Я ненавидела свой будильник. Честное слово. Особенно, когда тебе снились мускулистые мужские руки, которые так крепко тебя прижимали к себе и обещали положить весь мир к твоим ногам. И особенно на выходных, когда все порядочные люди нежились в своих теплых постелях, а мне нужно было подниматься на работу.

– Кааать, выруби его, – послышалось с другой половины кровати, – совсем совесть потеряла. Не видишь, тут люди пытаются спать.

Хотелось пнуть этот бурчащий комок под одеялом, но чувство, которое в народе называют "любовью" заставило поумерить свой гнев и лишь заботливо подоткнуть край под тело своего парня. А затем, поежившись, высунуться из своего теплого укрытия.

Помимо будильника, я ненавидела еще и зиму. Когда холодно было везде, где только можно. И чтобы выйти за хлебом в магазин тебе приходилось одеваться так, будто отправляешься в поход в Альпы. А в доме из теплых объектов был только закипевший чайник и обогреватель. Ибо батареи, как, собственно, и горячая вода перекочевали в раздел " Видишь суслика? А он есть!". Вроде бы все на месте, но в то же время фиг воспользуешься. Так как вечные ремонты труб в зимний период плавно перетекают в профилактический летний период, когда воды не видно месяцами. Собственно, удивляться я перестала этому еще на третий год нашей совместной жизни в этом доме. Просто периодически молюсь, чтобы дом достоял до того момента, когда мы наконец-то начнем зарабатывать чуть больше и сможем снять нормальную квартиру.

Натянув побыстрее свой длинный махровый халат и вскочив в тапочки, сонно побрела на кухню. По дороге естественно, наступив на вальяжно развалившегося кота. Единственный член нашей семьи, которому все было пофиг. Тепло ли или холодно, снег ли или дождь стеной. Я вам так скажу, с такой шубой, я бы тоже не особо парилась. Да и вообще, жил этот комок шерсти довольно шикарной жизнью.

– Но – но, я не специально, – буркнула я в сторону кота, который нацелился вцепиться мне в ногу. – Нечего значит под ногами валяться, словно прикроватный коврик.

Конечно же, это мохнатое чудовище с обиженным выражением морды прошествовало мимо меня и взобралось на постель, ближе к своему любимому хозяину. Ну, естественно, кто бы сомневался. Вообще, это создание было моим подарком на очередное восьмое марта. Правда, Сережа не учел того факта, что кошек я не люблю. Точнее, отношусь к ним без особой душевной теплоты. Да и вообще, мне по духу ближе собаки. Они хотя бы радуются при виде тебя, а эти? Выражение на морде у кота одно и то же, поэтому создается впечатление, что это не ты его завел, а он тебя. Но, как я уже говорила, Кокс был моим подарком. Да, вы не ослышались. У всех Васьки, Рыжики, Кузи, а у нас Кокс. И все потому, что Сережа однажды услышал тупой анекдот и воплотил его в жизнь. Теперь, когда очередные знакомые в кругу друзей спрашивают, есть ли у нас кто, Сережа гордо отвечает, что дома у нас есть целых семь кило кокса. Вообщем, как я подозревала, подарок был сделан больше себе любимому, чем мне. И у них это было взаимно, а я иногда вклинивалась в эти отношения. За что всегда получала когтями по всем открытым участкам тела. Но, да ладно, я как бы не сильно была этим огорчена.

Пока чайник закипал, я успела умыться в прохладной воде и почти докрашивала второй глаз, когда на кухне появился мой милый.

– Доброе утро, кофе будешь? – спросила я его.

– Угу, – Сережа уселся на стул и тут же рядом с ним материализовался этот черный демон. Была бы моя воля, назвала бы кота не Коксом, а Люцифером. Ему эта кличка намного больше подходила.

– Поздно лег?

– Да есть такое.

– Что-то случилось? – Я с двумя дымящимися чашками присела за стол и наблюдала за тем, как мой парень задумчиво окунает баранку в кофе.

– Глупо задавать такие вопросы человеку, который проснулся не по своей воли в шесть часов утра.

– Ну, если бы не дал машину своему Генке, я бы встала позже. А так, чтобы добраться до работы мне теперь предстоит трястись на автобусе.

– Я не мог отказать другу.

– Сереж, ладно если бы она ему была действительно нужна. – Я отодвинула уже пустую чашку. – Но поехать на рыбалку твой Генка мог и на электричке.

– На работу тоже можно кататься своим ходом.

– А я, по-твоему, на ковре самолете постоянно добираюсь? Единственный раз попросила машину и то пролетела. – Не выдержала я и чуть не ударила кулачком по столу. Но потом вспомнила недавний тренинг, который слушала по радио и представила ромашковое поле. А еще порхающих бабочек и то, как ласковый теплый ветер треплет мои волосы. И вроде бы помогло, пока идиллию в моем мозгу не нарушил грозный "мяв". Открыв глаза, обнаружила, что карие и янтарные глаза в свою очередь сверлят в моем лбу очередную дырку для трепанации. И чтобы не сорваться в такое чудное утро, молча пошла за своими вещами.

– Не забудь купить молока и хлеба, – донеслось из кухни. – И конфет к чаю. И Коксу что-нибудь вкусненькое.

– Всенепременно, – бурчала я сама себе под нос, пока обувалась и натягивала пуховик и шапку.

– Кать, ты что, обиделась? – Сережа уже стоял передо мной с мусорным пакетом наготове.

– Нет, все прекрасно!

– Каать…

– Ну что? Сейчас надену перчатки и возьму этот мусор.

– Я не про это.

– А про что? – Повернулась я и с вызовом посмотрела на него. Видимо, не суждено мне было отправиться на работу с хорошим настроением.

– Я люблю тебя, вот что. И не опаздывай, я буду готовить свои фирменные пельмени. – Сережа поправил мою шапку и чмокнул в нос.

Ох, даже и не знаю, что больше меня подкупило. То ли то, что меня любят. То ли готовый ужин на момент моего прибытия домой. Но все это было так мило, что я мгновенно растаяла, словно масло на сковородке. Тряпка.

– Я тоже тебя люблю. – Хихикнула я в ответ и, выхватив пакет с мусором, потопала на выход.

Морозный воздух ударил в лицо и заставил на секунду замереть, привыкая к температуре. Которая, кстати, была настолько низкой, что даже волосы в носу намертво сцепились друг с другом в надежде хоть как-то согреться. Доскакав до мусорного бака и отделавшись от ненужного багажа, бодро начала свое шествие к остановке. Честно, я думала, что буду единственным несчастным человеком, которому пришлось ехать на работу в выходной день. Но на остановке толпилось еще пять бедолаг и почему-то на душе стало не так тоскливо. Возможно, я даже где-то позлорадствовала. Но после получаса бестолкового ожидания, злорадство отступило и на смену ему, пришла жалость. Вдобавок к дикому холоду, начал сыпать снег, заставляя нас перебазироваться под навес остановки. И вдруг почему-то вспомнились "Игры престолов" с их зимними локациями, где людишки тусовались без шапок, шарфов и в каких-то накидочках. Мда, у нас бы они не выжили и вымерли б еще в первом сезоне. А мы вон живучие какие! Может, во мне течет кровь Старков? От этих мыслей я немного развеселилась и даже прихрюкнула от смеха. Но быстро взяла себя в руки и, прежде чем плотнее уткнуться носом в снуд, оглядела своих братьев и сестер по несчастью. Молодой человек, который стоял в метре от меня удивленно смотрел в мою сторону. Видимо, прибалдел от увиденного, а я же в оправдание возьми да и ляпни:

– Зима близко.

Да, представьте себе, седьмой час утра на остановке, холод и рядом стоит что-то, обмотанное в широченный шарф, в объемном пуховике и с шапкой по самые глаза. И вот это "что-то" сначала хихикает само по себе, а затем выдает такой "перл". Видимо, Сергей был в чем-то прав и мое чувство юмора было навсегда утрачено для человечества.

– Вообще-то она уже наступила, – промямлил он в ответ и отвернулся. А затем вообще постарался отойти от меня на безопасное расстояние. Далеко он, конечно, не ушел, но осадочек остался. И окончательно разочаровавшись в людях, я вновь погрузилась в свои мысли. Я любила мечтать и воссоздавать картины из книг в своей памяти. Как ни крути, но работа редактором в одном из крупнейших издательств Москвы, дало о себе знать. Хотя, я с детства любила этот мир книг. Могла часами напролет засиживаться за очередным романом, забывая о времени. И так было непривычно возвращаться из книжного мира в свой, где не было рыцарей и прекрасных дам, а за окном не сражались маги. Где чувства были такими яркими и чистыми, что ты плакал вместе с героями и радовался одновременно. Увы, в нашем времени такого не было, зато лжи, зависти и злобы было хоть отбавляй…

Еще через пятнадцать минут ожидания, я была готова потратить последние двести рублей на такси, когда увидела еле движущееся пятно на горизонте. С облегчением выдохнула и выступила вперед, тем самым подавая знак остальным пингвинам последовать за собой. Народ как-то оживился и живенько затоптался рядом со мной. Я никогда не думала, что буду так рада видеть нашего соседа, который водил эту маршрутку. Дядя Витя жил над нами и любил играть на гармони. В час ночи. Мы в свою очередь, дядю Витю за это тихо ненавидели. Поддержать нас было некому, так как весь двор обожал его игру, особенно на всяких празднованиях. Когда собирался полный двор бабушек и дедушек. И где они под очередные "пятьдесят грамм" для здоровья успевали обсудить политику, минздрав и Клавку из соседнего подъезда, которая щеголяла по двору с новыми вставными зубами. Стандартный двор и дом с такими же жителями, ничего нового, ничего сверхъестественного.

Оплатив проезд и устроившись на месте у окошка, я вновь вспомнила не злым и тихим словом Сергея и его Генку. Нет, я любила Сережу, честно. Он оказался для меня спасением в тот момент, когда мне казалось, что впереди меня больше ничего не ждет.

Тогда прошло полгода, как я переехала в этот чужой мне город. Полгода моей так называемой самостоятельности. Знаете, а ведь действительно существует та черта, которая делит жизнь на "до" и "после". Для меня такой чертой стало предательство отца. Он всегда был для меня примером того, каким должен быть мужчина. Я думала, что именно так и должен любить муж жену, как любил мой отец маму. Восхищалась тем, что по истечению такого солидного срока, они до сих пор вели себя как влюбленные школьники. Вот только ни она, ни я не знали, что на стороне у него давным-давно была любовница, а он все это время притворялся. Никто даже и думать не мог, что он способен на измену. А он смог. И чисто случайно все всплыло на поверхность. Так получилось, что мне пришлось возвращаться с дачи на несколько дней раньше. И электричка, на которой я ехала, по какой-то поломке остановилась в неприметном другом дачном поселке. Мы всегда проезжали его и даже не всматривались в окрестности. От нечего делать, я скучающе наблюдала за людьми и ожидала отправки дальше. И тут меня привлек знакомый силуэт, который так бережно тащил сумку по перрону. А затем его обняла миниатюрная блондинка и уткнулась лицом в широкую грудь. Я не слышала, о чем они говорили, но казалось, будто он успокаивал ее, гладил по крашеным волосам одной рукой, а второй крепко обнимал за талию. А затем они поцеловались и я вдруг отчетливо ощутила, как подо мной вздрогнула земля и стала рассыпаться на кусочки. Слезы застилали глаза и грудь сдавило от такой непередаваемой боли, что я даже и не поняла, что делаю и зачем двигаюсь на выход. Я даже не поднимала голову, когда врезалась в проходивших мне навстречу людям. И лишь такой знакомый голос и сильные руки вывели меня из этого состояния:

– Катя? Что ты здесь делаешь? – Отец испуганно стал осматриваться по сторонам. – Ты с мамой?

– Нет, можешь вздохнуть с облегчением. Твой концерт на перроне видела только я. – Каждое мое слово было пропитано ядом. Я смотрела на такого родного и то же время чужого человека.

– Тише.

– Не закрывай мне рот! Не имеешь права!

– Екатерина, возьми себя в руки! – Его тон стал строже. – Здесь не место для подобных разговоров.

– Убрал от меня свои грязные руки, – зашипела я в ответ и дернулась от протянутой руки. – Не надо со мной разговаривать и не надо мне ничего объяснять, я все видела.

– Ты не так все поняла.

–Да? И что именно? Ты случайно споткнулся и попал в ее объятия? А затем она тебя насильно поцеловала? Тебе было дискомфортно или отбивался? А то я что-то пропустила этот момент.

– Катя, прошу тебя, успокойся и давай все обсудим.

–Нет. – Я оттолкнула его и прошествовала мимо в другой вагон. Скрываясь за стеклами солнцезащитных очков от посторонних взглядов, я всю оставшуюся дорогу домой глотала слезы. Мне было так жаль маму, себя и всю нашу семью. Которая будто хрустальная статуэтка разбилась от одного неосторожного движения.

С отцом я больше не разговаривала и старалась пропадать, где угодно допоздна, лишь бы не видеть его лицо и лишь бы не находиться под одной крышей. Знаете, когда слышишь о предательстве, но оно тебя не касается, то даже и представить себе не можешь, как сильно оно ранит. И то, что показывают в кино и рядом не стоит с тем, что происходит в реальной жизни. Мама приехала через неделю и вот тут начался настоящий ад. Сложно быть хорошей актрисой, когда все внутри кричит от боли. Я видела, как он целует маму и задумывалась, а кого он представлял на тот момент? Маму или эту крашеную швабру? Меня типало каждый раз, когда я видела его ужимки и заигрывания перед ней. И каждый раз я хотела ей все рассказать, открыть глаза. Но понимала, что ее рана будет больше моей и останавливалась. Останавливалась, потому что где-то в глубине души очень хотела все забыть. Чтобы в один прекрасный день я проснулась, а все было по-прежнему прекрасно. Но этого все не происходило и изо дня в день, злоба внутри все больше разрасталась так, что я едва контролировала себя.

–Катюш, не планируй ничего на вечер, – обратилась ко мне мама, суетясь на кухне, – сегодня на ужин мой фирменный пирог с грибами.

– Ммм, мам, я не могу, – на ходу придумывая отмазку, я попыталась протиснуться мимо нее к холодильнику. – Я уже занята.

– Меня не волнует. Мы и так редко стали собираться за одним столом, то у папы работа допоздна, то ты пропадаешь у подружек. Я хочу посидеть со своей семьей и нормально провести время, а не выуживать вас с отцом по очереди, это ясно?

– Да.

– Вот и славно, ужин в семь.

Что сказать, у мамы был такой склад характера, что она всего добивалась. Не важно какими путями, но она получала все, что хотела. И вот, семь часов. На кухне витают ароматы маминой стряпни, за окном шелестит листва, оповещая нас о надвигающемся дожде. Висевший на стене телевизор, показывал новости на приглушенном звуке, а перед носом стоял аппетитный кусок пирога. Обычно, люди наслаждаются такими моментами. Но не сегодня и не в нашей семье. Я вяло ковырялась вилкой в еде и почти не слушала болтовню родителей. И больше всего хотелось уйти в свою комнату. Я даже уже встала со своего места, когда мама неожиданно серьезным тоном произнесла:

– Сядь немедленно, Екатерина.

Конечно же, это для нее было несвойственно. Обычно мама юморила и была такой солнечной, а этот тон я слышала всего два раза и то, когда сильно шкодила.

– Итак, дорогие мои, кто из вас первым решится рассказать, что происходит в нашей семье? И почему я чувствую, будто бы вы специально избегаете друг друга? Все ведь было хорошо, верно? Или вы считали меня слепой и глухой? Вы думали, что я не слышу вашего общения? Надеялись, что сможете меня обмануть, но могу сказать, что вы провалились. Игорь? – Она по очереди повернулась к каждому из нас. – Катя?

Казалось бы, вот он момент, которого я так ждала. Момент истины, когда я должна была получить облегчение, видя, как мой отец бледнеет и прячет свои глаза. Но все было наоборот. Я чувствовала, что сейчас наступит конец. Конец нашей семье, в котором отчасти виновата я. Может, стоило потерпеть? Может быть, это был единичный случай, и отец больше не возвращался к той женщине, а я своими собственными руками рушу этот мир? И когда я была уже готова сказать, что все хорошо, отец начал говорить:

– Оля, ты же знаешь, как я вас люблю, верно? И готов весь мир положить к вашим ногам, мои девочки. – Он судорожно вытер пот со лба и, пытаясь унять дрожь рук, завертел салфетку. – Черт. Я даже не знаю, как тебе сказать и с чего начать…

– Хочешь, я тебе помогу? – мама откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. – "Но, дорогая, несмотря на то что я вас люблю, в моем сердце живет другая женщина. И я мучаюсь, не зная, кого выбрать. При этом, не причинив кому-то из вас боль". Я ничего не упустила? И судя по всему, наш ребенок тоже в курсе?

– Ты знала? – прошептала я, пораженная ее словами. И судя по выражению отцовского лица, он так же пребывал в состоянии шока. – Как давно?

– Достаточно давно, – мама на секунду отвернулась к окну, – просто это не та тема, которую можно свободно обсуждать за чашкой чая. Скажи мне, Игорь, как наш ребенок узнал о твоих похождениях? Неужели ты опустился до того, чтобы привезти свою любовницу сюда?

– Нет, что ты, как я так мог низко пасть?

– Действительно, – съязвила мама в ответ. – А измена у нас стала на уровне похода в магазин за хлебом. Совсем не низко с твоей стороны.

–Оль, не надо так.

– А как надо? Игорь, то, что я так "спокойно" реагирую, еще не означает, что я не зла на тебя. Поэтому не смей мне рассказывать, как мне поступать в данной ситуации. Иначе твои сумки будут собраны за считанные минуты. Теперь, когда все стало на свои места, что ты думаешь делать? Не смотри на Катю. Наша дочь уже взрослая и имеет право знать твой ответ.

Отец замолчал и уставился в пол. Я видела, как одинокая слезинка скатывается по его щеке и утопает в густой бороде. И мне стало его жаль.

– Я не знаю, что мне делать.

– Ты любишь ее? – дрогнул голос матери. Как бы она не храбрилась, было видно, что она боялась ответа.

– Я думаю, что да, люблю. Не так как тебя, это какое-то другое чувство…

– Хватит, я не хочу ничего больше слышать. – Мама встала со своего места и отошла к окну. А, затем, не поворачиваясь, продолжила, – Игорь, мне очень больно. Но еще больнее будет, если я буду удерживать тебя рядом. Давай не станем мучать друг друга. Я искренне надеюсь, что ты будешь счастлив рядом с той женщиной.

Больше она ничего не сказала, просто вышла из комнаты, оставив нас вдвоем. И звенящая тишина моментально заполнила все пространство.

– Прости меня Катюш, я не думал, что все так получится. – После долгого молчания произнес отец.

– Чем она лучше мамы? – горько вздохнула я в ответ. – Чем она лучше нас?

– Это сложно объяснить, просто так получилось. Она не лучше вас, она совершенно другая. Я все так же люблю твою маму, но уже другой любовью. А Анна… она дала мне свежий глоток воздуха. Мама меня так любила лишь в молодости, но сейчас все по-другому. Я думаю, когда ты станешь чуть старше, возможно, поймешь меня.

– Не думаю, что когда-нибудь мне будет понятна измена. – Ответила я ему и, встав со своего места, вышла вслед за мамой.

Он уехал на следующий день. Я из окна своей комнаты наблюдала за тем, как он складывает чемоданы и сумки в машину. А затем поднял голову и тоскливо улыбнувшись, махнул мне рукой и сел за руль. Уехал, чтобы начать свою новую жизнь. Без нас. Возможно, он страдал, но не так как мы. Как бы ни печально, но оказывается, что отсутствие одного человека может изменить привычный ход вещей. В квартире без папы стало пусто, тоскливо и одиноко. Больше никто не комментировал мамины любимые сериалы, никто не готовил на выходных свою фирменную яичницу и никто не помогал мне с уборкой. Наши дни сливались в одно сплошное серое пятно. И как бы мама не старалась скрывать, я видела, что она горюет и все больше закрывается в себе. Все чаще мы проводили вечера и выходные раздельно или сидя в разных комнатах. Я чувствовала, что нас затягивает это болото и что-то надо с этим делать.

В тот день, я возвращалась домой и проходила мимо скамьи, на которой сидели местные бабульки. Стоило мне пройти мимо, как за спиной послышалось приглушенные пересуды. Недолго думая, я развернулась обратно и подошла прямо к ним, чем заставила их замолкнуть.

– Добрый день, Катюша. Как поживаете?

– Добрый, теть Зин. А чего спрашиваете? Сами ж знаете, вот вы и скажите, как мы поживаем.

– Ох и молодежь, языки длинные, – пробубнила соседка рядом.

– Можно подумать, что у вас они короткие? Я не впервые слышу, как вы распускаете сплетни, что больше поговорить не о чем?

– Батюшки, Катенька, да мы же ничего плохого не говорим. Все как есть, а что хочешь сказать, что у вас все гладко? Я вон вашего отца видела на той неделе, когда к внуку ездила. Ходит павлином с новой бабой, будто хвастается. А как так можно – то? И не позорно ведь! Семью бросил и с головой в омут подался. А вы брошенки, маетесь тут с горя. Матушка твоя раньше такая хохотушка была, весь двор слышал. А сейчас что? Ходит серой тенью, да и ты хмурой тучей стала.

– Хватит! – Не выдержав, заорала я на них. – Мы не брошенки! Еще раз услышу такое в наш адрес, спилю эту лавку и спалю дверь каждой из вас. Не лезьте не в свое дело!

– Катя? Что происходит? – послышался голос матери за спиной.

– Ничего. Объясняю тут кое-что этим милым бабушкам.

– Ольга, дочь твоя совсем обезумила, – подала голос третья бабка. – Приструнить бы надо.

– Я знаю свою дочку и просто так она бы себя так не вела. А значит, вы сами виноваты. Пойдем, Катюш, ужин надо готовить.

В полном молчании мы поднялись в квартиру. Мама выгрузила продукты, я же переодевшись, села чистить картошку. Но слова этой бабки так и крутились в моей голове. Брошенки… Как мерзко, противно и обидно это звучало. Словно мы превратились в отбросы общества. И из-за чего? Из-за того, что мой отец не удержал свой причендал в штанах!

–Черт, – зашипела я от боли, прижимая порезанный палец к губам. Не знаю, это ли стало финальной каплей в чаше терпения, но я больше не могла сдержать своих слез. Я отползла к стенке и, уткнувшись лицом в колени, заплакала. Как будто бы внутри что-то сломалось и я ревела в голос, пока нежные руки не обхватили меня, а голос мамы не стал успокаивать:

– Тише, солнышко, ну что ты. Катюш, все ведь хорошо.

– Ничего… не хорошо… они говорят… мы брошенки… а он… с новой гуляет… а мне даже не звонит, – всхлипывала я в ее объятиях.

– Кать, успокойся, иначе мы не сможем поговорить. Брось этот нож и картошку. Откуда кровь?

– П…порезалась, – благодаря маме, я поднялась на ноги и уселась за стол.

Пока она обрабатывала мою рану, на плите уже вскипел чайник. Она не спеша заварила свой любимый ромашковый чай и поставила две дымящихся кружки на стол, а затем достала сигареты из кармана халата и открыла окно.

–Да, я закурила, – ответила она на мой немой вопрос. – Стресс это не убирает, так что все врут, когда говорят, что успокаиваются после выкуренной сигаретки. Не советую даже начинать.

– Так зачем ты это делаешь?

– Не знаю. Бунтую что ли. – Мама пожала плечами и щелкнула зажигалкой. – Захотелось делать то, о чем раньше даже и не думала. Итак, Катюш, давай проясним одну вещь. Запомни дочь: никогда не слушай сплетни. Они могут ранить еще сильней, чем поступок.

– Ты так говоришь, как будто тебя это не задевает. Но я же не слепая, я же вижу, как тебе больно.

– Больно, Катюш, больно. – Мама аккуратно струсила пепел в блюдце.

– Почему ты терпела? Почему мне не сказала?

– А ты почему молчала?

– Не хотела делать больно тебе и надеялась, что отец одумается. – Честно ответила я и в сотый раз поправила пластырь на порезе.

– Вот и я не хотела. Понимаешь, Катя, когда ты взрослый и когда есть дети, ответственность за слова и поступки совершенно иные. Ради призрачного будущего приходится многое терпеть. Ты не можешь просто хлопнуть дверью или бросить все и уехать. Все это отобразится на ребенке, понимаешь? Как женщине мне было невероятно больно от его измены. Больно от того, что твой отец предпочел кого-то другого. Как ни банально, но я ведь подарила ему лучшие годы своей жизни.

–Так почему ты его не остановила? Почему не заставила остаться?

– Нет, так нельзя. Мы оба были уже несчастны, так зачем мучать друг друга всю оставшуюся жизнь?

– А если бы он передумал? Если бы он бросил бы ее?

– Нет, Кать, мы бы все равно расстались. Смотреть на отца и думать, как он утопал в объятиях другой женщины, как он целовал ее для меня невыносимо. И эти мысли, словно черви, проедали меня изнутри. Рано или поздно, все бы вылилось в упреки и скандалы. Мы бы мучили и себя, и тебя. Поэтому пришлось сделать этот шаг.

– И что теперь?

– Катюш, – мама потушила сигарету и протянула мне руку. – Я хочу уехать отсюда. Здесь каждый сантиметр пропитан старыми чувствами, а я не хочу их чувствовать. Я предлагаю тебе переехать в Москву.

– Куда? – от неожиданности я поперхнулась чаем. – Надеюсь, ты не серьезно сейчас говоришь.

–Почему?

– Да потому что здесь наша жизнь! У меня учеба, друзья… у тебя ведь тоже работа. И друзья тоже есть.

– Кать… меня достала эта жалость, которую я вижу в глазах у каждого знакомого. Меня бесит, что за моей спиной постоянно шепчутся и смотрят… смотрят так, будто у меня на голове выросли огромные рога. Я тоже хочу начать жизнь с чистого листа. Но не здесь. Ты можешь доучиться в другом институте. Я позвонила твоей крестной и она с радостью согласилась помочь. Поживешь у нее, пока не сможешь обустроиться, ее сын покажет тебе все, может с кем-нибудь полезным познакомит. Я буду помогать тебе, приезжать часто или ты приезжай ко мне на дачу.

– Такое чувство, будто ты уже все решила вместо меня.

– Решила и так будет лучше. Здесь нам уже нечего делать, – мама встала со стула, – посуди сама. Этот городок слишком мал и бесперспективен. Тебе будет лучше в Москве. А твои друзья не пропадут. В век скайпа и других технологий это не так уж и сложно поддерживать связь. Вот в моей молодости приходилось ждать письма неделями. И ничего, как видишь, связь не оборвалась.

Я смотрела на нее и не верила своим ушам. Как будто передо мной сидела чужая тетя, которая рассказывала о жизни на Марсе. Одной половиной себя я понимала, почему она бежит от всего и что именно она хочет оставить в этом городе. Но вторая половина разрывалась на части от обиды и разочарования.

– Ты сейчас поступаешь, как и отец. Ты бросаешь меня. Ты бросаешь нас. – Едва слышно прошептала я и увидела, как мои слова, словно пощечина воздействовали на маму. Она побледнела и дрожащими руками достала еще одну сигарету.

– Никогда в жизни больше не сравнивай нас. Он поступил подло и гадко, я же действую из лучших побуждений.

– Скорее всего, отец тоже так себя успокаивал.

– Ты встала на его сторону? Так может, попросишься к нему обратно? В его новую семью, а? Выросла такой же эгоисткой, как и папаша! – Сорвалась мама и тут же зажала рот ладошкой. Но было поздно, слова мечом рассекли воздух и мы обе замерли. Она в ужасе, я же в шоке. Моя мама, мой лучик света и вот так со мной поступила. Это стало для меня еще страшнее, чем предательство отца. Я думала, что большей боли больше не выдержу. Но на удивление, даже к моему ужасу, внутри воцарилась мертвая пустота.

– Катюша, прости, я не хотела такое говорить. – Еле сдерживая слезы, обратилась она ко мне.

– Знаешь, я уеду. Прямо сейчас соберу вещи и укачу первым автобусом. Но знай, не потому что я вошла в твое положение. А потому что видеть тебя не хочу. И знать тоже. Ты ничем не лучше отца, оба решили начать жить как вам удобно, забывая о том, что у вас есть я. Знаешь, еще не понятно кто из нас больший эгоист!

Да, до конца недели все мои вещи были упакованы в коробки и отправлены к крестной. Как бы мама не старалась, как бы она не извинялась, но я оставалась непреклонной. Мне плюнули в душу два моих самых родных человека. Больше страданий я не хотела испытывать. Я не прощалась с ней, а просто хлопнула дверью и ушла. Так и началась моя взрослая жизнь. Крестная радушно прияла меня в своем доме, и я была ей несказанно благодарна за то, что она не лезла ко мне в душу с вопросами. Она тактично обходила семейную тематику стороной. Ее сын, Олег, действительно оказался полезным человечком и благодаря ему, я вскоре устроилась на работу в один небольшой ресторанчик. Друг крестной, ректор в одном из университетов, помог сгладить все проблемы с переводом и учебой. И, казалось бы, вокруг меня все складывалось как нельзя лучше. Но меня это не радовало. Здесь было одиноко. Я люблю маленькие городки, там люди совершенно другие. Они добрые, мягкие и отзывчивые. Мегаполис же окружал меня холодом. Холод веял отовсюду: люди, улицы, отношения. Здесь все готовы идти по головам ради карьеры и копать ямы для врагов. Люди злые, алчные и готовые продавать друг друга, лишь бы остаться на плаву. И оно понятно, столица ведь. Не сумеешь показать зубы, можешь попрощаться с этим местом. Откуда такие познания? Я ведь работала официанткой и хочешь ты того или нет, но незаметно для себя, ты становишься экспертом в психологии. Мне кажется, что у любого работника в обслуживающей сфере появляется такой талант. Скольких людей я видела, сколько судеб менялось на моих глазах. Встречи, расставания, измены, радости и горе. Я видела многих людей с горящими глазами, которые были готовы покорять вершины этого города. И видела, как они спустя какое-то время уезжали отсюда с поникшей головой. Я же зависла в каком-то промежуточном состоянии. Унылая работа, без друзей, одинокая и с базовым образованием. А еще без возможности вернуться обратно. Меня никто не ждал, да и вообще, возвращаться было некуда. Что делать дальше с таким набором я не знала.

Как я и говорила, Сергей стал для меня каким-то спасением. Но это было позже. А вначале, как бы ни было банально, но я опаздывала и влетела в вагон метро с полным стаканом кофе в руках. Резкий рывок, я спотыкаюсь об стоящий портфель и проливаю кипяток на костюм незнакомца. Вижу, как его лицо становится бледным, а затем алого цвета.

– Простите… я нечаянно. – Лепетала я и старалась как можно милее улыбаться, чтобы скрасить ситуацию. – Я не хотела, правда. У меня салфетки есть где-то, давайте промокну?

– Ты нормальная? – Голос парня был настолько гневным, что мне казалось вот-вот и он сорвется.

– Вполне. – Я чуть ли не с головой ушла в поиски салфеток. И когда они нашлись, то полезла оттирать костюм. Но парень отмахнулся от меня и лишь продолжал сверить меня своими карими глазами.

– Ты издеваешься? На кой хрен мне твои салфетки? Костюм загажен, а я между прочем ехал на важное собеседование. Я что-то смешное сейчас сказал?

– Нет.

– А чего ты лыбишься стоишь? Мало того что угробила мой единственный костюм, так еще чуть яйца заживо не сварила!

Я не впервые сталкивалась с подобными хамами, которые считают, что владеют почти всем на этой земле. С ними было бесполезно спорить. И я предпочла поспешить на выход сразу же, как только двери открылись на очередной станции. Сегодня был явно не мой день: я не сдала экзамен, спалила утюгом свою лучшую блузу, проспала на работу и черт… я потеряла кошелек с документами и с зарплатой. Да за что мне все это? Слезы лились ручьем, когда я вышла из подземки и уселась на ближайшую лавочку. Мне хотелось все бросить и свернувшись калачиком, оказаться в своей постели в моей старой квартире. Что делать теперь? Денег не было, а до дома крестной несколько станций. До работы такое же расстояние. Счет на мобильном был в минусе, я ведь только собиралась его пополнить. А номеров наизусть я не знала, так что просить прохожих тоже не вариант. И в самый разгар моих рыданий, дисплей телефона ожил, оповещая о звонке неизвестного номера.

– Алло?

– Это Измайлова Екатерина? – раздался мужской голос на том конце провода.

– Да. Кто это?

– Вы где сейчас находитесь?

– Я не пойму, к чему этот вопрос. Кто это?

– Ваш кошелек у меня и я хотел бы вам вернуть его. Алло, вы меня слушаете?

– Да… да, – я вздохнула с облегчением, – вот только есть проблема, я не местная и я понятия не имею, на какой станции я выскочила.

– Дайте мне ориентир и я попробую вас найти.

Шмыгнув носом, я огляделась по сторонам.

– Ну, тут есть булочная на углу и два магазина.

– Очень информативно. Может, найдется что-то более приметное? Какой-нибудь яркий стенд?

– Есть, но я не буду там стоять.

– Почему?

– Потому что этот стенд рекламирует магазин для взрослых.

– Там на плакате изображен вибратор или член?

– Что? Что за глупые вопросы?

– Я к тому, что реклама таких магазинов всегда аккуратная и скрытная, так что ничего постыдного там не должно быть изображено, по закону знаете ли. Так что идите туда и ждите.

– Я в джинсах и белой футболке.

– И что мне с этого?

– Ну как, чтоб знали в чем я, чтоб не перепутали.

– Поверь, я тебя не спутаю с другой,– послышался смех на том конце провода и он отключился.

И как предчувствовала моя пятая точка, ориентир был выбран ужасней некуда. Трое подошло, чтоб узнать акции и цены на товары, еще двое предложили поехать на мальчишник. А последний так вообще добил, когда протянул визитку и мрачно так присвистнул:

– Место тут плохое, клиентов мало. Если понадобиться помощь в раскрутке, позвонишь.

Я уже проклинала все на свете и собиралась уйти, оставив надежды на возращение кошелька, когда передо мной остановился молодой человек. Очень симпатичный парень и очень мило улыбающийся. Если бы не кофейное пятно на его костюме…

– Это ты!

– Да я, – улыбка парня стала еще шире.

– Тот хам из метро!

– Вау, думал, меня будут называть спасителем, – он протянул кошелек мне в руки, – но, видимо, не заслужил. Эх, молодежь пошла, никакой благодарности.

– Спасибо, – буркнула я и пересмотрела содержимое кошелька, успокоилась. – Фух, все на месте.

– Мне чужого не надо. – Обиделся собеседник и уже развернулся, чтобы уйти, когда я его остановила.

– Постой. Прости, не подумай ничего плохого, просто… здесь вся моя жизнь. Давай так, я угощу тебя в знак благодарности булочкой на твой выбор.

– Булочкой? – Поползли вверх его брови от удивления.

– Да, это все, что я могу себе позволить. – Честно ответила я ему. – Понимаю, это не ужин в ресторане.

– Забей. – Его рука коснулась моего плеча. – Ничего не надо.

– Но как? Ты нашел меня, вернул мою пропажу. А я нахамила тебе да еще и костюм испачкала. И из-за меня ты пропустил собеседование…

– Ничего страшного, я кадровик и это ко мне ехали на встречу. Этот вопрос я уже уладил, так что все в порядке. За срыв в метро это ты уже прости, утро было неудачным и ты просто попала под горячую руку. Я не всегда такой мудак.

Мы оба рассмеялись и затем повисло неловкое молчание, которое было прервано звонком мобильного.

– Черт!

– Что не так?

– Я уже на два часа опоздала на работу, начальница меня вздернет. – Вздохнула я и уставилась на парня. Он мне понравился, но сделать первой шаг я все же не решалась. Он, кстати, тоже не спешил. Я понимаю, на дворе уже не восемнадцатый век, но все же, я была романтиком и до последнего верила, что мужчины должны делать первый шаг. Но он не делал, а лишь похлопал меня по плечу и прежде чем уйти, произнес:

– Ну, счастливо и больше не теряй ничего, а то могут и не вернуть.

Вот так. Я хмуро наблюдала за тем, как его фигура исчезает за поворотом и вместе с ним исчезало и мое настроение. Окончательно оно пропало, когда я увидела в отражении свое лицо. Ну да, теперь понятно, отчего он так сбегал: бардак на голове, потеки туши на щеках и невероятных размеров прыщ на подбородке, которого утром еще не было. Класс… Достав из сумки косметичку, я кое-как привела себя в порядок и выдвинулась в сторону метро. На работу я явилась с уже заранее подготовленной нервной системой. Оказалось, не зря. Лилия Васильевна, она же мой шеф, орала так, как будто бы я вынесла половину ресторана у себя в сумочке, а не опоздала на два с половиной часа. Как китайский болванчик, я кивала на все ее претензии в мою сторону, даже не вслушиваясь в содержимое. И лишь изредка ловила себя на мысли, что хочу уволиться. Снова. В сотый раз с того момента, как зашла в кабинет начальницы.

– Ты меня поняла? Измайлова, прощаю в последний раз!

– Да, Лилия Васильевна, я исправлюсь.

– И в наказание тебе, будешь работать сегодня до закрытия, – рявкнула она в мою сторону и уткнулась лицом в изучение каких-то документов.

– Вы же знаете, я не могу так поздно работать. Я специально выстраивала смены, чтобы быть в зале в пик наплыва людей и чтоб уезжать вовремя. Мне потом добираться нечем до дома.

– А это разве мои проблемы? Чего стоим Измайлова? Иди, работай!

Не успела я выйти за дверь, как передо мной возникла Женя, моя напарница.

– Наша злая ведьма сегодня особенно не в духе.

– Угу, вот только информация устарела, я уже на своей шкуре это почувствовала.

– Ну, мать, ты как бы тоже сегодня не прилежная работница. Давай, рассказывай чего там у тебя приключилось?

– Да рассказывать нечего. День не задался с самого утра, все через жопу. В итоге умудрилась потерять в метро кошелек со всей наличкой и картами.

– Батюшки! – Женька прихлопнула руками. – Не нашла? Вот чего лицо расплылось, ревела, небось?

– Ревела, но кошелек мне вернул парень.

– А вот с этого момента поподробней. Кто? Красавчик? Богатый?

– Может, мне еще бланк анализов надо было запросить? Ты такая странная Женька.

– Я, между прочим, за тебя беспокоюсь. – Подружка демонстративно раскладывала приборы в ячейки. – Тебе сколько? Двадцать три?

– Двадцать два. – Поправила я ее, засыпая соль и перец в емкости.

– Вот. По нашим меркам ты уже древняя, а до сих пор не замужем. И, кстати, за анализы ты вот так зря. В наше время нужно знать все.

– Девочки! – Послышался голос Богдана, еще одного официанта. – Вот вы где! Как всегда языками треплете вместо того, чтобы работать.

– Ой, сгинь зануда, – Женя бросила в него салфетку. – Иди своих престарелых бабушек клей.

– Я работаю, а не клею.

– Ага, с чего ж тебя они тогда в сауны зазывают?

– А что, ревнуешь? – Богдан ухмыльнулся и придвинулся плотнее к девушке, за что получил подзатыльник.– Ай!

– Что случилось? – Отвлекла я его от Жени.

– Да у нас нежданчиком банкет нарисовался. День рождения, двадцать пять человек. Так что девоньки, включаем пятую передачу и давайте шуршать. А то Лилия будет недовольна.

– А она вообще когда – либо довольна? – Огрызнулась Женька, но за работу принялась.

Дайте я угадаю, вы наверняка всегда считали, что работа официанта самая простая на свете? Ну а что, принес-унес, получил бабки. Но не тут-то было. На самом деле, это достаточно сложная работа. Выучи меню, научись красиво преподносить содержимое блюд, даже если заказывают жареный картофель. Научись нести десяток тарелок и при этом, не опрокидывая все на головы попадающихся детей под ноги. Имей безграничное терпение, когда очередной напившийся клиент начинает ловить белочку. Или когда тебе откровенно предлагают после работы продолжение банкета. И главное, улыбайся, постоянно улыбайся, даже когда тебе хреново или что-то беспокоит. Люди пришли отдыхать и им плевать на твои проблемы. Они хотят праздника, а не унылое лицо с какашкой под носом. Но, как ни странно, мне эта работа чем-то нравилась. А когда ресторан был набит битком, тем оно было еще лучше. Не было времени на всякие мысли, ты просто вливался в этот ритм и обо всем забывал. Вот и сегодня был именно как раз такой день.

Мы летали бешеными пчелами, лавируя между столиками, а люди все прибывали и прибывали.

– У нас все готово к банкету? – Внезапно раздался голос за моей спиной, заставляя меня подпрыгнуть.

– Да, Лилия Васильевна.

– Отлично, пусть его ведут Богдан и Женя. Ты с Викой курируешь остальные столики, это понятно?

– Да. – Настроение улетучилось вслед за начальницей. Я думала, что буду вести этот банкет, так как лишних денег мне бы не помешало.

– Чего кислая снова? – была легка на помине Женя.

– Ничего. Правда. – Я нацепила на лицо одну из лучших моих ошибок. – Не смотри на меня так.

– Как?

– Как будто у меня на голове распустился фикус. Смотри, там ваш банкет начинает сходиться.

– Измайлова, разговор еще не окончен, – пригрозила она мне и заспешила к входящим гостям.

Мне же оставалась вернуться к своим столам. Время пролетело незаметно, народ веселился и отдыхал. Я чувствовала, как начинали гореть ноги от тесной обуви и как вспотела спина. Честно говоря, я устала и хотела быстрее оказаться дома.

– Кать, пятый стол рассчитан, можешь собирать его. – Костя, наш бармен, протянул мне книжку со счетом.

Благодарно улыбнувшись, я заглянула туда и выудила оставленные сто рублей чаевых. Не плохо, но пока что я заработала только на такси. Увлеченная несложными математическими подсчетами, я не заметила, как налетела на одного из гостей.

– Простите, пожалуйста.

– Да ничего, я уже начинаю привыкать. – Кто-то рассмеялся и я подняла глаза на говорившего.

– Ты?

– Да, я.

– Преследуешь меня? – Вырвалось из меня и поспешила закрыть рот.

– О, нет, это не по моей части. – Парень из метро продолжал улыбаться. – Приехал на день рождение.

– Ааа, – протянула я в ответ. – Ладно, хорошего отдыха. Мне надо идти, а то у меня еще гора работы.

– Катя, верно? – Окликнул он меня, когда я уже собиралась уйти. – Ты еще долго будешь занята?

– До одиннадцати точно, а что?

– Хотел пригласить тебя прогуляться.

– А как же банкет? Именинник не обидится?

– Не-а, – парень еще шире улыбнулся. – Он может обидеться, только если ты не согласишься.

– Не поняла, а причем здесь я? Я его не знаю, с чего ему на меня обижаться?

– С того, что это мой день рождения. И да, я Сергей, а то как-то неудобно общаться. Так что, ты согласна?

– Ты не находишь это странным? – Я была сбита с толку.

– Ну, если совсем немного. Обещаю, что ничего не имею плохого в виду. Просто там невыносимо скучно и многие даже не скрывают, что пришли выпить на халяву. Хочется чего-то искреннего и настоящего.

– И где ты собираешься это найти?

– Я уже нашел. Это ты.

– Я? – Давненько меня так не удивляли. – А, я поняла, здоровский подкат. Оценила. Нет, правда, ты реально отличился от всех.

– Что? Нет, ты вновь все перекрутила. Я просто хотел с тобой прогуляться и ничего больше.

– Точно? – Мне было стыдно признаться самой себе, что я уже до такой степени отвыкла от внимания, что везде мерещился подвох.

– Знаешь, теперь я чувствую себя маньяком. – Сергей озадаченно потер шею.– Проехали, не забивай себе голову. Я, пожалуй, пойду, а то там гости наверно заждались.

И он так быстро скрылся, что я даже не успела ничего ему сказать. Как-то так неудобно получилось и, причем второй раз за день.

– Да, Кать, ну ты и дура. – Послышался голос Богдана за спиной. Да что ж это они, сговорились что ли?

– Так и до инфаркта можно довести человека! – Воскликнула я и нахмурилась. – Давно стоишь?

– Минуты три, но уже понял, что ты подруга та еще динамщица.

– Я растерялась.

– И плюнула ему конкретно в душу. – Парень подошел ближе. – Чего побоялась? Вроде нормально выглядит, не псих, не урод.

– Да еще и кошелек помог вернуть…

– Так это он? – Богдан присвистнул. – Да уж, я в тебе вообще начинаю разочаровываться. Давай, бегом найди его и согласись прогуляться. Ты ему как минимум должна чашку кофе. И в это раз постарайся без травматизма.

Я даже не стала спрашивать, откуда он знал об утреннем инциденте. Я знала, у кого был длинный язык. Женька, чтоб ее! Но Богдан был прав, я сама отказывалась от того, что само шло ко мне в руки. Но как же страшно было сделать этот первый шаг. А вдруг он обидит меня? Я так берегла свое сердце от этой боли. Видимо, поступок отца оставил глубокий след на всю оставшуюся жизнь. Но… но… всего ведь не узнаешь, пока не попробуешь, верно?

Вот только все пошло не так как я хотела. Я искала Сергея в толпе и вроде бы видела, как мелькает его рубашка, но как только я оказывалась рядом, он испарялся. Кошки-мышки, честное слово. В какой-то момент, я уже устала от этой игры и была готова все бросить. Народ постепенно расходился, мы с Викой успели убрать свою половину зала, когда я заметила, как Костя рассчитывает банкет. В груди неприятно кольнуло.

– Что такое? – нарисовалась Женя, удерживая два графина с соком. – Устала?

– Ты же уже все знаешь, – буркнула я, снимая форму и наблюдая за тем, как она отпивает из стакана.

– Ну… проморгала ты свое счастье. Я б на его месте тоже бы обиделась. Так что, подруга, не смей плакаться.

После ее слов настроение упало ниже нулевой отметки. Почему все вокруг ополчились на меня? Почему все считают, что знают, как будет для меня лучше? Я ненавидела, когда за меня что-то решали. Спасибо, однажды я уже столкнулась с так называемыми "добрыми побуждениями". Осталась сыта по горло. Попрощавшись со всеми, я двинулась на выход из ресторанчика. Попутно проигрывая весь день у себя в голове, представляя, как бы все было, если бы не моя глупость. Да уж, сегодня явно и стопроцентно был не мой день. На часах было двадцать минут двенадцатого, естественно, что общественный транспорт уже не ходил. Я огляделась по сторонам, выискивая свободное такси. И краем глаза заметила, как какая-то девушка повисла на Сергее. Точнее, я видела его со спины, но и этого было достаточно, чтобы понять все происходящее. Они целовались. А я была неловким свидетелем такого интимного момента. Захотелось скорее покинуть это место, но и домой возвращаться мне тоже не хотелось. Написав смс крестной, я положила телефон в сумочку и хотела уже направиться к мостовой, как на плечо легла чья-то тяжелая ладонь.

– Аааа! – Заорала я и зажмурившись, пнула нападающего.

– Да за что? – Не то всхлипнул, не то прохрипел Сергей и запрыгал на одной ноге.

– Ты? Ты же вроде уехал с девушкой на такси!

– Ты в своем уме? Нет у меня никакой девушки, я только вышел из вашего ресторана!

– Но я же видела! – Уперто продолжала настаивать я.

– И как же ты поняла, что стою я, а не кто-то другой?

– По рубашке.

– Нас было пятеро в белых рубашках. – Сергей перестал прыгать и теперь просто потирал ушибленную ногу.

– И темноволосый, как и ты.

– Подозреваемых осталось трое, – мрачно прокомментировал он и мне стало так стыдно за свое поведение.

– Я действительно редкая дура.

– Ничего, бывает, – Сергей приблизился немного ко мне, – обещаешь больше не пинаться?

– Если ты только прекратишь так подкрадываться. – Неловко улыбнулась я. – Может, хочешь кофе?

– А ты не опрокинешь мне его на голову? Нет? Ну, тогда можно.

Мы гуляли почти до самого утра. И если в начале у нас не клеился разговор и между предложениями возникала тишина, то потом мы постепенно стали открываться друг другу. Осторожно, по крупицам, мы делились своими мыслями. Выбирали интересные темы для общения и обходили стороной слишком личные вопросы. Никто не торопился и не было чувство дискомфорта. Как будто ты встретил своего человека. Сергей был симпатичен мне не только внешне. Хотя, чего лукавить, он был красив. Высокий, темноволосый, карие глаза и стройная фигура. Сильные руки, широкие плечи и милые ямочки на щеках, когда он улыбался. Он увлекался астрологией, но пошел учиться на экономиста по прихоти родителей. Не любил лук и квашеную капусту. Хорошо рисовал и сразу предупредил, что обожает петь в душе, чем вызвал у меня искреннюю улыбку. Обычно парни стесняются о таком говорить. Сергей, наоборот, говорил обо всем с достоинством. И мне нравилось это, хотя где-то в глубине души медленно зарождалось сомнение. Все было слишком идеально.

– Послушай, – перебила я его и заставила остановиться. – Я очень благодарна тебе за этот прекрасный вечер. Но у меня такая натура, которая постоянно ищет подвох. Я настолько разочаровалась в людях, что встреча с тобой мне кажется из ряда фантастики. Давай говорить откровенно: ты симпатичен, начитан, умен. И я уверена, что за тобой увивается толпа девушек. Чем же я привлекла тебя? В ресторане ты сказал, что ищешь что-то искреннее и настоящее. И якобы нашел это во мне. Но, честно говоря, я не верю таким словам. Слишком все неестественно … как в сопливой мелодраме.

Я думала, что после моих слов, очарование момента пропадет и он уйдет. Но он протянул мне руку и, дождавшись моей, лишь улыбнулся.

– Ты очень странная, Катя. И милая, а еще забавная. К тому же ты не боишься говорить все в глаза. А в нынешнее время, это большая редкость. Спасибо за комплименты в мой адрес, действительно, вниманием я не обделен. Но девушки сейчас пошли такие… как бы это сказать… поверхностные что ли? Им сейчас подавай отдых на курортах, селфи в ночных клубах, дорогие машины, карьеру. И ценности жизни уже другие. А я воспитан в старом духе, когда мужчина является добытчиком, а жена следит за домом. Когда можно скоротать время за настольной игрой, а не сидя в баре. И мне, почему то показалось, что ты тоже воспитана так же. Ты другая, не избалованная и это бросается в глаза. И вообще, это я переживал, что ты не обратишь на меня внимание.

– Да ладно, – рассмеялась я и только сейчас заметила, что почти не дышала все время, пока он говорил.

– Ты очень красива, поверь мне на слово.– Тихо добавил Сергей и мы оба тут же смутились.

Незаметно пролетело время и вместо ночного неба, над нами расцветала утренняя заря. Так же не заметно мы оказались у моего дома и, как бы нам не хотелось, предстояло попрощаться.

– Что ж, – я неловко потянула ему руку и заглянула в глаза, – была очень рада знакомству.

– Взаимно, – ответил Сережа и ответил на рукопожатие. – Я надеюсь, что еще увидимся.

– Я на это так же надеюсь, – честно ответила я ему.

Так мы и стояли, не решаясь отпустить ладони друг друга. Что-то было волшебным в этом моменте. Внутри зарождалось непривычное чувство, которое я пока не могла понять. И внезапно он притянул меня к себе и его губы оказались на моих губах. Осторожно и нежно, он касался меня и я отвечала на его ласки. И если про бабочек в животе не врали, то на данный момент, во мне порхала целая стая этих крылатых существ. Поцелуй был сладким и в то же время таким коротким. Когда Сергей отстранился, я не смогла сдержать огорченного вздоха. Оказалось, мне было этого мало.

– Теперь я точно знаю, что я тебе небезразличен, – улыбнулся Сергей, чем вновь ввел меня в краску.

– Если не прекратишь так говорить, я снова огрею тебя чем-нибудь. – Я шутливо толкнула его в плечо.

– Ладно, шучу. Я бы с удовольствием провел с тобой целый день, но мне надо на работу. Но вечером, я обязательно тебя наберу и мы что-нибудь придумаем.

– Ты сохранил мой номер?

– Конечно. Так как я уже тогда знал, что приглашу тебя на свидание.– Он чмокнул меня в нос и ушел, забирая с собой частичку меня.

Наверно, даже не стоит говорить, что именно с этого дня началась моя другая жизнь? Сережа наполнял ее какими-то другими красками и смыслом. Я наконец-то почувствовала, каково это быть любимой и нужной. Без него мои дни были скучными и тянулись резиной. Я смотрела на часы и с сожалением вздыхала, отсчитывая время до встречи со своим парнем. Парнем. Непривычное слово, которое я смаковала. В голове никак не могло уложиться то, что всего один человек способен изменить твою вселенную. Мы проводили вместе каждую выдавшуюся свободную минуту, говорили на абсолютно разные темы. Ходили в театры, кино, читали друг другу интересные статьи и пили кофе в одном из полюбившихся кафе. И с каждым разом нам становилось все труднее расходиться по своим домам.

– Скоро осень, – я поморщилась от солнца и перевернулась на живот. Как бы Сережа не протестовал, я вытащила его позагорать на ставок. – Скоро мы снова будем прятаться в помещениях от непогоды и холода. И почему лето длиться всего три месяца, а не восемь? Было бы классно.

– Угу, – как-то хмуро отозвался он и щурясь, уставился куда-то в даль.

– Сереж, что-то не так? Ты сегодня особенно тихий. На работе все в порядке?

– Да, там все окей, даже на повышение иду.

– Так это же здорово! – Воскликнула я и тут же вскочила со своего места. – Так почему же ты такой хмурый?

– Потому что работы прибавится и останется меньше времени на нас. Я буду утопать в бумагах и не смогу тебя видеть так часто.

– Ну, зато ты наконец-то получишь свой кабинет, – я как могла, пыталась поднять ему настроение. – К тому же, тебя не на север отправляют. Пусть ты и будешь поздно освобождаться, но я всегда буду ждать тебя. И мы все равно останемся вместе, даже не смотря на твою загруженность.

– Нет, Кать, так не пойдет. – Сережа пристально посмотрел мне в глаза. – Я так не смогу.

И вот тут мое сердце замерло. Да и вообще, я забыла, как дышать и моргать. Мне показалось, что земля начинает уходить из-под ног. Неужели моя сказка вот так вот закончится? Еле слушающимися губами, я пролепетала:

– И что ты предлагаешь?

– Я долго думал, как же начать этот разговор и честно, ничего путного не пришло на ум. Но давай посмотрим на все трезво: работы будет много и вряд ли я смогу приезжать к тебе поздно. Во-первых, твоя крестная меня возненавидит. Во-вторых, ну что это за свидания по полчаса? Лишь бы для галочки увидеться? Для меня это не вариант. И я подумал, что нам не плохо бы съехаться. Что скажешь? Кать, ты чего так побледнела? Тебе плохо? Говорил же, что нужно в тенек идти!

– Мне не плохо, я просто подумала, что ты меня собираешься бросить.

– С чего бы это?

– Не знаю, показалось. – Я наклонила голову, чтобы скрыть вздох облегчения и выступившие слезы.

– Ты что, плачешь? Катюш, я обидел тебя? Если ты считаешь, что я тороплю тебя, ты так и скажи. Просто я не могу без тебя, правда. Я хочу просыпаться и видеть тебя рядом. Слышать твой голос из ванны и пить чай вечерами на кухне.

– Правда?

– Правда.

– Я тоже без тебя не могу. – Я улыбнулась. – И я согласна.

И мы съехались. Конечно же, только с позволения крестной, ведь с матерью я предпочитала не общаться и поэтому, это был мой единственный и дорогой человек, чье мнение я уважала. И знаете, я была абсолютно счастлива. Как будто две половинки от пазла наконец-то воссоединились.

– Девушка, вы выходите?

– А, что? – я непонимающе уставилась на водителя автобуса.

– Конечная остановка, говорю. Выходишь или обратно едешь? – Дядя Витя нетерпеливо крутил сигарету в руке.

– Вот черт!– Меня мигом сдуло на улицу. Я снова замечталась и проехала свой поворот. Теперь мне придется пронестись северным оленем три остановки обратно, а это значит, что снова явлюсь к началу планерки. В лучшем случае. Черт же меня дернул удариться в воспоминания! И этот Генка с его дурацкой рыбалкой! Какой нормальный человек поедет в такой холод морозить яйца? Сидел бы дома себе, а я бы тем временем нормально добралась до работы на машине.

Почти два полных шпагата, одна попытка сальто, грациозное падение на один бок и я уже стояла у входа в редакцию. И только оказавшись внутри, поняла, насколько мокрой у меня была спина от пота. И насколько сильно меня мучила отдышка.

– Ты опять проспала? – Снежана, моя подруга, стояла на лестнице с кипой документов в руках.

– Если бы, – прохрипела я, – дай воды, пожалуйста.

– Пупсик, времени нет, через минуту нам всем будут раздавать пиздюлину. – Снежа понизила голос. – Шеф рвет и мечет. Говорят, от него ушла его очередная девушка.

– Так у нас с ней контракт. – Недоуменно произнесла я. – И она должна быть в туре со своей книгой.

– Ага, если верить моим источникам, то наша Альбиночка сейчас на Гавайях с Архипенко.

– Да ладно, – я обомлела, – с ее агентом?

– Вот именно, – Снежа схватила мою куртку, – ой, все, Катюха, ахтунг.

– Кириченко! Измайлова! Какого лешего я вас наблюдаю здесь, а не в кабинете? – Прогремел на весь холл голос начальника.

– Уже аки горные лани бежим туда, – подруга потянула меня за руку.

– Что-то я вместо ланей вижу хромую косулю и местную сплетницу.

– Вадик не будь таким уродом с самого утра, – Снежана как ни в чем не бывало рассматривала свой маникюр, мне же хотелось спрятаться под плинтус.

– Снеж, ротик закрой, – Шеф подошел вплотную. – То, что ты моя сестра, еще не дает тебе права отгавкиваться при моих подчиненных. Ты, кстати, так же являешься одной из них. Дома хоть стаканы швыряй, но здесь перечить мне не смей. Ясно?

– Угу.

– Не слышу нормального ответа.

– Да, Вадим Алексеевич. – Девушка буквально выплюнула имя и отчество. А затем потащила меня дальше по холлу. При этом одаривая своего брата всеми известными эпитетами из набора бухого сапожника.

– Рад, что все на месте, – Вадим Алексеевич захлопнул за собой дверь и сурово обвел присутствующих взглядом. Это было первым предвестником плохих новостей. – Итак, кто мне скажет, почему я собрал вас в выходной день да еще и в преддверии праздника? Есть размышления? Ну чего молчим? А я вам так скажу, плохо работаем товарищи.

– Почему же? Продажи чуть ниже, но не критично. Не все еще перешли на электронные книги. – Отозвался наш экономист Дима. – Отчетность у меня на столе, могу предоставить.

– Я не за это. – Шеф ударил кулаком по столу и все вздрогнули. – Мы стали выпускать шлак. Почему мы отсеиваем нормальные произведения? Неужели все позабыли классику?

– Это уже не модно и скучно, – подала голос Аня из отдела рекламы. – Людям нужно что-то новое. Новый виток истории, новый слог. А всем этим Булгаковым пора занять свое пыльное место на полке.

– Вот. – Вадим Алексеевич начал краснеть от злости. – Из-за таких молодых персон мы и катимся в пропасть. Наш круг аудитории снизился до 20-30 лет! А что читать тем, кому за пятьдесят? Это что уже не люди? Или им уже ничего не надо?

–Мы ориентируемся на определенные запросы. Если мы откажемся от этой тактики, то потеряем свое место на рынке услуг. – Не сдавалась Аня. – К тому же, вы до сих пор поддерживали нас в этом. И, кстати, так называемый шлак "Ангелиниумс" вашей Альбины занимает первые места в рейтингах продаж. А это говорит нам о том, что мы на верном пути.

Зря, ой как зря она затронула эту тему. Я думала, что Вадим Алексеевич сейчас взорвется в буквальном смысле этого слова. И ему стоило немалых сил, чтобы сдержаться. Холодным, я бы даже сказала, арктическим голосом он обратился к Юре, нашему юристу:

– По поводу Альбины, можешь что-то сделать?

– Сложно, но можно. Попробуем ей предложить выплатить остаток гонорара и разойтись мирной дорогой.

– Если не согласится?

– В этом случае для нас не все так радужно. Она свою часть контракта выполнила, подкопаться не к чему. Если проиграем, придется выплатить огромную неустойку. И благодаря этому, мы влетим в минус. А если еще она и в прессу обратится… я даже не могу представить последствия.

– Никуда она не обратится. – Шеф потер переносицу и уже более уставшим голосом обратился к остальным.– Как вы все поняли, мы закрываем сотрудничество с Альбиной, а ее книгу снимаем с издания. Естественно, мы теряем часть аудитории вместе с ней. Нам надо найти другого достойного автора, который взорвет мир публицистики. С этого момента, каждая рукопись будет проходить через меня. Знаете почему? Потому, что я огорчен вашей работой и безалаберностью. Вы отправляете в утиль отличные рукописи, хотя одна из них, возможно, в будущем могла стать хитом. Но вы этого не увидели.

–И что делать редакторам? – Осторожно спросила Жанна. – И их помощникам?

– Я даю вам последний шанс. Усердно работайте, заманивайте авторов и работайте абсолютно со всеми возрастными группами наших читателей. Если после Нового года ситуация не изменится, я буду вынужден сделать кадровые перестановки. Возможно, даже кого-то уволить. Мне нужны результаты, вы поняли? Все свободны, кроме Измайловой.

Честное слово, приходило на ум лишь одно: "Все свободны, а вас Штирлиц, я попрошу остаться". Не знаю на счет того Штирлица, а моя задница стала напряженно сжиматься. Все сочувственно смотрели на меня, когда продвигались на выход. И вот когда дверь захлопнулась, шеф уселся в свое кожаное кресло и, ослабив галстук, откинулся на спинку.

– Сколько ты здесь работаешь, Измайлова?

– В феврале будет два года.

– Тебе нравится работа редактора?

– Вадим Алексеевич вы можете сказать мне прямо, я уволена?

– Что? Нет, конечно. Дело в том, что я оставил тебя совершенно для другого разговора. Кать, увы, редакторство накладывает некий отпечаток на человека. В принципе, как и другие работы. – С этими словами он достал рукопись из своего стола. – Но, видишь ли, в чем дело, когда пытаешься усидеть на двух стульях, то ничего не получается. Знакомо?

Перед моим носом оказалась аккуратно сколотая кипа бумаг. Мне даже и листать его не надо было, я прекрасно знала, что передо мной лежит мой роман. Мое детище, которое я создавала на протяжении полугода.

– Как вы догадались? Ведь тут псевдоним и все такое.– Я подняла взгляд на шефа.

– Ну и каким же я был бы главным редактором, если бы не подмечал такие простые вещи? Да и ты не первый раз присылаешь свои романы. Как писателю, тебе свойственный свой язык, диалоги. Но вот тут у нас и вырисовывается проблема. Я вижу, что ты способна написать достойную книгу. Но работа редактора тебе мешает.

– Почему? Я плохо справляюсь? Так ведь я все сдаю в срок… – Непонимающе произнесла я.

– Да не в этом дело. Ты как редактор, читаешь очень много присылаемого материала, верно?

– Да, такова моя работа.

– И сама того не замечая, ты стала заниматься плагиатом. Да, Катя, да. И оно понятно, ты прочла интересный фрагмент и сама того не понимая, переписала его в свое произведение. Пусть имена другие, локации разные, но суть осталась одна и та же. Я читаю и понимаю, что где-то я уже это видел. Ну, вот объясни мне, какого черта тебя понесло в любовные романы? Ты ведь писала такие хорошие фантастические рассказы. Пусть они были наивными и слегка сырыми, но ведь все приходит с опытом. А ты взяла и бросила это дело.

– Фантастика сейчас не популярна. Я читала другие работы, которые к нам приходили и понимала, что нервно курю в сторонке по сравнению с фантазией других людей.

– И решила пойти типа легким путем?

– Женские романы пишутся легче.– Согласилась я. – И спрос на них достаточно большой.

– Да что ты. Я тебя сейчас огорчу, моя милая. Хорошие книги пишутся одинаково трудно. – Вадим Алексеевич встал с кресла. – Для того, чтобы написать достойную книгу для печати, ты должна прожить ту жизнь, о которой ты пишешь. Тебя бросали? Изменяли? Тебя поднимали до небес? Да даже банально, но у тебя был тот жаркий секс с диким оргазмом о котором ты пытаешься писать?

– Ну…– Я чувствовала, как щеки предательски краснеют.

– Не отвечай, я уже знаю ответ. Из-за отсутствия такого опыта все, о чем ты пишешь, выглядит плоско и картонно. Герои слабые, атмосфера нулевая. И знаешь, сколько вот таких "шедевров" я читаю за день?

– Много?

– Много, Измайлова, много. И мне блевать охота от одной фразы, что "его руки властно залезли к ней в трусики, пока она готовила вареники". Ты понимаешь, до чего мы докатились? После этих "оттенков" теперь каждая домохозяйка возомнила себя писательницей и решила удивить мир своими пошлыми фантазиями. И для того, чтобы удержать внимание читателя, они изощряются до таких пределов, что на голову не натянешь. Ну, подумали б, кто станет трахать женщину, пока она пересаживает кактус? Или пока она собирает колорадских жуков с картошки. Да у меня б даже не встал от такой картины. И что самое страшное, что у таких писательниц есть своя аудитория, которая хвалит ее. А она продолжает писать такую же ересь. И ты Измайлова, становишься такой же. Ничем не приметной, очередной пустышкой, надеющейся на мировое признание. А его не будет, пока ты не проживешь жизнь своих персонажей "от" и "до". Издательства будут дальше тебя отфутболивать. И из-за этого, ты будешь прятать свои романы в стол, пока окончательно не решишь забросить это дело. Я позвал тебя, чтобы дать совет человека, который уже много лет в этом бизнесе. И который дал шанс многим знаменитым авторам. Кать, не старайся угодить каждому и пиши то, что ты чувствуешь. Во-вторых, если ты надумала стать писательницей, то стоит подумать о смене должности. Давай я переведу тебя в другой отдел. Будешь помощницей в рекламе, там как раз пустует место. Только не бросай то, что тебе нравится, хорошо? Но совмещать редакторство с литературными попытками ты не сможешь, иначе весь твой труд станет одним сплошным плагиатом, поняла?

– Да, – еле выдавила я. По факту, шеф был прав во всем, что говорил. Но, как творческий человек, была дико обижена за такой разнос. – А можно вопрос?

– Давай.

– Вот вы говорите, мол, пиши то, что прочувствуешь и то, что знаешь, да? А как тогда пишут исторические и фантастические романы? Я ведь не жила в сороковых годах и явно, что не доживу до жизни на Марсе. Или когда-нибудь встречусь с некромантами и магами. Как быть в этих случаях?

– Когда пишется историческая книга, то изучаются факты и история до таких микроскопических данных, что даже ты себе не представляешь. История не любит ошибок и погрешностей. С фантастикой и фэнтэзи чуть проще. Ты пишешь о том, что никто никогда не видел и не знал. Поэтому, тут все зависит от твоей фантазии. И от того, как ты преподносишь несуществующий мир. Любовная и современная проза сложна лишь из-за того, что это жизненные рассказы и романы. Надо очень постараться, чтобы удивить людей очередной изменой или любовным треугольником. В жизни и без книг полно дерьма. Я удовлетворил твое любопытство?

– Абсолютно.

– Тогда ты свободна. И обдумай мое предложение, я буду ждать твой ответ после праздников.

После разговора с начальником, я уныло побрела в сторону своего рабочего стола. Тут же передо мной нарисовалась Снежа со стаканом чая:

– Держи, поможет расслабиться.

– Фу, что это?

– Успокаивающий чай с ромашкой и мятой.

– Гадкое сочетание,– передернула я плечами,– как такую дрянь можно пить?

– Простите, вискаря в запасах не имеем, – сострила подруга. – Все настолько плохо? Сильно орал? Чего вообще оставил-то?

– Снежана, скажи честно, ты своему брату говорила что-нибудь о том, что я пишу романы? Точнее, пытаюсь их писать?

– Катюха, о чем ты шепчешь? Мы общаемся только на семейных праздниках и то, это общение заключается в просьбах передать соль или хлеб.

– А чего так?

– Вина наших родителей, – девушка пожала плечами и отпила из чашки. – С детства указывали нам на разницу во всем. Вадик же у них вечно был и остается в любимчиках, а я так… серая овца в семье. Не так училась, не тот диплом, не та политика жизни и так далее по списку.

– Но вы ведь работаете вместе, значит, все утрясли?

– Кать, он вынужден терпеть меня, а я его. Главное условие: мы не переходим друг другу дороги. В этот бизнес заложена равная доля, как для меня, так и для него. Родители думали, что я профукаю здесь все на свете. Вадик тоже считал, что я недалекая. А я взяла и вытянула свою часть всем на зло. Но это так, мелочи жизни. Так что про твои книги?

– Говорит, что давно знал, кто пишет. И, к сожалению, редакторство и писательство несовместимы друг с другом. Дает шанс на развитие таланта, но только если я переведусь в отдел рекламы.

– К той стерве? – Зашипела Снежа. – Я надеюсь, ты его послала?

– Я ж не ты, – я перевела взгляд на экран компьютера. – И теперь я не знаю, что мне делать.

– Знаешь, Кать, я здесь тебе не советчик. Придется решать самой.

– Да я еще и с Сережей поговорю, может он что подскажет.

– О, да, вот он как раз-таки эксперт, – съязвила Снежа.

– Не пойму, чего ты его так не любишь? Он милый, добрый, заботливый.

– Ага, а еще он мужик, который хочет, чтобы его баба сидела дома и варила борщ. Вот смотрю на тебя и думаю, когда твои очки розовые спадут?

– Зря ты так, Снежка, это благодаря Сереже я здесь работаю. Так что он плохого мне не посоветует.

– И он уже об этом сто раз пожалел.

– Он меня любит и ни за что так не думает.

– Так, все, заканчивай. У меня сейчас кариес начнется от приторности ваших отношений. – Перебила меня девушка и поправив рыжие кудри, посмотрела на часы. – У меня сейчас встреча, но после работы я согласна на суши.

– Я не смогу,– улыбнулась я, предвкушая реакцию подруги,– у меня пельмени.

– Мать, да ты родину продашь за кусок теста с мясом. Фу-фу-фу на тебя!

И она ушла, виляя бедрами по коридору, словно была моделью на подиуме. Я задумчиво смотрела ей в след и думала, что подруга у меня была очень эффектная. Рыжие длинные волосы, янтарные глаза, тонкая талия. Таких девушек называют бестиями. Но из-за своего очень длинного и злого язычка, она была несчастна. Парни вились вокруг нее, словно мотыльки у пламени. Но стоило им узнать ее нрав, они тут же исчезали. И что бы Снежана не говорила, моя жизнь все же была похожа на тихую бухту. Пусть без всплесков эмоций и спонтанных решений. Но у нас с Сергеем была стабильность, разве этого недостаточно?

Работать в предпраздничные дни очень трудно и каждый житель на планете понимает, о чем я. В голову вечно лезут посторонние мысли, ты не можешь сосредоточиться на работе. Тебя вечно что-то отвлекает: то заставка северных оленей на рабочем столе, то такие же олени, но по работе. То мысли о том, что приготовить на стол и что одеть на праздник.

Обычно я успевала прочесть и отредактировать почти треть рукописи к концу рабочего дня. А если книга попадалась интересная и захватывающая, то я брала работу на дом. Да, Сережа в таком случае был не рад. Но как я уже говорила, это он посоветовал мне пройти собеседование в этом издательстве. На удивление меня взяли, даже не смотря на отсутствие опыта работы. Конечно, сначала я носила кофе, раздавала почту и делала всю остальную грязную работу. Но через полгода смогла попробовать себя в качестве помощника редактора. А когда Инна ушла в декрет, я могла полноценно ее заменить на месте редактора. Так, о чем это я? Ах, да, работа и праздники. Сегодня я осилила с горем всего пять глав. И дело было не только в трудном языке изложения повести, но и еще почти беспрерывное поглядывание на часы. Я боялась, что не успею купить Сереже подарок. Поэтому, как только стрелки часов сошлись на цифре шесть, я чуть ли не вприпрыжку помчалась на выход.

– Счастливого Нового Года! – Поздравила я всех на ходу и выскочила на мороз.

Что говорить, я с детства любила делать подарки. Постоянно что-то выдумывала, вечно копила и лезла вон из кожи, чтобы сделать приятное близким. Мне нравилось наблюдать за тем, как люди реагируют на презент. А так как я фактически никогда не ошибалась с подарками, то увиденные эмоции стоили того. Сережа был со мной рядом в самые трудные для меня моменты, стал опорой и поддержкой. И мне хотелось его побаловать не только приготовленным ужином, но и каким-нибудь стоящим сюрпризом. Недавно заметила, как он восторженно рассказывает о марке часов и взяла это на заметку. Перешерстив кучу сайтов, наконец-то нашла нужную марку и ахнула от цены. Часы стоили фактически все три мои зарплаты, а так как с начала нашей совместной жизни мы негласно объединили наш бюджет, то выкроить деньги без каких-либо объяснений не представлялось возможным. Поэтому приходилось брать дополнительную работу даже на дом, не спать ночами и трудиться по выходным. Сереже я, конечно же, говорила, что это рабочие моменты. Он немного злился и критиковал мое начальство, но позже благополучно успокаивался. А я же была в предвкушении покупки подарка и того, как обрадуется мой любимый. И вот, заветная коробочка надежно спряталась в недрах моей сумки и я, окрыленная предстоящим праздником и выходными, мчусь домой. И плевать на забитый до потолка транспорт, плевать на начавшуюся метель, я бежала домой, ожидая романтического ужина с пельмешками.

Притоптывая у лифта и сбивая налипший снег с ботинок, я мысленно подгоняла наш еле ползущий лифт. Оказавшись в тесной кабинке, стянула промокшую шапку и мечтательно улыбнулась. До Нового года оставалось всего два дня, но ручки чесались уже сейчас отдать подарок. В этом плане я не отличалась особым терпением, но надо было держать себя в руках. Интересно, а что приготовил мне Сережа? Какой сюрприз будет ждать меня под елочкой? Улыбаясь, словно маленький ребенок, я вставила ключ в дверь и сделала пару поворотов, когда она распахнулась мне на встречу.

– О, Катюшка! – Воскликнул Генка и полез поцеловать меня в щеку. От него разило пивом и рыбой, а на щеке остался масляный отпечаток. От чего сразу же захотелось умыться.

– Привет, а ты машину привез? – Поприветствовала я знакомого. Мне хотелось узнать, какого хрена он тут делает, но вместо этого лишь вежливо продолжила разговор.– Как рыбалка?

– Катюха, это просто кайф! Зря ты Серегу не пустила! Да и вообще, портишь ты мне друга. Был мужиком, а сейчас превратился в домохозяйку! – Генка протопал на кухню и плюхнулся на стул. А когда следом за ним зашла я, то чуть не грохнулась в обморок.

Во-первых, в комнате ужасно воняло рыбой, сигаретами и пивом. Как будто бы я оказалась в дешевой рюмочной. Вся столешница была усеяна какой-то мелкой и дохлой рыбешкой на газетках. А под ногами я отчетливо ощущала чешуйки от уже съеденных экземпляров.

– Привет, милая, – Сережа сидел у стены и любовно чистил тарань для своего обожаемого кота. Который при виде меня даже хвостом не повел. Типа, ну явилась и явилась, чего уж там.

– Привет, – я прошествовала к плите, на которой стояла одинокая кастрюлька, а в ней плавало три несчастных пельменя. – А где ужин?

– Ой, да ты только не сердись, тут Генка приехал, голодный как черт. Ну я ж не оставлю друга в беде, вот накормил его.

– Понятно. – Вяло ответила я. Настроение упало, мне захотелось огреть этого Генку кастрюлей по голове.

– Да ты не ругайся, Катюха, там в морозилке еще есть. Сейчас забахаешь нам, а то закусь заканчивается. – Хохотнул Генка. – Все, Серега, баба в доме, так что расслабься.

И знаете, что самое было обидное в данной ситуации? Нет, не засранная квартира и не вонь, а то, что Сережа одобрительно улыбнулся. Передо мной как будто посадили чужого человека, которого я впервые вижу. Вообще, я по натуре довольно спокойный человек и редко иду на конфликт, но сейчас меня взбесило абсолютно все. И еле сдерживаясь, я гневно зашипела:

– Знаешь, что, Гена, бабой будешь свою жену называть, понял?

– А че я не так сказал? Все ж по делу. Серега вон совсем с ума сходит в четырех стенах без работы. А ты его запрягаешь по хозяйству и вздохнуть свободно не даешь! Это твоя забота, чтобы в доме было убрано да есть приготовлено. И не спорить с мужиком надо, а поддерживать. Ишь моду взяли, карьеристки.

Но я его уже не слушала, а непонимающе смотрела на Сережу. Тот в свою очередь старательно кормил кота и делал вид, что вообще ничего не слышит.

– Ты же говорил, что взял отпуск.

– Кать, тут такое дело… меня действительно сократили.

– И ты считаешь это нормальным? Вот так сообщать мне? А если бы Гена не сболтнул лишнего, ты бы так и врал мне?

– Малыш, да ну и хрен с этой работой, – Сережа, подвыпивши, усмехнулся, – найду другую, с хорошей зарплатой. Чего ты взъелась?

– Знаешь, дорогой, это охренительная новость перед праздниками! – И я ушла в другую комнату при этом со всей дури хлопнув за собой дверью.

Хотелось крушить все вокруг! Как… в голове не укладывалось, как он мог поступить со мной?! Умалчивать и лгать так ему не свойственно! Сто процентов тут еще и этот треклятый Гена виноват. Переодевшись в домашнюю одежду, я вновь явилась на кухню и как раз во время. Гена рассказывал о пмс его жены и о том, что она становится такой же стервой, как и я.

– Так что не обращай внимания, гормоны улягутся и будет тебе счастье. А чтоб не орала, ты ей массажик, мороженко и не забывай напоминать, что любишь ее. Она только рот свой открыла, чтоб наорать на тебя, а ты такой "я тебя жуть как люблю" или "милая, ты такая у меня красивая". Проверено, работает моментально. – Учил Генка моего парня и подливал пиво в освободившийся бокал.

Но Сергей не успел его взять, так как я проворно схватила его и вылила в раковину на глазах у изумленного Гены.

– Значит так, друг, собирай свои манатки и чеши отсюда.– Холодно произнесла я в его сторону.

– Не, Катька, ты чего творишь? Серега, вразуми свою бабу!

– Да, Серега, давай, – перекривляла я его и посмотрела на парня, – вразуми меня. Тебя ж тут уже научили премудростям, покажи мастер класс.

– Ребят, чего вы сцепились? Неужели нормально нельзя разобраться в ситуации? – Сергей посмотрел сначала на меня, потом на друга. – Чего вы как кошка с собакой, а?

– Сереж, я повторять не стану и если тебе важно мое мнение, то ты сейчас же выпроводишь своего друга. – Я оставалась непреклонной.

– А не надо меня выпроваживать, я сам уйду! – Генка вскочил с табуретки. – Очень жаль, Серега, что ты стал таким подкаблучником! Как только выползешь из-под ее юбки, наберешь.

И он с гордо поднятой головой вышел из комнаты, не позабыв собрать остатки рыбы с собой. Как только дверь за ним захлопнулась, я вновь повернулась к своему парню.

– И что это сейчас было? – Подал он голос. – Чего ты с цепи сорвалась?

– А что, нет повода? – Я скрестила руки на груди. – Сережа, опомнись и прекрати себя так вести. Во-первых, что вы здесь устроили? Я только вчера делала генералку перед праздниками. Тебе меня совсем не жаль?

– Да ладно, пару крошек на полу, подумаешь, – хмыкнул он мне в ответ. – Сейчас все уберу. И разве стоило из-за этого выгонять моего друга?

– Да таких друзей метлой гнать из дома надо.

– У меня хотя бы они есть,– неожиданно огрызнулся Сергей мне в ответ. – А кто есть у тебя?

– Ты. У меня самый первый друг – это ты. А еще есть Снежана.

– Тогда понятно, откуда ты нахваталась всего этого дерьма. Она плохо влияет на тебя!

– Чем, ну вот чем она тебе не угодила-то? – Я всплеснула руками.

– Да она ведет себя как элитная проститутка с соответствующими запросами. И тебя подсаживает на всевозможную дрянь. Ты посмотри, какая ты стала! Все разговоры теперь только об одном: пилинги, суши, шмотки, клубы.

– Это присуще каждой девушке.

– Да? А что на счет сплетен с работы? Я сыт ими по горло! Раньше ты была прекрасной собеседницей, с которой можно было говорить часами обо всем, что угодно. А теперь я только и слышу всякий бред о твоей работе.

– А ты не задумывался о том, что я хоть как-то пытаюсь заполнить тишину между нами? – Теперь в атаку пошла я. – Ты говоришь, что я изменилась? А за собой ничего не заметил? Ты отдалился от меня, стал скрытный. Ты даже не соизволил рассказать о своем сокращении!

– А нечего здесь рассказывать! – Сергей ударил кулаком по столу и я вздрогнула. – К сожалению, у меня не все так идеально складывается, как у тебя.

– Ты говоришь так, будто бы это я виновата. Как будто бы это из-за меня ты лишился работы. Как будто я тебе жизнь испортила!

– Кать, я больше не хочу продолжать разговор.

– Но мы не договорили!

– Довольно! – Он встал и вышел из комнаты, оставив меня в недоумении.

Странное чувство боли расползалось внутри меня. Мы с Сережей впервые за три года так крупно поссорились. Обычно были какие-то мелкие и несерьезные конфликты типа того, кто будет мыть посуду или кто забыл купить корма коту. Но чтоб вот так… И я впервые увидела эту темную сторону своего любимого. Неужели, Снежа была права и на моем лице красуются огромные розовые очки? Ведь знаете, когда влюблен, то не замечаешь недостатков. Перед тем, как съехаться я очень переживала по поводу быта и боялась, что мы не выдержим этих притирок. Но время шло, а мы все сильнее влюблялись в друг друга. И тут такое… Я молча глотала слезы, пока вымывала кухню от чешуек. И все думала и думала, когда мы успели стать такими чужими. Как я не заметила перемен в его характере? Совсем недавно я прочла одну книгу и фраза оттуда меня никак не покидала. Я даже смеялась над словами, не верила, что так может быть. "Любовь живет три года…" Быть может, автор этих строк все-таки был провидцем?

Оглянувшись на часы, я охнула. Первый час ночи, а я ведь еще планировала отредактировать хотя бы пару глав. Но эта уборка забрала мои последние силы, да и настроения не было. Кстати, Сергей мне так и не пришел на помощь. Горькие слезы вновь навернулись, когда я зашла в спальню и увидела его спящим прямо в грязной одежде на свежем постельном белье. Жуткий перегар витал по комнате, пришлось приоткрыть форточку, чтобы не задохнуться. Раньше он себе такого не позволял, а если и пил, то его пределом была бутылка пива. Скрутившись калачиком на диване в зале, я еще долго проигрывала в голове весь разговор. И когда все слезы были пролиты, я наконец-то забылась в кошмарном сне, где я была русалкой, а Гена пытался поймать меня на крючок.

Утро наступило нежданно и внезапно. Серые тучи заволокли все небо и скорее всего, сегодня вновь стоило ожидать метель. Я перевернулась на другой бок и встретилась с янтарными глазами, которые сверлили меня.

– Уйди, – я попыталась подвинуть кота, но безуспешно. Тот, как статуя продолжал возвышаться надо мной и требовательно мяукать. – Иди к своему хозяину!

После полученного пинка под пушистый зад, Кокс шипя, наконец-то соизволил спрыгнуть. Мне же вставать не хотелось. Как и видеть Сергея после вчерашнего. Но мочевой пузырь отозвался чувством переполненности и пришлось вылезать из-под пледа.

– Доброе утро, – поприветствовал меня парень, но я не отвечала ему взаимностью. – Кать… прости меня за вчерашнее. Я вижу, как ты злишься и мне действительно очень жаль. Я повел себя как мудак.

Я старательно делала вид, что не замечаю его, пока Сергей не схватил меня за руку и не притянул к себе.

– Катюш, я вчера перебрал свою норму. Ты была права и Гена не совсем хорошо повлиял на меня. Я выпил лишнего и наговорил кучу гадостей и глупостей. Прости меня, пожалуйста.

– Это все? – Сухо уточнила я.

– Любимая…– И тут Сергей сделал то, чего я совсем не ожидала. Он встал на колени и обнял меня. – Я дурак, тупица, урод. Называй, как хочешь, но я тебя никуда не отпущу, пока ты не скажешь, что простила меня!

Как только его голос задрожал, мое сердце не выдержало. Я погладила его по голове и заставила подняться с колен.

– Да, ты меня вчера очень обидел. Но, если ты нормально объяснишь, что с тобой произошло, то я подумаю над твоим предложением о прощении.

Сергей виновато потупился и потирая шею, отвернулся к закипевшему чайнику.

– Ты так и будешь молчать?

– А что рассказывать-то? Наша фирма едва держалась на плаву в последнее время и еле сводила концы с концами. Шеф долгое время оттягивал сокращения, но не смог удержать полный штат. Начал с низов, а затем добрался до среднего звена. Вот я и оказался на улице с личными вещами и призрачной надеждой на лучшие времена.

– И это все? Из-за этого ты так сорвался на меня?

– Кать, – Сергей налил кипяток в чашку, – пойми и меня, я – мужчина и должен зарабатывать деньги для своей семьи. А у нас выходит, что ты тянешь большую часть. Ты хоть представляешь себе, насколько мне трудно смотреть тебе в глаза? Я чувствую себя таким ничтожеством, которого содержит девушка. А тут еще и твоя подруга, которая подливает масло в огонь.

– Не совсем понимаю тебя, – я качнула головой, – к чему ты и к чему ты приплел еще и Снежу.

– Да к тому, что она показывает тебе такую жизнь, которую я тебе дать не смогу. Она водит тебя по всяким ресторанчикам, спа-салонам. А я не могу себе этого позволить. Мне иногда кажется, что ты бросишь меня, как только распробуешь эту богатую жизнь.

– Я надеюсь, что ты сейчас очень пошутил.

– Нет, я абсолютно серьезен. Честно, Кать я рад, что ты нашла работу по душе. Но иногда я жалею, что дал тебе тот номер телефона и настоял на собеседовании. Эта работа как будто бы забирает тебя у меня. Ты постоянно в редактуре, а если ты не читаешь чью-то писанину, то пишешь сама. А я в это время скучаю по тебе. – Сергей горько вздохнул. – Под влиянием обстоятельств и других людей, ты стала другой.

– Не правда, я все та же Катя, которую ты встретил в метро. Прости, но в тебе говорит уязвленное эго. – Я присела рядом. – Да, работа для меня стала вторым домом. Но я не забываю о тебе и по-прежнему очень люблю. А тебе мы найдем такую должность, на которой ты сможешь себя реализовать, хорошо? Но давай больше не будем скрывать свои переживания друг от друга и ссориться так. Это очень ранит и оставляет осадок.

Парень кивнул и отпил из кружки, я же отвернулась к окну и задумчиво вглядывалась в серое небо. Я ведь не врала и больше не хотела таких ссор. Я не видела ничего страшного в том, что материальные проблемы временно легли на мои плечи. В жизни всякое бывает и мы должны быть поддержкой друг для друга. Но так же я и не соврала по поводу осадка, который так и остался после нашего разговора. Где – то глубоко внутри, я понимала, что Сергей в чем-то прав. Какие-то изменения во мне все же были, но я не могла в них разобраться и не понимала, к чему и куда они меня могут привести.

Не существует пар, которые бы не ругались ни разу. И все знают, что обидными словами в адрес друг друга, мы за считанные минуты выстраиваем стену между собой. Которую потом так долго рушить по кирпичику. Вот и мы, вроде бы помирились, но не знали, как элементарно начать какой-либо разговор. А время беспощадно летело, стоило бы начинать приготовления к празднику.

– Сереж, давай как-то шевелиться что ли, – предложила я, – что будем готовить?

Парень потупил глаза, чем ввел меня в замешательство.

– Понимаешь, тут такое дело… вообщем, нас пригласили мои родители и я не смог отказать им.

– Вау, – только и смогла я произнести.

– Да и давно вас пора познакомить, мы с тобой уже не один год вместе. – Продолжал он оправдываться, а я только и могла, что стоять и не моргать. – Мама очень хочет тебя увидеть, даже какой-то сюрприз приготовила.

Жесть. Просто катастрофа какая-то. Морально я была не готова к таким подвигам.

– Так что скажешь? – голос парня вывел меня из ступора.

– А? Что?

– Я говорю, что отметим с родителями, а потом пойдем гулять по ночному городу, салют посмотрим, повеселимся. – Он всматривался в мое лицо так, будто бы пытался разглядеть каждую эмоцию. А я понимала, что надо что ли улыбнуться для приличия. Правда улыбка вышла кривая и больше походила на то, как будто у меня спазм в кишечнике.

– Я думала, что мы отметит вдвоем.

– Кать, я и так предыдущие года отнекивался как мог, если бы и в этом году отказал, они бы точно обиделись. А тебе не нужно портить отношения с будущей свекровью, – и тут Сережа весело улыбнулся.

Воздух. Мне срочно необходим свежий воздух. Я заметалась по кухне в поисках повода, чтобы оказаться за пределами этой квартиры.

– Знаешь, я сбегаю за хлебом.

– Так есть же, – удивленно указал он мне на хлебницу.

– А я хочу черного с маслом, просто жуть как, аж слюни рекой,– затараторила я и на всех парах выскочила в прихожую, – я быстро, а ты ставь чайник.

Оказавшись на улице, я плотнее укуталась в шарф и бодро затопала в сторону магазина. Но не дошла до него, а свернула в соседний двор и достала телефон из кармана.

– Если ты не горишь и не тонешь, я наберу тебя позже, – раздался сонный голос подруги.

– Снежа, у меня проблемы! – Отчаявшимся голосом выдохнула я.

– Что случилось? – Сна в ее голосе, как и не бывало. – Кому морду бить?

И вот тут меня прорвало и я выложила абсолютно все, что накопилось. И про вчерашнюю ссору и про загубленный праздник, и про предстоящее знакомство с будущей родней.

– Да уж, – протянула девушка на том конце трубки.

– Что мне делать? – чуть ли не плача, спросила я.

– Собирать вещи и бежать куда глаза глядят.

– Снежана, я ведь серьезно!

– А я что, по-твоему, шучу? Я же давно твержу, что тебе не пара твой Сережа. Что в таком тихом омуте не то, что черти, там вся нечисть хороводы водит. Но, нет же, ты заладила, мол, люблю без памяти. И что? Довольна тем, как он проявил свою сущность?

– Но ведь он раскаивается и сожалеет.

– Ага, прям как я о потери своей невинности в институте на день студента,– обрубила она меня,– вот не пойму, ты просто дура или мазохистка в квадрате?

– А ты всегда такая хамка?

– Всегда и ты, моя дорогая, должна была к этому привыкнуть. Ты понимаешь, что знакомство с родителями все же очень серьезный шаг?

– Да понимаю я, вот только не знаю, нужно оно мне или нет.

– А ты напрягись и поразмысли, как ты поступишь в случае, если твой ненаглядный тебе предложение сделает под одобрительные вздохи своей родни.

Вот тут меня накрыло окончательно. Я даже об этом не думала. Нет, в своих мечтах я уже много раз проигрывала марш Мендельсона, но чтоб вот так всерьез…

– Ты там жива? Или неотложку вызывать? – Снежа явно нервничала.

– Я здесь.

– Короче, Кать, думай. Мою позицию ты знаешь, но навязывать я ее не буду. А то вдруг, не права и еще разрушу ваше будущее. Я потом спать спокойно не смогу.

– Угу, вот только что же мне все-таки делать?

– Ну, хочешь, на ромашке погадай, – послышалось в ответ.

– Ты можешь нормально ответить?

– А ты не задавай глупых вопросов, чтобы не слышать таких же ответов. – Снежа зевнула. – Что-то еще? Или моя задница может спать спокойно?

– Спи. – Я нажала на отбой и только сейчас поняла, как замерзли руки без перчаток. Но положить телефон в карман мне было не суждено, так как он разразился мелодией и оповестил меня о звонке Сергея.

– Ты где? – Взволнованно спросил он сразу, как я приняла вызов.

– Да очередь в магазине, а тут еще и знакомую встретила да заболталась с ней, – сочиняла я на ходу отмазки, – вот, уже домой иду.

– А в зоомагазин не заскочишь?

– Так я корм позавчера купила, неужели он все съел?

– Да нет, ему что-то плохо, вялый он какой-то. Может, они подскажут, что делать с ним?

– Сереж, он просто пережрал вчера рыбы вместе с вами.

– Точно, а я за это как то забыл, – парень вздохнул. – Думаешь, оклемается?

– Знаешь, некоторые коты, которым не так повезло в жизни, живут на помойке и питаются отбросами и мышами. И ничего, живут же. Куда этот-то денется?

– Ладно, послушаю тебя, женщина. Давай, двигайся быстрее, а то чайник придется по второму кругу ставить. – Поторопил меня Сергей и отключился.

Но его бодрый тон не вселял в меня никакой радости. Домой я шла, словно на эшафот. И честно признаюсь, меня раздражало радостное настроение Сергея. То ли я еще не до конца простила его, то ли предстоящий праздник стал казаться мне истинным адом без единого намека на что-то положительное. Я планировала прекрасный ужин на двоих, море шампанского под бой курантов и жаркий секс в новогоднюю ночь. Я даже раскошелилась и купила откровенный комплект белья, на который так долго заглядывалась и не решалась купить. И дело не в цене, а в том, что я даже не знала, как Сергей отреагирует на него. Помнится, был случай, когда я решилась на подобный эксперимент. В итоге меня попросили снять эту "рыболовную сетку" и надеть нормальную пижаму. Мол, любит он меня и без этих глупостей. И я тогда так умилилась, подумала, что вот, настоящий джентльмен. Которому не нужны идеальные пропорции тела, тонна косметики на лице и возбуждающие наряды. К тому же, в постели у нас все было бы вроде идеально. Но время шло и пылкий секс в любое время суток сменился на… черт, на банальный "супружеский" секс раз в неделю. И как будто по расписанию или по договоренности. Мне не хватало его, не хватало этой дрожи в пальцах, когда его руки ласкали меня. Я забыла, как это восхитительно, когда ты стонешь и выкрикиваешь его имя, не заморачиваясь о том, что подумают соседи. Я скучала за тем, как он мог утром разбудить меня поцелуями, которые плавно перетекали в нежный и долгий секс. Но все чаще он стал довольствоваться небольшой прелюдией. И в большинстве случаев, я стала имитировать оргазм, чтобы не обидеть его. Я стеснялась заводить разговор, хотя понимала, что эту проблему надо как-то решать. Но я боялась, что он не поймет меня. Видимо, это был удел долгих отношений.

Именно в таких не совсем веселых раздумьях, я поднялась домой.

Тридцать первое декабря. День, когда ты поневоле заряжаешься предновогодним настроением только потому, что напоминание о празднике прет со всех щелей. Из динамиков радио, с экрана телевизора, с рекламы в магазине. Куда бы ты ни посмотрел, везде одинаковое бородатое лицо в красной шапке и пожелания счастья в наступающем году. Моя программа не отклонялась по курсу и началась так же, как и в прошлый раз. Сначала я позвонила своей крестной, затем Жене, с которой работала на своей первой работе. Она все также продолжала работать в ресторане, но уже в качестве администратора. А затем, набравшись храбрости, звонила матери. Сухо отвечала на пару ее вопросов, желала удачи и вешала трубку. Знаю, это выглядит жестоко с моей стороны. Как – то раз Сережа спросил, простила ли я ее, ведь столько времени прошло и вечно держать обиду невозможно. А я даже не знала, что ему ответить. Может быть и простила, но моя гордость не позволяла мне сделать этот первый шаг. Когда-нибудь, я пересилю себя, но не сейчас.

Но проблема на данный момент заключалась не в этом. Так как празднование с семьей Сергея свалилось на мою голову совсем нежданно, соответственно выбор подарка в канун Нового года стал для меня еще одной головной болью. Из всех рассказов Сергея, я поняла, что родители у него были оба преподаватели в институте. Папа любил технику, мама увлекалась астрологией, гаданиями и прочей ерундой в этом духе. А еще они души не чаяли в своем сыне. И все, больше я ничего о них не знала.

– Да брось ты, не выдумывай ничего, – Сергей шел следом за мной, проталкиваясь сквозь людей. Я же пока бесцельно бродила по торговому центру, надеясь, что в глаза хоть что-то бросится.

– Как ты себе это представляешь? Здрасьте, я Катя, можно я у вас тут поем просто так? На знакомство приходят с презентами, а на праздники тем более.– Ворчала я.

– У меня нормальные родители и у них все есть. А всякую мелочь они не хранят.

– То есть, если я подарю вот эту свечку, то она уйдет на помойку?

– Не факт, но может. Хотя маме она подойдет, она ведь любит проводить свои сеансы в полутьме.

– Хорошо, а папе что? Может выпивку?

– Он не пьет у меня.

– Курит?

– Нет.

– А как тогда твоя мама с ним выживает? – мрачно пошутила я и судя по выражению лица парня, тот вновь не оценил мой юмор. – Тогда папе ты выбираешь подарок сам.

Сережа вздохнул, но все-таки отошел от меня в другой магазинчик. Мне же захотелось утопиться в фонтане, который веселил своими брызгами народ прямо посреди центра. Жаль, что не глубокий был, зараза. Через пару минут, Сергей вновь вернулся с небольшим пакетиком в руках. Я скептически хмыкнула, как по мне, содержимое было слишком малым по размеру. Еще больше я разочаровалась, когда он достал галстук и довольно улыбнулся.

– Вот, папин любимый цвет.

– Бордовый? – Для меня, что цвет, что сам подарок попадали в категорию "бесполезных" презентов. Наверняка, за все пятьдесят четыре года у его отца насобиралась тьма галстуков, так что мои сомнения были вполне разумны. – А ему точно понравится?

– Ну, не знаю, цвет его.

– И? Ты выбирал только по этому критерию?

– Ага.

– Сереж, ты меня сейчас добиваешь. – Я хлопнула себя по лбу ладошкой. – С таким успехом я могла бы подарить ему рулон бордовых обоев.

– Очень смешно.

– Прям обхохочешься. – Продолжала я ворчать себе под нос. – Мне стыдно будет смотреть им глаза.

– Кать, угомонись, мои родители тебя не съедят. И если ты не против, нам стоит немного торопиться, иначе застрянем в пробках.

Сказать, что я нервничала… да вы даже себе представить не можете, какая гамма чувств пронеслась по мне, пока мы ехали к его родителям. Меня бросало то в холод, то в жар. Хотелось пить, в туалет и просто выйти из машины, чтобы затеряться в предновогодней тьме. А когда мотор стих и Сережа услужливо открыл дверь с моей стороны, ноги вообще перестали слушаться. Парень как чувствовал все мои мысленные расчеты побега и крепко держал за руку, пока мы ждали, когда нам откроют дверь.

– Мой дорогой! – Воскликнула чуть полноватая женщина, облаченная в яркое платье. – Илья, посмотри, кто к нам пожаловал! Да что вы стоите в проеме, проходите!

Пока мама расцеловывала Сергея, к нам на встречу вышел высокий мужчина. Сразу можно было сказать, что мой парень пошел полностью в своего отца.

А от матери ему достались лишь карий цвет глаз и форма ушей.

– Илья Ильич,– прозвучал низкий голос и следом, была протянута рука.

– Катя, – еле слышно ответила я и почувствовала, как крепко сжимается его рука вокруг моей ладони.

– А это Мария Федоровна, – Сережа обнял свою маму.

– Очень приятно, – отозвалась я и немного съежилась под родительскими взглядами. И хотя они мило мне улыбались, от меня не скрылись их оценивающие взгляды.

– Мы проходить – то будем? – Парень подтолкнул меня чуть дальше от угла, в который я так комфортно вжалась. – Как вкусно пахнет! Мам, вновь собираешься меня баловать?

– А кто ж еще тебя побалует? Сидите там на своих макаронах и нормальной еды не видите.

– Мам, не начинай, нормально мы питаемся. Катя хорошо готовит, я даже чему-то у нее научился.

– Не неси вздор, мой дорогой, мужчине не место на кухне. И каждая порядочная женщина знает об этом, не так ли Катенька?

Не знаю, что больше меня начинало злить. То ли эти ехидные замечания в мой адрес, то ли то, что Сережа меня обманом затащил сюда. Поскольку рады были видеть только его, а я была лишь назойливым приложением. Мы прошли в гостиную, которая была увешана мигающими огоньками. Жили родители Сережи не бедно и это явно бросалось в глаза. Дорогая мебель, картины и другие предметы антиквариата, ломящийся стол от всевозможных блюд и… блондинка, восседающая во главе стола. Я бросила вопросительный взгляд на Сергея, но тот лишь нахмурился.

– Привет Сережа, мы так давно не виделись, – томно поприветствовала его девушка и встала со своего места, открывая нам взор на точеную фигурку и роскошные блондинистые волосы. Ах, да, еще и на четвертый размер груди. Подойдя ближе, она поцеловала его в щеку и как-то по-свойски приобняла его.

– Лиза, привет, – парень явно был в замешательстве,– что ты здесь делаешь?

– Лизонька зашла к нам, чтобы поздравить и я ее пригласила к нам. А что, ее родители в Милане. Не будет же бедняка встречать праздник одна? – Ответила вместо девушки его мама. – И, главное, какая выдумщица! Посмотри, что она нам подарила! Мои любимые духи из самого Парижа, а отцу его любимую книгу. Между прочим, оригинал и подписан самим автором!

И она все расхваливала эту Лизоньку, а я тихонько стояла у стены и чувствовала, как мое лицо начинает гореть. А еще задавалась вопросом, какого черта я делаю здесь?

– А мы тоже не с пустыми руками, – воскликнул Сережа, – Кать, давай пакеты сюда. Лиз, извини, на тебя мы не рассчитывали.

– Ничего, – отмахнулась блондинка, не отрывая от меня взгляда, – у тебя всегда были проблемы с выбором подарков. И не только.

Чудесно. Какой огромный булыжник в мой огород. Улыбаясь так, что челюсть свело от напряжения, я протянула пакет.

–Мама, папа с наступающим вас Новым Годом! Кстати, это Катюша руководила выбором подарков. – Сережа улыбнулся, словно довольный ребенок. А я потеряла дар речи, ведь никак не ожидала, что он свалит все на меня. Я не хотела находиться здесь, не хотела, чтобы они открывали незатейливые упаковки при мне. И была готова провалиться сквозь землю при виде того, как отец вытащив свой галстук, нахмурился. А мать и вовсе не удосужилась развернуть свой презент и просто забросила его на полку.

– Сережа сказал, что это ваш любимый цвет. – Нарушила я затянувшуюся тишину.

– Да, Екатерина, спасибо, – Илья Ильич выдавил улыбку, – вот только я не любитель галстуков.

– Ну надо же когда-то начинать, – влезла Лиза, – вы будете выглядеть солидно.

– Ты уверена Лизонька?

– Гарантирую, – хихикнула она и вновь оказалась за столом.

– Мам, а ты не откроешь подарок? – Сережа как будто бы не замечал идиотизма во всем происходящем.

– Обязательно открою, но не сейчас. У меня мясо в духовке, а ты же знаешь, как я трепетно отношусь к его готовке. И раз ты здесь, пойдем со мной, поможешь.

С уходом Сережи я почувствовала себя еще больше не в своей тарелке. Как будто бы я голая стояла посреди площади. Или того хуже, была ведьмой и оказалась в Салеме.

– Что же вы Екатерина, не стойте в дверях, присаживайтесь, – Илья Ильич указал мне на пустующий стул. – Зная своего сына, он бы не дал нам поговорить нормально. Поэтому, пользуясь случаем, разрешите у вас кое-что узнать.

– Да, конечно. – Я выпрямилась на своем месте, словно сдавала экзамен. Нет, не то. Проходила тест на детекторе лжи.

– Итак, Екатерина, расскажите о себе. Знаете ли, Сергей с вашим появлением стал настолько скрытен, что мы кроме вашего имени ничего о вас не знаем.

– Да по сути рассказывать и нечего. Росла в обычной семье, окончила школу со средними баллами. За полгода до двадцати двухлетия переехала сюда в Москву к крестной. Окончила Московский гуманитарный университет так же со средними оценками. Работала в ресторане, когда познакомилась с вашим сыном. Затем устроилась в редакцию и работаю там по сей день. Как видите, ничего примечательного и выдающегося.

– Так вы даже не из Москвы? – переспросил его отец, как будто бы услышал только эту часть информации.

– Да, а что с этим есть какие-то проблемы? – отозвалась я, готовясь к тому, что надо будет дать отпор.

– О каких проблемах идет речь? – мама с Сергеем появились в гостиной с огромным блюдом на котором дымилось мясо с картошкой.

– Видимо в моем происхождении,– мне надоело быть тихой паинькой в этом сборище змей.

– Екатерина не стоит так остро реагировать на мои вопросы. Вы сами должны понимать, что время сейчас такое. Приезжих много и у всех мечты на светлое будущее.

– Да, но не все хотят выехать за счет коренных москвичей. – Я прекрасно понимала, о чем он говорит. – Так что на этот счет можете не волноваться.

Между нами воцарилась тишина. Сережа с укором посмотрел на отца и на меня. Мать делала вид, что вообще ничего не услышала. И только Лиза все не сводила с меня глаз.

– Илья Ильич не вздумайте дуться весь вечер и портить праздник, – защебетала девушка, – Катя все не так поняла. Мы, правда, не кусаемся девочка.

– А ты, прости, кто? Нас даже не представили друг другу. Имя знаю, а вот кем ты приходишься нет.

– Это фактически наш член семьи, – вновь влезла Мария Федоровна, – дочка моей очень близкой подруги. В свое время мы даже планировали свадьбу для наших детей. Но это было давно, во времена их юношеской любви. Жаль, что все так круто изменилось… Но, да ладно, налетайте на еду пока горячая.

Да я была готова поспорить на все, что угодно так как знала, что эта фраза прозвучала специально. Эх, Сережа, твоя мама действительно приготовила мне сюрприз в виде твоей бывшей. И они до сих пор лелеют надежду, что ты сейчас посмотришь на нее и на меня, сравнишь нас. И выберешь Лизу. Конечно, вся такая утонченная, милая, красивая, холеная и что немаловажно, богатая. И я, пусть даже и в новом, но довольно простом и неброском костюме с милой, но не феерично красивой внешностью. Сережа всегда говорил, что я очень симпатичная. Каштановое каре, зеленые глаза и чуть смуглая кожа от отца. Высокие скулы, небольшой носик и довольно пухлые губы. Когда-то очень давно отец любил шутить и называть меня Нефертити. Уж очень моя внешность напоминала ему египетских девиц. Но даже с двумя милыми ямочками на щеках, мне было далеко до Лизы. Которая будто сошла со страниц глянцевого журнала. И она знала, какое впечатление производит и умело этим пользовалась. А я в свою очередь, подмечала, какие взгляды бросает на нее Сергей. Они были жадными и голодными. Как будто бы ты видишь то, что уже пробовал, но сейчас оно для тебя под запретом. Я видела, как он борется с собой и старается говорить со мной. Но даже это не спасало ситуацию и я чувствовала себя пятым колесом в телеге. Я здесь была лишняя…

Еще никогда в своей жизни я так не торопилась встретить Новый год. Для меня этот праздник всегда был волшебным и прекрасным. И я с неким огорчением встречала бой курантов. Ведь после них вся магия рушилась и исчезала.

Но сейчас я буквально глазами пыталась сдвинуть минутную стрелку часов, которая как на зло ползла со скоростью улитки. А вокруг под шум "Голубого огонька" не смолкала болтовня. Шли разговоры о работе, о покупках и путешествиях. Родители хвастались перед Сергеем каким-то последним приобретением и что-то бурно обсуждали. Я практически не слушала их и потягивала шампанское из бокала, как уловила голос Лизы.

– А я тут недавно была в Риме. Столько воспоминаний сразу обрушилось и я решила пройтись по всем памятным местам. Сереж, помнишь тот маленький сквер с маленькой часовней, в которой мы тогда…

– Укрылись от дождя, – Сережа быстро перебил ее.

– Ну, да, можно и так сказать, – Лиза ехидно улыбнулась, – так вот, ее полностью отреставрировали. Пропал тот дух романтики, мне даже плакать захотелось, как только я увидела ее. Это место многое для меня значило…

– Но-но, Лизонька, сколько еще будет таких мест, – запричитала сердобольно его мама. – У вас еще многое впереди.

Охренеть. Мало того, что эта крыса фактически вслух озвучила, что переспала с моим парнем в каком-то заброшенном месте. Пардон, полуразрушенном и романтичном месте. Так еще и мамаша тупо желает им дальнейшего счастья и продолжения "банкета". Я залпом выпила остатки шампанского, а затем хмыкнула, чем напомнила о своем присутствии.

– А, вы Катя, бывали где-то? – Мария Федоровна удосужилась обратить на меня внимание.

– Нет.

– Что, даже ваши родители вас никуда не возили?

– Ну, мои родители не зарабатывали горы золотых монет. И максимум, что я видела летом, это наша небольшая дача в пригороде. А с Сережей у нас просто нет возможности куда-то вырваться.

Я не знаю, что было такого в моих словах, но градусы в комнате стремительно стали лететь к минусовой отметке.

– А как вы живете? – Теребя салфетку, спросила его мать.

– Как и все. От зарплаты до зарплаты. – Честно ответила я и краем глаза заметила, что Сергей опустил голову. – Но не думайте, что мы в чем-то нуждаемся. Нам хватает и за съем заплатить, и покушать. Пусть мы не накрываем такой стол ежедневно, но и не голодаем. Одеты, обуты. Иногда в кино ходим или театр…

– Хватит. – Перебил меня Илья Ильич.

– А что не так то? – Удивленно переспросила я.

– Сергей, на пару слов, – отец встал с кресла и потянул парня следом за собой.

– А я, пожалуй, выйду на свежий воздух и обзвоню всех, пока сеть свободна, – Лиза грациозно проскочила мимо и оставила нас с Марией Федоровной наедине.

– Могу я обратиться к тебе на "ты"? – Обратилась она ко мне.

– Конечно.

– Катя, что ты знаешь о моем сыне? О его жизни с нами и до встречи с тобой?

– Он немного рассказывал, а я и не спрашивала сильно. Зачем мне лезть в прошлое, если я сейчас в настоящем?

– А вдруг у него скелеты в шкафу? Ты решилась жить с человеком, которого почти не знаешь.

–Все, что мне нужно, я уже знаю. К чему вы клоните?

– Мы стремились дать своему ребенку все, что можно и нельзя. Лучшую школу, университет, секции. Сережа, несмотря на это, вырос неизбалованным, добрым, отзывчивым, мужественным и умным парнем. Он выучился, а затем открыл свой бизнес. Мы, конечно, помогли ему и с этим. Мы дали ему старт, а он сам сколотил неплохое состояние. Он мог позволить себе сорваться в путешествие в любое время суток. Он ни в чем себе не отказывал. И нас он боготворил. Но, как это часто бывает, человек перегорает. И Сергей не стал исключением. У него появилась какая-то апатия, ему все надоело. Слишком многое он взвалил на свои плечи и явно с этим грузом не справлялся. Мы с отцом поговорили и решили, что стоит немного потерпеть. Мы закрыли глаза на то, что он бросил Лизу и друзей. Но потом он решил съехать от нас и передать руководство над своим бизнесом отцу. Конечно, мы были в шоке от всего происходящего, но надеялись, что он одумается. Как он тогда говорил, мол, хочу жизни без этих понтов. Мы стерпели и это. Затем он устроился в какую-то невзрачную фирму в отдел кадров. Признаюсь, я обливалась слезами здесь. Зная, что я живу в достаточно комфортных условиях, а он перебивается на зарплату кадровика и снимает ужасное жилье. Я так надеялась, что еще чуть-чуть и он передумает, вернется к прежней жизни. И почти дождалась… но тут появилась ты. И наши мечты рухнули.

– Вы специально хотите сделать меня виноватой?

– Что ты, нет, конечно. Просто ты Катя появилась на его пути так не вовремя. Я, как женщина, тебе сочувствую и понимаю в каком ты сейчас положении и что тебе здесь не комфортно. Но, как мать, я обязана тебя предупредить, что ты не пара моему сыну. Он поиграет с тобой и бросит, когда поймет это сам.

– Спасибо, – я сглотнула, – но ваши слова так и остаются словами. Мы вместе уже три года и я что-то не вижу, чтобы он хотел меня бросить.

– Может быть, он просто не знает, как тебе сказать об этом? – Мария Федоровна отвернулась от меня как раз в тот момент, как в комнату все вернулись обратно.

В данный момент, я так остро нуждалась в Сергее. Я хотела почувствовать его поддержку, ведь признаюсь, слова его матери засели глубоко в моей душе. И как некстати всплыли слова Снежи о кольце и замужестве. И я так отчаянно хотела, чтобы они стали явью. Мне казалось, что вот-вот и он опустится на одно колено. И я обязательно соглашусь на его предложение. Пусть они увидят, что ошибаются и мы с Сережей отличная пара. В каждом его движении я пыталась увидеть намек на то, что это сейчас случится. Мне даже маниакально мерещилась коробочка в кармане его брюк. Но он не сделал мне предложение ни сейчас, ни под бой курантов, ни после застолья. В какой-то момент, создалось впечатление, будто бы меня швырнули в пропасть. И нет возможности ухватиться за что-нибудь. Я лечу в какую-то непроглядную тьму. Одна.

– Спасибо вам за прекрасный вечер, – голос Сергея вывел меня из печальных мыслей.

– Могли бы и дольше побыть, – как – то уж совсем не искренне отозвалась его мать. – Мы так редко тебя видим.

– Я обещал Катюше прогулку по ночному городу и я свое обещание сдержу. Всем пока!

– Прощайте, – я не хотела говорить "пока" так как надеялась их больше не увидеть в своей жизни. Они лишь мило улыбнулись в ответ, только вот улыбки их были насквозь фальшивыми.

Мы, молча, шагали по мостовой в то время как над нашими головами разрывались салюты. Вокруг было много народу, который веселился и выпивал, но я уже не хотела никакого праздника. В голове, словно заезженная пластинка, крутились слова его матери. Они въедались в каждую клеточку души и пускали корни сомнения.

– Солнце, чего нос повесила? Из-за родителей? Поверь, они совсем не такие строгие, как могло показаться.

– А что по поводу этой Лизы?– Мы остановились на мосту и я облокотилась на перила.

– Да тут ничего нет страшного. Да, встречались когда-то, но это уже в прошлом.

– Как по мне, она не совсем смирилась с этой мыслью.

– Ты ревнуешь?– Сережа засмеялся.– Это глупо.

– Почему? Ты бы не ревновал, если бы мой бывший парень при всех стал перечислять места, где мы спали?

– Кать, да я бы ему нос сломал. – Сережа взял меня за руку и посмотрел в глаза. – Ты права, Лиза поступила плохо. И я ничего с этим не поделаю, понимаешь, она всегда так себя вела.

– Как же вы тогда сошлись? Или ты тоже был другим? По всей видимости, что да. Так как то, что о тебе рассказывали слишком далеко от того, что я вижу сейчас.

– Ты о деньгах и моем положении? В этом дело? – Парень напрягся.

– Нет, не о них. Просто в какой-то момент, мне показалось, что я тебя не знаю.

Сергей вздохнул и отпустил мою руку, а затем устроился рядом со мной.

– Я могу рассказать о том Сергее все, что пожелаешь. Но, поверь, вряд ли тебе понравится. Да, моя жизнь была совершенно другая и более насыщенная. Но в какой-то момент я устал от всего, я хотел простой жизни без всех этих банкетов, клубов и вечных разговорах о бизнесе. Мне надоело подстраиваться под родителей, под друзей, под Лизу. Понимаешь?

– Честно? Не совсем. Но, допустим, что я вникла в суть. И тогда напрашивается вопрос.

– Какой?

– А вдруг ты захочешь вернуться? Разве ты не скучаешь по всему этому? – Я пристально посмотрела на него и уловила то, как он колеблется. – Скажи, Сереж, каким ты видишь наше будущее? Ты видишь нас в браке?

– Что? С чего это тебя посетили такие мысли? Ты же сама была противницей узаконивания отношений. – Он вновь рассмеялся мне в лицо.

– Была. А сейчас почему-то задумалась над этим вопросом. Так что, ты видишь меня своей женой?

– Кать, ну что за глупые разговоры в такую ночь? Конечно, я в будущем вижу тебя рядом с собой. – Начал говорить Сергей, но был прерван компанией ребят.

– Эй, какие люди! – Воскликнул кто-то из толпы. – Да это же наш Серж собственной персоной! Пропажа ты наша, где ж ты был, а?

– Привет, Игорек, – парни обменялись рукопожатиями, – давно не виделись! Как жизнь?

– Да все отлично! Вот Санек свой клуб открыл, айда с нами! Погудим как раньше, выпьем, поговорим. – И тут парень осекся, увидев меня. – Да и подругу свою возьми, веселее будет.

– Кать, прости, – Сережа опомнился и стал представлять своих друзей. – Это Игорь, Валера, Женя и Максим. Мы фактически выросли и выучились вместе. А это моя девушка Катя.

– Приятно познакомиться, – оценивающий взгляд скользнул по мне и разочарование мельком пронеслось в глазах Игоря. Я знала, с кем он только что меня сравнивал. – Так что, поехали?

– Да нет, парни, простите, – Сережа замялся, – не сегодня.

– А что, мамка не пускает?– Хохотнул Валера и все уставились на меня.

– Нет, нет, что вы. Катя у меня ангел, это я не хочу ехать.

– Дааа, совсем подмяли тебя под каблук, – Женя закурил и мне тут же хотелось засунуть эту сигарету подальше в его глотку.

– Можно нам минуту наедине? – Я потащила Сережу за рукав в сторону. – Значит так, ты сейчас берешь и едешь с друзьями в клуб.

– Что?

– Что слышал, – зашипела я на него. – Я поеду домой на такси.

– Кать, так нельзя. Ты проведешь остаток праздника одна, пока я буду веселиться? Ты в своем уме? Поехали с нами.

– Нет, мне там уж точно делать нечего. Я их не знаю, говорить нам будет не о чем. Не хочу, чтобы все чувствовали себя неловко. Правда, Сереж, едь и отдохни от меня. Праздник мы уже отметили и признаюсь, я устала и просто хочу спать. А ты езжай, иначе я действительно начну думать, что ты из-за меня стал затворником.

Сереже понадобилось несколько секунд, чтобы переварить услышанное. А затем он улыбнулся и поцеловал меня в щеку.

– Ты, правда, не против?

– Нет.

– Ты у меня сама лучшая! Я буду не поздно.

– Хорошо, просто проведите меня к такси, а дальше вы свободны.

Наверно, мое желание угодить является моим же наказанием. Ребята посадили меня в машину и скрылись в неизвестном направлении. Я же всю дорогу успокаивала себя и настраивала на то, что поступила верно. Сергей имел полное право на веселье и я не могла указывать ему как проводить свое свободное время. Да, мы вместе жили, но я никогда не ставила и не хочу ставить никаких рамок в наших отношениях. Я не хочу, чтобы на меня смотрели так, как это сделали его друзья. С презрением, мол, вот она. Закрутила бедолагу в сети и держит. Нет, я не такая. Но вместе с этим, где-то в самой глубине души, я была расстроена. Я думала, что Сережа откажется от клуба и вернется вместе со мной. Но он этого не сделал.

Квартира меня встретила непривычной пустотой. Даже кот не удосужился выйти на встречу. Странно, но вот как отсутствие всего одного человека рядом меняет окружающие тебя вещи. Я устало прошлепала в спальню и наконец-то переоделась в свой любимый махровый халат. Затем смыла макияж и заколола волосы. Заварив чай, устроилась на стуле у окна и насладилась тишиной, уютом и покоем. Все-таки дома лучше, чем везде. Я даже не хотела включать телевизор, чтобы не нарушать эту идиллию. Но от мыслей избавиться не могла. Пару раз хотела позвонить Сереже, но вовремя брала себя в руки. Я ведь не "мамка", а он взрослый парень, который сдерживает свои обещания. На такой оптимистичной ноте я и легла спать.

На самом деле, я очень люблю утро первого января. Во-первых, в воздухе еще ощущается праздник. Плюс ко всему весь город пребывает в спячке после бурной ночи. И просто обожаю эту тишину, которая окутывает весь двор и дом. А еще мне нравится то, что ты просыпаешься с чувством того, будто начинается новая жизнь. Будто все беды и проблемы действительно остались в старом году. И такой прилив сил и уверенности внутри, что горы свернуть можно. Я сладко потянулась и перевернулась на бок, надеясь уткнуться в теплую спину своего парня. Но его половина была пуста и мозг услужливо напомнил мне о вчерашнем вечере. Немного щурясь от зимнего солнца, я посмотрела на часы и с удивлением отметила, что уже половина десятого утра. А Сережи все еще нет дома. Нащупав телефон на тумбочке, я нажала на кнопку вызова, но набираемый абонент был недоступен. И весь остаток сна моментально испарился. Сергей никогда не отключал телефон, а значит, что-то случилось. Сердце выпрыгивало из груди, руки тряслись и я просто не знала, что мне делать. У меня не было номеров его друзей и я не знала даже в какой клуб они отправились! Он мог заночевать у кого-то, но у кого? Нет, бред какой-то… он бы тогда прислал мне сообщение или позвонил бы… Не совсем еще придя в себя, я оделась в первые попавшиеся вещи и по пути на улицу, набирала такси. Мне было жаль того, мужчину, который приехал на вызов. Так как я не могла ответить ему, куда нужно ехать. Я не помнила адреса родителей Сережи и даже не могла описать ни единого ориентира. И вот тогда мне стало плохо, я стала задыхаться от накатывающей истерики.

– Девушка, успокойтесь, дышите. Давайте я вас отвезу в другое место.

– Мне не надо другое место, – я почти лбом уткнулась в свои колени, когда вспомнила мост, на котором мы стояли. С горем, но все же смогла объяснить водителю место и мы тронулись. И все время пока мы были в пути, я пыталась дозвониться до своего парня. Но телефон по-прежнему оставался выключенным.

Дом его родителей я смогла отыскать только благодаря нашей машине, которая так и осталась стоять припаркованной у их подъезда. Взлетев на нужный этаж, я со всей дури вжала звонок до упора. Со стороны квартиры послышались торопливые шаги и дверь открылась.

– Простите пожалуйста, я просто не знаю что делать и куда бежать! – Почти всхлипывая, произнесла я.

– В чем дело? – Мария Федоровна плотнее запахнула халат. – Что случилось?

– Вчера по пути от вас он встретил своих друзей… Игоря, Саню… больше не помню имен…

– И?

– Они предложили ему поехать в клуб и я отпустила Сережу. Он пообещал, что будет дома рано. Я проснулась, а его нет и телефон отключен… он никогда бы так не сделал. Куда теперь бежать и где его искать я не знаю! Помогите мне! – Я фактически умоляла женщину и ожидала от нее испуга, переживаний…

Но Мария Федоровна как-то странно оглянулась назад и поспешила выйти на площадку.

– Успокойся и не поднимай крик,– она прикрыла за собой входную дверь. – Сережа не пропал, он отдыхает в своей комнате. А телефон выключила я, чтобы его не будили.

– Что? – Я не верила своим ушам. – Я хочу увидеть его.

– Нет. – Ее ответ застал меня врасплох. – Не надо.

Не знаю, что именно меня поразило. Ее тон, ее отказ или чувство того, что произошло что-то непонятное для меня. Возможно, все сразу дало мне какую-то странную решительность и я, танком двинулась на женщину. Несмотря на ее протесты, я проскользнула в квартиру и дернула дверь комнаты на себя. Да, Мария Федоровна была права. То, что мне открылось, я не должна была видеть. Сережа мирно спал на постели, закинув одну руку себе под голову, а второй рукой он прижимал к себе девушку. Чьи блондинистые волосы разметались по их обнаженным и едва прикрытым телам.

То, что происходило дальше… наверно, такое могло произойти только в какой-то американской драме. Мои ноги подкосились и я чуть не упала на пол. Если бы не руки его матери, так вовремя подхватившие и вынесшие меня из комнаты. Помню, что боль от увиденного была такой сильно, что я даже не могла дышать. Помню, как его мать услужливо подала мне платок и вывела из квартиры. А еще помню, что перед тем, как засунуть меня в такси, она посмотрела на меня и пригладив мои волосы, произнесла:

– Мне очень жаль, что так вышло. Но я ведь предупреждала тебя, что вы не пара. Отпусти моего сына и не усложняй ни его жизнь, ни свою.

И все, больше я ничего не помню…

Мы никогда не поймем боли тех, кто кого-то потерял. Мы не поймем боли тех, кого предали. Пока сами не окажемся на их месте. Ты будешь отгораживаться от этих мыслей и сочувственно кивать до тех пор, пока кто-то не предаст тебя и ты не прочувствуешь все на своей шкуре.

Я держалась до тех пор, пока мы не заехали в наш район. На автомате попросила высадить меня прямо на автобусной остановке, хотя до дома еще было приличное расстояние. И просто шла, не обращая внимание ни на людей, ни на начавшийся дождь. Вот он как раз-таки был вовремя, скрывая мои слезы в своем потоке. Перед глазами стояла картина их тел и блаженного выражения лица Сережи. Того, чье тело всегда обнимала я. Чьи руки ласкали меня. Я доверяла ему, я посвятила частичку своей жизни этому человеку. А он… он вытер об меня ноги, разбил мое сердце и разорвал душу в клочья. Ноги подкосились и я рухнула прямиком в лужу из снега и воды. Каждый вдох давался с болью, я рыдала взахлеб, царапая снег голыми пальцами. Сердобольные люди подходили ко мне и пытались помочь, спрашивали, что случилось и куда меня проводить. Но мне было абсолютно все равно, я даже не пыталась им ответить.

Не знаю, сколько я так просидела, но холод добрался до самых костей, заставляя мой разум опомнится. Кое-как добравшись до дома, я только там поняла, что насквозь промокла и заледенела. Скидывая мокрую одежду прямо по пути в ванную, я оказалась в душе и включила горячую воду до упора. Горячие струи беспощадно хлестали мое тело, заставляя кровь циркулировать под кожей. Создалось впечатление, будто бы тысяча иголок разом вонзились в меня. Я медленно согревалась и вскоре, зубы перестали отбивать чечетку во рту. И на мгновение прикрыла глаза, но тут же распахнула их обратно, так как картинка увиденного утром не блекла, а наоборот становилась все ярче и ярче. Я даже не сразу поняла, что снова плачу. Так и оставаясь под струями воды, я опустилась и села в ванную. Обхватив свои колени руками и уткнувшись в них лбом, я раскачивалась в такт своих рыданий. Больно. Как же было больно. Но помимо этого чувства, меня терзали и другие вопросы. Что теперь делать? Куда идти? Я не хотела видеть Сергея и тем более жить с ним под одной крышей. Возвращаться к крестной? Так там нет места для меня, ведь ее сын привел туда жить свою девушку. Обратиться к Снеже? А кто я ей? Поймет ли она меня? Она ведь всегда твердила о том, что Сергей мне не пара. А я не хочу слышать на данный момент никаких нравоучений.

Собрав себя в кучу, я заставила себя вылезти из ванной и укутавшись в халат, пройти на кухню. Поставив чайник на плиту и захватив мусорные пакеты, я отправилась в спальню, чтобы начать сбор своих скромных пожитков. Но очутившись в комнате, почему-то впала в ступор. Мне все казалось сюрреалистичным, неправдоподобным. Может, я сплю? И это все не иначе, как затянувшийся кошмар? Но, нет, это реальность детка.

И каждый раз, когда очередной пакет наполнялся и отставлялся в угол к другим вещам, я чувствовала, как внутри умирает еще один кусочек сердца. Шаг за шагом, я избавляла комнаты от своих вещей, от себя. Не хотела оставлять ему даже маленькой частички, напоминания о том, что я когда либо здесь присутствовала. Если бы так можно было сделать и с памятью, стереть все и забыть. Не чувствовать.

И в тот момент, когда я поставила последнюю сумку в угол, послышался щелчок открывающейся двери. Сергей зашел в квартиру с букетом роз и виновато улыбнулся.

– Привет, прости, что задержался.

Слезы на моих глазах тут же высохли и я даже охнула от удивления. Такого поворота событий я никак не ожидала.

– Мы с ребятами засиделись и я заночевал у мамы. Знаю, ты дико злишься… Кать, что это за пакеты? И почему там твои вещи? – Перепугано спросил он.

– Говоришь, с ребятами засиделся? И как оно было?

– Ты о чем? Кать, что за истерика? Ты ведь сама меня отпустила, – пошел в наступление парень. – Помнишь? Да, я виноват, что не предупредил тебя. Но ты перегибаешь палку.

– Я помню, что я говорила, – прошипела я, – но вот скажи мне, Сережа, разве я давала добро на то, чтобы ты переспал со своей бывшей?

Он моментально побледнел и опустил глаза, а затем еле слышно прошептал:

– Откуда ты знаешь?

– Откуда? Да потому что я своими глазами видела вас! Я, как дура, моталась по городу в поисках тебя! Я думала, что что-то случилось и ты попал в беду. И когда я приехала к твоим родителям, меня ждал сюрприз, который я запомню на всю оставшуюся жизнь! Мало того, что ты изменил мне. Так ты еще и пытался солгать, спасая свою шкуру.

– Кать, выслушай меня, пожалуйста, – молил он.

–Нет. Я знать тебя не хочу!

– Послушай, это ошибка, я не хотел этого. Когда Лиза появилась в клубе, я был пьян. Я пытался контролировать себя и ее, но… черт, я даже не знаю, как это произошло… Проснулся утром и обнаружил ее рядом. Прости меня, молю! Кать, я не смогу без тебя.

– Сможешь, – едко отозвалась я, – к тому же твоя мамочка будет рада, если вы с Лизочкой сойдетесь обратно. Плевать я хотела на твои извинения, ты сделал мне больно. Я даже не могу передать словами, насколько больно. И искренне желаю, чтобы когда-нибудь тебе сделали так же.

На улице просигналила машина и я, схватив первые пакеты, вовремя уклонилась от рук Сергея.

– Не смей меня трогать этими грязными руками! – Сорвалась на крик я и ногой толкнула дверь. – Не смей!

– Катя, не поступай так со мной.

– Ты в своем уме? Сережа, дорогой, да мне плевать на тебя и то, что с тобой будет!

– Давай нормально обсудим проблему, – парень увязался за мной на улицу и даже попытался отобрать сумки из рук.

– У меня больше нет проблем,– я закинула вещи в багажник и тут же почувствовала крепкую хватку на своей руке. – Отпусти.

– Нет. Пока ты не остынешь и не начнешь рационально мыслить, не отпущу. Это не измена, Кать, это случайность. Не жги мосты сгоряча.

Все. Это было финальной каплей в этой куче дерьма, которая вылилась на мою голову. Собрав все силы, я двинула кулаком прямиком в его челюсть. От удивления и от боли, Сергей выпустил мою руку и схватился за ушибленное место.

– Больно, да? Но это не та боль, которую чувствую я. – Выплюнула я в его сторону и села в такси.

По моей просьбе меня довезли до ближайшего отеля. Оказавшись в уютном вестибюле, попросила самую простую и дешевую комнату. Во-первых, это единственное, что было мне по карману. А во-вторых, мне просто нужно было место на ночь, чтобы хоть как-то уладить бардак в своей голове и жизни. Телефон разрывался от звонков Сергея, так что пришлось вырубить его и закинуть в самый дальний угол. На меня навалилась такая дикая усталость, что не было сил даже встать и раздеться. Смогла лишь скинуть куртку и обувь, а затем накрылась с головой одеялом и моментально уснула. Но сон не принес мне облегчения и я всю ночь мучилась от кошмаров, где естественно присутствовал Сергей. Проснувшись утром вся в поту, я не сначала не могла понять, где нахожусь. Что это за комната? Почему я в одежде? А еще глаза так резало, будто бы кто-то насыпал мне песка. Конечно, потом воспоминания резко накатили на меня, но слез больше не было. Была лишь пустота. Не знаю, как там в голливудских фильмах показывают, что после ссоры люди громят всю мебель и все, что попадается им под руки. Мне же не хотелось ничего делать, руки опускались и я бессмысленно гипнотизировала одну точку. Сколько я так просидела? Может час или два, пока желудок не напомнил о пропущенном завтраке. На часах было ровно двенадцать, следовало бы действительно что-то съесть. Ну или хотя бы выпить чашку кофе. И как раз недалеко от отеля был супермаркет, куда я и отправилась. Бесцельно блуждая по магазину между рядами, я без энтузиазма рассматривала содержимое полок пока на глаза не попался ликероводочный отдел. Дурная и сумасшедшая мысль пронеслась в моей голове. Не долго думая, я схватила бутылку вина и вернулась к кассам. Скорее всего, именно это и было моей главной ошибкой сегодняшнего дня.

Я всегда думала, что алкоголь не спасает в трудных ситуациях. Считала, что только слабые люди пытаются утопить все свои проблемы в стакане. А на самом-то деле, оказалась одной из них. И знаете что? Ощущение опьянения действительно притупляет боль. Наверно, это потому что алкоголь затуманивает твой разум и мысли становятся как кисель. А где-то на четвертом бокале, ты вообще перестаешь думать о чем-либо. Тебе так легко, так хорошо и хочется веселиться. Будто бы вместо вина я пила какой-то энергетик, который оживлял мою душу. И вместо запланированной одной ночи в отеле, я зависла там на более продолжительный срок. Просыпаясь после очередного бурного вечера с уже ставшей мне родной бутылкой, а то и более, я надевала черные очки и отправлялась в магазин за очередной партией спиртного. Я успокаивала себя, что еще денечек и возьму себя в руки. Но день плавно перетек в два, а два в три и так далее. Я забыла о том, какое сегодня число и день недели. Окружающие меня предметы сливались в одно сплошное пятно и в какой-то степени, мне было абсолютно наплевать на все. Я собственноручно опускала себя на такое дно, с которого люди обычно пытаются подняться. Не знаю, сколько бы это продолжалось, но в очередной раз, проходя мимо регистрационной стойки, услышала свое имя и фамилию.

– Да?

– Добрый вечер, – поприветствовала меня миловидная девушка, стараясь не замечать моего перегара. – Извините за беспокойство, но завтра истекает заявленный вами срок пребывания в нашем отеле. Вы будете продлевать?

– Да, – я протянула ей кредитку, – еще на три дня, пожалуйста.

– Спасибо, – девушка приняла ее и провела по терминалу, а затем озадаченно вздохнула. – Простите, но у вас отрицательный баланс и операция отклонена.

– Что?

– На вашей кредитной карте нет денег. – Проинформировала она меня. – Оплатите наличными?

– Эээ… знаете, мне надо подняться в свой номер и взять деньги.

– Да, конечно, буду ждать вас. – Милая улыбочка и девушка вернулась к компьютеру.

Оказавшись в своем номере, я принялась за поиски своего телефона и была очень поражена количеством пропущенных звонков. В основном они были от Сергея и Снежаны. Еще проскакивала Женя и один непринятый от мамы. Выбор был невелик и я нажала на один из контактов. После первого же гудка послышался злой до чертиков голос:

– Ну, Измайлова, когда ты попадешься мне на глаза, я вытрясу из твоей башки всю дурь! Ты хоть представляешь себе, как я переживала?! Я не смогла дозвониться к тебе и поехала к вам домой. Этот урод что-то мямлил о том, что ты уехала куда-то с вещами. И все, больше никто ничего не знает! Ни контактов, ни адресов! Да я тут уже была готова больницы обзванивать! Идиотка!

– Снежа, все в норме. Подумаешь, несколько дней не появлялась у вас на радарах.

– Несколько дней? Несколько? А несколько недель не хочешь?!

– Да ну, не преувеличивай. – Я откупорила бутылку и налила вина в стакан.– Праздник чуток затянулся.

– Катя, январь заканчивается!

– Быть такого не может, – я недоверчиво взглянула на дисплей телефона. И ведь, правда, на дворе было двадцать восьмое января. – Быстро как-то время пролетело… Снеж, тут такое дело… Не могла бы ты за меня заплатить? Я слегка потратилась и нужно уладить финансовый вопрос с отелем. А денег на кредитке нет.

– Называй адрес, – строго отозвалась подруга.

– Да ты можешь карту мне пополнить и не париться.

– Ну, уж нет, дорогая, ты и так вляпалась по самые уши. Адрес!

Зная Снежу и ее командный тон, я вяло назвала отель и приготовилась к взбучке, которую подруга устроит мне сразу же, как только увидит мое состояние. Ну а чтоб было не так скучно и не так страшно, я стала потягивать вино. Через полчаса в дверь яростно застучали и, не дождавшись ответа, Снежана влетела в комнату и тут же застопорилась.

– Ё-мое, – протянула она,– у тебя здесь такая вонь стоит! Ты что не заказываешь уборку в номер? Воняет так, будто ты приютила бомжа и алкаша!

– Это я так пахну, – пьяно усмехнулась я, – ну, давай, начинай орать на меня. Скажи, что тебе неприятно со мной общаться и что я деградировала. Давай, не стесняйся.

– Ты в своем уме? – Подруга обвела взглядом комнату. – А что празднуем? Мать моя женщина! Вот эта батарея из пустой тары вся твоя?

– Ну да, оказывается, вино улучшает переваривание пищи. В Италии перед каждым обедом и ужином позволяют себе выпить бокал красненького или беленького вина.

– Во-первых, ты не итальянка. Во-вторых, я вижу только бухло и не единого намека на еду. И, в-третьих, признайся себе в том, что ты попросту ушла в запой. Чего я от тебя вообще не ожидала. Кать, что случилось? Что выбило тебя из нормальной жизни? – Девушка подвинула ко мне стул и присела на него.

– У меня все под контролем, не забивай свою красивую головешку пустой информацией. – Я вылила последние капли из бутылки. – Единственная печалька в том, что мне надо оплатить номер.

– Ты не собираешься мне рассказывать в чем дело, да?

– А что тебе рассказать? Ты такая же, как и она. Вся такая гламурная, утонченная. Ты меня не поймешь. Перед вами открываются все двери и мужики штабелями ложатся. Вы только пальчиком поманите и все, дело в шляпе. А нам же, серым и неприметным мышам, приходится годами биться головой об стены, чтобы достичь хотя бы десятой доли того, что есть у вас.

– Так, понятно. – Снежа резко встала с места.

– Вот видишь, я права, тебе это даже не интересно. Давай, вали отсюда! Подруга мне тоже… – Я не успела договорить, так как ощутила увесистый подзатыльник. – Ты что творишь?

– Останавливаю твой словесный понос. Я сейчас улажу дела с номером, потом мне надо кое-что взять и мы продолжим этот чудесный разговор. Понятно?

– Так ты меня не оставишь?

– Не надейся. – Послышался ответ и я улыбнулась.

Подруги не было около двадцати минут, а затем она снова появилась в номере с пакетом. Когда на столе оказались фрукты, нарезка из колбас и сыров, она кивнула в сторону еды:

– Давай, налетай.

– Я не голодна. Зачем ты притащила все это?

– Потому что в отличии от тебя, я когда пью, то закусываю. – С этими словами, Снежана достала бутылку водки из пакета. – Что? Не ожидала? Думала, что надменные фифочки любят только мартини? Так, Кать, для того чтобы у нас получился конструктивный разговор, мне надо догнаться до твоего состояния. Поэтому, я привлекла тяжелую артиллерию.

– Снеж, это не обязательно.

– Помолчи. Значит так, дорогая, – девушка залпом опрокинула стаканчик и поморщилась, – я в обиде на тебя. И не потому, что ты сейчас попыталась плюнуть в мой огород, нет. А потому что ты не позвала меня в тот момент, когда тебе было больно. Я больше не твоя подруга? Ты не доверяешь мне?

– Все совсем не так.

– А как? Чем я так отличаюсь? Думаешь, раз я такая симпатичная и есть некий статус в обществе, то мне сердце не разбивали и перед носом дверью не хлопали? Чего сидишь, пей давай и с ответами не медли.

Холодная жидкость обжигающе прокатилась по горлу, заставляя закашляться. Снежа услужливо подвинула второй стакан с соком.

– Кать, у меня такое чувство будто я со стенкой общаюсь.

– Да все банально, Снеж, он изменил мне. – Выдохнула я и отвела глаза.

– Кто она? – подруга налила новую порцию спиртного и подхватила кусок сыра с тарелки.

– Его бывшая девушка.

– Тварь! – Снежана вновь опустошила стаканчик и ударила кулаком по столу, заставляя все содержимое подпрыгнуть. – Я так и знала! Этот урод был тебя не достоин! Не смотри на меня так, это не нравоучения, я просто высказываю свою точку зрения. Чего застопорилась? Пей.

Наверно, выпитое спиртное и то, что рядом был единственный человек, который вдруг подставил свое плечо для поддержки, сделали свое дело. Меня прорвало и я начала изливать свою душу. Сначала спокойно, а затем, уже не сдерживая слез. Как будто плотину прорвало и я рассказала обо всем, что случилось той роковой ночью и как прошел следующий день. А подруга лишь гладила меня по голове и крепко обнимала, пока я сотрясалась в рыданиях. И она плакала вместе со мной.

– Это ведь я виновата, да? – вздыхала я, утирая свои сопли. – Не стоило его отпускать.

– Это бы спасло тебя лишь на этот раз, – пьяно хмыкнула девушка, – видишь ли, такие как эта Лиза своего не упускают. А тут еще и с поддержкой мамаши. Рано или поздно, они бы от тебя избавились.

– Думаешь?

– Да.

– Я до сих пор не могу поверить, что он так поступил со мной.

– Стоп. – Снежа схватила меня за руку. – Хватит. Знаю, выкинуть из сердца и головы того, кто так долго там был, будет сложно. Но тебе стоит с этим поработать. Дело сделано, Кать и пути назад нет. Ты только посмотри, до чего он тебя довел. Знаешь что? Я сейчас сгоняю еще за одной и мы от души проводим этого урода в свободное плаванье.

– А не многовато ли для нас? – Честно говоря, я уже едва могла соображать.

– Ну, ты ведь этого хотела? Напиться и забыться? Так вот, я помогаю тебе с этим и показываю, как правильно надо это делать. – Снежа послала мне воздушный поцелуй и скрылась за дверью.

Как же раскалывалась моя голова. Такое чувство, будто меня посадили внутрь колокола и со всей дури молотили по нему. А в рот насыпали тонну песка да так, что даже глаза захватили. Ибо резало не по-детски, да и открыть их я смогла лишь с пятой попытки. Медленно приняв вертикальное положение, тут же об этом пожалела. К жуткой головной боли добавилось подташнивание. Еще чуть-чуть и я бы начала рвать прямо в постели. Обнимая фаянсовое произведение неизвестного скульптора, а в народе унитаз, я восстанавливала фрагменты вчерашнего вечера. Помню, как Снежа пришла со второй бутылкой водки. Помню, как мы сначала наревелись, а затем подруга потащила меня гулять на улицу, чтобы проветриться. Там мы зашли в еще два бара где, по-моему, танцевали на барной стойке и чуть не заказали стриптизера. А потом провал в памяти… Последний раз я до такого состояния напивалась на свои восемнадцать лет. И после того случая старалась больше подобного не повторять. Вывернув последнее содержимое своего бедного желудка, я устало откинулась на прохладную стену из кафеля и убрала прядь волос с липкого от пота лица. И все бы вроде ничего, да краем глаза заметила, что моя левая рука перебинтована от кисти и до плеча.

– Что это? – прошептала я и кинулась сдирать марлю. И с каждым снятым слоем, мои глаза все больше лезли на лоб. – Твою ж мать! Снежа!!!

Поскальзываясь, я влетела обратно в комнату и принялась звать подругу по имени. Неужели она уехала вчера? А как же я тогда добралась сюда?

– Да че ты так орешь, а? Пожар что ли? – Отозвался гневный голос откуда-то с боку кровати.

– Ты здесь! – Воскликнула я, когда обнаружила ее на полу в груде подушек.

– А где мне еще быть? Ох, моя голова… у тебя есть аспирин?

– Да какой нахрен аспирин? Это что? – я тыкнула пальцем в свою воспаленную кожу.

– Рука.– Снежа посмотрела на меня, словно я была сумасшедшей. – А что, на этом месте должно быть что-то другое?

– Я тебе за вот это говорю! Откуда это? Откуда у меня появилась татуировка?!

– Ааа, так я ведь тебя предупреждала, что не стоит идти в салон. Ты меня послала и заставила позвонить моему другу, который впоследствии и наколол тебе эту красоту.

– Ты что, не могла меня остановить? – Я расхаживала по кругу и боялась дотронуться до горящей руки. – И кто вообще решился сделать пьяной девушке эту процедуру?

– Во-первых, ты грозилась разбить бутылку об мою голову и сжечь к чертям этот номер. А во-вторых, на то он и друг, чтоб выручить меня в три часа ночи и сделать тебе то, что ты требовала. Даже не смотря на твое состояние. Кстати, ты вырубилась на половине работы. Но первые пол сеанса ты давала жару. Орала, что тебе не больно и просила поливать кожу водкой, так как внутри ты уже обезболена и осталось обезболить снаружи.

Я была готова провалиться под землю от стыда. Остановившись посреди комнаты, вновь уставилась на рисунок. Признаюсь, татуировки мне нравились, но лишь со стороны и на других людях. Сделать себе такое не позволяло мое воспитание и некий страх перед иглами. Теперь же вся моя рука была одной сплошной картинкой.

– Да не вздыхай, смотрится классно, – Снежа наконец-то поднялась с пола и зашлепала в ванную, где послышался шум включенного душа. Буквально через пять минут она вернулась. Относительно посвежевшая и неплохо выглядящая, чем немного начинала меня бесить.

– Вот одного не пойму, почему пили наравне, но ты при этом снова красавица, а я как расклеивающийся кусок говна?

– Потому что у меня нет времени на такой настрой. И у тебя, кстати, тоже. Хватит ныть и жалеть себя. Помнишь, о чем мы с тобой говорили вчера?

– Ты издеваешься? Я вообще ничего не помню. Зачем мы так нажрались вчера вечером?

– Кать, я всего лишь помогла тебе сделать то, к чему ты стремилась на протяжении трех недель. Логика проста: ты напилась до такого состояния, что тебе плохо. А значит, ты больше не захочешь такого повторять. Или я не права и стоит заказать шампанского?

Только при одном упоминании о спиртном, желудок вновь взбунтовался. И зажав рот руками, я помчалась в уборную.

– Так, родная, сейчас ты доделаешь все свои тут дела и мы поедем в больничку. – Послышался голос надо мной.

– Все так плохо?

– Ну, тебе бы не мешала капельница. А то вид у тебя и впрямь не ахти. – Снежа придерживала мои волосы пока я умывалась.

– Я не хочу в больницу, честно, я почти в порядке.

– Придется поехать, ведь справка о больничном сама не попадет в руки Вадику. Тебе еще проблем с работой не хватало для полного счастья.

– Точно, – вздохнула я.

– Поэтому совместишь приятное с полезным.

– А может обойдемся без игл? Хватило уже на всю оставшуюся жизнь.

– Не скули. – Снежа собирала мои вещи и забрасывала в сумку. – За три недели беспросветной пьянки твоя печень просто умоляет о помощи. Да и нам на работу завтра надо выходить. Думаю, что Вадик не оценит твоего перегара.

Снежа была как всегда права и пришло время взять себя в руки. На этой ноте раздумий, я подхватила сумки и вышла вслед за подругой. По дороге к ее знакомому врачу, в теплом салоне машины меня немного разморило и начало клонить в сон. Но стоило мне прикрыть глаза, как я съезжала на правую руку и та сразу же отзывалась тупой болью. Вот какого черта меня дернуло содрать повязку? Скажу так, что надевать свитер на горящую огнем кожу было не лучшей идеей. К тому же рука жутко чесалась и я просто мечтала о том моменте, когда я уже освобожусь от куртки и прочей одежды. Подруга припарковалась у главного входа и поманила вслед за собой.

– Вы к кому? – Строго обратилась нам бабулька из окошка регистратуры.

– У нас назначено, Игорь Александрович нас ожидает. – Снежана даже не глянула в ее сторону и зашагала дальше.

– Ишь ты, умная какая! А бахилы есть? – Не унималась регистраторша.

– Стой тут, – подруга развернулась в сторону ординаторской и не обращая внимания на протесты, скрылась за дверью. При этом оставив меня один на один с этой бабкой. Та долго сверлила меня взглядом, а затем она демонстративно вышла с тряпкой и стала яростно драить полы, стараясь забить меня шваброй. И забила бы, если бы из кабинета не показалась Снежа и далеко не молодой дядечка.

– Лидия Николаевна, что ж вы девочку в угол загнали? Пропустите мою пациентку сюда.

Та нехотя, но все же отодвинулась и дала мне пройти.

– Добрый день, Екатерина. Пройдемте в смотровую?

В полной тишине он осмотрел меня и что-то пробурчал себе под нос, когда записывал что-то на листке.

– Все поправимо? – спросила его Снежана.

– На лицо явная алкогольная интоксикация. Тошнота, головная боль, головокружения и многое другое может проявляться в течении нескольких дней.

– Игорь Александрович вот нам бы желательно убрать эти признаки до завтра.

– Солнышко, ты же понимаешь, что полностью я ее не поставлю на ноги. Было бы в запасе хотя бы дня два-три, тогда не вопрос.

– У нас есть всего несколько часов, – Снежа посмотрела на телефон.

– Тогда не теряем время и приступаем. Екатерина, вам придется потерпеть. Волшебных таблеток еще не придумали, так что воздействуем на ваш организм старыми методами.

Если бы я только знала заранее, что со мной собирались делать, я бы никогда не согласилась бы сюда приехать. Для начала мне обработали руку и наложили повязку. Это оказалось самым безобидным действием. Затем провели чистку желудка, две капельницы и наконец-то отпустили из этой камеры пыток.

– Ну что, как себя чувствуем?– В палате показался врач и подруга.

– Я больше пить не буду, честно. – Отозвалась я.

– Похвально. Но меня все же интересует ваше состояние.

– Была недобитым оленем. Но сейчас такое ощущение будто бы этого оленя внутри меня реанимировали словно Франкенштейна.

– О, отлично. Вы просто прелесть, Игорь Александрович, – Снежа заулыбалась, – вернули мне подругу к жизни.

– Да что ты, прекращай. Обращайтесь если что, но вам девушка, советую больше такого не повторять.

–Угу. Спасибо. – Буркнула я и буквально вылетела из больницы.

– Так, справку держи, – подруга протянула сложенный лист. – Смотри, сейчас едем ко мне и там уже будем решать проблему с твоим жильем.

– Снеж, мне так неудобно…

– Неудобно спать на потолке и в туалет на морозе ходить. – Обрубила она меня. – И не спорь со мной, иначе отведу обратно на процедуры.

Я благодарно улыбнулась ей и заспешила к машине. Снежана превратилась для меня в волшебную фею, которая вытащила свою золушку из грязи. Но даже при всех ее стараниях, моя жизнь все равно оставалась разбитой вдребезги. Пусть мы и решили вопрос с квартирой и я временно обосновалась у ее дальней знакомой, еще множество проблем оставались нерешенными. Я надеялась, что хотя бы работа меня будет отвлекать, но там оказалось еще труднее, чем я думала. Приходилось улыбаться тогда, когда душа рыдала. Поддерживала разговоры на перерывах тогда, когда больше всего хотелось молчать. Но самым ужасным было то, что приходилось врать всем и даже себе о том, что все хорошо и жизнь продолжается как ни в чем не бывало. Выдумывать истории о том, как проходят весело выходные, в то время как на самом деле я все дни напролет нахожусь в четырех стенах. Но и дни меня не пугали, меня страшили ночи. Когда ты лежишь в холодной постели и задумываешься о том, что страдает ли он вообще? Болит ли его сердце, так же как и твое? Или же его согревают уже чужие руки, а мысли заняты другой женщиной?

Я потерялась во времени, перестала следить за тем, как дни сливались в недели, а недели в месяца. Я завалила себя работой, хотя понимала, что перестала ее качественно выполнять. Рукописи находились на редактуре несколько недель, что было для меня плохим показателем. Но не могла я читать весь этот бред про счастливые хэппи энды, где пары расставались и сходились, а затем жили долго и счастливо. Я хотела кричать, что так не бывает и что после измен никто не возвращается к привычной жизни. Что люди жестоки и бессердечны даже к самым близким. Для меня жизнь потеряла краски и я просто существовала. Возможно, что когда-то мне станет легче. Но не сейчас, не тогда как рана в сердце еще слишком свежая и огромная как каньон.

Знаете, ведь правду говорят, что если беды случаются, то они сваливаются все разом. Я пустейшим взглядом гипнотизировала монитор на работе, когда надо мной прозвучал голос Вадима Алексеевича:

– Измайлова, смотрю, работа у тебя аж кипит?

– Работаю изо всех сил, – соврала я ему.

– В мой кабинет, пожалуйста, – сурово произнес начальник и, не дожидаясь меня, зашагал к двери. – И захвати готовые рукописи с собой.

Ох, если бы они у меня только были. Я печально посмотрела на заваленный бумагами стол и схватив первую попавшуюся копию, засеменила следом за ним.

– Ну? – Вадим Алексеевич уже находился за своим дубовым столом и сложив руки на груди, сверлил меня взглядом. – Что в руках?

– Эмм… – я запнулась словно школьница, которая не приготовила домашнее задание. К тому же у этого задания куда-то делся титульный лист, так что я понятия не имела что это.

– Измайлова, мне долго ждать?

– Простите, дайте мне минуту.

– На что она тебе, если я вижу, что ты даже представления не имеешь о том, что в твоих руках. Вот скажи мне, у тебя все в порядке? – шеф еле сдерживал себя.

– Вполне.

– Может, ты мне решила отомстить за то, что я поставил тебя перед выбором?

– Нет, что вы. – Я крепче вцепилась в бумагу, так как чувствовала, что сейчас отхвачу по первое число.

– Так чего же ты так меня подставляешь, а? Я закрыл глаза на твой фальшивый больничный. Да, Измайлова, да. Подумал, что тебе надо немного времени, чтобы ты оклемалась. Я закрывал глаза на твои ошибки в работе, я понадеялся на твою честность и трудолюбивость. Но ты сначала села мне на голову, а затем совсем охренела! – Взревел Вадим и ударил кулаком по столу так, что я подпрыгнула и вжалась плотнее в стул. – Ты всегда была такой ответственной, что я даже не поверил в то, что ты могла допустить такую ошибку!

– Я не понимаю, о чем вы сейчас говорите. Точнее, вы правы и я действительно стала медлительной…

– Медлительной? Это единственное, с чем ты согласна? А как на счет твоего последнего романа, который ты одобрила на печать?

– А что с ним не так? – Я пыталась вспомнить хотя бы суть текста.

– Назови его название! – Потребовал начальник.

– Кажется " Лед в стакане".

– И, о чем он? Чего ты на меня уставилась, как баран на новые ворота? Или чтение и редактура романа уже не входит в твои обязанности?! Измайлова, я не буду ходить вокруг да около. Я никогда не проверял тебя, ведь всегда знал, что ты отличный работник. Я одобрил печать романа следом за тобой и теперь мне наяривают со всех книжных магазинов, возвращая партии книг! А знаешь почему?

– Почему?

– Ну конечно, откуда ж тебе знать! Ты ж ее даже не открывала! И не смей мне лгать об обратном! Если бы ты хотя бы открыла файл, то увидела, что там помимо грамматических и пунктуационных ошибок, отсутствует три последних главы! Да, здесь и моя вина. Я должен был проконтролировать и тебя, и себя. Но, как я уже говорил, я слепо доверился тебе.

Шеф встал с кресла и отошел к окну, на ходу ослабляя галстук. Я же не могла прийти в себя. Как я могла допустить такую ошибку? И ведь действительно, я не помнила этого романа. Я вообще не помнила, что я делала последние несколько недель, не помнила ни единой рукописи, которые приходили на редактуру.

– Что… что теперь будет? – Подала я голос.

– Издательство понесло убытки даже не смотря на то, что тираж был небольшим. С одной стороны, я бы должен разбить выплаты и вычесть все с твоей зарплаты. Но в таком случае, я бы был полнейшим козлом. Но с другой стороны, я не могу все оставить так как есть. Измайлова, мне очень жаль, но ты уволена.

Его слова прозвучали как гром среди ясного неба. Но он был прав, я должна была его еще и отблагодарить за то, что он не затаскал меня по судам и не заставил выплачивать долг до конца моих дней.

– Я понимаю.

– Твое заявление лежит уже подписанным в отделе кадров. Так что тебе осталось только собрать свои вещи и убраться отсюда.

– Да, конечно. – Я сглотнула слезы. – Простите меня.

– Мне не легче от твоих извинений. Екатерина, пойми ты, что в этом городе как и в жизни не любят таких ошибок. Ты выставила нас идиотами и непрофессионалами. Это непростительно, но я просто не хочу портить жизнь молодой девчонке. На этом лимит моей доброты и вежливости заканчивается. Пошла вон отсюда.

Я держалась до последнего и старалась не разреветься на глазах у других сотрудников. Многие уже были в курсе произошедшего и это не удивительно. Учитывая то, как Вадим орал на меня, странно, что еще охрана с первого этажа не прибежала на его крики. Пару человек скупо посочувствовало, а все остальные делали вид будто все в порядке. Конечно же, многие из них уже облизывались на вакантное место. И вот, сидя на автобусной остановке, я уже не сдерживала эмоций и вовсю упивалась своими слезами. Я никого не винила, кроме себя. Это я была виновата в том, что жизнь пошла под откос. А еще появилось стойкое ощущение, что город пытается избавиться от меня. Посылая мне испытания, с которыми я не смогла справиться. Я была чужой здесь и никому ненужной. И в данный момент, мне так остро не хватало элементарной поддержки. Достав телефон из кармана, я набрала один единственный номер, который знала наизусть. После долгих гудков, на том конце провода отозвался голос:

– Алло?

– Мам… – выдохнула я и всхлипнула.

– Катя? Что случилось? – Обеспокоенно спросила она.

– Мама, можно я приеду к тебе?

– Конечно. Когда ты будешь?

– Мне надо собрать вещи и уладить пару вопросов. Буду к вечеру. – Отозвалась я и сбросила вызов.

Дорога домой… как много скрыто в этих простых словах. Сколько эмоций и сколько чувств проносится стаей по твоей душе. И если бы не печальность всего положения, возможно бы я чувствовала нечто иное, чем отвращение к себе и к тому, что сейчас происходит. Но моя жизнь напоминала мне тонущий корабль, а я была крысой, которая пыталась сбежать. И главное, куда? Туда, куда я зарекалась возвращаться. А это означало, что морально я была совсем слаба и за что начинала себя ненавидеть.

Оказалось, что собрать вещи и купить билет на автобус, было легкой задачей. И совсем другим делом было нажать на дверной звонок у дома. Я проигрывала в голове все возможные варианты развитий события и ответы на вопросы матери. Но так и не решалась сделать последний шаг. И даже хотела уйти обратно, как калитка распахнулась и мама вышла мне навстречу.

Без единого вопроса она взяла мои сумки и пошла по тропинке обратно к дому, чем заставила и меня сдвинуться с места. Оказавшись в теплом помещении, я немного замялась.

– Не стой на пороге, раздевайся и проходи. – Мама поставила мои вещи и повесила курточку на крючок, а затем пошла на кухню. Все так легко и просто, будто бы между нами ничего не произошло. И как будто бы я здесь постоянно жила.

Да, отчасти этот дом еще был тем самым домом, куда я ездила на летние каникулы. Но в то же время это было абсолютно чужое мне место. Мама вложила сюда много сил и средств. И из простенького домика с небольшим огородиком, красовался двухэтажный красавец с верандой и плетеной мебелью на ней. Внутри все было выдержано в едином стиле, мило и уютно. На стенах висело множество рамок с фото, где была мама, я и на кое-каких отец. Я смотрела на наши улыбающиеся лица и не могла поверить, что мы когда-то были семьей. Как будто я смотрела на чью-то чужую жизнь.

– Это мы впервые отвезли тебя к морю. – Раздался голос за спиной и я вздрогнула. – Прости, не хотела тебя напугать.

– Зачем тебе это здесь? – Я кивнула на стену.

– Кать, не смотря на поступок твоего отца, я не хочу забывать и выбрасывать лучшие моменты своей жизни.

– А не больно ли смотреть каждый день на это лицо?

– Почему ты так спрашиваешь? – Мама всматривалась в мое лицо и изучала каждую черточку.

– Он ведь сделал тебе больно и вроде бы как жизнь разрушил. Как ты это пережила?

Она не отвечала и лишь продолжала смотреть на меня. А затем поманила за собой обратно на кухню.

– Поначалу было больно. А когда и ты ушла, то и жизнь поблекла. – Мама принялась наливать чай, чтобы хоть как-то унять дрожь в руках. – Все эти мысли… они меня съедали изнутри. И в какой-то момент мне уже показалось, что я не справлюсь с этим одиночеством. Признаюсь, всякие мысли проскакивали. Ты права, наша жизнь разрушилась, но ведь не вся. И в одно прекрасное утро, встав в очередной раз после почти бессонной ночи в обнимку с кипой носовых платков, я решила остановиться. С меня хватило этих укоров и упреков, вечных переживаний. Жизнь ведь продолжается даже не смотря на уход твоего отца. Я увлеклась эзотерикой, начала заниматься йогой. Вообщем стала делать то, на что раньше не решалась. Но вскоре и этого мне стало мало. Помнишь Лидию Андреевну, мою дальнюю подругу? Так вот, мы однажды встретились в магазине и оказалось, что она переехала в наш дачный поселок. Как ты наверно заметила, то дома здесь стали выкупать довольно богатые люди. Лида с мужем как раз относятся к такой категории людей. И она предложила мне работу у себя. Немного поразмыслив, я согласилась и стала управляющей в ее доме. А что? Солидная должность с хорошей зарплатой.

– Я вижу, ты отлично поработала над нашей дачей. – Я обвела взглядом комнату. – Вложения оправдали себя.

– Спасибо. Я старалась не только для себя и надеялась, что однажды ты простишь меня за мою слабость и приедешь. – Мама неловко улыбнулась. – Но вижу, что не это привело тебя обратно ко мне.

Глупо было бы отнекиваться и выдумывать что-то другое, ведь мама прекрасно видела мои опухшие от слез глаза. Но говорить об этом сейчас не хотелось.

– Давай позже, я так устала, – как бы ни старалась, но голос дрожал и с головой выдавал меня.

– Хорошо. Твоя комната там же где и была, я успела приготовить постельное белье и прочие принадлежности. – Мама понимающе кивнула мне. – Увидимся завтра, спокойной ночи.

Я выдавила подобие улыбки и отправилась в комнату. Которая преобразилась так же, как и весь дом. Исчезли те ужасные зеленые обои и теперь все стены были окрашены в приятный персиковый цвет. Вместо подростковых постеров висели картины и мои дипломы. И вместо продавленного маленького диванчика теперь красовалась двуспальная кровать. Сумки с вещами сиротливо лежали у встроенного шкафа, но сил и желания разбирать их не было. Точнее, я даже не знала и не решила для себя останусь ли я здесь. Приняв горячий душ и переодевшись в пижаму, я забралась под одеяло и чуть ли не с визгом от счастья обнаружила своего любимого плюшевого кролика. Местами он где-то потерся, пару пуговиц на пузике были оторваны, но все же это был мой талисман, мой ключик от детства. Прижав к себе игрушку, я закрыла глаза. Но сон не спешил идти ко мне. Возможно, бессонница теперь навсегда стала моей попутчицей. Как и соленые слезы, которые в очередной раз стали застилать мои глаза. А я ведь почти поверила и уговорила себя, что больше не стану плакать.

Дверь в комнату еле слышно отворилась и послышалась легкая поступь по ковру, а затем меня обняли. Мама просто лежала рядом и обнимала меня, гладя по волосам в то время, пока я вновь упивалась своими слезами.

– Тише-тише, солнышко. Все пройдет и боль уляжется, нужно только время. – Шептала она.

– Знаешь,– всхлипнула я, – теперь я тебя понимаю как никто другой. Прости меня, ведь я была такой эгоисткой. Я даже не представляла себе, насколько ранит предательство.

– Ничего, Катюша, я пережила это и ты переживешь.

– Я не знаю, как это можно вынести. Пытаюсь, но не выходит. Каждое слово, жест или вещь напоминают мне о нем.

– Время расставит все по своим местам. – Мама вздохнула. – Не старайся убегать от этой боли, прими ее полностью. Пропусти через себя, даже если тебе придется выплакать все слезы. Не отгораживайся, переживи в уме все ваши самые лучшие моменты и тот удар, который он нанес тебе. И только после этого, твоя душа начнет излечиваться. Поверь мне, зайка, потом станет легче.

И под ее убаюкивающий шепот я уснула, впервые мой сон был таким крепким и долгим. И наконец-то я почувствовала себя дома. А когда пришло утро, меня разбудил запах блинов и заварного кофе. Как будто я вновь вернулась в детство. Мама хозяйничала у плиты и параллельно поглядывала на монитор ноутбука, где шел какой-то сериал.

– Доброе утро, – я уселась на стул и потянулась за дымящейся чашкой. – Смотрю, ты все так же встаешь рано.

– Дурная привычка, – хмыкнула мама, – как спалось?

– Не плохо. Ты уже уходишь? – Я окинула взглядом ее строгий костюм.

– Да, сегодня столько дел предстоит сделать. И за продуктами заехать, и в химчистке побывать. Лида с мужем должны вернуться из путешествия, стоит дом подготовить к их возращению.

– Мда, действительно очень загруженный день, – согласилась я с ней. – Может… может тебе нужна помощь? Я все равно осталась без работы и делать мне нечего. Если ты, конечно, не возражаешь.

– Нет, что ты. Это было бы чудесно, – она оживилась. – Я покажу тебе, как работаю, да и Лида будет рада тебя увидеть. До выезда еще полчаса, тебе хватит этого на завтрак?

– С головой,– кивнула я.

А когда выскочила на заснеженный двор, то слегка обомлела. К моему большому удивлению, мама сдала на права и теперь уверено выезжала из гаража на старенькой хонде.

– Ну что, готова?

– Конечно. – Я запрыгнула на переднее сиденье и захлопнула за собой дверь.

Переделав все дела и попутно заскочив в кондитерскую за тортом, мы подъехали к огромному забору, за которым скрывался шикарный дом. Да, наш некогда маленький дачный поселок теперь был сплошь усеян дорогими домами с бассейнами и оранжереями. Чуть ли не с открытым ртом, я изучала стильное убранство комнаты в то время, как мама командным тоном отсчитывала молоденькую девочку.

– Что я тебе говорила по поводу твоих выходок, Вера?

– Ольга Владимировна, честное слово, я в последний раз прихожу в таком виде.

– Я это слышу не впервые и каждую твою смену вижу тебя в таком состоянии. Я тебя предупреждала?

– Да, предупреждали. Но я вам обещаю, что это действительно в последний раз. Дайте шанс, я исправлюсь.

– Нет, Вера, не дам. Этих шансов у тебя было достаточно. Собирай свои вещи, я увольняю тебя. – Строгий голос мамы неприятно звучал по гостиной. На секунду я вспомнила, как совсем недавно была на месте той бедолаги, которую мама отсчитывала в данный момент. Вслед за последней фразой послышался плач и топот ног. А затем ко мне вернулась мама с очень расстроенным выражением лица.

– Что случилось?– Я хотела быть ненавязчивой, но в то же время беспокоилась.

– Я вот сколько раз говорила Лиде, чтоб она согласовывала со мной всех, кого нанимает через агентство. И каждый раз одно и то же: приходит молоденькая девочка, которая либо не справляется с обязанностями, либо позволяет себе прийти на работу после гулек. Да еще и с перегаром на три километра. Ты даже себе не представляешь, как трудно подобрать надежный штат. Ладно, Вера любительница подвыпить, но, а другая дамочка оказалась воровкой! И чуть не увела жемчужное колье Лиды прямо у нее под носом!

– Страсти прям как в мексиканском сериале, – прокомментировала я и тут же замолчала под пристальным взглядом матери.

– Есть кто дома? – раздался щебечущий голосок из коридора. И тут же показалась его обладательница. Женщина примерно такого же возраста, как и моя мама. Ухоженная, красивая и видно, что следящая за собой. Морщинки умело спрятаны за косметикой, фигурка упакована в стильный брючный костюм. Серые глаза прошлись по мне, а затем остановились на моей маме.

– Олечка, я так скучала! – Воскликнула она и бросилась обниматься.

– Лидочка, я тоже соскучилась, – улыбнулась ей мама. – Позволь тебе представить мою дочь. Катюш, ну что ты стесняешься, подойди ближе.

– Какая красавица! – Воскликнула Лидия Андреевна.– А я тебя помню совсем крошкой в коляске, но это было так давно. Олечка, как летит время! Наши детки так быстро выросли и стали такими самостоятельными.

– Есть такое, – согласилась мама, – как отдохнули? Где Саша?

– А то ты не знаешь этого трудоголика! Как только сел самолет, он сразу же помчался на свою фирму. Ты бы знала, как он ныл на пляже. В следующий раз поеду с тобой, а не с этим занудой. А что новенького здесь? Или все как всегда?

– В принципе, за неделю ничего не поменялось. Кроме того, что мне пришлось уволить Веру. Я прошу тебя, Лида, давай я сама найду человека. Ну это же нереально, четвертая за три недели.

– Странно, мне она показалась довольно милой.

– Ты так обо всех говоришь, – мама хозяйничала за столиком и нарезала торт к чаю.

– Что я могу поделать, если я люблю людей?

– А они любят только твои деньги и зачастую пользуются твоей добротой, – парировала мать.

– Ох, ты права. Катенька, мама всегда была такой строгой?

– Даже и не знаю, что вам сказать Лидия Андреевна.

– Так, я не настолько стара, чтоб меня так называли. Для субординации будет достаточно называть меня по имени и на "вы". А то чувствую себя шестидесятилетней бабушкой.

– Хорошо, – я улыбнулась. Мне нравилась эта женщина и то, как они с мамой общались, чем-то напоминало мне себя и Снежу. В груди вновь болезненно кольнуло при воспоминании о подруге. Снежана скептически отнеслась к моему желанию уехать, но отпустила. Взяв чуть ли не клятву на крови, что как только "эта дурь в моей башке уляжется", я обязательно позову ее к себе.

– Я приступлю к поиску с завтрашнего дня, – голос мамы вернул меня к реальности.

– А может, я подойду? – внезапно даже для самой себя, подала я голос.

– Это было бы прекрасно! – Лида захлопала в ладоши. – В ней ты будешь уверена на все сто процентов.

– Кать, ты вообще понимаешь, о чем просишь? – Мама насторожено поставила чашку на стол. – Я ведь буду относиться к тебе так же, как и к остальным горничным и рабочим. Я не стану выделять тебя из толпы и как то превозносить над остальными лишь потому, что ты моя дочь.

– И что? Так ведь и должно быть, я согласна. И хватит со мной сюсюкать, мне уже не пять лет. Я справлюсь. И я могу разделять рабочие отношения с семейными.

– Точно?

– Конечно. А что, мне сидеть дома взаперти и страдать в четырех стенах? – Я вытерла потеющие ладошки об салфетку. Явный признак того, что я дико нервничала.

– Оля, у тебя очень умная дочка и она мне нравится. Чего думать-то? Так что я беру ее! – Лидия улыбнулась.

Я так же улыбнулась ей в ответ. Не знаю, правильным ли было это решение или нет, покажет время. Но раз я решила изменить свою жизнь и перевернуть страницу, то почему бы не начать с работы?

Я лениво разглядывал носки своих кед и ждал, когда приедет такси. Дверь в комнату распахнулась и дружная банда ввались в помещение.

– Эй, чувак, ты уже на чемоданах? И даже не удосужился как следует попрощаться со своими друзьями? Зажрался ты мой друг, зажрался.

– Эрик, ты же знаешь, что я без тебя никуда.

– Ну да, расскажешь мне это после того, как проведешь три месяца на своей родине. Забудешь, кто я такой и даже не позвонишь, – друг фальшиво всплакнул, за что тут же получил от меня подзатыльник.

– Дайте Тиму напоследок побыть со своей семьей перед вашим первым туром по штатам. – Встала на мою защиту Кэрри.

– Ты так заступаешься за него потому что ты его девушка, – не унимался Эрик.

– А еще я ваш менеджер. И если ты не заткнешься, я буду заказывать для тебя самые ужасные номера в отелях.

– Укуси меня за зад, – послышался шутливый комментарий.

– Только если ты предоставишь мне справку из больницы, что твое бешенство не заразно. Народ, не могли бы вы оставить нас ненадолго?

– О, как это мило, – Эрик прижал ладонь к сердцу, – минет на прощание?

– Я тебе сейчас все зубы пересчитаю, если ты не заткнешься. – Я многозначительно захрустел костяшками пальцев.

– Ладно – ладно, без обид, хорошо? Ребят, давайте оставим наших голубков в покое. – Парень заторопил всех остальных друзей на выход. – Сильно тут не шалите.

И он успел выскочить прежде, чем в него полетела пустая бутылка от воды.

– Прости, Кэрри, он иногда такой придурок. – Вздохнул я и обнял свою девушку. – Не знаю, почему я его терплю.

– Потому что он один из лучших барабанщиков, которого я слышала. И я не обижаюсь на его идиотские шутки, честно. Видимо, ему не хватает нормальных отношений. – Девушка прильнула ко мне. – Как ты? Готов?

– Немного нервничаю, – признался я и отстранился, чтобы посмотреть в ее глаза. – Мама будет не в восторге. Она итак не сильно одобряла мою увлеченность музыкой. Всегда повторяла, что отправила меня сюда не для этого, а для получения лучшего юридического образования. Представь себе, как она расстроится, когда узнает, что мне предстоит взять академический отпуск и уехать в тур с группой.

– Она все поймет, просто объясни ей какой шанс тебе выпал. Она ведь твоя мама и в любом случае поддержит, пусть даже и не сразу. Но ты сам должен верить в себя и не опускать руки. Ты только подумай, записи дисков, верхушки чартов, мировые площадки для ваших концертов. Многие годами бьются ради этого, но не получают и крохотной доли. Вам же выпал золотой билет, не смей его профукать.

– Ты сейчас так говоришь как девушка, которой светит встречаться с рок-звездой или как менеджер, который срубит на нас много бабла? – Шутливо переспросил я и увернулся от легкого удара кулачком.

– Ты неисправим. – Рассмеялась Кэрри и коснулась моих губ. – Я буду скучать, приезжай скорее.

Поцелуй длился не долго, но он настолько возбуждал, что я едва смог оторваться. И если бы не этот чертов рейс, я бы надолго задержался в этой комнате вместе со своей малышкой.

Я ненавидел полеты, хотя по воле судьбы мне предстояло буквально жить в этих самолетах все мое ближайшее время. Пусть даже мне уже и приходилось летать, но каждый раз мое спокойствие покидало меня. Слабость в ногах, дрожь в руках и чувство безысходности. Не понимаю, как люди могли спокойно спать, когда под тобой пропасть в тысячу километров? И когда наш рейс наконец-то приземлился в аэропорту, лишь тогда я спокойно смог вздохнуть. Как и любой нормальный человек, я только на земле чувствовал себя комфортно. Как там говорят? Рожденный ползать – летать не может? Так вот, это про меня.

Собрав свой небольшой багаж с ленты, я поспешил на выход. Мое долгое отсутствие дома дало о себе знать или же я привык к другой стране, но люди вели себя непривычно.

– А вот и мой мальчик! – Раздалось справа от меня.

–Мамуль, привет, – я угодил в ее объятия. – Где папа?

– Обещал быть здесь, но ты же его знаешь, вечно ему куда-то надо заскочить и что-то решить. – Мама вздохнула и мечтательно осмотрела меня с головы до ног. – Как ты быстро стал мужчиной. А ведь совсем недавно помещался на моих руках и ничего без меня не мог сделать. Вот так и старость подкрадывается незаметно.

– Ты прекрасно выглядишь, не смей считать себя старой – я вновь ее обнял и повел в сторону поджидающей машины. Галантно придержав дверь и дождавшись когда она окажется внутри, сам запрыгнул на кожаные сиденья.

Прошел целый год, как я был здесь в последний раз. И честно говоря, я уже полностью всей душой и телом чувствовал, как этот город становился для меня чужим. Да и приезжал я лишь ради родителей. Друзей у меня здесь почти не осталось, фактически все отвернулись сразу же, как только узнали о моей учебе за границей. Зависть… вокруг клубилась такая черная зависть, что общаться с этими людьми стало невыносимо. И таких личностей было много. Начиная с работы моего отца и заканчивая подружками моей мамы, которые так навязчиво сватали своих дочек мне в жены. Но я ведь понимал, что они пытаются удачно пристроить своих девочек в семью мажоров. Да – да, как только отцу удалось поднять свой бизнес на ноги, вокруг все моментально поменяли свое отношение к нашей семье. Чего я только не слышал, какие сплетни только не окружали мою семью. И что мы мажоры, и что зажрались, и что спим чуть ли не горе денег. Но ведь никто не знал, как тяжело дался этот достаток моей семье. И самое главное, я не понимал, а что же вам мешает вложить свои силы, здоровье и средства в какое-то дело, чтобы оно приносило прибыль? Чтобы вы могли себе позволить нормальную жизнь, а не этот серый быт, который вас съедал? Конечно, сидеть на задрыпаном диване времен СССР и разглагольствовать о чужих семьях гораздо проще, чем пытаться что-то поменять в своей. И я был благодарен родителям за то, что они дали мне шанс вырваться отсюда.

– Что-то ты задумчивый сегодня, что-то не так? – мама озабочено подалась вперед, чтобы хорошенько меня рассмотреть. – Ты хорошо себя чувствуешь?

– Да все нормально, просто устал от перелета и смена часовых поясов дает о себе знать. Ужасно хочу спать.

– Подожди немного и ты будешь дома. Я уже распорядилась на счет твоей комнаты в доме.

– А почему не в квартире?

– Мы выкупили соседнюю квартиру и теперь совмещаем их. Мусора просто тьма, даже не советую туда соваться. – Мама поморщилась. – Не беспокойся, все твои вещи временно пришлось упаковать в коробки и перевезти с собой. Что-то я вытащила и выложила, а что-то оставила нетронутым. Вот ты как раз приехал и сам разберешь. Времени до начала учебы много так что успеешь. Ой, я так рада что ты наконец дома! У меня столько планов и я уже успела зарезервировать билеты на ближайшие выходные.

– Куда?

– Это мой сюрприз.

– Мам, тут такое дело… – Я замялся.

– Что такое?

–Ммм… не знаю, вылетело из головы, – выкрутился я из ситуации и надвинул солнечные очки обратно на глаза. На самом деле, было очень трудно найти правильный момент, чтобы начать этот разговор. К тому же мне необходимо присутствие отца, он как никто другой мог успокоить маму. А в случае с тем, что мне предстояло ей рассказать, то маму придется еще и отпаивать.

К дому мы доехали под веселое щебетание матери обо всем на свете. Я любил свою маму, но иногда ее было слишком много. Добавьте сюда дикую головную боль и вы поймете, что настроение было фактически на нулевой отметке. Нас встретил Владимир, папин помощник и тетя Оля, мамина давняя знакомая и управляющая всем хозяйством. Честно говоря, благодаря отцу и тому, что он маму всячески уберегал от работы и забот, мама совершенно не умела обращаться с людьми и деньгами. Она не была тупой, нет. Достаточно умная женщина, но слишком доверчивая и наивная. Хорошо, что управлением занялась Ольга, она была более жесткая и трезвее смотрела на весь этот мир.

– Тимур, добро пожаловать домой, – Владимир пожал мне руку и помог вытащить из багажника вещи.

– Добрый день, – я ответил на рукопожатие, – как вы тут? Мама вас плюшками еще не закормила?

– Были попытки, но я их пресекла, – улыбнулась Ольга и приобняла меня. – Как долетел?

– Нормально. Теть Оль, можно мне чашку кофе? Голова раскалывается так сильно, что даже моргать больно.

– Да, конечно. Отправляйся в комнату, прими душ с дороги. Кто-нибудь из девочек принесет тебе кофе и бутерброды. – Женщина кивнула и направилась в дом.

– Солнышко, ты действительно отдохни и спускайся на ужин. – Мама заботливо поправила мою прическу. – Как всегда в шесть.

– Папа будет?

– Куда он денется? Я не слезу с него даже пусть мне придется оборвать его телефонную линию. Сын приехал и это весомый аргумент, чтобы хоть раз за последние пять лет не опоздать на ужин. – Усмехнулась она.

Горячие струи приятно стекали по напряженным мышцам спины, унося усталость после многочасового путешествия. Я прикрыл глаза и на несколько минут закрыл глаза, кайфуя от ощущений. Прямо сейчас мне дико не хватало Кэрри. Она всегда не упускала шанса и присоединялась ко мне. Ее руки, ее губы, которые блуждали по моему телу и то, что она вытворяла ими… черт, кажется, мне придется принять контрастный душ, чтобы сбить стояк.

Выходя из душевой кабины, я прямиком направился к кровати и прямо на ходу чувствовал, как влага испаряется с моего тела. Жара в этом году была нереальной да такой, что в полотенце не было никакого смысла. Проводя пальцами по еще мокрым волосам, я развернулся к телевизору и столкнулся с девушкой, которая сервировала небольшой столик у постели. Дымящийся кофе, оладьи и бутерброды. Все такое аппетитное, что я едва сдерживал слюнки.

– Привет, – поприветствовал я незнакомку, заставляя ее вздрогнуть и повернуться в мою сторону, – пахнет вкусно.

Я всегда считал, что произвожу на девушек хорошее впечатление. Все-таки без лишнего притворства могу признаться, что внешностью меня не обделили да и телом тоже… вот черт! Девушка ошарашено смотрела на меня и ее взгляд остановился там, где должно было быть полотенце.

– Простите! – Воскликнула она и зайдясь в диком румянце, постаралась как можно быстрее скрыться за дверью. А я так и остался стоять на своем месте в полной растерянности и абсолютно голый. Что сказать… ситуация вышла не ахти.

Наспех перекусив и натянув на себя шорты с футболкой, выбежал из комнаты и спустился вниз. Дома было шумно, то и дело передо мной сновали рабочие, которые тащили коробки и цветы.

– Мам,– позвал я.

– Я здесь. – Послышался голос откуда-то из гостиной.

–Что здесь происходит? Я думал, что это будет семейный ужин.

– Ну да.

– Мам, здесь стол накрыт человек на тридцать.

– На двадцать шесть, – поправила меня мама и развернувшись на каблучках, продолжила руководить сервировкой стола. Из арки появилась Ольга, которая несла вазы для букетов.

– Теть Оль, вы не могли ее остановить?

– Прости дорогой, но я узнала об этом слишком поздно. Приблизительно на двадцать четвертом человеке, которого она успела обзвонить. Говорила я тебе Лида, что он будет не в восторге.

– Я ничего плохого не сделала. Просто позвала тех, кто хотел увидеть Тимура.

– Я там хоть одного человека знаю? – Я скрестил руки на груди.

– Ну… Софию с дочкой ты знаешь. А еще Кристина будет с Валечкой…

– О, нет, мама! Ты опять за свое? Это же плохо завуалированное сватовство!

– Кто сказал? – Мама наигранно захлопала ресницами. – Ну не могут же они оставить девочек дома.

– Им не по пять лет, – я был готов биться головой об стену. – И к тому же, я же тебе говорил, что у меня есть девушка.

– Ах, да, как ее… Мэри?

– Кэрри.

– Да какая разница, – буркнула мама, – все равно это у вас ненадолго.

– Почему ты так считаешь?

– Да потому что стоит тебе вернуться обратно и вся эта любовь-морковь ваша закончится.

– Я не собираюсь… – вскипел я, но меня перебили.

– Тим, будь добр, помоги мне на кухне. – Ольга махнула рукой.

– Теть Оль, при всем моем уважении к вам…

– Оставь его при себе и дуй за мной. Не мешай матери готовиться к этой вакханалии. – Она сурово качнула головой, призывая следовать за ней.

Как только мы оказались на кухне, она попросила служащих выйти оттуда. А затем пристально посмотрела на меня, вынуждая начать разговор:

– Что?

– Какая муха тебя укусила?

– Мне двадцать лет и она по-прежнему считает меня маленьким ребенком. Стремится решать вместо меня все вопросы!

– Дорогой мой, даже если тебе будет сорок лет, ты все равно в ее глазах останешься несмышленым мальчишкой. Такова родительская участь и ты ничего с этим не поделаешь. А по поводу твоей девушки, возможно, тебе стоит привезти ее сюда? Я ведь правильно поняла, что у вас это достаточно серьезно?

– Серьезно, но без детей и свадьбы. – Подтвердил я и устало потер лоб. – Но ей нет смысла приезжать сюда.

– Почему?

– Потому что я сюда сам не планирую возвращаться. – Выдохнул я и почувствовал некое облегчение, ведь держать это в себе было невыносимо. – Вы же знаете, что я увлекался музыкой? Так вот, наша группа подписывает контракт и вскоре, мы уезжаем в гастрольный тур. Затем запись альбома и его поддержка. Как видите теть Оль, моя жизнь теперь полностью изменилась и я не вижу себя здесь. Моя жизнь теперь полностью там, в Штатах, вместе с моей группой и Кэрри.

– Ох…– Ольга вытерла руки об полотенце и замерла на месте. – Что ж, я поздравляю тебя. И как же ты собираешься сказать об этом своей матери? Нет, нет, даже и не смотри на меня.

– Ну, пожалуйста, вы как никто другая знаете ее реакцию.

– Конечно, это обеспеченная истерика и молись, чтобы обошлось без инфаркта. Я на себя такую ответственность брать не собираюсь. Как ни крути, Тим, тебе придется самому расхлебывать эту кашу. И да, дождись отца. Возможно, что он поможет. Ну и я немного, так уж и быть.

– Спасибо, – я обнял женщину, – вы моя спасительница. Чтобы я без вас делал?

– Готовился бы к самому худшему. К кандалам и порванному паспорту, допустим.

– Ах, да, совсем из головы вылетело. – Я остановился у выхода. – А кто приносил мне сегодня кофе?

– А что? Что – то с ним было не так? – Удивилась она.

– Да нет, все хорошо. Просто не помню эту девушку здесь.

– С твоего последнего визита здесь сменился почти весь штат, но если тебе так принципиально я узнаю, кто это был. Но чуть позже, после этого ужасного ужина. И не смей слинять с него! Это для твоего же блага.

Я стоял у зеркала и в сотый раз осматривал свое отражение. Не то, чтобы на зло, но я проигнорировал висящий костюм напротив и надел любимые черные джинсы и белую футболку. Уложил прическу, но легкую щетину трогать не стал. В целом, я своим внешним видом был доволен. Как я уже и говорил, природа не обделила меня внешностью. Шатен, миндалевидные серые глаза как у матери, аккуратный нос и немного пухлые губы. Широкие скулы, ямочка на подбородке. Здесь меня частенько называли смазливым мальчишкой. Часто пророчили карьеру актера или модели, но немного ошиблись.

В дверь постучали и я увидел в проеме лицо отца.

– Здоров, бандит! – Он заключил меня в крепкие объятия. – Как окреп, подкачался что ли?

– Есть немного.

– Молодчага, уважаю. Ну как она, жизнь молодая?

– Да нормально, поднимаюсь на ноги, крепну потихоньку.

– Звучит хорошо, – папа ослабил галстук, – смотрю, бунтуешь?

– Пап, честно, не вижу смысла надевать этот костюм. Я надеялся на тихий семейный ужин, но мамины тараканы решили все сделать наоборот.

– С одной стороны я ее понимаю, грех не похвастаться таким красавцем. Но, с другой стороны я сам не в восторге от ее затеи. Сын, но нам с тобой придется войти в ее положение и подыграть.

– Можно я просто посижу и поем?

– Попытайся, – отец рассмеялся и похлопал меня по плечу, – пойдем, нам нельзя опаздывать.

Как я и предполагал, в основном нашими гостями были мамины подружки и их дочки. Всего трое мужчин каким-то чудом оказались в этой ораве, чему они сами были и удивлены. Я чувствовал себя будто был лотом на аукционе и то и дело ловил на себе хищные взгляды не только дочурок, но и мамаш. Мама сурово осмотрела мой внешний вид и слегка покачав головой, пригласила всех за стол. И тут все действие стало ну совсем театральным и пафосным. Такое чувство, будто все вдруг ударились в изучение литературы, политики и ценностей жизни. Согласитесь, смешно ведь слышать от восемнадцатилетней девчонки то, как она пытается невпопад цитировать известных писателей, хотя половина фраз была взята из дешевых постов из социальных сетей. Мамаши притворно охали, умиляясь способностям своих девочек. И каждая пыталась преподнести себя в наиболее удачном свете. Конечно же, поесть мне удавалось с трудом. Так как каждые пять минут меня дергали и отвлекали от остывающей еды.

– Тимочка, а как там жизнь вообще? – София Николаевна никак не отрывалась от своего бокала с вином. – Я вот все Виолетте говорю, что нужно подтянуть знание ее английского и отправить на разведку. А то все хорошенькие женихи от нас поуезжали. И что вы там находите? Все же лучшее здесь, у нас. И культура, и обычаи, да и невесты гляди какие! Все как на подбор!

– Угу, – буркнул я в ответ и опустил глаза в тарелку. Я, конечно, против этой Виолетты ничего не имел, но девочке не мешало бы скинуть килограмм пять и сменить эти ужасные очки на линзы. – Там не плохо, менталитет другой, но к этому быстро привыкаешь и люди доброжелательные.

– Ну это все понятно, а что с девушками? – Еще одна подруга мамы, Виктория, подала свой голос. – Небось, страшненькие, да? Наши ведь лучше? Наши и борща приготовить могут, и рукодельницы какие. Моя Наташка вон еще со школы занимала первые места со своими вышивками крестиком. Сейчас вот заканчивает картину вышивать, над которой трудится уже третий год.

– Мам, прекрати, – зашептало бедное существо с именем Наталья. Миловидная девчушка, но сразу видно, что полностью зависимая от своей родительницы. Мне ее даже стало немного жаль, ведь с такой рекламой дай то бог, чтоб к тридцати она вышла замуж.

– Ну что вы, отнюдь, – я отодвинул тарелку от себя и печально вздохнул. Ужин меня уже ничем не радовал. Мало того, то не удалось поесть, так еще и приходилось отсчитываться и отбиваться от назойливых и глупых вопросов. Их не интересовал образ жизни за океаном, ни новости, ни стиль той жизни. Все, что их волновало, так это мое положение и возможность подсунуть мне под нос свое чадо. Я сначала искал поддержки у отца, но тот о чем-то увлеченно общался с мужем одной из пришедших дам и вообще делал вид, что ничего не слышит. На маму смотреть вообще не было смысла, ибо я знал все, что она могла мне сказать одним только взглядом. В конце концов, мне все это надоело. – Люди там разные, как и у нас. Есть ленивые, а есть творческие. Моя вот девушка увлекается музыкой и к тому же неплохо умеет готовить.

Слова возымели нужный эффект ведь за столом моментально все затихли. Дочки перепугано всматривались в своих мамочек, а те тем временем недоуменно разворачивались в сторону моей мамы. А она в свою очередь теребила свой кулон и гневно сверлила меня взглядом. И лишь отец чувствовал себя в своей тарелке и аппетитно уминал отбивную, не обращая внимания на весь этот спектакль.

– Лидочка… как же так? А ты же ведь говорила, что Тимур свободен… – София нервно терла свою шею. – А мы тут как дуры распинаемся зазря…

– Может, обсудим этот вопрос за чашкой чая? – Мама жестом подозвала Ольгу. – Распорядись подать сладкое и горячие напитки.

– Ох, к сожалению, нам пора уже уходить. Спасибо за столь прекрасный ужин.

– Софочка, куда же вы так стремительно уходите? Неужели вся загвоздка в моем сыне? Разве мы не можем просто посидеть и пообщаться? Кристина? Света?

– Мы бы с радостью, но Варе надо успеть на пиллинг. – Отозвалась одна.

– А к Виолетте еще придет репетитор…

– А у Саши режим, ей надо рано ложиться…

И все по одной начали покидать свои места и вскоре за столом остались только наша семья.

– Ну наконец-то, теперь можно спокойно вздохнуть. – Я вытянулся на стуле.

– Это просто кошмар какой-то, – вздохнула мама.

– Лид, ну а что ты хотела? Явно, что эти ястребы пришли сюда не ради еды, – отозвался отец.

– Я не про это. Я с ужасом поняла, что наш сын вырос эгоистом, который даже и не думает о других.

– А что я сделал? – Мои глаза расширились от удивления. – Меня спросили и я отвечал честно. А что мне надо было говорить?

– Мог бы и соврать.

– Мам, ты в своем уме?

– Лид, действительно, ты сейчас перегибаешь палку.

– Саш, вот ты сейчас его поддерживаешь и тем самым поощряешь. А потом сам локти кусать будешь. Подумай сам, какая девушка из Штатов? Мы ничего о ней не знаем, как и об ее семье. Может они там сатанисты какие-нибудь?

– Она нормальная, – едва сдерживался я от того, чтобы не сорваться.

– Я вот не вижу ничего страшного в том, что девушка представляет другую культуру, – отец отложил салфетку.

– Ну да, сын под влиянием какой-то барышни переедет отсюда за тридевять земель, а ты только тому и рад будешь. А как с внуками быть? – не унималась мама.

– Да какие внуки? Мы просто встречаемся!

– Вот, что и требовалось доказать. Они там все повернутые на карьере и мамами становятся в сорок лет. А я хочу быть молодой бабушкой!

– Хватит! – Отец ударил кулаком по столу так, что подпрыгнул весь столовый сервиз. – Никто никуда не уезжает, не женится и внуков не делает. А если такое вдруг появится в планах, я надеюсь, что наш сын соизволит нас поставить в известность. Нечего сеять хаос и панику!

– Я хотела как лучше.

– И для этого выставила своего сына, словно лошадь на смотринах. Ты хоть сама увидела своих подруг и то, как мигом поменялось их поведение?

– Понятно, что они были подавлены.

– Ох, Лида, ты бываешь настолько глупа… – Отец встал со стула и поманил меня следом за собой. – Этот пустой разговор я считаю закрытым, иначе мы наговорим друг другу гадостей. Нам всем стоит отдохнуть, пойдем Тим, хочу тебе кое-что показать.

Я был настолько благодарен отцу за возможность покинуть гостиную. Даже дышать стало как-то легче и напряжение постепенно покидало тело. Мы вошли в его кабинет и отец тут же направился к столу. Выдвинув ящик, он достал сигареты и закурил.

– И что ты хотел показать мне? – нарушил я затянувшуюся тишину.

– Ничего. – Отец вздохнул. – Я соврал.

– Все равно спасибо тебе. – Я расположился в мягком кресле напротив.

– Хотя у меня к тебе есть несколько вопросов. Твоя мама сейчас вспылила, но ведь она была права. Правда она еще не знает об этом, к своему счастью. Когда же ты мой сын собирался сказать о том, что ты бросаешь учебу?

– Я ее не бросаю, а приостанавливаю. Откуда ты знаешь?

– Я оплачиваю твою учебу и соответственно, меня извещают обо всем, что с ней связано. Твои отметки, достижения и провалы, а так же о внезапном решении взять академический отпуск. С чем это связано? У тебя появились какие-то проблемы?

Я немного опешил, но через мгновение решился на разговор. И рассказал отцу абсолютно обо всем, что хотел. Ничего не скрывая, дрожащим от волнения голосом, я закончил свой сумбурный рассказ и с неким страхом стал ожидать его ответа. Отец слушал все внимательно, не перебивая и не задавая вопросов.

– Пап? – позвал я его. – Что ты скажешь?

– Тебе, правда, важно мое мнение?

– Да.– Ответил я и засунул руки в карманы, чтобы унять дрожь.

– Если бы это было правдой, ты хотя бы посоветовался перед принятием такого важного решения. – Хмуро отозвался папа. – Тем самым немного обижаешь нас. Но, с другой стороны ты уже достаточно взрослый, чтобы отвечать за свои поступки. К тому же, кто его знает, может быть это и есть твоя судьба? В твои года у меня была возможность выбиться в люди и исполнить свою мечту. Но мои родители поставили крест на этом увлечении. И в дальнейшем мне пришлось приложить уйму усилий, чтобы хотя бы на немного приблизиться к чему-то похожему. В конце – концов, я достиг всего, чего хотел. Но давай будем честны, я получил желаемое тогда, когда уже и возраст не тот, да и жизни той осталось… Но не будем о грустном. Так вот, я не хочу быть для тебя каким-то препятствием. Если у тебя все получится, я буду очень рад. Единственное, о чем я тебя попрошу, так это о продолжении учебы. Музыка пусть остается музыкой, но основную специальность ты должен получить.

– Ты даже не представляешь, насколько мне важно слышать эти слова. – Я даже не заметил того, что затаил дыхание. – Спасибо. Вот только не думаю, что маме эта идея придется по душе.

– Ты абсолютно прав, Тимур. Я гарантирую, что она будет в гневе и похлеще, чем за сегодняшним ужином. Ты ведь приехал на два месяца? Так вот, давай не ускорять события. Ничего пока не говори матери, отдыхай, удели своим старикам немного своего времени. А к концу твоего отпуска мы подготовим твою маму и все расскажем.

– Пап…

– Не благодари, – отец улыбнулся. – А теперь ступай и отдохни. Завтра хочу взять отгул и провести с тобой денечек.

На том мы и разошлись. Поднимаясь в свою комнату, я не мог сдержать улыбки. На моей стороне был отец, Ольга и вместе мы могли справиться с любой ситуацией. На душе было легко и радостно, мне не терпелось поделиться новостями с Кэрри. Развалившись на кровати, я достал ноутбук и ввел пароль в скайпе, а затем нажал на соединение. Минуты ожидания казались мне бесконечными и наконец, моя девушка ответила:

– Привет дорогой, я уже думала, что ты не позвонишь мне.

– Что ты солнышко, я не смогу прожить день без твоего голоса, – я впитывал каждую черточку ее лица.

– Как все прошло?

– Отец принял и поддержал меня.

– А мама?

– Мы решили ей пока не говорить.

– А когда должен состояться важный разговор? – Кэрри нахмурилась.

– К концу моего отпуска мы уладим все вопросы. Милая, что-то не так?

– Да нет, все хорошо. Просто… просто я думала, что ты вернешься раньше. Без тебя здесь немного одиноко. Даже шутки твоего барабанщика не спасают.

– Эрик не простит тебе этого, – решил я пошутить и хоть немного разрядить обстановку. – Малыш, я очень по тебе скучаю. Но и ты пойми меня, я должен уделить свое внимание своим родителям. Кто его знает, когда мы еще увидимся.

– Ты прав. Прости. Просто твое отсутствие так давит на мою психику. Мне кажется, что с тобой пропала половина меня и теперь так одиноко. А еще в моей постели стало так пусто и холодно.

– Ммм… продолжай, – я стянул свои джинсы и футболку, – малыш, что на тебе надето сейчас?

Кэрри кокетливо закусила губу и отодвинулась от монитора ровно настолько, чтобы я мог разглядеть ее полупрозрачный лиф и трусики.

– Тебе нравится? – томно прошептала девушка.

– Да, – отозвался я и мое тело.

– А так? – Кэрри одним движением руки освободила свою прекрасную грудь от лифа и одной рукой скользнула в свои трусики.

Мне большего и не надо было, чтобы почувствовать как вся кровь прилила к члену. Обхватив его одной рукой, я неспешно стал двигаться в такт подымающейся груди Кэрри.

– Я хочу видеть, как ты делаешь это, – выдохнул я.

И девушка повинуясь, стянула полоску кружева вниз по бедрам, обнажая свое великолепное тело полностью. Я смотрел, как ее пальчики то появляются, то исчезают внутри нее. Закрыв глаза, я представлял, как будто бы это я был сейчас сверху ее, внутри ее. И мог поклясться, что буквально ощущал запах ее тела. То, как она двигалась, как стонала, все будоражило меня, подхлестывало скользить рукой по члену еще быстрее. И вскоре, мы в унисон кончили.

– Я люблю тебя, – голос Кэрри немного сбивался из-за тяжелого дыхания. Ее немного покрасневшее лицо было прекрасным, а блестящие глаза так и манили за собой.

– И я тебя люблю, – отозвался я, так же приводя себя в порядок. – Видишь, даже на расстоянии мы все так же дополняем друг друга.

– И за это я люблю тебя еще сильнее. Спокойной ночи котенок.

– Спокойной ночи, сладкая. – Я закрыл ноутбук и удовлетворенно откинулся на мягкое покрывало. Сон не заставил ждать себя и я провалился в царство Морфея за считанные секунды с легкой усмешкой на губах.

Как и было ожидаемо, отец укатил с утра пораньше на работу, а мама все еще дулась за вчерашний ужин. Завтракать в одиночестве мне не очень хотелось, поэтому я прямиком потопал на кухню. Ольга сидела на высоком барном стуле и что-то задумчиво набрасывала в блокноте.

– Доброе утро, – поприветствовал я ее и плюхнулся рядом.

– Смотрю, кто-то в хорошем настроении,– отозвалась женщина и оторвалась от записей.

– Есть такое дело. Что пишешь?

– Составляю план на день. Что хочешь на завтрак?

– Кофе и гренки, пожалуйста. А почему не на планшете?

– Эх, молодежь, – улыбнувшись, вздохнула она. – Вам бы все с этой техникой носиться. Позабывали что такое настоящие книги и письма, написанные от руки. Скоро забудете, каково это ручку в руках держать.

– Ну да, вспомните еще те времена, когда письма с голубями отправляли. – Хмыкнул я в ответ. – Времена идут и мы не стоим на месте. Ведь вам тоже удобней готовить на навороченной плите, чем в печке у бабушки в деревне.

– Надо же, и откуда ты у нас такой умный, а? – Ольга шутливо ущипнула меня за плечо. – Завтрак будет готов через пятнадцать минут, можешь пока погулять немного.

– Спасибо. А маму вы видели утром? – Я застыл в проеме двери.

– Видела перед тем, как отправить на сеанс к массажисту и на ее любимые процедуры в салон. Она должна быть дома к трем, отдохнувшая и подобревшая.

– Вы просто ангел.

– Да-да, где-то это я уже слышала. – Ольга махнула рукой. – И кстати, ты просил узнать за работницу, которая вчера поднималась к тебе. Это Катя, она сейчас должна быть в саду.

Воспоминания пронеслись в голове и я буквально почувствовал, как начинаю предательски краснеть. И пока Ольга не увидела этого, развернулся в сторону коридора.

Наш сад располагался сразу же за домом и занимал огромную территорию. По желанию матери здесь было две беседки, крытый бассейн, небольшой водопад и множество деревьев. Те, кто оказывался здесь впервые, охали и ахали от изумления. Как по мне, мама слегка переусердствовала и вместо милого заднего дворика с цветущими клумбами, теперь здесь было нечто похожее на заповедник. Но маме это нравилось, отец был не против, толк мне возмущаться? К тому же я здесь практически не живу и жить не собираюсь.

Девушку я приметил на одной из скамеек, установленных недалеко друг от друга. Она что-то писала в блокноте, хмурилась и задумчиво то и дело грызла кончик карандаша. Не знаю, что больше мне нравилось в этой картине: сама девушка или то, как она забавно себя вела. Она настолько углубилась в свое занятие, что не замечала никого вокруг. На этом свете существовала только она и ее блокнот. И я понимал ее состояние, ведь сам испытывал его во время сочинения текстов для своих песен. Даже прерывать ее не хотелось, но и не исправить нелепость той ситуации я не мог. Однако сделать шаг оказалось не так уж и просто. Хотя для меня никогда не было проблемой подойти к девушке и заговорить с ней. А тут на тебе, ноги стали ватными и язык прирос к небу. Где же эта чертова уверенность к себе, которая никогда меня не покидала? И я даже не заметил того факта, что пока я боролся с непонятными мне ощущениями, зеленые глаза уже во всю меня рассматривали.

– Привет, – я махнул рукой и тут же засунул ее в карман.

– Привет, – осторожно отозвалась она.

– Я – Тим. То есть Тимур.

– Я знаю. Я чем-то могу помочь? – Девушка встала со своего места.

– Да я хотел извиниться за вчерашнее. Как-то все так неловко получилось…

– Все нормально, это моя вина. Надо было громче стучаться.

– Нет, это мне надо было соблюдать правила приличия. – Я жестом перебил ее. – Обычно, такие зрелища проходят без посторонних глаз.

– Тимур, но ты ведь дома и ты волен делать все, что тебе угодно.

– Это понятно, но я -то выглядел как напыщенный идиот.

– Нет, ты выглядел божественно… То есть красиво…ммм… Черт, я сказала это вслух? – Катя стукнула себя ладошкой по лбу. – Давай ты сделаешь вид, что ничего не слышал, хорошо? И вообще, давай притворимся, что никто ничего не делал и не видел.

– Да, это было бы здорово. – Я улыбнулся, меня до жути тронула ее милая реакция. – Может, начнем знакомство заново?

– Давай. – Напряженность все еще не покидала девушку, но она протянула мне руку. – Екатерина.

– Тимур, – я ответил на ее рукопожатие. – И каким чудом ты здесь оказалась?

– Здесь вообще? Или у тебя дома?

– И то, и другое.

– Ну, как ты уже знаешь, я работаю здесь и работаю почти год. А вообще мы в некотором смысле соседи. Наш дом находится двумя улицами выше.

– Я хоть и давно здесь не был, но почти всех соседей знаю и тебя не помню. Хотя раньше проводил здесь каждое лето.

– Это не удивительно, – Катя слегка улыбнулась, – окончательно я переехала сюда в прошлом году. И кстати, будучи маленькой, я тоже здесь бывала каждые каникулы.

– Вот это совпадение, – присвистнул я, продолжая изучать внешность девушки. Она казалась мне знакомой, но откуда? – А как зовут твою маму?

– О, ты ее знаешь. – Теперь Катя едва сдерживалась от смеха. – Ее все называют по-разному. И это в зависимости кто как подвернется ей под руку.

– Ты меня интригуешь все больше и больше. Кто она?

– Мою маму зовут Ольга.

– Да ладно, – официально могу заявить, что она просто убила меня наповал. – Тетя Оля? Та, на которой держится весь этот дом?

– Она самая.

И тут я все вспомнил. Я знал Катю, ведь когда-то мы гуляли вместе в одной компании. Когда здесь вместо навороченных домов стояли обычные домики, когда вместо иномарок здесь самым крутым транспортом считались мотоциклы с люльками. И когда мне было пятнадцать, а ей почти двадцать. Я помню, как увидел эту смешную девчонку, которая лихо обрывала соседскую яблоню и понял, что она самая милая из всех здешних девочек. Помню, как с другом напросились в их компанию и вечером того же дня, сидя возле костра рядом с ней, буквально млел от такой близости. Но она была старше и конечно же ей был более интересен Колька, на тот момент спортсмен и просто красавец. Я же по сравнению с ним был бледной молью, так что шансов на что-то серьезное было ничтожно мало. А когда я наконец-то решился на серьезный шаг, то она уже уехала и больше сюда не возвращалась. Вот так и закончилась моя первая и неразделенная любовь. Но судя по выражению ее лица, она не помнила меня. А я в свою очередь, е хотел напоминать о том, каким я был. Пусть лучше она видит такого повзрослевшего Тимура, чем ту размазню.

– Ого, вот это действительно неожиданность. И что тебя вернуло сюда, твоя мама вроде бы как говорила, что ты в столице.

Катя потупила взгляд и на мгновение нахмурилась. Но затем как-то быстро взяла в себя в руки.

– Некие обстоятельства, о которых я предпочитаю не говорить.

– Надеюсь, ничего криминального? – Попытался пошутить я, чтобы немного смягчить ситуацию. И девушка благодарно улыбнулась, принимая шутку.

– Всего лишь ограбила банк, но ты ведь никому не скажешь? Ты же в курсе, что свидетели долго не живут?

И мы рассмеялись, но уже вдвоем. Я видел, как напряжение покидает ее тело, как от нее стало веять дружелюбием.

– Слушай, с тобой хорошо болтать, но мама меня убьет. Мой перерыв уже давно закончился, а дел в доме еще тьма.

– Да, конечно, я все понимаю. Рад знакомству, Кать, еще увидимся.

– В этом можешь быть уверен. – Она кивнула головой и побежала в дом.

"Катя"

Я нежилась на солнце и пыталась сочинить хотя бы одну главу, но как на зло предложения выходили странными и бессмысленными. Сюжет выходил тусклым и глупым. Я решила последовать совету бывшего начальника и писать о том, что пережила. Но когда начала писать нашу с Сергеем историю, то поняла, насколько все было предсказуемым. Хотела было добавить какую-нибудь изюминку, но в голову вообще ничего не лезло. Может быть, Вадик был прав и это не моя стезя? Но отчего писательство меня тогда так манило? Со стороны послышался посторонний шум и я повернулась в сторону, откуда он шел. Передо мной стоял Тимур, который пристально смотрел на меня. Признаюсь, в одежде он смотрелся так же хорошо, как и без нее. Я знаю, что вчера бестактно рассматривала парня, но и он был хорош. Кстати, явно не стеснялся своего внешнего вида. А еще я представляю, как глупо выглядел мой побег из комнаты. Будто бы мне было десять лет и я впервые увидела такое зрелище. Да, Катя, позор твоим сединам.

– Привет, – обратился он ко мне.

– Привет,– откликнулась я, беря все остатки мужества в руки, чтобы не выглядеть хоть сегодня такой мямлей, какой могла ему показаться.

– Я – Тим. То есть Тимур.

– Я знаю. Я чем-то могу помочь? – От небольшого волнения я встала со своего места. Что ему нужно было от меня?

– Да я хотел извиниться за вчерашнее. Как-то все так неловко получилось…

– Все нормально, это моя вина. Надо было громче стучаться.

– Нет, это мне надо было соблюдать правила приличия. – Парень перебил меня. – Обычно, такие зрелища проходят без посторонних глаз.

– Тимур, но ты ведь дома и ты волен делать все, что тебе угодно.

– Это понятно, но я -то выглядел как напыщенный идиот.

– Нет, ты выглядел божественно… То есть красиво…ммм… Черт, я сказала это вслух? – Да, Катя, ты просто уникальная дура. Хотелось провалиться под землю. Особенно, когда ты смотришь на симпатичное лицо и оно улыбается. Я даже стукнула себя ладошкой по лбу, чувствуя, как заливаюсь краской.– Давай ты сделаешь вид, что ничего не слышал, хорошо? И вообще, давай притворимся, что никто ничего не делал и не видел.

Я молилась, чтобы он не был напыщенным индюком. А, как известно, все красивые мальчики такими и были. И особенно, когда они были богатыми. Но на удивление, Тимур принял мою просьбу и широко улыбнувшись, предложил начать знакомство с самого начала. С осторожностью, я пожала его руку, тщательно наблюдая за его реакцией. Он не насмехался и даже создавалось впечатление, что Тимур сам неловко себя чувствовал. Разговор немного не клеился и после пары дежурных вопросов, он наконец-то затронул ту тему, которую я так тщательно репетировала для других.

– И что тебя вернуло сюда, твоя мама вроде бы как говорила, что ты в столице.

Сколько ночей я провела без сна, оттачивая мимику и движения, чтобы мой ответ казался естественным. Сколько вариантов самого рассказа я перебирала у себя в голове. Мне понадобилось почти полгода, чтобы утихомирить свою боль и чтобы мои глаза не становились влажными лишь от одного воспоминания о той жизни, которую я оставила позади.

– Некие обстоятельства, о которых я предпочитаю не говорить. – Чуть погодя отозвалась я и уже приготовилась к другим вопросам, но Тимур не стал развивать тему и лишь отшутился. И я была благодарна ему за это. Напряжение покидало мое тело и я даже смогла пошутить в ответ, от чего мы оба рассмеялись. С этим парнем на удивление было легко и хорошо, как будто мы давние друзья, которые встретились после долой разлуки. И как некстати, я почувствовала вибрацию телефона. Видимо, мама меня потеряла из поля своего зрения.

– Слушай, с тобой хорошо болтать, но мама меня убьет. Мой перерыв уже давно закончился, а дел в доме еще тьма.– Я провела рукой по униформе.

– Да, конечно, я все понимаю. Рад знакомству, Кать, еще увидимся.

– В этом можешь быть уверен. – Я улыбнулась ему в ответ и поспешила к дому, хотя мне так не хотелось покидать этого парня.

Мама встретила меня немного хмурая и сложив руки на груди, она пристально посмотрела мне в глаза.

– Знаю, немного опоздала.

– Немного? Двадцать минут назад закончился твой перерыв, где ты была?

– Мам…

– Я тебе что говорила? – Еще больше нахмурилась она.

– Прости. Ольга Владимировна этого больше не повторится, честное слово. – Я едва сдерживала улыбку. Меня забавляла напускная суровость матери и то, что мне приходилось называть ее по имени и отчеству на рабочем месте. Но это была ее единственная просьба при приеме меня в штат. Приходилось мириться и с этим. И с тем, что она частенько строила не только остальную часть сотрудников, но и меня. Не из-за того, что я косячила где-то, а чтоб не расслаблялась.

– И где ты была?

– В саду, как и говорила. Встретила Тимура, разговорились и вот я немного припозднилась.

– Понятно, – мама немного сменила гнев на милость. – У тебя сегодня крайний день смены, будь добра займись уборкой в гостевом домике.

– Хорошо, что-то еще?

– Будешь ехать домой, не забудь купить хлеба.

– Зачем? Ты фактически живешь здесь, а мне не так уж и важно наличие хлеба в доме.

– Вот поэтому ты и похудела сильно, – вздохнула мама, – меня нет и некому контролировать тебя.

– Прекращайте Ольга Владимировна, я в отличной форме. – Отшутилась я.

– Да, конечно. Кстати, о форме, напомни мне заказать тебе более легкий костюм.

– Это было бы здорово, – я почесала руку и потянула за ткань рукава. – Иначе я спекусь в этом ужасе по такой жаре.

– Если бы кто-то не сделал себе татуировку на всю руку, то мог бы ходить в рубашке с более коротким рукавом. – Огрызнулась мама. – Тоже мне, искусство блин.

Чтобы прекратить эти бесполезные пререкания, я просто развернулась и ушла в кладовую за моющими принадлежностями. Хоть гостевой домик был небольшим, но именно там почему вечно собирался всякий хлам и мусор. На уборку пришлось потратить почти весь день и если бы не звонок Снежи, я бы не заметила как рабочее время подошло к своему концу.

– Привет пропажа, – защебетала подруга на том конце телефона, – как жизнь нашей золушки?

– Еще раз ты так назовешь меня и я тресну тебя по тыкве, – предупредила я ее, но без всякой злости в голосе.

– Вай, какие мы стали обидчивые. Но тебе нереально повезло с подругой, ибо я на тебя практически не обижаюсь.

– Могла бы разок для приличия и я бы от тебя отдохнула.

– Не дождешься. – Снежа замолчала на секунду. – Когда ты освобождаешься?

– Уже заканчиваю.

– Ты же в курсе, что от работы кони дохнут?

– Угу. Спасибо за сравнение с лошадью, неужели я так ужасно выгляжу?

– Нууу…

– Снеж, день был долгим и я устала, так что говори прямо, что тебе от меня надо?

– Ты в своем селе совсем одичала.

– Ох, ты посмотри, цивилизация заговорила, – вяло огрызнулась я в ответ.

– Вообще-то эта цивилизация уже битый час стоит и сдыхает от этой жары у твоего дома.– Послышался ответ.

– Что? Ты здесь?

– Ага. А еще со мной пару бутылочек нашего любимого красного вина и килограмм всяких вкусняшек. И море сплетен с нашей работы, так что ты подруга шевелись быстрее. Кстати, твоя мама останется на работе?

– Скорее всего да, но я скажу, что ты у нас. Все, жди меня, я выезжаю.

Я отключилась и собрав все вещи, направилась к главному дому, чтобы переодеться и отправиться домой. Не знаю, возможно, это было и к лучшему, что маму я так и не нашла. Так как их знакомство со Снежей прошло мягко говоря… на тройку. Нет, сначала все начиналось цивилизованно и красиво. Чаепитие, тортик, светские беседы, но незаметно для всех нас, все перетекло на посиделки с вином у камина. А как вы знаете, пить со Снежей без последствий нереально. И если совсем вкратце, то на утро вся кухня оказалась в осколках сервиза. А у мамы в одном ухе оказалось два свежих прокола в мочке. Просто у Снежаны такой типаж, который располагает к себе и ты готов доверить ей все секреты. Вот и мама излила ей всю свою душу и подруга решила излечить ее от старой боли. Они били посуду с криками, походящими на вопли шаманов. А затем, Снежа доказывала моей матери, что та способна покорить все мужские сердца планеты, только нужно сделать что-то с внешностью и внести изюминку. Ну вот и внесли, проколов ей уши обычной цыганской иглой. Во избежание новых приключений на их головы, я больше не решалась сводить их в одном помещении. По крайней мере, пока маму не отпустит после их последней встречи.

Приятно дрейфуя в остатках сна, я без особой охоты разлепил глаза от назойливого звонка телефона. Кто-то очень настойчиво трезвонил даже после того, как я сбрасывал.

– Да, кто это? – Раздраженно спросил я, принимая наконец-то звонок.

– Братан, ты чего? Приехал и даже не набираешь своих друзей, – голос Андрея ни капли не изменился.

– Доброе утро, ты время видел?

– Конечно, я уже иду с качалки.

– Ненормальный.

– Ты с темы не съезжай, – Андрей хмыкнул, – почему не позвонил? Или ты уже не считаешь нас друзьями?

– Не превращайся в бабу, которая контролирует каждый шаг парня. Я день назад только ступил на эту землю, сам пойми то смена обстановки и климата, то ужин с родней…

– На счет первого – фигня полная, можно было и в самолете отоспаться, а вот по поводу второго я уже наслышан.

– Я не сомневался и какие же слухи теперь ходят?

– Что ты, мой друг, зазнался. Приехал весь такой холеный да еще и барышню на другом континенте завел. Плюс у тебя отросли копыта и хвост, как у черта. Ведь все девушки только и говорят, какой ты чертовски привлекателен. Другого объяснения этим слухам нет.

– Неплохо. – Я перевернулся на другой бок. – Ты же, конечно, хочешь знать подробности?

– Естественно! Значит так, напрягай свою обслугу, вечером у тебя будет знатная вечеринка. И не смей мне отказывать, я прекрасно знаю, что вечер у тебя свободный.

– Откуда? Я еще ничего не знаю, а он уже решил за меня.

– От верблюда.

– Не забывай, я порядочный мальчик и мне нужно обговорить это с родителями.

– Тим, твоя мама от меня в восторге, так что с ней проблем не будет. Отправим ее в гости к моей мамане. А батя твой так и остался трудоголиком, который ночует на своей работе. Откуда я это знаю? Ты не забывай, что он работает с моим отцом. Тот такой же и сегодня у них подписание важного контракта, так что рано их ждать не стоит.

– Ненавижу, когда ты так говоришь. – Сна уже как не бывало. Я поднялся с постели и потянулся, удерживая телефон у уха. – Ладно, хрен с тобой. Давай на шесть и собери всех.

– Обижаешь, чувак, все и так все уже знают. Давай, братишка до вечера. И подготовь свою печень к более традиционным напиткам, чем та дрянь которую ты привык пить в своих Штатах. – Захохотал Андрей и отключился.

Не сегодня, так завтра этого следовало ожидать. Чертыхаясь про себя, я пошел сначала в ванную, а затем спустился вниз. Мама уже с кем-то мило щебетала по телефону и завидев меня, поспешила закончить разговор. Она еще немного дулась, но не критично. Чисто уже для вида.

– Доброе утро, – мама улыбнулась и отсалютовала чашкой. – Чего так рано проснулся?

– Да есть причины. Мам, тут такое дело…

– Ну говори, раз начал.

– Я бы хотел устроить вечеринку в честь своего приезда.

– Когда и где?

– Сегодня и здесь дома. – Я благодарно кивнул женщине, которая принесла мой завтрак. – Спасибо.

– Тимур, я тебя, конечно, люблю и очень соскучилась, но ты садишься мне на голову. – Мама пристально посмотрела на меня. – Ну какая еще вечеринка? Мы не готовы и еда не заказана.

– Нам много и не надо. К тому же, Андрей за все уже договорился.

– А что, Андрюша тоже будет?

– А ты думаешь, кто вообще это все задумал?

– Мне он нравится, хороший мальчик. – Мама улыбнулась.

– Еще бы. – Не удержался я от ехидного замечания. – Ты просто не знаешь его с той стороны, с которой я его знаю.

– Ну не знаю, надо подумать…

– Мам, если ты откажешь, то все расстроятся. Особенно девушки.– Последняя фраза была брошена не просто так. Как я и рассчитывал, мама мгновенно клюнула на приманку. Стараясь скрыть свое радостное настроение, она напустила на себя задумчивый вид.

– Не понимаю, какие еще могут быть девушки, если ты ясно дал понять о том, что твое сердце занято.

– Но, не смотря на это, мне никто не запрещает общаться с другими представительницами противоположного пола. Или ты против?

– Я? Нет, что ты, общайся на здоровье. Надо только Ольгу предупредить о сегодняшнем вечере.

– И попроси ее забрать мои вещи из химчистки, – попросил я, – мам, ты точно не против?

– Абсолютно, – мама деловито поднялась со стула и пробурчала себе еле слышно под нос, – может, хоть кто-то тебя окрутит из местных девушек.

– Что ты сказала? – Я притворился, будто не расслышал.

– Говорю, что здесь надо прибраться немного.

И она ушла, а я усмехнулся. Моя мама никогда не сдается, будет бороться до последнего. Жаль, что придется ее расстроить, ведь мое сердце действительно осталось на другом континенте. Итак, времени до шести оставалось море и было решено потратить его с пользой. У меня завис один текст для новой песни и я все никак не мог придумать продолжение. Схватив планшет и наушники, я отправился в тенек нашего сада, прихватив кофе с собой.

"Катя"

Девять часов утра. А телефон разрывался дикими трелями, за что я получила подушкой от Снежаны.

– Выруби нафиг, иначе я его выброшу в окно, – зашипела она и обратно рухнула лицом в постель.

– Ммм, – я, щурясь, глянула на дисплей, – черт. Алло, да мам. Дом в порядке, не сожгли и не угрохали, все на месте. Что? Ты же дала мне выходной на сегодня. Вызови кого-нибудь другого. Как заболела? Точно? Ты меня просто добиваешь, все равно весь день насмарку. Ладно, давай.

– Что случилось? – сонно прозвучал голос со второй половины кровати.

– Сегодня будет вечеринка и нужна моя помощь, – отозвалась я, ныряя в гору подушек.

– Мы приглашены?

– Ага, салаты подавать да напитки, пока элитная часть нашего дачного поселка, пардон, загородных вилл будет нажираться в хлам.

– И кому этот гениальный план пришел в голову?

– Скорее всего, что Тимуру.

– Оу, тому красавчику, о котором мы вчера говорили? – Лицо подруги оказалось рядом со мной, а в ее глазах промелькнул хищный блеск.

– Уймись, ты же слышала, что я тебе говорила вчера.

– Это еще не проверенные слухи.

– Его мама сама рассказывала моей о том, что у него есть девушка.

– Допустим это правда. Но она ведь так далеко, а ты так близко. Не понимаю, почему ты упускаешь шанс. Красивая, умная, подтянутая…

– Зубы ничего.

– А причем здесь зубы?

– К тому, что ты меня как кобылу описываешь. Добавь, что пашу усердно и вообще полная картина будет.

– Не кипятись. – Снежа следовала за мной по пятам до самого туалета.

– Ты и тут собираешься стоять над моей душой?

– Вай, все мы там одинаковые.

– Снежа выйди.

– Не вижу ничего страшного. Все мы знаем, что у таких баб, как ты есть стальные яйца. Так что стесняться нечего.

– Дура. – Я захлопнула дверь прямо перед ее носом.

– Не, Кать, в данной ситуации дура – это ты. Время идет, часики тикают. – Отозвалась подруга.

– И что с того? – Чуть позже спросила я ее, когда оказалась на кухне.

– Тебе бы замуж надо выйти. А тут гляди, какой кандидат сам в руки идет. Но нет, тебе ж пострадать надо. Смотри, превратишься в злую бабу с пятью…нет, с десятью котами.

– Что-то я не вижу, чтобы ты сама туда стремилась. – Огрызнулась я, но без всякой злобы.

– Кать, прости, но давай трезво смотреть на ситуацию. За мной табун мужиков ходит и вниманием я не обделена. А вот ты совсем в монашку превратилась после своего Сереженьки.

Я могла бы обидеться на подругу но, по сути, она сказала правду и эта правда очень больно ударила по самолюбию.

– Снеж, не могу. Если я так сделаю, то буду такой же, как и Сергей с его Лизой. Я не хочу рушить пару и становиться разлучницей.

– Твоя правильность в данном случае просто зашкаливает. – Снежана вздохнула и нырнула в микроволновку за разогретыми булочками к кофе. – Но я уже устала уговаривать тебя. Не хочешь – не надо. Но не будем о грустном, мне бы твоя помощь не помешала бы.

– Я помню, положи мне рукописи на стол и я обязательно их подготовлю. Дай мне только помочь маме с этой вечеринкой, хорошо?

– Без проблем. Слушай, я бы с тобой еще побыла, но мне уже надо ехать. – Подруга поднялась со стула и дожевывая булочку на ходу, прошлепала в комнату. Чуть позже она выскочила полностью одетая и накрашенная. Я в тысячный раз позавидовала ей, ну вот насколько человеку повезло с внешностью. Будь она хоть на метле, все равно красиво бы смотрелась.

– Люблю тебя, – попрощалась Снежа.

– И я тебя люблю. – Отозвалась я в ответ и с небольшой грустью проводила ее взглядом.

Как только дверь закрылась, я наспех дожевала завтрак и помчалась в душ. На часах было уже около одиннадцати, а жара за окном стояла неимоверная, так что вытираться не было смысла. И была права, ведь влага после душа высохла в течении пяти минут. Немного подкрасившись и надев шифоновый сарафан, я закрутила свои довольно сильные в высокий пучок и выскочила на улицу. Мама успела прислать мне список всех дел и едва открыв сообщение, я слегка прифигела. Не знаю, что они там за вечеринку собирались сделать, но больше смахивало на банкет в честь коронации какого-нибудь монарха. Чего стоил только список продуктов на стол… Креветки, красная рыба, икра… Плюс надо было заскочить к флористу и купить свежих цветов. Это было личным бзиком Лиды, который я до сих пор не понимала. Имея такой роскошный сад, они могли бы самостоятельно выращивать цветы для дома. Вместо этого каждую неделю мы мотались в город за свежими букетами и выбрасывали на ветер баснословные суммы. Но нам этого не понять, ведь у богатых свои причуды.

Я почти все сделала, когда мама прислала еще одно сообщение с просьбой заехать в химчистку. Чертыхаясь про себя, я сделал еще один круг по городу, чтобы забрать три футболки, джинсы и пару брюк. До чего же народ обленился…

"Тимур"

Я медленно провожал каждого входящего гостя взглядом. Кому-то улыбался, кому-то пожимал руку, а кто-то получал приветствующий кивок головы. Все что-то говорили, шутили, спрашивали о моей учебе и прочей ерунде. Вообщем, создавали много шума. И в данный момент мне хотелось всего две вещи: убить Андрея и сбежать с этого праздника жизни. С чего бы это? Как я уже и говорил, друзей здесь у меня было очень мало. Соответственно, все эти люди были для меня незнакомыми, которые пришли побухать на халяву. И все это благодаря Андрею.

– Чего такой грустный, а? – Вышеупомянутый друг материализовался рядом со мной и протянул бутылку пива.

– Да так, раздумываю над кое-чем.

– И? Давай, колись. – Он толкнул меня локтем и улыбнулся еще шире.

– Мне кажется, что мы с тобой родственники. У тебя с моей матерью абсолютно нет тормозов во всем, что касаемо вечеринок.

– Это комплимент?

– А похоже?

– Ой, да брось. Подумаешь, народу много. В этом же суть всех вечеринок, – парень кому-то подмигнул, – ты только посмотри, сколько тут сочных попок. Ах, да, ты ж у нас типа уже не свободный. Тебя хоть эта Бэрри случайно не кастрировала перед отъездом? Ну так, на всякий случай? А то ведь отпуск длинный, мало ли что. А они там все ревнивые такие.

– Кэрри. – Поправил я Андрея и отвесил оплеуху. – И это так мило, что ты заботишься о моем здоровье. Но я в полном здравии и все на месте.

– Чувак, ну ты совсем растерял остатки своего чувства юмора. Я просто беспокоюсь о тебе. Уехал, появляешься тут раз в год и то, на пару месяцев и при этом почти ничего не рассказываешь толком. Понимаю, там новые друзья и другая жизнь, но это же не повод обрывать связи здесь. – Внезапно очень серьезно заговорил Андрей. – Я что ли ревновать начинаю…

– О, как это няшно, – я сложил руки так, как это делают девушки и захлопал ресницами, – не переживай, ты навсегда останешься в моем сердце. Давай обменяемся клятвами дружбы и весь оставшийся отдых проведем вместе.

– Идиот, – рассмеялся друг и оттолкнул меня в тот момент, когда я бросился его обнимать.– Ты же меня услышал, верно? Так вот, этот праздник в честь тебя, так что улыбайся и наслаждайся. Все самое интересное впереди…Ух ты, откуда такой бриллиант в нашем обществе? Я что-то ее не помню, а ты знаешь эту девчонку?

Я повернулся в сторону, куда показывал мне Андрей и увидел девушку в легком сарафане фиалкового цвета. Темные волосы были собраны в высокий пучок, минимум макияжа на свежем, но немного озабоченном лице. Худенькая, подтянутая, она буквально порхала по гостиной и что-то искала. Половина парней вместе с моим другом зачарованно наблюдали за ней и фактически пускали слюни. Тогда я наконец-то понял, кто перед нами.

– Катя, – произнес я и она повернулась на свое имя.

Оказывается, униформа может невероятно угробить внешность человека и его фигуру. А еще я понял, почему она в отличии от всех остальных работников ходила в костюме с длинным рукавом. По всей поверхности ее руки расходились причудливые линии, которые сливались в рисунок. И это вместе с ее внешностью, смотрелось немного диким и бунтарским. Хотя моя мама и была продвинутой, но именно татуировки ее раздражали. Поэтому эту девушку и упаковывали в этот жуткий строгий костюм.

– Привет, – произнес я, когда она оказалась рядом. – Что ты тут делаешь?

– Как видишь, работаю, – девушка явно пребывала в не очень хорошем настроении. – Меня выдернули с выходного в связи с вечеринкой.

– Прости, я не хотел.

– Не извиняйся, – перебила она меня. – Тут кстати где-то затерялся планшет твоей мамы и она попросила его найти и убрать в ее комнату. Ты не видел его?

–К сожалению, нет, – я пожал плечами.

– Я могу помочь в поисках, – встрял мой друг, – я, кстати, Андрей. А то этот засранец меня вообще не хотел представлять.

– Очень приятно, Екатерина, – девушка перевела свой взгляд на него, – в помощи не нуждаюсь, спасибо.

– А не хотите ли отдохнуть с нами? – Не унимался Андрей. И я прекрасно понимал, что если он что задумал, то не отступится. В данный момент его очень заинтересовала девушка и он сделает все возможное, чтобы заполучить ее. И какое-то странное чувство стало заполнять мою грудь. Чувство собственности что ли…

– Нет, у меня другие планы, – вежливо отозвалась Катя и уже собиралась уйти, как мой язык сработал раньше, чем я подумал.

– Кать, оставайся. Из-за меня ты лишилась своего отдыха, позволь возместить его тебе.

– Тимур, это не очень хорошая идея. Я ведь здесь работаю.

– Работаешь? А кем? – Не унимался Андрей.

– Служанкой, – с каким-то вызовом ответила девушка.

– Вау, Тим, почему ты мне не говорил, что у тебя работает такая прелесть? Лапочка, да я так и вижу тебя в вашей этой униформе.

– Еще одно слово и ты перестанешь видеть на оба глаза, – Катя сжала кулаки,– понятно?

– Ох, ты меня завела. Я люблю таких. – Андрей ухмыльнулся.– Чувствую, крошка, я теперь буду частым гостем в этом доме.

– Или частым гостем больницы. Всего доброго. – Катя развернулась и зашагала в сторону кухню.

Мы оба зачарованно наблюдали за ее фигуркой пока она не скрылась за дверью.

– Ух, у меня прям встал на нее.

– У тебя встает на каждую юбку, так что успокойся.

– Нет, брат, она реально зацепила меня. – Андрей потер руки. – А чего ты так засуетился? Тебе уже поздно соперничать со мной, а то расскажу твоей подружке.

– Ты в своем уме? Я не за нее беспокоюсь, а за тебя. Катя из тех девушек, которые не дают себя в обиду.

– И от этого я прихожу еще в больший восторг. Ладно, Тим, ты отдыхай тут, а мне нужно еще переговорить с одним человечком.

Я влетела на кухню и на мгновение остановилась у барной стойки, чтобы перевести дух и успокоиться. Гребанная вечеринка и все на ней вместе взятые. Напыщенные малолетки, которые приехали, чтобы поторговать своими кукольными личиками и посоревноваться в толщине отцовских бумажников. Мерзкие люди, которые не считают тебя человеком лишь потому, что ты не занимаешь никакой выгодной для них ступени в обществе. Тьфу, аж блевать тянуло после разговора с эти Андреем. А от его похотливого взгляда захотелось пойти и помыться. Позади хлопнула дверь и я развернулась к вошедшему человеку. Точнее, я уже сжала кулаки и ожидала снова увидеть неприятную рожу Андрея, когда увидела Тимура.

– Чего тебе? – Немного резче, чем хотела, спросила я его.

– Кать, я пришел с миром, – парень поднял обе руки вверх, – я знаю, ты сейчас злишься. И я понимаю это, на твоем бы месте я отреагировал бы точно так же.

– Неужели?

– Да. Поверь, иногда мне самому тошно находиться в его обществе.

– Что-то не похоже.

– Я серьезно.

– Если ты не пришел просить за своего друга, то зачем ты здесь? – Я уставилась на парня. На мгновение его лицо стало таким печальным, что я была готова убить себя за такую грубость. – Прости, я срываюсь на тебе, хотя, по сути, надо было просто двинуть твоему другу по роже и успокоиться.

Но Тимур продолжал молчать и лишь пристально буравил меня своими серыми глазами. Я прекрасно понимала, почему девушки не дают ему прохода. Я позволила себе понаблюдать за ним и была впечатлена тем, как он меняется. Вот он озорной мальчишка с бешеным блеском в глазах, а через минуту перед тобой красивый, но печальный поэт.

– Ладно, Тим, мне надо уже уходить. Хорошего вечера. – И не дожидаясь его ответа, я вытащила ключи от машины из сумки и поспешила покинуть дом.

Как то быстро и незаметно на улице начало темнеть, а у меня было еще столько незаконченных дел на сегодня. Сев в машину, я повернула ключ в зажигании и на мгновение задумалась, как вдруг внезапный стук по стеклу вывел меня из этого состояния. Фигура в темноте стояла прямо перед моей дверью и с ожиданием смотрела на меня.

– Послушай, день у меня итак не очень, я дико извиняюсь за свое поведение. Но не мог бы ты мне сразу сказать, что тебе нужно?

– Уехать отсюда, – ответил Тимур, – поможешь?

– Не поняла, – я удивилась и оглянулась на светящийся, словно елка дом. – А как же друзья?

– Там нет моих друзей. Почти нет. Да и без меня они там справятся. А еще у меня дико разболелась голова и я хотел бы найти укромное место, чтобы отдохнуть. Так что, можно сесть в твою машину?

– Залезай, – озадаченно ответила я и как только он сел внутрь, вырулила со двора на главную дорогу. – И… куда ты хочешь, чтобы я отвезла тебя?

Парень молчал и лишь смотрел вперед.

– Тимур, ау, – пришлось махнуть рукой перед его лицом.

– Прости, задумался. Что ты спросила?

– Куда тебя отвезти?

–Помнишь, на Зареченской улице почти в конце есть такой небольшой пруд?

– Да.

– Вот туда, пожалуйста.

Через минуть двадцать мы оказались на нужном месте и я заглушила двигатель. Почти всю дорогу мы молчали и теперь я не знала, как нарушить эту неловкую тишину. Здесь было словно в уравнении: два малознакомых человека плюс одно пространство. Чему это равняется? Конечно же не откровенным разговорам. Вот и мы застыли на своих местах не в силах начать даже банальный треп о погоде.

– Спасибо, – выдохнул парень и выскочил на улицу.

Я видела, как исчезает его фигура за пышными кустами дикой розы. И на душе стало не по себе. Одна половина меня считала, что дело сделано. Меня попросили – я привезла. Едь себе спокойненько домой и делай свои дела. Но, нет же, гребанное чувство ответственности вылезло вперед. На дворе наступает ночь, парень один на этом пруду и мало ли что могло случиться? Чертыхаясь про себя, я вылезла вслед за ним. Можно подумать, если вдруг что-то и случится, то девушка со своими пятьдесят кило чем-то сможет помочь. Но мать его так!

Тимура я нашла на самодельной лавке из бревна под ивой, которая склонила свои густые ветви над водой. Парень сидел, вытянув ноги перед собой и облокотившись спиной на ствол дерева. Глаза закрыты, казалось, будто он уснул. Я тихонько примостилась рядом и от нечего делать стала рисовать ногой узор на земле.

– Итак… – Тимур первым нарушил молчание.

– Итак, – повторила я вслед за ним.

– Почему не уехала?

– А вдруг бы ты без меня потерялся?– ляпнула я первое, что попалось на ум, чем вызвала его улыбку.– Что смешного?

– Ничего.

– Давай, говори.

– Кать, я здесь знаю каждую тропинку. Ну чтобы со мной случилось?

– Ладно, ну а вдруг бы тебя тут поджидала какая-нибудь сумасшедшая фанатка? – Продолжала шутить я, но при последнем слове Тимур как-то напрягся. – Да ладно, не дрейфь. Не думаю, что хоть кто-то из здешних баб знает о том, что перед ними будущая звезда. Так что под словом "фанатки" я подразумеваю барышень, которые безумствуют только из-за твоей внешности.

– Откуда же ты знаешь? – Теперь Тимур выпрямился на своем месте. – Ольга рассказала?

– Гуглила.– Честно призналась я. – Даже не спрашивай зачем.

– Теперь я просто обязан сделать это.

Я вжала свою голову в плечи и прикусила губу.

– Кать, – позвал меня парень и коснулся моей руки. Честное слово, я почувствовала, как все волосинки на моем теле мигом встали. Не думала, что такое долгое отсутствие мужчины могло так воздействовать на мой организм. Или это природный магнетизм Тимура? Вообщем, мне стало капитально не по себе. Я была готова придушить себя за свой длинный язык. Сидела бы себе спокойно молча, нет же, решила пооткровенничать.

– С чего бы начать… Ты только не смейся.

– Я постараюсь.

–Моя подруга очень любопытный человек и я в разговоре упомянула о твоем прибытии. Ну вот она и предложила вбить твое имя в поиск. И если сильно и долго стараться, то можно найти несколько англоязычных сайтов, где последние новости о твоей группе и о тебе в отдельности. Ты молодец, правда, достичь такого в столь юном возрасте… это талант. Стоит поздравить твоих родителей…

– Не надо, – резко перебил меня он.

– Прости, я всего лишь хотела поддержать разговор. – Я подтянула ноги под себя.

– Неудачная тема для этого. – Тимур достал из кармана сигареты. – Как, допустим, тема твоего переезда для тебя.

– Не сравнивай,– фыркнула я в ответ. – Это абсолютно разные вещи. С какой стати я должна рассказывать незнакомцу о том, что произошло?

– А с чего бы это мне откровенничать с тобой? – С такой же интонацией произнес парень.

– Я и не просила изливать свою душу.

– А чего тогда пришла?

На мгновение я замерла и смерила его тяжелым взглядом. К моему огромному сожалению, Тимур вел себя отвратно. Словно передо мной сидел избалованный и на что-то обиженный ребенок.

– Дорогу знаешь домой? Вот и славно, сиди здесь и размышляй о возвышенном, у меня же есть планы поприятнее на этот вечер.

– Всего хорошего, – вяло отозвался он в ответ и отвернулся.

Я же зашагала к машине, чертыхаясь про себя. Дура. Какого хрена я приперлась к нему? Чего прилипла как банный лист? Хотела как лучше, а получилось как всегда. На вот такой оптимистичной ноте, я прибыла домой. Мамы как всегда не было, она фактически жила на своей работе. У нее даже была своя комната в том доме. И в принципе меня это устраивало. Переодевшись в тонкий халат и заварив огромную чашку кофе, я устроилась с рукописями на кровати. Время пролетело незаметно и если верить часам на стене, то на дворе стояла глубокая ночь. На руках оставалось около сорока страниц для редактуры и пустая кружка. Шлепая на кухню за пополнением своего энергетика, я затормозила в коридоре у стены с фотографиями. Почему-то именно сейчас в глаза бросился один снимок, где была запечатлена я со своей дворовой бандой у калитки старого дома. Рядом стоял Колька, который вечно звал на свидания. Дальше были мои подружки, а где-то там за ними стоял еще один человек. Пусть он и был еще совсем юным, а лицо еще не приобрело мужские очертания, но эти серые глаза так и не изменились. Я вспомнила Тимура моментально и как то стало еще обидней. Почему не напомнил мне? Неужели так зазнался? Ах, да, будущая звезда… Куда нам до него, верно?

"Тимур"

Шел второй месяц моего пребывания дома. И по большей части, я бесполезно проводил это время. Из хороших новостей было то, что я написал достаточно много текстов для нового альбома. Правда, все они вышли немного тоскливыми. Ведь я ужасно скучал по своему дому и жизни в Штатах. Нет, здесь все было замечательно. Мама старалась заполнить мой день всевозможными развлечениями, но уже на второй неделе я откровенно устал от ее выдумок. Поначалу даже был рад обществу Андрея, который буквально спасал меня. Но и тут я прекрасно понимал, что его визиты были связаны не только со мной. Андрей был верен своему слову и не прекращал попыток обратить внимание Кати к себе. Которая, кстати, после нашей последней совместной поездки вела себя отчужденно и совершенно не шла на контакт. Ледяная королевна. Я сильно не расстраивался, а лишь с усмешкой наблюдал за очередной попыткой своего друга, которая больше походила на провал.

– Слушай, а ты у своей подруги не узнавал, может она любительница кисок? – Спросил он у меня после того, как схлопотал пощечину.

– Она мне не подруга, а прислуга. – Вяло отмахнулся я, пытаясь набрать Кэрри по скайпу. Вот уже третий день она не выходила на связь и я начинал нервничать. Вот тут-то вылезала проблема под номером два. Воздержание. Наши "разговоры" по вечерам давали некую разрядку, но каждый мужик меня поймет, что рука не сможет заменить женское тело. А пойти "налево" не позволяло мое воспитание. К тому же, я свою девушку уважал и любил. Но у меня буквально сносило крышу от нехватки Кэрри рядом, как физически, так и морально.

– Я уже все варианты испробовал, а она продолжает отшивать меня. Конфеты, букеты, шампанское за двадцать тысяч, мишки плюшевые. Короче, вся дребедень для баб. И что?

– И что? – отвлекся я от ноутбука.

– А то, что я получил по морде.

– Просто так?

– Нет. Я успел ее ухватить за аппетитную задницу. – Андрей довольно заржал.

– Слушай, придержи свой член в штанах. А еще постарайся не совращать работниц этого дома.

– А то что?

– А то, что твоя любимая тетя Лида свернет тебе шею и твой хрен в придачу.

– Сори, чувак, я понял. Ты случайно не знаешь ее адрес? Ну что ты так на меня смотришь? Ты прав, тут мне не обломится, она же типа порядочная девушка и не смешивает интим с работой. А за пределами все меняется, верно?

– Не знаю.

– Что именно ты не знаешь? Адрес?

– И то, и другое. Завязывай со своими тупыми вопросами, ты начинаешь выводить меня. – Я вскочил с дивана и начал расхаживать перед окном.

– Да че ты так нервничаешь? Разные часовые пояса плюс дела да заботы. Найдется твоя пропажа. – Андрей похлопал меня по плечу. – Я на кухню за пивком, тебе взять?

– Нет, спасибо, – я вновь кинул взгляд на монитор, – хотя, погоди, я с тобой.

Мы пробыли на кухне несколько минут и вернулись обратно. Андрей попросился за ноут и вальяжно развалился с ним на диване. Я же решил заправить кальян.

– Ого… вот это да… – присвистнул друг и из динамиков послышался женский стон.

– Опять открыл порнуху? – легкая усмешка тронула мои губы. – Мог бы и постесняться.

– Если бы все было так просто, – каким-то странным голосом отозвался друг и постарался прикрыть монитор, но я уже оказался рядом.

– Дай глянуть, что тебя так поразило. – Настойчиво потянул я ноутбук на себя, но друг почему-то стал сопротивляться. – Андрей, живо дал его мне в руки.

– Лучше не надо, правда, тебе не понравится.

Но я его уже не слышал и дернул монитор на себя. А ведь Андрей оказался прав, лучше бы я и дальше занимался кальяном. Женские стоны, две фигуры барахтающиеся на постели. Мы стали свидетелями бурного секса со всеми сопутствующими ему выкрутасами. И все это в открытом окошке скайпа…

Я не верил своим глазам и все таращился на монитор не в силах оторваться. Нет, не может этого быть. Я не могу, нет, я не хочу верить в это! Это чья-то дурацкая шутка! Они решили приколоться надо мной! Да, иначе быть не могло… пока знакомый голос не простонал имя моей девушки, когда кончал. А затем я увидел и ее, когда она надевала свой любимый халат из шелка. Халат, который мы вместе купили на одной из распродаж. Она включила основной свет и я увидел Эрика, того самого барабанщика, которого она так ценила. Знал бы я раньше, что ей по вкусу не его музыка, а член.

– КЭРРИ?! – Заорал я. – КАКОГО ЧЕРТА??

Девушка озадаченно огляделась и как только увидела мое лицо, явно побледнела.

– Тим? О… я… – и она мгновенно вышла из сети.

Сначала я понял, что попросту свернул ноутбуку крышку. И теперь две половины бесполезной пластмассы валялись у моих ног. Но на этом я не остановился и продолжал крушить все вокруг. Вазы, журнальный столик, плазма… все это летело к чертям.

– Остановись!! – крик Андрея прорвался в мой затуманенный разум. – Да уймись же ты! Сейчас все заляпаешь кровью!

Я опустил глаза на свои руки и только сейчас понял, что обе руки были в крови. Стоя среди развороченной гостиной, усеянной осколками и тяжело дыша, я чувствовал боль. Но не ту, которая пульсировала в изрезанных руках.

Я была в саду, когда услышала дикие крики, доносившиеся из дома. Еще несколько секунд назад прибывала в полной уверенности, что не вернусь туда пока этот урод не уедет. А сейчас уже мчалась на всех порах к стеклянной двери, перебирая всевозможные варианты событий. Но, то что я увидела, вообще ни в какие рамки не вписывалось. Гостиная была разворочена в пух и прах. Обломки техники, разорванные в клочья картины, осколки стекол. Все разрушено и посреди этого хаоса стоит Тимур с пустым взглядом, а вокруг него носится Андрей.

– Разожми их! – Кричал он на Тима, но тот бессмысленно смотрел в одну точку и не реагировал на друга. Белый ковер под ним и вся его одежда медленно окрашивались в алый цвет.

– Что произошло? – Я мигом оказалась рядом.

– Это сейчас неважно, тащи вату и спирт… черт, да хоть что-нибудь. – Андрей оттолкнул меня от парня. – Тим, слышишь меня? Да разожми ты это чертову руку!

– Отойди, – оттолкнула я его и оказалась рядом с Тимуром. Парень как будто впал в какой-то ступор и не замечал никого вокруг. И только после двух крепких пощечин, он моргнул и перевел взгляд на меня.

– Прости, мне пришлось так сделать, чтобы ты пришел в себя. Тимур, дай мне осмотреть твои раны. Ты заливаешь кровью все вокруг.

И на удивление, он послушно повиновался. От увиденного зрелища, мое тело покрылось мурашками. Множество мелких осколков настолько глубоко впились в его плоть, что вытащить их без профессиональной помощи не представлялось возможным. Я окликнула суетящегося рядом Андрея:

– Нужно вызвать скорую помощь, иначе он потеряет слишком много крови.

– Ты уверена?

– В чем именно? В том, что он сейчас отъедет или в том, то ему нужно зашивать руку? Андрей, не тупи, возьми этот гребанный телефон и набери две цифры!

Пока бригада скорой помощи летела к нам на встречу, я кое-как обложила руки парня полотенцами, стараясь не задевать раны. Тимур сидел на диване и казалось, не дышал. Он был бледным, как мел и все его тело немного подрагивало. Я хотела помочь ему и облегчить его боль, но я не знала, как именно это сделать. К счастью, бригада прибыла за считанные минуты. Один из фельдшеров деловито стал задавать вопросы, пока другой осматривал Тимура. Для заполнения документов нас отозвали в другую комнату.

– Что случилось? Это была драка?

– Что? Нет… не знаю, меня не было в этот момент дома. Да и навряд ли они дрались, они ведь друзья…

– Друзья могут что-то или кого-то не поделить. – Предположил он мне в ответ и многозначительно осмотрел меня.

– Да нет, это даже звучит бредово. – Я оглянулась на Андрея. – Вам лучше спросить его о случившемся.

– А это и не их дело. – Отозвался парень.

– Как раз таки наше. – Фельдшер оторвался от записей в бланке. – Я составляю протокол и обязан указать причины травм. Так что, что пишем?

– Мы не дрались, клянусь. Я даже не успел ничего предпринять, когда он стал крушить дом. Еле сам увернулся от летящих в меня обломков.

– Что стало причиной такого поведения? У Тимура Александровича есть какие-то проблемы с психическим здоровьем? Может быть, он наблюдается у каких-то специалистов?

– Что? – Андрей встрепенулся. – Насколько я помню, то ничего подобного у него нет.

– Для такого поведения должна быть причина, – фельдшер указал на дверь за своей спиной.

Андрей явно начинал нервничать, ему не хотелось выдавать друга.

– Ладно, но вы же давали клятву? Ну, типа, не раскрывать инфу про своих пациентов?

– Ближе к делу.

– Ему изменила девушка,– понизив голос, произнес Андрей. – Он все это увидел своими глазами.

– Вы?– мужчина перевел взгляд на меня.

– Нет. – Отрицательно ответила я.

– Да не она. Девушка Тимура живет далеко отсюда.

– И как же он увидел?

– По скайпу. Это шмара… пардон, девушка, зачем-то включила скайп и стала прыгать на другом парне.

Я обомлела. Кошмарно, просто кошмарно. Я понимала Тима, как никто. Даже сквозь закрытые двери, я чувствовала эту боль.

– Понятно. – Фельдшер что-то надписал на бумаге. – Мне нужны контакты его родителей. Парня в любом случае забираем в больницу под наблюдение. Стоит оповестить его родных о случившемся.

– Я сделаю это, – подала я голос. – Они должны вот-вот приехать. И Андрей, тебе стоит поехать с ним.

– Это не обязательно. Поверьте, вас все равно не допустят в процедурную. Сможете увидеть своего друга завтра утром. – Мужчина остановил его одним взмахом руки.

С этими словами, он открыл дверь и вышел к своему напарнику. Тот помогал Тимуру выйти на улицу, придерживая его руки чуть выше запястья. Через пять минут, мы остались в доме вдвоем. Я с ужасом осматривала комнату и пыталась прикинуть, с какого угла стоит начать уборку. Но в голову предательски лезли абсолютно другие мысли. Я оглянулась на Андрея, который уселся на ступеньках с бутылкой пива в руках и смотрел куда-то вдаль. Я осторожно вышла к нему и немного подумав, села рядом. Он молча протянул мне пиво, но я отстранилась.

– Прости, забыл, что ты на работе.– Нарушил он молчание. – Паршивый день.

– Не то слово. Так… это правда?

– Ты о его девушке? – парень посмотрел на меня.

– Да.

– Каждое слово. Ты наверняка хочешь знать подробности?

– Не обязательно. Просто в уме не укладывается, что какая-то… – Я на мгновение замолкла, подбирая слова.

– Сука, – подсказал Андрей и отпил из бутылки.

– Именно она. – Я согласилась.– Очень жестокий способ, чтоб сообщить о разрыве.

– Ну, у вас баб бывает слишком изощренная фантазия. Вы знаете, как сделать больно.

– Ты прав. Но вы тоже далеко не ангелы, – парировала я в ответ и хотела еще добавить, как во двор въехала машина моей матери. Они с Людой вышли из авто с кучей пакетов. Шопинг по ходу удался, если судить по их счастливым лицам.

– Катя? Андрей? Что за посиделки? – Мама строго обвела нас взглядом. – Кать, разве у тебя нет работы? Я вроде бы оставила достаточно указаний на время нашего отсутствия.

– Теть Оль, не ругай ее, – Андрей поднялся с лестницы, – мы просто отходим от произошедшего.

– А что случилось? И где Тимур? – Тетя Люда удивленно посмотрела на парня, а затем на меня. – Это что, кровь?

Опустив взгляд, я поняла, что мой белоснежный передник да и все руки были в потемневших потеках.

– Вы только не переживайте, но вам кое-что стоит узнать. – Я встала со ступенек вслед за Андреем.

И мы, дополняя друг друга стали описывать все случившееся, стараясь смягчить некие детали. Но это не спасло и вскоре, мы втроем успокаивали тетю Люду от истерики. Она сидела на диване и со слезами на глазах, пила воду, которую так любезно подсовывала ей моя мать.

– Все разрушено, – повторяла она, – все разрушено.

– Людочка, не переживай, мы вернем все в прежний вид,– успокаивающе произнесла мама, – ты ведь все равно давным-давно хотела сделать тут ремонт.

– Оль, да какой к черту ремонт, а? Я о сыне сейчас говорю! Его жизнь разрушена!

– Лида, ты как всегда утрируешь ситуацию и делаешь из сына тряпку.

– А вдруг он с собой что-то сделает? Мы ведь не знаем насколько сильно он любил эту тварь? – Она теребила салфетку и то и дело шмыгала носом. – Вот я всем своим нутром чувствовала, что не к добру это все.

– И к чему ты ведешь? Он у тебя адекватный парень. – Мама мельком бросила на меня взгляд. – Считай, что он просто выпустил пар. Оклемается и продолжит заниматься своими любимыми делами.

– Ой, не знаю, – всхлипнула она в ответ, – надо позвонить Саше и все рассказать.

– Конечно, а я пока заварю чай с ромашкой. – Мама встала с места. – Катюш, начинай понемногу наводить здесь порядок.

– Ребят, спасибо, что оказались рядом. – Тетя Люда благодарно пожала руку Андрею и потрепала меня по плечу.

– Да не за что, – отозвался парень, – я, пожалуй, поеду. Завтра заскочу к Тиму, узнаю, как его настроение.

– Ох, это было бы чудесно. Он должен чувствовать сейчас как можно больше поддержки. – Едва сдерживая слезы, пролепетала она ему в ответ.

На том мы все и разошлись. Я принялась за уборку, пока мама отпаивала и приводила в чувства теть Люду. Через часа два усердной работы гостиная приняла относительно прежний вид. Немного уставшая, я заглянула на кухню в поисках мамы. И нашла ее, сидевшую за столом с дымящейся чашкой в руках.

– Держи, – протянула она мне кофе.

– Как она?

– Заснула. Правда, пришлось дать ей немного снотворного, чтоб успокоить. Ты же знаешь, какая она впечатлительная.

– Она не виновата. Была бы ты на ее месте, вела бы точно так же.

– К сожалению, меня не было в тот момент, – грустно отозвалась мама. И я понимала, о чем она сейчас говорит.

– И что теперь будет? – вздохнула я.

– Мы обе знаем каково это, когда тебе разбивают сердце. Только у каждого свои методы борьбы с этой болью. Я понимаю Люду и ее страхи, но Тим не суицидник. То, что случилось сегодня… – Мама поправила манжеты на своем костюме. – Скажем, что он даже и не вспомнит, что творил сегодня и это нормально. Он оправится от шока и все будет хорошо.

– Но нужно время.

– И поддержка. – Она встала с места. – И ты могла бы ему помочь.

– Чем? – удивленно переспросила я. – Для него я совершенно чужой человек, что я могу рассказать, чтобы он послушал меня?

– Свою историю. А почему бы и нет?

– Плохая идея. Нет, мам, нет. Я не готова оголить свою душу перед каким-то мальчиком, который через пару лет даже и не вспомнит моего имени.

– Считай, что он не теперь не чужак тебе. Его история раскрылась у тебя на глазах. В чем-то у вас есть теперь нечто общее. Ты своим примером можешь показать, что жизнь не заканчивается.

– Ага и то, что эта измена будет проносится перед его глазами еще очень долгое время. И если уж такой разговор пошел, то может, ты сама его поддержишь?

– Он не станет меня слушать. Решит, что это очередные байки престарелой женщины. Ладно, я не вправе тебя заставлять, но может ты хотя бы навестила его завтра?

– Я подумаю. И если ты не против, хотелось бы уже отправиться домой. Ты сама здесь справишься?

– Смеешься? – Мама махнула в мою сторону рукой. – Иди уже.

Помню, что от меня что-то настойчиво требовали, но я не ничего не понимал. Все как в тумане да еще добавился эффект вакуума и я перестал их слышать. Вижу испуганное лицо Андрея, который мечется вокруг меня. Он что-то кричит и дергает мои руки. Следом ощущение ударов по щеке и я устанавливаю зрительный контакт с Катей. Она за что-то извиняется и просит раскрыть ладони. Но мне больно. Больно что-то делать. Больно дышать. Я снова ныряю в какой-то омут непонимания и закрываюсь от них. Перед глазами безупречные изгибы тела Кэрри и ее стоны, которые нарастают в моих ушах. Зажмуриваюсь, чтобы прогнать это видение, а когда вновь открываю глаза, то вижу каких-то мужиков в белых халатах. Где-то отдаленно понимаю, что это врачи, но не говорю ни слова. А затем меня увозят в больницу. Местный наркоз, череда манипуляций за закрытой ширмой. Мне кажется все это лишним, но врачи настаивают на обратном. Хрен с вами, делайте что хотите. Все равно, теперь мне это не важно. Раньше у меня были планы и перспективы, но сейчас ничего нет. Абсолютная пустота. Все развалено на мелкие куски. Говорят, что мужчины не плачут. Их сердца настолько крепки, что выдерживают любой удар. Но отчего же тогда мои щеки влажные? Быть может, я настолько слаб?

Утро встретило меня яркими лучами, пробивавшимися сквозь стекла окон. Я почти не спал эту ночь. И не только из-за кошмаров, но и из-за своих рук тоже. Когда обезболивающее и успокоительное перестало действовать и шоковое состояние прошло, я смог мыслить разумно. Оставив все душевные терзания на потом, критично оценивал всю ситуацию. Вживую так сказать, а не сквозь призму таблеток. Обе руки забинтованы по запястье и попробовав пошевелить пальцами, чуть не завыл от режущей боли. К сожалению, я не помнил ни единого слова от врачей, хотя они мне что-то объясняли.

Возле двери послышались шаги и я поспешил притвориться спящим. Мне не хотелось видеть сегодня посетителей и тем более выслушивать нравоучения или чего хуже, видеть сочувствие в их глазах. Как я и предполагал, это оказалась мама. Запах ее любимой туалетной воды проник в палату еще до того, как она успела войти в нее полностью. Тихой поступью она подошла к постели и поправила выбившееся одеяло, как когда то делала в детстве.

– Мой мальчик. – Прошептала она и легонько коснулась лба, убирая прядь волос.

– Лидия, – послышался чей-то чужой голос со стороны двери, – нам нужно с вами переговорить.

– Да-да, конечно. Вы не знаете, он просыпался?

– Да, при утреннем обходе Тимур уже бодрствовал. Давайте не будем его будить и поговорим за дверью. А еще лучше, если вы последуете в мой кабинет.

Жду когда они уходят, считаю до десяти и вздохнув, вновь оборачиваюсь к двери. И тут же встречаюсь взглядом с зелеными глазами, которые пытливо изучают меня.

– Ты не спал, – констатирует девушка.

– А тебе какая разница? – грубо отвечаю ей и сверлю взглядом дальше.

– Ты прав, мне без разницы. – Катя обиженно поджимает губы.

– Дай угадаю, пришла вместо мамы посочувствовать мне? – бросаю в ее сторону, хотя понимаю, что просто срываю на ней свое раздражение. Но остановиться не могу. На смену шока и обиды пришла злость, которую мне надо на ком-то выплеснуть.

– Нет.

– Так какого хрена ты явилась? По твоим глазам и по твоему поведению понятно, что ты обо всем осведомлена. Давай, начинай, причитать. А может, ты снова собираешь информацию? Так сказать из первых рук? Не стесняйся, спрашивай. А затем не забудь донести своей подружке. Это же такая новость! Можешь даже продать ее какой-нибудь газетенке. Только денег побольше возьми, вы ведь все такие продажные!

Я выдохнул на последнем слове и замолчал. Катя очень долго смотрела на меня и ничего не говорила. Я думал, что она сейчас встанет и ударит меня по лицу. То, что я выпрашивал этого, было фактом. Но девушка встала и отложив свою сумку на край стула, заговорила. Медленно и тщательно подбирая слова:

– Во-первых, даже если бы кто-то и предложил мне оплату за грязные сплетни, то я бы не согласилась. Представляешь, а ведь еще существуют порядочные люди. И если ты обжегся сейчас, то не стоит всех равнять под одну гребенку. Знаешь, я себя заставила сюда прийти. Честно, не горела желанием, но пришла. Ты прав, из-за сострадания. Но не из-за такого, как ты думаешь. Поверишь ты мне или нет, но я была на твоем месте. Совсем недавно, поэтому прекрасно понимаю тебя и твое желание отгородиться от всех. На сегодняшний день, моя рана на сердце покрылась тонкой пленкой. И даже малейшее воспоминание причиняет адскую боль. Но, не смотря на это, возможно я бы поделилась с тобой своими мыслями об этом. Я бы стала твоим другом, ведь именно сейчас дружеская поддержка так важна. Но я не буду этого делать. Знаешь почему?

– Почему же? – спросил я, прочистив горло.

– Потому что я впустую открою тебе душу. И не факт, что получу что-то взамен.

– Больно надо, – процедил я сквозь зубы.

– Я это вижу. – Катя вернулась к стулу за своей сумочкой. – А знаешь, я ведь чуть не совершила ошибку. Я пришла поддержать тебя, так как думала, что наша юношеская дружба для тебя еще что-то значит. Но я ошиблась.

И она ушла, оставив меня в полном недоумении. Оказывается, она все помнила… Но как следует обдумать ее слова мне так и не удалось, так как в палате показалась мама и врач.

– Доброе утро, молодой человек. Я Аркадий Иванович, твой лечащий врач. Как ты себя чувствуешь?

– Нормально.

– Солнышко, ты должен сказать все как есть. Если что-то тебя беспокоит…

– Мам, ты не сюсюкала со мной с восьми лет. Так что и сейчас этого делать не стоит.

– Милый, но я же переживаю. – Мама положила руку мне на плечо, но я постарался ее сбросить. – Я понимаю, тебе тяжело сейчас. Может быть, мы продолжим, когда ему будет легче?

– Если вы так настаиваете, – врач пожал плечами. – Можем отложить на несколько дней. Швы снимут во вторник и времени у нас достаточно.

– Нет. – Оборвал я врача. – И давайте не будем делать вид, что все в порядке. Вы ведете со мной так, будто бы я бомба на взводе. А так ведут себя только с теми, кто является психом. Для большей ясности объясняю в первый и последний раз: я не суицидник. Я не пытался изувечить себя, правда. Да у меня даже мысли такой не было никогда!

– Тимур Александрович, когда прибыла скорая помощь, вы были не в себе и никак не реагировали на окружающих. – Врач открыл папку и стал зачитывать отчет фельдшеров.

– Вы женаты? – Я впервые посмотрел ему в глаза.

– Это не относится к делу.

– Я знаю. Но это простой вопрос, разве вы не можете ответить на него?

– Хорошо, Тимур, если это поможет прояснить всю ситуацию. Да, я женат.

– Как бы отреагировали на то, что ваша жена трахается с вашим другом?

– Тимур! – Воскликнула мама. – Что ты такое говоришь?

– А что я сказал? Мы ведь разбираемся в причине моего присутствия здесь? Так что, Аркадий Иванович, что скажите? Ваша реакция?

Мужчина потер подбородок и откашлявшись, ответил:

– Попробовал бы решить эту проблему при помощи конструктивного разговора.

– Нет, это вы говорите как психолог. А мне интересна ваша реакция как мужа, чья жена наплевала на все и расставила ноги перед чужим мужиком.

Только скажите правду, мы ведь ведем честный разговор?

– Я бы набил ему морду, – ответил врач после нескольких секунд молчания.

– Я бы тоже так сделал, но у меня пока нет возможности. Теперь вы понимаете, что я чувствовал? Поэтому мне пришлось срывать свою злость на том, что попадалось мне под руку. Как видите, все просто. Мне не нужна помощь психиатра, я в полном порядке. Единственное, что меня сейчас волнует, так это мои руки. Насколько сильный урон? Как быстро вернется их работоспособность?

– Что ж, точной даты нет. Раны разные по глубине и по размерам, соответственно и поражение тоже разное. Так что что-то затянется быстро, что-то нет. Чувствительность участков будет восстанавливаться в течении месяца-двух. Тебе повезло, еще чуть-чуть и некоторые осколки бы достигли важных участков. Ты понимаешь, о чем я говорю?

– Да я прям счастливчик, – едко отозвался я.

– Спасибо вам Аркадий Иванович, – мама поспешила свернуть разговор и заторопила его на выход. – Все самое важное мы услышали.

– Если что-то понадобится, вы знаете, где мой кабинет. Тимур, я загляну к тебе после обеда. И в связи с некими твоими трудностями, я попрошу медсестру Леночку почаще к тебе наведываться.

Как только врач вышел и за ним захлопнулась дверь, мама развернулась в мою сторону. Я ожидал чего угодно, но не пощечины, которую отвесила мне моя собственная мать.

– Ты… ты… – задыхалась она от злости, – как ты мог поступить так со мной?

Из-за какой-то поганой девки?! Ты едва не угробил себя и меня чуть не довел до психушки!

– Извини.

– Да мне плевать на твои извинения! Я столько сил в тебя вложила! Что… ну что тебе не хватало? У тебя ведь было все, о чем другие могут только мечтать. А ты чуть не лишился этого из-за какой-то шалавы.

– Мам, – я пытался успокоить ее, – я понимаю твою реакцию.

– Нет, Тимур, не понимаешь. Ты даже близко не представишь себе, каково это переживать за своих детей. Вот появятся свои и тогда ты узнаешь, что это за чувство.

– Ты думаешь, мне сейчас легко? – вспылил я в ответ. – Я любил ее! Я доверял ей, я строил планы вместе с ней. Считал, что у нас есть будущее.

– Ох, сынок, ты слишком молод. Слишком импульсивен и не понял простой истины. – Мама начинала менять гнев на милость. – Это была не любовь.

– Тогда что это?

– Привязанность, влюбленность. – Она подошла ко мне ближе. – Настоящее чувство совершенно другое. И им не разбрасываются так, как твоя бывшая девушка. Как только тебя выпишут, я подниму тему о том, чтобы перевести твое обучение сюда. Хватит, напутешествовался.

Сил спорить с ней не было и я лишь устало прикрыл глаза. Да и рассказывать о своей группе уже не было никакого смысла. Я даже не знаю, есть ли у меня теперь группа и тур или же я лишился всего вместе со своей девушкой – менеджером.

"Катя"

Я ненавидела себя за свое сострадание. Да когда же я научусь разбираться в людях и не наступать на одни и те же грабли? Правильно где-то сказали, что благими намереньями дорога … куда она там выложена? Послушала маму на свою голову! Это не мое дело, пусть бы лежал себе в больничке и страдал тихо. Хотя, с такой оравой обожательниц он бы недолго пробыл в гордом одиночестве. Но нет же, надо было прийти и получить плевок в лицо. Видать, Катя, ты действительно садомазохистка и тебе нравится, когда тебе делают больно.

Мое спокойствие в его присутствии стоило мне очень больших усилий. На самом деле, хотелось двинуть его по нахальной роже. Самовлюбленный кретин. Как же деньги меняют людей. И если кто-то посмеет возразить мне, то я решительно плюну ему в лицо. На данный момент лишь одно грело мою душу, оказывается, что даже богатые страдают. И где-то в глубине души, я немного злорадствовала. Внутри все кипело, я почти дошагала до выхода, когда сама того не понимая до конца, развернулась в обратную сторону.

Затормозила лишь у самой двери в его палату и прислушалась к происходящему внутри. Три голоса о чем-то спорили и вскоре показался врач, который явно нервничал. Затем из палаты вышла и мать Тимура, которая лихорадочно набирала какой-то номер на телефоне.

– Ох, Катенька, ты еще здесь? – Отвлеклась она от куска пластмассы. – Знаешь, тебе лучше поехать домой. Тимур не в настроении для общения.

– Я в курсе, уже успела прочувствовать это на себе. Но я кое-что забыла в палате и пришлось вернуться. – Ложь легко срывалась с моих губ. Не беспокойтесь, я на машине и сама вернусь домой.

– Что ж, как знаешь. – Тетя Лида вздохнула и пошла к лестнице.

Я же собрав все остатки мужества, толкнула дверь вперед. Я хотела выплеснуть всю злость и обиду на Тимура, поставить его на место.

– Эй ты, послушай меня внимательно, – начала я, готовясь к его нападкам, – если ты считаешь…

Но я застыла на полуслове, ведь печальные серые глаза были наполнены слезами. Он не плакал, нет. Лишь смотрел на меня, словно затравленный зверек. Которого забили и он просто сидел и ждал, кто же его добьет.

– Продолжай. – Раздался тихий голос.

– Я… знаешь, лучше мы поговорим потом. – Я сделала шаг назад, когда он все так же тихо позвал меня по имени.

– Кать, останься.

Куда делось мое хваленное самолюбие? Где те язвительные эпитеты, которые я так тщательно отбирала по пути сюда? Все пропало, как только я посмотрела в эти глаза. Он больше не произнес ни слова, но как ни странно, мне больше и не надо было.

Лишний раз убеждаюсь, что жизнь очень странная штука. Всего одно мгновение и вместо того, чтобы разорвать человека на мелкие кусочки, ты уже покорно стоишь у его постели. Как будто весь пожар, который бушевал внутри тебя, резко окатили водой. Всего один жест, одна фраза, один момент и как кардинально меняется ситуация. Без лишних слов я подошла к его кровати и присела на стул. Не нарушая нашего единогласного молчания, Тимур протянул мне свою ладонь и я, без колебаний, вложила в нее свою руку. Мы просто сидели и думали каждый о своем и знаете, что-то в этом было такое успокаивающее и умиротворяющее. Будто бы ты побывал на сеансе у самого лучшего психолога в мире. Незаметно для себя, мы уснули и лишь вибрация телефона в моем кармане заставила разлепить глаза. Поза, в которой я задремала у постели Тимура, была очень неудобной и моя рука, конечно же, затекла. Стоило мне пошевелиться и тысяча иголок вонзилась в нее.

–Черт, как же больно, – поморщилась я, – алло?

– Ну и где тебя носит?

– Который час? – завертела я головой, пытаясь найти часы. – Ты долго меня ждешь?

– Сумка и шарф в тон, – буркнула Снежа в ответ, – вот цена моего ожидания.

– И губозакаточная машинка. В отличии от некоторых, я не сижу на мягком стуле и не получаю бешеные деньги.

– Ладно, чашка кофе и вкусняшка. – Снежана вздохнула. – Это хоть я получу?

– Получишь. Жди меня, буду через пятнадцать минут.

– Не задерживайся, а то тут такие какие кадры меня уже клеят. Уже даже бесят.

– Ты ж, небось, оделась, как всегда.

– Ой, ну простите, что в вашей глуши не видят и не знают про Гуччи. Ладно, вешаю трубку в надежде, что скоро тебя увижу.

Я нажала отбой и усмехнулась, в этом была вся Снежа. Оглянувшись на Тимура и убедившись, что он по-прежнему спит, я постаралась тихо покинуть палату.

"Тимур"

Как мне и обещали, швы сняли во вторник и убедившись в том, что раны успели немного затянуться, назначили перевязки и дали добро на выписку. Я был этому очень рад. Конечно же, благодаря стараниям матери, а точнее вложенным деньгам за мной установили чуть ли не поминутное наблюдение. И это начинало раздражать. Да, работоспособность рук была фактически на нуле. Поначалу я не мог самостоятельно есть, пить и чего таить, в туалет тоже не мог сходить без посторонней помощи. Ощущение некой беспомощности меня убивало, но вот этот постоянный контроль просто доканывал. Я хотел домой, я хотел в свою постель. К тому же я безумно скучал по элементарному общению. Персонал меня сторонился не только потому, что это не входило в их обязанности. Но и потому, что обо мне ходило множество странных слухов. Я сам слышал, как обо мне сплетничают санитарки и медсестры. И это тоже давило на психику.

Мое возвращение домой не стало чем-то эпичным. Отец как всегда не смог приехать, что было вполне ожидаемо. За все мое нахождение в больнице он ни разу не навещал меня. А вот мама так же не явилась, чем удивила меня. Скорее всего, она так и не отошла от нашего последнего разговора. Не стану скрывать, но именно ее срыв надломил меня еще сильнее. Я видел в ее глазах гнев, обиду и разочарование. Как будто бы она хотела другого сына, а получила меня.

Как и полагается, меня вывезли на кресле-каталке прямо к выходу из больницы. Наш автомобиль уже ожидал меня вместе с Володей, нашим бессменным водителем. Он заспешил мне навстречу и помог выбраться из жуткого кресла, куда меня насильно заставили усесться невзирая на мои протесты.

– Я в порядке, успокойся. – Поспешил я отмахнуться от помощи и немного поморщился. Раны все еще давали о себе знать.– Ну что, поехали?

– Придется подождать немного.

– В смысле? – Я в недоумении посмотрел на водителя, но тут же обернулся на знакомый голос, который послышался за спиной.

– Все, я забрала все документы, так что можно спокойно ехать домой. – Катя приветливо улыбнулась. – Привет.

– Привет. А ты здесь откуда? – Знаю, надо быть мягче, но не получается.

– Не поверишь, по собственному желанию, – отозвалась она мне в ответ.

– Ты права, не верю.

– Хорошо. Тебя просто никто не хотел забирать и я сама вызвалась. Такой ответ тебе придется по вкусу?

– Да уж. Не думал, что все так печально. – Я кое-как нацепил очки, чтобы скрыть разочарование. – Вот только я не хочу домой. Ну что ты так на меня смотришь? Какой смысл? Ехать, чтобы снова сидеть в четырех стенах и видеть разочарование на лице родителей?

– Тимур, ты сам наломал дров. – Катя наоборот подняла очки на голову и немного прищурилась. – Ну, почти сам. Хорошо, врачи сказали, что без особой физической нагрузки с твоими швами все будет в порядке. Так что за это я могу не переживать, но оставлять самого не стану. Да, Тимур, хочешь ты этого или нет, но я пока в ответе за тебя. Если решишься с собой что-то сделать, то будь добр не в моем присутствии. Так куда поедем? Ты вообще голоден? Я приблизительно представляю, какой баландой тебя здесь кормили.

– Я не хочу есть. Я хочу просто уехать отсюда, разве это не понятно?

– Понятно. – Девушка вернула очки на место и зашагала к машине. – И чего ты стоишь? Особое приглашение надо? У тебя швы на руках, а не на ногах и жопе, так что шевелись.

Катя села рядом с Володей и всю дорогу о чем-то оживленно болтала. Я же оказался на заднем сиденье в полном одиночестве. И я злился. На себя за то, что выглядел такой тряпкой. За то, что не обуздал свой гнев и теперь за мной закрепился определенный ярлык. Я злился на Катю за то, что она вела себя так непринужденно и весело. А если честно, злился на нее еще за то, что она оказалась тем человеком, который увидел меня в том ужасном состоянии. Когда я был таким беспомощным как котенок. Наверно, это глупо и я должен был быть ей благодарен за поддержку. Но злость на весь мир мешала мне рационально мыслить. Сейчас мне хотелось бы, чтобы все вокруг страдали. Да, тогда бы мне стало немного легче.

– Ну и куда мы приехали? – подал я голос, когда машина остановилась.

– Выйди и узнаешь, – с этими словами, Катя выпорхнула из салона, – Володь, я наберу вас.

Мы оказались около старых и поржавевших ворот, ведущих в заброшенный парк. Когда-то здесь заседало множество молодежи, гуляли мамочки с колясками, мужики играли в шахматы. Потом парк пообещали реконструировать и закрыли. Как вы и понимаете, его реконструируют до сих пор. Деньги из бюджета разворовали, парк зарос и превратился в заброшенное место. Катя мастерски пролезла сквозь щель в воротах и выжидающе уставилась на меня.

– Тебе нужно специальное приглашение? – Она придерживала одной рукой ворота, а во второй увесистый рюкзак.

Пришлось лезть следом за ней. Чертыхаясь про себя, я следовал за девушкой, которая ловко маневрировала среди огромных кустов и деревьев.

– Узнаешь место? – Катя остановилась у разрушенной беседки.

– Не совсем.

– Если не ошибаюсь, а память у меня хорошая, то здесь мы познакомились. – Она разложила плед на коряге и вынула два судочка из рюкзака. – Мы тогда с Анькой костер огромный распалили и чуть не получили за это от дяди Мити. Он жил на…

– На соседней улице от вас. Да, я помню.

– Держи, – Катя протянула мне теплый хот-дог.

Я сначала посмотрел на протянутую мне булку затем на свои руки. Но девушка будто бы не понимала и не замечала моего тонкого намека. Тогда я все понял. Я сам всем доказывал, что мне не нужна никакая помощь и сострадание. И Катя демонстративно заставляла меня вести себя как обычно, будто бы она ничего не знала и не помнила. Наверно, это меня и заставило немного сменить гнев на милость. Я сел рядом и неуклюже взял булку в руку. Да, это было то, чего мне так не хватало. Но, не смотря на всю непринужденность ситуации, некая недосказанность витала между нами.

– Даа, когда-то здесь было неплохо, – Катя отпила из бутылки, – кстати, почему ты не напомнил мне о том, что мы были в одной компании?

– Слишком громко сказано "были" и в "одной". Всего пару вечеров да и только.

– Но ведь был и мы общались. Кстати, довольно неплохо общались. Что же произошло?

– Зачем спрашиваешь, если ты уже давным-давно считаешь меня зазнавшимся засранцем?

– Это так очевидно? – На лице Кати появилось подобие улыбки. – Врать не буду, считаю.

– Это потому что я выше тебя по материальному статусу? – Я последовал ее примеру и убрал очки в карман. Мне хотелось смотреть в эти зеленые глаза без всяких преград. Да и утаивать мне было нечего.

– Прости, что?

– Кать, я уже привык к тому, что люди завидуют и из-за этого чувства практически все начинают приписывать нам несуществующие вещи и грехи. И все эти домыслы лишь из-за того, что мы вырвались из этой грязи и хоть чего-то смогли достичь.

– Надо же, – девушка отвернулась в другую сторону. – Вот это признание. Не считаешь, что звучит слишком надменно? Хотя нет, не отвечай. Ты даже в чем-то прав, ваше положение и статус в обществе заставляет людей нервничать. Но скажи мне вот что, разве все эти деньги спасли тебя от банальной измены? Что-то подсказывает мне, что сердце болит одинаково. Только кто-то плачет в дешевом отеле, а кто-то посреди дорогой гостиной.

"Катя"

Он смотрел на меня так, будто бы впервые увидел. Изучал мое лицо и было видно, что хотел что-то сказать, но не мог подобрать слова.

– Как оно было?– хрипло спросил он. – Как это случилось с тобой?

– Увидела собственными глазами и веришь, теперь это зрелище навсегда останется со мной. Ты ведь понимаешь, о чем я сейчас говорю. И в тот миг мне показалось, что жизнь разрушилась на мелкие осколки. В какой-то момент мне даже казалось, что и смысла в этой жизни нет.

– Как ты справилась с этим?

– Никак. Мне до сих пор больно. Закрываю глаза и вижу их лица, слышу ехидный тон его матери о том, что так и должно быть. Бывает, что по ночам не могу спать и все переигрываю ситуацию у себя в голове. Все думаю, как мне надо было поступить в тот момент. Может, стоило побороться вместо того, чтобы упиваться состоянием брошенки? А может, надо было отомстить? Ведь судя по всему, он не сильно страдал. А вот я опустилась на такое дно, что и вспоминать не хочется. Ты не думай, я не буду тебе красиво рассказывать о том, что все забудется и пройдет. Время, может быть, и лечит, но не в моем случае. Просто у тебя есть возможность посмотреть на меня, послушать другую историю и сделать более правильные выводы. Не терять время на пустые страдания, которые никто не оценит и решать проблемы. А их у тебя, судя по всему, прибавилось. – Я выдохнула на последнем слове и пристально посмотрела в глаза парню. Отчего-то мне стало страшно, ведь я по собственному желанию оголила свою душу и совершенно не знала, как он отреагирует. На удивление Тимур не закрылся от меня и не выпустил иголки, словно еж. Я думала, что он начнет агрессивно защищаться, как делал это в последнее время, но он лишь покачал головой и горько усмехнулся.

– Совсем недавно ты была готова убить меня.

– Да, только потом поняла, что ты – это я. И ведешь ты себя так же, как я вела себя годом ранее. Это не жалость, нет, это сочувствие. И я не хочу выглядеть для тебя "мамочкой", я просто хочу быть тебе другом. Точнее, вновь стать твоим другом как когда-то.

– Зачем тебе это нужно? Зачем мне это нужно? – Его голос звучал совсем глухо.

– Отчасти, потому что мне одиноко и я тоже нуждаюсь в какой-то отдушине. – Призналась я в ответ. – И как бы ты не хотел этого признавать, тебе это тоже необходимо.

Тимур отвернулся и снова натянул очки на глаза. Получилось не с первого раза, ведь руки его не совсем слушались. Но помогать я ему не стала, чтобы не вызвать волну раздражения. Мне на секунду показалось, что мы нашли точку соприкосновения. Всего на секунду. И я ошиблась. Его маска надменности вернулась на место. На меня смотрел все тот же Тимур, который только приехал из-за границы.

– Спасибо Кать, но не надо мне твоей дружбы. И я тебе тоже как друг не подойду.

Не скажу, что мир для меня перевернулся в тот день, но пощечину все же отпустил отменную. После разговора с Тимуром на душе еще очень долго сохранялся мерзкий осадок. Да, я должна была понимать, что все может пойти не так как бы мне этого хотелось. И что он не обязан был броситься с благодарностью на шею и завопить от счастья. Я сама была виновата в том, что в очередной раз выставила себя такой дурой и позволила плюнуть прямо в лицо. Лишь удивляюсь своей выдержке, сохраняя миролюбивое выражение лица, я спокойно отмахнулась от его слов:

– Что ж, насильно мил не будешь. Спасибо, что выслушал. Я так понимаю, что можно вызывать Володю обратно?

– Пожалуй, да, – парень поднялся на ноги. – Здесь ловить больше нечего.

Всю дорогу и даже оказавшись дома, я вовсю делала вид, что все прекрасно. Продолжала перекидываться фразами с водителем, с мамой и даже пару раз что-то спросила у Тимура. А внутри в тот момент была такая пустота… Так продолжалось несколько дней и благо, что Тимур не обременял своим присутствием. Я видела его всего пару раз за день и то, мы не сговариваясь, старались не напрягать друг друга просьбами или еще чем то. Дни пролетали незаметно и вскоре, я совсем позабыла об этой ситуации. Точнее, засунула все мысли далеко в свое подсознание и закрыла на огромный амбарный замок. К тому же, близился отпуск и моим мозгам было над чем подумать.

Не зря мама так настаивала над отдыхом и зря я так долго отмахивалась от ее предложений поехать на море. К сожалению пришлось ехать одной, так как Снежа была завалена работой, а больше друзей у меня не осталось. И знаете, если поначалу такой отдых в одиночестве безумно меня пугал. То по прошествии первых трех дней я как будто бы начала смотреть на мир совершенно другими глазами. Я много гуляла, нежилась на солнце и ужинала на террасе, в то время как закат окрашивал набережную. В свободное время я наконец-то прочитала так давно откладываемые на потом книги, пересмотрела фильмы и попробовала заниматься йогой. Даже решилась на дикий эксперимент и сделала себе короткую стрижку "боб на ножке" с длинной косой челкой. Но и этого оказалось для меня недостаточным и в последний день, я вышла на берег моря и держа в руках листок бумаги, где написала все, о чем сожалела, а затем сожгла его. Пустив пепел по ветру, я вместе с ним отпускала все обиды и переживания. Я была готова к новой жизни, как внешне, так и внутренне.

Возвращаться в Москву не хотелось, признаюсь. Но работа и множество незаконченных дел грузом тянули обратно.

– Божечки, Катенька! – Ахнула мама, когда увидела меня дома. – Какая ты красавица!

– Правда? Мне идет? – Я смущенно поправила челку. – Не слишком коротко?

– Ох, нет, тебе так даже лучше. Сразу такая озорная стала и как тебе идет загар. Правда, эти татуировки все портят…

– Мам, не начинай. – Я распаковывала свои сумки. – А я тебе подарки привезла. Вот, держи.

– Катюш, да не стоило, – мамин голос дрогнул, когда она увидела расписную шаль из шелка. – Как красиво! Завтра же одену на работу!

– Кстати, почему ты дома? Из-за меня?

– Да нет, не только. Лида дала мне выходной перед днем рождения Тимура.

– А когда он?

– Завтра. Так что дел полно и ты мне будешь нужна с самого утра. Нам нужно подготовиться к званому ужину и последующей вечеринке. Что такое?

– Ты о чем? – Я отвлеклась от вещей и повернулась к маме.

– Ты прям в лице поменялась.

– Нет, все в порядке. – Сладкая ложь и такая же сладкая улыбка вслед. – Просто после отдыха очень трудно переключиться сразу на работу.

– Понятно, – как-то странно протянула мама в ответ. – Придется собраться, Катюш.

– У тебя все хорошо? – Мне не нравился ее голос. – Ты как-то выглядишь неважно.

– Все в порядке, просто немного болит голова. Сейчас таблетку выпью и все пройдет. Не беспокойся обо мне.

– Ну как это? Ты беспокоишься обо мне, а я не могу беспокоиться о тебе?

– Да, именно так. Отдыхай, спокойной ночи.

Наверно, каждый человек хоть один раз, но сталкивался с такой ситуацией, когда ты реально вставал не с той ноги. Я пол ночи маялась какой-то фигней, переписывалась со Снежей и всячески пыталась оттянуть момент сна. Для чего? Для того чтобы следующий день наступил как можно позже. Что в итоге? Дикие синяки под глазами, головная боль и слипающиеся веки. Плюс ко всему я проспала, но так как мамы уже дома не было, я не торопилась собираться дальше. Какая разница, все равно опоздала. К тому же на холодильнике красовался огромный список дел, который мне стоило выполнить. Так что на работе меня явно не ожидали увидеть раньше обеда. Хвала моей нынешней прическе и тому, что время на укладку шевелюры сократилось почти до пятидесяти процентов. Быстро вымыла, три минуты под жаркими струями воздуха от фена, пару движений руками с гелем для волос и вуаля! Джинсы, кеды и белая майка. Очки на глазах, часы на левом запястье и телефон в кармане. Все, я была готова к выходу и покорению диких очередей в магазине.

Багажник машины был почти заполнен всякой дребеденью, которую я купила по списку. Оставалось еще заехать за овощами магазин. Хотя мама постоянно отправляла меня за ними в супермаркет, я все же предпочитала заглядывать на рынок. Все же там свежее да и поторговаться можно. С детства любила там гулять и эта привычка осталась со мной до сих пор. Галдеж, свежий воздух и самое главное, свежие товары. В магазинах все не так. Этот ужасный белый свет от ламп, настолько ненатурально идеальные овощи и фрукты, что создается впечатление, будто бы перед тобой лежит муляж. Так вот, я настолько тщательно углубилась в выбор помидор и не сразу поняла, что за моей спиной кто-то топчется. И стоило мне передвинуться, как тень синхронно повторяла мои движения.

– Я вам мешаю? – Раздраженно спросила я, когда развернулась к стоящему позади человеку. Но то, кого я увидела… у меня пропал дар речи.

– Милочка, что же ты делаешь?! – Ахнула бабуля, когда пакет с отобранными помидорами упал на землю и они покатились в разные стороны.

– Я сейчас все соберу, – на автомате отозвалась я и фактически на негнущихся ногах отошла в сторону. – Сергей? Что ты здесь делаешь?

– Привет, Катюш. – Парень передал мне помидоры. – Хорошо выглядишь.

Чего я не могла сказать о нем. За прошедший год Сергей очень изменился. Из статного красавца он превратился в блеклую копию себя. Отросшие волосы были давно не мыты, он сильно похудел и вещи болтались на нем, словно на вешалке. Плюс эта одежда была не свежей, хотя без потертостей и дыр. А еще этот запах давно не мытого тела вперемешку с перегаром неприятно ударил в нос, когда парень оказался рядом.

– Что тобой произошло?– Я не отрывала взгляда от худощавого лица и пыталась понять, куда делся тот Сергей, по которому я так страдала.

– Временные трудности, – неловко отозвался он, одергивая ветхую рубашку.– Может, отойдем в другое место, где можно поговорить?

Я посмотрела на часы, удостоверяясь, что могу себе это позволить.

– Спешишь куда-то? – от парня не утаился этот жест. – Конечно, такую красавицу кто-то обязательно должен ждать.

– Ты немного ошибся и ждет меня только работа, но минут пятнадцать у нас есть. Здесь недалеко есть кафешка, ты хочешь чаю? Кофе? Пива?

– Мне очень неудобно, но я не могу себе этого позволить.

– Временные трудности?

– А ты все такая же внимательная, – Сережа улыбнулся, – да, трудностей у меня хоть отбавляй.

– Тогда я угощаю и не спорь со мной. – И, прежде, чем он успел возразить, развернулась в ту сторону, где мелькали зонтики уличного кафе.

– Так что же случилось с тобой? – повторила вопрос, как только мы забрали свои заказы и устроились за пластиковым столиком.

– Ты ставишь меня в очень неудобное положение. – Сергей замялся. – Я и так в твоих глазах выгляжу бомжем и неудачником. Хотя, чего скрывать… я почти достиг своего дна.

– Не пойму только как? Ты ведь был таким успешным молодым человеком. – Возразила я.

– Был. – Парень сделал глоток из стаканчика и поморщился. – Кать, я никогда не прощу себе того, что так поступил с тобой.

– Я сейчас не об этом тебя спрашивала и не просила никаких извинений.

– После того как мы разошлись, наступила такая апатия, что ничего не хотелось делать. Я разругался с родителями, послал Лизу и просто забил на все. Затем меня уволили с работы, денег не было и из квартиры меня тоже выселили. В какой-то момент, я вроде бы как пришел в себя и решил взять все в свои руки. И как раз встретился мой давний знакомый, который предложил вложить довольно огромную сумму денег в один проект. О рисках он сказал сразу, но я так мечтал о том, чтобы вновь всем заявить о себе и вернуть тебя, что допустил глупость. Я поверил ему. Банально, но меня подставили. Все деньги были выведены со счетов той липовой фирмы, а меня выставили главным подозреваемым в афере. Родителям пришлось продать все ценности и квартиру, чтобы откупить меня и сделать так, чтоб обо мне не вспоминали ни в каких документах. Вот я и оказался там, где ты меня сейчас видишь. Работаю грузчиком на рынке, живу с таким же бедолагой в съемной однушке и едва свожу концы с концами. Но верю, что все это временные трудности. И то, что я тебя сегодня встретил, является еще одним знаком свыше, что я на правильном пути.

Может быть раньше, я и растаяла бы от таких жарких слов. Но время прошло и вместо этого, сердце огрубело и я ничего не чувствовала. Меня даже несколько пугал этот дикий блеск в его глазах.

– Мне очень жаль, что так произошло, – как можно искренне попыталась я ответить ему.

– Нет, Кать, не говори так. Это не твоя вина. – В порыве Сергей потянулся ко мне и схватился за руку. И при этом движении закатанные рукава его рубашки дернулись вверх и обнажили кожу его рук. А вместе с этим и ужасные синяки на венах. Парень тут же поспешил одернуть их, а я сделал вид, что ничего не успела заметить.

– Но не стоит акцентировать внимание на мне. Расскажи о себе, я очень многое пропустил. Ты не думай, я искал тебя. Но твоя подруга даже и не думала мне помочь и никаких координат не дала. А больше никаких зацепок для поиска у меня не было. Но я верил, что мы еще встретимся. И видишь, мен услышали. Где работаешь? Чем занимаешься?

И вроде бы вопросы были простыми, но отвечать не хотелось. Будто бы за ними скрывался какой-то подвох. Мне стало неуютно в его компании и хотелось быстрее скрыться с его глаз.

– Да так, с мамой работаем. Все неплохо, на жизнь хватает да и работа не трудная.

– Так, а живешь где?

– Не здесь. Меня отправили за покупками и кстати, уже пора бы возвращаться.

– Скрываешься, – протянул Сережа и поморщился так, будто съел лимон. – Оно понятно, сейчас я рядом с тобой не смотрюсь. Но мы же были вместе когда-то и у нас все было хорошо. Я помню, как ты на меня смотрела и как нежилась в моих объятиях. То, какой я сейчас… это полностью моя вина. Но я выкарабкаюсь. Я не заставляю тебя распахнуть свои объятия, я просто прошу тебя о такой мизерной вещи, как общение. Давай будем друзьями?

Нет, Катя, нет. Беги от него, тебе не надо неприятностей. За этими словами мелькает что-то странное. За этой просьбой скрывается что-то большее. Мой разум буквально кричал об этом, но добрая душа вновь дала неверный ответ:

– На дружбу согласна.

– Тогда давай обменяемся номерами и как-нибудь встретимся?

– Хорошо. – Едва сгибающимися пальцами я нацарапала ему номер на салфетке. – Только в ближайшее время пока не набирай меня. Работы море и вряд ли смогу приехать.

– На права сдала? Молодец! А ведь раньше боялась дороги, как огня. – Сергей улыбнулся. – Да я и сам буду немного занят, так что через пару неделек только смогу набрать.

– Вот и отлично. – Я поднялась со своего места и неловко протянула ему руку. – Пока.

– До встречи, – поправил он меня и ответил на рукопожатие. – Скоро увидимся.

Не оборачиваясь, я заспешила к машине и отправилась к маме на работу. По пути все прокручивая разговор да и всю встречу в голове. Какой-то липкий осадок остался. Мне с одной стороны его было жаль, а с другой… что-то в нем изменилось. И не в лучшую что ли сторону, хотя он и пытался быть веселым и общительным. А может быть, это я уже настолько разочаровалась в людях, что пытаюсь найти в них только плохое? Может, Сергей был искренним? Но образ желто-зеленых пятен на руках не давали до конца поверить в это.

– Кать, ну тебя хоть никуда не отправляй. – Мама сердито сверлила меня взглядом пока вокруг носились рабочие. – Ужин через три часа, а у меня нет продуктов!

– Прости, замаялась.

– Я тебе что вчера говорила?

– Что?

– Ложись пораньше, чтоб не проспать. – Бурчала она, распаковывая сумки.

– Так я и не проспала.

– Врешь и не краснеешь. – Послышался ответ. – Уж я тебя знаю.

– Ладно, ты права, – я вскинула руки вверх в жесте примирения, – ты права. Как мне загладить свою вину?

– Вот отправлю тебя драить сегодня унитазы зубной щеткой, – шутливо пригрозилась мама, – будешь знать.

– Я слышу знакомый голос в нашем доме, – в кухню зашла тетя Лида, – ах, Катюша, вот это преображение! Отлично выглядишь! Что скажешь, Оль, может и мне такую стрижку сделать, а?

– Лид, ты и так чудесно выглядишь.

– Ладно, поверю на слово. Как у нас идет процесс? Все готово?

– Почти. Вот если бы кто-то не опоздал, – мама вновь бросила взгляд в мою сторону, – мой ответ был бы более оптимистичным.

– Оль, ты слишком сурова к своему ребенку. Не забывай что, не смотря на возраст, они слишком ранимы. – Лида смахнула с ресниц подступившую слезинку. – Кстати, кто-нибудь моего ребенка видел?

– Да, он был в саду, – отозвалась одна из девушек, которых вызвали на подмогу.

– Отлично. И да, девочки,– она обратилась ко мне и маме, – вы так же должны быть за праздничным столом.

– Что? – недоуменно переспросила я.

– Нет, Лид, так не делается. – В тон мне возразила моя мама. – Что мы забыли за вашим столом? Как бы сурово не звучало, но мы прислуга и нам не место за хозяйским столом.

– Оль, да какая вы прислуга? Ты уже столько лет здесь живешь и стала частью моей семьи. Да и Катюша мне уже как дочь. Я хочу видеть вас за этим столом и точка! – Неожиданно для нас, повысила голос Лида.

– Никакой субординации в этом доме, – мама стояла на своем.

– Хорошо, что я хозяйка в этом доме и могу себе такое позволить, – как ни в чем не бывало ответила женщина и удалилась из комнаты.

– Мы же не обязаны идти? – я смотрела на маму в надежде на положительный ответ.

– Придется, – со вздохом ответила она мне. – Едь сейчас домой и возьми с моего шкафа то синее платье, которое я тебе недавно показывала. И, конечно же, не забудь свое прихватить.

Однажды мне сказали, что перед днем рождения подсознание испытывает подобие мук рождения. И по сему, настроение кардинально меняется. Не знаю, так ли это или нет, но апатия была катастрофическая. Не спасали даже многочисленные поздравления и подарки. Я то и дело поглядывал на новенький ноутбук, не решаясь открыть крышку. Я знал, что в скайпе меня ожидает тысяча пропущенных звонков от друзей и знакомых, а так же от моей группы и, конечно же, Кэрри. Она не переставала звонить мне и писать сообщения. И они все были такими разными. То она просила прощения и клялась в вечной любви, то проклинала тот день, когда мы познакомились. То вновь обещала ждать меня несмотря ни на что, а затем грозилась разорвать все мои связи и планы на мелкие куски. В конце концов, мне все это надоело и стоило поставить точку в этом проекте моей жизни.

– Тим, – отозвалась она сразу же, как только было установлено соединение. – Привет.

– Привет Кэрри.

– Я молилась, чтобы ты наконец услышал мои просьбы и вышел на связь. Как ты?

– Ты это сейчас серьезно? – сарказм насквозь пропитывал каждое мое слово.

– Я… не знаю, что еще тебе сказать. – Девушка сглотнула слезы. – Я могу лишь представить, кем теперь я выгляжу в твоих глазах. И я искренне прошу твоего прощения. Ну что мне сделать, чтобы ты простил меня?

– Заткнуться и молча меня выслушать. Знаешь, Кэрри, у меня было достаточно времени, чтобы все обдумать и принять некоторые решения. Все эмоции улеглись и злость больше не застилает мне глаза, так что мой выбор был сделан с чистым разумом. Ты понимаешь, о чем я?

– Да, – она выпрямила спину и смотрела в камеру, стараясь держаться непринуждённее. – Я готова выслушать тебя.

– Нас больше нет. И в данном случае, я имею ввиду не только нашу пару, но и группу в целом.

– Что? Тим, не поступай так! Не стоит гробить свою карьеру из-за меня! Ну хочешь, я уйду?

– И что с того будет? Я все равно не вернусь в группу. Они ведь знали обо всем, не так ли? Сплетничали за моей спиной и смеялись, в то время как я возносил тебя до небес.

– Не поступай так с ними. Не поступай так с собой, – взмолилась Кэрри. – Ты понимаешь, какой шанс ты упускаешь из-за своей гордости? Вы подписали контракт!

– Лично я ничего не упускаю. Тексты мои, музыка тоже. И контракт подписывали из-за меня. Я не собираюсь пригревать змей у себя на груди дальше, так что делайте что хотите. Но без меня.

– Не смей…

– Это ты не смей мне указывать, что делать! – Сорвался я на крик. – Я не собираюсь слушать ту, которая нагло посмела привести другого мужика в нашу общую постель. Да что говорить, это была моя квартира! Просто для полноты всей ситуации дай мне ответ на такой вопрос: что тебе не хватало? Что ты позарилась на чужой член?

– Я же писала тебе, что это была ошибка.

– Ошибка? Ошибкой можно назвать путаницу в документах, неправильно сказанную фразу, но никак не левый перепих в отсутствие твоего парня.

– Мы перебрали! – Закричала она в ответ. – Я даже не вспоминала о тебе в тот момент! Мне было одиноко и … он оказался рядом, а потом все так закружилось и я уже не смогла остановиться. Ты это хотел услышать? Такая правда тебя устроит?

– Вполне. – Горько отозвался я. – Собери свои вещи и чтоб я тебя больше не видел.

– Тим… – Кэрри уже не сдерживала рыдания.

Но я захлопнул крышку ноутбука, тем самым обрывая связь. Чувствовал себя извращенцем, который содрал пленку на только что поджившей ране. Но это того стоило и я наконец-то вздохнул полной грудью. Мне нужно было услышать эти слова, какими бы горькими они не были.

– Тимочка, – мама без стука зашла в комнату, – что случилось? Почему ты здесь, а не в саду?

– Ничего мам, всего лишь улаживал свои дела, – я попытался искренне улыбнуться. И вроде бы у меня это получилось. – Ну не смотри на меня так, все ведь хорошо.

Казалось, что время замедлило свой ход, пока мама изучала меня. Затем она подошла и взяла меня за руки. Хотя раны уже зажили и превратились в тонкие шрамы, я все равно непроизвольно вздрагивал, когда меня касались в тех местах.

– Я хотела бы поздравить тебя, – она грустно улыбнулась, – мой мальчик, ты так быстро стал мужчиной.

– Мам…

– Не перебивай меня. Дай мне сегодня насладиться этим моментом, ведь у меня сегодня тоже своего рода праздник. Хочу пожелать тебе, чтобы ты достиг всего, что задумал. Чтобы рядом были только те люди, которые поддержат тебя и станут крепкой стеной. Я так люблю тебя…

Больше она не могла ничего сказать, так как слезы мешали ей сделать это. Ее слова таили в себе такой огромный смысл и они заставили посмотреть на все с другой стороны. А ведь она действительно права и я уже давно не маленький мальчик, вон вымахал на голову выше ее. А у нее уже давным-давно залегли морщины вокруг глаз, даже не смотря на все дорогостоящие процедуры. Я понимал, что время летит и невозможно его остановить. И каждый миг нужно ценить.

– Спасибо, – прошептал я ей на ушко и заключил в свои объятия. – Ты самая лучшая мама на свете.

Она шутливо шлепнула меня по плечу и засмеялась, утирая уголки глаз.

– Все, довел меня до слез, а я не планировала плакать.

– Ты первая начала.

– Ох, стала такой сентиментальной, что теперь понимаю, почему твой отец все время на работе. Иногда со мной невозможно находиться в одной комнате.

–Мама, прекрати. Кстати, а где папа? Тебе не кажется, что он уже переехал жить на свою работу?

– А вот и не угадал, – отец показался в комнате и обнял нас вместе с мамой, образовывая тем самым чудный бутерброд из тел. – Я сегодня выходной.

– Саш, там цунами на улице не собирается обрушиться на наш дом?

– Лидочка, да с твоим настроением и цунами не надо. И так тут болото развела.– Папа выпустил ее. – Иди руководить своим хороводом лучше. А я пока на сына посмотрю, поболтаю с ним.

– Заодно вспомни, как он выглядит, – не осталась мама в долгу, но из комнаты вышла.

Папа лишь рассмеялся в ответ. Но, не смотря на то, что мы давно не оставались вдвоем, мы отлично провели время вместе до начала обеда. И настроение улучшилось, да и все беды казались уже не такими серьезными, когда ты ощущаешь поддержку от родных. Однако предстоящее застолье меня все же немного нервировало. Поправляя запонки на манжетах, я спустился вниз и был приятно удивлен небольшим накрытым столом на десять человек. Мысленно прикинул, кого могла пригласить мама и слегка нахмурился, два стула по моим подсчетам были здесь лишними.

– Сын, ты чудесно выглядишь в костюме, – мама приобняла меня. – О, а вот и гости прибыли.

Она направилась в холл, откуда доносились веселые голоса. И уже через несколько минут передо мной стояла моя крестная с мужем, их сын – мой друг Андрей и мои бабуля с дедушкой.

– Иван, ты погляди какой красавец у нас вырос, – бабушка ткнула деда в бок, – как ты когда-то в молодости.

– Да я и сейчас еще ничего, – засмеялся он ей в ответ и ущипнул за плечо. – Не то, что некоторые.

Я обожал своих родных, а именно бабушку и деда. Эти двое постоянно где-то разъезжали, освоили инстаграм и ноутбук и теперь все их соседи и друзья молча завидовали их бурной старческой жизни.

– Ба, где были на этот раз?

– В какой-то мексиканской глуши и честное слово, я думала, что придется жевать кактусы, пока твой ненаглядный дедушка не перепробовал все виды буррито, чимичанги и тортильи от которых у меня была дикая изжога.

– Было вкусно, – мечтательно отозвался он и поприветствовал отца, – сынок, смотрю, тебя тут совсем запустили. Лидочка, ты бы этого свинтуса в спортзал бы отправила пока щеки до ремня не доросли.

Да, так было каждый раз, когда мой дед и отец оказывались в одной комнате. Приколы, остроумные подколы и в финале обиженный папа. Дед у меня был в прекрасной форме и лишний раз доказывал, что в семьдесят можно выглядеть лучше, чем в сорок девять. Папа поначалу пытался ему соответствовать, но вскоре плюнул на все и продолжал спокойно есть бургеры и запивать все литрами кофе.

– Я тебя тоже рад видеть, – папа ответил на рукопожатие. – Вы тут ненадолго?

– А что, я тебе уже надоел? – дед подмигнул мне. – Могу остаться на всю оставшуюся жизнь.

После этих слов, я не выдержал и засмеялся в голос. Мама театрально шлепнула себя по лбу, папа испуганно икнул, крестные и Андрей смущенно заулыбались. А бабушка… бабушка отпустила деду подзатыльник и подошла к папе, чтобы пригладить галстук на его шее.

– Меньше слушай этого идиота, у нас заказаны билеты и уже завтра вечером мы отбываем в очередное путешествие.

– Куда летите? – влез в разговор Андрей.

– На Ибицу, – дед сделал какой-то неведомый мне танцевальный жест. – Учись молодежь, как отдыхать надо. Девочки, танцы до утра и немного травки.

– Ага, только не забудь свои таблетки от давления и виагру, чтоб тех девочек не расстроить. – Бабуля вообще не реагировала на его слова.

– Мама, у вас просто стальные нервы.

– Лидочка, поживешь с мое, тоже станешь такой пофигисткой. Хотя, нет, не станешь. Это только у моего вечное шило в заднице. А твой муж – спокойный тюфяк, которого даже в детстве невозможно было на море вытянуть. Ну, чего стоим? Кого ждем? Может, за стол сядем уже?

И все двинулись к накрытому столу за свои места.

– Ой, Олечка, как ты хорошо выглядишь, – бабушка расцеловала вошедшую в комнату Ольгу. – Как твои дела?

– Все хорошо, Елена Алексеевна. Вот, как ни учила уму-разуму вашу невестку, все равно заставила за стол явиться.

– И правильно, ты фактически стала членом семьи. А это что за красавица за твоей спиной?

– Это моя дочь, Катя.

Стоило мне только услышать ее имя, как шея вместе с головой непроизвольно повернулись в их сторону. Катю я не видел почти месяц и насколько знал, то она только вернулась с отдыха. Я был поражен ее внешним видом. Черное платье до колен с глухим передом и небольшим вырезом на спине, которое облегало каждый сантиметр ее тела. На длинных ногах черные бархатные лодочки. Минимум косметики на свежем и загоревшем лице. А еще это новая короткая стрижка, которая так и кричала, что ее обладательница дерзкая и в то же время утонченная особа. Я был очарован ею и наверно не отвел бы глаз, если бы не тихий и протяженный вздох моего друга рядом. Андрей чуть ли не с открытым ртом глазел на девушку и от этого, внутри меня загорелся странный огонек ревности. Хотя, с чего бы это?

Катя улыбнулась мне и сделав несколько шагов, оказалась рядом. Неуверенно протягивая мне завернутый в красочную бумагу подарок.

– С днем рождения, – неловко произнесла она .

– Спасибо, – я по инерции потянулся и прикоснулся губами к ее щеке. Невинный жест благодарности, который считается нормой в таких случаях. Но не в нашем. Я видел и чувствовал, как она напряглась. Я прекрасно знал, что она сейчас в растерянности. Ведь мое настроение прыгало из крайности в крайность. Она столько раз делала шаг мне на встречу, но каждый раз я отталкивал ее. И теперь она попросту боялась меня. Но она не знала еще, что я переборол всех своих внутренних демонов и теперь хочу начать все с чистого листа.

– Отлично выглядишь красотка, – Андрей оттолкнул меня в сторону, – разрешишь поухаживать за тобой?

– Я подумаю, – отозвалась Катя и поспешила сесть на свое место, которое оказалось почти в самом конце стола.

Застолье проходило в тихой и уютной атмосфере. Мы шутили, много говорили и выпивали за мое здоровье. И как бы я не старался отвлечься, попутно участвуя почти во всех темах разговоров, но мой взгляд все равно возвращался к девушке. Поначалу Катя вела себя сковано и неуверенно, но дружеская обстановка и несколько бокалов вина сделали свое дело. Глаза заблестели и она оживилась. Мне стало дико жаль, что я был таким глупцом и отказывал себе в общении с этой милой девушкой.

– Хороша, – цокнул Андрей языком и опустошил уже шестой бокал по счету.

– Ты бы не налегал так на бухло. – Я посмотрел на друга. – А то к началу вечеринки ты будешь в дрова и пропустишь все самое интересное.

– Прости друг, но то, ради чего я сегодня сюда пришел, я уже увидел. И вот-вот получу.– Пьяно ухмыльнулся Андрей в ответ, не спуская взгляда с Кати.

– Она не такая, не стоит.

– Да все они "такие". Просто кто-то ломается дольше, а кто-то сдается сразу. Эта козочка достаточно напрыгалась, время брать товар пока он доступен.

"Катя"

Я чувствовала себя не в своей тарелке, но изо всех сил старалась не показывать виду. Было так странно и неестественно находиться за этим столом. Хотя все были такими дружелюбными и милыми, особенно старшее поколение. Честно, я влюбилась в дедушку и бабушку Тимура. Кстати, сам именинник вел себя крайне тихо и я то и дело ловила его задумчивый взгляд на себе. А вот его дружок буквально съедал меня глазами и мерзко облизывал губы. Его похотливый взгляд действовал мне на нервы. Я включалась в любой разговор лишь бы не чувствовать его на себе.

Постепенно ужин стал сходить на нет и старшее поколение Вороновых тактично засобиралось по своим делам, тем самым освобождая дом для дальнейшей вечеринки. Мама прощалась со всеми, а я в это время отошла на кухню за водой. Нанятый персонал убирал со стола и организовывал фуршет, кто-то настраивал музыку. Я же застыла напротив открытого холодильника и задумчиво изучала содержимое. На самом деле я дико устала и очень хотела домой. Сегодняшний недосып, подготовка к празднику и само торжество забрали мои последние силы. Плюс эта встреча с Сергеем, которая добила меня морально. Вообщем, я хотела тишины и покоя.

Потянувшись за бутылкой воды, я вскрикнула от неожиданности, когда ощутила мужскую ладонь у себя на пятой точке. И горячее дыхание, которое грело мой затылок. А еще стояк, который упирался в то же место, где парень удерживал свою руку.

– Ты даже не представляешь, какая ты аппетитная в этом платье. Но еще лучше ты будешь смотреться без него.– Андрей убрал прядь волос за мое ухо и продолжил шептать всякие непристойности. – Не ломайся, давай проведем с пользой время.

– Отойди от меня, – я изо всех сил стала вырываться, но его хватка стала сильнее.

– Да ты не ори, – его ладонь зажала мне рот, а вторая рука поползла под платье, – сейчас все сделаем быстро и разойдемся по своим делам.

Изворачиваясь, я пнула его в ногу и тем самым смогла почти вырваться, но парень лишь раззадорился и вновь притянул меня к себе.

– Люблю диких кошечек, – засмеялся он фактически в мои губы, за что тут же поплатился. Высвободив одну руку, я расцарапала его щеку. – А вот за это ты поплатишься.

Я не успела даже и пикнуть, как его ладонь снова зажала мой рот. И вот в тот момент, когда я уже не надеялась на помощь, а Андрей почти задрал край платья до пояса, он резко отлетел от меня на противоположную сторону кухни.

– Ты охерел?! – Заорал он.

– Андрей, что ты делаешь?! Угомонись пока не получил по рылу! – Тимур оказался между мной и ним.

– Тим, не шуми, – парень утер выступившую кровь с царапины, – эту дрянь надо проучить. Выйди отсюда и не мешай преподать этой девке парочку уроков вежливости.

– Сделаешь еще шаг и клянусь, ты пожалеешь об этом. – Процедил сквозь зубы Тимур и сжал кулаки.

– Да в чем твоя проблема? Празднуй, веселись и не мешай мне делать то же самое. Какая тебе разница, что будет с этой девкой? Она всего лишь служанка, грязь, которую ты даже и не вспомнишь.

Тимур был молниеносен. Удар пришелся аккурат в нос Андрея и тот закашлялся кровью, забрызгивая все вокруг.

– Да чтоб тебя! – Выругался тот и запрокинул голову назад, чтобы унять кровотечение. – Какого хрена?

– Чтоб я больше не видел тебя рядом с ней, это ясно?

– А то что? У тебя, мой друг, нет на нее никаких прав.– Андрей тыкнул в меня пальцем.

Второй раз за этот вечер мое сердце замирало и я забывала, как дышать. Тимур действовал очень быстро и не успела я ничего сказать, как он оказался рядом и его губы припали к моим губам. Короткий, но такой сладкий поцелуй заставил все мое тело задрожать как осиновый лист. Руки и ноги онемели и, если бы не поддержка рук Тимура, я бы уже оказалась на полу.

– Не мог сразу сказать, что ты забил ее? – Андрей злостно сплюнул в раковину.

– Я говорю это теперь, – парень не отпускал меня. – Надеюсь, я больше не увижу и не услышу тебя рядом с ней.

– Совет да любовь, – злостно ответил его друг и зашагал прочь.

И только после его ухода, я поняла, что едва удерживаюсь от истерики. Слезы сами собой стали наворачиваться на глаза, а тело трясла мелкая дрожь. До моего мозга только сейчас дошло осознание того, что могло здесь произойти, если бы не Тимур. Парень без лишних слов усадил меня на стул и пошарив по шкафам, протянул мне чашку. Без колебаний, я залпом выпила содержимое и тут же зашлась в кашле.

– Что это?

– Водка. Прости, думаю, что вода в данном случае тебе бы не помогла бы.

Я кивнула, но разговор продолжать не решилась. Тимур стоял у столешницы и гипнотизировал двери.

– Прости за это.

– Ты не виноват. И ты не можешь быть в ответе за своего друга.

– Я извиняюсь не только за Андрея, но и за поцелуй. Ты не думай, я не предъявлял никаких прав на тебя. Он бы просто по-другому бы не понял.

Отчего-то после его слов стало неуютно. Да, он поступил так, чтобы обезопасить меня. И да, в очередной раз он подчеркнул, что я явно не была в его вкусе. Но в миг поцелуя, я не хотела, чтобы он отстранялся от меня. Видимо, адреналин сыграл со мной плохую шутку.

– Ничего, я все понимаю, – сглотнув, произнесла я.

Нас прервала мама Тимура, которая оказалась на кухне с перепуганным лицом.

– Катенька, ты только не волнуйся.

– Что случилось? – Я встала со стула в догадках, что же еще могло свалиться на мою бедную голову.

– Там Ольге плохо, мы вызвали скорую.– Лидия нервно теребила бусы на шее.

Не сговариваясь, мы все вместе ринулись в гостиную, где находилась моя мама. Она лежала на диване и придерживала полотенце на голове. Вся бледная и болезненная на вид.

–Мам? – Позвала я ее. – Что болит?

– Да голова чего-то закружилась, видимо, вино слишком крепкое, – тихо ответила она.

– Врешь, – я приложила ладонь к ее лицу. – Ты вся горишь.

– Катюш, не переживай. Переутомилась, перенервничала.

– Вот врач сейчас посмотрит и скажет, что да как. – Влезла Лидия.

– Я же говорю, что не надо было вызывать бригаду. Отлежалась бы пять минут и отправились мы бы с Катей домой. Тимур, ты извини, что подпортила тебе праздник.

– Теть Оль успокойтесь, я все равно все отменил. – Парень стоял у стены и держал руки в карманах брюк.

– Отменил? Зачем? – Его мама очень удивилась.

– Да что-то настроения нет. И для меня было главным посидеть с родными, чем видеть ораву друзей. Я уже всех обзвонил и предупредил, так что все в порядке.

В дверь позвонили и вскоре перед нами стоял дежурный врач с медсестрой, которая деловито измеряла давление и другие показатели моей мамы. Я не ни о чем не спрашивала, боялась потревожить занятого врача и только молча наблюдала за его работой. И за тем, как он хмурится, ощупывая маму.

– Есть родственники? – наконец обратился он к нам.

– Да, я – дочь.

– Можно вас на секундочку? – Он встал со стула и поманил за собой.

– Что-то серьезное? – Выпалила я сразу же как только мы оказались наедине.

– Так прямо сказать не могу, нужны еще кое-какие обследования.

– Что с ней?

– Екатерина, пока я вижу очень высокое давление, которое чревато для ее организма. Ваша мать осознанно не проходила лечения и ситуация запущенная. Скажу так, если запустить этот процесс, то это грозит нагрузкой на другие органы, особенно сердце и мозг. Вы же наслышаны о таких вещах, как инсульты и инфаркты?

– Да.

– Тогда вам лучше передать вашу маму на стационарное лечение. Так как первые признаки нестабильной работы ее организма уже на глазах.

– Где подписать бумаги? – Не колеблясь, спросила я.

– Вам ничего подписывать не надо, ваша мать при здравом уме, так что согласие давать должна она. А вам надо уговорить ее это сделать. И судя по всему, это будет нелегко.

Врач был прав и потребовалось минут двадцать сплошных уговоров, чтобы мама хотя бы сдвинулась с точки.

– Нет, я здорова.

– Ольга, не нервируй меня, – Лидия нервно расхаивала вокруг дивана. – Врач сказал, что надо. Значит, ты ляжешь в больницу!

– Мам, ну что ты заладила, – я сидела рядом с ней. – За что ты так держишься? Нет же ничего страшного в том, что полежишь в больничке, оздоровишься.

– Оздоравливаются на море, а не на больничной койке, – повысила тон мама и тут же схватилась за голову.– А там одни сплошные уколы и капельницы.

– Теть Оль, ну посмотрите на меня, – Тимур влез в разговор, – я провел там достаточно времени и могу сказать, что условия шикарные.

– Да? А кто будет управлять всем, пока я буду отлеживаться?

– Оль, справимся без тебя.

– Лид, ты прости, но ты даже номер своей страховки не знаешь. – Мама сбросила с головы полотенце.

– Ну тогда пусть Катя займет твое место на время твоего лечения, – наконец подал голос папа Тимура. – Развезли трагикомедию. Дочка в курсе всего, что здесь происходит. Ты ее уже успела научить всему, что сама знаешь. В чем проблема?

– Саш, я в порядке. Катя, собирайся, мы едем домой… – Мама резко встала и тут же побледнела. Я едва успела ее подхватить, чтобы она не ударилась об пол. На помощь пришел врач и медсестра, которая уже толкала носилки к дивану.

Обхватив себя руками за плечи, я смотрела, как мигалки скорой помощи уносятся вдаль. Хотела поехать с ними, но врач сказал, что я буду сейчас лишней. И что нужно дать утро, чтобы результаты всех обследований были готовы.

– Катюш, оставайся сегодня здесь. – Лидия принесла мне чашку чая.

– Спасибо. – Я благодарно кивнула. – Но, время еще не позднее так что я поеду домой.

– Не включай сейчас свою мать, – фыркнула она в ответ, – такая же упертая. Говорю тебе, оставайся здесь. Комната твоей мамы полностью в твоем распоряжении.

Она поцеловала меня в щеку и ушла, оставив меня с моими мрачными мыслям наедине.

Легкий щелчок и дверь за тобой плотно закрывается. Ты вздыхаешь и чувствуешь, как дикая усталость наваливается на твое тело, на твой разум. Как липкая паутина сомнений окутывает каждую клеточку твоей души. Когда ты один, то можно снять все маски и отдаться на растерзание своим печалям и бедам.

Я подхожу к зеркалу и смотрю на свое измученное лицо. Пытаюсь нацепить улыбку, но края губ предательски дрожат. Чувствую, как внутри открывается жуткая пустота, которую нечем залатать. Из глубины поднимается ужасное ощущение одиночества. Я ошиблась. Я далеко не сильна духом. Закрываю глаза и пытаюсь прогнать ощущение рук Андрея на своей коже. Бегу от этих обрывков воспоминаний, которые так услужливо подсовывает моя память. Как вдруг перед глазами возникает наш поцелуй с Тимуром. И я хватаюсь за это видение будто бы за спасительную соломку. Провожу пальцами по своим губам и делаю глубокий вздох. А затем опускаю вторую руку на грудь и сквозь платье сжимаю сосок. Я знаю, это неправильно и то, что я сейчас делаю, это буйство моего изголодавшегося по мужским ласкам тела и пережившего стресс мозга. Но, черт, этот поцелуй был таким сладким. И это единственно, что на данный момент реально не дает мне сойти с ума. Шорох позади меня заставил резко открыть глаза. Я вижу в отражении зеркала Тимура и предательски краснею. Твою мать, я забыла закрыть дверь на щеколду и поэтому, он стал свидетелем всех моих действий.

– Не слышала, как ты вошел, – немного севшим голосом обратилась я к парню, стараясь не замечать этот дикий блеск в его глазах.

– Да, как-то не очень хорошо получилось, – отозвался он таким же голосом и продолжал буравить меня взглядом.

И тишина. Да такая, что слышно наше дыхание и бешенный стук сердец. Он смотрел на меня каким-то новым взглядом, как будто бы впервые увидел. И так, как смотрит мужчина на женщину, которую хочет. Вокруг витало напряжение, желание, которое сдерживалось. Между нами было всего десять шагов, на которые никто из нас не решался. Я оборачиваюсь к нему лицом и прикусываю губу, а он реагирует на это тяжелым вздохом. Взъерошивает рукой волосы, приводя их в беспорядок. И теперь вздыхаю я. Он очень красив, особенно сейчас. Легкая небритость, всклоченные волосы и пристальный взгляд серых глаз, который пробирал до костей. Рубашка небрежно застегнута всего на пару пуговиц и уже не заправлена в брюки, рукава закатаны. И пока я заворожено осматривала его, он наконец – то оторвался от двери и преодолел расстояние меду нами. Его рука коснулась моего лица и застыла на затылке. Не проронив и слова, он одним взглядом будто бы спрашивал моего разрешения. И я закрыла глаза, давая такое же молчаливое согласие.

Поцелуй был нежным и неторопливым, как будто бы знакомились друг с другом. Его язык ловко изучал мой рот, в то время как его руки так же не теряли времени. Но вскоре эта нежность плавно стала перетекать в более настойчивую форму. Ласки становились яростней. Его руки блуждали по моему телу, его пальцы сминали мою кожу. Я не оставалась в долгу и буквально содрала рубашку с его тела, обнажая безупречные мышцы. Он усмехнулся прямо в мои губы и одним движением стянул платье, оставляя меня в одном белье.

– Теперь более честно. – Тихий прошептал он.

И вновь череда жадных поцелуев, которыми он усыпал мое тело. Уверенными движениями, он поддел кромку трусиков пальцами и скользнул внутрь, заставляя меня задрожать еще сильнее. Еще мгновение и я ощутила, как его пальцы проникают внутрь меня, заставляя выгнуться им на встречу.

– Тсс, – прошептал он мне на ухо и вновь припал к моим губам, заглушая мой стон.

Я буквально цеплялась за него, чтобы не потерять свой разум от нахлынувшего оргазма. И тут в мою дверь постучали, а затем раздался голос Лидии:

– Катюш, ты еще не спишь?

Меня как будто окатывают холодной водой и я с ужасом смотрю на веселящегося Тимура.

– Да… секунду, я только халат накину, – обретаю я голос и знаками показываю парню, чтобы он скрылся за другой дверью. Благо мамина комната находилась на первом этаже и имела запасной выход, который вел в сад. Накидываю халат и оборачиваюсь к зеркалу, чтобы убедиться в том, что нет явных следов разврата на моем лице. А затем открываю дверь и впускаю маму Тимура к себе.

– Доброй ночи, – она тихонько заходит внутрь и закрывает дверь за собой. – Я не помешала?

– Нет, все равно не могу уснуть, – вру ей в ответ. – Что-то случилось?

– И у меня бессонница дикая. Могу присесть? – И жестом указывает на кровать.

– Да, конечно, – киваю и сажусь недалеко от нее. Мне стыдно смотреть ей в глаза. Мне даже кажется, что на моем лице крупным шрифтом расписано, чем мы только что занимались с ее сыном.

– Ты не пугайся, я просто привыкла, что Оля всегда здесь и я частенько прихожу к ней поболтать, когда не могу уснуть. Знаю, что тебе и так нелегко, а я тут нагоняю на тебя печаль с тоской. Но я так переживаю за твою маму да еще и всякие мысли по поводу Тимура лезут.

По поводу мамы я была с ней полностью согласна, а вот на счет сына немного не поняла. За кого, а за него точно не стоило переживать. Но ради приличия все же задала вопрос:

– А что с ним не так? Вроде бы день рождения прошел относительно не плохо.

– Ты сейчас посчитаешь меня ужасной матерью, но я тут подслушала его разговор с этой… дрянью и он вроде бы как поставил точку в их отношениях, чему я безумно рада.

Мне уже не нравилось течение разговора. О бывшей девушке я как-то и не думала. Во-первых, она меня и не интересовала, так как повода для этого не было. А во-вторых… стоило ли об этом думать, если их отношениям конец. И не поэтому ли Тимур решился на столь откровенные действия?

– И к чему вы ведете?

– Кать, это конечно, очень интимный разговор…

– Так может не стоит его начинать?

– Думаю, что стоит. Я просто боюсь принять неверное решение. Вообщем, мы обе взрослые женщины и как никто знаем, что для мужчин очень важен постельный вопрос.– Лидия замялась. – И то, что Тимур остался один – не совсем хорошо.

– Он вроде бы уже достаточно взрослый мальчик, чтобы самому решить этот вопрос. – Ой, как мне не нравилась тематика разговора.

– Какую-нибудь девочку на ночь? Я не считаю это хорошей идеей.

Ее слова стали для меня как пощечина. Знала бы она, что я чуть не стала такой девочкой для ее сына. Когда твой мозг не одурманен глупой и дикой страстью, то сама по себе идея уже не кажется такой привлекательной. Даже как то становится не по себе.

– Я к чему веду – то, – его мама посмотрела на меня, – дочек своих подруг я не могу ему предложить, так как он их всех знает либо же они не в его вкусе. Я хочу ему найти хорошую девушку. Такую, чтобы и дух захватывало и чтоб она была порядочной.

Обалдеть. Если она сейчас предложит эту роль мне, я попросту упаду с кровати. Но она добила меня совершенно другой фразой:

– Я видела твою подругу и хотела бы, чтобы ты познакомила меня с ней.

– Какую подругу? – мозг вообще перестал работать. Слишком много на меня за сегодня свалилось.

– Ну такая, рыженькая, она была у нас в гостях. Очень приятная особа и к тому же очень эффектная.

– Вы сейчас о Снежане говорите?

– У нее даже имя красивое. Снежана и Тимур… хорошо звучит. – Лидия мечтательно вздохнула.

– Боюсь, этому никогда не бывать. Я свою подругу люблю, но она явно не подойдет. К тому же, ваш сын не в ее вкусе, уж поверьте мне.

– Какая жалость. Где же мне найти тогда девочку?

– Может, вы оставите этот вопрос для решения своему сыну? Или на крайний случай, посмотрите ближе, может кто-то приглянется из здешних?

– Кого? Кать, тут никого кроме прислуги и нет. Я против таких отношений, как и любая мать, я хочу для своего ребенка все самое лучшее. Я не к тому, что девочки плохие. Нет, я всех люблю, но прислуга … это как-то не наш уровень. Катюш, я наверно тебя утомила?

– С чего вы взяли? – пересиливая себя, подала я голос.

– Ты так побледнела. Ты хорошо себя чувствуешь?

– Знаете, а вы правы. Я очень устала и хотела бы отдохнуть. – Говорю правду и не скрываю своей усталости. Провожаю ее до двери и следом за ней защелкиваю щеколду. Хватит с меня на сегодня нежданных посетителей.

"Тимур"

Всю ночь меня терзали сновидения, где мы с Катей были вместе. И по итогу, совершенно дикий стояк, который не сразу сбился под холодным душем. Ведь стоило закрыть мне глаза, как я вновь видел вчерашнюю картинку. Мне даже казалось, что мои руки до сих пор пахнут ею. Честно, я был в бешенстве, когда застал их на кухне. Даже и в мыслях не было, что Андрей наплюет на все приличия и чуть не изнасилует эту бедную девчонку. Но чего я действительно не ожидал, так это такой реакции на мой поцелуй. Думал, что она влепит мне пощечину, но нет. Она сначала застыла от удивления, а потом подалась вперед. Чертовски мягкие губы завлекали меня и я едва смог удержать над собой контроль. Куда больше сил мне понадобилось, чтобы нормально с ней поговорить. Правда, я сам не совсем понял, кого я больше убеждал в том, что поцелуй ничего не значит.

Чуть позже, когда улеглись все передряги, особенно с мамой Кати, я решился подбодрить ее. Чисто по-дружески и ничего более. Я понимал, что она подавлена всем произошедшим накануне, а тут еще и проблемы со здоровьем Ольги. Вообщем, я собрался с духом и какого-то хрена даже забыл постучаться. Просто тихо зашел и опешил. Катя стояла спиной ко мне, но лицом перед зеркалом. Глаза прикрыты, она будто бы покачивалась в такт невидимой музыки. Затем медленно поднесла палец к своим губам и провела по ним, будто что-то вспоминая. А затем ее рука скользнула по платью и остановилась на груди. Мое тело моментально среагировало и я чувствовал, как начинаю возбуждаться. Наверно, я должен был уйти. Слишком интимное представление открылось передо мной. Но оторваться от этого зрелища не мог. Меня манило к этой девушке словно магнитом. А затем она открыла свои глаза и встретилась со мной взглядом. Вижу, как она краснеет и все равно не отрываю своего взгляда. Внутри творится непонятно что, какое-то странное чувство, которое я раньше не испытывал. Симпатия? Страсть? Минутное помутнение рассудка? А такое возможно, если ты толком не знаешь человека? Я не знал ответа на этот вопрос. Единственное в чем я был уверен, это в том, что я хочу заполучить эту девушку себе. И в ее глазах я видел точную копию своих чувств. Как ребенок, который дорвался до долгожданного подарка, я припал к ее губам. И чуть не свихнулся от ощущений, которые испытал, находясь в такой близости с ее телом. Оно было великолепным, а ее изгибы сводили с ума. Ее руки скользили по моей коже и вскоре уперлись в пряжку ремня, но у меня были совершенно другие планы. Освободив ее от платья и немного полюбовавшись открывшимся видом, я притянул ее ближе и скользнул пальцами под ажурный край белья. У меня было много девушек, но Катя… каждое ее движение, вздох и то, как она изгибалась под напором моих пальцев, заводило меня еще сильнее. Понимаю, что она на пределе и жадно целую, поглощая ее стон и едва сдерживаюсь, чтобы не накинуться на девчонку. Мой член подрагивает в предвкушении того удовольствия, которое я собирался получить, но слышу стук в дверь и голос своей матери. Вижу, как глаза Кати расширяются от испуга и не могу сдержаться от улыбки. И даже совсем не обиделся, когда девушка буквально вытолкнула меня на улицу через другую дверь. Поэтому моя ночь прошла в приятных воспоминаниях и твердой уверенности, что все самое интересное еще впереди.

Я раньше вообще не беспокоился о том, что скажут обо мне или подумают. Ну был секс ночью, а на утро я мог красиво выпроводить девушку восвояси. Без взаимных обид и разочарований. Но сейчас все было совершенно иначе. Я нервничал, что было мне не свойственно и очень переживал. А еще очень хотел увидеть Катю и вновь оказаться рядом. И эти чувства меня дико пугали.

Ее комната была пуста и лишь висящее на спинке стула платье, указывало на то, что вчерашний вечер мне не приснился. Иду на голоса, которые раздаются в столовой и оказываюсь перед накрытым столом за которым завтракает мама и Катя. Они о чем-то мило беседовали, но завидев меня, отвлеклись:

– Доброе утро, – почти хором произнесли они.

– Доброе, – откликаюсь в ответ и занимаю место напротив Кати. Девушка выглядела отдохнувшей и на ней уже красовалась рабочая униформа, а значит, она действительно приступила к работе вместо своей мамы. Ловлю взглядом каждое ее движение, пытаясь ничего не пропустить. Но она не дает мне ни единого намека, как всегда вежлива и улыбчива. Они заводят какую-то беседу, связанную с работой, но я не вникаю в него. Пью свой кофе и лишь изредка отвечаю, когда ко мне обращаются.

– Что ж, мои дорогие, мне надо спешить. Катюш, проследи чтобы все мои просьба были выполнены. А ты Тимур, не забудь о встрече с отцом в его офисе после обеда.

– Будет сделано, – Катя встала вслед за мамой и поспешила проводить ее. – Передайте моей маме, что я приеду сразу после работы.

– Не волнуйся, все передам и прослежу, чтобы о ней позаботились.

Входная дверь хлопнула и послышался звук отъезжающей машины. А я все сидел за столом и ждал, когда же Катя вернется в комнату. Но она не возвращалась. Нашел я ее в самой дальней комнате нашего дома, которая служила отцу библиотекой и кабинетом одновременно. Мне нравилось здесь бывать. Умиротворяющая атмосфера, запах книг и дерева, кожаная мебель. И множество полок с книгами, на фоне которых терялась тонкая фигура девушки.

– Катя, нам надо поговорить, – на одном дыхании произнес я.

– Надо. – Согласилась она и повернулась ко мне лицом. – Не думай, я не бегаю от тебя. Мне просто нужно было немного времени для раздумий.

– И к чему ты пришла?

– Тим, это все так неправильно.

– Сожалеешь? – Горько спросил я.

– Да. То есть, нет. – Катя замахала головой. – Я сама не знаю.

– В том то и дело, что и я не могу разобраться. Мне кажется, что мы должны помочь друг другу в этом. Разве нам вчера было плохо вместе?

Подхожу ближе и беру ее за руку. Катя не сопротивляется, что уже по-своему является хорошим знаком.

– Я даже не знаю с чего начать.– Она вздохнула.

– С чего хочешь. Мы ведь просто общаемся, делимся друг с другом своими мыслями.

– Тимур, я не знаю, чего я хочу от тебя. Честно. Возможно, вчерашний вечер был обоюдным помутнением рассудка и не более. Мы из разных миров, Тим, к тому же я еще и старше. Ну к чему это все?

– К тому, что два взрослых человека испытывают к друг другу влечение. И, кстати, возраст мне не кажется помехой. Чего ты боишься?

– Я не боюсь, а стараюсь заранее предугадать всю ситуацию. Я не хочу… я не хочу сделать больно тебе или себе, понимаешь?

– С чего ты взяла, что будет больно? – Я напрягаюсь. – Я не хочу тебя обидеть.

– Все равно обидишь, – девушка вырвала свою руку. – Тебе рано или поздно нужно будет возвращаться на учебу и ты уедешь. И все, роман закончен, чье-то сердце будет разбито. Неужели тебе понравилось это ощущение? Когда даже дышать не можешь, настолько тебе хреново.

Смотрю на Катю и понимаю, что она пытается донести. Но в то же время ее слова задевают меня. Лишнее напоминание о предыдущих отношениях не идет на пользу. Сам задаюсь вопросом, а нужно ли мне это? А вдруг она права?

"Катя"

Смотрю на лицо Тимура и понимаю, что сказала лишнего. Он хмурится и больше не делает попыток подойти ко мне. Сердце опускается вниз и я готова заплакать от своей же глупости. А он уже почти дошел до двери и взялся за ручку. Глупая, глупая Катя, что же ты сделала? Может, стоило проще смотреть на всю ситуацию? Никто не говорил о любви до гроба, никто не обещал жить вместе "долго и счастливо". Закрываю глаза и зажмуриваюсь, чтобы ни одна слезинка не скатилась вниз. Как вдруг слышу щелчок закрываемой двери и быстрые шаги обратно, а затем ощущаю теплые ладони на своем лице. И нежные губы на своих губах. И все барьеры падают. Но на этот раз я не хочу терять время и буквально накидываюсь на Тимура, который не отстает от меня. Она подхватывает меня за бедра и усаживает на стол, заставляя раздвинуть ноги шире. Одно движение и я лишаюсь колготок и трусиков, которые разорванными клочками летят на пол. Освобождаю его от джинсов и сжимаю его член в своей руке. Парень застывает и на несколько секунд прикрывает глаза в то время, пока я нежно двигаюсь вверх и вниз. Минутная задержка на то, чтобы достать и надеть презерватив и вот он уже внутри меня. Двигается быстро, не давая мне опомнится. Никаких лишних движений и слов, лишь открытая страсть. Закусываю губу, чтобы не выдать нас своими стонами. Еще чуть-чуть и мы кончаем одновременно. Чувствую, как тело Тимура сотрясает дрожь и он лбом припадает к моей груди. Еще несколько минут мы проводим в таком положении, пытаясь восстановить дыхание. С досадой ощущаю, как Тим выходит из меня и опускаю ноги на пол. И чуть не падаю, так как тело меня не слушается. Собираю всю храбрость в кулак и смотрю на парня, который натягивает свои джинсы обратно.

– Думаю, я был убедителен.

– Более чем, – отзываюсь ему в ответ и подбираю остатки своего белья.

– Кать, давай хотя бы попробуем побыть вместе. – В его словах неприкрытая мольба и это добивает всю мою защиту.

– Я думаю, что мы можем попытаться. – Соглашаюсь с ним и поправляя платье на ходу, направляюсь к выходу.

– Еще увидимся? – Не то спрашивает, не то просит он меня.

– Конечно, – киваю головой и удаляюсь.

Если я скажу, что наша жизнь после этого никаким образом не изменилась, то солгу. Я чувствовала, что все кардинально поменялось. С Тимуром было хорошо не только в постели, но и от того, что он был рядом. Сами того не понимая, мы начали проводить все свободное время вместе. Узнавали друг друга, узнавали предпочтения, страхи, интересы. И поначалу это было так трудно и страшно. И не только мне, но и ему. Я видела, как он борется и как открывается мне навстречу. Пусть по сантиметру, но мы распахивали наши души друг другу. Да, никто никому не обещал вечных чувств и мы сошлись на мысли, что и в том что мы вместе уже есть некая доля чего-то хорошего. Есть с кем провести вечера, с кем поболтать и поделиться накипевшим за день. Есть, кому обнимать и готовить завтраки. Есть с кем ложиться в постель и просто наслаждаться объятиями. Казалось бы, что еще нужно? Но с каждым днем я чувствовала, как внутри растет какое-то странное чувство. Оно терзало меня все больше и больше, что я даже стала бояться его. Почему бояться? Потому что понимала, что чувствую влюбленность. И мне было страшно. А вдруг Тимур не чувствует такого?

– Почему бы не спросить его об этом? – Снежана как всегда била в лоб. Она смотрела на меня, пока я помешивала сахар в своей чашке.

–Не знаю, – вздохнула я в ответ и оглянулась по сторонам. Мы впервые за последнее время выбрались на прогулку. Я не видела подругу уже тысячу лет и безумно соскучилась. – Да и как ты это себе представляешь?

– Легко и просто.

– Не хочу выглядеть идиоткой.

– Ты уже сейчас так выглядишь.

– Ох, ну спасибо тебе подруга. – Оставляю чашку в покое и поднимаю глаза на Снежу. Она как всегда выглядит фантастически, вот только глаза какие-то странные. – У тебя все в порядке?

– Ты с темы не съезжай, – Снежа сделала глоток чая и принялась разворачивать кекс. – Глупо молчать и делать вид, что ничего не происходит. Если бы ему нужен был бы только секс, то он бы получал его и сваливал. А так, насколько я помню, то вы проводите все время вместе. Как вас, кстати, мамы не спалили?

– Конспирация высшего пилотажа, – усмехаюсь я, но как-то не совсем весело.– И это тоже уже немного надоело. Вечно подбирать время и место, шифроваться, прятать взгляды. Бороться с собой, когда хочешь обнять его.

– Вот вам еще один повод для решения данной проблемы.

– Я боюсь.

– Поздно милая. Надо было об этом думать, когда в постель к нему прыгала. Или ты думала, что все пройдет бесследно? Переспали и дальше по своим делам разошлись, да? Вы привязываетесь к друг другу и это совершенно нормально. И чем дальше, тем будет сложнее, если вы не решитесь на разговор. Прости Кать, я сейчас выражусь очень грубо, но по факту. Ты с легкостью раздвинула ноги, но не решаешься открыть ему душу, что по сути глупо. Хочешь страдать? Тогда молчи и жди, когда он наиграется и бросит. Так как посчитает, что тебе этого достаточно. Пойми, мужик не станет прилагать усилия, когда видит, что тебе плевать и тебя все устраивает. Он найдет ту, которая вцепится в него.

Замираю от ее тирады и понимаю, что часть предназначена для меня, а часть является криком боли и сожаления. Протягиваю руку и хватаю ее за ладонь.

– Что же ты не говорила мне? – Смотрю на подругу и недоумеваю. Моя Снежа. Та, которая меняла парней как перчатки. Та, которая без особого сожаления расставалась и уходила на новые поиски кавалера. – Кто он?

– Никто, – Снежа смахивает слезинку и грустно улыбается. – Больше никто.

– Расскажи мне, пожалуйста, – прошу ее.

–А нечего рассказывать. В кои-то веки угораздило влюбиться и меня бросили. А знаешь почему? Потому что как и ты, боялась снять с себя маску и показать свои чувства. А он все ждал от меня этого и не дождался. Кать, если ты не хочешь опять почувствовать эту боль от расставания, решись. Мне кажется, ты зря боишься и Тимур чувствует то же, что и ты.

Домой я приехала со смешанными чувствами. Мне нужно немного времени, чтобы обдумать слова подруги и составить для себя хотя бы маленький план действий. Телефон завибрировал и я с улыбкой вытянула его из кармана, ожидая увидеть фото Тима на дисплее. Но номер был незнакомым для меня.

– Да? – Озадаченно произнесла я.

– Катюш привет, надеюсь, ты узнала меня?

– Честно, но нет. Кто это?

– Сергей. – Чуть обиженно отозвался собеседник. – Наверно ты уже забыла, что мы обменивались номерами?

– Есть такое дело,– честно признаюсь и хмурюсь. – Как дела?

– Все хорошо. Чего звоню, я ведь обещал тебе встретиться. Ты свободна сегодня?

– Ммм… прости, прошло столько времени, что я вообще не помню о встрече.

– Понятно, – голос парня моментально поник. – Я пойму, если ты откажешь мне, правда. Я поступил с тобой очень плохо, но хотелось бы хотя бы реанимировать свое положение в твоих глазах. Я не прошу о многом, просто дай мне возможность извиниться перед тобой по-человечески.

Я задумалась. Видеть Сережу мне не особо хотелось, ведь он стал той главой моей жизни, которую я перевернула. Но и плохо поступать с этим человеком мне не позволяла совесть. Если ему это так необходимо, то я могу потратить немного своего времени.

– Давай через час, – отвечаю и называю место. Выбираю парк, где многолюдно. Сергей немного расстроено, но соглашается подойти.

Переодеваться или как-то готовиться не вижу смысла, Сергей не тот человек, ради которого стоило это делать. С тревогой поглядываю на телефон и думаю о том, что нужно позвонить Тимуру и все рассказать. Но получается, что я вроде бы как отчитываюсь. Хотя ничего плохого не делаю за его спиной. Просто встреча со старым знакомым и все. С этими мыслями вылетаю к машине и сажусь за руль. Как вдруг телефон вновь подает признаки жизни и вот на этот раз это был Тим.

– Привет, – как ни в чем не бывало, отзываюсь я и завожу мотор.

– Привет, я надеюсь, ты уже едешь домой?

– Нет, не угадал. – Стараюсь подобрать слова. – Еду еще на одну встречу.

– Куда?

– В парк. – Выворачиваю на дорогу и перестраиваюсь на нужную полосу. – Это ненадолго, решу один вопрос и сразу домой.

– Ты не подумай, не контролирую, но хотелось бы узнать о собеседнике.

– Тим, это давний друг. У него проблемы и нужно помочь.

– Друг? – Переспрашивает парень и я улавливаю нотки неприязни.

– Верь мне, это друг и ничего лишнего. – Прошу его и замираю в ожидании ответа.

– Ладно, – наконец вздыхает Тимур. – Только будь осторожна.

– Хорошо. Как отдых?

– Не плохо.

– Есть симпатичные девчонки? – шучу я.

– Есть, но они тебе в подметки не годятся. – Отзывается он в ответ. – Могу сказать, что я за тобой соскучился.

Сердце приятно колотится в груди от его слов и я улыбаюсь.

– Я тоже соскучилась. Потерпи еще денек и мы увидимся. – Прощаюсь с парнем, так как успела подъехать к парку.

Сережу я увидела издалека. Сегодня он выглядел лучше, чем в прошлый раз. На нем был простенький, но чистый костюм. Гладко выбрит и с небольшим букетом цветов в руках. Он сидел на лавочке и просто смотрел перед собой.

– Привет, – окликаю его и подхожу ближе.

– Привет, хорошо выглядишь. – Парень встает мне навстречу и протягивает букет. – Держи, как видишь, я еще помню твои любимые цветы.

– Спасибо, – мне неловко от лишнего упоминания о нашей прошлой жизни.

– Прогуляемся? – он тянет ко мне руку, но на половине пути одергивает ее обратно. – Прости, старая привычка. Как ты? Как работа?

– Все хорошо. А ты?

– Тоже. Как видишь, сегодня выгляжу куда более презентабельно.

– Временные трудности заканчиваются?

– Ты знаешь, я думаю, что да. Я на пути восстановления. – Гордо отвечает парень. – Сменил работу и теперь получаю зарплату пригодную для житья. Скромную зарплату, но все же.

И он что-то еще рассказывал и взволнованно размахивал руками. Но я фактически его не слушала. Меня что-то настораживало в нем. С виду нормальный парень, но лишь со стороны. Я знала Сергея очень хорошо, знала все его проявления эмоций и то, как он вел себя в том или ином случае. Так вот, передо мной сейчас был совершенно незнакомый мне человек. Пусть прошло столько времени и людям свойственно меняться, но не настолько же! Слишком много слов и мыслей, он перескакивает с темы на тему. Возможно, он нервничает. Но чего? Да еще и эти нервные движения рук и постоянные оглядывания по сторонам украдкой.

– Прости, все о себе да о себе. Что у тебя нового? – Выводит он меня из задумчивости и предлагает присесть на лавку у ставка.

– Работаю все там же, – оглядываюсь по сторонам и понимаю, что здесь мало людей. А Сергей почему-то оказался так близко. Такая близость меня пугала.

– Смотрю, горничным неплохо платят. – Он окидывает меня жадным взглядом.

Стоп.

– Я не говорила тебе кем работаю, – настороженно произношу и отодвигаюсь, чтобы посмотреть в его глаза. Выражение лица парня меняется за долю секунды. Он ухмыляется какой-то дикой улыбкой.

– В наше время нет проблем с получением информации. Остались кое-какие знакомые, которые пробили твою машину. Она зарегистрирована на твою мать и соответственно, не проблема была и в том, чтобы узнать ваш адрес.

– Ты что следил за нами?

– Есть такое дело.

– Какого черта, Сергей?! Что тебе надо? – я со всех сил швырнула в него цветы.

– Тише, Кать, не пугай людей.

– А иначе что? – с вызовом спросила я.

– Смотрю такая бойкая стала, прям палец в рот не клади. – Парень похлопал на месте рядом с собой. – Это тебя Тимур научил?

Я совсем запуталась в происходящем. А Сергей тем временем продолжал:

– Зайка, да ты присядь. Разговор будет долгим, а вот насколько продуктивным, решать тебе.

– Сергей, твое запугивание выглядит крайне жалким.

– А я вовсе не запугиваю тебя, я предлагаю тебе сотрудничество.

– У меня нет причин для этого.

– Есть. Вот смотри. – Сергей достает телефон и включает заранее приготовленное видео. А затем протягивает его мне. На экране полутьма, слышится какая-то музыка. Перед глазами постель с лежащим парнем на ней. Он на кого-то смотрит и при этом поглаживает себя.

– Катюша, подойди поближе, – говорит он и манит к себе рукой. В кадре появляется девушка. Но лица не видно, лишь ее голую спину. Полутьма, такая же короткая стрижка как и у меня сделали свое дело. Создавалось впечатление, что это на этом видео я. Отворачиваюсь, когда из динамиков начинают слышаться стоны.

– Ты думаешь, что в это поверят? В эту фальшивку?

– Почему же фальшивка? Все довольно правдоподобно смотрится. Думаю, что как и любой нормальный мужик, Тимур взбесится и вряд ли будет разбираться.

Понимаю, что это правда. Тимур уже был свидетелем измены в таком формате. Я не имела доказательства своей невиновности, только слова. Но кто их станет слушать?

– Как ты докатился до такого состояния мрази? – едко отозвалась я. – Почему я?

– Ну, все просто. Ты разрушила мою жизнь.

– Я?? Ты в своем уме? Это ты переспал с другой!

– Ты могла меня простить, а не прятаться. Из-за тебя я ввязался в передряги и потерял все.

– Не продолжай, я не хочу слышать этот бред! Ты винишь меня в своей слабости и несостоятельности! Тебе было проще опуститься до уровня бомжа и наркомана, чем жить дальше. Ты же сидишь на чем-то верно?

– Меньше трагизма, Кать.

– Зачем все это? Что тебе нужно? Публично унизить меня?

– О, нет, все до банальности просто. Мне нужны деньги, а у этой семейки их полно. – Он протягивает мне бумажку с написанной цифрой, от которой у меня глаза на лоб лезут.

– Думаешь, они выложат эту сумму на блюдце с голубой каемкой?

– А это уже не мои проблемы. Раскрути своего любовника, иначе он увидит это видео своими глазами.

– А что, если я не захочу этого делать? Что, если я просто сплю с ним? Ну разбежимся, так разбежимся. – Блефовала я.

– Ты так и не научилась врать, Катюша.

– Не называй меня так! – Зашипела я в его сторону.

– Ладно, я был с тобой не совсем честен. Ты тут не при чем, да я и плевать хотел на тебя. Меня заинтересовала семейка Тимура и его состояние. У меня полно проблем, которые можно решить при помощи этих денег. Ты всего лишь пешка в этой игре, так что сильно не заморачивайся. Выполни то, что я тебе говорю и спи спокойно со своим мальчишкой. Я наберу тебя сам. И только попробуй сказать об этом хоть одной живой душе. Побойся последствий, Катюша. Видео- это только цветочки…

Он уходит, оставляя меня в диком шоке. Не верю, что я могла оказаться в таком положении. И совершенно не знаю, что мне делать дальше.

Мысленно пытаюсь заставить ехать машину чуточку быстрее, хотя понимаю, что это не от меня зависящее действие. Нас с отцом не было дома всего три дня, но казалось, будто бы прошла вечность. Безумно хочу увидеть Катю, хотя все время стараюсь себя немного приостановить. Очень боюсь, что спугну ее такими темпами. Прошел месяц после того, как мы решили попробовать быть вместе. И мне еще ни с одной девушкой не было так хорошо. Я настолько быстро привык к тому, что она рядом и уже не представлял своей жизни без Кати. Я не торопился, но видимо мое сердце решило жить своей жизнью и решения принимать тоже. Каюсь, уже на третьей неделе я мог с уверенностью сказать, что по уши влюбился. И мне стоило таких неимоверных усилий не выдать себя ни жестом, ни взглядом.

Как только машина останавливается, вылетаю из салона и тут же сталкиваюсь с Ольгой.

– Тимур, рада тебя видеть.

– Привет, теть Оль, – быстро здороваюсь и порываюсь к дому, но она меня останавливает.

– Куда так спешишь? А рассказать об отдыхе?

– Устал дико да и столько времени в пробке были, что просто мечтаю принять душ. И попросите девчонок мне кофе принести, хорошо?

– Ладно, – соглашается она, но смотрит как-то уж слишком подозрительно. – Попрошу Свету.

Стараюсь не скрыть своего разочарования и улыбаюсь ей в ответ.

– По барабану. Лишь бы наконец-то выпить ваш фирменный кофе. Знали бы вы, какой отравой нас поили в самолете.

– Могу себе только представить. Еще указания будут?

– Нет.

Поднимаюсь по ступеням и оказываюсь в доме. Повсюду повседневная суета и все при деле, вот только Кати нигде не видно. Здороваюсь с каждым, кто попадается мне по пути в комнату. Оказываюсь внутри и захлопываю дверь, а затем швыряю чемодан на кровать. И тут на мои глаза опускаются теплые ладошки.

– Привет, путешественникам, – шепчет девушка мне у самого уха. – Я скучала.

Разворачиваюсь и хватаю ее в свои объятия. Слышу ее звонкий смех и на душе становится так легко. Целую ее и клянусь, что готов продать душу лишь бы она была рядом. Катя отвечает на мой поцелуй и скользит руками под моей футболкой. Если бы не полный дом людей, я бы набросился на нее прямо сейчас.

– Отойди от меня,– чуть ли не со стоном прошу ее. – Иначе я за себя не ручаюсь.

– Держите себя в руках, молодой человек, – Катя с хитрой улыбкой отходит на пару шагов. Играется со мной и это чертовски заводит.

Но что-то в ее поведении изменилось и я вижу, что за всей этой напускной радостью она пытается что-то скрыть. Знать бы только что именно?

– Все хорошо? – Подыгрываю ей и стараюсь перевести разговор на нейтральную тематику.

– С твоим приездом все улучшилось, – отвечает она и прислушивается к шагам к двери. – По-моему, сюда кто-то идет.

– Ах, точно, я просил твою маму приготовить кофе.

– Вот черт, – Катя моментально прячется в ванной.

Распахиваю дверь и вижу перед собой другую девчонку с разносом в руке.

– Свет, поставь на комод, спасибо, – и, не оборачиваясь, сам быстро заскакиваю в ванную комнату, где сталкиваюсь нос к носу с Катей.

– Как мне надоели эти кошки-мышки, – едва слышно шепчу я и она кивает в знак согласия. Выжидаем когда Света закроет за собой дверь и облегченно вздыхаем.

– Знаешь, я как-то тоже не в восторге от этих пряток. – Катя упирается лбом мне в грудь.

– Может, поговорим об этом? Обсудим?

– Здесь? – она поднимает на меня удивленный взгляд. – Не очень удачное место.

– Давай вечером увидимся? Твоя мама сегодня должна остаться здесь и я могу приехать к тебе домой. Что скажешь? Вино, кино, романтика?

– Это все будет до или после разговора?

– Как ты захочешь, так и будет. – Целую ее в нос.

Катя соглашается и стремительно покидает комнату, чтобы никто не заметил. Я включаю душ, стягиваю все вещи и становлюсь под горячие струи. Меня терзают разные мысли. Я сомневаюсь в правильности своих действий, но другого выхода не вижу. Мы оба знали, что рано или поздно этот момент настанет. Плюс ко всему, мне стоило ей рассказать о предстоящей поездке обратно в Штаты. Мой новый агент уже вышел на связь и посоветовал прилететь в ближайшие дни, чтобы уладить все вопросы со студией. Но я даже и близко не мог себе представить ее реакцию. Мне кажется, что стоит ей только узнать и она уйдет. Сердце неприятно кольнуло только при одной этой мысли. Гоню из головы все плохое и стараюсь думать о другом.

День проходит в ожидании, я слоняюсь по дому из угла в угол и все бросаю взгляд на часы. Но время тянется как резина, заставляя меня нервничать. Как только прошел ужин, срываюсь на улицу, где припаркована машина и буквально за несколько минут преодолеваю расстояние между нашими домами.

– Привет, – тихо произносит она, впуская меня в дом. На ней легкая майка и шортики, открывающие вид на великолепные ноги. Не теряя ни минуты, подхватываю ее на руки и несу в спальню. Я не тороплюсь и медленно стягиваю с нее одежду. Хотя я изголодался по ее телу, стараюсь не потерять контроль и целую каждый сантиметр ее кожи. Чувствую, как под моими пальцами она покрывается мурашками и улыбаюсь.

– Щекотно, – Катя смеется и каким-то образом ей удается выскочить из моих цепких рук. Немного шутливой борьбы и она оказывается сверху на мне. Это ее любимая поза из всех. Движения плавные и неторопливые, она руководит всем процессом и от этого я возбуждаюсь еще сильнее. Небольшой переворот и вот я уже возвышаюсь над ней. Катя стонет и выгибается дугой под моим телом. И только после этого, я кончаю сам.

– Вот теперь я убедилась, насколько ты скучал, – она улыбается и опираясь головой на одну руку, смотрит на меня. Но ее улыбка слишком грустная.

– Ты думала, я шучу? – глажу ее щеке и заправляю выбившуюся прядь за ухо.

– Что ты, ни в коем случае. Хочешь чаю? – Она почти встала с постели, но я успел схватить ее за руку.

– Давай поговорим.

– Давай, – согласно кивает она и присаживается обратно. – Мне тоже есть, что тебе сказать. Можно я скажу первой?

– Нет, сначала выслушай меня. – Перебиваю и тоже сажусь на постель. Будучи дома, я заготовил такую длинную речь, где хотел передать ей все свои чувства. Но оказавшись в непосредственной близости, все слова вылетели из головы. Смотрю на нее и почти на одном дыхании выпаливаю. – Я люблю тебя. Люблю безумно и ничего не могу с собой поделать. Это чувство свалилось на мою голову, словно снежный ком. И с каждым днем оно все больше крепнет.

"Катя"

Теряю дар речи от услышанного и замираю. Нет, Тим, только не сейчас. Как не во время он признается мне в любви. Я думала, что он не чувствует подобных чувств в мою сторону. И нам бы проще было бы расстаться. Я не видела другого выхода, кроме как бросить все и всех. А затем скрыться, чтобы у Сергея не было никаких возможностей для шантажа. Тише сердце, не выпрыгивай из груди, не рвись наружу. Я думала, что смогу это сделать. Но стоило мне увидеть Тима, почувствовать вкус его губ и услышать самые заветные слова, как все полетело к чертям.

– Не молчи, – просит он и смотрит на меня такими печальными глазами, в которых плещется надежда.

– Я тоже тебя люблю, – шепчу в ответ и чувствую, как слезы скатываются по моим щекам.

– Эй, ты чего?– Тимур тянется ко мне и я вновь оказываюсь в его объятиях.

Что я ему могу ответить? Да, я безумна рада, что наши чувства взаимны. Но абсолютно не знаю, что мне теперь делать.

– Пожалуйста, не плачь. Ведь все хорошо, верно? Я даже приготовлю для тебя свой фирменный чай из пакетика. – Шутит он, стараясь реанимировать мое настроение.

– Было бы прекрасно, – киваю головой, – дай мне минутку, чтобы я привела себя в порядок.

– Ты ведь прекрасна, ты знаешь об этом? – Парень застывает в проеме двери и окидывает меня таким взглядом, что я вновь краснею.

Чуть позже, сидя на уютной кухне с дымящимися чашками чая и уплетая вкуснейшие пряники, мы вновь вернулись к разговору.

– Слушай, я у тебя еще тот засранец. – Тим улыбнулся. – Ты хотела о чем-то поговорить, а я так тебя некрасиво перебил.

– Не поверишь, но я хотела первой начать разговор о нас. – Выкручиваюсь, как могу. – Я долго думала и не могла подобрать слов, чтобы правильно донести до тебя свои чувства. Боялась, что ты не чувствуешь того, что и я.

– Видишь, ты боялась напрасно. Думаю, что теперь не стоит прятаться от родителей и стоит все рассказать. А то меня уже как-то напрягают эти встречи на стороне.

– Ох, а может подождем немного? – Стону и прячу лицо в ладонях.

– Ты многого боишься, трусиха. – Смеется парень и бросает в меня конфету.

– Мне просто сложно представить реакцию твоей мамы.

– Успокойся, ты же не с ней будешь встречаться, а со мной.

– Но я работаю на нее. Точнее на вас. Блин, я совсем запуталась. А вдруг она не захочет, чтобы я была твоей девушкой? Или скажет, чтобы я уволилась? Или чтобы мы с мамой покинули дом?

– Послушай, без тебя и без Ольги, моя мама не справится. Так что никто никого увольнять не станет.

– Тимур, не пойму, ты чего такой спокойный как слон? – Вскакиваю со стула и возбужденно шагаю по комнате. – Тебе, кстати, придется еще разговаривать с моей мамой.

– Мне кажется, что она уже все знает.

– Нет, такого быть не может.

– Кать, вот от кого, но от Ольги вряд ли что-то укроется.

– Твою ж мать, – плюхаюсь на стул. – Слушай, давай поговорим на другую тему, иначе мне станет плохо.

Замечаю, как он напрягся и застыл на месте. Затем достал два бокала и налил в них вина.

– Неужели, разговор будет настолько тяжелым? – Принимаю один из них и делаю глоток.

– Кать, – Тимур берет стул и садится напротив меня, – мне нужно вернуться в Штаты, чтобы решить все вопросы со студией и учебой.

– Оу, – только и могла произнести я в ответ. – Так быстро?

– Чем быстрее справлюсь, тем быстрее вернусь обратно. – Тимур замолкает и ждет моей реакции.

– Я все понимаю, это твое будущее, так что лети и решай все проблемы. – Выдавливаю из себя.

– Наше будущее. – Поправляет он меня. – Если все сложится благополучно, мы улетим отсюда вместе.

– Ты должно быть шутишь.

– Нет, а ты что думала, я просто так признался тебе в любви? Я не вижу своей жизни без тебя, так что даже и не думай от меня избавиться.

На душе становится легче, ведь я понимаю, что он действительно говорит серьезно. Возможно, в его отсутствие у меня получится решить вопрос с Сергеем. Тимур будто читает мои мысли и задает вопрос:

– Как твой друг поживает?

– Какой друг?

– Ну тот, с которым ты виделась.

– Мне показалось или я услышала нотки ревности?

– Я же твой парень и имею право чуточку побыть подозрительным? – Тимур пытается шутить, но получается довольно плохо.

– Все в порядке.

– Отлично. – Он привлекает меня к себе и целует. – Осталось только поговорить с родителями и жизнь прекрасна.

– Тим, может быть стоит отложить разговор до твоего возращения? Подумай сам, вот ты улетишь, а я как? Как мне смотреть в глаза твоей маме? Ну уж нет, вместе будем расхлебывать.

Как быстро пролетело время и вот я стою позади всех на крыльце и провожают Тимура взглядом. Он еще раз оборачивается и смотрит мне в глаза, а затем обнимается со своей мамой. В этот момент мне так хочется быть на ее месте и оказаться в его объятиях.

– Удачи сынок, – Лидия поджимает губы и уступает место для отца.

Она недовольна и это понятно, ведь вчера Тим наконец-то решился рассказать ей о своей группе и контракте со студией. Она долго молчала, переваривала информацию. Даже я не ожидала от нее такого холодного молчания. Я думала, что Лидию придется успокаивать, так как она была очень импульсивной. Но на удивление, она сдержалась и как-то странно даже отреагировала:

– Это не та информация, которую я хотела услышать. Конечно, спасибо, что поставил меня перед фактом да еще и накануне отъезда.

– Мам.

– Помолчи и выслушай мать. Значит так, тебе все равно пришлось бы лететь, чтобы уладить вопросы с учебой. Так что тут даже нет вопросов. А вот что касается твоей группы… скажи, эта дрянь еще пытается выйти с тобой на связь?

– Нет, но она будет там при любом раскладе, так как еще является менеджером группы.

– Отлично. – Лидия теребила кольца на пальцах. – Ты поедешь и покажешь, что у тебя в жизни все отлично и что твоя карьера – это не ее заслуга. Что ты не сломлен, что ты продолжаешь идти вперед. И что пойдешь по головам ради своей карьеры. Ты понял?

– Да. – Тимур опешил, как и я. Да, я стояла за дверью и все подслушивала, не в силах отойти от нее.

– Пусть эта дешевка знает, как обижать моего сына. И Тимур, нужно было рассказать с самого начала, я ведь твоя мама, а не цербер.

– Я не знал, как правильно это сделать. Простишь за это?

– Немного подуюсь на тебя и возможно, меня немного попустит. Вы ведь так сейчас выражаетесь?

– Да, но от тебя это очень непривычно слышать.

– Ну, старики еще способны вас удивить. Ладно, Тимур, время позднее да и мы уже все обсудили. Иди собирать свои вещи.

Вовремя успеваю отскочить от двери и спрятаться за колонной, как Лидия выходит в холл и спешит на кухню. По всей видимости, летит на разговор к моей маме. Ныряю в комнату и закрываю за собой дверь.

– Как ты? – Останавливаюсь рядом с парнем и заглядываю в его глаза. Он спокоен и безмятежен.

– Все хорошо, правда. Действительно, надо было раньше рассказать и не париться.

– Никто ж не знал, как все пройдет. Но я очень рада за тебя.

– Правда?

– Да.

– Ты очень интересная девушка, Катя. Другая бы на твоем месте закатила бы истерику. – Парень подошел ближе.

– Ну, я могу так сделать, но какой толк? – Усмехаюсь в ответ и целую его даже не задумываясь, что нас могли застукать. – Ты был убедителен в том, что вернешься ко мне. Поэтому я не переживаю.

– Знала бы ты, как я тебя люблю, – Тимур крепче прижимает меня к себе. – Хочу тебя спросить кое о чем до отъезда. Только отнесись к этому серьезно.

– Спрашивай.

– Ты выйдешь за меня замуж?

Чувствую, как сердце замирает. Не верю своим ушам и отстраняюсь от парня, чтобы посмотреть в его глаза.

– Ты сейчас пошутил?

– Не-а, я серьезно. – Тим смотрит на меня.

– Ого. – Только и могла ответить я. Он меня поразил до глубины души своим вопросом.

– Обычно в фильмах все не так показывают. Там девушки визжат от восторга и прыгают на руки. – Он немного озадаченно проводит руками по волосам.– Я наверно опять что-то не то сделал, не бери в голову.

– Стой. – Успеваю схватить его за руку пока он еще не ушел. – Я ведь еще не ответила тебе.

– Да я и так понял, что сморозил глупость.

– Нет, я просто задумалась. Ты уверен в своих словах?

– Конечно, мне нужна только ты и я готов провести всю свою жизнь рядом с тобой.

– Тим, тебе только двадцать один, не слишком ли ты торопишься?

– Почему ты всегда пытаешься меня отговорить?– Парень начинал нервничать. – Ты можешь расслабиться и плыть по течению?

– Не могу. – Упрямо ответила я.

– И снова начинаешь спорить со мной.

– Вот такая я по натуре. Просто мне кажется, что ты еще не готов.

– А не тебе решать это. По-твоему в двадцать один надо держаться за юбку матери, бухать с друзьями? Мой отец сделал матери предложение, когда ему было девятнадцать. И как видишь, они вместе и счастливы.

– Ты невыносим, – ударяю себя ладошкой по лбу.

– Ты, кстати, тоже. – Не остается в долгу Тимур. – Я задал простой вопрос и ожидаю такой же ответ. Я не предлагаю тебе продать почку или полететь на Марс.

– Все-все, я поняла. – Поднимаю руки вверх и смеюсь. – А мы не поубиваем друг друга?

– Так я не понял, ты согласна или нет?

– Да, идиот, я согласна, – смеюсь и вновь попадаю в его объятия. – Мне просто надо было удостовериться, что ты серьезно.

– Как мне еще доказать тебе серьезность моих намерений? Кровью контракт подписать?

– Нет, это слишком, – целую его в кончик носа. – Тебе надо всего лишь вернуться обратно.

– И купить тебе кольцо.

– Было бы неплохо. – Утыкаюсь носом в его рубашку. – Но пока и так сойдет.

Я была на седьмом небе от счастья, хотелось летать и всем рассказать о том, как мне повезло. Как негаданно и нежданно, судьба решила наградить меня таким счастьем. И даже когда машина с Тимуром скрылась с наших глаз и все загрустили, я едва сдерживала улыбку. Мой жених скоро вернется и мы будем вместе. Однако настроение моментально покатилось к чертям, когда я увидела фигуру Сергея прямиком за воротами дома. Дождавшись того момента когда все разойдутся, я направилась к нему.

– Что ты здесь делаешь? – Накинулась я на него.

– Напоминаю тебе о твоем долге. – Как ни в чем не бывало отвечает он мне. – Ты перестала отвечать на звонки. Неужели посчитала, что я пошутил?

– Я все прекрасно помню. Мне нужно немного времени.

– Зачем оно тебе? Все просто: открываешь сейф и берешь деньги. Что сложного?

Стоп. Откуда он знает о сейфе и о деньгах в нем? Мозг лихорадочно заработал и я поняла одну простую вещь. Кто-то из работников был с ним знаком и сливал информацию. Знать бы кто? Делаю вид, что не заметила его оговорки и киваю:

– Я поняла.

– Даю неделю. Если не получу, что мне нужно, отправлю твоему дружку приятный бонус. – Сергей сплевывает рядом со мной и уходит.

Твою мать! У меня слишком мало времени на то, чтобы найти крысу, которая пригрелась рядом с нами. Но я не отчаиваюсь и, нацепив на лицо добродушную маску, отправляюсь в дом.

Дни проходили по-разному: то летели, то ползли словно черепаха. Я работала и параллельно занималась поисками. Благо мама в свое время после очередной кражи решилась и завела на каждого сотрудника свое дело. Тайком, я просматривала бумаги и пыталась найти хоть одну зацепку в профайлах работников. Пятнадцать человек и любой из них мог быть связан с Сергеем. Мне казалось, что за мной следят из-за каждого угла. Я понимала, что это нервоз и переживания, но ничего не могла поделать. К тому же, Тимура я не слышала вот уже три дня. С его отъезда прошло почти две недели и поначалу мы созванивались каждый день. Я безумно скучала и мне дико не хватало его рядом. Ловила каждую эмоцию на его лице, жадно слушала его голос и старалась не расползтись тряпкой перед ним. Он тоже скучал и пытался закончить все дела быстрее. Однако с контрактом появились проблемы и Тимур был вынужден остаться там еще на неопределенное количество времени. Мне это не нравилось, но старалась не подавать виду.

После очередной почти бессонной ночи, я поняла, что выходов у меня не так-то много. Собравшись с духом, я отправилась к единственному человеку, который бы мог мне помочь.

– Привет, Екатерина. – Знакомый голос и твердое рукопожатие.

– Добрый день, Вадим Алексеевич, – смотрю на своего бывшего начальника.

– Прости, я без долгих прелюдий. Сама понимаешь, работы много. Чем обязан? – Начальник садится за свой стол, а я на кресло напротив него.

– У меня сложная ситуация и мне больше не к кому обратиться. – Выдыхаю я. – Что случилось?

– Нужна сумма денег и я не знаю, где ее взять. – Роняю руки перед собой и прикусываю губу.

Шеф смотрит перед собой и хмурится.

– Куда ты вляпалась, Измайлова?

– Не могу рассказать, правда.

– Почему обратилась ко мне, а не к Снеже? Вы же с ней подруги вроде бы.

– Вот кто, а она вообще не должна об этом узнать. Иначе это плохо кончится.

– Как знаешь. – Вадим сверлил меня взглядом. – Я так понимаю, что и ответа на мой вопрос тоже не будет?

– Нет, не будет.

– Надеюсь, это не криминал? И не запрещенные вещества?

– Что вы, нет! Просто долг одному знакомому, – лгу и отвожу глаза.

– Охренительный долг, – присвистывает Вадим. – Ладно, Екатерина, вижу твою ситуацию и в принципе, могу помочь.

– Спасибо, – едва дыша, лепечу в ответ. – Я отдам все до копейки.

– Да погоди ты, – он встает со своего места и оказывается рядом со мной. – Мы можем договориться по-другому. Мне нужна ответная услуга.

– Какая?

– Мне нужна спутница на эту субботу.

Моргаю несколько раз и пытаюсь быстро вникнуть в суть его предложения.

– Что?

– Да не хлопай так перепугано своими глазками, – Вадик берет меня за руку, – мне нужно явиться на банкет в сопровождении прекрасной спутницы. И ты отлично впишешься в эту роль. Тебе только нужно прийти и хорошо провести время. И часть одолженных денег автоматически списывается.

– Вадим Алексеевич, при всем моем уважении…

– Можно просто Вадим.

– Вы можете найти элитную службу эскорта и выбрать девушку, которая будет профессионалкой в этом деле. – Не обращая на него внимания, продолжала я.

– Измайлова, ну что ты как маленькая. Я не склоняю тебя к сексу и не беру то, что не принадлежит мне. Если ты, конечно, сама этого не захочешь. В первую очередь я ищу спутницу на вечер, ну а близость… может стать приятным бонусом. Мой номер у тебя есть, набери, как решишься.

Ухожу в растерянности и с ощущением того, что на груди висит табличка с огромными буквами " Отдаюсь дорого". Никогда не думала, что Вадик на такое способен. Да, я прекрасно понимала, что такая сумма с небес не падает. Но и зарабатывать ее таким "способом" я была не готова. И времени у меня тоже не оставалось. Из сложившейся ситуации было всего три выхода… три мать его так, выхода. Но я не была готова бросить Тимура и уехать, особенно после того, как согласилась стать его женой. Так же я не могла переступить через себя и продаться Вадиму. Из всего, идея открыть сейф и взять деньги казалась мне не такой уж и печальной. Возможно, они даже и не заметят отсутствия этой суммы. Голова дико раскалывалась, мысли сбились в клубок, который казался таким запутанным. Я хочу, чтобы этот ад прекратился. Я хочу проснуться и вздохнуть свободно, зная, что это был всего лишь жуткий кошмар. Но это действительность, которая больно била прямиком в сердце. А еще я безумно хотела услышать Тимура, который казался для меня соломинкой в этом болоте.

"Тимур"

– Тим, с радостью тебе сообщаю, что ты выиграл, – звучит из динамиков голос моего нового менеджер и я готов заорать от счастья.

Переговоры были тяжелыми и порой, мы просто прыгали из одного тупика в другой. Бывшие участники группы и Кэрри существенно подпортили мне все нервы своими претензиями. Как быстро меняются люди в зависимости от ситуации. Вчера вы были друзьями, а сегодня они обливают тебя дерьмом и помоями. И все из-за того, что ты не дал им выехать на твоем труде. Как оказалось, студии не было принципиальным работать с группой. Их интересовали тексты и музыка. Что полностью являлось моим трудом.

– Отлично, – выдыхаю, – я рад.

– Студия будет записывать альбом с тобой. Однако они поставили условие для тебя. Типа слишком много времени потрачено и надо наверстывать упущенное, так что ты здесь надолго.

– Сколько?

– Месяц на запись синглов и их оранжировку. Плюс еще месяц на фотосессии и участия в ток-шоу. А дальше, если все сложится удачно, то и тур в поддержку твоего альбома.

– Мне надо попасть домой.

– Дорогой мой Тим, теперь твой дом здесь.

– Дин, меня там ждут. Я вообще-то сделал предложение своей девушке и она ждет меня.

–Ты с ума сошел? Как ты мог так поступить накануне отъезда?

– Я не верил в успех всего этого мероприятия. – Честно признаюсь и вздыхаю.

– Не, чувак, ты должен теперь определиться с тем, что для тебя сейчас важнее. Мы что, зря бились ради тебя? Ты вот так просто оставишь все?

– Я не знаю.

– А я знаю. Слушай меня внимательно. Если твоя девушка умна, то она отпустит тебя. На крайний случай, зови сюда, чтобы не было никаких мелодрам. Приедешь с тура, тогда хоть десять свадеб сыграешь, понял?

– Угу. – Отзываюсь и нажимаю отбой. Теперь передо мной стояла сложная задача. Открываю ноутбук и нажимаю на значок скайпа. Вижу пропущенные звонки от Кати и представляю, как она переживала из-за моего временного отсутствия.

– Эй, – она отзывается сразу же после первого гудка. – Где ты пропал? Я извелась здесь!

– Привет, котенок, – улыбаюсь и смотрю на экран. У них уже вечер и Катя одета в пижаму. – Прости, только уладил все дела.

– И? – Протянула она.

– Я выиграл.

– Ура! – девушка вскочила на ноги и запрыгала. – Я безумна рада за тебя! Это значит, что я скоро увижу тебя! Ура! Ты даже представить не можешь, как я соскучилась!

– Кать, постой…

– Что не так? – она мгновенно становится серьезной.

– Я прошу тебя об одной вещи.

– Говори.

– Пожалуйста, пойми меня и войди в мое положение.– Сглатываю и продолжаю. – Мне нужно остаться здесь еще на пару месяцев…

И я продолжаю объяснять, пытаясь деликатно подобрать слова. Но с каждым предложением, лицо Кати становится все мрачнее, а глаза теряют свой блеск.

– И как ты видишь дальнейшее развитие событий? – Она почти не смотрит на экран.

– Приезжай ко мне.

– А в этом есть смысл? – глухо отзывается она. – Я понимаю, для чего ты мне это предлагаешь. Но подумай сам, ты будешь вечно занят. Съемки, записи, тусовки. И навряд ли там будет место для меня.

– Будет. Если я скажу, то будет. Твое место рядом со мной и точка.

– Тим, ты еще не в статусе супер-звезды, чтобы ставить свои условия. Я не хочу быть обузой. Да и как бы я объяснила свой отъезд здесь?

– Я бы рассказал обо всем сам.

– Это глупо. – Катя скрестила руки на груди. – И я не хочу, чтобы твои родители и моя мама узнала о помолвке из телефонного звонка.

– Кать, ты хочешь быть со мной? – в моем тоне сквозит отчаянье.

– Да.

– Так будь.

– Было бы все так легко, как нам хотелось бы. – Отзывается она и я чувствую, как сердце постепенно опускается вниз. Нехорошее предчувствие возникает внутри. – Тим, я дождусь тебя здесь. Правда. А ты уладь все свои дела и возвращайся ко мне.

Моя жизнь круто изменилась и в какой-то момент, я понял, что она и вовсе перестала мне принадлежать. График был настолько напряженный, что по окончанию дня я просто валился с ног. Прошла всего неделя с того дня, как контракт был подписан, а я уже задумывался над правильностью своего решения. Слишком много суеты, внимания вокруг, которые постепенно начинали раздражать. Мой новый представитель посоветовал приклеить улыбку намертво к своему лицу и даже не думать о каких-либо проявлениях агрессии. Ведь дальше давление только усилится. И после этих слов я понял, насколько Катя мудро поступила, когда отказалась приезжать. Она будто бы предвидела всю ситуацию. А я настолько был глуп, что затаил обиду на нее. Все хотел позвонить и поговорить, но времени не хватало. Меня разрывали на части почти в буквальном смысле этого слова. Но я твердо был настроен на то, что по окончанию всего смогу вернуться к своей любимой. К тому же, она обещала меня ждать и это грело мою душу.

– Тим, после записи тебя ожидают на интервью, – Дин деловито листал что-то на планшете. – А завтра нам в шесть нужно быть на гриме для фотосета для обложки одного из журналов.

– Это уже десятое интервью, – устало потираю лоб, – что еще они хотят знать? Мне кажется, я уже все рассказал вплоть до любимого белья.

– Привыкай, – хмыкнул парень и отвлекся на звонивший телефон. – Да? Ты серьезно? Да это же чертовски приятная новость! О, да, он рядом и он просто вне себя от счастья. Хорошо, мы подстроимся под ее график. Окей, на связи.

Недоуменно гляжу на Дина и вообще не понимаю, что происходит.

– Чувак, ты не представляешь насколько ты счастливый человек! Сама Алисия согласилась записать с тобой совместный трек!

– Что?

– Она приехала на студию и услышала, как обрабатывают твой фрагмент. Ей понравилось и она хочет встретиться с тобой. Сама Алисия! Если встреча пройдет удачно, ты даже себе представить не можешь, какой джек-пот ты сорвешь! Ваш трек разлетится таким тиражом, что твой альбом может стать лидером продаж за рекордные сроки!

– Что это? – вопрос звучит резко и необычно.

– Деньги. – Отвечаю и подталкиваю вперед увесистый конверт.– Бумажные такие фантики, за которыми гоняются люди.

– Что за шутки, Катя? – Вадим серьезней, чем обычно.

– Я ведь обещала все вернуть. Вот и возвращаю, что не так?

Он молчит. Но слов не надо, я и так знаю, от чего он сердится.

– И тем самым, хочу разорвать наше соглашение.

– Разве ты не уладила свои проблемы?

– Уладила, но без помощи этих денег. Спасибо, что помог мне, я это ценю. – Уже поднимаюсь с кресла, как Вадим меня останавливает.

– Постой. Раз я тебя выручил, будь добра сделай для меня то же самое. Одна встреча и больше я не стану тебя ни о чем просить.

– Вадик, найди кого-нибудь другого. Я не стану этого делать.

– Пожалуйста, Катя, помоги мне в последний раз. Я ведь не домогаюсь тебя и даже не намекаю на близость. Мне просто приятна твоя компания. К тому же на том ужине буду почти те же люди, что и в прошлый раз. Мне нужно показать перед инвесторами стабильность. Ты же знаешь, что книжный бизнес сейчас переживает сложные времена. И людям нужно видеть, что перед ними стоит надежный человек. А разве вызовет ли это чувство тот, который меняет баб, как перчатки?

– Разве для них это так важно? С кем ты спишь или ходишь?

– Важно. Большинство из них женаты и они привержены старым ценностям. А я… за мной и так шлейф из громких расставаний. И я уже слышал за спиной, мол, если он не может продержаться с бабой, то как он удержит бизнес на плаву? Легкомысленный и такой ненадежный, вот кто я по их мнению. Разве я многого прошу? Последний раз выйти со мной на ужин, а потом забудь об этом.

– Вадим, нет.

– Я прошу тебя, не в службу, а в дружбу. Час твоего времени и я тебе больше и слова не скажу.

Молчу и перевариваю его предложение, точнее просьбу. Часть меня протестует, напоминая, насколько могут быть обманчивы такие предложения. А ведь я только выбралась из подобной западни. Но вторая, более доверчивая часть, легко соглашалась. И я пошла на поводу этой второй половины.

– Хорошо, но только на моих условиях. – Соглашаюсь я. – И всего час времени.

– Спасибо. – Вздыхает Вадим. – Увидимся через неделю.

– Я совсем забыла спросить, – останавливаюсь в дверях,– кажется, у тебя были знакомые в аэропорте?

– Были. А что?

– Мне срочно нужен билет на завтра, а в кассах уже все распродано.

– Куда?

– Нью – Йорк.

– Я попробую для тебя что-нибудь сделать, – отзывается Вадим, – если не секрет, то зачем летишь?

– Это не секрет, но тебя не касается. – И ухожу, плотно закрывая за собой дверь.

На душе эйфория, в животе пресловутые бабочки, что еще нужно для счастья? Окрыленная своими успехами, я прибыла домой и стала собираться в дорогу. В планах было пробыть с Тимом дня три- четыре и поэтому вещей я собиралась брать немного. Накануне мы с ним разговаривали и я как бы невзначай выведала где они остановились. Запись совместного сингла с этой Алисией позади и теперь они вместе разъезжали по городам в целях рекламы. Завтра они должны были ехать на радиостанцию и по моим расчетам, я прибуду к гостинице как раз к их возвращению. Признаюсь, узнав об Алисии, я была в диком негодовании. Как и полагается нормальной девушке, естественно, я заревновала. Несколько нажатий клавиш и вуаля, вся подноготная у меня перед глазами. Хвала интернету! Красивая, молодая, богатая. О ней витало столько слухов, что никак не разберешь где правда, а где вымысел желтой прессы. И сколько фото было сделано этой Алисии с Тимом. Где-то они на премьере, где-то на выходе из студии. Даже попадались и такие, где их засняли на прогулке и в кафе. А сколько газет и журналов приписывало им любовные отношения! Заголовки так и пестрили их именами! И что самое обидное, Тимур никак не отрицал этого. Мне он клялся, что все ради пиара и что так придумали их менеджеры. И я верила ему, отгоняя все дурные мысли. Тим был из тех, кто был верен своему слову и это меня немного успокаивало.

Весь полет прошел на нервах и я едва могла найти себе место в самолете. Если учесть, что к всеобщему мандражу добавилась еще и боязнь высоты, так вообще получалась сказка. И сотня седых волос впридачу. Но благо, что мы уже зашли на посадку и скоро я почувствую землю под ногами. А вот потом я столкнулась еще с одной проблемой. Язык – то я понимала, но вот за счет отсутствия практики, разговорная часть открыто у меня хромала. Кое-как объяснила таксисту куда мне нужно ехать. И очень переживала, что меня завезут куда-то не туда. Но судя по толпе фанатов под стенами здания, поняла, что прибыла как раз в нужное мне место.

– Хилтон Гарден приветствует вас, – миловидная девушка на ресепшене поднялась мне навстречу, – вы бронировали номер?

– Нет, здесь живет мой друг. – Неуверенно и немного путаясь в словах, произнесла я.

– В каком номере он проживает?

– Вот этого я не знаю. – И ведь действительно, как раз таки этот вопрос я не спрашивала у Тима.

– Может быть, вы знаете имя?

– Тимур. То есть Тим. Они с Алисией остановились здесь.

– Все верно, но мистер Воронов не оповещал нас об ожидаемых гостях. Извините, я ничем не могу вам помочь.

– Поймите, я его будущая жена.

– Извините, но таких как вы приходит сотня за день и все представляются девушками, женами и сестрами. У вас есть документы, которые подтверждают ваше родство? – Администратор была непреклонна.

– Нет.

– Тогда я ничем не могу вам помочь.

И она отвернулась, оставляя меня в одиночестве. Да, это ее работа и она беспрекословно ее выполняла. Но что же оставалось делать мне? Стоя в переполненном холле среди снующих туда-сюда людей, я чувствовала себя лишней в этом месте. Теперь мой сюрприз казался мне глупой затеей. Я плохо подготовилась, много чего не разузнала. Сорвалась и полетела, надеясь на удачу. Но ошиблась. В чужом мне городе, без контактов и единой возможности связаться с Тимуром. Понурив голову, выхожу на улицу и упираюсь взглядом в толпу. И как будто бы перестаю все видеть, точнее вижу, но сквозь какую-то пелену. Чуть позже понимаю, что это были слезы. Останавливаюсь около двух девчонок, которые оживленно беседуют и пытаюсь вклиниться в их разговор.

– Классный плакат, – как бы невзначай произношу .

– Оу, спасибо. Правда они классно смотрятся вместе?

– Да, чудесно. Так они пара?

– Ну конечно, – уверенно отвечает она, – они просто созданы друг для друга.

– А ты не знаешь, как скоро они приедут?

– Ну, мой друг дежурит около станции и звонил минут двадцать назад. Вроде бы они скоро должны быть здесь. Ой, мамочки, да вот же они!

И толпа несется к подъезжающей машине, унося меня вместе с ней. Стою во втором ряду и вытягиваю шею, чтобы разглядеть выходящих людей. Сначала показалась охрана, которая создала коридор и оттеснила фанатов по сторонам. А затем из машины показался Тим, который галантно помог выбраться Алисии следом за ним. Про себя отмечаю, что он изменился. А они пробираются сквозь ревущую толпу. Понимаю, что упускаю свой шанс и начинаю кричать и махать руками:

– Тим! Тимур! Я здесь!!

Они на секунду останавливаются, чтобы попозировать. И в этот момент мне кажется, что он увидел меня. Тимур улыбается и машет рукой, а затем разворачивается и делает то же самое для второй половины толпы.

– Тим, я же здесь! Тим! – Но мой голос тонет в сотне таких же выкриков, которые раздаются со всех сторон.

С ужасом наблюдаю, как они скрываются в гостинице. И что-то внутри обрывается. Толпа еще несколько минут держится у здания, а потом начинает редеть. Думай Катя, думай. Начинаю лихорадочно соображать и понимаю, что выходов-то у меня и нет. Нахожу ту девчонку, с которой общалась чуть раньше.

– Слушай, а ты вообще в курсе, можно как-то пробраться туда?

– А, ты из этих, – протянула она.

– Не поняла.

– Сталкерша? Ну, бешеная фанатка?

– Ты меня видимо не так поняла.

– Без разницы, – она махнула рукой. – Все равно без вариантов. Одни уже пытались и охрана выперла их на улицу.

– Мне бы хотя бы узнать номер…

– Сумасшедшая, – девушка крутит пальцем у виска. – За такое и посадить могут. Да ладно, дело твое. Вроде бы как четыреста седьмой.

– Это Алисии или Тима?

– У них общий номер.

И после этих слов мой мир погружается в какой-то мрак. Разворачиваюсь и возвращаюсь к стойке ресепшена.

–Вы что-то потеряли? – Обращается ко мне все та же девушка.

– У вас есть номер эконом класса?

– Одну секунду, – пусть она и удивлена, но тщательно скрывает свои эмоции,– простите, к сожалению, остались стандартные номера, рассчитанные на двух человек.

– Сколько стоит такой номер?

И она называет такую сумму от которой мне становится не по себе. Слишком много. Если я возьму его, то денег останется лишь на обратный билет.

– Я беру его,– с этими словами протягиваю паспорт для регистрации.

После того, как заветный ключ попадает ко мне в руки, поднимаюсь в свой номер и устало падаю на кровать. У меня есть всего сутки, чтобы найти возможность увидеться со своим парнем. Борясь с усталостью после перелета, вытаскиваю ноутбук и подключаюсь к свободному вай-фаю. Тимура в сети нет и приходится оставить ему несколько сообщений с пометкой "Срочно". Затем беру телефон и набираю администратора, которая тут же звонко отзывается на том конце провода

– Добрый день, чем могу помочь?

– Соедините меня с четыреста седьмым номером, пожалуйста.

– Простите мисс, но они просили не беспокоить.

– Спасибо. – Кладу трубку и раздраженно скидываю с себя обувь. Меня все бесит, а в голове только и крутится мысль, что у них какого-то хрена общий люкс. Заглядываю в мини бар и достаю орешки, первая и единственная на данный момент порция еды за сегодня. Набираю Тимура по скайпу все снова и снова, но он не отвечает. Борюсь с желанием пойти к ним, зная, что охрана дежурит по всему коридору и меня выпроводят быстрее, чем я успею постучать. Время тянется резиной, а путных мыслей все нет. Беру брошюру гостиницы и изучаю предложения для постояльцев. Нахожу небольшой ресторан на первом этаже, откуда открывается обзор на весь холл гостиницы. Возможно, там мне улыбнется удача.

"Тимур"

В голове звон от криков, но приходится улыбаться. Протискиваемся сквозь живой коридор визжащих фанаток и оказываемся в номере. Алисия услужливо приносит стакан воды и обезболивающую таблетку. А затем присаживается напротив и достает меню ресторана, который находится на первом этаже. Восхищаюсь ее спокойствием и тем, как она ведет себя. Легко, грациозно и непринужденно.

– Дорогой, ты еще привыкнешь, – будто бы читая мысли, говорит Алисия и улыбается. – А пока нужно что-нибудь перекусить. Может, азиатская кухня?

– Мне все равно. – Прикрываю глаза. – У меня нет аппетита.

– Ну же, не будь букой. – Девушка оказывается рядом. – Нам здесь куковать еще два дня до церемонии награждения. Ты не сможешь вечно отсиживаться в этом номере.

– Я не отсиживаюсь.

– Ага. Пойми, нужно чаще бывать на публике и тогда ты настолько привыкнешь ко всему, что перестанешь обращать внимание. Ты сам выбрал этот путь и должен был предусмотреть такой напор на твою персону. Так что давай, тормоши свою ленивую задницу и поехали, отдохнем куда-нибудь.

– Ты спускайся, а мне надо позвонить. Я догоню тебя, честное слово.

– Своей подружке собираешься звонить?

– Ты же знаешь, что у нее есть имя. – Фыркаю ибо порой Алисия бывает совершенно бестактна и невыносима.

– Она может подождать, а я нет. Так что мигом иди со мной. Ничего страшного не будет, если вы созвонитесь через пару часов.

Спорить с ней нет смысла, это я уже выучил на своем горьком опыте. Алисия буквально тащит меня вниз и вот, мы уже в холле.

– Завтра заберите наши костюмы для дорожки вручения премии и свяжитесь с флористами. Хочу себе живые цветы в прическу. – Командовала девушка своему ассистенту. Я шагал рядом и почти не слушал ее голос, когда кто-то робко окликнул меня. Наверняка очередная поклонница, которой удалось пробраться и задержаться в гостинице. Оборачиваюсь с вымученной улыбкой на лице, готовый позировать для очередного фото. Но застываю на месте…

Уставшие зеленые глаза светятся счастьем и девушка несется мне навстречу.

– Катя! – Голос дрожит и мне не верится, что я вижу ее здесь. – Катюша!

Но наша охрана резко тормозит ее, не подпуская к нам. Катя непонимающе уставилась на них.

– Эй, в чем дело? – восклицает она и не оставляет попыток увернуться от двух здоровых верзил. – Тим!

– Пропустите ее немедленно, – повышаю тон и тут же отвлекаюсь на Алисию, которая молчаливо подошла ближе. – Слушай, ну скажи им что-нибудь, тебя-то они послушают в любом случае.

– Нет. – Она не сводит глаз с Кати. – Ты сам прекрасно знаешь почему. И тон сделай тише.

– Я на такое не подписывался! – угрюмо шепчу ей.

– Подписывался. – Алисия кому-то фальшиво улыбнулась. – И мы должны придерживаться нашей истории. А ты портишь все своими истериками.

И она двинулась дальше, заставляя меня следовать за ней. Последнее, что я успел заметить, так это обескураженное лицо Кати и то, как ее глаза тускнеют. Мы садимся в машину и едва сдерживаюсь, чтоб не выбить стекло к чертям.

– Угомонись! – Голос Алисии тверд.

– Так неправильно! Она же моя девушка!

– Надо же, а я-то думала, что фонарный столб.

– Ты издеваешься?? Она прилетела ко мне, а я даже не могу ее обнять!

– Да, не можешь! Или ты хочешь, чтобы через пять минут все заголовки кричали о таинственной незнакомке? А потом нам надо будет съезжать в другую гостиницу и нанимать на два десятка больше охраны. Потому что все посчитают, что могут вот так просто прийти и пообниматься с тобой. И никто не будет разбираться кто она такая. Все насрать на это. Им важны мы с тобой. Думай своей башкой!

В тонированное стекло постучали и Алисия нажала на кнопку. В образовавшийся проем просунули бумажку, которую она передала мне.

– Спасибо, Зиг, ты свободен.– Обращается девушка к одному амбалу и поднимает стекло обратно.

– Что это?

– Это то, как надо улаживать такую ситуацию. – Фыркает она мне в ответ. – И не благодари.

Разворачиваю листок и смотрю на три цифры, написанные знакомым подчерком. Сердце начинает выпрыгивать из груди и хочется задушить Алисию в объятиях.

– Притормози парниша, – она отстраняется. – Ты все равно сейчас едешь со мной на обед.

Лечу по коридору и сворачиваю к лифту, а затем к нужной мне двери. И замираю, не в силах поднять руку и постучать. Меня впервые переполняет такая смесь из трепета и паники. Не знаю, сколько бы я так простоял, но дверь внезапно распахнулась и я увидел Катю. Без лишних слов делаю шаг ей навстречу и заключаю ее в объятия. Моментально нахожу ее губы и впиваюсь жадным поцелуем. Мы оба едва сдерживаем стоны. Изголодавшиеся по друг другу, словно дикие, срываем одежду. Подхватываю девушку и несу к постели. Ее кожа, ее запах начинают сводить с ума. Катя улыбается и краснеет, пытаясь натянуть на себя покрывало.

– Не надо, – одергиваю ее и останавливаю. – Я хочу видеть тебя.

Она лукаво смотрит мне в глаза и медленно убирает руку от груди, открывая ее.

– Еще, – шепчу я.

И тогда она разводит ноги в стороны. Все, больше не в силах терпеть, скидываю белье и натянув презерватив, вхожу в нее. Катя выгибается мне на встречу, принимая меня всего до остатка. Она стонет мне прямо на ухо и заводит еще сильнее, но я не готов сдаться так быстро. Переворачиваю ее на живот и вновь вхожу. А затем опускаю руку и нахожу заветную точку, которая начинает пульсировать под моими пальцами.

– Так не честно, – стоном отзывается девушка.

– Потом отыграешься, – отзываюсь и улыбаюсь ей в затылок.

Довожу ее до оргазма и следом кончаю сам. Легкие вместе с сердцем выпрыгивают сквозь ребра, голова кружится будто бы прокатились на американских горках. Но я довольно растягиваюсь на постели и обнимаю свою девушку.

– Ну, привет, – улыбается она мне, когда оказывается лицом к лицу.

– Привет.

– Я уже и не надеялась тебя увидеть. – Катя аккуратно проводит пальцами по моей груди.

– Почему ты не предупредила, что прилетаешь?

– Сюрприз? – Неуверенно отвечает она. – Знаю, сама виновата. Скажи, а что это было в холле? Почему ты не подошел? Неужели нельзя?

– Нельзя. – Хмурюсь.

– Это так Алисия решила? Она так по-свойски тебя уводила, что я даже приревновать успела. – Катя пытается шутить, но не совсем убедительно.

– Малыш, мне правда очень неловко за эту ситуацию. Но есть некие правила игры, которые мы с Алисией должны соблюдать. – Накручиваю ее локон на палец. – Но я верен тебе. Я принадлежу только тебе одной. Ты веришь мне?

Она смотрит мне в глаза и молчит.

– Катя? – Зову ее по имени.

– Верю. Но эта "звезда" мне не особо нравится. Точнее то, как она взяла тебя в оборот.

– Да ладно, Алисия не так уж и плоха. По крайней мере, я уже привык к ее характеру. Бывают и хуже.

– Неужели?

– Это шоу-бизнес и он очень жесток. Или ты считала, что мы ходим друг к другу в гости и пьем чай с плюшками? – На последнем слове слышу, как ее желудок начинает урчать. – Когда ты ела?

– Ммм… утром кажется. Не было времени. – Отмахивается Катя и поднимается с постели. – Я в душ, ты со мной?

– На что ты намекаешь? – Моя улыбка слово приклеилась к моему лицу.

– На второй раунд.– Манит она пальчик и скрывается за дверью.

Я бы с радостью пошел за ней, но оживший мобильный заставляет меня остаться в этой комнате. Смотрю на дисплей и корчу рожицу.

– Да?

– Герой-любовник, ты уже освободился?

– Алисия, ты без меня уснуть не можешь?

– Мне скучно. – Канючит она в ответ.

– Посмотри телек, почитай книжку, вообщем, придумай что-нибудь.

– Ты же помнишь, что завтра награждение?

– Естественно.

– Надеюсь, все пройдет без лишних сцен? – Голос девушки меняется.

– Разумеется. Кстати, у меня к тебе просьба.

– И мой ответ "нет".

– Ты же даже не знаешь, что я собирался сказать. – Начинаю злиться на Алисию.

– Я думаю, что твоей девушке завтра не место на награждении.

– А я считаю, что она может пойти.

– Вот и договаривайся сам. – Алисия бросает трубку.

"Катя"

Стою под дверью и с ужасом понимаю, что докатилась до того, что подслушиваю. Тимур злился и с кем-то спорил. Чуть позже я поняла, что звонила Алисия. Создавалось впечатление, будто бы она его контролировала. И мне хотелось набить ей рожу за это.

Тим так и составил мне компанию, поэтому пришлось быстро приводить себя в порядок. Не хочу терять драгоценные секунды нашего времени и выхожу к своему парню. Тут же замираю посреди комнаты у столика со всякой вкуснятиной. Тим уже что-то топчет и машет рукой, указывая на сервированный стол. С удовольствием налетаю на провизию и несколько минут слышно лишь музыку, доносящуюся из телевизора. Насытившись как морально, так физически и гастрономически, снова оказываюсь в объятиях парня. И мне так хорошо. Но идиллия продлилось не долго, так как чувствую, что о чем-то озабочен.

– Что не так? – сажусь поудобней у него на коленях и приглаживаю волосы, которые стали чуть длиннее. – Давай, говори, я же не слепая.

– Завтра я должен присутствовать на одной музыкальной церемонии. Нашу песню номинируют.

– Здорово! – Обнимаю его. – И что не так?

– К сожалению, я не смог договориться с менеджерами, чтобы ты могла пойти со мной.

– Оу, ну ничего страшного. – Как можно беззаботней отзываюсь я. – Я все равно завтра улетаю обратно.

– Как? Так быстро? – Тим напрягается. – Что-то случилось?

– Тимур, я все равно не могу здесь долго находиться. К тому же, после церемонии вы, скорее всего, отправитесь в другой город. Ты даже сам не представляешь себе, насколько у тебя плотный график.

Парень так и остается напряженным и мне приходится его немного потормошить.

– Эй, ведь главное, что мы увиделись и провели немного времени вместе. Нужно ценить этот момент.

– Я ведь даже не смогу тебя проводить на самолет. – Горько вздыхает он. – Я вообще ничего не могу.

– Потерпи немного. Сколько вам осталось объездить городов?

– Пять-десять, не помню. Но в общей сложности уйдет месяц.

– И по окончанию вашего контракта ты возвращаешься к себе?

– Да и приступаю к записи музыки. – Как -то без особого энтузиазма отзывается он.

И тогда я решаюсь на самый смелый поступок в своей жизни. Трясущимися руками поднимаю его лицо и на одном дыхании произношу:

– И вот когда ты вернешься обратно, я перееду к тебе жить.

Вижу, как он меняется в лице. Не могу понять, он рад или нет. Настолько быстро меняются эмоции.

– Я думаю, что это не очень удачная мысль.

– Разве ты не этого хотел? – его ответ стал неожиданным для меня.

– Пойми меня правильно, Катюш, я люблю тебя и ни в коем случае не отказываюсь от своих намерений. Но, я сам едва выдерживаю это давление и хочу по максимуму тебя оградить. Пробыв здесь такое количество времени, вынужден признать, что это сложно. Я не хочу, чтобы ты страдала здесь от одиночества. В то время как меня будут дергать из стороны в сторону.

Молчу и перевариваю его слова.

– Кать?

– Что?

– Скажи хоть что-нибудь.

– Мне обидно и я не собираюсь этого скрывать. – Встаю с постели. – Я повторю тебе тот же вопрос, который задавала еще дома. Как ты видишь наше будущее? Лично у меня теперь есть сомнения.

– Наше будущее все так же прекрасно. Дай мне время, чтобы я укрепился здесь и встал на ноги. Мое положение настолько зыбко, что как видишь, я еще не могу распоряжаться даже своим личным временем. Я же тебе сказал, что душой и сердцем только с тобой. Честно, не хочу тратить время на ругню. Иди сюда.

И он хватает меня за руку и начинает целовать. Вдобавок к этому еще и щекочет. Под натиском его губ сдаюсь и смеюсь, что-то в его словах заставляет верить ему беспрекословно.

– Кстати, я ведь тебе кое-что обещал и обещание выполнил. Правда, я представлял это несколько иначе. Ну и хрен с ним.

– Ты сейчас о чем? – С удивлением наблюдаю, как Тим лезет в карман своих брюк и что-то достает. А затем подходит ко мне и резко встает на одно колено.

– Измайлова Катя, согласна ли ты выйти за меня замуж? – Его голос дрожит, а глаза блестят. Я же теряю дар речи.– Кать?

– Да?

– Ты сейчас утвердительно отвечаешь или что-то переспрашиваешь? – Тимур поднимается и неловко топчется на месте.

– Да. – Наконец-то обретаю голос. – Мой ответ такой же, как и в прошлый раз.

Он надевает на мой безымянный палец аккуратное колечко в виде короны. Я любуюсь им и не могу оторвать свой взгляд.

– Оно прекрасно.

– Как и ты, любимая, – Тим тянет меня и мы вновь предаемся любви. Только на этот раз никуда не торопясь и наслаждаясь друг другом.

Просыпаюсь утром и провожу рукой по постели, надеясь застать Тимура рядом. Но, увы, половина кровати пуста. А на подушке маячит белый лист, на котором виднеется подчерк парня. Тянусь за ним и читаю содержимое, из которого узнаю, что его выдернули на примерку костюма и репетицию вокала для выступления. Он несколько раз просит прощения за то, что я проснулась без него и за то, что он не может проводить меня домой.

Вздыхаю и откладываю листок в сторону, затем встаю и начинаю неохотно собирать вещи. К зданию аэропорта прибываю за полчаса до своего рейса и с ужасом понимаю, что его задерживают. Приходится расположиться в кафе со стаканчиком гадкого кофе. И как его люди здесь пьют? Открываю ноутбук и сразу же всплывает окошко скайпа с пропущенным звонком. Перенабираю номер и лицо Тима заполняет монитор.

– Ты еще здесь? – Взволновано спрашивает он.

– Да, рейс задерживаю по каким-то техническим причинам.

– Что вообще говорят?

– Вылет через час. Ничего страшного, подожду здесь. Смотрю, ты уже при параде? – Меняю тему разговора и рассматриваю парня.

– Да, начало буквально через полчаса. – Тим вздыхает. – Нервничаю очень.

– Это логично. Это ведь твоя первая церемония награждения. – Подбадриваю его, а сама сжимаю руки от волнения. – Но я верю, то ты выступишь хорошо и выиграешь в номинации.

– Правда?

– Точно. – Киваю и улыбаюсь. – А будет прямая трансляция?

– Должна быть.

– Ну вот и скоротаю время, может даже застану твое выступление.

– Ты ведь знаешь, что я тебя безумно люблю? – Он теребит бабочку на шее.

– У меня даже есть доказательство этого, – поднимаю руку и шевелю пальцем с кольцом. – Правда я его сниму дома.

– Почему?

– Не хочу лишних вопросов от твоей мамы. Моя то уже в курсе, – произношу я и наблюдаю, как лицо Тимура вытягивается. – Да, ты был прав, от моей ничего не скрылось. Так что, как хочешь, а предложение нужно делать при всех.

– Не проблема. Прилечу на твой день рождения и все устроим. – Тим подмигивает мне и отвлекается куда-то в сторону. – Мне пора бежать. Люблю тебя!

– И я тебя, – говорю уже пустому экрану.

Искать в поисковике церемонию мне не пришлось. Ее транслировали по висящему телевизору прямиком в кафе. Я видела множество звезд, которые позировали на красной дорожке и с нетерпением ожидала появления Тимура. И наконец, они появляются. Он выглядит сногсшибательно в своем смокинге. Высокий, статный, широкоплечий. Глаза прищурены от постоянных вспышек камер, но он продолжает улыбаться. Даже без звука на телевизоре, я представляла какой шум и визг сейчас разносится по площадке. И безумно хочу оказаться рядом с ним, чтобы поддержать его. Он раздает автографы и фотографируется с людьми. А затем, судя по реакции толпы, кто-то выходит к нему навстречу. И это Алисия. В алом платье с довольно глубоким декольте и смелым вырезом на подоле, она выглядит роковой соблазнительницей. Мне не нравится то, как она подходит к нему и обнимает его. Мне не нравится, как его рука ложится ей на бедро, а не на талию. Они еще немного позируют и отходят в сторону к ведущей, которая берет у них интервью. Я хочу услышать его немедленно.

– Простите, а вы не могли бы включить звук? – Обращаюсь к парню за стойкой и он с безразличным выражением лица нажимает на клавишу пульта. Крики толпы и скандирование имен Алисии и Тима заполняют кафе.

– Итак, поздравляю, у вас очень высокие шансы на победу, – говорит ведущая, – какие ощущения?

– Я рад. – Скупо отзывается Тим.

– Я счастлива. – Алисия тут же привлекает к себе внимание. – Я горжусь этой работой.

– Вам легко было работать вместе?

– Да, Алисия обладает невероятной харизмой и талантом…

– Ой, да перестань, – девушка перебивает моего парня, – я думала, что ты иногда готов меня придушить. А вообще, Тим очень классный. Мне повезло с партнером.

– Вау, вы ведете себя так непринужденно. – Ведущая подмигивает. – Может, мы чего-то не знаем? Все вокруг твердят, что вы уже состоявшаяся пара. А что скажите вы?

Замираю и буквально впиваюсь глазами монитор, ловлю каждое движение этой мерзкой твари, которая так и липнет к Тимуру.

– Ну… – она игриво взъерошивает ему волосы. – Скажем им?

Не понимаю, что он должен сказать? Что? Ах, скорее всего, опровергнуть ее слова. Но то, что слышу, заставляет меня потерять дар речи.

– Мы долго охраняли наш секрет и поняли, что больше не можем скрываться.– Алисия обвила руками его шею.– С гордостью могу сказать, что он не только прекрасный напарник, но и нежный и заботливый парень.

– Это правда? – микрофон у лица Тима.

Он улыбается и кивает, тем самым разбивая мое сердце. Толпа ликует и скандирует что-то.

– Вы слышите? Мы хотим увидеть подтверждение! – Ведущая заводит всех еще больше.

И тут Тим склоняется к Алисии и целует ее. Для меня это уже чересчур даже для такого представления. В голове не укладывается, ведь буквально полчаса назад он признавался мне в любви. В глазах меркнет, воздуха становится мало и мне тяжело дышать.

– Эй, мисс, вам плохо?

Но я не отвечаю и, схватив свои вещи, несусь прочь из этого кафе. Почти на несгибаемых ногах прохожу регистрацию и оказываюсь в самолете. Я хочу оказаться подальше от этого места. Я хочу забыть все как страшный сон.

Мне казалось, что полет длится вечность. К тому же, мой внешний вид пугал как соседку, так и стюардесс. Они по очереди подходили и интересовались все ли у меня в порядке. А я не знала, что ответить? И бездумно кивала лишь бы они отстали от меня. В порядке ли все? Не уверена. Закрываю глаза и вижу поцелуй Тима и этой девицы. Сердце болезненно сжимается и колет. Зачем он так со мной? Зачем он так с нами?

Мы садимся и готовимся к выходу, а я все никак не могу заставить себя встать с кресла. Знаю, что меня ожидает мама и Снежана, но мне и их не хочется видеть. Хочу побыть одной и провести этот день в одиночестве. Однако понимаю, что и это не лучший вариант.

– Привет, путешественница! – подруга обнимает меня, пока мама забирает мой багаж. – Что с лицом? Не рада нас видеть?

– Нет, все в порядке.

Снежа переглядывается с моей мамой и я удивляюсь, как они еще не повздорили.

– Как слетала? – Мама берет меня под руку с другой стороны и мы такой своеобразной троицей выходим на улицу.

– Просто замечательно, – не удерживаюсь от едкого комментария. – Ну, давайте.

– Что тебе давать?

– Вы же все знаете, – стопорюсь на месте. – От того и такие доброжелательные друг с другом.

– Мы просто успели найти общий язык с твоей мамой.

– Вы и пару часов не можете провести вместе после того, как ты разбила ее любимый сервиз. А ты, – тыкаю пальцем в сторону подруги, – не перевариваешь ее характер. Так что не ломайте комедию.

Они обе выжидательно смотрят на меня.

– Ладно. – Снежана складывает руки на груди. – Как хочешь. Надеюсь, ты ему плюнула в рожу?

– Не ожидала, что Тимур так себя поведет. – Поддакивает мама ей в тон.– Ума не приложу, как так могло выйти.

– Теть Оль, вам рассказать? Этот урод просто взял и на сотню камер засосал эту малолетку.

– Хватит!! – Заорала я на них, чем испугала мимо проходящих людей. – Мне не надо ваше сочувствие и ваши разглагольствования на этот счет. Мне без вас хреново! И в конце концов, это касается лишь меня и Тимура. Так что будьте любезны, закройте свои рты и едем домой.

Знаю, я была слишком груба ними. Но я говорила правду и от тонны дерьма, которые лились на головы Тимура, мне легче не становилось. Я запретила им затрагивать эту тему и сама отгородилась от нее.

Прошло почти пять дней с моего приезда, когда о себе напомнил Вадим. Я даже от себя не ожидала, что его предложение вызовет во мне некую радость. Ведь последние дни я чувствовала, как погружаюсь в какую-то тьму и совершенно не вижу света. К тому же, это был мой последний долг, который я согласилась ему отдать. Пусть он этого и не говорил вслух. Он пригласил меня на обед и я согласилась.

Обедаем в одном из лучших ресторанов города. Вадим как всегда галантен и не дает мне повода для грязных мыслей. Много шутит и рассказывает новости с работы. И в тот момент понимаю, что безумно соскучилась по издательскому делу. Он быстро замечает смену моего настроения и предлагает вернуться. Смотрю на него и не верю своим ушам:

– Ты сейчас серьезно? Ты же сам меня уволил.

– Я это прекрасно помню. А помнишь ли ты почему?

– Я не справлялась с работой.

– Это не основная причина. – Он отмахивается от меня. – Я тебе говорил, что ты не можешь совмещать работу редактора со своими попытками писательства. Я надеюсь, ты не забросила это дело?

– Забросила. – Признаюсь ему. – Ты оказался прав, для хорошей книги нужна хорошая история.

– И что, такой не появилось?

– Ну, разве что я могу написать о том, как бывший шеф подкатывал ко мне, а потом заставлял ходить на разные мероприятия из-за денег.– Неудачно шучу в ответ и понимаю, что шутка не удалась.

– Кать, прости, – Вадим становится серьезным. – Был глупцом. Я просто не знал, как тебя заполучить. Ты ведь мне нравилась с самого начала. Но ты была занята другим, а затем и вовсе исчезла после увольнения. А когда появилась с этой просьбой на пороге, подумал, ну вот и мой час настал.

– А ты вообще в курсе, что так не поступают, как ты поступил? Если человек тебе нравится, то его не загоняют в рамки. Я пришла к тебе в отчаянии, а ты воспользовался моим положением.

– Я же сказал, что был глупцом. И по поводу постели ляпнул для усиления эффекта. Ну, чтоб выглядеть эдаким альфа – самцом что ли.

Отворачиваюсь от него и смотрю в окно.

– Катя, прости меня за это. – Вадим тянется и дотрагивается до моего плеча.

– Мне нужно время, чтобы переварить эту информацию. – Честно отвечаю ему.

– Без проблем. – Вздыхает Вадим.

– А можно вопрос?

– Да, конечно.

– Почему ты сейчас решил признаться? Довел бы дело до конца, оставалась ведь всего одна встреча.

– Да не правильно все это и я не хотел, чтобы ты ненавидела меня еще больше, чем есть. Так твоей симпатии я не добился, а вызывать чувство отвращения не хочу.

– Спасибо за честность. – На лице появляется полуулыбка и я поворачиваюсь к парню. – Я так понимаю, что ехать больше никуда не нужно?

– Нет.

– А ты поедешь?

– Я обязан. – Вадим расплачивается кредиткой и мы ждем, когда официант вернется.

– Тогда и я поеду. – Внезапно для самой себя, выпаливаю. – Выручу тебя по-дружески. Так сказать, начнем наше общение с чистого листа…

Дура? Возможно. Но так хотелось сделать что-то хорошее и светлое. Лицо Вадима посветлело и он с улыбкой согласился. На том мы и расстались, расходясь каждый по своим делам.

Пару дней до банкета пролетели для меня незаметно. Вадим напомнил мне об одной важной вещи, которую я по своей глупости забросила. Открыв давно заброшенный текст на компьютере, я принялась за просмотр и редактирование своего давно забытого текста. Изменяла тон повествования, дополняла новыми персонажами и с удовольствием поняла, что на данном этапе, этот роман меня устраивает.

В тот день я задумчиво перебирала свой гардероб, подбирая платье на вечер. Внезапно зазвонивший телефон вывел из ступора.

– Привет, – послышался голос Вадима. – Не отвлекаю?

– Привет, нет.

– Слушай, тут такое дело, – парень откашлялся, – я не смогу тебя забрать. Дел столько, что едва успеваю их закончить. Так что пришлю машину и увидимся уже на месте.

– Все в порядке? У тебя ничего не случилось?

– Дела, Кать, дела. – Отзывается он и сразу кладет трубку.

Странное поведение и его голос должны были бы насторожить меня, но я пропустила этот момент мимо. А ведь зря. К вечеру я была готова. Легкое платье кремового цвета с ажурной вышивкой по линии декольте. Изящное, повторяющее каждый изгиб моего тела, но не вызывающее. Шпильки, макияж с акцентом на усиление цвета глаз и простенькая укладка на мои короткие волосы. Машина прибыла к назначенному часу и я вышла из дома, не забыв прихватить клатч с телефоном и деньгами. Место проведения банкета я знала понаслышке, но самой мне еще не приходилось там бывать. Элитный загородный клуб для важных персон, который находился вдалеке от городской суеты.

Мы все ехали и ехали, когда мне начало казаться, что мы попросту наворачиваем круги вокруг одного и того же района. Становилось немного не по себе.

– Простите, а мы точно едем по назначенному маршруту. – Спросила я у водителя.

– Да. – Последовал короткий ответ.

На душе не спокойно и набираю номер Вадим, однако телефон отключен. И вот тут меня начал пробирать страх. Я не знала где мы, я не знала куда толком везет меня эта машина.

– А мы можем вернуться на главную дорогу? – стараясь подавить дрожь в голосе, попросила я.

– Нет, мы слишком далеко заехали. Да вы не переживайте, мы почти на месте.

Но его слова не вселяли доверия. Я смогла вздохнуть спокойно лишь тогда, когда показался этот чертов загородный дом. Который больше был похож на дорогущий особняк, который светился словно новогодняя елка на главной площади. Машины сменялись одна за одной и вот, подошла и моя очередь. Галантный швейцар открыл дверь и подал руку, чтобы я могла выйти из авто.

Вадима нигде не было видно, так что пришлось подниматься к главному входу одной.

–Добрый вечер, – поприветствовал меня организатор. – Ваше приглашение?

– Оно у моего спутника и скорее всего, он уже внутри.

– Имя?

– Мое?

– Вашего спутника пожалуйста, – мужчина открыл списки и выжидательно замер.

– Кириченко Вадим.

– Он отменил свой визит.

– Это должно быть какая-то ошибка.

– Нет, он заменил человека в своем приглашении.

– Кем? – недоуменно переспрашиваю я.

И тут же чувствую крепкую хватку на своей талии.

– Мной. – Тимур смотрит прямо перед собой. – Тимур Воронов со своей спутницей.

С этими словами он достает сложенный листок и отдает мужчине. Тот кивает и пропускает нас внутрь. Мы идем по коридору и Тимур приветствует каких-то людей, а я едва сдерживаюсь, чтобы не заплакать от боли. Настолько сильно и грубо его пальцы впивались в мою кожу.

– Ну же, Катенька, улыбнись, – едко обращается он ко мне. – На тебя ведь смотрят люди.

– Тимур, что происходит? – Подаю голос и тут же жалею об этом.

Он резко разворачивается и смотрит на меня. И в его взгляде я вижу злость.

– Приехал навестить свою невесту. – Последнее слово он буквально выплевывает.

– Ты не так все понял, – шепчу ему, – не устраивай сцен.

– Ты права, мне не нужна дурная репутация. Сейчас найдем местечко поукромней.

И он с силой тащит меня наверх, где располагаются номера. Видимо, он остановился здесь, так как я вижу его вещи и туалетные принадлежности в комнате. И не успеваю сказать ему и слова, как он хватает меня за волосы и притягивает к себе. Его губы терзают меня и поцелуй больше похож на пытку. Стараюсь вывернуться, но он силой прижимает меня к стене и разрывает платье.

– Прошу, остановись. Тимур, ты делаешь мне больно! – Кричу я и из последних сил отталкиваю его.

Парень смотрит на меня безумными глазами и тяжело дышит. Делает шаг на встречу, но я пячусь от него, прикрываясь остатками платья.

– Что не так? Ах, наверно, ты любишь когда все оплачивается вперед? – И он швыряет в меня стопку купюр. – Так нормально? За столько ты продаешься?

– Я же сказала, что ты все не так понял. Я приехала сюда по приглашению друга. Между нами ничего не было и нет. Ты сошел с ума! За кого ты меня принимаешь?

– За дорогую шлюху, дорогая. Ну же, иди сюда. – Он вновь хватает меня за руку, но я успеваю расцарапать ему щеку. За что он тут же отпускает мне пощечину.

Я задыхаюсь от боли, от обиды, от непонимания. Я хочу напомнить ему о том, что это он так гадко поступил со мной. Но он вновь поднимает на меня руку и я не знаю, что именно его останавливает. То ли то, что я уже вжалась в защитной позе, то ли мои всхлипывания. Но он отступил и сделал смачный плевок в мою сторону, который попал в нескольких сантиметрах от моего лица.

– Даже руки об тебя марать теперь стыдно. Как я мог повестись на тебя? Как я вообще не понял, что тебе тупо нужно бабло?

– Мне этого не нужно…

– А чего тебе не хватало? – Тимур рывками скидывал свои вещи в небольшую дорожную сумку. – Хотя, можешь не отвечать. Я все равно не поверю. Все вы лживые твари.

– А что по поводу тебя? – Всхлипнула я. – Думаешь, ты такой белый и пушистый? А я ведь все видела. Тебя и Алисию. Пиар говоришь? Так вот, дорогой мой, я тебе тоже не верю. И все твои слова про любовь блекнут после того, как ты поступил так со мной.

"Тимур"

Едва сдерживаю свой гнев и оборачиваюсь к девушке. Смотрю на ее заплаканное лицо, на алый отпечаток моей ладони на ее щеке и на то, как она вжимается в стенку. И мне ее совершенно не жаль. Мне больно и я хочу чтобы она так же страдала, как и я. Подхожу и присаживаюсь на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне.

– А как я поступил? Ты ведь предала меня гораздо раньше. Чего молчишь? Ты ведь прилетала ко мне и уже на тот момент встречалась с этим Вадимом. Зачем ты искала встречи со мной? Чтобы убедиться, что я еще на крючке у тебя? Знаешь, тебе бы награду за твою игру. Как правдоподобно ты все преподносила, а я такой идиот редкостный верил каждому твоему слову.

– Ты сейчас так ошибаешься, – глухо отзывается она. – Ты поверил кому-то, но не мне.

– Не утруждайся, – я встаю и беру сумку в руки, – и будь добра, найди себе другую работу. Чтобы ноги твоей не было в моем доме.

Разворачиваюсь и ухожу, оставляя ее там, на полу. Ухожу и чувствую, как сердце раскалывается на тысячу осколков. Мне не было так больно даже от предательства Кэрри. Наверно, потому что я ее не любил так, как полюбил Катю. Закрываю глаза и тут же в мое сознание врываются воспоминания от которых я бежал. Церемония награждения, я заканчиваю разговор с Катей и готовлюсь к выходу на красную дорожку, как неизвестный номер прорывается на линии. Алисия недовольно бурчит, чтобы я наконец-то сосредоточился на предстоящем выступлении. Но я отмахиваюсь и поднимаю трубку

– Да?

– Привет дружище!

– Кто это?

– Андрюха, – отзывается собеседник. – Забыл что-ли?

– Да нет, просто не узнал. Какими судьбами? – Удивляюсь, ведь после той стычки на моем дне рождении мы ни разу не общались.

– Да заскакивал в гости к твоим родителям вместе с отцом и они рассказали о тебе. Звоню поздравить, так держать чувак!

– Спасибо.

– Не, я от души это говорю. И действительно очень рад, что в твоей жизни пошли белые полосы. Карьера, девушка новая…

– Почему же новая?

– Ну как же, красотка с которой ты сейчас путешествуешь. Я сначала думал, что вы с Катей все же сошлись. Но увидел тебя по телеку, а затем и Катю с новым хахалем. Сложил два плюс два и вышел к тому, что имеем. – Весело отозвался Андрей. Однако внутри все похолодело от его слов.

– Ты точно уверен, что видел Катю?

– Да, она приходила в обнимку с каким-то издателем. И судя по тому, как он вел себя рядом и как лапал ее, она вполне была не против. А что?

– Когда это было? – Выдавливаю слова.

– Где-то с неделю назад. Да что такое? – Андрей запнулся. – Только не говори, что вы встречаетесь. Черт, я снова выступил гонцом плохих новостей. Брат, прости, не знал.

– У меня есть к тебе просьба.

– Слушаю.

– У тебя еще остались контакты Серого?

– Слушай, Тим, идея не из лучших.

– Закройся и слушай, – рявкнул я в телефон. – Созвонись с ним, пусть погуляет рядом с адресами. Я оплачу его работу, пусть только все фиксирует.

– Ладно, как знаешь. Наберу, если появится какая-нибудь инфа. – Андрей отключается.

А я стою как вкопанный и не могу сделать и шагу. Все мысли заняты Катей и тем, что я узнал. Не могу состыковать тот факт, что она приезжала и то, что она гуляет на стороне. Зачем она была здесь? Проверить меня? Удостовериться, что остался у нее на крючке, пока она наслаждалась обществом другого мужика?

– Тим, наш выход. Господи, что с выражением лица? Подружка испортила настроение? – Алисия подходит ближе.

– Почти.

– Так, давай оставим любовные драмы на потом. А сейчас улыбайся и делай вид, что ты самый счастливый человек на этой планете. Потом пожалуешься под рюмашку чего-то крепкого.

И я так и сделал. Вышел на дорожку и лучезарно улыбнулся. Под дикие крики и тысячу вспышек фотокамер, мы с Алисией раздавали автографы и позировали для фанатов. А затем у нас брали интервью, которое я почти не помнил. Хорошо, что Алисия взяла все в свои руки. От меня лишь требовалась улыбка и легкие кивки головой на какие-то вопросы. И тут нас застают врасплох вопросом об отношениях. Алисия увиливает и кокетничает, а толпа заводится еще больше. Слышу, как ведущая говорит о доказательствах и сам того не понимая до конца, разворачиваюсь к девушке и целую ее. Она не отталкивает меня и подыгрывает. Отлично, это как раз то, что так нужно толпе. И возможно мне.

Чуть позже, сидя в зале, Алисия наклонилась ко мне и тихонько спросила:

– Ты же понимаешь, что возможно твоя девушка видела все?

– Мне плевать.

– Все настолько плохо?

Я не отвечаю и отворачиваюсь. Хорошо, что в зале меркнет свет и не видно моих глаз. Мне плохо, мне больно и я не хочу, чтобы кто-то это видел.

Прошло несколько дней в томительном ожидании звонка Андрея. И я где-то в глубине души надеялся, что тот ошибся и все неправильно понял. Сколько раз я порывался набрать Катю и объясниться с ней, рассказать, что поцелуй был мимолетной потерей контроля. Но вовремя брал себя в руки и успокаивал. Позвоню, если ничего не подтвердится. Однако голос Андрея не предвещал ничего хорошего:

– Привет, брат. Короче, встречались они еще раз. Этот хмырь отвез ее в дорогой ресторан. Голубки о чем-то нежно ворковали и тот гладил ее по руке. Серый подприкинулся бомжем, когда они вышли на улицу и стал ковыряться в мусорке. Короче, он услышал о том, что они договариваются поехать в какой-то клуб на очередное мероприятия.

– Когда?

– По-моему в пятницу. И чувак, я думал, что ошибался по поводу нее. Но после того как это кадр просил за покупку платья… Короче, ты понял, да?

Медленно делаю вдох и выдох. Внутри бушует ярость, она рвет мне душу в клочья.

– Мне нужна еще одна услуга. – Едва сдерживаясь, произношу в ответ.

– Какая?

– Достань пригласительное в этот клуб.

– Не, брат, не катит. Только если этот тип сам тебя внесет в списки. Мы уже проверяли.

– Тогда попроси Серого "поговорить" с этой гнидой. Не сильно и без реанимации. Пусть выбьет из него, как он вышел на Катю и что она делает с ним.

– Ммм, – Андрей замолчал на секунду, – ты же понимаешь, что это не дешевое удовольствие.

– Так в чем проблемы? Я же сказал, что все оплачу.

– Жди. – Коротко отвечает друг. – Понадобится еще денек.

Я собираю свои вещи в небольшую сумку, когда в номере появляется Алисия.

– Куда ты?

– Мне надо уладить одно семейное дело, – не смотрю на нее и продолжаю сборы. – У нас все равно есть несколько выходных, так что я тебе не понадоблюсь. А как приеду, то буду полностью в твоем распоряжении.

– Полностью? – Переспрашивает она и выгибает бровь.

– Полностью. – Подтверждаю я и останавливаюсь рядом с ней. Алисия проводит пальцем по моему подбородку и вздыхает.

– Только не натвори глупостей, хорошо?

На следующий день, Андрей вновь объявился:

– Можешь вылетать, дело сделано.

– Что он сказал?

– Дословно от Серого: он ей денег давал, а она взамен с ним тусуется.

– Какие деньги и зачем не говорил?

– Клялся, что не знает. Ну Серый пару раз приложился посильнее и тот сознался, что давно на нее глаз положил. Но вот эта встреча будет по согласию, типа она сама предложила и он ее не заставлял.

Бросаю трубку, мне больше не надо ничего знать. Я все услышал. Мчусь в аэропорт, а оттуда по указанному адресу. И действительно, меня ожидают с пригласительным в руках. А дальше все как в тумане: вечер, Катя на пороге и ее перепуганные глаза, когда моя рука обхватывает ее талию. Чертовски злюсь из-за того, как она вырядилась ради этого козла. Она что-то говорит, но я ее почти не слушаю. В одном она права, наши разборки никто не должен видеть. Тащу ее за локоть в свой номер и буквально вталкиваю девушку туда. А затем не сдерживаюсь и привлекаю ее к себе. Но я намеренно делаю ей больно, кусая и терзая ее рот. Она оказывает сопротивление и это злит меня еще сильней. А дальше… а дальше я теряю контроль над собой и делаю то, что никогда бы не подумал делать. Унижаю ее, уничтожаю ее как личность. Мне плевать на ее упреки и я с легкостью отвечаю ей. Она что-то лепечет о том, что между ними ничего не было. Но я не верю. Она передала меня и теперь пытается перевести стрелки, мол, это я виноват. Вспоминает мне церемонию и поцелуй. Но это выглядит какой-то слабой уловкой. Мне горько от того, что я влюбился в нее и что готов был положить мир к ее ногам. Мне мерзко находиться рядом с ней. И я ухожу, оставляя Катю в том номере. Ухожу и понимаю, что часть меня будто умирает.

Открываю глаза и понимаю, что уже минут пятнадцать как мы приехали к дому. Не успеваю подойти к двери, как она распахивается и оттуда выбегает Ольга. Следом за ней маячит моя мама и отец. Ольга бросает на меня взгляд полный негодования и я прекрасно понимаю куда она спешит.

– Солнышко, какой сюрприз! – Обрадовано восклицает мама и бросается меня обнимать. – Ну хоть одна хорошая новость за этот вечер! А то Катюша позвонила, толком ничего сказать не может, рыдает в трубку. Мы тут перепугались не на шутку. Ты надолго к нам?

– На пару деньков, – здороваюсь с отцом и прохожу в дом.

– Что-то случилось? – Отец недоверчиво косится на меня.

– Нет. Просто решил устроить вам небольшой сюрприз. Со следующего месяца вряд ли получится приехать, так что решил сделать это сейчас.

– Я попрошу Машу накрыть на стол, – мама разворачивается в сторону кухни, но я останавливаю ее.

– Не стоит, я плотно пообедал. Может, чуть позже соберемся?

– Без проблем. – Соглашаются родители и отпускают меня.

Поднимаюсь к себе в комнату, бросаю вещи на кровать и тут же ищу коробку. Брожу по комнате и собираю вещи, которые хоть как-то связанные с Катей. Записки, фото, безделушки. Все это отправляется в утиль. Стараюсь ничего не читать и не рассматривать. Так как каждая мелочь напоминает мне о самых счастливых днях моей жизни, которые на самом деле оказались обманом. Беру коробку и выхожу на улицу, а там поворачиваю к домику для гостей за которым находится небольшое помещение для инструментов и прочего барахла. Нахожу жидкость для костра и спички. Хорошенько поливаю коробку со всем содержимым и поджигаю ее. Смотрю, как ровно горит пламя и мысленно так же желаю гореть и Кате. Прощай, дорогая, надеюсь, мы больше не увидимся. Надеюсь, что ты будешь отравлять жизнь кому-то другому…

"Катя"

–Мамочка, просыпайся, – звучит детский голосок и чувствую маленькие ладошки на своем лице.

– Еще минуточку, – отзываюсь я, надеясь на то, что маленький человек меня послушается.

– Мамочка, а бабушка сказала, что если ты не встанешь, то она сама придет тебя будить и тебе это не понравится. – Не унимается малыш и буквально прыгает у постели.

– Ох, да встаю я уже, встаю, – и действительно поднимаюсь на ноги. -А как же обнять маму с утра?

И мой ангелочек несется ко мне и со всей силы прижимается. Да, такая искренность и нежность может быть только у маленьких деток. Ведь они еще не испорчены и не избалованы жизнью.

Вместе спускаемся вниз и видим, как моя мама накрывает на стол.

– Доброе утро, – приветствует она меня.

– Доброе, – подхожу ближе и целую ее в щеку. Малыш просится на руки к бабушке и та с радостью забирает его у меня.

– Как спалось моему зайке? – Она дает ему один блинчик со стола. – Что снилось?

– Мне снилось, что мы летим на бооольшом самолете, – с этими словами он расставляет руки в стороны и имитирует тот самый самолет. А потом резко приунывает.

– Что случилось, дорогой? – мама заглядывает ему в лицо. – Чего расстроился?

– А еще мне снился папа, но я не видел его лица, – грустно отвечает он.– Мама, а какой он был?

Замираю на месте и не могу подобрать слова. Чем старше Артем становился, тем больше вопросов он задавал. Возможно, когда-нибудь, когда он вырастет, я расскажу ему правду. Расскажу ему о том, что его отец жив и полон сил. Но не сейчас, на данный момент он мертв и особенно для меня.

– Он был красивым, – выручает меня мама, – прям как ты.

Сижу на бревне и кидаю камни в воду, а сам с головой ушел в свои мысли. Я не ожидал ее увидеть сегодня. Но увидел. Время на ней никак не отразилось, все такая же привлекательная. Только волосы обратно отрастила и стала казаться еще моложе, чем с короткой стрижкой. А вот глаза изменились и стали холодными и злыми. Но я не виню ее, мы и расстались далеко не друзьями. На протяжении всех этих лет, я не раз вспоминал ее. Были многочисленные романы с разными девушками, но Катя так и не выходила у меня из головы. Как бы я не пытался, ее образ крепко въелся в мою душу. Из-за этого я злился и на нее, и на себя. Не специально, но от мамы узнавал крупицы новостей о ней. Но вскоре и того не стало. Я не раз задавался вопросом, что же с ней стало? А когда приехал после очередных гастролей к родителям, очень удивился. Катя добилась успеха и стала известным автором. Скачал ее нашумевшую книгу и проглотил за пару часов. И… вы когда-нибудь читали о себе? Нет? А я вот прочел. Пусть имена другие, но все подробности и фразы… они принадлежали мне и ей. И волосы встали дыбом. То, что там было написано, никак не укладывалось в моей голове.

Шорох гравия заставил поднять голову и я увидел приближающийся силуэт, который был знаком до боли. Как только она увидела меня, то резко затормозила и уже развернулась в другую сторону, как я ее окликнул:

– Катя, постой!

– Что тебе надо от меня?

– Твоя книга… это правда?

– Нет, Тимур, очередная ложь. – Язвительно отвечает она мне.

– Я сейчас серьезно спрашиваю.

– Я тоже серьезна, как никогда. Прости, но это выдумка и никак не связанная с тобой.

Подхожу ближе и хватаю ее за руку, она не вырывается и с вызовом смотрит мне в глаза.

– А если я проверю?

– Зачем оно тебе надо? По прошествии стольких лет? Ах, совесть что ли заиграла? – Катя сокращает дистанцию между нами. – Так вот, мой милый, все прошло. Осталось там, в том номере, на том полу, куда плевал рядом с моей головой.

– Я был в гневе!

– Ты не поверил мне! – Срывается она на крик. – Тебе было легче послушать кого-то другого, но не меня!

– Но факты ведь проверенные были.

– Да что ты? И кто это сказал? Твой лучший друг, который хотел трахнуть меня на твоей кухне? А не задумывался ли ты, что твоему Андрею было на руку такое положение вещей? Эдакая маленькая месть для меня. Ты подослал людей, чтобы они избили человека. Ради чего? У тебя были сомнения? Так почему же ты ничего не спросил у меня? Знаешь, каково это было? Когда я только разбиралась с одними проблемами, как появлялись другие? Я чувствовала себя беспомощной.

– Ты могла бы обратиться ко мне и все рассказать.

– Да? – Катя вырывает руку. – Ты отказался от меня из-за каких-то слухов и неподтвержденных фактов. Ты ударил меня тогда. А чтобы было, если бы то видео к тебе попало? Убил бы? Видишь, ты молчишь, ведь я все верно предугадала. Я боролась за нас, боролась с тем уродом, чтобы он не попал к твоей семье и твоим деньгам. И я нашла оптимальный выход из ситуации без ущерба каждому.

– Боролась она… – Едко усмехаюсь. – Боролась так, что почти оказалась в постели у другого мужика да еще и за деньги.

И тут она бьет кулаком меня по лицу да так, что разбивает мне губу и я чувствую вкус крови во рту.

– Какого хрена??

– Я никогда не думала спать с другим парнем. – Процедила она сквозь зубы. – Я вернула деньги Вадиму сразу же после того, как Сергея посадили. И в тот вечер, мы договорились о встрече как друзья и ничего более. И не смей мне рассказывать, что так нельзя. В тот момент, ты уже наслаждался своей новой пассией.

– Я с ней не спал и это был лишь поцелуй на публику, в качестве мести.

– Вот видишь, а я себе даже такого не позволяла. Ты как был моим единственным мужчиной, так им и остался.

Девушка замолкает и отворачивается. Чувствую себя таким мерзавцем и конченным уродом, что самому тошно. Шумно вздыхаю и задаю самый главный вопрос, который меня волновал:

– Так значит… что пацан тоже мой?

Катя моментально превращается в тигрицу, которая встала на защиту своего детеныша:

– Даже не смей об этом думать! Он мой!

– Где же его отец?

– Уехал далеко и надолго. – Огрызается она и сверлит взглядом. – Даже и не думай, предъявлять свои права на него.

–Все-таки он мой, – шепчу я.– Как же так? Почему ты мне не сказала? Зачем скрывала?

Катя обдумывает свой ответ и затем едва слышно отвечает:

– Я хотела, но потом напомнила себе о том, что ты сделал и не захотела делиться своим счастьем. Помнишь, я тебе уже говорила, что не стоит начинать эти отношения, ведь кому-то будет больно. Я ведь и в этом была права. И не хочу травмировать Артема. Пусть все останется так, как есть.

Девушка разворачивается и уходит в обратном направлении. Я недолго остаюсь на месте и сажусь в машину. Дорогу помню хорошо и без проблем нахожу нужный дом. Сука, сколько бабок я ему тогда отвалил, а он по прежнему все спускает на бухло. Толкаю ветхую калитку и вхожу на заросший травой двор. Из дома слышится музыка и пьяные крики. Стучу в дверь и жду, когда ее откроют. Серый вываливается наружу и смотрит на меня пьяными глазами:

– О, да какие люди! Тимон! Заходи, у нас как раз небольшой сабантуй наметился.

– Нет, – качаю головой. – Выйди, разговор есть.

Парень пошатываясь, закрывает дверь и поворачивается ко мне:

– Че, еще работку подкинуть хочешь?

– Вспоминай, тот тип, которого ты обрабатывал по моей просьбе пять лет назад, что он говорил?

– Пф, – выдает Серый и закуривает, – я те че, диктофон, чтоб запоминать такие мелочи? Тебе все должен был рассказать Андрюха.

Хватаю его за шкирку и припечатываю к стенке.

– Придется вспомнить, иначе вытрясу всю душу.

– Да ты охренел, я ща пацанов позову и тебе пиздец.

– Рискни и загремишь в больничку на очень длительный срок, понял?

Тот поднимает руки вверх:

– Да ладно тебе, не кипишуй. Помню того типа, помню. Мажор из издательства, который твою бабу окручивал. Ну я ж тогда их в ресторане увидел, а потом уже на прямой контакт пошел.

– Что он говорил?

– Да все просто, он ей денег тогда дал, чтоб какие-то проблемы уладить. А за это предложил ей походить на банкеты да пожрать на халяву, ну и поддакивать типа она с ним. Да короче, чувак сох по ней, а она ни в какую. Так у них и не склеилось. Так те че, Андрюха не передал мой месседж?

Я его почти не слышу, лишь чувствую, что едва сдерживаю ярость. Сжимаю и разжимаю кулаки, шумно вдыхаю прохладный воздух.

– Он еще что-то говорил?

– Та не, – Серый хмыкнул, – не смог. Я тогда ему четко объяснил куда лезть не надо. Я думал, вы утрясли все вопросы с этой бабой. Андрюха говорил, что она залезла в свою нору и больше не высовывалась.

– Что еще тебе говорил Андрей?

– Да ниче толком не говорил. Типа по делам ей досталось, нехер было динамить в свое время. Я-то думал, что это он твои слова передавал. Так че, есть какие-то проблемки еще по этой теме?

– Никаких проблем. – Разворачиваюсь к машине.

– Зайти не хочешь, пивасика опрокинуть?

– Нет.

– Типа не наш уровень теперь? Зажрался там небось?

– Типа да. А уровень поднимется, когда перестанешь бухать и курить дрянь, понял?

– Да пошел ты! – Серый показал мне фак и плюнул на землю. – Вали с моей территории!

В голове не укладывается, как я не смог понять все сам и сразу. Почему меня не удивил спонтанный звонок Андрея и его готовность помочь в такой деликатной ситуации? Насколько жажда мести застелила мне глаза и насколько ревность заволокла мой разум. А он все спланировал и четко воспользовался ситуацией. Если бы этот урод был здесь, я бы клянусь, отправил его в реанимацию. Да Андрей с родителями еще пару лет назад свалил на пмж заграницу. Ну, ничего тварь, я тебя еще найду. Я корил себя за то, что был так слеп. За то, что обещал быть рядом, но по сути сбежал с корабля первым. За то, что сделал больно Кате и пытался сломать ей жизнь. Теперь я понимал ее, понимал ее боль и страх. Все эти пять лет я считал, что это я являюсь жертвой и упивался этим чувством. А на самом деле я собственными руками угробил часть своей жизни. И не только себе.

– Что случилось милый? – Мама присела рядом и положила мне руку на плечо. – Что не так?

– Ты вырастила подонка, мама. – Вздыхаю я и угрюмо смотрю на горящие поленья в камине.

– Объяснись.

И я ничего не утаивая, рассказываю ей обо всем. Она не перебивает меня и внимательно слушает. А по окончанию поджимает губы и отворачивается.

Боюсь смотреть на нее и слышу лишь тяжелые вздохи.

– Бедная девочка. Но ты…я не знаю как тебя назвать. Вроде бы ты мой сын и я должна встать на твою сторону. Но твой поступок… как ты мог?! Ты разрушил столько жизней!

– Я знаю.

Мама подскакивает на ноги и начинает расхаживать вокруг дивана.

– Я не удивлюсь, если она не подпустит тебя к ребенку! Бог мой, я ведь бабушка. Уму непостижимо! Ты… ты лишил не только себя этого счастья, но и нас с отцом!

– Я знаю.– Повторяю ей и чувствую, как слезы начинают жечь глаза. – Ты думаешь, мне сейчас легко? Я сижу и понимаю, что пропустил абсолютно все моменты, которые должен был разделить с ними! И только я виноват в этом! Я!

И все, после этих слов меня прорывает как плотину. Чувствую, как начинаю рыдать, как делал это в детстве. Когда счесывал коленки или у меня отбирали игрушку.

– Посмотри на меня, мам, насколько я теперь жалок. То, что я добился успеха и стал уважаемым музыкантом с множеством наград, меркнет перед всем, что я сделал. – Утираю мокрые щеки и чувствую мамины руки, которые нежно гладят меня по голове.

– Нужно бороться сын. – Она говорит твердо. – Да, будет нелегко. Тебе придется завоевывать доверие Кати заново. Она будет упорствовать и отталкивать тебя. Но ты борись до конца, не останавливайся даже после десятой пощечины.

– Мне кажется, что она теперь меня и на пушечный выстрел не подпустит к Артему.

– Ты знаешь, а я ведь его как увидела, то внутри сразу же стало неспокойно. Смотрела на него и все ловила себя на мысли, что он так на тебя похож. Все пыталась понять, как все это произошло. Но никак не думала, что у меня под носом развивается такая драма. – Мама вздохнула.– Знаешь, правильно говорят, что утро ночи мудренее. Постарайся поспать немного, а как рассвет настанет, то сразу в бой.

"Катя"

Мы были на кухне, когда услышали стук в дверь.

– Ты ждешь кого-то? – смотрю на маму, но она отрицательно кивает. – Странно.

– Мама, кто это? – Артем отрывается от завтрака и оглядывается на коридор.

– Кушай, я сейчас вернусь.

Иду к двери и приоткрываю ее, но сразу же жалею. На меня смотрит Лидия и Тимур.

– Доброе утро, Катюша, а мы тут мимо проезжали, – Лидия улыбается, – решили заскочить. Впустишь?

Без особого желания отхожу в сторону и пропускаю незваных гостей.

– Кать, кто там? – мама выходит к нам на встречу, держа Артема на руках. – Лида? Какими судьбами?

Но она не отвечает и не мигая, смотрит на моего сына. И в ее глазах стоят слезы. Сразу же понимаю в чем дело и поворачиваюсь к Тимуру.

– Зачем? – спрашиваю у него.

– Олечка, думаю, нам стоит пройти в другую комнату. – Мама Тимура подходит к ним ближе и нежно гладит Артема по руке. – Привет, малыш, а бабуля пришла с подарком. Это тебе.

И она тянет ему машинку, но сын испугано оглядывается на меня.

– Мама, можно?

– Можно, – тяжело сглатываю. – Покажи остальные свои игрушки и свою комнату.

Дожидаюсь пока они скроются на лестнице и поворачиваюсь к парню. И тут Тимур делает то, чего я не ожидала от него. Он резко привлекает меня к себе и целует. От неожиданности замираю и на секунду переношусь в прошлое. Когда его поцелуи дарили мне ощущение спокойствия и нежности. Но настоящее не дремлет и я начинаю вырываться. Отпускаю ему несколько пощечин, но он стоически все выносит.

– Думаешь, что явился сюда и я растаю? – шиплю ему в лицо. – Я же сказала, чтобы ты не приближался.

– Катя, – его голос ломается, – прости меня.

Со стороны это кажется довольно странным. Взрослый парень, который больше меня в разы, как маленький ребенок тычется носом в живот и что-то шепчет. Если Тим не изменился, то могу сказать, что он сломлен и повержен. Я должна быть рада, но почему-то не чувствую этого яркого вкуса победы. Мне не по себе.

– Не унижайся, поднимись. – Прошу его и стараюсь выбраться из его объятий.

Он встает с колен, но не отходит. Его глаза настолько наполнены болью, что не могу долго в них смотреть.

– Ты была во всем права.

– Мне от этого не легче.

– Я хочу все исправить, прошу тебя, дай мне хотя бы один шанс. Я места себе не нахожу. Закрываю глаза и вижу тебя с Артемом. И мне больно от того, что я не рядом.

Тимур ловит мой взгляд, но я до последнего сопротивляюсь.

– Прости, я не могу… – с этими словами, отворачиваюсь и отхожу к окну. Моя защита, которую я так тщательно выстраивала, начинала крошиться на глазах. Я так долго проигрывала эту ситуацию по ночам и мечтала о том, как он будет валяться в моих ногах. А я вся такая недоступная буду унижать его. Я придумала тысячу дерзких слов, которыми хотела добить его, чтобы он почувствовал вселенскую боль. А на деле… едва выдерживала этот разговор.

Он подошел сзади и обнял меня.

– Знаешь, – вздыхаю я, – мне страшно. Страшно за сына и то, как он отреагирует на тебя.

– Мне самому страшно, – признается он. – Но в этот раз я не собираюсь отступать.

– Ты всегда так говоришь. А затем уходишь. Насколько ты приехал? Когда тебе нужно возвращаться?

– Мне не надо никуда ехать. Я приехал навсегда.

– Шутишь?

– Нет. Наконец-то дорос до того уровня, когда сам могу решать за свою карьеру. Записывать музыку я могу и здесь.

– А туры?

– Только вернулся из последнего. – Тимур обходит меня и смотрит в глаза. – Я знаю, что тебе трудно принять меня. Но я готов начать с самого начала. Давай будем друзьями и возможно, что когда-нибудь ты вновь захочешь быть со мной. Я терпеливо буду ждать. Но, пожалуйста, я хочу быть рядом с вами.

– Мама, а мы хотим пойти погулять, – позади нас раздается голос Артема и мы оборачиваемся к нему.

Малыш неуверенно подходит к нам и прячется за моей спиной, но с интересом рассматривает Тима.

– А кто ты такой? Ты друг мамы?

В груди становится тяжело от одного только вида, как Тимур опускается перед ним на колени и улыбается.

– Да, мой друг, -едва выговариваю.

– И мой друг тоже? – С детской непосредственностью спрашивает он.

– Нет, малыш, – чувствую, что вот-вот и разревусь, – он твой папа.

Тим поднимает на меня голову и смотрит с благодарностью.

– Мой папа? Но ты говорила, что он там, далеко на небе. – Малыш растеряно тычет пальчиком в окно.

– А он услышал, как ты зовешь его и пришел к тебе. Не бойся, подойди поближе.

С замиранием сердца смотрю, как сын подходит к Тиму и тот осторожно его обнимает. Понимаю, что последний барьер пал. Наши мамы умиленно вздыхают и Тимур так же украдкой вытирает свои скупые мужские слезы. Я могла бы поступить как настоящий эгоист и лишить его этого счастья. По крайней мере, я так планировала. Но не смогла. Внутри все подсказывало, что я сделала правильное решение для нас всех. Пусть мне пока и сложно представить, как теперь все будет складываться.

Однако теперь кое-что знаю точно. Придет время и однажды мой сын спросит меня о том, что же я знаю о любви. И я отвечу ему, что это очень сложный и извилистый путь. Что это труд, для которого нужна вера двух сердец. И кто бы не вставал на пути, какие бы ситуации не складывались вокруг, ты должен до конца быть рядом с тем, кого любишь. Пройдя все беды и раздоры вместе, ты понимаешь, что любовь – это высшая награда, которая дается нам с небес. По крайней мере, в нашем случае все так и сложилось.

**Конец**