Мы покинули уютное кафе на берегу реки и последовали за гонцами. Что было забавно, это то, что они уводили нас от людных мест, и вели в южную часть города. Там располагался район для крайне бедного и криминального населения. Да, здесь был такой район, не смотря на то, что уровень жизни в городе был довольно высок. Вот эти две подозрительные особи, словно конвоиры, вели нас туда. Ну, то ладно, переживем. Не думаю, что там нас начнут убивать сразу после пересечения границы района.

Рядом идущий Джей не проронил и слова во время этой прогулки, словно он встретил близких родственников, и не сомневался в них. Но вот улыбка на его лице, больше похожая на оскал говорило о том, что он и сам понимает, какие мутные личности нас ведут.

— Тут вроде никого нет… — в одном из переулков, Джей резко остановился и посмотрел по сторонам.

— О. Ты все-таки им не доверяешь. — Я тоже остановился, скрестив руки на груди.

— Конечно! — мужчина хмыкнул на мои слова.

Наши же сопровождающие также остановились и с немым вопросом в глазах смотрели на Джея.

— Итак, ребятки. Не хотите покаяться в своих грехах? — Джей с улыбкой на лице по очереди посмотрел на «посланников» его семьи.

— О чем вы господин? — старший гонец спросил Джея с нотками растерянности в голосе.

— Почему ваша одежда без нашивок нашей семьи?

— Так это… — промямлил мужчина, — мы ведь на тайном задании!

— А что за нашивка? — с интересом спросил я.

— На черном круге, должна была вышита белыми буквами фамилия «Муге», — Джей указательным пальцем начертил кружок в воздухе. — Ладно, с нашивками выкрутились, — парень снова переключился на спокойно стоящих незнакомцев. — Тогда где ваши жетоны?

— Жетоны? Они у капитана! — закивал болванчиком старший незнакомец.

— Эх… — Джей горестно вздохнул. — Тогда придётся вас допрашивать грубым методом.

— Почему господин?

— Жетоны никому нельзя передавать. Будь то командир или сам глава. — Джей сначала посмотрел на мужчину что стоял слева от нас, а потом на того что справа. — Ну, что будем признаваться кто вы такие?

Мужчины еще смотрели на нас с растерянностью на лицах, заодно отступив на пару шагов назад. Встретившись с моим взглядом, лицо старшего начало постепенно леденеть. Джей тоже не упустил эту деталь.

— Тц. А мы ведь почти довели вас до засады. — С досадой проговорил старший мужчина.

— О. Так вы решили показать вашу истинную сущность? — Джей в напускном удивлении приподнял свои брови.

— Жаль мы не знали о таких прописных истинах семьи, «господин». — Хоть на лице мужчины не дрогнул ни один мускул, зато его голос сочился сарказмом. — Кир разберись со щенком, а я разберусь хм, с нашим господином.

— Знаете, это довольно грубо так меня называть? — с обидой пробурчал я.

Как только я договорил, оба незнакомца раскрыли свой уровень сил, полыхнув Ци на весь переулок. А дальше события понеслись вскачь.

Вот у них одновременно из рукавов вывалилось по два прямых кинжала. Тот, что стоял слева от меня метнул один кинжал в Джея, а тот, что справа метнул свой уже в меня. Если Джей спокойно уклонился от кинжала, сделав шаг назад, то мне пришлось сразу задействовать форсаж. Но что бы сразу не выйти из боя, применил немного Ци, так чтобы мои мышцы не начали разрываться от напряжения. Это дало мне скорости, но не достаточно, так что пролетающий мимо кинжал смог порезать мне скулу, когда я отступал назад и повернул голову в сторону своего противника.

Тем временем парень поймал свободной левой рукой кинжал, от которого уклонился Джей и понесся на меня. И должен сказать на очень большой скорости! Наемный убийца, а никем другим он не был, нанес первый удар наискось снизу вверх кинжалом, который держал обратным хватом. Снова сделав шаг назад, я пропустил кончик кинжала в нескольких сантиметрах от кончика носа, и прикрылся наручем левой руки, в который незамедлительно понесся сверху второй кинжал. Хорошо, что у кожи змеи была прекрасная функция затвердевать при подачи в нее Ци, так что кинжал лишь бессильно чиркнул по ней. Но вот сила удара заставила меня снова отступить на шаг. Второй кинжал был перехвачен прямым хватом, и лезвие понеслось наискось снизу вверх, стараясь перерезать мне шею. Здесь я уже прикрылся наручем правой руки, а левой перехватил руку убийцы за запястье, когда он хотел нанести колющий удар мне в бок. Спустя секунду второй кинжал понесся с другой стороны но и там я смог успеть перехватить его запястье и не теряя время пнул ногой убийцу в живот. А так как я бил со всей силы, то он упал на каменную улочку, чем я не преминул воспользоваться и попытался раздавить его голову ногой. Но он успел откатиться вбок, помогая руками с зажатыми в них кинжалами, быстро вскочить на ноги, отпрыгнув от меня на пару метров назад. Я же встав в стойку, напряженно следил за противником, ведь на все предыдущие действия понадобилось секунд пять.

— Джей, у них кажется стадия создания ядра. Ты там скоро?

— Понял, что мы до этого с тобой встречали только отбросов? — прозвучал насмешливый голос парня и звук столкновения меча и кинжалов. — Я тут немного задержусь, сможешь продержаться пару минут?

— Хрен его знает…

— Тц, смеешь отвлекаться на этого щенка? — это был голос противника Джея, после чего звон железа сзади усилился и начал постепенно удаляться от меня.

— А твой старший товарищ такой не терпеливый… — пока парень приглядывался, куда нанести мне очередной удар, мои руки понемногу опускались к каталогам которые были закреплены на бедрах. — Ты спокойней будешь.

Парень ничего не ответил и снова рванул в мою сторону. Подскочив ко мне, противник нанес удар крест на крест, и похоже он начал использовать Ци, так как лезвия кинжалов начали светиться красным цветом. В этот раз я не рискнул прикрыться наручами, так что просто присел, от чего кинжалы с легким гулом пронеслись над моей головой. Но оружие не остановилось, а было перехвачено обратным хватом, и от следующих двух ударов пришлось влить чуть больше Ци в ноги и на корточках отскочить на пару метров назад. Да, если бы Джей не начал бы теснить своего противника, то я бы точно напоролся бы на чей-то меч. Хоть переулок и был довольной длинным, но его ширина достигала всего метра три.

— Знаешь. Тебе наверно просто не повезло встретить мастера рун.

Пока мужчина меня атаковал, я все же успел достать два талисмана. Не знаю, за что он принял мои талисманы, но он начал двигаться еще быстрее и через секунду кинжалы были занесены над моей головой и целились в шею. Но вот тут ему не повезло, так как я успел нацепить талисманы себе на плечи и активировать их. По телу прошелся приятный холодок, а моя сила и скорость увеличилась.

Сжав кулаки, нанес удары по рукам противника, заставив его отвести оружие в стороны. Дальше просто и незатейливо мой прямой удар влетел ему в челюсть, заставив его отшатнуться от меня. Пока противник был в прострации, я не терял преимущества и начал наносить удары. Еще удар левой рукой в челюсть, правой в бок, снова в живот, а дальше просто схватил его за шею левой рукой и начал выбивать ему зубы. Его кинжалы уже давно лежали на земле, и он пытался отбиваться кулаками, но щит, созданный из Ци делая удары человека на стадии создания ядра слабее, и поэтому я мог не отвлекаться на них. Хотя то, что я был на голову ниже, доставляло дискомфорт.

— Разрез Ци!

Сзади прозвучал крик Джея, из-за чего я перестал бить убийцу и повернул голову в его сторону. Меч парня засветился желтым цветом и в сторону его противника, который, кстати, стоял всего в метре от него, понеслось лезвие. Именно прямое желтое лезвие, так как энергия не приняла вид дуги, а была прямым лучом, который принял на скрещенные кинжалы противник. И хоть его кинжалы также светились красным, но они смогли принять на себя только часть энергии лезвия. А остальная просто разрубила ему бок от пояса до груди и а сверху часть шеи.

Но вот я, кажется, зря отвлекся, хоть и на несколько секунд. Все же стадия создания ядра это стадия создания ядра! Ведь он так и не потерял сознание от десятка ударов в голову, так еще он повис на моей руке, пнул меня в живот двумя ногами, от чего меня отбросило к Джею. От этого удара, я еще успел сделать несколько кувырков по камню, после чего распластался на нем в виде морской звезды.

— Ши! — Ко мне подскочил Джей, схватив меня за шиворот, помог подняться.

— В норме… — я скривился, так как он вложил достаточно сил, чтобы пробить щит Ци, и нанести ощутимый урон моему животу.

Хотел я уже зарядить огненным потоком, поэтому мудиле, но его уже не было в переулке.

— Э-э-э… Вот блин, смылся. — Я осмотрел переулок, но следов напавшего на меня недоброжелателя не обнаружил.

— Он когда тебя пнул, быстро скрылся на крыше дома. — Заметил Джей.

— Преследовать не будем?

Тут я посмотрел на Джея и скривился, так как весь его халат был в порезах, которые уже пропитались кровью.

— Нет, не будем. Ай, блин! Что ты делаешь? — Джей поморщился, когда я начал осматривать его раны, отрывая куски ткани от его одежды.

— Раны осматриваю. Ты вообще как их смог получить? — быстрая диагностика показала, что у него были только поверхностные порезы, и глубоких ран не было, от чего я расслабился.

— Как я говорил, это были не те отбросы, что мы встречали по дороге сюда. Честно говоря если бы не щит в мече, он бы меня бы подрезал. Тц, слишком быстрый, еле подловил его. — Джей также оглядел меня. — А ты в порядке?

— Ага. Он только последним ударом смог пробить мой щит. — Я снова поморщился. Похоже, удар был серьезней, чем мне кажется. — Да и талисманы помогли… — я струсил прилипший пепел от использованных талисманов.

— Хорошо. — Джей кивнул. — Нужно найти Лю с Ель. Скорее всего, они также захотят привести ее в ловушку.

— Думаешь твоя жена поведется на их представление? — мы отправились в сторону гостиницы, где остановились.

— Она умная… — кивнул Джей. — Так что да, поведется.

— Оу.

— Ага, по любому захочет «раскрыть и покарать» подозрительные личности. М-м-м, Ши что такое? — Джей заметил, что я не иду за ним и повернулся в мою сторону.

— Лю активировала мой талисман где-то рядом, — я прислушался к своим чувствам.

— Как? — Джей мотнул головой. — То есть где? Как — потом расскажешь.

Помотав головой, мой взор устремился на стену слева от меня.

— На крышу! — не мешкая, используя выпирающие кирпичи и трещины, взобрался на черепичную крышу. Джей не спрашивая меня ни о чем, также взобрался на нее и стал рядом. — Туда! — Я указал пальцем в сторону, откуда через секунду вверх поднялось черное облако. — Дым!?

— Дымовые шашки! Бежим в ту сторону! — больше ничего не объясняя, Джей побежал по крыше в сторону дыма. Там же я, скорее всего и почувствовал активацию талисмана.

Взорвав недавно купленные дымовые шашки, Лю побежала в сторону выхода из западни, на ходу вытаскивая свой прямой меч. Ель в бою была вполне самостоятельным бойцом, так что ей не нужно было отдавать приказы. Так что когда они подбежали к выходу, одновременно нанесли удар мечами по наемникам, которые в этот момент пытались откашляться. У девушек таких проблем не было, так как они успели задержать дыхание. А Ци не дало попасть дыму в глаза. Не успели две головы упасть на землю, а Лю вложила меч обратно в ножны и достала талисман, который ей дал Ши еще при битве с драконом. Не мешкая, девушка откусила край талисмана, и шлепнула им по левой стенке арки. Бумага не повела себя как следует обычной бумаге, не упала на землю, а застыла в том же положении, в котором ее приложила к кирпичу девушка. Так же и Лю думая, что сделала ловушку для преследователей, не ожидала что вместо взрыва острыми осколками льда, талисман полностью запечатает проход толстым слоем льда. Ну, это была ее ошибка. Ведь никто не мешал ее узнать у Ши полный функционал его амулета. Все же он их делал более функциональными, чем казалось на первый взгляд. Так что это огненный талисман при помещении его на любую поверхность взорвется через время словно мина, а вот ледяной сможет выстроить стену для защиты. Жаль, что такая ловушка не уменьшит количество преследователей, но хоть сможет задержать.

Лю со всей доступной скоростью рванула в сторону гостиницы, замечая испуганных свидетелей, выглядывающих из окон.

«- Похоже, они смогли запугать местных или купить, что они не помешали их плану… — уж слишком был пустынный район, когда они шли по нему. — Тц. Придется еще и стражу избегать. Не может быть такого, что они не заметили подозрительную группу практиков».

Завернув за очередной угол, Лю глянула за плечо, что кстати оказалось весьма вовремя. Первый наемник уже догнал ее и сейчас находился всего в нескольких метрах от нее. В этот момент он как раз дела взмах мечом, отправляю бирюзовую волну энергии в сторону девушки. Скорее всего, эта техника должна была ее оглушить.

Схватив правой рукой меч и вытянув его из ножен, девушка сделала резкий удар с разворота, активировав щит, который должен был поглотить атаку. Но после косого взмаха, волна Ци была отбита. В наемника, бежавшего на не приличной скорости, влетела собственная техника, отчего он упал и кувырком полетел над девушкой, вписываясь всем телом в стену очередного поворота. Лю отбив вражескую технику, подпрыгнула в развороте, и приземлившись чуть присела тормозя носками сапог, помогая сбавить скорость кончиком меча, заодно разрезая растресканную брусчатку. Тогда над ней и пронеслось тело в черной одежде. Посмотрев сначала в сторону затихшего преследователя, девушка со смесью восхищения посмотрела на свой меч.

— А я и не знала что так можно!

Вообще, с момента начала погони прошла всего минута, так что когда девушка оторвала взгляд от меча, она увидела, как ее снова начали окружать. Человек десять было на широкой дороге, остальные же были на крышах двух этажных домов. И ведь как назло она забежала туда, где был тупик!

— Сдавайтесь госпожа. — Один из наёмников проговорил с сарказмом в голосе. — Вы не умрете, ведь нам платят за ваше живое тело.

— Но не за целое? — Лю насмешливо посмотрела на это трепло.

— А вы довольно умны! — было видно по глазам мужчины, что он за маской улыбается. — А где ваша остроухая подружка? Неужели она вас бросила и сбежала?

— Ху-ху-ху, а вы точно уверены, что хотите знать? — девушка улыбнулась и перехватила меч двумя руками.

— Эх, капитан нас по головке не погладит… — масочник печально покачал головой. — Первый десяток, обезоружить девку и связать. Можно грубо, только не убейте. — Наёмники кивнули, и начали продвигаться к Лю. — Второй отряд на крыше, следите, чтобы стража сюда не прибежала. Не хватало еще здесь этих консервов… И будьте внимательны, эта лесная давка может быть рядом.

Убийцы кивнули, заодно стоя на краю изогнутых крыш, взяли девушку в кольцо, чтобы она не подумала убегать верхним путем.

Несмотря на свою расслабленную улыбку, Лю напряженно следила за врагами, продумывая и ища лазейку для побега. Вот стоило ей схватить тех двоих и узнать кто они такие? Но нет! Нужно как обычно влезть в неприятности! А мужа рядом нет…

Но не стоило ей задумываться, так как на нее прыгнул ближайший противник. Еле успев отреагировать, ее меч принял на себя горизонтальный удар сверху вниз, парировав его, Лю чуть откинула оружие нападавшего. Парировав еще пару ударов, Лю нашла брешь в защите и хотела уже зарубить наемника, но другой масочник не дал ей этого сделать. Перехватив кинжалы обратным хватом, он попытался подрезать ей руки, но она успела отскочить назад, заодно нанеся несколько ударов по кинжальщику. Дальше все так и продолжалось. Как только она хотела нанести смертельный удар, как с разных сторон на нее летели удары мечей и кинжалов, отчего ей приходилось только отступать. Ей еще повезло, что они сдерживались, ведь уровень сил у них был одинаков, но за несколько минут боя она смогла получить лишь десяток легких порезов, в основном на руках и ногах. Но напади они всем скопом и ее просто задавили бы.

«-Тц, даже техниками не воспользуешься… — девушка была зажата в угол. — Мне бы несколько секунд на подготовку, а они так кучно стоят…»

— Может, сдадитесь уже? Мы на вас потратили слишком много времени. — Лю глянула в сторону убийцы, который с начала боя только и делал, что разговаривал и кидал в нее кинжалы. И ведь попадал сволочь! Да, она успевала уклониться или принять их на щит, но в некоторые моменты битвы у нее просто не было простора для маневра. И похоже они были смазаны сонным ядом, из-за чего пришлось отвлекаться на его сдерживание с помощью Ци.

— А ты я посмотрю, все не заткнешься! — крикнула девушка, наконец, убив первого противника, который неосторожного подошел к ней сбоку. Резко развернувшись, она присела, пропустив удар меча над головой, а после, прыгнув чуть в сторону, рассекла его пополам. Будь на нем не эти тряпки, а хотя бы кожаная броня то у нее бы получилось его только ранить.

— Фух. Так. навалитесь уже не нее и вырубите. Не хватало привлечь внимание… — мужчина запнулся, когда рядом с ним упало безголовое тело. — А? — Посмотрев вверх, он увидел, как зеленая тень прыгнула уже на второго наемника, пробивая, мечом его грудь. — Эльфийское отродье! Убейте ее!

Но его предупреждения уже не надо было, так как третий масочник успел отреагировать, парировал удар Ель своим мечом. Остальные тоже не стояли без дела. Один из убийц метнул в девушку кинжалы, заставив ее отпрыгнуть от масочника, а после уклоняться от ударов еще двух убийц, которые смогли подойти к ней на близкое расстояние. Да, жаль конечно что она потеряла эффект неожиданности, но уж слишком они внимательны были не давая подойти к ним под эльфийской техникой отвода глаз.

— Не переживайте госпожа, вам это все рано не…

— А-а-а-а!

Мужчина выругался, так как его подчинённые как сопливые юнцы отвлеклись и дали ей время для подготовки техники. И теперь сразу трое умерли от огненного лезвия посланного девушкой. С потерями времени стало еще меньше, так что вытащив два меча он понесся на девушку. По пути он отметил как с крыши упало еще одно тело, вот только у него в груди торчала стрела.

Тем временем в сотне метров от места действий стоял Ши и накладывал вторую стрелу на тетиву. А Джей уже был рядом с местом действия, прыгнув прямо с крыши на командира отряда.

— А ты что тут делаешь!? — воскликнул наемник, приняв удар на скрещенные мечи. — Чертовы профаны, не смогли убить никчемного мечника!

— О, если ты про тех двух, то они были так себе. — На лице Джея появился оскал хищника.

— Двух? — удивление пришлось убрать на время, так как Джей не стоя на месте и принялся наносить быстрые удары, тесня наемника.

Долгожданная подмога в лице Ель, и что более неожиданно Ши и Джея дали простор для девушки. Пока противники отвлеклись, чтобы для них непозволительной роскошью, она успела применить Разрез огня, убрав сразу троих противников, уменьшив их до семи человек. Джей отвлек восьмого, Ель и Ши тем временем перебили половину стоящих на крыше.

Заметив еще одно упавшее тело, командир заскрежетал зубами. Да и еще слух уловил приближение отряда стражников. Собрав Ци, он со злостью выплеснул ее наружу в виде синей волны, чем на пару метров откинул Джея.

— Отступаем!

Его мечи засветились синим и с них сорвалась волна Ци в виде креста. Пока Джей прикрывался щитом, наемник скрылся в подворотне. Подчиненные также последовали за командиром. И если те кто был на земли смогли спокойно уйти, то наверху Ши смог подстрелить еще двоих. Оставшиеся пять человек успели скрыться за более высокими домами.

Джей встал с колена и вложил меч в ножны. Повернувшись к жене, увидел как он припала на одно колено, держалась за рукоять меч и тяжело дышала.

— Лю! — подскочив к ней, он начал осматривать ее раны и копошиться в своей сумке.

— Со мной все в порядке. — Девушка улыбнулась. — Есть универсальное противоядие? А то на кинжалы одного было нанесен какой-то сонный яд.

— Да. Мы с Ши заскочили к Такано. — Джей достал сразу две пилюли. Универсальное противоядие и пилюлю восстановления, которая должна была помочь быстрее затянуться ранам.

Тем временем с крыши спрыгнули Ель и Ши.

— Фух. Все в порядке, срочное лечение не нужно? — Ши подошел к парочке.

Девушка улыбнулась и покачала головой.

— Пилюли Такано должно хватить.

— Слушай дайка и мне одну… — Ши скривился от очередной боли в животе. — Тьфу! Нужно было веже зарядить лечебные талисманы… — Джей быстро передал пилюлю. — Нужно будет в гостинице подлатать себя Рунным лечением. — Заметил парень, когда пилюля начала действовать.

— На вас тоже напали? — спросила Ель осматривая оставшиеся труппы.

— Ага. Но только двое. Хотя они вели нас в такую же ловушку. — Джей осмотрел улочку с раскиданными трупами. Но его взгляд зацепился за хрипящего наемника со стрелой в груди. — О вон тот еще жив!

Вся компания подошла к умирающему наемнику. Пилюли алхимика второго ранга были отличного качества, так что Лю уже могла спокойно ходить, не обращая на боль в местах порезов. Ши присел перед наемником, сорвав с него маску. Под маской оказался мужчина которому можно было дать лет тридцать пять. Сейчас его карие глаза смотрели с ненавистью на четвёрку, а с кончиков губ текла кровь.

— Эй, мужик, может расскажешь кто вы такие? А я тебя вылечу. Я не вру, вон у той эльфийки сердце было пробито. И нечего о, жива как видишь. — С улыбкой заметив Ши, не сказав, что ее жизнь поддерживало куча лекарств и повышение уровня культивации.

— И-иди в пасть к дем-монам… — мужчина окончательно захрипел и затих.

— М-да. А вы знаете почему… —

Ши не закончил предложение, как услышал шум толпы которая бежала в их сторону. Да, слух практика на стадии создания ядра был острее, чем на шестом уровне закалки тела. А рядом стоящим практикам было не до того чтобы прислушиваться к окружению.

— Ладно, поговорим в гостинице. Валим отсюда.

Все молча кивнули, полезли на крышу. Все же они были в тупике, а бежать в руки стражникам было не очень заманчивой идеей…

Как только они забрались на крышу, пугая жителей домов. В переулок забежал отряд стражников.

— Капитан тут только трупы! — заметил одни из них.

— Без тебя вижу. — хмуро заметил черноволосый мужчина стоящий во главе отряда. — Гребаные бедняки. Если бы они не заблокировали дорогу, то мы бы успел хотя бы застать окончание боя…. Чтоб им пусто было! — тут взгляд командира зацепился за неясную тень на крыше. — Джонни, они на крыше! Проверь.

Парень в легких доспехах кинул и в пару прыжков забрался на черепичную крышу ближайшего дома. Осмотрев дома на наличие посторонних, он посмотрел на капитана и покачал головой.

— Сенэсен их утопи… — мужчина выругался. — Осмотрите труппы, а после за город и сжечь!

Солдаты кивнули и принялись за работу, не заметив наблюдающего за ними главного наемника, который незаметно покинул место бойни.

*Интерлюдия*

Скрытое место за городом Хел.

Мин Хе или же Хе Мин, глава шестой группы наемников «Ночной ветер» незаметно покинул город и прибыл к подножию ближайшей горы. Следуя ориентирам оставленными его людьми, аккуратно обходя заросли, пришел к скрытому проходу в скале. Остановившись перед входом, мужчина осмотрел округу и зашёл в явно рукотворную пещеру. Ему потребовалось минут десть, чтобы пройти по ветвистому ходу, стараясь не задеть ловушки которые сам и ставил. Остановился он, когда подошел до очередного зева, откуда шел свет от факелов. Поднеся пальце ко рту, Хе Мин два раза свистнул, а через секунду получил такой же сигнал и, не боясь, зашел в помещение.

В выдолбленной широкой комнате, стояло около пятидесяти человек, с оружием наготове. Увидев своего командира, они расслабились и спрятав оружие принялись заниматься своими делами. Кто оружие чистить, кто вещи собирать, пряча в пространственные сумки оружие и доспехи.

— Цин, доклад. — Хе Мин присел на ближайшем камне.

— Мы потеряли двенадцать человек, среди которых были воины на стадии создания ядра. А также Мастера Люпера.

К Хе Мину подошёл молодой черноволосый парень, со шрамом на скуле. Он был тем, кто командовал захватом Лю. Когда он говорил, казалось, его лицо приобретало еще более мрачный вид, чем пару секунд назад.

— Люпер? — лицо командира не проявило никаких эмоций. — Я так понимаю его, убил наследник?

— Да, — парень кивнул. — У него и его ученика не удалось довести цель до засады и их раскрыли в ближайшем безлюдном месте. — Заметив выразительный взгляд Хе Мина, парень дополнил. — Ученику удалось сбежать, так как он сражался с тем неизвестным фиолетоволосым пацаном. — Цин посмотрел на выжившего ученика, который сидел в другом конце пещеры и кивком подозвал к себе.

Ученик поняв что от него требуется, встал и быстро подошёл к главе, поприветствовав того кивком.

— Итак. Почему Люпер не смог убить Мугэ? Нет, пусть Райян отвечает. — Хе Мин взглядом остановил открывшего рот Цина.

— Мы действовали строго по плану. Нашли наследника и представившись членами побочной ветви семьи попытались его разделить с неизвестным. Не получилось, так что пришлось вести их к засаде вдвоем. Но… — парень отвел взгляд.

— Да, я знаю, что план дерьмо. У нас была всего одна попытка.

Парень вздохнул на слова командира, продолжил.

— Завязался бой, должен был быстро убить пацана или хотя бы обезвредить, но он оказался… чуть быстрее меня. — Хе Мин наконец проявил эмоции на лице, чуть приподняв брови. — Хоть он был быстрее меня, но нанести удар он мне не мог. Но даже те удары, что я нанес, никак на него не повлияли, словно у него под одеждой была броня. Также, когда мы остановились всего на миг, он достал непонятно откуда, два странных амулета, и, нацепив их себе на плечи стал еще быстрее и сильнее. Всего примерно на одну десятую, но этого ему хватило, чтобы поймать меня. Также же он не хотел меня убить, бил только по лицу, что бы я потерял сознание. За все время боя я смог применить только одну технику кинжалов, а после тратил Ци чтобы укрепить тело и не потерять сознание.

— Хм-м… — Хе Мин в задумчивости потер подбородок, — а что Люпер?

— Как оказалось, у них был одинаковый уровень сил. Хоть мастер и смог нанести несколько ударов, те, что я видел, но у наследника был странный меч. Я лишь раз увидел как он действует, во время того как я и пацан разошлись. Мастер применил технику Пламенных кинжалов, но наследник прикрылся от нее мечом. А после техника распалась, попав на проявление Ци в виде щита, вокруг меча.

— Пространственное снаряжение, странные амулеты и магический меч? — Хе Мин посмотрел в задумчивости на потолок.

— У наследниц был точно такой же меч. — Добавил Цин, от чего командир посмотрел на него с интересом. — Попытавшись ее задержать, Ким применил Оглушающую волну, но она смогла ее отбить в него же. После чего Ким просто споткнулся и влетел в стену…просто сломав шею.

— И что мы имеем? — мужчина начал загибать пальцы. — Лесная эльфийка, обученная как диверсант и разведчик. Возможно как скрытый убийца… Странный парень который может на своем уровне сил сражаться на равных с практиком на стадии создания. Не забываем про то, что у него были странные амулеты.

— Командир, у того парня также был белый лук, из которого он нас обстреливал. — Хе Мин кивнул на слова наемника, что тогда был на крыше.

— Еще он лучник. — Взгляд мужчины поднялся на ученика Люпера. — И он дрался с тобой кулаками. А если бы хотел убить, возможно, бы применил бы еще какое оружие. Ведь лук он откуда-то достал… — Хе Мим встал с холодного камня и принялся ходить кругами. — Также наследник был сильнее чем ожидалось…

— Может, нам нужно было применить все силы? Нас ведь было шестьдесят человек! — воскликнул Цин.

— И? — мужчина остановился и насмешливым взглядом посмотрел на Цина. — Самый слабый в отряде на пятом уровне Закалки тела, самый сильный, я на третьем уровне Создания ядра. Мы потеряли двенадцать человек. Практиков Создания ядра. И не забудь, что остальные отвлекали стражу… — мужчина не выдержал, и пнул ближайший камень. — Долбанные Шелрахарци! Если бы не они, мы бы просто подкупили стражу и нам бы никто не помешал! Еще и заказчик… Но даже так, стоит признать что мы недооценили угрозу от них. — Мужчина несколько раз глубоко вздохнул и повернулся к отряду. — Собираемся. Мы упустили шанс выполнить задание. А что вы и те двенадцать человек знали, на что мы идем и ради чего…

— Мы не будем пытаться снова? — спросил уже спокойный Цин.

— Нет. — Хе Мин покачал головой. — Скорее всего, стража будет усилена, а наследники и носа не высунут из города. Только если на воздушном корабле, на который нам точно не попасть…

— Как интересно… — со стороны выхода прозвучал молодой насмешливый голос, — а мне не расскажите?

Если все наемники вытащили оружие. То их командир спокойно повернулся в сторону голоса.

— И что ты тут делаешь?

*Конец интерлюдии*

Гостиница.

Скрывшись от стражи по крышам, наша компания в ближайшем темном переулке переоделась и ввалилась в гостиницу. Уставшие, грязные и с ранами, наша троица закрылась в моей комнате. Да, была еще и Ель, но по ней ни разу не попали, но она только устала, когда пряталась от стольких убийц. Так что девушку что-то кушала и с кресла наблюдала за нами. Мы тем временем обрабатывали раны друг дружки. Если у Лю были порезы, в которые попал легкий яд. То вот у Джея были порезаны мышцы на руках и животе. А от того что он на всех парах бежал спасать свою женушку, раны разошлись еще больше. Да, пилюли восстановления были действенными, но это была не панацея! Такие низкоуровневые пилюли исцеляли нормально тело только в состоянии покоя. А вот если бегать как Джей, то эффект замедлился бы в два раза! Кстати, замечу, что этот дурень после первого боя их не принял… Так что чтобы долго не задерживаться, я за десяток минут заживил все самое серьезное, а дальше Джей справлялся сам с помощью пилюль.

Закончив с ними, занялся и своим лечением, и ошизел когда Рунным лечением просканировал тело! Та сволочь как-то смогла рассечь мне желудок! Неужели применил какую-то технику или носки ботинок были железными? Наверное, только под действием Ци, я не прилег у ближайшей стенки и не завыл на луну. Так что пришлось и себя латать, на что ушли остатки резерва и час времени.

«-М-да. В который раз убеждаюсь что ты в плане лечения лучше манны. В прошлом бы я после такого хоть и сражался, но с сильными завываниями…»

Покачав головой, я открыл глаза и посмотрел на ребят. Похоже, они закончили восстанавливать силы, так как мило беседовали с эльфийкой.

— А я тебе говорю, ты могла бы раньше напасть! У меня бы появилось место для пространства, и мы бы к приходу Ши и Джея убили бы больше нападавших! — Лю на повышенных тонах доказывала Ель свою точку зрения.

— Да не могла я! Они были слишком внимательны, и я не могла скрытно напасть! Мне только и оставалось, как выждать момент.

— Разве ты не могла просто стать невидимой и подойти сзади?

— Святой лес… — Ель закатила глаза. — Я не могу стать невидимой, а только отвести взгляд и слиться с помощью плаща с местностью!

— А так это банальный отвод глаз? — я знал, что не внимательный, но это даже как то обидно было. Если я правильно понял Ель, то там и нужно только смотреть боковым зрением.

— Ну вот! Ши понял как это обойти и теперь я не смогу его пугать! — Ель всплеснула руками, фыркнула и надувшись отвернулась.

— Ребенок… — Лю только покачала головой.

А Джей похоже был в нирване. Даже не представляю, что они тут обсуждали, раз они довели его до такого состояния.

— Земля вызывает Джея! Отзовитесь! — я помахал ладонью перед лицом парня.

— А? О! Ты очнулся. — Взгляд парня стал осмысленным, и он уставился на меня.

— Как и ты. Довели тебя? — от двух девушек послышался дружный фырк.

— Да нет. — Джей махну рукой. — У меня к такому трёпу иммунитет с детства. Я вот думал, зачем меня хотели убить, а Лю похитить…

— И?

— Без понятия… — Джей криво улыбнулся. — В Лютерне у наших семей нет конкурентов, так как мы в основном делим половину лавок города и рынок. Семья Лю тоже не могла предать мою семью, так как мы союзники с самого основания города. Да и подосланные убийцы имели бы при себе жетоны, подтверждающие их личности. В общем, не представляю…

— Х-мм… А если клише? — Джей вопросительно на меня глянул. — Может у Лю есть тайный ухажер, который ее бы любил даже с тремя детьми и вот он не выдержал и решил тебя… — я провел большим пальцем по горлу.

— Нет, такого точно нет. — Лю покачала головой.

— Нет, гадать бессмысленно, — Джей покачал головой. — Может, пока нас не было дома, случилось что-то, так что после фестиваля нужно попасть на воздушный корабль. В крайнем случае, украсть…

— Какой ты решительный… — парень с кривой улыбкой посмотрел на меня. — Ну, тогда расходимся. До фестиваля два дня, за которые я сделаю тали… — я хотел исправиться, на талисманы, но увидев их насмешливые лица, продолжил, — талисманов, часть которых раздам вам. Хотя не думаю, что на фестивале на вас нападут. Как-никак иностранных гостей встречают!

— Хорошо. Мы тогда отдыхать, что и тебе советую сделать. — Джей хлопнул меня по плечу.

Попрощавшись и закрыв дверь, я прилёг на кровать.

«-Раз Ци нет, буду спать… Рано ты расслабился Дмитрий Рун» — улыбнувшись, моё сознание провалилось в сон.

— ТЫ КУДА ЕГО ТАЩИШЬ СКОТИНА!? ЭТОТ ЯЩИК НА ЧЕТВЕРТЫЙ СКЛАД! ПОНАБИРАЮТ РАБОТНИКОВ ПО ОБЪЯВЛЕНИЮ, А МНЕ МУЧАТЬСЯ С ЭТИМИ БАРАНАМИ?

Раскрыв сонные глаза, оторвал голову от подушки. Прислушиваясь к крику, не мог понять, что происходит. Мотнув несколько раз головой, присел на кровать и посмотрел в сторону, откуда доносился женский крик. Не сказать бы, что тут божественная звукоизоляция, но этот голос мог спокойно пройти сквозь толстое стекло. Подойдя к окну и распахнув его, уставился в сторону порта. Для меня было неожиданностью обнаружить его почти забитым кораблями. И если я хоть немного начал в них разбираться, то в основном были воздушные посудины. Неужели за ночь прилетели?

Выкинув из головы лишние мысли, обратил внимание на кричащую женщину. Стоя примерно в двухстах метрах от меня, я мог услышать ее голос. Но тогда те, кто рядом с ней уже оглохли? Или они изначально глухие? В новом теле, мое зрение было просто отличным! Так что я мог даже с такого расстояния рассмотреть ее, будто она стояла в нескольких метрах от меня.

Молодая женщина и имела поджарую фигуру, что было приятно моему глазу как парню. И что самое приятное, с такой фигурой ее нельзя было спутать с мужиком. Высокая, одетая в серую рубашку с рукавами, которая не могла спрятать грудь размера эдакого третьего. Все же я не прожженный ловелас, чтобы определять такие вещи на глаз. Также на ней присутствовали свободные оранжевые штаны, заправленные в коричневые сапоги. Чуть грубоватое лицо с резкими чертами и черные волосы, оформленные в каре, что не портило впечатление.

Сейчас женщина, положив руки на пояс, следила за грузчиками или командой корабля, которая разгружала воздушный корабль. Когда ее подчиненные делали что-то не так, она помогала ему парочкой бранных слов, которые я почему-то слышал как крик. Но судя по ее мимике, она точно не кричала.

— Подождитека…

Нахмурив брови, прислушался к ощущениям. И не прогадал! Смутно, но я чувствовал, как от женщины расходятся волны, когда она говорила.

— Усиление звука? — я посмотрел на количество ящиков. — Неужели только я ее слышу? Думаю, Лю не была бы такой вежливой… — почесав подбородок, взял из сумки кусок деревяшки. Отойдя от раскрытого окна, добавил Ци и бросил в сторону женщины.

После недолгого полета, деревяшка упала в метрах пяти от женщины, чуть не попав в голову одному из грузчиков. Женщина отвлеклась от своих обязанностей и посмотрела на деревяшку. Нахмурив лицо, она посмотрела в мою сторону, посмотрев в мои глаза, своими бирюзовыми.

Женщина приподняла одну бровь и состроила выражение на лице — типа что нужно, холоп?

Хмыкнув, указал пальцем на свой рот, а потом покрутил возле своего уха, в надежде на то, что она поймет.

Еще больше нахмурившись, она в задумчивости подняла глаза вверх, приложив руку к подбородку. Спустя минуту ничего не неделания, ее глаза расширились и с выражением на лице «О!», хлопнула сверху вниз, кулаком по раскрытой ладони.

— Ну и ну! Так мальчик может меня слышать? — женщина улыбнулась, чем ввела в ступор своих подчиненных.

— Ага. Не знаю что насчет остальных, но мне спать мешаете. Так что выключите свою способность. — Я не рассчитывал, что она услышит, но нет. Она прекрасно меня слышала, как и я ее.

— Ха-ха-ха. Прошу прощения. Иногда применяю технику на автомате. Постараюсь ее больше не использовать. — Она кивнула, а улыбка на ее лице стала еще шире.

— Спасибо. — Я тоже кивнул и, закрыв окно, лег обратно на кровать.

Женщина, увидев, что парень пропал в окне, повернулась обратно к своей команде, после чего улыбка на ее лице пропала.

— А вы чего встали отребья Саррити?

Для верной команды было шоком увидеть улыбку на лице владелицы корабля, от чего они прекратили разгрузку, пялясь на женщину. Лет десять с ней летают, и у нее впервые поменялось выражение лица с угрюмого на… радостное? Очнувшись от крика, команда начала двигаться, и стала еще быстрее разгружать корабль. На такое поведение незнакомка фыркнула, продолжая делать вид… то есть контролировать бездарей. Да.

Столь «ранняя» побудка на меня все-таки повлияла, от чего проспал около получаса. Встав, переоделся, сполоснул лицо холодной водой, привел себя в оптимальное состояние, при котором я могу заняться делами. Вниз не спускался, да и к спутникам не заглядывал, так что перекусил тем, что у меня было. Посмотрел в окно и не найдя причины своего прошло пробуждения (женщину и корабль), начал заниматься талисманами, сначала разложив на полу все свои подделки.

Двадцать один боевой талисман разной направленности. Четыре лечебных талисмана. Пластина с купольным щитом, два Прановых талисмана (разряженных конечно), два каталога для бумажных талисманов, ору-храны, где спокойно покоилась коса и лук. Ну и хранилище для стрел, две штуки.

Из боевых талисманов — три копья ветра, один щит земли, три льда, три потока огня. Копья земли три штуки и три удара молнии. Путы сдерживания и четыре лечебных талисмана, работающие на Пране.

— А вот про эти, я забыл… — нахмурившись, сидел на полу со скрещенными ногами и разглядывал инвентарь. — А это не есть хорошо.

Если лечебный талисман мог спокойно залечить парочку серьезных ран, то вот Путы, превратили бы тех двоих в куколок, обвязав их магической веревкой. Конечно, я не знал, сколько бы они сдерживали их, все-таки я не проводил полевых испытаний, но нам бы и пару секунд хватило их добить или вырубить.

— А вот это уже никуда не годиться… — поднеся медный талисман каталога поближе к лицу, увидел трещины на рунах. — Придется менять. Не хотелось бы, что бы во время боя все мои талисманы разлетелись по ветру.

Откинув две пластины в угол комнаты, чтобы сейчас мне не мешали. Потом сотру руны и нанесу другие. Метал был еще пригоден для таких манипуляций с ним, так как потрескались сами чернила а не гравировка сделанная иглой. Еще раз подумав, начал раскладывать бумажки на три стопки. Получалось, что все талисманы распределились почти поровну. То есть по одной штуке — каждого вида. То есть по одному Копью ветра, земли, Удару молнии, Огненному потоку, Ледяному щиту и лечебному талисману. Двое пут оставлю себе, остальные три, по одному в стопки. А Щит земли отдам Джею. У него была стихия земли, а при вливании родственной стихии в талисман, формирует щит сильнее изначального.

Хмыкнув, взялся первым делом заряжать медные пластины, которые были лечебными талисманами. Прикрыв глаза, понял, что за ночь резерв Ци заполнился наполовину. Можно было бы сказать что медленно, но после помощи тому пареньку и использования полученной техники культивации, качество и количество Ци увеличилось в несколько раз! Так что не удивительно, что организм еще не привык быстро наполнять псевдо-ядро таким типом энергии.

На Прановые талисманы потратил около получаса времени и двадцать процентов Ци. Дальше предстояло решить какие талисманы сделать для защиты своей драгоценной туши. Сейчас у меня было девять мотков белой бумаги по три метра каждая, начатая бутылка с обычными чернилами, две смешанные с кровью дракона. И последняя бутылка, где не хватало около четверти жидкости, также с кровью дракона и пылью Грозового кристалла.

— Хмм…

Но чтобы решить что делать первым, пришлось медитировать перед чернилами, стукнул указательным пальцем по левому наручу, после чего подхватил косу. Только недавно я нанес на нее вязи рун для укрепления и большей остроты. И сейчас думаю, она будет достаточно опасна как для местных зверей, и людей. Плюс — ее можно было назвать магическим оружием. Но мне этого казалось недостаточным. Отложив оружие, и пошуршал в сумке вытащил на свет последний коготь убиенного нами дракона. За время пребывания в сумки он никак не изменился, все также выдавал под солнечными лучами металлический блеск. Взяв его за основание, поставил косу тупой стороной лезвия на пол. После этих действий, незамысловато ударил когтем по кончику лезвия. Как и ожидалось что оружие, что коготь никак не пострадали, при ударе выдав сноп искр. А вот руны потрескались, приняв на себя весь урон от удара, что опять не есть хорошо. Получается без укрепления, к примеру, тот же дракон с нескольких ударов сломал бы оружие? Так что, первым делом — личное оружие! И для этого как раз пригодиться коготь.

Взяв самую тонкую кисточку, принялся на него наносить стандартные руны укрепления и остроты. Но использовав при этом только чернила с кровью дракона. Все равно пыль кристалла идет как дополнительный накопитель энергии.

Только спустя час я нанес вязь рун на две стороны когтя. В основном на укрепление требовалось нарисовать три руны, десяток раз — накопитель, усиление, прочность. На заточку — накопитель, уплотнение, усиление, поддержание. Тут получилось нанести только по три руны.

В первом случае Ци сделала бы материал плотнее, и пока есть энергия, руна поддерживала это состояние до полного разрушения рун. Во втором почти тоже принцип как в первом, только острая кромка лезвия с помощью энергии сжимается, делая угол заточки еще меньше, а руной усиления этот эффект увеличиваться. А поддержание использует Ци из накопителя, поддерживая эффект первых двух рун. В общем, как-то так!

После активации рун, резерва осталось примерно процентов семь. Так что перед усилением косы, уселся медитировать, чтобы восстановить запас энергии. На что у меня ушло аж четыре часа! Скорее всего, из-за местных практиков, фон энергии в городе был вполовину меньше чем в дикой местности. От чего преобразование Ци шло медленно.

— Ну, то ладно! Если будет экстренный случай, воспользуюсь Аметистом. У меня в нем все рано было два моих нынешних резерва Ци. — Погладив висящий под одеждой кристалл, принялся за работу.

Взяв в руки коготь принялся очень медленно и аккуратно, чтобы не повредить оружие — вырезать руны на металле. Шло это дело со скрипом, но шло. Здесь был тот же принцип как с луком. Как только вязь будет готова, то я в нее залью чернила. После активации, чернила просто застынут, приняв физические характеристики металла, на который они были нанесены. Со стороны это будет смотреться как простой рисунок на металле, хотя если выразиться точнее, руны сплавляться с металлом.

Для себя я решил тоже укрепить железное древко, чтобы на него принимать удары. Также, туда же сделал вязь щита. Но он был так, на крайний случай, если уклониться от чего ни будь не получиться. Со стороны он будет немного напоминать щиты на мечах спутников, только в этом у него будет овальная форма, растянутая на все древко, полностью прикрывая мою тушку от вражеских ударов. После пяти часов кропотливой работы с металлическим древком за лезвие. Тут я решил сильно не мудрить, укрепив его, добавил вязь Огненной кромки. После активации рун, вокруг кромки лезвия образуется второе из огня. Жрать энергии будет немеряно, но и применять его я буду только против толстокожих и бронированных целей.

К ночи я, наконец, закончил с вырезанием рун. А вот дальше меня ожидала самая трудная процедура — наполнение узоров рун, чернилами. Здесь я не мог поступить как с луком и залить вырезанные части с помощью кисти. Все же лук для меня дополнительное оружие, а коса основное.

— М-да. Казалось, что я только недавно делал это с помощью манны, а спустя считай месяц в новом теле.

Покачав головой, взял бутылку с чернилами, где была пыль кристалла. В этот раз я хотел кое-что попробовать. Положив косу на пол, закрепив ее так, чтоб лезвие смотрело вверх, открыл бутылку. Успокоив дыхание, сквозь стекло принялся в чернила вводить свою Ци. Спустя полчаса, и двадцати процентов резерва, чернила были перенасыщены моей энергией. Поднеся руку с бутылкой к окончанию древка, наклонил ее, принялся тонким ручейком выливать чернила на оружие, пока оно полностью не покрыло все руны. Откинув уже пустую бутыль, положил руки на древко, где не было надписей, запачкав их чернилами. Не смотря на то, что у меня до сих пор были закрыты глаза, ни одной капли вязкой жидкости не пролилось на деревянный пол.

— Надеюсь, оно заработает, иначе, придется все контролировать вручную… — втянув носом воздух, из моего рта вышло первое слово.

— Ардре, — чернила под моими руками, чуть задрожали. — Мун, ла коро ли ран ху. — Линард, ту сейранкар лю дайр, кэшрикар зеринтуу лалертар. Археркей!

(Подчинись, приди туда, где предначертано. Поглоти, и следуй моей воле, воплоти то, что мной задумано было. Активация! — с языка Рун*.)

Я вздохнул с облегчением, когда Первое заклинание магии Рун заработало. А чернила принялись равномерно заполнять все полости на косе. Как только последняя капля жидкости оказалась в вырезанных выемках, начался этап активации рун. Следуя воли заложенной в них, они принялись поглощать из меня энергию, пуская на формирования структуры зачарования. И должен сказать в этом мире руны стали… жадней, так как за минуту у меня сожрало весь резерв и даже хотело хлебнуть у меня Праны, но я вовремя успел активировать Аметист на груди.

— Да… — я криво улыбнулся, чувствуя, как опустошается кристалл, — впервые у меня на практике такие простые руны, поглощают столько энергии!

Хотя мысленно я понимал, что коса будет сильнее лука, на котором я все делал вручную.

— Вроде бы все… — сознание отключилось, как только руны перестали сиять, а мое тело завалилось вперед.

* — пояснение, руны или рунный алфавит используется для создания артефактов. А также существует два способа их активации. Первый чисто с помощью контроля энергии и Воле, чем сильнее контроль энергии и Воли, тем сильней артефакт может сделать артефактор. Второй способ — с помощью магии Рун, это специальные заклинания созданные создателем рун, для упрощения создания артефактов своим сыном и другими слабыми магами. Заклинания идут как команды, которые активируют руны, после чего следуя заложенной в них воле самостоятельно формируют массив зачарованные. Если бы Ши все сделал в ручную, то сила теперь уже атефактной косы, была в два раза меньше. Конечно, когда его контроль энергии переступит определённый порог, первое заклинание для него станет бесполезным. Кстати, почему вроде как заклинание девствует в другом мире? Тут все просто — универсальность! Как упоминалось ранее, рунам все равно какую энергию использовать. Чем плотнее и насыщенная энергия, тем меньше ее надо и наоборот. С заклинаниями то же самое.

Приоткрыв глаза, мой прищуренный взгляд, уперся в деревянный потолок.

— Опять переборщил, — я скривился, когда голову прострелила боль, — стоит признать, что с манной было легче…

Откинув тонкое одеяло, присел на кровати. Пару раз моргнув, понял, что меня смущает в этой ситуации. А то, что я был почти голый и лежал на кровати, а не полу, куда я завалился спать после активации рун на косе. Осмотрев комнату, нашел обозначенный предмет, который спокойно стоял в углу. А раскиданный инвентарь был сложен рядом с сумкой на столе. Быстро проверив талисманы, и не обнаружив пропажи, подошел к косе. После активации руны полностью слились с металлом, так же как и на луке. Только здесь они будут работать в несколько раз эффективней.

Взяв в руки древко косы, почувствовал, как ледяной металл, приятно холодит кожу. А руны что на древке так и на лезвии стали насыщенно фиолетового цвета. Отойдя от стены на пару метров, держа в руках косу, встал в центре комнаты. Использовав свою Ци, дал хороший импульс в руны. Секунда — и передо мной появился выпуклый овальный щит насыщенного голубого цвета, подергав руками взад и вперед, щит с легким гулом двигался за косой в полуметре от меня. Удовлетворенно кивнув, деактивировал щит, выпустив импульс Ци в сторону огненной кромки. Как только энергия достигла рун, кончик лезвия сверкнул красным, а после от него пошла по кромке тонкая оранжевая линия, только остановившаяся у древка. Прислушавшись к ощущениям, прикинул, что лезвие потребляло около процента в пару секунд. От дальнейшей проверке меня отвлек стук в дверь. Глянув в ту сторону, деактивировал лезвие и вместе с косой пошел отворять врата в мои хоромы. За дверью же оказался Джей. Сейчас он оглядывал меня ироничным взглядом, а я вспомнил, что до сих пор в трусах и с косой в руке.

— Доброе утро.

— Доброе. — Джей кивнул, не заходя в комнату, прислонился к косяку, скрестив руки на груди. — Может, будешь предупреждать нас, когда захочешь сделать что-то опасное?

— Ну, перенапрягся немного…

— Ты в отключке был два дня. — Припечатал парень, не дав мне закончить.

— Кхм. — Я неловко закашлялся в свободную руку. — Похоже, в расчеты закралась ошибка…. А как тогда меня, раздели? Я только очнулся. — Буркнул я на насмешливый взгляд парня, после чего уселся на край кровати.

— Позавчера вечером, во время медитации почуяли нехилый такой всплеск Ци из твоей комнаты. Ель тоже. На всякий случай проверили окрестности подозрительных личностей, чтобы никто к тебе не лез. Ну, мало ли что ты там сделал? Но вот Ель решила проверить, что у тебя там происходит, и полезла через наше окно, смотреть в твое.

Я покосился на вполне целые стёкла и створки окна.

— И что дальше?

— А дальше она просто его выломала, и открыв дверь прибежала к нам. — Джей попытался изобразить тонкий голос девушки. — Наш дорогой Ши лежит без сознания, а из ушей, глаз, носа и рта течет кровь.

Я сначала покосился на чистый пол, а после снова на целое окно.

— Пол чистый, окно целое…

Джей хмыкнул и, оттолкнувшись от косяка, сжал правую руку и стукнул кулаком по дверному косяку. Секунда, и окно вываливается внутрь комнаты, где каждая створка висела всего одном навесе.

— Там как бы была защелка… — с приподнятыми в удивлении бровями промямлил я.

— Нашей эльфиечке, в тот момент было все зелено. — Джей еще раз хмыкнув, оценив мою реакцию, повернулся в сторону выхода. — Одевайся и спускайся. Поедим, и ты расскажешь, хоть стоило оно того? — Джей отправился в ресторан, заодно на ходу добавил, что за окно оплата с меня.

— Да, с заклинаниями я поспешил… Но, зато я понял что они работают и здесь… — покосившись в сторону окна, встал с кровати, и подойдя аккуратно закрыл створки.

Дальше приодев последний комплект одежды, нацепил наручи, куда припрятал косу. А талисманы положил в сумку. Вздохнув, посетовал, что нужно еще до завтра сделать еще и себе комплект талисманов, как говориться — на все случаи жизни и не только.

Спустившись на первый этаж, сразу возместил ущерб на стойке регистрации. А то забуду еще, объявят меня в розыск, а здесь нет границы с Мексикой. Пройдя в ресторан, увидел сидящих за столом у окна девушек и Джея. Кстати, сегодня Ель сменила свой кожаный наряд прикрытый плащом, надев простенький белый халат и штаны. Судя по тому, что одежда была ей великовата, то она одолжила ее у Лю.

Присев за свободный стул, обозначил приветствие кивком. Если Ель просто улыбнулась и тоже кивнула, то Лю скрестила руки на груди и обдала меня холодным взглядом прожженной стервы.

— Не смотри на меня так, будто ты призналась мне в любви а я тебя отверг.

Девушка подавилась воздухом, а Джей не сильно стукнул кулаком по моей голове.

— Мелкий засранец! Ты думаешь, мы не будем переживать за тебя, если найдем в луже крови? — праведный гнев на лице девушки не на миг ни утихал. Но хоть говорила она вполне тихо, чтобы не побеспокоить других посетителей.

«- Хмм, а той с цитрой нет сегодня…» — с ленцой отметил я отсутствие девушки на маленькой сцене.

— Да не переживай! — Я махну рукой на слова Лю. — Все было в пределах расчетов… — под ироничным взглядом троицы, добавил, — ну почти.

Девушка тяжело вздохнула.

— Знаешь, может я сейчас начну нести розовую чушь, но… мы всё же уже можем считаться друзьями. Дружба между практиками, вообще редкая вещь я замечу. Особенно разных рас и возрастов. Я не прошу тебя рассказывать все твои секреты или жертвовать ради нас жизнью… — тут меня слегка передернуло, — просто предупреждай, когда захочешь сотворить очередную глупость. Ладно Ель, ладно тот парень которому ты помог, там ты просто отключался но не терял несколько литров крови! — под конец девушка не выдержала и повысила голос. — Мы скормили тебе десяток пилюль и если бы не твои «талисманы», — последние слово, девушка обозначила воздушными кавычками, — один из которых Джей догадался приложить к тебе, то мы тебя вчера похоронили бы!

— Кхм… — тут мне уже действительно стало неловко, неужели молодое тело отключает так сильно критическое мышление?

«- Неужели люди, которых я отчитывал, тоже так себя чувствовали?» — я припомнил случай с дядей Андреем и впервые в этом мире почувствовал стыд. «- Так, она сказала талисманы?» — стыд прошёл довольно быстро, а мозг уцепился за любопытную деталь в разговоре.

— Ладно, я понял. Больше такого не повториться. В крайнем случае, я точно подготовлю все, чтобы не помереть!

— Точно? — спросила девушка с недоверием на лице.

— Точно, точно! — пришлось еще и закивать как китайский болванчик, чтобы мне поверили.

— Ладно. — Лю устало вздохнула.

— Замечу, что ты для меня слишком подозрительна… — Лю была возмущена моим заявлением. — Мне иногда кажется, что когда ты на меня смотришь, у тебя в глазах появляются золотые монеты…

Джей звонко рассмеялся, заодно выплевывая отвар, который он пил во время моей речи. А Лю хмыкнула и ухмыльнулась.

— Кстати, а что за талисманы вы использовали? — Я, как и раньше не обращал внимания на ее поведение. Ничего! Обоснуюсь в их городе, она заколебаеться продавать мои талисманы! Муа-ха-ха-ха-ха!

— А, там, рядом с тобой три пластины из магической меди валялось. Я хотел убрать их от тебя, но они вдруг засветились зеленым. После чего я вспомнил, что ты укладывал похожие на грудь Ель, когда ее лечил. Так что, сложив их у тебя на груди, они сами начали вливать в тебя зеленую Ци, а кровь, наконец, перестала идти. — С задумчивым лицом рассказал Джей.

Я же быстро заглянул в сумку и проверил талисманы, понял, что они полностью разряжены. Так и еще трещины на рунах появились, как в каталогах!

— Блин. — Стиснув губы, проверил еще и кристалл, в котором энергии тоже было на донышке. — Зараза… — отставив сумку, принялся за завтрак, который только что принесла официантка.

— Что там случилось, что ты заговорил на непонятном языке? — Лю и Джей покивали на любопытный вопрос эльфы.

— Да талисманы разря… хмм… — я осмотрел всю троицу взглядом хитрого еврея. — Никто не хочет потрудиться во имя дружбы? Мм?

— Ты меня пугаешь… — Ель отодвинула от меня свой стул.

— Ой, поработаете немного батарейками, а то моего резерва ни на что не хватит. Имейте совесть перед карманным артефактором! — Я махнул рукой на необоснованный страх эльфы.

— Хочешь что мы зарядили твои талисманы?

— Нет. Это я и сам сделаю. — Я вытянул из под халата грозовой кристалл, и хотел передать его Лю. Но увидев ее горящий взгляд, под ее уже осуждающий взор, передал его Ель. — Вот. Вливай сюда свою Ци, пока не почувствуешь что туда больше не помещается. После принесешь его мне.

— Так ты с него сделал накопитель? — Джей с любопытством посмотрел на расписанный рунами Аметист. — А у нас для защиты поместья используют природный кристалл…

— Ну, да. Своей энергии у меня маловато, — я только пожал плечами, — потом покажешь этот кристалл.

— Без проблем. — Джей кивнул, после чего покосился на пачку талисманов, что я достал. — А с ними, что собираешься сделать?

— Вам раздать.

Я быстро разделил бумажки, объясняя как ими пользоваться и все нюансы их использования. На что они покивали с умными лицами, спрятав в свои пространственные предметы. После по быстрому расписал, какую вундервафлю я сотворил с косой. По трем алчным взглядам заверил, что пока не буду ничего такого делать. Они покивали моим умным доводам, что если я помру, то ничего им не сделаю и отстали… на время.

— Вот, держи. — Не прошло и десяти минут, как Ель протянула мне мой кристалл, что примечательно полностью полный!

— Быстро! У тебя конечно больше энергии, но у меня уходило полчаса, чтоб слить туда свой резерв, — спрятав кристалл обратно под одежду, продолжил, — ты какую стихию практикуешь?

— Природную. У меня к ней самая большая склонность.

— Да?

Я задумался. Получается, природная Ци энергоёмче нейтральной? Иначе не объяснить то что она так быстро заполнила кристалл. Это я туда пихаю сразу нейтральную, чистую, потихоньку заполняя кристалл. А у Ели получается при прохождении найденного знака, капля природной — становиться десятью. От раздумий меня отвлек голос Лю.

— А ты не боишься вести такие разговоры в людном месте? — Она кажется, намекнула на прошлый раз, где сама и прошляпилась.

— Во первых — это ты тогда раскричала все. А во вторых — ничего не замечаешь?

Лю состроила на лице непонимание, а Джей хмыкнул, показал пальцем в сторону. Чуть повернув голову, Лю наконец увидела ели видимый барьер. Тот же щит Ци, только полегче и не дает другим греть свои длинные уши, за чужим разговором.

— Понятно… — девушка кивнула. — Они нас не слышат? — она указала на людей и нелюдей что не обращали на нас внимания.

— Нет. — Я убрал барьер. Секретные разговоры кончились, так что больше не нужно тратить Ци. — Звук просто до них не доходит.

— А как ты вообще смог вывести Ци из тела на такое расстояние? — Джей решил узнать непонятный для него момент.

— Как? Просто вывел комок Ци из тела со спины и растянул вокруг столика… Что? — приподняв взгляд от остывающей еды, посмотрел на удивленные лица спутников.

— Признаю. Для твоего возраста у тебя дикий контроль над Ци… — шокировано заявила Лю.

— Так вы тоже там выдавали с мечом… — не понимающий ситуацию я, решил указать на их промашку.

— Вот именно! С помощью мечей, используя его как концентратор Ци. А ты тут вытворяешь техники без помощи дополнительных ключей, на голом контроле! — Девушка наклонилась над столом и заговорщицки заговорила. — Не хочешь жениться на моей сестре? Она как раз твоего возраста! Или может на двух? — Лю успела только раз подмигнуть, после чего по ее затылку прилетел кулак Джея. — Ты чего мешаешь устраивать личную жизнь сестер!?

— Не порть пацана… — Серьёзно сказал Джей, после чего повторил действия Лю. — Знаешь, у меня есть тоже парочка сестер… — Теперь и ему прилетело кулаком по кумполу.

Муж и жена сверлили друг друга взглядами, целую минуту, после чему-то кивнули и спокойно уселись на место.

— Не знаю, что вы придумали, но я сразу отказываюсь…

— Тц. — Да, супруги умели синхронно цыкать из-за неудачи, а Ель лишь тихо хихикала, наблюдая за нами со стороны.

— Так, это все весело, но мне нужно обновить свой арсенал. — На вопросительные взгляды, дополнил. — Я вам отдал все боевые талисманы, оставив себе только пару штук. — Лицо Лю приняло подозрительное выражение. — Нет, никаких экспериментов! Эти талисманы я делал еще на четвертом уровне закалки тела, так что они у меня не вызовут никаких проблем.

Народ милостиво кивнул, отпустив меня пополнять свои запасы для убиение разумных и не очень, личностей.

Вернувшись в комнату, задумался. Получалось так, что перерождение было… кривым. Или артефакт отца так изощренно подействовал на меня. Вот к примеру, до города я не помнил о магии Рун. Вот ничегошеньки! А тут хоп, и первое заклинание для активации! А сейчас я обнаружил воспоминание, первого его применения на земле. Там, мне нужно было лишь пару капель своей манны, для самого заклинания, а вот остальную энергию предоставляли накопители. Да и отец все контролировал. Думаю он и сам не знал о таком эффекте, если вовремя не прервать подачу энергии или ее будет не хватать, то в ход пойдет личная Прана. У него с манной в тот момент было все в порядке. Да и контроль над ней запредельный. Кстати, сражаясь с аватаром системы, он мог выдать одновременно десяток огненных драконов, но не сделал этого. Тогда получается он, просто экономил силы для активации артефакта? Поэтому, у меня такие странные пробелы в памяти, которые почему-то восстанавливаются? Не знаю. Но есть факт того что я себя чуть не убил и теперь нужно пытаться контролировать свою память. А то вздумается мне провести какой-нибудь колдунский ритуал, а потом окажется, что там нужно пожертвовать своей душой!

Не-не-не! Я помотал головой, уселся в позу лотоса. Проверив и залечив рунным исцелением мелкие раны, отметив, что всё-таки стал каким-то мутантом. Просто я так и не смог проникнуть в кровеносную систему. Нет, я вижу что с сердцем все в порядке, а вот Ци туда ни за какие коврижки идти не хочет. Вот если кровь вывести из тела — тогда да, ее можно было питать Ци. В общем, все было странно и неясно, так что я пока забил на это и принялся за арсенал.

Первыми на очереди были каталоги. Там было все просто. Напитав кончики пальцев руки Ци, принялся стирать растресканные чернила с вырезанных рун. После, взял усиленные чернила и восстановил вязь рун. То же сделал и с Прановыми.

Вообще, за рунами нужно пристально наблюдать, ведь если они окончательно разрушаться, то в зависимости от количества в них энергии могут как просто пшикнуть, а также превратиться в нехилую осколочную гранату. Ведь при разрушении рун, разрушается и сам материал.

Дальше обновил усиленными чернилами, остальные медные пластины. Там трещин не было видно, так что структура рун не нарушена и была возможность их обновить. После обновления, потратил на их зарядку все Ци из кристалла, после чего сбегал к Ель, которая милостиво согласилась снова подзарядить кристалл. Но потребовала за это сладостей, когда я освою алхимию… Не знал что чистая лесная эльфийка может пародировать прожженного еврея. А Джей паршивец все о походе к алхимику растрепал…

До ночи потратил целый свиток бумаги, изготовив тридцать талисманов различной направленности и действия. И все они были сделаны с применением усиленных чернил! Ну, да ладно… Это все рано не меняет того что они одноразовые. В общем, день был довольно продуктивным, так что, сбегав еще раз к Ель, занялся практикой. Это в прошлом я мог на это забить большой и толстый… гвоздь, а теперь я мог стать намного сильнее, чем раньше.

(П. с. от автора. — вечером запилю еще мини-главу, но о чем я не скажу! Надеюсь она выйдет забавной ху-ху-ху… После будет глава еще забавней, ну я на это надеюсь. А вообще если вы добрались до этого места, то не плохо бы на меня подписаться, знаете ли… Ах, да! Те кому вот прям резали ошибки глаза, если не трудно ответьте улучшилось качество редакта или я что-то пропускаю?)

Восемнадцатое число месяца Ориона, после Катаклизма.

Где-то, на территории острова Джар-Най, огибая заросли, бежала молодая девушка. Ее бело-красное ханьфу плотно облегало не оформившеюся фигуру, а ноги обтянутые белыми штанами, ловко перепрыгивали различные мелкие препятствия.

Задыхаясь, и обливаясь потом. Девушка с растрепанной прической, наконец, прибыла в пункт назначения, которым являлся маленький домик построенный из светло коричневой древесины, а изогнутая крыша пестрила красной черепицей. Сам дом был большим и вмещал в себя шесть довольно просторных комнат.

Тяжело дыша, девушка сдвинула бумажную дверь, после чего зашла внутрь. Закрыв за собой, девушка скинула туфли, и поспешила в комнату, что была ближе всего к ней. Схватив выдвижную дверь, она потянула ее в сторону и застыла увидев жуткую картину перед ней.

Не веря своим глазам, красноволосая девушка, сделав пару неловких шагов, упала на колени. На глазах девушки начали появляться слезы, а ее маленькие кулачки забарабанили по бамбуковому полу.

— Ни-и-и-и-и! Почему ты так со мной поступила? Разве мы не подруги!? — Красноволосая девушка, известная как Алиса, не верила что ее могла предать подруга.

А вот в помещении куда зашла Алиса, присутствовало несколько шкафов у стен, тумбочка и печь на которой спокойно готовить жильцы дома. А в центре стоял широкий стол, за которым могло поместится десяток человек.

Тем временем там присутствовала Ни Лин, которая была ошарашена поведением подруги. А ее рука, в которой была вилка, застыла в нескольких сантиметрах ото рта. Перфоманс Алисы не дал ей наконец поглотить остатки черничного пирога.

— Почему? Неужели я тебе какое зло сделала? Почему ты съела мой пирог, который я хотела съесть после тренировки?!

Ни Лин чуть отошла от вида плачущей на полу девушки, съела последний кусок, чем вызвала еще одну волну плача.

— Алис, ты там ничего не ела, когда пилюли делала? Грибы к примеру…

— Уа-ааа! Мой пирог!

— Р-р-р, хватит уже! У нас их ещё с десяток! — Ни Лин оторвалась от лавки, открыв ближайший шкаф, продемонстрировав его наполненность пирогами.

— А? — Алиса вытерла одной рукой слезы и ошарашенно уставилась на шкаф. — Откуда!?

— Откуда, откуда… — проворчала синевласка, — Случайно порвала амулет что дал Ши, а оттуда вывалились фруктовые пироги!

— Как это, ням, случайно? — девушка быстро успокоилась и теперь за обе щеки наминала пирог.

— Как, как… Я их не различаю. Думала сейчас, что-то подорву, а там они… — девушка кисло махнула рукой на заполненный шкаф.

— Аха… аха-ха-ха-ха-ха! Представлю, как мы будем охотиться на магических зверей. Вместо их убийства — будем их подкармливать! Аха-ха-ха…

Ни Лин фыркнула и рассмеялась вместе с подругой. А Юнь, услышав смех, заглянула на кухню. Но увидев заполненый шкаф, ее лицо позеленело. Икнув, девушка с громким хлопком задвинула дверь. На что девушки рассмеялись еще громче. Душа торговца не дала выкинуть бесп… кхм подаренную еду, и теперь тело девушки расплачивалось за действия своей хозяйки.

(П. С. вот как то так! Буду иногда вылаживать такие главы. Десятая глава чуть задержится.)

(П.с. Хм чет я соврал… Это, скорее всего следующая должна быть забавной. В общем проходная. Кстати ни у кого вдруг не завалялся словарик с названием одежды с китайских новелл? А то я никак не могу найти.)

Целая ночь медитации помогла восстановить весь резерв, заодно на пару процентов увеличила его. Довольно потянувшись, присел и прыгнул с кровати прямо к окну. Когда я аккуратно и тихо приземлился на носочки, хмыкнув, что может тело практика. Будучи магом, манна качественно улучшала тело только высокоуровневых магов и воинов. Это я еще не упоминаю, про монстров с системами. А нет, всё-таки упомянул…

Чего я вообще к окну пошел? Так снаружи сейчас было слишком шумно. Хотел я аккуратно приоткрыть окно, но плюнул, когда оно от малейшего касания распахнулось, и повисло на нижних петлях.

— Да… И когда только успели?

Не знаю за ночь или с раннего утра, но немалая площадь перед гостиницей была заполнена подобием палаток. Эдакая ярмарка с едой, сладостями и народными развлечениями. В местном конечно понимании. Также в порту, часть которого я мог наблюдать, выстроились в ряд различные корабли. А так как бирюзовая река была довольна широкая, то кораблей, было запредельное количество! Да и расстояние между ними было около десятка метров, но количество… В общем — снимаю шляпу перед тем, кто это все выстраивал, да и ночью! Все же здесь толь кристаллы света освещали улицы, чтобы никто не свернул себе шею, запнувшись об камушек.

— Хотя… вчера ведь было полнолуние, ха, двойное.

Ну да ладно. Скорее всего они только недавно закончили, да и народа маловато было. Последние, скорее всего из-за того что сейчас было часов восемь утра.

Еще раз, оглядев палатки, мой взгляд зацепился за кое-что примечательное. Прищурившись, убедился, что не ошибся, с широкой улыбкой на лице закрыл окно. Точнее, просто поставил створки обратно в раму.

Закинув сумку на плечо, вышел из комнаты и сразу чуть не столкнулся с Джеем.

— Куда спешишь, с утра пораньше? — Джей с улыбкой во все тридцать два, закинул руку мне на плечо и потащил на первый этаж.

— К вам и спешу. Видели, что на улицах твориться?

— О да! — парень покивал головой. — Честно я сам не ожидал, что они за ночь все подготовят к фестивалю.

— Ха, они несколько километров реки заполнили кораблями. — Ткнув локтем в бок парня, заговорщицки заговорил. — А еще я увидел кое-что интересное…

— Ну-ну… — Джей чуть наклонился, а на его лице появилась сильная заинтересованность.

— Ша-шлы-ки…

От моего ответа парень остановился, его улыбка померкла, а взгляд так и выражал вопрос — ты серьезно сейчас?

— Ладно… — я закатил глаза, — я там и группу девиц в одинаковых красных платьях приметил.

— Вот с этого и надо было начинать! — Джей снова улыбнулся, но теперь еще и демонстрируя свои ослепительные зубы. — В какую сторону направлялись танцовщицы?

— Вот как. Раз сейчас праздник, ты думаешь тебе можно пялиться на… девиц?

Лицо парня застыло, а одеревеневшее тело начало поворачиваться в сторону голоса. Он даже начал потихоньку смещаться мне за спину, используя в качестве щита.

— Почему пялиться? — лицо парня излучало крайнюю степень возмущения. — Я просто хотел убедиться в том, что они не способны стоять подле тебя!

—…ладно, в этот раз отмазался. — Лю словно королева прошествовала мимо нас. Когда она проходила рядом, Джей мной прикрылся, от чего Лю фыркнула.

— Каблук. — Обвинительно прошептал я.

— Женишься на практике, тоже будешь каблуком. — Джей отпустил мои плечи, и наставительно поднял указательный палец. — Когда твоя жена своим маленьким кулачком может ломать твои кости…

— У меня еще минимум лет восемь. А если смотреть что практики живут долго… долго же живут? — парень кинул. — То у меня еще до хрена времени и я могу тебя называть каблуком ещё долго.

— Тц, аргумент… — Джей кивнул, махнув рукой, пошел дальше, — я все время забываю, что тебе только десять.

Мы все же, наконец, дошли до ресторана. Присев за стол, где уже присутствовали девушки. Лю фыркнула на наше появление, А Ель отсалютовала стаканом с чем-то горячим.

— Ну что, отправляемся на фестиваль? Или еще рано? Честно скажу — с окна открывается довольно приятный вид.

— На танцовщиц, наконец, потянуло? — ехидно поинтересовалась Лю.

— К сожалению, мне пока рано… — я горестно вздохнул, — так что я просто хочу шашлыка. Давно его не ел.

— Не-не-не! — девушка замахала руками, — я и Ель еще не переоделись, да и ты в таком виде пойдёшь? — ее взгляд прошелся по моей одежде.

— А что не так?

Я тоже осмотрел свою одёжку, купленную еще в Зерне. Все тот же фасон. Белое ханьфу, с черными полосами по краям. Наручи спрятаны под широкими рукавами, а свободные штаны серого цвета прикрывали змеиные сапоги. Глянув на них, я с досадой хлопнул по лицу.

«- Вот почему мне не стоило просто влить в них Ци и ударить нападавшего по сильнее? А то развёл пляски в темном углу…»

— Неужели понял?

— Понял, но не это. Что с одеждой то?

— Мужчины… — Лю закатила глаза. — Бери этого, — пальчик Лю указал на мужа, — и иди в ближайшую лавку, где продают одежду. Этот… — девушка бросила на мужа презрительный взгляд, — знает, что тебе лучше взять. А потом встречаемся через два часа здесь.

— Не… — увидев взгляд девушки, которую почему-то поддержала Ель своим, пришлось принять предложение, — ладно, понял-понял. Пошли.

Встав, потянул унылую тушку Джея на выход. На улице он воспарил духом, увидев парочку красавиц в платьях. Горожане уже были навеселе и потихоньку двигались к порту. Огибая радостный народ, мы быстро добрались до ближайшей лавки. И вполне вовремя! Так как владелец уже хотел ее закрывать. Джей быстро подобрал белое ханьфу с широким рукавами, под него надевалось черное пальто. А сверху черный широкий ремень. Также края халата были черного цвета, с вышитыми золотыми нитями узорами.

Переодевшись, чуть попрыгал, понял, что одежда вообще не стеснит движения. Думаю, я мог бы даже в этом сражаться!

Пока я переодевался, Джей тоже прикупил себе одёжки, такого же формата, только цветовая гамма была бело-синего цвета.

— Ну, так я думаю, сойдет? — Я глянул на парня завязывающего пояс.

— Пойдет. — Джей кивнул. — Пока они там прихорашиваются, пошли прогуляемся.

— Заодно и перекусим. — Я повернулся к торговцу, которому не терпелось свалить с магазина, но и дополнительный заработок ему не помешает. — Сколько?

— По три золотых, господин. — Мужчина, чуть наклонив голову, с улыбкой объявил стоимость покупки.

—… лень мне спорить. — Плюнув на грабительскую цену, (деньги есть) оплатил свой наряд, а Джей сразу за мной свой. Да и не сказать что он мне не нравился…

Выйдя из лавки, принялся распихивать во внутренние карманы лечебные талисманы. Ну как талисманы… два всего, третий пока полежит в сумке.

— Плохие предчувствия? — Джей скосил взгляд на пластинку в моих руках.

— Да нет. Просто подстраховка. Да и не думаю, что на нас кто-то нападет. — Мой взгляд поднялся на крыши зданий, где дежурили местные стражи.

— Хм. Да, тут я с тобой согласен. — Джей одобрительно кивнул, проследив за моим взглядом.

На всю эту эпопею с одеждой ушло всего полчаса. Так что мы пошли шататься около места проведения мероприятий. Кстати говоря, пришвартованных кораблей в порту прибавилось, и теперь они почти перекрыли реку с двух сторон, оставляя узкую полосу свободного пространства по центру реки, примерно с километр. Также, что маленькие в десяток метров, что большие в сотню, все пестрели разноцветными парусами. От чего у меня даже начало рябить в глазах от обилия цветов.

Вот честно я вообще не ожидал такой размах! Неужели тут всегда так? Спросил у Джея, на что он подтвердил мои мысли.

Прогулявшись по краю проведения фестиваля, съев парочку шашлычков на шпажках, отправились в гостиницу. Девушки наверняка нас заметили из окон, так как только мы подошли, они уже спускались по лестнице.

Не знаю много ли два часа или мало, но, похоже, нам придётся отбиваться от всяких молодых господ, что захотят познакомиться с девушками. Хотя, они там и сами смогут справиться… особенно Ель. Чик по горлу и в колодец.

Лю предстала пред нам в синем ципао, подол которого достигал колен. Из обуви не ней присутствовали белые туфельки. В этот раз ее волосы были почти распущены, но теперь красная лента находилась почти у края волос, не давая им, свободно лежать на спине.

Ель же была именно в платье зелёного цвета. Именно платье, так как оно было более свободно, чем ципао Лю. Короткие рукава до локтей, воротника не было, демонстрируя всем открытую шею. На ногах же, одеты легкие черные босоножки. Волосы же не были собраны хоть какое-то подобие прически и просто лежали на плечах.

Лица девушек за время нашего отсутствия посветлели, глаза были подведены черным цветом, а губы приобрели светло-розовый оттенок.

— Ну, как а? Впечатлены?

Я переглянулся с Джеем, и с улыбками показали девушкам большие пальцы.

— Могли бы и словами… — Лю положив руки на грудь, отвернулась от нас.

— Джей тебе после праздника выскажет благодарность и восхищение твоей красотой… — парень рядом со мной поперхнулся воздухом. А я подошел к явно смущенной от ситуации Ель, подхватил ее ручку и поцеловал в тыльную сторону ладони. — Вы прекрасны миледи! Не составите компанию… — я скосил взгляд на окно, где солнце еще не было даже в зените, — на весь день? — подняв глаза от ее руки, понял, что переборщил и сломал ее.

Ель не зная, что делать, бегала глазами по помещению, а ее щеки смогли как-то сравниться с цветом губ.

«Ха, не знал что так реально можно…» — мой взгляд уперся в Лю, типа помогай давай, а не ухмыляйся.

— Неужели любовь с первого взгляда?

— Нет. — Я закатил глаза на слова Лю, заодно отпустив руку эльфийки. — Мне для этого нужно пару лет провести рядом с девушкой. Да и вообще это были обычные правила приличия при встрече с красивой девушкой.

— Где?

— Что где? — я не понял вопроса Лю.

— Где обычные? Мм?

— Э-э-э… Ну, там. — Мои глаза забегали, и я указал в куда-то в сторону.

— Ох… — Девушка покачала головой, а Джей сочувственно похлопал меня по плечу. — Прибудем в Лютерн, будешь сидеть в библиотеке. — Девушка схватила эльфийку за руку, потащила на выход. — Пойдемте уже. А то все пропустим.

Я вопросительно глянул на Джея, на что он только пожал плечами и пошел за девушками.

— Тьфу! Как обычно что-то не так сделал… — покачав головой, поспешил за ними.

Минут десять мы шли отдельно друг от друга, пока Лю о чем то шушукалась с Ель. Ну и правильно! Не хотелось, чтобы девушка что-то не то надумала, а мне потом разгребай.

На пятнадцатой мы все же объединились и пошли прямиком к мосту. На другой стороне порта присутствовал нужный нам корабль, тот про который рассказывал Такано. Не знаю, как Джей уговорил Лю туда пойти… если обманом, то земля ему пухом.

Путь к мосту занял около часа, так как на улицах, было не протолкнутся от количества людей. Ну и не людей тоже. Если для меня люди со звериными чертами были еще новинкой, к которой я еще не привыкну. То моим спутникам на них было вообще пофиг.

«- Ну да ладно, — заметил я, — они тут столетиями живут рядом с друг другом и никто не обращает внимания на то, что у соседа есть рога, а у друга пышный хвост»

Также по дороге участвовали в некоторых развлечениях, типа кинь камень, положи на лопатки зверо-люда с чертами медведя… Там в подарок были какие-то странные фрукты зеленого цвета, так что Ель быстро свалила медведя, но ее выигрыш прикарманила Лю.

Также о то всюду доносилась музыка, а некоторые даже фокусы показывали да сказки рассказывали. Но там, в основном для ребятни было.

Взойдя на мост, мы остановились на его середине, любуясь захватывающим зрелищем. Ведь на реке присутствовали сотни кораблей, на борту которых радовались празднику тысячи разумных! И все это на фоне бирюзовой реки.

— О! Нашла! — Я отвлекся от рассматривания видов, посмотрев в ту сторону, куда указывал ее палец. — Вот тот корабль, с красными парусами!

Я хмыкнул, смотря в точку, где кучка маленьких корабликов с красными парусами, окружала один большой. Этот исполин местного кораблестроения достигал около ста пятидесяти метров в длину. А его красные паруса на трех мачтах с рисунком белого цветка, тихонько развевались на ветру.

— Пойдемте. — Поторопил нас Джей. — Надеюсь, представление еще не началось. Да и Такано должен быть еще трезв.

— Ничего! Нас увидит, протрезвеет! — Ухмыльнулась Лю, потрясая бутыльком с пилюлями. — Зря я, что ли выиграла эти пилюли от похмелья?

На это я рассмеялся и поспешил от девушки, которая победила в армрестлинге здоровенного качка. Что самое интересное уровень у них был примерно одинаков, но Ци они не использовали. Так после этого откачка еле избавились! Все ходил за ней и предлагал ей стать его женой. Джей ему явно не мешал, да и парень не вмешивался, смотря за мучениями жены. У меня есть смутное подозрение, что он подавался…

— Аха-пфха-ха-ха!

— Стой паршивец! Я тебя не больно убью!

До конца моста я так и не добежал. Во первых — стража косо посматривает, держа руки на рукоятках мечей. Во вторых — меня догнала Лю, обхватила мою шею рукой, прошлась по ней кулаком. Несколько раз. В качестве наказания за неуважение к старшим, ага. А раз она считает себя старшей, то я не преминул ей намекнуть, что в столь почтенном возрасте за сто, негоже гоняться за юнцами. За что, мне снова прошлись кулаком по макушке.

На другой стороне также присутствовала ярмарка. Только чуть тише и приличней, хоть списком развлечений не сильно отличалась. Мы не задерживались на площади возле моста, а пошли сразу в порт. Чтобы дойти до мостиков, что соединяли разнообразные корабли, нам потребовалась всего пара минут. То вот чтобы пройти к нужной нам посудине мы потратили около десяти минут. Так как до него не было прямой дороги, и нужно было пройти круг по мелким кораблям с красными парусами, которые были соединены трапами. Естественно весь поход сопровождался различными приключениями. То на одном корабле Джея чуть не увели девицы, в трюм, где висели красные фонари. Наверно марки показать хотели… Но Лю быстро всех разогнала. То меня на следующем чуть такого красивого не увели…. Но тут уже я сам вырвался. На что от Джея получил взгляд в стиле: ты дурак что ли?

А вот на третьем уже пытались увести девушек. Я же говорил, что они могут сами справятся? Так что два хлыщеобразных парня теперь проверяли температуру воды за бортом. И судя по крикам, они находили ее довольно, холодненькой…

Дальнейший путь вышел относительно легко, так что, заплатив на входе, мы взошли на сам корабль.

«Мда. Интересно за что они по золотому то берут? Предыдущие кораблики не внушали доверия…» — думал я, поднимаясь по трапу.

По сравнению с остальными кораблями, этот можно было назвать фрегатом, и возвышался над остальными на добрые пять метров. Сотня метров в длину, метров пятьдесят в ширину. Он был сделан из красной и коричневой древесины. А судя по узорам на борту, он все же мог парить в воздухе.

Поднявшись на судно, мне открылась картина, что-то вроде вечеринки богачей на яхте, что бывали раньше на земле. Возле носа расположили музыканты, которые играли на различных струнных и духовых инструментах. А так как я был тот еще музыкант, то узнал только цитру, флейту… и все. Остальные были мне неизвестны. Но стоит отдать должное девушкам, что играли на них. Ловко перебирая пальцами над инструментами, от них по всей палубе распространялась легкая музыка, под которую завораживающе кружились девушки в лёгких розово-красных платьях и с полупрозрачными шалями на лицах. А за танцовщицами наблюдали мужчины и женщины, в различных светлых одеяниях иногда попивая что-то из стаканов. Если на носу культурно отдыхали, то у двух мачт, где стояли столики, праздновали, закидываясь жидкостями из кувшинов. Хоть и в довольно приличном виде. Остальные же собрались в группах по интересам и что-то обсуждали, смеялись, иногда меняя стаканы с выпивкой у мимо пробегающих слуг. Ещё были одиночки, что просто красовались видами города и всеобщего празднества шестисот пятидесяти восьмилетия города Хел.

Среди одиночек как раз и обнаружился Такано. Первым естественно его обнаружил Джей, он и повел нас, огибая проходящих мимо разумных. Опираясь спиной на перила, мужчина в темных одеждах что-то попивал из стакана, с улыбкой наблюдая за танцующими девушками. Как только наша компания оказалась в пяти метрах от него, мужчина наконец заметил нас и с улыбкой во все тридцать два отсалютовал кружкой.

— О! Вы наконец-то пришли! Лю, Джей, Ши и… — Такано уставился на Ель.

— Ель Ашеннаран. — Девушка приветственно кивнула мужчине.

— Какая прелестная девочка! У кого украли? — глотнув жидкости, с интересом спросил алхимик.

— Пфф… К сожалению или счастью, но ее нам просто так оставили, чтобы присмотрели. — Фыркнув, Лю закатила глаза.

— Эхх… — мужчина покачал головой. — А я думал будет интересная история о неразделенной любви между простым человеком и принцессой лесных эльфов… А вы! — с напускной горечь, Такано полностью осушил стакан.

— Я бы не сказала что Ши простой человек… — девушка задумчиво посмотрела на меня, положив ладонь на подбородок. А я постарался спрятаться за спиной Джея.

— Так я не про него, а про Джея! — Такано указал пальцем на Джея, от чего последний несколько удивился. — А злобная жена никак не хочет смириться и не дает ему взять еще одну девушку в жены!

— Какой-то ты весёлый сегодня… — девушка начала имитировать закатывания рукавов. — Не хочешь немного охладиться? По дороге сюда мы уже отправили парочку, чтобы проверить ее температуру. Судя по их крикам, она была вполне тепленькой… — с ухмылкой на лице, Лю начала подходить к запаниковавшему мужчине.

— Ладно, ладно! Я просто пошутил… У меня вообще счастье! — испуганное выражение на лице алхимика стало мрачным, а после снова засветилось, словно лампочка Ильича. — Благодаря этому парню я смог сделать пилюлю третьего ранга! — Такано подскочил ко мне, начал душить меня в объятьях.

— Э-э-э?

Вся компания, в этот раз несколько ох… удивилась. Хотя только я, от того что меня начали душить.

— Отвечаю на ваш вопрос как — все благодаря двух ранговым травам, что он мне принес!

— То есть, тебя можно уже назвать Алхимиком третьего ранга? — уточнила удивленная Лю.

— К сожалению, нет… — улыбка на лице мужчины скисла и, отойдя от меня, он прихватил стакан у слуги что проходил рядом. — Мне еще нужно пройти экзамен у учителя. Да и качество предоставленных трав было просто идеальным! Словно их сорвали несколько часов назад! — его выражение лица за эту минуту сменялось довольно быстро, так что я перестал следить за ним.

— То есть… — Джей вопросительно посмотрел на меня.

— В тали… кхм, моих амулетах почти сгнившая травинка будет гнить еще пару недель.

— Продаешь?

Алхимик быстро переключился в режим торговца, но увидев мой отрицательный кивок, вернул прежнее выражение лица. Но оживился, когда я дополнил свой ответ.

— Возможно, когда буду в Лютерне

— А что за пилюля то? — полюбопытствовала эльфийка.

— О, это отличный вопрос юная леди! — алхимик прямо воспылал от такого вопроса. — Третий ранг — пилюля четырех элементов, стабилизирована стихией света! — алхимик остановился увидев наши приподнятые брови. — Она нужна практику на втором ранге, эволюции ядра. С помощью нее можно усилить стихийное ядро или стабилизировать его. Также есть шанс, если у практика будет достаточно контроля, — отметил Такано, — то он сможет разбавить свою стихию другой, добавив ей ее некоторые качества. Это может усилить ядро практика, но… — Такано поднял указательный палец, — в таком случае культивация будет требовать в два раза больше усилий. Но при этом награда высока… да. — Покачав головой, мужчина о чем-то задумался.

— А если практикуешь метод поглощения без стихийной Ци?

— В этом случае пилюля для такого практика бесполезна… Хотя, нет. — Мужчина глянул на меня, поставил стакан на перила и скрестил руки на груди. — Если правильно помню записи учителя, то пилюля может помочь без стихийному перейти на следующий уровень практики. Да и все вроде…

— Понятно. — Я сделал отметку в памяти, что есть в книгах по этой пилюле.

— А ты что без стихийный?

— Ага, — я кивнул на вопрос алхимика, — проверяли, когда были экзамены в секту.

— А-а-а… — протянул слова, мужчина кивнул. — Да, эти их штуки обычно не ошибаются.

— Слушай… — Лю быстро поднырнула к Такано под руку, отчего тот сразу побледнел. — Неужели готовишь свадебный подарок сестричке Джея? Мм?

— Ха-ха-ха… — чуть нервно рассмеялся парень, вытирая холодный пот со лба. — Безусловно! Как только увижу ее, так и подарю. — Болванчиком закивал алхимик.

— Ну-ну… — Лю нежно похлопала алхимика по плечу и пошла обратно к перилам. А Такано чуть не плакал.

— Руны всемогущие… Еще сделаешь. О тебя все равно не отстанут. — Встав рядом с ним, тихо прошептал я.

— Но где я достану ещё таких трав… — его взгляд прояснился, и он с расширенными глазами посмотрел на меня.

— Если что договоримся… — Я ухмыльнулся, потирая пальцы. — Тебе все равно эта пилюля ничем не поможет… пока. А если верить словам Джея в лавке, а он пока не дал повода в себе усомниться… То девушка уже нереально сильна для тебя. Но разве это плохо? Плюс — не думаю что она не красивая.

«- Да, мне еще не приходилось отправлять мужиков под венец… Но жалко, он кажется алхимик талантливый не хотелось чтобы он из-за дурости помер…» — я хмыкнул, когда мужчина что-то осмыслил, кивнул, после чего протянул руку, которую я без запинок пожал. А народ поняв, что я начал шушукаться о чем-то секретном, отошли от нас. Но судя по их одинаковым ухмылкам, они все слышали. Мутанты, что с них взять?

— Я слышала, что тут будет какое-то особое представление? — спустя минуту народ подтянулся обратно.

— Да. — Такано кинул. — Что-то особенно от бродячего музыканта… или типа того, сам не в курсе. — Мужчина перевел взгляд в сторону носа судна. — Вон, кажется, начинается!

И вправду, стоило нам перевести туда же взгляды, как увидели, что со стороны трапа идет девушка в белых одеяниях с закрытым лицом. Ее одежда напоминала мне эдакую мантию или одеяния жриц. Девицы на носу корабля перестали играть и танцевать, наблюдая за новым гостем. Люди, заметив тишину, тоже затихли, наблюдая за неизвестной гостей, расступаясь перед ней. Словно море перед Моисеем.

Дойдя до импровизированной сцены, юные музыканты поклонились неизвестной и освободили центр. Девушка же поприветствовав их кивком, развернулась в сторону присутствующих.

— Добро пожаловать на корабль торговой гильдии «Эдельвейс». Я рада, что вы присутствуете здесь во время Дня основания города.

«- А вот что за цветок на парусе!» — я мысленно стукнул себя по лбу.

— Что вы госпожа! Это мы рады что ваша гильдия присутствует здесь в этом году.

Наша компания уже подошла к сцене, так что я видел, что обращался к ней мужчина, которому был лет под пятьдесят. А его некогда черные волосы покрылись частичной сединой. Сейчас он с легкой улыбкой посматривал на незнакомку, держа за руку уже не молодую женщину. Хоть на ее лице и присутствовали некоторые морщины, но ее красота еще не увяла до конца.

— Благодарю за столь лестные слова, господин Жак. — Женщина кивнула, продолжила говорить. — Но поговорим потом. А сейчас хочу исполнить вам одну мелодию.

Неизвестная, подняв руки, и засунув одну руку в рукав, вытянула оттуда блестящую на солнце черную флейту. Вот ведь и нравиться им там все прятать?

— Ши что-то случилось? — эльфийка заметила мою некую задумчивость.

— Да вот голос какой-то-то знакомый… Не могу вспомнить где его слышал.

Пока я разглядывал незнакомку, она поднесла флейту к губам, добавила.

— Прошу практиков не беспокоиться и дать вас завлечь моей музыке. Не переживайте, она не причинит вам вреда…

Как только флейта соприкоснулась с ее губами под шалью, из нее полилась мелодия. Не торопливая и несколько нежная, она начала проникать в уши присутствующих.

"- Так вот она о чем! — я несколько удивился, когда рядом стоящий народ начал исчезать, а вместо них возникла поляна усеянная цветами Эдельвейса, да и прочих видов тут хватало. Легкий ветерок прошелся по цветам, поднимаясь ввысь, на гору, которая стояла неподалёку, заодно растрепав мои волосы. Так я и любовался иллюзией минут пять, стоя на лугу наблюдая за движением облаков в небе, да слушая легкую и непринужденную мелодию, которая в тоже время расслабляла.

На шестую минуту мелодия принялась утихать, а умиротворяющая картина начала потихоньку распадаться. Как только она полностью пропала, сразу видел озирающиеся лица друзей и гостей. А девушка уже спрятала флейту, любуясь тем что она сделала.

— Надеюсь, вам понравилась моя мелодия?

— Несомненно, госпожа Нарихике! — первым очнулся мужчина в почти почтенном возрасте, захлопав в ладоши. Его пример был заразителен, так что через пару секунд хлопали все. Даже я! Нет, взяла и сделала такую реальную иллюзию! Так и смогла растянуть ее на человек… восемьдесят? Не знаю, не считал…

— К сожалению, такая мелодия потребляет слишком много сил. — Грустно проговорила незнакомка. — Тем не менее, ваш досуг скрасят мелодией эти молодые девушки. — Нарихике, ладонью указала на девушек, что стояли позади нее. — А сейчас, если у вас есть дела к нашей гильдии…

Дальше я уже не слушал. Уже хорошо что я услышал хорошую музыку, а то что они еще на празднике работу обсуждают… Ну, у каждого свои фетиши.

Вернувшись с компанией на прежнее место, прихватил стакан с чем-то безалкогольным с ближайшего столика. Река была спокойная, так что судно почти не качало и толики стояли ровно, не перемещаясь по всему кораблю. Ребята тем временем делились впечатлениями. И судя по рассказу, эта техника каждому человеку показывала что-то свое, но в иллюзиях у всех было хоть немного белых цветов. Я раньше был знаком с парой иллюзионистов, вот только музыку для применения магии они не использовали. Только навыки их систем.

— А тебе Ши понравилось? — Ель любопытно уставилась на меня.

— Вполне. И техника интересная, и музыка красивая. — Я кивнул на слова девушки, отхлебнув из стакана неясно сливово-апельсинового вкуса.

— Интересно, она может такие навыки применять в бою? — Джей кивком головы указал на Нарихике, которая в данный момент что-то обсуждала с парой мужчин.

— Тут пятьдесят на пятьдесят. — Такано тоже посмотрел на женщину… или девушку? — Я не чувствую от нее Ци. Так что она может, и освоила эту иллюзорную технику, иногда демонстрируя ее… — мужчина запнулся, неопределенно покрутил рукой в воздухе, — знакомым. Или она сильна и просто прячет свои силы. Что естественно для всех практиков. Думаю, если вдруг появиться для нее опасность, ей займутся те девушки наигрывающие очередную мелодию. — Я в удивление приподнял брови. Все же здесь многовато сильных практиков, и мое чувство энергии которым я пользовался для примерного определения их ранга, сейчас было бесполезным. — Они вполне хорошо их скрывают, но нет-нет да покров иногда срывается, — заметив мой взгляд, объяснил Такано.

— Ясненько… — в последний раз посмотрел на девушек, протянул я.

Через полчаса разговоров и нескольких десятков кружек сока, мне надоело стоять. Так что — пойду, посижу.

— Ребят, — народ обратил внимание на меня, — меня не выкинут с корабля если я заберусь на мачту?

— Э-э-эм… наверно нет… — неуверенно протянул наш гид по местным реалиям.

— Ну и отлично! — поймав мимо проходящего слугу, отдал ему пустой стакан. — Пойду посижу, полюбуюсь на виды.

Не дожидаясь возражений, подошел к центральной мачты. И пока никто не наблюдал за мной, оттолкнувшись от палубы, пробежал пару метров прямо по мачте и, оттолкнувшись от красной древесины, зацепился за веревочную лестницу, быстро забрался на рею, которая крепилась выше остальных. Удобно устроившись на ней, принялся наблюдать за мелкими людишками, что остались внизу,

— Мухах-ах-ах, кхе-кхе, кхм… не выйдет из меня темного пластилина, — грустно заметил я, отплевываясь от залетевшей мухи в рот.

Сидя на рее, с улыбкой на лице смотрел как кто-то, что не поделил, и остальные теперь их скинули за борт. Вон на берегу бегают дети, с яркими воздушными змеями. До левой стороны было далековато, но и оттуда доносился приглушенный смех и крик народа. Мне данная атмосфера даже напомнила празднование нового на земле!

— Действительно… — хмыкнув, уставился на спокойную водную гладь. — Людям всегда нужен праздник, хотя бы раз в году…

— Да, ты прав. — Сбоку от меня прозвучал мягкий женский голос, отчего я чуть не свалился вниз, но был удержан чужой рукой за плечо. — Люди этого города много трудятся. Ведь Хел это главный порт королевства и столько кораблей не увидишь даже в столице.

Как, оказалось, рядом сидела Нарихике, что насылала иллюзию на всех. Похоже, ей и воспользовалась, чтобы незаметно подкрасться ко мне.

— Фух… — я притворно положил руку на сердце… левую руку, на правую сторону, — вы так не пугайте! Ведь как минимуму поседеть можно!

— Ху-ху-ху… А разве сердце не слева? — под смех девушки, быстро передвинул ладонь к сердцу. — Ты бы поосторожней, а то твои друзья волнуются. А та молоденькая девушка уже хотела ловить тебя… — отсмеявшись, Нарихике, указала пальцем вниз.

— Ха, тут не удивительно… — я отсалютовал друзьям, мол, все в порядке. — Я ей недавно жизнь спас, а тут как раз был хороший случай вернуть должок.

— Не скажи…

Я косо на нее глянул, ведь наверняка под шалью она загадашно улыбается.

— А что вы тут делаете госпожа… Нарихике?

— Я как хозяйка этого корабля хотела бы у тебя это спросить.

— Видами любуюсь, да за праздником наблюдаю. А вы так быстро покинули своих гостей… Вон как злобно на меня смотрят! Так и хотя меня съесть без соли… — я помахал некоторым из толпы, что наблюдала за нами.

— Ху-ху-ху… Скорее на меня, ведь они не смогли заключить контракты на поставку ряда товаров.

— Что-то я такое и думал… — я с подозрением покосился на рядом сидящую женщину. — Знаете, мне ваш голос кажется знакомым…

— Пра-а-а-вда? — протянула женщина, после ее голос стал грубее. — Ну как, я не мешала тебе спать? — подняв руку, женщина стянула ткань с головы, демонстрируя вполне узнаваемое лицо.

На моем же лице сначала проступила гримаса удивления, после узнавание, а затем просто скривилось, от чего я сплюнул в сторону. Благо в воду.

— Эй! Почему такая реакция!? — рядом сидящая женщина была возмущена моим поведением.

— Я помню, как вы разговаривали с рабочими… а тут прям приличная леди…

— Ну, знаешь… На вежливости далеко не уедешь. Особенно когда половина команды корабля дикари. — Женщина надулась и отвернулась. — Вообще-то я хотела кое-что узнать… — Нарихике спустя секунду повернулась обратно, схватив меня за руку. — Я тут слышала, что у тебя можно раздобыть редкие травы, а у твоего друга столь качественные пилюли.

— Подслушивали. — Кивнул и констатировал факт я. — Насчет пилюль лучше пообщайтесь с алхимиком, вот травы… в общем они редкие. Д а и у меня их пока нет.

— Жаль, жаль… — женщина вернулась в исходное положение. — Тогда может станешь моим учеником? — Нарихике снова прислонилась к моей тушке.

— Чего?

— Признайся… — шепотом и на ухо заговорила она, — тебе ведь показалась полная картина горной долины? Да и тогда ты слышал меня… Ты наверняка, сможешь освоить звуковые техники.

— Э-эм. Откажусь, пожалуй…

— Жаль, жаль… — с явным огорчением в голосе протянула женщина.

— Какая вы ленивая, даже усилий не приложили… — с удивлением протянул, смотря на быстро меняющиеся эмоции женщины на лице.

— Да, я такая! — весело заявила Нарихике. — Но будь здесь мой учитель, то он бы тебя бы просто вырубил, а после у тебя не было выбора.

— Какой… усердный учитель… —

— Приятно тебе провести вечер. — Женщина снова скрыла свое лицо под тканью. — Пойду, может ту девочку совращу… — и не дав мне ничего сказать спрыгнула вниз, мягко приземлившись на палубу.

— Хм… И что это было?

Я в прострации пялился на горизонт где по обе стороны реки стояли скалы. А через пару минут мотнув головой, увидел, как из-за поворота показался новый корабль. А посмотреть на него стоило! Такой же трех мачтовый как и этот, она плавно двигался по реке, не вызывая больших волн. Его белые паруса были спущены, а нос корабля занимала почти пустая площадка, где в центре стоял мужчина лет сорока на вид. Следуя местной моде, его рыжие волосы достигали лопаток, и были завязаны в хвост. Одет он был в праздничные одеяния, красно золотого цвета. Пока он с расслабленной улыбкой на лице с хищными чертами, смотрел на город и корабли, на его судне суетилась всего несколько человек, управляя ходом транспорта. Само судно прекратило свой ход примерно в километре от моста и застыло по центру реки.

— Кхм. Кхм.

От мужчины во все стороны распространилась мощная волна Ци, тем самым привлекая людей по обе стороны реки. Мужчина, а скорее всего местный правитель, применял не технику как Нарихике а грубо вливал Ци в голос, делая его громче

— В этот раз не буду разглагольствовать, а просто скажу. — Лорд сделал паузу. — Сегодня нашему городу исполняется шестьсот пятьдесят восемь лет, так поднимем за него стакан вина и кружку пива! За Хел!

Я улыбнулся и хмыкнул на простые слова правителя. Как говориться — краткость сестра таланта! А отовсюду начали звучать последние слова Лорда. И люди были готовы сорваться в новую волну празднества.

— А сейчас поднимите ваш взгляд вверх ведь корабли прибыли! — мужчина улыбнулся и поднял взгляд куда-то на восток. Я также развернулся, посмотрел в небо. Там, как специально был огромное облако, из которого через пару секунд принялись выходить ряды вычурных и не очень кораблей. Долетев до города, они начали кружить над ним, с легким гулом пролетали почти над крышами домов, чего не было в обычные дни. Конечно, никто из не делал бочек или петлю смерти, но с таким количеством хватало и этого. Пока основная масса кораблей кружилась над городом, от кучи отделилось длинное судно, серебряного цвета и с такими же парусами. Оно, сделав круг вокруг моста, пошло на снижение и аккуратно плюхнулось в воду. Проплывая под мостом, судно также аккуратно пристроилось у правого бока корабля, где был лорд Хела.

Напрягая глаза, пытался рассмотреть людей, что были на серебряном корабле. В основном команда состояла из воинов, облаченных в темно красные кожаные доспехи. Также присутствовали обычные матросы… или воздушники? Которые в данный момент спускали явно не обычный парус. А вот лорд не затрудняясь, подошёл к краю своего судна и легко перепрыгнул на только прибывшее. Встав на носу, лорд с улыбкой на лице наблюдал за копошением вокруг него солдат. Но вот поступила чья-то команда и они встали по краям корабля, пропуская мужчину. Легким шагом, лорд дошел до центра палубы, наблюдая, как расступается строй солдат, являя ему самих гостей.

*От лица Лир Хела*

Приземлившись на носу корабля, меня окружили воины королевства Шелрахар.

— Я Лир Хела. Прибыл увидеться с послами от королевства Шелрахар.

Солдаты перестали надвигаться на меня и получив приказ, расступились, образуя прямую дорогу к гостям города. Сделав десяток шагов, я снова оказался перед строем солдат, которые незамедлительно расступились, а ко мне вышло два… ребенка?

«- Почему они решили отправить в качестве послов детей!? Хотя, судя по их волосам…» — улыбка на моем лице пропала.

Два ребенка, явно близнецы, хоть и разного пола, но было слишком много общего между ними. У обоих были кроваво-красные волосы, из которых был сформирован пучок, закрепленный двумя иглами. Если у парня это были зеленые, то у девочки золотистые.

— Приветствую лорда города. Я Шел Ранка.

Первым заговорил парень, ростом под метр сорок с серьезным взглядом синих глаз на смуглом лице. На нем было красно черное ханьфу, прям под цвет волос. А на поясе были прикреплены два коротких меча.

— А я Рин Ранка.

Девочка была противоположностью брату. Улыбчивая с миндалевидным разрезом глаз, тонким губами и курносым носом, она фонила легкостью и непосредственностью, перебивая серьезность и мрачность брата. Скорее всего, ее характер и повлиял на выбор лёгкого сиреневого платья с юбкой до пола и широкими рукавами.

— Мы решили по дороге залететь к вам, чтобы посетить праздник. После чего отбудем в столицу.

— Тогда не будем мешкать. — На моем лице снова появилась улыбка. — Пусть ваши люди правят в сторону правого берега.

— А… — девочка указала пальцем на другой берег.

— Не переживайте. День еще не закончился, побываем и там.

— Хорошо.

Девочка радостно кивнула, стала подле брата.

*Конец*

Спустя пару минут, серебряный корабль двинулся в нашу сторону. Похоже, лорд о чем-то всё-таки договорился с двумя детьми, раз они начали идти к правому берегу.

Потеряв интерес к гостям, я еще минут десять наблюдал за летающими кораблями. Некоторые спустя это время до сих пор кружили в воздухе, а часть начала причаливать к башнями и садиться на воду. Почувствовав, что не мешало бы спуститься и промочить горло, расслышал с берега странный звук.

— Опять подрались… — мой взгляд прошёлся по берегу, после чего я подпрыгнул на рее. — Что?

В этот раз шум был не из-за драки или чего-то такого, а из-за упавшего с крыши стражника со стрелой в груди. Народ сначала не понял суть происходящего у них на глазах, но увидев труп стража, быстро протрезвели и принялись разбегаться во все стороны. А тем временем в небо взлетел сигнальный огонь, после чего на всех кораблях началось сражение. Практики, нацепив на лица черные маски, принялись выразить растерявшеюся стражу и только им известные цели. На тех же крышах часть стражи тоже нацепила маски, начал расстреливать своих бывших сослуживцев. А были они ими вообще?

— Ну охренеть… — услышав звон мечей, перевел взгляд вниз, где часть гостей также нацепила эти маски, вырезала безоружных людей. Отдать все снаряжение эльфе было правильным решением, а то приходить на праздник с пространственными сумками было подозрительно. А вот в кольцо никто не полезет, если не хочет лишиться чего-нибудь. Хотя там еще определи что это не обычное медное колечко… Так что ребята вполне успешно отбивались от нападавших вместе с девушками что играли на инструментах. Лишь их хозяйка стояла сбоку и наблюдала за происходящим. А вот Такано пафосный засранец, обернув руки зеленым огнем, принялся раздавать плюхи во всем мимо и не очень проходящих нападавших.

— Дела… — почесав макушку, подал импульс Ци на наруч, и в моих руках оказался лук. — Займусь я лучниками пока… —

Натянув первую стрелу, начал целиться в первую жертву. В этот раз расстояние достигло метров триста, так что, влив в лук Ци, отпустив тетиву, с легким гулом отправил стрелу в полет. Стрела, не заметив тело лучника, прошила его насквозь, пробив чью-то крышу.

— Кхм, многовато… — отметил я, натягивая новую стрелу.

Через пару минут меня все же заметили, начали прятаться среди толпы и подбираться поближе для выстрела. Все же не у всех есть рунные луки…

Выискивая очередную цель для смертоубийства, поучаствовал что-то неладное сбоку, сделал шаг назад. Но вот если я смог уклониться от стрелы, то вот моя левая нога чуть промахнулась и я не почувствовав опоры под ногой, начал заваливаться назад. Попытавшись восстановить равновесие, быстро убрал лук в талисман, и начиная падать замахал руками. Вдруг, из моей правой руки вылетела белоснежная веревка, которая на пару секунд зацепилась за рею, остановив мое падение.

— Что? — пока в моей памяти проявлялась простая манипуляция манной, Плеть манны, техника рассеялась, и я снова начал падать. Но теперь рядом была канатная лестница, за которую я и схватился. — Чертова память! Нет, вовремя конечно, но блин! — решив разобраться в этом потом, начал форсированный спуск вниз. И не теряя времени на последнем прыжке вытянул косу, в полете срубив голову ближайшему масочнику.

Увидев новую угрозу в виде меня, несколько масок отвлеклась от вырезание слабых практиков, с криками направилась ко мне. Ох, не будь у них масок, я бы мог наблюдать дикую смесь удивления, когда красное лезвие косы проходит сквозь их дрянные мечи, словно сквозь масло, заодно разрубая их тела пополам.

Глянув в сторону ребят, понял что они вполне справляться, повернулся к девчатам что отбивались от десятка масочников. Хотел я им помочь, но вот один смог прорваться сквозь заслон, понесся к Нарихике, занеся меч над головой. Только когда ему оставалось опустить меч на тело женщины, из ее рукава выпала флейта и легким движением, ее кончик перенаправил меч в сторону. А второй горизонтальный удар слева направо, с громким хлопком разворотил лицо нападавшему.

— Очешуеть!

После такого представления у меня внутри головы было две мысли. Первая — это слишком варварский метод использования музыкального инструмента. И вторая — такой прочный материал мне бы пригодился.

Дальше я использовал последние иглы, метнув их в масочников что с нездоровым рвением кинулись на девушек. Да, обычная тонкая игла не убила бы воинов на стадии создания ядра, но зато смогла отвлечь, дав шанс девушкам зарубить их. Кстати… эти милейшие создания в качестве оружия использовали маленькие кинжалы, призванные на струны, и изображали из себя мельницы.

Осмотрев корабль на предмет масочников, отметил краем сознания уменьшение гостей примерно на половину, подошёл к смахивающим кровь с мечей, друзьям. Такано лишь смахнул огонь с рук, прекратив действия техники.

— Так, никто не пострадал?

— Нет. — Джей покачал головой. — Они были сильны, но техники не использовали, а щиты нам сильно подсобили.

— Вот и хорошо…

Мой взгляд переместился на параллельно идущий нам серебряный корабль. Да, он шел очень медленно и сейчас им никто не управлял, так как корабль уже потопил несколько мелких собратьев, и сейчас носом таранил еще парочку кораблей по меньше.

— Лю у меня вопросец назрел… — мой взгляд не отрывался от палубы корабля.

— Что за вопрос? — Лю вложила меч в ножны и посмотрела на меня.

— Что будет если лорда города, а также иностранных гостей в его же городе убьют?

Лю проследила за моим взглядом, побледнела.

— Война… Орион сожри их души! Нужно им помочь!

— Только если ты умеешь ходить по воде… — заметила подошедшая Нарихике, своим привычным грубым голосом.

— Ель, ты же умеешь стрелять из лука?

— Ты меня оскорбить так решил? — Ель возмущенно посмотрела на меня.

— Понял, дурак. Попытаюсь исправиться. — Вытянув из талисмана лук, передал его девушке, а после высыпал на палубу пару десятков стрел, опустошив талисман. — Прикрой меня издалека.

— Ты что удумал? — спокойно спросил Джей.

— Сейчас увидишь… Блин и лезть в это не хочется, но мне еще всяких войнушек не хватало… — подав импульс Ци в каталоги, вытянул три новеньких талисмана.

Прикинув расстояние, замахнулся, влил каплю Ци сперва в один талисман и метнул, а потом во второй и также метнул. Вот что мне нравиться в новом теле, так что в нем все работает как надо! Глазомер почти идеален, а руки не трясутся, как бывало у меня раньше. Ведь первые десять лет жизни были… нервными и последующие годы не исправили полученный изъян иногда возникающий.

Дальше использовал третий талисман, метнув его в воду и отойдя от резных перил, разлагался и прыгнул за борт.

*Десяток минут назад на корабле Шелрахар*

Лир Хела нахмурился, когда увидел в небе сигнальный огонь, оповещающий о нападении. Влив немного Ци в глаза, в груди лорда начало разгораться пламя ярости, когда он увидел как стражу, горожан и гостей города начали убивать люди в безликих черных масках. За секунду он понял, что это было все спланировано, и как только он хотел развернуться к соплякам чтобы высказать все что он думает, его грудь пробил прямой меч.

«-Тц, расслабился…» — цыкнув, мужчина повернул голову, увидев всю туже безликую маску.

— Нужно было целиться в голову…

Отвернувшись Лир резко влил в руки убойную дозу Ци, сжав кулаки быстро поднял левую руку над мечам, а правую под ним резко ударил тыльной и верхней стороной кулака по лезвию, тем самым сломав его. Пока напавший сзади не успел среагировать, мужчина сделал пару шагов вперёд, снимая себя с меча, быстро закупоривая дырку потоком Ци.

Открывшаяся картина на палубе корабля ему не понравилась от слова совсем. Большая часть практиков Шелрахара нацепила себе на лица маски и с завидной рьяностью принялась вырезать своих сородичей и бывших коллег. Детям же повезло, что вокруг них были только самые лояльные люди, которые окружив их, не давали подойти предателям к ним.

— Вот клялся себе что больше брони и амулетов на встречи не пойду… Но нет, нельзя а то обидеться… — мужчина с кислым лицом вытащил меч из кольца. Мог бы и броню достать но кто ему даст ее надеть?

Пробивший ему спину нападавший откинул теперь бесполезную рукоять меч, вытянул второй, рванул на Лира. Мужчина решил не тратить время и сразу применил технику. Его магический меч затрещал от переизбытка молнии, после чего парировал удар врага, сделав надкол на мече противника. Масочник понял что не справиться с лордом, отпрыгнул, побежал на практиков Шелрахара. А на его место встало два практика также с магическими мечами. Не смотря на опыт и долгую практику, мужчину начали теснить, ведь с дырой в груди и перебитым позвоночником сильно не побегаешь. Да вообще не побегаешь! Но бурная молодость привила ему такой навык…

Так-то влив убойную дозу Ци в меч, Лир отправил в не успевших уклониться мечников ослепительно белую электрическую дугу с закономерным итогом. Закопченные в собственной броне масочники упали на дощатый пол и затихли.

— Двое готовы, осталось… — мужчина криво улыбнулся, подсчитав примерно количество противников.

Спустя десяток минут и восемьдесят процентов резерва Ци практика на восьмом уровне Стадии создания ядра, лорд добрался до посланников. А спустя еще несколько минут упал последний защитник, оставив троих людей против двадцати масочников.

Только тогда венценосных особ и лорда города смогли зажать в угол. Можно было конечно выкинуть детей за борт, но тогда они могли пострадать от предателей. Так что ему придётся держаться до того, как прибудет т отряды стражи.

Лорд выплюнув сгусток крови, криво ухмыльнулся. Рана ухудшалась с каждой минутой и Ци уже не помогала в полной мере поддерживать тело. Посмотрев за спину, лорд хмыкнул. Детки оказались боевыми и теперь, как и он тяжело дышали с ног до головы покрытые кровью, хоть они в основном и прикрывали верных людей и его.

— Браво! — к ним подошел еще один масочник в броне Шелрахар. С начала боя он так и простоял возле у руля и только сейчас, чувствуя скорую победу, хлопая в ладоши, соизволил подойти. — Ваше рвение их защитить достойно похвалы.

— А ты считал, я не догадаюсь, что сюда отправили наследника престола и его сестру? А после их смерти мой город уничтожат первым? — в твердом голосе лорда, присутствовал неприкрытый сарказм.

— Тогда может, убьешь их и присоединишься к нам? Тогда город будет защищен, а ты к примеру… — мужчина указательным пальцем в задумчивости стукнул по маске, — станешь герцогом западной провинции Тари или даже новым королем!

— Ха-ха-ха-ха… — мужчина, опустив голову рассмеялся.

— И то я сказал такого смешного?

— Щенок… — насмешливо протянул Лир. — Думаешь за пятьдесят лет управления самым богатым после столицы естественно, города, я не смог бы стать герцогом? Или даже не захватить королевство полностью? — Лир сплюнул накопившуюся во рту кровь. — Только такие щенки как ты и мечтаете о власти, не думая, как будете управлять захваченными территориями. Ил вы считаете секты будут так просто смотреть на посягательство их территорий?

— Нет не будут, — мужчина покачал головой, — но кто им расскажет? — хмыкнув, масочник достал свой меч. — Раз ты отклонил мое предложение, то просто сдохни…

Лир крепче сжал рукоять меча, начав в нем концентрировать последние крохи Ци. Раз столетний практик так… позорно умрет, то хотя бы заберет с собой побольше врагов.

— Шел, Рия, — несмотря назад, мужчина заговорил с детьми, — простите, что обращаюсь к вам по именам, но как только я дам сигнал, прыгайте за борт.

— И кто даст им это сделать? — фыркнув, масочник начал идти в сторону Лира, но остановился, услышав странный звук. — А?

Теперь все присутствующие на корабле могли увидеть, как перед ногами Лира в древесину впилась уголком тонкая пластинка длиной в двадцать и шириной в десять сантиметров. Удивленный Лир отметил краем сознания неизвестные ему символы. А через секунду рядом с первой упала и вторая, застряв в таком же положение.

— Что за…

Масочник несколько удивился как первая пластинка стала напоминать бумагу, затлела, а его жертв закрыл голубой купол. Интуиция главаря заревела раненым зверем, но было поздно, и вторая бумажка разорвалась, пустив во все стороны белую завесу, которая заполонила весь корабль.

Набрав максимальную скорость на таком расстоянии, запрыгнул на перила и, оттолкнувшись от них, полетел в воду. Не успел я погрузится в пучину реки, как со дна поднялась ледяная глыба, приземлившись на которую, я смог пробежать еще несколько метров. Напитав ноги энергией, оттолкнулся от края льдины, полетел в сторону корабля. Но пролетев метров пять, я снова начала падать в воду. Напитав правую руку Ци, теперь уже сознательно, сформировал белый хлыст энергии, замахнувшись, отправил кончик хлыста в сторону корабля. Хлыст вытянулся на добрый десяток метров вперед, став совсем тонким, но этого ему хватило, чтобы зацепиться за перила и словно резинка потянув меня в сторону корабля,

Тем временем талисманы сработали как нужно, перелетая перила и находясь в воздухе достал косу, крутанулся вокруг оси, разгоняя морозное облако, закрывающее мне весь обзор.

Как и было задумано, талисман защитил лорда и его гостей от мороза. А нападавший сейчас висел на конце пятиметровой сосульки, лед которого покрыл переднюю часть щита.

— Господа, кавалерия прибыла!

С улыбкой на лице я влетел в толпу кашляющих солдат, краем сознания отмечая прилетевшие стрелы от Ель. Первого противника, который только начал разворачиваться на крик, рассек наискось с помощью огненной кромки, после чего сделал шаг в право, сместившись от удара меча и используя инерцию от предыдущего удара, отпустив косу на всю длину, горизонтальным ударом разрезал еще двоих. И любят в этом мире так кучно стоять!

Потеряв эффект неожиданности, принял несколько вертикальных ударов сверху вниз на железное древко от двух практиков. Хотевший воспользоваться этим воин получил стрелу в глаз, а я откинув прямым ударом ноги одного, отпустил левую руку, от чего коса начала наклоняться вниз, а меч масочника заскользил вниз по древку, потянул за собой своего хозяина. Не успел он выпрямиться, как огреб по лицу кончиком металлического древка.

Пока вражины отвлеклись на меня, щит спал, а лорд и два малолетних маньяка (ну, я вроде такой же…) зашли в спину предателям, оттянув их на себя.

Тем временем передо мной осталось трое противников, которые не спешили нападать. Не знаю то ли, они включили мозги, или решили, что я достоин, начали бросать в меня лезвиями Ци, которые пришлось принимать на щит. Но Ель не подвела, подстрелив одного в бок, а после и второго в руку. И я поверил в то, что у них был мозг, так как они не понеслись на меня как болванчики, а развернулись и с дикой скоростью выпрыгнули за борт. Я же, не увидев больше врагов расслабленно выдохнул. Трата Ци на форсаж была запредельна, если не считать того что я потратил треть на создание хлыста.

Лорд и два ребенка, увидев, что нападавших больше нет, осели и на палубу. Лорд еще смог осилить пару шагов, сел под мачтой.

— Потрепало вас тут… — я цыкнул на залитых кровью, но целых детей, и главу города, у которого была рана в груди, куча ожогов и разрезов.

— Спасибо за помощь, кха… — мужчина снова сплюнул кровь. — Может доставить детей в мой особняк? А то я тут останусь надолго…

— Ага, решил свои обязанности свалить на меня, старик? — подняв брови я с удивлением посмотрел на симулянта.

— А почему бы и нет? Если у тебя нет четырёх ранговых пилюль, что никогда и не водились у нас то…

— Ой, заткнись, пожалуйста! — лорд подавился воздухом от моих слов. — Нашли панацею, а лечиться не научились…

Присев на одно колено перед охренивающим лордом, сложив пальцами руну, быстро проверил его состояние.

— Перебит позвоночник, сломана рука, нога, три ребра, и это не говоря про ожоги, синяки и рассечение мышц.

Красноволосый парень в самых расстроенных чувствах ударил по дереву кулаком, а девушка поддержала его мрачным взглядом.

— Ничего, недельку поваляешься в кроватке и как новенький будешь! — от моих слов охренели все присутствующие. — Пусть так висит. Не снимать! — достав из каталога усиленный Прановый талисман, хлопнул им по лбу мужчины, оставив там его висеть. — Через часок заделает дыру и позвоночник, и чуть залечит кости. А там и сам выкарабкаешься, силы то у тебя немеряно! — я успел заценить охранительно большой резерв мужчины, хоть и пустой сейчас.

Поднявшись, подхватил косу и поплелся в сторону перил.

— Да как… Ты что издеваешься над нами? И теперь еще бежать хочешь? — не вытерпел паренек.

— Моя робота сделана… — не поворачиваясь, помахал и рукой.

— Но…

— Ой, только не говори что я ничего не сделал… — я насмешливо посмотрел на парня. — И я серьёзно про не снимать бумажку неделю… — спрятав косу в ору-хран, прыгнул за борт, — Адью, господа!

Шел и Рия с недоумением наблюдали как сбегает их спаситель.

— Не переживайте так. Он и так слишком много сделал для нас, — заметил сидящий лорд, не решающийся даже дотронуться до неизвестного амулета. Который кстати действительно лечил его!

— Но н просто нас оставил, и еще говорит что вы…

— Теперь уже все в порядке. Его амулет начал действовать и я теперь, по крайней мере, не истекаю кровью.

Мужчина улыбнулся детям, из-за чего они расслабилась и решили пока не думать о незнакомце.

— Лорд Хела!

Наконец на серебряное судно, прибыли стража города во главе с капитаном.

— Явились… А почему так рано? Могли бы еще по кружечке пива пропустить… — Лир не видел выражение лица подчиненного, но чувствовал, как он скривился.

— Слишком много предателей и сторонних практиков. От тех, кто охранял порт, осталось меньше половины, а часть нападавших сбежала.

— Мегерское дерьмо… — констатировал факт Лир. — Тогда позаботиться сейчас о наших гостях, и осмотрите тело главаря, что висит на льдине. А меня пока не трогайте. — Лир прикрыл глаза.

— Хорошо… — капитан затих на полминуты, а после воскликнул. — Но так никого нет!

— Что?

Лир сильно удивился, ведь своими собственными глазами видел висящего главаря на середине пятиметровой льдины. Плюнув на предосторожность, мужчина раскрыл глаза и приподнял амулет, уставился на льдину, на которой уже никого не было. Только следы крови на ней говорили о том что там кто-то все же был.

— Ну и какого Кзлора тут твориться!?

Где-то за городом, мужчина с дырой в груди, выползя на песчаный берег, горстями закидывался пилюлями. Услышав звук шагов, лицо молодого парня повернулась в ту сторону. Но увидев знакомого, он облегченно вздохнул. А тем временем новый участник событий, встал напротив.

— Хе Мин, доставь меня к целителю. Немедленно. — Лежащий парень начал потихоньку подниматься.

— Знаешь. А я ведь предупреждал что первый план дерьмо. Как и второй. — Хе Мин с каменным лицом уставился на блондина.

— Ты что несешь падаль? — разъярился блондин. — Тащи меня к целителю!

— Конечно господин. Только вот меч почищу, так и сразу! — не дожидаясь ответа, Хе Мин быстрым движением вынул меч и снес голову бывшего начальника. — Наберут по объявлению и блату, а мне людей терять… — плюнув на остывающий труп, Хе Мин улыбнулся и пнул голову в реку. Насвистывая весёлую мелодию скрылся в зарослях.

Пафосно, насколько это было возможно, перепрыгнув через край корабля, оттолкнулся от борта и прыгнул на еще плавающую льдину, чуть не поскользнувшись на ней, повторил свой трюк. Только в этот раз не использовал плеть, а только ноги накачал посильнее энергией, тем самым смог довольно далеко прыгнуть и зацепиться за борт, где были так удобно вырезанные в дереве выступы. Изображать из себя альпиниста пришлось не долго, так как Джей перегнулся через перил, подал свою руку.

— Фух, спасибо! Энергия уже на донышке.

Джей резко дернул меня за руку, тем самым закинув мое тело на палубу.

— Обращайся. — Джей хлопнул меня по плечу. — Не ну ты шороху там навел!

— Я крут и все такое, но лучше нам свалить отсюда.

Пока я причитал на то что заляпал новую одежду кровью, народ собрался вокруг меня. Лю следила за покидающими корабль людьми. Точнее сказать — убегающими. А Джей посматривал по сторонам. А Ель стояла в паре метров от меня и сжимала в одной руке мой лук. Также здесь еще присутствовала госпожа-матершинница Нарихике.

«- Ну да, это же ее судно, как ни как…» — вспомнил я, смотря на женщину, которая, сложив руки на груди, смотрела на меня. Ну, так казалось… ткань на лице и все такое.

— Неужели не получилось никого спасти? — Лю отвлеклась от людей, которые тоже на меня косились, хоть и недолго, задала животрепещущий для нее вопрос.

— Да как сказать… — я плюнул на попытки стереть кровь на халате и просто снял его, оставшись в плотном черном пальто, — когда я туда прибыл, то в живых остались только лорд и два ребёнка. И судя по тому, что мужик их пытался защитить, они были крайне важными особами. — Я кивнул своим предыдущим мыслям.

— Не ожидала, что сюда отправят молодого наследника и его сестру. — Нарихике вклинилась в наш разговор. — Похоже на заговор в Шелрахаре, но он был какой-то уж дилетантский…

— Вот-вот! — подтвердила подозрения женщины, Лю. — Вроде на нашем уровне силы, а нам ничего не могли сделать.

— Хмм… — потирая лоб, пытался, понять, что меня смущало, но пришедшие в голову воспоминания заставили меня воскликнуть. — Да ладно!?

— Что-то понял? — осведомился у меня Джей.

— Нечто похожее применили маги, напавшие на будущих учеников Школы лазурного Феникса. Сопровождающий нас учитель, сказал что это вроде что-то связанное с менталлистами…

— Нет, — Нарихике сразу отклонила мою версию. — Не знаю, как ты смог встретить здесь магов, но следы магии я бы почувствовала. Тут что-то другое… — женщина начала в задумчивости ходить по палубе.

— Ладно, вы разбирайтесь, а нам пора. Еще не хватало разбираться во всех их заговорах и интригах… — накинув халат на плечо, подошел к Ель. — Спасибо, я бы с той кучей промучился бы дольше.

— Угу… — девушка кивнула на мою благодарность и улыбнулась.

— Ладно, давай лук спрячу. — Смотря на эльфу протянул в ее сторону раскрытую ладонь. — Э-эм, ты чего?

Эльфийка вместо того чтобы отдать оружие, отошла от меня на пару шагов назад и прижала белоснежный лук к груди, будто я хотел забрать ее ребенка.

— А можно он у меня побудет? — выдала эта особа и глазками хлоп-хлоп.

— Э-э-эм, нет? — я в замешательстве несколько раз моргнул и снова подошел к эльфе, но та проворно отскочила и забежала за спину Лю. — Не, ну ты что как маленький ребенок?

— Сам виноват, что дал эльфийке лук, особенно ей… — Лю закатила глаза, прошептав окончание фразы. — Пусть она у тебя его выкупит или отработает его стоимость.

— Действительно… — я перестал надвигаться на девушку, задумался, — ну пусть хотя бы нормально попросит, а не бегает от меня…

— Кхм, извини. Пока он был у тебя, не обращала внимания. Как попал ко мне в руки… в общем я отработаю!

— Ладно, ладно не нервничай так! — мой взгляд был полон непонимания, когда вроде уже девушка раскраснелась, чуть ли не кричала. Может это дерево слишком вкусное (в переносном смысле) для эльфов, как лунный сахар для каджитов?

После моих слов эльфа с улыбкой на лице, хотела спрятать лук к себе в кольцо. Но, похоже, она его полностью заполнила, раз через секунду нахмурилась, а кусок дерева не исчез.

Раз сегодня день невиданной щедрости, стянул левый наруч, и вытащил ору-хран. Наручи мне еще пригодиться, а пластин я могу еще накупить. Эльфийка вон пусть… да хоть по охраняет меня до Лютерна, может даже всяких травок соберет по дороге для меня в качестве оплаты. Раз я буду учиться алхимии по книгам, то стоит уже собирать растения, и семена. А там техники друидов подстроенные под руны помогут.

— Ель.

— Что? — Нахмурившись девушка отвернулась от руки, где на указательном пальце было якобы медное кольцо.

— Вот в его спрячь. — Ель свободной рукой взяла пластину и вопросительно на меня посмотрела. — Подай на нее импульс Ци, всего каплю, но с мысленным посылом вместить в себя лук… — девочка быстро поняла что от нее нужно, и лук растворился в воздухе. — Потом что придумаешь и закрепишь ближе к руке, как было у меня например.

Я указал на свои наручи, где теперь у одного была пустая выемка.

— Угу. — Девушка кивнула, продолжая разглядывать пластину.

— Ладно, давай мою сумку. — Как я говорил ранее, мы все вещи отдали Ель, заполнив ее кольцо.

Девочка не глядя кивнула, и протянула руку ко мне, после чего без всяких спецэффектов в воздухе появилась моя сумка, которой я не дал упасть на пол.

— Так спасибо… — чуть пошарив по ней, быстро нашел то, что мне ну;но было. — Вот, заменишь потом. — Предав железную нить, закрыл сумку, и повесил ее на плечо.

— А у тебя интересные магические предметы, я посмотрю…

Неожиданный голос рядом с ухом заставил меня подпрыгнуть на мете и развернуться. Но никого там не увидев, я услышал тихий смешок. Посмотрев в ту сторону, увидел смеющеюся в кулак Нарихике. Я быстро мазнул взглядом по эльфе, которая на эту шутку даже не шелохнулась…

«-Может я погорячился, назначая моим охранником? Или пусть мне просто чай заваривает, желательно в костюме горничной? Старые задроты это одобряли, но я так и не понял почему…»

— Махнув рукой на шуточки непонятной женщины, пошел к супругам. Когда я пытался забрать лук, Лю с Джеем отошли к краю борта, решив не мешать нам. А сейчас они наблюдали за медленно уходящим кораблём вдаль. Я тоже туда посмотрел, увидев как серебряное судно, потихоньку переламывало три судна поменьше, потихоньку двигаясь к берегу. А на его борту все также копошилась кучка стражников города.

— Уходим? — Джей посмотрел на меня.

— А что тут еще делать? — хмыкнув, осмотрел округу. — Праздник испортили, кучу людей перебили. А ведь была только середина дня!

— Да и корабли начинают уплывать…. — Лю тем временем устремила свой взор дальше по реке, где был край построения и откуда потихоньку уплывали мелкие суденышки.

— Ой-ей! — к нашей троице стоящей у перил, втиснулась Ель, указывая пальцем куда-то в сторону. — К нам возможно скоро прибудут гости.

— Действительно…

С левого берега появилось пара сотен солдат, которые, скорее всего, пришли искать лорда и всяких нехороших людей. А как я говорил, влезать я во все это не хочу, ведь еще проблема с теми убийцами, что заходили к нам пару дней назад. И так нормально засветился, спасая местного правителя.

— Е-е-елььь… давай в свой плащ и беги в гостиницу. А мы, наверное… — быстро обдумав пришедшую мысль, глянул на мост, который к моему глубокому (нет) сожалению уже был перекрыт стражей, — по воде, точнее под водой, а то светловато… — мы все одновременно посмотрели на солнце в зените. — Так что и одежду нашу прихвати…

Джей быстро смекнул, что дело пахнет жареным и начал стягивать одежду, как и я.

— Орион вас подери! А мне как быть? — воскликнула Лю, осматривая свое платье. — Да и почему мы вообще как разбойники, какие сбегаем?

От вопроса мы Джеем застыли на месте и посмотрели друг на друга.

— Э-э-эм мы пришили кучу народу? — предложил вариант Джей.

— Я вроде как прямо вовремя появился и спас послов и лорда города?

— Но, разве госпожа Нарихике не развеет подозрения стражи в нашу сторону? — Лю указала ладонью в сторону женщины, которой как бы на корабле нет уже около минуты. — А!? — девушка, не увидев хозяйку корабля, озиралась, в попытках найти ее и музыкантш.

— Вот-вот! — я хмыкнул, стер пот со лба и отдал сложенную одежду эльфийке, которая спрятала ее в кольцо.

— Без хозяйки корабля, нас в темнице запрут и промурыжат парочку недель пока вдруг лорд не узнает о Ши рядом сидящем. — Заметил Джей, оставшийся только в исподнем. — А нам бы побыстрее в Лютерн.

— Аршан с вами! — Лю приняла наши бредовые объяснения, быстро стянула платье. Я бы заценил вид, но Джей быстро смекнул и спрятал ее за своей спиной.

— Ель ты же сможешь пробраться тайно к гостинице?

— Угу! — Девушка уже попрятала все вещи в кольцо, освободив достаточно места вытянув свой плащ.

— Тогда удачи! — встав на перила, прыгнул рыбкой в воду.

«- О-о-о! Холодненькая! — я чуть вздрогнул от еле теплой воды реки, но быстро поплыл в сторону правого берега. — Интересно они меня будут сильно бить, если я расскажу, что все объяснения придумал, а мне просто хотелось искупаться?» — Обдумывая эту мысль, вспомнил, что на тот момент, когда я научился плавать, вместо воды, в реки был яд и иногда кислота.

К моему сожалению, поплавать долго не получилось. Прыгнул в воду первым, а Лю и Джей уже выбрались на берег. Но я напоследок все же немного понаблюдал за видами речного дна и стайками мимо проплывающей рыбы.

На правом береге люди поняв что угроза устранена, начали потихоньку все убирать и расходиться по домам. А так как людей было предостаточно чтобы заметить и запомнить троих обнаженных людей, то мы по быстрому сперли с прилавка несколько кусков ткани и завернувшись в них по быстрому прибежали в гостиницу. В самом здании спокойно кивнули удивленной нашим видом девушке, после чего разбежались по своим комнатам пока никто не начал задавать лишние вопросы.

Закрыв дверь, скинул с себя тряпки, удовлетворенно потянулся. День выдался веселым и если бы не его окончание с кровавой баней, то вообще шикарно! Но чего нет, того нет…

Осмотрев комнату, заметил наполовину открытое окно, которое как-то держится на соплях и мою сумку, что лежала под ним.

— О, а Ель быстрее нас то добралась! — подойдя к окну, подхватил сумку, вытащил чистый комплект одежды. — Ха… интересно она им тоже окно выломала? — я хмыкнул, выглянул в проем, но не мог увидеть целое ли окно моих соседей. — Ну да ладно…

Выкинув из головы этот вопрос, переоделся, уселся за медитацию. После всех приключений энергии в резерве осталось процентов пятнадцать и раз есть возможность и время его восстановить, то лучше это сделать. Не то чтобы я боялся последствий после бойни, но мало ли что взбредет местным в голову? К примеру, нападавшие были очень уважительными людьми, и их стоило просто вырубить, а не резать на кубики. Ай-ай-ай как не хорошо! Кыш в тюрьму или на виселицу! Что тебе больше нравиться…

Не успел я восстановить и половины резерва как в дверь застучали и так требовательно, что прям ух!

— Дома никого нет! — не открывая глаза, прокричал я.

—… конечно нет, ты ведь тут! — Из-за дверей донесся уверенный голос Лю.

—… аргумент.

Прекратив медитировать, пошел открывать нежданным гостям. Как только ключ провернулся в замке, в комнату ворвалась взбалмошная Лю. За ней с кислыми лицами стояли Джей и Ель.

— Ты чего так напугана? — краем сознания отметил что друзья были полностью собраны и готовы к уходу из города.

Девушка сделав пару кругов вокруг меня, остановилась.

— Разве ты нам не говорил, что лучше покинуть город? — Лю осмотрев мою «домашнюю» одежду, посмотрела на меня с вопросом в глазах.

— Завтра и покинем… — пожав плечами продолжил. — Мы вообще-то помогли с нападением. По сути, нам еще денег должны отсыпать. Особенно за спасение лорда.

— А? — Лю сделав еще кружок, остановилась и снова посмотрела на меня. — Так, стоп! А что ты там рассказывал на корабле?

— Да я просто не хотел быть свидетелем и слушать благодарности. — Под взглядом взбешенной девушки сел на кровать. — Ну и поплавать заодно. Как говорить совместить приятное с приятным.

— Ха? — Лю положив руки на талию, подняла глаза к потолку, при этом несколько раз моргнув.

— Ха-ха-ах-ах… А я то думаю что здесь что-то не сходиться!

Рассмеявшись, Джей вошел в комнату, присел рядом. Ель же сложив руки на груди, надулась и отвернулась. Наверное, тоже хотела поплавать.

— Дураки… — посмотрев на веселых нас, девушка буркнула, грузно уселась на кресло. — У меня все после твоего вопроса крутилась в голове «война, война!» что больше ни о чем думать не могла. О, рифма! — Девушка хмыкнув, продолжила. — Завтра уходим как и задумывалось изначально?

— Ну да. — Я пожал плечами, посмотрел на стоящую у двери Ель, хлопнул ладонью по кровати несколько раза. Что она там стоит как не родная? — Найдем корабль что идет прямиком Лютерн, а то ситуация с твоим возможным похищением довольно… — я неопределённо покрутил ладонью, — необычна. В крайнем случае, сядем на обычный и спустимся до Дэрна. Там я думаю можно прикупить лошадей для передвижения.

— Ох… — Лю устало потерла глаза. — Из-за фестиваля все мысли из головы вылетели и не хотят возвращаться обратно…

Сидящий по правую руку Джей увидев состояние жены, хлопнул меня по плечу поднялся на ноги.

— Раз это все пойдем отдыхать. Возможно, завтра будет не менее насыщенный день. — Мужчина подошел к жене потянул ее за собой. Я же обратил внимание на до сих пор надутую эльфу.

— Ну что ты так на меня смотришь? Если ты хотела тоже поплавать, можно сходить сейчас с к реке. Там кажется уже все успокоилось… — отвернувшись от девочки, глянул в окно, а после снова на нее.

Щеки девушки перестали напоминать хомячьи, и она подозрительно уставилась на меня.

— Правда?

— Правда — правда. Только вещи оставь в комнате и приодень в то, в чем можно плавать. Это мне трусов хватит а тебе… — потерев подбородок, уставился на грудь уже не девочки. Здесь же купальников нет? Одежду они тут шью отличную, может и купальники изобрели?

Из гостиницы мы отправились не заходя в порт, вдоль реки вверх по течению. Не стоит забывать что город в некотором смысле средневековый. А проверять что они выливают в реку нам было не интересно. Нам повезло, и в десятке метров от города находился маленький песчаный пляж, окруженный плотной стеной из ив. Эдакий уголок пустыни среди буйства джунглей.

Ель смущаясь и краснея сняла всю одежду оставшись только в шортиках и ткани которая плотно обтягивала ее грудь. На ее поведение я с каменным лицом заверил, что меня не интересуют дети. После чего был отправлен в недолгих полет ногой девушки в вводу. Как это называлось в Японии? Цундере? Ладно, не важно. Главное чтобы не яндере…. В общем, река нас задержала до заката солнца.

Плавали, ныряли, бросали друг друга в реку, а так Ель была сильнее меня на порядок, то я улетал на пару десятков метров дальше, чем я ее бросал. Можно было подумать что нас таких сильных такие забавы не должны трогать, но нет — это было весело! Я ведь говорил что к тому времени когда я научился плавать нормальных водоемов на земле не осталось? Жаль, возле реки не было больших деревьев, чтобы сделать тарзанку. Ивы не считаются, так как были тонкими и росли слишком близко друг другу. Хотя верёвки тоже не было, так бы просто с ветки прыгали.

Ах да! Забыл упомянуть, что Ель плавает как топор… в начале конечно. Из ее лепетаний я выяснил, что училась она сама и то в мелких речушках, где было безопасно плавать, не боясь быть съеденной. Тут я с ней согласился. Жила в лесу, дома скорее всего нет места для бассейна, а отправлять сильных практиков геноцидить подводных гадов на ближайшем озере смысла не было. По крайней мере, для взрослых. Во первых — гадов там будет многовато, а во вторых, какой ребенок захочет плавать в окружении трупов рыб, змей и прочих земноводных. А такая чистая река была идеальным местом для изучения искусства подводной жизни.

Так что в начале отдыха немного научил Ель. Примерно минут двадцать времени это заняло. Практики те еще монстры в обучении, так что такая вещь как плавание слишком легкое занятие для них.

С закатом солнца и довольные жизнью мы вернулись в гостиницу, разошлись по комнатам. После столь насыщенного дня вместо медитации не раздеваясь просто уснул.

Резиденция лорда.

Лорд города сейчас находился в своей комнате вместе с нежданными гостями. Странный амулет смог до конца дня залечить раны, которые считались не совместимы с жизнью, а целители и лечащие эликсиры с пилюлями закрепили эффект. Организм практика на его уровне был очень силен! Да дыра в теле и разрезанный позвоночник не добавит ему здоровья в будущем, но если бы он вместо защиты детей отправился к врачам, то также выжил бы. Хоть восстановление организма заняло бы месяц, а не всего день. Конечно, лорд не тешил себя позитивными мыслями. Ведь если б эти дети умерли здесь, то Хел был первым на пути армии соседнего королевства.

Мужчина отбросив мрачные думы посмотрел на детей. Сейчас, когда эмоции утихли, эти гордые представители королевской династии Шелрахар стали обычными детьми. А то что их предало половина верной стражи, заодно на их глазах вырезав верных солдат, не добавили им настроения. Если парень еще хоть как-то держал лицо, то его осетра не могла держать чувства внутри. Хорошо, что служанки, что были с ней в купальнях, смогли ее успокоить.

Лорд поняв что его мысли, а также взгляд забежал не туда куда надо, снова посмотрел на детей. Сейчас они удобно устроились на диване напротив его кровати, и завернувшись в одеяло после купален понемногу пили согревающий отвар.

От тяжелых мыслей его отвлек вошедший в комнату помощник. Несильно склонив голову перед гостями, черноволосый мужчина с не проницательным лицом, подошел к кровати лорда.

— Господин. Предварительный отчет о происшествии.

Мужчина которому было на вид лет тридцать, служащий ему уже вот десять лет, склонил голову.

— Докладывай. — Лорд вздохнув, махнул рукой.

— Всего погибло двести тридцать семь человек и около трехсот ранено. Напавших же — семьдесят три человека, среди которых обнаружили залетных практиков, так и обычных людей. — На это лорд приподнял брови. — Они приняли наркотические пилюли, что подняли их уровень практики примерно до седьмого-восьмого уровня закалки. В основном они умерли от отката, чем от ран.

— Смогли поймать тех что сбежал с корабля?

— К превеликому сожалению — нет. Как только стража закончила с наведением порядка в порту, выживших в одежде королевства Шелрахар, и в безликих масках не нашли. Даже проверив все самые злополучные места в городе мы не смогли найти хоть кого-нибудь подозрительного.

— Жаль… — взяв чашку с целебным отваром, лорд поморщился после нескольких глотков. Давно он эту бурду не пил. Лет пятнадцать? — Что-то еще?

На без эмоциональном лице помощника, была все та же каменная маска.

— Внизу по реке за городом был обнаружен обезглавленный труп в снаряжении королевства Шелрахар. — Лорд и дети заинтересованно посмотрели на слугу. — Что примечательно, у него в груди была дыра размером с дыню.

— Хм-м-м… Свои добили или неравнодушный практик что был в городе выследил? — после минутных раздумий лорд снова посмотрел на своего помощника. — Дзай, а парня с фиолетовыми волосами нашли?

— Да. — Дзай Рук кивнул. — Как вы и приказывали мы только следили и не трогали цель. Как оказалось, они жили в гостинице «Шируй» что находиться в порту Правого берега. Расспросив работников гостиницы, узнали то что он и его спутники вернулись в нее спустя примерно минут тридцать после происшествия. — Тут у Дзай Рука на лице показалась первая эмоция — неуверенность. — Но-о-о… они почему-то были почти голые. И судя по мокрым волосам, недавно пребывали в реке. Примерно час никто из них не покидал здание, а на второй из гостинице вышел парень, что интересовал вас. А также за ним следовала лесная эльфа.

— А это уже интересно! — Лорд приподнял брови в удивлении. — И что было дальше?

— Дальше они просто развлекались за городом выше по течению.

— О… это… тоже интересно… — задумчиво проговорил лорд не правильно поняв своего подчиненного. Как и молодой принц и принцесса.

— Не сказал бы… — Дзай допустив вольность, на которую лорд не обратил внимание, продолжил. Как и всегда. Почти… — Пришли к реке. Парень научил эльфийку плавать. После чего они друг друга бросали в реку. Замечу — эльфийка в этом соревновании выиграла всухую.

— А? — лорд подняв взгляд на помощника. — Дзай, ты служишь мне более десяти лет, и я никак не могу привыкнуть к твоей манере, иногда двусмысленно выражаться. Да и при детях тем более… — проворчал правитель в самом расцвете сил. Сто пятьдесят лет для практика его уровня — лишь ранняя молодость!

— Прошу прощения. — Дзай Рук без тени раскаяния на лице поклонился Лиру. — Какие будут дальнейшие указания?

— Продолжайте искать тех, кто это все устроил. Слежку за той группой убери, пусть группа Невидимок присоединиться к основному расследованию. Свободен.

— Понял. — Дзай Рук склонив голову, развернулся, отправился на выход из комнаты.

Хелу проводив боковым взглядом подчинено, взглянул на детей.

— Итак… — своим голосом лорд обратил внимание детей к себе. — Что будете делать дальше?

Шел и Рия переглянулись, кивнули друг другу. Слово же взял Шел.

— В королевство Тари отправилось в общей сумме три Воздушных судна. Но… — Принц сжал зубы.

— Но? — Хелу приподнял одну бровь.

— Но главный гвардеец убедил послов, что нам ничего не будет угрожать в вашем городе. Поэтому они отправились в Лютерн где обновят договор о торговле и будут ожидать нас. — Принц залпом допил отвар и поставил кружку на столик, что находился рядом с ними. — Теперь нам нужно добраться до Лютерна, а после отправиться в столицу.

— Думаю, с этим проблем не будет. — Задумчиво кивнул лорд, потирая подбородок. — Предоставлю вам команду матросов, солдат и прочих нужных людей. Корабль ваш целый, если не считать царапины на носу.

— К сожалению, этот вариант нам не подойдёт… — Шел с досадой на лице покачал головой

— Дайте угадаю… Кровавый узор не у вас? — Хелу уже думал, что быстренько избавиться от грядущих проблем. Не то чтобы эти два ребенка могли как то ему навредить, но если они не успеют прибыть в Лютерн до крайнего срока (а он наверняка есть), то представители Шелрахара поднимут такую бучу, что союзный договор между королевствами улетит в на самое дно Саррити! (аналог бездны)

— Нет… — на лице молодого паренька задвигались жевалки. — Узор был на главном гвардейце. Я так понимаю, ваши солдаты не смогли взять под контроль корабль?

— Да, — лорд кивнул, вспоминая доклад Рука, когда его основательно подлечили. — Я считал, что он у вас, по праву Власти. А раз корабль за это время не стал ничейным, то ваш гвардеец до сих пор жив.

— Смог сбежать… предатель! — глаза парня уперлись в пол, а кулаки непроизвольно сжались.

— Хнык… почему Лю Чан предал нас? — всплакнула принцесса. А Шел очнулся быстро придвинулся к сестре, обнял ее, а правой рукой принялся поглаживать спину.

Пока брат успокаивал сестру, Хелу обдумывал что делать дальше. Заодно вспомнив недавний доклад, когда королевская чета была в купальнях.

Час назад.

В дверь комнаты два раза стукнули, и не дожидаясь ответа открыли.

— Разрешите?

Дзан Рук не получив и на это разрешения вошел в комнату. Лорд тем временем сидя на кровати, и опираясь спиной на несколько подушек, пытался аккуратно подогнуть неизвестный амулет. Он по достоинству оценил творение неизвестного мастера, но… за ним ведь ничего не видно! Хотя его позабавила реакция его семьи. Особенно заявления младшенького, что папа стал марионеткой и его нужно окончательно упокоить! Забавно, но нужно лучше спрятать книги по магии… И показать лет через десять.

— Ты все десять лет, что служишь мне, ни разу не дождался разрешения! — Лорд довольно хмыкнув когда смог согнуть амулет и не сорвать его, прижав его край бинтом. — Тебя прощает лишь то, что ты так входишь только когда я один.

— Рад стараться. — Рук без тени эмоций на лице пожал плечами.

— Это не похвала! — Лорд гневно рявкнул, а после ойкнул от неожиданной боли в позвоночнике. — Ладно, чего хотел!? Задержали преступников?

— К сожалению нет. — Рук отрицательно махнул головой. — Зато наши мастера алхимики и независимый мастер Такано, обнаружили на безликих масках интересный состав… — мужчина перестал говорить, создавая интригующую паузу.

— Ну!? Говори иначе в окно выкину!

Помощник решил не испытывать терпение господина, не смотря на то, что тот не мог подняться с кровати. Тем более такое уже было. И не в особняке лорда, а с последнего этажа башни Встреч. А лоток с капустой был довольно… жестким.

— На все маски был нанесен порошок затмения. Поэтому все обошлось без применения техник.

— М-м-м? — лорд приподнял брови в удивление. — Предатель среди заговорщиков?

— Вполне возможно…

Порошок затмения — это средство, которое мог изготовить Алхимик второго ранга. В основном его применяли для ловли магических зверей в живом виде. При вдыхании, порошок как минимум затруднял использования Ци зверем и как максимум полностью запечатывал их силы. Все же проще поймать зверя, который прост сильный, а не плюется во все стороны огнем и прочей пакостью. Если такой порошок вдохнет практик, то он ослабнет, а его Ци станет нестабильной, что приведет к неспособности применить техники.

Зная о таких свойствах довольно дорого и редкого порошка, Лорд города и думал, кому это было выгодно. Неужели и в рядах противников был человек, что не хотел бойни и ослабил врагов настолько, насколько смог? Или это чей-то очень хитрый план? Вообще — бессмыслица!

— «Вздох» Возьмём на заметку. Что- то еще удалось выяснить?

— Предлагаю такой вариант. — Когда Рия успокоилась, Хелу заговорил, привлекая внимание к себе. — У меня есть хороший знакомый, который будет не прочь сделать крюк до Лютерна. Будете притворяться племянниками, что гостили здесь у родственников и после происшествия они решили вас отправить обратно домой. Единственное — придется перекрасить ваши волосы да переодеть попроще.

— Это… приемлемо. — Парень кинул, увидев согласие своей сестры. — «Вздох» да и выбора то у нас особо то и нет, — Шел беспомощно развел руки.

— Тогда решено. — Хел повернул голову к двери, а спустя секунд десять в комнату прошли две служанки.

Дав указание двум женщинам, мужчина наконец расслабился и полностью лег на кровать. Что омрачало его мысли, это то сможет ли он вообще договориться с этой бешеной бабой? Уж слишком переменчивое у нее настроение…

На следующий день, не обнаружив товарищей в своих комнатах, спустился местный общепит. И не прогадал, увидев спину товарища. Только вот девушек в заведении не наблюдал.

— Доброе утро! — хлопнув парня по плечу, заставив его посмотреть на меня, сел на соседний стул.

— Не очень оно и доброе… — пробубнил сидящий Джей, водя взглядом по ресторану.

— Кхм да это я, не подумав сказал… — я тоже огляделся, заметив гнетущую атмосферу в помещении. — А где девчата?

— Они уже поели и вернулись в комнату вещи собирать… — Джей посмотрел на вход, — да вон и они кстати!

Я глянул в ту сторону, также заметив идущих к нам девушек. Ель уже была в своем привычном плаще, только без капюшона на голове, демонстрируя всем свои заостренные ушки. Ну, простых эльфов здесь много так что никого здесь этим не удивишь. А Лю надела на себя одеяния в темных тонах, без ярких мелких деталей. Хмм… Здесь тоже после таких происшествий носят черное или просто совпадение?

— О, ты уже здесь? — подойдя к столику, Лю села рядом с Джеем, заранее передав ему пространственную сумку. — Думали тебя разбудить, но ты нас опередил. Сам проснулся.

— Я такой! Может быть, тебе повезет в следующий раз, застать меня в одних трусах. — Мое лицо приняло настолько одухотворенное выражение, будто для любой девушки мира было бы за честь застать меня полуголым.

— Пфф! Я замужняя девушка! Мне и его трусов хватает… — Лю кивком указала на подавившегося отваром Джея. — Так постой! — Девушка наконец поняла мой скрытый намек. — Почему ты только меня выделил? Она!? — Лю бесцеремонно указала пальцем на эльфу, которая мигом накинула капюшон.

— Вчера ходили купаться, там она их и увидела. Можешь ее спросить — она подтвердит!

Супруги посмотрели на эльфу что после моих укуталась в плащ и легла на стол, закрывшись о всех.

«-Прости Ель, но смущать маленьких девочек оказалось довольно забавно…» — я улыбнулся, вспомнив проделки старших. Меня также не миновала такая судьба, но я быстро выработал иммунитет к подначкам старших девушек, что любили «задушить» мелких зазнаек.

— Ладно… — Лю вздохнула. — Вы же там ничем таким не занимались?

— Каким таким? — я приподнял бровь. — Если ты про любование в неглиже то — да. Если о том что мы бросались друг друга в реку — то тоже да. Она действовал наверняка, когда я оказался в двадцати метрах от берега.

— Дети… — словно приговор устало проговорила Лю. — Может, пойдем уже искать корабль?

— Пошли. Поем уже на корабле. — Встав со стула, хлопнул Ель по плечу, от чего она чуть не подскочила. — Зря я столько мяса сохранил?

Девушка сняла капюшон и несколько раз моргнула смотря на меня, поняв, что это я встал со стула, а супруги повторили. Дальше Джей положив на стол пару монет, вместе с Лю последовали за мной.

На улице же было немноголюдно, чем в прошлые дни, да и атмосфера была довольно угнетающей. Оно то и было понятно! Все же здесь недалеко кучу народа порезали.

— Для начала посмотрим, есть ли места на воздушных кораблях. Если нет то придётся на обычном спускаться по реке к Дэрну, а после идти пешком или взять лошадей. — Осматривая округу, проговорил Джей, в конце печально вздохнув. — Нам бы конечно найти прямой рейс до Лютерна…

— Найдем! — Заверил я парня. — В крайнем случае, сопрем что-нибудь, а в управлении я разберусь! Наверное… — Улыбнувшись, заметил, что компания отошла от меня на пару метров, а на их лицах так и читался взгляд в стиле — ты что совсем дурак что-ли?

— Кхм. — Лю кашлянула в кулачок, заговорила вкрадчивым голосом. — Мы тебе конечно верим и благодарны за помощь, но мы еще хотим пожить! Так что не нужно экспериментов с вещами, что могут нас поднять на высоту около километра, а потом просто упасть, ладно?

— Тц… Об этом я не подумал! — с досадой в голосе сказал я. — Ладно я смогу как-то замедлить падение и не убиться об землю, а вот вы… — с жалостью в глазах посмотрел на друзей.

— Не, ну не все такие мастера как ты… — возмущенно проговорил Джей.

— И почему мне кажется, что меня пожалели? — Лю обняла себя за плечи, взглянула на Ель. — А ты как думаешь?

— Если полетим, то подвесим Ши за ногу и сбросим за борт. Надеюсь, это его освежит. — Серьёзно ответила девочка, а Лю закивала с улыбкой на лице. Да взглядом примерялась куда лучше привязать канат: на лодыжку или шею?

— Лук заберу. — Девочка отвернулась, делая вид, что мы не знакомы.

Дальше разговор утих сам собой, и мы принялись просто рассматривать город по пути к пристани. Как я говорил после резни, атмосфера была как та туча, что приближалась сюда с запада. Пристань для речных кораблей была заполнена теми самыми кораблями, но людей, для которых они предназначались, там не наблюдалось. Тела невинно убиенных дано забрали, и редкие рабочие защищали остатки крови с каменной дороги. Также были усилены патрули стражи, да и сам мост, по крайней мере с одной стороны охранялся отрядом из десяти человек. Раньше было только два. Слева и справа.

Интересно то, что стража проводила нашу компанию подозрительным взглядом, но ни как не препятствовала передвижению по охраняемому объекту.

— Кстати! А кладбище для погибших где-то за городом? — я бросил взгляд на мою компанию.

— Нет конечно! — Лю взглянула на меня как на сумасшедшего. — Только погребение огнем! Хоронить… а вдруг духи восстанут или нежить? Бывает такое редко, но оно никому не надо.

— Понятно… — немного шокировано проговорил я.

«- То есть тут возможно самопроизвольное поднятие нежити? Да еще и призраки!? Предполагал что здесь могут просто сжигать тела да возможно строят склепы для родовитых. А тут такое тоже есть! — Кое-что вспомнив, кивнул себе в мыслях. — Раз маги есть то и некроманты тоже, как и некромана, а целителей что смогли бы ее развеять с мест погребений у них наверняка нет. А некромант что найдет такое кладбище, сам поднимет нечисть, чем его зачистит.»

— А дальше что? — довольно любопытно спросила Ель

— Дальше наверняка прах развеют где-то на той горе. — Ли показала на скалы и невысокие холмы возле той деревни с рисовой фермой.

— В Ашеннаране тоже происходит погребение огнем. Но прах обычно закапывают и садят на нем новое дерево, которое подарит душе умершего покой. Но мы живем долго, так что на моей памяти такое происходило всего несколько раз.

— М-м-м… — посмотрев на девушку, хотел открыть рот, но передо мной появился ее тонкий пальчик, что не дал заговорить.

— Только посмей что-то сказать по этому поводу!

— А я че? Я ничего? — открестился от грязных инсинуаций, отодвинулся от Ель. — Я хоть и любитель черного юмора, но у меня есть мозг, чтобы определить, когда его можно использовать! — Фыркнув, и изображая оскорбленную личность, отвернулся от девушки.

— Дети… — Лю и Джей одновременно закатили глаза на наши действия,

— Здесь разделимся.

Как только мы вошли в Левый порт для воздушных кораблей, Лю поставила нас перед очевидным фактом.

— Разумно, — кивком согласился с девушкой. — Так быстрее найдем корабль. Где и через, сколько собираемся для обсуждения вариантов?

— Здесь. Думаю… — Лю в задумчивости наклонила голову, — полчаса хватит. Я и Ель пойдем в южную часть. Джей в северную. — Девушка указала на меня. — А ты к центру пристани.

— Ладно. — Мне только и оставалось пожать плечами. — Увидимся через полчаса! — Кивнул, отправился по пристани в сторону пришвартованных кораблей.

— Смотри на неприятно не нарвись! — крикнула мне в догонку Лю.

— За кого ты меня принимаешь? — возмущенно посмотрел на девушку, повернувшись на пол оборота. — Они сами меня находят!

Не слушая фырканье за спиной, пошел к первому воздушному кораблю. Он был довольно маленький по сравнению с другими, длиной в метров пятьдесят. Поднявшись на борт мне сразу развернули, и матами объяснили, что они никого не перевозят. Ну да ладно. Я не обидчив и даже не подложу взрыв тали куда-нибудь, чтобы бабахнул в самый неподходящий момент.

М-да… Не будь вчера вчерашней заварушки, подумал бы что воздухоплавателей подговорили, что все места заняты или они никуда в ближайшее время не летят. После десятого корабля мне оставалось только вздыхать, надеясь, что народ найдет подходящий для полета транспорт. Уж хотелось поподробней исследовать… то есть подняться в воздух на такой штукенции. Главное начать его разбирать по прибытию в другой город, а не в полете…

— И что ты тут ищешь мальчишка?

От построения плана угона корабля, меня отвлек сзади грубый, слава магии не прокуренный голос женщины.

— Снова ты? — я резко развернулся, увидев старую знакомую. — Опять притворяешься бой-бабой?

— Фу! Как грубо! — женщина заговорил мягким голосом, что демонстрировала вчера на своем корабле, а после снова переключилась на свою вторую ипостась. — Знаешь, вы мужики начинаете думать нужны местом, если я в мужской одежде, а не в платье. А кулак и бранное слово хороший мотиватор для некоторых лентяев! — Нарихике сказала это словно истину глаголет. — Я тут подслушала… — женщина подскочила ко мне заговорив нежным голосом на ухо, — что ты ищешь корабль… не хочешь отправиться на моем? Мне как раз неожиданно в Лютерн понадобилось и всего десять золотых с человека! — С улыбкой закивала эта обольстительница. — А станешь мои учеником — бесплатно довезу! Но не в Лютерн, хи-хи-хи…

— Хмм… я подумаю над вашим предложением. — Я кивнул и отодвинул женщину от себя, большая грудь которой упиралась мне в руку. Это она решила соблазнить практика способного почти полностью контролировать свою гормональную систему? Пфф! Не стоит также забывать про иммунитет.

— Тц-тц… — с досадой проговорила Нарихике грубым голосом. — Учти! То я и пара капитанов из всего порта сегодня может улететь. И они вашу компанию не возьму к себе на борт ни за какие деньги!

Мельком осмотрел окружающие меня корабли, подумал и пошел к месту встречи. Раз такое дело, то нужно сначала узнать, что нашли спутники, а после принимать предложение женщины.

— Возможно, буду согласен на пять золотых, — обернувшись, высказал свое предложение.

— Ты как-то не правильно торгуешься…. — Нарихике нахмурилась на мои слова, снова смотря в мою уходящую спину.

— Нечего было вчера так неожиданно пропадать. Вдруг бы нам стража тупая попалась, а владельца корабля на месте не было. И тю-тю свобода!

— Х-а-а!? — за моей спиной явно удивились такому обвинению, но я быстро покинул компанию Нарихике, не дожидаясь ее объяснений. Да и будет ли объяснять женщина с таким положением в обществе и с блатом от лорда? Вот именно! Ей проще меня избить за такие обвинения…

Обратный путь на берег занял всего несколько минут, и теперь сидя на перилах возле лестницы что спускалась к пристани думал о всяком. Так как я закончил быстрее всех, мне теперь нужно было ждать около десяти минут, ожидая друзей. Этого времени хватить, чтобы понаблюдать за снующим туда-сюда с мрачными лицами народом. А подумать о том что делать дальше. Вот прибуду я в Лютерн что мне делать? Для начала бы помочь супругам, ведь зачем-то их хотели убить? Точнее убить Джея и меня с Ель заодно как свидетелей, а Лю похитить. Самый плохой вариант — их семьи уже перебили, а Лю нужна как заложница. Не думаю, что местные власти одобрили бы уничтожение двух влиятельных семей в главном городе восточной части королевства. А единственная выжившая и еще вышедшая замуж за нужного человека даст доступ к имуществу. Ну-у, наверное… Банков я здесь не видел, да и законов не знаю. Вдруг тут кто победил того и вещи побеждённого?

Второй вариант — их семьи в порядке, а захват наследницы и убийство наследника не хило подорвет две семьи. Да и шантаж, по крайней мере одной семьи для получения денег, имущества, секретных артефактов тоже неплохо. Но я не прожженный интриган и для меня сложно вычислить истинную цель теперь и моих врагов. Бросать их по крайне мере сейчас я не собирался. Мне вообще повезло с окружающими меня людьми и Ель. Не говоря о таком мирном городке как Зерн. А ведь мог быть как те попаданцы из книг! Что ни день то новый враг! Я то и ушел из Зерна на экзамен сект, и попутно восстановил навыки в Рунном алфавите, ожидая неприятности. Все же я умер, считай в окружении монстров, что хотели меня убить и не важно, что тогда их сдерживали стены крепости! Спустя время понял, что не надо никуда рваться, а вот неизвестные враги супругов уже разрушили то мирное состояние, что появилось у меня по прибытию в этот город. Я ожидал что меня и мои «специфические» таланты заметят, возможно начнут охоту, или буду добиваться всеми возможными способами, вытащить из меня знания. А я просто попал под руку залетным убийцам… обидно однако!

— Эй, Ши! Ты что заснул? — меня потрясли за плечо, прерывая мои мысли.

Несколько раз моргнув, поднял голову на эльфу, что и стояла рядом со мной.

— Нет. Просто задумался… — мотнув головой, заглянул ее за спину, где стояли Джей и Лю, — нашли корабль?

— Не-а! То не перевозят пассажиров, то в ту сторону не летает! Минут через пять бесполезного шатания узнали от случайного прохожего, что лорд ввел запрет на вылет из города и в случае неповиновения — их судно уничтожат магическим пушками! — возмущенно сказал Лю.

— У меня тоже глухо. — Джей кивнул на слова жены. — А ты что-нибудь нашел?

— Ага. Наша сбежавшая вчерашняя знакомая предложила прокатиться на ее корабле. И судя по ситуации — десять золотых весьма щедрое предложение! Но я возможно сторговался на пять… — тут я понял что зацепило меня в словах Лю. — Стоп! Какие ещё магические пушки!? — с шоком в голосе проговорил я.

— Ты и этого не знаешь… — Джей запнулся на полуслове, как будто что-то вспомнил, — а ну да… Ты ведь говорил, что память потерял. А в том городе где ты жил такого наверное и нет. — Джей покивал своим мыслям.

— Но отреагировал на них ты только через минуту… — со мнением протянула Лю.

— Иногда бываю невнимателен. — Я отмахнулся от Лю, спрыгнув с перил. — Так что там с магическим пушками?

— Ничего интересного. — Неожиданно на мой вопрос ответила Ель. — Металлическая труба толщиной с вон то дерево! — Девушка указала пальцем на дерево у зданий напротив, толщиной примерно в сантиметров сорок. — Делают их начертатели, а сами пушки стреляют железными ядрами разгонными стихией ветра или усиленные огнем. Против практиков на стадии создании ядра не очень эффективны, если их не пару десятков и практику некуда бежать. А вот против деревянных кораблей и всадников довольно эффективное оружие.

— Понятно… — я кинул, понял, что это полное дермище. Заявляю как мастер рун что видел магические Гатлинги что могут завалить дракона. Жрали они конечно манны до хрена и больше но эффект вполне приличный. — А что за всадников ты упомянула?

— В нашем королевстве они редки, — ответил вместо девушки Джей, — но думаю в Ашеннаране их хватает, как и пушек?

— Да. — Ель кинула. — Мы живем рядом с гигантскими деревьями, где достаточно много гнезд магических птиц. Поэтому некоторые добывают их яйца, тех что покрупнее конечно и выращивают их. За сотни лет всадники не заполнили крепость, но их достаточно, чтобы об них знать. Также и пушки что стоят на стенах города. Против тех же крупных магических зверей они достаточно эффективны вплоть до второго ранга.

— Ладно. — Я взъерошил свои волосы, матюкнулся и начал снова завязывать и слетевшую ленту. — С этим разобрались. Идем к обычным кораблям или отправимся к нашей знакомой? Ее корабль где был так и остался с вчера. — Я указал большим пальцем себе за спину. Когда ходил по причалу, то увидев его, оставил напоследок, если с другими ничего не срастётся. Похоже хозяйка судна увидев меня, последовала за мной.

— Идем к ней. — Лю пожала плечами. — Все равно у нас выбора нет, а я хочу побыстрее вернуться домой. Даже десять золотых не такая уже и большая сумма за срочность.

— И у нас нет причин не доверять гильдии Эдельвейса, и ее представителю которой можно покинуть город, несмотря на запрет лорда. — Джей согласился женой.

— Заодно, можно будет послушать красивую музыку… — смущённо добавила Ель свой аргумент.

—… кстати говоря, да, — согласился с мнением девушки, пропустив очередное закатывание глаз от супругов с сопровождением слова «дети».

— Единогласно! — заключила Лю. — Пойдемте к ней. Улетит еще без нас как сбежала вчера… И ты платишь за Ель! — девушка указала пальцем на меня. Не успел я возмутиться, как она добавила. — Ее родичи перевозя настолько дорогие вещи не оставили ей ни одной монеты! У нее сейчас только то что она получила дома за мелкую работу.

— Деньги не проблема. — Я отмахнулся Лю. В сумке у меня еще было около ста семидесяти золотых. Пока я не найду чего-нибудь особенно дорогого, то мне их должно надолго хватить.

— Я отдам! — со стыдом на лице выпалила Ель.

— Да-да! Обаятельно… — от нее я тоже отмахнулся, направился к кораблю. — Пойдемте, а то ведь действительно сейчас улетит!

Минут десять ходьбы и мы оказались перед нужным кораблём. В данный момент по самому судну расхаживала команда матросов что выполняла свою работу. Все те же знакомые лица, что я видел, когда меня разбудил голос Нарихике. Также заметил музыкантш, и вместо платьев на них также была грубая одежда, как и у мужчин состоящая из серых рубах, запрятанных в кожаные штаны. Да и вчерашние официанты тут присутствовали и таскали какие-то мешки.

— Неужели ты решил принять предложение и стать моим учеником?

— Неужели ты решил принять предложение и стать моим учеником?

Закатив глаза, повернул голову в сторону грубого женского голоса. Как и ожидалось, с левой стороны к нам приближалась Нарихике, держа на лице легкую улыбку.

— Женщина остынь, а? Ты слишком напориста… — недовольно пробурчал себе под нос.

— Как грубо! — Нарихеке наконец дошла до нас. — Тогда с вас по пятнадцать золотых!

— Э-э-э, нетушки! Вы мне сказали, дескать, вот вам двадцать за меня и за ту эльфийку в плаще! — взяв женщину за руку, вложил ей в ладонь мешочек с монетами, что заранее вытащил из сумки. Ага, тот самый, где были карамельки. Эх, жаль времени нет, можно было бы поискать ту деревеньку…

Женщина несколько раз моргнула, наверное, удивлена дерзким мальчишкой, что коснулся ее руки, и придирчиво осмотрела мешочек в ладони, и подкинула его в воздух.

— Твоя взяла. — Женщина недовольно поджала губы. — Может хоть Елочку смогу затянуть в ученики… — переведя взгляд от меня, Нарихике с желанием в глазах посмотрела на Ель, от чего девушка спряталась за спину Лю. Наверное, ее, как и супругов вводит диссонанс мужская одежда и грубый голос этой бой бабы.

— Елочка? — в задумчивости проговорил я. — Елочка… и почему я не догадался сразу так тебя называть? — я тоже посмотрел на Ель, которая мельком высунула голову из-за своего щита, показав мне язык. — Так что, пустите нас на корабль? — хмыкнув на ребячество эльфы, перевел взгляд на Нарихике

— Проходите. — Женщина, увидев что-то в моих глазах, потеряла всю веселость, еще раз подкинула мешочек с золотом. — Как мы и договорились — по пять золотых с человека.

— О! А я все-таки умею торговаться! — с улыбкой на лице и гордой походкой прошествовал на корабль по трапу, но заметив, что за мной никто не идет, с вопросом посмотрел на спутников. — Вы там долго еще будете стоять?

Ребята очнулись, переглянулись и после хмыка Нарихике пошли ко мне.

— Я надеюсь, спальные места у вас есть? — не поворачивая голову, спросил у женщины.

— Только на палубе под звездами. — С предвкушением в голосе проговорила она. — Этот корабль предназначен для перевозки товара, а не людей. Или ты хочешь, чтобы я приютила тебя в своей комнате? — для последней фразы она поменяла свой грубый голос на игривый.

— Пфф, какое неумелое обольщение десятилетнего ребенка! Госпожа, вы бы еще предложили мне сладостей… — тут я остановился, поняв, что сказал, — и я бы точно согласился…. Да и Елочка тоже… — От моей задумчивой фразы, судя по звуку, сзади кто-то споткнулся.

Взойдя на борт, первым делом пришлось уклоняться от первого попавшегося матроса, что не видя меня нес куда то-то на плече мешок, который и закрывал ему обзор. Отклонив голову от мешка, что мог задеть меня, хмыкнул, начал снова разглядывать копошение команды. Часть команды подрабатывали грузчиками, занося в трюм какие-то товары, другая находилась на мачтах, как я понял, они уже готовились к отправлению… или отлету? Неважно. Главное, что они сейчас шурша веревками, потихоньку поднимали красные паруса с цветком Эдельвейса по центру. Некоторые члены команды натурально драили корабль, возможно убирая часть последствий после праздника.

— Вы уже готовитесь к отплытию? — я глянул на женщину, что встала рядом, когда компания поднялась на борт и также разглядывала возню своей команды.

— Потихонечку. — Подтвердила кивком головы Нарихике. — Осталось дождаться последних пассажиров и можно отправляться.

— Важные шишки?

— Какое интересное сравнение… — задумчиво проговорил капитан, посмотрев в сторону города. — Да, можно сказать важные шишки. — Женщина кивнула. — Родственник решил переправить племянников, что гостили у них к родителям в Лютерн.

— Ну, да… после вчерашних событий, это неудивительно. Вдруг что еще произойдет, — вздохнула рядом стоящая Лю,

— Тогда удачно их встретить. Мы располагаемся на носу корабля, это ведь не проблема?

— Нет, — женщина отрицательно мотнула головой, — трюмы заполнены местным товаром, так что нос самое свободное место. По крайней мере, пока мы не взлетим. Только прошу, не вывалитесь борт корабля, хорошо? — Нарихике сложила ладони в молитвенном жесте, смотря на меня с надеждой в глазах.

— Я знаю менее болезненные способы самоубийства…. — хмыкнув, махнул ребятам и огибая матросов пошел к месту, где можно устроить лежбище. Неудобно, но почти то же самое, что и в лесу, только зверей нет.

Чем ближе я подходил туда, то тем меньше слышал шум от команды корабля. А звук от небольших волн реки и крик местных серых чаек лишь усиливался. Положив руки на перила, осмотрел корабль со всех сторон, отметив, что он был заблокирован другими судами и не менее большими. То есть они будут сразу взлетать? Если так — то прикольно! Вертикальный взлет деревянной посудиной м-м-м… это будет интересно!

— Вы уже летали на такой штукенции?

Рядом со мной пристроилась и остальная компания, разглядывая бирюзовую реку.

— Да. — Джей кивнул с задумчивым выражением на лице. — Хоть у нас и нет реки для создания такого порта, зато есть башни Морей, что могут принять десяток таких кораблей. Вообще мы еще летали несколько раз в столицу еще в детстве, а также уходя из Лютерна, улетели оттуда до столицы, а после передвигались исключительно пешком.

— Да-а-а… — Лю тоже улыбнулась, вспоминая события детства. — Я когда увидела что мы так высоко над землей, забилась в каюту под кровать от страха, что порыв ветра подхватит мое легкое тело и выкинет за борт.

— Ага! Я тебя тогда еще полдня переубеждал, что ветер не проникнет за Сферу! Ха-ха-ха!

— Откуда я знала тогда об этом? — возмущенно проговорила Лю. — Отец просто привел меня на корабль с парочкой доверенных людей из клана и отправил в столицу, не объяснив ничего! — неправильно поняв мой взгляд Лю объяснила. — Там, какие-то проблемы были с семейным делом, вот он забегался и забыл рассказать. Хотя увидев первый раз Воздушное судно, мечтала на нем полетать, как и остальные дети. Но кто же даст просто так летать над городом?

— Хах, а ты как первый раз летал? — я перевел взгляд на Джея.

— Мне не забыли рассказать о судне, так что я не боясь сидел на перилах и осматривал окрестности что мы пролетали. — С улыбкой сказал Джей, заодно пожав плечами.

— Ну, а наша Елочка также как и я, первые на корабле?

— Ага. — Ель спокойно кивнула. — Дома нам корабли без надобности, но я летала вместе с Всадниками. Но недалеко и невысоко, конечно, как и все дети.

— Тогда думаю полет на Воздушном судне у тебя не вызовет дискомфорт. — Быстро оглядев судно, понял, что время еще есть.

Оторвавшись от перил, вытянул из сумки кусок ткани, что раньше был одеждой и постелил на доски прямо там, где стоял. Не то чтобы было холодно, но сидеть прямо на «полу» не есть хорошо. Не обращая внимания на взгляды друзей, присел, вытянув ноги, расслабленно облокотился спиной, на борт корабля. После достал талисман с вяленым драконьим мясом, и теперь наполненный бурдюк с соком. Сам сок был на вкус как что-то вроде мультифрукта с послевкусием граната. Да и с мясом он неожиданно хорошо зашел. Так что вытянув с тали-храна пяток полосок бывшего дракона, закусывая выпивал из бурдюка.

— Что вы смотрите? — я отвлекся от еды, скосил взгялд на друзей. — Я не завтракал как бы, если вы не в курсе…

— Не в этом проблема… — тихо проговорил Джей, неловко почесав затылок, — просто ощущение, что тебе вообще все равно на мнение окружающих…

— Мне так-то действительно пофиг на мнение окружающих, — я откусил очередной кусок мяса, — капитан корабля сама разрешила здесь устроиться, раз у нее нет нормальных кают. Не стоять же мне весь полет на ногах, ты так не думаешь?

— Ох-х, не обращай внимания на Джея… — Лю закатила глаза, махнув рукой на мужа. — Нас с особой жест… кхм, любовью обучали правилам приличия, этикету и всему такому, что теперь на уровне рефлексов можем докопаться до человека, если он сделал что-то не по правилам. Но мы боремся с этим! — Воинственно заявила девушка. — Думаю скоро мы, наконец, перестанем так делать!

— Ну и хорошо! Будете?

Джей и Лю с улыбками отказались от предложенного мной дара, а вот Ель забрала половину того что я достал из тали-храна. Ну да ладно… Все равно я бы не смог все съесть в одиночку. Сразу…

Пока у меня и Ель был поздний завтрак, команда корабля подняла паруса, которые трепыхал легкий ветерок. Ньо несмотря на это, люди продолжали бегать по судну выполняя разнообразную работу, и как я понял занимать предназначенные им места, будь то гнездо на центральной мачте или трюм, где непонятно что находиться. Скорее всего, там комнаты моряков и капитана, склад для ящика и мешков с товаром, ну и сам массив который должен поднять всю эту махину в воздух. Кстати, здесь хоть и был привычный круглый руль для кораблей, но как по мне отличался по размеру от виденных мной на фотографиях. Также я даже отсюда видел возле него различные рычаги, которые, скорее всего и отвечали за управление массивом полета.

Я посмотрел на до сих пор стоящую у трапа Нарихике. Сложив руки на груди, женщина с ожиданием на лице смотрела в сторону пристани. Встав и проследив за ее взглядом, увидел высокого мужчину и двух детей, что шли к кораблю.

Мужчине на вид было лет тридцать, а детям судя по росту примерно лет десять — одиннадцать. Их сопровождающий был одет в трехцветное одеяние, гармонично состоящие из черного, белого и синего цвета, длинные волосы были закреплены деревянной палочкой, а на лице не было и тени эмоций.

Мальчик что шел по левую руку от мужчины был одет синюю рубаху с серыми штанами, который держал черный пояс, а на ногах присутствовали обычные сандалии, типа тех, что были у меня в Зерне. Несмотря на свой возраст, мальчишка с растрепанными платиновыми волосами не смотрел по сторонам, как наверняка его сестра, что в данный момент мотала головой, стараясь запомнить каждую деталь в порту. Скорее всего, мальчишка брал пример, с сопровождающего стараясь быть похожим на взрослого.

Девочка же имела голубые длинные волосы, что достигали лопаток, связанные красной лентой. На ней сейчас была белая блузка, мешковатые штаны и такие сандалии, как у брата.

То, что они близнецы намекали их общие черты лица. А вот неестественный, словно искусственный цвет волос намекал, что это наши старые знакомые… Вот про них говорила Нарихике? Свезло, так свезло! Надеюсь, полет до Лютерна пройдет в спокойствии, так как падать с километровой высоты не хотелось бы, если вдруг на нас нападут и разрушат корабль. Ну-у, или систему, что поддерживает его… Блин, вспомнил о системе и меня чуть закоротило…

Мотнув головой, снова присел на пол, уже не видя, как сопровождающий взглянул в мою сторону.

— Что такое? — я посмотрел на Ель, которая в данный момент дёргала меня за рукав.

— Можно еще? — зеленые глаза девушки взглянули на меня с надеждой.

Несколько раз моргнув, скинул наваждения от приема, что практиковали дети и девушки земли — взгляд кота из Шрэка! В правильных руках эта штука убойней заклинания Армагеддона которое кастуют три архимага. В общем, пришлось снова расчехлить тали-хран, вытащив в этот раз немного больше мяса. А то с этим разглядыванием пассажиров отвлекся от еды, и Ель все загребла в свои маленькие ручки.

— Твой будущий муж, наверное, не сможет тебя прокормить… — пробурчал я себе под нос, и в тот же миг, словив какие-то злорадные взгляды от супругов. — Чего? — я недовольно на них посмотрел. — То, что вы надумали себе, можете выкинуть из своих голов.

— Да-да, как скажешь… — елейным тоном проговорила Лю, тихо засмеявшись.

— Вообще без проблем! — уверенно закивал Джей с улыбкой на лице.

Не успел я придумать достойный ответ, как корабль дернулся. А матрос что стоял рядом с капитаном, закричал.

— Всем занять свои места, взлетаем!

Осмотрел палубу, заметил, что капитан уже стоит у руля, и только ей известной последовательности тянет загадочные рычаги управления. Кстати, того сопровождающего с детьми уже было не видно на борту. Наверное, он уже его покинул, а детей спрятали куда подальше. К примеру, в комнату капитана. Что правильно и сделали! Нечего венценосным особам шататься по кораблю привлекая к себе внимание. Посидят там денечек и выйдут уже в Лютерне.

В какой-то момент поднятые паруса натянулись и затрепетали, словно на сильном ветру. Не успел я удивиться, как на явно особой ткани мягким светом засветились определенные нити, образуя картину из изломанных линий. А ведь до этого момента в этих парусах не было ничего особенного! Ткань как ткань.

Примерно минуту команда корабля вместе с капитаном застыли на месте, будто чего то ожидая. А Нарихике держа левой рукой руль и правой ладонью самый первый рычаг, наблюдая за состоянием парусов.

Еще минута и явно магическая ткань сделанная местными начертателями застыла на месте, а голос Нарихике разнесся по всему судну.

— Команда, взлёт! — и женщина медленно потянула на себя рычаг, что держала все это время.

С каждой секундой ожидания дрожь судна, что до этого была незаметна, начала нарастать. Подскочив с пола, запрыгнул на перила, чтобы лучше увидеть борт корабля. Те, как мне казалось, бесполезные узоры начали мигать мягким красным светом под стать темно красной древесины, из которой и сделали это средство передвижения. Как и усиливающаяся дрожь корабля, так и узоры замигали настолько часто… нет, они перестали мигать, свет, исходящий из них начал потихоньку темнеть, из-за чего их теперь не было почти видно. Как только это произошло, дрожь остановилась, и корабль дернулся в бок, из-за чего я потерял равновесие и чуть не свалился в воду. Но Лю и Джей что стояли рядом с двух сторону схватили меня за руки не дав упасть.

— Спасибо. — Я кивнул спутникам, которые отмахнулись от моих слов.

Пока я старался не выпасть, бирюзовая вода возле борта заколыхалась, будто там дул сильный ветер. Прищурившись, заметил у самой кромки воды искажение воздуха. Словно из борта выдували газ или горячий воздух. Честно, я был бы сильно разочарован, будь воздушные корабли обычными дирижаблями. К счастью я был не прав. Двигатель корабля, словно наконец набрал обороты начал потихоньку подниматься вверх, будто под ним прикрепили воздушные турбины. Будто — потому что я видел дно таких кораблей на фестивале, и там никаких дополнительных приспособлений не было. Даже сидя в гостинице на второй день прибытия в город, видел взлет другого такого корабля, но там он немного проплыл и взлетел. Ну, тут понятно, ведь места для разгона то нет!

Как только мы подняли на высоту около тридцати метров, к носу корабля подбежал один из матросов с двумя цветными флажками в руках. К тому моменту я конечно уже спрыгнул с перил, а то народ уже смотрел на меня странно… кажется, веревку искали заодно.

Так вот, еще молодой парнишка лет семнадцати, также как и я раньше запрыгнул на перила только у носовой фигуры и с помощью флажков принялся общаться c землей. После десятка флажковых сообщений он опустил и крикнул в сторону Нарихике.

— Госпожа, разрешение подтверждено!

Нарихике кинула, отпустила тот рычаг, что скорее всего означал запуск двигателя или типа того. И начала тянуть за остальные. Корабль уже перестало трясти и он, набирая высоту спокойно поплыл на запад, пролетая над левой частью города.

— Нормально…

Когда потоки воздуха принялись бить нас в лицо, вокруг судна образовался тонкий купол из прозрачной энергии что мешал ветру проникать на судно. Похоже, это и была та защита, о которой рассказывал Джей.

— Ну как тебе?

— Интересно мне дадут по прибытию разобрать корабль? — задумчиво протянул, отвечая Джею.

— Нет, не дам. Он мне дорог как память!

Повернув голову, увидел что к нам подошла Нарихике, бросившая свои обязанности по управлению кораблем.

— Воздушный корабль может летать без прямого управления?

Удивленно спросила Ель, но как и я посмотрела в сторону руля, увидела за ним другого матроса.

— Нет дорогая, — Женщина мотнула головой. — По крайней мере сейчас, пока мы не выйдем на нужную высоту и воздушные потоки не будут более устойчивее. Вот тогда Лецин сможет лететь без особого присмотра со стороны команды,

— Лецин? — я приподнял брови, на что женщина охотно объяснила.

— Это имя корабля. Лецин — это летающий зверь с шестью крыльями, что обитает в горах Сехам на моей родине.

— Завтра уже будем в Лютерне? — Джей развернувшись, оперся локтями на перила, посмотрев на Нарихике.

— Если ничего не случиться — то да. — Женщина кивнула с улыбкой, но бросив взгляд в сторону направления, куда мы летели, нахмурилась. — Только мне не нравится те тучи, что идут на нас…

— Защита корабля выдержит бурю? — Лю как только мы взлетели не отрывала взгляд от черных туч что медленно выползали из-за горизонта.

— Должна. Накопители заполнены под завязку Ци, а массив должен выдержать довольно сильную бурю.

— Посмотреть можно? — без надежды решил уточнить это у владелицы корабля0.

Женщина рассмеялась, отрицательно кивнув головой.

— Нет-нет-нет! Туда только я имею право войти. Начертания тебя просто не пропустят! Естественно — без моего на то разрешения.

— Жаль… — с напускным огорчением вздохнул, снова присел на пол, не обращая внимания на взгляды в мою сторону.

— Отдыхайте. — Женщина окинула взглядом всю нашу компанию. — Полет выйдет не долгим, но скорее всего напряженным… — Нарихке кинула еще один обеспокоенный взгляд на тучи, развернулась пошла в сторону руля.

На ее предостережения Лю и Джей кивнули, продолжая наблюдать за мелькающими видами внизу. Ель присела рядом и прикрыла глаза. Я же вытянул технику что дал мне отец Ни Лин. Столько времени прошло, а я так и не освоил ее! Непорядок! Тем более что у меня давно по местным меркам шестой уровень закалки тела, минимальный для освоения этой техники.

— Эх… — вздохнув начал раскрывать свиток. — А ведь меня еще книги по алхимии дожидаются…

Перечитав свиток с техникой Водный шаг, свернул бумагу обратно в трубочку. Вздохнув, вытянул поджатые под себя ноги, взглянул на них «Внутренним взором». Что такое Внутренний взор? Если кратко — то это техника помогающая магу следить за своей энергетикой, а если с ним совместить рунное лечение, то можно обследовать свои и чужие тела на предмет физических повреждений. Из-за того что время прошедшее после моей смерти и пробуждением прошло считай пару минут. Это субъективно. Что там на самом деле произошло, и боги не знают. Но для меня повторюсь — всего пара минут. Так что, до недавнего времени просто не осознавал, что когда поглотил местную энергию и стал практиком, следил за своим резервом с помощью взора на автомате. Для меня эта способность была настолько естественной, что даже когда я испытал рунное лечение, не обратил на это внимание… Я ведь упоминал что достаточно не внимателен, к таким вот очевидным вещам?

От мыслей меня отвлекла навалившееся тяжесть на левом плече. Пока я перечитывал технику, Ель похоже разморило от полета и она уснула, заодно пользуясь моим плечом как подушкой. Из моего рта вырвался обреченный вздох. Вот еще один непонятный элемент в моем окружении. Было такое ощущение, что эльфийку мне вручили в дар или сделали невольным воспитателем, чтобы девочка набралась опыта. К счастью эту обязанность взяла на себя Лю, сняв с меня бремя ответственности. Может бы еще, что я просто слишком много думаю…

Третий раз вздохнув, за эти несколько минут, сосредоточился на своих ногах. Как обычно бывает перед глазами, всплыла картинка энергетического тела с размытыми псевдо каналами. Взяв под контроль Ци, энергия начала двигаться в сторону стоп, постепенно закручиваясь вихрем. С Внутренним взором я не переживал что начну делать что-то не так, и мог детально проследить за всеми процессами что творятся с Ци в теле. Так что когда поток достиг максимальной при моем контроле скорости, принялся постепенно выпускать его через стопу. Моргнув, передо мной снова была палуба корабля, а из ног начал выходить сжатый поток Ци.

Вообще по описанию при первом этапе я должен был научиться просто выпускать энергию через ноги, считай, подбрасывая себя микровзрывом Ци. Но благодаря сохранившемуся контролю с прошлой жизни то я смог перескочить сразу на второй этап. Третий же этап состоит в том чтобы я сформировал до колен эдакий покров, считай вторые ботинки из какого-то типа стихийной Ци. Сейчас же я просто выпускал в свободное пространство чистую и нейтральную энергию. Будь я на ногах, то если бы не подпрыгивал на месте при этом не двигаясь, то просто бы парил в пяти сантиметрах от палубы корабля.

Через минуту я отпустил поток и перестал тратить попусту Ци из резерва. Опять же, хоть у меня и отличный контроль над собственной Ци, для полного овладения техникой нужны хоть и недолгие, но полноценные тренировки. Даже собственные основанные на чистой энергии заклинания, я должен отточить до автоматизма в новом теле. Путь у меня и получается Всплеск, Щит и неожиданно вспоминания плеть, эти «заклинания» потребляют достаточно много энергии. И это точно не из-а отличия манны и Ци. Ведь на земле мой резерв составлял примерно процентов двадцать пять моего нынешнего! По сравнению с тем, сейчас у меня прорва энергии! На ту же плеть мне требовалось процентов десять прошлого резерва. Тут конечно все те же десять процентов, но если сравнить источники силы, то нынешние десять это просто до хренища! И ладно бы я мог создавать именно стихийные заклинания, но нет, глухо как в танке… По моим ощущениям манна была в несколько раз менее концентрированной… Стоп!

Я десяток раз моргнул шокированный пришедшей мыслью. Точнее, во-вторых пришедшей! Ци по сравнению с манной более концентрированная и живая энергия, чем манна! Можно подумать мои прежние заклинания должны вообще почти ничего не тратить, но не в этом суть! Плеть, Щит, Всплеск, лечение и даже форсаж выходили в раз пять сильнее! То-то мне в форсаже удавалось угнаться за практиками выше меня на пол стадии, а щит выдержал столько атак местных амулетов… и что это значит? А то, что нужно больше времени и тренировок… Я тупо бесполезно трачу Ци там, где энергии хватило бы пару капель. Тут и по контролю выходя проблемы. Его хватает на правильное создание техники, а вот точное количество Ци, что я вбухиваю туда вообще нихрена не точное! Единственное исключение — это рунное заклинание, которое чуть не угробило меня…

«- Ладно, с этим разобрались. На освоение всех моих техник нужно куча времени… но вот что делать со стихиями? Те способы, что я знаю, просто не работают! Ну-у… если не считать талисманы, но там свой способ преобразования любой энергии в нужную. А пальцами я смогу изобразить только лечение, а есть ли в рунных заклинаниях что-то стихийное, я не знаю, точнее не помню! А вспомню… Может и вспомню когда ни будь…»

Потерев в задумчивости подбородок, снова взглянул на спящую Ель на моем плече. Хотел я ее просто отодвинуть от себя, чтобы ее голова оперлась на бортик корабля, но… Вот на вас когда-нибудь лежал кот или кошка? Вот и тут смотря на спящее лицо девочки, почему-то навевает такие ассоциации. Поэтому решил уже перетерпеть. И нет, я не каблук, но иногда в пределах разумно, в очень узких пределах, можно им побыть.

— Лю, Джей! — говорил я шепотом, но благодаря тому что у практиков хороший слух, то супруги отошедшее на противоположный край борта и что-то в данный момент обсуждали, услышали меня и повернулись ко мне.

Джей с развороту наверняка хотел что-то крикнуть, но вовремя развернувшаяся Лю увидев то что меня используют как подушку прикрыла ему рот ладонью. Держала она его не долго, так как мужчина тоже заметил эту картину, и судя по глазам улыбнулся в ладошку девушки.

— Если хочешь, чтобы мы тебя подменили, то мы не согласимся! — Шепот Джея также донесся до меня хоть и чуть приглушенно.

— Нет. — Мотнув головой продолжил. — Хотел узнать, как вы преобразуете свою Ци, в стихию вашей предрасположенности?

— М-м-м… — на лице Джея выступила неловкость, и недоумение того что я не знаю наверняка прописные истины среди практиков. — Даже не знаю как сказать…

— Мы не делаем того что ты сказал. — Лю положив руки на грудь, оперлась на перила. — У меня, Джея и даже Елочки… — а девушке тоже понравилось такое прозвище, — это не нужно. Если до стадии создания ядра мы также использовали чистую Ци, то после проявилась наша предрасположенность к стихии. Наши ядра поглощают обычную Ци и на автомате преобразуют в нужную нам стихию. Мы хуже культивируем, если используем чистую или смешанную Ци. И намного больше прогрессируем — если возьмем, к примеру… — Лю на секунду задумалась, а после продолжила, вспомнив нужную вещь. — Вон те огненные кристаллы с пещеры драконов! Точнее я, Джей если найдет что-нибудь со стихией земли.

— А вот как делать то, что ты хочешь… — Джей беспомощно пожал плечами. — Мы как наследники больше обычно мечники и наследники, чем практики. Мы просто не интересовались возможностью использовать все стихии!

— Да, узнав нашу предрасположенность, мы налегли только на техники где они используются. Мое огненное лезвие или Вихрь мечей Джея. — Лю дополнила ответ мужа.

— В общем, вы те ещё лентяи… — заключил я вывод в конце, кивнул головой.

— Согласен… — Джей криво улыбнулся, развел руками, — по сравнению с членами других семей, кланов или практиков мы довольно посредственные. Плюс — нас готовили принять бразды правления кланами. Не то чтобы мы против… — парень неловко потер шею, — но постоянно сидеть в городе дожидаясь, когда мы сможем передать пост нашим детям это не то, что мы хотим от нашей молодости.

— Погодь… — я остановил парня раскрытой ладонью, — вы сбежали? — с подозрением посмотрел на эту парочку.

— Нет, что ты… — супруги начали одновременно неловко кашлять. — Разрешение мы получили, хоть для этого и пришлось быть на воздушном корабле и на высоте в сотню метров… — эти… малолетки отвернулись.

— Ох-х… — я устало потер глаза, — ваши родственники будут рады вас видеть…

— Да, папа и… — Лю передернула плечами, будто ежась от холодного ветра, — мама будут счастливы нашему возвращению…

Джей просто молча приобнял жену.

Я же тем временем прикрыл лицо ладонями.

«-Ну, вот что прикажите делать? Моей тушке лет десять, которая мутировал под действием местного радиоактивного зелья до уровня пятнадцати-шестнадцати лет, хоть и в душе мне двадцать шесть, если считать с тушкой — то тридцать шесть. Со мной в компании восемнадцатилетняя эльфийка, которой как сказали ее родичи около двенадцати-четырнадцати лет. И два ребенка постарше — ровно двадцать пять годиков… словно сопливые подростки оказывается, бежали из дому…»

Из моего рта вырвался стон. Почему мне повезло с попутчиками? Не то чтобы я был против… Да просто они считай дети! Которые зарежут своих врагов с улыбкой на лице…

Кстати, пока я себя морально насиловал, со стороны команды донесся ржачь. Ну, это не удивительно ведь мы тут на судне практиков и слух хороший у всех. А выставлять щит от прослушки мне было лень. Да и плевать что думают случайные попутчики, которых мы завтра больше не увидим.

— Ладно, с вашими семья мы будем разбираться завтра… — потерев глаза, серьёзно глянул СУПРУГОВ. — А я ведь просто спрашивал про стихии… — Джей с кривой улыбкой на лице, беспомощно пожал плечами.

Вздохнув, все же выбрался из плена Елочки, направился в сторону Нарихике. Друзья и так неловко себя чувствовали, даже не поинтересовались, куда я направился. Из-за того что судно было коло сотню метров в длину, то мой путь приходился сквозь группки отдыхающих моряков, или ветряков. Не знаю как они тут называются… Ну не суть!

Так вот, команда, уже наверняка закончив основные дела, собиралась в кучки по интересам весело смеясь и травили байки. Естественно часть людей смоталась выполнять всякую мелочь да следить за состоянием корабля. Тут мои знания по мореходству очень ограничены, поэтому заострять внимание на том, что они там крутят с парусами, я не буду. А ведь ткань явный артефакт…

И вот прохожу я мимо такой вот компашки, а через секунду меня за плечо хватает чья-то рука и разворачивает к себе. Первое что попадает перед моим взором это торс кряжистого мужчины и его серая рубаха со шнуровкой. Подняв голову, увидел типичного представителя быдла обыкновенное. Самому быдлу было лет двадцать пять на вид, рубленые черты лица, квадратный подбородок и массивная туша показывала в нем хорошо тренированного противника, хоть по культивации он был примерно на моем уровне. Тут точно не скажу, вдруг он смог часть силы скрыть? Ведь мои чувства то не идеальные сенсоры для проверки уровня практики.

Так вот, стою я перед этим здоровым бугаем блондином с завязанными волосами косичкой и серьгой в ухе, что сейчас смотрел на меня с неким предвкушением в серых глазах.

— Уважаемый, вы что-то хотели?

— Ха! Вы слышали? — он повернулся к своим товарищам, что с интересом наблюдали за развитием ситуации. — Какой вежливый пацан появился на судне госпожи! — те заулыбались, а блондин снова посмотрела на меня. — Куда ты собрался? Разве госпожа не выделила вам место на носу корабля?

— Госпади… — я покачал головой. — К госпоже я вашей по делу…

— Нельзя к ней. Она сейчас занята! — улыбочка пропала с его лица.

Я же приподняв одну бровь, перевёл взгляд на местную «госпожу». Женщина уже не управляла кораблем, доверив это члену команды, да и не скрывалась где-то внутри судна. Нарихике стояла на надстройке над входом в каюты возле руля, опиравшийся всем телом на перила, положила подбородок на ладонь и с интересом наблюдала за нами.

— Это она типа отдыхает, да? — когда я еще раз взглянул на капитаншу, она подняла свободную левую руку и улыбнувшись помахала пальчиками.

— Да! И не такому молокососу как ты прерывать ее отдых! — сурово заявило это… существо, да.

— Мужик я думаю вы чего-то не понимаете… — покачав головой взглянул этому индивидууму прямо в глаза. — Я оплатил этот полет за двадцать золотых монет! Да вот эта красотка… — пафосный щелчок вытянутой в сторону правой руки и в ней появляется моя коса. — Да мое оружие всего тридцать стоит! — мужик, как и его товарищи, сглотнули, нервно поглядывая на косу в моей руке. Да и остальные были не в лучшем состоянии.

«- Хотя нет, кто-то недалеко спорит, но я никого не вижу…» — быстро осмотрев взглядом ряды моряков и не найдя никого подозрительного, решил не обращать внимание на два мужских голоса где-то рядом.

Ну, да, лёгкий импульс Ци и теперь лезвие было раскалено до запредельных температур и издавало низкий гул.

— Вы на лезвие не смотрите, я его сам делал… Но сама коса всего тридцатку мне стоила! Я надеюсь, ты намек понял? Так что не мешай мне, а? — несмотря на бледного блондина, пошел дальше к Нарихике. Да, теперь ее мордашка излучала запредельный интерес!

— Эй, п-пацан! — меня снова грубо развернули, — давай сразимся!

Моргнув несколько раз, до меня наконец дошло что он сказал.

— Ты это… вообще понял мою довольно завуалированную угрозу засунуть косу тебе в задницу, если будешь мне мешать?

— Кхм, — мужчина опустил голову ближе к моему лицу, зашептал. — Слушай, ну будь человеком, проведем быстрый спарринг, и ты пойдешь к капитану! Если я не сделаю этого, то она меня сожрет с потрохами.

— Идиотизм… — почесав макушку, недоуменно посмотрел на просящее выражение лица блондина, — … ладно, только быстро.

После моего согласия, парень выпрямился и рассмеялся во весь голос.

— Ах-ха-ха-ха! А ты не промах, раз согласился! — мужчина облегченно вздохнув, отошел на три метра назад от меня.

Поняв, что сейчас будет чьё-то-то избиение, скорее всего они верят в своего товарища и давно определили мою судьбу. Так что совсем молодые парни, девушки и мужчины сформировали вокруг нас кольцо диаметром в метров десять. От таких событий даже Ель проснулась, и стоя рядом с супругами сонно потирала глаза своими кулачками.

— Готовься! Я Шен Кун нападаю! — этот пафосный засранец без всяких предисловий рванул на меня, занеся правую руку сжатым кулаком назад, для того чтобы нанести простой прямой удар. Считай деревенский стиль, хоть в некоторых случаях он самый действенный из всех. Особенно когда силы немеряно…

Между делом пришли воспоминания о женщ… то есть девушке что любила использовать такие удары, создавая целые просеки ударом сжатого воздуха. Если брать за основу игры, то Линда Борей, была бы монахом. Хотя да… у нее была система творца и у нее был класс Монах… Так вот милейшая женщ… кхм девушка любящая подкармливать маленьких детей сладостями! Когда отец меня привел, в еще даже не начавшую строится крепость, так чисто поселение было, то Линда или просто тетенька Линда, иногда обучал рукопашке и кормила тортиками. Только когда я встал взрослее, она выбила из меня всю дурь и желание называть ее тетенькой на тренировках. Не то чтобы она меня избивала, но домой я просто приползал после каждого спарринга с этой чудовищной сильной бабищей! Кхм… девушкой… нахрен еще услышит! Кстати, на момент моей смерти она входила с состав совета десяти и выглядела также как и пятнадцать лет назад — миниатюрная девушка лет за восемнадцать. Чудовищный объём манны и все такое…

Так к чему я веду? Может я и универсал, но если сравнивать меня с мастерами одного орудия, то я ну уровне новичка. Не зарежу себя и ладно! А вот в боевке, я более менее, но могу продемонстрировать уровень мастера. Тот же Всплеск энергии, самая слабая техника Линды которой она меня обучила. С ее уровнем манны как я говорил, она могла создавать просеки из тел монстров!

Тем временем блондин приблизился на расстояние удара, целясь кулаком мне вголову. Сделав шаг влево, пригнулся и продемонстрировал такой же простой прямой удар, прописанный в солнечное сплетение мужичка. Микро всплеск Ци при соприкосновении моей кожи и рубашки Шен Куна и последний с выпученными глазами отлетает в толпу, что была за ним. Народ стоящий пяти метрах от нас не растерялся и быстро подхватил тело своего собрата уложив его на деревянный настил, после чего констатировали потерю сознания.

— Ха-ха-ха-ха! А ты говорил! — откуда-то сбоку послышался грубый мужской голос, обращенный к собеседнику неподалеку.

— Тц… — еще звук цоканья и звон монет в мешке, и второй голос снова рассмеялся.

Не обращая внимания на посторонние звуки, подошел к Шен Куну. Толпа, обратив на меня внимание, не мешала мне когда, я активировал рунное лечение.

«- М-да… — я мысленно сплюнул, — перестарался! Три ребра треснуло… — так же мысленно вздохнув, принялся за лечение. — Если его так напугала Нарихике, то подлечу по доброте душевной. Вроде умный парень, смог заложить своего капитана, а банально недооценил меня и даже не укрепил тело Ци! Или я его перехваливаю…»

Покачав головой, по-быстрому принялся латать грудную клетку пострадавшему от меня дуболому.

Я довольно хмыкнул, удовлетворенный своей работой. Да и по времени лечение заняло всего минут пять! Похоже, мозг начал работать на полную мощность, раз я не пробыл в трансе несколько часов. Да и это совпадает с тем, что некоторые куски памяти принялись возвращаться назад ко мне.

Открыв глаза, отстранил руки от спокойно дышащего мужчины. Только вот осмотревшись, чуть не прыгнул за борт… Стою я значит в окружении мужиков, пара девиц из свиты Нарихике не в счёт, и вот они смотрят на меня с некоторым… благоговением, что ли?

— Кхм… — прокашлявшись в кулак, обратился молодому парню, что стоял ближе всех. — Занесите его в его каюту, ну или где он спал?

— А… — парень взглядом и руками обозначил обеспокоенность о жизни своего товарища.

— С ним все в порядке, я просто переборщил с силой, а он даже никак не защитился от моей атаки, вот я ему ребра почти и переломал… — остекленевший взгляд матроса дал мне понять, что он ничего не понимает из того что я ему говорю. Или точнее сказать не может осмыслить то, что ребенок ростом в полтора метра, смог завалить двухметрового бугая. — В общем, я его вылечил, спать он будет еще пару часов. — Не слушая заверений парня, что все будет сделано, пошел к главному злодею на этом корабле. Не то чтобы я был зол или типа того, но она сама создала повод чтобы я мог вызнать у нее метод преобразования нейтральной Ци в стихийную.

Пока часть матросов хлопотала над своим товарищем, а остальная часть хмыкнула, цокала и расходилась по своим «рабочим» местам, заодно бурно обсуждая подставу их капитана, я как раз дошел до нее. Женщина все так же спокойно и с улыбкой на лице наблюдала за моим путешествием, облокотившись локтям на перила.

— И смысл этого представления? — буркнул, встав рядом с ней, и запрыгнул на широкую доску перил.

— М-м-м… — протянула задумчиво эта особа, положив пальчик на нижнюю губу, — интерес?

— Тогда могла бы и сама выйти в круг, только… — я немного задумался, — хм-м, а как их профессия называется? Не матрос же?

— Почему же? — женщина хмыкнула. — Матрос он и есть матрос! Только мы плывем в воздушном море, а не обычном.

— Понял, — кивком поблагодарил женщину. — Так вот, матрос то не использовал Ци, а вот я использовал. Малость, но этому бугаю хватило… а если я его случайно убил бы? — наклонив голову, посмотрел на стройный профиль женщины что наблюдала за командой, копошащейся на палубе.

— Вряд ли… — Нарихике повернула голову ко мне, продемонстрировав серьезный взгляд. — Для убийства ты использовал бы косу, а не кулаки. Тем более он тебе рассказал, что все подстроено, негодник. А насчет использования Ци… он просто недооценил тебя, испугавшись твоего… — женщина пощелкала пальцами, будто вспоминая слова, — специфического магического оружия!

— Это как недооценил? — от такого заявления мои брови поползли вверх. — Может, переоценил и решил сдаться?

— Нет, — Нарихике покачала головой. — Может ты не знал, но только те, кто бахвалиться своим снаряжением, выставляют себя слабаками в кулачных делах. Зато, дополняя или полностью заменяя навыки тела, магическим оружием, что использует огромное количества камней Ци. По крайней мере, у меня дома… — неуверенно протянула женщина. Вот он полез к тебе с кулаками, ожидая короткий, но интересный бой! — ее указательный палец уперся мне в грудь. — А ты нехороший такой взял и вырубил его с одного удара! Не чувствуешь своей вины за содеянное тобой злодеяние, м-м-м!?

Моим скептическим взглядом можно было бы пугать детей. Женщина, поняв это, лишь скорчила обиженную гримасу на лице.

«- Они думают, что коса автономный артефакт? Наверное, не буду говорить ей, что активация рун требует Ци и для демонстрации силы потратил примерно пять процентов своего резерва…»

— Нет конечно… И ему грех жаловаться — я его подлечил!

— А вот мы и подошли к самому главному! — эта странная женщина улыбнулась, хлопнув несколько раз в ладошки и чуть ли не прыгая на месте, словно маленькая девочка, обманувшая сверстника.

«- Вроде умудренная годами женщина… но баба… — я никак не мог понять чего она хочет добиться всеми этими странными манипуляциями. — Секреты выпытывает? Компромат собирает? А-а-а-а! Как я люблю все эти интриги заправленные хитрыми планами!»

— Говори все прямо! Если я и пойму намеки, то все равно их не пойму…

— Видишь ли… — она всё-таки решила говорить прямо, — я тут узнала, что ты недавно память потерял… — Нарихике глянула куда-то в сторону, закрыв свое лицо от меня своей короткой челкой.

— Не знаю, откуда Вы узнали… я-то точно ничего вам не говорил… — наклонив голову, высказал догадку, — Лю или Ель?

—… неважно.

—… бабы. — Буркнув себе под нос от негодования, отвернулся от женщины. Ладно, я это рассказывал уже почти друзьям или просто упомянул между делом. Но сообщать информацию обо мне мутной женщине, которая то ли торговка, то ли играет на флейте на полставки в торговой Гильдии, что находиться вообще в другом королевстве…

— Как грубо! — Она резко повернула лицо ко мне, продемонстрировав возмущение на оном. Однако возмущение на ее лице пробыло не долго. — Объясню тебе, почему твое лечение меня так заинтересовало. — Тут мои уши навострились сами собой. Ведь не знаешь когда, понадобятся новые знания. — Вот скажи мне, кто может лечить людей на нашем континенте?

— Доктора, алхимики, да и любой, кто соображает в травах. Благо они ядреные и могут лечить только своим видом…

— Ну-у в принципе верно… — женщина наклонила голову набок. — Знахари, доктора и прочие мастера из обычных людей могут лечить от несмертельных болезней, зашить раны нанесённые зверем или мечом. Иногда даже справляться с легкими болезнями или ядами что предназначены практикам… но крайне редко! А теперь возьмем алхимиков, начертателей и лекарей которые могут излечить уже хвори практиков, с помощью пилюль, эликсиров и амулетов. Это я тебе отметила только простые примеры, ведь есть такие болезни, что не сможет никто вылечить. К примеру — врожденные… — я грубо прервал ее поднятой ладонью, не дав закончить мысль.

— Это понятно, но к чему ты ведешь? — все никак не могу определиться: обращаться к ней на вы или на ты?

— А к тому… — женщина придвинулась вплотную ко мне, — никто из мне знакомых лекарей не может только своей Ци залечить такие повреждения, что были у моего подчинённого… кроме целителей магов… — «Паливо!» — Но ты не маг, я бы почувствовала… — с лица Нарихике слетел серьёзный взгляд, который она направила на меня, когда она придвинулась ко мне. — И кстати целители магов не могут восстанавливать плоть полностью. По крайней мере, низкоуровневые. — Лицо женщины наконец отодвинулось от моего, а то еще десяток секунд и я мог упасть с перил о такого напора.

— О! Так это Ель все растрепала? — хлопнув ребром по раскрытой ладони, мельком глянул на девочку, что снова спала. — И чем подкупили?

Нарихике хмыкнула, улыбнулась мне и пошуршав рукой в кармане халата, бросила в меня маленький бумажный сверток. С заинтересованным взглядом, поймал чуть не перелетевшую через меня взятку и развернул смятую бумажку.

— Ох-хо-хо-хо-юшки-хо-хо! — мои фиолетовые глаза чуть не вылезли из орбит, когда я увидел то, чем подкупили Ель. — Теперь понятно, почему она согласилась… шоколад… — поджав губы, перевел взгляд с кусочка лакомства размером пять на пять, на Нарихике. — Могла бы принести пару плиток мне лично, я бы все сам рассказал бы…

Женщина подавилась воздухом, уставившись на меня ошалевшим взглядом.

— Пару плиток!? Ты хоть знаешь, сколько стоит такой кусочек у алхимиков? Десять кристаллов Ци!

— Тьфу… А я то думал… опять творение извращённых умов этих пилюледелов… — взяв кусочек шоколада в руки, втянул в нос воздух с ароматом что шел от шоколада. И чуть не зачихал!

«- Извращенцы! Опять концентрат, сделанный чисто из какао бобов и по количеству Ци понятно, что дерево было тем ещё мутантом!» — скривившись, завернул девяносто девяти процентный шоколад обратно в обертку и бросил женщине, которая через мгновение его поймала и спрятала в карман.

— И для чего его едят?

— Для повышения практики, конечно же! — Словно это была прописная истина, с умным видом заключила эта женщина.

Я же от ее слов лишь закатил глаза.

— Ладно, мы что-то зашли не туда… хотя… — я потер подбородок, заглянув за край борта на медленно проплывающие мимо нас облака. — Можешь продемонстрировать кристалл Ци? Хочу кое-что проверить.

— Держи. — Женщина без расспросов вытянула, словно из воздуха, мутный кристалл размером с грецкий орех.

Его она тоже беззаботно кинула в меня, не боясь того что я его не поймаю. Схватив кристалл в полете, спрыгнул с перил. Взяв кристалл двумя пальцами, пострел через него на солнце. Как мне сразу не показалось, этот кристалл был мутноватый, а внешне был похож на берилл. Дальше, чуть покатал камень с шершавыми гранями в ладони, не почувствовав никакого вмешательства со стороны ювелира.

«- Возможно, они их просто разбили или неаккуратно резали на такие маленькие камушки. Хм-м… — зажав камень в ладони, попробовал почувствовать Ци внутри него. Как оказалось, это действие было слишком простое, было ощущение, что я держал неочищенный сгусток нейтральной Ци с примесями других стихий. — Неплохой аккумулятор может получиться для маленьких артефактов. Для более сильных потребуется и кристалл побольше, и концентрация энергии внутри камня. М-м-м… — прикрыв глаза, попробовал оценить примерное количество Ци внутри. — Ну-у восемь процентов от моего нынешнего резерва вполне хороший результат! Жаль, что ее после очистки будет всего пару процентов… — цокнув на камень, бросил его обратно Нарихике.

— И как тебе? — женщина поймала камень, вернула его обратно в свое кольцо, которое я только что заметил на ее пальце.

— Неплохой накопитель для мелких амулетов, но вот для практики их наверное нужно пару сотен, — я решил поделиться своим наблюдением.

— Тут ты прав. — Нарихике кивнула, снова достав кристалл, подкинула его в воздух и сразу поймала падающий камень. — Тем, кто не связан с сектами, или просто достаточно богат, для практики могут позволить только камни низшего качества. Если ты не знал, то вот эта кроха… — женщина взяв камень двумя пальцами, показала его мне, — стоит около ста злотых! От места к месту цена может отличаться. А вот в сектах их можно получить за выполнения заданий, достижения, в награду от мастеров. Есть ещё возможность обменяться с другими учениками на нужные им предметы или доставить ценные ресурсы мастеру секты, что отвечает за снабжения. — Нарихике улыбнулась, окончательно спрятав кристалл.

— А где их вообще берут? — задал интересующий меня вопрос.

— Это камень. Их добывают в кристальных шахтах. Естественно известные шахты находятся под управлениям сект, семей могущественных практиков и сильных стран. В общем, так нужные как воздух «деньги», находятся у сильных мира сего… — Нарихике грустно вздохнув, облокотилась локтями на перила, смотря на небо.

— Я так понимаю, такие шахты появляются на источниках Ци?

— Правильно думаешь, — женщина кивнула, не глядя на меня. — Чем сильнее источник, тем чище будет кристалл. Если слабый источник то получаются низшие камни Ци, чуть сильнее средние. А если концентрация Ци будет достаточно велика, то могут появиться высшие камни, чистота которых примерно семьдесят — восемьдесят процентов чистоты… — Женщина моргнула, будто что-то вспомнила. — Дополню, что месторождение может быть не только нейтральным, но и другой любой стихии. То есть еще камни огненной Ци, воды, земли и так далее.

— Кстати, а искусственные кристаллы есть7?

— Искусственные? — Нарихике задумалась, что свидетельствовала тонкая полоска морщин на ее лбу. — Вообще есть… но они редки, да и дешевле природных в десятки раз. Но сама их не встречала, так что больше ничего не расскажу! — женщина развела руки в сторону показывая этим насколько она беспомощна в этом вопросе.

Хотел я задать очередной вопрос, как боковым зрением заметил движение за бортом. Удивившись такому, глянул в сторону, обнаружив неожиданно пролетающею мимо стаю… — птеродактилей. Единственно отличие от тех картинок в книгах, было два крыла, покрытие черными перьями. А по размерам… — я задумчиво потер подбородок, — примерно метров пять от клюва до хвоста.

— Стая Пцеров, — я вопросительно глянул на девушку. — Наверняка у них где-то гнездо на хребте дракона. Довольно безобидные птички, если конечно не начали поглощать Ци.

— А если начали?

— То сейчас они бы пытались пробиться сквозь завесу, а размеры были примерно в два раза больше нынешних.

Я покивал головой на объяснение Нарихике и взглянул снова на птиц, что свернули с курса, по которому шел корабль. То, что они могут вырасти, меня не удивило, ведь с такой насыщенной атмосферой энергией это не удивительно когда животные могут мутировать. Если не вырасти в размерах, то отрастить себе что-то лишние.

— «Зевок» Ты что-то еще хочешь спросить? Устала, хочу пойти немного вздремнуть.

— О-о-о… — я удивленно посмотрел на женщину.

Приглядевшись к ее лицу внимательней, увидел, что ее кожа чуть побледнела, а под глазами чуть ли не начали появляться мешки от недосыпа. Да и весь внешний вид указывал на истощение и усталость организма девушки.

— Вижу. Еще недавно вы выглядели более… — я неопределенно покрутил рукой, — свежо.

— Взлет корабля потребляет много Ци и ментальных сил… — женщина снова зевнула, а на ее глазах проступили слезы, которые она быстрым движением руки смахнула, — самое сложное это начало полета и приземление. Пока корабль в небе он спокойно поглощает окружающую Ци, а вот когда на воде, то для его подъёма нужен практик как минимум на стадии создания ядра. Единственное исключение это если нас атакуют, мне придётся тратить свои силы на поддержание завесы.

— Понятно… — я удивленно смотрел на женщину, что уже засыпала на ходу, хотя недавно с бодрой улыбкой наблюдала за боем. — Вообще хотел узнать способ преобразования чистой Ци в стихийную, есть способ?

— Вообще пустяки… — женщина зевнула, прикрывая рот ладошкой, а во второй руке появился свиток в футляре, — держи там все написано… — передав мне в руку футляр, развернулась, потопала к себе в каюту.

— Спасибо… — не успел я поблагодарить, женщина глянула на меня из-за плеча, спускаясь по лестнице.

— С тебя пару десятков тех амулетов, которыми ты вылечил лорда. — На мои поднятые брови Нарихике фыркнула. — А ты думал, что я просто так охотно отвечаю на все твои вопросы? Нетушки! Я требую награ-а-аады!

Смотря сверху вниз на идущую женщину, что снова зевнула и скрылась внутрь корабля, мне казалось, что меня где-то обманули. Вход же находился прямо подо мной, что дало мне проследить за всем ходом капитана корабля до своего лежбища.

На требования же я просто пожал плечами и уставился на проплывающие сверху облака.

«Раз ей нужны исцеляющие талисманы, то почему бы и нет? Все же ингредиенты для их создания вообще копеечные, а вот информация, — я подкинул свиток в руке, — достаточные основания для такой платы.»

Заразившись от Нарихике зевотой, пошел на прежние место к ребятам на край судна. Для начала нужно еще покушать и нарисовать комплект талисманов для капитана судна. После можно заняться преобразованием стихий, а ночью засесть медитировать. Все же здесь спать я несколько опасался, мало ли что вдруг случиться.

Сев на деревянный настил, принял позу лотоса. Стянув сумку с плеча, поставил ее перед собой, откинул ткань, что закрывала нутро артефакта от чужих глаз. Покопавшись там, выложил наружу весь мой боезапас талисманов. Всего двадцать восемь листов с Рунными заклинаниями. Пять талисманов Ледяного плена. Действует точечно, — то есть крепиться на врага и всю его тушку заковывает в прочный лед, считай кристалл. Такой лед по моим расчетам довольно сложно будет разрушить практику на стадии Создания ядра. Кстати, человеку в таком льде не грозит стать отмороженным. Максимум что-нибудь прижмет. Руку или шею к примеру…

Дальше Цепь молний. Как понятно из названия их можно применять на массовые скопления врагов. При активации заклинание летит туда, куда мысленно направит заклинатель, а при попадании в живую цель поджаривает ту изнутри. После, если в радиусе пяти метров есть еще живые существа с довольно сильной жизненной энергией, то молния перескакивает на него. На земле такой талисман убивал гарантировано от трех до восьми нелюдей или монстров со средней силой. Здесь, если брать в расчёт довольно жизнеспособную Ци по сравнению с манной, то скорее всего трех человек да сможет пожарить или хотя бы оглушит.

Один Щита воды. Просто защитный талисман, образующий вокруг тела водяную пленку, которая должна защитить как от физических, так и магических атак. Дальше два талисмана Каменного копья, действующие на вроде мин ловушек. Десять талисманов усиления, такие же которые я использовал сражаясь против того кинжальщика в подворотне. Ну и четыре лечебных, точнее три, ведь один я потратил на лорда. Итого двадцать шесть талисманов. И вот спрашивается, для кого я их делал!? Только потратил Щит воды опять на лорда и два Ледяных копья, один из которых использовал, чтобы сделать переправу.

Вообще я лишь грубо описал возможности талисманов. Ведь Руны — это Воля мастера их написавшего и его энергией запитанная. Поэтому я могу в случае чего менять их свойство прямо в бою. Да, незначительно, к примеру, вместо личного щита растянуть его на небольшую область, что я и сделал на Фестивале. Это другим нужны активаторы типа оторвать уголок или прикрепить к объекту. А мне чтобы управлять концентрированной Волей своей, нужно только воображение.

На этой мысли перестал разлаживать кисточки и нарезанную бумагу. Сдвинув брови к переносице, застонал и хлопнул себя по лбу ладонью, чем привлек внимание Елочки.

«- Вот я идиот! Попробовал заклинания магов и когда не получилось, бросил попытки создать хотя бы огненный шар. И даже руны не попробовал, свою основную стезю! Да пальцами я не смогу скрутить хотя бы их подобие, но на хрена мне разум и воображение тогда!?»

Не обращая внимания на девушку рядом, вытянул правую руку раскрытой ладонью к верху и прикрыл глаза.

«-Начнем!»

В темном пространстве моего разума начали появляться линии. Извиваясь и перемещаясь, они в итоге принялись собираться в две руны соединённые двумя прямыми линиями. Руна Преобразования и Огня. Как только они полностью проявились, направил в руку импульс Ци, а в Руны в разуме вложил свою волю.

Через секунду — кожу ладони обдало приятным теплом, а на моем лице сама собой выскочила улыбка. Открыв глаза, увидел что на руке появилось небольшое пламя. Слабенькие язычки красного огня так и хотели потухнуть от малейшего дуновения ветра. Хмыкнув, сжал ладонь потушив пламя.

«- Вот и все! Теперь осталось в спокойной обстановке наращивать контроль магии рун, пока я не смогу создавать ментальные Руны не используя бешеную концентрацию… — я опустив взгляд на лежащий свиток что мне дала Нарихике, — Зря только пообещал талисманы. Но да ладно! — подхватив свиток, а точнее футляр с ним, вытащил свернутый в трубочку лист бумаги. — Посмотрим что тут пишут, а талисманы буду считать вложением в будущие. Мало ли мне вдруг пригодиться ее помощь.»

Минут через тридцать объективного времени, несколько раз прочитав не очень большой текст, пришел к выводу что меня нае… кхм обманули. Ну или около того…

Подумаем, как маги земли применяли стихийные заклинания? Те, кто получил систему, мог просто активировать мысленной командой навык и он работал. Хоть зажигалка, хоть призыва Бурана. Главное чтобы энергии хватило. Остальные должны были работать ручками. Это образно говоря. И первые, и вторые волшебники земли — в определенном смысле похожи на местных. Кто-то универсал или чистый стихийник, но если не брать в расчет систему, то мы все должны были построить для заклинания магический круг. Конструкт, состоящий из чистой или стихийной манны. Эдакий преобразователь, собранный из магической силы.

Теперь же что касается этого мира. Точнее этого континента на котором я нахожусь. Итак, берёт значит практик какую ни будь стихийную технику. Учит ее наизусть и старается понять. Ведь все мы знаем, что нельзя только зазубрить текст, нужно его еще и понять! После, начинает практиковаться, применяя приобретённые знания. Если он как моя компания и его ядро окрашивается в определённую стихию при переходе на стадию Создания ядра, то ему не нужно мучатся со сменой энергии чтобы применить технику. А вот когда такой человек как я, без стихийный или другой любой с фиксированной стихией, захочет выучить техники связанные с огнем, водой, и так далее. То столкнется с трудностью — где взять специальные древние печати которые знаю только начертатели? Что-то вроде знака очищения, что я использую в своем аметистовом накопителе и при медитации чтобы очистить поглощаемую Ци.

Ладно, не буду тянуть, в свитке продемонстрированы очень МЕЛКИМ подчерком эти самый знаки. И как вы думаете, их нужно применять? Та-дам! Сложить пальчиками, нарисовать (на земле, бумаге, в воздухе, да хоть на смой жертве) и сформировать ментально, как сделал я с рунами… Единственное отличие, что воля там почти не задействована! Дальше научившись преобразовывать свою Ци в стихийную, (Если Ци нейтральная, то почти без потерь, если уже стихийная то при низком контроле потери в энергетическом плане и КПД огромны.) нужно будет учиться их вплетать в технику которую собрался применять. К примеру, в Водном шаге знак Воды Аок должен быть сформирован в ступне, через которую и будет проходить Ци для формирования покрова. Ну, к такому выводу я пришел прочитав свиток что дала Нарихике. Но что меня определенно порадовало, то, что для техник можно преобразовывать энергию и силой воли, отбросив костыли в виде знаков! Только нужна практика. Очень много практики! А не как я пыхтел пять минут да бросил.

Переварив всю информацию, о которой успел подумать, грустно вздохнул. Нужно выкинуть все лишнее и использовать только самый удобный способ, пока я не смогу чисто на энтузиазме менять полярность своей энергии. Много знаний это хорошо, научиться совмещать еще лучше! Но если они начнут конфликтовать, то жди беды… техника неправильно сработает или созданный артефакт в лучшем случае не будет работать. В худшем — взорвется в руках.

Вздохнув еще раз, положил свиток Нарихике в сумку. Найду место поспокойней, желательно домик с большим количеством пустой земли. Там и устрою полигон и начну осваивать простейшие манипуляции с четырьмя стихиями. Другие же… ну там уровень уже на несколько порядков выше, так что стихии типа света или молнии буду осваивать в будущем, возможно в далеком.

Положив перед собой первый пустой лист, взял в руки бутылку с чернилами. Откупорив ее, поставил рядом с пустым листом, в левую руку подхватил толстую кисточку. Так как руны материальная форма Воли, то на таких не слишком сложных талисманах точность рисунка не играла важной роли. А вот если бы я делал Купольный щит для Цитадели, то там только сделай лишнюю строчку и можно ждать при его активации нехилый такой взрыв! Это в талисманах энергия считай, стоит и не двигается, пока их не активируешь. То вот в Куполе энергия постоянно двигается в физической основе, как и в других любых сложных артефактах! Неровность или шероховатость в гравировке и энергия будет идти с перебоями, импульсами, и такой сценарий может привести к печальным последствиям… В общем в некоторых аспектах Рунного алфавита все довольно просто, а в других можешь и не понять от чего умер..

Отбросив мысли, оторвал кисточку от годового Пранового талисмана, который состоял из семи Рун. Теперь осталось руну Накопитель запитать Ци и активировать рунную взять. Но взяв в руки новоявленный талисман, повернул голову налево. В метре от меня, незнамо когда расположилась Ель, явно недавно использовавшая отвод глаз, сейчас сидя на коленях, пристально следила за моими действиями.

— Интересно?

Девушка вздрогнула от моего вопроса, оторвала взгляд от талисмана.

— Кхм… интересно… — девушка быстро отошла от испуга, — что это за амулет?

— Прановый талисман. Думаю ты видела его на голове лорда. Зрение у тебя отменное, а расстояние не такое уж и большое было меж кораблями.

— Видела. — Ель кивнула. — Только узоры не могла разобрать.

— Это не узоры, а Руны — зажав бумагу между большим и указательным пальцем, который расположил на руне Накопитель, принялся передавать туда свою Ци.

— А есть разница?

—… хрен его знает. Я изучал их на купленных амулетах, но как помним там принцип действия совершенно другой, хоть и похожий итог.

Пока я дорабатывал талисман, девушка все мялась, пыталась решиться что-то спросить.

— Смелее.

— Что?

— Говорю — если хочешь что-то еще спросить, спрашивай, я не кусаюсь. — Положив активированный талисман чуть сбоку от писчих принадлежностей и другой бумаги, посмотрел на эльфийку.

Елочка несколько раз моргнула, поджала губы и все отводила взгляд в сторону от моего, не решаясь заговорить. Через минуту такого времяпровождения, хотел заговорить первым, но эльфа меня опередила.

— Можешь н-научить этим рунам? — выпалила на одном дыхании эльфа.

— Честно неожиданно… — отвернувшись от девушки, взял новую заготовку.

В этот раз молчал, пока не сделал второй талисман. Кстати стоит признать, что на шестом уровне закалки тела, управление Ци стало легче примерно раз в пять, по сравнению с четвертым уровнем! Или она это из-за техники культивации? В общем, не суть. Но вместо получасовой зарядки талисмана, я мог сделать новый примерно за десять минут.

Положив второй тали к первому, заговорил.

— Знаешь, несмотря на то что я тебя спас жизнь и ты наверняка думаешь что должна мне по гроб жизни… — девушка чуть ли не вскинулась подтвердить или отвергнуть мою теорию, но я остановил ее поднятой ладонью. — Я не договорил. Так вот, несмотря на все что случилось с нами за такой короткий срок — я тебе не доверяю. — Приподняв голову, уставился в проплывающие облака за силовым полем корабля, не обращая внимание на то, что девушка, точнее еще девочка чуть ли не плакала от моих слов. — Если быть точным, в бою я могу доверить тебе прикрыть мою спину, как это было на фестивале. Но вот обучать считай семейному наследию девушку которую знаю чуть больше недели это… чересчур ты не считаешь? — не показывая на лице ни одной эмоции, посмотрел на Ель. — Тут даже дело не в том, что я просто жадный, а в жадности людей и прочих разумных. Обучу тебя, ты обучишь другую, то другого, и так до человека, который захочет использовать руны во вред.

— Но…

— Если ты про то что я талисманами убивал тех кто хочет убить меня — то это другое. Ведь я использовал СВОИ знания для защиты себя и друзей. А представь, что мои знания попадут к разумному что захочет… — тут я остановился, решив не давать подсказку, что с помощью рун можно и планету подорвать. Тут я не придумываю. Отец смог запечатать или даже убить бессмертную сучность что жила миллиарды лет! Конечно, такие артефакты дорого обойдутся их владельцу. Будь по-другому, то я бы не оказался здесь. А представите появиться тот, которому будет нечего терять и он действительно разнесет планету? Я конечно утрирую, но даже здесь народ смог разнести континент на котором жили, на несколько частей. Так что если я хочу принести в этот мир руны, то нужно тщательно выбирать тех, кого я смогу обучить. Хотя если смотреть на примере разнесенного на куски континента, местные и без моих рун подорвут планету если захотят…

Даже признаки не проявившихся слез пропали с лица девочки, зато ее выражение сменилось с грусти на задумчивость.

В общем застращал я девочку. Вот честно не очень хотелось ее обучать! Вот серьёзно, я ей спас жизнь, ее родственники бросили и теперь ждут нас в другом городе. И тут то ли засланный, то ли нет, казачок хочет, чтобы я его обучил вещи, способной из говна и палок сделать гранату.

— Смотри я тебе это говорю не потому что хочу напугать, а потому чтобы ты осознавала всю серьезность Рун. Если здесь и обучают начертанию за звонкую монету, то я буду придирчиво выбирать себе учеников и только тех, кому буду ОЧЕНЬ доверять! Понимаешь?

Девочка задумчиво кивнула, постепенно погружаясь в свой разум, чтобы обдумать то что я сказал. Ну, или я ее сломал…

Загрузив эльфу думы думать, повернул голову и снял Звуковой щит от прослушки, натолкнувшись на взялд Лю. Они пока я разговаривал с капитаном, не терялись и разу сели медитировать напротив меня. Девушка наверно увидела визжание лица Ель а после пленку купола, поэтому она так подозрительно пялилась на меня не меняя своей позы. Джей кстати сидел рядом с ней, но с закрытыми глазами, наверное, не видев что происходило.

Лю осмотрев вполне нормальную, но задумчивую девушку, что-то себе надумала и снова перевела вопросительный взгляд на меня. Я же шепотом быстренько объяснил ситуацию, на что Лю кивнула, принимая мои действия за разумные. Да и когда я заикнулся о семейном наследии, девушка кивнула, будто что-то подтвердив, согласилась с моим мнением. Ладно, передать еле знакомому человеку за какие-то действия не очень нужную технику. А вот наследие… ну никто в здравом уме не передаст его тем, кто не в семье. В общем, перед Лю я себя прикрыл, так что она прикрыла глаза, продолжила медитацию. А я мысленно сплюнул. Забавная ситуация. Теперь нужно найти подходящие материала для создания талисманов правды и артефакта познания лжи. Да и если я наберу учеников, придётся «укоротить» для них алфавит. Если фантазия будет хорошей, то и с таким набором должны справиться.

«-Тьфу! Забила голову ненужными мыслями! — спустя десяток минут, не дождавшись шевеления о соседки, я бросил мрачный взгляд на Ель. — Какие блин ученики!? Я тут всего ничего и пока нормально не освоюсь, никого обучать не буду! Да и напряжно всю это…»

После объяснений с Лю и обдумывания планов на будущее, настроение скатилось до уровня — съесть что-нибудь эдакое! Но подумать об этом решил после того как закончу с Прановыми талисманами. С возросшим объемом энергии и контролем, вся работа заняла от силы три часа. Единственное пришлось половину Ци взять с аметиста, а то моя энергия почти закончилась на тринадцатом талисмане. Так что сегодня нужно будет помедитировать, чтобы восстановить потраченное. Вдруг кто-то нападет, будь то звери или пираты. Не хотелось бы стать беспомощным и так тупо умереть. А то, что здесь нет пиратов на воздушных судах, я не верил. Все же такой корабль я думаю можно купить хоть и наверняка за баснословную цену, но судя фестивалю, местные могут себе это позволить. Во вторых просто укрась, забрать в бою и в других еще менее приятных делах. Или я себя просто нагружаю…

«-Ну ладно, снова отвлекся. Что бы такого съесть?»

Задумавшись, не меняя позы, полез обследовать свои запасы. В сумке у меня осталось только мясо дракона, немного чая, да булочная продукция. Так что, осматривая палубу и за ней, искал жертву моей выдуманной депрессии. Нет, конечно, меня не потянуло на человечину или юных девственниц (а они тут думаю, есть) но вдруг какая птичка рядом летает? Корабль двигался быстро, но не быстрее птиц. Те же птеродактили спокойно летели рядом пока не свернули.

И действительно! Стоило всмотреться за борт, где быстро проскакивали заросшие зеленью горы, увидел в метрах тридцати от нас пролетающий косяк птиц. Сами воздухоплавающие были похожи то ли на гусей, то ли на уток, только с темно синими перьями и острым клювом красного цвета.

Определив будущую жертву моей депрессии, принялся искать длинную веревку. Мог бы у Ели взять железную нить, но там всего пару метров и ее попросту не хватит! Ища глазами нужную мне вещь и ненужную на корабле, заметил как по заказу идущего к первой мачте паренька. Молодой, на вид лет семнадцать, высокий с каштановой шевелюрой, нес на плече моток так нужной мне тонкой веревки. Остановились у основания мачты он повесил моток на откуда-то появившийся там крюк (вчера не видел) и наклонившись, принялся вязать узлы. Но посмотрев на нынешний владелицу лука, весь энтузиазм пропал. Ель если не обиделась на мои слова то около того. Сидела у бортика обхватив руками колени, не моргая смотрела вдаль на облака. Ну да, мы на высоте примерно пару сотен метров, но если смотреть на проскакивают пики гор, то уже на километре и более.

Вздохнув, вынул из сумки пару завалявшихся деревяшек от Лунного дерева нож для резьбы, принялся на них желать руны. Такое времяпровождение, следующее после рыбалки, успокаивает нервы и дает забыться. Но минут через двадцать закончив делать бытовой талисман, бросил взгляд на девушку, вздохнул.

— Чертова мнимая эмпатия…

Есть у меня такое. Эмоции не чувствую как те эмпаты, но вот если знакомый человек или даже родной дуется или у него плохое настроение, то будь я рядом тоже могу таким заразиться. И это охренеть как давит на сознание! Нет, я не буду в таком случае спешить улучшить их настроение или выполнять все пожелания, но вот помочь отвлечься я мог.

Так что, встав с дощатого настила, подошел к девушке. Хотя, что там идти… Метра два не более. И принялся выгружать ей перед ногами цельный свиток белой бумаги, чернила (жаль обычных нет, но ладно в городе новые сделаю) и кисточки, а больше и не надо. Девушка же увидев что я сел перед ней с отстраненным интересом следила за моими манипуляциями.

— Обучать тебя я сейчас не буду, в будущем возможно тоже. Но, по крайней мере хочу посмотреть сможешь ли ты писать руны.

— Не хочу я ничего писать… — буркнула зеленовласка себе под нос

— Не веди себя как маленькая… — я поморщился от ее тона.

— Я не маленькая! — От моих слов девушка вспыхнула в негодовании. — Я выше тебя!

— А я не про рост говорил, — серьезно сказал, смотря ей в глаза, — тем более не сильно ты выше меня, всего сантиметров пять.

Ага может я тот еще мутант на эликсирах выросший, но мне до сих пор десять, лет а ростом примерно в метр шестьдесят, Ель — метр шестьдесят пять. Плюс минус пару сантиметров. Но прикол тут в том, что ей по людским меркам лет четырнадцать, да и я расти не перестал

— Так вот, учить, как я уже сказал — не буду. Но вот проверить, способна ли ты к изучению рун — могу. Для этого тебе хватит вот этого свитка, — рукой указал на лежащий перед ней предмет, — а вот это тебе пример. — Из сумки наружу показался лечебный талисман. — Будешь его копировать, пока не испишешь весь свиток.

Замолчав скрестил руки на груди, наблюдал за моргающей девушкой что переводила взгляд с меня на инвентарь.

— Разве тратить столько бумаги… — то ли заботясь о моем имуществе, то ли просто пыталась откосить от такой чести, наконец, заговорила эльфийка.

— О бумаге не переживай, у меня еще есть. В крайнем случае куплю, благо она дешевая.

— Дешевая? — Ель удивилась и моргнула глядя на меня.

— Ну да, серебряный всего-то, а у меня сейчас примерно тридцать тысяч серебра.

— Странно, у нас она по золотому… — девушка нахмурилась, а меня заставила удивиться. Хотя они ведь в лесу живут, а раз такая цена то эльфы бумагу не делают и привозят ее по возвращению в караване, где была Ель. А может, и делают, но себестоимость большая.

— Не важно. — Я мотнул головой, выкидывая из нее лишние мысли. — Будешь проходить мой маленький тест?

Эльфийка на миг задумалась и положительно кивнула головой.

— Тогда сейчас я как некоторые некомпетентные учителя покажу весь процесс написания рунной цепочки лечебного талисмана. Всего один раз, а ты потом будешь пытаться повторять.

Дольше подхватив кисточки макнув ее в открытую банку, принялся в обычном режиме рисовать руны. Почему сказал, что покажу всего один раз? Так-то я с самого начала сообщил, что обучать ее не буду. Хотя отец когда меня учил был настолько занят что предоставлял всего одну-две руны, а после ничего не объясняя наказал их рисовать пока не буду это делать на автомате. Вот когда напор монстров на основание Цитадели упал, тогда он и принялся нормально меня учить. А вот с талантом я не врал. Он либо есть, либо нет! Никаких крайностей типа пяток знаю, остальные не получаются! Либо можешь, либо твоя судьба делать заготовка для тех, кто владеет рунами! Так что по тем рунам, что она скопирует пойму стоит с ней заморачивайся в будущем или нет. Может кто-то скажет больше упорства и все получиться, но на земле были такие примеры, говорящие, что это не так. Ну, вот не хватало им чего-то для этого и все! Они свои руны активировать не могут, а вот другой человек их может.

— Вот. — Я закончил с рунной цепочкой, отложив кисть. — Теперь просто повтори такие знаки сверху вниз на всю длину свитка.

— А какая длина свитка?

— Три метра, — буднично сообщил ей тонкие пальцы.

Ель приоткрыла рот и начала моргать, на что я ухмыльнулся и встал пола.

— А ты что думала, все так просто будет? Нет, если хочешь, может отказаться… — пожав плечами, нагнулся чтобы забрать свиток.

— Я этого не говорила! — Ель среагировала молниеносно, убирая бумагу от моих очень медлительных рук, хе-хе…

— Тогда вперёд на амбразуру! А я пока присоединюсь к клубу медиации, — кивком головы указал в сторону супругов, — закончишь, пнёшь. — Идя в сторону Лю и Джея, добавил через плечо, — Желательно нежно и не ногой…

Присев рядом с девушкой, принял позу лотоса и начал погружаться в состояние медитации, но ладошка Лю на моем плече не дала мне начать практику.

— Что?

— Все-таки решил ее обучать?

— М-м… Нет, точнее возможно в будущем… — я мотнул головой. — Проявиться талант хорошо, нет не очень, но зато она будет занята некоторое время и мне заготовок сделает.

Эльфийка уже подхватила кисть, и с серьёзным лицом принялась повторять руны на талисмане что я оставил для примера.

— Хм-м… разве она просто не испортит бумагу?

— Не. Главное чтобы она повторила примерно процентов семьдесят знаков, а там уже я займусь и сделаю из бумаги лечебных талисманов. Да возможно хиленьких, но не откровенный брак точно.

— А если таланта нет, но есть упорство? — Лю ухмыльнулась, задала мне провокационный вопрос.

— Отлично, что я могу сказать. Даже без таланта можно научиться, но времени… — я покачал головой, — если она, конечно, не знает специальные тренировки, которые знаю я… — теперь уже у меня на лице влезла хитрая улыбка.

Да, я немного приврал. Упорство или упертость тоже помогает… иногда. Но главное научиться правильно вложить в руны свою волю. Те кто проваливали такой маленький тест именно этого и не хватало. Обнаружили мы это только годы спустя и поняв как «правильно» тренировать волю.

— Ладно, дело твое. — Девушка неожиданно потеряла интерес к происходящему и отвернулась от меня и прикрыла глаза.

Я же еще раз глянув на эльфу, взял пример с Лю, погрузился в медитацию. Нужно было пополнить резерв Ци потраченный на талисманы и стать чуточку сильнее.

Примерно через часов двенадцать, мое плечо легонько потрусили. Прервав медитацию, перемогался на тьму что накрыла палубу, встретился взглядом с эльфийкой что наклонилась надо мной.

— Ши, Я закончила! — тихо проговорила девушка, продемонстрировав в руке свиток с высохшими чернилами и свернутый в трубочку.

— Да? — быстро привыкнув к темноте осмотрел судно, — уже ночь?

— Солнце уже зашло. — Подтвердила мои догадки девушка, что села на колени предо мной.

— Погодь… ты не прерываясь рисовала руны до ночи? — чуть отведя голову прищуренными глазами уставился на девушку.

— Да. — Эльфийка серьёзно кивнула, раскрыла свиток передо мной.

Скептически посмотрев на девушку, вытянул из рядом лежащей сумки камень света. Может мое зрение улучшилось, но когда на дворе безлунная ночь, мне нужен хоть какой-то источник света. Тогда я даже не обратил внимание, что не только не видно лун, но на небе не было ни одной звезды!

Так что щелкнув пальцами у камня, от него в радиусе пару метров распространился мягкий желтый свет. А что бы никому не мешать, да ветряных волков не пугать, накрыл нас маленьким темным куполом. Это была модификация щита, что не выпускала свет за определённый радиус от меня. Хорошо подходит для посиделок у костра в ночном лесу. Единственное можно быть пойманным из-за дыма, ведь щит не пропускает только свет..

— Вообще я рассчитывал, что ты не будешь перенапрягаться и закончишь завтра с перерывами, — неодобрительно посмотрев на смутившеюся девушку, взглянул на первую цепочку.

— Меня учили сразу доделывать дела а не оставлять на потом… — тихо пробурчала зеленовласка передо мной себе под нос, но я ее услышал.

— Хорошее умение… но не всегда… а если бы я дал тебе задание которое нужно месяц делать? — не отрывая взгляд от свитка, также пробурчал и я. — Так, что тут у нас?

Ну-с, первый как говориться блин комом! Линии дерганые, разные пропорции, где-то лишняя завитушка, толщина не одинакова. У новичков такое бывает. Руки трясутся, неожиданно дергаются, даже если руна самая простая. Но это ожидаемо, там более девушка кажется, впервые кисть в руке держала. У меня было и у других учеников такое было. У отца не было, но он все же их создатель…

А вот дальше пошли улучшения! Если на второй и третьей цепочке не очень, то на четвертой и пятой сходство процентов шестьдесят. Остальные держались примерно на семидесяти и восьмидесяти процентах.

«- Теперь же последняя проверка…»- руку на лист, прикрыл глаза попытался прочувствовать руны. Если выразиться правильней — то учуять степень проявления Воли в знаках, ведь даже в незначительные вещи, человек может вложить свою волю. Естественно будь то волевой человек или не очень то он не сможет это сделать без особого таланта. Отец называл этот феномен — Воля Творца. На земле такое было у каждого второго, здесь же…

Убрав руку с рун, серьезно посмотрел на эльфийку и так примерно с минуту, где девушка уже начала нервничать и ерзать на месте.

— Талант есть. — Отведя взгляд, начал сматывать свиток. Потом уже на земле подправлю, и будет около двадцати пяти новых талисманов. А насчет воли… она есть Слабенькая, ели учуял, но есть! Так что когда закрепиться ее статус доверенного человека и друга, можно будет подумать взять ее в подмастерье. Если вдруг понадобиться делать что ни будь мощное дополнительные руки ох как пригодятся!

— То есть?

— Считай ты прошла предварительный экзамен. — Кивнув головой, убрал вещи в сумку. — Если в будущем не потеряешь интерес и будешь рядом, то… ну посмотрим, в общем.

— А в будущем это когда? — девочка прищурилась. Наверняка хочет подловить на не хотении ее учить.

— Ель. — Снова серьёзно посмотрел в ее глаза. — Мой статус в этом мире не определён, я сам не знаю, что буду делать завтра. Останусь я в городе или отправлюсь дальше. Или буду ждать набора в секты и отправлюсь туда. Не знаю. А брать тебя в подмастерья, начать обучать, после чего ты просто уедешь с караваном или я уйду в секту, считаю, лишней тратой времени и знаний. Ты подумай над этим — а надо оно тебе? А после уже отвечай — подождешь или больше не будешь даже об этом заикаться.

Девушка нахмурилась, но все же начала обдумывать ситуацию, а не действовать как инфантильная малолетка. А мне если честно интересно для чего Леран оставил свою воспитанницу рядом с нами. Набраться опыта как боевого, так и социального. Шпионить или просто отдал только встречным людям словно котенка? Не знаю… Это я уже буду спрашивать у него в голоде да и в том случае если она не уйдёт с ними. Да и может, их в Лютерне уже давно нет, или они туда даже не двигались…

— Я подожду. Даже если мы расстанемся, то даже не культивируя смогу прожить еще лет пятьсот и если мы встретимся буду настаивать на обучении! — эльфийка сморщила брови, грозно указала своим пальчиком мне на грудь.

— Ладно. — Я только пожал плечами. — Иди спать… — хлопнув себя по лбу исправился, — точнее медитировать, спать то здесь негде… в общем — отдыхай.

Девушка кинула и… прислонилась рядом со мной к бортику корабля, завернулась в плащ и положила свою голову мне на плечо.

— Ля какая… — несколько раз моргнув на такую картину, плюнул начал погружаться обратно в медитацию.

Тем временем на другом конце корабля.

Последние члены команды, выполнив все обязанности на сегодня, покидали палубу и спускались в каюты расположенные внутри корабля. Но сегодня не все люди присутствующие здесь могли погрузиться в царство Ирхея*. Ведь кто-то должен следить за безопасностью и управлять средством воздушного передвижения этой ночью, не так ли?

Вот и остались два брата выполнять задачу, что возложила на них их капитан.

Первым был высокий стройный мужчина лет пятидесяти на вид. Его рыжие волосы были коротко подстрижены, а на добродушном лице лишь с парой морщин играла легкая улыбка. Держа одной рукой штурвал, мужчина иногда легонько крутил его из стороны в сторону, а его сиреневые глаза смотрели вдаль, корректируя путь сквозь черные тучи.

Да будь Ши чуть внимательней, то он бы заметил, что корабль двигается сквозь грозовой фронт и лишь защита, названная Нарихике Завесой сдерживала стихию, не давая дождю и молниям попасть на корабль. Также завеса была усилена, так чтобы она не пропускала грохот и свет молний. Не будь такого, то даже если бы кто решился лететь сквозь бурю, вряд ли бы смог заснуть на пару минут

Мужчина, стоящий за штурвалом другой рукой держал вырезанную из черного с красными прожилками дерева трубку. Когда он в очередной раз затягивался красные отметины становилась намного ярче.

Второй же был его родной брат близнец. Если возраст их был почти одинаков, то вот второй брат носил на голове длинные рыжие, почти красные волосы завязанные лентой такого же цвета сзади. А на подбородке присутствовала аккуратная рыжая борода. Единственное что отличало его от брата это мощная фигура и пудовые кулаки, которыми он не прочь разбить парочку черепушек. По крайне мере те, кто его встречают, так думают. Хотя они бы были удивлены застав его за выращиванием цветов, ну и специального табака для брата, чего уже скрывать…

«-Дайр, все ушли отдыхать?» — не отрывая взгляда от мглы за кораблем, младший брат мысленно спросил ходящего по палубе родственника.

«- Конечно ушли Ради. Будто кто-нибудь из этих мальцов захочет брать на себя лишнюю работу?» — Дайр закатил глаза на глупый вопрос.

Сейчас весь диалог произошел молча, ведь практики такой силы как они могу спокойно использовать технику духовного общения. Хоть духовное сообщение нельзя отправлять слишком далеко, но длины корабля им хватает, чтобы не напрягаясь общаться. Не будем забывать, что они еще и близнецы, и их связь крепче, чем у простых братьев.

«-А что там наши гости?» — Ради снова затянулся, а его брат, глянув на него с удивлением.

«- Ты уже ослеп от курева? Они ведь прямо перед тобой находятся!»

«- Брат я тут кораблём управляю и мне нельзя отвлекаться. Тебе сложно сказать?»

«- Ага управляешь… — Дайр мысленно закатил глаза, но дошел до носа корабля. Осмотрев их негаданных гостей, хмыкнул. — Парень и девушка медитирует, ребенок тоже. А вот эльфийка, хех, спит на мальце.» — еще на секунду задержав взгляд на попутчиках, мужчина продолжил патрулирование.

«- Эх молодость! — на лице Ради улыбка стала еще больше. — Помню как ты, будучи молодым…»

«- В смысле будучи!? — Дайр даже запнулся от таких новостей, посмотрел на брата. — Я и сейчас молод!»

«-Это еще молодой. — Уверенно заявил младший. — А ты уже брюзжащий старик. Вот думаю, может тебе нанять сиделок, как только мы вернемся?»

«- А ничего что мы родились в один день и ты такого же возраста!? — Старший хрустнул кулаками, пошел к штурвалу намереваясь врезать младшему братишке.»

«- И что? Ты родился на минуту раньше меня, поэтому я моложе тебя!»

«- Пфф! Минута! Братский кулак выбьет из тебя эту дурь!»

Дайр дошёл и встал за спиной брата, даже занес руку, для как он называет — братского удара, но его рука остановилась в считанных сантиметрах от головы родственника. Ради же моргнул, вытянул курительную трубку изо рта, выдул сизый дым из легких.

— Тоже услышал? — тихий и хриплый голос Ради разнесся по кораблю, где раньше была тишина и легкий скрип дерева.

— Да. — Лицо Дайра стало серьёзным — на корабле появились крысы… — голубые глаза старшего брата, принялись блуждать по палубе. — Как Завеса?

— В дырах. До последнего момента не заметил… — спокойно ответил младший. — Думаешь о том же что и я? — Ради глянул за плечо на брата, а на его лице появилась ухмылка.

— Как бы они сюда не попали им пора учиться летать. — Дайр тоже ухмыльнулся, отправился обходить борт корабля.

— Вот и развлечение на ночь…

Ради снова затянулся на несколько секунд, а прожилки на трубке раскалились до предела. А после мужчина выдохнул облако из сизого дыма, который чудным неизвестным образом начал покрывать весь корабль, скрывая от чужих глаз старшего брата и их гостей.

Закончив поглощать и перерабатывать Ци, последние пару часов занимался только увеличением уровня практики. Если кратко — то с помощью давления энергии расширял свой резерв. Конечно ядра Ци у меня не было, зато вместилище в солнечном сплетении было. Если еще и по-простому — я пытался не выплюнуть накопленную за часы практики Ци, ведь даже лишние двадцать процентов создавали непередаваемый дискомфорт в груди! Ну да ладно… Зато буду сильным и долго живущим! Если доживу до того момента конечно.

Сделать очередной вдох свежего воздуха не удалось, ведь вместо него в легкие ворвался ядреный дым, от ядреной травы! Даже дядя Олег вспомнился. Тот тоже любил подымить, особенно мутантными травами.

Мои глаза сами собой открылись, а легкие скрутило в спазме в попытке выкашлять дрянь из организма. Но не тут-то было! Маленькая, но сильная ладошка закрыла рот, заставив дым выйти другим путем. Менее громким… Только вот теперь хотелось чихнуть, но Ель, а кроме нее из компании нет таких маленьких ручек, была коварной девушкой! Секунда и ее пальчики закрывают мой нос, заставив меня чихнуть внутрь себя. Так себе ощущения, скажу я вам.

Скосив гневный взгляд на эльфийку, что прижалась к моему плечу, хотел уже вырваться из ее объятий. Но сизый дым заполонивший палубу, а обеспокоенный вид девушки и ее приложенный указательный палец к губам, снизил накал страстей во мне.

Мой разъяренный взгляд сменился серьезным и дал понять эльфе, что понял ситуацию, а кивком головы попросил меня не держать.

Сильные руки практика на стадии создания ядра наконец отпустили меня, и я мог сделать вдох, заранее сделав фильтр из Ци.

— Что происходит? Нападение?

Из густого дыма не заметил, как к нам подошли супруги пока я разговаривал с Ель. Да так неожиданно, что я еле сдержался, чтобы не подпрыгнуть на месте.

— Возможно. — Лю и Джей уже держали клинки в руках, а Ёлочка взяв пример вытянула свой.

— Не отходим друг от друга, — Джей пытался посмотреть сквозь дым, но быстро бросил эту затею, — это чья-то техника и ее исполнитель намного сильнее нас.

— Тогда держимся вместе. — Хмуро поглядывая в дым подал импульс на пластину что была на бедре, и в моих руках появилось семь талисманов. — Если вдруг в нас чем-то убойным запустят, поставлю щит. Он даст времени разбежаться.

— Понял… — Джей хотел еще кивнуть, но его глаза вдруг расширились, после чего мужчина схватил меч двумя руками и резко развернулся назад, рубанув пространство наискось. Но неожиданный противник как, оказалось, был готов.

Мы втроем только и успели, повернулся, а неизвестный в черных одеяниях отмахнулся от меча Джея словно от надоедливой мухи. От такого Джей лишь вскрикнул, и улетел спиной в туман мимо нас.

Поняв всю бездну ситуации, быстро приложил талисман щита к палубе корабля, а через секунду появилась стена камня, что накрыла незваного гостя.

— Джей! — девушка не побежала к мужу. Все же в данной ситуации поворачиваться спиной к врагу — непростительная глупость!

— Я в порядке кхе… — судя по его голосу не очень, — отойдите оттуда, он слишком силен!

— Конечно блин силен… — пробурчал я себе под нос, наблюдая в стене кулак в черной перчатке, что с легкостью ее пробил.

Тем временем дым волшебным образом отходил от нас. Пока отступали от борта корабля, бросил взгляд назад, увидев идущего к нам Джея с прижатой к груди левой рукой.

— Нормаль все, скоро пройдет. — Быстро объяснил Джей, встав рядом с Лю, видя ее обеспокоенный взгляд.

Я же только закатил глаза и пока противник не нападал подскочил к нему, шлепнул Прановый талисман ему на плечо.

— Не благодари, — хотя мужчина и не собирался, зато поморщился от моих действий. — Что-то никто не спешит нас убивать… — каменная стена разрушилась, вернувшись в состояние энергии, явив нам уже трех противников похожей комплекцией и в масках с прорезью для глаз. — Они размножаются!

— Не мешайте нам и останетесь в живых. — Заявил центральный практик хриплым баритоном. — Мы лишь заберем лишних пассажиров.

— Не могу понять какой у него уровень… — бросил я спутникам, не сводя взгляд от противника, на что супруги только кисло покривили лицом, а вот Ель уже накрыла голову капюшоном, так что ее выражение лица боковым зрением уже не мог увидеть.

— Вы слишком слабы, но подскажу — пик создания ядра.

— Тц… — сделав шаг назад, встал за спину Лю, чувствуя физически удивление всей честной компании.

— Давайте просто не будем тратить время, и вы не будете нам мешать? Даже ребенок боится…

Не успел он закончить, как его прервал вскрик Лю

— Что ты там делаешь!? — даже мои действия не смогли убедить девушку отвести взгляд от противника. — Ай! — Лю чуть было не подпрыгнула, но я придержал ее за плечо.

— Ага, отпустите вы свидетелей похищения или убийства двух венценосных особ… — буркнул себе под нос и нацепил Джею как и его жене два талисмана усиления, — и сохраните жизнь тому кто вам помешал в городе — не так ли?

— Какой умный мальчик… — говоривший хрустнул шеей, а его голос приобрел намек на жажду крови.

Не знаю, зря он это сделал или нет, но супруги приняли его жажду как сигнал, что пора действовать. Девушка и парень резко выставили ноги на ширине плеч, а свои мечи взяли в обе руки. Еще секунда, оружие поднимается над их головами. Меч Джея резво начинает светить коричневым светом, а Лю — оранжевым. Взмах сверху вниз, и в троих отправляется два потока энергии. Один состоял из камня, второй из пламени.

— Совместная техника — Каменный огонь!

Еще в полуметре от своих хозяев, два потока начали закручиваться в спираль, а когда до неизвестных оставалось всего несколько метров, техника приобрела вид летящего бура, состоящего из расплавленной магмы!

При попадании в обычного человека, такая атака должна была разорвать его на куски, но не стоит забывать, что у нас тут нет «обычных» людей. Техника супругов попала, так что грохот от взрыва того булыжника чуть ли не сделал меня глухим! Было только странно, что корабль от этого даже не пошатнулся!

После атаки, все пространство перед нами заволокло паром, закрывая нам обзор и давя неизвестностью.

— Получилось?

Отмахиваясь от пара, Джей держал меч наготове.

— Не думаю… — мрачно проговорила Ель смотря в сторону неизвестных практиков.

— Слабовато…

Туман резко отступил, а перед нами были все те же целые практики. Только вот центральный, вальяжно стоял с поднятой рукой вверх и раскрытой ладонью. А перед ним кружила вода в виде вихря, закрывающая его и двух товарищей у него за спиной. Картину же дополняли оплавленные куски камня, что лежали рядом с ними.

— И с такими навыками вы хотите нам помешать? — я прямо чувствовал, как он смотрел на нас с насмешкой. — Убейте их и прис…

Не дала ему договорить ветвистая фиолетовая молния толщиной в руку, что сорвалась с кончика моего талисмана. С громким треском, она пронеслась мимо друзей и влетела в водяной щит. Честно ожидал, что молния вряд ли будет действовать как обычное электричество с обычной водой, но нет! Заряд Цепной молнии был полностью поглощен щитом, зажаривая практика изнутри!

Как бы ни хотелось поточить лясы и потянуть время, но он уже прямо сказал, что убьет нас. Так что решил рискнуть, и не прогадал! Только остальные вторженцы не оценили моего действия и не стояли на месте. Вытянув по два меча закрепленные на спине, те незатейливо рванули в нашу сторону, пока их товарищ корчился от судорог. Может талисман и слабый для такого монстра, но на десяток секунд придаст заряд бодрости!

Тот, что был ближе ко мне, рванул в мою сторону, а я только и успел задействовать форсаж и отпрыгнуть с прежнего места, как возле моего лица в считанных сантиметрах пронеслось два кончика чуть загнутых вверх клинков, из красноватого металла. Второй же напал на супругов, начав с Джея, попутно отбиваясь от Лю. За эти пару секунд я понял — мы в дерьме! Ну, или почти…

Пока я на пределе обдумывал ситуацию, тот, что напал на меня, заняла Ель. Мне пришлось отойти на метров десять назад, чтобы не мешать и не попасть под случайные удары друзей и не очень нападавших на нас. И как я сказал ранее ситуация была хуже некуда, и разница в силах слишком очевидна. Джей на втором уровне стадии создания ядра крутился словно юла вокруг бойца на пике сил. Лю вообще уже не успевала реагировать, откровенно стараясь ударить в спину, или хотя бы отвлечь мечника от мужа.

Вот Ель со своим первым уровнем управлялась со своим противников довольно сносно! Про это ли говорил Леран, что у девочки талант мечника? Не знаю. Но эльфийка парировала, отводила мечи масочника в сторону, будто танцевала на свободном пятачке пространства, не ввязываясь в бой супругов. Хоть разница в силе и скорости была нивелирована техникой, но долго это продолжаться не могло!

— Ши!

Я лишь успел услышать чей-то крик, после чего мое тело словно пушинку что-то снесло с места! В рёбрах послышался неприятный хруст, дыхание сперло, а недолгий полет в пятнадцать метров, закончился ударом спины об выпирающие доски борта. Хруст в костях стал еще отчетливее звучать в ушах, и я краем сознания отметил, что ребро в легком — это так себе…

— Кха! Тьфу… — удар об дерево, и я повалился на пол, попутно выблевав пол-литра крови. — Мужик это больно, знаешь ли…

Третий что любил в бою лясы точить, уже очухался от электротерапии и стоял в паре метров от меня. Его скорость была настолько большой, что ни я, ни Ель с супругами просто не успели среагировать на его рывок. А дальше была только его нога, ударившая меня в грудь и отправившая в столь болезненный и недолгий полет.

— Отброс вроде тебя решил испытать свои игрушки на мне!? — голос мужчины за маской стал более резким, презрительным. — Знаешь, нам ведь приказали тебя устранить если попадешься на глаза… И как с такой силой ТЫ смог расстроить две наши операции!? Отвечай! — масочник за секунду сократил разделяющее нас пространство, заехал носком сапога мне в челюсть, даря непередаваемые ощущения сломанной челюсти! — Тьфу! Теперь ты говорить не можешь… — мужчина, кинув на меня последний взгляд, развернулся в сторону друзей, пока я пытался собрать мозги в кучу, лежа буквой г на палубе. — Подожди немного. Разберемся с букашками, и можно будет заняться основной целью. А ты будешь приятным бонусом…

— Ши! Держись, сейчас поможем! Лезвие огня!

В уши, словно сквозь вату проник крик Лю..

— Вихрь земли! — Откуда-то издалека послышался удар чего тяжёлого об металл.

«-Земля… техника Джея… — оперевшись на бортик, помотал головой. — Сотрясение, кости сломаны… — заключил я пятясь заставить картинку в глазах не раздваиваться, — Ци почти нет… и физический щит даже не заметил атаку… Ци… — накопитель откликнулся слабо, слишком уж большие у меня были повреждения, но чистая Ци мелким ручейком начала наполнять тело. — Черт, меня так даже на земле… а нет бывало… — еще раз мотнув головой, выкинул не вовремя всплывшие воспоминания. — Твою же систему за ногу…»

Картина наконец стала четкая, и взгляд уперся в спину того кто смог так меня ранить. Конечно, это было не удивительно, с таким то монстром то встретились, но обидно как-то… Краем сознания отметил еще звуки боя с другой стороны корабля.

«- Их точно не трое… — на лицо попыталась сама собой вылезти кривая улыбка, но сломанная челюсть не дала ей такого шанса. — Ненавижу боль… — моргнув, наконец, разобрал, что делал человек стоящий спиной ко мне. И мне это не понравилось!»

Пока те двое сдерживали эльфийку и супругов не давая подойти ко мне, третий вытянув в их сторону руку формировал технику используя воду. В другое время я бы подметил что слабую, но это если бы было всего одно водяное копье, а не штук тридцать, что парили вокруг мужика и с каждой секундой раскручивались еще больше!

«- Не позволю! — мой внутренний мастер рун ориентирующийся на поддержку, распалился не на шутку. А увеличивающийся поток Ци из накопителя, позволил наклонить голову в сторону правой руки, что уже также немного слушалась. — Где? Где талисман молний!? — Глаза наткнулись лишь на пустую ладонь, что бессильно сжималась и разжималась, не имея в ней нужного предмета.»

Глаза начали шарить по палубе, в поиске пропавшего талисмана. Если он остался не далеко от мужика, то я смогу активировать его и отсюда.

Пара лишних секунд и взгляд натыкается на белую бумагу с черными знаками, после чего она лице сквозь боль появляется улыбка.

— Ха. хар-хр-хр-рх-пха-ха…

Не знаю как, но сложившиеся ситуация заставила терпеть боль и рассмеяться. Мужик даже отвлекся от создания техники, хоть контроль над ней не потерял, а повернув голову в пол оборота, посмотрел на меня.

— Ты там сдохнуть решил? Или просто свихнулся от осознания ситуации в которую ты попал?

— Ар…архе…архкх…

— Что ты там бормочешь? — практик чтобы лучше услышать меня даже развернулся ко мне, не развеивая технику. А копья начали крутиться еще быстрее.

«Щелк!»

Это Ци из накопителя преобразованная в Прану и направленная в нужное место за пару секунд восстановила челюсть.

— АРХЕРКЕЙ!

На моем лице появился оскал.

Несколько минут ранее

Шел Рай был в ярости, ведь его заданию ничего не должно было помешать! Ведь кроме хозяйки корабля на борту не было сильных практиков. Но даже так, никто не смел недооценивать госпожу звуков Нарихике, поэтому был собран отряд, из двадцати практиков, что имели уровень — не меньше пятого стадии Создания.

Хозяйка должна была быть обезврежена, как и команда, ведь его покровителями не нужна была во врагах целая Гильдия. А теперь его и двух соратников на непозволительно большое время смогла задержать группка мелких практиков! Даже страх смерти не заставил их сдаться и постоять в сторонке! Да он не собирался щадить хоть и левых, но нужных им свидетелей, прикончив троих из них, когда они будут покидать корабль. Особенно когда они решили его атаковать совместной техникой. Но что привело мужчину в ярость это то что мелкий ублюдок, не вступив на первую стадию, стоя за спиной смог его обездвижить! О, когда дознаватели вытянут из него все знания, он с удовольствием будет пытать его днями напролет! Молния, на которую он не успел среагировать, попала в его защитную технику, не развеялась, а прошла насквозь попав в тело. Это было больно, но что привело его ужас, что разряд электричества на просто парализовало мышцы заставив его застыть в одной позе, но и остановила поток Ци что до недавнего времени двигался по сосуду на запредельной скорости!

В своей для практиков недолгой жизни он встречал тех, кто пользуется молнией, но его водяная Ци всегда справлялась с последствиями! Конечно концентрация сбивается от боли что приносит такая стихия, но молния никогда так не блокировала циркуляцию Ци в теле! От такого эффекта казалось, что он уже умер…

К счастью для Шел Рая и несчастью Ши эффект талисмана закончился на двадцатой секунде, а до этого момента застывшая Ци рванула бурным потом по телу мужчины. Пока члены отряда отвлекали мошек только вступивших на стадию создания, Рай сделал шаг вперед. Еще шаг и мужчина оказался с мальцом что не мог даже заметить его рывка, а Шел Рай с неким наслаждением поднял правую ногу, миг и подошва окованного сапога вплетает в грудь пацана. Хруст, недолгий полет и еще один треск костей, парень падает на палубу изломанной куклой.

Шел рай удовлетворенно улыбнулся под маской, когда подошел к трепыхающемуся телу и ударом ноги отправлено пацана спать… Но хватит развлекаться, у него есть еще дело которое нужно выполнить!

Развернувшись, мужчина начал формировать технику, которая поставит точку в этом маленьком конфликте. Но как оказалось, мелкий уродец не уснул от его ноги, а в данный момент пытается что-то ему сказать. Хочет попросить пощады для своих? Техника была почти сформирована, так что он мог спокойно посмотреть, что скажет эта личинка.

— Ты там сдохнуть решил? Или просто свихнулся от осознания ситуации, в которую ты попал?

— Ар…архе…архкх…

— Что ты там бормочешь? — пришлось развернуться полностью, чтобы понять что он там лопочет.

— АРХЕРКЕЙ!

Шел Рай не понял слова на неизвестном ему языке, только и успел взглянуть на ногу, которую словно жгут стянул неизвестный ему амулет. И судя по треску — это снова та странная молния! Мужчина хотел снять ненавистную бумажку, но поток электричества прошедший сквозь тело заставил его застыть на месте, а Ци что плотным потоком вливалась в технику остановиться и рассесться в воздухе.

— Кхх… это было опасно…

Шел Рай только и мог, что двигать глазами и его бешеный взгляд уперся в мальчишку, которого он ранее превратил в инвалида. А тем временем парень, шатаясь, поднимался с пола, помогая себе более целой рукой. Шел Рай был ошарашен, ведь сейчас она слышал щелчки костей, что становились на свои законные места! Неужели он потомок могущественного зверя? Ведь люди даже достигнув стадии полубога, не могли так быстро регенерировать! Шок сменился холодной яростью. Ведь паралич спадет секунд через десять как в прошлый раз и тогда, он незатейливо оторвет голову и сожжет ее багровым пламенем. Плевать на знания, такого врага оставлять нельзя, ведь он может стать сильнее и тогда ни ему, ни его организации не сдобровать. В этом мире правит закон сильного, который не понимают только глупцы!

— Не знаю, кто вы, не понимаю, зачем вы здесь, но вы меня довели…

Ши ковыляя еще не до конца восстановившейся ногой, дошел до застывшего врага, посмотрел прямо в его глаза сквозь прорези маски.

— Не переживай… — парень хлопнул ладонью по бедру и в его руке появился новый амулет, который незамедлительно был приклеен к груди Шел Рая, и мужичина снова забился в конвульсиях, а по его телу начали гулять фиолетовые молнии. — Я не такой тупой чтобы дать тебе шанс убить меня, когда эффект от талисмана пройдет… — Ши с ухмылкой на лице похлопал ладонью мужчину по щеке, — мешает. — Правая рука сжалась, и кулак ударил в маску, которая рассыпалась, а парень теперь видел я перекошенный лик мужчины лет тридцати на вид.

Больше ничего не говоря, Ши достал еще один талисман закрепил его на лбу его пленника.

— Посиди здесь.

Парень отвел взгляд от неизвестного, когда запомнил его лицо, глянул в сторону где находились его соратники. Битва сместилась чуть в сторону, а техники на основе пяти стихий мелькали все чаще. Супруги держась в обороне брали не силой и мастерством, а своим количеством. Синхронные выпады заставляли обоерукого мечника отступать, двойные техники так и отдельные неслись на него, заставляя изворачиваться под разными углами, что давало супругам больше маневра для действий. Неизвестный же применял техники а основе ветра, ускоряя себя, создавая маленькие вихри что могли сделать из обычного человека фарш. Ши быстро отметил на дереве множество порезов, ведь пока он пытался себя вылечить тот мог применить что-то убойное. Будь сила у них равна, то Лю и Джей за пару минут победили бы своего противника. А сейчас им только и приходилось кружить вокруг неизвестного, стараясь не попасть под красные клинки. И если он правильно посчитал за пару секунд наблюдения за боем — супруги скоро выдохнуться, а это не есть хорошо!

У Елочки же была ситуация получше. Да она также держалась в броне, выращивая прямо из борта корабля лианы, которые ловко разрезались клинками ее противника. Также Ши теперь понял, почему Леран говорил, что у нее есть шанс стать мастером меча! Девушка по сравнению с началом стала более расслабленной, ее движения приобрели некую грацию, а прямой эльфийский меч ловко парировал красные клинки. Она даже успела бросить пару взглядов в мою сторону за эти пять секунд, что он наблюдал за ситуацией!

— Нужно заканчивать. — Парень осмотрелся, но его взгляд все также упирался в сизый дым, что окружал их, формируя свободное пространство в метров тридцать рядом с носовой фигурой корабля. — Народ! — Ши повысил голос ринулся в сторону сражающихся. — Сейчас будет резкий прилив сил! Мочи их! АРХЕРКЕЙ!