Что такое вера? Она отличается от знания. Ведь знать не значит верить, а верить не значит знать. Вера это нечто особенное. Это чувство, которое может совершать немыслимые чудеса. Вере нельзя научить, ее невозможно показать и увидеть. И заставить верить, тоже не получится. Ее нельзя путать с доверием. Доверие временно и непостоянно, а вера непоколебима и вечна. Вера тесно связана с надеждой и любовью. Без надежды нет веры, а без веры нет любви. И наоборот. Эти понятия или чувства взаимосвязаны между собой. Они очень похожи, так похожи, что порой кажется, что это одно и то же чувство. Но они разные.

Верить куда сложнее, чем знать. Когда ты знаешь, то поверить просто. Когда не знаешь, то и поверить не так легко. Именно поэтому вера так ценна среди людей. Никто не знает, наверняка, есть ли Бог. Поэтому не так много тех, кто верит. Но те, кто верят, они знают, что он есть. Он в каждом из нас. Он и есть наша вера, надежда и любовь.

Это история произошла в мире, у которого очень чудное название – Сальтория. Это прекрасный и замечательный мир, по крайней мере был. Этот мир был заселен двумя расами. Эти расы называли себя харитами и акербу. Эти две расы были столь разными, но все же одинаковыми по духу. Обе расы были по натуре добрыми и справедливыми. Но в то же время они были гордыми и своенравными. Но, несмотря на гордость, они всегда дружили между собой. Пусть они и различались очень сильно, но они всегда существовали в единстве друг с другом и с природой. Они были частью этой природы и потому всегда ей помогали.

Древний род харит произошел от деревьев. Когда-то очень давно, когда этот мир только появился и начал развиваться, появился лес. Он был очень необычным. Все деревья были невысокими, но очень широкими и необъятными. Через некоторое время из этих деревьев и появились хариты. Однажды ночью в коре деревьев появились трещины, которые расширялись и расширялись, пока не образовали достаточное отверстие. И когда первые лучи восходящего солнца проникли в эти отверстия, то их свет и тепло разбудили спящих в них харит. Так и появились хариты. Они внешне очень похожи на людей, но они являлись людьми лишь частично, так как они были созданием природы. Хариты были наполовину растениями.

Первые хариты обладали особыми силами, которыми их одарила природа. Все они были очень могущественными и сильными. Но со временем эти создания начали слишком сильно гордиться своими силами. Хариты стали считать, что имеют право управлять всей Сальторией, поэтому их лишили этих сил. Точнее такими силами стали обладать лишь некоторые из них. И самых сильных и могущественных харит стали назначать главными среди всего их народа харит. И называли таких харит кибелами.

Хариты очень ленивые создания, это еще один их минус. Они не очень любят работать. Но когда дело касается отдыха, в этом их никто не смог бы обойти. Обычная жизнь харит всегда состоит из праздников, песнопений, танцев, игре на музыкальных инструментах. Им свойственно творчество, вдохновение, веселье и радость. Они только и делают, что ничего не делают. Возможно, это была одной из причин, почему они с акербу отдалились друг от друга. Ведь акербу наоборот, лень совершенно не свойственна.

Акербу никогда не сидят на месте. Они все время трудятся, а если не трудятся, то тренируются. Акербу любят стратегию, тактику ведения боя. Они любят все время что-то делать, заниматься боевыми искусствами, охотиться, строить, ковать. Им некогда веселиться и бездельничать. Каждый акербу с самого рождения учится разным видам боевых искусств. У них более распространено кузнечное дело, строительство, ремесленничество и, скажем так, охотничье искусство. Конечно, они занимаются и другими делами, например, шитье одежды, приготовление еды, забота о животном хозяйстве, но лишь те из них, что не обладают ловкостью и физической силой.

Первые акербу появились тоже необычно, но не так как хариты. Они появились из животных. Случилось это совсем неожиданно и практически в то же самое время, когда появились хариты. Некоторые животные вдруг изменились. Они обратились и стали похожими на людей. Как и у харит, у акербу тоже были способности. Они могли обращаться обратно в животных. Как и хариты у них изначально было больше возможностей. Они могли легко контролировать свое обращение, то есть могли обратиться животным полностью, либо частично, либо просто использовать какое-то качество, которое присуще их животному. Но также как и хариты, многие акербу утеряли способности. Теперь немногие способны обратиться в животное даже частично, а полностью могли лишь только некоторые из них.

Но была группа акербу, которая немного отличалась от своих собратьев. Они не были столь своенравны и горды. Возможно все из-за того, что они принадлежали классу рыб. Они ушли от своих собратьев в речные и морские воды, уединившись там со своими младшими собратьями. Им тяжело жилось, шагая по сухой земле. Со временем о них забыли. А они так и живут в реках и морях, в спокойствии и безмолвии.

Сначала, акербу и хариты были дружны и мирно сосуществовали многие столетия. Многие пары складывались из этих рас. И несмотря на такое различие между ними, они жили, словно дополняя друг друга. Они заботились вместе о природе, о животных и о растениях.

Но однажды в Сальторию попали люди. Много людей. Как они попали и откуда, никто не знал. Люди начали обосновываться и обустраивать все вокруг. Также они начали вырубать леса и охотиться. Это не нравилось местным расам, но они не стали нападать или угрожать, они пошли к людям, чтобы договориться. Ведь по своей натуре они были добрыми существами. Каждая раса пришла со своими дарами. Люди приняли их гостеприимно. После этого было заключено соглашение. В этом соглашении были определены границы не только владений каждой расы, но и границы поведения. Сколько и где можно было вырубать леса и охотиться.

Поначалу это соглашение соблюдалось всеми. Но в отличие от акербу и харит, у людей было больше пороков. И одним из них была зависть. Они завидовали тому, какими силами и богатствами обладали их соседи. Со временем это зависть подкреплялась злобой и ненавистью к существам, которые были куда совершеннее их. Но в этом была не только людей, но и демонов. Они подпитывали пороки людей. Но хариты и акербу тоже частично были виноваты в разразившейся впоследствии войне. Ведь они при встречах с людьми совсем не боялись высказывать свое мнение по поводу того, что люди в этом мире были лишь нахлебниками. Ведь это хариты и акербу были столь благородны и добры, что позволили людям жить в Сальтории.

Так началась война, эту войну хариты и акербу запомнили надолго. Это время было заполнено лишь печалью и горестью. Ни хариты, ни акербу не могли причинить людям зло. Несмотря ни на что, они не могли убивать, они могли лишь защищаться. Даже акербу ничего не могли поделать, ведь убийство человека было смертным грехом. А вот люди были на это способны. Естественно, демоны не могли остаться в стороне. Когда людьми управляет какой-то порок, их душами проще завладеть. Война стала более жестокой. Хариты и акербу боролись, как могли. Но были слишком тяжело сдерживать натиск людей, в душах которых затаились демоны. Но однажды им на спасение был послан ребенок, который был самым особенным из всех. Он был смешанных кровей – харита и акербу в одном теле. Самый могущественный и одаренный из всех. Этому ребенку была уготована тяжелая судьба. Он должен был спасти этот мир. Но, к сожалению, ничего не получилось, наоборот мир был чуть не уничтожен.

Однако были и хорошие стороны во всем этом. Война прекратилась. Все расы стали жить обособленно. Люди испугались произошедшей катастрофы и решили навсегда забыть о необычных существах, заселяющих Сальторию. К тому же они думали, что в результате случившейся катастрофы все эти существа погибли. Но на самом деле хариты и акербу выжили, они просто спрятались подальше от людских глаз. Они стали жить в бескрайнем лесу, который прозвали Энио, что означает ужас. Этот ужас охранял их от любопытных глаз людей. Люди со временем забыли о существовании других рас. Все что произошло, стало для них лишь легендой, в которую они уже давно перестали верить. И вроде бы все стало более или менее хорошо, но было одно но. Демоны никуда не ушли. Они пытались разразить войну и переманить на свою сторону тот самый ужас, что жил в лесу. Этим ужасом был тот самый необычный ребенок, который чуть не уничтожил всех, хотя должен был спасти. Это была девочка. Со временем она выросла. Но о ее существовании забыли, даже акербу и хариты. Этой девочке удалось спрятаться лучше всех. Но наша история не о ней. Хотя она тоже сыграет важную роль в последующих событиях.

История, которую я вам расскажу это история об очень глубоком сильном чувстве – о любви. Но не той что случается и проходит со временем, а о той, что зарождается, живет вместе с тобой и не умирает даже после смерти. Возможно, вы мне не поверите, но именно в мире, что зовется Сальторией, такая любовь существует. Ведь Сальтория отличается от других миров не только своими необычными расами, но и тонкостью. Не в том смысле, что там все тонкое в прямом или переносном смысле. А тем, что грань между душой и миром тоньше. Если посмотреть любому, будь то харита, акербу или даже человек, в глаза, то можно многое увидеть и почувствовать. Потому что в этом мире глаза – действительно зеркало души. Именно поэтому, посмотрев в глаза, можно сразу понять о нем все. Если человек предназначен вам судьбой, то это тоже можно понять, нужно лишь только посмотреть ему в душу. Главное это уметь чувствовать. Если вы бесчувственны, то в чужих глазах вы ничего не увидите. Да, этот мир, по моему мнению, является самым удивительным и пленительным. Хотелось бы там жить, мне кажется, там очень даже здорово. Но хватит о том, что мне хочется.

Сейчас я расскажу о родственной любви, самой крепкой, по крайней мере, я так думаю. Жила была одна семья. Состояла она из папы, мамы и четырех детей. К несчастью, эта была не самая благополучная семья. Родители женились не по любви, а потому что так договорились их семьи. И как они не пытались, так и не смогли полюбить друг друга. Поэтому и дети им были не нужны. Отец любил лишь старшего сына, так как он был главным продолжателем рода и потенциальным наследником. Мать же любила только старшую дочь. А любила она ее потому, что родила она ее не от своего мужа, а от своего возлюбленного, который впоследствии погиб. А дочка старшая была на него очень похожа. И оставшиеся младшие брат и сестра были нелюбимыми. Они росли практически в забвении. Если родители о них и заботились, когда они были маленькими, то когда младшей стало девять лет, эта забота прекратилась. Семейство обанкротилось и им едва хватало денег. Поэтому они просто решили заботиться каждый о своем любимом ребенке, а остальные пусть выживают, как умеют. Они в буквальном смысле выкинули их на улицу.

Так дети стали предоставлены сами себе. Мальчика звали Грэй, а его младшую сестренку – Эйра. Они были обычными людьми, если вы вдруг не поняли. Маленькие дети, которые уже достаточно знали о жизни, чтобы понимать, что им не на кого положиться, кроме как друг на друга. Так как Грэй был старше, а он был старше сестры на три года, то он взял ответственность за свою сестру на себя. Но хоть он и взял эту ответственность, он все же не знал, что делать. Он понятия не имел что такое жизнь на улице, он не знал, как зарабатывать деньги, ведь он и сам был еще ребенком.

В ту ночь они ночевали под мостом. Хорошо, что было тепло и не было дождя. Пока Эйра спала, Грэй долго думал, что же им теперь делать. И он решил, попробовать попроситься к каким-нибудь торговцам, надеялся, что найдется хотя бы один добрый человек. Утром он разбудил сестру пораньше, и они отправились на поиски доброго человека. Но ни в этот день, ни в последующие дни они так и не смогли никого найти. Но без денег людям не прожить. А детям тем более. И Грэй это понимал. Он начал попрошайничать. Он не мог позволить делать это сестре. Поэтому он отсылал ее под мост, а сам шел попрошайничать. В первый раз ему было очень стыдно. Но голод давал о себе знать, и волей неволей пришлось свыкнуться. Но со временем он понял, что так как у каждого человека за спиной не один грех, то подавая нищим они пытаются купить себе чистую душу. Поэтому дела пошли в гору. Сестра не голодала, а это было для него главное.

Но все было не так просто. Ведь с каждым днем становилось все холоднее и холоднее. И брат понимал, что нужно что-то делать. Ведь жить им было негде. А кто захочет кормить и заботиться о совершенно чужих детях. Он даже думал о том, чтобы попроситься обратно домой. Но вспоминая о том, как родители били его и младшую сестру, как недокармливали, отдавая своим любимцам все самое вкусное и лучшее, он все же решил справиться самому.

Грэй снова попытался найти где-нибудь работу, где могли дать жилье. Одновременно, он искал заброшенные дома. Пусть они и были совершенно негодны для проживания, все же это мог быть единственный способ выживания в этом мире. Да, мир людей оказался слишком жестоким и холодным для этих детей. Большинство таких заброшенных и никому на первый взгляд ненужных домов, были уже заняты. Там жили такие же бездомные люди, как и они, точнее какими они могут стать, если поддадутся тем же порокам. Но все же среди множества пустующих жилищ, он нашел самое подходящее. Оно было немного далеко от города, зато там не шныряли незнакомые опасные люди. А значит, он мог не так сильно волноваться за сестру. Дверь в доме была на месте, даже с замком и достаточно прочная, чтобы чужой не зашел незаметно. Окон было мало, но те, что были, также оказались целыми. Внутри был полный бардак и грязь везде. Но это было не так страшно, ведь они итак жили под мостом, в грязи, на каком-то старом тряпье, которое они нашли на помойке. Зато тут был камин, который можно было бы разжигать зимой. Грязь и мусор можно убрать, может не сразу, а со временем. Мебели не было, точнее, был только стол и сломанные стулья и больше ничего. Но для Грэя это место было воплощением надежды. Надежды на спасение и на хорошую жизнь. Он стоял посреди одной из комнат и даже не знал радоваться или плакать. Надо было быстрее занимать, пока никто не пришел. Но вероятность того, что кто-то займет этот дом, была небольшой, все-таки он стоял далеко от города, и его было сложно заметить из-за разросшейся растительности. Он бежал счастливый сообщить своей сестренке эту радостную новость.

С этого времени у них настали более или менее хорошие времена. По крайней мере, они были куда счастливее, чем когда жили со своей семьей. Собирать вещи им не нужно было, ведь у них их не было. Да, этим детям пришлось рано повзрослеть. Даже Эйра понимала все, хоть и Грэй старался сделать так, чтобы она все также оставалась ребенком.

Так они прожили год, но когда пришла вторая зима после того как их выгнали из дома, им снова стало тяжко. Город стал расширяться и их вскоре прогнали. Что же могли сделать маленькие дети против взрослых? Ничего. Как ни пыталась Грэй, как ни старался, но одолеть взрослого мужчину эму было не под силу.

И снова стали они неприкаянными, снова пришлось им жить под мостом. А ведь с каждой ночью становилось все холоднее. И вот однажды услышал Грэй от людей на базаре одну интересную легенду.

Одна женщина рассказывала своей подруге о красивых и беззаботных существах, которые живут, не зная горя. Она уверяла, что они существуют на самом деле, просто прячутся. Ей рассказывал ее дедушка, что как-то раз, по молодости зашел слишком далеко в лес. Решил проверить, действительно ли когда-то существовали эти существа. Ведь если это так, то должны же были остаться какие-то доказательства, не могли же они пропасть бесследно. И пусть вокруг говорили, что лес очень опасный и что живым оттуда никто еще не возвращался. Все же он расхрабрился, подумал, что все это враки, и пошел в лес. Но, как оказалось, лес действительно оказался ужасно опасным. Чем дальше он заходил, тем страшнее было. Несколько раз его чуть не съели волки. Он проводил ночи на ветках, боясь, что звери съедят его, пока он будет спать. А однажды ему вообще очень сильно повезло. Утром он встал слишком поздно из-за усталости. Он собирался уже слезть, как вдруг увидел девушку. Девушка была одета во все черное. Она не могла его увидеть, потому что он очень тщательно спрятался в ветвях деревьев. Он же старался даже не дышать, чтобы его не заметили. Мало ли какие девушки по лесу ходят. Можно даже сказать, что нормальная бы девушка не стала бы ходить по очень опасному лесу, так открыто и ничего не боясь. Сначала девушка спокойно шла, будто прогуливалась по улице. А потом вдруг резко остановилась и посмотрела прямо на него. Он опешил, не знал что делать. Он даже чуть не свалился, но вовремя схватился за ветки. Девушка усмехнулась и так же спокойно продолжила идти по своим делам. Конечно, ничего страшного и опасного в этом не было. Но он очень испугался, ведь все время она шла спокойно, смотрела только вперед, а когда поравнялась с ним, она посмотрела, точно в то место, где он прятался. Ему стало не по себе.

Утром он думал уже вернуться обратно. Но после этого происшествия, он понял, что возможно она и не была харитой, но уж точно она была какой-то особенной. А значит, что есть вероятность, что хариты действительно существуют. И он продолжил свой путь. Он шел очень долго, прошла, наверное, целая неделя. Запасы еды и воды, которые он взял с собой заканчивались. Он снова начал задумываться о возвращении домой. Но он и не заметил, что лес стал каким-то другим. Изначально он был очень страшным, деревья были без листьев. Потом деревья были уже с листьями, но оставались такими страшными и пугающими. Но теперь вокруг него был очень красивый лес, который казался приветливым и уютным, хоть это описание и не совсем подходящее для леса. Хищников он почти не встречал, а если и встречал, то это было очень редко. Зато появились более приветливые обитатели леса. Вокруг щебетали птицы, порхали бабочки, сновали туда-сюда разные грызуны и ежики. В общем, вокруг была настоящая идиллия. И вот случайно он заметил в лесу какое-то движение. Он пошел туда, осторожно, стараясь остаться незамеченным. И что же он увидел? В лесу была красивая девушка, которая собирала цветы. Он решил, что нет никакой опасности, и вышел из своего укрытия. Девушка посмотрела на него и улыбнулась. Она подошла к нему, взяла за руку и повела куда-то. Он просто шел, он просто не мог отвести от нее свой взгляд. Он даже подумал, что умер и оказался в раю, настолько она была красивой. Даже если она в итоге окажется не ангелом, а демоном, он был не против. Совсем не против. Она же привела его в место, где жила.

Это была деревня харит. Он и не знал, что нашел то, что искал. Даже больше. Хариты, правда, не разделили его радости. Они были встревожены, ведь уже очень долгое время им не приходилось видеть людей в своих краях. Они не знали как им поступить, особенно после того как узнали, что та девушка харита которая привела человека к ним в деревню, оказывается, влюбилась в него с первого взгляда. Они думали оставить его, чтобы он не смог никому рассказать обо всем, что увидел. Но он не хотел там оставаться. И тогда та девушка-харита попросила отпустить ее с ним. Он пообещал, что будет заботиться о ней, что ничего никому не расскажет о харитах. И хариты поверили им и отпустили.

– Да ладно! Значит, твоя бабушка была харитой? – удивлялась рассказанному подруга.

– Дед так говорил, я сама ее не видела. Она умерла при родах, после того как родила моего отца. Дедушка очень сильно горевал. Он так и не женился больше. Так что если ему верить, то во мне течет кровь харит.

После этого Грэй уже не слушал их разговор. Он начал думать. Может, они действительно существуют? Может у них тоже получится до них добраться? Может хариты примут их к себе? Что хорошего в том, чтобы вот так влачить свое существование? Даже если они погибнут в лесу, по крайней мере, не будут мучиться всю свою жизнь. А если у них получится найти харит, то хариты наверняка примут их. Ведь легенды гласили, что хариты были добрыми существами. Так он и решил. Терять им все равно было нечего. Так они отправились с сестрой в путь, который был действительно решающим и судьбоносным.

Лес действительно оказался страшным на вид. Было очень боязно делать первый шаг навстречу темному голому лесу, который выглядел так, словно хотел поглотить и даже проглотить детей. Но они нашли в себе храбрость и смелость на это первый шаг. В лесу действительно все было так, как и описывала та женщина.

– Может, лучше вернемся? – Эйра была очень сильно напугана. Она схватилась за рубашку брата своими маленькими ручками.

– Не волнуйся, все будет хорошо. Я смогу защитить тебя. – успокаивал ее Грэй. Только вот он сам боялся. Он совсем не был уверен, что у них все получится. Он уже начал сомневаться в правильности своего решения. Но как только подумал о том, что их ждет при возвращении, то снова собрался с духом. Ведь им придется снова искать дом, а уже скоро наступят холода. Вероятность того, что они что-то найдут, была маленькой. А людей, которым плевать на маленьких детей, Грэй боялся куда больше чем этот лес.

Вспоминая рассказ женщины, Грэй с сестренкой спали на деревьях, а днем старались перемещаться тихо и незаметно. На его удивление они ни разу не встретили хищников. Сколько дней они шли, они точно не знали, потому что сбились со счета. Они уже начали думать, что ходят кругами, но лес начал меняться. И Грэй понял, что нужно не терять уверенность и продолжать свой путь.

Возможно, прошла неделя или даже две, они уже шли по зеленному лесу, но он все еще оставался пугающим как в том рассказе. Еще не было ни птиц, ни бабочек, ни даже цветов. Они шли и шли. Солнце было в зените. Но было не жарко, ведь они шли в тени деревьев. Грэй почувствовал, что что-то не так. У него никогда не было такого чувства. Он осмотрелся, но ничего не заметил. Они продолжили путь. Чувство не угасало, а наоборот усиливалось. Теперь он уже понимал, что именно не так. Он чувствовал, что кто-то или что-то за ними неустанно следит. Вдруг он услышал мягкие шаги. Они были совсем близко. Надо было действовать быстро. Грэй подкинул Эйру на ветку ближайшего дерева и приказал ей забраться повыше. Он услышал позади рык и попытался забраться на другую ветку.

Грэй почти полностью залез на ветку, как вдруг это что-то схватило его за ногу и стащило вниз. Боль была ужасно сильной, и он невольно вскрикнул. Когда он упал на землю, то упал на живот, поэтому все что он увидел перед собой так это лапы, того кто на них напал. Это были полосатые лапы тигра. Он никогда не видел их вживую, только на картинках. И он всегда хотел на них посмотреть, но сейчас это желание пропало. Тигр совсем не спешил. Грэй притих, наделся, что может тигр его не тронет. Да к тому же нога болела очень сильно, вряд ли он бы смог на нее наступить. Но хищник был весьма заинтересован в своей добыче. Тигр подошел и начал тщательно его обнюхивать. Грэй слышал тихие всхлипы сестры. Он понял, что без него сестра не выживет в этом мире, а значит надо постараться. Надо постараться как-то спастись. Хотя это ему казалось совершенно невозможным в данной ситуации. Но тут он услышал рык. И это был не тот тигр, что его обнюхивал. Неужели их два, подумал он. От этой мысли ему стало еще страшнее. Но тигр, который его обнюхивал, враждебно отозвался на этот рык. Он перестал нюхать Грэя и даже немного отошел. Грэй попытался сдвинуться, но его ногу пронзила, уже было затихшая, боль.

Он понял, что это все, он не сможет никак спастись. Лишь бы только Эйра не смотрела на то, как его разрывают на куски, и не спустилась его спасать. Раздался еще один рык, он был очень громким и очень страшным, настолько, что Грэй буквально замер, ему даже казалось, что его сердце тоже остановилось. Эхо от этого грозного рыка пронеслось по лесу и понемногу затихло. Грэй слышал, как тигр, который на него напал, убежал от страха, наверняка поджимая свой полосатый хвост. Если бы у Грэя был хвост, он бы наверняка его тоже поджал, ему было очень страшно. Но дальше произошло что-то невероятное.

– Поднимайся. – приказал ему женский голос. Вряд ли тигры в этом лесу умели разговаривать. Но ведь он ясно слышал рык. Мальчик обернулся и увидел перед собой девушку. Она была одета во все черное и волосы у нее тоже были черные. Но удивлялся он всего пару секунд, потому что боль в ноге дала о себе знать. Грэй зашипел от боли, когда поворачивался на бок.

Девушка подошла, чтобы осмотреть рану. Но она не успела. Неожиданно раздался хруст ломающейся ветки, и сверху что-то полетело вниз с пронзающим визгом. Эйра! Ужасная мысль пронзила Грэя. Нет! Только не это! Но в следующую секунду он одновременно облегченно вздохнул и удивился. Девушка успела вовремя поймать маленькую девочку. Девушка ее быстро осмотрела, наверно на наличие каких-либо повреждений, и потом поставила на землю. Видимо с Эйрой все было в порядке. Девушка наконец-то подошла к нему и задрала штанину Грэю, чтобы осмотреть рану. Рана была глубокой и рваной. Было много крови и на ране и на штанине и даже на земле возле ноги. Эйра заплакала, ей, наверное, было очень страшно за брата. Но девушка погладила девочку по голове и успокаивающе улыбнулась. Потом она положила руку на рану, и мальчик почувствовал тепло. Когда же она убрала руку, то дети увидели, что все что осталось от раны – это кровь. Вот это да! Неужели они встретили настоящую хариту? Но ведь они должны же быть другими, они не должны выглядеть так мрачно и одеваться в черное? Хотя может в легендах все неправда. Но эта девушка точно была харитой. Ведь только хариты могли заживлять раны и обладать какими-то другими силами.

– Ого! Спасибо! – обрадовались дети. Ведь пусть девушка и выглядела немного мрачно и устрашающе, все же она спасла их уже дважды. – Вы же харита? – спросил Грэй.

– Частично. – ответила девушка. – Вы хотите попасть к харитам?

– Да, а откуда вы узнали? – удивился Грэй.

– У вас на лице все написано. Зачем еще людям заходить так далеко в этот лес полный ужаса и мрака? Кроме опасностей, здесь можно найти только харит и акербу. Только вот вы идете не в том направлении.

– Да? А вы знаете, где живут хариты?

– Конечно, знаю. Я знаю этот лес вдоль и поперек. Я отведу вас к харитам.

– Правда? Спасибо! – радостно ответила Эйра и неожиданно подошла и обняла девушку. Девушка немного удивилась, но все же обняла девочку в ответ.

– А как вас зовут? – только сейчас Грэй вспомнил о том, насколько жестоки к ним были люди. Только сейчас он подумал о том, что эта девушка может быть такой же. Зачем ей помогать кому-то? Что-то тут не так. – Почему вы решили нам помочь? У нас нет денег, нам нечем отплатить вам.

– Меня зовут Терия. Я помогу вам, потому что вы дети. Вы нуждаетесь в помощи. Я помогаю только детям и животным. Взрослые сами в состоянии о себе позаботится. Я знаю, что вам тяжело пришлось. К тому же у вас нет выбора. Иначе вы погибнете в этом лесу.

– Но ведь до сих пор мы же справлялись.

– Если бы я вовремя не подоспела, вы бы оба уже были мертвы сейчас. Грэй. – обратилась она к мальчику, взяв его за руку. – Просто поверь мне. Я не сделаю вам ничего плохого, обещаю.

– Откуда вы знаете мое имя? – Грэй ошарашено смотрел новой знакомой в лицо. Она не может знать их имена. Откуда?

– Я увидела его в твоих прелестных глазах. – таинственно ответила Терия. – Не бойся, я отведу вас к харитам. Но вы должны кое-что мне пообещать.

– Что? Что мы должны пообещать. – что же такого ей надо от них? Может она попросит их души взамен? Нет, она не может быть настолько плохой. Грэю казалось, точнее, хотелось верить в то, что эта девушка на самом деле добрая.

– Не рассказывайте никому обо мне, особенно харитам. Обещаете? – Терия вопросительно посмотрела на детей.

Эйра вопросительно посмотрела на брата. Она не смела, делать что-то против воли брата. Брат кивнул в ответ.

– Хорошо, мы обещаем, мы никому о вас не расскажем. А почему нам нельзя о вас рассказывать?

– Потому что они все меня боятся и не любят. Хватит расспросов, идемте. – она протянула руки детям. Эйра тут же обняла ее руку и улыбнулась. Грэй тоже протянул ей руку, и она помогла ему встать, но идти с ней за руку он все-таки не решился. Он считал себя слишком взрослым для этого. Он же не маленький ребенок, который не может идти сам. Терия ничего ему не сказала на это.

Эйра же была еще слишком инфантильна и мала, чтобы думать о том, что идти, держась за руки, это слишком по-детски. Она была почему-то очень рада Терии. Возможно, потому что видела с дерева, как Терия помогла ее брату, а может просто чувствовала, что Терия была очень хорошей и доброй. Все-таки чем младше дети, тем больше они чувствуют и понимают. Эйра шла и рассказывала все подряд и спрашивала обо всем Терию. А Терия просто отвечала на ее вопросы и слегка улыбалась. Что на самом деле ей не свойственно. А Грэй шел и наблюдал за ними со стороны. Он понемногу успокоился и поверил Терии.

– Здесь устроим привал. Будем ночевать. Я схожу за хворостом, а вы сидите здесь. – через несколько часов путешествия сказала Терия. Дети послушно сели возле дерева. Прошло минут двадцать примерно, пока дети сидели и ждали свою спутницу. Терия принесла хворост и какой-то мешок. В мешке оказалось мясо.

– У меня просто по всему лесу припрятаны припасы на всякий случай. – сказала она. Чем собственно удивила детей. Еще там были овощи, фрукты и хлеб. В общем, ужин выдался на славу. Дети с таким аппетитом поглощали все, что приготовила на огне Терия, что даже травоядный зверь бы захотел попробовать это мясо. После ужина, они сидели возле огня и грелись. Дети думали, что снова будут спать на деревьях, но Терия уверила, что в этом нет надобности.

– Я прослежу, чтобы ни один хищник не приблизился к вам и не причинил вреда. А вы спите спокойно. – после этих слов Эйра тут же легла рядом с Терией. Но Грэй решил повременить со сном.

– Вам, наверное, тоже тяжело. Я вас понимаю.

– О чем ты? – тихонько спросила Терия, чтобы не разбудить уже успевшую заснуть Эйру.

– Нас тоже не любили и боялись с нами связываться. Мы были никому не нужны. Также как и вы. Вы ведь поэтому решили нам помочь. – Грэй, как же много он успел понять за свои одиннадцать с половиной лет.

Терия ничего не ответила.

– Мне кажется, вам просто нужно попробовать с ними поговорить. Наверняка есть те, кому не все равно, кто будет любить вас такой, какая вы есть. Пойдемте с нами к харитам, если они помогут нам, то и вам тоже смогут помочь. Разве нет?

– Мне уже никто не поможет. Ни хариты, ни акербу, а людьми тем более. Вам действительно лучше не рассказывать, что это я вам помогла, иначе, они могут передумать, вам помогать.

– Откуда вы знаете?

– Я уже пробовала когда-то, и это плохо кончилось. Ты за меня не переживай, мне одной куда лучше и спокойнее.

– Вы врете, никто не хочет быть один. Все нуждаются в ком-то. Хотя бы кто-то один, кто будет понимать и поддерживать.

– Возможно, ты прав. – Терия просто не хотела дальше спорить. Поэтому просто закончила разговор. – Завтра рано вставать, ложись спать.

Утром Терия разбудила их очень рано. Она хотела предложить им что-то.

– Вы хотите добраться до харит уже сегодня? – спросила она.

– А так можно? – почему она сразу не предложила, тогда бы они еще вчера там были. Или может это опасно? Но тогда бы она не предлагала.

– Можно, но только мне нужно будет кое-что сделать.

– Что?

– Я должна вам сказать, что я частично акербу и могу превращаться в разных животных.

– Правда? – Эйра была просто в восторге от такой информации. – А ты покажешь?

– Эйра, нельзя разговаривать на «ты» с взрослыми. – отчитал Грэй сестру.

– Ничего страшного. – ответила Терия. – Я покажу, только если вы не испугаетесь.

– Мы не испугаемся! Обещаем! Правда, Грэй?

– Да, мы не испугаемся.

– Хорошо. Я обращусь в пантеру. Не бойтесь, я не буду кусаться, но разговаривать я с вами не смогу. Как только я обращусь, вы сядете мне на спину. Грэй, ты сядешь позади Эйры и будешь следить, чтобы она не упала. Как только мы доберемся, я остановлюсь, вы слезете и пойдете вперед. Я с вами не пойду. Хорошо? Вы все поняли? – спросила Терия. – Грэй, ты все запомнил?

– Да, я все запомнил.

– Как только вы слезете, я уйду. Не идите за мной, забудьте обо мне. Просто идите вперед, хариты сами вас найдут, потому что они следят за своей частью леса внимательно. Ну что ж. Думаю пора. Только не пугайтесь и не бойтесь, хорошо?

– Хорошо. – Грэй был в недоумении, чего им бояться. Хотя он ни разу в жизни не видел как человек, точнее акербу превращается в животное. Возможно это страшное зрелище? Хотя, что тут может быть страшного, тем более он же не такой уж и маленький, он же мужчина. Но все равно он переживал.

Терия решила, что если она сделает это у них на глазах, они не так испугаются, как если бы она куда ушла и пришла уже животным. Но все равно переживала, все-таки они были маленькими детьми и ни разу не видели перевоплощения. Но она надеялась, что они воспримут это как небольшое приключение.

Терия отошла немного назад и выставила руки вперед. Зачем же она вытянула руки перед собой? Это показалось Грэю странным, и он осторожно подвинул Эйру, прикрывая ее собой, на всякий случай. Потом он заметил, что глаза Терии стали ярко-голубыми. Вдруг ее кожа началась покрываться черной короткой шерстью, пальцы становились короче, ноги начали подгибаться, волосы на голове укорачиваться. Все происходило так быстро, что он еле успевал замечать все происходящие изменения. Потом раздался треск одежды, и черная красивая пантера с блестящей шерсткой и голубыми глазами встала перед ними на всех четырех лапах, а под ней лежала порванная одежда. Конечно, это было не страшно, но все же немного пугало. Только что стояла девушка, а теперь стоит пантера. Она так заворожено смотрела на них своими ясными небесными глазами. Казалось, что если они что-нибудь скажут, то она поймет и может даже заговорит. Но все же это был зверь, а вдруг она их съест? Грэй немного переживал. А пантера тем временем приблизилась к ним и подставила свой бок им. Грэй колебался, но потом все же решился. Он взял Эйру и посадил ее пантере на спину. Пантера вела себя спокойно и даже не собиралась причинять им какой-либо вред. Затем он сел позади Эйры и крепко ее обхватил. Но пантера не двигалась с места и Грэй начал беспокоиться. Может, он должен ей что-то сказать.

– Мы готовы. – произнес он, немного смущаясь. Ведь он ни разу еще не разговаривал с пантерой. Но она как будто начала на что-то указывать мордочкой. И тут он заметил, что у Терии-пантеры осталась висеть сумка через плечо. Он сначала не понял, что он должен сделать, но потом до него дошло. Видимо она оставила ее, чтобы он смог держаться. Как только он ухватился за ремень сумки, пантера сорвалась с места. Было немного сложно, но Грэю удавалось одновременно держать Эйру и удерживаться самому.

Пантера бежала очень быстро. Деревья и поля проносились практически молниеносно. Хотя Грэю, скорее всего, это просто казалось. Ведь не может быть, чтобы пантеры так неестественно быстро бегали. Хотя откуда ему знать, ведь он впервые жизни видел этих животных. И тигра и пантеру, – все это он раньше никогда не видел вживую.

Так они бежали где-то минут двадцать. У Грэя начали заканчиваться силы, с каждой минутой ему становилось все тяжелее и тяжелее держаться. Он уже хотел было крикнуть пантере, что больше не может, как вдруг заметил, что она начала замедляться и вскоре перешла на шаг. Потом вовсе остановилась.

Неужели мы уже прибыли в лес к харитам. Грэй медлил, он продолжал сидеть, думал, может она просто остановилась передохнуть. Пантера недовольно зарычала, и Грэй тут же слез и спустил сестру. Пантера взглянула на них и убежала прочь. А Грэй так и стоял посреди леса, держа Эйру за руку. Он просто не знал, что дальше делать. Терия сказала идти вперед, еще она сказала, что хариты сами их найдут. А вдруг они пойдут не в то « вперед», в которое надо? Неожиданно Эра отпустила его руку и куда-то побежала. Грэй сначала испугался, но, побежав за сестрой, увидел, что она побежала за бабочкой. Только сейчас он понял, что лес вокруг был совсем другим. Здесь было гораздо теплее и светлее. Лес действительно смотрелся дружелюбным и живым. Вокруг все цвело, летали разные насекомые, пели птицы. Эйра радовалась и веселилась. Перестав бегать за бабочкой, она начала собирать цветы и плести венок. Грэй решил пока не беспокоить сестру и сел рядом с ней. Вдохнув полной грудью цветочного свежего воздуха, он закрыл глаза и успокоился. Он поверил, понял, что Терия их не обманывала. Все-таки существуют не только злые люди, но и добрые. Пусть Терия и не была совсем человеком, но выглядела то она как человек, по крайней мере, до тех пор, пока не обратилась в пантеру. Только сейчас в голову Грэя пришло озарение. Когда на него напал тигр, ему же показалось, что это другой тигр пришел и прогнал его. Теперь понятно, почему ему так показалось, все потому что Терия было не совсем человеком, а акербу, это она прогнала своим рычанием напавшего на него хищника.

Неожиданно Грэй почувствовал, что на него кто-то смотрит. Но не так как в прошлый раз тигром. В тот раз он почувствовал, что что-то опасное следило за ним. Теперь же, он просто чувствовал, что кто-то смотрит на него с любопытством. Он резко открыл глаза и увидел впереди девушку. Она сидела неподалеку и наблюдала с интересом за ними. Когда она увидела, что ее присутствие было обнаружено, она радостно улыбнулась и помахала ему рукой. Грэй почему-то помахал ей в ответ. Может это девушка – харита? Грэй никогда не видел харит, поэтому не был в этом полностью уверен.

Девушка в это время встала и подошла к ним.

– Здравствуйте. – улыбаясь, она сказала им.

– Здравствуйте. – ответила Эйра, улыбаясь ей в ответ.

– Вы такие хорошенькие. Как вас зовут?

– Меня зовут Эйра, а это мой брат Грэй.

– Какие у вас красивые имена. А меня зовут Алтэйа. – она и так широко улыбнулась, но после этих слов она улыбнулась еще шире. – Пойдемте. – новая знакомая протянула им руки. Эйра тут же подбежала. Грэй хотел ее остановить, но было уже поздно. Все-таки ему было тяжело поверить постороннему. Хотя Терии он все же поверил.

– Не бойся. Я не кусаюсь. – но Грэй все еще недоверчиво смотрел в ее сторону. Он почему-то переживал, сам не зная почему. Он весь этот путь прошел, не боясь и не страшась ничего. А сейчас стоит перед простой красивой и доброй девушкой, которая зовет его, и не знает что делать.

– Ты же сам хотел к нам попасть. Так чего же ты ждешь? – откуда она могла знать? Хотя если она харита, то возможно обладает какими-то силами, с помощью которых может что-то видеть. Грэй отпустил все сомнения и взял девушку за руку. Алтэйа повела их вперед, дальше в лес.

Им на пути повстречались разные животные, – и белки, и олени, и барсуки, и еноты, и ежики. Но ни одно из них и не собиралось убегать. Эти животные их не боялись, хотя там у них в лесу, возле которого они жили, все животные их боялись. Это действительно уже не их дом. Хотя то, что у них было, и домом то назвать нельзя было. У них не было ни нормального дома, ни семьи, ни обычных радостей, ни хорошей одежды, ничего не было. Так почему он так боялся, теперь он сам не понимал, что на него нашло в тот момент. Сейчас, когда оно обо всем этом подумал, когда он отпустил все, что с ними было, ему стало очень легко. Он ничего не боялся, он знал, что впереди их ждешь хорошее будущее.

Деревья вокруг стали толще и выше. Некоторые из них были неимоверно огромными и в ширину и в высоту. В таком можно было даже жить, подумал Грэй. И вот спустя несколько таких деревьев, он заметил то, что не ожидал, но о чем подумал только что. В деревьях были двери и окна, между деревьями были построены мостики, по которым ходили люди. То есть, нет, не люди, это были хариты. Теперь нужно привыкать к тому, что вокруг не будет людей, а будут только хариты. Неужели, они, правда, живут в деревьях, дивился увиденному Грэй. Эйра тоже была очень удивлена. Они оба шли с разинутыми ртами. Потом они переглянулись. Эйра радостно побежала впереди них. Она со всеми здоровалась и радостно танцевала под музыку. Ах, точно! Грэй даже не заметил, но отовсюду лилась музыка, и хариты пели и танцевали под нее. Просто это произошло так постепенно, да и выглядело это так естественно, что Грэй не сразу это заметил.

Алтэйа подвела их к самому большому дереву из всех, что здесь росли, Грэй подумал, что, скорее всего, во всем мире не отыщется дерево, больше этого.

– Алтэйа, Аластрии сейчас здесь нет, она ушла недавно прогуляться. – Выходящий оттуда мужчина сообщил их спутнице.

– А я надеялась застать ее здесь. Ну, ничего, мы пойдем и поищем ее. Пойдете со мной? Или вы устали? – спросила у них девушка. Дети не ожидали такого вопроса. Никто никогда у них не спрашивал, всегда только указывали, что они должны и обязаны. Поэтому дети были очень тронуты. Даже Эйра, которая вроде и была еще маленькой, но понимала не хуже взрослого.

– Нет, мы не устали. – ответил Грэй. И посмотрел в сторону Эйры. Она кивнула ему в ответ. – Мы пойдем с вами.

– Замечательно! – практически воскликнула Алтэйа. Как понял Грэй, она была очень эмоциональной. Ему это нравилось в харитах. Они ничего не скрывали, не то, что люди. Тут, Алтэйа, прервала его мысли. – Тогда побежали! – сказала она им и побежала вперед. – За мной! – она обернулась во время бега и махнула им рукой.

Дети тут же помчались вслед за ней. Это место казалось им настоящей мечтой, только сбывшейся. Они были очень счастливы, хотя пробыли в этом месте не больше десяти минут. Все вокруг смотрели на них с улыбкой, а не с пренебрежением на лице. Даже если они на кого-то нечаянно наталкивались во время бега и извинялись, то в ответ они слышали лишь только заботу. Все были здесь такими добрыми и хорошими, что даже не верилось, что все вокруг это правда, а не просто хороший сон.

Когда они, наконец, догнали Алтэйу, то заметили рядом с ней очень красивую женщину, на виде ей был лет тридцать пять, может сорок.

– Вот они. – радостно сообщила Алтэйа ей, указывая на детей. Дети не понимали в чем дело. А женщина подошла к ним и погладила обоих по голове.

– Вам нравится здесь? – спросила она их. Грэй и Эйра кивнули ей в ответ. Они боялись произнести слово, потому что в отличие от остальных, эта женщина выглядела слишком уж могущественно. – Значит, вы хотите здесь остаться? – снова спросила женщина. И дети снова кивнули. – Тогда, нужно найти для вас родителей. – родителей? Дети были весьма удивлены, но промолчали. Разве кто-нибудь захочет брать чужих детей на свое попечение?

– Надо спросить у Ианты и Элона, я думаю, они с радостью возьмут их себе. – тут же сообщила Алтэйа.

– Хорошо, раз ты их привела, то и тебе и искать им родителей. – сказала эта всевластная женщина.

– Хорошо. Ну что ребята, идемте искать вам родителей. – Алтэйа взяла их за руки и повела обратно. Дети немного приуныли. Они не верили, что смогут найти кого-то, кто бы смог принять их в свою семью. Алтэйа же наоборот была в этом полностью уверена. Она уверенным шагом направлялась туда, где возможно начнется их новая жизнь.

Они подошли к одному из деревьев. Алтэйа постучала в дверь. Дерево было похоже на дуб, только очень-очень большой дуб. И к тому же он был увит каким-то растением с фиолетовыми цветами. Смотрелось это одновременно величественно и нежно. Через несколько секунд дверь открылась. В дверях они увидели девушку с фиолетовыми волосами. Это их очень сильно удивило. Но этот цвет смотрелся так естественно и нежно, словно это натуральный цвет волос. В отличие от Алтэйи, эта девушка была менее эмоциональной. Но, увидев детей, она им нежно улыбнулась. Она действительно казалась очень доброй и ласковой.

– Ианта, здравствуй. Я хотела у тебя узнать, не хотела бы ты взять этих детей к себе? Они пришли к нам сами, и Аластрия попросила меня найти для них родителей, потому что они хотят остаться жить с нами.

– Проходите, я не думаю, что Элон будет против, но я все равно должна его спросить. Заходите. – ласково она обратилась к детям.

Дети прошли внутрь дерева. Внутри это был обычный дом, только круглый, а не квадратный или прямоугольный как у людей. Вокруг висели картины, и какие-то красивые побрякушки. И внутри дома росли цветы и трава. На полу вместо досок или ковра росла трава. Это было весьма неожиданно, но детям очень понравилось. Они прошли в следующую комнату, там стоял диван и два кресла. На диване лежал парень. Он поднял удивленный взгляд.

– Элон, Алтэйа спрашивает, можем ли мы взять этих детей на свое попечение? Ты не против? – Элон серьезно посмотрел на детей, а потом на Ианту. Вдруг он встал, подошел к детям и погладил их по голове. – Конечно же, я не против. А вы хотите жить с нами? – спросил Элон у них.

Вот уже второй раз хариты спрашивают их мнение. Конечно же, дети хотели обрести новую семью, которая бы заботилась о них и любила. Грэй посмотрел на Эйру, чьи глаза светились радостью и счастьем. Не надо было и смотреть, он знал, что Эйра очень хотела остаться здесь. Тогда он посмотрел на Элона и Ианту.

– Да, мы хотим здесь жить. – он ответил искренно.

С того дня жизнь Эйры и Грэя наконец-то стала счастливой. У них действительно появились родители, настоящие родители. Каждый день они проводили в радости и веселье. Думаю, им воздалось за все те годы, что они были лишены родительской любви и детского счастья. Нет места для ребенка лучше, чем семья харит. Ианта научила Эйру танцевать и петь. А Элон научил сына изготавливать музыкальные инструменты и играть на них. И хоть они не были так талантливы как сами хариты, их все любили и души в них не чаяли. Так они прожили многие годы. Грэй возмужал, стал красивым парнем. А Эйра преобразилась в девушку, чья красота не уступала ни одной харите.

Однажды к харитам присоединился еще один гость. Но он был не человеком. Он был акербу, и звали его Эйл. Он пришел, чтобы передать сообщение кибеле, но остался, так как влюбился в одну хариту, которую звали Чарой, она была близкой подругой Эйры. Они практически выросли вместе. Когда Грэй узнал, что Эйл отлично владеет оружием и разными техниками боя, то очень захотел у него научиться. Элон с Иантой были, конечно, против, ведь хариты не очень любили такое. Но Грэй их уговорил. Так он начал обучаться владению мечом. Эйл смастерил для него деревянный меч, чтобы тот не поранился. Эйлу было тяжело жить с харитами, а Грэй был для него отдушиной. Поэтому они очень скоро сдружились. Стали друг другу братьями. Когда Грэй стал искусно орудовать мечом, Эйл сковал ему настоящий меч вместо деревянного. И с тех пор каждое утро они стали устраивать небольшое соревнование. Чаще конечно выигрывал Эйл, но иногда и Грэй удавалось одерживать победу. Это было очень счастливое время, возможно даже самое счастливое время за всю их прожитую жизнь.

Как-то раз Эйра с Грэем гуляли по лесу древних харит, по тому самому из которого появились хариты. Они сели возле одного из деревьев и просто молчали и любовались пейзажем, как вдруг Эйра заговорила.

– Грэй, я давно хотела с тобой поговорить.

– О чем? – спросил Грэй. Обычно Эйра не была такой серьезной как сейчас, и его это настораживало. – Что-то случилось?

– Нет, что ты. Все хорошо. Просто… – Эйра не знала, как сказать то, о чем она хотела поговорить. Но нужно было как-то начать. Тем более Грэй смотрел на нее обеспокоенным взглядом. Он очень переживал. – Просто, я хотела бы увидеться с родителями.

– С родителями?

– Да, с теми, с которыми мы жили в детстве.

– Ты что? Эйра, ты в своем уме? Ты хочешь встретиться с родителями, которые нас выгнали из дома?

– Я знаю, они поступили плохо. Но вдруг они все это время переживали за нас? Вдруг они так поступили, просто потому что у них не было выбора?

– Они выгнали нас, потому что им было плевать, что с нами будет. Они были готовы на все лишь бы больше нас никогда не увидеть.

– Но откуда ты знаешь, а вдруг они изменились? Может они раскаиваются?

– Ты так хочешь отплатить за доброту Ианты и Элона? Которые о нас заботились все это время?

– Я не говорю, что мы вернемся навсегда. Я просто хотела посмотреть как они там, все ли у них в порядке, может, они и правда жалеют о том, что сделали.

– Ты выросла слишком доброй.

– Ну, пожалуйста, брат. Давай проведаем их. Мы только проведаем их и сразу же вернемся.

После долгих уговоров Грэй все же сдался и согласился. Он решил, что если сестра увидит, что родителям все равно, что с ними произошло и что они ни капли не раскаиваются, то больше никогда не захочет возвращаться к людям.

Они пришли с это просьбой к своим родителям-харитам. Ианта и Элон понимали, что отговаривать их нет смысла, да и не могли же они запретить им увидеться с родителями. Они не знали, что та печальная судьба, что отражалась в их глазах, была не тем, что с ними случилось в детстве, а тем, что произойдет в их ближайшем будущем. Но даже если бы знали это, исправить это было бы не возможным.

Грэй и Эйра отправились в путь. И хоть этот путь обещал быть опасным, они уже ничего не боялись, они знали, что смогут легко справятся со всем, что преградит их путь. Поэтому они уверенно шли вперед. Конечно же, они вспомнили ту девушку, что когда-то помогла им попасть к харитам. Они все гадали, встретят ли они ее на своем пути. Они ведь даже не поблагодарили ее как следует. А если они ее встретят, узнает ли она их? Вспомнит ли о том, как помогла двум бедным сиротам? А вдруг с ней что-то случилось? Хотя, что с ней могло случиться? Ведь она в тот раз так умело справилась с тигром, так что ей любой хищник по зубам. Они шли очень долго, гораздо дольше, чем тогда в детстве. И лес, который становился все зловещее и страшнее, уже не пугал их. За время, проведенное у харит, их чувства обострились, и когда приближался кто-то опасный, они успевали заранее спрятаться, чтобы не попасться этому кому-то. Но, к сожалению, они так и не встретили Терию, ту девушку, что обратилась в пантеру и прокатила их на своей спине.

Вскоре они приблизились к деревне, в которой жили когда-то. Наверное, возвращаться обратно им было куда страшнее, чем уходить оттуда пусть и в неизвестность. Деревня стала больше, гораздо больше. Многие места были совершенно неузнаваемыми, другие остались такими же и ни капли не изменились. Моста, под которым они ночевали, больше не было. Русло реки, что протекала там, изменили, и вместо моста образовалось место, куда скидывали весь мусор. Когда же они подошли к месту, где стоял их дом, то увидели, там огромный особняк. Оказалось, что практически сразу как они покинули город, их дом сгорел. Кто-то поджег его, возможно из-за долгов, в которые влез отец. Никто не выжил этом пожаре. Никто. Место выкупил какой-то богач и построил особняк.

Эйра плакала. Она очень сильно горевала, пусть они и выгнали ее с братом на улицу, все же это были их родители, и она их любила, несмотря ни на что.

– Ну что? Возвращаемся домой? – спросил успокоившуюся сестру Грэй.

– Зачем? – в ответ спросила Эйра.

– Как зачем? Там нас ждут родители. Родители, которые волнуются о нас и любят.

– Но, Грэй, я думаю нам лучше не возвращаться.

– Почему?

– Неужели ты не понимаешь? Ведь Ианта и Элон будут жить еще очень долго, а мы умрем гораздо раньше них. Ты же сам знаешь, что хариты очень долго живут и не стареют. Мы даже не сможем найти себе пару там. Кто захочет жить с тем, кто вскоре постареет и умрет? Нам не место там. Мы должны жить вместе с людьми.

Грэй и сам понимал это, но он боялся. Он боялся и ненавидел людей за их жестокость и черствость. Но Эйра была права. Лучше если их родители не будут видеть, как они с сестрой стареют и умирают у них на глазах. Пока еще не поздно, они должны найти свое место в этом мире людей. Теперь, когда они выросли, они смогут справиться с любыми трудностями вместе. Он согласился с сестрой. Но теперь нужно было думать, где же им жить, где искать работу и пропитание.

Грэй взял свою любимый инструмент, который напоминал флейту. И Эйра сразу поняла, что Грэй имел в виду. Как только зазвучала мелодия, Эйра начала танцевать. Конечно, для хариты она танцевала посредственно, но для людей это было просто потрясающе. Люди кидали им монеты и хлопали. За несколько часов, они набрали очень много монет. Им хватило, чтобы снять небольшую комнату у одной семейной пары и даже еще осталось. Но все время зарабатывать деньги, таким образом, Грэй не хотел. Поэтому на следующий день он пошел искать работу. Он хотел найти работы и для себя и для сестры в одном месте, чтобы не оставлять сестру одну без защиты, все-таки доверять людям он так и не собирался. И он нашел такую работу. В школе, как только увидели, как он ловко владеет мечом, сразу взяли его не должность учителя, он стал обучать мальчиков ведению боя. А Эйра стала учить девочек шитью и рисованию, ведь она научилась этому у харит, а, как вы знаете, хариты в этом были лучшими.

Жили они не плохо, но очень скучали по харитам, по родителям, по друзьям, по тем лесам и полям. Но вскоре эта боль и грусть затихла. Ведь они были вместе.

Время шло. Грэй даже и не думал, о том, чтобы найти себе девушку и жениться. Главным для него была забота о сестре. Но мысли о том, что когда-то Эйра выйдет замуж и оставит его пугали его. Он очень этого боялся, хоть и понимал, что это неизбежно и, что это время приближается. Каждый раз, когда к Эйре подходил какой-нибудь молодой человек, Грэй тут же старался его отпугнуть своим грозным взглядом и это действовало. Эйра ничего не говорила и лишь покорно шла рядом. Но Грэй понимал, что он не может всю жизнь так поступать и что Эйре когда-нибудь придется выйти замуж. Он лишь надеялся, что это время никогда не настанет.

Но этот день вскоре настал. Однажды Эйра начала этот разговор.

– Грэй, я давно хотела поговорить с тобой. – ее брат сразу напрягся. Он чувствовал, что разговор на очень болезненную тему для него. Сестра всего лишь второй раз за всю жизнь заводила такой серьезный и напряженный разговор. Что же делать? А может она о чем-то другом хочет поговорить, думал Грэй. Вдруг сестра передумала и решила вернуться к харитам. Хотя это вряд ли.

– О чем ты хочешь поговорить? – с опаской спросил Грэй.

– Я хотела тебя кое-с-кем познакомить. – о, нет, все ясно, она действительно кого-то встретила, запаниковал Грэй. Что же ему сказать, как отреагировать? Он не хотел обижать сестру, но и отдавать ее он тоже не хотел. Они ведь с сестрой всегда были вместе. – Видишь ли, я… Я не знаю, как тебе это сказать. Но я думаю, ты уже понял, что я имею в виду. Мы с ним познакомились месяц назад. Он мне очень нравится, и я ему очень нравлюсь. Пожалуйста, не делай поспешных выводов и решений. Он должен сейчас прийти. Просто поговори с ним спокойно. Но не решай ничего сразу. Подумай. Мы даже можем познакомиться с его семьей потом. А как все тщательно обдумаешь, тогда и будем думать, что нам делать. Хорошо?

Грэй был поражен. Сестра знала его лучше, чем он сам. Она уже так повзрослела. А сам он как ребенок, ухватился за сестру и не хочет отпускать. Да, Эйра действительно права. Грэю надо сначала узнать этого парня получше, а потом уже принимать решение. Может он и не так уж плох. Может он будет достойный мужем для его сестры.

– Хорошо. – Грэй утвердительно кивнул сестре в ответ. – Я постараюсь не проявлять слишком много эмоций и спокойно с ним поговорю. Когда он придет?

– Скоро. Спасибо, брат. – Эйра подошла и обняла Грэя.

Действительно, чего он так разволновался. Если его сестра счастлива, то больше ничего и не нужно. Грэй только сейчас понял, что если бы не было Эйры, он вряд ли бы стал так бороться за жизнь, искать харит. Он, скорее всего, уже бы умер от голода или холода. Сестра – единственное, ради чего, он так старается и живет. А это значит, что он должен сделать все возможное и невозможное, что Эйра жила счастлива, чтобы вышла замуж, родила ему племянников и племянниц, чтобы они вместе дождались внуков и спокойно встретили старость.

Через несколько минут пришел новоиспеченный жених. Внешне он конечно с харитами бы не сравнился, но для здешних мерок очень даже красивый, наверное. Эйра накрыла на стол. Грэй первым сел за стол и предложил сесть своему возможному будущему зятю. Тот вел себя учтиво и уважительно по отношение и к Эйре и к Грэю. Грэй попросил сестру пока подождать в другой комнате. Она послушалась, ведь она уважала, любила и доверяла своему брату.

– Что ж, ты, наверное, уже знаешь, как меня зовут, поэтому, почему бы тебе не представиться. – предложил гостю Грэй.

– Здравствуйте, меня зовут Лэйг. Я давно хотел с вами познакомиться. Эйра вас очень сильно уважает и любит, она много о вас рассказывала.

– И что же она рассказывала? – Грэй переживал, что Эйра нечаянно рассказала о харитах. Недоверие к людям было непреодолимо для него.

– Она рассказывала, как вы о ней заботились, когда вы потеряли родителей. О том, как вы заботились о ней, и том, как нашли семью, которая взяла вас к себе. Я, конечно, понимаю, что я, возможно, не такой достойный человек как вы, но я обещаю, что сделаю все, чтобы Эйра жила счастливо и ни в чем не нуждалась.

– Чем ты занимаешься?

– Мои родители владеют небольшой фермой. Я там работаю и в будущем унаследую ее. Братьев у меня нет, только сестра, так что я единственный наследник, можете за это не беспокоиться. Работы я не боюсь. Поэтому, даже если я не унаследую, по каким-то причинам семейное дело, я смогу обеспечить семью.

Да, вот даже придраться Грэю было не к чему. Очень складно говорил этот Лэйг. Грэй решил попробовать немного надавить морально на юношу. Брат просто и сидел и молча смотрел на Лэйга. Точнее не просто смотрела, а не сводил с него взгляд. Лэйг начал нервничать. Он то и дело отводил взгляд, потом положил руки на стол, потом убрал со стола, снова посмотрел на Грэя, который все это время не переставал внимательно за ним следить. Но потом он вдруг успокоился и посмотрел спокойно в ответ на Грэя. Прошло несколько минут. Грэя молча кивнул.

– Эйра, идем, а то еда уже почти остыла. – Лэйг понял, что опасность миновала, и он прошел первый этап знакомства.

Ужин прошел спокойно. Они разговаривали мало, но напряжения не было. Потом Эйра проводила Лэйга до дверей и тот ушел. Эйра вошла в комнату к брату. Он сидел за письменным столом и о чем-то размышлял.

– Ну и как он тебе? – ей не терпелось узнать мнение брата.

– Ты же сама говорила пока ничего не решать. Посмотрим.

– Ну, Грэй, скажи хоть что-нибудь. Неужели он настолько плох?

– Не переживай, пока что у меня складывается хорошее мнение о нем. Правда он мне кажется слишком уж хорошим.

– Тебе не угодишь. – улыбнулась Эйра. – Он хороший, не переживай. И родители тебе его понравятся.

– Ты что уже с ними встречалась? – удивился Грэй. Неужели сестра так боялась, что жених брату не понравится, что даже с родителями его познакомилась?

– Случайно. Я случайно столкнулась с ними, когда они забирали свою младшую дочку со школы. Поверь, это произошло совершенно случайно.

– Хорошо, я верю.

Так прошла еще одна неделя. И настал день встречи с родителями жениха. Его родители тоже оказались очень хорошими и добрыми. Но что-то мешало Грэю поверить в их порядочность и доброту. Возможно из-за того что произошло в детстве. Но Грэю все казалось слишком уж ровным и гладким. Ему казалось, что что-то было не так. Но сколько он ни пытался найти подвох, у него не получалось. И он, в конце концов, сдался и разрешил своей сестре выйти за ее избранника замуж.

Началась подготовка к свадьбе. Вместе с ней пошли разные слухи. И все завидовали. Зависть очень быстро подавляет здравый смысл. Все завидовали Эйре. Ведь она была такой красивой, доброй, прилежной, вежливой, учтивой, да еще и талантливой. Она бы стала очень хорошей женой и невесткой. Она собиралась выйти замуж за человека, который был также отличной партией для нее. И она красиво танцевала. Она была слишком уж замечательной, чтобы быть настоящей. Люди начали поговаривать, что она ведьма, что она приворожила бедного паренька. Конечно, люди так подумали, ведь Грэй и Эйра появились в деревне внезапно, никто не знал, что это была их родная деревня. Только вот Грэй о них не знал, ничего не слышал. Ведь он никуда почти не выходил, с другими учителями в школе не общался. Его все побаивались. А Эйра была слишком влюблена и занята свадьбой. А вот семья жениха начала беспокоится. Слухи дошли до главы деревни. И это было очень плохо. Ведь если человека подозревали в колдовстве, это означает лишь одно – сожжение на костре.

И вот однажды к ним в дом заявилась стража. Грэй был в недоумении. Ведь они не сделали ничего плохого. Жили мирно, никого не трогали. Он подумал, что возможно случилось что-то у соседей или на улице, но никак не мог и предположить, что пришли за его сестрой.

– Чем могу помочь? – спросил спокойно Грэй. Эйра в это время накрывала на стол.

– Здравствуйте, госпожа Эйра здесь проживает? – спросил один из стражников.

Эйра, услышав свое имя и не подозревая ничего плохого, вышла к ним.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила она.

– Вы подозреваетесь в колдовстве и вас решено взять под стражу до выяснения обстоятельств. – отчеканил им стражник.

– Что? В колдовстве? Вы вообще в своем уме? Где доказательства? – Грэй не находил места от злости.

– Прошу не препятствовать иначе вам тоже придется пройти вместе с нами. – заявил стражник.

Брат собирался уже схватить этого наглого стражника и в буквальном смысле вытрясти из него душу, но Эйра его остановила.

– Успокойся. – сказала она, положив руку на плечо брата. – Наверняка это просто недоразумение, я просто пойду с ними, уверена, что скоро все прояснится. Не переживай, все будет хорошо. – сказала она ему. – Могу я собрать вещи? – спросила она стражников.

– К сожалению, это невозможно. Все, что вам будет нужно, вам выдадут.

– Хорошо, я поняла. Тогда идемте.

Эйра вышла, а стражники поспешили за ней. Грэй просто не мог поверить в произошедшее. За что? Ведь его сестра самый невинный и чистый человек на свете. Как они могут обвинять ее в таком? Грэй никак не мог прийти в себя. Он не знал, что делать. Он решил пойти к Лэйгу. Вдруг у его семьи есть какие-нибудь знакомые, которые могут помочь.

Он направился к ним. Ему открыл дверь Лэйг. Они всей семьей как раз ужинали. Грэй им все рассказал. Он надеялся, что они смогут помочь. Но случилось то, чего он не ожидал, хотя, нет, наверное, все-таки он знал, что так и будет.

– Я тебе говорила, что эта девка принесет нам только одни несчастья! – кричала мать Лэйга. – Как ты мог привести ее в наш дом? Как тебе я буду смотреть в глаза соседям?

– Мама, я же не знал. Как я мог знать, что она ведьма?

– Да что вы несете?! – взбесился Грэй. – Она же так любит вас! А вы такие!.. У меня даже слов нет, насколько вы ужасны. И ты туда же, Лэйг. И не думай о свадьбе теперь. Даже имя не смей ее произносить.

– И братец у нее такой же! Теперь понятно, почему вас родители вышвырнули из дома. Какие родители такие и дети! Вон из моего дома! И чтобы духу больше вашего здесь не было! А твою сестрицу по любому сожгут, так ей и надо! Нечего людям жизнь портить!

Грэй хлопнул дверью. Он пытался быстрее сбежать оттуда, потому что чувствовал, что был уже на грани. Еще чуть-чуть и он бы растерзал бы их всех. Он сел на землю, прямо посреди улицы. Ночной воздух понемногу его остудил. Теперь, когда он уже мог трезво мыслить, он начла искать решение. Что он мог сделать? Как он мог помочь сестре? Он не знал. Он все думал и думал, но решение никак не приходило в голову. Он вернулся домой, лег в кровать, но так и не уснул, проворочался до самого утра. Ужин так и остался нетронутым. Завтракать Грэй тоже не стал. Он сразу направился к главе деревни. Тот и не собирался его принимать. Ему лишь передали, что дело уже решено и что главе некогда, у него много других дел. День казни уже был назначен. Казнь приведут в исполнение уже вечером. Грэй не верил тому, что услышал. Ведь так не может быть. Ведь должно же быть какое-то решение. Что же ему делать?

Есть только одно решение. Это пробраться в место, где держат Эйру, освободить ее и убежать из этого места навсегда. Куда угодно. Грэй направился к месту, где обычно держат тех, кого взяли под стражу. К счастью, охрана состояла из одного стражника. Грэй с легкостью подкрался к нему сзади и вырубил. Он позаимствовал его меч, возможно, внутри есть еще стражники. Действительно, внутри было еще двое. Одного он оглушил, второго сильно ранил. Забрав ключи у одного из стражников, Грэй отправился искать камеру, в которой держали сестру. Он старался не поднимать шум, чтобы его не обнаружили слишком быстро. Наконец, он нашел ее. Он осторожно открыл дверь. Эйра, увидев брата, подбежала к нему и обняла.

– Идем, надо быстрее уходить, пока нас не обнаружили.

– Но почему мы должны убегать? Ведь ничего же еще не решено.

– Ты ошибаешься, уже все решено. Казнь назначена уже на сегодняшний вечер. Поэтому идем. – в глазах Эйры заблестели слезы, но она покорно пошла вслед за братом.

Двое так и лежали без движения, один оглушенный, другой видимо потерял сознание из-за раны. Снаружи же не было того стражника, которого Грэй также оглушил. А это значит, что нужно торопиться. Они старались идти спокойно, чтобы никто не заметил.

– Эй, вы! Стоять! – кто-то крикнул им.

Боковым зрением Грэй заметил стражников, и он побежал, потянув за собой Эйру. Вдруг перед ними возникли еще стражники. Они их окружили со всех сторон. Тогда Грэй набросился на одного из них, но держа Эйру при этом позади. Конечно, сражаться одной рукой, а другой держать сестру за руку было тяжело, но ему удавалось. Он прорвали кольцо и, повернувшись к стражникам лицом и спрятав Эйру за спиной, он крикнул ей, чтобы она убегала, а сам бросился на стражников снова. Он бился, что есть сил. Он уже начал уставать и не успевать. Его ранили, но не сильно. Но рана в совокупности с усталостью замедляли его отражения и атаки. И вдруг раз – и все. Перед собой он увидел глаза Эйры, полные слез и боли. Она сжала его плечи, что есть силы. У Грэя выпал меч из рук. И тут ее взгляд начал затухать. Она начала медленно падать, он подхватил ее. И только теперь Грэй заметил огромную рану в животе. Меч пронзил ее насквозь. Чувствуя, что ей осталось немного, Эйра улыбнулась Грэю, затем провела ладонью по его щеке, вытирая слезы, взгляд ее потух, и рука безвольно рухнула вниз.

Так не может быть, подумал Грэй. Нет, только не сестра! Лучше бы он умер. Нет, лучше пусть умрут они. Все, кто возжелал смерти его сестре. Грэй аккуратно положил сестру на землю. Он поднял мечи начал убивать. Он не смотрел, кто это был, и сколько их было. Он не обращал внимания на все те раны, которые ему наносили. Он словно взбесившийся пес, сорвавшийся с цепи. Он просто шел и убивал. Шел и убивал. Ему попадались и обычные люди и стражники. Он не разбирал кто впереди, ему было все равно. Он не знал, скольких уже убил, и он не знал, скольких еще убьет. Но тут он вдруг почувствовал, что кто-то пытался его остановить, схватившись изо всех сил за его ногу. Он опустил взгляд и увидел маленькую девочку лет пяти. Она рыдала и умоляла не убивать ее маму. И тут взгляд Грэя прояснился. Он увидел, что перед ним лежала женщина, мертвая. Он понял, что это быта мать этого ребенка, потому что девочка, увидев, что Грэй остановился, подползла к ней и начала ее звать. Он понял, что он совершил. Он понял, что уже поздно. В следующую секунду он увидел, как из его груд вдруг вылез окровавленный конец клинка. И он обрадовался. Наконец-то все это закончится. Так он умер.

Да… это очень печальная история. Но я должна была вам ее рассказать. Надеюсь, вы еще читаете мою историю Точнее не мою, но рассказываю то ее я.

Следующая история будет вовсе не о брате и сестре. Но она связана с предыдущей историей, поэтому я решила начать именно с нее. А теперь я вам расскажу историю о любви. О любви между теми, между кем она не могла случиться, но случилась.

Для начала скажу вам сразу, что тот самый брат Грэй, из-за всего того, что он натворил из-за мести, стал демоном. К сожалению, хоть он и помнил все, что с ним случилось в той жизни, он ничего не чувствовал. Ему было все равно, что его сестра умерла, защищая его, что он убил очень много невинных и беззащитных людей.

К сожалению, чувства демонов притуплены, можно даже сказать, что они отсутствуют у них. Все что они могут чувствовать, это жажду человеческих душ. Они имеют привычку вселяться в человеческие тела. Таким образом, они завладевают не только телом, но и разумом человека. Если убить человека, в теле которого засел демон, вы совершите совершенно ужасный поступок. Ведь демон не умрет от этого. А вот человеческая душа умершего человека будет поглощена демоном, и ее уже нельзя будет вернуть обратно.

Но, пожалуй, лучше вернемся к Грэю. После того как он умер, его душа отправилась на Суд. Вы наверняка знаете, что за наши души ангелы и демоны борются. Но в тот раз ангелам не повезло. Душа Грэя так и не раскаялась. Он слишком был полон злобы и жажды мщения. К тому же он случайно убил пару человек, в чьих душах запрятались демоны. Поэтому демоны имели полное права забрать его с собой. Но они решили сделать его демоном. Они видели, насколько его душа пропитана чернотой завладевшей им. Они решили, что из него получится очень сильный демон. И они оказались правы. Как только он стал демоном, он решил выбрать себе другое имя. Он решил взять себе имя Керб.

Я надеюсь, вы понимаете, что он не совершал добрых поступков с того времени. Он действительно был очень сильным и могущественным демоном. Так прошло очень много столетий. С каждым годом Керб становился все сильнее и сильнее. Большинство демонов объединяли свои силы. Кербу тоже много раз предлагали присоединиться к той или иной группе демонов. Но он предпочитал оставаться один. Он почему-то любил одиночество и не терпел кого-то рядом с собой. Он хоть и стал бесчувственным после своей смерти, но все равно, что-то было с ним не так. Он чувствовал какую-то глубоко засевшую грусть и злобу. Ни один из демонов этого не чувствовал. Обычно демоны не испытывают сильных и глубоких чувств, все что они чувствуют это потребность в человеческих душах. Именно поэтому Керб чувствовал себя чужим среди остальных. Именно поэтому бродил в одиночку в поисках очередной жертвы. Так он набрел на одного паренька, который зашел в тот самый страшный лес, в который когда-то так же зашел и он сам вместе со своей сестрой.

Этот парень шел, не разбирая ничего на своем пути. Было такое чувство, что ему было все равно. Возможно, положение его было безутешно, но совершить самоубийство он боялся, поэтому просто решил отдать себя на растерзание хищникам. Он был просто идеальной мишенью. Так Керб и заселился в тело этого юноши. Потому что бродить без человеческого тела опасно. Ангелы могли его найти и отправить туда, откуда он и пришел. Да и поговаривали, что в лесу бродит кто-то очень сильный, кто может уничтожить демона, когда он не в теле человека. Поэтому нужно было побыстрее найти себе «убежище».

Оказалось, что парень страдал от безответной любви. Девушка, которую он любил, вышла замуж за другого. Что же за идиот, думал Керб. Из-за такой мелочи так горевать. Керб считал, что любовь это всего лишь одно из чувств, такое же, как например радость или отчаяние. Любовь так же то появляется, то исчезает. Он не верил, что бывает любовь, про которую рассказывали ему когда-то хариты. Теперь он уже ни во что не верил. Ему совсем не было жаль этого парня.

Так он начал существование в новом теле. Он все шел и думал, что же это за существование такое, если ничего не делаешь, только собираешь души. Столько уже времени он этим занимается, но это совершенно не приносило ему ничего, кроме силы. Но зачем она ему нужна? Он думал о том, для чего же живут люди? Ведь они же все равно, в конце концов, умирают. Почему вообще существуют люди? Ведь даже если душа много нагрешила, она может впоследствии искупить свои грехи и попасть в рай, ну если только душа не стала ангелом или демоном. Да и так дело обстоит не только с людьми, но и с харитами и акербу. Пусть они и обладают какими-то способностями, пусть они и ближе к природе, пусть они дольше живут, все равно в итоге с ними происходит после смерти то же самое, что и с людьми.

Он так сильно задумался, что даже не заметил, что навстречу ему кто-то шел. Оторвавшись, наконец, от своих мыслей, он увидел, что перед ним стояла девушка. Столько лет прошло с тех пор, как он видел ее, что он сперва даже подумал, что обознался, потому что даже акербу с харитами так долго не живут. Но потом он понял, что это точно была она. Это были те же самые глаза, только взгляд на этот раз был совсем не дружелюбным. Смысла скрывать свою личность не было, ведь она уже узнала его. Пусть он и был в другом теле, но в глазах можно увидеть все.

– Терия, давно не виделись. – безразлично сказал Керб.

– Я надеялась, что ты все-таки выберешь правильный путь. Видимо зря.

– А ты неплохо выглядишь. Неужели ты есть тот самый монстр леса, которого все так боятся?

– Да, это я. А ты?

– Что я?

– Ты ведь меня совсем не боишься. Почему?

– Есть несколько причин.

– Даже несколько? Ну, давай, мне интересно будет тебя послушать.

– Во-первых, я помню, что ты в тот раз помогла мне, а это значит, что ты не такой уж и страшный монстр.

– У меня есть правила, которые я не нарушаю. Их правда всего два. Первое – я не убиваю детей и животных. А второе – я стараюсь защищать природу.

– Во-вторых, хоть ты и уничтожаешь демонов, ты меня не тронешь, потому что я в теле человека.

– Зря ты думаешь, что я не убиваю людей, внутри которых сидят демоны. Я уже убивала таких как ты. Подумаешь, одним будет больше. Есть еще что-то?

– А в-третьих, мне просто уже нечего терять. Я за все свое существование потерял все что мог: семью, сестру, жизнь, чистую душу, чувства, веру, надежду и даже интерес. Можешь убить меня, если хочешь, я даже не буду сопротивляться.

– Видимо смерть твоей сестры совсем тебя сломала. Видимо твоя злость и ненависть были слишком сильными. – почему-то грустно сказала Терия. – Что ж, тогда продолжай влачить свое существование. У меня тоже пропал интерес тебя убивать. – и с этими словами, она ушла, оставив Керба наедине со своими нахлынувшими мыслями.

Его удивил ее ответ и поступок. Кто же она такая? Она не демон. Но… Почему тогда она до сих пор жива и даже ни капельки не постарела? Что же с ней не так. Он знал, что она была акербу. Но мощь и силу, которую он в этот раз увидел в ее глазах, была сильнее, чем даже у кибелы. И она посмотрела на него перед уходом так, словно понимала его, понимала через все, что он прошел. И хоть он был бесчувственным, глубоко внутри он почувствовал боль и даже, кажется, радость. Он был рад, когда увидел ее понимающий грустный, полный боли взгляд, но в нем не было жалости, а только понимание.

Он даже испугался внезапно возникших в нем чувств. Неожиданно ему захотелось вновь увидеть те места, где они жили с сестрой. Ему захотелось вдруг попасть в тот лес первых харит, где они с сестрой так часто проводили время вместе. Его пугали новые чувства, а точнее давно забытые старые. Терия словно сковырнула его глубокую рану. Нет, от этих чувств надо избавляться, настаивал разум Керба. Но что-то ему не давало ему подавить их. И он решил все-таки пойти туда. Хариты все равно не осмелятся его убивать. Так что бояться ему нечего. Бояться? Что за странные мысли ему приходят в голову.

И он направился к землям харит. И все это время его терзали странные мысли. Он не понимал, что с ним происходит. Он изначально немного отличался от демонов своим поведением. А теперь он вообще ведет себя совсем как… совсем как человек. Он точно сходим с ума. Но чем ближе он приближался к деревне харит, тем больше понимал, хотя нет, чувствовал, что ему обязательно нужно туда идти. Что-то тянуло его туда. Что-то непреодолимое.

Прошло много дней, пока он добирался туда. И вот он уже понял, что попал в лес харит. В этом лесу было много птиц и других животных. Только вот все они разбегались, когда видели его. Боялись. Чувствовали, что он плохой.

Он почему-то сильно разволновался и решил пойти к реке, немного охладиться и успокоиться. За то время, что он шел, он немного свыкся с тем, что в нем начали просыпаться разные чувства. Он пошел в сторону реки. Когда он уже увидел реку издалека, то понял, что там уже кто-то есть. Сначала он хотел уйти, но потом ему стало интересно. Он тихонько приблизился. Возле реки сидела девушка. Ее распущенные волосы закрывали лицо. Волосы были кудрявыми и рыжими, но в лучах света казались темно-золотыми. Она что-то искала на берегу реки.

– Нашла! – прозвучал звонкий голосок. Девушка резко вскочила, в руках у нее была маленькая белая ракушка. Локоны разлетелись в стороны, открывая ее личико. Кербу даже показалось, что он слышал звон колокольчиков. Все казалось таким волшебным и сказочным, как в тех сказках, что мама читала им, пока они были маленькими. Он подумал, что ей не хватает только прозрачных крыльев как у феи. Девушка была очень красивой. Черты лица были мягкими и нежными. Она так радостно улыбалась, как будто нашла не ракушку, а драгоценность.

Вдруг она повернулась и посмотрела ему прямо в глаза. В ее золотисто карих глазах он увидел то, чего он так боялся. Но в то же время он этого хотел. Он увидел в ее глазах то, ради чего он так отчаянно стремился сюда. В тот момент, Керб понял, о какой любви рассказывали хариты. Ведь в ее глазах он нашел ту самую любовь. Он почувствовал, что нашел ту, что так давно ждал. Было такое чувство, что все то время, что он бродил по этому миру, было ради того, чтобы найти ее. Он видел, что она почувствовала то же самое. Они оба понимали это. Они понимали, что это любовь для них была ловушкой, выхода из которой нет. Они знали, что впереди их ждет печальное будущее. Она смотрела в его темные глаза, полные любви и печали. Внешне он был обычным человеком, но в его глазах она увидела, что совсем не так. Он был демоном. Но, несмотря на это, она не боялась его, потому что знала, что он не причинит ей вреда. Улыбка с ее лица исчезла. Нет, она была рада, что встретила свою истинную любовь, пусть даже он и был демоном. Но ей было грустно от того, что никто не сможет принять их любовь кроме них. Она медленно пошла в его сторону. Он сделал то же самое. Когда они подошли друг к другу вплотную, он взял ее за руку и снова посмотрел в глаза.

– Здравствуй. – сказал он ей.

– Здравствуй. – ответила она.

– Меня зовут Керб.

– А меня Тара.

– У тебя такое красивое имя. – Керб улыбнулся ей печально.

Тара прижалась к нему и нежно обняла. Керб совсем не ожидал этого. Его уже очень давно никто не обнимал, тем более ласково. Он стоял несколько секунд в ступоре, но потом собрался и обнял Тару в ответ. Они стояли так несколько минут. Просто стояли и крепко обнимали друг друга, как будто встретились после очень долгой разлуки. Но их покой быстро нарушили.

– Отойди от нее! – крикнул кто-то.

Керб повернулся, чтобы посмотреть, кем же окажется этот смельчак. Это был один из харит. Кстати, забыл сказать, хотя возможно вы и так поняли, в общем, Тара тоже была харитой. Парень, нарушивший их уединение, был худым, но смотрел взглядом настоящего охотника. Хотя встретившись взглядом с Кербом, он немного испугался. Позади него стояло еще несколько харит. В основном парни, но была также одна девушка.

– Фреир, успокойся. – обратилась девушка, к парню, который привлек их внимание ранее. – Тара, отойди от него. Неужели ты не видишь, что он демон?

– Анила, я это вижу. Но я не отойду. Вы не можете причинить ему вреда, потому что он предназначен мне. А я предназначена ему.

– Не может быть! – все хариты, которые были здесь, ужаснулись. – Но ведь он, он ведь…

– Ну и что? Разве это имеет значение? Если вы прогоните его, я уйду вместе с ним.

Анила, понимала, что Тара не будет шутить. Если она действительно полюбила этого демона, то они не могут ничего поделать. Но даже если им придется привести в деревню, она не могла позволить демону разгуливать по ней. А вдруг он причинит вред кому-нибудь?

– Хорошо, я не буду его прогонять. Следуйте за мной.

Керб чувствовал, что что-то здесь не так, но делать было нечего. Пришлось ему подчиниться. Они переглянулись с Тарой обеспокоенным взглядом, но каждый понимал, что нужно следовать за Анилой. Тем более, что она была кибелой. А с ними шутки плохи.

Когда они вошли в деревню, то все испугались, но видя, что с ними идет кибела, все немного успокоились. Анила вела их к дереву, где обычно проводились совещания. Тара немного успокоилась, она надеялась, что сможет убедить харит в том, что Керб не причинит никому вреда. Но когда они были уже у входа, кибела резко остановилась.

– Отвести его к темному древу. – приказала она. И хариты, сопровождавшие Керба и Тару, схватили их. Керба потащили в сторону темного древа, а Тару держали, чтобы она не мешала. Керб не оказывал сопротивления. Во-первых, потому что он ожидал что-то вроде этого. А во-вторых, потому что хотел показать им, что он не собирается делать что-то против харит и что будет беспрекословно им подчиняться. Он просто хотел быть рядом с любимой. Тара же напротив, попыталась освободиться, чтобы помочь Кербу. Но увидев, что он не сопротивляется, она последовала его примеру.

Так Керба заточили в темное древо. Таре не могли запретить видеться с ним, поэтому она все время сидела рядом с ним. Он протягивал ей руку через решетку, и они сидели, взявшись за руку. Она практически все время была с ним, только несколько раз в день ходила за едой. Они даже были в какой-то степени счастливы, хоть и не полностью. Зато они могли быть все время вместе. Аниле это очень не нравилось. Она думала о том, как же их разлучить. Она не могла заставить Тару не ходить к нему. Но она думала о том, чтобы заставить Тару поверить, что Керб бросил ее и сбежал. Только вот она не знала как это лучше всего подстроить. Надо чтобы Тара поверила ей. Но ведь она может не поверить и пойти искать его. Поэтому кибела никак не могла решиться на какие-либо действия. Так прошла неделя. Но хоть она уже все продумала и собиралась привести план в действие, она не успела.

Одной темной ночью, когда все вокруг спали, а Тара и Керб держась за руку просто сидели и молча смотрели друг на друга, к харитам пробрался неожиданный и нежданный гость. Но этого гостя, а точнее гостью никто не смог заметить. Она пробралась незамеченной. А направлялась она прямо к темному древу, где был заточен Керб.

Тара с Кербом уже засыпали. Как вдруг решетка между ними вдруг начала открываться. Они не понимали, что происходит. Сначала они подумали, что кибела передумала и решила дать им шанс, но рядом никого не было. Было такое чувство, что решетка открылась сама. Керб сначала стоял на месте, но через некоторое время все решил выйти. Тара прижалась к нему. Керб обнял ее, но все продолжал настороженно оглядываться вокруг. И не зря, ведь из своей засады вышла та самая гостья.

– Ну вот, мы с тобой снова встретились. – сказала девушка. Она была одета во все черное, лицо ее скрывал капюшон плаща.

– Терия? – Керб совсем не ожидал встретить ее снова. Девушка сняла капюшон. Да, это действительно была она.

– В прошлый раз я не стала тебя трогать. Но сейчас я пришла уничтожить тебя.

– Нет… – зашептала Тара. – Пожалуйста, не убивай его.

– Тара, уходи… – сказал Керб, отталкивая девушку за спину, тем самым прикрыв ее собой. Он посмотрел Терии прямо в глаза. – Тара, пожалуйста, уходи. – сказал он, не отрывая взгляда от Терии.

– Я не уйду! – упорствовала Тара. Она подбежала к Терии и взяла ее за руку. – Пожалуйста, не убивай его. Прошу. Пожалуйста, помоги нам. – Терия внимательно разглядывала глаза девушки.

– Значит, ты его любишь. А если я убью тебя вместо него?

– Давай. Я согласна. Я готова умереть за него. Но если ты меня убьешь, то сделаешь только хуже. А если убьешь его, то погубишь мою душу. – Тара была уверенна и непреклонна.

– Тара, прошу тебя, не вмешивайся, лучше уходи. – Керб попытался увести ее, но она не поддавалась. – Она не поможет нам. Она скорее убьет нас обоих, чем поможет нам.

– Терия, пожалуйста, помоги. – она неотрывно смотрела на Терию. Она глазами умоляла о помощи. Она была уверена, что сможет убедить Терию помочь им.

Терия же молчала. Она думала. Она видела, что душа Тары, несмотря на любовь к Кербу, совсем не запятналась. Ее душа была все такой же чистой как и раньше, а еще она была мягкой, как белоснежное облако в небе. И это очень удивило Терию. В глазах Керба она увидела изменения. В нем проснулись чувства. Но не плохие чувства, которые время от времени просыпаются в демонах, а хорошие. Она видела, что он любит Тару. И сейчас ей нужно было решить их судьбу. Она могла им дать шанс, который может им и не помочь вовсе. Все равно все может закончиться плохо. Или же она могла убить Керба. И тогда ей пришлось убить и Тару, потому что была возможность, что ее душа почернеет от злости и мести. И что же ей выбрать?

– Идите за мной. – прошептала Терия. – Я помогу вам.

Керб не верил тому, что услышал. Конечно, в прошлый раз она отпустила его, но… В прошлый раз у нее изначально не было намерения его убивать. А сейчас-то она пришла именно за тем, чтобы убить его. Но почему-то передумала. Но, несмотря на это, он все же последовал за ней. Почему-то он чувствовал, что может ей доверять. Ведь она никогда не скрывала своих мотивов. Так зачем ей врать ему. Она могла убить его уже несколько раз, если бы хотела.

Втроем, они, пытаясь не шуметь, пробирались аккуратно, стараясь остаться незамеченными. Они благополучно покинули деревню харит. Но только они хотели вздохнуть спокойно, как Терия вдруг неожиданно остановилась, смотря напряженно в сторону покинутой деревни.

– Кибела знает, что вы сбежали. Бегите. – приказала им Терия и побежала сама. Керб и Тара последовали за ней.

Через несколько минут, они услышали раскаты грома позади. Видимо Анила погналась за ним в погоню. Позади них, сверкали молнии, раздавались раскаты грома, ветер срывал листву с деревьев. Гнев Анилы видимо был очень сильным и страшным. Но как быстро не бежали они, гроза приближалась с каждой секундой и уже почти нагнала их.

– Прячьтесь. – крикнула им Терия, которая вдруг остановилась и повернулась лицом к надвигающейся грозе.

Керб и Тара сначала замешкались, но увидев серьезное и устрашающее лицо Терии, решили последовать ее словам. Они побежали чуть дальше. Неподалеку они увидели большой выступ. Они спрятались за него. И тут поднялся сильный ветер. Керб и Тара наблюдали из-за выступа за Терией. Она стояла посреди бушующего ветра, но ни один волос не шевелился на ее голове. Молнии сверкали и били в землю почти рядом с ней, а она как будто их не замечала. Она закрыла глаза. Она как будто растворялась в природе или наоборот впитывала ее в себя. Гром становился все мощнее и был настолько пугающим, что Тара не сдержалась и закрыла от страха уши. Наконец они увидели вдалеке Анилу, которая шла в сопровождении нескольких харит. Анила не видела Терию из-за сильного ветра, который собрал не только листву с деревьев, но и столько земли и пыли, сколько смог удержать. Когда гром стих, Анила остановилась. Она видимо чувствовала, что те, кого она искала, были неподалеку.

– Тара! Ты меня слышишь? – кричала она. – Вернись, пожалуйста. Я обещаю, что ничего ему не сделаю. – но Тара осталась на месте. – Тара! Пожалуйста, вернись! Хорошо, я обещаю, что дам ему шанс! Я разрешу тебе жить с ним! Я больше не буду запирать его! – Тара хотела встать, но Керб ее удержал. Она посмотрела на него, а он отрицательно покачал ей головой. И она покорно послушалась. Еще несколько минут Анила звала Тару. Но потом она вдруг крикнула. – Если ты сейчас же не выйдешь, я найду и уничтожу его! Поджарю его молнией! – гроза усилилась. Тара заволновалась, но посмотрев на спокойного Керба, немного успокоилась.

И тут настала очередь Терии. Ветер начал понемногу стихать. Молний становилось все меньше и меньше. Гром стихал и гремел изредка. Анила не могла понять, что происходит. Она пыталась снова и снова усилить грозу, но у нее не получалось. Со стороны казалось, будто Терия поймала волну, на которой была Анила, вызывая грозу, и поймав эту самую волну, просто начала ослаблять грозу, сводя ее на нет. Когда вокруг все постепенно стихло, Терия открыла глаза и посмотрела на Анилу. Кибела сначала оглядывалась по сторонам, не понимая, что происходит, а потом увидела Терию. Она не знала кто она такая. И это пугало ее еще больше. Неужели эта девушка, что стоит далеко впереди, смогла убрать грозу. Как же так? Не может быть такого, думала кибела. Кто это странная девушка? Откуда у нее такие силы? Только у кибелы могут быть такие силы больше ни у кого. Откуда она взялась?

Терия начала медленно идти в сторону харит. Один из харит выпустил стрелу. Но Терия успела сжечь ее в воздухе до того, как она долетела до своей цели. Это еще сильнее напугало харит.

– Кто ты такая? – спросила Анила дрожащим голосом. Ей было так страшно, что она даже не смогла сдержать свой страх перед другими харитами. Конечно же, ей было страшно. Ведь она в первый раз в своей жизни встретила кого-то сильнее ее.

– А кто ты такая? Что? Хочешь последовать за тем демоном и той харитой? Я и с тобой с легкостью справлюсь.

– Ты что убила их? Тару ты тоже убила? – Анила была просто в ужасе. Неужели существуют такие. Ведь эта девушка, если она убила Тару, то она сама словно демон. Как можно убить такое доброе и светлое существо?

– Да, я убила их обоих. Ее душа начала чернеть, когда она увидела смерть своего возлюбленного. Так что мне пришлось убить и ее. Что? Хочешь мне отомстить? Ну, попробуй. – Терия настолько уверенно держалась, что Анила и ее хариты еще больше ее испугались. Они поверили ей.

– Уходи прочь. – дрожащим голосом сказала Анила. – Я не позволю тебе губить моих людей.

– Да вы мне и даром не нужны. С этими словами, Терия отвернулась и пошла прочь. Хариты сначала смотрели ей вслед. Они хотели убедиться, что она уйдет и не нападет на них. Когда же Терия скрылась из виду, они пошли обратно в деревню.

Керб и Тара оставались в укрытии, опасаясь, что кто-нибудь из харит вернется, чтобы еще раз все проверить. Но никто не возвращался. Видимо Терия очень сильно их напугала. Хотя, что утаивать, Керб и Тара тоже очень сильно испугались. Но они в тоже время были очень благодарны ей за спасение. Они решили еще некоторое время сидели в своем укрытии. Они решили подождать, вдруг кто-нибудь из харит придет искать их или проверить ушла ли Терия. Через некоторое время Керб решил, что уже можно уходить. Он встал, осмотрелся, впереди никого не было видно.

– Они не придут. – вдруг произнес голос позади них. Керб так испугался, что тут же сел обратно в укрытие. Он никогда в своей жизни, даже будучи демоном, не пугался, тем более так сильно. Он посмотрел на говорящего. Это была Терия. Видимо когда она ушла, то решила сделать большой крюк, чтобы снова с ними встретиться. – Они слишком сильно испугались. Сидят там у себя и ждут, что я вот-вот к ним приду. Как будто мне делать больше нечего.

– Спасибо, что помогла нам сбежать. – Тара была благодарна, но в то же время очень боялась Терию. Хоть она их и спасла, все же имея такую силу, подобную той, что у кибелы, а может даже больше, она могла сделать все что угодно. А кто знает, что ей угодно. Тара старалась не поднимать голову и не смотреть спасительнице в глаза. – Я очень вам благодарна.

– Если благодарна, то может хотя бы посмотришь мне в глаза? Чего ты так боишься? Боишься, что я убью вас? Я же не убила вас там, хотя собиралась.

Керб в отличии Тары, не столько боялся Терию, сколько страшился ее могущества. Он понимал, что она не собирается причинять им какой-либо вред. Он знал, что она просто хочет помочь. Тара наконец решилась посмотреть в глаза Терии. И что же она в них увидела? Монстра? Чудовище? Убийцу? Вовсе нет. Это были глаза, обремененные тяжелой судьбой. В них также была ненависть, но это чувство была направлено не на них, а на себя. Хроническое отчаяние, которое стало частью ее души, боль, подпитывающаяся тоской по кому-то очень близкому или близким, одиночество, которое иногда замещается грустью. И всеобъемлющая печаль, которой хотелось с кем-то поделиться, потому что не выносимо терпеть ее одной. Было такое чувство, что Терия давно хотела поделиться своими чувствами с кем-нибудь и сейчас она впустила в свою душу Тару. Она ей доверилась. Тара и не думала, что в мире существует кто-то кому так не хватает всего. Терии так не хватало любви, заботы, ласки, доброты, утешения, одобрения, принятия или хотя бы простого понимания. Это была девушка, которая уже потеряла всякую надежду. Тара так сильно прочувствовала все это, что в следующую секунду по ее щекам потекли слезы.

– Спасибо, спасибо тебе. – повторяла Тара, а Керб, который успел увидеть лишь часть всего этого, был так ошеломлен, что просто не мог произнести и слова. Он думал, как же она может жить с такими чувствами. Он бы не смог жить даже с той частью, которую увидел. Как? Как ей удается со всем этим жить?

– Сколько тебе лет? – он не смог этого понять по ее глазам, но понимал, что живет она дольше, чем должна.

– Я точно не знаю. Возможно девятьсот пятьдесят. Может чуть больше может чуть меньше. Я уже давно сбилась со счета.

– Не может быть! – воскликнула Тара. – А сколько лет ты живешь с этим грузом на сердце? – она так сочувствовала Терии. Теперь она ее не боялась.

– Почти столько же. Хватит уже обо мне. Давайте лучше поговорим о вас. Что вы теперь намерены делать? Вам теперь придется всю жизнь прожить в бегах. Вас будут искать не только хариты, но и ангелы и возможно даже демоны. Будете прятаться? Где будете прятаться?

– Что-нибудь придумаем. – твердо ответил Керб. Хотя он и сам не знал, что теперь делать. Как ему защитить Тару, но при этом остаться вместе с ней.

– Я могу вам предложить отправиться в другой мир. Я не уверена, что вы сможете там жить. Там все-таки все другое. Я отправляюсь туда на пару дней. И если вы не сможете там жить, я помогу вам вернуться. А если получится, то значит, вы будете счастливы. Ну и как?

– Другой мир?

– Да, это мир, из которого к нам пришли люди.

– Но там ведь живут люди, вдруг они поймут, что мы не такие как они?

– В том мире людьми управляют не чувства и разум, а деньги. К тому же их там слишком много, чтобы обращать внимание на каких-то отдельных персон.

Керб посмотрел на Тару, она в ответ утвердительно кивнула ему.

– Хорошо, мы согласны.

– Ну, раз согласны, тогда за мной.

И влюбленные отправились вслед за своей спасительницей.

– Терия, скажи, а мы не можем просто остаться с тобой. Мы бы тебе помогали…

– Нет. – грозно ответила Терия. – Очень многие хотят меня убить. Со мной вам будет опасно. Я не смогу вас защитить.

– Я смогу постоять за нас с Тарой. – добавил Керб.

– Нет, вы не сможете. Даже если вы не умрете от руки тех, кто охотятся за мной, вы все равно можете погибнуть.

– Как это?

– Я могу вас случайно убить. Я не владею своей силой в полной мере, поэтому иногда она овладевает мной. Слишком опасно находиться рядом со мной. Хотя, может случиться и такое, что я намеренно убью вас. Поэтому лучше избегайте меня.

Тара не испугалась. Нет. Она поняла, откуда эта боль появилась у Терии. Скорее всего, такое уже случалось когда-то.

Весь оставшийся путь они проделали молча. Ши они примерно два или может три часа. Потом Терия просто остановилась. Керб и Тара встали рядом с ней.

– Мой друг будет меня ругать за то, что я помогла вам сбежать. – Терия улыбнулась, как будто удивлялась тому, что делает. – Но он просто не понимает, не может понять тех чувств, что испытываем мы.

Тара и Керб не понимали, зачем она им это говорит. Может она вдруг решила передумать? Но это вряд ли. В это время Терия встала между ними и взяла их обоих за руки, чем весьма удивила. Они одновременно посмотрели на нее вопросительным взглядом.

– Что? – спокойно спросила Терия в ответ на их взгляды.

– Зачем это? – Тара спросила, взглядом указывая на руки. – Зачем ты взяла нас за руки?

– Как только кто-то заходит в проход между мирами, он закрывается. Поэтому нам надо держаться за руки и зайти туда вместе, чтобы проход не закрылся до того, как мы попадем в тот мир.

– Ясно. – хотя для Керба и Тары все это было совсем не так уж и ясно. Ведь они раньше никогда и не слышали про проходы в другой мир.

Терия пошла вперед, не отпуская их рук. Они последовали за ней. Они даже не поняли что произошло. Лес вокруг них немного изменился. Гора, видневшаяся издалека, пропала. А солнце, которое клонилось к закату, исчезло. На ночном небе светили звезды. Но они ничего не почувствовали, не увидели. Просто один шаг и все – они уже в другом месте.

– Мы в другом мире? – спросил Керб, Тара не могла вымолвить слова от удивления, охватившего ее.

– Да. Деревня людей в той стороне. – Терия показывала в сторону, где можно было заметить еле видневшийся дым. – Я буду здесь несколько дней. Если захотите вернуться, я буду ждать вас через три дня здесь же.

С этими словами, она просто повернулась и пошла прочь. Но потом вдруг резко остановилась, повернулась и подошла к ним. Она что-то достала из своей сумки и положила в руки Кербу.

– Я совсем забыла. Возьми, они вам понадобятся.

И она снова пошла прочь. На этот раз она не остановилась.

Керб и Тара стояли и уже в который раз смотрели ей в след. Первым от шока отошел Керб, он открыл мешочек, который дала ему Терия. Там оказались монеты, много монет. Они были похожи на те, что были у людей из Сальтории, только немного отличались рисунком. Он совсем не ожидал этого от Терии. Она им столько раз помогла. И даже дала деньги. Она поистине удивительна. Он уже давно перестал кому-либо доверять, но сейчас понял, что готов был доверить Терии все самое дорогое, что он имел. Какой бы плохой она не казалась, он видел и чувствовал, что в душе она добрая.

– Что это такое? – спросила Тара. Ну да, она могла и не знать что такое монеты, ведь хариты и акербу ничего не продают и не покупают. У них вообще нет такого, у них все по-другому.

– Это монеты. Для людей это очень необходимая вещь. На них можно купить то, что нам будет нужно. Например, еду или жилье. Она дала нам очень много монет, нам их надолго хватит.

– Она такая добрая и хорошая. – улыбаясь сказала Тара. – И зачем люди придумали деньги. У нас вот все общее и не надо ничего покупать. Интересно, а откуда у нее деньги?

– Не знаю, да это и не так важно. Идем, нам нужно добраться до людей, в лесу опасно оставаться ночью. Мы же не знаем, какие тут обитают звери.

Они отправились туда, куда их направила Терия. Примерно через тридцать минут их пути, Тара вдруг споткнулась. Керб успел ее подхватить. Он спросил, не устала ли она, может она хотела отдохнуть. Но Тара заверила его, что с ней все в порядке. Она действительно не чувствовала себя уставшей. Но что-то не давало ей покоя. Она не знала, что именно, но что-то изменилось внутри нее.

Они пошли дальше. Но Керб тоже заметил, что что-то не так. Ведь хариты никогда не спотыкаются. Они ведь чувствуют природу всей душой, они не в состоянии сделать неправильный шаг. Это просто невозможно. Невозможно. Но почему она споткнулась? Так и не поняв причины, Керб решил, пока оставить эту мысль в покое. У них есть только три дня на решение. Но как решить? Может поначалу все будет хорошо, а через месяц все станет очень плохо. Как тогда быть? Терия вряд ли сможет прийти за ними. Она ведь даже не будет знать, что с ними. Надо все хорошенько обдумать, пока есть время. Спустя некоторое время они подошли к деревне. Солнце уже стремилось наверх и почти полностью вышло из-за горизонта. Они решили еще немного подождать, пока все проснуться. Когда на улицы начали выходить люди, Тара и Керб отправились на поиски жилья. В основном разговаривал только Керб, Тара просто сопровождала его. Она немного побаивалась людей. Особенно здесь, где нет таких как она. Демоны существуют во всех мирах, а вот хариты и акербу, только в своем.

Наконец, они нашли подходящее место. Керб договорился обо всем с хозяином и тот отвел их к небольшому домику. Отдав им ключи и получив свои монеты, хозяин удалился. Домик был маленький, в нем было всего три комнаты: кухня, спальня и уборная. Но этого им было вполне достаточно. Конечно, они могли пожить и в простой комнате, но Керб хотел, чтобы Тара не нервничала и понемногу привыкала к новому миру. В комнате ей было бы тяжело, а здесь, все же поспокойнее.

Мебель, конечно, была не новой, но вполне приличная. Было даже небольшое зеркало. Тара прошла в спальню и села на кровать. Вид у нее был утомленный.

– Я, наверное, прилягу, что-то меня утомило все. – она печально посмотрела на Керба.

– Конечно, отдохни пока. – как он не подумал, вот почему она тогда споткнулась. Просто это было слишком тяжело для нее, ведь она столько всего пережила. Раньше никто из харит не влюблялся в демона, конечно, ей было очень тяжело. – Отдыхай, а я немного прогуляюсь.

Керб вышел, а Тара умылась с дороги и легла в кровать. Она тут же уснула.

Керб решил, что надо купить немного еды и одежду. Все-таки, единственная одежда, которая у них была, эта та, что на них. И она между прочим уже порядком загрязнилась. Он не знал, что понравилось бы Таре, но купил пару платьев, которые как ему показалось ей бы очень подошли. Себе он тоже купил одежду, но только не такую красивую конечно. После покупки одежды, Керб отправился на поиски еды. Сегодня они вряд ли будут что-то готовить, поэтому надо найти что-нибудь готовое. К счастью деревня людей из мира людей почти ни чем не отличалась от деревни людей из Сальтории. Поэтому он довольно быстро справился со всем и отправился домой.

Когда он зашел в дом, то увидел, что Тара спит. Наверное, все, что с ними произошло, слишком тяжело ей принять так быстро. Ей надо привыкнуть ко всему. Керб подошел к ней и сел рядом на кровать. Казалось, что она стала немного бледнее, чем была. Но, наверное, Кербу так только казалось. Только сейчас он понял, что тоже устал. Но надо сперва поесть. Он ушел на кухню. Он там возился около получаса, и вот, наконец, все было на столе. Пока он хозяйничал на кухне, то так расшумелся, что случайно разбудил Тару. Она поднялась, потянулась и застыла. Ах, точно, они же в мире людей теперь. Она не сразу поняла, где находится. Слишком серьезные изменения произошли за последние дни. Интересно, зачем Терии нужно было в этом мире? Что за дело у нее здесь? Надеюсь ничего плохого. Тара заправила кровать и подошла к окошку. За окном была улица наполненная людьми. Было еще светло. Видимо Тара не так долго спала, хотя ей показалось, что прошло несколько дней. Наверное это от того что она так сильно устала.

– Ты уже проснулась. А я думал, ты еще спишь. Я купил нам поесть, идем, все уже ждет нас на столе. – Керб прервал ее наблюдения. Тара улыбнулась ему в ответ и отправилась вслед за ним на кухню.

На столе было холодное вареное мясо, яйца, хлеб, овощи, сыр, фрукты и молоко. В общем, полно всего на любой вкус. Они вдоволь наелись. Довольные и сытые, они хотели решить что же им делать дальше, но к сожалению их сытый желудок мешал им думать. Веки стали практически неподъемными. И даже Тара, которая уже спала некоторое время назад, не могла совладать с тяжелеющими с каждой минутой веками. На том и порешили, что сначала отдохнут как следует, а потом уже и… Так и заснули.

Керб проснулся ночью, точнее, под утро. А Тара продолжала спать. А он просто лежал и смотрел на нее. Чем дольше он смотрел, тем лучше понимал, что это не просто усталость. Таре становится хуже. Этот мир не для нее. Есть только одно место, где она может жить. Им надо вернуться в Сальторию. Она действительно побледнела, у нее появились синяки под глазами. Она выглядела очень уставшей. И это точно не от того что они пережили. Просто здесь нет той жизненной силы, которая есть в лесах Сальтории. Хариты поэтому так долго живут, потому что деревья дают им эту жизненную силу. А здешние растения, видимо, на это не способны. Керб надеялся, что Таре не станет еще хуже за то время, пока им придется тут быть.

Солнце уже встало. Тара не просыпается. Керб начал нервничать. А вдруг она не проснется? Хотя с чего он так подумал, она же вполне нормальная было прошлым вечером. Нет, все будет хорошо. Зря он так нервничает. Керб протянул руку к ее лицу, но потом остановился. Он хотел дотронуться до нее, но подумал, а вдруг что-то случиться плохое, если он до нее дотронется. Опять думаю о какой-то ерунде, подумал он. Он же уже держал ее за руку. Что плохого может случиться от того, что он до нее дотронется. Тогда он ласково поглядел Тару по щеке. Ее волосы светились золотом в лучах солнца. Он не удержался и начал нежно гладить ее по волосам.

Тара проснулась от того, что чувствовала, что кто-то гладит ее по волосам. Она подумала, что это мама, но когда открыла глаза, то увидела Керба. Нет, она не была разочарована, она была рада увидеть Керба, но просто поняла, что очень сильно соскучилась по родителям и друзьям, которые остались в Сальтории. Ей так захотелось их увидеть, хотя бы издалека. Так тяжело было на сердце. Вообще, когда они попали в этот мир, ей как-то стало не по себе. Сначала она думала, что это просто из-за всего пережитого. Но теперь она понимает, что что-то не так. Она чувствует себя слишком уставшей. Ей даже не хотелось вставать с постели, такого раньше никогда не было. Раньше она всегда вставала с первыми лучами солнца, но сейчас он проснулась, а солнце уже вовсю светило. А ведь она проснулась, не потому что захотела, а потому что Керб ее случайно разбудил. Все эти мысли одолевали ее и не давали покоя.

– Думаю, нам нужно вернуться в Сальторию. – начал разговор Керб.

– Нет, нам нельзя туда возвращаться. Нас быстро найдут. – запаниковала Тара. Она понимала, что если они вернуться, хариты не оставят их в покое. Они придут за Кербом. Возможно, они попросят ангелов помочь. Тара слышала, что у ангелов появилось что-то наподобие оружия. Скорее всего кто-то. Кто-то кто может сделать многое. Даже отправить демона обратно и может быть даже уничтожить. Тара очень этого боялась.

– Нам придется. Иначе ты можешь погибнуть. – Тара была удивлена. Как она может погибнуть?

– Почему ты так думаешь? – спросила она Керба, не скрывая своего удивления.

– Ты слабеешь с каждым часом. Ты спишь все больше и больше, ты выглядишь усталой. А ведь ты харита, а хариты никогда не выглядят уставшими.

– Но я нормально себя чувствую… – Тара хотела продолжить, но Керб не дал ей закончить.

– Я сначала думал, что мне кажется, но теперь я вижу. Твоя жизнь угасает. Я же демон, я вижу, когда жизненная сила покидает тело. И сейчас это происходит с тобой. Я долго думал и не мог понять, почему это происходит. Но теперь я все понял. В Сальтории вы брали жизненную силу у природы, а здесь природа слишком слабая, чтобы делиться своей жизнью с кем-то. Поэтому нам нужно вернуться в Сальторию.

– Но вдруг погибнешь ты? Я боюсь, я не хочу этого.

– Я не погибну, я тебе обещаю. Даже если меня отправят обратно, я найду способ вернуться. Я найду тебя, где бы они тебя не спрятали. Верь мне.

Тара печально кивнула в ответ. Она верила ему, но все равно боялась.

– Главное, береги свои силы, отдыхай. Нам нужно продержаться два дня. Послезавтра Терия отправит нас обратно. Поэтому просто лежи в кровати и отдыхай, хорошо?

– Хорошо. – ответила Тара. Керб так сильно за нее переживал и заботился. Как они не могут этого увидеть? Они должны понять, что он не такой плохой каким кажется. Даже Терия это поняла. – Почему же они не видят то, что ты на самом деле очень хороший. – поделилась своими мыслями Тара.

– Потому что я демон. Я не могу быть хорошим.

– Но ведь Терия это поняла. Почему же они не могут это понять?

– Может быть, потому что Терия меня знала еще до того как я стал демоном.

– Что?! Ты давно с ней знаком?

– Да. Это было очень давно. Тогда я был человеком.

– Как ты с ней познакомился?

– Я был тогда ребенком. У меня была семья. Только ее нельзя было назвать семьей. У меня был еще брат и две сестры. Но почему-то родители любили только старшего брата и сестру, а нас с Эйрой, моей младшей сестрой не любили.

– Не может быть! – Тара была в шоке. Разве могут родители не любить своих детей? Она не могла в это поверить.

– Может. Они нас выгнали. Меня и Эйру. Многое случилось тогда. В общем, в итоге мы с ней решили отправиться к харитам. Странно как мы с ней не погибли в том лесу. Мы очень далеко пробрались. Там-то мы и встретили Терию. Она тогда спасла меня от тигра. Знаешь, прошло уже очень много времени с того дня, может даже больше ста лет, но она ни капли не изменилась. Она такая же какая и была тогда.

– Это очень странно. Может, она как-то связана с демонами? Она же ведь не стала тебя убивать.

– Вряд ли, я бы об этом знал. Тем более изначально она пришла к харитам, чтобы убить меня, но потом передумала.

– А что случилось потом? С тобой и Эйрой? – Таре было очень интересно узнать о своем любимом побольше.

– Потом? Потом Терия обратилась в пантеру и отвезла нас на своей спине к харитам. Как только мы слезли с нее, она убежала.

– Значит, она не только харита, но и акербу. Это очень и очень странно. Я никогда не видела и не слышала о таких, как она. А что хариты? Они ее видели?

– Нет. Терия сказала нам не говорить о том, что мы ее видели. Наверное, она боялась, что если мы скажем, то хариты нас прогонят. И мы выполнили свое обещание. За все то время, что мы жили у харит, мы никому не рассказали о ней. – Керб погрузился в свои воспоминания. Он думал о том времени, когда Эйра была жива, когда они были счастливы. Это были самые счастливые и самые тяжелые воспоминания для него. Он жалел о том, что послушал ее тогда. Если бы они не вернулись к людям, все могло быть иначе.

Тара дотронулась до него, возвращая из воспоминаний в реальность. Он даже немного растерялся.

– Что случилось потом?

– Потом мы вернулись к людям. Я никогда не любил людей. Они слишком жестоки. Они хотели убить ее, просто потому что она была слишком доброй и хорошей для них. Но она погибла из-за меня. Когда я попытался ее спасти… она… она закрыла меня собой. Она погибла у меня на руках. Она смотрела прямо в мои глаза. И я видел, как угасала ее жизнь. Я не смог этого выдержать. Не знаю, сколько людей я убил тогда, прежде чем они меня смогли убить. Так я и стал демоном. Я не смог удержать в себе ярость. – Тара крепко обняла Керба. Он почувствовал, как ее слезы падают ему на плечо и шею. Он крепко-крепко обнял ее в ответ. Вновь нахлынувшие воспоминания не хотели уходить. Перед его глазами застыла самая ужасная сцена из его жизни. Но чем крепче его обнимала Тара, тем легче становилось ему и воспоминание понемногу растворялось.

Весь оставшийся день они провели в воспоминаниях. Он рассказывал о тех счастливых днях, которые они с Эйрой успели провести. А она слушала его и прижималась к нему, стараясь утихомирить ту боль, что иногда проскальзывала в его словах. Она сама не заметила, как уснула.

Керб не сразу заметил, что Тара уснула. Но когда обнаружил это, то немного испугался. Он попытался ее разбудить, но она не просыпалась. Он ее будил очень долго, пока она наконец не пришла в себя. Она была сильно удивлена испуганным лицом Керба. Но в ту же секунду перепугалась сама. Только сейчас она поняла, что Керб был прав и им нужно вернуться. В первый раз за свою жизнь, она почувствовала себя плохо. Тело казалось тяжелым, голова болела, аппетита не была, и на сердце было не спокойно.

Когда Керб увидел страх у ее глаза, он понял, что был прав. Теперь он только надеялся, что с ней ничего не случится серьезного, пока они здесь. Если бы он знал, где искать Терию или где находится проход между мирами, они бы тут отправились обратно. Но сейчас, все что им остается, это ждать и надеяться, что все будет хорошо. Что они успеют попасть в свой мир вовремя.

Он принес еды в комнату, не хотел, чтобы Тара попусту тратила свои силы. Но она отказывалась есть, ссылаясь на отсутствие аппетита. Но после долгих уговоров она все-таки немного перекусила. Керб очень переживал за нее. Но сделать он ничего не мог. Этот день прошел довольно-таки не плохо, в отличие от следующего.

На следующее утро, Тара и не собиралась просыпаться. Сколько бы Керб не старался ее разбудить, она не реагировала. Она дышала, но в сознание не приходила. Несколько часов он просто просидел, держа ее в своих объятиях. Потом он собрался с силами и мыслями. Он решил, что вечером отправится с Тарой на руках в тот лес, в котором был открыт проход, в то самое место, откуда они пришли в эту деревню. И там уже будет ждать Терию. В первый раз за свою жизнь он решил помолиться. А ведь он был демоном. Но жизнь Тары для него была важнее всего остального. Ведь он просил не за себя, а за нее. Он просил о том, чтобы она выжила, выздоровела, чтобы он успел доставить ее в Сальторию.

С приближением ночи его волнение увеличивалось. Он снова и снова пытался привести в чувства Тару, но она все также не реагировала и не просыпалась. Наконец, когда наступили сумерки, когда он уже не будет так заметен и подозрителен в глазах людей, все-таки он будет нести на руках девушку без сознания, он отправился в путь. К счастью, людей уже было не так много, а те, что были на улицах, сами старались привлекать меньше внимания. Они спокойно покинули деревню. В лесу они также не встретили никаких препятствий. Керб примерно нашел то место, где они появились. Он надеялся, что не спутал его и, положив аккуратно Тару, сел подле нее в ожидании. А вдруг Терия не придет? Вдруг она уже покинула этот мир людей? Вдруг она забыла о них? Вдруг это не то место? Его мучили все эти вопросы. Но он надеялся, что все будет хорошо. Небо озарили звезды. А Терии все не было.

Вдруг кто-то положил ему руку на плечо. Это была явно не Тара. Неужели Терия пришла? Керб обернулся. Да. Это действительно была Терия.

– Что случилось? – спросила она обеспокоенно.

– Тара. Ей становилось плохо с каждым часом. А теперь она просто не просыпается.

– Понятно. Надо торопиться. Возьми ее на руки.

Керб послушно сделал так, как сказала Терия. Затем она взяла свисающую руку Тары и схватила Керб за плечо.

– Идем. – сказал она. – И снова они сделали пару шагов и неожиданно все поменялось. Светило солнце. Оно ослепило его. Он совершенно не ожидал, что здесь будет уже день.

– Положи ее на землю. Так она сможет немного набраться сил.

Керб снова последовал ее указам. Он аккуратно положил Тару на землю. Они подождали несколько минут, но Тара все не просыпалась и не подавала никаких признаков улучшения.

– Что? Что происходит? Почему она не просыпается? – Керб был просто в панике. Но Терия его тут же успокоила.

– Видимо переход в другой мир был слишком тяжелым для нее. Не переживай. С ней ничего не случится. Она не умрет. Сейчас я ей немного помогу.

После этих слов Терия присела рядом с Тарой, затем положила одну руку ей на сердце, а другую на голову. Потом она закрыла глаза и так просидела несколько минут. Когда она открыла глаза, глаза Тары тоже открылись.

– Видишь, все хорошо. – сказала Терия, вставая с места.

Тара удивленно смотрела по сторонам. Она уже не выглядела уставшей. Она выглядела здоровой и радостной. Она посмотрела на Керба и улыбнулась. Керб помог ей встать. Тара повернулось в сторону Терии.

– Спасибо. – искренне сказала она ей.

Но Терия ничего не сказала ей в ответ. Она молча смотрела на них. Она думала о том, как может им помочь. Что она может сделать для них? Ничего. Она не может взять их с собой, потому что не сможет защитить. Если они пойдут с ней они будут в большей опасности. Но, не потому что она не может управлять своей силой, а потому что за ней тоже постоянно охотятся. И охотятся не хариты или акербу, а демоны. И большей частью они приходят в человеческих телах. В том виде, в котором их нельзя убивать. Они даже не посмотрят на то, что Керб такой же, как они. Они не пощадят никого кто будет рядом с ней. И что ей делать? Она не знала ответ на этот вопрос.

– Простите. – сказала Терия Кербу и Таре. Затем она отошла и взмахнув руками, вдруг начала быстро меняться. На ее лице появился клюв, а тело покрылось перьями. Ноги стали короче и тоньше и обзавелись когтями. Вместо рук появилось два крыла. В этот раз взмахнув не руками а уже крыльями, птица, которая секунду назад была Терией, улетела восвояси, напоследок послав им небольшой порыв ветра. Через несколько минут она исчезла из поля их зрения, оставив после себя только клочья одежды, лежащих на траве прямо перед ними.

– Никогда не видела, как акербу обращаются в животных. – Тара стояла с открытым ртом все это время и никак не могла прийти в себя после увиденного.

– Я уже видел это однажды. Только в тот раз она обратилась пантерой. – они вдвоем так и остались стоять и смотреть в ту сторону куда улетела Терия.

– Что нам теперь делать? – спросила Керба Тара. Только вот он и сам не знал, куда им идти, зачем им идти и что будет дальше. Но он понимал, что нужно что-то делать, им нельзя было сидеть на месте и ждать, когда их кто-то найдет. Керб судорожно пытался сообразить, вспомнить какое-нибудь безопасное место, но ничего не приходило в голову. И что ему делать? Он даже думал попробовать пойти к акербу, но потом понял, что только подвергнет их опасности. Что же делать? Он был в растерянности.

– Я тоже не знаю, что делать. Может просто пойдем вперед, посмотрим, куда нас приведут наши ноги? – улыбаясь спросила Тара.

– А вдруг они приведут нас не туда куда нужно? – безнадежно спросил Керб.

– Значит такова наша судьба. Пойдем?

Керб недолго думал. Он решил, что Тара права. Он протянул своей возлюбленной руку. Она радостно взяла его за руку и они отправились вперед.

Тара шла веселая и мечтательная. Она казалась такой беспечной. Она рассматривала все вокруг с таким интересом, ведь она ни разу не была так далеко от своего дома, если не считать того, что она побывала в совершенно другом мире. Она даже немного подпрыгивала временами от переполнявших ее смешавшихся чувств. Вся усталость, которая нахлынула на нее в другом мире, уже давно испарилась, как будто ее и не было совсем.

Керб же наоборот шел, погруженный в раздумья. Он нес ответственность за их обоих, а потому ему нужно было все тщательно обдумать и продумать. Если они так никуда и не придут, нужно найти место, где они могут заночевать. Также нужно было что-то поесть. А еще нужно было найти источник, потому что без воды им тяжело будет выжить. Тара может и долго держаться, ведь все-таки она может позаимствовать жизненные силы у природы. Но Керб находился в теле человека, а человека тяжело выжить без воды. Керб смотрел на беззаботную Тару, и ему становилось немного легче. Она хотя бы была счастлива, этого было достаточно пока. Керб так задумался, что не заметил, как они вдруг оказались у берега очень широкой реки. А заметил он, лишь потому что от раздумий его отвлек звук. Это был плеск воды. Он посмотрел на немного взволнованную гладь воды и увидел, как из воды появилась голова. Глаза этой неизвестной головы уставились на него. Керб остановился. Тара тоже остановилась и посмотрела в ту же сторону, в которую Керб смотрел очень удивленным взглядом.

Голова наклонилась немного, с любопытством разглядывая их. Керб и Тара, сами не понимая почему, тоже наклонили голову, зеркально отражая движения рассматривающей их головы. И тут из воды показались шея плечи и одна рука. Оказывается, это голова принадлежала какой-то девушке. Она помахала им рукой в знак приветствия.

– Привет! – крикнула она им.

– Привет! – радостно ответила ей Тара. Она пошла к этой девушке, увлекая за собой Керба.

Кербу показалось странным, почему девушка, причем как он понял совершенно нагая, плавает в воде и зовет их к себе. Но потом подумал, что возможно кто-то украл ее одежду, и она хочет попросить у них помощи. К тому же она не показалась ему опасной. Они подошли с Тарой к самому берегу. Девушка находилась метрах в десяти, и она пока не собиралась к ним подплывать.

– Тебе нужна помощь? – заботливо спросила у девушки Тара.

– Нет, что вы. Это вам нужна помощь, ведь так? – ответ незнакомой им девушки насторожил Керба. Но Тара не почувствовала никакой опасности.

– Да, ты права. Нам очень нужна помощь. Меня кстати зовут Тара, а его Керб. А тебя как зовут? – Керб совсем не ожидал, что Тара окажется такой доверчивой и наивной.

– Ты что? Зачем ты ей сказала наши имена? Тебе она не кажется какой-то странной? – прошептал он Таре тихо. Только вот девушка его услышала, так как незаметно подплыла ближе.

– Не бойтесь, я не опасная. Я не причиню вам вреда. Я хочу помочь. Меня зовут Ю. – девушка улыбнулась еще шире, настолько насколько могла. Она была уверена, что они доверятся ей, после того как она назовет им свое имя. Но не тут было. Кербу сама девушка казалась очень странной, а когда он услышал ее имя, ситуация только ухудшилась. Он считал ее имя слишком странным, потому что оно состояло из одного звука. Он даже подумал, что девушка соврала им, только он не очень понимал, зачем она это сделала.

– Тара, нам лучше с ней не разговаривать, мы же не знаем, кто она и что задумала. Это очень опасно. – Керб пытался уговорить свою возлюбленную.

– Ты что, разве ты не чувствуешь? Она совсем не опасна, она действительно хочет помочь. – Тара пыталась убедить его в своей правоте. Таре девушка показалась очень дружелюбной и доброй. Она вообще не видела ничего странного ни в ее имени, ни в самой девушке. Тара чувствовала гораздо больше чем Керб. И обычно чувства ее никогда не подводили.

Керб снова бросил взгляд на незнакомку по имени Ю, потом снова посмотрела на Тару, и неожиданно понял, что заметил что-то странное. Теперь, когда они подошли очень близко к берегу, Керб увидел, что кожа девушки блестела и была золотисто перламутровой. Но блестела она не от воды, а от маленьких и практически незаметных чешуек. Присмотревшись еще внимательнее, он заметил, что между пальцев у девушки были перепонки.

Он никогда в своей жизни ничего подобного. Но тут он вспомнил, что в детстве он часто читал сказки. В одной из сказок описывались существа, называющиеся русалками. Они жили в воде. Вместо кожи у них была чешуя, а вместо ног у них были хвосты. Это все, что Керб мог вспомнить в тот момент. Он не знал, хорошие ли они или плохие, он вообще думал, что они не существуют. А тут прямо перед ним была одна из их представительниц.

– Ты что, русалка? – спросил он осторожно. Он старался не показывать никаких эмоций.

– Русалка? А кто такие русалки? – удивленно спросила Ю.

– Ну, русалки… Ну, они в общем… – Керб не знал, что сказать, ее вопрос поставил его в тупик. Он и сам-то толком ничего он них не знал.

– Вообще-то я акербу. – остановила невнятное бормотание Керба девушка. Она как могла пыталась вызвать доверие у Керба.

– Акербу? – спросила Тара. – А разве бывают акербу, которые живут в воде?

– Конечно, бывают. В воде тоже есть живые существа. Просто мы отделились, потому что нам нравится быть рядом с водой, а не в лесу. Прошло много столетий и остальные забыли про нас. Так печально. Знаете, так бы хотелось посмотреть на мир, познакомиться с кем-нибудь, найти новых друзей. Только вот никто из наших не хочет покидать свои места. А я одна боюсь. Я ведь ничего не знаю об этом мире.

– Но как ты сможешь посмотреть на мир, если ты все время в воде? – Кербу все казалось подозрительным.

– Я не все время в воде. Вообще-то мы живем возле острова. Мы плаваем в воде большую часть дня, а остальное время мы проводим на этом острове. Он находится в море, в которое впадает это река. Я часто сюда приплываю, вы первые кого я встретила за все то время, что я сюда приплываю. – после этих слов Ю начала медленно выходить из воды. Керб сначала хотел отвернуться, потому что подумал, что на ней нет одежды. Но как оказалось, она была одета. На ней была длинная туника примерно до колен. Вода стекала с нее ручьями. Хорошо, что было очень жарко и не было ветра, иначе она бы замерзла. Керб и Тара заворожено наблюдали за всем процессом.

– И долго ты можешь обходиться без воды? – полюбопытствовал Керб.

– Также как и вы. Просто в воде нам спокойнее и привычнее. Может я просто не такая как все, но…

– Но что?

– Но я больше не хочу так жить. Я всегда мечтала путешествовать.

– А как же твои родители? Они наверняка будут по тебе скучать. И ты их вот так просто бросишь? – Керб уже практически поверил девушке, но небольшая тень сомнений все еще оставалась.

– У меня их нет. Я одна. Никто по мне не будет скучать. – Керб очень удивился своим чувствам, но ему стало жаль девушку. – Так мне можно с вами? – неожиданно продолжила Ю.

– С нами будет слишком опасно. – Хоть ему и было жалко девушку, но взять ее с собой было бы очень глупо. Ведь она может погибнуть, если пойдет с ними. – Тебе лучше вернуться к своим сородичам.

– Вы не понимаете. Мне все равно. Я не вернусь. Лучше уж погибнуть, чем жить той жизнью, что я живу. Все будут только рады, если я никогда не вернусь к ним. И я тоже будут очень рада. Всем от этого будет только лучше. Даже если вы меня не возьмете, я все равно пойду, куда глаза глядят. Но это тоже опасно. С вами все равно будет безопаснее. Пожалуйста, возьмите меня с собой! – Ю закончила свой монолог.

– Тогда идем. – сказал Тара, протянув девушке свою руку. Ю обрадовалась и взяла Тару за руку.

– Нет. Мы ее не возьмем. – протестовал Керб.

– Мы ее возьмем. – твердо ответила ему Тара. – Мы должны ей помочь.

– Но нам самим нужна помощь, как ты этого не понимаешь?

– Я понимаю, но мы не можем оставить ее одну. Если мы не будем никому помогать, то и нам никто не будет помогать. Она возможно единственная кроме Терии, кому все равно, кто мы такие. Она верит нам. И мы должны в нее поверить. – Тара повернулась лицом к Ю и ласково погладила ее по голове.

– Раз так, то тогда мы должны сказать ей кто мы на самом деле. – поставил условие Керб. Он думал, что если Ю узнает о них, то сразу же передумает с ними идти.

– Хорошо. – ответила ему Тара. Затем она обратилась к Ю. – На самом деле, я харита, а Керб – демон в теле человека. Мы с ним полюбили друг друга. Только вот моей семье это очень не понравилось. Они хотят его убить, поэтому мы скрываемся. И теперь не знаем, куда нам идти.

– Может тогда стоит пойти к акербу? – неожиданно предложила Ю.

Тара и Керб переглянулись в удивлении. Поводов для удивления было предостаточно. Во-первых, было странно, что она так спокойно отреагировала на то, что Керб является демоном. Она даже не испугалась и не удивилась ни капельки. Во-вторых, Ю не пугала опасность, которая могла настигнуть и ее если она пойдет с ними. А в-третьих, их удивило то, что она предложила им выход из положения. Только сейчас Керб понял, что ничего страшного не случится, если акербу им в итоге не помогут. Но попытаться стоит, даже если есть лишь один крохотный шанс.

– Ладно. Ты пойдешь с нами. Только для начала нам надо найти тебе какую-нибудь обувь, иначе ты изранишь свои ноги в пути. – наконец решился Керб.

– Правда? Спасибо вам большое! – воскликнула от радости Ю. Она подошла ближе к Кербу и хотела его обнять в знак благодарности, но он успел ее остановить от этого действия. Но девушка не обиделась, вместо этого она просто очень крепко обняла Тару, которая совсем не сопротивлялась, а даже была очень рада этому.

Неожиданно Керб снял свою обувь и протянул Ю.

– Можешь взять мою обувь. – сказал он ей как будто невзначай.

– А как же ты? – спросила его Ю.

– Мне ничего не будет, я в детстве часто ходил босиком, так что ничего страшного не случиться, если похожу немного без обуви. – он вручил ее Ю и направился вперед больше ничего не сказав.

– Спасибо! – вдогонку Кербу сказала Ю. – А он всегда такой? – спросила она Тару.

– Думаю, да. – ответила ей Тара.

– В смысле? Ты же его любишь, значит, ты должна знать.

– Ну, мы с ним не так давно знакомы. – сказала Тара продолжая путь, пытаясь не отстать от Керба сильно. Ю пошла за ней. Она была явно в растерянности.

– Как это не так давно знакомы? Неужели это та самая настоящая любовь?

– Да. Так получилось. У нас, харит, это не так часто встречается, так что можно сказать мне очень повезло, что я его встретила. – грустно улыбаясь отвечала ей Тара.

– У нас там, на острове, уже давно никто не встречал свою настоящую любовь, уже более двух столетий. Но почему ты такая грустная? Это же ведь здорово, что вы встретились.

– Да. Я вообще-то очень счастлива, меня печалит лишь то, что никто не верит в нашу любовь. Все считают, что он погубит мою душу. Но он не такой. Я знаю, что этого не будет. Я верю, что он сможет исправиться. Только вот еще ни одному демону это не удавалось, поэтому никто и не верит. Поэтому все хотят его убить. Но разве он не заслуживает хотя бы одного шанса?

– Кончено заслуживает. Я тоже верю, что у вас все получится. Если бы он был плохим, то не дам бы мне свою обувь и не разрешил бы мне пойти с вами. Не волнуйся, все будет хорошо. Мне кажется, что акербу смогут вам помочь. – Ю пыталась успокоить Тару. Сказав эти приободряющие слова, она погладила Тару по спине. Тара была рада, что она нашла еще кого-то кроме Терии, кто смог в них поверить. Это значит, что возможно им поверит кто-то еще. Может быть им помогут.

Все время пока они шли, Керб молчал, а Тара и Ю болтали так весело и радостно, словно были лучшими подругами, которые встретились после долгой разлуки.

Керба одолевали противоречивые чувства. С каждым днем этих чувств становилось все больше и больше. Ему становилось все тяжелее и тяжелее от них. Порой он даже думал все бросить. Когда он только стал демоном, ему было все равно. Он практически ничего не чувствовал, разве что злость и ненависть иногда. Поэтому временами он думал, что было бы лучше, если бы он не встречал ни Терию, ни Тару. Ему вновь хотелось перестать чувствовать. Но каждый раз, когда он об этом думал, его что-то останавливало. Но что же это было? Возможно, вы думаете, что это была любовь? Отчасти вы правы. Но только отчасти. Нельзя справиться со всем только с помощью любви. То, что вело его вперед, это было новое для него чувство, которого он сам не понимал. Это была вера. Вера в то, что они смогут справиться и доказать, что нет ничего плохого в том, что они полюбили друг друга.

Но в данный момент, он просто шел, стараясь отгонять грустные, неприятные и непонятные мысли. Он решил, что надо как-то отвлечься и поэтому начал слушать, о чем говорят Тара и Ю.

– Я не умею полностью обращаться в дельфина. Только частично. Но там где я жила, только некоторым удалось обратиться полностью. А у тебя? У тебя есть какие-нибудь способности? Я слышала, что некоторые хариты могут управлять даже погодой. – Ю была очень рада найти нового собеседника, такого же дружелюбного как и она.

– Нет, у меня нет никаких особенностей. У нас тоже не все ими могут обладать, только некоторые. Но у нас есть кибела, она умеет управлять всеми стихиями.

– Вот это да! А ты видела, как она это делает?

– Конечно. В последний раз она наслала на нас с Кербом грозу, но нам помогла Терия.

– Терия? Это кто? – Ю была такой любопытной.

Тара пожалела, что рассказала про Терию. Но потом подумала, что нет ничего плохого в том чтобы рассказать Ю о Терии. Ю была очень светлой и доброй, она вряд ли могла бы кому-то навредить.

– Терия очень необычная. Сначала я ее испугалась, потому что когда увидела, то почувствовала, что она не такая как мы. Она и акербу и харита одновременно. А еще она очень сильная. Я думаю, сильнее ее не существует в нашем мире никого. Разве что только Бог. Она может полностью обращаться в любое животное, какое сама пожелает. А еще это она смогла остановить грозу, которую навела на нас кибела. Она смогла победить Кибелу, которой нет равных. Представляешь, какая она могущественная?

– Неужели это правда?

– Да, я видела своими собственными глазами. И Керб тоже видел. Да, Керб?

– Да, это правда.

– А еще мне Керб рассказывал, что когда он был еще человеком, он ее уже встречал. Он был тогда ребенком, а она была такая же, как и сейчас. Она ни капли не изменилась. Представляешь? А ведь это было очень давно, ведь он уже давно стал демоном.

– Неужели и это правда? Не может быть! – воскликнула Ю от удивления.

– Это правда. – снова подтвердил слова Тары Керб.

– И вот однажды она пришла к нам, чтобы убить Керба. Но потом она почему-то передумала. И она помогла нам сбежать. А когда я посмотрела в ее глаза, то увидела, что они полны печали и горечи. И тогда я поняла, что она на самом деле очень добрая и хорошая. Поэтому если ты когда-нибудь ее встретишь, то не бойся, она не сделает тебе ничего плохого.

– Но откуда я узнаю, ее я встретила или же нет?

– Если ты ее когда-нибудь встретишь, то ты сразу поймешь, что это она.

– Так страшно и любопытно при этом. Мне бы очень хотелось, когда-нибудь встретить ее. Интересно, где она живет? Ты не знаешь?

– Нет, не знаю. Думаю, она живет где-то глубоко в лесу, там где очень опасно.

– И неужели она не боится?

– Она точно не боится. Я думаю, она вообще ничего и никого не боится. – грустно ответила Тара.

– Она ничего не боится, потому что ей больше нечего терять. – неожиданно встрял в разговор Керб.

– Нечего терять? – удивленно спросила Ю.

– Да. Когда я посмотрел в ее глаза, то увидел, что она такая же, как я. Мне тоже нечего было терять, не за что было бороться, пока я не встретил Тару. – объяснил он любознательной девушке.

Тара сначала погрустнела, услышав слова Керба, но потом снова улыбнулась. Она была рада, что смогла дать Кербу хоть какую-ту цель в жизни. Она верила, что сможет разбудить в нем все угаснувшие когда-то чувства.

Керб вдруг остановился.

– Что случилось? – спросила Тара. Они с Ю были очень удивлены его поступку.

– Надо сделать привал и немного поесть, чтобы не выбиться из сил. – после того как он это сказал, девушки вдруг поняли, что устали. Из-за увлекательного разговора они не замечали усталости. – Я взял немного еды с собой, так что пока можно не волноваться. А вот потом надо будет что-то придумать. – Керб достал из сумки еду, которую купил еще, когда они с Тарой были в другом мире.

Все они сели прямо на траву и начали трапезничать. И тут вдруг Керб понял, что чего-то не хватает. А не хватало им воды. И он не знал, где ее можно найти.

– Надо будет найти какой-нибудь родник и набрать воды. – сказал свои мысли он вслух.

– Давай я схожу. – предложила вдруг Ю.

– В смысле? Ты знаешь, где тут рядом родник? – Керб был очень удивлен ее предложению.

– Конечно, знаю! Я его чувствую. А вы разве не чувствуете? – спросила Ю.

– Нет, я не чувствую. – Керб был ошеломлен ее ответом.

– Я тоже не чувствую. – Тара присоединилась к Кербу.

– Вот это да! А я думала, что все могут чувствовать воду. Только мне нужно что-нибудь, куда можно набрать воду. – весело продолжила Ю.

– Сядь. Ешь пока. Потом все вместе сходим. – Керб все еще не полностью доверял Ю. Все-таки, она казалась ему очень и очень странной, поэтому он внимательно за ней следил. Он не мог позволить ей уйти из его поля зрения. Кто знает, может она им яд добавит в воду. Вот такой вот он был не доверчивый.

После того как они поели, Ю повела их роднику. Керб был весьма удивлен, когда в лесу они действительно нашли родник с чистой водой. Они наполнили все что могли водой и отправились в путь.

Им практически никто и ничто не встречалось на пути. Только несколько животных. Это было очень хорошо, но Кербу это тоже казалось странным. Он во всем видел подвох и внимательно наблюдал за окружающей его природой. А вот Тара и Ю ни о чем не волновались и просто шли. Они разговаривали обо всем, ведь у них было еще так много тем, которые они еще не успели обсудить.

Путь их был долгим и уже вечерело. Тара и Ю уже так устали разговаривать, да и ходить им уже надоело, что они начали просить Керба остановиться и отдохнуть. Керб долго терпел их нытье, а когда нашел наконец-таки подходящее место для ночлега, то соизволил остановиться. Девушки тут сели надеясь наконец-то отдохнуть. Но не тут то было. Керб заставил их накрыть на импровизированный стол, пока он ходил набирать хворост для костра.

И вот через час они уже сидели сытые возле костра и молчали. Керб молчал, потому что вообще очень редко разговаривал, особенно в присутствии посторонних. А Тара и Ю просто уже устали разговаривать. Только треск костра нарушал тишину. Стало очень скучно и тоскливо, каждый думал о чем-то своем. И тогда Таре пришла необычная идея, как развеять мрачное настроение. Она улыбнулась, посмотрела на Керба, потом на Ю. Затем она встала.

Тара отошла немного от костра, после чего просто начала танцевать. Не было ни музыки, ни даже щебета птиц, ничего мелодичного не звучало. Но Керб и Ю были поражены. Им показалось, что они слышат какую-то мелодию, под которую танцевала Тара. Таре удалось с помощью танца передать музыку, которая заполнила ее. Керб и Ю были так удивлены, они заворожено следили за танцем Тары и слушали мелодию ее души.

– Вот это да! Я и не знала, что ты можешь такое! – воскликнула Ю, после того как Тара закончила свое представление. – Это просто потрясающе! А ты говорила, что у тебя нет никаких способностей.

– На самом деле все хариты умеют так. Так что это не какая-то особенная способность.

– И все равно это было так красиво. – Ю была в полном восторге. – Я уверена, что ты танцуешь лучше всех харит вместе взятых.

– Ты просто не видела, как танцует наша кибела.

– Нет, она права. Ты очень красиво танцуешь. Лучше всех. – тихо промолвил Керб. Он был в полном замешательстве.

Тара была очень рада. Рада услышать такие искренние и чистые комплименты. Радость так сильно ее переполняла, что она снова начала танцевать. Она выражала через движения свои чувства, и так получилось, что ее чувства передались Ю и Кербу. Ю встала и тоже начала танцевать, у нее конечно получалось не так красиво, как у Тары, но главное ведь совсем не это. Они просто веселились и радовались, пока могли. А Керб просто сидел и наблюдал за ними. У него на душе вдруг стало так тепло. Он почувствовал себя словно среди самых дорогих и близких людей. Словно это была его семья, давно потерянная.

После небольшого момента счастья, все отправились спать. Только Кербу не спалось. Он слышал, что обе его спутницы уже крепко спят. Это его успокаивало. Только вот мысли не давали успокоиться полностью. Его мучило беспокойство. Ему хотелось поговорить с кем-нибудь, поделиться. Слишком уж тяжелые мысли одолевали его голову. Он чувствовал себя настоящим отцом семейства. Тара, конечно, не была ребенком, хотя вела себя немного по-детски. А вот Ю напоминала ему чем-то сестру. Такая же простая и добрая, веселая и счастливая, но со своей печальной историей. Она тоже никак не могла найти свое место в этом мире. И Керб был единственным, кто нес ответственность за них, только его заботило, куда они идут, где будут спать и что будут есть. Он не мог перенести это бремя на хрупкие плечи этих девушек. И поделиться своими мыслями он тоже с ними никак не мог. Ему так не хотелось омрачать их беззаботность и веселость. Рано или поздно им все равно придется понять, что все не так уж и радужно. Он хотел дать им еще время.

Кербу так хотелось, чтобы Терия была сейчас с ними. Она могла бы хоть и не помочь, но хотя бы выслушать и понять. Она могла бы поддержать одним лишь взглядом. Рядом с ней он чувствовал себя очень странно. С одной стороны он осознавал все ошибки и грехи, которые совершал. Но с другой стороны ему становилось спокойнее. Только он не мог понять почему. Может потому что ее судьба гораздо печальнее его? Может быть. А может просто, потому что он встречался с ней, когда еще был ребенком? Может и так. А может быть, он просто чувствовал ее безграничную силу, и поэтому рядом с ней казалось безопаснее? И это тоже возможно. А может быть все вместе и сразу.

Неожиданно Керб почувствовал, что что-то было не так. Словно появился кто-то четвертый. И этот четвертый явно следил за ними. Кербу было сложно определить местонахождение этого незнакомца. К сожалению, он не обладал такими способностями как акербу. Возможно, что это был просто какой-то зверек. Может быть и хищник. Может даже кто-то из акербу. Но хуже всего будет, если это окажется кто-то из харит. Прошло несколько минут, Керб безуспешно пытался понять, откуда за ними следят, но все было тщетно. Наконец, это странное ощущение испарилось, также быстро, как и появилось. Тот, кто наблюдал за ними ушел. Кто же или что же это было такое? Керб так и не смог нормально выспаться этой ночью. Он просыпался от каждого шороха. А вот девушки прекрасно выспались. Керб разбудил их рано утром, и они снова отправились в путь.

Девушки снова разговаривали и веселились, а Керб все никак не мог отвязаться от навязчивых мыслей. Но в этот раз появилась новая мысль, связанная с тем, кто следил за ними ночью. Его пугало не столько то, что за ними кто-то следил, а то, что он не знал, кто именно это был. Теперь каждую ночь нужно быть начеку. Но он не хотел говорить об этом девушкам, не хотел, чтобы они беспокоились. Вполне возможно ему просто показалось. Все-таки ему не спалось, одолевали разные мысли, к тому же была ночь, мало ли, что ему могло почудиться в такой обстановке.

– А как вы познакомились? – неожиданно прервала его мысли Ю. Хотя она спрашивала совсем не его, но почему-то он отвлекся, услышав эти слова.

– Это был самый удивительный момент в моей жизни. Я не знаю, что это было. Случайность? Предназначение? Неожиданный поворот судьбы? Я не знаю. Мне больше кажется, что это была случайность, которая привела к судьбе. В тот день мне так захотелось набрать ракушек в речке. Я не знаю, почему именно в этот день, именно в это время, именно в этом месте на берегу реки. Я просто захотела и пошла. А когда я собирала ракушки, то вдруг увидела его. Он смотрел на меня, а я на него. Мы сразу все поняли, нам даже слова не нужны были. Знаешь, ведь это было не так давно, а кажется, как будто прошла уже целая вечность. – Тара рассказывала так радостно и печально одновременно.

– А тебе было не страшно? Он же все-таки демон.

– Нет, мне стало немного грустно. Ведь я знала, что никто не захочет понять. Но я верю, что они поймут когда-нибудь, лишь бы не было слишком поздно.

– А тебе? Тебе никогда не было страшно? – неожиданно обратилась Ю к Кербу. Он даже немного опешил. – Знать и быть демоном – это очень страшно? – продолжила свой вопрос Ю.

– Ю, не надо. Зачем ты такое спрашиваешь? – Тара забеспокоилась, все-таки не очень тактично задавать такие вопросы.

– А что такого? Я же не осуждаю его, просто мне любопытно. – просто ответила девушка. Она действительно была очень простодушной и любознательной. Она совершенно не замышляла ничего плохого.

– Ничего. – ответил Керб. – Я не против. На самом деле быть демоном и знать, что ты демон совсем не страшно, скорее грустно и неприятно. Чувствуешь себя словно паразит, но при этом тебе все равно. Страшнее всего не знать, а осознать, что ты демон. Это было действительно страшно и печально, особенно когда понимаешь, что это необратимо, что невозможно вернуть все обратно.

– А почему ты стал демоном? – не унималась Ю.

– Потому что я убивал. Убивал бесцельно и без разбора, пока не убили меня. Поэтому я стал демоном.

– Но почему? Что такого случилось?

– Просто люди лишили меня всего. И мое сердце наполнилось злостью и ненавистью к ним. Они лишили меня родителей, семьи, дома, любви, радости и счастья. И сестры. Она была единственной, кто остался у меня. – Керб почувствовал ладонь на своей щеке. Это Тара подошла к нему. Она смотрела на него удивленно. – Что? – спросил он ее.

– Ты плачешь? – спросила она его, смотря ему в глаза.

– Я плачу? Нет, этого не может быть.

– Ты плачешь. – снова сказала она, только уже не спрашивая, а утверждая. Она вытирала ладонью слезы, стекающие по его щекам.

Керб отстранился и ускорил шаг. Он просто сам испугался происходящего. Он так давно не плакал. Он уже забыл, что это такое, но вдруг он начал плакать. Тара и Ю не стали его останавливать, они решили, что не стоит все усугублять. Он должен был сам разобраться во всем. Ему нужно было все осознать и принять. Тара была очень рада увидеть его слезы, ведь это значило, что он меняется к лучшему, а значит, у них есть шанс.

Весь оставшийся путь они практически не разговаривали. Ю стало немного стыдно за сказанные слова. Тара понимала, что нужно как-то разрядить обстановку, но не решалась заговорить. А на Керба свалились новые проблемы и новые поводы для размышления.

Так они дошли до нового подходящего места для ночлега. Керб молча положил все их пожитки и отправился за хворостом для костра. В этот вечер никто из них так и не проронил слова. В эту ночь все спали плохо. И снова Кербу показалось, что за ними кто-то следит. И вновь, как и в прошлую ночь, ощущение это продлилось всего несколько минут. Это было очень странно.

На следующее утро все вернулось на круги своя. Тара и Ю снова весело общались, а Керб шел впереди, думая обо всем, что произошло за последнее время. Но где-то после полудня, его снова оторвали от мыслей. И это снова была Ю, только в этот раз у нее были совсем иные намерения.

– А давайте выйдем к реке и искупаемся? – она очень сильно удивила таким неожиданным предложением своих спутников.

– Искупаемся? – спросила Тара. – К реке? Ты знаешь, где река?

– Конечно, я чувствую не только родники, а вообще все, что связано с водой. Мы все это время шли совсем недалеко от реки. А я так давно не была в воде. Мне очень хочется искупаться.

– Я совсем не против, я бы тоже искупалась. Тем более, сегодня очень жарко, так что одежда должна быстро высохнуть. – и обе девушки дружно посмотрели в сторону Керба. Они явно ждали от него решения, причем желательно положительного. Он изумленно посмотрел в их сторону. Ему ничего не оставалось, как только согласиться. Он кивнул им в ответ.

– Здорово! Я так давно хотела поплавать! Может у меня даже получиться показать вам свой хвост.

– Хвост?! – воскликнули Тара и Керб одновременно.

– У тебя есть хвост? – Тара была удивлена сильнее Керба, он все-таки имел хоть какое-то представление о русалках. Пусть акербу и не русалки, но все-таки у них было очень много общего. Но для него тоже было шоком осознать, что у Ю мог быть хвост.

– Да, только он у меня не всегда получается. Обычно я просто покрываюсь чешуей, перепонками и плавниками. Но когда я особенно счастлива, то у меня получается настоящий хвост, как у рыбы. А сегодня я как раз очень счастлива!

Ю взяла Тару за руку и побежала навстречу реке, увлекая Тару за собой. Керб не спеша последовал за ними. Когда он пришел к реке, девушки уже плескались в реке, обрызгивая друг друга и звонко смеясь. Он сначала просто сел на берегу, решив понаблюдать за их весельем. Керб почему-то думал, что как только Ю дотронется до воды, то сразу покроется чешуей. Но он позабыла, что она говорила ему до этого. Ведь она может контролировать свое обращение. Вдоволь навеселившись, они начали плавать. Тара не отплывала далеко, а плавала по мелководью. А вот Ю так быстро плавала, что было сложно уследить за ней. Она то отплывала подальше, то подкрадывалась к Таре и неожиданно хватала ее, отчего та сильно пугалась. Ю была так счастлива, словно маленький ребенок, который в первый раз плавает в реке. Наконец вдоволь наигравшись и навеселившись, она позвала Керба.

– Идем к нам! Что ты там сидишь и грустишь в одиночестве.

– Нет, мне и так хорошо. – сухо ответил Керб.

– Если не присоединишься, я тогда не покажу свой хвост. – поставила ему ультиматум девушка.

– А у тебя получилось? – обрадовалась Тара.

– Да, получилось, только я не покажу, пока Керб не окунется с головой. – снова напомнила свое условие Ю.

– Керб, идем к нам, я так хочу посмотреть на ее хвост.

Керба не пришлось долго уговаривать, ведь ему самому было любопытно, что же там за хвост такой. Он зашел в реку примерно по пояс. Ю подплыла к ним поближе и они наконец увидели его.

Ю проплыла ровно между Кербом и Тарой. В прозрачно воде они увидели, что вместо ног у нее появился блестящий хвост, покрытый серебристо-тёмно-серыми чешуйками, но благодаря солнцу они поблескивали еще и золотом. А сам хвост был практически черным. Так как Ю была в тунике, то было не понятно откуда начиналось это превращение, но руки и лицо Ю не поменяли форму, просто покрылись чешуйками. Еще у нее на руках и спине появились плавники, такие же черные, как и хвост.

– Ну как вам? – поинтересовалась Ю, усевшись на мелководье и показывая им свой хвост во всей красе.

Керб и Тара долго не могли прийти в себя и просто рассматривали необычное явление, которое они видели впервые в своей жизни.

– Ну что вы молчите? Скажите хоть что-нибудь. – допытывалась Ю, хотя она прекрасно видела их реакцию. У них все было написано на лице. И Ю довольствовалась этой картиной.

– Это так… прекрасно. Очень красиво. Я такого в своей жизни никогда не видела. А это не больно? – спросила Тара.

– Что?

– Превращение, это не больно?

– Нет, хотя во время превращения, тело немного чешется, особенно ноги. Но потом все прекращается и появляется приятное чувство облегчение. Как будто тело обновилось. Мне очень нравится.

– Интересно, каково это полностью обратиться? – любопытствовала Тара.

– Не знаю, я никогда такого не видела. Но мне тоже хотелось бы посмотреть на такое.

– Может Терия умеет? Как ты думаешь? – обратилась Тара к Кербу, тем самым оторвав его от рассмотрения хвоста Ю.

– Что? Что ты спросила? – озадаченно переспросил он.

– Мне кажется, что Терия смогла бы полностью обратиться, а ты как думаешь?

– Возможно, только зачем ей обращаться в рыбу? К тому же рыбы глупые. – Только после того как Керб произнес эти слова, он понял, что мог оскорбить ими Ю. Он повернулся в ее сторону, чтобы увидеть ее реакцию. – Извини, я не тебя имел ввиду. Ты не глупая. – Хотя в глубине душе, он все-таки считал ее глупенькой, он всегда считал ее ребенком.

– Ты меня совсем не обидел, я и сама думаю, что мы слишком глупые. И с памятью у нас тоже проблемы, все время что-нибудь забываем. И нам нужно долго объяснять, чтобы до нас дошло. Так что ты в чем-то прав. Нет причины, чтобы обращаться в рыбу полностью. Знаете, мне вот тоже интересно стало, умеет ли эта ваша Терия обращаться в рыбу. – ответ Ю очень сильно удивил и Керба и Тару. Вот так просто признать себя глупой, было действительно глупо.

Керб и Тара не смогли сдержаться и оба засмеялись. Да так громко и весело, что Ю, посмотрев немного на них недоумевая в чем же дело, вдруг засмеялась вместе с ним. Наконец вдоволь насмеявшись, они замолчали, все улыбались, даже Керб.

– Не знаю, что вас так развеселило, но я рада, что мне наконец-то удалось тебя рассмешить. Я и не знала, что демоны могут так громко смеяться. – Ю была искренне этому рада.

– А ведь и правда, ты ведь раньше никогда так не смеялся, от всей души. – подтвердила Тара, она смотрела на Керба, точнее на его реакцию.

Керб был немного удивлен, но совсем не напуган, как в прошлый раз. Он воспринял все очень даже спокойно.

– Да, я давно так не смеялся. С тех самых пор, как погибла сестра. Только ей удавалось меня рассмешить. Спасибо. – обратился с такими неожиданно теплыми словами он к русалочке. Она же просто кивнула ему в ответ.

Возможно, вы подумаете, что Тара будет ревновать Керба к Ю. Но вы не правы. Конечно же, ревность присуща всем существам, – и людям, и акербу, и харитам, и демонам, и даже животным. Но здесь не было место ревности, ведь между Тарой и Кербом была не простая любовь. Между ними была любовь, которая основывалась на полном доверии и уважении друг друга, на родственности душ, на взаимопонимании и на вере друг в друга. Их любовь была нерушимой, неподвластной даже смерти, но которую постоянно пытались разрушить. Даже ангелы были против такой любви. Ведь именно ангелы попросили Терию убить Керба. Только вот она поступила так, как сама посчитала нужным.

После того как они накупались и обсохли, у них оставалось не так много до захода солнца, поэтому они начали искать ночлег. В этот раз им повезло больше. Они нашли небольшую низковатую, но все же пустую и свободную пещерку. Там-то они и решили переночевать.

Вечер прошел спокойно, тихо и радостно. Девушки долго болтали, пока не устали и не уснули. А вот Керб снова не мог нормально спать. И где-то в середине ночи, он проснулся от того чувства. Чувства, будто кто-то за тобой следит. Он не мог больше это терпеть и решил, во что бы то ни стало выявить поймать того, кто все это время наблюдал за ними. Его удивляло, что этот кто-то не предпринимает никаких действий, а просто наблюдает. От этого ему хотелось поймать следящего еще сильнее. Он быстро выбежал из пещеры и остановился, чтобы попытаться услышать, как поведет себя этот незнакомец. Скорее всего, он напугается и побежит. И тогда Керб его поймает. И действительно, все случилось практически, так как и предполагал Керб. Только он не учел насколько быстрым и сильным будет его противник.

Керб услышал шорох и побежал в ту сторону, но потом он услышал какой-то непонятный треск и затем взмахи крыльев. Больших крыльев. Он посмотрел наверх и увидел, как большая черная птица пересекает небо между кронами деревьев, окружающих его. После того как птица улетела, настала полная тишина. Керб не мог поверить в увиденное. Ведь это могла быть либо Терия, либо кто-то из акербу. Он не знал радоваться ему или же наоборот. Если это была Терия, то зачем она улетела? Почему она не поговорила с ним? А если это был кто-то из акербу, это значило, что их поселение находится где-то недалеко. Но если бы это были действительно акербу, то зачем им прятаться? Ведь они могли с легкостью прогнать незнакомцев или наоборот пригласить к себе. Все было странно. Но Керб все же склонялся к тому, что это была Терия, все-таки она единственная, кто отличался своими странными и необычными поступками.

Керб вернулся обратно в пещеру и впервые спокойно проспал остаток ночи. Возможно, что он так хорошо спал, потому что знал, что больше за ними этой ночью следить не будет. Но скорее всего он просто не выспался за последние ночи, поэтому быстро заснул и крепко спал. Спал он очень крепко, так крепко, что не слышал ни шороха. Проснулся он от громкого женского крика. Когда он открыл глаза, то увидел, что их окружили акербу. Их было пятеро. Они пытались схватить Тару и Ю, кто из них кричал, Керб так и не понял. Он сразу же пришел к ним на помощь, оттолкнув акербу пытающихся их схватить, он загородил их собой.

– Зачем вы пытаетесь их схватить? Они не сделали вам ничего плохого. – Керб пытался поговорить с этими акербу, хотел убедить их, что они не представляют для них опасности.

– Отойди от них. У тебя все равно не получится завладеть их душами. – гневно ответили ему.

Неожиданно Тара вышла вперед, Керб пытался ее остановить, но она была непреклонна.

– Он нас не удерживает, наоборот, он нас пытается защитить. Неужели вы даже этого понять не можете. – Тара пыталась защитить своего любимого.

– Ты что его защищаешь? С какой это стати?

– Потому что я люблю его. Выслушайте нас, пожалуйста. Мы не сделаем вам ничего плохого.

– Откуда нам знать, что ты не врешь?

– Пожалуйста, поверьте нам. Когда хариты узнали, что я полюбила демона, они попытались убить его. Но нам удалось сбежать и теперь мы скитаемся, не зная, что нам делать. Даже если бы мы хотели сделать вам что-то плохое, разве у нас бы получилось? Вы же видите, что ни у кого из нас нет особых способностей. Так как бы мы можем представлять опасность? Мы просто ищем хоть какой-нибудь помощи или хотя понимания.

Акербу после таких слов задумались. Если бы все это им сказала демон, они бы естественно не поверили ни единому слову. Но это был не демон, а харита, пусть и влюбленная в него. Но была еще девушка с ними. И она была акербу, так они почувствовали. Только вот, что она с ними делала?

– А ты? Что ты делаешь в таком странном окружении? – один из акербу обратился к Ю.

Ю была очень напугана и пряталась за спиной Керба. Несмотря на то, что она знала, что это были акербу, все же ее очень сильно напугало то, что они пытались ее схватить против ее воли. Она не знала что сказать, что ответить и поэтому посмотрела в сторону Тары. Та улыбнулась ей в ответ.

– Я… я просто… я просто хотела им помочь. – ответ Ю их совсем не убедил. Если она хотела им помочь, то почему сейчас тряслась как осиновый лист и пряталась за одним из них. Но тут Ю снова заговорила. – Я попросила их взять меня с собой, потому что я боялась идти одна в лес. А я так хотела побывать везде, где я еще не бывала, а я нигде не бывала кроме своего дома. И они разрешили мне.

В этот раз ее ответ оказался намного убедительнее. Но акербу все еще сомневались. Они решили обсудить все произошедшее. Акербу встали близко друг к другу, и хоть они стояли совсем близко, Керб, Тара и Ю не могли расслышать их шепот. Прошло буквально несколько минут, и они повернулись к ним, чтобы огласить свое решение.

– Мы отведем вас в наше селение и там уже решим, что будем с вами делать. – таков был их ответ.

Керб не знал, что делать. Стоит ли им последовать за акербу и уповать на их доброту или же все же лучше избежать этого. Но решение вместо него приняла Тара. Она положила руку на его плечо, как успокаивая и убеждая, что нужно довериться этим незнакомцам. Она была слишком уж доверчивой. Но Ю тоже была рада последовать за ними и поэтому Керб все же решил не устраивать побег. Он понимал, что не стоит спорить со своими спутницами, он в любом случае не мог бы их убедить в обратном. Если что-то пойдет не так, он сделает все, чтобы их защитить.

И вот они втроем отправились вперед, полные решимости, кроме Керба. Но несмотря на то, что он не мог поверить этим акербу, все же он чувствовал, что от них не исходит ни злости, ни ненависти. Это немного его успокаивало.

Вскоре впереди они заметили, что вокруг стало меньше зелены деревьев, а вся трава была желтой, почти полностью высохшей. Было очень жарко, солнце светило очень ярко, а на небе ни одного облачка. Прошел час, а они все шли. Прошло два часа, а они все шли.

– Долго нам еще идти? – спросила Ю нетерпеливо. Но ей никто не ответил, они даже не посмотрели в ее сторону.

Так они шли все, никто не проронил больше ни слова. Тара и Ю боялись, а Кербу было все равно. Ведь рано или поздно они все равно дойдут до цели. Прошло очень много времени. Солнце клонилось к закату. Небо начало окрашиваться в оранжево-красный цвет.

Вдруг Керб услышал крик птицы. Он посмотрела на небо. Там он увидел силуэт большой птицы. Она была черной, но из-за заката, одна сторона ее окрасилась в оранжево-красный. Неужели это правда Терия? Птица была похожа на ту, в которую обратилась Терия, когда оставила их. Да и та птица, что он видел этой ночью, тоже очень сильно напоминала ее. Но что она делала? Просто следила за ними? Хотела знать все ли у них в порядке? И если это действительно она, поможет ли им, если вдруг что-то случиться?

Пока эти вопросы крутились у него в голове, птица уже улетела восвояси. Стали очень темно. Но тут вдруг впереди показался огонек. Присмотревшись, он заметил других акербу и небольшие домики. Значит, они наконец-то добрались до места назначения. И что же теперь с ними сделают? Запрут в клетку? Вряд ли акербу предоставят им другое жилье. Это было бы очень странно.

Пока что их вели мимо всех домиков куда-то вперед. В некоторых домах из окошек лил свет, а в остальных было темно. Селение было не очень большое, Керб, пока шел, насчитал около тридцати домов. Они стояли неровными рядами, а в центре селения была небольшая площадь.

И вот наконец они дошли. Перед ними стоял точно такой же, ничем не отличающийся от остальных домик. В нем горел свет. Один из тех акербу, что вели их, постучал тихонько в дверь.

– Входите. – донесся голос из-за двери. Голос был мужским, уверенным и громким.

Первым вошел постучавший в дверь акербу, за ним последовали Керб, Тара и Ю, а завершили процессию остальные акербу, что привели их в это место.

– Мы привели этих странных путников. Мы нашли их спящими в небольшой пещере.

– Ясно. – тихо ответил мужчина. Он сидел за большим деревянным столом, на котором лежало, что-то похожее на карту местности. Этот акербу выглядел очень внушительно, даже для Керба, который был не особо впечатлительным. Он молчал, не смел сказать и слова без разрешения, в присутствии этого внушающего уважение мужчины.

– Риман, что нам с ним делать? – снова обратился один из акербу к этому властному мужчине.

– Коин, пожалуйста, проводи всех на выход, я хочу поговорить с ними наедине. – мягко, но в тоже время уверенно и спокойно сказал он в ответ молодому юноше. Все послушно вышли, оставив трех путников и этого внушительного акербу.

Некоторое время все они молчали. Никто не начинал разговор. Тара, Ю и Керб просто смотрели на Римана, а он рассматривал их в ответ. Но разговор надо было как-то начать.

– Вы пришли втроем. Только вот третий, а точнее третья, что пришла с вами, совсем не та, что должна была быть. Почему же? – спросил Риман, указывая взглядом на Ю.

– Откуда вы это знаете? – спросил Керб. Ему очень не нравился этот допрос.

– Об этом мне сказали хариты, которых отправила к нам кибела. Она предупредила нас, что вы можете отправиться к нам. – хитро ответил на поставленный вопрос Риман.

– И что же вы теперь будете делать? Доложите обо всем кибеле?

– Все зависит от вашего ответа. Где то чудовище, что вас сопровождало изначально? – на этот раз грозно спросил Риман.

– Она не чудовище. Она всего лишь хотела нам помочь. Но не смогла. Поэтому она пошла своей дорогой. Таков ответ вас устроит?

– Вполне. Тогда кто эта девушка?

– А вы разве не видите? Она же тоже акербу. Она такая же как вы. – удивленно ответил Керб.

– Я вижу, что она акербу, но она не похожа на нас. От нее пахнет морем. Это очень странно. Я никогда не чувствовал такой запах от акербу. Кто она?

– Я же говорю, она акербу, такая же как и вы, просто она может обращаться в рыбу, а не в тех животных и птиц, в которых обращаетесь вы.

– В рыбу? Не может быть.

– Может. – неожиданно подала голос Ю. – Здравствуйте, меня зовут Ю. И я действительно могу обращаться в рыбу, правда только частично. – и зачем она только решила поздороваться, Керб не мог понять.

– Здравствуй. – озадаченно ответил ей Риман. – Что ж, ладно. С тобой я поговорю попозже. – продолжил Риман, а потом снова посмотрел на Керба. – Почему вы сбежали?

– Потому что меня хотели убить. Потому что я не хочу никому причинять вред. Потому что хочу быть с Тарой рядом. – от чистого сердца сказал Керб.

– Потому что никто из харит не верит в нашу любовь. Потому что они даже не пытаются нас понять. Потому что мы хотим быть вместе. – добавила Тара.

– Знаете, я тоже не верю в вашу любовь. – Керб напрягся. Но Риман продолжил, как будто ничего не замечая. – Но я хочу вам дать шанс. Только вот помочь я вам тоже не могу. Все, что я могу для вас сделать, так это отпустить. Не поймите меня неправильно, я просто не хочу подвергать опасности свой народ из-за вас. Ведь вас преследуют не только хариты, но также демоны и ангелы. Мы предоставим вам ночлег на сегодня, но завтра вы должны будете уйти.

– Хорошо. – ответил Керб.

– Спасибо. – добавила Тара.

– Подождите немного. – после этих слов акербу встал и пройдя мимо них подошел к двери. Он громко позвал того юношу, Коина, что сопровождал их в это селение. – Коин, зайди, пожалуйста.

Юноша тут же вошел.

– Предоставь им ночлег и накорми наших гостей ужином, они наверняка голодные. – попросил Риман Коина.

– Хорошо. – ответил Коин. Он больше не задал вопроса и не был удивлен. Он полностью доверял решению Римана. – Следуйте за мной. – обратился он к нашим путникам.

– Ю. – неожиданно обратился к девушке Риман. – Мне бы хотелось поговорить с тобой. Можно? Я потом провожу тебя к твоим друзьям.

Девушка посмотрела на Керба и Тару, будто хотела спросить разрешения у них. Но Керб и Тара молча пожали плечами, давая ей полную свободу в своем выборе. Они сами не знали, стоит ли им доверять этим акербу, а значит, не могли дать ей точный ответ. Тогда Ю решила все сама.

– Хорошо. – сказала она утвердительно при этом кивая.

Так и получилось. Ю осталась поговорить с Риманом, а Керб и Тара ушли в сопровождении Коина. Этот паренек отвел их совсем недалеко. Коин первым зашел в домик, зажег там свечи и потом уже позвал Тару и Керба. Когда они вошли то увидели, что в доме было всего три комнаты: прихожая, спальня и гостиная. В спальне был большая кровать, а в гостиной только стол, стулья и небольшая деревянная кушетка.

– Сейчас вам принесут ужин, а вы пока обустраивайтесь. – гостеприимно сказал им Коин.

– Ты совсем меня не боишься? Не боишься, что я сделаю что-нибудь? Попытаюсь завладеть твоей душой или убить тебя или твоих друзей? – спросил Керб, нагнетая атмосферу. Он сам не знал, зачем он это делал. Возможно, его просто пугало такое доброе к нему отношение.

– Если бы ты хотел, то сделал бы что-то из этого уже давно. Ты бы попробовал сделать это, когда мы только были в пути, пока нас было мало. А теперь, когда вокруг столько акербу, которые превосходят тебя физически, это уже просто бессмысленно. Так с чего мне тебя боятся? – Коин был спокоен и невозмутим. – Тем более рядом с тобой она. – он указал на Тару. – А она точно не позволит тебе сделать что-нибудь плохое. Так что ждите, сейчас вам принесут ужин. Только у нас засуха уже очень давно, так что еды не так много. Так что не поймите не правильно. – после этих слов, он повернулся и вышел, закрыв за собой дверь.

– Печально. – грустно откликнулась Тара.

– Что печального?

– У них засуха. Им наверно очень тяжело сейчас. А они даже едой делятся с нами. Они на самом деле очень хорошие. Надеюсь, у них скоро пойдет дождь. Жалко я не умею его вызывать. – снова грустно добавила она.

Керб подошел к ней и обнял. Она улыбнулась и обняла его в ответ. Они так долго стояли, может даже целый час.

– Ой, простите. Я наверное не вовремя. – неожиданно послышался голос Ю.

Керб и Тара повернулись и увидели ее в дверях. Ю уже собиралась выходить, но Тара подбежала к ней и затащила в дом. Ей не терпелось узнать, о чем же они говорили с Риманом.

– Давай, рассказывай. – сказала она Ю, когда они обе сели на кушетку.

– Что рассказывать? – недоуменно спросила ее Ю.

– Все рассказывай. О чем вы говорили с тем акербу? – полюбопытствовала Тара.

– Он просто попросил рассказать о моей семье, об остальных таких же как я.

– И что ты ему сказала?

– Все рассказала. О том, что моих родителей случайно убили рыбаки, когда я была совсем маленькой. О том, что остальным было все равно, что со мной будет. О том, что я там никому не была нужна. О том, что была очень счастлива, когда встретила вас. Я была так рада, что вы взяли меня с собой. Вы заботились обо мне, хотя совершенно меня не знали. Так что я замолвила за вас словечко. – улыбнувшись в конце сказала Ю.

– У тебя такая печальная судьба. – прошептала Тара чуть не плача.

– Не переживай, теперь уже не печальная. – в доказательство Ю попыталась еще шире улыбнуться. Но это было слишком мило и смешно, что не только Тара, но и Керб засмеялся, при виде этой попытки. Ю не понимала почему они смеются, поэтому просто подождала пока они перестанут, прежде чем продолжить. Но тут вдруг в дверь неожиданно постучали. А затем дверь открылась, и внутрь зашел какой-то незнакомый им акербу. В руках его был деревянный поднос с едой. Он поставил все на стол и молча ушел. Казалось, он очень боялся их, поэтому старался не смотреть им в глаза и как можно быстрее уйти. На подносе было три тарелки с кашей, немного овощей и совсем немного мяса.

– Ну, давайте тогда поедим, раз нам принесли еду. – невпопад сказала Ю.

Все трое быстро накинулись на еду, опустошили все за несколько минут. Они не наелись, но что поделать.

– Жалко, что так мало. Что ж они такие скупые, могли бы и побольше положить. – пожаловалась Ю.

– Вообще-то у них уже давно засуха. Так что это они еще расщедрились. Кормить незнакомцев во время засухи это настоящее гостеприимство.

– Засуха? Откуда вы знаете?

– Нас Риман предупредил.

– А знаете, он мне еще предлагал остаться жить здесь.

– И что ты ему ответила?

– Конечно же, я ему отказала. Я вас не брошу. – Ю положила руку на сердце, будто хотела так доказать свою верность.

– Молодец. – одобрительно ответил Керб. – Давайте уже спать. Уже очень поздно, а нам завтра снова в путь.

– Но как мы разместимся? – удивительно спросила Ю.

– Вы пойдете спать в спальню, а я буду спать здесь. – ответил Керб указывая на кушетку.

– Но тебе же будет неудобно.

– Наоборот, я не привык к мягким матрасам, так что мне здесь будет гораздо удобнее. – несмотря на то что девушки пытались все-таки уговорить его попросить хотя бы матрас у акербу, Керб не поддался их уговорам. И они все улеглись на свои места.

Ночь прошла очень спокойно. Все заснули сразу. Все спали хорошо.

Утром Керба разбудил тихий стук в дверь. Он открыл ее, перед ним оказался тот же паренек, что и в прошлый вечер принес им еду. В этот раз он тоже был с подносом. Только вот он испугался при виде Керба, поэтому быстро всучил ему поднос и убежал. На подносе снова была каша и булочки с чаем. Керб поставил все на стол и отправился будить девушек. Оказалось, они уже проснулись, потому что почувствовали запах еды. Они снова быстро поели, умылись и собрались. Тара решила, что надо поблагодарить Римана за все, поэтому они отправились к его дому. К счастью, Керб запомнил дорогу. Как только они подошли к дому, как дверь открылась, и оттуда вышел сам Риман.

– Что-то случилось? – спросил он у них.

– Нет, все хорошо. Мы хотели еще раз вас поблагодарить за все. За вашу помощь. – с благодарностью ответила Тара. – Все-таки у вас засуха, а вы нам еще и помогаете в такой ситуации. Простите, что не можем вам ничем помочь.

– Ничего, засуха когда-нибудь пройдет.

– А давайте вызовем дождь? – Ю всегда умела удивлять. Вот и сейчас она огорошила всех своим неожиданным предложением.

– В смысле? Как мы его вызовем? – спросила у нее Тара.

– Ну, мне мама в детстве рассказывала, что люди раньше так делали. Они собирались вместе и танцевали, прося небо послать им дождь. Давайте тоже попробуем, вдруг получится? – Ю вела себя так наивно и по-детски. Тара сначала хотела возразить ей, но потом поняла, что это бесполезно, да и что такого в том, чтобы немного подурачиться?

– Ладно, давай попробуем. – ответила ей Тара, беря за руку и начиная делать какие-то танцевальные движения. И вот они вдвоем уже танцевали, словно репетировали заранее. Они смеялись и завлекали в свой танец проходящих мимо акербу. И хоть акербу не любили танцы и веселье, все же они не могли устоять перед обаянием двух прелестных девушек. Так что вскоре танцевало уже около четверти всего населения селения. А Керб и Риман наблюдали за этим необычным выступлением. Все были так увлечены, что не заметили, как солнце скрылось за облаками и вокруг стало немного темнее. И только когда первые капли достигли носа, щеки и лба Керба, он вдруг понял, что начинался дождь.

– У них получилось. – прошептал он, сам не веря тому что происходило на его глазах.

– Что получилось? – переспросил Риман, он еще не обращал внимания ни на что, кроме танцующих акербу и хариту.

– Дождь. Они вызвали его.

Тут-то Риман и наконец-то посмотрел на небо затянутое облаками, которые были такими темными и густыми, что казалось, что вот-вот пойдет не дождь, а настоящий ливень. Что и произошло буквально через несколько секунд. Начинавшийся с небольших капель, дождь резко сменился на льющий, словно водопад ливень. Все танцующие резко остановились. Они смотрели в небо, не веря в происходящее. Но промокнув до нитки за несколько секунд, все начали искать убежище. Все бежали радостно смеясь. А Тара и Ю продолжали радоваться пришедшему ливню. Риман схватил Тару, Ю и Керба и затащил к себе в дом. Закрыв дверь, он посмотрел на Ю и ее спутников. Он не мог понять, каким образом у этой девушки получилось вызвать дождь. Это не было похоже на совпадение.

– У нас получилось! – Ю радостно смеялась. Она выглядела слишком искренне и наивно, и это очень сильно обескураживало. Но Риман подозревал, что за всем этим скрывается что-то другое. – Мы смогли вызвать дождь! Прямо так, как мне рассказывала мама.

– Да. Это было так здорово. Словно какая-то сказка. – поддержала ее Тара. Они обе радовались и смеялись.

– Что ж, думаю мне следует отблагодарить вас за эту помощь. – неожиданно начал говорить Риман.

– Ну что вы. За что нас благодарить. Просто нам очень повезло, что именно в этот момент начался дождь.

– И все равно, я не могу позволить вам отправиться в путь в такой сильный ливень. Поэтому можете остаться с нами, пока ливень не закончиться. – настаивал акербу.

Керб почувствовал неладное, но ничего не сказала. На самом деле Риман просто хотел за Ю немного понаблюдать. Слишком уж странным было это совпадение.

– Правда? Мы действительно можем остаться?

– Конечно.

– Я так рада, а то я уже устала только и делать, что идти, куда глаза глядят.

– Ну, вот и хорошо. Вы можете использовать тот же домик, что и раньше.

Ливень не прекращался несколько дней. Все это время все акербу старались сидеть дома, только иногда выходили, чтобы сходить к кому-нибудь в гости. Так как у Керба, Ю и Тары не было друзей здесь, то к ним в гости приходил только Риман. Он приходил утром и вечером. Несмотря на то, что он внимательно следил за поведением Ю, он так и не мог понять, что у этой девушки на уме. Она все время выглядела немного глупенькой и все время веселой. Поэтому он вскоре решил, что все, что произошло, было всего лишь на всего необычным совпадением.

И наконец, когда ливень прекратился, а у Римана больше не осталось никаких подозрений, наши герои снова собрались в путь. В этот раз Риман распорядился, чтобы их снабдили пищей и водой. Керб сначала не хотел ничего принимать, но Тара и Ю настояли на своем. Кстати, Ю дали обувь и она наконец вернула Кербу его сапоги. А все это время пока она была в его обуви, сам Керб естественно ходил босой, в результате чего ноги его были в мозолях и немного поцарапаны. Но он как настоящий мужчина все терпел и не жаловался. Попрощавшись со всеми знакомыми и незнакомыми акербу, все трое, наконец, продолжили свой путь.

Везде была одна грязь и лужи. Ярко светило солнце, и влага понемногу выпаривалась, но этого воздух был слишком горячий и влажный. Дышать было тяжело, поэтому шли они очень медленно. Керб старался вести девушек по более безопасным местам. Но все равно они то и дело поскальзывались и падали. Тогда они решили пойти через лес. Там было немного суше, так что идти стало намного проще. Там было прохладнее, и, несмотря на влажность, все же дышалось легче. Они остановились перекусить. Немного передохнув, они снова устремились в путь.

Солнце клонилось к закату, а оставаться в лесу на ночь было опасно. Если только забраться на деревья. Пока Керб думал о том, где им разместиться на ночь, девушки шли без забот и хлопот. Но вдруг Керб поймал себя на странной мысли. И ему самому стало страшно. Ведь он уже давно не совершал ничего из того, что делал, пока не встретил Тару. Он никому не вредит, никого не убивает, даже наоборот старается защитить. Причем он защищает совершенно незнакомую ему Ю, которую они встретили случайно и решили взять с собой. Раньше он бы никогда такого не сделал. Но как только Тара появилась в его жизни, он сам перестал замечать, как сильно он изменился. Все это произошло только из-за Тары. Хотя нет, не так, все это произошло благодаря Таре.

Так и не найдя подходящего места для ночлега, Керб решил заночевать прямо под деревьями. Так как за те дни, которые они проверили у акербу во время ливня, он прекрасно выспался, то вполне мог подежурить этой ночью, пока девушки будут спать. Так они и сделали. Ночь выдалась тихой и спокойной на удивление. В этот раз не было ощущения, что за ними кто-то следит. Керб все-таки был уверен, что это была Терия. Но почему тогда она не следит за ними сегодня? Может быть, она просто не знала, что они покинули селение акербу. Хотя Кербу казалось, что Терия знает все. Утром он разбудил девушек, и они снова отправились в путь. Теперь идти было гораздо легче. Земля и трава стали немного суше, но воздух все еще был влажным, вероятно потому что листва деревьев не давала влаге быстро испариться. Несколько раз они перекусили, и вот снова стало вечереть. И снова надо было искать место для ночлега. Конечно, Керб мог и в эту ночь не спать, но если так продолжиться и дальше, то ему будет очень тяжело. А девушек заставлять было бессмысленно, потому что они наверняка уснут. Но так ничего и не найдя подходящего, они снова остались ночевать под кронами деревьев.

Они спокойно сидели и мирно разговаривали, хотя конечно разговаривали в основном только Тара и Ю. Но вдруг их спокойствие нарушил Керб. Он резко встал и испуганно начал осматриваться. А затем он застыл, смотря в одну точку. Девушки проследили за его взглядом, но так ничего и не увидели. Но не успели они спросить у него в чем дело, как Керб сам им все объяснил.

– Демоны. – сказал он. – Они идут оттуда. И они точно преследуют нас. Надо бежать. – Он быстро схватил все вещи, потом схватил обеих девушек за руки и побежал, увлекая их за собой.

Девушки поняли, что ситуация очень опасная, поэтому не стали ничего больше спрашивать и побежали, что есть силы вперед. Только вот сил хватило ненадолго, ведь они и так практически целых два дня были все время на ногах. Керб бежал очень быстро, девушкам было сложно за ним поспеть. Они начали отставать от него. И вдруг Ю упала. Она немного поранила ногу. Керб подбежал к ней, чтобы помочь встать. Рана была не очень серьезной на вид, всего лишь небольшая царапина.

– Бежать можешь? – быстро спросил Керб.

– Могу. – ответила Ю. Но как только Керб собралась бежать дальше она схватила его за руку. – Я задержу их. Бегите.

– Ты что? Мы тебя здесь не оставим. – возразила Тара. – Даже не думай об этом.

– Не волнуйся. Я просто уведу их в сторону реки. Я смогу. Река совсем недалеко. Мне всего лишь нужно добежать до нее, а в реке они уже не смогут меня догнать, но зато вы выиграете время и сможете от них убежать и где-нибудь спрятаться. – Керб не знал, что делать. Но времени было мало на раздумья. – Поверьте мне. Все будет хорошо. Бегите. Быстрее бегите.

Керб крепко схватил за руку Тару, и ей ничего не оставалось, как последовать за ним. Так они разделились. Они бежали, что есть силы, пока Тара вконец не выдохлась. Тогда они остановились, чтобы прислушаться. Было очень тихо, только сверчки нарушили эту тишину. Было темно, но глаза достаточно привыкли к темноте, чтобы различать очертания. Надо было срочно найти убежище. Керб и Тара не знали, удалось ли Ю спастись самой. Но переживать было некогда. Они продолжили путь обычным шагом.

Вдруг по всему лесу раздался очень грозный и громкий рык какого-то непонятного зверя. Тара прижалась к Кербу. Даже сверчки перестали верещать. Птицы, что спали в кронах деревьев, от страха упорхнули восвояси. И настала ужасающая тишина. Что это было? Им было страшно даже просто представить зверя, который мог издавать такие звуки. А значит нужно как можно скорее найти место, где можно спрятаться. Керб все еще крепко держал Тару за руку. Он ускорил шаг. Вскоре им улыбнулась удача, они нашли очень большую нору. Керб проверил ее и она оказалась необитаемой. Скорее всего, раньше в этом логове жила волчица со своими щенятами, но теперь там было пусто и ни одно намека на то, что там кто-то жил. Там кончено было тесновато для них двоих, зато безопасно. Керб крепко обнимал Тару, она сначала вся дрожала от страха, но потом успокоилась и уснула. Уснул и Керб. Остаток ночи прошел спокойно. Но Керб все равно просыпался от каждого шороха, потом прислушивался, на всякий случай. Все-таки не хотел им встретиться с обладателем такого грозного рыка.

Утром Керб осторожно вылез, осматриваясь, но к счастью вокруг все было спокойно. Он помог выбраться Таре из тесного убежища. Было уже светло. Птицы щебетали утренние песни в кронах деревьев. Что же случилось с демонами? Где они теперь? Керб и Тара могли думать только об этом. Куда им идти? Что случилось с Ю? Стоит ли вернуться, чтобы ее поискать? Или надо идти вперед? Но впереди за лесом виднелось только высокая гора. Стоит ли ее обойти? Или лучше подняться? Керб не знал, что нужно сделать, что будет правильней. Но думать надо было быстро.

– Что будем делать? – тихо спросил он у Тары.

– Мы не можем ее бросить одну. А вдруг у нее не получилось сбежать? Давай проверим? – попросила Тара.

– Хорошо, идем.

Он взял ее за руку, и они направились к тому месту, где последний раз видели свою спутницу. Они шли осторожно, не торопясь. Они понимали, что это очень рискованно и опасно. На самом деле, Керб надеялся, что Тара настолько сильно испугалась, что не решится возвращаться за Ю. Ему, конечно, было жалко девочку, но за Тару и за себя он волновался куда больше.

Они прошли не очень много, а сердца их так колотились от напряжения и волнения. Вдруг неожиданно из-за кустов стоящих недалеко впереди выпрыгнуло что-то большое пушистое и серое. Тара взвизгнула и спряталась за Кербом. Это был волк. И он был настроен враждебно. Волк так яростно скалился и рычал, а глаза его были настолько безумными, что даже Кербу стало страшно. Керб старался не двигаться, чтобы случайно не спровоцировать это разъяренное животное. Казалось, волк был готов кинуться в любую секунду. Но он как будто бы чего ждал. Словно ждал одобрения хозяина. И тут перед ними возник и сам хозяин. Это была она. Она появилась из ниоткуда, также как и всегда.

– Тихо. – приказала Терия своему зверю. – Спокойно. Дальше я разберусь сама. – Волк тут же умолк. Он лег на землю и уже добрыми глазами посмотрел на ошеломленных Керба и Тару.

– Терия? – в один голос спросили они. – Что ты тут делаешь?

– Вам нельзя возвращаться. – приказным тоном ответила им Терия.

– Но там наш друг. Она хотела нам помочь. Мы не знаем, что с ней случилось. Мы не можем оставить ее там. Ты ее случайно не видела? – взволнованно спросила Тара.

– Нет, я не видела. Мне все равно, кто она и что с ней случилось. Но вам нельзя возвращаться, там вас поджидают демоны.

– Но она наш друг! – возмущалась Тара.

Неожиданно поднялся ветер, и волк снова начал скалиться и рычать на них.

– Я сказала, уходите. Иначе я заставлю вас уйти силой. – со злостью прошипела Терия.

Тара и Керб очень испугались, они еще ни разу не видели, как злиться Терия. Да и что произойдет, если они не послушаются ее, они тоже не хотели. Поэтому они просто молча развернулись и направились к горе. Они иногда оборачивались, чтобы посмотреть, ушла ли Терия. Но та стояла на месте и внимательно следила за тем, как удаляется эта парочка. Они поняли, что Терия в любом случае не даст им вернуться, поэтому оставили эту идею и просто пошли вперед.

Через некоторое время они почувствовали, что они начали идти под небольшим наклоном, видимо так начинался склон горы. Вокруг были деревья, поэтому они видели гору только сквозь ветви деревьев. Они не могли точно понять насколько близко они подошли к ней. Им все время казалось, что она еще очень далеко. Поэтому они даже не заметили, как вдруг через несколько дней пути они подошли к подножию горы.

Они посмотрели вверх. Гора была усыпана белым снегом. Керб уже давно не видел снег, с тех самых пор, когда был обычным человеком. После того как он стал демоном, он редко ходил к людям, в основном блуждал по этому огромному лесу ужаса. Однажды он даже подходил к этой горе, но только это было видимо с другой стороны, потому что он не узнавал эти места. А вот Тара вообще никогда не была так далеко от места, где когда-то родилась и жила вместе с остальными харитами. Поэтому она резко остановила Керба, когда он собрался обойти эту высокую гору.

– Давай поднимемся туда? – неожиданно спросила она у него.

– Зачем? – Керб был очень удивлен подобным предложением.

– Я никогда не видела снег. Я только слышала о нем. Пожалуйста, давай поднимемся туда. Не высоко, лишь до места, где начинается снег. Пожалуйста. – Тара посмотрела на него таким жалобным и умоляющим взглядом, что Керб ничего не мог с собой поделать. Он согласился.

– Хорошо, только посмотрим и сразу пойдем дальше.

– Спасибо! – радостно улыбнулась она ему и крепко обняла.

Так и началось их неожиданное путешествие в гору. К счастью, по пути им встречалось очень много небольших пещер и скал, где можно было спрятаться на ночь. К тому же чем выше они поднимались, тем холоднее и ветренее становилось. Керб несколько раз пытался уговорить ее вернуться, но Тара была непоколебима. Она была полна решимости, во что бы то ни стало добраться до снега. Ей так сильно хотелось посмотреть на него, ведь у них в селении харит никогда его не было. У них всегда было тепло и ясно, а дожди шли, словно по расписанию. И теперь ей представился такой шанс.

Они шли почти четыре дня, пока, наконец, не достигли своего пункта назначения. Когда вдалеке показалось что-то белое, Тара не смогла удержаться от любопытства и побежала. Когда Керб нагнал ее, то увидел, что та стоит в нерешительности. Тара не знала, что ей делать, то ли попробовать пройтись по снегу, то ли потрогать его руками. А еще она боялась. Снег был таким белым, словно облако. А вдруг она провалится, если наступит? Керб взял инициативу в свои руки. Он прошел вперед. Он шел по снегу свободно и легко, ничего не боясь. Но Тара все равно стояла на месте. И тогда Керб подошел к ней, взял за руку и потянул за собой. Тара осторожно сделала шаг, потом еще один, а потом он услышала, как снег под ее ногами начал хрустеть. Это была так смешно, что Терия тут же улыбнулась и побежала вперед, потянув за собой Керба.

– Так здорово! – кричала она. Они остановились. Керб нагнулся и набрал немного снега в руку, а затем протянул его Таре.

– Возьми, не бойся, он не кусается. – улыбаясь сказал он.

Но Тара просто стояла и большими от удивления и любопытства глазами смотрела на этот небольшой сугроб снега на его руке. Керб не смог удержаться. Он сделал то, что проделывал когда-то с сестрой в детстве. Он кинул снег ей прямо в лицо. Тара не успела испугаться. Она застыла, она была поражена. Она посмотрела на него, а он от своей же шутки начал громко смеяться. И пока он стоял и хохотал, Тара набрала снега столько, сколько уместилось в ее ладошках, и отправила ему за шиворот. Керб не ожидал такого неожиданного с ее стороны действия. Но его спине стало так холодно, что ему некогда было думать о том, как вернуть должок обратно Таре. Он всячески старался избавиться от холодного снега, пытаясь достать его руками и тряся своей рубашкой. Наконец когда он с этим покончил, то увидел, что Тара смеется от всей души и тоже засмеялся.

– Вы так хорошо ладите. – вдруг раздался голос. Тара и Керб обернулись и замерли.

Перед ними стояла девушка. Она была в белом длинном платье, сверху платья была длинная белая накидка. Волосы, ресницы и брови были покрыты инеем, из-под которого было видно, что они снежно-белого цвета. Волосы были очень длинными, они терялись в снегу из-за схожести цвета. А кожа была очень бледной. Она была лишь чуть-чуть темнее снега. Глаза были словно бриллианты, светло-голубого оттенка. И только зрачки были черными. От этого эта девушка казалась такой таинственной, похожей на ангела, но при этом немного пугающей.

Эта девушка начала к ним медленно приближаться. Керб заслонил собой Тару, он не знал, что им ожидать от этой незнакомки. Девушка остановилось в паре шагов от них.

– Здравствуйте. Меня зовут Хиония. Я – харита. Я уже очень давно здесь живу. Одна. За все время кроме вас сюда приходило всего лишь двое акербу, одна харита. Еще иногда ко мне приходит мой очень хороший друг. – эта девушка совсем не боялась их, не смущалась и даже не спрашивала, кто они такие. – Я рада, что вы пришли. – продолжала она. – Я люблю, когда ко мне кто-нибудь приходит. Одной тут иногда бывает скучно. Но мне здесь нравится больше, чем там внизу. – Хиония продолжала с ними разговаривать, как ни в чем не бывало. Как будто они были знакомы. Правда выглядела она немного сумасшедшей. Но Керб быстро понял, что эта девушка совсем не опасна.

– Привет. А меня зовут Тара, а это Керб. – Тара была очень рада, что эта девушка оказалась не такой уж страшной.

– Я знаю. – ответила Хиония.

– Откуда? – Керб был обескуражен таким заявлением.

– Мне Терия сказала. Она говорила, что вы придете сюда.

– Ты знаешь Терию?

– Да. Она мой единственный друг здесь. Она временами ко мне приходит, чтобы поболтать.

Керб и Тара переглянулись. Это было очень странно. Они думали, что Терия не очень общительная. Хотя как они могут быть настолько в этом уверены. Возможно, ей правда иногда не достает общения. Как, впрочем, и этой девушке, Хионии.

– А что она еще тебе о нас говорила? – поинтересовался Керб.

– Она сказала, чтобы я вам кое-что передала. – после этих слов Хиония замолчала. Она молчала слишком долго. Создалось впечатление, что она совсем не от мира сего и не понимает, что нужно сразу говорить то, что должна сказать. Но она стояла, как будто не понимая этого. Она ничего не ждала, просто стояла задумавшись о чем-то.

– Что она просила тебя передать? – раздраженно спросил Керб у нее. Он не выдержал ее долгого молчания.

– Кто просил? – внезапно ответила девушка, словно не понимая о чем речь.

– Терия! Ты сказала, что она просила тебя что-то нам передать. – Керб с каждой минутой раздражался все больше и больше.

– Ах, вы об этом. Да она просила. – и снова Хиония замолчала. Керб был готов взорваться от негодования.

– Ну и?! – он был на грани.

– Что? – снова переспросила Хиония, которая словно не замечала, что доводит демона до белого каления.

– Что Терия просила нам передать? – неожиданно в разговор вступила Тара, она дотронулась до плеча Керба, успокаивая его.

– Терия просила, чтобы я показала вам короткий путь через гору. – снежная девушка была спокойна и холодна, словно снег. И это спокойствие и холодность очень сильно раздражали Керба, но еще больше его раздражала ее глупость.

– Ну и куда нам идти? – постарался как можно спокойнее сказать Керб.

– Идите за мной. Я провожу вас.

Керб совершенно не хотел идти вместе с этой девушкой. Он боялся, что не сможет выдержать и сделает что-нибудь плохое. Тара чувствовала это. Она взяла его за руку, и ему сразу стало легче. Она была его самым настоящим спасением.

Хиония направилась куда-то вперед. Она спустилась немного пониже, где земля не была покрыта снегом. Керб и Тара последовали за ней. Через некоторое время их пути, они вдруг оказались на склоне горы усыпанной густым лесом. Девушка шла очень быстро. Керб и Тара боялись, что могут случайно потерять ее из виду в этом лесу. Но потом поняли, что это маловероятно. Хиония слишком сильно выделялась на зелено-коричневом фоне. Правда, через несколько часов пути они все-таки умудрились ее потерять. Ее нигде не было видно. Они звали ее, искали, но все безуспешно. Прошло почти полчаса, как вдруг девушка появилась, словно ниоткуда.

– Вы чего там стоите? – девушка спросила их, как будто ничего не случилось. – Вы почему остановились? Если устали, сказали бы мне, я бы тоже остановилась, и мы бы вместе отдохнули.

– Мы просто потерялись. – сказал Тара, крепко сжав Кербу руку.

– Ясно. Ну, идемте дальше тогда? – спросила Хиония, как ни в чем не бывало.

– Да, идем. – ответила ей Тара.

И они снова пошли, стараясь ни на шаг не отставать от снежной девушки. И через несколько метров, они поняли, почему потеряли Хионию из вида. Оказалось, девушка вошла в небольшое отверстие в горе. Этот вход был таким незаметным, поэтому они совсем не обратили на него внимания, когда искали девушку. Видимо девушка не сразу заметила, что Керб и Тара отстали от нее, и спокойно продолжала путь. А когда заметила, пошла обратно. Керб подумал, что в пещере будет очень темно. Но все оказалось совсем не так. Точнее в пещере то было темно конечно. Но Хиония была вся в белом, и от ее одежды шел слабый свет, поэтому она была словно их путеводной звездой. Проход был тесным, поэтому они замедлились. Они шли друг за дружкой, чтобы никто снова не потерялся и не отстал. Так прошло еще несколько часов. Вход был уже очень, далеко, а выхода не было видно совсем. Сколько им идти еще. Ночь или день. Они ничего не знали. Они просто шли за девушкой в белом. Вдруг девушка резко остановилась.

– Все. На сегодня все. Уже поздно. Пора спать. – после этих слов Хиония села, облокотившись о земляную стену пещеры, и закрыла глаза.

Тара и Керб переглянулись. Поведение девушки было очень странным, но им ничего не оставалось, как последовать ее примеру. К тому же они были уставшими, возможно и правда уже наступила ночь. Так они и уснули. Как ни странно, но в пещере они чувствовали себя в безопасности. Они были скрыты от всего мира. К тому же если уже действительно наступила ночь, то маловероятно, что кто-то решит так далеко зайти в эту пещеру. Тара спала возле Хионии. Ей почему-то казалось, что эта девушка источала холод. Может быть, конечно, это было просто ее воображение. Но от Керба она чувствовала тепло, а со стороны девушки веяло прохладой. Но думала она об этом не долго, потому что очень быстро уснула.

Утром их разбудила Хиония. Она дотронулась до них. Так Тара поняла, что ей действительно не показалось. Рука ее была просто ледяной. Поэтому они с Кербом вскочили от такой неожиданности. Они переглянулись. Тело не может быть настолько холодным и при этом живым. Они испугались. Они подумали, а вдруг эта девушка была вовсе не живой. Вдруг она умерла, но душа каким-то образом осталась в теле. Но с другой стороны это все казалось таким бредом. Тем более Терия вряд ли бы оставила эту девушку бродить здесь, если бы она была мертвой. К тому же девушка уверяла, что Терия – ее хороший друг. В общем, получилось так, что они быстро испугались и также быстро успокоились. И снова отправились в путь.

Дышать было тяжело, да и стены пещеры, казалось, все время давили на них. Они думали, что скоро сойдут с ума. А Хиония все шла и шла, совершенно не обращая ни на что внимания. Но их спасало от полного помутнения рассудка лишь свет, исходящий от одежды снежной девушки. От него становилось как-то легче на душе и спокойнее. Он давал им веру, что скоро они дойдут до выхода, выйдут на свет, на свежий воздух, и, наконец, увидят небо.

И снова Хиония после долгого пути вдруг резко остановилась, сказала, что пора спать и села на землю, закрыв глаза. Это было так странно. Ее поведение было весьма необычным, но Кербу и Таре ничего не оставалось, как только верить этой снежной девушке.

И снова Хиония разбудила их своей холодной рукой. И вновь они отправились в путь. Им начало казаться, что этот путь будет длиться вечно, что они никогда не выйдут из этого тоннеля. Они шли и шли, шли и шли. Таре иногда становилось страшно, в такие моменты Керб брал ее за руку, и она понемногу успокаивалась. А ведь они всего лишь два раза ночевали в этой пещере. Но с каждым шагом они все больше и больше боялись, что они останутся здесь навсегда.

Со временем им начало казаться, что воздуха стало больше, что стало немного свежее. Но они были так расстроены, что решили, что все это им чудится. Даже когда они увидели вдалеке тусклый свет, они все еще не могли в это поверить. Даже Тара, а ведь она куда оптимистичнее Керба, даже она думала, что ей все это померещилось.

И вдруг когда они, наконец, вышли на свет, то поняли, что все это было правдой. Они были так рады и счастливы, что не смогли сдержаться. Они пробежали немного вперед, чтобы уже точно удостовериться в реальности происходящего. Они улыбались и радовались всему вокруг.

– Прощайте. – вдруг раздался голос за их спиной. Хиония улыбнулась им. Она развернулась и пошла обратно.

– А ты что не пойдешь с нами? – почему-то вдруг спросила Тара.

– Нет. Я показала вам путь. Теперь мне пора возвращаться.

– Может, ты все-таки пойдешь с нами? – предложила Тара. Кербу не очень нравилась эта идея.

– Нет. Я не покидаю гору, никогда. – ответила снежная девушка и скрылась в глубине пещеры.

– Неужели, она всю жизнь провела на этой горе? – Тара была так потрясена этой новостью. Хотя она подозревала это в глубине души. Но поверить в это было сложно. Почему же эта снежная харита выбрала жизнь в одиночестве на этой холодной горе? Почему она не захотела жить со всеми остальными харитами? Тара посмотрела на Керба. Он стоял погруженный в собственные мысли. Он совсем ее не слушал. О чем он думал в тот момент? Она не могла этого знать. Но мысли явно были не их приятных. Она подошла к нему и обняла. Он посмотрел в ее глаза. Взгляд его был очень грустным и обреченным.

– Что нам делать? Я не знаю, куда нам идти. Я не знаю, где мы можем найти помощь. Куда мы с тобой ни пошли, везде нас поджидает опасность. Если встретим демонов, то они попытаются заполучить твою душу, а если не получится, то убьют. И я не смогу тебя от них защитить. Если пойдем к харитам, они убьют меня. А если к акербу, то только навлечем на них опасность. Терия считает, что рядом с ней находится тоже опасно. И что же нам остается? Всю жизнь скитаться?

Керб редко делился своими мыслями так откровенно. Поэтому Тара его внимательно слушала. Но что она могла ему ответить? Ведь он был прав.

– Значит, будем скитаться всю жизнь. – улыбаясь ответила она ему.

– И жить в страхе, что нас кто-нибудь когда-нибудь найдет? Будем все время прятаться и убегать от опасности?

– Да, будем. – ответы Тары были просты.

Керб хотел еще что-то сказать ей, но передумал. Он понял, что это бесполезно. Она не захочет его понять. Поэтому он замолчал и, взяв ее за руку, пошел вперед. Но вот куда он направился? Он был полон решимости. А Тара просто последовала за ним, ни о чем не спрашивая. Она просто доверилась ему.

Они практически не разговаривали. Керб был очень угрюмым и не хотел ни о чем разговаривать. Тару очень беспокоило его состояние. Точнее оно ее пугало. Она поняла, что Керб задумал что-то. Только вот что? Что он хотел сделать? Она верила ему, но боялась, что он задумал что-то очень нехорошее. Она резко остановилась, вырвав свою руку из его крепкой хватки.

– Куда мы идем? – спросила она серьезно.

Но Керб не ответил, она снова попытался взять ее за руку. Но она не дала ему этого сделать

– Куда мы идем? – повторила она свой вопрос.

– Вперед. – кратко ответил он.

– Пока ты мне честно не ответишь, куда мы идем, я даже с места не сдвинусь. – поставила Тара ему ультиматум.

– Я не хочу говорить. – честно признался е Керб.

– Пожалуйста, скажи мне. Я не пойду, пока ты не скажешь. – снова повторила Тара. – Прошу тебя.

– Я хочу отвести тебя обратно к харитам. Нам лучше расстаться. – Керб наконец открыл ей свой замысел. – Другого выхода нет. Нам нельзя быть вместе. Тебе лучше вернуться и прожить долгую и счастливую жизнь. – он думал об этом уже давно. Он понял, что если они останутся вместе, то кто-то из них умрет. А Керб не хотел, чтобы с Тарой что-то случилось. Пусть лучше они будет далеко друг от друга и больше никогда не встретятся, но она хотя будет жива и в безопасности. Надо было сразу так поступить. И почему он только решил, что у них есть шанс? Их любовь с самого начала была обречена.

– Нет. Я не вернусь. – ответила Тара. – Я не хочу. Я хочу быть рядом с тобой.

– Рядом со мной тебя ждет только смерть. – в первый раз Керб повысил голос на Тару.

– Ну и пусть. Если ты будешь рядом, мне будет все равно. Смерть – это еще не конец жизни. Я буду с тобой даже после смерти. – вот так просто ответила ему Тара.

– Но я не хочу, чтобы ты стала демоном, как и я. Я не хочу такой участи для тебя.

– Какая разница кем я буду. Разве ты разлюбишь меня из-за этого?

– Нет, но это слишком жестоко. Я не хочу губить твою душу. Мы пойдем к харитам и точка. – тут уже Керб поставил свой ультиматум.

Но Тара не хотела ничего слышать. Она села прямо там, где стояла.

– Я не пойду к ним. Делай что хочешь, но я к ним не пойду.

– Вот и сиди тут и жди, когда придет опасность. – Керб сильно рассердился и пошел прочь.

– И тут меня оставишь одну? – Тара была потрясена его поведением.

– Да. – Керб ответил ей, даже не повернувшись.

Он ушел, а Тара осталась сидеть ошеломленная его словами. И что ей теперь делать? Если она побежим за ним, это будет значить, что она согласна пойти к харитам. А если она останется здесь сидеть, то на нее могут набрести демоны или хищные животные. В растерянности, она просто сидела и думала, что же ей делать дальше.

А что же делал Керб в это время? Скрывшись за деревьями, он замедлил шаг. Он надеялся, что она тут же побежит за ним. Но ничего такого не происходило. Он все продолжал идти. Пусть и медленно, но он понемногу отдалялся от места, где осталась сидеть Тара. И что ему делать? Ведь не мог же он, в самом деле, оставить ее в таком опасном месте одну. Но и пойти на ее условия он не хотел. Он знал, что такое быть демоном и не хотел такой участи для своей любимой. И почему же она такая упрямая. Еще несколько минут он продолжал идти. Но, не выдержав, Керб рассердился сам на себя и повернул обратно.

Как же Тара была рада увидеть, что Керб идет обратно. Она очень сильно испугалась и от испуга не могла нормально сообразить, что же ей делать. Она вздохнула с облегчением. Но как оказалось слишком рано.

– Тогда давай попробуем их уговорить. – неожиданно предложил ей Керб.

– Кого уговорить? – Тара все еще туго соображала.

– Харит. Давай попробуем их убедить. Может они нам поверят?

– Это бесполезно.

– Но другого выхода у нас нет. Если нам удастся их уговорить, то и акербу будут на нашей стороне. Если все получится, то демоны отстанут от нас. Они не смогут одолеть харит, а уж если будут акербу, то тогда они даже носа не покажут.

Тара смотрела на него так, словно его слова не убедили ее. Она тоже боялась. Ведь если у них не получится, то в опасности окажется сам Керб.

– Я смогу их убедить. – будто читая ее мысли сказал Керб.

– И каким образом ты собрался их уговаривать?

– Я предстану перед ними в своем обличии, без человеческого тела. Ведь без него я беззащитен. Тогда они возможно нам поверят.

– А вдруг не поверят? – хотя его предложение не было лишено смысла, все-таки это было очень опасно.

– Поверят.

– Может, попросим Терию их убедить?

– Нет, ты же помнишь, как в прошлый раз на нее отреагировала кибела. Если попросим ее, они точно меня убьют. Мы справимся.

– Хорошо. – немного подумав дала Тара свой ответ. – Пойдем к харитам.

Сами того не ожидая, они направились к харитам. Зачем тогда сбегали? Вот что я бы спросила их. Но в принципе их можно понять. Они все-таки были в стрессовой ситуации, соображали неважно и решали проблемы по мере их поступления. И сейчас они решили поступившую проблему именно так. Есть ли у них шансы? Конечно, есть. Очень маленький, но есть. А как бы вы поступили на их месте? Я считаю, Керб прав. Единственный на данный момент верный вариант – это попробовать договориться с харитами. Ведь не зря же говорят: «Из двух зол выбирают меньшее».

– Интересно, что там с Ю? Я надеюсь ей все-таки удалось спастись. Как думаешь, мы увидим ее когда-нибудь еще? – Тара видимо решила сменить тему. А может она просто вспомнила о своей недавней подруге.

– Не думаю. Хотя, кто знает. Я вот думал, что больше никогда не увижу Терию, а уже несколько раз встречал ее.

Они шли около недели. Керб стал мягче за это время. Он старался чаще улыбаться. Когда Таре становилось грустно, он пытался ее рассмешить. С одной стороны Тару пугало такое внезапное изменение. Но все же больше нравилось, чем пугало. Она и не надеялась, что он будет таким добрым и хорошим. Ей казалось, что хариты увидят, как он изменился, и поверят им. Она очень хотела в это верить, и она верила. Ну а Керб наоборот. Он совсем не верил, что хариты поверят им. Ну кто может поверить, что демон может измениться в лучшую сторону? Такого никогда не было, поэтому и поверить в это даже ему очень сложно. Что уж говорить о харитах. Хотя, акербу вроде бы ничего против него не имели. Было видно, что Риман поверил, что Керб не такой уж и плохой, он просто не хотел ссориться с харитами.

Чем ближе они подходили к землям харит, тем тяжелее им становилось с каждым шагом. Они все реже разговаривали и все чаще молчали. Они очень сильно переживали. Так прошло еще несколько дней. Наконец, они подошли к тому месту, где впервые встретились. Они остановились и застыли на несколько минут, каждый думал о чем-то своем, но все же об одном и том же. Потом они посмотрели друг на друга, будто воспроизводя тот день, подошли и обнялись. Они сделали так, словно это был их необычный ритуал. Но их неожиданно прервали.

– Тара? – кто-то позвал ее. Она обернулась и увидела своего хорошего друга.

– Фреир? – она не могла поверить, что именно он нашел их. – А где Анила?

– Она совсем недавно вернулась с похода. Она все это время тебя искала. Хорошо, что ты вернулась. Только вот плохо, что вы вернулись вместе. Зачем ты его привела? – в этот раз Фреир себя гораздо спокойнее по отношению к Кербу, чем при первой их встрече. – Аниле это совсем не понравится.

– Я знаю. Просто мы хотели поговорить с вами. Отведи нас, пожалуйста, к ней.

– Хорошо, идите за мной. – парень повел их в сторону селения харит.

Тара очень удивилась, насколько сдержанно себя вел ее друг. Он был очень спокоен и даже рад был их видеть, по крайней мере, так показалось Таре. Керб тоже ожидал совсем другого приема. Но все еще впереди. Еще неизвестно как все воспримет кибела. А она-то точно вряд ли устроит им радушный прием. Но назад пути уже не было.

Когда они вошли в селение, хариты оборачивались, не веря своим глазам. Они, наверное, думали, что больше их не увидят, а может, надеялись, что Тара одумается и вернется одна. Но они все явно не ожидали увидеть Керба снова.

Они все ближе подходили к дереву, в котором жила Анила. Керб все сильнее нервничал. Никогда в своей жизни он так не боялся как сейчас. Но внутри он уже давно знал, что произойдет.

Они остановились в нескольких шагах. Фреир подошел к двери и тихонько постучал.

– Я отдыхаю. – из-за двери послышался подавленный голос кибелы.

– К вам пришли. – видимо Фреир хотел сделать сюрприз для Анилы, только вот этот сюрприз приятным будет лишь частично.

– Я сейчас выйду. – недовольно ответила та.

Через минуту дверь открылась. Анила видимо сначала хотела что-то сказать, но как только увидела своих гостей, тот тут же замерла от удивления. Но тут же пришла в себя, подбежала к Таре и заключила ее в крепкие объятия.

– Я так переживала. Тара, я так рада, что ты вернулась. – говорила она почти плача от радости. – Я искала тебя везде, но не могла найти. Как хорошо, что с тобой все в порядке. Теперь ты дома.

Но как только она заметила Керба, то взгляд, голос и поведение ее изменились кардинально.

– А что ты здесь делаешь? – угрожающим тоном спросила она его, прожигая взглядом. – Уходи! – громко приказала Анила.

Но ее остановила Тара. Она встала между ними, загораживая Керба и встав лицом к Аниле.

– Не трогай его! Не обижай! Он не сделал мне ничего плохого. Он все это время защищал меня от всего. Это он уговорил меня вернуться. Пожалуйста, выслушай нас.

– Я ничего не собираюсь слушать. – гневно ответила кибела.

– Пожалуйста!.. – начала умолять Тара, но Керб остановил ее.

– Не надо. Я сам. – коротко сказал он.

Керб вышел вперед. Теперь он загородил Тару. Он смотрел кибеле в глаза.

– Я не собираюсь делать ничего плохого. Я готов к любому вашему решению. Но я лишь хочу доказать вам, что для вас всех и для Тары я не опасен. – в этот момент тело Керба упало на траву. Но сам Керб, в своем настоящем обличии, остался стоять перед ними. Теперь он был совершенно беззащитен. Кто угодно из харит обладающих хоть какими-то силами могли уничтожить его. И Керб был готов к этому. Но все стояли в оцепенении. Все застыли. Все молчали. Тишина стояла до тех пор, пока тело, которое позаимствовал Керб и только что освободил, не начало двигаться. Парень начал приходить в сознание. Осмотрев все вокруг, он никак не мог понять, что происходит.

– Я что в раю? – вдруг спросил он.

– Уведите его, накормите и предоставьте все что нужно. – приказала Анила. Она была в шоке. Ни один демон не рискнет пойти на такое.

Паренька тут же увели. А Керб продолжал стоять, не двигаясь и ожидая своей участи.

– И ты не боишься, что мы тебя уничтожим?

– Боюсь.

– Тогда зачем ты это делаешь?

– Ради Тары. Ради ее безопасности.

– Ты нас очень удивил. Я вижу, что ты на многое готов ради нее. Но, прости, я не могу позволить вам быть вместе. Ты же понимаешь это?

– Понимаю.

– Все, что я могу для тебя сделать, так это дать тебе возможность уйти в целости и невредимости. Но Таре я не позволю пойти вместе с тобой.

– Я понимаю. Все что мне нужно, чтобы она была в безопасности. – Керб действительно знал, что все так и будет. Он был готов к этому. – Прости. – сказал он обратившись к Таре. После чего он развернулся и пошел прочь.

– Нет! – закричала Тара в панике. – Ты не можешь уйти! Не бросай меня! – она просто не могла поверить в происходившее. Она хотела побежать за ним, догнать его, но ее крепко держали, не давая сдвинуться с места. Она все пыталась вырваться, но безуспешно, а Керб уже скрылся из вида. Он даже не обернулся. Тара так сопротивлялась, что вскоре выбилась из сил и повисла на руках державших ее харит. Ее отнесли в ее комнату и заперли. Анила понимала, что поступает жестоко и в глубине души она корила себя за это. Но она считала, что так будет лучше для нее. Хотя, когда Керб предстал перед ними в своем обличии, она на мгновение даже подумала, что ему можно верить. Но демон навсегда останется демоном, чтобы ни случилось. Кибела была уверена, что со временем все пройдет, даже такая сильная и настоящая любовь как у Тары.

А Керб сначала шел, а потом когда ему вдруг захотелось вернуться и забрать Тару, он побежал что есть силы. Он знал, что так будет лучше и безопаснее для нее. Даже если она возненавидит его. Даже будет лучше, если она возненавидит его. Он все бежал и бежал, так быстро, как только мог. Сейчас он был в обличие демона. В обличии темной души. Без тела. Если ему попадется кто-нибудь из харит или акербу, что маловероятно, то они просто уничтожат его. Но именно этого он сейчас желал. Так как тело его не обременяло, то и устать он не мог. Теперь ему не нужна ни вода, ни еда, ни отдых.

Когда он был уже очень далеко от харит и от Тары, он замедлился и перешел на шаг. По пути к харитам, он долго думал о том, что будет делать, если его все-таки отпустят. И тогда он твердо решил, что попытается найти Терию. Он хотел попросить ее о том, чего сам не ожидал. Он хотел покинуть этот мир. Ему было тяжело скитаться бесцельно и бессмысленно. Пусть уж лучше его накажут на том свете, чем он будет портить жизнь Таре и себе. Так будет лучше. Именно так он думал. Именно так он решил.

Керб не знал, где живет Терия. Он о ней практически ничего не знал. Может, у нее вообще нет дома и она, как и он, просто всю свою жизнь скитается по этому миру. И по другим мирам. Может она сейчас в другом мире, в том самом, куда отправила его с Тарой. Мысли о Таре тут же отозвались сильной болью и глубокой тоской. А ведь все лишь час назад они были вместе. Керб старался не думать о ней, но каждый раз в его голове всплывали воспоминания о ней. Они расстались практически так же, как и встретились.

Керб решил, что если будет бродить по лесу, то рано или поздно наткнется на Терию. Столько раз он встречал ее на своем пути. Столько раз она помогала ему. Может и в этот раз не откажет в помощи. Он бродил очень долго. Несколько дней он шел, не разбирая дороги, не обращая внимания, куда идет. Несколько раз он порывался вернуться за Тарой, но останавливался, думая о том, что этим только сделает хуже. Он не хотел, чтобы Тара стала жертвой демонов. А они ведь не отступят от своего. Лишь хариты смогут ее защитить. Именно таким образом он себя отговаривал каждый раз, когда в нем бушевало желание вернуться обратно. Сейчас, скорее всего демоны преследуют его, они еще не знают, что Тара у харит. И это замечательно.

Прошло еще несколько дней. Керб все еще чувствовал сильную боль и тоску, но ему уже было легче с ними справляться. Теперь он уже целенаправленно шел. Он старался идти не все время прямо, а иногда поворачивать, то в одну сторону, то в другую. И вот однажды он наткнулся. Он наткнулся на группу демонов. Они явно были недовольны тем, что Керб был один.

– Где она? – спросил один из них, видимо главарь.

– Кто? – Керб нарочно сделал вид, что не понимает о ком речь.

– Харита, что шла с тобой. Где она? Только не говори, что мы проделали весь этот путь зря.

– Видимо все-таки зря. Она сбежала. Так что я понятия не имею, где она может быть сейчас.

– Да ладно. А почему же ты ее не ищешь?

– Она мне надоела.

– Чистая душа не может надоесть. Ты явно что-то скрываешь.

– И зачем же мне что-то скрывать?

– Что ж ладно. Я сделаю вид, что поверил тебе. Как только мы ее найдем, то придем и за тобой. Тебе повезло, что ты нам пока не нужен. Идем. – приказал главарь банды демонов, своим подопечным. Видимо они отправились искать ее. Хорошо, что она была сейчас в безопасности. Но будет еще лучше, если он покинет этот мир. Так будет еще лучше. Кербу надо было быстрее найти Терию.

Так прошло еще несколько дней. Кроме птиц и животных он больше никого не встретил на своем пути. Ему было одиноко. Ему было тяжело. Но он справлялся. И вдруг ему в голову пришла неожиданная мысль. А почему бы ему не ходить к реке. Тара так хотела узнать, что случилось с Ю. А ведь если Ю жива, то она наверняка приплывет, она наверняка их ищет. И тогда он твердо решил, сходить к реке и подождать там несколько дней. Вдруг ему повезет. Вдруг Ю спаслась. Вдруг она будет проплывать мимо и заметит его там. Хотя это была странная и глупая идея, но на тот момент она ему показалась идеальной. Он не знал точно, где находится река. Но зато у него появилась куда более определенная и понятная цель. Все-таки найти реку было куда проще, чем Терию, которая в отличие от реки могла быть где угодно.

Керб отправился на поиски реки. Они заняли у него не так много времени, и через три дня он уже стоял на ее берегу. Там не было и намека на чье-либо присутствие. Было очень тихо и спокойно. Керб просто сел на берег реки и внимательно осмотрел реку. Нет, никого не было. Но времени у него было много, так что он просто остался ждать. И он дождался, но только совсем не то, чего он ждал. К вечеру следующего дня случилось кое-что, что повергло его в шок. Было очень тихо, ветер был свежим и легким. И вдруг кто-то сзади дотронулся до его плеча. Керб даже не услышал, как к нему подошел обладатель этой руки. Он резко обернулся и увидел перед собой Терию. Она стояла и смотрела на него сверху вниз.

– Идем. – сказала она ему и больше не сказав ни слова пошла туда, откуда видимо пришла.

Керб молча последовал за ней. Он знал, что лучше сделать так, как она говорит. Она всегда знала куда больше чем остальные. Она шла очень быстро, Керб еле за ней поспевал. Они шли всю ночь, не останавливаясь и почти переходя на бег. И к утру оказались на небольшой поляне, на котором стоял домик.

– Это твой дом? – первый раз за все время Керб осмелился заговорить с Терией. Но она ему не ответила, она шла прямо к домику. Она спокойно вошла внутрь, не закрывая за собой открытую дверь. Керб понял это как приглашение в дом. Внутри было все очень скромно и просто. Было несколько комнат и все были закрыты. Керб прошел на середину комнаты, которая видимо было гостиной. Терия стояла и смотрела на него.

– Я знаю, что ты искал меня. И я знаю, зачем ты искал меня. Но я сразу скажу, я не буду этого делать. – начала она разговор.

– Но почему?

– Не хочу. – просто ответила Терия.

– Но это единственный выход.

– Мне все равно. Прежде чем ты продолжишь, я бы хотела позвать того, кто сможет тебе все объяснить лучше меня. – Терия остановилась, а потом продолжила. – Входи.

Одна из дверей открылась и оттуда вышла Тара. Керб сначала не поверил своим глазам. Он подумал, что сошел с ума. Но подойдя к ней и дотронувшись до ее лица, он понял, что все было реальностью. От переизбытка чувств, он заключил ее в свои объятия. Тара хотела обнять его в ответ, но он тут же отстранился и испуганно посмотрел на нее.

– Откуда ты здесь? Как? Почему ты не у харит? – волнуясь, спросил он.

– Я знала, что ты будешь рад меня видеть. Ты ведь сделал это, потому что хотел меня обезопасить. Но я не могу без тебя. Мне было слишком тяжело, и я решила сбежать. Я притворилась, что сдалась, и они перестали запирать меня в комнате. Так что одной ночью я сбежала.

– Но как ты оказалась здесь? – Керб все еще не мог поверить в происходящее.

– Пока я тебя искала, я наткнулась на демонов. – по спине Керб пробежали мурашки. Только теперь он понял, что Тару лучше не оставлять одну. Кто знает, что она еще может натворить из-за него. – Они меня схватили и потащили куда-то. Я так испугалась, я так хотела, чтобы ты пришел и спас меня. Но мне повезло. Неожиданно пришла Терия и разогнала всех демонов, а потом она перенесла меня сюда. Все это случилось вчера. А сегодня она привела тебя. Я так рада, что Терия оказалась там в тот момент. – теперь уже Тара заключила его в своих объятиях. – Я так рада, что с тобой все хорошо.

– Ну зачем ты это сделала. Ты должна была оставаться там. Со мной все равно бы ничего не случилось. Кому я нужен, кроме тебя.

– Теперь только попробуй от меня сбежать, я тебя все равно найду. Я и не на такое способна.

– Я понял. Обещаю, я от тебя ни на шаг не отойду.

– И долго вы так будете стоять? – раздраженно спросила Терия. Только теперь они вспомнили, что были не одни в комнате. Отстранившись друг от друга, они посмотрели в ее сторону.

– Прости. – Тара была немного смущена.

– Но что нам теперь делать? – Керб посмотрел на Тару, а та лишь пожала плечами в ответ.

– Вам надо идти к харитам. – сказала им Терия.

– Зачем? Они ведь могут убить Керба. – Тара начала нервничать. – Они не поверят нам, сколько бы мы к ним не ходили.

– Я пойду с вами. Я постараюсь их убедить. Думаю, у меня получится. – Терия не была уверена в этом. Но она понимала, что кроме нее никто им не поможет.

– Права? Ты пойдешь с нами? – удивился Керб.

– Да. И мы пойдем прямо сейчас. – сказав это она вышла.

Керб и Тара последовали за ней. Они совсем не ожидали, что Терия сделает это ради них.

– А ты не устала? – Тара переживала за Терию. Ей казалось, что она никогда не отдыхает.

– Нет. Думаю, к вечеру мы туда уже прилетим. – ответила Терия.

– Прилетим? – одновременно спросили Керб и Тара.

– Да. Так будет быстрее. А чем быстрее, тем лучше.

Терия взмахнула руками и замерла. Она как будто о чем-то задумалась. Простояв так несколько минут, она вдруг странно на них посмотрела.

– Вам придется идти вдвоем. Мне нужно идти. Как только я освобожусь, я прилечу к вам. Вам туда. – сказала она показав рукой дорогу и потом добавила. – Будьте осторожны. – после этого Терия схватила палку, стоящую возле двери ее дома и побежал прочь.

И что же остается делать Кербу и Таре? Теперь им придется довериться тому, что сказала Терия и идти вперед. Они были действительно в сложном положении, и выход был только один.

И снова они отправились в путь. Как же им надоело это. Они бы хотели просто жить тихо и спокойно, чтобы их никто не трогал. Где-нибудь в лесу, вдали ото всех. Или там, где бы их смогли принять. Но такую пару как они никто не хотел принимать.

Они оба уже устали скитаться по миру и оба надеялись, что это будет их последний путь. Пусть даже не в очень хорошем смысле. Они действительно уже отчаялись.

Но они не успели далеко уйти. Им навстречу вышли те, от кого они так долго скрывались. Это были те самые демоны, которые повстречались Кербу, и от которых Терия спасла Тару. Тара тут же спряталась за Кербом.

Не все демоны были в своем настоящем обличии. Только двое их них, самые сильные. Остальные, а их было около десяти, были в человеческих телах. Но все они были очень рады наконец-то найти тех, кого так долго искали, при том еще и вместе. Для них это была настоящая удача.

И почему Терию ушла? Она им сейчас так нужна. Керб один не сможет со всеми справиться. Что же им делать? Как быть? Может побежать? Но это опасно, к тому же вряд ли им удастся убежать. Да и тратить силы понапрасну тоже не стоит. Ничего не остается, как только изо всех сил стараться защитить Тару. Керб очень надеялся, что Терия ушла недалеко, что она почувствует, что им угрожает опасность и поможет им.

Керб вышел немного вперед, как бы предупреждая, что никто не пройдет к Таре. Но демоны медлили. Они как будто хотели насладиться моментом напряжения и страха повисшего в воздухе. Несмотря на то, что Керб тоже был демоном, ему тоже угрожала опасность. Все потому что среди пришедших демонов был один очень сильный, настолько сильный, что мог поглотить Керба.

Никто первым не начинал бой. Керб старался потянуть время. А демоны просто откровенно над ними издевались.

– Та, кого вы ждете, не придет. – сказал самый сильный их демонов. – Мы отправили ее очень и очень далеко. Так что никто вам не сможет помочь.

Керб напрягся. Неужели им никто не придет на помощь? Неужели все было напрасно? Неужели сейчас все закончиться? Нет. Такого просто не может быть. Керб вдруг понял, что ни за что не сдастся. Он сделает все возможное и невозможное, чтобы защитить свою любимую.

– С чего ты решил, что я попалась на вашу уловку? – раздался голос Терии позади Керба и Тары. Они обернулись и увидели, как из-за тени деревьев вышла Терия с той самой палкой в руках. – Я не такая глупая, как вы думаете. – Терия прошла мимо Тары и встала перед Кербом, закрывая их собой.

– И что ты будешь помогать этому демону? Ты ему веришь? Он ведь один из нас. – демоны пытались посеять сомнения в душе Терии.

– Кому я верю и кому не верю это не ваше дело. Ваше дело это свалить отсюда по добру по здорову, пока я вам даю шанс.

– Ты не посмеешь нас тронуть. Как видишь большинство из нас в человеческих телах. А если ты убьешь нас, то погубишь невинные души.

– Не в первой. – этим ответом, она практически сразила всех демонов наповал. Они-то точно не ожидали услышать такой ответ. Неожиданно Терия повернулась к Кербу лицом и тихо прошептала ему. – Как только я начну, сразу же бегите отсюда. Я их задержу. Хорошо? – спросила она его.

– Эй, ты. – вдруг новый, еще не звучавший в этот день голос заговорил. – Кто ты такая?

Все разом повернулись на звук этого голоса. Обладательницей была Анила. Позади нее стояли хариты. Вот уж кого-кого, а харит точно никто не ожидал здесь увидеть.

– Только попробуй что-нибудь выкинуть. Я тебя совсем не боюсь. – только вот почему кибела это сказала вслух? Может все-таки боится и просто пытается убедить остальных в этом, а может и себя тоже. – С ней я разберусь сама, а вы защищайте Тару. – сказала своим харитам кибела.

Анила вышла вперед и начала атаковать Терию. Она создавала сильные порывы ветра, но Терия их пресекала.

– Нет! Не трогайте ее! Она наш друг! – закричала Тара, но бесполезно, из-за сильного ветра ее слышали только Керб и Терия. Причем Керб не задумываясь, тут же оттолкнул Тару в сторону харит, а сам направился к демонам. Он понимал, что с кибелой Терия справится и сама. А переубеждать Анилу в данный момент было бесполезно.

Демоны не заставили себя ждать, один за другим они приближались к Кербу. Казалось, что все. Тот самый решающий момент настал. Либо они спасутся, либо погибнут. Неужели и правда конец? А может быть все-таки начало?

Керб тоже вышел вперед. Ни у демонов, ни у Керба не было никакого оружия. Оно было лишь у некоторых харит и у Терия. Но откуда у Терии появился меч? Кербу некогда было продолжать об этом думать. На него набросился один из демонов в человеческом теле. Они бились врукопашную. К счастью, Керб все еще помнил, чему его учил один знакомый акербу. Он быстро справился с одним, потом со вторым, в общем, он даже воспрял духом. Он начал верить в то, что у них все может получиться. Он мельком посмотрел, как справляется Терия. Ей было немного сложнее, потому что кроме самой кибелы, в битву с ней вступили еще несколько харит. Но она вела себя невозмутимо спокойно. Она тоже поглядывала, иногда на Керба, чтобы удостовериться, что с ним все в порядке. А Тара стояла в стороне с двумя харитами не выпускающих ее из рук.

Все получится. Керб наконец-то поверил в себя. У него все получится. И у него действительно получилось. У него было еще достаточно сил, и демоны поняли это. Они не могли с ним справиться, хотя Терия ему не помогала. И тогда они решили отступить, надеясь, что в будущем им предстоит еще шанс добиться своего, но не сейчас. Их главарь приказал всем уходить. Керб был очень рад. Он смотрел на их удаляющиеся спины. Он повернулся, чтобы убедиться, что Тара видела этот момент, чтобы посмотреть в ее прелестные глаза. И он посмотрел. Ее лицо было так близко. Но оно не было счастливым. Ее глаза были полны ужаса и боли. Что же случилось? Что не так? Керб никак не мог понять. Затем в ее глазах появилось спокойствие и умиротворенность. Тара вдруг упала. Керб не успел ее подхватить, он был в ступоре от увиденного. Потому что позади Тары стоял один из харит с окровавленным мечом и полными ужаса глазами смотрел на Тару. Он видимо сам не ожидал, что случайно убьет ее. Керб упал на колени и приподнял Тару. Она все еще дышала, но очень тяжело. Глаза ее были полузакрыты.

– Зачем ты это сделала? – плача спросил Керб.

– Я хотела защитить тебя. – тихо ответила она ему, улыбаясь.

– Глупая, меня же нельзя убить мечом.

– Точно, прости, я забыла об этом.

После этого она затихла. Она больше не дышала. Глаза ее были закрыты. Рот слегка приоткрыт. Сердце больше не стучало.

Кибела, хариты, Терия, – все смотрели с ужасом на них.

– Я не хотел. Я правда не хотел. – тихо шептал тот самый харит, который совершил это преступление. – Я не думал, что она побежит его защищать.

– Замолчи. – резко сказала Анила. Она подошла к Кербу, державшего Тару на руках. – Моя девочка. – кибела заплакала. – Нет, не может быть.

Все заплакали. Кроме Терии. Она стояла, как ни в чем не бывало. Только слегка погрустневший взгляд выдавал ее чувства.

– Да, глупо получилось. – вдруг раздался голос Тары. Керб посмотрел на нее, но она была все также мертва.

Вдруг он заметил, как к нему кто-то подходит. Кто-то во всем белом и сияющем. Он поднял голову. Перед ним стояла Тара. У него на руках было тело Тары, а прямо перед ним стояла еще одна Тара. Тара, которая теперь была ангелом. Все взгляды тут же устремились на нее.

– Тара! – воскликнула Анила и подбежав к ней обняла. – Ты стала ангелом. Прости, что не смогла тебя защитить.

– Ничего, все хорошо. – ответила Тара.

– Ты стала ангелом. – грустно сказал Керб. Он, конечно, был за нее рад. Он не хотел, чтобы она стала демоном. Но теперь между ними появилась огромная пропасть. Она – ангел, а он – демон. И он видел в ее глазах, что она чувствует то же что и он. И что теперь им делать? Теперь они действительно их разных миров. Совершенно разных. Она, возможно, теперь будет со всем по-другому к нему относиться. Она, наверное, больше не будет его любить.

– Да. Я стала ангелом. – Кербу было больно это слышать. Но Тара продолжила. – Но я все равно тебя люблю. Зато теперь я не обременена телом, так же как и ты. Теперь меня никто не сможет убить. И нам больше не нужно прятаться и убегать.

А ведь действительно. Теперь все по-другому. Теперь все стало проще. Тара подошла к нему и взяла за руку.

– Пойдем. – улыбаясь сказала она ему. Но у них не получилось сделать и шаг.

– Прочь! – вдруг раздался очень громкий голос. Керб отлетел в сторону. А вокруг Тары появились ангелы.

Одни из ангелов обратился к Таре.

– Несмотря на то, что ты все время была с демоном, твоя душа осталась такой же чистой, как и при рождении. Именно поэтому ты стала ангелом. Но из-за того что ты защищала демона, из-за того что ты продолжаешь его любить и сейчас, когда ты стала ангелом, мы должны тебя наказать. – после этих слов, они вдруг начали вместе с Тарой подниматься в небо.

Керб побежал за ними, но он не умел летать. Через несколько мгновений ангелы растворились в небе. Последнее, что увидел Керб, это как Тара смотрит на него. Теперь же он стоял и смотрел в небо. Теперь он никогда ее не увидит.

Кто-то положил руку на его плечо. Керб обернулся и увидел Терию.

– Ее наказание – заточение в раю. Она не сможет сюда спуститься. Она больше не сможет с тобой встретиться. Такого ее наказание. Возможно, они заберут ее воспоминания. Они сделают все, чтобы она забыла о тебе. – Керб думал, что Терия пришла его поддержать. Но она только сделал хуже. Теперь у Керба не осталось никакой надежды.

– И что же мне теперь делать? Может, ты меня убьешь? – Керб действительно чувствовал, как безысходность поглощает его целиком.

– Нет.

– Но почему нет? Ты же сама говоришь, что теперь мы с ней больше никогда не увидимся.

– Я такого не говорила. Я сказала, что она не сможет увидеться с тобой. Но ты можешь с ней встретиться.

– Как? Разве это возможно?

– Возможно. Но это будет долгий и нелегкий путь. Ты готов пройти через все?

Керб задумался. Он был готов. Но стоит ли? Может лучше больше не портить жизнь Таре? Но потом он вспомнил, как она отправилась за ним, несмотря на опасность, когда он оставил ее у харит. И он понял, что она тоже готова на все.

– Я готов. Что мне нужно делать? Как мне с ней увидеться?

– Если она не может спуститься к тебе, то остается единственный путь. Ты должен подняться туда.

– Что? Но ведь это невозможно. Туда только ангелы могут попасть.

– Верно. – Терия невозмутимо посмотрела на него.

– Нет. Ты же не имеешь в виду… – Керб даже и представить себе этого не мог.

– Именно это я и имею в виду. Ты должен очистить свою душу и стать ангелом.

– Но это невозможно!

– Кто тебе такое сказал? – спросила его Терия. – Если ангел может стать демоном, то почему демон не может стать ангелом? Тем более, твоя душа уже стала немного светлее и чище чем раньше.

– Разве?

– Конечно. В последнее время ты стал больше чувствовать, больше вспоминать, больше проявлять эмоций. Ты становишься понемногу чище. Если ты продолжишь в том же духе, то у тебя все получится.

– Я не справлюсь. Без Тары я не справлюсь.

– Я помогу. Ты справишься. Пусть без нее, зато ради нее.

– Но что мне сделать для того чтобы очистить свою душу?

– Ты должен помогать другим.

Только теперь Керб заметил, что все хариты уже ушли. Они забрали тело Тару с собой. Она с Терией стояли вдвоем в этом лесу. Действительно, если это единственный шанс, чтобы увидеть Тару, то он должен воспользоваться им. Если он очистит свою душу, то больше никто не посмеет мешать им.

– Хорошо. Я готов.

– Вот и молодец. – Терия даже улыбнулась ему слегка.

– Спасибо. – от всей души поблагодарил Керб.

– За что?

– За то, что ты веришь в меня. За то, что помогаешь мне. За то, что тебе неважно то, что я демон.

– Пойдем. – Терия была смущена этим и решила проигнорировать его ответ.

Так они отправились в новый путь. Но путь их был не долгим. Ведь Терия повела его к себе домой. А они не успели далеко уйти от ее дома. Они зашли внутрь. Терия начала показывать ему дом.

– Это моя комната. – они зашли в одну из комнат. Там было очень много книг. Они лежали везде, – на столе, на полках, на полу и даже на кровати. Но в остальном это была обычная комната, ни чем не отличающаяся. Затем они зашли в следующую комнату. – Это твоя комната. – внутри была кровать и стол со стулом. И все. Потом они направились дальше осматривать дом. – Это кухня. Готовить будем по очереди. Если не умеешь, я тебя научу. А здесь мы будем есть.

Кухня и столовая тоже ни чем не отличались от обычных. Керб почему-то думал, что раз Терия такая необычная, то и дом у нее необычный. Но оказалось все совсем не так, как он представлял.

– Мне не нужна еда.

– Ах да, я и забыла. Но тебе все равно придется готовить. Мой дом – мои правила.

– Хорошо. Я не против. – грустно ответил Керб. В его сердце поселилось меланхолия.

– Сегодня можешь отдохнуть. На сегодня нет никаких дел.

– Да и отдых мне тоже не нужен.

– Отдых нужен всем, даже демонам и ангелам. Твоя комната в твоем распоряжении, можешь делать в ней что хочешь.

– А ты что обычно делаешь? – Керб даже не знал чем ему заняться.

– Я обычно читаю.

– Точно, у тебя же в комнате очень много книг. А я не умею читать.

– Тебя научить? Я раньше тоже не умела. Научилась, когда жила в мире людей.

– Правда? Ты жила в мире людей?

– Да. Но не очень долго. Так, что? Тебя научить?

– Да. Я бы хотел научиться.

– Тогда идем.

– Куда?

– Ко мне в комнату. Буду учить тебя читать и писать. Все равно заняться больше не чем.

Они пошли в ее комнату. Терия освободила стол от книг и достала откуда-то пергамент и перья с чернилами. Керб видел такие же в школе, в которой они работали с сестрой. Они никогда ими не пользовался. Видимо наконец-то пришло время, чтобы научиться всему, чего он раньше не умел. Кербу было сложно, очень сложно. Какие-то буквы, которые не всегда читаются, так как пишутся в слове. Это было сложно и хаотично. Но это и понятно, все-таки Терия никогда раньше никого не учила. Да и сама она научилась тоже не сразу. Но мало-помалу, Керб начал немного запоминать.

– А ты давно здесь живешь?

– Да.

– И ты все время одна?

– Да. Иногда правда ко мне приходит кто-нибудь, либо случайно, либо целенаправленно.

– И зачем же?

– Обычно за смертью. Они думают, что я злое чудовище, убивающее всех на своем пути, и когда в их жизни наступают, как они думают, серьезные и неразрешимые проблемы, то они приходят ко мне. Глупцы. Как будто мне больше делать нечего, как их убивать.

– Да уж. И с тобой никто никогда не жил?

– Одно время со мной жил один акербу. Я встретила его еще ребенком. Ему некуда было пойти. И я разрешила пожить у меня. Но некоторое время назад он ушел.

– Ушел? Почему?

– Потому что так надо. Не могу же я с ним вечно возиться. – Терия начала немного раздражаться. Кербу казалось, что она прячет свои чувства ото всех. Она всегда казалась ему такой холодной, неприступной, жестокой и могущественной. Но он знал, что она была доброй. Ведь она всегда ему помогала. И сейчас она ему помогает, несмотря на то, что он демон. Почему она так делает? Почему она скрывает свое доброе отношение ко всем? Почему не хочет ни с кем сближаться?

– Почему ты это делаешь? – Керб не выдержал и спросил. А что ему боятся? Даже если она его убьет, он просто перестанет существовать и все. Не будет больше этих мук. Но она не убьет его.

– Что делаю?

– Почему прячешься ото всех? Почему прячешь свои чувства? Свое сердце? Если все поймут, какая ты на самом деле, они не будут тебя ненавидеть.

– Кому надо, тот знает. А остальные меня не волнуют.

– Почему ты просто меня не убьешь?

– Это было бы слишком легко. Ты все-таки демон. А это значит, что ты заслужил быть наказанным. Если бы я тебя убила, то это бы означало конец всем твоим мучениям. К тому же у тебя действительно есть шанс очиститься. Так что у меня нет причин тебя убивать. Ладно, на сегодня хватит занятий, я вижу, что ты устал. Я пойду поем, а ты можешь идти в свою комнату отдыхать. Никто не знает, что нас ждет завтра. Возможно, будет очень тяжелый день. А может быть нет. Но в любом случае лучше набраться сил.

Керб отправился в свою комнату. Он просто пролежал там до утра, думая обо всем. Теперь у него появилось очень много времени, чтобы подумать обо всем. Терия уже отправилась спать. Он слышал, как она легла на свою кровать и накрылась. Затем она уснула, и Керб остался в полной тишине наедине со своими мыслями. Ему стало так тоскливо и горько. Ему не было так тяжело раньше. Он даже свою сестру не смог оплакать, как следует, потому что тут же умер сам и стал бесчувственным демоном. Ему тогда было все равно, что у него была сестра, и что с ней случилось. А теперь, когда почти все чувства к нему вернулись, когда ему нечего делать, как только лежать и думать, они нахлынули на него с такой силой, что он не смог выдержать. Он вбежал на улицу. Но и там не стало лучше. Тяжело, ему было очень тяжело. Ему захотелось с кем-нибудь поговорить. Он зашел в спальню к Терии. Он даже не постучался. А она так тихо и мирно спала. Спящая она была такой обычной и простой. Он стоял и смотрел, как она спит. Ему не хотелось будить ее. Но через некоторое время она начала ворочаться и что-то бормотать во сне. Сначала Кербу показалось это забавным, но потом он понял, что Терии снился кошмар. Это было неожиданно. Ведь то, что ей снятся кошмары, делало ее и, правда, обычной девушкой, ничем не отличающейся от других. И почему он думал, что ей не могут сниться плохие сны. Он вообще думал, что она никогда не спит. На ее лбу выступил пот, она хмурила брови и бормотала. Керб прислушался и понял, что она говорила.

– Нет, брат, не умирай. Мама, папа! Пожалуйста, не надо. – она то переходила на крик, то шептала почти не слышно.

Керб решил ее разбудить, чтобы она так не мучилась. Он дотронулся до ее плеча и позвал несколько раз. Но она не просыпалась. Тогда он позвали громче, но опять никакого результата. И тогда он пошел на риск. Он схватил ее за плечи и начал трясти, сначала легонько, а потом все сильнее и сильнее. Наконец она проснулась.

– Что ты здесь делаешь? – Терия окинула его удивленным взглядом. – Убери руки! – грозно приказала она. Керб как ошпаренный убрал от нее руки и отскочил, на всякий случай, отойдя к двери.

– Тебе просто снился кошмар, и я решил, что лучше тебя разбудить.

– Правда?

– Да. А что тебе снилось? Говорят, если расскажешь сразу, то не сбудется.

– Что за глупости?

– Так говорят. Так что тебе снилось?

– Я не помню. Я редко вспоминаю, что мне снилось.

– Ты говорила во сне.

– А что я говорила? – Терии насторожилась. Она как будто боялась, что ее тайну раскроют. Неужели у нее и правда есть какая-то тайна.

– Ты просила брата не умирать, а потом что-то про родителей говорила.

– Понятно.

– А что с ними случилось? – Керб понимал, что их по любому уже нет в живых. Но все равно решил задать этот вопрос.

– Какая тебе разница?

– Если поделиться с кем-то своими переживаниями и болью, то станет легче. Я просто хотел поговорить с тобой. Я тоже хочу поделиться, только вот мою историю ты почти всю знаешь, а я о тебе совсем ничего не знаю.

– Я и сама точно не знаю. Я натворила столько всего плохого и так мучилась, что чуть не уничтожила весь мир, поэтому у меня забрали все воспоминания. Так что все, что я знаю, так это то, что у меня когда-то были родители и брат. Родители погибли из-за меня. А брату я ничем не смогла помочь и он тоже со временем умер. И теперь я совсем одна. Я не помню ничего. Ни как мы жили, ни как они все умерли, ничего. Когда пытаюсь вспомнить, то начинаю сходить с ума, потому что кажется что в моей голове пустота.

– Печально.

– Теперь ты доволен?

– Прости. Тебе намного хуже, чем мне. А можно задать еще вопрос?

– Нет. На сегодня достаточно вопросов. У нас тобой впереди времени столько, что ты потом просто не захочешь со мной разговаривать. Иди в свою комнату. Скоро уже утро, а я еще не выспалась.

– Ладно. – Керб вышел из ее комнаты, но в свою не пошел. Он сел на кухне. Ему стало легче. Он, конечно, не знал, что такое не помнить о своих родных и о своем детстве ничего. Но он понимал, что Терии скорее всего очень тяжело с этим жить. С одной стороны она хочет вспомнить, а с другой, наверное, рада, что не может. Возможно, в глубине души она и не хочет ничего вспоминать, боится, что вспомнит что-то очень плохое.

Керб дождался утра. Он даже немного похозяйничал на кухне, он немного умел готовить, конечно, только самые простые блюда. Он нашел разные продукты и решил сделать для Терии завтрак. Когда Терия встала, она и виду не подала, что удивлена его неожиданным порывом. Увидев на столе уже готовый завтрак, она просто прошла на кухню села за стол и начала есть. Керб был поражен таким поведением. Ну а с другой стороны, что еще можно ожидать от того, кто не так часто общается с кем-то посторонним.

– Спасибо. – доев свой завтрак, сказала Терия вставая из-за стола. Кербу было очень приятно, что она хотя бы поблагодарить его соизволила. Наверное, с ее стороны это было колоссальнейшей благосклонностью по отношению к нему.

Терия вышла во двор, а Керб последовал за ней, не зная, что именно от него требуется.

– Ну что? У нас появились какие-нибудь планы на сегодня? Что мы будем сегодня делать? – но Керб не дождался ответа, потому что в следующую секунду его оглушил очень громкий и сильный мужской голос.

– Элефтерия Меланта! Что ты делаешь, изволь мне объяснить! – эти слова принадлежали неожиданно практически свалившемуся с неба ангелу. Он выглядел как седовласый мужчина лет сорока или пятидесяти. – Ты не должна была так поступить. – он стал говорить тише, будто успокоившись.

– А что я делаю? – как ни в чем не бывало, спросила его в ответ Терия.

– Ты помогаешь демону. Мы просили тебя избавиться от него. Почему ты ему помогла и теперь помогаешь?

– Азарий, во-первых, я не обещала, что уничтожу его. А во-вторых, это не вашего ума дело. Хочу – помогаю, не хочу – не помогаю. – Терия вела себя так дерзко и уверенно, что Керб еще сильнее ее зауважал. Говорить так с ангелом, не каждый может себе позволить. Среди демонов, даже самые сильные не всегда смеют дерзить ангелам. А Терия как будто ничего не боялась в своей жизни. Может она бессмертная? Но это вряд ли, подумал Керб. Но в ту же секунду снова задумался.

– Ты должна от него избавиться сейчас же! – в первый раз Керб слышал, как ангел говорил таким властным, заставляющим дрожать от страха голосом.

– Не хочу!

– Элефтерия Меланта!

– Не зови меня так! Я больше не Элефтерия Меланта. Я – Терия.

– Если ты не сделаешь этого, то… – Азарий не успел договорить.

– Что вы мне сделаете? Убьете? Уничтожите? Накажите? Что вы можете сделать? Ничего из этого вы не сможете сделать. Наказать меня сильнее, чем я уже наказана невозможно. Смерть мне будет только в радость.

– Как же с тобой тяжело договориться. Ну почему ты ему помогаешь? – Азарий уже не мог с ней продолжать спорить. Он понимал, что это бессмысленно. И на что он надеялся? Что он хотел услышать? Он ведь и так знал, что она ему скажет.

– Вам просто ничего не видно сверху. А я вижу, что он может измениться. Разве не каждый заслуживает шанса и прощения? Я помогу ему. Я верю, что у него получиться.

– Ты ведь ни во что не веришь. Так почему ты ему поверила?

– Потому что он сможет. Потому что в отличие от меня он заслуживает прощения. Он очень сильно изменился с тех пор как встретил ее.

– Но даже если ему удастся, возможно, что она не вспомнит его.

– Она вспомнит. Она гораздо сильнее, чем вы думаете. Она не позволит себе забыть его.

После этих слов, сказанными Терией, даже Керб поверил в себя. Азарий стоял и тщательно взвешивал все за и против. Наконец, он посмотрел на Керба, а затем на Терию.

– Хорошо. Я постараюсь убедить остальных.

– Спасибо. Я знала, что ты меня выслушаешь.

– В том то и дело. Ты всегда только знаешь, но ты никогда не веришь в нас.

– Прости. Но я такая, какая есть.

– Да. Я постараюсь все уладить, и ты тоже постарайся помочь ему.

– Хорошо. – как только Терия ему это пообещала, он тут же испарился в воздухе, словно его и не было.

Керб, наконец, смог перевести дыхание. Он очень сильно испугался. Особенно он испугался, что Терия подастся на уговоры и уничтожит его. А с недавних пор, в нем проснулось желание жить. Если конечно учитывать, что он не совсем живой.

– Вот это да. Я и не думал, что ты можешь так разговаривать с ангелами. А вот то, что ты говорила ему…

– Так, хватит разговоров. У нас с тобой сегодня очень много дел.

– И что же мы будем делать?

– Помогать. Сначала мы отправимся к акербу. По пути нам встретятся животные, которым ты вместе со мной поможешь.

– А зачем нам вообще к акербу.

– Надо проверить как у них дела после ливня.

– После ливня? – Кербу вдруг пришла одна догадка. – Так ливень ты вызвала тогда?

– Да.

– Значит, это ты за нами следила все это время?

– Да. Иногда следил один мой знакомый. Но большую часть была я.

– Я так и думал. Я знал, что не бросишь нас на произвол судьбы.

– Я бы может и бросила, но мне просто было по пути.

– Почему ты не можешь признать?

– Что признать?

– Что ты за нас переживала и волновалась. Неужели это так сложно?

– Да, мне сложно. Разве тебе не достаточно, что ты и так это знаешь? Зачем я должна это публично признать? Ты начинаешь действовать мне на нервы. Если не перестанешь со своими вопросами, я точно не сдержусь и порву тебя на мелкие кусочки.

– Хорошо, я молчу. – но в душе Кербу стало так приятно осознавать, что она всегда следила за ними и помогала, пусть и издалека.

И они отправились к акербу. Керб не понимал, зачем им помогать животным, да и как он им поможет? Он ведь ничего о них не знает толком и не умеет ничего. Он всегда к ним равнодушно относился в отличие от Эйры, его сестры. И в отличие от Тары. Они любили животных, природу и вообще всех существ. А Керб никак не мог понять, что же в них такого особенного.

Они шли все время молча. Керб не хотел ее разозлить, а Терия просто не любила разговаривать. Когда начало темнеть, Керб подумал, что они скоро остановятся где-нибудь на ночлег. Но чем темнее становилось, тем больше Керб в этом сомневался. Почему же она не останавливается? Почему продолжает идти? Она ведь не демон и не ангел. Она нуждается, как и все во сне и отдыхе. Может, она вообще не спит, подумал вдруг Керб. Но потом он вспомнил, что этой ночью она как раз таки спала. Вряд ли она притворялась. Тем более ей снился кошмар. И тогда он решился спросить ее об этом. А вдруг она просто не замечает, что уже поздно?

– Уже темно. – осторожно заметил он.

– И что? Ты боишься темноты? – удивленно спросила его Терия.

– Нет. Не боюсь.

– Тогда что?

– Ты разве не устала? Не надо перетруждаться из-за меня. Ты можешь поспать, а я просто буду охранять твой сон.

– Мне не нужен отдых.

– Не нужен?

– Я не так выразилась. Я конечно же сплю и отдыхаю. Но я могу прекрасно обойтись и без этого несколько дней. Я однажды целый месяц не спала, но ничего, справилась.

– Ого. Разве такое бывает? А еда? Ты и без еды можешь обойтись?

– Могу. Но если слишком долго не есть, то мои силы уходят на восстановление тела, как в принципе и со сном. Поэтому лучше не злоупотреблять этим. Но сейчас нет необходимости в моих силах, поэтому я могу несколько дней обойтись без сна и еды.

– Ты просто невероятна. А откуда у тебя берутся эти силы?

– Не знаю. Я понятия не имею. А вот и твое первое задание.

– Что? Где? – Керб не сразу сообразил, о чем речь.

– Вот. – девушка указала на совенка лежащего на траве возле дерева.

– Совенок? И что я должен сделать?

– Тебе нужно вернуть его домой. Видишь дупло в этом дереве? – Терия указала на дерево. Несмотря на то, что было уже темно, Керб все равно смог увидеть темное пятно на дерево, по-видимому, это и было дупло. – Ты должен положить совенка туда.

– И все? Это все что я должен сделать? – Керб был очень удивлен. Он думал, что они будут заниматься какими-то сложными делами. – Все так просто?

– Да. Все очень просто, но при этом очень важно. – ответила она.

Керб сделал, как и сказала Терия. Он взял совенка, залез на дерево и положил птенца в дупло. Спрыгнув, он вопросительно посмотрел в сторону Терии.

– Молодец. – сказала она ему. – Если бы мы этого не сделали, он бы погиб от лап проходящего мимо зверя. Ты только что спас одну жизнь.

– Но это же всего лишь птица. Это даже не человек. – это было странно для Керба.

– Это не важно. Жизнь – это жизнь. Неважно кому она принадлежит.

После этих слов, она пошла дальше. А Керб, пораженный ее ответом, отправился за ней. И снова они продолжили свой путь в полной тишине. Он думал о том, насколько мудр был ее ответ. Она говорила так, словно прожила не одну, а несколько жизней. Он все думал, сколько же лет она бродит по этому и другим мирам. А может она совсем из другого мира сюда пришла. Но спросить он боялся. А Терия не побоялась.

– Могу я задать тебе один вопрос?

– Конечно.

– Ты знаешь, что такое счастье? Ты наверняка испытывал это чувство, ведь так?

– Да. А ты что никогда не была счастлива?

– Не знаю. Может быть, когда у меня была семья. Я не знаю. Я не помню.

– Понятно. Я был счастлив. Я был счастлив с сестрой, когда мы жили у харит. И когда мы у людей жили, то тоже поначалу были счастливы, пока не случилось то, что случилось. А еще когда встретил Тару. Пока мы с ней были в бегах.

– И что это за чувство такое?

– Я не знаю. Это радость и спокойствие. Да, думаю, так бы я его описал. Я плох в этом. Не умею я говорить красиво и понятно.

– Нет, ты хорошо объяснил. Только вот в моей жизни нет места радости. А вместо спокойствия в моей душе поселилось равнодушие. Хотела бы я хоть раз почувствовать, что это такое. Хотя, наверное, лучше не стоит.

– Почему не стоит?

– Потому что сейчас, когда я не знаю, что такое счастье, мне не так больно это осознавать. А вот если я почувствую, что это такое, то пережить его отсутствие будет гораздо тяжелее. Особенно в моей ситуации. Так что лучше мне не быть счастливой.

– Ты что такое говоришь. Каждый заслуживает счастья.

Терия посмотрела на него так равнодушно, словно ей было все равно, что он сказала.

И снова их путь покрылся тишиной. Кербу стало не по себе. Терия выглядела, словно кукла без чувств и эмоций. Она словно закрылась от всего. Просто шла, смотря вперед безучастно. От этого становилось очень страшно. Керб боялся, что она может сделать что-то очень ужасное. Он шел, внимательно наблюдая за ней. Когда начался рассвет, ее взгляд вдруг резко изменился. Он потеплел и стал немного жизненнее.

– А вот и еще. – сказала Терия вдруг остановившись.

– Что еще?

– Видишь, там змея. Она умирает. Мы должны спасти ее.

– Змею? Но ведь они часто бывают ядовитыми, и они кусают всех кого встретят. Зачем нам ее спасать?

– Они кусают только, если что-то угрожает их жизни. Поймай ее и крепко держи, чтобы она не извивалась и не укусила меня.

– Я?

– Ну не я же. Тебе ничего не будет, а мне придется тратить свои силы на восстановление. И обычно на яд тратится много сил и времени. Так что держи крепко, но аккуратно.

– Хорошо. – после этих слов он направился к змее, та почти не двигалась. Но как только он ее схватил, она начала извиваться что есть сил. Ему было очень сложно удержать ее. Терия подошла и положила руку на нее. А потом через несколько секунд отпустила.

– Все, можешь ее отпускать.

– А если она нападет на нас?

– Она не нападет, она уползет настолько быстро, насколько сможет.

Когда Керб отпустил змею, та действительно вместо того, чтобы укусить кого-нибудь из них, уползла. Но Керб недолго радовался, неожиданно из-за кустов вышел огромный волк. Он скалил свои острые зубы и уже готовился напасть. Как вдруг Терия вмешалась.

– Тихо! – приказала она ему. И волк на удивление тут же закрыл свою пасть с очень острыми клыками. – Мы не враги тебе. Просто пропусти нас. – после ее слов волк развернулся и ушел куда-то в сторону.

– Ого! Ты что умеешь разговаривать с животными?

– Да.

– А почему ты со змеей не поговорила?

– С ними сложно разговаривать. Они никогда не слушают меня и поступают по-своему. Так что ей бессмысленно было что-либо говорить. Пойдем.

Они продолжили свой путь. Остальные дни и ночи своего пути они практически никого не встречали на своем путь. Только однажды им на пути встретился кабан. Выглядел он уж очень печально. Он был очень старый и большой. Кабан лежал на траве возле большого дерева и с трудом дышал. Терия подошла к нему, ласково погладила по спине и даже обняла.

– Покойся с миром. – это все что она ему сказала, а потом быстро пошла прочь, вытирая на ходу слезы. Керб побежал за ней. Он был удивлен ее поведением. Он думал, что они ему помогут.

– Надо его спасти. – сказал он в порыве эмоций, бушующих внутри него. – Почему ты его там оставила умирать?

– Потому что я ничем не могу ему помочь. Настало его время. Настало время умирать. Не в моих силах это предотвратить.

– Но тогда почему ты плачешь? Ты же хочешь его спасти. Так попытайся! – Керб сам удивлялся, насколько он расчувствовался. Раньше он бы никогда не стал бы так поступать.

– Я не могу! Я пыталась. Раньше я пыталась много раз помочь таким же, как он, тем, кому пришло время умереть. Но все было бесполезно, и тогда я поняла, что это не мне решать, кому жить, а кому умереть. Если я могу спасти – я спасаю, если не могу, то просто пытаюсь облегчить страдания.

– Тогда почему ты плачешь?

– Не знаю. Я видела за свою жизнь столько смертей. Я должна была уже давно к этому привыкнуть и относиться к смерти спокойно, но не могу. Каждый раз мне тяжело. Но все равно приходится это видеть.

– Прости. Я думал тебе все равно.

– Ничего. Скоро мы доберемся до акербу. Нужно быть осторожнее, чтобы случайно не наткнуться на них.

– А сколько лет ты живешь уже? Мне просто интересно. – неожиданно сам для себя задал вопрос Керб. Он давно уже хотел у нее об этом спросить, но все не решался.

– Примерно восемьсот, я думаю. Я временами сбиваюсь с подсчетами.

– Восемьсот? Не удивительно, что ты сбиваешься с подсчетами. Я бы наверное давно перестал считать.

– А я много раз бросала считать. Но потом снова пыталась как можно точнее подсчитать. Но это очень тяжело. Так что я точно не могу сказать, сколько мне лет.

Сказать, что Керб был поражен ее ответом, просто ничего не сказать. Он думал, что ей максимум лет триста-четыреста. Ну может быть пятьсот. Но не восемьсот.

Наконец на следующий день они уже были рядом с селением акербу. И тогда Терия решила свернуть к горе. К той самой горе, где когда-то они с Тарой встретили необычную девушку. Только имя этой девушки он никак не мог вспомнить. Он хотел узнать, не к ней ли они направляются. Вообще-то это девушка ему не особо понравилась. Она была очень странная холодная и равнодушная. Как будто у нее и, правда, было ледяное сердце.

– А мы случайно не к той девушке идем?

– К какой?

– Ну, к той, она еще вся в белом и волосы у нее в инее.

– Ты имеешь в виду Хионию?

– Да точно. Я просто забыл, как ее зовут. Так что мы к ней идем?

– Нет. Но возможно мы встретим ее на своем пути. А что? Она тебе не понравилась?

– Не то чтобы не понравилась, просто она какая-та такая… В общем у меня от нее мурашки по всему телу.

– Это неудивительно. Ведь ее стихия – это снег. От нее даже у меня мурашки по всему телу. Но она такая, какая есть. Не осуждай ее. У нее тоже тяжелая жизнь была. Но сейчас она вполне довольна и счастлива.

– А что с ней случилось?

– Да ничего особенного так-то. Просто она родилась в семье харит. Ее мама могла управлять стихией воды. А дочь родилась с такой необычной стихией. Ее недолюбливали, потому что она частенько вызывала снегопады. Поэтому ее ругали. Но она не понимала, почему никто из харит не любит снег. Так как у харит все время солнце и хорошая погода, то ей было тяжело там жить. Она не любила жару и тепло. Так что она ушла от них. Хариты с облегчением вздохнули, а она наконец-то смогла жить, так как ей нравится. Может, звучит странно, но она сама так захотела.

– Я бы так не смог. Но почему ты с ней дружишь?

– Я с ней не дружу. Кто тебе такое сказала?

– Она.

– Я так и знала. Я просто иногда прихожу к ней поговорить, чтобы ей не было слишком уж тяжело в одиночестве.

Но Керб понимал, что она ходила к ней не только из-за этого. Скорее всего, Терии самой было тяжело жить в одиночестве. Это ж насколько должно быть трудно, переносить одиночество, если она ходит к Хионии, чтобы скрасить его? Хотя Кербу казалось, что они с ней чем-то похожие. Обе холодные, обе одинокие, мало говорят. Только вот Терия все же была по сравнению с Хионией больше похожа на настоящую и живую.

Они не стали слишком высоко подниматься, лишь на такую высоту, с которой можно было осмотреть селение акербу издалека. Керб сколько ни всматривался, не мог понять, что там за ситуация у них. Но когда он посмотрел на Терию, то увидел, что ее глаза стали какими-то странными, очень похожими на птичьи. Она очень внимательно осматривала все их владения. Неужели она могла пользоваться способностями акербу лишь частично? Керб очень хотел узнать ответ на этот вопрос, но пока не стал отвлекать ее. Через несколько минут все вернулось на свои места, глаза снова стали обычными. Терия посмотрела на Керба.

– Да, ты прав.

– В чем?

– В том, что я могу лишь частично использовать способность акербу обращаться в животных.

– Ты что и мысли читать умеешь?

– Нет, просто у тебя в глазах стоял этот вопрос. Это было слишком очевидно, что ты меня именно об этом хочешь спросить.

– Здравствуйте. – прервал их холодный женский голос.

– Здравствуй. – Терия ответила, даже не повернувшись.

– Здравствуй. – неохотно поздоровался Керб. Когда он обернулся, то увидел ту самую снежную девушку, Хионию.

Хиония подошла и встала рядом с Терией, из-за чего Керб вздохнул с облегчением. Ему не очень хотелось стоять рядом с этой странной харитой.

Некоторое время все трое просто стояли, молчали и смотрели вдаль.

– И что нам теперь делать? – нарушил тишину Керб. Ему хотелось поскорее уйти отсюда.

– Думаю, мы можем пока что вернуться. У акербу все сравнительно хорошо. Они справляются своими силами. Так что нужно дальше искать тех, кто нуждается в нашей помощи.

– Ну так что? Пойдем?

– Сейчас. Подожди еще чуть-чуть.

Терия устремила свой взгляд куда-то вдаль. Она о чем-то думала. А потом вдруг резко развернулась и пошла.

– До встречи. – сказала она Хионии.

– До встречи. – ответила ей девушка.

Керб спешно отправился за Терией, чтобы не отстать, и чтобы быстрее покинуть такое холодное общество. Хиония проводила их своим ледяным взглядом.

Некоторое время они снова шли молча, но потом Керб не выдержал.

– Слушай, а как ты используешь свои силы? Как ты можешь лишь частично обратиться в какое-то животное?

– Для того, чтобы пользоваться силой нужны либо очень сильные эмоции, либо очень богатое воображение и тщательная концентрация внимания.

– Как это?

– Когда меня переполняют эмоции, то все происходит само собой. Чем сильнее эмоции, тем мощнее все происходит. Так что если я вдруг буду слишком эмоционально себя вести, тебе лучше спрятаться и не подходить ко мне близко. Это слишком опасно.

– А со вниманием как?

– Если эмоции на нуле, то нужно тщательно все продумать и представить у себя в голове. Чем тщательнее все сделать и чему лучше я концентрируюсь, тем лучше получается.

– А сейчас, ты какой способ использовала?

– Концентрацию. Я представила, что вижу все глазами зоркого орла. – вдруг Терия резко остановилась и повернулась вправо. Керб последовал ее примеру и увидел Азария, ангела, который уже приходил к Терии. Инстинктивно Керб спрятался за Терию. Он испугался, что ангел пришел за ним. А так как Керб не был сильным демоном, то не мог противостоять ему.

– Элефтерия Меланта.

– Что? Все еще не доверяешь мне? – спросила у него Терия. – Ты меня так называешь, только если не доволен мной.

– Да. Я немного не доволен тобой. Я просто не понимаю, как ты можешь верить в демона.

– Так зачем ты пришел? Проверить, как он справляется?

– Отчасти, да. Но нам снова нужна твоя помощь. В другом мире случилось кое-что. Туда прорвался демон, очень сильный. Ты поможешь нам?

– Куда я денусь.

– Извините, могу я задать вам вопрос? – из-за спины раздался голос Керба. Азарий очень удивился такой смелости.

– Конечно, задавай. – разрешила ему Терия.

Но Керб все равно сомневался, стоит ли ее послушаться. Он решил дождаться ответа Азария.

– Я слушаю тебя. – дал свое разрешение ангел.

– Как там Тара? Она не страдает? У нее все хорошо?

Азарий был удивлен такому вопросу. Он и не думал, что демон может волноваться о ком-то еще кроме себя.

– Да. У нее все хорошо. – ответил он ничего не тая. – А ты была права. У него действительно есть шанс. Теперь я верю тебе. Постарайся ему помочь. – после этих слов он исчез.

– Вот видишь, теперь в тебя верит ангел, а это дорого стоит. Поверил он, поверят и другие.

Кербу было очень приятно услышать такое. И вдруг он поймал себя на мысли, что с каждым днем он все больше становится таким, каким он был раньше, когда был еще человеком.

– Идем. Нам нужно выполнить задание от Азария.

– Но он ведь не сказал куда идти и что делать.

– Он передал мне всю информацию мысленно. Обычно ангелы так между собой общаются. Да и так гораздо проще и быстрее.

– Вот это да. С каждым днем, я узнаю все больше нового. Я думал, что мне будет тяжело, но все оказалось не так уж и плохо.

– Это еще только начало. Но сейчас некогда болтать. Нас ждет очень важное дело. И должен будешь мне помочь. Идем. – Терия схватила его за руку и отправилась вперед. Неожиданно местность резко изменилась. Они с Терией стояли в нише меж двух домов. По главной улице гуляли люди и проезжали повозки запряженные лошадьми. Никто не видел как Терия и Керб появились из ниоткуда.

– Где мы? Это то же самое место, куда ты отправилась нас с Тарой?

– Почти. Это тот же мир, но вот город совсем другой. Идем, нам нужно торопиться. – не отпуская его руку она потащила его куда-то по улице. Она ориентировалась здесь, словно была уже много раз. А может она просто доверилась чувствам.

Через несколько домов они оказались в одном очень темном переулке, заканчивающимся тупиком. Там стояли парень с девушкой. И это явно было не свидание. Она пыталась его убить. Но Терия успела как раз вовремя. Она выхватила кинжал из рук девушки. И завернула ее руку за спину.

– Беги. – приказала она парню. И тот не стал игнорировать ее приказ. Он побежал сломя голову мимо Керба и скрылся за поворотом.

– Помоги. – попросила девушка Керба. В ней сидел демон, этот он увидев Керба попросил того о помощи, не зная, что он был за одной с Терией.

– Вытащи его. – снова Терия отдала приказ.

– Что? Как? Я не умею вытаскивать демонов. – только в этот момент, демон сидевший в девушке сообразил, что помощи ни от кого не дождется. Девушка начала что есть силы брыкаться и вертеться, чтобы вырваться из крепкого захвата Терии.

– Какой же ты глупый. Тебе нужно просто пристально смотреть ему в глаза, демон не сможет отвести взгляд, и тогда ты сможешь схватить его и вытащить. Просто попробуй, все демоны это умеют. – но Терия слишком уж отвлеклась на объяснения. Девушка воспользовалась этим и смогла наконец-таки вырваться. Она была очень быстрой, Керб не успел ее поймать. Терия первая сообразила, что делать и побежала следом, а потом уже и Керб за ними.

Пока они бежали прохожие изумленно оглядывались. Они кстати не видели Керба, они могли видеть лишь, как одна девушка гонится за другой. Наверняка, они решили, что это из-за ревности, видимо девушки не смогли поделить парня. Хотя на самом деле все было совсем иначе. Погоня не была долгой. Терия быстро настигла свою соперницу. Когда прибежал Керб он схватил девушку вместе с Терией и попытался сделать то, что она ему сказала ранее.

– Быстрее! – крикнула ему Терия. Людям со стороны ее поведение казалось странным. Они видели, как Терия держит девушку, потом отпускает ее и та падает на землю без чувств. На самом деле, Керб удалось вытащить из девушки демона, поэтому она им больше была не нужна.

– Держи его крепче. – сказала ему Терия и отправилась в сторону ближайшего темного переулка, где можно было спрятаться от посторонних глаз. Прохожие решили, что та просто сбежала из сумасшедшего дома. И конечно же никто не захотел с ней связываться, но к счастью нашлись добровольцы, которым была не безразлична судьба девушки, лежащей без сознания на дороге. С девушкой все было в порядке, она очнулась через несколько минут.

А Керб и Терия спрятавшись в темных улочках меж домов, решали свою проблему.

– Крепко держи его. – приказала Терия Кербу. А затем, закрыв глаза, начала творить чудеса. Из-под земли начали вылезать корни деревьев. Керб испугался. А вдруг она и его нечаянно отправит на тот свет. – Не бойся. – только и сказала Терия, как будто читая его мысли.

Корни обвили демона, которого держал Керб и тот отправился глубоко в землю вместе с корнями. Терия открыла глаза.

– Ну все мы можем возвращаться. – она взяла его за руку и сделав несколько шагов, они вновь оказались в своем мире. Только теперь они стояли возле дома Терии. Она молча зашла в дом. Керб последовал за ней.

– А что с ними происходит там под землей? – задал он ей вопрос, как только зашел. – Они что исчезают?

– Нет. Они становятся либо какими-то насекомыми или червями, в общем, чем-то очень маленьким. Некоторым из них везет, и они становятся сорняками. Ты бы, кстати, стал сорняком, если бы я то же самое проделала с тобой. Это их наказание за то, что они сделали за свою жизнь. Они вновь и вновь так перерождаются, пока, наконец, не заслужат стать снова людьми и попытаться прожить жизнь достойно.

– Ясно. А я всегда думал, что они исчезают навсегда. А почему тогда не воспользоваться тем, что демоны могут вытаскивать других демонов из тел?

– И как же? Ты единственный за всю мою жизнь, кто был согласен мне помогать. Демоны хоть и не самые преданные на свете, но друг другу никогда не сделают плохого. Так что теперь ты будешь помогать мне доставать демонов из тел. Я так устала. Пойду посплю.

– Хорошо. Тебя разбудить?

– Нет. Не беспокой меня.

– Хорошо. – у Керба было очень много вопросов, но он понимал, что в отличие от него Терия уставала, поэтому не стал больше ее задерживать.

Терия спала не очень уж и долго. Керб думал, что она проваляется в кровати несколько дней, но та вышла из своей комнаты уже к следующему вечеру. Керб хотел приготовить поесть, но он не знал, когда Терия точно проснется, он боялся, что еда может испортиться за это время. Когда же он вызвался что-нибудь приготовить, Терия не захотела принимать его помощь. Она сама приготовила себе ужин.

Когда уже стемнело, Терия зажгла свечи в своей комнате и позвала Керб учиться. Он совсем не ожидал и уже забыл об этом. Но занимались они не очень долго.

– Я хочу тебя предупредить. – начала серьезный разговор его учительница. – Сейчас тебе кажется, что все так легко и просто. Но чем дальше мы будем продвигаться, тем сложнее и тяжелее тебе будет. Множество раз ты будешь думать о том, что лучше все бросить и сбежать или даже умереть. Но ты должен, во что бы то ни стало, отгонять эти мысли. Я постараюсь тебе помочь, но поверь я в этом не самый лучший помощник. Постарайся в такие моменты вспоминать что-то приятное, радостное, то, что связано с Тарой.

– Ты так говоришь, как будто сама через такое же прошла.

– Нет, еще не прошла. Все мое прошлое, настоящее и будущее состоят из этого пути. Только вот ты сможешь с этим справиться, а я сомневаюсь. Даже если я смогу, то произойдет это очень и очень не скоро. Я надеюсь, что никогда.

– Почему ты так настроена?

– Потому что я боюсь.

Керб ее прекрасно понимал. Он сам боялся. Боялся, что у него не получится, что он не справится. Но больше всего он боялся, что когда он все-таки достигнет своей цели, то все окажется зря. Он боялся, что Тара его не узнает, что она разлюбит его.

– А что ты делаешь в такие моменты. Когда хочешь сдаться?

– Я надеюсь, ты никогда не увидишь этого. Я стараюсь этого не допускать. В такие моменты очень тяжело сдержать свои силы, поэтому мне нужно их иногда спускать. Чтобы когда начнется истерика, я бы не сделала ничего слишком уж глобального.

– А как ты спускаешь силы?

– С помощью танца. Танцы мне очень помогают выбросить скопившиеся эмоции. Но пока, что сил у меня не так уж и много, да и эмоционально я достаточно стабильно в данный момент. Так что можно ничего не опасаться. Но если вдруг у меня начнется истерика, лучше беги куда-нибудь подальше. Понял?

– Да. Ты мне уже об этом говорила.

– Я буду напоминать об этом каждый раз, чтобы ты не забывал. А теперь иди в свою комнату, мне нужно отдохнуть.

И снова Керб отправился в свою комнату. Там ему было очень одиноко и тяжело, ведь его разум и сердце тут же заполоняли чувства. Когда он был чем-то занят, то совсем не обращал на них внимания. Но когда делать больше нечего, то ничего не остается, как поддаться этим чувствам. Но в этот раз было не так невыносимо плохо как в прошлый раз. Перед глазами появлялось лицо Тары, ее глаза наполненные ужасом, когда ее смертельно ранили. А затем ее лицо менялось и только страх и ужас в глазах оставались. Лицо Тары менялось на лицо Эйры, его сестры. Они ведь даже погибли совершенно одинаково. Обе пытались защитить его ценой собственной жизни. Обе умерли у него на руках.

Снова мрачные мысли полностью охватили его. Ведь это все по его вине. Он должен был стать лучшим братом для Эйры. А вот с Тарой все-таки получилось гораздо лучше. Пусть лучше он страдает, чем она. Даже если они больше никогда не будут вместе, даже если она его больше никогда не вспомнит, даже если он станет ангелом, но будет слишком поздно. Главное для него было то, что Тара теперь была в безопасности. Она стала ангелом и попала в рай. Она не мучается. Хотя Эйра наверняка тоже в раю. Ведь она была такой чистой, светлой и доброй. Его сестра тоже заслужила свое счастье. Возможно даже, что они вместе, только не знают ничего друг о друге. И Кербу с такими мыслями стало гораздо легче. Он принял свое наказание.

Думая обо всем этом, Керб не заметил, как наступило утро. Неожиданно дверь в его комнату открылась и вошла Терия.

– Я уж думала, что ты спать научился. А ты, оказывается, просто бездельничаешь.

– Ты чего без стука-то?

– Это мой дом, где хочу там и хожу. Разве я обязана стучать? Вставай давай, нам нужно идти.

– А что случилось?

– По дороге расскажу.

Так как Кербу особо собираться то и не нужно было, то он просто встал и последовал за Терией. Она уже стояла во дворе и ждала его.

– Идем, нам нужно успеть. У нас есть всего несколько дней для этого.

– А что случилось-то?

– Объявилась новая банда головорезов. – начала ему объяснять Терия, направляясь в лес.

– Головорезов? – Керб старался сильно не отставать.

– Да. Это в основном обозленные на людей полукровки.

– В смысле наполовину хариты или акербу?

– Да. В скором времени их могут настигнуть демоны, и тогда будет уже тяжелее.

– Что тяжелее?

– Убить их. Я должна буду убить их прежде чем их душами завладеют демоны.

– Но ведь теперь есть я. Я же могу вытаскивать демонов из тел.

– Нет, это слишком опасно. К тому же лучше предотвратить это иначе будет много последствий. А еще их будет много и отлавливать их по одному очень хлопотно и занимает много времени. Да и вытащить демона из полукровки очень тяжело, возможно твоей силы не хватит для этого. Так что лучше убить их, пока их души не затронуты.

– Но зачем их убивать? Разве это не грех?

– Если не убью их, тогда они погубят многих невинных людей. К тому же мне не важно, грех это или нет. На мне и так очень много грехов. Одним больше, одним меньше.

– И тебе совсем не страшно? Ты ведь можешь остаться здесь навечно.

– Конечно же, мне страшно, но что поделать. Кто-то должен этим заниматься.

– А почему ангелы этого не делают?

– Ты шутишь? Ты когда-нибудь видел, чтобы ангелы кого-то убивали? Они забирают души, но никогда не убивают. Они могут наказать, но не причинить вред. Поэтому они просят меня этим заниматься.

– Как же ты справляешься со всем?

– В смысле? Мне совсем не сложно. Я уже привыкла убивать или помогать.

– Нет, я имею в виду, как же тебе тяжело осознавать, что ты возможно навечно здесь застряла.

Лицо Терии резко изменилось. В ее глазах он увидел неизбежность участи ожидаемой ее. Он понял, какую ужасную ошибку совершил, жестоко надавив на самое больное место.

– Прости, я не хотел.

– Ничего. Ты лишь сказал правду. Горькую и непредотвратимую правду.

Весь оставшийся путь, они прошли молча. Так как они снов шли молча и быстро и не остановились даже ночь, чтобы передохнуть, то и добрались они до места назначения очень быстро. К вечеру следующего дня они были уже на месте. Терия выбрала подходящее по ее мнению место. Хотя Керб не понимал, почему именно это, а не другое, где было отличное укрытие в виде каменно-земляного навеса, который мог бы укрыть их в случае дождя. Но раз так сказала Терия, значит так и нужно.

– Сходи за хворостом, сделай небольшой костер и достань еду из моего мешка. Они все равно придут только завтра. Я могу пока набраться сил перед боем. – все это Терия сказала уютно разместившись на траве возле дерева.

– А ты мне не поможешь? – с надеждой в голосе спросил ее Керб.

– Ты же уже и сам понял, что нет, так зачем тратить время на вопросы? Чем быстрее сделаешь, тем быстрее освободишься. – без зазрения совести оповестила его она.

– Хорошо, я понял.

Керб сделал все так как сказала, хотя скорее приказала Терия. Она вообще как будто не умела по-другому разговаривать. А вот приказы отдавать она умело просто профессионально. Хотя Кербу не на что было жаловаться. Ему ведь было совсем не тяжело. Да и насколько он понял, он не будет играть большую роль в этом бою.

– А я что должен буду делать? – спросил он ее, после того как закончил со всеми делами.

– Ты будешь стоять на страже. Если вдруг придут демоны, ты должен будешь их как-нибудь отвлечь. А они имеют обыкновение появляться именно тогда, когда меньше всего ожидаешь.

– Как же я их отвлеку?

– Не знаю, придумаешь что-нибудь. Расскажешь им какую-нибудь историю из жизни или сказку.

– Ты серьезно?

– Вполне. Они будут в недоумении от твоих действий некоторое время, а это уже какой-то плюс. Все я буду спать. Не мешай мне. – и Терия легла на траву сытно поужинав.

Всю ночь Керб не спал. Сначала он ходил туда сюда, но потом Терия сделала ему замечание, так как не могла нормально выспаться под шарканье его ног. Так что после этого он просто сел неподалеку от нее и начал следить за всем вокруг. Он видел, как листья деревьев слегка колышутся от нежного дуновения ночного ветерка. Как луна то скрывалась за облаками, то появлялась вновь. А потом как медленно темнота уступала свету. Когда солнце начало подниматься на горизонте, он услышал издалека, как кто-то разговаривал. Он не понимал о чем и кто это приближается, поэтому решил разбудить Терию на всякий случай.

– Терия. – шепотом позвал он ее, легонько дотронувшись до плеча. Она тут же открыла глаза и посмотрела на него.

Керб хотел объяснить, почему он ее разбудил, но она приложила палец к губам, призвав его к полной тишине. Она встала и медленно подкралась к кустам, из-за которых было прекрасно видно то самое место, которое приглянулось Кербу.

Через несколько минут к этому месту подошли четверо. Одна из них была девушка, остальные парни. Они остановились именно там и начали располагаться, раскладывая свои вещи. Со стороны они казались обычными людьми, решившими сходить в поход. Неужели они правда могут погубить много людей? Керб не мог в это поверить. Но когда они начали доставать из своих сумок кинжалы разных видов, а также стрелы и лук, то он понял, что ошибался. Вряд ли они пришли сюда поохотиться с таким шикарным набором ножей. У одного из них был даже длинный и острый меч. Терия как всегда все знала наперед и была во всем права. Что же делала Терия? Сначала она просто наблюдала. Может, изучала их и их оружие. А может, изучала местность. Может быть, она выстраивала какую-то стратегию в своей голове. О чем она думала, Керб не мог узнать или понять по ее лицу, поэтому оставил попытки.

Но неожиданно Терия, приказав Кербу молча сидеть и не высовываться, вышла из своего прикрытия. Она уверенной походкой направилась прямо к ним.

– Смотрите! – крикнул кто-то из них. – Кто это?

– Я не знаю.

– Может она просто потерялась? – предположила девушка, видимо, она из них была самой добродушной, если так можно сказать.

– Сомневаюсь. Она слишком уверенно идет к нам, видя сколько у нас оружия. Кира, расправься с ней. – приказал видимо их лидер девушке.

Кира не торопясь взяла в руки лук, как будто показывая, что она совсем не боится идущую к ним девушку. А зря. Взяв одну стрелу, она лениво прицелилась и затем выстрелила. Но Терия легко уклонилась от стрелы в самую последнюю секунду. Кира видимо не ожидала такого поворота события. В этот раз она взяла сразу три стрелы. Видимо решила, чтобы уж наверняка. Снова прицелилась, на этот раз быстрее, все-таки Терия с каждой секундой была все ближе и ближе. Что в принципе было на руку стрелку, ведь чем ближе цель, тем больше шансов попасть. Снова раздался звук спущенной тетивы. И в этот раз все стрелы не достигли свою цель. Девушка потянулась еще за стрелами, но тут вмешался лидер. Он остановил ее рукой. Он дал Терии подойти к ним. Он не знал, насколько смелым он казался в глаза Керба. Терия не дойдя несколько шагов, вдруг остановилась.

– Кто ты такая? – спросил осторожно лидер.

– Я – ужас этого леса. Возможно вы слышали обо мне. – после ее слов все кроме лидера зашушукались. Видимо им было известна эта легенда.

– Ты думаешь я поверю и испугаюсь? – усмехнувшись ответил лидер. С каждой минутой в глазах Керб он становился все смелее и храбрее.

– Это твое дело верить или нет. Однако я сюда пришла не для этого.

– А зачем же тогда?

– Я пришла, чтобы убить вас.

– Убить? Да ты просто сумасшедшая. Ты хоть знаешь кто мы такие? И где твое оружие? Или ты нас голыми руками убивать собираешься?

– Я знаю кто вы. Вы всего лишь горстка полукровок. А вот оружие мне не нужно. Я воспользуюсь вашим. Не зря же вы так старались и несли его сюда.

– Слушай, может она и правда ужас леса? – шепотом спросила лидера Кира.

– Если это было бы так, то она нас давно бы уже убила, а не тратила бы время на разговоры.

– Вот тут ты кстати прав. – отметила Терия. – Что-то я разговорилась с вами. Что ж, тогда начнем.

Терия сделала шаг, и один из четверки метнул в нее кинжал, но Терия поймала его в воздух и метнула его в ответ. К сожалению, парень не успел увернуться и упал замертво. Кербу почему-то стало их жалко. Он никогда не испытывал жалости, тем более к жестоким представителям рас. А в это время Кира отбежала подальше, захватив несколько стрел. А один из парней метнул сразу два ножа в Терию. Но его постигла та же участь что и предыдущего. В итоге остались только Кира и лидер. Тот сразу же обнажил свой меч и бросился в нападение. Но это был всего лишь отвлекающий маневр. В это время девушка выпустила еще две стрелы. Но Терию не так-то легко застигнуть врасплох. Он каким-то необъяснимым образом проскочила мимо лидера и стрелы попали прямо в него. Не мешкая, Терия схватила еще метательных ножей и кинула их в девушку. Все было кончено. Керб думал, что это займет больше времени. Терия была просто ужасающе пугающей и невероятно восхитительной.

Пока Керб стоял в шоке, Терия вернулась, собрала все вещи и направилась обратно.

– Ты что тут останешься? – спросила она Керба, остановившись на секунду и повернувшись к нему лицом. Но ответа она не стала ждать и отправилась в путь. Керб поспешил за ней. Он всегда считал ее доброй и отзывчивой, пусть и немного грубой. Он даже не верил, что она будет убивать. Он почему-то думал, что все это шутка. Но теперь после всего увиденного, он просто не знал, что и думать. Весь обратный путь он молчал. Он не смел сказать и слова.

В первый раз он видел насколько жестокой и опасной, она может быть. Он и раньше об этом догадывался, но видел воочию в первый раз. Он и представить себе не мог такого. Просто подошла, увернулась от всех опасностей и убила их по очереди. И даже глазом не моргнула. Кербу захотелось сбежать от нее прямо сейчас. Но он также помнил то, как она помогла ему, его сестре и Таре.

Образ Терия в его глазах смешался и теперь он не знал, что и думать о ней. Но с другой стороны она уже много раз могла его убить, но ведь не убила. Так чего он тогда боится? И хоть он продолжал испытывать перед ней страх, все равно продолжал идти за ней. А может именно из-за страха он продолжал следовать за ней. Он точно не знал. Но когда они наконец пришли домой, Керб все также молчал. Терия не успела ему ничего сказать, он поторопился зайти в дом и скрыться в свой комнате. Он не выходил из нее. Терия прекрасно понимала, что он чувствует и почему игнорирует его.

Она думала, что ей все равно как к ней относятся. Но оказалось, что все совсем не так. Ей было больно. Ее мучило чувство, что все ее боятся, никто ее не понимает и не любит. Ведь как только они видят эту ее сторону, все сразу пугаются и бегут сломя голову прочь или застывают на месте от страха. Ведь она же ему говорила, что не убьет его. Так почему же он ей не верит. Он же догадывался, что она может быть и такой. И все равно не был готов к этому. А ведь Терия постаралась все сделать не так жестоко и страшно, как могло быть. Она постаралась сделать все быстро и без лишней крови и переживаний.

Керб бы так и просидел в своей комнате вечность. Но Терия ему этого не позволила. Подождав несколько часов, она вошла к нему. Она думала, что при виде ее он забьется в дальний угол комнаты, но нет. Керб встал с кровати и посмотрел ей прямо в глаза.

– Прости. – сказал он, ошеломив этим. – Прости, что испугался тебя. Я знаю, что ты это сделала, просто потому что кроме тебя никто не сделает этого. Так ты пытаешься защитить всех остальных. Пытаешься их спасти. Ты и меня много раз спасала и продолжаешь помогать мне. Прости. Я не хотел обидеть тебя, просто мне нужно было время, чтобы это принять.

– Это ты меня прости, нужно было тебя лучше подготовить. Но с другой стороны то, что ты так отреагировал на это, говорит еще об одном.

– О чем же?

– Ты сильно изменился. Тебя испугала моя жестокость. Ни один нормальный демон не боится жестокости, наоборот они ей наслаждаются. А это значит, что с каждым днем ты все меньше и меньше становишься похожим на демона. Скоро ты станешь вполне обычной душой. И останется самое сложное – стать чистой душой, достойной перевоплотиться в ангела.

– Правда? Я действительно так сильно успел измениться?

– Да. Ты молодец. А теперь пойдем учиться.

– Хорошо.

Наконец они смогли поговорить и все выяснить. Обоим стало легче. Они снова вернулись к тому образу жизни, к которому каждый из них успел привыкнуть.

Терия продолжила обучать Керба. Однажды когда она вышла, чтобы приготовить себе немного еды, оставив Керба наедине с заданиями, кое-что случилось. Керб заметил необычную книгу, лежащую сверху книг, стоящих на полке. Обложка была черная, и на ней не было никаких надписей. Но при этом она была очень объемной. И Керб решил посмотреть, что же это за книга. Он уже мог немного читать, так что решил, что справится. Когда он ее открыл, то удивился, потому что она была написана рукой Терии и заполнено была всего страниц двадцать. Правда почерк был очень мелким и страницы были полностью заполнены, не оставляя лишнего места. Кербу стало интересно, что же она там написала. Но он не успел. Книга тут же исчезла из его рук. Перед ним стояла Терия, крепко сжимая эту книгу в своих руках, и испуганно смотрела в его сторону.

– Сколько ты успел прочитать?

– Ничего. Я не успел. А что там написано?

– Не смей даже пальцем прикасаться к ней. – испуг сменился гневом. Теперь она уже была в ярости.

– Но почему?

– Потому что. Я сказала, не лезь и все.

– Ну ладно-ладно. – Керб испугался. Он подумал, что возможно там написано что-то очень личное, что она не хотела бы никому рассказывать. Так что не в его праве лезть в ее душу. Как она и просила, он больше не прикасался к этой книге.

Следующие несколько недель прошли в том же духе. Иногда они ходили посмотреть как кто живет, кому нужна помощь. Они ходили и к акербу и к харитам и даже к людям. Оказалось, что Терия очень внимательно следит за животными и в случае если в ее силах помочь чем-то, то она всегда помогала. Также она очень любила помогать детям. А вот в жизнь остальных она вмешивалась только в крайних и критических ситуациях. Когда Терия не отдыхала, то в свободное время она его учила. Через несколько месяцев Керб освоил как чтение так и письмо. После этого, Терия позволила ему брать книги из ее комнаты, все кроме ее дневника. Так Керб познавал много нового для себя и хоть как-то заполнял то время, пока они ничем не были заняты.

Несколько дней его мучила одна и та же мысль. И вот однажды, он наконец набрался храбрости и задал этот вопрос Терии.

– Я долго думал о том, что ты рассказывала. Я внимательно наблюдал за тобой все это время, и я никак не мог понять кое-что. Ты ведь делаешь столько всего хорошего. Пусть даже ты убиваешь, но ты делаешь это ради других. Это можно частично посчитать за самопожертвование.

– Самопожертвование? Только если с колоссальной натяжкой.

– И все-таки. Если учесть что ты живешь, ведя такой образ жизни вот уже восемьсот лет, то тебя могли бы уже простить. Разве нет? Ведь это совсем не честно и не справедливо.

– Ты кое в чем ошибся.

– И в чем же?

– Я не так давно начала помогать. Примерно семьсот лет я вела просто ужасающий образ жизни. Я никого не щадила, никого не жалела, никому не помогала. Я совершала очень много грехов и непростительных ужасных поступков.

– Не может быть. Неужели?

– Да. Зачем ты переспрашиваешь? Мне не зачем тебе врать. Какой в этом смысл?

– Но ты так себя ведешь, словно ты только и делаешь, что помогаешь.

– Ну, за сто лет можно привыкнуть, разве нет?

– Да, действительно.

Неожиданно глаза Терия заблестели, словно она вот-вот заплачет. Керб даже испугался немного, ведь он никогда не видел, как она плачет. Но Терия вовремя остановилась, посмотрела на Керба удивленно, резко встала и куда-то пошла.

– Куда ты?

– У меня может начаться истерика. Давно их уже не было, мне надо успокоиться.

– А можно с тобой?

– Можно, только не подходи близко.

Терия шла очень быстро, словно боялась опоздать. Керб спешил за ней, не отставая ни на шаг. Наконец через некоторое время они вышли к реке. Терия повернулась к Кербу и посмотрела угрожающим взглядом, и тот отошел поближе к лесу. Затем Терия подошла к самому берегу реки и остановилась. Некоторое время она так и стояла неподвижно.

Керб заметил, что вода начала волноваться и по ней пошла глубокая рябь. Но Терия продолжала стоять неподвижно. Потом начала подниматься небольшая волна на реке. Но это волна направлялась не к одному из берегов, а вверх. Это повергло Керба в шок. Потом вокруг начал сгущаться очень плотный туман. Керб еле-еле мог разглядеть Терия. А вот волну он видел очень хорошо, потому что та была уже настолько высокой, что, казалось еще немного и она достанет до облаков. Это было настолько странно и непредсказуемо, что Керб даже не знал, что и думать. Уровень воды настолько снизился в реке, что казалось скоро он сможет увидеть его дно. Неужели Терия собирается всю воду из реки отправить наверх? Зачем? Она что из ума выжила?

Но в следующую секунду вся волна резко упала вниз. Брызги от такого внушающего явления, добрались даже до Керба. Терия вообще стояла мокрая с головы до пят. Затем резко поднялся сильный ветер, который разогнал весь туман. А Терия все также продолжала стоять неподвижно, как будто все это было не ее рук дело. Керб не знал, что делать. Закончилась ли ее истерика? Или это вовсе не истерика была? Что вообще это такое было? Через несколько минут, убедившись, что вроде бы ничего нового не начинается, Керб набрался смелости подойти. Терия стояла, смотрела куда-то вдаль и как будто о чем-то думала. Керб хотел позвать Терию, но не успел, его опередили, от чего он удивился еще больше.

– Терия! О, Керб ты тоже тут? Рада тебя видеть.

Керб посмотрел в сторону, откуда раздавался голос, а раздавался он со стороны реки. Из реки торчала голова и рука машущая им. Это была Ю. Керб не поверил своим глазам. Он думал, что больше никогда ее не встретит.

– Ты чего молчишь? Неужели не узнал? – добавила она выходя из воды.

– Ю? Но как ты?

– Как я что?

– Тебе удалось спастись?

– Ну да, в каком-то смысле.

– Спасибо, за то что помогла нам с Тарой.

– Кстати, а где она?

– Она стала ангелом.

– Вот это да! – Ю была очень сильно удивлена.

– Но откуда ты знаешь Терию? Это она тебя спасла?

– Нет. Вообще-то я вас обманывала. Я знала Терию еще до того как встретилась с вами. Это она попросила меня сопроводить вас. Сказала, чтобы я следила за вами и помогала вам. Ведь так, Терия?

– Что? – как будто проснувшись ото сна, спросила удивленно Терия. – Ю? Зачем ты сюда пришла?

– Я просто увидела, что ты опять спускаешь силы. У тебя опять была истерика?

– Какая тебе разница?

– Я просто думала, тебе нужна поддержка и помощь. Я думала, ты захочешь поговорить. Но как вижу, ты нашла себе нового собеседника.

– Не твое дело.

– Ну, вот опять. Ну почему ты такая грубая. Ты всегда себя так ведешь.

А у Керба в это время пыталось все сложиться в голове. Он не мог поверить, что это Терия подослала им Ю. Неужели и правда?

– Пойдем. – сказала ему Терия и отправилась домой.

– Извини, мне надо идти. Не хочу ее злить. – оправдывался Керб.

– Да ничего, я понимаю. – весело ему ответила Ю.

Когда они пришли домой, Терия отправилась в свою комнату и не выходила из нее до утра. А Керб отправился в свою комнату, чтобы усвоить полученную информацию и понять, что же это произошло на реке. Как он понял, это был один из способов спустить силы и избавиться от истерики. Но больше он ничего не мог понять.

Больше новых сюрпризов не происходило в их размеренной жизни. Пока они вместе помогали всем, кто нуждался в их помощи, несколько раз у Терии была истерика и пару раз ее мучили кошмары. Иногда она ходила убивать, но это было не так уж часто. Керб со временем привык к такой жизни. Больше ничего нового и необычного не происходило. Поэтому, как только он привык ко всему, жизнь их стала носить размеренный и спокойный характер. Много раз они отправлялись в разные миры, чтобы поймать там демонов. Много раз они помогали харитам и акербу издалека. Столько же раз помогали людям. И постоянно следили за лесом и его обитателями. Прошло несколько лет. Изначально спокойная и размеренная жизнь начала казаться Кербу раздражающей и сводящей с ума. Ведь все время все происходило по одному и тому же сценарию. Все время одно и то же. Новое было хорошо забытым старым. Керб не понимал, как Терия смогла прожить так сто лет и до сих пор живет и терпит. Только теперь он понял, почему у нее время от времени происходят эти истерические припадки. Ведь просто невозможно спокойно прожить всю свою вечную жизнь все время одинаково.

Но Керб все время вспоминал слова Терии о том, что в такие трудные минуты, когда захочется все бросить, ему нужно вспомнить о Таре. И это помогало. Хотя иногда даже воспоминания о Таре он подвергал сомнению. Он все думал, а может ему все это приснилось? Может, ничего и не было? Может он это все придумал? Но и в такие минуты ему помогала Терия, которая являлась одним из лучших доказательств того, что Тара все-таки была в его жизни. И он надеялся, что будет.

Года все шли, а Керб не понимал, меняется ли он или нет. Но Терия всегда уверяла его, что он очень сильно изменился с тех пор как встретил Тару. Со стороны конечно виднее. Керб верил ей, ему больше не кому было довериться. Он думал, что чем чище он будет, тем легче будет себя чувствовать, но оказалось все совсем не так. Да ему было легче с одной стороны, но с другой стороны он почувствовал больше ответственности за остальных. Он чувствовал тяжесть на сердце за все грехи, которые сделал. Ему было все тяжелее смотреть за тем, как Терия убивала. Для него это стало практически невыносимым, и Терия перестала брать его с собой. Но зато он все больше понимал, что такое сострадание, любовь и доброта. Да, он очень сильно изменился.

И вот однажды к нему в комнату зашла Терия.

– Сегодня я дам тебе последнее задание. – оповестила она его.

– В смысле последнее? Это значит, что если я с ним справлюсь, то стану ангелом и встречусь с Тарой?

– Нет. Последнее мое задание. Завтра ты отправишься, чтобы его выполнить и после этого ты будешь сам по себе.

– Но почему?

– Разве ты не заметил, что я больше не заставляю тебя вытаскивать демонов из людей?

– Ну да, ты уже давно меня не просила об этом, ну и что?

– Просто ты уже давно не демон. Поэтому ты не можешь этого делать. Ты уже давно стал бесполезным для меня, но мне было жалко тебя выгонять. А сейчас я понимаю, что время пришло. Тебе пора идти своим путем. Тебе не так много осталось, чтобы достичь своей цели. Скоро, уже очень скоро ты сможешь стать ангелом. Если конечно будешь продолжать помогать всем.

– Но почему мне нельзя остаться? Разве я напрягаю тебя?

– Да. Ты меня в последнее время очень сильно раздражаешь.

– И чем же?

– Тем, что ты стал лучше.

Керба очень удивило ее заявление.

– Чем лучше ты становишься, тем тяжелее становится мне от того, что я никогда не смогу добиться того, чего добился ты. Так что тебе лучше уйти, пока я не начала тебе все портить. Так что тебе лучше покинуть это место, а если мы когда-нибудь вдруг встретимся, сделай вид, что не знаешь меня.

– Я думал мы навсегда останемся хорошими друзьями, ну или просто друзьями.

– У меня только один друг и это Азарий. Больше у меня не было друзей, нет и никогда не будет. Для меня слишком опасно заводить друзей, впрочем как и для них самих опасно заводить дружбу со мной. А так как ты скоро станешь ангелом, то тебе лучше не дружить с такой как я.

– И все равно, что плохого в дружбе?

– Хватит. Я сказала, забудь вообще, кто я такая и не возвращайся больше сюда никогда.

– Хорошо. – после долгих раздумий ответил Керб. Они понимал, что злить ее не надо, лучше сделать так, как она говорит. Она всегда знает, как и для кого будет лучше. – Что за последнее задание, которое ты хочешь мне дать?

– Завтра, когда ты уйдешь, по пути ты встретишь нуждающегося в помощи. Твоя задача оказать ему это помощь.

– Чем помочь?

– А это уже ты должен выяснить сам. – Терия развернулась и вышла из комнаты. Затем Керб услышал, как закрывается входная дверь и очень удивился. Он быстро вышел вслед за Терией. Та была уже на полпути к лесу.

– Ты уходишь? – спросил он ее.

Терия остановилась.

– Да. – даже не повернувшись ответила она.

– Когда ты вернешься?

– Не знаю.

– Значит, ты даже не попрощаешься?

– Нет. – коротко ответила она и ушла скрывшись в лесу.

Керб остался стоять один, наедине со своими мыслями. Он думал, почему же Терия так спешно ушла? Может она не любила прощаться? Может, ей было тяжело прощаться со своим другом? А ведь Керб считал, что они с Терией стали очень хорошими друзьями друг для друга. Он вернулся в дом. Он подумал, что возможно лучше уйти прямо сейчас, но вспомнил, что Терия сказала ему уйти только на следующее утро. А это значит надо сделать именно так как она и сказала. Она всегда знала, что и когда лучше всего делать. Она всегда все знала. И Керб отправился в свою комнату. В голову ему пришла одна очень плохая мысль. Он вдруг вспомнил про дневник Терии. Ему так захотелось его прочесть, но он смог сдержать и не воплотить в жизнь эти намерения. Он же был на пути к становлению ангелом. Он должен держать себя в руках и не думать ни о чем плохом. Так он просидел в своей комнате до утра.

Утром он вышел на улицу, посмотрел в последний раз на дом. И только теперь вспомнил, что Терия не сказала ему куда идти. Но может это не так уж и важно. Керб просто пошел, куда глаза глядят. Неужели он и правда идет туда куда надо? Керб сомневался, но все же верил Терии. Если он должен был знать куда идти, то она ему обязательно бы сказала. Керб позаимствовал один из черных плащей Терии. Он надеялся, что не встретит на своем пути опасности. Уже долгое время он не мог причинить боль кому-то. Все что он мог делать – это помогать. Он как будто бы разучился причинять боль и уж тем более убивать. Это было так странно. Если раньше ему было все равно, что он погубил столько душ, то теперь эти смерти преследовали его. Совесть не позволяла забывать его грехи. Это была тяжелая ноша, но она помогала ему продолжать идти вперед, продолжать искупать свои грехи, не сворачивать с пути. Ему было не важно, когда он сможет встретиться с Тарой, главное то, что он обязательно с ней встретиться. Он был готов продолжать столько сколько нужно, пока наконец не заслужит отправиться туда, где сейчас была Тара.

Керб шел несколько дней. Он все переживал, что пошел не той дорогой. Ведь он так и никого не встретил на своем пути, только животных, но даже они не нуждались в его помощи. А ведь животные тоже стали относиться к нему совершенно по-другому. Если раньше они рычали на него и царапались, пытались выбраться, то теперь сами подходили к нему, совершенно не опасаясь. От этого Керб чувствовал себя добрее. Но вдруг мысли Керба прервало необычно происшествие. Откуда-то сверху упало что-то большое и тяжелое на траву прямо перед Кербом.

Тара.

Кто я? Когда Тара открыла свои глаза, она не могла вспомнить ничего. Он не помнила своего имени, своих родных, места, где жила. Она не помнила ничего. Она посмотрела по сторонам. Вокруг все было в цвету. Тара пошла по тропинке, которая проходила между красивыми деревьями и кустами. Вокруг было так светло и тепло, что у Тары на душе стало радостно. В воздухе смешались нежные ароматы цветов. Когда он надоедал легкий ветерок смывал его своей свежестью. Рядом с тропинкой бежал чистый холодный ручеек. Тара наклонилась и набрала воды, чтобы попробовать. Вода из ручейка была очень сладкой и вкусной.

– Где же я? – вслух спросила она. Но ответа ждать было не откуда.

Тара продолжила свое путешествие по этой красоте. Хоть она и не знала кто она, где она и что ей делать, ей было совсем не страшно. Наоборот, она чувствовала, что с ней все будет хорошо. Как будто она попала в такое место, где если что-то и может случиться с ней, то только хорошее. Счастье и радость словно навечно поселилось в ее душе. Но все же что-то ей мешало полностью раствориться в этой красоте. Но она не понимала что именно. Через некоторое время тропинка стала шире. Появились бабочки, которые порхали вокруг Тары и иногда садились на нее.

– Я что попала в рай? – спросила она сама себе. И хоть ответа она не ожидала, но все же получила.

– Да, ты попала в рай. – кто-то сказала ей. Тара прошла вперед и увидела там девушку. Она была очень красивой, в нежном легком длинном платье. Эта девушка радостно улыбалась Таре. А затем Тара заметила за это девушкой еще много других людей. Все люди были разного возраста от мала до велика. Все они просто радовались. Некоторые разговаривали, некоторые играли, кто-то просто наслаждался окружающей красотой.

– Это правда рай? Но как я тут оказалась? Я умерла?

– Да. Идем, я тебе все покажу и расскажу. – позвала ее девушка с собой. Но Тара осталась стоять на месте впечатленная происходящим. Девушка, увидев это, вернулась и взяла Тару за руку. – Идем. Не бойся. Меня кстати Дакира зовут. А тебя как?

– Меня? – Тара вновь задумалась. Может ей удастся вспомнить на этот раз. Но нет, все было тщетно. Она никак не могла о себе ничего вспомнить. – Я не помню.

– Не помнишь? – Дакира очень удивилась ее ответу.

– Сколько ни пытаюсь, не могу ничего о себе вспомнить.

– Странно. – Дакира посмотрела на Тару. – Обычно все кто прибывает сюда, все помнят о себе. Может ты сделала, что-то нехорошее, поэтому ничего не помнишь?

– Может быть, я не знаю. – грустно добавила Тара. Она чувствовала, что что-то не так, но не могла понять что.

– Но это ничего страшного, даже если ты и сделала что-то плохое, я все равно буду с тобой дружить. – Дакира была очень доброй и жизнерадостной девушкой. Она выглядела словно нежный красивый цветок. Она напоминала Таре подснежник, такая же невинная и чистая. – Но как же мне к тебе обращаться? Может мне придумать тебе имя? Давай я буду перечислять имена, которые знаю, а ты выберешь какое тебе больше понравиться. А может, ты даже узнаешь свое. Давай?

– Давай. – идея Дакиры была очень простой но при этом гениальной. Таре очень она понравилась. Ведь и правда есть вероятность того, что Дакира назовет ее имя и Тара может вспомнить его. Дакира начала перечислять имена, пока они гуляли по раю.

– Лина, Тамия, Фрида, Элана, Кира… – начала она, но все эти имена не вызывали у Тары каких-либо воспоминаний и чувств. – Иоланта, Ия, Эра, Рема, Илария, Гаяна, Грэя, Аида… – Дакира все перечисляла и перечисляла, иногда она повторялась, потому что уже не помнила, какие имена уже называла, а какие нет. – Хоа, Гайда, Лиен, Фида, Джун, Таира… – Дакира бы продолжала и продолжала, но вдруг Тара остановилась. – Что? Что-то вспомнила?

– Нет, но одно имя мне кажется похожим на мое, хотя я точно не уверена.

– Какое же?

– Таира. Оно мне что-то напоминает, но я не могу понять, что именно.

– Тогда я тебя пока буду называть Таирой. Может со временем ты что-нибудь вспомнишь. – улыбаясь сказала девушка. – А теперь давай я тебе все тут покажу.

Дакира вела ее все дальше и дальше. Пейзажи вокруг менялись, но ощущение счастья, радости и спокойствия никуда не терялось. Везде было красиво. Дакира показала Таре озеро, возле которого все обычно предавались мечтаниям. Потом они прошли к горе, куда обычно все ходили, чтобы уединиться на время, побыть наедине с собой. Было очень много различных садов, полей, лесов и рек. Все было такое потрясающе красивое, родное и теплое.

– А что это за место, где я появилась? Там еще ручеек с тропинкой были. – поинтересовалась Тара.

– Это место мы называем истоком. Оттуда приходят все. И мы тоже оттуда пришли. Оттуда начинается счастливая жизнь. Там начинается рай.

– А где же он заканчивается?

– В смысле?

– Ну, если есть место, где рай начинается, то есть и место, где он заканчивается. Разве не так?

– Не знаю, я никогда не думала об этом. Но зачем тебе это? Ты уже в раю, неужели ты хочешь уйти?

– Я не знаю. Просто у меня такое чувство, что я забыла что-то очень важное, важнее даже того кто я и какое у меня имя.

– Все поначалу думают, что было бы здорово, если бы они успели что-то доделать в той жизни, но со временем это чувство пройдет, и ты поймешь, что ты должна быть здесь.

Но Тара не могла с этим согласиться, и все же она не стала спорить.

– Идем к озеру, я очень люблю смотреть на него. Оно такое красивое. Там можно даже поплавать если хочешь.

– Извини, я хочу еще немного погулять, а ты иди. Я присоединюсь к тебе попозже. – заявила Тара.

– Хорошо. Я буду ждать тебя там. – радостно побежала в сторону озера Дакира.

Но Тара решила пойти к истоку, как назвала его Дакира. Она долго искала это место, так как не помнила точной дороги. Когда наконец она нашла этот ручей, то очень обрадовалась и побежала по нему обратно, туда, откуда она появилась. Она надеялась, что вход окажется и выходом. Она и сама не знала, почему она так хочет покинуть рай. Да тут было очень красиво и радостно. Она никогда не чувствовала такой умиротворенности. Хоть она и не помнила ничего, но была полностью уверена, что это самое лучшее место в всем мире. Но ее все равно тянуло обратно. Она бежала и бежала, но вместо того чтобы найти выход или вход, она прибежала обратно. Как будто этого входа или выхода и вовсе не было. А может, ей просто подождать, пока не появится кто-то новенький? Но это тоже вряд ли помоет. Если бы она могла найти это место, то уже нашла бы его. Но сколько она ни шла вперед к началу истока, все равно приходила обратно. Как будто ей было запрещено уходить. Может она действительно совершила что-то не очень хорошее, поэтому ей нельзя ничего вспоминать и уходить отсюда. Но ведь скорее всего просто никому нельзя отсюда уходить.

Тара решила пойти к Дакире и расспросить ее об этом. Как ни странно, но дорогу к озеру она нашла очень быстро. Дакира сидела на берегу и чем-то мечтала, смотря вдаль. Но как только Тара к ней подошла она сразу отвлеклась и радостно улыбнулась ей.

– Дакира, а никто никогда не пробовал отсюда выйти? – осторожно спросила Тара.

– Ну намеренно никто не пытается. Но иногда бывает, что кто-то не хочет просто быть счастливым. Они хотят помогать другим и тогда они могут стать ангелами хранителями. Но не все могут ими стать. Я не знаю, как точно это происходит. Но в таких случаях к нам приходят другие ангелы и забирают таких ангелов с собой.

– Значит мы ангелы? – Тара просто не очень была в этом уверена.

– Да, мы ангелы. Мы чистые души, которые заслужили свое место в раю.

– Значит все-таки выйти отсюда можно.

– Да. А ты что хочешь стать ангелом-хранителем?

– Возможно. Я еще не уверена в этом.

– В таком случае ты им не станешь. Потому что ангелами-хранителями становятся лишь те, кто точно уверен и готов к этому. Ведь в таком случае ты должен пожертвовать своим спокойствием и счастьем ради других душ. Это очень высокая цель. Я боюсь, что такой я вряд ли стану.

Дакира глубоко задумалась. Также поступила и Тара. Она пыталась вспомнить кто же она все-таки такая, какую жизнь она прожила. Что же такого важного она забыла и не может вспомнить. Ей вдруг стало так грустно и одиноко. Она вдруг ясно почувствовала, что ее кто-то ждет там, откуда она сюда пришла. Кто же это?

В этом месте, под названием "рай" не было ни дня ни ночи. Спать никому не нужно было, да и есть тоже. Но все же по привычке ангелы пили и кушали и некоторые даже спали. Несколько раз Тара уходила на гору. Снег на этой горе был совсем не холодный, и он не таял. Этот снег был похож на пух, белый чистый пух. Несколько раз Таре в голову приходил образ девушки, которая была все в белом. Особенно ярко она помнила, что ее ресницы и волосы были покрыты инеем. Таре казалось, что она ее знала раньше. А когда Тара плескалась в озере с Дакирой, ей снова пришел образ. И это тоже была девушка. Только в этот раз совсем не белая. И у этой девушки был чешуйчатый хвост. Тара понемногу начинала вспоминать свою прошлую жизнь. Но все же самого главного она никак не могла вспомнить, как будто эти воспоминания ей стерли очень и очень тщательно. Так тщательно, что она не помнила целый кусок своей жизни и то как умерла.

Следующее воспоминание, которое к ней вернулось, было тоже связано с девушкой, но она очень сильно отличалась от девушки в белом и девушки с хвостом. На этот раз Девушка была вся в черном, и взгляд у нее был очень страшный и жуткий. И это все, что она могла вспомнить об этой девушке в черном. Но почему-то она совсем не испугалась этой девушки, наоборот ей казалось, что именно это девушка очень сильно помогла ей. Но что же все-таки случилось? Как же она погибла? Как ей помогла девушка? Тара никак не могла вспомнить.

– А я думала, что в раю все одного возраста. – однажды поделилась своими мыслями с Дакирой Тара.

– Я тоже так думала. Но как оказалось, все тут выглядят так, как они хотят. Кому-то нравится быть молодым, кто-то всегда хотел быть ребенком, а некоторым нравится быть бабушками и дедушками. Так что у нас тут получается одна очень большая семья.

Несмотря на то, что здесь все были ангелами, не все хотели быть ангелами хранителями и это совсем не говорит что они плохие. Нет. Просто даже не каждый ангел способен взять на себя такую ответственность. И Тара тоже не могла. Поэтому понимала, что выйти из рая будет очень сложно. Временно она оставила мысли о побеге. Она начала уделять все свое время на то, чтобы вспомнить все, что забыла. Ведь она даже не знает, ради чего так старается найти выход. Может ей вовсе и не стоит покидать это прекрасное место. Может ей кажется так, просто потому что она ничего не помнит.

Сколько времени она тут пробыла, она не знала. Время здесь текло не так как в обычном мире. Иногда Тара начинала забываться и думала, что может не так уж и важно вспомнить то, что забыла. Может, эти воспоминания ей стерли, потому что они приносили ей много страданий? Но Тару начало мучить новое чувство. Как будто ее кто-то ждет там. Она чувствовала, что должна вернуться, должна кого-то найти иначе она потеряет все. Почему у нее возникло такое чувство? Возможно, потому что она начала понемногу все вспоминать.

Вскоре она вспомнила свое детство, вспомнила кибелу, вспомнила все ровно до того момента, как однажды пошла на ручей. Но дальше вспомнить не получалось. Она никак не могла понять, что же это за три девушки, что ей привиделись. Она не могла понять, как они связаны с ней.

– Таира! – окликнула ее однажды Дакира. – Пойдем к пруду.

– К пруду? В смысле к озеру?

– Нет к пруду, я тебе, что про него не рассказывала?

– Нет.

– Тогда идем быстрее, я тебе его лучше покажу. – Дакира потянула Тару за собой в один из садов. Но Тара была во всех садах и никогда не видела ни в одном пруда. Там были только фонтаны и небольшие ручейки. Но когда Дакира привела ее в один из садов, в котором Тара уже была, то посреди него образовался большой пруд, которого раньше там никогда не было.

– Откуда он здесь? Его ведь раньше не было? – изумленно спросила Тара.

– Он появляется иногда, а потом снова исчезает. Смотри! – воскликнула Дакира, указав на гладь пруда. Тара посмотрела, но ничего не увидела. Но когда она повернулась, чтобы сказать об этом Дакире, то заметила, что та просто глаз оторвать от него не может и нее даже слезы на глаза начали наворачиваться.

– И что там? Я ничего особенного не вижу пруд как пруд. – заметила Тара.

– Ты что? Ты ничего не видишь?

– Что? Я вижу только идеальную иссиня черную гладь пруда и все.

– Правда? Ты правда ничего не видишь? – Дакира спросила, потрясенная заявлением Тары.

– Ну что я должна там увидеть?

– Мир.

– Мир?

– Да. Первое время я наблюдала там за своими родными, пока они тоже не покинули его. А теперь я просто смотрю, как там живут остальные души. Ты правда не видишь?

– Не вижу. – грустно ответила Тара. – Но почему я не вижу этого?

– Не знаю. Может тебе нужно внимательнее посмотреть?

Тара еще раз осмотрела пруд, но ничего нового в нем не увидела.

– Не вижу, ничего не вижу кроме пруда. – Тара присела. Ангелы, собравшиеся вокруг пруда, внимательно смотрели в пруд и только она ничего не видела. Она протянула руку, чтобы дотронуться до пруда. Тара подумала, что как только она коснется воды, пойдут красивые круги до самых дольних берегов. Но пруд оказался твердым, словно огромное стекло или зеркало. Там воды совсем не было.

Таре стало очень грустно, и она ушла оттуда. Она снова направилась к ручейку, к истоку. Она присела возле него, наблюдая за тем, как прозрачная вода бежит по красивым камешкам. Непроизвольно Тара начала искать ракушки. Она любила их искать в детстве. Но в этом ручейке их было сложно найти.

Тара внимательно рассматривала каждый сантиметр, но ракушек нигде не было. Тара начала негодовать, словно маленький ребенок, сетуя на то, что в таком ручейке нет ни одной ракушки. Она словно оказалась в своем детстве. Но неожиданно что-то белое привлекло ее внимание. Тара достала это что-то из воды и у нее в руках оказалась белая ракушка.

– Нашла! – она аж вскочила от радости. Так долго искала ракушки и наконец нашла. На душе стало так радостно и волнительно. А затем ее посетило сильное чувство дежавю. Ей казалось, что если сейчас она повернется, то увидит его. Она повернулась, и перед ее глазами появился он – тот, кого она не могла вспомнить все это время. Это был Керб. Так они с ним впервые встретились. Она искала ракушки в ручейке, а он стоял и любовался ею. А потом она повернулась и увидела его. Так все и произошло. Жаль только, что все это было только воспоминанием. Теперь она вспомнила, кто же ее ждет там. Надо искать выход, надо его найти. Как же выйти отсюда? Ведь должен же быть и другой способ. Тара начала лихорадочно думать и одновременно искать хоть что-то похожее на выход.

Но она не успела. Неожиданно перед ней появились два ангела. Это были одни из тех, что забрали ее из ее мира. Она схватили ее и рай, что только что был перед глазами, исчез. Вместо него она очутилась в большой красивой комнате.

– Тебе все-таки удалось все вспомнить. Но мы не можем разрешить тебе спуститься вниз. То, что ты никак не можешь погасить в себе чувства к демону, это очень плохо для твоей чистой души. Поэтому мы должны тебя наказать. Ты будешь заперта в это комнате. У тебя будет очень много времени, чтобы все обдумать и принять наконец-таки правильное решение. – сказав последние слова, оба ангела исчезли.

– Ну вот, хотела уйти из рая – пожалуйста. Только вот что теперь делать? – подумала Тара вслух.

Она начала осматривать все вокруг. А вдруг найдется способ и отсюда сбежать. К счастью в этот раз у Тары не забрали воспоминания. Так ей было гораздо легче. Ее больше не тяготило чувство, что она что-то забыла. Но зато появились совсем другие. Теперь ей было тяжело думать о том, что же случилось Кербом. А вдруг он ее забыл? Но Тара не хотела в это верить и не верила. Она отбросила эту дурацкую мысль и продолжила осматривать комнату.

Комната была простой и красивой. В ней было много окон, но двери не было. Из каждого окна было видно одно и то же – голубое небо и облака. Больше ничего нельзя было увидеть. Возле одной стены стояла большая кровать с балдахином. Были также книжные полки, полностью заполненные книгами. В середине комнаты стояли стол и стулья вокруг него. На столе стоял большой расписанный горшок с фиалками разных цветов. Тара подумала, что хорошо было бы порисовать, и тут же на столе появилась бумага и карандаши с красками и кисточками.

– Неужели здесь сбудется все, что пожелаю? – снова вслух подумала Тара. – Даже если захочу поиграть на музыкальном инструменте?

И вновь из ниоткуда появилось пианино.

– Вот это да! – удивилась Тара. Она почему-то начала говорить все вслух, хотя никого не было кроме нее. А может именно поэтому и начала. – Хочу увидеть Керба! – приказала Тара. Но ничего не случилось. Она так и думала. Конечно же, он здесь не появится, как бы она этого не хотела.

Неожиданно Тара приняла необычное решение. Она села за стол, взяла карандаши и начала рисовать. Она нарисовала портрет Керба, но как только она закончила рисунок, он тут же исчез. Видимо, здесь все продумано до мелочей. Или просто за ней внимательно следят. Ангелы хранители решили, во что бы то ни стало, заставить Тару забыть о Кербе. Они хотели сохранить ее чистую душу. Они боялись, что ее тяга к нему будет плохо воздействовать на нее. Они боялись, что она станет демоном из-за него. Именно поэтому пытались сделать так, чтобы ничего не напоминало ей о Кербе. Они надеялись, что так она быстрее его забудет.

Но Тара не собиралась так легко сдаваться. Она решила попробовать вылезти из окна. Но когда она попыталась это сделать, то очень сильно испугалась. Все потому что не было видно земли внизу. Неужели она находится так высоко? У нее создалось такое впечатление, что земли и вовсе нигде не было. Словно ее комнатка застыла где-то в другом мире в воздухе. Словно кроме ее комнаты, больше ничего и не было в этом мире. Ей стало страшно. Она вернулась в комнату и села на кровать, укутавшись в одеяло с головой. Ей захотелось спрятаться, но в этой комнате прятаться было не от кого, разве что только от себя.

Тара долго так сидела. Ее охватило чувство неизбежности. Неужели она никогда не сможет увидеть Керба? Ей было бы достаточно хотя бы один раз увидеть его, даже издалека. Ей просто надо было убедиться, что у него все хорошо. Она боялась, что он мог совершить что-нибудь нехорошее. Но она очень надеялась, что Терия поможет ему в трудную минуту. Сколько времени прошло? Сколько времени она провела в раю? Сколько она находится здесь? Она этого не знала. Как же ей это узнать?

– Здравствуй. – раздался глубокий мужской голос. Тара подумала, что может ей показалось. Но с другой стороны голос прозвучал так ясно и четко, что вряд ли он мог ей показаться. Тара аккуратно высунула голову из своего одеяльного убежища. Рядом с ней на кровати сидел седовласый мужчина во всем белом. Это был ангел, чей-то ангел-хранитель.

– Здравствуйте. – тихо ответила она ему.

– Меня зовут Азарий.

– Очень приятно. Меня зовут Тара.

– Я знаю. Я ангел-хранитель Терии. Ты ведь ее знаешь?

– Да, знаю.

– Я хотел узнать как у тебя дела. Зачем же ты хотела уйти из рая? Тебе там не понравилось?

– Мне очень понравилось, но Керб… Он остался один, я за него волнуюсь. Я боюсь за него.

– Чего ты боишься?

– Что ему будет плохо без меня.

– Можешь за него не переживать, с ним все хорошо. Так что? Ты вернешься в рай?

– Я не могу.

– Почему же ты не можешь?

– Мне не нужен рай, если его не будет рядом.

– Но ведь он же демон.

– Я знаю. Но он не такой плохой, как вы думаете. Он может стать лучше. Я помогу ему стать лучше, если вы меня отпустите к нему.

– Почему ты хочешь ему помочь?

– Потому что я люблю его.

– Прости. Это не верный ответ. – после этих слов Азарий исчез.

Тара даже подумала, что ей это все показалось. И почему же ее ответ не верен? Разве это так плохо, что она полюбила демона? Ведь ненавидеть – плохо, а любить – хорошо. Так почему же ответ не верный? А что было бы, если бы она нашла правильный ответ? Азарий помог бы ей? Или нет? Придет ли он еще раз к ней?

Тара решила немного передохнуть от грустных мыслей, а то даже в комнате стало темно. Но грусть и тоска никуда не уходили, и комната все темнела и темнела. И вдруг Тара увидела солнечный лучик света, уютно расположившийся возле ее ног. Тара попыталась его поймать, но он тут же убежал и запрыгнул на стол. Тара тихонько встала с кровати и на цыпочках начала подкрадываться к солнечному зайчику. Но как только она собиралась его поймать он вновь убежал. И снова Тара побежала его ловить. Она бегала по всей комнате за ним, не осознавая, как глупо выглядит в данный момент, но ей было так весело, грусть быстро покидала ее сердце и вместо нее пришла радость.

Вдруг Тара остановилась возле окна, шторы которого были плотно закрыты и только небольшой просвет света пробивался сквозь них. Тара подошла к шторам и резко их открыла, запуская в комнату солнечный свет. Было так ярко, что ей пришлось закрыть глаза. Когда она открыла глаза, перед ней было уже не окно, а балкон, о котором она за мгновение до этого подумала. В этом ее маленьком мире, в котором ее заперли, все так быстро сбывается. Таре это очень нравилось. Она уже давно не чувствовала себе такой радостной и счастливой, по крайней мере ей так казалось. Она чувствовала себе ребенком, который начинал проказничать. Тара вышла на балкон и осмотрелась. Внизу были облака, пушистые белые облака. Казалось, что по ним можно гулять. Вдруг прямо мимо Тары проложило свой путь пушистое маленькое облачко. Тара запустила в него руку, пытаясь поймать, но у нее не вышло. Рука покрылась каплями воды от облака. Вдруг Таре вздумалось залезть на крышу ее комнаты. Ведь должна же быть крыша, по любому. И тут она заметила, как слева от нее прямо на стене появилась лестница наверх. Не задумываясь, Тара аккуратно взялась обеими руками и поочередно поставила ноги на ступени. Удивляясь своей смелости, она быстро поднялась наверх. Наверху оказалась небольшая площадка окруженная перилами. Вокруг было небо и облака. Тару посетило чувство радости и свободы. Ей так хотелось, чтобы за ее спиной появились крылья, и она смогла взлететь и отправиться куда-нибудь. Но это ее желание не сбылось. Однако Тара не стала грустить, наоборот она радостно бегала по крыше и кричала во все горло. Потом она устала и спустилась вниз. Зайдя в комнату, она запрыгнула на кровать. Она все прыгала и прыгала по ней, пока одеяло и подушки не попадали на пол, а простыня не скомкалась, открывая взору матрас. Потом Тара упала прямо на смятую простыню и глубоко вздохнула.

– Как же здорово! – воскликнула она. Но в следующую секунду улыбка померкла на ее лице, ведь ее никто не услышит, никто ей не ответит. Она так и останется в этой комнате навечно. Одна…

Как бы хорошо не было в этой комнате, все же тяжело выдержать одиночество, особенно такой девушке как Тара. Ведь она была когда-то харитой, которые сами по себе были слишком общительными и всегда нуждались в друзьях и поддержке. А здесь никого не было кроме нее. И вряд ли Азарий или какой-нибудь другой ангел будет сидеть здесь с ней. Тара не могла выдержать одиночества, поэтому продолжила озвучивать свои мысли вслух.

– Значит, они меня выпустят отсюда, только если я забуду Керба, если перестану думать о нем. Но я не могу. Надо пробовать бежать отсюда. – с этими словами Тара вновь вышла на балкон. Она встала на его перила, аккуратно держась за стену. – Я же ангел, я не умру даже если упаду и ударюсь об землю. – пыталась придать себе смелость и убедить себя Тара. – Прыгай. – приказала она себе и прыгнула. Внизу были только облака. Тара думала, что она пролетит сквозь них и увидит землю, но все произошло не так, как она ожидала. Когда она достигла облака, то не пролетела сквозь него, а упала на него. Оно было таким мягким, словно перышко. Облаку неожиданно отделилось от остальных и начало подниматься вверх, пока не достигло балкона. Аккуратно опустив Тару, оно испарилось. Тара посмотрела на то место, куда она упала. Если облако испарилось, значит, она должна увидеть то, что оно скрывало. Но на том месте уже было облако, как будто оно оттуда и не улетало.

– Что же делать?

Тара попыталась вновь, но результат был тем же. Она пробовала спрыгнуть с облака, но ее тут же подхватывало другое. Тара пыталась снова и снова, но все было тщетно. Она вернулась в свою комнату. В комнате был полный порядок. Одеяло, подушки и простыня – все было на своем месте и аккуратно заправлено. Тара снова села на кровать и укуталась в одеяло. Ей было плохо. Она бы устроила голодовку, но и это у нее не получится, ведь ангелы не нуждаются в еде. Так Тара провела очень много времени. Потом, не выдержав, она села за стол и начала рисовать. Она рисовала лицо Керба, которое все время исчезало, как только она переставала рисовать. Она все время и делала, что рисовала его лицо. Сколько времени прошло, она не знала. Она не могла этого понять, поэтому просто сидела и рисовала, боясь забыть его лицо.

– Здравствуй. – неожиданно рядом с ней на стуле появился Азарий.

– Здравствуйте. – грустно сказала Тара.

– Я смотрю тяжело тебе здесь приходиться.

– Да, не сладко. А сколько времени я здесь нахожусь?

– Чуть больше трех лет.

– Чуть больше трех лет?! Но мне кажется, что прошло всего несколько дней.

– Сейчас ты душа, ты ангел. У тебя время идет не так как у остальных. Ангелы, которые заботятся о душе или душах, чувствуют время лучше, чем те, что живут в раю, ну или как сейчас живешь ты.

– А сколько же времени я пробыла в раю?

– В раю ты провела примерно девять лет.

– Это так печально. Можно я спрошу вас кое-о-чем?

– Ты хочешь узнать как он?

– Да.

– Не волнуйся с ним все в порядке. Но я тоже хочу задать тебе один вопрос. Можно?

– Да.

– Почему ты хочешь помочь демону?

– Потому что я верю в него. Я всегда верила в него. Я верю, что у него получится очистить свою душу.

– Правильный ответ.

Тара удивленно посмотрела на Азария, который ей улыбался.

– Значит, я так должна была ответить в прошлый раз?

– Да. Если ты веришь в него, я помогу тебе.

– Правда? Но как? Вас разве за это не поругают? Не накажут?

– Может быть накажут. Но у меня есть один замечательный друг, которому я тоже верю. И этот друг сказал мне, что Керб действительно может добиться того, чего другие демоны вряд ли когда-нибудь смогут.

– А кто это друг?

– Это Терия. – услышав ответ Азария, Тара очень сильно обрадовалась. А Азарий тем временем продолжил. – Она помогала ему все это время. Но теперь настала твоя очередь помочь ему. Я возвращаю тебе крылья, которых тебя лишили.

Тут же Тара почувствовала, как что-то появилось за ее спиной. Она посмотрела туда и увидела два больших белых крыла.

– Как только приземлишься, спрячь их, а то вдруг кто-нибудь тебя с ними увидит. – После этих слов Азарий исчез.

Тара не знала, как ими пользоваться, но оказалось все очень просто, словно управляешь второй парой рук. Снова встав на перила балкона, она взмахнула крыльями и полетела. Она полетела вниз. Перед ней были облака. Тара испугалась, что вновь не сможет пролететь через них, но в этот раз у нее все получилось. Прорвавшись сквозь пушистые облака, Тара увидела землю. Она никогда не видела свой мир с этой стороны. Было очень красиво.

Но Тара понятия не имела куда лететь. Она решила просто снизиться, чтобы можно было получше разглядеть деревни и леса. Когда она достаточно снизилась, она начала внимательно разглядывать, что же там находиться внизу. А вдруг это не ее мир? Тара сильно испугалась, ведь это мог оказаться мир, в который их как-то отправила Терия. Или это мог быть какой-то другой мир, о котором Тара даже и понятия не имела. Но немного присмотревшись, Тара увидела гору, как раз ту самую гору, где они когда-то с Кербом встретили снежную девушку. И ей сразу же стало легче, ведь это значило, что она попала в свой мир. И Керб должен быть где-то здесь. Внизу она видела только животных и леса с полянами. Тара подумала, что стоит отправиться к Терии, ведь она наверняка знала, где Керб. Возможно, что он у нее. Только вот сообразить, где именно располагался ее дом, Таре было сложно. Ведь она в первый раз смотрит на свой мир с высоты птичьего полета. Оставалось только понадеяться на то, что она сможет узнать места, которые были рядом с ее домом. Или может ей повезет, и она увидит этот маленький домик.

Неожиданно Тара заметила, как на нее летит огромная черная птица. Девушка испугалась, она не знала, что делать. Хоть она и была ангелом, и птица не могла ей навредить, все же она еще не привыкла к этому, поэтому испугалась очень сильно и не могла вовремя понять, что нужно было всего лишь вернуть. Но она этого не сделала и они столкнулись, точнее Таре показалось, что птица специально налетела на нее и толкнула. Крылья почему-то вдруг исчезли, и Тара полетела вниз. Не зная как сделать так, чтобы крылья появились вновь, зажмурившись, Тара приготовилась к удару. Но когда упала на землю, она не почувствовала боли. Словно она просто прыгнула на мягкую кровать. Тара открыла глаза от удивления.

Тара лежала ничком на траве в лесу. Она села и осмотрелась. Перед ней кто-то стоял. Этот кто-то был в черном плаще, на голове его был капюшон, из-за чего лица было не видно. Но несмотря на все это Тара ни капельки не испугалась. Но почему? Это было странно. Тара сама не знала ответа.

– Тара? Это правда ты? – спросил знакомый голос. Это было невозможно. Перед ней стоял Керб. Это точно был он. Его голос она не могла перепутать ни с каким другим. Как же так? Она его искала и так быстро нашла.

– Керб! – воскликнула Тара, она быстро встала и подбежав к нему, обняла. – Я тебя нашла! – никак не могла успокоиться Тара. Она просто не могла поверить в такую удачу.

– Но как ты тут оказалась? Ты ведь должна быть в раю? – спросил ее Керб.

– Мне помогли сбежать. – не разнимая своих крепких объятий ответила Тара. Она слишком сильно соскучилась по нему. Ей так не хватало его. Керб тоже никак не хотел ее отпускать. Ему хотелось остаться с ней вот так навечно.

– Сбежать? – спросил он. – Значит, тебя не отпустили? – в голосе Керба прозвучала нотка грусти.

– Нет. Я сбежала. Мне помог одни ангел-хранитель, Азарий.

– Азарий? – Керб отстранился от удивления. – Ангел-хранитель Терии?

– Да, ты что с ним знаком? – тоже удивленно спросила Тара.

Но Керб не успел ответить на ее вопрос. Все потому, что вокруг них вдруг появилось около десяти ангелов. Неужели они опять заберут Тару? Керб так этого не хотел. Он снова крепко обнял Тару, в надежде, что это хоть как-то поможет.

– Пожалуйста, не забирайте ее. Не разделяйте нас. – неожиданно для ангелов, попросил Керб.

Тара тоже удивилась таким изменениям в его поведении. Только сейчас она наконец заметила, что он не такой каким был раньше. Она опять отстранилась от него и посмотрела прямо ему в глаза. Она была поражена. Ангелы начали подходить к ним.

– Постойте. – сказала Тара. Она сняла с Керба капюшон. И теперь поражены были все, не только Тара. Из-за капюшона не было видно глаз, но теперь, когда он смотрел ангелам прямо в глаза, они все увидели. Они все поняли. Ведь Керб уже не был демоном. Перед ними стоял самый настоящий ангел. – Он больше не демон. Он – ангел. – улыбаясь добавила она.

– Я – ангел? – Керб не мог поверить, что то, что говорила ему Тара, было правдой.

– Да. – ответил ему один из ангелов. – Ты действительно стал ангелом. Но как? Ведь это невозможно. Такого никогда не было, чтобы демон становился ангелом.

– Я же говорил, что ему стоило дать шанс. – неожиданно позади ангелов оказался Азарий. – Признаюсь, сначала я тоже не мог поверить в него, но Терия меня убедила, а вы знаете, что какая бы она не было, все же она очень редко ошибается. И я совсем не жалею, что поверил ей. Это я понял при второй нашей встрече. – в этот раз Азарий обращался к Кербу. – После этого я поверил в тебя, я понял, что ты действительно достоин этого шанса. И у тебя действительно все получилось.

– Но Терия мне не говорила, что я уже стал ангелом. – удивился Керб.

– Просто потому что ей было тяжело это видеть. Видеть, как ты становишься ангелом, а она нет.

– И что я теперь могу отправиться в рай вместе с Тарой? – ответ на этот вопрос они с Тарой ждали с нетерпением.

– Да. Надеюсь теперь, ты не будешь снова пытаться сбежать оттуда? – этот вопрос Азарий адресовал Таре.

– Нет, не буду. – улыбаясь ответила она.

Да, Тара и Керб вместе отправились в рай. Я думаю, они этого заслужили, особенно Керб. История Керба и Тары потрясла меня до глубины души, поэтому я решила уделить ей особое внимание.

Вот так вера и любовь сделала из демона настоящего ангела. Главное никогда не сдаваться и верить, что у тебя все получится. И я желаю вам того же. Пусть вера всегда будет с вами и всегда помогает вам. Будьте счастливы и до встречи.