Пятый

Часть 1

В объятьях полярного круга, Где дремлют в забвении сказки, Где небо на части рвёт вьюга, Есть край, что не ведает ласки. И сердце навряд ли оттает В сжигающем ободе льда. Из здешних никто не узнает Враждебного краю тепла. Непросто там будет остаться, В душе сохраняя покой, И чарам глуши не поддаться, В момент запасаясь бронёй. Давно тут ведётся охота На белых пушистых волков. У местных одна лишь забота: Сбежать от смертельных оков. "Убить или быть убитым?" — Не самый простой вопрос. Но если мораль позабыта, Какой с тебя станется спрос? Что если толкает не голод В леса на охоту пойти, А жалкий бессмысленный повод Раскрасить унылые дни? Однажды таких три умельца Отправились волка искать. Не знало пощады их сердце, Они лишь умели желать. Не знал пустоты их желудок, А дома ждала их семья. Хватаясь за старый обрубок, По лесу шагали друзья. Смеясь и, как дети, играя, Случайно напали на след. Что было так странно для края, Где зверь избегает всех бед. Где зверь осторожен уж слишком, Как было всегда испокон. Что лемминг, что северный мишка Не станет идти на рожон. Итак, не сбиваясь со следа, Они увидали нору. В ней самка кормила обедом Смиренно свою детвору. Заметив людей, зарычала Да вся ощетинилась враз. Охотники едко заржали, Считая количество глаз. Волчица закрыла потомство, Не будет она уступать. Её материнское свойство Никто не сумеет отнять. Вдруг жуткое в гневе рычанье Разрезало пустошь лесов. И тотчас спустилось молчанье Холодным бесстрастием льдов. Рык тот издала не волчица, Причиной его был другой. Стоял он как раз на границе, Стоял неприступной стеной. Бесстрашным отец был семейства, Отчаянным в мире волков. С людьми не потерпит соседства, Он в глотку вцепиться готов. Но щёлкнул затвором чуть раньше Один среди бравых ребят. И вмиг, будто иней опавший, Волк рухнул, как сомном объят. Его безмятежность лениво Украсила времени бег. Волчица завыла тоскливо, Увидев алеющий снег. Затем и её накормили Горячим свинцом. Так она Ни разу не заскулила. С главою семейства легла. Щенки повылазили следом, Ища столь родное тепло. Доселе им страх был неведом, В глаза не смотрело им зло. Уткнулись в горячее тело Четыре наивных комка, Четыре сверкающе белых, Как в небе плывут облака. Стрелок, что был дважды так точен, В усы усмехнулся слегка. Раздался в тиши одиночный, Тверда оказалась рука. С земли поднимая улов свой, Ликующе мигом отбил: "Глядите, ребят, патрон мой Один четырех свалил". Второй его сразу поздравил, А третий, что младше был, Нахмурившись, мрачно прибавил: "Зачем ты волчат убил? Они ведь совсем ещё дети! Невинны, как первый снежок. И злобы звериной в них нету, К чему сокращать жизни срок"? "Мой друг, благородное дело Свершил я, и пусть не поймут. Бездушная глушь бы их съела Одни бы не выжили тут", — В ответ ему молвил усатый, Пытаясь сдержать гнусный смех. Себя не считал виноватым: В лесах растворяется грех. Когда же, сгребая трофеи, Склонился над хищницей третий, То сердце тревожно запело. В норе он кого-то заметил. В нее заглянул и увидел Две бусинки сумрачных глаз. Сидел там волчонок забытый. А всё-таки страх его спас. Казался слабее и мельче Собратьев убитых своих. Но жить он хотел разве меньше, Чем каждых из ныне живых? Схватил тот охотник волчицу, Не выдав находки своей, И начал беззвучно молиться О том, чтоб щенок был умней: "Выходит, всего пять детишек, Приятель в подсчётах ошибся. Послушай, малыш, чтобы выжить, Ты должен поглубже забиться. Не вздумай скулить понапрасну, Дышать пробуй тоже потише. Ведь люди безумно опасны. Конец придет, если услышат. Они не дадут тебе шанса, Растаешь, как в воздухе дым. Ведь все мы чертовски опасны Хоть ты здесь останься живым!" Услышал дыхание леса Щенок, не издавший ни звука. Скрываться под маскою беса — Такая нелепая мука. Ребята собрали добычу. Как прежде, ждала их семья. Как прежде, все так же цинично Ступали по лесу друзья. Под вечер все явятся ближе С победой любою ценой. Под звёздной отпразднуют крышей И сядут под круглой луной. Как раньше, под вечер поближе Все явятся вместе домой. А ты постарайся, брат, выжить. Желаю удачи, малой!

Часть 2

В объятьях полярного круга, Где дремлют жестокие сказки, Прошло пару зим. Только вьюга Всё бьётся в неистовой пляске. Порой забирает небрежно Чужие без ведома жизни. Хоть стали смерть с холодом смежны, Изгибы судьбы так капризны. Решает всё ветреный случай Сквозь время истории пыльной/ Во льдах выживает везучий, А вовсе не самый сильный. По-прежнему были друзьями, Те парни, чьи души истлели. Весёлыми, злыми глазами На мир, как и прежде, глядели. Пришло торжество в их деревню, Один пригласил всех к себе. Под виски и вправду душевней Слова о ревнивой судьбе. Распишут холодные лица Огни ярко-жёлтой дугой. Польются из уст небылицы Под круглой в сиянье луной. Внезапно полёт черной птицы Нарушит непрочный покой. И рядом она приземлится Под полной в сиянье луной. Собравшихся взглядом окинет Да скроется в нежности ночи. Друзей голоса, будто иней, Оттают, желая закончить. И снова помчатся рассказы Под звуки безмерного смеха. Нет в мире страшнее заразы: В себе хоронить человека. Однако, сей праздник стал томным В абсурдных речах без конца. Хозяин тем временем вспомнил Про тайный запас у отца. И так захмелев он порядком, Ушлёпал в свой погреб искать Чудесного зелья добавку. В нем можно мозги растворять. Не ведал, что больше не будет Стрелять ради фарса с утра, О том, что теперь не пошутит С ребятами возле костра. О том, что уже не вернётся, Не встретит знакомых очей. Лицом к нему тьма повернётся В одну из бесшумных ночей. Нашли его прямо у дома Оставшихся двое друзей, Вот только отнюдь не живого С ухмылкой извечной своей. Усатого горло всё вскрыто, Кровь хлещет фонтаном на снег. Но сердце осталось закрыто, Найдя свой последний ночлег. А рядом чернело зловеще Воронье перо, как смола. Что дух смельчака затрепещет, Пусть смерть не в новинку была. И больше ни следа, хоть странно Для тихой покорной глуши. Замёрзшее царство туманно, Предел для строптивой души. Пронесся почти месяц скорби, Луна наливалась опять. Ребята бродили, как зомби, Не в силах тревогу унять. А в ночь полнолуния также Наш ворон в злорадном полёте. Минуты грядущего скажут, Кто вскоре заплатит по счёту. Ведь если луна просит крови, То всё непременно случится. Тверды её света основы, Им нужно теперь подчиниться. Второй обнаружен был тоже С разрезанной глоткой у дома. И почерк являлся похожим, Воронье перо так знакомо. Последний из трех, что в отчаянье Старался сдержать свою дрожь, Не верил в цепочку случайностей, С трудом его здесь проведёшь. Как будто не видя дороги, Отправился тихо домой. Законы природы жестоки, К тому же, под полной луной. Отец ему выдал уныло: "Ты следующим будешь, сынок. Подумай, кому насолили, Какой у вас общий порок." Опасная сразу догадка Накрыла испуганный мозг. И тут же решилась загадка О том, кто две жизни унёс. Не стал дожидаться черёда В борьбе с круглоликой луной. Последняя грянет охота, Безумие — спорить с судьбой. "Убить или быть убитым?" — Казалось бы лёгкий вопрос. Но если мораль позабыта, Какой с тебя станется спрос? Всё той же дорогой ступая, Что пару тому лет назад. Убийцу найти здесь желая, Прошёл он сквозь леса каскад. Метель свирепела однако, Да ночь над ним грозно нависла. Но были для третьего знаки, Лишёнными всякого смысла. Настойчиво двигался дальше, Надеясь до цели дойти. Ведь вряд ли найдется вкус слаще, Чем мести в финале пути. Минуты бежали так быстро, Что вмиг превращались в часы. Сугробы ужасно слоисты, Его оставляли без сил. В какой-то момент парень сдался, Не смог больше тропкой идти. В плену у пурги оказался, Потерянным средь мерзлоты. И враз его пледом укрыла В холодном спокойствии вьюга. Ружьё где-то снегом закрыло, Стихия не будет подругой. Когда замерзать стал охотник, Услышал взмах крыльев привычный. "Ну вот и смертельный угодник, Конец мой мне кажется близким". Но в то же мгновенье упало С ним рядом горячее тело. Такой теплотой задышало, Его потихоньку согрело. Глаза неохотно смыкались, А мышцы кричали от боли. Вопрос за вопросом рождались, Но сон поглотил против воли. И только под утро проснувшись, Увидел две бусинки глаз. Он с ними однажды столкнулся В тяжёлый для каждого час. Смотрел на него тот же самый Покинутый пятый щенок. И ночью его не оставил, Тепло, отдавая, помог. Тот самый явился причиной Потери двух близких друзей. Хоть ненависть стала глубинной, Сегодня не стоит о ней. "Ты все-таки выжил здесь, пятый В суровой глуши ты один. Зачем же ты спас, меня, братик, Я разве того заслужил?" Махнув двумя крыльями, ворон Присел рядом с ними вальяжно. Когда есть такая опора, То в жизни ничто уж нестрашно. Вдруг гулкое эхо проскачет Знакомых людских голосов. С деревни отправились, значит, Искать его в чаще лесов. И птица и зверь встрепенулись, Скрываясь от лишнего взора. Верхушки деревьев качнулись, В них нет больше злого укора. Как прежде, под вечер поближе Все явятся дружно домой. А ты постарайся, брат, выжить. Удачи тебе, милый мой!