Помня непреложную истину о том, кого бережет Бог, а кого стережет конвой, Адам Магер, отказавшись от излишеств, взял билеты на вечерний рейс Барселона — Домодедово по сетке экономического класса.

Москва встретила их пробками и суетой. Впервые за последний год они должны были провести ночь раздельно. Доехав на такси до старой квартиры Сониных родителей, в которой сейчас жила ее старшая сестра, Магер, не выходя и не прощаясь, распорядился отправляться на другой адрес. Водитель, доставший из багажника пару чемоданов и поставив их возле подъезда, сел за руль и, обдав оторопевшую Софью Михайловну Иванову сизым облаком выхлопных газов, поспешно выехал со двора.

Азамат работал таксистом всю свою жизнь и еще у себя на родине, в Киргизии, не раз возил влюбленные парочки на заднем сиденье своего хендая. Поступок мужчины, указавшего ему следующий адрес, показался ему отвратительным. Оставить женщину одну вечером перед темным подъездом мог, по его мнению, только россиянин. С каждым днем, проведенным в Москве, эти люди нравились Азамату все меньше.

На самом деле все произошедшее было логично. Соне было сейчас спокойнее от того, что камеры, заполонившие все пространство города, не зафиксировали рядом с нею ни одной живой души, если не считать хмурого и неприветливого киргиза. Она позвонила Марине по домофону, и та выбежала ее встречать как была — в тапочках и халате. Сестры обнялись и даже всплакнули после разлуки, в принципе устраивавшей обоих, но сейчас воспринятой их сердцами как нечто вынужденное. Консьерж-охранник, выглянувший из своей каморки, повинуясь магическим чарам красоты Софьи Михайловны, выхватил у них из рук оба чемодана и победоносно покатил в сторону лифта. В любой ситуации, всегда и везде, мужчины наперегонки бросались ей на помощь. Она так к этому привыкла, что даже не замечала подозрительные взгляды своей сестры, уверенной в том, что Соня заранее сунула консьержу тысячную купюру за дополнительные услуги.

Пока сестренки, откупорив бутылку вина, собирались вспоминать былые дни, Магер приближался к самой главной цели своего путешествия. За окном нескончаемой чередой проплывал унылый урбанистический пейзаж, обычный для окраинных районов больших городов. Сверившись со временем на экране своего айфона, он понял, что таксист повез его окружным путем и стал более внимательно следить за дорогой, пробуя сориентироваться в пространстве. К своему изумлению, он понял, что таксист завез его на Ленинградку вместо Ленинского и теперь им предстоит еще не меньше часа пробираться сквозь заторы. Голос таксиста, категорически отвергавшего любые претензии в свой адрес, выбесил его окончательно. Сдержав себя усилием воли, Магер хлопнул дверью и отправился к метро. Он не спускался в подземку примерно года с восемьдесят восьмого прошлого века.

«Маленькое приключение мне не повредит, а завтра я расскажу об этом Соньке», — успокоился он.

Все шло по плану, через несколько минут он зайдет в квартиру, где в оборудованном тайнике его спокойно поджидают камни, наличные и еще много интересных вещей. После этого не было никакого смысла тянуть и рисковать. Обещание быть на связи двадцать четыре на семь, данное ему накаченным американским бультерьером, врезалось в его память не хуже десяти заповедей Моисея.

Лифт, подергиваясь неровными движениями, словно цепляясь за направляющие штанги какой-то забытой деталью, отсчитал семь этажей и замер, предварительно качнувшись вверх-вниз, и издал лязгающий звук, эхом отозвавшийся в пустом подъезде старого дома. Только сейчас, стоя перед железной дверью с множеством замков, Адам впервые почувствовал, что волнуется. Удары сердца стали отчетливы, и шелковая сорочка заметно колыхалась на груди, следуя их учащенному ритму. Это была единственная квартира, записанная на кипрский офшор, принадлежавший только ему. С первых дней, как он приобрел ее по случаю через одного знакомого, занимавшегося скупкой недвижимости на аукционах, проводимых правительством города, квартира использовалась исключительно в целях хранения разного рода ценностей, денег и оружия. Появляясь в ней не чаще чем раз или два в квартал и каждый раз тщательно проверяя наличие за собой «хвоста», он считал это место достаточно надежным хранилищем. Среди множества таких же однушек, двушек и трешек, без блоков кондиционеров за простыми, деревянными рамами, квартира терялась в многомиллионном городе, как иголка в стоге сена. Достав из кармана куртки связку разномастных ключей, Магер помедлил еще самую малость, прислушиваясь ко всем звукам, одновременно проникавшим на лестницу через двери, обитые жиденьким дерматином. Он вставил первый, самый большой ключ и почувствовал облегчение, когда тот без проблем проник в личинку. «Раз замки не поменяли, значит все в порядке». Но радость мигом сменилась неуверенностью и тревогой, как только дверь распахнулась сама, сразу после того, как ключ, повернувшись всего на сорок пять градусов, сдвинул автоматически защелкивавшийся язычок. Воздух в прихожей был сухой и пыльный, резкий запах известки, источаемый разбитой штукатуркой, не оставлял никаких сомнений в том, что здесь уже кто-то побывал.

«Если в хату вломились по пятиминутке, тайник могли и не заметить!» — цепляясь за последний шанс, словно утопающий за соломинку, взмолился Магер перед злой фортуной, так безжалостно разворачивавшейся к нему спиной именно сейчас, когда все было так складно решено.

Надежда на то, что выдавленные домкратом блоки воздуховода, валявшиеся на кафельной плитке, — это максимум разрушений и запах штукатурки исходит именно от них, немедленно развеялась, как только Адам зашел в маленькую комнату и посмотрел на место схрона. Из него исчезло далеко не все, но потери были ощутимы. Адам подтянул к себе ближайший стул и, стряхнув с сиденья пыль, сел на него и стал смотреть в окно. Такой поворот событий можно было предвидеть. Первое подозрение немедленно пало на Филиппа. Обругав его самыми последними словами, он начал набрасывать план мести и возврата похищенного. Скрипнувшая половица паркетной доски вернула его к реальности. Беззвучно поменяв позицию, Магер притаился у стенки рядом с комнатной дверью, открывавшейся внутрь. Избегая ненужного лязганья стали, он приготовил к работе складной ножик.

— Прилетев в Москву, ты должен был позвонить, разве не так? Договоренности надо соблюдать, пора оставить уголовные замашки. Ты знаешь, на кого теперь работаешь. Хватит прятаться, выходи, — голос Яна раздавался почти из прихожей.

Оставив нож в рабочем положении, Адам заученным движением подсунул его рукоятку себе в рукав под широкий эластичный бинт. Выйдя на середину смежной комнаты, он рассматривал своего старого знакомца.

— Твоих рук дело? — спросил он Яна, кивнув головой в сторону соседней комнаты со вскрытым тайником.

— Расстроился? Много пропало?

— Зачем нужен был весь этот цирк с долями и условиями? — сказал Магер, с каждым словом делая маленькие, как бы незаметные шажки в сторону прибалта.

— Не советую портить мой костюм своими мозгами.

Маленькое отверстие селенсиатора на стволе семнадцатизарядного глока смотрело Адаму прямо в лоб и не вызывало сомнений в его эффективности.

— Я не стану выполнять ваши приказы, если вы не вернете мои камни, — промямлил Магер, понимая всю абсурдность своих претензий.

— Твои камни? Приди в себя. У тебя есть шанс остаться живым и здоровым, если все, я подчеркиваю, все наши задачи будут выполнены без всяких оговорок. И убери нож из рукава, я у тебя в долгу, но всему есть предел, — Ян сделал два шага вперед.

Он был моложе и лучше подготовлен, чем его визави. Решающая фаза дрессировки наступала именно сейчас. Все разговоры о признательности, долге и тому подобное были не более чем дымкой, призванной прикрыть реальность, которая в своей жестокой обнаженности не оставляла пространства для ощущения перспектив дальнейшего существования. Еще раз взглянув в черное отверстие селенсиатора, Магер понял, что или он выполнит приказ, или ровно через мгновение его жизнь оборвется без всяких гарантий повторения в череде грядущих столетий. Проворчав нечто нечленораздельное, он невольно сделал шаг назад и, вынув нож из рукава, сложил его и убрал в карман. Этот раунд был безнадежно проигран.

— При первом нашем знакомстве мы оба имели возможность убедиться в надежности нашего слова. Продолжим следовать тем же самым правилам. Давай присядем и спокойно переговорим, — Ян указал Магеру на кресло и сам, взявшись левой рукой за спинку ближайшего стула, постучал ножками об пол, стряхивая осевшую на нем пыль.

— Зачем я вам нужен? Большая часть камней теперь у вас, и вы сами можете проворачивать с ними любые операции по покупке промышленных секретов, — сказал Магер.

Долгая дорога и такой неприятный финал более чем десятилетнего приключения давили непосильным грузом, он сидел ссутулившись, почти на самом краешке сиденья, как будто не решаясь откинуться на спинку кресла и успокоиться.

— Поговорим начистоту.

— Охотно.

— С чего ты вообще взял, что это мы «помыли» твои камни?

— Но ты же здесь?

— Я здесь потому, что ты здесь. Кто еще знал про эту квартиру?

— Никто.

— Так не бывает.

— Так это не вы? — Адам, расслабившись от неожиданного облегчения, все-таки откинулся в кресле и с ухмылкой посмотрел на своего старого знакомого.

— Не мы. Вспоминай, кто был в курсе. Думаю, список будет коротким.

Ян поднялся и, подойдя к стенке, где в схроне был вмонтирован небольшой сейф, потрогал пальцами штукатурку. Медленно, словно лаская домашнее животное, он провел пальцами по самой кромке соприкосновения краски с цементом.

— Ты криминалист? — к Магеру вернулась его самоуверенность и апломб.

— Я твой хозяин, — ответ прозвучал словно сухой щелчок бича погонщика.

— Хватит нести бред. Мы или партнеры, или гудбай, я разберусь со всеми проблемами без вас, — Магер еще поудобнее развалился в кресле.

Он подумал, что про кипрский офшор не знал никто… за исключением одного человека. В те годы регистрировалось огромное количество юридических лиц разной формы собственности и юрисдикции, многие документы выбрасывались сразу после первой сделки. Никто не вел архивы, и на такие мелочи смотрели сквозь пальцы.

— Твой тайник вскрыли не больше чем двадцать четыре часа тому назад, — сказал Ян, трогая языком кончики пальцев.

— Что это меняет? Если это не твоих рук дело, то я как-нибудь сам со всем разберусь. Ты хотел воспользоваться моим влиянием на парня, который по неопытности попал в ваши сети, и получить нечто большее, чем просто деньги. Так? — Магер, тонко чувствуя изменение ситуации, пытался взять реванш.

— Предположим. В любом случае, если ты немедленно не прекратишь попытки выйти из-под контроля, с тобой будет покончено раз и навсегда.

Достав из кармана носовой платок, Ян вытер пальцы. Ему приходилось все делать одной рукой. В правой он продолжал держать пистолет, направленный теперь стволом в пол.

— В первый раз я услышал эту угрозу от училки во втором или третьем классе, с тех пор разные люди повторяли мне эти слова много раз на все лады. Некоторые не ограничивались только разговорами. Однажды, выйдя из цеха промзоны попить водички, я встретил несколько человек. Они знали, что я неплохой самбист, и были вооружены ломами. В расчете избежать захватов эти уроды предварительно раскалили их концы в печи кузнечной мастерской. Я вышел с честью из того боя. И с тех пор уверен, что даже черти не смогут удержать меня в аду, если мне там наскучит, — Адам становился все увереннее.

— Скоро сюда, в Москву, приедет еще один бультерьер, мы можем устроить матч, но мне казалось, ты разумный человек, — похоже, Ян не испугался.

— Надоел ты мне, — тело Магера еще сильнее расползлось по креслу, и уже было непонятно, сидит он в нем или лежит.

Почти незаметным движением кисти руки Ян изменил вектор направления глока, и вместе со звонким щелчком затвора и упавшей на паркет гильзы раздался сухой звук ломающейся древесины. Задняя ножка кресла разлетелась в щепки, и Магер опрокинулся назад, взмахнув руками.

— Мы перейдем к конструктивному диалогу или продолжим рассказывать друг другу басни? — Ян быстро наклонился и, подхватив упавшую гильзу, сунул ее себе в карман.

— Я не понимаю конечной цели, — сказал Магер, тяжело поднимаясь на ноги.

— Ок, начнем сначала.

Ян решил не продолжать диалог в агрессивной манере. Как рационального человека его интересовал только конечный результат. Они проговорили не меньше часа, придя к консенсусу по большинству вопросов. Каждый из них знал немного больше другого в тончайших деталях интересующих их событий. Раскрывая их пошагово, они оба получали косвенное подтверждение правдивости слов своего партнера.

Прошло не менее восьми дней после последнего разговора Сергея с Земцовым. Ставивший конспирацию во главу угла, молодой подполковник все больше погружался в депрессию: скованный, словно паутиной, современными средствами слежения, он искал и не находил способов перемещаться по городу, не оставляя следов. Филипп, до последнего времени проявлявший лояльность, практически прекратил сотрудничество и не выходил на связь. А теперь еще эта нелепая просьба отыскать Лену Гангарт! Ему совсем некогда было этим заниматься. Последние события и разнос, устроенный им самим оперативнику, которому они вместе с Филиппом слили сфабрикованную пустышку, отрицательно сказались на розыскных способностях коллектива.

«Пора бы тебе угомониться», — зло подумал он о Земцове, входя в кабинет к банкиру.

— А, это опять вы, — протянул управляющий.

Он не соизволил встать и протянуть руку для приветствия. Его пренебрежительное замечание звучало особо нелепо в контексте их договоренности о сегодняшней встрече. Отдавая себе отчет в исчерпанном потенциале вербального взаимодействия, Сергей, ни слова не говоря, приблизился к тучному мужчине и без замаха, коротким, хлестким движением, влепил ему подзатыльник. Ударившись лицом о стол, банкир ошарашенно смотрел на невозмутимо стоявшего рядом полицейского.

— Вызови начальника службы безопасности, скажи, пусть сотрет записи камер наблюдения, — приказал ему Сергей, доставая из кармана носовой платок и протягивая его управляющему.

Кровь тонкой струйкой начала сочиться из подпухшего носа, и пара капель уже растеклась по бумаге, лежавшей на столе.

Появившийся через пять минут безопасник выслушал поручение недоверчиво и с явным намерением саботировать полученное распоряжение. Он пустился было в пространные рассуждения, но Сергей прервал его категорическим жестом. Банк ежедневно отгружал миллионы наличных, отправляя налог на добавленную стоимость в карманы своих совладельцев. Все было тип-топ, пока такие люди, как Земцов, смотрели на это сквозь пальцы, увлеченные охотой на более крупную добычу. Выгодность обмена разбитого носа у потерявшего страх управляющего на еще несколько лет спокойного существования отмывочных схем была очевидна. Попятившийся на выход начальник службы безопасности натолкнулся спиной на незаметно для него появившегося в кабинете оперативника, сопровождавшего Самсонова. Надежда на тайную переброску записи на отдельный носитель улетучилась так же бесследно, как должна была исчезнуть сама запись. Покончив с воспитательным процессом и последовавшими за ним формальностями, Сергей наконец озвучил цель своего визита притихшему банкиру.

— Вызывай Низовцева на встречу, обещай расходы по рынку, ни больше и ни меньше. Твоя задача — убедить его все проводки сделать через тебя.

— А если он не согласится? — спросил банкир, отняв платок от носа и внимательно разглядывая красные кляксы, расплывшиеся по ткани.

— Слушай ты, жирный урод, ты такой же преступник, как и те, кого я уже отправил копать КСП[79] на зоне. Если ты не сможешь его уговорить, думаю, нет смысла уточнять последствия.

— Понял. Сделаю все, что могу.

— Набирай ему при мне.

— Одну секундочку, — банкир взял айфон со стола и незамедлительно позвонил Игорю Низовцеву.

После встречи с Филиппом на Красных воротах Низовцев понял, что его жизнь подходит к крутому перевалу. Делить двести с лишним миллионов он ни с кем не собирался. Собрав все свою волю в кулак, он на протяжении всей встречи разыгрывал верного исполнителя, согласного со своим положением. В такие уловки верят пятилетние детки, восторженно глядя, как медведь накручивает круги по арене цирка на велосипеде. Некоторые из них, повзрослев, остаются на том же уровне интеллектуального развития и считают, что медведь сам выбрал себе такую судьбу. Не будь Филипп так увлечен розысками Магера, поведение Низовцева вызвало бы у него больше подозрений, а так, получив названия и координаты неизвестного ему до этого дня кипрского офшора, он вполне удовлетворился.

Проделать остальное для Филиппа было проще пареной репы, и теперь уже сам мастер ключей, завладев значительной частью общей добычи, легко мог оказаться в положении разыскиваемого и преследуемого. Ему предстоял долгий путь в кромешной темноте. Все контакты с итальянцами шли через Адама Магера, и Филипп понятия не имел, где и как их можно сейчас найти. В теории можно было понаблюдать за скомпрометированной квартирой, сняв комнаты в соседнем доме. Появление Магера там, где находился опустошенный теперь схрон, становилось делом времени. Адам мог появиться там через годы или на следующий день, ситуация не поддавалась контролю, и Филипп, поразмышляв, оставил это на самотек, справедливо рассудив, что теперь это проблема его бывшего товарища — искать и организовывать встречу с ним. Вопрос об итальянцах он решил отложить. Теперь ему ничто не могло помешать навсегда изменить свою жизнь. Европа вызывала у него опасения, и он с упорством заядлого путешественника изучал карту мира, просматривал общую информацию о климате и законах, об иммиграции в ту или иную страну.

Жизнь была на подъеме. Отношения с Леной складывались сами по себе, безо всяких усилий с его стороны. Привыкший перемещаться по стране и миру словно перекати поле, не задерживаясь без причины и не заводя эмоциональных привязанностей, грозящих стать обузой в случае форс-мажоров, он впервые попал в эту ловушку. Каждый день ему приходилось под тем или иным предлогом откладывать разговор о переезде. Ему все время что-то мешало, и Филипп злился на себя за эту нерешительность. Однажды ночью, задремав сразу после секса, он резко проснулся и увидел Лену, смотрящую на него сверху вниз. Она лежала рядом, приподнявшись на локте, и бретелька кружевной ночнушки сползла с плеча, открывая розовый сосок.

— Я давно хотела тебе сказать одну вещь, — робко сказала она.

— Очень интересно, — Филипп отодвинулся чуть в сторону, переведя взгляд с груди на лицо.

— Помнишь тот вечер, когда мы познакомились?

— Никогда не забуду.

— Я передала важные бумаги одному человеку, но после того, как встретила тебя, не хочу с ним общаться.

— И?

— Ты встретился с тем, кому я передала фразу про Красные ворота? — ответила Лена вопросом на вопрос.

— С Низовцевым?

— Ты из Одессы?

— Ладно, прости, — рассмеялся Филипп и тут же продолжил: — Да. Он мне больше не нужен.

— Возможно, теперь он понадобится нам обоим. Надеюсь, у тебя нет комплексов по поводу того, кто приносит деньги в семью? — сказала она, поправляя бретельку.

— А кто их должен приносить? Низовцев?

Лена нахмурилась, всем видом показывая, что, несмотря на их близость, разговор предстоит серьезный.

— Ладно-ладно, не кипятись. Я весь внимание, только можно сварю нам обоим кофе? — он встал и надел лежавшие на полу домашние шорты.

Лена прошла за ним на кухню, шлепая босыми ногами, неспособная отвести взгляд от его спины, на которой снова и снова пыталась сосчитать купола церквей. Они пили кофе, сидя друг напротив друга возле журнального столика, и Лена пересказывала ему всю эту запутанную историю, начиная с поездки на выставку в Брюссель и заканчивая последним имейлом, на который бездушная машина дала автоматический ответ.

Входящий вызов от человека, о котором он вспоминал всего несколько минут назад, вывел Низовцева из оцепенения. Все последние дни ему приходилось, словно опытному рафтеру, несущемуся вниз по течению горной реки на маленькой байдарке, лавировать между подводными камнями неписаной аппаратной этики, принятой в королевстве Хайруллина. Он вычеркнул Гангарт из списка потенциальных союзников сразу после того, как она, руководствуясь не вполне ясными мотивами, отправила запрос на почту Гюнтера Траутвайна, о котором Лену никто не просил. Неожиданно открывшаяся ее связь с Филиппом, по сути дела его обидчиком и злейшим врагом, немедленно перевела и ее в клан недругов.

Пропустив первый вызов — манера, вошедшая у него в привычку еще во времена лихого рейдерства, — Низовцев минуту смотрел на экран, ожидая дубля. Если звонок повторится, значит, у абонента есть заинтересованность в немедленном разговоре, и это хорошо. В противном случае пятьдесят на пятьдесят: можно перезвонить самому, а можно подождать. Айфон вновь беззвучно завибрировал, и Игорь, проведя пальцем по экрану, подключился к связи. Разговор продлился не более полуминуты, и, сговорившись о времени встречи на завтра, они оба пожелали друг другу отличного вечера. Операция выходила на финишную прямую, и можно было начинать подчищать концы.

Низовцев встал из-за письменного стола, занимавшего все место возле окна в его рабочем кабинете. Включив шредер, он принялся методично отправлять в него бумаги, лежавшие на столе и на подоконнике. За последние два десятилетия мир стал другим. Скрыться без последствий с такими деньгами становилось все труднее. Проще было красть, не придавая этому большого значения, делясь с кем следует и продолжая своим присутствием демонстрировать включенность в процесс. Счастливые времена, когда пластические хирурги Аргентины сделали себе имя и заработали кучу долларов, безвозвратно прошли.

Низовцев перемещался по кабинету на автомате, механически исполняя программу по зачистке. Подойдя к сейфу, стоявшему в дальнем углу, он присел на корточки и начал перебирать содержимое нижних полок. За то время, пока ему довелось распоряжаться ключами от этой допотопной железки, в ее внутренностях скопилась куча хлама, не представлявшего никакой ценности. Многое из его содержимого попало туда по чистой случайности, и теперь Низовцеву предстояло решать, что стоило уничтожить, а что можно оставить внутри для любопытных. В руки ему попала стопка аккредитаций с разных симпозиумов и выставок. Выбрасывать или нет? Среди них наверняка есть та, полугодичной давности, на которой он зацепился за этот контракт, принимавший теперь совсем другой масштаб и значение. Здесь его мысли перескочили на Хайруллина и Гангарт. Не окажись она настолько глупа, что вместо того, чтобы покорно подождать, когда всеобщий благодетель удовлетворится лестью из уст пронырливых европейских коммерсантов, а затем отправиться с Ильясом Валентиновичем к тому в номер, сейчас все могло бы сложиться по-другому. Выругавшись, Игорь засунул все пластиковые бейджики в один целлофановый пакет и, завязав его узлом, бросил в спортивную сумку, стоявшую радом со столом.

Закончив сборы, Низовцев еще раз осмотрел свой кабинет. Вернувшись к столу, он, не снимая уже надетого пальто, сел в кресло. Массивная дубовая столешница, покрытая темным лаком, теперь была почти полностью свободна от бумажных завалов. Спешить было некуда. Бежать тоже.

«А если виноват буду не я?» — вопрос, одновременно несший в себе и ответ, Низовцев повторил про себя несколько раз на всякие лады.

Отсутствие надежного партнера сводило на нет все попытки хоть с небольшой долей вероятности успеха построить приемлемую схему. Его старая команда расползлась кто куда по своим углам, давно отказавшись от активной деятельности. Вернуть расположение и доверие Ильяса Валентиновича был, наверное, единственный путь, по которому стоило двигаться дальше. До завтрашней встречи с позвонившим ему банкиром была целая ночь, и Низовцев, привыкший добиваться поставленных задач, решил использовать это время на полную катушку. Мысли его снова вернулись к Лене Гангарт, сначала как к причине размолвки с Хайруллиным, а потом перескочили на ее связь с Филиппом. Когда-то «правая рука» человека, протолкнувшего его в сказочное царство по-настоящему больших денег, теперь занималась поиском их общего старшего товарища. Такое могло означать только одно: у них самих не все было в порядке, и здесь появлялась гипотетическая возможность поискать свой собственный интерес. В любом из вариантов криминального опыта им было не занимать. Однако Низовцев сразу исключил Филиппа из этой схемы. Стесняясь признаться, он заменял слово «страх» словом «неприязнь», когда объяснял себе причины отказа от него в качестве партнера.

Сейчас ему нужен был Магер с его полным отсутствием пиетета перед чиновниками любого калибра и умением говорить вкрадчиво и вежливо, не напрягая собеседника и незаметно пеленая его в кокон компромиссов. Удайся сейчас ему афера по выводу средств со счетов корпорации Хайруллина или нет, для всех без исключения лиц именно он, Игорь Андреевич Низовцев, оставался крайним. Еще раз оценив все за и против, Низовцев скрепя сердце все же набрал номер Миши Иванова, человека, с которого и началось его знакомство с нужным ему сейчас персонажем.

Звонок на мобильный не дал ничего, кроме стандартного ответа механического голоса о невозможности соединения. Ему пришло в голову поискать этот номер в ватсапе. Уже широко использовавшийся во всем мире мессенджер в то время был не сильно известен в России, особенно среди старшего поколения. Кнопочная трубка золотой «Верты» до сих пор оставалась символом серьезного дельца. Присутствие этого номера в числе пользователей современных технологий заинтриговало Игоря и даже вызвало подобие улыбки. Фыркнув губами — привычка, выдававшая его сомнения в корректности собственных действий, — он написал привет в мессенджере и отложил айфон в сторону, не рассчитывая на немедленный ответ. Блюмкающий звук пришедшего сообщения раздался почти сразу.

«Кто это?»

«Здравствуйте, Михаил! Это Игорь Низовцев».

«Это не Михаил».

«Раньше это был его номер».

«Это и сейчас его номер».

«???»

«Что вы хотели?»

«Я могу с ним переговорить?»

Последовавшая пауза после последнего сообщения затянулась минут на двадцать. Раздосадованный таким поворотом, Низовцев отправил еще несколько месседжей, но на экране не появилось даже второй серой галочки. О существовании Софьи Михайловны Ивановой как связующего звена между самим Ивановым и наехавшей на него по полной программе группировкой он не знал до сих пор. Да это сейчас и не имело особого значения. Поздно вечером ему позвонили и назначили встречу на Неглинной улице, в какой-то хинкальной напротив Центробанка, на два часа дня.

Ян, согласно рабочей легенде пользовавшийся в России именем Ганса Гофмана, приехал в аэропорт Шереметьево за несколько минут до ожидаемого прибытия рейса из Женевы. Небольшая делегация, состоявшая из двух женщин средних лет и мужчины, похожего на аристократа или его дворецкого, прибывала в Москву для встречи с клиентами их банка, хранившими крупные суммы денег на частных счетах. Такая практика имела свои экономические выгоды. Минимальная сумма депозита начиналась с пяти миллионов евро, и, так как проценты по вкладам были мизерные, по сути не покрывавшие даже издержки от тотальной инфляции, любые расходы на удовлетворение капризов русских нуворишей считались оправданными. Все трое прибывших были предупреждены о том, что встречавший их человек имеет собственные планы и не он, а они должны строго выполнять его указания. Дорожа своими рабочими местами, позволявшими им получать зарплату, раз в двадцать превышающую зарплату инженера на любом предприятии обкрадываемой ими страны, все трое послушно исполняли свои роли. Простояв у ленты багажа до тех пор, пока она не остановилась, аристократ-дворецкий направился вместе с Яном писать заявление о пропавшем чемодане. Вся эта суматоха была вызвана не чем иным, как тривиальной задержкой регулярного рейса Нью-Йорк — Москва, на котором должны были прилететь Фишер и Траутвайн и в отсутствии непрошеного сопровождения которых Яну следовало убедиться. Подобные меры контрнаблюдения не всегда дают результаты, но всегда позволяют увеличить дополнительные шансы от неприятных неожиданностей, случающихся в шпионском деле сплошь и рядом.

Менее чем через шесть часов, тепло попрощавшись с менеджерами швейцарского банка, Ян встретился с Фишером в немецком торгпредстве. Немногословный служащий проводил их в комнату переговоров. В этом пространстве обсуждению подлежали только официально принятые цели, и оба учитывали этот нюанс.

— Где ты потерял Траутвайна? — спросил Ян, понимающе ухмыляясь.

Вопрос был риторический и не требовал особых разъяснений.

— Он устал с дороги и прилег поспать. Не переставая твердил мне про какого-то корейца, торгующего русскими бабами. Его повышенное либидо меня немного напрягает, но поделать мы ничего не можем. Ты видел Магера?

Фишер говорил спокойно и не торопясь. Здесь, в самом сердце великой державы, против которой ему приходилось работать, он наконец почувствовал всю серьезность происходящего.

— Да, он в расстроенных чувствах. Похоже, пока он отдыхал в Барселоне со своей красоткой, его компаньон подобрал ключи к одному из его тайников, — ответил Ян.

— Ты озвучил ему, что помимо правильной маршрутизации финансов этой корпорации нам нужны их разработки или, по крайней мере, понимание, на каком этапе они сейчас находятся?

— Да, но это не вызвало у него энтузиазма.

— А хорошие новости есть? — спросил Фишер, вставая с кресла.

Он подошел к окну и, отдернув белую занавеску, посмотрел во внутренний дворик. На вечернем небе уже начали появляться маленькие тусклые звездочки, их можно было разглядеть в том месте, где ветер, подхватив низкие тучи, гнал их прочь из города.

— Да. Вчера Низовцев написал на ватсап Ивановой. Оказывается, Магер его хорошо знает, а мы ломали голову, как их свести, не вызвав лишних подозрений.

Ян, словно почувствовав нервозность, исходящую от американского партнера, тоже поднялся на ноги, но вместо разглядывания ненастной погоды вызвал секретаря и распорядился принести закуски и выпивку.

— Встреча назначена? — вопрос прозвучал излишне сухо и официально, заставив Яна только усмехнуться в ответ.

— Ждали твоих распоряжений. Я посоветовал оставить последнее сообщение без ответа.

— Ок, — Фишер прервался, пропуская официантку, вкатившую в комнату столик с виски и салями.

— Удалось понять генезис их отношений? — Фишер продолжил задавать вопросы сразу, как только они снова остались одни.

На этот раз, нарочито медленно подкладывая кусочки льда в стаканы с виски, Ян не спешил с ответом. Его собственная связь с Магером продолжала оставаться тайной. В ситуации, когда помимо коллективных задач каждый из игроков имел еще и свои скрытые интересы, любой скрытый пазл от общей картины мог стать решающим элементом обмана, способного перевесить чашу весов в ту или иную сторону.

— Бизнес-партнеры, как я понял, — словно нехотя выдавил из себя прибалт, протягивая Фишеру виски со льдом.

— У нас очень мало времени, ни ты, ни я не можем находиться здесь долго. Кстати, в аэропорту не было слежки? — спросил Фишер, цедя виски еле заметными глотками.

— Ничего, выходящего за штатный режим. Как я понял, встречающая сторона прислала за вами минивэн. С моей точки зрения, вы уехали без хвоста.

— Да, с транспортом проблем не было, — с язвительной интонацией произнес американец.

На самом деле он почему-то был уверен, что встречать его и Траутвайна приедут не Маша с Надей, а Низовцев и Гангарт. Вся эта поездка, казавшаяся сначала развлекательным променадом, становилась все более нервозной, и Фишер, сосредоточившись на эффективном выполнении плана, практически отбросил свои романтические фантазии.

— Когда у вас назначен первый раунд переговоров? — наконец Ян решился сам задать вопрос.

— Завтра на девять утра.

— Тогда лучше вывести на сцену нашего человека после первой встречи. Так ты сможешь лучше заметить изменения в позиции другой стороны.

— Разумно. Тогда до завтра, мне необходимо выспаться, — Фишер поставил почти не тронутый им виски обратно на сервировочный столик.

Они вышли из здания с противоположных сторон с интервалом в полчаса. Американец уехал первым, оставив Яну заботу о передаче текущей информации Джеку, находившемуся сейчас в Киеве.

Кредитно-промышленный банк расположился в особняке, построенном в конце пятидесятых и не отличающемся архитектурными изысками. Две последние встречи с его управляющим у Низовцева прошли довольно вяло. Ни о каких конкретных договоренностях не могло быть и речи. Вчерашний звонок показался Игорю странным и несвоевременным. Утро сегодняшнего дня было расписано заранее и настолько плотно, что ему пришлось придумывать оправдания, дабы отвертеться от совещания у главного технолога, назначенного на двенадцать дня, практически сразу после утренней встречи с фирмачами Траутвайном и Фишером.

Оставив машину с водителем прямо напротив главного входа в банк, Низовцев зашел внутрь. Девушка из приемной была сама любезность, приветливая улыбка не сходила с ее лица. Не прибегая к обычным формальностям для оформления пропуска, она провела его мимо охраны, через проход, отгороженный от регулярных посетителей. Это были многообещающие признаки. Следующим знаком заинтересованности в сделке должно было стать место, где будет проходить встреча. Личный кабинет управляющего обозначал бы намерения в высшей степени серьезные. Так все и произошло. Вместо скучной переговорной с наверняка вмонтированными по углам камерами и микрофонами девушка, все так же мило улыбаясь, проводила его прямо в кабинет к бигбоссу. Не растрачивая время на приветствия и прочую мишуру, он сразу взял быка за рога.

— На днях у меня прошли консультации с зарубежными партнерами, и мы все вместе детально обсудили ваше предложение. Скажу прямо, оно нам интересно по нескольким причинам, и я не стану делать из этого большую тайну. К нам пришел заказ на конверт, и ваша валюта, в безналичном виде легально ушедшая из страны, нас очень интересует. С нашей стороны я выдам вам наличные: хотите — здесь, хотите — там. Единственное, что нам следует обсудить, — это процент нашего гонорара. Для нас будет комфортной ставка четыре целых семьдесят пять сотых процента, — назвав цифру, банкир замолчал и внимательно смотрел на Низовцева.

— Рынок три с половиной, у меня есть предложение по два и восемь, — незамедлительно отреагировал Низовцев.

Все знали эти цифры, но профессиональная этика обязывала строить переговоры именно так.

— У нас гарантия конфиденциальности, риски, стремящиеся к нулю. Моя репутация — это гарантия, — управляющий вертел в руках ручку с золотым пером и всем своим видом источал солидность и респектабельность.

— Сумма огромная, я не могу ее дробить, следовательно, риск возрастает в геометрической прогрессии. Предложите мне нечто более существенное, чем репутация, — Игорь расплылся в максимально вежливой улыбке, стараясь сгладить излишнюю резкость своего последнего высказывания.

— Ок. В день транзакции мы встретимся здесь, и до отправки безнала ты сможешь пересчитать и проверить на подлинность десять миллионов, — предложил банкир.

— Неплохо, — еще шире улыбнулся в ответ Низовцев. — Это сколько? Меньше пяти процентов?

— Какие у тебя предложения? — управляющий явно терял терпение.

Все это пахло жареным, и только воспоминания о вчерашней оплеухе от подполковника заставляли этого человека поддерживать эту беседу.

— Мне потребуется еще пару суток для окончательного решения, в России такое количество наличных мне не нужно. Если мы придем к соглашению, я дам тебе номерные счета, — закончил Низовцев, всем своим видом демонстрируя, что окончательное решение будет за ним.

Все последние дни он общался напрямую с Гансом Гофманом, и тот недвусмысленно намекал на возможность расширения понятий «маршрутизация» и «оптимизация».

Сразу после того, как за Низовцевым закрылась дверь кабинета и девушка, проводившая его до машины, вернулась в приемную, управляющий позвонил Самсонову. Подполковник был явно не в духе и выслушал короткий пересказ разговора весьма небрежно, то и дело перебивая говорившего и требуя только сути.

День Сергея не задался с самого утра. Младший из детей подхватил ангину, и жене пришлось остаться дома на больничном. Такие бытовые мелочи не влияли на его расписание, но незаметно ухудшали общее настроение. Боевой костяк вверенного ему подразделения вконец обленился и почти не занимался текучкой. Показатели неизбежно падали и, вместо того чтобы аккуратно держаться в середине списков лучших и худших, ползли вниз. Число подношений, собираемых с территории, росло совсем вялыми темпами, и с этим пора было покончить.

Закрывшись у себя в кабинете вместе со своим замом, Самсонов в устной форме набросал тому план мероприятий, которые следовало незамедлительно запустить в жизнь. Звонок от банкира прервал его размышления вслух, и резкость в разговоре была во многом обусловлена присутствием рядом зама, аккуратно записывавшего поручения в пухлый еженедельник. Отпустив его, Сергей решил перезвонить в банк и сказать, что сорок восемь часов — это недопустимо много, но входящий вызов от Земцова изменил планы.

— Удалось выяснить, куда запропастилась Гангарт? — не утруждая себя формальными приветствиями, Виктор Павлович сразу перешел к деловой части своего звонка.

— Занимаемся, к вечеру доложу непременно, — с ходу соврал подполковник, мысленно проклиная все на свете.

— Добро. Не затягивай с этим. В городе гости, в четверг вечером жду тебя с докладом, — Земцов, не прощаясь и не дожидаясь ответа, прервал связь.

Схватившись за край стола, Сергей сначала оттолкнулся от него, откатившись на кресле назад, затем, подтянувшись руками, снова подкатился к нему. Проделав такие манипуляции несколько раз, он наконец встал с кресла, подошел к деревянному шкафчику и, достав оттуда бутылку минералки, сделал несколько глотков прямо из горла. Звонить в банк он передумал. Слив со стороны Низовцева был очевиден, и давить на него через банкира имело смысл только в случае, если целью всего мероприятия станет банальная уголовка без серьезных коммерческих перспектив. Забыв на время о Низовцеве, Сергей начал мысленно готовиться к встрече с Филиппом.

Теперь они встретились днем на берегу одного из подмосковных водохранилищ. Погода стояла обычная для начала московской зимы. Желтые и красные листья застилали тропинку, по которой они шли вдоль берега, поросшего засохшим камышом. Филипп ни на секунду не удивился, услышав имя и фамилию Лены, с которой расстался только сегодня утром. Такой поворот событий легко можно было предугадать после первой встречи, на которой прозвучали имена Низовцева и Хайруллина.

— Может, нам с тобой открыть детективное агентство, а? Назовем его, к примеру, «Рогатый муж». Отбоя не будет, — сказал Филипп, после того как Самсонов вкратце пояснил тому диспозицию.

— Я сначала тоже думал, что это личное, но теперь начинаю сомневаться. Помнишь, ты мне на прошлой встрече сказал о своих опасениях?

— Каких именно?

— Что скоро в городе станет неспокойно.

— Это не опасения, а предчувствия. Интуиция, одним словом. Подтверждаются мои слова? — Филипп замедлил и без того прогулочный шаг и, почти остановившись, смотрел прямо в лицо своему старому товарищу.

— Похоже на то. Чужие в городе, — Сергей остановился.

— Этого следовало ожидать.

— Почему?

— Потому что Нотарбалтоло — двоюродный брат одного из важных сицилийских боссов. Эти люди не оставляют чужие грехи без наказания, не дожидаясь страшного суда, — закончив говорить, Филипп пожал плечами и снова пошел вперед, невольно принуждая подполковника двинуться вслед за ним.

— Не похоже, уровень не тот. Наш куратор не обратил бы на них никакого внимания, мелковата рыба.

Самсонов шел рядом, и мгновенная искра злорадства по отношению к своему земляку промелькнула в его сознании, как падающая звезда в августовском небе. Филипп так и остался на уровне, где не учитываются иные мотивы, кроме личной наживы.

— Твой куратор, у меня кураторов нет, — поправил тот Самсонова и, не дожидаясь реакции, продолжил: — Как я понимаю, твой Земцов вхож во многие кабинеты, и если он цинканул тебе про въехавших в страну нелегалов под чужой личиной, то почему ты решил, что итальянцы не имеют к этому отношения? Подумай сам, такое происходит каждый день: кто-то приезжает, кто-то уезжает, кого-то ловят, но никто тебе ни о чем не докладывает, так? Значит, в этот раз существует некая связь между приехавшими и нашими делами, и это теперь касается в том числе и нас с тобой. Расскажи, насколько ты продвинулся вперед по людям, информацию о которых я слил твоему оперу.

Сергей только сейчас вспомнил слова, сказанные ему Земцовым на их последней встрече: «Низовцева двигали блатные, конкретно Магер». Ему стало страшно оттого, что он пропустил такую важную информацию мимо ушей. Когда-то Филипп и Магер составляли из себя единое целое, монолит, спаянный крепче вулканического базальта в чистилище лагерей под Очером. Кто он был для них со всеми его наградами и боевыми заслугами? Только сейчас Сергей осознал свою роль разменной монеты, незамысловатого инструмента в ловких и умелых руках невозмутимо шагавшего рядом с ним человека. С этим человеком надо кончать. Следующая их встреча станет последней, а до этого надо вытащить максимум, проверить, не оставил ли кто-то из них ненужных свидетельств или следов. Сергей решил управиться с этим быстро, положив на все про все не более трех недель. Новый год он, как и все, старался встретить без неоконченных дел.

— Все идет по плану, — он решил успокоить товарища. — Некоторая польза от тебя все же есть. Пока похвастаться нечем, но оказывается, твой исчезнувший компаньон, Адам Магер, хорошо знал и даже протежировал Низовцева. Как ты мог этого не знать? — Самсонов как бы невзначай упрекнул Филиппа.

— Он работал с разными людьми. Всех знать невозможно, — невозмутимо ответил Филипп.

— Ну тогда я тебе это сообщаю. Получается, мы вышли на того, кто тебя интересует по некой случайности, которая может рассматриваться как закономерность, — поравнявшись с Филиппом и вновь посмотрев ему в лицо, сказал Самсонов.

— Что нам это дает?

Филипп откровенно удивился таким успехам со стороны ментов. Предположить, что Магер общался с Земцовым и тот мог знать о его связи с Низовцевым, он не мог.

— На ловца и зверь бежит. Поэтому интерес к Гангарт не связан с ревностью или чем-то там еще. Она служит у Хайруллина и знакома со всеми. От нее Виктор Павлович узнал про эти миллионы, а потом она не вышла на работу, не отвечает на звонки и сообщения. Вот и думай, где она и с кем. Теперь это и твоя проблема, раз появилась тень твоего подельника. Рой землю, но дай результат, — сворачивая беседу, закончил Самсонов.

— Теперь понятно, — буркнул Филипп.

Сочинять, врать или спорить ему не хотелось. Рядом с этими людьми Лена была в опасности, но именно сейчас это надо было просто перетерпеть. Момент для закрытия всех тем одновременно еще не наступил.

После того как они разошлись и Самсонов укатил на своей машине, Филипп дошел до ближайшей железнодорожной станции, купил в кассе билет до Москвы и, простояв на холоде почти сорок пять минут, зашел в теплый вагон. Электричка шла со всеми остановками. Выйдя на Ярославском вокзале, он взял частника до Ленинского проспекта. Ему не надо было подниматься наверх, чтобы понять, что в квартире, из которой он вынес то, что Магер оставил себе на черный день, кто-то побывал после его последнего визита. Нехитрый трюк с ленточками на стеклах дал ему однозначный ответ на этот вопрос. «Значит, Магер в Москве. И судя по всему, не один…» Филипп почувствовал, как судорога свела и тут же отпустила спину в районе поясницы, где надпочечники выбросили в кровь дюжую порцию гормона. До квартиры, в которой он сейчас жил вместе с Леной, было километров пять пешком, и он потрусил спортивной рысцой в ее направлении, разгоняя кровь и обдумывая план ближайших действий.

В свою очередь, Низовцев, полюбезничав с провожавшей его из банка до машины девицей и набросав ей нескромных предложений по обустройству ее жизни с претензией на люксовый уровень содержания, отправился прямиком на Неглинную улицу, посматривая на часы и боясь опоздать.

Девушка, пришедшая на встречу, опоздала почти на час. Даже не подумав извиниться за опоздание, она положила короткую шубку на спинку стоявшего рядом с ней кресла и попросила подоспевшего официанта принести ей мартини со льдом. Цедивший через пластмассовую трубочку апельсиновый сок Низовцев незамедлительно оценил ее элегантность с акцентом на независимость очень обеспеченной женщины.

— Итак, о чем вы хотели переговорить с моим отцом? — спросила она.

Появление Софьи Михайловны не очень вписывалось в сюжет разговора, многократно прокрученного им в голове.

Низовцев помедлил с ответом просто потому, что теперь не был уверен в своих перспективах.

— Вы, как я понимаю, его младшая дочь?

— Совершенно верно, — Соня разглядывала его с легкой иронией. — И сложные вопросы с некоторого времени меня перестали пугать.

— Хорошо. Мне нужна связь с человеком, выступившим посредником в улаживании наших разногласий с вашим папой. Если этого достаточно для объяснения моего вопроса, то мы продолжим эту беседу. Если нужны какие-то уточнения, увы, сделать их сейчас я не готов.

Низовцев твердо решил не вдаваться в подробности дела, в случае если сидевшая напротив мадам просто решила позаниматься делами постаревшего отца, не имея ни связей, ни полномочий.

— О какой сумме идет речь? — ничуть не смутившись, Соня перешла к главному.

— В смысле о какой сумме? — вопросом на вопрос ответил он.

— Адам не встречается с людьми, если цена вопроса не обозначена изначально, — сказала Соня, сделав маленький глоток только что принесенного мартини.

Низовцева тут же отпустило, он откинулся всем телом на спинку дивана и, покрутив головой, нашел глазами официанта. Заказав немного виски, чтобы находиться на одной волне с прекрасной и теперь незаменимой Софьей Михайловной, он начал рассказывать все по порядку, стараясь не упустить важных деталей.

Спрашивая Низовцева о цене вопроса, Софья Михайловна откровенно блефовала. Контакт с сидящим напротив нее человеком нужен был ей и Магеру гораздо больше, чем она старалась показать. Она, конечно, не знала и не могла знать обо всех договоренностях между ее любовником и людьми из Барселоны, как она их поименовала для себя после короткой встречи с ними на горе Монсеррат. Адам просто попросил ее сделать ему одолжение и прийти на эту встречу, чтобы идентифицировать личность звонившего ее отцу. Пока Игорь Низовцев, слегка захмелевший от виски и от радости, что все неожиданно стало складываться в его пользу, продолжал знакомить дочку Иванова с деталями предстоящей сделки, Софья Михайловна, не вынимая руки из дамской сумочки, отправила Адаму СМС. Ответ пришел незамедлительно.

— Человек, о котором вы спрашивали, согласен на встречу. Мы поедем прямо сейчас, — сказала она, как только дочитала текст СМС.

— Я с водителем, мы можем поехать на моей машине, — ответил Игорь, откровенно не ожидавший, что события начнут разворачиваться с такой скоростью.

— Отпустите машину, или пусть ждет здесь. Нам не надо лишних глаз, — Соня подозвала официанта и попросила их рассчитать.

Рассчитавшись, они вынуждены были посидеть за столом еще минут десять, пока за окном не остановился большой черный лимузин, один из тех, что арендуют с почасовой оплатой бизнесмены средней руки в расчете пустить пыль в глаза своим партнерам. Потеряв на выезде с Цветного бульвара на Олимпийский проспект несколько лишних минут, они выехали на третье транспортное кольцо и, повернув направо, направились в сторону Сокольников. После пятидесяти граммов виски и двух коктейлей «Олд фешен» молчание заметно тяготило Игоря, и он попробовал завязать разговор на отвлеченную тему морских путешествий. Соня отвечала вяло, и в ее интонации незаметно проскальзывали нотки неуместного снобизма. Эпоха Адама Магера подходила к концу, и немало людей во всех уголках земного шара с нетерпением ждали ее кровавого заката. Возможно, будь она более тактична и не столь заносчива, Игорь Низовцев, выбирая из всех зол наименьшее, продолжал бы видеть в Магере свой шанс выйти сухим из воды. Чем ближе они подъезжали к неизвестной ему цели их недлинного маршрута, тем сильнее и горче охватывало его разочарование от завышенных ожиданий. Попетляв по закрытой для движения неавторизованного транспорта территории Сокольнического парка, они остановились на одной из лучевых просек возле симпатичного одноэтажного домика. Промолчав последние километры дороги, Низовцев чувствовал неприятный привкус во рту после выпитого алкоголя.

— Куда мы приехали? — он попытался взять реванш за свою беспечность и хоть как-то проявить себя как личность, заслуживающую вежливости.

— Туда, куда мы ехали. Идите за мной, — ответила она, едва повернув голову назад.

Девушка шла впереди быстрым, немного семенящим шагом. Подойдя к крыльцу, Соня нажала кнопку переговорного устройства, и после обмена двумя-тремя фразами, слов которых Низовцев не смог разобрать, дверь приоткрылась, и они зашли внутрь.

В одной из комнат, используемой вместо приемной, сидели два бойца в камуфляже. Каков был их статус, разобрать Низовцеву не удалось, но короткие автоматы и указательные пальцы на защитной скобе выглядели достаточно внушительно. Еще один мужчина, с лицом скорее кочегара, чем менеджера или референта, одетый в брюки из мелкого вельвета, тонкий свитер Zilly и модельные туфли из кожи крокодила, разговаривал по мобильнику. Поприветствовав кивком головы Софью Михайловну, он прикрыл ладонью трубку и попросил ее подождать. Низовцев отошел к дальней стене комнаты и стал осматриваться, не решаясь присесть и спросить кофе, как он обычно поступал, приезжая с деловым визитом к своим партнерам. Несмотря на дневное время, в комнате горел электрический свет. Единственное окно едва пропускало тусклые лучи зимнего солнца, терявшегося среди верхушек столетних елок. Не обращая внимания на нескромные взгляды, Софья Михайловна достала из сумочки помаду и маленькое зеркальце, собираясь поправить линию губ, когда дверь распахнулась и на пороге появился Адам Магер.

— Заходи, — обратился он к Низовцеву.

Было совершенно очевидно, что они будут говорить тет-а-тет.

— Я искал вас, — промямлил Низовцев, как только дверь за ним закрылась.

— Это ты сдал названия офшоров Филиппу? — не утруждая себя приветствиями, рявкнул Магер.

— Я никому ничего не сдавал.

— Тогда откуда он узнал о нем?

— Послушайте, я не знаю ваших дел. Филипп нашел меня несколько дней назад, я понятия не имел, что он теперь не с вами, — Низовцев говорил, словно извиняясь перед стоящим напротив авторитетом.

Он действительно не знал о черной кошке, пробежавшей между этими двумя людьми. Выходя на Магера через Иванова, ему просто хотелось сократить дистанцию, прорваться в ближний круг, не более того. Известие об их разладе, полученное именно сейчас, могло сыграть важную роль в дальнейшем торге.

— Ладно, проехали, — сказал Магер, неопределенно взмахнув рукой.

Ему в голову пришли те же соображения, и он корил себя за несдержанность и поспешность. За несколько дней, проведенных им в Первопрестольной, он сумел восстановить основные контакты с людьми, и раньше прикрывавшими ему спину, не задавая лишних вопросов. Вскрытие Филиппом одного из его тайников изрядно портило ему настроение, но это было ничто по сравнению с опасностью, исходившей от тех, кто взял его в оборот на горе Монсеррат. В первые дни он все еще надеялся договориться с литовцем, представлявшимся теперь Яном. Их первое знакомство, произошедшее более двадцати лет назад, казалось ему существенным эмоциональным фактором, способным очеловечить их взаимоотношения. Надежда на такой курс не покидала его даже после их довольно жесткой размолвки в ночь его прилета в Москву. Появление на второй встрече американца, больше похожего на карикатуру, чем на бизнесмена, за которого он пытался себя выдавать, перечеркнуло последнюю возможность избежать нарушения одиннадцатой заповеди, которая требовала держаться подальше от государственных тайн. Встреча, начавшаяся с подколок и неискренних соболезнований о пропаже припрятанных бриллиантов из тайника, вскоре приняла жесткий и деловой оборот. К условиям сделки с ним, помимо контроля над Низовцевым, в обмен на избавление его от преследований со стороны Нотарбалтоло и его сицилийской родни прибавились компрометация Хайруллина и добыча секретных материалов, касающихся всей корпорации в целом. В течение нескольких часов американец с литовцем на все лады пытались убедить его, что дело идет о тривиальном промышленном шпионаже, не имеющем ничего общего с политикой. «Просто бизнес», — раз за разом повторяли они. Возразить было нечего, и ему пришлось принять эти условия.

Поняв, что пауза затянулась и он, запутавшись в своих размышлениях, производит не лучшее впечатление на человека, от которого во многом зависит успех его планов, Магер снова обратился к Низовцеву.

— Рассказывай, зачем ты меня искал.

Расстроенный внезапно накатившими сомнениями во время поездки, Игорь Низовцев начал свой рассказ издалека и довольно путано. По всему получалось, что вся схема по выводу денег в основном была обусловлена неожиданно возникшей неприязнью между ним и генеральным. В его рассуждениях, безусловно, проглядывалось рациональное зерно: отсутствие перспектив и внутренней поддержки делали дальнейшее пребывание в корпорации пустой тратой времени. Вместе с тем и те шаги, которые Низовцев хотел предпринять, гарантировали ему большие проблемы, несмотря на отличный гешефт.

— Ты можешь организовать мою встречу с Хайруллиным? — спросил Магер.

— Только опосредованно. Если ему станет известно о нашем знакомстве… — начал он свои объяснения.

— Я же не сказал познакомить! — перебил его Магер.

— Надо подумать. Есть вариант через нашего секретчика, он мой должник и довольно глуповат, несмотря на склонность к доносам, — Низовцев размышлял вслух, сам удивляясь, как легко его мозг находит разумные решения.

— Секретчик? — спросил Магер, чувствуя, как участился его пульс.

— Да, Сморчок. Конченый придурок. Сегодня после работы свожу его в кабак и подсуну идею отвести вас к генеральному. Вопрос только, какую легенду использовать как рабочую, — ответил Низовцев.

— Говори правду. Кто я и что я. Если, как ты говоришь, Хайруллин хочет от тебя избавиться, то он не упустит шанса познакомиться со мной. Люди падки на стереотипы, — сказал Адам, вставая.

Обратную дорогу Низовцев проделал один. Пересев в свою машину там, где он оставил ее три часа назад, он позвонил секретчику и, наврав с три короба про знакомого, недавно открывшего ресторан неподалеку от их штаб-квартиры, сказал, что тот их пригласил для вручения именных скидочных карт. Такой трюк Игорь проделывал не раз. Один из его знакомых, купивший у рейдеров помещение под ресторан, действительно оставался на связи все эти годы и охотно оказывал ему такую услугу. Поддерживая средний ценник и экономя даже на оливковом масле, ресторатор оставался в плюсе даже при пятидесятипроцентной скидке. Несмотря на плотный трафик, у Низовцева оставалось достаточно времени до встречи, и он настолько разлюбезничался, что пообещал Сморчку за ним заехать.

Безансон, Франция. Декабрь 2012 года

Жалюзи на окнах квартиры, снятой в аренду для тайных встреч судьи и адвоката, были повернуты на сорок пять градусов, и лучи холодного солнца, все же находившие себе путь в интимное пространство этого райского уголка, причудливо преломлялись в клубах сигарного дыма. Подсунув себе под голову две подушки в белоснежных наволочках, мужчина лет сорока курил сигару и, щурясь от дыма, наблюдал, как Мари Изабель Франсуаз, еще не одетая, стоя напротив зеркала, поправляет макияж и прическу. Франсуаз немного мутило от дыма и от того секса, к которому ее принуждал этот человек, так бесцеремонно рассматривающий ее заметно испортившуюся за эти несколько недель фигуру. Пара синяков на внутренней стороне бедер, так полностью и не исчезнувших после того, как в их первую встречу он принудил ее силой раздвинуть ноги, сейчас имели желтовато-зеленый оттенок с красноватыми краями в нижней части.

— Послушайте, Гектор, я ничем не смогу вам помочь с человеком, о котором вы просите. Варрант на его арест выписан еще в одиннадцатом году. Информация закрытая, и Жак Дефо не знал об этом, но, не появись вы здесь вместо него, я сказала бы ему то же самое.

– ¡Hostia, no me jodas![80] — с досадой выругался Гектор.

Ему крайне не хотелось повторно обращаться к Роберту Фишеру. После того как они с Леонардо договорились порешать эту тему самостоятельно и зажали обещанный миллион долларов, все становилось совсем грустно. Он откинул простыню, прикрывавшую его ноги, и, встав с кровати, пошел в ванную, не вынимая сигары из зубов. Проходя мимо судьи, Гектор отвесил ей смачный шлепок по заду и, придержав ладонь на ягодице, ущипнул ее двумя пальцами. Чуть не вскрикнув от неожиданности и поморщившись от неприятного ощущения, Франсуаза продолжила приводить лицо в порядок. Мужчина, позволявший себе такие выходки, не вызывал у нее ничего, кроме омерзения и страха. Она не могла ничего поделать с собой и жила с этим все последние дни. Муж, знавший ее непреклонный и твердый характер, объяснял ее состояние большой загруженностью в суде, где его жена действительно проводила большую часть своей жизни. Лезть с расспросами, кому и за что она присудила десять или пятнадцать лет тюрьмы, действительно казалось ему бестактно, и он миролюбиво засыпал рядом с ней каждую ночь, терпеливо ожидая, когда его позовут. Дождавшись, когда Гектор выйдет из ванной комнаты, Франсуаз убрала помаду и пудру в косметичку. Она все еще была без нижнего белья, и Гектор, остановив взгляд на ее бедрах с кровоподтеками, самодовольно усмехнулся.

— Я могу одеваться? — спросила Франсуаз.

Она стояла перед ним, держа косметичку в руке, и чувствовала, как ей становится страшно от одного только его взгляда.

— Ты уверена? — проигнорировал он вопрос. — Этот варрант нельзя отменить? Это что, закон всемирного тяготения?

— Это не в моих силах, — сказала она.

Франсуаз начинала бить мелкая дрожь, и она боялась расплакаться, усугубив этим и так не самое доброе расположение духа своего мучителя.

День, когда она увидела его впервые, ничем не отличался от остальных вторников, по которым она встречалась с адвокатом Жаком Дефо. Приехав к зданию суда на своем ситроене, она запарковала его на специальной парковке. Простые люди не имели такой возможности. Граждане Пятой республики бросали свои машины где-то далеко, ибо кесарю кесарево, а слесарю слесарево. Liberte, Egalite, Fraternite[81]. Послушав и отложив на подальше какое-то скучное дело, Мари Изабель Франсуаз повесила мантию в гардероб и, спустившись по служебной лестнице, села в машину и запустила двигатель. До приезда ее молодого любовника оставалось полтора часа, и она решила приехать пораньше и приготовить легкие закуски. В квартире было тихо и, не заходя в спальню, Франсуаз направилась на кухню, где, повязав фартук, включила плиту и полезла в морозилку посмотреть, какие виды пиццы остались в ее распоряжении. Выбрав одну из картонных упаковок, на которой была нарисована большая хлебная лепешка, щедро сдобренная колбасой и сыром, она, присев на корточки, засунула полуфабрикат в духовку. В холодильнике оставалось полбутылки белого вина, не допитого с прошлой встречи, и Франсуаз, мурлыча себе под нос незамысловатую мелодию, налила себе полбокала.

Она пропустила момент появления рядом с ней троих незнакомых мужчин. Сознание выдало сигнал тревоги слишком поздно. Ей закрыли рот ладонью, лишив возможности дышать. Двое здоровяков придавили женщину спиной к дивану, стоявшему в гостиной. Изнасилование произошло быстро и как-то обыденно. Закончив свое дело, мужчина ушел в ванную комнату, не застегивая брюк. Державшие Франсуаз здоровяки стащили с нее остатки одежды и демонстративно сделали несколько фотографий, тычками кулаков принуждая ее принимать те или иные позы.

— Можешь называть меня Гектор, — вернувшись обратно, сказал ей мужчина, только что изнасиловавший ее.

Он приказал сопровождавшим людям подождать его на кухне, где они могли подкрепиться уже, наверное, готовой пиццей.

— Мы передали тебе через нашего знакомого деньги, но он захотел больше. С нами так нельзя обращаться, — продолжил говорить Гектор.

— Кто вы такие? И что с Жаком, где он? — спросила она, боясь пошевелиться.

— Мы казнили его за обман, — буднично сказанные слова заставили Франсуаз съежиться еще сильнее.

— Чего вы хотите от меня?

— Выполни условия договора. Больше ничего. Секс — это подарок от меня взамен утраченного тобой любовника, — рассмеялся Гектор ей в ответ.

— Оставьте контакты, и я сообщу вам, как двигаются ваши дела, — поняв, что ее не убьют, она сумела взять себя в руки.

Гектор только пожал плечами. Ему доставляло удовольствие играть в кошки-мышки с этой мадам.

— Тебе не понравилось со мной? Дефо много рассказал нам, умирая. Квартира снята еще больше чем на год, и мы могли бы обсуждать наши дела вот так, наслаждаясь жизнью, разве нет? — Гектор подошел к Франсуаз и пошлепал ее по щеке.

Поняв, что разговорить ее шутками не удастся, Гектор позвал Пабло и Хуанито. Взяв у них телефоны, он быстро пролистал сделанные на них фотографии.

— Слушай сюда, красотка. У нас есть фото, но это не все. Сейчас я включу диктофон и ты, глядя вот сюда, расскажешь, о чем ты сговорилась с Дефо, сколько получила денег и так далее, — Гектор направил камеру на судью и включил запись.

— А если я откажусь? — ужас происходящего отнимал у нее последние силы к сопротивлению.

— Ты ведь не откажешься? — Гектор подмигнул Пабло, и тот дал ей звонкий подзатыльник.

После того как они покончили с формальностями, Гектор занялся с ней сексом еще один раз. Уходя, он наказал ей появляться здесь каждый вторник к часу дня. Сегодня она пришла сюда в четвертый раз. Новость о том, что отмазать Нотарбалтоло никак нельзя, всерьез озадачила его. Придется идти на поклон к цэрэушнику, а тот отхватывал все более значимые куски властных полномочий. Гектор откровенно не доверял рассказам о подготовке госпереворота в какой-то стране, о существовании которой ему самому довелось узнать только в связи с этим проклятым финансированием. С другой стороны, общество щедрого на обещания и прижимистого в делах риталя начинало его утомлять. Какое-то время назад, в самом начале договоренностей с сицилийцами по контролю трафика его кокаина в Европу, обе стороны негласно придавали Леонардо статус гаранта, однако сейчас, когда все шло по отлаженной схеме, можно было обойтись и без него. Именно поэтому Гектор не стал делать никаких дополнительных движений. Проведя месяц вне своего колумбийского поместья, он откровенно скучал по его просторам и комфорту. Пришла пора прощаться.

— Сантос должен быть на свободе не позднее конца следующего года. Сюда можешь больше не приходить. Если ты мне понадобишься, я отправлю к тебе своего человека, — сказал Гектор.

Не добавив ни единого слова, он вышел из квартиры, захлопнув за собой дверь.

Присев на краешек тахты, Франсуаз стала торопливо одеваться. Свобода, пусть и временная, полученная от главы колумбийского картеля, казалась ей слаще меда и вина. Ей захотелось разреветься от счастья, но слезы могли испортить макияж, и она сдержалась.

К середине второй декады декабря две тысячи двенадцатого года, после мягкой, почти европейской погоды, пришли настоящие морозы. Температура порой опускалась ниже пятнадцати градусов по Цельсию. Земцову нездоровилось с самого утра и, вернувшись из присутствия домой, он распорядился принести ему тазик с горячей водой прямо в комнату для конфиденциальных разговоров. Сергей должен был подъехать сегодня. Ожидая его появления, Виктор Павлович погрузил ступни по самый верх щиколоток в почти крутой кипяток и достал из папки распечатку перехвата видеоконференции штатного сотрудника ЦРУ, проникшего на территорию РФ по документам коммивояжера Роберта Фишера, и еще двоих интересных персонажей. Эта бумага была помечена штампом, запрещающим выносить ее из органов, но для Земцова правила могли устанавливать всего несколько человек на всей планете. К его неудовольствию, спецы не смогли поймать картинку. Доступным получился только аудиоряд, а значит, какие-то важные детали могли передаваться говорящими в виде условленных знаков или просто писаться на клочках бумаги и затем демонстрироваться в камеру.

«За неимением гербовой пишем на простой», — подумал вельможа, перелистывая стенограмму.

Пропустив приветствия, он погрузился в чтение.

Аабонент № 1. Киев, Украина.

— Послушай, Боб, твои колумбийцы устроили в Париже настоящую бойню. Ты общался с ними столько лет, как тебе не удалось привить им хоть понятия о цивилизованном поведении?

Абонент № 2. Роберт Фишер. Москва, РФ.

— Я делал все, что было в моих силах. (Все трое смеются). Надеюсь, их вылазка не испортит наши планы?

Абонент № 3. Ганс Гофман, он же Ян. Офицер разведки НАТО. Настоящее имя Айварас Гунтас, литовец. Принимал участие в провокации во время штурма Вильнюсского телецентра в 1989 г. Задерживался милицией за валютные махинации.

— Что они там натворили? У меня могут быть неприятности.

№ 2.

— Ты сам говорил: пусть дают взятки. Ты был не против их присутствия в Старом Свете.

№ 3.

— Они дали взятки или устроили бойню?

№ 1.

— Один адвокат, их прислужник, поехал развлекаться в какой-то дорогущий публичный дом со специфической направленностью. Короче, сто миллионов оттенков темно-серого, ну вы понимаете. Как рассказывает отставной бельгийский полицейский Ван Дер… Гектору не понравилось, как адвокат вел с ним беседу. Ночью они узнали адрес этого клуба и всей стаей рванули туда. Место очень закрытое, фейс-контроль, рекомендации от других членов клуба и так далее. В охране сплошь десантники и спецназ. Латиносам показали фигу и указали на дверь. Дальше рассказывать?

№ 2.

— Я тут при чем? Это вы, европейцы, лишены чувства такта и гостеприимства.

№ 3.

— Сколько трупов?

№ 1.

— Четырнадцать. Шальные пули зацепили еще трех девиц.

№ 2.

— Наверняка охранники промазали…

Дальше шла запись ничего не значащей словесной перепалки, и Виктор Павлович Земцов бегло просматривал наискосок страницу за страницей, пока речь не зашла о корпорации Хайруллина. Все трое применяли укороченные или видоизмененные обозначения, поэтому рядом с каждой произнесенной ими фразой лингвисты, работавшие по этому заданию, добавляли свою интерпретацию, иногда в нескольких вариантах. Из текста перехвата было очевидно, что помимо перевода более двухсот миллионов евро на подставные счета разыскивалась возможность получить доступ к секретным файлам сети, объединяющей компьютеры всей корпорации. Появление Самсонова застало его за чтением последней страницы. Заставив того подождать, Виктор Павлович отложил стопку бумаг на тумбочку, снял очки и, протерев уставшие глаза ладонью, ответил на приветствие вошедшего.

— С Еленой Анатольевной Гангарт все в порядке. Сегодня вышла на работу. По моим сведениям, брала больничный, какие-то проблемы с голосовыми связками, — бодрым тоном поспешил доложить подполковник.

Несмотря на недавно достигнутые договоренности о равном партнерстве, Сергей не мог победить в себе пресмыкающегося раба. Привычка настолько въелась в его подсознание, что он, сам того не замечая, продолжал общаться, как в старые добрые времена.

— Если бы я работал так, как ты, от страны давно бы ничего не осталось, — проворчал Земцов с недовольным видом.

Тем не менее про себя он доброжелательно отметил принятую подполковником линию поведения. Сегодня утром Лена сама написала ему сообщение с извинениями и с идентичной версией про больничный лист, горло и температуру. Все это было правдоподобно, но маловероятно. Да и по большому счету ничего не могло изменить. Мстительное чувство поглотило все его мысли и желания. Он вытащил ступни из начавшей остывать воды. Служанка, находившаяся неподалеку, поспешно завернула их в белоснежное пушистое полотенце и, подхватив тазик, вышла из кабинета.

— Возьми стул и присаживайся. Про Гангарт знаю. Писала мне утром. Завтра обещала заехать. Рассказывай, что интересного есть по делу, — сменив гнев на милость, сказал Земцов.

— В целом ситуация полностью под контролем. Все участники предпринимают абсолютно предсказуемые шаги. Подконтрольный мне управляющий банка ведет переговоры по выдаче наличных, в смысле отмытых, денег ведомому нами Низовцеву, — начал отчитываться Сергей.

— Узнал, кто такой Магер и как они связаны с Низовцевым? — прервал его Земцов.

— Тут какая-то темная история. Сам Низовцев — бывший владелец известной своей неразборчивостью в средствах инвестиционной компании «Русский альянс». Адам Магер, известный криминальный авторитет, по нашим сведениям, покинул Россию несколько лет назад, — подполковник привык давать довольно размытые формулировки в отчетах.

— У вас учеты раз в год обновляются? Все давно здесь. И в весьма активном состоянии. Значит, так, пока отпускай вожжи, не путайся под ногами, а то тебя зацепит контрразведка, — сказал Земцов и многозначительно замолчал.

— Закрываем тему? — с надеждой в голосе спросил Сергей.

От последних слов своего старшего товарища у него свело низ живота, и он почувствовал себя нехорошо.

— Ни в коем случае. Гангарт сообщит номера окончательно утвержденных счетов. Нам неважно, кто их предоставит Низовцеву: фирмачи, блатные или твой банкир. Они сделают за нас всю работу.

— Ты убираешь меня из доли? — корысть всегда побеждала страх в душе Самсонова.

— Сколько у тебя контузий?

— Две.

— Заметно.

— Не понял.

— Не бери в голову. Смотри, первый платеж в любом случае уходит на офшор, контролируемый Низовцевым. Изменить ничего уже никто не может, да и он не настолько глуп, чтобы выпустить деньги из рук до окончательного расчета. Гангарт принесла мне полный расклад по этой сделке. Теперь все, кто крутится вокруг этих денег, предлагают свои услуги и подсовывают свои счета. Ты сам знаешь об этом, твой банкир именно этим и занимается сейчас. Вот здесь мы их всех переиграем, — сказал Виктор Павлович.

Раскрывать все детали он считал излишним. Роль его бывшей пассии и ее дальнейшая судьба сейчас зависела только от его и больше ни от чьего другого решения. Так он, по крайней мере, предполагал.

— Так мне что сейчас делать? — растерянно спросил Сергей.

— Подчисть текучку, напиши рапорт на отпуск со всеми боевыми и ветеранскими. Готовься к командировке.

Все это звучало как приказ, и тот, кому он был адресован, почувствовал заметное облегчение.

Сергей встал и уже собирался уходить, когда шестое чувство заставило его остановиться. Возможно, на его решение повлияла стопка желтоватых листов, лежащих на тумбочке рядом с Земцовым. Все время их разговора он бросал на них нетерпеливые взгляды. Непривычный формат и цвет папки, лежащей чуть в стороне, только разжигали его интерес.

— Если вас сильно беспокоит этот Магер, я нащупал ниточку, ведущую прямиком к нему, — почти по слогам произнес Сергей.

Судьбу Филиппа он решил во время дневной прогулки, и сейчас продемонстрировать свою открытость ему показалось вполне разумно. Виктор Павлович помедлил немного, словно подбирая слова для ответа. Встав с кресла и подойдя к подполковнику, он одобрительно похлопал его по плечу.

— Молодец, раз сам пон…

Договорить ему не дал сигнал срочного вызова, поступивший от дежурного. Маленькая красная лампочка, совсем незаметная для невооруженного взгляда, теперь отчетливо была видна на белой стенной панели.

— Жди здесь, — приказал Земцов, быстро встав и направившись к лестнице.

Рано утром того же дня, забежав в приемную под предлогом срочно получить из архива материалы по переписке о технологических свойствах закупаемого в Северной Америке оборудования, Низовцев встретил Лену и растерялся от неожиданности. К счастью, объяснять ничего не пришлось. Паулина Фроловна, поднеся указательный палец к губам, сделала знак не шуметь и тут же шепотом пояснила причину: начальник первого отдела был у генерального в кабинете, а значит, они обсуждали нечто экстраординарно важное. Узнав без каких-либо усилий то, зачем он и поднимался на этаж к руководству, Игорь, приложив руки к груди, словно извиняясь, немедленно ретировался. Его вчерашний план сработал отлично, и ему только оставалось ждать скорого результата. Вернувшись в свой кабинет, он позвонил всем по очереди, зондируя почву и пытаясь по интонации голоса на другом конце линии уловить настроение собеседника. Между звонками Гофману и Фишеру Низовцев минут пятнадцать говорил с банкиром. Ему страшно было признаться себе в том, что, поставив все на мотивацию Сморчка убедить Хайруллина встретиться с Магером, он играл ва-банк и обратный путь к спокойной и сытой жизни на родине был отрезан.

Первый рабочий день после перерыва, такого неожиданного и такого сладкого, что воспоминания об этих днях придавали ей дополнительные силы, показался Лене мучительно длинным. Вчера вечером, вернувшись с пробежки, Филипп был необычно серьезен и даже угрюм. Приняв душ и заварив себе крепкий чай, он долго молчал, грызя карамельную конфету, наполовину завернутую в фантик.

— Я не хотел расстраивать тебя, думал, все обойдется, — начал говорить он, отложив надкусанную карамель в сторону.

— Я взрослая девочка, не переживай, — ответила Лена.

— Видимо, я не приношу людям ничего, кроме проблем. Вокруг твоей конторы закрутился неслабый замес. Этот твой бывший покровитель ищет тебя, и, судя по всему, не с самыми добрыми намерениями. Давай собирать вещи. Мне придется отказаться от мести, но ради тебя и твоего спокойствия я пойду на это. Денег у нас столько, что хватит на несколько шикарных жизней. Париж, Лондон, Мадрид… Купим домик где-нибудь на Балеарских островах…

Он хотел продолжить, но Лена остановила его.

— Ты знаешь за Земцова?

— Ты сама сказала, что отдала ему документы.

— Я не об этом.

— Ну если он ищет тебя, то, наверное, не для вручения премии года за борьбу с коррупцией?

— У меня с ним никогда ничего не было. Про меня все время все врут, а я невинна, как ангел.

— Я ничего такого не имел в виду, — поспешно взял свои слова обратно Филипп.

Он был опытен и хитер и знал, как ранимы девушки в вопросах чести. Проще найти в Карибском заливе следы пиратских каравелл, чем след измены в женском сердце.

— Хорошо. Не знаю, насколько ты богат, но и я не хочу стать содержанкой. Если сделка с Виктором Павловичем сорвется, тогда окей, принимай меня без всего, ну в смысле без приданого.

Договорив, Лена проскользнула к нему на колени и весь вечер они провалялись в постели, в перерывах между сексом смотря какое-то иностранное кино.

С трудом досидев на рабочем месте до обеда, Лена уже думала снова отпроситься, сославшись на слабость и недомогание, когда на ее утреннее сообщение, отправленное Земцову, пришел ответ. Текст был изрядно сдобрен сарказмом и скрытыми упреками. Самое неприятное заключалось в отсутствии даже намека на продвижение по документам, переданным ему для изучения. Еще через несколько минут от него пришло приглашение встретиться. По непонятным причинам он назначил ее на следующий вечер. Все эти мелочи заставили Лену остаться на месте до конца рабочего дня. Наконец электронные часы показали восемнадцать ноль-ноль, и она уже собиралась встать и пойти одеваться, когда на пороге появилась девушка, наверное ее ровесница, в сопровождении довольно крупного мужчины лет на восемнадцать старше своей спутницы.

Наше бессознательное, наш мозг, огромный серый клубок, своими извилинами напоминающий микросхему, созданную природой за миллионы лет эволюции, думает и решает одновременно такое множество задач, по сравнению с которым число операций, производимых его сознательной частью, смехотворно мало. Известно, что все так называемые сознательные процессы происходят на поверхности, размеры которой не превышают носового платка. То количество действий, которое мы совершаем, казалось бы, неосознанно, на самом деле четко осмыслены всей остальной массой этого серого вещества. Скорость принимаемых решений мгновенна. И главное: если вы до сих пор живы, значит, ваш мозг ни разу не ошибся. Если бы сейчас на Лене не была надета кокетливая кофточка и вельветовый пиджачок, то окружающие смогли бы с удивлением разглядеть, как маленькие нежные волосики между ее лопаток встали дыбом, словно у пантеры, готовой защищать свою территорию от соперницы.

А та была действительно опасна. Светлые волосы, подстриженные по последней моде, спадали косым пробором на левую сторону, открывая слегка подбритый правый висок, и не было ни малейшего сомнения в чистоте игравших волшебным блеском бриллиантов в серьгах, покачивавшихся при каждом ее шаге. Стянув длинные, до локтей, перчатки, очевидно необходимые ей в этом непривычном, судя по ее загорелой коже, климату, она, так и не сняв коротенькую шубку, мельком осмотрела присутствующих и, встретившись взглядами с Леной, наверняка почувствовала опасность близкого боя. Смутившись своей собственной реакции, женщина сунула перчатки не понявшему причин ее недовольства мужчине. Широко распахнув дверь в кабинет генерального, она решительно шагнула вперед, уверенная в магии своей природной красоты и элегантности, приобретенной за годы роскошной жизни.

Зайдя в кабинет Хайруллина и стараясь говорить как можно громче, так, чтобы молоденькая нахалка почувствовала свое место, Софья Михайловна даже позволила ему прикоснуться губами к своей щеке во время приветствия. Ильяс Валентинович, вдохновленный открывавшимися перед ним перспективами досудебного, как выразился сегодня утром начальник первого отдела, урегулирования любых проблем, расписывая возможности человека, к услугам которого якобы прибегал сам Крючков, источал из себя медоточивую любезность. Импозантность и, как следствие, впечатление надежности Адама Магера не вызывали сомнений. Его спутница, годившаяся им обоим в дочери, была бесподобна. Ровесник Сониного отца, Ильяс Валентинович, в отличие от Миши Иванова, остался до конца верен номенклатурной доктрине и солидарности.

Его пути с такими, как Иванов, разошлись на переломе эпох. Оставаясь в партийной обойме, незаметно сменившей вывеску в угоду бузотерам, директор скромного «почтового ящика» жертвовал многим. В отличие от польстившихся на беззаботное существование, он не мог просиживать месяцами на Кипре или приезжать в свой кабинет не раньше обеда. Все атрибуты бюрократического протокола им соблюдались без малейших послаблений себе и окружающим. Костюм, галстук — Хайруллин ни разу за эти годы не появился на службе в брюках, о стрелку которых нельзя было бы не порезаться. Отказавшись в годы приватизации «спилить» у страны собственность и записать ее на свои офшоры, ему удалось избежать поглощения своего предприятия в нулевые. Если говорить простыми словами, он научился зарабатывать огромные деньги, используя промышленные мощности заводских цехов по прямому назначению, а не строя многоэтажки на разоренной территории.

Потом пришла пора пожинать плоды своей дальновидности и прозорливости. Открывшийся рог изобилия бюджетного финансирования позволил ему и его ближайшему кругу забыть все страхи и сомнения. Они купались в деньгах, как дорогие проститутки в шампанском на вечеринках в ночных клубах Манхэттена. В самых темных закоулках его души играли искорки злорадства по отношению к тем, кто когда-то снисходительно похлопывали его по плечу и рассказывали о своих домиках на Кипре и о новогоднем ужине в Дубаевке, как они, коверкая на русский манер, именовали столицу Объединенных Арабских Эмиратов. Вишенкой на этом торте со сладким кремом из мелкой мести своим менее удачливым ровесникам могла стать и младшая Иванова. Ильяс Валентинович не был «ходоком» в полном понимании этого термина, но молодые девочки ему нравились всегда, и, несмотря на возраст и статус «однополчанина», надежда на такой вариант развития событий с любой новой знакомой дамой его никогда не покидала.

Он и представить себе не мог ту сложную классификацию поклонников бесспорной красоты Софьи Михайловны, используемой самой обладательницей этого божественного дара. Его место в этом виртуальном мире ее благосклонности, определенное с первого взгляда, было настолько скромным, что шансов у него было ноль. Это незнание придавало ему силы и энтузиазм. В мужчине, вошедшем с ней в кабинет, он с первого взгляда определил выгодное для него вложение. Что же касалось соперничества за Софью Михайловну, то весь накопленный им жизненный опыт подсказывал, что победит тот, кто позже устанет, а значит, надо экономить силы и ждать своего часа.

Все трое разместились вокруг журнального столика, стоявшего в противоположном углу от основного письменного гарнитура. Нажав кнопку интеркома, хозяин кабинета попросил Паулину Фроловну «организовать им чайку». Самой обсуждаемой темой в светских беседах была предстоящая Олимпиада, и все трое, не сговариваясь, стали оценивать шансы на успех очередных выкрутасов американцев, пытавшихся так же, как и тридцать три года назад, испортить русским людям праздник. Вошедшая немолодая уже женщина в переднике и таком же кружевном подобии кокошника, вызываемая для таких случаев из местной столовой, не спеша расставляла чашки, блюдечки с джемом и подолгу возилась, вскрывая упаковки с конфетами и печеньем. Разговор прервался, и, изобразив на лице скуку и недоумение, Софья Михайловна демонстративно разглядывала свой маникюр.

Дождавшись, когда Хайруллин и сам начал раздражаться от этой бесцеремонной медлительности, она, оторвав взгляд от своих красных коготков, посмотрела на буфетчицу и как можно дружелюбнее промурлыкала:

— А что, эта рыженькая из приемной, там, за компьютером, не может подсобить? Она у вас белоручка, наверное! Как вы одна со всем справляетесь! Я не представляю.

Говоря последние слова, интриганка смотрела на мужчину, записанного в самый конец списка воздыхателей, как будто предлагая присягнуть ей на верность.

— Лена? Она давно ушла, — сказала женщина с каким-то покорным спокойствием, выработанным годами общения с хамоватым начальством.

— А если надо будет распечатать срочные бумаги?! — обращаясь ко всем одновременно с долей иронии, маскирующей лицемерие, воскликнула Иванова. И тут же осеклась, заметив, как напряглась физиономия Ильяса Валентиновича.

— Она знакомая моих хороших приятелей, — примирительным тоном попробовал он уйти от этих разговоров.

— А я? Разве я теперь не ваша хорошая знакомая? — спросила она, кокетливо повернувшись к нему вполоборота, как бы предлагая поцеловать ее в щечку.

— Ну ты же не сидишь у него в приемной, — сказал Адам, ловко воспользовавшись ситуацией и упоминая присутствующего в третьем лице.

Это всегда бесило таких самоуверенных и заевшихся «бобров», позволяя сблизить дистанцию и, сбив с них спесь, дальше общаться уже на равных.

— Только этого мне не хватало, — вдруг развеселившись, возразила она.

Женщина в костюмчике горничной молча наблюдала этот водевиль, держа металлический поднос в руках. Ей было скучно, и она спешила поскорее освободиться, удивляясь, какие глупые люди эти начальники.

— Вы можете идти, — сказал ей Хайруллин, выйдя из оцепенения.

— Сложно справляться со всем этим? — спросил его Магер, обведя взглядом все пространство просторного кабинета и мысленно заключая в него все заводы и комбинаты, входившие теперь в корпорацию.

— Мне несложно, — Ильясу Валентиновичу никогда не нравилась фамильярность.

— Давайте перейдем к сути. У вас проблемы. Возможно, я тот, кто поможет вам их решить, — сказал Адам.

— Она что, немка? — спросила Соня, вставая и направляясь к огромной горке, занимавшей не менее одной трети стены прямо напротив окна.

— У меня нет проблем, — ответил Хайруллин.

— Ты хочешь сказать, что четверть миллиарда долларов, которые вот-вот уйдут на счета подставных компаний, — это не проблема?

Адам не любил играть в прятки. Особенно его раздражало, если люди начинали отпираться, когда он предлагал им свою поддержку.

— Мое предприятие курируют на самом верху. Этими вопросами есть кому заняться.

Хайруллин хотел добавить еще пару весомых фраз, способных урезонить любого чудака, считающего, что секретная оборонка нуждается в чьих бы то ни было советах. Однако, вспомнив, что он сам сегодня утром попросил секретчика связать его с этим человеком, замолчал.

— В этом доме предлагают выпивку? — Соня посмотрела на хозяина кабинета.

Выдавать авансом надежду на взаимность она умела не хуже, чем просто размеренно дышать во время безмятежного сна.

Чувствуя, как его сердце тает на глазах, Хайруллин подошел к сейфу и вытащил оттуда бутылку замысловатой формы.

— Этот коньяк бесценен, я приготовил его для министра, он на днях обещал сам заехать ко мне, — торжественно произнес он.

— Кто не успел, тот опоздал! И вы, Ильяс Валентинович, не ответили на мой вопрос!

Соня решила ему помочь, расставляя рюмки для коньяка на стол. Сопротивляться этой красоте у Ильяса Валентиновича не было ни сил, ни желания, а выпить он был не дурак. За годы роста по номенклатурной лестнице он научился пить, пьянея ровно настолько, насколько ему было это выгодно. И хотя слова его нового знакомого заставили неприятно сжаться сердце, он не отрываясь смотрел, как Сонечка победоносно, словно заправский пьяница, срывает колпачок из золотой фольги с бутылочной пробки.

— Ну, за знакомство! — сказал он, держа рюмку на уровне немного прищуренных глаз.

Оттенок показался ему немного светлее, чем он ожидал. Сделав несколько едва заметных вращательных движений кистью руки, державшей пузатую рюмку, Хайруллин дождался, пока стекающая по стенкам жидкость образует маслянистые линии. Еще раз внимательно посмотрев на стекло и убедившись в их почти идеальной симметричности, он цокнул языком и сделал маленький глоток.

— Хороший коньяк. Так зачем ты хотел со мной встретиться? — произнес Адам, ставя пустую рюмку на стол.

— Не следует так сильно забегать вперед в нашем диалоге. Меня всегда напрягала излишняя фамильярность людей, возможно достойных моего внимания, но недостаточно долго со мной знакомых, — вкрадчивость голоса Ильяса Валентиновича могла обмануть кого угодно, кроме тех, к кому они были адресованы.

Оба они, Адам Магер и Соня, привыкли к общению с людьми, знающими цену своему слову. Время для прощупывания почвы вышло, и наступал час, когда деловое предложение, с которым они пришли, должно было быть озвучено. Софья Михайловна, поняв, что ее присутствие за этим столиком может уменьшить значимость происходящего, встала с диванчика. Заученным жестом поправив прическу, она отошла к дальнему окну.

— Принято, — сказал Адам, наливая еще по полстопки, теперь только им, мужчинам.

— Вам известно, кто стоит за этим проходимцем, Низовцевым, которого мне навязали? — Хайруллин держал коньячную стопку в своей большой ладони.

Он любил пить коньяк именно так, ему нравилось ощущать тепло этого напитка, обволакивающего и немного обжигающего гортань.

— Если вы знаете мою историю хотя бы понаслышке, то отдаете себе отчет, насколько рискованно мое появление здесь.

Говоря это, Адам подчеркнул слово «вы», признавая границы, установленные волей его визави. Он сделал небольшую паузу, ища согласие со сказанным в глазах собеседника. Видимо удовлетворенный молчаливой поддержкой, он решился продолжать.

— Если вам мешает Низовцев, мы это исправим.

— Что вы можете мне предложить? — почти перебив собеседника, спросил Ильяс Валентинович.

— Надо подумать, я не знаю всех деталей, — Магер строил разговор, строго следуя инструкциям, полученным от Фишера.

Ему приходилось признавать, что все прогнозы внешне заносчивого и туповатого американца сбывались.

— Хорошо, предположим, я соглашусь посвятить вас в детали, что дальше? Как мы будем рассчитываться? Каковы ваши аппетиты? Кроме того, как я смог понять, вам и так многое известно, — голос говорившего заметно подобрел, стелясь по кабинету каким-то бархатным баритоном.

Дорогой французский коньяк незаметно делал свою работу, превращая незнакомцев в друзей. Чувствуя это легкое и приятное опьянение, хозяин кабинета, решив, что сегодня режим и так уже нарушен, вызвал горничную и велел принести еще коньяк и сигары. Адам, и сам любивший побаловать себя хорошим табаком, был доволен общей атмосферой и тем, как продвигалось их знакомство.

Ильяс Валентинович открыл ящичек из красного дерева с встроенным в него прибором, позволяющим поддерживать необходимую влажность так, чтобы табак не приобрел хрупкость и, как следствие, не испортился. Аккуратно потрогав по-стариковски жесткими узловатыми пальцами несколько сигар, он выбрал самую короткую, утончающуюся по концам и толстую в середине. Такие когда-то рисовал Херлуф Бидструп в своих политических комиксах, изображая буржуя, потешающегося над своими рабочими.

— Рекомендую вам именно эти, — сказал он, отрезая специальной гильотинкой кончик и стряхивая крохотные крошки табака со своих брюк.

— Ты не возражаешь, если мы покурим? — обращаясь к Софье Михайловне, спросил Магер.

— Ну что вы, любезный! Софья Михайловна никогда не откажет старику в таком маленьком удовольствии! — Хайруллин заметно опьянел и непроизвольно хрюкнул.

— Отлично! Тогда мы можем продолжить нашу беседу, — сказал Адам.

— Я управляю большой корпорацией, и у меня есть несколько замов. Контрольный пакет принадлежит государству. Этот Низовцев готовит одну крупную сделку. Сумма весьма значительная. Часть этих денег наша, а часть финансируют два банка. Мы оставляем в залог на самом деле давно обветшавшие и устаревшие производства, которые не представляют из себя никакого интереса, но это не есть какая-то тайна, так что здесь все честно, — говоривший остановился, подыскивая слова.

— Вы не можете аннулировать сделку?

— Конечно могу! Только зачем? Скандал «до» не многим лучше скандала «после». Тут еще, понимаешь, в чем дело? — Хайруллин наконец счел, что пришла пора перейти на более интимное обращение к друг другу. — Наша безопасность и все, кто только можно сверху, дали зеленый свет. Принято решение, что мне пора уходить. Пропадут деньги или нет, меня в любом случае отправят на пенсию. Мне много лет, и я знаю, что говорю, ты тоже спортсмен и понимаешь, как много значит для боксера уйти с ринга непобежденным. Этого можно достичь двумя путями. Или отказаться от последнего, самого главного боя и уйти. Просто отказаться драться — и конец. Или принять бой, зная на девяносто процентов, что проиграешь и, даже если победишь, получишь столько ударов, сколько не получал за всю свою карьеру. Глядя на меня сейчас, трудно поверить, а ведь я был чемпионом своей республики во втором среднем весе. Тогда в СССР не было профессионалов, но мы дрались так яростно, как не снилось никаким мексиканцам. Это был другой бокс… — он замолчал, уйдя в свои воспоминания.

Было очевидно, что он крепко пьян. Американцы ушли в фармацевтике далеко вперед всего мира, и таблетка, выданная Фишером, действовала незаметно, но эффективно.

Воспользовавшись паузой, Адам отложил свою сигару и, разлив по рюмкам остававшийся коньяк, посмотрел в сторону Сони. Она, воспользовавшись отсутствием к ней внимания, расположилась за директорским столом и, изображая скуку на своем милом личике, скользила курсором по папкам с файлами на мониторе компьютера.

— Мой зам собирается вывести деньги. Надо сделать так, чтобы он остался с фигой. Надо забрать эти деньги. Хитростью или вырвав их у него из глотки, когда он уже будет чувствовать себя героем. В конце концов, наказать преступника, обкрадывающего тебя, разве не долг каждого честного человека?!

Лицо говорившего побагровело, казалось, он вот-вот встанет и, пошатываясь из стороны в сторону, пойдет искать своего врага, чтобы начистить тому морду.

Все главное было сказано. Встречу можно было потихоньку сворачивать. Дым стелился по кабинету причудливыми пластами. Бутылка была пуста, но Соня взглядом попросила подождать. Подключив оперативный блок, она копировала содержимое компьютера, одновременно считывая пароли и протоколы внутренней сети всей корпорации.

Оставив спящего Хайруллина на попечении Паулины Фроловны, в отчаянии сующей ему под нос вату, пропитанную нашатырным спиртом, Магер и Иванова взяли такси и указали адрес немецкого представительства в Москве. В отличие от прошлых встреч, когда им приходилось подолгу просиживать в каком-то неуютном боксе, ожидая встречи с кураторами, Ян встретил их обоих в вестибюле и вместе с ними поднялся на третий этаж.

— Тебя можно поздравить? — смешно коверкая русские слова, обратился Фишер к Адаму, как только дверь в переговорную закрылась за вошедшими людьми.

— It’s up to you[82], — ответил Магер.

После коньяка и сигар он все еще был навеселе. Понимая его состояние, Ян не стал увлекаться формальностями и, достав из холодильника бутылку дешевого виски, плеснул немного светло-желтой жидкости в граненый стакан.

— Это что? «Ардбег»? — Магер вдохнул специфический запах островного виски. — Раньше лыжи мазали дегтем, и именно такой запах я запомнил с детства, когда мы с пацанами приходили на стадион.

— Точно, «Ардбег», — сказал Ян, для верности еще раз прочитав название на этикетке.

— Налей себе и ему, — тоном, не терпящим возражений, распорядился Магер.

— Я пас, — произнес американец и скорчил кислую мину.

— Тогда иди в жопу, я сам разберусь со всеми проблемами, здесь вы мне не нужны!

Лицо говорившего приняло настолько свирепое выражение, что оба офицера почувствовали себя неуютно.

— С волками жить — по-волчьи выть, — невозмутимо ответил на этот выпад Фишер, протягивая свой стакан Яну. Потратив много времени на изучение русских пословиц, он чувствовал легкость в их произношении.

Иванова, не участвовавшая в разговоре, зато отлично понимавшая, что за информация лежит у нее в сумочке и какие сроки предусмотрены за такие художества в Уголовном кодексе, спрашивала себя, как она здесь оказалась.

— Мне нужно американское гражданство, — воспользовавшись паузой, вызванной поглощением огненной воды, обратилась она к Фишеру, справедливо отводя тому роль ведущего в тандеме с Яном.

— Мы об этом не договаривались.

Фишер мгновенно оценил гандикап, получаемый им перед Магером за руку и сердце Ивановой. Ему как никогда хотелось секса с красивой женщиной.

— Ну тогда дальше без меня, — сказала Софья Михайловна.

Она помнила, как на нее смотрел этот бультерьер в Барселоне, когда она встретила его в первый раз. Мужики были для нее открытой книгой, и все их мысли она знала и чувствовала лучше их самих.

— Хорошо. Давайте сюда, что там у вас. Если информация ценная, мы посмотрим, что можно сделать, — Ян сделал шаг вперед и протянул руку.

— Отойди от нее, — рявкнул Магер.

— Никогда не забывай о ежедневной работе, — рассмеялся от души Фишер, обращаясь теперь только к Яну.

— Мне все это надоело, — Софья Михайловна вскочила на ноги.

— Посиди с ними, я позвоню своим, — Фишер выскользнул за дверь, оставив Яна с хорошо выпившим Магером и его подругой, твердо решившей получить американский паспорт.

Решение, что делать дальше, пришло к нему несколько минут назад, когда Софья Михайловна, изящно выгибая спинку, строила ему глазки. Конечно, ему и в голову не пришло куда-либо звонить и с кем-нибудь консультироваться. По его сведениям, виза в Соединенные Штаты Америки заканчивалась у Ивановой не раньше чем через полгода, а значит, времени на решение всех проблем у него было предостаточно и все, в чем он сейчас нуждался, был билет на ближайший рейс. Несмотря на наступившую в Москве ночь, служащий в здании на Новинском бульваре исполнил его просьбу без вопросов и промедления. Через несколько минут на личную почту гражданки Ивановой С. М. пришел электронный билет на рейс авиакомпании «Дельта», вылетавший в шесть утра в Майами. Как все культуристы, Фишер обожал Флориду с ее теплым климатом, позволявшим не прятать бугры мышц под теплой одеждой. Теперь ему оставалось только помочь даме отделаться от ее спутника.

Вернувшись в переговорную со стопкой листков и ручкой, он вручил все это Ивановой и отправил ее в соседний кабинет писать автобиографию. Магер смотрел на все эти эволюции с подозрением, но он был пьян, и несколько лет совместной жизни с Софьей Михайловной притупили его бдительность. Фишеру хватило одной минуты для передачи попрыгунье-стрекозе всей диспозиции. Посмотрев на свои часики — времени на сборы оставалось в обрез, — девушка согласно покивала в ответ на все предложения и, вытащив из сумочки черный параллелепипед, отдала его американцу.

— Черти совсем распоясались, — Земцов снял наушники и посмотрел на стоявшего рядом помощника.

— Группа захвата на позиции, — прошептал сидевший за соседним столом молодой майор, закрыв ладонью микрофон от переговорной гарнитуры.

— Обожди.

— Они же скачали все секретные файлы!

Земцов, до этого занятый своими мыслями, с недоумением посмотрел на майора. По его личному распоряжению, компьютер, стоявший в кабинете Ильяса Валентиновича, был интегрирован в специально созданное виртуальное пространство, где лежало только то, что он и его коллеги хотели показать. Старый трюк, но, увы, ничто не ново под луной. Реакция помощника и порадовала, и одновременно озадачила Земцова. Однако ему сейчас было не до того, и, приложив палец к губам, он попросил его замолчать. Мысль о двухстах с лишним миллионах евро не давала ему покоя. Задержать всех сейчас и потом снова ждать, когда обломится такой кусок, или, воспользовавшись обстоятельствами, забрать втихаря все деньги себе, а с этими умниками разобраться позже? Всегда проще играть с известным противником, держа его на коротком поводке.

— Отбой. Ведем их дальше, — Земцов встал и запахнул халат.

— Всех?

— Всех. Я скоро вернусь, доложишь тогда.

Поднявшись в свой кабинет для переговоров, Земцов застал там скучающего Сергея. Он уже забыл, что хотел ему сказать, когда его самого час тому назад вызвали по службе. Еще раз похлопав Сергея по плечу и произнеся пару дежурных фраз, Земцов отпустил его домой. Сохраняя спокойствие, несмотря на крайний цейтнот в разыгрываемой им партии, Виктор Павлович ни на секунду не переставал размышлять. Риски оценивались им как значительные, но и главный приз того стоил. При любых раскладах он, и только он был тем, кто вскроет этот гнойник коррупции и предательства. Вопрос целесообразности той или иной выбираемой им тактики следовало решить до сегодняшнего рассвета. Озноб, мучивший его прошлые сутки, внезапно исчез, и Земцов, прежде чем вернуться в гостиную, где ждал его помощник, снова надел костюм.

— Что там? — спросил он майора, одной рукой придерживающего наушники, а другой делающего пометки карандашом в блокноте.

— Говорят про какие-то алмазы, — сказал майор, продолжая слушать.

— Да, ночь выдалась неспокойная, — посетовал Земцов, надевая вторую гарнитуру.

Словно в подтверждение слов, сказанных Земцовым, телефонный звонок Паулины Фроловны разбудил Игоря Низовцева в три часа утра. Сквозь всхлипывания и вздохи, доносившиеся до него, ему удалось разобрать суть сказанного: Хайруллин умер от сердечного приступа всего полчаса назад, и руководитель секретариата обзванивала всех членов совета директоров. Ледяной холод, страшнее того, что царит за полярным кругом, сковал все чувства стоявшего босиком на кафельном полу уборной Низовцева. Катастрофа. Единственное слово, пришедшее на ум. Промолчав в ответ на причитания, доносившиеся из динамика телефона, он нажал отбой. Телефон зазвонил снова. На дисплее высветился контакт финансового директора.

— В курсе? — спросил тот без предисловий.

— Да, — ответил Низовцев, даже не пытаясь разыгрывать скорбь.

— Подъезжай в офис, чем быстрее, тем лучше, — сказал финансист и отключился.

Ко времени, когда Игорь поднялся в свой кабинет, почти все высшее руководство уже было на местах или вот-вот должно было появиться. Произошедшее значило для него только одно: отмену сделки, ноль дивидендов и бесконечные проверки со стороны нового руководства, которое, он в этом не сомневался, назначат в ближайшее время. Не признаваясь самому себе, исподволь, Игорь рассчитывал на красивую и веселую жизнь, гарантированную ему зависающей теперь сделкой.

Финансовый директор встретил его как обычно, холодно поблескивая золочеными дужками очков для чтения. Взяв листок бумаги, он написал какие-то каракули и протянул их вошедшему. Расчет обязательных выплат в процентном отношении вдвое превышал обычную цифру. Дальше они молча переписывались, поворачивая листок бумаги вверх и вниз, давая друг другу прочитать написанное.

«Если да, вся сумма уйдет первым рейсом. Официально бухгалтерия не оповещена о недействительности подписи генерального директора», — дописал финансист.

«Почему вдвое больше?» — кое-как нацарапал в ответ Низовцев.

«Сложные обстоятельства».

«Но доли ИВХ[83] больше нет!»

«Вдова, дети».

«Хорошо, отправляйте».

Мужчины пожали друг другу руки, вложив в этот жест максимум солидарности и уважения к интересам правящей бюрократии.

В своем кабинете Низовцев еще раз осмотрел все ящики и шкафы в поисках нечаянно забытых улик и бумаг, способных бросить на него хоть малую тень подозрений, затем соорудил из стульев подобие лежанки, запер дверь и заснул, укрывшись собственным пальто. Необходимость искать дурачка, на которого в дальнейшем можно все списать, со смертью Хайруллина отпала сама собой. В порядочности Ганса Гофмана, обаятельного немца, занимавшегося маршрутизацией и оптимизацией таких сделок с помощью офшорных схем, сомнений у него не возникало. Ему, Фишеру и Траутвайну он собирался позвонить позже, часов в одиннадцать утра, когда московская элита, сладко и вдоволь отоспавшись, балует себя чашечкой кофе и легким завтраком.

— Заснул? — спросил Фишер у Яна, войдя в переговорную комнату, где оставил их вдвоем несколькими минутами раньше.

— Жители России очень доверчивы, — усмехнулся тот, держа в открытой ладони несколько полупрозрачных кристалликов того же препарата, что сам Магер несколько часов назад добавил в рюмку Хайруллина.

— Он собирается поделиться с нами бриллиантами? — сказал Фишер, в свою очередь показывая Яну электронный девайс с похищенной информацией.

— Выйдем на свежий воздух, мне становится душно, — предложил литовец.

Все шло как по маслу, и такое везенье невольно стало его настораживать.

— Так что с камнями? — повторил вопрос Фишер, как только они оказались во внутреннем дворике.

— Я задал ему вопрос, но он не договороспособный. Пусть проспится. После того как его подельник утащил у него из тайника большую часть куша, наш новый друг сильно сдал.

— Дерьмо, — только и промолвил в ответ американец.

— Куда ты дел мисс Иванову? — недоверчиво спросил его Ян.

— Она летит в Майами сегодня утром.

— Как я понимаю, не одна?

— Да, я лечу с ней. Как я и предупреждал, для меня главное — служба. Вот это, — Фишер достал из кармана электронный девайс, прежде чем продолжить говорить, — это сейчас для меня важнее личных интересов.

— А сделка?

— Здесь остаетесь вы с Траутвайном, — пожимая плечами, ответил ему Фишер.

— Хорошо, но надо согласовать изменения планов с Джеком, — цепляясь за последнюю соломинку, попробовал возразить ему Ян.

— Все согласовано, приятель. Я привезу секреты оборонки, а ты тащи диаманты и кеш, — довольный собой, произнес Фишер.

Не заезжая в отель, он вызвал такси и уехал в аэропорт. Оставшемуся одному Яну пришлось как-то устраиваться на ночь здесь же, у немцев. Бросить человека, который когда-то ему помог, он не мог при всем своем цинизме. Эскапада, предпринятая его напарником, не столько разозлила, сколько успокоила. Проблемы начались, а значит, все не выходило за привычные рамки. Немного опасаясь реакции Магера на исчезновение его спутницы, Ян придумал для всех более или менее правдоподобную версию, щадящую мужское самолюбие. История Троянской войны, начавшейся с безобидной прогулки по морю с чужой женой, была ему известна достаточно хорошо.

Похороны Ильяса Валентиновича Хайруллина состоялись только на пятый день. Медики никак не могли определить точную причину его смерти, и по корпорации поползли нехорошие слухи. Временным исполнителем назначили никому не известного молодого человека из министерства, вся империя готовилась к серьезным чисткам. Земцов, приехавший на кладбище в сопровождении охраны, следовавшей за его лимузином в черном микроавтобусе, постоял в стороне, не выделяя своим вниманием никого из присутствующих. Украдкой наблюдая за Гангарт, он чувствовал, как желчь разливается по его внутренностям. Ему даже стало хорошо от сознания доступности для него таких сильных переживаний.

«Вот кто ответит за пропавшие из казны миллионы», — подумал он, глядя, как Лена вместе с остальными кладет на свежий могильный холмик надломленные гвоздики.

Близились новогодние праздники, и у вельможи не было отбоя от ходоков и дарителей. И дома, и на службе кабинеты были завалены бутылками виски и коньяка. Михей после снятой с него опалы из кожи вон лез, стараясь угодить, и привез бутылку «Макаллана» стоимостью больше пятидесяти тысяч евро. Земцов, как обычно настроенный на молодых, свежих девчушек, не сильно порадовался такому подношению. В его ментальности выпивка имела смысл только в обществе прекрасных дам, да и то в весьма модерированных количествах, а дамы предпочитали более современные средства погружения в атмосферу праздника. Одним словом, Михей потратился зря и ничего не заслужил, кроме снисходительной реплики о своей расточительности. Впрочем, на одной из рабочих встреч с Самсоновым Виктор Павлович снизошел до упоминания этого решалы.

— Оставь ему прежний ценник и отрабатывай его вопросы в приоритетном порядке, — сказал он.

— Добро, — коротко ответил Сергей.

Ему было не очень понятно, с какого края возник вопрос по вечно суетящемуся, назойливому человеку, от которого всегда было больше проблем, чем реальной пользы. Все это просто прибавляло ему забот, когда он и так, несмотря на царившую в городе предпраздничную атмосферу, не мог уделить своей собственной семье ни одной минуты. Именно на эти последние декабрьские дни традиционно приходилось наибольшее количество опрокидываний на операциях по обналу. Хозяева и руководители малого и среднего бизнеса прилагали все усилия в надежде порадовать своих рабочих и служащих новогодними выплатами. Непосильное для них налоговое бремя компенсировалось вполне либеральной политикой, позволявшей, заплатив от пяти до девяти процентов, получить в банке очищенный, нигде не учитываемый кеш. В обычные месяцы, когда все спокойно могли ждать своей очереди и цена на площадках за наличные стабильно держалась на приемлемом уровне, все игроки соблюдали осторожность. Конец года менял все. Консолидированные десятки миллионов исчезали вместе с инкассаторами, и вернуть их никто не надеялся.

Скоропостижная кончина Хайруллина смешала Низовцеву все карты. Иди все своим чередом, ему в голову не пришло бы отправлять деньги так поспешно. Лавируя между своим руководством, Гофманом, банкиром и остальными, он планировал дотянуть с этим до конца новогодних каникул, погружавших всю страну в подобие летаргического сна. После вчерашних консультаций в банке Низовцев откровенно не знал, как ему дальше выкручиваться. Прошло больше восьми дней с того утреннего часа, как вся сумма ушла первым рейсом по согласованной с финансовым директором схеме. Низовцева никто не торопил с расчетами, но он прекрасно знал о настроениях в клане финансиста. Эти люди никогда не приходили с расспросами второй раз к тем, с кем они ударили по рукам. Вчера он попросил у банкира аванс, надеясь этими деньгами рассчитаться с финансовым директором, и тот обещал подумать.

Сергей, слушавший их беседу в соседнем кабинете, зашел к управляющему сразу после отъезда Низовцева.

— Чего ты тянешь? — спросил он.

Мужчина, сидевший за огромным письменным столом, был мрачнее тучи и задумчиво вертел между пальцами шариковую ручку.

— Как вы себе представляете консолидацию такой суммы наличными? Мне заказать их в Центральном банке и на следующий день остаться без лицензии? Я точно так же, как и все, собираю нал там и сям, вчера мне не довезли больше десяти миллионов рублей. Человек ехал к нам, а затем отключил мобильный. Вот, послушайте.

Закончив свою скороговорку, банкир протянул ему трубку, из динамика которой механический мужской голос оповещал всех желающих об отсутствии абонента в сети.

— Ну это ты банкир, вот и думай, — возразил ему Самсонов.

— А вы полицейский! Может быть, найдете мошенника? — язвительно предложил ему управляющий.

— Это не в моей компетенции.

— А что в вашей? Давить на бизнес?

— Опять? — Самсонову начинал надоедать этот скандал, он и сам не видел никакого выхода из положения.

— Выдать ему аванс? — спросил присмиревший банкир.

— Нет, — ответил Самсонов, вставая.

Озвучив указания ничего не предпринимать, он созвонился с Земцовым и не на шутку удивился, когда тот назначил ему встречу только на следующий вечер. Все это вместе с неожиданными заботами о Михее вдвойне ухудшало ему настроение. Сейчас, рассказав обо всех проблемах подробно и обстоятельно, Сергей ждал какого-то неординарного решения, до которого сам не мог дойти, не владея всей картиной в целом.

— И после всего этого ты продолжишь настаивать на равном распределении долей? Да ты даже обделаться нормально без меня неспособен. Давай выкладывай, чего ты от меня скрываешь, — такой злой и безапелляционный вердикт вынес Земцов по итогу его доклада.

— Чего мне скрывать? — возмутился Сергей.

— Я говорил тебе насчет Магера? Говорил… И ты хочешь сказать, что ничего о нем не знаешь? Криминальный авторитет и все? Про бриллианты ничего не слышал? — Земцов требовал ответа здесь и сейчас.

— Нет, — ответ прозвучал немедленно и коротко, тем самым внушая доверие.

Самсонова опять спас неизменный ангел-хранитель, подсказавший, что старик блефует и точных сведений у него нет.

— Ладно, пока поверю, — проворчал Земцов недовольно.

— Я за вас в огонь и в воду, — с облегчением сказал Самсонов.

— Вот новый персонаж, знакомься. Въехал в страну по фальшивым документам, занимается черти чем, — Земцов протянул тонкую папочку с досье Ганса Гофмана.

— Так это по вашей части, — испуганно сказал подполковник, поспешно пытаясь засунуть листки обратно.

— Это не тебе решать. Читай до конца. В восемьдесят девятом Айварас Гунтас, это его настоящее имя, задерживался за валютные махинации. Так вот все офшоры для этого… как его там, Низовцева в кипрские банки заводил именно он.

После этих слов в разговоре возникла небольшая пауза. Земцов внимательно смотрел на собеседника, словно пытаясь разглядеть у того хотя бы рудиментарные следы интеллекта.

— Что мне с этим делать?

— Забирай его как Гунтаса Айвараса, пристегивай к какой хочешь уголовке. Можешь запытать до смерти, но получи доступ к деньгам.

— Нестыковка, Виктор Павлович. Если он знает доступ к электронному ключу или может повлиять на грека-директора, то чего он до сих пор сидит здесь, в Москве? — засомневался Самсонов.

— Этот человек здесь неслучайно остался. Тебе всего знать не надо. Тем более что про бриллианты ты ничего не слышал, а значит, тебе это неинтересно, — сказал Земцов.

— Хорошо, предположим, вы правы и он под давлением отдаст нам все коды и пароли. Дальше что? Как мы ими воспользуемся? Одно дело, когда Низовцев делает все сам и нам остается только забрать деньги у моего банкира. Вы же не рассчитываете, что я полечу на Кипр и там засвечусь не хуже, чем от радиации? — говоря это, Сергей поднялся на ноги и расхаживал по кабинету из стороны в сторону.

— На Кипр ты полетишь, конечно, но не для этого.

— Тогда для чего?

— Помнишь, ты устроил мне здесь истерику по поводу моих амурных дел? Так вот, тему сюда принесла эта Гангарт, она и закончит ее с нашей помощью. Тебе останется только сделать так, чтобы потом она исчезла, — произнеся последнюю фразу, Земцов тяжело вздохнул.

Все его надежды на взаимность давно прошли. Судя по всему, Лена закрутила роман с каким-то новым поклонником. Подключаться по полной программе, выяснять, кто он и насколько серьезны их отношения, ему было просто лень. Решив отомстить, Земцов методично готовил необходимые для этого предпосылки.

Аэропорт Майами встретил Софью Михайловну гигантскими очередями. Режим апартеида, возможно, был преодолен в отношении афроамериканцев, однако славян отправили в самую длинную, почти не двигающуюся очередь. Боб Фишер, прилетевший с ней на одном самолете, конечно, мог организовать зеленый коридор, но у него было плохое настроение после последнего разговора с Джеком по телефону. Зависший в Киеве и ничем не рисковавший, кроме опасности заболеть циррозом печени от постоянного пьянства, он набрался наглости и высказал Фишеру свое недовольство по поводу отсутствия результата в розыске похищенных алмазов.

Дожидаясь Иванову в залитом солнцем ресторанчике, находившемся в зоне прилета, он, все чаще поглядывая на часы, начал жалеть о своем эксперименте. Прошло не менее двух часов, прежде чем она попалась ему на глаза в людском потоке, направлявшемся к выходу. К его большому удивлению, Софья Михайловна не выглядела ни потерянной, ни растерянной. Прилетев в США без багажа, одетая по-зимнему, она шла, перебросив свою короткую шубку через предплечье, весело болтая с каким-то типом, одетым так, как одеваются миллионеры. Заметив насупившегося Фишера, она помахала ему рукой, словно скучному мужу-ревнивцу, встречающему ее из бизнес-поездки. Остановившись совсем рядом с его столиком, они бесцеремонно продолжали разговаривать еще не менее пяти минут. Одарив своего нового знакомого на прощание лучезарной улыбкой, Софья Михайловна подошла к Фишеру и села к нему за столик.

— Как вы собираетесь делать мне гражданство, если не в состоянии провести меня без очереди на паспортном контроле? — после холодного приветствия она немедленно перешла в атаку.

— Это не быстрый процесс, — сказал Фишер.

После того как ему удалось завладеть копией содержимого компьютеров покойного Хайруллина, он счел Иванову легкой добычей. Здесь, у него дома, она становилась, по его мнению, еще более зависимой от его желаний и настроений.

— Иди к черту! — с безразличной интонацией буркнула Иванова ему в ответ.

Парень, с которым она познакомилась только что, представился адвокатом, среди клиентов которого были и государственные учреждения. Сам он прилетел в Майами на конференцию, организованную какой-то лоббистской группой, название которой Софье Михайловне показалось слишком длинным. У нее был его телефон и самые искренние заверения в готовности оказать любую помощь.

— Не стоит нам здесь устраивать сцены. Я отвезу тебя в отель. Вечером, отоспавшись, поужинаем в хорошем ресторане и все обсудим, — Фишер говорил примирительно.

— Я сама доберусь, в таких вопросах мне помощь не нужна. Найдете меня в отеле «Луис». Если мой вопрос не будет решен в течение недели, можете забыть о моем существовании.

Она встала и быстрой уверенной походкой отправилась к стоянке такси. Адвокат, прощаясь, обещал подождать ее там в течение получаса.

Состояние, в котором оказался Фишер после произошедшего, знатоки бокса называют грогги[84]. Оказавшиеся в нем файтеры, стараясь удержаться на ногах, лезут в клинч и виснут на сопернике до конца раунда. В поисках так необходимой ему моральной поддержки он пролистывал записную книжку своего телефона: Вальтер Миддлтон, Джек, оставленный им в ледяных снегах Ян, менее близкие ему сослуживцы и просто знакомые… Гектор! Попросив официанта принести ему еще один кофе, он набрал номер с префиксом плюс пятьдесят семь.

После своего вояжа в Париж и неудачных переговоров о возвращении в Европу Леонардо Нотарбалтоло, лидер колумбийского картеля, по-настоящему обрадовался этому звонку. С новым человеком от Вальтера Миддлтона отношения складывались не лучшим образом. Все контакты ограничивались формальными отчетами, заполненными бездушными цифрами и бесполезной информацией. Ко всем заботам прибавилась распря с остатками банды братьев Саара, сумевшими из тюрьмы собрать достаточно сил для нескольких болезненных ударов по конкурентам. Обсуждать такие вопросы с любым человеком, кроме самого Фишера, было пустой тратой времени. В конце концов, именно он и его новые покровители из Вашингтона были по-настоящему заинтересованы в трафике наличных, гарантированном им сицилийцами.

После приветствий и ничего не значащих расспросов о погоде и здоровье они сговорились пересечься накоротке в Коста-Рике через два дня. Измотанный перелетом и последними событиями, Фишер взял такси и уехал отсыпаться в недорогой трехзвездочный отель. На его счетах лежали значительные суммы, и он мог снять доллары в любом банкомате, однако старые привычки и общая склонность к аскетическому образу жизни продолжали доминировать в его поведенческих паттернах.

Если и можно согласиться с мнением Земцова об отсутствии у Самсонова необходимого интеллектуального уровня для решения стратегических вопросов, то одновременно следовало признать его неординарные тактические способности вкупе с готовностью работать ночи напролет. Спускаясь по лестнице особняка, занимаемого его покровителем, он набрал номер своего зама и распорядился отправить оперативную группу домой к председателю банка.

— Доставить в наручниках? — деловито спросил зам.

— Пока без, но особо не церемоньтесь, — распорядился Самсонов.

В управлении к его приезду все стояло на ушах. Оперативники с деловым выражением лиц сновали по ночным кабинетам, на всякий случай подчищая старые материалы. Вызвав секретаршу в кабинет, он надиктовал ей текст заявления о пропаже десяти миллионов рублей. По всему выходило, что старый аферист, известный своей тягой к валюте еще со времен СССР, войдя в доверие, присвоил себе эти деньги. Женщина читала ему вслух получившийся текст, когда заместитель доложил о банкире, ожидавшем в приемной. Отпустив секретаршу, Самсонов велел им зайти.

— С какой ооошки ты ставил пропавшую десятку? — начал он без предисловий.

— Зачем это вам? — испуганно таращась на него, спросил управляющий.

— Ты сам просил найти того, кто увел деньги. Не трать мое время! — раздражение сквозило в каждом слове.

Самсонову даже не надо было играть роль, демонстрируя сидящему напротив человеку, что все происходит взаправду.

— «Авангард-Экспорт».

— Кто директор?

— Не помню, наверняка или алкоголик, или полубомж, а скорее все вместе.

— Так, — теперь Самсонов обращался к заму. — Возьми Полуэктова и Рябушкина, поезжайте с ними в банк, вам вот этот гражданин выдаст все бумаги, касающиеся этого «Авангарда». Дальше. Конев, Шестопалов ищут мне этого директора по базам налоговой. Как только установят возможные адреса, отправляй туда людей. Сейчас десять с небольшим, думаю управитесь быстро.

— Будет выполнено, — отрапортовал заместитель и, встав, потянул за рукав пиджака вконец опешившего банкира.

Первая половина наскоро сверстанного подполковником плана была выполнена быстро и без лишних эксцессов. Все проводки и документы ООО «Авангард-Экспорт» привезли из банка через полтора часа. Ночные улицы были свободны от транспорта, это позволило оперативникам Полуэктову и Рябушкину, ни на секунду не останавливаясь на красный свет светофоров, под завывание спецсигнала, молнией промчаться туда и обратно. Самого директора вместе с его изрядно замусоленным паспортом доставили всего на час позже. Он был грязен и нетрезв, и Самсонов распорядился отправить его в холодную баню и вызвать нарколога для быстрого приведения того в чувство. По его подсчетам, у них было не менее трех часов до того, как этот человек им понадобится. Параллельно этим мероприятиям еще одна группа, состоявшая из самых преданных Самсонову сотрудников, определила местонахождение паренька, отключившего свой мобильник и не доехавшего до банка. Им оказался Саша Бородин, известный в узких кругах обнальщик. Бородин пошел в полный отказ, разорался про права и намекал на свое знакомство с генералитетом правоохранительных органов. Все меры воздействия, примененные при попытке установить контакт в нескладывающемся диалоге, были вынужденными и не доставляли никому удовольствия. Разум вернулся к Саше достаточно быстро, и физически он почти не пострадал. Написав записку жене, где попросил ее отдать предъявителям искомую сумму, он продублировал просьбу телефонным звонком, заодно сообщив ей, что все идет отлично и он скоро вернется домой. После этого ему показали фотографию литовца лет сорока — сорока пяти и приказали запомнить это лицо получше для предстоящих очных ставок.

Протрезвевший и отмытый директор написал заявление на некоего Ганса Гофмана, бизнесмена из Германии, обещавшего поставить ему строительные материалы со своей местной компании, которой, по словам немца, управлял некий Александр Сергеевич Бородин. Арестовать негодяя было решено днем, хорошенько отоспавшись. За невозможностью держать Бородина и отмытого директора в камерах для временно доставленных в управление — в конце концов, законность в стране никто не отменял — их отвезли на квартиру к подконтрольным проституткам. Обозленные сверхурочным дежурством, Рябушкин и Полуэктов прицепили вверенных им граждан наручниками к батарее, а сами начали бухать с самого утра, заставляя полусонных девиц пить с ними на равных.

Отсчитав себе из привезенной десятки ровно половину, Самсонов разделил оставшиеся рубли между замом и тремя бойцами, работавшими с Бородиным. Отложив в сторону из их доли сто тысяч, он вызвал секретаршу и сказал ей забрать деньги со стола.

Перед тем как предъявить литовцу, выдававшему себя за немца, серьезные обвинения, Самсонов решил расшатать ему нервы незамысловатыми приемчиками.

Сегодня утром Яну наконец удалось отправить Траутвайна в аэропорт. Американцу давно было нечего тут делать, все вопросы по дальнейшей эксплуатации станков и их монтажу согласовали в первые три дня. Однако, соблазненный ценами и свободой нравов, царившими в заведениях, ставшими для него смыслом жизни, он тянул с отъездом, просиживая рабочее время в корпорации. Траутвайн так втянулся в этот процесс, что даже плакал на похоронах Хайруллина.

Посадив его в такси, Ян собирался вернуться в лобби отеля, когда проходивший мимо полицейский патруль спросил его документы. В последние годы наиболее оборзевшие сержанты из патрульно-постовой службы позволяли себе цепляться к иностранцам. Отвязаться от них стоило сто евро или долларов или восемь тысяч рублей. Ребята проявляли гибкость и, если иностранец не отнимал у них много времени, охотно давали скидку на цену в рублях. С долларами и евро получить дисконт было невозможно: неокругленные суммы сбивали вечерний подсчет и могли привести к ошибкам. Знание таких особенностей посещаемой им страны входило в обязательную подготовку любой командировки.

Дав сержанту время пошевелить губами и помусолить свой немецкий паспорт с визой и отметкой о пересечении границы в положенном для этих действий месте, Ян приготовился выслушать обычное в таких случаях предположение о недостоверности визы, размытости печати, etc. Так все и произошло. Он сделал недовольное лицо и предложил решить вопрос на месте. Сунув руку во внутренний карман пиджака, Ян вытащил оттуда портмоне, уверенный в немедленном согласии. Услышав категорический отказ, он даже не насторожился, подумав, что, должно быть, на улицах возле центральных отелей такса изменилась в сторону увеличения. Решительно приступив к торгу, Ян рассказал сержанту, как он спешит, про срочные дела, про необходимость рассчитаться за столик в кафе, где они с его другом коротали время до самолета. В ответ сержант, достав из чехла на поясе переговорное устройство, попросил подъехать еще одну патрульную машину. До этой минуты Ян иногда задумывался о том, что его могут раскрыть, но никогда не мог представить, как это будет. Теперь Ян точно знал, что произошло. Обманывать самого себя не имело никакого смысла. Немедленно собравшись, он подумал: отпустят ли они Траутвайна или беднягу загребут вместе с ним? Главной задачей теперь было сделать так, чтобы об этом узнало его руководство. Сильно оттолкнув сержанта в сторону, Ян побежал прямо через Садовое кольцо, не обращая внимания на вой гудков. Полицейский, подняв упавшую на асфальт меховую шапку, побежал к машине.

— Отставить! Конев, Игнатов, давайте за ним по-тихому! — скомандовал Самсонов по радиостанции.

— Уйдет ведь, — взмолился заместитель.

— Не уйдет, — сказал Самсонов, вылезая из машины и снимая пальто.

Человек — сложное существо. Определить его привязанности, желания, страхи и прочее не смогли философы и ученые за три тысячи лет современной цивилизации. Всегда легкие на подъем, Лена и Филипп никак не решались порвать с прошлым и уехать из Москвы. На первый взгляд, все было просто: машину можно оставить в гараже, отключив аккумулятор и приспустив шины, квартиру сдать и тратить деньги с кредитки того же банка, куда приходят деньги за аренду. Подшучивая над Лениными переживаниями над столь мизерными цифрами планируемого ежемесячного дохода, Филипп сам находился не в лучшем положении.

В отличие от своего товарища по оружию Адама Магера он никогда не вел шикарный образ жизни и не пересекал границы государств на частных самолетах, за исключением случаев, когда сам Магер предоставлял ему такую возможность. Конвертировать алмазы в наличные здесь, в России, было если не невозможно, то по крайней мере абсолютно невыгодно. Везти их обратно в Голландию или в Тель-Авив регулярным рейсом с досмотрами, таможней и прочими государственными препонами было опасно. То небольшое количество валюты, которое ему удалось найти в тайнике, рассматривать как серьезные средства к существованию было нельзя. Вся ситуация в целом выглядела неважнецки, усугубляясь твердым желанием Филиппа больше не рисковать. В любом случае, порвав с Магером, он потерял необходимые связи, без которых даже в его профессии нельзя рассчитывать на серьезный куш. Лазить по загородным домам зажиточных европейцев или заниматься кражами в магазинах, перепродавая добытое уличным торговцам, следовало оставить молодым и неквалифицированным соратникам по цеху. Больше всего Филиппа бесило, как Лена упорно возвращалась к необходимости продолжить диалог с Земцовым, которого он, зная только заочно, презирал и которому, возможно, совсем чуть-чуть завидовал. Ее наивная уверенность в готовности Земцова поделиться украденными миллионами, в случае если ему удастся наложить на них лапу, раздражала. Филипп не понимал, как можно дожить до тридцати лет и продолжать верить в чудеса. Спорить с Леной у него не получалось, и, к взаимному удовольствию, любая размолвка между ними заканчивалась сексом. Незадолго до тридцать первого декабря Лена притащила домой живую елку, слегка удивив Филиппа. Сам он никогда не отмечал этот праздник. Фраза «С Новым годом!» звучала в его среде несколько двусмысленно. Теперь ему ничего не оставалось, как смириться с ритуалами семейной жизни, и, вооружившись молотком, он принялся помогать Лене крепить деревце на подставку.

Самсонову, двигавшемуся вслед за идущим быстрым шагом в сторону кривых улочек, расположенных между Садовым кольцом и Покровским бульваром, некогда было корить себя за оплошность. Прежний расчет на самообман, к которому склонна любая жертва государственной машины, провалился, хотя обычно человек в таких случаях надеется на лучшее, всячески скрывая от себя, что все кончено. Любой скандал с этим Гансом, или Айваресом, в общественном пространстве перечеркивал шансы на успешную реализацию задуманного. Разгадав план преследуемого им человека, Самсонов еще мог ожидать положительного итога операции. Если фальшивый немец действительно находится здесь по линии, курируемой Земцовым, никто не отдаст его полицейским. А если это простой аферист, искатель приключений, то налетят журналисты, родственники притащат адвоката и запытать его никак не получится. Вся сфабрикованная за прошедшую ночь липа вылезет наружу, и, конечно, Земцов не станет светиться в таком деле.

Переулки и проходные дворы сменялись один за другим. Они кружили в них, словно в лабиринте парка аттракционов. Через некоторое время подполковнику стало очевидно, что маршрут, по которому они двигались, выбран неслучайно, хорошо проработан и человек, фигуру которого он не выпускал из виду ни на секунду, прошел им до этого не один раз. Многолетний опыт силовых задержаний выдавал Самсонову тревожные сигналы. В ближайшее время беглец должен был провести или трюк с исчезновением в заранее подготовленном пространстве, или, предварительно заманив в ловушку, попытаться его уничтожить.

Во время срочной, еще сержантом, Сергей вместе со своим отделением преследовал группу моджахедов в течение пяти дней. Переправляясь через горную реку, они попали под кинжальный огонь отступавших. Их спасло только отсутствие достаточного количества боеприпасов у занявших выгодные позиции бандитов. Трое солдат были тяжело ранены, и, в довершение невзгод, радист, контуженный взрывом гранаты сильнее остальных, утопил радиостанцию. Можно было вернуться в расположение части, но у Самсонова был приказ, и, оставив одного своего бойца позаботиться о раненых, он пошел по следу. После удачного для них огневого контакта душманы сумели значительно оторваться, теперь им становилось легче затеряться в зеленке. Опасаясь снова попасть в засаду, остатки отделения продвигались медленно, решив взять врага измором. У его солдат оставалось не более чем по одному рожку, и это с учетом боеприпасов вышедших из строя товарищей. Значит, у отступавших их было еще меньше. Несколько раз Самсонов сбивался с пути, ему приходилось возвращаться на исходную позицию вместе с уставшими солдатами и начинать все сначала. Приложив ухо к земле, он пытался услышать звук падения сорвавшегося из-под ноги камня. На четвертый день все, кто шел рядом с ним, сели на землю, стянули берцы и стали выжимать кровь из порванных носков. Даже привыкшие к многокилометровым маршам ноги все были покрыты разорвавшимися мозолями и волдырями. Снарядив полных четыре рожка, Сергей дальше пошел один. На рассвете ему навстречу вышло несколько волков, скаля мелкие злые зубы. Они стояли впереди, прямо на тропинке и не собирались уступать дорогу. Получив в ответ на вопрос «Не видели ли вы проходивших тут до меня людей?» только протяжный вой, он, защелкнув пламегаситель на стволе своего автомата, пристрелил тех, кто стоял поближе. Настигнув к середине дня убегавших от него боевиков, Сергей долго наблюдал за ними с расстояния не более ста — ста пятидесяти метров. Измотанные, но счастливые оттого, что им удалось ускользнуть, они пытались приготовить какую-то пищу из пойманных пресмыкающихся. Самсонов перестрелял всех пятерых короткими очередями. Обождав около часа, проверяя, все ли были на месте, он спустился в их импровизированный лагерь. Ему хотелось есть, но, посмотрев на подгоревшую на костре змею, он решил потерпеть.

Тогда Самсонову достаточно было трупов, а вот сегодня бежавший от него человек ему нужен был живым. Их сейчас разделяло не более двадцати метров, и Сергей приготовился к завершающему рывку. Проходной двор, проход сквозь арку… Сейчас? Нет, снова узкая улица с односторонним движением и узкими тротуарами, снова арка… расстояние до цели не более десяти метров. Вытащив макаров из кобуры, он загнал патрон в патронник, уверенный, что за выходом из туннеля, во дворе, его встретят. Следовавший по отработанному маршруту Ян, проходя через решетчатую калитку в чугунных воротах, охранявших двор от посторонних автомобилей, заученным движением закрыл ее на задвижку. Приметив эти ворота и этот двор специально для такого случая, Ян раз в неделю смазывал маслом и проверял запорный механизм. Калитка всегда стояла распахнутая, и никто и никогда ее не закрывал. Теперь металлический штырь задвижки, вставленный до упора, опустился ровно на миллиметр вниз в пропиленный ножовкой паз. Уйти из квартала, наверняка оцепленного по периметру, в той же самой одежде Ян не рассчитывал. У него было два варианта: или продать свою жизнь подороже, или, если повезет, переодевшись в одежду преследовавшего смельчака, попробовать скрыться. Время, пока Самсонов, проклиная все на свете, возился с калиткой, он использовал для проникновения в подвальное помещение, ключ к которому подобрал в те же дни, когда производил манипуляции с запорным устройством.

Разобравшись с хитроумным штырем и получив доказательства подготовленности этого маршрута, подполковник снова достал свой ПМ, зашел во двор и принялся озираться по сторонам. Говорят, перелетные птицы ориентируются по магнитному полю земли — наверное, подобными способностями обладал и Самсонов, не задумываясь направившись к нужному ему подвалу.

Схватка началась сразу, как только он переступил порог. Пытаясь первым делом разобраться с оружием, Ян вцепился обеими руками за пистолет. Первая пуля улетела в противоположную стену, выбросив в разные стороны красную кирпичную пыль. Гильза, встретившая на своем пути человеческую ладонь, скособочившись, застряла в стволе, не дав пистолету перезарядиться. Обменявшись несколькими ударами, они сцепились врукопашную, и Самсонову подсечкой удалось сбить Яна на пол. В таких случаях большинство старалось побыстрее вскочить на ноги, и Сергей, пользуясь моментом, успевал пробить два или три хороших боковых, прекращавших сопротивление. С литовцем что-то пошло не так. Обвив рукой лодыжку стоявшего над ним Самсонова и поджимая захваченную ногу правой ногой изнутри, он перенес свою левую ногу, одновременно разворачиваясь на живот. Захватив атакуемую конечность в капкан, и продолжая вращательное движение, Ян принудил Самсонова опуститься на пол. Острая, почти невыносимая боль в колене пронзила все тело. Будь они на самбистском ковре, судья, услышав крик боли, однозначно признал бы его сигналом к сдаче. В любом спортивном единоборстве есть условности. Наличие мягкой обуви или полное ее отсутствие — одна из них. Здесь и сейчас, в грязном, полутемном подвале, жесткий каблук ботинка, надетого на свободную ногу, ломая ногти Яну, заставил того ослабить захват. Они снова вскочили на ноги.

Презирая боль в травмированном колене, Самсонов обрушил град ударов по всем этажам, доступным для атаки. Возрастной Ян начал терять дыхание, когда ему снова повезло. Защищаясь от апперкота с левой в печень, он опустил локоть правой вниз и, ударив вместо мягкого подбрюшья в твердую кость Самсонова, раздробил кисть и травмировал запястье. Воспользовавшись секундной заминкой, литовец захватил голову нападавшего в гильотину и перевел схватку в партер. Найдя спасение в статике и получив время на роздых, Ян не переставал усиливать давление на горло. Однако физическая подготовка крапового берета брала свое. Почти потеряв сознание от недостатка свежей крови в голове, Самсонов нашел способ и силы изменить положение и, сначала ослабив захват, наконец разомкнул его и перешел на позицию сверху, ища возможность нанести решающий удар целой рукой. Он промахнулся, и они, снова сцепившись, сделали пару вращательных движений, пока не уперлись в стену подвала. Драка шла уже более двух минут, и кислородный голод обоих подошел к той отметке, когда отказ от продолжения активных действий становится неминуем. Чувствуя необходимость в отдыхе, они, не сговариваясь, отползли друг от друга и сидели, тяжело дыша, прислонившись спинами к стенам, образовывавшим между собой прямой угол.

Их разделяло не более двух метров. Тусклый матовый свет, проникавший внутрь сквозь грязное стеклышко оконца, находившегося ниже уровня тротуара, падал подполковнику на лицо. В отличие от физиономии соперника на нем не было синяков и шишек, разве что пара царапин, полученных им, пока он вырывался из захвата. В обмен на это его опорно-двигательный аппарат сильно пострадал. Боль в колене усиливалась, а рука чугунной грушей лежала на полу, увеличиваясь в размерах с каждым ударом сердца.

— Я тебя знаю, ты Самсонов, подельник рецидивиста Филиппова. Не ожидал? — сказал Ян.

Только теперь, в короткую паузу ему удалось рассмотреть и узнать это лицо. Оцепенев от неожиданности, Сергей молча смотрел на сидевшего рядом человека. Кровь, вытекавшая у того изо рта, надувалась пузырями при каждом слове, и он шепелявил, потеряв передние зубы.

«Земцов знал обо всем с самого начала? Знал про Филиппа, про алмазы из Антверпена, Магера и итальянцев, им опрокинутых? Этого не может быть!» — подумал Сергей.

Собрав последние силы, он кинулся на Яна. Они снова сцепились, и, кое-как оказавшись сверху, не щадя сломанную руку, он настойчиво пытался пробить защиту верткого литовца. Отчаявшись, Самсонов попробовал перегрызть тому сонную артерию, но сам чуть не остался без глаза, едва не раздавленного большим пальцем защищавшегося. Теперь они лежали рядом, и каждый надеялся восстановиться раньше другого.

— Послушай, тебе нужен Магер. Считай, что твоя взяла. Если отведешь меня к тому, кто дал тебе наводку, не пожалеешь, мне есть о чем с ним поговорить, — процедил Ян, силы которого не возвращались, а, напротив, вытекали из него предсмертным ручейком.

Пошарив здоровой рукой по карманам джинсов, Сергей достал мобильник и отправил своему заму геопозицию и код эвакуации. Непредвиденные ранения бывали у них нередко, и на такой случай у предусмотрительных стражей порядка был арендован загородный домик, где военный врач при необходимости латал поломанных и порезанных.

* * *

Январь тринадцатого года начался с традиционного боя курантов, затем секунды помчались, складываясь в минуты и часы, образуя привычные рабочие дни и недели без шампанского и салата оливье. Необычная оттепель первых дней закончилась быстро, и среднесуточная температура опустилась до привычных значений. Лену и Филиппа никто не беспокоил, но гнетущая тревога незаметно жила в сердцах обоих.

Проснувшись раньше обычного часа, Филипп натянул спортивный костюм и ушел на утреннюю пробежку. Ночью выпало много снега, и ему приходилось уступать единственную протоптанную дорожку редким угрюмым пешеходам, спешившим на автобусную остановку. Его беспокоило отсутствие связи с Самсоновым, которую они обычно поддерживали хотя бы раз в семь-восемь дней. Пробежав свою привычную десятку, он, сделав разминку, поупражнялся еще и на турнике. Стоя под ледяным душем, Филипп твердо решил уговорить Лену уехать. Можно было выбрать дорогие Мальдивы или общедоступный Египет, в любом из вариантов ему хотелось оказаться подальше от Москвы. Для убедительности и стараясь подчеркнуть важность разговора ему показалось разумным пригласить ее в тот же ресторан, где они ужинали в день их второй встречи, когда он разыграл Лену с угоном машины, а она продемонстрировала ему свое актерское мастерство, изображая гибель Бони и Клайда.

Столица еще не вошла в рабочий ритм, машин было мало, и Лена, сев за руль своего «Мини-Купера», большую часть времени стоявшего в гараже, лихо крутила баранку, заставляя Филиппа невольно давить на воображаемую педаль тормоза. Они заказали жареное мясо и, придя к консенсусу по Египту, обсуждали за и против Шарм-эль-Шейха и Хургады. Звонок от Земцова, без предварительных месседжей, зондирующих ее настроение, застал их врасплох. Лена смотрела то на экран, то на Филиппа. Прочитав в его глазах неуверенность, она взяла трубку.

— Он просит срочно приехать, говорит, все готово, — сказала Лена, кладя телефон на стол.

— Готово что? Он положил на счет твою долю? Или сложил деньги в чемоданы в ожидании, пока мы за ними заедем? Уверен, снова будет «пойди туда — не знаю куда, принеси то — не знаю что». Очередной любитель загребать жар чужими руками, — настроение Филиппа испортилось, в каждом слове звучал сарказм.

— Ты просто ревнуешь, вы все ревнивцы и судите о других по себе! Я сто раз тебе повторяла: у нас с ним ничего не было, — надув симпатичные губки, возразила Лена.

— Хорошо, поезжай, я доберусь до Остоженки сам и понаблюдаю за домом. Не жди меня раньше утра, — приняв какое-то важное для себя решение, согласился Филипп.

Припарковав «Мини-Купер» во дворе особняка, Лена зашла в дом через запасной вход. Маленький частный лифт, всего на две персоны, поднял ее на третий этаж, где они встречались в те времена, когда были любовниками. Земцов по привычке встретил ее в халате, накинутом поверх спортивного костюма. В апартаментах было тепло, но в последнее время стареющий мужчина никак не мог согреться и все сильнее кутался в шерстяные вещи. Галантно прикоснувшись губами к кончикам ее пальцев, он указал ей на кресло напротив камина.

— Коньяк не предлагаю, знаю, ты за рулем, — сказал он, доставая из папки, лежавшей рядом, четвертинку белой бумаги.

— Раньше нам это не мешало. Помнишь, сколько раз я оставляла машину здесь, в твоем гараже? Твои сотрудники возвращали мне ее всегда с полным баком и отмытую, словно на продажу, — стараясь придать голосу романтичные нотки, ответила она.

Сейчас во всем происходящем ее волновал только меркантильный аспект, но привязанность и остатки нежных чувств сидящего рядом мужчины могли гарантировать искренность его намерений.

— Ты можешь остаться, — голос Земцова невольно принял хрипловатые обертоны, и узловатые пальцы, зашевелившись, спрятали листок обратно в папку.

— Увы, теперь я несвободна, — с извиняющейся улыбкой промолвила она в ответ.

— Тогда к делу, — словно сбросив с себя тяжкий груз, сказал Земцов, снова доставая свои записи.

«Так будет лучше для всех», — подумала Лена, но промолчала.

— Здесь название кипрского офшора, на который ушли деньги по контракту. Впрочем, об этом ты знаешь и сама. Внизу телефон и координаты директора-грека, он предупрежден и ждет тебя. Назовешь ему вот эти цифры, и господин Поподокулос переведет деньги на указанные тобой счета. Мою долю отправите на Багамские острова, номер счета указан в самой нижней строке, — Земцов для верности прочертил ногтем внизу короткую линию.

— А Низовцев? Почему он так долго ждет? — Лена не могла поверить в столь легкую удачу.

— По простой причине, что твоему старому воздыхателю пришлось немного потрудиться, и теперь моя доля не пятьдесят, а семьдесят процентов. Не спорь, — добавил он, видя, как Лена приготовилась ему возражать.

— Хорошо. Я могу идти?

— Да, но не затягивай. Лучше всего, если ты отправишься на Кипр завтра. Ситуация может измениться, нельзя терять ни секунды.

Лена встала с кресла и, подойдя к Земцову, поцеловала его в холодную щеку. Ни слова больше не говоря, она выскользнула из подъезда и, заведя машину, уехала домой собирать чемодан.

Мажордом, проводивший девушку до прихожей, закрыл за ней на замок входную дверь и вернулся в гостиную. Взяв несколько высушенных березовых поленьев, он положил их в огонь, предварительно поворошив угли и дав им больше кислорода. Вошедший одновременно с ним, но через другую дверь Самсонов сел на диван, прислонив к подлокотнику трость, на которую опирался при ходьбе.

— Налей-ка нам, братец, вот того виски, — обратился Земцов к своему слуге, указывая на бутылку, подаренную Михеем.

Он знал, что видел Гангарт сегодня вечером в последний раз, и решил отметить это событие.

— С наступившим! — предложил тост Самсонов.

Они выпили не чокаясь, отсалютовав друг другу щедро наполненными стаканами. Дождавшись, пока мажордом нальет им еще, Земцов велел ему удалиться и ждать вызова у себя в помещении.

— Отправляйся на Кипр, один из моих товарищей заказал для тебя чартер. Самолет ждет во Внуково, отправишься туда сразу, как закончим разговор, — Земцов говорил медленно и властно.

Ему были безразличны неудобства, которые испытывал Самсонов из-за травмированной ноги. План следовало довести до реализации, другого доверенного лица, способного на крайние меры, у него в распоряжении не было.

— Человек, который согласился сотрудничать с нами, а точнее, с вами, настаивает на встрече, — напомнил Сергей.

— Где он сейчас?

— В Склифосовского. Официальная версия: избит во время попытки ограбления. Уголовное дело возбуждено, расследуем.

— К нему приходили?

— Я не рискнул устанавливать наблюдение, — сказал Самсонов, словно пытаясь оправдаться.

— Правильно сделал. Это профессионалы, и они бы все сразу поняли, — неожиданно похвалил Земцов.

— Будете с ним общаться? По его словам, они контролируют Магера, Низовцев просто пешка и никому не интересен, — продолжил настаивать Сергей.

— Почему ты ему веришь? Ну будет у моей службы одним двойным агентом больше. Неизвестно, о чем он расскажет там, когда вернется. Лети на Кипр, покончишь с нашими делами, и усыпим его от греха подальше, — алкоголь начал действовать, и в словах Земцова заиграла лихость.

— У него есть мотив служить вам, он хотел рассказать об этом сам, но я попробую намекнуть.

Как часто бывает после тяжелого боя, у Сергея возникло чувство уважения к литовцу, дравшемуся на равных, несмотря на возраст и уровень подготовки. Кроме того, Ян рассказал ему о том, что значительная часть бриллиантов давно перекочевала в карманы к Филиппу.

— Ну намекни, — по-барски позволил ему Земцов.

— Так вот, он сирота.

— Эка невидаль!

Судя по всему, «Макаллан», подаренный Михеем, стоил своих денег, и Земцову становилось все веселее и веселее.

— Узнал тайну своего рождения, а вернее, зачатия совершенно случайно, уже имея допуск к секретным файлам.

— Что там?

— Его мать работала в горкоме комсомола небольшого городка Пеневежус, это на севере Литвы. Ее похитила группа националистов, держали на цепи несколько суток. Дело засекретили. Кое-кто из нациков относился к золотой молодежи. Эдита, так ее звали, кого-то опознала. Короче, ее отправили в сумасшедший дом. Она умерла при родах, а скорее всего, ее просто убили, — Самсонов вопросительно посмотрел на Земцова.

— Скоты! — Земцов залпом допил оставшийся у него виски.

— Так что?

— Встречусь с ним, когда вернешься. Лену Гангарт и ее парня оставь жить, дай им уйти. Всех денег не заработаешь, — по-философски заметил Виктор Павлович.

Взяв в руку колокольчик, он позвонил мажордому и велел накрыть ужин в малой столовой.

* * *

Вернувшись в квартиру гораздо раньше, чем планировал, Филипп застал Лену собирающей чемоданы. Она не пыталась скрыть свою радость от того, что он вернулся раньше и вместо бессонной ночи тревожного ожидания они смогут хоть немного вздремнуть перед утренним рейсом на Кипр. Распечатанные на домашнем принтере билеты лежали на столе поверх других бумаг на самом видном месте.

Выслушав Ленин рассказ про директора-грека и ту сумму денег, которая выпадала на их долю, Филипп, ни слова не говоря, начал помогать заталкивать вещи в дорожную сумку. Они уезжали, скорее всего, навсегда и лучше было доплатить за перевес в аэропорту, чем просто бросить все вот так, не позаботившись о завтрашнем дне. Около полутора часов назад ему удалось срисовать машину Самсонова, выехавшую из гаража на Остоженке. Филиппу несложно было выстроить всю логическую цепочку размышлений и планов Земцова и своего старого приятеля. Здраво рассудив не пугать девушку этими историями, он, застегнув молнию набитой до отказа сумки, сказал ей, что все отлично и теперь, если все пройдет удачно, они смогут поселиться в Европе и путешествовать по всему миру в свое удовольствие. Факт присутствия в деле Сергея Самсонова его не пугал, а скорее успокаивал: зная его слабые стороны, он морально был готов к любому развитию событий.

Самолет вылетел с задержкой, и им пришлось около часа сидеть в душном салоне, прежде чем экипажу дали разрешение на взлет. Стояло межсезонье, самолет был полупустой, и сразу после разрешения расстегнуть ремни Лена ушла в хвост салона и легла на три пустых кресла досыпать часы сна, потерянного из-за раннего подъема. Филипп остался сидеть один, размышляя о прошлом и будущем.

Его беспокоил Магер и неясные отношения с итальянцами, способными совершенно справедливо возложить часть ответственности за обман и на него. В любом варианте при отсутствии прямого контакта с остальными четырьмя участниками самого удачного похищения бриллиантов за всю историю краж и ограблений ему ничего не оставалось, как ждать. Самсонов, засветившись так по-дилетантски на выходе из особняка своего босса, сейчас мог стать важным источником информации и ключом к решению многих загадок. Оставалось грамотно расставить силки и заманить в них самого охотника, превращая его в беспомощную жертву. Все это получалось не очень складно даже в воображении. Самсонов при всей своей импульсивности был опытен и хитер, годы, прошедшие с их стычки из-за дешевой ювелирки, многое изменили. Приводя доводы за или против того или иного плана, Филипп отвергал их, находя недостатки, допуская риски. Так он просидел весь полет до приземления в Ларнаке. Со стороны могло показаться, что он заснул, на самом деле он думал, считал шансы и изобретал безупречную мышеловку.

Старый мерседес с пластмассовым знаком такси на крыше отвез их в отель. Окна их номера выходили на теннисный корт. Холодное солнце и ветер, налетавший короткими порывами, делали безлюдное пространство неуютным и каким-то заброшенным. Встреча с греком-директором была назначена на три часа дня, сразу после того, как у господина Попондопулоса заканчивался обеденный отдых. Пока Лена, закрывшись в ванной комнате, приводила себя в порядок, Филипп размышлял, как лучше сообщить ей, что они сегодня не одни, кто прилетел за деньгами на этот остров.

* * *

Полученного у банкира аванса Низовцеву едва хватило для снятия напряжения с финансовым директором и всем правящим ареопагом, сохранившим свои позиции после ухода Валентина Ильясовича Хайруллина в лучший мир. Сегодня утром управляющий банком позвонил ему сам. Смысл слов, сказанных одновременно требовательно и поспешно, сводился к необходимости завершения сделки сегодня, и желательно в первой половине дня. Несколько раз переспросив, все ли готово, и каждый раз получая в ответ лаконичную просьбу не переживать, Низовцев положил трубку, не преминув поблагодарить собеседника за заботу о его эмоциональном состоянии. Ему не хотелось оставаться в меньшинстве. Доверившись Адаму Магеру и его сногсшибательной подружке Ивановой, он рассчитывал на серьезную поддержку. Однако на деле все складывалось иначе. Телефоны обоих не отвечали. После их визита, организованного им самим с помощью вездесущего Сморчка-секретчика, тот, в свою очередь, со своим крысиным чутьем, не останавливаясь на скидочной карточке ресторана, заглядывал в глаза Низовцеву, молчаливо выпрашивая подачку.

Привыкнув за праздничные дни подолгу валяться в постели, Игорь Низовцев и сегодня не спешил с подъемом. Дисциплина в корпорации с некоторых пор никого не волновала, и, еще с вечера предупредив Паулину Фроловну о срочных делах в профильном министерстве, он с чистой совестью решал все вопросы, не покидая спального ложа, как, говорят, предпочитал работать Уинстон Черчилль. Когда он не получил обратной связи от Магера с Ивановой, ему пришло в голову взять для подстраховки с собой в машину Сморчка. Обрадованный поначалу его вниманием и наверняка ожидая бонусов, тот говорил, бойко сыпля шуточками, но после прямой просьбы прокатиться до банка и посидеть в приемной сразу загрустил и вспомнил, что на сегодня вызвал мастера по чистке котла на даче. Выругавшись про себя и вспоминая времена, когда с ним постоянно ездили сотрудники безопасности «Русского альянса», он поставил босые ноги на паркет, поморщился от холодка и, пошарив ступнями по сторонам, вытащил из-под кровати непонятно как ускользнувший туда тапок.

Одевшись в стиле кэжуал — в офисе сегодня появляться он не собирался, — Низовцев спустился во двор и постучал в окно закрепленной за ним машины. Спавший с полуоткрытым ртом водитель встрепенулся и начал искать кнопку для разблокировки дверей. Прежде чем разместиться на заднем сиденье, Игорь постоял рядом с открытой дверью, отправляя срочные сообщения. Дождавшись, когда воздух в салоне станет достаточно свежим, он забрался внутрь и, приоткрыв окно на пару дюймов, велел ехать в Кадашевский переулок.

* * *

Коста-Рика, бесспорно, райский уголок на нашей планете. Заняв самый удобный столик в клубе «Лангоста-Бич», Гектор распорядился принести побольше свежих омаров и хорошего виски. Среднее время ожидания Фишера обычно равнялось тридцати, а то и сорока с лишним минутам. Относясь по-философски к привычке своего куратора опаздывать, Гектор так же по-философски не собирался впустую растрачивать часы и минуты своей жизни. Решив посвятить их в этот день гастрономическим утехам, он долго и подробно пояснял повару, приглашенному к его столику, как правильно приготовить морское членистоногое а-ля Франс. К его изумлению, сегодня Боб Фишер пришел почти без опоздания и смог ознакомиться с тонкостями французской кухни, почерпнутыми его бывшим источником за время последнего вояжа.

— Вижу, ты не только развлекался, отстреливая румынских проституток по борделям. Удалось посетить музей Орсе? Как тебе импрессионисты в целом? — поинтересовался Фишер, одобрительно посматривая на camarero[85], разливавшего виски.

— Ничего не скрыть от старшего брата! Выпьем за ЦРУ! — балагурил Гектор, держа свой стакан на вытянутой руке, как бы приглашая чокнуться с ним.

— Говори тише, — прошипел Фишер, невольно озираясь по сторонам.

— Ладно, ладно. Отмени варрант на арест Леонардо, — предложил он в ответ.

— Ага, сначала ты с ним зажал обещанный мне миллион, затем изгадил все в Европе, а теперь просишь меня об услуге, не рассчитавшись за уже оказанную? Жак Дефо, между прочим, был с нами связан, и за него тебе придется отвечать, — Фишер говорил с чугунным лицом, стараясь нагнать страха на собеседника.

— За прошлое я привез, — Гектор подтолкнул ногой стоявший рядом с его стулом бумажный пакет, из которого высовывалась сложенная кое-как одежда для пляжа.

— Хорошо, за отмену решения суда, аннулирующее его условно-досрочное, заплатите немного больше. Сумма будет необременительная. Вперед ничего не надо, — пояснил американец.

— По Дефо краями? — спросил Гектор, посчитав прошлые слова не более чем нагнетанием атмосферы.

— Не уверен, мне придется консультироваться с руководством.

— Ок, времени у нас предостаточно.

— Салют, — теперь Фишер протянул свой стакан для приветствия.

— За удачу, — поддержал его Гектор.

Они просидели до позднего вечера. Фишер, узнав подробности перестрелки в пригороде Парижа, весело хихикал. Всего один убитый со стороны колумбийцев и легкое ранение Хуанито в очередной раз укрепили его уверенность в превосходстве американцев над всем миром. В конце пирушки Гектор сам отвез захмелевшего Фишера в отель, где, переустановив код на встроенном в бельевой шкаф миниатюрном сейфе, запихал туда пачки пятисотевровых купюр. А затем, дав поручение Пабло предупредить местную шпану не лезть к перекачанному гринго, вместе со своей постоянной свитой укатил в новый ночной клуб.

* * *

Утром следующего дня, посмотрев на отражение в зеркале, висевшем в ванной комнате отельного номера, Фишер пообещал себе уменьшить частоту и количество потребляемого им алкоголя. Ни на какой прогресс в спортивном зале нельзя было рассчитывать с подобным антирежимом. Завтракать он не стал, а, надев шорты и кроссовки, отправился ходить по пляжу, рассчитывая таким способом разогнать кровь и вернуть себе бодрое настроение.

Вернувшись обратно около одиннадцати утра, изрядно вспотевший — футболку с надписью «I Love Puerto-Riko»[86] можно было выжимать, — он поспешил к лифту. Боковым зрением он заметил сидевших за журнальным столиком в лобби отеля двоих мужчин. Они были одеты в льняные костюмы светло-кремовых тонов. Белые лоферы, надетые на босу ногу, подчеркивали out look[87] зажиточных бездельников, приехавших отдохнуть и развлечься одновременно. Зрительная память, натренированная годами, немедленно идентифицировала обоих как парламентариев с рыбацкой шхуны в порту Неаполя. Сомнений, по какому поводу сицилийцы оказались здесь, у него не возникло, и, сделав им знак рукой, показав, что видит их, он также жестами попросил подождать. Зайдя в номер, Фишер открыл сейф и пересчитал пачки евро. Все было на месте, и сомнений в подлинности купюр не возникало. Недолго поколебавшись, звонить Гектору или нет, он отбросил эту затею, прекрасно понимая, что тот в курсе происходящего. Стоя под душем, он открыл только холодную воду, но она все равно была слишком теплой, не позволявшей получить удовольствие от контраста температур. На все про все он потратил совсем немного времени. План разговора был у него готов заранее. Рассчитывать на то, что такие умники из Вашингтона, как Джек, помогут после провала их собственных чудесных советов и рекомендаций, Фишер давно не рассчитывал и всегда имел запасные варианты, на случай если придется отступать.

Как он и предполагал, претензии джентльменов сводились к неточности — слово «недостоверность» они до времени предпочли не употреблять — информации, связанной с именами, позволявшими идентифицировать выходца из Тель-Авива и подтянутого им мастера ключей.

— А ведь ты получил от Леонардо обещанный тебе миллион, — коверкая английские слова, сказал один из них.

— Вчера, я получил их вчера, — Фишер развалился в кресле, сплетенном из пальмовой лианы.

Он был в шортах: его икроножные мышцы, по его мнению, должны были наводить ужас на слабаков.

— Что это меняет? — вступил в беседу второй сицилиец.

— Все меняет, — Фишер был невозмутим.

— Так дела не делаются.

— Вы будете учить меня, как делать дела?

В кожаной сумке, переброшенной у Фишера через плечо, лежал его Sig Sauer, и ему вдруг захотелось наплевать на все и попасть на первые полосы вечерних газет. Он даже представил себе на мгновение заголовки «Сотрудник DEA в бескомпромиссной битве с наркоторговлей», «Последний бастион защиты от наркотиков» и тому подобное.

— Мы честно выполняем наши обязательства, — примирительно сказал один из них.

— Тогда вам положен бонус, — после того как Фишер указал обоим на их место, ему снова захотелось выглядеть своим парнем.

— Нам нужны их имена, по крайней мере левантинца, — стараясь не раздражать американца, вежливо попросил сидевший слева от него итальянец.

— Магер, Адам Магер. У второго какая-то славянская фамилия, да вам он и не нужен. В качестве бонуса скажу вам: этот человек скоро, очень скоро прилетит в США. В обмен на мою информацию вы должны гарантированно сделать так, чтобы его больше никто никогда и нигде не встречал. Вчера наш общий друг просил меня отменить варрант на арест Леонардо. Надеюсь, вам больше не надо разжевывать условия сделки? — закончив говорить, Фишер вопросительно смотрел на обоих собеседников.

— Он точно прилетит?

— Гарантированно, или я не знаю русских.

— Он не израильтянин?

— В определенных смыслах это одно и то же, — углубляться в нюансы чьего бы то ни было происхождения Фишеру не хотелось, и он заменил аргументы жонглированием словами.

— Как мы узнаем, куда и когда он прилетит? — сицилиец поспешил вернуться к сути дела.

— Вам и в этом помогать? Отправьте ищеек в аэропорты. Тот, кто вам нужен, будет здесь со дня на день, — рассказывать о мотивах Магера, о своем собственном фиаско с Софьей Михайловной Ивановой он посчитал излишним.

— Если он прилетит, можешь не беспокоиться больше ни о чем, — оставив за собой последнее слово, итальянцы поднялись с кресел и, держа в руках свои белые шляпы, направились к выходу из гостиницы.

Глядя вслед подтянутым силуэтам, Фишер невольно позавидовал их природной элегантности.

После ланча он отключил у мобильника звук, и ему удалось вздремнуть. Теперь ему было намного лучше, чем с утра. Пропущенный вызов от Джека, одиноко помеченный на экране красным маркером, свидетельствовал о полном отсутствии к нему интереса со стороны Софьи Михайловны. Вставив капсулу в кофейный аппарат, стоявший возле мини-бара, Фишер нажал кнопку с нарисованной на ней маленькой кофейной чашечкой. Одновременно он набрал Джеку. Тот все еще находился в Киеве, и, судя по жизнерадостному голосу, дефицита в контингенте стриптиз-клубов там не наблюдалось. Поговорив не меньше десяти минут и перечислив все светские событии, происходившие в мире за это время, от футбольных матчей и боксерских поединков до новостей культуры, Джек перешел к деловой части.

— Ты привез важный материал. Мне звонил наш общий друг. Отличная работа. Да, ты знаешь о неприятностях оставленного тобой Мальмгрена? — сказал он.

— Кого? — растерялся Фишер.

— Ты не знаешь историю Дзаппи и Мальмгрена? Экспедиция Амундсена на Северный полюс? — Джек задал вопрос с недоверием, подозревая, что его разыгрывают.

Любой выпускник университета, входившего в лигу плюща, не мог не знать этот мировой сюжет. Впрочем, Фишер к ним не относился, и это многое объясняло.

— Что с ним? — спросил Фишер, заменив знания элементарной логикой.

— Пытались ограбить. Ему здорово досталось.

— Он сам всегда напрашивался, я не удивлен, — Фишер залпом выпил кофе и, согнув руку на девяносто градусов, смотрел на отражение своего бицепса в зеркало.

— Жалко, тебя там не было. Ладно, я скоро возвращаюсь, и мы обсудим дальнейшие перспективы, — закончил разговор Джек.

Молчание Ивановой выбешивало Боба Фишера больше, чем любые сравнения его с Дзаппи. Его личное суждение, после того как он нашел несколько минут и навел справки, полистав страницы интернета, было прямо противоположным созданному общественным мнением о случившемся в снегах Ледовитого океана. В любом случае он забыл об этом через секунду после полученного знания. Желание обладать Соней становилось навязчиво-удушливым, и никакие способы самоудовлетворения не закрывали эту проблему. Взяв полотенце, Фишер пошел к бассейну, устроился в шезлонге и попросил принести себе мороженого и еще кофе. На вопрос официанта, добавить ли в кофе коньяка, он, задумавшись на мгновение, ответил утвердительным кивком.

Гектор вместе с Пабло и Хуанито, все еще державшим левую руку подвешенной на повязке, появились в половине пятого. Рядом с ними, то ли приплясывая, то ли спотыкаясь на высоких каблуках, телепались три девицы в коротких коктейльных платьях. С первого взгляда можно было догадаться, что вся компания не спала со вчерашнего дня. Мейкап одной девицы делал ее похожей на клоунессу, изображавшую Пьеро. Отделившийся от компании Пабло направился в сторону бара и, забрав оттуда бутылку кубинского рома, велел бармену сделать музыку погромче. Угостив всех присутствующих выпивкой, он принялся отплясывать замысловатый танец, ритмично изображая движения самца гориллы в брачный сезон.

Поздоровавшись с Фишером, Гектор уселся рядом с ним. Его обычный костюм смотрелся здесь особенно нелепо. После кофе, щедро сдобренного коньяком, ром со льдом, предложенный ему Пабло, показался Фишеру не особо крепким. Почти без паузы он налил себе и Гектору еще. Девицы и Хуанито могли позаботиться о себе сами, и он не стал проявлять излишнее радушие и гостеприимство. Отхлебнув из своего стакана добрый глоток, Гектор подозвал к себе клоунессу и спросил, может ли она быстренько найти компанию для скучавшего рядом Фишера. Девушка оценивающе посмотрела своими грустными глазами на изображавшего безразличие к происходящему Фишера. Она давно сняла туфли и без каблуков смотрелась такой же простушкой, как сновавшие в ресторанчике напротив бассейна официантки.

— Негритянка? Японка? Индианка? Что джентльмен предпочитает с кубинским ромом? — клоунесса, очевидно, обладала своеобразным чувством юмора.

Не дожидаясь ответа, она присела на краешек шезлонга, где лежал американец, и, проскользнув ладонью в разрез его рубашки, стала гладить его грудь.

Боль от неразделенного чувства к младшей Ивановой в этот самый момент стала совсем невыносимой. Отстранив руку девушки, он встал на ноги и попросил Гектора отойти с ним в более спокойное место. Ни слова не говоря, тот встал и пошел вместе с ним в сторону пляжа. Девушка, справедливо решив, что пока звонить никому не стоит, так как в случае крайней необходимости любая из них и так сможет составить компанию бройлерному гринго, жахнула еще несколько капель веселящей жидкости и принялась весело отплясывать радом с Пабло.

Они стояли рядом на самой кромке прибоя. Океанские волны растягивались на мелком песчаном пляже, замирали рядом с подошвами их обуви.

— Я обещал итальянцам бонус, — начал говорить Фишер безо всяких предисловий и ненужных упреков.

— Да, я в курсе. Днем мне звонил Нотарбалтоло. Он очень переживает и, как все итальянцы, мечтает о вендетте, — перебил его Гектор.

— Вендетта — это нечто вроде кровной мести, здесь это слово не подходит, — возразил Фишер.

— Опустим такие тонкости, амиго, — согласился латинос.

— Так вот, в Майами сейчас находится некая русская, напугайте ее как следует, но не калечить и без секса. Она будет искать защиты, в том числе и у того, кто нужен нашим мафиози. Так мы ускорим процесс, — поставил задачу Фишер.

Он задумался, подчеркивать или нет важность сохранности целокупности Софьи Михайловны, но Гектор сам задал уточняющий вопрос.

— Если ничего с ней не делать, она не сильно испугается. Люди не слышат слов.

— Ну дайте пару пощечин. Если она будет не одна, спутника можно пристрелить, — добавил он после секундной паузы.

— Для себя бережешь?

— Считай, что так. Но тот, кого вы ищете, примчится по первому ее звонку.

Закончив разговор, они вернулись обратно. Забравшийся в бассейн Пабло пытался научить двоих девиц замысловатому пируэту из программы синхронного плавания. Девушка с глазами Пьеро сидела рядом с Хуанито, гладя своей ладошкой его перевязанную руку. Глядя на компанию, сопровождавшую Гектора, глазами человека, успевшего за это время поспать два раза в общей сложности не менее одиннадцати часов и все равно ощущавшего последствия вчерашней попойки, Фишер усомнился в их человеческой сущности. Тем не менее он выпил еще пару порций рома со льдом и, получив молчаливое согласие Гектора, ушел в номер, прихватив с собой банку кокаколы и одну из синхронисток.

Поговорив тет-а-тет с Пабло и передав ему точные инструкции, Гектор отвез его в аэропорт, для личного контроля за экзекуцией, ожидавшей беспечную Софью Михайловну.

* * *

Гнетущая тишина, повисшая в кабинете управляющего банка сразу после того, как выяснилось, что пароли к личному кабинету Игоря Низовцева изменены без его ведома кипрской стороной, взорвалась малоприятными репликами и угрозами со стороны начальника службы безопасности. Уволенный со службы по компрометирующим обстоятельствам в звании майора, бывший полицейский за годы службы успел потрудиться в разных подразделениях, имел крепкие неформальные связи с людьми, бывшими в эту эпоху на серьезных должностях. Безопасник ненавидел всех, кто не делился с ним куском хлеба, и его лояльность к управляющему была весьма нестабильна. Несколько миноритариев, в сумме имевших достаточно акций для консолидации блокирующего пакета, никак не могли договориться между собой, и каждому из них приходилось приплачивать отставному майору за его услуги и нейтралитет. Чувствуя возможность нажиться в надвигающемся кризисе, он распалялся все больше и больше, позволив себе встать у Низовцева за спиной и положить ему руку на загривок.

Сам банкир смотрел в потолок, вертя между средним и указательным пальцами ручку с золотым пером. Ему все стало понятно немедленно, как только на экране компьютера, используемого для интернет-банкинга Низовцевым, возник значок, запрещающий дальнейшие действия. Телефонный номер Самсонова, набираемый им незаметно от присутствующих, не отвечал. Резко одернув в конец распоясавшегося безопасника, он велел тому сходить за своим замом по юридической части. Оставшись с Низовцевым один на один в кабинете, он спросил его, что тот собирается делать дальше. В отличие от управляющего банком, Игорь понятия не имел о Самсонове и о роли самого банкира в произошедшем. Винить в чем-то Адама Магера он не осмеливался даже про себя. Здесь действовал кто-то стоявший совсем рядом. Однако докопаться до сути происходящего ему было не дано в силу разных причин. Миллион, выданный ему авансом, управляющий рассчитывал получить несколькими путями и, возможно, не один раз. У самого Низовцева было достаточно недвижимости, легко покрывающей эту сумму. Кроме этого, Самсонов, который не мог не стоять за всей этой аферой, так или иначе обязан был поучаствовать в убытках. И как завершение цепочки следствий, вытекающих одно из другого, в дверь постучался юрист, который и притащил эту тему.

Скомкав разговор с Низовцевым и дав тому неделю на возврат аванса, банкир принялся за своего зама, распекая того за появление в своем окружении таких мерзавцев, как подполковник Сергей Самсонов. Отчитав всех и поручив безопаснику приглядывать за Низовцевым, пока тот не вернет долг, управляющий вздохнул с глубоким облегчением. Пропавшие деньги очень дурно пахли, и он пожелал всем, кто втянул его в эту тему, самых разных бед и напастей. После бурно начатого утра банкиру срочно требовался отдых, и, погрузив свое тело в бронированный шедевр немецкого автопрома, он уехал в свой загородный дом. Там управляющий банком, специализировавшийся на конвертации валюты, плотно пообедал и сладко вздремнул, затем, поднявшись на этаж, где у него стоял биллиардный стол, долго играл сам с собой, пока ему не надоело.

* * *

— Ну вот мы и снова встретились, — сказал Самсонов, обращаясь к Филиппу, только что вошедшему в помещение кассы банка для ВИП-клиентов.

Стоявшую рядом девушку он без труда идентифицировал как Лену Гангарт. Симпатичная на фотографии, которую передал ему Земцов, в жизни ее лицо поражало своей кротостью и одухотворенностью. Не знай Самсонов, зачем она здесь, он принял бы ее за ангела, спустившегося с небес в целях умиротворения корысти и стяжательства.

— Надеюсь, что в последний раз, — ответил Филипп.

Морально готовый к встрече, он имел пару козырей в каждом рукаве, так же как когда-то в Свердловске.

— Кто это такой?! — почти вскрикнула Лена, обращаясь одновременно к Филиппу и директору-греку, сидевшему за небольшим столиком, к которому с разных сторон было приставлено еще пять легких кресел.

— Это верный пес хорошо знакомого тебе Виктора Павловича Земцова, — пояснил Филипп.

— Давайте без лирики и ярлыков. Меня зовут Сергей, я здесь действительно по поручению Виктора Павловича. Он решил несколько изменить пропорции сделки, — Самсонов зачитал текст, заготовленный им еще в Москве.

— В смысле? Какие пропорции? — Гангарт нахмурилась, предчувствуя нехорошее.

— Мне поручено оставить вам сто тысяч, на первое время хватит, — подполковник говорил, скривив губы в усмешке.

— С двухсот пятидесяти миллионов? — вскрикнула Лена, женским сердцем сразу почуяв месть Земцова.

— Мы не претендуем на бриллианты, которые ты и твой новый сожитель зажали у итальянцев, — тон Сергея стал максимально жестким, в переговорах пришла пора подводить черту.

— Оставьте себе все, раз вы такие щедрые к нам, мы ответим тем же, — резюмировала Лена.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, она направилась к выходу. Дверь оказалась заперта, и, обернувшись, она впервые услышала голос Попондопулоса.

— Условием, что вас отпускают живыми, будет ваша подпись на этих бумагах, — грек подтолкнул в ее сторону лежавшие перед ним на столе бумаги.

— То есть искать будут нас? — поинтересовался Филипп.

— Какая тебе разница? Тебя и так всю жизнь ищут, — рассмеялся в ответ Самсонов.

— Передай Виктору, что я его ненавижу, — Лена взяла ручку, протянутую ей Попондопулосом, и стала подписывать лежавшие стопкой бумаги.

Закончив, она разревелась и, не стесняясь, размазывала по щекам потекший макияж.

— Я бы с тобой так не поступил, — Филипп, готовившийся к схватке не на живот, а на жизнь, сейчас был растерян и подавлен.

— Ну хорошо, хорошо. Насчет ста тысяч я пошутил. Виктор Павлович распорядился передать ей вот это. Здесь пять единиц, — Самсонов положил на стол дипломат и, щелкнув замками, показал лежавшие там пачки пятисотевровых купюр.

— Все равно передай ему, что он урод, — Лена утерла слезы и, проведя рукой по банкнотам, лежавшим в кейсе, захлопнула его.

— Да, и еще, можете жить спокойно, потери спишут. Хозяин пообещал, что все будет шито-крыто. Ему самому невыгоден скандал. А ты мог бы подарить пару брюликов моей Светке на сережки, — Самсонов пребывал в отличном настроении.

Это был по-настоящему большой куш, и никакие камни не могли идти в сравнение с наличными, которые пройдут положенный цикл и осядут на счетах отмытыми и безупречными с точки зрения закона всех без исключения государств.

* * *

Игорь Низовцев никогда не был альтруистом в литературном понимании этого слова. Последние события, незаметно для него самого, лишили его того энтузиазма, который позволял ему держаться на плаву все эти годы, давая окружавшим его людям ложное представление о нем как о человеке, способном позаботиться об их общих проблемах. Задержка с поставками оборудования, оплаченного в прошлом году, выходила за рамки привычной безалаберности логистов и таможенных брокеров отправляющей стороны. После утреннего визита в банк очевидность полного краха всех надежд на счастливый исход дела выкристовывалась с пугающей очевидностью. Отлично представляя уготованную ему роль в назначении виноватых, Игорь решил не терять время и прямиком из банка отправился в Шереметьево.

Он не особо переживал за злобного начальника службы банковской безопасности. Хорошо зная особенности поведенческих структур людей этого сорта, их лень и склонность все поручения руководства подвергать сомнению и откладывать на потом, Низовцев ограничился минимальными мерами предосторожности. Его служебная машина простояла до самого вечера возле профильного министерства, из которого он сам выскользнул через другой выход. Ближайший рейс в США вылетал в Чикаго всего через четыре часа. Мест, как обычно, не было даже по брони, на которую он рассчитывал. Пришлось звонить в Сочи Левону. Через полчаса Игорю оформили один билет в первом ряду бизнес-класса из резерва командира воздушного судна. Готовый к любому, самому негативному сценарию, он разучил про себя версию, что отправляется срочно разруливать непонятки, возникшие с американскими партнерами Траутвайном и Фишером. Пройдя все последние формальности, он поднялся на борт самолета одним из первых. Багажа у него не было и, отдав свое полупальто стюардессе, Низовцев, отказавшись от алкоголя, попросил ее принести бутылку простой воды без газа.

Мимо него потоком шли другие пассажиры. Такое количество людей, разглядывавших привилегированного счастливчика, вызывало определенные неудобства, и, избегая визуального контакта с ними, он отвернулся в сторону и смотрел в иллюминатор. Фигура, невольно замеченная периферийным зрением, показалась ему знакомой. Немедленно повернув голову вправо, он внимательно смотрел в спину удалявшемуся от него человеку, пока тот не скрылся в следующем салоне. Низовцев готов был поклясться, что только что видел самого Адама Магера точно так же, как и остальных смертных, плетущихся в цепочке пассажиров эконом-класса, уныло катя за собой чемоданчик с ручной кладью разрешенных размеров.

Полет продолжался уже несколько часов. Пассажиры обоих салонов давно съели предложенный им в полете обед. Наиболее счастливые, нахлебавшись бесплатного виски или коньяка, захрапели, навалившись спинками кресел на соседа сзади. Все это время Игорь думал, стоит ли ему пройти в соседний салон и посмотреть, не ошибся ли он, идентифицируя сидящего там человека как самого загадочного криминального авторитета по имени Адам Магер. При любых раскладах тот, очевидно, был на мели. Никакие соображения конспирации не оправдывают путешествия эконом-классом. Он долго взвешивал все за и против, пока на ум ему не пришла сентенция[88] из «Братьев Рико» Жоржа Сименона. Дождавшись, пока туалет в бизнес-классе будет занят, он встал и, встретив понимающий взгляд бортпроводницы, потопал в хвостовую часть.

Адам спал, прикрыв глаза темно-синей повязкой, выдаваемой пассажирам дальних рейсов вместе с прочей дребеденью. Все кресла были заняты, и Низовцев, остановившись рядом с ним, аккуратно потеребил его за плечо. По первому впечатлению от реакции на старого знакомого у проснувшегося человека трудно было понять, растерян тот или рад неожиданной встрече. В любом случае к Адаму Магеру незамедлительно вернулся его апломб, и, несмотря на свое очевидно не лучшее экономическое положение, он попробовал вести беседу довольно агрессивно. Начав с вопросов о цели путешествия Низовцева, он поинтересовался, на каком этапе находится операция по выводу денег и когда можно будет их поделить. Рассмеявшись в ответ, в какой-то момент поняв, что может себе это позволить, Игорь пояснил ему отсутствие каких-либо перспектив в любых делах, оставленных им в Москве.

— Мне нескоро удастся вернуться обратно, — добавил Низовцев.

— Боюсь, и мне тоже, — снизошел Магер до откровенности.

— Тогда обсудим наши перспективы после приземления, — подытожил Низовцев.

Стоять в проходе было неудобно: все время кто-то проходил мимо, и приходилось передвигаться, уступая дорогу. Он вернулся на свое место и, приведя конфигурацию кресла в лежачее положение, проспал до самого начала снижения.

В отличие от своего более молодого попутчика Адаму Магеру не спалось. Потеряв Соню после попойки у Хайруллина, он ждал ее все следующие сутки в квартире, где лежали все ее вещи. Узнав из интернета о внезапной смерти известного бизнесмена, с которым только вчера пил вместе, он понял, что его использовали и подставили, и залег на дно, опасаясь последствий. Только после прошедших похорон Ильяса Валентиновича, согласно официальной версии скончавшегося от кровоизлияния в мозг, он, перекрестившись, продолжил искать исчезнувшую Иванову.

Связь с американцами, ангажировавшими его на поездку в Москву, прервалась, и ему так и не удалось ее восстановить. Зная Сонин характер, Магер понимал, что рано или поздно она объявится и поэтому до определенного времени лучше не менять номер телефона и место проживания. Плюнув на американцев, он еще раз перепроверил оставшиеся тайники, отобрал наиболее flawless[89] диаманты и, съездив к знакомому скорняку в Касимов, попросил того зашить их в рант недорогого кожаного чемодана. Они были знакомы еще с тех лет, когда отбывали свои первые срока. После двух ходок Володя — так звали этого человека — решил завязать. Вместо того чтобы резать сумки в московском и питерском метро, он принялся кроить кожаные куртки, пришивая на них лейблы мировых брендов. Дело быстро пошло в гору, и Володя старался не вспоминать прошлое. Однако такому человеку, как Адам Магер, он не мог отказать.

Высыпав на стол восемнадцать камней, ограненных в абсолютно идеальных пропорциях, Магер достал из карманчика своего портмоне еще несколько бриллиантов, менее ценных по своим характеристикам. Без лишних слов определив, какие надо зашить в чемодан, а какие идут ему в награду, скорняк приступил к делу. К вечеру все было закончено, и, выпив за импровизированным ужином по сто грамм, они расстались в очередной раз на долгие годы.

После новогодних праздников, которые он провел лежа на диване перед телевизором, Магер понял, что так дальше продолжаться не может, надо начинать предпринимать активные действия. Московский климат доставлял ему неудобства, он мерз на улице, и ему ничего не хотелось делать. Исчезнувшая Софья Михайловна занимала все его мысли. Пришлось признаться самому себе в ее незаменимости. Единственное, в чем он теперь был уверен, — это то, что она не в России и что она жива. Второе подсказывало ему сердце, злое от ревности и обиды.

На этот самый день, когда Низовцев пересекся с ним в самолете, у Магера были куплены билеты до Барселоны. Начинать поиски без достаточного количества наличных казалось ему неразумным, а основные его денежные авуары сосредотачивались в банках Сан-Марино и Андорры. Звонок Софьи Михайловны раздался среди ночи, и он, разбуженный и немного обалдевший со сна, долго смотрел на дисплей айфона, не понимая, кто может звонить ему с номера, начинавшегося с плюс один. Со свойственной ей бесцеремонностью попрыгунья-стрекоза, не утруждая себя подробностями, попросила заехать и забрать ее из госпиталя в Майами. С ее слов, ничего грозящего ее здоровью не произошло, но, судя по тому, как она произносила некоторые слова, Магер диагностировал сломанный нос и как минимум трещину в челюстной кости. Не став транслировать вслух эпитеты, в подборе которых его внутреннее «я», отпустив вожжи своего воображения, и не думало стесняться, он, записав координаты клиники, стал звонить в «Аэрофлот» в надежде купить билет на утренний рейс. Каким-то чудом ему удалось добыть посадочные документы на дневной рейс до Чикаго. После распада СССР ему ни разу не приходилось летать в Сочи, и Левон не имел честь стать его незаменимым ассистентом в случае необходимости экстренного вылета. В силу этих причин Магеру пришлось довольствоваться предпоследним рядом в самом хвосте самолета. Чикаго находился на другом конце страны от Майами, но, памятуя о развитости авиасообщения внутри самой Америки, он рассчитывал увидеть Иванову не позже завтрашнего вечера по местному времени.

После паспортного контроля, изматывающих очередей и выборочного таможенного досмотра оба мужчины чувствовали себя одинаково разбитыми. Они решили перекусить в маленькой итальянской пиццерии. Разговор не клеился. По-хорошему, Магеру сейчас ни до чего не было дела, кроме собственных, если позволительно так выразиться, семейных проблем. Низовцев, осторожничая и пытаясь прощупать почву возможного сотрудничества в дальнейшем, не спешил со своей стороны раскрывать свои секреты и планы. Наконец, видя, что так Низовцева не разговоришь, а услуги компаньона могут понадобиться ему в любую минуту, Магер предложил ему вместе лететь в Майами. Подумав для приличия около минуты, хотя предложение было очевидно заманчивым, Низовцев согласился.

Поблагодарив Магера за щедрые чаевые, молодой официант, юркнув в служебное помещение, отзвонился кому-то, быстро тараторя на итальянском языке. Получив новые вводные, он снял фартук и зелено-красно-белый шейный платок. Взъерошив волосы и нацепив темные очки, он шел за русскими, пока не проводил их до стойки регистрации внутреннего рейса на Майами. Уточнив номер рейса, он еще раз позвонил по телефону. Все прошло на пять с плюсом, и по уверенной походке, которой он возвращался к себе, можно было безошибочно сделать вывод о его отличном настроении и обещанной ему премии.

Присутствие еще одного человека рядом с интересующим их объектом вынудило сицилийцев изменить планы. Вместо элементарного похищения Магера прямо со стоянки такси они решили взять его в отеле. Второй русский их не интересовал, у них была уверенность в том, что спать мужчины лягут в разных номерах. Две машины, в которых ехали сами сицилийцы и несколько переданных им в помощь бойцов Гектора, возглавляемых незаменимым Пабло, поочередно меняясь, следовали за желтым потрепанным фордом со значками такси. Сообщив о некоторых изменениях в диспозиции своему шефу, Пабло невольно разбудил бурю эмоций в находившемся сейчас рядом с ним Леонардо Нотарбалтоло.

Вернувшись в свое колумбийское поместье, Гектор собирался первым делом отоспаться после фиесты в Коста-Рике. Распорядившись никого к себе не пускать, он заперся в спальне, оставив все средства связи в единственной здоровой руке своего верного ординарца Хуанито. Пощелкав каналами спутниковой тарелки и не найдя ничего пригодного, кроме футбола, для просмотра в режиме mute[90], он оставил транслируемый в записи финальный матч чемпионата мира и, усевшись напротив, цедил холодное пиво. В итоге их дорогому итальянскому гостю пришлось ждать еще несколько часов, пока Гектор придет в норму. Потом они сыграли партию в гольф, и, вот только совсем недавно закончив ее, сидели на веранде и думали, как развлечься дальше.

— Почему у них не получилось забрать его сразу? — Нотарбалтоло, вскочив со своего кресла, ходил вокруг стола, взмахивая руками и словно причитая.

— Где вы сейчас? — спросил Гектор, снова набрав номер Пабло.

Видимо удовлетворенный полученным ответом, он вновь разъединился.

— Что там происходит? — задавая вопрос, Леонардо замер на мгновение и немедленно продолжил свое движение, создавая хаос и сея тревогу.

— Они едут.

— Куда они едут? Мама мия! О я несчастный!

— Ты можешь не мельтешить? — грубо остановил его Гектор.

— Нет, — сказал тот, садясь на свое место.

— Твой человек из Тель-Авива прилетел не один. Пабло считает неразумным пытаться увезти обоих. Могут возникнуть сложности. Надо дождаться, когда наступит ночь и они разойдутся по номерам, — поняв, что иначе ему не удастся успокоить итальянца, Гектор дал тому полную диспозицию.

В головной машине преследовавшего Магера с Низовцевым кортежа нервозность нарастала с каждой пройденной милей. Судя по курсу, взятому желтым фордом, они направлялись вовсе не в отель, а прямиком в госпиталь. Проблемы, связанные с выполнением возложенной на них миссии, мультиплицировались в таком случае сразу по нескольким параметрам. Во-первых, травмы, полученные женщиной, не могли считаться серьезными, и она, скорее всего, попытается покинуть клинику сразу, как только приехавший за ней Адам Магер рассчитается по счетам, выставленным врачами и анестезиологами. Во-вторых, следить за ними в самом гигантском здании медицинского учреждения было проблематично. И в-третьих, полиция могла установить негласное наблюдение за русской, после того как находившийся с ней во время нападения в одном номере адвокат из Нью-Йорка скончался от ножевого ранения.

Взвесив все за и против, Пабло решил занять выжидательную позицию. Предоставив итальянцам возможность проявить себя, он высадил их обоих перед главным входом для посетителей, а сам, описав полукруг, въехал на огороженный проволокой пустырь, превращенный местными в импровизированную парковку. Негр, дремавший до этого на стуле, подошел к ним, едва шевеля своими огромными губами, произнес нечто нечленораздельное. Для подтверждения своего права собирать деньги с паркующихся на засыпанной мусором площадке без асфальта он указал пальцем на коричневую картонку, прикрученную проволокой к сетке-рабице. На прямоугольнике с рваными краями кто-то написал синими чернилами: «20$». Опустив стекло на пару дюймов, сидевший за рулем колумбиец протянул ему двадцатидолларовый билет. Получив оплату, негр сунул деньги в поясную сумку и неспешным шагом направился ко второй машине. Повторив процедуру с инкассированием полученных долларов, он вернулся на свой пост и, закрыв глаза, немедленно задремал.

Приготовившийся провести здесь в ожидании своих компаньонов не менее часа, Пабло, до упора откинув спинку переднего сиденья, растянулся на нем в полный рост. За проделанную им работу он рассчитывал получить награду от Гектора и вдобавок попросить несколько дней отпуска по семейным обстоятельствам. Его родители сейчас жили в Мексике, куда он их перевез, предварительно купив им новые паспорта. Последний раз они виделись почти три года тому назад, и Пабло, чувствуя себя несколько опустошенным после всех гулянок и перестрелок, хотел вернуться в прошлое.

Истошный вой полицейских сирен, заполнивший все окружающее пространство, вернул его на землю. Почти одновременно со звуком появилась и поясняющая картинка. К клинике со всех сторон подлетали патрульные машины. Еще через пару минут в небе завис полицейский вертолет, отслеживая любые нерегулярные передвижения в ближайших кварталах. Афроамериканец не задумываясь покинул свой пост и, не попрощавшись, направился в сторону каких-то развалин, поросших местными сорняками. Он, очевидно, знал потайные тропы, ведущие в обход привычных путей, уже наверняка взятых под контроль местными силами правопорядка.

– ¿le sigo?[91] — сидевший за рулем боевик посмотрел вопросительно на Пабло.

— Va[92], — последовал ответ.

Выбраться сейчас отсюда на машинах не представлялось возможным. Тем не менее рано или поздно первая волна паники от массовой облавы пойдет на спад. Полицейские займутся теми, у кого не выдержали нервы. Немного подождав, Пабло рассчитывал уйти пешочком, следуя по указанной негром дорожке. В моменте его интересовало только спасение себя и своего небольшого отряда. Забота о судьбе итальянцев и всех остальных персонажей отошла на дальний план. Предпринять сейчас он ничего не мог, кроме как отключить все мобильники и терпеливо дожидаться возвращения следопыта.

Тропинка, по которой посланный Пабло латинос прошел вслед за афроамериканцем, привела его к бетонному забору, отделявшему пустырь от строящегося путепровода. Страдавший от избыточного веса парковщик шел впереди, постоянно оглядываясь на неумолимо приближавшегося к нему сзади колумбийца. Они поравнялись возле незаметной калитки, ведущей на территорию какого-то кондоминиума. Достав из огромных, мешком висящих на нем джинсов ключ, негр сунул его в личинку и открыл калитку, пропуская своего преследователя вперед.

— Дай мне ключ! — латинос протянул свою руку, развернутую ладонью вверх, как бы предлагая немедленно исполнить свою просьбу.

— No, I can not[93], — губы негра снова зашевелились.

Он сильно вспотел во время ходьбы, а порция страха от стоявшего рядом бойца еще сильнее раскрыла его потовые железы. Глядя на его лицо, могло показаться, что он плачет.

— Change[94], — у латиноса между пальцами показалась стодолларовая банкнота.

— And show mi the way to escape[95], — добавил он, как только получил от негра ключ.

Дальше они шли рядом, уже не так быстро. Связать вход и выход, ни разу не пройдя по этому пути, было практически невозможно. Большая часть потайной тропки или пролегала под бетонными перекрытиями недостроенного путепровода, или маскировалась в тени обильно разросшихся вдали от главных магистралей пальмовых ветвей. Погрозив на прощание пальцем и для ясности сначала приложив его к губам, а потом, сделав ладонью характерное движение вокруг шеи, боевик распрощался с афроамериканцем. Посмотрев ему вслед, он достал из-под рубашки крестик и, поцеловав распятие, поблагодарил Всевышнего за то, что тот корыстолюбием негра избавил его самого от греха очередного человекоубийства. Обратную дорогу он бежал там, где его нельзя было увидеть с вертолета, и не спеша шел по открытой местности.

Эвакуация заняла у них несколько часов. Уже будучи в безопасности, удалившись на достаточное расстояние, поменяв симку, Пабло связался с боссом.

— Возвращайтесь домой. Подробности узнаем из утренних газет, — подытожил короткий разговор Гектор.

* * *

Происшествие в клинике вызвало широкий общественный резонанс. О перестрелке написала даже центральная пресса. Заголовки были примерно те же, которые днями раньше чертил в своем воображении Роберт Фишер. Некоторые, особо восторженные, журналисты спешили присвоить ему звание национального героя и бескомпромиссного борца с мафией. Фотография его улыбающейся физиономии с белой повязкой вокруг черепа и непонятно откуда взявшимися темными очками, закрывавшими ему пол-лица, облетела все штаты.

По общепринятой версии, секретный агент DEA, идя по следу сицилийских наркоторговцев, оказался в эпицентре их разборок с приехавшими требовать свою долю русскими. Дальше описывалась героическая стойкость американца, не побоявшегося в одиночку дать бой мерзавцам и негодяям. Все без исключения писаки требовали для него высшей государственной награды. Самые радикально настроенные из них всерьез намекали на необходимость именно таких людей продвигать на самые значимые государственные должности. Мало кто осмеливался подвергать сомнению или запрашивать более точную информацию о случившемся. Но все-таки они находились. Вальтер Миддлтон был одним из них. Поставленные им вопросы, над формулировкой которых он трудился две ночи подряд, привели к тому, что у Фишера, окруженного заботой и ласками медперсонала, подскочило давление. Он отложил переданные ему бумаги в сторону и позвонил застрявшему в Киеве Джеку. Как ни хотелось тому продолжить свое общение с оппозиционно настроенными девушками, но, как только запахло жареным, он первым рейсом вылетел в Вашингтон.

— Расскажи мне, как все было на самом деле, — свой первый вопрос Джек задал скорее из любопытства, чем по необходимости.

До этого, во время приветствий и разговора о здоровье, он проверил помещение на жучки, включил глушилку и опустил жалюзи на окнах.

— Это все вонючие итальяшки. Они прилетели сюда без разрешения. Попробовали наехать на меня в Коста-Рике. Картель Гектора надо менять. Это с его попустительства я попал в этот замес, — предложил свою версию Фишер.

— А откуда взялась эта русская? Как я понимаю, это из-за нее ты вылетел из Москвы, оставив там нашего партнера без оперативной поддержки.

— Ну, он не ребенок.

— Речь сейчас не о нем.

— Тогда зачем ты его упомянул?

— Так разговор не пойдет. Ты позвонил мне сам. У тебя проблемы. Давай, расскажи, как все было, и подумаем, как нам выпутываться. На нашей стороне преимущество: ни итальянцев, ни русского врачам спасти не удалось. Финита ля комедия. А вот с Ивановой я побеседовал. Придется ей оформлять гражданство, она слишком много знает, но будет молчать. Расслабься, — сказал Джек.

— Это хорошо, — подвел итог Боб Фишер.

На самом деле ему не хотелось рассказывать о том, что все началось по его собственной недальновидности и расслабленности. Приехав в клинику всего на несколько минут раньше остальных, он помахал в регистратуре своим удостоверением специального агента DEA, требуя немедленно дать ему полную информацию о поступившей сюда пару дней назад гражданке России Ивановой. Посылая к ней людей Гектора с банальной целью сделать Софью Михайловну посговорчивее и поскромнее, одновременно выстраивая многоходовую комбинацию выманивания Адама Магера в угоду сицилийцам на свою территорию, он не рассчитал свой собственный уровень эмоциональной вовлеченности. Прождав двое суток и не выдержав напряжения, Фишер поехал к Ивановой сам, назначив себя если не лошадью, то наверняка ослом из своей предпочитаемой пословицы про овес, объясняющей, кто куда и зачем ходит или, наоборот, не ходит.

Знавший заранее номер палаты Адам Магер, несмотря на то что приехал в клинику позже Фишера, имел фору, и поэтому сразу поднялся на нужный этаж. Уже идя по коридору рядом с Низовцевым, он увидел впереди знакомый силуэт и сразу насторожился.

Сицилийцы, в свою очередь, вместо того чтобы размахивать ксивами и пугать медперсонал своим свирепым видом, воспользовались самым универсальным ключом к человеческим сердцам: протянув спешащему мимо молодому человеку, одетому в униформу местного техника, пятидесятидолларовую купюру, они попросили проводить их вслед за скрывшейся в дверях лифта парой мужчин. Тот как раз закатывал какой-то мудреный аппарат в технический подъемник. Сунув деньги в синий комбинезон, он разрешил им подняться вместе с ним.

Фишер шел по коридору, вечерние часы еще не наступили, и других посетителей почти не было. Чей-то окрик, хотя и адресованный не ему, заставил его обернуться. Сицилийцы, видимо решив, что и он, и Магер оказались здесь неслучайно, словили измену. Желание одним разом покончить со всеми непонятками перевесило здравый смысл. Они использовали привычные им Beretta, стоявшие на вооружении армии США, однако сделанные в Италии. Длинные глушители практически полностью поглощали звук выстрела, оставляя им шанс и время для бегства. Все у них должно было получиться хорошо, но их представление, с кем они имеют дело, оказалось ошибочным. Магеру удалось уйти с линии огня, получив всего две пули, не задевшие нервных центров и позволившие ему продолжить бой. Используя тело Низовцева вместо щита, он бросился на Фишера и точным ударом в висок отправил того в глубокий нокаут. Сицилийцы бежали в его сторону, продолжая стрелять, но пули, значительно терявшие в глушителе свои скоростные характеристики, застревали в мертвом Низовцеве, не причиняя Магеру вреда. Первый выстрел из Sig-Sauer, отобранного у американца, прозвучал словно гром, раскатился эхом по этажам, дав отсчет новой фазе поединка.

Адам не часто пользовался огнестрельным оружием, и первые две пули, пролетев до конца коридора, оставили два маленьких отверстия в лифтовой двери. Третий выстрел был удачнее — один из сицилийцев рухнул на пол, убитый наповал. К этому времени в теле самого Магера было не менее пяти пуль, и кровь, шедшая у него изо рта, не оставляла ему много шансов на выживание. Дуэль продолжилась теперь между ним и сицилийцем, скрывшимся в дверном проеме всего в десяти метрах. Время работало против обоих, а Магеру надо было еще успеть переговорить с Софьей Михайловной, которая, услышав выстрелы, ни на секунду не сомневалась, что это из-за нее. Поднявшись в полный рост, Адам двинулся в сторону дверного проема, держа оружие в вытянутой руке.

Надеясь на рикошет, он два раза выстрелил в дальнюю часть проема. Испуганный итальянец попробовал ответить выстрелом вслепую: выставив руку из укрытия, он два раза нажал на спусковой крючок. Но Магер был уже совсем близко. Вывернув кисть руки, державшей Beretta, он одновременно выстрелил в упор, прямо в сердце. Свою шестую пулю Адам получил уже от охраны клиники, когда, подхватив свой кожаный чемоданчик с бриллиантами, зашитыми в нем касимовским скорняком, заходил в номер Софьи Михайловны Ивановой.

Он был весь в крови, и, сидя на больничной койке, с глазами полными ужаса, она непонимающе смотрела за его действиями. С помощью ногтей и зубов ему удалось распороть внутренний шов на задней стенке чемоданчика. Собрав в окровавленную ладонь восемнадцать сверкающих камней, Адам отдал их женщине, которую единственную любил за всю свою жизнь. Говорить он уже не мог. Ничего, кроме все более черной крови, не появлялось на его губах. Достав из внутреннего кармана портмоне с наличными и кредитками, засунул их под матрас. Мертвая тишина, воцарившаяся вокруг, казалось, наступила навсегда. Звуки полицейских сирен, становившихся все громче, словно предрекали неминуемый конец. Решив на всякий случай пристрелить еще и Фишера, которого теперь совершенно справедливо винил во всем случившемся Магер, последний раз взглянув на Соню, пошел к выходу, оставляя за собой кровавые следы.

Таких подробностей новый национальный герой Роберт Фишер знать не мог. Охрана, встретившая Магера шквальным огнем, не видела всей перестрелки, а выпавший из рук русского пистолет по всем бумагам принадлежал агенту DEA. На этом власти и порешили. Официальной версии дали зеленый свет. Один только Вальтер Миддлтон из всего управления лез в бутылку и пытался все изгадить.

Послушавшись совета своего старшего товарища, Фишер не стал задерживаться в госпитале. Уже на следующий день они встретились на совещании, где подводились промежуточные итоги их работы. Все без исключения руководство было довольно реализаций генерального плана по ходу подготовки грядущих событий на Украине. Материалы, доставленные из Москвы Робертом Фишером, оценивались как чрезвычайно интересные. Заслуженную позитивную оценку получила и диверсия с целью ослабления финансовых возможностей крупной российской корпорации. Пышущий злобой Миддлтон вынужден был молчать, опасаясь обвинений в предвзятости и банальной зависти к успехам своего бывшего подчиненного.

Сразу после совещания Джек посадил Фишера к себе в машину и предложил прокатиться. Остановившись возле парка, они пошли вглубь по тропинке.

— Здесь можно говорить более или менее откровенно, — заявил Джек.

— Мне нечего скрывать, — Фишер остановился на мгновение, словно размышляя, не пойти ли им обратно.

— Это вопрос конического свойства. Если ты понимаешь, что я хочу сказать. Однако следует избегать пикировки, в этом нет прогресса. Давай по порядку. Во-первых, все, что ты привез, записанное якобы с компьютеров корпорации, — это чистой воды деза, качественная, но, увы, деза. Не спорь. Во-вторых, я думаю, с нашим Яном покончено. Скорее всего, вас спалили еще на подлете, и кто-то очень смышленый затеял с нами опасную игру. В-третьих, и это вытекает из предыдущего, средиземноморский канал финансирования решительно настроенной части украинской оппозиции становится ненадежным. Они умеют разговорить самого молчуна, и наш литовец не исключение. В его биографии есть слабое место. Возможно, они перевербовали его давно, и именно поэтому ты привез сюда пустышку. Хотя я могу ошибаться. Мы вряд ли узнаем об этом со стопроцентной достоверностью, но, даже если Ян вернется, с ним как с оперативным сотрудником покончено навсегда. Как бы то ни было, нам надо менять диспозицию. Настоящим мастером диверсий и разведки — а как тебе известно, оба этих ремесла имеют похожую специфику — может считаться лишь тот, кто способен управлять хаосом. Запомни мои слова, если хочешь добиться результата. Завтра отправляйся в Мексику, я обеспечу тебе доступ в тюрьму, где мы держим братьев Саара. У тебя были неплохие контакты с ними, особенно с младшим, не так ли? — Джек наконец сделал паузу в своем монологе, ожидая подтверждения своих слов.

— Диего, да, конечно. Младшего из братьев Саара назвали так в честь Марадоны, — поспешил подтвердить его слова притихший Фишер.

— Легально освободить его из-под стражи не сможет сейчас никто, но пообещай ему безопасный побег в ближайшие две-три недели при условии, что в обмен на разгром картеля, от которого мы получали деньги через итальяшек, он станет выплачивать нам необходимые суммы здесь, в Америке. Доставить их на Украину не самая сложная задача при наших возможностях, — сказал Джек.

— Что с Гектором? Он отдал мне миллион за информацию о тех, кто кинул Нотарбалтоло. Правда, одного из них теперь нет в живых, и Леонардо вряд ли сможет узнать, где спрятаны остальные бриллианты, — задал вопрос Фишер.

— Если ты договоришься с Диего Саара, то твоему Гектору останется недолго жить. Возьми у него еще немного денег и отправь Леонардо прямиком в Париж. Скажи, мол, все решили с его варрантом на арест. Так мы частично загладим вину за убитого твоими головорезами Жака Дефо. Леонардо Нотарбалтоло будет рад успеть на похороны своих бестолковых эмиссаров, — Джек говорил расслабленно, словно рассуждая о далеких галактиках, в которых ему, скромному королю-звездочету, никогда не удастся побывать.

— Что делать с миллионом евро?

— Поделим, как обычно, на троих.

— Но Ян может не вернуться!

— Делай, как я тебе говорю, — вспылил Джек.

— Хорошо, — с недовольством в голосе пробурчал в ответ Фишер.

Они обошли вокруг небольшого озера, блестевшего своей черной гладью, словно заколдованное зеркало, скрывавшее в глубине себя сказочные миры. На улице заметно стемнело, и пора было возвращаться. Добросив Фишера до апартаментов, выделенных ему управлением на время пребывания в Вашингтоне, Джек поехал к себе на квартиру. Он не виделся с женой несколько месяцев и спрашивал себя, стоит или нет жить под одной крышей, не имея между собой ничего общего, кроме уже взрослой дочери. Оставив машину на придомовой территории — в гараж спускаться ему сегодня не захотелось, — он дождался лифта и поднялся к себе на третий этаж. Постояв перед дверью, вертя между пальцами ключи, Джек раздумывал, открыть дверь самому или позвонить. То, что сегодня ночью он сможет остаться на несколько дней в столице, он узнал только в середине дня. Шел последний год подготовки к важнейшему событию, возможно главному делу всей его жизни, и он не раздумывая находился там, где решалась судьба всей кампании.

Помедлив еще несколько мгновений, он все-таки позвонил в звонок, и, к его огромному удивлению, дверь почти мгновенно отворилась. В квартире была его жена и дочь, взявшая несколько дней отпуска по такому поводу. Вечер прошел за теплым семейным ужином с бутылкой отменного калифорнийского вина и непременной индейкой, запеченной целиком. Впервые за эти месяцы ему было по-настоящему скучно и одновременно спокойно и хорошо. Джек забыл о Фишере, Яне и Украине, обо всех проблемах, связанных с этими людьми и народами.

Утром, проснувшись раньше обычного времени — джетлаг только начинал понемногу уравновешиваться, — он отправился на встречу с конгрессменом, одним из главных кураторов проекта. Видя в Джеке одну из ключевых фигур, человека, не только способного генерировать идеи, но и воплощать их в жизнь, конгрессмен провел с ним всю первую половину дня. Джек попробовал было намекнуть на некую черную кассу, способную принести дополнительные деньги, как он выразился, «жене на булавки», но политик только махнул рукой, многозначительно улыбнувшись. Суммы, предложенные ему оружейно-промышленным лобби в случае появления новых заказов выражались девятизначными цифрами, и он даже не хотел обсуждать всякую мелочь. Они расстались после ланча довольные друг другом и выгодой, приобретаемой от этого симбиоза.

Сразу после ланча Джек приехал к себе в кабинет и попросил соединить его с Министерством юстиции Мексики. Договорившись о визите Фишера, планируемом для переговоров с Диего Саара, он посчитал рабочий день законченным. В текущем моменте Боб Фишер не нуждался в инструкциях и наставлениях. То, как общаться с наркоторговцами, он знал лучше всех.

Через несколько дней, повидавшись со всеми — с теми, кому наступало время жить, и с теми, кому пришла пора умирать, — Фишер вернулся в Вашингтон. Он привез с собой доллары и немного кокаина, с помощью которого намеревался завоевать сердце Софьи Михайловны Ивановой. Джек, слушая его доклад, утвердительно кивал, делая пометки карандашом в небольшом синем блокноте. Заметив некоторую суетливость и торопливость в поведении своего партнера, он не без садистского удовольствия поспешил его разочаровать, сообщив, что Иванова покинула территорию Соединенных Штатов Америки, не позаботившись оставить своих новых координат.

Все дни вынужденного безделья, ожидая дальнейших распоряжений от Джека, Боб Фишер ходил в спортзал. Через несколько тренировочных дней он с удовольствием стал замечать, как в мышцы возвращается тонус и рельеф. Сдерживаясь от соблазна перейти на двухразовые тренировки, он решил добавить аэробных нагрузок и после каждого занятия еще по сорок-пятьдесят минут крутил педали на велотренажере.

Ночной звонок, раздавшийся в апартаментах, предоставленных ему на время пребывания в Вашингтоне, разбудил его в половине четвертого утра. Звонил Гектор. После того как неделю тому назад Леонардо Нотарбалтоло задержала полиция в аэропорту Парижа, они не перезванивались и не разговаривали. Введенный в курс дела о похождениях колумбийца в Безансоне, он, в принципе, готов был к разговору, рассчитывая свалить все на месть судьи за то, как с ней обошлись, но сейчас, глядя на экран смартфона, он медлил. Вызов повторился, и, собравшись с духом, Фишер взял трубку и молча приложил ее к уху.

— Hecho. Seguimos curando[96], — голос младшего Саара было трудно спутать с кем бы то ни было.

Диего отключил вызов, не дожидаясь ответа Фишера. Жизнь продолжалась, и все в ней шло по плану, написанному американцами.

* * *

Ничего не поменялось за прошедший год. Москва плавно заходила в зиму. Стоял конец ноября, уже выпал и растаял первый снег, и мокрый асфальт черных улиц морозно поблескивал калейдоскопом льдинок, отражавшим еще не выключенные фонари городского освещения. Центр города постепенно заполнялся автомобилями. В окнах бизнес центров и разных учреждений загорался электрический свет. Служащие, секретарши и их начальники, многотысячная армия менеджеров и торговых представителей всех мастей спешили к своим компьютерам. Живущие далеко обычно приезжали раньше тех, кто жил поближе. Системные пробки делали жизнь невыносимо изматывающей, и время на дорогу рассчитать было невозможно. Только коммунальщики и охранники никуда не спешили: одни жили там же, где трудились, другие дежурили сутками и сейчас, хмурые и недоброжелательные, стояли возле рамок за распахнутыми дверями, проверяя документы и сумки входящих.

Особняк на Остоженке, незаметно стоявший в череде ему подобных приютов современной роскоши, казался все еще погруженным в сладкую утреннюю дремоту. Даже в окнах, выходивших на внутреннюю сторону, нельзя было различить ничего, кроме, пожалуй, еще с прошлого вечера забытого кем-то из прислуги ночника. Так только казалось. На самом деле Виктор Павлович Земцов, закончив отдавать кому-то важные распоряжения, устало положил трубку аппарата спецсвязи на место. Он мельком взглянул на вереницу настенных часов, висевших напротив его кресла. Тот, с кем он только что общался, сегодня задержался на работе ради этого разговора и наверняка опоздает к семейному ужину. Вспомнив, что так и не отпустил Самсонова, он, тяжело поднявшись, спустился в гостиную. Сергей спал на огромном диване, приспособив вместо подушки пиджак от своего нового костюма.

— Э-э-э, давай просыпайся, партнер, — Земцов тронул его за плечо, другой рукой разливая по хрустальным рюмкам остатки вчерашнего коньяка.

— Который час? — спросил подполковник, подозрительно глядя на действия своего, впрочем теперь уже бывшего, хозяина.

— У нас или у них? — подколол его незлобно Земцов, подвигая ему блюдечко с нарезанными дольками лимона.

За несколько часов сахар, посыпанный сверху, превратился в тягучее желе и, несмотря на внешнюю непрезентабельность, смотрелся аппетитно.

Самсонов выпил и, пососав корочку, долил себе еще коньяка.

— Я хочу подать в отставку. Не как ваш партнер, конечно. Я и без погон дела могу делать, — сказал он, держа рюмку в полусогнутой руке.

— Давай, валяй. Ты же теперь миллионщик, — не задумываясь ответил Земцов, потрепав того по загривку.

— Может, тряхнуть эту Иванову? Наверняка знает что-нибудь про бриллианты?

— Оставь ее в покое. Адам Магер за все рассчитался.

Ответ прозвучал неожиданно резко, и Самсонов вопросительно посмотрел на Земцова.

— Так он?..

— Он никогда не путал берегов, — словно подчеркивая, что разговор на эту тему окончен, Земцов присвистнул, посмотрев на наручные часы. — Давай двигай к жене, завтра дернем Михея, посидим втроем где-нибудь в центре, посмотрим тебе легальный бизнес.

— Добро, — сказал Самсонов, поднимаясь на ноги.

Для этих людей произошедшее было всего лишь очередным эпизодом, приключением. По большому счету ничего не изменилось в жизни ни у одного, ни у другого. Чего нельзя сказать о судьбе остальных участников этой драмы.

Прошел почти ровно год с тех пор, как, спеша и боясь нагоняя от Паулины Фроловны, Лена Гангарт вместе со всеми показывала свой пропуск и так же, как остальные, поднималась на свой этаж. Лена не могла с уверенностью сказать, скучает она или нет по прошлой жизни, по Москве и по Новосибирску. После известных событий они, купив в Тродосе не самый дорогой коттедж, жили с Филиппом спокойной, размеренной жизнью, иногда приезжая в Лимасол искупаться в море, а иногда просто целыми днями сидели у собственного бассейна, просматривая журналы. Денег хватало на разумные расходы. В гараже стоял спортивный мерседес. Филипп раздумывал насчет гражданства Румынии и наводил справки о надежности той или иной схемы, предлагаемой адвокатами.

Они старались избегать места, посещаемые соотечественниками, хотя на маленьком Кипре это вряд ли возможно. Поэтому их встречу с Ивановой можно отнести к разряду предопределенных обстоятельствами или судьбой. Обыденность одного слова и высокопарность другого не могут повлиять на одинаковую сущность этих понятий. Лена не сразу узнала постаревшее и осунувшееся лицо былой красотки. Зато Соня сразу узнала их обоих и сильно удивилась этой паре. Лену она видела мельком, но тем не менее сразу оценила ее внешние качества, четко определив в разряд опасных конкуренток. А вот ее спутника, после того как тот пришел на званый ужин с простушкой, носящей лифчики не меньше пятого размера, она записала в список людей, о которых следует поскорее забыть сразу после знакомства.

Помедлив немного, она подошла к ним первая и, по-мужски протянув Филиппу ладонь для приветствия, произнесла своим глубоким контральто:

— Мы, кажется, встречались? Вы мастер ключей, так вас мне представил когда-то наш общий знакомый.

— А где ваш спутник? В прошлый раз вы были не одна, — вступила Лена в разговор без лишних предисловий.

Порцию порицания за слишком фривольное прикосновение Филиппа к Сониным пальцам она намеревалась отвесить ему по возвращении домой.

— Адам Магер погиб, — голос Ивановой дрогнул, несмотря на ее самообладание.

— Пусть земля ему будет пухом, — сказал Филипп и перекрестился.

— Нам есть о чем поговорить, — решительно заявила Иванова, переводя взгляд с одного на другого.

От ее привычного кокетства не осталось и следа. Опытная разлучница, она не собиралась напрягаться там, где не было шансов.

— Мы будем говорить о камнях? — спросил Филипп.

— О бриллиантах, — холодно ответила Иванова.

* * *

В суде Безансона воцарилась мертвая тишина. После требования пристава приветствовать судью, появившуюся в зале для оглашения своего решения по рассматриваемому делу, все без исключения замерли в ожидании. Мари Изабель Франсуаз, в черной мантии, торжественно прочитала вердикт, признающий Сантоса де Насимьенто невиновным в преступлении, совершенном два года назад. Казначейству Пятой республики предписывалось выплатить ему существенную компенсацию и так далее.

Освобожденного прямо в зале суда снайпера поджидал небольшой автомобиль, стоявший недалеко от главного входа. Талон, предписывающий заплатить штраф и подсунутый женщиной в униформе дорожной полиции под дождевую щетку, валялся рядом с левым колесом. Сантос сел на заднее сиденье, и машина сразу тронулась с места.

– ¿A donde vamos?[97] — спросил он человека, сидевшего рядом с водителем.

— A Ukrania[98], — последовал короткий ответ.

– ¿Que hacer?[99]

— Tirar[100].

– ¿A quien?[101]

— Te dirán[102].