Эта повесть не абсолютно библиографическая, но в неё вошли ключевые или наиболее запоминающиеся моменты из моего детства. Я изменила почти все имена, т. к. не уверена, насколько точно детские впечатления об окружающем мире, чувства и переживания совпадают с фактами и представлениями о них других действующих лиц этой истории. Все события происходили во второй половине прошлого столетия.

Детские впечатления описаны с высоты жизненного опыта уже взрослого человека и поданы с некоторым анализом. Мне нравится это сочетание детской непосредственности и взрослой определённости.

Конечно, у каждого в жизни было достаточно трудностей и проблем, у кого-то больше, у кого-то меньше, но каждому кажется, что ему было труднее всего, и мир обрушился тёмной стороной именно на его голову. Всё в жизни субъективно. Почти ничего нельзя оспаривать с полной уверенностью. Мне просто хотелось поделиться некоторым своими воспоминаниями о дороге, с которой начался мой жизненный путь.

Елена проснулась от какой-то тревоги, от чувства непонятной мучительной тяжести во всём её существе. Она медленно открыла глаза и встретила прямой, тяжёлый, полный злобы взгляд старой женщины, хозяйки дома, где молодая пара снимала комнату на время прохождения государственной практики Елены в педагогическом институте. Её направили в маленький посёлок и найти жильё приезжим людям было практически невозможно. Лишь эта одинокая женщина сдавала комнату для временных жильцов. Её дом стоял в стороне от всех остальных домов в посёлке, и сельское население старалось обходить его стороной. Про хозяйку шла недобрая молва. Но у Елены и Вадима не было выбора. Они приехали сюда лишь на месяц, были молоды, антирелигиозно настроены и не верили ни в какие напасти. Елена была беременна на последнем месяце и надеялась родить по возвращении с гос. практики в своём родном городе.

Молодая женщина не испытывала особенно радужных чувств по отношению к ребёнку в её утробе. Она была одной из лучших студенток и готовилась после института поступать сразу в Академию, о которой давно мечтала. А тут эта неожиданна беременность. Елена абсолютно не хотела этого ребёнка и первые три месяца разными путями хотела от него избавиться, травила таблетками, горячим вином, подолгу просиживала в горячей ванне. Но это существо так вцепилось в неё, что избавиться от него никак не получалось, а сделать аборт, это значит восстановить против себя всю большую семью, в поддержке которой ещё очень нуждалась. В конце концов она успокоилась и оставила дальнейшие попытки на избавление от незванного ребёнка. Осталось только вынужденное равнодушие и порой глухое раздражение от своего состояния. И вот она беременна на последнм месяце, в глухом посёлке после шарма большого города, в доме этой противной тётки. Этот месяц дался ей очень нелегко. Постепенно в душе Елены зарождался страх. Её всю корёжило даже от мимолётных встреч со старой женщиной, которая часто сидела перед печкой, её губы беззвучно шевелились, она что-то бросала в огонь и воистину была похожа на злую колдунью из детских сказок.

Однажды Елена стелила на ночь постель и по какому-то наитию приподняла матрас. Холод ужаса сковал её сердце. Под матрасом было много кусков старого обугленного тряпья, между которыми шевелилсь жуткие пауки. Елена выбежала на улицу, уселась на ступеньку порога с колотящимся сердцем и стала дожидаться Вадима. Увидев мужа, она бросилась ему на шею, и ужас от увиденного кошмара разродился громкими рыданиями. Сбивчиво рассказав о случившемся, о неприязни к старой хозяйке и обо всех её страхах, Елена стала упрашивать мужа уйти из этого дома прямо сейчас. Она не желала оставаться там и одной минуты. Вадим упросил её остаться в доме хотя бы до утра, а потом постараться найти что-либо другое. Им оставалось жить в этом посёлке меньше недели.

Они вернулись в комнату. Вадим оглядел всю кровать и, не обнаружив ничего странного, вопросительно посмотрел на жену. Она почувствовала себя глупо и от обиды, досады и невозможности что-либо доказать опять расплакалась. Вадим, оценив ситуацию и списав странности жены на её беременность, всё же постелил одеяло на пол, и они улеглись спать. Но Елена так и не смогла уснуть, а под утро почувствовала какие-то изменения в своём теле. Она разбудила мужа.

– Сегодня я буду рожать.

– Ещё рано, две недели впереди.

– Я чувствую это…

Через 30 минут у неё стали отходить воды. Вызвали Неотложку. Елена родила прямо в машине. Её ребёнок не желал оставаться в теле матери, полном страха. Он легко и быстро выскользнул на свет и громко провозгласил о своём появлении. Это была маленькая девочка с огромными глазами, полными удивления и жажды познания окружающего мира. Ей дали имя Марина. Через три дня молодая пара вернулась домой с пополнением, где их ждали родители и старшая трёхлетняя дочка Светланка. Елена была полна забот о двух дочках, окончании института, но всё же долго не могла забыть леденящего страха от проживания в доме старой колдуньи.

Маринка росла добрым и очень интересным ребёнком, полным энергии, фантазии и жажды жизни. Её разум развивался быстрее, чем тело. Она всегда спешила. Ей безумно хотелось выразиться и поделиться своим восприятием мира. Не дожидаясь, пока другие её научат говорить и понимать окружающее, она стала придумывать свой собственный язык разговора. В результате маленькая девочка очень много говорила, но почти никто не понимал её до трёх лет. Только педагогическое терпение Елены помогло неуёмному созданию научиться языку, доступному пониманию других людей.

Негативный Дух беременности матери и старания старой колдуньи не прошли даром. За первые три года жизни Маринка три раза была на грани смерти. Первый раз, когда ей не было ещё и года, у неё началась диспепсия, да в такой тяжёлой форме, что врачи, испробовав все методы лечения того времени, уже не видели возможности больше бороться за жизнь ребёнка. Елена забрала дочку из больницы домой, чтобы та могла умереть в кругу семьи, а не в больничной серой палате. Её уже бледно-серое тельце просто уложили в ванну, т. к. жизнь ребёнка вытекала из тела вместе с непрекращаюмися испражнениями. У Елены уже не было просто ни сил, ни времени, ни возможности менять и стирать её одёжки и пелёнки. Любые лекарства, еда или питьё вытекали из всех отверстий её тельца уже через несколько минут после принятия. Никто ни на что больше не надеялся. Бедное маленькое создание выглядело почти безжизненным, когда однажды к ней подошла старшая сестрёнка с помидором в руках. Неожиданно взгляд Маринки остановился на этом ярком, свежем помидоре, и её ручёнки слабо потянулись к нему. Елена, увидев это, решила, что если ребёнок всё-равно умирает, пусть уж хотя бы ест, что хочет. Как ни странно, но этот помидор удержался в организме измученной болезнью девочки. Маринка хоть меденно, но начала поправляться. Ох уж эти помидоры! Сколько раз потом они будут фигурировать в важных моментах всей семьи! А у Маринки на всю жизнь помидор останется любимым овощем.

Другой раз, когда дети играли на улице и девчонки убегали от мальчишек, Маринка забежала в открытый соседский сарай и случайно захлопнула за собой дверь, над которой висели на крючках незамысловатые инструменты. Девочка притаилась за дверью, а пацаны стали кидать в этот сарай камни. В один момент от удара камня в стену с крючка сорвался маленький топорик и упал на голову бедной девочки, рассёк мягкие ткани головы, совсем немного не достав до темечка. Маринка потеряла сознание, а врачи потом долго боролись за её жизнь. Жажда жизни опять одержала победу над колдовством старой ведьмы. Но девочка на всю жизнь не взлюбила закрытые двери и ограниченные пространства.

Прошло не так много времени, когда Маринка опять попала в тяжёлую ситуацию. Она была так полна энергии, что почти никогда не ходила, как большинство людей, а всегда прыгала, скакала или бежала. В один из чудесных летних вечеров Елена с мужем и младшей дочкой возвращались домой из магазина. Непоседливый ребёнок как всегда скакал впереди. Добежав до дороги и обнаружив её пустой, Маринка стала пересекать серое полотно, когда из-за поворота выскочил на скорости мотоцикл и сбил ребёнка. Отец был готов убить мотоциклиста на месте, увидев распластанное на асфальте, почти безжизненное, тельце своей любимой дочки, но более хладнокровная Елена вовремя его остановила. Опять была больница и несколько месяцев невозможности ходить самостоятельно. Родители везде носили её на руках. Она опять, хоть и медленно, возвратилась к нормальной жизни, но навсегда осталась относиться к дорогам с большой опаской.

Про Маринку стали говорить – У этой девочки, как у кошки, девять жизней. Кстати, она очень любила кошек. Упрямство выживания стало одной из основных черт её характера. С раннего детства девочка на всё имела свою точку зрения, любила рассуждать, слушать сказки и сочинять свои истории. Но мало кто слушал и тем более понимал её. Многое попадало под пресс коммунистического воспитания. Культивировалось молчаливое почитание старших, даже если они были не правы, и раболепское подражание надуманным кем-то идеалам, далёких от жизни нормальных простых людей. И если маленькая девочка не чувствовала себя виноватой в каких-либо так называемых проступках, то никогда не просила прощения. За это её ставили в угол на коленки, иногда насыпав под них горох, уча смирению и покорности. Порой мама почти слёзно умоляла её:

– Только попроси прощения и сразу пойдёшь гулять -

Но упрямое маленькое создание твердило

– Не буду! -

Иногда она простаивала в углу часами, пока кто-либо не сжалится над ней, но прощения так и не просила, однажды даже уснув в углу, и мама осторожно уложила её в кровать. Был какой-то сильный стержень в характере этого ребёнка, обломать который никому не удавалось. И ещё одна особенность характера прослеживалась у Маринки уже с раннего детства. Она не любила принимать помощь от кого бы то ни было. На желание любого помочь ей в чём-либо, девочка говорила – Я сама! – за что в семье её часто звали самаколкой или упрямицей. Елена часто говорила младшей дочке, когда с ней что-либо происходило или даже просто так – Горюшко ты моё луковое… -

Говорила, конечно, не нарочно, но как бы обрекая ребёнка на горестные страдания и слёзы. Ну почему нельзя было говорить – Радость ты моя. Солнышко моё ясное. – или что-то в этом роде!? В будущем Маринке пришлось долгие годы противостоять не специально запрограммированным, но далеко не оптимистическим предреканиям своей матери и злым помыслам Духа старой ведьмы, учиться защищаться и бороться за своё место под солнцем, стараться быть счастливой и получать удовольствие и радость от общения с окружающими.

Шестилетняя Маринка крепко держалась за мамину руку, боясь затеряться в вокзальной суете, и с нетерпением выглядывала поезд, который должен был привезти отца, находившегося, по словам матери, в длительной командировке. Маринка не видела отца почти два года. Как же она скучала по нему! Он всегда казался ей, трусливой и непоседливой девчонке, большим и сильным, героем её историй и мечтаний. Рядом с ним она чувствовала себя защищённой от всего и от всех. Все её детские страхи растворялись в сиянии его смеющихся глаз и в теплоте, исходившей от его больших, уверенных, сильных рук. Как же она любила этого человека! И как ждала его возврвщения! Поезд остановился, и маленькое сердечко замерло от восторга при виде отца. Она затерялась в его объятиях

– Папа, папочка, как же я соскучалась по тебе! Разве я плохая девочка, что ты не хотелменя видеть так долго? Отец опустил девочку на землю.

– Я тоже тебя очень люблю и тоскую по тебе. Просто не всегда получается так, как хочется. -

Он вручил дочурке огромную коробку.

– Это мне? Что это? -

– Дома посмотришь -

Маринка вопросительно обернуась на маму Елену и увидела её грустное лицо с глазами, полными слёз – Почему ты плачешь, мамочка? Разве ты не чувствуешь себя счастливой!? Ведь папка приехал! – Мама молча прижала дочку к себе. Потом Маринка с гордостью шла по перрону, находясь между родителями и счастливо держа их обоих за руки.

Едва перешагнув порог квартиры, которую они разделяли вместе с родителями Елены, нетерпеливая девчонка уселась прямо на пол, чтобы побыстрее открыть интригующую её коробку. Она никогда не получала таких больших подарков. Её большие глаза стали огромными, увидев содержимое коробки. Дыхание остановилось от восторга. Она не смела даже и мечтать о таком подарке. Это была огромная красивейшая кукла с почти настоящими кудрявыми волосами, в шикарном капроновом платье, с моргающими и движущимися глазами, могла говорить – Мама – а если повернуть ключик в спине и держать её за ручки, она передвигала ножками. У Маринки не было особенно много игрушек и почти не было настоящих кукол. Она шила, как получалось, их сама, иногда с помощью бабушки, из тряпочек или мастерила из картона, сама шила им платьишки и очень любила играть со своими куколками. А тут такое чудо! Как же она могла не любить отца!? В её маленьком добром сердечке хватало места и для жалости ко всем животным в округе, и для любви ко всем близким людям. Она очень любила свою мамочку, деда с бабулей, другую бабушку, обожала старшую сестричку Светланку и всем всегда старалась помогать, за что получила в семье прозвище Золушки. Но к отцу у неё было особое отношение.

У куклы уже было имя, написанное на коробке – Рита. С какой же нежностью Маринка прижимала к себе это сокровище и даже спать улеглась вместе с ней, уступив кукле бо́льшую половину своей кровати. Сама она прижалась к стенке, чтобы, не дай Бог, не повредить это создание. Открыв утром глаза, первое, что она увидела, было улыбающееся лицо отца.

– Вставай, спящая красавица, а то проспишь все мечты. -

– Какие мечты, папочка?

У Маринки было много желаний, об исполнении которых она мечтала, но одним из самых больших было поступление в балетную школу. Эта маленькая, вечно прыгающая и скачущая девочка страстно любила балет. Она с замиранием сердца, почти не дыша, смотрела все балетные представления по телевидению, пытаясь потом копировать увиденные движения и приспосабливая вокруг талии тюлевые накидушки с подушек, представляя себя балериной. Бабушке надоело смотреть на вечно оголённые подушки и помятые накидушки. Она сшила внучке настоящее белое балетное платьишко – пачку с пышной короткой юбочкой в несколько слоёв из плотной марли, осчастливив этим непоседливое создание. После этого Маринка усаживала деда с бабушкой на диван, а если кто – либо приходил в гости, то и их рядком, и устраивала балетные представления, основным номером которых был любимый танец умирающего лебедя из Лебединого озера Чайковского. Она всегда танцевала его последним, потому что в сцену угасания лебедя вкладывала столько сил и эмоций сопереживания, что после этого не в состоянии была больше танцевать в ближайшие пару часов. Так неужели и это?!! Неужели и эта мечта воплотится в реальность с приездом отца?!! Маринка вопросительно посмотрела на своего кумира.

– Умывайся, одевайся, пойдём поступать в балетную школу. – Девочка ушам не поверила, застыла в паузе, потом буквально слетела с кровати, понеслась к умывальнику и через пять минут уже стояла у двери с балетным платьицем в руках.

– Тебе не нужно это платье сегодня. -

– Как это без этого платья? Я возьму его с собой. – Возьмёшь в следующий раз, если будет нужно, а сегодня оставь его дома.-

– Нет! – Ну ладно, упрямое создание, пошли. -

Они шли по центральной улице города к огромному Дворцу Культуры, в котором находился филиал балетной школы от Театра Оперы и Балета. Маринка крепко уцепилась за руку отца, а в другой руке с гордостью держала белое платьишко так, чтобы все вокруг могли его видеть.

Какой же важной и счастливой она чувствовала себя!

Когда они подошли к студии, то сразу услышали размеренные звуки пианино и строгий женский голос, доносившиеся из-за закрытой двери. Отец потихоньку приоткрыл эту дверь и, улучив момент, попросил преподавательницу выйти к ним. Маринка заглянула внутрь и не поверила глазам: у станков стояли, делая упражнения, девочки в тёмных купальничках и белых специальных тапочках. От досады противно ёкнуло сердечко. Вышла балетмейстерша и молча, вопросительно оглядела пришедших. Она сразу оценила ситуацию и без лишних слов безапелляционно заявила

– Приём в балетную школу закончен две недели назад, и уже начались занятия. Приходите на следующий год. -

Маринка готова была умереть на месте от разочарования. Она прижалась в угол раздевалки, уткнулась лицом в скомканное от досады любимое платье и громко разрыдалась. Музыка в классе остановилась. На шум прибежали девочки и уставились на необычную картину. Маринка была похожа на затравленного зверька. Остановить её горькие рыдания было невозможно. Сердце старой учительницы обмякло, не выдержав такого напора отчаянья, и она громко, строго сказала

– Успокойся, рёва. Иди домой, приведи в порядок свои чувства, а завтра приходи, посмотрю, на что ты способна. И чтоб больше никаких слёз!

И никаких платьев! Приноси с собой купальник и тапочки. -

Так Маринка поступила в балетную школу, без экзаменов и конкурсов. Она прозанималась в этой школе шесть долгих лет, четыре раза в неделю, а в периоды выступлений каждый день, никогда, ни при каких условиях не пропуская занятий, как бы не было трудно. У неё было две учительницы, бывшие балерины из Театра. Первая, Эмилия Фёдоровна, обычно проводила повседневные занятия. Она была очень строгой, всегда ходила вдоль станков, где девочки делали упражнения, с длинной палкой – указкой в руке и в любой момент могла ударить ей по невыгнутой коленке или по невывернутому носочку. Было довольно больно, но девочки терпели. Они безумно любили балет и готовы были к любым испытаниям. Балет – это упорный труд. Но как же все радовались, когда приходила другая, главная учительница, Мария Трофимовна. Она тоже была строгой, но её приход почти всегда означал подготовку к постановке танцев или представлений. Сначала обычно все возбуждённо радовались, а потом нервно ожидали распределение ролей. После этого продолжался упорный труд до седьмого пота, бесконечные репетиции, отработка движений и синхронности. Но это уже были танцы. И когда всё отточено, какое же это непередаваемое чувство слияния души, движений, почти невесомости тела и ритма музыки! Ради этого стоило трудиться, безумно уставать и не обращать внимания на боль в суставах.

Когда отработка танцев в классе почти заканчивалась, Мария Трофимовна говорила – А сегодня идём в костюмерную выбирать наряды. – Как же девчонки любили этот момент! Они возбуждённой стайкой проносились по Дворцу, взлетая на верхний четвёртый этаж, почти не касаясь ступенек, к заветной двери костюмерной, за которой скрывалось волшебство перевоплощений. Маринка медленно ходила вдоль рядов костюмов на вешалках и маникенах, как будто попадая в другой мир, мир сказок и грёз. Она рисовала в уме картины, соответствующие каждому стилю нарядов, сопровождая это музыкой и маленькими историями. Этот особенный мир блеска и пышности, яркости и нежности, лиричности и неистовства, трагедий и торжеств побед настолько завораживал её, что она забывала о времени и о том, зачем пришла сюда. Костюмерша теряла терпение и шла на поиски девочки, которая как всегда выбирала костюмы последней.

Девчонки уносили долгожданные костюмы домой, чтобы родители привели их в порядок и подогнали по фигуркам. Потом начинались бесконечные репетиции на сцене. Все, конечно, предпочитали это намного больше, чем немного нудные занятия в классе, но которые, тем не менее, были основой для таких возможностей воплощений.

И вот оно, представление. Как же Маринка любила Театр, этот вечно волнительный праздник! И неважно, что каждому такому торжеству предшествовали упорный труд, ошибки, обиды, разочарования в себе вперемежку с по́том, а порой и со слезами. Но конечный результат, в блеске костюмов и свете рамп в сочетании движений и музыки, стоил того.

Девчонки приходили в Театр задолго до начала представлений. Сначала они шли в раздевалки, наряжались в свои костюмы, приводили в надлежащий порядок волосы, а потом бежали в закулисный мир, где всё было так интересно и ничего не хотелось упустить из поля зрения. Они с восхищением и немного с завистью наблюдали за взрослыми балеринами и балетмейстерами, казавшимися им такими важными и уверенными в себе; смотрели, как работники сцены устанавливали декорации и регулировали свет. А когда из зала начинал доноситься шум суеты собирающихся зрителей, любопытные девчонки находили любые щёлочки в кулисах или незаметно делали маленькие дырочки-глазки в занавесях, чтобы наблюдать за людьми по другую сторону зала. Они уже знали, что выбегая на сцену в свете рамп, уже не будешь видеть никого из зала и не только потому, что там уже темно, но больше потому, что всё внимание будет поглощено ритмом музыки и танца, видением ближайших партнёров и желанием выполнить всё безукоризненно. Да лучше и забыть в этот момент о зрителях, а чувствовать только танец.

Сколько же за эти шесть лет было концертов, балетных представлений и поездок! Маринка наивно думала, что уже нашла своё место в жизни и никогда с этим не расстанется, пока мама, устраивая свою собственную судьбу, не увезла её вместе с сестричкой очень далеко из этого чудесного города на Волге, захлопнув навсегда для неё дверь в этот столь любимый и притягательный мир…

Но это всё будет потом, а пока Маринка возвращалась домой, ещё не отойдя от стрессов и рыданий, но уже довольная, что её всё же приняли в балетную школу. Ведь вот упрямица, всегда получала, что хотела, по словам бабушки – ни мытьём, так катаньем…Отец, желая усилить важность момента, завёл дочку в гастроном и купил ей самую большую шоколадку «Алёнку». Девочка очень любила шоколад, но времена были не из лёгких, когда люди часами выстаивали очереди за хлебом. Каждый член семьи стоял по часу – два, потом его менял другой, потому что выстоять очередь в несколько часов одному было физически просто не под силу… Люди плотно стояли друг к другу, не дай Бог, кто-то влезет между ними вне очереди. Детям очень редко переподало что-нибудь вкусненькое, а уж тем более шоколад. Лишь иногда по праздникам им вручали по маленькой плитке дешёвого шоколада. А тут такое богатство! Как же Маринка могла не любить своего папочку?! Но через пару месяцев отец опять исчез. Мама с грустью, и почему то пряча глаза, сказала, что его снова отправили в важную командировку.

Наступило время идти в школу, первый раз в первый класс. Маринка усердно училась. Она не выносила, когда её ругали, а если это и случалось, девочка надолго замыкалась в себе и очень страдала. Поэтому она старалась всё делать так, что бы её нико не ругал, и чтобы все близкие люди любили её и гордились ею. Особенно отец!

Однажды, возвращаясь из школы, девочка встретила у подъезда соседку и приветливо ей улыбнулась, а та, не долго думая, спросила ребёнка

– Когда уже твой отец вернётся из тюрьмы? -

– Из тюрьмы? Моего отца отправили в важную командировку. -

– Командировку? Что за бред! Он командируется из одной тюрьмы в другую. – Это был как жуткий гром средь ясного дня. Сердце девочки сдавило тяжёлым обручем. Она ошарашенно выкатила и без того огромные глаза и стала кричать на соседку

– Неправда! Он хороший, лучший, а ты противная, гадкая…-

Безмозглая соседка ехидно усмехнулась и упорхнула. Маринка почувствовала такую тяжесть в ногах, что не могла двинуться с места. Она обессиленно уселась на ступеньку и тихо, но горько расплакалась. Неизвестно, сколько времени она просидела так, пока другая соседка, вошедшая в подъезд, молча не отвела девочку на третий этаж к двери квартиры и нажала на звонок. Дверь открыла бабушка, впустив всхлипывающую внучку внутрь. Маринка молча уселась на диван и уставилась мокрыми глазами в пустоту. Её плечики временами вздрагивали, в голове стучало, а грудь придавило тяжестью камня, от которой она не могла избавиться ещё долгие годы.

Вечером девочка сумбурно рассказала вернувшейся с работы маме о случившимся, постоянно перебивая себя волновавшими вопросами, с болью и надеждой глядя матери в глаза и не получая ответов. Только через некоторое время Маринка услышала

– Ладно, в следующий раз поедем к твоему любимчику вместе, и ты обо всём его спросишь сама. -

Потом мама закрылась в другой комнате с дедом и бабушкой, и они о чём-то очень долго спорили приглушёнными голосами.

Через несколько дней Елена с дочками ушла от родителей, поселившись на некоторое время в квартире знакомых, уехавших в отпуск. Получить государственную квартиру в то время было практически невозможно. Люди стояли в очередях на жильё десятилетиями. Маленькое женское семейство начало почти цыганский образ жизни, переезжая из одной квартиры на другую, живя в каждой не более 2–3 месяцев. В то время нелегко было найти кого-либо, кто сдавал бы жильё на длительный срок. Они перевозили незамысловатый домашний скарб на тележке из одной части города в другую, чаще по вечерам после Елениной работы. Да в темноте было и меньше шансов, чтобы кто-то из знакомых или учеников встретил бы их в таком виде. Платить за машину для перевозки вещей несколько раз в год было нечем. В семье почти постоянно была нехватка денег. А по утрам Елена отводила дочек в школу, показывая им дорогу от нового жилья, чтобы на следующее утро они смогли найти дорогу сами. Елена работала учителем математики сразу в двух местах, дневной школе и вечернем институте. У неё просто не хватало на всё времени. Дети рано приучились к самостоятельности. Старшая дочка Светлана была не в восторге от частой смены обстоятельств жизни. Одной из главных черт её характера было постоянство. А младшей Маринке всё больше и больше нравились перемены в жизни. Ей доставляло удовольствие ходить далеко пешком в школу, часто по разным дорогам. Да и школы менялись часто. По ходу она сочиняла всякие истории о том, что видела вокруг. Частенько это были истории-страшилки, как продолжение её ночных кошмаров. Потом юная фантазёрка рассказывала всё это своим куколкам, потому что друзей у неё практически не было. Девочка просто не успевала их заводить, оставаясь всегда и везде новенькой. Она рано научилась читать книжки, потому что чаще всего находилась дома одна. Сестрёнка всегда была занята, у неё были свои дела, свои подружки, с которыми она проводила свободное время, стараясь как можно чаще уходить из дома. Да ещё они и учились в разные смены. Мама дома почти не бывала. Маринка очень любила свою мать, видела, что она всё время уставшая, и старалась освободить её почти от всех домашних хлопот, переложив бо́льшую их часть на свои детские плечики. К тому же она старалась учиться только на «отлично», чтобы не расстраивать своих близких людей, и чтобы они ею гордились. Кроме того, девочка была лучшей конферасье на всех школьных представлениях, обладая громким приятным голосом и умением артистически читать стихи. А ещё у неё был балет! Жизнь казалась разнообразной, занятой и насыщенной. Скучать было некогда.

В один из дней Елена, как и обещала, взяла Маринку с собой на свидание к отцу, по которому девочка, не смотря ни на что, сильно скучала. Она никак не могла понять, как такой человек как её отец, мог оказаться в тюрьме. Он, исполняющий мечты, морской офицер, закончивший два института, очень умный человек и с руками, про которые люди говорили, что они «золотые», потому что всё, к чему он прикладывал их, получалось чётко, правильно и просто здорово!

Елена с дочкой вышли из автобуса в очень пустынном месте, долго шли по дороге, потом ещё по какому-то бесконечному пустырю. Всё вокруг казалось безжизненным и немного жутким. Потом перед глазами открылась ещё более безрадостная картина длинных, серых, запылённых бараков, окружённых высоким забором из колючей проволоки. Две женщины, взрослая и совсем маленькая, остановились, не доходя до больших, с облупленной краской ворот, и начали чего-то ждать, пока не увидели вдалеке огромное движущееся облако пыли, которое, приближаясь, обрисовалось в колонну движущихся мужчин, на первый взгляд жутко похожих один на другого, в одинаковых серых грязных одеждах, одинаково стриженых, с грязными вымученными лицами. Вдруг головы всех, как по команде, повернулись в одном направлении, где стояли два существа женского пола, очень чистых и свеженьких, особенно контрастных по сравнению со всем, что было вокруг. Выражения лиц в одно мгновение изменились, показывая в сером однообразии сущность каждого. Все лица меняли взгляды, одни удивлённые, другие настороженные, третьи выжидающие, злые или добрые, сожалеющие, предупреждающие или масляно-хитрые, почти раздевающие. Маринке стало растерянно жутко при встрече внимания такого множества стольких разных мужских глаз. Она, как могла крепко, прижалась к матери, когда вдруг встретила взгляд улыбающихся, светящихся теплотой и любовью глаз, глаз отца. Маринка не могла поверить, что её яркий кумир находится в столь сером, жутком, печальном окружении, но она уже не видела и не чувствовала ничего, только эти любимые глаза, согревающие, зовущие, обнадёживающие, защищающие. Серая толпа просочилась сквозь серые ворота, которые с грохотом захлопнулись, поглотив и ожидаемое существо. Простояв ещё немного, чтобы отойти от тяжёлого давящего впечатления встречи с колонной заключённых, обе женщинки направились к другим, меньшим воротам, впускающим посетителей этого мрачного учреждения. Остановившись в узком тёмном коридорчике перед другой дверью, Елена быстро обмотала вокруг своего тела под платьем шарф и под него напихала пачки с чаем, сигаретами, печеньем, а вокруг тела дочки, также под платьишком, приспособила связку с баранками. Маринка наблюдала за быстрыми действиями матери ошарашенными, ничего не понимающими глазами. Ей было неприятно всё это, а с дополнительной ношей под платьем, она, юная статная балерина, чувствовала себя неловко толстой и неуклюжей.

– Ничего, потерпишь, это для твоего любимого папочки. Для передачи много проносить не разрешают, вот и приходиться прятать. -

Встреча продолжалась всего два часа. Маринка прижалась к сильному тёплому телу отца, почувствовав себя под защитой, и только после этого немного успокоилась от всех последних непонятных, тяжёлых впечатлений. Ей даже не хотелось о чём-либо говорить. Она просто наблюдала за всем вокруг в состоянии какого-то полудрёма. И даже была рада, когда наконец очутилась на остановке, на свежем воздухе, вдали от этого тёмного, плохо пахнущего, зловещего заведения.

Потом Елена брала младшую дочку ещё пару раз на свидания к отцу. Старшая Светлана никогда не ездила с ними. Она испытывала неприязнь к отцу и не могла понять, почему эта маленькая дурочка вечно тащится с матерью к отцу в тюрьму. Она стеснялась всей этой ситуации и никогда ни с кем об этом не говорила. Ей было стыдно даже думать об этом. И уж совсем было досадно и не понятно, когда мать и младшая сестра уехали к отцу в тюрьму на свидание вообще на два дня. И что за удовольствие они находят во всём этом? А Маринка радовалась, что сможет провести целых два дня с отцом. Они набрали с матерью тяжёлые сумки с продуктами и отправились на свидание. Им всем троим предоставили маленькую, но отдельную комнатку с двумя кроватями и столиком между ними. В коридоре была кухня, где они все вместе, с шутками и песнями, готовили много еды, чтобы накормить досыта отца нормальной домашней пищей. Маринка прямо в коридоре устроила балетное представление. Она очень старалась и получила в заслугу громкие аплодисменты. А вечером и до глубокой ночи маленькая девчонка с восторгом слушала рассказы отца, бывшего морского офицера, о морских просторах, походах, происшествиях на море, о морских легендах и о других странах. Она живо представляла всё это в своём богатом воображении и уснула с новой зарождающейся мечтой, мечтой о море. А на прощанье отец неожиданно принёс большую, серо-дымчатую, очень пушистую сибирскую кошку.

– Знаешь, дочка, она неизвестно откуда приблудила сюда, а кормить её особенно нечем, ты лучше будешь ухаживать за ней.-

Маринка прижала к себе это мягкое пушистое создание, сразу полюбив его. Кошка была очень ласковой и так громко мурлыкала, что ей сразу дали имя Мурка.

Мурка много лет прожила в семье, разделяя все тяготы постоянных переездов. Все её полюбили, но у Маринки было к ней особенно нежное и преданное отношение. Однажды, вернувшись из школы, девочка не обнаружила Мурку дома. Они жили в то время в маленькой коммуналке и кто-то оставил дверь открытой, не заметив, как любопытное создание выскользнуло наружу. Бедный ребёнок почувствовал себя глубоко несчастным человеком и сразу отправился на поиски пушистой подружки. Маринка ходила по окружающим дворам, громко звала кошку, расспрашивала всех людей около домов, может кто её видел. Кто-то глупо посоветовал поискать кошку по подъездным подвалам, но отчаявшаяся девочка, жуткая трусиха, решилась и на это, лишь бы снова прижать к себе любимое пушистое создание. Маринка холодела от страха. Сердце готово было разлететься на куски, по коже бегали противные мурашки, волосы вставали дыбом, когда она бродила по тёмным, грязным, вонючим коридорам подвалов и звала свою пропавшую кошку. Нервная система ребёнка, измученного ужасами одинокого блуждания по кошмару темноты и неизвестности, уже не выдерживала такого напряжения. Маринка решила прекратить поиски в этом непосильном для неё направлении и начала искать выход наружу, но натыкалась на одну закрытую дверь за другой. Отчаянью и страху уже не было предела. Она уселась перед одной из закрытых дверей, зажмурила уставшие глаза и громко разрыдалась. Неизвестно, сколько прошло времени, пока кто-то из зашедших в подъезд услышал доносившийся из подвала плач ребёнка и стал стучать в двери всех квартир на ближайших двух этажах. Собрались люди, нашли ключ от подвала, открыли злополучную дверь и высвободили вконец измученного ребёнка из жуткого плена страшных коридоров. Маринка пролежала дома в бреду и с повышенной температурой два дня. Потом опять начала ходить в школу и в балетную студию. Девочка делала всё автоматически, не испытывая никаких эмоций. В один из вечеров, когда она вместе с мамой возвращалась домой, ещё издалека услышала знакомое мяуканье своей загулявшей кошки. Маринка быстро побежала в направлении долгожданного голоса и увидела свою серую подружку, исхудавшую, с поблёкшей запутанной шёрсткой, но такую же ласковую и громко мурлыкающую. Обрадованная девочка прижала к себе серую гулёну и наконец-то почувствовала облегчение. После этого, не так часто, но иногда она стала выпускать Мурку погулять на улице, уважая её независимый характер, теперь уже в уверенности, что серая подружка всегда будет возвращаться домой, где её ждали и любили.

Отца выпустили из тюрьмы. Маринка очень радовалась, несмотря на равнодушие к этому событию старшей сестры. Она всё так же любила отца, хотя пьедестал, на который он был возведён, постепенно сравнялся с общим уровнем, а гордось за него была раздавлена сознанием, что нужно скрывать от чужих людей действительность, где её любимый папочка проводил время от времени.

Через несколько месяцев отец решил купить машину. Денег у него, конечно, было недостаточно. Он занял частью у отца Елены, частью у кого-то из друзей. Не было ни необходимости в покупке машины, ни особых возможностей для этого. Но если отцу чего-либо хотелось, остановить его было немыслимо. В один из летних дней он вместе с тестем поехал в Москву покупать машину, по тем временам более доступную и новую модель под названием «Запорожец». Через три дня они вернулись, уставшие и хмурые. Маринка, не слушая ничьих объяснений, выскочила на улицу посмотреть на машину, но не обнаружила её там. Оказалось, что когда отец перегонял «Запорожец» домой, по дороге попал в небольшую аварию. Особых поломок не было, машина могла двигаться, но уже не выглядела новой. Тесть не очень жаловал Вадима в любом случае, терпел его только из-за единственной любимой дочки, а теперь невзлюбил его ещё больше.

Машину поставили в небольшой гараж и наняли механика всё в ней восстановить. Механик был глухонемым, неулыбчивым, но своё дело знал очень хорошо и был известен своим мастерством во всей округе. Уж неизвестно, как они с отцом понимали друг друга, но Маринка безумно боялась его. Он был похож на ужас из её кошмарных снов.

Однажды, когда машина была уже почти готова, механик и Вадим повздорили, не сойдясь ни то во мнениях, ни то в цене. На следующий день, придя в гараж, отец обнаружил, что по машине несколько раз прошлись кувалдой. Зрелище было не из приятных. Вадим был взбешён. Он нашёл глухонемого и, не спрашивая объяснений, отделал механика так, что он стал похож на изуродованную им машину. Отец вообще решал все проблемы чаще всего кулаками, за что и отсиживал время от времени в тюрьме. Глухонемой вернулся в гараж и, скрипя зубами, стал исправлять им же причинённый вред. Отношения были безнадёжно испорчены. Оба смотрели друг на друга со злостью и ненавистью. Неизвестно, чем бы всё это закончилось, но в один из дней глухонемой просто исчез, и никто в округе о нём больше ничего не слышал. После этого Вадим закрыл гараж, решив на время оставить в покое незадавшуюся машину. А долги оставалось выплачивать ещё долгие годы.

Маринка не была красавицей, не навязывала своего общества другим, старалась быть скромной и незаметной, но так получалось, что она очень часто попадала в центр внимания. Было в ней много скрытого, чего-то необычного и непонятного для большинства людей вокруг. Взрослые говорили о ней «Эта девочка не от мира сего.» А дети, чтобы восполнить недостаток неизвестности, сочиняли о ней всякие небылицы, сплетничали и получали от этого большое удовольствие, таким образом самоутверждаясь за счёт другой личности. Первый раз Маринка встретилась с обидными сплетнями уже во втором классе. Она дружила с одним еврейским мальчиком из класса, больше даже из-за того, что их мамы обе были учителями, дружили и частенько ходили друг к другу в гости. Однажды дети вместе пошли в кино на утренний сеанс, но кто-то из одноклассниц, увидев их вместе в зале, сочинил и стал рассказывать всем историю, что эти двое целовались в кинотеатре. В то время и в таком возрасте это считалось большим грехом. Когда до Маринки дошли эти небылицы и на неё стали показывать пальцем, она долго плакала от незаслуженной обиды и ещё больше замкнулась в себе, возненавидив после этого девчонок вообще, и уж если находила немного времени погулять на улице, играла в основном с мальчишками. Они не ревели по каждому пустяку, почти не сплетничали и не переворачивали любое событие нашиворот. Маринке намного легче и интереснее было общаться с ними, вызывая ещё бо́льшую неприязнь со стороны девчонок. Единственной девочкой, которую она любила до обожания, была её старшая сестрёнка Светланка. Маринка постоянно старалась доказать ей свою любовь, иногда вызывая этим раздражение старшей сестры. Когда у Светы в пятом классе стало падать зрение и ей выписали очки, младшая сестра зорко следила, чтобы та не забывала их надевать. Ей было не в домёк, что повзрослевшая девочка с непривычки просто стесняется надевать очки вне дома.

Однажды Маринка обнаружила, что ушедшая в школу во вторую смену сестра оставила очки на комоде. Недолго думая, маленькая заботница схватила их и побежала в школу. Была середина урока, но девочка не желала ждать его окончания. «Как это сестричка будет мучиться, плохо видя, ещё более двадцати минут!» Она тихонько постучала в дверь класса, приоткрыла её и попросила позвать Светлану. Та вышла в коридор и, увидев очки в руках младшей сестры, была просто в ярости. Она молча схватила их и нырнула в класс. «И чего эта маленькая глупая девчонка всё время лезет ко мне и во всё вмешивается!?» Маринка шла из школы, и слёзы наворачивались на глаза. Ведь она так старалась для люимой сестры и не могла понять её глухого раздражения.

Отец не изменял своему стилю жизни, постоянно искал приключения на свою голову, не задумываясь лез в драки, хорошо выпивал и вообще жил в своё удовольствие и по своим правилам. Он жил одним днём, не думая о будущем. Елена безумно устала от всего этого и подала на развод. Родители развелись, и Вадим уехал жить к своей матери в другой город на берегу Великой реки. Иногда он приезжал к бывшей семье проведать детей. Что-то произошло между отцом и старшей сестрой, после чего Светлана и Елена возненавидели его ещё больше. Младшей девочке никто ничего не хотел объяснять, оставляя её в наивном неведении. А напрасно. Но отец всё-равно продолжал приезжать временами и был особенно ласков с Маринкой, учитывая её добрый и всех жалеющий характер. Елена, боясь чего-то, старалась никогда не оставлять девочек наедине с отцом.

Однажды Вадим приехал на большом грузовике, чтобы перевезти свою злополучную машину к новому месту жительства. Он застал младшую дочку дома одну, чему был несказанно рад, и стал уговаривать её уехать жить с ним, зная, что девочка всё же любит его, несмотря ни на что. Отец обещал Маринке все блага жизни, которые бы ей хотелось иметь. Сердце бедного ребёнка разрывалось на части, ей никого не хотелось выбирать. Продолжая любить отца, она также сильно любила свою маму, старшую сестричку и дедов. Но, судя по обещаниям отца, жизнь с ним показалась девочке намного интересней. Она расплакалась, потому что ей безумно жалко было оставлять маму и сестру, и даже не попрощаться с ними. Но отец почему-то очень торопил. Девочка собрала кое-что из своих вещей, села в машину, дверь захллопнулась, и отец начал заводить грузовик, но что-то там не сразу получилось. Это спасло ребёнка от такого слепого шага в жизни. Дверь с грохотом распахнулась, и в проёме оказалось заплаканное лицо запыхавшейся Елены, неизвестно как узнавшей обо всём, может сердце подсказало, а может кто ещё. Она дрожащими руками схватила глупую девчонку и молча отнесла её домой. Разум и сердце бедного ребёнка больше не выдержали таких стрессов, перепадов и страданий. Она потеряла сознание, пролежав после чего несколько часов в бреду. Отец больше не приезжал.

Сёстры ездили несколько раз на каникулы к матери Вадима. Елена просто сажала их на поезд и отправляла в дорогу одних. Они любили и эту бабушку Таню. Она жила в чудесном небольшом городе на самом берегу великой Волги. Девчонкам очень нравилось проводить там время. Они на некоторое время вырывались из своего рода давления воспитания матери и чувствовали себя здесь более раскованно. Сёстры гуляли по городу, ходили в парк на аттракционы, но больше всего времени проводили на берегу реки. А бабушка обычно нашивала им много новых нарядов. Она была большая мастерица по шитью, кроила материал обычно без выкроек, пользуясь своим природным чутьём к этому делу, чувством достаточности и великолепным вкусом. Благодаря своему мастерству, бабушка Таня содержала всю семью даже в тяжёлые годы войны. Несмотря на уже пожилой возраст, эта женщина была очень красивой и манерной. Её волосы на голове всегда были хорошо уложены, на лице – лёгкий макияж, а на теле – всегда модная, красивая, но удобная одежда. Эта бабушка любила внучек, скучала по ним и всегда ждала их приезда. Там же сестрички встречались иногда с отцом и с его младшим братом. И хоть все очень старались, чтобы девочки очень хорошо и насыщенно проводили их каникулы, с каждым разом отношения становились более прохладными.

Шли месяцы. Маринка была очень занятым ребёнком. Она отлично училась в школе, была лучшим конферасье во Дворце пионеров, продолжала ходить в балетную школу, а всё свободное время занималась домашними делами, ей очень хотелось помочь маме, оставшейся одной с двумя девочками и работающей сразу в двух местах. Старшая сестра, как и раньше, училась во вторую смену, много шила, у неё были свои интересы и довольно холодное отношение к семье, особенно к матери. А Маринка старалась освободить маму от всех домашних забот. Она быстро училась всему, приводила в чистоту и порядок маленькую квартирку своими детскими ручками, гладила бельё, готовила незамысловатые обеды, учась новым рецептам по большой зелёной «Книге о вкусной и здоровой пище». Она ходила в магазины за необходимыми продуктами. Иногда ей так хотелось купить что-либо вкусненькое, каких-нибудь сладостей, которых хотелось хотя бы попробовать. но не могла позволить себе потратить на это так тяжело заработанные матерью деньги. Лишь иногда она покупала себе маленькую булочку с изюмом за 9 копеек. Правда один раз она купила одну шоколадную конфету, пряча глаза от насмешливого взгляда продавщицы. Разделив эту конфету пополам с сестрой, она всё же очень переживала от того, что просто не представляла, как объяснить трату лишних 27 копеек. Девочка не жалела сил и времени на всю эту работу, лишь бы мамочке было легче, но ей, тем не менее, очень хотелось услышать похвалу за всё, что она так старательно делала, когда другие дети бегали по улице или играли в классики. Маринке невероятно хотелось, чтобы мама обняла её, прижала к себе, расцеловала, сказала добрые слова в знак благодарности, но Елена, видимо, так уставала на работе, что не хватало уже сил ни на что, хоть и приятно было возвращаться домой, где было чисто, уютно, всё сделано и довольно вкусно пахло. Мать вообще была скупа на похвалу, да и на ласку тоже. Она быстро привыкла к такому удобству и девочке всё это просто вменилсь в её обязанности. Поначалу Маринку очень огорчала такая ситуация, ей так хотелось, чтобы результаты её стараний получали должные оценки, но её ожидания были напрасны. Постепенно она смирилась и с этим, умея быстро находить объяснения и оправдания всему и всем, особенно, когда это касалось её родных и любимых людей. Не зря её звали в семье с раннего детства Золушкой. И это была любимая Маринкина сказка. А ещё – «Русалочка». Она верила, что все старания ради любви вознаграждаются счастьем.

Почти все женщины в семье обладали способностью к шитью. Обе бабушки и мама прекрасно шили любую одежду. И даже старшая Светланка сама шила себе и младшей сестрёнке очень интересные наряды. Маринка долго сопротивлялась генам предрасположенности к шитью, наивно желая сохранить свою якобы индивидуальность. Но в один из дней она пришла к выводу, что выбор её платьев настолько мал, что она тайком от всех…уселась за швейную машинку. Девочка нашла в шкафу два лоскута материала, совершенно не подходивших друг к другу по структуре, но зато метивших, как ей показалось, по цвету, и часа за два смастерила себе простенькое прямое платьице, без всяких правил, подчиняясь лишь бессознательному чувству генного мастертва. Она с гордостью выбежала на улицу, чтобы его смогли увидеть все, но никто не обратил на неё даже внимания. Зато Елена, возвращавшаяся с работы и увидевшая дочку в новом неведомом платье, с ужасом поняла, что та испольовала два небольших, но дорогих по тем временам, куска ткани. Она еле сдержала раздосадованность, понимая состояние ребёнка, долгое время отказывавшегося от настойчивых советов всех женщин семьи начать учиться шитейскому делу, но всё же строго предупредила, чтобы девочка больше не брала куски нового материала без разрешения.

С этого времени Маринка начала шить всерьёз. Её было тогда всего 10 лет. Покупать новый материал было не на что. Она распарывала старые платья бабушки и матери, в которых те больше не нуждались, комбинировала, вкладывая всю свою яркую фантазию в порой несовместимые кусочки, и шила иногда просто немыслимые по своей структуре и виду наряды. Но ей нравилась эта неординарность. Она с удовольствием делала это снова и снова, набираясь мастерству и вкусу.

В один из таких дней Маринка колдовала над следующим из своих платьев и крутилась перед зеркалом, снятым с комода и приставленным к табуретке, чтобы лучше рассмотреть себя в полный рост. Случайно она заглянула в окно и увидела направляющихся к дому маму и бабушку. Девочка так обрадовалась предстоящему визиту любимой бабули, что стремглав помчалась открывать входную дверь, при этом нечаянно задев ногой зеркало, приставленное к табуретке. Оно упало и разделилось пополам чёрной жирной чертой. Сердце ребёнка замерло от ужаса случившегося. Зашедшая в квартиру бабушка сразу увидела некрасиво разбитое зеркало, изменилась в лице и сказала – «Это к большой беде…»

Вскоре прибежала из школы и старшая Светланка. Четыре представительницы женской половины семьи из трёх поколений провели вместе два прекрасных часа, много говорили, шутили и смеялись. Потом внучки пошли проводить бабулю, а Елена осталась дома. Пройдя некоторое расстояние, бабушка остановилась

– Ну всё, девчонки, бегите домой -

Но расставаться не хотелось, от бабули исходило столько тепла, надёжности и доброты. Они ещё долго стояли и говорили почти ни о чём, просто так хорошо было быть вместе. Вдруг бабушка крепко обняла сразу обеих внучек и тихо сказала

– Видимо, я скоро умру и вы, мои чудесные девочки, без меня останетесь совсем сиротами. -

Наступила долгая пауза ошарашенного молчания. Потом все трое горько расплакались, крепко прижавшись друг к другу, не желая никогда расставаться. Неизвестно, сколько времени они простояли так вместе, прежде чем обессиленно поплелись каждый к своему дому. Был чудесный июльский вечер, тихий и тёплый. Бабушка умерла через месяц, неожиданно, и на свой день рождения. Ей исполнилось всего 64 года.

День рождения бабушки совпадал с днями рождения её старшего сына и зятя, мужа Елены. Неизвестно почему, или что-то предчувствуя, но в тот год бабуля решила устроить грандиозый тройной праздник, пригласив много родственников не только из округи, но и из дальних городов России. Она начала готовиться к этому празднику задолго, а в день накануне наготовила много вкуснейших блюд и печёностей. Бабушка была непревзойдённым кулинаром. К вечеру она очень устала и почувсвовала себя плохо. Навалилась предательская слабость, в голове шумело, а сердце колотилось так сильно и так больно. Она улеглась на диван. Её лицо покрылось влажной бледностью, а глаза потускнели. Дедушка никогда не видел свою жену в таком состоянии. Он очень испугался, растерялся и послал своего среднего сына Николая, который всегда жил с родителями, за дочкой. Она прибежала сразу, вместе с дочками. Вызвали «Неотложку», которая приехала довольно быстро. Медики сделали бабуле несколько уколов и уехали, по неизвестным причинам ничего не сказав родственникам об истинном состоянии немолодой женщины, а может и сами толком не разобрались. Это было трагичекой ошибкой. Через некоторое время бабушке стало легче, её щёки порозовели, боль и слабость дали передышку. Она выпроводила всех по домам, успокоив, что чувствует себя намного лучше. После этого пошла искупаться в ванну, чтобы чистой и успокоенной улечься спать накануне большого семейного праздника. Но ночью ей стало совсем плохо. Николай вызвал опять «Неотложку» и снова побежал за сестрой. Елена и врачи прибыли быстро и в одно и то же время. Бабушку осторожно уложили на носилки. Она с трудом повернула своё влажное, уже бледно-серое лицо к Елене и слабым голосом промолвила

– Если со мной что случится, мою любимую подушку с моим чаяниями и надеждами отдай Светланке. -

Эта девочка была её любимицей, единственой из внуков, с которой она делилась всеми секретами. Елена поехала с матерью в больницу и провела с ней остаток ночи и утро. У бабушки был инфаркт. Она лежала, тихая и неподвижная, со слабым дыханием и прикрытыми глазами. В один из моментов она глубоко вздохнула, открыла глаза и сказала Елене – Знаешь, дочка, так хочется помидорину, большую и красную. -

Елена со всех ног помчалась на рынок и купила самый шикарный, огромный, спелый помидор, какой только можно было найти на рынке, и принесла маме в больницу. Бабушка укусила помидор пару раз, её лицо выразило удовольствие и благодарность. Через несколько минут она захрипела, изо рта кровавой струйкой стал вытекать сок от съеденного помидора. Потом её взгляд остановился, и она умолкла. Навсегда… Елена не могла поверить случившемуся. Сначала она кричала не своим голосом, потом целовала любимое, но уже неподвижное лицо, после чего горько разрыдалась.

А в это время в квартиру родителей Елены стали собираться гости, приглашённые на тройной день рождения, все нарядные, празднично настроенные, с подарками и цветами…

Когда дедушка увидел свою жену в гробу, то почти обезумел от невероятности и невозвратности случившегося. Он тоже хотел умереть! Как можно жить дальше, если нежная, трогательная любовь всей его жизни, его душа лежала бездыханной в этом красном жестоком ящике!? Они так мечтали отметить золотую свадьбу через два года!..Но его сильное сердце не могло остановиться, принося немыслимую боль и разуму, и телу. Дедушка слёг в постель и два дня пролежал почти без движений, не реагируя на окружающих людей. В день похорон его с трудом растормошили, подняли на ноги и под руки свели с третьего этажа вниз во двор, где уже установили гроб бабушки, а вокруг собралось очень много родственников, друзей, соседей, знакомых и просто людей с окружающих дворов. Дед с бабушкой были очень яркой, красивой, чудесной парой, и их знала вся округа. Проводы затянулись на несколко часов, ждали младшего сына. Он должен был прилететь из Сибири, а самолёт задержался в пути.

За день до этого произошёл ещё один необычный случай. После полудня пришёл незнакомый мужчина и попросил разрешения поговорить с мужем умершей женщины. Ему сказали, что тот не в состоянии говорить. На разговор вышла Елена и выслушала необычную, почти мистическую историю. У этого мужчины год назад тоже умерла жена. Втечении года она снилась ему иногда, всегда печальная и чем-то недовольная. Несколько дней назад он снова увидел во сне свою жену. Она жаловалась, что очень страдает и весь год находится в пространстве перед воротами в другой мир, которые для неё не открываются. А уж дальше пошла совсем мистика, от которой у Елены всё похолодело внутри. Эта женщина из сна сказала мужу – Через неделю по такому-то адресу (и она точно указала адрес, где жили бабушка с дедом) умрёт очень хорошая женщина. Сходи в церковь, возьми там разрешительное письмо и перешли его с этой женщиной… -

Мужчина протянул письмо Елене. Она молча положила его в изголовье матери.

На поминки ели пироги, приготовленные руками бабушки на день рождения…

Через некоторое время после столь необычных похорон, до этого большая семья стала разнится. Столь тесные тёплые отношения между близкими и дальними родственниками после смерти бабушки стали распадаться. Прекратились еженедельные сборы семьи в доме дедов на традиционные пироги и пирожки выходных дней, которые они напекали буквально горами для всех. Большой улей, делясь на маленькие семьи, стал терять силу общей энергии, защиты, заботы и доброты, центром которых была бабушка. Вскоре семья стала и численно резко уменьшаться. Многие родственники, приехавшие на роковой день рождения бабушки, составили ей компанию в ином мире.

Тем не менее жизнь в этом мире продолжалась, по правилам или без них. Кому-то улыбалась удача, кого-то давили разочарования. Кто-то терял, другие находили. Вот и и мама Елена нашла себе другого мужчину.

В один из летних тёплых вечеров, когда ещё только начинало темнеть, Маринка стояла на балконе, наслаждаясь ласковой прохладой тихого вечера, и вдруг увидела вдалеке знакомую фигурку мамы в объятиях какого-то мужчины…Девочка была в шоке, не могла поверить увиденному собственными глазами. Сердце сначала остановилось, а потом стало бешено биться.

Она сразу возненавидела и этот прекрасный вечер, и это чудесное лето, и всё, что было вокруг. Девочка выскочила на улицу и, прячась за кустами, тихонько подобралась поближе к милующейся парочке, чтобы получше рассмотреть пришельца. Она очень быстро узнала его, поскольку видела много раз в пионерском лагере, куда Елена каждое лето отправляла девочек, и сама иногда работала там воспитательницей. Конечно, Маринка знала его. Он работал физруком в том же лагере, и был намного моложе мамы. Как она могла!? Но Елена могла. И не только встречаться с ним и обниматься, но и вышла за него замуж.

Свадьба состоялась в конце года. Дети были не слишком возбуждены этим событием, да никто их и не спрашивал, хотят ли они этого или нет, но девочки очень любили свою маму, хотели видеть её счастливой и смирились с её выбором, как с неизбежностью. В день свадьбы произошло ещё одно событие, неприметное для других, зато очень значительное для Маринки. В этот день Мурка не ласкалась, как обычно. Она долго сидела перед дверью, пока кто-то из гостей не распахнул её. Кошка выбежала на улицу. Где-то через час она вернулась, да не одна, а с котом, в котором Маринка узнала её сына. Девочка уже ни на минуту не выпускала кошачью пару из поля зрения. Они долго сидели под свадебным столом. Потом Мурка стала медленно ходить по всей квартире, как бы прощаясь с каждым углом, хранившим много добрых воспоминаний. После этого она долго ласкалась к Маринке. Девочка гладила и целовала любимое пушистое создание, а сердце уже щемило от невыразимой грусти. Мурка вырвалась из рук своей любимицы и вместе с котом быстро выбежала наружу. Больше Маринка не видела её. Никогда! Месяца два она всё свободное время ходила по дворам, звала свою пушистую подружку, плакала, но всё было тщётно. Чувствительное создание не хотело больше возвращаться в семью. И тогда Маринка уверилась абсолютно, что в день свадьбы матери Мурка прощалась с ней, почувствовав неуютность от дальнейшего пребывания чужака в семье. Природное чутьё умного животного не обмануло её. Новый муж Елены навсегда остался для девочек чужим и неприятным человеком, действительно внеся неуютность в дом и душевный разлад в отношения Елены с дочками. Мурка ушла из семьи, из дома, и этот дом вскоре покинула и вся семья.

Но перед этим дедушка, чувствуя безумное одиночество после смерти жены, и проводя всё больше времени с внучками, однажды пришёл к ним домой и сказал

– Знаете, девчонки, у меня скопилось немного денег, которые мне бы хотелось потратить на вас. Конечно, я мог бы купить вам новую, хорошую одежду или дорогих сладостей, но это всё быстро кончится и забудется. Может будет лучше, если я отвезу вас в небольшое путешествие на зимние каникулы. О нём вы будете помнить всю жизнь. В Тбилиси, в самом центре города живёт мой старший брат. Вот к нему мы и поедем. -

Девочки молчали какое-то время, не веря услышанному. Они не так много ездили по разным местам, и перспектива такой поездки просто ошеломила их. Сетрички бросились к деду, обнимая и целуя его, просто не находя слов благодарности. Сердце старого доброго человека, прошедшего через три войны и коммунистическую закалку, потеплело и размякло от такого напора чувств неизбалованных девочек. Даже боль от невозвратимой утраты в жизни отступила на некоторое время.

Дедушка приготовил для внучек немало сюрпризов, и первым был перелёт на самолёте до Тбилиси втечении двух часов. Девочки первый раз в жизни были на борту большого самолёта. Впечатлений и новых ощущений от этого перелёта было немеряно. Они радовались всему. Потом был ошеломительный город, какого эти дети никогда до этого не видели. Здесь всё было вновь и необычно: гора почти посередине города со ступеньками снизу и почти до самого верха с памятными местами Грибоедова и семьи Сталина, подвесная дорога, метро с эскалаторами, узкие старые улочки между высокими домами и верёвками для белья между ними высоко над оловой, невероятно ярко-красочные, огромные, шумные базары, множество всевозможных фонтанов, различных памятников, и даже магазины здесь были совсем другие. А погода в декабре в этом месте была подобна ранней осени в центральной России. Температура не опускалась даже до нуля. Город утопал в зелени и самых разнообразных цветах. Для девочек, никогда до этого не бывших на юге, всё это казалось диковинным.

Довольно старый, разменявший уже восьмой десяток лет, дед Аркадий был очень необычным и замечательным человеком. До ухода на пенсию он вращался в высшем политическом обществе республики Грузии и до сих пор его приглашали читать лекции в государственном университете. Это был в высшей степени интеллигентный человек, много знающий, много видевший, прошедший через многие испытания в жизни, через две войны и через дебри политических интриг. Девочки любили уютно устраиваться у ног этого, почти человека-легенды, и часами слушать невероятные истории из его жизни. А каждое утро в шесть часов, когда лирический голос Наны Брегвадзе, доносившийся из радио, пробуждал огромный город словами «Расцветай под солнцем Грузия моя…», оба деда, грузинский и русский, шли в хлебный магазин и приносили огромный, очень ароматный и ещё почти горячий лаваш. Какой же он был вкусный! Старший сын деда Аркадия Левко, армейский офицер, часто возил девочек на разные экскурсии, то в огромный ботанический сад, похожий на райские сады из сказок, то в старую столицу Грузии Мцхету по старой грузинской дороге, то к древним грузинским храмам. Старшая дочка дяди Левко Рита училась на профессионального художника, везде ездила вместе со всеми и постоянно делала различные зарисовки. А дома, когда кто-то из девочек усаживался в более живописную позу, всё примечавшая Рита неожиданно говорила

– Сиди и больше не шевелись. Я буду тебя рисовать.-

Сидеть по часу-два в одной позе было нелегко, особенно непоседливой Маринке, но девочкам очень льстило, что их первый раз в жизни рисует настоящий художник.

В Тбилиси они встречали и Новый год, первый раз без снега и совсем иначе, чем в России. Всё было опять необычно, приятно но́во и интересно, даже впервые увиденный целый гусь в яблоках на большом блюде, и лёгкое грузинское вино для всех, включая детей, на элегантно оформленном новогоднем столе.

Целых десять удивительных дней девочки просто захлёбывались от обилия впечатлений и новизны увиденного, были в центре мягкого внимания и душевной теплоты. Они чувствовали себя героинями чудесной сказки, были счастливы и навсегда остались благодарны дорогому деду за эти невероятно прекрасные каникулы.

На обратную дорогу дед приготовил внучкам ещё один сюрприз. Они поехали поездом через Москву, хоть эта дорога была и намного длиннее. Дед хотел показать девочкам ещё и столицу. Два дня в Москве, первый раз в жизни! Они остановились у каких-то родственников. И хоть уже была потрачена масса эмоций в Тбилиси, Москва очаровала и покорила двух сестёр. Они порой буквально задыхались от восторгов. Это такое разнообазие и смешение стилей и жанров, что как будто одновременно побывал в разных временах и разных странах. Это контраст торжественности высоток и парадных фасадов с небольшими уютными двориками и переулками. Это и живописные парки, музеи, галереи, театры, дворцы и соборы. Это немыслимый ГУМ, ультроразнообразный ВДНХ и покоряющий изяществом Большой Театр. Это ни с чем несравнимый собор Василия Блаженного, Казанский собор, и множество других. И уж, конечно, Кремль, как символ России. И глобальность неповторимой Красной площади. А в день отъезда дед, старый коммунист, поднял девочек с постели в четыре утра и сказал

– Раз уж мы в Москве, должны посмотреть и Ленина. -

Девчонки опять не могли поверить услышанному. Неужели и это!? Они быстро умылись, потеплее оделись, потому что в Москве, в противоположность Грузии, было холодно, морозно и снежно. Дедушка с внучками простояли в медленно движущейся очереди в несколько рядов довольно много часов. Все очень замёрзли, устали, но никто не жаловался. Желание хоть краешком вживую прикоснуться к истории и увидеть «сверхчеловека», на примере которого учили детей в школе, о котором было столько написано и чьи портреты можно было увидеть везде и всюду, было намного сильнее холода и усталости. Да и когда может предоставиться ещё такой шанс?

В Мавзолее на каждом шагу стояли военные часовые в нарядных формах. Мимо Ленина, лежавшего в знамёнах, прошли довольно быстро. Нельзя было остановиться и на мгновение, чтобы получше всё рассмотретть, но осталось ощущение прикосновения к чему-то очень большому и великому. Всех рассудит история, но людей, писавших её, положивших жизни для неё, забывать нельзя.

Дедушка был прав. Эти необыкновенные каникулы-путешествие девочки не забудут никогда!

Сёстры опять были заняты школой и своими делами, а дед продолжал безумно тосковать по своей чудесной, но умершей жене, чувствуя вокруг ежедневное одиночество и пустоту. Всё напоминало о совместно проведёных годах и днях, когда казалось, что никто и ничего никогда не сможет разлучить так естественно подходящих друг к другу людей, таких родных и любящих. Это состояние усиливалось с каждым днём, тем более ещё и его любимая дочка с внучками собирались уехать жить далеко в другой город, а сыновья уже давно жили не так близко. Родственники, желая хоть немного облегчить душевные страдания этого сильного человека, решили найти ему женщину, с которой можно было бы провести пусть не в любви, но в заботе друг о друге, остаток жизни. Они устраивали ему одну встречу за другой с различными женщинами, которые с удовольствием осталиь бы жить с дедом, но он смотрел на всех с безразличием и раздражением. В один из дней кто-то из родных нашёл и пригласил на очередную встречу женщину, которая уже несколько лет как тоже лишилась своей второй половины, своего мужа. Примечательным было то, что когда-то, очень много лет назад, она была первой любовью тогда ещё юного деда. До Революции он жил в самой богатой семье в округе, а эта девушка была из бедных. Родители были против их отношений. Со временем молодой тогда дед уверился в коммунистические идеалы, порвал с семьёй, ушёл из дома и от своей первой любви.

Они долго смортрели друг на друга, едва узнавая, оба уже довольно старые, прошедшие через многие испытания каждый в своей жизни и с трудом веря в подобную встречу. Их души, примороженные одиночеством горя, потеплели. Они остались вместе и прожили в согласии ещё немало лет. Конечно, никто не мог заменить необыкновенно чудесную бабулю, так неожиданно ушедшую из жизни, но новая бабушка была очень худенькой, тихой, спокойной женщиной, очень доброй и старавшейся всем помочь, оделить каждого теплом своей заботы, стараясь при этом оставаться в тени и не ожидая ничего в ответ. Семья с благодарностью приняла её.

Неизвестно, что побудило Елену с новым мужем покинуть родные прекрасные места, где все родились и выросли, где оставались почти все родственники и многие друзья. Они приняли решение уехать в другой, очень дальний от Родины, город, где всё и все чужие, и лишь поставив девочек перед этим фактом. Никто даже не поинтересовался их мнением или желанием.

Весна была в разгаре. Город оделся в нежный наряд первой зелени и ранних цветов. Уже был близок сезон проведения всего свободного времени на берегу чудесной Волги, который девочки очень любили. И всё это, неизвестно почему, предстояло покинуть. Возможно навсегда… Обе сестры были безумно огорчены. Маринка всё чаще бродила в одиночестве по столь знакомым любимым улицам и тихо плакала, мысленно прощаясь со своими немногочисленными, но верными друзьями, с миром балета, с любимым Театром, с прекрасным побережьем великой реки, со всей атмосферой этого небольшого, молодого и очень уютного города, который являлся как бы окраиной другого, огромного, многомиллионного города. Как же она любила всё это и без чего никак не могла и не хотела представлять свою дальнейшую жизнь. Горечь камнем стояла в горле, безысходность давила сердечко, но она не в состоянии была что-либо изменить. Здесь же оставалась и её первая, хоть и безответная, детская любовь. Ей очень нравился парень по имени Саша, на два года старше её и живший в соседнем подъезде. Но она никогда не показывала своих нежных чувств, потому что он дружил с её, хоть и не очень близкой, но подругой по двору. Саша тоже временами посматривал на Маринку томно романтическими глазами, но его выбор оставался на стороне первой подружки. Во дворе было много молодых парней. По весне они обычно начинали кататься на велосипедах или мопедах, приглашая девчонок прокатиться на заднем сиденье, часто кучковались у подъезда и играли на гитарах. Они уже оценивающе поглядывали на девочек. Маринка знала, что она нравится многим парням, но ей по душе был только один, для неё доступный лишь в мечтах. Но теперь и это нужно было оставить. И тоже навсегда… Маринка прощалась с прошлым и безумно боялась неведомого будущего.

Однажды, вернувшись домой после одной из таких печальных прогулок, девочка увидела, что мама начала уже упаковывать вещи в большие картонные коробки. Маринка с грустью начала помогать ей. Потом она решила сама уложить все свои вещи и свои старые игрушки, которые в большинстве мастерила сама, иногда вместе с бабушкой. Она очень любила эти игрушки и куколки – подружки, с которыми провела немало времени в своём не так уж радостном детстве. И хоть давно не играла с ними, всё это было до́рого её сердцу и памяти. Маринка заглядывала везде и всюду, но ничего не могла найти.

– Чего ты ищещь, дочка? – Где моя коробка с куклами? -

– Я отдала их знакомым. Чего тащить эту рухлядь в новую квартиру в далёком городе? Девочка остолбенела от новой неожиданной боли.

– Как ты могла сделать это, даже не спросив меня, даже не дав мне возможности попрощаться с этим и взять с собой на память хоть что-нибудь?!!

Она выскочила на улицу и долго бежала, позволяя усталости хоть немного погасить душевную боль от очередной обиды. Потом уселась на лавочку в дальнем дворе и наконец расплакалась, горько и навзрыд. Маринка прощалась не только со своим любимым городом, друзьями, первой любовью, любимыми занятиями, но и со своим, таким незадавшимся детством. Ей было всего 12 лет. Часть её души была разрушена, кусочек сердца умертвлён.

На вокзал пришли провожать их дедушка, средний брат Елены и несколько роственников из многочисленной семьи её нового мужа. Маринка чувствовала себя уставшей, смирившейся и замёрзшей, не смотря на начало лета. Поезд тронулся, увозя всех от прошлого к неизвестному будущему. Провожавшие смахивали слёзы с лица и махали руками, а Маринке уже всё было безразлично. Она забралась на вторую полку, стараясь таким образом отстраниться от лишних взглядов и разговоров и тупо уставилась на мелькание пейзажей за окном.

Утром, открыв глаза, она увидела на улице что-то уже знакомое, необычно большое и волнующее взор. За окном вагона была Москва. В этом городе у них была пересадка. Они провели на Казанском вокзале несколько часов в ожидании другого поезда до их уже конечной станции. Всё семейство пошло в столовую на втором этаже вокзала, чтобы поесть нормальный горячий обед. Никто не знал, что ждёт их впереди. Меню было не слишком разнообразным, какой-то жидкий супчик неопределённого цвета, от которого сразу все отказались, и ещё какието слипшиеся макароны, но к ним прилагались московские сосиски. Они выглядели такими сочными, аппетитными и от них исходил очень вкусный запах. Маринка ни разу в жизни не пробовала такого деликатеса. У девочки сразу проявился аппетит. Ей не терпелось отведать нового для неё явства. Почти все столики были заняты, только за одним были свободные места. Там заканчивал трапезу молодой человек, похожий на студента. Маринка поставила свою тарелку на стол и пошла к маме помочь ей принести всё остальное. Когда они вернулись к столику, студента там уже не было, а вместе с ним исчезли и сосиски с девочкиной тарелки. Как же ей стало обидно! Конечно, старшая Светланка поделилась своей порцией с младшей неудачницей, но та уже не чувствовала ни аппетита, ни желаний, ни вкуса, ничего, кроме обиды.

Ну почему всё плохое всегда случается с ней?!!

Ну вот и новый город, в котором им всем теперь придётся жить. Маринка невзлюбила его с первого взгляда. Этот старый, трёхсотлетней давности купеческий, приземистый город не вызывал у неё никаких симпатий. Здесь даже люди говорили по-другому, чем на Волге, порой раз непонятно и раздражающе. А эта речушка с шикарным названием Красивая Меча может и была в каких-нибудь местах красивой, но через город протекала узким грязным ручьём. Разве можно было это сравнить с великой, могучей красавицей Волгой?! А недалеко от дома, где им теперь придётся жить, был так называемый пруд, похожий на огромную грязную лужу. И это вся «большая» вода. Но жизнь продолжалась, и впереди было целое лето, чтобы обустроиться на новом месте.

Вскоре наступил Маринкин день рождения, который она очень любила. Это был для неё особенный день, именно её, один раз в году. Но в новой квартире всё было ещё не обустроено, в разгаре ремонта, и даже не пришёл до сих пор контейнер с домашними вещами. Отчим сказал девочке

– Нам сейчас не до праздников. Мы отметим твой день рождения вместе с днём рождения твоей мамы, который будет через десять дней. Как раз и наш багаж прибудет. -

Маринка промолчала. Она не ждала никаких торжеств, но ей хотелось хотя бы маленького, простого, семейного праздника с повышенным вниманием к своей персоне и с хоть совсем маленькими подарками. Её день рождения прошёл как и все остальные дни, только ещё более грустный для незамеченной девочки. Наступил день рождения Елены. Накрыли хоть незамысловатый, но всё же праздничный стол, говорили много поздравлений и пожеланий в её честь. В один из моментов Елена оговорилась, что отмечается и день рождения её младшей дочери, на что её молодой муж ответил

– Этот день давно уже прошёл, и сегодня только твой день, моя дорогая жена. Маринка отолбенела от неожиданной «пощёчины». Её лицо покрылось влажной бледностью, сердце замерло от очередной обиды, но она промолчала опять, не желая портить чудесный день своей любимой мамы, а та даже не встала на защиту своей дочери. Только камень от бесконечных обид и разочарований стал ещё тяжелее.

Прошло лето, заполненное бесконечным ремонтом и устройством на новом месте. Для девочек пришло время опять идти в школу, опять новую другую школу с новыми незнакомыми детьми и новыми порядками. Для Светланки это был выпускной класс. Неужели родители не могли подождать с переездом один год, чтобы дать старшей дочке возможность закончить школу на старом месте? Маринка в любой школе всегда училась отлично и всегда была одной из лучших учениц в любом месте. Ей всё давалось легко, только тяжело было сближаться с людьми. Да этого уже не очень то и хотелось. Девочка боялась новых разлук, разочарований, обид и душевной боли. Она стала замыкаться с каждым годом всё больше и больше, создав свой собственный мир ви́дения и восприятия и никого не хотела туда впускать, открывая лишь иногда кусочек занавески для своей старшей любимой сестры, единственному человеку, которому она беспредельно верила. Оставив почти всё самое дорогое и близкое на другом конце России, здесь ей хотелось только, чтобы никто не заострял на ней никакого внимания, побыстрее вырасти, закончить школу и уехать из этого нудного серого города навстречу своим мечтам и грёзам. Маринка усердно и успешно училась, очень много читала, в основном книги о путешествиях и морях. Она по-прежнему старалась делать все домашние дела, потому что мама всегда приходила домой уставшая и девочке безумно хотелось освободить её от большинства домашних работ и забот. Она очень старалась, уже не ждя особой благодарности, но, как и раньше, ей так хотелось увидеть хотя бы радость на лице матери, когда та заходила домой, услышать хоть немного ласковых слов или небольшой похвалы. Но Елена либо уже привыкла к подобному, либо боялась испортить характер рёбёнка похвалой, следуя старым канонам воспитания, стараясь быть доминирующей во всём, строгой и сдержаной с девочками. А зря…

Даже с танцами Маринке не повезло на новом месте. Балетной школы, которую она так любила, в этом городе не было. Зато была студия народных танцев. Девочка попыталась ходить туда, но после шести лет занятий в балете, всё там казалось ей неправильным, грубым, неинтересным и вызывало раздражение. Не было никакого желания посещать такое заведение. Но через некоторое время Маринка нашла в городе студию фигурного катания. Она стала с удовольствием туда ходить, проводя на катке всё возможное свободное время. Ей очень нравилось сочетание лёгкого скольжения по льду и музыки, в котором она просто растворялась, чувствуя себя почти парящей в пространстве. И если даже приходиось больно падать на грешную землю-лёд, она вставала и скользила по волшебному льду опять и опять, лишь бы снова ощутить это состояние, забыть обо всех горестях и подчиняться лишь гармонии музыки и льда.

Прошло несколько месяцев. Маринка так и оставалась в школе обособленной новенькой, неулыбчивой чужачкой. Никто из ребят даже и не пытался сблизиться с ней, чувствуя независимый скрытый характер и неуютность общения с этой девчонкой, даже не подозревая, какая отзывчивая и ранимая душа скрывается за холодной оболочкой неприступности. Но Маринку это вполне устраивало. Ей нравилось всё видеть, подмечать нюансы в поведении других людей, анализировать, оставаясь при этом незаметной, и ни с кем этим не делиться. Это был её мир. Она даже за партой сидела одна. Но однажды на перемене к ней подсела высокая, очень симпатичная девчонка с длинными косами.

– Меня зовут Люда и я буду сидеь здесь. – А я не хочу никого сидеть рядом со мной. -

– Не имеет значения. Я буду сидеть с тобой. -

Маринка раздосадованно отвернулась к окну, стараясь не обращать внимание на надоедливое создание. Несколько дней её очень раздражало соседство вредной девчонки, но та упрямо каждый день садилась рядом, стараясь постепенно втягивать в простые разговоры, иногда прося помочь разобраться в математике, а Маринка никогда никому не отказывала в помощи. Так началась просто великая дружба на всю жизнь. У Люды тоже не всё сладко было в детстве, и это сблизило девочек ещё больше. Они делились обидами и случайными радостями, вместе плакали или смеялись и вскоре стали просто неразлучны. Их всегда везде видели вместе.

В семье тоже происходили изменения. Елена всегда была довольно полной женщиной, и дочки не замечали, что их мама уже несколько месяцев беременна, пока до родов не осталось около двух месяцев. Новость ошеломила сестёр. Им было уже 14 и 17 лет, а Елене – 39! Девочек не очень радовала перспектива появления в семье нового человека, где им и так доставалось не слишком много внимания. Тем более, что это исходило от отчима, которого они абсолютно не любили, терпели от него много обид и унижений, но никогда не жаловались, оберегая чувства матери, которую они всё же любили и желали видеть её только счастливой. Иногда сёстры закрывались в своей маленькой комнатке, усаживались на старый сундук, который достался в наследство от бабушки, делились обидами и тихонько плакали. В один из таких вечеров Светлана сказала

– Подожди, сестрёнка, потерпи ещё немного. Я уже заканчиваю школу, затем поступлю в иинститут на заочное отделение и уеду жить к деду, на Родину, обустроюсь там, а потом и тебя заберу к себе.-

Это был как бальзам для души. Это была надежда на скорые перемены.

Третья сестра Галина родилась в начале весны. Поначалу Маринка невзлюбила это постоянно мокрое и орущее создание. Ей совсем не хотелось делить и так не слишком явную любовь матери с этим новым человечком. Она привыкла быть в семье младшей и уже была полна ревности к появившимуся новому члену семьи. К тому же ещё на хрупкие плечи подростка навалилоь много дополнительных работ и забот. Почти сразу после родов Елена вышла на работу, а Маринка попросту превратилась в няньку. Она стирала пелёнки, кормила ребёнка, убаюкивала его, напевая заунывные песни, ходила с ним гулять, пропускала занятия в школе, тренировки по фигурному катанию, забыла о книгах и хоть редких прогулках с подругой. Она так уставала, что иногда ей просто хотелось умереть. И даже уже не верила, что доживёт до окончания школы или что-то сможет изменить в своей жизни. Тем не менее, постепенно она стала привыкать к этому новому созданию, и даже начали проявляться тёплые чувства к нему.

Сколько Маринка помнила себя, с самого раннего детства по ночам ей почти всегда снились кошмары, иногда с чертями, развёрзшимся адом или какими-то жуткими ситуациями, в которые она попадала. Старания старой ведьмы ещё до рождения ребёнка принесли свои плоды и терзали детское сознание долгие годы. Маринка часто кричала от страха или плакала во снах. Ночи не приносили ей отдохновения. Многие годы девочка безумно боялась темноты. А когда по вечерам оставалась дома одна, включала свет везде, где только можно. Елена ругала младшую дочь, что та устраивала полную иллюминацию в квартире и приходилось больше платить за электричество. Но страхи девочки были сильнее, чем негодование матери, и она включала везде свет опять и опять.

Но однажды уже повзрослевшей Маринке не то во сне, не то наяву, по ночам начала приходить необыкновенная женщина. Первый раз девочка увидела её посреди ночи, когда проснулась от чувства присутствия в спальне чего-то необычного и постороннего. Она медленно открыла глаза и увидела в проёме двери высокую красивую женщину среднего возраста в длинном белом платье, которая смотрела в упор на Маринку и улыбалась. Девочка жутко испугалась, хотела закричать, но спазм страха сдавил горло. Через несколько мгновений видение исчезло. Напуганное создание могло поклясться, что не спало при этом. Но что это было: продолжение сна наяву, игра возбуждённого, богатого воображения или какое-то энергетическое видение? Девочка попыталась рассказать об этом матери, на что та ответила – Вечно ты что-то придумаешь. Не бери в голову. Это был всего лишь сон. -

Но эта женщина приходила несколько раз ещё, всегда после полуночи, всегда стояла в дверях и улыбалась. Когда прошли первые страхи, Маринка начала верить, что это прекрасное видение приходит к ней с добром. Один раз она даже попыталась встать и подойти к ней поближе, но когда между ними осталось расстояние протянутой руки, видение исчезло. Уже навсегда. Но после этого уже отчаявшаяся девочка перестала думать о смерти и опять начала верить в лучшее будущее. Кто это был, волшебная фея, Ангел – хранитель, а может сама Богоматерь?

Маринка закончила восьмой класс с отличием. Ей очень хотелось поступать учиться в речное училище в Куйбышеве, на своей Родине. На это было две причины. Во-первых, уж если не сбылись, «спасибо» маме, её мечты о балете, ей хотелось посвятить свою жизнь морю. Девочка очень любила «большую» воду, как и её отец. А пока можно было начать с речного училища, потому что она была ещё совсем юной, а здесь жили близкие родственники. Вовторых, можно было уехать из дома, в котором всё для неё складывалось совсем не легко. Мама была категорически против в основном по той причине, что уже свыклась иметь молчаливую работяжку за своей спиной. Ну как же ей обойтись без такой помощницы?

Наступило очередное лето. В семье был явный недостаток денег. Так называемого главу семьи ничего особенно не беспокоило, он жил в своё удовольствие, как присоска на теле семьи, хоть мать всегда его и защищала, чаще всего в ущерб детям, зато в угоду молодому любимому мужу. Вот Елена и решила несколько недель подработать в школе одной из дальних деревень. И теперь Маринке, вместо наслаждения каникулами или подготовки к поступлению в училище, каждое утро приходилось вставать в четыре утра и пешком тащиться с матерью и коляской с ребёнком через весь город к железнодорожному вокзалу, чтобы сесть в старый вагончик уже изжившего себя паровоза и ехать в ненавистную деревню, чтобы ухаживать там за ребёнком, пока Елена была на работе.

Когда эти поездки закончились, неожиданно с Волги приехал дедушка с новой бабушкой и средним сыном. Пару дней он наблюдал ситуацию в семье, а потом за обедом перед всеми сказал Маринке

– Знаешь, внучка, и у тебя должны быть каникулы. Собери свои необходимые вещи, мы поедем в небольшое путешествие по Волге. -

Елена оторопела, а девочка с трудом могла поверить в неожиданную перспективу. Она так любила путешествия! Улыбается же иногда удача и ей! Всё было как должно было быть: родители остались ухаживать за маленьким ребёнком, ну а как, это уж их заботы, а другая дочка наконец-то поехала на заслуженные каникулы, вырвавшись хоть временно из тягот этого дома и семьи.

Какой же чудесной была эта поездка! Ночным поездом они доехали до Москвы, а потом пересели в другой поезд, на котором два дня ехали до Астрахани. Было так здорово просто лежать, расслабившись, на верхней полке, наблюдать мелькание пейзажей за окном и получать много внимания от дедушки. Он был ласков с ней и покупал самые любимые Маринкины сладости, которыми она была совсем не избалована. Одним из них был зефир, а тут дед купил зефир в шоколаде, который девочке давно хотелось хотя бы попробовать и наконец-то это удалось. Мама не так часто покупала сладости, и то девочкам доставались лишь самые незатейливые и то порционно, а хорошие и подороже конфеты Елена обычно прятала, и дети их больше не видели.

В Астрахани жил с семьёй родной брат умершей бабушки. Небольшая компания провела чудесную неделю с ними и в этом прекрасном городе. Они много гуляли по красивым, очень уютным улицам и паркам. Но больше всего Маринке нравилось ходить в огромный порт. Там было много лодок, катеров различной величины. У причалов стояли очень большие длинные сухогрузы и огромные белоснежные теплоходы, которые так манили взор и уносили в мечтах в неведомые дали. Как же эта девочка любила корабли и «большую» воду! Дедушка не выдержал долгих, грустно-мечтательных взоров внучки на эти речные лайнеры. На обратную дорогу он купил билеты на один из таких теплоходов. Маленькая путешественница не могла говорить от восторга, узнав о такой новости. Благодарность в сердце к деду осталась на всю жизнь. Почти три дня на борту огромного лайнера, от нижней до средней Волги, и каждое мгновение приносило Маринке несказанное удовольствие. Это было похоже просто на сказку.

Остаток лета планировалось провести у деда. К тому же упрямая девчонка не забыла своего решения поступать в речное училище. Она предусмотрительно прихватила с собой необходимые документы и в один из июльских дней отправилась с ними в приёмную комиссию. Девочка предполагала, что предстоит моральная борьба. В то время представительниц женского пола в подобные заведения не принимали. Маринка строила разные планы, как убедить членов приёмной комиссии в необходимости принять её в это училище, но все красноречивые убеждения разбивались о снисходительно – иронические улыбки членов не принимающей её комиссии. Девочку просто выпроводили за двери. Но упрямое создание решило провести у закрытых для неё дверей столько времени, пока эти двери для неё не откроют, желая этим показать свою целеустремлённость, силу характера и твёрдость принятого решения. Мол не хуже всяких мальчишек. Она не могла позволить себе роскоши расплакаться у всех на глазах и показать свою прирождённую девичью эмоциональнось, чем вызвать смех у окружающих. Кусая губы, нервничая и стараясь не обращать внимания на косые взгляды поступающих мальчишек она просидела так на одном месте много часов, пока кто-то из членов приёмной комиссии не вышел и очень строго сказал

– Если ты не уберёшься отсюда сейчас же, я вызову милицию. -

Это был неожиданный выпад. Маринка, помня прошлое своего отца и посещения его в тюрьме, безумно боялась милиции. Она долго смотрела немигающими глазами на вестника такого решения, потом молча встала и ватными ногами поплелась прочь от этого заведения, от ещё одной несбывшейся детской мечты. И от ещё одной захлопнувшейся двери.

Несколько дней девочка чувствовала себя опустошённой и обессиленной. Ей ничего не хотелось и ничего не радовало. Вскоре пришла телеграмма от мамы «Возвращайся, ты нам нужна.» «Ну почему?! Я не готова к возвращению. Я чувствую себя как корабль после крушения. Пусть все оставят меня в покое хоть на какое-то время.» – подумала Маринка, а деду сказала

– Не хочу пока возвращаться домой. -

– Оставайся сколько хочешь. Мы всегда тебе рады. -

Но ещё через три дня мама с мужем и новой дочкой приехали сами. Две недели прошли в шуме и суете. Потом все сели на поезд и вернулись домой.

Опять началась школа и серая, дождливая, грязная осень. Старшая Светлана, окончившая школу и мечтавшая о дизайне одежды, провалила в Москве экзамен по зарисовкам. Расстроенная, она поступила на заочное отделение Московского института лёгкой промышленности и уехала, как и собиралась раньше, жить к деду на Волгу. Маринка совсем затосковала. Хорошо хоть рядом всегда была верная и всё понимающая подруга. Отношения с мужем матери всё ухудшались. На глазах у жены он старался быть приветливым с падчерицей, а когда рядом никого не оказывалось, был не очень щепетилен в выборе выражениий, нанося чувствительной девочке одну обиду за другой. Пожаловаться можно было только подруге. Мама всё-равно не поверила бы ей и не встала бы на её защиту. Она слепо любила своего молодого мужа и, похоже, не видела коварности и никчемности его характера. Однажды, когда в гости пришло несколько его друзей с жёнами и было устроено небольшое застолье, Маринка помогала матери накрывать на стол, а потом уносить грязную посуду. В один момент она присела у стола, а когда вышла на кухню, увидела там отчима. Он был очень сердит

– Всё заставлено грязной посудой, невозможно ничего никуда положить. -

Он схватил несколько грязных ложек, со всего маху ударил опешившего подростка по голове и вышел из кухни. У девочки от боли помутилось в глазах, к горлу подкатила сильная тошнота, а сердце сковало от обиды. Она выскочила на улицу, спряталась за угол дома от чужих взоров и горько расплакалась. Ей опять хотелось умереть… Она так устала от незаслуженных обид, несбывшихся надежд и безысходности положения. Не было больше даже желания мечтать или планировать своё будущее. А жуткие головные боли мучили Маринку после этого ещё многие годы.

Неделю спустя, она написала отчаянное письмо Светлане и слёзно просила старшую сестру приехать и забрать её из этого дома. Через пару недель пришло ответное письмо, очень нежное и понимающее, а в конце была приписка «Потерпи ещё немного, я не готова пока тебя забрать.» Оставалось ждать. Нельзя было совсем терять надежду. Да и мать было жалко. Похоже, она многого не знала и не видела. А может и не хотела видеть. Она не любила, когда дети плакали или жаловались, старалась всегда быть строгой и учила молчанию.

Ожиданию переезда к Светлане не суждено было воплотиться. На другом конце России в семье происходили немаловажные события, которые кардинально изменили жизнь старшей сестры. Её приезд к деду не остался незамеченным. В городе проживало немало родственников, те имели друзей и так получилось за разговорами, что о приезде красивой, молоденькой, не испорченной гуляниями, девушке с прекрасным характером узнала семья, в которой жил хороший, умный, но очень замкнутый, неразговорчивый парень. Ему было уже 27 лет, звали его Павел. Он заканчивал техникум, любил свой мотоцикл и рыбалку. Когда-то в юности этот молодой человек пережил душевную трагедию из-за одной девушки. Что-то у них не заладилось. Он замкнулся в своём мире, не желая больше впускать в него представительниц прекрасной половины. Но его матери безумно хотелось женить своего старшего сына. Она собрала небольшую делегацию из друзей и родственников и отправилась на переговоры к деду, потому что в данный момент на нём была полная ответственность за старшую внучку. Светлана была на работе, что всех вполне устраивало. «Купцы» долго разговаривали, каждый нахваливая свой «товар». Дед, прекрасно зная ситуацию в семье младшей дочери и чувствуя, что ему осталось уже недолго быть на этом свете, очень хотел устроить судьбу хотя бы одной из внучек.

К тому же раз уж она живёт теперь с ним.

– Ну ладно, если они понравятся друг другу, я не буду против. Только нам нужно найти способ познакомить их, чтобы всё выглядело естественно, и они бы ничего не знали о нашем заговоре.

Был август-месяц. На Поволжье прекрасно росли помидоры. В округе было множество полей, ярко-красных от созревших томатов. Семья Павла обычно собирала эти чудесные плоды на одном из участков, и часть из них была оплатой за работу на поле. Этого вполне хватало наделать консерваций на всю зиму. Было решено познакомить молодых людей на этом мероприятии. Когда пришло время, мать Павла пригласила на сбор урожая в общую компанию и нескольких родственников деда, среди которых была, конечно, и его старшая внучка. Но хитрые заговорщики устроили всё так, чтобы в этот день было только двое молодых, Павел и Светлана. Как ни странно, но они сразу приглянулись друг другу. Был прекрасный солнечный день. Люди много шутили, смеялись, искоса следя за молодыми, а те уже никого не замечали вокруг. С поля Павел увёз на своём мотоцикле вместе с помидорами и Светлану.

Они полюбили друг друга и встречались несколько месяцев, чему родственники с обеих сторон были очень рады. Павел сделал предожение руки и сердца своей чудесной возлюбленной. Светлана не сразу приняла его. Она была ещё так молода, всего 19 лет, и боялась принимать столь серьёзное решение в своей жизни, долго делилась своими колебаниями с дедом, пока тот не сказал

– Знаешь, внучка, я имею большой жизненный опыт, неплохо разбираюсь в людях и поверь мне, что этот молодой человек всегда будет тебе опорой в жизни. Он будет для тебя всем: мужем и отцом, другом и любовником, учителем и защитником. Что тебе ещё нужно от мужчины? А отвергнешь его предложение, будешь дольше гулять и перебирать парнями, кто его знает, чем это кончится, или можешь наделать глупостей, или засидишься в девках.-

И Светлана согласилась выйти замуж за Павла.

Когда Елена узнала об этом, то была напугана и рассержена, сразу делая неблаговидные предположения, ведь девушке было всего 19. Она сразу взяла на работе неделю отпуска за свой счёт, оставила младшую дочь на попечение Маринки, села в поезд и отправилась якобы выручать старшую дочь. Приехав и увидев её, Елена чуть ли не с порога задала мучивший её вопрос – Ты что, беременная? – Светлана оторопела от грубой неожиданности. Почему мать так незаслуженно всегда видит всё в тёмном свете относительно своих детей и так им не доверяет? Вечно она всё испортит. Её отношения с Павлом не заходили дальше поцелуев, были чистыми и очень романтичными. Её глаза затуманились от наплывших слёз, а говорить в ответ ничего не хотелось. Она выбежала из квартиры и громко хлопнула дверью. Елена поняла свою ошибку и в последующие несколько дней старалась как могла загладить свою оплошность.

Свадьба состоялась накануне Нового года. Всё было как положено, по всем тогдашним правилам и традициям. Гуляли два дня, один день в ресторане, другой в доме деда. Было весело и хорошо. Светлана была в таком шикарном, гипюровом платье, которое сшила сама своими чудесными ручками, и такой необыкновенно красивой, с осанкой королевы и нежностью в лице. Маринка всё время старалась быть рядом с сестрой, смотрела на неё с обожанием и так гордилась ею!

Молодая пара начала свою жизнь вместе, навстречу всем испытаниям, радостям и горестям, победам и поражениям. Две сильные неординарные личности соединили свои судьбы в одну на долгие годы. Павел всё время шутил – «Я нашёл свою необыкновенную жену в помидорах». О заговоре родственников, способствующему их соединению, они узнали случайно лишь через пятнадцать лет.

Маринка заканчивала школу. Она всегда училась отлично, не давалась только физика, да и с учителями по этому предмету не везло. Но в школе её явно тянули на золотую медаль.

Девочку очень тяготили любые сделки с совестью. Она воспитывала себя на книжных героях из тысячи прочитанных книг, с прекрасными, всегда правильными до приторности душами, ясными целями, с прямолинейными и неестественно чистыми и честными помыслами и характерами. Маринка никогда не «заигрывала» с учителями, наивно надеясь лишь на свои силы, не всегда соизмеряя их с возможностями. Она жила в своём, обособленном чистом мире, верила, что правота и добро всегда победят, плакала от обид, но не позволяла ожесточаться сердцу, чтобы не нарушить гармонию своего благодушного внутреннего мира, стараясь не видеть реальной действительности и сменить свои чистые краски на полутона.

Начались выпускные экзамены, первым из которых было сочинение по литературе. Маринке всегда легко давалось написание сочинений, а учительница обычно читала их перед всем классом, как самые лучшие. Она проверила свою работу много раз, чтобы не допустить ни единой ошибки. Какого же было её удивление и разочарование, когда она узнала, что получила за воё сочинение «четвёрку» и что ещё хуже, была допущена лишь одна ошибка, причём досадная запятая, поставленная не в том месте. Обиднее всего было то, что из-за дурацкой закорючки в аттестат пошли «четвёрки» сразу по двум предметам, русскому языку и литературе. Ну разве это справедливо, когда втечении десяти лет по этим предметам даже среди текущих оценок почти никогда не было «четвёрок», а всегда только «отлично»?!!

У Маринки просто опустились руки. Не было уже никакого желания готовиться к другим экзаменам. Тем не менее, она сдала их совсем не плохо, но вместо ожидаемых только «пятёрок» в аттестате было четыре «четвёрки». Ну и что! Главное знания, а не оценки…Но настроение радости и удовлетворения от окончания школы было вконец испорчено. Даже на выпускной бал, к которому так готовилась, Маринка пошла без особого желания и удовольствия.

Наконец этот этап жизни был позади. Теперь надо было выбирать, что делать дальше.

После краха всех детских мечтаний, девушка не была уверена в конкретности своего выбора. Ей хотелось, чтобы и работа, и жизнь были связаны с морем или с разными путешествиями. Это то, что было ближе всего к её мечтам, характеру и жизненному восприятию. Перебирая сотни раз институты в сборнике для поступающих в ВУЗы, она всё чаще останавливала свои взоры на институте Океанографии. Но каждый раз, когда она заговаривала об этом с матерью, та была категорически против

– Хватит тебе витать в облаках. Главное получить высшее образование, не важно где, а уж потом будешь выбирать где работать. -

Но Маринке хотелось всё делать правильно и учиться там, где хотелось, сразу. Она была в растерянности и уже никуда не хотела поступать в это незадавшееся лето, а решила поработать один год, определиться до полной уверенности, подработать денег, а на следующий год уже поступать в выбранное учебное заведение. Но мать настояла на этом лете и на ближайшем технологическом институте. Маринка повезла туда свои документы, лишь бы её никто больше не теребил. Она была уверена, что учиться там всё-равно не будет. Ну какой из неё технарь?! На первом же экзамене по письменной математике подневольница помогала соседям по парте, а собственный экзаменационный лист сдала пустым. Мать не могла поверить, что умная девочка с глубокими згнаниями могла завалить подобный экамен

– Раз уж не хочешь быть всего лишь студенткой, иди работать и поступай в заочный институт, где учится твоя старшая сестра. -

Маринка покорно пошла работать на ненавистную, единственную в городе швейную фабрику и без проблем поступила в Московский заочный институт лёгкой промышленности, делая это только ради матери, которая каждый раз, когда не помогали её доводы словами, заканчивала разговоры якобы сердечными приступами, хваталась за сердце, закатывала глаза и обессиленно разваливалась в кресле… А девушка с ужасом думала, что неужели ей всю жизнь придётся проводить в подобных местах, где ей пришлось работать сейчас. Перед первой же сессией Маринка написала заявление с просьбой об отчислении, никому ничего об этом не сказав. Ей было невмоготу дальше заниматься всем этим, что так претило её желаниям и характеру. Как ни странно, но вызов на первую сессию всё же пришёл, может письмо где-то застряло. Бунтующее создание поехало в Москву, чтобы хоть на пару дней вырваться на волю из этого болота, в которое её затягивало всё больше, забрала свои документы из института и вернулась домой. Был очень долгий и тяжёлый разговор с матерью, который так и не привёл к общему решению, пришлось выслушать много резких обидных слов. Понимания так и не получилось, впрочем как всегда. Каждый говорил о своих чувствах и мнениях, не учитывая особенности характера и возраста собеседника. Всё закончилось сердечным приступом Елены. Но девушке было уже совсем невмоготу давление на свою личность, на своё настоящее и на определение будущего. Если нет понимания, нечего ждать и помощи. Маринка была в отчаянье и растерянности перед будущим. Она задумала уехать из дома, где всё уже так тяготило её. Только нужно дождаться весны, когда наступит тепло и устраиваться на новом месте будет проще.

Наступил очередной Новый год. Накануне праздников у Галинки заболели уши, и Елена легла с ней в больницу на несколько дней. Старшая сестра со своей новой семьёй была далеко. Единственная подруга училась в техникуме в другом городе и Новый год собиралась встречать там. Дома оставались только Маринка и её отчим. Девушка накрыла праздничный стол, всётаки большой праздник. Но отчим, прикладываясь к одной рюмке за другой, быстро напился. Смотреть телевизор не было настроения. Оставаться дома накануне любимого праздника в такой обстановке было тоскливо. Даже не было перспективы к ожиданию чудес, в которые, даже будучи уже довольно взрослой, Маринка до сих пор верила в глубине души и всегда трепетно ждала их накануне этого прекрасного, сказочного, яркого праздника. Ей было 17 лет и встречать Новый год рядом с пьяным отчимом, с которым была взаимная, глубокая неприязнь, никак не хотелось. Она надела своё самое лучшее платье и решилась пойти пешком через весь город к Дворцу культуры, где в большом танцевальном зале молодёжь города встречала Новый год. Идти одной ночью по городу трусливой девчонке было страшно, но всё-равно лучше, чем сидеть в тягостной одинокой квартире с пьяным ненавистным человеком.

Во Дворце было очень людно, шумно, празднично и весело. Маринка первый раз пришла сюда. Она почувствовала, будто попала на Бал в Новогоднюю ночь. Настроение сразу улучшилось. Только она была одна среди людей, которые почти все пришли сюда с компаниями, и ощущала от этого себя немного неловко. Девушка медленно ходила по залу среди танцующих или просто развлекающихся молодых людей, любовалась ёлочными украшениями, множеством разноцветных огней отовсюду и с удовольствием впитывала в себя лёгкую атмосферу этого чудесного праздника. Потом она подошла поближе к сцене, встала в сторонке и наблюдала за веселящимся народом в зале, за музыкантами на сцене и слушала музыку. Так приятно было просто немного расслабиться и хоть на какое-то время забыть обо всех проблемах. В какой-то момент Маринка почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, посмотрела на сцену и обомлела. На неё смотрел и улыбался очень красивый парень с длинными кудрявыми волосами, играющий на ударных инструментах. Удивлению не было предела. Она даже немного испугалась и медленно повернулась спиной к сцене, чтобы не смотреть на этого парня, взгляд которого притягивал к себе как магнитом. Эта группа музыкантов была очень известной в городе, и все ребята в ней пользовались везде повышенным вниманием. Временное душевное умиротворение сменилось трепетным ожиданием. Заиграла медленная музыка, и кто-то сзади тихонько тронул Маринку за плечо. Она обернулась и встретилась лицом к лицу с прекрасным незнакомцем со сцены. Он мягко взял её за руку и повёл в центр зала танцевать, представившись по дороге

– Меня зовут Саша, а тебя? -

Они медленно танцевали. Было столько нежности в прикосновении его рук и мягком сиянии глаз. Зачарованная девушка не замечала больше никого вокруг, ей было легко и хорошо, хоть и трепетало сердечко. Танец кончился. Саша отвёл её к сцене, а сам поднялся на своё место. Играть в ансамбле для него было не только удовольствие, но и работа. Играя на своих ударниках, он всё время посматривал на свою избранницу бала. Молодой человек никогда не видел её раньше на своих танцевальных вечерах. Она показалась ему необычной. Какой-то ветерок новизны и свежести исходил от неё. Он ещё никогда не встречал таких девчонок, а их у него было немало. Маринка тоже всё время посматривала на него и в то же время начала обращать вниманние на множество, в основном девичьих, взгядов из зала, направленных в её сторону. А ведь до этого никто, казалось бы, не замечал её. Она почувствовала себя неловко от такого нечаянно повышенного внимания, медленно вышла из зала и направилась домой. Остаток ночи прошёл в грёзах.

Через два дня Галинку с мамой выписали из больницы. А ещё через пару дней Маринка решилась пойти на танцы в тот самый Дворец культуры, где несколько дней назад прошла столь необычная для неё и романтическая ночь. Войдя в зал, она сразу увидела на сцене запавшего в душу «ударника», а тот сразу перехватил её взгляд. Когда наступил небольшой перерыв в музыке, Саша быстро подошёл к столь неожиданно исчезнувшей в Новогоднюю ночь девушке, взял её за руку, заглянул в глаза и попросил

– Пожалуйста, не уходи сегодня из зала без меня. Я терял голову все эти дни, как тебя найти.-

После танцев он пошёл провожать её домой. Потом они встречались ещё несколько раз, много разговаривали, желая получше узнать друг друга. Им было легко и приятно проводить вместе время. Однажды они пошли в кино на вечерний сеанс, где смотрели фильм о цыганской прекрасной, но трагической любви. Саша всё время держал Маринкину руку в своей, отчего события на экране приобретали ещё более романтический характер. Потом он опять пошёл провожать её домой. Расставаться не хотелось, а на улице было холодно и ветренно. Они зашли в подъезд. Там было тихо, полутемно и относительно тепло. Сначала поговорили немного, а потом Саша тихонько прижал девушку к себе. Она первый раз была так близко к мужскому телу. Её стало немного трясти от волнения, но сопротивляться не хотелось. Эта близость была так приятна. По телу разлилось истомное тепло, пробуждая неведомые до этого ощущения. Саша стал прикасаться нежными поцелуями к её лицу, потом остановился на губах. Его губы были такие нежные и в то же время упругие, просящие и в то же время требовательные. Маринка расслабилась и растворилась всем своим существом в этом поцелуи, первом поцелуи в своей жизни. Сердечко ёкнуло и приятно заныло. Волна нового чувства и ощущения жаром опалила всё тело. Это было так ново, непонятно, но невероятно приятно и волнительно. Девушка оказалась как бы в другом измерении, забыв о прошлых проблемах и не беспокоясь о будущем. Было только незабываемое, немыслимо чувствительное время настоящего… И вдруг они услышали, как неожиданный гром на голову в минуту затишья любовного небытия грубый окрик Елены со второго этажа

– Это ты, мерзавка, дрянь такая, внизу? А ну иди домой! Сколько можно тебя ждать? Сначала Маринка просто не могла понять, что произошло. Потом оказалась в шоковом плачевном состоянии.

– Как она могла?! Как она могла испортить такой момент в жизни?! Как она могла, даже как мать, так безапеляционно вмешаться в такой частный момент уже семнадцатилетней дочери?! И ведь она никогда до этого не обзывала её так. И как она могла это сделать перед другим человеком?! И почему она думает лишь о своих чувствах и плевать ей на то, что чувствуют её дети?! Лишь только потому, что они молодые? И почему она думает так плохо о своих девочках, вместо того, чтобы гордиться ими? И быть хотя бы осторожной и щадящей относительно чувств её уже взрослых дочерей. -

Маринка не могла так резко сразу перейти из одного сосотояния в другое и готова была умереть от стыда перед Сашей, перед человеком, который подарил ей первое блаженство в жизни и пробудил её женское естество. Она тихим голосом извинилась перед ним и ватнымяяи ногами поплелась на второй этаж, первый раз испытав негодование ненависти к матери. Конечно, потом девушка потушит это ощущение и попытается даже всё оправдать в силу своего доброго характера, но в ту ночь столь сильные и противоречевые чувства просто разрывали её сердце на части. И теперь всю жинь она будет вспоминать о первом прекрасном поцелуи, пробудившим её женское начало, с горечью и обидой.

Она уже знала, что необычность и нежная романтичность, с чего начались её первые взросло – юношеские отношения с парнем, потеряны навсегда. Он больше не сможет относиться к ней как к особенной и необычной, а только как ко всем остальным. И нет больше будущего у этих отношений. Так неожиданный весенний град убивает цветочек, только распустивший свои нежные лепестки. И действительно, они встретились ещё лишь несколько раз. Маринка была неискушённой в отношениях с парнями, а после грубого вмешательства матери каждый раз испытавала какую-то неловкость и даже неполноценность, а при разговорах начинала заикаться, поэтому старалась больше молчать, хотя сказать хотелось так много. Вот где уже сказывалось неуважительное к личности, давительно-затыкательное воспитание. Саша терял к ней интерес. Он был молодой, красивый, популярный, избалованный вниманием. У него были десятки отношений с разными девчонками и будет немало потом. Всё было временным и чаще всего лёгким. Его надежды встретить что-то новое и необычное не оправдались. Он чувствовал до сих пор, что та девушка не такая, как другие, но что-то поломалось почти в самом начале, а разбираться, что к чему в действительности, просто не было желания.

Маринка страдала, не могла спать по ночам, плакала, тосковала о своём Новогоднем потерянном принце. Успокаивало только то, что она всё-равно решила уехать по весне далеко отсюда. И теперь это её решение было уже конкретно и бесповоротно.

Наступила весна. Маринка собрала свои необходимые и любимые вещи, упаковала всё в один старый чемодан, купила билет на поезд до Севастополя, о котором так много когда-то рассказывал отец, о котором она мечтала и с которым связывала своё будущее. Ей не было ещё и восемнадцати лет. Никто больше не удерживал эту проблемную девушку. Она села в поезд и поехала навстречу неоглядным морским просторам, шуму чаек и прибоя, своей свободе, чтобы самой и без давления вместо помощи принимать решения, самой строить свою собственную жизнь. Чем ближе Маринка подъезжала к конечной станции, тем больше волновалось её сердечко. Что ждёт её впереди, наивную семнадцатилетнюю девушку, одну, без всякой поддержки в большом, южном, приморском городе? Хотелось верить только в хорошее. Она даже и не подозревала, сколько ещё испытаний её ждёт впереди, как тяжело будет открывать наивные глаза на действительную реальность жизни, учиться правильно понимать людей, контролировать свои чувства, различать не только чистые жизненные краски, но и разные всякие полутона. Сколько ещё ошибок она наляпает в жизни. от которых некому будет предостеречь, и как тяжело будет их исправлять. А пока Маринка почти задыхалась от восторга увиденной панорамы моря, всей грудью вдыхала этот необыкновенный морской воздух, ворвавшийся в приоткрытое окно вагона и просто растворялась в этих необъятных морских просторах. Это был другой мир для неё, и она уже любила всё это, сразу и навсегда!

Ну, здравствуй, Севастополь!

Вот и закончилась часть истории моей жизни. Хоть она и не вместила много других эпизодов, поскольку радости там было почти ничего и мне не хотелось загружать вас ещё больше, я чувствую удовлетворение и спокойствие, будто поставила наконец точку в определённой части прошлого, выпустила томившуюся птицу из клетки, наконец-то смогла открыться и рассказать о своих истиных чувствах детства и юношества, которые так долго переполняли мой сосуд памяти. Когда писала, всколыхнула многие силы вокруг себя. Видимо, потревожила и дух старой ведьмы. В первый же день, когда закончила это писать, а потом пошла на работу в магазин, сильно порезала большой палец правой руки, отрезала на слоере кусочек пальца с частью ногтевой лунки, как будто старая колдунья выразила свой протест против выхода в свет этой истории. Я боролась с её проклятиями, заложенными при моём рождении, большую часть моей жизни, но ей всё-равно меня не одолеть. А когда описывала сцену смерти любимой бабули, почему-то из носа начала капать кровь, чего ранее никогда не было.

Я написала эту небольшую повесть давно, но всё не решалась выпустить её в свет. Теперь я совсем другая и по-другому смотрю на то, что было и что есть сейчас. Но я оставила всё как есть, чтобы показать, как это было истинно, исходя из того времени и из тех нравственных устоев, характерных для второй половины прошлого столетия. И не смотря ни на что, наперекор любой боли, наперекор всем злым духам, я двигаюсь только вперёд и только к свету!

Сразу предвижу невосприятие непринятых по правилам слов. А кто придумал эти правила и почему они должны быть такими правильными? В детстве до трёх лет я вообще разговаривала на своём личном языке, никто не понимал, но я то знала, о чём говорила. И моя мама знала тоже, хоть и не слышала раньше таких слов. Я долгое время пела песни на своём же языке, просто набор слов-пришельцев, типа каля-маля, но я то знала, о чём пела, и знала, какое состояние вкладывала в них в определённый момент. Кстати, то же самое делает сейчас и моя пятилетняя внучка. Может есть смысл задуматься об этом?! Я до сих пор пою временами подобные песни, и они определяют моё настроение. Иногда некоторые слова я немного переиначиваю, оставляя верным только корень, чтобы более ярко подчеркнуть, что я хочу этим сказать. Есть определённые стилевые правила. Ну а если человек, желая описать то или иное событие, или просто выразиться о чём-то и не вписывается в эти правила, чтобы наиболее ярко описать при этом своё состояние? Разве это ошибки? Все мы разные и по-разному выражаем себя. Разве это хуже, чем прилизанные общими правилами выражения? Я не говорю, что нужно сделать языковой хаос и пуститься каждый во-своя. У каждого народа свой собственный язык именно для понимания, но если допускать некоторые отклонения от правил, но для более яркого выражения индивидуальности, почему это надо считать ошибкой? И если уж говорить о языках вообще, то сейчас явно намечается тенденция к смешанию языков, и это довольно ярко прослеживается в русском языке, где люди всё больше употребляют иностранных, преимущественно американских слов. И это ни хорошо, ни плохо. Иногда так просто удобнее и исходит из осбенностей языков: русский язык более распространённый и объёмный, английский язык более краткий и сжатый. Там, где на русском языке для некоторых пониманий нужно сказать два-три-несколько слов, на английском это можно выразить одним словом, и сразу всё понятно, то-есть для бытового общения он более удобный. Там даже в алфавите меньше букв, чем в русском. Конечно, никто не спорит, насколько уникален, богат и прекрасен русский язык и один из самых трудных в мире. Иностранцев чаще всего вводит в заблуждение понимание многих русских слов и выражений. Но данный разговор идёт о простых бытовых языках. Да и сейчас всё идёт к созданию единого, доступного для понимания всех языка в мире. Ну а в ближайшем будущем, похоже, вообще отпадёт надобность в любых языках. Люди начнут понимать друг друга совсем на ином уровне, что некоторые, хоть пока и единицы, делают уже и сейчас.

В моей небольшой повести, возможно, тоже не мало стиллистических ошибок, но это моя жизнь, моё восприятие тех или иных событий, и я выражалась как мне это виделось, даже если и выходила за рамки общих правил. После этого описания начального периода моей жизни прошло уже довольно много лет, и сейчас я смотрю на всё это иначе и придаю другое значение многому из того, что со мной происходило. Пройден длинный, насыщенный путь определённых осознаний. И если раньше я, вспоминая своё детство, видела только недолюбленного, недопонятого, недооценненого, вечно обижаемого ребёнка под тяжестью постоянного давления и прессом определённого, безличностного воспитания, но сопротивляющегося в силу своих тогдашних возможностей для утверждения своей индивидуальности. От каждого обрывка воспоминаний горечь комом подступала к горлу и наворачивались слёзы. Теперь я спокойно обо всём вспоминаю. Всё уже выстрадано и выплакано. Какой смысл делать это опять и опять? Разве это прибавит радости, которая предназначена сопутствовать каждому в жизни? Всего лишь нужно развернуть ракурс своего ви́дения. И теперь я вижу маленькую, но очень сильную личнось. Каждое событие, даже с самыми тёмными красками способствовало становлению твёрдого, стремящегося к познанию себя и мира вокруг, характера. Так железо, прежде чем стать чем-то определённым, надо сначала раскалить до красна. Также закаляется и характер. Любая боль была только во благо, если посмотреть на это с иной стороны. Лишь пройдя ВСЕ состояния души и тела, от А до Я, есть более выраженная возможность сравнить, понять и определиться в дальнейшем пути. Приходят осознания и озарения, что, зачем и почему. Пройдя через определённый анализ событий и состояний, видна сразу целая картина, а не отдельные эпизоды, видна цепочка, что исходит из чего. И если хватает ума не наступать на одни и те же грабли и видеть сразу картину дальнейших перспектив, всегда можно остановиться на первом шаге и повернуть ход событий в желаемую сторону. Нам всем даны огромные возможности.

Нужно только открыться им и использовать во благо.