В День Святого Николая Виталик проснулся очень рано и сразу заглянул под подушку. О чудо! Там лежала большая книга сказок. А ведь он так любил сказки!

– Мама! Папа! – закричал Виталик. – Святой Николай подарил мне книгу сказок!

Но родители еще крепко спали.

«Эх, как же можно спать в такой чудесный день!» – подумал Виталик. Он открыл книгу и словно очутился в волшебном мире, среди сказочных героев…

За завтраком он похвастался родителям:

– Посмотрите, какая у меня замечательная книга!

Мама улыбнулась:

– Мы рады, что она тебе понравилась!

Каждый день Виталик подолгу читал свою новую книгу. Конечно, он занимался и другими делами: играл с друзьями, ходил с ними кататься на санках, но потом радостно бежал домой, чтобы снова вернуться к чтению.

– Не слишком ли он увлекся этой книгой? – как-то за ужином спросил папа, обращаясь к маме.

– А что в этом плохого? Это же добрые детские сказки, – ответила мама.

– Ему уже скоро в школу, а он все сказки читает… И вообще, он как-то оторвался от реальности, не находишь?

– Не знаю…. Мне кажется, ты преувеличиваешь.

– Возможно.

Но папины опасения были не напрасны: Виталик все больше погружался в свой волшебный мир, и все меньше интересовался реальностью…

И вот однажды ему приснился летающий кот. Расправив большие крылья, он парил в небе под облаками. А потом приземлился рядом с Виталиком. Мальчик обнял его за шею, сел на спину, и они уже были готовы взлететь, но… Но в этот момент Виталик проснулся.

Его разочарованию не было предела. Ему так хотелось взмыть в небо с крылатым котом! И сон казался таким реальным… Может, это и не сон вовсе?

– Мама! – закричал Виталик. Он вскочил с кровати и побежал на кухню.

Мама стояла у плиты и варила кашу. Увидев сына, она ласково сказала:

– Доброе утро, сынок! Или умывайся и будем завтракать.

– Мама, скажи: а бывают летающие коты? – Виталик умоляюще заглядывал маме в глаза, надеясь на положительный ответ.

– Нет, – с улыбкой ответила мама. – Летающих котов не бывает. Тебе что, сон такой приснился?

– Да, – грустно сказал мальчик и опустил голову.

– Ты, наверное, начинался сказок, вот тебе и снятся всякие небылицы.

Виталик ничего не ответил и весь день был грустен. Вечером мама спросила:

– Что случилось? Почему ты такой невеселый?

– Потому что мы живем в неинтересном мире! – выпалил мальчик. – В котором нет никаких чудес! А я хочу жить в волшебном, сказочном мире!

Мама обняла Виталика и прижала е себе.

– Сынок, наш мир полон чудес. Просто ты их не замечаешь, потому что слишком увлекся своими сказками.

– Нет! – закричал мальчик. – У нас нет никакого волшебства! Нет даже крылатого кота!

Виталик вырвался из маминых объятий и убежал в свою комнату.

Мама озадаченно смотрела ему вслед, но постаралась себя успокоить: рано или поздно это увлечение пройдет, и мальчик вернется к реальности. Но мама ошибалась…

Ночью Виталику снова приснился летающий кот. На этот раз мальчик сел ему на спину, и они полетели в какую-то неизвестную страну. Там были короли, принцы и принцессы. А еще Золушка, Иван-царевич и другие сказочные герои. Но вдруг откуда-то появился страшный Кощей… И Виталик проснулся.

Теперь он был уверен, что Крылатый Кот существует на самом деле. И что волшебный мир – тоже реальность. Вот только как туда попасть?

Виталик решил больше ничего не рассказывать родителям о своих снах, потому что ему казалось, что они его не понимают. После завтрака он вышел во двор. Снег сиял на солнце, дети играли в снежки, катались на санках. Все веселились. Но Виталик наблюдал за этой картиной без интереса. Крылатый Кот не выходил у него из головы…

Внезапно его внимание привлек бездомный черный кот, сидящий под деревом. Лохматый и с порванным ухом, он тоскливо глядел на мальчика. Видно было, что кот побывал в тяжелых передрягах.

– Кс-кс! – позвал Виталик.

Кот приблизился и потерся о ноги мальчика.

– Ты, наверное, голодный? Есть хочешь? – спросил Виталик, ласково гладя животное по голове.

Кот утвердительно мяукнул.

– Ладно, сейчас принесу тебе поесть.

Виталик побежал домой, взял из холодильника две сосиски, и принес коту. Тот жадно набросился на еду.

– Да, в нашем мире есть только обычные коты, – со вздохом сказал мальчик, разговаривая сам с собой. – Крылатых, увы, нет…

– Ну, не такие уж обычные, – ответил кот, облизываясь.

Он уже расправился с сосисками, чувствовал в брюхе приятное тепло, и теперь был расположен к разговору.

Виталик опешил.

– Ты умеешь разговаривать???

– Я много чего умею… и много чего знаю…

У мальчика от волнения перехватило дыхание.

– Да? Может, тогда ты знаешь и Крылатого Кота?

– Конечно. Это царь всех котов. Только он живет в другом мире…

– В каком?

– В волшебном, разумеется.

– А как туда попасть?

Кот внимательно поглядел на Виталика.

– А ты уверен, что этого хочешь?

– Конечно! – воскликнул Виталик. – Кто же не хочет попасть в волшебный мир!

– Я, например, не хочу, – сказал кот и фыркнул.

– Почему? – озадаченно спросил мальчик.

Кот почесал за ухом.

– Долго объяснять…

– Зато я хочу! Мне нужно найти Крылатого Кота! Понимаешь, он мне снится!

– Снится?

Казалось, кот призадумался.

– Ну, тогда, может, тебе действительно туда надо… Что ж, если хочешь, я покажу тебе дорогу.

– Конечно! Показывай! – обрадованно сказал Виталик.

– Идем.

Они прошли по улице, свернули в за угол, пересекли пустырь и оказались в небольшой роще, где среди заснеженных деревьев стоял старый заброшенный дом.

– Пришли, – сказал кот. – А теперь слушай меня внимательно. Если ты войдешь в этот дом, то попадешь в волшебную страну. Но сначала хорошо подумай: ты точно туда хочешь?

– Конечно! Я мечтаю об этом!

Кот хмыкнул.

– Там все не совсем так, как ты думаешь… И все очень непросто… Я бы на твоем месте этого не делал. Чего тебе не хватает? У тебя же все есть! Родители, теплый дом, вкусная еда… Эх… Если бы у меня все это было, я бы точно никуда не ушел!

Виталик рассмеялся.

– Ты ничего не понимаешь! В нашем мире нет никаких чудес! Поэтому я мечтаю попасть в страну сказок, где есть волшебство. И еще я хочу увидеть Крылатого Кота!

Кот скептически посмотрел на мальчика.

– Похоже, отговаривать тебя бесполезно. Мое дело предупредить. Раз ты так хочешь, иди.

И кот вытянул лапу, указывая на покосившуюся дверь.

Виталик посмотрел на дверь и на дом – все это выглядело мрачновато. Он почувствовал, как сердце его екнуло.

«Может, кот прав, и мне не надо туда идти? Кто знает, что меня там ждет… Но… как же волшебная страна? Как же Крылатый Кот? Нет, я должен его увидеть! Прочь, страхи! Прочь, сомнения! Только вперед!»

Виталик решительно открыл дверь, которая недовольно заскрипела, и вошел внутрь. В центре полутемной комнаты он увидел стол, а на нем – лежащее на блюдце золотое яйцо.

«Как в сказке про курочку Рябу, – подумал мальчик. – Кажется, сказки начинают сбываться!»

Он протянул руку к яйцу, но… оно внезапно начало вращаться! И вместе с ним закружилось все вокруг. Бешеный вихрь подхватил Виталика, перед глазами у него все поплыло, и наступила темнота…

… В доме было тихо. Виталик огляделся по сторонам – большой дубовый стол в центре, деревянные стулья, печка. Но не успел он все рассмотреть, как вдруг послышались шаги, скрипнула дверь, и кто-то вошел. Мальчик хотел куда-то спрятаться, но не успел – перед ним стояла изящная девушка небольшого роста.

– Кто ты такой? Откуда взялся? – испуганно спросила она.

– Я Виталик, – поспешно ответил мальчик, как будто его имя могло ее успокоить.

Он пригляделся к ней внимательнее: милое личико, измазанное сажей, старая залатанная одежда. Неужели это…

– Золушка? – догадался Виталик. – Неужели это действительно ты?

Значит, кот не обманул – он действительно попал в волшебную страну сказок!

Девушка озадаченно глядела на него.

– Да, меня так называют… Но откуда ты меня знаешь? Мне кажется, я тебя раньше не встречала…

– Если бы ты знала, как я мечтал тебя увидеть! Настоящая Золушка, с ума сойти! – Виталик чуть не плясал от радости. – Скажи, а когда ты поедешь на бал во дворец?

– На какой бал? В какой дворец? – невесело усмехнулась Золушка. – Посмотри на меня! Кто меня туда пустит?

– Ты что, не знаешь свою сказку? – удивился Виталик.

– Какую еще сказку? О чем ты?

– А вот какую, – и Виталик рассказал девушке содержание сказки о Золушке.

Она слушала его с широко открытыми глазами. А потом недоверчиво спросила:

– А ты не врешь?

– Нет, конечно! Эту сказку у нас знает каждый ребенок! Золушка в конце выходит замуж за принца!

– У вас? А где это – у вас?

– Ну, – запнулся Виталик, – даже не знаю, как тебе объяснить…Ну, в нашей стране…

Девушка помолчала немного, а потом произнесла:

– Ты волшебник?

– Нет, конечно! Просто я читал сказку о тебе!

– Что же это за страна, где все знают о моем будущем, если не страна волшебников? – спросила Золушка с некоторым благоговением.

– Это у вас волшебная страна! – воскликнул Виталик. – А у нас самая обычная!

– Не спорь со мной, – категорично сказала Золушка. —Мне совершенно ясно, что ты прибыл из волшебной страны. А теперь скажи: зачем ты к нам приехал?

– Я хочу найти Крылатого Кота, – быстро ответил Виталик. – Ты случайно не знаешь, где он?

– Тсс, тише! Не говори о котах, – прошептала Золушка.

Ее лицо выразило неподдельный страх. Пораженный переменой в ее облике, мальчик тоже шепотом спросил:

– Почему?

Девушка с затравленным видом огляделась по сторонам, и зашептала Виталику на ухо:

– В нашей стране все коты – под запретом. Их ловят и сажают в клетки. Вот и Крылатого Кота недавно поймали…

– Котов сажают в клетки? – переспросил потрясенный Виталик. – Но за что?

– За то, что они ловят мышей, – тихо ответила девушка. – Мыши – это армия короля Кощея. Все их боятся, и никто не смеет им противостоять. Они нападают на дома людей, забирают все припасы, и люди остаются ни с чем. И борются с мышами только коты… Но теперь, когда и Крылатого Кота посадили в клетку, дела наши совсем плохи…

Золушка вздохнула.

–Вот ты сказал, что я выйду замуж за принца… – продолжила она. – А ведь принц сейчас— в изгнании. Кощей завоевал нашу страну, и король с принцем сейчас скрываются где-то за морем…

– Как странно… Принц в изгнании… Котов сажают в клетки… уму непостижимо… – поразился Виталик. – Ничего не понимаю… Я должен был попасть в волшебную страну. Туда, где сказки оживают. С одной стороны, так оно и есть – и ты тому наглядное доказательство. С другой стороны – твоя сказка почему-то искажена…

– Да, мне тоже рассказывали про искаженную реальность, – задумчиво произнесла девушка.

– Кто рассказывал?

– Крылатый Кот. Он говорил, что наш мир искажен из-за Кощея…

– Вот видишь! Значит, нам надо обязательно найти Крылатого Кота и освободить его! Ты знаешь, где его держат?

– Знаю. Но как мы его освободим? Ведь его охраняют мыши! – со страхом в голосе сказала Золушка.

Виталик с удивлением посмотрел на нее:

– Ну и что? Подумаешь, мыши! Это же не тигры! С мышами мы легко справимся!

– Ты что, не боишься мышей? У нас их все боятся!

Виталик расхохотался.

– Конечно, нет!

– Тогда ты точно волшебник… Ладно, давай ложиться спать, а утром я отведу тебя к Крылатому Коту.

– Хорошо, – ответил мальчик. – Только надо будет взять с собой побольше сыра… и еще тонких веревок…

– Зачем?

– Завтра узнаешь…

На следующий день они встали рано и отправились в путь. За деревней начался лес. Снега было мало, он лишь слегка припорошил землю. По дороге Виталик выломал большую палку – с ней он чувствовал себя гораздо увереннее. Теперь ему нипочем хоть мыши, хоть крысы….

Тропинка долго петляла по безмолвному лесу. Наконец, Золушка тихо сказала:

– Стой, дальше идти нельзя.

Выглянув из-за дерева, Виталик увидел большую скалу, а в ней – пещеру, вход в которую закрывала решетка. Возле пещеры ходили два охранника.

– Ничего себе, – тихо сказал Виталик. – Ты говорила, что Кота охраняют мыши. А это здоровенные крысы!

– Какая разница, – прошептала Золушка, поеживаясь. – Я их всех боюсь…

Это были необычные крысы: одетые в форменную одежду, они ходили на задних лапах, а в передних держали небольшие дубинки.

– Ну ничего, мы и с крысами справимся…– весело сказал Виталик и подмигнул Золушке. – Где наш сыр?

Мальчик достал кусок сыра, прикрепил к нему длинную веревочку и забросил по направлению к пещере, как удочку. Крыса-охранник заметила сыр и подошла поближе. Виталик потянул за веревку. Ближе, еще ближе… И когда крыса приблизилась, мальчик изо всей силы огрел грызуна палкой. Вместе с осмелевшей Золушкой они быстро перетащили оглушенную крысу к ближайшему дереву и там привязали. Такой же фокус они проделали и со второй крысой. Затем, обыскав грызунов, они нашли в кармане у одного их них ключ.

– Ура! – торжествующе воскликнул Виталик. – Ключ у нас! Скорее, надо освободить Кота!

Они подбежали к пещере. Увидев пришельцев, кот поднялся на ноги. Его зеленые глаза смотрели внимательно и настороженно.

– Здравствуй, Крылатый Кот, – радостно сказал Виталик. – Я много раз видел тебя во сне… И вот наконец я тебя нашел… Подожди, сейчас мы освободим тебя…

Не теряя времени, он повернул ключ в замке. Крылатый Кот вышел на свободу.

Виталик ахнул – он был точно таким, как в его сне! Большой, с густой серебристой шерстью, и сложенными по бокам крыльями.

– Как тебя зовут, мальчик? – спросил Кот.

– Виталик.

– Спасибо, Виталик и Золушка, что освободили меня. Но только надолго ли…– Кот вздохнул. – Кощей все равно снова поймает меня и посадит за решетку… Я ничего не смогу сделать против его колдовства…

– Значит, надо уничтожить Кощея! – решительно сказал Виталик.

– К сожалению, его невозможно уничтожить, – качая головой, произнес Кот. – Кощей бессмертен…

И Кот грустно опустил голову.

– Ничего подобного! – воскликнул Виталик. – Хоть его и правда зовут Кощеем Бессмертным, но смерть у него есть!

Кот и Золушка недоверчиво глядели на мальчика. Но тот не смутился и по памяти продекламировал:

– На море-океане есть остров, на острове дуб стоит, на дубе сундук, в сундуке – заяц, в зайце – утка, в утке – яйцо, в яйце – игла. В той игле— смерть Кощея!

– Откуда ты это знаешь? – удивленно спросил Кот. – Ты волшебник?

– Да, он волшебник, – со знающим видом подтвердила Золушка. – Он предсказал мою судьбу. Сказал, что я выйду замуж за принца!

Виталик рассмеялся.

– Слушайте, тогда у нас каждый ребенок – волшебник! Нет, просто у вас – страна сказок, а у нас все дети читают сказки и поэтому знают, чем они заканчиваются!

Кот и Золушка завороженно глядели на мальчика. Он продолжил:

– Одним словом, нам нужно найти Кощееву смерть, пока он не нашел нас! У вас тут есть море, посреди которого – остров?

Кот и Золушка переглянулись.

– Есть!

– Тогда вперед!

Крылатый Кот летел над землей, а на спине у него сидели Золушка и Виталик. Под ними проплывали города и деревни, горы и леса. И вот, наконец, показалась широкая гладь бескрайнего синего моря!

Пролетев еще немного, они заметили посреди моря небольшой остров и направились туда.

– Приехали, – сказал Кот, мягко опускаясь на землю.

Пройдя вдоль берега, они увидели большой величавый дуб.

– Смотрите, сундук! – закричала Золушка, указывая вверх.

И действительно, среди ветвей стоял сундук. Кот подошел к дубу, легко вскарабкался по его ветвям и, добравшись до сундука, столкнул его вниз. Тот, ломая ветки, с треском упал на землю и раскололся на части.

Виталик ожидал, что сейчас из сундука выскочит заяц. Но он ошибся: из него выскочила большая крыса и бросилась бежать. Крылатый Кот без труда догнал и разорвал ее. Из крысы вылетела утка – кот взмахнул крыльями и быстро настиг ее. Но утка успела снести яйцо, которое упало в море и быстро скрылось в глубине.

– Все пропало! – горестно воскликнула Золушка, закрывая лицо руками. – Нам никогда не достать яйцо со дна!

Крылатый Кот вопросительно посмотрел на Виталика. Мальчик в задумчивости потер лоб. И тут его осенило.

Он подбежал к воде и закричал:

– Золотая рыбка! Золотая рыбка!

Он звал долго, но никто не явился на его зов.

– Это бесполезно, – сказал Кот, качая головой. – Наверное, надо искать другой способ достать яйцо…

– Наверное, ты прав, – разочарованно произнес мальчик. – Пойдем отсюда.

Он уже собрался уходить, как вдруг…

– Стойте! Смотрите! – громко закричала Золушка, указывая рукой в сторону моря. – Что это?

Виталик всмотрелся – и вскрикнул от радости: в волнах блеснула золотая чешуя!

– Зачем ты зовешь меня? Что тебе нужно? – спросила рыбка, подплывая к берегу.

– Скажи мне, Золотая рыбка, не стала ли старуха Владычицей Морскою? Не служишь ли ты ей?

Рыбка погрустнела.

– Да, это так… И я не знаю, что мне теперь делать…

– Зато я знаю, как тебе помочь, – уверенно сказал Виталик. – Если ты достанешь со дна моря яйцо, которое снесла утка, то мы сможем уничтожить Кощея и исправить сказки. И тогда старуха останется у разбитого корыта, а ты обретешь свободу…

– Хорошо, я помогу вам, – сказала обрадованная рыбка и нырнула в глубину.

Долго ждали они ее. Наконец она вынесла на берег яйцо. Виталик взял его в руки, но не успел он поблагодарить рыбку, как земля задрожала, и в облаке дыма появился Кощей Бессмертный. Мальчик понял, что медлить нельзя. Он быстро разбил яйцо и вынул иглу.

– Стой! – закричал Кощей. – Я дам тебе все, что пожелаешь, только отдай мне иглу!

– Мне от тебя ничего не нужно! – твердо ответил Виталик, собираясь сломать иглу.

Кощей взмахнул руками, наводя на мальчика чары. У Виталика помутилось в глазах. Еще немного – и игла выпадет из его рук…

В этот момент Кот прыгнул на Кощея, стараясь схватить его зубами за горло. Тот отвлекся всего на мгновение, но этого хватило: Виталик успел прийти в себя и переломил иглу…

Грянул гром, пламя поглотило Кощея, и от него остается только черный дым, который быстро развеялся в воздухе…

– Ура! – закричали трое друзей. – Мы победили Кощея! Его больше нет!

Тучи рассеялись, в чистом небе засияла радуга. И друзья двинулись в обратный путь.

– Кажется, ты говорил, что из сундука выскочит заяц? – спросил Кот, хитро прищуриваясь. – А выскочила крыса…

– В сказке сказано – заяц, – уверенно ответил Виталик. – Но, наверное, Кощей решил, что крыса будет лучше охранять его сокровище… Да и вообще, у вас тут крысы на каждом шагу. Распустили вы их…

– Это да, – сказал Кот. – Пора исправлять ситуацию.

Когда трое друзей вернулись в город, их встречали, как героев. Все уже узнали о победе над Кощеем, и радости людей не было предела – они праздновали наступление новой счастливой эры!

В стране начал восстанавливаться нормальный порядок вещей, нарушенный Кощеем. Котов выпустили из клеток, и они быстро переловили всех крыс и мышей. Король с принцем вернулись во дворец, и снова начали править своей страной. Старуха оказалась у разбитого корыта, а Золотая рыбка стала свободной…

– Золушка, ты слышала, что скоро во дворце будет бал? – спросил Виталик. – Ты обязательно должна туда поехать!

– Как я туда поеду? У меня же нет красивого платья… – грустно ответила девушка.

– Золушка, ты меня удивляешь! – воскликнул мальчик. – Ведь твоя крестная – фея, разве не так?

– Да, – ошеломленно произнесла Золушка. – Но откуда ты знаешь?? Ах, да… Ты же все знаешь…

– Просто детский сад какой-то, – развел руками Виталик. – Короче говоря, попроси свою крестную, она тебе поможет с платьем. Да и со всем остальным.

Золушка кивнула и куда-то убежала.

Хотя дела в волшебной стране шли на лад, Виталик с каждым днем становился все грустнее. Вот и сейчас он сел у окна и о чем-то задумался.

– Что с тобой? – спросил его Крылатый Кот. – Ведь все хорошо, а ты почему-то не весел…

«Буйну голову повесил», – мысленно продолжил мальчик, а вслух сказал:

– Я хочу домой… Я соскучился по своим родителям…

– Но ты же мечтал попасть в волшебную страну! Твоя мечта сбылась! – воскликнул Кот.

Мальчик помолчал, а потом тихо произнес:

– Знаешь, я понял, что самый волшебный мир – там, где твой дом и твоя семья.

Кот надолго замолчал. Было видно, что он расстроен. Наконец он произнес:

– Значит, ты хочешь вернуться?

– Да. Но, наверное, это невозможно? – с тревогой в голосе спросил Виталик.

– Нет, почему же… В волшебной стране возможно все.

– Правда? Но как это сделать? – обрадовался мальчик.

– Ты можешь вернуться домой в новогоднюю ночь. Кстати, до Нового года остался всего один день… Пора в путь, Виталик, у нас мало времени.

– Я готов! – сказал мальчик, вскакивая на ноги. – А куда мы отправляемся?

– На север. К Деду Морозу. Только он может вернуть тебя домой.

Виталик хотел что-то сказать, но не успел: дверь отворилась, и в комнату вошла девушка. Кот с Виталиком изумленно глядели на нее. Красавица в роскошном одеянии была так ослепительна, что друзья сначала не поверили своим глазам. А потом одновременно закричали:

– Золушка! Это ты?!

Довольная произведенным эффектом, Золушка покружилась перед ними, демонстрируя свое платье.

– Ну как?

– Потрясающе! – сказал Виталик. – Только когда будешь убегать с бала, не забудь потерять туфельку…

– Что? – непонимающе спросила девушка.

– Неважно, потом поймешь…– махнул рукой Виталик и добавил: – Прощай, Золушка! Я возвращаюсь домой. Будь счастлива… Ты обязательно выйдешь замуж за принца. Я тебе обещаю.

– Я верю тебе, – сказала Золушка и на глазах ее блеснули слезы. – Потому что ты настоящий волшебник!

Они обнялись.

– Пора, – сказал Кот.

Виталик сидел на спине у Крылатого Кота, крепко держась за его за шею. Они летели все дальше на север, и вскоре вдали показались заснеженные вершины гор. Там в уютной долине в окружении леса стоял дом Деда Мороза.

Кот приземлился и постучал в двери.

– Входите! Открыто! – ответили им из дома.

Этот дом всегда был открыт для всех.

Они вошли внутрь и поздоровались. Дед Мороз хлопотал над коробками с подарками.

– У вас какое-то дело ко мне? Видите ли, я сегодня очень занят – готовлюсь лететь на Землю дарить детям подарки. Ведь скоро Новый год!

– Мы как раз по этому поводу, – сказал Кот. – Ты можешь взять Виталика с собой? Он хочет вернуться домой.

Деда Мороз внимательно посмотрел на мальчика.

– Скажи, а почему ты не хочешь остаться в волшебной стране?

– Как ни странно, здесь все называют волшебником меня, – усмехнулся мальчик. —Выходит, мой мир не менее волшебный… Я соскучился по нему.

– Ну что ж, будь по-твоему, – согласился Дед Мороз. – Тогда прощайтесь – мы скоро отправляемся в путь.

Виталик поднял глаза на Кота и почувствовал, как к горлу подступает комок.

– Ну, счастливого пути, – ободряюще сказал Кот. – Спасибо, что помог нам победить Кощея. Без тебя мы бы не справились…

– Мне будет не хватать тебя, – печально проговорил Виталик.

– Не грусти. Ты получишь подарок на память обо мне, – сказал Кот и добавил: – И помни: хотя мы из разных миров, но все-таки смогли встретиться… И кто знает: может, однажды мы встретимся вновь…

Они обнялись, как самые лучшие друзья.

«Интересно, что это за подарок, о котором упомянул Кот? – подумал мальчик. – Наверное, какой-то сувенир?»

Но долго размышлять было некогда.

Они вышли из дома. У порога стояла тройка белых лошадей, запряженных в красные расписные сани.

– Быстрее, быстрее, Виталик, – торопил его Дед Мороз. – Садись в сани! Нам еще так далеко лететь, а время поджимает!

Бросив прощальный взгляд на Крылатого Кота и помахав ему рукой, мальчик сел в сани рядом с Дедом Морозом. Тот свистнул лошадям, и они полетели через пространство…

«Кот хотел что-то подарить мне, но, наверное, забыл… Но я и так буду помнить его…» – подумал Виталик.

Они летели с невероятной скоростью. Внизу проплывали не города, а целые миры. И мальчик почувствовал, что проваливается в сон…

Виталик проснулся и не сразу понял, где он. А когда понял, быстро вскочил с постели.

В квартире витал аромат свежей хвои. А еще так вкусно пахло пирогами! Как хорошо снова оказаться дома…

Мальчик вошел в гостиную. Мама и папа сидели за праздничным столом. Но лица их были печальны…

– Мама! Папа! – закричал Виталик. – Если бы вы знали, как я соскучился!

Они бросились друг к другу в объятия.

– Я знала, – прошептала мама. – Знала, что в новогоднюю ночь произойдет чудо, и ты вернешься!

– Где же ты так долго пропадал, сынок? – спросил папа, крепко обнимая сына.

– Сейчас все расскажу! – ответил мальчик, сияя от радости. – И это будет невероятная история!

– Ладно. Тогда иди под елку. Посмотри, что тебе подарил Дед Мороз, – сказал папа, улыбаясь.

Нарядная лесная красавица, украшенная разноцветными стеклянными шарами, сияла яркими огнями. Мальчик присел на корточки в поисках подарка и ахнул: под елкой, свернувшись в клубочек, спал серебристый котенок…

Виталик закрыл глаза и увидел крылатого друга. Кот летел в небе, оставляя за собой шлейф из мерцающих звезд. Мальчику показалось, что он слышит их серебряный звон.

«Наш мир полон чудес, – подумал он. – И каждый может стать волшебником. Особенно в новогоднюю ночь».