Лунный кот
Хьюго, по прозвищу Кот, однажды поздним вечером спас мышонка Джаспера из рук грабителей. Как позже оказалось, что и живут они на одной лестничной клетке. С того вечера случайное знакомство переросло в дружбу… Но Кот не смог подарить мышонку счастье, а когда опомнился, прошло много лет… Джаспер изменился, но изменились ли его чувства к Хьюго? В этот раз Кот не собирается отпускать своего мышонка… Все герои совершеннолетние.
Хьюго вышел из бильярдной и затянулся сигаретой. Луна низко нависала над городом, но ещё не округлилась и не налилась призрачной желтизной. Настроение было хорошим, он выиграл партию у давнего друга, пропустил кружку пива и теперь собирался домой. Весна припозднилась в этом году, Хьюго застегнул кожаную куртку и направился вдоль бильярдной. Его внимание привлёк жалобный стон, послышавшийся из тёмного переулка.
– Просто пройди мимо, – промолвил Хьюго, а потом не удержался и всё же заглянул туда.
Двое здоровых парней трясли какого-то тощего мальчишку, на асфальте валялись пакеты с едой, видимо, поймали курьера и решили поживиться.
– Оставьте его! – крикнул Хьюго и направился к ним.
– Проваливай! – угрожающе произнёс один из парней.
Хьюго ухмыльнулся, в этом районе его все знали, как заядлого драчуна. Скорее всего, парни не местные, заскочили мимоходом, а может, следили за мальчишкой-курьером. Хьюго двумя ударами успокоил первого здоровяка, второй отпустил тощего и ринулся на него. С этим пришлось чуть дольше повозиться, но вскоре, и он лежал на асфальте поверх своего дружка.
– Спасибо! – пролепетал мальчишка, подобрал свои пакеты с едой и пристроился рядом с Хьюго.
– Ты чего так поздно один шатаешься? – проворчал он, взглянув на курьера.
Чуть ниже его ростом, неимоверно тощий, но с милыми щёчками и ямочкой на подбородке.
– С работы возвращался, – улыбнулся мальчишка. – Я Джаспер. А тебя как зовут?
– Кот, – представился Хьюго своим прозвищем. – А не рано ли тебе работать?
– Я в прошлом году колледж закончил, – с гордостью произнёс Джаспер. – А летом мне исполнится двадцать два года.
– Понятно, – пробубнил Хьюго и направился к своему дому.
– Подожди! – воскликнул Джаспер. – Проводи меня.
– Ещё чего, – презрительно фыркнул Хьюго.
– Пожалуйста, – взмолился паренёк, испуганно округлив глаза.
«Вот так и делай добро, – мысленно укорил себя Хьюго. – Теперь придётся с этим мышонком возиться». Он тяжко вздохнул, а потом поинтересовался:
– Где живёшь?
– Кирпичный дом на углу, – махнул рукой мышонок.
– Ладно, пошли, – милостиво согласился Хьюго. – Нам по пути.
– Правда?! – обрадовался Джаспер.
– Так, – оборвал его Хьюго. – Идём молча!
Мышонок согласно закивал, а с его лица не сходила глупая, счастливая улыбка. Хьюго почесал затылок, и они двинулись к дому. Джаспер, видимо, забылся, и схватил его за руку.
– Ты чего это делаешь? – возмутился Хьюго наглым поведением мышонка.
– Ой, прости, пожалуйста, – смутился Джаспер. – Просто мне так спокойней.
– Вот же идиот! – Хьюго спрятал руки в карманы кожаной куртки. – Ещё не хватало, чтобы нас вместе увидели.
– Прости, прости, – испуганно зашептал Джаспер.
– Да пошли уже, – Хьюго, не дожидаясь мышонка, направился к кирпичному дому.
Через десять минут они добрались до места. Хьюго начал подниматься по лестнице, дом был старой постройки, поэтому лифт отсутствовал, и на седьмой этаж приходилось подниматься на своих двоих. Мышонок резво топал за ним.
– Зачем ты идёшь за мной? – рявкнул на него Хьюго.
– Я иду в свою квартиру, – отозвался Джаспер.
Когда они поднялись на седьмой этаж, терпение Хьюго закончилось. Он повернулся, чтобы отчитать мышонка, который явно следил за ним, а паренёк с невинным видом открывал дверь в свою квартиру. Хьюго смущённо улыбнулся.
– Всё в порядке? – удивлённо спросил Джаспер, вглядываясь в него.
– Да, – недовольно пробурчал Хьюго.
Он и представить не мог, что спас своего нового соседа. В прошлом месяце хозяин квартиры переехал в новую, а эту начал сдавать.
– Спокойной ночи, – проговорил Хьюго и ретировался в свою квартиру.
Джаспер закрыл дверь за собой и радостно подпрыгнул на месте. У него теперь такой замечательный сосед! Он не удержался и посмотрел в дверной глазок, конечно, Кот уже давно скрылся в своей квартире. Не станет же парень пялиться на его запертую дверь. Джаспер прижал руки к груди и мечтательно закрыл глаза, вспоминая тот момент, когда Кот спас его от грабителей.
– Какой же он восхитительный! – с придыханием прошептал он. – А я его даже не отблагодарил.
Джаспер закусил нижнюю губу. С его стороны это было крайне невежливо, ведь Кот рисковал, чтобы защитить его от тех верзил. Джаспер, конечно, поблагодарил его. Но разве простое спасибо могло передать его восхищение Котом?! Нет! Нужно срочно что-то придумать… Взгляд остановился на пакетах с едой. Джаспер, как окончил колледж, сразу же удачно устроился младшим помощником шеф-повара в ресторан к мистеру Валентино Бернарди. Хозяин был добр к нему и всегда разрешал забирать с собой после смены еду.
Джаспер потёр ладони. Теперь он сможет по-настоящему отблагодарить Кота за своё чудесное спасение! Он подхватил один из пакетов, выскользнул из квартиры и приблизился к двери своего соседа. Дыхание перехватило от страха. Время явно не предполагало столь поздний визит. «Что же делать? – запаниковал Джаспер, застыв с поднятой рукой. – Вернуться домой»? Неожиданно дверь перед ним распахнулась, и появился Кот. Уже без кожаной куртки, в спортивных штанах и лёгкой ветровке поверх серого джемпера. В руках парень держал несколько банок пива. Сердце бешено забилось в груди Джаспера, он никак не мог оторвать взгляд от красивого соседа.
– Что ты тут делаешь?! – разозлился Кот. – За мной подглядываешь?!
– Нет! – голос Джаспера от испуга прозвучал очень пискляво. – Я хотел тебя поблагодарить. Вот!
Он протянул пакет с едой из ресторана и застыл, боясь пошевелиться.
– Что там у тебя? – Кот сменил гнев на милость, заглянул в пакет и облизнулся. – Ладно, сегодня разрешаю тебе побыть со мной. Но это первый и последний раз, понял?
– Да, – понимающе кивнул Джаспер.
Кот направился к двери, ведущей на чердак.
– Нам же нельзя туда, – запротестовал Джаспер, он-то надеялся, что парень пригласит его к себе в квартиру.
– Можно, если осторожно, – заворчал на него Кот. – Идёшь?
Джаспер поторопился, шагнул в темноту следом за парнем и вскрикнул, наступив на что-то острое. Кот поймал его за руку и повёл за собой. Джаспер сразу же успокоился, от парня веяло силой и уверенностью, хоть они и тайком пробирались по чердаку. Кот немного повозился с замком, а потом вывел его на крышу. Звёздное небо нависло над городом, млечный путь указывал путь к иным мирам, а луна, почти уже полная, ну, с одним обгрызенным бочком, светила прямо на крышу. Джаспер открыл рот от удивления. Когда смотришь на небо с улицы, то оно всё равно кажется неимоверно далёким, а сейчас будто они плыли на каком-то тёмном облаке прямо посреди яркого сияния звёзд.
– Нравится? – насмешливо поинтересовался Кот, открыв банку с пивом.
– Да, – зачарованно прошептал Джаспер. – Я словно в сказку попал.
Парень устроился на старых диванных подушках, видимо, он давно тут любовался чудесным видом. Джаспер присел рядом с ним и достал из пакета тушёные овощи и небольшой кусочек мяса. Кот протянул ему пиво со словами:
– Сразу всё не выпивай, я не рассчитывал на компанию, а сто раз бегать домой неохота.
– Попробуй мясо, – промолвил Джаспер. – Я сам его сегодня приготовил.
– Повар, что ли? – усмехнулся Кот.
– Да, – с гордостью ответил Джаспер. – А ты кем работаешь?
– Да так, в офисе штаны просиживаю, – нехотя ответил парень.
Джаспер понял, что лучше не лезть к нему сейчас с расспросами, а то ещё прогонит прочь. Вместо этого он ближе придвинулся к Коту, делая маленькие глоточки из банки. Джаспер быстро захмелел от пива, а когда парень задрал голову и стал любоваться луной, то осмелел и положил голову ему на плечо.
Хьюго напрягся, когда мышонок робко прильнул к нему, а потом нахально положил свою голову на плечо. Он хотел было оттолкнуть паренька, но в последний момент передумал. Всё-таки хорошо смотреть на луну вдвоём. Хьюго легонько дёрнул плечом, мышонок сразу же выпрямился и невинно захлопал глазками.
– Я смотрю, ты в любой ситуации не теряешься, – ухмыльнулся Хьюго.
– Просто такой момент волнительный был, – смущённо улыбнулся Джаспер.
– Или кто-то просто пива наклюкался, – добавил он, потянувшись ко второй банке пива.
– Вовсе нет, – пролепетал мышонок, смешно скривив носик.
Хьюго пригубил пиво, Джаспер подтяну колени к груди и обхватил их руками, будто пытался спрятаться.
– Замёрз? – и не дожидаясь ответа, снял ветровку и накинул на плечи мышонка.
– Спасибо, – сразу же оживился Джаспер. – Ты часто приходишь на крышу?
– Когда не сильно устаю на работе, – Хьюго не хотел признаваться малознакомому пареньку, что это его самое любимое место.
Он ещё учился в школе, когда бабушка предложила ему вместе с отцом переехать к ней. Хьюго раздобыл себе ключ от чердака и частенько наведывался на крышу. Бабушка умерла, а отец съехал к своей новой женщине, и Кот стал единоличным владельцем квартиры. Впрочем, и крыша тоже принадлежала только ему.
– Интересно, а когда облака плывут по небу, они попадают на крышу? – поинтересовался мышонок.
– Не знаю, – отозвался Хьюго, если честно, то он попросту никогда об этом не задумывался.
Кот протянул руку и погладил спину мышонка. Джаспер придвинулся ближе к нему, наверное, чтобы согреться.
– Иди сюда, – Хьюго приобнял паренька, стараясь передать своё тепло.
Голова мышонка снова оказалась на плече, а нос уткнулся в шею. Джаспер обвил руками его талию, теснее прижавшись к нему. Хьюго погладил мышонка по волосам, тот словно был создан для ласки и всяких нежностей, а ещё от паренька пахло ванилью и лаймом. Хьюго ощутил, как на него накатывает игривое настроение. Он и раньше заглядывался на парней, но никогда не переступал черту в таких отношениях.
Хьюго оттянул голову мышонка, а потом прильнул к его губам. Джаспер тоненько пискнул и послушно приоткрыл ротик. Хьюго целовал долго, властно раздвигая языком губы, и всё никак не мог насытиться. Мышонок, похоже, недавно полакомился лаймовым пирогом. Хьюго оторвался от сладких губ Джаспера и потянулся за банкой пива, сердце отстукивало барабанную дробь, а по телу разливалось возбуждение. Он прекрасно понял, что если не остановится сейчас, то захочет большего.
– Я разозлил тебя? – шёпотом спросил мышонок.
– Нет, – Хьюго сделал несколько глотков и поставил банку рядом с собой.
– Почему ты тогда отвернулся от меня? – обиженно спросил Джаспер.
– Просто пива захотел, – Хьюго улёгся на спину и раскинул руки в стороны.
Мышонок перестал болтать и пристроился рядом с ним.
– Давай дружить, – предложил Джаспер.
– Ещё чего, – проворчал он, ущипнув нахала за нос.
– Ай! – воскликнул мышонок. – Больно же!
– Тогда не говори глупости, – отозвался Хьюго. – Я не провожу время с парнями, мне нравятся девушки. Понял?
– Да, – печально вздохнул мышонок.
Хьюго не удержался и громко рассмеялся.
– Что я опять сделал не так? – расстроился Джаспер.
– Ты смешной, мышонок!
– Не называй меня так, – попросил Джаспер, приподнявшись на руках, теперь паренёк смотрел на него сверху. – Это звучит обидно!
– Ты на моей крыше, поэтому как хочу, так и буду тебя называть, – Хьюго обхватил рукой шею Джаспера и притянул его к себе, а потом принялся целовать.
Мышонок незаметно взобрался на Кота и теперь спокойно возлежал на нём. Хьюго всё целовал и целовал, наслаждаясь лаймовым ароматом, которым Джаспер пропах. Он чувствовал возбуждение мышонка и заводился сам. И если раньше ночь всегда ему казалась бесконечно длинной, то сейчас всё было в точности наоборот. Время быстро утекало, ещё немного и наступит рассвет, им придётся уйти с крыши и забыть о глупых поцелуях.
Джаспер впервые проспал, он подскочил на кровати и схватился за телефон. Будильник давно отзвенел, время неумолимо показывало девять утра, а на работе надо было быть к десяти часам. Он вскочил и заметался по квартире, быстро умылся и оделся, а потом выбежал на лестничную клетку. Дверь за его спиной захлопнуло сквозняком. Джаспер испуганно взвизгнул, подпрыгнув на месте. Он обернулся и подёргал ручку – заперто, только вот ключ остался с той стороны.
– Я такой растяпа! – обругал Джаспер сам себя и побежал вниз по ступенькам, перескакивая через одну.
Он, конечно, опоздал, но всего на десять минут. Джаспер, словно перепуганный мышонок, проскользнул в раздевалку для персонала, переоделся и лишь потом отважился показаться на кухне.
– Малыш, – улыбнулся мистер Бернарди, заглянувший к ним из зала. – Можно, тебя на одну минутку?
Джаспер жутко покраснел, увидев ухоженного владельца ресторана. Мужчина был выше его на голову, широкоплечий и очень обходительный. Упитанный шеф-повар Эмилио укоризненно покачал головой, мол, ему сейчас точно прилетит наказание от владельца ресторана.
– Да, мистер Бернарди, – Джаспер виновато опустил голову и поплёлся к нему в маленький кабинет, что находился за продуктовым складом.
Мистер Бернарди источал аромат дорого парфюма, каждое его движение было грациозным. Джаспер рядом с ним почувствовал свою неуклюжесть, а вот с Котом были совершенно иные ощущения, тот его оберегал и целовал под луной. «Мой лунный кот», – мысленно восхитился Джаспер своим новым соседом. Мистер Бернарди толкнул дверь в свой кабинет. Джаспер, переступая порог, чуть не споткнулся, но смог удержать равновесие.
– Садись, – мужчина первым уселся на старый, потёртый диван и махнул рукой, приглашая Джаспера присоединиться к себе.
– Мистер Бернарди, – начал было он, но тот его прервал.
– Пожалуйста, обращайся ко мне по имени. Или ты его забыл?
– Мистер Валентино, – смущённо улыбнулся Джаспер. – Прошу простить меня за опоздание. Я проспал.
– Всё в порядке, малыш, – заверил его Бернарди. – Я беспокоюсь, что ты выбрал очень опасный район, там всё время случаются грабежи и чего похуже даже.
– Мне нравится там, – промолвил Джаспер. – У меня очень хороший сосед, да и квартира не такая дорогая.
– Почему ты не хочешь снимать комнату у меня? – поинтересовался мистер Бернарди.
– Мне не хочется вас стеснять, – пролепетал, краснея до кончиков ушей, Джаспер.
– Какие глупости, – тихо рассмеялся мужчина. – Я буду только рад такой компании.
– Не обижайтесь, мистер, – Джаспер чуть опять не назвал его по фамилии: – Валентино, я хочу пока пожить самостоятельно.
– Малыш, ты же знаешь…
– Если мне что-то понадобится, то я обязательно обращусь к вам, – улыбнулся Джаспер, чувствуя себя неловко.
– Хорошо, можешь идти, – Валентино, наконец-то, позволил ему покинуть кабинет.
Джаспер выскользнул в коридор и облегчённо вздохнул. Конечно, надо радоваться, что мистер Бернарди заботится о нём, но в то же время он уже наслушался разговоров среди поваров, каких мальчиков любит владелец ресторана. Джаспер ничего не имел против увлечений Валентино, но на работе не желал иметь никаких любовных отношений. Хотя если честно, то и сравнивать ему было не с чем. Разве что с Котом, который вчера его так жадно целовал под луной. «С Лунным Котом», – мысленно поправил себя Джаспер и захихикал от ярких воспоминаний прошедшей ночи.
Хьюго потуже затянул галстук, направляясь в кабинет директора. Сегодня он защищал свой новый инвестиционный проект, но вот настроение было совершенно несерьёзным. В памяти прокручивался вчерашний вечер, точнее, половина ночи на крыше. Мышонок так страстно отзывался на его поцелуи, что Хьюго чуть не переступил через опасную черту.
– Добрый день, – поздоровался он с директором и двумя инвесторами, которые и заказали данный проект.
– Можете начинать, – промолвил тот.
Хьюго улыбнулся, будто увидел перед собой мышонка. «Какой же Джаспер глупенький», – подумал он и начал рассказывать об инвестиционном проекте. Два часа пролетели незаметно, Хьюго говорил легко и непринуждённо, всё время думая о мышонке. И когда он замолчал, в переговорной комнате воцарилась тишина.
– Хьюго, вы же и дальше будете сопровождать этот проект? – поинтересовался один из инвесторов.
Он украдкой взглянул на директора, тот согласно кивнул, и потом ответил:
– Конечно!
– Тогда готовьте договор, нас всё устраивает.
Хьюго сдержал довольную улыбку, инвесторы ушли, а вот директор задержался.
– Ты влюбился?
– Что?! – Хьюго аж побледнел от вопроса, заставшего его врасплох.
– Говорю, ты влюбился, – усмехнулся директор, поднялся со своего места и дружески похлопал его по плечу. – Желаю удачи!
Хьюго нервно сглотнул, вот уж чего он не собирался делать, так это влюбляться в серого мышонка.
Джаспер пришёл домой поздно и застыл перед дверью, не зная, как её открыть. Ключ торчал в замочной скважине. Он поставил пакеты с едой на подоконник в коридоре, а потом направился к квартире Кота. Джаспер постучался в дверь, по ту сторону стояла тишина. Он прижался ухом, чтобы хоть что-нибудь услышать. Дверь внезапно распахнулась, и Джаспер влетел в широкую грудь своего соседа.
– Опять подсушиваешь?! – разозлился Кот.
– Нет, – пролепетал Джаспер, с неохотой отступая от красивого парня.
Синяя футболка обтягивала грудь и плечи, впрочем, и спортивные штаны ничего не скрывали. Джаспер нервно сглотнул, а потом промолвил:
– Я утром торопился на работу, дверь захлопнулась…
– И?! – поторопил его Кот, сложив руки на груди.
– Ключ остался в замке, – Джаспер кивнул на свою квартиру. – Я домой не могу попасть.
– Как же всё с тобой сложно, – проворчал Кот и захлопнул перед его носом дверь.
Джаспер недоумённо захлопал ресничками. Он не мог поверить, что парень, с которым они вчера так страстно целовались на крыше, поступил с ним подобным образом. В носу защипало от подступивших слёз. Но тут дверь вновь открылась, на лестничную площадку вышел Кот с отвёрткой в руке.
– Плакать тут собрался? – насмешливо поинтересовался он.
– Вовсе нет, – Джаспер поспешно отвернулся к окну, чувствуя, как щёки пылают от смущения.
– Вот же дурачок, – укоризненно сказал Кот и принялся высвобождать ключ.
Джаспер забрался на подоконник и принялся болтать ногой, поглядывая на спину парня. Футболка задралась, обнажив поясницу. Джаспер почесал нос, он бы сейчас с удовольствием прижался к Коту и понежился б в его объятьях. Как же хорошо было вчера рядом с ним!
Хьюго почти справился с замком, а вот мышонок как-то странно притих. Он резко обернулся и увидел, что тот бесстыдно пялится на его задницу. Хьюго резко выпрямился, мышонок испуганно ойкнул и свалился с подоконника.
– Ай, больно! – воскликнул Джаспер.
Хьюго шумно выдохнул, мышонок умудрился зацепиться об острый край одной из разбитых плит, порвать джинсы и поранить кожу. Он просто не представлял, как это всё возможно сделать в один момент. Хьюго толкнул дверь в квартиру Джаспера, потом подобрал его с пола и занёс внутрь, усадил на стул, вернулся в коридор за пакетами с едой и вернулся.
– Есть чем обработать? – спросил он.
Мышонок замотал головой, жалобно всхлипывая. Из пореза сочилась кровь, красным пятном расползаясь по ткани. Хьюго пришлось сходить к себе за аптечкой, когда он вошёл к мышонку, тот уже успел стянуть с себя джинсы.
– Ой! – испугался Джаспер, прикрываясь руками.
Хьюго толкнул его в плечо, усаживая обратно на стул. Он опустился перед мышонком на колени, раскрыл аптечку, взял перекись водорода и начал обрабатывать порез на коленке.
– Ай! – зашипел Джаспер.
Хьюго был готов прибить пугливого мышонка, но вместо этого наклонился и подул на ранку.
– Сейчас нормально? – спросил он.
– Да, – заулыбался Джаспер, придерживая ладонями край рубашки, чтобы он не пополз вверх и не оголил его плавки. —Спасибо тебе большое.
– И эта вся твоя благодарность? – насмешливо поинтересовался Хьюго.
– А что мне нужно сделать ещё? – щёки мышонка стали пунцовыми от смущения, он захлопал своими длинными ресничками, вглядываясь в Кота.
– Ужином хоть накорми, – усмехнулся Хьюго, потрепав волосы Джаспера.
– Конечно! – мышонок вскочил со стула и принялся выкладывать еду из пакетов на тарелки.
Хьюго невольно засмотрелся на его стройные ножки, тоненькие, с мягкими золотистыми волосками. И он вдруг понял, что страстно желает задрать рубашку мышонка и забраться к нему в плавки. Хьюго отвернулся от Джаспера и занялся аптечкой, словно сейчас ничего важнее не было. Но внутри всё горело от возбуждения, он не сдержался и придвинулся ближе к мышонку. Тот не заметил Хьюго и попкой задел его бедро.
– Ой, прости! – пролепетал Джаспер.
– Всё в порядке, – ухмыльнулся Кот и устроился на стуле.
Мышонок радостно улыбнулся и придвинул ему тарелку с едой. В этот раз Хьюго достался ужин из спаржи и стейка из говядины средней прожарки. Он ел, не торопясь, старательно прожёвывая каждый кусочек мяса. Джаспер же быстро проглотил свой салат, отказавшись от стейка, и теперь глазел на него. Хьюго понравился этот восхищённый взгляд, словно он настоящий герой, который уже дважды спас мышонка.
Покончив с едой, он поднялся из-за стола. Джаспер вскочил следом и проводил его до двери. Хьюго вышел на лестничную площадку и направился к себе.
– Кот! – окликнул его мышонок.
– Чего тебе? – Хьюго обернулся и посмотрел на Джаспера.
Тот на цыпочках подскочил к нему, поцеловал в губы и убежал к себе. Громко хлопнула дверь. Хьюго ошалело смотрел на неё, чувствуя нежный поцелуй мышонка.
Хьюго пил уже вторую кружку кофе, но всё никак не мог сосредоточиться на работе. Мышонок Джаспер прочно поселился в его мыслях, да и вчерашний поцелуй не выходил из головы. Глупый паренёк на цыпочках подбежал к нему, рубашка едва прикрывала его задницу…
– Хьюго, – весёлый голосок красотки Норы, которая совсем недавно устроилась к ним на работу, вырвал его из сладких грёз.
– Что? – встрепенулся Хьюго, напустив на себя важный вид.
– Ты испортишь договор, – рассмеялась Нора.
Он взглянул на документы, лежащие прямо перед ним и мысленно выругался. Хьюго на полях договора рисовал мышат с торчащими ушками и глазками-пуговичками.
– Что на тебя сегодня нашло? – поинтересовалась Нора, приблизившись к его столу.
Хьюго скользнул взглядом по её крутым бёдрам и улыбнулся:
– Просто задумался. Наверное, надо взять отгул и хорошенько выспаться.
– А может, лучше на выходных покажешь мне район? – надо отдать должное, Нора умело пользовалась своими роскошными формами, ребята из соседнего отдела, отгороженного тонкой перегородкой, роняли слюни, глядя на девушку. – Я здесь ещё плохо ориентируюсь.
– Обязательно, – не подумав, согласился Хьюго.
Джаспер вскрикнул, он поторопился и нечаянно прикоснулся пальцами к раскалённой плите. Шеф-повар Эмилио неодобрительно цокнул на него и оттолкнул подальше, чтобы он не мешался у него под ногами. Джаспер сунул пальцы под холодную воду, но облегчения это не принесло.
– Попроси аптечку у официантов, – поторопил его Эмилио.
– Ах, да, – отозвался Джаспер и осторожно выглянул в зал.
Первым его заметил мистер Бернарди и тут же устремился к нему.
– Что случилось, малыш?
– Обжёгся, – Джаспер показал свою руку. – Нужна аптечка.
Мистер Бернарди без лишних слов потащил его в свой кабинет, усадил на диван, а потом принялся обрабатывать ожог.
– Малыш, надо быть осторожнее, а то могут остаться шрамы, – с придыханием вымолвил Валентино.
– Спасибо, – Джаспер смущённо улыбнулся, он давно отвык от такой заботы. – Вы очень добры ко мне.
– Потому что кто-то украл моё сердечко, – от слов мистера Бернарди он покраснел ещё сильнее.
– Я пойду, – Джаспер поспешно поднялся с дивана и поспешил выскочить в коридор, но Валентино поймал его и усадил обратно рядом с собой.
– Малыш, тебе надо немного отдохнуть.
– Эмилио будет на меня ругаться, – испуганно пролепетал Джаспер.
– В зале почти никого нет, так что управиться и сам, – ласково улыбнулся Валентино. – Лучше скажи мне, как там в твоей новой квартире? Соседи не беспокоят?
– У меня очень хороший сосед, – заверил Джаспер мистера Бернарди. – Он вчера помог мне открыть дверь.
– Малыш, твои слова меня пугают, – ужаснулся Валентино, поглаживая его пальчики. – Ты не успел переехать, а уже пускаешь незнакомцев в свой дом.
– Его зовут Кот, – с гордостью сообщил Джаспер.
Он ведь не какой-то там несмышлёный деревенский паренёк, который только что переехал в большой город. Джаспер уже мог постоять за себя, правда, не во всех случаях, но всё же.
– Ты такой наивный, – Валентино наклонился и поцеловал его в лоб.
Джаспер смущённо закашлял.
– Мистер Бернарди, мне всё же лучше пойти к Эмилио.
– Валентино! Когда ты уже запомнишь, что меня зовут Валентино?
– Простите, – Джаспер улучил момент и вскочил с дивана, выскользнул в коридор и облегчённо вздохнул.
За его спиной дверь начала открываться, он со всех ног бросился на кухню. Мистер Бернарди был хорошим и добрым, но порой говорил такие слова, от которых Джаспер покрывался стыдливой краской. Он понимал, что нравится мистеру Бернарди, но не мог ответить мужчине взаимностью. Возможно, на его месте кто-нибудь другой и воспользовался моментом, чтобы соблазнить добродушного Валентино. Но Джаспер считал, что такие отношения возможны только по любви. Тут же вспомнился Кот, сидящий на корточках перед его дверью и ковыряющийся в замке отвёрткой. Джаспер захихикал, сейчас бы он с удовольствием оказался рядом с парнем на крыше.
– Ты что влюбился? – насмешливо поинтересовался Эмилио.
– Я?! – пискнул Джаспер, хотя это и так было понятно.
Кот покорил его с первых минут знакомства, когда спас от уличных грабителей. А когда они целовались на крыше, то сомнений никаких не осталось – Джаспер по уши влюбился в своего соседа.
Хьюго заглянул в бильярдную, посетителей было мало, и он ограничился одной партией с незнакомцем, закончив вечер бокалом пива. Возвращаться в пустую квартиру вовсе не хотелось. Всего два дня, а он уже привык к своему новенькому соседу. Сейчас мышонок ещё на работе, так что можно не торопиться.
Расчёт оказался верен, как только Хьюго подошёл к дому, то заметил чёрный автомобиль, припарковавшийся неподалёку. Дверца распахнулась, и наружу выбрался мышонок с пакетами.
– Доброй ночи, мистер Бернарди, – тоненьким голоском пропищал он и побежал к двери подъезда.
Больше всего Хьюго не понравился томный взгляд мужчины, которым он провожал его мышонка. Внутри всё заворочалось от злости, так и хотелось подхватить камень и разбить окно наглому мистеру Бернарди. Хьюго подождал, пока автомобиль отъедет, а потом устремился за мышонком.
Он нагнал Джаспера почти у самой двери, а затем громко промолвил за его спиной:
– Привет, мышонок!
Джаспер взвизгнул от испуга и выронил пакеты, прижав руки к груди.
– Эй, ты чего? – забеспокоился Хьюго, глядя на побледневшего мышонка.
– Ты меня напугал! – воскликнул тот и наклонился, чтобы подобрать пакеты, аппетитно выставив попку.
– Давай помогу, – проворчал Хьюго и встал так близко, что мышонок невольно потёрся о его бедро попкой.
– Я сам, – запротестовал Джаспер, резко распрямился и ударил затылком ему в лицо. – Ой! С тобой всё в порядке.
Вместо ответа Хьюго отвесил мышонку подзатыльник и направился к своей двери. Романтичное настроение как рукой сняло из-за боли в губах и носу.
– Кот, – окликнул его Джаспер. – Поужинаешь со мной?
Хьюго тяжко вздохнул и развернулся к мышонку, тот жалобно смотрел на него, а в глазах блестели слёзы.
– Ладно, только пиво прихвачу из своего холодильника, – произнёс он.
Джаспер радостно подпрыгнул на одном месте и скрылся в своей квартире.
Хьюго уселся за стол и открыл банку с пивом, пригубил, а потом поинтересовался:
– Кто это тебя сегодня вечером подвозил?
Щёки мышонка тут же вспыхнули от смущения, он поёрзал на стуле, а потом ответил:
– Мистер Бернарди, я работаю в его ресторане. Он очень добрый и заботится обо мне.
Хьюго поперхнулся пивом и закашлялся. Мышонок испуганно выпучил глаза и прижал руки в груди, уставившись на него.
– Ты, правда, такой глупый или притворяешься?! – взорвался Хьюго.
Джаспер захлопал длинными ресничками, явно не понимая, что он от него хочет.
– Мистер Бернарди просто заботится…
– Да в свою постель он тебя хочет затащить! – выпалил Хьюго, даже не думая щадить нежные чувства мышонка.
– Вовсе нет, – цвет щёк Джаспера сменился с яркого розового на тёмно-бордовый.
– Я видел, как он пялился на твою задницу! – Хьюго уже и сам не понимал, чего он взъелся на мышонка, которого весь вечер трепетно ждал с работы.
Жадный взор этого мистера из роскошного автомобиля, который только что не облизнулся, глядя в спину Джаспера, до сих пор вызывал нервную дрожь по всему телу. Хьюго надо было замолчать, но злость кипела в нём и требовала выхода.
– Ты всё не так понял, – мышонок задрожал, словно в комнате стало холодно.
– Правда?! – презрительно усмехнулся Хьюго. – Значит, это ты его охмуряешь? Заигрываешь с ним, чтобы получить больше денег?
Джаспер вскрикнул, словно он ударил его по лицу. Хьюго почувствовал, что задыхается, вскочил с места и бросился к выходу.
Джаспер шмыгнул носом, ещё никто не обвинял его в плохих мыслях к доброму мистеру Бернарди. Кот вылетел из его квартиры, громко хлопнув дверью. Джаспер не сдержался и горько расплакался, он весь день мечтал о встрече с соседом, а теперь они так глупо поссорились. Надо было срочно помириться! Но как это сделать, если лицо раскраснелось от слёз и стыда?! Он бросился следом за Котом, подбежал к его двери и принялся стучать кулаками, только вот никто не спешил открывать ему с той стороны. Джаспер был готов разреветься в голос. Ну, ведь не могло всё так глупо между ними закончиться. Он развернулся и поплёлся к своей квартире, как вдруг вспомнил о крыше.
– Кот! – он подбежал к двери чердака, с трудом открыл её и пробрался на крышу.
Луна низко висела над городом, заливая всё призрачным светом. Кот сидел на крыше и смотрел наверх, казалось, будто он находится среди ярких звёзд. У Джаспера перехватило дыхание, он неловко переступил с ноги на ногу, выдав своё присутствие.
– Кот, – жалобно позвал он соседа.
– Чего тебе? – огрызнулся тот, даже не повернувшись в его сторону.
– Давай помиримся, пожалуйста, – попросил Джаспер. – Мистер Бернарди намного старше меня, он как мой дядя, понимаешь? Добрый дядя, который помогает советом и заботится обо мне.
– Зачем ты мне сейчас это всё рассказываешь? – злобно зашипел на него Кот.
– Потому что ты мне нравишься, – честно ответил Джаспер.
– Ты такой глупый, – печально вздохнул Кот.
Джаспер выждал секунду и робко спросил:
– Ты больше не злишься на меня?
Кот ничего не ответил. Джаспер нервно сглотнул, а потом набрался храбрости и сделал шаг по направлению к соседу. Тот промолчал, взглянув на него через плечо. Джаспер немного помедлил, а потом осторожно приблизился к Коту и присел рядом.
– Какая красивая луна! – восхищённо промолвил он.
Неожиданно Кот сгрёб его, подтянул к себе и жарко поцеловал в губы. У Джаспера аж дыхание перехватило, сердце быстро забилось в груди, а по телу разлилась дрожь. Он ощутил, как Кот начал стягивать с него джинсы.
– Что ты делаешь? – шёпотом спросил Джаспер, испытывая странное волнение, прикосновения соседа обжигали кожу внизу живота и на ягодицах.
– Тебе неприятно? – Кот немного отстранился. – Я могу остановиться…
– Просто нас же могут увидеть из соседнего дома, – Джаспер стыдливо опустил голову.
Кот резко вскочил и рывком поставил его на ноги, а потом потащил за собой. Джаспер испугался, что сосед попросту сейчас отведёт его домой, разозлившись на недотрогу. Кот втолкнул его на чердак, подвёл к окну и стянул с себя футболку. Лунный свет озарил красивый рельеф мышц, соски соседа затвердели от прохладного воздуха.
– Теперь нас никто не увидит, – он постелил свою футболку на подоконник.
Джаспер стянул с себя джинсы с нижним бельём, бросил их на пол и прижал руки к груди, Кот вплотную приблизился к нему, снова поцеловал в губы, а потом провёл ладонями по ягодицам.
– Если хочешь, то я могу остановиться, – прошептал Хьюго.
– Нет! – пискнул Джаспер. – Я хочу…
Он так и не смог выговорить до конца своё желание. Кот не стал его мучить, повернул к себе спиной и попросил:
– Обопрись на подоконник. А теперь немного прогнись в пояснице.
Джаспер всё послушно исполнил и тут же почувствовал горячие пальцы на своём анусе. Кот начал медленно растягивать тугую дырочку, свободной рукой лаская его член. Джаспер ощутил сильно возбуждение и тяжело задышал. Кот приставил что-то пульсирующее и горячее, боль пронзила его, заставив громко вскрикнуть.
– Тише, мышонок, – Кот провёл языком по его шее. – Сейчас привыкнешь. Расслабься, не зажимай ягодицы.
Джаспер закусил нижнюю губу, поднял голову и увидел в окне отражение Кота. Тот крепко обхватил его за талию и начал двигать бёдрами. Джаспер протяжно застонал, растворяясь в ярких ощущениях. Лунный свет окутывал их, пряча от любопытных чужих глаз.
Хьюго проснулся и привычно потянулся, и лишь потом он почувствовал, как чужая нога прижимается к его члену. В памяти всплыл вчерашний вечер, луна заливала призрачным светом чердак, а мышонок сладко постанывал… Хьюго повернул голову, так и есть, Джаспер уткнулся носом ему в плечо, продолжая крепко спать. «Я переступил черту», – мысль обожгла, но он не испытал страха, наоборот, стало очень спокойно на душе. Мышонок идеально вписывался в это солнечное утро. И Хьюго не нашёл ни одной причины, чтобы вытолкать соседа за дверь. Джаспер сонно причмокнул губами и теснее прижался к нему. Хьюго усмехнулся, приподнял край одеяла и прикоснулся к обнажённой коленке. Мышонок тут же встрепенулся, приподнял голову и удивлённо уставился на него.
– Что ты делаешь в моей постели? – пролепетал Джаспер.
– А ты уверен, что это твоя постель? – ухмыльнулся Хьюго и ущипнул мышонка за щёчку.
Джаспер покраснел, видимо, наконец-то, осознал, что на нём, кроме футболки, ничего нет. Он хотел отодвинуться, но Хьюго крепко схватил его за ногу, и свободной рукой приобнял за плечи.
– Пока не поцелуешь, не отпущу!
– Я же опоздаю на работу, – испуганно выпучил глаза мышонок.
– Твои проблемы, – Хьюго подставил губы.
Джаспер с печальным вздохом поцеловал его и тут же отпрянул.
– Эй, так не пойдёт! – рассмеялся Хьюго, перевернул мышонка на спину и навалился сверху. – Целуй по-настоящему.
Джаспер обвил руками его шею, приподнял голову и прильну к его губам, приоткрыв ротик. Хьюго только этого и ждал, языком протиснулся внутрь, заставив мышонка застонать. Он удивлялся сам себе, раньше никого на порог квартиры не пускал, а тут сосед, с которым он был знаком несколько дней, уже ночевал в его кровати. «Слишком всё стремительно, – подумал Хьюго, наслаждаясь поцелуем с мышонком. – Слишком быстро».
Жизнь приучила его полагаться только на себя и не ждать чуда. Хьюго всего добился сам, поэтому и дорожил своей свободой. Беззащитность и наивность мышонка возбуждала, и он начал ловить себя на мысли, что не хочет отпускать Джаспера из своих объятий. Теперь свобода для Хьюго стала равнозначна одиночеству.
Джаспер не мог поверить, что Кот вчера вечером после чердака затащил его к себе домой. И счастье оглушило его, заставило лечь в постель к соседу, позабыв обо всём на свете. А это пробуждение и жаркие поцелуи и вовсе вскружили голову. Джаспер задыхался от собственных чувств. Всё вокруг сияло и радовало глаз, он бы с удовольствием остался нежиться в постели Кота, но время неумолимо напомнило, что пора уже на работу.
– Мы же встретимся вечером? – робко поинтересовался он.
– А ты этого хочешь? – в голосе Кота послышалась настороженность.
– Конечно! – воскликнул Джаспер и потёрся носом о щёку Хьюго, но тут же помрачнел и спросил: – а ты? Ты хочешь быть со мной?
– Да, – рассмеялся Кот и приподнялся, позволяя ему выползти из-под него.
Джаспер стыдливо прикрылся одеялом, он не привык выставлять себя напоказ. Кот игриво ухмыльнулся и потянул край на себя.
– Не надо, – жалобно попросил Джаспер, чувствуя, как щёки полыхают от смущения.
– Мы только что целовались и тёрлись друг о друга, – напомнил ему Кот.
– Но это же было под одеялом, – Джаспер попятился от него, не удержался и рухнул на пол. – Ай!
Кот свесился с кровати и промурлыкал:
– Не ушибся, глупыш?
Джаспер быстро вскочил, прикрылся руками и подбежал к стулу, на спинке которого висели его джинсы. Он быстро оделся и лишь потом повернулся к Коту.
– До вечера, – Джаспер метнулся к двери, сгорая от стыда.
Схватился за ручку и замер на секунду, Кот молчал, буравя взглядом спину. Джаспер развернулся и бросился к кровати, наклонился, поцеловал соседа в губы, а потом убежал прочь. Сердце бешено колотилось в груди, руки тряслись от волнения, но он ни капельки не пожалел о своём решении.
День тянулся невыносимо медленно. Хьюго карандашом рисовал мышат и думал об утреннем поцелуе. Джаспер был совершенно открыт, если и желал что-то сделать, то сразу же исполнял это. Хьюго почувствовал ответственность за мышонка, он ведь соблазнил вчера его на крыше. Любые отношения проверялись свиданиями и долгими разговорами, а у них всё произошло стремительно. Хьюго поморщился от этого слова, оно навязчиво крутилось в мыслях, словно предупреждая его о неминуемой беде. Но сейчас он ощущал себя влюблённым мальчишкой, который с нетерпением ждал новой встречи.
– Что с тобой? – поинтересовалась Нора, всплыв за его спиной. – Ты уже час улыбаешься.
– Задумался, – усмехнулся Хьюго и отложил карандаш в сторону. – Хорошее утро было сегодня.
– Хочешь кофе? – Нора словно бы невзначай провела ладонью по его плечу.
– Давай, – улыбнулся Хьюго, поднявшись с кресла.
Коллеги проводили его завистливыми взглядами. Нора шал впереди, покачивая бёдрами, но Хьюго видел перед собой лишь мышонка, который с хихиканьем выбегал из его квартиры.
Джаспер опять чуть не обжёг пальцы о раскалённую плиту.
– Хватит уже витать в облаках! – прикрикнул на него Эмилио.
– Извини, – смущённо улыбнулся Джаспер, сегодня было особенно тяжело сосредоточиться на работе, ведь все мысли были только о Коте.
– Соберись, осталось совсем немного до окончания смены, – проворчал Эмилио и отошёл от него.
Джаспер взглянул на часы, висевшие на стене. Сегодня на обеденном перерыве он приготовил для Кота вафельные трубочки с заварным кремом. Джаспер был абсолютно уверен, что соседу понравится лакомство. Минута умиления закончилась подгоревшим беконом на сковороде, он быстро избавился от следов преступления, засунув кусочек в рот, пока Эмилио не увидел.
Утомительный день подошёл к концу, Джаспер первым рванул из кухни и в дверях столкнулся с мистером Бернарди.
– Ох, малыш, – улыбнулся хозяин ресторана. – Задержись на минутку.
Мистер Бернарди вошёл на кухню и виноватым голосом промолвил:
– Поступил срочный заказ, к утру надо приготовить банкетный зал. Гости приедут издалека, поэтому сильно проголодаются. Умоляю вас, задержаться на ночь! Я оплачу вам вдвойне.
Джаспер прижался спиной к стене, ему хотелось поскорее увидеться с Котом, но и доброму мистеру Бернарди он отказать не мог. Эмилио тяжко вздохнул и посмотрел на него. Джаспер кивнул, соглашаясь остаться. Джаспер в трём часам ночи едва стоял на ногах от усталости. Он выпил две чашке крепкого кофе, но глаза всё равно слипались. Шеф-повар Эмилио вовремя поймал его за руку, иначе Джаспер бы обварил её в кипятке.
– Малыш, тебе надо отдохнуть, – откуда-то сбоку появился мистер Бернарди и заботливо приобнял за плечи.
– Я в раздевалке немного посплю, – Джаспер собрался уйти, но Валентино потащил его за собой.
– Малыш, лучше на моём диванчике, – проворковал мужчина и втолкнул его в свой кабинет.
Джаспер смущённо улыбнулся, мистер Бернарди наклонился и поцеловал его в макушку.
– Накройся моим пиджаком, мы с Эмилио всё доделаем сами.
– Спасибо, мистер… – мужчина прижал указательный палец к губам Джаспера. – Спасибо, Валентино.
Мистер Бернарди вышел из кабинета и прикрыл за собой дверь. Джаспер рухнул на диван, а сверху накрылся пиджаком, который благоухал дорогим парфюмом. «Кот, наверное, тоже уже спит», – подумал он, блаженно закрывая глаза.
Хьюго не мог сомкнуть глаз, беспокойство грызло его изнутри. Он бы бросился искать мышонка, но, к своему сожалению, не знал, в каком ресторане тот работает. В голову лезли дурные мысли, как тот смазливый мужчина подминает под себя глупого Джаспера и…
– Это просто невыносимо! – закричал Хьюго.
Он выбежал из своей квартиры и в очередной раз проверил, постучался в дверь мышонка. Тишина, тот так и не вернулся с работы. Хьюго сбежал по ступенькам и принялся бродить по району, тревожно вслушиваясь в малейший шум, но Джаспера он не отыскал. Усталость взяла своё, и Хьюго вернулся домой. Он уселся на подоконнике и прислонился лбом к стене. Когда-нибудь мышонок вернётся, ведь не мог же глупыш пропасть после их жаркой, лунной ночи.
Джаспер проснулся от шагов в коридоре, он испуганно вскочил и протёр глаза. Часы, висевшие на стене, показывали пять утра. Дверь приоткрылась, и в кабинет заглянул уставший мистер Бернарди.
– Малыш, как хорошо, что ты уже проснулся. Я отвезу вас с Эмилио домой.
– Спасибо! – обрадовался Джаспер.
Через две минуты он уже сидел в автомобиле Валентино и с любопытством крутил головой, разглядывая утренние улочки города. Первым делом отвезли Эмилио, которого уже заждалась жена. А потом очередь дошла и до Джаспера.
– Малыш, я на выходных хочу сходить в художественную галерею. Составишь мне компанию?
На щеках Джаспера вспыхнул румянец.
– Я ещё ничего не планировал, – смущённо ответил он. – Вы только не обижайтесь на меня, пожалуйста…
Джаспер замолчал, боясь своими словами, обидеть доброго мистера Бернарди. Но как рассказать Валентино, что у него с Котом всё очень серьёзно?
– Не торопись с ответом, – мистер Бернарди наклонился к нему и с нежностью поцеловал в щёку. – Спасибо, что помог мне этой ночью.
Джаспер смущённо опустил голову, кого и надо было вознаградить поцелуем, так это шеф-повара Эмилио.
– Я пойду, – Джаспер схватил пакеты и выскользнул на улицу, а потом со всех ног побежал к подъезду.
И пока он поднимался по ступенькам, с лица не сходила счастливая улыбка, ведь уже через секунду сможет обнять любимого…
Хьюго немигающим взглядом смотрел вслед отъезжающего чёрного автомобиля, из которого выбежал мышонок. Он так и не смог оставить свой пост в коридоре. Хьюго криво усмехнулся, мышонок развлекался всю ночь, пока он сходил с ума от беспокойства и рыскал по ночному городу в поисках любимого. «Сам виноват, что пустил крысёныша в своё сердце», – ревность смешалась со злостью, затмевая разум. Хлопнула входная дверь, послышались быстрые шаги и шуршание пакетов.
– Кот! – радостно воскликнул Джаспер за его спиной.
Хьюго медленно обернулся и смерил мышонка презрительным взглядом. Джаспер смутился и перестал улыбаться.
– Смотрю, ты отлично провёл время, – процедил сквозь зубы Хьюго.
– Мистер Бернарди попросил остаться и помочь с банкетом, – ложь мышонка больно кольнула в сердце.
– Лучшего помощника ему и не найти, – Хьюго не смог сдержать язвительного тона.
Джаспер покраснел, его глаза увлажнились, и он попытался оправдаться:
– Я же его работник, мне необходимо было остаться и приготовить еду. Ничего ведь плохого не было.
– Правда?! – сорвался на крик Хьюго, подступил к мышонку и уловил аромат дорого парфюма. – Ты весь провонял своим мистером Бернарди.
– Нет же, – жалобно всхлипнул Джаспер. – Я просто…
Мышонок замолчал и виновато опустил голову.
– Договаривай, – потребовал Хьюго, понимая, что ничего хорошего больше не услышит от него.
Джаспер растерялся от холодного тона Кота, а когда тот начал на него кричать и вовсе не смог собрать мысли воедино. Хотелось обнять любимого и уткнуться носом в его шею, но Кот рычал от злости и его глаза были полны злобой, отчего сердце испуганной птичкой колотилось в груди. Джаспер попытался оправдаться, что всего лишь накрылся пиджаком мистера Бернарди. Только вот этого не стоило говорить и вовсе. Ревность и так ослепила Кота, он был готов вцепиться ему в глотку и придушить.
– Я же ехал с ним в одном автомобиле, – неуверенно пожал плечами Джаспер.
– Это я уже знаю, – ядовито ухмыльнулся Кот. – Что было до этого?!
– Ничего! – слёзы потекли по щекам, Джаспер совершенно растерялся, не зная, что и ответить.
– И вы даже не целовались? – Кот наклонился так близко, что стали видны красные прожилки в его глазах.
Джаспер вспомнил про поцелуй в щёку и покраснел от стыда.
– Вот видишь, – с горечью вымолвил Кот. – А пытался меня убедить, что между вами ничего не было.
Кот обошёл его и начал спускаться по ступенькам.
– Куда ты? – крикнул Джаспер.
– На работу, – Кот даже не обернулся, продолжив свой путь.
Джаспер влетел в квартиру и упал на пол, сотрясаясь от рыданий. Как же так могло случиться, что Кот не поверил ему?!
Хьюго не помнил, как добрался до работы. Жгучая ревность жгла изнутри, мерзкий владелец ресторана развлекался всю ночь с мышонком. Как Джаспер мог согласиться на это?! Ведь у них была чудесная ночь, пусть он и не объяснился с утра в своих чувствах. Но разве это и без слов не было понятно?!
– Что с тобой? – Нора остановила его в коридоре, ласково взяв за руку. – Ты весь бледный.
– Бессонница, – соврал Хьюго, а память услужливо подлила бензина на костёр ревности – мышонок поднимался по лестнице, счастливо улыбаясь.
– Хьюго, тебе срочно нужен отдых, – улыбнулась Нора, продолжая держать его за руку.
Хьюго посмотрел на девушку, теперь он точно знал, как поступить. Если мышонок выбрал страшного мистера Бернарди, то ему тоже стоит позаботиться о себе.
– Пойдёшь со мной вечером в бильярдную? – поинтересовался Хьюго, улыбнувшись в ответ.
– Да! – обрадовалась Нора.
Джаспер проснулся на полу, он так и не добрался до кровати. Губы распухли от слёз, а перед глазами всё плыло от нервного напряжения. Он с трудом поднялся и пошёл умываться, беспрестанно думая о Коте. Конечно, Джаспер сам виноват в произошедшей размолвке, надо было сообщить любимому, что задерживается на работе. Да и не стоило возвращаться вместе с мистером Бернарди.
– А если Кот меня разлюбил?! – слёзы снова хлынули из глаз.
Джаспер никак не мог успокоиться, время близилось к вечеру, и ему оставалось только дожидаться возвращения Кота домой. Чтобы хоть немного выплеснуть нарастающий с каждой минутой страх, он принялся готовить ужин. Нарезал овощной салат, подогрел в микроволновке тушёное мясо из ресторана. Джаспер на всякий случай приоткрыл дверь, чтобы не пропустить Хьюго.
Время близилось к полночи, но Кот так и не объявился. Джаспер искусал пальцы от беспокойства и страха. Надо было что-то делать…
– Какой же я дурак! – воскликнул он, хлопнув ладонью себя по лбу.
Джаспер схватил куртку и бросился прочь из квартиры. Хьюго мог зайти после работы в бильярдную, около которой они тогда в первый раз и встретились. Джаспер искренне верил, что после разговора с Котом всё вернётся на место. И они снова смогут целоваться на крыше, нежиться в тёплой постели – только надо объясниться с любимым, что вышло недоразумение.
Перед бильярдной Джаспер оробел. Он всегда держался подальше от таких заведений, ведь ни к чему хорошему это не могло привести. Там пьют пиво, дерутся и… Дверь широко распахнулась, чуть не сбив его с ног.
– Малец, ты чего тут прячешься? – рыкнул на него бородатый мужик в кожаной куртке.
Джаспер нервно сглотнул, а потом быстро прошмыгнул внутрь и сразу же закашлялся от табачного дыма. Из-за неяркого освещения он сощурился, высматривая барную стойку. Завидев её, устремился к высоким стульям, взобрался на один из них и начал вертеть головой.
– Что налить? – грозно спросил бармен, угрожающе сложив руки на груди.
– Пива, – пискнул в ответ Джаспер.
Бармен укоризненно покачал головой, через секунду перед ним стоял высокий бокал с какой-то мутной жидкостью. Джаспер протянул купюру, а потом резко отдёрнул руку, боясь, что мужчина попросту его сцапает и…
– Нора, надо вот так держать кий, – долетел до него весёлый голос Кота.
Джаспер обернулся и увидел любимого рядом с красивой девушкой, та склонилась над бильярдным столом, выставив напоказ свою задницу. И рука Кота скользила по её талии, а сам он бедром прижимался к ноге красотки. Джаспер открыл рот от удивления, внутри всё задрожало от гнева и обиды. Как Кот мог так подло поступить с ним?! Джаспер сполз со стула и направился к любимому, чтобы потребовать ответа.
Хьюго заметил мышонка, который замер около их бильярдного стола. Выглядел он испуганным и взъерошенным, нервно теребил пуговицы на куртке и покусывал губы.
– Я отлучусь на пять минут, – шепнул Хьюго девушке на ушко, а сам пошёл к мышонку.
Он схватил Джаспера за руку и выволок на улицу, оттолкнул и злобно прошипел:
– Следить за мной вздумал?!
– Я просто хотел поговорить, – пролепетал мышонок.
– Нам не о чем больше разговаривать, – огрызнулся Хьюго, чувствуя, как ревность снова начинает душить его изнутри.
Он открылся этому засранцу, впустил в своё сердце, а взамен получил предательство.
– У тебя всё с ней серьёзно? – Джаспер прильнул к нему, схватив за руки. – Серьёзно?!
– Да! – желание сделать больно мышонку перевесило всё остальное.
И когда Джаспер заплакал, то Хьюго испытал странное облегчение. Они разделили боль на двоих, пожар ревности стал затухать, но обида всё равно никуда не делась.
– Убирайся! – Хьюго оттолкнул мышонка.
Джаспер неуклюже взмахнул руками и шлёпнулся на задницу. Хьюго тяжко вздохнул и наклонился, чтобы помочь ему подняться, но мышонок успел отползти.
– Ты жестокий! – закричал Джаспер, поднимаясь с асфальта.
Кот лишь снисходительно ухмыльнулся, развернулся и скрылся в бильярдной. Джаспер не мог пошевелиться с ужасом осознавая, что его отвергли. Грубо, жестоко и беспощадно! Куда теперь идти? Домой?! И вслушиваться каждый раз в шаги Кота на лестнице, плакать в подушку… Джаспер побежал прочь, стараясь скрыться от своей боли. Он вылетел на остановку, забрался в первое попавшееся такси и продиктовал адрес.
Джаспер вытер слёзы тыльной стороной ладони, а потом нажал на кнопку домофона.
– Да? – послышался мягкий голос мистера Бернарди.
– Валентино, – рыдания снова вырвались из его груди.
Через минуту мистер Бернарди в одной рубашке и спортивных брюках выбежал на улицу и сгрёб его в охапку.
– Малыш, кто тебя обиде?
– Я не могу вернуться домой, – Джаспер прижался к груди мужчины.
– Всё в порядке, малыш, – мистер Бернарди повёл его в свою квартиру, поглаживая по голове и плечам. – Сейчас выпьем чай, и ты мне всё расскажешь.
Джаспер закусил губы, понимая, что больше не хочет возвращаться в тот дом, где Кот по ночам сидит на крыше и любуется луной.
Джаспер потянулся рукой, но обнаружил только пустую подушку. Он улыбнулся и поднялся с постели, набросил на плечи халат и вышел из спальни. Валентино уже сидел за столом в гостиной и пил свой утренний кофе. За последние восемь лет на его голове все волосы окрасились в серебристый цвет. Джаспер приблизился к нему, наклонился и поцеловал в щёку:
– Доброе утро. Мог бы и разбудить меня.
– Ты так сладко спал, – улыбнулся Валентино и погладил его по руке. – Ты улыбался. Что тебе снилось?
– Не помню, – пожал плечами Джаспер и уселся на свободный стул.
Он схватил поджаренный тост и принялся намазывать на него смородиновый джем.
– Я вечером хочу проведать брата, – промолвил Валентино.
– Он опять требует у тебя денег, – криво усмехнулся Джаспер.
Родственники Валентино так и не приняли его в семью, впрочем, он и не горел желанием поддерживать с ними дружеские отношения.
– Мне всё равно придётся поехать и проведать его, – улыбнулся Валентино. – Как у тебя дела с Уолтером?
Джаспер снова пожал плечами. Валентино стал для него не только любовником, но и самым лучшим другом. Со временем они стали реже заниматься сексом. Тогда Валентино, чтобы Джаспер не заскучал рядом с ним, начал подыскивать ему любовников. И надо сказать, глаз у него был намётан. Джаспер ни разу не пожаловался, что кто-то ему не подходит. Последним парнем стал новенький бармен в их ресторане Уолтер.
– Валентино, я не стану приглашать его провести со мной вечер, – обиженно ответил Джаспер.
– Послушай, – мягко произнёс Валентино и легонько сжал его руку. – Мне совершенно не нравится, что ты запираешь себя в стенах нашей квартиры.
– Я не стану опустошать бар, – раздражённо сказал Джаспер и отодвинул свою руку, чтобы тот не мог к нему больше прикоснуться. – Посмотрю какой-нибудь фильм.
– Ты обещаешь, что не будешь пить? – строго спросил Валентино.
– Да, – кисло улыбнулся Джаспер, после последней попойки он держался больше трёх месяцев.
Желание выпить в последнее время настойчиво преследовало его, но ему не хотелось заставлять Валентино опять переживать за него. Джаспер ничего не мог с собой поделать, порой становилось так тоскливо, что хотелось залить горе чем-нибудь горячительным. Валентино поднялся, подошёл к нему и поцеловал в макушку.
– Помни о своём обещании, – попросил он.
Джаспер кивнул, понимая, что сегодня вечером соблазн будет очень велик. Они позавтракали, а потом он отправился в ресторан. Валентино доверял его чутью, сделав совладельцем бизнеса. И ресторан во многом спасал от внутренней пустоты, которая порой затягивала его в чёрный омут.
Джаспер первым делом проведал поваров на кухне, а уже потом появился в зале. Уолтер приветливо улыбнулся и послал ему воздушный поцелуй. Он знал, за спиной многие осуждали его образ жизни, считая, что Валентино попал в сети расчётливого парня. Но Джасперу было плевать на мнение недоброжелателей. Валентино научил его гордо держать голову и не пускать злые слова в своё сердце.
– Ты всё успел сделать? – поинтересовался он у Уолтера, приблизившись к барной стойке.
– Конечно! – улыбнулся парень. – Можно вопрос?
Джаспер кивнул, скользнув взглядом за спину Уолтера на ряд бутылок с виски и ликёром.
– Почему мы встречаемся только во время обеденного перерыва?
– Хочешь пригласить меня на свидание? – нахмурился Джаспер.
– Да, – Уолтер потянулся к нему рукой.
– Три минуты ты уже потратил на пустую болтовню, – холодно отозвался Джаспер.
Для свиданий с любовниками он снимал неподалёку от ресторана квартиру. Но все встречи были ограничены обеденным перерывом, на большее Джаспер никогда не соглашался.
– Тот мужчина уже третий день подряд приходит и всё время пялится на тебя, – Уолтер украдкой кивнул в сторону гостя.
– Ревнуешь? – Джаспер уже устал от бессмысленного разговора и собрался уходить.
– Да, – бесхитростно признался Уолтер.
Джаспер фыркнул и развернулся, идя к выходу, он смерил гостя равнодушным взглядом. Высокий, широкоплечий, с накачанными бицепсами, видимо, исправно посещает тренажёрный зал. Но было что-то знакомое, будто они уже когда-то виделись. Джаспер отогнал мысль прочь и вышел на улицу. Весенний ветерок растрепал волосы, но радостного настроения так и не появилось. Он немного подождал любовника, а потом быстрым шагом двинулся к дому, где снимал квартиру.
Уолтер вошёл в подъезд следом за ним, догнал и нагло обнял, успев лизнуть в губы.
– Эй! —оттолкнул его Джаспер. – Потерпи!
– Злюка, – усмехнулся Уолтер и развёл руки в стороны, показывая, что без позволения больше не прикоснётся к нему.
Они поднялись в квартиру, Джаспер разделся и привычно улёгся на постель, уткнувшись лицом в подушку.
– Может, хотя бы сегодня ты сменишь позу? – Уолтер наклонился и поцеловал в плечо.
– Нет, – Джаспер не любил смотреть на лицо партнёра во время секса.
– Хорошо, – не стал настаивать Уолтер.
Джаспер вскрикнул, когда парень грубо вонзился в него. Уолтер усмехнулся и снова резко толкнулся бёдрами. Джаспер закусил край подушки, грубый секс приносил облегчение, пустота заполнялась звенящей болью и удовольствием. Уолтер это прекрасно знал и буквально вколачивался в него. Джаспер всё же сорвался на крик, когда парень особенно глубоко проник в него.
– Если повернёшься ко мне лицом, то я буду нежен, – прошептал ему на ушко Уолтер.
Джаспер ничего не ответил и получил ещё один толчок. Уолтер ускорил движения и вскоре кончил. Джаспер потянулся за одеялом и прикрылся, тяжело дыша после секса. Уолтер хотел прикоснуться к его члену, но он не позволил.
– Тебе пора возвращаться на работу, – Джаспер продолжал лежать, даже не глядя на любовника.
– Моё предложение в силе, – Уолтер принялся одеваться. – Можем вместе сходить куда-нибудь.
Джаспер дождался, когда входная дверь хлопнет, а потом начал ласкать себя. Разрядка долго не наступала, и злость подобралась близко к сердцу. Джаспер замедлил движения, шумно выдохнул и кончил. Вот такой была его замечательная жизнь. Он поднялся с постели, сменил бельё, принял душ, выпил чашечку горького кофе, а потом покинул квартиру. Желание выпить сдавило горло. Валентино, конечно, не зря проявил утром озабоченность. Джаспер был на грани срыва, и они оба понимали, что это всё равно произойдёт.
Он толкнул дверь и вышел на улицу. Мужчина, который откровенно пялился на него в ресторане, стоял у подъезда и курил. Джаспер замер от неожиданности, всё-таки лицо было до боли знакомым.
– Привет, – улыбнулся мужчина.
По спине поползли мурашки от такого родного голоса. Джаспер презрительно скривил губы и вымолвил:
– Зачем следишь за мной, Кот?
Хьюго уже третий день подряд заходил на обед в этой проклятый ресторанчик мистера Бернарди. Больше полугода он обедал на другой стороне улицы в небольшом, уютном кафе. Но Хьюго больше не мог выносить душевной пустоты и, превозмогая злость на мистера Бернарди, который украл у него мышонка, он всё отважился прийти. Джаспер изменился, стал более подтянутым, хотя и оставался на вид хрупким, каким и был прежде. А ещё мышонок расцвёл, его красота притягивала восхищённые взгляды и мужчин, и женщин.
Хьюго искал его взгляда, робко замирая, когда Джаспер смотрел сквозь него. Первый раз он подумал, что мышонок так делает специально, чтобы унизить, заставить страдать, но потом неожиданно понял – малыш не узнаёт своего лунного кота. Но больше всего Хьюго поразило, как мышонок откровенно флиртовал с барменом, позволяя тому прикасаться к себе. Ревность душила со страшной силой, выворачивала нутро наизнанку. И он ничего не мог с этим поделать.
Вот и сегодня Джаспер пришёл аккуратно к обеденному перерыву, сейчас мышонок пройдётся по залу, а потом подойдёт к барной стойке и позовёт бармена за собой. Хьюго прекрасно знал место их встреч. Джаспер направился к выходу, их взгляды встретились, и малыш снова его не узнал. Но мышонок прошёл так близко от его столика, что он не только уловил тонкий парфюм, напоминающий аромат зелёного чая и лотоса, но и увидел чёрную бездну в глазах любимого. Пустота обожгла лютым холодом. И Хьюго пошёл за мышонком, как привязанный.
Джаспер с любовником поднялись в квартиру, а он остался на улице. Хьюго нервно закурил, воспоминания безжалостно швырнули его в тот день, когда мышонок вернулся домой под утро. Он был так зол на него, что ушёл на работу, а потом привёл в бильярдную Нору. Прекрасную Нору, на которой впоследствии и женился. Но брак не принёс долгожданного счастья, они быстро охладели друг к другу, а потом и вовсе разбежались. Хьюго погрузился с головой в работу, через три года основал свою собственную компанию, которая теперь позволяла ему безбедно существовать. Он пытался забыться, встречался с парнями, но потом с ужасом осознал, что все они, как две капли воды похожи на мышонка.
Дверь распахнулась, на улицу выскочил любовник Джаспера и со злостью пнул ступеньку.
– Урод! – злобно проговорил он, задрав голову вверх.
Хьюго снова закурил, чтобы не броситься на парня, который посмел плохо высказаться о любимом. Бессмысленно было отрицать, что мышонок украл его сердце с самой первой встречи на крыше. Сейчас Хьюго с острой ясностью понимал, какую страшную ошибку совершил, оттолкнув от себя Джаспера. Раньше он ещё находил оправдания, что у мышонка всё прекрасно сложилось, подглядывая с соседней улицы за ним. Но теперь Хьюго увидел, во что превратил жизнь любимого.
Дверь открылась, и появился Джаспер. Снова этот равнодушный взгляд, будто мышонок растерял всё счастье в своей жизни. Но неожиданно Джаспер замер, изумлённо вглядываясь в его лицо.
– Привет, – улыбнулся Хьюго, бросив окурок на тротуар.
– Зачем следишь за мной, Кот? – разозлился Джаспер.
Хьюго пожал плечами, он много раз репетировал их встречу, но сейчас все слова застряли в горле.
– Чего молчишь?! – разъярился мышонок и подскочил к нему.
– Может, поговорим в более тихом месте? – спросил Хьюго и чуть наклонился, словно по привычке хотел поцеловать его.
Джаспер невольно встал на цыпочки, но потом опомнился и отстранился от него.
– А разве у нас остались темы для разговора? – надменно поинтересовался мышонок.
– Тогда мне стоит уйти? – ответил вопросом на вопрос Хьюго.
Джаспер скривился, было видно, как в нём борются чувства.
– Можем подняться ко мне, – мышонок кивнул на дверь.
– Хорошо, – согласился Хьюго.
Джаспер привёл его в свою квартиру-студию, в которой ещё витал запах секса. Хьюго плотно сжал губы, мышонок заметил его гримасу ярости, подошёл к окну и распахнул створки.
– Так лучше? – насмешка в голосе любимого обожгла похлеще кнута.
– Сойдёт, – пробурчал Хьюго. – Угостишь чаем?
– Только кофе, – Джаспер направился к плите, зажёг газ и взялся за турку. – Крепкий?
– Да, – отозвался Хьюго, сняв куртку. —У тебя здесь красиво.
– Кот, говори прямо, – потребовал мышонок. – Мне уже надо домой возвращаться.
– Прекрасная у тебя жизнь, – усмехнулся Хьюго. – Мистер Бернарди ублажает дома, а на обеденном перерыве ты бегаешь заниматься сексом с барменом.
Джаспер со всей силы поставил турку на стол, расплескав кофе.
– Ты ради этого пришёл?! Чтобы обвинить меня в распутстве?! Ублюдок! – мышонок подскочил к нему и начал молотить кулаками по груди.
Хьюго горько усмехнулся, опять он всё испортил. Так долго готовился, а сам довёл любимого до истерики. Он сгрёб мышонка и потащил на постель, уложил на спину и навалился сверху.
– Немедленно отпусти! – закричал Джаспер.
Хьюго схватил его за руки и завёл их за его голову, а потом спросил:
– Как сильно ты ненавидишь меня?
– Хочу, чтобы ты умер, – слёзы хлынули из глаз мышонка.
– Я тоже тебя люблю, – Хьюго наклонился и впился в губы Джаспера.
Они по-прежнему были шелковистыми и сладкими, словно и не было между ним и мышонком долгой, восьмилетней разлуки, словно снова над ними низки висела луна, украдкой подглядывая за их счастьем. Хьюго раздвинул языком губы любимого, одной рукой провёл на руке и плечу, а потом спустился на грудь. Мышонок брыкался изо всех сил, не принимая ласку. Хьюго добрался до его паха и ощутил, как возбуждённая плоть натягивает ткань брюк. Джаспер хотел его так же сильно, как ненавидел в эту самую секунду.
Хьюго отстранился от мышонка, тот приподнялся на локтях и злобно зашипел на него. Он улыбнулся Джасперу и промолвил:
– Прости, малыш.
Хьюго принялся стаскивать брюки с мышонка, тот на секунду опешил, а потом замолотил руками по его голове.
– Ублюдок! Ненавижу!
Хьюго избавил кричащего от ярости Джаспера от брюк, с жадностью провёл ладонями по его бёдрам. Он так долго мечтал о близости с мышонком, что сейчас был готов абсолютно на всё. Хьюго задрал до груди рубашку Джаспера и припал губами к соску. Мышонок вдруг затих, позволяя себя ласкать. Хьюго воспользовался моментом, раздвинул его ноги и пристроился к упругим ягодицам.
– Ты сошёл с ума, – шумно выдохнул Джаспер.
Хьюго расстегнул молнию на брюках, освободил свой член и приставил пульсирующую головку к тугой дырочке мышонка.
– Это ты виноват, – прошептал он и вонзился в него.
Джаспер с криком выгнулся под ними и вцепился в плечи. Хьюго снова толкнулся бёдрами, глубоко проникая в него.
– Мышонок, – улыбнулся он, чувствуя, как радость заполняет всё тело.
Джаспер уселся на самом краю кровати, поджав ноги под себя. Кот лежал на боку и любовался им. Молчание начало давить на барабанные перепонки, Джаспер дёрнул плечами и спросил:
– И что теперь будет дальше?
Он и сам не ожидал, что его голос прозвучит капризно и неуверенно, будто выпрашивает милость у Кота.
– Я могу прийти завтра в это же время, – промолвил Хьюго, поднялся и подсел к нему ближе, обняв со спины. – Хочешь?
– Предлагаешь стать нам любовниками? – разозлился Джаспер.
Конечно, было глупо ожидать от случайной встречи слишком многого. Но ведь Кот следил за ним, следил не один день, только не решался подойти. Значит, что-то между ними ещё осталось после той волшебной ночи на лунной крыше.
–Я не хочу быть твоим любовником, – Джаспер ощутил, как на глаза наворачиваются слёзы.
– Останемся просто друзьями? – горько усмехнулся Кот и пристроил свой подбородок на его плечо. – Будем встречаться по выходным, вместе пить пиво и разговаривать о том, как прошла неделя? Такими ты видишь наши отношения?
– Отношения?! – огрызнулся Джаспер. – Мы с тобой не виделись восемь лет! А теперь ты предлагаешь мне стать твоим другом!
– Моим любовником быть ты уже отказался, – напомнил ему Кот.
– Как всё у тебя складно получается, – Джаспер дёрнул плечом, чтобы он перестал давить своим подбородком. – Теперь я во всём виноват?!
Хьюго провёл ладонью по спине мышонка, но тот отстранился, показывая, насколько сильно рассержен их разговором.
– Я люблю тебя, – промолвил Хьюго, а мышонок так и не повернулся к нему лицом.
Что же, он этого и заслужил. Нет более худшего наказания, чем отказ любимого.
– Я не могу изменить наше прошлое, – Хьюго поднялся с постели и принялся одеваться. – Ты не даёшь мне ни единого шанса хоть как-то исправить ошибку. Извини, если я без разрешения вторгся в твою счастливую жизнь…
– Не смей насмехаться надо мной! – воскликнул мышонок.
Хьюго услышал в его голосе жуткую тоску. Джаспер сейчас окунулся в старую обиду и не хотел ничего другого слышать.
– Пытался меня забыть? – сочувственно спросил Хьюго.
– И у меня это получилось! – мышонок прикрылся одеялом, выглядел он испуганным и жестоко обманутым жизнью.
– А я не смог, – признался Хьюго, застёгивая рубашку. – Каждый день о тебе думал, мысленно разговаривал с тобой и просил прощения. А потом и этого стало мало, тогда и нашёл этот ресторан. Я очень долго набирался смелости, чтобы показаться тебе на глаза. Думал, что ты специально делаешь вид, будто не узнал меня. Но сегодня ты был очень грустным.
– Это ты таким меня сделал! – выкрикнул мышонок, кутаясь в одеяло.
Хьюго приблизился к постели и наклонился к Джасперу, с нежностью поцеловал его в губы и произнёс:
– Я сам себя никогда за это не прощу. Но мы могли бы попытаться наладить отношения. Я согласен стать твоим обычным другом, который ни на что больше не претендует. Мышонок, мне как воздух необходимо видеть тебя каждый день. И чтобы ты мне сейчас не ответил, всё равно буду приходить в ресторан и смотреть на тебя.
Джаспер исподлобья взглянул на него. Хьюго хотел ещё раз объясниться мышонку в любви, но тут зазвонил телефон.
Слова Кота были полны искренности и любви, хотя в последнем Джаспер мог и ошибаться. Но он так долго ждал этих объяснений, что был готов поверить. Кот изменился, превратился в респектабельного мужчину, уверенного в себе. В нём больше не проскальзывала та жгучая ревность, которая раньше сводила его с ума. Но телефонный звонок всё испортил. Джаспер уловил тонкий женский голосок, сердце ускорило бег, а перед глазами появился мутный туман. Неужели?
– Успокойся, я сейчас же приеду домой, – с нежностью промолвил Кот.
Джаспер плотно сжал губы. Не нужен он лунному коту, просто случайная встреча и секс. Жутко захотелось выпить и забыться хоть на час, хоть на полчаса, но отключиться от суровой реальности, которая снова толкала его в грудь, заставляя падать на землю.
– Мышонок, прости, но мне надо срочно домой, – проговорил Кот.
Джаспер пожал плечами, мол, ему всё равно. Кот это расценил по-своему, вызвал такси и продиктовал адрес, а потом поцеловал его в лоб и уехал. Уехал! Джаспер долго не мог поверить в случившееся. Когда темнота поползла от окна к постели, он поднялся и начал одеваться. Джаспер не помнил, как добрался до дома. Внутри всё дрожало от обиды, ведь Кот опять бросил его одного. Джаспер сразу же направился к бару, схватил бутылку и плеснул в бокал виски. Алкоголь обжёг нёбо, побежал дальше по глотке, заставив закашляться. Джаспер пил, чтобы забыть наглого Кота, забыть, как хорошо им было вместе этим солнечным, весенним днём. Но вместо забытья, он всё больше падал в непроглядную бездну отчаянья.
– Малыш! – заботливый голос Валентино выдернул его сознание на поверхность. – Что случилось?
– Кот, – коротко ответил Джаспер.
– Ты его нашёл? – удивился Валентино и отобрал у него бокал с виски.
– Кот сам пришёл в ресторан, – слёзы, наконец-то, хлынули из глаз Джаспера, теперь-то он сможет оплакать своё горе.
– Ты успел с ним поговорить? – Валентино приобнял его и начал гладить по голове. – Он попросил прощения?
– Да, – всхлипнул Джаспер. – Предложил встречаться.
– Малыш, надеюсь, ты согласился? Мне бы очень не хотелось, чтобы ты коротал своё драгоценное время со мной, тем более, я уже старик. Согласился?
– Нет, – Джаспер затрясся от боли и горечи.
– У тебя есть его номер телефона? – поинтересовался Валентино.
– Зачем он тебе?
– Хочу поговорить с твоим Котом, – ласково улыбнулся Валентино. – Вдруг у него серьёзные намерения?
– Я знаю, где он живёт, – пробормотал Джаспер.
– Тогда иди и умойся, а потом поезжай к нему и выскажи всё, что на душе скопилось за эти годы. Не позволяй обстоятельствам вмешиваться в ваши отношения.
– Разве это не глупо, давать Коту второй шанс? – Джаспер вытер ладонью слёзы.
– Глупо напиваться и плакать вместо того, чтобы поговорить с человеком, которого ты до сих пор любишь, – Валентино поцеловал его в лоб и подтолкнул в направлении ванной комнаты.
Джаспер за десять мину принял душ, почистил зубы и принял таблетку аспирина, а потом вызвал такси. Вскоре он уже стоял перед дверью дома Хьюго. Район был хорошим, с уютными двориками и широкими лужайками, небольшим крылечком со скамьёй, подвешенной на цепях. Джаспер занёс руку и замер, сомнения вновь овладели им. А что если Кот просто приходил посмеяться над ним? Что если у них ничего не получится?
Он отступил на шаг назад. Джаспер так и не смог стать счастливым рядом с Валентино, хоть тот и окружил его заботой. Даже любовники не могли выдернуть его из трясины отчаянья. Джаспер прекрасно понимал, что возвращение в дом Валентино толкнёт его опять к бутылке. И он решился на отчаянный шаг, подскочил к двери и постучался в неё. Долго никто не открывал, Джаспер был готов закричать от отчаянья. Но тут дверь распахнулась, девчушка в пижаме динозавра удивлённо уставилась на него.
– Я, наверное, ошибся домом, – смущённо пробормотал Джаспер.
– Папа, к тебе пришли! – громко закричала девчушка и смешно шмыгнула носом.
Джаспер попятился, но тут услышал знакомый голос:
– Кто там пришёл к нам?
– Какой-то дядя, – ответила девчушка и скрылась в доме, оставив дверь открытой.
Хьюго издёргался, что оставил мышонка одного, но ему срочно потребовалась спасать соседского кота, взобравшегося на дерево. Его дочь вместе с подружкой не смогли пройти мимо и начали требовать проведения спасательной операции. Хьюго быстро справился с котом, а потом занялся домашними делами. Семейная жизнь с Норой у него не сложилась, и та бросила их с дочерью, перебравшись с перспективным и успешным мужчиной, которого неизвестно где отыскала, в соседний город. Хьюго нанимал нянек для малышки, баловал её и старался дать самое лучшее. Но дочка подрастала, и у него появлялось больше свободного времени. Тогда-то он и решился встретиться с любимым.
– Мышонок! – Хьюго выбежал на крыльцо и остановил Джаспера.
– Извини, я не знал, – пробормотал мышонок, виновато опустив голову.
– Это моя дочь Эмберли, – улыбнулся он, приобняв любимого за плечи. – Хочешь с ней познакомиться?
– А как же твоя жена? – сдавленным голосом спросил Джаспер.
– Я несколько лет в разводе, – Хьюго крепок прижал к себе мышонка и невольно задрал голову к небу. – Как хорошо, что ты пришёл. Теперь я тебя больше никогда не отпущу!
Полная луна низко свисала над землёй, почти касаясь крыш домов. Мышонок сомкнул руки на его талии и уткнулся носом в шею. Хьюго счастливо улыбался, поглаживая ладонями спину любимого.