «тролль».]

… Оператор сделала объявление.

‘Тролль?’

Китайский парень узнал о нём. В этот момент Игорь решил:

‘Если я не стану сильнее сейчас, то умру потом.’

Он тут же метнул свой круглый щит.

*Вжух-вжух-вжух*

Игорь вытащил свой меч и помчался в сторону подростка.

Сон-Чжин развернулся. Круглый щит летел к его шее. Он быстро наклонил голову.

*Вжух*

Мимо Сон-Чжина пролетел яростно вращающийся щит. Тем временем…

— Уво-о-о!

… «Гладиатор» Игорь подбежал к нему с обнажённым мечом.

— Ха-а!

Игорь взмахнул своим клинком. «Гладиатор» был довольно быстр, но для Сон-Чжина его скорость была не так уж и высока. Сон-Чжин вытащил катану из ножен и легко парировал удар. Но за спиной…

*Ш-ш-ш-ш*

Он услышал, что щит возвращался. Игорь приготовился нанести очередной удар, атаковав Сон-Чжина и спереди, и сзади, словно зажимая его в тески. Сон-Чжин широко раскрыл глаза.

‘Он этого и добивался?’

Активный навык «Дыхания Сайлы» всё ещё не восстановился. Сон-Чжин убрал левую руку с рукоятки своего клинка, парировал атаку Игоря «Лунным призраком», держа его лишь правой рукой, и заблокировал щит «Свободным Арком» на левой руке.

*Бац!* *Дзинь!*

Одновременно столкнулись четыре металлических предмета. Сон-Чжин подумал, что отразил щит своим запястьем, но…

— Ха-а!

… Когда Игорь протянул свою руку, щит вернулся к нему. Так как «Гладиатор» не выкрикивал никаких заклинаний, то это не было магией. Скорее всего, это был навык самого щита.

Сон-Чжин встряхнул онемевшей левую руку и посмотрел на щит.

‘Самовозвращающийся щит для дальнего боя…’

Как только Сон-Чжин впервые взглянул на «Гладиатора», он сразу же понял, что Игорь был силён. Сон-Чжин знал, как быстро мог двигаться «Гладиатор». Но он не имел ни малейшего понятия о том, как Игорю удалось накопить так много очков характеристик, его ловкость была чрезвычайно высока.

И этот странный щит… он был предметом по меньшей мере Героического уровня. Это означало, что Игорь, вероятно, скрывал и другие высокоранговые предметы, о которых Сон-Чжин не знал.

Сон-Чжин быстро возвратил «Лунного призрака» обратно в ножны. Он готовился использовать «Смертельный вопль». Поскольку Сон-Чжин уже испытал эффекты этого навыка на насильнике, он знал, что «Смертельный вопль» был чрезвычайно полезен в поединках против других людей.

Держа наготове «Лунного призрака», Сон-Чжин задал Игорю вопрос:

— Значит… так ты решил стать сильнее? Вонзить нож в спину своим товарищам?

Игорь кивнул.

— Это простая математика, разве нет? Отказаться всего от десяти процентов, но получить остальные девяносто. Разве в какой-то степени мир работает не так же? Конкуренция за ограниченные ресурсы? Эта игра построена следующим образом: сотрудничай с остальными членами команды до тех пор, пока ты не зачистишь рейд, а затем…

Игорь провёл пальцем по своей шее.

— Убей их. Силой забери себе все очки вклада. Так гораздо выгоднее. Я понял это с самого начала. И действовал именно так. Я монополизировал себе каждое очко в каждом рейде.

‘Монополизировал абсолютно все очки…’

Сон-Чжину стала ясна причина силы «Гладиатора». Пусть он и не нашёл ни одного срытого элемента в рейдах, но, используя данный метод, Игорь всё равно имел доступ к большому количеству очков статуса и чёрных монет. Сон-Чжин ответил:

— Да… чисто технически ты прав. Но ты никогда не узнаешь, каково это -— получить все сто процентов очков вклада.

Сон-Чжин закончил говорить. Ему больше нечего было сказать. Положив руку на рукоятку «Лунного призрака», он помчался в сторону Игоря. «Гладиатор» снова метнул свой щит.

*Вжух-вжух-вжух-вжух*

Сон-Чжин не боялся щита, который летел в его сторону. Он легко уклонился от него. В конечном итоге щит вернётся, но, вероятно, будет уже слишком поздно.

Потому что Сон-Чжин наконец вытащил лезвие из ножен.

— Смертельный. Вопль.

После его команды…

— Кьяяяя!!!

… Раздался сверхъестественный визг и заполнил воздух. Он был настолько ужасающим, что волосы на затылке Сон-Чжина встали дыбом.

Игорь не отступал и не убегал, но он всё-таки сделал пару шагов назад.

‘Это конец.’

Ринувшись вперёд и замахнувшись клинком, подумал Сон-Чжин. Но…

— Очищение.

Прокричал Игорь.

*Дзинь*

«Гладиатор» поднял свой меч и парировал удар Сон-Чжина.

— Что?

Сон-Чжин был удивлён.

‘Он мгновенно поборол «Смертельный вопль»!’

Сон-Чжин увидел ожерелье на шее Игоря. Должно быть, оно имело тот же эффект, что и «Свободный Арк». Пока Сон-Чжин был в шоке, Игорь сделал свой ход.

— Ха-а!

После его жеста…

*Вжу-у-ух*

… Сон-Чжин услышал, что щит начал возвращаться. Вскоре он будет атакован с двух сторон. Сон-Чжин решил для начала уклониться от щита и кувыркнулся в сторону.

Щит возвратился в руки Игоря. Сон-Чжин внимательно посмотрел на «Гладиатора». Он был непростым противником.

Сон-Чжин обдумывал свои возможности. Но единственное, что у него было, так это «магия второго круга» и «Янхурат».

‘Если я воспользуюсь «Янхуратом» сейчас… то в конечном итоге стану зависим от его эффектов. Сперва начну с магии.’

Но теперь, когда он подумал об этом, Сон-Чжин вспомнил, что у него был ещё один вариант. Он тут же приступил к его выполнению.

— Оператор, дай мне «Манту».

Длинный посох «Манта» возник из куба и полетел в его сторону. Сон-Чжин схватил посох левой рукой.

— Мечник… внезапно вооружается посохом? Да и ещё в неосновную руку? Пытаешься воспользоваться магией?

На этот раз уже Игорь ринулся вперёд.

— У тебя не будет и шанса!

‘Магией… Хорошо, ты увидишь.’

Сон-Чжин наблюдал, как приближался «Гладиатор», и взмахнул одновременно мечом и посохом.

Он специально нацелился на две разные точки и подобрал время своего удара так, чтобы одновременно атаковать и посохом, и мечом. Игорь был вынужден заблокировать «Лунного призрака» своим щитом, а «Манту» — мечом. Но это лишь на мгновение.

*Вжух*

*Вум*

Используя оружие в обеих руках, Сон-Чжин начал наносить быстрые комбинированные удары. Игорю оставалось лишь защищаться.

‘Как…’

«Гладиатор» не мог понять, как это было возможно; эффективно орудовать в битве одновременно двумя совершенно разными типами оружия.

Большинство людей, использующих сразу же два оружия, чаще всего атаковали преобладающей рукой, а защищались уже неосновной.

Игорь наблюдал, как множество инструкторов из различных уголков света сражались с разнообразным оружием. Но даже великие мастера своего вида вооружения не могли совершить такой подвиг.

Будучи удивлённым и оттеснённым яростными атаками Сон-Чжина, он наконец решил воспользоваться своим тузом в рукаве.

— Ха-а!

Находясь рядом с Сон-Чжином, Игорь метнул свой щит в его сторону. Сон-Чжин ранее уже легко уклонялся от щита, и для него было также просто увернуться от щита и с близкого расстояния.

Но, воспользовавшись этим шансом, Игорь развернулся и поспешно отступил.

‘Так значит… он решил сбежать. ‘

«Гладиатор» не сможет далеко уйти. Активный навык «Быстрых лап» уже восстановился и, кроме того, у Сон-Чжина также имелись доступные магические заклинания.

— Связывающий холод! Обморожение!

Ноги Игоря примёрзли к земле. «Гладиатор» больше не мог бежать. Он даже метнул свой меч в отчаянной попытке защититься.

*Вжух*

Сон-Чжин не мог не увернуться от меча.

‘Так он избавился от своего единственного оружия. Похоже, он сдался.’

Он спокойно шел в сторону «Гладиатора». Но Игорь развёл руки в разные стороны и прокричал:

— Ха-а!

Теперь Сон-Чжин обратил внимание на его перчатки. В центре этих перчаток было что-то, что напоминало круглое отверстие. Сон-Чжин тут же осознал:

‘Это был не щит!’

Он быстро развернулся.

*Вжух*

*Шух*

Меч и щит летели в сторону Сон-Чжина. Если бы у него был лишь «Лунный призрак», то это был бы опасный момент. Но сейчас в руках Сон-Чжина находился не только клинок, но и «Манта».

*Дзинь!*

*Бзинь!*

При столкновении меч и щит издали громкие звуки и, отразившись от оружия Сон-Чжина, вернулись к Игорю.

‘… Я не могу позволить ему и дальше тянуть время.’

Сон-Чжин помчался к «Гладиатору». Из-за заклинания обморожения Игорь всё ещё не мог двигаться. Сон-Чжин снова начал быстро атаковать его своим мечом и посохом. Наконец он смог выбить меч из рук Игоря.

*Дзинь!*

— Ха-а!

«Гладиатор» попытался возвратись меч своим криком, но на долю секунды он отвлекся от блокирования атак Сон-Чжина собственным щитом. Это была совсем небольшая щель в его обороне, но и её было достаточно.

Сон-Чжин сделал выпад мечом вправо от щита, между телом Игоря и самим щитом, и перерезал руку «Гладиатора», держащую щит. Потеряв руку, Игорь сделал несколько шагов назад. Несмотря на потерю своей конечности, он не закричал от боли.

‘Что за монстр.’

Как ни посмотри, его рука была навсегда потеряна. Она не вернётся как меч и щит. Сон-Чжин сначала взмахнул посохом, а затем быстро ударил «Лунным призраком».

Игорь парировал «Манту», но при этом его рука, державшая меч, была отрезана. «Гладиатор» был полностью обезоружен.

— Умпх…

Он наконец застонал. Казалось, этот стон был скорее ответом на его поражение, чем реакцией на телесную боль. Сон-Чжин подошёл к безоружному Игорю.

«Гладиатор» оказался гораздо более сильным противником, чем изначально подумал Сон-Чжин. Игорь обладал превосходными характеристиками, но куда более удивительными были его воля, благодаря которой «Гладиатор» мог вынести боль от отрубленных конечностей, а также хитроумные способы сражения и расстановки различных ловушек.

Прежде чем добить Игоря, Сон-Чжин не смог не прошептать:

— Если бы ты не был «троллем»… то обрёл бы отличного союзника.

Игорь услышал его и ответил:

— Убей меня. Я признаю, что ты сильнее меня, и не стану умолять сохранить мне жизнь.

Сон-Чжин уставился на «Гладиатора», в отличии от насильника, Игорь не был трусом. Сон-Чжин занёс меч над его головой. Но прежде чем он нанёс последний удар, «Гладиатор» добавил ещё кое-что:

— Убей меня и продолжай двигаться вперёд. Доживи до конца и освободи нас от нашего заточения. Пожалуйста, принеси спасение человечеству.

Сон-Чжин не смог не застыть на месте. Видимо, Игорь понял, как будут проходить «рейды». И, словно это была его последняя исповедь, он продолжил:

— Я был натренирован спецназом. Пусть мои методы и были жестокими, но я твёрдо верил, что должен сделать всё, включая монополизацию всех очков посредством убийства членов своей команды, чтобы стать одним из сильнейших. Но даже в своих снах я не мог себе представить, что столкнусь с кем-то настолько сильным, как ты.

Наконец лицо Игоря расслабилось, будто он уже был готов встретиться со смертью.

— Возвратившись в Зал Охотника, я увидел изображение своей возлюбленной, родителей и остальных людей, заточённых в Чистилище. Ты ведь способен положить этому конец, верно? Пожалуйста, прекрати это. Своими собственными руками, пожалуйста, освободи нас из этого ада. И наконец спаси нас. Всех нас.

Умолял Игорь Сон-Чжина. Но «Гладиатор» молил Сон-Чжина не пощадить его, а убить.

Сон-Чжин засомневался на мгновение, но он взмахнул клинком и исполнил последнюю волю Игоря. Почтительно стоя перед трупом, Сон-Чжин прошептал:

— Я принимаю твои последние желания. Хорошо, наверное… иметь возможность спихнуть свои обязанности на кого-то другого…

Сон-Чжину хотелось плакать. Но сухой пустынный ветер дул ему прямо в лицо и высушивал все слезы, которые могли бы выступить.

Он посмотрел вверх. Палящее солнце висело в небе. Эта сухая, проклятая пустыня не позволяла даже пролить слёз. Оператор начала весело объявлять, даже не заботясь о том, что в данный момент чувствовал Сон-Чжин.

[Все «тролли» в отряде были уничтожены.]

[А теперь…]

Используя каждую клетку своего тела, Сон-Чжин взмахнул катаной и атаковал куб.

*Бам!*

Раздался громкий звук, но на кубе не осталось ни царапины.

Игнорируя Сон-Чжина, Оператор продолжала говорить:

[Распределение наград рейда.]

[Поверженные монстры.]

[Гигантские ящерицы: 20. Песчаные черви: 10.]

[Итого 4000 очков.]

[Поверженный Босс Монстр.]

[Василиск: 600 очков.]

[Cкрытый Босс «Великий Джин Солдамир»: 600 очков.]

[Окончательное число очков: 5200.]

[Распределение очков.]

Вычисление вознаграждения быстро завершилось, поскольку его получал лишь один человек.

[Ваш вклад составляет 100,0%.]

[Награда: 5200 Очков Статуса, 5200 Чёрных Монет.]

[Бонус за зачистку рейда: 1500 Очков Статуса, 1500 Чёрных Монет.]

[Эффект предмета «получение дополнительных 10% от награды» активирован.]

[Распределение 6700 Очков Статуса и 7370 Чёрных Монет.]

Сон-Чжин был награждён невероятным числом очков и монет, но его это совсем не радовало.

[А теперь мы перейдём к распределению предметов.]

[Солдамир — великий запечатанный волшебник.]

[Байрам — глаз василиска.]

[Аль Зард — волшебный ковёр.]

[Среднее зелье восстановления — 4 шт.]

[Книга заклинания — Цепная молния.]

[Книга заклинания — Полиморф.]

Распределение предметов закончилось, и Оператор радостно поздравила Сон-Чжина:

[Поздравляю! Вы получили Легендарный предмет «Солдамир — великий запечатанный волшебник»!]

Сон-Чжин нагнулся, чтобы подобрать предметы, свалившиеся в кучу перед ним. Очевидно, что первой вещью, которую он поднял, была золотая «Легендарная» лампа.

Она выглядела точно так же, как и изношенная лампа, которую ранее тёр Сон-Чжин, единственное отличие заключалось в том, что сейчас на ней не было ни пятнышка. Казалось, она практически излучала золотую ауру.

Пока Сон-Чжин был поглощён рассматриванием роскошного внешнего вида золотой «Легендарной» лампы, Оператор продолжала говорить:

[И последнее по списку, но не по значению, вам будут присуждены титулы, которые вы заработали в этом рейде.]

[Инквизиция — когда обладатель данного титула атакован заклинаниями других существ, его скорость и урон возрастают на 10%.]

[Не имеет ограничений на число последовательных срабатываний.]

Сон-Чжин взглянул на куб. Ему был знаком этот титул. Благодаря тому, на сколько «Инквизиция» была сильна, многие охотники держали данный титул активным.

Должно быть, Оператор наградила Сон-Чжина титулом «Инквизиция» из-за того, что по нему несколько раз попали заклинания Солдамира. Сон-Чжин хотел осмотреть предметы, которые он получил, но из куба выскочил ещё один объект.

[Титул «Судья» активирован.]

[Вы получили «Телкрон — перчатки шута».]

‘Ух…’

Сон-Чжин поднял только что упавшие перчатки. Они выглядели как обычная пара кожаных перчаток. Исключением был тот факт, что в их центре был нарисован странный круг.

Когда Сон-Чжин посмотрел на труп Игоря, он заметил, что перчатки, ранее находящиеся на руках «Гладиатора», пропали. Снова сосредоточив своё внимание на полученном предмете, Сон-Чжин проверил подробную информацию.

...................

Телкрон — перчатки шута.

Героические перчатки — защита 12%.

Активные навыки:

Па — бросает находящиеся в руке оружие или щит.

Ха-а — возвращает выброшенное вооружение обратно в руку.

Скорость полёта оружия снижается от общего урона, наносимого самим оружием.

Время восстановления: 20 секунд.

Предыдущий владелец, полагавшийся на перчатки, а не на свое мастерство, был выгнан из цирка, когда потерял их.

...................

‘Как я и думал… всё дело было в перчатках.’

Процент их защиты был довольно низким. Прежде всего перчатки были предметом атакующего типа. А поскольку у Сон-Чжина их не было, он тут же экипировал предмет.

— Экипировать.

Кожаные перчатки оделись на руки Сон-Чжина. Они сидели вполне неплохо. Сон-Чжин поднял «Лунного призрака» и сказал:

— Па.

Несмотря на то, что он не бросил клинок, «Лунный призрак» вылетел из его рук с большой скоростью. Как только меч отлетел на определенное расстояние, Сон-Чжин произнёс:

— Ха-а.

Прежде чем развернуться, «Лунный призрак» в течение секунды быстро крутился в воздухе и, конце концов, вернулся в руки Сон-Чжина.

‘Хм-м… неплохо…’

Игорь очень профессионально использовал этот предмет. Теперь всё, что нужно было делать Сон-Чжину, так это тренироваться и улучшать своё обращение с перчатками. Это бы значительно расширило круг действий, которые он бы мог проделывать с оружием.

‘Надо будет как можно скорее попрактиковаться с ними.’

Сделав заметку в уме, Сон-Чжин возвратил «Лунного призрака» обратно в ножны. Следующим предметом, который он хотел осмотреть, была «Легендарная» лампа. Сон-Чжин поднял её, чтобы проверить окно информации.

...................

Солдамир — великий запечатанный волшебник.

Легендарный призывающий предмет.

Активный навык:

Духовная связь (Солдамир) — верный фамильяр. Призыв Солдамира.

Если призванное существо будет убито, или пройдёт 10 минут после призыва, то оно исчезнет.

Солдамир когда-то был самым могущественным волшебником из когда-либо живших в Кутане.

Он запечатал себя в лампе в обмен на вечную жизнь.

...................

Сон-Чжин потёр лампу. Голубоватое облако вылетело из лампы и сформировалось в фигуру человека. Она была большой, но гораздо меньше, чем раньше.

Фигура была лишь примерно в два раза выше обычного взрослого мужчины. Как только форма Джина стабилизировалась, он заговорил:

— Приветствую. Я Солдамир, и я смиренно приношу свои извинения за прошлое своё поведение. Поскольку вы прошли моё испытание, я официально признаю вас своим новым хозяином.

Они лишь недавно закончили сражаться, и всё равно Джин был очень вежлив.

— Приятно познакомиться. Итак, как ты мне поможешь? Если не секрет, конечно.

— Убийственны гром, перейди от врага к врагу! Цепная молния!

Джин прокричал магическое заклинание. Затем он объяснился:

— Если вы призовёте меня, то я произнесу соответствующее вашему пожеланию заклинание. Конечно же, в пределах своего запаса маны.

— Произнесёшь заклинание… по моему пожеланию?

— Да. Из синей, красной, зелёной, белой и чёрной типов магии я могу прочитать любое заклинание синей, красной и чёрной магии до седьмого круга.

Сон-Чжин наклонил голову. Он знал, что Кутан упоминал про пустыню, но знания Сон-Чжина об истории этих земель были не очень-то хороши.

— Таким образом, сильнейший маг из когда-либо живших в Кутане… может колдовать заклинания только трёх из пяти школ магии, и то лишь до седьмого круга? К тому же у тебя есть ограничения маны?

— Ах… я добровольно заточил себя в лампе. Благодаря продлению своей жизни, я смог потратить целую вечность на изучение и исследование различных форм магии… Но взамен мои способности значительно ухудшились. Надеюсь, вы поймёте.

Пока Сон-Чжин чувствовал глубокое разочарование, Солдамир скрестил руки и размышлял над своим прошлым:

— До того как я был запечатан, меня часто сравнивали с двумя легендарными волшебниками, которые были до меня… Это великий Маг Тёмного Пламени…

Используя свой палец и магию, Джин создал иллюзию двух человек. Сон-Чжин не знал, кем они были, но Солдамир продолжил объяснять:

— И единственный волшебник, достигший совершенства, — Маг Голубого Неба. Я был оценён как человек, который со времён «Мага Голубого Неба» ближе всех подобрался к уничтожению последнего внутреннего круга. Если бы я не запечатал себя, то смог бы добраться до десятого круга, «Круга Совершенства».

Джин продолжал говорить всякую бессмыслицу. Казалось, после долгого заточения в лампе он изголодался по разговорам.

— Хорошо… ясно. Ну, тогда увидимся в следующий раз.

— Понял. Если у вас будут какие-либо вопросы по поводу магии, то, пожалуйста, не забудьте проконсультироваться со мной. Может моя мана и магическая сила и меньше, чем раньше, но мои знания резко возросли.

— … Несомненно. Отмена призыва.

Джин тут же обратился в облако дыма и втянулся в лампу. Поскольку он мог произносить заклинания по пожеланию Сон-Чжина, Джин мог оказаться полезным. Следующий предмет, который Сон-Чжин хотел осмотреть, был ожерельем, украшенным жёлтым глазом.

...................

Байрам — глаз василиска.

Героическое ожерелье.

Активный навык:

Глаз змеи (III) — парализует врагов на 3 секунды.

Время восстановления: 20 секунд.

Глаз гигантской ящерицы василиска.

Тот, кто заглянет в этот глаз, на мгновение испытает ужас.

...................

Сон-Чжин вспомнил тот момент, когда он посмотрел в настоящий глаз василиска. Использовав «Свободного Арка», он смог освободиться, но его всё же парализовало на мгновение.

Испытав на себе сам навык, Сон-Чжин понял его эффекты, и теперь всё, что ему нужно было сделать, так это подобрать подходящее время для использования ожерелья. Последним полученным им предметом был завёрнутый ковёр.

...................

Аль Зард — волшебный ковёр.

Активный навык:

Полёт (III) — даёт возможность летать в течение 20 минут.

Время восстановления: 1 час.

Далеко-далеко посреди пустыни есть дивное место.

Место, в котором хоть раз хотел бы побывать любой человек.

...................

‘Это описание почему-то кажется знакомым…’

Сон-Чжин развернул ковёр и взглянул на него. Ковёр был немного маловат. Его размеров было достаточно, чтобы на него сели лишь два взрослых человека.

Сон-Чжин сел на ковёр и опробовал навык.

— Полёт.

Ковёр воспарил над землёй. Сон-Чжин сидел и задумался на мгновение:

‘… И как мне управлять этим?’

Он посмотрел на большое пальмовое дерево, растущее в оазисе.

‘Я хочу полететь вон туда…’

Ковёр быстро взлетел и понёс Сон-Чжина к пальме.

— О-о-ох.

Сон-Чжин планировал купить и выучить заклинание «Полет» после этой главы, но с этим ковром сейчас необходимость в этом отпала.

Также ковёр вообще не затрачивал маны или чего-либо ещё. В передвижении на нём не было никаких недостатков. Сидя на волшебном ковре, Сон-Чжин взлетел выше. Он услышал, как из куба, следующего за ним позади, раздался голос Оператора:

[Вы вернётесь в Зал Охотника через 10 секунд.]

[10, 9, 8…]

Сон-Чжин продолжал летать вокруг пустыни Кутан, игнорируя Оператора. Она продолжала обратный отсчёт:

[… 3, 2, 1, 0.]

Обратный отсчёт завершился, и Сон-Чжин исчез в воздухе.

— Ха-а… ха-а…

Чёрный офицер полиции Балтрен огляделся. Куда бы он не глянул, Балтрен не видел ничего, кроме пустыни.

‘Я оторвался от их?’

Он бежал по пустыне, потея, словно фонтан. Вытирая пот с лица, Балтрен прошептал:

— Сумасшедшие… ублюдки…

Казалось, эта глава закончится благополучно. Все работали сообща и координировали свои действия при убийстве василиска. Всё шло гладко.

Хотя один из охотников и умер во время охоты, в целом рейд прошёл хорошо. Но проблемы начались тогда, когда кто-то решил спросить:

«Какой у меня вклад?»

Оказалось, что человеком с самым большим вкладом был Балтрен.

Балтрен думал, что так произошло потому, что он эффективно отвлекал внимание противника и защищал остальных. Но один из охотников выразил своё недовольство:

«Почему я получил так мало?»

В итоге товарищи по команде начали «обвинять друг друга» и «спорить». Прежде чем можно было бы что-либо сделать, они начали проливать кровь, сражаясь между собой.

Охотники даже атаковали Балтрена, который стоял в стороне. Почему?

«Потому что у него самый большой вклад.»

Если бы он не использовал предмет, полученный в последнем рейде, «Манму — дубину Пача», чтобы обмануть других охотников, то ему бы пришлось сражаться за свою жизнь.

‘»Тролль»… как так вышло…’

Балтрен был полицейским, но здесь не было никаких законов. Он внимательно наблюдал за окрестностями. В конце концов, Оператор объявила:

[Вы вернётесь в Зал Охотника через 10 секунд.]

Балтрен глубоко вздохнул с облегчением. Он никогда не был настолько счастлив услышать это объявление.

Наконец преследование людьми, которые были даже хуже монстров, подошло к концу.

Все ещё держась за свой меч, Сон-Чжин сидел на полу, скрестив ноги.

Местом, где он сидел, являлся Зал Охотника. Это был невообразимо огромный зал с бесконечным количеством выстроенных в ряд колонн.

Вскоре со звуком «шу-у-у» туда же были телепортированы и другие охотники. Сон-Чжин посмотрел на остальных людей. Все они были покрыты песком и потом.

Как только число охотников стало достаточно большим, над колоннами показалась голограмма лица Оператора.

[Поздравляю!]

[Собравшиеся здесь охотники успешно зачистили все пять глав.]

Несмотря на её объявление, не многие были рады. Всё это время охотники сражались и боролись за свои жизни.

[Текущее число выживших охотников равняется 637 024.]

[В начале рейдов общее число охотников равнялось 7 310 067 613.]

[Осталось менее одной десятитысячной от первоначального числа представителей человечества.]

Сон-Чжин пытался вспомнить прошлое. Он вспомнил, что как только была зачищена «Пустыня Кутан», Оператор объявила общее число выживших, но Сон-Чжин никак не мог вспомнить точное их количество.

‘Всё зависит от удачи, но держу пари, что числа сильно различаются…’

Пока Сон-Чжин был погружен в свои мысли, Оператор продолжала говорить:

[Каждый присутствующий здесь охотник входит в 0,01% лучших.]

[Все вы доказали свою собственную самооценку.]

Сон-Чжин ненадолго задумался о Сейрин Хань и Игоре. Также он помнил «Труса» из первой главы. Возможно, он всё ещё жив… хотя шанс этого был крайне мал.

[Пожалуйста, продолжайте повышать свои навыки, становиться сильнее и зачищать все рейды.]

Лицо Оператора ненадолго сменилось изображением людей. Сон-Чжин решил отвести взгляд и понаблюдать за лицами остальных охотников.

У каждого из них был хмурый взгляд и сердитое лицо. Скорее всего, охотникам показывали их друзей и родных.

[Напоминаю, что как только будет зачищен последний рейд, каждый человек, оказавшийся в Чистилище, будет воскрешён.]

Кто-то пробормотал себе под нос:

— Блядь… и как мы должны в это поверить?

Ещё кто-то подметил:

— Они держат всех в заложниках… по сути, это шантаж!

Но…

[Начиная с этой главы, в центре Чёрного Рынка…]

Несмотря ворчание всего секунду назад, как только Оператор начала объявлять, охотники тут же замолчали. Когда дело касалось выживания в рейдах, слова Оператора были абсолютны.

[… Появится новая область.]

[Если вы хотите увеличить шанс своего выживания, то она будет вам очень полезна, поэтому рекомендую вам посетить её хотя бы раз.]

[Вы будете отправлены на Чёрный Рынок через 10 секунд.]

Сон-Чжин слышал ропот людей, находящихся рядом с ним.

— Новая область? Что это?

— Она, наверное, бесполезна, если у тебя нет нескольких тонн монет.

Сон-Чжин не смог не подумать:

‘Они тебе вообще не понадобятся!’

[… 3, 2, 1, 0.]

Как только закончился обратный отсчёт, люди, собравшиеся в Зале Охотника, были разбросаны по своим собственным образцам Чёрного Рынка.

После появления на Чёрном Рынке Сон-Чжин тут же начал движение. У него была одна и единственная цель — магазин катан Кеннета. Как только он приблизился к магазину, Сон-Чжин спросил у Оператора о количестве своих монет.

— Оператор, сколько у меня монет?

[У вас 12550 чёрных монет.]

Он кивнул, а затем вошёл в лавку. И, как всегда, внутри его поприветствовал Кеннет.

— С возвращением, господин охотник.

— Эй, Кеннет, прости, но… могу я… снова увидеть «Кровную месть»?

Он уже в третий раз просил показать ему эту катану. Кеннет широко улыбнулся и ответил:

— Конечно же, можете, не извиняйтесь.

И в третий раз Кеннет передал ему «Кровную месть». Сон-Чжин держал меч в своих руках. Затем он взял «Лунного призрака» в правую руку, «Кровную месть» в левую и попробовал сделать несколько взмахов мечами в ножнах. Мечи плавно плавали в воздухе.

— С-с-с, с-с-с.

Прошипел Кеннет, хлопая в ладоши.

— Я видел, как множество покупателей орудовали мечом… но я впервые вижу, чтобы кто-то так умело обращается с двумя мечами.

Сон-Чжин тоже был очень доволен собой. «Лунный призрак» и «Кровная месть». Теперь он мог действовать сразу двумя мечами. Имея две этих катаны, Сон-Чжину больше не нужно было покупать ни одного оружия.

Он поднял «Кровную месть» и сказал:

— Пожалуйста, позволь мне купить её. Оператор, заплати.

Куб вылетел вперёд и завершил сделку. Кеннет поклонился и поблагодарил Сон-Чжина:

— Девять тысяч семьсот монет в обмен на одну «Кровную месть». Спасибо за покупку.

После такого искреннего и вежливого жеста наги Сон-Чжин склонил голову и ответил тем же:

— И тебе спасибо. Что ж, береги себя.

Сон-Чжин повесил «Кровную месть» на пояс. Он наконец-то стал мечником, использующим сразу два оружия.

Сон-Чжин собирался вернуться прямо в таверну «Девяносто Девять Ночей», но к нему пришла кое-какая мысль.

‘Ах… верно.’

Он должен был уладить одно дело в недавно созданной области. Сон-Чжин прошёл мимо множества магазинов, чтобы добраться до центра рынка.

На ранее пустующем участке появилась круглая палатка, которой управляли три получеловека, полусвиньи.

— Вы желаете что-нибудь продать?

— Или хотите что-либо купить?

— Как бы то ни было, пожалуйста, подходите!

Сон-Чжин подошёл к трём полулюдям. Оператор начала объяснять:

[Это магазин братьев Ачи под названием «Время — деньги».]

[Здесь охотники могут выставить на аукцион свои предметы, которые затем могут быть куплены другими охотниками.]

Сон-Чжин подошёл к самому низкому из трёх братьев-свиней. А затем…

— Оператор, дай мне «Манту».

Получив посох из куба, Сон-Чжин передал его человеку-свинье.

— Пожалуйста, выставите это на аукцион.

Получеловек, полусвинья ответил:

— Ох, это предмет героического уровня. Минимальная цена подобных предметов составляет две тысячи монет. Если кто-то сделает на него ставку, то до захода солнца этот предмет будет всё ещё доступен для новой ставки.

— Я знаю. Начините аукцион с трех тысяч монет и установите мгновенную продажу за шесть тысяч чёрных монет.

Благодаря своему опыту, Сон-Чжин знал общие цены на различные виды предметов.

Цена редких предметов колебалась между 500 и 5000 монет, героических — между 2000 и 5000, а легендарных — между 5000 и 50 000.

Уникальные легендарные предметы были бесценны, но их, как правило, не продавали из-за тех преимуществ, которые они давали в рейде.

Точно так же как и Сон-Чжин не хотел продавать «Записи о Трёх царствах».

— Понял.

Человек-свинья взял посох и поместил его в большой куб, находящийся в центре магазина трёх братьев.

— Если предмет будет продан, то мы вышлем вашу выручку в трактир «Девяносто Девять Ночей».

Сон-Чжин кивнул. Честно говоря, предметы, улучшающие магию, такие как «Манта», скорее всего, не будут проданы. Это было связано с тем, что до седьмой или восьмой главы большинство охотников не было готово сражаться исключительно магией.

Но пока посох находится в продаже, кто-нибудь обязательно его купит. Сам по себе предмет был очень даже неплохим.

Ещё один получеловек, полусвинья подошёл к Сон-Чжину.

— Хотите что-нибудь купить?

Сон-Чжин покачал головой, но подумал, что всё же может спросить:

— Ну… есть ли в продаже какие-нибудь предметы легендарного уровня?

— В данный момент… в продаже нет легендарных предметов.

Как он и думал. Ещё слишком рано для появления избытка легендарных вещей. Так как Сон-Чжина больше ничего не интересовало, он спокойно покинул рынок.

— Хорошо, нужно будет проверить в следующий раз.

Сон-Чжин тут же направился в «Девяносто Девять Ночей». Он уже принял решение на счёт сегодняшнего меню.

*Хлюп*

Это была холодная лапша в миске с холодным бульоном. Сон-Чжин попил прямо из миски, в которой Далюпин подал лапшу. Блюдо очень освежало после мучительного пустынного рейда.

— Сейчас вы выглядите гораздо лучше, хозяин.

Сказал Солдамир, сидя за столом. Благодаря «Духовной связи» он мог оставаться в таверне «Девяносто девять Ночей» вместе с Кейном.

— Естественно. Пустыня Кутан — единственная пустыня, в которой я когда-либо бывал. Тем не менее, тебе не требуется еда?

— Да, мне нужно лишь поглощать ману из атмосферы.

— Понятно…

*Хлюп* *Хлюп*

Кейн энергично поедал куриное мясо. Сон-Чжин потрепал его по голове.

— Хороший-хороший, приятного аппетита, Кейн.

Кейн определённо стал больше. В прошлый раз это было не так сильно заметно, но теперь Сон-Чжин был в этом уверен. Каждый день волк становился всё больше и больше.

‘Разве в этом есть хоть какой-то смысл?’

Сон-Чжин удивился, но быстро отбросил свои мысли. Само время довольно странно текло на Чёрном Рынке.

Рейд всегда начинался утром, но к тому времени, как охотники возвращались, был уже поздний вечер. Не было бы странно, если бы прошло несколько дней, пока Сон-Чжин участвовал в рейде.

Как только Сон-Чжин поел…

— Увидимся позже, Солдамир. Пока, Кейн.

Встретившись с трактирщиком, он поблагодарил его:

— Спасибо за ужин.

Сон-Чжин вернулся в свою комнату. Он очень устал из-за пустынной жары.

Он как всегда наполнил ванну и прилёг в неё.

— Ха-а…

Сон-Чжин не смог не вздохнуть. Он знал, что рейд в пустыне будет тяжёлым, но он было намного сложнее, чем ожидал Сон-Чжин. Рейд был тяжёл чисто физически, но…

‘Убей меня и продолжай двигаться вперёд. Доживи до конца и освободи нас от нашего заточения. Пожалуйста, принеси спасение человечеству.’

После собственноручного убийства Игоря Сон-Чжин был в смятении. Так или иначе, он забыл свою цель, однако…

‘Как только будет зачищен последний рейд, каждый человек, оказавшийся в Чистилище, будет воскрешён.’

Игорь и Оператор напомнили Сон-Чжину о его миссии. Скорее всего, спасение человечества лежало на его плечах. Это было тяжелое бремя.

Сон-Чжин поднял свой взгляд на потолок.

‘Но… но я не смогу сделать это в одиночку…’

Если бы он мог сам завершить каждый рейд, то было бы отлично, но это было невозможно. Рейды были созданы так, что было просто необходимо сотрудничать с несколькими товарищами по команде, чтобы зачистить их.

Чем дальше продвигались рейды, тем важнее становились товарищи. И речь шла не только о сильных напарниках, но и о напарниках, которым Сон-Чжин мог доверять. Но часто у одного и того же человека было трудно найти оба этих качества.

Такова была правда и в «реальном мире», но в рейдах это становилось особенно справедливо. Сон-Чжин не смог не вспомнить слова Игоря:

‘Разве в какой-то степени мир работает не так же? Конкуренция за ограниченные ресурсы? Эта игра построена следующим образом: сотрудничай с остальными членами команды до тех пор, пока ты не зачистишь рейд, а затем убей их. Силой забери себе все очки вклада. Так гораздо выгоднее.’

Он не был неправ. Казалось, конструкция рейда поощряла деятельность «троллей». Крайне редко можно было найти добрых и одновременно сильных людей, особенно в системе, которая вознаграждала за убийство своих товарищей.

‘Так значит… эта система поддерживает превосходство зла над добром?’

Если это было правдой, то нужно было что-то делать, особенно учитывая его «прошлую неудачу». Сон-Чжин лежал в ванной и думал. Он вспомнил Сейрин и случай с Игорем.

‘Если я действительно намерен завершить последний рейд… то не один лишь я должен становиться сильнее… мне нужно перебороть систему и суметь повлиять на рейд в целом…’

И тут он кое о чём подумал:

‘Перебороть систему.’

Существовало место, где это было возможно. Сон-Чжин вышел из ванны и вытерся полотенцем.

*Тук-тук*

Появился Далюпин, словно зная, когда Сон-Чжин может выйти из ванны.

— Пожалуйста, входи.

Трактирщик вежливо поприветствовал его, а затем передал листок бумаги.

— Это брошюра с информацией о следующем рейде.

Сон-Чжин принял её и спросил у Далюпина:

— Далюпин, сегодня у меня есть для тебя особенная просьба.

— Не стесняйтесь и просите.

— Пожалуйста, разбуди меня в четыре двадцать утра… нет, в четыре десять.

— В четыре часа утра?

Не понимая, в чём дело, получеловек, полусова вопросительно посмотрел на Сон-Чжина. Далюпин моргнул несколько раз. Сон-Чжин ответил:

— Да. Ты ведь всё равно спишь днём, верно?

Далюпин ещё ни разу не отказывался от просьбы.

— Понял.

После того как трактирщик ушёл, Сон-Чжин сразу же направился в кровать. Сегодня он должен был лечь спать пораньше. Ему нужно было встать в четыре десять утра, чтобы добраться до тайного рынка, который открывается в четыре тридцать.

*Тук-тук*

Сон-Чжин открыл глаза. Вскоре…

*Тук-тук*

… Он снова услышал стук в дверь. Сон-Чжин повернулся к ней и сказал:

— Я проснулся. Большое спасибо, Далюпин.

Он больше не услышал ни одного стука. Сон-Чжин встал с кровати и потянулся. Умыв лицо, он оделся и вышел из комнаты.

Далюпин, моргая, смотрел на него. Сон-Чжин посмотрел на получеловека, полусову и сказал:

— Тогда я пойду.

— Но… куда вы собираетесь идти в такой час?

Сон-Чжин остановился, повернул голову и посмотрел на трактирщика.

— Ты спрашиваешь, потому что действительно не знаешь?

Далюпин замолчал. Сон-Чжин повернулся к нему всем телом.

— Не надо так, Далюпин. Я не хочу обижаться на того, кто даёт мне кров и пищу.

Хоть ему и было любопытно, какое выражение лица было у Далюпина, Сон-Чжин всё же вышел из трактира.

— Вуф.

Снаружи на него смотрел Кейн. Он хотел последовать за Сон-Чжином.

— Ах… Кейн. Не… не в этот раз.

Волк ответил:

— Вуф-вуф.

Он дважды пролаял. Казалось, Кейн в любом случае хотел пойти вместе с ним. Сон-Чжин на мгновение пристально посмотрел на волка, а затем ответил:

— … Хорошо, делай, что хочешь.

Сон-Чжин направился к Чёрному Рынку. Прямо за ним шёл Кейн. Ночью рынок был смертельно тих.

Чёрный Рынок существовал для обслуживания лишь одного охотника. И если этот охотник спал, то не было никаких причин для продолжения работы. Но один магазин был исключением.

Сон-Чжин искал одинокий магазинчик. Он был спрятан в глубине Чёрного Рынка. Этот магазин был одним из тех магазинов, которые было очень тяжело найти.

‘Он должен быть где-то здесь…’

Но Сон-Чжин не видел его. Он спросил у Оператора:

— Оператор, который час?

[Сейчас четыре часа тридцать две минуты и тридцать две секунды.]

‘Я пришёл сюда немного раньше.’

Сон-Чжин на минутку присел на корточки и посмотрел в глаза Кейну.

— Кейн, место, куда я иду… в смысле, человек, с которым я собираюсь встретиться…. он опасен. Я не знаю наверняка, но… именно так мне кажется. Поэтому ты должен сохранять спокойствие, хорошо?

— Вуф.

Кейн ответил коротким лаем. Играясь с шерстью волка, Сон-Чжин заметил, как заморгал свет.

Он обернулся. Затем Сон-Чжин увидел, что это моргал не свет, а окружение, которое внезапно потемнело. В темноте стоял магазин. Это было самое тёмное место во всём Чёрном Рынке, здесь было темнее, чем где-либо ещё.

‘… Должно быть, это он.’

Сон-Чжин сглотнул, а затем попытался войти в магазин. Но…

— *Скуление*… *скуление*…

Кейн вёл себя иначе, чем обычно. Он был очень напуган.

— Кейн, если ты не хочешь идти со мной, то я пойду один. Иди отдохни в трактире.

Волк беспокойно покружил вокруг Сон-Чжина, а затем сел.

‘Полагаю, он ничего не может с собой поделать.’

— Хорошо, тогда просто подожди здесь, Кейн. Я скоро вернусь.

Сон-Чжин вошёл во тьму. Внутри магазина находилась лестница, ведущая в подвал. Если бы не ощущение лестницы под ногами, то из-за непроглядной темноты Сон-Чжин не смог бы сказать, было ли здесь хоть что-то.

Он медленно и осторожно спускался в подвал. Как только лестница закончилась, маленькая свеча загорелась, судя по всему, за барной стойкой. Внутри магазина не было ни одного покупателя.

Лишь чья-то фигура сидела в тёмном углу подвала.

‘Что за ужасный вкус…’

Думая так, Сон-Чжин шёл в сторону этой фигуры. Оператор объявила:

[Это место — скрытый магазин под названием «Темнее Чёрного»]

Он посмотрел на куб. На этом объяснение закончилось. Обычно Оператор продолжала, говоря при этом:

«Здесь продаются различные виды катан».

Или «здесь вы можете бесплатно насладиться различными сортами чая».

Но для этого места не было подобных объявлений.

‘Ну… полагаю, в этом есть смысл. Как удачно, что нет никакого объяснения цели этого магазина.’

Сон-Чжин подошёл к мужчине, который сидел в углу, и сел напротив него. Наконец мужчина открыл рот и заговорил:

— Тот, кто ищет ответы, — находит вопросы, а тот, кто ищет вопросы, — находит ответы. Добро пожаловать, юноша. А что ищешь ты?

Сон-Чжин попытался разглядеть мужчину, сидящего за столом. Из-за темноты он не мог увидеть деталей его внешности. Мужчина раскрыл рот и сказал:

— Хочешь увидеть моё лицо? Да будет свет! Освещение!

Небольшой шар света вылетел из его руки и воспарил над столом. Теперь Сон-Чжин смог разглядеть мужчину. Он был человеком.

Все остальные торговцы на Чёрном Рынке были полулюдьми, полуживотными. Но это мужчина был на сто процентов человеком. Он не выглядел как-то необычно, но само это было странно.

Судя по его чертам лица, он был азиатом, однако, если посмотреть на него под определённым углом, то мужчина казался уроженцем запада. Пока Сон-Чжин рассматривал человека…

— Но какое значение имеет моя внешность?

Лицо мужчины преобразилось… в лицо Игоря. Сон-Чжин был в шоке. Мужчина продолжал говорить, пока его лицо постоянно изменялось. Сейчас у него было лицо Сейрин.

— Что-то вроде…

Лицо Хиро.

— … Внешности…

Лицо Балтрена.

— … Не имеет значения.

После последней фразы лицо мужчины вернулось в норму. Он продолжил:

— Если ты хочешь что-нибудь спросить — спрашивай, если ты хочешь попросить что-либо — проси. Я существую лишь для удовлетворения этих двух вещей.

Сон-Чжин собрался говорить, как вдруг человек перебил его:

— За вознаграждение. Я сделаю всё или отвечу на все твои вопросы за соответствующее вознаграждение.

Сон-Чжин на мгновенье засомневался, а затем спросил:

— Он существует, не так ли? Предмет, позволяющий перемещаться между рейдами.

Сон-Чжин поднял кофейную чашку. Сделав глоток, он взглянул на её содержимое. Чёрный кофе. Он был чёрным, но далеко не таким чёрным, как окружающая Сон-Чжина тьма.

‘Какое подходящее имя, «Темнее Чёрного»…’

Думая так, Сон-Чжин взял в руки зелёную книгу, которую ранее положил на стол.

...................

Книга заклинания — полиморф.

Зелёная магия пятого класса.

Превращает цель в овцу. Продолжительность заклинания зависит от Магии. Если цель, подверженная данному заклинанию, будет атакована, то наложенные на неё чары развеются.

...................

Солдамир начал свою бесполезную речь:

— Это великолепное заклинание. Когда вы столкнётесь со множеством врагов, будет полезно зачаровать одного или двух из них, пока вы разделываетесь с остальными.

Сон-Чжин собственными глазами видел эффекты этого заклинания, и поэтому он знал, насколько хороша была эта магия. Он поднял книгу ещё выше и сказал:

— Выучить.

Книга заклинания сгорела в зелёном пламени.

[Заклинание «Полиморф» выучено.]

[Для активации заклинания произнесите: «Отбрось свои клыки и стань ручной овцой! Полиморф!».]

Затем Сон-Чжин поднял синюю книгу.

...................

Книга заклинания — цепная молния.

Синяя магия шестого класса.

Разряд молнии, который поражает цель и перескакивает на ближайших врагов.

С каждым пораженным врагом урон от молнии уменьшается.

...................

Солдамир вновь заговорил:

— Это мой фирменный навык. Я даже не могу сосчитать, сколько же противников я победил с помощью этого заклинания.

Хвастовство и разговоры о своём прошлом — вот его фирменный навык. Сон-Чжин уже собрался возвратить Джина обратно в лампу, как вдруг Солдамир снова заговорил:

— Следует обратить внимание на то, что если вы уже использовали «Полиморфа» на враге, то, атакуя магией других врагов, вы можете случайно поразить зачарованного врага и отменить заклинание. Пожалуйста, имейте это в виду, когда будете использовать сразу оба заклинания, которые вы изучили.

Сон-Чжин подумал, что его объяснения имели смысл. Он кивнул.

— Понял. Спасибо за твои советы, Солдамир.

Сон-Чжин поднял книгу и прокричал:

— Выучить.

Книга заклинания сгорела в синем пламени. Так как Он выучил все имевшиеся у него заклинания, настало время увеличивать характеристики.

— Оператор.

Сон-Чжин позвал Оператора. Он рассказал ей обдуманное им распределение очков характеристик:

— Увеличь мою Силу на тысячу пятьсот, Ловкость на две тысячи, Выносливость на семьсот, Магию на семьсот и Концентрацию на тысячу пятьсот.

[Принято.]

— Покажи мне мои характеристики.

Оператор показала характеристики Сон-Чжина на голограмме.

...................

Сила: 5736 (4412+1324)

Ловкость: 6621 (5093+1528)

Выносливость: 4310 (3315+995)

Магия: 2105 (1619+486)

Концентрация: 2616 (2012+604)

Нераспределённые очки: 0

...................

Из прошлого распределения характеристик Сон-Чжин выяснил всю важность Концентрации. Повысив свою Магию до высокого уровня, он обнаружил, что был не в состоянии использовать заклинания, когда они были ему необходимы.

Сначала Сон-Чжин думал, что будет постепенно повышать свою Магию, но, как он убедился в рейде в «Пустыне Кутан», эффекты от заклинаний уже были весьма мощными, и было очень удобно сражаться с монстрами магией.

«Сожги всё на своём пути! Огненный шар!»

Без этого заклинания было бы гораздо раздражительнее убивать песчаных червей, которые вылазили из-под земли. Сон-Чжин на секунду посмотрел на измененное окно характеристик.

‘При текущем состоянии не должно быть никаких проблем с магией… Думаю, у меня более чем достаточно очков характеристик.’

Сон-Чжин раздумывал над дилеммой, с которой он столкнулся. С его характеристиками у Сон-Чжина не оставалось и тени сомнения в том, что он сможет зачистить весь рейд с помощью одних лишь характеристик. Существовала лишь одна проблема, требующая решения.

‘Должен ли я провести следующий рейд с титулом «Охотник за Сокровищами»?’

Он думал, что это не станет проблемой. В любом случае для Сон-Чжина практически каждая глава превращалась в охоту за сокровищами.

С каждой главой он становился всё сильнее и сильнее. Сон-Чжин стал настолько сильным, что зачистка рейда больше не была для него вызовом. Поэтому самым очевидный выбором было проверить, каково это — держать титул «Охотник за Сокровищами» активным.

— Оператор, смени мой титул на «Охотник за Сокровищами».

[Принято.]

Так как Сон-Чжин закончил все свои приготовления, он взял бутерброд, который лежал рядом с чашечкой кофе, и укусил его.

Хлеб был мягким, а листья салата — хрустящими. Сложенный кусочек ветчины отлично дополнял остальные ингредиенты бутерброда. Наслаждаясь небольшим завтраком, Сон-Чжин читал листок бумаги, находящийся перед ним.

‘Информация о «Руинах Замка Графа Дмитрия».’

Не отрывая взгляда от листка, он спросил у Оператора:

— Оператор, сколько осталось времени до начала рейда?

[36 минут и 24 секунды.]

‘Вполне достаточно.’

Он медленно читал содержимое листка с информацией. Сон-Чжин нервничал ещё больше, чем обычно.

К концу этого рейда он планировал купить «тот предмет», который позволил бы Сон-Чжину вмешиваться в другие рейды.

В отличии от прошлых времён он сосредоточился на деталях, записанных в листке с информацией. Ему на глаза попался раздел о Боссе.

...................

… Особая способность Босса «Графа Дмитрия» — «Распитие крови». Если ему удастся выпить кровь, то его здоровье восстановиться, а сила возрастёт. Защита союзников — ключ к успеху в этом рейде.

...................

‘Защита… я не очень-то и силён в этом…’

И пока Сон-Чжин читал листок с информацией, он был телепортирован к «Руинам Замка Графа Дмитрия».

*Хе-е-е~*

Недалеко послышалось лошадиное ржание. За трясущимся окном кареты виднелась высокая башня. Прямо над её верхушкой висела луна, а в залитом лунным светом небе летали неизвестные звери.

*Клац, клац, клац, клац*

Дрожь кареты совпадала со звуком клацанья лошадиных копыт. Место, куда был призван Сон-Чжин, было трясущейся каретой, запряженной лошадьми. А если быть точнее, то карета направлялась к руинам замка.

[Добро пожаловать. Это «Руины Замка Графа Дмитрия».]

[Руины замка, построенного тысячи лет назад.]

[Пожалуйста, будьте осторожны: обитатели этого замка жили здесь ещё во времена его постройки.]

Объявила Оператор, и как только она закончила, карета остановилась возле большой двери. Снаружи кареты послышался жуткий, гудящий голос.

— Мы прибыли, господин охотник.

Наконец Сон-Чжин открыл дверь и вылез из кареты. Прямо перед дверью его ожидал кучер. Без головы. Сон-Чжин уже во второй раз видел этого кучера, но он всё ещё пугал его.

‘Не нравится мне это место…’

Сон-Чжин подошёл к большой двери и остановился.

— Ха-а-ам~

Он не смог не зевнуть. И всё из-за того, что Сон-Чжин проснулся рано утром.

[Синхронизация охотников.]

Пока люди появлялись, он, моргая, наблюдал за ними. По привычке, Сон-Чжин сначала проверил титулы охотников.

‘Бронированный Воин.’

‘Стражник.’

‘Первоклассный стрелок.’

И именно тогда он кое-что заметил. Сон-Чжин подумал, что ему почудилось, поэтому протёр свои глаза и прищурился.

‘Погоди-ка… мне не кажется?’

Он не ошибся. Высокой рост, выбритая голова и странная татуировка во всё лицо. Мужчина был монахом с голубыми глазами. С его внешностью он будет выделяться где угодно.

Сон-Чжин уже знал его имя.

— Махадас!

Прокричал он прежде, чем смог сдержаться. Сон-Чжин впервые после «перезапуска» встретил кого-то из своей прошлой жизни. Над головой монаха читалось «Элитный Борец». Монах повернулся и посмотрел на Сон-Чжина.

— Мы знакомы?

Да. Они были знакомы. Махадас был одним из тех немногих, кто дожил до конца. Когда остаётся лишь несколько десятков людей, ты часто сталкиваешься со своими товарищами из прошлых рейдов.

Хоть монах и не был достаточно удачлив, чтобы попасть в «заключительную десятку», он трижды встречался с Сон-Чжином. Они сражались вместе ради своего выживания.

И вот сейчас, в этой жизни, Махадас и Сон-Чжин очень рано встретились.

‘Мир тесен…’

Сон-Чжин не смог не взять монаха за руку и потрясти её. Махадас несколько раз моргнул и удивлённо посмотрел на Сон-Чжина.

— … Как ты узнал меня…?

Благодаря тому, что они три раза встречались в рейдах, Сон-Чжин уже довольно хорошо знал его историю. Раньше Махадас был профессиональным бойцом тхэквондо из Канады. После того как он выиграл чемпионство для Северной Америки, его завербовали на Мма[1] сцену.

Выносливость Махадаса была так же легендарна, как и дальность его ударов. Благодаря своим навыкам тхэквондо, его мастерство сражения ногами было очень высоко оценено. У него было идеально подходящая для драк мускулатура. Вся Мма сцена с нетерпением ожидала дебютного боя Махадаса.

Однако во время тренировочного матча его близкий друг и коллега умер в результате случайного пинка в лицо.

Поэтому он разорвал свой многомиллионный контракт и вступил в буддийский монастырь в Корее. Смотря на Сон-Чжина своими шокированными, голубыми, словно небо, глазами, Махадас сказал:

— Если вы знаете, кто я, то вы, должно быть, кореец… но теперь я не более, чем обычной монах. Пожалуйста, забудьте о моём прошлом.

Затем ещё кто-то из группы вспомнил Махадаса. «Бронированный воин». Он поднял забрало своего шлема и сказал:

— Ах, кажется, я тоже тебя узнал. Ты сбрил волосы, но… раньше ты был кем-то вроде борца, верно? Мма или что вроде того?

Его черты лица свидетельствовали о том, что этот мужчина был родом из южной Америки. Возможно, из Мексики. Махадас отвернулся, чувствуя себя неуютно из-за того, что его узнали.

— Всё это в прошлом.

И именно тогда «Стражник» решил высказаться:

— Эй, это отлично, что вы узнали друг друга, но давайте уже подключать остальных, хорошо?

Последний охотник также вмешался в разговор. Низкий азиат «Первоклассный Стрелок».

— Верно. Я не знаю, известен ли татуированный монах, но давайте сначала приготовимся к зачистке рейда.

Сон-Чжин наконец отпустил руки монаха. Оба охотника были правы, и Махадас впервые встретился с Сон-Чжином. Вероятно, было нежелательно вести себя ещё дружелюбнее и фамильярнее.

Именно в этот момент всплыло окно с целями рейда.

...................

Руины Замка Графа Дмитрия, рейд.

Цель — охота на тысячелетнего Графа Дмитрия.

Ограничения по времени: 1 час 30 минут.

...................

[Рейд начнётся через 3 минуты.]

После объявления Оператора охотники собрались вместе и начали приготовления. Сначала представился «Страж»:

— Я Доминик Спенсер. Я из Англии, и, как видите, я использую копье.

Он приподнял своё копье, чтобы остальные охотники взглянули на него, и добавил:

— Также я пользуюсь некоторыми заклинаниями. «Атакующие заклинания»? Так или иначе, они основаны на магии огня.

Крутя свои усы, «Бронированный Воин» сказал:

— Меня зовут Джовани. Я жил в Мексике после… Нет, я жил в Мексике.

Казалось, Джовани что-то скрывал.

‘Он нелегальный иммигрант? Хотя сейчас это не так важно…’

Если он был кем-то вроде Сантьяго, то это было проблематично.

Азиат, держащий лук, был китайцем.

— Меня зовут Пэн Лун. Китаец. В основном я использую лук, но также пользуюсь и магией.

Махадас сложил руки в молитве и ответил:

— Меня зовут Махадас. Моя национальность… канадец, но… теперь это не имеет значения. Перед уходом в монастырь я обучался боевым искусствам… и именно их я и использую, чтобы сражаться.

Сон-Чжин посмотрел в его сторону. Из-за того, что в команде был китаец, соврать будет трудно. Поэтому он раскрыл свою настоящую национальность.

— Кей. Кореец.

«Стражник» Доминик Спенсер взял на себя инициативу. В группе из пяти человек практически всегда был кто-то, кто был способен эффективно сплотить команду.

— Давайте обсудим наши действия. Особенно… Как вам известно из листка с информацией… Босс этого рейда — вампир, способный высасывать кровь и становиться сильнее…

Продолжая закручивать свои усы, что, казалось, было глубоко укоренившейся привычкой Джовани, «Бронированный Воин» сказал:

— Так значит… если он выпьет крови, то станет в несколько раз сильнее?

Сон-Чжин уже испытал это на собственном опыте, так же как и прочитал в листке с информацией. Как только вампир высосет чью-то кровь, он полностью вылечится, а его характеристики увеличатся в несколько раз.

В предыдущем рейде был случай, когда Дмитрий укусил одного из членов команды Сон-Чжина. Из-за чего рейд едва был зачищен до конца отведённого времени.

‘Было бы замечательно, если бы я мог пойти один и в одиночку зачистить рейд…’

Сон-Чжин пристально посмотрел вверх на руины замка. Этот рейд отличался от всех прошлых.

В отличие от предыдущих рейдов, эта зона не предназначалась для прохождения её в одиночку. По крайней мере до тех пор, пока не будет побеждён Босс этого рейда.

Пока было неясно, можно ли было в одиночку охотиться на «скрытого Босса» или на «спрятанное место», но до момента зачистки Босса рейда Сон-Чжин был вынужден находиться вместе со своей командой. Он взглянул на своих товарищей.

Они планировали позиции в строю.

— Так как ты, Джовани, — танк, то, пожалуйста, встань впереди… за тобой будут идти монах боевых искусств, корейский мечник… и я. Позади будет Пэн Лун. Верно?

— Верно. К тому же… я заметил, что сначала оружия и роли распределялись случайным образом, но, похоже, с течением времени система начала распределять нас в команды согласно нашим ролям, вам так не кажется?

— Думаю, ты прав. Один танк, три дамагера[2], а затем саппорт[3]. Это началось… рейда два назад? Или около того.

Сон-Чжину придётся подождать, чтобы увидеть индивидуальное мастерство своих товарищей, но пока никто не проявлял плохого характера. И поскольку в его команде был Махадас, Сон-Чжин мог немного расслабиться.

Пока остальные четыре охотника разговаривали друг с другим, он думал:

‘Во-первых, используя награду за этот рейд, куплю предмет из «Темнее Чёрного»… а затем… начну воздействовать не только на свой рейд, но и на рейды других охотников.’

У него уже было три легендарных предмета. Сон-Чжину принадлежал даже уникальный легендарный предмет «Записи о Трёх царствах». Рейды больше не представляли для него никаких проблем. Настало время начать размышлять над общей картиной.

‘Обыскивать другие рейды и помогать тем, кто обладает хорошими моральными качествами, а тех, у кого их нет… убивать… и самому подобрать «заключительную десятку».’

Как результат «случая с Игорем», таков был новый план действий Сон-Чжина.

Его силы было более чем достаточно, чтобы повлиять на столько рейдов, сколько было в пределах его возможностей. Сон-Чжину нужно было оказать как можно большее влияние на рейд в целом.

Конечная цель заключалась в создании «заключительной десятки выживших», которые были не только невероятно талантливы, но и которым Сон-Чжин мог доверять. Люди, которым он мог доверить собственную жизнь. Только тогда будет возможно зачистить последний рейд.

В прошлый раз членами «заключительной десятки» были невероятно сильные люди. Они были достойны называться «Избранными Богами». Но именно из-за этого члены десятки препирались и спорили друг с другом, у них не было ни чувства взаимодействия, ни духа товарищества. Так продолжалось до тех пор, пока они не были полностью уничтожены.

Рейды было невозможно зачистить с просто «сильными людьми». Сон-Чжин знал это по собственному опыту.

‘В рейдах я возвышусь в качестве нового Бога, чтобы переписать правила и взять всё под контроль.’

Пока он так думал…

— Эй, корейский подросток!

… К нему обратился «Страж» Доминик.

— Что думаешь?

На мгновение Сон-Чжин не знал, как ответить. Он не обращал внимания на разговор. Теперь, когда Сон-Чжин вернулся в реальность, все смотрели на него. Джовани понял, что он мечтал о чём-то, и пожаловался:

— Эй, о чём ты думаешь? Это вопрос жизни и смерти. Как ты можешь быть таким безответственным?

Должно быть, пока Сон-Чжин мечтал, остальные охотники разрабатывали стратегию. Эта группа казалась очень сплочённой. По крайней мере, на данный момент.

‘И что я должен ответить?’

Сжав губы, Сон-Чжин на мгновение задумался над вариантами своего ответа. Но он решил сказать правду. В течение некоторого времени ему придётся сотрудничать с этими людьми.

— Эм. Честно говоря, мне не нужно что-то вроде стратегии. Да и… вам тоже.

Глаза каждого охотника широко раскрылись. Подозрительно сузив глаза, Доминик спросил у Сон-Чжина:

— Что ты имеешь ввиду?

Сон-Чжин ответил:

— … Увидишь. Просто следи за мной.

Вместо того, чтобы ответить, он положил правую руку на «Лунного призрака», а левую на «Кровную месть. Прежде чем Сон-Чжин успел обнажить оба меча, Пэн Лун отметил:

— Два… два меча? Двуручник?

Знаток боевых искусств Махадас также подметил:

— Это… должно быть не просто, сражаться с…

Это не являлось чем-то, что Сон-Чжин мог легко объяснить за короткое время. Обнажив оба меча, он атаковал воображаемую цель, чтобы продемонстрировать остальным своё боевое мастерство.

*Вжух-вжух-вжух-вжух*

Два клинка сверкали в лунном свете. Остальные охотники, всего мгновение назад подумавшие «возможно, у нас есть тролль», остались безмолвными.

А тем временем Оператор объявила оставшееся время:

[Рейд начнётся через 10 секунд.]

...................

1. Смешанные боевые искусства (также MMA) — боевые искусства (часто неверно называемые «боями без правил»), представляющие собой сочетание множества техник, школ и направлений единоборств.

2. Дамагер — тип персонажа, боевой ролью которого является нанесение как можно большего вреда в единицу времени, чтобы «передамажить» (outdamage, часто сокращается до OD) врагов.

3. Саппорт — член команды, накладывающий на соратников заклинания, повышающие силу атаки, защиту и так далее.

[3, 2, 1, 0.]

[Рейд начинается.]

В тоже время…

*Скрип*

Железные ворота самопроизвольно распахнулись внутрь. Но ни один охотник не сдвинулся с места. Все они изумлённо наблюдали, как Сон-Чжин танцевал с мечами.

Сон-Чжин скрестил «Лунного призрака» и «Кровную месть» и кивнул головой в сторону открытых ворот.

— Идёмте.

Он шёл в авангарде. Прямо за ним следовали Джовани, Махадас, Доминик и, наконец, Пэн Лун. За исключением позиции Сон-Чжина, таково и было первоначальное построение охотников.

За железными воротами располагался большой сад. Хоть это место и называлось садом, не было ощущения того, что оно было наполнено жизнью. Выцветшая и потрескавшаяся глиняная посуда, осколки разбитого стекла, высокие мёртвые цветы и перекрученные деревья, сад был наполнен смертью.

*Вуф! Вуф-вуф!*

Из сада доносился собачий лай. Показались два добермана[1], но они не выглядели хоть сколько-нибудь похожими на обычных доберманов.

Впалые гнилые щёки, видневшиеся зубы и отсутствие век, из-за чего были полностью видны их глазные яблоки. Они были собаками-зомби. Все охотники напряглись от их гротескного вида. За исключением Сон-Чжина.

Он медленно шёл вперёд. Всё время лая, собаки-зомби отступали от Сон-Чжина, держась от него на расстоянии.

*Рык! Вуф-вуф!*

Они продолжали огрызаться на Сон-Чжина. Игнорируя собак, он продолжал двигаться вперёд. В конце концов, собаки-зомби помчались в его сторону.

— Ка-а!

Их уже и так практически отсутствующая кожа сильно разлагалась. Зомби-доберманы двигались быстрее, чем их живые сородичи. Но…

*Вжух-вжух*

Косым взмахом двух клинков доберманы были тут же разрублены пополам. Сон-Чжин продолжал идти к парадной двери без какой-либо осторожности или спешки.

Он почувствовал, что чего-то не хватало. Оглянувшись, Сон-Чжин обнаружил, что остальные охотники стояли на месте, широко разинув рот. И лишь Махадас смотрел на трупы доберманов. Сон-Чжин прокричал им:

— Вы идёте? Быстрее сюда, мы должны идти вместе.

После его слов охотники подбежали ко входу в замок. Перед воротами находились пять странно выглядящих камней.

— Вы ведь все читали лист с информацией, верно? Давайте станем на каждый из камней.

Охотники послушно последовали его указаниям. И как только все пятеро заняли свои места, вдалеке раздался звон колокольчика.

*Динь~ динь~ динь~*

И охотники услышали голос, прозвучавший сверху.

— Ах, добро пожаловать! Сколько же времени прошло с тех пор, когда мы в последний раз встречали гостей!

Все пятеро посмотрели в небо. Облако летучих мышей слетелось вместе и сформировало фигуру на вершине башни. Она представляла собой образ мужчины с длинным плащом.

— Приветствую вас. Я хозяин этого замка.

Мужчина, чьё лицо было белее луны, вежливо поклонился охотникам.

— Я Граф Дмитрий.

Он открыл рот и улыбнулся. Можно было отчётливо увидеть его острые клыки. Охотники опешили от вида острых зубов мужчины, но у Сон-Чжина были совсем другие мысли.

‘Стой… жди… держись…’

— Для наших дорогих гостей я на каждом этаже подготовил веселое, развлекательное мероприятие.

Сон-Чжин тихо заговорил с кубом. Его голос был едва слышен.

— Оператор, дай мне «Аль Зард».

По его запросу из куба появился волшебный ковёр.

— Я потратил много времени на подготовку этих забавных маленьких развлечений, поэтому вы должны хорошо повеселиться. Настолько хорошо, что вам больше никогда не захочется уйти. Ху-ху-ху-ху…

Тысячелетний Граф Димитрий издал странный смех. Охотники наблюдали, как мужчина был полностью поглощён своим смехом. Но Сон-Чжин занимался совсем другим. Он составлял план.

‘Если я сейчас возьму «Аль Зард», подлечу к нему, а затем убью, разве рейд не будет зачищен?’

— Надеюсь, вам здесь понравится.

Одновременно с его прощанием…

*Скрип*

… Начали подыматься ворота, издавая ржавые звуки движущихся шестерёнок.

Прежде чем Граф выпрямился после низкого поклона, Сон-Чжин бросил «Аль Зард» вперёд и прокричал:

— Полёт!

Волшебный ковёр раскрылся. Но…

*Пеу~*

Стрела Пэн Луна вылетела первой. Сон-Чжин удивлённо наблюдал её полётом. Стрела подлетела прямо к носу Графа, но со звуком «поп» Дмитрий обратился в большое облако летучих мышей.

Его смех заполнил небо.

— Ха-ха-ха-ха-ха~

‘Чёрт.’

С помощью «Аль Зарда» Сон-Чжин погнался за летучими мышами. Он услышал голос Графа, исходящий множества крылатых созданий.

— Вы можете поиграть со мной лишь после того, как закончите с другими маленькими развлечениями, которые я подготовил для вас. Пожалуйста, приходите на вершину башни. Тогда я сделаю все возможное, чтобы лично развлечь вас.

‘У меня нет на это времени.’

Затем последовала высокоскоростная воздушная погоня. Преследуя летучих мышей, Сон-Чжин произнёс заклинание:

— Убийственны гром, перейди от врага к врагу! Цепная молния!

Шаровая молния собралась в правой руке Сон-Чжина и выстрелила из «Лунного призрака» словно пуля. Но небольшая часть летучих мышей отделилась от общей массы и предотвратила повреждение основной части облака.

Летучие мыши, попавшие под удар молнии, упали на землю, но остальная часть крылатых созданий продолжала улетать. Как только летучие мыши достигли другой стороны замка, они полетели в сторону рва. Сон-Чжин начал произносить другое заклинание:

— Сожги всё на своём…

Но пока он делал это, летучие мыши начали залетать в сточную трубу, расположенную во внутренней части рва. Поэтому Сон-Чжин быстро закончил произносить оставшуюся часть заклинания.

— … Пути! Огненный шар!

Он выстрелил огненным шаром, но большая часть летучих мышей уже залетела в сточную трубу.

*Бум*

Огненный шар взорвался и сильно повредил её вход. Сон-Чжин подлетел прямо к трубе и осмотрел её. Она была очень узкой.

В неё навряд ли пролезет человек или даже Кейн (хотя в последнее время он становится всё больше и больше).

‘… Отлично.’

Полностью разочарованный, Сон-Чжин вернулся ко входу в замок с помощью волшебного ковра. Охотники наблюдали за его возвращением.

— Ты смог поймать его?

Спросил Джовани. Сон-Чжин постучал по кубу, который парил рядом с ним, и ответил:

— Если бы это было так, то этот парень обязательно бы что-нибудь сказал.

Сон-Чжин взглянул на Пэн Луна. Из-за его стрелы у Графа была фора.

‘Я не могу всё ему высказать, так как всё, что он хотел, так это помочь…’

Сон-Чжин покрутил головой и вошел в замок. Остальные охотники последовали его примеру. Внутри замка было темно. Доминик посмотрел на куб и сказал:

— Оператор, у меня ведь всё ещё есть фонарь, оставшийся после кладбища, верно? Пожалуйста, достань его мне.

‘Он тебе не нужен…’

Подумал Сон-Чжин, но ничего не сказал. Он не хотел, чтобы остальные узнали, что он уже во второй раз испытывает всё это. Пока остальные охотники были заняты попытками зажечь фонари…

*Ти та ди-и~*

В темноте заиграл оркестр из скрипки и остальных классических инструментов. В это же время в замке зажглись огни. На первом этаже располагался большой коридор.

Ранее чёрный как смоль потолок теперь был ярко освещён люстрами.

*Да-а~ ра-а та да~*

Пока фоном продолжала играть классическая музыка…

— Ха-ха-ха-ха-ха~

— Хо-хо-хо-хо-хо~

… Появились пары мужчин и женщин, смеющихся неестественным смехом. Мужчины были одеты в вечерние костюмы, а женщины носили причудливые платья. Пары танцевали под музыку, но на каждом присутствующем здесь была надета странная маска.

На лицах охотников отражались различные эмоции. Доминик пробормотал:

— Эта глава… что за…

Это описывалось в листке с информацией, но было по-прежнему странно наблюдать всё собственными глазами. Сон-Чжин обратился к охотникам:

— Не дайте им напугать вас, будьте бдительны.

И в следующее мгновение прямо посреди композиции вдруг…

*Бам*

… Прозвучал громкий удар по клавишам фортепиано, и музыка прекратилась. Сон-Чжин повернулся к охотникам и сообщил им:

— Хорошо, сейчас всё начнётся. Я позабочусь о большинстве из них, поэтому постарайтесь просто безопасно поохотиться.

*Ке-е-е та та-ан~ та та-ан~*

Элегантная и изящная музыка сменилась жутким, визгливым звуком. Все танцующие пары одновременно сбросили свои маски.

— Угх…

Кто-то поперхнулся, увидев то, что скрывалось за ними. Под масками были существа со смертельно-бледными лицами и клыками, показывающимися из-под губ. Их лица скривились в зловещей гримасе, и существа завизжали.

— Кья-я!

— Вы должны выманивать их по-одному и сражаться с каждым из них по отдельности, но…

Сон-Чжин что-то пробормотал. Он держал «Лунного призрака» и «Кровную месть» словно крест и помчался в узкий коридор. Хорошо одетые вампиры так же помчались в его сторону.

В отличие от других видов нежити, они были чрезвычайно быстрыми. Но эти вампиры не могли сравниться с силой Сон-Чжина, который орудовал мечами легендарного уровня в каждой руке.

С каждым взмахом его клинка слетали головы, руки и ноги. Пока Сон-Чжин мчался через коридор словно ураган, несколько отставших вампиров напали остальных четырёх охотников.

— Стойте! Они идут! Осторожно!

Джовани вышел в авангард и поднял свой щит. Доминик поднял копье, а Пэн Лун натянул тетиву. Но…

— Таха!

Махадас ринулся вперёд и пнул одну из вампирш. Он одним ударом сломал ей челюсть.

Монах повернулся к вампиру и произнёс:

— Перегрев.

Как только команда прозвучала, латная перчатка, которую носил монах, засветилась ярко-красным. Используя пылающую красным перчатку, Махадас нанёс удар точно в диафрагму вампира.

*Хлоп*

Раздался странный звук. Трудно было представить, что такой звук мог исходить от человеческого существа.

— *Хрип*.

Вампир издал странный предсмертный хрип. Когда Махадас отдёрнул кулак, в животе монстра показалась большая пробитая дыра.

Будучи напряжённым, Джовани опустил щит. На мгновение Доминик и Пэн Лун также ослабили хватки своего оружия.

— Таха!

С невероятной скоростью и силой Махадас начал охотиться на множество вампиров. Кореец, находившийся впереди, сделал уже целую гору из трупов монстров. Три оставшихся охотника взглянули друг на друга.

Глубоко внутри они понимали: вероятно, кореец и канадец могли зачистить рейд и без их помощи. Но Пэн Лун начал стрелять в вампиров, находящихся на расстоянии.

Увидев это, Джовани и Доминик так же приготовили свои оружия.

— Урах!

Они помчались к зомби.

«Страж» Доминик размахивал своим копьём, он никак не мог избавится от ощущения, что эта глава была очень странной.

‘Глава — это одно… но напарники, особенно те двое…’

Одно лишь выживание от главы к главе было борьбой. Конечно, было здорово получить высокий процент вклада, но выживание шло на первом месте. В первую очередь Доминик сражался за собственную жизнь, а затем уже за вклад.

Но в этой главе происходило что-то совершенно иное. Используя два меча, корейский подросток, мчащийся вперёд, отсекал конечности вампиров словно человек-ураган. А монах, использовавший лишь свои кулаки, избивал монстров до смерти.

Имея в команде два таких человека, Доминику нужно было усердно трудится, чтобы наскрести себе очков вклада. Хотя он также являлся частью одного сотого процента лучших охотников человечества.

‘Независимо от того, насколько сильны союзники, они не могут подарить очки вклада…’

Оружием Доминика было копье. Оно предназначалось для сражения с противником под прикрытием танка. Но прямо сейчас танк Джовани не мог получить ни одного очка вклада.

Кореец и монах мчались вперед, убивая всю нежить в поле своего зрения и делая оборону и оказание поддержки ненужными. У Пэн Луна была возможность зарабатывать очки вклада, стреляя в противников вдалеке, но у Доминика подобных возможностей не было. Обдумав все варианты, единственное решение, которое он смог придумать, это помчаться с копьём вперёд, пусть Доминик и подвергнет себя опасности.

Вампир с разбитой челюстью бродил рядом с ним.

— Я-я-ях!

Он помчался вперед и вонзил копьё в голову монстра.

*Удар*

Раздался пронзительный шум, и вампир умер, не имея даже возможности издать хоть какой-то крик. Убив нежить, Доминик почувствовал прилив адреналина.

‘Что, если… это не мои товарищи сильны, а враги слабы?’

Думал он, мчась к ещё одному вампиру.

...................

1. Доберма́н — порода короткошёрстных служебных собак, выведенная в Германии.

Убив вампира своим копьём, Доминик осмотрел коридор, ища другого бродящего в одиночестве монстра.

‘Туда.’

Он взял своё копьё и снова помчался вперёд.

— Э… эй!

Прокричал кто-то ему сзади, но Доминик проигнорировал этот крик. Если он не сделает хоть что-нибудь, то останется без очков вклада.

— Не волнуйся, я тоже не промах.

Ответил Доминик.

— Бесконечная игла!

Прокричал он, сражаясь с вампирами. Доминик нацелился на шею монстра и атаковал копьём.

— Кья-я!

Наклонив голову, вампир попытался уклониться от копья, но оно неожиданно разделилось на десятки копий.

Одно или два из них поразили шею монстра.

— Кух…!

Вампир схватился за только что появившиеся дыры в шее и упал на землю. Теперь Доминик сразил уже двух монстров и почувствовал себя более уверенно.

Он искал новые цели.

К счастью, Доминик обнаружил вампиршу, одиноко блуждающую поблизости. Она повернулась, посмотрела на него и закричала:

— Ка-а!

‘Так ты его пара!’

Он произнёс заклинание:

— Лети, шар пламени. Огненный болт!

Огненный болт, которым выстрелил Доминик, был нацелен на ноги вампирши. Она подпрыгнула высоко в небо. Но именно этого Доминик и добивался.

Было гораздо легче нацелиться на противника, находящегося в воздухе.

‘Я отправлю тебя к твоему партнёру.’

Доминик высчитал время полёта вампирши и поставил копьё туда, куда должен был приземлиться монстр. Однако…

— Угх.

… Он почувствовал резкую боль в одной из ног. Доминик не мог пошевелить своими ногами. Он посмотрел вниз.

Вампир, которого он считал поверженным, вонзил свои длинные ногти в его щиколотку. Несмотря на дыры в шее, монстр был всё ещё жив.

Доминик широко раскрыл глаза. Но несмотря на боль и внезапное нападение, ему не следовало отводить свой взгляд от другого противника.

— Ка-а-а!

Вампирша, ранее увернувшаяся от огненного болта, сейчас была прямо над Домиником. Он повернулся и посмотрел на неё. Она приземлялась быстрее, чем он ожидал.

‘Они могут летать?’

Осознание пришло слишком поздно. Вампирша уже пролетела мимо наконечника копья. Доминик попытался отступить, но другой вампир держал его за ноги.

Вампирша влетела в его объятья. Десять ногтей расцарапали открытую спину Доминика.

— А-а-ах!

Из-за сильной боли он издал мучительный крик, но это был ещё не конец. Вампирша сжала шею Домика и начала высасывать кровь.

— Ак…

Его вены были разорваны, и кровоснабжение мозга прекратилось. Доминик почувствовал слабость и начал терять сознание. Но прежде чем это произошло…

— Па!

… Откуда-то прилетел меч и пронзил голову вампирши. Руки, держащие Доминика, ослабли.

— Ха-а!

Клинок полетел обратно и перерезал шею монстра, высасывавшего кровь. Голова упала, а вместе с ней и клыки, впившиеся в шею Доминика.

— Та хо!

Появился Махадас и пнул голову вампира, державшего ногу «Стража». Монах поймал Доминика, когда тот уже практически упал на пол.

— Вы в порядке?

— Кья-я!

Толпа вампиров попыталась воспользоваться ситуацией и окружить охотников, но появился Джовани и заблокировал монстров своим щитом. Тем временем…

*Пеу*

… Стрела Пэн Луна пронзила руки одного из вампиров. Джовани оттолкнул монстров с помощью своего щита и топора.

Пока Джовани тянул время, из ниоткуда появился Кей и словно ветер отсёк головы всем вампирам.

Спустя несколько мгновений выжившие монстры были убиты, и битва завершилась. Джовани посмотрел на Доминика, желая отругать его за то, что он один побежал вперёд.

— Я говорил вам…

Но как только он увидел мертвенно-бледное лицо Доминика, Джовани замолчал.

Как только Сон-Чжин разобрался с последним вампиром, он вернулся к остальным охотникам. В центре лежал Доминик. Сон-Чжин проверил его состояние.

‘Зачем он так усердствовал?’

Он смог спасти Доминика благодаря «Перчаткам шутника», но «Страж» выглядел ужасно. Из его щиколотки и шеи обильно текла кровь.

‘Если бы я был хоть чуточку медленнее… он был бы уже мёртв. Но… если его укусил вампир…’

Махадас произнёс заклинание:

— По моей воле залечи рану и устрани боль, исцеление!

Белый свет распространился из его рук и покрыл раны Доминика. Всюду, куда падал этот свет, раны «Стража» исчезали. Сон-Чжин сжал губы и посмотрел на монаха.

‘Он всё ещё использует белую магию…’

Махадас не был танком, но из-за того, что ему приходилось сражаться без оружия на передовой, он часто получал ранения.

Поэтому в прошлой жизни Сон-Чжина монах использовал различные виды белой магии, магии восстановления и магии баффа[1]. Это было мудрым решением.

Благодаря заклинанию Махадаса, состояние Доминика улучшилось. Но «Страж» до сих пор выглядел странно.

— Доминик, ты в порядке?

Доминик наконец сказал:

— В порядке, но… что-то странное… кружится голова.

Смотря на Доминика, Сон-Чжин спросил у Оператора:

— Оператор, сколько длится «Проклятье крови»?

[Время действия «Проклятья крови» составляет 30 минут.]

Пэн Лун спросил:

— Проклятье крови?

Сон-Чжин нахмурился. Реакция Пэн Луна подтвердила его подозрения. В листке с информацией не было никаких упоминаний про укусы вампиров.

‘Лист с информацией? А информация то где?’

Именно поэтому Сон-Чжин и не доверял этому листку. Хоть он и был информативным, в нём всегда отсутствовали некоторые ключевые сведения, необходимые для завершения рейда.

Сон-Чжин собирался открыть рот и объяснить эффекты «Проклятья крови», но Махадас просто спросил у Оператора:

— Оператор, что за «Проклятье крови»?

Оператор объяснила своим обычным безразличным тоном:

[Проклятье крови (дебафф[2]).]

[Время действия: 30 минут.]

[Во время действия проклятия все характеристики снижены на 30%. Как только проклятие подойдёт к концу, оно убьёт цель и возразит её в качестве вампира.]

Джовани прошептал:

— Убивает… Боже. Есть ли лекарство?

Пэн Лун ответил:

— Я проверил каждый предмет в магазине расходуемых материалов, но никогда не видел ничего, что устраняет эффекты проклятия.

Сон-Чжин покачал головой.

— Это не яд, это проклятие. Кто-нибудь знает заклинание «Снять проклятие» или владеет «Свитком снятия проклятия»?

Все широко раскрыли глаза. Вероятно, они впервые услышали про проклятье. Глаза Доминика потеряли живой блеск, словно он впал в отчаяние. Все замолчали.

Сон-Чжин задумался на мгновение.

‘Снять проклятие… Солдамир говорил, что не может использовать Белые или Зелёные школы магии…’

Немедленного ответа не существовало. Но был ещё один способ. Единственный имеющийся у них способ. Сон-Чжин тут же сказал остальным охотникам:

— Даже если вы не владеете заклинанием «Снять проклятие», у нас всё ещё есть способ спасти его. Единственный способ.

Махадас спросил:

— Какой?

— Завершить рейд до истечения тридцати минут. Как вы все знаете, если телепортироваться обратно на Чёрный Рынок, то все ваши раны исчезнут.

После его слов все кивнули. Даже если кто-то получал то или иное смертельное ранение, если он был перемещён на Чёрный Рынок, то все его раны исчезали, словно их и не было.

Но и у этого метода была своя проблема.

— Оператор, сколько осталось до конца рейда?

[1 час 19 минут и 4 секунды.]

Все повернулись и посмотрели на Сон-Чжина, думая «так ведь это, в конце концов, невозможно». Никто из них никогда не телепортировался обратно раньше времени. Их всегда отправляли на Чёрный Рынок, когда истекало время.

‘Даже если не пройдёт отведённое время, если мы завершим рейд на сто процентов…’

Собирался сказать Сон-Чжин, но решил не делать этого.

— Я сделаю всё возможное, чтобы спасти его, поэтому, пожалуйста, доверьтесь мне. Джовани.

— Да? Что?

Ответил Джовани, паникуя из-за того, что его позвали.

— Пожалуйста, защити Доминика. Пусть его характеристики и были уменьшены, если вы будете работать сообща, то сможете обеспечить свою безопасность.

— Ах, понял.

Шлем Джовани дважды качнулся вверх-вниз. Теперь Сон-Чжин посмотрел на Пэн Луна и Махадаса.

— Вы двое, охотьтесь вместе со мной. Так быстро, как только можете.

Остальные двое мужчин тоже кивнули. У них не было и шанса как следует высказаться, но они уже поняли силу Сон-Чжина. Охотники доверяли ему.

— Тогда давайте поспешим.

Сон-Чжин указал на подъёмный механизм в дальней стороне коридора. Этот механизм представлял собой такое же круглое образование, как и у входа в замок.

— Пожалуйста, станьте на них.

Охотники заняли свои позиции. Как только все пятеро стали на свои места, подъёмный механизм начал подыматься. Даже если бы один из охотников погиб, остальным пришлось бы принести труп и положить его на нужное место, чтобы механизм продолжал двигаться.

Эта часть была описана в листке с информацией, хотя она никак не помогала повысить шансы охотников на выживание.

*Лязг, лязг, лязг, лязг*

Начав подыматься, механизм издал назойливые звуки. Пока охотники двигались наверх, Сон-Чжин думал о различных вещах:

‘Смогу ли я убить скрытого Босса и найти тайное место за тридцать минут? Я могу попытаться, но…’

Тем не менее было две вещи, которые шли на пользу команде.

Первая: в отличии от леса Ахенны или пустыни Кутан, здесь монстры не были разбросаны по всей карте. Все они собирались на одном этаже. Поэтому всё, что нужно было сделать охотникам, так это как можно быстрее зачистить каждый этаж, а также убить «Графа Дмитрия» и скрытого Босса в течение тридцати минут.

Вторая: на этот раз Сон-Чжин решил активировать титул «Охотник за Сокровищами» вместо «Профессионального Охотника». Он сможет найти оба скрытых элемента быстрее, чем в любом прошлом рейде.

Конечно же, было чрезвычайно трудно преодолеть тридцатиминутное окно. Сон-Чжин взглянул на Доминика. Его лицо было очень бледным.

‘Если тридцати минут не хватит… то я собственными руками…’

С такими мыслями Сон-Чжин обдумывал свои возможности.

‘Придержу «Записи о Трёх царствах» для скрытого Босса. Возможно, мне придётся столкнуться с ним одному. Тогда единственное, что я могу использовать, чтобы уменьшить затрачиваемое время…’

Сон-Чжин достал деревянную фигурку Кейна и золотую лампу Солдамира. Он подбросил фигурку в воздух и потёр лампу. Вскоре…

— Вуф-вуф!

— Вы вызывали меня, хозяин?

Перед ним появились два верных призванных существа. Остальные охотники удивлённо уставились на Сон-Чжина. Тем временем…

*Дзинь!*

Подъёмный механизм достиг второго этажа. Второй этаж представлял собой комнату пауков. Из-за большого количества гигантских паучьих паутин зачистка комнаты, как правило, требовала немало времени и усилий.

Но на этот раз всё было иначе. Сон-Чжин приказал Солдамиру:

— Солдамир.

— Да, хозяин.

Сон-Чжин кивнул.

— Сожги их всех.

После его команды Солдамир начал произносить заклинание:

— Вечное пламя ада!

Ослепительный свет и жар сформировались в руках Солдамира, и пауки в комнате повернулись в сторону подъёмного механизма. Один или два монстра направились к механизму, но было уже слишком поздно.

— Преисподняя!

Огненный шар быстро покинул руки Солдамира и быстро распространил пламя на всё, чего он касался.

— Ки-и-и~

Когда пауки закричали в агонии, их пронзительные визги заполнили воздух. Горя в огне, некоторые монстры неистово бегали по комнате. Это была сцена прямиком из ада.

Пока остальные охотники боялись даже пошевелиться…

— Побежали, Кейн.

— Вуф!

Одинокий мужчина и его верный волк вбежали в комнату.

...................

1. Бафф — термин в компьютерных играх, обозначает временное усиление игрока, как правило, под действием специального заклинания.

2. Дебафф — отрицательный эффект на персонаже, приводящий к снижению наносимого урона, наносящий урон окружающим, а иногда и вовсе убивающий.

Пэн Лун оглянулся. Комната была усеяна трупами пауков. Пауков, сгоревших заживо, разрубленных на куски, пнутых по голове и загрызенных насмерть волком.

Джовани, стоящий впереди, упрекнул лучника:

— Эй, китаец, что ты делаешь? Становись давай.

Пэн Лун снова посмотрел вперёд. Четыре охотника, Джин и волк, все они стояли на подъемном механизме и ждали его.

— Ах, хорошо.

Затем Пэн Лун занял своё место.

*Лязг, лязг, лязг, лязг*

Как только все охотники оказались на своих местах, механизм вновь начал подыматься. Металл царапался о стены замка.

Пока подъёмный механизм находился в движении, Пэн Лун на мгновение взглянул на лицо Доминика. Оно было бледным как смерть, на нём не было даже намёка на жизненные силы. Похоже, что проклятие вампира высосало из Доминика не только очки характеристик, но и его мотивацию.

Это было вполне понятно. Уходят последние тридцать минут его жизни.

Затем вдруг…

*Нюх, нюх, нюх*

Крупный волк начал ходить кругами по подъёмному механизму, при этом обнюхивая каждого из охотников. Пэн Лун посмотрел на хищника.

С момента рейда в «Лесу Ахенны», где он чуть не был насмерть загрызен волками, Пэн Лун подсознательно возненавидел их. Корейский охотник произнёс команду:

— Кейн, сядь.

После первой же команды хищник покорно подошёл к Кею и сел рядом с его ногами словно дрессированный щеночек. И это лишь спустя мгновение после того, как волк разрывал пауков на части подобно свирепому зверю.

‘Он определённо верен своему хозяину.’

Пока Пэн Лун был погружен в свои мысли, Кей вдруг сказал ему:

— Господин Пэн Лун.

— Ах… да?

— Есть ли у вас какие-нибудь навыки, позволяющие стрелять сразу несколькими стрелами?

Пэн Лун задумался на мгновение, а затем ответил:

— Ах, ну, я могу использовать «Раскол стрелы». Я…

Он начал словами объяснять действие навыка, но остановился и вместо словесных объяснений открыл окно характеристик своего лука, чтобы всё упростить.

...................

Лук из когтя дракона — лук Йохана.

Героический лук — Сила A, Ловкость B.

Активные навыки:

Раскол стрелы (III) [1] — после того как исходная стрела поражает цель, несколько магических стрел выстреливают в ту же область.

Время восстановления: 5 минут.

Глаз дракона (III) [2] — выпускает стрелу со звуковым наконечником, чтобы ощутить врагов, находящихся вне зоны видимости.

Время восстановления: 5 минут.

Этим луком владел лидер легендарной четверки Великих Воров, Йохан.

Говорят, что эффективность лука сильно зависит от навыков его владельца.

...................

— Вот.

Кей быстро прочитал информацию в окне характеристик, а затем кивнул.

— Тогда, когда я подам тебе сигнал, выпусти в рыцарские латы как можно больше стрел.

Пэн Лун наклонил голову.

‘Хмм? Какие рыцарские латы?’

Хотел спросить Пэн Лун, но Кей уже повернул голову к Джину и дал ему указания:

— Солдамир, приготовь «Цепную молнию».

— Понял, хозяин.

Пока Пэн Лун по-прежнему ничего не понимал, подъёмный механизм остановился.

*Дзинь!*

С сопровождением звона колокольчика двери подъёмного механизма открылись. В отличии от первого этажа, где охотников встретили танцующие пары вампиров и музыка, и роя пауков на втором этаже, третий этаж был смертельно тих.

В длинном коридоре не было ничего, кроме рядов лат, надетых на манекены.

— Что это за комната? Где враги?

Спросил Джовани. Пэн Лун подумал:

‘Откуда этот мужчина знал, что на следующем этаже будут латы?’

Так же Пэн Лун сомневался, что этот человек ответит на его вопросы. Кей прожестикулировал ему и сказал:

— Хорошо, начинай стрелять. Стремись поразить как можно больше врагов.

‘Врагов?’

У Пэн Луна было множество вопросов, но он решил действовать так, как его попросили. Начиная с «Проклятья Крови», Кей знал слишком много. Он знал даже те детали, которые не были отображены в «листке с информацией».

Пэн Лун посмотрел на потолок. Высоко вверху висела блестящая люстра.

‘Это должно сработать.’

Он прицелился в люстру и прокричал:

— Раскол стрел!

Его стрела летела точно в люстру, и как только она попала в цель, появились десятки волшебных стрел и рассеялись по всей комнате. Они поразили большинство лат, стоящих в стройных рядах.

— Злоумышленники обнаружены.

— К оружию.

— Защитим хозяина.

Манекены, одетые в латы, начали оживать и размахивать своим оружием. Их скорость была не такой уж и впечатляющей.

Джовани приготовил свой топор и щит, но Кей придержал его.

— Жди… жди.

Латы ожили и начали идеально синхронно маршировать одной шеренгой в сторону подъёмного механизма.

— Ещё чуть-чуть…

Кей подождал ещё немного, а затем подал сигнал Джину:

— Солдамир.

Джин тут же произнёс заклинание:

— Убийственны гром, перейди от врага к врагу!

В это же время Кей прокричал тоже самое заклинание, что и Джин:

— Убийственны гром, перейди от врага к врагу!

Вспышки энергии начали собираться в их руках.

— Цепная молния!

— Цепная молния!

Ослепительный свет выстрелил из рук Кея и Джина и полетел к приближающейся армии. Латы, идущие впереди, были подбиты и загорелись, а молния продолжала перескакивать от одного доспеха к другому. Те латы, которых поразила молния, падали один за другим.

Лишь те немногие манекены, что стояли в дальнем конце комнаты, пережили атаку.

— Идём!

Тяжелобронированные враги выглядели очень крепкими, но из-за того факта, что они уже получили урон от удара молнии, их легко ломали даже атаки Джовани и Доминика.

Третий этаж был зачищен в мгновение ока. Охотники быстро зашли на подъёмный механизм и заняли свои позиции.

Механизм вновь начал подыматься.

Сон-Чжин обыскивал свои воспоминания.

‘Что же там опять на четвёртом этаже?’

Он вспомнил. Это была комната чудовища Франкенштейна. Этот монстр не был очень быстр, поэтому и не казался таким уж угрожающим, но он обладал настолько большим запасом Ож, что на его убийство уйдёт целая вечность.

‘Думаю, что в прошлый раз мы непрерывно атаковали его в течение практически десяти минут…’

Чудовище Франкенштейна было похоже на мини Босса. Фактически, в плане количества Ож, у этого монстра их больше, чем у любых других противников, с которыми до этого момента сражался Сон-Чжин. Даже больше, чем у самого Графа Дмитрия. Битва с чудовищем Франкенштейна неизбежно займёт некоторое время.

Сон-Чжин посмотрел вниз на два своих меча, «Лунного призрака» и «Кровную месть».

‘… Полагаю, что было бы не плохо проверить, насколько высоки мои характеристики на самом деле.’

Но…

— Угх…

Доминик взялся за лоб и застонал. Нельзя было терять время. «Стражу» приходилось изо всех сил стараться выжить. Сон-Чжин посмотрел на Солдамира.

— Солдамир, есть ли у тебя какая-нибудь магия дебаффа, которая снижает защиту противника?

— Конечно.

— Тогда немедленно используй её на враге, как только он появится.

— Подтверждаю.

Сон-Чжин повернулся к остальным охотникам и сказал:

— Пожалуйста, помогите мне в борьбе со следующим противником. Атакуйте его всем, что у вас есть.

Пэн кивнул, Махадас сложил руки в молитве и ответил:

— Безусловно.

*Дзинь!*

Подъёмный механизм остановился, и раздался звон колокольчика. Четвертый этаж был лабораторией. Повсюду лежали незнакомые инструменты и неизвестные химические вещества.

А в центре лаборатории стоял гигант, глаза которого были до сих пор закрыты. Как только охотники вошли в комнату, странное приспособление, окружавшее великана, начало двигаться.

Оно ввело непонятные химические вещества в грудь гиганта, а электрические разряды ударили монстру в голову.

— Краугх!

— Пошли!

Прокричал Сон-Чжин, бросившись вперёд. Солдамир прочитал заклинание:

— Хрупкое тело, сломанная воля. Слабость!

Над головой чудовища появился странный чёрный свет.

*Пеу*

Стрела Пэн Луна вонзилась в мёртвую голову монстра, но чудовище Франкенштейна не было кем-то, кто может так просто умереть. Сон-Чжин бежал, размахивая своими парными клинками.

— Ха-а я-я-ях!

Мчался и кричал он.

— Тахо!

Махадас вылетел с выставленной вперёд ногой. Мечи Сон-Чжина глубоко вонзились в грудь чудовища, а удар монаха попал прямо в его подбородок.

*Лязг, лязг, лязг, лязг*

Подъёмный механизм вновь начал двигаться вверх. Сон-Чжин оглянулся. Порванное на куски тело чудовища Франкенштейна лежало на полу и истекало кровью.

‘На этот раз это заняло около… минуты?’

В прошлый раз с совместными усилиями всех пяти охотников убийство чудовища заняло практически десять минут, но на этот раз всё закончилось гораздо быстрее. Сон-Чжин посмотрел на свои мечи.

‘Урон находится на совершенно новом уровне по сравнению с прошлым разом.’

Остальные охотники не знали, но, сразившись с чудовищем Франкенштейна во второй раз, Сон-Чжин заметил разницу.

‘… Я действительно мог бы самостоятельно завершить рейд…’

Сон-Чжин осмотрел окружающих его людей.

Как истинный монах, Махадас не показал никаких изменений в своём состоянии. Он спокойно стоял на месте.

Но выражения лиц Джиовани и Пэн Луна выглядели мрачными. Несмотря на то, что рейд хорошо продвигался, они выглядели обеспокоенными. Сон-Чжин подумал:

‘Должно быть, это из-за уровня вклада.’

Он немного понимал их чувства. Если бы рейд проходил где-то вроде пустыни или кладбища, где Сон-Чжин мог бы пойти один, то они не смогли бы сказать, сколько очков вклада он забирал себе. Но с самого начала и до конца члены команды могли непосредственно наблюдать, сколько очков забирает Сон-Чжин. Наблюдая за тем, как семьдесят — восемьдесят процентов всех очков вклада монополизировались прямо на их глазах, они, должно быть, чувствовали большую угрозу.

Даже если Джовани и Пэн Лун были слабее, чем Сон-Чжин, но они по-прежнему находились в одном сотом проценте лучших. Являлись одними из самых сильных представителей человечества. По опыту они знали, что если им не удастся стать сильнее сейчас, то они обязательно умрут позже.

Было не трудно догадаться о причине опрометчивых действий Доминика.

‘Но только из-за этого я не могу позволить себе просто остановить своё развитие…’

Это была дилемма, и Сон-Чжин полностью осознавал последствия данной ситуации. То, что он становится сильнее, означает, что его союзники становятся слабее, и в большинстве случаев это так же означает, что Сон-Чжин косвенно убивает их.

Для его товарищей было лучше умеренно становиться сильнее, но за последние пять рейдов он сам стал невероятно силён.

Даже Махадас, доживший до последней игры в предыдущей жизни Сон-Чжина, испытывал трудности с получением хоть сколько нибудь приличного количества очков вклада. В то время как без Сон-Чжина он смог бы получить до сорока процентов от всего вклада.

И со временем этот побочный эффект будет только увеличиваться. Богатые становятся богаче, а бедные становятся беднее. Прямо как в жизни.

Сильный забирает большую часть вклада и становится ещё сильнее. Если вернуться на Землю, то Сон-Чжин был частью беднейшего населения планеты. Но здесь же он был частью самых богатых людей… Нет. Он был самым богатым из всех.

И снова слова Игоря раздались эхом в его голове.

‘Разве мир работает не так же?’

Сон-Чжин прикусил губы. Игорь определенно был подлым человеком, но его слова застряли в голове Сон-Чжина. Он покачал головой. Сон-Чжин решил стереть Игоря из своих воспоминаний.

‘Я в последний раз монополизирую все очки вклада. С помощью очков из этого раунда я получу «этот предмет» из лавки «Темнее Чёрного»… и этого больше не повторится.’

Он будет зачищать Босса вместе с командой, но остальных монстров оставит покое, чтобы его соратники смогли сами убить их. Сам же Сон-Чжин будет охотиться на врагов, перескакивая с рейда на рейд. С помощью этого метода нынешняя дилемма разрешится сама собой.

‘Эта игра построена следующим образом…’

Сон-Чжин ответил на воспоминания:

‘То, что эти рейды дебильно построены, ещё не означает, что я тоже должен вести себя как дебил.’

Он успокоил своё сердце. Сон-Чжин собирался сделать так, чтобы это был последний раз, когда им манипулирует система. Начиная со следующего рейда, он будет свободно перемещаться между измерениями.

*Дзинь!*

Прозвонил колокольчик подъёмного механизма, когда открылись раздвижные двери. Это был пятый этаж. Последний уровень. Перед охотниками стоял хорошо одетый Граф Димитрий.

[Внимание!]

[Появился Босс-монстр «Тысячелетний Граф Димитрий»!]

...................

1. Название предмета и способность взяты из игры «Nexus: The Kingdom of the Winds», которая, кстати, попала в Книгу рекордов Гиннеса как самая коммерчески эффективная и длительно существующая игра в жанре многопользовательского режима.

2. Отсылка к персонажу игры «Overwatch» Хандзо Шимада. (Многие корейцы жалуются, что один единственный персонаж-лучник в «Overwatch» — японец, хотя в Корее было гораздо больше легендарных лучников, чем в Японии.)

Граф Дмитрий ожидал охотников. Он был одет в шикарный костюм. Так же как и раньше, вампир поприветствовал их в чрезмерно вежливой манере.

— Поздравляю, вам удалось подняться на вершину. Насладились ли вы развлечением, что я приготовил для вас?

У Сон-Чжина не было времени на пустые разговоры.

— Па!

Он метнул «Кровную месть» в Графа. Клинок был брошен прямо в цель, но как только он практически достиг Дмитрия, вампир превратился в облако летучих мышей и уклонился от меча.

Сон-Чжин услышал раздражающий смех Графа, исходящий от стаи крылатых созданий.

— Ха-ха-ха-ха-ха~

— Ха-а!

Он позвал «Кровную месть» обратно. Летучие мыши полетели к подиуму и обратились в фигуру человека. Граф ухмыльнулся, при этом подметив:

— Божечки, какое нетерпение… Такое впечатление, будто мои слуги не смогли как следует развлечь всех вас.

Дмитрий обнажил свою рапиру.

— Тогда как хозяин замка я лично развлеку вас.

Граф Дмитрий был трудным Боссом. Раздражающие превращения в летучих мышей, огромная скорость, способность колдовать и быстро высасывать кровь, а также острый ум.

Если Графу удастся хоть раз схватить одного из охотников, то он полностью исцелится, а его сила возрастёт.

Сон-Чжин должен был убить его прежде, чем у вампира появится возможность укусить одного из членов команды.

Поэтому он помчался к Графу, размахивая двумя своими легендарными клинками. Держа наготове свою рапиру, Дмитрий ожидал его приближения.

Граф, наверное, думал, что сможет побороть Сон-Чжина своей рапирой. Но впервые самоуверенная улыбка исчезла с его лица.

*Дзинь-дзинь!*

Всего за два удара рапира была выбита из рук вампира. Широко раскрыв глаза, Дмитрий сделал шаг назад.

‘Я не дам тебе сбежать.’

Сон-Чжин подготовил свой клинок и нанёс Графу косой удар. Но отдача от катаны показалась ему странной.

*Бам*

Раздался звук, и Дмитрий обратился в летучих мышей и полетел прочь. В то же время он прокричал заклинание:

— Что реальность, то обман, а что обман, то реальность! Иллюзия!

Внезапно появилось множество стай летучих мышей. Они взлетели выше, а затем разделились на четыре части и приземлились в четырех углах комнаты. Каждая из четырёх стай вновь приняла облик человека. Теперь существовало четыре Графа.

Остальные охотники впали в панику. Сон-Чжин в первую очередь возвратился к своим товарищам. Было бы досадно, если бы один из них был укушен. Сон-Чжин обратился к команде:

— Дамагеры[1], было бы неплохо, если бы вы атаковали, но гораздо важнее избегать укусов. Теперь конкретно к Джовани, пожалуйста, держись рядом с остальными и защищай их.

— Понял.

— Солдамир, есть ли у тебя магия, которую можно использовать, чтобы отличить настоящего Босса от иллюзии?

— Вы всегда можете поджечь его и посмотреть, превратится ли он в пепел.

— Ах… верно…

Очень разочарованно ответил Сон-Чжин. Солдамир склонил голову и извинился:

— Прошу прощения за то, что не могу использовать Белую магию…

— Нет, всё в порядке. Просто выбери одного из них справа и подожги его заклинанием.

— Будет сделано, хозяин.

Затем Сон-Чжин посмотрел вниз и проговорил:

— Кейн, ты атакуй того, что слева. Я позвоню в колокольчик.

— Вуф.

— Наконец… все остальные, пожалуйста, совместно нападите на того, что позади.

— Хорошо.

Все вместе ответили четверо охотников.

Как только Сон-Чжин закончил раздавать указания, он начал обратный отсчёт:

— Три, два, один, вперёд!

Мчасть к Графу, Сон-Чжин достал из кармана колокольчик «Маньята» и позвонил в него. Он не знал, был ли вампир перед ним иллюзией.

— Сожги всё на своём пути! Огненный шар!

Прокричал заклинание Солдамир.

— Гр-р-р!

Прорычал Кейн, бросившись к Графу.

— Тахо!

Мчался и кричал Махадас. Сон-Чжин полоснул Графа клинком. Вампир, казалось, засох, развалился пополам, а затем исчез.

‘Иллюзия! Кто из них настоящий?’

Сон-Чжин огляделся. Солдамир покачал головой. Каин так же остался один в своём углу. Единственным оставшимся вампиром был тот, что находился позади всех. Все четверо охотников смотрели в потолок.

Сон-Чжин последовал за их взглядами и обнаружил Графа, нависшего над ними. Вампир читал заклинание:

— Разрезающие сталь клинки ветра! Ветреный резак!

Несколько зелёных лезвий появились на конце его пальцев и полетели к охотникам.

— Встаньте за мной!

Джовани поднял свой щит и попытался защитить находящихся за ним охотников, но он был не достаточно быстр.

*Пи-пи-пит!*

Несколько клинков были заблокированы щитом, но остальные лезвия нашли свою цель в Пэн Луне.

— Угх…

Волшебные клинки прорезали доспехи лучника и ранили его. Сон-Чжин побежал к последнему оставшемуся Графу, но тот снова поднялся в воздух и…

— Что реальность, то обман, а что обман, то реальность! Иллюзия!

… Произнёс заклинание. Дмитрий вновь разделился на части.

— Гр-р-р…

Сон-Чжин оскалил зубы. Граф был раздражающим врагом. Остальные охотники собрались вместе без указания Сон-Чжина. Даже одна жертва могла восстановить и усилить Графа.

Дмитрий снова закончил разделяться на четыре части.

— Хозяин, время вышло.

— Вуф! Вуф-вуф!

Оба призванных существа Сон-Чжина объявили об окончании времени призыва.

‘Ах…’

Должно быть, с того момента, как Сон-Чжин призвал их, прошло десять минут. Кейн превратился обратно в деревянную фигурку, а Солдамир вернулся в лампу. Теперь возможности уменьшились.

‘Махадас, возьмёшь левого, Доминик, возьмёшь правого, Джовани и Пэн Лун, займётесь тем, что позади.’

Было бы здорово так сказать, но если вампир укусит хоть одного человека, то ситуация станет только хуже. Сон-Чжин решил изменить своё мнение.

Из-за состояния Доминика он очень торопился, но Сон-Чжин решил проявить осторожность и спокойно обдумать эту ситуацию.

‘Мне жаль Доминика, но придётся повозиться и разобраться со всеми четверыми самому.’

Попытка бросится к одному из вампиров могла привести к непреднамеренной катастрофе. Сон-Чжин принял решение и уже собирался действовать, как вдруг он заметил кровь.

Сон-Чжин увидел капли крови на полу. Они не были разбрызганы по всей комнате, кровь была лишь в определённых местах.

‘Откуда она?’

Он обыскал свои воспоминания. Когда Сон-Чжин в первый раз столкнулся с Графом, он подумал, что его катана задела что-то. В тот раз Дмитрий мог быть ранен. Нет, вампир должен быть ранен тем ударом.

У всех иллюзий был порез на левой руке. И лишь у одной из них всё ещё шла кровь.

‘Должно быть, это настоящее тело.’

Сон-Чжин прошептал Пэн Луну, стоящему рядом с ним:

— Пэн, кровь.

Лучник понял его всего с двух слов. Сон-Чжин тут же помчался к Графу. В отличии от прошлого раза, вампир, казалось, был озадачен.

Граф произнёс заклинание:

— Утомление мышц и судороги ног, замедление!

Движения Сон-Чжина немного замедлились, и Дмитрий тут же отступил в воздух и превратился в летучих мышей.

— Иллюзия.

Казалось, он не понимал, как Сон-Чжин смог отличить его от подделок. Даже после того как летучие мыши разделились на четыре части, от одной из стай всё ещё капала кровь.

— Пэн!

Прокричал Сон-Чжин, несмотря на замедление.

Пэн натянул стрелу и закричал:

— Раскол стрел!

Его стрела полетела точно в цель. Она вонзилась в одну из летучих мышей в стае, и рядом появилось множество магических стрел. Они пронзили всех ближайших крылатых созданий. Навык Пэн Луна точно поразил цель.

Сон-Чжин подбежал к мёртвым летучим мышам, падающим с воздуха, и возвратил «Лунного призрака» обратно в ножны. В тот момент, когда он увидел, что крылатые создания вновь приобрели форму человека, Сон-Чжин прокричал:

— Смертельный вопль!

— Кья-я-я-я-я

На мгновение вампир издал мучительный крик, соответствовавший визгу навыка катаны.

Несколько мгновений продрожав от страха, Джовани с трудом вернул себе рассудок. Он слегка растерялся, но это чувство быстро исчезло.

— У… умри!

Доминик размахивал копьём в воздухе, страдая от галлюцинаций.

— Е-е-ек!

Пэн Лун бешено бегал вдалеке. Махадас закрыл глаза и медитировал. Джовани осматривал окрестности, ища вампира и Кея.

Но Оператор объявила:

[Босс «Граф Дмитрий» зачищен!]

[Возвращение на Чёрный Рынок через 1 час 2 минуты и 45 секунд.]

Вдалеке Джовани увидел Кея, взмахивающего мечами, чтобы стряхнуть кровь с лезвий, а затем возвращающего клинки в ножны. Он увидел, что обезглавленный труп Графа лежал у ног корейца. Джовани вздохнул с облегчением.

Но Кей подошёл к нему и сказал:

— Идём. Уже прошло пятнадцать минут… поэтому у нас должно остаться ещё около пятнадцати минут. Это не так уж и много.

Джовани удивился от его слов. Лицо Доминика продолжало бледнеть, поэтому нужно было что-то делать. Но у него всё ещё оставался один вопрос.

— Но… куда мы идём?

На что Кей ответил:

— Ах, и то верно.

Как только кореец что-то понял, он хлопнул в ладоши. Кей повернулся и сказал Оператору:

— Оператор, я единожды использую активный навык «Охотника за Сокровищами». Пожалуйста, дай мне подсказку, где находится секретное место или скрытый Босс.

[Сначала я сообщу вам о секретном месте на этой карте.]

— Что это…?

Начал спрашивать Джовани, но Кей прервал его и приложил палец к своим губам.

— Ш-ш-ш…

Оператор заговорила в той же манере, что она даёт предупреждения:

[Странствующий торговец из земель далёких]

[Взбирался на гору, неся своё богатство.]

[И, обнаружив замок древний, возликовал он, радостно крича:]

[«Хозяин замка этого заплатит за моё богатство!».]

[Но лишь одно ждало торговца там:]

[Нелепые чудовища и звери,]

[Поэтому торговец побежал.]

[Но вскоре пойман был он и обращён был кокон.]

Объяснение Оператора закончилось. Желая задать ещё больше вопросов, чем раньше, Джовани повернулся и посмотрел на Кея. Но тут кореец неожиданно заговорил сам с собой:

— Странствующий торговец издалека… обращён был в кокон.

Пробормотал он. Затем Кей широко раскрыл глаза и пошёл к двери.

— Идём!

Никто ничего не понимал. Но у охотников не было выбора, кроме как слушать Кея. Они заняли свои места на подъёмном механизме, и механизм вновь пришёл в движение.

*Лязг, лязг, лязг, лязг*

Шумя, механизм опускался вниз. Тем временем Махадас, молчавший до сих пор, почтительно задал вопрос:

— Извините, но… чего вы пытаетесь добиться?

Кей ответил на его вопрос:

— Ах… это что-то вроде побочного задания, которое в награду даёт тебе сокровище.

— Сокровище?

Проявил повышенный интерес к его словам Пэн Лун.

— Да. Ты поймёшь, когда окажешься там. Думаю, вам всем очень повезло. Этот парень… его характер немного… ну, он должен оказаться полезным.

Затем Джовани обернулся и задал вопрос:

— Что ты имеешь ввиду под «полезным»?

Вместо того чтобы ответить на вопрос, Кей сказал что-то другое, стуча пальцами по своим губам:

— Вы ведь все беспокоитесь, что получите мало очков вклада за этот рейд, верно?

Джовани, Пэн Лун и Доминик, все они вздрогнули. Для них это была больная тема. Кей продолжил говорить:

— Парень, с которым мы собираемся встретиться, сделает всем вам отличное предложение. Каждый из вас должен извлечь из этого какую-то выгоду.

Кореец продолжал ходить вокруг да около.

— Сокровище — это сокровище, а предложение — это предложение… но что будет со мной?

Спросил Доминик. Кей посмотрел на него.

— Ах… теперь, когда ты упомянул об этом… это можно решить довольно легко…

Доминик в замешательстве наклонил голову.

— Что ты…?

В этот момент…

*Дзинь!*

Прозвенел колокольчик подъёмного механизма, и охотники вернулись на четвёртый этаж, в комнату чудовища Франкенштейна. Чтобы спуститься ниже, они должны были пересечь лабораторию и добраться до механизма на другой стороне комнаты. Быстро направившись вперёд, Кей сказал:

— Пожалуйста, быстрее следуйте за мной. Доверьтесь мне, и вы не пожалеете.

Джовани по-прежнему интересовался, что же кореец имел в виду.

— Так куда мы всё-таки идём?

Кей ответил:

— Тогда ведь она сказала кокон, верно? Мы идём в комнату пауков на втором этаже.

...................

1. Дд или дэмэдж дилер (также может называться дамагером) — игрок в компьютерных или настольных ролевых играх, при игре в группе наносящий в бою основной урон противнику (монстру). Его основной задачей является нанесение максимального урона за минимальное время.

*Дзинь!*

Одновременно со звоном колокольчика охотники прибыли на второй этаж. В комнате всё ещё пахло сожжённой плотью. Сон-Чжин взял на себя инициативу и осмотрел комнату.

— Господа, пожалуйста, ищите кокон. Он должен быть спрятан где-то здесь.

Четверо охотников начали обыскивать окрестности. Они впервые внимательно осматривали замок.

Ранее охотники не могли этого сделать из-за временного ограничения.

‘Кокон… где же он может быть?’

Чтобы проверить участки, покрытые паутиной, Сон-Чжин прощупывал их «Кровной местью» и «Лунным призраком». Но на этаже оставалось не так уж и много невидных мест. Паучья паутина была очень легко воспламеняемой, и в какой-то момент вся комната озарилась светом.

‘Вечное пламя ада! Преисподняя!’

Заклинание, которое Солдамир произнёс несколько минут назад, выглядело очень мощным. Оно вызвало такой дополнительный ущерб от огня, который значительно превышал возможности огненного шара. Заклинание превратило всю комнату в некую сцену из ада. Сон-Чжин был обеспокоен.

‘Могли ли мы… случайно убить его?’

Сон-Чжин прочёсывал весь этаж, молясь о том, что он был неправ. Наконец Джовани позвал остальных:

— Эй, парни, взгляните сюда!

Все охотники помчались к нему, желая увидеть, что же нашел Джовани. Он обнаружил небольшой водосток. В камне находилось небольшое отверстие, в которое свободно стекала вода.

Водосток тянулся через всю комнату. Он был спроектирован так, чтобы избавить этаж от лишней жидкости, позволяя ей вытекать через тёмное отверстие, перекрытое вертикальными металлическими решётками.

— Оператор, фонарь.

Пэн Лун извлёк фонарь из куба и осмотрел отверстие. Сон-Чжин вспомнил про узкую сточную трубу, которую он увидел во время погони за Графом.

— Сточная труба…

— Пожалуйста, разойдитесь.

Сон-Чжин отодвинул остальных охотников в сторону и использовал два своих клинка, чтобы вскрыть металлическую решётку водостока.

*Лязг*

Как только решётка была снята, Сон-Чжин направился в отверстие. Остальные охотники последовали его примеру.

Внутренняя часть коллектора была больше, чем предполагалось. На стенах и потолке не было ни капли воды, одна лишь липкая паутина. Чем дальше заходили охотники, тем больше было паутины. Коллектор был неуютным местом, где невидимая, липкая паутина могла прилипнуть к лицу. Но это придавало Сон-Чжину уверенности.

‘Это оно. Мы нашли его.’

Паутины продолжали становиться всё толще и толще. Сон-Чжину пришлось воспользоваться своими клинками, чтобы прорубить себе путь и продолжить двигаться дальше. Глубоко внутри паутин находился гигантский кокон.

По размеру он был немного меньше человека, но форма кокона соответствовала фигуре торговца, которого представлял Сон-Чжин.

‘Определённо, это тот же парень, что и тогда.’

Вскрывая кокон, Сон-Чжин ухмыльнулся. Внутри паутин в бессознательном состоянии лежал человек-крыса. Оператор объявила:

[Поздравляю.]

[Вы обнаружили скрытого торговца «Рафф Хана».]

‘Крыса нашлась в коллекторе… Какая ирония.’

Пока он так думал, остальные четверо охотников были удивлены.

— Скрытый торговец?

— Она говорит о вон том человеке-крысе?

Сон-Чжин дважды похлопал Рафф Хана по щекам. Этих ударов было не достаточно, чтобы причертить боль, но хватило, чтобы пробудить человека-крысу. Очнувшись, Рафф Хан дважды моргнул глазами.

— Угх… Нет. Не-е-ет!

Торговец закричал, словно увидел страшный сон. Затем он повернулся к Сон-Чжину и, запинаясь, произнёс:

— Что? Как ты… где… что на счёт пауков?

Сон-Чжи проигнорировал его и сказал:

— Я уже во второй раз спасаю твою жизнь. Больше нет никаких пауков. А теперь давай мне «хорошие вещи», которые ты обещал мне в прошлый раз.

Рафф Хан моргнул ещё несколько раз. В настоящее время он смотрел на Сон-Чжина и остальных охотников.

— Ах… так вот оно что. Ну, спасибо, и поскольку ты спас меня…

Затем торговец развернулся. За ним был небольшой кокон. Рафф Хан подбежал к нему и прогрыз паутину. Внутри кокона находился куб, который немного отличался от тех кубов, которые следовали за охотниками.

Торговец поднял его и сказал:

— Ну что ж… В качестве награды за моё спасение я продам по предмету каждому из вас. Конечно, они будут намного дешевле, чем на Чёрном Рынке. Но так как это особая скидка, каждый из вас может купить только один предмет. Понятно?

Как только он закончил объяснять, Рафф Хан начал вынимать предметы из куба один за другим. Охотники сосредоточили свои взгляды на руках торговца. Человек-крыса достал множество разнообразных товаров.

Перчатки, наплечники, ботинки, шлемы, ожерелья, посохи, топоры, мечи… Охотники брали предметы один за другим и проверяли их характеристики. Пэн Лун первым нашел предмет, который ему понравился.

...................

Каодум — стреляющие перчатки «Охотницы Мрака».

Героические перчатки — защита 10%.

Пассивный навык:

Сосредоточенная стрельба (III) — каждое третье попадание по одной и той же цели наносит ей 300% от обычного урона.

Стреляющие перчатки легендарной охотницы мрака «Вейн».[1]

Говорят, что её руки никогда не дрожали, когда она нацеливалась на своих врагов.

...................

— Почём они?

— Ах, на Чёрном Рынке перчатки стоят четыре тысячи четыреста монет. Но я продам их за тысячу шестьсот, что меньше половины этой цены.

Охотники повернулись и прислушались к их разговору.

— Пожалуйста, продай мне их. Оператор, проведи сделку, пожалуйста.

Рафф Хан и Пэн Лун приложили свои кубы друг к другу.

— Отлично, сделка соверена.

Торговец передал «Стреляющие перчатки» для стрельбы из лука охотнику. Пэн Лун принял их сказал:

— Экипировать.

Как только перчатки оказались в его руках, Пэн Лун улыбнулся. Они, должно быть, очень ему понравились. В конце концов, он только что купил предмет героического уровня всего за тысячу шестьсот монет.

— Что ж, с лучником мы закончили… Кто-нибудь ещё?

Джовани и Махадас начали усиленно осматривать предметы, находящиеся перед ними. Единственными, кто не поддался покупательскому порыву, были Сон-Чжин и Доминик. У Сон-Чжина была на это веская причина. Чтобы купить предмет из «Темнее Чёрного», ему приходилось экономить свои монеты.

Доминик же просто стоял чуть в стороне и ждал. Он лишь хотел, чтобы закупка побыстрее закончилась. И это было понятно.

Каждое мгновение, которое остальные охотники тратили на покупки, сокращало его оставшуюся жизнь. Сон-Чжин посмотрел на Доминика, а затем спросил у Рафф Хана:

— Эй, у тебя есть какой-нибудь предмет, способный снять проклятие?

Рафф Хан ответил:

— Ах… если тебе нужно снять проклятие…

Он порылся в своём рюкзаке. От туда человек-крыса вынул роскошное ожерелье с белым бриллиантом в центре.

...................

Непорочность — благословение ангела.

Героическое ожерелье.

Пассивный навык:

Магическая защита (II) — вы получаете на 20% меньше урона от всех источников магии.

Активный навык:

Очищение (V) — снимает проклятия, испуг, окаменение, все формы эффектов, оказывающих влияние на характеристики, и дебаффы.

Время восстановления: 10 минут.

Змеи избегают тех, кто ангельски непорочен.

...................

— Но этот предмет немного дороговат. Если сравнивать его с героическими предметами, то этот предмет практически легендарного уровня. Уверяю вас, он очень хорош.

Сон-Чжин кивнул. Активный навык пятого уровня и отличный пассивный навык. Если кто-то и был вынужден купить этот предмет, так это был Доминик Спенсер.

— Так сколько оно стоит?

— Две тысячи шестьсот. На Чёрном Рынке это же ожерелье стоит шесть тысяч триста монет.

Торговец предлагал ожерелье по цене, которая была практически в три раза меньше исходной цены. Сон-Чжин думал, что Доминик не задумываясь купит этот предмет. Две тысячи шестьсот монет были небольшой ценой за его жизнь. Но «Страж» сомневался.

— … Две тысячи шестьсот…

Сон-Чжин спросил:

— Что-то не так?

Доминик ответил:

— Честно говоря… у меня не хватает денег. Две тысячи шестьсот монет…

Все повернулись о посмотрели на него. Продолжая говорить, Доминик поднял своё копьё.

— Это копьё… я копил на его покупку и сразу же купил его, как только смог себе это позволить. Чтобы приобрести это копьё, мне потребовалось практически всё, что я так долго зарабатывал. Поэтому… сейчас у меня осталось лишь тысяча восемьсот чёрных монет…

Охотники застыли. Сон-Чжин быстро обдумал эту ситуацию.

‘Две тысячи шестьсот… у меня они сейчас есть, но…’

Он не мог позволить себе прямо сейчас тратить свои монеты. Предмет, который ему нужно купить в лавке «Темнее Чёрного», вероятно, потребует все имеющиеся у Сон-Чжина чёрные монеты и плюс большую часть тех монет, которые он получит по окончании этого рейда.

Как бы то ни было, этот предмет не был плохим, но у Сон-Чжина уже был «Глаз василиска». «Непорочность» была не настолько хороша, чтобы оправдать замену «Глаза василиска». Сон-Чжин взглянул на остальных.

И именно в этот момент Махадас проговорил:

— Тогда я куплю его.

Все повернулись и посмотрели на него.

— Этот навык «Очищение», его можно применять на других?

Рафф Хан кинул и ответил на его вопрос:

— Конечно.

— Тогда, пожалуйста, позвольте мне приобрети его. Я заплачу две тысячи шестьсот монет.

Сделка была быстро завершена. Как только Махадас экипировал ожерелье, он положил ладонь на лоб Доминика и произнёс:

— Очищение.

Бриллиантовое ожерелье на мгновение вспыхнуло светом, и рука Махадаса, касающаяся лба «Стража», точно также засветилась.

Эта сцена словно сошла с картины. Монах, чья рука купалась в очищающем белом свете, исцелял другого человека.

— О-ох.

Пэн Лун и Джовани не могли не воскликнуть от этого зрелища и наблюдали, широко разинув рты.

Но вместо того, чтобы смотреть на Доминика или светящуюся руку, Сон-Чжин смотрел на Махадаса.

‘… Искусен… Не сомневаясь жертвует собой, чтобы помочь другим.’

Лицо Доминика снова налилось цветом. «Проклятье Крови», наложенное вампиром, было снято. Доминик посмотрел на Махадаса и Сон-Чжина и встал на колени. Он положил руки на землю и низко поклонился в восточном стиле.

— Махадас и Кей, вы спасли мне жизнь. Клянусь, когда-нибудь я верну вам долг.

Сон-Чжин равнодушно принял его благодарность.

— Конечно.

Честно говоря, он думал, что для Доминика было просто невозможно хоть как-нибудь отплатить ему. Махадас почтительно сложил руки, как и подобает монаху, и великодушно ответил:

— Я не сделал ничего такого. Если вы действительно желаете вернуть мне долг, то, пожалуйста, делайте добро для остальных людей. Мне будет достаточно лишь этого.

Доминик больше не был ограничен временем, поэтому группе уже не нужно было спешить. Одного часа было вполне достаточно, чтобы найти и убить скрытого Босса. Закупка продолжилась.

Джовани разрывался между покупкой пары стальных наголенников и серебряным топором. Наконец он выбрал первое. Это были наголенники, которые могли выстреливать реактивными струями, тем самым позволяя прыгать на большие расстояния.

— Их можно использовать, чтобы сбежать из окружения врагов или же чтобы бросится на помощь своим товарищам, когда они будут в опасности.

Реклама Рафф Хана тут же убедила Джовани. Доминик попросил кольцо и купил его ровно за тысячу восемьсот монет.

Хоть кольцо и близко не давало такую же защиту от заклинаний как и «Непорочность» Махадаса, но это было лучше, чем ничего.

В конце концов, единственным человеком, который ничего не купил, был Сон-Чжин. Прежде чем Рафф Хан свернул свою лавочку, человек-крыса предложил ему предмет.

— Хоть ты и думаешь обо мне плохо, я обязательно возвращаю свои долги… поэтому держи.

Пробормотал он, вытаскивая предмет из сумки. То, что Рафф Хан передал Сон-Чжину, не было предметом как таковым, это был «Таинственный мешочек».

— Кто-то завершил «Древние Истории Востока», поэтому его общая ценность немного снизилась, но… полагаю, если ты получишь одну из частей «Востока», то можешь считать это «провалом».

Рафф Хан возвратил все демонстрируемые им предметы обратно в свой мешок, а затем встал на четвереньки.

— Тогда до следующего раза! Если он будет!

Человек-крыса исчез в коллекторе.

...................

1. Скорее всего, это отсылка к персонажу игры «League of Legends» под именем Вейн.

Как только «странствующий торговец» Рафф Хан убежал прочь, охотники покинули зловонный коллектор и возвратились в комнату на втором этаже.

Джовани, первый вышедший из коллектора, нашёл не покрытое паутиной место, присел туда и снял свой шлем.

— Фух… Полагаю, эта глава практически завершена.

Гладя свои перчатки для стрельбы из лука, Пэн Лун ответил:

— Какое-то время она сумбурной, но не было никаких потерь. В итоге всё закончилось хорошо.

Доминик Спенсер поблагодарил так же и двух оставшихся охотников:

— Простите меня… мои опрометчивые действия побеспокоили и вас.

Мужчины покачали своими головами и опровергли слова «Стража» на счёт их беспокойства.

— Нет, ты не сделал ничего плохого.

— Всё хорошо, что хорошо кончается.

Сон-Чжин последним вылез из коллектора и мельком взглянул беседующих друг с другом мужчин. Это был трогательный момент. Но рейд ещё не закончился. Всё ещё оставался скрытый Босс.

Сон-Чжин сначала поместил «Таинственный мешочек» в куб, а затем обратился к остальным охотникам:

— Простите меня, извините за то, что докучаю всем вам во время вашего отдыха. Но в этом рейде остался ещё один скрытый элемент.

Все повернулись и уставились на Сон-Чжина.

— Этот элемент называется «Скрытым Боссом»… как можно понять из названия, это вторичный Босс, который скрыт где-то на карте. Я собираюсь вернуться и поискать его. Хочет ли кто-нибудь пойти со мной?

Джовани спросил в ответ:

— Скрытый Босс?

— Да. Скрытые Боссы сильнее обычных рейдовых Боссов. Он должен быть сокрыт где-то в замке.

— Но… есть ли смысл искать его?

Сон-Чжин ответил просто:

— За убийство скрытого Босса всем предоставляются дополнительные очки и монеты. К тому же это способ увеличить уровень вклада.

Остальные охотники переглянулись. Встреча со «странствующим торговцем Рафф Ханом» принесла им огромную пользу, но их уровни вклада были по-прежнему чрезвычайно низки. Пэн Лун спросил у Сон-Чжина:

— Так… наша помощь обязательна?

Сон-Чжин покачал своей головой.

— Нет, она необязательна. У меня должно быть достаточно сил, чтобы самому победить его. Тем не менее я не собираюсь отказывать, если кто-нибудь решит помочь…

Он протянул последнее слово, а затем продолжил:

— Как правило, скрытые Боссы чрезвычайно опасны, и поэтому я не могу гарантировать вашу безопасность. Я не знаю, как он выглядит или как атакует. Я ничего о нём не знаю.

Слова Сон-Чжина заставили всех охотников охладить свой пыл и вновь всё обдумать. Не было преувеличением назвать «скрытого Босса» авантюрой ценою в жизнь. Сон-Чжин широко развёл руки, при этом сказав:

— Делайте всё, что пожелаете. Вы не обязаны помогать мне. Хоть это и будет трудно, но я смогу справиться сам. Если вы решите не помогать мне, то в случае моей смерти можете просто оставаться далеко в стороне.

Махадас подошёл поближе и сказал:

— Я решил бороться с любой преградой, что становится на моём пути. Я не понимаю, в чём цель этих рейдов… но посредством сражений на меня может снизойти что-то вроде просветления.

Сон-Чжин кивнул. Боец его уровня мастерства не станет помехой. Пэн Лун поднял свои руки.

— Да. Я тоже иду. Поддержка с расстояния не может навредить.

Он был прав, такой тип помощи был бы совсем неплох. Если бы Пэн Лун держался на достаточном расстоянии и атаковал издалека, то ему было бы практически нечего боятся. Теми, у кого могли бы возникнуть проблемы, были танк и мили дпс[1] — Джовани и Доминик.

Джовани не был счастлив от перспективы столкнуться со вторым Боссом. Его выражение лица словно кричало: «Почему бы просто не вернуться на Чёрный Рынок прямо как есть?»

У Доминика, казалось, не было никакого энтузиазма, вероятно, это из-за его практически смертельного опыта. Сон-Чжин обратился к обоим мужчинам:

— Вы можете остаться здесь и отдохнуть. Вы вдвоём, следуйте за мной, пожалуйста.

Но Доминик поднял копьё и ответил:

— Нет, я обязан вам двоим своей жизнью. Если я смогу быть вам хоть немного полезен, то я с радостью сделаю это.

Так как Доминик заявил о своём намерении идти вместе, Джовани, видимо, занервничал из-за того, что остаётся лишь он.

— Ну, я тоже иду с вами. Не уверен на счет битвы, но если просто помочь что-нибудь найти…

И вот так, впервые после перезапуска, все пятеро охотников отправились на охоту на скрытого Босса. Сон-Чжин обратился к кубу с просьбой:

— Оператор, я хочу использовать активный навык «Охотника за Сокровищами». Назови мне ключ к обнаружению скрытого Босса.

Оператор изложила вторую подсказку:

[Верный Рыцарь Графа]

[Известный в поле брани]

[Предан, обезглавлен был,]

[Но воля Рыцаря не дрогнула от смерти.]

[И, не желая отпускать поводья,]

[Кружит вокруг замка он,]

[Что б голову найти и вновь вернуться в бой.]

Выслушав подсказку, Сон-Чжин посмотрел на остальных охотников. Все выглядели сбитыми с толку. Сон-Чжин попросил у Оператора:

— Оператор, ещё раз.

Оператор повторила подсказку, и снова охотники погрузились в размышления над её значением.

— Обезглавлен…

Джовани заговорил первым:

— Так это что-то вроде безголового призрака?

Пэн Лун ответил:

— Думаю, что «и, не желая отпускать поводья» — это ключ.

Махадас озвучил свои мысли:

— Кружит вокруг замка… разве эта часть не самая главная?

Выслушав мысли всех охотников по данному вопросу, Сон-Чжин тоже дал ответ:

— В таком случае, стоит ли нам осмотреть окрестности замка?

— Да, давайте.

Как только мужчины пришли к общему мнению, они зашли на подъёмный механизм и спустились на первый этаж. Все танцевавшие в зале вампиры уже обратились в пепел.

Охотники прошли мимо пепла и вернулись на улицу. Как только они миновали двух зомби-собак, лежавших снаружи, все вдруг кое-что вспомнили.

— Безголовый кучер!

Прокричал первым Джовани.

— Ах, ты прав!

Крикнул Доминик в знак согласия. Пятеро охотников настороженно вышли из ворот замка. Кареты всё ещё стояли в том же месте, где они их покинули.

Среди этих карет находился конный экипаж, который и привёз охотников к замку в самом начале. Мужчины медленно приблизились к карете.

*Пу-ру-ру-ру*

Конь стоял на месте, выдыхая туман в холодный ночной воздух, а на ко́злах сидел кучер, всё ещё держа поводья.

— Постойте.

Сон-Чжин заставил охотников подождать позади него. Он обнажил оба своих клинка и приблизился к кучеру. Безголовый извозчик не реагировал.

Сон-Чжин собирался ткнуть его руку «Лунным призраком», но Оператор предупредила:

[Предупреждение:]

Он сделал шаг назад и приготовился к бою.

[Атака невраждебной формы жизни вызовет штраф при распределении наград рейда.]

Это было совсем не то предупреждение, которого ожидал Сон-Чжин. Сейчас всё было прямо как в тот раз, когда он попытался сразиться со «странствующим торговцем Аинделлом».

‘Мы ошибаемся?’

Сон-Чжин начал сомневаться в себе. Но затем он услышал гудящий голос.

— Господин охотник?

У кучера не было шеи, но Сон-Чжин услышал, как чьи-то слова прозвучали от извозчика. Это был голос призрака. В то время как Сон-Чжин напрягся, безголовый кучер спросил:

— Ты убил Графа Дмитрия?

Сон-Чжин честно ответил ему:

— Да, я обезглавил его…

Потустороннее существо перед ним весело засмеялось.

— Обезглавил… Ка ха-ха-ха! Так, в конце концов… прямо как меня…

‘Предан, обезглавлен был.’

У извозчика была такая же тяжёлая история, как и в подсказке. Другими словами, он определённо был скрытым Боссом. Лишь одно было неясно, как прекратить его безобидное поведение.

Сон-Чжин не знал, что же сказать кучеру, поэтому просто уставился на него. Но именно извозчик задал ему вопрос:

— Простите, но… вы случайно не видели в замке мою голову? Пожалуйста, найдите мою голову. Я не могу вернуться на поле боя без моей головы…

— Ах, понял.

Получив подсказку, Сон-Чжин вернулся к остальным охотникам.

— Господа, заметили ли вы внутри замка какие-нибудь головы? Отрубленную голову?

Все покачали своими головами.

— Везде, где могли бы хранить отрубленную голову?

Джовани хлопнул себя по коленям и ответил:

— Теперь, когда ты спросил, помнишь третий этаж? Все эти доспехи? Что, если голова была спрятана в одном из них?

Все кивнули на его высказывание. Полных лат было более чем достаточно, чтобы спрятать в них голову, и охотники действительно не проверяли их.

Было бы не странно, если бы в одном из этих шлемов находилась отрубленная голова. Мужчины возвратились в руины замка.

За исключением Махадаса, остальные трое охотников не выглядели слишком уж счастливыми. Вероятно, их беспокоила необходимость снова обыскивать замок.

Но, не взирая на их чувства, мужчины встали на подъёмный механизм и направились обратно на третий этаж, этаж наполненный латами.

— Давайте разделимся и обыщем упавшие шлемы.

Все начали искать в шлемах отрубленную голову.

— Здесь пусто.

— Здесь тоже.

— Всё пусто.

Результатов не было. Был обыскан каждый шлем, но не было найдено даже волоска. Сон-Чжин поднял голову и хорошенько подумал.

— Голова… отрубленная голова…

Но как бы усердно он не думал, эта была не та комната. Головы здесь не было.

‘Первый этаж был заполнен вампирами, которые после обезглавливания обращались в пепел… На пятом этаже был лишь Граф. На втором этаже были пауки, на третьем были доспехи, а на четвёртом этаже был только монстр Франкенштейна…’

Сон-Чжин остановился. Ему в голову пришла мысль.

‘Голова чудовища Франкенштейна.’

По своей сути чудовище Франкенштейна представляло собой голема из плоти, созданного путём сшивания вместе трупов и частей тел нескольких человек. Сон-Чжин созвал остальных охотников:

— Пожалуйста, следуйте за мной.

Он повёл мужчин к подъёмному механизму и возвратился на четвёртый этаж. Сон-Чжин осмотрел чудовище Франкенштейна, которого охотники убили ранее.

Он стянул с чудовища рубашку и увидел, что его шея была пришита к телу. При более тщательном рассмотрении можно было увидеть, что цвет участка кожи, где шея была пришита к телу, отличался от цвета остального тела.

Это было ужасно, но сейчас было неподходящее время, чтобы находиться в ужасе.

*Вжух*

Сон-Чжин одним взмахом разрезал швы и обезглавил чудовище. Держа голову, он возвратился на подъёмный механизм, где его ожидали остальные охотники. Радуясь тому, что он нашёл ключ к скрытому Боссу, Сон-Чжин улыбнулся.

Охотники посмотрели на него с отвращением. «Я думал, что он странный, но с добрым сердцем… но, в конце концов, он на самом деле просто чокнутый!» — вероятно, подумали о нём мужчины. Сон-Чжину было всё равно.

Как только охотники возвратились на первый этаж, Сон-Чжин встал перед воротами замка. Он ненадолго развернулся и обратился к остальным:

— Пожалуйста, приготовьтесь. Те из вас, кто не хочет участвовать в сражении, должны вернуться на первый этаж.

Как только Сон-Чжин закончил, он взял голову и направился на встречу с безголовым кучером.

— Извини, но это не…

Ещё до того, как Сон-Чжин закончил говорить, призрак безголового извозчика прокричал:

— Да! Это она! Моя голова! Быстрее! Верни мне её!

Держа «Лунного призрака» правой рукой, Сон-Чжин вернул голову кучеру.

Как только извозчик воссоединился со своей головой, он не стал сразу же присоединять её обратно к своему телу, вместо этого кучер держал голову в своих руках и громко рассмеялся.

— Аха-ха-ха-ха-ха! Моя голова! Моя Голова!

Его голова засветилась зелёным светом, и смех начал исходить уже от неё самой.

— Аха-ха-ха! Выходи! На бой!

Безголовый кучер держал свою голову в одной руке, а второй достал длинный меч, спрятанный на лошади, и одним ударом уничтожил карету.

Наблюдая за действиями извозчика, Сон-Чжин засунул руку под свой жилет. Он готовился использовать «Записи о Трёх царствах». Оператор предупредила:

[Предупреждение!]

[Появился скрытый Босс «Дуллахан[2] рыцарь ‘Бесгоро'»!]

...................

1. Мили дпс — персонаж в компьютерных играх, который наносит урон непосредственно стоя у цели.

2. Согласно легендам, дуллахан — всадник без головы, верхом, как правило, на чёрном коне, несущий свою голову под мышкой. Глаза на этой голове маленькие, чёрные и постоянно «снуют» туда-сюда, словно мухи, а рот пребывает в состоянии отвратительной усмешке и растянут до ушей. Плоть на голове по цвету и консистенции напоминает заплесневелый сыр. В качестве кнута дуллахан пользуется человеческим позвоночником; иногда его конь запряжён в крытую повозку, увешанную всевозможными атрибутами смерти: снаружи висят черепа с горящими глазницами, освещающие ему путь, спицы колёс изготовлены из бедренных костей, а обшивка повозки сделана из изъеденного червями погребального савана или высушенной человеческой кожи. Когда дуллахан останавливает своего коня, это означает, что кого-то ждёт смерть.

Как только появился скрытый Босс Дуллахан, Сон-Чжин развернул «Записи о Трёх царствах». Не было никакой нужды затягивать битву. Содержимое книги раскрылось само по себе.

Не теряя времени, Сон-Чжин прочитал вслух:

— Когда премьер-министр Дун Чжо решил взять её в крепость Мэй…

В этот момент…

— Вперёд, мой конь! Теневой бег!

Прокричал рыцарь.

— Хе-е!~

Конь встал на дыбы и издал громкий вопль, который эхом отразится от окрестностей.

— … Она намеренно…

Сон-Чжин был вынужден прекратить читать стихи из книги. Когда он прервался, «Записи о Трёх царствах» самопроизвольно закрылись.

‘Чёрт!’

Вновь перед Сон-Чжином была передняя обложка книги, и снова он посмотрел на Дуллахана. Рыцарь стремительно скакал вдаль на невероятной скорости. Сон-Чжин быстро прокричал:

— Быстрые лапы!

Из его ботинок появились когти и он рванул вперёд. Но даже несмотря на то, что Сон-Чжин бежал в десять раз быстрее, чем обычно, он никак не мог нагнать рыцаря.

Активный период «Быстрых лап» составлял всего десять секунд, но Дуллахан продолжал уносится прочь.

‘Что за… как, чёрт возьми, я должен догнать этого парня?’

Сон-Чжин глянул вперёд и увидел, что рыцарь двигается по траектории, изогнутой немного влево.

‘Погоди-ка…’

Он прекратил бежать и вынул волшебный ковёр.

— Полёт.

Сон-Чжин резко взлетел в небо и взглянул, куда же бежал Дуллахан. Как он и думал, рыцарь бежал по огромному кругу, центром которого являлся замок.

Замок Графа Димитрия был довольно большим, но благодаря своей скорости Дуллахан очень быстро преодолевал первый круг вокруг руин.

Охотники стояли возле входа в замок, держа оружия в руках и не понимая, что же они должны делать.

— Кей, куда делась эта штука?

Возвратившись к охотникам, Сон-Чжин объяснил:

— Он возвращается. Он бежит вокруг замка.

Как он и сказал, Дуллахан появился с другой стороны замка. Сон-Чжин снова вынул «Записи о Трёх царствах».

Но книга упорно отказывалась открываться, словно её обвешали цепями и замками. Оператор объявила:

[«Декламация» будет доступна через пять секунд.]

‘Что?’

Прерывая его мысли, голова Дуллахана прокричала:

— Солдаты! Ко мне!

По её команде десятки призраков-кавалеристов появились за спиной рыцаря. Каждый из призраков-солдат, скачущих на лошади, держал в руках оружие. Один из охотников побормотал:

— Боже…

Сон-Чжин убрал книгу и вернулся за ворота замка. Единственным результатом нахождения прямо на пути скачущей кавалерии могла быть только смерть.

— Аха-ха-ха! Трусы! Атакуйте! Идите и принесите мне их головы!

Приказывал рыцарь Дуллахан своим солдатам. Вскоре призрачные всадники оказались за стенами замка. Ожидающие внутри охотники встретились с призраками лицом к лицу.

— Идите ко мне, монстры!

Прокричал Джовани, поднимая свой щит.

— Я-я!

Доминик храбро сжал своё копьё.

— Тахо!

Махадас ударил кулаком приближающегося коня.

*Пеу~*

Пэн Лун молча выпускал стрелы в надвигающуюся кавалерию. Сон-Чжин тоже столкнулся с всадником. Призрак мчался на него с копьём.

Но он не шёл ни в какое сравнение с Сон-Чжином.

*Вжух*

Одним ударом и конь, и всадник были обезглавлены. Конь продолжил скакать вперёд и врезался в стену, рассеявшись в прах.

Сон-Чжин осматривал окрестности, ища Дулахана, но никак не мог найти его. Лишь малая часть кавалерии вошла в ворота замка.

Пока остальные четверо охотников сражались с армией кавалеристов, Сон-Чжин воспользовался волшебным ковром и взлетел в воздух. Вдалеке он увидел скачущего рыцаря Дуллахана, который снова описывал круг вокруг замка.

Сон-Чжин заключил, что основная часть армии не входит в ворота. Снова вернувшись к вратам замка, он вновь приготовил «Записи о Трёх царствах».

‘В этот раз я это сделаю.’

Сон-Чжин начал читать слова из книги. На этот раз они были другими. Но у Сон-Чжина не было времени задумываться над причиной этого. Армия призрачных кавалеристов была практически возле него.

— Как и просил Цао Цао тех из Хэйбэй, которые не привыкли к морским сражениям. Плаванье на кораблях вызвало у них морскую болезнь. «Неужели мы ничего не можем сделать, чтобы решить эту проблему?» На что он ответил: «Если ты свяжешь корабли вместе, то это уменьшит качку, и плаванье будет проходить так, словно мы идём по земле.

Сон-Чжин спокойно читал стихи, кавалерия всё приближалась и приближалась. Ещё несколько мгновений и он станет блином.

Но Сон-Чжин решил довериться книге и продолжил читать стихи до самого конца.

— Цао Цао хлопнул себя по коленям и прокричал: «Ты ответишь на мои мольбы, Пан Тун!»

Как только он завершил выразительное чтение, книга самопроизвольно закрылась и возвратилась в его объятия. Оператор объявила:

[Спиритический сеанс с Пан Туном активирован!]

[Пассивные навыки «Скоростное произнесение заклинаний (IV)» и «Увеличение маны (II)» предоставлены.]

[Активный навык «Связывающая ловушка (I)» доступен для немедленного использования.]

Сон-Чжин не терял времени и тут же использовал активный навык. Не было никаких сомнений в том, что этот герой был выбран именно из-за этого навыка.

— Связывающая ловушка!

Перед армией кавалеристов появились цепи, и скорость призраков заметно уменьшилась. От скорости мчащегося поезда до скорости ползущего младенца.

Сон-Чжин полетел на волшебном ковре и направился в воздух. Существовало множество врагов, и целью «стратега» было использовать магию.

Как только он взлетел достаточно высоко, Сон-Чжин произнёс заклинание:

— Сожги всё…

Но огненный шар уже сформировался в его руках. Это был эффект «Скоростного произнесения заклинаний». Сон-Чжин тут же всё понял и поступил так, как и подобает. Он начал быстро стрелять огненными шарами, поочерёдно меняя руки.

— Огненный шар!

— Огненный шар!!

— Огненный шар!!!

— Огненный шар!!!!

— Огненный шар!!!!!

— Огненный шар!!!!!!!

Как только Сон-Чжин выпустил шесть огненных шаров, Оператор предупредила:

[Низкий уровень маны.]

Наконец он остановил свои руки. Призрачная кавалерия практически застряла на месте, двигаясь со скоростью улитки.

*Бум* *Буум* *Буум* *Буум* *Грохот* *Грохот*

Шесть огненный шаров врезались в землю, и призрачная армия была обращена в пепел. После того как огонь утих, единственным, кто остался, был рыцарь Дуллахан.

[10 секунд до конца спиритический сеанса. 9…]

Оператор начала обратный отсчёт, но это было уже не важно. Сон-Чжин обнажил оба меча и спрыгнул с волшебного ковра.

Дуллаган подвигал рукой, держащей голову, чтобы посмотреть вперёд и назад. Испуская зелёное пламя, голова громко прокричала:

— Как это возможно! Моя кавалерия! Ты жулик!

Рыцарь взмахнул своим мечом в сторону приближающегося Сон-Чжина, но связывающая ловушка замедлила его движения.

Сон-Чжин легко уклонился от удара, а затем воспользовался «Лунным призраком», чтобы отсечь руку, держащую голову, и «Кровной местью», чтобы обезглавить коня «Теневой бег».

— А-ах…

Конь лишился головы и обратился в прах. Остался лишь однорукий Дуллахан. У него не осталось ни лошади, ни оружия.

Сон-Чжин подошёл к рыцарю, чтобы нанести последний удар. Но от головы начали исходить зелёные огни, и он услышал, как она произнесла заклинание:

— Пробудись и стань моим рабом!

С первых же слов Сон-Чжин понял, что пытался сделать Дуллахан. У Сон-Чжина тоже было выучено это заклинание. Должно быть, рыцарь хотел использовать его, чтобы воскресить своих павших воинов.

У Сон-Чжина не было причин позволять ему завершить магию. Он указал на Дуллахана обеими руками.

— Па!

Два клинка вылетели из рук Сон-Чжина, один из них отрубил оставшуюся руку, а второй — разрезал шею Дуллахана.

— Ха-а!

Как только мечи прошли сквозь рыцаря, Сон-Чжин произнёс заклинание возвращения. На обратном пути клинки разрезали голову Дуллахана на части и влетели прямо в руки Сон-Чжину.

Оператор объявила:

[Скрытый Босс «Дуллахан — рыцарь Бесгоро» зачищен!]

Сон-Чжин глянул вниз на свои мечи. Он планировал взмахнуть катанами, чтобы стряхнуть с них кровь, но на лезвиях не было ни одного пятнышка.

‘Полагаю, он был своего рода призраком.’

Вновь возвращая клинки в ножны, Сон-Чжин ухмыльнулся. Каждый враг был убит. Он собирался вернуться к остальным охотникам, но затем увидел, что мужчины пялились на него, широко раскрыв рты.

— Пан Тун… так значит, ты и есть «Профессиональный Охотник»? Кей?

Он не мог отрицать этого. «Охотник за Сокровищами» Сон-Чжин поднял свои руки и ответил:

— По сути, я и не пытался это скрыть.

Охотники не могли оторвать взглядов от Сон-Чжина.

‘Как он стал настолько сильным?’

‘Магия… как он выпустил так много огненных шаров за раз?’

‘Эта книга… как можно получить «Записи о Трёх царствах»?’

Сон-Чжин раздумывал, как же ответить остальным, как вдруг его преравло объявление Оператора.

[Все враги повержены.]

[Начало распределения наград.]

Как только были упомянуты награды, охотники наконец отвлеклись.

[Поверженные монстры.]

[Сторожевые собаки-зомби: 2. Вампиры-аристократы: 20. Гигантские пауки: 30. Живые доспехи: 30. Чудовище Франкенштейна: 1.]

[Итого 6000 очков.]

[Поверженный Босс Монстр.]

[Тысячелетний Граф Дмитрий: 750 очков.]

[Cкрытый Босс «Дуллахан — рыцарь Бесгоро»: 750 очков.]

[Окончательное число очков: 7500.]

[Распределение очков.]

Первой была награда Доминика Спенсера. Из-за того, что ранее он был укушен вампиром, Доминик не смог набрать много очков.

[Ваш вклад составляет 3,0%.]

[Награда: 225 Очков Статуса, 225 Чёрных Монет.]

[Бонус за зачистку рейда: 2000 Очков Статуса, 2000 Чёрных Монет.]

[Распределение 2250 Очков Статуса и 2250 Чёрных Монет.]

Это была небольшая сумма, но он не выглядел расстроенным. Доминик считал себя счастливчиком уже лишь потому, что он выжил. Следующим был Джовани. Из-за силы Сон-Чжина и Махадаса у него было не так уж и много возможностей сражаться в качестве танка.

[Ваш вклад составляет 5,7%.]

Следующим был Пэн Лун. Благодаря своим дистанционным атакам он получил схожий с Махадасом уровень вклада.

[Ваш вклад составляет 8,2%.]

Махадас преуспел в нападении, а, используя магию и предметы для поддержки своей команды, он набрал множество очков вклада в этом раунде.

[Ваш вклад составляет 12,2%.]

Последним был Сон-Чжин.

[Ваш вклад составляет 70,9%.]

[Награда: 5318 Очков Статуса, 5318 Чёрных Монет.]

[Бонус за зачистку рейда: 2000 Очков Статуса, 2000 Чёрных Монет.]

[Эффект предмета «получение дополнительных 10% от награды» активирован.]

[Распределение 7318 Очков Статуса и 8050 Чёрных Монет.]

‘Восемь тысяч пятьдесят монет…’

Сон-Чжин быстро считал в уме. Пусть он и позволил другим охотникам забрать у него несколько очков вклада, Сон-Чжину хватало оставшихся денег, чтобы купить предмет из «Темнее Чёрного».

‘Это хорошо.’

Пока он вздыхал с облегчением, Оператор продолжала говорить:

[А теперь мы перейдём к распределению предметов.]

...................

Всё, что читает Сон-Чжин в книге «Записи о Трёх царствах» действительно написано в одноимённых исторических хрониках периода Троецарствия, охватывающих период с 189 по 280 гг.

По словам английского переводчика:

В главе говорится о двух разных, но одновременно с этим похожих сценах. Первая повествует о том, как приемная дочь Ван Юня по его просьбе посеяла раздор между Дун Чжо (тираном-правителем) и Лу Бу (Легендарным воином). Она первая обручилась с Лу Бу, охмурив его своей красотой, а затем познакомилась с Дун Чжо, который тут же забрал её к себе цитадель Мэй — царство разврата и жестокости, где Дун Чжо держал свой большой гарем. Лу Бу был разгневан, а позже убил Дун Чжо. Этот план назывался «Связывающая Ловушка».

Вторая же сцена, которую и закончил читать Сон-Чжин, повествует о том, как Пан Тун обманул Цао Цао с помощью ошибочной стратегии.

К моменту действия Пан Тун уже стал всемирно известным стратегом и тактиком. Он был заодно с Лю Бэем и Чжугэ Ляном в их стремлении свергнуть Цао Цао. Притворившись, что присоединяется к Цао Цао в качестве стратега, Пан Тун подал Цао Цао идею связать корабли стальными цепями, чтобы они перестали раскачиваться, и положить на эти цепи доски, чтобы люди могли свободно перебегать от одного корабля к другому, словно ходя по земле.

Идея сработала, солдат больше не мучила морская болезнь, однако это значительно замедлило сами корабли, особенно на поворотах.

Воодушевленный очевидным успехом объединения кораблей вместе, Цао Цао атаковал глубь территорий Сунь Цюань, где у того не было поддержки кавалерии.

Ночью, когда дул благоприятный ветер, Чжугэ Лян начал атаку безлюдными лодочками, наполненными маслом и факелами. От столкновения эти лодки поджигали корабли, связанные цепью. Не в силах освободиться от цепей и досок, связывающих корабли вместе, весь великий флот Цао Цао был объят огнём. Из-за чего большую часть армии Цао Цао сгорела заживо, а большинство выбравшихся из огня утонуло. Загнанный в угол, Цао Цао был вынужден отступить. Знаменитая битва у Красной скалы. (Кстати, по эту битву даже есть фильм). Великая стратегия Пан Туна, которая привела к поражению Цао Цао, была названа… Связывающая Ловушка.

Далее было награждение предметами. Доминик был первым.

[Шёлковая паучья накидка.]

[Среднее зелье восстановления — 2 шт.]

Доминик, на спину которого прежде ничего не было накинуто, тут же экипировал накидку. Она казалась по меньшей мере «Редкого» уровня, и, похоже, «Страж» оказался ею доволен. Следующим был Джовани.

[Топор убийцы вампиров.]

[Среднее зелье восстановления — 2 шт.]

Он поднял топор и пробормотал:

— Он намного хуже моего нынешнего топора… пришло время продавать…

Следующим на очереди был Пэн Лун.

[Аруго — раствор Рингера чудовища Франкенштейна.] [1]

[Среднее зелье восстановления — 2 шт.]

Лучник поднял предмет.

...................

Аруго — раствор Рингера чудовища Франкенштейна.

Героический пояс — защита 5%.

Пассивный навык:

Первая помощь (I) — как только Ож падают ниже 10%, пояс автоматически вводит в кровь зелье восстановления.

Время восстановления: 20 минут.

Раствор Рингера, прикреплённый к чудовищу Франкенштейна. Он настолько велик, что идеально подходит для использования в качестве пояса для человека.

...................

Это был неплохой предмет. Пить зелье восстановления прямо посреди боя было, мягко говоря, трудно. Здоровье, восстановленное автоматической системой, может оказаться той самой разницей между жизнью и смертью. Но…

— Хм-м… это предмет для танка.

Как и подозревал Пэн Лун, этот пояс предназначался для использования танками.

— Я просто продам его на аукционе.

Как только он объявил об этом, Джовани тут же подбежал к Пэн Луну.

— Пэн, продай его мне!

— Хочешь купить его? За сколько?

— Сделай мне скидку. Ранее я потратил много монет, купив предмет у человека-крысы, и у меня осталось не так уж и много.

— Ты всего минуту назад получил награду за рейд!

Пока двое мужчин торговались, вознаграждение перешло к Махадасу.

...................

Махаеен — жёсткая плоть чудовища Франкенштейна.

Героический наплечник — защита 36%.

Пассивный навык:

Живая кожа (III) — восстанавливает 2% от общего количества здоровья в минуту.

Кожа с участка плеча чудовища Франкенштейна.

Она автоматически восстанавливается после получения повреждений.

...................

Махадас тут же решительно экипировал предмет. Зеленая кожа с плеча чудовища Франкенштейна пробралась под его одежду и добралась до плеч монаха. Было просто замечательно, что её было не видно под одеждой.

Последним был черёд Сон-Чжина.

...................

[Кровопийца — кольцо вампира.]

[Бесгоро — голова Дуллахана.]

[Теневой бег — призрачный жеребец.]

[Книга заклинания — Иллюзия.]

[Среднее зелье восстановления — 4 шт.]

...................

Пока Сон-Чжин читал сообщения, Оператор снова объявила:

[Поздравляю! Вы получили легендарный предмет «Бесгоро — голова Дуллахана»!]

Сон-Чжин поднял предметы, упавшие перед ним. Первым предметом, попавшимся ему на глаза, был «Бесгоро — голова Дуллахана».

Это был легендарный предмет, но лицезреть череп, испускающий зелёное пламя, всё ещё было странно.

[И последнее по списку, но не по значению, вам будут присуждены титулы, которые вы заработали в этом рейде.]

Каждый получил по одному титулу. Титулом, который получил Сон-Чжин, был…

[Призыватель — фамильяры, призванные посредством «Духовной связи», будут существовать на 10 минут дольше.]

‘Таким образом, если этот титул не экипирован, то это означает, что бонус составляет всего пять минут.’

Сейчас этот титул был не так уж и великолепен, так как он давал всего пять дополнительных минут к активному времени Солдамира и Кейна. Вероятно, титул станет более полезным, как только Сон-Чжин сможет увеличить число призываемых существ, доступных ему посредством «Духовной связи».

‘Ну, нет ничего плохого в том, чтобы обладать ещё большим количеством титулов…’

Сон-Чжин проверил полученные предметы, начав с головы Бесгоро. Оператор раскрыла окно с характеристиками.

...................

Бесгоро — голова Дуллахана.

Легендарный шлем — защита 70%.

Пассивные навыки:

Зрение призрака (IV) — позволяет видеть при слабом освещении.

Замена песнопения (II) — воспевает заклинание, о котором подумал сам заклинатель.

Время восстановления: 1 минута.

Беседа (I) — советуйтесь с сэром Бесгоро, который обладает богатыми знаниями, полученными в бесчисленном множестве битв.

Активный навык:

Неистовство (VI) — с каждым ударом по одному и тому же противнику увеличивает скорость атаки на 10%.

Длительность: 1 минута.

Время восстановления: 20 минут.

Легендарный герой Бесгоро был хорошо известен на поле боя, но он встретил ужасный конец.

Из головы Бесгоро можно услышать шёпот его обиды.

...................

Читая текст в окне характеристик, Сон-Чжин нахмурился.

— Это шлем?!

Череп был охвачен зелёным пламенем. И тем не менее эта ужасная вещь по-прежнему считалась шлемом. Безусловно, его характеристики были хороши. Высокий показатель защиты и отличные как пассивные, так и активные навыки.

Кроме «Беседы (I)». Сон-Чжин сглотнул и сказал:

— Экипировать.

Череп стал достаточно большим, чтобы в него поместилась голова Сон-Чжина, и запрыгнул ему на макушку. Как только шлем наделся на его голову, зрение Сон-Чжина кардинально изменилось. Несмотря на темноту, он мог видеть так же ясно, как и днём.

‘Так значит… это зрение призрака…’

Сон-Чжин повернул голову налево и направо. Когда он увидел Доминика, «Страж» отскочил от неожиданности.

— Ва!

Сон-Чжин ощущал, что череп постепенно покрывает всю его голову, пока он спрашивал:

— Это… странно?

Доминик ответил:

— Нет… в смысле… это больше страшно, чем странно…

Сон-Чжин ощутил, как череп полностью покрыл его голову. Вероятно, Доминик был прав. Внезапно он услышал знакомый голос, доносившийся сверху.

‘Хм-м-м. Ты мой новый хозяин?’

Сон-Чжин удивлённо посмотрел вверх. Но там ничего не было. Однако на этот раз он услышал голос уже позади.

‘Куда ты смотришь? Это я! Ты носишь меня!’

Продолжая ощущать внешнюю сторону черепа, Сон-Чжин изобразил каменное лицо.

— … Господин Бесгоро?

‘Да, так меня зовут. Хотя у тебя есть титул пэра [2], поэтому можешь звать меня «Сэр» вместо «Гоподин».’

Вероятно, это был пассивный навык «Беседа (I)». И, похоже, что единственным человеком, который мог слышать голоса, был Сон-Чжин. Махадас тревожно спросил у него:

— Вас всё ещё преследует дух?

‘Да. Моя обида не может быть смыта всего лишь моей смертью. Я проклинаю тебя, Димитрий…!’

— Граф Димитрий убит. Я отрубил ему голову.

‘Я знаю. Ты говорил мне. Ты отлично справился, хорошая работа. Он заслуживал смерти!’

Сон-Чжин вспомнил подсказку, произнесённую Оператором ранее.

‘Предан, обезглавлен был.’

‘В любом случае! Он обвинил меня в подготовке восстания! Ко мне ни разу не приходила ни одна подобная мысль! На самом деле я планировал присоединиться к его семье в качестве зятя!’

— Зятя?

‘Да, женившись на дочери Графа. Она была влюблена в меня. Поэтому я попросил её руки. Но как только Дмитрий услышал это, он лживо обвинил меня в измене и приговорил к смерти.’

— Так значит брак… похоже, он был против этого.

‘Я находился на поле боя, сражаясь за его честь и клан в течение сорока лет!’

Сон-Чжин не мог не ощутить что-то странное в его словах.

— Вы сказали, сорок лет?

‘Да. Я убил так много людей во имя Графа. Так много…!’

— Сколько же вам было, когда вы попросили её руки?

‘Хм-м… полагаю, тогда мне было пятьдесят два.’

— А дочери Графа?

‘Двадцать…’

Сон-Чжин решительно подметил:

— Это совершенно противозаконно!

‘Почему? Если я посвятил Графу сорок лет своей жизни, то позволить мне жениться на его дочери — это нормально, разве нет?’

— Нет, ошибаетесь. Совершенно ненормально.

Сон-Чжин взглянул на остальных охотников. Четверо мужчин стояли и пялились на него.

«Какой ужас…»

Казалось, говорят их глаза. Сон-Чжин снял череп с головы и сказал:

— Ладно, я понял. Граф Дмитрий мёртв, поэтому отпустите свою обиду и ступайте дальше.

‘Но я хочу вновь побродить по полям битвы.’

— Тогда заткнитесь.

‘Хорошо. Позови меня, когда окажешься в бою.’

Сон-Чжин наконец прекратил беседу.

‘Но я никогда не позову тебя…’

Думая так, он проверял остальные предметы. Следующим предметом было кольцо с ярко-красным рубином. Как ни странно, цвет кольца напоминал кровь.

...................

Кровопийца — кольцо вампира.

Героическое кольцо.

Пассивный навык:

Кража жизни (II) — с каждой физической атакой по противнику крадёт его здоровье, равное 2% от нанесённого урона.

Кольцо наполнено силой вампиров.

Граф Дмитрий обладал силой этого кольца, которая была ведена прямо в его кровь кем-то «издалека».

...................

Это был простой и понятный предмет. У кольца был только один навык, но эффекты от него были невероятно мощными. Особенно с учётом того, что атакующая сила Сон-Чжина просто зашкаливала.

Последним предметом была маленькая круглая монета. На ней был отчеканен образ боевых коней.

‘Выглядит прямо как Мапае[3].’

Сон-Чжин поднял монету и осмотрел её.

...................

Теневой бег — призрачный жеребец.

Героический призывающий предмет.

Пассивный навык:

Духовная связь (Теневой бег) — призывает легендарного жеребца, который может скакать, не прерываясь на отдых.

Время действия: 10 минут.

Конь Бесгоро.

Жеребец продолжил служить своему хозяину даже после его смерти.

...................

Это было ещё одно призываемое существо. Оно будет отлично сочетаться с титулом, который Сон-Чжин получил в этом раунде. Он подбросил монетку в воздух. Прямо в полёте…

— Хохун-хунм~

С громким звуком призрачный жеребец появился рядом с Сон-Чжином. Конечно же, кто-то не смог не заговорить:

‘Из всех жеребцов, на которых я скакал в течение сорока лет, он лучший! Оседлай его! Ты не найдёшь лучшего скакуна!’

Сон-Чжин забрался на коня. Несмотря на то, что жеребец был призраком, он производил впечатление отличного скакуна. Сон-Чжин хотел проскакать кружочек вокруг замка, как это сделал Бесгоро, но его прервало объявление Оператора.

[Возвращение на Чёрный Рынок через 1 минуту.]

‘В следующий раз я должен испытать жеребца.’

Сон-Чжин слез с «Теневого бега».

‘Что? Почему ты не поскакал на нём?’

Спросил Бесгоро. Сон-Чжин ответил:

— Осталась всего одна минута. Перед нашим отправлением я хочу попрощаться со своими товарищами.

Сначала Сон-Чжин обратился к Доминику:

— Береги себя, Доминик. Я рад, что мы спасли тебе жизнь.

— Спасибо тебе, Кей. Если мы встретимся снова… то я точно буду тебе полезен.

Следующими были Джовани и Пэн Лун… но они были слишком заняты торгами.

— Три тысячи пятьсот.

— Три тысячи.

— Три тысячи триста… дешевле не продам.

— Куплю его за три тысячи.

— Нет, я не продам его за три тысячи. На аукционе я выручу гораздо больше.

— Мы сражались и работали бок о бок в течение всего рейда. Мы товарищи!

— Именно поэтому я и скинул цену до трёх тысяч триста!

Они были заняты ссорой. Сон-Чжин пропустил Джовани и Пэн Луна и заговорил с Махадасом. Он продемонстрировал впечатляющую боевую доблесть, а также достойное похвалы отношение к другим охотникам.

Сон-Чжин протянул ему руку.

— Приятно было с вами работать, преподобный Махадас.

Махадас пожал её и улыбнулся.

— Нет, Кей, вы были нашим благодетелем. Вы усердно работали ради нас.

— Тогда до встречи в следующий раз.

Монах сложил руки в молитве.

— Как пожелает наша судьба и Карма.

[Возвращение на Чёрный Рынок через 10 секунд. 10…]

Оператор начала обратный отсчёт. Пэн Лун и Доминик пылко торговались последние несколько секунд и наконец прижали свои кубы друг к другу.

Между тем они оба повернулись к Сон-Чжину и попрощались.

— Спасибо, Кей!

— До встречи!

Сон-Чжин помахал своими руками остальным охотникам.

[… 3, 2, 1, 0.]

Он был телепортирован на Чёрный Рынок.

...................

1. Раствор Рингера — многокомпонентный физиологический раствор. Применяется для восстановления электролитного баланса при кровопотере и прочих шоковых состояниях.

2. Пэр — в Англии, а также до 1848 г. во Франции — член высшего дворянства, пользующийся особыми политическими привилегиями.

3. Мапае использовались в Корее (тогда Чосон) секретными королевскими инспекторами. Эта монета давала инспекторам практически безграничную власть и позволяла уволить любого чиновника во имя царя, а если те противились, то монета давала право убить их.

Сама монета: https://trendkorean.com/prestashop/3248-large_default/mapae-korean-antique-identification-metal-wall-hanging-decor-art-cheap.jpg

Также существует аниме, повествующее про одного из таких секретных инспекторов, называется оно «Повелитель призраков».

Первое, что сделал Сон-Чжин, когда прибыл на Чёрный Рынок, так это проверил, сколько у него было чёрных монет.

— Оператор, сколько у меня монет?

[10900.]

— Хм-м.

— Мы получили новую партию товара! Пожалуйста, подойдите и оцените!

Один из торговцев попытался привлечь его внимание, но Сон-Чжин проигнорировал лавочника. Предмет, который он хотел купить в «Темнее Чёрного», стоил десять тысяч монет. Общее количество чёрных монет Сон-Чжина превышало эту сумму всего лишь на девятьсот.

‘На это я ничего не смогу купить.’

Он раздумывал над тем, чтобы сразу сразу направиться в «Девяносто Девять ночей», но у него появилась идея.

‘Таинственный мешочек странствующего торговца.’

У Сон-Чжина не было возможности открыть его.

— Оператор, не могла бы ты достать для меня «Таинственный мешочек»?

Оператор передала Сон-Чжину предмет. Как только мешочек оказался в его руках, Сон-Чжин задумался о нём на мгновение.

‘Легендарный… материал, эм?’

На данный момент Древние Истории Востока, «Записи о Трёх царствах», были уже собраны. Как только уникальный легендарный предмет оказывается собранным, то получение другого материала, имеющего хоть какое-то отношение к данному предмету, теряет всякий смысл, материал становится купоном, который можно обменять на пятьсот монет на Чёрном Рынке.

‘Если выбор «Рулетки» падёт на одну из частей Древних Историй Востока…’

Утрата такой возможности была бы просто немыслима. Было бы даже лучше, если бы Сон-Чжин получил Древние Истории Ближнего Востока или Запада. Исходя из того, что Сон-Чжину рассказал прошлый владелец «Записей о Трёх царствах», «Декламация» работала независимо от того предмета, который был использован, и сама могла быть использована лишь раз в день.

Другими словами, даже если Сон-Чжин соберёт и объединит другую книгу, она будет бесполезна. Хотя части каждой книги сначала и стоили бы по пять тысяч монет, но если бы кому-то удалось собрать и закончить книгу прежде, чем Сон-Чжин сможет продать её части, то их цена упадет до пятисот монет за штуку.

‘Надеюсь, я не получу никаких частей книги…’

До настоящего времени Сон-Чжин видел, как открывали три мешочка. Два открывал он сам, а третий — Сейрин. И все они содержали части книг.

Если бы он гарантированно понёс убытки, открыв мешочек, то было бы легче просто не открывать его и не испытывать никаких пустых надежд. Сон-Чжин некоторое время молча держал мешочек, прежде чем принять окончательное решение.

‘Я не буду открывать его, просто выставлю на аукцион.’

Может, это было к лучшему. Для тех, кто уже владел книгой, этот предмет больше не представлял никакой ценности. Но, с другой стороны, мешочек может оказаться полезным для других охотников. Если принимать во внимание других людей, то сделать этот предмет доступным для остальных охотников было верным решением.

Сон-Чжин направился к аукционному дому «Трех братьев Ачи».

— Добро пожаловать, почтенный охотник!

Сначала он спросил их:

— Продалась ли «Манта»?

Средний брат ответил ему:

— Прошлым вечером никто не сделал ставку, и поэтому предмет был снят.

‘Как я и думал… магия ещё не дошла до народа.’

— Должны ли мы отменить аукцион?

— Нет-нет. Пожалуйста, продолжайте выставлять посох на продажу.

— Хорошо, понял.

Сон-Чжин показал братьям таинственный мешочек и сказал:

— И, пожалуйста, выставите это на аукцион.

— За сколько вы бы хотели, чтобы мы продали этот предмет?

Он задумался на мгновение.

‘Если выпадет какая-либо книга, то каждая из них будет стоить по пять тысяч монет… а если «Восток», то только пятьсот…’

Любой, кто понимал истинную ценность «Таинственного мешочка», знал, что части «Древних Историй Востока» уже ничего не стоили.

‘Я должен сделать его дешевле пяти тысяч… но ненамного дешевле.’

Сон-Чжин ответил:

— Установите начальную цену в три тысячи монет, а выкуп за четыре тысячи, пожалуйста.

Эта цена казалась справедливой. В конце концов, это был предмет с элементом азартной игры.

Если бы охотники сначала заплатили четыре тысячи монет, а затем бы им улыбнулась удача, то они были бы довольны покупкой, а если они заплатят три тысячи монет, но все равно разочаруются, то, по крайней мере, это будет не слишком уж большой утратой.

Как только Сон-Чжин закончил со своим бизнесом, он покинул аукционный дом и направился в «Девяносто Девять Ночей».

— Гр-р-р-р~!

Когда Сон-Чжин подошёл к трактиру, он обнаружил Кейна, который обнажил свои клыки и рычал куда-то в сторону. Место, куда смотрел волк, было конюшнями. Конюшнями, в которых теперь находился «Теневой Бег».

Конюшни всегда были пустыми, но благодаря «Духовной связи» в них наконец-то появился житель. Сон-Чжин утешал Кейна, пытаясь успокоить его:

— Ох, Кейн, пожалуйста, не делай так.

Волк уставился на хозяина. Сон-Чжин посмотрел на Теневого Бега. Перед конём было полно еды и воды, но, кажется, он ни к чему так и не притронулся. Сон-Чжин протянул руку и поприветствовал призрачного жеребца.

— Надеюсь и на наше с тобой плодотворное сотрудничество.

Теневой Бег ответил низким тоном:

— Бр-р-р.

Отвечая скакуну, Кейн ответил:

— Гр-р-р-р~

Волк всецело остерегался жеребца. Пусть они вдвоём и были животными, Кейну, кажется, не нравился тот факт, что конь был призраком. Сон-Чжин возвратил свой взгляд к волку и сказал:

— Ах-х, Кейн, не делай так. Тебе стоит завести друзей.

Кейн повернулся и снова посмотрел на своего хозяина. Волк, казалось, не хотел делать этого. Сон-Чжин не смог не сказать:

— Ну ладно, тогда пойдём поедим.

— Вуф.

Кейн покорно побродил в «Девяносто Девять Ночей». Сон-Чжин последовал за ним и вошёл в трактир.

Сон-Чжина поприветствовали Далюпин и Солдамир, который ожидал его внутри.

— С возвращением.

— Спасибо, Далюпин.

— Хорошо поработали сегодня, хозяин.

— Ты тоже сегодня отлично справился, Солдамир.

Далюпин приблизился к Сон-Чжину и спросил:

— Что вы хотите сегодня на ужин?

Сон-Чжин лежал на кровати. Он съел сушёного моллюска, акулий плавник, суп из птичьих гнёзд и множество других неописуемых китайских блюд. Сон-Чжин не собирался двигаться в ближайшее время.

‘Должен ли я лечь спать сегодня пораньше, если хочу проснуться завтра рано утром…’

Он посмотрел на улицу. Уже было темно, солнце давно зашло за горизонт.

‘Я удивлюсь, если кто-нибудь сделает ставку на таинственный мешочек…’

И прямо в тот момент, когда он подумал об этом…

*Тук-тук*

… Далюпин постучал в дверь. Сон-Чжин, как обычно, открыл её. И, как и всегда, трактирщик принёс ему клочок бумаги и вежливо поприветствовал его.

— Хорошо ли вам отдыхается?

— Да, благодаря тебе.

Далюпин протянул лист бумаги и сказал:

— Вот листок с информацией для следующего рейда.

Сон-Чжин взял лист и ответил:

— Ах, благодарю.

Но у Далюпина был ещё один бумажный листок.

— А это… это квитанция из «Время — Деньги».