Распотрошить

Глава 1

Я здесь впервые. Добираться сюда пришлось невероятно долго. Полагаю, это того стоило. Неужели всё-таки решился. Красный рюкзак со всеми моими вещами и телефон – единственные спутники, оставшиеся от моей прежней жизни. Хорошо, я надел джинсы, иначе пробираться через заросли крапивы могло стать довольно болезненным процессом. С рубашкой не угадал, лучше бы выбрал кофту с толстовкой. Холод пробирал до костей. Непривычное ощущение. В памяти всплывало послевкусие ментоловой конфеты. В городе погода другая. Там всегда стабильно жарко, душно, а здесь свежо, настолько, что при вдыхании режет нос и кружится голова. В городе всё по-другому. Теперь то место в прошлом. Я приехал в заброшенное село. Чувствовал себя как рыба на суше. Конец дороги давно позади. Я медленно шёл через травянистые кустарники, перешагивая неглубокие ямки. Пахло зеленью. Слева расстилалось озеро, мутное, всё в тине и кувшинках. Справа начиналась дубовая роща из старых могучих больших деревьев, с букетами тёмно-зелёной листвы. Впереди виднелся деревянный тускло-коричневый дом. Дальше за горизонт уходило безлюдное поле. Вдалеке слышались эхом отдававшиеся крики ворон. Небо имело серо-голубой цвет, без солнца и облаков. Подул ледяной ветер. По коже разлилась скованность. Я тут же спрятал руки в карманы джинсов. Вдруг послышался громкий завывающий крик животного. Меня всего передёрнуло. Как можно так пугать? Зверь находился слишком далеко и казался маленьким чёрным пятном, через секунду которое уже убежало прочь. Я так и не понял кем являлся крикун. В любом случае, не хотелось бы встретить подобную живность вновь. Спустя несколько шагов заросли наконец остались позади. Подойдя ближе к заброшенному дому я мог чётче разглядеть и обвалившуюся мансардную крышу, и разбитое окно с повисшей рамой, и цветущий мох, захвативший треть передней стены, от которого отдавало постылым грибным запахом. Заглянув одним глазком внутрь я узрел, как в полумраке по полу валяется разломанная мебель. Я решил ждать снаружи. Кого именно мне ждать и сколько их будет – информация засекреченная. Кураторы. Они помогли мне дойти до этой точки всего пути. Осталось совсем чуть-чуть. Пожалуй, стоило бы подумать о своём новом будущем, а может не думать не о чём. Разомлеть. Видимо, мне придётся привыкать к этому морозному покалыванию. Слух порезало скрипом петель. Обойдя дом, я увидел ржавую калитку, стоявшую саму по себе, без забора. Она слегка качалась от ветра и издавала неприятный мерзкий звук, сравнимый с царапаньем вилки по тарелке. Он не растягивался, возникал, кротко, исчезал, возникал вновь, каждый раз нарушая всеобщую тишину. Как не странно, даже при этом, здесь было тише, чем когда-либо в городе. Там постоянно всё трещало, жужжало, кричало, звенело и свистело. Так называемая бурлящая жизнь зачастую мешала спать. За день могла издаться сотня голосов, разных интонаций и тонов, со всем спектром акцентов и диалектов. На заднем фоне её сопровождала тысяча автомобильных гудков. Люди шли, машины ехали. Тут нет ни того ни другого. Пусто и тихо. Надо позвонить. Я достал из кармана телефон и набрал номер. Включив на громкую связь оставалось дождаться ответа. Звонок сразу сбросили. В чём дело? Не похоже на этих людей. Раньше они круглые сутки оставались на связи и могли ответить на любой вопрос. Ответы звучали абстрактно, неоднозначно, с основной мыслью, что всё идёт своим чередом. Там у меня будет работа? Там найдётся занятие по душе. Там кто-нибудь будет кроме меня? Главное – там будете вы. Всё в таком роде. Я убрал телефон в карман. Заглянув в окно ещё раз, я разглядел у стены большой кусок потёртого зеркала. Ох, давно не видел своего отражения. Острый подбородок, высокие скулы, бледные губы, пухлые щёки, нос как у орла, миндалевидные светло-карие глаза, толстые брови, короткие каштановые волосы. Значит таким меня видят окружающие, если отрываются от своих дел и обращают внимание на ближнего.

Скрип калитки начинал меня раздражать. Дабы прекратить звуки, я остановил её. Скрип всё ещё продолжался. Что такое? В чём дело? Я держал калитку, но звуки оставались те же. Такой фокус не на шутку меня напугал. Всё затихло когда загудел телефон. Я ответил на звонок и услышал знакомый голос, сопровождавший меня на протяжении всего пути сюда:

– Ты на месте?

– Да, стою у разваленного дома, – ответил я.

Одновременно с тем, насколько голос был мне знаком, настолько же вызывал смешенные эмоции. То ли тембр, то ли особые звуковые колебания заставляли чувствовать себя неуютно. Безусловно я доверял кураторам, но от чего-то страшился каждого телефонного разговора.

– Оглядись, не этой ли новой жизни ты хотел? – спросил человек на том конце провода.

Я осмотрелся, тщательно, бросая взгляд на всякую деталь. Вдали, у озера стоял мужчина спиной ко мне. Увидев его, мне показалось, будто это тот, кого я жду. Звонок опять сбросили. Ничего не оставалось, как пойти к тому человеку. Мной двигала убеждённость, что там стоит куратор. Я стремительно шёл к нему.

– Здравствуйте! – крикнул я, но мужчина не обернулся.

Не услышал? Странно. Ноги сбавили шаг.

На нём был зелёный монашеский халат и коричневые калоши. На голове капюшон. Руки спрятаны на груди.

Я почуял неприятный аромат. Нет, ещё хуже. Мерзостный запах гнили. Я подходил ближе и теперь намеривался окликнуть мужчину дважды, да засомневался. Подумалось, мог обознаться. Не куратор. Помимо смрада послышалось свирепое рычание, металлическое и зловещее. От мужчины исходила опасность. Я остановился в десяти шагах. Включилось чувство самосохранения. Кто это? Кто это чёрт возьми?! Капюшон слетел и незнакомец обернулся. Он с трудом мог называться человеком.

Его кожа была серой, как камень. голова без волос словно сдавлена вниз, от чего пропал рот и появилась обвислая кожа с щёк. Вместо носа, у него находилась щель, откуда и издавались жуткие звуки. Глазами были два огромных чёрных шара, вырывающихся из орбит, в центрах которых сияли ярко-жёлтые зрачки. Единственное, что было нормальным – его уши, а вот кисти рук… Их заменяли гигантские грабли-вееры, по семь острых пальцев на каждом.

Он всем своим телом источал желание уничтожить меня. Бежать, срочно! Всё о чём кричали мысли – спасаться! Я рванул назад к дому. Монстр погнался за мной. Да, абсолютно точно, в его целях убить меня! Зверь, преследующий добычу, аналогично даёт понять свои намерения. Быстрее, быстрее, быстрее! Ещё немного и меня догонят! Я мигом забежал в дом, запер дверь и спрятался за тумбой. Он был так близко… Я притих. Где этот зверь теперь? Он даже не пытался войти внутрь. Ничего не слышно. У меня оставалось время прийти в себя. Какого чёрта это было?! Я только… Я лишь… Горячее дыхание ощутилось на моей шее. Меня всего передёрнуло от отвращения и не оборачиваясь, я тут же выбежал из дома. Вновь вперёд, скорее, скорее. Я уже и не знал, гонится ли за мной кто-нибудь. На пару секунд, посмотрев назад, я стал свидетелем того, как дом словно тает, подобно льду. Он растекался по земле. Полное безумие.

Глава 2

Я убежал достаточно далеко. Старое место пропало из виду. Я остановился перевести дыхание. Сложно было поверить в случившееся. Наверное всего этого вовсе не происходило. Причудилось или… даже не знаю. В нескольких метрах от меня стоял молодой человек, одетый в жёлтую толстовку. Он скромно помахал мне и спрятал руку в карман. Парень выглядел милым, но застенчивым. К нему подошло двое других людей. Один одетый в белую майку, другой в серую ветровку.

– Тоже приехал начать новую жизнь? – спросил незнакомец в белом, басистым голосом, полным уверенности и несокрушимости.

Я кивнул головой. Парень в майке подошёл ко мне и протянув руку, назвал своё имя:

– Дуглас.

– Тод, – ответил я и пожал ему руку.

Нехотя подошёл парень в ветровке и мы также совершили рукопожатие.

– Тот придурок похоже отсталый, – сказал он, показав пальцем на паренька в толстовке и глупо ухмыльнувшись.

Задул ветер, деревья стали качаться. От шелеста листьев, молодой человек в желтом начал встревоженно оглядываться. Я пошёл к нему, а тот отпрянул назад.

– Ещё он не слова не говорит, – добавил Дуглас.

Я понимающе приподнял голову.

Зато со мной общались эти двое ребят. Давно со мной никто не разговаривал. Непринуждённые беседы в наше время являлись редкостью. Не уж то у меня появились знакомые?

Дуглас выглядел сильным, накаченным. Казалось, он совсем не чувствовал холода, если мог преспокойно расхаживать в майке. Прямая осанка и движения раскрывали его неисчерпаемую уверенность. Парень в сером напротив весь сжимался и топтался на месте. Он больше походил на неуклюжего. Телосложением обладал таким же стандартным, как и у меня. Мямлил, заметно. Более примечательного не находилось.

– Здравствуй! – решил я попытать удачу, обратившись к молодому человеку в толстовке.

Ответа не последовало. Шагнув к нему, я спросил:

– Как тебя зовут?

Вопрос остался проигнорирован. Повернулся к Дугласу и второму, надеясь на их помощь.

– Винни, – тихо произнёс человек, опустив голову вниз.

– Повтори, как тебя зовут? – переспросил накаченный парень.

– Винни, – сказал я ему.

– Винни! – обрадовался Дуглас и направился к человеку пожать руку, как тот поднял на него глаза и резко вымолвил:

– Стой!

Выражение лица Винни сигнализировало тревогу. Мы втроём отступили. Что его так встревожило? Парень в майке хлопнул меня по спине и позвал за собой. Отойдя на двадцать шагов, мы пришли к куче рюкзаков. Видимо, здесь они разместились. Единственной, смутившей меня вещью являлось количество рюкзаков. Пять. Хотя самих ребят трое.

– С вами ещё кто-то есть? – спросил я их.

Они молча смотрели куда-то вдаль. Я нагнулся рассмотреть вещи поближе и спросил ещё раз уже медленнее:

– С вами ещё кто-то есть?

– Да. Они идут к нам, – ответил Дуглас.

Я начал всматриваться туда же, куда и ребята, однако никого нигде не находил. Прищурился. О ком он сказал? С губ чуть не сорвался очередной вопрос, как заговорил парень в ветровке:

– Кстати, совсем забыл представиться. Меня зовут Ти-Рэй.

– Очень приятно, Ти-Рэй, – ответил я.

– Круто звучит, да? Будто мне вечно восемнадцать.

Впрочем он и выглядел на названый возраст.

– А так, мне 25, – добавил парень и стало ясно, мы с ним ровесники.

– Мы здесь все примерно одного возраста, – заключил Дуглас.

Вот только парень, стоявший в стороне от нас был явно младше всех нас.

Вот и те о ком они видимо говорили. Я заметил двух девушек, направлявшихся к нам. Одна одетая в красный свитер, другая в бирюзовый пуховик. Девушка в красном шла с высоко поднятой головой, а девушка в бирюзовом с опущенной головой. Дойдя до нас, та что в свитере сказала:

– Превосходно погуляли! Мне здесь очень нравится!

Она в восторге размахивала руками и в один момент, заметив меня, неестественно замерла, став похожей на манекена.

– Меня зовут Тод, – сказал я.

Девушка немного задумалась и ответила:

– А я Бриана.

Мы пожали друг другу руки.

Я собирался узнать имя её подруги, но Бриана меня перебила:

– Вы заметили насколько бодрит воздух?

– Я всегда бодрый, мне дышать незачем! – ответил Дуглас и рассмеялся.

Бриана и Ти-Рэй обнялись, нежно, как обнимаются влюблённые.

– Вы пара? – уточнил я.

– Муж и жена, – сказал Ти-Рэй и Бриана похвасталась кольцом.

– А Дуглас… ваш свидетель? – захотел узнать я, кто к кому относится.

Парень в майке положил мне руку на плечо и посмотрев прямо в глаза, признался:

– Я им никто. Мы все тут познакомились утром, когда приехали примерно в одно время.

Я понимающе промычал.

– Вряд ли мы здесь единственные. Кто-то приезжает сюда один, кто-то в паре, уверен, кто-то и в целой группе. Нас всех объединяет цель с которой мы сюда приехали, – добавил Дуглас.

– А ты сюда один приехал? – спросила Бриана.

Я кивнул.

Девушка в пуховике приковала мой взор. Она молчала, только не так, как Винни. Девушка молчала о чём-то. Скрывала секрет. Лицо её таило загадку. Она заметила мой взгляд и тихо прошептала:

– Меня зовут Эпл.

Неожиданно из леса вылетела стая ворон. Они пролетали низко, прямо над нами. Я услышал громкое карканье возле уха и мимо нас, буквально в метре от земли пронеслась отставшая птица. Попытавшись подняться повыше, она направилась в небо и тотчас же, словно магнитом, резко упала на пол.

– Боже! – воскликнула Бриана.

Остальные были удивлены не меньше. Разве возможно такое? Я конечно слышал о силе притяжения, но произошедшее выходило из ряда вон. Ворона больше не шевелилась.

– Мертва, – сказал Дуглас, рассмотрев её поближе.

Не спеша к птице начал подходить Винни. Эпл отвернула голову.

– Можем её съесть, – предложил Дуглас.

– Не-е-ет, – протяжно, с отвращением ответила Бриана.

Винни встал над птицей и заплакал. Девушка в красном обняла его и стала утешать.

– Может она чем-то болела? – предположила Эпл.

– Чушь! Птицу притянуло к земле! – ответил я с частью злобы.

Девушка видела то же самое, что и все. Зачем она заявляет такие глупости? Окинув взглядом Эпл, Дуглас несогласно покачал головой, при этом добавил:

– Видимо до невозможности тяжёлая болезнь.

Вдруг, ворона очнулась и выпятив грудь, сделала последний вдох, громкий, тяжёлый, человеческим голосом, после чего окончательно умерла. Вновь все были поражены. Лично я никогда ничего подобного не видывал. Винни от неожиданности отпрянул на пару шагов. Ти-Рэй пнул птицу ногой и та отлетела на небольшое расстояние. Поступок, безосновательный и несуразный, никто не оценил. Его жена предосудительно посмотрела на него.

Смеркалось. Мы собрали сухих веток, разожгли костёр и расселись вокруг огня.

– Без изменений, – сказал Ти-Рэй после очередного звонка.

– Звони пока не ответят. Не могли же кураторы забыть о нас! – воскликнула Бриана.

– Возможно нам не стоит полагаться на кураторов? – задалась вопросом Эпл.

– Предлагаешь искать лагерь самим? – уточнил Дуглас.

– А вы все считаете, что это лагерь? Просто они никогда не говорили прямо, какое место нас ждёт, – сказал я.

– Вряд ли это пятизвёздочный отель. Думаю всё-таки лагерь, – сказал Дуглас.

– Нам тоже кажется лагерь, – сказала Бриана, ткнула Ти-Рэя в бок и тот поддержал. – Это же обычная секта.

– В смысле? – не понял я.

Девушка скорчила ехидную мину и пояснила:

– Да ладно, мы все тут понимаем с кем мы связались. Давайте называть вещи своими именами. Просто не все секты плохие.

Я призадумался. Дуглас повертел головой и сказал:

– Я бы с сектантами не связался.

Наблюдение за эмоциями людей сидящих у костра вызывало у меня неподдельный интерес. Парень в майке, несмотря на всю мускулистость и мужество, лицом выражал простодушие и доброту. Он часто смеялся, искренне, после чего долго не мог убрать задорную улыбку. У Брианы улыбка вовсе не исчезла. Глазами, то прищуриваясь, то широко раскрывая, она показывала всю жизнерадостность. Ти-Рэй, стараясь наконец дозвониться до кураторов, явно был разочарован. Эпл отодвинулась от всех назад и уткнулась носом в тетрадь. Винни показывал всё своё любопытство, с открытым ртом следя за тем, кто говорил в данный момент.

– А вообще, по какой причине вы решили сюда приехать? – спросила Бриана и посмотрела на меня.

Она решила начать с меня. Назвать настоящую причину? Отмолчаться? Казалось, я сам раньше не спрашивал себя о таком.

– Надоело работать учителем по боевым искусствам за минимальную зарплату, – решил вместо меня ответить Дуглас. – И дело не только в деньгах. В целом жизнь шла не правильно. Не как когда-то…

Бриана подхватила:

– А мы посчитали, ребёнку лучше расти в лучшем месте. Не в городе, понимаете?

– Ребёнок? – удивился я.

Девушка показала на живот и добавила:

– Десятая неделя.

Я поздравил молодую пару. Дуглас смотрел на меня, ожидая услышать мою причину. Деваться некуда. Почему я принял решение начать новую жизнь? Не хотелось вспоминать. Ответ был зарыт давно и глубоко. Случившееся, заставившее меня всё переосмыслить. Печальное событие, повлиявшее на побег из привычной рутины. Вот я и вспомнил.

– Полгода назад мои родители погибли в автоаварии. У нас имелся семейный бизнес. Кафе, которое в один день, несмотря на толпы посетителей, опустело, – рассказал я, настала короткая тишина и после, ребята выразили свои соболезнования.

– Эпл, скажешь свою причину? – спросила Бриана.

– Нет, – резко ответила она.

Определённо, это в её стиле. Скрытная, необщительная. Конечно Эпл ничего не расскажет. Её секреты слишком тёмные.

– Воспитатели из интерната посадили меня в такси. Они сказали я поеду к новой семье, – сказал Винни.

Без лишних слов Бриана встала, подошла к нему и прижала его голову к своей груди. Эпл оторвалась от тетрадки, отодвинулась ещё назад, ещё, всё дальше от костра и сказала:

– Тепло.

– Благодаря огню, – объяснил Дуглас.

– На улице тепло.

Мы все отошли от костра и убедились в этом сами. Поразительно. Обычно вечером наоборот холоднее, а тут такой сюрприз.

Кураторы не ответили. Мы поужинали взятыми с собой пайками и легли спать прямо на траве. В новинку. Хороший опыт. Лучше чем бетонный пол, хуже старой доброй кровати. Мягко, в самый раз. Пленительное звёздное небо. Восхитительный вид.

Мне приснился сон. Я в машине. За окном город. Спереди сидят родители. Я перенёсся в детство. Пробивались лучи солнца.

Я проснулся из-за музыки. Рядом сидел Ти-Рэй и играл во что-то на телефоне. Винни стоял в стороне.

– А где остальные? – спросил я.

– Пошли гулять, – ответил Ти-Рэй.

Парень увлечённо бил пальцами по дисплею, злился после каждого проигрыша и радовался, проходя уровни. Из леса послышался внезапный вопль. Мы вскочили и побежали на звук. Случилось страшное, не иначе. Добежав до озера, мы заметили Бриану, которую кто-то тащил ко дну. Ти-Рэй застыл на месте, а я, не думая не секунды, забежал в воду и стал спасать Бриану. Взяв девушку за руку, я с усилиями вытащил её на сушу. Она выплёвывала воду и тяжело вдыхала воздух. Придя в себя, Бриана поблагодарила меня.

– Разве ты не с теми двумя?! – взволнованно спросил Ти-Рэй.

Девушка схватилась за голову и сказала:

– Оно схватило меня! Я не видела кто это был! Он закрыл мне лицо руками и потащил в воду!

Успокаивая, мы повели её обратно к нашему привалу. К тому времени вернулись Эпл с Дугласом и заметив нас, второпях начал рассказывать важную новость:

– Мы видели дом, который будто… растаял!

Я сразу понял о чём он. Тот самый дом, к которому я пришёл вчера. Значит мне это не привиделось. Всё было взаправду. Растаявший дом и… монстр.

– Разве такое возможно? – спросила ещё не успокоившаяся до конца Бриана.

Я углядел в её лице страх.

– Они несут бред, не слушай их, – сказал Ти-Рэй.

– Мы своими глазами видели, будто расплавленные доски и стёкла, – сказала Эпл.

Я услышал свирепое рычание. Не знал откуда оно исходит, но понимал каков будет исход, если мы срочно не спасёмся.

– Надо уходить! Сейчас! – сказал я и взяв вещи, мы покинули место.

Глава 3

Вшестером мы шли по неизвестной нам локации, с одной целью – найти кураторов.

– Паранормальщина какая-то, – напряженно сказал Дуглас.

– Почему ты мокрая? – спросила Эпл Бриану.

Та ответить не смогла. Ти-Рэй шёл, заботливо держа её за руку.

– На неё кто-то напал и почти утащил под воду, – объяснил я.

– Ничего себе! Серьёзно?! – удивился парень в майке.

– Боже мой, правда?! – также удивилась Эпл.

– Ага, – ответил за жену Ти-Рэй.

– Её чуть не убили, а мы идём как не в чём не бывало?! – спросила Девушка в пуховике, остановилась и через пару секунд догнала остальных.

– Как не в чём не бывало? – переспросил Дуглас, – мы только что видели растаявший дом, Бриану пытались утопить и давайте не будем забывать о той жуткой птице!

– Теперь мы знаем, что не одни здесь и нас хотят убить! Может стоит что-то предпринять?! – продолжала Эпл.

– Мы тут ничего не знаем. Ничего не понятно. Отличный вариант – успокоимся и посмотрим по ситуации, – сказал я.

– Здесь мистика в чистом виде! Будучи свидетелем невозможного сложно взять и успокоится! – не унимался Дуглас.

Парень в ветровке резко остановился и сказал:

– А если это всё симуляция? Эксперимент над нами?!

Мы двинулись дальше.

– Он прав! Может не симуляция конечно, но объяснение точно имеется, – высказался я.

– Тод, такое нельзя объяснить! – возразил парень в майке.

– А если массовый психоз или вроде того? – продолжил я.

– Полная чушь! – крикнул Дуглас.

– Хватит! – ещё громче крикнула Бриана.

Она отпустила руку мужа и отошла немного в сторону. Выдохнув, она сказала:

– Извините, всё дело в гормонах.

– Ты прости, – ответил я.

– Нет, в смысле… это ад какой-то! Настроение так и скачет! Недавно стало грустно из-за рингтона на телефоне, а сегодня, когда я стояла у того злополучного озера, меня напугало собственное отражение! Глупо!

Лицо девушки сделалось печальным. Никто из нас понятия не имел, что сказать. Настала тишина. Мы продолжали идти. Погода была той же, что и вчера, однако гораздо теплее. Ветер дул, то сильный, то слабый. Иногда можно было заметить как сдуваются листья с деревьев, при том что ещё только лето. Мы прошли достаточно большое расстояние. Бриана вновь стала улыбчивой. В один момент она сказала:

– Мне приснился такой приятный сон! Будто я снова на своём третьем свидании, на колесе обозрения. Рэй, ты помнишь?

– Эм… не очень, – ответил муж.

– Мне тоже приснилось прошлое. Там было безумно красиво, – сказал я.

– И мне приснилось! Я со своей бывшей, в парке катаемся на велосипедах, – присоединился Дуглас.

– Ух ты! Милый, а тебе что приснилось? – спросила Бриана.

Ти-Рэй задумался и ответил:

– Тоже наше прошлое.

Я заметил, как Эпл вдруг отпрянула от Винни. Парень шёл позади всех. Девушка подошла к нам и сказала:

– Готова поклясться, он сейчас прошептал, что хочет меня убить.

– Винни? Ерунда какая-то. Из нас всех он самый безобидный, – ответила Бриана.

– Я отчётливо слышала!

– Прекрати.

Странное поведение странной девушки. С каждым разом Эпл всё больше мне не нравилась.

– Я устала! Давайте отдохнём? – спросила Бриана и все остановились.

Впереди всё ещё расстилалось бесконечное поле. Девушка в красном присела отдохнуть и я подошёл к ней поговорить:

– У тебя вчера хорошо получилось успокоить Винни, как у тебя это вышло?

– Я педагог. Умею находить подход ко всем, – призналась Бриана.

– Здорово.

– Если бы люди в городе не были бы вечно заняты работой и обращали бы на меня внимание, то говорили бы мне, что я стану хорошей матерью.

– Не сомневаюсь.

– Никогда больше не вернусь в этот Зомбилэнд.

– Понимаю. Мне тоже там никогда не нравилось. Серое место. Люди там небось забыли как их зовут, настолько они заняты чем угодно, только не настоящей жизнью.

– Чудо, что мы с Ти-Рэем нашли свободную секунду, чтобы познакомиться друг с другом.

– Любовь воистину разбивает все барьеры.

– Да…

Девушка задумалась и добавила:

– Спасибо ещё раз, Тод. Ты настоящий герой.

Мы обнялись. Я вспомнил как спас её сегодня утром. Вспомнил и вчерашние беседы. Вспомнил вновь причину, по которой решил начать новую жизнь. Родители. Мы были замечательной командой. Наше кафе процветало. Папе пришла в голову идея расширятся. Они собирались взять помещение для второго кафе на другом конце города. Сказав, что вернутся вечером, они поехали туда подписывать документы на аренду. Вечером никто не вернулся. Был лишь звонок. Я взял трубку. Мне сказали, что мои родители погибли, а я… Я что-то ответил. Не помню что именно. Мой ответ был глупый, не правильный. Я сказал эту глупость и повесил трубку. Потом уже я видел их тела в гробах. Не так всё должно было быть.

– О чём задумался? – спросил Дуглас.

– Да так, ни о чём, – ответил я.

– Тод, скажу честно, ты вызываешь доверие. Я хочу поговорить.

– Ладно, давай.

– Кураторы всё никак не отвечают. Здесь происходит паранормальная бесовщина. Может быть нас обманули и заманили в ловушку?

– Нет. Я доверяю кураторам, и ты тоже и все остальные. Они говорили с нами, утешали, подбирали правильные слова и давали надежду. Ни разу они не врали. Надо просто идти вперёд. Рано или поздно они свяжутся с нами.

– Я боюсь, что поехав сюда, совершил ошибку. Вдруг мне не так уж и плохо жилось после ухода бывшей? Наверное, я мог начать новую жизнь и в городе.

– Но ты здесь. Назад пути нет. Остаётся забыть о прошлом.

Дуглас слегка кивнул головой. Я увидел, как к Бриане подошёл Винни и подарил ей букет из одуванчиков. Она показала восторг, поблагодарила и поцеловала в щеку. Я подошёл к Ти-Рэю и пошутил:

– Там твою жену уводят.

Парень вновь играл во что-то на телефоне.

– Вряд ли у этого идиота что-то получится.

– Ну зачем ты так?

– Я о том, что мы с Брианой вместе семь лет. Нас ничто не разлучит.

– Интересно, как вы познакомились?

– Совершенно не интересно. Вот правда, история скучная.

– Так всё же?

– Два слова – сайт знакомств.

– Ясно.

Он был прав, всё банальнее некуда. Видимо у каждого из присутствующих был или есть партнёр. Меня противоположный пол всегда игнорировал. Исключением была одноклассница. Школьная любовь. Всё шло хорошо до тех пор, пока она не стала постоянно отвечать, что занята. Девочка была одной из тех, кто утопал в работе уже со школы. Для меня это было удивительно что тогда, что сейчас. Хотя меня удивлять сейчас не должно, ведь я совсем недавно сам работал. Однако, моя работа, несмотря на то, что нравилась мне, не лишала меня желания жить настоящим. Я мог понять тех, кто еле сводит концы с концами, кому работать действительно необходимо день и ночь. Но те, кто и без этого живут припеваюче, постоянно в делах, постоянно одни… Скорее всего они намеренно хотят уйти от реальности. Века идут, поколения меняются, как и отношения людей друг к другу. Сегодня каждый хочет жить не думая ни о чём. Вот и забивают мысли работой. Признаться, в большей части я делал также. Есть нечто приятное в том, чтобы погрузиться в дело и не вылезать из него.

– Значит договорились. Убьём Тода первым, – послышался голос Брианы, очень близко.

Я отвлёкся от мыслей и увидел, что все остальные стоят в двадцати метрах от меня. Я настолько погрузился в раздумья, даже не заметив, как ушёл от всех. Вот только, о чём сейчас сказала Бриана?! Убить меня?! Почему это было слышно так, словно она стоит рядом?! Меня окутал страх. Дуглас был прав, здесь паранормальная бесовщина. Нужно бежать. Появился монстр. Тот самый. Вместе с ним запах и рычание. Я рванул со всех ног к группе, незнакомец за мной.

– Бегите! – закричал я.

Они заметили монстра и рванули с места. Только Винни продолжил стоять на месте.

– Давай же! – крикнул я ему и схватил за руку.

Парень оттолкнул меня и попятился к незнакомцу. Тот был слишком близко и я побежал к остальным. Те остановились и Дуглас закричал:

– Винни! Сюда!

Монстр схватил парня. Винни боялся на него взглянуть.

– Отпусти его! – заорала Бриана.

В один миг монстр подкинул его так высоко, что от парня и след простыл. После этого незнакомец растворился.

– Нет! Нет! Нет! – повторяла Бриана.

– Боже! – не выдержала Эпл.

Винни больше никто не видел.

Глава 4

Мы шли дальше.

– Что это чёрт возьми было?! – спрашивала Эпл, постоянно оборачиваясь назад.

– Я не понимаю, он убил его? Винни мёртв?! Я не понимаю, – говорила Бриана.

– Я предупреждал! Прямым текстом пытался до вас донести! Здесь твориться безумие! – кричал Дуглас.

– Всё же, а вдруг это шоу? – спросил я.

Вспомнилось как проводилось подобное в городском театре. Ещё очень давно, я с родителями в полупустом зале, наблюдали за невероятными трюками иллюзиониста. Одно из немногих хороших воспоминаний связных с городом.

– Нет, Тод! Довольно! Происходящее никак нельзя объяснить! – кричал Дуглас.

– Ребята, – нерасторопно начал Ти-Рэй, – а это точно произошло на самом деле? Просто я поверить не могу. В голове не укладывается. Монстр настолько… невероятный, пугающий… Он подкинул Винни так высоко, что тот даже не приземлился. Как в такое можно поверить?! Этого не было!

Дуглас протяжно выдохнул.

– Бриану чуть не убили, Винни скорее всего мёртв. Может будем звонить не кураторам, а в полицию или ещё куда? – предложила Эпл.

Ти-Рэй согласился и стал набирать номер.

– Конечно, ещё бы утром позвонили, однако, вам правда кажется, полиция приедет сюда? За сотни километров от города? – спросил Дуглас.

– Мне здесь нравилось, сильно. Сейчас я бы с радостью отсюда уехала, – сказала Бриана.

Казалось, будто Эпл нервничала сильнее всех. Это было заметно по её изменившейся походке и учащенному дыханию. Она сказала:

– Мы ведь здесь не одни такие. Многих других кураторы также заманивали. Им также нужна помощь. Возможно срочно или… уже поздно.

Эпл опять показывала свою загадочную сущность. Явно же, что девушка что-то не договаривала. Она – закрытая книга.

– Не отвечают! Никто не отвечает! Не полиция, не пожарные, не скорая! Связь есть, но они не отвечают! – негодовал Ти-Рэй.

– Чёрт! – громко крикнула Эпл.

Поле закончилось. Дальше начинался сосновый бор.

– Мы пойдём туда? – спросила Бриана.

– Ничего больше не остаётся, – ответил Дуглас.

Эпл пошла ускоренным шагом впереди всех. Я решил её догнать и поговорить с ней:

– Эй, здесь не безопасно, ты же знаешь.

– Тод, я не собиралась начинать новую жизнь, – призналась девушка. – Причина по которой я приехала сюда – моя сестра. Она вдруг решила уехать из города, не предупредив. Я по истории её браузера выяснила, куда она направилась и последовала за ней.

В один миг образ загадочной особы разрушился. Передо мной предстал самый обыкновенный человек, со своими внутренними переживаниями. От чего она рассказала мне о том, о чём ранее говорить не хотела никому. Раскрыла секрет. Доверилась или просто не могла больше держать в себе. Нужно было что-то ответить, успокоить, поддержать. Я впервые столкнулся с такой ситуацией. Сказать банальность, вроде: всё будет хорошо, не переживай, мы найдём её. Разве это не враньё? Мы все видели насколько здесь опасно. Но что-то сказать всё же надо было. Хоть что-то.

– Извини, – вырвалось из моих уст.

Эпл посмотрела на меня грустными глазами и ничего не ответив, вернулась ко всем. Почему я сказал извини? Почему из всех возможных вариантов я сказал это? За что я извинился?

– Ох, – сказала Бриана и вдохнула носом лесной воздух.

Кругом стояли высокие хвойные деревья. Наверху всё зелёное, внизу всё зелёное, от всего веет природой. С ветки на ветку перелетали певчие птицы. Глаза радовали иволги, кукушки, скворцы. Из земли вырывались рыжики, лисички, опята. Белая белка охотится за шишками. Пёстрый дятел стучит по коре.

Мы наткнулись на чьи-то вещи. Два рюкзака, старые, порванные. Рядом потушенный костёр и куча мусора. Неужто сюда добралась частичка города? Те самые городские люди, привыкшие, что за ними все всё убирают. Как сюда попали такие люди?

– Эти свиньи давно отсюда ушли, всё аж мхом поросло, – подметил Дуглас.

Ти-Рэй полез смотреть, содержимое рюкзаков.

– Зачем, милый, не надо! – попросила Бриана.

Парень ничего не нашёл кроме одного коробка спичек.

– Давайте уже дальше идти, – сказала Эпл.

Мы двинулись. Ти-Рэй зажёг одну спичку, затем вторую.

– Оставь их, могут пригодиться! – сказал Дуглас.

– У нас есть зажигалка! – ответил тот и продолжил.

– Тебе заняться нечем? Прекрати баловаться, – сказала жена.

– Мне скучно, что такого?

– Ты же играл во что-то на телефоне, – напомнил я.

– Мне нужно разнообразие. Может отстанете?

Парень зажигал спичку за спичкой, смотрел как она горит, встряхивал и бросал на землю. Выражение его лица было глупым и безрадостным.

Вдруг сзади нас вспыхнул пожар, быстро разросшийся до необычайно больших масштабов.

– Что ты наделал! – запаниковала Бриана.

– Господи! – удивился я.

– Ой, это, ну, случайно, – не мог и двух слов связать Ти-Рэй.

– Сохраняем спокойствие и бежим! – по-командирски сказал Дуглас и мы стали спасаться.

Огонь охватил всё вокруг. Я бежал впереди всех и оглядывался на остальных, не отстал ли кто. Впервые находясь в такой патовой ситуации, страх за жизнь дал о себе знать. Тревога поднялась до такого уровня, что я не слышал ничего и не кого. Наверное ветки деревьев, падавшие повсюду, падали с грохотом и скорее всего Бриана кричала. Было видно, все бежали в панике, кроме Дугласа. Он казался готовым к подобной ситуации, поэтому двигался легко, как на обычной пробежке. Огонь всё преследовал нас. Цвета леса перекрасились в красные, оранжевые и жёлтые тона. Вместо воздуха – сплошной дым. Вот уже виднелось поле. Оставалось немного и… Я выбежал из пекла. За мной Дуглас, Эпл, Ти-Рэй и Бриана. Отбежав ещё подальше, каждый повалился на землю. Я ртом ловил свежий воздух и сжимал траву рукой.

– Мне жаль! Простите! Мне жаль! – судорожно повторял Ти-Рэй.

Эпл хотела что-то сказать, но ей не хватало сил. Бриана сидела, закрыв лицо руками и не издавала ни звука.

– Мы выбрались! – крикнул я.

– О чём ты?! – раздражённо спросил Дуглас. – Мы ещё в чёртовом лесу!

Кругом пожар. Ребята бежали впереди меня и кричали не отставать. Несколько веток упало рядом со мной. Я рванул что есть мочи. Из-за густого тумана ничего не было видно. Я перестал видеть ребят. Стало трудно дышать. Ещё чуть-чуть и потеряю… сознание… Нет. Я очнулся на пару секунд, почувствовав чью-то руку в своей руке и увидев, как мне помогает Дуглас. Ещё пара секунд и он помогает мне идти. Я вижу только темноту. Чувствую как продолжаю шагать. Чувствую жар.

Вновь очнувшись стало холодно. Я огляделся. Рядом были все. Мы находились на холме и смотрели на догорающий лес. Задул ветер и последние оставшийся огонь потух. Вместо леса оставались только угли. На другой стороне холма тот же лес, не тронутый пожаром.

– Как такое возможно? – прошептал я, взглянув на Дугласа.

Он пожал плечами. Все остальные молча сидели и смотрели на жуткую картину.

Глава 5

– Спасибо, что спас меня, – сказал я Дугласу.

– Абсолютно точно, без капли сомнения, я уверен, что ты бы сделал тоже самое, – ответил он и был прав.

Мы продолжили путь.

– А может пожар – то, что нам и нужно? Ну, знаете, чтобы привлечь внимание, чтобы нас спасли, – заявила Бриана.

– А зверей тебе не жалко? – спросил Дуглас.

– Боже! Конечно жалко! Я и не подумала! Как я могла такое сказать! Бедные звери! – переживала девушка.

– Ты хоть понимаешь, что натворил? – спросил я Ти-Рэя.

– Да ладно, я же случайно, – ответил тот.

Дуглас подошёл и толкнув его, высказался:

– Главное, что мы чуть не погибли из-за тебя!

Ти-Рэй встал, отряхнулся и тихо ответил:

– Не трогай меня.

Уже темнело. Внезапно мы наткнулись на дом. Деревянный, такого же вида, которого я видел в начале, но целый и невредимый. Не побитых окон, обвалившейся крыши. Разве что мох, много мха.

– Мох растёт ведь только с северной стороны, – заметила Эпл, – а он здесь со всех сторон дома.

– Всё чудесатее и чудесатее, – сказала Бриана и улыбнулась.

Внутри также всё было хорошо. Кухня, лестница, две комнаты наверху.

– Здесь по три кровати, – сказал Дуглас.

– Мальчики налево, девочки направо, – сказала Бриана.

Мы разошлись по комнатам и легли в кровати. Довольно уютно для незнакомого дома, возникшего из неоткуда.

– Эй! – послышалось внезапно.

Я посмотрел, кто мог это сказать, но все уже спали. Наверное послышалось. Повернувшись лицом к стене и я уснул.

Снова снился сон. Тот же самый. Продолжение. Я в машине с родителями. Мы проезжаем многоквартирные дома, торговый центр, едем по мосту. Это явно дорога от дома. Куда мы направляемся? На улицах людей мало, и те с серьёзными лицами что-то печатали на ноутбуках, сидя на лавочках, либо шли быстрым шагом выполнять дела.

– С нетерпением жду заключения договора! – сказала мама.

– Да, вот-вот у нас будет второе кафе, – сказал папа.

Не может быть! Это не просто поездка! Она и не из детства! Это тот самый день! Тот самый!

Я проснулся. Никого в кроватях больше не было. Спустившись вниз, на кухне я встретил Эпл. Она сидела и что-то изучала в тетради. Мы поздоровались друг с другом и я спросил:

– Где остальные?

– Ти-Рэй лёг в кровать к жене, а Дуглас буквально минут десять назад ушёл на улицу, – рассказала девушка.

Переварив информацию, я промычал. Вспомнился мой вчерашний ответ Эпл на её искренность. Плохо получилось. Я подумал и спросил:

– Не хочешь поговорить? О сестре например…

– Нет. С моей сестрой всё хорошо. Совсем скоро она найдётся и мы вернёмся обратно в город, где всё было прекрасно и замечательно.

– Тебе там нравилось?

– Безумно! Это там я чувствовала себя живой как никогда! А здесь всё незнакомое, неприятное. Ко всему прочему невероятно опасное. Там хотя бы никого не пытается убить монстр.

Почесав затылок, я вышел на улицу. Желая найти Дугласа, я стал звать его, негромко, чтобы никого не разбудить. Он вышел из-за дерева и взял меня за плечо. Выражение его лица казалось другим, не тем что прежде. Оно словно предупреждало об опасности.

– Тебе лучше не стоит идти дальше, – прошептал парень.

– Почему? В чём дело? – спросил я.

– Серьёзно, лучше этого не видеть.

– Да что там такого?

– У тебя устойчивая психика?

Я задумался и кивнул головой. Дуглас разрешил пройти дальше. Он показал мне ужасную картину. Мёртвое распотрошённое тело мужчины на земле. Отвратительно. Самое худшее что я когда-либо видел. Я отошёл в сторону и меня стошнило. Больше невозможно было смотреть на это.

– Его растерзали, как собака мягкую игрушку, – сказал Дуглас.

– Кто с ним так?! – спросил я.

– Сложно ответить. У мужчины большущие шрамы. У того монстра были огромные лезвия вместо пальцев. Здесь повсюду разорванные кишки, а там маньяк, толи человек, толи Франкенштейн, то появляющийся из неоткуда, то исчезающий в никуда.

Да, всё верно. Убийца – тот монстр. Других вариантов не было. Однако, где он сейчас? Рядом? Когда монстр нападёт на нас?! Я спросил Дугласа:

– Не знаешь, как давно убили мужчину?

– Мухи летают, всё уже гниёт. Кажется давно, – ответил парень. – Стоит похоронить его. Так будет человечнее.

– Тоже об этом подумал, – сказал я.

Мужчина был невинной жертвой. Меньшее, что мы могли сделать для него – это похоронить. Мы пошли в дом искать лопату.

– Надеюсь найдём, – сказал Дуглас, обратив внимание на то, что дом был довольно пустой.

Из него будто всё вынесли. В стенах оставались гвозди, на которых когда-то висели картины. Между двумя пустыми ящиками, где теперь ничего не находилось, явно стоял холодильник.

– Эй! Мы здесь! – снова послышалось откуда-то.

– Ты слышал? – спросил я у Дугласа.

– Нет, ты о чём? – ответил он.

Я махнул рукой. Лопату мы так и не нашли, зато обнаружили необходимый нам сюрприз. Целых две коробки с консервами и бутылками воды. Эпл, Бриана и Ти-Рэй пришли посмотреть.

– Ух ты! Как нам повезло! Подарок судьбы! – восхищалась Бриана.

– Подозрительный подарок. Кто его оставил? – спросил Ти-Рэй.

– Очередная мистика, – предположил Дуглас.

– Или кураторы знают где мы, следят за нами, аккуратно подступают к нам. Таков их план… – высказал свой вариант.

Мне сильно хотелось поскорее встретиться с людьми, которые вели меня сюда столько времени. Я надеялся, что они смогут всё объяснить, защитить и самое главное – открыть путь в новую жизнь.

Эпл окинула коробки глазами, слегка ухмыльнулась и вновь став серьёзной, ушла наверх.

– Пойдём, Тод. Остались дела, сказал Дуглас.

– Что за дела? – спросила Бриана.

– Мы хотим поговорить о личном, – ответил я и пара ушла на кухню.

Мы вернулись к трупу. Для приличия мы решили просто засыпать тело землёй.

– Хм… – промычал напарник.

– Говори, слушаю, – ответил я.

– Нормально ли смотреть на распотрошённый труп и беспричинно вспоминать свою бывшую?

– Вряд ли нормально.

– Она мне снова приснилась. Мы ели пломбир в кафе-мороженном, тот что в одной миске на двоих, знаешь?

– Да.

– Это был наш победный десерт. Мы заказывали его каждый раз, когда у одного из нас было какое-то достижение. Начальник похвалил, выписали премию, работник месяца, всё в этом роде. На самом деле все достижения были только её и я ей безмерно гордился. Наверное здесь всем снятся самые яркие моменты из жизни.

– Не всем…

– Почему же? Какие у тебя были сны здесь?

Я решил срочно перевести тему:

– Ты называешь эту девушку бывшей, но почему? Как так вышло?

– Нашим последним достижением стало предложение о переводе. Начальство дало ей шанс переехать в очень дальнее от её прежней работы место. Обязанности всё те же, зарплата выше. Я притворился, будто рад за неё, но сам отпускать её не хотел. С ней бы я не переехал, по иронии судьбы, тогда я никуда переезжать не был готов. После, у нас с ней были долгие разговоры. Бывшая отказалась от предложения ради меня. Она постоянно припоминала это мне. Я не чувствовал вины и думал, так всё и должно быть. Мы стали каждый день ссориться. Я злился, не понимая в чём дело. Вся эта ругань оставила много шрамов. Бывшая попрощалась со мной и ушла.

– Какие чувства испытываешь сейчас?

– Ненависть. Хотя не прав был я.

Кивнув головой, я выразил понимание. Засыпав тело, мы стали возвращаться в дом. Даже и не верилось, что утро могло начаться с таких событий. Солнце сияло, красовалось небо, а мы уже шли уставшие. Войдя в дом, нас встретили остальные. Бриана спросила:

– Где вы были весь день?

Мы с Дугласом не поняли вопроса.

– Весь день? – уточнил парень.

– Да, вас не было очень и очень долго!

Я выглянул на улицу. Там была ночь. Невозможно! Вот такое уже точно не возможно! Только что было утро, а через секунду ночь! Когда всё это кончится?!

Глава 6

Дуглас смотрел в окно на ночное небо. Его глаз задёргался. Парень резко ударил кулаком в стену. Выкрикнув нецензурную брань, он ударил ещё раз. На стене остался небольшой кровавый след.

– Успокойся, пожалуйста. Скажи что случилось, – попросила Бриана.

– Ничего! Всё абсолютно нормально! – раздражённо заявил Дуглас.

– Так, давайте все расслабимся и выпьем по бокалу шампанского, которое мы нашли на дне ящика!

Холодно пожелав всем спокойной ночи, Дуглас ушёл наверх. Бриана хотела пойти утешить его, но Ти-Рэй посоветовал остаться. Разлив напиток по бокалам, я решил сказать тост:

– Предупреждаю, я не мастер речей. Только что на улице было утро, а уже сейчас ночь. До этого также было много жутких вещей. Видимо, нам от них не скрыться. Давайте тогда хотя бы сейчас ненадолго обо всём забудем и представим, что мы… дома.

– Прекрасный тост! – восхитилась Бриана.

Чокнувшись, мы выпили шампанское. Фруктовый вкус, словно праздник.

– Дорогой, прямо как на теплоходе, помнишь? – спросила Бриана.

– Разве мы были на теплоходе? А хотя… – задумался Ти-Рэй.

– Бокалы тоже были на дне ящика? – поинтересовался я.

– Нет, бокалы были в шкафу, – ответила девушка.

– Я открывал шкаф и там ничего не было.

– Ну, а мы вот нашли.

– Не смотря на счастье, их лучше не разбивать, – сказала Эпл.

– Ахахаха. Вау. Кто это у нас вдруг решил пошутить? Милая, открывайся так почаще! – приободрила Бриана.

Она нравилась мне больше всех. Добрый светлый общительный человек. Бриана всегда умела поддержать или посочувствовать. Даже когда всё было плохо, она могла скрасить день своим милым лицом. Поэтому так удивляло, что её муж – Ти-Рэй. Он, в отличии от неё был угрюмым, замкнутым. Из-за его глупых действий, о нём создавалось плохое впечатление. Увидев этих двух людей вместе, никто бы и не подумал, что они муж и жена.

– Кто следующий скажет тост? – спросил я, наливая всем по второму бокалу.

Ти-Рэй промолчал, Эпл отказалась, Бриана сказала:

– Может снова ты? У тебя так хорошо получается!

Я подумал и согласился:

– Честно говоря, мне никогда и не приходилось говорить тост. Нам с семьёй некого было приглашать на застолья. Мне уж тем-более. Когда-то я мог ошибочно посчитать коллегу приятелем, но потом понимал, что это вовсе не так. Правда в том, что у меня, как и у многих в городе, не было друзей. Сейчас, мне кажется, они у меня появились. Иронично, что при таких обстоятельствах. Если пораскинуть мозгами, то один плюс у этого места есть. Здесь люди хотя бы говорят друг с другом.

Снова чокнувшись, Бриана похлопала мне. Второй бокал она пить не стала и отдала его мне.

– Ну не знаю, – начала Эпл, – у меня вот были там друзья. Мне было с кем общаться в городе. Мне жаловаться не на что. Здесь же, поймите меня правильно, я друзей не нахожу. Вы все очень милые и приятные люди, но я вас не знаю. Для меня в этом месте плюсов нету.

– Вот вернёмся в город и мы с тобой станем лучшими подругами. Помяни моё слово, – сказала Бриана.

– У меня память как у золотой рыбки, поэтому я лучше запишу.

– Ахаха! Да ты сегодня в ударе! Шутка за шуткой!

Точно! Боже мой! Слова Брианы напомнили мне важную вещь! Я вспомнил что сказал тогда! Не надо так шутить! Мне позвонили и сказали, что мои родители погибли, а я ответил, что не надо так шутить. После, я положил трубку. Потом я узнал, что это была не шутка. Узнал, когда увидел тела.

Выпив третий бокал, я попрощался со всеми и пошёл спать. Дуглас уже храпел. Я ещё раз вспомнил о своей фразе. Не надо так шутить. Наверное правильно я тогда сказал. Лёжа в кровати я ещё долго об этом думал. Ночь была самая поздняя. В окне показался яркий свет. На улице находились люди с факелами. Они были одеты как обычные туристы и у них у всех имелась светло-зелёная кепка. Люди шли по лесу, не замечая дома. Мне в голову пришла мысль окликнуть их, но я не стал. Что-то в них настораживало. Один из туристов резко поднял взгляд на меня и я пригнулся. Через минуту они ушли. От алкоголя голова шла кругом и я, вернувшись в постель, уснул.

Я, мама, папа. Та злополучная поездка. Но ведь меня там не было? Зачем мне знать как именно всё произойдёт? Впереди виднеется грузовик. Именно из-за него родители погибнут. Он всё ближе и ближе. Вот-вот он выедет на встречку. И… грузовик несётся прямо на нас. Папа быстро реагирует и сворачивает в сторону. Мы выживаем. Родители выживают. Они оба молчат и продолжают свой путь так, словно всё в порядке.

Наступило утро. Я спустился на кухню. Бриана завтракала, а Дуглас делал физические упражнения в гостиной.

– Доброе. Где твой муж? Где Эпл? – спросил я девушку.

– Ти-Рэй спит, Эпл на крыльце. Ты хорошо себя чувствуешь? – поинтересовалась Бриана.

– Да, спасибо. Пойду тоже подышу свежим воздухом.

Выйдя наружу я поздоровался с Эпл и уже хотел было пойти погулять по лесу, как та сказала:

– Не надо так шутить.

Я напрягся. Почему она это сказала? Откуда она узнала про эту фразу?!

– О чём ты? – аккуратно спросил я.

Девушка наклонила голову в бок и зевнув, ответила:

– Ты повторял это во сне.

– Откуда ты знаешь, если мы в разных комнатах?

– У меня хороший слух.

– И почему ты слушала мои сонные бредни, вместо того, чтобы спать?

На этот вопрос Эпл ответить не поспешила. Она опустила глаза вниз, протяжно выдохнула и призналась:

– Я не сплю третьи сутки.

– Как же так? – удивился я.

– Не могу. Всё думаю о сестре. Чувствую себя непонятно. Ощущаю сильную тяжесть. При этом я вроде бодрая, а вроде усталая. Я слышала, что через десять дней без сна приходит смерть. Не хотелось бы довести до этого.

Я посочувствовал ей. Чем бы я мог ей помочь? Найти снотворное в доме, где ничего нет? Или сказать расслабиться в месте, где монстры убивают людей?

На улицу вышел Дуглас и Эпл сразу обратилась к нему:

– Нам пора идти дальше.

– Разве? – не понял парень.

– Да, денёк перекантовали, двигаемся дальше. Есть такие же люди, как мы, которым нужна наша помощь…

– Здесь мы в безопасности.

– И скоро за нами придут кураторы, – решил я поддержать разговор.

Эпл и Дуглас косо посмотрели на меня и второй сказал:

– За нами никто не придёт. Нам надо оставаться здесь и искать варианты спасения. Либо найдём связь, либо ещё что.

– Они придут за нами, – настаивал я.

– Эти кураторы заманили нас в ловушку, а ты до сих пор их ждёшь? Они не придут за нами! – воскликнула Эпл.

Из дома вышла Бриана и позвала нас пройти за дом. Там было пятеро человек на белых лошадях. Люди были одеты в красные рубашки, штаны и ботинки. Один из них, видимо самый главный, слез с животного и представился:

– Добрейшего утречка! Меня зовут Найджел.

Я обрадовался и ответил:

– Я Тод! Мы вас ждали!

– Ждали? – смутился Найджел.

– Вы ведь кураторы? – спросила Бриана.

– Эм, вы… кажется нас с кем-то спутали. Мы просто жители этого места.

– Разве это не вы предлагали начать нам новую жизнь? – спросил я.

– Нет, Тод, не мы. Нам жаль, если вы разочарованы. Сколько вы уже здесь?

– Сегодня четвёртый день, – ответил Дуглас. – Что вам от нас нужно?

– Ничего. Мы просто пришли поздороваться. Уже уходим.

– Нам можно с вами? – задала вопрос Эпл.

Мужчина залез обратно на коня и дал ответ:

– Нет. Вы не готовы.

Они стали уходить от нас, а Эпл побежала за ними:

– Пожалуйста! Скажите где вы живёте! Моя сестра возможно у вас!

Люди исчезли из виду. Девушка вернулась к нам.

– Что? Твоя сестра у них? – не могла понять Бриана, но Эпл промолчала.

К нам пришёл Ти-Рэй и поинтересовался, что мы тут делаем. Бриане пришла в голову мысль и она сказала нам:

– Ребята, вы втроём, проследуйте по маршруту тех сектантов. Они возможно живут недалеко от нас!

Мы согласились и пошли по лошадиному следу.

Вновь был прекрасный лес и всё в нём было прекрасно. Великолепные деревья, замечательное пение птиц и восхитительный свежий воздух.

– Здесь всё не сожги, пожалуйста, – попросил Дуглас.

– Да пошёл ты, – ответил Ти-Рэй и парень притворился, что не слышал этого.

Мы с Дугласом вышли чуть вперёд и решили пошептаться.

– Знаешь, ты же доверился мне и рассказал о личном, – начал я. – Мне тоже есть чем поделиться.

– Давай, только без соплей. Говори как есть.

Надо было собраться с духом. Если раньше я не с кем не разговаривал, то уж тем более не раскрывал свои тайны. Из всей компании Дуглас казался мне ближе всех. Он был кем-то вроде наставника или как ещё можно назвать человека, которому не боишься в чём-либо признаваться. Похлопав рукой об руку я стал говорить:

– Мне несколько ночей сниться сон, как я еду со своими родителями в машине. Это та самая поездка, после которой они не вернулись домой. Сегодня я видел, как грузовик нёсся прямо на них, но… папа успел свернуть в сторону и все выжили. В реальности меня там не было и я не знаю как всё было и понимаю, что мой мозг сам что-то додумывает, однако… что если я вижу всё, как было на самом деле? Их собьёт другой грузовик или они умрут по другой причине? Мне соврали тогда, а сон помогает разобраться в правде.

– Тод, по моему мнению, сновидение – это вещь, которая смешивает то, что ты знаешь и то, что хотел бы знать на самом деле. Правда тебе таким образом не откроется.

– Уверен?

– На 99 и 9 процентов. Всегда есть шанс для сомнений.

Лес рассеивался, вдалеке виднелись заросли травы.

– Вот ведь бред, – сказал Дуглас.

– Ты о чём? – уточнил я.

– Я долго не вспоминал бывшую. Как приехал сюда, она стала мне снится. Сегодня опять снилась. Я снова думаю о ней, вспоминаю её голос. Идиотизм какой-то.

– Не желаешь о ней думать?

– Именно. А её голос всё крутится и крутится в мозгу. Её фразы, каждое её слово. Она ведь бросила меня! Просто в один момент исчезла, не сказав не слова!

– Ты же говорил она попрощалась и ушла…

– Нет, она именно исчезла! Я вроде так и говорил…

Ти-Рэй недовольно простонал и спросил:

– Нам долго ещё?

– Дружище, мы сами не знаем, – ответил Дуглас. – Может хочешь с нами пообщаться?

– Мы друзья какие-то что-ли?

Вдруг Ти-Рэй провалился под землю, успев схватиться за край.

– Чёрт! – запаниковал он.

– Держись! – в миг сообразил Дуглас и только протянул руку, как пальцы соскользнули и парень провалился вниз.

Там ничего не было видно. Кромешная темнота. Мы даже не услышали как он приземлился. На месте Ти-Рэя осталась лишь маленькая яма.

– Эй! Парень! Как ты! – кричал Дуглас.

Ответа не последовало.

– Боже! Да как это вообще произошло?! Мы шли по этому же месту! – пытался понять я.

– Может почва была сырая или это ловушка для кого-то, понятия не имею! Нам надо его спасать!

– Ти-Рэй! Как ты?!

Парень не отвечал. Мы не знали живой ли он вообще. Там могло быть очень глубоко, а может там находились колья. После долгого времени тишины Дуглас вынес приговор:

– Мёртв. Возвращаемся домой.

– Ты серьёзно? Вот так просто? Тебе плевать на него?! – поражался я.

– Мы вернёмся домой, найдём верёвку и достанем тело. Ясно?

Я кивнул головой и мы уже стали возвращаться назад, как услышали крик.

– Ти-Рэй? Ти-Рэй! – сказал я и подбежал к яме.

– Вытащите меня! Срочно! – паниковал парень.

Тогда Дуглас тоже подбежал и посветил меня в свой новый план:

– Тод, ты сползёшь туда, а я буду держать тебя за ноги. Ты схватишь Ти-Рэя и затем вытащу вас обоих.

Я сделал как он сказал и вытянул руки. Никого и ничего не было видно. Вдруг, окровавленная семипалая рука коснулась моих пальцев и я тут же отдёрнул кисть.

– Помогите мне! – крикнул Ти-Рэй и протянул свои руки.

Я схватил его и дал Дугласу команду вытаскивать нас. Всё шло хорошо пока Ти-Рэя не отдёрнуло назад.

–В чём дело?! – не понял я.

– Меня кто-то схватил! Меня кто-то схватил! – повторял парень.

– Отбивайся! – крикнул Дуглас.

Что-то резко потянуло Ти-Рэя вниз и я подумал, будто уже не смогу его спасти. Всё тщетно? Шансов больше нет? Оставалось рассчитывать только на то, что невидимая сила тянувшая Ти-Рэя вниз, хотя бы немножко ослабнет и… Каким-то чудом, всё-таки я его вытянул. Парень быстро отошёл от ямы.

– Ты как? – спросил Дуглас.

– Отвалите от меня! – закричал Ти-Рэй. – Идите в задницу, уроды!

– Ты нормальный вообще? Мы тебе жизнь спасли, гадёныш! – разозлился Дуглас.

– Он там похоже головой ударился, – добавил я.

Ти-Рэй не хотел с нами разговаривать и мы вернулись домой. На кухне нас встретила Бриана.

– Ребята, что у вас произошло? – поинтересовалась она, заметив наши уставшие лица.

– Расскажи, пожалуйста, как ты познакомилась с таким прекраснейшим человеком, как твой муж? – попросил Дуглас.

– Год назад мы встретились в городском бассейне. Он предложил поплавать вместе и…

– Стоп, стоп, стоп, – перебил я. – Ти-Рэй говорил, что вы познакомились на сайте знакомств семь лет назад.

– Я никогда не была на сайтах знакомств, там же не возможно найти настоящую любовь! Это место для совсем отчаявшихся! Дорогой, согласись!

– Милая, – нерасторопно начал Ти-Рэй, – я боюсь воды. Я никогда не был ни в каких бассейнах! И мы познакомились давно!

– Неправда! Год назад познакомились и через пару месяцев поженились!

– Поженились пару месяцев назад! В городской церкви, как ты и хотела!

– Да я отроду в церквях не была! Ненавижу их!

Бриану пронзила резкая боль и она схватилась за живот. Присев на стул, девушка стала часто дышать.

– Ребёнок! Что-то не так! – говорила она.

Все пытались ей чем-то помочь.

– Эй! Мы здесь! Спаси нас! – опять послышалось откуда-то.

Я не выдержал и громко задал вопрос:

– Да кто здесь?!

Все на месте странно посмотрели.

– Вы ничего не слышали? – спросил я.

Каждый покачал головой. Они смотрели на меня как на сумасшедшего.

Глава 7

С Брианой всё обошлось. Она не захотела больше разговаривать с мужем и они разошлись по комнатам. Мы с Дугласом остались одни на кухне.

– Я наверное тебя достал своими рассказами о бывшей, – начал он. – Извини, просто я не с кем больше об этом не говорил. Она просто исчезла, оставив мне кучу проблем. Ко мне приходила полиция, думая, что это я в чём-то виноват. А виновата она, что бросила меня!

– Подожди-ка, полиция? – уточнил я.

– Да, думали я ей навредил.

– А ты… ты ей вредил?

Парень решил перевести тему:

– Слушай, я хочу всё-таки дойти до тех зарослей. Ты со мной?

– Ти-Рэй там чуть не умер. Я не пойду.

– Тогда я один.

Дуглас ушёл. Я не захотел идти с ним скорее потому что насторожился из-за его рассказа. Чем-то моё внимание привлёк пол на кухне. Будто потеряв монетку, я рассматривал каждую доску паркета.

На кухню вернулась Бриана и предложила:

– Давай прогуляемся недалеко, развеемся.

– Только если недалеко, – ответил я и мы вышли на улицу.

Идя в сторону от дома, я спросил девушку:

– Как ты?

Та помолчала, отвела глаза в сторону и ответила:

– Я в норме.

Она сделала глубокий вдох носом и затем долгий выдох через рот. Бриана шла и рассматривала верхушки деревьев.

– Мы с Ти-Рэем больше не разговариваем. В секунду он стал словно чужим человеком. Думается, он специально хочет меня позлить, – рассказала девушка.

– А мне кажется ему незачем тебя злить, – ответил я.

– У меня есть одна история. Один из моих воспитанников как-то признался, что его семья будет отмечать Новый год без ёлки. У них не было на неё денег. В город уже очень давно перестали привозить живые ёлки, а искусственные дорогие, хотя ты и сам ведь знаешь. Ребёнок много кому рассказывал о своей проблеме, но всем было плевать. Всем, кроме меня, конечно. Помню, некоторые дети смеялись над ним, не понимая зачем что-то праздновать. Я не осталась равнодушной и купила этой семье ёлку. Ти-Рэй после этого долго ругался, не видя смысла, зачем тратить деньги на незнакомых людей. Пожалуй, это также было одной из причин, почему мы уехали из города.

– Здесь много ёлок?

Девушка улыбнулась и кивнула головой.

Наше внимание привлекла дверь в будку, уходящую вниз.

– Посмотрим, что там? – спросил я, сам же подумав, что это плохая идея.

– Я боюсь. Давай ты быстренько заглянешь, а я здесь подожду, – предложила Бриана.

Так мы и сделали. Девушка осталась наверху, а я открыл дверь и стал аккуратно спускаться по лестнице вниз. Честно, я сам боялся, но из-за мысли о том, что я смогу найти что-то полезное, было желание продолжать идти. Всё ниже, ниже и ниже. Темнота, не одного лучика света. Лестница не издавала никаких звуков. Спускаясь, становилось теплее. Вдруг, что-то коснулось моего лица. Верёвка? Я взял её в руку. У неё был металический шарообразный кончик. Я дёрнул верёвку и повсюду включился свет. Вау. Кажется, я попал в чей-то бункер. Место выглядело как квартира бизнес-класса. Пол из мраморной плитки, стены с бело-золотыми обоями. Кухня со всем что нужно. Комнаты видимо шли за следующей дверью.

– Ого! – сказала Бриана, спустившись за мной.

– Всё-таки решилась? – удивлённо спросил я.

Девушка начала открывать разные ящики, но они были пустыми. Бриана открыла кран и оттуда полилась ржавая оранжевая вода. Девушка с отвращением отошла от раковины. Она открыла холодильник, но и там было пусто. Тогда она открыла следующую дверь и там показалась ещё одна лестница вниз.

– Там должно быть спальня… – предположила девушка.

Мы спустились. Ниже, свет был ярче. Стало вовсе жарко. Внизу были две комнаты, спальня и кабинет. Бриана зашла в кабинет и продолжила открывать всё, что попадётся под руку.

– Осмотри пока спальню, может найдётся что-нибудь нужное! – сказала мне Бриана.

Я начал также открывать ящики, шкафы, осматривать полки, но нигде ничего не было. Тут я заметил маленькие следы крови на полу. Они были столь не заметными и маленькими, что было везением их заметить. След шёл к третьей двери. Я уже потянулся к ручке, как девушка взяла её первой. Открыв, за дверью оказалась третья лестница. Идти ещё ниже я не спешил. Оттуда чувствовалось настоящее пекло. Свет там был ослепляюще ярким и к тому же мигал. Я заметил большую красную лужу в самом низу лестницы и кровавые следы рук на стенах.

– Давай, идём! – сказала Бриана.

– Давай лучше вернёмся наружу, – предложил я.

Девушка дала мне пощёчину и грубым тоном сказала:

– Иди за мной.

Бриана стала спускаться вниз. Всё стало ясно. Я всё понял. Боже. Надо действовать. Я побежал наверх, как можно быстрее. Первая лестница, вторая и я выбежал из бункера. Оказавшись на улице, я опёрся об дерево и зажмурил глаза, дав им отдохнуть от яркого света.

– Что там произошло? – обеспокоено спросила Бриана.

Я посмотрел на девушку и проглотив ком в горле, ответил:

– Всё в порядке. Пойдём домой.

Глава 8

Мы с Брианой возвращались домой, как услышали шорох. Кто-то приближался к нам. Мы замерли. Я больше не знал к чему быть готовым. Оставалось надеяться, что это не монстр. Послышался хруст веток на земле, всё ближе и ближе. Это оказался Дуглас. Бриана выдохнула с облегчением. У парня в руках была чёрная сумка.

– Ты что-то нашёл? – спросил я.

– Да. Идёмте в дом, покажу, – ответил Дуглас.

Собрав всех на кухне, парень достал из сумки радиостанцию. Все были удивлены, кроме Ти-Рэя. Парень как ни в чём не бывало играл в свои игры на телефоне.

У моей семьи был такой же аппарат. Не помню точно откуда, толи купили, толи нам подарили. Папа вроде бы учил меня пользоваться этой штукой, но так или иначе, теперь я всё забыл. И конечно же, я так никому и не дозвонился.

– Мы наконец сможем позвать на помощь? – радостно спросила Бриана.

Дуглас кивнул головой.

– А где ты это нашёл? – поинтересовалась Эпл.

– Среди забытых вещей лежало. Попробую включить.

Парень понажимал кнопки, подёргал рычаги, покрутил колёсики.

– Всё получится, – мотивировала Бриана.

Дуглас зажал на пару секунд одну из кнопок и аппарат заработал. Он стал издавать всякие механические звуки, пока не затих.

– Нас кто-нибудь слышит? – спросил парень, поднеся ко рту микрофон.

– Кто это? – донеслось из аппарата.

Каждый обрадованно переглянулся. Я узнал отчётливый голос куратора. Это был он, абсолютно точно. Его тембр ни с чем не спутать.

– Помогите нам, пожалуйста! – включилась в разговор Бриана.

Аппарат ненадолго затих. Лицо Дугласа замерло в задумчивом виде. Он также осознал кто с нами говорит.

– Бриана? И Дуглас… – продолжил куратор. – Кто с вами ещё?

– Я! Тод! – сказал я. – Ещё Ти-Рэй и Эпл! Где вы? Как вас найти?!

– Эй! Куда вы нас заманили?! – разозлился Дуглас.

После минутной паузы куратор сказал:

– Продолжайте.

Аппарат вырубился.

– Какого чёрта это значило?! – не понял парень.

– Он нам ничего не объяснил! – расстроилась Бриана.

Продолжайте. Куратор имел ввиду путь. Мне так показалось.

– Была бы возможность узнать откуда он связался с нами, – озвучила мысли вслух Эпл.

Ти-Рэй встал из-за стола и надменно посмотрев на нас, пошёл за водой. Когда он вернулся, Бриана сказала:

– Мог бы и мне взять.

Парень уныло посмотрел на жену и вновь пошёл к ящику. Вернувшись опять, он молча подкатил бутылку к девушке.

Несколько часов мы пытались связаться с кем-нибудь ещё. Никто не отвечал. Дуглас повернул голову в сторону Эпл и вздохнул. Он смотрел на неё печальным взглядом.

– Хватит на меня глазеть, это напрягает, – отреагировала девушка.

– Там ничего нету, – сказал парень.

– О чём ты?

– Я пошёл в заросли за теми людьми на лошадях. Шёл долго, полагал что вскоре выйду на какую-нибудь поляну или хотя бы куда-нибудь, но нет. Я шагал всё дальше и дальше вперёд. Ночевал там. Спустя три дня я так и не вышел из зарослей. Они бесконечные.

– Три дня? Ночевал там? О чём ты? – не понимал я.

– Милый, тебя не было всего час… – сказала Бриана.

Дуглас рассмеялся и сквозь смех еле выговорил:

– Так значит? Очередные фокусы этого места.

– Больше не стоит туда ходить, – сказал я.

– А сколько времени прошло в городе с того момента, как мы уехали? Одна секунда? Сто лет? Меня уже всё это достало. А как скоро мы найдём очередной труп?!

– Подожди-ка, труп? – Уточнила Бриана. – Что ты имеешь ввиду?

Вспыльчивость парня вдруг пропала. Он испугался, как когда говорят лишнее. Однако при этом в его взгляде была видна непонятливость, словно он забыл о чём только что рассказывал. Девушка пытала его взглядом, полного любопытства. На лбу Дугласа проступил пот. Он переспросил:

– Что я имею ввиду?

– Я про труп.

– Как ты узнала про труп?

– Ты случайно не заболел? Выглядишь плохо. Вы нашли здесь чьё-то тело?

Дуглас с облегчением выдохнул и сказал:

– Ты про этот труп. Да, распотрошённое тело… оленя. Оленя, не человека, жалко конечно, но не думай об этом.

– Ужас, наверняка с ним это сделал тот монстр.

Парень действительно стал выглядеть очень плохо. Он побледнел, стал вялым.

– Вам нужно было сообщить нам про оленя, – сказала Эпл.

– Заткнитесь! – выкрикнул Ти-Рэй и прислушался к радиостанции.

Из аппарата доносилось тиканье, как от бомбы. С каждым разом оно всё ускорялось. Мы не знали чего нам ожидать. Дуглас вскочил, взял станцию и выбежал из дома.

– Стой! – крикнула ему Бриана и рванула за ним.

Не долго думая, Эпл, Ти-Рэй и я тоже побежали на улицу.

–Сейчас рванёт! – предупредил Дуглас, прикладывая ухо к аппарату.

Не желая испытывать судьбу, парень выкинул вещь в яму, из которой мы ещё только утром вытаскивали Ти-Рэя. Единственного прибора, благодаря которому мы могли бы спастись, больше не было. Ти-Рэй с облегчением выдохнул, мы с Брианой не знали что сказать, а Эпл тихо проговорила:

– Он бы не взорвался.

Девушка была явно разочарована.

– В этом месте может случится что угодно, – сказал я.

Мы вернулись на кухню. Дуглас выглядел совсем уж слабым и он ушёл спать. Поведение парня меня напрягало. Он явно что-то скрывал. Я даже догадывался что, но всё же не хотел в это верить. Это не те подозрения, как были с Эпл, у этих было основание. У меня было желание поделиться своими домыслами с друзьями, однако я не стал. Вряд ли они бы их разделили. Посидев ещё час, мы разошлись по комнатам. Засыпая, я уже ожидал продолжение того сна. Я предчувствовал, что закончится всё это чем-то плохим.

Вот оно. Мы продолжаем ехать. Вроде бы всё в порядке, но лица мамы и папы источают страх. Их глаза бегают из стороны в сторону. Они часто дышат. Вскоре зеркало запотевает. Машина тормозит у здания, к которому родители и направлялись изначально.

– Идём подписывать документы, – сказал отец и они вышли.

Я остался внутри. Неужели всё идёт по плану? Как бы не так. Родители зашли в здание. Я услышал знакомое металическое рычание. Запах гнили. Это был тот самый монстр с граблями вместо рук. Не заметив меня, он пошёл за родителями.

Я проснулся, кажется слишком рано. Откуда-то звучала музыка. Мне показалось, что из кухни. Я стал спускаться вниз. Приятная мелодия одновременно расслабляла и настораживала. Спустившись, я увидел, как на столе снова находилась радиостанция. Кто её вернул? Или скорее что её вернуло? Музыка исходила из аппарата. Она всё продолжала играть, навевая воспоминания о поездках в лифте. В окне я заметил Дугласа. Он подзывал меня рукой. Я вышел на улицу. Парень хотел, чтобы я подошёл к нему и сам отходил назад всё дальше и дальше в лес. Он замер. Я остановился в паре метров от него. Атмосфера казалась напряженной. Лицо Дугласа было болезненно бледным. По его дрожащим губам стало ясно, что он собирался начать говорить первым. Я ждал этого.

– Мне нужно признаться кое в чём, – сказал парень не спеша.

– В чём? – спросил я.

– Моя бывшая девушка не ушла от меня. В последний раз когда мы с ней ссорились, я разозлился больше обычного. Я убил её и распотрошил как свинью.

Глава 9

Это не он. Не Дуглас. Очередная иллюзия.

– Это не ты! – сказал я вслух.

– Мне нужно было кому-то это рассказать, я не мог держать это в себе! – сказал парень, – Я забыл об этом, но сон… Мой последний сон напомнил о её смерти, её мерзких кишках и липкой крови.

– Замолчи! Хватит! Это не ты!

Я стал отходить от него, но он шёл за мной. На улицу вышли остальные. Бриана спросила:

– Что вы кричите?!

– Дуглас признался в убийстве! – нервно прокричал я.

Ребята смотрели то на меня, то на убийцу. По их подозрительным взглядам было ясно, кому они верят. Дуглас не выдержал и убежал далеко в лес.

– Что это было, чёрт побери?! – взволновалась Эпл.

– Может догнать его? Разобраться что произошло, – предложила Бриана.

– Он правда кого-то убил? Кого? Когда? – расспрашивала меня Эпл, но я ничего не отвечал.

– Это не правда. Дуглас не может быть убийцей, он безобидный, – оправдывала его Бриана.

– А зачем вы вернули радиостанцию? – с глупым недоумением вопросил Ти-Рэй.

Мы пришли на кухню. Я сказал друзьям, что слышал музыку исходящую из аппарата.

– Может на всякий случай снова выкинуть эту штуку? – предложила Бриана.

– Нет! – тут же со злостью воскликнула Эпл. – Эта штука поможет нам связаться со спасателями.

– Как скажешь, милая, только не горячись, – ответила Бриана.

– Ничего у вас не выйдет, никто вам не поможет, – высказался Ти-Рэй, играя в игры на телефоне.

– Заткнись! – разозлилась его жена.

Это прозвучало через чур грубо. Никогда ещё я не видел девушку в таком гневном состоянии. Её муж убрал телефон, опустил глаза и молча ушёл в свою комнату. Незаметно для всех ушла и Бриана. Эпл села за стол и стала пытаться настроить аппарат. Я постоял ещё какое-то время и мне в голову пришла мысль. Вернуться к бункеру. Спуститься туда. Посмотреть страху в глаза. Разобраться во всем. Мысль была безумной, но я всё-таки пошёл. Глупо, но возможно правильно. Я шёл и думал, что в этом поступке может быть правильного. Верная смерть, не иначе. А вдруг именно благодаря этому бункеру я каким-то образом достигну желаемого? Я и не заметил как уже стоял рядом с металической дверью. Вот оно. Ещё вчера я в страхе выбежал отсюда. Повторится ли всё это или произойдёт новый фокус? А если я буду возвращаться сюда постоянно? Каждый день приходить сюда и кричать во всё горло, что я не боюсь. Кричать так громко и так долго, пока чёртов куратор меня не услышит и не подарит долгожданную новую жизнь. Собравшись с силами я открыл дверь. Снова та лестница, снова та квартира бизнес-класса. Свет внизу всё ещё горел. Там больше ничего не мигало, было тихо и спокойно. Спускаться туда, так или иначе, желания не было.

– Там кто нибудь есть? – громко рспросил я.

Ответа не последовало. Я всё никак не решался что делать дальше, спускаться или уходить. Вроде бы никакой опасности нет, по крайней мере так казалось. Внезапно появился звук. Тихое, еле слышное дыхание. Нет, скорее вдох. Долгий хриплый вдох, издаваемый из бункера. Внизу что-то появилось. Оранжевый туман, похожий на песок, начал подниматься наверх. Когда он стал приближаться к выходу, я тут же закрыл дверь. Что-то изнутри толкнуло её, затем ещё раз и ещё. Я стал отходить назад. Что-то дотронулось до моего плеча. Я резко повернулся и обнаружил ветку.

– К чёрту это всё, – недовольно сказал я вслух и пошёл домой.

На кухне оставалась только Эпл. Она сидела рядом с аппаратом и расплывалась в улыбке.

– Где Бриана и Ти-Рэй? – поинтересовался я.

– Разошлись по комнатам, – ответила девушка.

Она никак не могла скрыть радости.

– Почему ты такая счастливая?

– Кто? Я?

Эпл посмеялась и вскрыла правду:

– Я связалась с сестрой.

– Ты серьёзно? – удивился я.

– Да! Я услышала голос из радиостанции и сразу узнала её! Она назвала моё имя, обрадовалась, сказала что долго пыталась связаться со мной. Я расспросила как она, где она, что с ней, но до того, как связь пропала, сестра успела сказать, что с ней всё хорошо. С ней всё хорошо. Боже, я так рада была это слышать.

– И ты точно уверена, что это была она?

– Абсолютно!

Я не верил в то, что всё действительно так хорошо, но для вида порадовался за Эпл. Вдруг радио заработало вновь.

– Меня кто-нибудь слышит?! Господи, как же больно! Помогите! – доносился женский голос из аппарата.

– Это твоя сестра? – спросил я Эпл.

– Нет, кто-то другой, – ответила девушка.

– Прошу, ответьте мне! – продолжала женщина из радио.

– Да, алло, кто это? – спросил я.

Незнакомка что-то говорила, но из-за плохой связи ничего нельзя было разобрать. Мы попробовали подняться на второй этаж и неожиданно это дало лучшее качество.

– Меня слышно?! Вы слышите меня?! – спрашивала женщина.

– Да, мы слышим вас, как ваше имя? – желал узнать я.

– Дороти. Я умираю. Он разрезал мне живот. Внутренности вываливаются.

Мурашки пробежали по коже.

– Что? Кто это сделал?

– Монстр! Монстр с семипалыми руками! Его пальцы как очень длинные острые мечи!

– Чёрт, мы его видели! – встряла Эпл.

Женщина прокашлялась и сказала:

– Оно убило всю мою группу, нас было пятеро! Оно всех их выпотрошило!

Эпл встревожилась и задала вопрос:

– С вами была молодая девушка лет семнадцати, с короткими рыжими волосами? Её зовут Келли.

– Нет, никакой Келли не было.

– Где вы? Как мы можем вам помочь? – спрашивал я, но к несчастью связь снова пропала.

Мне в голову пришла идея:

– Что если подняться на крышу? Думаю тогда всё нормально заработает.

– Ты уверен? Может лучше не надо? – отговаривала меня девушка.

Я открыл окно и стал перелезать через него на крышу. За мной полезла и Эпл.

– Лишь бы не упасть! – сказала она.

Мы аккуратно доползли до самого верха и голос из радио вернулся.

– Алло! Алло! – повторяла женщина.

– Где вы находитесь? – спросил я.

– Вы не сможете меня найти и даже если бы могли, то не смогли бы никак помочь. Мне не долго осталось.

– Мне жаль это и слышать и всё же, если хотя бы примерно скажите где вы…

– Лес. Как и везде, лес. Рация была между корней деревьев. Я просто хотела услышать чей-то голос. Не надо было приезжать во Флюгерлэнд.

– Так называется это место?

– Вам нужно идти! Не задерживайтесь нигде, он скоро вас найдёт! Идите дальше!

После этих слов связь окончательно пропала.

– Она имела в виду того монстра? – спросила Эпл.

Условным знаком я попросил её помолчать. Нужно было расслышать звук. Девушка тоже прислушалась. Это было хриплое дыхание, такое же, как рядом с бункером.

– Смотри! – воскликнула Эпл, показав пальцем на приближающийся к дому оранжевый туман.

Он надвигался с такой скоростью, что никто из нас не успел бы от него убежать.

– Возвращаемся назад, – сказала девушка и хотела влезть в окно на второй этаж, но соскользнула и упала с крыши.

– Эпл! – испугавшись, крикнул я.

Спрятав лицо за воротник, через секунду я погрузился в туман. Дезориентировавшись, я подумал, что сейчас отравлюсь. Мне стало плохо. Голова закружилась. Я даже не заметил как свалился с ног.

Открыв глаза, взору предстало небо. Я лежал на крыше и вдыхал всей грудью свежий лесной воздух. Ранее, никогда не вызывало во мне столько приятных эмоций, как то, на что я смотрел в тот момент. Целый лазурный океан с белыми плывущими островками. Конечно же, я и раньше наблюдал за небом, но это было чем-то другим. Настоящие небеса. Я сам настоящий. Меня переполняли чувства. От чего-то стало так приятно осознавать, где я нахожусь. Появилась мысль, будто мне и без каких-либо кураторов уже хорошо. Будто я сам достиг нужного места. На моём лице расплывалась улыбка. Я опомнился лишь когда услышал болезненный стон Эпл.

– Боже… – протяжно сказала девушка.

Я подполз к краю и спросил у неё:

– Как ты?

– Я ненавижу это место! Господи! Как же сильно я его ненавижу! Скорее бы найти сестру и уехать отсюда навсегда! Забыть всё как страшный сон!

Она поднялась на ноги, размяла спину и вернулась в дом. На вид с ней было всё в порядке. Я понимал эмоции Эпл, потому что с тем же настроем я уезжал из города. Мне возвращаться в дом не хотелось. Я лёг обратно и продолжил смотреть в небо, до тех пор пока оно не стало тёмным, луна не сменила солнце и не появились звёзды. Надо было идти спать. Я спустился вниз, оставил аппарат на кухне, вошёл в комнату и лёг на свою кровать. Закрыв глаза, я продолжал видеть облака. Я представлял как они плывут и… Чьё-то дыхание рядом с моим лицом нарушило мой покой. Это был Дуглас. Всё такой же бледный, с красными заплаканными глазами, он склонялся надо мной.

– Тод, – начал шептать парень, – я не знаю что происходит. Я схожу с ума. Моим сознанием кто-то управляет.

– О чём ты? – боязно спросил я.

– Воспоминания теряются, перемешиваются, словно фрукты в миксере, и появляются новые, не мои. Тод, я в жизни никого не убивал, клянусь. Не знаю зачем я так сказал утром. Забудь о тех словах. Они были чужими.

Я уже не был уверен, можно ли доверять его словам, однако в тот момент из его уст лилось чистое откровение. Не смотря на это, страх только усиливался.

– Мне безумно страшно, Тод. Я забываю кто я. Я забываю девушку, которую когда-то любил. Теперь её голос, все её фразы звучат голосом куратора. Почему? Почему в моей голове голос куратора?

Внезапно Дуглас замер, как манекен, перестав моргать. Воспользовавшись шансом, я выскочил из кровати и побежал вниз. Пробегая мимо кухни, в который раз послышался голос:

– Спаси нас! Ну же!

Я оказался на улице, затем в лесу. Что я творю? От кого я спасаюсь или же… А может я сошёл с ума? Меня окружали деревья. Клонило в сон. Я почувствовал себя таким уставшим. Был тяжелый день, в прочем, как и каждый в этом месте. Чихнув, из моего носа вылетела оранжевая пыль. Я пошатнулся и чуть не упал на землю. Меня кто-то подхватил. Незнакомец оттащил меня к костру, где были другие люди. На всех были зелёные туристические кепки. Я видел их раньше, в окне. В унисон они сказали:

– Завтра бегите. Мы укажем путь.

Я уснул на чьих-то коленях.

Сон. Он был последним и самым коротким. Монстр вышел из здания, куда ранее вошли мои родители. На его лезвиях была кровь. Выпотрошенные тела мамы с папой свисали с люстр за витриной здания. Убийца сел в машину и повёз меня в неизвестном направлении. Господи, он убил их. Жестоко и беспощадно. Сидя сзади я не мог не заговорить, не сбежать. Совсем скоро я понял куда мы направляемся. То самое место.

Глава 10

Я проснулся в холодном поту. Никогда ещё мне не снились настолько страшные сны. В какие ужасные игры со мной играет мозг. Нельзя же так. Нет. Не надо так шутить. Опять вспомнилась фраза, которую я сказал, когда мне позвонили и сообщили о гибели моих родителей. Теперь картинка стала яснее. Да-да, намного яснее. Я вспомнил голос на том конце провода. Голос куратора. Он мне звонил. Его я просил не шутить. Как? Почему? Я вспомнил это, но для чего?

Покрутившись на месте, я никого в комнате больше не нашёл. Выглянув в окно, я увидел Бриану, Ти-Рэя и Эпл на улице. Они стояли у крыльца как статуи и слегка покачивались от ветра, как листья. Я спустился к ним и спросил в чем дело. Они показали пальцем на Дугласа в десяти шагах от них. Он просто сидел на земле, уткнув голову в колени.

– Поговори с ним, Тод, пожалуйста, – попросила Бриана.

Я промычал и пошёл к Дугласу. Я помнил, что он вчера приходил. Парень был очень подавленным.

– Ты выздоровел? – спросил я.

Его лицо больше не было бледным.

– Наверное, – тихо ответил он.

– Ты меня сильно напугал вчерашним утром.

– Я был напуган не меньше твоего. Сейчас со мной всё в порядке.

Дуглас поднял на меня глаза и улыбнулся. Я поверил ему. Внезапно, рядом с нами, что-то с громким шлепком упало на землю. Бриана сначала вскрикнула от неожиданности, затем закричала, когда увидела, что именно приземлилось. Эпл сделала шаг вперёд, присмотрелась, после чего в ужасе воскликнула:

– Господи!

– Чёрт возьми, это Винни, – протараторил Ти-Рэй.

Это действительно был Винни. Я не мог отвести взгляд от его размазанного по земле тела.

– Тод, – окликнул меня Дуглас.

Я медленно повернулся к нему. Я знал, что он собирается сказать и просто кивнул. Он кивнул в ответ. Мы зашли в дом и взяли пустые консервные банки. С их помощью мы зачерпывали землю и засыпали труп. Даже не верилось, что некогда добрый милый Винни мёртв. Покрывать его тело землёй было морально тяжело для всех. Ну почему он не побежал с нами? Чёрт. Еле сдерживая слёзы, Бриана сказала:

– Мы вам поможем.

Она вместе с Эпл тоже взяли по банке и стали помогать.

– Идите к чёрту, я в таком не участвую, – сказал Ти-Рэй и ушёл.

Проводя своеобразный обряд похорон, я предложил сказать пару слов о Винни. Дуглас решил начать:

– Я мало его знал, но мне хватило и дня, чтобы понять, что он был хорошим парнем, добрым и невинным. Пусть покоится с миром.

– Эпл? – спросил я.

– Мне нечего сказать. Лучше ты.

Я прокашлялся и сказал:

– Винни был славным. Он не заслужил такой ужасной смерти.

– Да! Он этого не заслужил! – сквозь слёзы сказала Бриана. – Познакомившись с ним я была так рада! Он был таким милым!

Девушка не стала продолжать. Наступило молчание. В один момент мне показалось, что труп моргнул. Эпл сказала:

– Всё, сегодня мы отсюда уходим, я найду свою сестру и мы выберемся отсюда, чего бы это не стоило.

– Когда я выберусь отсюда, то приглашу вас всех на какой-нибудь праздник. Неважно какой, главное чтобы было весело и чтобы мы… ну, знаете, забыли о грусти, – рассказала Бриана.

– Однажды я ехал на машине, – начал Дуглас, – и у меня спустило колесо. Ясное дело, на помощь других водителей в бездушном городе надеяться было нельзя, поэтому я сразу позвонил в шиномонтажную компанию. Пока я их ждал, из неоткуда появилась собака. Она хромала, лапа была сломана. Я покормил животное тушёнкой. Когда колесо поменяли, я взял собаку с собой и отвёз к ветеринару. Лапу ей починили. У меня была мысль оставить животное себе, но я решил отдать её в приют.

– К чему ты это? – не поняла Эпл.

– К тому, что когда я вернусь в город, то заберу её к себе. Буду кормить и ухаживать.

Я не мог придумать, чем бы занялся когда вернусь, так как не был уверен, что вернусь вообще. Приехав обратно в город, я бы снова проводил все свои дни в семейном кафе, один. Всё вернулось бы к старому. Я ведь не просто так уехал.

– Позови Ти-Рэя, пожалуйста. Пусть поможет нам, сделает наконец хоть что-то полезное, – попросила меня Бриана.

Я встал и пошёл в дом. Парень сидел в гостиной на старом выцветшем диване и играл.

– Твоя жена злиться. Она хочет чтобы ты помог нам, – сказал я.

Он издал недовольный звук, убрал телефон, но продолжил сидеть.

– Ты идёшь? – спросил я.

Ти-Рэй не шевелился. Он смотрел на стену постепенно всё шире и шире открывая глаза.

– Что ты видишь? – пытался узнать я.

– Ничего, – ответил парень, резко встал и пошёл на улицу.

Я пошёл за ним, но у выхода остановился. Люк в подвал. Прямо под столом я заметил люк в подвал в полу. Почему её никто не замечал раньше?

– Давай, Тод, спаси нас! – послышалось оттуда.

Стоит ли? Не пожалею ли я об этом? Но они просят о помощи…

Я подвинул стол и открыл люк. Там была лишь темнота. Даже лестницы не было. Вдруг появились руки. Они схватились за край и наверх вылезло тело. Человек, абсолютно голый, обритый. Он посмотрел на меня и сказал:

– Спасибо.

Человек вошёл в гостиную, вылез через окно и убежал. Из люка вылез следующий человек, такой же. Он тоже поблагодарил и последовал за приятелем. Вылез ещё один и ещё и ещё. Люди вылезали наружу, говорили спасибо и уходили. Мужчины, женщины, кто они? Я ничего им не отвечал. Я даже не знал как реагировать. В конечном счёте из подвала вылезло около сотни людей. Они всё это время просили о помощи и дождались её. Я вернулся к друзьям.

– Я помню как Винни подарил мне букет одуванчиков, – сказала Бриана вытирая рукавом слёзы.

– Он умер, к сожалению, это не исправить, – ответил ей муж.

– Твою мать, почему ты такой бесчувственный, Тимоти Рэйнольд!

– Повтори.

– Чего тебе повторить?!

– Моё имя!

Она удивлённо посмотрела на мужа. Парень явно был зол. Он сказал:

– Меня зовут Тирион Рэймонд. Ты вроде должна знать.

Бриана ахнула и схватилась за живот. Она поспешила в дом. Мы подскочили за ней.

– Всё в порядке, правда, всё хорошо, – говорила девушка часто дыша.

Мы с Дугласом помогли ей лечь на диван. Эпл принесла ей воды.

Если бы с нами были кураторы, они могли бы помочь ей. Они бы отвели её в больницу, ведь в новой жизни будут больницы. Спустя месяцы она бы родила в роддоме, ведь там и они будут. Мы бы отметили это в баре или кафе, сходили бы в театр или кино. Там будет парк, большой, красивый. Там будет всё, если мы найдём кураторов.

– Ти-Рэй, попробуй позвонить кураторам ещё раз, – сказал я.

Он пожал плечами и позвонил им.

Гудки, гудки, гудки. Я боялся что они опять не ответят, однако…

– Алло, – сказал куратор.

Я выхватил телефон и поставив на громкую связь, ответил ему:

– Здравствуйте, скажите где вы, пожалуйста, куда нам идти?!

– Вперёд.

– Когда начнётся наша обещанная новая жизнь?! – спросил Дуглас.

Куратор затих ненадолго и дал ответ:

– Ваша новая жизнь началась сразу, как только вы сюда приехали. Чего ещё вы ждёте?

– Нет, мы так не договаривались! – начал кричать я.

– Телефон по которому вы разговариваете со мной разрядился ещё пять дней назад.

После этих слов устройство прекратило работать. Послышалось зловещее металлическое рычание, появился запах гнили.

– Монстр, – сказал я.

Мы увидели как он бежит к нашему дому через весь лес. Все перепугались.

– Лезьте оттуда! – воскликнул Дуглас, показав на противоположное окно. Сначала вылезла Бриана, за ней Эпл, после Ти-Рэй. В дверь вонзились семь длинных лезвий и вырвали её с петель. В дом ворвался монстр.

– Спасайся! – крикнул мне Дуглас, ещё несколько секунд назад думавший, что как-то сможет остановить незнакомца.

Я встал как вкопанный, наблюдая за ужасающей картиной. Монстр одним махом вспорол парню живот и выпустил его кишки наружу. Он вытянул их вместе с печенью, селезёнкой и остальными органами. Жизнь Дугласа угасла. Его тело камнем упало на пол. Я всё ещё стоял у окна, боясь пошевелится. Монстр посмотрел на меня своими жуткими глазами, которыми были два огромных чёрных шара, вырывающихся из орбит, с сияющими ярко-жёлтыми зрачками. Он приготовил свои лезвия и хотел напасть. Эпл, Бриана и Ти-Рэй обхватили меня со всех сторон и вовремя вытянули на улицу. Мы побежали в лес. Пробегая мимо злополучной ямы, мы услышали, как оттуда раздался взрыв. Далее мы забежали в заросли травы. Я помнил, что Дуглас рассказывал, как долго шёл по этому месту и так ничего и не достиг. Поэтому я понятия не имел сможем ли мы отсюда выйти. Я не знал охотится ли ещё на нас монстр. Мы бежали по зарослям без остановки.

– О нет! – вскрикнула Бриана, заметив труп.

Это был человек из лагеря туристов в зелёной кепке. Недалеко виднелось ещё одно тело. Их животы были выпотрошены.

– Идёмте за мной, – сказал я, поняв нужное направление.

Я заметил, что кишки жертв лежали таким образом, что указывали на следующего мертвеца, затем следующего и так далее.

– Какого чёрта… – прошептала Эпл.

Мы шли и шли, пока не достигли конца. Целый круг из органов указывал на большую расщелину в земле.

– Я туда не прыгну, – сказал Ти-Рэй.

Мы услышали грозный рык.

– Доверьтесь мне, нужно прыгать.

В голове крутилось лишь то, как вчера эти самые туристы обещали мне помочь. Это их помощь. Других вариантов нет.

– Может лучше бежать дальше? – спросила Эпл.

– Прыгайте! – ответил я.

Монстр приближался, разрезая высокую траву в клочья.

– Была не была, – проговорила Бриана и прыгнула.

Испугавшись за жену, Ти-Рэй последовал за ней. Эпл прыгать не хотела.

– Тод, я, – не успела договорить девушка, как я толкнул её в расщелину.

Появился монстр. Он согнулся, приготовившись напасть на меня. Ещё несколько мгновений и меня бы не стало. Я приехал в это место начать новую жизнь и никакой потрошитель не мог помешать мне свершить задуманное. Я закрыл глаза, откинулся и стал падать в неизвестность.