Вот так мы и оказались в кабинете директора, пред его светлыми ошарашенными очами.

— Гарри, — Дамблдор сложил руки в замок и, сделав глубокий вдох, продолжил: — Ответь мне, пожалуйста, как ты там оказался и что случилось с дементорами? — и такой взгляд, словно «соврешь — убью». Эх… лечиться вам надо, дедушка. Особенно после прошлого года.

— Вам с начала? — Альбус кивнул. — Ну… Сначала я проспал поезд, а в школу попасть надо. Вот я и аппарировал к границам замка, а там… Эти…

— Аппарировал? — старик вопросительно поднял бровь.

— Угу. А что?

— Допустим. Что было дальше?

— Дальше, я с испугу сделал мощный направленный выброс, который перемолол эту гадость. Выброс был во все стороны, словно расширяющийся купол, потому накрыл всех, кто был максимально близко. Остальные подлетать не спешили, — Альбус закрыл глаза и задумался.

— Гарри, а откуда ты знаешь аппарацию?

— Выучил.

— Откуда?

— В родовом поместье, — услышав это, старик поперхнулся.

— Поместье? — переспросил он.

— Да. У Поттеров осталось нетронутое тайное поместье. Кольцо рода, которое не приняло моего отца, приняло меня, а потому гоблины открыли это место, — при этом, Гарри продемонстрировал подаренное мною кольцо-ловушку. — Вот так вот.

— Гарри… а ты не мог бы мне его показать?

— Зачем? — сразу насторожился мелкий. — Тем более, если я его покажу, оно уже не будет тайным. Да и домовой эльф мне строго-настрого запретил показывать его расположения до моего совершеннолетия.

— Тогда зачем же сказал?

— Мне запретили его показывать, но не рассказывать. А вам я доверяю, — последнее было сказано с такой интонацией, что старый интриган на секунду потерял лицо, но тут же пришел в себя.

— Ясно, — Альбус настаивать не стал. Не удивительно, он-то знает, что если будет напрашиваться, то сам же подставит «свою» сильнейшую фигуру.

— Директор, а можно спросить?

— Да? — Дамблдор по доброму улыбнулся и, сверкнув очками, внимательно посмотрел на Гарри.

— А что здесь делают дементоры? Они же должны быть у Азкабана. Разве нет?

— Понимаешь, Гарри… это связано с одним человеком, который недавно сбежал из тюрьмы.

— Моим крестным? Сириусом Блеком?

Ох, как мы недовольно нахмурили бровки. Что, не нравится степень осведомленности? Терпи! Терпи, гнида, пока я на тебя пикси не натравил!

— Да. Это связанно с ним. В министерстве Магии считают, что он сбежал из тюрьмы, чтобы открыть путь своему господину. По его мнению, ты единственный, кто мешает возрождению Волан-Де-Морта. Поэтому было принято решение, об охране Хогвартса дементорами.

— Проще говоря, ловят на живца. А в роли наживки — я, — вслух рассуждал Гарри, без тени страха. Альбус нехотя кивнул, но подобной реакцией явно заинтересовался. — А ничего, что эти «охранники» могут решить закусить учениками?

— Вот именно поэтому они находятся на внешнем периметре школы. Им запрещено приближаться к замку, а кроме того, я самолично слежу за их активностью. Так что, все ученики в безопасности. Но меня больше волнует, почему ты так спокойно воспринял новость о том, что тебя хотят убить?

— Сомневаюсь, что мимо дементоров можно незаметно проскочить. Да и об охранных системах замка забывать не стоит. А даже если он как-то умудрится просочиться, я буду готов, — при этом он похлопал по чехлу со мной. Альбус слегка кивнул.

— Что ж. Я тебя больше не задерживаю, но прошу, будь осторожен.

— Спасибо, директор. Обязательно, — Гарри улыбнулся и, взяв из вазочки одну дольку, покинул кабинет. Уже за дверью, мелкий покрутил в руках эту дольку, после чего сжег её синим огнем.

***

Кабинет директора.

Стоило двери закрыться, как директор откинулся в кресле и улыбнулся. Несмотря на все неприятности, складывалось все просто отлично. Конечно, внезапный родовой особняк Поттеров, это безусловно плохо, но зато директор теперь знал откуда у мальчика родовая защита от зелий, помимо защиты артефакта. Кроме того, хоть мальчик и показал невероятную даже для самого директора силу, да и неожиданная осведомленность, ни о чем хорошем говорить не могла, но вот то, что мальчик был лоялен, не просто хорошо, а отлично. Нет! Безупречно!

Да, изначальный план оказался полностью разрушен, но на его место встал более выгодный. Вместо одноразовой, политической скрытой карты директор приобрел сильную военную фигуру. Такую, которая на политической арене будет играть просто колоссальную роль.

Начиная от того, что из-под крыла Альбуса Дамблдора вышел такой сильный маг, и заканчивая тем, что этот маг был ему полностью лоялен. Вспомнив поле, на котором были разбросаны куски дементоров, директор прикинул, что даже Тому в расцвете сил, такое далось бы очень непросто. А ведь мальчик только-только перешел на третий курс и продолжает развиваться. Уже сейчас он может свободно аппарировать, не замечая защитного барьера школы. Значит ли это, что еще через два года от мальчика можно ожидать новых заклинаний, способных толкнуть науку Англии вперед? Определенно, стоит. Ну… может не через два, а через три или четыре, но факта это не меняет. Гарри слишком ценная фигура, которую пока нельзя показывать министерству.

Ведь если про его таланты узнают, в министерстве многие могут попытаться избавиться от угрозы, а другие наоборот, ухватиться за столь ценную особу. А раз на мальчика не действуют ни зелья, ни чары, а лезть к нему в голову — подписать себе смертный приговор, то терять его доверие нельзя ни в какой ситуации.

Глянув на феникса, директор внезапно вспомнил прошлый год. Все началось с того, что его феникс внезапно лишился перьев, а кожа приобрела голубой цвет. Слава богу, что он был достаточно стар и при перерождении снова был похож на себя. Но это было лишь начало. От одного воспоминания тех бед, что обрушились на замок, у директора ёкало сердце. Меняющиеся коридоры, переезжающие кабинеты, бегающие магловские предметы… Даже Распределяющая Шляпа, стала говорить сама с собой так, словно рядом с ней кто-то был. И это было при директоре! А про Запретный лес и вспоминать не хочется. Ох, какой же был с ним шум. Словно все его обитатели посходили с ума. А главное — все началось так же внезапно, как и закончилось. И что там, что в замке, выявить причины не удалось. И это пугало.

Выпив успокоительного зелья, Альбусу оставалось лишь молиться, чтобы этот год был хоть немного тише.

***

— А ты уверен, что правильно поступил? — все не унимался мелкий после вчерашнего происшествия.

— Уверен-уверен. Дамби хоть и гад, но не идиот. Он понимает, что с родовой магией шутки плохи, а уж при живом домовике, которого мы преподнесли так, словно ты на крючке, он лезть точно не будет. Не забывай, он считает, что ты полностью ему лоялен, а потому будет покрывать и по возможности помогать.

— Почему?

— Мелкий, я тебе сколько раз говорил? — сымитировав вздох, начинаю я. — Включай мозги!

— Эй!

— Что «эй»? Ты очевидного не видишь. Ты становишься сильнее, развиваешься, растешь и скоро ворвешься на политическую арену, как сильнейший маг Англии. Дамби это прекрасно видит, а потому решил поменять твою роль, из пешки в дамки. Понял?

— Относительно.

— Он не знает, что на деле ты его терпеть не можешь, а потому, когда выйдешь на политическую арену, то заведешь свою игру и по своим правилам.

— А ты?

— А что я?

— Ты вмешиваться разве не будешь? Подсказывать там…

— Э-э-э, не-е-е. Гарри, моя задача тебя научить. А как ты будешь учиться, если мозгами шевелить не будешь? Так что думай сам, и прикидывай, что лучше и как выкрутиться. Запахнет жареным, я вмешаюсь, а чтобы не запахло, думай сам. А вот, кстати, и Трелони.

Мелкий переключился на вошедшую в помещение гадалку. Вообще, её кабинет меня откровенно убивал. Вроде и кабинет лектора студентов, что студенты сверху, препод внизу, но вот все остальное… столики, чашечки, чайнички, домашний декор, горы посуды по углам… да и сама профессор, выглядела пришибленной. Вот только интересно, она что-то нагадала себе, что в общем зале даже на праздниках почти не появляется, да и в целом кабинета не покидает… Или это совпадение? Интересно…

— Добро пожаловать, дети. В этой комнате, вы будете изучать благородное искусство прорицания. Здесь вы узнаете, обладаете ли вы способностью ясновиденья, — Трелони поднялась и споткнулась о столик.

— Это она-то ясно видит? — скептично спросил мелкий.

— Признаю. Плохая была идея сюда идти. Завтра идем на руны и магловедение.

— Итак. Я — прорицатель, профессор Трелони. И я научу вас, дети, как заглянуть в будущее. В этом семестре мы будем изучать гадание по чаинкам, читать будущее по остаткам чая. Возьмите чашку у соседа напротив, — дети так и поступили. — Что вы видите? Будущее скрыто в чаинках, как предложение в книге, в ожидании, когда вы его прочтете.

— Мелкий, ты ви-иди-ишь бу-удущее?

— Аид, заткнись, — я не выдержал и захохотал.

— Для начала, вы должны отключить свои головы и отправить свою интуицию в полет! — и взмах руки в окно.

— Да мы и без интуиции в окно выпрыгнуть можем, — все еще давясь смехом, бормочу.

— Тц!

— Какая-то чепуха, — пробормотала Гермиона за соседним столиком.

— Как я с тобой согласен, — тихо ответил Гарри.

— Вот ты мальчик, — Трелони указала на Невилла. — Твоя бабушка здорова?

— Кажется да…

— Я бы не была так уверена, — а сама взяла чашку. — Печально, — и пошла дальше. Бедный Невил, как он побледнел…

— Расслабься, чего только наркоманы не придумают, — пробормотала ему Гермиона, утешая парня. Слышавшие это полукровки, тут же заулыбались.

— Покиньте пределы разума… М-м-м… О! Ваша аура отмечена смертью, — она указала на Гарри и подошла. — Можно? — спросила она чашку у Гермионы. Вот только не успела она взять чашку, как взгляд мелкого пересекся со взглядом Трелони. Сама прорицательница отшатывается, глаза стекленеют и изо рта раздается тихий шепот.

— В твоих глазах бездна… — сказала она и упала в обморок. И тут грянул гром… точнее я. От неожиданности мелкий чуть ли не подпрыгнул, ибо мой дикий ржач, иначе как гром в чистом небе описать нельзя.

Вот представьте, стоит перед тобой прорицатель в трансе, говорит: «п*здец», и падает в обморок, воцаряется тишина, и тут на всю голову раздается дикий угарающий голос. Я бы покерфейс сохранить не смог.

***

— И какая там бездна? Обычные глаза, — вслух рассуждал Гарри, направляясь на новый урок.

— Да забей ты. Чего только наркоманам с дури не привидится.

— Но ведь она заслуженная прорицательница! — возмутился Гарри.

— Заслуженная? Да шатал я эту заслугу. Единственная, кто реально могла предвидеть, это Пенелопа. Вот она — реально прорицательница.

— Мне показалось или ты ей восхищаешься?

— Нет, не показалось. Помню, как она уломала Кандиду на специальную сферу для своих предсказаний. Вот заглянет она в эту сферу и скажет, что будет завтра, а главное, могла расписать все точно, по секундам, хоть с часами сверяй. Вот она — реально заслуживает уважения, а эта ваша Трелони, так, мелочь, «шарлатанка» одним словом.

— Н-да.

— О какой бездне идет речь? — внезапно спросила задумчивая Дафна, обхватив левую руку мелкого.

— Да ни о какой.

— Трелони сказала, что у Гарри в глазах бездна, — выдала Гермиона, не отвлекаясь от «Чудовищной книги о чудовищах».

— Да? — Дафна в момент повернула голову мелкого к себе и заглянула тому в глаза. — А по-моему, просто замечательные глаза, — и, чмокнув в губы, положила голову на плечо. Что Блейз, что Симус зависли статуями, а вот со стороны Гермионы полыхнуло таким коктейлем, что я не мог не посмотреть. Девочка смотрела на Дафну словно хищник на жертву. А тем временем, ноготки этой красавицы все сильнее впивались в обложку учебника. Блин, да мне его уже жалко… Держись, друг! Пусть мысленно, но я с тобой!

— Я чего-то не знаю? — поинтересовался Блейз.

— Ну и что, что я с Дафной встречаюсь? — спросил Гарри. Новая волна эмоционально непонятного коктейля от Гермионы, и удивление от парней.

— А-а-а-а… — протянули они разом.

— Завидуйте молча! — только и ответил мелкий, зашагав к хижине лесника.

Народ пришел в себя быстро и тут же нагнал парочку. Оба парня улыбались, а вот Гермиона… Гермиона пылала праведным гневом и точила ножи.

— Мелкий, если девочки начнут разборки, не лезь! Слышишь, меня, не вздумай вмешиваться. Понял???

— Аид, ты чего? Какие разборки?

— Потом поймешь, но не вздумай лезть. Понял?!

— Да-да. Я понял.

Я мысленно вытер со лба пот. По ходу, у некоторых представительниц прекрасного пола начали играть гормоны. Не, нафиг. Туда мелкому лезть нельзя, зашибут. Сам мелкий пока еще держится, но сдается мне, что это временно. Могу поспорить, что ближе к четвёртому курсу, его либидо начнет более активную борьбу за свои права. Млять, и о чем я только думаю?!

Отставить подобные мысли, а то от зависти задохнусь. Это личные проблемы Гарри, пусть сам и разбирается. Да, так и поступим. А то реально завидно, аж руны сводит.

Между тем, наша бравая компания спустилась к домику лесника.

— Подходите ближе… еще ближе. Хватит болтать, сегодня вас ждет кое-что интересное! — старался заинтриговать учеников великан. Должен признать, у него получилось, дети действительно выглядели заинтересованными. — Начнем урок. Все за мной.

Великан повел толпу школьников за собой.

— Гарри! — внезапно раздался девичий вопль, и к нам выскочила… Джинни?

— Млять… — выдал я.

— Что такое?

— Совсем забыл. Я же на тебя в том году чары отвода глаз периодически навешивал, чтобы выследить не могли как ты в выручай-комнату бегаешь. Летом они спали, а про новые я и забыл. Прости.

— Да ладно, проехали, — и уже вслух. — Привет, Джинни. Что стряслось?

Ох, как Дафна загорелась. Настолько, что казалось вот-вот прибьет рыжую помеху. Хотя на лице не дрогнул ни один мускул. Продолжая прижимать к себе Гарри, она слегка улыбалась. Эх, хорошо быть эмпатом!

— Отойди от этой змеи! — воскликнула она.

— Чего? — опешил мелкий. Остальные от него не отставали.

— Ты что, не понимаешь, что она тебя использует! Эта прогнившая ведьма тебя одурманила. — А сама попыталась схватить мелкого за руку, но не успела. Взведенная словно пружина, Гермиона дернула Гарри назад, заслоняя собой.

«Ой, что ща бу-уде-е-ет…» — про себя простонал я.

— Да как ты смеешь её оскорблять, тупая плоскодонка?! — прокричала Гермиона на всю округу.

— Я смею?! Да эта змея увела у меня моего Гарри!!!

— Похоже, у маленькой предательницы крови прорезались зубки, — холодно начала Дафна, становясь рядом с Гермионой. — И как я посмотрю, сразу же решили от них избавиться.

— Что? — опешила Джинни.

— Мелкий.

— А… Аид?

— Тебя здесь нет. Ты — тучка. Намек понятен? А теперь, как тот медведь, лезь в берлогу и строй баррикады. Каска обязательна!

Уже на слове «Тучка», Гарри быстренько бочком, бочком свалил к Хагриду и к тем, кто шел впереди. Через десять минут стали подтягиваться остальные дети, среди которых шли Дафна и Гермиона. А вот Джинни не нашлось.

— Что стряслось? — спросил великан у отставших.

— Грейнджер и Гринграсс, не поделили с седьмой Уизли Поттера, отправив последнюю в больничное крыло, — взгляды скрестились на девчонках.

— А что? Есть еще желающие? — осведомилась Гермиона.

— Нам не сложно, — добавила Дафна. Парни тут же прикинулись ветошью, девочки отводили взгляд, а Хагрид… Хагрид не знал, что делать.

— К-хм. Рядовой случай, — произнес Гарри перед великаном.

— А с ней точно все будет в порядке? — осведомился тот. Гарри посмотрел на девушек.

— Точно, — хором заверили они.

— Ну ладно, — великан развернулся и повел детей дальше.

— А что с ней сделали? — поинтересовался мелкий у Блейза.

— Гермиона — ничего. Ведь ей может хорошо прилететь, а потому все сделала Дафна.

— Так что сделали-то?

— Джинни теперь — рыжий навозный жук, — выдал Симус. Я тихонько захохотал, а вот Гарри смотрел с неподдельным удивлением. — Про то, как её словесно унизили, рассказывать не буду не проси. Но скажу, что рыжую искупали в дерьме, как морально, так и фигурально.

— Бабы стра-а-а-ашные.

— Жесть…

— Ну вот мы и пришли, — пробасил великан, заводя детей на широкую поляну, окруженную каменной кладкой. — Встаньте дружно вон там и откройте страницу сорок девять, — Гарри и Гермиона тут же открыли необходимую страницу, в то время как у некоторых книги начали кусаться.

— А как это сделать? — спросил Невилл, наблюдая за борьбой некоторых учеников.

— Погладьте книгу по корешку, — тут же ответил великан. Ребята дружно начали гладить книги и коситься на Гарри и Гермиону. Что у Гарри, что у Гермионы книги банально боялись разинуть пасть. И если книгу Гермионы я еще могу понять, сам видел, как девочка в нее ногти вонзила, то вот учебник Гарри… странно.

— Гарри, а ну-ка проведи мною над своим учебничком. У меня появилась парочка вопросов.

— Ок, — стоило Гарри меня вынуть, как учебник, словно ужаленный в одно место, вырвался из рук и припустил на третьей крейсерской в лес, сшибая все на своем пути.

— Оу… какая интересная, однако, реакция.

— Э?!

— Надо будет обязательно посмотреть, что же это за тварюшка. Вроде и артефакт, а обладает кожным покровом, да и зубы с языком в наличии.

— Гермиона? — обратился Гарри к девочке. Та улыбнулась и поделилась учебником. А чтобы и этот ненароком не убежал, мелкий убрал меня обратно в чехол… во избежание, так сказать.

— К-ха, к-ха, — привлек к себе внимание Хагрид. — Итак. Прежде, чем мы начнем, позвольте провести… Как это… Ознакомительную лекцию!

Удивлен. Вот честно. А Хагрид не такой баран, как я думал. Да, предложения строит так себе, да и умом в целом не блещет, не говоря уже о детской наивности. Да-да. Вот это вот косматое, трехметровое чудище в заштопанной и перештопанной одежде — в душе ранимое дитя. Поверьте, уж я-то знаю.

Так вот, несмотря на все недостатки, если тема заходит о магических или иных тварях, то сей бородатый монстр готов распинаться соловьем, описывая то или иное создание. И что самое важное, он рассказывает действительно интересно и понятно.

А уж когда на поляне появился гиппогриф, урок превратился в шоу. На примере Гермионы, (спасибо Дафна, я всегда знал, что ты можешь толкнуть человека в пропасть под видом его воли), Хагрид наглядно показал, как надо знакомиться с гиппогрифом. Герми понравилось, и её даже покатали. После нее выстроилась целая очередь желающих, но на всех урока не хватило, и дабы не разочаровывать детей, Хагрид обещал придумать что-нибудь интересное и на следующий урок. После такого даже скептические слизеринцы с нетерпением ждали следующей лекции, а это реальный прогресс.

Но, к несчастью, мелкого, день на этом не кончился. Его снова вызвали к директору. Оказавшись в уже родном кабинете, мелкий застыл на пороге. И я его понимал, ведь тут собралась довольно приличная концессия людей. Люциус Малфой — одна штука. Дамблдор — одна штука. Уизли — две штуки, и жаба… А, нет. Это тоже Уизли. Молли, её муж и зеленая Джинни. В прямом смысле зеленая. Словно её в зеленке искупали. С огромным подбородком и полным отсутствием растительности на голове. Также присутствовали деканы от Слизерина и Гриффиндора. А вишенкой на торте была Дафна, рядом с которой стоял высокий мужчина около сорока лет, с седыми волосами и убийственным взглядом.

Царившее напряжение больше напоминало бурлящий котел, который должен был вот-вот рвануть, но по какой-то причине до сих пор цел.

— Дамы и господа. Давайте успокоимся и примем компромиссное решение, — произнес Альбус, примирительно поднимая руки. Кажется, я понял, каким образом это все не взорвалось.

— Компромисс? Компромисс??? — взревела Молли, прижимая седьмую. — Да этой ведьме самое место в Азкабане за такое…

— Миссис Уизли, прошу… — вежливо встрял Люциус, немного кривя лицо от вопля. — Сейчас мы во всем разберемся.

— Уж постарайтесь, Люциус. Ведь вы — глава Попечительского совета, и кому, как не вам, отвечать за нападение на ученицу школы, — ответил Артур.

— П*зде-ец… — мысленно протянул мелкий, на чистом русском. Я бы конечно порадовался, если бы не ситуация, в которой мы оказались.

— Гарри. Я так рад, что ты пришел! — радостно воскликнул Альбус. Все тут же посмотрели на мелкого. Блин, да я прямо чувствовал его радость. Еще бы, нашел куда стрелки скинуть, паразит старый.

— Здравствуйте, директор. Здравствуйте, — он поклонился всем остальным.

— Гарричка! — воскликнула Молли и кинулась к мелкому, как ей дорогу преградил мужчина с седыми волосами.

— Я вас попрошу, — холодно произнес он, выбивая из женщины все чувства. Зато понятно, в кого Дафна такая холодная. Но почему он седой? Хм-м-м… глянув на Дафну и собравшихся, я снял вопрос. С такой дочерью и не поседеть — это надо постараться. А ведь есть еще Астория… Да я уже уважаю этого великого человека!

— Гарри. Что все это значит? — спросила Минерва.

— А я откуда знаю?! — воскликнул мелкий.

— Но это же из-за вас мисс Гринграсс обратила Джинни Уизли. Разве нет? — поинтересовался в своей фирменной манере зельевар. У-у-у гад носатый. Я тебе это еще припомню. Пикси натравлю!

— Аид?

— Знаю. Тебя прижали, — без ноты веселья начал я. — И прижали конкретно. С одной стороны девушка ожидающая, что ты за нее заступишься, с другой стороны — правосудие в лице Люциуса, а у него на тебя за два года и так зубы в два ряда наточены. С третьей — Молли со своей шайкой. Сами по себе они не угроза, но могут стукнуть, куда надо и будет нам веселье. А еще Альбус, со своей выгодой.

— Что делать???

— А как ты думаешь?

— Я не знаю…

— Гарри, решай сам, что тебе важнее. Репутация, невидимость или Дафна. Кстати, странно, что Герми нет, хотя… оно и к лучшему, — а сам ставлю Дафне мысленный, но жирный плюс. Зная, что Герми отвертеться не сможет, а рыжую проучить надо, она приняла весь удар на себя. Только теперь бы отвертеться…

— Но… — мелкий чуть опустил голову и сжал кулак.

— Решай. Что бы ты ни выбрал, я поддержу, — и более, не колеблясь, Гарри выбрал. Правда я не понял, с чего это он так разозлился? Менее, чем за секунду, норадреналин в его крови скакнул сразу на пару пунктов. Интересно, что же так взбесило мелкого? До чего он такого додумался, что ему это не понравилось? Надо будет поинтересоваться.

Между тем, он взял Дафну за руку и поднял глаза в сторону Снейпа.

— Да. Из-за меня. И единственный, кто здесь виноват — я. Дафна всего лишь хотела защитить мой авторитет, на который мне откровенно плевать, но я не позволю, чтобы её осуждали просто за то, что она за меня вступилась. — Голос Гарри источал гнев, а глаза пылали огнем. Пробило всех. Даже Снейп не удержал лица от такого ответа. — Если у кого-то есть к ней претензии, то прошу высказать их мне в лицо. — И взгляд в сторону Уизли. Рыжие под таким напоров явно стушевались и словно мыши, постарались не отсвечивать. А вот Альбусу явно не понравился такой поворот. Настолько, что директор начал пытаться просверлить взглядом сквозную дыру в мелком.

И тут я заметил нечто особое. Аура Гарри изменилась. Немного. Всего на крупицу. Но изменилась. Интерес-сно…

— Гарри… — отшатнулась Молли.

— Гарри, ты понимаешь, что защищаешь ту кому грозит исключение? — вмешался Люциус.

— Люциус, мы оба прекрасно знаем, что на деле это не так, — холодно произнес отец Дафны и бросил на Люцика свой взгляд. Ох, как тому поплохело. По ходу, у отца Дафны есть несколько козырей, что даже глава попечительского совета так отступился. — Альбус, как я посмотрю, девочка расколдована, и причины продолжать конфликт нет.

— Что-о-о-о? — взревела Молли не хуже сирены.

— А в качестве моральной компенсации, я сделаю небольшой взнос, — на этих словах он положил перед Молли один кнат. Да-а-а-а, такой мины не ожидал никто. — Считаю на этом собрание законченным. Дафна? Гарри? Пойдемте, — Дафна повела мелкого на выход, а за ними пошел её отец.

Когда они вышли из комнаты, мелкий не выдержал.

— Ну вы даете! — с восхищением произнёс он, и я был солидарен. Мужчина улыбнулся.

— Рад, что понравилось. А ты молодец. Не зная силы всех сторон, был готов её защищать.

— Папа! — воскликнула Дафна, немного краснея.

— Что? Я просто говорю, как есть. Ах да, какие мои манеры. Ваше имя я знаю, а сам не представился. Рас Гринграсс. Можно просто Рас… ну или «папа».

— Отец! — громче воскликнула Дафна, пока взрослый веселился.

— Рас, а вы не боитесь возмездия с их стороны? — мелкий кивнул назад.

— Нет, — с легкой улыбкой ответил он. — Я занимаю должность главы отдела по международным отношениям и нередко именно я решаю, какой семье как выглядеть перед иностранцами. А так как в следующем году предполагается международный турнир, причем здесь в школе, кое-кому ну о-очень не выгодно со мной ссориться, — Мужик! Именно с большой буквы. Ставлю свою обсидиановую скорлупу, что именно по его инициативе пригласили Гарри, так бы он конфликт замял в два счета. А так, и мелкого на вшивость проверил, и остальных осадил, и с будущем зятем познакомился. Трех зайцев одним ударом! А пока я восхищался отцом Дафны, мелкий продолжал разговор.

— … она способна и на такое, так что…

— Так вот почему вы поседели, — услышав это, Рас засмеялся. Смеялся долго, до слез, а Дафна с недовольством пальчиками тыкала под ребра мелкому.

— Ой… — вытерев слезу, он продолжил. — Нет, не от этого. Просто в молодости напортачил с одним заклинанием, вот тогда и поседел. Ладно, рад был познакомиться. Мне пора. До встречи, Дафна. Гарри.

— Пока, пап.

— До встречи.

Дождавшись, пока человек скроется за углом, Гарри сказал.

— Ну, у тебя и отец.

— С ним иногда сложно.

— С ним? Или с тобой? Ай! — вскрикнул Гарри, когда Дафна ткнула его чуть сильнее.

— Дурак! — в ответ Гарри лишь приобнял Дафну, и ребята пошли по замку.

Проводив девушку до подземелий, Гарри направился в Гриффиндорскую башню.

— Ну, вот и начался учебный год, — прокомментировал я и, чуть смеясь, продолжил. — Начался не хуже остальных, — мелкий лишь тихонько застонал. — Сдается мне, что и этот год не пройдет для Хогвартса бесследно.

— Ты думаешь?

— Пятьдесят на пятьдесят. Но начало положено.

— Гадство.

— Не-е-е. Карма!

Комментарий к Глава 15. Третий уровень. Справка: 1 галлеон = 17 сиклей, 1 сикль = 29 кнатов.

Мужики! С 23 февраля. Будьте сильными, защищайте своих красавиц и оберегайте цветы жизни.)

====== Глава 16. Проклятые. ======

«Всё чудесатее и чудесатее» — как говорила одна небезызвестная девочка.

А дело было в Гарри. Точнее, в его ауре. Вот уже с неделю я бьюсь головой об стену, пытаясь понять, что случилось. Ведь по факту я зафиксировал крохотное, но скачкообразное изменение в ауре, а это не есть гуд. Почему? Потому что любые естественные изменения происходят по возрастающей или убывающей траектории, но никак не скачкообразно. Значит, что-то встроилось в ауру Гарри. Что-то, чего раньше не было. Но я просто не нахожу эту новую деталь, словно всё так и должно быть! И это раздражает.

Встряхнувшись, решаю спросить у мелкого. Всё равно все варианты уже перепробовал, может он что подскажет.

— Гарри, я тебя отвлеку? — вежливо окликаю мелкого от лекции Хагрида.

— Что такое? — парень сразу просек что-то неладное. Обычно я вежливостью не отличаюсь, а тут…

— Ты помнишь предпоследнее посещение директора?

Мелкий на секунду завис, вспоминая события недельной давности. А вообще, очередное посещение кабинета директора состоялось прямо на следующий день. Альбус был очень недоволен поведением Гарри и отчитывал по всем параметрам. Правда, после всех нотаций: о хамском поведении, оскорблении почетных семей и прочем, мелкий продемонстрировал зубы, и показал, что кусаться может и будет. Он заехал директору тем, что его самого вот уже второй год поливают грязью и пытаются прибить. А добил тем, что чем сильнее его будут прижимать, тем сильнее будет огрызаться вплоть до прямого конфликта. Говорил Гарри со злостью, а с учетом вылетающих из меня искр, директор сразу сбавил обороты, предложив своего рода завуалированный договор сводящийся к следующему: «Ты сидишь тихо, я отбиваю недоброжелателей». Гарри согласился и теперь наслаждался недельной тишиной. Что Уизли, что Малфои подозрительно отстали даже от близкого круга Гарри. Даже интересно стало, что же такого им наговорил директор?

— Допустим. И? — ответил он с подозрением.

— Скажи, а когда тебя поставили перед фактом выбора, ты ничего не почувствовал?

— Ну…

— Только честно.

— Было что-то такое.

— Ну-ка, ну-ка.

— Ну… Сложно сказать. Когда меня заставили выбирать, я на секунду заглянул в глаза Дафны. И… и тут во мне словно выдернули чеку. Словно короткая искра запалила фитиль динамита. Я разозлился на то, что меня заставляют выбирать. Разозлился на директора, который тихонько улыбался разворачивающейся сцене. Разозлился на себя, что моя девушка, заступаясь за меня, должна получать. Мне тогда показалось, что я готов их всех… ну… того… — выведенный на очки смайл легонько кивнул, мол, я понял. — А потом вышел Рас, и в момент уладил конфликт. Удивленный таким поворотом, я еще быстрее успокоился. Сам не знаю, что на меня тогда нашло.

— Ясно.

— А ты чего спрашиваешь?

Я на секунду задумался, стоит ли говорить? Но, прикинув, что пациент должен знать, все же ответил.

— Да аура у тебя резко изменилась. Совсем немного. Но вот этот вот самый скачок меня очень напрягает. А что реально обидно – ни причину, ни последствия я найти не могу. Хотя нет. Причину я, кажется, нашел. — Мелкий внимательно на меня посмотрел и вопросительно выгнул бровь. — Кажется кто-то испугался, что потеряет доверившегося человека. Тем более такую красивую. — Гарри не ответил, лишь отвёл взгляд.

— Ты это к чему?

— Моральная травма. Ты боишься снова потерять семью, а потому, за любую угрозу своему кругу будешь вгрызаться в обидчика зубами. — задумчиво протянул я. —  Интересный феномен, ни разу не встречался. Вот только сдается мне, что хоть спуском и послужил твой срыв, но механизмом было что-то другое. А что конкретно, понятия не имею, хоть об стол бейся.

— И что теперь?

— Ничего. Негативных изменений в ауре я не фиксирую, а потому можно немного расслабиться. А твоя травма тебе только в плюс. Хоть и будешь заводиться с полуоборота, но и бить будешь так, чтоб неповадно было. — Мелкий улыбнулся.

— Прикалываешься?

— Не-а. Вообще, я бы порекомендовал тебе навестить в будущем могилку родителей. Выговоришься, память почтишь, прошлое отпустишь.

Гарри развернулся и тихонько направился в школу.

— Умеешь ты озадачить.

— Ничего, думать вообще-то полезно.

Мелкий не ответил. Задумавшись о чем-то своем, он шёл в замок, а я мысленно прикидывал: «В какого же монстра я его превращаю?».

Кабинет ЗОТИ.

Дети стояли недружной толпой и смотрели на дергающийся шкаф.

— Заинтригованы? — спросил профессор Люпин. Шкаф снова дернулся. — Кто-нибудь осмелится высказать догадку, что там внутри?

— Это боггарт, сэр.

— Отлично мистер Томас. А кто мне скажет, как боггарт выглядит?

— Никто не знает, — начала Гермиона. Вообще, после той шумихи, мелкому пришлось её откачивать, так как Гермиона заливаясь слезами твердила, что из-за её действий чуть не исключили Дафну с Гарри. Причем тут мелкий, не понял даже я. Видимо, девочка не все знала, но это ничуть не мешало ей корить себя. Но пара занятий магией с Гарри и еще несколько прогулок, начисто затерли девочке старую тему, а потому сейчас она была именно той, нашей Гермионой. — Боггарты меняют свой облик. Они превращаются в то, чего человек боится больше всего, поэтому они такие…

— Такие страшные. Верно мисс Грейнджер. К счастью, против них есть заклинание, которое помогает победить боггарта. Запоминайте. — Дети потянулись к палочкам, но Люпин остановил. — Пока без палочек. А заклинание такое — Ридикулус. Давайте все вместе…

— Ридикулус, — хором воскликнули дети.

— Очень хорошо. Но одного заклинания недостаточно. Лучшее оружие против боггарта, это…

— Пикси!

Гарри поперхнулся, но тут же спрятал смешинку за кашлем.

— …смех, — закончил Люпин. — Надо заставить его принять вид того, что вызывает смех. Например… Невилл, подойди, пожалуйста, ко мне.  Ну? Чего боишься больше всего?

— Профессора… Снейпа.

Народ заулыбался, а некоторые и засмеялись, нашлась даже парочка понимающих кивков.

— Не ты один, — улыбаясь ответил Люпин. — Ты, по-моему, живешь с бабушкой?

Невилл кивнул.

— Ты должен будешь представить… — Люпин нагнулся к уху Невилла и что-то прошептал. — Справишься?

— На… наверно.

— Значит, да. — Люпин достал палочку. Невилл тут же достал свою. Взмах, и шкаф медленно открылся, а к нам вышел Снейп.

— Ри-ри-ридикулус!

Дети дружно засмеялись. Я так же не удержался от улыбки. Всё же не каждый день видишь Снейпа в дамской одежде.

Вот так и начался этот урок. Дети один за другим подходили к боггарту, издеваясь над несчастным созданием, а Люпин комментировал и веселился. В принципе, оборотень делает все правильно. Как еще дети научатся стоять за себя, если их будут выращивать в тепличных условиях? А тут, вот, живой боггарт. Кстати интересно, как он его поймал.

Но вот подошла очередь Гарри. Боггарт тут же начал обращение и… обычный железный молоток с деревянной рукоятью звучно упал на пол. Сказать, что люди офигели — ничего не сказать. А больше всех удивленным был Гарри. Ведь он ожидал что угодно, вплоть до дементора, а тут…

Однако в себя его привел мой смех.

— Аид? Что это с ним?

— Просто… это… мой страх. — Отвечаю, продолжая давиться.

— Ты боишься молотка? — скептически спросил он.

— Я боюсь оказаться разбитым. Не знаю почему, но чаще всего представлял, как по мне лупят молотком. Наверно моральная травма, после той кувалды, которую Альбус пытался на меня обрушить в начале первого курса. А так, как я выполняю роль твоего ментального внешнего щита, то боггарт и принял… мой страх.

— Н-да.

Даже не применив заклинание, мелкий уступил место следующему.

Урок прошел весело и шумно, а я узнал свой страх. После было магловеденье. Если говорить открыто, это не просто смертельная скука, от неё реально можно умереть! А еще, сидя на первом уроке подобного предмета, что Гарри, что я, чувствовали себя теми еще идиотами, не знающими элементарного. Короче, больше на магловеденье мелкий ни ногой.

И, казалось бы, что этот день кончился. Тихий вечер у камина в Выручай-комнате, в удобном широком кресле. В руках книга, а рядом столик с чашкой чая и миской печенья. Я в чехле на руке, тихонько занимаюсь своими исследованиями. В общем, тишь да гладь. Вот только…

— Па-а-ап, — постучала по чехлу Ная, привлекая мое внимание.

— Да?

— Можно тебя? — поинтересовалась она, внимательно смотря на меня.

— Что стряслось?

— Это… короче… вот. — Она указала куда-то за спину.

— Тут это… гости. — Раздался за спиной голос Маи.

И стоило Гарри обернуться, как он побледнел, а я охренел. Охренел так, как никогда. Даже комментировать не стал, что для меня нехарактерно.

А дело было в том, что в проходе висел дементор. Самый обыкновенный дементор, которого за пальчик держала Мая. Вот только его аура была словно спрятана. В том, что это настоящий дементор, я не сомневался. Такое подделать нереально. По крайней мере, нынешним магам Англии точно. Но все же…

— Па-а-а? — постучала по мне Ная, приводя в сознание.

— Это… точно… дементор? — все же решаю уточнить, а то с них станется и дементоров достать, чтобы последние мелкому жаловались. И если сей индивид реально подаст жалобу, как это делали обитатели Запретного леса, то я реально не знаю, куда направить пикси, раз на них даже стражи Азкабана бочку катить начали!

— Ага.

— Как… как вы его провели?

— Дети спят, а его аура оставила бы жуткий переполох. Вот мы и повесили на Ваню специальное скрывающее его ауру заклинание.

— Ваню? — осипшим голосом спросил мелкий. В его голове не укладывался образ дементора с табличкой «Ваня» на груди. Отчетливо слышался звук ржавых шестеренок в его голове. А вот меня волновало другое.

— Заклинание? — пох*й на имя! Хоть пыжак, хоть Барсик, плевать кто! Как они провели дементора мимо моих защитных систем замка???

— Ага.

И в подтверждение Мая показала на левой руке дементора небольшой браслет из переплетенных нитей. Стоило мне его рассмотреть и просканировать в магическом спектре, как мой шаблон звучно разбился о каменный пол. Эти две особы создали артефакт, полностью закрывающий ауру объекта, делая его фактически невидимым. Основатели школы считали это невозможным. Я лично проводил расчеты в этом направлении, но дошел лишь до того, чтобы свернуть ауру до минимума… но чтобы вот так, без следа, да еще у порождения ошибки некроманта… да у меня слов нет! Верно говорят — сила в неведении. Не знали, что так сделать невозможно, и сделали, вопреки всему.

— Нафига вы его сюда-то привели?! — взревел Гарри белугой, шарахаясь от твари, в то время, пока я собирал разбившийся шаблон.

— Ваня попросил, — ответила Мая.

— Мы хотели навестить Санро, вожака табуна кентавров в лесу, но нас перехватил Ванечка и попросил провести к папе, — пояснила Ная. — Он был очень вежлив и так несчастен, что мы не могли отказать.

Бедный, бедный дементор. Но счастливый Санро. Боюсь представить, как же радуется вожак табуна, внезапному появлению дементоров.

— Ага. Ваня рассказал о злом-презлом некроманте, который обратил его и его товарищей в этих тварей, и обрек на скитания.

— Ага. А звали его… Экризис… Эрикздис…

— Нет, Экрипис!

— Да не… короче, как-то на Экри, — вынесла вердикт Ная. — Не в этом суть.

— Да. Суть в том, что Ваня почувствовал в папе нечто похожее на то, что он чувствовал от артефакта во время трансформации.

— И посчитал, что папа сможет помочь.

— Ведь он вовсе не хочет убивать.

— Ага. Это все их проклятье. Ведь если они не будут убивать, они будут терять над собой контроль. Сами они умереть не могут, а убить их… сложно. Вот они и делают, что могут.

Когда Мая закончила говорить, дементор пролетел вперед, к бледному, как мел, Гарри и опустил взгляд на меня. Получив запрос на ментальное соединение, я даю добро и тут же слышу голос.

— Ты… похожий… — холодно и медленно прошептал дементор через ментальный канал.

— Похожий на что?

— Неё…

— Ох… — Я мысленно схватился за голову. — Гарри, сходи отдохни.

— А ты?! — с тревогой в голосе, тут же интересуется он.

— За меня не переживай, Ная останется со мной. Мая, сопроводи Гарри в гостиную.

— Хорошо, пап.

— Ну, а мы поговорим.

А поговорить было о чем. Дементор оказался кем-то, вроде командира в их иерархии, и главным за охрану школы. Он рассказал, что Экриздис, именно так звали мага, в пятнадцатом веке устраивал опыты на людях. Жил он, как можно догадаться в Азкабане, крепости построенной специально под себя. Жил, и тут же охотился на проплывающих моряков. И ему было пофиг, откуда эти моряки и какой они национальности. Все люди делились на две категории. Подопытные, и те, кого еще не поймали. С первыми понятно — шли, как подопытный материал. А вторые зачастую водили торговлю. В частности «материалом». Судя по всему, сей индивид пытался продлить свою собственную жизнь после смерти. То есть, стать первым личем, не потерявшим ни одной прелести живого человека. Дементоры — один из его неудачных опытов, который он превратил в плюс, наклепав этих созданий из людей себе вместо стражи. И наклепал много. Очень. А что самое страшное, эта скотина исказила саму душу людей, сделав их своего рода паразитами, питающимися чужими чувствами и душами. А не питаться они не могут. Чем дольше их мучает голод, тем сильнее они теряют над собой контроль, превращаясь в непонятных монстров. Убить же их для нынешних магов реально сложно. Это в пикси я вставил по ядрёному реактору, о котором люди даже мечтать не могут, а потому мои малышки одной сырой силой могут въ*бать «мама не горюй». А так, дементоры — в огне не горят, в воде не тонут, во льду не мерзнут, к физическим атакам… ты еще подойди, ударь, когда главное — хотя бы дух не испустить от страха.

Сами дементоры ненавидели своего «работодателя» всей, если можно так выразиться, душой. А так как напрямую угробить своего хозяина они не могли, вот и устроили ему каку, когда тот переродиться пытался. Обряд-то не простой, требует живых людей. А если обряд начался, то прекращать нельзя. А эти умельцы, раз — и лишили недо-лича жертв, убив их. Вот чел и умер. Заклинание пошло, жертвы нет. Единственный источник кто? Заклинатель. Вот его душа и не выдержала. Причем именно душа. Так что, как говорится, «туда ему и дорога».

От меня же дементору понадобились ответы. Какие? Да я сам не знаю! Говорит, что мол, от меня несет такой же энергией, как от сферы недонекроманта, с помощью которой тот и работал. Следовательно, сфера так же, как и я, работает на потусторонней энергии, что уже любопытно.

Другой вопрос, он же главный, затрагивал возможность им помочь. Сделав логическую цепочку, что я работаю на том же «бензине» что и злосчастная сфера, эти умники пришли к выводу, что я могу обратить этот эффект. Вот, посовещавшись, он и пришел от лица защитников школы, просить меня помочь. В Азкабан же был отправлен гонец с этой «чудесной» (с*ка!!!) новостью, а потому очень скоро школу посетит вожак всех дементоров, а с ним и половина Азкабана. Если учесть, что в школе дементоров от силы лишь двенадцатая часть, то-о-о-о…

Что «то», я додумывать честно не хочу. Мне просто было плохо. Вот правда. Вам бы не стало плохо, заявись к вам домой под ручку с дочерью такая тварюшка с предложением поговорить? Вот и я о том же. Но немного пострадав (примерно всю ночь), я пришел к неожиданному для себя решению. Да, ситуация складывается довольно щекотливая, но в тоже время — не менее интересная. Де-факто, мне необходимо просто перестроить их организм. Как? Это другой вопрос. Но я уверен, что в замке Азкабан остались дневники, книги, и записи недонекроманта. Зато, если дело выгорит, у нас в распоряжении появится неплохой гарнизон солдат смерти… хе-е-е… а и правда, все не так уж и плохо.

Придя к такому выводу, я передал через пикси один из камней жизни и строго наказал Ивану следующее.

—  Если хотите, чтобы я вам помог, с вас требуется следующее: людей не жрать, по замку не летать, детей не пугать. И вообще, лишний раз не светиться, моим указаниям следовать беспрекословно. Вопросы?

— Нет…

— Отлично. Вот камень, на ближайшее время он избавит вас от необходимости питаться. — Иван принял камень жизни в руку и вновь посмотрел на меня. — Что-то еще?

— Могу… помочь…

— Хм… можешь! Ная, пожалуйста, проводи его в Тайную комнату. И покажи несколько ходов, выходящих за территорию школы.

— Тебе змея, не жалко? — зевая, поинтересовался мелкий. Сейчас он смотрел на дементора уже не так, как вчера. По крайней мере не шугался.

— Имеешь в виду, что не стоит рядом с ним селить дементоров?

— Не-е-е. Я про пикси. Его же удар хватит, когда он снова увидит их возле своего логова.

— Молчал бы, мелкий! — огрызнулась Ная.

— Да! Мы не плохие! Мы добрые и милые! — возмущалась Мая. От таких слов мелкий поперхнулся.

— Вы-то?!

— Да.

— А кто сомневается, захлебнется своей кровью! — Гарри столь скептично посмотрел на пикси, что слова просто оказались ненужны.

— И вообще мы уже давно не видели Ваську.

— Уползает, слизняк такой.

— Да. Так что твое мнение не в счет! — закончила Ная.

— У зубочисток спросить забыли, — фыркнул Гарри, принимая чай из рук бледного домовика. Почему бледного? А вы бы не побледнели, если бы вокруг вас собрался контингент из самых страшных известных творений этого мира? Ведь домовики на своей шкурке почувствовали шалости пикси, а так же знают обо мне, да и дементор тут явно не для красоты стоит висит. Вот и шарахаются бедняги.

— Эй!!! — в голос воскликнули пикси, набычившись.

— Что? Скажете, я не прав?

— Не прав!

И лишь мы с Иваном, находясь в стороне, меланхолично наблюдали за детской перепалкой. Однако Гарри оказался прав. Змей действительно был против такой компании, за что я поставил его перед выбором: либо рядом с ним селится парочка дементоров, либо он присматривает за пикси, пока мы ищем другое пристанище. Долго думать змей не стал, моментально согласившись на такую компанию, чем откровенно огорчил малышек.

А через пару дней к нам прибыл Дарак. В прошлом, ирландец — капитан целого линейного корабля, а теперь главный среди всех дементоров. Собеседником он оказался довольно неплохим, и посвятил меня в некоторые детали, в том числе и о сохранившихся книгах мага. Вообще, кроме тюремного крыла, дементоры людей никуда не пускали, так что все драгоценности, равно как и книги с артефактами, до сих пор лежат на своих местах, дожидаясь нового хозяина. Также мы обсудили момент касательно возможного будущего дементоров. Подобно самому настоящему демону, я предоставил дементорам контракт. Срок службы — сто лет. По истечению этого времени они могут продлить контракт, если захотят, однако здесь есть «но». «Но» заключается в том, что контракт вступит в силу лишь после того, как я избавлю их от жизни паразитов, и придам хоть какое-то подобие тела, в чем я не был уверен и даже признался перед Дараком. Последний все прекрасно понял, и попросил, чтобы я хотя бы придумал способ их быстрого умерщвления, ибо жизнь дементоров их просто… ммм… скажем так, не устраивает. Мягко говоря. Потому они готовы на все, в том числе и на быструю смерть, лишь бы избавиться от мук. Из чистой человечности, я пообещал сделать всё, что смогу, но с них посильная помощь. Дарак заверил, что все будет, на том мы и разошлись. Его конвой во главе с ним отправился обратно в Азкабан, а стража Хогвартса увеличилась вдвое.

После этого я сделал то, что давно хотел. Дал мелкому задание, а сам начал копаться в своих возможностях касательно связи с потусторонними силами. И пикси, и дементоры активно помогали. Первые вместе со мной думали и колдовали, а дементоры выступали в роли подопытных. Тут бы моя совесть конечно закричала, что нельзя так издеваться над и без того несчастными душами, но дементоры сами изъявили подобное желание! Лишь бы избавиться от нынешней формы. Так что, ни я, ни тем более пикси никаких угрызений совести не испытывали.

====== Глава 17. Садисты ======

Азкабан. Великая крепость темного мага, построенная в пятнадцатом веке от Рождества Христова. Крепость представляла собой высокую, треугольную в сечении, башню. Стены этой башни были метр с лишним в толщину и зачарованы сильнейшими заклятьями. Шестую часть крепости занимала тюрьма, в которой содержались заключенные, в то время как остальная часть оставалась доселе закрытой. Дементоры, страшнейшие существа этого мира, надежно хранили свой дом и его тайны от чужих глаз.

Ужас, страх, отчаяние — вот, что наполняло это место. Воздух становился тяжелым, мысли опутывала пелена, и словно сама смерть, тихо что-то шептала прямо в твоей голове. Это место не знало ни жалости… ни сострадания… ни пощады. Лишь смерть.

— Аид… мне страшно, — дрожащим голосом произнес Гарри, посматривая по сторонам.

Сейчас он впервые находился на грани истерики и, словно взведенная бомба, мог сорваться в любой момент. Скажете — я садист? Отчасти это правда. Но порой, чтобы идти вперед, нам необходимо столкнуться со своими страхами лицом к лицу. Не спорю, что для тринадцатилетнего такое испытание может оказаться не по плечу, но именно поэтому рядом есть я. Кроме того, нам необходимо узнать крепость изнутри и понять, во что такое мы умудрились вляпаться.

— Гарри.

Один из семи доспехов кладет на его плечо руку. Парень дергается и резко оборачивается к нему.

— Все, хо-ро-шо. Я здесь, — сжав крепче плечо, не сильно трясу. — Слышишь? Я рядом. — Я говорил спокойно и размеренно, одновременно вызывая чувство безопасности и покоя. — Тебе нечего бояться. — И через паузу, уже более веселым тоном добавляю:

 — Неужели кучка мертвяков, способна заставить бояться великого Гарри Поттера? Моего ученика, об которого дважды убился местный темный лорд?

Последние слова произвели таки феноменальный эффект. Гарри слегка улыбается, прикрывает глаза и, сделав глубокий вдох-выдох, берет себя в руки.

— Ну вот и молодец. Пойдем.

Он кивает и пристраивается рядом. Три доспеха впереди и еще три сзади, создавали своего рода клетку. Мало ли тут сюрпризов от прошлого владельца, так что пусть лучше пострадает доспех, нежели мелкий.

— Напомни мне, что мы тут забыли?

— Мне необходимо взглянуть на упомянутую дементорами сферу. Еще, по нашему с этой нежитью договору, они передают крепость в твое пользование, так что не мешало бы осмотреть свои новые владения.

— До сих пор не верю, что ты меня уговорил, — тихо пробормотал он. — Все нормальные люди стараются держаться отсюда подальше, а мы, мало того, что здесь гуляем, так еще идем вглубь. И это, без учета того, что ты спихнул это счастье на меня.

— Ну вот чем ты недоволен? — внезапно на левом плече пристроилась Ная. — Ведь как будущий темный лорд, ты обязан иметь свою крепость-цитадель.

— Так почему бы не Азкабан, да? — скептично ответил мелкий.

— Да! — отозвалась Мая, падая на соседнее плечо. — Ведь тебе его на блюдечке, да с серебряной каемочкой подносят.

— А он еще и ворчит. — Ная поднялась на ножки и с недовольной гримасой упёрлась ручками в щеку. — Мало того, что от халявы отказываемся, так еще и обиженного строить смеем? — грозно спросила она, хотя со стороны это выглядело до жути забавно. Гарри мину сохранить не смог, и улыбка стала чуть шире. Вот могут же девочки, когда хотят! Даже мне такое не провернуть. А они без всякой магии заставили мелкого улыбаться искренней улыбкой.

— Ваще совесть потерял! — воскликнула Мая, скатившись по руке до предплечья ко мне и теперь уцепившись за чехол, раскачивалась в такт движениям Гарри.

— Это кто бы о совести говорил! — внезапно воскликнул Гарри. — У вас её вообще отродясь не было.

— А то! — А сколько гордости. — Нам рудименты не нужны!

— Чего-о-о?

— Того!

— Органы, утратившие свое значение в процессе эволюции! — важно ответила Ная.

— Зря я вам тот учебник биологии выдал.

— Эй!

— Ладно, малышки, будет вам. Лучше скажите, что нашли? — привлекаю к себе внимание и возвращаю к теме.

— В общем счете узников около ста пятидесяти человек.

— И еще пятьдесят охранников. Сидят на внешнем периметре, вглубь соваться боятся.

— Ага. Так что считайте, что кроме дементоров тут никого и нет.

— Не удивительно, — фыркнул Гарри.

— Да ла-адно, — протянула Мая. — Тут ведь столько интересного!

— И прикольного!

— На-при-ме-е-ер?

— Например, стены замка вовсе не каменные.

— Что? — разом спросили мы с мелким.

— Ага. Они магические. В прямом смысле слова. Можно сказать, что это сверхуплотненная энергия, стабилизированная под определенную форму.

— Она очень, очень хрупкая, особенно сейчас, но в то же время достаточно крепкая.

— Поясните, — потребовал мелкий раньше меня. Интересно же, чего они такого успели накопать!

— Сия крепость была возведена исключительно магией, которая постепенно выветривается, но пока еще не упала ниже критического уровня. Чем ниже заряд, тем легче будет раскрошить «камень», — вернувшись в сидячее положение, Ная на последнем слове сделала пальчиками кавычки.

— Да. Но именно потому, что заряд пока еще на уровне, крепость даже не собирается рушиться.

После этих слов, Мая ножками обхватила меня за рукоять и повисла вниз головой, выбросив ручки к полу:

 — Мы так посчитали и прикинули, что чтобы запитать эту махину, хотя бы до того уровня, что сейчас, необходима энергия тридцати девяти тысяч четырёхсот семидесяти трех магов.

— Это ж какой силой обладал бывший владелец этого места? — удивился Мелкий. Я от него в принципе не отставал, мысленно пытаясь представить такого монстра.

— А он, скорее всего, и не обладал, — беззаботно ответила Ная.

— Построить он мог и в одиночку, но для этого нужна была бы привязка к какому-то очень мощному источнику энергии.

— Но что это за источник — мы без понятия. Ведь обычно привязка идет к «жилам дракона», а тут никакой жилой и не пахнет.

— Да, это мы проверили чуть ли не в первую очередь.

— А если он использовал энергию пойманных людей?

— Нет.

— Исключено. — Мая внезапно взлетает и с удобством пристраивается на соседнем плече, словно кот на заборе.

— Когда пропадают корабли, это одно. Но когда пропадают целые города, это совсем другое. А в данном случае, ему бы потребовалось городов эдак пять, населенных магглами, и это лишь на постройку. Так что, скорее всего он обладал каким-то особым артефактом, или знал какой-то секрет.

— Но так как одно другому не мешает, могут быть оба варианта.

— Даже интересно, какой был запас прочности крепости в свои золотые годы, — протянул я, прикидывая варианты.

— Если бы она была в полной силе и её штурмовали, то для того, чтобы её разрушить, потребовалась бы ядерная бомба, заложенная в самом центре. — Я тихонько крякнул, а вот Гарри был более многословен.

— Нихренасебе!

— Все дело в том, что чары на крепости столь же эффективны, сколько примитивны, как ржавый выгнутый лом.

— То есть криво, но надежно.

— Да. Вот только энергии на их удержание изначально было вложено сто-олько, что мы действительно не знаем, где можно столько достать.

— То есть, вы не запитаете, — протянул Гарри. Услышав это, обе пикси посмотрели на него, как на идиота.

Вот так мы и шли. Пикси переговаривались с Гарри, а я руководил охраной в виде семи бронированных шкафов, попутно мысленно рассматривая внезапно открывшуюся крепость с новых сторон.

В пути уровни, что были до сих пор закрыты, сейчас показывали толстые слои пыли. Просторные залы, исписанные рунами и пропитанные кровью, отлично говорили о своем прошлом. Целые склады со всевозможными медицинскими и пыточными инструментами. Лаборатория, в которой до сих пор хранятся испорченные ингредиенты. Целая Библиотека (именно с большой буквы), с гримуарами по черной магии. Книги по физической и магической анатомии человека, его духовная связь, и описания такой вещи, как «душа». Имелось даже специальное отделение «Темных Гримуаров» которые старательно пытались заманить неожиданного гостя. Одни книги были написаны на греческом, другие на латинском, третьи на славянском языке. И это был не предел. Старейшие манускрипты написанные кровью на тонкой выделанной коже. Был даже отдел со свитками. Древними, непонятными, но крайне интересными.

Также у крепости был подземный уровень. Тысячи скелетов людей плотно лежали в специальных хранилищах, словно на складе. Но было рядом еще одно место. Если в основном хранилище кости просто лежали плотно друг к другу, то в соседнем зале располагались гробы. Открыв парочку, мы немножко прифигели. В каждом таком гробу лежал собранный скелет в ржавом доспехе. Их было от силы сотня, но создавалось впечатление, что все они словно в спячке. Будто в любой миг могут подняться и броситься на свою цель. Но на них никаких рун не было. Просто одетые скелеты. Это было странным.

Но самое главное — это сфера, найденная в личных покоях мага, куда мы заглянули в последнюю очередь. Черная сфера, диаметром пятнадцать сантиметров. И от этой сферы так несло эманациями смерти, словно её выдрали из того мира.

— Кажется, мы нашли то, откуда Экриздис мог достать столько энергии, — пробормотала Ная, осматривая сферу.

— Неужели с того света? — удивился Гарри.

— Не исключено, — протянула Мая, расхаживая по личному столу мага.

— Так или иначе, но нужно проводить исследования, — подвел я итог. — Если эта штука окажется слишком опасной, отправим её домой, а не выйдет, сбросим в Марианскую впадину.

— Па, а тебя хомяк не съест за такое?

— Лучше хомяк, чем прорыв из мира мертвых.

Спорить никто не стал, а потому мы приступили к осмотру комнаты.

Личные апартаменты Экриздиса оказались довольно интересными. Они совмещали в себе сразу и жилую комнату, и домашнюю лабораторию. Кровать прямо возле рабочего стола, несколько книжных шкафов, пара шкафов с одеждой. Кухня расположилась по соседству, а в ней самой парочка скелетов.

Под конец осмотра, я прикинул план работ и мысленно составил список того, что и как буду делать и что необходимо забрать. А потому, в Хогвартс мы возвращались с сувенирами из Азкабана и в сопровождении пятидесяти грузчиков. Книги, свитки, скелеты, артефакты, инструменты — все это постепенно складывалось в Тайной комнате под ошалелыми глазами василиска. Ну да, спал себе, никого не трогал, и тут бац — посреди зала портал, из которого толпой поперли дементоры, таская туда-сюда разные вещи, а между ними летали пикси и раздавали грузчикам ЦэУ. Запоминающееся зрелище, не находите?

Когда все было готово, я вернул дементоров домой и отправил Гарри спать. А сам, контролируя доспехи, отправился трудиться. Вот, кстати, еще один плюс. Мой разум уже давно нельзя назвать человеческим, равно как и восприятие мира. Явный плюс — возможность читать одновременно семь книг, и понимать (!), о чем в них идет речь. Неожиданный, кстати, бонус к моему вынужденному положению. Интересно, а я смогу так же, если обрету тело?

***

Уже месяц прошел, с тех пор как Аид дорвался до новых знаний. С того момента он стал недоступен для окружающих. Оккупировав Тайную комнату, этот маньяк от науки принялся за свои исследования, начисто игнорируя любые попытки растормошить. Припахав пикси, он создал межшкольный фиксированный переход между «Тайной комнатой» и «Комнатой зачарований». Также, этот экспериментатор, то ли разбил, то ли рассредоточил… Короче, сам не знаю, но как-то рассеял свое внимание между големами и занимается несколькими делами одновременно. Семь его доспехов разбились на несколько отраслей. Пара изучала «Черную сферу», один ставил опыты на дементорах, еще двое разбирали артефакты, а оставшаяся пара перебирала книги. В этом деле ему активно помогали пикси, на которых висели все магические манипуляции. И то ли у него мозги поплыли, то ли еще что-то, но колдовать он теперь не мог. По крайней мере, пока он находится в таком состоянии. На мой вопрос, коротко бросил, что задействовал весь свой вычислительный ресурс. Что это значит, до сих пор не пойму.

Я же, вот уже месяц бессовестно отдыхаю. Никто не пинает, не подкалывает, свободного времени — хоть ложкой ешь. С ребятами то и дело в Хогсмит втихую выбираемся, в Запретному лесу пикники устраиваем, на Черном озере рыбачим. Оказалось, отец Симуса до жути любит это дело, вот и привил любовь сыну, ну а он уже посвятил нас. Вообще, после Азкабана мне что «Черное озеро», что «Запретный лес» теперь милыми заповедниками кажутся. В школе же, что неудивительно, тишь да гладь. Пикси-то при деле, а Уизли на их фоне как-то бледно смотрятся, так что… как сказал бы Аид, «лепота».

Вот только эта самая «лепота» громко разбилась мелкими осколками, когда я случайно наткнулся на черного пса. Очки-артефакт сразу показали, что передо мной анимаг, и даже показали его имя.

— Сириус? — тихо и с удивлением прошептал я. Пес виновато прижал к голове уши и не знал, куда деваться. И только он хотел броситься бежать, я задал один единственный вопрос:

— Почему?

Это слово заставило его замереть и посмотреть мне в глаза.

— Почему? — внезапно севшим голосом задаю тот же вопрос.

Но в ответ он лишь повел меня за собой. Через десять минут мы тайными ходами покинули Хогвартс, а еще через пять оказались в Воющей хижине, где мой крестный принял свой настоящий вид. Это был потрепанный жизнью человек в грязной и дырявой одежде, очень худой, кожа которого обтягивала кости.

Посадив меня на кровать, он пристроился рядом на стул. Вообще, это место держалось исключительно на магии. Древесина прогнила, здание идет ходуном от малейшего дуновения ветра, а мебель больше напоминала музейные экспонаты.

— Я знаю, Гарри. Ты очень зол, но послушай.

— Просто ответь. Почему? — тихо повторил я, сдерживая свои эмоции.

Ведь несмотря на все «лестные» слова Аида в адрес Сириуса, он оставил несколько моментов открытыми. Первый и самый непонятный. Почему, вот почему, Сириус отдал меня фактически чужим людям, а сам отправился по своим делам. Неужели ему на меня плевать? Но Аид говорил что — нет. Неужели он ошибся? Нет, он не мог ошибиться. Он никогда не ошибается. Но мне непонятно, почему единственный родной мне человек просто от меня избавился. Даже немного странно. Вроде вижу его первый раз в жизни, а внутри неожиданно больно.

— Потому что в те мгновенья я думал лишь о мести, — опустив глаза, тихо ответил он. — В пылу горячки, я отдал тебя тем, кому доверял, а сам отправился мстить за Джеймса и Лили.

— А ты знаешь, что эти «доверенные» лица плевать хотели на меня и мое мнение?

Вот чего-чего, но такого ответа Блэк явно не ожидал. Но мне было плевать. Я хотел высказаться.

— Ты в курсе того, что люди, которым ты меня отдал, целых десять лет заставляли меня жить в шкуре раба?!

— Раба? — Тихо переспросил Сириус.

— Да. Побои, издевательства, приказы. Я даже не знал о мире магии. Да что там о магии, я даже о родителях не знал! Считал, что отец был алкоголиком, мать шлюхой, а смерть их настигла в автокатастрофе.

— Не может быть! — воскликнул он, вскакивая с места.

— Могу показать воспоминания, — холодно ответил я. Эти слова вернули Блэка на место.

— Но… по тебе не скажешь.

— Потому что, когда я узнал о школе, то встретил друга и наставника. Чужого для меня человека, которому должно было быть всё равно на меня. Но он не прошел мимо. Не попытался использовать. Нет, он сделал из никчемного ребенка того, кого ты видишь перед собой. Рассказал и о тебе, и о родителях, просто о людях. А ты… — Я запнулся. Несмотря на боль внутри, что-то мешало оборвать связь с Сириусом… — Ну вот зачем? — немного осипшим голосом продолжаю. — Зачем ты погнался за крысой? Останься ты в тот миг со мной, все могло бы повернуться по другому.

— Прости… — не успеваю я завершить мысль, как Блэк оказывается рядом, прижимая меня к себе. — Прости за всё… если бы я только знал…

— Не тем людям вы поверили, мистер Блэк…

Разговор с Сириусом был… сложным. С одной стороны, я хотел верить в то, что в этом мире есть родной мне человек, которому я не безразличен. И такой даже был, вот он, сидит в нескольких сантиметрах. Но факты говорили обратное. И… как же я был рад, когда узнал всю правду тех дней. Да, крестный ошибся, поверив Дамблдору, и я имею полное право его сейчас ненавидеть, но… Но он не знал. Его обманули, использовали. А теперь… когда увидел скрытую правду, Сириус пылал праведным гневом и просил у меня прощения. А я не хочу его ненавидеть…

Вот так мы и нашли общий язык. Я дал ему второй шанс, а он обещал сделать все, что в его силах. От него же я узнал о местонахождении Петтигрю, который благополучно вот уже второй год спит со мной в одной комнате под видом крысы. Зато понятно, почему Аид о нем умолчал. Скажи два года назад, что рядом со мной спит предатель семьи, я бы точно спокойно не уснул. Но теперь… интересно, а когда он собирался сказать? В то, что он его не заметил, я в жизнь не поверю. Скорее просто одним глазом присматривает, чтобы никуда не делся. Вот это уже будет в его характере.

Также по моей просьбе домовики Хогвартса быстро сгоняли за одеждой и едой, а самого Сириуса буквально постирали. Крестный же чуть не схватил удар при появлении домовиков и было хотел меня расспросить, но, спасибо эльфам, сработали ребята быстро. Однако, на следующий вечер, когда он был одетый, сытый, постиранный и выспавшийся, вопрос все-таки меня настиг.

— Гарри. А почему тебя слушаются домовики? — И чуть подумав, добавил. — И почему мы сидим в Большом зале школы? Не проще было бы остаться в Выручай-комнате?

— Для начала хочу сказать, что сейчас десять. — Я показал в окно. — Это во-первых. Во-вторых, домовики Выручай-комнату не любят до глубины души, отчего держатся на расстоянии. — А сам вспоминаю, как страдали местные эльфы, помогая в наших с Аидом экспериментах. По-моему, Выручай-комната между ними даже получила название «Комната боли». Так что, когда Аид просил у них пару свободных рук, к нам всегда отправляли штрафников. — Ну, а в-третьих, будь ты дежурным преподавателем, куда бы ты заглянул?

— Ну-у-у… в разные пустые кабинеты, прошелся по коридорам, проверил всякие отдаленные места.

— За два года в школе я ни разу не видел, чтобы преподаватели проверяли Большой зал во время ночного дежурства, — в лоб сообщил я, на что Сириус ухмыльнулся:

— Вижу, наглости у тебя не меньше, чем у Джеймса.

Я улыбнулся.

— Неа. Наглость у меня от Аида. Он, кстати, неофициальный владелец школы, а потому все следящие чары, картины и призраки меня либо не замечают, либо просто не палят. Он же дал мне часть прав, потому-то я и могу немного указывать домовикам и направлять лестницы.

— Как интересно, — протянул Блэк. — Ты уже не раз упоминаешь это имя. Кто он?

— Ну… это мой близкий друг и по существу — наставник.

— Наставник? — Удивился он.

— Именно он научил меня колдовать, это он вернул мне родовое состояние, которое отец растерял.

И только Сириус хотел открыть рот, чтобы возразить, как запнулся.

— Что? Нечем? — в ответ молчание. — Вот то-то и оно. А еще, благодаря ему у меня есть нормальный дом и своя семья.

— Аид… — повторил Сириус, словно пробуя имя на вкус. — Никогда о нем не слышал, хотя, по твоим словам, он должен быть довольно-таки известен.

— О-о-о, он известен, уж поверь мне. Так известен, что за него в одно время были готовы продать все состояние рода вместе с родовым источником.

От таких слов, Блэк поперхнулся и в неверии уставился на меня.

— Ты не ослышался, — отпив чая, добавляю. — Ах да, еще ему около тысячи лет, плюс-минус столетие, я точно не уверен.

— Где ж ты такого нашел?

— Это он нашел меня, а не я его. Причем совершенно случайно.

— Да-а-а-а, крестник, умеешь ты озадачить.

— У него научился.

— Тогда может быть, ты меня с ним познакомишь? Как-нибудь.

— Обязательно.

И тут меня посетила безумная идея.

— Можно даже сейчас. — Моя улыбка Блэку явно не понравилась, но любопытство было сильнее. Вот только…

— Стой. А как же Петтигрю?

— Да забей ты на эту крысу, никуда он с подводной лодки не денется. Пошли.

Поднявшись, поправляю мантию и поворачиваюсь к скептически смотрящему Сириусу.

— Ну что теперь не так?

— А ничего, что сейчас как бы уже ночь?

— Не знаю как ты, а я спать не хочу. Да и не впервые, все же мы не раз до утра засиживались.

Сириус поднял бровь.

— А он?

— А он никогда не спит! Так что давай, пошли.

Подняв крестного, я повел его в Тайную комнату.

— Куда хоть идём? — улыбаясь, поинтересовался Блэк. Ведь вчера я ему устроил короткую экскурсию по школе. Сириус явно впадал в ностальгию, а также сильно удивлялся скрытым переходам. Еще бы, он ведь считал, что мародеры сделали полноценную карту школы, а тут такой сюрприз. Но то ли еще будет, хе-хе-хе.

— В Тайную комнату. Аид в последнее время её не покидает, занимается своими экспериментами.

— Постой, постой, — он тихонько засмеялся. — Ты хочешь сказать, что Тайная комната действительно существует?

— Ага.

— Ты еще скажи, что Распределяющую шляпу делали из шлема.

— Опа! А откуда ты знаешь? — мой вопрос выбил его из колеи.

— В смысле? Что, реально из шлема?

— Да.

— Откуда…

— Аид рассказывал. Вообще, он школу знает лучше, чем себя.

— Ну-ну.

— Ты зря улыбаешься. Общаясь с ним, я понял одну простую истину: слово «нормально» и «Аид» абсолютно несовместимы. Так что, советую подготовиться. — А сам мысленно злорадствую. — «Фиг ты подготовишься к такому!».

— А что ты скажешь непосредственно о нём? Характер.

— О нем? Ну-у-у… в первую очередь он приколист, причем жуткий…

— Хех. Ну, значит, мы поладим.

— … но порой эти приколы могут довести до обморока. Да и чувство юмора у него… своеобразное. — «И заразное», мысленно добавляю. — А еще у него есть две, м-м-м… дочери, которые с достоинством унаследовали эту черту.

— Ух ты, как интересно. А они совершеннолетние?

— Нет, но шутки у них, во-первых, жестокие, как и сами малышки, а во-вторых, они… как бы это помягче выразиться? Убьют и не заметят.

— Что? — удивился Сириус.

— То. Эти твари не имеют совести, не знают пощады, могут разобрать по камешку целый город и слушаются они лишь одно существо в мире — Аида. И я тебе настоятельно не рекомендую к ним подходить, а уж тем более пытаться подшутить.

— Ну, ты и загну-у-ул, — скептически и с легкой усмешкой протянул он. — Ты их прям как монстров из худших кошмаров описываешь. Такое впечатление, что они страшнее дементора.

— «Ты даже не представляешь насколько», — мысленно продолжил я. Главное, чтобы реально не прибили. Хотя с них станется, а остальное не важно. Но по крайней мере… — Я предупредил.

Дальнейший путь продолжался в тишине. А стоило нам спуститься к главному входу в Тайную комнату, как мой ведомый застыл столбом. А все дело было в лежащем под полуметровой стальной бронированной дверью василиске.

— Вася! — Радостно кричу и подхожу к змею, привлекая внимание. Сам змей лениво приоткрыл один глаз и протянул.

— С-с-драс-ствуй, — зевнув, он полностью повернулся ко мне. — Что с-с-стряс-слос-сь?

— Да ничего, мы к нему.

— Понятнос-с…

— Выселили?

— Нет, прос-с-то с-с-лиш-шком ш-ш-шумно.

— Понятно. — Я разворачиваюсь к Бродяге. — Ну что скажешь теперь?

— Это… василиск…

— Ага. И?

— Это василиск.

— Ну василиск, и что?

— Это василиск! — уже воскликнул он. — Гарри, ты говоришь с василиском!

Но видя мою довольную физиономию, до него, наконец, доходит:

— Ты специально? — я кивнул. — Хочешь, чтобы меня удар хватил? И вообще, что он тут делает?

— Василий, это Сириус, мой крестный. Сириус, это Вася, страж Хогвартса.

Змей лишь хмыкнул. Нераспространенный факт, но в отличие от других рептилий, Василий отлично понимает человеческую речь, хоть и говорит исключительно на парселтанге.

— Страж?

— Да. А еще он близкий друг Аида.

— Мне уже страшно входить… — А сам то и дело косится на василиска. — А откуда он здесь?

— Он здесь как бы от основания школы живет. Хороший змей. Милый, добрый, безобидный. Ну, разве не красавец? — А сам чешу у змея под надголовными шипами.

— Гарри. Где ты видел безобидных василисков?

Я лишь пожал плечами и посмотрел на разомлевшего Василия, который, к слову, от кайфа даже приоткрыл пасть. А вот крестный зубки заценил. Так заценил, что побелел. Эх… верно говорят, с кем поведешься, от того и наберешься.

— Ладно, пойдем. — И стоило мне отворить дверь, как нам открылось интересное зрелище.

Три десятка скелетов, одетых в легкий кожаный доспех, живенько что-то делали. Одни носили вещи, другие убирали помещение, третьи просто куда-то неслись. А по залу летали пикси и руководили. И стоило им заметить в проходе меня, как тут же подлетели.

— Привет, Гарри. — Быстро пискнула одна.

— Пока, Гарри, — добавила вторая, и обе тут же улетели. Я заулыбался, а видя лицо Блэка, моя улыбка стала еще шире. Подергав шокированного человека за рукав, важно произношу:

— Прошу заметить, что сейчас почти одиннадцать часов ночи.

Сириус не ответил. Сейчас он оказался в таком состоянии, что говорить вообще не мог, лишь хлопать глазами. Хмыкнув, беру его за руку и тяну за собой в кабинет Салазара. Блэк не сильно и сопротивлялся, с шоком осматривая обстановку. Когда же мы добрались до кабинета, то увидели шесть доспехов обращенных к седьмому, пафосно воздевшему над шлемом черную сферу.

— Товарищи! Коллеги. Это великий день. Мы, наконец, разобрались, что это такое! — все шестеро тут же зааплодировали, а седьмой начал кланяться. — Спасибо, спасибо, спасибо. Но на этом еще не все! Мы…

— Это — Аид, — тихо шепчу крестному.

— КОТОРЫЙ?!

— Они все. — Обвожу рукой все семь доспехов. Всё. Клиент готов, можно уносить. — Аид, хорош, развлекаться, я к тебе, в конце концов, гостя привел. — Все семь доспехов тут же засмеялись и развернулись к нам.

— Здравствуй, Сириус. Позволь представиться. Мы есть Аид.

— Мне нужно выпить… — тихо пробормотал Блэк. Спустя мгновение с правой стороны ему протянули стакан с алкоголем. Сириус тут же выпил и, лишь когда потянул руку назад, возвращая стакан на место, обратил внимание на то, кто ему его протянул. Разум крестного напрочь отказался понимать дальнейшее и предпочел отключиться.

— Коллега, — обратился доспех справа к центральному. — Вы явно негативно влияете на этого молодого человека. — И показал на меня.

— Это смотря как посмотреть, — ответил первый. Между тем другой подошел к лежащему на полу Сириусу и осмотрел.

— Клиент мертв, — вынес он вердикт.

— Что?! — воскликнул я, и только хотел было к нему кинуться, но…

— Уверен? Может, для надежности проведем вскрытие? — предложил четвертый.

— Да вы… тьфу, блин, в смысле ты, вообще что ли?!

— Да живой, живой твой крестный.

Двое подняли Блэка с земли и усадили в кресло.

— И чего он так пугается. Иван очень исполнительный и прикольный дементор.

— …

— Ой, да ладно. А вообще, где ты его откопал?

— Случайно. В замке.

— Ндэ?

— Упс… — раздалось сразу от двух доспехов.

— Что-то мы совсем того…

— Ага. В замок всяких блохастых пускаем.

— Аид, хорош прикалываться.

Он снова засмеялся, но в то же время шесть доспехов камнем рухнули на пол.

— Ладно, ладно. Мне вот интересно, а за что ты так с ним?

— А нефиг было меня бросать! Это моя месть.

— Ой-ой, каким ты нехорошим человеком стал, — на чистом русском произнес он.

— Это все твое влияние.

— И это — хорошо! — он важно поднял палец к потолку. Стоп…

— Что за?! — Только сейчас до меня дошло, что мы общаемся на другом языке. Этот же быстро достал блокнот и что-то в нем громко показательно чиркнул. — Аи-и-и-ид?

— Что?

— Что ты со мной сделал?

— Всего лишь вложил знания русского языка.

— Как?!

— Если ты забыл, мы с тобой связаны на ментальном уровне. Еще в прошлом месяце я начал постепенно загружать в твою голову этот язык, — уже через ментальный канал пояснил Аид.

— Ясно… а другие можешь?

— Хех. Мне бы самому другие выучить, — с усмешкой следует ответ. — Я английский-то учил уже в этом виде.

— То-есть… ты родом из России?

— Мелкий…

— Но мне, правда, интересно! Ты никогда о себе не рассказываешь.

— Потому что не хочу. И точка, — сказано это было столь грозно, что у меня напрочь пропало желание развивать тему. А потому…

— Я понял. Слушай, а почему ты-то так не возлюбил Сириуса?

— Потому, что он — одна сплошная проблема, — грубо отозвался доспех, внезапно обратившись к записям на столе.

— Но ты же говорил…

— Говорил, говорил, и от своих слов не отказываюсь. Просто я сам не знаю, что с ним делать. Что скажешь ты?

— Я? — я искренне удивился.

— Ну не я же! Твой крестный, в конце концов. Как скажешь, так и будет.

— Ну… я очень хотел бы ему помочь. — Доспех почему-то легонько кивнул, словно на свои мысли. — Сможешь?

— По крайней мере попытаюсь. Но обещать ничего не могу. — Наконец он достал лист и, развернувшись ко мне, что-то в нем читал. — Я не сталкивался с предателями крови и не знаю, как снимать подобное, а потому придется некоторые вещи проверять опытным путем.

— На нём?!

— Да что ты! У нас целых пять подопытных по школе бегает. Отловим кого-нибудь и изучим, что это за проклятье такое. — Я встряхнулся. Не завидую Уизли, вот честно. Но выбирая между ними и крестным… в общем, понятно. Хотя чего им завидовать? Сами попали, а тут Аид может им шанс дать, так что пусть радуются.

— Кстати, а что со Сферой?

— Да толком и ничего. Материал, из которого состоит сфера, напоминает по свойствам обсидиан, да и внешне тоже, но лишь напоминает. На деле — я без понятия, что это за минерал и на что он способен. Мои и его магические волны имеют похожую частоту, лишь с небольшой разницей. Но она есть, и к несчастью не в мою пользу, а потому любое мое плетение попросту не замечает сферу как это происходит со мной. А я — полупроводник, значит, и этот шарик так же имеет это свойство. За уровень проводимости не ручаюсь, но смело могу сказать, что эта сфера послужила каналом, через который Экриздис в свое время создал Азкабан. Собственно потому там такая аура, ведь энергия на постройку крепости изначально была… чужой.

— И что теперь?

— Сам не знаю. — Доспех пожал плечами. — Благодаря записям мага и помощи пикси я умудрился поднять нежить низкого уровня.

— Ага, они сейчас там порядок наводят, — съязвил я, на что он отмахнулся.

— Небольшой неудачный эксперимент, ничего серьезного.

— А почему низкого уровня?

— Заклинание дырявое словно дуршлаг. Экриздис в своих книгах описывает весьма грубые плетения, но они берут количеством вложенной энергии. Те скелеты, что ты видел, можно вывести из строя, просто перерубив пополам. Но заметку я себе оставил, так что, в каком направлении работать, знаю. Что же до сферы, то с ней все сложно. С одной стороны, изучать я ее пока не могу, а использовать то, чего не знаешь…

— Глупо.

— Да. Выкидывать? Пока ничего опасного я не заметил, а сама сфера находится в неактивном состоянии, и опасаться просто нечего. — На этих словах он взял сферу и поместил её в серебряную клетку на специальный постамент. Сама клетка буквально светилась от наложенных на неё защитных чар. — Так что пусть пока лежит себе, и без того есть чем заняться.

— А что по дементорам? Кстати, привет, Вань.

Дементор молча помахал рукой.

— Давно вернулся? — Иван жестом показал: «не очень». Всё-таки слышать их холодный голос в своей голове не слишком приятно, а потому он предпочитает язык жестов.

— Да работаю. — Отмахнулся доспех. — Не сказать, что глухо, но и результат особо не видно. Суть их проблемы я понял, а вот как решать – не знаю. Необходимо составлять специальное заклинание, а то и не одно, которое вылечит душу, изменит их энергетику и перестроит тело. А это, мой маленький ученик, фе-но-ме-наль-ный ге-мор-рой.

— И они снова станут живыми?

— В теории — да.

— А на практике?

— Ты у меня спрашиваешь?!

— Ясно. Нужны исследования.

— Именно! — Он щелкнул пальцами. — Так, ладно, хватит о работе. — Внезапно он хлопнул в ладоши и подошел ко мне.

— Что?

— Сам до кровати дойдешь, или мне пикси попросить? — вежливо поинтересовался он.

— Не-не-не-не надо.

— Тогда, марш спать! За крёстным, так и быть, присмотрю.

Комментарий к Глава 17. Садисты Народ, подскажите пожалуйста интересные книги в области ИИ. Типа: Попаданец в машину\ИИ\робота и т.д. А то свои запасы кончились.

Немного из вдохновения:

https://www.youtube.com/watch?v=1ADyN3Oqdz0

https://www.youtube.com/watch?v=MUE69fChqNo

====== Глава 18. “Хорошие” новости ======

Вы когда-нибудь видели поседевший одушевленный артефакт, доведенный до мандражки? Нет? И слава богу! Потому что я был бы этим самым артефактом. Не знаю, за что мне выпало такое испытание, но проблемы посыпались одна за другой. Началось же все, с одного не в меру наглого анимага.

***

Сириус Блэк. Как же от тебя много проблем, но и избавиться нельзя. Гарри вступится. Ведь несмотря на, казалось бы, простую ситуацию, стоит её приоткрыть, как вылезают неожиданные факты.

Факт первый: Сириус — предатель крови, а это целый батальон проблем, снаряженных первоклассной головной болью. Несмотря на это, Гарри при любом раскладе не пожелает отпускать единственного, реально родного человека, который в лицо знал его родителей. Хотя, при любом, это я, пожалуй, погорячился, но Сириусу реально придётся выкинуть что-то из ряда вон, чтобы мелкий его «разлюбил», а этого не случится из-за факта «номер два».

Факт второй: Сириус реально любит Гарри. Когда он увидел Питера рядом с мелким, то побежал защищать. Он понимал, что Гарри может его не любить, да и собственная репутация ни о чем хорошем не говорит, а потому старался держать дистанцию. Нет, ну правда, кто ж знал, что мелкий сам на него выйдет и тут же раскроет? Так что, в моих глазах он выглядел относительно нормальным, но ужасно невезучим человеком.

Факт третий: У Блэка реально стальные яйца. Просидел тринадцать лет в Азкабане и не свихнулся — раз. Умудрился сбежать из неприступной тюрьмы, окруженной бушующим океаном и острыми, как бритва, скалами — два. По ходу дела обвел вокруг пальца всех дементоров и половину министерства Магии Англии — три. Проник, опять же мимо дементоров, в охраняемую, словно крепость, школу, в обитель сильнейшего мага Англии, который его, собственно, и упрятал — четыре.

Итог — мы имеем п*здец какую ходячую проблему, готовую ради Гарри на все. Мелкий это видит, а значит, грудью станет на его защиту. Так что теперь вроде и помогать надо, но черт… хрен с его заключением, хрен с министерством, Альбусом, Питером, хрен со всеми, но мать вашу, как мне прикажете оттирать его от метки предателя крови??? Это же, считай, страшнейший смертный приговор, который постепенно будет опускать тебя и твоих потомков до состояния овощей. За примером далеко ходить не надо — Уизли рядом.

Вот и думай теперь, что делать с этим человеком. И избавиться нельзя, и принимать опасно. Хотя, ситуация и неоднозначна, а потому надо провести кое-какие исследования. Сириуса мне по понятной причине не отдадут, а потому будем использовать других, но это потом.

Сейчас мне надо привести Блэка в чувство, ибо уже половина, а он даже не пытается прийти в себя. Похлопав его по щекам, я убедился в отсутствии какой-либо реакции, а потому достал нашатырь. Результат был почти сразу. Блэк заворчал, начал воротить нос и даже кое-как махать руками. Убрав флакон, я молча стал дожидаться момента, когда Бродяга окончательно придет в себя.

— Что? — только и спросил он, приоткрыв глаза и увидев меня.

— Очнулся?

— Ты кто такой??? — ох, как мы испугались.

— Представлюсь еще раз. Моё имя Аид, а это… — я обвел рукой помещение. — Моя рабочая комната.

— То есть…

— Да, это был не сон. Нет, ты вполне в себе, и это не глюки. Да, ты действительно видел живого василиска, ходячие скелеты и доброго дементора. — На последнем у Блэка нервно дернулось веко. — Как самочувствие? — как можно вежливее интересуюсь.

— Издеваешься???

— Немного.

— Ох… — Сириусу было плохо. Нет, даже не так. Ему было ОЧЕНЬ плохо.

— Просто прими, как факт.

— Это… знаешь ли… сложно! — констатировал он, передав голосом всё свое душевное состояние.

— Ты что? — наигранно удивляюсь я. — Это так, мелочи жизни. — Глаза в неверии расширились. — Если ты будешь на них так реагировать, то я боюсь показывать что-то серьезное.

— Да кто ты такой?! — прошептал он.

— Хм… слышал о такой вещи, как «Обсидиановая палочка»?

— Потерянный артефакт Певереллов, — кивнул Блэк. — И?

— Вот это я и есть. По факту, сей доспех лишь управляемая марионетка, сам я лежу в соседней комнате на постаменте. — Доспех махнул рукой на дверь. — Собственно, когда Гарри пришел за палочкой, тогда-то мы и познакомились.

— … .

— Да ладно тебе, в мире есть и более странные вещи.

— Какие?!

Доспех задумчиво постучал пальцем по подбородку и неуверенно протянул:

— Гламурный василиск?

***

Таким образом, Сириус оказался на моей обсидиановой «шее». Я считал его проблемой. Наивный. Блэк стал лишь мелким бонусом, не больше. Дальше стало веселее.

***

— Объявляю заседание закрытым! — важно объявил судья и ударил молотком по столу. Сириус с облегчением поднялся со своего места и первое, что он сделал, это подошел к Гарри и просто обнял.

— Спасибо, крестник.

— Аиду спасибо. — Буркнул Гарри, на что я механически ответил.

— Мелкий, не бросай стрелки. Твои связи поиграли, я лишь подал идею. — А сам прикидываю, чем нам аукнется провернутая афера. Ведь мы только что поставили раком Малфоя и вышли из-под крыла Альбуса, но обо всем по порядку.

После короткого курса реабилитации, Сириус поднял старую тему крысы. Чести ради, подключили к делу Римуса, из-за чего вопросы по существу пришлось откладывать еще на пару дней и ждать, когда старые друзья наговорятся. Когда же компания из двух людей, одного оборотня, двух пикси и одного артефакта собралась для обсуждения дальнейшего плана, случилось непредвиденное. Кативший бочку Малфой, всё-таки её докатил!

Собрав все наши грехи в одну охапку, он направился в министерство Магии. Все то, что директор покрывал в течение двух лет, всплыло в один момент, за что на галерке оказались не только мы, но и Альбус. Директор в скором времени мог полететь с поста, а мы — вылететь из школы. Малфой-старший в этот момент сиял, словно новогодняя елка, радуясь нашим кислым минам. Еще бы. Гарри ведь выглядел теперь психом, задирой и неучем, прогуливающим уроки, а Альбус… А старик просто прямо на глазах терял свой авторитет. Особенно ему аукнулся прошлый год, когда в замке была хрень на чертовщине, погоняемая абсурдом.

Но на наше счастье до рассмотрения дела оставалось время. Действовать необходимо было срочно, а потому я от всей своей широкой души пнул Гарри к спасительному окошку и набросал план работ. К делу подключили Раса с Сириусом и начали расписывать, кто что должен будет сделать или сказать. Правда, пришлось кратко посвятить Раса в детали, ибо изначально на Сириуса он отреагировал исключительно негативно, но да ладно.

В итоге вышло следующее: собрание по рассмотрению дела Гарри, резко перескочило на дело Сириуса Блэка, которого привел Рас. Сам Блэк притащил… о боже, Питера Петтигрю! Дело в момент пошло в другом ключе, а мы перешли из обороны в резкую атаку.

Кто запамятовал, напоминаю одну деталь: по официальной версии Блэк сбежал, чтобы прибить Гарри и убрать преграду Волдику. Так? Так! Но по нашей версии получилось так: Блэк сбежал за Питером, которого покрывал Малфой-старший. А сам Люциус всеми силами пытался убрать Гарри, точно по той же причине что и Блэк. Тут, каюсь, мы играли на страхе присутствовавшего Фаджа перед Волдиком. Так же, после короткой обработки, забитый Питер активно «сдавал» своего пособника — Малфоя. Суд превратился в настоящий бедлам. Доказательства, предоставленные Люциусом, внезапно стали «лживыми», Сириус стал героем, пошедшим на самопожертвование ради своего крестника, Гарри — бедным-пребедным пострадавшим, а Рас просто увеличил авторитет своей семьи, оказав непостижимую помощь в таком запутанном деле. (В этот момент я мысленно стряхнул со лба пот). Ухватившийся за момент Альбус, что есть сил, подливал масла в огонь, запугивая членов министерства и возвращая (с процентами!) свой авторитет. А уж как он смаковал цитату: «А я вам говорил! Он был и остаётся пожирателем смерти». Присутствовавший Фадж откровенно ударился в панику, а разгневанный Люциус попытался нас прибить, за что тут же был скручен аврорами.

Отец Дафны, пользуясь моментом, утешал высшие чины и зарабатывал себе новые плюсы, заодно замазывая белые пятна: «Да разве кабинеты могут перемещаться? Ф! Что за бред?» Или «Какие коридоры? Вы сами учились в Хогвартсе! Вы хоть раз видели подобное?» и все в таком духе.

Но и тут дело не кончилось. Рас шепнул судье, что стоит передать опекунство мальчика его настоящему защитнику уже себя проявившему, а не всяким левым личностям, пусть и уважаемым. Тут же было проведено следующее дело, в котором Альбуса лишили права опекуна (связи — наше всё!), но это самое право появилось у довольного Блэка. Так что теперь Люцик отправлялся прямой дорогой в Азкабан, директор вышел из воды сухим, но без мелкого, отец Дафны поднял свой авторитет в глазах министра Магии, ну, а мы… А мы с Гарри просто тихонько давили лыбу. В тени остались, конкурентов убрали, от Альбуса отделались. Теперь бы еще с Сириуса клеймо «предателя крови» убрать, и будет совсем хорошо.