Академия Дракнар (СИ)

========== Пролог ==========

Пролог.

Я лежал под солнечными лучами и наслаждался жизнью, которая откровенно говоря, была относительно беззаботной и полной красок. Кто я, спросите вы? Я черный дракон. Большой, огнедышащий, с крупными острыми зубами и незаурядным характером. И мне две тысячи семьсот тридцать два года. Немало скажите вы? А вот и нет. По нашим меркам, я лишь только-только закончил период взросления. Но давайте начну по порядку.

Начну я с нашего вида. Мы — драконы, живем очень и очень долго, и чем сильнее дракон, тем дольше срок его жизни, а делимся мы, на несколько классов, каждый из который разделяется на виды. Меньшие драконы, средние, большие, мудрые и вожаки. К меньшим у нас относят тех драконов, которые размером как четыре человеческие повозки. Ну максимум шесть. Средние драконы, это те, которые в два, три, четыре раза больше меньших. Большие, крупнее средних в два раза.

Дальше Мудрые. Это те, кто прожил достаточно долго, что бы направлять «юнцов», или давать советы «Вожаку». Мудрыми могут стать любые драконы независимо от их вида или класса. Можно быть большим, сильным и в тоже время твердолобым, а можно мелким, юрким, и достаточно умным, чтобы давать дельные советы. Я же, принадлежу классу «Вожак». Вожаки, это самые крупные и живучие драконы. До тысячи лет, Вожаки считаются детьми. Однако, нас же меньше всего. Встретить в мире Дракона из ряда «Вожак», либо очень хорошо, либо катастрофически плохо. Среди моего класса, есть лишь три вида драконов. Серые, Черные и Кровавые. Серые меньше черных, а Черные меньше Кровавых. Не знаю, к счастью или нет, но чем крупнее и сильнее драконы, тем их меньше. Во всем мире, существуют лишь двое Кровавых, шестеро Черных, и семнадцать Серых при условии, что второй кровавый, мой старший брат, а одна из Черных, моя младшая сестра.

Так же у нас есть магия. Родовой, я умею пользовать на инстинктивном уровне, словно частью себя, а остальным меня обучают родители и некоторые старшие драконы. Магия могла быть как исцеляющий, так и поднимающей «мертвецов». Там уже, кто на что горазд. Лично у меня, все крутилось вокруг огня. Ведь все мои заклинания имели косвенное к нему отношение, будь то щит или исцеление. Что интересно, мои заклинания были сильнее своих аналогов, чем моя семья непременно пользовалась. А досталось мне это, введу особенностей родителей. Мама, которая была, относилась к «Серым» драконам, имела светлый оттенок чешуи и владела небесной магией, светлой, чистой, защищающей. А отец, наоборот. Он был Кровавым драконом, и его огонь, подобно живому существу повиновался хозяину и разрушал все на своем пути. Как итог, я стал обладателем «Пламени жизни», универсальной магии соединяющей в себе силу жизни и разрушения.

Но помимо такой мощной и, чего таить, уникальной школы магии, мне преподавали и другие науки, начиная от простой технике по ориентированию на местности, и заканчивая рунами. Отдельно стоит упомянуть об такой науке, как: «Трансформация». Этот вид магии позволял нам менять свойства вещей и перестраивать саму их суть. Далеко не все драконы могли пойти по этому пути, но абсолютно все умели пользоваться, пожалуй самым распространенным заклинанием которому обучали с самых малых лет жизни. Называлось оно: «Обращение». Это заклинание, которое позволяет драконам принимать любую другую форму, если объект является живым. Однако, заклинание не без оговорки. Дракон может принять облик какого-либо вида при условии, что он меньше него, но после этого он не сможет принимать облик другого вида, а сможет лишь менять себя между телом и лже-оболочкой. Пример: если дракон выбрал тело, к примеру: эльфа, то другую оболочку он подобрать уже не сможет и у него будет выбор только между телом дракона и эльфа. (Для тех, кто углубился в эту магию, этой оговорки нет, но таких не очень много.) То есть, выбор оболочки делается раз в жизни и лишь тогда, когда дракон полностью уверен в своем решении. Но какой бы облик дракон себе не подобрал, вплоть до того, что сам придумает, дракона всегда можно узнать по четырем особенностям: Заостренные верхние и нижние клыки (А у некоторых вообще все зубы), вертикальный зрачок глаза (Но некоторые предпочитают наложить иллюзию), волосы цвета чешуи (Простая краска не поможет, сойдет буквально за день), и сила. Сила, несоизмеримая с другими гуманоидами. Еще при обращении, сохранялся родной цвет глаз, а ведь цвета у нас явно по ярче будут, чем у других. А у некоторых, глаза вообще в темноте светятся. Так что нас всегда можно опознать, если знать на какие признаки опираться.

Но я отвлекся, вернусь к своей магии. Вопреки ожиданиям, но эта способность лишь у меня. У Ракхара, (Старшего брата) лежит предрасположенность небесной магии и магии жизни, а вот у Миранэры, (Младшей сестры) наоборот, путь пролегает через сплошное разрушение. Энергия из нее так и лилась, от чего слово «Покой», было нами благополучно забыто. Это взрывное создание, постоянно что-то ломало, шумело и просто сеяло хаос.

Как можно было уже понять, родился я не в абы какой семье, а семье вожака стаи, так что учили и воспитывали меня соответствующе. На мое счастье, у меня был старший брат, который был Кровавым драконом, и именно ему было положено занять место следующего вожака, так что и гоняли его еще сильнее, чем меня, но ни кто не жаловался, ведь соотнося наши данные, стоит заметить, что нагрузка подбиралась в соответствие возможностям. Меня же, приставили присматривать за сестрой, так как она слушалась лишь двух существ во всем мире: Меня и Мать. А с учетом её тяги к приключениям, мне оставалось лишь молча соболезновать тем несчастным, с кем она столкнётся.

Когда мне стукнуло две тысячи лет, был проведен обряд посвящения меня во взрослые драконы, и теперь мне давалась возможность выбрать себе вторую оболочку, а так же присваивались кое-какие привилегии. Как бы странно это не звучало, но оболочку я пока выбирать не стал, понимая что поменять её будет невозможно, да и в своей шкуре явно приятней. Кроме того, надобности никакой не возникало, что давало мне повод расслабиться. На вопрос: «А зачем нам собственно лже-оболочка?», ответ прост. В ней удобней пребывать среди низших рас, да и места в ней дракон меньше занимает. Как говорят некоторые, «хоть она и вызывает дискомфорт, но ради некоторых достоинств можно и потерпеть».

Спустя еще пять сотен беззаботной (Почти) и спокойной (ага, аж два раза!) меня решили обрадовать. Наши ученые, занимающиеся портальным устройством, смогли засечь соседний с нами мир. Как позже выяснилось, они умудрились провести целую разведывательную операцию в ходе которой выяснили уровень их развития. Сказать, что мы были разочарованы — сильно приуменьшить. Но после разочарование нам пришло удивление. Как оказалось, разновидность народов в том мире, в разы превосходит нашу, кроме того пусть мир оказался и чуть примитивней, но его размеры на порядок перекрывал наш. Из-за этого, у некоторых зародились мысли о том, что там есть и достаточно сильная магия. Но словно издеваясь, нам принесли новую новость. Там есть драконы. Вот только эти рептилии, больше напоминали диких животных, и то, они были далеко не везде, а лишь на двух из восьми материках, причем эти материки занимали самую нишу по своему размеру.

Не знаю, что сподвигло отца на такое решение, но он решил послать туда своего дракона. По лучше узнать мир, установить контакт, а если будет желание у посылаемого, то можно и захватить, ведь от новых земель (Тем более таких) хуже не будет, верно? И из всех драконов, выбор пал на меня. Ох, как же я был недоволен этим, но его аргументы были не просто железными, они были неоспоримыми!

В первых рядах, был аргумент по поводу того, что я еще не выбрал себе вторую форму, так что вполне могу сойти за местного, подстроив её под нужный образ. Вторым, шел аргумент в пользу моей силы, ведь моя магия действительно была универсальна, но мало того, я был третьим по силе после отца и брата, во всей империи объединенных народов. Но что меня больше всего разозлило, так это когда он задел за живое и начал не просто разжигать мое любопытство, мой старший сородич именуемый отчимом, буквально разжигал во мне тщеславие и подводил к идее: подмять новые земли под империю. А когда он увидел, что я дошел до грани (Ага, лезть не знамо куда, пусть и с хорошими перспективами, нет уж, извольте, мне и здесь не плохо), он привел последний и самый страшный для меня аргумент: «Выбирай: Либо ты идешь через портал, либо перенимаешь должность управляющего в Магистрате!». От такого аргумента, я без колебаний согласился со всеми условиями, так как магистрат — Это своего рода школа. Общая школа драконов, и что бы там работать, надо: либо ОЧЕНЬ любить детей, либо не иметь нервов (Ибо вынесут), либо просто быть моральным мазохистом. Как бы это обидно не звучало, но наши дети, имея в себе горячую (мягко говоря) кровь, проделывают ТАКИЕ шалости, и совершают ТАКИЕ ошибки на занятиях, что ни один разумный кроме дракона не может там работать. Банально не выживет, как морально так и физически. Вспомнить себя хотя бы… бр-р…

В общем, дело кончилось тем, что я таки дал добро, и меня перенесли в новый мир, повесив на чешую печать-портал, являющийся моим билетом домой. Многие могут назвать это безалаберностью, посылать такого молодого сразу на передовую, но ведь опыт то надо набирать? А дома это сделать проблематично. А тут считай полевые условия, так что… нужно совмещать приятное с полезным, а еще лучше, просто отдыхать пока есть возможность, пусть и в «полевых» условиях.

Оказавшись в новом мире, я тут же нашел более-менее приемлемое место. Это был величественный лес, охватывающий собой довольно обширную территорию, с единственным поселением людей. С первого взгляда, можно было понять, сколько он пережил зим. Чем ближе к центру леса, тем крупнее и выше были деревья. В самой густой части леса, деревья достигали моего собственного роста, отлично скрывая мою чешуйчатую шкурку. В центре леса была гора с большой пещерой. Проход в пещеру, пришлось увеличивать, иначе банально не пролазил, да и пару… десятков деревьев пришлось уронить, освободив своего рода полянку у входа. В глубине пещеры, был ход в какой-то храм, а лесной массив окружающий гору, подобной магическому колодцу был заполнен магией. Это послужило основным источником моего питания и новой причиной остановиться именно здесь. Ведь переход был далек от «Лёгкого» и забрал не только силу портала, но и частичку моей. Так что прежде чем куда-либо лезть, нужно подготовиться, а еще лучше, немного понежиться под солнцем и расслабившись впитывать окружающую энергию.

Эта пещера и лес, стали моим новым и временным домом, в котором я мог спокойно и с облегчением вздохнуть. Никакой суматохи. Никакой возни. Тишина да покой. Но самое главное — я смог поставить свои правила и почувствовать себя… ну может не вожаком, но как минимум хозяином своих владений. Хотя, может это гормоны берут своё? Как не крути, а своя стая нужна. Вожак я или не вожак? Но пока… пока оставим это на будущее.

Проходящие через лес путники и охотники меня не замечали, (Иллюзия в купе с природным уровнем скрытности моего вида в целом, творят чудеса даже от магов.) жизнь пошла своим чередом. Однако, нашлись те, кто присматривали за лесом до меня и естественно они-то меня и отыскали. Это были люди как раз из той небольшой деревни обнаруженной мною ранее. Вот только своей натуры, местным «Лесничим» я показывать не стал, а потому для них осталось тайной, кто обитает в этой загадочной пещере. К моему удивлению, люди быстро просекли, что в лесу твориться что-то странное, но вопреки моим предположениям, они нарекли меня хранителем леса и стали иногда подвозить разные дары прямо ко входу в пещеру и просить милостыню, мол, что бы я их не трогал и помогал в собирательстве грибов\ягод\рыбалке на реке.

В такие моменты я выбирался из пещеры и наблюдал за людьми. А понаблюдать было зачем. Это не мой мир. У людей была другая культура. Другие цели. И другие нравы. Из-за этого выходил совершенно другой народ пусть и однокровный моим знакомым из дома.

Вот так вот проходят первые двадцать лет. Я тихонько кемарил и набирался сил, преобразуя окружающую силу под себя, наблюдал за людьми и понемногу чудил в своих владениях. То воду в реке у верха течения подогрею, а люди тут как тут купаться, то особо-наглых шугану, а то вообще из леса выйду и под покровом темноты разрушу новую лесопилку. А еще, были моменты, когда в моих владениях пытались обосноваться бандиты (Все же через лес шел крупный торговый тракт. А за самим лесом, в восьми километрах находился окруженный пятиметровой стеной город. В него вели целых четыре крупных дороги, так что сдается мне, что город явно процветает.), но вот про меня они забыли, за что и поплатились жизнями. Те кому удалось все-же сбежать (А точнее я их отпустил), рассказали другим страшные вещи от чего про лес пошли не менее страшные слухи и ни одна тварь с плохими мыслями не смела заходить в мои владения. Ну, вернее заходить — то иногда заходила, но выйти еще ни у кого не получалось.

Так же, были тут одни из эльфийского народа. Как я понял, остроухие давно метили на сей лес, и когда услышали о «местном» монстре, подумали что это их шанс. Они провели тайную переброску своих сородичей. Причем наглую. Прямо мимо меня гады перли, даже разрешения не спросили, но я стерпел, решил посмотреть, что будут делать ушастые. И то, что они решили, мне оччень не понравилось.

Первым делом ушастики собирались избавиться от деревни, чтобы люди не мешали им строиться на новом месте… и уже даже стали окружать её, но тут появился я. Прошу заметить, очень-очень злой. И конечно же не явно, но небольшое рычание в купе с примитивной магией природы, с помощью которой я скрутил, а затем и разломал некоторых эльфов, сделали свое дело. Пропитанный моею энергией лес, отзывался охотно, что и позволило мне использовать в нем магию природы, хотя она то далеко не мой конек.

Ох, как сверкали пятки у остроухих, когда они улепетывали, бросая все свои вещи. Ибо не фиг лезть в чужой огород! Люди же, мой фокус оценили по достоинству и не редко стали появляться у входа в пещеру с благодарностью и молитвой. Последнее меня озадачило, но что с этим делать, я понятия не имел. Ну не было у нас такого! Нет, боги, конечно, были, причем регулярно к нам спускались, но конкретно на нас «низшие» не молились. Считали старшими, теми кто наставит, но молиться?! А эти даже небольшой алтарь возвели, с выгравированным символом храма, что находиться в горе.

Что меня поразило, слухи не прошли мимо караванщиков, от чего с недавнего времени, любой караван, прежде чем заехать, собирался кучкой перед возведенной лесничими аркой, кланялся и просил разрешения на проход, после чего спокойно и безопасно проезжал. Ну, а зачем мне от этих избавляться? Пускай живут. И мне репутация, и им выгода. Так что жил я себе, очень и очень хорошо. А вот жизнь за лесом, шла по-другому. Слушая разговоры людей, я узнавал о том, что где-то идут войны, где то бродит голод, а где-то вообще мор. Хах! Были такие моменты, когда в мой лес путники буквально залетали, спасаясь от погони. Извенялись за беспокойство, просили укрыть и уходили. Что интересно, еще ни разу преследователи не решились последовать за убегающим\убегающими.

Потом чисто случайно меня обрадовали тем, что на одном из континентов, приблизительно двести лет назад, состоялось кратковременное открытие врат Инферно из которых гурьбой поперли демоны. Не знаю, отбились ли местные, но судя по рассказам, демоны отхапали себе не малый кусок земель, после чего окопались и не показывались. Зная по своему миру, нрав этих пироманов, прикидывал, сильно ли они разняца с местными и можно ли договорится? Так что смело могу сказать, что жизнь за лесом шла мимо меня и не собиралась прекращается. Однако так не могло долго продолжаться, от чего слишком сильно расслабляться мне нельзя, а значит, в скором времени придется браться за дело. Хм… с чего бы начать?

Комментарий к Пролог

Не надо мне писать: “АВТОР ПИШИ ТРОПОЮ СИЛЫ”. Напишу. Как-нибудь, когда-нибудь но напишу. Самому интересно.

Для любителей ЛитРПГ: https://author.today/work/87822

Моя основная страница: https://author.today/u/geka1999/works/edit

========== глава 1 Встреча ==========

Спустя несколько зим.

Вдруг, ветер с запада принес легкий запаха людей. Люди… По общепринятому здесь мнению они были самыми слабыми, но каким-то образом стойко держали свои границы от других народов. Однако это самое «Общепринятое» понятие в корне не сходилось с моим. Да. Люди слабы и не долговечны. Однако они достойны уважения, а их изобретательность порой перебивает даже гномов. Но что мне особенно в них нравилось, так это их отвага и преданность. Если враг идет на их границы, они становятся, словно из железа. И ни копья, ни стрелы, ни машины, не могут взять их бастионы, ибо на любое оружие, людям всегда есть чем ответить. И не оружием. А хитростью и смекалкой. Да, сейчас люди не в лучшем положении, да среди них немало мусора, но… это не значит что они ничтожны. Нет. Будь у них чуть больше сил, то враги бы трижды думали, прежде чем идти на них в атаку. А так… даже Эльфы к которым у меня появилась небольшая личная неприязнь, в наглую пробуют боем военную мощь людских королевств.

Поднявшись, навеваю иллюзию, из-за которой мое тело стало сливаться с лесом. В лес же, проникла целая группа людей. Семья со свитой. Рассматривая людей через энергию жизни, я заметил странность. Один из объектов мало того что был меньше, так еще и совсем слаб. Заинтересовавшись, маню искомого человека к себе. Вскоре из-за кустов выходит человеческий ребенок. Девочка, семи-восьми лет с золотыми волосами. Она начинает осматриваться и тут её голова останавливается на мне.

— «Заметила?!» — Пронеслось с удивлением.

От волнения чуть всколыхнулся, и от лица отделилась одна небольшая чешуйка, которая упала точно ей на голову. Она сняла чешуйку и подняла голову. Я замер в ожидании реакции. Ведь еще ни кто меня не видел, а потому я ожидал испуга или как минимум паники. Но вместо крика, она продолжала мять чешуйку в руке, что-то высматривая. Присмотревшись, заметил её белые глаза.

— «Она слепая…» — Пронеслось в голове. — «Так юна, а уже ослепла…» — Внутри, меня что-то кольнуло. Это была жалость, к этому человеческому дитя. Может, все дело в том, что я уже не раз видел муки калек в целительских палатах, и не желал ей такой судьбы? А может мне просто захотелось дать ей надежду, которую заслуживают люди. Хотя… А почему бы и нет?

Не проходит и нескольких секунд, как у меня в голове созревает идейка, а планы принимают кардинальные изменения. Судя по её одеждам, она явно не из бедной семьи, а просканировав её, убеждаюсь в её силе духа. Жаль, что у малышки нет дара в магии, но это поправимо, а значит, роли не играет. Немного поколебавшись и еще раз, прикинув все за и против, я пускаю в малышку легкую струю пламени. В мгновение ока, огонь окутывает дитя и подчиняясь моей воле проводит необходимые манипуляции. Девочка замирает статуей с явным непониманием происходящего.

Но вот, все кончается и пламя развеивается. Теперь в мое лицо смотрела пара желтых глаз. Мне показалось, или в них на долю секунды промелькнула искра? Нет, не показалось. Малышка затаила дыхание и блестящими глазами полными восхищения посмотрела прямо на мою морду.

Но вдруг, дитя падает спиной на землю. Ну да. Контакт с моим огнем, даже в мирных целях, несет свои последствия, а тут у нас детский ослабший организм. А ведь я не просто её исцелил. Когда она упала, я обратил внимание на только что поставленную мною печать под одеждой с левой стороны груди. Как раз на сердце. Это было своего рода завихрение с продолговатым тонким зрачком. В целом картина напоминала глаз дракона, а завихрения имитировали верхнее и нижнее веко. Печать ярко переливалась серебром и показывала, что все прошло хорошо и моя сила, плотно осела в ауре малышки и взялась за дело. А через несколько секунд, раздеться новый голос. Печать тут же впитывается кожей, подобно воде на бумаге и исчезает. Со временем она проявится. Когда она будет готова…

— Мария! Куда ты ушла? — К девочки из-за деревьев выбегает женщина и подбегает к девочке. У нее были такие же золотые волосы, а одета в узорчатое зеленое платье с белыми и голубыми узорами. Платье было достаточно длинным, а на руках красовались кольца.

— «Интере-е-есно». — Подумал, наблюдая за разворачивающейся картиной.

— Мария!!! — Прокричала женщина и упала к ребенку. — Мария, доченька, что с тобой? — Она начала тормошить девочку, пока ту не начала приходить в себя.

— Ма… мама? — С толикой удивления произносит девочка, ощупывая мать.

— Как ты? Что случилось? — Взволнованным голосом начала она. Но ответа не последовало. Вместо этого, малышка открыла глаза и в неверии посмотрела на женщину.

— Мама… я тебя вижу… — Отвечает ребенок. Тут глаза матери расширяются, она хватает дочку на руки и бегом уносит прочь.

— Арвен! Арвен! Мария прозрела!!! — Кричала женщина с восторгом. Девочка же, внимательно смотрела на меня. Она как будто старалась запомнить каждую деталь. Каждый изгиб. Держась одной рукой за шею матери, второй она сжимала мою старую чешуйку.

Когда люди ушли, я вернулся в свою пещеру и рассуждая о случившемся уснул. Ну вот. Теперь смогу наблюдать за жизнью людей их глазами, а еще не мешало бы подкорректировать надвигающий план работ. А что? Зона расчищена, своды укреплены, магия заряжена. Осталось только подождать и кое-что доделать.

POV Мария.

Королевство Пирит, торговый город Лун. Спустя десять лет.

— Госпожа.

— У-у-у…

— Госпожа, пора просыпаться.

— Ну-у-у-у. Еще пару минуточек. — Сквозь сон простонала я.

— Прошу прощенья, но я хочу напомнить, что сегодня приезжает граф Инвальд, и ваш отец требует, что бы через час вы были готовы к приему гостей.

— Да что б, им всем. — С неким рыком вырвалось у меня во время подъема.

— Не серчайте, госпожа. Вы ведь понимаете, как важна эта встреча? Понимаете, как укрепиться ваша семья, если…

— Этого «если», не будет. — Спокойно отвечаю и прохожу к зеркалу. Из него на меня смотрела гордая девушка пятнадцати лет. Стройная фигура покрытая нежной кожей, хрупкое строение создающее ложное впечатление беззащитного цветка. С головы спускались черные волосы, струящиеся до пояса. Миловидное лицо, яро противоречило пылающим огнем желтым глазам. А еще аккуратный рельеф мускулатуры по всему телу. Иногда отшучивалась сама себе, мол — мужская зависть.

Опустив голову, первым делом беру с тумбочки сделанный самолично амулет и вешаю на шею. Он был сделан из старой чешуйки дракона найденной мною в детстве и представлял из себя небольшую черную чешуйку с узором в виде глаза дракона. Для удобства, я проделала небольшое отверстие и протянула веревкой. Родители кстати, до сих пор голову ломают, откуда она у меня — раз. И как я смогла сделать дырочку — два, ибо ни один человек так и не смог её повредить, даже магией. Вообще, вся эта история, была самой странной за последние несколько веков в нашей округе.

Насколько я помнила, я родилась слепой, без иммунитета, да еще и с проблемами во время родов. Но когда мне было пять, при проезде через лес неподалеку, случилось чудо. Я впервые увидела мир. Тот день, запомнился нам всем на всю жизнь, а я еще никогда не видела семью настолько счастливой. Но мало кто знает, какими были мои первые картины перед глазами. Огромный, черный дракон, смотрел на меня сверху вниз, словно изучая. Я четко читала в его глазах задумчивость, четко ощущала его интерес, и чувствовала тепло исходящее от чешуи. В тот миг мне было так спокойно, как никогда. Словно нет ничего, что смогло бы причинить мне вред. И я запомнила тот миг на всю жизнь.

Конечно, после, пыталась сказать родителям, что видела огромного дракона, но кто услышит пятилетнего ребенка, тем более что он говорит о громадном драконе, которых в принципе не может существовать. Так что, успокоилась я с этим довольно быстро, поняв, что ни кто мне не поверит, однако я знала, что мне не привиделось. И я запомнила те чувства, запомнила то странное покалывания буквально пропитавшее меня насквозь, прежде чем с глаз сошла пелена.

Но дальше — больше. Со временем у меня на левой груди около сердца проявилась серебристая татуировка. Вот просто взяла и проявилась! И все тут! Родители пытались выяснить, откуда она у меня, но ничего не добились. Я же, с её появлением почувствовала некое облегчение. Не знаю почему, но от чего-то стало немного спокойней. А потом, у меня пытались её убрать. Конечно, я была против, но кого это волнует? Вот только, никакими средствами татуировка сходить не желала. Этот серебрянный глаз, не сходил даже через магию, а сами маги лишь чесали затылок, в попытках обосновать сей феномен, ведь по их же словам в татуировке не было ни грамма магии. В конечном счете, (Когда у меня стала увеличиваться грудь) эти потуги остались позади, а татуировка так и осталась со мной.

Через небольшой промежуток времени после этого, я стала слышать голос. Точнее не голос, а зов. Он был беззвучным, но я четко ощущала, что меня зовут. И зовут в лес. Но отец строго настрого запретил мне даже подходить к лесному массиву, ссылаясь на слишком большое количество необъяснимого, а регулярно посылаемые туда солдаты возвращались ни с чем. Что было странно, за последние несколько лет, НИ ОДИН человек не смог достичь центра леса, где находился старый заброшенный храм. Зато люди, жившие в лесу все как помешанные стали твердить, что это воля духа леса, и что всем, кто пришел туда с дурными намереньями делать нечего. От таких заявлений, местные священники буквально скрипели зубами, а потом и вовсе стали посылать в деревню своих представителей, что бы вернуть заблудших на путь истинный, но… с недавних пор перестало быть возможным даже пройти в деревню. Единственная дорога, по которой раньше добирались до людей, стала выводить к точно тому же месту, где человек вошел, и с этим ничего нельзя было поделать.

И ладно бы этим кончилось, так ведь нет. Сравнивая себя в детстве и себя сейчас, я видела четкую разницу в характере. Я ведь и раньше не отличалась мягкостью, а теперь вообще, как выражаются маги: Стала напоминать нестабильное плетение. Ведь что оно, что я, были совершенно непредсказуемы. Вспылить из-за непонравившегося тона собеседника? Да легко! Стать мягкой и послушной после простого приятного ужина? Еще легче! Ударить неправильно посмотревшего в мою сторону стражника? Обязательно. Так что нет ничего удивительного в том, что люди стали относиться ко мне с явной опаской. Нет, ну, а что я могла поделать, если спокойно могла читать эмоции других и видеть их настоящее ко мне отношение? Терпеть? Нет уж, извольте.

Кроме способности читать людей и видеть ложь, у меня были и другие особенности. Иногда, я видела мир в другом… состоянии? Почитав немного, поняла, что это магическое виденье, позволяющее наблюдать за магией. Вот только, как я им пользовалась, если во мне нет и капли намека на мага? По крайней мере, множественные осмотры показали, что магом я быть совершенно не могу. Правда, от этих новостей, мне не было ни тепло, ни холодно, ведь чем дальше, тем больше во мне открывалось способностей. В один прекрасный день, в порыве гнева, (И очередной ссоры с отцом.)взмахом руки я подожгла свою постель. На мое счастье, ни кто это не увидел, однако факт остаётся фактом. После этого, были еще несколько случаев, когда я что-то где-то поджигала, но ни кто даже не предполагал что это делает тот, у кого совершенно нет предрасположенности к волшебству, а потому мои таланты оставались сокрыты.

Взяв рукой чешуйку на шее, я сжала её в кулак и прижила к груди. В сердце отразилась легкая тоска. Как бы я хотела еще разок увидеть те глаза. То любопытство, ту искренность, то чувство безопасности.

— Госпожа.

Повернувшись, вижу как Яна протягивает мне платье. Тяжело вздохнув, на мгновение взглянула на лес за окном и начала собираться. Сегодня будет очень долгий день.

— Госпожа, что-то не так? — Вдруг поинтересовалась она, видя мое настроение.

— Просто думаю, что очередной охотник за деньгами и властью решил наведаться к отцу.

— Ну, может быть не все так плохо? — С надеждой в голосе спросила Яна.

— Назови мне хоть одного человека, не являющегося членом семьи или прислуги, который зашел в этот дом без цели набрать власти и денег. — Но только она собиралась ответить, как продолжаю. — И не бери в счет тех, кто пришел сюда по мою душу, ибо у всех них были те же мотивы, но более глубокие.

— Хорошо. Признаю. Но поймите, вы ведь уже не девочка что верит в сказки, и нужно думать о благе семьи. Думать о будущем.

— Яна! — прикрикнула на подругу. — Я не выйду замуж даже под страхом смерти ни за одного лизоблюда.

— Но тогда ты упустишь свой шанс и останешься в девах. — Уже тише сказала она. Чем мне нравилась Яна, так это тем, что она не боялась со мной спорить. Нет, она признавала во мне главу и понимала, что я и зашибить могу, но мы были больше подругами. А на «Вы» она относилась для галочки или при чьем-то присутствии.

— Не упущу. К тому же, мне всего пятнадцать. Я знаю, что мои ровесницы, особенно из знатных родов уже ищут себе мужа, но я не они, и выйду лишь за того, кого посчитаю нужным.

— Да?

— Да.

— Но тогда как же? Ты отказала всей местной знати, которая решила попытать с тобой счастье. — Я лишь фыркнула, а она чуть подумав, добавила. — Да и не только местной.

— Мне все-равно на социальный статус. Я хочу, что бы мой избранник действительно меня полюбил и подарил так желанную мне свободу. — Грустно закончила я. Яна понимала, что может родители меня и любят, но я чувствую себя словно в клетке. Постоянные встречи, балы, манеры аристократа… делай то, делай это, веди себя так. Как же меня достали все эти напыщенные лживые свиньи, жаждущие набить свои карманы, заработать авторитет и по возможности полить грязью других. Все это, Яна понимала, и ей оставалось лишь молча сочувствовать.

— Но даже так, где вы такого найдете?

— Да хотя бы Алан.

— Что? — Она замерла, а глаза расширились. — Этот наглый сын рудокопа?

— Он самый.

— Эх…

— И не нужно мне напоминать о том, какой он. Ведь я могу напомнить, что он единственный кто вообще со мной играл, когда я была слепа.

— Молчу-молчу. Но вы же знаете, что он уже давно уехал из города и до сих пор не появился.

— Вообще-то, он в Каире.

— Откуда знаешь? — Она вновь удивилась, а я молча потянулась к шкафчику, из которого вынула одно из писем. — Оу…

— Ты не подумай. Мы с ним просто близкие друзья, не более. А привела его в пример, показывая, что в этом мире есть достойные мужчины.

— А почему только в пример? — А сколько любопытства в голосе.

— Ни он меня, ни я его не рассматриваем друг друга как партнера просто потому, что мы вместе выросли и воспринимаем друг друга как брата и сестру.

— А-а-а-а.

— Да и избранница у него вроде наметилась. А у меня еще, все впереди! — Она улыбнулась и помогла заплести волосы.

Через двадцать минут, к дому подъехала карета и мы всей семьей встречали на пороге гостя.

— Прошу, будь сдержана хотя бы сегодня. — Тихо прошептал мне отец. — Инвальд, человек из королевской знати и сориться с ним, нам нужно в последнюю очередь.

— Ты ведь так и не сказал, о чем вы переписывались и зачем он прибыл. — Так же тихо прошептала я. — И сдается мне, что дело тут вовсе не чисто. — Но ответа не последовало. Отец лишь принял гордую позу, а из кареты показался сам гость.

Мужчина двадцати пяти лет, в строгом костюме. Аристократичное лицо с медовой улыбкой на губах и блеском в зеленых глазах, а его рыжие волосы, беспорядочно свисали до плеч. На каждой руке у него были по два кольца и по браслету, причем явно, все это украшение стоило круглую сумму. Вот только что-то не давало мне в них покоя. Мельком глянув на все это в магическом спектре, я убедилась. Все украшения на нем, являются артефактами. Но за то понятно, почему он без охраны, с такими-то вещами на руках за свою безопасность он может не переживать.

— Приветствую вас, Инвальд Нот. — Поздоровался отец и слегка поклонился.

В ответ, гость так же слегка поклонился и произнес.

— Приветствую вас, граф Амрен. — Его голос очаровывал и заставил сердце замирать. Весь мой негативный настрой словно смахнуло рукой, а глаза заблестели. Когда мы пересеклись взглядами, я покраснела и постаралась отвести взгляд, а сердце сменило ритм и забилось с новой силой.

— Позвольте пригласить вас в дом. — Инвальд кивает и проходит в дверь. Когда он проходил мимо меня, то посмотрел в глаза. В это же время, кожа под печатью ужасно зазудела. Опустив глаза, я мельком посмотрела на татуировку, которая издавала легкое свечение, что было нехарактерно. Насторожившись, беру себя в руки и последней вхожу в дом. Пройдя в гостиную, Отец уже представлял нашу семью. Маму, моего маленького трехлетнего брата и под конец меня.

После этого мы расселись и под чай с плюшками начался разговор. Он шел о деловых делах, о ситуации в столице, о мире, а потом он плавно перешел на личную жизнь. Каждое слово Инвальда сопровождалось отголоском неприязни в моей душе, но при этом, чувства блаженства в голове. И чем больше он рассказывал, чем больше обращал на меня свое внимание, тем ярче загоралась рисунок на руке. Так проходит весь день, как вдруг люди замирают и синхронно смотрят на меня, а точнее чуть ниже.

— Простите, а что это? — Не выдержал гость интриги и указал на мою грудь. Опустив глаза, я поняла, что всех насторожила. Свет татуировки был столь ярким, что одежда уже не могла его полностью заглушить.

— Татуировка. — Спокойно отвечаю я.

— А это нормально? — Первое что спросил он.

— Да. — Стараясь сохранить лицо, так же ответила я, уже не так сильно восхищаясь гостем. Что-то внутри буквально грызло мою душу пытаясь прямо мне сообщить, что тут что-то не так.

— Тогда… вернусь к основной теме. — Мои родители так же ожили и посмотрели на гостя, а он на меня. — Мария. Разреши мне взять тебя с собой в столицу.

— Зачем?

— Я хотел бы показать тебе город. Проводить по тем местам, которые ты всегда хотела увидеть, показать храм Ирона…

— А с чего вы взяли, что мне это интересно? — Уже холодно ответила я, полностью отойдя от первых впечатлений. Вот только мой вопрос загнал человека в ступор. Он посмотрел на отца, а тот в свою очередь на меня.

— Милая. Но разве тебе не хотелось бы увидеть академию Магии? Увидеть дворец Короля? Увидеть что-то новое и прекрасное? — Спросил он.

— Хотела. Но я хотела отправиться туда с семьей, а не с всякими мутными типами непонятной наружности. — От моего ответа отец закашлял, а вот человек осунулся и по новому, внимательно меня осмотрел.

— Доченька, но Инивальд не…

— Для меня он чужой. — Спокойно перебиваю отца. — Мне все равно, о чем вы общались, но я вижу его впервые в жизни и не собираюсь доверять свою жизнь чужаку, пусть он будет хоть самим королем.

— Зря я не верил слухам… — Пробормотал Инвальд и потер подбородок, чем вызвал интерес с нашей стороны.

— Каким именно? — Интересуюсь у этого… человека.

— Что ваше сердце, подобно бастиону, к которому невозможно даже подойти.

— Ф! — Как знала! И этот туда-же.

— Тогда почему вы пытаетесь?

— Потому, что по этим же слухам я услышал, что в этом доме живет во истину прекрасная дева, подобно которой не сыщешь во всем королевстве.

— Тогда эта дева сообщает вам, что не собирается быть чьим-то украшением, и выйдет лишь за того, кого сама посчитает достойным! — По окончанию монолога поднимаюсь и выхожу за дверь. Но прежде чем идти в свою комнату, прислушиваюсь.

— …стите мою дочь.

— Ничего-ничего. Я понимаю. Было бы странно, если бы такой цветок не имел шипов соответствующих её красоте.

— И что теперь? — Подала голос мама.

— Ничего. — Последовал спокойный ответ гостя. — С вашего позволения, я удалюсь в её покои. Может получиться поговорить наедине?

— Конечно.

Услышав это, быстро разворачиваюсь и убегаю наверх. Поднявшись в свою комнату и захлопнув дверь, я обратила внимание на горящий рисунок. И нет, он не светился, а реально покрывался огнем. Небольшие всполохи то и дело били из рисунка, о чем-то сигнализируя. Но не проходит минуты, как в комнату входит Яна.

— Ну как? — Спросила она.

— Бесит! Столь сладкого яда в голосе я не встречала никогда. А его манеры, всем своим видом показывающие, какой он благородный, просто вымораживают! Жаль из-за амулетов я не могу прочитать его настоящих эмоций.

— А по началу, вы смотрели совершенно по другому. — С улыбкой ответила она, но стоило мне повернуться, улыбка тут же исчезает.

— Я сама не понимаю, что на меня нашло, но с ним явно что-то не так. Об этом кричит все мое нутро.

— Да и с рисунком что-то не так. — Договорила Яна и показала пальцем на сказанный объект. Прямо на моих глазах, горевшая до этого печать успокоилась и не показывала никакой активности. — Что бы это значило?

— Я не знаю Яна… я не знаю.

Но тут раздается стук в дверь.

— Мари, можно? — Раздался голос гостя с той стороны. Яна мне поклонилась и вышла, понимая, что сейчас будет лишь мешать.

— Что вам? — Он открывает дверь, в которую выходит Яна и проходит ко мне.

— Я хотел бы извиниться. Я понимаю, что доверять первому встречному, не в ваших манерах, но прошу еще раз все пересмотреть свое решение. Мы плохо знакомы, и именно поэтому я прошу вас поехать со мной. У меня не так много времени что бы быть вне дома, ведь много дел. И очень хотел бы, что бы в эти редкие моменты, вы были рядом со мной. — Пока шел монолог, он не спеша приближался ко мне. Его голос вновь очаровывал, а мое сердце вновь начало набирать обороты. Все сильнее я твердила себе успокоиться и приговаривала, что он чужой и вообще очередной гад от которого нужно избавиться. Но когда он подошел и взял меня за руку, по моей спине пробежали мурашки. Мое напряжение само собой начало уходить, а мысли словно переключились на него. А он говорил, продолжал говорить своим медовым голосом что-то о моей красоте, о моей силе, о страхах, и много чего еще.

Когда он сделал еще один шаг, я ощутила его дыхание. Страх охватил меня, а внутри начало подниматься желание. Я закрыла глаза и попыталась привести в себя в чувство, как ощутила приближающуюся к лицу его руку.

— «НЕТ!» — Полыхнул внутри меня настоящий пожар.– «Это не я. Не мои желание и не мои мысли» — твержу себе, а внутри зарождается ярость. Настоящая ярость зверя, жаждущего вырваться на свободу и крушить, крушить все что попадется ему под руку.

Схватив мужскую руку в двух сантиметрах от лица, я открыла глаза и посмотрела в его лицо. Искаженное болью лицо, от пережатой руки.

— У-хо-ди. — Спокойно и по слогам рычу не своим голосом, отталкивая гостя от себя. Упав на спину, держась за травмированную руку он с неверием смотрел в мое лицо.

— Не может быть… — прошептал Инвальд — Нет, погоди! — Он схватил меня за руку, но я отвесила хорошую пощечину, которая опрокинула человека и оставила опалённый след на щеке. Что я там говорила о шоке? Вот теперь, сей индивид действительно был шокирован.

— Прочь! — Кричу, хотя этот крик больше походил на рев. Он встряхнул головой и посмотрел на кольца на правой руке, словно что-то прикидывая, но ничего не найдя, быстро поднялся и поклонился.

— Прошу прощения. — И с этими словами быстро удалился прочь. Ох, чувствую, что это еще не конец. Зато, я наконец почувствовала его эмоции. Шок, неверие, разочарование и злость. Все это было перемешано так сильно, что отделить что-то одно было просто невозможно.

Через десять минут, можно было наблюдать, как повозка с гостем быстро устремляется прочь. Что-ж. Думаю, завтра будет еще интересней. А пока, нужно снять все это с себя, в душ и спать.

— Госпожа.

— М-м-м…

— Госпожаа-а.

— Что Ян…

— Вас ждут внизу.

— Опять этот?! — Воскликнула я вскакивая на кровати.

— Нет. Ваш отец. — Сказала Яна каким-то расстроенным тоном.

— А что так? Он расстроен?

— Нет Госпожа. Он в ярости. — Ответила Яна и отошла.

— Ладно, спасибо. Скажи, сейчас спущусь. — Она поклонилась и вышла. Поднявшись, мое вчерашнее утро повторилось. Не знаю почему, но каждый день первым делом я надеваю именно эту чешуйку. Словно при ней, мне становиться легче преодолевать трудности. Да и просто спокойней.

Одевшись, я спустилась в столовую, где меня уже ждали. Дав мне позавтракать, отец начал разговор.

— И как это понимать? — Строго начал он.

— Что именно?

— Не строй из себя невесть что. — Поморщился отец. — Почему Инвальд уезжал с хорошим отпечатком твоей ладони у себя на щеке?

— А нечего под юбку лезть! — сказала как отрезала и задрала нос. — Ф! Тоже мне, ухажёр.

— Да… — Он от возмущения буквально задохнулся. — Ты хоть понимаешь, как это отразиться на авторитете семьи???

— Понимаю. Но знаешь… — Я сделала паузу и посмотрела ему в глаза. — Что для тебя важнее. Авторитет семьи, или сама семья? — От таких слов он растерялся, а я, спокойно поднялась и направилась к двери. Остановившись у прохода, не оборачиваясь, произношу. — Ты изменился. Даже больше чем я.

— Куда ты?

— А что?

— Что бы из комнаты, ни на шаг. — Грозно, но тихо произнес он. В ответ лишь фыркаю и направилась к себе. Вот и поговорили. Коротко, но по сути. Эх…

Вернувшись в комнату, плюхаюсь на кровать. В душе была обида наперевес с печалью. Как я и сказала Яне, я здесь словно в клетке. И выпустят меня лишь в другую, более большую, красивую, но так же клетку. И что делать?

Но вдруг, я слушала зов. Снова. Но на этот раз, он был четким, и нес с собой чувство спокойствия и безопасности. Подойдя к окну, смотрю на лесной массив, а потом на чешуйку. Сжав последнюю в руке начинаю собираться. Хватит с меня всех этих странностей, хватит нелепых традиций. Я чувствую, что в том лесу, найду ответы если не на все, то на многое.

Вот только, что мне одевать. Походной обуви у меня нет, а идти в платье да на каблуках по лесу? Это даже не смешно. Но как туда идти? Ладно, если надо, пойду босиком, а платье есть и короткое, так что можно пережить.

Хотя… а не слишком ли это резко? Вот так, да еще с таким мотивом. Еще раз глянув на лес, а потом на дверь ведущую вниз, я лишь укрепила в себе уверенность. «Надо!» — Сказала сама себе и стала одеваться.

Вот только, в мою комнату вновь вошла Яна. Видя мои действия, она прищурилась, но ничего не спросила.

— Да. Ты правильно подумала.

— Но если вы это сделаете, ваш отец разгневается еще сильнее.

— Как будто есть куда ему злиться. — Фыркаю в ответ.

— Переубедить вас явно не выйдет. — Констатировала она, а я лишь кивнула. — Что-ж. Сейчас вернусь.

С такой реакции я несколько зависла. Нет, Яна точно не пошла докладывать, в этом я уверена. Но… что же она собралась делать? Через десять минут, когда я была уже готова, Яна вернулась с небольшой сумкой и одеждой.

— Прошу, только не заблудитесь. — Констатировала она, протягивая комплект походной одежды и уже готовую сумку. — Размер может оказаться чуть маловат, но думаю, вам подойдет.

— Твое? — С удивлением переспросила я. Она кивнула. — Яна…

— Не говори. Я же вижу, как ты туда смотришь.

— А отец…

— Я ничего не видела. — Она улыбнулась. — Он просил меня закрыть вашу дверь. Так что, в ближайшее время все будет спокойно. А я скажу, что вы были на тот момент в комнате.

Не в силах сдержать чувства, я обнимаю свою единственную подругу, которая всегда и в любой обстановке оставалась на моей стороне.

— Спасибо…

— Не стоит. — Она кивнула и вышла за дверь. Послышался щелчок замка, а я в спешке стала переодеваться.

Еще через десять минут, я была готова. Выглянув в окно, и прикинув спуск, аккуратно зависаю на окне, после чего прыгаю на землю и бегу по улице прочь из города. Видевшие меня люди, смотрели с непониманием и откровенным удивлением.

За час, я дошла до окраин города, а оказавшись вне стен, сняла сапоги и пошла босиком. Нет, обувь конечно хорошая, но размер не подходит, и если босиком по камням, куда не приятней чем в обуви, за городом эта дилемма была решена окончательно. За время пути, ни страха, ни даже сомнений во мне так и не появилось. Я знала, куда иду и знала, что поворачивать уже поздно, а даже если бы у меня появился шанс повернуть, то я все даже не обратила бы на него внимание. Не знаю, что со мной, но желание увидеть объект зова, вместе с любопытством, были просто непреодолимы.

Проходящие мимо меня люди, смотрели на меня с непониманием, другие смотрели как на сумасшедшую, третьи вообще пытались заигрывать, но видя, что ничего не выходит, оставляли эти попытки и уезжали. Большинство из них, знали меня и знали из какой я семьи. От этого, их изумление было увеличено в двойне, ведь представьте себе картина: Молодая красивая девушка, носящая фамилию одной из самой известной семьи этих земель, идет в потрепанной простой одежде, да еще босиком по протоптанной дороге, придерживая одной рукой за спиной походную сумку, а в другой неся сапоги, при этом глупо улыбаясь.

Вот так, за четыре часа я добралась до леса, а дальше, свернув с дороги, пошла в глубь растительности, доверившись своему чутью. Я прямо чувствовала, что осталось совсем немного. Чувствовала, как зов становиться сильнее и ускорялась. Так, прошли еще три часа, как вдруг, я выбираюсь на поляну и тут же замираю. Предо мной лежал огромный черный дракон. Его размеры были столь большими, что я не могла поверить своим глазам. Казалось сами крепости, меркли на его могучем фоне.

Черная чешуя, полностью поглощала солнечные лучи и защищала мускулистое тело. Кроваво-черное крыло, прижатое к телу, скрывало часть груди с животом дракона, и соприкасалось с землей. Сам дракон казалось, спал, положив голову на траву и положив по краям лапы. А на его голове, красовались два крупных рога идущих по дуге, сначала к шее, а потом от нее. Чешуя на голове, была особой и отличалась от той, что на теле своим размером и формой. Кроме того, на голове, были костяные наросты, формирующие вместе с рогами своеобразную черную корону. От шеи же на тело переходят особо крупные чешуйки, уложенные таким образом, чтобы не стеснять движения.

И лишь после осмотра, я замечаю его взгляд. Голубой яркий глаз с вертикальным зрачком посредине, источающий непомерную силу и власть. Увидев этот взгляд, я замерла словно парализованная. Сердце было готовы вырваться из груди, а ноги стали подкашиваться.

Но вместе с этим, ко мне приходит облегчение и чувство безопасности. Радость затмила тревогу, и вернуло контроль над телом. Улыбнувшись, небольшими шагами я начала подходить к голове. А когда оставались считанные метры, мы столкнулись взглядами.

— «Ты пришла…»

Комментарий к глава 1 Встреча

Сорян за косяки. Поднял работу “Из архивов”. Бечено постольку по скольку мною же.

========== Глава 2 ==========

— «Ты пришла» — Раздалось у меня в голове. На мое удивление, это вовсе небыли грозные рычащие ноты. Нет. Это был спокойный, нежный голос двадцатилетнего человека.

Хотя о чем это я, ведь сам факт того, что со мной заговорил ДРАКОН, заставляет хорошо призадуматься.

— «Пришла на ваш зов» — Договорила я и остановилась. Повисла тишина. Не зная, что сказать, я ляпнула то, что крутилось в голове. — «Вы ведь дракон». — От такого заявление, я четко услышала его смех. Даже прерывающиеся струйки из носа пошли.

— «И?»

— «Как вы можете быть живым? Ведь драконы вымерли тысячи лет назад».

— «Как видишь, не все». — С легкой усмешкой последовал ответ. — «Что ты о нас знаешь?»

— «Что драконы — сильные крылатые рептилии не знающие себе равных. Их дыхание уничтожает армии, а под ревом дрогнет само небо. Под их ногами содрогается земля, а крепости обращаются в руины. И я не могу поверить, что передо мной, действительно представитель этой древней расы. Тем более ТАКОЙ представитель». — Он усмехнулся, а из носа при этом вырвался легкий пучок дыма.

— «Мы живы малышка. Более чем живы. И что бы ты знала, мое имя Арраманарос». — Ласково произнес он. Повисла тишина, а я все думала и разрывалась между: «Хочу!» и «Нельзя!». Но в итоге первое победило.

— «Можно?» — Я протянула руку. Он прикрыл глаз до половины, но не ответил. Посчитав это за «Да», я нерешительно подошла к чешуе и прикоснулась левой рукой. Чешуя была теплой и… такой приятной. Вроде бы и жесткая, но при этом мягкая. Не знаю когда, но я начала по ней гладить, а для удобства поднесла вторую руку. Но тут, я вспоминаю о печати. То, что это не просто татуировка, и дураку понятно. Вот только, как она может являться магической при этом без капли магии? — «Это ведь вы сделали эту печать?»

— «Да».

— «Это магия?»

— «Да».

— «Но как? Ведь в ней нет магии».

— «Она есть. Просто заклинания, что использовали твои сородичи, не совершенно».

— «Понятно…» — Протянула я. — «А я под вашим заклинанием?»

— «Нет».

— «Тогда почему я так спокойна? И зачем вы меня звали? И откуда вы знаете об осмотрах?»

— «Ох, какая ты нетерпеливая». — Он вновь засмеялся. — «Ты ведь помнишь тот день? Нашу первую встречу» — Я неуверенно кивнула — «Ты запомнила меня не как угрозу, а как друга. Ты ведь и сама это прекрасно понимаешь. Поэтому после того дня ты не видишь во мне врага. Именно в тот день, я избрал тебя, избавил от недугов и подарил часть силы. Эта сила открыла тебя настоящую, избавила от страха пред миром и позволила раскрыться. Ты та, кто ты есть. Ты настоящая. Не буду отрицать что, что бы привлечь тебя сюда, мне пришлось использовать магию, но её эффект уже прошел. А что до знаний… благодаря печати, я мог видеть мир твоими глазами». — Вот тут меня немного пробило. То есть… все это время, он видел большую часть моей жизни? Если да, то зачем…

— «Но зачем вы меня звали? Или почему не призвали раньше?»

— «Я ждал».

— «Чего?» — Но ответа не последовало. Немного подумав, я продолжила. — «Когда я подросту?» — Сделала я самое верное предположение.

— «Да».

— «Но зачем? Чем вам, угодила такая как я? Стоп… вы сказали, что избрали меня». — В этот момент он моргнул, подтверждая мои мысли. — «Но…»

— «Разве тебе это важно?». — Я задумалась. Что он имеет, введу? Если вопрос прямой, то да — важно знать, зачем меня избрали. Точнее не важно, а интересно. Блин! И что ответить? Ведь если посмотреть с другой стороны… слышать что меня избрал дракон, пусть неведомо для чего, но сам факт (!), заставляет гордиться. Я вопросительно перевожу взгляд на дракона. — «Я даю тебе шанс стать моей ученицей, моей избранницей. Но лишь предлагаю, а не заставляю». — Он указал на печать. — «Учти, что став на эту тропу, назад пути не будет. Да, ты получишь как силу, так и защиту. Но вместе с этим придут и обязанности». — Он замолчал, а я ушла в мысли. Но рассуждать, долго не стала. Просто вспомнила свою жизнь и посмотрела на нее со стороны. Кроме того, такое предложение дается раз в жизни, да и далеко не всем. И если я сейчас отступлю, то не прощу себе этого никогда.

Отступив на несколько шагов, я становлюсь на одно колено и склоняю голову.

— «Я — Мария Валирона, прошу великого дракона передо мной, принять меня в ученицы. Я клянусь, что буду следовать вашим наказам и не разочарую». — Сказала я и подняла глаза. Не знаю, к счастью или нет, но я четко ощущала веселье, а глаза дракона искренне смеялись. Но вот смех уходит, и он становиться очень серьезным.

— «Мария. Одно дело принять мой знак, но другое по-настоящему стать избранницей. Я не гарантирую, что ты выдержишь этот ритуал, поэтому последний раз, дают возможность отказаться». — Сказал он настолько холодным тоном, что захотелось убежать, но я стойко поборола это чувство и с вызовом посмотрела в его глаза. Я не хочу той жизни, на которую меня обрекает семья. Не хочу быть игрушкой у этих избалованных графов. Ведь нет участи страшнее, чем быть пусть и диковинной, но рабыней. А самое обидное, что с этим ничего не сделать. Так что я не боюсь и чтобы не случилось, от такого шанса по-настоящему вырваться на свободу не отступлю!

Примерно такими были мои мысли, как вдруг, он приходит в движение и поднимается с земли. Голова дракона нависает прямо надо мной, а из приоткрытой пасти, вырывается струя красного пламени. Оно полностью поглощает меня, окутывая с ног до головы. Не способная выдержать такого жара одежда истлевает за считанные секунды, а огонь буквально впивается в меня подобно хищнику в жертву. Лишь теперь кожа начинает гореть, а мышцы слабеть. Кровавое пылящее марево, все с большой силой впивается в кожу. Словно парализованная, я боялась даже вдохнуть, как по груди словно проходят раскаленным железом. Это заставляет меня выгнуться дугой и закричать во все горло. Пламя с большим рвением начало проникать в мое тело. Казалось, кожа заживо горела, а в рот заливали раскаленную сталь, что заполняющую собой легкие и живот. Боль, пронзившая глаза, подобно иглам заставила мир потемнеть, а мой собственный крик внезапно потонул в образовавшийся тишине. На подкосившихся ногах, я направилась к земле, проваливаясь в спасительную тьму.

Пробуждение было странным. Первое что я почувствовала, придя в себя, это запах. Запах чего-то очень вкусного, причем настолько, что живот сразу же подал заявку, что надо это что-то быстро съесть. Но всплывающие воспоминания наряду с новыми ощущениями, надежно отодвинули эту заявку в сторону. Следующим моментом, я поняла, что лежу на мягкой кровати с не менее мягкой подушкой под головой, и укрыта нежным одеяло сверху. Голова не болела совершенно, а по телу проходила приятная дрожь. Слух так же был в норме, от чего я отчетливо слышала где-то вдали журчание ручья, через которое пробивалось пение птиц. Открыв глаза, я сильно удивилась, увидев серый потолок какой-то небольшой комнаты из сплошного камня. В центре комнаты, свисала небольшая люстра с тремя головами драконов, перед раскрытыми пастями которых светились небольшие белые огоньки. По углам, были выбиты на четверть узорчатые колонны, исключающие собой строгие углы помещения и придающие ему некую эстетику, да и стены были в странных узорах. Прямо над моей кроватью, был какой-то узор, смутно напоминающий вид на озеро. Думаю, что если встать, то будет намного удобней рассмотреть картину.

Чуть приподнявшись, я попыталась устроиться повыше на подушке, что бы полностью осмотреть помещение, но тут на мои глаза наткнулись на сидящего прямо возле кровати человека. Он сидел на деревянном стуле, перекинув одну ногу через другую и сложив руки на груди. Возраст был около двадцати-двадцати пяти лет, спортивное «Жилистое» тело, с черными короткими волосами. Уши имели слегка острый конец, создавая видимость полукровки. (Эльф\человек) Тонкие губы, что растянулись в легкой улыбке, аккуратный нос, утончённые брови, но самое захватывающее — это глаза. Аккуратные, слегка зауженные посаженные голубые глаза с вертикальным зрачком. Выглядело это до жути красиво и устрашающе одновременно.

Одет же он был довольно странно. Белая рубашка поверх, которой черные жилет без рукавов и плащ, используемый сейчас как накидка. Черные штаны с двумя обхватывающими правую ногу ремнями, и сапоги.

Возле кровати же, была тумба с полным комплектом, судя по всему женской одежды. И все было черного цвета, причем явно не из простой ткани. На ней же стоял поднос заполненный едой. Первое, второе, третье… и всего много. А сразу за тумбой располагался стол. Надо мной же, была оконная щель, как в замках, причем её толщина явно говорила об участии магов в создании, ибо выбить инструментами в камне идеально ровное отверстие такой глубины… только гномы могли сделать подобное, а так как в нашем королевстве гномов нет, то остаются маги. По «Углам» комнаты, были расставлены декоративные растения, а слева от входа располагались пара шкафов.

Вернув взгляд на незнакомца, я было хотела спросить о том, кто он, но…

— Уже не узнаешь? — Мягко поинтересовался он. Этот голос… не может быть.

— А… Аррамрм… — От шока у меня вылетело само его имя, а язык предательски завязался в узел, а руки подкосились и я плюхнулась на подушку, попутно роняя одеяло.

— Хе-хе-хе… — Комнату наполнил его тихий смех, а когда он чуть успокоился, а я красная натянула спавшее одеяло, он продолжил. — Можешь называть меня Учитель, ну или просто Арос, я не расстроюсь.

— У… учитель… но как?

— Магия драконов, Мари. Магия драконов. Мы можем обращаться и быть похожими на вас.

— Но глаза! — Воскликнула я. Но вдруг он моргнул и глаза стали человеческими.

— А глаза, можно спрятать простенькой иллюзией. — Поучительно ответил он, и немного спустил улыбку. — Как себя чувствуешь?

— Хорошо. — Честно ответила я, и посмотрела на себя под одеялом. Все было на месте, никаких травм, кожа была необычайно нежная, и даже чешуя на ме… стоп. — Что?! — Мои глаза наткнулись на небольшой участок кожи, на моей руке, которая была покрыта мелкой серебряной чешуей. Осмотрев себя еще раз, я увидела эту же чешую у себя на правой груди, на левом боку, кусочек на животе и на бедрах. Продолжая осмотр, обнаружила её и на ногах. Ощупав спину, убедилась, что фрагментами она присутствует и там. Все эти участки были небольшими, а чешуйки, словно были наклеены с миллиметровым пробелом, в котором проглядывалась кожа.

А ощупав лицо, я поняла, что весь мой лоб в этих самых чешуйках, как и виски, но ближе к скулам они исчезали. Глянув в поданное под руку зеркало, я замерла. Мои глаза… вертикальный зрачок, окруженный желтой радужкой, идеально гармонировали с чешуйками.

— Не волнуйся. Все в порядке. Что бы по-настоящему использовать магию дракона, нужно подготовить тело, иначе проходящая через тебя магия сожжет тебя изнутри. — Успокаивающе произнес Арос.

— То-есть… — Я посмотрела на него круглыми как две монеты глазами. — Я стала драконом? — Прошептала я. Но он лишь вновь внутренне рассмеялся.

— …нет. Не стала. Ты лишь прошла обряд инициации. — После этих слов, меня чуть отпустило, но кроме облегчения, сердце кольнула толика досады. — Это своего рода проверка, и одновременно подготовка тела к новой магии. Чешуя же, ровно как и глаза, побочный эффект действия нашей магии. Если ты не заметила, то прошу обратить внимание на то, что все твои органы чувств довольно сильно обострились. — Я прислушалась. И правда. Запах был слишком сильным, водопад должен был быть далеко, но я хорошо его слышала, и неестественно четко видела мир вокруг. Но тут, у меня вскакивает следующий вопрос.

— А… а можно ли стать драконом? — После этих слов он немного изменился, а лицо стало выражать озадаченность. — Простите…

— Да нет. Это в принципе не секрет, особенно для тебя. — Немного покраснев, аккуратно кладу зеркало на тумбу и отвожу взгляд. — Драконом стать можно, и даже есть несколько путей, как это сделать. — С серьезным тоном ответил он. — Самый легкий способ, это испить крови дракона, но только если она отдана добровольно. — Тут он слегка исказил губы в ехидной усмешке.

— Но не без последствий? — Выдала я первое пришедшее в голову предположение, из-за его маниакальной улыбки. И не прогадала!

— Можно сказать и так. Если организм не подготовить к процессу, а обряд принятия крови проведен не верно, то сущность умрет. И смерть будет сравнима с тем, что ты испытывала во время инициации, с одним единственным но. Процесс будет длиться дольше, а кровь дракона уже попавшая в организм не даст его владельцу в первые же секунды умереть от болевого шока. Так что, прежде чем становится драконом, нужно подготовить себя. И если все будет хорошо, то процесс обращения пройдет достаточно терпимо.

— Постойте. Вы затронули тему боли.

— Ну?

— Я хотела спросить о том моменте…

— Почему было так больно? — Я кивнула.

— Да. Ведь если существо маг, по идее он должен легче пережить этот обряд. Разве нет?

— В том то и дело, что ты не маг ни в одном глазу. Каналы, пронизывающие твое тело, были столь слабы, что казалось развеяться под собственным давлением. Да и в целом, твой организм был довольно слаб. Я же, когда проводил обряд, полностью заменил эти каналы на подобие драконьих, таким образом, окончательно подогнав твое тело под нужную кондицию. — Я задумалась. — Тебе было больно не из-за обряда, а из-за того, что тело не могло принять в себя магию и просто не хотело перестраиваться.

— Хм… — Я задумалась еще сильней. Тогда понятно, чего он ждал. Скорее всего, печать была нужна не сколько для того, что бы следить, сколько для первичной подготовки меня к обряду, что бы повысить шанс на выживание, и если да, то это все объясняет. А подняв глаза, я увидела, как он слегка кивнул.

— Правильно. — Он еще и мысли читает?! А… ну да.

— Нет, не читаю, но проследить за ходом твоих мыслей достаточно просто. Хотя если понадобиться, могу и прочесть.

— Эм… ясно. А что другие способы?

— Второй способ стать драконом, подойдет только девушкам. — Я вопросительно подняла бровь. — Семя, попавшее в организм, в первую очередь займется матерью, изменяя и перестраивая её под необходимые нужды, но и тут, тело должно быть предварительно подготовлено. — После этих слов я покраснела, и медленно начала сползать под одеяло. — Процесс не сказать, что приятный, но терпимый. А силу на все это дает партнер, то есть он получает двойной удар, и для ребенка энергию дает, и женщине на обращение, чтобы сам процесс не шел в ущерб детёнышу. — Договорил он, пока я старалась перестать краснеть. — А вот про третий способ, я рассказывать не буду.

— Почему? — Тихо спросила я.

— Потому что тебе его знать не надо. — Спокойно закончил он, но в то же время от его голоса, у меня по спине пробежали мурашки. — Ладно, отдыхай, набирайся сил. Если хочешь, могу устроить экскурсию. — Я тут же быстро закивала. — Хех. Тогда жду у себя. Как выйдешь, повернешь направо, в конце коридора будут переходы и выход к источнику. Там будет лестница. Как найдешь, поднимайся на самый верхний этаж. Дверь одна, мимо не пройдешь. — С усмешкой договорил он, поднялся и молча направился к двери. Я же, взяла с тумбы одежду и замерла. На ощупь ткань напоминала чешую. Мягкая, и нежная с едва заметными чешуйками. Но при этом, при сильном надавливании, превращалась в камень. Это было… слишком необычно.

— Постойте. А из чего сделана одежда? — Окликнула я, когда он был в проходе. Остановившись и слегка повернув голову, так что я видела край его улыбки, он ответил.

— Моя старая чешуя.

— А…

— Линька. — Он пожал плечами. — Так чего добру пропадать? Ведь есть трансмутация. — На этих словах он вышел за дверь, оставив меня наедине.

Посмотрев на закрытую деревянную дверь, я перевела взгляд на одежду, а следом на грудь, где была печать. Хотя почему это была? Она и сейчас есть. Правда, цвет стал более насыщенным.

Но да ладно, пора одеваться. Первым делом, достаю из стопки нижнее белье. К слову, сделано оно, судя по всему так же из чешуи. Дальше шли колготки и черные аккуратные сапожки с небольшим каблуком. После этого, надеваю наручи из ткани, покрытые серебряным узором. Последним элементом, стало платье. Сделано оно было довольно интересно. Спереди был глубокий вырез, подчеркивающий моей достоинство, на одном из которых выглядывал краешек печати. Оголяя плечи, платье сразу переходило в широкие рукава, а держалось оно за счет, пары лямок. Зауженное в области талии, оно подчеркивало фигуру, а дальше тянулось почти до икры. Пройдя туда-сюда, я убедилось что платье совмещало в себе красоту и элегантность, но при этом никак не отражаюсь на движениях. И все это, было исписано самыми разными узорами серебряного огня на темном фоне ткани. Мне вот интересно, цвет одежды он выбирал из вкуса, или это побочный эффект цвета чешуи? Если все же второе, то почему у него есть другие цвета в одежде, хоть та же белая рубашка? Эх… над будет потом уточнить.

Покрутившись перед зеркалом и полюбовавшись на себя любимую, ведь да чего греха таить, я сейчас выглядела просто шикарно! В таком виде и на прием выйти можно, на зависть остальным, хи-хи. Поправив распущенные волосы, я подставила к столу стул, (который оказался прямо за тумбой) и расположив по удобней поднос, принялась за трапезу.

— М-м-м-м… — С первой же ложки, я закрыла от удовольствия глаза. Казалось бы, простой суп, был очень и очень вкусным, от чего кончился менее чем за минуту. Потом было жареное филе, судя по всему оленя, и пюре с подливой. Второе кончилось так же быстро, как и первое, ну, а потом я тут же умяла салат. Более-мене успокоившись и успокоив живот, я приступила к закуске: Стакан сока с булочкой.

После плотного завтрака, (Во время которого я сама для себя отметила неестественно большой аппетит) я стала лазить по шкафам, осматривая свое будущее место обитания. В шкафах, была летняя, утепленная и теплая одежда, причем в двух экземплярах. Несколько платьев, штаны, шорты, несколько видов сапог, более легкая обувь и пара рубашек. Пусть разнообразие небольшое, но качество на зависть нашим лучшим мастерам. Так же нашла пустые книжные полки. В столе же, была бумага, чернила и перья для письма. В общем, все по минимуму и то, без чего не обойтись.

Закончив с осмотром, я вышла за дверь и направилась куда сказали. В коридоре строго с одной стороны были расположены комнаты, судя по всему такие же, как та, в которой поселилась я. Ради интереса заглянула в одну, и уводила лишь пустое запыленное помещение без намека на мебель. С другой же стороны, коридор был украшен выбитыми в камне рисунками. Когда я их просматривала, создавалось впечатление, словно я листала книгу. Большую, каменную книгу, страницы которой выбиты прямо в стене. А сама история, была посвящена какому-то дракону. Ради интереса, я трижды ходила из одного конца коридора в другой, разбирая книгу по деталям, и из того что я поняла, выходило, что тот, о ком написана книга, выступал в роли некоего спасителя, что объединил разные кланы в одну стаю и вместе они выступили против общей угрозы. Угроза эта, была представлена как безликая человекоподобная фигура в плаще с посохом в одной руке и мечом в другой. К моему удивлению, история кончается вовсе не смертью «Врага», а его таинственным исчезновением. Так что по итогу разборки, вопросов у меня скопилось на несколько караванов и гномью телегу в придачу.

Подъем по лестнице занял минут десять. Вопреки ожиданиям, после второго пройденного этажа, лестница резко закончилась. Выйдя, я оказалась на большом балконе прямо над каким-то голубым источником. Осмотревшись, я увидела проход на уже другую лестницу. Она был намного меньше той, по которой я шла сейчас, а так же, была сделана в округлом стиле, как будто вела в башню. Вывела она меня к одному единственному проходу, вдоль которого было четыре двери, а в конце пятая. Здраво рассудив, я направилась к той, что по центру. А постучав, чуть приоткрываю и протискиваю голову вовнутрь. Первое, что бросилось в глаза, это раза в два превосходящее мою комнату в размерах помещение в котором было еще три двери. Справа, слева и по центру. Вдоль стены (Что так же была в узорах, как и остальные) в которой была дверь, из которой я пришла, стояли скамейки, а прямо возле входа в дверь по центру стоял длинный стол, занимающий собой пятую часть всего помещения. С другой же стороны, были пустые книжные шкафы. Под потолком висела каменная люстра с шестью головами дракона, которые по идее изрыгали пламя, но вместо огня были небольшие, но яркие белые огни освещающие пространство вокруг, наподобие тех, что я видела у себя и в коридоре вместо «Подсвечников».

Пройдя до следующей двери, стучусь и чуть приоткрываю. А вот здесь, уже создавалась видимость жилого пространства. Просторный кабинет, превышающий мою комнату раза в три. Так же, на колоннах что стояли по углам, были прикреплены разные полки. На одних были разные драгоценные камни, на других украшения (Хотя узоры на украшениях, не сильно походили на декорацию, да и светящиеся в них камню дают понять об истинном назначении). Так же, я заметила несколько больших горшков с разными цветами\цветочными кустами и даже два небольших деревца. Вдоль стен, в основном их центральной части (Так как полки были прямо над растениями, а следом за этим мебель) стояли шкафы, заполненные разными книгами. На потолке было выбито очень большое изображение дракона свернувшегося клубочком и раскрывшего пасть устремленную вниз. Думается мне, что это один очень мощный светильник, но так как в комнате было достаточно света из поступающей со стороны щели, он был выключен. Так же, исключительно в одном месте, стоял манекен с доспехами. Нет, не так. С ДОСПЕХАМИ! Это были кроваво красные доспехи из драконьей чешуи, и украшенные чем-то наподобие клыков (А может и не на подобие) Шлем выглядел как раскрытая драконья пасть, из которой смотрел хозяин доспеха. На плечах размещались крепления в виде сложенных крыльев от которых отходил кроваво красный плащ, тянущийся прямо до земли. Несмотря на то, что доспех выглядел довольно массивно, он был словно подогнанным, от чего сочетал маневренность и защиту. Зная по легендам, что чешуя дракона прочнее даже зачарованной стали, и намного легче, я смело предположила, что доспех еще и мало весит. Ух, как бы я хотела себе похожее…

Прямо напротив входа же, был большой стол, на котором сейчас были книги, исписанная бумага, перо, чернила и несколько амулетов. Над столом, прямо на стене, висела каменная гравированная печать. Точно такой же рисунок, как тот, что у меня на груди. Сам же, хозяин помещения, сейчас сидел, развалившись, в просторном кресле и смотрел в оконную щель и не обращал на меня никакого внимания. Из интереса, я подошла к окну и глянула наружу. Его стенки, были намного тоньше чем в тех, которое внизу, из-за чего можно было спокойно осмотреть поляну прямо у подножья горы. Да и на сам лес, вид открывался еще тот.

— Ну что? — Вдруг спросил он, привлекая внимание.

— Ой! — Я тут же вернулась к реальности. А то, вид отсюда действительно завораживал. — Это… вы просили зайти, вот я и тут. — Он усмехнулся и поднявшись с кресла, прошел мимо меня к двери.

— Ну, пойдем. — И обернулся. Если честно, то я была в шоке. А причина этого, вертелась вокруг его стиля. Вот, казалось бы, выглядит как какой-то ученик — недоучка, но я ведь знаю, на что он способен. Хоть примерно. Или нет? Все равно, такому дракону точно будет до лампочки чье-то мнение, а потому он может одеваться, как хочет.

— А еще, чем безобидней вид, тем опаснее может оказаться противник. — Вдруг добавил он и мечтательно посмотрел куда-то наверх, словно что-то вспоминая, а усмехнувшись своим мыслям, вышел за дверь.

Догнав его, мы пошли по крепости. Да, это была настоящая крепость, выстроенная в горе. В среднем, здесь было десять ярусов, причем с разным уровнем высоты. Так же, это место было разделено на пять участков. Правое крыло, левое, центральное, внешнее и подземное. В правом крыле, в основном находились жилые комнаты для местных обывателей. Три яруса были отведены для мужчин, еще три для женщин, и два для преподавателей или гостей, если таковые будут. Проснулась я как раз в одном из таких, так как комнаты с учениками (А я в этом не сомневаюсь) располагались глубже и защищённой, чем те, в которых будут учителя и гости. На ученических ярусах, было восемь коридоров, четыре из которых идут как центральные, а еще четыре, вспомогательные. Два коридора ведут в комнаты у внешней стены, остальные уже в горе и там окон нет. У гостевых и преподавательских этажах похожая схема, но в уменьшенном масштабе.

Так же, два яруса занимали столовая и небольшие складские помещения для учеников, где они могли хранить личные, но габаритные вещи, или брать все необходимое для обучения. (В будущем. Как казал Учитель Арос, он переделывает это место под свои нужды и в будущем хотел бы открыть здесь магическую академию, но до этого не мешало бы посмотреть на местные и как он говорит: «Проверить», магический уровень местных магов. При упоминании о храмовниках и том, что у них есть своя магия, он почему-то поморщился. Больше я тему не поднимала). В правом же крыле, было меньше этажей, но они были намного больше. Там были как практические залы так и аудитории. (Ради интереса, попросила учителя показать, как он переделывает крепость. Ну он и показал. Ненужные стены разрушаются, камень уплотняется или идет в строительство чего-то другого. Блин, видеть как он неведомыми мне манипуляциями, изменяет архитектуру, было просто обворожительно. А особенно, когда начали вырисовываться разные рисунки в стенах).

— Не люблю голые стены. — Пояснил он мне, на мои глаза.

Так же в правом крыле были участи для проведения испытаний средней и малой опасности для мага или зрителей. Центральное же крыло, представляло собой соединительный переход между правым и левым крылом, и от него же вела лестница в подземелья. Наверху центрального был проход к главе академии и его заместителю. Там же, была первая из двух сокровищниц, небольшой склад с будущем инвентарем (Что бы далеко не бегать), ну и личные покои, куда меня не пустили. В самом центре же, был виденный ранее мной источник диаметром десять метров наполненный чем-то голубым. Что это за субстанция я так и не поняла, но и по ответу и по ощущениям, поняла, что этот магический источник буквально до краев заполнен магией. Стоя рядом с ним, можно ощутить все исходящее давление. Этот же источник питает всю академию, но сдается мне, это ему дается без особого труда.

В подземелье же, был основной (недостроенный) склад, самая настоящая тюрьма, (Доставшаяся от прошлых владельцев. Вот только вместо того что бы убирать, Учитель просто её перенес на уровень ниже, под склад), так же были несколько комнат — сейфов для хранения особо редких, мощных или просто опасных артефактов. Потом была вторая и основная сокровищница. Что интересно, без знания о её нахождении сюда было не попасть. Ведь проход в нее был вмонтирован в стену и ни чем не отличался от общего фона. Ну снова рисунки, пусть на этот раз чуть необычней, и что такого? Но когда Учитель провел по ним рукой, и два дракона придя в движение, буквально отворили каменные полутораметровые двери, показывая туннель и проход в сокровищницу, которая, кстати, занимала место как несколько просторных залов. Тут же были уже готовы небольшие постаменты для артефактов.

— А чем отличаются те комнаты, что внизу от тех постаментов что здесь? Не проще было бы все артефакты складывать сюда? — Поинтересовалась я.

— Вниз идут лишь те, которые окажутся слишком опасными. Под каждый такой артефакт, идет отдельная комната. Здесь же, будут собраны все остальные представляющую достаточную для меня или академии ценность. — Спокойно пояснил он, и мы продолжили экскурс.

Выйдя из главных ворот наружу, мы оказались во внутреннем дворе Академии. Огромная каменная площадь с ровной каменной кладкой, и статуя с расправляющим крылья драконом. Над воротами же, висел символ академии — глаз дракона. Но если на моей груди он был серебрянный, то над воротами он был изображен черным. Как мне сказали, в ночи цвет меняется на голубой, а печать начинается светиться. (Пометка: Нужно будет посмотреть!) Дальше, я выяснила, что вход в академию окружен стеной упирающейся в крутой склон горы. Судя по выражению лица учителя, стена была явно не простой. Да и при приближении, я четко ощущала какие-то колебания.

Вообще, общее впечатление было таково: Крепость\Академия, просто поразительна, и я боюсь представить, что здесь будет, когда всю будет готово. Во вторых, обустройство крепости закончено лишь на треть, и то некоторые комнаты нуждаются в доделывании. По словам учителя, он занялся за нее пять лет назад и очень много всего здесь переделывал. Не знаю, много ли для него или мало, но эффект все же поражал.

Закончив с осмотром, мы направились в столовую. Там он достал уже готовые блюда и разложил на столе. Вот тут я и поняла новые детали, но уже о нем лично. И нет, кое-какие понятия этикета у него были, но вот только вместо положенного набора для сервировки, он ограничился ложкой и вилкой. Даже ножа для разделки стейка не взял.

— Что? — Спросил он, заметив мой взгляд.

— Удобно? — Решила все же поинтересоваться, и указала на то, как он вилкой поднимает и откусывает от стейка куски. Но он лишь пожал плечами.

— Не забывай. Я в первую очередь дракон, а за правилами поведения за столом смотрел только со стороны. — И откусил новый кусок. — И мне пофалафану.

— Но вы же видели, как меня в этом плане муштруют! — Воскликнула я. Он проглотил кусок, чем-то запил и спокойно, с толикой ехидства произнес.

— Думаешь, если я могу видеть мир твоими глазами, то смотрел за тобой 24 часа в сутки? — Он усмехнулся. — Нет, уж. Твоя жизнь, она только твоя. И что бы ты знала, у драконов есть собственные обычаи и манеры. К примеру: Если тебя приглашают, принимают пищу и зовут в свою компанию, то они признают тебя равными себе. Отказ от такого приглашения, расценивается как оскорбление. Да, ты можешь не есть, можешь перенести приглашение, но если откажешься, то это все равно, что скажешь: Вы меня не достойны! В нашем обществе такое не принято, а последний подобный случай был ну о-о-очень давно. Ведь совместная трапеза, идет в основном между членами семьи или близкими драконами. Так что, казалось бы, простой обед за столом с драконом, означает, что он принял тебя в свою семью. — Я тут же замираю и быстро прокручиваю сказанное в голове, после чего смотрю на свою тарелку, затем на его тарелку, а потом на него самого. — Да. Ты правильно подумала. Но я смотрю на тебя как старший на ребенка, который оказался в трудном положении и которого нужно пригреть под крылом.

— А что значит пригреть под крылом? Нет, я понимаю, что это что-то вроде: Взять под опеку, но не все так просто. — Последнее я произнесла тише и задумчивей. — Верно?

— Правильно. Между нами — драконами, особое отношение к детям. Не буду говорить детали, но для нас жизнь детеныша дракона и ребенка человека приблизительно равны. Ведь из последнего так же можно вырастить настоящего дракона. А пригревая чужое дитя под крылом, дракон дает последнему понять, что тот в безопасности и независимо от отношений до этого, начинает обращаться как к кровному родителю. — Тут он усмехнулся. — Вы же, даже будь в возрасте двадцати лет по отношению к человеческим годам, будете восприниматься нами как дети. Особенно в этом мире.

— Мире? — Ухватилась я. А вот он, чуть дернулся, но тут же продолжил.

— Смотря, что под этим подразумевать. Отдельный континент, временной отрезок, или отдельный город. Ведь даже небольшой поселок можно назвать своим микро миром. Там своя атмосфера, свои правила, а порой и ценности. Если в городе деньги имеют цену, то в таком захолустном поселении в первую очередь будет выгоден натуральный товарообмен. Так что «Мир» можно понимать по-разному. — Я ушла в рассуждения, который он тут же прервал. — Вообще, местные люди меня сильно разочаровали. — Я вновь приковала взгляд к нему. То, что он не отсюда, уже понятно, но вот остальное… Арос сидел на стуле и медленно помешивал содержимое бокала, не сводя с него глаз. — Политика, власть и… — Тут он скривился. — Деньги… все это убивает вас быстрее, чем это делают враги. Мне хватило нескольких официальных встреч, на которых ты была, что бы сделать некоторые выводы. И не сказать, что они утешительны. — Он покачал головой. — Хотя может не все так плохо.

— М?

— Ведь есть же такие как ты. — Я покраснела и отвела взгляд.

— В смысле? — Тихонько интересуюсь.

— Те, кто чисты душой. Кому неприятно находится в подобном обществе. Одна из причин, по которой я хочу открыть академию, это собрать таких людей вместе. Дать понять, что мир не столь плох как его вам подают. — Говорил он спокойно и планомерно, а слова словно пронизывали меня насквозь. Сейчас предо мной сидел не тот, веселый парень, что показывал окрестности, а великий дракон, проживший немало зим. От такого представления у меня побежали мурашки.

— А чего вы хотите добиться в итоге?

— Чего? — Он повторил мой вопрос и несколько задумался. Ну… как мне показалось. — Не знаю. Хотя нет. Я знаю чего хочу добиться. — Тут на его лицо вышла такая улыбка, от которой мне реально стало плохо и захотелось куда-то убежать. — Нет, это не то о чем ты подумала. — Он рассмеялся. — Просто лично для меня, все ваши проблемы, а в частности политика, идут в одно место. Да ты сама все поймешь и увидишь, когда обучений подойдет к нужной черте. — Тут он поднялся. — Ну ладно. Иди, отдыхай, завтра рано вставать. День был явно не легкий, так что на сегодня все. — Последнее он сказал строже, а я тут же закрыла рот и опустила руки под стол. — Учти. Так как ты уже не совсем человек, то и учить я тебя буду соответствующе. — После этих слов, я испугалась и обрадовалась одновременно. Испугалась от того, что меня ждет. А обрадовалась, так как я такая единственная. ЕДИНСТВЕННАЯ! По крайней мере, в нашем королевстве. — Беги. — Я киваю, поднимаюсь и убегаю к себе в приподнятом настроении.

POV Арос.

Проследив за убегающей ученицей, я развернулся и направился к себе в кабинет. Нет, меня конечно можно обвинить в том, что я использую ребенка, но так ли это? Ведь я отлично видел, как к ней обращается семья. И если к матери у меня было минимум претензий, то к чересчур предприимчивому отцу, у меня были не претензии, а самое простое желание помять тому лицо. Как. Вот КАК можно обращаться с СОБСТВЕННЫМ ребенком, как с вещью??? И меня не убедить что в стране в целом, женщина должна молчать, и делать то что скажут. В основном. Тогда претензия будет относиться ко всей стране, но факта это не меняет, что каждый решает за себя и свою семью. Так что при первой же встрече, буду разговаривать с ним не как Дракон с человеком, а как злой дракон-учитель с недо-человеком.

Оставив подобные мысли в стороне, я прошел в приемную, а следом и в кабинет. Эх… работы выше крыши, а ведь еще план академии составлять, для будущей работы последней. А то понадобиться, а его не будет. Такие вещи надо подготовить заранее.

Вообще, вся эта идея с академией, возникла совершенно спонтанно, но начну сначала. Одна из причин по которой я решил за это взяться, состоит в желании обрести стаю. У нас — Вожаков это идет на инстинктивном уровне. Другая причина, как раз в том, что я сказал Марие. Я хочу подарить новую жизнь тем, кто её заслужил. Свободную жизнь, где они могут быть собой и не опасаться за удар в спину. Третьей же причиной, из-за которой я решил взять именно Марию в ученицы, это то, что мне нужен проводник в этом мире. Несмотря на мой срок пребывания здесь, о жизни за пределами леса я знаю довольно мало, а об культуре и того меньше. Наблюдения же за Марией, показали, что без подсказчика мне не обойтись. Взять тех же храмовников. Ребята явно недовольны, что в лесу образовалась неведомая сила и не раз пытались до меня добраться, что свидетельствует о хорошем влиянии на государство. С первых моментов, они мне откровенно не понравились, однако как вести с ними при встрече я не знаю. И дело даже не в том, что они могут мне что-то сделать, нет. Все куда проще. Пользуясь влиянием, они могут оказаться полезны мне (!), так что по возможности можно и контакт установит. Хотя сомневаюсь, что что-нибудь выгорит.

Но! Просто так стаю мне не создать, особенно в этом мире. Но наблюдения за магами, дали мне подсказку, которая вылилась в магическую академи. Сомневаюсь, что она будет сильно уступать остальным, а даже если так, то я постараюсь её хотя бы поровнять. Но опять же, для анализа мне нужно будет побродить по стране как минимум и лишь после этого делать выводы и следовательно наборы. Хотя до первых наборов еще далековато… нужно сначала научить учителей, а потом расширить жилплощадь. Все же, изначально это место не предполагалось использовать как школу или академию. Эх… а ведь еще учебники писать… знал бы, то хотя бы парочку с собой захватил, а уж тут растиражировал, но нет, придется крутиться.

Другой причиной по которой я выбрал именно академию было то, что ученики поступившие сюда будут иметь символ академии и по её окончании, их принадлежность к этому месту, а следовательно ко мне никуда не денется. Таким образом, я получу верных подручных, на которых смогу положиться, а в будущем такой поворот может сыграть очень сильную роль в жизни этого мира. И я не преувеличиваю. Я действительно хочу создать такой Магистрат, (Такую стаю!) с такими выпускниками, что директора магических академий у меня на родине от зависти задохнутся. Да и потом, моя основная цель здесь, увеличение влияние нашего клана, (То есть драконов), а с чего-то начинать надо. Так что будем совмещать приятное с необходимым и добавлять полезное.

Вернувшись в свой кабинет, беру со стола недописанный учебник и со спокойной совестью продолжаю работу. Мне как дракону, сон не так нужен, как остальным и я спокойно могу месяцами обходится без него. Правда потом будет плохо, (мягко говоря.) Но сам факт. А сейчас же, мне предстоит доделать учебники хотя бы для Марии, не говоря уже о целых курсах.

========== Глава 3 ==========

POV Мари.

— Сконцентрируйся. Почувствуй пламя. Постарайся ощутить его как частичку себя. Словно часть тела. — Говорил он, выполняя упражнение. Он стоял рядом и показывал, как это происходит на деле, а мне оставалось повторить, чем я и занималась. И не сказать что плохо! Учитель передавал мне силы напрямую, а с ними толкал уровень моего контроля. Не знаю, как он это делал, но я отчетливо ощущала его присутствие. И не рядом, (Хотя это то же было), а внутри. Словно он используя печать, направлял мою силу. Помогал концентрироваться на магии. И самое удивительное — это работало.

Уже через несколько месяцев таких вот тренировок, я успешно могла пользоваться простой магией огня и некоторыми заклинаниями других школ. Так из бытовой магии, я знала, как привести себя в порядок и как навести этот самый порядок в комнате. Знала простейшее плетение исцеления, могла читать магические следы и определять уровень мага передо мной. (Если он конечно не прячется). Но самое основное крутилось возле огня. Изучила же я, несколько заклинаний атаки и одно защиты. На мой вопрос, про другие стихии, учитель лишь развел руками. Ответил, что не его профиль и знает их лишь поверхностно.

Зато я поняла, в чем еще разбирается учитель. Ну, в первую очередь идет огонь. И не простой, как выяснилось, а живой. Пламя жизни. Я если честно, была в шоке, с того как он управлял этим огнем и как применял. Ведь я много слышала, но что бы огонь исцелял? Это просто… да любой академик меня в психи запишет, услышав об этом! Ведь это совершенно иная магия. Как говорит учитель, сила такого огня идет от сердца.

Так же, в отличие от известных мне орденов, академий и прочего, у него была совершенно иная структура управления. Для примера другой структуры приведу храмовников. У них есть собственный боевой орден, о котором знают все кому не лень. Общеизвестно, что у них строгие правила касательно человека и его личного пространства. То есть, не получив определенного звания в их ордене, человеку запрещено вступать в личную связь с противоположным полом. Так же, там буквально на каждом шагу стоят ограничения и указы, которым необходимо следовать, а если будешь своевольничать, то быстро запишут в предатели и в лучшем случае с «Позором» выгонят, а в худшем отправят на плаху. Так вот, у Учителя была на корню другая система. Он давал (И будет давать) большую свободу действий. Нет, есть, конечно, свод правила, которым ученик должен будет следовать, но в том то и дело, что он минимален. Первое правило Академии «Дракнар» (И да. Именно так он назвал это место), «Свобода — твоя жизнь». Услышав это, я в первую очередь подумала о том, что ученики с таким раскладом банально зазвездяца уже после первого правила, но учитель меня тут же остудил.

— Разве?

— Да! — Воскликнула я. — Ведь они больше никого кроме себя за людей считать не будут.

— Если ты можешь что-то сделать, это вовсе не говорит о том, что ты «должен» это делать. — Выделил он слово. — Допустим, в академии есть второй закон, запрещающий убийства всех кто носит печать «Дракнар».

— А всех остальных значит можно? — Влезла я, чем удостоилась гневного взгляда и немного притихла.

— Дальше ситуация. Пара учеников уходят в город, хоть в тот же трактир. Что они будут делать? — Вот теперь вопрос адресован мне.

— Своевольничать? — Первое что пришло мне в голову, но он лишь показал головой.

— Четвертое правило: «Относись к другим так, как хочешь, что бы относились к тебе». Если ты будешь убивать направо-налево, если ты будешь вести себя, как, извините… к-хм. — Он запнулся. — В общем, понятно кто, то и слухи о тебе пойдут соответствующие. И не только о тебе, еще и о друзьях, а потом и обо всей академии, что, мол отсюда выходят головорезы… — Он что-то подумал и добавил. — Хотя это отчасти и правда, но лишь отчасти.

— А как же третье правило? «Не воровать»? Оно ведь то же распространяется только на академию.

— С ним происходит то же самое что и со вторым. Кроме того, нет ничего чего бы ни смог добиться будущий ученик моей академии своими силами, что бы опускаться до уровня вора.

— Хм…

— И ты забываешь о пятом правиле. — Я подняла на него глаза. — «Академия твой второй дом, а студенты — часть семьи. Защищать их — твой долг, а помогать — обязанность».

— А свобода? — Снова вмешиваюсь, и тут же замолкаю.

— Нарушить правила, он эти может. Но какое он тогда получит к себе отношение? — Я зависла. — Вот то-то. Таким образом, прежде чем что-либо сделать за пределами этого леса, человек трижды подумает: А надо ли ему это? А не навлечет ли это беду на него и академию? А не станут ли осуждать члены академии? Так понятней? — Я задумчиво кивнула.

— А если решит предать?

— Каждый будущий студент будет проходить через меня. По крайней мере, первые шесть потоков — точно. И в зависимости от личных качеств каждого, я буду решать, оставлять или нет. Да и потом, как я и сказал, свобода на первом месте. Тебя здесь ни кто и ни что не держит. Ты в любой момент можешь снять печать и пойти в вольное плаванье. Вот только скажи мне, пожалуйста, пожив тут хотя бы год, пропитавшись духом академии, много ли человек захочет выйти отсюда? Лично я сомневаюсь, что возможность безнаказанно нахамить в лицо королю, позволит кому-то отсюда уйти. А знание того, что за твоей спиной целая толпа таких же отбитых на голову головорезов, что порешат за брата или сестру любого, выступает хорошей как фактической, так и психологической поддержкой. — Закончил он, а в глазах так и плясали искры веселья.

— А что с теми, кто закончит первые годы обучения?

— Им будет дан выбор. Пройти ритуал подобный тому, через который прошла ты, и получить новые возможности, или оставить как есть.

— Пф! Да тут без вариантов. — На мои слова он лишь усмехнулся. — А дальше? — Но тут он перестал веселиться и на полном серьезе ответил.

— А дальше, если существо будет достойно, то я возьму на себя ответственность и предложу свою кровь. — Сказал он ровно и спокойно. Если б, я не сидела, то точно упала. — И нет. Её количество так же играет немаловажную роль.

— Но… стоп! — Я ухватилась за услышанное слово. — Существо?

— Ты же не думаешь, что я буду брать только людей? — Улыбка вновь выползла на лицо.

— Учитель, чего вы добиваетесь? — Прямо спросила я.

— Мира, Мария. Мира. Причем между всеми.

— Это невозможно! — Тут же воскликнула я.

— Нет ничего проще невозможного. — Как то тихо сказал он с улыбкой, и сосредоточил взгляд на моей руке.

— Учитель. — Так же тихо позвала я.

— Да?

— А откуда вы? — Он отвлекся от созерцания моих ладоней и посмотрел на меня с вопросительно поднятой бровью. — Я перебрала много учебников, как по истории, так и исключительно по драконам. И нет ни единого случая, что бы дракон хотя бы владел магией, не говоря уже о том, что творите вы.

— Издалека Мария. Когда-нибудь я тебе все расскажу, но сейчас слишком рано. Иди спать. — Я киваю и удаляюсь. Это где-ж он жил, что до сих пор ни кто не видел ТАКОГО дракона? Или может он просто слишком долго спал? Хм… все может быть.

Вот так вот. Но кроме огня, он хорошо владел магией исцеления и некромантией. Да-да. Именно некромантией. Я сама видела, как он для демонстрации, напитал живым огнем труп животного, и последнее полыхающее зеленым огнем поднялось на ноги и стало выполнять его приказы. Так что, не смотря на то, что это отдельные науки, конкретно в данном случае они тесно контактируют с магией учителя. С ними наравне стоит бытовая магия. Далее идут свет и тьма, за которыми стоят остальные три стихии. Самые большие познания учителя в них, были в области земли, а вот вода и ветер, как он сказал, знает не особо.

Вот только… ради интереса, я попросила применить како-нибудь ледяной заклинание. И он применил. Здоровенный острый шип, меньше чем за секунду был сначала сформирован, а затем отправлен в полет до манекена. При ударе манекен разлетелся на части оставив только ноги.

— И это вы называете, небольшие познания? — Прошептала я.

— Ты ледяных драконов не видела. Вот они знают свое дело, а я знаю свое. Нет, мы конечно учимся друг у друга, но основной упор идет именно на твою предрасположенность. В моем случае, Пламя Жизни.

— А вы не сравнивайте с себя другими драконами. — Тут же последовал мой ответ. — Сравнивайте с магами.

— Было бы, с чем сравнивать! — Осадил он меня. — По тому, что я видел, я не могу сделать нормальный вывод. Поэтому, после того как закончим с тобой, мы отправимся в небольшое путешествие во время которого я подробно осмотрю и власть и уровень магии и земли.

— А почему не сейчас? — Я искренне удивилась.

— А кто тогда тебя учить будет? — Он слегка наклонил голову. Насколько я помню, у драконов этот жест означает крайнюю заинтересованность. И если у «Простых» народов он не в ходу, то вот у них он на уровне инстинкта. — Лично я не собираюсь путешествовать с тем, кто не может за себя постоять. — Тут я насупилась. — И нет, это не оскорбление что бы обижаться. Все гораздо проще. — Подняв глаза, посмотрела прямо в его. — Что бы меньше за тебя переживать и хоть иногда давать себе волю не боясь за твою безопасность. Да и вообще, может случиться такое, что нам нужно будет разделиться, а если это произойдет, как я буду на тебя рассчитывать, если как я сказал ранее, ты не сможешь постоять за себя? — Я молча встала в боевую стойку и приготовилась к дальнейшему занятию. Он был прав, а обузой я быть не хочу больше всего.

Так мы и занимались. Я старалась успевать, а он помогал, как мог, а ведь помощь была неоценима. Так же, помимо занятий, он рассказывал мне о настенных гравировках и разных историях драконов. Как выяснилось, я полностью угадала смысл той настенной книги, а дальше просто «Читала» и слушала другие. Так же, я многое узнала о культуре драконов, а именно конкретно в клане учителя. Узнала, откуда у него некоторые привычки, и традиции. Так например, я и предположить не могла, что если дракон поворачивается спиной к заведомо дружественному существу, то это означает его полной доверие к последнему. Как на пример было со мной, когда я оказывалась в его башне, а он сидел повернутый ко мне спиной и что-то высматривал в окне.

Не редко, он принимал свое настоящее обличие. На мой вопрос о причинах его довольной физиономии когда он расправлял крылья и разминал лапы, он ответил просто и не принужденно:

— Залезь в тесную коробку и попроси кого-нибудь её закрыть, и посиди в такой позе денек другой, я на тебя посмотрю.

Больше, подобных вопросов я не задавала. За то, мы не редко прямо на главной площади занимались устным обучением. Разложившись на площади и положив голову на плиты, он внимательно следил, поправлял и объяснял те или иные моменты из предоставленных книг. Я же, опершись спиной о его щеку или нижнюю челюсть прямо около глаза, читала и разбирала книги. Иногда дело доходило до того, что я отключалась прямо там, и меня аккуратно укладывали под теплым и таким мягким крылом. В роли кровати выступала лапа, причем развернутая ладонь вверх. Так что, как минимум раза два (А то и больше) в неделю, я просыпалась, свернувшись в клубочек на его руке прямо под крылом. Так спокойно и… хорошо (?) как в такие моменты, мне не было еще никогда.

Так же, я узнала о негласной клятве дракона по отношению к своему подопечному или другому дракону. Взяв в свою руку (Лапу) чью-то судьбу, дракон даже под страхом смерти не посмеет пойти на предательство и будет поступать по известной поговорке: «Мы в ответе за тех, кого приручили». Конечно, это может быть обидно особенно для меня, но она лучше всего передает заложенный смысл. Так же, я узнала о том, что в их обществе, такая вещь как обман не признается от слова: «Совсем». Так как их жизнь довольно продолжительна, каждое их слово, сказанное в тот или иной момент времени имеет свою цену. Если дракон будет врать, то в будущем ни кто верить такому мало того что не будет, так еще и погоняют. Поэтому они стараются говорить правду, а если не выходит, то просто предпочитаю промолчать или недоговорить. Как мне пояснили, это касается всех долгоживущих. Мимолетная выгода, которая будет полезна короткоживущему, для такого монстра как дракон, будет иметь лишь негативный эффект.

А уж когда он рявкнул на меня когда я попыталась преклонить колено, то у меня чуть инфаркт не случился. А все дело было в том, что ученик просто не может принимать позу раба. Если ученик станет перед кем-то на колено, склонив голову, то этому будет одним из жесточайших оскорблений в адрес своего наставник — дракона. Ведь драконы, как существа свободолюбивые, и гордые, не потерпят над собой никого кроме другого дракона при условии, что сами признают его лидерство, а уж заставить их что-то делать, так вообще задача из разряда «нереальные». (Кстати теперь понятно, откуда взялся первый пункт закона и почему был поставлен именно на первое место.) На мой логичный вопрос, как же тогда юнцы отдают почтение старшим, мне пояснили. Что бы отдать кому-то почтение, дракон кладет правую руку\лапу кулаком на сердце, что означает чистосердечное признание, и слегка наклоняет голову в легком поклоне, что означает уважение. Вот из этих двух действий и складывается жестовое признание кого-то старшим\сильным и тому подобное. В итоге я только так перед ним и появлялась, чем знатно веселила.

Что еще интересно, так то, что меня учили драться. Да, именно что драться. Без магии. Руками. Откуда у него такой стиль? Сказал, что придумал сам, основываясь на слабом телосложении короткоживущих, для которых подогнал их собственный драконий стиль. Вот так, я училась драться сначала без магии, а потом и с магией. Драконьи когти, чешую дракона, глаза дракона (Позволяющие видеть больше, точнее и соответственно быстрее реагировать), крылья дракона… все эти знания я впитывала как губка, желая стать хотя бы по правую руку возле такого великого дракона. (А то, какие мне это даст плюшки в будущем, я вообще старалась не думать, что бы ни дай всевышний, не накаркать.)

Да, для меня он стал нечтом большим, чем учитель. Время шло, а он продолжал меня, как учить, так и развлекать. За прошедшее рядом с ним время, я наконец-то почувствовала себя живой. Никаких правил. Никаких законов. Ни кто тебе не указывает что это правильно, а это нет. И даже «Законы» как таковыми не являются. Как он сам сказал: ты МОЖЕШЬ это сделать, но имей, введу последствия. Так что фактически ученики сами, неосознанное ставили себе определенные рамки, основываясь на «Законах» Академии. (И ведь работает! На мне же проверено.)

Так что учитель Арос, давал мне полную свободу действий, и даже считался с мнением, что было довольно удивительно. Ведь сколько себя помню, отец всегда говорил мне, (Особенно после исцеления), что женщина должна молчать и послушно кивать головой, когда к ней обращается муж. Правда это было лишь в высших слоях населения, где «Власть» и «Деньги» имели особое значение. Да в том же трактире, к официантке отношение лучше, чем к дочерям знатных семей! Так что, я была искренне удивлена, когда учитель просто посоветовал мне забыть весь этот бред, и сосредоточится на своем счастье.

— А как же пятый закон? Если так поступать, то можно навлечь на академию… — Уже после этих слов, его лицо исказилось в оскале, а я впервые увидел клыки. Но это было вовсе не угрозой. Я отчетливо чувствовала в этом действии что-то вроде предвкушения.

— Оставаясь прикованным к общественному мнению, ты лишаешь себя свободы. — Тихо проговорил он.

— Но ведь это работает и против академии, когда ученики не будут считаться даже с мнени… — Я осеклась, а его лицо стало еще довольней. — Но тогда получается… — Задумчиво протянула и посмотрела на кивнувшего Ароса. — Что люди, сами себя накрутят до нужной степени, что бы послать весь мир к демонам и сплотиться на общей почве заранее подготовленной Академией. — Протянула я, а оскал перешел в довольную улыбку во все тридцать два зуба. — Учитель, вы — гений! — Воскликнула я, когда до меня дошел весь смысл его замысла. Учитель выстроил довольно простую и сложную схему одновременно, дал небольшую базу ученикам и придал направление. А дальше, они сами будут друг друга обрабатывать. Кроме того, если развернуть пятый пункт, то там можно прочитать, что посылать нужно чужих, за то с мнением семьи нужно наоборот считаться. И во всей этой идее, совершенно нет обмана или даже подвоха. Учитель только что раскрыл мне схему, по которой получит верных до мозга костей людей и нелюдей, а раз схема прошла опыт и подтвердила на мне же свою эффективность, то её смело можно ставить в официальную базу Академии.

— Мари. — Вдруг выдернул он меня из размышлений. Вернувшись к учителю, я увидела вполне серьезного чел… дракона. — Запомни на всю жизнь две вещи. Я их упоминал, но хотелось бы сказать еще раз и прямо. Если ты что-то можешь, то вовсе не обязательно должна это делать. Это раз. — Я кивнула. — И нет никого ближе семьи. Всегда, чтобы не происходило, семья всегда должна быть на стороне своих детей, братьев, родителей. И пункт этот действует на всех, а не так, что дети хотят быть с родителями, а старшим плевать. В таких случаях, семьей этих людей назвать нельзя.

— Как в моем случае? — Тихо спросила я.

— Да. Я никогда не понимал людей, которые готовы использовать своих детей как вещи, что бы расширить свое влияние и богатства. — Я погрустнела и опустила голову к земле. — Не плачь. — Я сама не поняла, что произошло, но я вдруг оказалась у него на коленях. — В жизни все бывает. — Я просто уткнулась в его плечо и тихонько заплакала. — Да. Мир не справедлив. И именно поэтому мы должны делать его чуточку лучше. — Произнес он, нежно поглаживая меня по голове.

— И почему… Шмыг… мы должны? — Я выделила последнее слово.

— Потому, что мы можем. — Он так же выделил последнее слово. — Да и не в наших манерах, просто сидеть и смотреть на бесчеловечные зверства тех, у кого власть. — Он усмехнулся. — У нас — драконов, слишком развито чувство справедливости. — Повисла тишина, в которой раздавились лишь мои всхлипы. Но чуть придя в себя, я позвала.

-Учитель… Шмыг.

— Да?

— А что тогда значит семья?

— Семья, это те, кто готовы пойти ради других на жертву. Большую жертву. И объединяет их вовсе не кровь и даже не цель.

— А что?

— Чувства. Чувства, что они испытывают по отношению друг к другу.

Вот тогда, он и стал для меня кем-то больше, чем учитель-дракон который просто внушал уважение одним своим видом. Для меня он стал… даже не знаю, как правильнее сказать. Но после этого, я действительно чувствовала себя счастливой, и в любой момент могла прийти и излить душу, зная, что меня поймут, пригреют и что-нибудь посоветуют. И хотя до такого дело не доходило, сам факт говорил о многом.

Нет, конечно, я немного скучала по матери и брату, но знание того, что мы увидимся, и сравнительно скоро, сильно облегчали эту мысль. Единственным кого я не хотела видеть, это был отец. Хотя нет, не единственным. Горе — жениха, я не хотела бы видеть не меньше, а то что ему скажут о первом моем появлении в доме, я не сомневалась. Но теперь, я этого не боялась. Мысль, что Арос рядом, прочно укрепилась в голове, а знание его настоящих размеров и силы, не позволяло опускать его планку силы ниже уровня архимага. Да, теперь я более мене разбиралась в магии, и могла дать ему приблизительную оценку магов, о которых слышала. Конечно, это были лишь слухи, но учитель принимал к выводу и это.

Так проходит год, а за ним второй. Глянув на себя в зеркало, я больше не увидела дочери Аристократа. Предо мной была девушка девятнадцати лет с серебристыми длинными волосами, опускающимися до талии и стройным телом спортивного телосложения. Бросаемый взгляд, говорил о явном превосходстве и силе, а манера держаться, напоминала грацию хищника. Да, учитель здорово надо мной поработал, вбив в голову движения драконов. Как он говорил? «Любой уважающий себя дракон, обязан быть грациозным хищником!». На мое замечание по поводу того что я не дракон, он тем же тоном ответил: «Пусть ты не дракон, но ты его ученица, так что начинаем по новой!».

На этих мыслях, я усмехнулась. Да-а-а… учитель меня иногда поражал. Вот как он умудряется выглядеть как простой студент академии, да еще и с видом раздолбая, но при этом, стоит ему бросить свой фирменный взгляд, как весь его «Безобидный» вид как рукой снимает. Помню, как на первых двух месяцах от этого шарахалась, но потом ничего, привыкла. Ну, а то, что он иногда любит подшутить над людьми в деревеньке неподалеку, так ведь все любят играть, причем каждый по своему, ну вот так и он по-своему…

— Учитель, зачем вам это надо? — Задала я терзавший меня вопрос, когда смотрела за тем, как он меняет направление рек и троп.

Но вопрос отпал сам собой, когда мы наблюдали за ошалелыми лицами людей, не понимающих, куда делась река, или почему старая тропа привела не туда куда надо. Хотя некоторые отнеслись к этому с неким… безразличием что ли?

— Уже привыкли к моим фокусам. — Констатировал виновник развернувшегося в поселении бедлама на тему: «Лес снова поменялся». — О! — Вдруг оживился он, а я пятой точкой почувствовала что-то нехорошее. — Знаю! Помниться Агерий рассказывал о своих новых зверушках. Хм… не плохо было здесь парочку вывести… — Размышлял он в слух, под моими круглыми глазами.

Вот так, в лесу завелась новая живность, выполняющая роль охраны. «Варлоки» (Как назывались эти звери) напоминали собой помесь волка и тигра. Ловкие, быстрые, имеют прочную шкуру с невосприимчивостью к магии. Сами они, были примерно с человека, а питались всем что бегает или растет. В общем, в еде неприхотливые. Слушались исключительно учителя, а тот строго наказал людей не есть, и вообще не трогать. Правда, шуму зверье в деревне наделало немало. Люди даже было вознамерились восстановить регулярные поставки «Даров» к горе, но так и не смогли найти нужную тропу. Не знаю, к счастью или нет, но Варлоков было не много. В основном они патрулировали лес и шугали собой особо наглых лесорубов. А еще, не смотря на довольно грозный внешний вид, они очень любили, когда их гладят и вообще играют. Так что подружилась я с новым зверьем довольно быстро.

И это лишь один сюрприз из многих, что учитель сделал для леса. Ох, как же я была удивлена, когда прямо на моих глазах, по приказу учителя, часть деревьев просто встали и переехали глубже в лес, давая место для внешнего двора. Другая же часть, сформировала собой аллею. После подобных представлений, я уже не так сильно удивлялась другим замашкам учителя, благо их было не много.

Дальше… Отдельно стоит сказать об академии. За прошедшее время, с учетом моей посильной помощи, мы расширили правое крыло, увеличив доступное число постояльцев вдвое. После этого, так же в правом крыле, учитель немного изменил схему комнат, из-за чего в ней теперь могло размещаться двое, что еще в два раза увеличило число возможных студентов. Так же, мы подняли уровень его «Башни» в горе еще выше и сделали новое ответвление внизу, с последующим расширением пространства для будущей библиотеки. Что интересно, хоть учитель и знал расширяющие чары, но принципиально их не признавал, от чего прямо во внешнем дворе был настоящий склад готовых к транспортировке каменных блоков. Так же, мы закончили с воротами от чего, двор собственно и разделился на внутренний и внешний. Внутренний двор, был в пещере, ровно на том месте где раньше располагался учитель в своем настоящему обличие, так что места там более чем много. Внешний двор, отделен воротами и стеной соединенной с потолком пещеры, но имущей щели для прострела. Из-за предоставленного каменного материала, он решил увеличить внешний двор, где с одной стороны оставил свободное место для непредвиденных нужд, а с другой создал полигон, перекрывающий своими размерами тот что внутри горы. Зачем тут второй, я и сама догадалась, ведь некоторые заклинания просто нельзя было тестировать в замкнутом помещении, другим же требовалось больше места. Так что в итоге вышло два полигона, малый и большой и каждый имеет функцию подстраиваться под будущие заклинания для уменьшения вреда.

Однако не обошлось без проблем. Первая проблема, это странное чувство дискомфорта преследовавшее меня все сильней. Словно чему-то около копчика очень тесно. Похожее ощущение было и на спине. В остальном же, подобное было по всему тело, но в сильно заниженном виде по сравнению с этими двумя участками. Спросив об этом у учителя, он лишь загадочно улыбнулся, и сказал, что все хорошо и со временем это пройдет. Просто для тела энергоканалы, дают о себе знать. В общем, повода для тревоги нет, а небольшой дисфомфорт можно и потерпеть.

Вторая проблема, оказалась опять же вокруг людей из поселения. Учитель решил немного приподнять завесу и показать, что стало с бывшим храмом. Ох, как же я веселилась с людей, и представления, что развернул пред ними учитель. Ведь прибывшие сначала хотели его прибить, так как мы оказались на «Священном» месте духа леса, но после разъяснений с подробной демонстрацией по поводу этого места и собственного его самого, люди ушли вдохновленные с оставленным обещанием о секрете Храма Дракона. Как я поняла, учитель им обрисовал картину таким образом, что бы не ломать уже сложившееся у людей впечатление о загадочном существе леса, но при этом, развернул все таким способом, что местные теперь будут считать академию «Дракнар» своеобразным храмом дракона под которым спит древнее и могущественное существо. В силе последнего они давно убедились, так что учителю оставалось лишь убедить их в том, что он первый избранный дракона несущий его волю. После третьего фокуса, люди поверили и стали относиться с уважением. Фокусы же, были такими: В первом случае, учитель буквально сжег до костей севшую на руку птицу, потом поднял её через мертвое пламя, а после вернул жизнь живым огнем. Этим выступлением прониклись не только люди, но и я из-за чего потом стала теребить учителя вопросами. Как оказалось, живое пламя способно полностью воссоздать тело при условии нахождения по близости души хозяина. Душа птицы оставалась в костях, от чего вернуть ей первозданный вид никаких проблем не составило. Животное даже не поняло, что с ним случилось, и спокойно улетело по своим делам. Ну, а люди же, ушли к себе с обещанием о сотрудничестве с академией.

Третья проблема, пришла оттуда, откуда не ждали. Заинтересованные непонятной аномалией храмовники, регулярно посылали в лес людей с целью найти источник этой аномалии, но все тщетно. Нам же, оставалось лишь на это смотреть. Почему? Просто если их убить, то увеличить масштаб проблемы, если пропустить, то создать новые. Попытку договориться с «Сектантами» как называет их учитель, он даже не рассматривает. Вот и приходиться водить их занос. Хорошо хоть деревню не трогают, а то не знаю, во что бы это вылилось. Хотя иногда им все же не везло, и они натыкались на Варлоков. Стоит ли говорить, что эти «Счастливчики» окончательно пропадали?

Вот такие вот замарочки. Так мы и жили. Я училась и помогала, а он работал, присматривал за лесом и учил меня, иногда отдыхая. Но всему рано или поздно приходит конец, вот и пришло время уходить.

— Мари.

— Да учитель? — Я отвлеклась от разбора на составные элементов среднего огненного щита. Вот только, стоило мне бросить на него взгляд, как появились первые не состыковки в его внешнем виде с тем, к чему я привыкла. Первое: От той безалаберности, не осталось и следа. Белая заправленная в штаны рубашка, исписанная какими-то узорами. Сверху черная жилетка, а ремень на штанах, наконец, то служит не как украшение, а сидит строго на своем месте. Плащ, так же был надет, оставалось лишь застегнуть. На правой руке, я так же увидела виденное мною ранее в его башне на манекене в драконьем доспехе кольцо. Серебряное с красным выгравированным рубином. Все это вызвало у меня некоторое удивление, которое он тут же развеял.

— Собирайся. Пора посмотреть на мир. — Услышав это, я тут же вскочила из-за стола, и собралась было бежать к шкафу, как он меня остановил, и вынул из-за спины комплект одежды.

Взяв комплект в руки, я поняла, что он целиком сделан из трансмутированной чешуи. Посмотрев в спину удаляющемуся учителю (На плаще, кстати, нарисован огромный символ Дракнар), после закрытия двери я начала переодеваться. Комплект содержал в себе черную рубашку, исписанную серебряными узорами языков пламени, похожие штаны которые я заправила в сапоги, подогнанные специально под мою ногу. На сапогах, кстати, были выгравированы драконьи крылья. Поверх рубашки шёл защитный комплект легкой брони, отдаленно напоминающий куртку. Мелкие стальные пластины, подобно чешуе облегали тело, но не мешали свободным движениям, а две нагрудные пластины с изображением глаз дракона, надежно фиксировали мое не большое, но и не маленькое достоинство. Последним элементом шла мантия с серебряным изображением символа академии.

Завязав волосы в хвост, я покинула комнату и направилась к учителю. Он ждал меня у выхода из академии и над чем-то магичил.

— Вот так. — Произнес он, закончив и повернулся ко мне. — Пошли? — Я киваю, и мы выходим за стены.

— А куда?

— Для начала, заглянем в деревню неподалеку. Наблюдение наблюдением, но не мешало бы осмотреть все своими глазами и детально. Кроме того, насколько я знаю, их на днях посещали ваши священники, и встреча вышла отнюдь не теплой.

— А потом?

— Потом в город. Навестим твоих родных. — Улыбнувшись, я пристроилась чуть позади. Жди мама. Я уже иду.

========== Глава 4 ==========

POV Арос.

— Учитель, а у вас есть семья?

— Хех. Все не дождешься встречи? — Она с улыбкой до ушей кивнула.

— Ну, так?

— Есть.

— А где?

— Где-то. — Я слегка усмехаюсь и поднимаю глаза к небу. — Если честно, я и сам точно не знаю.

— Простите. — Стушевалась Мария. — Я не знала.

— Что? — Я искренне удивился. — Нет. Ты не правильно поняла. — Она приободрилось, а лицо стало выражать непонимание. — Они действительно очень далеко. Настолько, что даже представить трудно.

— А-а-а. — Протянула она.

— Наш мир намного больше, чем ты себе представляешь. — Продолжил я её загружать. Задумавшись, Мария прикладывает к губам пальчик и устремляет взгляд в пол. Ох, как же меня забавляет, когда она вот так задумывается. Но не проходит минуты, как она возвращается к первой теме.

— А семья большая?

— Не очень.

— М? — Она поравнялась со мной и наклонив голову, стала заглядывать мне в лицо.

— Старший брат, младшая сестра, отец и мать.

— А какие у вас между собой отношения?

— В смысле? — Я честно не понял вопроса.

— Ну, цапаетесь ли вы, или может кто-то кого-то за что-то не любит? Или наоборот.

— Хех. Нет. Между собой мы часто играли, но никак не дрались, хотя со стороны может показаться обратное.

— А можете о них рассказать?

— Хм… почему нет? Миранэра ужасно вспыльчивая по своей натуре, а так как она не вышла из подросткового периода, да еще не имеет ключевого элемента по сдерживанию её натуры, то мне остается лишь тихонько сочувствовать учителям Магистрата.

— Магистрата? И почему сочувствовать? — Она выглядела немного удивленной, а интерес так и ощущался всей моей натурой.

— Магистрат, нечто вроде академии, но для драконов. А почему сочувствовать… — Я начал думать над тем, что бы привести аналогию. — О! Помнишь мои настоящие размеры? — Она неуверенно кивнула. — А теперь уменьши меня на треть, и в получившегося дракона запихни интеллект ребенка одиннадцати лет, у которого не просто шило, а настоящая здоровенная заноза в одном месте.

— О-у… — Прониклась она.

— Наши дети, из-за горячей крови сами по себе довольно энергичные, а в купе с её характером, количеством силы и богатой фантазией, можно лишь посочувствовать тому или той несчастной, кого поставили за ней приглядывать.

— А старший брат? Или мама с отцом?

— В том то и дело, что они дома. В магистрате им делать нечего, вот и приходится местным укрощать толпу буянящих драконят своими силами.

— А разве они не могут… ну не знаю… на пример пожаловать родителям? — Услышав это, я резко остановился, переосмыслил сказанное и начал дико хохотать. — Учитель? Учитель, что такое?

— Ха-ха-хах… нет, Мария. Не могут. Детство на то и дано, что бы выпустить излишнюю энергию. У нас не принято ругать детей за их шалости. Кроме того, зачем мешать естественному процессу? — Мы вновь продолжили путь.

— Да с таким раскладом, ваше потомство должно было быть… — Она осеклась, под моим ехидным взглядом.

— Не-е-е-е. В магистрате они проводят меньше всего времени, а учат их там общим наукам, дают возможность общаться со сверстниками, но самое главное, дети обретают себя. Они познают там свою натуру и выбирают наиболее лучший путь для будущего развития. Кроме того, как раз за счет шалостей, дети хорошо развивают свою фантазию и интеллект, ведь придумать такое западло, что бы оно было действенным и в него попались, да еще и не один дракон, это надо постараться.

— А…

— Воспитание они получают дома. — Важно продолжил я. — Кроме того, дети берут пример в первую очередь со своих родителей, а те подробно объясняют им границы, в пределах которых можно безнаказанно шалить. И что бы ты знала, то что для нас в пределах нормы, для остальных может показаться как минимум варварством, или особой формой суицида.

— А почему?

— Не забывай. Дракон, всегда остается драконом. Мы быстрее, сильнее, крепче любого другого представителя разумного народа, не говоря уже о нервах. — Тут я усмехнулся. — Так что, и нагрузку мы можем выдержать соответствующую. А с учетом того что период взросления идет две тысячи лет, — Тут её глаза расширились до непомерных размеров. — Но это лишь у таких как я. У других драконов, он меньше, но и срок жизни их так же меньше.

— А… как это?

— Имеешь введу, «Таких как я»? — Она кивнула. — У драконов много видов и все друг от друга отличаются, я уже это как то упоминал. — Вновь кивок. — Так вот. Отличия состоят в размерах, силе, сроках жизни, магии. В отличие от вас — людей, драконы имеют тысячи видов себе подобных и все, будут чем-то друг от друга отличатся. Водные, подводные, подземные, надземные, лесные, небесные, горные, лавовые, ночные, пустынные, грозовые, ледяные, и много-много каких еще. Это лишь верхушка айсберга, означающая их принадлежность или среду обитания.

— Хм… тогда получается, что вы относитесь к огненным?

— Хех. Не совсем. Нет, ты конечно права, но не до конца. — Ехидно отвечаю и смотрю за реакцией. Удивление, смешанное с непониманием.

— М?

— Такие как я, должны следить за всеми, кого я перечислил, что бы было по меньше разногласий. Каждый из подобных мне и выше, имеет всего понемногу, и еще что-то уникальное, свое, как у меня мой живой огонь. — Я усмехнулся, припоминая Брата и отца с их фирменным «Истинным пламенем» уничтожающее вообще все на своем пути. Даже легендарный металл из плоти бога начинал плыть под этим жаром. — А еще, мы обладаем общепризнанным уважением и признанием среди всех драконов. Собственно, это и позволило моему прадеду объединить всех со всеми.

— Это где-ж такое место, где столько драконов развилось??? — Воскликнула она.

— Очень-очень далеко. — Медленно, почти по слогам произнес я. — Но прошу, такую информацию все же не разглашать. — Она уверенно кивнула и спросила.

— А у вас была война?

— М?

— Вы упомянули «Объединение».

— Вовсе нет. — Беззаботно отвечаю. — Просто каждый клан был относительно сам по себе и охранял только свои территории. С объединением же, появилась возможность создания «Союза». Так началось наше золотое время, которое длиться по сей день и падать не собирается.

— Учитель… — Через паузу, меня подергали за рукав.

— Да?

— А вы покажите свой дом? — Я слегка улыбнулся и заглянул в её любопытные глаза.

— А ты хочешь? — В ответ уверенный кивок. — Ну, как-нибудь покажу. Потом. Лет через семьсот. — Её челюсть пошла к земле.

— Но я же столько не проживу! — А сколько эмоций, ммм…

— Ты проживешь намного дольше. — Молчаливое раздумье, было мне ответом.

— Магия дракона?

— Именно, милая, именно.

Вот так, переговариваясь мы и шли вперед. Я продолжал посвящать Марию в детали, иногда спрашивая в ответ, а потом и вовсе тема разговора скатилась к теории по новым заклинаниям магии огня, а потом и вовсе ушел в себя.

Эх Мария. Глядя на тебя, (А сама малышка беззаботно и весело шла рядом, что-то напевая.) я вспоминаю себя, вечно сующего свой любопытный нос куда можно и нельзя. Сейчас-то я понимаю, почему отец с матерью так надо мной смеялись, когда я куда-нибудь влезу или что-нибудь учудю, особенно в свои сто-триста лет. И точно так же смеюсь над Марией, когда она заглянет в самый дальний угол и посмотрит, что там лежит. (Даже забавно. Человеческая серьезность, и драконья беспечность пытающиеся ужиться в одном девичьем телце.) Думаю, пока не стоит говорить, что она похожа на дракона даже больше, чем может показаться и скорее всего в будущем все же сможет совершить обращение. Ведь случай, о котором я умолчал, попадал именно под её категорию. Обряд дракона. Это сложный обряд, во время которого дракон передает свою силу и частичку себя. Первое, нужно для перестройки тела принимающего. А второе, что бы проследить за его или её состоянием. В отличие от обращения через кровь, этот метод значительно безопаснее для принимающего обращения, так как процесс полностью контролируется драконом. Так же, есть еще одна важная деталь. Обращенный или обращенная, со временем обретут новую форму, и какая она будет, неизвестно никому. Новая настоящая форма будет полностью зависеть от энергии биополя, души, магической и психической составляющей, и много чего еще, так что кем она стане по итогу обращения, не знает никто. Вполне может быть, что она останется в теле человека, и даже глаза останутся неизменными, а может быть и такое, что она обернется серебристым драконом, как моя мать. В пользу последнего, говорит цвет её чешуи.

Конечно, меня можно было бы назвать тем еще гадом, за то, что обратил в тихую, но мою совесть надежно держит ряд фактов. Первый: Малышка не должна была жить. Что за хрень? А все просто. Она была больна. Именно из-за этого она не могла видеть, именно из-за этого её организму каждый день приходилось 24 часа в сутки бороться за право жить, и именно из-за этого в ней были порушены энерго каналы. Сам я, допер до источника проблем, лишь тогда, когда в течении месяца разглядывал её собственными глазами. Собственно из-за того, что я не мог полностью её исцелить, я и решился на такие крайние меры, в виде обращение во время которого вся дрянь была выжжена подчистую, оставались лишь «Шрамы» которые я и изучал, постепенно заделывая и их.

Вторым фактом, шла её семья, и местные законы о которых я уже говорил, и от которых у меня откровенно просыпается жажда убивать. Нет, ну правда, поясните мне пожалуйста — как можно обращаться со своим сородичем, так еще по крови, и к тому же ребенком как… к вещи? Даже у нас, дикие племена держаться друг за друга особняком недолюбливая остальных. Но они не убивают себе подобных. Хотя и считаются дикими. А тут, цивилизованное общество… ужас.

— Учитель! — Крик Марии, выдернул меня из мыслей. Повернувшись, смотрю на то, куда она указывает. А указывала она на вход в деревню, в которой, откровенно говоря, стоял настоящий гвал. Переглянувшись, мы вышли на дорогу и направились к арке. Блин, а ведь за последние два года я почти полностью отрешился от леса и сосредоточился на своем. Интересно, из-за чего шум? На моей памяти, такого еще не было. Неужели лишь из-за священников?

Когда мы вошли в деревню, то увидели впереди собравшуюся толпу народа оживленно что-то обсуждающую, а на небольшой сцене стоял знакомый мне лесник и по ходу дела староста деревни и что-то кому-то оживленно говорил.

Вдоль грунтовой дороги, стояли невысокие заборы, за которыми располагались одноэтажные и двух этажные деревянные дома с широкими дворами. Около центральной площади, где собрался народ, виднелось здание отличающееся от остальных лишь третьим этажом, однако сам участок был чуть меньше. И хотя дома не особо отличались друг от друга размерами (Разве что этажами), внешне они довольно сильно отличались. У кого-то такие окна, у кого-то другие, у одних дверь спереди, у других с боку, а у третьих не то, что веранда, а целая пристройка. В общем, хоть это и поселок, но люди здесь жили более чем хорошо. Все-таки лес богат дичью, как и редкими травами которые по переговорам лесничих, городские алхимики с руками и ногами оторвут.

— Храмовники. — Прошептала Мария, когда разглядела того, кому глава деревни пытался что-то доказать. Увы, из-за общего шума я не мог точно расслышать диалога, а лезть в голову одному человеку среди такой толпы? Нет, уж увольте. Как говорит один мой знакомый: Цель не оправдывает средства.

Между тем, высокий статный мускулистый мужчина сорока лет, в довольно простой одежде, наконец, закончил распинать, а точнее его остановили. Храмовник поднял правую руку ладонью от себя на уровень груди и все тут же затихли, а он надменно посмотрел на собеседника. Кстати, интересная стража его сопровождает. Около сцены, расположились шесть солдат в светлых легких пластинчатых доспехах с открытыми шлемами и накинутыми капюшонами. У каждого на поясе висел меч, на бедре кинжал и у сапога еще нож. А судя по магическому фону, они еще могут вроде что-то колдовать. Так или иначе, а на простую стражу они не тянут. Да и держаться уверенно, словно всех на площади перебить — раз плюнуть. Хм… а вот артефакте на шее у каждого, да и по кольцу меня насторожили. Похоже, амулет на шее скрывает их силу, а кольцо увеличивает физические параметры, вплоть до реакции. Интересная концепция. Хотя вот на счет амулета, я как-то не уверен. Может он, наоборот, накопитель? Артефакторика никогда не была моей сильной стороной.

Но между тем, храмовник произнес.

— Теперь я вижу, насколько печальна картина в этом месте. — Начал он. — Говоришь, что земля не осквернена? Что все в порядке? Еще несколько лет назад, нужно было начать очищение этого места.

— Да сколько раз повторять, что нет здесь скверны! — Уже чуть ли не срывался лесник.

— Нет говоришь… Тогда почему магия леса не отзывается на наш призыв? Почему мои предшественники, решившие в него зайти в лучшем случае, выходили к тому же место где вошли? Почему твои люди, как и ты сам ведете себя как стадо оскверненных? — После таких слов, меня не на шутку перекосило. Что-то больше не хочу я с этими ребятами сотрудничать. Чувствую, что дело не выгорит.

— Пошли. — Шепчу Марии, и мы начинаем пробираться через людей прямо к храмовникам. — Иллюзию накидывать не будешь?

— А зачем? Все-равно местным тут жить, так пусть хоть знают с кем говорят. — Я потер подбородок, и так же снял иллюзию с глаз. Все же не стоит лишний раз водить местных за нос, как правильно подметила Мари, мне с ними еще дела вести.

— Молчишь? А я скажу! Потому что эта земля, как и вы сами заражены…

— Да ничего подобного! Просто у него слов от возмущения нет! — Решил я вклиниться, видя уровень закипания человека. Все тут же поворачиваются к нам, а мы, наконец, выходим из толпы и становимся прямо перед стражей. И если у пришлых на лице написано искреннее удивление, то вот на лицах Лесничих, стала проступать скрываемая улыбка. Еще бы, они-то меня уже видели таким, не то, что остальные. Хотя… чувствую, что с наших глаз, и чешуек Марии, люди немного, а бояться.

— Это еще что? — Выдал храмовник и осекся, когда разглядел.

— Не что, а кто. Позвольте представиться, Арраманарос, можно просто Арос. Заместитель хранителя леса и хозяина этих владений. — Вот это рожа. Таких больших глаз, я уже давно не видел.

— Так это ты помогаешь, твари захватившей лес распространять скверну?

— Не скверну, а просвещение. — Важно подметил я. Ну и кто после этого «проповедник»? — «Свобода, наше все». И вовсе не монстр, а избранный дракона с последующим получением плюшек, ровно, как и моя ученица. — Указываю на Марию, что оценивающим взглядом разглядывала паразита.

— Да как ты смеешь? — Прокричал он, а люди положили руки на оружие. — Как ты смеешь насмехаться над нашими монастырями? Ты! Ничтожная прогнивавшая тварь! Да как тебе только хватило наглости, сюда заявиться?

— Учитель, а может ну его? — Мария подергала меня за рукав. Я вопросительно поднимаю бровь, мол спрашивая: «В смысле»? — Прикопаем его где-нибудь по-тихому, и дело с концом.

— Что-о-о-о??? — Взревел обсуждаемый. А вот стража, напряглась еще сильнее.

— Мария, я двести лет не разговаривал с идиотами, не мешай мне развлекаться.

— КАК (?) от общения с этим, можно получать удовольствие? — Подчеркнула она вопрос.

— Наблюдая за реакцией. — Я пожал плечами. — Они так забавно злятся, когда их провоцируешь. Нет, не спорю, конструктивного диалога с такими не построить, но мы ведь и не обсуждаем что-то.

— Довольно! Убить их! — Стража тут же обнажила оружие.

— Да ну? — Подняв вопросительно бровь, формирую за спиной из пламени трехметровый силуэт головы дракона. — Ну что же вы? Нападайте. — Пытаюсь подстегнуть попятившихся людей.

— Де… демон.

— Дракон. — Автоматом поправляю, и обращаюсь к ученице. — Видишь, Мари? Какая у них теперь реакция, а ведь я еще ничего не сделал.

— Вижу.

— Страх — это сила. Это великая сила, которой нельзя злоупотреблять. — И повернувшись обратно к людям добавляю. — И я не терплю тех, кто им злоупотребляет.

— Что вы стоите? Я сказал убить его! — С неохотой и страхом войны кинулись на меня. Шагая вперед к ним на встречу, я играючи раскидывал легкими сферами огня людей в стороны, пока не дошел до их предводителя. Парализованный страхом, он даже не дышал.

— Передай своему богу, что его власть не вечна. — Толчок в грудь, шаг в сторону и огненная пасть пожирает человека. Всего несколько секунд, и от тела остается лишь развевающийся на ветру пепел. Н-да, хреновые у них зачарователи. Или скорее этот всех достал, что ему выдали настолько плохо зачарованное снаряжение? Не суть.

Развернувшись, подхожу к так и лежащим на земле людям.

— Два раза не повторяю. Бегите. — И действительно, дважды повторять не пришлось. Подскочив, вся эта шайка дружно ломанулась в лес не разбирая дороги. В принципе не удивительно, моему голосу позавидовали бы сами демоны. Не люблю я таких вот все-же. Но позабавиться с ними не прочь. — Кстати, мне вот интересно, как они тут оказались? — И смотрю на Лесничих.

— Так это… провели. — Тихо сказал кто-то. Я лишь грустно вздохнул и осмотрел испуганную толпу.

— Люди. Послушайте. Эти фанатики, не имеют жалость к тем, кто не разделяет их взглядов. Вам ли не знать свою же веру. Бывшую. Они будут безжалостны если смогут пройти сюда с мечом. Хранитель не для того изолировал тропы от чужеземцев, что бы вы сами приводили чужаков в свой дом. Не бойтесь пойти против врага, всегда помните, что вы под Его крылом. И вас никто не тронет если вы сами не приведете врага к своему порогу. Это ясно? — Убедившись, что дошло до всех я продолжил. — Если будут проблемы, уходите к горе. Если ваши мужья и товарищи еще не сказали, то там теперь расположена будущая академия магии дракона.

— Простите, а кто вы? — Подала голос женщина.

— Как я уже сказал, я правая рука хранителя леса, ранее упомянутого дракона. Можете звать Арос. Если вопросов нет, то мы пойдем?

— Простите, господин Арос. — Обратился ко мне староста деревни.

— Да?

— А зачем же вы их отпустили?

— В смысле?

— Ведь последует месть…

— А, вы об этом. Не переживайте, без вашего желания они к вам не пройдут, это факт. А во-вторых, я не убийца. Лишь мертвый не способен исправить что-то, но пока ты жив ничего не поздно. Можно считать, что я дал им шанс. Я вот кстати не пойму, чего вы пред ними кланяетесь? Хамы, членовредители, воры, да и только.

— Но ведь прислужник самого… — Он осекся о мой взгляд и нервно сглотнул.

— Что бы верить, не обязательно ходить в храмы и кланяться этим дармоедам. Вера, находиться в сердце человека, а не в монастырях, или таких вот «Посланниках».

— И что теперь?

— Да ничего. — Я пожал плечами. — Дракон надежно хранит своих подданных, живите как жили, берегите себя и своих близких, храните лес…

— Подданных? — Ухватилась женщина, лет под тридцать пять.

— Ну, а кто его шестьдесят лет задабривал? Кто на поклон ходил, дары подносил? Или вы думаете, что такое обилие живности и растительности, да еще отсутствие болезней — случайность?

— Нет-нет. Простите, пожалуйста, я не хотела… — Начала она, падая в ноги.

— Оставь. — Я отмахнулся. — И встань. — Мария подняла опешившую женщину, а я продолжил. — Просто живите. Если хотите, можете принимать в деревню новых людей, только осмотрительно, что бы крыс не завести. — Староста уверенно кивнул, а я повернулся к Марии. — Пошли?

— Пойдемте учитель. — Как-то отстраненное ответил она, не сводя глаз с тех мест, где исчезли люди.

Молча беру её под руку и веду прочь. Когда мы отошли от деревни, начинаю разговор.

— Сильно плохо?

— Что? — Она поднимает на меня глаза. — Нет-нет. Уже все хорошо. — И на минуту затихает. — Учитель. А вам уже приходилось убивать?

— Относительно.

— Как это?

— Моральные рамки драконов, сильно отличаются от других. Грубо говоря, мы не воспринимаем вас всерьез. Это как если бы человек увидел насекомое. — Привел я аналогию. — Вот ты бы переживала, если бы убила таракана? Можешь не отвечать, вопрос риторический.

— А я… — Понимаю к чему она клонит, и продолжаю.

— Я лишь привел пример, в котором объясняю отсутствие, каких либо переживаний. Да и не стоит тебе равнять людей. Я на собственном опыте убедился, что у каждого народа есть как золотые, так и гнилые представители. Вот на пример ты. — Она удивилась, а судя по эмофону, дело наконец сошло с мертвой точки.

— Что я?

— Молодая, энергичная, красивая, воспитанная, умная. Я могу перечислять твои достоинства хоть целый день, но от этого они никуда не денутся, так как это будет просто констатация факта. — Девочка зардела и отвела взгляд в сторону, при этом косо поглядывая на меня, а на губах появилась скрываемая улыбка. — Но при всем при этом, ты остаешься человеком. — Хотя это понятие к тебе уже не приемлемо, но не суть.

— Что вы хотите этим сказать?

— Что не раса или вид определяют разумного, а его поведение и отношение к другим.

— Я запомню.

— Вспоминай это, когда столкнешься с такими же отбитыми на голову существами. — Она кивает.

— А то, что вы показали, это был урок? — Я не смог удержаться от небольшой улыбки.

— Да. Ты ведь разделяешь их веру. И я просто хочу показать, что не вера должна править человекам, а человек верой. Быть слепым глупцом и держать себя в клетке, или же взмыть в небо, сбросив оковы. Всевышний дал нам свободу, что бы мы росли, а не заковывали её в кандалы храмов. — Ага. Это наши боги объяснили нам крайне доходчиво.

— А можно пример, вредительства последних? — Я жестом изобразил: «Какие, проблемы, смотри сюда.»

— Возьму самый яркий пример. Развитие. Священники ставят барьеры, говорят, что делать можно, а что нельзя.

— Ну-у-у-у…

— Дослушай. Вот мы имеем тех же людей. Вера запрещает вскрывать трупы людей, что бы изучать, вера запрещает заниматься магией, так как по их словам лишь богу дана такая сила, а иногда вера запрещает любить. — Я посмотрел на Марию. — А теперь смотрим к чему это ведет. Запрещая препарирование, люди не узнают, как работает их организм, и, следовательно, не смогут себе вовремя помочь в случае раны или болезни. Теперь магия. По тем же законам веры, всевышний создал мир и все остальное, но теперь внимание вопрос: ЗАЧЕМ ему давать нам возможность заниматься магией? Что бы потом запретить? Нет, что бы она помогла нам стать сильнее, что бы лечила, помогала строить, согревала, давала крылья, в конце концов! — На последних словах, я уже повысил голос, от чего Мария откровенно немного испугалась. Но успокоившись, продолжаю. — А про любовь и говорить нечего! Запрещать любить, это все равно, что запрещать жить. Пока мы живем, мы любим. Себя, друзей, животных, детей, родителей, мир вокруг. Мы все это любим и стараемся сохранить. Украсить. Продолжить. — Тихо заканчиваю, и качаю головой.

— А зачем тогда это делается?

— Что бы сковать людей. Что бы контролировать. Всегда были и есть личности, которые захотят откусить от общего пирога больше чем им разрешено. Именно поэтому, они ограничивают других, именно поэтому они изо всех сил стараются удержать власть, придумывая нелепые заповеди и законы. — Тут я скривился, вспоминая пару инцидентов на родине, когда такие «верующие», пытались донести свою точку зрения другим, но другие этого не оценили и укоротили на голову всех наглецов. — В общем, вера внутри нас, а не в правилах, законах, местах или людях.

— Я поняла. — А сама была задумчивой — задумчивой. Хех. — А что на счет Храмовников?

— В плане?

— Вы уже не так стремитесь с ними на контакт, верно? — А лицо так и пылаем ехидством.

— Верно. Но как я и сказал, нельзя бросать всех под одну гребенку. Так что, может еще не все так плохо. — При этом, она так горела в предвкушении, не сводя с меня глаз. — Хоть бы ты ошибалась. — После этих слов, она рассмеялась, а вот я стал прикидывать разные запасные планы.

Путь до города, занял всего полдня, и сейчас мы подходили к воротам. Естественно не забыв навесить иллюзию. На часах было шесть двадцать, и через пару часов солнце начнет прятаться, а потому можно сразу к ней домой. Если повезет, разрешат переночевать, а нет, найду гостиницу. Хотя, то как отреагирует семья Марии на её возвращение остается загадкой даже для меня.

— Маги? — Скорее утверждал, нежели спрашивал один из стражников.

— Да. — Спокойно отвечаю и удосуживаюсь оценивающего взгляда.

— По какому делу в город?

— Проведать семью. — Ответила Мария. Он молча отошел в сторону, пропуская нас вперед.

— Вот так просто?

— Куда интересней, почему он вообще обратил на нас внимание. Когда я уходила, стража лишь мельком осматривала людей из-за их количества.

— Возможно, что-то произошло. — Но осмотрев нас, я добавил. — Или это мы такие выдающиеся. — Она лишь пожала плечами, и мы пошли вперед.

— Что дальше?

— Дальше? Дальше идем к твоим. Хех. Передам так сказать, с рук в руки. — Она укоризненно на меня посмотрела, но я-то чувствовал настоящие эмоции.

— Как будто вы меня в городе оставите.

— Ладно-ладно. Уже и шутки запрещаем. — Она улыбнулась, а я между тем посерьезнел и продолжил. — Только учти, что официально я ученик. — Она кивает и ведет меня за собой.

Прогулка по городу, оказалась довольно интересной. Во-первых, все кому не лень, при первом же нашем появлении в поле их зрения, обращали внимание. Во-вторых, я своим нутром чувствовал надвигающиеся проблемы, так что вместо осмотра архитектуры и культуры города в целом, занимался размышлением на тему: «А что может случиться?» Пока перебрал в голове несколько десятков вариантов, мы уже дошли до её дома и сейчас Мария стучалась в дверь. Сам дом, представлял из себя здание в три этажа, широкий и украшенный гравировкой. Внутреннего участка как такового не было, а первый этаж дома находился в полуметре над землей. Когда же дверь открылась, в проеме показалась симпатичная для людей девушка — служанка.

— Яна! — Восторженно кричит Мария и бросается душить в объятиях несчастную. — Как я рада тебя видеть.

— Ма… Мария?! — В неверии произносит шокированная дева. А она ничего. Хоть и служанка, но для человека вполне себе красивая. Маленькие губы, серые глаза, золотые волосы. Да и судя по ауре чиста, что для людей редкость. — Но… но как? Ты ведь…

— Да здесь, я. Здесь. — А Мария вся светилась, причем настолько, что в эмофоне, она сравнима с мощным светляком в ночи.

— Госпожа Мария! — Дошло до служанки, и она обняла в ответ. — Где ты пропала???

— В лесу! Я попала в такую историю, что ни в жизнь бы не представила. — Я усмехнулся, но смешок не прошел мимо служанки.

— А кто это?

— Это… мой сокурсник со старших потоков. Его попросили присмотреть за мной, что бы ни во что не влипла.

— Сокурсник?

— Да. Я ученица магической академии Дракнар. — А говорила, что добрая. Фиг там! Несчастную Яну, похоже, вот-вот удар от новостей хватит. — Мама дома?

— Да… да, она дома. — Опешившим голосом, отозвалась девушка. — Проходите. — И взгляд на меня.

— Арос. — Она кивает и заводит нас в дом.

А домик тоже не плохой. Лестница в центре, три прохода, в центр, вправо и влево. Мы зашли в левую комнату, где оказалась гостиная. Видно, что Яна достойно выполняет свою работу поддерживая дом в чистоте и уюте.

— А он?

— Нет. Он отошел. Но с минуты на минуту должен вернутся. — Мария кивает, а служанка тут же куда-то убегает. Но не проходит пяти минут, как раздается топот и к нам вбегает статная женщина. «А она сильно изменилась с нашей последней встречи». Мысленно пронеслось в голове. Взъерошенная, в платье, она в шоке смотрит на Марию.

— Здравствуй, мама. — Как то тихо сказала девочка, вставая с дивана. Но вместо ответа, женщина лишь бросается к дочери и сжимает последнюю в сильных объятиях. На глаза женщины наворачиваются слезы. Мария, в ответ так же обнимает и прижимается плотней.

Так они и стояли. Через минуту, Яна принесла поднос с чаем, и аккуратно подала одну из чашек мне. Благодарно кивнув, я сделал глоток. Хм… а вот чаек подвел, мои травы не в пример лучше.

Наконец первая реакция более-мене проходит, и они садятся на диван.

— Мария… где ты пропала? Что случилось? И что это за одежда? — Но только она собиралась ответить, как дверь в дом открывается и на пороге оказывается…

— Бух! — Из рук человека выпала сумка.

— Здравствуй папа. — Следует спокойное или же, скорее холодное приветствие Марии. Немая сцена.

— Ну вы скажите хоть что-нибудь, а то как-то не ловко. — Решаю встрять, дабы развеять обстановку. Мой голос привел мужчину в чувство и тот деревянной походкой подходит к дочери.

— Мария… это ты?

— Я папа…

— Я думал ты умерла.

— Нет, лишь отошла по делам. — Яна, смекнув, что нужна еще одна чашка, быстро убежала на кухню. Еще через минуту, к нам спустился младший брат Марии. Ох, сколько же он испытал чувств, когда увидел сестру. Когда же все более-мене улеглось, а кружки чая наполнились по второму разу, Мария начала рассказ.

— Ну в общем, я поступила в Академию Дракнар.

— Академия? — Спросила Мать.

— Академия магии мама. И заранее отвечу на ваш вопрос, да, я настоящий маг, а это… — Она посмотрела на меня. С одной стороны, она знала, что я не хочу показывать себя, но с другой… её желание сказать родителям правду, буквально кричало в обращенном взгляде. Но нельзя. Не поймут. — …а это мой сокурсник. Он со старших курсов.

— Меня попросили, присмотрись за Марией, что бы с ней ничего не случилось. — Взял я слово. — Меня зовут Арос.

— Приятно познакомится. — Ответила женщина, а вот хозяин дома промолчал. Хотя, судя по всему, от меня он точно не в восторге.

— Взаимно.

— Ну, в общем дела обстоят так… — И она начала. Рассказ занял полчаса. Мария рассказывала об академии, о том, какой у нее великий учитель, (Аж блин, гордость берет!), о том, сколько всего она узнала и чему научилась, а иногда и вовсе показывая то, что умеет. В эти моменты, я обратил внимание на сверх заинтересованного мелкого, у которого просто до жути горели глаза, наблюдая за тем, что показывает Мария. А сама Мария, все продолжала. Рассказала о том, что практикует академия, сказала о том, что пока там очень мало учеников, но это дело наживное. В общем, рисовала она картину с душой.

А дабы не греть уши и не мешать семейному разговору, я отошел в сторону, осматривая дом. Яна пошла за мной.

— Но почему ты не сказала? — Воскликнула мать.

— А вы бы отпустили? — А сколько скепсиса. — А написать я не могла, так как почта в академию не ходит. — Хм… кстати про написать, а вот этот момент я упустил. Надо будет ввести в оборот обучение магической пересылки между своими, а то не дело.

— В академии нет почты? — Удивилась Яна, обращаясь ко мне.

— Пока нет, она новая и не все в ней гладко работает. Но со временем думаю все урегулируем.

— А вы красивый. — Улыбнувшись, поворачиваюсь к рассматривающей меня служанке.

— Да ну?

— Да. В вас есть что-то такое… благородное. Древнее. И могущественное. Я не могу это описать, но я это чувствую. — Присмотревшись к девушке, вижу зачатки силы проницательности. Она видит то, что не видят остальные. Интересно…

— Ты не так далека от истины. Я действительно несу в себе древнюю кровь.

— Это как-то связано с Академией?

— Верно. И да, прости что заставили понервничать вашу семью. Но ты молодец. — С этими словами я, раскрыв руку формирую из огня силуэт цветка. Еще пара мгновений и я держу уже сам цветок. Его цвет был, словно застывшее пламя. — Держи, это подарок. Друг Марии, мой друг. И я хочу тебе сказать за помощь в тот день спасибо. — Яна деревянными движениями взяла подарок, словно завороженная продолжая его рассматривать. — Это цветок огня. Он согреет в любую непогоду и защитит от внешней угрозы.

— Спа… спасибо. — Тут мой слух привлек внимание Марии и её Отца.

— … но твоему другу придётся уйти.

— Почему?

— Не перечь мне. Ты мало того, что сбежала, так еще и вступила в какую-то нелегальную секту. Да стоит церкви узнать, как они от вас мокрого места не оставят!

— Это не секта отец, это академия магии! Магии дракона! И это лучшее что случилось в моей жизни.

— Да как ты смеешь?

— Смею и еще как! Ведь именно он меня спас. Вылечил, пригрел под крылом, дал силу отстаивать свое мнение. Подарил место, в котором мне всегда будут рады и в которое я всегда буду рада вернуться. Он сделал для меня не в пример больше, чем ты, и именно его я назову своим отцом, а не тебя!

— Да как ты смеешь??? Тебе задурили голову, а ты поверила, как глупый ребенок! Эта «Академия» просто сборище сектантов что хотят нарушить наши устои, и я не позволю тебя к ним вернуться. — Тут он схватил Марию за руку. Я уже было намеревался вмешаться, но вид Марии заставил повременить.

— Пусти… — Буквально прорычала мой ученица.

— Я приказываю тебе, уйти наверх и ждать наказания. Я сообщу лорду, что ты вернулась и мы можем продолжить с того, на чем остановились.

— Не позволю! Арраманарос сожжет здесь все, если меня кто-то попытается схватить.

— Опять ты заладила, вот непослушная девчонка. Драконы всего лишь сказка, их никогда не было и нет! А твой Архрен рос всего лишь больная выдумка того, кто запудрил тебе…

— Шлеп!

Договорить человек не смог. Мощная пощечина мало того, что оставила на лице хороший след вместе с опаленной, так еще и откинула назад.

— Не смей так говорить о нем… — Мария уже не рычала. Это был голос дракона, проснувшегося внутри, но никак не человека. Подойдя сзади к ней, обнимаю за плечи.

— Мари, успокойся. Он всего лишь человек привыкший жить по определенным правилам. Мы не в силах изменить людей, если они сами того не желают. И родителей мы не выбираем. Мы лишь можем смириться.

— Уч… Арос. Пойдем отсюда, это больше не мой дом. — Она молча направилась к выходу.

— Ма… мария! — Кликнула её мать.

— Мама, прости. Но нам пора.

— Но как… ты только вернулась.

— Я вернулась что бы просто тебя повидать. Мы с Аросом, направляемся дальше. — На этих словах, она развернулась к лежащему на полу мужчине. — Ты. Что бы ты не говорил, но я никогда не назову тебя отцом. — Холодно сказала она, стоя возле меня. От таких слов, опешил даже я, не говоря уже об окружающих. — Почему фактически чужой человек, за четыре года подарил мне больше любви, чем родной отец? Почему, ты видишь во мне, только возможность укрепить наше место на политической арене? Почему, я должна слушать того, кто пытается меня использовать? Лишь потому, что во мне течет твоя кровь? Так я отвечу, что это не так. Сейчас в моих жилах течет кровь дракона, дракона, который стал мне намного ближе тебя. Прощай… — Она развернулась и первой покинула дом.

Теперь мой черед. Подойдя к дверям, оборачиваюсь к шокированным людям. А вернее, к матери семьи.

— Простите за все, госпожа. Вы воспитали действительно прекрасную дочь, и можете быть за неё спокойны, она под охраной дракона академии Дракнар, и ни кто не посмеет её тронуть. Но вот с выбором мужа, вы определенно ошиблись. — С этими словами я выхожу за дверь. Вот и поговорили. Хотя винить женщину не могу, у них ведь тут прав не больше чем у табуретки.

Поравнявшись с Марией, мы молча направились вперед по улице. Однако, молчание долго не продлилось.

— Учитель… а он не…

— Не под магией. Я проверил. Твоего отца поглотили местные законы и политика. Он действительно хочет для семьи блага, но в этом и проблема. Благо и счастье, разные вещи. — Она заинтересованно посмотрела, и спросила.

— А в чем разница?

— Благо, материально. Счастье — нет. Благо, это хорошая еда, кровать, дом и прочее. Для счастья же, оно вовсе не нужно. Вот скажи, но только честно. Когда у тебя появиться любящий муж, а потом дочь или сын. Что ты будешь испытывать? — Она покраснела, но ответила.

— Счастье…

— Твой отец, попросту не ценит что имеет. И вряд ли когда-нибудь оценит. Политика, интриги, власть, деньги, все это слишком сильно укрепилось в его мировоззрении, что нам просто нет смысла пытаться что-либо изменить.

— Даже магией?

— Тогда, это будет принуждение. — Я сделал паузу. — Мария. Я понимаю, к чему ты клонишь, но какая-бы сильная магия не была, некоторые вещи ей попросту не подвластны. Да, магией можно сделать многое, вплоть до наложения заклинания на разум, но это будет подделка. Иллюзия, которая скрывает суть. Поэтому лучше даже не пытаться, сделаешь лишь больнее, причем себе в первую очередь. — Малышка не ответила. Она ушла в себя, и кажется, даже не разбирала дороги.

Спросив дорогу у прохожего, я взял её под руку и отвел в гостиницу, где мы и разместились. На протяжении всего пути, она не проронила ни слова. Хм… а не перестарался ли я? Хотя… думать всегда полезно. Хотя и нужно сделать перерыв.

— Так, вылезь из мыслей. — Грозно произношу и дергаю за плечи.

— А? — Она поднимает глаза.

— Ешь и спать. — И показываю на тарелку перед носом.

— Угу. — Эх… как же мне хочется выразить одному засранцу насколько тот неправ. Но нельзя. Это не мое право.

А после ужина, я уложил девушку на кровать.

— Учитель… — Меня вдруг схватили за руку, когда я уже собирался отойти.

— Да?

— Посидите тут… пожалуйста. — Я внутренне усмехнулся, и проведя по её лбу рукой, развеиваю приевшуюся иллюзию, открывая настоящие лицо.

— Хорошо. — Чуть улыбнувшись, ложусь рядом и слегка приобнимаю рукой. Она по удобней пристраивается и перекладывает голову с подушки на плечо, после чего утыкается носом в грудь, при этом подперев макушкой мой подбородок. Не удерживаюсь и целую в лоб, после чего тихонько начинаю напевать колыбельный мотив, мысленно вспоминая слова.

Вот так я и лежал. В голове стал образ меня в юности. Помню, когда мучали кошмары, меня под крыло брал отец или мать, напевая этот мотив. Работало безотказно, от чего сон превращался в нечто-то красивое или просто интересное. Вот и сейчас. Смотря на уснувшего ребенка, который чему-то улыбался во сне и даже иногда что-то бубнил, я видел себя и испытывал откровенное счастье. Все же, Мария ну о-о-очень мила в таком виде.

— Спи милая. У тебя был тяжелый день. — С этими словами, я вешаю последний барьер и закрыв глаза, погружаюсь в полу-дрему.

========== Глава 5 ==========

Поднявшись на рассвете, я первым делом сходил… нет, не в уборную, как можно подумать. Из-за того, что я – существо полу магическое, вся органика, попадающая в меня, бесследно растворяется в моей энергии. Отсюда и неуязвимость к ядам. Мне просто необязательно что-либо есть, ведь если говорить серьезно, то прокормить такую тушу, задача не из легких.

Шел же я, к окну. Выглянув наружу и убедившись, что город только просыпается, а за ночь печати остались непотревоженными, я обратил внимание на отражение в окне. Н-да. Столь «Официальный» вид, мне определенно не идет.

Приведя себя в порядок и вернув привычный образ на место, я успокоился. Все же, в прошлый раз я несколько перестарался с видом «Раздолбая», но зато сейчас, вышло самое то. Расслабленный, не показывающий угрозы парень двадцати лет, от которого едва ли можно ожидать чего-то особого. Скорее примут за мага-недоучка, или типа того. Ну а мне, просто нравится. Хотя даже у магов такой формы нет, так что в любому случае по одежде на фоне местных я разительно отличаюсь.

Дальше, наполнил тазик теплой водой и зафиксировав температуру, направился вниз. Спуск в зал и заказ завтрака, ожидание в двадцать минут и такое же не спешное возвращение назад. Зал был пуст, а вокруг царила тишина, так как все спали. Управляющий даже немного удивился, чего это мне в такую рань не спится.

Войдя в комнату, первое что я заметил, это уже вставшую Марию, которая, скинув всю одежду на верхнее половине тела, активно плескалась. Пройдя до стола, спокойно ставлю поднос, и тут же подаю полотенце.

- С добрым утром, учитель. – Весело отозвалась Мария, вытираясь.

- Выспалась? – При этом оценивающе осматриваю девушку. Все же она сильно изменилась за эти два года. Мышцы укрепились, формы стали более подтянутыми, да и сама вытянулась. Конечно, приличия ради, я мог бы и отвернутся, но зачем? Если я и так знаю её вдоль и поперек. Да и сама Мария меня не стесняется. И не забываем тот факт, что драконы в своем настоящем обличие одежду не просто не носят, она причиняет нам дискомфорт. А так как малышка проходит постепенное преобразование, не так давно она стала испытывать нечто подобное. По её словам, иногда чешуя от одежды жутко зудит, а потому в последнее время я не редко заставал её без верхней одежды или вовсе одежды в принципе.

- Ага!

- Одевайся. Сейчас позавтракаем и отправимся в путь. – Она кивает, и принимается за дело.

Так, спустя полчаса, мы уже шли по улицам города.

- Куда пойдем?

- Это ты у нас проводник.

- Ну-у-у-у… Как будто я знаю, что за городом.

- Вообще-то, я хотел бы посмотреть на местных магов.

- А, ну тогда сюда. – Она выходит вперед, и прокладывает путь по городу. Сам путь, занял еще минут пятнадцать, после которых мы стояли перед гильдией магов. Первое, что я испытал – это разочарование. Просто огромное, разочарование. Нет, если для Марии они и представляют угрозу, но не для меня. Если сравнивать с тем же резервом Марии, то умножаем его на два и получаем суммарную силу всех магов в здании. Нет, я, конечно, понимаю, что она как не крути не человек, но в том то и дело, что уже сейчас, она на порядок превосходит собственных магов. Хотя, наверно я тороплюсь и не все так плохо, но все-же.

- Судя по вашему лицу, вы явно недовольны.

- С чего взяла? – Перевожу взгляд на нее.

- Когда вас что-то не устраивает, или вы разочарованы, вы просто смотрите на этот объект, не показывая вообще никаких эмоций. Я уже выявила эту особенность. Может незнакомому человеку, и покажется, что вам все-рано, но я-то знаю. – Последние слова, она закончила с улыбкой, чем вызвала у меня смешок.

- Хех. Да. Ты права. Я разочарован. Хотя, может это лишь здесь такие слабые маги, а в других местах по лучше, но пока я сильно разочарован. Для сравнения, люди которые живут возле нас, в худшем случае вмещают в себя четверть от общей силы, что ты видишь перед собой.

- А в лучшем?

- А в лучшем, тебе лучше не знать. Скажу, что среднестатистический человеческий маг, живущей возле нас в одиночку разберет это здание и его обитателей. Может и с трудом. Но разберет.

- Тогда я вас разочарую еще сильней. Мой город, один из крупнейших торговых пунктов в стране и здесь собраны, конечно, не самые сильные, но и не слабые маги, на случай неожиданной угрозы. Плюс маги в страже.

- Н-да. Пошли в храм что-ли. Посмотрим на ваших богослужителей. – Она кивает, и мы направляемся к храму.

Вот это здание, у меня уже вызвало кое-какую реакцию. Белые, величественные стены, орнамент, серебряная треугольная крыша… в общем красивая такая небольшая крепость. А судя по магии, сидят там…

- Учитель, с вами все хорошо? – Взволнованно спросила Мария, когда мой взгляд стал откровенно жалостливым.

- Я считал, что посыльный в деревне потому и посыльный, что такой слабый. А оказывается, он один из сильнейших… у меня нет слов…

- Да ладно вам. – Он толкнула меня локтем. – Может вы все же ошибаетесь, и внутри не все так плохо?

- Понимаешь Мария… я не спорю, по местным меркам, скорее всего присутствующие в здании маги сильные, даже очень. Хотя чего юлить, на фоне простых людей они сильными и будут, но я, откровенно говоря, ожидал большего. – Я посмотрел на нее. – Намного большего. Их хваленая защита, которая должна защищать от сканирования, просто не работает против моего взора, от чего я прекрасно вижу все артефакты и всех магов внутри. И хотя я понимаю, что нельзя сравнивать наших с вашими, но я… просто разочарован… - Я вновь приковал взгляд к храму.

- Что такое дети, мои? – К нам на порог вышел священник. – Почему вы не войдете?

- Архитектурой восхищаемся. – С улыбкой ответила Мария, понимая, что из меня сейчас едва ли можно что-то вытянуть. Сначала маги, теперь эти вот…

- От оно как. – Протянул человек, и обратил свой взор ко мне. – А что твой путник? Что с ним?

- Ему плохо. В пути укачало, вот отойти не может.

- У… у-у-у… - Тихо стону в такт.

- Правда? – С недоверием протянул священник, и внимательно меня осмотрел. – Сын мой, подойди. – Вдруг сказал он. – Я помогу снять недуг.

- Нет, спасибо. Само пройдет. – Протянул я, после чего развернулся и пошел прочь.

- Что?! – От такого ответа человек откровенно опешил. Мария же, молча пристроилась рядом со мной. – Стойте! Вы куда? – Но мы не ответили. Вскоре, мы отошли от храма, и Мария все же спросила.

- А все-таки, куда?

- Прямо по дороге. – Я пожал плечами. – Все рано на прогулке. Может, и выйдем куда.

- Эм… а не заблудимся?

- Еще двадцать лет назад, я снял отпечаток местности и отлично знаю, что и где находится. – Уже более серьезно ответил я.

- Ну и кто после этого из нас проводник? – С укоризной подметила она, а я не ответил, лишь улыбнулся.

Вот только, стоило нам подойти к посту охраны, как стража тут же преградила нам путь.

- Госпожа Мария? – Проигнорировав меня, сразу обратился стражник к ней. – Простите, но вам нельзя. Приказ вашего отца. – При этом нас окружали его сослуживцы. – Мы обязаны отвести вас домой.

- А сможете? – Она ехидно усмехнулась, и вопросительно посмотрела на меня. Я лишь пожал плечами.

- В смысле? – Удивился стражник. – Вы думаете, что сможете через нас пройти?

- Я не думаю, я знаю. – Уверенно заявила Мария, чем вызвала у окружающих смех.

- Вам с вашим другом, не пройти.

- Ну, я предупредила. – Мария первой пошла вперед. От нее резко пошл слабенькая оранжевая ударная волна, опрокинувшая стражу. Вот только, кроме меня, после удара остались стоять еще двое. Посмотрев на них, я понял – маги.

К моему удивлени, после удара, нападать они не спешили, а лишь в шоке уставились на Марию. Под круглыми как два блюдца глазами, мы и прошли через ворота.

Там же. Через минуту.

- Что это было? – Воскликнул один из стражников, отряхиваясь от земли.

- Ударная волна. Она раскидала нас как котят.

- Но ведь она не маг! Вы же сами сказали, когда они подходили.

- В том то и дело, что нефига! – Воскликнул один из магов, а после обратился к товарищу. – Ты тоже это видел?

- Да.

- Видел, что? – Спросил капитан стражи.

- Когда пошла волна, на мгновение её иллюзия спала. – Ответил первый. – Мы увидели нечто, с чешуей, вертикальным зрачком и огромной силой. – Все присутствующие тут же посмотрели в след двум удаляющимся силуэтам.

- Нужно доложить…

POV Арос.

Вот так, мы и покинули город. С небольшим, но все же шумом. Дальнейший путь был довольно скучным. По дороге то и дело пролетали кареты, или просто всадники. Даже один караван пропустили. Мы же, шли перешучиваясь и говорили откровенно ни о чем.

Так проходит один день, за ним второй и третий. В пути мы не забывали о тренировках, от чего прямо в дороге обсуждали или разучивали новые заклинания и способы их применения. Однако, на четвертый день пути, наступает разнообразие.

- …но ведь тогда получится слишком высокая энергозатратность! – Воскликнула Мария.

- Нет. В данном случае, чем больше силы вложишь, тем сильнее будет эффект. КПД не изменить. По крайней мере, нам точно. – Делал я пояснение, к заклинанию - выброс. Само заклинание, создает вакуумный взрыв.

- Ни с места! – Раздается крик из леса вдоль дороги и к нам выбегают вооруженные люди.

- Хм… а если изменить не процесс, а составляющие? – Как не в чем небывало продолжила Мария.

- Что ты имеешь, введу?

- Ну, допустим, за счет силы, ускорить реакцию. Как итог…

- Нет. – Отрезал я. – Ускоряя реакцию, мы забираем кислород из соседних зон и еще больше питаем заклинание для детонации. В итоге получаем то же самое, но с большим радиусом поражения.

- Хм…

Так мы и прошли. Опешившие бандиты, буквально замерли с того, что мы не обратили на их вопли ровным счетам никакого внимания.

- Хей! Вы совсем? – Наконец пришел в себя их глава, и побежал к нам.

- Ну вот смотри. – Произношу, и в доказательство своей теории создаю за спиной Выброс. Короткая вспышка и ударная волна буквально перемалывает тех, кто оказался около эпицентра. Остальным повезло больше, их тела сохранили свой вид, но не целостность. Когда же волна достигла нас, то просто ударилась о защитный барьер. – Поняла?

- А-ага. – Заикаясь произнесла она, но после резко встряхнула головой. Страх резко изменился на любопытство.

- Эх… - Я тяжело вздохнул. Наверно зря показал на практике.

- Нет учитель. Тараканы, не более. – Словно в ответ на мои мысли произнесла она. – Они сами выбрали свою судьбу решив нас ограбить. Пойдемте.

- Удивила. – Похоже, кровь дракона играет сильнее, чем я думал. Психика продолжает перестраиваться под новые реалии.

Так или иначе, но еще через несколько дней мы оказались в каком-то поселении. Небольшом, всего домов под сорок. Но все дело в том, что оно было уничтоженным.

- Что здесь случилось? – Не удержалась Мария, рассматривая обгорелые дома. Судя по всему, дома сгорели сравнительно давно.

- Война. Я помню это место. Еще пять лет назад оно развивалось и потихоньку разрасталось.

Направившись через город, я старался сохранить хладнокровие, попутно сканируя местность на предмет разумной жизни. Мало ли. Само же поселение, можно описать так: угли, угли и еще раз угли. Угли трупов, угли зданий, угли того что осталось от этого места. Но стоило нам подойти к центральной площади, как малышке не на шутку поплохело. А дело было из-за надетых на копья трупов людей. Обгорелых до углей трупов людей.

Стоило первой реакции пройти, как её волосы прикрыли глаза, а иллюзия спала. Кулаки сжались, а губы задрожали. Не пуская дело на самотек, я подхожу и приобнимаю.

- За что… - тихо прошептали её губы. Плечи дрожали, а кожа быстро уплотнялась, подобное чешуе дракона перед боем. – За что учитель? – Её наполненные яростью глаза, поднялись ко мне.

- Вот что делает вера, с неверными. – Тихо сказал я, смотря на копья. Они были сделаны в том же стиле, что и доспех местных священников. Так что, кто бы это мог быть, долго предполагать не пришлось.

Развернув её, мы направились прочь. Пока шли, я передавал малышке свои эмоции, стараясь её успокоить. Ведь в ней сейчас буквально бурлил гнев, смешанный с болью, а это тот еще коктейль. Да и мне, если честно было противно от такого… события. Ведь даже «Зверством» не назовешь, звери даже близко так не поступают.

Покинув остатки поселения, я посмотрел в глаза Марии, которая все же взяла себя в руки и вытерев выступившие слезы, посмотрела в ответ.

- Не стоит лить слезы по умершим. Они ушли и этого не изменить.

- У… угу.

- А теперь, давай посмотрим, кто это в окрестностях спрятался.

- Что?!

- Я чувствую присутствие разумной жизни. Пять объектов в двухстах метрах отсюда. – Она моментально преображается и решительно кивает. Эх… хоть бы это были бандиты. Хоть пар выпустить дадут. Но судя по уровню жизненной энергии, это кто-то слабый.

Через пару минут.

- М-мать. – Вырвалось у меня состояние души, когда я выглянул из-за угла. Нефига это не бандиты! На земле, в небольшой пещерке лежали пять комочков лохмотьев, из которых торчали детские ручки и ножки.

Пройдя вперед, мы шумом привлекли их внимание. Первым зашевелился самый крупный комок. Приподнявшись, я увидел девочку, примерно тринадцати лет. Увидев нас, её глаза в ужасе раскрылись, а сама она начала подтягивать других. В роли других, тут оказались три парня, шести, восьми и десяти лет, и еще одна девочка около пяти-шести. Все грязные и без обуви, в каких-то лохмотьях на голое тело. Самой тощей была самая старшая, да и остальные не походили на нормальных.

- Тише… - Я успокаивающе поднимаю руку, и добро улыбаюсь. – Не бойтесь. – Рядом присаживается Мария, и пытается дотянуться до мальчика, но того одергивает самая старшая и прячет за себя.

- Мы поможем. – Сказал Мария, и я достал из под пространственного кармана несколько фруктов, после чего протянул детям.

- Держите. Не бойтесь.

Старшая, не спеша взяла первое яблоко и осмотрев его надкусила. Видимо что-то решив, она забрала остальные и передала все меньшим.

- Как твое имя? – Продолжаю таким же, спокойным голосом.

- Лю… Люми. – Как то тихо ответила она.

- Меня зовут Арос. А это моя ученица, Мария. Не бойтесь, мы вас не обидим. – Я, не спеша потянулся к ребятне, после чего аккуратно взял дрогнувшую от моего прикосновения Люми и потянул к себе. – Вот так… аккуратно. – Когда вытаскивал, увидел содранную в кровь кожу на ногах.

Так, через минуту, мы сидели у пещеры и смотрели друг на друга. Пять ребят, активно жующих фрукты, и мы. Я достал еще, а потому ела и Люми… хотя «Ела» будет не уместно. Уплетала за обе щеки.

- Так. Для начала, давайте вас подлечим. Хорошо? – Ы-ы-ы. Вот уж бл*дь проблема. У ребят наверняка уже фобия на огонь, а мне ведь их надо именно что в пламя и макнуть! Твою-ж…

- Хор… хорошо…

- Только, чур не бояться. – Я зажег в руке огонь, и реакция не заставила себя ждать. Пороняв плоды, все пятеро отшатнулись. Знаю, что меня можно назвать «Гением» за такую выходку, но это нужно. Кроме исцеления, мне нужно знать, что с их организмом, а простой магией исцеления такого не добиться. А то мало-ли, внутри какая зараза, а я не узнаю и уже завтра на одно или пятерых в отряде станет меньше.

- Нет-нет-нет. Не бойтесь. – Замахала руками Мария. – Он не горячий. Вот. – И буквально проводит рукой по огню. – Это волшебное пламя дракона. Оно лечит. – Ага. Но с другой стороны… клин клином. Да отец? К-хм, не о том думаю.

Конечно, было видно, как ребята испугались, но Люми понимала, что не убежит, да и если бы мы хотели им смерти, то не общались бы. А так… она неуверенно потрогала пламя, а убедившись, что он не обжигает, немного расслабилась. С ней расслабились и остальные.

Я же, приступил к работе. Прикоснувшись к её сердцу, я буквально окутал малышку тоненькой пленкой огня, через которую было прекрасно видно все процессы, а именно: Раны заживали, кожа меняла цвет, а из кожных пор выступает химическая дрянь. Все же я был прав, и за прошедшее время, пробуя все на зуб, она успела не слабо отравить организм. А вообще молодец, не дала гадость в рот меньшим.

Закончив с ней, я мог наблюдать пять пар расширенных от удивления глаз. Дальше, приступил к парням, а потом и самой меньшей.

Пока я занимался лечением, Мария быстро натаскала дров, и мы дружно организовали небольшой костерок, на котором она же и поджарила пойманного здесь оленя. (А вы что, думаете, я склад с собой таскаю? Фиг там! Только НЗ.)

Когда все были сыты и излечены, я обратил внимание на то, как нас рассматривали ребята.

- Ну и как вас звать? – Не выдержал я их пытки взглядом.

- Это Сарос, - Люми показала на старшего парня. – Май. – Средний. – Ния – Мелкий. – И Мия. Брат и сестра. – Она указала на последних, а я лишь кивнул.

- Вы жили в поселении?

- Да. – Грустно отозвалась она.

- Хм…

- А кто вы? – Спросил Май.

- Мы? – Я переглянулся с Марией. – Ну слушайте… - И Марию понесло. Она в красках расписывала академию, её правила и устои, то, какие там открываются возможности. Так же она в красках рассказывала обо мне любимом, но в третьем лице, что, мол академию хранит великий всемогущий дракон, который защищает её обитателей, а мы – несущие его волю. Ребята слушали затаив дыхание, а я в то время продолжал, поражается ораторским способностям Марии. Кажется я знаю кто будет нести пропаганду.

И вот, уже через двадцать минут, ребятня смотрела на нас такими глазами, словно мы спустились… не знаю. С неба что ли? Не суть, важно. Суть в том, что стоило мне заикнуться в монологе Марии о том, что пока в академии учеников считай и нет, но мы можем взять, как все пятеро, дружно захотели стать учениками.

Люми же, которая выступала своеобразным предохранителем на инстинкт самосохранения, первой загорелась этой идее, а воодушевленные примером меньшие, загорелись идеей вдвойне. Так что, в путь мы выдвигались уже всемером. К слову, ребятишек мы все же искупали, причем в реке неподалеку, откуда они брали воду. А после, я через трансмутацию, создал им одежду. Всю. Вплоть до плащей.

Так что, выдвигались мы той еще компанией. Какой-то раздолбай в одежде студиоза, (А ведь ребятня уже поняла, что на деле я серьезный) Высокая серьезная девушка, с достаточно грозным (Но от этого, не менее милым) видом, которым можно и амбала шугануть, и пяток шебутных ребятишек, активно переговаривающихся об описанной академии. И вся одежда в темных тонах. По крайней мере, верхний слой. Хех, интересно, а нас в таком составе, «Помолится» пустят? А то уж очень хочется душу отвести.

========== Глава 6 ==========

Возвращение, выдалось бурным. Начну с того, что селить ребят порознь, далеко не лучшая идея введу их стресса и возраста, так что пришлось переоборудовать одну из учительских комнат (Так как они самые большие) под неожиданные нужды, где все пятеро и разместились.

Дальше, был осмотр Академии, который продлился до самого вечера, и даже когда солнце зашло, мы продолжили ходить, рассматривая ночную красоту. Ведь ночью, академия в прямом смысле слова расцветала. Узоры на стенах начинали светится, просторные залы покрывала пелена, имитирующая ночное небо, а каменные статуи драконов, начинали шевелиться.

Я специально сделал такой контраст, что бы попадающие сюда дети, могли забыть о тяготах мира снаружи и почувствовать себя в небольшой сказке… или истории. А судя по раскрытым от восторга глазам, мне это удалось.

Собравшись под конец в столовой, и накрыв стол, меня ожидал сюрприз. Прежде чем взяться за еду, Мария сложила руки в молитвенном жесте, и лишь шевеление губ, показывало, что она что-то говорит.

— Что вы делаете? — Спросила Люми, словно прочитав мой вопрос.

— Молюсь дракону, что хранит это место. — Спокойно ответила она, и начала сначала, но громче.

— Я благодарю, великого дракона, за то, что он подарил мне шанс на лучшую жизнь. За заботу, которую он мне оказал, за тепло крыла, которым он меня согрел, за еду на столе и силу, дарованную мне как его избраннице. Да укажет он мне путь, по которому пойду я без оглядки. И семью названную, дарованную им сохраню. — закончила она, и посмотрела на детей, а те в свою очередь на нее. И слава создателю, что не на меня, так как моя челюсть была слегка отвисшей, а лицо перекошено от удивления, и никакой самоконтроль тут не помогал. Да уж. Так даже отца еще не задвигали, не то, что меня или брата.

Вот только, дальше, я обратил внимание, что дети так же сложили руки и тихонько начала повторять слова. После этого, начался собственно сам ужин.

Когда тарелки были пусты, Люми посмотрела на меня и задала так интересующий всех пятерых вопрос.

— А что будет завтра?

— Завтра… — Повторил я, словно пробуя слово на вкус. — Завтра, я вам предложу вам выпить один напиток — Все пятеро тут же округлили от удивления глаза. Хорошо, хоть не в ужасе. — Она откроет вам доступ к магии драконов, но кто не хочет, может не пить. Говорю сразу, ничего неприятного не будет, просто на вас сразу же накатит сонливость, и все. — Люми кивнула и начала со старшими объяснять младшим. Я же, дернул Марию.

— Это что было?

— Учитель. Дети разбиты. Им нужна ниточка, в которую они могут поверить, а с этим и надежда. Я посчитала, что вы сможете дать им это. — Вот жжешь. И ведь не оспоришь. Хотя с другой стороны, все же молодец. — Но куда интересней, почему же вы решились дать им крови? Это же…

— Концентрация Мария. Концентрация. Кровь будет разбавлена в специальном эликсире, а этап поделен на три стадии, во время которых они полностью обретут силу дракона. Так что, единственное, что они получат из недостатков, это слабость после пробуждения, когда человеческая энергоструктура, принимала в себя чужую, более сильную.

— То есть, в конце они могут стать похожими на меня?

— Нет. Все зависит от степени драконизации. Если они захотят, я могу продолжить их изменения, и тогда да, они станут похожими на тебя. В ином случае, они останутся людьми с кровью дракона. Именно что людьми, а не драконами в теле людей.

— Я пон… — Тут она осеклась, и увидела, как дети уже закончили, и теперь смотрели на нас. Мы же, говорили еле-еле, да по драконьи, и человеческий слух такое бы не уловил. Забавный казус, в определенный момент драконизации, любое существо начинает понимать наш язык на инстинктивном уровне.

— Ну что? Договорились?

— Нет. Мы обсуждали другое. — Я вопросительно поднял бровь. — А где же живет дракон?

— Вы видели печать на площади внутреннего двора? — Дети кивнули. — Он сейчас в ней, и через нас с Аросом наблюдает за вами.

После этого, начался откровенный балаган. Ребятня вытаскивала из Марии все что можно о драконе, включая его внешность и характер. В некоторых случаях, ей приходилось откровенно выдумывать на ходу, а в некоторых, вспоминать детали моего строения. Ну, а когда же, младшие начали клевать носом, я понял, что на сегодня хватит.

Расселив детей по комнате, (А Нию с Мией пришлось вообще нести), я было собрался идти, как меня поймали за руку. Спросив, что такое, меня попросили рассказать сказку. Короткий взгляд на Люми за которым приходит осознание безвыходности.

Вздохнув, сажусь рядом и начинаю рассказ. Естественно об академии, но в третьем лице. А под конец, заканчиваю тем, что в лоб говорю, что они сами теперь находятся в этой сказке. Две пары (остальные спали), заинтересованных глаз, были мне ответом. А сколько любопытства, интереса, и… озорства что ли? Не суть. В общем, дальше я усадил каждого удобней и просто сторожил, что бы уснули, попутно гладя по волосам Мию.

— Из вас, вышел бы хороший отец. — Я скептически, посмотрел на стоящую в проходе Марию. — Поверьте. Я знаю.

— Спать иди. — Бурчу в ответ.

— Только после сказки! — Первой моей реакцией, было желание чертыхнуться, но вспомнив, что передо мной, ребенок номер шесть, пусть и постарше, быстро прихожу в себя.

— Ну, пойдем. — Беру под локоток и увожу в соседнюю комнату. (Прежде чем уйти из Академии, я её переселил.) Уложив уже её, накрываю своим плащом. Все же, она уже привыкла чувствовать прикосновение моего крыла, а плащ более всего на него и походил. Да и драконьи инстинкты сказываются, что ребенок будет спать только под крылом родителя\опекуна.

Покинув её покои, смотрю на время. Полночь. Ну… все-равно ложиться смысла нет. А потому, направляюсь в алхимическую лабораторию. Нужно подготовить зелье, а потом еще и комнату для обряда. Да и жителям деревеньки письмо не мешало бы отправить, что бы начали поставки провианта. Кстати, хорошо бы организовать им поляны в лесу, для выращивания той же пшеницы, свёкле и других культур. А то, блин, живут в лесу, а закупают в городе. Да, так и сделаю. Нужно сократить контакты с городом до минимума, а то ненароком еще кого принесет.

После обряда, я приступил к обучению и откровенно воспитанию. Дети не знали, банальных слов, не говоря о манерах, (Особенно младшие), чего уж говорить о чем-то большем.

После занятий, я тренировал Марию, а остальные молча наблюдали. Все же, картина, формирующихся вокруг девушки языков пламени принимающих форму драконьего магического доспеха, действительно завораживающее зрелище.

Так, временная грань незаметно стерлась. Я просто занимался детьми, учил, воспитывал, давал силу, а иногда и играл. Помню, как Ния с Мией на пару от меня со всех ног убегали, после очередной шкоды.

— Поймаю, поймаю, поймаю. — Проговаривал я несясь следом. Вскоре к игре подключились остальные, а под конец дня, мы дружно смотрели на закат. Что интересно, виновники сегодняшнего переполоха, дружно спали у меня на коленях, а остальные просто прижимались.

Мысленно, отметил, как мало людям нужно для счастья, а особенно детям. Выпустив крылья, слегка их разогреваю и укрываю всю детвору. Мария, сидящая с краю, в наглую подмяла крыло буквально заворачиваясь, и плотнее прижимаясь к другим. Н-да.

Сама она помогала мне по мере сил, хотя и была ребенком. Не по человеческим, так по драконьим меркам точно, а наблюдать за её внутренней борьбой, взрослого человека и драконьего дитя, было до боли умилительно.

Так же, она быстро заняла место Люми в этой небольшой банде, от чего в мое отсутствие все прислушивались к ней.

Незаметно проходит год, за ним второй и третий. Ребятня все-же узнала, что я являюсь тем самым драконом, а после им объяснили, почему я стараюсь лишний раз не отсвечивать. Они все поняли, и даже обрадовались, что за ними присматривает такой вот крылатый чешуйчатый я. Традицию же, касательно речи перед ужином, решили оставить, что бы новые студенты и просто поколения, никогда не забывали, кому они обязаны силой и свободой. Да и просто им было приятно это говорить, чувствовалось что ребята произносят речь от чистого сердца что уже льстило самому мне.

Так, я вновь стал частенько принимать свой настоящий облик и отдыхать во внутреннем дворе, одним глазом посматривая на занимающихся детей. Стоит отметить, что вся эта братилия старалась далеко от меня не отходить, и вообще крутится где-то перед носом. А уж каким я был аттракционом, просто ужас. И на крыле как на горке скатятся, и на хвосте покатаются, и на шее посидят.

Про регулярный звук разбивающейся посуды\ломающегося камня\и просто взрывы, я, пожалуй, промолчу. Так, иногда журю их, но если припекут, заставляю тренироваться так, как полноценного дракона. После нескольких подобных тренировок, ребятня рамки поняла и более их не переступают.

Ну, а когда меня, сонного и ленивого, (выходной же!), растолкала Мия, которой уже под шестнадцать, я изрядно удивился. Казалось бы, только вчера было десять, а сейчас уже шестнадцать.

— Что тебе, маленький монстр — Лениво открываю один глаз, и смотрю в любопытное красивое личико Мии с пристальным взглядом.

— Учитель, вставайте.

— У-у-у-у. Дай в кое-то веке поспать. — Закрываю глаз, и возвращаюсь в полу дрему, но не тут то было. Пристальный взгляд не давал мне покоя, потому вновь открываю один глаз и заглядываю в милое улыбающееся личико. Блин, если бы не женские очертания, то Нию с Мией внешне почти было бы не отличить.

— Учитель, вставайте.

— Зачем?

— Вы же сами сказали, что сегодня нас ждет что-то особое!

— Вот сегодня и ждет… часиков в семь… вечера. — Закрываю глаз и переложив голову на другую сторону, пытаюсь уснуть. Но… взобравшаяся на голову, она начала прыгать.

— У-чи-тель! У-чи-тель! У-чи-тель! Про-сни-тесь. У-чи-тель!

Естественно, под таким напором заснуть стало невозможно. Приоткрыв оба глаза, делаю глубокий вдох, а на выдохе выпускаю обильную порцию дыма.

— Вы проснулись? — Зацепившись ногами за рога на голове, повисло вверх ногами прямо у глаза это чудо.

Вместо ответа поднимаю лапу и захватив её, прижимаю ладонью к земле.

— Так не честно! — Слышится из-под лапы. Довольная улыбка сама наползает на мою морду.

— Зато справедливо.

— Ну-у-у-у… — Чуть приоткрыв ладонь, смотрю, как из щели пулей вылетает эта маленькая негодяйка и клещом прилипла к чешуе. — Учитель, а вы меня покатаете?

— Садись. — Подставляю хвост.

— Нет! Там. — И пальцем в потолок показывает. Все. Больше драконью кровь детям, не достигшим хотя бы четырнадцати лет не даю. А то у нее не то, что драконий характер проявляется, уже рожки на голове в корону превращаются. Про хвост, крылья, когти я промолчу. Что интересно, у Нии точно такие же последствия, лишь с той разницей, что процесс драконизации зашел намного дальше, чем у остальных. Из мелкого, хиленького заморыша, он превратился в двухметрового крепыша. Мощный хвост, крылья и лапы. Крупные мышцы, белая чешуя и вытянутая морда. Скорее всего, столь радикальные изменения были вызваны тем, что я немного не соизмерил количество крови и магии на столь юный организм. Вот и вышло, что теперь и брат, и сестра, ближе к нам чем к людям. Намного ближе. Хотя, ни первый ни вторая, по этому поводу ни капли не комплексуют, а даже наоборот гордятся. Ния так и вовсе своими размерами хвастается перед остальными.

— Пока рано. Пусть твои крылья окрепнут, и тогда я научу тебя летать самостоятельно.

— Правда?

— Да. А теперь беги, зови остальных. Эх…

— Хорошо! — Кричала она уже из коридора академии.

— Эх… Ладно Арос, пора вставать. Эк-х… старость не радость, да?

Обернувшись человеком, нехотя поднимаюсь. Пора браться за дело, дальше тянуть смысла нет.

— Па-а-а-а, а ты чего придумал? — Мия была в своем стиле. Шебутное маленькое чудо чуть ли не прыгало, глядя на мое сосредоточенное лицо.

— А что, так видно?

— Зная тебя, ты точно что-то придумал. — Кивнула Мари.

— Вы правы. У меня небольшое объявление. — Все тут же заинтересовались и подались вперед. — Дело в том, что пора открывать Академию. Но у нас нет преподователей. Я собрал достаточно информации и хочу совершить небольшой поход. Один.

— Ну-у-у-у!

— Не «Ну». На вас будет не менее важная задача. Ориентировочно я назначаю открытие через три месяца, первого дня сезона сбора. И если я буду искать учителей, вы должны найти учеников. Найти и привести сюда. Мари, в мое отсутствие ты назначаешься главной.

— Хорошо Арос.

— Так что я рассчитываю на вас.

— Мы не подведем!

— Да!

— Я знаю… — А сам думаю, что это будет тяжело. Ребят держать дальше в изоляции уже нельзя, им нужно общение, да и школу надо открывать уже, и так сколько времени оттянул. — До встречи, ребята.

— Пока пап.

— До встречи Арос.

— Мы уже скучае-е-ем! — Усмехнувшись, глажу по короне Мии. Выйдя на площадь, оборачиваюсь драконом. Говорят что в северных землях обитает могущественный некромант. Интересно будет посмотреть на владыку мертвых местного разлива…