Юпитер цвета корицы

– Простите, но кто вы? – моя жена отступила в тень беседки.

– Не дури, Алина, – я так устал, все, о чем удавалось думать, – запотевший холодный стакан, тонкие струйки и потрескивающие пузырьки, – принеси лимонад. Здесь меня всё с ума сводит. Давай вернемся на Землю, пожалуйста?

Алина попятилась назад.

– Не говори, что забыла заказать, – возмутился я, – Да что с тобой?

Она замотала головой и завопила:

– Витя! Витя, иди сюда!

– Что с тобой, Аля? Перегрелась?

– Витя! – позвала Алина еще громче, изогнув шею. Она кричала дому, не спуская глаз с меня, – Здесь посторонний! Витя!

– Ты спятила. Дурацкая планета на всех дей… – я поднялся с плетеного кресла, чтобы успокоить её или хорошенько встряхнуть, но тут же рухнул обратно.

Из дома выскочил мужчина. Перепрыгнул три ступеньки крыльца, подбежал к Алине. Она бросилась в защиту его объятий и ткнула дрожащим пальцем в мою сторону. Мужчина прищурил близорукие глаза, я прищурился в ответ и повторил его жест: потер подбородок, придерживая открывающийся рот. Я знал это лицо, прерывистые морщины на лбу, рыжеватую щетину, тусклые глаза. Я каждое утро таращился в зеркало на него!

Моя жена прижималась ко мне, к Виктору Мещерскому. Хотя я, Виктор Мещерский, намертво приклеился к креслу и понял, что остался без лимонада.

Не знаю, как Алинка уговорила меня, но мы все-таки выбрали дом на Каллисто. Она вытаскивала очередное контактное окно и трещала с очередной подружкой, в красках описывая, какие там потрясающие витражи, как отражается в них огромный Юпитер. «Юпитер цвета корицы», – говорила она.

«Что? – возмущались все мои мысли. – Он оранжевый с коричневыми разводами и нелепым пятном шторма, над которым до сих пор бьются ученые. Корица! Хорошо, не кофе с молоком!»

Я отослал на работу одно письмо: «Переезжаю на Каллисто, проверить распечатку поселка и защитный купол. Некоторое время буду недоступен. Вышлите мне подробные отчеты по меркурианской базе, хочу быть в курсе по прибытии. Планирую вернуться через полтора года». Я надеялся, за шесть месяцев Алина наестся недоделанной Каллисто. Плюс год на полет туда-обратно. Удаленная работа давала возможность трудиться хоть из облака Оорта, но стазисный сон выдергивал из рабочих будней на долгий срок. «Заслон», когда-то принявший меня юным, неуверенным в себе, грызущим ногти, но подающим надежды выпускником ИТМО, факультета терраформирования и урбанистики, готов терпеть столь длительное отсутствие и довольствоваться короткой отпиской только ради очень ценных кадров. А я стал, за двадцать лет – страшно подумать, прошло двадцать лет – отличных результатов, весьма ценным. Под моим строгим надзором отдел "Трансформации ближнего рубежа" вышел за пределы опытного цеха и обзавелся отдельным зданием, на фасаде которого красовалась не только эмблема «Заслона», но и вдохновляющая строка «Раздвигая границы Земли». Разработчиков систем терраформирования по миру насчитывалось десятка три. Ведущих пятеро. Тех, чьи проекты успешно перестроили три спутника и полторы планеты – один. Виктор Мещерский – глава комплекса терраформирования Солнечной системы, всецело преданный идеям « Заслона» .

3-D принтер размером с пятиэтажный дом как раз распечатал первый район на Каллисто. Именно там мы и купили жильё. Я отправил письмо, загрузил вложением голограммы для базы по переработке гелия-3 на Меркурии, вместе с данными по ремонту кольца солнечных батарей вокруг станции на пике вечного света. Меркурий поддавался неохотно, но потенциал его вдохновлял. Если всё пойдёт благополучно, следующий наш с Алиной переезд состоится на Меркурий. Мне нужно лично принять завершённый проект. Я верил, что они справятся, пока я буду спать по пути к «Цветочному раю» на Каллисто.

– Насладимся друг другом и победами "Заслона", Витя! – пела она моему уху по вечерам. Я трудился над меркурианским проектом, она над телом, старательно проводя Скульптором–07 по талии и бедрам. Врачи не рекомендовали заниматься гравитационной йогой и глубоководным пилатесом перед длительным полетом, и Алина беспокоилась, что во время стазиса, на витаминных прикормках, потеряет выстраданные параметры.

Я бы лучше перебрался поближе к Меркурию, на Венеру, полностью преобразованную под нужды человечества. Но Алине не нравился климат, влажный, дождливый, затуманенный облаками. Не привлекали её даже круглогодичные двадцать четыре градуса по Цельсию. Алина хотела наблюдать Юпитер, цвета чертовой корицы, в витражи свежераспечатанного дома. Каллисто считалась элитной землёй, она пахла новьем. И недвижимость в пока единственном отстроенном полностью поселке раскупали стремительнее, чем Алина произносила имя следующей подруги. «Цветочный рай», по мнению Алины, идеально подходил для медового месяца.

Мы с Алиной собирались пожениться. Разумеется, я предоставил ей выбирать дату и место нашего бракосочетания. На выпавший в программе-помощнике список родственников Алинка даже не взглянула.

– У нас будет свадьба в космосе. Замечательно я придумала, дорогой? Среди звёзд и планет. Позовём в свидетели всю Солнечную систему.

Конечно, мы не первые, кто сбегал в космос от гостей и церемоний, но я знал: недалеко, на Луне, церковным колоколом грохотала мать Алины, требуя проявить уважение и провести свадьбу по-человечески. А с контактного окна на меня смотрело каменное лицо моей матери. И тонкие губы перечисляли всю заинтересованную в банкете и вечеринке родню.

– А как же твои коллеги? А как же друзья? – поддакивал отец, поглощая четвёртое синтезированное безглютеновое пирожное, – Я бы на их месте, забрал у тебя пропуск в комплекс после такого. И в должности понизил.

Отец гордился моей работой. Сам он, морской инженер, стоявший у истоков создания городов-на-воде, перерабатывающих тепло мирового океана в безопасный вид топлива, тоже начинал в «Заслоне» и называл его своей «alma mater», хотя мама всегда поправляла его – мол, так говорят про университет, не про первое место работы. Но отец настаивал, как на «матери-кормилице», так и на нормальной свадьбе.

Я разводил руками и сводил концы затраченных и сэкономленных средств. Нет, мы вовсе не нуждались. Я считался богатым, а был несказанно богатым. Ещё бы, создатель Земли вне Земли. С покупкой же пятисот квадратных метров на Каллисто я вошёл в список богатеев уже без лишних сомнений. Но мое состояние росло в том числе благодаря скромным потребностям. Вот почему ненавистный коричный Юпитер не давал мне спать весь месяц от покупки до полёта.

– Какой челнок предпочитаете? Для дружной компании? В него помещается до двадцати пяти человек. Идеально для праздника. Индивидуальный? – вставить слово в бурную речь агента не выходило, – На борт принимает до семи человек. Могу предложить вам премиум-класс. В стоимость такого челнока включен выход в открытый космос. Вы сможете запечатлеть на память поцелуй над Марсом. Беспрецедентное предложение, поверьте!

– Скафандрами стукнуться? – вклинился я. – Это сейчас модно?

– Будущие молодожёны выстраиваются в очередь за год-два, чтобы получить скидку за раннее бронирование. Каждый вылет премиум-челнока расписан.

– Почему именно над Марсом?

– У орбиты Марса корабли партнерской турфирмы совершают гравитационный манёвр. Выходят на курс к Юпитеру. Пассажиры погружаются в стазисный сон. Полет длится полгода. Если точнее 187 дней.

– Ничего себе медовый месяц, – бурчание считалось моим коньком. «Вдох-выдох. Успокойся! Представь, просыпаешься, рядом Алина, новый дом в трёх неделях пути…», – Одуреть!

– Что простите? – не оценил моих чувств агент.

– Ничего. Надеюсь, мою невесту вы не заставите прождать год?

– Виктор Юрьевич, акция «Прогулка над Марсом» в премиум-классе действует в течение трех лет, она организована совместно с нашими партнерами, туристическим агентством «Звездная Сфера». Так как вы приобретаете недвижимость через нашу компанию, да к тому же еще и молодожёны, мы договорились с партерами и можем подарить такую прогулку. Если вы заинтересованы… Вы заинтересованы? Или летите с родственниками? Тогда лучше взять челнок для большой компании.

– Вдвоём летим, – я источал радость, как мог.

– Вдвоём, чудесно! – агент явно воодушевился, – Подумайте, выход в открытый космос – романтика, звезды, воспоминания, которые вечно будут с вами.

«Алинка обрадуется, – подумал я, – Сделает кучу фотографий».

Она недавно встроила в зрачок новые линзы для панорамных снимков космического пространства. «Вы почувствуете себя частью чего-то большего», – гласила реклама новомодных линз. Алина любила чувствовать себя такой. Нужно выбрать премиум-челнок. Тогда подруги Алины получат не один Юпитер, черт его дери, цвета корицы, но и поцелуй над Марсом. Приглушенная восторгом зависть обеспечена.

– Виктор Юрьевич, – поинтересовался агент, изучая мою подпись на мерцающем диске договора, – Вы ведь «заземлили» Каллисто?

– «Заземлил»? – удивился я, –Что за слово дурацкое?

– О, – замялся агент, – в недвижимости мы так называем терраформирование между собой. Тер-ра-фор-ми-ро-ва-ни-е. Столько букв, а смысл тот же. Сделали Землёй. Заземлили.

– Не я, а Заслон. Воздержитесь употреблять это слово при людях. Себе дороже.

Он пропустил мимо ушей мой выпад. Спрятал стеклянный диск в выемку стола, нажал кнопки на панели управления. Диск полетел в хранилище. Как утверждают, подобные диски сохранят информацию, сколько просуществует Вселенная, – простое стекло. Мы применяем его повсеместно с древнейших времён. Если подумать, стекло – всего лишь песок. Песок времён…

Меня занесло, я ушёл внутрь себя. Не заметил, что агент наклонился ко мне слишком близко. Я сосчитал веснушки на бледном носу. Тоже как песок…

– Так волнующе продавать недвижимость создателю колоний! Вы будете богом там, на Каллисто, – хихикнул он прямо мне в душу.

«Цветочный рай» насчитывал три тысячи зеленых насаждений: деревьев, кустов, кустарников, цветов. Принтеры распечатывали здания и инфраструктуру, роботы, похожие на конвейерную ленту на ножках, высаживали грунт. Цветы проклевывались сразу, на деревья уходило пара-тройка дней. Защитный купол – моя личная гордость, первый проект в качестве сотрудника «Заслона», –оберегающий колонии на трансформируемых планетах, таился в теле Каллисто и оберегал поселение от радиации Юпитера. Кроме того, он производил достаточный уровень освещения и тепла и очерчивал границы поселка. Мы в « Заслоне» всегда стремились быть лидерами в созидании. «И эта цель привела нас к Юпитеру, планете королей», – говорил я, подписывая договор о транспортировке оборудования по терраформированию на Каллисто.

За «Цветочным раем» тянулась череда серых и коричневых полос, расцветка Каллисто пока не впечатляла. Поселок занял внушительный кратер, терраформирование растопило ледяную корку, покрывавшую его долгие спокойные года без человека, на округлых боках спутника. Второй поселок распечатывался в следующем кратере.

Со мной согласовались места постройки, не названия. Я бы ни за что не назвал первое на планете поселение «Цветочным раем», сколько бы зеленых насаждений ни насчитал. Кратер, выбранный для первого поселка, некогда назывался Асгардом. А второй, будущая «Новая Земля», все еще значился на бумагах как Вальхалла. Мы потихоньку подбирались к океану Каллисто. Преобразование считалось завершённым, когда ты мог покорить волну на другой планете.

Мне не удалось покорить даже волну Алины. Голова стучала об угол беседки, отскакивая от ударов её нового Виктора. Я перестал повторять «это же я» и считал удары. В потрескивании костей, моих скуловых и его – в кулаке, – слышалось: «Дурак, дурак, дурак».

А я, дурак, не хотел сознавать, что сам виноват в довольной ухмылке Алины, стоящей надо мной победоносной Герой.

– Каллисто ведь очередная любовница Зевса? – спросила она еще на Земле, – Её потом, вроде бы, в медведицу превратили.

Орбитальный лифт возносился к станции. Пять часов скуки в душном экспрессе ничто по сравнению с шестью месяцами сна в стазисной капсуле. Люди в лифте, удерживаемые ремнями в вертикальном положении в углублениях серебристых стен, знакомились друг с другом. Большинство летело до Марса.

Трое со станции отправлялись на Венеру, чему я от души позавидовал. Их ждали пляжи на границе Земли Иштар и равнины Седры.

– Венера потеряла свою индивидуальность, – Алина сморщила нос.

«Конечно, совсем как ты», – с трудом удержался я.

– Даже знаменитые ураганы больше не привлекают туристов.

– Отчего же? – не поверили наши попутчики, – у нас как раз запланирована экскурсия в кратер Бабы-Яги. Там ещё можно увидеть серные облака и молнии.

– Если только там, – махнула рукой Алина.

У ведьмы и оставались силы. Старуха возмущалась переделанной Венере. В чем-то Алина права, Венера утратила свой оранжевый цвет и густоту облаков, висела в космосе точной копией Земли. Голубовато-зелёная, с клоками атмосферных вихрей, спокойных, вполне привычных человеку. Две планеты как отражения в зеркале.

– Иногда я боюсь, что они отомстят нам, – шепнула Алина, заглядывая мне в глаза.

– Туристы? – поинтересовался я.

Я связался с Меркурием, требовал у коллег финансовый план следующей стадии. Без меня им предстояло построить радар солнечных вспышек, улавливающий смертоносную энергию и перерабатывающий её для мирных целей. На дальнюю от Солнца сторону мы возлагали большие надежды.

– Планеты, Витя! – Алина не сдавалась, – Мы столько в них меняем, подчиняем своим прихотям. Они злятся. Я бы злилась.

– Земля привыкла, – пробормотал я, – они тоже привыкнут.

– С Землёй мы вовремя остановились.

Меркурий молчал. Алина нет.

– Мы остановились, Аля, – я поднял голову и заметил, что наши попутчики все как один разглядывают Алину, нарядившуюся в свадебное платье, – потому что научились переделывать другие планеты.

Алина улыбнулась. Улыбка вышла какая-то кривая. Ей не понравился мой тон? Она прекрасно знала, что я не люблю замкнутые пространство, чужих людей и более всего пустые разговоры. А их она вела мастерски. И платье ей совершенно не шло, старомодное, массивное, занимающее половину лифта. И не любила она, когда я называл её Алей.

– Вы совершенно правы, – сказал один из венерианских туристов.

Ему Алина улыбнулась веселее. Решила, что права она. Разумеется.

Лифт несколько раз тряхнуло, шлюз открылся, выпуская толпу в стыковочный коридор станции.

– Станция – фиолетовые огни, внутренние планеты – зеленые огни, пояс астероидов – желтые огни, внешние планеты – синие огни.

Оповещение говорило нежным голосом, повторяло снова и снова на десяти основных языках. Основными считались те языки, на которых говорили работники станции. Из них я знал три и полагал, что их вполне достаточно, чтобы все всё поняли. Алинка побежала в начало очереди синих огней, космоагентство предоставило нам специальные браслеты. Мы элитные туристы, отвалившие изрядную сумму за эту самую элитность.

После Алина дулась на меня. Я не захотел целоваться в скафандрах. Она осталась без селфи над Марсом. Брачная церемония прошла скромно. Алина в белом платье, мерцающие звезды позади голограммы сотрудника ЗАГСа, с умиленным выражением, выслушивающим наши «да». Кольца и шампанское от молчаливого робота.

Фанфары рева моей новоиспеченной жены.

Я подарил корабельному врачу упаковку старинных кубинских сигар для его коллекции неправильного образа жизни. Он выписал мне справку, в которой размашистая электронная подпись стояла под диагнозом «клаустрофобия». Клаустрофобия у меня появилась внезапно. Именно в этом полёте, дорогая. Ну что ты плачешь, любимая? Посмотри, все звёзды – свидетели нашего счастья!

– Зачем я купила помаду «Марсианский закат»? – яд выплескивался из Алины тонкими шипящими струйками.

– Действительно зачем? У тебя же есть «Марсианский рассвет». Она тоже красная.

Обида выросла до размеров Юпитера. Алина отвернулась, когда я послал ей воздушный поцелуй перед погружением в стазисную капсулу. Физиологический раствор заполнял узкий саркофаг. Я закрыл глаза и внезапно услышал пожелание захлебнуться от моей возлюбленной.

Определенно, Алине нужно на Венеру. В кратер Бабы Яги.

На Каллисто мне отчаянно хотелось пива. Разумеется, в элитном поселке «Цветочный рай» пива не подавали, здесь подобные напитки считались немодными. То ли дело четырех ярусные коктейли с непонятными желейными сердцевинами, смешением вкусов и непробиваемой коркой льда сверху.

– Пригодился бы ледокол, – пробурчал я, впервые получив в баре порцию коктейля бесплатно. Всё на Каллисто было бесплатным, ведь мы уже заплатили баснословные суммы за право считаться гражданами инопланетного рая.

Разочаровавшись в местном сервисе, я вывел перед глазами отчет по Меркурию и стал вносить коррективы.

– Не знаю, что такое ледокол, – Алина, уже одетая по последнему слову моды «Цветочного рая» в полупрозрачные одежды, заказала себе ядовито-зеленую жидкость под названием «Неоновый демон».

– Корабль такой, по морям северным ходил. Наши такие снабжали, установки ставили, модульные. Не смотрела архивы, что ли?

– Не знаю, – повторила она и расправилась с коктейлем в одно мгновение, – Ты опять работаешь? Пей лучше.

Кажется, я даже ей что-то ответил, но ответ утонул в её громком стоне:

– Мммм, – лицо Алинки вытянулось, зрачки расширились, она дернулась, закатила глаза, – коктейль с сюрпризом.

Подо льдом обнаружилась смесь, вызывающая череду нервных импульсов, которые будоражили тот или иной центр мозга. Судя по Алине, «Неоновый демон» затрагивал септальную область, прилегающую к мозолистому телу – центр удовольствия в мозге. Я вызвал из барной стойки меню. Так и есть. Описание коктейля подтвердило мои догадки.

Я пробился сквозь лед, всхлипнул трубочкой, губы обожгло.

– Гадость редкостная, – просипел я, глядя на Алину, но глаза заволокло темнотой, через неё пробивался отчет и розовое сияние искусственного солнца.

Я не сразу осознал, что именно происходит: кто-то накрыл мне глаза руками, переплел пальцы. Маленькие закаты между тонкими пальцами сбили стройные ряды цифр, отчет растаял.

– Отгадай кто? – шепот пощекотал ухо.

– Я пытаюсь работать, Алина, – возмутился я, – убери руки.

Меркурий капризничал, судя по данным, крошечная планета отчаянно боролась за независимость, защитные экраны летели один за другим, выходила из строя система охлаждения. « Свободу нужно продавать задорого» , – говаривал мой отец, – « за бесценок она никому не нужна» . С базы, наконец, присылали новые чертежи, губы все еще жгло, а Алине вздумалось поиграть.

– Не отгадал! – рассмеялась она и наклонилась ближе. Щеки коснулась мягкая шелковистая ткань. Я вдохнул знакомый аромат, которому не место на Каллисто.

– Невозможно, – выдохнул я, забыв об отчетах и капризах Меркурия. Пальцы медленно расплелись, закаты сменились ярчайшим восходом, медный костер волос вспыхнул десятками искр.

– Кэт!

Её пожар я оставил на Земле. Он медленно угасал, лишенный свободы и воспоминаний, без права покинуть зеленые мшистые стены Зоны отдыха.

– Тебя же списали?!

– Как я могу оставить тебя? Ты обещал, что мы всегда будем вместе.

Прохлада амниотический жидкости расслабляла, вытесняла ненужные эмоции. Сквозь наплывающий сон я услышал ойканье Алины. Она боялась уколов. Бабочка крохотного шприца наводила на неё ужас. Теперь уже я позлорадствовал: нечего желать мне смерти. И уснул.

Сновидения я разделил на три этапа по числу проведённых в полёте месяцев. Первый этап – чернота. Я выспался как никогда в жизни. На Земле сну выделялось от силы два часа. Ведь меня подгонял Меркурий, требовали постоянные клиенты с Марса, будила Алина со своими идеями грандиозной свадьбы в космосе, тормошили родители с очередным планом дома с башенкой. У мамы бзик на башенки. У папы на флигель в виде дракона.

Приходилось посещать Зоны Отдыха, где чужие приятные сновидения сдавались в аренду на пятнадцать – двадцать минут за приемлемую цену. От них организм отдыхал полноценнее, чем от собственных рождаемых тревогой и эмоциями снов. У «Заслона» был договор с одной из Зон. У меня – любимая сновидица Катя. Алина о ней не знала, она, ярая противница чужих снов, кричала бы долго и пронзительно от одного упоминания о моем постоянном членстве в Зоне Отдыха. К тому же они так отличались, Алина и Катя, как материя и антиматерия. Свести их вместе – устроить взрыв.

У Кэт, она сама попросила называть её так, и мне понравилось, роскошная фигура, с покатыми бедрами и нежными плечами. И цвет волос то ли каштановый, то ли медный, вызывающий приятные воспоминания о первых годах работы в "Заслоне". Она мало разговаривала, зато видела потрясающие сны. Работники Зоны говорили, что у нас гармония сознаний. Из нас бы вышла пара. Если бы Кэт не принадлежала Зоне Отдыха на правах собственности. Если бы я не выбрал Алину.

Последнюю нашу встречу я рассказал Кэт о переезде. Она не проронила ни слезинки. Перед отлётом узнал, что её списали. Сны для других постепенно погружали сновидцев в каталепсию. Их переводили в особые лечебницы, где исследовали страхи. Ведь списанные сновидцы видели исключительно кошмары.

Я погружался в долгий сон с мыслями о Кэт. Прежде никогда не задумывался, как сновидцы попадали в Зону Отдыха, и сейчас вопрос повис в тяжелеющей голове всего на мгновение, и камнем упал в бесконечную тьму, из которой рождался наш с Кэт первый совместный сон. Никакой вид звезд и планет, никакой поцелуй в безграничном пространстве космоса, ни одна из ночей с Алиной, даже самая страстная и сдобренная новомодными сыворотками, усиливающими тактильные чувства, не сравнятся с яркими красками чужого подсознания. Тогда, в первый раз, Кэт не сумела выполнить запрос. Я заказывал вполне стандартный сон: море, скоростной катер, Кэт в лучах заходящего солнца, нежное прикосновение груди к моей спине. Таким бы я мечтал видеть хотя бы одно свидание с Алиной, тесное, жаркое и только наше. Но Алина любила дополненную реальность и зрителей, изгибы стройного тела неизменно набирали тысячи просмотров, а я болтался на заднем фоне безразличным знаком стабильности и успеха.

Кэт пыталась. Море дохнуло на меня соленым бризом, но соль обратилась дорожками на щеках, брызги пены – слезами. Я ощутил радость, она рождалась в груди и росла, упираясь в ребра, жалуясь на тесноту человеческого тела, подкатывала к горлу, щекотала нос, вырывалась на волю, горячая и настоящая. Я стоял маленький и восхищенный среди высокой золотой травы и крепко держал чью-то руку.

– Что это было? – спросил я после отсоединения, голос еще полнился чужими эмоциями.

Кэт посмотрела, вовсе не видя меня по-настоящему, и ответила:

– Мечта.

После я узнал, что вмешательство в сознание доноров сна вызывало у них состояние сродни опьянению или временному помешательству. Сны Кэт никогда не повторялись, в Зоне Отдыха клиентам объясняли, что сны основываются на чувствах и переживаниях, на воспоминаниях донора. Передача образов клиенту стирала эти связи, и донор лишался небольшой части себя. «Совершенно незначительной, они не замечают, поверьте». Подписывая договор, мы не заморачивались потерей каких-то там связей и воспоминаний у незнакомых нам людей. Время ничуть не изменило главного тезиса услуг: потребитель всегда прав. Кэт не жаловалась, на втором сеансе она полностью воспроизвела запрос. И во сне, и наяву она была мягкой и податливой, тело её умело таять, а глаза блестеть неподдельным счастьем при виде меня. Я быстро понял, что стандартные запросы стесняют нас, позволил Кэт видеть собственные сны. Держателем Зоны Отдыха ни к чему знать, что почти в каждом её сне появлялся я, и вскоре мы почти перестали спать, мы претворяли в реальность все, что видели вместе.

Кэт вышла из тьмы, светящаяся белизной кожи, легла рядом. Удивительно, как мы уместились в стазисной капсуле. Кэт слилась с амниотической жидкостью, окружала и проникала в стазис.

– Ты поймешь, – она касалась губами мочки моего правого уха, губ, шеи, – я буду ждать.

Я ворочался в зеленоватом стазисном желе и тянулся к её ускользающим пальцам и губам.

– На Каллисто прекрасно, прекрасно… я уверена, вы там будете счастливы, ты и Алина, – сказала Кэт на прощание, и вот теперь произнесла вновь.

«Ты и Алина, ты и Алина…» – проскальзывало в меня и билось в виски. Я открыл глаза и почти ослеп от резкой боли. Жидкость щипала, мутная пелена искажала черты Кэт, нежное лицо плыло и менялось, заострялись скулы, темнела кожа, брови надломлялись инкрустацией мерцающих кристаллов Сваровски. Кэт превращалась в Алину и жадно, обжигающе требовала ответной ласки. «Мы будем счастливы! Правда? Мы будем счастливы там, нам Каллисто?»

Я пытался сбросить их обеих, слившихся в дрожащее меняющееся существо, но стенки капсулы держали нас, кидали друг на друга словно в бесконечное сражение.

– Ты знаешь, как тут холодно?!

Кто из нас выкрикнул эти слова? Холод заполнил ноги, живот, зажал в тиски плечи, вытеснил ужас из головы, и я окоченел.

Последнюю фазу я выкашлял вместе с амниотической жидкостью, покидавшей капсулу, и скорее всего вместе с легкими. Из меня выходили розоватые сгустки, но панель у лица убеждала, что показатели жизнедеятельности в норме. За легкими норовил выскочить желудок, уцепившийся за кишечник, который в свою очередь выдергивал откуда-то из глубин живота душу. Сколько бы лающих позывов не извергалось из меня, они не могли вывести боязливую суть к свету пробуждающегося стазисного отсека. Я впервые понял смысл фразы «душа не на месте». Изрядный её кусок, а может, и вся она, остался на Земле, к Каллисто устремилась оболочка.

К пустоте и обратилась Алина, глянцевая и счастливая:

– Мне сказали, амниотическая жидкость прекрасно увлажняет кожу!

В капсуле оставалась желейная лужица. Я рассудил, что она мала для безграничного идиотизма Алины, и утопить в ней удастся лишь мою надежду на несчастный случай во время межпланетного полета.

Ночи на Каллисто холодные. Я отправил запрос на дополнительную энергию. Все же я терраформовщик, я прыгал как блоха по планетам и спутникам и лепил из них многочисленные Земли, и я отвечал за их нормальное функционирование. Все, что создает «Заслон» надежно, и я не имел право нарушить этот принцип.

Алина прижалась ко мне пятой точкой, стянула всё одеяло, дорогое, из верблюжьей шерсти, подаренное моей мамой. Я засунул холодные ноги под теплый полог, и боролся с Юпитером, глядящим на меня через прозрачную крышу. Идея спать под звездами также принадлежала Алине. Могло ли быть иначе? Узоры его штормовых потоков беспокоили меня еще на корабле, но здесь Юпитер производил особенно удручающее впечатление. Я тонул в его кофейной поверхности. И не спал.

– Мы можем пройтись, – сказала мне Кэт, затмив Юпитер светлым облаком волос.

Я встал и пошел. Я бы пошел за ней прямиком в космос, без скафандра, без кислорода, я бы дышал виноградным ароматом её первого появления на Каллисто.

Она шагала по ровным улицам босая.

Мы доходили до границы поселка. И Кэт исчезала. Она уходила за очерченную защитным экраном линию, я возвращался к Алине и выпихивал её из-под одеяла. Алина прижималась ко мне и что-то шептала сквозь сон.

Я крутил и крутил в голове нашу с Алиной свадьбу и мое обещание Кэт. «Я вытащу тебя из Зоны Отдыха. У меня есть деньги. Я ведь создаю новые земли. Мы будем вместе, Кэт, слышишь?»

Я врал им обеим? Или себе?

Я любил Алину. «Любил и люблю», – повторял я по утрам и вечерам, чтобы не забыть. Она устроилась на работу в «Заслон» в отдел маркетинга, пока я мотался по Луне от поверхности к ядру по перешейкам строящихся шлюзов и проверял стабильность куполов внутренней атмосферы. Луну перенаселили гораздо быстрей Земли, но спутник таил полости, огромный воздушный слой над ядром. Двадцать лет назад Луна стала вторым проектом юного Вити, и его идеи взрастили Виктора Мещерского и «мыльные пузыри» над кратерами Луны. Луна обзавелась гнойными прыщами, так обозвали мои защитные купола завистливые конкуренты «Заслона», а меня – разросшимся на планетах лишаем.

Алина пришла к зениту славы. Звонкая и самонадеянная, почти нищая и почти бесперспективная, новая, нетронутая никем и ничем, кроме больших амбиций. Сперва я полюбил её взглядом, затем ушами, она воспевала вязким шепотом меня громче и льстивее, чем остальные громкими хвалами. После – обонянием. Алина пахла заварным лимонным кремом. И уже после – умом. Она умела блистать, я умел думать. Я решил, что мне как раз не хватает блеска в глазах, в сердце, на публике и в дурацкой глобальной сети. Не хватало свежести кожи и умения трансформироваться наравне с изменяемыми Заслоном планетами. Алина менялась и подстраивалась сама, меняла и подстраивала других, и выводила нашу жизнь на очередные уровни осознанности по три раза в месяц. Спустя два года она решила, что готова быть женой и что медовый месяц случится именно на Каллисто.

– На собственном примере покажем возможности домов и безопасность новой территории.

Все же она тоже умела думать. Отдел рекламы выдвинул Алину на должность старшего менеджера в первый месяц работы, тогда я и увидел её, на общем собрании. Быстрый ум, быстрый язык, молния в человеческом теле. От заряда энергии Алины ускорялись все кроме милого зайчика Вити, я выматывался и удирал то на Луну, то на незаконченный Меркурий, то в Зону Отдыха. К спокойной, податливой, прозрачной Кэт. Но я не любил Кэт, я пользовался ей.

Я любил Алину и потому позволял пользоваться собой.

– Я люблю Алину.

Иногда я проговаривал мантру вслух. Фигурные брови Алины взлетали по высокому лбу к модной прическе, в которой волосы начинаются где-то на макушке и трубой поднимаются к небу. Она всем телом тянулась к космосу. Высокая, устремленная к высшим слоям общества, обжигающим слухам и искрящимся нетронутой белизной коттеджным поселкам на едва обжитой земле. Серебрилась в литом комбинезоне, с острым подбородком, гордой грудью и крепкими бедрами, мчалась по коридорам к главному холлу корабля, где первой пожала руку капитану и представила плетущегося за ней новатора, гениального инженера, терраформовщика и милого зайчика Виктора Юрьевича. А Виктор Юрьевич, окосевший от долгих снов, почти выплюнул «я люблю Алину» вместо приветствия.

– Благодарю вас, капитан, за комфортный полет, – провозгласил я, – Знаете, до сих пор боюсь летать на дальние расстояния.

Если Алин – труба, нацеленная в космос, я, бесспорно, – старая мягкая игрушка с заевшим голосовым модулем. Голос чаще надоедал изнутри, но порой пробивался и заводил скучную песню о счастье, достатке и любви. Кстати, такие игрушки еще производили, они нравились детям и одиноким старикам. Удивительно, что и Алина они нравились, раз она таскала меня повсюду, да еще и брала в постель. Ну а капитан походил на робота, хотя, возможно, он и был роботом, полеты между планетами Солнечной системы настолько выверены, что человеческая смекалка без надобности. Нет непредвиденных обстоятельств, нет надобности и в нестандартном подходе к принятию решений.

– Мы должны благодарить изобретателей стазисных капсул, – также отрапортовал капитан, – Мне осталось провести вас сквозь три недели и семьдесят восемь звездных миль.

Следующие гости вытряхнули из него подробный отчет о пройденном курсе и расписании кормежки. Теперь капитан напоминал дерево, многорукий, шуршащий вежливыми словами, ветки его облепили пассажиры, и он не в силах стряхнуть их, ведь все здесь летят на Каллисто, а значит все – весьма важные люди. Роботы никогда не походят на деревья, у них нет корней, листвы и особого ветра в кроне, который заменяет дыхание, когда и дышать уже не хочется. Капитан – человек, и у него своя особая установка, свои три слова-ветра, подпирающие сухой ствол со всех сторон.

«Я люблю Алину». «Космос – моя мечта».

– Сейчас мы откроем экран, и вы в полной мере насладитесь видами Юпитера. Поистине царя среди планет Солнечной системы, – капитан выучил свою партию наизусть, – газового гиганта потрясающей величины и мощи. Наука до сих пор рассматривает возможность превращения его во второе солнце нашей системы во времена формирования планет и ищет ответ, что же помешало Юпитеру набрать достаточно звездной массы и разлить свет до самого пояса Койпера и дальше в облако Оорта.

Главный холл раскрылся по периметру, экраны отползали в стороны, проливая на нас космос. Космос не черен, нет. Я никак не мог привыкнуть, что вселенский вакуум не спокоен и не темен. Место, где зародилась жизнь, Великая Жизнь, не может быть безжизненным, заявила Алина на первой презентации. И заставила корни моих волос пуститься в пляс, потому что прочитала мои мысли. Просто человеческие глаза – слишком слабый инструмент, чтобы с материнской планеты разглядеть многоцветие истинной колыбели жизни. К тому же Солнечная система находится на отшибе, в одном из самых скучных мест галактики. Вселенная ярка. Мы обитаем в темноте, оттого и стремимся выйти в космос, покорить его, измерить и назвать его краски человеческими именами.

Юпитер выплыл по правую руку. Карее око глянуло в глаза столпившихся людей. Оно не умещалось ни в панорамное окно, ни в восприятие.

– Царь! – повторил капитан, – Пятая планета от Солнца, экваториальный радиус равен 71,4 тысячам километров, что в 11,2 раза превышает радиус Земли. Я не буду досаждать вам цифрами, послушайте голос Юпитера, он скажет все сам. Вы в полной мере осознаете грандиозность будущего соседства! Голоса планет услышали еще в начале двадцать первого века. Космический аппарат «Юнона» записал момент вхождения зонда в магнитосферу Юпитера и передал его послание на Землю. Если вы когда-нибудь допускали мысль о разумности планет, то сейчас у вас появится шанс в этом убедиться.

Капитан совсем не походил на робота, я ошибся, не походил он и на старое дерево. В нем невероятным образом выжил мечтатель. Он верил в свою установку, и любил космос всей душой. Для него планеты – разумны, он желал разделенной любви.

Губы уже растягивала насмешливая улыбка, когда мы услышали рев. Я открыл рот и забыл о необходимости сохранять равнодушно-презрительное выражение лица пресыщенного жизнью человека. Клетки тела откликнулись на голос Юпитера и вторили неконтролируемой вибрацией, перерастающей в великий диссонансный шум. Юпитер ревел, как и положено царственному быку или гневливому громовержцу, заточенному в форму пусть потрясающего масштаба, но всё же сковывающую, статичную. Он завывал и бесновался, а в панорамном экране среди широких коричневых полос клубились и завивались нежно-голубые волны. Повинуясь требовательному воплю, они меняли очертания, серые прожилки пронизывали голубые облака, разветвлялись и закручивались в петли и складки. Юпитер повернулся к нам мраморным боком и обнажал дымную душу, аморфную, неподдающуюся контролю. Синева и дымка свивались вместе, я видел бездонные глаза, проступающие на искореженном криком лице. Юпитер гневался, ему не нравилось, что толпа зевак заглядывает в его потаенную боль и подслушивает стенания. Мне снились эти лица! Я с удивлением открывал знакомые черты, они прижимали ко мне призрачные тела, и я плыл в душных объятиях.

Рев перешел в песню.

– Он поет как киты! – воскликнула Алина. Глаза её сияли светом нового завихрения, яркого и белого, оформившегося среди буйной серо-синей бездны и разогнавшего мрак, как солнце разгоняло тьму отгремевшей грозы или пробивало лучом толщу вод.

Алина раскачивалась в такт космической музыки, ладонями потянулась к Юпитеру, манившему её еще на Земле. Мы все гудели в одном диапазоне, подчинившись непостижимому.

Мама хранила запись моего внутриутробного развития. В одно время считалось проявлением особой любви включать новорожденному звук биения его собственного сердца в утробе. Считалось, что прослушивание успокаивает. Я не знаю, успокаивался ли я будучи младенцем, но как-то мать включила эту жуткую запись в день моего семилетия. Впечатлительный ребенок, я плакал и кричал, что боюсь голоса чудовища, ведь только чудовище могло так бить и скрежетать. Сердце стучало сквозь воду и ткани, нарастающий звук вытеснял дыхание и замедлял время, я сжимался, уменьшался и видел не начало жизни, но её неизбежный конец, когда в давящей тишине вдруг раздастся бой колокола. Теперь я снова слышал колокольный набат, не киты вовсе, но сердце огромного младенца, что никогда не родится из сферы планеты, выстукивало в вакуумной жидкости пространства растянувшееся, почти неподвижное время.

Возможно ли, что земные киты каким-то образом настроены на голоса планет и поют нам, глухим к волшебным звукам, их песни? Что ребенок, формирующийся в животе матери, звучит тем же планетным голосом? И если далекий и чужой Юпитер стенает и плачет, выворачивая наизнанку тысячи своих туманных лиц, то как звучит родная Земля, потревоженная миллиардами уверенных в своей венценосной природе людей?

– У Юпитера 92 спутника, планетная система в системе, – заученная речь капитана пробилась сквозь дурман потусторонних, иначе я их назвать не могу, завываний и молитв, – Юпитер манит неразгаданными тайнами, а именно тайны движут любопытством человечества. Европа давно превращена в огромнейшую базу по добычи воды. Терраформированию она не подлежит из-за высокого радиационного фона. Ио и Ганимед – населены. Вот и их сестру Каллисто, куда мы стремимся, успешно заземили.

«Заземлили», – застонал я мысленно. Как будто язык капитана не в состоянии выкрутить пару лишних букв!

Магия голоса Юпитера развеялась. Я смотрел на стадо ослов, прижавшееся к широкому иллюминатору, и думал, что ближайшие три месяца мне жить с ними по соседству. С идиотами, пускающими слезы и слюни под музыку безжизненной планеты, записанной в разочаровавшем многие поколения двадцать первом веке, может даже сфабрикованной на низкобюджетной звукозаписывающей студии для того, чтобы прикрыть дыры в бюджете космических исследований. Все как один они включили онлайн-запись, и мерцающие округлости Юпитера транслировались в голографическом мареве сети, всплывшей перед одинаково бездумными мордами. Над ними царствовала монотонная речь капитана, который уже знал каждую родинку на дурацкой коричневой поверхности и думал, как помягче сесть на Каллисто и быстрее погрузиться в стазис при обратном полете. Он явно любил выпить, капитан-дерево, просушить крону, я мог бы отгадать марку виски, что он примет при погружении в криокапсулу. Ничего лучше Jack Daniels не придумали ни на одной из терраформированных колоний.

– Сегодня нам выпала честь лететь на Каллисто вместе с создателем программы заземления ближних планет Виктором Юрьевичем Мещерским. Давайте поприветствуем Виктора Юрьевича и его прекрасную невесту.

– Жену! Уже шесть месяцев как жену! – звонко расхохоталась Алина, с легкостью оправившись от песен инопланетных китов, – Пусть мы и спали порознь, у нас медовый месяц!

«Жену!» – кричала Алина на корабле, чуть не колотя себя в грудь. Люди вокруг уважительно шушукались и делали фото, а она торжествовала улыбкой во все зубы. В такие моменты количество зубов Алины будто увеличивалось, она превращалась в многозубое чудовище из старых ужастиков, с двумя, тремя рядами клыков и змеино-безразмерной пастью. Она могла проглотить всех пассажиров на корабле.

Сейчас же уголки губ Алины безвольно опустились, жалкое зрелище не спасал модный цвет «Марсианского заката». Губы тряслись, она прижимала к ним руки, одновременно жестом молитвы и попыткой собрать предательски дрожащий рот в кулак, выдохнуть крик и выбросить его прочь. Вместе со мной, в меня, передать ужас и отвращение моему лицу.

Они все выползли из своих коттеджей, поглядеть, позлорадствовать. Алина вышла вперед и подняла руку с обвиняющим указательным пальцем:

– Я не знаю, кто вы, – и сразу два укола в мое уязвленное эго: «вы» и выставленный палец с заточенным в пику ногтем из эко-акрила, – но прошу вас убраться с нашей лужайки.

Следом вперед выдвинулся её новый Витя, прочистил горло, как всегда делал я, прежде чем принять суровый вид:

– Вы вынуждаете нас обратиться к Контролю. Они прибудут с минуты на минуту.

Оказывается, у меня кривится лицо, когда я серьезен до крайности. Левая щека слегка сползает, в давно забытые времена доктора решили бы, что мне грозит скорый инсульт. Но сейчас нам обоим, двум Викторам на одной лужайке, грозила разве что истерика Алины. Она, кстати, тоже как-то разом обрюзгла, утратила тонкие очертания фигуры, изящность линии подбородка, грацию рук. Она подносила ладони к губам и убирала их по несколько раз в полминуты, и вдруг тоже стала похожа на старинную, но дешевую игрушку: копилку-обезьянку, забивающую себе рот монетами. Вместо монет Алина запихивалась криками. Гасила их прежде, чем они вырвутся и достигнут ушей любопытных соседей.

Эта музыка понравилась бы им даже больше, чем песня Юпитера. Я поглядел на небо. Пенная планета нависла над нами.

– Ничего это не кофе, это кружка с пивом, – сказал я. И Алина завизжала.

Её Витя, видимо, не знал о нашем навязчивом сравнении. Но выгнали из рая все-таки меня.

Спутник всегда смотрел на Юпитер одним боком. Рядом с ним над Каллисто крутились соперники – Ио, Ганимед, где терраформирование произошло лет пять назад, и Европа, технологическая база. И другие, Юпитер собрал знатную свиту.

На Ио и Ганимеде поселки вытеснила настоящая цивилизация – небоскребы, с зелеными террасами, и многоярусные автострады. Удивительно, что мы воссоздавали на покоренных планетах не современность, а ретро, от которого все плевались и к которому стремились вернуться. Вот и здесь, поселок напоминал скучнейшие шестидесятые годы двадцатого столетия, и дышал пылью, которую Каллисто никогда не знала.

Я выковырял из Сети все, что мог о Каллисто и её космомифологии. Все на ней не сочеталось, на этой Каллисто. Ради неё бог-громовержец принял женский облик, а она походила на оспенного больного. Она хранила героические названия скандинавов, но получила цветочки на клумбах и платьях первых поселенок. И Рай вместо великого чертога.

И все же она меня удивила. Как и положено женщине. Она дала мне Кэт.

Я уснул в беседке, с бокалом в руке. Алина уползла с новоиспеченной подругой выписывать с Земли последние изыски моды. Они получали заказы моментально, буквально из медной трубы, и считали, не затерялся ли в телепорте какой-нибудь особо важный пакет. Потом меряли. Учитывая финансовые возможности прибывших на Каллисто, примерять они могли весь день. И слушать восхищенные вздохи соседок: Алина нашла себе подругу под стать, тонкую и звонкую, такую, чтобы возбудить уснувший дух самого Юпитера.

Я же ничего не делал. Я пил и мечтал о возвращении к работе: на Землю, на Меркурий, к черту на рога, подальше от чашки кофе с корицей над головой. Во сне я возводил щит на экваторе Меркурия и после бежал в Зону Отдыха в теплые объятия Кэт. Она положила одну нежную руку мне на грудь, другую на бедро и дышала в ухо, укрыв каштановыми волосами мои уставшие глаза от искусственного солнца райского поселка. Сквозь пряди я видел переплетение стенок беседки, ромбики лужайки и крыльца, и кудри Кэт казались мне виноградной лозой, а сам я превращался в героя томных древнегреческих легенд. И мне было хорошо. Но сон не мог длиться бесконечно, поэтому я встал, осторожно выбравшись из лозы, поднялся и потянулся. А Кэт встала вслед за мной.

– Мы могли бы еще полежать. Время есть, – поманила она обнаженным плечом.

И я чуть не убежал прочь. Потому что в баре мне явился призрак, а сейчас она стояла напротив живая, ощутимая, да что там, манящая.

Первое время я то и дело касался тела Кэт. Мягкое, податливое, всегда жаркое как после сна, сияющее солнцем сквозь виноградную тонкую кожицу, невероятное, нереальное, и все же приходящее ко мне каждый раз, как Алина выбиралась на шоппинг, на пляж или в женский клуб самопознания и самореализации. Кэт прижималась грудью к моей спине, когда я чертил схемы экваториального щита. Когда требовал от финансового отдела подробного отчета по затратам. Когда дремал на нашей с Алиной кровати, опьяненный доступностью тела Кэт, о котором я не мечтал даже в Зоне Отдыха.

– Мне не говорили, что пришлют тебя. Не знал, что в Зоне доступны подобные опции.

– Они доступны в Раю, Витя.

Я не удосужился проверить договор с Зоной Отдыха. Побоялся найти ошибку, что заставит меня отослать Кэт обратно. Ни на секунду не задумался, как вообще Кэт оказалась на корабле, и в какой стазисной капсуле её разместили.

Сутки на Каллисто длились шестнадцать земных. На помощь приходило искусственное освещение, день и ночь привычно сменяли друг друга. Мы гуляли с Кэт по ночам. И днем, пока Алина ходила по соседкам, в гости на чашечку чая или кофе. Они играли в прошлые века, мы с Кэт в друг друга. Вскоре я обнаружил других счастливцев. Они скрывали свои подарки, ведь их так легко скрывать – они просто появлялись, когда в них нуждался. И оставались тайной, покуда ты сам не хотел их показать.

«Приходи в бар. Один. Но не один». Сообщение скинули в домашнюю сеть, но на мое имя, и сопроводили подмигивающей рожей пьяного лепрекона.

– О, как чудесно, – проворковала Алина, – мужчины тоже решили организовать клуб. Давно пора. Так мы больше соответствуем местной атмосфере!

Ужимки леперекона она поняла быстрее меня.

– И что я буду там делать? Обсуждать Меркурианскую линию защиты о солнечной радиации?

– Как минимум купаться в обожании. Они все знают, благодаря кому получили возможность жить здесь. И написано же: «Не один». Возьми террианскую бутылку и вперед. Они оценят. Что они в последний раз пили из раритета? Воду?

Алина смеялась на весь дом. Она действительно умела разглядеть суть. И не смотря на то, что использовала в речи ненавистную «Терру» вместо любимой мной «Земли», обладала куда более подвижным разумом, чем многоумный я. Единственное, что она не раскусила – речь шла не о бутылке. Хотя бутылку я тоже взял. Она повторяла контуры фигуры Кэт и мягко светилась в неоновых огнях бара «На закате», где каждый из нас хвастал обретенными дарами. В основном людьми, которые не значились в списке поселенцев. Собаками, оставленными на Земле или Венере. Реже коллекциями машинок или брелоков. Стоит ли говорить, что Кэт произвела фурор. Стоит ли говорить, что каждый думал, что ему повезло больше остальных.

Стоит ли вообще говорить, что я как дурак наслаждался любовью к Кэт. И больше не любил Алину.

Я пробирался к дому ночью, занимал пост в кустах под окном столовой. Хотелось выть на луну, но я утыкался в Юпитер и множество его альтернатив, разбросанных по темному небу тенями разной яркости и толщины. Спутники гиганта напоминали «блинчики» – брошенный плоский камень, скачущий по спокойной воде. Юпитер бросил один камень, а получил множество следов. Я мог бы просто уйти по ним вдаль, но вместо этого высматривал Алину и мою замену.

Они не пропускали ни одного угла в доме. Пол, стол, подоконник, стул, опять пол. Кровать и диван скучали по их близости, но дом стонал от наслаждения. Понятно. Что тут мудрить? Алина хотела того, от чего я бегал последние месяцы, от чего наотдыхался вволю в стазисе. Она хотела нас, связанных воедино. И Цветочный рай предоставил Алине такую возможность, отрастил ручки, ножки и седоватую голову, и поставил улучшенного Виктора у ее порога. Прыгнула ли Алина ему на шею? Обхватила ли стройным телом в серебристом комбинезоне, как последняя выжившая анаконда Амазонки, сжимая все сильнее и требуя покориться? А он, ответил на её требование? Есссстесственно. Мысли в голове шипели змеей, и я кивал им.

Алина переключилась на обретенного Виктора также легко, как я на Кэт. Мне ли судить её? Но я не бросил Алину. А она меня выкинула за дверь, стряхнула под окно, как мусор.

Сперва я ломился в соседские дома.

– Здравствуйте. Я вызвал шаттл с основного корабля, за мной прилетят через два дня. Да, проект на Меркурии, срочно вызвали. Можно мне переночевать у вас?

– Вы интересный человек, Виктор Юрьевич. Мы все вам многим обязаны. Еще бы! Без вас, без всего «Заслона» не было бы никакой Каллисто. И нас тут не было бы. Правда, дорогая?

– Да-да, милый. Каллисто – рай, я надеюсь, скоро принтеры Виктора Юрьевича достроят остальные поселки, и мы сможем ездить куда-нибудь на выходные. А вы, Виктор Юрьевич, сможете подыскать там симпатичный домик.

– Можно мне переночевать у вас? Две ночи?

– Простите… простите, но нет.

– Нам будет весьма неловко перед Алиной Геннадьевной.

Я облизывал пересыхающие губы и топал к другому дому.

– Вы интересный человек, Виктор Юрьевич.

– Нет?

– Простите, нет.

Я прошел двенадцать улиц, под конец у меня пересохли и зубы, я почти чувствовал, как они крошатся о мою лживую просьбу и их не менее лживую неловкость. Я врал про шаттл. Корабль не выходил на связь. Я кричал на собственное запястье, требуя капитана, менеджера турфирмы, своего личного секретаря, базу на Меркурии, родную мать, и получал в ответ молчание. Сквозь него я различал горловое пение Юпитера и вновь видел измученные лица в его облаках, стоило прикрыть веки. Юпитер знал, что я лжец, что все мы лжецы. Ведь соседи говорили «нет» не ради Алины. Впустить меня равнялось признанию: мы пользуемся подарками Рая и знаем о подарках других, но если примем тебя, то примем свою ложь друг перед другом. А значит, не сможем больше наслаждаться тем, на что не имеем прав.

В одном доме мы почти приблизились к правде.

– Вам нечего здесь делать, Виктор. Поторопите шаттл. Или, – долгий, взгляд сквозь ряды домов, – идите туда. Мне кажется, там есть выход. Вы его найдете.

Мне не потребовалось разъяснений. Уйти туда значило – за защитный купол, куда манила Кэт по ночам. До суетливых роботов-гигантов, распечатывающих здания на недоформированном участке. Или дальше, ко льдам, сковывающим океаны, которые еще принадлежат Каллисто. В Вальхаллу из Асгарда.

Но я не воин! Я инженер. Я, если задирать подбородок повыше, творец. Ни первых, ни вторых не ждут в Вальхалле. Если уходить, то во тьму. И вместе с Кэт. Потому что один я не решусь. Один я дойду разве только до окна столовой, подглядывать за самим собой, седым и потным, и Алиной, гибкой, громкой, гордой даже на столе.

Собственно, в этом и таилась причина ночного бдения. Меня бросила Алина. Бросила Земля. Бросила Кэт.

Кэт приносила безделушки. Где она их прятала, разве что в густых волосах? Работницы Зоны Отдыха редко носили что-то кроме газовой пелерины, и Кэт на Каллисто не окутывала даже эта преграда. Её не смущала нагота, и я верил, что так должно быть. Она показывала, куда мне лечь, как смотреть на неё, как говорить о безделицах: о бумажной книге деда – на семидесятой странице я ногтем отметил фрагмент.

«Мы… мы обычны, мы трава Вселенной, и гордимся этой нашей обыкновенностью, которая так всеобща, и думаем, что в ней все можно уместить. Это была такая схема, с которой отправлялись смело и радостно вдаль, в иные миры! Но что же это такое, иные миры? Мы их покорим или они нас – ни о чем другом и не думали…»1

Из этой же книги я взял те самые слова, что разместил на фасаде нашего комплекса. «Мы не хотим завоевать космос, мы лишь хотим раздвинуть границы Земли до самых его пределов». Я лишь слегка перефразировал.

О сувенире с Венеры, мать привезла его в год, когда я поступил в университет. Небольшой квадратик вмещал в себя пляж, шумело море, летели в лицо брызги, катались на досках люди. Я мог толкнуть волны пальцем и палец оставался мокрым. Я тогда ни разу не был на море. А потом наелся им вдоволь и закинул мамин сувенир в гуманитарную посылку для колоний на Церере.

О дипломе специалиста по терраформированию и урбанистике. О первых днях в «Заслоне», когда мне подарили поддерживающую красную кружку с эмблемой – наше заслоновское солнце-шестеренка и его три луча, связанные с бесценными для молодого меня качествами сотрудников «Заслона» целеустремленностью, ответственностью и самосовершенствованием. О своей влюбленности в коллегу из медицинского блока, она занималась разработкой умных швов и еще сложно осознаваемым проектом замедления внутриклеточных проектов. Я не говорил о ней родителям, никогда не упоминал в разговорах с Алиной, и лишь один раз упомянул для Кэт. Чтобы она смогла в деталях воспроизвести светло-каштановые волосы, безжалостно затянутые в узел на затылке, ямочку на правой щеке и родинку на шее, острые лопатки, сложенными крыльями выпирающие из-под белого халата и скрещенные ноги, и быстрый жест рукой – «иди-иди, Витя, мешаешь». А я все не уходил. С ней не приходилось убеждать себя «я люблю», я обожал её также легко и естественно, как дышал, а дышал рядом с ней учащенно и горячо. Я плохо понимал, что она говорила о возможностях применения своего проекта не только в борьбе с онкологическими заболеваниями, но и с победой над смертью как таковой. Я приносил ей кофе и просто слушал её голос.

Кэт тоже многое приносила. Но уносила куда больше. Я терял воспоминания. Дед исчез по частям. Растворились пятна на руках, затих требовательный голос, смягчились плечи, которыми дед так пренебрежительно дергал, когда мать заикалась о продлении жизненного срока. Он остался во мне насечкой от ногтя на пыльной странице, где от фрагмента сохранилось предложение: «Мы покорим их или они нас». Исчезла и та девушка, забрав с собой теплый, медовый оттенок волос, сложенные под халатом крылья и пылкие речи о победе кого-то над чем-то.

Кэт отняла и мою волю. Я полз за ней по дому, пока она была со мной. Я бы прилюдно полз за ней по улицам, как делали некоторые соседи, думая, что их никто не видит. Их и не видел никто, потому что ложь отлично прикрывала глаза. Я бы дополз до пределов поселка. Если бы Кэт позвала еще раз.

Мы стояли на границе, и полусфера разделяла её мягкое тело пополам. Человека она разрезала бы, одна прижженная часть упала бы к моим ногам, другая на безразличную поверхность необработанной Каллисто. А Кэт стояла и улыбалась.

– Никто не будет нам мешать.

Я не пошел за ней. Потребовал от неё вернуться. «К ноге», – словно приказал я, целуя её плечо. В кровать. Делай то, что делала в Зоне: лишай меня разума, забирай из настоящего мира, где я ценю достижения и ничего кроме.

И естественно, она меня бросила. Женщины любят, когда ты берешь то, что они предлагают. Потому что они всегда предлагают всё, что у них есть.

Виктор сожрал Алину в столовой.

– Хорошо, хоть ты не даешь обещаний, – рассмеялась Алина ему в грудь.

Я торчал за окном лохматым цветком, требующим заботы хозяйки. Юпитер висел ближе в утренние часы и заглядывал в окно пенистым ликом вместе со мной. Я ловил его отражение в стекле и гонял во рту привкус недоступного кофе. Ассоциация Алины вошла в меня так же крепко как и виноградная сочность Кэт. Я мог думать их образами, а Юпитер завывал мне в ухо.

На её странную фразу Виктор не ответил. Трудился всю ночь, счастливый, почти лучистый от неиссякаемой энергии. Я завидовал, Алина периодически удивлялась, звонко и трепетно. А под утро распалась на атомы. Я видел их. Не говорите, что их не увидеть невооруженным взглядом. Как еще назвать то, что мне открылось? Длинные руки, острые коленки, голубые прожилки вен на изящной шее, фиолетовые волосы, стрелы ресниц, изгиб довольных губ – всё отделилось, поднялось в воздух и легло на пол. Виктор исчез. Выполнил свое предназначение.

Я ударился головой о стену дома, когда выбирался из кустов. Рванулся вперед, разодрал лоб о шершавую поверхность, вылетел на улицу. Все цвело и пахло. Цветы, деревья, дорожки, велосипеды, самокаты, искусственное солнце, прыгающий камушек спутников. Пел многоголосый Юпитер, я слышал его в ушах и под кожей, в пятках и почему-то в копчике, отяжелевшем, мешающем забегать в дома. Соседи не встречали меня милыми улыбками отрицания.

Тук-тук! Кто там? Никого там, Виктор Юрьевич? Стучите и открывайте не запертые двери. И там, внутри, никого!

Он сожрал Алину. Пусть она растворилась, искрами или атомами, неважно, он сожрал её! Частицы Алины втянулись в Виктора, что явился на мое место, и, я уверен, втянулись с радостью, с предвкушением исполнения настоящей мечты.

Капитан корабля мечтал о космических приключениях. Моя мать мечтала о благодарном сыне. Кэт мечтала о жизни. Алина мечтала о взаимности. А я? О том, чтобы меня оставили в покое, дали, наконец, работать, просто и результативно, как я любил.

Покой Цветочного рая давил на спину тишиной. Я кричал, разрезал пустоту впереди себя воплем, а тишина усиливала его и кидала мне в спину. Я звал Кэт и обещал пойти за ней на край света!

У меня был шанс одуматься. Шанс предупредить Алину и уговорить вернуться на Землю. Но я принял всё за воспалившуюся фантазию.

Кэт принимала меня с благодарностью, никак иначе назвать покорность её тела я не мог. Я же мнил себя Зевсом, которому досталась безропотная Леда.

Лицо Кэт затмевало мир. Она обволакивала собой, руками, ногами, волосами. Я побеждал и проигрывал одновременно. В какой-то момент перестал ощущать собственное тело. Меня окружали тонкие мутно-прозрачные стенки, стискивающие плечи и бедра. Я дернулся, стенки завибрировали и не пустили. Молочная жидкость затекла в ноздри и в рот. Вместо тепла Кэт я погружался в холодную темноту амниотической стазисной воды.

– Она сказала, что ты любишь раздавать пустые обещания, – голос Кэт гремел.

– Кто? – пробивался я через гул отзвучавшей фразы и сгущающийся мрак.

– Тут так холодно, Вить, – пророкотала Кэт, – Меня не выпускают. А я не выпущу тебя!

Я закричал, вырываясь из капсулы, и рухнул на грудь Кэт.

– Витя, что с тобой? Ты в порядке?

Я лежал в мокрой постели, надо мной склонялась Алина.

– Где тебя носило? – простонал я.

С уголка губ вылилась стазисная жидкость.

– О, я гуляла со своим новым другом! Представляешь, он наш, заслоновский, – тут же ответила она, – Я вас обязательно познакомлю, – она улыбнулась, – Мне нравится Каллисто, Вить, тут действительно сбываются мечты.

Я никогда не спрашивал Алину, о чем она мечтает. И Кэт тоже.

Сфера расступилась, приняла команду разработчика. Хотя врезаться в нее или попытаться пройти насквозь, развалившись на кусочки, было бы эффектнее. И правильнее. Я даже нацепил скафандр. Скафандры выдавали всем поселенцем, их прятали в шкафы в прихожей, и мне хватило ума, не прекращая вопить, забежать в дом и вытащить один. Я умудрился схватить свой! Все же я не настолько испугался исчезновения Алины.

Каллисто поблескивала. Она привлекала своего гиганта как могла, скромная по сравнению с Ио или Ганимедом. Мы могли бы обойти её стороной, выкинуть из программы терраформирования, но нас привлекла геологическая стабильность и безопасный радиационный фон. Мне требовались деньги, чтобы грезить экватором Меркурия, равного Каллисто по размерам, но куда более неукротимого. Я махнул рукой – а, пусть будет, раз хотите. И вот, она смахивала меня.

Кэт не пришла. Последний раз, походящий на наши полусонные встречи на Земле, я сказал, что скоро улетаю домой. Она поцеловала меня и больше не пришла. На следующий день явился новый Виктор.

Сделала ли это планета? Проклял ли нас Юпитер? Или мы сошли с ума, подцепили болезнь колонизаторов, что выросла из синдрома космической адаптации и провоцировала пространственные галлюцинации? Или вовсе не проснулись? И стазис прервали сейчас, отчего исчезли все-все-все… кроме меня. Но я-то почему не проснулся?

Я шел и шел. Датчики скафандра отмеряли количество аммиака в атмосфере, количество кислорода, оставшегося мне, количество шагов, количество поселенцев. Последнее равнялось нулю. Кислорода хватало еще на час. Скафандр не предназначался на прогулки к несуществующему ближайшему поселению.

Кэт бы сказала вернуться. И Алина тоже. И мама наверняка, она вообще хотела гулять на свадьбе.

Корабль не выходил на связь. Обратный путь не кончался. Защитный купол мерцал в моем воображении и распадался на составляющие под ухмылки томящихся на Юпитере душ. Вон они, на месте. Все томились в урагане и открывали рты в гимне, разносящемся в космическом пространстве. Они притворялись шумом крови в моих ушах. И купол на месте. Я вошел там же, где вышел. Сорвал шлем. Вокруг летала пыль. Дома посерели, деревья и цветы превратились в прах. Пустые улицы стенали под ногами, почти хрипели от забытья, от старости, обрушившейся на них за время моего отсутствия.

– Я просто сбегал туда и обратно, – оправдывался я, – Разве так бывает?

Наш с Алиной дом стоял на прежнем месте. Я почти уселся на привычное место, желая врасти корнями в землю, но передумал. Переступил порог, прошел в гостиную. Мебель не утратила цвета, диван не закряхтел. Включилась внутридомовая сеть. Трансляция с Земли. Сердце забилось скорой встречей с людьми, которые одумались и отправили за мной шаттл. Меркурианская база заждалась, а Алина с остальными точно уже на корабле. Вместе они ждут меня, интересного Виктора Мещерского, неуловимого странника Каллисто.

«Космический лайнер «Immensus», перевозивший первых поселенцев на недавно распечатанную базу на Каллисто, спутнике Юпитера, вошел в контакт с метеоритным потоком. По имеющимся у нас данным повреждения пришлись на блок со стазисными капсулами. Спасти поселенцев не удалось».

Трансляция датировалась мартом. Месяцем неудавшегося Марсианского поцелуя.

Кэт ждала в спальне. Её волосы полнились солнцем, настоящим, земным, кожа манила шелковой прохладой, руки нежностью, почти материнской, всеобъемлющей и исцеляющей.

– Почему я все еще тут? Почему не проснулся? – спросил я, и слезы потекли по щекам.

– Потому что ты бог, бог Каллисто, – ответила Кэт и обвила меня лозой.

Юпитер подглядывал за нами. Мы с Кэт слышали клокотание огромного сердца, и я больше не боялся песни неродившегося бога.

Изучать сон работницы Зоны Отдыха номер четыреста двенадцать приходило все больше ученых, несмотря на то, что снилось ей одно и то же. Она видела космос, куда никогда не летала, планету, которую не видела, и дом, где ей не суждено жить. Она грезила мужчиной, известным заземлителем планет, Виктором Юрьевичем Мещерским, некогда частым посетителем Зоны Отдыха. Вроде как корабль, на котором Мещерский летел к Каллисто, повстречался с метеоритным потоком, но уцелел и добрался до места назначения. Мещерский преспокойно жил на Каллисто, в элитном поселке, а четыреста двенадцатая видела его во снах.

Она стала первой из опустошенных, кто не мучился кошмарами. Зато её терзали врачи, психологи и создатели стазисных капсул.

– Номер четыреста двенадцать, – спрашивали они, когда сознание прояснялось, и она приоткрывала красные от постоянного сна глаза, – насколько реальны ваши ощущения от сна? Вы находитесь в теле или полностью растворяетесь в сновидении?

– Витя, Витя, я сейчас приду. Поставь запрос на кофе, дорогой! Хочу капучино с корицей!

И она засыпала вновь.

Когда кому-то из сотрудников клиники удавалась остаться с ней один на один, они ловили шепот:

– Ты бросил меня, но я смогла найти тебя.

Она бредила Мещерским. Вероятно, клиент позволял себе больше оговоренного договором. У четыреста двенадцатой зародилась мысль о жизни вне Зоны Отдыха, и сейчас, в клинике, она погрузилась в иллюзию счастья.

– Наверное, хорошо там, в колониях, – младший медицинский сотрудник перевернул четыреста двенадцатую, поправить датчики в основании головы, – Я бы тоже махнул куда-нибудь… Но еще рано, еще поработать надо.

– Я никогда тебя не отпущу, – ответила четыреста двенадцатая воображаемому Виктору.

Младший медицинский сотрудник вздохнул.

– Такими темпами сгоришь меньше чем через месяц. О тебе куда хуже заботятся, не заходят почти. Но я с тобой, доведу до конца, не беспокойся. А потом попрошу небольшой отпуск, махну все-таки… На Венере, говорят, пляжи хороши.

Он поправил одеяло ногах пациентки, скользнул взглядом по равнодушным мониторам – все работало исправно – кивнул сам себе и, тихо насвистывая незатейливую мелодию, пошел в соседнюю палату.

– Дария Владимировна, ну как тут? – спросил он. Приоткрыл дверь ровно на столько, что поместилась голова, – Может, вам кофе принести?

– Да, с корицей, будь добр. А после не беспокоить меня никому, понял?

– Не вопрос.

– Петя! – Дария Владимировна, его непосредственная начальница, говорила, не оборачиваясь. Она наклонилась над капсулой с неподвижным, покрытым регенерационной пленкой, телом внутри. – Два принеси.

– Сейчас все будет.

Младший медицинский сотрудник Петр Фролов гордился тем, что попал под руководство Дарии Владимировны. В «Заслоне» её иначе, чем гением, не называли. Её умные швы давно вошли в историю медицины, а капсула регенерации, за основу Дария Владимировна взяла стазисные капсулы космических кораблей, перестраивала работу клеток в организме так, что они справлялись с саркомой мягких тканей, нодулярным склерозом, эссенциальной тромбоцитемией и прочим, прочим. А недавно Дария Владимировна взялась за полную регенерацию тела. И Петя вызвался ей помогать.

Дария Владимировна просто вцепилась в этого Виктора Мещерского, еще одного гения, погибшего во время полета к Каллисто, спутнику Юпитера. Он умер в стазисной капсуле во время столкновения корабля с космическим мусором в поясе астероидов. Это был мусор Цереры, одной из террасформированных земель. В столкновении уцелело предостаточно тел, но Дария Владимировна потребовала для эксперимента именно Виктора Мещерского. И обозначила срок в четыре месяца.

Петя дневал и ночевал в медицинском комплексе вместе с начальницей. И именно он отыскал в хосписе для бывших работников Зоны Отдыха Екатерину Устинову. Клетки Мещерского восстанавливались как надо, но Дарию Владимировну беспокоило сознание пациента. Ей требовалось восстановить синаптогенез. Использовать для этого носителя воспоминаний пришло в голову младшему медицинскому сотруднику Петру Фролову – правой руке Дарии Владимировне и точно новому гению «Заслона».

Петя заказал кофемашине в зале столовой два капучино с корицей. Дария Владимировна всегда просила два.

– Он мне приносил. – сказала она тихо в день, когда Мещерского привезли в медблок «Заслона». – Хотя я не просила. Молодой был, как ты Петя. И такой же шустрый. И я была… Ну ничего, Витя, скоро снова будем.

Почему Дария Владимировна не пользовалась встроенной в собственные капсулы функцией омоложения, Петя не понимал. Все давно было запатентовано.

Почему не подготовила вторую капсулу для Екатерины Устиновой – тоже. Могла ведь восстановить синоптическую связь и в её мозге.

Отчего к ней пускала других исследователей и даже прессу, а к своему объекту полной регенерации – «никого ни при каких условиях»!

Отчего упорно не замечала показаний повышенной мозговой активности на голограмме, что плавала над телом Мещерского, особенно в миндалевидном теле, отвечающем за тревогу и страх.

Гении редко объясняли причинно-следственную связь своего поведения, они творили. Новые земли, будущее, жизнь. Петя надеялся, что и он сможет так. Верил всей душой.

Он приносил Дарие Владимировне две чашки кофе и уходил обратно в палату к Екатерине Устиновой. Включал транслятор сна.

– Ну, поглядим, что тебе снится…

И бывшая работница Зоны отдыха, и его, Петина, начальница, обе бредили Мещерским.

Цветочный рай стирался все быстрее. А мы с Кэт любили друг друга и не замечали гаснущих над нами звезд. Порой мне казалось, что Каллисто – моя клетка, а Кэт – месть Юпитера, за то, что я попрал его возлюбленную.

– Она была права, – шептала Кэт, – знаешь, она пришла ко мне однажды.

– Кто? – не первый раз спрашивал я и задерживал дыхание.

– Ты бросил меня, но я смогла найти тебя.

Порой мне слышался плач. Я подбирал имя плачущей. Арина? Альбина? Алина? Она плакала и говорила, что нашла меня утром. Что это она виновата. Что Юпитер – цвета корицы или пива. Что она не знает, как обо всем рассказать свекрови.

Волосы Кэт обволакивали меня темнеющим облаком, напоминали какую-то пряность, я всё не мог припомнить какую. Где-то в последнем рациональном участке разума скакали печатные буквы на старой бумаге: «Мы покорим их или они нас?»

Я отвечал – они. Кэт заглушала ответы поцелуями. Юпитер пел свою жуткую колыбельную. И в его завывании я почти различал знакомые голоса: мне пела та, чье имя я не мог вспомнить, и другая, которую я называл своей в мыслях, но никогда вслух, пела мама и внутриутробная жидкость. И за ними – аварийная система корабля, и голос капитана, пробивающийся сквозь стазисный сон.

– Ты слышишь это, Кэт? – спрашивал я.

– Они все врут, Витя, – отвечала она, – Их нет. Есть только наша Каллисто.