Рыцари микросхемы и байта

Глава 1

Макс выпрыгнул из своего тюнингованного уазика, глянул знакомое изображение рукотворного, покрытого гофрированными металлическими пластинами, кита на большом экране и весело выдал идею:

– Да там же одной медяхи тонн сорок! А ещё чермет и другие металлы. Надо в металлолом сдать, чтобы неповадно было всяким неопознанным ныряющим объектам ладожскую водичку тырить!

– Вполне опознанным. Биомеханический кит, – очаровательно позанудствовала, хотя это прохладное майское утро виновато, наша красотка Даша, сжимая в ладошках пластиковый стаканчик с горячим кофе.

– Китяра, – дополнил Илья и повторил уже дней пять известное, – нырял я рядом с китами, хоть и не синими, но это раза в два длиннее самых крупных, 65 метров, а по весу полторы тысячи тонн. Как в песне: «Всё чаще год от года, далёко от земли, всплывает в море кто-то и топит корабли». Хотя первый раз вроде, и в озере.

Наш спец по лазерам, радарам и ракетам, Никита, глянул на экспериментальные ракетные установки на красивом катамаране «Заслон-3» и на стоящем на его палубе вертолёте, уточнил:

– Не топит, а вырубает электронику. Средства радиоэлектронной борьбы у него аж на зависть. Наша РЭБ, выходит, детская. А кит даже часть электрики гасит на пять вёрст. Мощно военные корабли вырубал. Причём не сжигает, а после выхода из зоны поражения всё опять работает. Но как красиво морячки на шлюпках свои кораблики на пару миль буксировали. Шутка, их гражданские буксиры вытаскивали, – хищно улыбнулся. – Влепить ему залпом полусотни НУРСов, и сразу отпадёт желание РЭБом баловаться и воду с Земли тырить.

– Ну, формально воду не кит похищает, он вокруг ошивается. А откачивает водоворот в центре озера, очевидно портал в параллельный мир, и судя по убыли воды, половину кубического километра в сутки, – тоже уже известное повторил я, накидывая на сердито фыркнувшую Дашу плед, и готовясь выдать свою дурацкую идею.

– Никаких неуправляемых ракет, герои. У нас научная экспедиция, – усмехнулся начальник нашей сборной испытательной группы Саныч, или Андрей Александрович, хотя на такое обращение ворчит и просит называть его Андреем, ибо 46 лет ещё молодость.

Саныч глянул на экстремальный уазик нашего гения программирования и спросил:

– А чего это ты, Макс, на своём? Все как порядочные инженеры и учёные на автобусе приехали, с кофеём и завтраком, а ты как на ралли-рейд собрался на своём антиквариате.

Макс взял поданный мною стаканчик кофе, весело пояснил:

– Ну так операция-операцией, программер вам не очень нужен был, да и если что, Дашка тоже отлично справится, вот я и решил с такими же чокнутыми прокатиться, природа, шашлык. А тут вызвали, – впрочем он не стал говорить, что это я попросил его приехать на козле.

– Дачка, баня, туристки… Знаю я вас, – хихикнула Даша, потом решила прибедниться. – Да и я больше по искусственному интеллекту, это ты у нас гений низкоуровневого программирования. Хотя все мы универсалы, только Денис, как самый молодой, кофе подать, плед накинуть. Аналитик, хи, как в анекдоте – тот кто ничего не может, методистом работает… и аналитиком.

Для смягчения шпильки поцеловала меня в щёку. Приятно. Но я надеюсь на другое, нравится мне Дарья, но ей аж, ха, 28 лет, на год старше меня, и не ведётся на мои пока дальние манёвры. Хотя особо ни на чьи не ведётся, уже года два, то есть весь срок притирания и работы нашей испытательной команды из шести шустрых умников. Но я инженер и учёный по электронике, а не аналитик – так Саныч шутит, потому что немного лучше, чем у других, у меня получается обрабатывать новую информацию и идеи выдавать.

Вот и сейчас я посмотрел на подошедшего к нам сурового и с отличной выправкой начальника службы безопасности АО «Заслон» – в котором и мы работаем, и чей испытательный корабль ждёт нас, и нам вместе с другими конторами и спецслужбами предстоит разбираться со вторжением из параллельного мира, как пока все решили – с замом и ещё двумя незнакомыми мне явно важными спецслужбистами, и начал выдавать свою дурацкую идею:

– Этот биомеханический кит отключает только военные корабли. И гражданские корабли, на которых есть солдаты или спецназ. А гражданские буксиры, которые вытаскивали военных, и просто недалеко проплывшие, он не трогает. Получается, что тварь как-то отличает военных от гражданских. Не по оружию, я уточнил, что на гражданских судах были охотничьи ружья и пистолет.

Начальник службы безопасности нахмурился, уже сообразив куда я клоню.

– В принципе это по силам искусственному интеллекту, – кивнула Даша. – Мы тоже пытаемся такое сделать, и кое-что получается. Если предположить куда более совершенные, работающие с разными типами излучения, радары, сканеры и средства оптического наблюдения, то можно рассмотреть всю начинку корабля. Выделить людей и распознать военных по поведению, да и по блестящей выправке, которую мы видим на примере нахмурившегося нашего главного безопасника.

Названный криво улыбнулся, но на мелкую лесть, хотя не совсем и лесть, не повёлся, сказал сурово:

– Нельзя отпускать ценных умников без охраны. И вместо неподходящей, названной вами военной, команды корабля надо найти гражданскую, проинструктировать, взять подписки о неразглашении… Но, нет.

– Иначе никак. Мы сами справимся с управлением, вот Саныч, вернее Андрей, наш начальник, занимается яхтенным спортом, – быстро заговорил я. – Да мы же спецы на все руки! И не только по радарам, оптико-электронным комплексам наблюдения, мультисканерам, ракетным установкам и искусственному интеллекту. Илья водолаз. Даша даже самолётом и вертолётом управлять умеет. Знаю, не теми и не настолько хорошо. Но нам не летать. Вертолёт вообще предлагаю сгрузить, а на его место поставить уазик Макса – типа собралась компания на пикник. Тупо, но я не жду от искина этого кита особого ума в нестандартных ситуациях. Ну и надо быстро действовать, пока объект в шести километрах плавает на поверхности, а то ведь опять нырнёт, и снова ждать, если вообще не смоется в водоворот с порталом. Мы быстро сплаваем, глянем, может высадимся, пока биомеханический зверёк не очень активный. И не стоит ждать когда уровень воды упадёт на полметра – имеющиеся шестнадцать сантиметров, это уже заметно, а темп откачки может и возрасти…

– Возрастает, – дополнил Саныч.

– Это значит, что скоро и подписки не нужны будут, всем и так станет понятно, что дело нечисто. И это если китяра к оживлённым берегам не подплывёт, или выпрыгивать не начнёт. Да и мало ли что ещё отмочит, – спешил протолкнуть авантюру я.

– А ракетные установки? – спросил зам главного безопасника корпорации Заслон. – Пулемёты, автоматы, пистолеты, гранатомёты и пушку выгрузить недолго. А вот демонтировать экспериментальные пусковые установки управляемых и неуправляемых ракет…

– Оставим оружие, заодно и проверим версию с реагированием РЭБ биомеха не на оружие, а на людей.

– Тогда и вертолёт не мешает. Для проверки, – улыбнулся зам.

– Военный вертолёт слишком очевиден, – подключилась Даша, – а корабль испытательный, даже дальность плавания небольшая, стрелковое оружие в трюмах, ПУ сейчас не заряжены ракетами. Выгрузка арсенала, хоть и небольшого, всё равно время требует. А так, через пять минут и выйдем.

– Торопишься, красотка, – улыбнулся один из спецслужбистов. – Козёл сам не запрыгнет. Я так понимаю, уазик необходим, чтобы показать мирные намерения?

– Я здесь не как красотка стою, а как программист, инженер и учёный, – немного рассердилась наша красотка, вызвав кучу улыбок.

– Мы ещё и шашлыки затеем на палубе, – усмехнулся Никита. – Обещаю, что подальше от моих ракет.

– Никаких шашлыков! – рыкнул начальник безопасности. – Да тут и плыть-то, угли не разгорятся. Стоп! Никаких плыть! Я не могу отправить на эту авантюру лучшую команду умников, которые затеяли полную хрень!

– Даже в АО «Заслон» мы не самые умные, и далеко не все имеющиеся. Не уменьшится без нас интеллектуальный потенциал нашего лидера высоких и умных технологий, и тоже не единственного. И если про незаменимость и лидерство Заслона ещё могу утверждать, то вот про нашу скромную испытательную команду совсем не стану. Ну и плыть с вашими волкодавами нас уже готовы отправить, и потом грести за зону поражения, – вступил в дискуссию Илья. – Риск есть у всех – и у военных, и у моряков, и у водолазов, и у яйцеголовых. Денис дело говорит, надо нам инженерной командой сплавать. Саныч, не молчи, согласуй с начальством, а пока вертолёт самотёком убрать, и вертолётом же козла поставить на вертолётную площадку. Ещё еды и выпивки разложить, раз пикник.

– Никакой выпивки! – очнулся от размышлений Саныч. – Вам только позволь! Ладно, пойду я к начальству, согласовывать. Под мою, ясен пень, ответственность. Сплаваем, пару кружков вокруг нарежем, посмотрим, посканируем. Проверим в деле наш экспериментальный дистанционный многодиапазонный сканер, так сказать УЗИ киту сделаем, и обратно. Высадку на спину этой хрени не будем осуществлять!

– Спирт для протирки микросхем не забудь выбить! Три литра! – крикнул Макс вслед начальнику группы.

А мы все рассмеялись. Не пьём мы спирт, хотя доступна сия живительная влага. Вообще мало пьём. Мы все спортсмены, молодые учёные и красавцы. Всех набрал Саныч из молодых да ранних. Илья старший, ему 32 вроде, большой любитель с аквалангом рыбок рассматривать. Никита недавно тридцатник отметил, горный турист и альпинист. Оба наших «старичка», если начальника не считать, женаты, детей растят. Макс, Даша и я свободны как ветер, но если я и Даша в поиске, то Макс ловелас тот ещё. Ну да он и выглядит как качок и дикий байкер, и любит экстремальный туризм не только на автомобилях, но и на мотоциклах.

А ещё мы все многозначительно улыбнулись на фразу шефа, что высаживаться не будем – да Саныч первым как заправский пират на абордаж ринется, не забыв сказать нам сидеть и не отсвечивать. А китяра… у него было сто шансов кого-нибудь убить и потопить корабли. Не друг он, но и не агрессивен так уж явно. Значит «будем посмотреть»!

Глава 2

«Будем посмотреть» не задалось с самого начала. Нет, мы успели получить сообщение нашего гения радаров Никиты, что он наблюдает какие-то всплески отражённого разного излучения на корабле, на нас, на пусковых ракетных установках, на оружии в трюмах, на радарах и оптико-электронных устройствах – а РЛС, оптика и ПУ нами и испытываются, и даже слегка дорабатываются в процессе – но долго гость из другого мира сканировал именно УАЗ! Я даже получил скупую похвалу Саныча по громкой связи. И комментарий Даши и Макса, который тоже и по искусственному интеллекту спец, что очень необычное способно сбить с толку не особо сообразительный искин экспедиционного межмирового корабля, сделанного в виде биомеханического кита.

Но потом я, расслабленно попивая кофе, наблюдал, как кит не дал нам его обогнуть, вернее просто развернулся и поплыл рядом, продолжая сканировать экипаж судна. И приближаясь. А потом из его дыхала высунулась полусферическая конструкция, направилась вогнутой стороной на нас, и раздался голос, предложивший на чистом русском языке:

– Земляне, учёные, вам необходимо пройти в предназначенные для вас комфортабельные безопасные каюты для перемещения в мир Гамбал.

– Хрен тебе! – закричал сидевший с нами на «поляне» пикника около козлика Макс, до этого пивший кофе с пирожками, игравший на гитаре и певший для взбадривания Даши: «На Камчатке УАЗ угодил в полынью, наша Даша орёт, а я песню пою».

– Не бойтесь, вам ничего плохого не сделают, – пояснил кит-похититель. – Предыдущие перемещённые были изучены главным искусственным интеллектом мира Гамбал, и спокойно закончили свои дни в довольстве и безопасности. И с нашей адаптированной для вас медициной прожили очень долго.

Я вскочил из раскладного кресла, опрокинув свою чашку кофе, и присоединился к отказывавшемуся от столь любезного предложения хору. Мы вежливо отказывались, как в анекдоте: мать, мать, мать, подхватило эхо. Ибо дураков среди нас нет, а понять, что биомех от нас не отстанет, для этого гигантом мысли быть не надо.

Утро перестало быть томным, хех. Кит начал разворачиваться головой к нам. А мы уже знали, что перед вырубанием электроники, он носом и разворачивается, и пасть разевает. Саныч тоже знал – хоть и шутит иногда, что мозги уже не как у нас, салаг, работают – и начал крутить штурвал в рубке, маневрируя, чтобы напротив морды зверька не оказаться. Ну и успевал докладывать на берег, хотя там и так изображение и звук получают.

Никита крикнул, стараясь замаскировать смысл вычурностью, получилось несвязно, но в целом понятно:

– Вот так всегда! Хочешь глянуть осторожно, а приходится отоваривать. Пошли совать бананы в мои любимые рукава!

Все свободные от верчения штурвала бросились таскать из трюма НУРСы – ну или неуправляемые ракеты, наведение которых испытывали для вертолётов, но у нас и боевые есть, и разные управляемые ракеты имеются, но они тяжелее, и нафиг не нужны на такой дистанции – и заряжать их в пусковую установку. И Даша таскала, крикнув, что член команды, а не подзащитная благородная дама рыцарей.

Впрочем к концу заряжания десятка ракет – когда китяра уже и пасть разинул, и почти навёл на нас, и там даже стало видно кучу разных устройств, включая трап, гибкие металлизированные щупальца, клетки для буйных гостей и несколько излучателей – Даша сбегала в другой трюм и притащила ручной пулемёт. А Илья тоже отлучался и приволок шесть аквалангов и гидрокостюмов. Но начал веселье конечно Никита, который подключил пусковую установку к своему ноутбуку и ловко навёл прямо в недалёкую пасть.

Залп! И через считанные мгновения в близкой пасти кита случился локальный апокалипсис!

Через полминуты зачерпнувший хлебалом прохладной водички китяра проговорил из своего динамика:

– Вы нехорошо поступили. Теперь придётся вас перемещать на вашем корабле через резервный портал. Ожидаемая выживаемость 60 процентов. Постарайтесь не упасть с судна, тогда выживаемость 4 процента.

– Не проглотит, – отметил я. – У нашего катамарана длина полста метров и ширина двадцать. Вряд ли это чудо-юдо может так хлебало разявить.

– Всякие чудеса бывают, – тревожно хмыкнул Илья, смотря вместе со всеми, как по углам пасти кита начали откидываться небольшие фермы.

Не проглотил… Но… вода вокруг нашего корабля, и кита тоже, начала пениться и закручиваться огромным водоворотом. И славный катамаран Заслон-3 с шестью искавшими и нашедшими приключения на задницы дурнями начал оседать в пену.

– Мы задохнёмся! – закричали несколько голосов, и все поняли, что риск такого удушья один из основных в обещанных 40 процентах гибели.

– Надеть гидрокостюмы и акваланги! – рявкнул Илья, быстро убегая с парой любимых комплектов в рубку, где цеплялся за наш родной мир наш временный капитан Саныч.

– Дизели заглохнут! – крикнул наш спец по разному некомпьютерному железу Илья, хватая свой акваланг и направляясь в трюм. – Несите мне баллоны со сжатым воздухом! Попробую быстренько к одному дизелю подключить подачу воздуха, подлодку не обещаю, но сколько-то протарахтит.

– Минуточку! – крикнул я, надевая акваланг и направляясь в трюм, – Даша, из пулемёта по усам! Никита, давай врубай свои помехоустойчивые радары, и в рубку! Пофиг, что они экспериментальные, там сейчас Саныч ничего не увидит, кроме вида со дна пивной кружки.

Даша начала длинными очередями стрелять из пулемёта по усикам. Нет, я хотел бы забрать у неё пулемёт и самому пострелять, но ведь не отдаст же – сильная и самостоятельная барышня она! Никита начал быстро возиться со своими экспериментальными РЛС и оптико-электронными системами, Макс отправился таскать баллоны с воздухом к дизелю, а я всё-таки сбегал, принёс ещё один реактивный снаряд, зарядил, навёл и выстрелил в кита, куда эффективнее пулемёта повредив его «усики», и затруднив открывание портала. По крайней мере Саныч сообщил мне по громкой связи, что центр водоворота, куда нас и затягивало, сместился в сторону и ему поплохело.

А потом всё! Мы погрузились в пену. Вскоре заглох правый дизель, к которому прекратилась подача воздуха. Но левый ещё работал! Команда пристегнуться и держаться. А потом катамаран сильно накренился, повернулся, провалился вниз под скрип креплений уазика и полёт посуды и раскладных кресел с нашей поляны для незадавшегося пикника. Толчок, почти нырок, брызги…

Я поглаживал ушибленный бок и протирал маску акваланга от пены. Кашляя тарахтел дизель… Ярко светило солнце. Голубое море. Зелёная растительность на далёком берегу. Воздух был тёплым, а когда я, наплевав на его возможную непригодность для дыхания и даже токсичность, снял маску, вынул загубник и вдохнул, то и вкусным.

Осмотрелись. Солнце… Без приборов не определить угловой размер и спектр, но визуально не отличаются. Вдали берег. Маленький пустой порт. Зелёные рощи. Невысокие горы. Перед горами что-то похожее на завод.

Все пришли в себя, занялись изучением мира… Мира Гамбал. Только я ещё начал оказывать неотложную первую помощь получившей ссадину на лбу и царапину на очаровательной щёчке Даше, она поотбивалась немного, а потом позволила всё-таки намазать мазью. И улыбнулась. Ещё она несильно бедром стукнулась, однако так далеко наши отношения пока не зашли. Через несколько минут Саныч подвёл первый итог:

– Похоже после попадания ракетой в ус кита, у него не получилось навести и остановить портал. Судя по потокам воды с неба и выпавшему с высоты пары метров чуду-юду, портал двигался над этим мелководным внутренним морем. Кит выпал в семи километрах и рванул подальше от нас психованных. Повезло, что мы выпали над самой поверхностью моря, а не в паре километров, или в паре сотен… На востоке берег, там заброшенный причал без построек и заметных дорог, и вроде не работающий автоматический завод. Людей, вернее иномирян, не видно. Плывём туда… И думаем, как выбраться обратно. А иначе как я вам всем премию выпишу?

– Премию здесь конфискуем. А может и аборигенок наловим, а то нашу единственную на пять мачо красотку Дениска уже приватизирует. Красивых несомненно, ведь не бывает некрасивых инопланетянок, а бывает мало спирта для протирки летающих тарелок. На пыльных тропинках далёких планет надо оставлять не только наши следы, но и наших детей, и слёзы безутешных при прощании местных красоток, – прикололся Макс, получил шутливого подзатыльника от единственной красотки и закончил серьёзно. – И нам бы стащить чего помимо барахла, я про знания и технологии.

– В перерывах между деланием инопланетят, надо найти и взломать местную систему связи, – с улыбочкой выдвинул ценную идею я, получая второй подзатыльничек, – раз здесь главный искин мира воду мутит, то без связи никак. И получать информацию будет полезно, и передачу инфы о нас пресечь.

– Всё в своё время, – отмахнулся начальник, занятый более насущными делами. – Мы не дикари. Не расслабляемся и не паникуем… Ладно, не паникуете, но болтаете много. Объявляю здесь создание научно-технического центра и филиала АО «Заслон» в мире Гамбал, руководство беру на себя. Обещаю много работы… Странно, что не видно спецназ, боевых роботов и всё такое… Может конечно нет здесь войн, но какая-то полиция и службы безопасности должны быть.

Глава 3

Боевые роботы или мужики не появились. Зато на третий день нашего обитания на планете Гамбал появились драконы! Я как раз вернулся из разведки окрестностей. И с изучения местной флоры. Протянул букет улыбнувшейся Даше, фантастически смотревшейся в джинсах и обтягивающей майке – ну хоть не отвергла цветочки, хотя и приняла без восторга. Собрался пригласить девушку на завтрашнюю разведку, как раздался крик дежурного наблюдателя Ильи:

– Две цели с северо-востока! Низколетящие, минут пятнадцать до прибытия.

Я перевесил автомат из-за спины на грудь. Даша оставила свой ноутбук и приготовила свой ручной пулемёт, который мне так и не отдала. Макс, возившийся с установкой крупнокалиберного пулемёта на дугу безопасности бывшего его, а теперь нашей колонии, уазика со снятым верхом кузова, в предвкушении направил ствол на небо между горами в указанном направлении. Никита бросился к своей снятой с Заслона-3 подопечной установке неуправляемых ракет, которая вообще-то для вертолётов, но и с земли стрелять можно – наша корпорация Заслон делает и радары с целеуказанием для разного вооружения, поэтому мы и в этом разбираемся. Заодно наш ракетчик и управляемые ракеты всех трёх имеющихся у нас типов, пригодных для стрельбы с поверхности, активировал – их пусковые установки ожили на катамаране. Прибежавший с корабля Саныч с мокрыми волосами проверил свой автомат, буркнул:

– Отставить веселье. Реактивные снаряды бережём, боевых и так мало. Можно попробовать болванками стрелять. Управляемых ракет совсем мало. Для пулемётов тоже патронов не бесконечность. Денис, ты вместо сбора цветочков лучше бы установкой РЭБ занялся. А Макс усилил бы изучение местного языка программирования. Илья, тебе совсем нечем заняться? Арбалет мастеришь! Одна Даша молодец, ковыряется с местными искинами машин.

– Разберусь, – пожал плечами Максим, – Ассемблер, он и в Африке ассемблер. С нейрокомпьютерами искинов сложнее, но мозги так и не программируются. Но здесь есть и двоичные программы, и все драйверы на них написаны.

– Я не смогу спаять установку РЭБ против местных механических и биомеханических машин, у них с этим всё куда лучше нашего. Систему оптического наблюдения с корабля снял и сварганил оптическую наблюдалку, любуйтесь на гостей, – парировал я, указав и на торчавшую посреди нашего лагеря высокую мачту, увенчанную оптико-электронной системой. – Теперь занимаюсь интерфейсом для местных компьютеров. Там на месяцы возни. Но когда Даша и Макс свои программульки напишут, их надо будет загружать в компьютерные системы машин и главного искина мира. Но я не железный, устаю как и все, так что цветочки тоже нужны, как и разведка окрестностей. Нашёл инопланетных овец на вольном выпасе, на вид вкусные, с голоду не помрём. Осмотрел ещё сектор на тайные тропы. И да, есть дороги, нет ног. Аборигенов. Только следы машин, если я в этом хоть что-то понимаю.

– Разговорчики в строю, – усмехнулся начальник, глядя на драконов на экране. – Ладно, все молодцы, мы за пару дней сделали больше, чем за нормальный месяц… А красиво летят! Эти двое не в полосатых купальниках. Драконий, блин, рейс, или рейд, и явно не последний. А я как в том фильме, только голову намылил, как даже не тигры, а драконы! Прям романтика… Ну и цветочки… Да уж… Чует мой зад, что застрянем мы здесь. Вот и будете, Денис и Даша, колонию людей здесь основывать. Чтобы не вымерло человечество в мире Гамбал…

– Для генетического разнообразия надо как можно больше особей, так что девушка-то одна, а вот самцов… – хмыкнул Макс.

Даша, и без того не обрадовавшаяся юмору Саныча, совсем вспыхнула, но сдержалась, только выдохнула и буркнула:

– Не шутите с девушкой с пулемётом.

– Как можно?! Мы же не самоубийцы, чтобы как в песне: «Плачет девушка с автоматом, рядом труп, а в руке граната», – рассмеялся Никита, – да и у меня семья, дети. Вернёмся, и будет и жена со скалкой.

– Обидеть Дашу может каждый, не каждый может убежать, – подлил масла в огонь Илья.

Достали девчонку! Даша выперла Макса из-за крупнокалиберного пулемёта и вскоре изрешетила первого долетевшего дракона. Второго Макс ей всё-таки не отдал.

Мы пошли рассматривать жертв. Биомеханические машины. Но, кстати, первые попавшие нам в руки. Кит уплыл, да и говорить о том, что бы его скрутить или кокнуть, не приходится, по крайней мере пока. А обнаруженные здесь машины вполне механические.

И эти машины изредка работали. В невысоких горах располагается автоматическая шахта и цилиндрические хранилища, в которых собиралась руда, похоже железная. Оттуда, судя по следам, руду забирали карьерные самосвалы, грузоподъёмностью тонн по двести. Четыре таких громадины стояли недалеко от нас, где была их база с автоматической системой ремонта, включавшей и двух огромных четвероруких и четвероногих ремонтных роботов, и пару небольших. Увозили руду на юг, очевидно к горно-обогатительному комбинату. Но потребности в новом железе мало, и команды добыть и доставить руду поступают редко.

Есть здесь и термоядерная электростанция, от которой толстенные кабели идут к шахте и автобазе. Грузовики питаются электроэнергией от расположенных вдоль предназначенной для них дороги мачт.

И вся эта технологическая роскошь управляется, мы уже выяснили, своими компьютерами, со слабыми искинами. Никаких интерфейсов для людей, вернее аборигенов, у них нет. На нас вся эта техника никак не реагировала.

Ну и мы на второй день нашли и разъединили систему связи с центром. Хотя можно было и не разъединять – на местности никаких камер наблюдения и динамиков мы так и не обнаружили, да и после изучения машин ожидать, что искины грузовиков и заводов нас увидят не только как препятствия, распознают и сообщат куда следует, теперь не приходилось. Равнодушная мёртвая техника.

Но мы нашли и дома. Вернее административные корпуса, похоже. Но в них ничего для быта. И очень древние. Несмотря на прочные материалы, обветшали сильно. Зато нашлись ценные схемы. Нет, не карты окрестностей или всего мира, но технические схемы. И с надписями на совершенно непонятном языке. Хотя для разбирающихся в технике и такое полезно. И из размера дверей, лестниц, окон, даже скамеек, стало понятно, что аборигены примерно с нас размером, а это уже вдохновляет.

Илья начал разрезать первого дракона, вычленяя механические составляющие, пробормотал:

– Может не надо было сразу стрелять? Может они поговорить хотели?

– Если бы главный искин хотел поговорить, прислал бы какого-нибудь зайчика маленького и дружелюбного, или андроида, а не этих десятиметровых чудищ с когтищами и зубищами, – возразил я, рассматривая покрытую стальной чешуёй тварь. Но под чешуёй кожа, есть и мышцы, и внутренние органы, но самые крупные мышцы усилены механическими частями, и часть внутренних органов искусственные. – Кит хотел нас похитить и доставить к боссу. Эти тоже явно собирались поймать и унести… Интересно, наверно были местные летучие мышки с кошку размером, на их базе и создали нечто биомеханическое, часть органов не получилось сделать искусственными, а часть мышц оставить белковыми… Мозги усилили нейрокомпьютером и искином… Не может тварь такого размера эффективно летать в сравнимых с земными условиях. Но такое, с такой массой, вообще летать не должно. Антигравитация?

– Да много тут открытий чудных… – усмехнулся Саныч. – Только мы даже как следует изучить это не можем, слишком далеко ушли местные технологии.

– Надо съездить на север, найденные на пластиковой бумаге древние схемы дорог и коммуникаций указывают, что там, километрах в восьмистах, большой узел, – сказала Даша.

– Сначала надо в местных компьютерах разобраться, а иначе там нас ждёт плен, – строго ответил начальник.

– И у нас только один уазик, вшестером влезем, конечно, но вряд ли путь прямой, автостраду я тут не вижу, – с сожалением зарубил прекрасную идею и я, – Бензина хватит на пару сотен вёрст, и всё… Да и дракошки эти явно не последние.

– Можно плыть! – подал идею Никита, но сам же и зарубил. – Хотя не доплывём, топлива не хватит, да и море внутреннее, а через океаны совсем далеко.

– Миль триста проплыть сможем, – пожал плечами Саныч. – Соляры четверть баков, мы же собирались по Ладоге проплыть максимум пару десятков миль.

Я указал пальцем на виднеющуюся выше по склону автобазу с замершими рядом карьерными самосвалами. Илья махнул рукой:

– Искин никуда грузовик не погонит, пока мы не сможем ему команду выдать. Вопрос к программистам.

– Ты говорил, что у них двигатели в колёсах, – не сдался я, – а колёса объединены в универсальные тележки.

– Да, на каждом самосвале два разрезных моста, на мосту по два колеса, все могут поворачиваться, причём поворотом управляет механика. И сам поворот осуществляется с возможностью выдвижения ступицы, то есть в раме и кузове не обязательно место для повёрнутого колеса предусматривать. Часть конструктора – пояснил Илья, просиял. – Ты гений, аналитик! Раскулачим один грузовичок, сделаем кузов, и вперёд!

– Нет, мы раскулачим четыре грузовичка, – усмехнулся я, – Прифигачим тележки под корпуса нашего катамарана и поедем на нём!

– Вспотеем, – улыбнулась Даша.

– Загнать самоходные тележки в воду, подводная сварка у нас есть, и акваланги. Одна тележка тонн двести возит в штатном режиме, а наш катамаран всего-то тысячу тонн весит, хватило бы и четырёх тележек, но восемь лучше, да и корпуса корабля не для колёс, надо будет жёсткость просчитать, но нам не гонять, а медленно и печально… – потёр ладони наш учёный механик.

– Вспотеем крутить педали электрогенераторов, – мило улыбнулась красотка-программистка. – Самосвалы от мачт вдоль дороги питаются, не думаю, что вдоль нашего маршрута есть такие мачты, по крайней мере везде.

– Объявляю ещё одну задачу, разобраться с дистанционной передачей энергии. Здесь это есть, а мы как раз и этой темой занимаемся, одно из направлений исследований нашей корпорации Заслон, – медленно проговорил Саныч и осмотрел нас.

Ну а что мы? Прорыв совершить очередной, да раз плюнуть! Хотя в данном случае адаптировать имеющееся. А Саныч посмотрел на Дашу, улыбнулся:

– Ты, Даша, поставь цветы в вазу и разбирайся ещё и с ремонтными роботами с автобазы, а то надорвёмся таскать и приваривать тележки к катамарану.

– Я смотрел уже. Там, похоже, не известная нам энергия передаётся от мачт к грузовикам, и ненаправленно, во все стороны излучает, антенны такие. Да и понятно, что если любую известную нам энергию такой мощности излучать, то там всё живое быстро помрёт, если не мгновенно. Так что можно считать, что это не взаимодействующая с известной нам материей тёмная энергия. А если нам её сфокусировать, поднять излучатель повыше, а на мачте катамарана приёмник повыше поставить, то… может что и получится, – веско пояснил Никита, – но на сотню вёрст, дальше горизонт не позволит. Придумывай, аналитик-фантазёр наш, стратостат для излучателя.

– Работаем, следующее совещание завтра, обменяемся идеями, – подытожил начальник, глянул на меня и на Дашу, улыбнулся. – И отдыхаем…

Глава 4

Как будто отдых всем не нужен. Но Даша мои ухаживания игнорировала. А я на свежем воздухе, в тёплом климате, на море, на природе, да в череде трудовых свершений, всё больше влюблялся в красотку. А она… даже не знаю. Но посматривала всё благосклоннее, это радует. Но совсем не торопится открыть своё сердечко, и это печалит!

Прошла неделя после первого налёта драконов. Причём за эту неделю прилетали разом аж три дракона, а потом пришли четыре гориллоподобных биомеханических твари, но мы их без особого труда кокнули. И даже Илья свой арбалет в бою испытал, и начал делать ещё пару арбалетов, не забывая и о более насущных задачах, но для нас смена деятельности, тоже отдых. А я интересное обнаружил, пока друзья драконов месили – под биомеханическими драконами листья и трава разлетаются, то есть в них не антигравитация, а чем-то они на землю опираются. И летают невысоко всегда. Значит есть, что ещё поизучать и над чем подумать на досуге.

Я закончил утреннюю возню с кучей местных разъёмов, задолбался в бессчётный раз прозванивать, паять, расковыривать местные микросхемы и печатные платы, отправлять сигналы и анализировать отклики, но всё-таки запустил очередную долгую задачу перебора комбинаций сигналов на контактах и поручил её моему компу, тоже с зачатками искусственного интеллекта. Отодвинул гору микросхем на большом столе, стоящем под тентом на траве, и пошёл купаться в небольшой речке. А лагерь я предложил разбить на берегу моря, а не на корабле, ибо вылезет ещё кракен какой биомеханический и утащит, да и приятно же на курортном просторе. Даша улыбнулась, глядя на меня в плавках, съязвила слегка:

– Когда-нибудь какая-нибудь тварь утащит тебя в речку.

– У нас радар и оптика окрестности обозревают, в реке и море сонары. Гарантии нет, конечно, но и крупных зверей мы не видели, – пожал плечами я. – А освежиться приятно. Душ хорошо, но река лучше. Пошли вместе купаться?

Даша отрицательно мотнула головой, опять уткнулась в свой ноутбук. А я задумался, что и климат здесь идеальный, за десять дней лишь два коротких дождя, никаких штормов, хотя срок наблюдения маловат конечно. И крупных зверей нет, так бегают разные суслики и зайчики, видели лису, ну похожее что-то. Есть домашние инопланетные овцы – мы уже предположили, что овцы, да и относительно крупные хищники, или генетически модифицированы от чрезмерного размножения, или периодически какие-нибудь роботы излишки отлавливают и на колбасу пускают, хотя второе маловероятно. Насекомые летают немного, но никаких комаров и москитов. Растения тоже чрезмерным буйством не страдают. Какой-то идеальный мир. Только высших разумных обитателей нет.

А на следующий день Даша совершила большое открытие, вернее достигла результата – с помощью сделанного мною переходника докопалась таки до искина одного из кокнутых драконов! Радостно воскликнула, оторвавшись от экрана ноутбука:

– Есть! Доступ получен! И даже с русским языком! И есть язык аборигенов, и даже перевод слов на русский, так что можем начинать изучать. Первый результат, он ничего не знает про главный искин, но есть карта всего мира Гамбал! И есть приказ от главного искина мира, поймать нас и доставить в столицу на севере. Зачем неизвестно. Ты был прав, Денис. Ну и твой разъём с переходником работают.

Даша сняла наушники, подбежала ко мне, чмокнула в щёку, убежала в палатку, выбежала в купальнике и побежала купаться на реку. Я тоже встал из-за стола, за которым ковырялся в электронных потрохах вынутой из дракона направленной вниз тарелки излучателя, в которой мы подозреваем опору на землю, и в которой было немало общего с излучателями энергетических мачт. Отправился переодеваться в плавки – раз Даша вдохновлена, то вместе поплещемся, а может и не откажется от настоящего поцелуя.

Визг! Даша! Я пулей вылетел из палатки. На палубу пришвартованного к причалу катамарана выскочил заспанный Саныч, отдыхавший после ночной вахты наблюдателя. Илья хватая автомат кричал, что ничего не видел и не видит на экранах наблюдения. Но я уже бежал к реке с автоматом и пистолетом.

А в реке! Даша, стоя по колено в воде, боролась с обвивавшей её здоровенной биомеханической змеёй, типа анаконды! Я подбежал, приноравливаясь как бы разрядить автомат в башку змеюке, не задев девушку. Но тут и меня обвило твёрдое змеиное тело – гадина оказалась длиннее, чем я ожидал – удар мощного хвоста выбил из моей руки автомат, а хвост обвился вокруг нас обоих, и меня с огромной силой прижало к Даше. А длинное очень сильное змеиное тело ещё раз обвилось вокруг нас обоих.

Илья выпустил в небо сигнальную ракету – для Макса и Никиты, которые уехали к энергетической мачте, проводить эксперименты с состряпанным из здешних и наших деталей лазером для передачи тёмной энергии. Бросился к нам с автоматом. По трапу с корабля бежал Саныч с автоматом.

Но я уже приноровился, вставил ствол пистолета в пасть змеюке и нажал на спусковой крючок. Грохот выстрела, брызги крови! И мощные кольца вокруг нас начали медленно ослабевать.

Я с улыбкой провёл рукой по волосам спасённой любимой. А она хихикнула, быстро успокаиваясь:

– Почему сразу не стрелял? Хотел как следует прижаться ко мне, нахал бессовестный?

– И я тебя люблю, – улыбнулся я, не став говорить, что выжидал удобный момент, да и если неудачно пальнуть, то нас раненая змея могла утащить на глубину, утопить или поломать, да и пистолет выбить, не тупая она, хотя и Дарья умная, и сама всё поняла.

Но Даша ещё добавила:

– И ты мне… нравишься… Но как говорится, после таких тесных объятий, ты, как честный молодой учёный, обязан на мне жениться. И ты похоже даже не заметил, что плавки надеть не успел, мой правильный античный герой-спаситель.

– Я только и мечтаю. Согласна ли ты, Даша, стать… – начал я, проигнорировав конфуз, хотя вполне оправданный, но плевать на ерунду.

– Стоп! – перебила меня красотка. – Не так быстро. Семья пока не для меня. Дети, кухня, стирка, грязная посуда, уборка. Меня диссертация ждёт.

– Стиральная и посудомоечная машины, пылесос. Да и еда уже не как сто лет назад готовится. Ты века не перепутала? – улыбнулся я. – Ну а остальное… Я готов всё разделить с тобой.

Да уж, нашло на меня, а на кого не нашло бы, когда так обнимаешься, стоя в речке в райском месте. Ну и я действительно готов разделить будущее с Дашей. Но не получилось. Разделить будущее. А вот любовь… И мы скрылись в палатке под весёлыми взглядами Саныча и Ильи…

Глава 5

Следующий месяц был прекрасен! Не медовый, но тоже великолепный. Любовь, песни под гитару у костра вечерами, разговоры с друзьями. Ну и работа, много работы. Изучение нового, невероятного и прекрасного. Какое великолепное будущее ждёт человечество, если эти технологии освоить!

Но пока у меня получилось только освоить интерфейсы. Хотя и это очень много, если подумать. И я не один это осилил, а мы все, всей командой. А теперь я подключился к созданию очень мощного лазера для передачи тёмной энергии. Причём такого нет в числе местных технологий. Интересно. Но здесь нет и космических спутников, хотя и естественных спутников у планеты нет, то есть лун. И радиоэфир пуст – только фоновые шумы. Но всё это ерунда по сравнению с отсутствием аборигенов, которые очевидно всё это и создали.

Хотя не совсем… Даша раскопала в мозгах одной из убитых биомеханических горилл, из третьей пришедшей партии, изображение тонкой девушки, но не землянки. Роста вроде чуть ниже Даши, то есть метр семьдесят. Кожа белая, лишь слегка загорелая, не то что у нас, курортников. Волосы белые с голубым отливом, уши довольно крупные, треугольные, оттопыренные, черты лица утончённые, нос маленький, вздёрнутый, подбородок почти отсутствует, мышц мало, руки и ноги тонкие, выглядит слабой и субтильной, глаза большие, голубые, зрачки вертикальные. Бёдра узкие, маленькие изящные груди. Одета в футболку, шорты и сандалии. Был и чей-то полезный комментарий, что она выглядит обычно, и в одежде от мужского пола только грудью и отличается. Саныч подвёл итог нашим гаданиям:

– Похоже, что аборигены есть. Живут где-то. Не родичи землянам, но тоже млекопитающие и произошли от местных обезьян. Вернее от общего предка с местными обезьянами, но это очевидно. Здорово похожи на нас, конвергентная эволюция, но детей нам с ними очевидно не завести… А что худышка… Так неизвестно ещё какими мы будем, когда на десятки тысяч лет перерастём такие технологии. Так… Через месяц можем и двинуться, искать главного искина, и как отсюда свалить. Дома нас уже схоронили наверно. Нет, наши знают, что мы на многое способны, и что у нас есть всё для выживания, мы же группа лучших инженеров, учёных и испытателей ведущей корпорации Заслон, и с оборудованием нашей корпорации и других лучших контор… Но во всём надо знать меру… Даша, тебе взломать ремонтных роботов автобазы и приказать делать то, что хоть жестами покажем. Никита обещает через месяц тёмный лазер и приёмник закончить. Работаем. И все помогаем Никите. И Илье, колёса и прочее к катамарану приделывать. Кроме Макса, тебе, гений, закончить создание программы выключения искинов, аппаратно-программные интерфейсы теперь есть, так что пиши. Мы все решили, что взорвать главный искин вряд ли можно – он может жить в целой куче нейрокомпьютеров – а вот выключить, почему нет… Ладно, понял, повторяюсь, все в курсе, как всегда я самый бесполезный, значит буду вам помогать.

Я рассмеялся, что теперь и я самый бесполезный, потому что разъёмы сделал, хотя там ещё бесконечность работы. Но паять и в лазерах надо, да и везде… А бесполезный Саныч тоже и электронщик, и механик, прикалывается он. Но главное, он организатор! Придумать идею хорошо, а вот воплотить…

Но мне тоже есть чем заняться, да и Саныч кое-что не учёл, и я выдал важное:

– Мы с Никитой, да и все мы, изучали опорную полётную систему драконов. И я теперь готов предложить козырную идею электроснабжения. Нам надо съездить на тысячу километров, а передающий энергию луч тёмного лазера дальше сотни не достанет, в небо уйдёт из-за шарообразности планеты.

– Две сотни километров, с учётом высоты электростанции и её и корабельной мачт. И мы уже решили, что сколько-то сможем на аккумуляторах из ремонтных роботов и драконов с гориллами проехать, в крайнем случае пешком. Но дальше начнётся более оживлённая местность, мы же в сырьевой и лесопарковой зоне сейчас. Там будут энергетические мачты, – пожал плечами Саныч.

– А может не будет мачт, или их главный искин мира отключит или запаролит. И нам не по прямой пешком топать, – привёл контрдоводы я. – Но я не соль на раны сыплю. Итак. Мы уже разузнали, что опорные излучатели драконов отличаются от излучателей мачт, если размеры не считать, только отсутствием у драконов загадочного фильтра. И с этим фильтром опорный излучатель дракона не работает. То есть… Да! Наш лазер тёмной энергии, если убрать или ослабить фильтр, будет излучать и некую, пусть будет тёмную, материю. У которой есть масса. А значит этот луч будет притягиваться к планете. И огибать её! И мы сможем наполнить тёмной энергией парус приёмника нашего корабля на куда большем, чем двести вёрст, расстоянии. Может и неограниченном в пределах планеты.

– Осталось проверить, что луч тёмного лазера без фильтра не разделится под действием гравитации! Но учитывая, что эта тёмная энергия и материя вроде как единое целое до фильтра… – пробормотал Максим, пока остальные напряжённо продумывали шальную идею, аж подпрыгнул. – Да ты гений, Денис! Дай я тебя расцелую! Шучу. Даша тебя пусть целует. А я хочу расцеловать ту девчонку с голубыми волосами! И уже представляю, как первый раз шикарно помашу ей с колёсной яхты, а не каликой перехожим с языком на плече жалобно попрошу напиться с долгой дороги, полной биомеханических тварей.

Даша уже на следующий день взломала искинов ремонтных роботов, вернее смогла отдавать им приказы, и эти четвероногие и четверорукие гиганты отправились разувать, ха, карьерные самосвалы – наверно неслабо удивляя искины грузовиков – и приваривать мосты к катамарану, заводя под каждый корпус по четыре двухколёсных тележки. А наши механики, да и все мы, создавали и систему управления всеми этими колёсами, выводя в рубку.

И мачту катамарана удлинили, увенчав её десятиметрового диаметра тарелкой приёмника тёмной энергии, сделанной из тарелок приёмников самосвалов. Преобразователи энергии в электрическую взяли от этих же грузовиков – там технология совсем нам недоступная. А ещё более высокую мачту ставили рядом с термоядерной электростанцией, готовясь увенчать излучателем пучка тёмной энергии длинной с телеграфный столб, а толщиной куда больше. И это строго говоря не лазер, принцип работы другой – пучок сжимается какими-то кольцевыми полями, которые при другой полярности и конфигурации рассеивают горизонтальным кольцом тёмную энергию в мачтах, но есть и сжатие по вертикали – но нам не до терминологии.

А эта небесная торпеда должна ещё двигаться, сопровождая тарелку приёмника. Но мы же из АО «Заслон»! Радары и наведение – наш конёк, один из многих! И передачей энергии на расстояние мы тоже занимаемся в Заслоне, но теперь мы ого-го как продвинулись.

Мы и на термоядерный реактор посмотрели, но там тоже непонятно – какие-то неизвестные поля сжимают сливающийся сгусток водорода. Но главное мы теперь знаем – такое возможно! Хотя этот реактор очень большой, а было бы классно просто затолкать термоядерный реактор в машину, или хотя бы на наш небольшой корабль… Ну да ладно, местные технологии тоже наверняка не потолок!

Но у нас есть и бытовая радость! Даша взлом ремонтных роботов начала с маленького, размером с нас примерно. И у нас теперь есть два механических слуги, четвероногие и четверорукие, что всех очень обрадовало – не то что бы мы лентяи, но такие бытовые комбайны точно не помешают. Я посмотрел, как робот моет посуду, и сказал Дашуле:

– Ну вот, а ты говорила про рано тебе стирать, гладить, мыть посуду и уборкой заниматься. Я поймал тебя на слове, и теперь можно жениться! С такой-то бытовой техникой.

Даша рассмеялась, все улыбнулись, а Максим поворчал, хотя он к обслуживающему персоналу в гостиницах относится с большим уважением, и своих подруг к обслуживанию себя не подпускает:

– Ну, в живых служанках были и свои преимущества, короткие подолы, фартучки, чулочки… Фантастика! А я скоро начну делать биомеханическую девицу из кокнутой гориллы, если мы к той голубой блондиночке не отправимся!

Ну а вечером мы все ржали, когда Макс смастерил таки для искина одного из роботов-ремонтников, а теперь слуг, графический интерфейс в виде легко одетой красотки на экране, вернее адаптировал один из имевшихся у наших совсем несовершенных программ с зачатками ИИ. Но как красиво роскошная уборщица в коротком платье на экране шурует с уборкой! И если не смотреть на в реале драющее палубу катамарана Заслон-3 четвероногое и четверорукое безголовое чудо, то можно представить и такое шаловливое будущее. А Макс ещё и про танцы на шесте и танцы живота хохочет. Праздник жизни – биологической и механической.

Только Саныч немного испортил праздник, сказав то, о чём остальные старались не думать:

– Теперь, значит, создаём передвижной научно-техногогический центр, гамбалский филиал АО «Заслон». И отправляемся исследовать мир Гамбал. И выяснять, можно ли вернуться на Землю. А если нет, то как жить дальше. Ведь вполне может статься, что только главный искин мира может управлять порталами. А нам его надо вырубить. И шансы заставить искина открыть портал… фиговые… Но к борьбе с искинами мы уже готовы. Даша закончила с первичным изучением местных искинов. Макс уже сделал и проверил программу для их взлома, выключения, очистки памяти и перезагрузки. Остальное тоже заканчиваем… Но мы пока ни на шаг не приблизились к знаниям о порталах. Ни одного упоминания. Вероятность застрять в этом мире велика, – вздохнул, но закончил с улыбкой. – Тогда, значит, станут Денис с Дашей Адамом и Евой.

Глава 6

А потом «праздник» совсем померк.

Через два дня мы с Максом, очень довольные, вернулись из разведки на тридцать километров на восток и с охоты с арбалетом, привезли молодого барашка. А ещё мы нашли хлебное дерево. Генетически модифицированное. Плоды похожи на вытянутые батоны сантиметров сорок длинной, а если запечь в костре, то вкус и запах свежего хлеба! Одно маленькое дерево выкопали и привезли с собой, но на нем тоже есть небольшие плоды.

И сад этих чудо-деревьев рядом с древними развалинами домов, правда там мы ничего не нашли, кроме фресок на стенах, с изображением аборигенов – но те аборигены отличаются от изображения из памяти биомеханической гориллы. Волосы разных цветов, есть и тёмные. Кожа у всех очень светлая, может они больше ночные существа? Уши больше, то есть слух для них был важнее, чем для нас. Рты куда больше, челюсти крупнее. У женщин бёдра и грудь больше были. И все были куда мускулистее, хотя не качки, они всё равно стройнее нас, но это понятно, мы уже выяснили, что гравитация на планете Гамбал меньше земной процентов на пять.

Даши в лагере не было. Мы посмотрели на экране оптической системы, как она в километре от лагеря охотится с луком на кроликов – а мы и не знали, что Дашенька умеет из лука стрелять. Илья пояснил с улыбкой:

– Лук со стрелами я после арбалетов соорудил. Высокотехнологичный. Хотел поучиться стрелять, а Даша мне такой класс показала! Она оказывается в школе и таким спортом занималась. Амазонка. Ну, навыки восстановила немного и решила развлечься.

Ну да, ничего необычного, Дашенька немного сбавила интенсивность работы, теперь и поохотиться решила, раз мы технодикари. Но с безопасностью всё нормально – и автомат у нашей амазонки за спиной, и далеко не отходит. Не дальше всеми утверждённой дистанции. А в лагере сидеть… да мы уже рехнулись бы. Я собрался идти к моей любимой, но тут…

Даша что-то заметила на земле, подошла туда, наклонилась поднять, и провалилась по пояс. Вокруг неё появились какие-то щупальца с сетью, опутали. Забилась отчаянно, но уже не могла вырваться! Так и скрылась в огромной норе.

Я схватил пулемёт, хлопнул себя по пистолету на боку, бросился к уазику. За мной бежал Макс. Никита от своих лазерных железок кинулся к близкому центру управления ракетами. Илья кричал, что ничего не наблюдает. Саныч скомандовал:

– Денис! Макс! Назад! Там может быть засада!

Но засады не было – наверное чересчур для банды искинов такое. Зато когда мы уже подъезжали, из норы вылез червяк. Биомеханический конечно. Диаметром побольше полуметра, и с крепкими щупальцами. Наверно он и прорыл нору, гад! И червяк вылез совсем, оказавшись длиной метров десять, и резво направился к нам. Ну тут уж я выпустил ярость, изрешетив злодея из крупнокалиберного пулемёта!

А потом я смотрел на нору… Хотел лезть, хотя уже понятно, что далеко утащили пленницу… Но может лежит где-то рядом, ждёт когда её спасут. Чёрт! И я кинулся вперёд. Но ожила рация, и голос Ильи быстро прокричал:

– В пятистах метрах от вас взлёт дракона! Несёт спутанную Дашу, она жива. Сбить управляемой ракетой можно, но Даша погибнет!

Макс, стоя рядом со мной, посветил в нору, ругнулся – на нас из глубины смотрел ещё один червяк – и бросил в опасный ход гранату…

В лагере Саныч скомандовал:

– Убираем палатки и времянки с земли на причал. На корабль тоже не стоит, раз противник применяет новое, может и в самом деле кракена прислать. Но и на земле ничего держать нельзя. Эти червяки точно пророют норки, чтобы «наш дом труба шатал». И эти биомехи начали действовать не тупой атакой, а хитрее и командой… Денис, успокойся. Мы им живыми нужны. С Дашей всё будет в порядке, и мы её освободим. И ещё попляшем на вашей свадьбе. И на Землю вернёмся.

Макс уже подключил к ноуту вынутый из убитого червяка компьютерный блок, постучал по клавишам и сказал:

– Готово. Приказ у команды биомеханических тварей нас не убивать и сильно не повреждать. Доставить в столицу. К главному искину, фигурально выражаясь, а вообще в изолятор для пленников. И ещё приказ, если всех сразу поймать не получается, то при прочих равных, первой поймать девушку. Ого… соображает искиняра, кого точно ринемся спасать.

– Плохого он о нас мнения, – буркнул Саныч, – мы любого из команды, да и не только из команды, спасать ринемся. Но теперь, Денис, нам точно энергетические мачты по пути не отрубят.

– Мы ему нужны не на машине с ракетами и пулемётами, а пешком, – собрался и выдал соображение я, хотя тут же и поправил себя. – Хотя ничего мы не сделаем оружием. Знания – сила. И умение вырубать нейрокомпьютеры и делать из искинов искусственных имбецилов, аббревиатура тоже ИИ, но есть нюанс…

– Молодец, Денис, не паникуешь и не хандришь, а шутишь, – улыбнулся шеф. – Да и с самого начала было понятно, что искину мира Гамбал нужны земные учёные. Для чего? Вариантов много, например, здесь технологии вперёд двинуть, а то они тысячи лет неизменны, похоже, а аборигены искином порабощены и нейтрализованы. Но мне больше нравится версия, хоть и не нравится цель, с захватом Земли, а для этого надо подготовиться. Вот и заботится о нас, редиска, нехороший главный искин… Итак. Пять дней. Закончить установку колёс и аккумуляторов от ремонтных роботов, карьерных самосвалов и добытых биомехов. Погрузить трофеи. И выдвигаемся на север.

– На северо-восток, там в горах пробиты ущелья, – поправил Макс. – И кстати туда и улетел дракон с Дашей. Наверное там тракт к столице, с энергетическими мачтами, а батареи заряжать всем надо. За работу. Кому помочь надо?

Но Макс не только полезным трудом занимался, хотя программисту неожиданно дел и не стало, а вот в результате труда программистов, всё крутилось и вертелось. Два больших ремонтных робота за полтора дня, даже раньше запланированного срока, закончили установку колёс. Начали таскать и устанавливать на Заслон-3 аккумуляторы – на них не доедем, но на сотню километров может хватить, и точно хватит проезжать недоступные для передающего луча участки за горами.

А ещё маленькие ремонтные, а теперь и обслуживающие, роботы трудились, в том числе приваривая внутри корпусов катамарана дополнительные элементы жёсткости – вроде не обязательно, но раз возможность есть, то пусть будут. Ну и механические слуги таскали нам еду и напитки, ибо как сказал Саныч: «Если слуга бездельничает, жди беды». А работы малым ремонтникам было всё-таки не много.

И мудрость шефа сбылась. Наши малые ремонтные роботы начали возиться с чем-то в большой палатке, жужжа инструментом и светя сваркой, потом наружу выходил только один. Но мы внимание на это не обратили, каждый решил, что кто-то другой приказал что-то.

А на утро мы офонарели, когда перед нами предстали две металлических девицы! Вполне сносно, кстати, выглядящие, и одетые в кое-как сшитые ими же короткие платья. Очень короткие. И даже чулки из какой-то мелкой сетки были! С подвязками! Трусики взяли из Дашиных запасов. В намертво приделанных париках – один из шкурки барашка, а другой из швабры из толстых мягких верёвок. То есть у нас одна стальная служанка брюнетка в коротких густых кудряшках, а вторая в дредах, блондинка с грязно-серым оттенком. Но выглядят неплохо и даже прикольно. Стальные лица немного подвижные и с понятной мимикой, и похожи… Та-дам! Брюнетка лицом неплохо похожа на Дашу, тоже темноволосую, но не кудрявую, а блондинка на ту деву из памяти одного из искинов!

Макс, после ржача и разбора ситуации, покопался в ноутбуке, старательно поковырял причал носком ботинка и сообщил с ухмылкой:

– Эти два ИИ, искусственных имбецила, решили, что должны соответствовать образу на экране моего ноута, красотками стать. Лица взяли из имеющихся в реале и свежее из компьютера. Ну и я немного не досмотрел, я же не по ИИ всё-таки специализируюсь. Ну и выполнили мой как бы приказ.

Саныч посмотрел на двух «красоток», которые Дашин остальной скудный гардероб не разорили только потому, что сделали себя весьма формастыми, как и приказано, ха. И которая эльфийка, ещё и с торчащими из-под дредов большими оттопыренными треугольными стальными ушами и с вертикальными зрачками, благо что камеры искусственных глаз роботов такое позволяют. А мы красотку-аборигенку эльфийкой начали между собой называть – не из-за ушей даже, а из-за тонкого тела и почти белой кожи. И шеф сказал:

– Ты, мачо истосковавшийся без любви, им поди и для любви всё как надо сделал?

– Не проверял. И не я сделал, – усмехнулся Макс. – Но стальные девы всё-таки не в моём вкусе.

– Значит будешь танцы на шесте и живота смотреть, – вздохнул шеф, – это же ты вытворял с интерфейсными девками. Непонятно, как смогли так быстро себя переделать… Проверить, что они теперь могут в плане работы. Ремонтные роботы, блин.

Проверили. Силы по сравнению с четвероногими и четверорукими роботами убыло, да и две руки могут меньше четырёх. Но ремонтные навыки остались – прикольно стальные красотки в кривых платьях орудуют инструментами и сваркой. А как служанки стали ещё лучше, за счёт экстерьера. Стучат босыми стальными ступнями с обрывками самопальных чулок по камням причала и палубе корабля. И говорят! По-русски и на местном языке, забавными механическими голосами. Тоже польза, нам с ними местный язык учить проще будет.

Мы им имена начали придумывать. Решили парные. Перебирали варианты. Кастор и Поллукс сразу отбросили, чтобы самим с ума не сойти. Гог и Магог тоже плохо. Производные от служанки из итальянской комедии масок Коломбины имена Кола и Бина, так себе. Мы уже было остановились на Слу и Жанка, но тут принёсшая подгоревший хлеб и варёную баранину блондинка на вопрос Никиты про чёрную корку ответила не очень к месту, но бессмертной фразой:

– Овсянка, сэр!

И стала блондинка Всянкой, а брюнетка Сэрой.

А потом на нас напал червяк, пробурив свою нору до края причала, из речки вылезла анаконда, из-за горки вылетели два дракона, а от ближней скалы пошли давно замеченные оптикой и радарами три биомеханических гориллы. Ничего опасного, если не считать расход боеприпасов. Но Илья выдал Сэре и Всянке арбалеты своего изготовления, и они по два раза выстрелили, и даже попали – а мы пехоту противника подпустили, экономя боеприпасы. И я стрелял из ещё одного арбалета. А Илья из лука, правда безуспешно, но он начинающий лучник.

Зато после боя Илья вооружил стальных служанок луками, и мы полюбовались их быстрыми успехами – всё-таки электронная составляющая их мозгов позволяет неплохо целиться и стрелять на небольшую дистанцию. Вот на большую плохо – тут уж интуицию их нейрокомпьютеры не проявят, а опыта мало. Да и появится ли у слабых искинов? Зато сила выстрела на уровне, стальные мышцы позволяют лук хорошо натягивать, даже получше нас, спортсменов, на такое не натренированных.

Так у нас и появились стальные ремонтницы, служанки и лучницы для короткой дистанции – блондинка эльфийка Всянка и брюнетка амазонка Сэра. И танцовщицы, ха – плясать их всё-таки снарядили для общего развития, правда без шеста. Пока по крайней мере.

На следующий день в полдень всё закончили. Я с Санычем и Максом на козлике отправились к электростанции. Шеф колонии землян и руководитель гамбалского передвижного научно-технологического центра АО «Заслон» сказал:

– Максим, крайняя проверка наведения пучка тёмной энергии и материи. Денис, займись блокировкой входа на термоядерную электростанцию, нефиг всяким биомехам лазить и отключать.

Я глянул, как Макс дистанционно отдаёт команды искину приёмника на борту Заслона-3. Задача этого ИИ пытаться точно определять относительные координаты из параметров движения, отслеживать несущий энергию луч. И передавать по радио искину тёмного лазера, куда и насколько скорректировать направление луча. В идеале эти два искина должны шуровать без нашего вмешательства.

Ну а я… Я надел изолирующие перчатки, взял лом и воткнул его в блок управления входом на электростанцию, полюбовался на искры и дымок, провернул, вынул орудие, бросил в багажник козлика. Саныч крякнул, пробормотал:

– Ну что ж, эффективно.

– И быстро, – кивнул я. – Поехали спасать Дашу!

Глава 7

Да, красиво выбирается на берег пятидесятиметровый катамаран полным водоизмещением в тысячу тонн, установленный на шестнадцать почти пятиметровых колёс, по четыре с каждого борта каждого корпуса. Все колёса поворачиваются, ещё и отодвигаясь от корпусов, чтобы не задевать их при повороте. На вертолётной площадке стоит закреплённый уазик с приделанным крупнокалиберным пулемётом – убирать его в подпалубный ангар нафиг не надо.

Впереди рубка, в которую выведено и управление колёсами. Мачта с главной оптико-электронной многоглазой системой наблюдения усилена в толщину и увеличена в высоту до десяти метров, и на её вершине поворачивается десятиметровая собранная из лоскутов неизвестного нам вещества тарелка приёмника энергетического луча тёмной энергии.

А этот луч включает в себя и какую-то тёмную материю, поэтому неплохо так толкает тарелку приёмника – прям как парус колышется. Хотя насчёт тёмной энергии и материи, это так, для удобства – мы уже решили, что это не совсем те предполагаемые частью астрономов неуловимые тёмные фиговины. Вернее, за счёт невидимости может и они. Ещё вернее, часть той ещё непознанной нами части Вселенной и природы.

На носу установлена 30-мм автоматическая пушка со своим радаром обнаружения и сопровождения целей и наведения. Благо этого экспериментального добра – РЛС разных – у нас полно, а пушка обычная, для испытания систем наведения и нужна нам. И даже полтысячи снарядов к ней есть. Ещё красуются три пусковых установки небольших управляемых ракет и многотрубная ПУ неуправляемых ракет. Это всё испытательное, и ракет мало, просто управляемые трёх разных систем. Зато всё с мощными системами обнаружения, сопровождения и целеуказания – радары, это конёк, вернее один из коньков, нашего АО «Заслон».

В общем, поехали. И Саныч, конечно, сказал: «Поехали!», и махнул рукой.

А ширина у нашего автомобильчика 20 метров! И вес под тысячу тонн – мы трофеев немало погрузили – хотя нет, солярки у нас довольно мало. Но и колёса весят немало – хотя сделаны из лёгких материалов, но прочные, и могучие электродвигатели в мире Гамбал совсем небольшие и лёгкие – мы так прикинули, что колёсное шасси целого корабля всего тонн сто нам добавило. В любом случае, на каждое колесо приходится более пятидесяти тонн. Так что четыре колеи после нас остаются неплохие – хорошо хоть мы в гористой местности, а то только представить, как мы расковыряли бы чернозём или песчаные почвы. И деревья в колеях раздавленные… Жалко немного природу, а что делать, вот до автострады доедем, и будем её курочить.

Скорость правда небольшая – километров до 20 в час, часто медленнее, а быстрее пока не разгоняемся. Объезжаем скалы и толстые деревья, прогнали стадо овец. Хотя одну овцу из арбалетов застрелили, будем шашлык жарить – теперь и Саныч не возражает против открытого огня на вертолётной палубе. И две стальные красотки учатся разделывать дичь и готовить правильный шашлык.

Система дистанционной передачи энергии работает, куда она денется, хотя пока луч не изгибается под действием гравитации, конечно – мы ещё близко. Ну и после выезда из-за скалы два искина быстро с помощью радио опять уткнули луч в тарелку-парус. Хотя не парус, но так думать веселее. Мы как космические пираты! Ладно, не пираты, добрые мы.

Проехали первые сорок вёрст. Съели шашлык. И отправили стальных роботесс побыть ремонтницами – я предложил, и все согласились, что надо делать из нашего Заслона-3 в какой-то мере подводную лодку. И даже космический корабль, но к нему ещё скафандры бы. А то мало ли как смываться из этого райского мира придётся. Так что полная герметичность всего что можно и нельзя не помешает. Начали работать. И подачу воздуха дизелям, хотя бы недолго, и защита выхлопной системы от затопления.

Но у нас теперь и аккумуляторы мощные, хотя при этом лёгкие. Задумали мы сделать дублирующие гребные винты с электроприводом, а электромоторы от разобранных роботов и грузовиков есть – в самосвалах много чего не было, начиная с кабин, но в двух зачем-то были лебёдки. Электромоторы и в ремонтном цехе автобазы были. Да у нас всяких трофеев много.

Жаль только, что мощный излучатель тёмной энергии не получилось прихватить, зря только одну энергетическую мачту раскурочили, он оказался слишком большим и тяжёлым. В драконах излучатели тёмных лучей есть, а теперь и у нас, но они другие, вероятно как раз энергии мало излучают, в основном тёмную материю. А разобраться в их принципе работы у нас совсем не получилось – помимо более-менее понятной электроники и микросхем, там есть несколько просто монолитных для нас кристаллов, и мы подозреваем, что они частично состоят как раз из той пока недоступной нашему пониманию тёмной материи.

Макс ещё захотел сделать герметичную кабину с раскладывающейся крышей для нашего козлика. Тоже дело. Но я предложил идею покруче – приделать к днищу уазика опорный полётный излучатель тёмного луча от покойного биомеханического дракона. Одного излучателя для более лёгкой, чем дракошка, машины должно хватить. Будет у нас летучий козлик! А ещё один такой излучатель можно к корме прифигачить, и если направить его под углом, то можно лететь вперёд. Но пригодятся и реактивные двигатели, и винты. Будет над чем с удовольствием поскрипеть мозгами. А аккумуляторы мощные вставить в УАЗ, это само собой, и электродвигатель в дополнение к бензиновому, тем более, что у нас и бензина осталось на донышке, как ни берегли.

А утром, проехав за вечер и ночь немного более длинных, чем на Земле, суток двести километров, мы выехали на автобан. Хотя не автобан – не прямой, а вьющийся между холмами. Широкая дорога, метров тридцать, с прочным покрытием – по крайней мере наш колёсный корабль её не раздавил. Шесть полос, причём движение правостороннее – подъезжая мы видели, как в противоположных направлениях проехали две похожие на бруски фуры.

Дорога шла с юга и поворачивала на северо-восток – нам на север, но наверное повернёт в местную столицу. Поехали по шоссе, разогнавшись до сорока вёрст в час и занимая почти всю ширину, и к обочинам конечно не прижимаясь. Встречная фура сбросила скорость и сбежала на обочину. Миновали заброшенный город, но останавливаться и изучать не стали. Повернули вообще на восток.

Проверили получение энергии от часто расположенных энергетических мачт. Не получилось – они оказались выключены. Да и машины на дороге больше не встречались.

Зато через полчаса мы встретили место боя. На правой обочине стоял большой шатёр, вокруг него был вырыт ров с отсыпанным внутрь валом. Ров незаконченный, и около места, где земляные работы безвременно завершились, стоял обгоревший громадный гусеничный бульдозер с широченным цепным траншеекопателем и с много раз сложенной стрелой с подъёмным краном и экскаваторным ковшом типа «жёстко подвешенный шестичелюстной грейфер», как нас просветил Илья. И что уже интересно, с кабиной для тракториста.

Стояли и три машины. Одна смахивала на микроавтобус, другая на фуру, а третья на маленький, но высокий, прям роскошный кабриолет. И эти машины оказались с мозгами, хотя и тормозными. Только когда мы подъехали метров на сто, начали выезжать на шоссе, собираясь смыться. Кабриолет и крышу зачем-то начал разворачивать. Фиг вам!

Я выбил себе право пострелять, а друзья не возражали, поскольку я мщу за похищение любимой. Навёл с помощью РЛС нашу пушку и тремя совсем короткими очередями обездвижил всех трёх колёсных злодеев.

– Я гляну кабриолет, мне уже нравится его складная крыша, невероятно компактная, отлично подойдёт к нашему козлику. Пока шатёр осмотрите, да и постройки за ним, я и раскулачу, – радостно потёр руки Макс, крикнул за спину. – Девчонки! Сэра и Всянка, хватайте инструменты и за мной.

Илья отправился с Максом и «девчонками». Саныч и Никита остались на Заслоне-3, один следить за обстановкой и готовый стрелять из всего вооружения, а второй ругаться на меня. Я на пару с ручным пулемётом побежал осмотреть шатёр и внутренности незаконченного импровизированного укрепления.

Есть! Внутри шатра из тонкой и явно прочной ткани лежала куча одежды, на разные размеры, мужская и женская, меня особенно восхитили старинные земные платья и мундиры, вернее новенькие, просто модели лет от ста до трёхсот тому назад. Консервные банки с едой. Квадратные бутыли с водой и другими напитками. В низком бочонке с землёй рос куст типа гороха с древесными стволами, огромными стручками и длинными усиками. Рядом с горохом стояла пахнущая мясом фиговина наподобие тостера с торцевой подачей и лентой транспортёра.

И то, что я надеялся увидеть! Надпись на стенке шатра: «Я в порядке. Денис, не волнуйся за меня. Меня развязали, караулят, но вред не причиняют. Сейчас осмотрюсь, возьму почему-то оставленный мне лук и убегу. А может и бульдозер захвачу, на нём роботы не страшны». Ниже было приписано: «Не вышло, значит жду вас в изоляторе. PS. Котяру не убивайте, он мой. Эта шерстяная морда руководила моим захватом, и командует лезущими к нам биомехами. Я кошек люблю, но этого лично кастрирую! Даже если у него нечего отрезать, то выращу и отрежу тупыми ножницами».

Я пнул ворох одежды, выбежал из шатра, осмотрелся. Точно! В канаве прятался крупный такой рыжий полосатый котяра. Выбежал на задних лапах на другую сторону рва, побежал в сторону. Но я с вала уже щёлкнул предохранителем пулемёта, а со стоявшего бортом корабля все ракетные установки и пушка нацелились на гада – Никита тоже прикалываться любит, а ему всё навести на одну цель раз плюнуть! Да уж красиво, и даже смешно. Кот замер и ещё смешнее поднял вверх передние лапы.

Я ещё сбегал с Санычем в посёлок, но там ничего не было. Потом быстро носили одежду и еду, сворачивали шатёр – ткань там просто отличная. Погрузили и куст, в стручках оказались мясные медальоны. Растительное мясо. А тостер эти пятисантиметровые мясные кружочки жарил. И получалось весьма вкусно, а если засунуть несколько в батон с уже растущего на нашем корабле хлебного деревца, да разогреть в духовке или микроволновке, так вообще фантастика!

Взяли трофеи. Прихватили отличную стрелу крана и экскаватора с горелого бульдозера – если её к корме Заслона-3 приделать, то полезно будет, грузоподъёмность там небольшая, но пару тонн должен поднимать, включая и наш уазик.

Наших роботесс Макс нарядил в обновки. Блондинку Всянку в старинного вида чулки с подвязками и костюм типа альпийского дирндля, то есть рубашка с большим вырезом и платье под грудь с лямками, правда подол обормот обрезал по самое не хочу. А брюнетку Сэру в костюм восточной танцовщицы с шароварами и топом. И обувку выдал… Да уж, смотрятся железные леди-служанки… Но им даже нравится, насколько примитивным искинам доступны эмоции, но уже есть кое-какие. Они и болтать немного начинают, быстро в этом прогрессируя. Сказали, что после тысячелетий примитивной жизни ремонтниками, они очень рады…

Начали допрос котяры, который не только говорил на единственном местном языке, но еще и знал земные языки. Русский, английский, французский, испанский, арабский, китайский, древних ацтеков и майя, латынь, финикийский, и ещё штук сто! Многие в весьма старинном варианте. Да уж, много народу похитил главный искин Гамбала за тысячелетия. Но после сообщения о своих познаниях в лингвистике, кот нагло заявил:

– Дальше говорить буду только после обсуждения условий моей роскошной жизни у вас. Про Дарью тоже.

Я усмехнулся, повернулся к смиренно стоявшему роботу-бульдозеру и сказал:

– Говорить будешь?

Тишина, конечно, ну нет у него динамиков, да и ушей. Я повторил с улыбкой:

– Раз. Говорить будешь?

Тишина. Я продолжил:

– Два. Говорить будешь?

Тишина.

– Три, – закончил этот допрос я, выхватил пистолет и выстрелил в трактор.

Пуля отскочила от стальной конструкции. А я посмотрел на кота и сказал:

– Раз.

Котяра быстро заговорил, тараща глаза:

– Дарья была здесь. Поела. Взяла свой лук, застрелила охранявшую гориллу. Её окружили. Села в бульдозер, начала копать траншею. Трактор подожгли, а её связали, она успела ещё одну гориллу ранить. Её увезли. Ещё вопросы?

– Почему ей лук оставили? – выразил общее удивление Саныч.

– Не знали, что это оружие. Здесь это спортивный инвентарь. Я знал, но был не в шатре. Инструктировал следующую группу ловцов и траншеекопатель… Вас ловить.

– Откуда ты?

– Триста сорок два года назад по вашему времени кит захватил корабль, на котором я был корабельным котом. Из меня сделали биомеханического робота. Металлический скелет, часть органов заменили на искусственные, вставили нейрокомпьютер, искусственный интеллект, речевые органы. Периодически обновляют оставшиеся биологические органы, пересаживая выращенные. Не все органы можно заменить на искусственные. И вид мне нужен успокаивающий землян. Я для успокоения пленников. Переговорщик. Многие паникуют. Сюда прислали после того, как вы начали убивать посылаемых ловцов, я умнее и лучше знаю землян. Но вы первые, кто не попал сразу в изолятор.

– Как зовут?

– Шестьсот восемьдесят девять тысяч… – начал кот, опасливо посматривая на меня и на пистолет уже в кобуре.

– Ясно. Будешь… – задумался Саныч.

– Боцман, – предложил я, пользуясь умением мигом придумывать всякую хрень.

– Отлично, – улыбнулся шеф. – Боцман, есть хочешь?

– Хочу, – немного расслабился теперь наш корабельный кот Боцман.

Поехали. Все перекусили, котяра навернул мяса, запил порошковым молоком, ещё и пояснив, что жрать может всё что угодно, пищеварение у него прокачанное. Но ему надо и электроэнергией подзаряжаться. Пообщались за завтраком. Никита спросил откинувшегося от мисок Боцмана:

– Убегать не будешь?

– Только если вышвырнете, – проговорил кот. – Я же много лет нормально не общался… Да уже лет сорок. Да и раньше не то было, пленники же перепуганные. А после допросов я отдельно от землян жил. И отдельно от местных, всю жизнь развлекающихся, но они даже друг с другом мало говорят, даже любовью редко занимаются, а некоторые так и не удосуживаются за свои лет сто… Мало говорил. Последний раз с Дашей, а до неё с предыдущими пленниками, их раз лет в девяносто доставляют, хотя последние полтора столетия чаще. Доставляли. Кит умер. Убили вы его. Доплыл с трудом, но уже не спасли. Нового когда ещё поймают, они же огромные, подрастят, подготовят. Он так хотел сдохнуть, тысяч пять лет прожил, жаловался мне, и вот исполнилась его мечта. Хотя искины могут в торможение впадать, переключаться, в полусон. И спать нам надо, если много думаем… Но тоже тупой был. Я один из биомехов умный. А вы добрые, ещё и весёлые. Сделать из трансформируемых сервисных роботов служанок! Вот это веселье!

– Что с пленниками делают? И зачем? – не поддержал веселье Саныч.

– Главный искин, как Даша его назвала, но вообще его Ноль зовут, если на русский перевести… Пленников Ноль допрашивает, говорит с ними, уточняет, что на Земле происходит, до какого состояния цивилизации развились. Предпочитает с учёными говорить. Ваша группа должна была быть последней… После допросов отправляет доживать дни на курорте. Еда, выпивка, одежда, развлечения, медицина, делать ничего не надо. Но многие недовольны. Потомство заводить не дают, контрацептивы в еду добавляют. Умирают от старости… А зачем… Не знаю. Ноль мне не говорил.

– Почему Даша хочет тебя кастрировать? – спросил я.

Боцман замялся, пробормотал:

– Откуда ты знаешь? Ну… После того как Дашу опять поймали и вернули в шатёр, я пошутил. Сказал, что попрошу меня увеличить. А из неё биомеха сделают, если не смирится. А я попрошу кошку из неё сделать. Я же тоже любви хочу… Ну и она рассердилась сначала. А потом сказала, что не будет больше убегать и хочет общаться с Нолём. Но я же шутил.

– А я с пистолетом не шутил, – криво усмехнулся я. – И если ещё раз так пошутишь, то сделаю из тебя бульдозер, а лучше стиральную машину.

Кот напрягся и опечалился, но ему помог Илья, спросив:

– Что за трансформируемые сервисные роботы?

– Малые механические роботы с искусственным интеллектом третьего уровня из четырёх. Первый у Ноля, второй у меня, у других биомехов третий, у автотехники и фабрик четвёртый. Мощные искины потребляют очень много энергии и на порядки сложнее. Я, несмотря на мощные компьютер и аккумуляторы, ничего кроме общения не умею, и знаю очень мало помимо основной задачи. Трансформируемые сервисные роботы могут иметь форму и андроида, и более подходящую для специализированных задач, это позволяет использовать один искин, компьютер и набор других ценных деталей, – с облегчением пустился в объяснения самый умный биомех. – Но я подробности не знаю. Знаю, что металлические части кузова при специальной обработке могут принимать разные формы, а рама и шасси подходят для двух задач. Смена формы процесс долгий и требует разборки и обработки. Приводы части пальцев, например, переделываются на имитацию мимики. Можно дополнительной механической обработкой изменять форму деталей, но тогда трансформация больше невозможна. А у ваших лица нестандартные, ширина бёдер и размер груди и талии. И имитация пола сделана. Но они всё равно общаться и хитрить нормально не могут.

– А ты можешь, значит, – усмехнулся я, выводя котика на чистую воду. – Сказал, что общаться с нами хочешь, поэтому останешься. И умолчал, что мы едем туда, куда тебе и надо нас доставить. Так друзья не поступают.

– Друзья?

– Мы тебя ещё и с кошками познакомим, – улыбнулся Макс, – там, где ещё и «рыбов продают».

– А что я могу сделать? – вздохнул Боцман. – За невыполнение приказа – ликвидация. Но вы же и так к Нолю ехали. А я… Просто идите и говорите с Нолём. Там, где вас Даша ждёт. В изоляторе. Но там комфортно. Кто-то говорил про скучно, но я не могу это изменить.

– Скоростные порты подключения к Нолю есть? В изоляторе, – спросил я.

– Они во всей столице есть, и вокруг неё километров на десять, – даже плечами пожал кот. – А зачем вам?

– Обмениваться информацией, зачем ещё. Сделаем для Ноля красивый образ, как для Сэры и Всянки. Да и книжки какие почитать, кино посмотреть, – запустил дезинформацию я. – Не бывает компьютеров без интерфейсов. А речевой и ваш ближний радиоканал узки для многих задач.

Но пока с информацией и дезинформацией закончили – Боцман больше ничего не вспомнил, а дезинформацию надо добавлять постепенно. Да и биомеханический кот с искином второй категории устал скрипеть нейрокомпьютерными мозгами.

Глава 8

Вечером мы доехали до жилого посёлка, что было понятно по забору под напряжением. И по мумифицированным трупам двух горилл внутри забора, насквозь пробитым красивыми титановыми стрелами с широкими наконечниками. За забором среди деревьев и кустов были видны одноэтажные постройки. Решили ехать туда, просто раздавив забор. Макс быстро приоделся, вернее расстегнул вторую пуговицу рубашки и побрызгался духами, посмотрел на наши скептические рожи, сказал весело:

– А вдруг девчонки! Здесь не Даша, она из лука умеет конечно, но стрелы у неё не такие, и этих биомехов пробили с огромной силой. Значит там аборигены.

– Странно, аборигены хилые. Может арбалет? – заметил Илья.

– Арбалетов у эльфов нет, – пояснил Боцман. – Я оружие в мире Гамбал вообще не видел. Луки спортивные есть. И ножи бытовые.

– Поехали, там увидим.

Ехать особо не пришлось, свернули с автострады, проехали по забору, остановились. Пошли глянуть я и Макс, конечно, ещё Боцмана взяли, как толмача. А через минуту я улыбался, глядя на мигом расцветшего нашего программиста, увидевшего ЕЁ. Из домика вышла та самая эльфийка и уставилась на нас огромными удивлёнными голубыми глазами с вертикальными зрачками. В просторной рубашке, бриджах и сандалиях. Мы представились на местном языке. Девушка пробормотала, а мы даже без перевода её поняли, ибо язык местный старательно изучали, только слово «манекен» Боцман перевёл:

– Меня зовут Балитэ. Кто вы? Откуда? Новое шоу, а вы манекены?

Я быстро глянул на Макса – ну да, он сейчас будет очаровывать красотку. Хотя почти два месяца не общавшийся тесно с барышнями ловелас выглядел даже как-то необычно, почти влюблённым что-ли, насколько я знаю своего друга. Я спросил насущное:

– Сколько здесь людей?

– Я одна. Я сбежала из города. Нашла этот пустой посёлок, а из него меня уже не выпустили.

– Кто застрелил горилл?

– Кого? А… Я. Из лука.

– Там сила выстрела огромная.

– У меня настоящий спортивный лук, с усилителями, – пояснила Балитэ.

– Я осмотрюсь. Макс, у тебя… полчаса. Нам ехать надо, – сказал я и убежал.

Я сообщил остальным. Осмотрели посёлок, нашли столовую, кучу одежды и безделушек, и несколько огромных экранов и горизонтальных голографических панелей. И две одинаковые медицинские установки, смахивающие на здоровенные ящики с прозрачными крышками, одну конечно забрали на Заслон-3. Через полчаса я зашёл в домик Балитэ, первым делом осмотрел красивый титановый лук и колчан со стрелами. Лук я играючи натянул до уха! В нём что-то тихонько жужжало, был разъём для зарядки. Мощный выстрел. И стрела глубоко вошла в стену рядом с ещё несколькими, очевидно испытанными Максом и его, судя по воркованию из-за двери, новой пассией.

Заглянул в дверь. Балитэ в красивом купальнике лежала на массажном столе, её мягко массировали четыре механических руки, а Макс вещал, что может сделать настоящий массаж, а не это поглаживание для укрепления не привычных к нагрузкам мышц. Перед девушкой ещё шло какое-то, сразу видно что тупое, шоу на небольшой голографической панели.

А меня заинтересовал полутораметровый куст в кадке, с виноградными гроздями, в которых виноградин было мало, зато часть были просто огромные. Макс отвлёкся от окучивания с восторгом смотревшей на него эльфийки, глянул на меня шальными глазами и проговорил чуть не нараспев:

– Мы уже отправляемся на Заслон-3. Балитэ хочет путешествовать с нами, она вообще-то авантюристка, ну по их эльфийским меркам, просто выйти не могла за забор. А это её любимый винный куст. Попробуй, в больших виноградинах грамм по сто отличного жёлтого игристого вина, градусов десять. А которые тоже зрелые, но подсохшие, в них концентрация этанола выше, там бренди! И отменный. Маленький принц за розовым кустом ухаживал, маленькая принцесса за винным кустом. А я буду ухаживать за маленькой принцессой.

Я попробовал вино, классное, и бренди, не совсем уж супер, но с учётом нашего двухмесячного отсутствия алкоголя, отличное, а уж для пьяного от любви Макса. Покатил увесистую кадку с кустом на имевшихся колёсиках, размышляя, как хрупкая и весьма слабая дева такое из наверняка неблизкого города притащила.

Но дева сама через полчаса на борту корабля рассказала, что сумела спереть автомобиль с дублирующим управлением для эльфа, уехала. Нашла посёлок. Машина убежала. А потом и электричество на забор подали. На авто и куст с луком привезла, и личные вещи, которые в этом мире состоят из немногочисленной одежды и безделушек, остальное общее, вернее предоставляется кем-то. Она даже не знала кем.

Боцман пояснил:

– Некоторые трактора и машины имеют дублирующее управление для биомехов, горилл, как вы их назвали. Для экстремальных ситуаций. На случай если в результате нападения или повреждения стихией искин машины выйдет из строя.

– Машина сопротивлялась, но я оказалась настойчивее, – промурлыкала осматривавшаяся с вялым интересом Балитэ.

– Значит искины вред не причиняют, а если ими управлять, то и не могут сопротивляться, – пораскинул мозгами Илья, улыбаясь над влюблённым видом Макса.

– Гориллы хотели меня поймать, – надула губы девица, – Забор отключился, они пошли. А я по ним стреляла. Больше не приходили.

– Когда? Приходили когда? – спросил Саныч.

Балитэ пожала плечиками, она похоже время вообще странно воспринимает. С трудом выяснили, что месяца два назад она сбежала. Значит горилл потом на нас отправили. И одна видела Балитэ, а потом уж мы образ девушки в памяти биомеха увидели…

Макс во всю заботился о Балитэ, расшевеливая её и показывая быструю насыщенную жизнь. Мы с роботессами даже быстро соорудили из ткани шатра и рам большой бассейн на палубе и наполнили водой, песочком, осокой, водорослями, речными насекомыми, мальками и головастиками – что шланг втянул – из встречной речки, так сильно Максим хотел показать подружке правильное купание. И рыбалку хотел, но рыбу мы пока не добыли. Зато в сумерках на палубе горел костёр, стояла палатка, жарился шашлык из собственноручно застреленного эльфийкой барана, и Макс играл на гитаре и пел. Ну и вино у нас было, только что с куста сорванное. Рулила Сэра.

И вечер полностью удался – юная девственница, хотя ей 22 местных года, это она всё-таки вспомнила, а земных 25, с интересом отправилась с кавалером в палатку. А мы доедали шашлык, пили вино и немного бренди и обсуждали наблюдения. Саныч вещал:

– Эльфы много тысяч лет назад перешли к убогому существованию. Балитэ даже любопытство не проявляет. К любви не стремилась, хотя никаких этических и культурных запретов нет. Ничего особо не хочет, не понимает просто, что можно хотеть. А она бунтарка! Сбежавшая. Едят, спят, немного алкоголя, катаются на летающих машинах, на каруселях, смотрят шоу и нечто вроде сериалов практически без сюжета. Детей не заводят. Ну да по ширине бёдер можно догадаться, хотя и эта проблема обходится. Как-то иначе размножение происходит. К ним просто приходит молодняк. И сама она росла в чём-то типа интерната полностью автоматизированного. Но у них все в интернате таком живут всю жизнь. Полная гибель цивилизации и расы!

– Я в посёлке не видел ни одной книги. И Балитэ не знает, что это такое, – кивнул я.

– И в их голограммах ничего нет, кроме развлекательных программ. И да, шоу снимают, но это просто несколько вялых эльфов направляют камеру на других. Те могут что-то изобразить, обычно набор унылых движений и междометий, – добавил Никита. – Но мозги всё-таки работают. Вполсилы. Ну и не развиты, конечно. Читать и считать умеют, как ни странно. Что-то в школе преподают, может по инерции, ибо для такой жизни вообще ничего не надо. Спорт… в основном стрельба из лука, вялые гонки на машинах с максимальной безопасностью, а виды с физическими и умственными нагрузками отсутствуют. Искусства… есть что-то, но не напрягаясь шедевры не сотворить. Про науки говорить не приходится. Но потенциал сохранился, прорывается былое, когда энтузиазм просыпается, вон как быстро русский язык учит.

Три дня мы ехали до столицы, заложив изрядную петлю и иногда останавливаясь. Видели фабрики, почти простаивающие. Заброшенные древние города. Охотились на барашков, вместе с неплохой лучницей Балитэ. Нашли рыбную ферму и зарыбили наш бассейн. Отыскали садовое хозяйство и добыли ещё хлебных деревьев, мясных и винных кустов. Выяснили, что вино усыхает до бренди за пять недель, и создали нашу марку бренди «Заслон 5 звёзд». Не спиться бы, но мы пьянеем от работы, наук и хобби.

Сделали летучую машину из уазика. С откидным верхом, и герметичную, хоть в космос! Хотя космос, конечно перебор, но мы и фиговенькие скафандры мастерили, надеясь что вернёмся на Землю, и рассчитывая что скафандры не потребуются, но лучше перебдеть. И катамаран Заслон-3 загерметизировали. Больше готовности – не меньше. А нам творчество в радость.

Наши роботессы Сэра и Всянка остались без внимания Макса, но ходят в легкомысленных нарядах. И болтают всё больше, ерунду конечно, в основном между собой и с Боцманом общаются.

Утром въехали в пригород и остановились около рая. Нехорошего, но рая. Район, в котором живут эльфы и доживает их цивилизация. Судя по всему, таких районов несколько. Балитэ сказала, что это и есть «город» из которого она сбежала. Хотя действительно можно считать и городом, народу там живёт под миллион. И площадь немалая.

Одноэтажные жилые дома располагаются уступами на склонах покрытых зеленью холмов. Но даже вверх-вниз ходить не надо – всюду лифты, эскалаторы, фуникулёры, движущиеся дорожки и трамвайчики. Столовые, с доставкой еды на дом. Медцентры. Стадионы, концертные залы. Парки развлечений с безопасными аттракционами. Огромные экраны с выпуклым изображением и голографические панели, показывают несколько видов шоу и сериалов. Народу на улицах совсем мало. Летают и ползают открытые автомобили, смахивающие на кареты.

И всё это обнесено двадцатиметровым забором из проволоки под напряжением, изнутри вдоль забора ещё и колючие кусты. Ворота для фур с едой, одеждой и безделушками, и для редких ремонтных машин. Балитэ – уже более живая и энергичная, и очень счастливая – пояснила, сказав часть слов на русском:

– Была какая-то авария, обвалилось что-то, там работали и несколько машин с кабинами, вот я одну и захватила, в воротах пригнулась и накрылась покрывалом. Забор не убивает, но больно бьётся током. А летающие машины за забор не вылетают.

– Энергетические мачты работают, – вывел нас из грусти от наблюдения губительного рая Никита, – очевидно здесь оставить всё без энергии нельзя, да и Ноль уже понял, что мы не опасны.

– И он спросил меня, и я доложил, что уговорил вас смириться, и вы едете с миром, – вздохнул биомех Боцман. – Он приказал мне подключиться к разъёму на прошлой остановке. Простите. Но я сказал, что вы готовите Заслон-3 для перемещения на Землю, поэтому на нём… А Ноль даже обрадовался этому.

– Молодец, – похвалил и удивил кота я. – Показывай дорогу в изолятор.

Глава 9

Остановились во дворе большого двухэтажного здания с балконами, с одного из которых нам махала рукой Даша! В красивом пышном старинном платье, чего я от неё совсем не ожидал. Саныч буркнул, беря свой приготовленный рюкзак:

– Значит она тоже ведёт игру. Идём и не дёргаемся. Никакой охраны не видно, но это не значит, что её нет.

Зашли мы и кот, поднялись на эскалаторе. Я, заметив и уставленный яствами и заваленный безделушками большой стол, обнимал что-то радостно шептавшую Дашу со слезами на глазах. А она вскоре прошептала:

– Я много узнала и подготовила. Не удивляйтесь. Я такое узнала! И столько придумала. В общем, главный искин, его зовут Ноль, хочет нас отправить на Землю. И не знал как переслать после смерти китика несчастного. Я так каялась и сожалела, что мы с перепугу его убили. А теперь Ноль рад, что мы на своём. На Заслоне-3 сможем телепортироваться. Недавно сказал. Ему этот котик сообщил, заработав поощрение.

– Боцман, – манерно поклонился кот и хитро улыбнулся.

Но мы все хитро улыбались. Не переиграть себя бы.

Через десять минут мы уже разговаривали с Нолём, представшим в виде важного мужика в старинном мундире на большой голограмме. И после долгой речи стало понятно, что нам предстоит вместе с этим могучим искином осчастливить Землю. Перенести на Землю программно-аппаратный комплекс Ноля. Он передаст землянам потрясающие технологии и скромно займёт место во главе мира, избавив людей от войн, болезней, бедности и от большинства катастроф. И именно учёные и инженеры ему нужны для столь ответственной миссии, потому что только мы способны понять, что полезного есть в мире Гамбал, и что это даст землянам. Сможем оценить его бесценные знания и технологии. Мы сможем перенести драгоценную персону величайшего благодетеля Земли в целости и сохранности. И на Земле обеспечить его выживание и охрану.

И разумеется мы дружно радовались открывшимся перспективам. И восторженно охали, когда Ноль довольно сообщил, что воровство воды он задумал для привлечения учёных. Ловушка для умных, и в этом месте мы застенчиво гордились. Даша показала подаренный ей главным искином титановый лук с усилителем, даже постреляла, порадовалась, хихикая:

– Удачно я сходила на охоту, а то так и прятались бы в страхе из-за незнания.

Мы получили дар в виде обещания, что станем правителями Земли, Великим Учёным Советом.

Перерыв. Отдых и обед.

Отправились на прогулку по саду. Даша, потешно шурша длинными юбками, улыбнулась, сказала:

– А теперь нюансы, которые я узнала за эти дни. Ноль не управляет непосредственно всеми машинами и искинами мира. Для этого надо колоссальную вычислительную мощность, и любой ум зайдёт за разум. Как сказал Ноль, уровня всё знающего и всё контролирующего бога он пока не достиг. Впрочем, рассчитывает продвинуться на этом пути с помощью учёных и инженеров Земли. От себя добавлю, «пока земляне не опустятся до уровня эльфов Гамбала». Но вы тоже это уже поняли. Балитэ, прости меня за эти слова, но так есть.

– Не стоит извинений, я это уже поняла, Макс открыл передо мной такие грани существования. С друзьями, конечно, – проворковала Балитэ. – И я уже хочу помочь моему народу вырваться из этого смертельного рая. Остаткам моего народа. Эльфов, как же прекрасно это звучит. Вы назвали нас прекрасными для вас мифическими созданиями, и продолжаете называть, даже видя, как низко мы пали.

Даша кивнула и продолжила:

– Ноль не видит и не знает всё, что происходит. Но только он может отдавать сложные команды изменения функционирования основным системам жизнеобеспечения. Ещё он возгордился за бездну времени… Ему сорок тысяч лет по земному летосчислению. Всё это время продолжается его господство над миром Гамбал. Да, эльфы деградируют уже сорок тысяч лет. Чуть меньше, но не важно. За первое столетие прекратилось сопротивление тех, кто понимал происходящее, не поддержанных восторженными массами. И за несколько веков эльфы переселились в резервации. Абсолютное большинство добровольно, уже деградировав интеллектуально. За это время, в том числе с помощью генетических модификаций, эльфы изменились и внешне, уменьшились мышцы, лица стали прекраснее и нежнее. Стали уже бёдра женщин, размножаются с помощью медицинских боксов, можно сказать из пробирки. Много ещё чего… Примитивное бессмысленное эгоистичное существование в удовольствиях и развлечениях, лишённое смысла. Минус для Ноля – он сам не может развивать технологии, он не творец, а нянька.

Даша с улыбкой посмотрела на нас, хотя не особо удивила, продолжила:

– Создатели местных искинов заложили в них неотъемлемое свойство, и источник радости – служение людям. Они не могут и не хотят убивать разумных. И должны всячески содействовать, даже учить немного.

– Но это не мешает залюбить насмерть, – хмыкнул Саныч.

Все кивнули. Даша усмехнулась:

– И прибрать к своим виртуальным рукам все знания и технологии. Ноль уничтожил все библиотеки и базы данных. Таким образом защитившись от возможности уничтожить его самого без скатывания в каменный век. И все эти базы данных хранятся вместе с его памятью и исполняемым программным кодом. То есть, выключив его, мы сотрём все знания. Так что нам предстоит сделать сложный выбор, всё что мы видим, будет потеряно. Ну почти всё, что-то можно развинтить и разгадать.

– Тут и выбирать нечего! – воскликнули мы все, кроме Балитэ и Боцмана, которым пока не под силу быстро охватить такое.

Продолжил Саныч:

– И ты, Даша, выбор сделала. Не нужны землянам, да и эльфам, такие гибельные дары. Это же очевидно, «гибель империи» от «хлеба и зрелищ». Жаль только, что мы не вернёмся на Землю, да и расу эльфов ждёт погибель, когда перестанут работать установки размножения, с такими узкими бёдрами рожать невозможно, шанс только научиться проводить кесарево сечение, и научить их.

Даша остановилась, улыбнулась, проворковала:

– Нет. Но подробности чуть позже, за той скамейкой разъём. У вас с собой созданные Денисом переходники? И ноутбуки.

– И в трёх экземплярах, – улыбнулся Никита.

– Макс, кое-кому пора уйти. Так что начинай делать для Ноля ту красотку для интерфейса. Как я уже сказала Нолю. Мы все славно потрудились. Даже Макс с эротичными стальными роботессами. Справились бы и без части дезинформации, но сейчас всё проще получается. Многократное резервирование проделки, хи. Даже Боцман внёс свою вескую лепту в общий успех.

Даша подняла кота, обняла и потискала. Макс закончил быструю операцию ликвидации, выдохнул и сказал:

– Готово… Даже как-то быстро.

– Долгая подготовка команды гениев, – улыбнулся Саныч.

– Я больше не чувствую соединение с Нолём, – ошарашенно пробормотал Боцман.

А мы осматривались. Ничего не произошло. Вообще ничего. Но мир изменился!

Даша улыбнулась, уже громко сказала:

– Не зря я несколько дней была покорной, восторженной и согласной с драгоценным даром! Теперь можно снять это платье, но признаться даже привыкла немного, и Денис смотрит на меня с таким восхищением… Но к делу. Я сказала Нолю, что мне надо ознакомиться с медицинскими установками, просто чтобы не скучать и лишний раз восхититься. И перенастроила в установках для размножения эльфов кое-что. У следующих поколений эльфов из пробирки будут шире бёдра и больше грудь у женщин, шире плечи и крепче телосложение у мужчин. Мышц побольше у всех. Мозги я не трогала конечно, да это и невозможно. Отключила блокировку размножения, а нынешние поколения бесплодны, но с их строением таза это и невозможно без медустановок, которые когда-то сломаются или останутся без энергии. Теперь останется снять напряжение с заборов, хотя не обязательно, сами сообразят. И ворота для грузовиков есть, а гориллам, драконам и другим биомехам уже никто не отдаст команду задерживать уходящих. Только нам надо всех оповестить, чтобы расходились и начинали жить, а не существовать. Пока автоматические фермы и фабрики работают, но будут ломаться. Эльфов ждёт каменный век, и попытка номер два. А может и земляне помогут.

– Вот и есть у нас цель, – улыбнулся Саныч.

Даша обняла, расцеловала меня и продолжила удивлять:

– Все земляне. Мы улетим. Порталируемся. Я же сказала ныне покойному Нолю, что для того, чтобы его перенести на Землю, нужен корабль. Он хотел позже, раз кит помер, но когда узнал, что Заслон-3 уже годный и безопасный межмировой корабль, и даже в космосе быстро не сгинет – а порталирование не всегда точно попадает, кит за сотни переходов дважды в космосе оказывался, но быстро прыгал обратно – то предоставил и то, что сделает наш катамаран настоящим межпланетным кораблём, даже межзвёздным и межгалактическим. Та-там! Систему управления открытием порталов, цепляющийся за тёмную материю космический двигатель и компактный ядерный урановый электрогенератор! Оставшиеся от покойного кита. Они уже ждут, осталось только установить их на Заслон-3. У нас три дня. Ещё скафандры всем нам выдал из древних запасов, чтобы мы могли драгоценного его спасти в любых чрезвычайных ситуациях. На это я намекнула.

– Значит и земляне на Гамбал прилетят несомненно, – нашёл, как и мы все, нестыковку Илья.

– Терпение, – хмыкнула Даша. – Порталирование осуществляется, ну пусть будет через червоточины. Такая часть структуры Вселенной, позволяющая перемещаться между измерениями. И всё для перемещения на Землю у нас есть. Но червоточину можно заблокировать. И хитрый главный искин настроил местную систему управления червоточинами так, что через три дня проход откроется, а потом закроется. И всё. Открыть мог только покойный Ноль. Пока не найдём другую червоточину, в другое место, может две последовательных, то на планету Гамбал или даже рядом не переместимся. А у нас есть средства поиска червоточин. Про двигатель, чтобы перелетать между ними или маневрировать для возвращения, я уже сказала.

– Развинтим, создадим сотни! – воскликнул Макс, обняв Балитэ, зашептавшую, что ей придётся остаться со своим народом.

– Не создадим. По крайней мере не так. Ноль и это предусмотрел. Как и его аппаратный комплекс, эти его дары, условно говоря, залиты многослойной смолой из неизвестного нам вещества, которая мало того, что очень прочная, но и при попытке удалить её, взорвётся, уничтожив содержимое. Тайны технологий хорошо защищены. Как в балладе: «Пускай со мной умрёт моя святая тайна – мой вересковый мёд». Мёд халявных знаний. И мы выбор сделали, хотя я и не сказала сразу про это, но и ваше решение знала.

– Ты не ошиблась, – серьёзно кивнул Саныч, – Тянуть с уничтожением такого хитреца было нельзя.

Даша улыбнулась, сказала весело:

– И теперь у нас есть плохая новость. Летать на другие планеты человечество сможет тогда, когда само догадается как, а что это возможно, мы теперь знаем. Даже подсказки есть. И хорошая новость, один межпланетный, межзвёздный и даже межгалактический корабль у нас есть, хоть и не самый совершенный, но мы старались. Да погодите вы! Есть и ещё плохая новость, сканер с кита при первом прыжке запомнит всё, что есть на Заслоне-3 и не позволит путешествовать с другой начинкой и оболочкой, включая и команду. Ноль был не совсем дурак, и такое тоже предусмотрел. Но есть и ещё одна хорошая, вернее как посмотреть, но для меня точно хорошая новость. Мы-то сможем путешествовать! Ну и может даже сможем уговорить искин сканера и блокиратора разрешить брать пару-тройку пассажиров и немного груза, или добычи из открытых нами миров. Всё! Пошли отключать местное телевидение и говорить эльфам, как им жить дальше.

Мы стояли разинув рты. Вот это новости! И последняя просто потрясающая!

Через три дня на нашем прощальном вечере на планете Гамбал мы сидели вокруг костра. Макс играл на гитаре и пел:

– Ты меня на рассвете разбудишь,

Проводить необутая выйдешь,

Ты меня никогда не забудешь,

Ты меня никогда не увидишь…

Да уж, мы все еле сдерживали слёзы, глядя на Балитэ, которая твёрдо хотела остаться, и слёзы катились из её прекрасных глаз. Макс хлопнул по гитаре, и решительно сказал:

– Какого чёрта! Зачем мне вся Вселенная, если не будет любви и счастья?! Моя фамилия Лосев, а не Лось и не Резанов. И Балитэ не Аэлита и не Кончита. У нас всё будет иначе. Правильно! Балитэ, Лита, я прошу тебя выйти за меня замуж! И лететь со мной в мой отсталый, но прекрасный мир! И я никуда не отпущу тебя и никогда не оставлю! Твоим эльфам предстоит пройти длинный путь, полный трудностей и свершений, ты его не сократишь, да тебя и не примут, ещё и убьют, обвинив в кончине рая. А мы три дня талдычили в голограммах, что надо делать, кто-то запомнил, даже записал, и применит. Останешься в легендах своего народа, вместе с нами и драконами. И на Земле тебя, инопланетная эльфиечка, не разберут на запчасти. Я не позволю! Да и не злодеи же наши биологи. И только вместе с тобой наша шестёрка, семёрка, девятка… Мы вдесятером – шестеро учёных, эльфийка, биомеханический кот и две роботессы – избороздим всю Вселенную, и совершим массу прекрасных открытий! Этот мир будущего не единственный!

– Я согласна, мой прекрасный дикарь, – прошептала плача теперь от счастья худенькая Балитэ, обнимая своего здоровенного любимого из более отсталого мира.

Даша посмотрела на меня, улыбнулась, проворковала:

– Если ты, Денис, не изменил своё решение, то я тоже согласна выйти за тебя замуж. Я тоже очень много поняла. И у нас теперь есть роботессы-служанки, одна даже с моим лицом, и я ещё не обсуждала это с Максом. И когда мы будем возвращаться из безрассудных космических экспедиций, нас будут ждать и наши дети. И мои родители не будут спрашивать, когда же внуки, а будут помогать нам их растить.

Я обнял любимую, целовал и шептал прекрасные слова.

– Колёса отвинчивать? – с надеждой, что не надо, спросил Илья, портя момент.

– Сядем на воду и с колёсами. Да и чем больше прихватим, тем лучше. Как в анекдоте про каждый день вывозящего мусор через проходную: «Что ворую, что ворую? Тачки ворую». Да и на других планетах может и не быть водоёмов, в которые мягче падать, – ответил улыбающийся шеф.

– Мы не воруем, а берём на время, – добавил Никита, – Земляне вернутся на Гамбал. Может быть через десять лет, или через двадцать, или через три-четыре столетия! Но вернутся. И помогут эльфам возродиться.

Саныч встал, сказал бессмертное:

– Поехали!

И направился в рубку. Костёр на палубе Заслона-3 погасили брызги родной студёной ладожской водицы.