Земля. 20×8 год

Мир с населением в семь миллиардов людей. Мир, который пошёл по пути технического прогресса, хоть и не долго... Люди предрекали, что такими темпами сгубят свою колыбель, но не успели...

В один из солнечных дней раздался глас в умах разумных, и начался для всех тёмный час!

Нежить, монстры, враждующие расы из других миров, чего только не было, чтобы сломить последние оплоты человечества. Оплоты, которые вознеслись с помощью легендарных людей, владеющих подарком Творца и их главного врага.

После бесчисленных сражений, на планете остались редкие кусочки зеленых территории, которые окружали огромные выжженные пустоши. В самих пустошах, остались только руины, прежней цивилизации.

На некоторых кусочках прошлого, люди смогли воздвигнуть крепости для защиты, остатков человечества. Пятнадцать крепостей, в которые до сих пор приходят те, кто решил перестать рисковать жизнью и обеспечить себе или своей семье счастливое будущие, а не могилу среди безжизненных земель.

На руинах одного города, который процветал в недалеком прошлом. Была построена Крепость. Крепость, в которой могло спокойно уместиться несколько миллионов людей. Твердыня, которая могла прокормить вдвое больше. Стены из зачарованного камня и металла, достигали пятьдесят метров в высоту и закрывали простых людей от несчастий, насланных их врагом. Даже издалека можно было видеть, как всю эту громадину, в десятки километров, покрывает пленка полупрозрачного купола, не давая там открываться порталам и разломам. Защищая людей от летающих монстров и нелюдей.

Даже не смотря на свое положение, люди были веселы и энергичны. По улицам между каменных исполинов, заводов, оранжерей, и прочих важных зданий, двигался разнообразный транспорт. Дети обучались в школах, веря в будущие, которое они смогут создать своими руками!

В одной из непримечательных многоэтажек, находилась мастерская, занимающая половину десятиэтажного здания. Если бы кто из знающих людей попал в нее, то увидел груды артефактов и материалов разного предназначения и редкости. Для этого разумного они были бы если не сокровищами, то хотя бы достойными вещами, чтобы присвоить их полностью себе. А для их нынешнего владельца, лишь хламом и предметами, которые можно раздать защитникам, которые спасут их жизни в нужный момент.

В мастерской, в одной из множества комнат находился старик. Сам старик выглядел лет на шестьдесят, но не был дряхлым, а наоборот крепким, под два метра ростом. И даже под просторной рубашкой, проступали стальные мышцы.

Сейчас он склонился над столом, рассматривая серебряную пластинку, покрытую замысловатыми знаками. Старик, находясь в раздумьях о чем то, нахмурил серебряные брови, пытаясь решить какой-то для него и возможно остальных важный вопрос.

От мыслей его отвлек ворвавшийся в мастерскую парень, лет двадцати пяти. У парня были черные, растрепанные волосы, как будто на его голове, что-то взорвали. Бегающие глаза выдавали не панику, а скорее беспокойство, которое разгоралось внутри парня. Распахнув дверь, парень, найдя взглядом единственного человека в комнате, заговорил.

— Мастер. Беда!

Старик, не поворачивая голову, продолжил наблюдать за пластиной, заодно отчитывая парня.

— Дим, я, сколько говорил стучаться, когда приходишь? А вдруг я сейчас работал бы с взрывоопасными материалами?

— Простите, но ситуация критическая, — парень склонил голову. — Вокруг крепости открылись порталы, из которых начала выходить армия нелюдей и монстров! И конца ей пока не видно.

Старику на раздумья нужно была всего пара секунд.

— Сволочь что-то сказала?

— Да! Те, кто хочет выжить должны присоединиться к Системе. Те, кто будет сопротивляться, будут полностью уничтожены вместе с городом. — Дмитрий хоть чуть поддался панике, но страха не испытывал. Наоборот, его взгляд пылал гневом!

— Много?

— Нет, — парень покачал головой. — Слава рунам, предателей не оказалось, Лишь волнение среди гражданских.

— Хм, понятно. У сволочи закончилось терпение, раз он согнал сюда столько монстров. Так! — хлопнув по колену, старик встал и пошел к стене. Пара нажатий на пустое место, и стена сместилась вбок, открыв вид на доспехи, покрытые множеством рун и линий. — Передай совету, план действий — «Новый дом»!

— Его? Но он ведь с недочетами и не доработан!

— Хватит и этого, я думаю, они начали эвакуацию? — увидев кивок ученика, старик удовлетворенно улыбнулся. — Пространственного снаряжения хватит, чтобы взять все необходимое с собой. Сообщи все совету, а после сразу же уходи порталом, ты понял?

— Отец, мне кажется или ты что-то хреновое задумал? — Дмитрий сразу насторожился. Как только отец отправлял его подальше, он участвовал в чем-то опасном, и не совместимом с жизнью

— Я сказал — иди! Нет времени, — наполовину облачившись в доспех, старик прикрикнул на парня.

— Тьфу! — со злости, парень сплюнул, выбежал из мастерской.

— Ничего, выживешь, поймешь меня... — шепотом проговорил старик.

У Дмитрия, бежавшего по улицам в сторону совета, было дурное предчувствие. Нет, не предчувствие, а мысль — что все хреново. Не конец, а около того.

План «Новый дом», задействовал сеть портальных артефактов. Сеть, которая должна перевести всех живых людей подальше от Системы. А конкретно — в секретную крепость, про которую даже он не знал. О полном плане знал лишь Мастер и Глава Совета Десяти. Если отец был Архимагом и магистром Рунного письма. Письмо, которое он сам и создал, после прихода Системы. То глава был сильнейшим мастером меча на планете! Но даже их сил лишь хватало, чтобы защищать эту крепость. А ведь они не единственные, кто сейчас терпит бедствие.

За пару минут добежав до администрации (магия рулит), Дмитрий ворвался прямиком в зал совещания, где в данный момент собрался Совет Десяти.

— Глава! Сообщение от мастера. — Дмитрий, пнув двери, обратился к сидящему за круглым столом человеку. Мужчина выглядел на лет сорок, на голове которого присутствовал короткий ежик рыжих волос. А ростом он был под два метра. Несмотря на титул Мастера Меча, он был худощав, полагаясь в сражениях на скорость, а не силу. Но и силы у него было достаточно, так как он пользовался только двуручными мечами.

— Что там старикашка? Нам уже грозятся через десять минут атаковать. — Мужчина отвлекся от изображения на мониторе, работающего на магии, заговорил спокойным тоном.

— План «Новый дом». — Парень сказал — как припечатал.

— Хм, все же решился... — прошептал глава. — Так! — мужчина хлопнул ладонью по столу. — Женя, как там с эвакуацией? — глава обратился к девушке, известной как сильнейшей лучнице крепости.

— Все люди в крепости, и солдаты тоже в убежище под городом. Все припасы в хранилищах. Также, удалось полностью забрать оборудование, грубо вырванное конечно... — добавила девушка, — но починить можно быстро. По сути — город пуст. — Закончив доклад, девушка села на место.

— Отлично! — Глава довольно улыбнулся. — Макс, давай портал в убежище, и сваливаем отсюда!

Парень в серой мантии, кивнул, сделав пас рукой, открыл сиреневый портал в центре комнаты. Отсюда было видно, что на другом конце было все население города. Сильнейшие люди крепости, поднявшись со своих мест, начали по одному заходить в портал.

— Глава, а как же мастер? — поняв что, что-то не так, Дмитрий с беспокойством задал вопрос.

— Эх-х, он не пойдет с нами... — посмотрев на парня, мужчина отвернулся к порталу.

— Почему!?

— Старик хочет использовать какую-то из своих разработок, что должна насолить Системе. Мудазвон, хренов... Он решил напоследок сдохнуть покрасивее! — мужчина разозлился и пробил кулаком стену. Метровую стену.

— Что? Не-ет, я за ним! Сколько у меня времени? — Дмитрий что-то решив, решительно посмотрел на Главу Совета.

— Черт, и ты туда же? — мужчина забеспокоился, но быстро вернул спокойный вид, о чем-то задумавшись. — Хотя, если не будет форс-мажора, ты что-то да придумаешь. Так, у вас десять минут, если через это время последний человек в убежище не увидит вас, он проходит через портал и мы его закрываем, ясно!?

— Да! — выслушав мужчину, парень рванул в сторону мастерской.

— Удачи, вернитесь вместе... — договорив, мужчина зашёл в портал, который через пару секунд закрылся.

Добежав до мастерской, парень услышал скрежет металла, а после половину здания разнесло от мощного взрыва. Сформировав простейший щит из маны, парень прикрылся им от взрывной волны.

— Отец! — отстранив руку от лица, Дмитрий увидел лишь руины здания. Здание, которое стало его домом. Как ни странно, защита еще держалась, город был пуст, но он услышал недалеко шум сражения и двинулся в сторону центра крепости.

Использовав форсаж, Дмитрий добежал туда за полминуты. Там ему открылась картина сражения отца и неизвестного человека. Хотя фигура неизвестного, казалась ему смутно знакомой.

Старик сражался своим посохом, с навершия которого выходило энергетическое лезвие красного цвета. Незнакомец, в закрытых черных доспехах атаковал коротким мечом, который искрился от переизбытка манны. Оба не чурались использовать мощнейшие магические приемы друг на друге.

Обменявшись ударами, они отскочили друг от друга. Одновременно направили оружие друг на друга, начали зачитывать заклинания. А в следующий момент, рядом с отцом сформировался огромный дракон, сотканный из огня, и полетел в сторону врага. А со стороны мечника на отца понеслась волна льда, которая выращивала по пути к Магистру Рун, не менее большие копья!

После столкновения заклинаний, все пространство заволокло паром и мелким ледяным крошевом. Через пару минут завеса все же изволила рассеяться. Земля между разумными была в подпалинах и усыпана кусками льда. У стоящего на том же месте мечника, отсутствовала рука, доспех стал еще черней. Было видно, что остаточный жар заклинания до сих пор плавил металл доспеха! Магистр Рун, все так же стоял на месте, но в его груди торчала метровая сосулька, толщиной с руку человека. Сплюнув кровь, мужчина обратился к врагу.

— Не думал, что ты захватишь одного из стражей города, чтобы напасть на меня.

— О, нет! Он САМ согласился, желая награды за это, — проскрипело металлическим голосом существо в доспехах.

— Ну, не важно, ты все равно опоздал.

— Возможно... — существо, не договорив упало лицом в землю, перестав подавать признаки жизни.

Магистр же, пошатнулся и упал на колени, сплевывая кровь.

— Отец! — перестав прятаться, Дим подбежал к отцу, пытаясь его поддержать.

— Ты! Кха. Ты, что здесь делаешь?

— За тобой пришел, старый ты маразматик!

— Дурень! Я специально тебя отправил к Андрею, какого беса ты здесь!?

— Да потому что ты херней страдаешь. Нахрена скажи мне, ты тут собрался собой жертвовать?

— Ты не понимаешь! Мне все равно уже недолго осталось, а артефакт что я сделал, сможет если не уничтожить систему, то запечатать ее навсегда, — яростно взбрыкнул старик у сына на плече, — тащи меня к тому постаменту!

Посмотрев, куда старик указывает, парень увидел постамент, примерно метровой высоты из темного камня. Как только Дим довел его до артефакта, он рабочей рукой набрал только ему известные слова на языке Рун. После секундного ожидания, по центру открылась щель, в которую Магистр положил серебряную пластину. Щель закрылась, а камень поплыл, образовав форму отпечатка руки.

— Вот, кхах, как только я положу руку, произойдет активация рун, и здесь все нахрен рванет. Так что руки в ноги и бегом отсюда! — старик взревел на остатках покидающей его силы.

— Тц, сволочь. Не мог таймер сделать!? — парень не спешил уходить, мрачно уставился на артефакт.

— Не было времени, да и все равно нужна энергия души для активации, все, быстро от... — не успев договорить, из груди старика, где было сердце, вышел кончик меча.

— Не-ет! — развернувшись, Дмитрий увидел мечника стоящего позади.

Собрав в руке половину запаса манны в теле, Дим использовал Взрыв маны и отправил сволочь в полет. Пока аватар летел, парень, подхватив падающего старика и положив на землю, увидел его остекленевший взгляд.

— Твою же, вот как так-то? — повернув голову, Дим посмотрел на еле шевелящегося мечника. Подойдя к телу, парень поставил ногу ему на грудь и прижал к земле, не давая пошевелиться.

— Знаешь, тебе очень повезло, что из меня хреновый маг, да и некромант еще хреновей, а то бы вырвал твою душу и заточил в ночной горшок... — нагнувшись, Дмитрий с яростью прошипел, в железное забрало мечника.

— ХА-ХА-ХА-ХА, да жаль сосуд... слабый. Ну, ничего! Вы все равно без НЕГО, ничего не сможете сделать со мной! — проскрежетало существо в человеческом обличии.

— Вот тут ты ошибаешься, мудак. — Убрав ногу с груди аватара, юный маг размахнулся и носком сапога, ударил врага по челюсти. — Советую свалить из тела. Хотя, зная отца, думаю тебе все равно конец. — Развернувшись, Дмитрий приняв решение, твердым шагом отправился к активированному артефакту.

— Ха-ха-ха-ха, ОН ведь не шутил про энергию души. Этот артефакт разорвет твою душу на кусочки, неужели хочешь такую судьбу? — даже с развороченной челюстью, враг до сих пор извергал изо рта всякую чушь.

— Знаешь, лучше так чем быть поглощенным тобой СИСТЕМА! И знаешь, что я ненавижу? Я ненавижу, когда люди жертвуют собой во имя благих целей! А еще больше ненавижу, когда и выбора-то НЕТ! — постепенно повышая голос, парень подошел к постаменту и, сняв с руки перчатку, и положил руку в углубление.

Прошло секунд десять, но ничего не происходило. Лишь отдаленные взрывы заклинаний о барьер, развеивали тишину.

— Бракованный? Для кого я тут распинался!? — парень со злостью прошептал себе под нос.

— ХА-ХА-ХА-ХА, бесполезно! МЕНЯ не остановить даже вам людишки! А ведь пытались многие! Как только прорвут ваш купол, Я лично уни... что? — аватар Системы замолк, когда в постамент начал стремиться видимый свет, — нет, нет, НЕТ! ДА БУДЬ ВЫ ПРОКЛЯТ...ЫЫЫ!!!

Повернул голову, парень увидел, что тело аватара разорвало, превратив в кровавый туман.

— Ну вот, а ты не верил. Ну, когда там меня убивать соб... АААА, ТВОЮ ЖЕ!

Сначала парень почувствовал легкий зуд в ладони, а после резко, во всем теле появилась чудовищная боль. А дальше свет сознания в глаза парня, пропал.

Со всех уголков планеты, выжившие люди могли наблюдать, как монстры и нелюди начали погибать и рассыпаться в труху. А в небе было видно разрастающиеся северное сияние. С космоса можно было увидеть что это сияние накрыло всю планету и постепенно формировало полупрозрачный радужный щит, а через десяток минут даже еле заметное сияние укрылось от взора людей.

В нескольких десятках километров от бывшей крепости, двое разумных наблюдали за столбом энергии, которая уходила прямо в небо, а после на месте крепости образовался огромный огненный шар, опавший белым хлопьями лишь через полчаса.

— Дима не появился? — высокий мужчина с двуручным мечом за спиной, обратился к человеку позади.

— К сожалению, нет... — мужчина, в мантии проговорив, опустив голову в печали.

— Что сын, что отец. Два больных ублюдка... Ха-ха, пацан, наверное, долго материл его за подставу!

— Да, тут наверняка. Сколько он спас своими подделками людей и сколько орал на тех, кто изображал из себя героя. Тебя ведь тоже... После того случая?

— Ага! Заметь, неловко, когда тебя материт малявка, перед толпой народа! Да заодно, вытягивая твою душу, своими артефактами из-за кромки... — экспрессивная речь мужчины прервалась, и он заговорил холодным голосом — Система пропала?

— Да, силы остались у тех, кто развивался вне системы. Ну и у тех, у кого есть система Творца.

— Хорошо. — Мужчина не глядя назад кивнул. — Ладно, пойдем, что ли поставим этим мудакам две огромные статуи? Кто там землей хорошо управлял?

— Лиза вроде, ха-х, Она расстроиться... — мужчина со вздохом покачал головой.

— Ничего, девка боевая, справиться. — В голосе второго можно было услышать скрытую гордость.

— Тут и говорить нечего, все же беременна, должна справиться.

— Что? Когда он успел? Давно? Да и ты как узнал!? — Андрей в удивлении посмотрел на спутника.

— Хе-х месяц примерно, маг я или погулять вышел? — пространственный Архимаг заливисто рассмеялся, смотря на удивление будущего дедули. — Она должна уже быть в курсе, все же почти Архимаг!

— Вот черти, когда успели? Вот и оставил сына лучшего друга и свою дочь наедине на пару минут! — покачав головой и хлопнув по плечу друга, мужчина зашёл в портал, который схлопнулся через несколько секунд.

Пролог 2

В бесконечном космосе, вокруг огромной желтой звезды, вращалась под стать ее планета, с двумя разноцветными спутниками. Одна луна, поглощая солнечные лучи, отправляла на поверхность планеты фиолетовый свет. Вторая же, состоящая, будто из зеленого кристалла, насыщает свет старшей подруги изумрудной энергией.

На бескрайней поверхности этой планеты можно было увидеть огромных летающих существ в сотни метров. Неизвестно когда на планете начали появляться различные расы. Разделенные огромным пространством, опасными зверями. И только через века, они находили своих иногда не дружелюбных соседей. В таких встречах был и мир и война. Рождение и смерть империй, городов и разумных населяющих эти крошечные уголки планеты. А вечно растущие леса, горы и реки, моря и океаны — жили своей жизнью, со своими далеко не мирными жителями.

Ци, энергия, которая пронизывала планету до ядра, порождала еще больше чудес, на планете и даже давала жизнь самой стихии!

Разумные существа, ведомые инстинктами и разумом, научились управлять мировой энергией, делая себя сильнее, быстрее, умнее! Развитие культивации привела к началу Эры Развития, бессмертию и к множеству открытиям, сделанные многими живыми существами, столь прекрасной планеты.

И так происходило тысячи лет, где были взлеты, и падения, создавались секты, магические общества, империи, королевства, и они же терялись в веках времени, на просторах вечно меняющийся планеты.

На Шаньги-Ра, одном из континентов в бескрайнем океане, расположился малый город. В одном старом, но добротном доме на краю города, спал парень. Из-за худобы ему можно было дать лет восемь. Волосы ребенка достигали плеч и имели фиолетовый цвет с зелеными прядями. С чуть бледным, заостренными чертами лицом, черными бровями, тонким носом и губами, он представлял потрепанного жизнью ребенка. Если бы сейчас его глаза были открыты, можно было наблюдать исходящий из них темно-фиолетовый свет. На теле же ребенка можно было заметить множество заживших царапин. А на затылке уже почти зажившую рану от удара.

Сейчас над этим городом восходило оранжевое солнце, а мальчику стоило очнуться от столь долгого сна...

Пробуждение после волны боли было неожиданно легким. Сначала свет выключили, а после сразу включили. Но как для мертвого, у меня уж сильно болели мышцы! Будто я весь день бегал от стаи гулей!

— Я смог выжить или меня успели спасти? — тихо прошептал я.

Открыв глаза, мне открылся вид на деревянный потолок, из необработанных досок. В комнате, где я был, царил спокойный полумрак.

Втянув воздух носом, понял, что пахло неизвестными травами. А значит, меня все же успели спасти!? Но раз потолок сделан не из сплошного камня или дерева, значит, меня спасли обычные люди? Наши маги даже для временной стоянки делали монолитные убежища. Только если они смогли меня оттащить уж в очень глухую часть мира...

Чуть подвигав телом, не заметив больше никакого дискомфорта, приподнялся, сев на кровать, опираясь на жесткий матрас локтями.

Сейчас я был в маленькой комнатушке, метров шесть на три. Единственное окно, напротив кровати, было прикрыто темной тканью. Вообще непонятно есть ли там еще что-нибудь вроде стекла, но ткань снижала силу лучей солнца процентов на девяносто, что попадали внутрь.

Деревянная кровать, с жестким матрасом и подушкой наполненные неизвестной травой, как я понял, стояла вместе со мной в углу. Рядом был квадратный стол занимающий остаток места до противоположной от меня стены, возле кровати. Сами же стены были сделаны из дерева, покрытие чем-то похожим на лак, но явно растительного происхождения. Дверь наружу находилась справа от кровати, почти по центру стены. Напротив двери, была пристроена из камней печь, с уходящей наружу трубой, сделанной из непонятного мне металла.

Как я сначала и подумал, что всё же выжил и меня кто-то подобрал в покинутой крепости. Но упавшая прядь волос, фиолетового цвета надломило эту мысль, а мелкое худощавое тело ребенка ее добило, как только я посмотрел на свою руку.

Тело ребенка, лет девяти. Худое, но до дистрофика далеко. Как мне показалось, его раньше тренировали. Если нет, то как тогда объяснить плотные мышцы, покрывающие кости?

— Так, нужно вспомнить что произошло. А что я вообще помню? Детство сиротой, нахождение отца, обучение. Вечные нападки Системы, да пару лет спокойного обучения. А как меня зовут то? — разогнав мозг, пытался выискать свое имя. — Вспомнил... — только было стойкое ощущение, что это не прежнее имя, — Ши? Странное какое-то. Да и воспоминания тоже... обрывочные? Основу помню, но лезу дальше и все в тумане! Да и по магии кажется, куска не хватает? Тот мудак вроде про уничтожение души говорил? Последствия? — сидя на аналоге нашей мебели — табуретке, пытался собрать как можно больше воспоминаний.

— Жаль, никаких техник по управлению памятью нет, ну или я их не помню... М-да уж, — постучав костяшками пальцев по столу, встал с табуретки. Задвинув ее обратно под стол, начал разминать тело, все же мне в нем теперь жить! Да и это поможет устранить боль в мышцах. Похоже, я просто долго лежал здесь. Странно, что они еще не атрофировались!

«— Хотя, у меня такое ощущение, что я переродился. Да, по крайней мере, кажется, что это изначально мое тело!» — два прыжка, после которого следует третий и сальто назад.

За минут пять, смог обследовать все тело. Кроме почти зажившей раны на затылке, больше повреждений не было. Тело было легким и хорошо управляемым, что подтвердило теорию, что я раньше тренировался. Только не на силу, а на ловкость.

Закончив с разминкой, решил проверить, что за дверью. Все же громкое и незнакомое щебетание птиц довольно сильно разогревало моё любопытство на предмет проверить, где я нахожусь.

Толкнув дверь, я увидел маленький дворик окруженный заборчиком из тростника или растение похожим на него. Также было пара раскопанных грядок слева и растущее дерево справа. Дерево было метра три в высоту, с пышной кроной и широкими зелеными листьями. По всей верхушке висело с десяток фруктов желтоватого цвета. Размером с мою голову...

«— Не... на земле я такого не видел, даже когда всякая муть появилась из-за перенасыщения атмосферы манной! Хм-м... думал, что в отдельной комнате, а это оказалось такой маленький дом...„— я окинул взглядом место своего пребывания и повернулся к дороге.

От дома вела широкая дорожка, через пару метров примыкающая к довольно большой, покрытой серым с ладонь камнем, дороге. Мой рост и холмики земли с валунами вокруг двора, не позволяли полностью рассмотреть местность вокруг меня. Так что, выйдя на середину дороги, начал вертеть головой, чтобы обследовать округу.

С одной стороны путь вёл в город. Сначала по краям дороги было видно такие же дома как у меня, но с большим количеством деревьев внутри ограждений. Одноэтажные, маленькие, сделанные из дерева, с чуть наклоненной крышей из плоской деревянной черепицы. В какой-то момент уже шли кирпичные здания, двух и трехэтажные. Полностью рассмотреть не удалось, высокие деревья только часть, из которых напоминали земные, скрывали обзор. А дорога, ведущая к кирпичным постройкам, начинала петлять в разные стороны. Лишь были видны изогнутые крыши самых высоких домов, как мне кажется в азиатском стиле, покрытые темно-красной черепицей и другими тонами красного цвета.

“— Кажется, это называлось пагода?» — я задумчиво покосился на высокую и тонкую башенку примерно в центре города

Соседей и простых прохожих возле меня не было видно. Зато в просветах у каменных зданий, было видно, как мелькал разнообразный люд, одетый в непонятные из-за расстояния для меня тряпки.

Развернувшись, посмотрел в противоположную сторону от начала города. Как я понял, мой дом был прямо на краю. А метров через тридцать, начинались поля. И если на левом квадратном поле виднелись вполне желтые колосья каких-то злаков, то по правую сторону злаки сиреневого цвета.

"— М-да и что за мутанты? А вон дальше вроде поле с какими-то кустиками, и народ что-то там собирает. Ягоды или листья? Крестьяне, рабочие или там те, кто живет в соседских домах? А мне там вдруг не надо быть?«— чуть подумав, пришел к решению, что я недавно от чего-то пострадал и если здесь процветает детский труд, то меня решили пока не трогать.

Дальше мой взгляд врезался в массивные ворота, которые в данный момент были открыты. Из-за расстояния не мог оценить полностью их размер, но примерно прикинул, что где-то под десять метров есть. Дальше, с двух сторон от них, стояли две квадратные башни, превышающие размер врат на пару метров и на которой точно могло спокойно поместиться человек пять. Может больше. Если сами ворота были сделаны из темного дерева, то башни и стены, примыкающие к ним, построены из светло-зеленых камней и даже отсюда казалось что стена толщиной не меньше двух метров. Слишком уж массивен на вид был камень.

Смотря на стену, мой взгляд что-то царапало, но я не мог понять что. Все же человек я иногда не очень внимательный, даже тренировки не помогали. Посмотрев чуть выше стены, наконец, понял, что это было. С другой стороны стены начинали тянуться деревья и чем дальше от города, тем выше! На взгляд я не мог определить, когда начинались гиганты, деревья, высотой в метров сорок, но даже так было видно, что они тянулись прямо до горизонта. Но если здесь достаточно кислорода для роста таких великанов, то что тогда с животными!?

— Ф-ух, вечно фокусируюсь на чем-то одном и не вижу что-то настолько заметное... — уперев руки в бока, покачал головой. — Это же какие там мутанты живут? Как бы на плотоядных зайцев не нарваться. А чуйка подсказывает, что там что-то похожее обязательно будет... Хм-м... двухметровая лапка кролика на удачу?

Глянув еще раз на ворота, увидел что стража, копошились вокруг людей, похожих на охотников. Или наемников местного разлива, что пришли из леса. Система их разбери! Не знаю! У нас было три вида... а не вру, четыре вида людей! Воины, маги, гражданские и рабочие. Все!

— Так, огромный лес есть, — глянув по сторонам, не заметил больше таких верхушек, по крайней мере, от моего дома их было не видно, — возможно поселение у края леса. Стена маловата будет, если здесь есть огромные звери. Но, может их хорошо отгоняют или им не очень на вкус человечина? Скорее первое, чем второе... не поверю, что здесь нет животных, не любящих закусить человеком.

Кстати вышел из дома, в чем был. Вполне добротной рубашке из грубого материала и таких же штанах до колен. Можно сказать шортах. Но босиком... Пошарив взглядом по порогу, нашел пару сандалий. Долго рассматривал, но так и не понял, примерно из чего они были сделаны. По ощущениям, как резина, так и растительный материал. По крайней мере, в них было удобно идти по прохладному камню!

Разжившись обувью, отправился на разведку в город. Не ждать мне в доме, пока добрые люди не придут объяснить суть этого мира...

Проходя мимо домиков, увидел занимающихся делами женщин, играющих детей. Как вообще малышей, так и вполне взрослых ребят помогающих родителям. Честно думал, что дома натыканы в разнобой, но все же была схема. От центральной дороги расходились улицы, по которой могла пройти повозка Римской системы, а на этих улицах уже были маленькие дома, похожие на тот, в котором проснулся. Но как я сказал ранее, было довольно много растительности. И довольно пышной, которая своими кронами закрывала обзор. Так что много вещей не рассмотреть.

Через несколько перекрестков начинался город. Что удивительно, земля была почти везде покрыта камнем, лишь в некоторых местах присутствовали открытые участки, где находилась растительность. От обычных цветов и травы, до фруктовых деревьев. По крайней мере, я пока не вижу такие деревья, где бы ни висело очередное яблоко или неизвестный мне фрукт.

Даже на краю города было видно множество людей, идущих в разных направлениях. В более простой одежде, с мешками да маленькими тележками за спинами, люди похожие на рабочих. Торговцы, да по более зажиточные люди, в разнообразных одеяниях из кусков легкой ткани, даже по случайному взгляду, не чета моей. Да и народ пестрел разноцветными волосами, конечно не поголовно, но я видел их довольно часто! Так что я со своими фиолетовыми, не сильно выделялся. А вот лица были разнообразными, что-то вроде полукровок европейцев и азиатов.

Гулял я основательно, так что не одну улицу не пропускал, и заняло у меня это примерно полчаса. Но по ощущения казалось, что я не прошел и половины города! Да и не увидел ничего подходящего под рынок, кроме несколько лавочек с хлебобулочными изделиями.

Проходя мимо компании подростков, почуял, что на меня обратил внимание парень. На первый взгляд ему было лет пятнадцать, с коротким ежиком черных волос и стального цвета глазами. Как только он меня увидел, на его лице появилось радостное выражение, и что-то сказав компании из трех парней и двух девушек примерно его возраста, направился ко мне.

— Ши! Ты проснулся! Доктор сказал, что ты проспишь максимум день, но провалялся с неделю, вон как похудел. Если бы не волосы, не узнал бы! — неизвестный пока мне парень, схватил меня за плечи и начал рассматривать лицо.

«— Хм-м а язык вроде понятен, но точно не русский! Блин... у меня фиолетовые волосы, какой русский?»

— Здравствуйте, а вы кто? — парнишка на это заявление чуть побледнел.

— Да это я, Фу Ганг, сын капитана стражи, забыл что ли?

— Ну как бы, да... — я пожал плечами. — Проснулся, рядом никого и ничего не помню, вот вышел осмотреться.

Фу Ганг выслушав меня, задумался на минуту не убирая свои руки с моих плеч. Боится что сбегу?

— Дела... — заключил парень, после двухминутного молчания.

— Не расскажешь, из-за чего я в таком состоянии?

Фу Ганг моргнул, выкинув мрачные мысли из головы и начал рассказ.

— Ты травы собирал как обычно, у края леса. Тебя этому наш доктор, чуть-чуть научил. Не знаю, что ты сделал, но когда я был с отцом на воротах, ты выбежал из леса на полной скорости. А за тобой кабан первого ранга, да еще в два раз больше тебя! Ты почти до нас добежал и хоть успел отпрыгнуть от него, тебя все-таки задело его бивнем. Ты влетел в дерево по дороге, ну а кабан до стражи добежал, которая только и успела его перехватить, чтобы в город не забежал. Там его и порубили. А тебя еле дышащего отнесли к доктору.

«— Так вот что случилось! Нормально так пинок от кабана... Похоже, все таки большие твари в лесу есть, ну или мне так повезло... — пока я обдумал эту мысль, Фу продолжил»

— Доктор сказал максимум день, два и очнешься. Ну-у, я тебя и отнес домой и почти всю неделю подглядывал за тобой. Но мне вчера нужно было выполнить задачу школы. Вот только сейчас вырвался, как раз к тебе шел. Только соучеников встретил, заговорился. — Подросток беспомощно кивнул на стайку обсуждающих что-то детей.

— Спасибо! А можешь рассказать как я жил тут, мы вроде долго знакомы.

— Да, — парень с улыбкой кивнул, — только сейчас пойдем к доктору. Он тебя должен осмотреть. Вдруг что-то не зажило?

Развернувшись, Фу попрощался с компанией. Взяв меня за руку, повел по маленьким улочкам. Пройдя по одной из них, мы пришли к двухэтажному дому. На первом этаже располагалась вывеска с иероглифами «Доктор Ли Хе». Подойдя к двери Фу Ганг постучал костяшками пальцев по ней несколько раз и не дожидаясь ответа, открыл.

— Дядя Ли, я привел Ши на осмотр. Он недавно очнулся!

Войдя в лавку, открылся вид на помещение десять на четыре метра. У стен стояли полки с какими-то, судя по запаху, лекарствами и травами. Похоже как на продажу, так и для использования на пришедших больных. В центре комнаты находилась стойка, за которой сидел худощавый мужчина лет сорока пяти, в синем халате, на восточный манер. А длинные каштановые волосы были завязанными в хвост и спускались ниже плеч.

— Фу, Щи. Проходите. Сейчас допишу и осмотрю, присядьте пока. — Ли Хе наклонился к книге и продолжил, что то писать пером. Пока он был занят, мы присели на кушетку у входа. Ожидая доктора, я осмотрел обстановку.

Стойка была сделанная из древесины светло-красноватого цвета, как и полки на которых были травы и лекарства. На всей деревянной мебели были нанесены для красоты простые узоры. На потолке и стенах вместо светильников, находились прозрачные кристаллы. В углу была лестница, что вела на второй этаж, а рядом дверь в другую комнату.

«— Неплохая обстановка. Надеюсь, лечат здесь не кровопусканием... хотя те же кристаллы на стенах намекают на магию или что то еще. Но не стоит сбрасывать со счетов вариант, что это просто стекло для красоты».

Минут через десять Ли Хе отложил перо, встав со стула подошёл к нам и начал меня осматривать. Замечу, внешним осмотром и прощупывая тело где находились жизненно важные органы.

— Вижу уже почти все прошло, только организм потратил много сил на восстановление. У тебя было всего лишь сотрясение, да царапины. Ничего, отъешься! Тебе как раз нужно будет к мяснику зайти, хоть кабана стража убила, но ты, можно сказать, заманил его к ним хе-хе-хе, — мужчина добродушно рассмеялся. — Там немного, но на восстановление должно хватить!

Осматривая мое тело в течение получаса, и расспрашивая о самочувствии, доктор узнал о потере памяти. Нахмурившись, он о чем-то начал думать, ответив только через пару минут.

— Расспросишь о жизни в городке Фу, но думаю он и без меня это сделал бы. До происшествия ты приносил мне травы с леса, на продажу, ты о них что-нибудь помнишь?

— Нет, ничего. Я даже не помню что за фруктовое дерево у моего дома.

— То груша. — Я приподнял брови в удивлении. — Тогда сейчас я тебе книгу дам о растениях, там конечно список маленький, но на наш городок и лес хватит. — Заверил меня мужчина. — Если конечно еще пойдешь в лес за ними.

Пройдя в другую комнату и вернувшись через несколько минут, доктор принес чуть потрепанную книгу, зеленого цвета. Вручив ее мне, Ли Хе сказал.

— Посмотришь, вернешь мне обратно, возможно быстро вспомнишь. Память все-таки должна вернуться. Если что заходи, спрашивай что непонятно. А теперь идите, пациенты должны скоро уже начать идти. — Сказав это, доктор развернулся и снова сел за стойку что-то писать в книге.

Встав, мы поблагодарили доктора, и вышли на улицу.

— Ну что, Ши. Пойдем к мяснику? Он почти рядом с тобой, помогу донести до дома, а там еще поговорим.

— Хорошо.

Мы отправились другой улочкой к краю города, забрав мою долю в десять кг мяса.

«— Что-то маловато, если там кабан громадный был. — Я покосился на бумажный сверток на плече хм-м... друга? — Ну да ладно, хоть что то дали».

Пройдя еще минут, пять мы вышли к одиночным домикам, и подошли к моему жилищу. Зайдя внутрь, Фу положил на стол завернутый кусок мяса и присел на кровать.

— Хоть что-то вспомнил по дороге?

— Нет, ничего. — Я приподняв руки, отрицательно помахал головой.

— Тогда расскажу то, что я знаю о тебе.

От Фу, узнал что мне всего десять лет. Я думал что меньше. Город располагался у края Великого Леса. Назывался Зерн, тысяч пятьдесят человек населением, с войском примерно в две тысячи человек. Солдаты в основном не тупо стояли на стенах, там хватало человек двести. (А это не секретная информация?) Остаток патрулировал местность вокруг города, зачищая ее от особо сильных зверей, разбойников и того что могло угрожать безопасности городу. Также за определенную сумму можно было нанять стражу для защиты в городе или провести недалеко в лес. Хоть денежка и капала в казну, но никто не будет рисковать своими людьми ради незнакомцев.

Остальной народ занимался разной работой на полях в пределах стен и за ними, в противоположной стороне от леса. Торговцы, наемники, практики Ци, да разнообразные ремесленники. Вот считай и все население города.

Фу было шесть лет, когда моя мать пришла в город и купила этот домик. Мне тогда был примерно год. Как отметил Фу я на мать не очень похож, те же волосы, у нее были черного цвета.

Мы познакомились, когда мне было шесть лет, я тогда гулял на опушке леса. Когда мне исполнилось восемь, мать неожиданно умерла. Как констатировал доктор, от местной болячки культиваторов.

Тогда я начал жить самостоятельно. Доктор Ли Хе, что пытался вылечить мать, начал обучать врачеванию и сбору трав. Фу тоже помогал как мог, все таки стражники получали вполне нормально по местным меркам деньги и Фу получал на карманные расходы, несколько серебряных монет. Но я от них отказывался. Сам зарабатывал на травах, и этого вполне хватало на простую жизнь. Да и много надо маленькому ребенку?

Разузнав о себя, начал спрашивать о городе и вообще где нахожусь.

Как уже говорилось город назывался Зерн и он входил в состав королевства Тари. Властвовала же в этой стране, королевская семья или по-другому Род Мирел. В королевстве была столица, Мирия. И четыре провинции, названные на манер сторон света — Северная, Восточная, Западная и Южная. По-простому и со вкусом, как говориться.

В этих провинциях находилось по несколько крупных и множества малых городов. Как сказал Фу вокруг королевства были огромные леса и другие страны, города различных рас, но большинство территорий были мало проходимы. Только если ты не практик конечно.

Ну а также были мелкие и крупные секты пользователей Ци, Это меня заинтересовало и удивило! Хотел расспросить поподробней, но он сказал, что даже в школе об этом не очень говорят. Что было очень странно, раз их тут должно быть пруд пруди!

Хоть начальная техника культивации довольно проста и доступна, но не все могут достичь даже второй уровень закалки! Как я понял, здесь смогли систематизировать и вывести ранги на малейшее увеличение силы! Или я что-то не так понял? Не важно, потом разберусь.

А чтоб получить технику получше, нужно вступить в одну из сект. Те же стражники, такие как его отец, в среднем лишь на стадии закалки. Но вот лорд города уже давно на стадии создания ядра. Сам Фу был всего на втором уровне, и как он объяснил в его возрасте это было довольно посредственным результатом.

Закончив рассказ, Фу предупредил, чтобы я был осторожнее в лесу и опасался крупных животных, если осмелюсь снова пойти за травами.

Мы разговаривали еще, где то полчаса. Перед его уходом, он сказал, что его не будет пару дней в городе, к родственникам поедет в соседнюю деревушку.

Закрыв двери, я прилег на кровать начал думать, что делать с таким счастьем.

— Мне сейчас десять. Оказался в мире культивации и похоже где то на краю королевства. Хотя это даже плюс. Обучение, похоже, дома, но можно поступить в местную школу для получения знаний о местной жизни и реалиях. Хоть и довольно специфических для меня. Да и еще, эти пользователи Ци...

Задумавшись обо всех проблемах, я вспомнил о Рунном Алфавите, что создал отец.

Подскочив взволнованно с кровати, начав ходить кругами по комнате, вспоминал все, что мог по алфавиту и тому, что успел создать до смерти.

— Так. Есть еще медитации для магов. Все же я им был, хоть и слабым. Но своим контролем энергии я мог по праву гордиться. Алфавит помню... надеюсь что весь, но вот как делать убойные артефакты воспоминаний нет! Только начальные чары для усиления и талисманов. Не густо. Но мне тут не воевать. По крайней-мере пока... Хорошо, что Руны универсальные и там важна воля, а потом энергия! — прикусив губу, сделал еще пару кругов по комнате и задумчиво присел на кровать.

— Нужно пробовать, как только соберу немного энергии, и возьму ее под контроль. Все же, может не получиться...

Закончив разбираться с головой, почувствовал голод. Подойдя к столу и чуть пошуршал под ним, достал утварь для готовки. Одна кастрюлька на пару литров, сковорода, да столовые приборы. Осмотрев ящики в столе, обнаружил какие-то нарезанные и высушенные травы, возможно, которые использовали как специи. Пока искал посуду, боковым зрением увидел блеск на полу. Как оказалось, это была железная ручка, которая крепилась к люку. Открыв его, я увидел лесенку, которая спускалась в темноту.

— Вот и погребок и скорее всего там есть продукты, может еще что-то, раз комната почти пустая.

На столе находилась длинная свеча, а у печки деревянный коробок, открыв который я обнаружил почти привычные спички. Только дерево черное, а кончик спички зеленого цвета. Спичками зажег свечу, я спустился в погреб. По размерам он был всего лишь три на три метра и глубиной в пару метров. В нём находились мешок овощей похожих на корнеплоды коричневого цвета, но почти идеальной круглой формы. Легендарное местное ГМО? Несколько ящиков с травами и овощами. Помидоры, огурцы, морковь и пару капустин, которые не отличались от земных собратьев. Два мешка муки примерно на пару килограмм.

— Хм. Один с мукой фиолетового цвета, а второй белого. О! А вот и сбережения! Похоже, я не все деньги с продажи трав тратил.

У стенки возле лестницы был деревянный ящик, на котором лежало три мешочка с кулак. В них находились медные монеты, размером с ноготь большого пальца и толщиной в пару миллиметров. На одной стороне монеты были выбиты числа единицы, двойки, пятерки, и десятки. Последних было лишь пару штук. На обратной стороне было изображено дерево.

— Надо прочитать книгу что дал доктор, а то опять неизвестное растение. — Тонкий ствол и множество мелких веток в сторону, на которых были круглые плоды. — Может мандарины? Прикольно будет если герб страны, это мандариновое дерево. М-м-м... есть шанс найти мандаринки!

Подсчитав монеты, в сумме оказалось — триста пятнадцать медных монет

— Блин, а про деньги я не спросил у Фу. Он там что то про серебро говорил... — почесав затылок и задев рану, ойкнул, продолжил осмотр.

Положив деньги обратно, нашел еще рядом ящики фруктов похожих на яблоки, зелено-красного цвета и фрукты что на дворе растут. Кувшин с маслом, растительным, но точно не из семечек и не оливковое! Но хоть не воняло и имело вкус как у растительного.

Два железных котелка на три-четыре литра. Открыв дверцу тумбочки, я обнаружил пару чистых листов бумаги, свернутых в трубочку и куски руды. Синего цвета.

— Какой разноцветный мир. Наверное, где-то в лесу нашёл, хотел из них что-нибудь сделать или продать? Ладно, думаю, хоть на пару кунаев хватит. — Можно было и прямые кинжалы, но кунаи как метательное оружие мне импонировали больше.

Вытащив из погребка чуть овощей и масло, все разложил на столе. Нож оказался в выдвижном ящике в столе, под специями. Пока не начал готовить, взял книгу про местную растительность.

— Сначала корнеплоды, ну хоть картинки есть, нарисованные вручную, ожидаемо, что станков здесь нет. Ну, или в городе. Так вот корнеплоды у нас «земной плод», съедобные в разном виде. М-да, краткость сестра таланта... — держа в руке книгу, почесал затылок и зашипел, когда снова задел не зажившую полностью рану.

Поглаживая голову, продолжил искать растения, которые уже видел. Все что похожее на земное так и называлось, да и съедобное было. Та фиолетовая пшеница называлась рассветной пшеницей и приобрела такой цвет из-за влияния лунной Ци. Ее не рекомендуется есть в больших количествах обычным людям. Хоть растение еще простое, но уже содержит в себе много энергии. Также рядом была и обычная желтая. Фрукты в подвале оказались обычными яблоками, а те вторые местные груши. Ну, по крайней мере, мой мозг так и переводит загогулины, написанные в книге.

— Хотя я понимаю язык и могу на нем говорить, но все равно воспринимаю его как русский, хоть названия и такие же. Надо будет осторожнее, а то найду клубнику, по названии и виду, а она из цианида. Брр... — от такого я даже поежился.

Закрыв книгу, пошёл на улицу и набрал там дров, кучку которых я заприметил у стены, с другой стороны дома. Там же, стоял топорик, да и ящик с брусками, похожими на торф. Так что на всякий случай прихватил немного на пробу. Вернувшись в дом, начал пытаться растопить печь, самодельного типа. Она была сделана из гладкого почерневшего камня, наверху находилась железная пластинка и трубка из довольно гладкого металла, которая уходила в стену.

Слава спичкам и брускам горючего, так что минут через пять в печке весело горело пламя. И что интересно нагревалась только пластина, а черный камень как был холодный, так и остался. Удобно летом, но зимой можно замерзнуть. Хотя есть возможность того что зимы здесь никогда нет.

Сильно не мудрил, пожарил несколько кусков свинины с травами. Нагрел воды в котелке и заварил пахучий сбор трав, что нашел отдельно в мешке. (Слава книге!) Поев, продолжил думать, что делать дальше.

— Ха-а-а-а... нужно будет найти рынок. Определится с деньгами, да прикупить одежды, а то кроме того что на мне, больше ничего здесь не нашел. Попросить книг у Фу, да местную технику культивации. Была бы у меня магия, я бы ее давно уже почувствовал! Да и выучить книгу по растениям, в лес по любому пойду за травами.

Думая об этом на кровати, положив голову на руки, медленно засыпал. Все же тело еще слабое, а прогулка да разговоры знатно вымотали как физически, так и морально.

По ощущениям проснулся часов в десять утра. Честно, маленько удивился, ведь думал, немного вздремну, а проспал часов пятнадцать. А может и больше, ведь часов то нет!

Чтобы привести себя в порядок, пришлось искать источник воды. Побродив рядом с домом, понял всю глупость поиска и окликнул мимо проходящую женщину, что как раз несла деревянное ведро с водой. Как оказалось, колодец находился недалеко, хотя женщина подозрительно меня рассматривала, когда я спрашивал про воду.

Дальше, выполнив утреннюю помывку, перекусил вчерашними остатками еды и закусив фруктами, прихватил деньги, отправился искать где бы их потратить и разобраться с местными ценами. А чтобы найти местный рынок пришлось потратить примерно полчаса. Я-то надеялся его выискать по улицам, где были жилые дома, но не видел ничего кроме продуктовых лавочек. Плюнув на попытки самому найти рынок, поймал мимо проходящего человека, да расспросил.

Оказалось, место для того чтобы что-то купить, так и продать, находиться в другой части города. Рынок был в официально обустроенном павильоне семьи Минер, возле центра города. Потратив еще минут двадцать времени, пришёл к белому зданию, высотой этажа в четыре. В общем, похож на местный супермаркет, хоть я и видел земные аналоги только в виде руин.

Павильон был построен из белого кирпича, а выступающую изогнутую крышу поддерживали по всему периметру, резные колонны, из темно-красного дерева. Сам вход был аркой высотой в два этажа, шириной метра четыре. А под самой крышей, была вывеска с иероглифами золотого цвета, где на красном фоне было выведено название — «Павильон Утренней Росы».

Уже на входе начиналась стройные ряды торговцев разной снедью. От обычных овощей и фруктов, до туш магических зверей, как я понял самого низкого уровня силы, считай домашние. Кстати, насчет уровней! В книге по ботанике немного рассказывалось, что даже самый обычная травинка, если будет расти на месте сосредоточения духовной энергии, может начать поглощать Ци, со временем приобретая различные свойства. То же и со зверями, которые на уровне инстинктов могут поглощать Ци. Хоть саму ранговую систему не расписал автор, но уточнил что в наших окрестностях уровень растений и животных от первого до четвертого.

Гуляя по павильону, слушая разговоры и наблюдая за торгами, понял местный расклад денег. Сто пятьдесят медных были одной серебряной, а двести серебряных одной золотой монетой. Хлеб, булочки, обычные фрукты и овощи можно было купить от двух до десяти медных монет. Уже содержащие Ци овощи и фрукты до пятидесяти медных за кило, мясо продавалось нарезанными кусочками или целыми тушами, но там смотря по редкости и опасности животного. Если мясо простого зайца до сорока медных за кило, то животное без ядра, первого уровня, ценилось в серебре. Например, мясо буйвола первого уровня стоило по серебряной монете за кило. Как я понял по разговору, их недалеко разводят, а не охотятся в лесу, так что думаю уровень Ци в таких зверях довольно низкий. А вот за лесных, дерут золото! Продавали их ближе к центру павильона. От мяса волков, до непонятных крякозябр.

«— Ну, еды мне хватает пока. Нужно зайти к портному, найти книжный, если здесь есть такое. Да в оружейную лавку зайти прицениться. Хо-о, еще бы найти точку продажи чернил и бумаги. — Я устало вздохнул — Надеюсь, здесь с бумагой нет проблем... А вот и одежда. — Я присмотрелся к надписи на вывеске над входом. — Портной Хань! Интересно...»

Лавка портного выглядела, так как и ожидалось. Стены у входа были завалены полками с различной тканью. А вот новая одежда была сложена на идентичных полках, только за прилавком в виде буквы ‘П’. На самой стойке также лежала уже готовая, и сложенная одежда аккуратными стопками на продажу. От грубой, скорее для работы одежды. До халатов и ханьфу, сделанных из тонкой ткани похожей на шелк. Определенного места, где находился продавец, не было, он постоянно ходил по проходу за стойкой, показывая одежду или ткань посетителям. А так как посетителей было немного, то и работник только следил за ними, пока его не позовут.

В лавке сейчас находилось пару человек, которые шушукались, смотря на ткань. Приценивались наверное. Чуть подальше от них стояла девушка, прикидывая, и ожидающая когда она понадобится. Высокая, примерно метр восемьдесят, с милым личиком. А длинные темные волосы, завязанные в хвост, достигали середины спины. На ней было простое платье похожее на ципао, черного цвета, только более свободное и не обтягивающее грудь и талию.

Решил не мучатся с выбором, и сразу узнать, что есть для меня у продавца. Подойдя к девушке, увидел ее чуть настороженный взгляд, даже не понимая с чего вдруг.

— Здравствуйте девушка, подскажите, есть ли одежда под мои размеры? М-м-м и под мои финансы...

После моих слов взгляд девушки стал чуть дружелюбней.

— Да, на любой вкус и цвет! Подешевле идет... — девушка задумчиво поднялся свои лазурные глаза вверх, — по десять медных за комплект. Рубашки, штаны, нижнее белье...

— Тогда можно посмотреть?

— Да, — она кивнула, — пойдем в примерочную, там определим, какой тебе размер подойдет.

В «примерочной», куда завела меня девушка, также как и снаружи находились полки с разной одеждой. Выбрал из того вороха что мне показали, пару светло зеленых и серых рубашек. Также нашёл нижнее белье моего размера.

Обошлась покупка в сорок медных. Расплатившись, решил, спросить про пошив на заказ. По рассказу девушки, понял, что схема стандартна, такая же, как и в прошлом мире. Конечно со своими нюансами! Для заказа всего-то и нужно заплатить минимум одну серебряную и выше, если материал будет дороже. Предоставить свои пожелание или даже рисунок на бумаге, после просто прийти в отмеченный день, когда все будет готово.

Тепло, попрощавшись с девушкой, что было даже неожиданно, пошёл искать следующую лавку. В результате поисков нашел, где продавались чернила и бумага. В основном бумага была грубая, зеленоватого цвета, а один лист был примерно размером А5. Как сказал продавец, эта бумага производилась из бамбука, и привозили ее караваном из другого города. Также была и белая бумага, в круглых свитках по серебру за одну штуку. Решил пустым не уходить, так что купил немного дешевых листов, кисти и чернила. Вся эта красота вылилась мне в пятьдесят шесть медных.

«— Тц... Так все накопления быстро закончатся! Наверное, я раньше только продукты покупал, да экономил. За травами в лес ходил и сдавал доктору. Хм-м, непонятно, сколько они стоят, доктор то прейскурант не давал!»

Напоследок заскочил в найденную оружейную лавку. В просторном помещении, за стойкой обнаружился добродушный человек лет сорока на вид. Не выгнал, да и рассказал обо всем, о чем я расспрашивал. Возможно, сегодня было мало народу, раз он был рад даже моему приходу. Внешний вид и форма оружия была в пределах моего ожидания. Мечи, сабли, копья и прочие. Был даже один магический меч, только он не для продажи, а просто на показ. Как сказал продавец, это была семейная реликвия кузнеца и заодно владельца лавки. Меч был сделан его прадедом. А нынешний кузнец еще не достиг нужного уровня в мастерстве, чтоб делать магическое снаряжение первого ранга. Хотя по заверению работника, хозяин лавки делает успехи в кузнечном мастерстве и возможно в скором времени здесь появиться новое оружие.

Само магическое оружие находилось в ножнах серебристого цвета с незамысловатыми узорами. Вместе с ножнами, длина меча достигала примерно сантиметров восемьдесят. Рукоять была сделана из темного дерева, с серебряными прожилками. Смотря на него, меня посетило чувство магического давление на сознание. Ощущение показалось забавным, и я решил разобраться с ним позже и продолжил общение с продавцом

Еще узнал что под заказ цена оружия договорная. Но магическое оружие как он говорил ранее, не делают, и как заверил торговец, возможно в будущем такое появится. Но пока его можно достать только на городском аукционе. Попрощавшись с довольно общительным работником, продолжил прогулку, которая у меня заняла часа три. Так что, погуляв и не обнаружив ничего интересного, пошёл домой.

— Пообедать еще нужно, а то тело еще слабое. Да и выучить уже книгу, что дал доктор, а то треть денег уже нет и, похоже, в лес все-таки надо будет сходить. Думаю что в ближайшее время. — Так я бубнил себе под нос, пряча покупки и доставая еду для готовки.

После обеда начал изучать книгу. В основном попадались земные названия, но внешний вид тех которые знаю, был другим. Хотя после буйства магии на земле, появились те еще мутанты из растений! Память была вполне нормальной, даже лучше (хи-хи) чем в прошлой жизни, так что через пару часов уже все запомнил. Да и растений не так много было, под сотню и подробно расписывались только пару десятков растений, что точно поглощают Ци. И ядовитые, которые были распространены в округе.

Закончив с единственным источником информации, решил заняться медитацией. Для медитации, что использовали на земле, не нужно было сгибаться в три погибели, чтоб почувствовать чакру в левой пятке. Нужно было лишь сесть и скрестить ноги. И расслабив руки положить на колени. Почему я думал, что я смогу почувствовать местную энергию без местного руководства? Ну-у во первых — как я понял ее здесь дохрена и больше. Во вторых — может у меня тело новое, но по ощущения я буквально вчера был дома и как обычно демонстрировал идеальнейший контроль манны.

Сделав все приготовления, начал пытаться почувствовать энергию в теле и вокруг меня. Просидев часов шесть не двигаясь. Даже здесь помогло многочасовое обучение рунному алфавиту! Ведь не всегда было можно, оторвать кисть от заготовки.

А вот энергию почувствовал на начале седьмого часа. Сначала появился знакомый легкий ветерок вокруг тела, а после силой воли смог этот ветерок направить внутрь тела. Хоть и промучился еще часок!

Ци, а это точно не была манна, что вошла в тело, долго там не задерживалась. Сделав почетный круг, покидала организм, и приходилось начинать сначала. Для содержания манны на земле, с приходом системы, образовалось магическое ядро в теле магов. И те, кто мог поглощать ману из пространства, переправляли ее в ядро в солнечном сплетении, пополняя и увеличивая запас энергии.

Так что я начал концентрировать Ци, в солнечном сплетении, пытаясь сделать подобие ядра. И честно говоря, у меня даже началось получаться! Ци переставала двигаться и по ощущениям в груди, начала собираться там, в виде легкой дымки. Даже такого количества энергии начало хватать, для того чтоб почувствовать себя бодрее и понемногу устранять последствия многочасового сидения.

Когда дымка в груди достигла размера кулака, одна его часть задела кровеносную систему. После этого я и понял, что Ци ранее не задевала сосуды и вены, ловко огибая их! А вот когда я надавил силой воли на энергию, то кровь начала впитывать Ци, постепенно увеличивая свое движение. И самое плохое было то, что я это не мог контролировать! Да, я запустил весь процесс, а дальше все пошло автоматически... Потеря контроля всегда несла жуткие и не очень последствия, как например, сейчас.

Половина накопленной энергии полностью вошла в кровеносную систему, ускоряя ток крови в несколько раз, скапливаясь в сердце, заставляя его биться быстрее, заодно парализуя мое тело.

Как только вся Ци из вен достигла сердца, а кровь перестала забирать энергию из дымки в груди, я снова обрел контроль над телом. Но радовался не долго. Выплюнув неожиданно попавшую из пищевода в рот кровь, я завалился на пол в конвульсиях, от которых спустя долгую минуту, потерял сознание.

Утро красит нежным светом... Да ничего подобного!

— У-у-у, экспериментатор хренов! Охо-хо-хо-юшки, как же всё болит, то!

Очнулся утром чувствуя себя полностью разбитым, и обнаружил свое тело на деревянном холодном полу. Да и еще в луже засохшей крови.

Кряхтя словно старый дед, смог подняться с пола и присесть на край кровати.

— Вроде пол деревянный, и климат тут теплый, но от проведенной на нем ночи все тело задубело! Брр! — сообщил я пустой комнате, заодно кутаясь в покрывало. Нужно будет приобрести себе что-то покачественней, отметил себе в мыслях.

Чтобы привести себя в порядок — понадобился час. Протереть тело от крови вышедшей с пор, да сделать разминку для разогрева мышц. А Ци, что скопилась в теле во время зарядки, пришла в движение, и по чуть-чуть улучшила положение вещей. После столь болезненного вечера, все же рискнул погрузиться в медитацию и оценить изменения в теле. Внутреннего зрения у меня не было, так что пришлось ориентироваться на ощущениях, как при вчерашней медитации. Так что присев, начал погружаться в медитативный транс.

— Хм-м... От половины энергетического тумана в солнечном сплетении осталась примерно четверть. Остальное разошлось по всему телу и кажется, понемногу рассеивается. Странно...

Что меня заставило нахмуриться, это то, что в сердце до сих пор была энергия. Нет, само сердце и кровеносная система ощущалась в отличном состоянии! Но если Ци в солнечном сплетении и по всему телу хоть немного можно было контролировать, то в сердце, никак не реагировала на мои потуги в ее сторону. Хотя, спустя некоторое время даже тот маленький огонек в сердце, что сейчас там присутствовал, я перестал чувствовать.

Потратив полчаса над восстановлением контроля над энергией, получилось немного прогнать Ци по телу. Только вот в кровеносную систему она не хотела никак заходить, просто проходила насквозь. В общем, решил оставить этот момент на потом, когда освоюсь и найду местные руководства для практиков. Или как их назвал Фу? Неважно... Хотя стоит отметить эффект усиления с помощью Ци был. Ничтожный, но был.

Приведя себя в сносное состояние, задумался, что делать дальше.

— Что тут думать? Нужно поднять физические способности тела, благо энергия есть, да и запасов хватит на несколько дней тренировок. Хорошо, что помню разминки для воинов, за авторством дяди Андрея. — Покопавшись в голове, почесал затылок. — Интересно как. Только сейчас заметил что знаний у меня только минимум, выше как корова языком слизала! — гневно стукнув кулаком по раскрытой ладони, чуть приободрился. — Ладно, мне некуда спешить. Закончу с этими тренировками, придумаю другие!

Воодушевившись и попускав пар ноздрями, принялся за другие дела. Рабов... кхм, учеников у меня нет, а сами они себя не сделают.

Посчитав остатки провизии, остался доволен результатами вычислений. По примерному подсчету, еды хватит на неделю тренировок. В общем, план был прост: утром разминка, простые силовые упражнения типа на пресс. Ведь нужно определить предел моих физических возможностей. После бег — на всю мою выносливость. Хотя, тут нужно найти удобное место для пробежки. И комплекс разминки с земли для воинов. А после до ночи медитация, для усиления контроля над энергией отличимой от манны, да и ее пополнения в организме.

На улице же погода была солнечной без единого облачка на небе, а в городе народу ходило не меньше чем в прошлый раз. В этот раз во время почти бесцельного скитания нашел местный трактир, где собирались обычные рабочие и всякие подозрительные личности в зеленых плащах. Шпион из меня так себя, лишь ходить тихо могу, так что я просто посмотрел, послушал прохожих, да пошёл дальше.

Сходил еще раз на рынок, прикупил сумку для трав, за сорок медяков, В доме ничего такого для переноса находок не нашел, что странно! Не в руках же я приносил в город каждую травинку?

«— Хм-м, потерял, когда соревновался с кабаном в скорости? Вряд ли бы стражи обокрали местного мальчишку, да при отце Фу...»

Еще прихватил пару булок хлеба в одной из пекарен по дороге домой, которые мне обошлись в шесть медяков. Кстати, хлеб был вполне мягким, съедобным и главное — только с печи! Как говорила тётя Катя — нямка!

— А кто такая тетя Катя? — я застыл на месте, от такой неожиданной ассоциации, но быстро выкинул такие мысли из головы. Понятно что после смерти память барахлит, возможно в будущем, будет еще что-то такое.

Когда я вернулся в свое логово, был уже обед. Примерно. Часов то нет. За всей прогулкой снова забыл найти местный аналог часов, так что примерное время пришлось определять по высоте солнца.

Дальше некоторое время потратил на силовые упражнения. Хоть я весь и был залит потом, но чувствовалась только легкая усталость. А вот запас Ци в теле израсходовался наполовину, подпитывая и залечивая мелкие повреждения. Подтверждая мысли о том, что Ци более м-м-м... дружелюбная энергия, чем манна. Ведь манна птица горда — пока не пнешь, не вылечит!

Дальше бегал вокруг ближайшего поля с пшеницей. Хорошо, что они рядом, да и удобная протоптанная дорожка была. Народ, работающий там, косился на меня, но недолго. Пару минут, пока наверное не поняли что-то для себя. Хотя после часа бега некоторые уже натурально выпячивали глаза. Поле то небольшое, да и жилые дома недалеко. Так что следить за мной можно было постоянно. А то, что я так непрерывно бегал второй час, удивляло. Хм-м, кажется, здесь таким не занимаются? Или я выбрал неправильное место для тренировок? Кстати, моя выносливость и меня удивляла.

Зато я вспомнил, почему не любил тренироваться. Было дико скучно, просто так бегать! Воображения у меня много, но и оно не бесконечно. К концу второго часа, запас Ци наконец закончился и я смог пробежать без нее еще минут двадцать. Хотя замечу, когда я бежал в среднем темпе, Ци тратилась не быстро. А если ускорялся на максимум, чувствовалось, как Ци утекает, словно из пробитого сосуда.

Остановившись отдышаться, заметил нескольких стариков сидящих на лавочке, спрятанной под пышным лиственным деревом. Здесь деревья встречались и земные, но какие-то не такие, а это я вообще никогда на фотографиях и оранжереях не видел! Покосившись на них, заметил, как они переглянулись, и один с кислой миной на лице передал что-то другому.

«-Вот дают дедки! Тотализатор устроили!» — поворчав в голове, побежал домой, все равно солнце уже садилось.

Уже дома, перекусив, уселся для медитации. В солнечном сплетении остался лишь маленький комочек Ци. Если очень хорошо приглядеться, можно было почувствовать, что он понемногу растет от пассивного поглощения организмом, витающей в воздухе Ци. С сердцем же, пока ничего важного не произошло. А вот такая банальная тренировка смогла укрепить мышцы на несколько процентов! Это я понял, сравнивая ощущения утром и сейчас.

— А местная энергия довольно не плохой стимулятор для тела. За недельку таких тренировок, плюс комплекс упражнений от главы и тело достигнет пика для моего возраста! Ну-у, по моему мнению, конечно же... кто его знает местные пределы.

Перспективы были отличными, но все же нужно было узнать местную технику культивации. Да и уровни силы местных практиков. И вообще — как понять когда они достигаются!? Ведь с манной такого не было! Ядро просто росло с возрастом и при тренировках. В тех же книгах что я читал, автора не всегда парились такими мелочами и описывали такую пургу, что диву даешься!

Прекратив бессмысленные размышления, начал пытаться снова прочувствовать и впитать Ци из воздуха. Со вчерашнего дня ощущения Ци в пространстве пришло намного быстрее. Всего через полчаса! Да и само поглощение давалось легче, хотя это не было удивительным. Позже тренировка и циркуляция энергии по телу. Эти упражнения очень хорошо увеличивали контроль над Ци.

Закончил медитацию по ощущениям за полночь, когда накопил до прежнего состояния облако Ци в солнечном сплетении. И если телом я был в порядке, но вот ментально устал, или попроще — запарился. Так что когда растянулся на кровати в позе морской звезды, насколько это было возможным, сразу уснул.

Проспал примерно часов десять. И встал не ходячим мертвецом как вчера, а вполне бодрым и живым. Как будто вчера не пробежал километров двадцать, вокруг полей! Только кушать хотелось. Ну это бывает у всех, так что сделав разминку, занялся завтраком. Слопав при этом кило мяса и столько же овощей. Ци конечно хорошо питает мышцы, но телу все же нужен был строительный материал.

— М-да. Не правильно рассчитал. Пара таких тренировок и ничего не останется. — Я в задумчивости рассматривал пустую утварь. — Вот и верь сказкам, что чем сильнее тело, то тем меньше нужно еды. Да и вообще можно энергией питаться...

Переодевшись в чистое, пошел навестить доктора. Все же нужно уточнить нужные травы для лечебницы, ну и книгу вернуть.

На улице в этот раз для разнообразия солнце было закрыто облаками, что привело к более прохладной и ветряной погоде. Народ, как и прошлые разы, был довольно активным, что вроде для приграничного города подозрительно... Пришлось даже уходить с дороги, так как на встречу двигался вооруженный отряд, в сторону леса. Если сильный ветер меня немного сдувает с дороги, то они от него даже не почесались!

В лавке у доктора застал его и уже уходящего человека с мешочком, какого-то лекарства.

— Привет Ши. Смотрю, ты уже изучил книгу? — Ли Хе начал пристально сканировать взглядом мое тело. — И со здоровьем проблем не было?

— Здравствуйте! Все запомнил. А со здоровьем все в порядке, только так ничего и не вспомнил. — Подойдя к доктору, положил книгу на стойку. Ли Хе сразу ее приватизировал и спрятал, куда-то под стол. — И хотел узнать какие травы нужны? А то наберу всякой всячины, а понадобятся только пару стебельков.

— Ну, — Ли Хе погладив подбородок, усмехнулся, — чтобы всякого набрать, нужно дальше в лес заходить. Но тебя там сожрут и не подавятся. А если серьезно, то действительно без разницы, даже ядовитые неси. Но осторожно! Все в дело пойдет. А если прямо повезет и натолкнешься на духовное растение, тащи сюда. И лучше сразу. Конечно, если оно тебе не нужно будет. А если и мне, то помогу его выставить на аукцион, через свои связи. Или сам выкуплю.

— Понял. Только с чего взяли, что мне понадобится духовные растения?

— Хо-хо — мужчина добродушно улыбнулся, — город у нас небольшой, и вполне нормально узнать из интересных слухов, как фиолето-воволосый мальчишка, круги нарезает вокруг поля с духовной пшеницей. В следующий раз бегай вокруг города. Не нужно отвлекать людей от работы.

— Кхм, ясно, понял. — От такого я даже немного запнулся и решил сменить тему, чег ои добивался доктор. — Кстати о тренировках! У вас не найдется начальной техники культивации?

— А у тебя еще нет? — мужчина удивленно посмотрел на меня, я только пожал плечами — А я то думал ты знаешь ее, поэтому и бегал. Укреплял тело... Хм-м, давай так! — Чуть подумав, мужчина кивнул головой. — У меня книги нет, за то у Фу должна быть. В принципе там ничего сложного, но много инструкций, я тебе так не перескажу. Фу у меня будет через пару дней, я ему скажу, и он тебе занесет ее. А ты пока тренируйся, как тренировался. В лес сходи. Только не далеко! — мужчина погрозил мне пальцем. — А как будет книга, начнешь закалку тела!

— Спасибо! Тогда воспользуюсь вашим советом. — Поблагодарив и попрощавшись с доктором, пошел домой. Все равно больше в городе мне было делать нечего.

Время до конца дня, провел за тренировкой. Снова силовые упражнения, но также и комплекс упражнений главы. В общем, слив всю Ци на укрепление мышц, уселся медитировать, пока меня не свалила спать ментальная усталость.

Проверив утром свое состояние, остался доволен повышением силы на те пару процентов. Но сегодня решил сходить на окраину леса, так сказать на разведку! Так что, приведя себя в порядок, собрал в сумку небольшой провиант, пару маленьких ножниц для трав, которые нашел в подвале. Да и нож. Из одежды на мне были недавно купленные зеленоватые штаны и рубашка, имитирующие хоть какой то камуфляж. Из обуви у меня только сандалии, так что для удобства, разрезал старые вещи, сделав подобие портянок. Мало ли какие твари водятся в траве, а у меня почти босые нога!

Также, сделал по рецепту из книги, который был написан в конце в видезаметок, порошок, лишающий тела запаха. Мне показался полезным, вот и запомнил. Может, в этом теле мозги слабоваты, но хорошую память это не отменяет. Насчет порошка, то им нужно было растереть одежду и открытые участки кожи, и даже лицо! Что интересно, травы были вполне пахнущими, но когда их смешал и растер в ступке, запах пропал. Инструменты для обработки трав нашел там же, в погребе.

Собрав все необходимое, отправился к выходу из города. На улице погода не сильно изменилась, чуть облаков, но ветер успокоился, да немного выглядывало солнце. По ощущения градусов двадцать пять точно! Или около того. Не градусник-с, я...

В этот раз на полях у стен собирал урожай маленькими серпами, а не просто рядом копались. На воротах стояло с десяток стражей. По три на башнях и четверо на выходе, которые проверяли входящих и уходящих. Стражники на мой выход из города внимания не обратили, кто стоял, зевал, кто-то с друг другом разговаривал. Двое вообще спорили, кто кого на тренировке вырубит! А один проверял повозку... Дедовщина? Или как там это называлось? Тут либо меня примерно знают, либо выходящих из города не сильно проверяют. Особенно маленьких детей. Хотя скорее первое! Сам позавчера видел, что проходящий тут обоз тщательно проверяли, как и охотников уходящих в лес.

От ворот шло несколько дорог. Две поворачивали налево и вправо, идя куда-то вдоль границы леса и стены. А последняя петляла меж деревьев и уходила в самую глубь леса.

— Нормально, только каменного указателя не хватает. И трех громил заодно.

Минут через двадцать, протоптанная дорога в лес закончилась, оставив несколько видимых протоптанных дорожек. Остальное пространство меж деревьев покрывали кусты без видимых ягод, да зеленая трава до колен. Решил идти не по дорожкам, а продвигаясь сквозь траву. Плюс там же обтерся порошком сбивающий мой запах от зверей.

Двигался я медленно, стараясь уследить за округой, чтоб не напороться на всякую ползучую живность. Хоть из живности я пока увидел лишь шустрых зайцев, или нечто похожее на них. Не смог разглядеть. Еще за полчаса, наконец, дошёл до великанов, которых видел из города. Высотой в метров пятьдесят, а обхватить его ствол, наверное, могли человек тридцать! А корни толщиной в пару метров выглядывали из земли, образуя маленькие пространства под стволами, где больше ничего не росло.

Хотя здесь и были такие гиганты, но друг от друга их разделяло приличное пространство, где спокойно росли деревья поменьше, от обычных дубов до местных мутантов. К примеру, довольно часто встречалось драконовое дерево, достигает четырех-пяти метров высоту и имеющую кору в виде чешуек. На нём же растут вполне съедобные сладкие фруктовые плоды.

Еще полчаса брожения по лесу и десяток скрывающихся гадов в траве, я наконец нашел поляну с лечебными цветами, под названием Краснюшка. Да, некоторые названия местных трав как по мне были довольно забавные! Или это мне так казалось.

Стебель цветов был сантиметров тридцать и клонился вниз к земле, скрывая от взгляда ярко красные цветы, в виде восьмилучевой звезды. Если добавлять их в заживляющие мази, может ускорить исцеление и вытянуть из тела слабые яды. Полянка была довольно крупной, так что удивительно, что их никто не нашел. Для продажи с них нужны лишь лепестки, потратив с полчаса, срезал почти все лепестки, оставив лишь стебель и пестик.

Побродив по округе, собрал еще десяток трав, не сильно редких и несколько раз успел спрятаться от не заметивших меня крупных животных. Тот еще адреналин, когда почти рядом пробегает волк с меня ростом! Нет, на земле я и не таких монстров видел, но тело молодое, тупо гормоны давят. Мозгу не страшно, но тело потеет и трясется. Так что после очередной встречи с местной фауной, залез под корни одного из дерева перекусить и перевести дух. Конечно, я заранее проверил убежище на наличие жильцов. Думаю, пройдет немного времени и смогу убрать мешающие мне инстинкты организма. А то вроде помер и от мутантного волка трясусь! А если красивую девушку увижу — то наброшусь на нее? А то в книгах бывало когда умудренные годами старцы, попадая в молодое тело, слетали с катушек и творили им не свойственные вещи, списываемы на гормоны. Не знаю, у меня такого и прошлой жизни не было, а тут я могу с помощью Ци выбить все плохие привычки прошлого меня. Ладно, отвлёкся я что-то...

Я ел и думал, что хорошо, что у меня память сейчас хорошая, да и в лесу нормально ориентируюсь, так что знаю, как обратно вернуться. А то чуть струхнул, когда вспомнил, что у меня нет не то, что компаса, я даже не знаю в какой стороне здесь север находиться! А если бы и знал, то в какой стороне город? А солнце, было вообще еле через кроны деревьев видно. В общем капец, сходил за грибами. Кстати я и грибов пару штук набрал. Для настоек, которые по любому делает Ли Хе. А если нет, то кто тогда в книге на полях написал рецепт?

Я досиживал последние минуты привала, как вдалеке послышался грохот, который с каждой секундой приближался. Вздрогнув, собрал по быстрому все в сумку, не заботясь осохранности ее содержании. Накинув ее на плечи, аккуратно подпрыгнув, зацепился за край корня и пролез между зазором. Спрятавшись наверху корней, которые закрывали мою тушку со всех сторон, чуть выглянул и начал смотреть в сторону шума.

А посмотреть было на что! Друг за дружкой бежало два зверя, размером с грузовик. Спереди был волк с серебряной шерстью и двумя загнутыми назад рогами на лбу, из которых дальше по телу извивались молнии. В его чуть раскрытой пасти лежал непонятный предмет оранжевого цвета, но из-за его скорости, было трудно рассмотреть, что это было.

В спину убегающему, дышала таких же размером кошка. С виду похожа на пантеру или пуму. Черная шерсть, покрытая красными узорами, которые при каждом движении становились ярче.

Кошка одним прыжком догнала волка, повалив того на землю. Клубок из животных просуществовал лишь пару секунд, волк смог задними лапами откинуть кошку в дерево, в корнях которого я прятался. Перевернувшись обратно на лапы, волк рванул вглубь леса. Кошка оправилась от удара и выплюнула шар огня в сторону беглеца. Волк же с легкостью уклонился от снаряда, а кошка, рыкнув, сорвалась за ним. А вот шар пламени, снеся пару обычных деревьев, взорвался, сделав проплешину с десяток метров!

Все это действо не заняло и минуты, я только на адреналине и половине запаса Ци, смог следить за погоней и в последний момент спрятаться.

— Дела... нафиг, пойду-ка я отсюда!

Сказано, сделано! Проверив вещи и покрыв одежду остатком порошка, потихоньку потрусил к городу. По дороге, натыкался на группки зверей, которые бегали по своим, звериным делам, не обращая на меня внимания.

За час блуждания и обхода групп зверей, добрался до границы леса, откуда уже была видна стена. Подойдя, увидел бегающих по стене встревоженных стражников и отряд в двадцать голов возле входа в город, перед которыми распинался, скорее всего, офицер.

Не обращая внимания на стоящих людей, прошел сквозь ворота. Как только я отдалился на метров десять, от врат раздался крик.

— Эй! Малец! Постой там! — повернув голову, увидел офицера смотрящего на меня. — Всё! Всем разойтись на посты!

Когда солдаты разбежались, офицер подошёл ко мне.

— Пацан, ты вглубь леса не ходил? Насколько далеко от города? — как только он ко мне подошёл, начал сразу же расспрашивать.

Сам мужчина был ростом под два метра, или мне так казалось с моей высоты, блондин с коротким ежиком и в кожаных доспехах, часть которых было покрыто железными пластинами, зеленого цвета. За спиной был круглый щит и выглядывающая из-за плеча рукоять меча обтянутая кожей.

— Ага, примерно в часе от города. Травы собирал.

— Ничего странного не видел?

— Только двух зверей. — На мои слова мужчина напрягся. — По виду волк и кошка, размером с вон тот дом! — указал пальцам в один из деревянных домов. — Волк с серебряной шерстью и двумя рогами, и черная кошка, покрытая красными узорами.

— Если верить твоему описанию то Громовой волк, примерно второго ранга и Мегера того же ранга... — задумчиво потирал подбородок мужчина, подняв глаза к небу. — Они сражались? И как тебя не заметили? — чуть поразмыслив, мужчина пристально посмотрел на меня.

— Я тогда в корнях прятался, когда услышал шум. Выглянул, а там эти. Волк бежал от Мегеры, хе-хе, кхм... Возле меня успели чуть поцарапать друг друга и дальше вглубь убежали.

— Вот оно что... — мужчина расслабился. — Похоже, что-то не поделили...

— Они разве не далеко? Почему так стража всполошилась? — я задал интересующий меня вопрос с самого начала разговора, заодно наблюдая за бегущими солдатами.

— Эм-м, ты не знаешь? Ты ведь местный точно, видел тебя раньше. — Офицер приподнял брови, глядя на меня.

— Травма недавно была, не помню ничего.

— Да? Ну, ладно, бывает. — Офицер не задумываясь, отмахнулся. — Тут секрета нет, просто, когда высокоранговые звери, делят территорию или просто сражаются, то могут забрести к городу. Да и обычных зверей пугают, вот они бегают у города и пугают горожан.

— Если они могут напасть, то разве стена от них защитит? Я видел как кошка, выплюнула огненный шар, который снес несколько деревьев.

— О! Так она тоже смогла приобрести стихию? А стены ты недооценивай! Они зачарованы предком Лорда! Да и если что, Лорд может активировать купол защиты, который, кстати, пригодился только пару раз. Да, пригодился... — по лицу мужчины было видно, что он что-то вспомнил.

— Понятно, спасибо что ответили,

— Что? Даже не спросишь что-за купол? — вынырнув из воспоминаний, офицер снова заговорил со мной.

— Я память потерял, а не отупел. Примерно знаю, что это и как работает.

— Да? Ну ладно. Спасибо за информацию, а то охотники прибежали, рассказывают про буйство зверей! Думаю через пару дней все успокоиться. Беги домой. — Хлопнув меня по плечу, мужчина пошел к вратам.

— А вы вообще кто? — крикнул я вдогонку.

— Лейтенант Мин Ди! — мужчина, не останавливаясь, ответил.

После разговора отправился сразу домой, отложив продажу трав на завтра. Все же я как то смог заколебался больше, чем от тренировок! Хотя не удивительно: бег рядом по пшеничному полю или по лесу, где тебя могут схарчить и не заметить? Так что, сполоснувшись во дворике из ведер, которые утром набрал с колодца, оставленные греться на солнце. Положив травы в подвал и перекусив, сразу активировал режим гибернации, как только присел на кровать

На следующий день проснулся довольно рано, а так как тут зубной пасы и шампуня не было (по крайней мере, у меня), чувствовал себя помойной пандой. Эту ситуацию исправило несколько ведер теплой воды на голову за домом, и я снова был готов к свершениям.

Вчерашняя прогулка никак не повлияла на состояния тела. Ни ломоты, ни боли, только нагрузило меня в ментальном плане. Как я заметил, после множества мыслительных процессов средней сложности мозг довольно быстро устает. Хотя, тут, скорее всего травма головы виновата и моя личность души. Если травма то понятно, дыра в голове никому здоровья не прибавляет. А вот личность которая из-за чего-то выплыла из закромов души, скорее всего, выжгла все накопленные знания за десять лет. Все же, даже после Системного апокалипсиса, информационная нагрузка на мозг человека не сильно уменьшилась. И меня после того как нашел отец пичкали книгами и магией пока пар из ушей не пойдет. Здесь же про школу я только слышал. Да и кажись она вроде полу-боевого заведения, чем учебное заведение.

После утренней разминки разобрал все травы, которые вчера небрежно закинул в погребок. В общем, после похода я обзавёлся такими травами: лепестки Краснушки — два мешочка размером в два кулака. Жменю лепестков оставил себе, остальное отдам Ли Хе. В книге по местной ботанике было несколько заметок с рецептами мазей и отваров. Лекарства никогда не бывают лишними.

Дальше десяток трав, которые могут справиться с местной простудой. И три зеленых шляпки гриба, растущих на деревьях. Они примечательны тем, что могут усилить некоторые, антидоты. Также могут помочь от воспалений открытых ран. Эдакий антисептик вроде подорожника, но раз в десять эффективней.

Собрав все травы на продажу, отправился к первому пункту своего назначения — доктору. Кстати говоря, когда бродил по городу, больше врачей или хотя бы тех, кто продает травы вне павильона, не смог найти. Не может же Ли Хе быть единственным врачом на такой большой город? Или может? Возможно ли что он работает не один, и в комнатах был кто-то еще? Город должен в себе вмещать примерно тысяч десять человек, не смотря на всяких залетных. Может местные травки очень эффективны и Ли Хе вполне справляется с оравой пациентов? Не знаю.

Также нашел район, где живут местные кланы или просто богачи. Там же и сам лорд с семьей был, но тот район был окружен стеной, стража стоящая на главном входе в район не пустила поглазеть на местные дворцы.

Сам город, если примерно представить его вид сверху, был в виде овала. Присутствовало всего два выхода из него — западные и восточные врат. Те, что вели в лес, были западными. Город процентов на десять состоял из всяких полей прямо у стен. Там как я заметил, были злаки, овощи и фруктовые деревья. Дальше процентов на шестьдесят из жилых домов, павильона, магазинов да большой таверны в три этажа. Остаток был территорией, где проживал лорд и кланы. Ну, к ним никаких претензий: город чист, без беспредела и всяких криминальных личностей. Тех же попрошаек я не заметил. Да и у меня вроде как на двери нет замков, а никто ничего не спер. Хотя тут может у меня есть крыша от отца Фу. Он так-то упоминал, что его отец капитан стражи. Или домушник просто знают, что в там доме нечем поживиться.

Когда дошел до лавки и зашел в нее, мне открылась картина, где все лавки, стулья и кушетку, были заняты десятком сидящих мужиков. У всех в основном был голый торс, покрытый бинтами. А запах чего-то вонючего и лечебного заставлял зажмурить глаза от слез. А ведь они, судя по их кислым мордам тут долго сидят! Самого доктора в помещении видно не было.

— Пацан, тут занято, зайди попозже! — как только я вошёл, на меня прикрикнул один из мужиков, у которого было меньше всего бинтов.

— Дяденька, мне только спросить!

— Что спросить? — все присутствующие посмотрели на меня с интересом.

— Тц, не прокатило... Старики говорили, что так очередь раньше в больнице можно было пройти быстрее... — я чуть растерянно прошептал себе под нос. — А дядя Ли Хе где?

Не успев продолжить фразу, на втором этаже послышался шум, а потом что-то упало и покатилось, а через секунду все затихло. Послышался звук открывающиеся двери, а после было видно, как спускается доктор, с небольшим деревянным ящичком в руках.

— Э-э, дядя Ли, там все в порядке? — Ли Хе перестал что-то шептать под нос и взглянул на меня.

— Привет Ши! Что-то нужно?

— Ага, за травами вчера сходил, вот принес. — Подойдя к стойке, начал выложить мешочки на прилавок.

— Ох, ты вовремя! У меня как раз закончились травы от легких ядов. Вон, на них потратил! — Ли Хе недовольно кивнул на болезных.

— А что случилось то? — я с интересом посмотрел на забинтованных. А забинтованные только грустными глазами хлопали. А ведь по внешнему виду они ровесники доктора.

— Охотники! — насмешливо сказал Ли Хе. — Не заметили, как на них стадо дикобразов выбежало.

— Дикобразов? — с интересом спросил.

— Почти безобидные зверушки, самые большие до колена. Если конечно не начали поглощать Ци,— заметил Ли Хе, — а на спине мелкие иголки, которыми могут выстрелить для защиты или в испуге. На иголках же как ты понял яд, довольно интересного действия. Очень интересного! Чесотка, понос, головные боли, сонливость, все по легкому, но десяток разнообразных эффектов, которые проявляются спустя пару часов, и длится все это несколько дней. Яд сам по себе сложный, но антидот довольно легко приготовить!

— Ли Хе! Ну что ты ему рассказываешь!? Разболтает ведь на весь город! — запричитал один из больных, чуть не подпрыгивая на месте от негодования.

— Ты сиди спокойно, пока я антидот не сделал! — Ли Хе погрозил мужику кулаком. — Никому он не расскажет, что вы как зеленые новички, порадовались дичи и перестали обращать внимания на окружение! Прямо на границе леса!

— А в чем дело то? — я все-таки еще не понял в чем суть. Ну, вышла такая неприятность, что причитать то?

— Охотники, забрели в высокую траву, каждый с десятком лет опыта, а теперь страдают от диареи и при этом пытаются не уснуть. Даже дети в городе знают что в траве могут быть жутко ядовитые змеи! Им ведь еще повезло...

— И они в этом признались? — на мои слова мужик закряхтел.

— Если бы не признались, не лечил бы! А то заявились — дай лекарства, дай лекарства! Пришлось колоть, чтобы сознались! Как я буду лечить их, если предыстории не знаю? А случай оказался то интересный! — весело заявил доктор.

— А, вроде понял... — Покивал я с умным видом.

«— Кажется местный прикол? Или они ему не заплатили за травы, и он злиться?»

— И они еще не заплатили за лекарство! — от веселости осталась лишь хмурость на лице Ли Хе.

«— Блин, реально не заплатили!»

— Кхм, я чего пришел то? А, вот, собрал! — очнувшись от мыслей, указал ладонью на содержимое мешков.

— Неплохой сбор! — Ли Хе быстро и профессионально перебрал травы, выставил ценник. — За все дам четыреста медяков, согласен?

— Да, пойдет. — Я кивнул и махнул рукой. Это было чуть дешевле, чем продают в павильоне, но туда бы меня не пустили как продавца. Да и лень за прилавком целый день стоять ради десяти медяков.

— Кстати, как лес? Ты ведь, можно сказать, впервые туда пошёл! — пока Ли Хе только ему известной системе сортировал травы, решил меня расспросить.

— Хм, да нормально. Как-то, даже легко. Я был примерно в часе ходьбы от города. Только окончание сбора, вышло эпическим!

— Это как? — Ли Хе даже остановился, а вот охотники только навострили уши на наш разговор.

— Встретил двух зверей, они можно сказать мимо пробежали, не зацепив мое укрытие. Но ощущений полные штаны! Хорошо что морально, а не физически...

— Ха-ха-ха-ха-ха, Ой! — заржал один из больных, но после воскликнул, вбежал в одну из комнат, хлопнув дверью.

— Что это с ним? — я в недоумении спросил Ли Хе

— А, не обращай внимания! — махнул рукой доктор. — Говорил ведь, без резких движений, пока антидот не дам. Что за звери то?

— Громовой волк и Мегера. Дрались за что-то. Поваляли друг друга передо мной и убежали.

— Теперь понятно, почему зверье разбежалось... Вот, четыреста монет! — Ли Хе вытянув из-под стола, и передал мне тугой мешок с монетами.

— Спасибо! — спрятав деньги, пошел на выход.

— Будет еще что, заходи.

— Конечно, — кивнул головой, пострел на страдальцев — пока, не болейте! — попрощавшись с доктором и больными, отправился в торговый павильон.

Сегодня в павильоне, было также людно, как и в прошлый раз. Прогуливаясь между рядами, выискивал нужные вещи. Купил съестных припасов на пятьдесят монет, пошел в оружейную лавку. Может я был магом и возможно здесь смогу что-то наколдовать из прошлого арсенала. Но мне нужно хоть пару метательных ножей, для защиты. А в идеале, прикупить разного снаряжения. Люблю универсальность, хотя бы минимальную!

В этот раз в ней находилось довольно много народа, по одному или в паре, люди рассматривали и ощупывали оружие на стенах, стойках, и прилавке. Самая большая кучка толпилась у одной из стен, разглядывая что-то новое, что я не видел в прошлый раз.

Подойдя к ним, увидел, висящей на стене в метре от пола, большой короб прыкрытый стеклом, где была боевая коса.

«-У них есть стекло?— в мыслях сделал пометку разузнать о нем.»

Древко косы достигало в длину примерно метра полтора. А дугообразное лезвие где-то полметра. По внешнему виду, коса как будто была выполненная из цельного куска металла. Металлическая рукоять состояла из темно синего металла, где на конце с ней, сливалось загнутое вниз, светло зеленое лезвие. От всей косы ощущалось неясное чувство холода вперемешку с другой энергией, но более теплой.

Пялясь на нее минуту, чувствовал, что еще немного и у меня потечет слюна. Отец любил использовать подобие косы для ближнего боя, полностью делая лезвие из огненной энергии на конце посоха. Так что у меня была привита с детства любовь к такому оружию. Сначала это просто казалось круто, а после и вполне практично против всяких гигантов. Но на энергетическую косу или любое другое оружие, не хватало манны, а артефакты тупо не мог поднять! А если усиливал себя манной, то мог махать им, но не долго. Опять же — манны мало! А делать оружие из простого железа было бесполезно, так как все равно бы не пробило шкуры монстров. Если бы и сделал, то меня никто и не отпустил бы на охоту. Хороший артефактор и целитель нужен живым, здоровым и в подвале! К сожалению, как нашел решение проблемы, я помер. Да, я помню, что что-то придумал, а не результат раздумий! По крайней мере, я немного практиковался с муляжами...

— Простите, подскажите, что за коса и откуда появилась? — очнувшись от воспоминаний, обратился к ближайшему человеку в толпе.

Мужчина лишь беглым взглядом осмотрел меня, отвернулся, перестал обращать внимание.

«— Мог бы ответить... а может нет, ладно... — плюнув, решил сразу узнать у продавца. Но за прилавком был не тот торговец, что нормально со мной разговаривал, а незнакомый мужчина, лет тридцати на вид»

— Здравствуйте, не расскажите о новом оружии? — подойдя к прилавку, обратился к сидящему мужчине.

Будто проснувшись, мужчина повернул голову ко мне, оценив мой внешний вид, он чуть нахмурился, но ничего не сказал, продолжил рассматривать. Через минуту разглядывания чему-то кивнул, будто одобряя, заговорил.

— Отчего не рассказать, это боевая коса, наполовину магическое оружие. Меня кстати зовут И Ху, я его и ковал.

— Так вы владелец! Мне предыдущий рабочий рассказывал о вас.

— Вечно он со всеми языком чешет, лучше бы работал! — немного сердито воскликнул кузнец.

— Вы не переживайте! Тогда только я в лавке был. Кстати, а почем коса? Если продается естественно.

— Коса стоит тридцать золотых. А так как это моя первая работа полу-магического оружия, то и стоит довольно мало. Вот получилась бы первого уровня, выставил бы на аукцион! Двести золотых или пару камней Ци можно было бы получить, да. — И Ху о чем-то задумался, и на его лице появилась мечтательная улыбка.

— А можно узнать отличия обычного, полу-магического и магического оружия?

Кузнец встрепенувшись, очнулся от грез, снова на меня посмотрел.

— Отличия? — осмотрев взглядом лавку и поняв, что покупатели к нему не спешат, продавец решил немного просветить мальца. — Ладно! Простое оружие создается из любого металла, без содержания Ци, при этом используется обычная ковка. Им можно пробить шкуру обычных зверей и при особом усилии зверей до полного первого ранга. И при отличном мастерстве этим оружием даже практика до стадии создания ядра. После, если ты ударишь культиватора на стадии создания ядра, то ты просто сломаешь об него оружие. А потом сломают тебя! — на этом моменте И Ху как то злобно рассмеялся. — Кхм. И также его можно пропитать Ци для усиления атаки, но после оно долго не продержится. — Прочистив горло, кузнец продолжил. — Полу-магическое же, может соперничать с оружием первого ранга. Его можно спокойно пропитать Ци, так как сделано из специального металла. Коса например из древесного и ледяного металла. Я рассчитывал, что мне хватит мастерства для создания оружия первого ранга, но чего-то не хватило, эх... В общем полу-магическое уже крепче и получаются острее из-за наличия в них Ци. Но вот выпустить Ци дальше лезвия не получиться, применяемая техника разрушится, а Ци просто рассеяться в воздухе! А орудия первого ранга уже могут спокойно пропускать сквозь себя Ци, и с помощью них можно выполнять техники, предназначенные для этого вида оружия. — И Ху бросил взгляд на косу. -Эх, наверное что-то намудрил с ингредиентами. — Кузнец грустно вздохнул и положил голову на руку.

— Благодарю, понял!

«— Похоже, оружие первого ранга здесь используют как концентраторы, для мощных атак.»

— Спасибо за рассказ. — Кивком поблагодарил И Ху. -Теперь можете подсказать цены на товары?

— Конечно! Зачем то я здесь сижу-то?

— Почем самые дешевые кинжалы и мечи, и есть ли у вас в продаже луки?

— Кинжалы из обычной железной руды от семидесяти медных, меч, у меня самый дешёвый сто пятьдесят монет. А вот луков у меня не сильно много, я их не делаю, их приносят на продажу местные умельцы. Из Лесной лозы, тетива из железной нити от сотни медных. Есть один за двадцать серебра, он уже сделан из ветки драконового дерева и с нитью из золотой меди. Гибкий и прочный одновременно! Самое то, для охоты.

— Тогда мне один кинжал, меч, лук за сотню и десяток стрел к нему.

В общем, потратил на это триста сорок монет. Все вещи на вид были вполне нормального качества. Кинжал длиной в двадцать пять сантиметров, серебристого цвета. Прямой меч сантиметров сорок в длину и весом в килограмм. Лук зеленого цвета такой же длины, как и меч, и обычные стрелы с белым оперением, и плоским наконечниками серого цвета.

Закончив с покупками и все упаковав, показал металл, что нашел дома.

— Хм-м... — кузнец задумчиво потер подбородок. — Руда с атрибутом воды, среднего качества, примерно пол кило. Вполне хватило бы на пару кинжалов или меч.

— А сколько стоит, если под заказ сковать нужные вещи?

— Смотря что, так как твой металл, но он еще не обычный, тут с ним нужно поработать. То если кинжал то от сотни медных, только половину сразу, а потом после получения оружия остаток.

— Вот за такой заказ, сколько будет? — достав и развернув, свернутый листок из бамбука, показал недавно нарисованный рисунок кузнецу.

— И что это?

— Кунай.

— Кунай?

— Нож метательный, хотя можно и хлеб резать. Ну и глотки врагам... — последнюю фразу я прошептал себе на нос, но кузнец похоже услышал, как и споткнувшийся сзади покупатель.

— Кхм, а то кунай, кунай, сам придумал? Форма интересная конечно... Ладно, мне только выковать! Какой размер то? — И Ху решил не обращать внимания на фразу мальца.

— Двадцать сантиметров в длину, ручка, такая чтоб в ладони помещалась, а лезвие расширялось до четырех сантиметров. Сделайте, две штуки, а на остаток, игл сантиметров по десять.

— Понятно, ладно. Давай руду. Предоплата восемьдесят медных. И если не хватит твоего, добавлю своего металла, доплатишь!

— Хорошо, держите восемьдесят медных. — Быстро отсчитав, передал монеты.

— Так как зовут тебя? Ага, записал, когда придешь, я, скорее всего, буду занят другими заказами. Так что узнаешь у продавца состояние заказа.

Закончив у кузнеца, я отправился в места, где продают бумагу. На остаток денег, купил рулон белой бумаги, на талисманы. Оружие это хорошо, но лучше подстраховаться, да и надо уже попробовать использовать руны. Не дело что мастер рун их несколько дней не рисовал.

Выходя с рынка, по дороге увидел Фу и его одноклассников. Как узнал? Так они были одеты в одинаковую одежду. Или называть их сектантами?

— О Ши! Привет? Вижу за покупками ходил? — осмотрев меня, Фу зацепился взглядом, за выпирающим из сумки оружием. — Ши, ты разве не любил оружие раньше?

— Ну, я как-бы не помню этого, да и был недавно в лесу, за травами ходил. Там такие зверушки водятся! Ого-го! Вот и взял хотя бы для защиты против обычных.

— Ясненько... — Тут Фу заметил вопросительные лица своих спутников. — Кстати! Это мои соученики — Му Чень, Наги Ту и Гир Шен, а это Ши!

— Привет! — улыбнувшись, махнул ребятам.

— Ну, привет... Нам Фу не рассказывал, что водит дружбу с мальцом вроде тебя, — хоть один с тройки, Наги Ту и пытался говорить грозно, но было видно по глазам что он притворяется.

— Мне тоже он не рассказывал о вас старикашках. Хотя-я-я... Может и рассказывал. Я тут недавно память потерял.

— Эй! Нам всего по пятнадцать! — возмутился Му Чень.

— А ну тихо! — Фу шутя прикрикнул на троицу. — На тренировке получишь!

— Пфф, ой боюсь, боюсь! — Наги все же смог показать на лице притворный ужас, выставив ладони для защиты от Фу.

— Ладно, не слушай их! Раз ты хочешь тренироваться, то напомню тебе, что к концу лета будет проходить экзамен в школу боевых искусств. Если захочешь туда пойти, скажешь, я буду в этом году новичков сопровождать.

— Это конечно отличные новости, но что за школа? И сколько времени осталось.

— Тьфу! Забываю, что ты забыл! Если кратко, то это одна из четырех школ королевства, где можно как пойти по пути практика с шансом вступить в секту. Так и обучатся другим стезям. Вроде счетоводства. До поступления примерно месяц, так что успеешь.

— Хорошо, тогда не буду вас и себя задерживать, пойду.

Тут подал голос один из тройки Гир

— Фу раз он память потерял, ты ему книг принеси! — мальчик пострел на меня. — У тебя ведь нет никаких обучающих книг?

— Точно! — Фу хлопнул ладонью себя по лбу. — Спасибо что напомнил Гир! Ши, я как освобожусь, зайду к тебе, занесу мои книги старые, и технику культивации. Шкарт! Даже слова Ли Хе Забыл! — Фу сплюнул и покачал головой. — А мы побежали, пару заданий от школы осталось, бывай!

— Ага, пока!

Попрощавшись, я поплелся домой, а четверка отправилась в сторону павильона.

«— Странная школа, раз нужно физически тренироваться для поступления. Хотя я и буду в эти практики стремится. Но все равно надо еще разбираться и разбираться с этим всем счастьем...»

В домике спрятав вещи начал тренировку, добавив к ней упражнения с кинжалом и мечом. К сожалению, с текущей силой я мог натянуть лук лишь на четверть, поэтому тренировки в стрельбе пока отменяются.

После упражнений потратил пару часов на практику письма рун, на остатках бамбуковых листов. Тут нужно хоть минимум набить руку, чтоб не ошибаться в этих загогулинах. А то буду делать талисман для лечения, а сделаю, взрывной... Ладно, такое вряд ли возможно, только если я буду под грибами или магическим самогоном (та еще гадость). Но артефактной ручки у меня нет, а кисточками мне и в прошлой жизни писать было неудобно! Остаток дня провел в медитации, увеличивая контроль над местной энергией.

Громкий стук в дверь вырвал мое сознание из царства морфея. Не понимая, что вообще происходит, поднял голову, задумался — кто может прийти сюда в такую рань? Кто такой смелый!?

— Ши! Давай просыпайся! Это я!

— Кто я? — открыв глаза, с недоумением уставился в потолок. — А, точно... эта не моя удобная коморка в башне... Да и кто еще может ко мне прийти, кроме тебя? — чуть проснувшись, вспомнил что должен был прийти Фу. — Заходи. Там ведь даже замка нет!

— Знаю, — Фу зашел в домик, с массивной котомкой в руках. — Но вдруг спросонья что-нибудь острое в меня кинешь. Видел вчера твои железяки! — парень с улыбкой на лице фыркнул, подошел ко мне.

— Ага, стрелу в колено, не открывая глаза. И закончиться твой путь приключений! — встав с кровати, поплелся до ведра с водой, чтобы ополоснуть лицо. А мое место сразу же занял Фу и улыбаясь начал выкладывать книги из котомки.

— Ха-ха-ха, был у нас один стражник, тоже так говорил! Его разбойники как раз и подстрелили в колено!

— И где он? — спросил я, после того как вытер лицо. Слава магии зубы не нужно было чистить. Только водой рот сполоснуть, а остальное сделает маленький импульс Ци.

— Перебрался в другой город, кажется к родственникам. — Парень пожал плечами, доставая последнюю книгу.

— Что за книги? — присев на табуретку, с интересом глядел на книги.

— Это книги со школьной библиотеки, которые можно выносить и не надо за них платить. Обычно, детей учат в семье или нанятые учителя. В других городах есть маленькие школы, где обучают письму, чтению и другим наукам. Но там уже не наш Зерн, поэтому обучение платное. У нас в городе, до восьми лет учат бесплатно, хочешь больше — плати учителям или покупай книги. Но тут даже самый бедный простолюдин в городе может оплатить обучение детям. Ты кстати давно прошёл бесплатное обучение и немного занимался с учителями.

— Ну да, читать да писать я могу.

Я задумчиво кивнул, так как, начав практиковать рунное письмо, попробовал писать на местном. Неожиданно я смог «вспомнить» как писать местные иероглифы. Похоже, первый изученный язык не сотрёшь никакой амнезией.

— Так вот, книга, — Фу показал черную книгу, толщиной в сантиметра три, хотя на вид как по мне страницы были толстоваты, — здесь записано как нужно закалять тело для достижение Первого уровня практики. Ее и просил передать дядя Ли. Остальные принес на всякий случай. С арифметикой у тебя вроде даже сейчас все в порядке, а вот с историей думаю так себе... — парень задумчиво потер подбородок глядя на меня, взяв следующую книгу в руки. — История королевства, города, легенды пользователей Ци. Про растения тебе давал доктор, так что вместо нее я принес справочники по ресурсам для амулетов и ковки. Их потом вернешь, мне нужно будет их сдать в школу. Что еще? — Фу задумчиво почесал голову. — Да все вроде... В школе же хоть и много направлений, но с уклоном в битвы. У нас даже те, кто на служащих учиться, может сражаться с солдатами. Обычными. А если в секту попадешь, тебе там только и нужно будет учиться боевым искусствам. Конечно, если тебя в ученики не возьмет ремесленник...

— Кхм, очень интересно, но ничего не понятно. — Я также задумчиво чесал голову. — Ну, я все равно буду пытаться развиваться как Практик, да и эту ковку с амулетами гляну.

— Честно сказать, я больше по боевому пути. Хоть у меня еще нет Ци... — на мой ошарашенный взгляд, Фу что-то понял и смущенно добавил, — я сейчас на третьем уровне закалки тела. А для занятия ремеслом нужно хоть немного Ци, но ее еще нужно поглотить из мира или из какого-нибудь эликсира. Я только недавно научился чувствовать Ци, а вот поглотить никак не получается, — грустно развел руками Фу. — Вот если у меня был Духовный фрукт, другое дело! — чуть взволновано произнес парень. — Но они дорогие, по десятку золота. А в лесу вокруг них крутится много магических зверей. Эх-х...

— Эмм, то есть, чтобы научиться управлять Ци, нужен четвертый уровень закалки? — Я понял что недавно сделал что-то... не очень правильное. По местным меркам.

— Если точнее, то нужно поглотить достаточное количество Ци, чтобы она не рассеялась и закрепилась. — Фу криво улыбнулся. — В книге посмотришь подробней. Я сам не очень понимаю, что нужно делать. Учителя рассказывают, что каждое существо делает это по— своему.

— А если человек, научиться поглощать Ци до третьего уровня закалки? — я задал интересующий меня вопрос.

— М-м-м, вроде было пару раз в истории такое, — протянул задумчиво Фу, — но те просто взорвались от излишков энергии, когда пытались впитать больше чем выдержит тело. Тело то обычное, хрупкое, даже эликсирами не было усилено. По крайней мере так нам рассказывали.

— Эликсиры?

— Ага, тоже дорогая штука, но хорошая. Эликсир первого ранга для укрепления плоти. В принципе приготовить сможешь даже ты, но травы растут в достаточно опасных местах! Но если снова будешь ходить в лес, может да повезет на них наткнуться! — Фу чуть покивал головой. — Вот, сожми мою руку со всей силы, — Фу неожиданно протянув ко мне раскрытую ладонь, — проверю тебя, ты ведь тренировался с лет пяти.

— Хорошо! — кивнув, схватил протянутую ко мне руку, сжал со всей силы, но Фу даже не поморщился.

— Отлично! Ты сейчас на первом уровне закалки! — Подросток чуть не подпрыгнул от радости. — Тебе нужно просто дальше тренироваться и укреплять тело. Возможно, в одной из твоих вылазок в лес у тебя получиться собрать травы и сделать эликсир для укрепления. Штуки три должно хватить, чтобы за пару лет достигнуть третьего уровня! — легко освободившись от моей хватки, радостно воскликнул парень.

— Ясно, я так понимаю рецепт можно найти в книге?

— Ага, — Фу кивнул, вытянул из стопки нужную книгу, — спокойно почитаешь и определишься что делать.

— А как ты определил мой уровень силы?

— Ты надавил на мою ладонь примерно с силой в двадцать килограмм, на втором уже примерно пятьдесят, а на третьем сотня. Но это примерные вычисления. Но на третьем уровне ты должен стать в два раза сильнее обычного человека!

— О, только так проверять?

— Нет, конечно! Есть еще специальные артефакты для проверки. У нас в школе есть такой. Низкого качества, ведь его нужно ударить, чтоб определить уровень культивации, хотя более опытные практики могут и на глаз определить уровень силы. — Фу задумчиво обвез взглядом книги. — Что-то еще хочешь узнать пока я здесь?

— Да. — Кивнув несколько раз, задал следующий вопрос.

Мы говорили еще с полчаса, пока Фу не убежал по делам. После разговора у меня были мрачные мысли. Толи мне повезло, и тело было минимально готово для Ци или я также взорвусь, пока не укреплю тело? Все же при жизни магом, ядро для хранения манны было у меня с рождения.

Плюнув, решил сначала потренироваться и потратить запас Ци в теле. Таким образом снизив давление. Хотя я не чувствовал никакого дискомфорта. А после начать изучать принесенные книги. Так что, перекусив, пошел на выход из города. Для меня самый быстрый способ слить Ци, был бег. Так что, выйдя за ворота, побежал вдоль стен.

Моей выносливости и Ци все же почти хватило, чтобы почти сделать круг вокруг города. И смело заявлю, что город не такой уж и маленький, раз мне понадобилось два часа, при скорости бега примерно в десять километров! Так что, почти обессиленный, я уселся под деревом, напротив леса. За пару километров от меня виднелись башни ворот, где пребывала стража.

Кстати в прошлый свой выход из-за горки, не смог увидеть протекающую рядом речушку. Маленькая, шириной всего метров пять, и глубиной в три. И с очень чистой водой! Из-за чего хорошо была видна живность, неизвестного мне вида.

Сама река выходила из леса, не доходя до стены, резко поворачивала и направлялась обратно. Было такое ощущение, что ее сделали искусственно. Видно было, что дно хоть и покрыто водорослями, но слишком уж гладкий был ров.

— Вот я и нашел метод релаксации. Осталось только удочку сделать. — Отдыхая, я с любопытством наблюдал за побегом маленькой рыбки, от другой. Судя по заостренной голове, хищной.

На земле когда я начал рыбачить, почти не осталось нормальных рек, без мутантов естественно. Зато можно было развлекаться в искусственных водоемах, которые сделали в крепости. Моральный отдых нужен был не только рунному мастеру в очередной раз сломавший пальцы от избытка манны, но и старикам что пережили первые волны системы.

Домой добрался только когда потемнело. Засиделся у речки, поглядывая на закат. Запалив свечу, начал просматривать книги что принес Фу, при этом жуя фрукты с подвальчика.

— Так-с ну вычисления. Обычная математика, на местный лад. Эм-м, сколько нужно продать рабочему пшеницы, чтобы можно было купить эликсир, если килограмм стоит пятьдесят монет? Вранье, я видел по двадцать монет! — просмотрев книгу, понял, что в ней нет ничего специфического. Все же в артефактах иногда нужно было делать расчеты. Ну-у как иногда... всегда.

История была чуть интересней. Королевство Тари было основано Практиком Ци пятого ранга, Арном Мирел, на руинах древнего города Шингер. И было это полторы тысячи лет назад.

С тех пор корона переходила сильнейшему в семье Мирел. Арн Мирел правил ровно пятьсот лет. Перфекционист наверное. И так как соседние королевства находились слишком далеко, да и не заинтересованы были в этих землях, королевство разрослось до текущих размеров за счет рождаемости и малых поселений, которые окружали Гору Ледяного Дракона. Арн не достигнув 6-го ранга, оставил королевство, и по заявлению правящей семьи отправился путешествовать по миру. С тех пор о нем не было новостей, а правление осталось на семье Мирел.

Не удивлюсь, что он просто задолбался... или наследник заколебался ждать.

За тысячу лет королевство окрепло, но в размерах не сильно выросло. Насчет Зерна, он появился всего две сотни лет назад. Этот клочок земли выделили семье Лин за заслуги перед короной. За ними сюда потянулись семьи родственников, да и те, кто почуял выгоду в этих местах.

Королевство было заняло територии вокруг Горы Ледяного Дракона, на которой по легендам и проживало данное существо. Под северным склоном расположилась столица. Само королевство было разделено на четыре провинции, в которых правил свой лорд. Их города были расположены вокруг горы, образовав на карте эдакий ромб. Зерн же был в западной провинции, на самой границе с Великим Лесом.

Дальше в книге приводились значимые даты и люди, достигшие успеха, да и больше ничего интересного.

— Ну, неплохо! Просуществовали полторы тысячи лет, только не понятно насчет других королевств и стран. В книге только упоминалось несколько войн и турниров. Ладно, потом узнаю.

Дальше была книга про пользователей Ци, которые были в королевстве. Но тут писали только про глав кланов, да и тех, кто смог попасть в секты и принес славу королевству. Всего пара человек, но на каждого по пять страниц текста! Пропоганда-с.

— Теперь. Начальные упражнения пользователей Ци... — специальные позы и упражнения для разработки мышц, и укрепления тела, списки веществ которые в этом помогут. — О, а рецепты полезные, несколько ингредиентов у меня есть, остальное думаю можно лесу раздобыть. В крайнем случае, куплю на рынке. В самом крайнем... — я невольно вспомнил остатки меди. — Самое главное есть описание того, когда практик достигает первого, второго и третьего уровня стадии закалки, и как это можно примерно почувствовать!

Справочники и были справочниками. В основном содержали общую информацию по материалам и начальным упражнения для этих профессий.

— Амулеты так-то схожи с рунами! Нужно будет найти больше информации по ним. — Задумчиво протянул я, перемещая взгляд по иероглифам. — Так, для чернил используют смесь трав поглощающих Ци и кровь зверей. Даже для бумаги есть материалы и как из них ее сделать. — Потерев в задумчивости подбородок, думал что делать. — Ай, ладно! Сначала со своими рунами разберусь! Не будут работать, придется местное изучать... Тц, может мир другой, но артефакты я не брошу!

Чтение книг заняло меня до середины ночи. Слишком много описаний материалов нужно было запомнить по ковке и амулетам. Да и понятно, почему их нужно вернуть, действительно это были специфические знания! Хмм, мне кажется Фу их случайно прихватил...

Чтобы сильно не нагружать организм медитацией, лег спать в часа два ночи. Поэтому мое пробуждение произошло ближе к обеду, от настойчивого желания что-нибудь перекусить. Зевая и подтягиваясь всем телом, слез с кровати, занялся своей гигиеной. После чего утолил голод остатками жареного мяса и хлеба. Эдакий бутерброд зажиточного крестьянина.

За завтраком более подробно изучил книгу по практике, и понял что мне она не сильно то, и нужна была. Усиленные тренировки, как говорится на грани потери сознания, а воздух наполненный Ци сделает свое дело. Только обычный человек быстро уровень не поднимет такими тренировками, тут все равно нужен был минимальный талант к поглощению энергии. Я же мог не волноваться по тому поводу. Единственное мне сейчас только нужно закалить тело до третьего уровня с помощью эликсиров и начать нормально, без страха лопнуть, поглощать Ци. Хотя я не мог не отметить, что в некоторых упражнениях все же есть толк, который поможет мне в увеличении ловкости и гибкости тела.

Сами эликсиры судя по описанию в книге можно было прикупить в цену от десяти золотых. За сто граммовый бутылёк... Продавая травы мне бы пришлось несколько лет копить деньги. Но зачем мне продавать травы, из которых я сам смогу сделать столько эликсира, сколько мне нужно? Тем более по инструкции его делать не сложнее, чем варить обычный суп. Так что путь мне в лес!

В эликсир входило всего пять трав: Духовная трава — листья длиной сантиметров двадцать и закрученные в спираль, может расти где угодно. Считай сорняк. Драконов корень — корневище, от которого идут тонкие ветки, с красными листьями в виде слёз. Растут в болотистой местности, где повышена влажность. Волчий коготь — также трава, длиной сантиметров в пять, растущая одним острым стеблем. Обычно растет на открытой местности, где большое содержание Ци. Пятилетний женьшень — по местным меркам, листья растения должны быть желтого цвета. Если молодой цвет зеленый, то чем старше то темнее. И как отметил автор книги, главное — Куньцин. Цветок ярко оранжевого цвета, с четырьмя острыми лепестками и тем же количеством пестиков. Если смотреть на рисунок закрытого бутона, он смахивал ан обработанный длинный кристалл с острыми гранями.

В общем, мне понадобиться пару дней бродить по лесу, чтобы найти достаточно ингредиентов. Если повезет, то меньше. Территория то огромная, и огромные заросли через которые нужно было бы пробиваться с мачете. Единственное хорошо, что такая плотная стена только в начале леса, и если бы не мой приобретенный талант в ориентировании на местности, можно было там заблудиться с концами!

— Ох-хо-хо! Мне в прошлый раз повезло, конечно, но в этот раз меня могут и схарчить! М-м-м, так сначала сделаю талисманов. Будут работать — хорошо, нет, ну и ладно. Потом разберусь. Но заодно надо позаниматься с купленным оружием.

Воодушевленный затеей, вытащил листы с рунным алфавитом. Всего около тридцати рун, и то, это были всего лишь самые простые руны! А вообще их дохрена и больше, сколько слов, столько и рун. Главное энергия и сила воли. Когда улицы заполнили монстры, отец был лишь двадцатилетним работягой. И не каждый прут мог пробить кожу самой обычной гончей! Так что, когда он понял что владеет манной, решил усилить свое оружие, беря пример из книг. Зря он их так много читал? Вот и подбирал, пока все же не подобрал нужные закорючки. И ведь заработали!

В общем, рунное письмо в переводе выглядели как обычные логические цепочки: Накопитель огонь высвобождение или накопитель ветер высвобождение дуга. Ну-у это если по простому. Все же если даже написал нужные руны в нужной последовательности, то их еще надо правильно соединить волей и правильно запитать энергией. А также и нужный образ результата при напитке каждой руны. В общем, мощно, но геморно. Очень быстро можно сделать лишь то, что взрывается. Главное чтобы самому не подорваться...

Самый простой талисман, талисман огненного взрыва. Но нафиг, вдруг здесь будет не так работать? Так что, начал делать второй из самых простых (это он так думает) —Хранилище. По простому — Тали-хран. Одноразовая бумажка, которая сможет держать в себе пару килограмм материи. Вроде работа с пространством, но она действительно была в рисовке легче, чем боевые талисманы!

Вытащив белый лист размером примерно А4, положил перед собой на стол. Выдохнув, макнул кисточку в чернила начал выводить руны. В какую сторону выводить было не важно, хоть наоборот, но мне удобней всегда было сверху вниз.

Минут через десять закончил рисовать руны. Дальше собрал Ци в руке, начал направлять маленьким ручейком в кисть. Когда кисточка засияла мягким синим светом, начал выводить линии соединения и напитывать каждую руну. Спустя минут десять напряжения, наконец, вывел последнюю черточку, прекратив подачу Ци. Как только я оторвал кончик кисти от бумаги, руны засияв белым цветом, мигнули на секунду, погаснув, заставили меня облегченно вздохнуть, и улыбнуться.

— Фу-х! — тыльной стороной ладони вытер выступивший пот на лбу. — Активация прошла успешно! Теперь нужно испытание.

Вообще я использовал одновременно лёгкий и сложный способ создания талисмана. Легкий потому что не нужно пить все руны одновременно, будь это заготовка. Сложный — при малейшей ошибке, вместо активации рун материал просто разрушался, отправляя результат кропотливой работы в мусор. Ну, по крайней мере, это хоть и долгий способ, но безопасный. Активировал бы я готовую, на все сто процентов заготовку то не увидел бы ошибки и талисман рванул бы у меня в руках!

Для того чтобы что-то спрятать в хранилище, выбранную вещь нужно положить рядом с талисманом. Дальше, дотронуться до бумаги, дать маленькую волевую команду и импульс энергии, на поглощение материи в метре от рун.

Вытащив пару груш мутантов, положил, чтоб наверняка, на талисман. Дав мысленную команду, руны загорелись белым тусклым светом, поглощая, лежащие фрукты. Как только свет погас, на столе остался только талисман, да чернила.

— Да! Значит и остальное мне доступно! — не смотря на хорошие новости, я чуть погрустнел. — Эх-х, пока не будет нормальных материалов, придется пользоваться одноразовыми талисманами.

Еще раз, дотронувшись до листа, дал команду на изъятие. Фрукты снова появились на поверхности стола без повреждений, а сам талисман не рассыпался, как обычно бывало раньше.

— А вот это интересно...

Подхватив лист, посмотрел с двух сторон на наличие повреждений. Но кроме помятости и чуть выцветших чернил, больше дефектов не обнаружил. Да, даже Ци в листе, была потрачена всего наполовину того запаса что я влил!

— Странно, когда учился и расписывал руны, то обычная бумага рассыпалась после любой активации! — ходя кругами, в столь маленькой комнаты, замер на очередном шаге. — Обычная? — глянув на лист в руке, вспомнил описание продавца, который ее продал, — Зеленая сделанная из местного бамбука, а белая из более качественной древесины. А зеленые я-то потратил! — с досадой посмотрел на стопку листов, на которых выписывал руны для практики. — А белая мне досталась в наследство, в погребке. Хм, свитки по серебру, но я-то, не спросил можно ли их резать! Хотя почему нельзя?

Пришедшая мысль в голову заставила хлопнуть себя по лбу. Снова подхватив лист, начал его рассматривать.

— А ведь точно! На земле считай пару десятков лет, как манна появилась, а здесь Ци уже миллионы лет, если не миллиарды! Здесь по определению нет обычных вещей, и даже самый никудышный материал может пригодиться!

Догадка, которая ко мне пришла, требовала себя реализовать. Сказано, сделано! Взяв одну из зеленых рубашек, которые недавно покупал, расстелил на стол.

— Не мантия конечно, и не редкая ткань, но если прав, то можно себя чуть больше обезопасить...

Вывернув ее наружу, начал выписывать руны защиты и укрепления на спине. Хоть и был взволнован, но не спешил и четко выводил знаки. Ткань сделана плотно, быстро не размокнет, и есть шанс, что то, из чего ее сделали, пропускало через себя энергию.

Защита и укрепление должно сработать в тандеме. Защита обезопасит тело от физического урона, поглощая кинетическую энергию распределяя ее по всей площади, а укрепление не даст быстро разрушиться ткани, снижает урон от острых предметов. Урон уменьшается не сильно, но точно уберет шанс помереть от одной сильной атаки или падения, к примеру, на колья!

На эти письмена потратил полчаса. Когда закончил напитывать руны, они мигнули синим светом, дав понять, что все прошло успешно. Взяв еще одну, только старую одежду из такого же материала, положив рядом, ударил ножом. Нож, легко разрезав ткань, застрял в столе. Вытащив его из древесины, теперь ударил по зачарованной рубашке. Результат не заставил себя ждать: нож не пробив ткань, лишь стукнул по столу. От рубашки отделилось маленькое облачко рассеянной энергии.

— Ага, примерно процентов пятнадцать вложенной энергии рассеялось. Хорошо, что защита не дает проткнуть тело вместе с тканью, а то смысла в таком зачаровании не было!

Результат эксперимента решил отложить и глянуть утром, сколько Ци останется в рунах. До вечера зачаровал купленный меч и кинжал на то же укрепление и усиление заточки.

Если сравнивать, то до зачарования, кинжалом нужно было секунд пять резать деревяшку толщиной с большой палец. После, я мог разрезать туже деревяшку за один взмах. Можно было бы подумать мошенничество, но руны довольно быстро потребляют Ци, при этом выгорая. Все же хоть это и железо, и зачаровано посерьезней, но руны написаны простыми чернилами. Да и их можно было смыть водой, трудно, но возможно.

До вечера зачаровал все, что понадобится в лесу и даже сделал пару гранат. Так, пукалки, вырезал три штуки из бревнышка. Всего две руны на деревяшку и залить Ци до предела. Обычного человека лишь оглушит да посечет деревянными осколками, но это вполне нормальный способ отвлечь животных. Да и если закинуть в рот зверю, это не добавит ему здоровья. А из последнего белого листа сделал еще одно хранилище, вдруг пригодиться, все же оно хорошо экранирует вещи, что выпускают энергию наружу.

— Фу-х! Справился вроде. — Осмотрев сложенные вещи, остался доволен. — Проверить утром примерно, сколько рассеется Ци за ночь, и в лес за ресурсами. А после можно и на рыбалку, а то за эти несколько дней как-то запарился! — я усмехнулся пришедшему воспоминанию. — Хах. Нужно больше древесины!

Перед сном еще немного помедитировал, буквально часок и собрал запас Ци, на завтра. Мог бы дольше, но лучше сегодня лечь пораньше. Так что с восходом солнца, в полном сборе выходил из дома.

С собой взял сумку с провиантом на пару дней, на всякий случай и инструменты для сбора трав. Одет же был в рубашку с длинным рукавом, на которую ночью пришил кармашки для гранат и Тали-хран. И штанах из той же зелёной ткани. На ногах те же сандалии, одетые на ногу покрытую тканью и закрепленной лентами. Длинный кусок черной ткани был обернут вокруг пояса. Там же на импровизированном ремне висел зачарованный кинжал, меч же был закреплен за спиной под углом, чтобы было удобней его вытащить. Получился в итоге эдакий зеленый человечек, ростом в полтора метра, у которого из банданы выглядывали фиолетовые волосы, завязанные сзади в хвост.

На выходе меня в этот раз окликнул стражник.

— Пацан, снова за травами? — спросил парень лет двадцати, второй же стражник лениво поглядывал на меня.

— Да, нужно запасы пополнить.

«Ага, еще и баблишка заработать. Хах, нужно больше золота!»

— Хо, смотрю в этот раз, прям с мечом. Хоть знаешь, с какого конца его держать?

— Не знал бы, не брал!

— Хе-х, ну ты, если что беги сюда, поможем с дичью как в прошлый раз! — насмешливо проговорил второй стражник.

— Ничего не обещаю, самому мясо нужно! — проходя мимо, пожал плечами и бросил фразу.

— Ты сам мясом не стань! — и за спиной прям таки, заржали, и даже с вышек слышались смешки.

«— Ишь, скучно им!»

Кстати, насчет походов в лес. Расспросил местную ребятню, узнал, что их максимум отпускают к граница леса, для игр и поиска полезных трав. Только я и всякие наемники, да охотники лезут вглубь, с шансом нарваться на особо мощных зверей.

В этот раз я отправился по другой дороге вглубь леса. Через час ходьбы, вместо деревьев, обычных размеров начали появляться местные исполины. На траве по пути, были видны следы крупных зверей, хоть я и не опытный следопыт, но не заметить такие точные вмятины, было невозможно. Поэтому, достав порошок для сбивания запаха, полностью обтер им тело и вещи. На всякий случай вытащил меч из-за спины, так как стали появляться звери. Без ранга конечно. Из-за порошка они меня не чуяли, а высокая трава и тихое перемещение не дало им меня увидеть и услышать. Ну, я надеялся на это. Единственно пришлось внимательно смотреть под ноги, чтобы не наступить на очередную ядовитую змею.

Спустя еще час, наконец, нашел первую траву, Волчий коготь для эликсира и парочку другого вида, что росла рядом. Так прошло еще пару часов, я собирал травы, что мне казались подороже. Неожиданно быстро нашел болото с нужными кустами и с тихими матами, все же раскопал и нарезал нужных корней.

Чтоб добыть женьшень пришлось чуть порубиться с местным зверьем, похожим на енота, но ростом в метр и когтями сантиметров по десять. Сам женьшень нашел под одним из корневищ большого дерева, но рядом с ним крутился тот самый енот-мутант. Увидев меня, он зашипел и сразу набросился. Взмахнув мечом, смог подрезать ему шкуру на животе. Зверь от такого поворота событий заскулил и кинулся прочь.

Куньцин искал часа три. И если бы у меня был топографический кретинизм, то путь назад бы я вряд ли нашел. Все же пятый час тут брожу! И меня пока даже не покусали, да-да!

Так вот, рядом с Куньцином сидел и чего-то ждал, носорог. Не, вот реально носорог, но с тремя рогами на морде и с зеленой шерстью по всему телу. Сидя в метрах двадцати от него в кустах, все же решил попробовать отвлечь его от цветов.

Сама полянка была окружена деревьями и кустами, так что, отойдя в бок от места, где сидел, примерно метров пятьдесят. Подготовив деревянную гранату, кинул за деревья, в метрах десяти от зверя. Пока талисман летел, аккуратно побежал обратно в кусты.

Секунд через пять, граната сработала так как надо: послышался довольно громкий треск дерева, похожий на тот когда наступаешь на ветку, лежащую на земле. Только звук раза в четыре громче.

Шум улегся, а носорог, приподняв голову, с интересом уставился в ту сторону. Несколько секунд ничего не происходило, а после фырка, он полностью встал и потопал туда, где был шум. Не зная когда он вернется, побежал за своей целью, стараясь ступать потише.

Самих цветов было всего с десяток стеблей с распустившимися бутонами, можно сказать нужной кондиции. Но на всякий случай срезал половину, чтобы животинка не обиделась и не начала ходить за мной по пятам. Вдруг у нее нюх лучше, чем у собаки?

Когда, в сумке оказался последний цветок, услышал что носорог начал возвращаться. Так что, чуть кинув на землю порошка, побежал в противоположную сторону на полной скорости, не заботясь о шуме. Скрывшись за зеленой завесой, послышался расстроенный рев, но преследования не заметил.

А духовной травы я решил набрать на обратном пути. Все же она довольно распространена и не нужно было далеко ходить ради нее. Теперь же я двигался в сторону города, но по другому пути, надеясь найти еще что-нибудь ценное. Потратил на эту прогулку примерно часов восемь. И я надеялся до заката успеть дойти до города. Мало ли тут какие твари ночью бегают? А они должны бегать!

Продвигаясь по лесу, я услышал вдалеке странные звуки. Взяв в руки меч и кинжал, начал двигаться в сторону звука, хотя чуйка советует, туда не ходить. Но пока буду себя считать подростком, спускающимся в подозрительный и темный подвал.

Через минут десять засел в плотных кустах и, отодвинув пару веток, мне открылась любопытная картина битвы.

С одной стороны был Медведь, метра четыре в холке, с шерстью бурого цвета и клыками с мой палец. Когти, которые он показал из лап, могли соперничать длинной с моим мечом, и думаю довольно успешно!

С другой стороны находился мужчина с обнаженным мечом в правой руке, сияющим синим цветом, в правой руке. Сам мужчина выглядел лет на тридцать. Высокий, ростом под метр девяносто. С длинными синими волосами до лопаток, завязанными в хвост. Одет в тканевой халат, белого цвета с узорами. Сам халат был перевязанный синим поясом. На ногах такого же фасона штаны и кожаные сапоги.

Мужчина чуть наклонился вперед, а медведь еще больше оскалился. Миг, объекты слежения пропали с места, разбрасывая комья земли. Медведь там кажется, яму выкопал! Еще миг и очередной взрыв земли, получившийся от удара лапой. Мужчина уклонился, и нанес пару ударов по туше. Зверь взревел еще яростнее и пытался достать уклоняющегося врага.

Я же, радовался что достаточно далеко и кусты очень густые. Конечно, я видел эпические сражения на больших скоростях, но там я был еще дальше, да и восприятие позволяло уследить за скоростью сражающихся.

Битва на большой скорости продлилась еще минуты две, после чего они снова остановились напротив друг друга. Если мужчина никак не изменился, то у тяжело дышащего мишки наблюдалось множество порезов на шкуре. Мишка, еще раз утробно рыкнув, побежал на врага. Сам мужчина что-то выждав, побежал навстречу, а меч, острие которого было направлено назад, засветилось еще больше.

В этот раз они двигались на видимой для меня скорости. Так что когда мужик уклонился от очередного удара, свет на мече достиг пика, и сторону шеи зверя влетело дугообразное лезвие, состоящие из воды. Оно с легкостью пробило шкуру и рассеялось когда срезало половину головы.

Мишка остановился, захрипел и упал без движения. Мужик же, чуть отдышавшись, посмотрел в мою сторону, а когда он пропал из виду, я почувствовал ветерок сзади и чуть не начал открывать кирпичный завод.

«-Бл*! Посмотрел кино!»

— О, вы такой быстрый господин! Научите? — я попытался изобразить из себя саму невинность. Это было не очень для Мастера Рун, но кто об этом тут знает кроме меня?

Когда повернулся, встретился взглядом с темно синими глазами. Осмотрев меня, мужчина, наконец ответил.

— Нет. Ну и что ты тут делаешь?

— Да так, травки собирал, да и шум странный услышал! — говорил я, пытаясь изобразить дикий восторг словами и глазами. — Вы очень крутой! Так научите?

— Нет. Ты использовал порошок Ли Хе, от нюха зверей? — увидев мой кивок, мужчина продолжил. — Ты уже на территории где бродят ранговые звери, тебе лучше вернуться в город, пока не поздно. Знаешь, в какой стороне город?

— Да, там! — я указал ему за спину, туда, где чувствовал город.

— Нет. Иди в ту сторону. — Он указал за мою спину.

Не знаю, какого хрена он мне указывал еще дальше, вглубь леса, но я доверял своим чувствам. Так что решил свалить подальше, а потом двинуться в город.

— А-ха-ха-ха, спасибо господин! А то я думал, почему никак не могу найти город! Я пойду! — развернувшись, отправился в указанную сторону. Мужик последовал за мной, но только до туши медведя. Нет, зверь то внушительный, но я то видел дохлых драконов, так что я не обращал внимания на чужой трофей.

Пока шел до кустов, чувствовал спиной взгляд культиватора. Как только чувство пропало, быстро повернулся и успел увидеть как тушу, затягивает в одно из колец на пальце мужика.

«-Хо, все-таки тут есть такие артефакты! Только интересно они сильно распространены или не очень?» — размышляя, зашёл за дерево, и оббежав его глянул снова на распаханную поляну. Мужик пропал вместе с тушей, и о битве напоминали только раскуроченные деревья.

От греха подальше, пошел в указанную сторону. Чуйка подсказывала, что слежки нет, и я решил минут через десять поворачивать в сторону города. Но это не понадобилось, как через пять нашёл холм, в которой была пятиметровая дыра.

— Кх-м, ловушка или гуманитарная помощь? Интуиция у меня конечно слабая, но подсказывает что опасности нет. — Постояв минуту, сплюнул на землю. — Ладно, рискну, зря корячился весь день, рисуя руны защиты? — проговорив шепотом под нос, двинулся внутрь пещеры, усиленно следя за обстановкой.

Импровизированная пещера была в глубину метров двадцать. На стенах виднелись следы когтей, а на полу каша из костей разных существ. Ничего опасного не обнаружив, начал искать что можно было смародерить.

— Кости зверей, кости людей, мусор блин. Даже годного снаряжения не осталось, по любому тот мечник забрал. Так, а это что? — мой взор упал маленькие кустики, с мелкими листьями темно коричневого цвета. — Что-то знакомое!

Перебрав в памяти местные растения, все же вспомнил что это. Это были земляные плоды, хоть листья у него и зеленые, но при переходе на духовный ранг они темнеют.

Достав лопатку, начал откапывать кустики пока не показывались корнеплоды, черного цвета.

— Не ошибся! Мне они не помогут, а вот загнать их подороже должно получиться! — пока разговаривал сам с собой, интуиция разыгралась. А после как услышал треск со спины, тело на одних рефлексах вбитых в прошлой жизни, бросилось в сторону.

— Это чё!? — когда увернулся от удара, лишь мельком увидел черную тень, а когда встал, увидел размахивающую в разные стороны голову змею.

Метров десять длиной, и толщиной с бедро бодибилдера. И полностью черная чешуя. Зато ярко красные глаза!

— Тц, чуть не помер! — я передернул плечами, представив, как эта туша ломает мне позвоночник.

Достав меч и кинжал, встал в стойку, и пока змея не очухалась, нанес удар мечом по тушке. Потратив весь запас Ци, меч сделал лишь мелкую зарубку на чешуе. Змея, перестав мотать головой, уставилась на меня с насмешкой в глазах, и раскрыв пасть прыгнула в мою сторону, пытаясь полностью проглотить.

Быстро придуманный план был дерьмом. Перехватив меч, кинул в сторону пасти. Повезло, и меч, попав в цель застрял, а змея зашипела, начала еще больше беситься и пытаться выплюнуть инородное тело из пасти. И пока она не обращала на меня внимания, в эти пару секунд, подбежал и запрыгнул на нее сзади рядом с головой, пытался попасть в глаза и достать кончиком кинжала до мозга. Когда должен был нанести четвертый удар, змей взбрыкнул еще сильнее, отправил мою тушку в стену.

После удара об очень крепкую стену и перед потерей сознания осталась лишь одна мысль: хорошо, что зачаровал одежду, так бы все кости переломал. Даже не задумавшись, что меня скоро скушают.

* * *

Синеволосый мужчина, сидел на ветке исполина уже минут пять и хмурил брови. Убив местного хозяина и встретив мальца Ли Хе, он решил показать пещеру с ценными травами. Ему как пользователю льда и воды они были бесполезны, даже если бы он их продал за десяток золота. А вот для мальчишки это было хорошее подспорье!

Поняв, что у мальчика, образовались проблемы, Му Лин решил проверить. Неужели пока он уводил зверя от логова, там успел кто-то еще поселиться?

Спрыгнув с десятиметровой высоты, Му Лин без шума приземлился у входа. Двигаясь бесшумной поступью, мужчина услышал возню в конце пещеры. Поспешив, Му Лин застал окончание боя, между гадюкой и парнем.

Малец, предприняв отчаянный поступок, запрыгнул на голову гадюки и перед полетом в стену, наполовину вогнать кинжал в глазницу змея. Мальчик от удара потерял сознание, а вот гадюка решила пока не умирать и все же прикончить такой сопротивляющийся ужин.

Успокоившись, змей рванул в сторону лежащего тела, но перед ним бесшумно появился еще один человек. Не успел он удивиться, как указательный палец мужчины оказался рядом с рукоятью кинжала и легким нажатием на него оборвал жизнь змею.

Тело гадюки застыло в прыжке и с грохотом упало на землю. Хмыкнув, мужчина посмотрел на лежащего парня.

— Молодец. С первым уровнем закалки, почти убил рангового змея... — конечно на эти слова, парень даже и не дернулся. — Раз я тебя так подставил...

Покопавшись во внутреннем кармашке, Му Лин достал бежевую пилюлю. Присев рядом с парнем, вложил ее в его рот.

— Это поможет тебе быстрее поправиться. Очнешься ты не скоро, так что придётся мне за тобой последить...

Вздохнув, мужчина присел у стены. Достал из кольца книгу, Му Лин продолжил ее читать, ожидал пробуждения парня. И лишь под утро, как только мальчик зашевелился, убрал ее в кольцо и беззвучно исчез.

Покинувшее меня сознание, начало медленно возвращаться обратно. А резкая боль в руке ускорила эту процедуру. Приподняв голову с холодной земли, еле раскрыл глаза. Пришлось несколько раз моргнуть, чтобы картинка стала четче, как и какой-то мелкий зверек, что в дачный момент пытался прокусить мою руку.

— Ах ты ж! Кыш, кыш! Кхх! — Разум от такой наглости со стороны хомяка полностью отрезвил сознание. Взмахом руки откинул от себя этого хомяка переростка, как все тело прострелила боль. — Ох блин, что ж я маленький не помер!

Шипя под нос ругательства другого мира, начал потихоньку подниматься, попутно держась за ушибленную спину. Заодно начал разгонять по телу Ци, что не рассеялась за ночь.

— Уху-ху, как хорошо, что защиту сделал. Меня бы размазало! — повернув голову, глянул на целую, без трещин стену пещеры. — На вид, как обычная земля, а по сути, наверное, тверже гранита.

Покачав головой, еще раз осмотрелся, размышляя, почему меня не скушали. Ответ нашелся в паре метров от меня. Напавший на меня черный шланг спокойно и без движений лежал на земле. И судя по луже крови, в которой покоилась голова змеи, план оказался вполне рабочим. Но лучше такое больше не проворачивать…

— Снова повезло. И судя количеству света, что попадает в пещеру, я тут всю ночь провалялся. Похоже, репутация прежнего владельца сыграла свою роль, раз сюда на запах крови больше никто не заявился…

После напитки тела Ци, боль в спине почти исчезла, позволяя мне, наконец, выпрямиться во весь рост и даже передвигаться. Подняв сиротливо лежащий меч, начал потихоньку идти к голове змея.

— «Свист» Нормально так! — обойдя лежащую тушу, увидел что из глазницы змея, торчал мой кинжал, полностью вошедший по рукоять. — Хох, похоже, откинув меня, она сама себя и добила, добавил силы в мой последний удар, — недолго размышляя, решил отрезать голову и поместить в хранилище. — Только как это сделать то?

Перехватив меч двумя руками, ударил в основание головы. Думал, что сейчас вообще меч поломаю, но к моему огромному удивлению кончик спокойно распорол кожу, погрузившись в плоть на глубину ладони.

— О как! Похоже, чешуйки могут накапливать энергию, и становится прочнее, когда их питают энергией. Если не так, то не понимаю почему вчера оставил лишь малую зарубку, потратив весь заряд Ци в мече!

Конечно, мне не хотелось долго находиться в логове, но из-за физического состояния спешить не получалось и с разделкой змея пришлось помучаться целый час. Мог бы, и плюнуть на сомнительный трофей, но деньги мне пригодятся. У меня было всего три хранилища из белой бумаги. Выбрал то, что было получше, куда мог спокойно влезть трофей. Также воспользовался вторым, чтобы прихватить рулончик интересной кожи. А в третье, Плоды земли. Как оказалось под землей их пряталось целых пять штук! Они были почти все идеальной круглой формы, размером с кулак взрослого человека, и черные словно уголь.

Спрятав тали-хран под одежду, собрал обратно в сумку непострадавшие травы, выпавшие при полете. Кстати кинжал так и не смог вытащить. Застрял так, что я не мог его сдвинуть даже на миллиметр!

Из логова выходил осторожно, чтобы не нарваться на диких зверей. Но за пределами пещеры было лишь пение птиц и шум ветра в кронах деревьев.

Из-за того что часть порошка рассыпалось по полу пещеры, еле смог остатками обтереть тело. Поэтому, пришлось перебегать от одного дерева к другому, стараясь не попасться на глаза хищникам.

Спустя несколько часов добрался до города. Грязный, злой, голодный, (мелкие сволочи всю еду утащили, пока был в отключке ) и с дикой болью в спине, потому что Ци в теле полностью израсходовалась, оставив крохи которыми я не мог управлять. Ци конечно может поддерживать организм, но вот для лечения энергии нужно больше, хоть и меньше чем манны.

На воротах стояли те же стражи что и вчера. Сначала они также лениво поглядывали по сторонам, но сразу заинтересовались, когда увидели еле перебирающего ноги меня.

— Пацан! Мы думали, что тебя уже переработали на удобрения! — улыбаясь, сказал один из мудаков.

— Иди в жопу. — Коротко и емко ответил, проходя мимо. Но на мой спич, они только заржали.

— Обязательно! — после ржания, послышалось мне вдогонку. — Ты лучше к лекарю загляни!

Хоть они вряд ли знают что означает мой жест, но подняв руку помахал им средним пальцем. Так, по-дружески.

Прибыв домой, быстро скинул с себя лишние предметы. Дальше не стесняясь никого, на дворике помыл лицо и голову, а после полностью облился водой, чтобы смыть всю налипшую грязь. Благо, перед походом я набрал во все тары воду.

В доме, не одевая одежду и благодаря хорошей растяжке, хоть и шипя, смазал все найденные синяки и опухшие места, целебной мазью. Натянув одежду, перекусил и отрубился Все же последний час держался на силе воли, стараясь не упасть от усталости прямо на пол. Даже если я достиг первого уровня закалки, все же десятилетний ребенок и выносливость у меня не бесконечная.

Когда проснулся, солнце было в зените, а боль в теле утихла наполовину. Зато начали ломить мышцы, не давая мне нормально передвигаться.

Снова обработав ушибы, принялся разбирать сумку с травами. Не смотря на то, что травы были сорваны вчера, они не сильно пострадали. Только та трава, что послабее чуть завяла. На эликсир отложил столько, чтоб хватило примерно на четыре порции. Если верить книге, то уже на третьей порции эффективность снижается в два раза, так что много делать бесполезно. Только будет обидно, если эликсир никак не повлияет на мое тело.

Закончив с травами, проверил деньги, которых осталось ровно пятьдесят медяков.

— Маловато, но ладно. Травы должны зайти монет на пятьсот, и возможно получиться выручить немного денег с головы. Тот же яд может быть полезен. Да и есть возможно продать на аукционе, с помощью Ли Хе. А вот с кожи можно сделать наручи и кирасу. На мою тушку как раз должно хватить!

Положив травы на продажу, вытащил тали-хран с головой. После изъятия трофея из талисмана, он потух и рассыпался пылью.

— Тц, похоже, головушка содержит слишком много Ци и талисман был на пределе! — тут я себя хлопнул по голове, вспомнив вчерашнее. — Блин! Как то странно если узнают что я такую хрень притащил, а на воротах ее не видели! — чуть подумав, сплюнул также мысленно, в доме все же. — Пофиг, заверну в ткань да донесу до Ли Хе, думаю он не будет спрашивать у кого ее купил. Ну, если купит...

Так и сделал. Нацепив сумку на плечо, и хорошенько завернул голову в грязную, после вчерашних приключений одежду. Обхватив голову двумя руками, потащил к доктору. Несмотря на боль, к которой уже немного привык, я мог спокойно нести эту двадцати килограммовую бандуру, почти не напрягаясь.

На городских улицах, взрослые лишь иногда смотрели на меня, а редкие дети на пути с интересом разглядывали мою ношу. Хорошо что кровь не капала, а то было бы довольно крипово... Да и дети не лезли с расспросами.

Сами улицы были довольно широкие и могли пропустить примерно две повозки, не смотря на ходящих по ней людей. Но судьба наверно хотела меня все же добить.

Иду себе спокойно по обочине, никого не трогаю, обхожу редких людей идущих навстречу. Проходя перекресток, услышал, как сзади нарастал шум копыт, и визжащий голос. И нарастал он очень быстро! Даже не успев о чем ни будь подумать, визг уже у меня был за спиной. Помня вчерашнее, я снова на мысленных рефлексах прыгнул в сторону, но из-за резкой боли в ноге, чуть запнулся, и проехался пару метров на спине по выступающим камням. А вот руки держащие голову змеи не разжал, а то было бы весело!

Чуть приподняв голову, краем взгляда проводил визжащего всадника, на большом коне, красного цвета. В седле же сидела, какая то мелкая девчонка, с длинными синими волосами в виде двух развевающихся во все стороны хвостов. А за ней на вполне обычных лошадях, проскакали два человека в доспехах.

— Мальчик, ты в порядке? — сердобольная женщина в летах и простой одежде, подскочила помочь.

— А? Да в порядке, ой, ух! — перевернувшись на бок, чтоб удобней встать, почувствовал, как спину прострелила усилившаяся боль, на что женщина еще больше разгорячилась.

— Что болит? Давай помогу!

Помогая мне встать, женщина хотела помочь с головой, которую я снова обхватил двумя руками. Но пришлось быстро отнекиваться, а то я чувствовал, как ткань немного промокла. Я конечно понимаю здесь люди покрепче, живя рядом с огромными зверями, но лучше не проверять как отреагирует обычный люд на голову змея.

Отблагодарив, и отказавшись от дальнейшей помощи, похромал к доктору. К новой боли в спине, добавилось растяжение на одной ноге и вывих на другой. Не знаю, как так получилось, но хорошо, что до лавки оставалось недалеко.

Так что с моей скоростью, доползти туда удалось за пару минут. Толкнув плечом дверь, зашел в лавку. Кроме меня никого из посетителей не было, а за столиком у прилавка обедал Ли Хе.

— Это ты, проходи. Что это у тебя в руках? — подняв взгляд Ли Хе увидел меня и начал с интересом рассматривал мою ношу, но профессиональный взгляд лекаря заставил его глядя на меня нахмуриться. — И почему ты весь в синяках, да еще и хромаешь?

— Вчера в лес ходил. Ничего страшного! — заверил я доктора. — Ну вначале... — а дальше рассказал, что случилось в пещере.

— Умеешь ты находить приключения! Ложи на стол, я посмотрю твой трофей. — Ли Хе быстро убрал все лишнее со столика и начал вскрывать посылку.

Я же присел на кушетку, расслабился, иногда морщась от боли.

— Так, лучше я тебя сначала осмотрю. Если я правильно определил силу змеи, то тебя должно было размазать по стенке. — Ли Хе осмотрел отрубленную голову и подошёл ко мне — снимай рубаху, и ложись на живот.

Дальнейшие полчаса я провел лежа, морщась от тыканья пальцев по всем синякам и дальнейшего смазывания мышц мазью, которая была позабористей, чем у меня Я чуть не застонал, когда на спине появился холодок, убирающий жжение мышц.

— Повезло. Ни одной сломанной кости! Зато множество растяжений, ушибов и синяков. Нога... — Ли Хе неожиданно дернул стопу, вправляя ногу. — Вот и вывих вправлен. Теперь лежи, отдыхай. Я пока твой трофей распотрошу.

Честно, я уже его не слушал, задремав от действия лекарств. Даже не поморщился от вправления стопы. Была бы у меня магия и мои артефакты, я бы быстро вылечил себя от таких пустяков! Но чего нет, того нет. Так что осталось только кайфовать от местных обезболивающих.

— Ши! Просыпайся.

Сквозь дрему почувствовал, что меня кто-то трясет за плечо.

— А? Что? Хрм-м, я заснул? — поменяв позу на кушетке, начал тереть заспанные глаза.

— Да. Проспал примерно час. За это время я проверил травы что ты принес, и голову змеи.

— Хорошая мазь! Спина не болит даже… — изобразил детский восторг на лице, попутно разминая плечи.

— Хо-хо-хо. — Ли Хе весело рассмеялся. — Там была парочка сильнодействующих трав, так что до вечера боль не побеспокоит! К утру думаю, только синяки и останутся.

— Хорошо. Что там с травами и головой?

— Трав на четыре серебра. Из змеи извлек яд и ядро Ци. Они пойдут за двадцать золотых, — на такую сумму я приподнял брови. — Не удивляйся. Яд Черной гадюки достаточно редкий и дорогой, как и ядро Ци первого ранга. Если это, я у тебя сейчас выкуплю, то плоды отнесу на аукцион. Примерно будет еще двадцать пять золотых. Таких денег тебе надолго хватит! — улыбаясь сказал Ли Хе.

— Ну, тут не знаю. У меня много планов.

— «Вздох» Все равно смотри, если все потратишь, придется снова в лес идти. Тебе повезло, что тебя не съели, пока ты был без сознания! — Ли Хе встал со стула, пошел в другую комнату.

Пока доктор отошел, я натянул рубашку и повесил на плечо пустую сумку. Как только я оделся, вышел Ли Хе, неся черный мешочек размером в кулак.

— Вот, держи. Раз ты сейчас при деньгах, сходи в павильон, купи себе пространственную сумку.

— О! И чем она полезна? — заинтересовал меня Ли Хе

— Во первых — она маленькая, как твоя, но внутри нее места куб, метр на метр. Замечу, это у самой дешёвой. Во вторых — кроме тебя туда никто не залезет. Город у нас мирный и воришек нет, но мало ли...

— Полезно. Схожу, посмотрю, — согласился я, кивнув головой.

— Сходи, как приобретешь сразу, туда деньги прячь.

— Хорошо! Спасибо за осмотр и лечение. — Открыв дверь ведущую наружу, помахал доктору. — До свидания!

Выйдя с лавки, побрел в павильон. Спина наконец отпустила, так что сейчас я только чуть хромал.

Внутри павильона, как и в прошлый раз, сновал разнообразный люд. А торговцы кричали, предлагая свой товар. Травы, еда, звери и множество всяких мелочей из леса и не только. В этот раз я пошёл в более спокойную часть рынка, где мельком видел всякие магические вещи. Но тогда решил туда не лезть, денег не было и оставалось только облизываться на неизвестные артефакты.

Найдя первый попавшийся прилавок с местными талисманами, отправился к нему. Торговцем был парень, лет двадцати в добротной одежде иногда зазывающий народ к себе.

На прилавке были в ящиках выставлены стопками амулеты. Если сравнить внешний вид из книги и здесь, то получалось, были в основном, как их тут называют — Амулеты первого ранга. Также была бумага низкого качества для амулетов на продажу.

— Почем амулеты и бумага?

Парень уже собирался, прокричать стандартную фразу, как я его прервал. Найдя меня взглядом и осмотрев, скривился, но все-таки ответил.

— Амулеты по десять серебра, бумага по серебру! Если брать не собираешься, то проваливай!

«— Как грубо! Не, ну тебя нафиг, в другом месте посмотрю!» — ничего не сказав развернулся, пошёл дальше по рынку искать, то, что нужно.

Взяв по дороге пару булочек с мясом по десять медных, продолжил осмотр рынка. Повернув на улочку где был кузнец, заметил на углу прилавок с сидящим за ним стариком. Но не старик меня заинтересовал, а его товар. На столике лежало десяток по размеру одинаковых сумок. Но сами сумки незаметно переливались разными цветами.

Также у него были и амулеты с бумагой.

— Почем пространственные сумки? — старик чуть приоткрыл глаза, посмотрев сначала на сумки, потом на меня, снова их закрыл, ответил.

— По 10 золотых, внутри пространства на полтора кубических метра.

— А свечение убирается?

— Да, могу сейчас убрать, если покупаешь. Если станешь пользователем Ци, сможешь даже цвет поменять.

— Ясненько, посмотреть можно, руками потрогать?

— Смотри.

Старик снова прикрыл глаза и перестал обращать на меня внимание. Взяв сумку которая мне понравилась, начал ее обследовать.

Кожа, из которой она была создана на ощупь мягкая, с текстурой похожей на мелкие чешуйки. Раскрыв ее, я увидел лишь провал во тьму. Попробовал засунуть руку, но она лишь провалилась по плечо и уперлась в какую-то преграду.

«— Можно даже не сравнивать с хранилищами с земли. На первый взгляд совсем другой принцип работы. И как вещи то доставать?»

— Положи что-то внутрь, а потом подумай об этой вещи и как хочешь достать. Рукой или чтобы просто выпала — тут на меня снова обратил внимания старик, наверное, заметив мои мысли на лице.

— Нормально, беру! А амулеты и бумага к ним почём?

— По восемь серебра и бумага по два.

— Тогда всех видов по две штуки и пятьдесят листов

Взяв у меня сумку, старик убрал свечение. После его манипуляций она стала похожа на обычную и сложил туда мои товары.

— Дай палец.

Протянув руку, уже догадывался, что дальше последует. Старик схватил мой палец, чем то уколов. Когда выступило чуть крови, он размазал её по боку сумки.

— Теперь только ты можешь ее открыть. С тебя десять золотых и сто восемьдесят серебра.

— Благодарю!

Отдав одиннадцать золотых, и получив сдачу в двадцать серебра, двинулся дальше по делам, доставая и возвращая в сумку, силой мысли серебряные монеты.

«— Неплохо! По крайней мере, пока не сделаю нормальное хранилище, из нормальных материалов. Надо будет попробовать соединить амулеты и руны, может, что стоящее да получиться.»

До оружейной лавки дошел быстро, в этот раз народу было поменьше, кучками ходили, смотрели товары, и у прилавка очереди не было. За самим прилавком был продавец, которого я встречал в позапрошлый раз.

— Здравствуйте! Хотел узнать, не готов ли заказ на имя Ши.

— Сейчас посмотрю, — открыв книгу и чуть поводив пальцем, нашёл в ней нужную запись. А после отошёл в подсобку и вернулся со свертком темной ткани. — Вот готово, э-э-э два ножа которые указывали в заказе, и три длинные иглы.

В развернутом свертке лежали два куная и три метательных иглы, которые немного светились голубым. В руках кунай приятно холодил кожу, а весом был примерно грамм двести.

— Отлично! Сколько остаток за работу?

— Так, посмотрим. Предоплаты было восемьдесят медных. За пять изделий будет еще двести медных.

Оплатив остаток, добавив еще столько же, и заказал по десятку кунаев и игл, только из обычного металла. Хоть новые кунаи не артефакты, но на простой, на тренировке убивать жалко будет. Продавец заверил, что заказ будет готов через пару дней. Когда уже хотел уходить, заметил на прилавке моток проволоки похожей на ту, что на моем луке.

— А это? — указав пальцем на этот моток, спросил у торговца.

— Железная нить, крепка и гибкая. Намного лучше, чем обычная нить для тренировочных луков, Ее как раз обычно и используют в боевых луках.

— Почем?

— Одна серебряная за пять метров, весь моток пять серебряных, он как раз новый, двадцать пять метров длины.

— Давайте. И есть крючки в продаже?

— Да по пять медных за штуку, выбирай парень. — С радостной улыбкой на лице, он опустился за прилавок и вытащил коробку с шестью отделами поменьше, где были рыболовные крючки. Сказать честно не ожидал их здесь увидеть. Но кто сказал, что здесь не ловят рыбу?

Из всей кучи, выбрал несколько штук разной длины. Если самые маленькие были от трех сантиметров, то самый большой, где-то десять. Последний взял так, на всякий случай.

Заплатив за все, я сложил полученные вещи в новую сумку и перед уходом, чуть полюбовавшись, косой.

«— Наверное, редкое здесь оружие, если до сих пор его не купили. Или еще два варианта: нет денег и есть оружие получше.»

Закончив в лавке, отправился домой. Все же нужно отойти от травм, а медитация должна, должны быстрее залечить травмы.

«— Нужно продолжить тренировки и достичь четвертого уровня закалки, чтобы уже нормально управлять Ци. Хорошо, что денег заработал, хватит надолго»

Так я продолжал раздумывать о тренировке, пока меня не прервал толчок в спину, с закономерным падением мордой в камни.

“— Да что ж такое, то? Еще кто-то и уселся сверху!"

— Ая-ая-яй… Спина блин! Даже сквозь обезболивающие прошло! — тихо шипел я не хуже вчерашнего змея. — Эй! Может, встанешь, наконец, с меня? — на спине что то пискнуло и отскочило. По крайней мере, мне так показалось.

Не очень приятная тяжесть пропала, и я теперь мог встать. Поднявшись и растирая разбитый лоб, я увидел девчушку, примерно моего возраста. С очень знакомыми голубыми хвостиками достигающие пояс. И это ЧУДОвище пришибленное, меня с интересом разглядывала своими большими синими глазищами.

"— Хоть бы что-то мяукнула. Хм-м кого то она напоминает!?«

— Где то я тебя уже видел!? — прищурился, разглядывая незнакомку, — А не ты, сегодня весело каталась на красной лошади. Твой задорный смех, наверное было слышно на краю города! — но на мои слова она никак не отреагировала, зависла от чего-то. Стыдно?

— Ау-у, ты меня слышишь? — Махание рукой у нее перед глазами ни к чему не привело. И она так и не отреагировала. Сейчас мне казалось, что у нее не глаза синие, а экран смерти древней Винды. — Ну и ладно, пошёл я. И так задержался! — тут я хлопнул себя по лбу, прямо по только что полученной ране. — Блин! Ш-шш... И лоб расшиб и узнать про кожу забыл. Ладно, завтра схожу, а то еще кто ненароком пришибет... — я прошипел себе последнюю фразу под нос, кинул последний взгляд на девочку.

Так развернувшись, продолжил свой путь к дому, но через пару шагов обратил внимание на странную тишину вокруг. Посмотрев по сторонам, где были люди, впал в ступор. Прохожие переводили взгляд то на меня, то на девочку, которая так и не очнулась.

«-Это кто на меня упал, что народ так реагирует? О, проснулась, глазами захлопала!» — посмотрев на девушку, заметил в ее глазах разумную жизнь. Она сфокусировала взгляд и разразилась тирадой.

— А нечего по сторонам не смотреть! — было ощущение, что она это ляпнула не думая.

— Э-э-э? — охренев от такого, я снова повернулся к девчонке, она тыкала пальцем в меня и что то пыталась сказать. — Во первых это ты меня чуть не переехала, во вторых пальцем тыкать не красиво, а в третьих у меня глаз на затылке нет, чтобы следить за всякой бешеной мелочью! — немного раздраженно ответил я.

Она снова впала в ступор от моей фразы.

«-Э как ее штормит то! А, пофиг! Пойду отсюда, хорошая сумка все-таки хорошая! Не помял и ничего не рассыпал»

— Ну, ты стой дальше, а я пошёл!

Плюнув на застывшую девушку, в переносном смысле, пошел дальше, дел еще невпроворот.

«-Хотя каких дел? Все завтра! Сходить лозы нарезать на удочку и там сразу порыбачить. А после кожу пристроить! Эх-х, давно рыбу не ловил!»

Думая о своем я не видел как та соплюшка, включила сталкер-мод.

Дома, спрятав вещи, уселся медитировать, на траве рядом с порогом. У меня не было позы при которой понятно, что я медитирую, так что для всех я просто сидел на земле и грелся на солнышке, прислонившись к стене. Как бы я не боялся переборщить с Ци и взорваться от перенасыщения, не мог не принять факт того, что с ней я быстрее восстанавливаюсь.

Любопытная девушка с синими волосами, наблюдала издалека за сидящим мальчиком, которого сбила своим телом. Из-за сродства с водной стихией, у нее с рождения была повышенная чувствительность к Ци. Сейчас наблюдая за ним, она чувствовала, что он при своем первом уровне, уже может поглощать Ци из воздуха! Что было вообще невозможно! Но похоже ему об этом никто не сказал...

Да и его цвет волос… Если предок сильный практик Ци, то у потомков появляются повышенная предрасположенность к одной из стихий, признак, которого проявлялся во внешних отличиях. Ее цвет волос обозначал склонность к стихии воды и льда, ее предки практиковали в основном техники на этих стихиях, как и ее отец, а мать с другой семьи практиковала только ледяные техники.. Но его цвет, фиолетовый плавно переходящий в зеленый был для нее загадкой! То ли молния и природа как у эльфов или вообще смесь двух стихий!

А что самое обидное, он ее не знает! Да даже завалящий торговец спросонья расскажет кто она!

Все же мысли что он научился поглощать Ци, не достигнув четвертого уровня закалки, прочно засели у нее в голове. Да и тело у него покрепче, чем у нее на первом уровне. Она бежала на полной скорости и почти достигла четвертого уровня! И вместо того чтобы он что-то сломал, у него только маленькая царапинка на лбу!

«-Ладно уж живи пока. Надо с отцом обсудить ощущения что я почувствовала! Он все же сенсор намного лучше меня и опыта у него больше!»

В этот момент у Ши по телу пробежался табун мурашек.

— Брр, простудился что ли? Неважно, спать пора.

Начало восьмого дня ознаменовал дождь, идущий за пределами моего дома. Удары крупных капель об крышу, создавали причудливую мелодию, которая, к сожалению и разбудила меня. За все время моего здесь пребывания, я видел лишь солнечную погоду, да пару белых тучек небе, иногда закрывающих солнце.

Благодаря более мощной мази, все повреждения и синяки исчезли, оставив мне чувство полностью здорового тела. Теперь я мог снова заняться тренировками при этом, не корчась от боли.

Окно у меня было эксклюзивное. Можно сказать его тут и не было. Так что за ливнем наблюдал из полуоткрытой двери. Дом находился на возвышенности, небольшой, но вода не могла попасть внутрь. Вся вода которая накопилась у порога, тихонько стекала в специальные борозды на дороге.

Наблюдение за дождем прервал глухой звук падения. Чуть высунув голову, нашел взглядом крупный фрукт, что упал с дерева, растущего у дома.

— М-да, надо собрать. Что-то я про это дерево забыл. — Сказал я вслух, глядя на висящие фрукты размером со средний арбуз. — Вкусные заразы, как бы не сгнили... Сфух!

Сдув упавшие на глаза волосы, закрыл дверь. Найдя ленту, завязал хвост на макушке.

— Что нужно было сделать, чтобы волосы стали фиолетово-зелеными? Намудрили предки. Хотя красиво, не спорю.

Пока был дождь, решил заняться приготовлением эликсира. Из-за того что трав было на четыре порции, буду делать всего три. Раз в книге было написано, что после третьего применения, следующее применение почти не даст пользы, то сделаю его чуть концентрирование. Сначала промыл травы и оставил сушиться, разложив их на столе. Дальше вытащил самый большой казанок, и залив литра два воды поставил греться на печь. Брикеты топлива быстро загорались, так что на розжиг много времени не тратил.

Способ приготовления такого эликсира был довольно прост. Суп и то сложнее готовить. Для начала кипятиться вода, дальше нарезав Духовную траву закинуть в кипяток и варить минут пять. Естественно периодически помешивая. Волчий коготь просто закинуть целым и варить пока вода не приобретет бурый цвет. Женьшень и Драконий корень, почистив, раздавить, добавить к вареву и варить последующие минут тридцать. Лишняя вода испариться, и останется концентрат зеленой смеси. Весь концентрат залить в стеклянную бутылку и положить внутрь целый Куньцин. Далее оставить на три дня в холодном месте. И это средство, которое увеличивает почти все характеристики в два раза, после трех приемов! Волшебные травки, блин... Не то чтобы я был не знаком с мутировавшими растениями под влиянием энергии, но на земле их просто так не варили.

— Хм, готово!? — я с некоторым сомнение поглядел на бутыль, купленный у Ли Хе с зеленой жижей, где уже плавали оранжевые цветы. — Ладно, если смотреть на энергетическую ценность трав, то это должен быть знатный энергетик.

Спрятав литровый бутыль, вылез из подвала и начал делать упражнений из книги Ли Хе, совмещая со своими техниками. С помощью этих упражнений получалось выжать все соки с мышц, и заодно концентрируясь, не давал телу автоматически расходовать Ци. Лишь иногда снимал накопленную усталость этим халявным для организма источником энергии. Заодно увеличивал пропускную возможность тела и ее контроль.

Ближе же к полудню закончился дождь, как и моя тренировка. Хоть я и был выжат, но как только перестал контролировать Ци, энергия пронеслась по всему телу и вымыла почти всю усталость!

Тучи быстро ушли с неба, хотя я сильного ветра не заметил. Солнце снова заняло свое место на небе, прогревая землю. Выйдя, решил не откладывать дела по дому, собрал созревшие фрукты. На это увлекательное занятие я потратил добрых полчаса!

Было так: подошел к дереву, залез, поморщился от капель попавших за шиворот, и по одной груше спускал вниз. А сорвав все, по одному относил в дом. Из-за того что мне было не за что схватить фрукт, пришлось каждый фрукт тащить в двух руках. Они еще и примерно по килограмму весят, не тяжело, но удивительно! А последнюю грушу прикончил на месте под деревом. А че она такая золотистая, мягонькая и так сильно пахнет? И то, что уже был обед, ничего не значит!

После эпопеи со сбором урожая, собрал снасти, пошёл делать удочку. Конечно, предварительно отрубив три метра железной нити. Чего-нибудь похожего на кусачки у меня не было, зато был топорик для рубки дров.

Сама нить действительно очень хорошо гнулась, но никак не рвалась, как бы я ее не крутил в руках. Крючки у меня были, длины нити на эту речку вполне хватить, осталось найти хорошую палку под удочку. И такая палка росла недалеко от города. Что-то вроде бамбука, но тоньше, плотнее и гибче.

Как только вышел на мокрую дорогу, вздрогнул всем телом, так как почувствовал направленный взгляд в спину. Сделав еще пару шагов, понемногу завертел головой, рассматривая окрестности, но не увидел никого, кто бы за мной следил или хотя бы смотрел. Даже когда резко развернулся в надежде засечь слежку, но никого не обнаружил среди деревьев и виднеющихся крыш домов.

— Тьфу, пофиг! Сегодня рыбалка! Все равно я никогда не мог найти всяких невидимок. А зачарованного посоха с заклинанием Армагеддона у меня все равно нет...— плюнув, пошлепал по лужам, к месту роста удочки.

В двадцати метрах от дома Ши, высокое дерево с пышной кроной зелени.

Мысли начинающего сталкера

«-Хе-хе-хе, никто не может обнаружить великую меня!»

— Госпожа, слезайте! Вас Лорд ищет!

— Кья-я-я!

Бурча под нос, остановился от странного шума.

— Что-то упало? — повертев головой и пожав плечами, пошел дальше. — Хм, взгляд пропал.

За десяток минут добрался до маленького подлеска, где росла Зеленая лоза. С виду, плотная куча, растущих вверх прутьев, толщиной в несколько пальцев и высотой в метров в пять. Достав из сумки топор, срубил подходящий прут, трех метров в длину. Катушек, даже самых примитивных я не нашел, так что накрутил и завязал разными узлами железную нить на конце лозы.

— Катушек для удочек нет, а крючки есть. Или они их как то по-другому используют? — задумчиво посмотрел на блестящий крючок с загнутым внутрь острым краем. Но вспомнил что больше речек рядом нет, то скорее всего местные как и я ловят рыбу и им без надобности километры лески.

На берегу речки нашел каменный выступ, с которого можно вполне нормально порыбачить. На наживку пошли черви похожие на земные, что после дождя ползали в траве.

Устроившись на табурете, который поместился в сумке, сидел и наблюдал за крючком в воде. Глубина небольшая, а вода прозрачная и будет видно, если кто-то попадется.

За двадцать минут наблюдений за крючком, полностью отдался спокойствию и тишине. Еще через десяток минут почувствовал, как мне в спину снова уперся назойливый взгляд. Но как расслабившийся пофигист в квадрате, забил на это. Врагов то я еще не нажил, так что сейчас можно было не переживать!

«— Надоест наблюдать сам подойдет, все равно враждебности не чую. Наверное... О клюнула!» — дальше наблюдал, как подплывает рыба, чуть поклевала червя, а после полностью проглотила. Чтобы ее вытащить понадобилась минута, не смотря на мою прокачку. Ага, наша битва была легендарной!

Сняв с крючка, начал осматривать улов. Рыба была длинной где-то сантиметров тридцать, с серебристой чешуёй, похожая на судака. Так провел в блаженстве и тишине еще пару часов наловил с десяток разных рыбин.

Сложив все в сумку, заметил как зашуршал соседний куст и из него появилась голова Фу.

— Привет! Что делаешь? — Фу окончательно вышел с куста, и начал отряхивать одежду от листвы что зацепилась.

— Привет. Рыбу ловил, а ты какими здесь судьбами? — я продолжил не спеша собираться.

— По стене бродил. На вообще нее нельзя посторонним, но отец как раз посты проверял, вот я с ним пошел посмотреть на виды. Вон тут рядом проходил, — Фу показал рукой на стену в метрах сорока от речки, — и увидел знакомую шевелюру, хм-м даже две... — подойдя ближе ко мне шепотом добавил Фу.

— И? Кто еще? — после слов Фу, я начал осторожно осматривать окружение, но так никого не заметил. — Рассказывай, я все равно кроме тебя и пары людей не знаю никого.

— Не смотри. Все равно не найдешь, она далеко. И все за тобой следит. Я за вами полчаса наблюдал хе-хе.

— Она? И не смейся так, тебе не идет.

— Кхм. Ага, ты ее должен был пару раз видеть. — На мою подначку парень не обратил внимания.

— Опиши хоть. — Собравшись, кивнул Фу, мы вместе пошли ко входу в город.

— Мелкая, твоего возраста и длинные голубые волосы.

— А, вот кто! Прицепилась же! А я все думаю, кто мне в спине дырку просверлить хочет... обиделась что-ли?

— А что вчера случилось? — Фу посмотрел на меня с удивлением. — Это когда ты дочь лорда встретил? Ты ей что-то сделал? Лорд конечно добрый, но как бы проблем не было!

— Сначала чуть на лошади не прибила. Нет тут не в обиде, — сказал я заметив взгляд Фу — она ей и не управляла. Хотя зачем вообще она тогда на лошадь садилась? А после уже сбила своим телом! Ты представляешь, почти пустая улица и именно в меня врезалась! Только она после столкновения увидев на кого упала, зависла, пялилась на меня пока я вставал. Хоть бы извинилась!

— Ты монстр! — Фу прям отшатнулся от меня, как будто впервые видит, и тихо зашептал чтоб только я услышал — Она дочь Лорда! Ни Лин, ее тут в принципе все любят и она чуть избалована...

— О, вот как.

— Такое ощущение, что тебе все равно!

— Ну да, мне все равно. — Я просто пожал плечами. — Где я и где она? так что думаю, мы больше не пересечемся. Кстати ты еще никуда не спешишь?

— Не-е, сегодня я отдыхаю... — задумчиво протянул мальчик.

— Тогда сейчас занесу улов, прогуляемся по городу. Да в павильон сходим.

— Хорошо!

Зайдя домой выложив улов в ящик, что был в погребе и прихватив заодно кожу змеи. Нужно найти кожевника, а то испортиться еще.

— Не знаешь кто с кожей работает? А то в павильоне такой лавки не заметил.

— Да. Кожевник находиться с другого края города. Они же для обработки кожи используют вонючие средства, кто же его в город то пустит? Пойдем, покажу. — Фу с любопытством на меня посмотрел. — А что хочешь прикупить или сделать?

Не прекращая движения, достал из сумки рулон кожи, с кусками мяса на ней.

— Да вот, трофей! Хочу узнать, что можно сделать из него пока не испортился.

Фу с интересом рассматривал кусок черной кожи, изображая на лице бурную деятельность мозга.

— А это кого ты убил то?

— Повезло, только чуть не помер! Доктор говорит Черная гадюка.

— «Свист» Нормально! Теперь вспомнил! — Фу покивал головой. — Ее вроде обычный меч не может пробить, раненую нашёл? Или как?

— Говорю, повезло, она сама себя оглушила. Кинулась сзади, а я перед этим услышав треск, смог увернуться, стена пещеры ее и приголубила... — дальше я поведал эпическую повесть о моих приключениях.

Обсуждая добычу, мы подошли к лавке кожевника которого хотел показать Фу. Внутри лавки было несколько человек забирающих изделия. Когда очередь кончилась, получилось наконец посмотреть на торговца. За лавкой был уже не молодой мужчина лет пятидесяти, с крупным телосложением и одет в серый халат с длинным рукавом и с черным без седины ёжиком волос на голове.

— Дядя Рэн, здравствуйте!

— Привет Фу! Что-то опять для отца починить? — добродушно произнес мужчина.

— Нет, сегодня я друга привел. Он хочет из своего материала что-то сделать.

Тут дядя Рэн обратил внимание на скромно стоящего меня.

— Я всегда рад новым клиентам! Показывайте молодой человек что принесли.

Вытащив из сумки неочищенный рулон черной кожи, положил на стол перед ремесленником.

— Змеиная? — услышав вопрос, я сразу кивнул. — Так-с посмотрим!

Рэн полностью развернул рулон.

— Длина около двух метров и шириной около метра. По состоянию как пару дней назад сняли и довольно грубо. Нужна предварительная обработка, так что хочешь сделать?

Ещё раз обдумал, что все же хочу.

«— Как одежду пустая трата, вырасту с нее быстро. Да и доспехи для моего возраста не сильно нужны.»

— Можете из нее сделать наручи. И под запястьем был кармашек, чтоб вовнутрь можно было положить пластинку толщиной в сантиметр и длиной в десять. А из лишней кожи сапоги под мой размер. Если что-то останется, и вы можете их выкупить, то вычтете стоимость из суммы за работу.

— Чего нельзя, можно! Только денег хватит на заказ? — увидев мой кивок, он продолжил — Так на наручи уйдет примерно половина. Дай руки гляну, Тебе какой длины делать? И сапоги, покажи-ка ногу, ага вижу.

— Наручи, сантиметров двадцать длины.

— Тогда за весь заказ будет пятьдесят серебряных. И еще двадцать за обработку. Хоть и кожа зверя первого ранга, но ее все равно трудно обрабатывать. За то что останется, вычту по окончанию работы. — Мужчина замолчал и подумал, снова заговорил. — По времени пару дней, лучше послезавтра заходи, пойдет?

— Да без проблем, вот деньги. — Под шокированным взглядом Фу, я вытащил из сумки золотой и передал Рэну.

— Вот твоя сдача сто тридцать серебра. Все, записал. Тогда я вас не задерживаю. А, точно! — мужчина хлопнул себя по лбу. — Самое главное забыл! Имя скажи, как записать? Ши? Хорошо! Тогда приходи послезавтра, к вечеру будет готово. У меня все равно пока заказов нет, займусь твоим,

— Спасибо, до свидания!

— Пока. Фу передавай отцу привет!

Только когда вышли Фу смог заговорить.

— Ши откуда деньжищи такие?

— Так я же говорил, змею убил! И притащил ее доктору на продажу. Вот за нее и вышло двадцать золотых. Если ты не заметил, вот сумку купил еще за десять золотых.

«Блин, а че я сумкой то хвастаюсь?»

— Так что, можно в ближайшее время в лес не лезть!

— Не знаю, как ты истекающей кровью голову сюда притащил, но круто! Хм-м, тогда ты проставляешься! Пойдем, что то съедим да подороже!

— А давай! — Я также загорелся идеей чем-нибудь перекусить. — Что-то и сам проголодался... Тут где то паровые булочки вкусные продавали.

— Пойдет! Знаю где вкусные продают! Пошли.

Тут я снова почувствовал взгляд в спину. «— Опять? Или снова?»

— Фу, тут опять, где то наша знакомая бродит.

— Какая знакомая? А, ты про нее! — Фу начал оглядывался на толпы людей, но никого не заметил, — точно?

— Взгляд чувствую, а ты что не видишь? Когда я рыбачил, ты сказал что видел. Я думал у тебя восприятия получше моего.

— Так это я со стены ее заметил! Она почти рядом была. А сейчас тут людей много. А вообще чего мы переживаем? Не обращаем внимания, наиграется и уйдет!

— Хм, действительно. Пойдем есть.

Объевшись местных булочек с мясом, я заодно запихав себе в сумку парочку сладких пирогов с ягодами. Сладостей как таковых здесь не сильно много, так соки, фрукты, да всякая выпечка с теми же фруктами и ягодами. О шоколаде придется только мечтать! Тут, о система, сахара даже нет!

Дальше высматривали, чего есть интересного. В одном из магазинчиков купил досок по полметра и инструменты. Есть идея для дома.

Проходя мимо дерева, услышал потрескивание веток, да и взгляд знакомый, только теперь он исходил сверху. Взяв одну из купленных булочек, посмотрев вверх и прицелившись, кинул в сталкершу. Все же часа четыре за мной бродит, может голодная.

— Приятного аппетита!

В то, что она поймает, я верил. Судя по тому как она меня швырнула об землю, то примерно третий уровень закалки у нее есть. За этими действия следил ошарашенный Фу.

— Ну, ты даешь! И заметил ведь? А булочку не жалко? — Фу все переводил взгляд с меня то на снова застывшую на ветке и с булочкой в руках Ни Лин. Про булочку он наверно случайно ляпнул. Наверное...

— Да ладно... — я небрежно махнул рукой. — Она с обеда за мной следит. Не знаю зачем, но точно не ела, придет, к примеру, к тебе Лорд и будет спрашивать, почему дочь мою морили голодом? В казематы подземные захотели?

«— Ха-ха-ха ну у них и лица! Особенно у прохожих...»

— Эй! Ты давай спускайся на землю бренную...

Ни Лин вздрогнула и потеряв равновесие начала заваливаться назад. Заметив это, еле успел поймать падающую девушку, благо в ней веса мало, да и высота всего пару метров. В общем не опозорился и не угробил принцессу местную. Ну или кто она здесь...

— Что ж ты такая пугливая? Эй, Фу ты же сильнее меня и быстрее почему стоял? — тут я повернулся и заметил что Фу немигающим и шокированным взглядом смотрел на меня и Ни Лин, которая находилась у меня в руках, — Эй! Друг очнись! Что случилось то?

Повернувшись к своей ноше, я увидел краснеющее лицо, которое пялилось на меня.

«— Это ей плохо, что ли? Или стыдно стало?»

— А ты почему так смотришь на меня? Ох, за что мне это? — и ведь не бросишь ведь на землю! Или...

Я следил за девушкой, которая не спешила покидать мои объятья, и думал — что тут вообще происходит? Ни Лин заметила, что еще в руках парня, и он не собирался сам ее отпускать, соскочила с его рук и молча пялилась на Ши, с расстояния двух метров, с легким румянцем на лице.

— Так, ладно, хочешь следить за мной, тогда лучше иди рядом, а не по углам прячься. Фу пошли! — пройдя пару шагов заметил что Фу так и стоит, пришлось подойти и помахать рукой перед его лицом, — Фу проснись, пошли! Ты ведь старше, опытней, да и стрессоустойчивей должен быть!

— Стрессо... что? — Фу наконец очнулся, посмотрев на меня потом на девушку, последовал за мной. — Ши, блин что же ты творишь? — увидев мою морду кирпичом Фу вздохнул и спросил уже другое ,— к кузнецу хочешь пойти?

— Ага, надо еще заказ сделать. Да и прежний может уже сделали. Все же там не было ничего сложного.

Ни Лин шла в паре метров от нашей компании и слушала разговор, я на нее уже не обращал внимания. Захочет, подойдет, а нет, ну мне меньше мороки с дочкой Лорда. Зато Фу постоянно оборачивался и чуть нервничал. Что-то я в местных отношениях все-таки чего-то не понимаю... Но хоть булочку съела.

Дошли до кузнеца за пару минут. Заказ к моей радости уже был готов. Пока я забирал орудия убийства, Фу с Ни Лин стояли рядом и рассматривали странное оружие с интересом. Как я заметил, если есть у кого кинжалы, то они просто прямые. А иглами разве что шьют. Наверное...

— Да еще, один заказ. Нужны пластины. Из металла, который хорошо проводит ЦИ и желательно помягче. Какие варианты металла есть?

Продавец задумался, после взял одну из книг, что рядом лежала и начал что-то там искать.

— Так, есть Магическая медь, остальной металл довольно твердый, — увидев мой кивок, продолжил, — сколько пластин нужно и какого размера? — сообщив размер и количество, продавец начал считать. — Смотри. За одну такую цена будет в двадцать серебра, то есть за десять штук с тебя двести серебряных.

— Нормально, держите деньги. — Видя как продавец записал заказ в журнал, мы с Фу попрощались и вышли на улицу. Как сказал торговец, зайти нужно будет примерно через два дня. Быстро здесь все-таки делают. Сервис!

Как только мы ушли от кузнеца, Ни Лин встрепенулась, попрощавшись убежала в неведомом направлении.

— О, заговорила. А, без разницы... — отвернувшись от убегающей девушки, повернулся к Фу. — Фу, а в городе есть тренировочные площадки или за городом безопасных полянок не видел? — Фу чуть подумал, ответил.

— За стеной есть такая полянка. Закрыта деревьями, но недалеко от входа. Как выйдешь, пройдешь метров сто пятьдесят и налево. Чуть пройдешь и заметишь. А тебе зачем вообще?

— Да в метании потренироваться, не в дом же кидаться?

— Тех странных ножей, что ты заказал? — парень скосил взгляд на мою сумку.

— Ага. — Я кивнул. — Но не странных, а вполне удобных для меня метательных ножей. При определённых ситуациях. — Наставительно поднял указательный палец вверх.

— Ну, дело твое, а я уже пойду. Я с тобой задержался, нужно еще в пару мест заскочить.

— Согласен, расходимся. Хочу кое-что смастерить до ночи.

— С тех досок? Полочку?

— Возможно...

— Хм, сделаешь, покажешь! — Парень попрощавшись, побежал в сторону центра города.

Я же придя, все же склепал из досок, ящик, размером тридцать на тридцать сантиметров. Вырезав на его боках руны, обвел чернилами и получил до ночи, портативный холодильник для рыбы. Погреб то хороший, но рыба то может быстро испортиться! Еще и проверил работу морозной цепочки Рун.

Новый день в этом мире — новые ощущения при пробуждении. В этот раз меня разбудила минусовая температура в комнате. Вскочив с кровати, встал на правую ногу, но ненадолго. Как только приложил чуть больше силы для подъема, в тот же миг поскользнулся на льду, который покрыл весь или почти ведь пол в доме. И ведь такой гладенький зараза!

— Ай-я-яй, какой к черту лед в середине лета!? Или что у нас сейчас?— потирая ушибленную голову, почувствовал, что начинаю примерзать к полу. — Вот же! Х-холодно, скользко! — когда вставал, чуть снова не упал. От удара копчика меня спасли мои руки, что крепко держались за край кровати.

Осмотрев пол, обнаружил, откуда дровишки. Намудрил я с холодильником! Сейчас в уголку стоял тот же деревянный ящик, но наполненный до верха снегом.

— Боже, зачем делать ограничитель? А крышку то кто делать будет? Да еще и по привычке добавил руну сбора энергии! Опять забыл, что здесь Ци, намного плотнее, чем манна! — Потирая лоб, с досадой смотрел на выцветшие за ночь руны расположенные на лицевой стороне ящика. — Апчхи!

Вытащив ящик наружу, предварительно осмотрев улицу на предмет посторонних, высыпал содержимое коробки за деревом, а замороженную до состояния сосулек рыбу, спустил в подвал. Пусть самостоятельно понемногу тает. Лед с пола пришлось поковырять, а после прикопать у того же дерева. Ведь он не сильно хотел таять. А мини-холодильник потом переделаю. Если настроение будет, конечно же.

Справившись с домашней работой к обеду, отправился к Ли Хе. Скорее всего он уже продал плоды. Конечно, я на это надеялся. И раз у меня скоро появиться такая сумма денег, то все же хотел купить хорошее оружие, подходящие мне. Город хоть и мирный, но мир практиков обычно довольно кровавый в представлениях авторов книг что я читал. Так что лучше раньше себя обезопасить и стать сильнее...

— Хотя чего я вру сам себе? Косу хочется... Ох-х. Снова тренировки, фу-х! Интересно, смогу знания в магии подстроить под Ци? Только для начала нужно добиться того чтобы энергия в теле стала полностью моей.

До доктора добрался минут за двадцать неспешного шага, но дверь была закрыта. Постучав и ничего не услышав, решил зайти позже. А пока есть время, отправился к таверне, где собирались путники и прочие личности. Зачем мне это? Чтобы так сказать — приобщиться к общественной жизни.

Улица перед питейным заведением была раза в два шире, на которой могли поместиться в ряд штук пять повозок. Так вот, когда я вышел туда, пред моим взглядом предстала толпа народа, которая собралась во внушительный круг.

— Я-то думал, что так шумно. А вон оно что... Интересненнько! — осмотрев стену, образованную из людей, нашёл где есть место чтобы протиснуться к первым рядам и заценить местные развлечения.

— Извините! Простите! Оп, дико извиняюсь! — протиснувшись сквозь людей, заодно наступив кому-то на ногу, добрался до внутреннего кольца толпы.

В центре импровизированного круга находилось трое разумных. Доктор Ли Хе, человек в кожаных доспехах и эльф. Ага, первый остроухий которого я здесь встретил. Я ожидал, что в этом мире могут не только люди проживать, но не думал что встречу представителя другой расы, так скоро.

Не знаю, какие здесь виды эльфов, но этот не сильно и отличался от человека. Ростом под метр семьдесят, Не очень длинные остроконечные уши и блондинистая макушка. Осмотреть его снаряжения не было возможно, так как его закрывал на вид легкий зеленый плащ, края которого достигали колен. Зато можно было разглядеть сапоги темно зеленого цвета. Донор зеленая зверушка или это краска?

— Это я удачно зашел... — мой голос был тих, но рядом стоящий мужчина меня услышал. И похоже он был навеселе, раз решил прокомментировать мои слова.

— Не то слово пацан! Не часто здесь можно увидеть сражения между практиками! Ик... — закончив, мужчина хлопнул меня по плечу.

— Почему? — ведь действительно, город прямо лучиться миролюбием, подкрепленным внушительной стражей, иногда патрулирующей округу.

— Закон! Драться в городе нельзя и убивать тоже. Бывают исключения в виде вызова на дуэль и всякие залетные практики, что хотят нажиться на простых людях, но рудники быстро снимают весь гонор!

— Ого! А я-то думал, почему тут так спокойно.

— Не местный? Ну не суть... — заметив активность на площадке, мужчина потерял ко мне интерес. — Они начинают, — мужчина перевел взгляд на импровизированную арену.

Доктор Ли Хе закончив что-то рассказывать бойцам, отошёл от них подальше. Когда человек и эльф разошлись в разные стороны, доктор заговорил уже громко, так чтобы все слышали.

— Готовы? — увидев кивки бойцов, продолжил. — Бой без оружия, до сдачи противника или потери сознания. Убивать нельзя! Без Ци и техник! Начали! — Ли Хе замолчав, махнул сверху вниз рукой, обозначив начало боя.

Как только рука опустилась, человек, и эльф молча встали в низкие стойки. Спустя секунду рванули навстречу с друг другом. Человек первый достиг эльфа, нанес удар правой рукой сжатой в кулак, целясь в голову, но попал лишь по пустому пространству. Эльф присев, нанес кулаком пару точных ударов в бок, где как мне казалось, доспех был тоньше. После, поднырнул под руку человека, пытаясь зайти за спину. Но наемник был достаточно быстр, чтоб развернувшись нанести прямой удар ногой, но ускорившись, эльф отпрыгнул, разорвав дистанцию.

Так и продолжалось: человек бил размашисто, сильно, но не мог достать прыткого ушастика. А эльф уклонялся и наносил быстрые, но слабые удары. Или нет... я заметил, как после очередного удара эльфа доспех треснул, а человек скривился.

Минут через десять человек начал уставать, чем воспользовался эльф. Его скорость увеличилась, если правильно предположил, то он экономил силы на решающий удар. Зайдя за спину человеку, подняв левую руку резко, и быстро нанес удар ребром ладони в шею. Это было так быстро, что я увидел лишь начало замаха и только его окончание. Бой мгновенно остановился. Эльф тяжело дышал и смотрел как человек начал заваливаться на землю. Поправив полы плаща и с чувством выполненного долга на лице, эльф развернулся и через расступающихся людей пошел в таверну.

К упавшему человеку медленно подошёл Ли Хе и убедившись что он жив, помахав рукой кому-то из толпы. Из внутреннего кольца толпы выбежало еще пару человек в похожих доспехах, подняв собрата, понесли в таверну где скрылся ранее эльф.

Народ начал расходиться, обсуждая сражение. Даже услышал пару раз, как жаловали, что зря поставили на человека. Я же пошел к Ли Хе. Он, проводив взглядом ушедших отряхнув халат, мазнул холодным взглядом по толпе. Наткнувшись на мой взгляд мужчина чуть запнулся, пошёл навстречу.

— Искал меня? — увидев что я кивнул, продолжил, — как раз по твоему вопросу ходил. Только чуть за дуэлью нужно было последить. — Ли Хе махнул рукой, чтобы я шел рядом.

— Вижу. Я к вам заходил, но там закрыто, Так что решил прогуляться, а тут как раз вы и зрелище.

— И как? Не часто можно увидеть бой между эльфом и человеком в наших краях. Эльфы здесь частые гости, но кто в здравом уме захочет с ними тягаться!?

— Ну как сказать... — пожав плечами, продолжил. — Нормально. Сильный, но не быстрый человек, против быстрого и ловкого эльфа. Только вот... какой-то бессмысленный.

— Это как? — Ли Хе немного удивился моему ответу.

— Эльф минут десять скакал вокруг человека. Бил он его только в бок, который полностью закрывала кожа. Да, за десяток ударов он сделал там дыру. То есть у него есть силы кулаком пробить хоть и кожаный, но доспех. Притом у неизвестного воина отсутствовал шлем, да и голову он не прикрывал. Ушастый ведь мог и в самом начале закончить одним точным ударом в голову! Я бы понял, если он был слабее человека и тогда стратегия с измором себя оправдала. Но вот к концу битвы он неожиданно быстрее и закончил ударом в шею. Значит, он изначально был сильнее. Из-за чего ни хоть повздорили?

Ли Хе на мое описание боя только задумчиво косился на меня.

— Да, ты прав. Эльф был сильнее, опытней, быстрее. Вот только наемник был навеселе, и полез то ли к сестре, то ли к его жене. Он не только пробил доспех, но и печень. Думаю по его мнению один удар и день сна было мало для человека.

— Так, а он там не помрет от внутренних повреждений?

— Не забывай, он практик примерно на стадии Создания ядра, а не обычный человек. Поест десяток низкокачественных пилюль недельку другую, поплюётся кровью и будет как новенький! Меня ведь перехватил трактирщик, чтобы объяснил правила и предотвратил смертоубийства. Если бы не закон города, то эльф просто по-тихому прирезал наглеца и забыл. Но пришлось вызывать на бой.

— Хм-м... практики да?

— Да, и довольно сильные. Наемник на стадии создания ядра, как и эльф. Но до точного уровня не могу определить. Если бы они дрались в полную силу, с боевыми техниками, то могли и улицу разнести! Так что, я потребовал, чтобы они снизили культивацию до третьего уровня закалки, где нет возможности усиливаться с помощью Ци. Кроме пассивного усиления.

— Разве можно снизить уровень? Нет, я не сомневаюсь в ваших словах, но разве не проще контролировать и не пересекать черту в использовании силы? — увидев нахмурившиеся лицо доктора, быстренько оправдался,

— Нет. Контролируй не контролируй, но можно сорваться и ударить энергией посильнее. Запечатывание Ци доступно на стадии создания ядра, оно абсолютно безопасно и в любой момент можно раскрыть всю силу.

— Эм-м. А какой тогда смысл в запечатывании сил, если можно в любой момент также долбануть посильнее? — что-то я не понимаю.

— Ха-х то ли ты в сражении не сможешь контролировать силу, в котором можно навредить знакомому, другу, родственнику и так далее. Это ведь может вылиться в печальные события. Или ты запечатываешь силу, спокойно участвуешь в спарринге или участвуешь в дуэли и не переживаешь за нарушение правил. А после распечатываешь, в спокойной обстановке или при неожиданных обстоятельствах. Например, твой враг тебя хочет подловить когда ты без сил, но ты спокойно даешь отпор. Понял? — Ли Хе повернув ко мне голову, спросил с улыбкой на лице.

Почесав затылок, понял, в чем прикол запечатывания и согласно кивнул.

«— Но нужно будет все равно быть настороже с такой функцией.»

За разговором мы добрались до лавки. Ли Хе открыв дверь ключом, зашел внутрь и щелкнул пальцами. В тот же момент на стенах загорелись прозрачные кристаллы, которые я видел в первый приход сюда.

— Ого, а они сильно дорогие? Со свечами надоело сидеть. — Я с интересом осматривал посветлевшие помещение.

— Кристаллы света? Нет. Обычный кварц. В павильоне есть магазин от секты Лазурного Феникса. Вот там могут такое сделать из почти любого камня, который может хранить Ци. А с помощью начертания можно сделать светильник. Ну, или что закажут. Вот эта услуга уже стоит десяток серебра. Так же смотря, какой подмастерье или даже мастер делает. — Ли Хе зайдя за прилавок, сев на стул, начал копаться в одном из ящиков. — Их хватает примерно на месяц работы, а после либо сам, если уже на четвертом уровне закалки, либо несёшь на подзарядку к любому практику, который умеет передавать энергию. — Ли Хе что-то отодвинув в ящике, воскликнул. — Ага! Вот, нашёл. Держи.

Доктор вытащил из ящика и положил на стол два кварца, размером с кулак.

— Они чуть слабее моих, но я их подзарядил недавно, так что хватит на пару недель. Крепишь куда хочешь или рядом с собой ложи. Щелкать пальцем прямо рядом с ним, они и включаться.

— Спасибо, сколько с меня?

— Да так бери! — Ли Хе отрицательно махнул рукой. — Я их выкидывать все равно собирался, тускловато светят.

— Ладно...

Подхватив один кристалл, рассмотрел со всех сторон. Крупный, в виде неровной пирамидки с шершавыми сторонами, кроме одной. Та сторона была гладкой, с вырезанным на ней иероглифом.

— А это? — я показал пальцем на иероглиф.

— Все время забываю, что ты забыл! — Ли Хе хлопнул себя по лбу, чуть скривился. — Это знак, личная подпись того кто наложил начертание. Что-то вроде маскировки массива начертания, чтобы никто не пытался повторить. Предвещая вопрос твой вопрос: Начертание — это древнее искусство наделения обычных и не очень вещей, магическими свойствами. Не знаю точно, но в нашем королевстве, был только мастер второго ранга по начертаниям. Выше только в сектах. Камни света у них вроде тренажеров, на которых учиться новички. И после таких тренировок их может остаться слишком много. Вот и заваливают ими города обычных людей,

— А магическое оружие? Видел у кузнеца две штуки.

— Нет. Есть те, кто создает магические предметы из особых материалов — кузнецы, алхимики. И те, кто увеличивают силу предмету или добавляют новые свойства предметам. Вот это уже начертатели.

— Понял!

— Вот и ладно. — Ли Хе начал копаться в сумке, похожей на мою, которая была у него на плече, — Вот держи. Деньги за плоды, — доктор протянул мешочек с кулак, — В аукционном доме кто-то захотел их, и сразу купил по повышенной цене. Всего двадцать девять золотых.

— Нормально! — если бы не змея в логове, то считай легкие деньги. Еще бы не вспоминать мишку, что там жил ранее.

— Используй их для своего развития. Ты ведь собирался отправиться в школу?

— Ага, хочется попутешествовать и достичь высот в практике!

— Хорошее желание. Так вот. — Ли Хе потёр глаза пальцами. — Знакомые в аукционном доме рассказали, что в школу прибудут представители четырех сект. Будут выбирать себе новых неофитов.

— Когда?

— Рамки экзамена сдвинули, из-за чего в школе знатный переполох! Так что отправляться тебе придется через неделю. — Заметив мой вопросительный взгляд, доктор уточнил. — Не переживай, клич пошел по всей провинции, так что сюда прибудут ученики и пару учителей собрать молодые дарования. Как и в другие города нашей провинции. Скорее всего Фу тебя и проведет.

— Интересно. — Я задумчиво потер подбородок. — Что за секты?

— Пока нет посетителей, — Ли Хе мельком пострел на дверь, — просвещу тебя. Есть четыре секты: Лазурный феникс, Мириады звезд, Лотос и секта Крови.

— Крови? — это название самое подозрительное. Прямо так и говорит — мы плохиши!

— Известны техниками на энергии крови. — Не вдаваясь в подробности, ответил доктор . — Каждая секта имеет свой стиль. Но не каждый может следовать пути основателей сект. Ведь просто не у всех будет к ним предрасположенность. Кх-м. Феникс — техники на основе огня. Звезд — мечи и рукопашный бой. Лотос... — если мне не показалось, доктор чуть смутился, — там одни девушки, ну такой стиль. Кх-м. В общем, единого стиля нет.

— О-у. А вы много знаете...

— Может я и обычный лекарь и достиг всего восьмой уровень закалки! Но я немного успел попутешествовать в молодости. Города посмотреть, себя показать людям...

Дальнейший разговор прервала дверь, что от удара по ней чуть не слетела с петель.

— Доктор! Тут раненный! — Вбежавший стражник увидев Ли Хе, выглянул на улицу. — Он здесь! Заносите!

Быстрым темпом в помещение вошли еще два стражника. Да не с пустыми руками, а с носилками, где лежал их коллега с тремя стрелами в груди. Ли Хе вмиг убрал веселость с лица и стал серьезным. Встав с кресла, подбежал к раненому.

— Что случилось? И почему ко мне, а не городскому алхимику? — доктор, положив руку на шею, начал прощупывать пульс.

— Нет ее! Куда-то уехала, вовремя как обычно! Сами видите, что ждать алхимика — смерти подобно. А стрелы от кочевников. Сволочи! — стражник сжал кулаки со злобной гримасой на лице. — Прямо к воротам прискакали, ничего не бояться! Обстреляли башню, и только в Дерека попали!

— Так, срезайте стрелы, и снимайте доспех. А я за эликсиром. — Ли Хе осмотрев раны, побежал на второй этаж, остановившись на лестнице. — Ши, ты иди по своим делам. Если что потом поговорим! — увидев мой кивок, доктор скрылся наверху.

Я же обойдя, бегающих стражей, вышел на улицу.

— Дела...

По дороге к лавке кузнеца, смог разминуться с несколькими отрядом стражников, бегущих к южному выходу. Похоже, поднятых по тревоге.

У кузнеца же в лавке было только два человека. Сам хозяин и солдат в металлических доспехах отливающих зеленью. Не полные латы, что закрывали тело и мешали двигаться. А снаряжение что плотно прикрывало все тело и не мешало двигаться. Войдя внутрь, застал окончание разговора.

— И Ху, надеюсь на тебя. Наконечники для стрел и копий нужны до конца недели.

— Рэн, ты не первый день меня знаешь! Отправишь кого-нибудь за первой партией завтра прямо к кузнице.

— Хорошо!

Мужчина развернулся и не удостоив меня взглядом, прошел мимо, попутно стуча железными каблуками по дереву.

Я же мельком оглядел доспех стражника, подошел к прилавку. И Ху черкнув пером в книге, отстранил ее и посмотрел на меня.

— А, это ты пацан! Зачем пожаловал?

— За заказ узнать и кое-что приобрести.

— Заказ? — кузнец, взяв руки книгу. — Ши? — Я кивнул. — Ага вот, десять пластин из магической меди. Помню, такую мелочь мой новый подмастерье делал. — И Ху пошарив в ящике под столом, достал мой заказ. — Держи, что-то еще?

— Ага, — взяв все пластины со стола, прикинул примерно общий вес. Килограмм пять, не меньше. — Коса еще продается? — Спрятав платины в сумку, показал большим пальцем себе за спину.

— Продаётся, почему не продаётся? Тридцать золотых, как и было. Кто-то из знакомых спрашивает?

— Нет, — ничего не говоря выложил стопкой тридцать монет.

— О как! — Удивленный мужчина потыкал в монеты пальцем. — Не украл, надеюсь!? Откуда у такого мальца такая сумма?

— Нет, а если не верите спросите у Ли Хе.

— Хм, посмотрим. Бери. — Кузнец взяв монеты, начал пересчитывать и махнул рукой в сторону косы.

Мысленно хмыкнув, подошел к оружию. Коса крепилась на стене под углом, в прозрачном коробе. Не обнаружив никаких замков, открыл стеклянную дверцу. Стекло кстати, оказалось было помещено в деревянную рамку, а она навесами к коробке.

Приподнявшись на носочки, схватил косу двумя руками снизу и сверху, снял аккуратно с креплений. Отойдя от стены на пустое пространство, несколько раз взмахнул ей под разными углами

— Молодец. Даже махать ей можешь. А сражаться? — держа в руках прелесть, услышал веселый голос кузнеца.

— Конечно, чуть практики и все будет в порядке! — с улыбкой заявил я. Практика реально нужна, коса то размером с меня!

— Хех, — мужчина хмыкнул, видя, что древко косы чуть выше мальчика, — смотри сам, заходи если что. Затупишь ее, наточу со скидкой.

— Конечно. — Ага, так я и дал ей затупиться!

Закончив с делами у кузнеца, отправился домой, попутно пугая народ.

«— Жаль коса в сумку не помещается, а то местные уже косятся на меня, пока она покоиться у меня на плече. Надеюсь, ко мне не придут нехорошие люди. Придется двери сигнальными рунами исписать!»

Скрывшись за дверью дома, еще раз осмотрел оружие.

— Шикарно! А как заточка? Ай, блин! Ну да, если надавить пальцем на лезвие, можно порезаться! — положив порезанный палец в рот, спрятал косу под кровать, так чтобы я лежа на животе мог схватить ручку левой рукой и быстро ее достать. — Ну ничего, материал есть, кое-что сделаю для удобства.

Достав все материалы и уже присев за стол, услышал шум копыт, стучащих по дороге.

— Как бы, ничего плохого не случилось!

Встав у двери и аккуратно приоткрыл, проверяя улицу.

— Фу-х, ложная тревога. — Облегченно вздохнув, начал наблюдать за движением каравана в город, — А это что?

Момент для моего удивления все же был. В обычных повозках, накрытых тканью, были запряжены с разными расцветками лошади. Да и еще с рогом на голове.

«— Единороги? Что-то не впечатляют. Хотя тут даже камни уровень имеют... Знакомые плащи!»

Разумные, что двигались рядом с повозками, носили идентичные плащи как у ранее встреченного мною эльфа у таверны. А когда один из них снял капюшон, я подтвердил свою догадку.

«-Не их он ожидал? Да и эти кочевники... — чуть подумав, закрыл дверь, махнул рукой. — Ай, не буду забивать голову! Своих дел по горло... »

Невольно вспомнил разговор бабулек, что увидели меня идущим с косой наперевес.

«-Вон молодой какой, неужто мстить за стражника пошёл? Тьфу!»

Мотнув головой, взял кунай из водного металла, начал вырезать руны на пластинках до глубокой ночи и лег спать.

Ранним утром продолжил делать из медных пластин талисманы. Для текущей ситуации, талисманы такой силы будут хорошим подспорьем. Конечно, если придется с кем-то вступить в бой — будь то зверь или человек. Возможно, мои поделки будут детской шалостью по сравнению с местными примочками. А может и нет.

Итак, у меня сейчас всего десять пластин из магической меди. Две штуки, изящным движением куная, были превращены в оружейные хранилища или по домашнему — хранору. В них кроме одного основного оружия или десятка мелочи, типа кунаев и игл, больше ничего вложить нельзя было. Зато, легким импульсом энергии, из них можно изъять оружие под любым углом или в любой позе. Главное правильный мысленный посыл.

Из еще двух, личные щиты. Обычно крепятся на груди, хоть под броней или простой одеждой. Также можно просто в карман положить. В случае опасности или несчастного случая, могут поглотить как физический, так и энергетический урон. Под физическим уроном я имею ввиду кинетическую энергию, что поглощает щит. Если в меня прилетит стрела, то она мгновенно остановиться и упадет. Опять же это зависит от силы, с которой ее пустили. Магический щит просто поглощает и гасит энергию, что прилетит в мою тушку. К примеру, городской щит на земле мог спокойно заряжаться от заклинаний. Я мог бы также и со своими щитами сделать, но тогда мне бы пришлось их активировать вручную. А так талисман срабатывал в момент опасности, с чем ему помогала основная руна «Интуиции». Похожее делал на местной одежде, но на пластинах рунная вязь была сложнее и посильнее. Метал не разрушиться, а руны не рассеются при получении урона и их можно снова перезарядить. Жаль я не знаю какой урон могут наносить культиваторы на разных стадиях. А на слова Ли Хе, сказанные у таверны я сильно не рассчитываю. Надеюсь, они по крайней мере пяток смертельных ударов поглотят. Это лучше, чем ходить в обычной тканевой одежде.

Дальше один купольный щит, который должен защитить группу разумных. Если возьмут в сектанты, то вряд ли я все время буду один. Этот щит работает так: положить или в критической ситуации активируешь и бросаешь пластину на землю. После, вокруг пластины развернется полупрозрачная пленка щита, радиусом и высотой в два метра. По расчетам, пластина придет в негодность на третьей разрядке, от получения урона. Ну, расчеты они такие, нужно проверять на практике! Так что, когда я активировал купольный щит в доме, пришлось ждать час пока разрядиться. Ну, еще пару раз ударил косой. В общем, обычные люди будут колотить его, где то минут сорок. Практики — как повезет.

С шестой и седьмой пришлось помучиться, чтобы они просто не сломались от количества рун. Из них я сделал хранилище талисманов. Пластины крепятся на внешнюю сторону бедра, и легким импульсом Ци подкрепленной волей можно выбрать и достать нужный талисман. Хоть взрывной, хоть ледяной. В них поместиться по двадцать талисманов, которые помещаются в особые папки своей стихии и направленности. Кстати, в руны боевых талисманов я добавил парочку новых, чтобы если что их можно было сделать твердыми, похожими на карты. В таком виде их можно будет легче бросать в противника.

С моим контролем и количеством Ци, я мог сделать только стихийные гранаты. Типа заморозки или каменной шрапнели. На нечто вроде стихийного щита или цепной молнии у меня банально не хватит Ци. Да и чернила слишком простые.

Также проверил эффект местных амулетов, которых восемь штук купил. Всех четырех основных стихий. Письмена я конечно не разобрал, муть мутью! Но по быстрому сбегал в лес, на поляну примерно в трехсот метров от ворот и проверил их.

Огненный банально выпустил шар огня размером с футбольный мяч. Дереву, которое сможет обхватить руками взрослый человек, шар огня оторвал кусок древесины и подпалил до черноты.

Водный амулет выпускает обычное лезвие, которое может перебить деревце с руку.

Амулет ветра, оказался обычным тараном, что может оттолкнуть противника. Или это кулак ветра?

Земля же неожиданно поднимала каменную стену, метра два в высоту и толщиной сантиметров в десять. Только его нужно активировать, а после бросить в нужную сторону, а то я себе чуть шею не свернул когда стена под ногами начала вылезать. В общем, немного печальное зрелище, но надеюсь им не зря дали первый ранг, и я найду амулеты более высокого уровня.

А вот со своей бумаги я сделал сорок боевых талисманов. Огненная граната, заморозка, шрапнель, и ветряные колья. Ну, граната понятно, взрывается огненными сгустками.

Заморозка — приморозит к земле всех в радиусе трех метров. Шрапнель эффективно действует в скоплении врагов. После применения прошьет врагов острыми камнями. А колья уже дальняя атака. При активации стреляет тремя струями сжатого воздуха в виде вихря.

На той же поляне, испытал и свои талисманы, добив дерево в два обхвата, а после доделывал остатки талисманов из пластин.

Занимаясь всем этим рядом с городом, не подумал, что смогу перепугать ближайший патруль стражников! Когда сквозь кусты на поляну выбежал десяток облаченных в доспехи воинов, думал продать жизнь подороже, даже косой успел замахнуться. Но там был лейтенант Мин Ди, увидев меня, он расслабился, успокоил подчиненных и узнал у меня что случилось. Так-то он думал, что кочевники вернулись и резвятся рядом. После назвал придурком и дал подзатыльник, не обращая внимания на рядом стоящую косу, которую я придерживал правой рукой. И удалился в закат. Обидно короче...

Из последних пластин сделал лечебных талисманов. По сути, у них была функция поиска самых тяжелых травм и преобразование обычной энергии в Прану для быстрейшей регенерации. Болезнь не вылечит, а вот если проткнуть тело мечом, когтями, клыками. Нужное выбрать. То в легком случае вылечит полностью. В сложном — будет поддерживать жизнь до более эффективной помощи. Ну, или только продлит агонию...

Так что два дня провел весьма продуктивно. Никуда не бегал, кроме испытаний талисманов, подъедал запасы пищи, и пропускал сквозь себя кучу Ци. Я ведь могу захватить Ци из пространства, для наполнения моего резерва. А вот чтобы направить ее куда-нибудь, нужно чтобы она очистилась и как я думаю, чуть изменила свою частоту, через мое тело. Так сказать — стала своей.

На третий день, после тренировки все же решился и облазил город в поисках местного календаря. Как-то неудобно не знать какой день недели.

В этом мире год длился тринадцать месяцев. Десять были названные на манер местных зверей-защитников: Рыж, Курлиск, Карп, Ротейл, Дракон, Ротма, Хеликс, Терн, Орион и Церн. А последние три по названию солнца и двух лун: Лэреи — фиолетовая луна. Зэнери — зеленая луна и солнце по-простому — Свет. То есть месяц Света.

Так что очнулся я тут двадцать третьего числа, месяца Терна, 5344 года от разделения континента. Хоть это меня и заинтересовало, но тут библиотеки нет, а местные только байки рассказывали о великой войне небожителей и без подробностей!

В общем получалось что мне нужно было отправляться в путь для вступления в доблестные ряды сектантов, через пять дней, шестого Ориона. Также в конце поисков, заглянул в лавку кожевника.

— Привет дядь! Заказ готов? — войдя, я сразу поприветствовал кож-мастера скучающего за прилавком,

На мой приход он быстро оживился.

— А это ты негодник!? Что же ты сразу не сказал то кожа магического зверя? Хорошо, что у меня опыта хватило определить, кто был владелец. А то, применил бы не то алхимическое средство и прощай редкая вещь! — дядя Рэн выдал мне гневную отповедь, оперевшись руками об стол и нависая надомной. В прошлый раз он сидел, и я не думал что мужчина ростом достигал двух метров.

— Кх-м. Не подумал, вы ведь не спрашивали. — Я чуть опешил от такого напора.

— Хм, ладно я тоже виноват. — Успокоившись, мужчина снова сел. — Хорошо что я додумался пропустить Ци через нее и заметить эффект. Ну ладно! Вот держи: наручи, и сапоги. Когда достигнешь четвертого уровня закалки, сможешь с помощью Ци укреплять их, на манер убитого змея. Не так хорошо, но сможешь не бояться прикрываться от меча.

На прилавке после движения Рэна, остались лежать два угольно черных наруча, и такого же цвета сапоги. Взяв в руки наручи, получше их осмотрел: около двадцать сантиметров в длину. Несколько слоев кожи образовали толщину наруча в сантиметр. Тыльная сторона наруча была в виде сплошного прямоугольника. А внизу располагались три ремешка, которые застегивались на кармашке, в который легко поместятся мои талисманы. Сапоги же, если их надеть, достанут мне почти до колена. Но у них уже были не ремешки, а полноценная шнуровка, идущая от голени.

— Я что-то еще должен? — спросил, пряча вещи, в сумку боясь, что кто-нибудь да отберет.

— Вообще хорошо бы с тебя еще немного монет сорвать. — Задумчиво проговорил дядя Рэн. — Но остатки кожи легко перекрывают увеличения стоимости заказа.

— Хорошо, спасибо. Если еще что-то будет, буду делать у вас!

— Конечно, будешь! Куда ты денешься то? — чему-то улыбнувшись, сказал мужчина.

Дальше я прикупил пару одеяний похожих на сплав кимоно и хальфу с длинными и широкими рукавами. Так я смогу легко скрывать наручи от чужого взора. А вот сапоги не скроешь, так как штаны только туда и заправлять, с такой то высотой.

Вечером, после всех тренировок вспомнил, что у меня в погребе хранится зеленая жижа, местный допинг для укрепления тела. Активировав камень света, спустился в погреб проверить. Он все также стоял в холодном уголке, вот только цветов Куньцина я уже не видел, зато сам бутылек чуть светился в темноте зеленым цветом.

— Радиоактивен? Гамма-частицы? Надеюсь, я халком не стану... — тихо говорил я, держа светящийся бутылек. — Ладно, где я и где халк? Как там говорилось? Принимать ванну, влив треть литра на десять ведер горячей воды?

Дальше пришлось искать хоть какое то подобие ванны. И для этого подошла бочка из под вина в сотню литров. Купил за несколько серебряных у трактира. Хорошо, что она была тонкая и легкая, и я смог ее спокойно дотащить до дома.

А вот дальше я заколебался больше, чем на тренировках! Был бы у меня железный чан, так бы я просто развел костер под ним и нагрел воду. Но пришлось греть в пятилитровом казанке, и как только нагревалась выливать в бочку.

На пятый раз я понял что дебил, а удар головы об дерево еще не прошел Как можно было забыть про бытовые руны? Мастер рун блин... Так что, постучавшись головой об стену (клин клином), я вырезал руны прямо на бочке, которые и должны нагреть жидкость внутри. Хотя все же еще пришлось побегать на улицу за водой.

Как только бочка полностью наполнилась, запустил нагрев, спустив на это половину запаса Ци. В общем, пока все сделал, наступила ночь, и сейчас я стоял голый, перед бочкой с бутылем зеленки.

— Ну-с, попробуем! — вытащив пробку, вылил в бочку примерно треть бутылки.

Вода чуть забурлила, приняла светло зеленый оттенок.

— Ладно, чего бояться? Сам же травы собирал. — С этими словами я погрузился в воду, приняв позу для медитации, поглощая «магические витамины» воды.

Через минут двадцать медитации, наконец почувствовал Ци в воде и начал понемногу напитывать ей тело. Поглощаемая энергия не шла в резерв, а оседлала в мышцах, органах и костях, укрепляя и делая плоть сильнее. Чуть не потеряв концентрацию, когда услышал, что мои кости начали трещать!

Полностью поглотив всю зелень, в теле раздался щелчок, и я понял, что перешел на второй уровень закалки тела.

— Нормально! По ощущениям все параметры тела увеличились в раза полтора! — прикинув в уме, обхватил руками импровизированную ванну и не напрягаясь поднял. — Ого! Это же под сотню веса?

По совету в книге сказали, что нужно делать перерыв полдня после процедуры, то есть должно хватить одной ночи. До отправления на экзамен, ну или что там будут проверять представители сект, принимал ванны и тренировался, не отвлекаясь на лишние дела. Фу скорее всего был в школе и прибудет в город для сбора рекрутов, а Ни Лин я больше не видел. Что было очень хорошо! От местной принцессы я чувствовал, что будут только неприятности...

На пятый день Ориона, я принимал последнюю дозу зеленой жижи. Поглощая последние крохи, почувствовал все тот же щелчок, означающие достижение третьего уровня закалки.

Когда уже хотел расслабиться, почувствовал что Ци в теле пришло в движение само по себе. Даже тело само начало поглощать Ци из воздуха и направлять в центр солнечного сплетения.

— Да ладно!? Это оно? — когда это все произошло я почувствовал себя крайне удивленным и, сосредоточившись, начал помогать телу поглощать Ци.

В определенный момент большая часть собранного тумана Ци в груди сгустилось в форму неясного шара. А остальная часть разошлась по всему телу, образовав подобие каналов из густой Ци,

— Боже, четвертый уровень закалки! Контроль Ци стал в два раза лучше... Да что там! Если раньше я управлял энергией как будто она была не моей, то сейчас я могу взять под контроль каждую каплю Ци в теле! — осмотрев свое тело восприятием, кое-что заметил. — Ага, теперь и тело начало производить Ци для пополнения резерва.

Сейчас была середина дня. Так что на радостях подхватив все оружие, побежал в сторону закрытой поляны, чтобы покидать железки используя новую силу, отличающуюся от магии! Стоя в двадцати метрах от дерева сначала метнул кунай, который встрял в дерево через секунды полторы. А после иглу что была чуть побыстрее — всего за секунду! Смог, наконец пострелять из лука. Хоть на втором и третьем уровне я не проверял, но на первом я так и не смог нормально натянуть тетиву. А вот на четвертом уже нормально пострелял, и вполне метко. Глазомер не чета прежнему. Только жаль противник не дерево и стоять на месте не будет.

А дальше усилив руки Ци, начал избивать дерево, иногда вышибая из него щепки. На этом уровне закалки, Ци хорошо укрепляла тело, так что у меня после десятка ударов, даже царапин не появилось!

В общем, когда избивал дерево, чуть задумался. От мыслей меня отвлек шум позади шуршащих кустов, а на звуки сзади, тело начало двигаться чисто на рефлексах. Достав из хранору кунай и с разворота кинув сторону шума.

Когда голова повернулась к дереву полностью, чтобы рассмотреть что там шумело, то невольно впал в ступор. Там стояла не кстати сегодня упомянутая Ни Лин, а мой кунай покачивался рядом в дереве, в десяти сантиметрах от ее головы. Смотря в ее расширенные от шока глаза, думал, что у меня они сейчас не меньше. Но Ни Лин осталась в ступоре не долго, ее взгляд стал осмысленным и посмотрев мне за спину у нее в глазах зажегся огонек страха.

— Осторожно!

«— Да что же такое? Почему ко мне все сзади лезут!?»

Не зная что там, я подал импульс Ци на правый наруч, вытягивая к себе в руки боевую косу. Резко развернувшись, сделал размашистый горизонтальный удар и лишь через секунду понял, что в мою тушку, летит не целый волк, а его две половинки, которые заодно разбрызгивали кровь во все стороны.

«— Зачем на прогулку одевать щиты то? А коса то хороша, вон какой разрез прямой!» — это была моя последняя мысль, когда туша зверя в полтора раза больше моей, хоть и двумя половинками, на инерции влетела в меня и откинула спиной в дерево.

Ни Лин наконец освободилась от каждодневных тренировок, прорвавшись на четвертый уровень закалки тела! Отец узнав о прибывающих старейшинах сект, заставил все это время медитировать, чтоб стабилизировать Ци в теле и достичь прорыва.

Но сегодня, наконец-то закончились нудные тренировки и ее отпустили погулять. Но перед этим зашла к отцу в кабинет. А то она так и не спросила про подозрительного парня.

«-Как его там? А точно, Ши!»

Сейчас же Му Лин сидел в удобном кресле, за монументальным столом, сделанным из Морангового дерева. Дерево Моран росло преимущественно на местах скопления водной стихии. И, несмотря на то, что он поглощает много Ци, цветом он отличался от обычного дерева, лишь темно синим сиянием, которое нужно еще умудриться увидеть!

Сам стол был в центре комнаты. За спиной ее владельца находилось большое окно, а место работы лорда, окружали стеллажи с книгами, свитками и прочим манускриптами.

— Отец, ты не занят? — зашедшая девочка, спокойно уселась на диванчик рядом со столом.

— Как сказать... нет, «вздох» надоели эти отчеты. — Му Лин отложил очередной свиток и посмотрел на дочь. — Спрашивай.

— Я недавно ... кхм, — на это лорд приподнял правую бровь и откинулся на спинку кресла, — встретила мальчика. Может видел? Зовут Ши, родовой фамилии кажется, нет.

— У него еще волосы до плеч. Фиолетовый цвет с проблесками зелени? — на вопрос отца, у Ни Лин непроизвольно расширились глаза. — Что удивляешься? Он воспитанник Ли Хе.

— Сын дяди Ли!? — девочка непроизвольно повысила голос.

— Нет, просто опекун. — Мужчина хмыкнул на такое поведение дочери. — Так что ты узнать хотела?

— Так, вот. — Ни быстро справилась с чувствами, продолжила. — Я почувствовала от него эманации Ци. И он точно не на четвертом уровне закалки!

— А... Ты про это? — лорд чуть не начав надумывать всякого, расслабился. — Не знаю. Родословная, секретная техника культивации, талант, гений или просто повезло. — Му Лин пожал плечами, — Выбирай что хочешь. Это его секреты. Главное чтобы не умер от своих «экспериментов». Незачем Ли Хе волноваться.

— Эх-х. — Девочка грустно вздохнула, встрепенулась. — А почему я не видела его никогда с дядей Ли?

— Особое... — лорд Зерна хмыкнул, — обучение. Если вкратце — Ли увидев самостоятельность мальчика лишь следил из далека.

— Да? — Девочка задумчиво подергала за длинную прядь волос, мотнула головой. — Ладно тогда я пошла погуляю.

— Хорошо. А нет, подойди сюда! — лорд кивнул дочери, но спохватившись, позвал ее обратно. — Вот, передашь ему когда он отправится на испытания сект.

Подойдя к столу, Ни Лин получила смутно знакомый свиток. Как только она вспомнила что-там, Му Лин не дал ей заговорить и молча отправил ее из своего кабинета.

— Хоть настроение и хорошее, но обидно, что ничего не сказал! Ну ничего! Найду да изобью деревенщину. Секреты его узнаю, и настроение себе подниму! Да!

Девочка, стоящая за пределами кабинета фыркнула и отправилась в город. Дом Ши оказался пуст. Проникновение в чужие дома было не законным но Ни Лин себе в этом не отказала и чуть обследовала. Но ничего интересного не нашла, кроме странной железной стружки на полу и измазанного чернилами стола. Зато лежащее там же яблоко забрала!

Хрустя им, узнала у стражи, что он проходил через врата. По их заверениям этот «придурок» скорее всего, был на поляне в метрах трёхстах от врат. Такое отношение стражи к нему, немного удивило и развеселило девочку.

Так что Ни Лин направилась туда. До поляны девочка добралась минут за десять, продираясь сквозь кусты, несколько веточек задело одежду, но услышав звуки ударов, решила на это не обращать внимания и побрела дальше на звук.

Ши стоял в метрах пяти от Ни Лин и задумчиво колотил дерево, а из под каждого удара откалывались мелкие щепки.

Только Ни Лин хотела его окликнуть, как прислонившись к дереву, веточки что зацепились за платье. Платье которое специально не порвешь, легко порвалось от этих веточек, оставив висеть ан них кусок ткани. А мальчик, дернулся в сторону Ни Лин, что-то бросил. Рядом с лицом пролетел неизвестный объект, обдав ветром, и застрял в дереве. В этот момент Ни Лин была ошеломлена такой реакцией. Как и сам мальчик, который был рад, что промахнулся

Девочка отошла от шока и хотела уже на него накричать, как заметила неясную тень сзади мальчика.

— Осторожно!

Из-за рта девочки успело вылететь только одно слово. Но не успело оно полностью прозвучать, как Ши резко развернулся. При самом развороте прямо из воздуха, к нему в руки упала боевая коса и полностью обернувшись, он махнул косой с такой скоростью, что Ни Лин не успела зафиксировать удар лезвием по зверю. Как и полет мальчика в обнимку с тушей хищника.

Коса же, от взмаха выскочила из его рук и полетела куда то в сторону. Ударившись об дерево, и как-то избежав столкновения затылком рукояти странного кинжала, парень упал, а сверху его придавила туша волка. Все это действие происходило в полуметре от девочки. Наконец взяв под контроль эмоции, Ни Лин рванула в его строну помочь с зверем. Но как оказалось, на Ши уже лежали без движения две половины волка. И судя по оскалу волка, он тоже не успел заметить, как умер.

А Ши, ударившись об дерево, потерял сознание. Не зная, что делать, Ни Лин оттащила его чуть в сторону и попыталась привести в сознание, сама не заметив как начала плакать. Слишком много крови, хоть и волчьей, для одиннадцатилетней девочки, не выходившей без охраны, за пределы города.

Утро пятого Ориона.

Очнулся рывком, помня, что даже разрезанный пополам зверь что здесь, что на земле может откусить от тебя кусочек. Подскочив, понял, что я уже не на поляне, а в каком-то помещении, с размером метра три на три. Из мебели здесь была лишь кровать и стул. На последнем предмете интерьера, лежала моя сумка и халат. Сейчас я был в штанах и еще, почему то в наручах и сапогах. А простыня то на кровати белая!

Приодевшись, проверил сумку на предмет пропаж, но все было на месте. Нет я понимаю у сумки стоит идентификация по крови, но мало ли? Хотя нет, пропажа была. В комнате я не видел свою косу!

Подергав ручку двери, она оказалась не заперта, так что толкнув ее вышел из помещения, оказавшись в просторной комнате, если судить по потолку, то размером метров сорок на сорок. А вот прямая видимость была закрыта шкафами с выдвижными ящиками, так и стеллажами с книгами и разными бутылками с круглыми таблетками внутри.

Лабиринт из шкафов, состоящий в виде буквы «п», закончился довольно быстро. Дальше я вышел на свободное пространство, где обнаружил еще одну дверь, пару диванов и стол, стоящий у стены. Там же стояли два шкафа, с кучей маленьких выдвижных ящиков.

Осматривая комнату, я не сразу заметил сидящую за столом девушку. По внешнему виду ей можно было дать лет двадцать пять. Ее миловидное лицо с европейским чертами, обрамляли длинные волосы красного цвета. Из одежды на ней было белое закрытое платье.

На самом столе находился закрытый крышкой котелок. По внешнему виду — литров на пять. Он стоял на трех ножках, а его бока украшали причудливые красные линии. Дно котелка покрывало красное пламя, не задевающие поверхность стола. А вот девушка с закрытыми глазами и напряженным лицом, держала руки по бокам котелка.

«— Э-э, неужели это то, что я думаю? — сейчас я направил свой горящий взор на котелок — И надеюсь, девушка ответит на мои вопросы!»

Решив не отвлекать незнакомку от дела, присел на один из диванчиков.

«— Надеюсь, она не руки греет... Девушка, а девушка! А вы легендарный алхимик? Нет, просто от тысячи градусного огня, кожа становится нежнее! Пфф..»

Минут через десять, лицо девушки разгладилось, и она облегченно выпустила воздух из легких. Пламя под котелком мгновенно потухло, не оставив и следа на поверхности металла.

Не обращая внимания на меня, красноволосая сняла крышку, и ей на ладонь вылетело три круглых таблетки, размером с ноготь. Поместив их в маленькую бутылочку, похожую на те что я видел, наконец, обратила внимание на меня.

— Мальчик, ты наконец очнулся? Ну как, хорошо поспал? — насмешливо проговорила эта особа.

— Просто отлично! — сказал я с энтузиазмом — А вы алхимик!? Научите меня?

— Конечно ...нет.

— Я где-то уже это слышал... Ну и ладно! Сам научусь! — надувшись, отвернулся от девушки, но долго не придуривался — А где моя коса?

— Коса? Такая сине-зеленая? Да еще и в крови измазана? — я полностью серьезный кивнул — Нет, не видела!

— Девушка, она как бы тридцать золотых стоит. Неужели вы забрали последнее средство защиты у сироты, купленное на последние деньги? — чуть ли не хныкая проговорил я.

— Из тебя плохой актер, ты знал?

— Ага! Так что случилось?

— Да ничего. — девушка откинулась спиной спинку стула — Тебя юная госпожа притащила без сознания. В правой руке ты, в левой твоя коса. Ну и напугала она народ, когда через весь город шла,

— Не ну ... тьфу, ладно... — я устало потер глаза — так, а вы кто собственно?

— Городской алхимик, который тебя чуть подлатал. Хотя ты и сам бы очухался. — девушка пожав плечами продолжила — только головой ударился и пару ушибов. Так что можешь идти домой. Твое орудие за дверью, на стойке. Выйдешь отсюда, просто иди прямо, стража на выходе пропустит тебя. — девушка потеряв интерес ко мне, начал заниматься своими делами.

Раз меня начали игнорировать, то я просто развернулся и пошел на выход. Закрыв за собой дверь, увидел рядом со стеной стойку с тренировочным инвентарем, где также лежала моя коса. Попавшая кровь на лезвие, за время моего пребывания в кровати. успела засохнуть. Подхватив ее, закинул на плечи и двинулся на выход из здания.

В принципе, если бы с меня не сняли халат, в кармане которого была пластина. То через часок, я бы и сам оклемался. Хотя тут был шанс, что на запах крови, пришел бы еще один хищник и бессознательным мной бы закусили.

От здания, где был алхимик, вела каменная дорожка, по бокам которой находился обычный газон и лиственные деревья. Пройдя мимо одного, мне показалось в нем что-то смутно знакомое.

Остановившись и не поворачиваясь, пошёл обратно к дереву спиной. Посмотрел на дерево с тонкими каплевидными листьями, сделал шаг к ним и вдохнул витающий в воздухе аромат.

— ...неужели? — не веря глазам и носу тихо проговорил — Чай!?

Дорожка от алхимика была метров двадцать в длину и поворачивала за здание. Слева была трехметровая стена, в четырех метрах от дорожки, а справа трехэтажный особняк, без выходящих на эту сторону окон. А на пустом месте росло еще штуки четыре, чайных деревьев, метра три в высоту.

Осмотрев периметр, и не заметив слежки, начал быстро срывать самые молодые зеленые листья, помещая их в сумку. За минут десять, оборвал по паре веток на всех деревьях, и боясь попасться кому-то на глаза, поспешил на выход.

После поворота, открылся вид на территорию особняка, в котором я оказался. Внутренний двор был размером примерно квадратов сто. А сам особняк, выглядел как мини дворец императора, с колоннами и пагодами.

Глянув в противоположную сторону от входа в особняк, увидел стражников, о которых говорила алхимик. Они находились рядом с трехметровой стеной, которая подпирала с двух сторон кованые ворота.

Стражники, увидев меня, чуть напряглись, но через пару секунд убрали руки от мечей. А после, со мной заговорил тяжелым басом один из стражей. Мужчина подпадал под категорию — Амбал обыкновенный, под два метра роста, с черными короткими волосами и карими глазами, в которых плескалось недовольство.

— Это ты пацан! Нам приказали тебя пропустить, так что проваливай!

Я не ответил. Мазнув по мужчине равнодушным взглядом, прошел через открытые ворота. Район особняков не сильно порадовал на виды. Обычная длинная улица, хоть и широкая, но окруженная стенами, где виднелись мини дворцы зажиточных горожан города. Конечно чуть скромнее, чем у лорда. Так что пройдя сквозь еще один пропускной пункт, оказался в центре города, на площади.

— И зачем меня было тащить? — сплюнув, пошел в павильон — Ладно, плевать. Нужно прикупить материалов, и поместить всё нужное в хран-тали. Сколько у меня там золота осталось?

Пошарив в сумке, насчитал восемь золотых, тридцать два серебряных и шесть медяков.

Вначале на золотой скупил походной одежды, состоящей из десяти комплектов. Нижнее белье, рубахи, штаны, халаты с длинным рукавом, а также набрал бинтов из плотной ткани для ног. Носков, то я тут так и не обнаружил!

Дальше прикупил хороших чернил, в которых смог почувствовать каплю Ци, по 25 серебряников за пол литровую бутыль. Всего четыре штуки. Мало ли что будет по дороге, а руны я смогу нарисовать даже на более-менее приличной деревяшке!

Дальше двадцать кисточек на пятьдесят серебра. Как по мне было дороговато. Ручная работа, блин.

Десять свитков бумаги, длиной в три метра каждый на десять серебра. Также и зеленой бумаги на серебро, сто штук. Зашел к кузнецу, прикупил вполне нормальный кинжал за серебро, вместо того что остался у Ли Хе. Там же купил сотню стрел на пять серебра. Походил по пекарням и закупился их продукцией на одно серебро. И на такую сумму вышло килограмм пятнадцать различной хлебобулочной продукции. Большинство, которой было с разными начинками — от мяса до ягод.

Дикого меда для чая купил два килограмма за пять серебра. Сахар, я тут тоже не видел, а как делать его, все равно не знаю.

Ну и напоследок соли и приправ на десять серебряных. В сумку ничего не помещалось, пришлось сделать пару ходок домой, чтобы выгрузить излишек. А вот чтобы забрать все припасы, из остатков старой бумаги наделал хран-тали для продуктов. У меня не только куча покупок, так и в погребе еще оставались фрукты и овощи. Тех же груше-арбузов с дерева на дворе, еще десять штук! И не оставишь, вкусные заразы!

Так-то в моих хранилищах не полный стазис, а лишь немного замедленное время. Если буханка хлеба портилась за день, то в хранилище она зачерствела бы через дней десять. Сейчас все мои заготовки в основном убирают только вес.

Так же, найдя лоток со всякой зеленью, показал торгашу, веточку с листьями чая. Хотел узнать, как местные это дерево называют и как используют.

Торгаш, придирчиво осмотрев ветку, задумавшись, заговорил лишь через минуту.

— «Нюх-нюх» ага! Понял! Парень это Ароматное дерево! Его любят всякие богачи и некоторые люди попроще сажать у домов.

— А его листья как-то можно использовать? — задал я интересующий меня вопрос

— Листья? А нет. — торгаш махнул рукой — Пахнут приятно, но в лечении, ни в алхимии они не нужны. Простые листья с приятным ароматом. Еще их можно засушить и зашить в тканевой мешочек, аромат будет, как и у свежих листьев.

— Ясно — в принципе понятно, они действительно сильно пахнут. Надеюсь не траванусь когда их заварю...

— Что-нибудь будешь покупать? — бровями намекнул торговец.

— Да, дайте три пучка трилистника. — эта трава идет на мазь от ожогов.

Разузнав на счет чая, вернулся домой. И стоя посреди комнаты размышлял вслух.

— Так. Припасы все в хранилищах, оружие в ору-хранах, боевые талисманы в каталогах. Что еще? — осмотрев единственную комнату, нашел еще предмет который можно забрать — Ну табурет. мне как память будет! — проговаривал я, помещая деревянное изделие в талисман.

Дальше нарезав большую часть чайных листьев, сложил в мешок. Остаток решил сразу попробовать, нагрев воды в котелке, закинул завариваться. Выждав полчаса, налил светло-зеленую жидкость в деревянную кружку.

— Боже, говорил мне кто-то не жрать и не пить подозрительные вещи! — проговорил я, а после с минуту на выходящий пар с кружки — Ну раз не помню кто, значит не считается! Ну-с, погнали! «Сюрп, угх» — покатав жидкость на языке, глотнул.

— Ух-х, я не так давно воскрес и не думал как соскучился по чаю! Даже по зеленому! Жаль, сахара нет. Ложек семь. Ладно, хоть мед купил. Интересно, получиться сделать черный или нет? — положив пару ложек меда, долил из котелка жидкости.

Солнце уже давно село, а из-за отсутствия облаков, открывался отличный вид на небо.

Вытащив пресловутую табуретку на улицу, присел откинувшись на деревянную стену дома, держа в руках полную кружку чая.

— Ох-хо-хо. Вечно я не обращаю внимания на очевидные вещи... — договорив, уставился на небе, где потихоньку появлялись звезды и два спутника планеты.

Полчаса ожиданий, и на небосклоне появились мириады звезд, играющие множеством цветов. Заворожено смотря на огни галактики, не спеша уснул.

Шестого Ориона

Мое пробуждение началось от настойчивых толчков в плечо. Помня, что был у дома, не решился достать кунай чтобы пощекотать незваного гостя. Разлепив глаза, увидел перед собой лицо Фу.

— Да проснулся я. Что ты так рано? Брр-р. — поеживаясь от утренней прохлады, начал растирать предплечья.

— Я то вовремя, а вот почему ты на улице спишь? — Фу отошел от моей тушки и банально присел на траву.

Разглядев парня, обнаружил, что сейчас он был при полном боевом параде: кожаная броня болотного цвета как у стражников подогнанная под его размеры и закрепленный меч на поясе. А так же рюкзак за плечами.

— Кхм, ладно. Мне то никто не говорил когда вы прибудете. Ты ведь тут для сбора новичков? — Фу утвердительно кивнул — Ага, тогда подожди. Я соберусь. Точнее — возьму собранную сумку. — открыв двери, повернулся, добавил фразу — На звезды смотрел, вот и уснул.

В доме переоделся в сухую одежду. Нацепил наручи с пластинами, поверх рубахи и еще сверху одел халат, который широкими рукавами закрывал наручи. Также поместил в халат щиты, в карманы у груди. Пластины с каталогом положил в карманы на штанах, которые легко прикрываются длинными полами халата. Ноги замотал в бинты и одел новые сапоги. А волосы отросшие чуть ниже плеч, завязал зеленой лентой. Вся одежда была в темных тонах, так что эксклюзивные сапожки из кожи змеи, никто не должен обратить внимания.

— Все Фу, собрался. — закрыв дверь, нацепил на плечо пространственную сумку, в которой хранились все хранилища ( Что интересно, мои талисманы никак не конфликтовали с сумкой. А вот если я один талисман вложил в другой, то последний просто рассыпался пылью)

— Ну и вырядился же ты! — парень поднявшись с земли, хмыкнул

— Не ну а что такое? А вдруг моя крестьянская одежда не понравиться сектантам? Ты смотри, не примут тебя из-за грязного сапога и все!

— Не, не, не! Там смотрят на силу, а не на сапоги! — замаха руками в возмущении Фу.

— Ну, не знаю... ты прикинь, там есть целая секта девушек!

— А ты откуда знаешь? — подозрительно глянул на меня парень.

— Доктор рассказывал. Заглянем к нему по дороге? Мы может сюда долго не вернемся. С родителями как?

— Действительно зайдем. — покивал Фу — а родители давно готовы, что я могу поступить в секту! Они больше волновались, как они переживут позор, если я вернусь.

— Какие они у тебя заботливые. — я покивал с кривой улыбкой на лице.

— Ах-ха-ха! Это точно! — Фу с улыбкой хлопнул меня по плечу, чуть не уронив меня на землю.

За разговором добрались до лавки доктора. Зайдя внутрь, увидел что с Ли Хе сидит еще один мужчина. Сам мужчина был в простой одежде и крупного телосложения. Если бы он встал, то я бы увидел его двухметровый рост. На голове незнакомца присутствовал черный ежик, а рядом с одним глазом шёл горизонтальный шрам, делая лицо чуть суровее.

На столике находится кувшин, скорее всего с спиртосодержащей жидкостью. Когда мы вошли, то доктор и мужчина как раз подносили стаканы ко рту.

— О Ши, Фу! Я думал не зайдете, не попрощаетесь! — первым заговорил мужчина со шрамом. Он, не выпив содержимое стакана, поставив его обратно на стол.

— Ши, это мой отец, Рин Ганг. — Фу по-быстрому подвинулся ко мне и шепнул на ухо. — Отец! А ты почему тут?

— Не видишь? Вот с Ли решили выпить за ваш успех!

— Ох-х нас могут и не принять. Я только достиг четвертого уровня, а Ши только недавно первый!

— Сын, у него сейчас тоже четвертый. — спокойно проговорил Рин Ганг.

— Что!? Это как? — Фу с удивлением посмотрел на меня.

— Что? Ты не спрашивал... — пожав плечами, без особых эмоций ответил я.

— Ты за неделю достиг четвертого уровня?

— Собрал трав и сварил укрепляющий эликсир,

— А-а-а... — Фу перестал удивляться — Ну да ты достаточно больной, чтобы так далеко лезть в лес с твоей силой.

— С чего это я больной? — тут уже я удивлялся — неужели только я за травами хожу?

— Нет конечно. — это уже заговорил Ли Хе — охотники, наемники, взрослые сборщики ходят в лес за ресурсами. И даже так иногда не все возвращались! — Ли Хе поднял указательный палец вверх — А вот ты, с шести лет в лес вылазки делаешь. Один.

— А что в этом плохого? Жив, хоть и травм последнее время много получил.

— У нас в городе если есть сироты, то их отправляют, кому ни будь в семью. И выплачивают дополнительные деньги. Ты ведь не видел в городе бездомных детей? — я кивнул — Вот если они появляться, то их сразу распределяют в какую-нибудь семью, по их желанию. По желанию взрослых в семье. А ты отказался и остался жить один. Но мы с Рином взяли над тобой опеку, хотя ты и до потери памяти этого не знал.

— Ага парень! Видел бы ты лица стражников, которых я иногда посылал за тобой следить! Ты забирался туда, где они ходить боялись! — весело проговорил басом Рин Ганг.

— А почему сразу не говорили про опеку? Да и что так больше никто в лес и не ходит в одиночку?

— Про опеку и до потери памяти не говорили. Ты был очень самостоятелен, и я не хотел делать тебя зависимым от нас. Может город у нас можно с небесами сравнить, то другие города и страны такими не будут. А про лес, нет конечно! Если дети и работают, то помогая семье только в городе! Это закон еще первого Лорда основателя. В других городах такого не увидишь. — покачал головой Ли Хе.

— То есть, вы тоже мой опекун? — не дожидаясь ответа от отца Фу, повернулся к Фу, и развел руки в сторону — Брат!

— Ой, да иди ты! — увернувшись от моих объятий, Фу рассмеялся как и мужчины за столом.

Отсмеявшись, заговорил Ли Хе.

— Вообще, только я опекун, но это так формально. — Ли Хе неопределенно помахал рукой..

— А я только присматривал иногда!

— Ну, мы пришли попрощаться, если поступим. то еще неизвестно когда вернемся. — я все же решил напомнить, почему мы здесь.

— Ну да отец, как только все соберутся, мы отправимся в школу! — сказал Фу.

Отец Фу и Ли Хе переглянулись. Рин взяв кувшин, долил себе и доктору.

— Скажу честно. Мир Практиков кровавый и очень опасен. Если сломаетесь, он вас пережует и выплюнет. — взяв в руки стаканы, он продолжил — Но награда за труды, долгая жизнь и способность защитить своих близких. Мы пьем за то, чтобы вы смогли пройти этот путь и вернуться сюда живыми!

Ударив стаканами об друг друга, Рин и Ли Хе полностью выпили жидкость. Встав, Рин сначала обнял Фу, а после меня, а Ли Хе повторил за первым.

«— Хоть я и не помню начало этой жизни, но заботу этих людей трудно не заметить. Хех а я думал почему доктор такой добрый... »

Приняв решение, я чуть полазил в сумке, кое-что вложил в руки мужчинам.

— Это? — рассмотрев что у них в руках, мужчины чуть опешили.

— Ага, плоды земли, должны вам помочь с достижением следующего уровня. Наверное... В крайнем случае продадите и купите то что вам нужно.

— Парень, откуда ты их достал? — шокировано проговорил Ли Хе

— Да не переживайте, в той пещере, что и те три предыдущих.

— Но те... — не дав закончить, я перебил доктора.

— Не обращайте внимания. Используйте для своего развития или обменяйте. В общем делайте что хотите, это мой подарок.

— Ну ладно, не зря я тебя защищал! А-ха-ха-ха! — весело рассмеялся Рин Ганг.

Поговорив еще немного, мы попрощались и двинули в сторону сбора.

Насчет плодов земли. Я на них провел маленький эксперимент. Местные растения более-менее. но поглощают Ци. Так вот, на твёрдой шкурке плода я врезал рунную вязь сбора энергии на основе стихии земли. Ну вот она и собрала Ци в погребе, вырастив шкурку так, что я не смог ее больше разрезать. Но думаю, они придумают что нужно сделать, чтобы добыть энергию с плода. Скорее всего, я прокачал плоды на один или несколько рангов.

В лавке доктора.

Мужчины уже не выпивали, а только чуть заторможено смотрели на черные шарики в своих руках.

— Ли. Это то, что я думаю?

— Я не знаю, о чем ты думаешь.

— Ну, а все же?

— Ну мой опыт подсказывает... — не успел доктор договорить, как поверхность плода засветилась и покрылась трещинами.

Твердая корка осыпавшись осколками, оставила на руке полупрозрачный фрукт, пышущий энергией в все стороны. Эта картина еще больше ввела в ступор двух наблюдателей. А через пару секунд, также раскрылся и второй плод,

— Быстро положи в сумку! — очнувшись первым, Ли Хе спрятал плод в пространственную сумку — Да сюда! — прикрикнул на взволнованного мужчину, забрал у него с рук плод и спрятал в сумке — Фу-х, не зря я сделал изоляцию на стены от всплесков Ци. Надеюсь никто не учуял духовный фрукт.

— Ли ты тоже видел, как земляной плод который растет на огородах, был даже не первого ранга, а второго, а после превратился в третий ранг? — отец Фу шокировано проговорил.

— Ага, я о таком и не слышал никогда.

— Ну и подарочек! И что будем делать?

— Развиваться. — Ли Хе пожал плечами — Для этого он нам его и дал. Только нужно укрепить подвал, чтобы никто не почувствовал трех ранговый хмм... овощ.

— Это точно! После того, кто почувствует, мы костей не соберем!

Мужчины, достав еще кувшин, начали лечить нервы.

— И что тут вас?

Не успели друзья проглотить жидкость, как голос от входа заставил их ее выплюнуть. Откашлявшись, они одновременно посмотрели на визитера, готовясь к бою.

— Решили напасть на своего лорда? — Му Лин приподняв одну бровь, разглядывал старых друзей, принявших боевую стойку.

— Тьфу! Перепугал.

Ли Хе и Рин Ганг плюнули одновременно и вернулись на прежнее место.

— Что пришел? — Ли Хе указал на третье кресло и поставил на стол третий стакан.

— Признавайтесь, что за сокровище нашли? — Му Лин также расслабившись, присел рядом с друзьями.

— Ши случился. — буркнул себе под нос Рин Ганг.

— Ну-ка, я слушаю! — на лице лорда выступил интерес, и под стаканчик фруктового вина, начал слушать рассказ из уст Ли Хе.

Прогулка до южных врат прошла молча. Меня сейчас одолевали разные мысли. Почему я передал вполне ценные ресурсы — едва знакомым людям? Лжи в их словах я не чуял, так что отблагодарить людей которые присматривали за моей тушкой. все же нужно. А плоды мне все равно не жалко. Те руны, которые я вырезал на угольной кожуре плодов, превратили ее в накопитель. И судя по выражению лиц, я сделал все правильно. Сейчас они мне не нужны, так как я просто не знаю, как поглотить энергию, которую накопил плод. Даже используя косу, я не смог разрезать окаменевшую шкурку! А вот у них должны быть способны, поглощать энергию с вещей которые не являются пилюлями или травами. Если нет, то пусть их на полочку положат или продадут. А я как изучу алхимию или способ поглощения энергии, смогу так усилить любой духовный фрукт или траву.

— Не в курсе, как будут выбирать претендентов представители сект? — я все же решил прервать тишину, да и до врат было недалеко.

— Нет. Я спрашивал старших учеников, но они тоже не знают. А учителя только улыбались! — Фу после моих слов даже немного распалился, отбрасывая гнетущие его мысли — Но тут и понятно, испытание придумывают каждый раз сами представители! В общем — всегда по-разному. Лет пятнадцать назад, если верить рассказам, то забрали всех желающих почти не глядя.

— Прям так забрали и начали учить? — весь мой скептицизм был виден в моих глазах.

— Ну... — парень даже чуть смутился, от моих слов — не думаю. Вполне возможно самых никчемных взяли на роль слуг, талант в культивировании тоже решает. Даже тебя можно ставить в пример!

— А я с чего вдруг?

— Ши... — глянув на меня как на слабоумного, Фу продолжил — ты конечно начал тренировки по укреплению тела с шести лет, как и я. Но, когда я пользовался эликсирами, то смог подняться на четвертый уровень закалки за год! И мне сейчас пятнадцать! А ты неделю назад достиг первого уровня, а сейчас четвертый! Узнай об этом в сектах, тебя с ногами и руками оторвут!

— Не, не, не! Мне мои руки и ноги дороги как память! — я открестился от такого предложения.

— В общем, у тебя талант получше чем у меня. Если бы меня взяли учеником внешней секты, то тебя возможно сразу во внутренние или даже принял бы в ученики, один из старейшин.

— Может тебе какой-то бракованный эликсир попался? Или я намудрил со своим...Я его то сам готовил и настаивал!

— Хм-м... Может. Я просто в этом сам сильно не разбираюсь, мне мой эликсир в школе выдали. Ты ведь должен знать, что он больше десяти золотых стоит. Я кучу заданий выполнил, чтобы заработать нужное количество баллов.

— Не помнишь, твой в темноте светился? — я решил проверить, одну мыслю.

— Не-а! Может ты сделал эликсир высшего качества?

— Может. — пожав плечами, продолжил — Если бы у тебя такой же был, то скорее всего смог бы также за неделю прорвался на четвертый уровень. — я покивал своим мыслям — А что за баллы?

— А-а-а! В боевой школе, почти бесплатное обучение. Главное слово — почти. Если не хватает ресурсов или хочешь получить хорошее снаряжение, то нужно выполнять задания. От мойки полов в аудиториях, до охоты на магических и обычных зверей! Я полгода выполнял всякую мелочь, не буду же я лезть к магическому зверю, который чихнув, сможет меня прихлопнуть!

— М-да, а я как раз и лез в лес.

— Не, тут ты просто долбанут, но еще у тебя талант скрываться в лесу! Тебя начали терять штрафники в лесу, после того как ты за травами начал ходить, а ты после спокойно выходил из леса. Только недавно тебе не повезло...

— Да? Не замечал. — «— А я то думал почему я по лесу спокойно гуляю, оказывается до потери памяти я хорошо натренировал скрытность и неосознанно применял разные трюки.»

— Хе-х, ты так раньше тоже говорил...

Завернув за угол, вышли на широкую улицу перед южными вратами, где обычно стояли разнообразные повозки. Сейчас площадь перед выходом, была заполнена людьми и стоящими фургонами. В упряжи были запряжены гибриды лошадей и быков.

Рядом с фургонами в основном собралась молодежь, примерно от десяти до восемнадцати лет. Кто-то собрался в группы по интересам, некоторые заняли открытые дорожки вдоль стены, а также сидели вокруг растущих деревьев. То тут — то там, родители наставляли своих чад. Был даже слышен, плачь нескольких женщин, провожавших своих детей.

— Ты это, найди где присесть, а я скоро вернусь.

Не дождавшись от меня ответа, Фу резко двинулся в сторону повозок, где возле одной, стояла группа парней в облачениях, похожих на доспехи друга. Также там был мужчина, смотрящий в нашу сторону, из-за которого скорее всего Фу, туда и пошёл. Позыркав по сторонам, нашел свободное дереве без людей и пошёл к нему. Лавируя между стоящих людей, быстро дошёл до поляки. Присев на траву, облокотился на ствол, вошел в состояние медитации, беря пример с некоторых детей.

«— Так, сейчас на площади дети примерно от нуля до четвертого уровня закалки. А вот ученики со школы уже помощней, примерно шестой-восьмой уровень. А вот от двух мужчин я ничего не чувствую» — так то из меня сенсор так себе, но в медитативном трансе, мог примерно оценить уровень культивации людей.

Не найдя ничего интересного, начал гонять Ци по телу. Минут через пять пришел Фу и присел рядом.

— Когда отправление? — спросил я, не открывая глаза.

— Еще немного подождем, пока народ соберется.

— Понятно. Прямо всех желающих берете?

— Ну да, ведь не знаешь, когда кто-то путный попадется! Школа даже тех, кто в школе не останется, отвезет в города, в которых их забрали,

— В принципе логично, ведь большинство здесь еще дети. — сказал я, наблюдая за парнями и девушками моего возраста.

— Конечно! Школе и сектам не нужна отрицательная репутация.

Разговор сам собой утих, а я как и Фу начал медитировать. Это лучше, чем просто без дела сидеть.

Через полчаса, сквозь дрему, послышался топот копыт. Заинтересовавшись этим феноменом, прервал медитацию. Оказалось к месту сборов, на лошадях прибыла группа подростков и стражи, среди которых была дочь лорда.

Кстати о ней, Ни Лин было как и мне десять лет, ростом где то в метр сорок. На голове присутствовали длинные синие волосы, достигающие пояса, в виде хвоста. Лицо украшали большие, чуть раскосые глаза с голубым зрачком, пухлыми маленькими губами и ямочками на щеках. Из одежды на ней был такой же халат как и у меня, только белого цвета с цветочными узорами, серые кожаные штаны, и черные сапожки на ногах.

Спешившись, группа из трех парней и трех девушек, отдали поводья трём стражникам, которые подбежали к ним, как только они остановились. Если парни и две девушки направились к учителям из школы, то Ни Лин осмотрев толпу, что то сказав спутникам, пошла к нам.

— Привет! Тоже в секту? — не дав заговорить девушке первой, спросил я.

— Ага, привет, ты почему сбежал вчера? Я зря тебя тащила? — уперев руки в бока, спросила Ни Лин.

— Алхимик сказала уходить. — с кирпичной мордой, пожал плечами.

— Мия? Ну, может быть... А то я пока спихнула волка с тебя, поскользнулась и упала лицом в лужу крови. — Ни Лин сначала говорила задумчиво, а после расширила глаза в удивлении — Так вот почему от меня все шарахались!? Не обратила внимания... Мия заставила какую-то пилюлю проглотить, а после я проснулась вечером! — договорив, девушка присела рядом.

— Э-э-э, а вы о чем сейчас? — в недоумении спросил Фу.

Я по быстренькому рассказал вчерашние события.

— В общем, ты как обычно... — Фу покачал головой, но встрепенувшись, спросил — А где коса? Дома оставил?

— В сумке спрятал. — кирпич мод on.

— Ладно, потом покажешь. — Фу быстро успокоился.

Ни Лин о чем-то вспомнила и начала рыться в сумке, а после достала свернутый свиток, передавая его мне.

— Вот, держи. Отец сказал тебе передать.

— Что там? — спросил я, с интересом рассматривая свернутую бумагу.

— Не знаю, я не смотрела.

Сняв ленту со свитка, развернув, принялся читать.

«— Техника движения Водяной шаг. Да ладна!? Так описание, способ тренировки, а вот и послание!» — быстро пробежавшись взглядом по бумаге, увидел приписку.

«— Парень, мы недавно встречались в лесу и это мои извинения. Мне кроме демонического медведя ничего не было интересно. Так что, встретив тебя и узнав, что ты с моего города, решил тебя туда отправить, что бы ты нашел что-нибудь полезное для себя. Но я не заметил Черную гадюку, притаившеюся внутри и если бы тебе не повезло ее убить, я бы взял на себя лишнюю кровь. Ты попросил тебя научить технике передвижения, так что я передаю тебе эту копию в знак извинений. Начинай тренировки по инструкции, когда будешь не меньше чем на восьмом уровне закалки. И еще, если попадешь в секту вместе с моей дочерью, пригляди за ней, хоть вы и одного возраста, но ты куда разумней, чем моя дочь. Лорд Зерна — Му Лин»

«— Вот она как... Ну ладно, технику гляну, когда будет свободное время» — свернув свиток обратно в трубочку, спрятал к себе в сумку.

— Ну что там? — Ни Лин смотрела на меня с интересом.

— Твой отец просил присмотреть за тобой, чтобы ты с лошадей не падала! — весело проговорил я.

— Тц, не хочешь не говори. — девушка недовольно цыкнула и скрестив руки на груди, отвернулась.

— Там твои друзья на тебя смотрят. — Фу указал взглядом на группу, с которой прискакала Ни Лин.

— Да? — девушка встрепенулась, глянула в их сторону и замахала рукой — Ребят! Идите сюда!

За пару минут до этого

Закончив со своими делами, группа подростков начала посматривать в сторону двух парней и девочки. Они тоже как и Ни Лин, были наследниками своих семей в этом городе.

— Это новые друзья Ни, о котором говорила стража? — спросила одна из девушек, из семьи Су, Юнь Су. Наследница боковой ветви семьи, управляющие городским аукционом.

— Получается, что да. — парень был из одной богатой семьи торговцев, Ка Ли.

— Тот что справа Фу Ганг, его отец служит в страже города. Видел его иногда на полигоне за городом, а вот второго не знаю. — Тэк Гемине, наследник семьи Гемине, которая возглавляет армию города.

— Хах, раньше она не общалась так плотно с простыми горожанами. — Зак Минер наследник семьи торговцев владеющим павильоном города и несколькими на территориях культиваторов.

— Да ладно вам! Ну нашла она еще друзей. Мия говорит, что парень не плохой, а я верю мнению сестры! — Алиса, младшая сестра Мии, была с такими же красными волосами до плеч. Родом из семьи начинающих алхимиков Терра, в которой только два алхимика, Мия и их отец, Аррен Терра.

— О, ты что-то знаешь о нем?

— По словам Мии, практик на четвертом уровне закалки! Живет где-то на краю города, а проверив его организм специальной техникой, обнаружила что он начал практику примерно пол месяца назад!

После слов Алисы, остальные из группы посмотрела на Ши, с удивлением.

— Ни зовет нас! Пойдемте туда! — Алиса как самая активная потащила всех к дереву.

Когда группа подошла к нам, Ни Лин всех представила.

— Знакомьтесь! Тэк Гэминэ, Ка Ли, Зак Минер, Юнь Су, и Алиса! — Ни Лин представила парней и девушек, на что они только кивали, когда называли их имя, и повернулась к нам — А это Фу Ганг и Ши!

— Привет, надеюсь, подружимся! — тут уже я взял слово, встав, сжал кулак правой руки и приложил ладонь. Вроде так приветствуют здесь?

— Привет! Ты Ши, да? Мне о тебе рассказывала Мия! — первой затараторила Алиса.

— Мия это ведь алхимик в особняке Лорда? — на что девушка кивнула — Похожи. Присаживайтесь рядом, трава тут чистая, а сколько еще ждать неизвестно. — и подав пример присел, облокотившись об дерево. Новые лица в нашей компании переглянулись и тоже присели вокруг нас.

Затянувшееся молчание прервала Ни Лин и начала расспрашивать подруг о прогрессе в тренировках, а мы с парнями слушали и иногда добавляли свои комментарии.

Новички что собрались у ворот, тоже начали рассиживаться на открытой траве, расположенной узкой линией у стен, продолжая разговоры со своими сверстниками. Прошло еще полчаса ожидания, пока один из учителей, мужчина лет тридцати пяти, с длинными черными волосами, связанными в пучок на голове, и короткой бородкой не вышел на открытое пространство и хлопнул в ладоши. Резкий звук сразу привлек внимание собравшихся. Прокашлявшись, он начал говорить

— Зовите меня учитель Шень, а вон того мужчину учителем Ваном — учитель Шень, указал рукой на другого мужчину — мы сопроводим вас до Боевой Школы Феникса южной провинции. Там вы сможете пройти испытание, начать культивировать и обучаться мудрости под руководством учителей. А может если повезет, то в вас увидят потенциал представители четырех сект. — на эти слова толпа загудела — Тихо! Так о чем это я? А, представители сект! Так вот, если они вас выберет один представитель, у вас будет шанс принять предложение или отказаться. Если несколько, то нужно выбрать, куда именно отправитесь. Предупреждаю сразу, чтобы не было потом вопросов! В сектах, смотря на вашу силу — вам будут выдавать ресурсы на развитие, но и шанс умереть или пострадать от демонических и магических животных, в конфликтах сект, будет больше, чем если вы будете спокойно обучаться в нашей школе, а после пойти на службу королевства! Хотя можно умереть даже подавившись вишневой косточкой, да. — чуть тише добавил учитель — Остальное расскажут в школе и представители, если вас выберут! И последние, среди вас есть и хорошие бойцы и обычные люди, поступить может каждый или устроиться на работу в школу до следующих экзаменов. Всех кто не пройдет, мы сопроводим обратно! Теперь, погружайтесь в фургоны, и отправляемся! — учитель Шень развернулся, махнув длинным рукавом ,и пошел в начало колонны.

Переглянувшись, пошли в середину колонны, где было не так много народа.

Ни Лин и ее подруги нашли фургон, где были только девушки, а нашу компанию отправили дальше. Благо. идти было недалеко и полупустой фургон был рядом.

Фургоны были изготовлены из темного дерева, крыша была покрыта еще и серой тканью. Сама ткань, скорее всего предназначалась для защиты от дождя, плюс на ней были нарисованы узоры, похожие на те, что были у амулетов. Внутри фургона, у стенок, были установлены лавки для пассажиров. Присев на край лавки, посчитал что в фургон поместиться человек десять, если не садиться на пол.

В нашем фургон кроме нас пятерых, в основном были мальчишки примерно на первом и втором уровне закалки тела. А смотря на внешность, можно было дать лет по одиннадцать, двенадцать.

— Фу сколько нам ехать до школы?

— Хм-м, до вечера должны дойти до одного поселения, там переночуем и к завтрашнему обеду должны быть там. Да. Если ничего не случиться, то быстро доберемся!

— А что случиться может по дороге? — я с интересом спросил у друга.

— Нападение хищников, мы все же будем проезжать через часть леса. Возможны бандиты, да разбойники. Может быть, и на кочевников нарвемся.

— Кстати, что за кочевники? — так и забыл спросить про них в городе.

— Хм-м как сказать... — Фу почесал в раздумьях затылок — Примерно в километрах ста на юг, начинается пустошь, вот там в ее глубине есть кочевое государство. А мы ближайшее к ним королевство, из-за чего их отряды иногда забредают сюда пограбить.

Если я слушал с интересом, то Тэк, Ка Ли и Зак только кивали. А вот остальные повозке чуть побледнели, что заметил Фу.

— Да не переживайте так! Учитель Шень и Ван быстро всех нападавших перебьют! Ну если прям ничего запредельного не случиться... — последнюю фразу подросток прошептал себе под нос.

— Понятно, я тогда чуть вздремну, а то что-то спать хочется. — не успел я договорить, как на меня напала зевота.

— А разве не лучше помедитировать? — спросил один из мальчишек, услышав меня, а остальные навострили уши.

— Можно конечно. Но у меня примеру нет техники медитации для четвертого уровня. Да и заменять сон, когда не нужно, медитацией, думаю лишнее. Во время сна мозг сбрасывает напряжение после долгих часов транса. По крайней мере я заметил такое у себя. — разведя руки, пожал плечами и устроился на лавке поудобней, за пару минут задремал.

После моих слов, дети в фургоне перестали общаться, а через некоторое время некоторые начали практику. Кто-то снова разговорился, а Фу, посмотрев на меня, тоже устроился поудобней на лавке, уснул. Сам фургон двигался без тряски и мне кажется что скорее всего, за эту функцию отвечали те узоры на дереве.

Что-то я в последнее время много сплю. Так и сейчас проснулся, когда уже садилось солнце за горизонт. Сам фургон, в котором я находился, стоял на месте.

Зевнув и потянувшись, обратил внимание на нашу компанию. Фу как оказалось, спал рядом со мной и тихо пускал слюни. Тэк, Зак и Ка медитировали, и если верить по моим куцым сенсорным возможностям, поглощали Ци. А тех кто был с нами в фургоне в самом начале путешествия, уже было не видно.

Решив не трогать парней, вылез наружу. Как оказалось, мы находились у стен поселка, на поляне у входа. Наш маленький отряд с двух сторон окружали поля со злаками и редкими деревьями. Десять фургонов расположились на поляне в виде круга, в котором новички разжигали костры. Пока рассматривал толпу, сзади послышалось копошение. Повернув голову, увидел заспанное лицо Фу, выглядывающего в зазор, между тканью.

— С пробуждением! Как спалось? — сказал я противно бодрым голосом, на это Фу только что-то неразборчиво буркнул. Спрыгнув с повозки, начал разминать конечности. — Мне тоже хорошо! Ну не будем мешать медитации, пойдем, найдем девчонок и поедим.

— Ты видишь у меня с собой еду? — Фу недовольно проворчал.

— Хе-х, я свою вижу. И она всегда со мной! — и чуть повернувшись боком, похлопал ладонью по пространственной сумке — А то непонятно когда вернусь, пропадет еще.

— Точно! — Фу хлопнул себя ладонью по лбу — Пойдем быстрее!

Фу прям, преобразился, стал веселей, а когда мы уже собрались уходить, из фургона выбралась остальная компания.

— Вы закончили!? Пойдемте девушек искать и перекусим! — на заявление Фу парни тоже оживились.

Первым заговорил Зак

— Мы ведь у поселения? Там ведь можно что то купить? Да и почему мы не внутри?

— Не знаю. Фу как думаешь? Ты вроде туда, сюда мотался. — спросил у рядом идущего парня.

— Я сразу не обратил внимания. Но как то странно, раньше ворота только на ночь закрывали! Конечно, солнце почти село, но, кажется, мы тут стоит где то с полчаса. Обычно можно было заехать, купить припасов, думаю, нас могли даже в таверну заселить! — остановившись, Фу посмотрел по сторонам и найдя что-то взглядом снова заговорил — так, вы ищите девушек, а я пойду, узнаю ситуацию.

Развернувшись, Фу пошёл к группе людей в одежде школы, там же стояли учителя.

— Что-то у меня плохое предчувствие... — обратился ко мне Тэк.

— Тут я с тобой согласен. — ещё раз осмотрев людей наконец заметил знакомую макушку — Вижу Ни Лин и Алису на горизонте! Пошли!

Парни со мешком кивнули мне и пошли за мной. У костра была Ни, Алиса, Юнь и еще пара девушек. В отличие от парней, на девушках была одежда учеников школы. Что-то вроде ханьфу черно-белого цвета, только поплотнее и не мешающее движениям.

Подойдя сзади к Ни Лин, похлопал по правому плечу и пока она повернулась плюхнулся на траву рядом слева. Парни устроились рядом и рассматривали трех девушек напротив.

— Привет! Что тут интересного? — Ни Лин чуть не подпрыгнув, испуганным взглядом нашла меня, а незнакомые девушки, только рассмеялись.

— Не пугай так! — чуть успокоившись, девочка заговорила нормальным голосом — Выспался? Вижу что да, а где Фу?

— К своим, которые скоро возможно тоже наши, пошёл. Парни хотели еды купить в поселке, а мы сейчас можем наблюдать что ворота закрыты. — кивком указал в сторону города.

Тут подала голос одна из незнакомых девушек, возрастом лет на тринадцать. Светлые волосы на ее голове были завязанные в хвост, синие миндалевидные глаза, и аккуратный нос с губами.

— Учителя тоже удивились, ведь вчера проезжали все было хорошо, а сейчас стража на стенах рассказывает про болезнь, не смертельная, лекарства есть да и целители, но они не хотят чтобы она вышла за пределы города. Вот.

— Вот оно как! Ладно, все равно нам только ночь здесь провести, правда?

— Да, утром продолжим путь. А пока может, представитесь?

— Мое имя Ши, а вы, о прекрасная незнакомка? — за это я получил тычок в бок от Ни Лин, а незнакомые девушки заулыбались.

— Я Юсури, а моих подруг Роу и Бьякко, а этих милых парней, что рядом с тобой? — Юсури перевела взгляд с меня на притихшую троицу.

— Не смущайте их, они еще молоды и неопытны, а звать их Тэк, Зак и Ка — в этот раз получил тычки по ребрам с двух сторон. «Хм, а что это я лидером заделался? — промелькнула глупая мысль в голове»

— Ши, вот не надо, мы просто дали тебе вести разговор, и кстати ты там что то про покушать говорил?

— Я это вслух сказал? — судя по синхронным киваниям голов, сказал я это вслух — Ты уже ела? — на что девушка мотнула головой — Ну тогда давайте вместе покушаем! — уже собравшись раскрыть сумку посмотрел на спутников которые не двигались — Вы чего? Так, а где ваши припасы? — подозрительно глянул на подростков.

— Ши, мы ведь все налегке. да и в поселке хотели поесть. а завтра уже в школьном городе закупимся!

— М-да, ладно я у парней сумок не видел, а свою ты ничего не сложила?

Ни покраснела и отвела взгляд — Я брала только сменную одежду.

— Женщины! — воскликнул я и приложил к лицу ладонь — всегда должен быть запас, ты ведь личинка культиватора! Мало ли куда закинет, где ничего съедобного не растет.

— Кто здесь личинка!? — воскликнула девушка, но глянув на мою сумку успокоилась.

— Правильно говоришь! — влезла в разговор Бьякко — При наборе новичков всегда где-то останавливаемся переждать ночь, а новички то не все на высоком уровне, и им урок! Ведь без запаса провизии в дальние путешествия нельзя!

— Парни, вы ведь тоже без еды? — на мою фразу они только стыдливо кивнули — Кстати, хотел спросить, а сумок хранения, почему нет, хотя бы для оружия?

На мой вопрос ответил Тэк.

— У нас они были, но перед поездкой родители забрали. Что-то вроде испытания: ты впервые выходишь далеко из города, так что добудь еду себе сам! А так как наши отцы друзья, они и применили такое на всех. Да и выдали всего по золотому.

— М-да уж, — школьницы снова рассмеялись, а сзади послышались шаги, это наконец подошёл Фу — А вот ты поможешь приготовить еду, если что мы уже в курсе ситуации.

— Как увидел соучеников, понял. Ты ведь сам сказал, что все с дома забрал, — я утвердительно кивнул — Поделишься оружием с ребятами? — я приподнял вопросительно бровь, Фу присел, напротив, рядом с девушками — Учителя что-то подозревают неладное в селении, и сказали старшим ученикам предупредить остальных. А я помню, ты закупался у кузнеца.

— Ладно. Блин... кто, чем пользуется? — я переместил взгляд на Тэка, Зака и Ка.

Тэк воскликнул.

— Чертово испытание! Эхх, я лучше владею мечом, Зак кинжалами, а Ка лучник. Говорю же отцы друзья, вот учили действовать командой. — добавил Тэк — Но в твою сумку бы поместился только меч, с малым кол... — тут Тэк запнулся, увидев что я вытянул руку из сумки, достал, в начале меч, через секунду кинжал и лук с колчаном стрел.

Так-то оно реально у меня не поместилось, но края сумки закрывали мой ору-хран на руке, откуда я и брал орудия убийства. Застыли все кроме Ни Лин, которая уже жевала пирог, что я достал из сумки перед представлением.

— Ши! Твою же мать! Где ты успел достать пространственное кольцо? — воскликнул Фу.

— Э-э, мать не трогай, хоть я ее и не помню. — Фу чуть стушевался

— Кх-м прости, так откуда кольцо?

Тут я отвлекся от копошения в сумке и посмотрел на него.

— Какое кольцо? — я посмотрел на удивленных парней — разбирайте оружие. я его использовал для тренировок, так себе качество, но лучше чем ничего. Что вы смотрите? Я люблю универсальность.

Парни, взяв оружие, начали о чем-то размышлять, а ученицы сбились в кучку и зашептались. Я не обращая внимания, воспользовался сумкой еще раз, вытащив из нее, кусок ткани и расстелил ее на земле. Дальше на ткань отправилось чуть овощей, две арбуза-груши, купленное мясо неизвестной зверушки, но вполне съедобное, да с десяток пирожков с города. Насчет того что засветил талисманы я не переживал, Ни Лин уже видела мельком косу, Фу вообще думает что у меня пространственное кольцо, а на остальных как-то плевать. Да кого я обманываю? Мне вобще пофиг, если кто увидит мои талисманы...

Так же в городе прикупил походной посуды, типа котелка, фляги, и даже с десяток железных прутьев, местных аналогов шампуров, по полметра.

Чуть приправив мясо. насадил на шампуры, а из пары веток, которые рядом нашел, сделал подставки. Остальные не зная что делать, просто следили за моими действиями, а Ни Лин тянулась за третьим пирожком, пришлось ударить слегка по рукам, на что девушка надулась.

«— Что-то я быстро привыкаю к людям, или это из-за того что они дети?»

В итоге получился импровизированный шашлык, костер как раз догорал, так что мясо не сгорит. В крайнем случае — горячее сырым не бывает!

— Повар из меня так себе, так что выбирайте шампур и следите, чтоб не подгорел. Минут за десять должен быть готов, поедите, шампуры просто травой вытрите. Я лучше днем помою, в спокойном месте. И пирожки разбирайте, а то Ни все съест. Эм-м девочки вы тоже не брали припасы? — я покосился на сидящих соучеников Фу, смотрящие на еду голодными глазами.

— У них первое задание от школы, вот они и думали что быстренько все сделаем. — сказал Фу с набитым ртом, а девушки никак не реагировали на его слова — А я в школе брал еду, и дома ел.

— Ну налетайте что ли, все равно у меня много всего. Вдруг испортиться?

Долго их уговаривать не пришлось, так что через минут пятнадцать, еда перестала существовать. Девчонки начали разговаривать на свои темы, парни снова о чем то думали или культивировать начали? Не знаю.

Доложив дров в костер, поставил греться чайник из походного набора, Я ведь говорил что чай нашёл? Жаль, что не успел его засушить перед поездкой, так что побалую себя пока зеленым чаем.

Когда я закончил и стал ждать, пока закипит, заговорил Зак,

— Ши а можно нескромный вопрос?

— Задавай, мог даже не спрашивать разрешения.

— Ты бы пошёл в боевую школу, если бы в этом году не было набора в секты?

— Конечно! Если Фу правду сказал, то там тоже техникой культивации можно разжиться.

— Стоп. У тебя нет техники культивации!? А как ты тогда достиг четвертого уровня? После третьего идет уже работа с Ци — задала вопрос Юсури, отвлекаясь от девчонок.

— А что там сложного? Мне Фу, книгу принес.

— Ты что дал ему технику школы?

— Да Карп тебя упаси! У его опекуна она была! — открестился Фу неизвестным мне жестом.

— Чайник закипел — повернувшись к костру, увидел, как чайник начинал хлопками выплевывать пар. Хороший чайничек, прикупил за пару серебрух, у городских ворот.

— А зачем ты его грел? — спросила Алиса

— На чай — достав из сумки кружку, сначала сложил туда нарезанные листки чая с диким медом.

— А что это? Какая-то трава из леса? — все с интересом наблюдали за моими действиями,

— Не, дома у Ни набрал, там много растет. Видела такие деревья, пушистые, где-то пару метров высотой?

— Так это ты пообрывал ароматные деревья!? — воскликнула Ни Лин.

— Разве это не бесполезные деревья, которые для красоты садят? — спросил Тэк.

— Бесполезные или нет, но они росли у меня дома! — девочка продолжила настаивать на своем.

— Ага, они, можно сказать сокровище садят для красоты, а пьют только травяные сборы. Нет, он конечно тоже неплохой, но у чая свой вкус! — наконец дождавшись когда запариться, сделал пару глотков — Хорошо! — подняв голову, посмотрел на небо. Даже после уничтожения инфраструктуры земли, так просто звезды не увидишь. А здесь такого эффекта нет, да и очень хорошее зрение дает свои плоды.

— Не знаю как ты до такого додумался, тогда и мне отсыпь! — от созерцания неба меня отвлекла Ни, дергая за рукав. Взяв еще один стакан, положив пару щепоток чая с медом, залил кипятком, вручив Ни. — Нет серьёзно, додуматься заварить листья обычного дерева, да еще и свое название придумать! — со стаканом в руках, тихо бурчала Ни.

— Держи, размешай, и минутку подожди. Если будет не сладко, добавь еще фруктов! Ребят вы тоже если хотите берите, только воду еще раз закипятить придется.

Народ не предпринял возражений и разобрал стаканы, сделанные местными умельцами из глины. По текстуре было похоже на керамику, только зеленого цвета, да и я самые дешевые брал.

Пока мы сидели, солнце окончательно село и на небе появились россыпи звезд. Пока народ пытался себе заварить чай, я снова вернулся к созерцанию звезд, жаль снова отвлекли, к нам подошёл учитель Шень.

— Поделитесь интересным напитком? — кряхтя, учитель присел, где было посвободней.

Фу увидев его, хотел подскочить, как и его соученицы, но учитель махнул им рукой.

Я достав еще один стакан.

«— Хорошо, что взял их с запасом!» — заварил чая и передал учителю.

Учитель Шень приняв кружку, сделал пару глотков.

— Неплохо, интересный вкус. Если не ошибаюсь, здесь использовались листья дерева Ше? Присутствует его аромат.

— Скорее всего. Я их называю чайными деревьями.

— Интересно. Из-за аромата листьев, алхимики пытались сделать духи, да целебные пилюли. А как напиток не заваривали. Может кто-то тоже до такого додумался, но я про таких не знаю. — учитель посмотрел на стакан в руках и покачал головой, допил остатки — Спасибо за угощение, думаю уже поздно, так что ложитесь спать или займитесь практикой. Завтра с утра выезжаем. И Фу, через пару часов меняешься с Ли на вахте. — Учитель отдав стакан и дождавшись кивка Фу, пошел обратно к фургону.

Я же теперь обратился к компании.

— Действительно, поздно уже, пойду неподалеку потренирую удары, Если есть желание, пойдем смахнемся, я все равно весь день продрых.

Ни Лин на мою фразу, потерла глаза, махнула рукой, мол сам иди. Фу сказал что будет медитировать перед бессонной ночью, как и все остальные.

— Ладно, если что кричите, недалеко буду.

Через минуту неспешной ходьбы, нашел маленькую рощу, где находились редкие деревья, за которыми. со стоянки не было возможно увидеть. Я сразу не обратил внимание, за поселением были видны поля с зерновыми, а дорога, проходящая мимо, окружена деревьями, плавно переходящими в лес. Само поселение было окружено десяти метровыми стенами, с большими воротами, сделанными из дерева, за которыми виднелись дома и редкие огни через створки окон.

Присев у одного из деревьев, достал технику которую передал отец Ни Лин. Если получиться, то можно ее сразу начать практиковать или хотя бы выучить. Вдруг свиток повредиться или я его потеряю?

— Техника передвижения, Водный шаг. Так это читали... а, вот! — пропустив предисловие, нашел ее описание — технику желательно изучать на восьмом уровне закалки Ци, так как лишь тогда можно будет преобразовать Ци — под нужную стихию. Если не преобразовывать, то вместо увеличения скорости на шестьдесят процентов, скорость увеличиться лишь на двадцать. При достижении полного мастерства, скорость передвижения увеличивается на сто процентов, несмотря на ранг культивации. Неплохо конечно, но сколько на это будет тратиться Ци, не написано...

— Теперь как использовать то ее? Ага, вот! Первый уровень техники — постепенно напитывать стопы энергией Ци, и при отталкивании от земли, выпускать весь заряд через стопу. При большом количестве энергии будет взрывной эффект, из-за чего могут пострадать ноги. Суть тренировки в поднятии контроля Ци и его точной дозировки. Недостаток: шум от передвижения.

— Второй уровень техники — после того, как практик освоит первый уровень, контроля будет хватать чтобы покрыть ноги Ци в виде покрова до колен. Покров даст убрать шум от выпуска Ци, и поможет плавно выпускать Ци всей стопой при касании земли.

— Третий уровень — когда первый и второй уровень будет на приемлемом уровне, и практик сможет преобразовать Ци в стихию воды или льда, покров будет состоять полностью из стихийной Ци. После этого, нужно будет привыкнуть, так как при движении, ноги будут скользить на любой поверхности, и увеличивать скорость движения. Дальше нужно научиться направлять себя в нужную сторону. Техника считается освоенной — когда практик движется с ее помощью, не обращая внимания на ее контроль. А также полностью скрывать покров Ци на ногах.

— М-да, вроде простое как кирпич, но в тоже время что-то здесь не так. Хм, тогда не понимаю, зачем ловить просветления, чтоб улучшить техники? Или они просто более продвинуты? Или здесь такого нет? — просмотрев свиток, нашел еще пару мелких предложений в углу — Техника движения низшего зеленого ранга! Тут у них и распределение качества по цветам, похоже, надо будет узнать!

Спрятав технику, хотел покидать железки, как от нашего лагеря начал доноситься шум.

— Вот же! Все-таки что-то случилось!

Схватив сумку с земли и закинув на плечо, побежал в сторону лагеря на полной скорости. А так как я не был уж далеко, то через секунд двадцать наблюдал из-за кустов, на открывшиеся зрелище, и не сказать что приятное.

На поляне уже никто не спал. Выбравшись из повозок — народ образовал толпу в середине круга из фургонов. Лошади что паслись в метрах ста от привала, беспокойно ржали. Два учителя и двадцать учеников прибывшие из школы, уже стояли с оружием наготове за кругом, смотря на открытые ворота поселения, из которого выбегали стражники, заключая всех в полукруг.

«— Они странно выглядят, дерганые какие-то, да и осмысленных взглядов не видно! Блин. В крайнем случае, ребят надо вытягивать и валить отсюда! Хм. Вроде успокоились.»

На поляне воцарилась тишина. Сотня стражников с оружием в руках, стояли неподвижно, будто чего-то ожидали. Наша компания из сто двадцати детей и двадцати учеников с двумя наставниками, напряженно смотрели на строй солдат перед ними, ожидая развязки действия. Она не заставила себя долго ждать, из-за толпы стражи начал доноситься звуки шагов. Когда звук уже был достаточно близко, часть стражи выпрямилась и расступилась пропуская новые лица.

Это были трое разумных в темных мантиях. Из-за капюшонов их лица были скрыты от взглядов людей. Если двое что шли сзади первого, были в одинаковых мантиях черного цвета, то первый выделялся посохом с навершием из красного кристалла и мантией расшитой серебряными нитями, образующий только ему известный орнамент.

Остановились незнакомцы в пяти метрах от двух учителей, первым заговорил тот что с посохом.

— Приветствую! Я маг второй ступени Алан! И здесь что бы вас сделать учениками нашей общества. — Маг замолчал, и казалось, что его взгляд был направлен на учителя Шеня.

— Маг... — процедил с презрением учитель Шень — Не слишком вы далеко зашли на территории сект? Да еще и одурманивать людей проживающих здесь? Не боитесь умереть?

На открытой части лица мага образовался оскал после слов учителя.

— Не переживай, у стражей границ, есть дела поважнее, чем приглядывать за детьми. Отдайте их нам и можете проваливать!

— Я все же против. Нас двоих на втором ранге Развития ядра, будет достаточно против вас троих! А как только вы умрете, то дур... среди вас есть менталист. — учить скрее утвердил, чем спросили у незнакомцев.

У одного из троицы, на лице появился оскал.

Учителя зря времени не теряли и во время разговора вместе вытащили мечи из ножен и приготовились нападать.

— Ученики! Стражников убивать, в крайнем случае, а вы новички старайтесь помочь. Если вас заберут, то вам повезет, если их ментальный маг — только запудрит вам мозги! — как только учитель Шень закончил говорить, он и другой преподавать рванули в сторону трех магов, что стало сигналом для остальных.

Стражники очнулись, двинулись на учеников, вооруженные, как ни странно щитами и дубинками Похоже была директива — брать нас живыми и не очень поврежденными.

Маги что стояли недалеко, пропали и оказались в сорока метрах от первоначального местоположения. Два мага, что стояли рядом с главным, достали из воздуха по жезлу, направляя их на учителей. После чего с кончиков жезлов, на учителей с большой скоростью, полетели огненные шары.

Алан же сжав посох двумя руками, тоже начал шептать заклинания. Через пару секунд вокруг него на земле начал нарастать с поразительною скоростью лед, мешая передвижениям учителей, а если они подходили, снова перемещались чем-то похожим на скачок в сторону.

Учитель Шень и учитель Ван, попытавшись приблизиться, начали закидывать магов техниками. И все это было на запредельной скорости для моего разума, так что я плюнул на их бой и побежал помогать остальным.

Если бой с магами за минуту уже сместился на метров двести в сторону, то у учеников дела выглядели хуже. Среди двадцати учеников лишь двое были на восьмом уровне закалки, а самый маленький четвертый уровень у Фу и трех девушек что сидели с нами. У стражи был от пятого до девятого уровня. Хоть они и двигались словно болванчики, не могли атаковать техниками, но их тела пассивно использовали Ци. Если бы их ударил обычный человек, то мог бы сломать руку. Если ученики еще спокойно держались, то каждые полминуты кто-то с малым уровнем падал без сознания.

Пробежав взглядом по толпе, нашел нашу компанию которая прикрывала Фу в центре, и на полной скорости влетел ногами в щит одного из стражников, который уже замахивался на Тэка. Сам подросток избивал другого стражника и не видел опасности.

— Смотрите по сторонам, они хоть и болванчики сейчас, но тело должно неосознанно использовать Ци!

— Ши!

Ребята почти одновременно воскликнули, не отвлекаясь от противников.

— Давайте, выносим слабых, потом сильных кучей. Их так-то не много. Оп! На! — увернувшись от удара дубиной, ногой в голову вырубил еще одного стража.

— Ши, как думаешь учителя справятся? — это спросила Ни Лин, между делом уворачиваясь от ударов стражника.

Подскочив к ней, ударом в бок, отправил ее противника полетать..

— Если подойдут к ним на расстояние вытянутого клинка, то смогут. В крайнем случае хватаем Фу и кого сможем, и на лошадях скачем в сторону школы, Фу покажет дорогу! — говорить приходилось быстро, хоть перевес и был на нашей стороне, но от новичков осталась уже половина, а стражников еще человек пятьдесят, не считая десяти сильнейших с кем сражались ученики.

Ни Лин кивнула, полностью переключилась на другого стражника.

Я все-таки переоценил силу стражи в одурманенном состоянии. Они теряли сознание всего от одного хорошего удара. Но и нас уже осталось мало.

Когда последний стражник упал, оставшиеся на ногах за озирались по сторонам, но больше никого не было, Только иногда раздавались издалека шум от битвы учителей.

Спрятав меч в ножны, заговорил один из учеников школы. Парень выглядел на лет восемнадцать и примерно находился на восьмом уровне закалки тела.

— Кто может стоять на ногах, перевяжите тех кому сильно досталось! Как вернуться наставники, они раздадут лечебные пилюли! — как только он договорил, послышался гул и в синей вспышке, в двадцати метрах от толпы, появился один из магов, что дрался с учителями. Внешне его мантия получила подпалины и разрезы, открывая вид на кровавые порезы.

— Тц, мусор культиваторный! Зря столько манны потратил! — подняв руку и направив свой жезл, маг начал что-то выкрикивать на неизвестном языке. Все уже хотели разбежаться, но с жезла во все стороны пошла невидимая волна, а после все стражники что были без сознания, начали подниматься — Теперь посмотрим как вы справитесь, под моим присмотром!

У них до сих пор не было осмысленного взгляда, но двигаться стали быстрее, да и уворачиваться от ударов начали. Ученик что говорил перед этим, снова достал оружие и попытался напасть на мага, но пара стражей закрыла ему путь.

— Быстрее! Нужно убить мага! Пока он управляет людьми, не сможет сдвинуться с места!

Увернувшись от очередного удара, на максимальной скорости побежал в сторону мага, который быстро меня заметил.

— Ха-а и что ты сделаешь мелочь? У меня еще много сил осталось, — маг презрительно скривился, когда я бросил в него обычные кунаи.

Кинув штук, пять, они увязли в сферическом щите.

— Ну, ты тупой, вас только демонам и скармливать! А ты что улыбаешься?

Не знаю, почему кунаи не выскользнули из щита, у меня как слабого мага, щит обычно отражал атаки. А щит этого недоучки, был похож на желе.

— Хе-х. КА-БУМ!

После крика. все боевые талисманы накрученные на кунаи детонировали, разрывая сферический щит мага, да и от взрыва его тело откинуло метров пять.

После взрыва все стражи снова повалились, но они успели вырубить еще несколько человек. Даже стоя в десяти метрах от мага, меня самого откинуло взрывной волной на пару метров.

«-Твою же! Многовато Ци потратил. — в теле чувствовалось легкое недомогание — А нормально так бабахнуло....» — пока я лежал, люди наконец очнулись и зашевелились.

— Это что было? Огненные амулеты?

— Дурак! Они не взрываются, а отправляют в полет огненный шар! Эй! Парень, ты как?

Подняв руку, показал большой палец.

— Нормально! Вы проверьте того болезного, вдруг не помер!

— Точно! — ученик пробежал мимо, а после подошел аккуратно к лежащему телу — Все в порядке, у него в по всему телу железные осколки торчат. Даже в шею попало!

— Ну ни хрена себе в порядке! — крикнул уже я парню, на что он смутился.

Все в сознании люди выдохнули с облегчением. А после быстро засуетились помогать остальным. Как бы не было легко, но тут в основном дети от десяти лет, а удары от взрослых мужиков, не сильно приятны. Ко мне подошёл ученик, что говорил в начале.

— С тобой все в порядке? Меня зовут Лир, я личный ученик учителя Шеня.

— А я Ши. Ты не обращай внимания, просто неожиданно много Ци потратил. Не уследил. — справившись с усталостью, присел — через пару минут будет нормально.

Лир кивнул, пошел к ученикам. Сидя, начал осматривать поляну возле нашей стоянки. Больше половины людей лежали без сознания, как и стражники что на нас напали. Фу помогал в толпе с перевязкой, иногда поглядывая по сторонам. Остальные с нашей компании сидели, обрабатывали ушибы. Ни Лин почувствовав мой взгляд, побежала в мою сторону.

— Ши, ты как? — подбежав Ни Лин уселась рядом. Растрепанные волосы, грязная одежда, но никаких повреждений не было видно.

— В порядке. Как там ребята?

— Да что с ними будет! — Ни Лин махнула рукой в их сторону — так царапины, да ушибы.

— Ну и хорошо. Теперь дождаться учителей и свалить отсюда. День как покинули город так сразу приключения! — на мое высказывание Ни Лин рассмеялась, выпуская напряжение.

— Да, папа предупреждал, что будет опасно, но я тоже думала что не так скоро.

— Кстати об учителях, что-то совсем тихо стало.

После моих слов из рощицы, что была неподалеку, вышли учителя. Растрепанные волосы и усталость в глазах, была видна на физическом уровне. Их белая одежда уже не сверкала как раньше, сейчас на ней красовалось множество подпалин. Второй учитель хромал на одну ногу, где виднелась открытая рана. Но что интересно, крови не было.

Когда дети увидели учителей, они вздохнули с облегчением. Лир как их заметил, сразу направился в их сторону.

— Учитель Шень, учитель Ван! В основном новички без сознания, как и стражники. У остальных лишь ушибы, да царапины!

— Отлично! — тут учитель Шень заметил труп мага — Вот он где. Мы думали что он убежал вместе с остальными!

— Этот маг появился незадолго до вашего появления, и взял контроль над стражей. Если бы не один из новичков, нам бы снова пришлось со всеми стражниками сражаться.

— Я понял, так, сейчас приводим всех в порядок, а стражников связать! Мы пойдем в поселение. Магов можно не бояться, они сбежали. — закончив учителя пошли в сторону города.

За полчаса все пришли в порядок. Стражники тоже очнулись, и, убедившись что они не нападают, отправили всех в поселение к учителям. По времени уже было часов двенадцать ночи, а ученики снова начали нас сторожить. С с Ни Лин и остальными уселись у нашего не затухшего костра.

— Ну как ночка? — я снова сделав чая, начал с любопытством рассматривать компанию.

Парни были до сих пор чуть возбуждены от драки, девчонки же лишь радовались, что все прошло нормально. Это Ни Лин вполне хорошо отбивалась от стражи, а Алиса с Юнь Су прикрывали спину ребятам. Хоть у них был тоже четвертый уровень закалки, но похоже они не бойцы.

— Да ну тебя! Наконец покинули город, как какие-то ублюдки решили нас похитить! — чуть зло ответила Юнь Су.

— Хорошо что учителя школы сильнее этих... как там их назвали ? — Ка Ли чуть запнулся, посмотрев вопросительно.

— Учитель говорил что они маги, да и он сам был удивлен что они здесь. — ответил Зак — Нам все же повезло что стражники как-то скованно двигались, и была возможность увернуться, хоть и не от всех ударов — Зак поморщившись, потер плечо.

— Угу! Кстати Ши, а что ты кинул в этого мага? — проявила интерес Алиса.

— Метательные ножи или как я их называю кунаи. — вытащив из сумки один из них, дал девочке посмотреть — а рукоять обернул амулетом. Я хотел его хотя бы отвлечь, но не ожидал, что они в его щите так застрянут.

— Интересный нож, можно возьму? — Алиса рассмотрев кунай посмотрела на меня своими большими глазами.

— Ладно уже бери, ах-х ‘зевок’, вы ребят продолжайте, а я спать. займу один из фургонов. Что-то я устал...

— Спокойной ночи! — хором сказала компания за костром, на что я выпучил глаза.

— Какие слаженные действия.

— Тебе ведь говорили, что нас обучали вместе. — ответил спокойно Ка.

— К-хм спокойной. — покачав головой, направился в один из фургонов. Устроившись на лавке, через пару минут уснул. Если в момент нападения змеи, я почти не использовал Ци, то тут, почему то энергия, слишком быстро закончилась, да и ментально быстро устал.

Проводив взглядом юношу, собравшиеся дети снова повернулись к костру.

— Странный он, слишком спокойный. — заговорила Юнь Су — да и эти амулеты. Ни, так он недавно у нас в городе или как?

— Всю жизнь в Зерне провел, а на амулеты не обращай внимания. Захочет, расскажет. Мало ли с мастером начертания столкнулся, да купил с десяток.

— Ну, интересно же! — проговорила Алиса — а вы чего молчите!?

— А мы что? Мы ведь будущие практики, и у каждого свои секреты. — сказал Тэк, скрестив руки на груди.

— Б-у-у-у, скучный ты! Ни, а ты как его то нашла?

— К-хе, на лошади чуть не наехала, а потом упала не него. — Ни Лин чуть покраснела от стыда, но из-за темноты никто не видел.

— А-ха-ха! Ты так можешь! Э-э, зачем ты взяла палку!? Не надо меня бить! — испугавшись подруги, Зак быстро спрятался за Ка Ли.

Медленно поднимающиеся из-за горизонта светило, осветило путь, идущий сквозь лес, и путников, двигающихся по нем. Девять повозок спокойно продвигалась по достаточно ровной грунтовой дороге, но десятая, сошла с пути в бок на пару сантиметров и подскочила, на мирно лежащем камне.

— Ай, блин!

Очнулся я уже в полете. А всю сонливость потерял от встречи лба и деревянного настила. . Фургон неожиданно потерял всю свою плавность движения наехав на кочку, столкнув меня с лавки на пол повозки. Потирая голову, поднял взгляд и осмотрел всю присутствующую здесь компанию.

Ка Ли и Тэк. сидели на полу и медитировали. Удачлива парни, раз я приземлился в паре сантиметров от их тел. Так бы и их ждало бы, убойное пробуждение.

Девочки спали в обнимку права от меня. Фу с Заком сидели на другом краю повозки и тихо разговаривали.

— Доброе утро. А меня чего не разбудили?

— Ни Лин настояла тебя не трогать. И остальных попутчиков прогнала. Чтобы в фургоне только «свои» ехали.. — Фу с ленцой посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на спящую Ни Лин.

— А учителя что, не возражали такому своеволию? И тот старший, Лир вроде? — присев, растер лицо ладонями.

— Учитель Шень лишь глянул на тебя. Прошептал себе что-то под нос. В общем, других попутчиков распределил на другие фургоны.

— А что там с поселением?

— Та все хорошо. — Фу с улыбкой махнул рукой — Маги просто усыпили всех, да взяли стражу под контроль. Ну тех, что поддались контролю. — уточнил парень — Тех кто остался в сознании, свои же и пленили. Да закрыли в ближайших домах. Так что. никто не пострадал. Честно, даже для учителей оказалось неожиданностью появления здесь магов. Это были либо темные маги, не знаю что за зверушки, либо отщепенцы решили набрать мяса для своих экспериментов. А еще труп того мага пропал, которого ты добил! Как сказал учитель — ты убил мента... менталиста, во! Который и усыпил город! — с удивлением добавил Фу в конце разговора.

— М-да уж... — я в прострации почесал тыковку и решил сменить тему — Долго еще ехать?

— Да мы уже на территории Школы. Через пару минут прибудем.

— Нормально поспал!

— Ага. Я учителя спрашивал о твоем состоянии. Как он объяснил — ты слишком резко потратил Ци. Из-за этого твое тело слишком перенапряглось, вот ты и продрых почти до обеда. Так что буди красавиц, тебя они не должны расцарапать! Своего героя!

Фу мерзко захихикал, а так как у меня не было снарядов для бросков, то пришлось показать только средний палец. Только подросток не понял жеста...

Раз Фу не решался будить мелких фурий, пришлось мне вставать и трясти Ни Лин за плечо.

— Просыпайтесь. скоро подъедем! — проснулась девушка быстро, заодно разбудив, двух девочек рядом.

— Ши? Ох, уже в школе!? — девочка обвела фургон мутным взглядом, начав растирать глаза кулаками.

— Фу, там ждать не надо? Сразу на испытание?

— Да. Если только в школу, то заселят в пустующие дома для учеников. А если пройдем испытание, то представитель секты нас заберет!

Фургон тряхнуло, после чего он остановился.

— Все. Кажется, приехали, дальше пешком.

Фу поднялся с лавки и направился на выход. Сдвинув ткань скрывающую выход, парень быстро выпрыгнул из фургона. Мы все переглянулись, пошли за ним.

Так как из фургона не было видно куда приехали, то как только выбрался, начал оглядываться по сторонам. Сейчас мы находились на открытой площади, перед городом, где расположились множество фургонов, а вокруг них были такие же группы детей и учеников школы.

Махнув нам рукой, Фу повел нас в сторону входа в город.

Так же, как и в Зерне, этот город был окружен высокой стеной из светлого камня и такой же высоты. Только сами врата были массивней, и окованы по краям полосами из черного металла.

Сейчас перед входом в город было столпотворение различного народа — крестьян, торговцев, простых горожан и солдат, в одинаковой форме со знаками школы на ней.

Но, несмотря на толпу, учитель Шень творил чудеса и мы прошли через врата — как горячий нож, сквозь масло. Сразу за вратами, шла широкая улица. Даже здесь было видно, что она упирается в другие врата, только размером в два раза больше! Также по пути дорога расходилась в разные стороны, образуя разных размеров улицы.

Слева и справа возвышались трех и четырехэтажные жилые здания с плоской крышей. По пути встречались вывески разнообразных магазинов и мелких лавок. На улицах было довольно оживленно. В основном преобладала толпа подростков, идущая к центру.

— Так, кто не знает это город Фэр. Появился после того, как здесь возникла Школа Лазурного Феникса, основана одним из учеников секты Лазурного Феникса. Почти половина проживающих здесь — это ученики школы. Остальные либо предки тех, кто остался после учебы, либо пришлые люди. Испытание должно начаться, когда прибудут все учителя с новичками. Так что двигаемся в сторону центральной площади. — закончив говорить, Фу махнул рукой чтобы шли за ним.

— Неожиданно. Честно я думал, будет поменьше народа — толпа, что двигалась в центр, действительно была впечатляющая.

— Естественно! Каждый год, когда секты набирают учеников такой ажиотаж! Заметь что это еще мало! — наставительно поднял указательный палец подросток — В этот раз сообщение от сект пришло неожиданно! Если бы времени было больше, то людей могло быть еще больше,

— Кстати, что за секты? — на мои слов ребята тоже оживились, взглянув с интересом на Фу.

— Запоминайте. Первая — это секта Лазурного Феникса, что и основала школу. Дальше секта Звездного Неба. Секта Лотоса, где по слухам, в нее набирают только девушек. И последняя секта Крови. Больше не спрашивайте. Нам тоже ничего про секты не рассказывали. — договорив, парень отвернулся и пошёл дальше.

— Так то мне доктор, тоже самое рассказал. — я думал может Фу еще что-то знает. Но нет. Досадно, однако!

— Очень интересно... Целая секта девушек, да? — с горящими глазами проговорил Ка Ли, и тут же получил тычок в бок, от Юнь Су — Ай! Я для вас узнаю, может вам туда лучше пойти?

— Пфф, ага, конечно! Мы так тебе и поверили! По любому будешь просить потом с кем-то познакомить! — сказала Алиса, а Ни Лин и Юнь Су серьезно кивнули.

— Ну, насчет секты Лотоса он прав. Что лучше красивым девушкам — в секте парней или девушек? — посмотрев на девушек потёр в задумчивости подбородок — Хотя... наверное лучше не надо! Может там уже одни змеи. Испортят вас еще.

— Да, да! Раз мы с одного города, то попробуем быть дальше вместе! — почти прокричал Тэк, с улыбкой на лице.

— Эх, После испытания посмотрим, может никто не пройдет. — угрюмо сказал Фу, после чего все растеряли улыбки.

— Фу, ты слишком пессимистичен, хотя бы узнаем, что за испытание, может там фигня! — похлопав парня по плечу, перевел взгляд на дорогу.

Когда закончилась улица, открылся вид на большую площадь перед вратами. По форме площади, кажется, что она идет кольцом, вокруг центра города. Людей сдерживала от подхода к вратам и стене, лишь линия учеников в пятидесяти метрах от стены, образуя свободное пространство.

Слева от врат была установлена сцена, шириной в метров десять и высотой где то в два. Сейчас она пустовала, но зато она была окружена учениками школы. Скорее всего там и объявят о испытании.

Толпа новичков шумела и оглядывалась по сторонам, а ученики лишь переговаривались между собой, ожидая чего-то. Через пару минут, неизвестно откуда, прозвучал один удар колокола. Из-за его звука, на площади сразу же стало тихо.

— Смотрите! Ворота открываются! — прокричал в толпе один из новичков.

Тяжелые ворота, окованные темным железом, открылись почти бесшумно. Из них вышла процессия, учеников и учителей школы. Шли они в нескольких метрах от трех стариков в белых одеждах.

Остановившись у сцены, один из стариков поднялся на сцену. Хоть у него были длинные белые волосы и такая же борода, но его глаза лучились энергией, а каждый шаг был тверд.

— Кх-м, кх-м. Я старейшина Лазурной школы, Сань Хи. — хоть он говорил тихо, но даже с такого расстояния, было отлично слышно его чуть хриплый голос. А ведь это примерно сотня метров! — Вы все прибыли на испытание нашей школы. Заодно испытать шанс, попасть в одну из сект нашего региона. — обведя серьезным взглядом толпу, старейшина продолжил — Но из за неожиданного происшествия он будет отменен.

Когда толпа осознала его слова, то снова зашумела, на что старейшина лишь смотрел.

— Тишина! Будет отменена лишь часть экзамена. Те кто хочет поступить в нашу школу, могут пройти за старейшиной Линем — Сань Хи указал рукой на старика с короткой седой бородкой, стоящий слева — вам надо будет лишь выбрать направления и написать один тест. Те кто хочет испытать себя на испытании сект, последуйте за старейшиной Берном — теперь Сань Хи указал на второго старика, с небольшой бородой и короткими волосами — Что за испытание, узнаете когда придете. — начав разворачиваться Сань Хи кое что вспомнил и сказал через плечо — Для поступления в школу возраст не ограничен, для сект минимум второй уровень закалки и максимум шестнадцать лет. Обмануть не пытайтесь, будут проверять.

Толпа снова зашумела, а первый старейшина скрылся за вратами. После ухода Сань Хи, на сцену поднялся старейшина Линь.

— Теперь, те кто собирается поступать в школу, постройтесь справа от меня на незанятом пространстве.

Ученики стоящие там открыли проход, пропуская людей. Хоть на площади собралось примерно пара тысяч, но туда вышло лишь человек триста — триста пятьдесят.

— Хорошо, следуйте за мной! — махнув новичкам рукой, старейшина повел их внутрь.

Дождавшись пока последний человек войдет, на сцену вышел старейшина Берн.

— Так, теперь постройтесь те кто хочет пройти испытание сект. Новички. А также ученики школы.— теперь выходить начали молодые парни и девушки, а также люди в форме школы. Некоторые даже покинули свой пост из оцепления. Посмотрев на ребят, мы вместе пошли в новую толпу.

В этот раз людей было в два раза больше, чем в первой партии. Старейшина осмотрев нас, с бесстрастным лицом кивнул и направился внутрь, а мы последовали за ним. За вратами оказалась еще площадь в форме квадрата. Его контур подчеркивали продолжения стен, а в каждой стене было еще по одному тоннелю. На самой площади было только несколько учеников. Старейшина же, направил нас в сторону правого прохода.

— Итак, среди смертных, довольно мало информации о сектах, да и не нужна она им. Не их уровень. Секты не вмешиваются в дела смертных, смертные в дела сект. А если бы и вмешались, то их бы убили. На испытании будет присутствовать четыре эксперта, от четырех сект. Первая, наш покровитель Секта Лазурного Феникса. Вот их знак.

Старейшина сделал круговое движение рукой, и в воздухе образовалась изображение синей птицы, которая расправила крылья.

— Секта Мириады Звезд — после появилось изображение восьмилучевой звезды, золотого цвета, с заостренными краями, — далее Секта Лотоса, — цветок лотоса золотого цвета — и Секта Крови — в том же круге поток похожий на водопад, красного цвета.

— Запомните, если встретите людей с такими эмблемами, то относитесь к ним уважительно, или — старейшина поднял указательный палец — как к равному, если у вас будет достаточно силы и влияния. Дальше, когда придем на арену, будет только одно испытание — после слов старейшины толпа позади него зашумела — не переживайте, Это будет проверка тела с помощью артефакта. Он измерит предположительный потенциал вашего тела, и ваш возраст, чтобы никого старше шестнадцати не было. И последний этап, проверка на наличие спящего духовного корня. Его уровень и стихию. А после представители сект выберут, тех, кто последует за ними, как видите ничего сложного!

— А если кто-то вообще не изучал боевые искусства, но имеет хороший потенциал в культивации? — спросила девочка, из толпы.

— Тут все также просто! Нет потенциала в боевой части, будут учить ремеслу по душе. Алхимия, начертание, кузнечное мастерство, даже выращивать лекарственные травы!

Пока старейшина рассказывал, мы прошли сквозь правый тоннель. От выхода из тоннеля, шла каменная дорога окруженная лесом от которой иногда в стороны уходили протоптанные дорожки. Через редкие пустоты в кронах деревьев, виднелись здания и башни с загнутыми черными крышами.

Мы же направились прямо по дороге к зданию в три этажа. Подойдя к нему уже было видно, его сферическую форму. Скорее всего это и была арена. Само здание было окружено колоннами, которые держали изогнутую темно синюю крышу, а стены были сделаны из темно-красного кирпича. Чтоб попасть на арену, нужно было еще подняться по небольшой лестнице, на конце которой за столиком сидел ученик школы.

— Мы прибыли. — старейшина повернулся к нам — Перед входом получите номера, а после пройдете на арену и займете места ближе к лестнице и боевым площадкам. После, вас будут вызывать по номеру на первый этап. Как войдете на арену, поприветствуйте представителей сект. Дальше вам подскажут что делать. — больше ничего не сказав, старейшина Бернон, направился в сторону входа, и через пару секунд пропал из вида.

Люди которые собрались на испытания, начали потихоньку подниматься по лестнице за номерами. Наша компания находилась примерно в середине очереди. А так как было человек шестьсот, то двигалась она довольно медленно.

— М-да, это будет долго — пробормотал позади меня Зак.

— Да не! — махнул я рукой — Проверят нас своим артефактом и отпустят. Ну не будут же они, тратить пару часов на одного человека!?

— Может ты прав — Зак повернулся к девушкам, что шли сзади — девчат, справитесь? Алиса?

— Хм-ф, а я что? Хочешь, чтоб я тебя избила?

Зак сразу покачал головой.

— Не, не, спасибо! Может быть потом!

— Потом мы наверное будем в разных сектах.

— Вот именно!

— Да ладно вам, не переживайте! Не знаю что произошло, но нам повезло раз так упростили испытание. — включился стоящий спереди Фу.

— Ага, две проверки, действительно как повезет. Эх как они вообще могут потенциал проверить! — возмущенно сказала Юнь Су.

— Мне отец говорил что такое может быть — проговорила Ни Лин — эти артефакты сделали очень давно, уже даже не помнят когда. Их могут сделать ремесленники уровня не ниже полубога, и зачаровать, должен такой же начертатель.

Я любопытно повернул к ней голову.

— Уровень полубога?

— Эм, все ремесло будь то кузнец, то алхимик разделено примерно на десять рангов. На пятом ранге дается титул полубога, на десятом бог. В легендах говорится, что были те кто мог делать предметы одиннадцатого и двенадцатого ранга!

— Интересно. А в Зерне, какой был уровень максимальный?

— Не знаю — Ни Лин пожала плечами — Вроде Мия могла пилюли третьего ранга делать. Да Алис?

— Ага! Она очень талантлива в алхимии! Может через десяток лет сможет добраться до ранга полубога! — с гордостью сказала Алиса.

— Нормально... очередь почти подошла!

С шумом, да разговорами, испытуемые выстраивались у лестницы по одному, и брали пластинку у сидящего ученика. Минут через десять зашел Фу, а после уже пошёл я. Подойдя к столу, ученик записал мое имя и дал пластинку с номером сорок, после позвав следующего. Взяв номер, я пошёл за Фу, пройдя мимо двух учеников охраняющих вход. Проход вел прямо внутрь арены, лишь иногда показывая боковые проходы в другие помещения. Через пару минут мы вышли на открытое пространство.

Как и ожидалось, арена была круглой формы, с открытым небом. Лестница от выхода вела вверх на пару этажей, где были места для зрителей, и вниз этажа на четыре, к пяти круглым площадкам из черного камня, возвышающихся над землей примерно на метр. Четырех малых, метров по тридцать в диаметре, по краям, и одной метров на шестьдесят, по центру. На другой стороне, было, что то вроде балконов, занимающих процентов десять арены. Скорее всего, это были местные Вип места.

Рядом с выходом с арены на местах для зрителей уже сидели те, кто прошел раньше нас с Фу.

— Ши. Пошли вон туда сядем. — Фу показал на второй снизу ряд — Займем ребятам места.

— Ок.

— А? — Фу посмотрел на меня в замешательстве.

— Понял тебя! — подойдя к Фу, начал тащить его к лавке.

Через минут десять наша компания уже была в сборе.

«-Ха-х, что-то быстро мы все сдружились, хотя дети... я прям, чувствую, какое гуано будет дальше...»

Минут за тридцать все участники были в сборе, устроившись на скамейках стали ожидать начала. Через некоторое время на балконе появился мужчина в голубой робе, осмотрелся и вернулся во внутрь.

Вскоре с другой стороны арены начали появляться люди, заполняя места вокруг балкона, в виде кучек, по цвету их одежды. Она в основном была из четырех цветов красной, лазурной, розовой, хоть там и были лишь молодые девушки, и белая. Балкон же заняли трое мужчин. Один лет тридцати на вид, короткими черными волосами, заостренными чертами лица и стальным цветом глазами с жестким взглядом, а на его груди висел знак Кровавой секты. Двое выглядели на лет пятьдесят. Тот, что был со знаком Мириады звезд — крупный блондин с завязанными в хвост волосами и редкой сединой в них, одетый в белую робу. Третий же был из Лазурной секты — синие волосы без седины лежали на плечах, а голубые глаза смотрели на новичков с веселым любопытством. А губы были изогнуты в легкую улыбку. Лицо же покрывали легкие морщины, что добавляли возраста.

И последней была из секты Лотоса. Молодая на вид девушка, лет двадцати пяти в черном ципао и с цветочным узором, белого цвета. Длинные черные волосы с заколкой для челки, в виде красного цветка, свободно шли до талии. Лицо же, прикрывал веер в правой руке, и только цепкий взгляд зеленых глаз взирал на собравшихся.

Когда прибыли представители сект, испытуемые лишь тихо переговаривались, рассматривая гостей.

— Ребят, похоже, скоро начнется — тихо проговорил Тэк, и повернул голову в сторону мужчины, который недавно выглядывает с балкона. Он спокойно спустился по лестнице и поднялся на центральную площадку.

Встав на середине площадки, мужчина сложил руки за спиной, начал говорить.

— И так. Начнем проверку ваших способностей! На потенциал тела и наличие духовного корня. — сделав чуть больше паузу между словами, продолжил — Большинство из вас, не знает прописных истин культивации, так что немного расскажу. При культивации — тело практика продолжает закаляться, но у него тоже есть предел, который сложно преодолеть, и духовный корень, которые есть почти у всех. Что тело, что корень разделяется на пять рангов. От низшего до высшего. Есть исключение, когда духовного корня нет, конечно, культивировать можно, но слишком больших успехов достичь не получиться. Подробности узнаете в библиотеках сект, если туда попадете. — у мужчина на лице выступила улыбка — И еще не думайте, если у вас будет высший ранг, то вы станете особенными! Были примеры, когда таланты с высшим рангом не могли перейти на уровень создания ядра и те кто с низшим — достиг ранга полубога! Ну ладно. С вступлением закончил. Вы видели, что пока я говорил, на арене установили эти две стелы. Первая стела проверяет тело, вторая корень. По одному, по списку, дотрагиваетесь до первой стеллы, он покажет результат, потом вторую и ждете предложения от наших гостей. Ах да! Вам могут предложить от должности слуги в секту, до личного ученика старейшины, вы вправе отказать от предложений и покинуть арену. Пойти другим путем! Итак — первый номер. Прошу!

Первым номером был парень, лет двенадцати на третьем уровне закалки. Подойдя к первой стеле, он прикоснулся ладонью к ней. Пару секунд ничего не происходило, а после стела засветилась зеленым цветом.

— Первый тест, потенциал низкого ранга, продолжай!

После парень подошел ко второй, и дотронувшись к ней она засветилась фиолетовым цветом.

— Духовный корень среднего ранга, неплохо, дорогие гости? — мужчина обратился к четырем представителям.

— Продолжайте, когда все пройдут проверку, и мы сообщим наше общее решение! — на его вопрос заговорил старейшина секты звездного рассвета

— Тогда... — мужик обратился к новичку — возвращайся на место, следующий!

Тестирование продолжилось, вышел парень под вторым номером, определив низкий уровень, и дальше пошли подростки с результатами от низшего до среднего ранга.

Ни Лин под номером девять, показала потенциал и корень высокого ранга, как сказал судья или ведущий, я так и не определился, с высокой склонностью к стихии воды и льда. Тут даже не удивительно, цвет волос как бы намекает. У Алисы тело среднего ранга и высокого корень. Склонность огонь. После Алисы, было еще пару человек с высоким рангом, а дальше наступила моя очередь. Как говориться ничего не предвещало беды, а, нет, держи плюшку попаданец! Только я не понял — хорошая она или плохая.

Я подошел к первой стеле, дотронувшись, почувствовал поток чужеродной Ци путешествующий по телу и когда он вышел обратно в реликвию, то она загорелась ровным красным цветом.

— Отлично молодой человек! Теперь приложите руку ко второй стеле. — мужчина на арене с интересом разглядывал меня.

Приложив руку ко второй я почувствовал снова чужеродную Ци в теле, но она собралась только в солнечном сплетении, и всего на пару секунд, а после вернулась обратно в стелу.

Сама стела за пульсировала и выпустила в пространство невидимую волну энергии, на что мужчина рядом нахмурил брови.

— Жаль парень, у тебя нет духовного корня, и твой предел, ранг Создания ядра девятого уровня!

На эту фразу, я лишь безразлично пожал плечами и пошел на свое место, ловя на себе жалостливые и с ноткам презрения взгляды. Когда я вернулся Ни Лин и Фу смотрели с шоком остальные с сочувствием.

— Ши ты не переживай, может найдем что в сектах, насчет отсутствия корня!

— Ха-ха-ха Фу не переживай! — и заговорил шепотом чтоб рядом сидящие люди не слышали — Нужно хотя бы узнать что это такое, а после пеплом голову посыпать.

Компания после моих слов начала смотреть на меня чуть странными взглядами, где перемешались множество эмоций от беспокойства до шока.

— М-да после травмы ты сильно изменился... Но мне нравиться! — Фу сидящий слева обнял меня за плечи и засмеялся.

— Ну так, а то! А те ранги меня не сильно беспокоят, сейчас даже непонятно зачем нужны!

Остальные, услышав меня тоже, заразились оптимизмом, и дальше продолжили ждать свою очередь, и окончание этого дня.

Дальше шли парни и девушки у которых проскакивали как и тела с потенциалом высшего ранга, так и люди без корня. У Тэка был средний ранг что тела, так и корня. Зак обладал высоким потенциалом тела и средним корня, у Фу оказалось тело высокого ранга и корень со склонностью к стихии земли. Юнь Су средним рангом, а Ка Ли с высоким рангом тела и низким рангом духовного корня. Если посмотреть у большинства был средний ранг что тела, что духовного корня, и исключения в виде низко ранговых и с пяток людей высшего ранга.

Честно говоря, это было не сильно похоже на тест, так смотрины, где выберут достойных для вступления в секту. Чтоб скоротать время, пришлось медитировать. Гонял потоки Ци по телу и улучшая контроль. После того как вернулся Ка Ли, прошло еще минут десять как вышел последний участник.

— Теперь приступим к дополнительному испытанию... — после слов ведущего, на зрительских местах поднялся шум — Те, чьи имена сейчас назовут — выйдете на арену.

Мужчина, покопавшись в полах халата, достал кусок бумаги.

— Кхм. Лей Чуи. Примар Хан. Адре Ман и Ши.

После названия моего имени, мои брови медленно поползли вверх. Но интуиция молчала.

— Не бойтесь и спускайтесь. Один человек — в один круг!

Интуиция молчала, так что под беспокойные взгляды компаньонов, начал спускаться вниз. Ступив на малый круг арены, начал ждать, что скажет мужчина в центре арены.

— Ни для кого не секрет, то, что маги напали на отряды новичков. Эти молодые люди, смогли внести значимый вклад по защите своих отрядов. — по всей арене прошлась волна шепотков — Удача или мастерство но каждый из них мог убить по магу!

А вот от этого заявление, люди на зрительских местах повскакивали со своих мест.

— Уважаемые гости решили проверить их способности дополнительным испытанием. Теперь прошу представителей отправить своего ученика к интересующему его ученику!

Пока я переваривал такие новости, к каждой из малых арен, спустился ученик от каждой секты. К девушке с черной косой — Лей Чуи — вышел парень из секты Крови. К Примар Хану, парню с рыжим ежиком волос на голове — ученик Лазурного Феникса. И к Андре Ману — ученик секты Мириады звезд. Когда я очнулся от своих мыслей, передо мной стояла девушка из секты Лотоса.

На вид ей было лет пятнадцать. На ней была нежно розового цвета форма и белые штаны, перетянутые красным поясом. Длинные красные волосы завязанные косой, спускались до лопаток. Черные глаза серьезно осматривали мою фигуру, тонкий нос миловидное лицо пухлые губы. А на глазах присутствовали овальные очки в черной оправе.

— Я Азена Нартай. Основная ученица секты Золотого Лотоса. — девушка даже немного наклонила голову — Восьмой уровень закалки тела.

— Рун Ши. Четвертый уровень закалки. Как я понял, мы будем драться?

Тут я решил добавить фамилию. Все же я смог вспомнить, что меня звали Дмитрий Рун. Но думаю, использовать буду только для «официальных случаев».

— Да. Так что сражайся в полную силу.

— Нет. Если в полную, то меня прибьют за твое убийство. — я отрицательно покачал головой, а Нартай подавилась воздухом и возмущенно на меня уставилась.

— У вас минута. Начали!

Услышав слова мужчины, ученики других сект напали на своих оппонентов. И только мы стояли и до сих пор разговаривали.

— Извините, что прерываю ваши метания, но я атакую!

Я начал медленно подходить. Нартай уже справилась с моим высказыванием и встала в защитную стойку. Пройдя еще пару метров — быстро достал несколько игл из талисмана и метнул их в девушку. Пока она их с легкостью отбивала, я рванул к девушке. За пару секунд сократил десяток метров, нанес правой рукой удар в челюсть. Может так бить девушку не красиво, но я на четвертом уровне, даже царапин не получаю от падений. А она уже на восьмом!

К чести девушки, она быстро сориентировалась, отклонив голову назад, и мой кулак проскочил в пару сантиметров от ее лица. Второй удар в корпус она парировала. Резкий разворот на месте и удар правой ногой в грудь, от которого она отпрыгнула.

Все же я только в теории спец, и даже с таким телом, мне нужно больше тренировок. После этого уже я уклонялся на пределе от ее града ударов и отбивал руки, пытаясь парировать удары в сторону.

«-М-да, по взгляду видно она меня что, препарировать хочет!? Бабы блин! И почему в мою смену?»

До конца боя осталось секунд десять,. Чуть отступив, взял разгон и влетел в нее двумя ногами, но она прикрылась руками, отчего отлетела на пару метров назад. Но при этом осталась стоять на ногах.

Я же упав на каменный пол арены, исполнил подъем разгибом, и отскочил на пару метров назад. Мужчина объявил окончание минуты, а я подобрал мои снаряды.

— Надеюсь после такой демонстрации ученики и представители нашли то что искали. — мужчина посмотрел на ВИП ложу — Сейчас секты определятся с выбором и кто-то из их учеников огласит результаты! Те, кого не выберут, выходите с арены через вход, в который сюда зашли. Там вас встретят! Там решите свою дальнейшую судьбу. Те, чьи номера назовут, запомните, какая секта вас выбрала, и проследуйте через врата напротив вас, собираясь вокруг ученика секты, который огласил выбор. Если вы не хотите в ту секту, которая вас выбрала, и больше варианта нет, следуете за теми, кто не прошёл.

Тут к говорящему обратился мужчина из секты крови.

— Старейшина. Они ведь не малые дети чтоб так все разжевывать, а если и малые, то тогда им среди нас не место. — мужчина на балконе покачал головой.

— О-хо-хо, вы знаете что я люблю обучать молодежь. Ну, действительно хватит. Дальше если будет непонятно, спросите у любого ученика школы.. — старейшина закончив говорить. отправился прочь с арены.

После ухода старейшины, со своих мест ушли и представители сект, и то как посмотрела примерно в мою сторону женщина из секты лотоса, мне не сильно понравилось. Даже интуиция на проблемы проснулась! Стоит ожидать какую то бяку.

На зрительских местах парни и девушки начали больше шептаться и шуметь, ожидая решения, что вполне может повлиять на их судьбу.

Через пару минут на арену вышел ученик .из секты крови.

— Сейчас я оглашу имена тех кто подходит Секте Крови! Номер три, шестнадцать, двадцать пять... — парень назвал еще человек сто — когда остальные секты огласят результат, те кто хочет в нашу секту, проследуйте за мной.

Парень сошел с арены и отошёл к выходу. Стал у стенки, ожидая, когда выберут остальные секты.

Следующей была Секта Мириады звезд, назвав где-то сотню номеров, где были Тэк Гемине и Зак. Парни переглянулись и кивнули друг другу, посмотрев на нас грустным взглядом. Дальше зачитал свиток крепкий парень из Секты Лазурного Феникса, чуть больше сотни номеров, среди которых были Фу и Ка.

— У-у-у, похоже, будем в разных сектах! — грустным тоном сказал Алиса

— Ну похоже... Хотя у меня плохое предчувствие насчет секты Лотоса! — ответил я на вопрос Алисы.

Дальше появились Нартай. Девушка на арене тихо прокашлялась и начала говорить номера, в основном девушек, Ни Лин, Алисы, и так злорадненько на меня посмотрела, назвала мой номер. Я даже не удивился, так и смотрел на нее, изобразив морду кирпичом. А вот народ зашушукался.

— Хм-м, интересно, что она сделала чтоб меня взяли секту? Видели? Те трое мужиков даже не дернулись, а вот ученики развели бурную деятельность!

— Пойдешь к ним? — спросил Фу

— Нет, конечно! Они что-то надумали по результату битвы с магами и бонусного испытания, а мне потом расхлебывать. Тем более, что мне делать в бабской секте? Не в обиду, девчат! — я повернул голову к вышеупомянутым особам. — Раз никто больше не хочет меня брать, то буду свободным культиватором!

— Может хотя бы тогда в школу поступишь? — с беспокойством спросил Фу.

— Не! — я махнул рукой в отказе — Пойду шляться по королевству! Хочу побывать в интересных местах. Тем более ты сам говорил, что у меня талант скрываться в лесу!

— Эх, раз не хочешь, то постарайся не умереть! Буду ждать приятных новостей о тебе!

— Мы тоже! Если вдруг где-нибудь будешь долго жить, присылай письма! — если остальные было грустно, то Алиса не теряла оптимизма, который я нее за время путешествия заметил.

— Хах, как только так сразу! Вот вам подарки, которые думаю смогу помочь в критической ситуации... — сделав вид, что пошарил в сумке, начал доставать боевые талисманы.

Все сорок талисманов, сделанные лично мной, передал друзьям.

«— Ха... Друзья... Ну почему бы нет?»

— В этих отрываете уголок с загогулиной и бросаете в недруга, а вот у этих тоже краешек, но рисунком направляете в сторону врага. — я еще сделаю такой пустяк, а детям приятно.

— Не знаю, откуда ты такое достал но... спасибо! — Ни Лин быстро подскочив, поцеловала меня в щеку.

Больше ничего не сказав, девочка поспешила в сторону выхода. Девчонки заулыбались и побежали за подругой, а ребята, переглянувшись с ухмылками на лицах, похлопали меня по плечам. Фу, даже напоследок обнял меня. Мне осталось лишь улыбнуться и хмыкнуть на такую ситуацию.

Проводив взглядом детей, в одежду которых я насовал хран-тали с едой. Пошёл на выход из арены. Теперь мне оставалось добыть карту королевства. Хотя материка было бы лучше,

Проходя мимо стола раздачи, положил туда свой номер, получив недоуменный взгляд паренька за ним.

— Уважаемый, не подскажите мне можно находиться в городе?

— А? А, да! В городе да, но если вы не прошли испытание и не хотите остаться в школе то вам нужно будет покинуть внутренний круг!

— Понял, спасибо!

Когда вышел на свободное пространство, то услышал клекот птицы в небе. Подняв взгляд в сторону звука, увидел, как быстро поднимается в небо лазурная птица, огромных размеров.

— Нормально! Питомец или артефакт? — я наблюдал за ней десяток секунд, пока она не скрылась из виду.

За минут двадцать смог выбраться из внутреннего круга, ориентируясь по памяти и отказываясь от рекрутеров школы. Шарясь по городку решил, что нужно сделать для начала.

«— Подкупить припасов, мяса вяленого. Найти карту... На рунные талисманы у меня еще достаточно ресурсов. Хм-м... найти технику культивации все же стоит! Хотя бы намеки как дальше продолжать, а там разберусь!»

Еще чуть побродив, купив еды и с помощью подсказок, нашел, где можно купить карту. Сам магазинчик занимал маленький двухэтажный деревянный домик, которые у местных повсюду. Прям на входе висела табличка, с выведенными красными буквами «Снаряжение и мелочи!»

Когда я вошел, дверь тихо скрипнула и прозвучала трель колокольчиков возле потолка. В лавке царил полумрак, но было видно, что в нем хорошо следят за чистотой. Все продаваемые здесь вещи были аккуратно разложены по витринам и шкафчикам. За самим прилавком стоял не молодой мужчина, с седыми волосами, завязанными на затылке в хвост. А глаза закрывали очки с круглой оправой, но вполне тонкими стеклами.

— Добро пожаловать покупатель! Что-нибудь интересует из моего ассортимента? — улыбнувшись, мужчина, чуть склонив голову на бок.

— Да! Мне подсказали, что у вас можно приобрести карту!

— Какая именно вас интересует? Карта города или нашего региона?

— Королевства или если цена устроит, то всего континента!

На мое предложение, торговец заливисто рассмеялся.

— О-хо-хо! Карта королевства Тари, вам будет стоить пять золотых! А вот, континента у меня нет! Он достаточно огромен! Даже с учетом многотысячной истории материка, я не знаю простого смертного, который исследовал бы его весь, чтобы изобразить на карте! — замолчав, мужчина потер подбородок — Если они есть, то только у бессмертных!

— Вот как... Ну, тогда мне только карту королевства. Дальше, компас, веревку метров на тридцать. — оглядевшись по сторонам, выбрал что еще нужно — ага, еще палатку одно местную. Вон ту зеленую! — я указал на стену — Что еще? У вас есть инструменты для резьбы и гравировки?

— Конечно! Некоторые ученики школы увлекаются начертанием! — мужчина вынул из под прилавка ткань, где было с десяток разных ножиков и зубил. Также в комплекте шёл маленький молоточек.

Схватив лежащий сверху сверток, развернул для проверки. На толстой бумаге было довольно хорошо изображено королевство. По центру находилась гора, от которой расходилось четыре хребта, образуя этакий крест. Каждое пространство, между двух хребтов, был отмечены как провинции, а рядом с горой Ледяного Дракона, было четыре крупных города. Дальше было с десяток мелких городов как Фэр по всей карте, и штук тридцать мелких поселений. Осмотрев карту, свернул и глянул на ожидающего меня торговца.

— Сколько за все? — я придирчиво осматривал горку вещей на прилавке.

— С вас шесть золотых! — огласив сумму, продавец с прищуром начал меня разглядывать.

— Понял — выложив шесть кругляков, запихнул все вещи в сумку — Благодарю!

— Спасибо за покупку! Заходите, если будете снова в наших краях!

«— Итак, в кармане у меня осталось сорок девять серебряных и несколько медяков. За такую сумму вряд ли получиться купить технику культивации. Так что придется двигаться в сторону крупного города Лютерн, и заодно шариться в ближайших лесах, и искать ресурсы на продажу... Ну план есть, можно действовать!»

Выйдя из лавки с картой в руках, направился сразу на выход из города. Сейчас было примерно часов двенадцать, а в городе мне все равно делать было нечего.

Мой путь до Лютерна, пролегал через четыре деревеньки и два городка. Если сравнивать обозначения, то по площади равные Зерну. Жалко только точное расстояние не указано от города до города. А топать придется, лошади то нет! Хотя я все равно никуда не спешу...

Опять же если верить карте, то тракт очень хорошо виляет от поселения к поселению, огибая массы леса и пересекая реки. Нет можно конечно и напрямую, но черепа на карте ясно намекают на какую-нибудь жуть

Путешествие по городу было вполне обыденное. Разномастный народ бродил по улицам и занимался своими делами, не обращая на меня внимания. Даже когда я выходил, стражники на меня никак не отреагировали!

За вратами, через несколько метров закончилась мощеная камнем дорога и продолжилась вполне утоптанной грунтовой. На земле, когда уже были построены города-крепости, все леса и зелень вырезались из-за сражений с монстрами и рабами системы. Так что пробыв здесь столько времени я наслаждался видом на зеленый луг вокруг города и стену деревьев начинающиеся на горизонте.

«— Да... если бы не было друидов, то даже в крепости нормальный сад бы не увидеть! Помню как последний лес, который был рядом выжег наш огненный архимаг! Эх, как же визжал тот архидемон!»

Вспоминая ситуации из прошлой жизни, не заметил, как дошёл до подлеска. Когда меня закрыли деревья, я очнулся от воспоминаний и начал мониторить округу на предмет интересного и всякой местной животинки. Вспомнив о кое-чем, начал шариться в сумке.

— Ну да, зачем оружие возвращать? Так меч, кинжал и лук утрачены. И стрелы... а не пятьдесят штук еще есть! О! У меня же еще железная нить есть! Можно скрафтить новый лук, главное нормальное дерево найти!

Теперь я осматривал еще и подходящие ветки. Но тут лес был какой жиденький и нормального дерева я так и не увидел за полчаса хода. Плюнув на это, нарезал деревяшек под бытовые талисманы. Перед нанесением рун, деревяшки нужно было сделать нужной формы.

К примеру, портативную печь в виде лепешки, а чистящий талисман в виде бублика. Еще очиститель воды, сигналка, отпугиватель всякой мошкары, обогреватель.... «— Да и все! Вроде... память дырявая! Хотя еще и хлопушек сделаю!»

За все пять часов неспешного путешествия, на дороге не оказалось ни единой души! Если не считать зайцев, хрюшек и разнообразных птиц. Вот одним зайцем я решил отобедать. А то видите ли ему захотелось рядом со мной погрызть корней, в кустах! Я на измене и бросил на звук со всей силы нож по дереву, пробив тушку насквозь. Хороший нож! Жаль теперь нужно реку искать, что бы отмыть его...

На шестом часу вышел на крупный луг, который тянулся на восток, медленно поднимаясь к макушкам мелких гор. Палатку разложил у густого куста с большими прямоугольными листами, который хорошо скрывал меня от лишних газ с луга. Ну если они там вдруг появятся...

К палатке притащил сухую корягу и усевшись на нее, достал из хранилища табурет. Вот на нем и начал выписывать руны на бытовых талисманах. Жаль только древесина не о чем и талисманы получались одноразовыми.

«-Похоже, не все ресурсы этого мира могут стать заготовками. Вот был бы я в Великом лесу, так там бы и гнилая ветка пережила бы несколько разрядов и зарядки энергией!»

За несколько часов, пока не село солнце, успел нарисовать рунные вязи на древесных талисманах, а также нарисовав с десяток боевых, на зеленых листах. А вот как потемнело, расставил четыре сигналки в виде квадрата, вокруг моего стойбища. Каждая деревяшка на одинаковом расстоянии от друг друга образовала квадрат, метров двадцать на двадцать. Они должны среагировать на крупных существ, а отпугиватель должен не допустить всяких мелких змей к моей палатке.

Честно говоря — намучался с сигналками! Мне нужно было их законтачить друг на друга и еще привязать к себе! В случае нарушения периметра, они все дадут сигнал. Короткий, на пару секунд, прямо мне в голову, а после просто перегорят. Одну деревяшку спалил, когда проверял эффект. Но такого сигнала мне все равно хватит, так как я все равно буду восстанавливать энергию, и медитировать до утра.

Расставив сигнализацию, запек тушку зайца на другом талисмане. Саму тушку, я разбирал в ручье, который нашел часа три назад. А талисман сделанный таким образом чтобы раскалить воздух над ним, диаметром сантиметров сорок и под температурой под двести градусов. Тут мне и пригодились стрелы, А талисман сволочь, тоже сгорел за минут тридцать! В общем две деревяшки спалил, но зайца приготовил!

«— Хотя ладно! Буду считать, что так и было задумано. Был бы металлический талисман, он бы только накопленную энергию использовал, а деревянный ведь еще и саму древесину палит. Хох, хорошее дерево, надо запомнить! Ням-ням!»

Закончив с ужином, активировал сигналки и уселся медитировать. Решил попробовать медитировать как маг. На земле, через десяток лет после прихода системы, начали появляться маги с врожденным даром. Вот я был одним из таких. Вот только резв манны у меня был очень маленьким! Приходилось действовать по инструкциям других магов, которые развились до уровней архимагов. По мнению системы конечно же! Вот там и получается примерно также как и здесь: маг, чувствуя манну плавающую в пространстве, поглощал ее и давил на стенки ядра манны. За счет давления, ядро понемногу увеличивалось. Но тут главное не переборщить и не спалить себя! Но после всего этого нужно выпустить всю манну из тела, убирая все давление и дать время ядру чтобы с его пополнением справилась своя регенерация. Да и чужеродная манна хоть и помогала в тренировках, но нельзя было допустить, чтобы она осталась в теле. Это здесь я могу присвоить Ци себе и пополнить резерв. А там, так сделать не получалось ни у кого! Она просто оседала в канал и забивала их. Максимум, можно было сразу применять заклинания из собранной манны. Но я так не мог... Тупо артефактор и немного целитель. Хах, помню, как с дуру закидал мелкого дракона сотней талисманов. Там такая каша была из стихий, что полностью его аннигилировала! В принципе нечего было из земли выпрыгивать и рычать...

Теперь я пытался сделать также, только с Ци. Поглощал Ци телом и как только псевдо ядро и псевдо каналы наполнялись энергией, добавлял сверху еще по капельке Ци из пространства. Что самое интересное, в этой размытой псевдо системе энерго-каналов, все же держалось давление, и я мог его понемногу увеличивать!

Часов пять продлилась моя тренировка, пока не заболели места, где проходили псевдо каналы. Так что, выпустив половину резерва из всех пор, лег спать.

Прозвучавшая в моей голове звуковая трель, не дала доспать, всего пару часов до рассвета! Сигнал работал всего пару секунд, но мне хватило этого, чтобы подскочить на четвереньки, и начать осматривать округу. Так как была еще ночь, то я ничего не видел, сквозь зеленую ткань палатки. Через пару секунд я полностью проснулся и догадался осторожно выглянуть наружу.

Даже открыв палатку, в такой темени никого не увидел. Зато услышал ругань и разговоры, каких то людей. Не создавая шума, выбрался из палатки, раздвинул большие кусты в которых я спрятался. Как оказалось, края моей сигналки, зацепил отряд каких то бомжей, двигающихся со стороны степи и скрывающихся в лесу. Человек тридцать не меньше. Да и кто знает, сколько прошло пока я спал, и кто из них не зашёл за периметр.

Присмотревшись к ним, мое мнение лишь немного изменилось. Те же бородатые бомжи, только в кожаных доспехах разной потрепанности. У всех виденных мной людей, было по сабле на поясе, ну или аналог этого оружия. На спинах висели колчаны со стрелами и простенькие луки. Если следить за ними было такое себе удовольствие, то обрывки разговоров были интересны.

— Разве прошлое место не лучше для ловушки?

— Нет, нужно еще немного пройти...

— Информатор.. говорил.. проходить будут?

— Да, обоз этих... скоро должен..

— А не маловато нас на этих ...

— Расстреляв из ... остальных добьем и ... наш!

— Заткнитесь! По местам как ....

«— О как! Надо сваливать, как только отряд скроется в лесу! Хрен его знает, кого они ждут, но нафиг такие приключения! Хм-м, а они? — прикрыв глаза, попробовал почувствовать есть ли среди них практики — А? Ни одного или они просто уже далеко?»

Бросив попытки оценить их уровень силы, начал собираться, чтоб побыстрее отсюда свалить. Тем более, если они обратно будут той же дорогой идти и если их не перебьют, то мне не хотелось бы с ними встречаться. Бандиты или наемники, но одинокий путник может быть для них заманчивой жертвой.

Я еще вчера все сложил в сумку, а когда они все скрылись за стволами деревьев, сложил по быстрому и палатку. Дальше короткими перебежками вышел из рощи и побежал по дороге.

Через час бега, сверяясь с картой и компасом, спокойным шагом пошел к деревеньке Ларо,

— Если посчитать, то я вчера прошел километров сорок и сейчас пробежал пятнадцать. И если верить карте то я прошел... — я еще раз глянул на карту, но не увидел никаких обозначений — мало прошёл. Это же сколько мне топать до Лютерна? — задумавшись над проблемой с расстоянием на пару минут, но потом плюнул и махнул рукой на это — Я просто путешествую, так что все равно!

Спустя два часа неспешного путешествия, сзади, послышалось отдаленное ржание лошадей. Повернувшись, увидел, как из-за холма виднеется голова каравана, двигающийся в мою сторону.

Не пытаясь рассмотреть, кто там, сошел с дороги и проверил ору-хран на запястье. Почувствовав отклик от вполне рабочего талисмана, двинулся дальше, иногда бросая взгляды назад, чтобы быть готовым к бою.

Минут через десять, караван догнал меня и начал перегонять.

«— О, старые знакомые! — двигаясь в нескольких метрах от каравана, понял, что это тот же, который проходил через Зерн. С эльфами. — Они что в Зерне задержались? Или где то еще? Хм, выглядят потрепанными.. — глядя во всю на чумазых эльфах с с красными пятнами на плащах, мне пришла в голову догадка — Так вот кого те бородачи ждали... Ну, земля им камнем! Если память не подводит, то число эльфов не убавилось!»

Вот только как я сказал, они были сильно потрепаны, и теперь в основном сидели на повозках,

«— А не, одного нет... — на этой мысли я замер, и в голову пришла другая — Зря их так всех разглядывал... А меч то острый! — я оценил заточку клинка приставленного к моей шее, когда еле успел остановиться из-за чего клинок надрезал кожу.»

— Ты один из них? — молодой голос с хрипотцой, спросил меня за спиной.

— Смотря кого вы имеете ввиду...

— Разведчик степных мразей? — с ненавистью проговорил этот индивид.

— Не, просто путешественник!

— И куда путь держишь? — чуть спокойней проговорил эльф

— В Лютерн. — скосив глаза на караван, который замедлил ход, увидел несколько направленных на меня луков.

— Понятно, удачи. — сухо договорив, этот тип отвел тонкий клинок от моей шеи, спрятав его в ножны.

«— Похоже, он может как то определять ложь...О, остановился!»

Эльф не дойдя до повозок, развернулся в мою сторону.

— Ты был в городе Зерне?

— Ну я как бы там живу. Ну, жил. В секту не взяли, вот повидать другие края решил! — с задором проговорил я.

— Понятно. — все также без эмоций сказал этот разумный.

Дойдя до одной из повозок, он заговорил с парой эльфов. Лучники больше не держали меня на мушке, и я спокойно пошёл дальше, Конечно немного геморно, то, что впереди шли повозки с запряженными в них единорогами. Но главное свалить побыстрее. Не хотелось бы попасть в засады, устроенные для ушастых.

Так и пошло. Караван неспешно двигался вперед, а я за ним.

«— И ведь не свернешь куда-нибудь или просто не перегонишь! Вдруг психанет, кто и стрелу в спину пустят... Вон, сидят прямо на измене... А лошадки у них, кажется уже устали. »

Луга закончились, и снова пошел плотный лес. Дорога двигалась вдоль древесной стены, не сворачивая вглубь леса. Не обращая внимания на попутчиков, высматривал интересные породы дерева. Встречались как земные виды, так и местные. Также немного фруктовых. Вот с них я и разжился десятком плодов, похожими на яблоко, желтого цвета. А на вкус плод оказался — апельсин апельсином! А мандаринки тут интересно есть?

Через час пути, низкие деревья пропали, оставив вместо себя лес с высокими деревьями и непроглядной тьмой между ними. Стволы деревьев были достаточно близко друг к другу, чтобы густые кроны деревьев не пропускали и лучика света.

Караван эльфов сошел с дороги от темного леса метров на двадцать и начал понемногу тормозить. Я же, не меняя курса, продолжал смотреть в темноту, выискивая что-нибудь интересное. И мое зрение меня не подвело! Глядя между стволов, заметил мелькающие проблески белоснежного цвета.

Заинтересовавшись этим, достал из талисмана кунай, сжав его в правой руке обратным хватом. Следя за обстановкой пошёл на свет. Как по мне, лесок был мутноватым.

Через минут десять пути, перестал слышать щебетания птиц, и только деревья гнулись, и скрипели от ветра.

Минут через пять, вышел на открытую поляну, где была причина моего любопытства. Пустой круг, диаметром метров на тридцать занимали три белоснежных древа. Толщина ствола была в несколько обхватов, а высота примерно метров пятнадцать. На прямых ветвях дерева не было ни листьев, ни каких-нибудь плодов. Просто три голых дерева, которые испускали белоснежное свечение. И заодно... поглощали его?

Осмотрев округу и не найдя ничего подозрительного, подошел к деревьям. Вытянув руку дотронулся ладонью до коры центрального дерева.

— Хм-м, холодное... Это что-то вроде ледяных деревьев?

— Нет, это лунное древо... странно их найти в такой глуши...

Дернувшись, с разворота кинул кунай в сторону звука. Повернувшись и готовясь достать косу, увидел владельца голоса. Это был эльф, один из охраны каравана. Эльф достигал роста в метр восемьдесят, а тело и лицо скрывал зеленый капюшон плаща, который заодно достигал икр. Сейчас он стоял и с любопытством рассматривал кинутое в него оружие.

— От него есть толк? — расслабившись, снова повернулся к дереву, продолжая его рассматривать.

«— Хотел бы он меня убить, мог бы сделать это несколько раз.»

— Для тебя думаю нет... Плоды на нем появляется только раз в десяток лет. А сама древесина слишком крепкая и не гибкая, что бы из нее, что то сделать. Хотя у некоторых умельцев получались из них замечательные луки! — если он вначале говорил без эмоций, то в конце его голос приобрел восторженные нотки.

— Да? Луки значит? — я как раз высмотрел прямую ветвь в метр длиной и толщиной в запястье.

Не обращая на внимание на эльфа, подпрыгнув на пару метров, и зацепился за ближайшую ветвь.

— Со своей силой ты его даже не поцарапаешь. Эти деревья поглощали свет двух лун на протяжении сотен лет.

— Пофиг. — кратко и емко ответил я.

Сев на одну из веток и развернувшись спиной к наблюдателю, достал еще один кунай. Сначала попробовал отрезать тонкую ветку, но не смог ее даже поцарапать.

«— Так дело не пойдет... Кунаем я его буду пилить до конца дней, а косу еще и сломать могу! Хм, а если?»

Схватив ускользающую мысль, достал из сумки кисточку и баночку чернил. Кора на дереве хоть и выглядела как обычная кора, но ее поверхность была ровной и гладкой.

«— Ага, руна огня, направить ее энергию в отмеченный участок. Дальше только жечь, не взрывая... вроде готово!»

На интересующей меня ветке, выписал рунную вязь и закольцевал ее в виде браслета. Теперь, если получиться, то руны раскаляться до такой температуры, что расплавят участок, на котором они находятся.

Убрав инструменты, начал напитывать руны энергией. Когда они были полностью заряжены, активировал и спрыгнул с дерева, от греха подальше.

Пару минут ничего не происходило, а дальше послышалось шипение и от места, где были руны, появилась струйка дыма. Минуты через три, дым и шипение закончилось, а от ветки послышался треск. Не достигнув земли, толстая ветка, длинной в метр, упала мне в руки.

— Ох, блин! Тяжелая! — держа древесину в руках, прикинул ее вес — Да килограмм десять, точно!

— Впечатляет...

— Ну, твою ж... — услышав за спиной голос, подпрыгнув и перехватив ветвь двумя руками, замахнулся на ушастого — Дядь, у вас так принято со спины подкрадываться? Да и вообще вы ушли! Да и ножик мой вы не вернули...

— А я никуда и не уходил! — неожиданно весело заявил этот индивид и скинул капюшон.

Под капюшоном скрывалось молодое лицо лет двадцати с черными глазами, заостренными скулами, тонкими губами, растянутыми в улыбку и тонким носом. На голове же были растрепанные короткие зеленые волосы.

«— Тьфу! Нужно сенсорику качать! Талисманов наделать на сканирование территории на всяких невидимок и найти технику для поиска скрытых врагов! А то не дело! Да и реально они задолбали уже все, со спины подкрадываться!»

— Понятно... — расслабившись, опустил дубину и спрятал ее в талисман, делая вид что положил ее в сумку — и ножик то верни..те.

Поймав брошенный мне кунай, также его спрятал. Только теперь в ору-хран на левой руке. Дальше не обращая на любопытного эльфа, срезал пару веток помельче. Если где осяду то попробую посадить его, имитируя рунами волшебство друидов...

«— Эх-х. Вот только нужно будет тогда подбирать руны заново! А то рунные вязи выше нулевых и перво уровневых талисманов больше и не помню! Вот парадокс, помню что я изучал такое и даже делал но как, не помню!»

Набрав древесины, пошел обратно на дорогу.

— Лес всё же странный. За полчаса ни птиц, ни зверей! Может все эти деревья могут отпугивать зверей?

Когда вышел из леса, обнаружил что караван, все же стал на привал. Не обращая на них внимания, пошел дальше по дороге к поселению. Хотелось уже сегодня уснуть в нормальной кровати! Да и за стенами, А то бродят всякие...

Скрывшись от эльфов, спокойно выдохнул, и меня наконец отпустило внутреннее напряжение.

«— Нафиг! Раз за ними погоня, то по любому везут что-то ценное и возможно очень ценное! Не думаю что на случайного свидетеля не обратят внимания...»

Дальнейший путь был спокойным. Через некоторое время, начали появляться обжитые места. В основном это было видно из за срубленных деревьев и крупных полей где росла пшеница и другие злаки. Возле таких полей стояло с десяток домов и скорее всего там живут те, кто и ухаживает за урожаем. Вот у одного такого хутора, я смог подсесть на телегу к рабочим, которые двигались в сторону поселения.

На телеге и за разговором с местными, я вмиг добрался до Ларо. Само поселение было похоже на то, где было сражение с магами.

Десятиметровая стена была сделана из широких бревен, окружала десятки зданий. Кованые ворота еще были открыты. Рядом с ними стояла стража, опираясь на длинные копья. В отличие от Зерна и Фэра, здесь за вход взяли десяток медяков. У стражника, принимающего плату, узнал, где можно переночевать. Как оказалось, в самом поселении проживало под тысячу человек и его часто посещали караваны и простые путники, которые могли остановиться в трактире у выхода из поселения.

Сам трактир выглядел как трехэтажное каменное здание, длиной в метров пятьдесят и острой деревянной крышей. Сразу рядом с ним была конюшня и место для повозок и телег.

Внутри, на первом этаже было довольно просторно, а также стояло пара десятков круглых столов, человек на пять каждый. Сейчас же было занято чуть меньше половины столов, где обедал и пил народ. Возле лестницы на второй этаж, находилась стойка метров на десять, где стоял крупный мужичок, лет сорока на вид и следил за обстановкой в помещении. За ним стояли полки с глиняными кувшинами, возможно с вином.

— Уважаемый, сколько будет стоить одноместная комната на ночь? — опершись на стойку руками, спросил у мужичка.

— Серебрушка. Если господин желает помыться и поесть, то еще сорок медяков,

— Сойдет.

Как только я положил деньги на стойку, кругляшки были сметены и пересчитаны.

— Еду сейчас или вечером?

— Сейчас. И ванну также.

— Хорошо! Еда буте минут через десять, а ванна через сорок. Держите! — трактирщик чуть присев достал из-за стойки ключ с номерком и положил его передо мной.

Молча взяв ключ, поднялся на второй этаж. Моя комната была под номером десять, так что я ее долго не искал. Сама комната была метров пять на три, с одним окошком, закрытым на деревянные ставни, без стекол и кроватью стоящей у стены. А с противоположной стороны стояла деревянная ванна. Или точнее большая бочка, сделанная под нее.

— Да... Путешествую всего ничего, а соскучился по кровати! — сняв с плеча сумку, не раздеваясь, улегся на мягкую кровать, где матрас был заполнен чем то похожим на перья.

Трактирщик не обманул и еду принесли через десять минут, молодая служанка. В самой порции была горячая каша и пару кусков, какого то мяса, похожего на свинину. А также кувшин свежего сока, похожего на вишневый. Пока я ел, пришли двое пареньков лет по пятнадцать и быстренько наполнили бочку горячей водой.

Сытно перекусив, я закрыл дверь на ключ, разделся и также быстро прыгнул в бочку.

— Кайф...

Пока предавался блаженству, из комнаты сверху раздался шум и крики, которые я не мог разобрать.

— Что-то шумные сосед...

«скрип, треск, взрыв»

Неожиданно раздался звук треска дерева, и потолок, из-за воздействия неизвестной силы треснул и распался на две половинки, образуя дыру с метр на метр. Спасибо хоть посередине комнаты, а не прямо мне на голову.

В саму дыру провалилось два тела, которые самозабвенно и с лютой ненавистью душили друг друга. Первым был мужчина лет двадцати на вид, в культиваторском халате. А его противник, девушка такого же возраста, с миловидным лицом и завязанными в хвост черными волосами.

Два тела с глухим стуком упало на пол моей комнаты и обменявшись ударами отскочили от друг друга, достали из ножен прямые мечи, которые я сразу не заметил. Они снова сократили расстояние друг до друга и обменялись парой ударов, отступили. Когда меч девушки налился красным, она нанесла вертикальный удар мужчине. Вот тут он зря принял удар своим мечом, так как после его снесло вместе с частью стены и окна. Девушка, не обращая на меня внимания, прыгнула в дыру и погналась теперь за убегающим мужиком.

— И че это было? — в прострации спросил я, глядя на разрушения.

Выбравшись из ванной, вытрусил одежду и оделся, спустился к хозяину заведения.

— Уважаемый. Мне там два нехороших человека комнату разнесли. Поменять хочу.

— «Вздох» Пойдем, посмотрим... — судя по его лицу он знал кто это был.

Мужчина оценив ущерб, поменял мои ключи. на ключи от соседней комнаты.

— И часто такое? — кивком указал в сторону моего бывшего пристанища.

— Ну, было когда практики стены ломали, что то не поделив или напившись... Но вот такого не было! — по глазам было видно, что хозяин заведения был зол.

Опять заселившись, занялся пополнением своего боезапаса, а также наложил руны на пару ножей по дереву, сразу проверив на лунной древесине. Трудно, со скрипом, но теперь они могли снимать с нее стружку..

До вечера подготовил еще штук двадцать боевых талисманов. Десяток огненных и десяток ледяных. Еще за час пополнил запас Ци и закутавшись в одеяло, забылся сном.

— Тук-тут-тук...

— Хм-м-м, еще пять минут...

— ТУК-ТУК-ТУК!

Продрав глаза и начав немного соображать, накинув себе на плечи одеяло, пошёл открывать. За дверью оказалась служанка, которая вчера приносила мне еду.

— Господин! Время закончилось, будете продлять?

— А? Ч-што? — все же я не до конца проснулся, так что вопроса не понял.

— Комнату еще на день будете продлять? — переспросила серьезным голосом эта девушка.

— Не! «зевок» Сколько у меня времени? И вообще сколько сейчас?

— Уже восемь утра. У вас еще полчаса! Может, завтрак будете?

— Ага, я тогда соберусь и вниз спущусь.

— Хорошо!

Девушка развернулась и пошла по своим определенно важным делам. А я растирая лицо, приоделся в чистую одежду. Кстати! Талисман очищения заработал немного не так как на земле. Чтобы очистить мою одежду от пыли и грязи, которой было не много, ему пришлось всю ночь лежать на стопке вещей. Так тоже нормально. А то еще время на стирку тратить...

Время еще было, так что достав карту, расстелил ее на кровати.

— Так. Это у нас Ларо. До города Торед нужно обогнуть вот этот лес и обойти гору. Хм, нужно будет пройти через них и поискать редких трав. Или заняться охотой на зверей, которые по силе на первом-втором уровне. Зверей с первым рангом я пока не потяну... Даже в низкоуровневых должны попадаться ядра, которые можно будет продать или использовать как заготовку. И крови себе набрать, она должна пойти для талисманов как хороший проводник. — почесав затылок, свернул карту и вернул ее в сумку — Ну-с, план-минимум есть! Можно уходить.

На первом этаже присутствовало несколько человек за столами и сам трактирщик. Оплатив десяток медяков, мне быстро организовали завтрак похожий на вчерашний ужин. Если еда не была бы горячей, и здесь не было микроволновок, то заподозрил бы персонал местной кухни в подаче вчерашней еды.

Прикончил завтрак за минут пять, и поблагодарив, вышел на улицу. Делать мне тут было больше нечего, а в сумке еды еще много. Не ходить же мне тут и наблюдать за рабочими и крестьянами?

Смотря на кипящую жизнь в этом довольно маленьком поселении, пошёл к восточному выходу. Поселок был не сильно примечательным, только лишь тем, что в основном здесь были дома из камня, а также была площадь, где стоял трехэтажный особняк. И если верить логике, то там живет местный староста. Ну или кто тут у них? Лорд будет слишком жирно.

По пути из поселения, встретил тех же эльфов. Они остановились у второго трактира. Повозки стояли рядом с трактиром, за которыми следило несколько эльфов. Мне бы просто мимо пройти, но тут также не обошлось без моего старого знакомого.

— Так ты тоже здесь?

Проходя мимо повозок, я снова услышал голос за спиной. Подскочив и чуть не вытащив косу из хранилища. Схватившись за сердце, медленно повернулся назад и как думал, увидел того же эльфа.

— Фу-х... Слушай, ты задрал! Еще раз так подкрадешься, и я тебе голову снесу! Нет, я конечно не знаю какой у тебя уровень силы и ты может быть успел бы увернутся, но мало ли!? Блин, в десять лет еще не хватало инфаркт заработать! — окончание фразы я проговорил шепотом, но этот утырок меня услышал.

— Десять лет? А выглядишь на все пятнадцать! — удивленно сказал эльф.

— Ага, много каши ел... Если у тебя нет ко мне никаких предложений, то я пойду! — больше не обращая внимания на этого любителя подкрасться сзади, быстрым шагом пошёл на выход из города.

«— Прицепился же, блин! Не удивлюсь что он не сильно старше меня! А вообще, здесь эльфы долгожители или как люди? Единственный плюс — они не снобы, которых описывали в уцелевших книжках... или я таких еще не встречал?»

Выйдя из города, потопал по тракту, на северо-восток. Уйдя на достаточное расстояние от города и обжитых земель, вытащил заготовку из лунного дерева. Вчера успел ее немного обстругать, сняв белоснежную кору. От места среза, примерно сантиметров девяносто, ветвь шла в толщиной с запястье, а вот дальше, сужалась в острый наконечник.

Напевая песню из прошлого, медленно брел по дороге, иногда смотря по сторонам, и строгал заготовку под лук. Ее нужно было немного подрезать до нужной величины, а проблему с несгибаемостью, решала особая рунная вязь.

Помню, как мне ее показывали. Я сначала так и не понял зачем она нужна, пока мне для практики, не притащили массивные заготовки, выплавленные из редкого в тот момент металла. Вот они ни хрена не сгибались и не гнулись! Но если их зачаровать, то из них выходили луки которые легко сгибались, а после выпускали стрелы, бьющие примерно на метров триста без навеса и не теряющие свою пробивную силу. Звучит немного абсурдно, но как говориться — «Работает, не лезь! А лучше, вот еще сделай парочку...» Я потом эти руны немного разобрал. Оказалось, они лишь поддерживают заготовку в нужной форме, и не дают материалу ни полностью разогнуться, когда надета тетива. И не сохранить изогнутую форму. То есть если я с готового металлического лука сниму тетиву, он разогнется в ровную палку. А при надевании новой тетивы, он с легкостью согнется в одну сторону.

За несколько часов пути, смог снять лишь пару сантиметров по всей длине дерева. Остановился и спрятал заготовку, когда добрался до входа в лес, где из-за крон деревьев виднелись верхушки гор. Также, я мог видеть редкие древесные исполины, высотой метров под пятьдесят, и стоящие возле своих мелких сородичей.

Для безопасности, обтерся порошком убирающий запах, чтобы на меня хотя бы мелочь по запаху не вышла. Дальше, я пошёл в сторону ближайшей горы, заодно осматривая лес на наличие редких трав и фруктов.

За час плутания по лесу я смог найти пару лишь пару трав, которые сильно дорого не продашь, да парочку простых зверей. Точнее я набрел на стаю хищников, чуть смахивающих на волков, только с бледно зеленой шерстью и сплюснутой, как у крокодила мордой. Пока я прятался на дереве, они гнались за рогатыми оленями. А вот эти зверушки были достаточно быстрыми, чтобы оставить с носом хищников. Переждав полчаса и перекусив пирогом, пошёл дальше.

Продираясь сквозь кусты, услышал шум реки. Оказалось, впереди была довольно бурная река, спускающаяся с холмов на севере и идущая на юг. Шириной она была метров двадцать, а течение было очень быстрым, не дающим ее перейти вплавь. А перепрыгнуть ее, я точно не смогу!

— И что делать? — осмотрев округу, залез на ближайшее дерево.

С верхушки увидел, что выше по течению есть деревья, стоящие довольно плотно к друг другу. Наметив план, отправился вверх по течению, к нужному месту.

До иллюзорной переправы добрался всего за полчаса. Здесь берег был не такой широкий и позволял нескольким крупным деревьям прям сплестись ветками, образуя природную переправу. Хоть и на высоте в пятнадцать метров...

Пара минут и несколько паутин в лицо подряд и вот я стою на ветке в полметра толщиной.

— Хать, тьфу! Ненавижу паутину! Фу, тьфу!

Сняв с лица довольно липкую паутину, медленно пошёл по веткам на другую сторону. Я не боялся поскользнуться, так как подошва змеиных сапог, давала достаточно сопротивления. Думаю, даже на открытом льду, я бы вряд ли поскользнулся.

Проблемы начались когда я дошел до середины ветки и в меня прилетел то ли камень, то ли желудь, от которого я смог увернуться, опустив голову и заодно чуть не свалившись вниз. Крепко встав на ветку, осмотрел крону другого древа, где появилось с десяток зверей, похожих на макак. Вот только они отличались от макак более крупным телом и светло зеленой шерстью.

— Что же вы все такие зеленые-то? — ещё раз увернулся от желудя с кулак — Тихо, тихо! Я просто мимо проходил!

На мои слова местные макаки загудели, ударяя себя в грудь.

— Ладно. Значит, буду прорываться...

Пока злобные обезьяны что-то кричали на своем обезьяньем, аккуратно хлопнув по закрепленным на бедрах талисманах, достал две гранаты. Как я уже упоминал, то ко всем бумажкам добавил функцию затвердения и теперь я мог их метать на короткое расстояние.

Разогнав Ци по телу, присев и резко, рванул в сторону обезьян. За пару секунд пробежал оставшиеся десяток метров и метнул талисманы в скопление разъяренных животных. Как только мои руки покинули талисманы, изъял из каталога еще два и отправил к первым двум. Пока талисманы не взорвались, я не добегая до ствола прыгнул на него и используя как опору, отпрыгнул в бок. Выждав еще пару секунд, активировал, наверняка застрявшие талисманы в дереве.

— «КА-БУМ!»

Взрывная волна обдала спину жаром, добавив ускорения к моему полету с дерева. Чтобы ничего себе не сломать, начал цепляться руками за ближайшие ветви и лианы, растущие из ствола, в попытках снизить скорость. Спустя пару секунд приземлился на поляну. Как только мои ноги коснулись земли, погасил оставшеюся инерцию перекатом и посмотрел на последствия взрыва. Только падающие туши зверей не дали мне насладиться зрелищем, пришлось отпрыгнуть в сторону. .

Макаки что-то крича уже разбежались, оставив парочку невезучих товарищей, упавших в реку и несколько туш возле меня.

Потыкав ногой по двум подмороженным и одновременно подпаленными тушками, не обнаружив признаки жизни, спрятал в пустые хран-тали.

— В городе уже разберусь, что с них можно поиметь.

Взрыв двух талисманов был довольно громким и похоже распугал всех животных в округе, что было мне вполне на руку. Следующие пару часов пути были спокойны. Мне даже не нужно было избегать других зверей. Их просто не попадалось по пути! Зато нашел пару духовных растений, которые я выкопал вместе с корнем. Хотелось все же посмотреть что будет если я сделаю так же, как с земными плодами которые отдал отцу Фу и Ли Хе. Только теперь я хотел нанести руны сбора энергии не на само растение, а на горшок, в который их посажу.

У подножья горы, лес неожиданно обрывался, являя открытую каменную поляну, с разбросанными по ней булыжниками. Не чувствуя подвоха, начал путь по ней на вершину горы. Но когда я ступил на большой камень, выпирающий из земли на десяток сантиметров, интуиция взвыла, от чего я быстро спрыгнул с него и побежал в сторону склона.

За спиной послышался рев и громкие шаги. Обернувшись, увидел как за мной начинает брать разбег зверь, только вылезший из ямы где он похоже спал, ну или делал ловушки для таких как я!

У него на спине был гладкий каменный панцирь, на который я и наступил. Сплюснутая морда отдаленно напоминающая медвежью. Четыре мощные лапы, толщиной с взрослого человека и по пять длинных когтей, которые выбивают искры из камня, по которому он шагал. В общем — эдакий компактный танк. Из слабых мест, я заметил только глаза и зазоры между сочленениями его природного доспеха, где виднелась черная шерсть.

— Блин, а я думал — что это за резаные линии на камнях! — я мрачно глянул на когти, которые резали лежащие камни, не чувствуя никакого сопротивления.

Ругаясь на чем свет стоит, ускорился, в надежде скрыться за деревьями, растущими на склоне. А то каменная хрень также начала набирать скорость. Если зверь и спал, то он уже наверняка окончательно проснулся!

Когда скрылся в лесу, думал что смог оторваться от преследователя, но нет! Позади был четкий звук ломающихся мелких деревьев, которые лишь немного задерживали зверя на пути к обеду. Так я и бежал примерно полчаса, петляя меж природных препятствий,

— Да когда же ты отстанешь, то!? — в гневе прокричал я, уж больно сильно разогнавшемуся зверю — Не слишком ты быстрый? Если ты конечно не родственник того медведя в Великом лесу, то тогда понятно... — в ответ на мой крик, я услышал гневный рев.

Перепрыгивая очередное поваленное дерево, почувствовал, как земля уходит из под ног и я начинаю куда-то проваливаться. Ударившись несколько раз об стенки дыры в которую я попал. рухнул на твердую поверхность.

По ощущениям и по мигающему физическому щиту, понял, что провалился я не меньше чем на десяток метров вниз, да и всё-таки на каменный пол пещеры, а не мягонький чернозем. Ругаясь как сапожник, подскочил, начал осматривать место, в которое попал. Это была все же пещера, диаметром в метров пять, и усеянная по краям сталактитами, и сталагмитами. Осматривал я все не долго, пока не встретился глазами с двумя ошарашенными взглядами.

— Упс, дико извиняюсь, что прервал вас!

У одной из пустых стенок лежали мужчина и женщина, которые провалились ко мне в номер. Сейчас они застыли полуголые и скорее всего после очередного сражения...

— Кхм, пойду я... — упавший камень на голову, обиженный рев и звуки раскапывания земли, заставили меня ретироваться отсюда — Ну и вам советую... — проговорил я, мельком глянув на потолок.

Не зная где выход из этой пещеры, побежал наугад, заодно вытащив камень света. Хоть стены немного и светились, но не хочется упасть по неосторожности на один из торчащих сталагмитов из пола.

— Эй! А ну стоять!

Не обращая внимания на крики, побежал дальше. Лишь минут через двадцать бега и всей затраченной Ци, остановился отдохнуть.

— Фух, вроде оторвался... Если интуиция не врала, то, даже использовав все талисманы, я с этой зверушкой не справлюсь! — достав из сумки бурдюк с соком, купленный на постоялом дворе, приложился губами к горлышку — Вкусненько! Догнали-таки? — когда я опустил бурдюк, закрывающий мне обзор, предо мной стояла та парочка, держа в руках мечи, направленные на меня.

— Ага. Мы практики на стадии создания ядра — еле догнали четвертый уровень закалки! Увидь это в клане — то нас бы засмеяли! — гневно заявила девушка.

— Ну, а я здесь причем? Я от зверушки спасался, а к вам случайно провалился.

— На самом интересном прервал! — недовольно проговорил парень, за что получил удар по ноге от девушки.

— Ты молодец конечно. И как ты умудрился разозлить трех рангового Карана!?

— Не знаю! Я на него просто наступил...

— Ты его еще и разбудил!? Теперь понятно почему он такой злой! — девушка, всплеснув руками, спрятала меч в ножны — И что нам с тобой делать?

— А что делать? Вы идите себе куда-нибудь, я тоже пойду куда-нибудь. — пожал я плечами.

— Теперь нам только вперед, Каран выход из пещеры обвалил. Хорошо что сам сюда не провалился. — парень устало вздохнул и тоже спрятал меч в ножны.

— Что не убьете меня? Или хотя бы избить для моральной компенсации? — я вопросительно выгнул брови.

— А смысл? — удивилась девушка — Тут ты случайно. Видели, как ты провалился. Лучше объединиться в команду, пока не выберемся из этой западни.

Пока они говорили, я их лучше разглядел, чем в таверне. Парень выглядел лет на двадцать. Ростом под метр восемьдесят и среднего телосложения, голову украшал короткий ежик черных волос. А на меня смотрели пронзительные серые глаза. Наверное, я тогда был сильно удивлен и плохо его рассмотрел, раз подумал, что ему лет двадцать пять.

Девушка же была чуть ниже парня. Миниатюрное лицо украшали глаза ярко голубого цвета, А черные волосы также как и вчера, были завязаны в хвост, достигающий лопаток.

— Ах-х! «зевок» Извиняться не буду. Вы тоже ко мне на голову упали в трактире. Я там вообще был голый! Хоть и в воде... Считай в расчете! — договорив, спрятал сок и пошел дальше по пещере.

— А! Теперь вспомнила! — девушка воскликнула, а после чуть смущенным голосом добавила — Я немного повздорила с мужем ну вот...

— Ого повздорила! Это что ты сделал то? — я даже остановился, с удивлением глянул на парня, который смущение скрыл за кашлем.

— В окно засмотрелся... Кх-м, кх-м. — девушка снова наступила ему на левую ногу, из-за чего он запрыгал на правой.

— На эльфиек ты засмотрелся, а не в окно! Кобелина... — фыркнув, девушка не обращая внимания на скачущего мужа, подбежала ко мне — А тебя как зовут?

— Ши.

— Я Лю Сэн, а тот инвалид Джей Муге! — девушка показала пальцем себе за спину.

— Эй!? Я не инвалид!

— Будешь, если еще раз засмотришься на других девушек! — прикрикнула на мужа, идущего сзади, она снова повернулась ко мне — А тебе, сколько лет? — вдруг подозрительно прищурилась девушка, предварительно осмотрев мою тушку.

— Десять. — от моего заявления она споткнулась, а Джей подбежал ко мне.

— Десять? Да тебе на вид лет пятнадцать!

— Каши много ел... — проговорил я, потирая ухо в которое накричали — Лучше скажите в этой пещере есть чем разжиться?

— Как повезет! Мы здесь тоже впервые.

— Ладно, я так думаю пока не найдем выход, то будем идти вместе?

— Ага! Называй меня дядей и я защищу тебя от любой опасности! — за это он получил уже по ноге от меня — За что!?

— Хватит кричать. Еще какая зверушка выбежит.

— Вот, вот! Маленький мальчик, а ответственнее тебя! — тихо проговорила Лю Сэн.

— Мальчик!? Да он почти с меня ростом! — возмутился Джей Муге.

«— Прям как кошка с собакой! — думал я смотря на ругающуюся парочку — А?»

Пещера была вполне просторна, а до потолка было метра четыре. Пока я ожидал когда эта парочка успокоиться, то заметил подозрительное поблескивание на потолке.

Миг и с него сорвалось существо, смахивающее на ящерицу, с метр длиной, и летела она в сторону парочки. Точно не для приветственных обнимашек!

Когда я напрягся и хотел уже вытащить пару игл, муж и жена мигом замолкли и синхронно вытащили одинаковые мечи. А после на пол упало чешуйчатое тело, разрезанное на трое.

— Нормально... — несмотря на ругань, они все же следили за обстановкой — И что это? — подойдя к тушке, я присел и начал тыкать иглой в ящерицу с коричневой чешуей.

— Детеныш подземного дракона. — Джей пожал плечами, спокойно поглядывая на меня и детеныша.

— Детеныш? А каких тогда размеров взрослый? — заинтересовался я.

— Зависит от возраста и его ранга. В среднем, примерно с такую пещеру! Теперь главное не выходить на открытые пространства и двигаться по мелким туннелям, чтобы не наткнуться не его мамашу.

— Понятно, Пойдемте что ли? — горестно вздохнул я, перестав изучать убитую тушку.

Дальше, мы молча двинулись вглубь горы. Свет от камня из-за появившегося люминесцентного моха только мешал и я, погасив, спрятал его в сумку. Наша процессия через несколько минут приняла вид шеренги, где Джей был первым, я вторым и замыкала шеренгу Лю. Я спокойно осматривал своды пещеры, частично занятую сталактитами. Сам тоннель был уже слишком правильной формы как по мне. Что и спросил у парочки моих телохранителей, держащих ладони на рукоятках мечей.

— Не заморачивайся! Раз тут был мелкий дракон, значит, туннель, куда-то да выведет. А раскопал его какой-нибудь гигантский червь, решивший полакомиться чем-то на поверхности. — ответила на мой вопрос Лю Сэн.

— Возможно, до логова драконов и ответвлений никаких не будет — мрачно проговорил Джей.

— Тогда не лучше было подождать пока этот Кар.. Каре...

— Каран.

— Ага, Каран. В общем, уйдет и раскопать завал?

— Нет. Эта ленивая задница по любому, где то рядом пристроилась и спит. Потом опять от него бегать! — покачала головой Лю Сэн.

По пути встретили еще двух драконов. Пока супруги разбирались с одним, второго я упокоил точным ударом иглы в глаз. Зверь хоть и имел такие размеры как и предыдущий, но двигался достаточно медленно чтобы я смог увернуться и нанести удар.

— Кстати с них можно добыть что-нибудь полезное? — спросил я вытаскивая оружие из головы дракона.

— Не заморачивайся! Шкурки мелких можно даже кухонным ножом разрезать, а ядра у них нет. Ну только если мясо... Лю, что у них можно есть?

— Хвост.

— Понял.

Так как в хвосте была кость, попросил спутников отрезать кусочек. Их мечи этих зверюшек словно масло режут, а у меня кроме косы только зачарованные резаки по дереву смогут разрезать кость. Сам хвост завернул в ткань и спрятал в сумку.

— Неужели так хочется мяса подземного дракона? — с интересом спросила Лю глядя на мои манипуляции.

— Ага, всегда мечтал дракона съесть! Для начала и такой мелкий пойдет.

— Ну у тебя и планы! — в удивлении покачал головой Джей и повернувшись с женой пошёл дальше.

«— Да, на земле те еще драконы были! Жаль только все ядовитые, жуть! Если бы не внешний вид ящерицы, их можно было спутать с ксеноморфами за кислотную кровь! — хмыкнув в мыслях, последовал за парочкой»

Пройдя еще метров сто, заметил, как пещера начала понемногу расти в ширь.

— Вам не кажется, что мы спускаемся?

— Нет, не, кажется. Вон и разветвление!

Хоть в туннеле было светло, но мох не мог дать достаточно света по причине увеличения размера пещеры, так что я не сразу видел два пути ведущих дальше.

— Куда пойдем? — спросила Лю, смотря на нас.

— Монетку кинем?

— А давай! — согласился Джей.

Порывшись в сумке, достал серебряную монету.

— Орел — налево, решка — направо! — подкинув ее вверх почти до потолка, готовился ее словить.

Дальше от монетки меня отвлек рев из правого прохода, создающий эхо по всей пещере. Поймав не глядя монету, начал вглядываться в темный зев прохода. Рев прекратился, а тьма начала расступаться, перед красным свечением.

— Не знаю как вы, но я налево! — я решил не ждать пока сюда не придёт волна пламени и побежал в левый проход.

— Эй, я с тобой! — Джей тоже спохватился, забыв про жену побежал за мной.

— А я!? — чуть обижено крикнула Лю Сэн, но также побежала за нами.

Через пару минут бега, я понял, что это была плохая идея сюда бежать. И супруги тоже поняли это, когда на стенах начали светиться янтарные глаза и доноситься шипения от камней, на которые мы иногда наступали.

— Чёрт, чёрт, чёрт! Мы бежим в логово! — чуть с паникой кричал Джей.

— Ничего, прорвемся! Главное выход най... Ах ты ж! На! — одна из мелких ящериц, решила прыгнуть мне в лицо, но получила кулаком по морде и полетела за спину.

— Мальчики! Посмотрите назад! — у Лю уже прорезались нотки паники в голосе.

— Ох ты ж! — Джей глянув за спину также не слабо удивился.

А почему не удивишься, если за нами уже была целая волна живности, разных размеров.

— И куда дальше!?

Мы выбежали в крупный зал со свисающими из высокого потолка сталактитами, от которого расходилось множество ходов. Мы вполне нормально обогнали волну, чтобы пару минут спокойно постоять.

— Без разницы! За нами орава этих чешуйчатых! И что они вообще жрут раз здесь их так много? — недоуменно спросил я, когда мы остановились.

— Что, что!? Камни, лаву и иногда мясом закусывают, с мохом! — проворчал Джей, выбирая дорогу.

— Да? Ну ладно... — достав четыре огненных талисмана, под любопытные взгляды расклеил два на стены и по одному на потолок и пол, у выхода из прохода по которому бежали — Если не остановит их, то задержит!

— Хм, ладно. Побежали тогда в тот крайний!

Не дожидаясь бегущей оравы драконов, мы сорвались в самый крайний из десятка проходов в этой пещере. За талисманы я не не переживал, так как я могу их активировать тремя командами: голосом, надрывом края и приклеиванием к другим предметам. Вот третьим я и воспользовался. Через минуту до нас дошёл звук взрыва и падения камней.

— Ого как бахнуло!

Мы остановились прислушиваясь к звукам.

— Ага, с вас по золотому.

— Это за что? — возмутилась Лю Сэн.

— Редкие амулеты нынче дорого стоят.

— А ничего что мы тебя защищаем? — положив руки на талию, гневно сказала девушка.

— Да? Тогда в расчете! — развернувшись пошёл дальше по туннелю.

— Не ну ты видел? А!? — Лю повернулась к мужу, который старался не засмеяться.

— Да! Возмутительно! Ай, да хватит бить меня по ноге!

— Хм!

По ощущениям, мы наконец начали понемногу подниматься наверх.

— Странные пещеры. Не то что трав, даже руды никакой не видно!

— А что ты хотел? Здесь логово подземных драконов. По любому уже все съели! — просветил меня Джей.

— А они не могут выбраться наружу? Так то рядом поселение!

— Да, не! — махнула рукой Лю — Если вылезут их съедят рядом живущие звери и они даже не дойдут до города.

— Действительно... Мне показалось или что-то хрустит? — я замер на месте, когда под ногами послышался странный хруст. Было ощущение, словно ходишь по тонкому льду.

— Не показалось... Бежим! — Джей крикнул, но мы не успели даже сделать шага.

По каменному полу начала расходится сеть трещин как на льду, а через секунду мы втроем уже испытывали все прелести свободного падения. Пока мы набирали скорость , я даже успел разглядеть на каменных стенах пару драконов, грызущих эту же стену.

— АААААААААААААААААААААА! — тут мы уже орали хором.

Свободный полет прекратился довольно быстро, сменив себя на жесткий удар и увлекательное скольжение по шершавому туннелю.

— Твоего Церна за ногу! Там обрыв! Лю! Ты ближе.Хватай пацана и меч в камень!

Туннель понемногу расширялся и становился более прямым, открывая вид на обрыв. И из-за этого расширения мы скользили задницами по камню, в нескольких метрах от друг от друга.

Джей быстро сориентировался и достав из ножен меч, вогнав его в камень. Из-за мгновенной остановки он чуть дернулся, но остался на месте. Лю была недалеко от меня и также достав меч, пыталась схватить меня за руку. Но тут, как назло, на моем пути был маленький уступ, заставивший меня чуть подпрыгнуть и не дав схватить руку девушки.

— ПАЦАН!

Супруги остались держаться за свои мечи, а я полетел дальше к пропасти, к которой осталось метров пятнадцать.

Не теряя времени, я оттолкнулся от пола и перевернувшись в воздухе на живот, подал импульс Ци на правый наруч. Как только появилась коса, я тут же схватил ее двумя руками и со всей доступной силой вогнал в скалу.

— Да давай же! — кричал я, когда коса уж слишком сильно резала камни, лишь потихоньку замедляя ход — ДАВАЙ! — усилив тело энергией, со всей дури вогнал лезвие полностью в скалу.

Коса моментально застряла, а меня дернуло, и мои руки начали скользить по древку пока я не смог ухватиться одной рукой за конец древка.

— Охренеть... — вися на одной руке, вглядывался лавовую реку текущую подо мной.

— Ши! Ты там как? — к краю обрыва подбежала Лю.

— Напугал... А какой козырь то скрывал, ух! — Джей тоже подошел, рассматривая косу торчащую в камне.

— Может поможете? Не?

— А, ну да. Давай руку!

Чуть подтянувшись, схватился за древко двумя руками и подал правую руку парню. Он со своей силой быстро меня вытянул.

— Помочь вытянуть? — когда я уже стоял твердо на скале, Джей кивнул на застрявшую косу.

— Не-а! — присев на корточки дотронулся до косы правой рукой и импульсом Ци вернул ее обратно в талисман.

— Ого! Это как так? Даже у нас нет пространственных колец! — с горящим взором Джей, начал осматривать меня, ища таинственный артефакт.

Почувствовав неладное, отступил к стеночке.

— Эй спокойно! Просто амулет для оружия!

— Амулет? Никогда о таких не слышал! — поглаживая подбородок смотрел на меня Джей.

— Если не слышал, не значит что таких нет! — с превосходством сказал я становясь в горделивую позу.

— Эм, мальчики! Посмотрите туда! — глянув на побледневшее лицо Лю Сэн, мы повернули головы в сторону обрыва.

А посмотреть было на что! С обрыва открывался вид на огромную пещеру. На потолке висели клиновидные кристаллы, которые горели красным цветом, освещающая округу. Рельеф подземной пещеры в основном был из больших и маленьких островков, где торчали каменные пики разной высоты и величины. А вокруг островков текли лавовые реки, через которые в некоторых местах, образовались природные мосты из упавших пиков.

А вот берега у этих рек занимали подземные драконы разной величины. Кто спал, кто иногда развлекал себя водными процедурами в лаве.

— А ты говорила, что мы будем делать в глуши? Вон, какой вид! — Джей с охреневшим видом наблюдал за местной фауной.

— Хн, запоминающее... Но не настолько же!? — Лю прошипела на ухо мужу.

— Да ладно тебе! Теперь можно не вылазить из города пару лет! — Джей чуть поумерил восторг, заговорил серьезным голосом — Но нужно будет сообщить в клан...

— Точно... Спускаться вниз будем?

— Не советовал бы! Там даже скалы раскалены до красна! И вон видите, чей то хвост выглядывает из-за той горы? — супруги обратили на меня внимание и посмотрели в сторону горы, стоящей чуть с краю, на одном из самых больших островов.

Что Лю, что Джей, выругались вслух. А было от чего! Этот хвост даже на расстоянии в пару километров, казался в метра три толщины! И это ведь его кончик!

— В общем, нужно валить отсюда! — осмотревшись, подошёл к краю, осматривая кудой отсюда можно выбраться — Вон там есть другой проход! — слева был виден выступ, идущий к другой дыре в стене.

— Дайте уже выбираться отсюда! — прикрикнула в гневе Лю на стоящего мужа и первой пошла по выступу.

— Эх-х... — Джей вздохнул и поплелся за девушкой.

Я немного не рассчитал расстояния, и мы двигались по этому выступу минут двадцать, заодно пытаясь не сорваться вниз, что чуть не произошло пару раз. В этот раз повезло! Проход был не широким, хоть и под наклоном, но шёл прямо на верх, лишь иногда петляя.

Без драконов также не обошлось. Они довольно часто выскакивали из других проходов, но предварительно сильно шумели. Парочке не составило труда, резать бедных зверушек.

После часа относительно спокойного плутания по этому лабиринту и десяток зверушек, туннель по которому мы продвигались начал понемногу сужаться.

— Неужели тупик? — задумчиво спросил я, с каждым шагом еще больше приседая чтобы не удариться о потолок.

— Если не будет видно выхода, то вернемся назад. Не хотелось бы здесь застрять, да...

Но нам повезло, и мы добрались до окончания этого туннеля, который уже сузился до метра. Джей протискиваясь в пещеру побольше, задел выступающий камешек с которого на нас посыпалась пыль.

— Ха тьфу! Тьфу! Аккуратнее! — проворчала Лю.

— Случайно! Меня тоже чуть не засыпало! — оправдывался Джей, вытряхивая камешки с волос.

Я первый избавился от пыли на лице и начал осматривать пещеру, в которой оказались.

Большой зал был размером со стадион. Свод пещеры был усыпан мелкими красными кристаллами, которые тускло, освещали округу. Сама пещера была усеяна кучами костей и камнями разных размеров. Но мой взгляд зацепился за черный камень высотой в пять метров.

— Народ, тише! — шепотом проговорил парочке, которая решила еще и одежду обтрусить.

— А? Что ты там шепчешь? — Джей отвлекшись от очень нужного дела, довольно громко крикнул.

— Ой, дебил... — прошипел я, услышав нарастающее шуршание.

— Согласна... — Лю согласившись с моим мнением, смотрела, куда я показывал.

— А что я? — воскликнул Джей но заткнулся, услышав грохот.

Тот самый камень, который было видно на другом краю этой пещеры, начал по немного гудеть, а после с грохотом развернулся из положения «клубок». Через пару секунд там уже стоял, по сравнению с нами огромный черный дракон похожий на местных сородичей. Вот только мордой он был уже похож на европейских. А его чешуя, даже от столь тусклого света, отливалась металлическим блеском. Четыре лапы с когтями с мою руку, а вытянутую морду украшало два вытянутых вперед рога.

Сейчас, он мутным взглядом осматривал свои владения. Мы так и стояли, пялились на него, но я очнувшись рванув за ближайшую преграду, когда его взгляд сфокусировался на нас.

«РЕВ»

— Есть идеи!? — я пытался докричаться до своих спутников, так как этот зал нехило усиливал рев ящерицы.

— Нужно бежать обратно к дыре! — парень посмотрел в сторону дыры, и его лицо скривилось в гневе — Вот же дрянь!

Как назло после слов Джея и рева дракона, тот ход через который мы сюда попали, начал обваливаться.

— Это что за ящерица? — дракон выдохся, и я мог больше не кричать, попутно зажимая уши.

— Металликам! Как минимум средний уровень, второго ранга! Да и он смог приобрести стихийную защиту!

— В смысле?

— Сожрал много металла и его чешуя стала металлической! Видел блеск!?

Пока мы обсуждали зверушку, дракон начал движение в нашу сторону.

— Бежим по кругу и прячемся за камнями, пока не найдем выход! Он уже близко! — не дожидаясь ответа, Джей схватил жену за руку и потянул за собой.

Выбежав за парой, увидел, что ящерица была в метрах тридцати от нас. Достав два огненных талисмана, почти не глядя активировал их и метнул в сторону дракона. Забежав за очередной камень, смог, услышать взрывы и гневный рев дракона.

Так и продолжалось: когда он подходил, метал в него талисманы. Хоть вроде и не наносил урона, но зато здорово сбивал его с пути.

Нам пришлось оббежать половину этого стадиона, чтобы найти примерный выход. Почему примерный? А потому что он был закрыт камнем, размером метров десять на десять.

— Черт! Придется драться! — скрывшись от взгляда дракона в этом каменном саду, Джей тихо выругался.

— У него есть слабые места? — спросил я разглядывая тушу, которая нас не могла найти из-за поднятого пылевого облака, в щель между камнями.

— Если подобраться, можно брюхо вспороть... Было бы у нас оружие второго уровня, то мы бы его и так покромсали! Но он вблизи намного быстрее нас.

— А какое у вас оно сейчас?

— Полу магическое.

— Так, ладно... — отвернувшись от щели, начал вытаскивать с каталога все талисманы — Я уже потратил четырнадцать огненных, осталось шесть, а не, пять! И девять ледяных... — тихо шептал я над кучкой бумаги, пока в пещере бесновался дракон — Можно попробовать...

Джей и Лю лишь глазели на меня, иногда поглядывая на дракона.

— Так, а вас ничего нет?

«— Почему только я терплю убытки? — с негодованием подумал я.»

— Мы ведь говорили, нет у нас колец!

— Ага, мы в путешествие только деньги брали на трактиры! А едой можно если что и в лесу разжиться!

— Тьфу, на вас! Так! Лю, вот тебе два огненных талисмана и два ледяных — я протянул названые бумажки — Тебе Джей три огненных и три ледяных!

— А почему бумага твердая и не гнётся? — с любопытством спросила Лю.

— Потом! Сейчас вы заходите по бокам зверюги и бросаете сначала ледяные, это те что со снежинкой. А потом огненные, в его тушку! Их активация происходит спустя три секунды после отрыва этого уголка! Пока он отвлечется на вас, я подкрадусь и в крайнем случае раню и закидаю остатками талисманов, а если и повезет, убью его. Если после этого он не сдохнет, режете его сзади и осторожнее чтобы хвост вас не задел! Ну вы и сами знаете...

Лю молчала, а Джей пристально разглядывал меня.

— Ладно, звучит как план. Лучше все равно нет! — дракон вроде угомонился, когда не нашел незваных гостей и потопал к своей лежанке, возле которой мы как раз и были.

Глянув в зазор между камнями, дал команду супругам. Джей и Лю кивнули и выбежав с разных сторон из нашего укрытия, ринулись на дракона.

Зверь снова увидев незваных гостей, издав тихий рык двинулся на Джея, но прилетевший и взорвавшийся ледяной талисман в левую лапу, отвлек его от парня. Он быстро повернул голову в сторону Лю, как тут прилетел талисман со стороны Джея уже в правую лапу. Талисманы всего в секунду разницы взорвались, покрывая коркой льда обе лапы дракона.

Дракон вновь издал гневный рев, который заглушили новые взрывы. Когда закончились ледяные талисманы, в ход пошли огненные, которые уже летели в морду закрывая обзор. Дракон окончательно взбесился и открыв пасть выдал поток черно пламени по площади.

«— Епт! — я мысленно выругался, спрятавшись за камнем.»

Сам дракон был метров восемь высотой в холке, а между землей и его брюхом было метров пять. Из-за ран на лапах он уже не мог почти двигаться, и чуть приседал всем телом, не зная куда податься. Зато он мог показывать знатное фаер шоу, пока очередной талисман не влетел ему в пасть.

«РЕВ»

Как только поток пламени иссяк, я выбежал из укрытия, метнул два талисмана ему в грудь.

— Ка-бум! — талисманы взорвались ледяным крошевом, от чего дракон снова издал болезненный рев.

Подбежав на расстояние пяти метров от разъяренного дракона, я снова призвал косу. Отведя лезвие себе за спину, размахнулся и подпрыгнул на метра четыре в высоту, с размаха нанес вертикальный удар сверху вниз в грудь дракона. Промороженная шкура с мелкими чешуйками легко поддалась косе, а неповрежденные кости, легко разрезались лезвием косы, вонзенным на половину, в тушу зверя.

Как только я приземлился на землю, лезвие с чавкающим звуком вышло из брюха дракона. Умирающий зверь начал размахивать конечностями, пытаясь меня задеть и залить остатками своего пламени, но я успел отскочить на безопасное расстояние. Джей и Лю сначала не успели присоединиться к веселью, но как только я отбежал, добавили по несколько ударов туда же. Так что дракон чуть проревел и завалившись на бок, затих.

— Фу-х! Дорогой мы, кажется, переоценили зверя! — Лю радостно проговорила, когда подошла к тушке.

— Нет, похоже он просто молодой был! Если бы не амулеты, то мы по крайней мере его долго бы резали и не факт что могли бы отделаться без ранений. Громадина... — Джей также вблизи рассматривал поверженного дракона.

— Да, вроде и план так себе, но сработал... Что будем с тушей делать?

Только подойдя достаточно близко, я смог оценить его размеры. Как уже говорил восемь метров в холке, от рогов до кончика хвоста метров пятнадцать. Мощные лапы, с пятью пальцами и когтями на них, сантиметров по тридцать каждый. Все тело было покрыто металлическими чешуйками с ладонь, ромбовидной формы. А вытянутая челюсть, пестрила крупными и массивными зубами, которые как мне кажется, с легкостью разгрызают металл.

— Ну для начала срезать чешую, вырезать духовное ядро. Клыки, когти, да рога! Ну можно еще мяса набрать. Все равно мы больше не сможем ничего забрать. — задумчиво проговорил Джей.

Я же присел, зачерпнул ладошкой кровь из образовавшейся лужи. Подержав ее в руке и прислушавшись к ощущениям, кивнул, и смахнул с ладони жидкость. Пошарив в сумке, достал хранилище, в которое спрятал десятилитровое ведро.

Из-за талисмана вода оставалась до сих пор прохладной, заставив меня выпить пол литра, прямо из ведра. Еще сполоснул лицо от грязи, а остаток вылил. Подхватив лежащую на земле косу, сделал еще один разрез в области шеи, поставив ведро под ручеек крови.

— Пацан... — Джей смотрел на мои манипуляции с ошарашенным выражением.

— Что? Это для чернил на амулеты!

— А... Ну ладно... — супруги глянули друг на друга, пожали плечами и начали обходить тушку по кругу, решая как начать разделку.

«— Странные. Удивляться, что я сливаю кровь, а сами облизываются и решают где начать потрошить животинку. »

Пока в ведро набиралась кровь, вырвал когти с передних лап и срезал под корень рога. Что делать из когтей я пока не решил, может потом продам. А рога даже псевдо-драконов могли пойти как хороший накопитель энергии, даже в прошлом мире. Доберусь до города и проверю,

Джей и Лю также принялись за работу. Своими мечами, хоть и с трудом, но срезали неповрежденные куски чешуи, скатав в рулоны, перед этим обработали их от всего лишнего какой-то техникой. Также срезали и завернули в мою ткань с десяток килограмм мяса и вырезали когти с задних лап.

Когда я спрятал полное ведро в талисман, Джей начал кромсать голову дракона, чтобы добыть его ядро. Для этого ему понадобилось минут десять, сначала кромсать чешую на голове, а после и сам череп который еле поддавался на его удары мечом. Смахнув кровь, Джей спрятал меч в ножны, засунул в дыру руку до локтя и принялся лазить рукой в мозгах дракона.

— Ага! Нашел! — мужчина, вытащив руку, показывая находку нам.

У него в ладони лежал шар черного цвета, размером в яблоко. Струсив кровь с руки, Джей спрыгнул на землю.

— И почем его можно продать?

— Двух ранговое ядро... примерно от ста золотых! Да... А может и дороже, если продать его на аукционе. Как будем его делить? — Джей вопросительно на меня посмотрел.

— С тушки мне хватит когтей и рогов. Кровь, конечно я не знаю, может мне не подойдет! — я развел руки в незнании — А ядро пятьдесят на пятьдесят. Или можете сейчас мне дать пятьдесят золотых, ну или после от продажи на аукционе.

Джей переглянулся с подошедшей женой, на что она только кивнула.

— Согласны. Держи. — я поймал неожиданно кинутое в меня ядро — Пусть у тебя полежит в сумке, а то у нас его негде хранить. — Джей грустно развел руками.

— Ладно, кольца, я понял они очень редкие. Но почему у вас нет пространственных сумок? Они ведь по десять золотых стоят, а вы как я думаю должны быть хорошо обеспечены. — я перевел взгляд от Джея на Лю — Или это секрет?

— Ну... — Лю Сэн на мой вопрос чуть смутилась и отвернулась, разглядывая свои ногти.

— Эх. Нет. Просто Лю снова меня приревновала и хотела обезглавить — в этот раз Джей был готов и отскочил, не получив удар от жены — В общем как обычно! А когда мы вернулись на поляну, где оставили вещи, их уже кто то спер! Не ну ты представляешь!? Пустой лес, ни одной души, но именно в такой момент кто-то рядом проходил и спер наши вещи! — с негодованием воскликнул парень.

— Кхм, ну бывает, что...

— Да смейся уже... — Лю обреченно махнула рукой на меня.

— Пф-ф, ха-ха-ха! — посмеиваясь с пары года, похлопал Джея по плечу и пошёл к камню перекрывающему выход.

Через пару минут разглядываний камня, который точно прикрывал ход наружу. На это намекал свежий воздух, который шел через маленький зазор, между камнем и стеной.

— Отойди-ка! — закончив с трупом, Джей присоединился ко мне.

Не дойдя до камня пары метров, он остановился. Сделав еще шаг одной ногой, Джей немного присел. Вытянув левую руку с раскрытой ладонью в сторону преграды, а правой поднес вытянутый меч рукоятью к лицу, для колющего выпада. Джей прикрыл глаза и застыл в такой позе на пять минут. На шестой минуте, меч начал наливаться желтым цветом, образуя вокруг лезвия кокон из Ци. Когда энергия достигла рукояти, Джей сделал выпад.

— Буйство Меча! — вместе с выпадом и тихой фразой, с меча сорвалась закрученная спираль, которая быстро начала расширялась.

Спираль расширившись, попав в середину камня, начала его разрезать на куски которые летели во все стороны, не задевая Джея. Секунд через пять, от преграды напоминала лишь кучка каменного крошева. В самой дыре, которую прикрывал камень, виднелось зеленое полотно, прикрывающее ход отсюда.

— Нормально... Интересная техника! — я покивал на результат.

— Фух! — Джей расслабился и оперевшись на колени тяжело задышал — Почту всю Ци потратил!

— Ты все же ее освоил... — Лю только покачала головой.

— С ней что-то не так? — любопытством спросил я оглядывая выход.

— Ничего такого! Просто нужно достигнуть пятого уровня стадии создания ядра и только потом начинать в ней тренироваться. У меня только первый. Слишком большая нагрузка на тело! Поэтому я так долго и стоял, подготавливая ее. Пойдемте пока снова не завалило! — проговорил Джей и первый пошел на выход из пещеры, заодно разрубая лианы закрывающие выход.

Что у Лю, что у Джея за спиной висели рулоны с кожей дракона. Вырубив последние лианы, мешающие проходу, мы оказались на склоне горы.

— И в какую сторону до Тореда? — поинтересовался я у спутников.

— Хм, судя по всему, мы прошли гору насквозь, хоть и по краю... так что сейчас нужно двигаться на... восток, да!

У входа в гору были лишь маленький выступ метров пять на пять. А нормально проложенного спуска здесь никто не догадался сделать. Зато были высокие деревья с широким ветками, по которым как оказалось можно спокойно перемещаться. Так мы и двигались, прыгая с ветки на ветку, пока не начался вполне ровный рельеф, где упав, не проткнешь разные части тела, об острые камни.

К сумеркам мы смогли пройти с десяток километров по этим зарослям и лишь пару раз встречали хищных зверей, которые решили бы на нас напасть. Их мы сейчас и жарили на костре. По крайней мере часть из них...

— Как спать будем? — спросил я уплетая ногу хрюшки, которая выскочила на нас, чтобы заколоть своими бивнями.

— Первый ложись, мы сторожим до середины ночи. А после ты до утра.

— Хорошо. — выкинув кость в костер, пристроился у дерева и моментально уснул.

Интерлюдия Джей и Лю.

Перекусив с женой, мы остались караулить и сейчас в обнимку, наблюдали за заснувшим парнем, сидящим напротив нас. Костер уже догорал, а растительность вокруг не давала заметить нашу стоянку.

— И что ты о нем думаешь? — тихо спросил жену сопевшую мне в шею.

— Талант, гений и просто оружие массового поражения для девушек, когда чуть подрастет.

— Да? — я чуть удивился такой оценке своей жены — С чего решила?

— Во-первых: ему действительно десять лет, тут он не врал. Во-вторых — он почти всегда спокоен. Только настороженность и просто детская радость от некоторых моментов. При встречи с тем драконом лишь заинтересованность и легкая паника. В-третьих: на четвертом уровне он почти смог сравниться с нашей скоростью. Тут либо он талант или мы полные бездари на пути культивации! А гений... Ты вообще понял, что это за амулеты? — Лю вытащила из складок халата, бумагу с неизвестными символами.

— Без понятия. Никогда не видел на начертательных амулетах, такие символы. Обычно там только линии понятные лишь их создателям и другим мастерам.

— Я тоже не знаю. Но тут два варианта: это наследие рода, уникальная техника начертания или же его обучил какой-нибудь мастер. А! Ещё два — это обычное начертание, но так оригинально замаскировано или он изобрел новую технику! И это в десять лет!

— Ну десять... — я проговорил с сомнением, глядя на спящего подростка.

— Ха, ты все такой же невнимательный! Это касается моего третьего предположения! Может он и ниже тебя на голову, но лицо до сих пор еще детское хоть и миленькое. Ай, не щипайся! Так на чем я там остановилась?

— На измене мужу.

— А точно! Хоть он и худой, но детская пухлость еще не пропала с лица. А его довольно длинные прямые волосы фиолетово-зеленого цвета, довольно красивы. Интересная мутация, как и цвет его глаз! Вот представь, лет через пять он точно будет прятаться от девушек в лесу!

— Ха-х, тут ты права... И что делать ? — я перевёл свой взгляд на лицо жены.

— А что делать? Он вроде путешествует и если он идет до Лютерна, то будем двигаться с ним. Возможно, получиться подружиться. — Лю пожала плечами — Можно будет закупиться интересными амулетами или как он говорил талисманами! Сам ведь видел сколько он крови себе набрал. И еще, эти талисманы ведь сделаны из самой дешевой бумаги!

— Действительно. Не знаю, что он тут понаписал, но его амулеты смогли пробить защиту Металлического Дракона. А то, как он хранит свое оружие!? Тоже хочу...

— Да и оружие у него хоть и простое, но интересное да.

— А все же почему, он с таким, хоть и теоретическим потенциалом не пошел в секту? Вроде недавно набор был.

— Ну, может мы тут все, придумали. Может у него другая цель. Хотя... Мы ведь первый раз встретились в трактире?

— Ага, ты тогда пол проломила.

— Хм! Так вот он вполне мог идти от Фэра. Тем более, если его не взяли в секту.

— Ну не знаю... Четвертый уровень закалки тела для десяти лет, вполне уровень элитных семей и кланов королевства!

— Возможно... Возможно, здесь замешана секта Лотоса? А? — жена хитро глянула мне в глаза.

— Это как?

— Может в него кто втюрился из влиятельных учеников и решили к себе заманить, отбивая желание принять его другой секте?

— Не знаю... Звучит как... — вспомнив пару реальных слухов, поежился — ... разумно. Давай у него потом спросим?

— Согласна,

— В общем — будем стараться дружить?

— Ага! Интуиция подсказывает, что лучше его зря не злить...

— Ну, раз интуиция, то поверю! Ложись спать, я сам покараулю.

— А ты?

— Когда Ши проснётся, тогда посплю.

— Хорошо!

Поцеловав супруга, Лю также устроилась по удобней и сразу уснула. Джей же лишь поглядывал на догорающий костер и прислушивался к ночной тишине

Очнулся, от того что меня кто-то тормошил за плечо.

— Моя очередь сторожить? — открыв глаза, заметил, что еще темно, а кроны деревьев освещались фиолетовой луной.

— Да. Я спать. Было тихо, не думаю, что нас кто-нибудь потревожит. — Джей видел, как я уже проснулся и пошёл обратно, к своему дереву

— Ладно. Через сколько будить?

— Ну... — Джей гляну в темное небо — Либо сами проснёмся или часов через пять-шесть.

— Хорошо, отдыхай.

Джей присел и обнял супругу, от чего та, поворчав во сне, прижалась к нему и успокоилась. Парень, также устроившись поудобней, поспешил уснуть.

Я же присев у угольков костра, которые от чего-то не догорели за полночи. Возможно, мои невольные спутники понемногу добавляли древесины, не давая ему полностью потухнуть?

Усевшись в позу лотоса, начал проверять состояние организма и запаса Ци. Вчерашний день был довольно насыщенным, а я даже не обращал внимания, сколько энергии у меня было в запасе.

«— До того как я начал убегать, у меня в запасе было процентов девяносто процентов резерва Ци. Когда я остановился промочить горло, то глянул мельком и обнаружил что на побег от Карана, потратил где-то процентов пятнадцать. А после всех вчерашних приключений и спокойной ночи, у меня чуть меньше половины! И если я нигде не ошибся, то обычно за ночь у меня должен заполниться весь резерв, естественным путем! Это что? Я вчера полностью пустым сюда добрался?»

Расслабившись и выйдя с режима медитации, протянул руки к тлеющим уголькам.

— М-да. Нужно научиться следить за резервом, с манной такой фигни не было... Нет, я конечно перед сном чувствовал усталость, но больше ментальную! Не сказал бы что я падаю от усталости, когда трачу всю Ци, но вот дикую опустошенность я бы почувствовал! Ладно... разберемся! — мой тихий шепот, обращенный к самому себе, прерывал лишь шум местных сверчков и разнообразные звуки, присутствующие в ночной жизни леса — Хорошо хоть здесь комаров нет...

Чуть согревшись, я добавил веток в костер. Дальше я достал из сумки зеленые листы и чернила. Ну и как ровную поверхность табурет. Только пришлось притащить камень, чтобы сесть, а то рисовать стоя не комильфо!

Решил пока добить бамбуковые листы боевыми талисманами, а свитки пока сохраню. Только в этот раз я делал талисманы четырех стихий. Как в прошлый раз взрывной огонь и лед, копья ветра и скопировал как у местного амулета щит земли.

За то что «товарищи» подсмотрят, не переживал. Ведь даже если скопируют письмена, то у них они работать ни хрена не будут! Алфавит рун, как бы сказать, не постоянен. Не то что я, даже отец, как магистр рун, никогда не рисовал одну руну одинаково! Да по форме вроде все также, но вон там черточка другая или там новая загогулина. Тогда скажите, пожалуйста, почему оно работает? Тут просто нужно знать для чего каждая руна, верить в это и при написании в голове держать образ и то как будет действовать нужная руна приправляя сверху силой воли и энергией. Как говорил отец — ‘Хоть от электричества их запутывай и они смогут работать!’. Хотя, он только раз такое показывал. Уж очень трудно без внутреннего резерва, направить волю в закорючку, чтобы она начала работать, от подключенной к ней проволоки!

«— Во я тупой... — в думах о рунах и о прошлой жизни, я кое-что понял — А я думаю, почему я так устаю быстро! Ведь по логике я культиватор и у меня должно получаться медитировать круглый год без сна! Похоже, мозги еще не оправились после травмы и потери памяти, а я уже нагружаю его, когда пишу руны! Ха-х, я ведь все делаю так же, как и в прошлой жизни и вместо того чтобы написать пару рун чтобы бумажка взорвалась, я делаю целую вязь! На взрыв, на разные варианты активации, да и еще на затвердевание бумаги стихией земли! А еще чувствительность к свои творениям... — я невольно покосился в район груди Лю, где еле-еле, чувствовался один из моих неиспользованных талисманов. »

Даже поняв что просто себя нагружаю, ничего не меняя рисовал и запитывал новые талисманы. Ну а что? Да быстрее устаю, но со временем и ростом уровня культивации, этот минус должен пропасть. Путь буду чуть уставшим и с десятком боевых талисманов, чем бодрый и не зная как защититься от врага сильнее меня. Мало-ли какой зверь выскочит, типа того дракона? Или культиватор что не брезгует убийством путников? Во-во!

Часа за два сделал пять огненных и пять ледяных. По три ветра и земли. А дальше у меня закончилась Ци. Поставив оставшиеся четыре сигналки, уселся пополнять резерв за счет внешней энергии.

Когда я смог заполнить резерв, начало светать, а у дерева зашевелилась Лю. Открыв глаза, увидел как девушка, отстранившись от плеча мужа, зевая начала подтягиваться.

— Доброе утро. — тихо проговорила девушка, смотря на спящего Джея.

— Доброе, как спалось?

— Не смотря, что два дня не спала, то отлично!

— Ясно. А почему не спала? — я так-то сидел на камне, так и, забыв убрать табурет.

— Помнишь, как мы к тебе провалились? — увидев мой кивок, Лю Сэн продолжила — Я тогда за ним весь вечер и ночь гонялась, а потом ты нас в пещере нашёл.

— О, тогда понятно! А часто так бегаете?

— Нет! Иногда. Это у нас что-то вроде тренировки! Хоть иногда и хочется в взаправду его прибить... А это откуда? — Лю Сэн указала пальцем на лишний предмет среди лесного интерьера.

— Где? — после своих слов, положил на мебель хран-тали и активировав его, спрятал табуретку — Тц, пара раз и разрушиться! — я чуть недовольно поглядывал на хранилище, у которого появилось парочка трещин.

— Круто! Это какой-то вид пространственного Амулета? — я даже не заметил, как девушка зашептала рядом со мной.

— Ага, что то вроде того... — я припрятал его в сумку.

— Буу, расскажи!

— Хух, мы познакомились только вчера. И хоть выбрались с передряги, и замечу что как-то легко! Но мы не настолько друзья, чтобы я раскрывал свои секреты.

— Ну и ладно! Хм! — хмыкнув Лю Сэн отвернулась, но затем вздохнула, сказала — Так-то ты прав, мы не настолько друзья, чтобы узнавать тайны мастерства.

— Так просто? А как пригрозить убить или запереть у себя в клане? — не отрываясь от копошения в сумке, спросил я.

— А смысл? Мы с мужем в начертании ничего не понимаем, а в твоих, эм-м, «письменах» тем более! А угрожать такому молодому, да и еще и двух ранговому мастеру начертания... я похожа на умственно отсталую? Я лучше потрачу золота и ресурсов, куплю интересующие меня вещи.

— А вот про мастера и про куплю поподробнее, пожалуйста! — я даже взгляд от сумки оторвал.

— Ты и этого не знаешь? — Лю Сэн с прищуром посмотрела на меня.

— Эм-м, где-то с недели две назад память потерял, а в книгах, что дал мне друг, лишь малые упоминания о начертателях и всяких ремесленниках. Так что, не удивляйся когда буду спрашивать вас о прописных истинах!

— Не, ну ты... мне теперь с мужем придется долго за тобой таскаться! Мне теперь очень интересно узнать, откуда у тебя такие знания! — Лю Сэн начала на меня смотреть взглядом вивисектора.

— Ну, ну, посмотрим! Может и расскажу когда-нибудь. — не определенно помахав рукой, я наконец достал чайник и залив водой, поставил на остатки костра.

— Ловлю тебя на слове! Так, насчет мастеров. Вообще, в мире есть много всего. что разделено на ранги: от растений, до мастерства разумных. Вообще — можно стать на любой путь мастерства и очень сильно его развить, главное чтобы хватило упорства! Но у некоторых есть прямо талант в определенных стезях! Например, алхимики должны развивать хороший контроль над пламенем, по этому там, в основном те, у кого предрасположенность к огню!

— Начертатели же, более чувствительны к духовной энергии и могут более тонко с ней работают. — девушка с интересом наблюдала, как я делаю крепления, чтобы повесить чайник — Вернемся к рангам! Сначала, если практик начинает изучать начертание, то неофициально его можно назвать учеником. Официально, они становятся учениками, если их начинаю обучать мастера с официальным рангом и знаком! И тут без разницы, из какой ты страны.

— То есть, если я даже назовусь мастером там третьего ранга, то мне никто не поверит, пока я к примеру не продемонстрирую знак? — я ненадолго отвлекся от сооружения инженерной мысли, из ломаных веток.

— Угадал! На нашем континенте есть Гильдии Ремесленников, в которые входят кузнецы, алхимики и начертатели. А также все остальные, способные что-то создать! Ты, конечно можешь представляться хоть легендарным алхимиком, но не все рискнут тебе поверить! По крайней мере, на нашем континенте и в сектах, без предъявления знака. Хотя если ты вступишь в секту, знак не всегда нужен! — увидев мой взгляд Лю чуть смутилась — Ну, так рассказывали заезжие торговцы и ученики из пары мелких сект.

— Хм, ты девушка умная, так что думаю, знаешь, что я не начертатель?

— Конечно! Твои амулеты, или как ты мельком называл их «талисманами», вообще не похожи на то, что я видела. Да и еще считай на мусорном материале! Твои подделки так хорошо заделаны, что я даже не чувствую от них эманации Ци! Если бы ты не сказал как их активировать, то я подумала бы, что это обычная бумага!

— Оу...

— В общем, тебе придется пойти кому-нибудь в ученики. Или изучать хотя бы основы самому, если хочешь где-нибудь официально продавать амулеты! Ну или уже договариваться с теми, кому решил их продать или обменять. Но опять, это в городах королевства, иногда в сектах среди учеников, как я сказала, там тоже ценят подтверждение мастерства, и не все будут покупать за баснословные деньги артефакты, которые могут от любой мелочи взорваться или вообще не будут работать!

— Ты опять не туда свернула.

— А точно! Кхм, в общем, у начертателей десять известных уровней мастерства. Сначала идет новичок или ученик нулевого уровня. Дальше уже подмастерье от первого, до второго уровня! Уровень мастера от третьего, до пятого! И гранд-мастера от шестого до девятого. И десятый Архимагистр. Но они остались только в легендах и иногда появлялись в эпоху до разделения континента. В нашем королевстве, ты думаю, найдешь начертателей первого и второго уровня, а третьего в столице. Выше только в сектах. Наверное...

— А что за разделение континента? — я удовлетворенно поглядывал на конструкцию которую создал.

— Хм, более пяти тысяч лет назад, наш материк был намного больше! На одной земле жили практики, маги, духовные воины, призыватели и множество других мастеров мистических искусств!

— Прямо на одной земле?

— Нет, ты просто не представляешь насколько, ОГРОМЕН был наш континент! Да и я тоже, карты то не сохранилось, и то по легендам, что тогда и сейчас, его полностью не исследовали! Так вот, практики что-то нашли или не поделили, и началась война всех против всех. Хотя там, в основном самые сильные и сражались в центре континента! Длилось это всего несколько месяцев. Никто так и не знает, что произошло на самом деле, но в конце второго месяца произошёл катаклизм, который прошелся по всему континенту! Начались землетрясения и катаклизмы, которые длились несколько месяцев. Некоторые королевства полностью исчезли с лица земли. Наша страна на одних таких руинах и создана! Так вот, когда все успокоилось, сильнейшие разумные древности отправились к центру, где велась битва. Но лишь увидели оплавленную пустыню, уходящую в океан! В общем, катаклизм как-то смог ровненько отделить кусок земли, на котором мы сейчас находимся и отшвырнуть в сторону. Вот с того дня и началось вестись новое летоисчисление.

— А другие куски континента? — положив деревянный талисман под чайник, ожидал когда закипит вода, а то если на костре, я еще долго чая не дождусь!

— Как-то так получилось, что у нас в основном остались практики. Через пару сотен лет, у нас обнаружили магов, которые как, оказалось, жили на другом куске, на севере, но сюда попали посредствам очень мощных порталов и то случайно. Хотя, в последние время их видят все чаще даже в нашей глуши!

— Ага, тоже видел, когда на экзамен двигались. Три мага хотели забрать группу детей, непонятно куда.

— И как?

— Отхватили люлей от учителей. Им не повезло что с на снами были сильные защитники.

— Это интересно, но я без понятия, зачем вы были им нужны. — Лю Сэн скрестив руки на груди, покачала головой.

— Мне в принципе все равно. Ладно, материк, земля магов, а остальные земли где?

— Ну тут не знаю. У нас тут глушь, и то я знаю новости от путешественников, которые проходили через наш город, и с пары книг, которые неизвестно как остались целыми за пару тысяч лет.

— Понимаю.

— Само королевство Тари стоит на внушительной территории, возьми да получи информацию с других краев! А что это? — все же Лю Сэн не сдержала любопытства, смотря уже на кипящий чайник.

— Бытовой талисман, что-то вроде походной печи. Только одноразовый.

— А как он работает?

— Хм-м, как сказать... он работает на стихии и огня и ветра. Поглощая воздух вокруг себя, нагревает его и выпускает струю раскаленного воздуха наружу, ровно вверх из плоской стороны деревяшки. Да и все. Чай будешь? — пока закипал чайник, закинул резаные листья в стакан.

— Не знаю что это, но давай! Джей, хватит спать!

— А я и не сплю. — парень зашевелился и открыв глаза, отстранился от дерева и подсел на траву к жене.

— Подслушивал?

— Ага, «зевок» проснулся, когда ты историю рассказывала...

— Что-нибудь добавишь?

— А что добавлять? Ну, подрались имбецилы, испепелив процентов двадцать континента и разведанный всего на пару. Так еще и разделив, что теперь фиг до остальной земли доберешься! Думаю их потомки, также думают.

Налив себе, заварил еще по чашке.

— Во держите. Если любите сладкое, то вот мед и фрукты — в подтверждение вытащил бочонок с медом и пару самых сладких фруктов.

— Спасибо!

Лю Сэн хлебнув из стакана, покатала жидкость во рту и добавила пару ложек меда. Джей так же не отставал от жены, но закинул еще и пару кусочков фруктов.

— Интересный вкус, но вот запах что-то напоминает! — Джей в задумчивости попивал чай.

— Точно! Это ведь листья дерева Ше? Аромат такой же! — девушка воскликнула от пришедшего озарения.

— Ага, оно.

— М-да, а никто и не додумался их заварить, чтобы пить... Дома пара крупных деревьев Ше есть...

— Тоже такое от учителя школы слышал. — сделав пару глотков, обратился к Лю — Так что там с начертателями? Долго учиться и экзамен сдавать?

— А? А, точно! — Лю как и ее муж были немного в прострации — Ну учиться не скажу сколько, у всех вроде по разному. Когда сможешь сделать перво-ранговые амулеты, то можно и экзамен сдать на подмастерье в любой гильдии. Одна проблема, что в открытом доступе, ты таких знаний не получишь! Возможно, у учителя или если тебя вдруг пропустят в библиотеку Гильдии Ремесленников... А и еще на аукционе, если там будут продавать заметки и дневники мастеров! Вот и все.

— Геморно...

— Ну-ну! Моя жена думает, что ты гений! Если найдешь источник знаний, то справишься! У тебя есть хлеб?

— А, чего? — вопрос Джея застал меня врасплох, когда я достав булочку начал ее жевать — Ну да, я в городе нормально закупился.

— Буу, а мы вчера просто мясом давились...

— Вы не спрашивали. А я забыл. Держите, все равно сам все не съем. — еще раз полазив в сумке, достав еще пару булок.

«— Опять я кого-то кормлю... Вроде и не жалко, но что-то не так!»

— Спасибо! — поблагодарив, Лю быстро зажевала булку, как и Джей.

Закончив с завтраком, мы окончательно потушили костер, а я спрятал всю использованную утварь.

— Куда дальше?

— На восток. Мы должны выйти скоро на тракт, а там до Тореда рукой подать!

Не долго думая, мы потихоньку двинули в указанную сторону. Лес был тихий, спокойны, и лишь иногда мимо нас проскакивали травоядные животные. Только одного носорога, похожего на того что я встречал в великом лесу, пришлось обходить. Как сказал Джей туша крепкая и большая, а ядра или другого ценного материала в нем нет. Кроме мяса хорошего, но у меня сумка и так ломилась от драконьего!

Спустя пару часов лес начал редеть, а высота деревьев снижаться до привычных мне размеров. Также смог найти пару редких трав, хоть для этого понадобилось споткнуться и упасть рядом с ними, прячущимися в кустах. Мои спутники ничего не высказали, когда я их выкопал с корнем. Только глаза Джея зажглись, когда я их спрятал в пустое хранилище, а не в сумку. Но взгляд был не жадным и завистливым, а больше детским, когда ребенок увидел магию.

«— Блин, а ведь это так-то и есть магия! Это у меня здесь получается запитывать руны на другой энергии, а в прошлой жизни все было на манне! — пришедшая мысль в голову, чуть не заставила меня споткнуться»

Дальше мы двигались молча, каждый думая о своем. От раздумий нас отвлекли еле слышные крики и ржание лошадей впереди. Подняв голову, я глянул на супругов.

— Побежали, посмотрим что там. Если будет слишком опасно, пойдем к городу через лес или поможем кому-нибудь отбиться от врагов.

Пожав плечами, я побежал в сторону криков, стараясь двигаться наиболее бесшумно. Джей и Лю быстро меня догнали и бежали рядом со мной. Когда шум уже был почти рядом, мы спрятались за высокой травой, наблюдая за происшествием на дороге.

А там был интересно! Уже знакомый караван окружил отряд, примерно из пятидесяти всадников, не считая кучи трупов, по которым иногда топтались копыта лошадей. Они кружили вокруг повозок, за которыми спрятались раненые и не очень эльфы, и отстреливались из луков по врагу. А отдельно, парочка эльфов сражалась на мечах, с тремя людьми и было видно, что бой не в пользу ушастых.

— Я бы сказал знакомые лица, но они тогда были все в плащах... — задумчиво проговорил я, смотря на битву — И пристали ведь к эльфам!

— Уже их встречал?

— Ага, в Зерне мимо моего дома проходили и по дороге пару раз встретил. Даже немного с ними рядом прошёлся. Ладно, эльфы, а что это за горячие парни, на таких интересных лошадках? — всадники были поголовно в кожаной броне, но в стиле «собери конструктор» и на лошадках, полностью черного окраса.

— Кочевники. А лошадей сами выводят, но я там не в курсе... — Джей не отрывал серьёзного взгляда от битвы.

— Среди этой толпы только вон те трое, представляют угрозу! — Лю кивнула головой на бой, за пределами кольца лошадей.

— Будем помогать?

— Придется. Ведь между нашим королевством с эльфами заключен торговый договор, и они как я думаю, направляются в наш город! М-да, Ши есть еще амулеты?

— Эх, есть. Пока вы сны видели, новые амулеты сделал.

— Тогда план прост. По-тихому подкрадываемся с разных сторон, хорошо что трава высокая. И когда я дам команду, бросаешь амулеты в эту плотную толпу. Когда они от эльфов отвлекутся на тебя, мы зайдем сзади. Хорошо, что среди них лишь слабосилки.

— Тогда действуем. А то вон еще одного эльфа подстрелили!

От леса к битве было метров пятьдесят открытого пространства, заросшей травой. Но всадники так увлеклись, что не смотрели по сторонам. Так что подойдя чуть ближе, достал огненные талисманы и дождавшись когда Джей махнет рукой кинул две штуки под копыта лошадей.

Два огненных взрыва задело с десяток человек, контузив и разорвав кровавыми ошметками пару лошадок. Те, кто не успел увернуться, превратились в кучу малу, давя лошадьми, друг друга. Сами кочевники быстро сориентировались и увидев нового врага, попытались сократить дистанцию для моего убийства, но я снова метнул два талисмана. Взрыв задел пяток человек и напугав всех ближайших лошадей, из-за чего они начали становиться на дыбы и сбрасывать своих хозяев.

«— Эпично летают, 10 из 10! — несколько лошадей от взрыва резко остановились, отправляя людей в недолгий полет»

Пока всадники отвлеклись на меня, целые эльфы не теряли времени и высунувшись из повозок, начали расстрел кочевников в спину. Джей и Лю, напитав энергией мечи, врезались как горячий нож сквозь масло, в другую часть группы, и не давая им понять что происходит, быстренько их успокоили.

Не прошло и года, но троица сильнейших заметила что, что-то пошло не так. Один человек крикнув на другом языке своим товарищам, побежал в нашу сторону, пока двое других сдерживали эльфов, не давая им перехватить соратника. Фиг его знает как, но он похоже смог определить что из троицы, я самый слабый и побежал в мою сторону с двуручником наперевес. Не добегая до меня, его двуручный меч насытился зеленым светом. Воин взмахнул им и с кончика меча, в мою сторону понеслось зеленое лезвие.

Я сначала пытался отбежать и просто увернуться, но эта сволочь летела прямо за мной. Хлопнув по бедру, вытащил два талисмана земли. Активировав, бросил один на землю, а через секунду второй. На месте падения, из почвы поднялись две каменные стены, высотой два метра и в три метра шириной, закрывая меня от взгляда приближающегося кочевника. Лезвие спокойно прошло сквозь преграду, но потеряв импульс, уже летело прямо, не следуя за мной.

Пока я бегал от лезвия. чуть не поймал пару стрел от всадников, но слава богу, щит смог выдержать, отбив их. Зато всадники словили по игле в открытые шеи. Вроде все в кожаных доспехах с пластинами металла, но присутствует зазор между шеей и шлемом, в два пальца.

Пока я плясал, ко мне уже приблизился бугай с двуручником.

— Умри ублюдок! — с гневом на лице, этот стероидный бородач, нанес удар сверху вниз, пытаясь разрубить меня пополам.

Вот я только не понял, зачем он перед ударом остановился, позволяя мне сделать шаг влево. Меч просвистел рядом, вонзился в землю, и пока он его снова не поднял, я сделав полуоборот размахнулся пустыми руками. Так-то пустыми руками я бы ничего не сделал, но зато есть читерские наручи!

Как только я взмахнул руками, как бы нанося удар невидимым оружием, то материализовал косу из ору-хран, легким движением снес голову этом придурку.

«— Кто ж так бьет, что потом оружие не может вытянуть? Или он ожидал, что меня разрубит? Ну да, вон как глаза расширены у летающей головы! — в этой ситуации, мне кое-что показалось странным — А почему она летит так медленно?»

Пока я разбирался с кочевником, Джей и Лю. успели прикончить при помощи эльфов, тех кто не начал убегать сразу, как приперло. Так же и в отдельном бою одного убили, а второй крича проклятия в сторону эльфов, и с висящей плетью рукой, забрался на коня и ускакал вдаль, уклоняясь от эльфийских выстрелов.

Положив косу на плечо, начал осматривать округу. На дороге линией выстроились десяток повозок, с теперь уже мертвыми единорогами, истыканными стрелами. Дополняли эту картину куча трупов кочевников и их лошадей. Так-то убежать успели лишь десяток лошадок, и теперь на отдалении бродили, не зная куда деться.

Эльфы увидев что опасность ушла, начали суетиться с ранеными, которые решили ненадолго прилечь. Повернув голову в сторону, увидел, как ко мне идут супруги. Мечи уже были чистыми в отличие от одежды, которая была заляпана кровью.

— Ого! Завалил воина на стадии создания ядра! — подойдя Джей начал рассматривать безголовое тело.

— Не, ну техника у него интересная, еле уклонился! А вот то, что он на стадии создания ядра... не знаю, он зачем то перед ударом остановился и вон меч торчит! — хотел попробовать его вытащить и осмотреть, но сделав шаг пошатнулся, а мышцы пронзила боль — Что за... — прикрыв глаза, проверил резерв энергии, от которого осталось процентов пять — Понятно. Не он замедлился, а я ускорился... — на меня навалилась слабость. так что там где стоял, там и сел.

— Ты о чем? Тебе плохо? — Лю забеспокоилась моим состоянием и начала нарезать круги вокруг меня.

— Когда этот подскочил ко мне и замахнулся, я скорее всего вбухал почти весь резерв в усиления тела и на пару секунд сравнялся с ним в скорости и реакции, вот отходняк теперь. — пожав плечами, почувствовал в них боль — Ау-ч, кажись мышцы порвал...

— А... не, не знаю о чем ты! — Джей развел руками в беспомощности.

— Вы что не усиляете тело энергией, для увеличения скорости и силы?

— Ну, мы разгоняем Ци в теле, но только чтобы оперативно использовать технику! — проговорила Лю, присев рядом.

— Да? Ну ладно, потом поговорим. Вон переговорщик от эльфов идет.

Я посмотрел на подходящего к нам разумного. Сейчас его лицо не пряталось под капюшоном, и на вид ему было лет под сорок, с худым лицом и с короткими светлыми волосами до плеч. Плащ пестрил кровавыми пятнами и разрезами, открывающие вид на доспехи. Не дойдя до нашей группы трех метров, он положил правую руку в район сердца и поклонился.

— Благодарю странники за помощь! Возможно, мы бы и справились сами, но тогда бы выжило лишь пара эльфов.

— Не стоит! Хоть их и было много, но они даже не были практиками! Не подскажите, как к вам обращаться?

— Командир отряда Леран! Или просто Лер.

— А я Джей Муге. Это моя жена Лю Сэн и наш спутник Ши. — Джей по очереди указал на нас рукой — Не секрет что вы везете? А то кочевники уж слишком зашли в глубь королевства.

— Не секрет. Все как обычно. Духовные травы, фрукты и древесина. Везем в город Лютерн на продажу.

— А какой ранг у вашей товаров?

— Первый, второй и немного третьего. — эльф без эмоций пожал плечами.

— «Свист» Теперь понятно, почему они гнались за вами. Куш то не маленький!

— Мне не объяснишь? — пока сидел, стало чуть полегче, да и один из лечебных талисманов, начал работать.

— Наш друг говорит немного обыденно для себя, но если я прав, то весь караван должен стоить под сотню тысяч золотых или под тысячу кристаллов Ци!

— Да? А почему тогда отряд для защиты такой маленький? — я обратился к стоящему эльфу.

— " Вздох" Тридцать два эльфа, с уровнем силы от шестого уровня, до пятого уровня ранга Создания ядра. Обычно такой отряд спокойно двигался в любую точку королевства. Но похоже кочевники прознали о нашем направлении. А нам потом пришлось убивать все их мелкие группы, пытавшиеся нас проредить. Здесь на нас напал уже целый отряд под сотню человек. И как вы могли видеть, те трое культиваторов отвлекали меня и еще одного сильного мечника, от защиты каравана.

— Странно, тут такие богатства, а атаковавший отряд такой маленький хм-м... — Джей в задумчивости почесал голову.

— Возможно о вашем отправлении, узнал лишь мелкий командир, никому не говоря решил по быстрому разбогатеть, да и прославиться. — я внес свои предположения в ситуацию.

— Возможно... тогда не завидую ему, когда он вернется без своего отряда, ну если это командир последним сбежал.

— И это прекрасно! — эльф впервые за разговор улыбнулся, но как то кровожадно.

— Хах а... эта та эльфийка! Ай, за что? — Джей запрыгал на одной ноге, от удара Лю.

— Хм. — девушка хмыкнув скрестила руки на груди и отвернулась.

Как и Джей, я тоже увидел, как в нашу сторону шла миловидная эльфийка. Блондинка с прямыми волосами до плеч и большими кхм... голубыми глазами. Подойдя к нашей группе она сразу заговорила с Лераном, не обращая на нас и скачущего Джея внимания.

— Лер, почти у всех раны обработаны, и жизни не угрожают.

— Почти? — Леран тут же насторожился.

— Ель. Слишком тяжелые раны. Наши лучшие пилюли ничем помочь не могут! — девушка отвернулась, пытаясь не встречаться взглядом, с глазами Лерана.

— Неужели ничего нельзя сделать? У нас же целая повозка с лечебными травами! — на лице у Лерана играли жевалки, и еще чуть-чуть, и казалось, что он сорвется на крик.

— Все что могла я сделала! Даже сок из плодов Мелона дала, но он только продлит агонию!

— Черт!

Леран сорвался с места и пошел в сторону повозок, а блондинка последовала за ним.

— Странно, это чем можно было ранить, что эльфийские средства не помогают? — тихо проговорила Лю, чтобы только мы слышали.

— Не знаю! Может кто на этого Еля, мощную технику применил?

— На эту. Ель — это женское имя у эльфов.

— Да? Ну ладно. — я продолжил сидеть на траве и по чуть-чуть, направлял жизненную энергию из талисмана, в разорванные мышцы.

— Ши... А тебя ничего лечебного нет? — с непонятной мне эмоцией спросила Лю.

Джей также отмер и повернулся ко мне.

— А? Ну мази остались. Пару наборов трав на всякие настои от простуд. А что? Приболела?

— А может что-нибудь помощнее есть? Может какой амулетик завалялся, а?

— Женщина, ты чего удумала? — Джей задал вопрос супруге.

— Может, поможем, раз уже ввязались в драку, а? А они нас отблагодарят. — Лю даже шаркнула ножкой по земле.

— Не вас, а меня! «Вздох» Пойдемте к ним, может нам, и не дадут помочь, или мой метод не поможет. Помоги встать. — я протянул руку в сторону парня, он быстро понял и помог подняться с земли — Ох-хо-хо, мои ножки!

— Что такое?

— Из-за усиления порвал пару мышц в ногах, вот побаливает ага. — пошаркав на месте, подобрал косу с земли и оперевшись на древко как на костыль, потопал к повозкам, обходя кучки трупов.

— М-да, давай помогу! — Джей поднырнул под мою свободную руку, дал на себя опереться.

— Спасибо.

Доковыляв до повозок, мы завернули за одну, где находился импровизированный госпиталь. Здесь находилось примерно половина эльфов. Кто лежал, кто сидел с перевязанными бинтами ранами. Остальные ловили бесхозных лошадок и убирали своих единорогов. Мы же пошли дальше к Лерану, который стоял рядом с лежачим эльфом.

— Вы что-то хотели? — эльф даже не повернув голову в нашу строну, услышал наше приближение.

— Попробовать помочь.— я глянул на лежачего эльфа в котором узнал старого знакомого — Так это тот, что любит сзади неожиданно появляться?

— Ты его знаешь Ши?

— Встречались по дороге. — эльф до сих пор молча рассматривал лежачего товарища. — И он парень.

— Ну ошиблась, с кем не бывает? — Лю лишь криво улыбнулась.

Сейчас кожа эльфа была бледнее чем в прошлую встречу. Зеленые волосы слиплись комками, от попавшей на них крови. А лицо было искажено от боли, которую сейчас испытывал эльф.

— Помочь? А действуйте! Все равно хуже не сделаете... — махнув рукой, Леран отошел к ближайшей повозке.

— Леран! Ты доверишь жизнь Ель, этим людям? Да вот этот пацан вообще может быть крысой кочевников! — тут я немного охренел, от таких заявлений.

— Мара.

— Он за нами идет еще с того города! Я лекарь и алхимик с многолетней практикой ничего не могу сделать!

— Мара!

— Эй, дамочка! — я решил вмешаться в перепалку — А как мне идти от Фэра в Лютерн, если туда одна дорога!? Ну если вы только не мазохисты, лазить в диких землях.

— Да делайте что хотите! — махнув рукой, блондинка, пыхтя в праведном гневе, скрылась за повозками.

— Эх, не обращайте внимания. Она действительно хороший целитель. Но тут она не может никак справиться! А вроде всего пяток стрел в разных частях тела, порезы, колотые раны. В скрытности смог подобраться к сильным кочевникам, хоть и убил двух, но успел получить тяжёлые раны. Ничего критического для наших лекарств, но они просто не действуют!

— Ладно, сейчас посмотрим. — подковыляв, сел рядом с телом.

«— Фух, вот и подопытный чтобы проверить технику лечения с прошлой жизни!»

Хоть память у меня и чуть повреждена но. я был еще и целителем, слабеньким, но для универсала очень прилично, а для усиления я помещал заклинания в артефакты. Но чего сейчас нет, того нет! Честно говоря, я и не пытался воспроизвести вручную рунное исцеление в этом мире, кроме как на медных пластинах. Но там они без управления примитивны и лечат полностью все тело, начиная с ближайших ран. А раз появился случай, я могу проверить рунное исцеление. На себе не хотелось испытывать, а зверей ловить еще проблем ней. Да и контроля у меня начало хвать только после достижения четвертого уровня.

«— Как там было? сложить пальцами руну Дан и приложив к груди пациента понемногу вводить энергию в руну. После запустить часть сознания в преобразованную энергию и найти повреждения...»

«— Все же нужно будет задержаться в городе и попробовать восстановить все техники которые помню!»

Потратив минуту чтобы сложить пальцы в нужной фигуре, приложил ее к груди эльфа. Не почувствовав знакомого отклика нахмурился и убрал плащ мешающий прохождению энергии.

«— Интересная ткань...»

Когда я стянул плащ, то сзади дернулся Леран, но быстро успокоился.

«— Падазрительна... — я мельком глянул на эльфа.»

Грудь больного была туго перебинтована, уже хорошо пропитанными кровью бинтами.

«— И зачем? Если у них такие хорошие лекарства, то они не бояться что бинты срастутся с мясом? Или у них все продумано? Ладно, сделаю диагностику для начала...»

Снова сложив пальцы, приложил руки к мокрым бинтам. Почувствовав знакомые ощущения, сконцентрировался и начал подавать Ци в составленную руну. Энергия подхватила часть моего сознания и потащила за собой в тело эльфа.

«— Так, крови маловато это и так понятно. Сломано четыре ребра, рассечение мышц на спине и руках. Глубокие раны на бедрах... Как говорил Леран, пять дырок от стрел... эмм и дырка в сердце... Почему он еще жив? — это меня сильно удивило, судя по повреждениям стрела прошла насквозь, сделав аккуратную дырочку, сквозь которую шла кровь — Хм-м, а в солнечном сплетении действительно куча энергии, Вот только она оттуда никуда не идет... Мда.»

Изъяв свою Ци, я отодвинулся и смотрел в задумчивости на тело.

— Ну что там? Ты на полчаса завис! — Лю присев рядом, спросила с любопытством.

— Да? А вот на счет состояния... Ну пяток дырок, порезы, растяжения, сломаны кости. И самое плохое, что одна дыра в сердце. А вот вся энергия с лекарств, собралась в солнечном сплетении. Не лечит и не дает телу умереть.

— Всемогущий Орион! И что думаешь делать?

— Лечить что еще! Только нужно восстановить Ци, а то после боя я пустой.

— А сможешь? — сбоку подошел Леран, а за ним Джей.

— Промучаюсь долго, но должно получиться. Восстановлю сердце и часть органов. Кости скриплю. Остальные дырки тоже восстановлю. А вот с мелочью и энергетическими повреждениями пусть сам организм справляться, когда больной очнется. И это, Лю тут мне нужно будет очень сильно концентрироваться. Прям очень! Так что когда я потеряю сознание, переложите меня куда нибудь спатки хорошо? И главное что бы я не проснулся голый привязанный в лесу без единой вещи!— я с просьбой глянул на девушку.

— Пфф, да сдались нам твои вещи! Присмотрим, конечно! Но с тебя рассказ где ты учился.

— Нет.

— Эх-х, а я пыталась! — девушка закатила глаза и отвернулась.

— Хм-м, быстро же ты сдалась. — дальше не слушая разговоры, принялся поглощать Ци.

Чтобы восстановить весь резерв, мне понадобилось три часа медитации. Как только заполнил тело энергией, открыв глаза, осмотрел округу.

Эльфы время не теряли, как и Джей с Лю. Разнообразные трупы уже были свалены далеко в кучу и ярко пылали.

«— Надеюсь супруги успели помародерить.»

Эльфы также стали лагерем, поставив несколько больших палаток и разожги несколько костров где уже жарилась мелкая дичь.

— Лю, Джей! Я начинаю! Присмотрите за мной! — увидев кивки, я вытащил два целебных талисмана заполненные Праной.

Положив их рядом с друг другом на грудь пациента, сложил пальцы в нужной фигуре, прикоснулся к талисманам начиная понемногу, выпускать энергию из них в тело.

Стоит немного рассказать о Пране. Это не панацея. Хоть ей и можно лечиться, но ей нельзя было перенасыщать тело. Плюс — этот вид энергии лечит только физические повреждения тела. Она не уберет яд, вирус или магическое проклятия. Только физические повреждения, как в этом случае.

Так что теперь я вводил тонкой струйкой Прану и в ручную, так сказать, латал повреждения и ускорял естественную регенерацию местного индивида. Почему тонкой струйкой, а не широким потоком залечивая все повреждения сразу? Так само тело на Прану реагирует сильно бурно и пытается тянуть ее в центр солнечного сплетения и мне пришлось по максимуму раскочегарить мозг, чтобы удержать поток и зря не потратить запас Ци.

Взгляд со стороны.

Супруги, Леран, Мара и парочка эльфов сидели спиной к костру и наблюдали за пареньком.

— Он точно сможет помочь? Уже третий час пошел... — протянул Леран.

— Честно, без понятия! — весело проговорила Лю.

— Ага, мы с ним познакомились почти два дня назад! — Джей также не унывал.

— Два дня? И вы с ним путешествуете? А может он действительно шпион кочевников? — блондинка даже чуть визгнула.

— Хм-м , встретились мы случайно, но доверять ему можно. Я очень хорошо чувствую ложь. Вот такой у меня родовой дар оказался от предков! — Лю повернулась к блондинке и развела руки в сторону.

— Ага. У них почти весь клан такой, даже иногда судят преступников. — покивал Джей на слова жены.

— Все равно не понимаю! Сколько ему лет то? И техники лечения странные...

— Ему всего десять.

— Что? — Леран и Мара крикнули одновременно.

— Десять, сам сказал, а ложь я чувствую. — Лю поморщилась и потерла ухо от синхронного крика в него — У всех есть свои секреты, как личные так и мастерства. Но заявлю что он если не равен подмастерью начертания второго уровня, то где то рядом! Только немного приторможенный иногда, да... — последнею фразу, Лю проговорила мысленно.

— Слишком... как-то неправдоподобно... — уныло проговорила Мара.

— Ладно, нам остаётся только ждать результата и довериться ребенку. Восемьдесят лет опыта общения с людьми, заставляет меня доверять вашим словам. — протянул тихо Леран.

Пока они говорили, тело раненого эльфа засветилось, а Ши убрал руки от груди и встал повернувшись к четырем разумным.

— Готово. Там кажется у больной культивация поднялась. И еще: ВЫ УШАСТЫЕ МУДАКИ, ПОЧЕМУ НЕ СКАЗАЛИ ЧТО ЭТО ДЕВКА ПОД МАСКИРОВКОЙ? — прокричав последнюю фразу, у Ши закатились глаза и он начал падать лицом в землю.

Не успев упасть, к нему подскочил Джей и словив бессознательного паренька, положил на землю. Эльфы переполошились, и все кучей побежали к сияющей зеленым светом, девушке проверяя ее состояние. Да. Теперь вместо щуплого парня лет восемнадцати, на подстилке лежала девушка.

Зеленые волосы под действием Ци отросли до плеч, лицо стало более женственным, а грудь под бинтами распухла, демонстрируя твердую тройку.

— Ничего не понимаю... — протянул Джей.

— Ага, я тоже. — пробормотала Лю, смотря на вакханалию рядом с эльфийкой.

«— Ох-хо-хоюшки хо-хо! Что ж я маленький не помер! — думал я, когда проснулся, заодно хватаясь за голову. Казалось, что сейчас в нее вбивали ржавые гвозди — Аспирина бы... Того ядреного, от наших лекарей! Жаль так и не смог узнать рецепт... — потянувшись, присел пытаясь открыть глаза и осмотреть округу.»

По ощущениям задней части тела, я лежал на твердой поверхности, в движущемся объекте. Покрывало, на котором лежал, лишь немного снижало ощущение жесткости досок, из которых был сделан этот агрегат для передвижения.

Через пару минут боль немного успокоилась, и я смог открыть глаза, не обращая внимания на тусклый свет, как на раздражитель. Осмотревшись, понял что лежал поперек одной из крытой повозки эльфов. И если бы не стенка сбоку, то когда я начал бы ворочаться, то смог бы вывалиться из повозки на бренную землю, под не очень дружелюбные копыта.

— Если я правильно помню, то повозки у эльфов двигались всего в нескольких метрах, от друг дружки... М-да позорная была бы смерть....

Если слева находилась стенка примерно с метр высотой и закрепленной к ней тканью, где через дырки, похоже, сделанные стрелами, проходили внутрь лучики света. А вот по правую сторону, была свалена в кучу разная древесина. Нет конечно, не дрова прям в чурках, а аккуратно обработанные заготовки под разнообразные инструменты, луки и что-то неизвестное мне. А нет, есть и реально обычные разноцветные чурки.... Но то что я от этой кучи прям кожей чувствовал Ци без концентрации, намекало на необычность заготовок.

Пока я приглядывался к товару и думал не спереть что-нибудь в тихую, сбоку что-то зашуршало, и часть ткани была откинута. Свет не сдерживаемый преградой, безжалостно резанул по глазам, заставив меня скривиться от вспыхнувшей боли в голове.

— Хшш. Кто там такой умный? Хоть бы предупредил, ууу! — прикрыв глаза, пытался привыкнуть к яркости, и усмирить разбушевавшуюся боль.

— Ох, человек ты такой грозный! — насмешливо выдала блондинка.

— А, целитель... есть, что от головы?

— Ну, топора нет, есть мечи. Пойдет?

— Ха-ха, три раза. Такое ощущение, что ты разговариваешь не с человеком, который вам помог, а с мужем который напился и теперь мучается с похмельем! — пока Мара пыталась что-то съязвить, я все же смог чуть усмирить боль, поднявшись, перевалился через бортик и выбрался наружу — Так есть что от боли в голове? Если надо, заплачу. Только сумку мою отдайте, ага.

— Пфф. Да кому нужны твои гроши?

Отойдя от повозки, чтобы меня не затоптала идущая следом лошадь, оглядел округу. Сейчас мы двигались по чуть протоптанной, заросшей мелкой травой, дороге. Тракт по которому мы шли, был относительно открыт. Со всех сторон находился зеленый луг, упирающийся в леса и возвышенности на горизонте. Мы же двигались вперед на восток, где сквозь верхушки деревьев, виднелись очередные горные пики.

Если я и Мара шли рядом с повозкой, из которой вылез, то остальные эльфы в потрепанных плащах, сидели на бортиках и глазели по сторонам.

— Так есть что-нибудь? — я еще раз спросил молчаливую эльфу.

— Есть, есть. Странно что у такого «лекаря» нет своих пилюль. — сарказм так и лился рекой с этой особы.

— Не думал я о том, что у меня может так болеть голова, поэтому там все от ран, да ушибов. И в основном мази... — почувствовав дискомфорт, осмотрел себя — А где ребята, что были со мной? Надо парочку вопросов обсудить...

В общем, кто-то спер мои наручи и сапоги, да и в другую одежду одел. Теперь я щеголял в легких светло коричневых штанах, и светлой рубахи со шнуровкой серого цвета. Да и светил босыми ногами, ироды...

— Да вон они, в начале колонны устроились! — Мара указала пальцем на передний край каравана — Твои вещи у них, тебя девушка переодела. Вроде...

— Нужно будет ей по рукам надавать... в смысле вроде? — услышав странность, посмотрел на блондинку.

— А что такого? Я не нанималась тебя сторожить!

— Ну да... — а ведь третий талисман во внутреннем кармане халата, понемногу меня лечил... стоп, его я тоже вытащил... — Тогда не надо лекарство, у меня там кое-что есть! Наверное.

— Ага, конечно! Раз просил — вот держи! — эльфийка покопавшись в маленькой сумке, которую закрывал плащ, вытащила маленький шарик бежевого цвета — От болей в голове должно помочь. Гордись! Перво-ранговую пилюлю наших алхимиков на тебя спускаю! — девушка, протянув пилюлю в мою сторону, прямо лучилась от гордости.

Я с подозрением взял пилюлю с ладошки блондинки, понюхав и лизнув, почувствовав сладкий запах цветов.

— Ядовитая?

— Пфф, тратить на тебя еще и яды... — увидев мой скептический взгляд добавила — Да меня мои товарищи не поймут!

— Ну так то да.

Как только пилюля была проглочена, то в желудке пробыла не долго. За пару секунд растворившись, из нее хлынула лечебная энергия, хорошо влияющая на тело. А боль в голове начала еще быстрее уходить. Единственное что портило лечебный эффект, то что вместе с волной энергии, чувствовались вкрапления бесполезных примесей, которые не лечили, так и не вредили. Только по немного забивали тело. Хотя от такой маленькой таблетки, примесей было слишком мало.

— Хо, а в ней много бесполезных примесей...

— Ну да, а что ты ожидал от перво ранговой пилюли низкого качества? Наш алхимик и то чудо, снизил пропорцию примесей до сорока процентов! Ничего, со временем организм сам выведет их.

— Ладно, проехали... — решив пока не забивать голову местной фармакологией.

До первой повозки дошел быстро, хорошо, что караван не очень быстро двигался. Лю, Джей, и Леран сидели на месте возницы. Эльф правил лошадку, а супруги давили ему на уши. Но судя по его мор.. лицу, все было нормально.

— Тук-тук! Вещи вернули, ага! — пока народ был увлечен разговором, постучал по повозке ,привлекая внимание к себе.

— Ой!— Лю от неожиданности подпрыгнула на месте — Ши, зачем так пугаешь!?

— И кто меня переодевал? Надеюсь, ты красавица? — пришлось чуть ускориться, чтобы повозка не могла скрыть от меня лица трех разумных.

— Пфф, размечтался! — Джей фыркнул и улыбнулся мне — Это моя жена! Найди себе свою.

— Да кто спорит, то?

— А если серьезно, то твоя спасенная... «— Ой, а не холодно ему будет, одежда вся мокрая!? Вон он как запотел, вдруг простынет? Речка рядом, может я постираю? У нас есть хорошее средство от крови!» Пха-ха-ха-ха!

Джей старался, кривлялся и пытался изобразить девичий голосок. Откровенно плохо, но посмеяться можно. Только что-то Леран, кровожадненько выглядеть начал... Или это знаменитая жажда крови? У нас такого не было, только давление манной.

— Смешно... Так она раньше меня очнулась?

— Ага. Перешла через час на ранг Создания ядра и начала скакать по лагерю, не зная куда деть энергию! Она действительно всю твою одежду унесла стирать, да и всю работу тяжелую переделала, пока не успокоилась... — Лю начала хихикать — Стеснялась, краснела, но с тебя все сняла и одела в одежду, которую отобрала у одного из эльфов, а потом сбежала ха-ха-ха!

— Эхх, моя жена извращенка, как мне теперь жить!? — Джей возвел руки к небу, а Лю закатила глаза.

— Весело. И называть ее по ночам госпожой...

Мара которая шла по правую руку, взяла пример с Лю, захихикала, а Лер и Джей начали потеть, поглядывая на своих пассий.

— Ладно, похихикали и хватит. Мне все-таки нужна моя сумка. Нет, босыми ногами приятно ходить по траве, до первых колючек...

— Вот, держи! — сзади раздался девичий голосок.

Так как я никого сзади не чувствовал, быстро прыгнул вперед, развернувшись в полете. Пока поворачивался, подал импульсы Ци на руку, схватив появившуюся косу.

— Эм, ну да...

Я в ступоре глядел в свои пустые руки, все же наручей сейчас у меня нет. Да и косу, я туда не прятал вчера.

— Ой, прости! Забыла что ты грозил мне голову снести, если снова подкрадусь сзади!

Повозки медленно двигались дальше, а я остался пялиться на стоящую в паре метров от меня девушку, с моей сумкой в одной руке и моей одеждой, свернутой и прижатой к животу в другой. Сейчас от того парня которого я встретил у лунного древа почти ничего не осталось, кроме плаща и кожаного снаряжения.

Зеленые, пушистые волосы отросли до плеч. Из под челки, на меня взирали большие глаза светло зелёного цвета. Пухлые щеки, прямой нос и как говорится губки-бантиком. Если бы не место и мир, сказал бы милаха.

— Вообще не вижу раскаяния в твоих глазах... — расслабившись, подошел к девушке, взял мои сапоги с халатом и штанами.

— Конечно! Ты так забавно пугаешься!

Не стесняясь присутствующих эльфов рядом, снял чужие штаны и надел свои. А сверху рубашки накинул халат, затянув его поясом. Штаны отдал эльфе, чтобы передала их тому парню. А вот рубашку приватизирую.

Также замотал ноги в ткань и надел сапоги. Эльфийка с неопределенными на лице эмоциями, смотрела за моими манипуляциями. Одевшись, забрал сумку, предварительно проверив ее содержимое. Идентификация на крови, на почти обычной сумке это хорошо, но мало ли их как взломать можно? Все же она всего десяток золотых стоит и продавалась у мутного дедка.

Пока мы стояли, мимо нас проехало половина повозок, а первая скрылась за очередным поворотом.

— А где моя коса?

— У твоих спутников. Ее они мне не доверили! А почему именно коса? А ей удобно сражаться? А где ты ее взял? — отдав все мои вещи, девушка начала засыпать меня вопросами, как из пулемета.

— М-да, тебе больше шло, притворяется парнем...

— Не, не, не! Я устала маскироваться! Ты хоть представляешь, как болит грудь от этих бинтов? Даже Ци не помогает!

Я невольно скосил взгляд в район груди эльфийки.

«— Хмм, трешка да? Оп, спалился!»

— А куда это ты смотришь? — девушка прищурилась, увидев, куда я смотрю.

— На плащ. И вообще, кто решил снять с меня всю одежду, пока я был в отключке? По любому всего облапала, пока никто не вид... Че, правда что ли!?

Притворяясь обиженным, увидел как эльфа покраснела и чуть отвернулась пряча лицо.

— Э, подруга! Мне десять лет! Тянет на маленьких мальчиков?

— Да! Ну, у тебя такое тело, а цвет волос... В смысле десять? Ты тогда не врал? Но на вид лет пятнадцать по человеческим меркам? Эй, ты куда?

— Неожиданно, но один-один тогда...

Начав быстрее перебирать ногами и хихикать над извращенкой, побежал к супругам. Добежав, запрыгнул на лавку и присел с краю рядом с Лю. Повозки были широкими, так что на место возницы, могло поместиться человек шесть, хоть и плотно.

— И снова здравствуйте! Скучали?

— Не-а! И не стыдно над девушкой издеваться?

— Также отвечу: Не-а! И это странно, незнакомого человека лапать, пока он отдыхает.

Лер подавился воздухом и закашлял, а рядом сидящая Мара, начала хлопать его по спине, сдерживая смех. Скрестив руки на груди, облокотился на стенку повозки, начал осматривать округу.

Все та же холмистая местность, с цветущими цветами и сорняками. Иногда за холмами показывались проблески леса. Мы же продвигались вперед, где уже можно было рассмотреть невысокую гору, усеянную разнообразными деревьями.

«— Вот это я понимаю, никто не рубит деревья в промышленных масштабах! Или они просто быстро снова вырастают?»

— Да ладно тебе! Молодая девочка, не видевшая никогда голых парней. Плюс ты ее считай спас от смерти. Если не первая любовь, то сильная заинтересованность! — ободряюще похлопала меня Лю по плечу, а Лер снова подавился воздухом.

— Ладно, не суть. Сколько до города еще? — я решил сменить тему, а то шутка становиться не очень смешной.

— Примерно полчаса пути. — тут Леран впервые подал голос — И что хочешь за помощь Ель?

Тут я задумался.

«— Металл не нужен точно. Мне по крайней мере нужна кузня, да и у местных мастерству учиться нужно, их металл обрабатывать. Травы также, я всё-таки не алхимик вдруг выберу что-то бесполезное для меня? Дерева у меня и так полно. Хм... точно! Вот чего мне не хватает!»

— Драгоценные камни у вас есть?

— Есть.

— Тогда покажите то, из чего могу выбрать себе награду.

— И что ты задумал? — поинтересовалась Лю.

— Это... — придвинувшись к уху девушки, зашептал — Секрет! — когда отстранился от поникшей Лю, увидел показанный мне кулак Джея.

— Остановимся в городе, выберешь. — спокойно сказал Леран.

С другой стороны повозки подбежала Ель и запрыгнув, потеснив нас всех, прижалась к Маре.

— Как самочувствие дорогая? — Мара приобняла девушку.

— Нормально. Ци от лекарств которыми ты меня напичкала поглотила.

— Ну-ну! Не обижайся! Я тебя лечу, а раны не закрываются, что мне еще делать то?

— Ладно...

— Кстати Ши. Что ты там говорил про нехороших эльфов, что не сказали правильный пол пострадавшего? — вспомнил о вчерашнем, спросил Джей, а остальные навострили уши.

— А? — я отвлекся от созерцания пушистых облаков, нагнувшись, глянул на Джея — Ты про лечение? — Джей кивнул — Хм-м, я там как бы восстанавливал разрушенные органы. И хорошо, что когда приступил, то просканировал тело ещё раз, не обнаружив в нем отличительной черты мужчины от женщины. Так вот, восстанови бы я что-то по подобию органов мужчины, то, к примеру, самое легкое, начала расти борода! А там и до полной смены пола.

Все до одного побледнели, а Ель даже икнула.

«— Так-то я их немного стращаю. Максимум гормональная система в разнос пойдет, что приведет в повышенной мускулистости и бороде»

— Святое древо... Ууу! У меня не вырастет как у него? — девушка с заплаканными глазами, поглядывала на Мару и Лерана, тыкая в меня пальцем.

— Нет! Что ты! Он же сказал что все в порядке! — Мара поглаживала Ель по зеленым волосам.

— Эээ, а сколько тебе лет? — странное поведение эльфы меня чуть зацепило.

— Ей восемнадцать, ребенок еще. — Леран пожал плечами.

— Это где ребенок то? — спросил я.

— Там же где и ты!

— Аргумент...

— Вообще эльфы сами по себе живут дольше, чем люди и совершеннолетие у них в двадцать пять. По меркам людей, ей сейчас лет тринадцать... — пояснила шепотом мне Лю.

— Хм, ладно я. А почему она тогда она здесь, а не там где вы проживаете? Еще как я понял полезла прямо в гущу сражения, получив такие раны.

— Мы проживаем в городе-крепости Ашеннаран в Великом Лесу, чтобы ты знал! А почему, так потому что это считалось безопасным путешествием на месяц другой... а оно вон как получилось! — объяснил Леран — Да и маскировка делается специальным зельем, чтобы к ребенку не лезли подозрительные личности. — Леран почему-то начал коситься на меня.

— Ладно, ваше дело. Джей, а где моя коса?

— Сзади. Там пара эльфов сидит. Спросишь их, они тебе её отдадут. Наверное... Там еще и твои наручи, и пластинки что на Ель оставались!

— Хорошо.

Спрыгнув с повозки, подождав пока она, проедет, зацепился за ее край. Подняв ткань, действительно нашел двух сидящих эльфов . Парня и девушку. Они о чем-то увлекательно разговаривали на неизвестном мне языке.

— Уважаемые! — эльфы вздрогнули и синхронно посмотрели на меня.

«— Так увлеклись, что даже не заметили меня.»

— А, это ты юный лекарь? За вещами своими? — спросил парень — Ага, коса, два черных наруча и вот эти две пластины!

Привстав, парень подал мои наручи, которые как оказались лежали за ним, но из-за его тела, я их не видел. Одев их и проверив что пластины на месте и не повреждены, закинув в сумку лечебные талисманы, взял правой рукой косу, подтянув к себе и вытащил наружу, стараясь не повредить ткань.

Спрыгнув с борта, отошел от нее и сделал пару взмахов оружием. Не заметив ничего подозрительного, спрятал косу в ору-хран. Ну попытался сделать... На мой импульс Ци в талисман, он никак не отреагировал.

«— Неужели сломался? — вытащив медную пластину из наруча, осмотрел ее — Фу-х, просто разрядился!»

Зажав платину в руках, начал ее заряжать. Пока рука была занята, заметил что грунтовая дорога сменилась на каменную, мощеную серым и растресканным от времени камнем. На холмах уже были видны сельскохозяйственные угодья, что означало что до города осталось совсем немного.

Для зарядки пришлось потратить минут двадцать, и как только он заполнился, спрятал в него косу, и засунув его обратно в наруч. Дорога шла за очередной холм и когда мы его прошли, мне открылся вид на город.

Мощеная дорога вела прямо к огромным открытым воротам, где сновали мелкие человеческие фигуры. Стена Тореда, была построена из крупных блоков светлого камня, высотой в метров пятьдесят. А остроконечные башни расположенные на протяжение всей стены, достигали высоты в метров семьдесят.

Слева от города была гора, пик которого было видно по дороге. Хоть она и была в отдалении, но было видно, что город стоял на склоне, и даже такая высокая стена не закрывала от взора высокие каменные дома, дворцы и пагоды, где проживали самые богатые или самые сильные люди в городе. А может и не только люди.

Вокруг стен росли сельскохозяйственные угодья, где росло множество культур и фруктовых деревьев. Также у стен выстроились маленькие дома, где скорее всего селились семьи рабочих, людей победнее и прочих мигрантов. Стиль построек походил на смесь европейского и восточного стиля.

— Ши, давай к нам! — высунув голову из-за повозки, меня окликнула Лю — А то стража на входе не пустит.

Ускорившись, запрыгнул на лавку с краю, как в прошлый раз. Леран все также правил лошадь, рядом к нему прижалась Мара, а к ней почему то задремавшая Ель.

— Нашел свое имущество?

— Да, только почему то один из амулетов разрядился... ну не суть.

— Какие планы на город? — с интересом спросил Джей.

— Заселюсь в таверну по дешевле на недельку. Кстати, вы трофеи собрали? — вспомнив о драке, решил узнать собрали они что-то с кочевников.

— Обижаешь! Там парочка металлических доспехов, плюс мечи и луки. Хлам для нас, но можно продать за пару золотых. Из денег всего несколько золотых и чуток серебра. И то, в основном с того здоровяка что ты убил!

— Ну тоже неплохо. А то у меня всего сорок семь серебряных. В этом городе ведь есть аукцион?

— Конечно! Там и продадим трофеи с пещеры! Не вижу смысла тащить их в Лютерн. Только нужно будет узнать, когда будет проводиться ближайшие торги.

— Это да. Хм, а бартер там принимают? — денег нет, но может что из вещей загнать смогу.

— Возможно, если предложишь то, что сможет заинтересовать продавца. — Джей в незнании пожал плечами — А что тебя вообще интересует?

— Сейчас в приоритете техника культивации, дальше можно и просто техники глянуть.

— А, это просто! У тебя какая стихия? Ты ведь пытался пройти отбор в секту? — заинтересовано спросила Лю.

— Без стихии.

— Ну это вполне распространено! Такие техник больше чем стихийных. Думаю сможешь прикупить ее сразу на аукционе, но цену не знаю! Я бы, и свою дала бы, но у меня огонь, а у Джея земля. Так что они тебе не пойдут! Да и по памяти... — Лю прикусив губу на пару секунд задумалась — нет, все же ни кто не следует точно инструкции и понемногу меняет технику под свой организм.

— Понятно. Надеюсь, мне хватит золота с продажи трофеев.

Разговор затих сам собой, да и мы уже подъезжали к маленькому городку возле врат. В основном там стояли маленькие домики в один, два этажа из кирпичей и древесины. Даже был виден один трактир на главной дороге, как говориться дешево и сердито. С двух сторон стояло небольшое количество палаток с разнообразной едой, привлекая запахом путников и простой люд. Множество повозок как пустых, так и заполненные разнообразными вещами и товарами, заезжали и выезжали из города. А что самое примечательное...

«— Кх-м, ушки... — сейчас я пристально наблюдал за стайкой девушек со звериными ушами — теперь я понял старых извращенцев, заливающих про Кошко-девочек...»

Одна из девушек заметив мой пристальный взгляд, указала на меня остальным и рассмеявшись убежали в глубь этого мини рынка. Кроме тех девушек в простой одежде были и другие зверо-люди, а также мелькали эльфы и еще парочка странных разумных вдалеке.

— Что, Ши впервые видишь зверо-людей? — заметив куда я смотрю, спросил Джей.

— Есть такое — не говорить же, что я много видел разных рас в прошлой жизни, но там скорее были простые марионетки и больше монстры чем разумные — И много их в городе?

— А я откуда знаю? — удивился Джей вопросу — Людей конечно много, но и остальные расы немного их разбавили. Эльфы, зверо-люди всех мастей, ящеры, гномы, наги. В общем много их, но в нашем королевстве только зверо-люди, эльфы и гномы! Ну и иногда ящерицы захаживают. Мир большой и рас много.

— И как, нормально живут?

— Да как все. — Джей пожал плечами — Кто обычной жизнью, кто культивирует и путешествует, да в секты вступает, в общем, ты понял!

«— Похоже расистов здесь мало. Хотя наберёт силы такой обиженный и пройдет огнем по городу обидчиков или вообще стране... М-да я что то слишком много думаю!»

Пока я задумывался, караван протиснулся сквозь толпу и подъехал к вратам, где нас остановила стража. Но не надолго. Леран вытащив из под плаща то ли бумагу, или металлическую пластину с ладонь и показал подошедшему стражнику. Тот что то в ней прочитал, махнул рукой чтобы проезжали в город.

Проехав сквозь высокую арку, полностью окунулись в гул оживленного средневекового города. Толпы людей и нелюдей, спешили по своим делам, огибая караван эльфов. Городская улица была широкая, что позволяло на ней поместиться еще четырем повозкам как у эльфов.

Жилые дома чаще были в три, четыре этажа, с плоскими крышами, покрытые черепицей. Эльфы были здесь уже не впервой, так что сразу свернули с главной улицы в сторону ближайшего постоялого двора. По дороге иногда попадались лотки с фруктами и прочей едой, как и лавки, которые можно было не перепутать с обычным домом, только из-за их вывесок.

Минут через пятнадцать неспешного движения, и с широкой улицы мы оказались на просторной площади, заполненной повозками и торговцами, которые тут сразу и продавали свой товар. Также здесь находилось крупное здание в этажей пять и как я понял это был постоялый двор. Да и вывеска " Сон у Хэя!" как бы намекала.

Найдя свободное место, эльфы припарковались. Выбираясь и спрыгивая с повозок, тридцать эльфов начали возиться вокруг них. Мы также спустились. Мара разбудила Ель, накинув на ту капюшон, а Леран начал заниматься лошадкой.

У меня все было с собой в сумке, а супруги пошли за повозку, достав оттуда свои свертки с кожей дракона.

— Пойдемте! Хочу отдохнуть в нормальной комнате. — Лю закинув на плечи свою ношу, улыбаясь потопала ко входу.

Мы с Джеем переглянулись и узнав у эльфа что они позже подойдут, пошли за девушкой. Сам постоялый двор был построен также из кирпича, только последний этаж сделан из дерева. Не знаю какой он по ширине, но по длине, здание достигало примерно метров двести-триста, если смотреть по цельному четвертому этажу. Но тут тоже не поймешь, всё ли здание занимала местная гостиница?

Открыв дверь, мы попали в просторное помещение с десятком столов, где сидели разумные, а между ними ходило несколько девушек официанток. У стены была стойка за которой сидела девушка лет двадцати пяти на вид, а справа находилась лестница на второй этаж и коридор ведущий наверное к комнатам, на первом этаже.

— Девушка! Нам две комнаты, на неделю. Сколько будет стоить? — Лю подойдя к стойке регистрации, заговорила, а мы стояли сзади.

— По золотому с человека вместе с едой. Если хотите помыться, то недалеко есть бани.

— Хорошо, держите!

— Комнаты десять и одиннадцать на втором этаже.

Девушка записав наши имена в книгу, дала ключи. Мы сразу же поднялись на второй этаж и осмотрели комнаты. Так как в десятой кровать была побольше, мне досталась одиннадцатая.

— Не сильно шумите ночью!

Пока Лю переваривала мою фразу, я быстро заперся в комнате. Не услышав шума преследования и выбивания двери, снял сумку с плеча и присел на кровать.

— Солнце еще высоко, так что надо разобраться со своими техниками! — усевшись поудобнее, начал копаться в своих чертогах разума.

Но не успел я задуматься, как в дверь в постучали. Открыв ее, увидел Лерана с сундуком в руках. Ящичек был размером примерно тридцать на пятьдесят сантиметров.

— Не помешаю? — мужчина быстро окинул взглядом пустую комнату.

— Нет. Проходите, присаживайтесь. — в комнате была не только кровать, но и кресло, и квадратный стол у окна, выходящего на площадь, перед входом.

Леран поставив сундук на стол. Достав из под плаща руку с маленьким ключом в ладони. Вставив его в замочную скважину, провернув, поднял крышку. Подойдя к столику, я увидел в ящике россыпь разноцветных кристаллов. Нет, не драгоценных камней, а именно кристаллов, переливающиеся всеми цветами радуги. Размером они были от фаланги пальца, до мячика для пинг-понга.

— Красиво. И их, вы в лесу добываете? — я с интересом разглядывал драгоценности, выбирая из них тот, что мне подойдет.

— Рядом горы, а у нас есть несколько шахт. Вот и попадаются. — эльф раскрыв сундучок, присел на кресло.

— Понятно... тогда возьму вот этот!

Протянув руку, я взял темно фиолетовый кристалл. Он был овальной формы как галька, но не гладкий, а шершавый и с острыми краями.

— Неплохой выбор! Грозовой кристалл. Отлично подойдет для артефакта со стихией молнии. — смотря на меня, Леран чему-то кивнул.

— Ну, у меня немного не те планы на него... Но благодарю. Хоть это и награда за помощь, но я вряд ли бы нашел такой хороший материал в ближайшее время. Кстати. Сколько стоит такой камушек на местном рынке? — держа грозовой кристалл, или же как я думаю аметист в руках, сливал в него понемногу Ци.

— Хм, за такой большой думаю пару тысяч золотом или с десяток кристаллов Ци. Но только не в такой глуши, а хотя бы в Тореде или столице, где начертателей и ювелиров побольше.

— Неплохо! В крайнем случае на черный день пригодиться.

— Вознаграждение я доставил. — Эльф встал, закрыв сундучок, и снова взял его в руки — Оставлю вас отдыхать.

— Можно на ты. И можно вопрос? — отведя взгляд от камня, я глянул на застывшего у двери эльфа.

— Конечно. — эльф повернул голову и любопытно на меня посмотрел.

— Ель. Зачем вы ее взяли с собой? Ребенок ведь... не надо на меня так смотреть! Я отбитый, мне можно! — эльф, смерив меня ироничным взглядом, снова присел — Кх-м, дальше. Понимаю, сменили внешность, только почему она такая эмоциональная? Ведь под мужской внешностью. она была намного спокойней! Или это последствия зелий?

— Тут нужно немного узнать о нашем городе. Ашеннаран — это город крепость расположена в глубине Великого леса, рядом с горой Йонренар. У нас довольно много эльфов — примерно под пятьдесят тысяч. Мы не сильно отличаемся от людей и других рас, только чуть дольше живем. Любой практик обгонит по количеству прожитых лет, обычного эльфа. Так вот. Рано или поздно, молодым эльфам надоедает сидеть за стенами и в окрестностях этих стен, и они отправляться путешествовать или напрашиваться вот в такие караваны. Но по согласию родителей, если им не исполнилось двадцать пять. Ель же сирота, которых мы держим в крепости до совершеннолетия. Но вот попадаются такие как она, ведь девятый уровень закалки в восемнадцать лет, мастер скрытности и ученик меча это редкость! — в глазах эльфа зажглась гордость — Вот и напросилась набраться опыта. Первый раз за воротами города! Внешность мы измени и как я говорил чтобы никто не лез к смазливой эльфийке. Тут даже больше переживаний за жертв, чем за Ель. А эмоции... ну, тут да. Есть побочный эффект зелья в виде почти полной без эмоциональности, который ты убрал после лечения. Можно сказать прорвал сдерживающую эмоции плотину. А ведь она бы в случае чего, просто приняла бы антидот и все постепенно вернулось! Вот и скачет от переизбытка эмоций.

— Теперь стало понятно... А что за ученик меча? — с интересом спросил я.

— Такой титул дается тем, кто в совершенстве изучил стиль меча, нашего города. Обычно это почти ничего не значит, но у Ель оказался талант к практике с мечом! Дальше идет звание мастера, но для этого нужно пробудить энергию меча, да. — Леран в задумчивости потирал подбородок.

— Спасибо что просветили. Тогда не буду вас задерживать!

Проводив эльфа, закрыл двери на ключ. Присев на кровать, подкинул аметист несколько раз, а после зажал между двух пальцев, поднес к лицу и начал рассматривать пускающие им блики.

— Из него должен получиться хороший накопитель. И пропускная способность отличная! Вот только нужны инструменты для нанесения рун. Тут ножик не пойдет, еще испорчу кристалл... — еще чуть-чуть по заглядывал в камень, спрятал его в сумку — Итак, теперь можно попробовать восстановить техники, что помню из прошлой жизни!

* * *

Через два часа проб и попыток, определил, сколько я могу здесь использовать техник и заклинаний. Сидя на кровати, перебирал их в слух.

— Рунный алфавит, который я помню, состоит примерно из тридцати разных знаков. Для начала хватит. А там если прижмет, придется создавать новые. Благо, способ создания я не забыл!

— Рунное лечение доступно. Прана преобразованная с Ци, спокойно идет в другой живой организм или накопитель, а вот если выпускать в пространство, то энергия просто рассеивается или стремиться в любой живой не разумный организм поблизости. То есть в траву.

— Преобразования стихии не работает, только через талисманы. Не то чтобы я был в этом мастером в прошлой жизни, но банальный огненный шар, я мог кинуть. Слабенький, но иногда и такого хватало! А если использовать метод как при лечении, то я скорее пальцы переломаю, чем составлю руну огня! Нужно узнать как местные преобразуют Ци. Жаль что в свитке, что дал отец Ни Лин, не было ничего про это. Только то, что в технике можно использовать стихию воды или льда.

— Щит манны или уже щит Ци работает... Ну как работает... появляется мутное очертание в полуметре от меня, на пару секунд и пропадает. Если в теле и рядом контроль энергии хороший, то дальше Ци просто не держит форму!

— Всплеск энергии который я использовал на аватаре, также работает как и раньше, опять же не далеко от тела. Сейчас эта техника крайне слаба! Используя процентов десять чистой маны, что была у меня в прошлом, я мог проломить кирпичную стену. Здесь же, мне нужно использовать весь нынешний резерв, что бы нанести серьезный урон противнику или стене.

Дальше я все таки вспомнил, или скорее всего восстановил кусочек памяти. Почему я смог сравнится в скорости с бойцом на стадии Создания ядра, со своим четвертым уровнем Закалки? Все просто! Я подсознательно использовал форсаж, технику ловкачей с земли. А так как я процесс не контролировал, и не дозировал Ци, то и вбухал в движения весь резерв, при котором у меня начинали рваться мышцы.

Осталось только начальное владение всем оружием, да и все...

— Ну да, я там был слабым универсалом-артефактором, хоть и с диким контролем энергии. Вот и подгонял все атакующие и защитные заклинания и техники под талисманы. Тот же эксперимент с земными плодами, это техника друидов для выращивание пищи! — встав с кровати начал разминать ноги — Хм-м, конечно еще есть воспоминания техник и заклинаний бойцов крепости... хотя там тоже был банальный голый контроль стихий и минимум заклятий! — хлопнув себя по щекам, отогнал панические мысли — Тут у меня куча потенциала стать очень сильным, так что прорвусь! Руны и там рулили и тут будут! Хотя стоп! — я даже застыл от мысли, посетившей меня — Руны, ведь костыли... Поглощение энергии и усиления себя родимого... Боже, сколько перспектив!

От грез использования заклинаний без талисманов и артефактов, меня отвлек стук в дверь.

— Ши! Пошли есть! — за дверью нетерпеливо кричала Лю

— Выходи, она грозится меня покусать! — после фразы Лю, закричал Джей.

Подхватив сумку, открыв двери вышел.

— Раз я проголодался, считай, тебе повезло! Или ты ждал, что я откажусь!? — закрыв дверь, я посмотрел на Джея в притворном ужасе.

— Ах-ха-ха, да он этого только и ждет! — Лю засмеялась и схватив за руку потащила на первый этаж.

— Эй! У тебя слишком пошлые шуточки! — сзади послышался возмущенный голос парня — И хватит его лапать, мне тебе не хватает?

— А что если да? — Лю повернув голову к супругу ухмыльнулась

— Парень, соболезную... Она ведь тебя заездит!

— Ах ты!? — девушка моментально отлипла от моей руки, притворно побежала за мужем.

Хорошо, что коридор был широким. Я шел посередине, а эти дети бегали вокруг меня, пока не дошли до лестницы. Да и еще размахивали свертками с черной шкурой дракона, отчего мне приходилось опускать голову, чтобы по ней не получить увесистой поклажей. Спустившись, мы уселись за ближайший столик, заказав у молоденькой официантки обед за десяток медяков.

— Ши. Ты как, пойдешь глянуть на местный аукцион?

— Куда я денусь!? Вещи то у меня! — я похлопал ладонью по сумке — В общем, продам ядро, еще когти, если их возьмут. Мне они... а нет, один понадобиться, да. А вы что-то еще выставлять будете?

— Кожу отдадим, местные должны оторвать с руками. Да и когти тоже, да вроде все! — Джей пожал плечами, закидывая очередную порцию каши в рот.

— Тогда доедаем и пойдем.

Не успев договорить, как со второго этажа вприпрыжку спустилась Ель.

— Привет! — жизнерадостная эльфийская девушка присела у стола — Фух, наконец эффект лекарств исчез! Я столько не бегала на тренировках! Девушка, мне тоже что и им! — Ель повернувшись к мимо пробегающей девчушке, сделала заказ — Что собираетесь делать дальше?

— На аукцион заглянуть желаем. А тебя точно отпустило? — эльфийка казалась до сих пор уж слишком жизнерадостной.

— Да, эффект той мешанины лекарств, что запихнула в меня Мара, прошел! Святое Древо, как стыдно! — последнюю часть фразы Ель проговорила шепотом, покраснев, и отвернулась от моего взгляда. Но мы-то культиваторы, или погулять вышли?

Лю и Джей переглянулись и с ухмылками посмотрели в мою сторону. Но я ведь кремень с мордой кирпича, не обращал на это никакого внимания.

— Кстати, мясо дракона надо бы приготовить... Умеет кто? Нет, я и сам могу поджарить его на костре, но может кто знает рецепт для него?

Лю побледнела от моего взгляда, отвернувшись, начала свистеть и наматывать локон волос на палец. По моим наблюдениям ни готовить и тем более свистеть она не умеет. Джей на мой взгляд тоже морозился.

— Ладно, попрошу местных поваров, заготовить вяленого мяса.

— А что за дракон то? — с любопытством спросила эльфийка.

— Какой там ранг был?

— Средний уровень, второй ранг. Металлический дракон! — подсказала мне Лю — Как вообще можно такое простое название забывать? — с недоумением посмотрела на меня девушка.

— Бывает .— я с кривой улыбкой посмотрел на супругов и развел руками.

— Ого! Это где вы такого нашли?

— Почти рядом с вами, можно сказать. Его мяса как то многовато, нужно немного просто на пару дней приготовить, а также вяленого в дорогу. По крайней мере мне, долго топать до Тореда.

— И сколько его у вас?

— Килограмм под сто.

Эльфийка как раз хотела выпить отвара, что ей подали, но сделав глоток, чуть не выплюнула жидкость в мою сторону, но сдержалась. Ну не буду обращать внимания на то, что жидкость пошла из ее носа.

— А вы как думаете? Свою часть я в дорогу хочу подготовить.

«— Ну еще сделаю талисман по прочнее и пару килограмм спрячу, может где домиком разживусь и приготовлю. Или на черный день будет запас.»

— Да нам в принципе все равно. Ты ведь его таскать будешь! — Лю ухмыльнулась.

— Если ты про вес, то у талисманов нет такого минуса. — улыбка девушки померкла и скрестив руки на груди отвернулась, но быстро о чем то подумала, повернулась ко мне, с прежней улыбкой на лице.

На счет веса. Есть такой минус у сумки. Объем то полтора метра, а если в нее положить плотную вещь килограмм на пятьдесят, то вес начинает чувствоваться. Сам только недавно заметил! Мои то вещи почти все в талисманах, и лишь самые бюджетные и часто нужны, в самой сумке.

— Ладно, после прогулки зайду на кухню, может за парочку монет согласятся. Ну что, поели? — решив закончить разговор, поднялся со стула и глянул на своих спутников.

Супруги, также прикончив порцию, поднялись последовали за мной.

— Эй, я с вами! — Эльфийка быстро застучала по тарелке, и выбежала из здания за нами.

— Мы на аукцион, ты с нами хочешь? — Джей повернул в голову в сторону эльфийки.

— Конечно! Мне сейчас все равно нечего делать!

— Ну пойдем. Вы хоть знаете где здание аукциона? — мы свернули с площади и пошли по маленькой улочке к центру города, огибая людей и нелюдей.

— Не-а! Но по логике он где то в центре! — оптимистично сказала Лю, заодно кивая головой.

— Кх-м, хорошо. Разумно и логично. Да...

Город состоял из множества переплетенных улочек, где была широкая дорога с возможностью пропустить через себя десяток повозок. Были и такие где может протиснулся только пара человек. Несмотря на средневековье, никакой вони или сточных канав не наблюдалось. Хотя о чем я? Даже в прошлом трактире, считай деревенском, был довольно приличный сортир.

С горем пополам и с помощью прохожих, мы все же вышли на очередную площадь, где стоял аукционный дом. Примеров у меня не было чтобы сравнить, но само здания выглядело довольно монументально. Дом построенный из светлого кирпича, с деревянным переплетением формирующий эдакий узор в виде кругов. Четыре этажа с крышей в виде пагод, из красной древесины. Как и у большинства местных лавок, над широким входом находилась вывеска «Тысяча Сокровищ!»

— Фу-х, наконец нашли! — с облегчением сказал Ель

— И не говори. Большой городок. — толкнув толстую дверь, наша компания оказалась в просторном холле.

Прямоугольное помещение, где стены были обшиты древесиной светло красного цвета с изумрудными узорами. Прямо и слева находились еще пара дверей в другие помещения. Справа от входа находилась стойка за которой сидела зверо-девушка с лисьими ушами белоснежного цвета и такими же волосами, завязанными в хвост.

— Здравствуйте девушка! — Джей обогнав меня, первый подошел к стойке — Подскажите, куда пройти, чтобы выставить товар и когда будут ближайшие торги?

— Приветствую посетитель! На примерно какую сумму у вас товара? — лисица приторно улыбнулась Джею, который чуть не расплылся лужицей, пока не получил удар в бок от Лю.

— Хм-м, примерно на двести золотых, да. — я оттолкнул Джея от стойки, из-за чего лисица нахмурилась.

— Тогда, пройдите в эту дверь! — девушка указала на дверь, напротив ее рабочего места — Там вас встретят и оценят ваш товар, скажут минимальную цену за него! Или же, могут сразу выкупить.

— Благодарю!

Попрощавшись с лисицей, мы вошли в указанную дверь. За дверью, находилось помещение размером метров пять на пять, где дальше был коридор с десятком дверей. В комнате на маленьком диванчике, сидело пара девушек в платьях служащих аукциона, похожих на то, что было на лисице. Увидев нашу группу, девушки прекратили светский раут, и к нам направилась крайняя брюнетка, лет двадцати на вид.

— Здравствуйте посетители, я Айя! Вы принесли товар на оценку? — девушка улыбнулась, чуть наклонив голову в бок.

— Да, куда можно пройти? — Джей показал сверток кожи.

— Следуйте за мной!

Девушка развернулась, подошла к пятой двери в коридоре, открыв ее пропустила нас вперед. Комната для оценки была просторной, прямоугольной метров пять на десять. У стен стояло несколько диванчиков, а в центре низкий стол с несколькими стульями.

Девушки уселись на диванчик, а я с Джеем сели напротив работника аукциона. Айя сначала оценила кожу дракона в двадцать золотых за метр, всего супруги срезали метров пять. Рулетки и линейки у меня нет, так что значение примерное. Дальше пошли когти — девятнадцать штук — по пять золотых. И ядро двух рангового дракона, в сто золотых.

— Итак. Если вы решите продать эти материалы «Тысяче сокровищ», то в сумме будет триста золотых. Если же хотите выставить эти предметы на следующий аукцион, что кстати будет через три дня, то сумма продажи будет от трехсот золотых. Естественно с вычетом нашей комиссии в двадцать процентов! — с момента нашего прихода с лица девушки не сползала сияющая улыбка.

— Нам спешить некуда... — увидев мой кивок, Джей продолжил — Оставим материалы на продажу через аукцион. Двадцати процентная комиссия это ведь для обычных гостей, я правильно понимаю?

— Да! При сумме продажи более тысячи золотых вам выдадут медную карту, на скидку в пять процентов и нашу комиссию в пятнадцать! При десяти тысячах или десяти кристаллов Ци любой стихии низкого качества, серебряная карта. И десять процентов скидки и десять комиссия на продажу. А если сумма товара более пятидесяти тысяч золотом, пятидесяти кристаллов низкого качества или пяти среднего, то вы получите золотую карту со скидкой в двадцать процентов на наши товары и комиссии за продажу на нашем аукционе в пять процентов!

— Я вас понял. Тогда, оставим продажу на вас и сколько пропуск на сами торги?

— Я правильно понимаю, что вы все вместе? — девушка быстрым взглядом осмотрела нашу компанию.

— Да.

— Так как вы наши клиенты, то по золотому за человека. Это в обычную зону, на вип-места и закрытые балконы с защитой от просмотров, от десяти золотых!

— Тогда нам четыре... Эй ушастая, ты пойдешь? — я повернул голову к Ель.

— Ты кого назвал ушастой? — если до этого она сидела спокойно переговариваясь с Лю, то после моих слов была готова прыгнуть на меня.

— Потом меня покусаешь. Так вы еще будете в городе или завтра уезжаете?

— Буду. — больше ничего не ответив, девушка надулась и отвернулась от меня.

— Тогда четыре. — служащая получив четыре кругляшка от Джея. открыла ящичек который был в столе и вытащила четыре деревянные пластинки, с номерами.

— На них указаны ваши места. Еще это пропуска которые покажите охране на входе в зал. Постарайтесь не сломать и не потерять, иначе не попадете на торги и еще оплатите стоимость пропуска! — девушка достав еще журнал, записала наши имена и номера места.

— И еще девушка, вы можете дать список того что будет на продаже? — я решил глянуть что будет интересного для меня на аукционе.

— Конечно! — Айя снова залезла рукой под стол, где пошарив рукой пару секунд, достала пару белых листов — Сейчас тут указаны все товары, кроме ваших. Возможно до начала торгов тут добавиться еще несколько пунктов!

Взяв листы из хорошей бумаги, хоть и отдающей желтоватым цветом, принялся изучать прейскурант, пересев на свободный диван. Джей начал разговаривать с девушкой на отвлеченные темы и мне кажется, у нее начался дергаться один глаз. Похоже почувствовала жажду крови Лю, которая сверкала глазами на Джея. А ему пофиг, привык похоже. Хотя почему, похоже?

«— Так и что у нас тут... Нормально, больше сотни лотов, и не скажешь что маленький город. Хотя и в Зерне аукцион был!»

Всего было шесть листов, разделенные на шесть групп: снаряжение, ремесленные материалы, духовные растения, духовные лекарства, амулеты, техники и все то, что не входит в предыдущие пять групп.

«— Так, оружие, броня, хлам, хлам, эм кольчуга боли? М-да, а цены от десяти золотых! Второй лист с запчастями монстров... печень треноги, сердце кадавра. Неинтересно... — отложив второй лист взялся за третий — Хм, травы от первого до четвертого ранга. Ледяной фрукт, Трехсотлетний женьшень, Бутон огненной розы? Надо будет глянуть! — приметив интересные лоты, хоть и они и стоили от пятидесяти золотых, продолжил чтение — Пилюли восстановления Ци от тридцати золотых за бутылочку. О пилюля Берсерка за сорок золотых! Обезболивающие или озверин? — в общем, ряд пилюль на повышения параметров, лечения легких и средних травм, и пара, помогающих в прорыве. Так и написано „Пилюля прорыва.“ — Вот и техники! Ага, стихийные, Волна огня, Лезвие ветра, не интересно. Перемещения ... — двигая указательным пальцем вниз по списку нашел то что нужно — „Техника культивации (поврежденная, без стихийная.)“ Похоже оно! Начальная Цена тридцать золотых.»

— Девушка, а что за Техника культивации с припиской «поврежденная»? — я подняв голову от списка глянул на сотрудницу.

— Если вы знаете историю, то пять тысяч лет назад после раскола на континенте было множество катаклизмов стирающие города и королевства. — девушка кажется была рада отвлечься от Джея — От таких городов остались руины погребённые землей. Вот в таких места удачливые искатели находят сокровища, а другие теряют жизни. В таких руинах иногда попадаются и техники древности, и чаще всего они в плохом состоянии! По этой технике можно следовать лишь до стадии развития ядра, поэтому она относительно дешевая! Не все рискуют следовать поврежденным техникам культивации, ведь так могут загубить свой потенциал практика, зайдя в тупик во время тренировок!

— Хм, я понял, спасибо за развернутый ответ! — глянув список, задал еще вопрос — Это только одна техника культивации у вас на продаже?

— К сожалению, они довольно редкие, не все хотят делиться своими способами развития. Ведь это основа любой семьи и секты!

— Жаль.

Последний список был заполнен описанием неизвестных предметов найденных в руинах. В общем хлам, которому не одна сотня лет и никто не может разобраться что с ним делать. Всего пять лотов. Так сказать, кот в мешке! Хотя коллекционерам, думаю должно сойти.

Поднявшись, отдал список обратно девушке.

— Последний вопрос: если мне не будет хватать денег, я ведь могу предложить вещи, амулеты, травы?

— Да и если хозяин товара будет удовлетворен заменой денег, то такое возможно. — девушка задумавшись кивнула — Также хозяин лота может заявить о том что он хочет получить за свой товар. Услугу, амулет и так далее! Но учтите, если вы попросите взамен денег услугу или другой предмет за свой товар, то вы все равно платите комиссию аукциона!

— Понял, у нас вопросов больше нет! У нас же их нет? — окинув взглядом спутников и их отрицательные кивки, продолжил — Тогда увидимся через три дня! А хотя, стоп! А во сколько-то начинаются торги?

— Ой, извините, забыла! Торги начнутся в двенадцать часов дня и продлятся до продажи последнего лота! — девушка чуть смутилась.

Попрощавшись с консультантами и с лисицей на входе, вышли на улицу. Глубоко вдохнув глянул на своих спутников. Ель чуть посмеивалась, смотрела, как Лю душит Джея,

— Ну, куда дальше?

— Хм-м, можно побродить по городу. На местную арену глянуть — Джей не обращал внимания на Лю, чьи руки сжимали его шею — Можно в бордель, хрр! — а теперь, когда сила сжатия увеличилась, обратил и захрипел.

— Пойдем, побродим, может что и найдем! — Лю бросив попытки задушить мужа, бодрым шагом направилась дальше по улице.

Увидев как Джей пожал плечами на мой взгляд, мы побежали догонять девушку. По городу гуляли несколько часов посетив местный парк и пресловутую арену, где дрались обычные люди и слабенькие культиваторы и конечно же за деньги! Рабов или типа того не было. Да и убивать там нельзя было, только если дуэль насмерть, как объяснил случайный посетитель.

Перекусили в местном ресторанчике, где я обнаружил пару интересных десертов местного разлива, похожих на мороженое. Как сказал официант, повар немного владеет стихией Льда

Там мы и местную гопоту обнаружили, которые начали клеиться к Лю и Ели. Я с Джеем даже пальцем не пошевелил, когда девушки избивали пятерых взрослых мужиков, примерно на четвертом и пятом уровне закалки. За это нам еще пару стаканчиков мороженого отсыпали, пока охрана выбрасывала в теплые ручки стражей нарушителей порядка.

Хотели еще осмотреть местные дворцы, но без пропуска туда стража не пропускала. Так что мы на них полюбовались с холма, а точное с большого дуба расположенного на нем. Хотя от дуба здесь только листья такой же формы с серебряными прожилками и теми же желудями на ветках. Опять же серебряного цвета.

Вернувшись на постоялый двор, все разошлись по своим комнатам. Мне же предстояло чуть по химичить с рунами и новыми материалами.

Для начала нужно было подобрать пропорции крови дракона и чернил. Спустя два часа получилось подобрать приемлемый состав. В итоге получилось, чтобы увеличить энерго содержание чернил, если брать емкость в сто граммов. То состав был таким: пятьдесят процентов чернил, сорок крови дракона и десять моей крови. Итого проводимость Ци увеличилась в три раза, а ее содержимое на каплю раствора раза в два!

Минус, теперь на плохой бумаге ими ничего не сделаешь, материал не выдерживает столько энергии! При проверке, чуть палец себе не отморозил делая Щит льда, на бамбуковом листе.

Дальше занялся пополнением своего арсенала. Потратил один свиток из десяти, длиной в три метра. Из него нарезал на глазок листы примерно длиной в двадцать и шириной в десять сантиметров. Всего на тридцать талисманов.

Так-то у меня еще были талисманы. Один огненный, пять льда, по три ветра и один земли. Но пока было время, решил пополнить запасы еще пятью огненными помощнее, да и остальных стихий. А также десяток для своего усиления.

Новыми чернилами, наконец смог чуть улучшить косу, наложив на нее вязь укрепления. И прямо на лезвие вязь, что увеличивает остроту и не дает ему затупится.

На второй день пребывания в городе сходил, купил пять горшков для цветов, в которые посадил найденные травы. Духовные травы в основном предназначались для лечения, так что надеюсь, с них толк будет. В крайнем случае, использую их как накопители.

На горшках же нарисовал рунную вязь, скопированное волшебство друидов, которые выращивали растения на земле. Кроме руны сбора энергии, там были вписаны руны для ускоренного роста растения. Они и так были почти на первом ранге в местной епархии, а с моей помощью, думаю должны дотянуть до второго за пару дней или даже быстрее.

За три дня до аукциона, я никуда особо не выходил, лишь подъедал свои запасы иногда обедая на первом этаже. Слил кстати эльфам почти все фрукты, собранные в Зерне и по дороге, освободив часть более менее целых талисманов. Кроме как пополнения боевых запасов, дорезал заготовку на лук.

В общем, получилась прямая палка метровой длины, с вырезанной рукоятью и местом для стрелы. На краях были вырезаны места для крепления тетивы. Как говориться дёшево и сердито!

— Теперь самое сложное... — сказал я глядя на белоснежную палку, на которую нужно было нанести руны, которые должны в определенный момент менять форму дерева по желанию владельца.

То есть мне не нужно склеивать лук из разных частей, высушивать дерево годами, чтобы придать заготовке нужную гибкость. Когда я нанесу руны, я смогу его сгибать в разные формы, хоть бубликом заворачивай! Конечно, потом я его не разверну, ведь руны вернут твердость материалу, добавив немного гибкости для отправки стрелы в полет.

Взяв зачарованный инструмент, начал аккуратно вырезать руны по бокам заготовки. Так как нож резал древесину как масло, поверхность дерева оставалась достаточно гладкой и я мог спокойно вырезать углубления разной формы. После, улучшенными чернилами и тонкой кисточкой, я прошелся по рунам, заливая темно красными чернилами вырезанные канавки. Закончив, вздохнув, начал напитывать руну активации, своей энергией.

Струйка энергии потихоньку шла по канавке, которая соединяла все руны, понемногу напитывая их силой. Спустя полчаса работы и половины резерва, руны полностью застыли, приобретая внешне структуру дерева. Теперь если провести рукой по знакам, будет казаться, что они просто нарисованы. Но чтобы их удалить, придется резать и сам лук.

— Фу-х, было сложно держать концентрацию так долго! Теперь проверка...

Взяв железную нить, которую прикупил еще в Зерне, сделал один узел на одном конце заготовки. Перевернув лук, потянул нить, заодно подавая импульс Ци на рунную вязь. Древесина заскрипела, но начала поддаваться, понемногу формируя дугу. Достигнув нужного мне результата, закрепил нить, а потом перестал питать руны. Нить натянулась, древесина снова чуть затрещала, но осталась в виде дуги, никак не влияя на железную нить.

— Вроде получилось... — взявшись за врезанную рукоять, поднял двумя пальцами за тетиву — Пошла родимая! — я улыбнулся, когда лук, хоть и с усилием начал сгибаться.

Вытянув левую руку вперед, начал натягивать тетиву на всю длину которую смогу. А смог дотянуть почти до носа! Отпустив руку держащую нить, лук выгнулся, хлестнув тетивой по левой руке, и сразу же вернулся в изначальную форму.

— Ух, зараза, почти защиту пробила! — хоть я и напитал левую руку Ци, но удар тетивы был довольно ощутимый — Нужно прикупить перчатки, да и жилы найти хорошие. Нить хоть и железная, но не думаю, что выдержит и пару десятков выстрелов!

Переложив последний кунай и три иглы из медного талисмана в обычный. А на на их место, в ору-хран, не снимая тетиву вложил лук.

— Не знаю, когда он понадобится, но надо сделать и талисман для стрел! Только потом «зевок». Опять мозги дымятся! А завтра уже на аукцион!

Спрятав все вещи обратно по хранилищам, Ши заснул беспробудным сном. Но он не видел как духовные травы, стоящие в углу начали понемногу светиться, от поглощения Ци, которая скопилась за три дня работы. Каждое растение с интервалом в пару минут вспыхивали своим цветом, ускоренно распускаясь и переходя на второй ранг.

— Ши! Давай вставай! На аукцион опоздаем!

Крик и стук не прекращался уже полчаса. Накинув подушку на голову, я старался отстраниться от звонкого голоса эльфийки.

— Аукцион пропустишь!

— Он в двенадцать!

— И что!?

— Действительно... аргумент. — поняв что поспать еще часок мне не судьба, стянул подушку и присел на кровати — Хватит тарабанить! Если я выйду, и ты будешь у двери, то несколько дней не сможешь сесть.

— Ха-ха-ха-ха! А ты догони! — за дверью послышались смешки и звук удаляющихся шагов.

— Вот же! Детство заиграло в одном месте... — потянувшись, зевнул и начал натягивать на себя одежду — Не понял.. «нюх-нюх» — почувствовав странный запах, бросил взгляд на угол комнаты возле кровати — Ну ни фига себе!!

Подойдя к горшкам с духовными травами, увидел что каждое растение вырастило себе стебель с цветком.

— Так, а разве духовная трава цветет?

Первый цветок вырос у кустика духовной травы. Внешне он был похож на подснежник, с зелеными лепестками.

Второй был Цельменой, целебное растение для восполнения крови, с розовым бутоном похожим на тюльпан.

Третье — Аранзат, тоже местное. Хорошо идет в лекарства для сращивания костей. Белый, пятилистный цветок.

Четвертое — Дарат, просто растение для восполнения сил и увеличивает скорость заживления ран. Бледно синий цветок, закрученный в спираль.

И пятым был корень женьшеня. Так-то я просто для интереса посадил его корень, хоть и видел, что кустик начал расти, но не ожидал, что он так быстро зацветет. И очень ярко-красными цветом.

— Ай, горячо! — дотронувшись до цветка женьшеня, почувствовал, как палец обожгло огнем — Огненный женьшень? Здесь и такое есть или я просто создал мутанта?

Прекратив осмотр цветков, перевел взгляд на горшки. Как оказалось, все руны, которые я нарисовал кровавыми чернилами, почернели. А когда я пытался поднять один из горшков, то он в моих руках рассыпался трухой.

— Вон оно что! Руны с чего-то начали работать в экстренном режиме, а перегорев дали убойную дозу энергии на травы. Вот только им хоть бы хны! Хм-м, это точно не первый ранг, как минимум второй! Надеюсь, если золота с продажи не хватит на свиток, получится обменять его на эти растения.

Разбив горшки, струсил лишнюю землю с корней и завернул все в ткань. Здесь растения были намного жизнеспособней, чем на земле. Так что я не боялся, что они завянут за такое короткое время. А в сумке им не грозит быть помятыми и поломанными.

Спрятав все в сумку и убрав место преступления, спустился на первый этаж, где все ждали только меня.

— Ну ты и спать! — первой меня поприветствовала Лю.

— Спасибо, я старался!

— Это не комплимент!

— Я знаю. — присев рядом с Джеем, заказал завтрак.

— Сделал то, что задумывал? — прищурившись, посмотрел на меня.

— Ага. Лук себе сделал, да и парочку интересных вещей получилось.

— Ты лучше в следующий раз аккуратней, и экспериментируй в защищенных местах, а не в дешевой таверне. — поедая кашу, тихо проговорила Лю.

— Что то случилось? — я отвлекся от горячего отвара.

— Ну как сказать... Для четвертого уровня, хотя... у тебя уже пятый.

— О! Не знал. И как это определяется? — я заинтересованно глянул на парня — Я как то ничего не чувствую!

— Все довольно просто. Давление от твоей Ци стало сильнее, да и самой энергии у тебя сейчас больше, чем два дня назад.

— Да? Ну ладно. Надеюсь, прикуплю сегодня технику.

— А если нет? — подала голос эльфийка которая слушала нас.

— Мне кажется среди нас шпион... — от моего взгляда девушка поежилась... или смутилась?

— Тебе показалось. — у Лю на лице появилась лисья ухмылка.

— Смирись. Хотела бы с тобой что-нибудь сделать, она бы сделала, когда ты был без сознания! — Джей изображая мудрого старца, приподнял указательный палец.

— Пф-ф, конечно смирюсь! По идее она нас может нашинковать в считаные минуты! — я с улыбкой глянул на супругов — А нет... только меня. — Тут я вспомнил что они уже давно на на стадии создания ядра.

— Кто знает? Мы с ней спарринги не проводили. — Джей лишь пожал плечами и развел руками.

— Хм-м! — Ель с ухмылкой на лице хмыкнула и уткнулась в свою тарелку.

— Посмеялись и хватит. — я стал чуточку серьезней — Что вы там про эксперименты говорите?

— Вчера в твоей комнате был мощный всплеск Ци. Можно было бы предположить, что кто-то прорвался на более высокий ранг... Но мы то знаем, что там был только ты. Хорошо, что рядом были сильные эльфы и отогнали подозрительных личностей... — Джей кинул взгляд на Ель.

— Вот как. Нужно сделать пару талис... Амулетов для защиты. Не подумал об этом.

— А что ты сделал? — с интересом спросила Лю.

— Честно не ожидал, что получиться так быстро, но если мне не хватит заработанного золота — то узнаете.

— Только тогда поосторожнее! Мы то в крайнем случае поможем, да и эльфы думаю подсобят если что! Правда, ведь? — Джей перевел взгляд с меня, на Ель.

— Конечно! Пока наши пути не разойдутся, мы вам будем помогать в опасных случаях. — эльфийка оживилась, показывая свои дружеские намерения.

— А я, как бы взял награду... — не успев закончить предложения, меня прервала эльфийка.

— Пф-ф, какие то камни не дороже жизни эльфа! — эльфа посмотрела на меня с горящими глазами.

— А что ты взял?

Я вздрогнул, услышав голос Лю прямо у своего уха. А ведь секунду назад спокойно сидела на своем стуле, а теперь стоит сзади и положила голову на мое плечо.

— Грозовой кристалл. — еще тише прошептал я, добавляя в голос чуть Ци, делая помехи для остальных.

После моей фразы Лю отшатнулась и подавилась воздухом, заодно смотря на меня с возмущением

— Эй, я тоже хочу! — успокоившись, Лю втиснулась между Ель и Джеем, повиснув на шее у мужа.

— Женщина, вы кто, я вас не знаю. — Джей похоже услышав название моего вознаграждения, сделал морду кирпичом и не обращал внимания на удушающие приемы жены.

— Они так всегда? — спросила Ель указывая тонким пальчиком на пару.

— Есть такое. Это не самое странное в мире, так что привыкнешь! — на нас уже пялились редкие постояльцы за другим столами — Ребят, после аукциона дайте свои мечи, я их немного улучшу. Вы ведь тоже резал... то есть, помогали эльфам. Тебе Лю еще и красиво сделаю!

Лю мгновенно отлипала от шеи мужа, чмокнув меня в щеку, с хорошим настроением присела доедать завтрак, не обращая внимания на Джея. Пара еще немного повеселилась, успокоившись только минут через десять.

— Потом в комнате расскажу, а то нас только ленивый не подслушивает.

— И то верно... Ну что пойдем? — Джей окинув взглядом помещение, вопросительно посмотрел на нас.

Оставив деньги за завтрак, мы всей компанией вышли на улицу и направились в сторону аукциона. Зная куда идти, мы потратили меньше времени чем в прошлый раз, дойдя до улицы где было здание, минут за двадцать. Перед аукционом был аншлаг из множества прикованных карет и снующих людей в простых одеждах. Также присутствовали богатые господа, взглянув на которых, можно было интуитивно понять на сколько дорога их одежда. Сами кареты лишь отличались расцветкой и резными деталями на деревянных коробках.

Пробившись сквозь толпу стоящую у входа и показав пропуск вошли внутрь. За стойкой регистрации встречала та же лисица, что и в прошлый раз.

— Добро пожаловать! — поговорив с очередным клиентом, девушка обратила внимание на нас — Покажите, пожалуйста, ваши пропуска! Ага, вижу. Аукцион начнется через час. Пройдите через эту дверь, и наша сотрудница покажет ваши места! — лисица указала ладонью на резную дверь справа от себя.

— Благодарю!

Закончив с нами, лисица повернулась к следующим клиентам. Мы же, пройдя внутрь оказались в просторном коридоре, где обнаружились пара девушек, среди которых была наша знакомая Айя.

— Приветствую! Я покажу место где вы сможете скоротать время, до начала торгов. — поприветствовав нас, девушка склонила голову в поклоне.

— Здравствуйте Айя. Вы все также прекрасны! — я даже расщедрился на мелкий комплимент.

— Спасибо! Вы даже запомнили мое имя!

— Это было не сложно. — я шел впереди рядом с Джеем, у которого на лице появилась похабная ухмылка — Здесь всегда так много людей?

Через метров десять, мы вышли в просторное помещение, длиной с метров сто. Сейчас оно было заполнено кучками людей в разнообразных одеждах, шушукающихся с друг другом. Мужчины в основном были в добротных ханьфу, некоторые в ифу, и в чем то попроще. Девушки и женщины в платьях. Не в тех что были в средневековье на земле, которые я видел на картинках, а более... современные что-ли? Около стен расположились длинные столы, где находились разнообразные закуски.

— Не всегда. В этот раз было собрано намного больше лотов чем обычно. Можно сказать сегодня главный аукцион в этом году!

— Понятно. Похоже, здесь собрались главные сливки города.

— Вы правы.— Айя добродушно улыбнулась — Через минут десять главная дверь откроется и вы сможете попасть в зал, где будет проводиться торги. — девушка указала рукой, на большую двустворчатую дверь в другом конце зала — Места будут указаны на табличках, так что не ошибетесь. — девушка на миг стала серьезно — Только прошу не создавать проблемы окружающим и не буяньте! Иначе охране придется нанести вам вред!

— Мы поняли. Но если на нас нападут, мы будем защищаться. — после моих слов, девушка странно на меня посмотрела — Разное может случиться и я не хочу нести ответственность за то, что кого то прибью.

— Ну... главное чтобы, не вы первыми напали — чуть наклонившись ко мне, прошептала девушка — Тут я вас покину. Мне нужно встречать других гостей,

Девушка еще раз поклонилась и ушла, а мы отошли к свободной стене,

— Ну как тебе? — Джей начал пихать меня локтем в плечо, подмигивая.

— Сойдет.

— Мужики. — Лю закатила глаза.

— Знаешь, твой рост сбивает с толку и тебя можно считать за подростка, — проговорила Ель.

— А что поделать? До начала тренировок, мой рост был около метра. Когда достиг четвертого уровня закалки, уже полтора!

— Фу-х, не пойму то ли мой дар не работает, то ли ты так искусно врешь. — Лю облокотилась на Джея — Ладно, буду считать что у тебя хорошая родословная.

— Наверное. Вырос и вырос. Никто не будет за ребенка считать, хоть в некоторых моментах это плохо, да...

За десять минут разговора, в помещение зашло еще с десяток человек. А после с громким скрипом открылись двери на другой стороне зала. От туда вышла пара мужчин, которые пригласили всех внутрь.

Люди и нелюди находившееся в зале, потихоньку начали просачиваться через проем. Подождав уменьшения толпы, мы также поспешили зайти.

Внутри оказалось овальное помещение, в сотню метров радиусом и высотой потолков в три этажа. По центру находились простенькие кресла, в десяток рядов, которые находились под наклоном. Также было два этажа балконов, где первые были открыты и можно было наблюдать за тем кто там сидит.. То второй этаж был закрыт темным материалом, похожим на матовое стекло. Зал аукциона мне напоминал эдакий театр с прошлой жизни. Хоть я и видел пару штук, только в разрушенном состоянии.

Как и сказала Айя возле каждого ряда, стояла табличка с номерами мест. Пару минут поисков и мы развалились на вполне удобных креслах, в третьем ряду от выхода. Можно сказать на задних рядах. Но это не удивительно! Мы так-то всего по золотому заплатили, да и пришли за три дня до аукциона. По любому уже большинство мест было зарезервировано. Те же открытые балконы, уже были заняты людьми.

За бессмысленным трепом прошло еще полчаса, а почти все места в зале были заняты. Как только последний человек сел, то на сцене появился аукционист. Высокий мужчина, на вид которому было лет сорок. Черные волосы свободно падали на плечи, а на лице без морщин и изъянов, играла легкая улыбка, когда его глаза осматривали зал.

— Приветствую всех, кто посетил наше скромное мероприятие! И как в предыдущие разы, не буду затягивать вступление и начну с первого лота! — аукционист повернул голову, и левой рукой указал за кулисы.

На сцену вышла девушка со шкатулкой. Поставив кк на широкий постамент, девушка подняла крышку. Внутри был фрукт ярко синего цвета.

— Начнем с первого лота! Ледяной фрукт третьего ранга! Особо ценен среди культиваторов со стихией воды и льда, а также в алхимии второго ранга! Начальная цена — пятьдесят золотых! Повышение минимум на пять золотых.

Как только мужчина замолчал, из зала посыпалось с десяток предложений. И так за пять минут цена поднялась до ста пятидесяти золотых и ушла старику с взлохмаченной бородой, на балконе.

Первый час прошел быстро. За это время, на сцене побывали вещи из трех списков. Материалы, растения и алхимические пилюли. Увидел то сердце Кадавра. Реально сердце, размером в кулак, так оно еще периодически билось!

Так же продали наши трофеи. Сначала ядро дракона за двести пятьдесят золотых, а когти и шкуру объединили в один лот и загнали за четыреста золотых, Не обошлось без конфликтов, где парочка «уважаемых господ» не поделили пилюли. В местной алхимии я не очень от слова совсем, то не знал что за свойства у этих лекарств. Только по названию пилюли прорыва и восстановления Ци, хоть что-то было понятно.

Дальше шло снаряжение. Мечи, копья, алебарды местных мастеров. От первого до третьего ранга. По внешнему виду хрень, но как артефактор заявлю, что даже самая неприметная вещь может быть очень опасной и вскрывать щиты и броню за секунды! А вот броня была уж очень вычурна, блестящая. В такой только на парад ходить. Но ее тоже нельзя недооценивать, так как некоторые виды брони, были разрисованы непонятными орнаментами. На мой вопрос, Джей подтвердил что это начертали, постарались.

— Дальше у нас идут амулеты, которые были привезены нашими агентами из столицы! Лот двести шестьдесят — набор из десяти атакующих амулетов, третьего ранга Шторм клинков, стихии молнии! Начальная стоимость тысяча золотых!

После этих слов в зале начался сущий кошмар! В зале только ленивый не воскликнул, а на балконах начались выкрики повышения ставки. Даже второй этаж не остался безразличным, а скрывающая людей стена начала переливаться разными цветами. А ведущий оказался не промах! Он казалось, мог уследить за всеми ставками, которые появлялись каждую секунду,

— Это что за амулеты, раз а них так реагируют? — тихо спросил Джея который, как и Лю с Ель с восхищением смотрели на десять дощечек, переливающемся фиолетовым цветом в шкатулке.

— Эти амулеты, не смотря на свой ранг, могут сделать лишь мастера четвертого уровня! Нет, может их смогут сделать и талантливый трех ранговый начертатель, но я о таких не слышал. Даже не знаю как их смогли сюда притащить!

— И что они делают?

— Хм, каждая такая дощечка может призвать десять мечей состоящих из чистой молнии! Они подчиняются воле практика и могут атаковать на расстоянии в сотню метров от амулета! Даже у наших семей их всего пару штук осталось в сокровищнице!

— В общем — они довольно грозные... — я в задумчивости положил голову на руку.

— Ну да. Только у них есть маленький изъян... Если противник смог подобраться к хозяину амулета. то он может погибнуть от своего же оружия, если он не справиться с управлением клинков. — заметила мельком Ель.

— Да? А я не слышала о таком! — Лю отвернулась от сцены и глянула на эльфийку.

— У нас большая библиотека и я читала о таком случае. Когда призывались клинки молний и им ставиться цель, то им все равно, что враг укрылся за их хозяином!

— Вот как... в принципе логично. Когда мой дед сражался против бродячего культиватора таким талисманом, то по рассказам очевидцев старался держать дистанцию, пока не убил его. — в задумчивости проговорил Джей.

— В общем хрень... — откинувшись на спинку кресла, я потерял интерес к этим амулетам.

Торговаться за эти амулеты перестали когда цена достигла пяти тысяч золотом. Они достались кому-то за закрытым балконом. Дальше, пошли амулеты второго ранга. Но торги были вялыми что ли. Похоже, они выставили первыми самые вкусные талисманы, а потом продавали мелочь.

На втором часу, наконец, начали выносить боевые техники. Народ в зале также начал оживать, увидев потрепанные книги и свитки.

— Эти все свитки нам предоставил один человек, имя которого я скрою! — ведущий указал на постамент, на котором сейчас находилось десяток свитков и книг, перевязанные разноцветными лентами — Хоть их и можно выкупить с помощью золота, но клиент высказал пожелание! Если здесь находиться врач, способный восстановить разбитое ядро, то сможет получить любую технику бесплатно!

С минуту зал молчал, пока не разразился смех и комментарии к заявлению мужчины.

— За такие техники, найти врача, который восстановит ядро!? Да даже если бы это было возможно, то понадобилось вознаграждение в тысячи раз больше!

— И не говори старик Лу! Что за идиот!?

— Кто вообще решил что можно вылечить калеку! — громко заговорил еще один мужчина с другой стороны от нас.

— Ха-ха-ха! Это похоже семейка Мирай! Лейк надеется вылечить своего ублюдка! — с веселой злостью достаточно громко сказала дама на балконе.

Глядя на это веселье, которое лишь немного мне понятно, решил узнать у спутников что за недуг такой. Лю кривясь на шум, решила объяснить.

— После закалки тела, идет создание ядра, ну ты знаешь? — я кивнул — Так вот, когда созданное ядро разрушается, не важно от чего! От травм, яда, болезни — то это приводит к понижению культивации до девятого уровня закалки или тело вообще теряет возможность накапливать Ци! После такого человек становится калекой и даже его изначальный срок жизни уменьшается!

— Вроде понял. Неужели никто не смог найти способ восстановления культивации? — вот это меня и смутило.

— Нет. — тут подала голос Ель — Пострадавший разумный может поглощать Ци, но его тело будет словно решето, не способное накопить энергию! А алхимики только разводят руками, говоря, что лекарства нет.

— Эм, странно...

«— На земле, ядро магии в теле считалось полу-материальной вещью связанной с душой. И обычный удар кулака не мог лишить магии. Даже после травм, каналы и ядро спокойно восстанавливались со временем. А если окончательно разрушилось, то малая часть целителей могла их вырастить снова. Да это было долго, дорого, а после лечения магу приходилось разрабатывать всю систему сначала, чтобы достичь прежнего уровня! Хм, мне там заливали про невозможность пройти ранг создания ядра... Вот и нашелся подоп... хотя, да, подопытный, чтобы я мог найти и посмотреть как выглядит этот духовный корень! Мог бы и у эльфийки глянуть, но тогда не до этого было.»

— Раз нет никого, кто бы откликнулся на эту просьбу, тогда начнем с первого свитка!

Не смотря на комментарии людей, техники расходились как горячие пирожки. И за минут двадцать, осталась последняя техника, нужная мне.

— Теперь же «жемчужина» коллекции! — с явной иронией сказал мужчина — Древняя техника культивации Нанай! К сожалению, она была повреждена временем, и по ней можно практиковаться лишь до девятого уровня создания ядра! Начальная цена — всего тридцать золотых! — мужчина начал осматривать притихших людей не решающихся сделать ставку — Вижу! Молодой человек в третьем ряду — тридцать пять золотых!

После сделанной мной ставки, часть балконов с которых еще не ушли люди с любопытством на меня уставились. По крайней мере, я почувствовал, как на мне скрестилось, множество взглядов.

— Итак, кто больше? Раз нет то... а нет, поспешил! Сорок золотых от гостя на десятом балконе! Кто-то еще?

Увидев, что мою ставку перебили, решил, что ставка начнет стремительно расти. Но нет, больше никто не решался поднять табличку, Как только ведущий начал считать,я повысил ставку до сорока пяти золотых. Не прошло секунды, как ее снова перебили.

Так и продолжалось, пока ставка не поднялась до ста пятидесяти золотых.

— Сто пятьдесят золотых! Кто нибудь хочет поднять ставку? — закрытый балкон продолжал молчать — Раз так, то эта техника достается молодому человеку под номером тридцать три!

«— Хм, сдались или просто цену повышали? Не верю чтобы у местных випов, золота не хватило...»

Мини интерлюдия, десятый балкон.

— Госпожа, нам нужны все деньги чтобы выкупить артефакты! — девушка в закрытом платье, стояла за спинкой роскошно кресла, где сидела ее госпожа.

— Тц, и почему мы не можем воспользоваться кристаллами? И еще этот, ррр!

— Нам нельзя себя показывать! Как только мы получим артефакты, то сразу же покинем город.

— Хм! Так уж и быть, отступлю. Надеюсь, он будет на...

Конец интерлюдии.

После продажи техник, люди начали понемногу покидать зал. Ведь по сути остались лишь неизвестные артефакты, которые были в последнем списке. Так же, как и свитки, их принесли все вместе, разложив на постаменте. Все эти «артефакты» выглядели как безобидные безделушки. Куб со срезанным углом, кусок похожий на навершие посоха, треснутая пластина с ладонь, цилиндр на котором были вырезаны хаотичные фигуры и эфес меча. Единственное что в них было одинаково, то что они были покрыты линиями с непонятными знаками. И если меня не подводит интуиция, то это вроде зачарованные предметы, которое делали в прошлом. Для уточнения спросил у Джея.

— Да, это скорее всего совместные работы начертателя и мага. Еще до раскола — практики и маги не переносили друг друга. Но иногда работали вместе, чтобы создать вещь посильнее. Ну, это мои предположения, все же, за пять тысяч лет до нас добрались лишь обрывки истории!

— Угу, даже у нас эльфов в библиотеке немного книг по истории, хоть это и связано что в тысячном году по вашему летоисчислению, пара сильных практиков чуть не уничтожило крепость! — подтвердила Ель, отвлекшись от разглядывания лотов.

— Это насколько они были сильны, раз чуть не уничтожили ваш город? — удивленно спросил я — Да и вообще, зачем нападали?

— По силе где-то пятый ранг, а напали из-за чего, я не помню. Описания были слишком мутные, да и королевства Тари тогда еще не было.

— Все! Я устала! Пойдем, заберем наши денежки? — подпрыгнув на кресле, воскликнула Лю — Все равно эти безделушки нам не по карману, да и то их только в коллекцию...

— Действительно. Пойдем. — я встал и пошел на выход, а за мной подорвались остальные.

После непродолжительного путешествия, мы снова оказались в просторном зале, где ждали начало аукциона. На этот раз, нас встретила другая девушка. Проведя нас в специальную комнату, я получил свой свиток и остаток золота в размере четыреста тридцать пять золотых. Сразу же отдал долю супругам в двести девяносто три кругляшей, оставив себе сто сорок два золотых.

— Благодарю, но не подскажите где находится человек который продавал свитки? — перед уходом спросил интересующую меня информацию у девушки.

— Вам по какому поводу? — с подозрением спросила служащая — Мы не раскрываем без разрешения, информацию о своих клиентах!

— Ваш клиент искал врача, Хоть я и не могу назвать доктором, но может что-нибудь да смогу сделать в той ситуации куда он попал, да и случай сам по себе любопытный. — проговорил я с безразличным лицом и пожал плечами.

— Подождите минуту! — девушка поклонилась и вышла из комнаты.

И действительно, прошла только минута за которую мы не успели заскучать, девушка вернулась.

— Я уточнила у управляющего. Он разрешил сообщить вам эту информацию! Чтобы найти продавца, вам нужно будет прийти к особняку семьи Мирай, который находиться в северной части города. Точного адреса сказать не могу.

— Спасибо! — улыбнувшись, мы всей компанией пошли на выход.

«— Хм на постоялый двор или лучше сразу заглянуть к семье Мирай?»

— Куда пойдем? — держа мешочек с золотом, Лю поглаживала его и улыбалась.

— Не знаю как вы, но я в таверну. Хочу отдохнуть да свиток почитать!

— А мы тогда пройдемся по магазинам, купим вещичек в дорогу. Ель, а ты? — Джей глянул на эльфийку.

— Я тоже в таверну, а то дядя будет волноваться.

— Значит, увидимся вечером! — Джей обогнул эльфу и обнял Лю за талию, утягивая ее в другую сторону.

— Удачных покупок! — проводив взглядом парочку, пошел в сторону постоялого двора.

— Ты купил что хотел, куда дальше пойдешь? — через пару минут тишины, спросила рядом идущая Ель.

— Ну да. Осталось зайти к этим Мирай и через пару деньков идти дальше.

— А куда ты вообще идешь, что у тебя за цель?

— Цели нет. Пройдусь до Лютерна, пособираю всяких травок, и скорее всего там и осяду на пару лет. — я покосился на эльфу из-за странного вопроса — А тебе то что?

— Да так, просто интересно. А почему тогда в Зерне не остался?

— Я вроде не говорил что из Зерна... или говорил?

— Пф-ф, да я видела как ты прятался в одной из хибар. — эльфийка весело рассмеялась.

— Эй! Нормальный домик! — я возмутился на такое пренебрежение к моему старому жилищу — Да и вообще, я на испытание сект приехал. Но не приняли, и решил прогуляться до крупного города.

— Хорошо прогулялся! Даже дракона по пути зарубили! — на лице эльфийки промелькнула насмешка.

— А что поделать? Случайно набрел...

— Хм. Бывает... — протянула эльфийка с издевкой и замолчала.

По прибытию в таверну, Ель сразу упорхнула к своим сородичам, а я поприветствовав их компанию, поднялся в свою комнату. Как только я оказался наедине скинул на пол сумку, а после халат и ботинки, оставшись в штанах и рубашке. Плюхнувшись на кровать, потянулся со стоном наслаждения.

— Уххх, кресла хоть удобные первый час, но не второй и третий! Ха-ха-ха! Культиватор загнулся сидя на троне несколько дней! — перевернувшись на живот, переместился к краю и достал из сумки свиток с техникой — Так и что тут у нас?

Сам свиток был длиной примерно в сантиметров тридцать, желтоватого от времени цвета, на котором мелким почерком был написан текст. Когда я его развернул полностью, то край оказался неровный и чуть подпаленный. Скорее всего там было продолжение техники.

— Что у нас тут? Закалка тела, первые три уровня — тяжелые тренировки. Ну, сделано да... Ага, второй этап до уровня создания ядра. После поглощения и наполнения тела энергией, сесть в удобную позу, при которой будут свободные руки. Войти транс... а как? А, вот рядом! Очистить мысли, заглянуть вглубь... себя? Ну ладно... Дальше, пальцами сложить фигуру «Рау» и начать циркуляцию энергии в теле через руки, постепенно очищая ее от примесей, прогоняя через Знак. — я нашел взглядом этот знак на бумаге — Интересно, это получается что-то вроде фильтра? Нужно будет попробовать применить в талисманах. Хоть для них подходит любая энергия, но лучше использовать более чистую. Хоть огненную или просто нейтральную.

Просмотрел технику понял что все манипуляции с Ци, до стадии создания ядра, подразумевает три пункта.

Первый — очистка Ци от всех примесей, через древний Знак делая ее полностью нейтральной.

Второй — поглощения Ци из пространства и ее дальнейшая очистка, пока весь резерв не будет полон нейтральной Ци.

И третий пункт — это создавать давление на тело, подстерегающее его на дальнейшее развитие и закалку. При повышении уровня, я буду чувствовать как лопнула преграда и количество поглощаемой Ци будет расти.

Смотря на мой уровень, у меня будет еще пять таких преград. Как только будет сломлена последняя, тело будет достаточно готово, чтобы выдержать создание ядра. Само ядро это весь резерв энергии в теле, который соберется в солнечном сплетении. Контролируя энергию, нужно будет ее закрутить в вихрь, на такой скорости, чтобы Ци образовала шар, который под давлением начнет сжиматься, образуя эссенцию. Вот из этой эссенции нужно будет сплавить ядро. Сдавить, чтобы в ее центре не было пустого пространства.

Как только ядро будет создано и оно остынет, нужно будет нанести знак «Рау», или как написано «выжечь». После, оно начнет полностью работать и поглощать энергию, создавая резерв которым и будет пользоваться практик.

— Это... интересно. В принципе логично! Ведь сейчас для меня Ци, как ветерок который я поглощаю. Так же он выглядит и в моем теле. И если предположить, то при создании ядра вся Ци будет сконцентрирована в ядре и просто там не покинет тело. Хм, агрегатное состояние энергии? Кристаллы Ци? — я задумался, если кристаллы не рукотворны, то если их добывают в шахтах, то кристаллы Ци вроде местных алмазов?

— Не, не, не! Потом об этом подумаю! Для такой задумки, контроль Ци должен быть божественен, чтобы ветер сделать жидким, а после твердым!

Для начала нужно стать по сильнее, Так что, усевшись на кровати и сверяясь с рисунком, сложил пальцы в виде Знака «Рау». Ничего сверх сложного. Мизинцы и указательные пальцы соединяются сверху, средние и безымянные становится в замок. А большие касаются друг друга снизу, строго по центру. По записям моя Ци будет делать оборот по всему телу, и проходя по соединенным рукам понемногу очищаться. А примеси будут выходить наружу через безымянный и средний палец.

Я не сильно доверял свитку, так как я был магом в прошлом, я рассчитывал на голый контроль даже в тренировках резерва. Но мои сомнения развеялись по ветру, когда сложив пальцами фигуру, Ци проходя через нее, понемногу теряла синий цвет, становясь чуть белей. По капельке, но менялась.

Увлекшись новой медитацией, я просидел, не двигаясь до вечера. А это часов пять, непрерывного сидения, ни разу не шелохнувшись! Зато мой резерв уменьшился процентов на двадцать, а Ци из темно синего цвета, посветлела на пару тонов. Если следовать инструкции, то примерно через неделю, весь мой резерв будет состоять из нейтральной Ци. Но если смотреть по цвету, то я всегда поглощал Ци с атрибутом воды? Или ее можно считать дикой, где всех атрибутов по немного? Почему тогда я вижу синий цвет, а не серый или радужный? Ну да ладно, потом разберусь.

Перекусив едой из сумки и размяв тело, продолжил медитацию до утра. Точнее — почти до утра. Я все также уставал морально от чрезмерного контроля Ци, так что под утро заснул.

Когда проснулся, солнце за окном было высоко. Спустившись на первый этаж увидел лишь парочку обедающих людей. Лю и Джея в комнате не оказалось, так и в зале. Зато за одним из столов сидела Ель. Подперев левой рукой голову, она скучающе ковырялась вилкой в тарелке с овощами.

— Привет! Чего грустная? — хлопнув по плечу девушку, сел напротив.

— Эхх. Дядя и тетя вместе с караваном уехали утром в сторону столицы. Твои друзья тоже ушли гулять по городу.

Пока она рассказывала, я успел сделать заказ у подбежавшей ко мне девчушки.

— А почему ты с ними не отправилась?

— Они сказали, что у них «свидание», и третий лишний им не нужен. Не знаешь что такое свидание? — с любопытством спросила девушка.

— Кхм. Такая большая и не знаешь что это такое? — Ель помотала головой — Ну, это когда мужчина и женщина, которые нравятся друг другу или даже влюблены, проводят время вместе в парке, ресторане, общественном месте. Неужели у вас такого нет? — в этот раз я взял стейк с гарниром, и принялся неспешно жевать.

— Влюбленные? Ну, я знаю что обычно эльфы дарят что-нибудь ценное там, или вызывают на поединок, и не зависимо от результата, разумеется кто как хочет жениться. Ну или ... — тут эльфийка отвернулась от моего внимательного взгляда и замолчала.

— Странно, но ладно. Мир большой, разные традиции. Хотя я изначально не про Лю с Джеем спрашивал. Почему ты не с караваном ушла, раз он отбыл?

— Ну...

— Не мнись и не нукай. Что случилось? — тут эльфа выпрямилась и копируя чью то речь заговорила.

— Раз он тебя спас, ему о тебе и заботиться! Нагуляешься, вернешься в крепость! И как свадьбу сыграете, птицей отправишь письмо! — эльфа смутилась словно школьница, а я подавился стейком.

— Кха, кха! Ну, у тебя и шуточки! И как правдоподобно заговорила... — откашлявшись снова глянул на эльфу, которая сейчас отвернулась от меня и сверлила взглядом стену — Ладно, проехали...

«— Боже, сколько я в этом мире! Почти месяц? Надеюсь, проблемы не будут сыпаться на меня как из рога изобилия? Или уже? Свят, свят, свят!»

— В общем, я пока буду путешествовать с вами! Не прогоняй, а? — эльфийка повернулась ко мне и быстро выпалила предложение с заплаканными глазами.

— Честно, мне все равно. Да и в большой компании веселей будет..

— Спасибо! — сейчас взгляд Ель мне напоминал щенка. которого подобрали с улицы. А то что натворила магия с щенками на земле, только задумайся его не подобрать...

«— Если смотреть на возраст и слова Лю, то ментально ей лет четырнадцать. Это я ладно перерожденец, а вот она сущий ребенок, а ее няньки куда-то свалили. Хах, что не помешает ей нарезать на ломтики кучу народу... — пока я думал на постоялый двор ввалились веселые супруги.»

— Ши! Как только взрослые ушли, решил приударить за девушкой? — Джей плюхнулся по правую руку, а Лю слева.

— Нет, я только проснулся. Как свидание? Вижу, одежду сменили?

Джей сейчас щеголял в халате и штанах темного цвета. А Лю в желтом ципао с юбкой, которая спускалась до колен и широкими рукавами. На ногах красовались довольно хорошие сапожки.

— Ага! Мы ту одежду, что ты на нас видел — дней пять не снимали! Купили себе по сумке и вещичек в дорогу. — самодовольно произнесла Лю — А свидание нормально! Так что с Ель? Ты уже делал ей непристойные предложения? — я даже удивился когда этот вопрос пришёл от Лю, а не Джея.

— Если смотреть на возраст, то это она его сделала. — краем зрения увидел как эльфа покраснела — Хоть довольно и завуалировано. Да и сидим мы тут минут пять, так то я просто не успел! — я в притворном сожаление пожал плечами, пару раз вздохнув.

— Да, ты ведь говорил что только проснулся! Ель ты что с утра здесь сидишь? — Лю с вопросом уставилась на девушку.

— Ну да. Караван уехал, вы убежали, а Ши спал. Мне и делать нечего! Даже с мечом не потренироваться, а то комнату разнесу. — как-то жалостливо проговорила эльфа.

— Мд-а... — протянул Джей — Могла бы и сказать, вместе бы прошлись. Ладно... Ши какие планы дальше? Мы то при деньгах, свои потребности удовлетворили. Можно спокойно отдыхать, да культивировать.

— Да ничего такого. Схожу куплю инструментов для обработки камней. Потом к семье Мирай загляну, если пустят конечно, А вечером притащите мечи, улучшу по моей методике. — я глянул на притихшую девушку — Ель, ты тоже свой неси, гляну.

— Хорошо. — заинтересованно протянула она. — А можно?

— Конечно! Раз ты с нами, будешь нас защищать в дороге от разбойников!

— Понятно. А что сможешь сделать? — также заинтересовано спросил Джей.

— Смотря, какой материал. От банальной самозаточки. до накопления стихийной энергии. Можете подумать до вечера что вам нужно. — положив ладонь на подбородок, задумался — Если заточка, то он будет острее и пока есть Ци, сам затачивается. Если накопление энергии, то с помощью меча вы сможете выпускать лезвия разнообразных стихий.

— Но у нас ведь есть такие техники! В пещере ты видел у Джея «Буйство Меча», а в таверне когда мы потолок проломили, видел как я послала в него огненный клинок! — проговорила с вопросом Лю.

— Техники то техники! Вы сами контролируете создания техники, а с помощью моего зачарования, вы пропустите этап создания и контроля техники. Только напитка меча Ци, что поможет сократить время активации и сильно удивить вашего противника.

— То есть, ты сможешь сделать наше оружие полностью магическим? — шепотом сказал Джей мне на ухо.

— Получается так. А разве все магическое оружие так может? — я так то видел такое в Зерне у кузнеца, но с виду только металл кажется особенным и как я тогда думал метод его ковки.

— Почти. Оружие является магическим тогда, когда кузнец создает его из особых материалов и тогда, когда на него начертатель наносит свой узор с усилением или навыком. К примеру не просто вылетающее лезвие, а стихией льда заморозить меч противника или пространство перед мечником, выпустив волну холода.

— А! Понял о чем вы! — короче редкий металл и сильное зачарованние как в прошлой жизни. — В общем — тащите и думайте варианты. А я там посмотрю, что можно сделать.

— Ладно, жди вечером.

Еще чуть поговорив, первой покинула нас эльфийка, вернувшись в свою комнату. Оплаты счет, зашел на местную кухню и за дополнительную оплату оставил пару кило драконьего мяса. Пусть сделают на пробу, а там если что остальное оставлю, пусть готовят. Закончив дела на постоялом дворе, пошел бродить по городу в поисках нужных инструментов.

С инструментами я конечно поспешил. В основном ювелирные изделия делали кузнецы и их подмастерья. Из серебра, золота, да меди. Ну и как поведали сами продавцы иногда из редких металлов. Но в основном мастера.

А если и вставляли в них драгоценности, то только по минимуму обработанные камни, так чтобы в оправу влезли. В общем — нашел на продажу только панцирь местного жука, по текстуре похожей на мелкую наждачку. Поспрашивал людей насчет оборудования получше, но оно только под заказ втридорога у начертателей и лучших кузнецов города, и столицы.

Спустя пару часов потраченного времени, плюнул на поиск хороших инструментов. Хоть на земле и были ювелиры и специальное оборудование, но тут лучше помучаюсь, да просто сделаю резцы по дереву поострее. Подрежу не нужные углы на грозовом кристалле, да и все! Благо не алмаз, и драгоценные камни пропитанные энергией более «мягки» чем без нее. Проверено на земле, когда я споткнулся и уронил алмаз, заполненный манной под завязку. Рвануло знатно, а меня подпалило немного, щиты спасли, хоть померли окончательно. Это потом мастер вбил мне в голову руну укрепления и стабилизации энергии.

После, кристалл зашлифую «наждачкой». Мне все равно там немного работы, главное чтобы весь кристалл стал гладким, и на него можно было нанести руны. Из хорошего в этом походе по магазинам на два часа, нашел хорошую цепочку с оправой. почти подходящей по размеру к кристаллу.

Вернувшись, я перекинулся парочкой фраз с соседями, и заперся в комнате, приступив к работе. Взяв нож по дереву, который купил еще в городе школы, снял рукоять и поменял ее на аналог, только из лунного дерева. Когда я вырезал заготовку для лука, то в самом начале получались довольно большие куски. Вот с одного такого я и сделал новую рукоять. Хотя, я только и сделал крепление для лезвия. А то самая большая деревяшка, была чуть толще палочки для еды.

Дальше нанес руны накопления, остроты и малого магнетизма на рукоять, соединив их линией с рунами на лезвии. В итоге получаем нож способный резать очень твердые предметы, хоть на это и будет тратиться много Ци.

Кристалл все также переливался фиолетовым светом под лучами солнца. Зажав его между пальцами, начал потихоньку срезать острые углы. Главное чтобы рука не дернулась, не хотелось бы без пальцев остаться! От моих действий с кристалла начала сыпаться крошка, которая сразу же была притянута руной магнетизма. Пригодится еще! Не дело даже пыль такого дорогого материала оставлять на полу дешевой таверны! Да и в дорогой, тоже не надо...

Два часа работы, литр пота, и полностью сточенное лезвия от действия руны и в моих руках находился гладкий, словно только вытащенная из воды галька, кристалл. Местная «наждачка» все же смогла сгладить углы после резки. Лезвие было выкинуто, а рукоять облепленная пылью и кусками кристалла, заботливо спрятанная в тканевой мешочек.

Взяв усиленные чернила, обвел жирной линией окантовку, а после на двух сторонах вывел вязи рун, состоящие из поглощения, стабилизации, накопления, изъятия и укрепления. А так как я хотел этот накопитель сделать самовосстанавливающимся, да и содержал в себе чистую Ци, то спер знак очищения со свитка. Нарисовав его на кристалле, уже вписывал в него руну поглощения. Риск на грани фола, но блин, если он работает при скручивании в него пальцев, то тут тем более должен работать?! Хм, по сути, он был похож на мои руны...

— Да, не! Бред, какой то! — откинув бредовую мысль, продолжил работу.

Столько лет практики артефакторики и развития интуиции на этом поприще не прошли даром! После активации рун, они спокойно начали тянуть энергию с пространства, которая проходя сквозь знак «Рау», становилась нейтральной и поглощалась кристаллом. Конечно по таким крупицам он будет заполняться с пол месяца, но по примерным расчетам там должно быть три моих нынешних резерва. И при необходимости, из кристалла я смогу тянуть любое количество Ци. Согу даже его полностью опустошить! Жаль только кристалл при этом может разрушиться...

От наблюдений за фиолетовым кристаллом, с темно красными рунами, отвлек стук в дверь. Как и ожидалось, на пороге уже стояли мои спутники, с мечами в руках.

«— Ну, хоть из ножен их не достали...»

— Что, уже вечер? — повернув голову к окну, увидел лучи заходящего солнца — Ну да. Заходите.

— Вечер, вечер! Свечей нет? — Лю зайдя в комнату, по-королевски развалилась в кресле.

— Зачем? — с недоумением спросил я, активируя камень света.

— А, так тоже нормально. Ну что, будешь улучшать наше оружие? — хоть с виду она и была спокойной, но вот глаза бегали в нетерпении

— Секунду. — достав один из бутыльков с усиленными чернилами, засыпал туда остатки кристалла.

Лю и Ель на мои манипуляции заерзали в нетерпении, а Джей с интересом разглядывал жидкость.

— Это что такое? — все же первой не выдержала эльфа.

— Чернила, кровь дракона, моя кровь и грозовой кристалл. — высыпав все в бутыль, закрыл пробкой и начал понемногу трусить, прибавляя сверху своей Ци, измельчая все кусочки кристалла в пыль и насыщая их Ци..

— О, не боишься, что мы украдем рецепт? — с интересом протянул Джей.

— Ха! Не такой это и секрет.

«— Хех, а ведь для рун главное чтобы чернила держали энергию... А состав там дело десятое! Ведь я подбирал такую дозировку каждой жидкости, добиваясь лучшего энерго насыщения. Та же пыль кристалла даст просто красивый оттенок и заберет часть нагрузки с чернил на себя!»

— Но ты знаешь, какая дозировка всего? И вообще, зачем оно так сделано? Ну ладно ты продашь рецепт, к примеру, начертателю. А вдруг оно не будет у него работать? Или к примеру все его заготовки рванут?

— Кхм. Ну... — Джей от моих слов замялся.

— Ой, Ши, не обращай внимания на него! Ему лишь бы потрепаться. — Лю махнула рукой в сторону Джея и посмотрела на него как, на пропащего.

— А почему ты решил нам сделать это «усиление» и ничего не просишь взамен? — Ель по хозяйски запрыгнула на мою кровать.

— Ох какая же ты еще маленькая! — умилилась Лю.

— Что!? — эльфа выпучив глаза на девушку.

— Во первых — мы еще долго будем путешествовать вместе. До того же Лютерна еще ... сколько там еще? — я с вопросом глянул на Джея.

— Примерно месяц пути, да. — Джей ответив, кивнул головой.

— Вот. Примерно месяц! Может получиться быстрей. Может, где еще задержимся. Мы вот набрели на логово драконов. Возможно, еще в какую передрягу попадем. Я все-таки самый слабый из вас! — на мою последнюю фразу Лю и Джей насмешливо фыркнули — Вам как моим телохранителям, нужно соответствующие снаряжение!

— Ладно, поняла! Делай что хочешь!

— Пфф, я ей оружие усилю, а она не довольна еще! — тихо буркнул я, рассматривая красную жидкость, которая немного блестела из-за пыли кристалла.

— Слушай! Вот ты прибудешь в Лютерн и что будешь дальше делать?

— А хрен его знает.

— Чего? — Ель и Лю воскликнули одновременно, а Джей хмыкнув присел на кровать.

— Пока не знаю, что буду делать. Может, осяду, может какую лавочку открою, думаю вы подсобите с защитой если что. Там, в общем присмотрюсь. Хотя в секту надо бы все же попасть, знания лишними не бывают, как и боевой опыт...

Это там я жил почти спокойной жизнью. Талисманы клепал, монстров подрывал иногда, уровень магии пытался поднять. Сначала не очень а после добрые люди, дружное общество, цель которая не даст окончательно исчезнуть. А тут я без году неделя. Не определился еще.

— Ши! Ау! — очнувшись от мыслей, увидев перед собой лицо Джея.

— А, задумался... — перестав ностальгировать, поставил бутыль на стол,

— Хорошо задумался! Минут пять тебя тормошили.

— Бывает... Доставайте мечи!

Вытянув клинки, спутники с легким стуком положили их на стол. Обоюдоострые клинки супругов достигали примерно метр длины и были шириной в два пальца, по виду из обычной стали. Гарда же была похожей формы как у катаны. А длина рукояти позволяла держать меч двойным хватом.

Меч же эльфийки был чуть длиннее, чем у супругов, но уже. Из-за этого кончик меча походил на кончик рапиры, которым в основном нужно было колоть противника. Сам метал на свету отдавал зеленым блеском. Гарды не было, а рукоять была из дерева с вырезанным орнаментом в виде лозы.

— Что за метал? — я провел пальцами по холодящему руку лезвию.

— Магический металл. Если у простых людей самое дешевое из металла железо, то у практиков магический металл. А у тебя? — Лю глянула на сидящую эльфу.

— Древесный орихалк.

— Ого! У вас всех такие мечи есть? — у Джея даже глаза загорелись.

— Не! — Ель махнула рукой — Он и у нас редкий металл, но мне за успехи учебе подарили его.

— Он какой-то особенный? — взяв руки обозначенный меч, принялся его разглядывать.

— Из древесного орихалка оружие получается прочней и гибче чем из магического металла, да и проводимость Ци лучше в несколько раз. — по лицу Ель было видно что это для нее обыденная вещь — Ничего сверхъестественного.

— Может для тебя он и обычный, но поверь двум наследникам клана Муге и Сэн, для нас это дорогой меч — стоимостью в пару тысяч золотых!

— Да, да! Так что не сильно им светит в городе! — Лю подтвердила слова супруга — Еще кто захочет у тебя его забрать, проблем не оберешься.

— Да кто меня тронет? Порежу всех, да и все!

— Вот именно! Пристанет какой-нибудь родовитый, ты его разрежешь, а потом за тобой вся стража королевства будет гоняться!

— Вот, вот! Мы ведь не за тебя переживаем, а за твоих жертв! — Лю закивала на слова Джея.

— Кхм, ладно... поняла!

— Решили что мне делать с ними? — положив меч эльфы на стол, развернулся к ним.

— Хмм, а можешь сделать защиту? — в порос Лю меня немного удивил.

— В принципе да. — я кивнул — Жрать энергию будет много, но зато должны защитить от сильных ударов. Пойдет?

— Тогда давай щит! Атакующих техник нам хватает, а вот защиты нет. — согласился Джей.

— А тебе Ель?

— А знаешь, давай тоже щит! Мне не очень понравился опыт умирающей. — эльфийка поежилась, и потерла место где находилось сердце.

— Кхм, действительно... Тогда начну.

— Нам уйти?

— Нет, Лю. Можете здесь подождать, это недолго.

Не обращая внимания на шуршания сзади, взяв одну из кисточек, принялся выводить узоры на первом мече. Первые двадцать минут мои спутники стояли у меня за спиной, но поняв что они ничего не понимают, расселись, начали шушукаться. Я же продолжил выписывать руны башенного щита. Обычно на земле его пихали в двуручники всяким берсеркам. Никто не хочет получать дополнительные дырки в теле, а даже если меч как дверь, это не всегда помогало от магии. На все про все, у меня ушло полтора часа времени!

— Закончил! — встав со стула, разогнул спину и глянул на свою работу.

Так как непонятные знаки будут немного подозрительны, то им я забабахал маскировку. Меч Лю обзавелся орнаментом в виде фиолетового пламени, так же как и у Джея. У эльфийки замаскировал под лозу на рукояти, которая протянулась почти до кончика. И тоже фиолетовая.

— Ууу какая прелесть! — Лю вскочив, схватила свой меч — Красота! Ель, глянь у тебя тоже! — девушка другой рукой схватила меч эльфы и бросила в ее сторону.

— Осторожнее блин! — я успел схватить за рукоять, когда эльфа хотела словить его за лезвие — я к щиту и заточку добавил, теперь они в пару раз острее.

— Ва, спасибо! — эльфа тоже была довольна рисунком.

— Джей, я на твоем покажу эффект.

— Давай! Может их отвлечь от разглядывания игрушек? — Джей с улыбкой смотрел на возню девушек, которые после его слов обратили на нас внимание.

— Итак! — я вытянул правую руку клинком вверх — Для активации защиты, нужна Ци — меч понемногу налился синеватым цветом — Вы почувствуете, когда будет достаточно, а после мысленным посылом, говорите Щит! — в сантиметрах десяти от рукояти вспыхнула полупрозрачная пленка в виде изогнутого прямоугольника — Зачарованию все равно в каком положении меч, щит всегда будет появляться в десяти сантиметрах от него и закрывать всю вашу фигуру! Но, если вы в горячке боя сможете мысленно добавить, как ему появиться. Горизонтально, вертикально, наискосок и так далее Не важно! И он появиться, так как вам нужно. И еще — со временем рисунок выгорит от частоты использования, будьте осторожны!

— А, так он не навсегда? — поникла Лю.

— Ну да. А что вы ожидали от почти обычных чернил? Итак считай чудо! — я возвел руки к потолку.

— А закрепить технику нельзя? — с любопытством спросила Ель, все также не выпуская меч — По крайней мере пока сам меч не сломается?

— Можно, но я пока не могу! — я с печалью в голосе развел руками.

Способ был. Такой же как и в луке. Вырезать или точнее сделать гравировку, а после залить чернилами и активировать. И это слишком муторно. Так что лучше когда действительно нужно будет, буду выпендриваться.

— Не жадничай Ель! Ши нам и так королевский подарок сделал! Рисунки фиолетовые ведь из-за пыли грозового кристалла? — последнюю фразу Лю проговорила тихо и у моего лица.

— Эй, кыш, кыш! — я с благодарностью глянул на Джея.

— Да, да из-за пыли что я туда добавил. Кстати из-за нее зачарование должно выдержать больше нагрузки! — тут я о кое чем вспомнил — Еще кое что! Завтра надо бы сходить к этим Мирай, гляну что там с пацаном. — протерев глаза, присел на кровать.

— Хорошо! Тогда с утра никуда не убежим. — Лю закинула руку на плечо Джея и потащила на выход, а заметив мой взгляд добавила — Поздно уже! Пойдем перекусим и в кроватку.

— Я с вами! Нужно еще на кухню зайти.— я вскочил с кровати последовал за супругами — Ты с нами? — выйдя за дверь, вспомнил об еще одном посетители.

Ель до сих пор сидела у стенки и держа на коленях меч гладила рисунок.

— А? Что?! Да, я сами! — подскочив, эльфа спрятала клинок в ножны.

Пока мы дошли супруги успели заказать ужин, заодно не забыв про нас. Перед тем как от ужинать, сходил на кухню где забрал уже как оказалось готовое вяленое мясо, которое оставлял утром, Не знаю, что они использовали что бы его сделать за день, но круто! Так что под заверения супругов я оставил весь балласт на заготовку, за что пришлось накинуть пару золотых за такой объем.

Перекусив, мы все пошли спать. А утром примерно в часов девять, мы все вместе пошли искать особняк Мирай. Это оказалось не так трудно, как я думал, так как патруль стражи смог подсказать направление.

Сам особняк находился, как и сказала служащая в северной части города, можно сказать почти у стены. Территория семьи Мирай была окружена двухметровым каменным забором заросший диким виноградом. А вход состоял из кованых ворот в метра три высотой и трехметровой деревянной дверь рядом. По внешнему виду дверь была вполне добротной, вот только ее давно не красили, что придавало ей старины.

— Кажись, нашли? — остановившись в паре метров от входа, начал разглядывать дверь.

— По описанию стражников это то место. — Джей пошел дальше и громко постучал.

За стеной послышалось шуршание и шаги. А после полоска дерева на уровне глаз, сдвинулась в сторону.

— Кто такие? — из-за двери на нас пристально уставились глаза серого цвета.

— Извините за беспокойство! Я участвовал в аукционе и услышал что семье Мирай требуются доктор. Мы ведь туда попали? — я вопросительно глянул на привратника.

— Ожидайте. — деревянная полоска дернулась и сокрыла говорящего за собой.

Переглянувшись, мы принялись ожидать привратника. Но не успело пройти и пяти минутам, как ко входу снова кто-то подошёл. Дверь дернулась и открылась на полную, хоть и со скрипом.

— Проходите, пожалуйста! Лорд Мирай вас ожидает. — открывший дверь оказался мужчина, лет пятидесяти на вид с седыми волосами и от которого почти не чувствовалось давление Ци.

— Благодарю! — я кивнул, махнув ребятам, зашел на территорию особняка.

Двор особняка, как я заметил у всех, пестрил разнообразием крупных деревьев высотой в несколько этажей. Дорога от входа была вымощена камнем и вела прямо к двери в особняк, где преобладал восточный стиль Трехэтажный дом, из дерева и камня красно— серого цвета.

(примерный вид)

Перед входом в дом дорожка уходила направо, куда то вглубь сада, а слева находилась беседка, где сидел мужчина и что-то пил из чашки. Даже когда он сидел было видно что его рост был если не два метра, то около. Белоснежные волосы свободно падали до плеч. А на сами плечи был накинут такой же белоснежный ханьфу, с вышитыми на нем драконами. Пройдя в беседку, мы присели напротив хозяина дома.

— Добро пожаловать молодые люди. — на лице мужчины промелькнула улыбка.

— Здравствуйте, — после меня, хозяина дома нестройно поприветствовали и остальные.

— Подскажите мне, зачем мой дом посетило два человека, эльфа и ребенок? — золотистые глаза мужчины остановились на мне, а на лице продолжала играть легкая улыбка.

— Ух, ты! Глаз-алмаз! — я восторженно покивал на замечание хозяина дома — Как определили что я ребенок?

— Ничего сверх ординарного. Твоя Ци уж слишком молода. И это не потому что ты недавно начал практику. Так что вас привела сюда?

— Ваш привратник должен был сообщить суть нашего визита, ну да ладно. Мы участвовали в аукционе, где вы выставили свитки техник, и за них просили врача, и как я понял по слухам, для вашего сына.

— И кто из вас врач? Эльфа или ребенок, который говорит за всех?

— Пфф. Этот ребенок думаю сможет заткнуть за пояс мастера начертателя! — Лю фыркнула и не смотря а свой ум, выдала обо мне важную информацию.

— Охх... — Джей закрыл свое лицо рукой.

— Вот как. — глаза мужчины приняли еще более золотистый цвет.

— Не обращайте внимания. Ее часто роняли. — я махнул рукой на девушку, а Ель что-то хрюкнув, отвернулась.

— Так что вы хотели? — улыбка пропала с лица мужчины и он серьезно окинул взглядом нашу группу, заодно применив на нас легкое давление Ци.

— Хочу осмотреть вашего сына и его недуг. Получится вылечить — вылечу, нет — не вылечу!

— Да? И что ты запросишь за лечение? Свитки то я уже продал...

— Ай! — я махнул рукой на его вопрос — Мне просто интересен случай, да и все!

— Как тебя зовут парень?

— Рун Ши.

— Рун? Не слышал о таком клане... Я Мирай Лейк. Иди за мной. — отставив стакан с жидкостью, Лейк пошел в дом, а мы последовали за ним.

Внутри особняк оказался довольно простой, без роскоши, но без сильного аскетизма и заполнен мебелью там. где это было нужно. Хозяин дома провел нас к одной из комнат в восточной части особняка. Зайдя внутрь, нам открылась картина на просторную комнату, где по центру находился юный наследник, а рядом с ним сидела то ли мать, то ли служанка в довольно простом платье.

— Покинь комнату. — после холодного голоса Лейка, все таки служанка, поклонилась и закрыв двери, вышла.

Лейк махнул рукой, подзывая меня. На кровати лежал молодой парень с довольно бледной кожей и такими же, как и у отца, белыми волосами.

— Будучи на втором уровне создания ядра, Лайн, решил доказать свою удаль девушке из секты Лотоса на пике стадии создания ядра. Не силой, так мастерством. Но какой мастерство в семнадцать лет? — Лейк горько улыбнулся — И ладно бы она просто его избила, может бы усвоил урок. Но она уничтожила и его культивацию... — от Лейка ощутимо полыхнуло морозом — Когда я узнал о избиении, уже было слишком поздно, и я даже не смог отомстить за сына.

— Понятно. Они там, те ее стервы. — я понимающе хмыкнул — Самого чуть туда не затащили. И если я правильно думаю, то там ведь одни девушки?

— В основном— да. — Лейк даже отвлекся от сына, с интересом глянув на меня — Я знаю что был недавно набор, но с чего тебя пропустили в Лотос?

— А фиг его знает! — нечего ему знать что мне повезло завалить мага — Дрался там с девушкой которая вышла на арену. То ли по ошибке или кто пошутил, не знаю.

— Да, загадка... Ну как, сможешь что сделать? — мужчина вздохнул и прикрыл глаза ладонью — Хах, прям жест отчаяния, раз обращаюсь за помощью к ребенку!

— Сейчас посмотрю. А что другие доктора или эти, как там? — я пощелкал пальцами, вспоминая слово — А, алхимики! Не обещали какой-нибудь чудо пилюли? — я сложив руну пальцами и дотронулся до груди пацана.

— Если только шарлатаны...

Голос Лейка затих, а я полностью погрузился в осмотр больного. Причина его недуга была видна сразу. То самое ядро развалилось на четыре куска, выпуская и рассеивая энергию тела. Вынырнув из лечебного транса, решил уточнить вопрос.

— Он пользовался техникой культивации, которую вы продали на аукционе? — я глянул на сидящих стульях людей с кружками в руках — А стулья, откуда? — я окинул их недоуменным взглядом.

— Ты уже минут тридцать так стоишь. — просветил меня Джей.

— А, ну да, бывает такое... Так что там с техникой?

— Да, и он и я пользовались этой техникой.

— Ага, ясно. — я снова провалился в транс.

Если я правильно понял, то это ядро кристаллизованная энергия, которую еще как то разрушили. Хрен знает как, но вот оно подтверждение! Еще немного понаблюдав за ситуацией в теле, понял, что ядро сейчас считай в материальном виде. То есть сейчас в его теле кусок кристалла, хоть можно сказать родной, но телом он отвергается. Восстановить я его не могу, просто не знаю как. А вот убрать могу. Вот этим я и занимался по ощущением часов пять. Своей Ци смягчал ядро, отрывал по кусочкам чистую эссенцию и помещал ее в свой резерв. Заодно восстанавливая повреждения тела, где находилось ядро.

Вылетев с транса, почувствовал, что тело ломило от боли, а после и голову прострелило от перенапряжения. Только я начал заваливаться, как мою тушку тут же подхватили, чьи то тонкие руки.

— А это ты Ель. Сколько я в трансе был?

— Уже день прошёл! Неужели не мог отдохнуть!? — девичьи глаза уперлись в меня с укором.

— Согласен. Увлекся. В лечебном трансе я соображаю чуть медленней чем надо. И это, я сейчас отрублюсь, отнеси меня в кров...

Очнулся я лежа в мягкой кровати, посвежевший и отдохнувший.

— Боже... это уже начинает входить в привычку! А? Тьфу, опять раздели! — откинув одеяло, заметил что был только в нижнем белье — Ну хоть одежда рядом... — я заметил свою одежду, на диванчике у стены.

Надев все снаряжение, подошёл к окну и раскрыв створки впустил в комнату свежий воздух. На улице как обычно было градусов двадцать, а на небе присутствовали редкие облака, иногда закрывая солнце, пуская небольшую тень на город.

Опустив взгляд — разглядел пару человек ухаживающих за садом, который я мельком видел. Насмотревшись на виды города, пошел в сторону двери. Но не успев и сделать пару шагов, как в груди закололо, а после изо рта вырвалось белое облако. А через секунду оно рассеялось в воздухе.

— Что за? — не успев обдумать мысль, как ситуация повторилась — Какого Карана... — не сходя с места, быстро плюхнулся на пол, сев в позу медитации.

Из-за боли в груди, войти в транс удалось сразу, но как только получилось, я сразу понял в чем дело.

«— Вот же, придурок! Спи... набрал халявной энергии, а кто ее перерабатывать будет? — те куски ядра парня, из которых я сделал жидкость, концентрат чистой Ци, после поглощения пошел в разнос. Если еще в виде жидкости я мог держать ее в своем резерве, но она начала возвращаться в состояние тумана. После моего пробуждения резерв начал трещать по швам, сдерживая такое количество энергии — Ага понятно. Можно сделать рокировку...»

Поступил я довольно просто. По технике культивации мне нужно заполнить резерв нейтральной Ци. А так как парень практиковал эту же технику, то полученная энергия вполне сойдёт для такой цели! Ха, неплохая плата за спасение?

Принявшись за задуманное, я резко выпустил всем телом всю свою Ци из резерва, кроме концентрата. Дальше, в течении пары часов, сдерживал обратное преобразования концентрата, заполняя и утрамбовывая его свой резерв, а лишнее выпускал в атмосферу и накопитель. Чего зря энергии пропадать? Но даже заполнив накопитель под завязку, комок жидкости уменьшился лишь на половину. Пришлось еще с часок мучатся, вручную преобразовывать энергию и выпускать в пространство. Можно было бы попробовать ее выплюнуть, но, а вдруг она рванет? Или еще чего похуже?

Заканчивая, и продолжая утрамбовывать Ци в теле, как в ушах послышался треск, а резерв увеличился процентов на десять, помещая в себя остатки преобразованного концентрата. Открыв глаза, увидел, что вся одежда промокла от пота.

— Хох. Поздравляю себя с шестым уровнем! Блин, как в игру попал, только циферок не хватает! А ведь у некоторых они были... С манной такого не было. Знай, расширяй свое ядро манны и все! — хлопнув себя по коленям, встал с пола — Интересно, почему ко мне еще никто не зашёл? — окинув взглядом и чувствами комнату, понял сразу в чем проблема — Ну, да, кто попрется в комнату из слуг, если сейчас Ци ощущается на физическом уровне и создает нехилое давление!

Прихватив сумку и открыв дверь, я сразу наткнулся на вчерашнюю служанку. Или позавчерашнюю?

— Господин Ши, господин Лейк и ваши спутники ожидают вас в летней беседке! Я вас провожу. — не поднимая на меня взгляд, девушка развернулась и пошла по коридору.

Два десятка шагов по узкому коридору и вышли на двор, где была беседка, в которой мы разговаривали с хозяином дома. Внутри беседки весело разговаривая, присутствовала вся моя компания, Лейк и его, еще чуть бледный сын, который сейчас уминал за обе щеки что-то зеленое из тарелки перед собой. Первым меня заметил Джей, сидящий лицом ко входу в дом. Махнув рукой, он привлек внимание остальных к моей скромной персоне.

— Наконец очнулся! С прорывом тебя. Садись рядом. — Джей призывно указал на свободное место.

— Спасибо. Просто... — я глянул на небо — обедаете или празднуете?

— Все вместе! — на плече с другой стороны, навалилась Лю — И человеку помогли и ты поднял уровень силы!

— Кстати, как самочувствие? — мой взгляд упал на парня.

— Благодарю! Спасибо что спасли мне жизнь. — парень мгновенно подскочив, сложив кулак стукнул по раскрытой ладони.

— Кхм, какой ты резвый... Не стоит, мне просто был интересен твой случай. Ты когда восстановишь культивацию, не лезь на рожон, хорошо? Я просто не знаю, что будет если разрушить ядро несколько раз. — парень чуть погрустнел и опустился на лавку.

— Он может восстановить свою культивацию? — недоверчиво уставился на меня Мирай старший, младший тоже встрепенулся на мои слова.

— Ну да. А в чем проблема то? Пусть чуть отдохнет, восстановит форму и заново накапливает Ци. Хотя тут не скажу точно: будет ли у него четвертый уровень или он восстановит культивации до девятого уровня? Тело то уже должно быть готово к таким нагрузкам, после разрывая ядра. — на мои слова, семья в задумчивости склонилась над столом.

— Я конечно слышала что если разрушить культивацию, то может повезти или нет, что сразу не умер. А тут, ты что-то сделал и он не только живой, но и может попытаться восстановить силы! — с придыханием сказала Ель.

— Так я, как бы и не сделал ничего особенно! — праведно возмутился я — Если я не ошибся, то при создании ядра, Ци кристаллизуется. А вот при его разрушении, куски ядра просто отторгаются организмом. Я и удалил эти лишние части!

— Не знаю, где ты такому научился, Ши. — Джей покачал головой — Но лучше лишний раз не показывай свои способности незнакомцам! По крайней мере, пока не станешь достаточно сильным.

— Хм-м, может ты прав...

— Твой друг прав. — Лейк кивнул на слов Джея — В большинстве случаев, если в поединке, войне или просто драке, то противника убивают. Или уничтожают культивацию, делая обычным человеком. Мой сын исключение. Скорее всего на такой результат повлияла техника культивации. А с такими возможностями как у тебя можно наткнуться как на хороших разумных, которым можно помочь. К примеру мой неразумный сын, который надеюсь, начнет меня слушать когда нужно — Лейк неодобрительно покосился на сына — Или встретить простой и не очень сброд, у которых заслуженно забрали годы практики.

— Хах! Не думаете же, что я могу вылечить все? У вашего сына все таки как мне кажется был очень легкий случай! По крайней мере для меня... — я с наслаждением прожевал кусочек восхитительно прожаренного мяса — Да, если можете, передайте мою благодарность повару! Еда просто бесподобна! — все таки я либо сам готовил, или же ел в местных забегаловках, где готовят сносно, хоть и вкус нормальный, но не сравниться с сегодняшним обедом.

— Моя жена будет рада такой похвале. — Лейк тепло улыбнулся. заметив мой вопросительный взгляд — Она недавно вернулась. Искала лекарство для сына. Все же от разрушенной культивации не умирают, как делал это мой сын день назад.

«— Логично. Если сделать параллель с магом земли. От уничтожения резерва энергии маг становиться обычным человеком, если вся система уничтожена в ухнарь и у нее нет возможности восстановиться самой или быть своевременно залатанной лекарем. А тут вон как! Парень молодой. С такой экологией, лет сто еще прожить можно! Конечно, если не лезть куда не надо...»

После слов мужчины, послышался легкий звук шагов, идущий от входа в дом. И понемногу приближался к нам. Повернув голову, я увидел, что к нам шла молодая женщина лет двадцати пяти на вид. Женщина, хотя я больше склоняюсь в сторону девушки, была ростом под метр семьдесят и выделялась стройной фигурой, которую подчеркивало легкое белое платье с юбкой до пола. Темно синие волосы были заплетены в толстую косу, которая лежала на плече и спускалась ниже пояса, демонстрируя ее всем. На чуть загорелом лице, присутствовали синие глаза, которые с прищуром смотрели на нашу компанию, тонкий нос был чуть вздернут вверх. А немного пухлые губы образовали легкую улыбку.

— А вот и моя жена. Нари Монай — сзади прозвучал теплый голос Лейка — А это... — Лейк быстро представил всю нашу компанию и меня в последнюю очередь.

— Ох, так это тебя я должна благодарить за спасение сына!? — женщина быстро схватила меня в охапку и улыбаясь начала тискать,

— Кхм, да мне нетрудно было, да... — от такой реакции я даже немного опешил и растерялся, не зная, куда деть руки.

— Нари, не смущай гостя. Хоть он и имеет экстраординарные способности для нашей местности, но все же еще молод. — голос Лейка спас меня от удушения, да и Нари вместо жажды крови, выплескивала наружу радостные эмоции.

— Уф, уф, уф, Лейк я просто рада что Лайни удалось спасти! — девушка быстро протиснулась к столу и усевшись обняла уже сына и начала гладить по голове.

— Эх, ты хочешь его разбаловать таким отношением?

— Не, не! Я давала ему свободно жить и тренироваться, не ограничивая. И к чему это привело? Его чуть не убила мелкая дрянь, не пробывшая в секте и двадцати лет и то потому что там родилась! Нет, теперь я сама займусь его тренировками! — теперь от женщины полыхнуло уж очень сильной жаждой крови, от чего я подзавис, «у нас такого на земле не было, так что я еще не привык к таким сильным ощущениям», а Ель с супругами чуть дернулись сторону своих мечей, которых с ними не было. А вот Лейк глянув на жену сглотнул, Лайн начал дергаться в объятьях матери, но у нее была поистине стальная хватка! Не мог же он настолько ослабнуть?

— Кх-м, думаю, вы знаете но лучше сильно не налегайте на него пока. Да. Организм слабоват. — отгородившись от транслируемых эмоций, продолжил кушать.

— Не переживай! От тренировок моей семьи никто еще не умирал. — Лайн начал дергаться еще сильнее.

— Закроем тему дорогая. Как поездка? — мужчина бросил последний взгляд на сына, будто попрощался с ним.

— Да что-там! Никого знающего кто мог бы это вылечить, не нашла! Точнее в отделении лекарей меня просто выставили из-за родителей дряни. Мы не можем, но нельзя покидать секту! — последние слова Нари проговорила, чуть коверкая слова — И эту ведь, даже не получилось избить! Смылась куда то! Тьфу! Ты кушай, кушай! — женщина все же выпустила сына из хватки, дав ему спокойно поесть — Хорошо ты сокола с письмом отправил, а то я все переживала что не успею. — через секунду довольно сильные эмоции на лице женщины пропали, уступив серьезности — Мой муж сказал что вы не просили никакой награды. Но, какова ваша цель? Деньги, секреты семьи или даже вербовка члена секты Лотоса?

— Кх-а-ахах, ну вы и сказали... — чуть не подавившись, я посмотрел на эту женщину с довольно хорошей фантазией — Ничего, что вы назвали. Я хоть немного, но целитель. И как всем целителям, мне нравится исследовать интересные случаи. Что-то вроде доброго вивисектора, да.

— Интересное... сравнение. И как вы узнали, что нам нужна помощь? — Нари вздернула вверх одну бровь глядя на меня.

— Участвовали в аукционе, там и услышали. Ши даже приобрел одну из ваших техник. — вместо меня рассказал Джей.

— Вот как... Вот только не нужно было их комментарии пересказывать слово в слово. — женщина с огнем в глазах глянула на Джея, от чего он чуть стушевался — Тогда в качестве награды, наша семья исполнит одну любую услугу, в пределах разумного и наших возможностей, конечно! — с лица Нари пропала серьезность, а губы сформировали легкую улыбку.

— Извините, а вы как-то связаны с сектой Лотоса? — повернув голову на голос, увидел как Ель чуть ерзает с интересом рассматривая хозяйку поместья.

— А, юная эльфа! Из какого ты города, дорогая?

— Из Ашеннарана!

— Ага, понятно. Первый раз снаружи?

— Да.

— А где тогда твои родичи? Или эти подлые людишки тебя похитили? — Нари опершись локтями на стол с весельем нас разглядывала, а Джей и Лю почему то синхронно глянули на меня.

— Что? Что вы там уже надумали? — я даже чуть возмутился на их провокационные взгляды.

— Да, так. Не обращай внимания! — Лю беззаботно махнула рукой.

— Да, да. Ничего такого! — Джей закивал на слова жены.

— После лечения Ши, я присоединилась к их группе! — на мое возмущение что без спроса, она не обратила внимания — По крайней мере, я с ними до Лютерна.

— Вот оно ка-ак... лечения... — задумчиво протянула женщина — Так что ты там хотела узнать насчет секты?

— Там правда только одни девушки? А другие расы могут попасть в секту? А далеко она она находится? Разве туда может попасть мужчина? — Ель на одном дыхании выпалила несколько вопросов.

— Не-ет! Там есть и мужчины. Как бы девушки не были сильны, но без сильных мужских рук они не смогут все сделать. Хотя не скажу что их там много... На счет других рас... Ну есть немного зверолюдей, да простых эльфов. Но только не лесных. А сама секта в каком то смысле не далеко... Это если прямо идти. Но даже если дойдешь, то нужно еще пару километров подняться ввысь. Ведь ее территория находится на летающем острове Джар-най.

— Летающем? Это как? — я уже набил свой желудок как и остальные попивал какую то настойку, с вишнево-сладким вкусом.

— А вот так. Просто однажды, никто так и не понял почему, но кусок земли вместе с горами и лесами, площадью в несколько сотен километров — подняло в воздух на несколько километров вверх! А под ним образовалось озеро. Вот часть этого острова и занимает секта Лотоса.

«— Магическая аномалия? Или в скалах образовался минерал с похожими свойствами к антигравитации, но из-за веса он жестко висит на месте? Хм-м, если буду в тех краях, гляну. Да и может, я найду ни одно такое место? А почему бы и нет?»

— А на континенте есть похожие места? — задал я интересующий меня вопрос.

— Хм-м, насколько я знаю, есть как и природные места так и искусственные созданные древними начерталями. Баловались они, иногда создавая воздушные крепости, которые потом занимали разные секты, иногда довольно кровавым способом. — я только задумчиво покивал на ее слова.

— Так что там еще хотела узнать? — Нари глянула на Ель — А ты спрашивала, может ли туда попасть мужчина? В принципе да, как я говорила, им нужны разные специалисты. Но чтобы обрести какой-нибудь хороший статус в секте, нужно продемонстрировать хорошие навыки, будь это ремесло или техника боя. — Нари о чем то подумала и кивнула — Можно конечно еще запудрить мозги Матриарху и взять ее в жены, чтобы получить статус консорта. Но такие не часто появляться. А почему спрашиваешь такое?

— Мы эльфы Великого Леса не сильно контактируем с внешним миром. Вот и стало интересно! Да и как я узнала у Лю и Джея, Ши приглашали в секту лотоса. Стало интересно что там с ним было бы!

— Хм-м. — я с тихим хмыком глянул на обозначенных людей, на что они даже бровью не повели.

— Присутствовал на недавнем наборе? — с интересом спросил Лейк.

— Ага, вместе с другом. Вот только мне приглашение поступило от женской секты. Но я решил не рисковать. Парень в женском обществе хоть и практиков будет...отвлекать. Да и подозрительно как-то... — я быстро пересказал о драке с той девушкой, не рассказывая что меня вызвали на бой из-за магов. Не то чтобы меня то волновало, но было интересно разобраться в ситуации.

— А, я поняла! — Нари засмеялась, хлопая в ладоши — Пара вариантов! Ты ей понравился или оскорбил, а она девочка мелкая еще, горячая вот, похоже и попросила свою тетку наложить вето на тебя. Чтобы тебя не забрала другая секта. Возможно, она бы попыталась сделать из тебя прислугу, но даже таланта в лечении, тебе бы дало хорошее положение среди целителей секты.

— Хм-м, бабы... — задумчиво протянул я, но спохватившись, осмотрелся — Это не про вас девушки! — на мои слова они лишь рассмеялись — Кстати, а какой у вас там статус госпожа?

— Ой, вот не надо этого! Зови меня по имени. — Нари раздраженно махнула рукой — Сейчас я вольный практик, иногда выполняющая задания секты, да и только! К примеру, собрать ресурсы или прибить парочку сильных практиков разбойников.

Мы посидели еще с полчаса, обсуждая разные вещи. Но как говориться на земле, пора и честь знать! Я тут и так задержался на пару дней. Так что, мы засобирались на выход. Когда мы уже попрощались и вышли за пределы особняка, ко мне подбежал Лайн. Его здоровье только начало восстанавливаться, так что даже за такую короткую пробежку он довольно сильно запыхался.

— Тише, тише! Не нужно так напрягаться! — я подхватил за руки этого ... кхм глупого человека

— Я хотел еще раз тебя поблагодарить! Если я все же восстановлю силы, клянусь помочь в любом твоем начинании!

— Ладно, если встретимся еще, то возьму должок! — вряд ли мы еще пересечемся, но мало ли?

— Еще раз спасибо! — Лайн кивнул и, развернувшись, потопал к своему дому.

«— Интересный малый... — развернувшись, я потопал за ушедшей вперед эльфе и супругам. Нужно еще забрать припасы и можно идти в следующее поселение.»

Мини интерлюдия.

— Что думаешь о них? — глаза Нари «Огненный смерч» Монай загорелись оранжевым пламенем, смотря на уходящих гостей — У тебя было больше времени их разговорить.

— Эльфа, как эльфа. Молодая, глупая, наивная, но в тоже время смертоносный мечник, хоть пока и на первом ранге создания. Джей Муге и Лю Сэн, союзники и как ни странно наследники двух семей в Лютерне. И как не странно их отпустили " погулять" так далеко от их территории. Возможно, какой-нибудь сильный практик да присматривает за ними из тени. А вот четвертый... Ши пока самый слабый, но и самый талантливый из их компании. По крайней мере он смог вылечить то, что в наших краях не лечат! — на этих словах Лейк чуть вспылил, но успокоился заметив теплый взгляд своей любимой — Думаю он много чего может.... Возможно он из древнего рода целителей, может алхимиков.

— То, что парень не промах и не раскрыл свой потенциал, это понятно. Как он обломал внучку Матриарха! Хех, старая грымза! Но то, что они сделали с Лайном... похоже, кто-то хочет добить нашу семью. Мелкая уж очень подозрительно быстро скрылась от моего гнева....

— Согласен. По финансам местные тоже начали нас давить, хоть они думают, что у них почти получилось, но пока здесь все в порядке.

— «Вздох» Попробую найти недоброжелателя. В крайнем случае, уйдем в другой город или королевство. Можно под бок к другой секте... Лайн теперь снова может практиковаться, а сила ему может пригодиться... — стоя на балкончике, женщина с теплотой смотрела на пришедшего парня, медитирующего в саду.

Вернувшись на постоялый двор, мы завалились ко мне в комнату, где быстро организовали чаепитие из МОИХ, запасов чая. Развернув карту, принялись думать маршрут до следующего поселения.

— Вот, если пешком, то дня за четыре дойдем до портового города Хел. — Джей провел на карте ровную линию от Тореда до Хела.

— Дорога прямо так и идет, ровно до поселения?

— Нет. Конечно, можно зайти в мелкие деревни, где проживают звери. Но тогда мы прибудем... — Джей ненадолго задумался — дней через десять!

— Да я никуда и не спешу. Или вам нужно спешить? — я вопросительно глянул на супругов.

— Да нет! Просто предлагаю короткий путь.

— Давайте идти прямо, а там по обстоятельствам? — вклинилась в нашу мини-дискуссию эльфа.

— Хмм. Звучит как план! Главное не помереть по пути.— с энтузиазмом проговорил я, сворачивая карту.

— Ой, от кого мы помрем? Самые сильные сидят по городам. А высокоранговых зверей тут не сильно много! — беспечно сказала Лю.

— Вспомни про подземелье с гигантским драконом. — напомнил ей Джей.

— А, да конечно... Странно, что мы туда попали, когда встретили Ши... — с подозрением глянула на меня девушка.

— Ага. Потом еще и кочевники. — присоединился к обвинениям Джей.

— Зато весело! — я наставительно поднял указательный палец вверх — Что бы вы делали без такого замечательного меня?

— Ну, возможно отдыхали в той пещере.. ауч! — Лю быстрым тычком прервала мужа на полуслове.

— Не переживайте! Не умрете до Лютерна, значит, будете жить! — выдал я особую премудрость.

— Успокоил... — Лю в раздражении закатила глаза — Ель, беги от него! Ты еще слишком молода чтобы умирать! — неожиданно девушка подскочила к спокойно попивающей МОЙ чай эльфе, от чего получила напор кипятка в лицо — Тьфу, тьфу! За что ты так со мной? Я думала мы подруги! — Лю принялась утирать лицо от горячей жидкости и притворно хныкать — Хм, сладенько...

— А нечего пугать! Из-за тебя я пролила отвар Ши!

— Ага, свой выпила, и пока я отвлекся, приватизировала мой чай... Хитро... — я с прищуром в глазах, поглаживал свой подбородок и разглядывал смутившийся ушастую.

— Ну, там был лесной мед...

— Это,.. все меняет. Ты пей, пей. — и вместо того чтобы вежливо отказаться, эльфа продолжила выпивать остатки жидкости из моей кружки — Мда... Ну да ладно. — я махнул рукой на эту картину — Джей ты там говорил что Хел, портовый город? Там выход в море, река или что?

— А, ну да! У тебя ведь не полная карта. Только города и селения королевства нарисованы. Хел стоит на левом берегу реки Сэнэсен! А она что бы ты знал, на многие километры уходит на север и на юг! Ну еще и по ширине в пару десятков километров, да. По ней вполне могу ходить корабли. Рыбаки, торговцы, пираты... — парень начал загибать пальцы.

— Пираты? — я приподнял бровь.

— Ну да. От реки идет много разветвлений, где большие, где маленькие. Но зато она идет через несколько королевств на севере и через одну маленькую империю на юге. Так что попадаются речные пираты. Но нам-то всего надо будет спуститься по реке до Дарна. Есть еще прямой путь до Лютерна, но...

— Но что? — я решил помочь развить мысль.

— Да, нет, не важно. Нам тот путь будет не по карману.

— Да? Ну ладно, вернемся к реке. Так это через нее проходит торговый путь? Ну да, с такими лесами, лучше по реке доставить товары.

— Ну не скажи! — не согласилась со мной Лю — В основном на ней бесчинствуют пираты, которых ловит армия. Но река то глубокая, и там на глубине водятся те еще твари!

— А плавают там до сих пор почему?

— Ну не каждого же там едят... — после моих слов, Лю пошла на попятную.

— Хм. Отдыхаем или отправимся в путь? У меня здесь дел больше нет.

— Пойдем. Нам тут тоже делать нечего! — Джей и Лю пошли в свою комнату за вещами а эльфа перед выходом чуть замялась.

— Что-то хочешь спросить? — я отвлекся от сбора сумку, глянул на девушку.

— Это... можно мед заберу?

— Ладно... — эльфа быстро подхватила баночку и выбежала наружу. Но не успел я выйти из режима удивления, как ее голова появилась в проеме — Эльфы не сильно жалуют сладкое, а в лес далеко не зайдешь за медом, иначе могут съесть. А я сладкое люблю. Вот. — голова пропала, а в коридоре послышались торопливые шаги.

— Ну... бывает... надеюсь, она там его не съест весь сразу... — покачав головой, я продолжил складывать вещи и проверять запасы.

Проверил запасы еды в талисманах и сами талисманы. Бумаги у меня метра три осталось, а разбавленных чернил еще полтора литра. По деньгам осталось 141 золотой 47 серебра 85 меди. Спустился и забрал мясо с кухни, сделав для него три хранилища. Один мне, а два Лю и Джею. Вдруг разделяться, а еда будет только, к примеру у Джея? Что тогда делать девушке одной, например, если ее завалит в пещере? Здесь жизнь практика долгая, так что много чего может случиться!

А вместе с хранилищами и двадцатью боевыми талисманами, сделал две обоймы для стрел. Сейчас они только место в сумке занимают, а так, хлопнул по бедру и стрела в руке! И главное не в прямом смысле! А то был один умник-лучник, решивший подправить некрасивую руну на талисмане... ножом... по мифрилу. И ведь исправил, как хотел! Короче ему новую ладонь отращивали...

Пока я собирался, прошло часа полтора, а мои попутчики так и не заглянули ни разу! Спустившись, обнаружил их попивающих напиток похожий на пиво. Я разок попробовал, чуть не проблевался! Это тебе не магическое пиво, сделанное на артефакте, который сделал мастер артефактор! Отец ведь жил еще до прихода системы и не любил алкоголь. Но вот если его сделать с помощью магии то — ммм! Никакого вездесущего спирта, чисто вкус, от которого у мага не помутиться в голове! Кхм, что-то я отвлекся...

Первый этаж в этот раз был полностью заполнен. Из-за разнообразия одежды, было трудно определить, кто чем занимается. Зато хорошо выделялась пара стражников и зверо-людей в кожаных доспехах. Окинув всех быстрым взглядом, подошёл к столу у стены.

— А я думаю, что вас не слышно, а вы тут уже отдыхаете перед выходом. — Ель была в своем зеленом плаще, который зарывал ее доспехи, Лю в походном сером платье с широкими рукавами и закрытым горлом, а Джей в темном ханьфу. А также рядом с ними стояли две одинаковые сумки.

— Мы к тебе стучались, но ты не отзывался. Подумали что ты вышел, вот и решили тебя подождать здесь. — пояснила ситуацию девушка — А чем ты таким занимался там что не слышал стук в дверь? Мм?

— Приходили? Не слышал... — я присел на свободное место — Амулеты делал. Вот эти два вам. — я передал один талисман Лю, другой Джею — Там драконье мясо. Ци хватит на год хранения. Если брать понемногу, то тоже где-то почти на год использования, а вот если доставать постоянно все сразу то на пятнадцать-двадцать раз. Как повезет.

— О! А как им пользоваться? — спросил Джей, попутно рассматривая руны на хранилище.

— Питайте их своей Ци, и мысленно представьте сколько взять. Если хотите туда что-то положить, также запитайте амулет своей Ци и мысленно пожелайте, чтобы амулет это поглотил! Ничего сложного, разберетесь!

— Тц, если о твоих способностях узнает даже маленькая секта, то тебя на куски разорвут! — Лю покачала головой, но талисман спрятала за пазухой.

— Как разорвут, так и соберут. — я хмыкнул, положив руки на стол — Тем более кто сказал, что я буду что то делать чужим людям? Да за бесплатно?

— Пф-ф. — Лю только фыркнула, улыбнувшись краешком губ.

— Ладно, тебя дождались можно, и выдвигаться,— Джей залпом допив напиток, положил серебрушку на стол.

С него взяли пример Ель и Лю. Выйдя с постоялого двора, мы пошли в сторону северных ворот. Пока шли, заметил, что народ какой-то шуганный. Ходят, шепчутся, да и по сторонам глядят.

— Вы пока сидели ничего услышали? — спросил я ребят, осматривался напряженные фигуры мимо проходящих стражников.

— Слышали. Нари Монай избила глав других семей в городе. — весело и шепотом проговорил Джей.

— О! Когда успела? И с чего вдруг? Не, я видел у нее плохое настроение, но не настолько чтобы срываться на ... — я тут немного запнулся — а на кого, кстати она сорвалась?

— Вроде на конкурентов в общей сфере торговли в городе. Из-за чего не скажу! Версий много и одна бредовей другой. — открестился от себя Джей — Да и случилось это примерно когда мы вернулись в гостиницу, а ты засел в комнате.

— Ну да, почему бы пар не спустить на конкурентах! Хе-х. Только почему все всполошились?

— Что бы ты знал — взяла слово Ель — Битвы практиков такой силы могут снести пару кварталов. Это конечно если они будут драться в полную и использовать все техники в арсенале!

— А, понял, не дурак! — я хлопнул себя по лбу ладонью.

«— Когда город то построили — то и арену для сброса пара сделали! Зачарованные стены, щиты и так далее, чтобы никто по дурости не убил простых людей. А здесь сильные мира сего, вряд ли будут смотреть под ноги, добравшись до врага.»

Да город был большим, так что за разговорами мы добрались до ворот за минут сорок. Стража на выходе была усилена, но нас спокойно пропустили. С этой стороны города дорога шла через обычный хвойный лес. Я даже немного удивился, увидев обычную елку, с ярко оранжевыми иголками.

До конца дня ничего интересного не происходило, если не считать парочки всадников проскакавших рядом с нами. Лагерь устроили в зарослях, недалеко от протоптанной дороги. Не разводя костер, перекусили тем что было у меня в сумке. Зря я что ли так много всего нагреб? Когда пора было уже спать, я вызвался покараулить первую часть ночи, следующую уже старожил Джей. Пока не спал, настругал пару мелких бытовых талисманов и погонял энергию по телу, как было указано в технике движения семьи Лин.

Утром же сделав пару комплексов упражнений, предложил Джею потренироваться. Мужчина был за это всеми руками за! А вот девушки наблюдали за полуобнаженными нами издалека, о чем-то тихо шептались.

— Э-ть!

Это мне прилетело кулаком в бок, чуть скривившись я отпрыгнул от Джея.

— Медленно!

Джей рванул за мной, и подняв одну ногу в идеальном вертикальном шпагате, попытался ударить пяткой мне по голове — Ох! — увидев что он открыт, я успел сделать ему подсечку и вполне удачно свалив его на землю. Пока он падал, я с разворота подпрыгнул и применил его же прием. Но мой удар поглотила земля, разбрасываясь комьями почвы по округе. Джей успел сориентироваться и как только упал, откатился в сторону. Сделав обратный кувырок, он поднялся на ноги и рванул в мою сторону.

Первый удар в лицо я принял на скрещенные руки, второй смог отвести ударом по запястью. Пока я работал с левой, поймал правую руку Джея и ударил снизу вверх, целясь в подбородок. Успев отвести голову, Джей вырвал свою руку из моего захвата. Отступив на шаг назад, Джей попытался с разворота зарядить мне ногой по торсу. Успев пригнуться, я попытался снова сделать подсечку, но Джей подпрыгнув и пока я выпрямился, получил пяткой по челюсти.

Дальше я лежал на зеленой траве и смотрел на небо, проверяя двумя пальцами челюсть на повреждения.

— Ши, ты там жив еще? — улыбающаяся физиономия Джея закрыла вид на голубое небо.

— Твое Кунг-фу пока сильнее моего...

— Ну вроде жив... — Джей подал мне руку.

Как только я схватил Джея за руку, то он меня быстро поставил на ноги.

— Было занимательно! — прокомментировала Лю наше шоу, когда мы подошли.

— Что так кисло? Где овации и цветы актерам развлекающих вас? — спросил Джей, доставая из сумки полотенце.

— Пфф. Максимум могу похлопать! — скорчив на пару секунд презрительное выражение на лице, Лю хлопнула мужа по плечу, а после громко рассмеялась.

— Ши тебе бы больше тренировок. — жалостливо посмотрела на меня Ель

— А, я знаю! — я без обиды махнул рукой на это высказывание — Я лучше холодным оружием управляюсь, чем кулаками.

Тут я немного покривил душой. Я все же, какой-никакой универсал! Но на земле. если и сражался. то с помощью талисманов и артефактов. А с остальным холодняком набрался по верхам и сильно не тренировался. Только более углубленно с косой... Нет могу и на кулаках хорошо пройтись по противнику, но если буду применять Выброс. Но от этого у противника по теории должно что-то оторваться, нога, рука и если повезет, то сразу голова.

— Тогда на следующей стоянке, я с тобой сражусь! — Есть подняла руку вверх и сжала кулак, а ее глаза загорелись зеленым светом.

— Обращайся. — обтерев тело куском ткани, неожиданно услышал свист.

Тело среагировала быстрее мозга и под частичным форсажем, моя рука взметнулась вверх.

— Что за? — я с недоумением смотрел на кончик стрелы рядом с лицом.

Дальше события понеслись вскачь. Вот летит еще десяток стрел уже в моих спутников. Ель и Лю не доставая мечи из ножен активировали щиты прикрыв меня и Джея. Стрельба прекратилась и из леса на нас понеслись куча непонятных... разбойников? Ребята уже достали мечи, а нападавшие направили на нас кучи бумажек.

— В рассыпную! У них боевые Амулеты! — Джей узнав вещи в руках нападавших, хотел же откинуть нас в разные стороны.

— В кучу, быстрее! — но я не дал ему отбежать, сгребая их в охапку — Активация! — создав импульс Ци, я активировал спрятанные в штанах защитные талисманы, а после еще и создал щит из своей Ци. Хоть у него и малый радиус защиты моей тушки, из-за того что ребята прижимались ко мне, щит закрыл и их.

Атака совпала с активацией щитов. Сначала в нас полетело десяток огненных шаров, а после последовали сосульки. Дальнейшие атаки слились в один поток, так что я не видел что в нас летело. Спустя минуту времени, разряженных щитов и половины резерва магические атаки прекратились, оставив после себя облако пыли.

Подняв голову и отдышавшись, отпустил ребят. Потихоньку пыль рассеивалась, а в десятке метров от нас слышалось, как вытаскивали оружие из ножен.

— Так, пока они не видят. Ель сможешь спрятаться? — девушка кивнула и накинула капюшон на голову — Бей лучников, а если их нет то зайди к этой толпе сзади. А мы с вами напрямик. — я оскалился и подав Ци в хранилище талисманов достал талисманы усилений и прицепил по одному на спины Джея и Лю — Они на время вас усилят. — увидев вопросительные взгляды пары, объяснил — Зайдешь сзади и бросишь в них вот эти амулеты! — я передал девушке последний взрывной талисман и пять ледяных — Направляешь Ци в эти закорючки и через секунду бросаешь в толпу! — увидев кивок девушки, посмотрел на супругов.

— У тебя что-нибудь посильнее появилось? — задал вопрос Джей, напряженно глядя в спадающую завесу.

— А то! — дальше я вытащил два Огненных потока — Этим я смогу залить огнем поле, в десяток метров!

— Хорошо!

Если уже вошла в режим скрытности, так как я ее уже не видел. Супруги уже держали в руках обнаженные мечи, стоя рядом со мной. Пыль рассеялась, явив нам врагов.

Их оказалось не так много чем в начале. Пока висела пыль, они не успели нас окружить, но взяли в полукольцо, стоя в паре метров друг от друга держа оружие наготове.

— Человек сорок... — тихо заметила Лю.

— Самый сильный стадии создания ядра... слабаки! — удивленным шепотом добавил Джей.

— Эй! Сдавайтесь и отдайте нам все ценности! — закричал мужик, стоящий в центре толпы.

— Эмм, нас грабят? — я словил критическую ошибку.

— Да... — супруги тоже недалеко ушли от меня.

— Мужик ты сейчас серьезно? Вы потратили столько амулетов чтобы ограбить простых путников? — крикнул я странному бандиту.

— То что вы живы после стольких амулетов, говорит что у вас много артефактов! — на грубом лице разбойника появилась ухмылка — А если отдадите грозовой кристалл, то мы ничего больше не возьмем!

— Вот этот, что ли? — я показал пальцем на висящий на накопитель на груди, на что увидел кивок главаря группы.

— «Вздох» Больше не обсуждаем такие вещи в дешевых тавернах... — заметил Джей и даже стукнул ребром по голове Лю.

— Ну кто же знал что всякие слабаки полезут? — в своей манере прокомментировала обиженная девушка.

— Я передумал, вот эту не воспитанную девушку тоже оставьте, как и золотишко! — главарь несколько раз махнул рукой, и вдруг что-то вспомнил — И где ушастая?

Бум! Бах!

Ель начала действовать первой, начав закидывать талисманы, в спокойно стоящих разумных, сделав недееспособными пяток человек и одного с длинными мохнатыми ушами. После первых взрывов, все отвлеклись на крики товарищей, чем я и воспользовался, активировав Огненный поток.

— Гори! — из зажатых в пальцах талисманов, вырвалось две двадцатиметровые струи красного пламени. Когда талисманы обратились в труху, я успел поджечь десятерых.

Джей и Лю рванули в разные стороны, начав размен ударов с крайними мечниками. Но несмотря на примерно одинаковый уровень силы, разбойникам не хватило мастерства чтобы противостоять этой паре. Да и мои талисманы усилили их процентов на пять! А вот стадия создания ядра у эльфы рулит! Так как нападавшие, просто не могли сравниться с ней в скорости.

— Дерьмо! Отступаем! — как то выживший главарь, понял, что дело пахнет, кх-м керосином, скомандовал отступление.

— Э нет, дорогой! Куда ты!? — подав импульс на ору-хран, и через секунду я держал белый лук — Оп, промазал! — первая выпущенная стрела пролетела в десятке сантиметров от бегущего мужика, а вот вторая все же догнала, пробив спину насквозь — Зачем же ты повернулся ко мне спиной то? А!? — еще несколько стрел и с убегающими было покончено. — Ну что, лук прошел полевые испытания!

— Отлично получилось! — спрятав лук обратно в хранилище, глянул на своих спутников — Живые есть?

— Не-а! Не знала что ты такой кровожадный. — Лю обняла руками плечи и посмотрела на меня в притворном ужасе.

— Ну не знаю... — я обвел взглядом побоище — Если бы не мои щиты, то мы бы померли быстро. Нет, может, успей мы разбежаться, и не погибли бы, но без травм не обошлось!

— Ой, да не слушай ты ее! — Джей взмахнул мечом, убирая остатки крови — Поделом им. — мужчина сплюнул в сторону трупов.

— Я вот этого видела на постоялом дворе. Сидел иногда у стены. — глянув в сторону девушки, увидел как она стояла у одного тела и указывала на него пальцем.

Подойдя к ней я увидел труп зверо-человека с разнообразными колотыми ранами. На голове покоилось одно отрезанное и одно целое, длинное ухо. То ли заяц, то ли осел, я не разобрал.

— Ну, да. С таким ушами только и выискивать интересные новости и цели.

— Действительно. — согласился со мной подошедший Джей. — Эх, расслабились! Лучше в тихом месте разговаривать о всяких ценностях.

— Да, ладно! Расслабься, хех. — я хихикнул в кулак — Кто же знал? Кстати, я вроде не спрашивал, откуда взялись зверолюди? — в городе я отмечал присутствие других рас, но как то не обращал на это внимание.

— А, там никакой тайны! — Лю тоже подошла и пресев на корточки, потыкала указательным пальцем по кончику уха — Звери, манна-звери и демонические животные ведь тоже по своему практики. Ну об это ты знаешь? — я кивнул — Так, вот на определенном уровне развития, они могут превратиться в человека. Когда в чистого, когда с какими-нибудь звериными частями — вроде ушей, чешуи и так далее. Иногда, к тому моменту, у них может сформироваться человеческий разум. Кто-то был умнее и взрослее, кто-то не продвинулся дальше развития десятилетнего ребенка. Травоядные звери, вполне мирные в человеческом обличии. Хищники по кровожадней. Но там все равно все зависит, от обстановки в которой они жили... В общем, что захочет человек с инстинктами животного, когда ни разу не делал потомства с другой самкой? Верно! Они шли к людям, и опять же там все было неоднозначно. Кто добровольно, кто нет, и вот начали получаться такие полукровки! Со временем к ним вполне привыкли, и даже эти полукровки не сильно отличались от людей. Иногда даже боготворили тех, кто смог пробудить память крови и уже превращаться в прародителя своей расы! Как-то так. — девушка встала и с улыбкой развела руками.

— Что-то такое я и предполагал... А с эльфами тогда что? — я указал пальцем на эльфу.

— А Дракон их знает! Были всегда и все! — девушка покачала головой.

— Она права. У нас даже легенд не осталось, откуда мы появились. — подтвердила слова эльфийка.

— Кстати о драконах! — Лю о чем-то вспомнила — На горе Ледяного Дракона, действительно есть такой! Он иногда заходил в город развлечься. Но так как все его давно запомнили, то на орехи получают только заезжие! Да и местные девушки сами к нему лезут. Ну, кто посмелее конечно! Только он осторожный и потомков у него еще не появилось. Наверное.

— Занятно. Ну да ладно. Что телами будем делать? Не оставлять же их на такой красивой поляне? — я глянул на Джея.

— А что делать? Сейчас проверим на ценности и закопаем! Делов то? — безразлично пожал плечами мужчина.

— Ладно.

— Фьють! А неплохой у тебя лук я тебе скажу! — присвистнула Лю, смотря на труп главаря — Стрелы не вижу, а в груди дыра с кулак! Даже доспех пробило насквозь. Признавайся, где взял? — девушка требовательно на меня взглянула.

— Сделал. По дороге нашел эээ, как его? — я глянул на эльфу.

— Лунное древо. — эльфийка фыркнула, на мою забывчивость.

— Спасибо. Вот, лунное древо! Срезал одну ветвь и выстругал из него.

— «Вздох» Он как то смог обработать ветвь возрастом в лет триста, и еще сделать из нее лук! — Ель отвернулась и возвела руки вверх — Древо! Наши мастера максимум из столетнего делают, а тут ...

— Знаешь. Если у меня в клане остались свободные девушки, я тебе гарем организую! — зловеще улыбнулась Лю и с прищуром глянула на меня.

— Свят, свят! Я слишком молод для гарема! — я отшатнулся и спрятался за спиной Джея — Кстати, ладно я, но ты уверена что твои родственники выдержат конкуренцию и не перегрызут друг друга?

— Ты на что-то намекаешь? — девушка положила руку на эфес меча.

— Да так... — я отошел от мужчины и покосился на него.

— А ну ка! Работать, солнце еще высоко! — Джей пытаясь сдержать смех, прикрикнул на нас.

— Опять работа...

Сначала был ритуала мародерки, где каждый разжился по несколько десятков золота и немного серебра. От некоторых тел остались только обугленные кости из-за огненного потока. И то при прикосновении к ним, кости просто рассыпались в пепел. Все же, талисманы рассчитаны были на нежить. Да и вечно в одно время, когда бывали нашествия всяких гулей и скелетонов, у крепости оставалось много останков. Вот и сжигали с помощью дешевых талисманов. Пироманты нужны были в других местах, да и в телах могла прятаться еще живая гадость. Хотя я заметил, что Ци более плотнее манны. Сила пламени усилилась. В общем, доспехи мы не снимали, а только собирали железный хлам. Ну тот что не пострадал и не превратился в жидкие блинчики.

— Девятнадцать орудий из низкосортного металла. — Джей почесал в задумчивости голову — У нас с Лю в сумках для шести мечей места найдутся, а у тебя?

— Три. Да и талисманов... Хотя! — забыл, что меня левый ору-хран был почти свободен, три иглы не в счет — Ага, вот так! — в талисман поместилось еще четыре орудия убийства.

— Остаток, тогда похороним с телами.

— Я заберу. — Ель подошла к оставшийся кучке железа и вытянула над ней ладонь.

Оружие покрылось легкой дымкой, и было затянуто в непримечательное медное колечко на пальце девушки.

— «Свист» Пространственное кольцо! — удилась Лю — А, хотя почему я удивляюсь? Все же у вас должен найтись мастер, который может его сделать. Да и денег на покупку должно хватать,

— Мастер Линам подарил, когда мне было десять лет. Он низкого качества и всего на несколько кубометров. — легко объяснила эльфа владение пространственным артефактом.

— Теперь все! Отойдите-ка! — по совету Джея, мы отошли от горки тел.

Джей присел на корточки чуть дальше и положил обе ладони на землю. Мы же стояли сзади и не отвлекали от того, что он собирался сделать. Через минуту, земля начала пузыриться и подниматься, образуя яму. Метров пять в глубину и ширину. Дальше, земля под телами начала опускаться, пока они все не скатились в яму. Еще пару минут и то что здесь что-то закопали, напоминал небольшой бугорок.

— Нормально! Можно избавиться от доказательств, так и на скорую руку выкопать бассейн. — я подошёл к тяжело дышащему Джею — Тяжелая техника?

— Нет. Ну, как сказать? Я просто напитал землю своей Ци и манипулировал ей в ручную. Почти весь резерв потратил! Фух. Ну хотя бы потренировался!

— Отдых нужен? — все отрицательно кивнули — Тогда пошли!

Собрав все вещи и переодевшись. Мы отправились дальше к городу Хел. Так как мы шли не по протоптанной дороге, а через леса, то ничего примечательного не случилось. Если не считать встреч со зверьем. Некоторых мы просто отгоняли, а некоторых ловили. Мясо дракона было вкусным, но почему бы и свежего не съесть? Хоть и не драконьего... Также добыл еще три цветка и росток фруктового дерева. Я и супруги понятия не имели какие у них названия и свойства, пока лесная жительница не просветила.

Первым был Ландыш... Ага, я тоже немного удивился. Но сам цветок состоит из двух острых листьев с шипами, которые крепились к побегу. А цветок был такой как у колокольчика, белого цвета, от которого несло холодком.

Второе растение называлось Рез. Состоял из трех коричневых листьев, очень острых листьев! Они закрывали собой прозрачный цветок, смахивающий на одуванчик.

А третий Дарк, полностью черное растение. Был немного похож на тюльпан, только бутон был каплевидной формы и нераскрытый. Их я все и увидел, считай случайно, и только благодаря их внешнему виду. А так как рядом с ними ничего похожего не было, то скорее всего это были единичные мутации. Ну как единичные? Раз об них знают, то они растут всегда рандомно и появляться при поглощении определенного спектра Ци.

А вот какими они обладают свойствами для алхимии, Ель уже не знает. Делают из них какие-то пилюли, да и все!

А вот росток дерева я взял можно сказать для коллекции. По пути мы нашли маленький сад. Там росли ветвистые деревья, невысокие, метра три в высоту. Что примечательно, кора была эдакого желто-зеленого цвета. Ну и на них росли персики... желтые. Но кожица плода была полностью гладкой. Мне понравилось, вот я и выкопал маленький кустик. В общем, на коленке сделал талисман и поместил находки туда, спрятав в сумку до лучших времен. Там еще было пять мутантов, полученные в гостинице. В общем, будет место и время, разберусь!

На третий день местность начала понемногу меняться. Вместо елок и простых лиственных деревьев, которые я не сильно различал, появились деревья похожие на бонсай. Но по размерам раз в двадцать больше! Ландшафт понемногу становился более каменистый. Вдалеке уже были видны высокие скалы, в виде заросших зеленью столбов. Также мы начали встречать разнообразный люд. Кто деревья рубил, кто травы собирал.

— Похоже мы уже близко? — спросил я спутников.

— Ага! По пути должна встретиться еще рисовая деревня, а за ним и Хел. Вон уже и речка видна! — Лю указала на мелкую речушку.

— А не маловата она?

— Ха-ха-ха! Это ведь только маленький рукав, идущий от нее! — рассмеялась девушка на мой вопрос.

— Понятно. Пойдем быстрее, хочется сегодня уже в кроватке лечь поспать.

Не то чтобы я не любил спать под открытым небом, где очень хорошо видны звезды. Но хотелось уже спокойно поспать, а не дежурить по полночи! Еще и сигналки глючили, постоянно будили...

Спустя еще полчаса, местность снова кардинально поменялась. Мы вошли в долину по прямой дороге. Слева текла речка, шириной в метров десять. А на двух берегах возвышались на десятки метров скалы, на которых спокойной росли цветущие деревья. С самих скал падали маленькие водопады.

Уже на входе было видно несколько мостов, соединяющие берега. А рядом со скалой, находилось поселение. Хорошо выделялся особняк, построенный на скале и четвертью своей площади висел в воздухе! Из далека было хорошо видно, как по деревеньке сновал разнообразный люд и нелюдь.

— Красивое и очень живописное место. — я покивал своим мыслям.

— А то! — самодовольно ответила Лю, будто она его и построила.

— Это ведь не Хел?

— Нет. Хел начинается за той скалой! — Джей указал на гору, у которого стояло поселение — Завернуть за него и мы должны увидеть прямую дорогу до Хела.

— В курсе зачем тут вообще тогда поселение?

— Так тут рисовые фермы! — как прописную истину сказал Джей — Вон видишь на скалах люди? Там они и находятся! Они направляют воду, которая идет с горы и питает ей поля.

— Интересными сведениями ты располагаешь.

Остановившись, хлопнул себя по лбу — «Так вот почему рисовая!»

— Ну, так! Что еще было делать, если из поместья не выпускали, а единственным развлечением было чтение. Вот и знаю, всего понемногу!

— Ой, что ты только не делал, чтобы не тренироваться! — Лю рассмеялась и махнула рукой на мужа — Пойдемте быстрее, а то солнце уже садиться!.

— А давайте наперегонки? Кто проиграет, тот эм-м, готовит еду! — предложила Ель.

Переглянувшись с супругами, мы кивнули друг другу и рванули в сторону деревни.

— Эй! Так нечестно!

До границы поселения добежали минут за десять. Все же это было соревнование хоть и маленькое, но Ци никто не использовал. Так что первыми пересекли воображаемую границу Джей и Лю, потом я и последней прибыла Ель.

— Эй! Фу-х, нечестно! — девушка остановилась рядом и прожигала нас гневным взглядом.

— Да ладно! Нечестно было бы, если мы использовали Ци. А так, просто первыми побежали. — девушка надулась и отвернулась — Ох, ладно. Тогда победили наши дражайшие супруги, а мы с тобой приготовим еду? — я предложил альтернативу.

— О, так ты умеешь готовить? — с любопытством спросила Лю.

— Ну да. Почему нет? — я вопросительно поднял правую бровь.

— Хм. Действительно... — задумчиво протянула Лю.

Мы всей толпой завалились в довольно оживленную деревеньку. И не сказать что она маленькая, как казалось издалека! Аккуратные деревянные дома стояли ровненьким рядами, окруженные мелкими фруктовыми деревьями, так и обычными лиственными. Особенно выделялись цветущие деревья, с красными цветами. Жители деревни ходили по своим делами и иногда с любопытством поглядывали на нас.

— Таверны здесь вроде нет... — я поглядывал по сторонам, а зрение довольно молодого тела, помогало далеко видеть — Может, кто домики сдаёт? — я перевел взгляд на спутников.

— Узнавать нужно. — флегматично ответил Джей — Эй, мужик! Подскажи где тут можно на ночь остаться?

Джей остановил мимо проходящего жителя. Мужчина было на глаз лет сорок. На довольно крупной фигуре, была добротная одежда. Остановившись, житель опустил мешок, который нес на плече и осмотрел нашу группу. Пристально так. Будто думая: нормальные люди или стражу позвать? И не обнаружил ничего подозрительного, заговорил.

— Господин, вам нужно к старому Робу. У него несколько домов рядом, вот в один он и может вас поселить. — мы на это немного удивились, а житель решил объяснить такое богатство — Сын выскочил за соседскую девчонку и удрал в город. Вот теперь он за двумя домишками и присматривает! Сейчас идете прямо, а на первом повороте налево и через сотню шагов будут эти дома! Обычно старик вечером сидит у дома, так что увидите.

— Спасибо! — Лю кинула рассказчику медную монету, номиналом в десятку — Пойдемте! Итак, Ши, что приготовишь?

— Раз тут рис выращивают, его и буду готовить. Только нужно будет еще найти где его здесь продают... — я принялся опять глазеть по сторонам — Кажись там! — я указал на здание. которое было за поворотом.

Оно было в раза три больше жилых домов, и больше смахивало на склад. Хотя почему? Это реально был склад! Прямо сейчас на входе стояла телега и с нее сгружали мешки с зерном. Рядом с повозкой, где трудилось двое грузчиков, стоял еще один человек и что-то отмечал в книге.

— Уважаемый! Не подскажите здесь можно купить рис?

— А? — мужчина отвлекся от заполнения цифрами книгу — Не местные? — мужчина обвел нашу одежду взглядом, задержавшись глазами на фигуре эльфы в плаще — Вы прибыли в нужное место. Но мы продаем только мешками! У нас тут склад для хранения зерна, а не лавка. Самый маленький мешок в десять килограмм за одну серебряную!

— Хм-м. Беру. — я протянул монету кладовщику.

Кладовщик, оглядев монету улыбнулся и крикнул одному из грузчиков.

— Куд! Вытащи десятку сюда!

Спустя полминуты, у меня на плече оказался мешок с зерном. Пока все эти действия происходили, я согласился с собой. Вроде еды и много, но в основном хлеб, да пироги из Зерна, да мясо дракона. А вот из каш у меня ничего и нет! Так что если сухомятка надоест, то можно спокойно приготовить на костре и супчик или чисто рис.

— Ага! Похоже пришли. — проговорил Джей глядя на сидящего у домика старика.

После покупки продовольствия, минут через пять дошли до нужных домов. Как и все местные домики, они были также из дерева и с ровной черепичной крышей.

— Здравствуйте! Вы Роб? — мы предоставили переговоры с хозяином домов Джею.

— Кхе, кхе. Ну, я. А чего хотели то? — старик с подозрением глянул \ на Джея, а после на нас.

— Переночевать у вас. Нам по дороге подсказали к вам подойти.

— А! Это ж хорошо! Тогда с вас серебрушка за ночь! Только домик не сломайте.

Имея столько золота на руках, мы, не торгуясь, отдали серебряную монету.

Вечер и ночь прошли спокойно. Еду приготовил на бытовых талисманах, которые сделал по дороге. В доме нашлось три кровати, в приличном состоянии. Утром поблагодарив старика за кров, отправились в Хел. Как и говорил Джей, Хел находился буквально за поворотом!

Обогнув высокую скалу, открылся вид на широкую дорогу. Если справа была все та же скала, покрытая всякими растениями и цветами, то слева шла постепенно расширяющаяся речка. До города нужно было еще идти с десяток километров.

С такого расстояния было видно что он отличался от остальных городов в которых я был. Никаких ворот или стен не было, так ограждения в пару метров! А вместо ворот, пятиметровая арка, которую по бокам подпирали две статуи воинов.

По речушке на территорию города двигалось пара мелких лодок. Проплывая над мостом на другой берег, они пропадали за зданиями. Также над городом возвышались высокие башни, этажей в пять, понатыканные по всей территории. По цвету здания были в основном в черно-красных тонах.

Попав на территорию Хела, мне предстала картина ухоженных улочек, выложенных прямоугольными камнями.. А цветущие деревья резонировали с аккуратными зданиями, добавляя этим к себе очарования!

— Красота! Ой, извините! — я неловко улыбнулся, когда столкнулся с прохожим — Да, не зря вы говорили про реку с каким то восхищением! — на мои слова Лю и Джей одновременно зафыркали.

Пройдя в городе по улице вдоль реки, мы оказались на пристани. Река была шириной в десяток километров, позволяя в себя вмещать множество кораблей. Которые кстати здесь и были! Длинные, вытянутые, широкие и большие! Река пестрила множеством разноцветных парусов, бамбуковых, угловых, в общем на любой вкус! Но что примечательно, река была полностью прозрачная и с бирюзовым оттенком.

— А то! — самодовольно улыбнулась Лю — Она прекрасна в своем обличии так и опасна своим нутром!

— И кого ты сейчас процитировала? — спросила Ель.

— Не знаю! — беззаботно пожала плечами девушка — В книге по описанию реки прочитала. Там никаких подписей не было.

— Ну что, пошли, найдем скупщика? Барахло разбойников только место занимает! — отцепившись от перил, отделяющих меня и реку, глянул на ребят.

— Так, тут недалеко от пристани должен быть рынок. Сплавим вещи на переплавку и может чего интересного найдем! — подняв вверх руку с сжатым кулаком, Лю схватила мужа за руку и потащила в глубь города.

— Хе-х. Хорошее у нее настроение. — улыбка на моем лице стала шире, а Ель на мои слова только рассмеялась и побежала за супругами.

Я еще раз глянул на движущиеся корабли, про которые только читал. Теперь я понял, что переродившись, не обращал должного внимания на окружение. Талисманы клепал, в опасный лес лазил. Даже отправившись в путешествие, я скорее действовал неосознанно, стараясь увидеть более красивые места, а не выжженные пустоши.

«— Ха. Надеюсь, моя жертва и отца не прошла даром и земля начала восстанавливаться. Ну, дядя Андрей, я надеюсь на ваш талант лидера...»

— Эй, меня то подождите! — еще раз улыбнувшись, огибая встречных прохожих, я побежал за первыми в этом мире друзьями

Интерлюдия. Земля двадцать лет после переломного момента.

На растаявшем после кучи катаклизмов южном полюсе, был построен огромный мегаполис. Отличался он от старых городов, тем что был обставленный огромными стенами, которые стали полностью бесполезные спустя десять лет после их постройки. Сейчас они выполняли не более чем функцию достопримечательности. Сам город состоял из разнообразных высоток, дворцов и прочих вычурных зданий.

Почувствовав, что угроза уничтожения пропала, выжившие люди объединились под одним знаменем и начали отстраивать цивилизацию. А талантливые маги земли и природы, расслабившись, начали творить! Тва...кхм. И теперь этот мегаполис, состоял из красивейших зданий, где использовалось куча разнообразных материалов, а маги-природы засадили парки и весь город красивейшими растениями!

Сейчас на крыше высотки в центре города, сидел уже седой мужчина и попивал чай. Хотелось бы чего-нибудь погорячительней, но дочь блюдёт! Сейчас он наблюдал за тренировкой молодого черноволосого парня. Парень кружась в причудливом танце, размахивал двух метровой косой с фиолетовым лезвием, Остановившись, парень смахнул пот со лба и подойдя к мужчине уселся на соседний диванчик, положив оружие на колени.

— Фу-х! Дед, ну как? — парень в пару глотков прикончил вторую чашку с горячим напитком.

— Отлично! Подтянуть связки ударов и можешь рассчитывать на В ранг в фехтовании! — мужчина отсалютовал своей чашкой парню.

— Хе-хе-хе — парень с улыбкой на лице почесал затылок.

— Дима! Ты тут? — от этого голоса парень вздрогнул и покосился на вошедшую в сад женщину.

— Д-да, мам!

— Боже! Не буду я тебя больше заставлять учиться магии! — девушка выглядела на лет тридцать с заплетенными в косу каштановыми волосами — Ты мог бы и сказать, что к деду пошел!

— А-ха-ха-ха, прости! — парень неловко улыбнулся.

— Ох, ты это зря. Сам ведь хотел идти по пути отца и деда! — покачал головой мужчина.

— Так я ведь и не отказываюсь! Но не одновременно ведь! Даже с друзьями никуда нет времени выбраться... — пробурчал себе под нос парень.

— Ой, не переживай, я тоже виновата, загоняла тебя! — женщина присела рядом, и обняла парня.

Глядя на свою дочь, которая сейчас сюсюкалась сыном, мужчина грустно покачал головой.

— Лиз, ты ведь еще молодая, могла бы и найти себе парня. Дима бы не одобрил бы твое одиночество.

— Пф-ф. Он скорее воскреснет, чем что-то свое отдаст. Да и... — женщина отвернулась, так же как и ее сын бурча слова себе под нос.

— Так, ты там решилась в некроманты податься?

— Нет! Тем более они проверили и сказали, что их души уже давно переродились, где-то... там.

— Ладно, делай, как знаешь... — поставив чашку на стол, мужчина встал и подошел к краю крыши, который был закрыт стеклом — Вот я сколько лет смотрю и думаю что ты чересчур переборщила...

— Да ладно тебе! Хорошо же получилось!? — девушка, и парень также подошли к окну.

— Апчхи! — мужчина в удивление потер нос — Простудился что ли? — пробормотал Андрей и, глянув статус, не обнаружил никаких дебафов.

За стеклом открывался вид на огромную статую. Она возвышалась вверх на добрый километр и сверкала на солнце серебряными бликами. Статуя изображала взрослого мужчину и молодого парня. Отличное владение магией его создателя помогло в точности повторить их лица. Два человека стояли прямо, держась левой и правой рукой за древко косы, красное лезвие которой, возвышалось над их макушками на пару десятков метров. Стоя в центре города, статуя играла роль мощнейшего щита, который при опасности остаткам человечества, накрыл бы город непроницаемым щитом.

— Не, Саня бы прибил тебя за растрату такого количества платины и удочерил бы узнав, что ты ее преобразовала из манны. И если бы не Дим, то бы и женился, узнав как ты, применила его алфавит!

— Хи-хи-хи, Диму бы удар хватил, увидев свое лицо в центре города! — девушка гаденько рассмеялась в кулачок.

— Апчхи! Вспоминает что ли кто? — задумчиво проговорил правитель города Эдем.

Конец интерлюдии.

Закрытая комната, в одном из элитных ресторанов города.

— План продвигаться?

— В основном да...

— В основном?

— В самом городе можно скоро приступать, а вот их скрытно защищают. Одна из попыток прошла неудачно.

— Бездари. Сколько у нас времени?

— Если не произойдет ничего особенного, то несколько месяцев. Если произойдет то несколько недель, плюс-минус пара дней.

— Ох, смотри у меня если план провалится, не я тебе вздерну, а наши враги.

Закончив, молодой человек пригубил несколько глотков алой жидкости.

— Не переживай. Даже в самом худшем варианте мы будем в выигрыше.

— Надеюсь. Можешь идти.

Другой мужчина кивнул, и спокойной походкой покинул комнату. Спустя пару минут, в закрытую дверь прилетел кубок.