12:37, Москва, 11 августа 2030 года

Княгиня Ольга Грозная — верховный судья Российской Империи. Та, кто выносит последний приговор всем графам, князьям и генералам. Её удел не простые подсудимые, а высшая аристократия и старший офицерский состав Разломных войск. Ольга вторая по старшинству дочь императора Юрия Грозного. Если Августом Годслейбом пугают, ещё до попадания в жернова государственной тюремной машины. То Ольгой пугают после. Точнее пугали… до сегодняшнего дня.

Лефортовское СИЗО и тюрьма в Разломе S-ранга, последние семь лет являлись её персональной вотчиной. Ольга выносила приговоры и в зависимости от тяжести преступления, либо отправляла заключённых домой, либо на каторгу, либо навсегда оставляла в своём Разломе. Потому Лефортово и называется СИЗО — следственный изолятор временного содержания. Ключевое слово «временного». Попав сюда аристократ или провинившийся вояка сам скажет всю правду. Всё что угодно, лишь бы не оказаться в Разломе Ольги.

Разлом. Там внутри, на глубине двенадцати тысяч метров находится тюрьма строгого режима. Нет ни солнца, ни пресной воды, ни еды. Всё необходимое, включая новых заключённых, поставлялось в тюрьму на особых тюремных батискафах. Но теперь сам Разлом исчез, как будто его кто-то закрыл. Но это бред! Нам точно известно, что не так давно в него заплыли последние сотрудники Лефортовского СИЗО. Вывод — Разлом закрыли как-то иначе, сделав намеренно и в нужное мятежникам время.

Мы прибыли к дому Ольги Грозной через час после обнаружения закрытого Разлома. Роскошный двухэтажный особняк в европейском стиле, с маленькой заросшей лужайкой и большим задним двором. Охрана квартала для аристо подтвердила, что княгиня не покидала дом последние трое суток. Сам особняк оказался пуст. Ни охраны, ни прислуги. На кухне ещё теплый завтрак на сковородке. В шкафах женское тряпье, в ванной четыре зубные щетки.

Бойцы ИСБ все быстро прочесали и вскоре позвали нас в подвал. Там нашёлся длинный-длинный коридор, ведущий в бункер. Хоть дверь и открыта, но войти нельзя из-за мощного барьера. А за ним, через пару метров, сидит на ящиках со взрывчаткой сама Ольга Грозная. Немолодая, явно сильно старше Августа, но моложе леди Фон-Кляйн. Всё те же идеальные черты лица, ровная осанка и непоколебимый взгляд. Она ждала нас…

На всякий случай считал виденья с ручки двери, прикрывающей проход в этот коридор. Три недели назад сюда привезли две фуры взрывоопасного добра. Если рванет, то Москва не досчитается минимум десятой своей части из-за сильнейшего, но к счастью не ядерного взрыва.

Я смог разглядеть княжну Ольгу издалека, остановившись в начале коридора, как и вся следственная группа. Дальше зашагал только хмурый Август Грозный. Спина согнута, руки сжаты в кулаки, походка висельника перед казнью. Главный следователь Имперской Службы Безопасности шёл с четким пониманием, что будет предъявлять обвинения в измене не просто верховному судье Империи, а своей родной сестре. Догадываясь, что их разговор затянется надолго, я направился осматривать дом княжны.

Два этажа, в современном домашнем и уютном стиле. Диваны, пледы, стопка берёзовых дров около камина, чей-то трехколесный самокат в углу. С одной стороны, всё вроде бы лежит на своих местах. Нет ни пыли, ни грязи, не считая той, что занесла с собой особая следственная группа. Везде царит порядок, но я чую запустение. Здесь никто не живет, причем уже давно.

Кухня, все разложено по своим местам. Нет толком следов готовки, не считая завтрака, разогретого на сковородке. Кружки, тарелки, ложки… опять чувство запустения.

Второй этаж, три пустые спальни и кабинет. В последнем, не так давно кто-то работал. Лежит стопка пустых конвертов. Включается и выключается, гудит современный принтер для массовой печати. Отправитель на конвертах подписан, как «Координационный Центр ИСБ, Август Годслейб».

На столе остывшая кружка кофе, список зачёркнутых имен и пачка ксерокопий двух моих блокнотов. Тех самых, которые я через Хромова передавал в ИСБ Воронежа. Теперь всё предельно ясно.

Княжна Ольга, получив к ним доступ еще три недели назад, смогла навести шороху среди майлзов и сторонников Чернобога. Пока Август втихаря собирал материал, Ольга действовала иначе. Она заставила внутренних врагов Российской Империи мобилизовать свои ресурсы к определенной дате. Сама приказала атаковать Лубянку 38, дабы майлзы и апостолы Чернобога осмелели. Она заставила их поверить, что среди рода Грозных грядёт раскол и у мятежников есть шанс.

Княжна в мельчайших деталях знала и другое. КОГДА род Грозных ПОБЕДИТ, всех важных мятежников доставят к ней в Лефортовский Разлом. А дальше… я пока не понимаю. Возможно моё вмешательство в дело о мятеже привело к тому, что план Ольги вскрылся раньше ожидаемого. Может она хотела собрать и предателей не только из Москвы, но и из регионов? Того же великого князя Ушакова, надо как-то выкурить из Владивостока. Но это случится не сейчас, а лишь когда в Москве и в ближайших городах-сателлитах будут подавлены все крупные очаги восстания.

Дальше. Кто-то из нашей особой следственной группы передавал княжне информацию о том, что мы собрались в Лефортово. Тут-то и запустилась финальная часть грандиозного плана по мятежу. Разлом-тюрьма Ольги сейчас сливается с Разломом S-ранга Чернобога. Потому и вход в Разлом под Лефортово исчез.

Всех деталей не знала даже сама Ольга. Речь о каком-то устройстве, установленном на главный кристалл в Разломе-тюрьме. И да, тут Чернобог лично постарался. У него с княжной соглашение. Бог Гигахрущёвки заберёт себе из тюрьмы всех заключенных, переселив их куда-то в Центр. Бандитов, реально опасных маньяков, падшее дворянство — там всем найдётся место. Чернобог потихоньку заселяет свой карманный мир и от жителей со ступенями развития тридцать плюс ни за что бы не отказался! Взамен Ольга попросила лишь об одном — никто из тех, кого заберут в Центр, не должен потом вернуться на Землю. Даже предатели-тюремщики, следующие приказу верховного судьи. Таково их наказание за поддержанный мятеж. Всех несогласных, Ольга заперла в дальнем крыле наземной части Лефортовского СИЗО.

Я забрал со стола кружку с холодным кофе. Ещё один трофей! Вторая кружка у меня из Гигахрущёвки. Ну да! Я люблю собирать странные трофеи из необычных мест. Не каждый день бываю в доме у дочери правителя Российской Империи.

Зашёл в ванную, снял видения с зубных щеток. Потом с клавиатуры самой княжны Ольги. Покопался в ящике стола и там нашёл старое обручальное кольцо. В компьютер лезть не стал, так как в каждой комнате сейчас находилось по одному бойцу ИСБ. Семён Семёныч, помощник Августа так распорядился.

У немолодого хмурого мужика, находящегося вместе со мной в кабинете Ольги, на плече щелкнула рация.

— Пшш… Кристоф Самойлов, спустись в бункер….Пшшш… Тут с тобой поговорить хотят.

Спускаюсь со второго этажа на первый. Оттуда к подвалу и в коридор, что ведет в бункер.

— Всем сотрудникам ИСБ! — слышу из рации пробегающей мимо группы бойцов-джагернаутов. — Покинуть здание и занять свои места в машинах. Повторяю! Всем сотрудникам ИСБ покинуть здание…

Пробежав чуть дальше, подхожу к явно удивлённому Семёну. Поверх свитера у него теперь бронежилет. Два ранения за один день это не шутка. Мирон, второй помощник наследника, нервно сжимает автомат и взглядом контролирует подступы к коридору. На меня будто специально не смотрит.

Семён кивком указывает на хмурую фигуру шефа. Август сидит на стуле, голова опущена вниз. Всех посторонних отсюда выгнал. Осталась только наша четвёрка.

— Самойлов, — Август поднимает взгляд, в глазах злость и непонимание. Губы дрожат от сдерживаемого гнева. — Чего ты встал? Иди к ней…

Наследник, махнув рукой, указывает на виднеющийся вдали вход в бункер. Очень хочется сказать: «Дорогой наниматель, я на семейные разборки Грозных не подписывался.» Но чуйка шепчет, что мне свернут шею. Потом скажут, что я сам с лестницы упал, пока сюда бежал. Уж больно взгляд у Августа красноречивый. Так палач смотрит на приговоренного, в момент затягивания петли на шее.

— Иду я, иду! — буркнул я для виду. — Не в первый раз меня на смерть посылают…

— Ты ведь сейчас не шутишь? — донеслось мне в спину.

— Дорогой наниматель! — я всё же оборачиваюсь к хмурому Августу. — Вы далеко не первый излишне умный, властелюбивый, напыщенный индюк, который меня нанимает! Вы все думаете, что свидетелей, видевших ваше грязное белье, надо обязательно закопать, застрелить или выдать бесплатные бетонные ботинки. Так вот, забудьте об этом! Я подстраховался на такой случай. А ещё у меня есть друг, который смог надавить на королеву Британии и весь их совет министров. Всё ради того, чтобы подарить свободу другому моему другу. Так что любая попытка надавить на меня, как на свидетеля семейной грызни Грозных, или попытка повлиять на мою память приведет к гарантированным проблемам у всей Российской Империи.

— Угрожаешь? — Август усмехнулся. — Целой Империи? А не треснешь от натуги?

— Пока лишь напоминаю, что вы, Август Годслейб, мой «наниматель», — пожимаю плечами. — А секреты своих клиентов я хранить умею. Ну как, прочитали мои мысли? Чуете ложь?

Август, не ответив, раздражённо махнул рукой. Мда, понятно! Видимо Мирон не просто так сжимал в руках автомат, пока я шёл сюда. Видимо планировалось, что я и впрямь сам себе шею сверну на лестнице. Ну-ну… дорогой наниматель! Повернись потом ко мне задом, а к народу передом… Я на тебя тогда Лысого сзади натравлю. Он за деньги на что угодно согласен.

От места, где остался Август с охраной, и до входа в бункер, пришлось идти аж добрых пятьдесят шагов. Я остановился около прозрачного энергетического барьера, преграждающего вход во внутрь.

— Не возражаете, если я здесь сяду? — указываю на пол. — Двое суток на ногах. Спать приходилось, где попало и сколько получится. Про еду я вообще молчу.

— Да конечно, садитесь, Самойлов, — княжна едва-едва улыбнулась. — Вижу вы в курсе, что я читаю ваши мысли… Ох! Вы коснулись моей кружки с кофе? Не советую из неё пить. Яд кристаллоза смертелен для всех без исключения. Даже для меня. Да, я умираю и всё тут взорвется вместе со мной в ближайший час. Да… вы всё правильно поняли. Ваши записи о майлзах и адептах Чернобога, я использовала во благо Империи.

Включаю протокол Аврору — «защиту от чтения мыслей».

— Я пришёл поговорить с судьёй, а не вашим громким именем, княжна, — указываю пальцем себе на голову. — Диалог, это когда один человек говорит. А другой слушает. Потом наоборот.

— Понимаю… — Ольга смотрит внимательно. — Видимо своей строптивостью вы и зацепили Августа. Его всегда тянуло к людям, которые смеют дать ему отпор. А вы, видимо, вообще никого выше себя не ставите.

Тут надо бы ответить сразу, но я, смотря в печальные глаза княжны, шевелю одними лишь губами «может поговорим так, чтобы ваш братец нас не слышал?». После всего увиденного, мне нужен нормальный разговор. Не хочу слушать её слова прощания. Ольга наклонила голову, потянула время, как это любят дамы… и только потом кивнула.

Понятно, значит мы оба умеем читать по губам.

[Ольга, я знаю, что три года назад вы потеряли двоих детей и мужа во время нападения майлзов. Знаю, что император был в неописуемом гневе и наказал всех причастных. Однако вам, как жене и матери этого конечно было мало. Мёртвых не вернуть. Ваш батюшка убрал последствия, а не саму проблему. И уж простите, я рад, что сейчас всё сложилось так, как сложилось. Вы очистили Российскую Империю от грязи! От всех давших о себе знать майлзов, от недовольных властью, от адептов Чернобога. Гениальный план, провернуть который было лишь вам одной под силу! Вы подставили Августа на Лубянке, зная, что он будет в здании. Да, ваш брат-засранец наверняка бы выжил, даже не будь там меня. Это ваша маленькая месть за то, что все эти годы Август, как главный следователь, давал грязи майлзов пускать корни внутри Империи. Да, они повышали уровень магического образования внутри страны. Но какой ценой? В общем, я вами восхищён, княжна! Вы целых три года вынашивали план мести, терпели и ждали подходящего момента, а теперь уходите со сцены с гордо поднятой головой.]

Секунд пять княжна внимательно изучала моё лицо.

[Мы знакомы? Вы так говорите, будто все это время находились где-то рядом. А память на лица у меня хорошая. Да и ваш наглый характер, я бы точно не смогла пропустить.]

[Нет, мы не знакомы. Но у меня есть навык психометрии, — показываю княжне её же чашку. — Я считал воспоминания, которыми пропитан весь ваш дом. Пощупал вещи в кабинете и ванной. И раз уже вы все равно умрёте, я решил раскрыться. Август не знает всех деталей. В общем… хотел сказать, что я, как и вы, люблю Россию со всеми её недостатками. Да, страна уже десять лет как зовется Империей. Но разве для нас с вами это что-то меняет? Даже ваш батюшка, самый редкостный говнюк, которого я знаю… и тот всё ещё сидит на троне.]

Ольга понимающе улыбнулась.

[Вы и с ним также «знакомы»?]

[Не лично, — пальцы непроизвольно сжались в кулаки. — Десять лет назад, кто-то из тех, кто работает на вашего отца, украл у меня канал в Грайме. Потом разместил информацию о том, куда надо прийти людям, если они хотят удвоить запасы сущности. Закончилось всё массовой резней. Кровь есть кровь, госпожа судья! Но вместо наказания, ваш батюшка даровал виновным дворянские титулы и земли.]

Княжна разочарованно покачала головой.

[Вы сейчас солгали, Самойлов. Тот канал назывался «Сущность Абсалома». Его владелец Григорий Абсалом, погиб во время Коррекции, находясь в мире Хорса.]

[Да, так и есть, — киваю, соглашаясь. — Но, как видите, десять лет спустя я возродился. Я сейчас открою разум… Вот так выглядела Коррекция в мире Хорса. А так загробный мир. Кажется я попал на то кольцо света, что до сих пор висит над Южным Полюсом Земли… О! Вот моя краткая встреча в мире Флоран с Томасом Начало… А это я казню майлзов на четвертом этапе Лиги… Хотите покажу вам свои видения битвы на Авалоне? Или свою жизнь до появления Системы?]

Сидящая за барьером княжна шокированно застыла.

[Вы… вы и впрямь Григорий Абсалом⁈ Это… всё меняет. Теперь я вижу, что семьсот семьдесят единиц кармы Система вам назначила не просто так. Ха-ха, как грустно всё…]

[Не-не, всё норм! Я не жалуюсь. Новая жизнь тоже хороша. Мой старый знакомый стал мне отцом. Знакомые состарились, только вот друзей жалко. Их почти не осталось на этом свете.]

[Да,нет же! — Ольга, хмурясь, качает головой.– Я сейчас вижу, что роль главного следователя ИСБ в Империи досталась не тому. Вы Самойлов! Точнее Абсалом. Именно вы должны были им стать. Не было бы ни майлзов среди князей, ни адептов Чернобога. Ваш дар психометрии, это нечто! Вы следователь, судья и палач в одном лице. В вас есть то, чего не хватало Августу все эти годы.]

[Порядочности? Честности? Адекватности?]

[Идеалов. – княжна теперь с улыбкой на лице качает головой. — Даже возродившись в другом теле и в другой эпохе, вы, Самойлов, продолжили любить свою страну. В отличии от вас, я после смерти мужа и детей не смогла принять душой новую Россию. Все вокруг стало фальшивым! Закон, родня от рода Грозных, судейский долг и даже моя собственная жизнь. В ней стало пусто. Потому и решила изменить Российскую Империю, найдя способ, который только мне был под силу. Я не так всесильна, как Система, но я постаралась дать Империи… новое начало. Думаю, именно вы, Самойлов, поймете лучше других, чего я последние три года желала всем сердцем.]

[Да, хороший получился план! Признаю, вы даже меня удивили. Хм, точно! — на моём лице расцвела улыбка. — Княжна, пока я здесь и яд вас не убил, хотите напоследок ещё раз увидеть своих близких? Секунду… скажу сразу, это видения с зубных щеток, то есть из ванной… не пугайтесь… ]

Женщина за барьером вдруг зарыдала. Дар считывания мыслей, сейчас показывает ей картинку в которой она хотела бы остаться навсегда. Ольга и двое дочерей, все чистят зубы в ванной напротив зеркала. Вот сзади проходит её муж, любя целует в шею, показывает язык в отражение, дети смеются… он что-то говорит… конец счастливого видения.

Показываю воспоминания со старого обручального кольца. Первое и самое яркое, день свадьбы. Алтарь влюблённых, сердце Ольги быстро бьётся, она отвечает избраннику: «Согласна!» Страстная ночь любви, она излишне робка и неумела. Затем приход Системы, счастье от рождения ребёнка, потом второго, ссора с мужем из-за работы… кольца помнят всё, пока их носят.

[Спасибо! Это было… неописуемо. Я будто видела всё это наяву. Не понимаю, как вы со всем этим живёте⁈ — Ольга улыбается, утирая слезы. — Прошу вас, Самойлов, теперь уходите. Дайте даме сохранить лицо. Я сниму барьер, отключу эту чёртову бомбу и переговорю с братом. Противоядия нет, но я и не стала бы его принимать, если оно найдется. Я сделала то, что должно для Империи. Теперь хочу увидеться с моими близкими. Мои девочки… мой дорогой супруг… они где-то там, на небесах, ждут, когда я присоединюсь к ним.]

Поднявшись, я поклонился княжне Ольге, признавая её вклад в развитие Российской Империи.

— Вы великая женщина, госпожа Грозная! — говорю вслух, чтобы Август тоже слышал. — Я буду помнить вас, даже если род Грозных вымарает ваше имя со страниц истории страны.

Неторопливо иду к углу коридора. На душе по прежнему как-то мерзко. Хороший человек сделал грязное дело, чтобы Российской Империи стало лучше. Об княжне Ольге все забудут. Сделают вид, что верховный судья никогда не фигурировала в громком деле о мятеже. Скончалась дома от инсульта? Или случайный выстрел на охоте пару дней назад? Её имя исчезнет. Род Грозных ни за что не очернит себя перед народом.

Помощники наследника Мирон и Семён, открыв рты, смотрят мне за спину. Мимо только что пронёсся плачущий Август Грозный. Видимо Ольга отключила барьер и подозвала его к себе.

Со стороны бункера доносятся обрывки фраз. Прямой коридор, да и мой слух улучшен.

— Нет, Август… я судья и я сама выбрала себе такую меру наказания… только смерть… Хорошо, я позвоню отцу… я тоже очень тебя люблю, мой Грозный братец… ты и до Системы любил лить слезы… этой мой выбор. Прошу, уважай его, как я уважаю твой… Послушай, это важно! Кристоф Самойлова не трожь. Когда весь мир отвернётся от него, ты протянешь ему руку помощи… Нет, я не сошла с ума и это не эффект внушения… Август, ты опять всё видишь, но ничего не понимаешь… Почему ты сейчас здесь? Почему пришёл так рано? Почему я сейчас говорю с тобой?.. Я не дура и не сошла с ума от горя… Послушай! У России… у всей нашей Империи, нет союзника более ценного, чем Самойлов… Нет, я не про бериллий и чего-то там… вы с отцом всё время смотрите на вещи, а надо на людей… Когда тебе понадобится помощь, Самойлов тоже придёт на помощь… Да, я в курсе, что он рыцарь-наёмник. Но Август, что это меняет? Ты здесь, сейчас, говоришь со мной… Такова моя последняя воля. Давай уже свой телефон. Я наберу отцу.

Мне жаль княжну. Но право выбрать, как хочешь умереть, тоже надо уважать. В этом вопросе я с ней, как солдат и человек полностью согласен. Надеюсь наследник-отморозок прислушается к её просьбе и мне не придётся срочно менять страну для проживания. А так, да! Я всё ещё жду, когда род Грозных рассчитается со мной за все оказанные им услуги.

[Внимание! Вас выбрали преемником-наследником члена рода Системного Правителя… оценка генетический совместимости… проверка потенциала… Совместимость 13%, потенциал 3315 очков… итоговое значение 431… Поиск подходящих решений среди уже адаптированных наследий Системного Правителя….]

Первая перепись населения Российской Империи (1897 г.) — отображает краткую информацию о живых разумных существах, находящихся на территории Системного Государства правителя. Статус: активно у владельца. Потенциал: 480 очков

Шапка Мономаха (1505 г.) — чтение мыслей живых разумных существ в области прямой видимости на территории Системного Государства. Статус: активно у владельца. Потенциал: 240 очков

Печать Императора Николая II (1917 г.) — накладывает запреты на разумных по входу в Разломы, Системные события, подъем ступеней личного развития, использование Врат Перехода, вступлений в Пантеоны, посещение Запретного Города. Также защищает владельца от накладываемых на него аналогичных воздействий на территории любого другого Системного Государства. Статус: активно у владельца. Потенциал: 1250 очков

Держава «Царское яблоко» (1725 г.) — формирование энергетического снаряда из энергии порядка, с начинкой из других энергий в пропорции 1к5. Статус: активно у владельца. Потенциал: 430 очков

Костяной трон Грозного (1575 г.) — снижение скорости биологического старения на 400% на территории Системного Государства. Статус: активно у владельца. Потенциал: 200 очков

Золотая цепь первого Романова (1626 г.) — из людей, которые «доверяют» владельцу и которым «доверяет» владелец, формирует пси-сеть снижающую ментальную нагрузку на владельца. Действует только на территории Системного Государства. Статус: активно у владельца. Потенциал: 220 очков

Щит Анны Иоанновны (1740 г.) — пассивное укрепление тела SS-ранга, воздействующее исключительно на плоть владельца. Напитывается энергией из окружающей среды. Действует на территории Системного Государства. Статус: активно у владельца. Потенциал: 380 очков

Посох Ивана Грозного (1584 г.) — создание вокруг владельца грозового облака с управляемыми грозовыми разрядами, за счёт окружающей его энергии стихии. Действует только на территории Системного Государства. Статус: заблокировано у владельца. Потенциал: 800 очков

Флаг Российской Империи (1896 г.) — накладывает эффект воодушевления. Дает прибавку в 200% к возможностям физического тела, сроком равным ступени развития владельца в секундах. Откат равен утроенному времени действия. Действует только на территории Системного Государства. Статус: заблокировано у владельца. Потенциал: 550 очков

Скипетр царя Алексея Михайловича (1639 г.) — создаёт массивный меч света, чья проникающая способность и атакующий потенциал сопоставимы с навыком S-ранга. Для создания меча нужен источник света. Действует только на территории Системного Государства. Статус: заблокировано у владельца. Потенциал: 500 очков

…

[Поиск среди активных наследий… сопоставление с потенциалом… найденное одно возможное решение с наиболее эффективным применением имеющегося потенциала… Держава «Царское Яблоко»]

[Внимание! Вы не входите в род Системных Правителей. Наследие преобразовано в непередаваемый и не-наследуемый Системный навык.]

Открыт навык «Царь-бомба» ( EX-ранг || Качество: уникальное)

Описание: активный навык энергии порядка. Позволяет владельцу создать снаряд фиксированной формы с оболочкой из энергии порядка, начинённый одной энергией любого другого типа, в долевом соотношении 1к5 к оболочке.

Условие применения: резерв энергии порядка минимум в 600 единиц. Минимальный запас прочности оболочки 100 единиц энергии порядка (20 секунд задержки до взрыва). Детонация происходит при получении оболочкой урона большего, чем её оставшийся показатель прочности. Либо через время, равное прочности оболочки разделенное на пять, в секундном выражении (задержка до взрыва). Навык Царь-Бомба можно применять только один раз в сутки.

Мда. Вот я и узнал, какие артефакты использовал наш Системный Правитель Юрий Грозный, в день своей инициации десять лет назад. Такие сведения, как и данные о новом навыке, посторонним лучше не рассказывать. Особенно представителям рода Грозных! Устранят как свидетеля, как пить дать! Что же касается «Царь-Бомбы» — такому навыку цены нет. Это реально Царь-Бомба с запредельным потенциалом по силе разрушения. Главное успеть вовремя унести ноги.

Оборачиваюсь к бункеру и вижу кривую усталую улыбку на лице княжны. Киваю в знак благодарности, но Ольга меня будто не видит. Взгляд пустой. Она с кем-то говорит по телефону, но вот он выпадает из её рук.

— Ольга, н-е-е-ет! — Август скорбя кричит, не дает княжне упасть с трона из ящиков со взрывчаткой. — Зачем-зачем-зачем, сестричка!

При виде сцены смерти Грозной у меня в груди вдруг всё сжалось. Сердце забилось гулко от предчувствия надвигающейся беды.

*Бум-бум-бум.*

Всё вроде тихо и спокойно. Осматриваюсь по сторонам. Взрывчатка? Нет, Ольга отключила детонатор. Яд из кружки? Вряд ли. Особые последствия смерти кого-то из рода Грозных? Тоже маловероятно. Иначе Август сейчас бы не скорбел, держа княжну в своих объятьях. Впервые у меня настолько смутное ощущение угрозы. Будто слышу скрип несмазанных петель врат ада, но откуда идет звук не понимаю.

— Понял, — щелчок рации, голос Мирона. — Бойцам остаться снаружи. Да, это свои.

Давление усиливается с каждой секундой. Плач Августа, мрачный взгляд Семёна в спину, шум крови в ушах. Опасность уже настолько близка, что её дыхание ощущается кожей. Она в прямом смысле краснеет, волоски встали дыбом.

Наследник, аккуратно уложив тело княжны на трон, развернулся и идёт к нам. Говорит по телефону… видимо с отцом. Поворачиваюсь к Семёну и чувствую как за моей спиной кто-то прошмыгнул.

— Господин, Годслейб! — женский голос позади меня. — Я нашла! Нашла важнейшую улику по инциденту в Лефортово!

Поворачиваюсь всем телом и вижу удаляющуюся спину секретарши Грозного. Она бежит к нему навстречу по коридору. Разве она не погибла во время обстрела Лубянки 38. Ментальный щуп не чует девушку — активна некая защита. Опасность голодным взглядом, показалась из края самой Бездны.

Смерть, смерть, смерть, смерть…

Некуда бежать! Чувствую, что не успею.

Смотрю на тень за спиной хмурящегося Августа. Активирую «Сонидо Персефоны». Нырок в тень, весь мир стал черно-белым. Меня быстрее пули тянет к нужной точке.

Появившись за спиной наследника, хватаю его за шиворот и рывком тащу назад. Сам второй рукой перекрываю коридор тремя щитами Дирака. Секретарша слету влетает в них и ещё крепче сжимает папку.

— Господин? — маска удивления вмиг слетает с секретарши. Теперь её взгляд полон решимости и злости. — Во славу новой Империи!

Папка в руках девушки взрывается мутной кляксой. Высвободившаяся энергия охватывая весь коридор, пронзает пол, стены и мои щиты Дирака. Сшибает их! Нас накрывает, проходя поверх доспехов духа. Вокруг мутный морок.

Мир внутри кляксы вдруг сжался в точку, замер на мгновенье и уже в следующий миг выплюнул нас наружу. Чужеродная энергия исчезла без следа…

…

12:59, Разлом-Тюрьма, 11 августа 2030 года

Точное локальное время неизвестно

Дорогой дневник. Я оказался в подводной пещере Разлома-тюрьмы S-ранга и не уверен, что отсюда вообще есть выход. Стены пропитаны безумием, из тоннеля доносится невнятный шепот… а нет, это попутчик на русском матерится. Так вот, о деле.

Система заблокировала все навыки и эффекты физического усиления от ступени развития. Мы с Августом Грозным сейчас по физическим параметрам ничем не отличаемся от обычных людей. Не погибли сразу и за это спасибо! У нас тут хватает проблем.

Со слов Августа Разлом-тюрьма выглядит по форме как куриное яйцо, наполненное водой. Вот только это яйцо высотой аж в двенадцать тысяч метров. Гора Эверест, вместе с соседними пиками внутри поместятся. Узенькое дно шириной всего в пару километров имеет каверны с воздушной подушкой. Тюрьма для заключенных из Лефортовских СИЗО расположена на самом-самом дне, у края яйца. Со слов Августа, там подводная скала с куполообразным гротом. Эдакий воздушный карман. Место большое, там, по сути, целый скрытый тюремный городок. Связь с внешним миром осуществлялась через батискафы. Они курсировали от точки входа в Разлом-тюрьму — находящейся в вершине яйца — до тюрьмы. Таким образом, глубина это первая проблема.

Концентрация энергии сейчас на дне близка к смертельной. Находится тут долго без защитной экипировки, равносильно самоубийству. Духовное тело постепенно разъест. Ту же тюрьму и батискафы покрывает сеть стационарных защитных артефактов. Да-да, мы с Августом на дне, в самом худшем из возможных мест! Прямо у входа в пустующее логово босса-монстра. Он вроде как должен охранять ядро Разлома S-ранга. Пока жив защитник, защитный барьер вокруг ядра не спадет. То есть его невозможно разрушить и закрыть Разлом.

Насчёт этой диво несколько странной тварюшки. Моя психометрия, как врожденный дар всё еще работает. Так что я кое-что о нем разузнал. Он хитрый, несомненно умный и очень древний хищник! Три хвоста, костяная броня, внешне похож на водоплавающую лисицу. Это я узнал из найденных наручных часов съеденного водолаза.

Судя по разбросанным в пещере костям, босс-монстр использует Разлом в форме яйца, как свою персональную охотничью зону. Другие монстры тут плодятся, кушают кораллы и водоросли, размножаясь бешенными темпами на избытках энергии. А босс-монстр раз в год выходит из спячки и сжирает всех крупных особей, контролируя их популяцию. Собственно говоря, количество монстров — это ключевой триггер для выхода из спячки. С приходом людей в Разлом-тюрьму семь лет назад, босс-монстр просыпался лишь раз. Дальше уже семья Грозных начала контролировать популяцию всех опасных тварей. Сейчас тут едва ли не стерильно от последствий их зачисток.

Вопрос, куда сейчас подевался босс-монстр? Вход в Разлом-тюрьму в Лефортовском СИЗО исчез меньше двух часов назад. Потом началась процедура слияния Разлома-тюрьмы S-ранга с Разломом-Гигахрущёвки Чернобога. Вроде как того же ранга. То есть где-то появился проход, соединяющий эти два Разлома. Скорее всего «наш» босс-монстр пошел убивать босса-монстра Гигахрущевки. Кто победит, неясно. Но мы, осознав этот момент, ставим на Чернобога. Иначе у нас нет никаких шансов, потому как трёххвостый монстр тогда вернётся. Последствия сражения для нас тоже неизвестны. Тут важно другое. Как, чёрт возьми, нам отсюда выбраться? Ведь босс-монстр не единственная проблема.

Есть такая неприятная штука, как Кессонная болезнь. Она появляется, при резком понижении атмосферного давления в окружающей среде. Кровь в венах человека в прямом смысле закипает. Тот факт, что мы с Августом Грозным не погибли в момент перехода в Разлом-тюрьму, можно списать на постепенно проявляющийся эффект блокировки усиления тела от ступеней развития. Нас минуты три выворачивало и выкручивало, прежде чем мы смогли вздохнуть спокойно. В общем, мы при переносе в Разлом-тюрьму чуть не погибли.

Сразу после телепортации, на нас сверху упал кусок потолка, перенесенного вместе с нами из дома княжны Ольги. Ещё не потерявший своих сил Август отбросил его мощным ударом. Вот только неудачно! Эта каменюка придавила насмерть предательницу-секретаршу. Её с нами тоже перенесло. Артефакт для экстренного переноса в её руках взорвался. Так что у неё изначально не было шансов на выживание. И да, я всё пощупал и точно знаю, что она тайно работала на Ольгу Грозную.

Итого, дорогой дневник, у нас имеется. Всё еще живой босс-монстр — древний, практически бессмертный зверь-охотник. Если переживет бой, он точно вернется в свою пещеру. На втором месте грозящее нам, отравление от избытка энергий на дне Разлома. У нас в запасе максимум сутки. Плюс полное отсутствие нужной нам экипировки. Ну ладно, почти полное. Доступ к личному хранилищу у меня всё ещё работает. Но ни средств связи с внешним миром, ни батискафа, ни защитной экипировки от отравления энергиями у нас нет.

— Самойлов, тебе не кажется, что рановато писать завещание? — Август недовольно фыркает. — Я думал, ты боец…

— Ой, да какая разница, что вы «думали», дорогой наниматель? — не поднимая взгляда, продолжаю писать дневник. — Вот вы обошли пещеру босса-монстра. Вас не было минут тридцать. Значит глубина воздушного кармана не больше километра. Движения воздуха нет, значит и прохода тоже. Судя по мху, температура тут постоянна –в районе двадцати градусов. Кости лежат только тут. Аккурат от воды и до входа в этом древнем каменном строении. Вывод?

Август оглянулся, осматривая кости. Самый длинный обглоданный скелет в районе семидесяти метров.

— Подскажешь?

— Вывод в том, что вы, Август, «охотник на людей», а не на монстров, — качаю головой. — Выход из пещеры есть только здесь, через воду. Эта тварь поумнее человека будет. Она бы не стала делать логово в опасном для неё месте. Ещё она чистюля. Вглубь дома добычу не тащит.

— Опять твои видения? — наследник вдруг нахмурился. — Насколько опасна эта тварь? Я читал отчеты о Разломе под Лефортовским СИЗО, но не вникал в детали.

Если коротко, то раньше существовал некий мир, в котором из Разломов явились твари. Причем, жутко живучие! Их не всякое ядерное оружие возьмет. Монстры перебили аборигенов, а сами потом ушли жить на дно. Логова устраивали специально в тех местах, где намечался узел будущего ядра Разлома. В общем, они как мигрирующая из мира в мир цивилизация. Я даже боюсь представить, сколько эпох пережил босс-монстр, живущий в этой пещере. Судя по видениям погибшего водолаза, некие исследователи насчитали аж целых шесть.

— Наниматель, — решил я подвести к самой сути. — Вам знакомо понятие «злая мудрость»? Это когда некое знание неминуемо сводит человека с ума, от самого факта её изучения. Так вот тварь, которая тут обитает, средоточие такой мудрости. Чем больше вы на неё смотрите и пытаетесь понять, тем сильнее сходите с ума. Так что нам очень… я подчеркну ОЧЕНЬ СИЛЬНО повезло, что её здесь сейчас нет. Про её возможности в ближнем бою и навыки, ничего не скажу. Мои виденья касаются только людей. Что делают монстры или иные сущности, мне неведомо.

Несколько долгих мгновений Август смотрел на воду, потом на труп предательницы-секретарши.

— Я здесь не умру! — наконец заявил он хмурясь. — Зубами камень грызть буду, но найду выход. Мне ещё Империю с колен поднимать, после полученного удара.

— Какой вы скромный, — решил я подлить бензина в огонек сопротивления невзгодам. — Я уж думал сразу про трон вспомните.

— Самойлов…тьфу! Кристоф, — наследник фыркнул. — Я четвёртый сын и признаю, что не самый лучший из достойных трона. Удел старшего следователя ИСБ мне вполне подходит. Пусть Тимофей, мой старший брат, с отцом за трон бодается. Да, и я не Охотник в отличии от вас. Я… делаю страну лучше изнутри. Убираю тех, кто старается устроить… назовем это закупоркой сосудов.

Видел-видел, потому важно киваю, соглашаясь. Август свою работу весьма точно описал.

— Усмиряете аристо и офицеров Разломный войск, — нехорошо так улыбаюсь. — Я в курсе, дорогой мой наниматель! И нет, я не сдался и пишу не завещание. Мне просто надо разгрузить голову. Это что-то вроде последствий от всех моих видений. Вашу тушку я постараюсь доставить обратно на Землю. Ведь вы лично мне должны! И я хочу получить свою награду.

Август нахмурился ещё сильнее. Неуверенно указал на древние руины, глянул на труп секретарши. Я внимательно смотрел, улавливая его реакции. Учиться распознавать ложь, я начал задолго до появления Системы. Наследник сейчас в панике.

— Самойлов, вы сейчас серьезно?

— Абсолютно, — киваю. — Мы так и не обсудили мою награду за это дело. Всё бегали и бегали за бунтовщиками по Москве. Знаю, условия для разговора не располагают. Вы думаете, будто я загнал вас в угол. Конечно можете наобещать мне всё что угодно. Потом не сдержать своего слова, но мне как-то всё равно. Я таким образом проверю вашу, Август, порядочность. Не рода Грозных, прошу заметить. Просьба от меня будет простая. Я хочу получить полный доступ к обломкам атомных ледоколов Ямал-1 и Ямал-4, уничтоженных…

— 27 декабря 2019 года, — закончил за меня наследник и тяжело вздохнув добавил. — Да, я в курсе, что вы ищете любые следы Томаса Начало. После божественного маскарада об этом, кажется, знает весь мир. Ищете не вы один, Самойлов. Я сейчас говорю не об Империи, а обо всем мире. Томаса пытается найти Корпорация Конкорд, считая его силу едва ли не своей собственностью. ШенЛонг расценивает, как потенциального врага. Оружейный концерн Диас и власти вообще всех стран, как фактор угрозы будущему всей планеты… Или скорее мира, в нашей-то эпохе. Но вы… точнее ваш дар «видений»… Может на многое пролить свет. Потому, хорошо, я согласен на такую цену. От имени рода Грозных, я выпишу вам пропуск в спецхранилище Мурманска. Оба ледокола хранятся сейчас там. Мы собрали с океанического дна, все обломки, по сути заново собрав разрушенные корабли. Поисковая экспедиция нашла тела охраны и учёных. Члены команды Мимир, доктор Амбер Крам и мастер-сержант Готье, бесследно исчезли. Их до сих пор ищут по всему миру.

Опыт подсказывает, что Август не врёт. Теперь даже если слово не сдержит, я знаю где искать ледоколы. Йес! Я эти корабли от рубки капитана до гребных винтов ощупаю и разузнаю всё, что только можно. Томас… зараза! Он и возникновение Системы — это по сути главная загадка двадцать первого века. Так-с! Теперь надо выбираться из этой чертовой пещеры.

— Последний вопрос, — жму руку Августу, заключая сделку. — У вас родство со стихией воздуха на каком значении?

— Сто сорок два, — наследник прищурился, внимательно меня разглядывая. — У вас сильно меньше. Я это чувствую.

Хм, не знал, что такие вещи можно ощутить. Может дело в родовом даре Грозных, который отвечает за создание грозовой тучи? Похоже на правду. Но сейчас вопрос не в родстве, а кое в чём другом.

Есть важный вопрос.

— Без навыков системы воздух создать сможете?

— Создать нет, — Август, о чём-то задумавшись, качнул головой. — Знаю пару техник. Одна может вытянуть пузырьки газа из воды. Вторая преобразует углекислый газ в кислород и обратно. Обе техники работают при родстве с воздухом от ста и выше.

Преобразовать углекислый газ? Отлично.

27 минут от попадания в Разлом-тюрьму S-ранга

Точное локальное время неизвестно

Первое значимое упоминание идеи подводного колокола принадлежало ещё Леонардо да Винчи. Идея считалась революционной для шестнадцатого века. Делается колокол из металла или бочки, обвешанной камнями. Конструкция погружается под воду. Внутри колокола-бочки образуется воздушный карман, в котором человек может дышать.

В нашем с Августом случае, я создал колокол-бочку изо льда. Моё родство со стихией воды в двести с лишним единиц, позволило провести такую манипуляцию даже при заблокированном навыке. Я как-бы прошу стихию сделать то, что мне нужно, щедро делясь взамен своей энергией. Испарить воду мне не под силу, но вот охладить, превратив в лёд — легко. Да, он получается не такой прочный, как при использовании навыка, но нам это и не нужно. Тут дело в другом. Лёд на девять процентов легче, чем вода. Потому сделанная мной колокол-бочка сама всплывет к поверхности.

Наш с Августом общий вес в районе ста шестидесяти килограмм. Значит нужен лед в объеме тысячи семисот килограмм. Плюс-минус поправка на объем воздуха внутри колокола. В итоге первый колокол пришлось забраковать. Сразу после выхода из пещеры он перевернулся, выпуская запас воздуха. Второй ледяной колокол, в форме перевернутого якоря с каменным противовесом, тоже не прошел проверку. Льда оказалось слишком много и наш самодельный батискаф поплыл вверх слишком быстро. А это тоже проблема!

По мере всплытия, давление воды снаружи и атмосферы внутри колокола будут постепенно уменьшаться. Эти два момента взаимосвязаны. Если будем всплывать быстрее, чем десять метров в минуту, рискуем получить все побочки от кессонной болезни (азот в крови вскипает). Тут есть одно важное но! И я и Август, владеем техникой «Двойного дыхания». Меня Хромов, в лесу флоранов во время Лиги ей обучил. «Двойное дыхание» сильно ускоряет метаболические процессы в организме. Обычно эту технику используют для подстегивания регенерации, но я нашел ей сейчас другое применение — перекрывать побочки от плохо контролируемого всплытия.

Итоговая конструкция колокола-бочки походила на мухомор с длинной ножкой-противовесом из камня. Август генерировал кислород, преобразуя углекислый газ обратно в пригодную для дыхания воздушную смесь. Я же контролировал поддержку льда от таяния и скорость всплытия. На крайний случай у меня всё ещё имелся акваланг и несколько больших камней для выравнивания скорости всплытия. Если что, сам как-нибудь да выживу.

Спустя пять минут с момента начала подъема, мы с Августом уже застучали зубами от холода. Одежда вся мокрая, дышим паром. Внутри ледяного гриба температура около нулевая. А мы оба применяем технику «Двойного дыхания» и оттого потеем так, будто бежим марафон под палящим солнцем. Я глянул на часы с глубиномером. Они идут в комплекте с аквалангом. Засек пять секунд. Такс… скорость всплытия у нас около трех метров в секунду. Слишком быстро, но нам всё равно надо торопиться. Озноб — это также признак отравления организма энергиями в окружающей среде. То, что мы применяем технику «Двойного дыхания», лишь ускоряет процесс саморазрушения.

Как-то скучно! А значит время веселиться.

— Вас приветствует служба Самойлов-Экспресс, — начал я, поглядывая на свои часы. — До всплытия, примерно час пути. Пожалуйста не забывать поддерживать тело в тонусе! В конце маршрута, нас с высокой долей вероятности ожидает точка соединения двух Разломов S-ранга.

Во всяком случае, поток энергии стихий также движется вверх, совпадая с направлением нашего движения.

— Ш-шутник блин! Апчхи… — Август чихнул, продолжая стучать зубами. — Сейчас бы чайку горячего, да с м-мёдом.

Ловким движением достаю из личного хранилища армейский паек в пластиковом пакете.

— Могу предложить армейский рацион питания усиленный (РПС-У). Из напитков есть чай, кофе три в одном, изотоник…

У Грозного глаза на лоб полезли, когда в моих руках появилась газовая горелка, чайник и вчерашний бумажный выпуск Комсомольской Правды.

— Самойлов, как? Артефакты же сгорели под действием негатора в Лефортово.

— Ну-у-у, скажем так. Мой не сгорел. Так вы кушать будете? Нам ещё час всплывать, так что без горячей еды мы тут околеем. Могу лапшу быстрого приготовления заварить. Она вас хорошо изнутри согреть должна.

Наследник вдруг заржал, едва не свалившись в прорубь, находящуюся около ножки ледяного гриба.

— Х-хорошо, что ты не оказался в Лефортовском СИЗО в роли заключённого, — Август утёр проступившие слезы. — Тебе потребовалось меньше часа на то, чтобы придумать план побега из пещеры, находящейся на двенадцатикилометровой глубине. Так ты ещё и пассажира с собой взял. Теперь вот ещё и накормить по-человечески пытаешься.

— Так о дорогом клиенте надо заботиться! — выдал я полушутку. — Вы мне нужны живым и по возможности здоровым. Как минимум та рука, которая будет подписывать пропуск к хранилищу ледоколов Ямал-1 и Ямал-4.

Чай пили уже с тульским пряником, вместо армейского рациона питания схомячив аж по три порции лапши быстрого приготовления. Техника «Двойного дыхания» ускорила метаболизмы настолько, что жрать хочется непрерывно.

С заблокированными навыками, вышел забавный казус. При попытке их активации энергия сливается наружу, как при холостом срабатывании. Геймеры назвали бы такое «сбитым кастом». Я на всякий случай протестировал весь свой арсенал, пробуя один навык за другим. Один… эм-м-м, нюанс все же удалось выяснить. Если направить навык во вне или на себя, случится то самое холостое срабатывание. Но если направить его в личное хранилище, то с точки зрения Системы это вроде как уже не Разлом и навыки внутри работают.

Создал внутри хранилища льдинку, с ней ничего не произошло. Круто! Решил зайти ещё дальше. На свой страх и риск создал внутри личного хранилища Царь-Бомбу. Когда едва созданный предмет появился в списке вещей, меня прошиб холодный пот. Вот ведь… жуть! Только сейчас узнал, что действие этого ультимативного навыка проходит в два этапа. Сначала формируется оболочка Царь-Бомбы, а потом её надо наполнить зарядом из другого вида энергии. А ведь могло внутри хранилища рвануть и тогда всё… прощай Кристоф Самойлов.

Глянув на описание навыка «Царь-Бомба» увидел, что пометка [заблокирован] всё еще активна. Секунду ничего не понимал, а потом расплылся в довольной улыбке. Я только что на***л Систему! Причем дважды. Таймер на повторное использование навыка с суточным откатом, так и не включился. Во-вторых, у пустой заготовки под Царь-Бомбу, лежащей внутри личного хранилища не активен таймер обратного отсчета. То есть в теории — которую ещё предстоит проверить — я смогу при необходимости вытащить Царь-Бомбу из личного хранилища, насытить её энергией и бросить куда нужно. Потом применять уже сам навык, запуская его с суточным откатом.

Хм… видимо это баг, появившийся из-за блокировки самой Системы всех навыков. Если догадка верна, то окно возможностей исчезнет сразу после выхода из Разлома-тюрьмы. Не теряя времени, я начал создавать в личном хранилище заготовки под Царь-Бомбы вкладывая в создание их оболочек по сто, двести, триста и даже пятьсот единиц энергии порядка. И всё, чёрт возьми, работает! Я на радостях, даже чутка сбавил скорость нашего всплытия, выигрывая себе ещё час времени. В последнюю заготовку под Царь-Бомбу вложил аж две тысячи единиц энергии порядка, практически обнулив свой запас сил. Ж-ж-жуть! А ведь если влить в неё заряда под завязку и взорвать…. хочу это увидеть! Хочу-хочу-хочу!

2 часа и 59 минут после переноса

Точное локальное время неизвестно

Момент выхода из Разлома-тюрьмы, мы не увидели, но ощутили всем телом. Вернулся эффект усиления тела от ступеней личного развития. Навыки тоже стали доступны. Я от греха подальше сразу накинул на себя доспех духа и включил регенерацию Регге. Духовные тела у нас обоих сильно пострадали из-за избытка энергии.

Следом сразу запускаю Око Бетоноеда, получая схему местности в радиусе ста пятидесяти метров. Снизу окно портала, соединившего два Разлома S-ранга. Уж больно мощная энергетическая засветка. В воде плавают всполошившиеся мелкие монстры. Волна энергии от сканирования привлекла их внимание. Ещё выше, примерно в сотне метров над нами, видны полузатопленные руины однотипных квартир.

— Кажется, над нами Гигихрущевка, — указываю рукой вверх. — Мой навык дальше ста пятидесяти метров не видит. Есть ошметки крупных тварей и пролом в стенах. Глубоководный босс-монстр тут точно проходил.

— В смысле кажется? — Август нахмурился и тоже выдал волну от использования сканирующего навыка. — Вижу. Видимо место соединения двух разломов S-ранга пришлось на разрушенный жилой сектор Гигахрущёвки. Под нами несколько сотен метров обломков здания. А над нами сто метров воды… видимо натекла из Разлома Ольги. Ещё выше полуразрушенные и уже затопленные жилые блоки. Примерно сорок этажей. Дальше мой навык не показывает.

Прикинул в уме, насколько бьет сканер Августа — примерно триста пятьдесят метров. Скорее всего тоже навык B-ранга и разница в дистанции обнаружения у нас лишь из-за более высокой ступени личного развития у наследника. Будь это А-ранг, дистанция сканирования была бы метров на сто больше.

Сражаться нам сейчас невыгодно. Кругом вода, а у нас запасов воздуха, кот наплакал. Поэтому приложив руку к стенке гриба, стремительно наращиваю лед. Скорость всплытия резко увеличивается, оголодавшие твари грызут лед словно голодные пираньи.

Удар! Потолок нашей самодельной подводной лодки достиг дна Гигахрущевки. Монстры грызут лед, но в запасе есть секунд десять.

— Позиция для боя хуже некуда! — наследник мрачен, ибо видит сквозь лед, что твари окружили нас со всех сторон.

— Делаю путь наверх. Не торопитесь и не ломайте стены. Лучше воздух обновите. А то тут уже дышать нечем.

Промораживаю воду вокруг нас, замедляя продвижение монстров. Нужен плацдарм для продвижения наверх. Наш ледяной гриб врос в пол Гигахрущевки. Следом промораживаю воду вверх на десятки метров, создавая по сути своей колонну. Энергия стихии проходит сквозь бетонный пол и стены Гигахрущевки. Следом создаю меч джедая из навыка «Дыхание разрушения». Прорезаю им путь наверх внутри своей колонны. Крупные обломки один за другим сыплются вниз. Наследник грязно выругался. Монстры почуяли, что добыча от них уходит, и усилили напор.

Пройдя сквозь первый затопленный этаж, заделал за собой проход, и монстры сразу же отстали. Сквозь бетон большинству из них не пробиться. Так, постепенно сбрасывая обломки под себя, мы пробирались вверх этаж за этажом.

— Ещё минимум сто затопленных этажей, — выдал запыхавшийся наследник, стряхивая с себя ледяное крошево. — Самойлов, схема та же. Я создаю воздух, а ты путь на… на поверхность… фух! Дышать нечем. Сейчас… всё сделаю.

Ещё час пути и сотни метров затопленной Гигахрущевки. Когда стало понятно, что поверхность уже близка, Август снова применил свой сканирующий навык. Да, воздух над нами вроде как есть… только ядовитый. И так минимум следующие двести этажей!

— Мы в Подвале, да? — догадался я о нашем местоположении и сам запустил Око Бетоноеда. — Точнее на самом дне Подвала. Там слева, метров через двести, есть шахта лифта. Рядом должна быть табличка. Хочу посмотреть сколько этажей до поверхности.

Оказалось, что мы на… тут лучше прочитать текст на табличке « минус 7758-й этаж». Мда! Как говорится, впереди долгий путь… но когда в кармане лежит Царь-Бомба, на душе как-то спокойнее. Хм, а чего Грозный так удивленно смотрит на табличку? Неужто есть подвох?

Рекомендация: from the Гигахрущевка to world… где есть бояркО и наглый ГГ имба 😂 Книга от моего коллеги-автора Бориса Романовского https://author.today/reader/296104 Боря пишет хорошо и необычно. Часть его книг переведена на английский и продаётся на Амазон. В общем, попробовать почитать пока ждёте проды 😇👍

Стоим у лифта на минус 7758-м этаже. Понятное дело, что пока не дойдем до плюсовых этажей, выхода из Разлома нам не видать. Даже мне, Охотнику, мало ходившему по Разломам, это понятно.

— До меня доходили обрывки сведений о Разломах Гигахрущевки S-ранга, — Август, глянув текст, написанный на табличке, невесело усмехнулся. — Мой брат Тимофей, любит устраивать в таких местах охоту. Здесь есть колонны-подъезды, называемые секторами. Мы в одном из них.

— То есть два раза по восемь тысяч этажей… — начал я считать.

— Да, это только один подъезд Гигахрущёвки, — наследник с сомнением глянул на потолок. — Шестьдесят четыре таких сектора образуют то, что зовется блоком. Это и есть Разлом S-ранга из мира Гигахрущёвки. Входов тут должно быть четыре основных и ещё столько же, секретных. Это всё — подсказки от Системы, известные Тимофею. Из его рассказов я помню только про гермопоезд, служивший точкой выхода в первый раз. И некий завод по производству пищконцентрата, когда он потерял половину своей команды. Там… сложный, практически неубиваемый противник. Что-то вроде роботов-людоедов. Я сам не поверил, когда такое описание услышал. В детали Тимоха не вдавался, сказав, что еле ноги унесли. Там действуют стационарные негаторы, сводящие на нет любые навыки и техники с внешним проявлением эффекта.

Кивнув, я сохранил в памяти зацепку.

— Значит ищем гермопоезд и завод по производству пищконцентрата. Команды у нас нет. Так что и шансов в открытом бою тоже.

Можем ещё поискать выходы из Гигахрущевки, следуя вдоль потоков энергий. Но из-за того, что происходит слияние Разломов, вероятность ошибки крайне велика. В любом случае, нам сейчас в первую очередь надо выбраться из Подвала. Само нахождение здесь, мало чем отличается от дна Разлома-тюрьмы. Концентрация всех пяти энергий в Подвале смертельна для обычного человека.

Точное локальное время неизвестно

Спустя 27 часов от перехода в Разлом S-ранга Гигахрущёвки

Хочется сказать, что творящееся вокруг нас безумие, — это полный звиздец! Потому что именно так оно и есть. Восемь… тысяч… этажей, сожранных красной слизью.

Стены коридоров затянуты псевдоплотью, в воздухе летают зубы с крылышками. Один из встреченных этажей оказался единым живым организмом. Про случай, когда голубая радиоактивная слизь, смешалась с красной и белой — той самой что супер-мутаген — даже вспоминать не хочется. Это место походило даже не на ад, а скорее на чистилище для плененных душ. Всюду летали призраки, полтергейсты, неупокоенные духи. Впервые мне встретился противник, не имеющий физического тела. Эти твари проходили сквозь стены и могли игнорировать урон от навыков энергии порядка.

Сражение за сражением, этаж за этажом, мы двигались так быстро, как могли. Я разрушал стены, полы и потолки и создавал ступени используя «Длань Деметры». Август брал на себя все тяжёлые битвы. По сути, благодаря набору навыков и личной силе, Грозный действует как живой танк, давя любой намёк на сопротивление.

Где можно было обойтись малой кровью, я просто прорезал потолок клинком джедая. Так получается в разы экономней в плане объема расходуемых сил. Потом прыжок в проделанную в потолке дыру и вот, мы уже на следующем этаже. Скорость нашего продвижения, все двадцать семь часов была близка к предельной. При этом мы много раз отдыхали — ведь мои силы отнюдь не бесконечны. Все-таки, я использую разом энергию стихии, смерти и порядка. Плюс Покров Агареса, функционирующий за счет энергии жизни.

Нас с Августом снова и снова спасали запасы из моего личного хранилища. Ни чистой воды, ни еды, ни даже чистого воздуха в Подвале Гигахрущевки не водилось. В ход уже давно пошли маски-фильтры на всё лицо, налобные фонари, бутылки минералки и пайки для быстрых перекусов. Не будь у нас доспехов духа, пришлось бы носить ещё и костюмы химзащиты. Ибо сам воздух тут подобен кислотной взвеси!

Когда появлялась возможность, мы взбирались вверх по лестнице. Потом пробивались сквозь стены и разок даже сквозь шахту лифта. Но там внутри живет нечто настолько жуткое, что даже Август с его семьдесят пятой ступенью решил туда больше не соваться. Саму опасность мы не увидели, но успели ощутить присутствие чего-то жуткого.

Про стихийно проходящий Самосбор вообще молчу. Этот феномен появляется без какого–либо графика и убивает вообще всё живое. Я пять раз прятал нас с Августом внутри каменной сферы, успевая почуять опасность лишь в самый-самый последний момент.

Наследнику хватило одной картины последствий Самосбора, чтобы понять — если задержимся в Подвале хоть на сутки, нам не выжить. В тот раз матёрого бетоноеда, с телом длиной в семьдесят пять метров вывернуло наизнанку! Ступень развития у этой мега-твари, как бы не повыше, чем у Августа… была.

Самосбор — это как Живая Катастрофа только в мире Гигахрущевки. С ним практически никак нельзя бороться.

Но вот… двадцать семь часов спустя, находясь в состоянии легкого боевого безумия, я понял, что очередное применение «Дыхания Разрушения» не может разрушить потолок. Ничего не понял и запустил Око Бетоноеда.

— Мегаструктура! Наконец-то, — выдал тяжело дышащий Август Грозный, касаясь потолка. — Самойлов, у меня почти сдох… последний… фильтр в маске. Нам метров триста влево по коридору. Мой навык…. Сканер… показывает что там есть путь наверх.

— Мегаструктура? — спрашиваю я и указываю на потолок.

Грозный сняв маску протёр пот с лица. Снова её одел и только тогда смог ответить.

— Иногда… в Разломах… встречаются неразрушимые объекты… Системы. Как например этот потолок, разделяющий… жилой сектор… и Подвал Гигахрущевки.

Пока шли к проходу мимо лифтов, я взял ещё одну табличку с минус первого этажа. Люблю такие трофеи!

Как и в прошлый раз, двухкилометровая колонна-переход, разделяющая жилые блоки и Подвал Гигахрущевки, оказалась стерильно чистой. Идеально белый камень, воздух, пригодный для дыхания.

Поднявшись до уровня, где внешняя стенка колонны начинает быть стеклянной, мы остановились на привал. Как и в прошлый раз, за панорамным стеклом находилось огромное, почти пустое пространство, населенное гигантскими живыми машинами. Самая большая особь имела длину тела в пару километров и доставала своими ручищами до потолка. Другие робо-звери сновали между колоннами-переходами, занимаясь одним им понятными делами. Робо-скаты рассекали потоки воздуха, паря в облаках. Эти летающие зверюги несли на своих спинах монстров по-меньше.

— Строители, — наконец задышавший нормально Август указал на странных роботов за стеклом. — Ещё одна загадка Системы.

— Системы? — уцепился я за слово. — Не Гигахрущёвки?

— Именно Системы. Такие места, как наша безопасная зона, встречаются во всех крупных Разломах от С-ранга и выше, — наследник указал рукой на двухкилометрового робота. — Существует теория, согласно которой каждый такой механизм отвечает за разделение миров на Разломы. Якобы эти роботы существуют в несколько иных измерениях и прокладывают энерговоды в планетарных масштабах. И только тут, в переходе, мы способны их видеть. Ученые считают, что тут наборы наших измерений соприкасаются.

Всё интересней и интересней. Но разбираться с ещё одной загадкой Системы, сейчас попросту нету сил. Пора уже дать организму отдохнуть.

Мы проспали почти сутки, вымотавшись после трехдневной гонки со временем. Сначала мятежников отлавливали по всей Москве, потом оказались на дне Разлома-тюрьмы и Подвала Гигахрущевки. Скажем так. Каждое последующее место или событие, оказывалось в разы хуже предыдущего. Теперь осталось найти выход из Гигахрущевки.

Точное локальное время неизвестно

Спустя 54 часа от перехода в Разлом S-ранга Гигахрущевки

Наш с Августом тандем можно смело назвать уникальным. Без наступательной мощи, такого бойца как Грозный я бы точно не выжил. А он не смог бы найти выход без моего личного хранилища, смекалки, прокаченных навыков и психометрии.

Едва оказавшись на «плюсовых» этажах Гигахрущевки, я сразу начал сканировать вещи местных обитателей и… это чёрт возьми удивило.

— Здесь совсем недавно жили люди, — кладу чей-то свитер обратно на кресло. — Я бывал в Разломе С-ранга от Гигахрущевки. Тот подъезд люди покинули десять лет назад. А тут… тут меньше недели.

— Есть такое, — Грозный стоял у открытого холодильника. — Тут часть продуктов ещё в съедобном виде. Боюсь подумать, откуда у них тут взялось молоко и сливочное масло. Ого, докторская колбаса!

Зачем мне о таком думать? Я просто ощупал всю квартиру, ища информацию о цели. Продуктовая фабрика по мясозаготовке находится на 2477 этаже. Еще чуть выше этаж-птицефабрика. Большие сдвоенные этажи-универсамы на 3422-м, 6277-м и у нас под боком, на затопленном 55-м. Там самосбор как-то странно прошел. Еще есть садик, школа, десятки отделений службы безопасности, больше трёх десятков заводов, включая мебельный. В последнее, я сам сразу не поверил. Оттого перевернул ближайшее кресло. А там на дне стоит клеймо на дереве «Завод Чернобог Мебель-Строй».

— Мать его метеоритная! — удивлённый напарник присел и принюхался к печати на деревяшке. — Сургуч с энергией порядка? Да, точно он! Тут применен Системный навык печати мастера-ремесленника для защиты от подделки. Во дела! А ведь он выдается только Системным Предприятиям… это же получается, что Чернобог свой карманный мир уже до третьего уровня Системного Государства развить сумел⁈

Указываю на новейший телевизор и игровую приставку под ним. Август секунду не понимает, на что именно смотреть… Но вот его лицо вытягивается от удивления.

— Хочешь сказать, что чернобожники торгуют с Землей?

— Нет, это реплика. Сделали на местном заводе, где-то в соседнем блоке. Станки куплены у нас на Земле в Империи Цин. Там на одном шурупе кровь осталась.

Наследник хмуро кивает.

— Выходит Чернобог, подключает к Гигахрущёвке Разломы других миров. Использует их как ресурсную базу и потихоньку налаживает своё производство. А Разлом Ольги для него, как источник воды и приток рабочей силы. Весьма мудрый ход для беглого бога!

— Наниматель, — улыбаюсь, видя как Август кривится от такого обращения. Хе-хе! Нравится мне его психику разминать — А вам не кажется, что Чернобог ведЁт себя, как Системный Правитель? Зачем он вообще создает экономические блага для населения Гигахрущевки?

— Бог-правитель? — Грозный, подумав, качает головой. — Не хватало нам кроме майлзов и эльфов ещё и такой проблемы.

Обыск продолжился. Через видения от психометрии удалось узнать, что три дня назад была объявлена экстренная эвакуация в Центр. То есть аккурат в тот момент, когда Разлом Ольги под Лефортовским СИЗО начал соединяться с Гигахрущевкой. Через эти самые видения удалось узнать, на каких этажах находятся гермопоезда… и, что их там сейчас нет. Ушли в Центр, набитые битком пассажирами.

Также удалось узнать, что завод по производству пищконцентрата находится на этаже 4196/2. Режимный объект, посторонним вход воспрещен, лифты там не останавливаются. Судя по странной маркировке, такого этажа в Гигахрущевке официально не существует. В видениях из пропуска, есть некое помещение высотой в десять этажей, оборудованное сложной технологической линией.

Определившись с направлением, мы начали быстро подниматься наверх, используя пожарную лестницу. Лифт заблокирован и от него исходит то же чувство опасности, что и в Подвале. Такое ощущение, будто кто-то или что-то из темноты наблюдает за нами.

Первая странность случилась на 199-м этаже. Лестница оказалась забетонирована на десять этажей вверх. Такое уже не раз попадалось на пути, но там была ясна причина. То красная слизь, то голубая, то орды голодных призраков. А тут всё вроде как в порядке. Ни мой сканер, ни у Августа опасностей на изолированных этажах не выявил. Там пусто и никто не живет. Просто десять забетонированных пролетов. Понятное дело, что «Длань Деметры» расчистила нам путь, но чувство странности никуда не делось.

— Кто-то разделил население, — выдал свою догадку Август, когда мы оказались на 289-м этаже. — Видишь коридор? Тут даже ковровые дорожки постелены. Цветы по углам стоят. Такое ощущение, что об угрозе Самосбора здесь не знают. Возможно тут какой-то стабильный участок пространства Гигахрущевки и Чернобог селит сюда элиту.

Второй такой затор мы встретили уже через пятьдесят этажей и там картина разительно поменялась. Такое ощущение, будто мы попали в зону для провинившихся. Мебель старая, как в Разломе С-ранга. Ни телевизоров, ни современной мебели.

На этих же этажах у меня вдруг начало усиливаться странное чувство, будто что-то идет не так. Причем чем выше мы поднимались, тем острее становилось это ощущение.

Август тоже начал хмуриться и осматриваться по сторонам.

— Грозный? Что-то не так?

— Потоки энергии меняются. — Наследник посмотрел на свою ладонь и сжал пальцы в кулак. — Видимо один из стражей погиб и Разломы приступили к финальной части слияния. У меня аж пальцы покалывает от того, насколько сильно тут подскочила плотность энергии порядка.

Мда! Вопрос в том, как при таком избытке энергии люди тут вообще выживают? Защита от Чернобога? Другого варианта я не вижу.

Этаж 464-й. Снова бетонная пробка, но в этот раз глухая! Око Бетоноеда показало, что бетоном под потолок залиты следующие сорок этажей. Навык-сканер Августа выдал ту же картину, охватив куда больший объем пространства.

— Странно. — Грозный хмур. — Никогда не слышал о том, чтобы в Гигахрущевке встречались подобные препятствия. Перекрыты воздуховоды, трубы водоснабжения и даже шахты лифта. Там выше какой-то… ярус что ли? Сразу за бетонной пробкой большая полость с высотой потолка под сотню метров. Там… может мне кажется, но вроде храм стоит. Картинка не четкая. Сильные помехи.

Ну-ну. Звучит так, будто кто-то намеренно перекрыл любой способ попасть внутрь этого места. А раз так, то и нам туда лучше не соваться.

Мы вышли в коридор 464-го этажа. Тут всё с виду в порядке. Всё тот же странный полукилометровый коридор шириной в добрых пять метров. Покрашенные в зеленый цвет стены, гермодвери, ведущие в квартиры, чей-то разобранный до последнего винтика велосипед.

Под потолком мерцает свет из ламп и вроде бы всё в порядке. Нам всего-то и надо, что дойти до конца пути и там пробить стену, переходя в соседний подъезд. Но некое чувство неправильности заставляет меня положить руку на плечо Августа и остановиться. Я сам не понимаю, почему так напряжен.

— А? Что-то заметил? — Грозный, тоже что-то почуяв, включает доспех духа.

— Всё как-то странно. — Оглядываюсь по сторонам. Стены квартир, коридор Гигахрущевки — Не считая изолированных этажей, населенных монстрами, мы тут не встретили ничего опасного. Тут, можно сказать, жилая зона. Чернобог видимо выделил их под места охоты на тварей. Должны же местные откуда-то брать камни энергии и навыков.

— Не понял. Ты всё это к чему?

Время я тяну! Вместо ответа включаю навык «Телепатической сети» и передаю Грозному нечто странное. То, что я «вроде как вижу и чую», а он нет. Странное размытое пятно возникло в конце коридора совсем недавно. Если бы не знал, откуда исходит чувство взгляда, сам бы не заметил. Ни мой постоянно активный ментальный щуп, ни сканирующий навык Августа ЭТО не заметило. А оно меж тем начало едва-едва шевелиться. Скрытность у противника настолько хорошая, что даже тени не остается!

Чувство опасности взвыло! Угроза слева, ставлю Змеещит Ямато, прикрывая нас обоих. Меж тем Август быстрее пули развернулся и швырнул в невидимую тварь шарообразный навык «Горный вал, А-ранга»! Эта убойная атака по своей мощи превосходит крупнокалиберную пушку. А шириной наката перекрывает весь коридор. Твари нигде не скрыться!

*Клац!*

Слева сжались челюсти взявшейся из ниоткуда твари. Гигантский синекожий ящер с наездником телепортировался к нам, используя какой-то навык, схожий с моим «Сонидо Персефоны». Тварь действует невероятно хитро и умело. Разум у неё точно есть! Ещё до переноса зверюга распахнула зловонную пасть и сейчас сжала челюсти на Змеещите Ямато.

Мгновение. Я лишь успел моргнуть. Все происходит слишком быстро. Грозный стоит к твари в пол оборота. Не теряя времени, наследник свободной рукой швырнул в неё «Веретено, А-ранга». Воздушная спираль пробила и без того истончившийся Змеещит и вот-вот должна была войти в пасть твари… как та вдруг снова исчезла.

Сразу запускаю Око Бетоноеда!

[Не вижу] — Передаю через телепатическую сеть. [Маскировка минимум А-ранга.]

[У меня тоже чисто.] — Грозный, нервно оглядываясь, вытаскивает меч из ножен. — [Их двое, ящер и наездник. Вспышку энергии от блиц-переноса я бы заметил, даже окажись они на дистанции сотни метров. Короче, это не блиц, а навык дальнего переноса с автоматическим срабатыванием. Крайне редкая штука, минимум А-ранга, спасающая от смертельных ударов. И еще! Судя по скорости реакции, у твари и наездника минимум шестидесятая ступень. Если бы не твоё предупреждение и выставленный щит…]

[Потом.] – Чутье опасности снова обострилось. — [Квартира слева!]

Успеваю передать Грозному вектор готовящейся атаки. Уклоняюсь, Август ловко совершает полушаг. Не проходит и половины секунды, как нечто проносится на огромной скорости между нами. Прошивает бетон и штукатурку, превращая их в пыль! Наследник, рыча от злости, делает замах мечом. Мощный режущий удар! Летят брызги крови. Рев боли доносится из-за стены… всё происходит слишком быстро. Я едва успел понять, что это ящер применил какой-то дальнобойный навык, растянув язык. Август делает замах рукой и бьет в стену навыком…

Опасность! Ставлю щит Дирака, себе и Грозному прикрывая бок и спину.

Вспышка переноса! Ящер с наездником появились там же, откуда сбежали ещё несколько секунд назад. Уже приготовившийся атаковать ящер выгибает шею, понимая, что в бок Августа ему зубами не впиться. Тварь цепляется зубами в меч Грозного, перекусывая лезвие! Наездник, угольно черный мертвец в хламиде, швыряет в меня зеленоватым энергетическим снарядом. Но тот тухнет, ударившись о щит Дирака. Август снова бьет Веретеном, используя свободную от меча руку для контратаки. Мощный удар достигает цели, отбрасывает врагов… вспышка переноса!

[Снова!] — Грозный оглядывается по сторонам и запускает свой навык сканер. — [Это скрытень! Самойлов эта тварь понаставила тут кучу меток для быстрого переноса. Атаковать будет исподтишка. Сквозь стены или из невидимости, а потом сразу отступать.]

[Страж ядра Разлома?] – Недолго думая, достаю из хранилища ещё один меч и передаю Грозному.

[Страж-страж! Кому же ещё это быть!?! Думаешь, существа со ступенями шестьдесят плюс тут толпами гуляют? Будь осторожен! Ящер видит сквозь стены без применения активных навыков. За телепортацию отвечает наездник.]

Долгих секунд пять ничего не происходило, но тут чутье опасности снова подсказало направление атаки. Бью не глядя себе за спину Дыханием Разрушения. Враг кубарем вываливается из черного облака и тут же снова исчезает.

[Твой навык им метку на выход из телепорта стёр] — Грозный хмуро смотрит мне за спину. Там пол разрушен. — [Мне показалось, или ты предвидел их место появления? Удар навыком прошел за секунду до того, как они вынырнули из тени.]

[Повезло.] — Сам в тот же миг снова бью Дыханием Разрушения, целясь в потолок. Снова клубок из тел пролетает внутри облака обломков. Опять вспышка дальнего перехода. — [А может быть и нет⁈ Сам не знаю. Просто чувствую, откуда сейчас придет опасность.]

Тишина. Мы отступили обратно к лестнице, готовясь к атаке со всех сторон. Август не опуская меч, криво усмехнулся.

[Видимо ядро Разлома где-то неподалёку. Эта тварь отступает туда, в случае опасности. Там набирается сил в разы быстрее нас, а потом снова атакует. Самый мерзкий тип боссов-монстров! Он берет не силой, не обороной или необычными навыками, а классическим измором. В случае опасности скрытень всегда удирает…]

[То есть, сейчас единственный способ выжить — это найти ядро и заставить его принять бой?]

[Там точно будет свита босса.] — Грозный указывает на потолок. — [Ставлю навык А-ранга на то, что ядро над нами. Эта бетонная пробка в сорок этажей, появилась не просто так. Скрытень понимает, что пока мы будем пробивать к нему путь, потратим все силы. Поэтому будет изводить нас. А потом примет бой на выгодных для себя условиях.]

[То есть он и прямо сейчас за нами наблюдает?]

Август медленно кивает, смотря куда-то наверх и вбок, будто точно зная, где притаился хитрый враг. Мозг лихорадочно соображает. Грозный прав. Тварь сейчас восстанавливает потраченные силы. Причем явно в разы быстрее нас, если там рядом энергоузел. Ещё одна, максимум две быстрые схватки и у нас попросту закончатся все силы.

Быстро придумываю план. У нас нет шансов в честном бою. Сбежать или просто выжить тоже. А сам враг при серьёзной опасности тут же отступит. Грозный, услышав суть идеи, несколько опешил, но всё же кивнул. Да, тут надо рисковать.

Над нами сорок этажей сплошного бетона. Направив руку на стык стены и потолка бью «Дыханием Разрушения». Черный ветер энергии смерти перемалывает пятнадцать метров бетонной преграды. Пыль, крошево, песок! Все сыпется вниз по получившемуся тоннелю. Ничерта не видно. Запрыгиваю в проход первым, прохожу пару метров. Август поднимается за мной. Снова бью вперед Дыханием. Еще шесть-семь таких атак и мы пробьем путь в логово монстра-босса. Скрытень-телепорт тоже это прекрасно понимает! Момента для атаки — лучшего чем сейчас — у него потом попросту не будет.

Опасность тут же взвыла! Подаю ментальный сигнал Августу, а сам применяю «Сонидо Персефоны» и переношусь обратно в коридор Гигахрущевки. Дистанция минимальна! Грозный тоже развернулся и смотрит в мою сторону, готовясь применять свой навык блиц-перехода. Его скорость реакции в разы выше моей. Дальше всё случилось за считанные секунды.

Вспышка!

Вот появился ящер и наездник в полуметре от меня. Злобная вонючая пасть открыта. Она вот-вот изрыгнет дальнобойную атаку, в теперь уже пустой тоннель. Черный наездник направил обе руки туда же. Ещё блиц-вспышка! Август, рыча как зверь, оказывается перед пастью ящера и голыми руками хватается за разведенные челюсти.

Все в шоке! Даже сам Август, не верящий в дичь, которую творит. Делаю быстрый шаг вперед, сую руку по локоть в пасть ошалевшего ящера. Вот размер охреневания у животинки достигает апогея! Глаза вот-вот вылезут из орбит. Она почувствовала, как в моей вроде как пустой руке один за другим появляются разные вещицы. Открытая банка перца, соли, кислородный баллон от акваланга… я щедрый! Такой предмет из глотки хрен вытащишь.

Секунда, две, три… Грозный рычит так, будто собирается порвать ящерице пасть. Вспышка! Августа отбрасывает к стене, меня тоже. Запоздало слышу хлопок взрыва.

— Кхе. — Наследник помят, поднимается с пола первым. — Самойлов, ты там живой? Зверюга свой доспех духа подорвала.

Тоже поднимаюсь с пола. Перед глазами всё плывет.

— Живой, ваше благородие. Мне самому доспех духа сбило в момент взрыва.

— Оно того стоило? — Август улыбается через силу. — Ты же мог эту ящерицу Дыханием приложить. Или Стенобоем? Или теми челюстями из энергии хаоса? Арсенал по навыкам у тебя хороший.

— Стоило или нет, скоро узнаем. Нужна всего минута!

Среди тех вещей, которые я закинул в глотку ящерицы до баллона от акваланга, находилась и Царь-Бомба с оболочкой на триста единиц. То есть задержка до взрыва всего минута. А начинки там аж полторы тысячи единиц энергии порядка. Вложил в неё все, что оставалось в резерве. Рвануть должно так, что даже мы…

*Ба-бах*

Стены затряслись! С потолка поотлетали лампы и куски побелки. Из моего недоделанного тоннеля сверху посыпался целый камнепад из щебенки.

— Ну-с, кажется кислородный баллон всё-таки взорвался. — Делаю максимально честное лицо, смотря на шокированную мордаху Грозного. — Ну вот! А вы….

— Самойлов, не звизди! Это матёрые, весьма опытные твари S-ранга. — Август не сводит с меня взгляд. — Что за навык⁈ Что именно ты засунул в глотку ящерицы?

— Не навык! А артефактную бомбу S-ранга. — Пожимаю плечами. — Второй такой у меня нет. Ну-с? Теперь верите, что в случае попытки меня убить, у вас всё могло плохо закончиться?

Отвечать Грозный не стал, так как нам обоим пришли сообщения от Системы.

[Внимание! Вы разрушили ядро Разлома S-ранга. Система поощряет ваши стремления по защите мира Земли! Предоставлен ранговый камень S-ранга. Предоставлена подсказка по миру Разлома: трубы подачи воды ведут к узлу насосной станции. В подвале есть секретный выход из Разлома.]

[Вы одолели Апостола Чернобога Хивенуса, 72-я ступень развития! Благодаря смекалке и невообразимой смелости, вам удалось победить противника, превосходящего вас более чем на пятьдесят ступеней развития. Система поощряет ваши стремления! Размер личного хранилища увеличен до 10 м 3 . Браво, это был красивый бой!]

[Вы одолели Теневого ящера-скрытня, 52-я ступень развития! Благодаря цепочке тактически верных решений, вам удалось подловить противника, превосходящего вас более чем на двадцать пять ступеней развития. Система поощряет ваши стремления! Предоставлен бонусный навык-знание А-ранга «Навигация».]

[Внимание! Рекомендуется покинуть закрывающийся Разлом в ближайшие 24 часа…]

Строчки сообщений о получении трофеев всё сыпались и сыпались. Всё-таки семьсот семьдесят единиц кармы, творят те ещё чудеса! Но Август вдруг стал мрачнее тучи. Руки вспотели, зрачки расширились до предела. Ментальный щуп уловил рядом весьма яркие эмоции страха. Ничего не говоря, наследник быстро подошел ко мне и положил руку на плечо. Активировал какой-то навык и в тот же миг, мир вокруг нас казалось выцвел, став черно-белым. Мой Покров Агареса тут же снесло от перегрузки.

Грозный приложил палец к губам «Ни звука!»

Ждем. Август неподвижен. Мне отчего-то вдруг стало некомфортно. Сердце забилось в предчувствии тревоги. Тоже ощущение, что было в коридоре, ведущему в бункер Ольги Грозной. Будто слышу скрип несмазанных врат, ведущих прямо в ад, и оттуда уже доносятся чужие крики.

Прошло с полминуты. Появившаяся из ниоткуда волна тьмы пронеслась по коридорам. Свет полностью исчез! Мрак… будто во всем материальном мире остался только я и Август. Пустота! В какой-то момент исчезло ощущение гравитации, следом ориентация в пространстве… Грозный продолжал держать палец у губ, рука уже дрожит от перенапряжения. Поддержка навыка маскировки дается ему с трудом. Но вот Август безмолвно зашевелил губами.

[Тимофей предупреждал. Это Чернобог. Он ищет убийц своего апостола… Мы на его земле.]

67 часов от попадания в Гигахрущёвку

Точное локальное время неизвестно

Август Годслейб (Грозный)

Мощный взрыв, гибель босса-монстра, легкое удивление на лице Самойлова… а следом наступающая со всех сторон тьма. Чернобог лютует, ища убийц своего апостола. К счастью, навык «Плащ Ноктю́рн» S-ранга, помог скрыться.

Суета…

Просканировав всё вокруг навыком 'Глаза Тесея" А-ранга. Увидел, где именно находится насосная станция. Система подсказала, что там есть скрытый выход из Гигахрущёвки.

Короткий путь по лестнице на сорок этажей вниз, неожиданное предупреждение Самойлова: «Опасность!» Снова накинуть «Плащ Ноктю́рн» и переждать приход тьмы. Вот собственно и всё.

Найти вход в подвал работающей насосной станции не составило большого труда. А там и обнаружить фальшивую дверь в подсобку. Перед глазами Грозного мелькнула светящаяся пелена портала, ведущего обратно в мир Земли.

За спиной, аккурат в этот момент, раздался незнакомый старческий голос.

— Пшёл отсюда, негодник мелкий! — Август получил мощный пинок под зад, отправивший его в полет к порталу. — И семейству своему грозному передай, чтобы ко мне в гости больше не ходили! А не то в стенах Подвала замурую.

Где-то на Земле

Кристоф Самойлов

Кубарем прокатившись по подвалу неизвестного дома, мы оба тут же поднялись на ноги. Включаю Длань Деметры и наглухо мурую окно портала. Система думала меньше секунды — вход в Разлом закрылся.

— Хренов Падший! Отпустил нас из-за Ольги, — Август, зло ругаясь, стер с лица пыль. — Видимо смог удержать Разлом от распада, за счет второго ядра в подводном гроте. Там же сейчас своего апостола возродит. Я почуял, как направление потока энергии изменилось.

Наследник прав. Чернобог, как бы мелок не был, по прежнему остается богом. Желай он надругаться над парой заблудившихся Охотников, мы бы из портала вылетели по частям.

Сначала я, а потом и Август, применили сканирующие навыки. Судя по появившейся картинке тут город, на улице неподалёку идут бои.

— Кристоф, — наследник сглотнул, мрачно посматривая на стену. — Мы где-то на территории Российской Империи. Я твои мысли читаю снова, так что 'закройся’если не хочешь сболтнуть мне лишнего.

Надо же⁈ Такие слова явный намек на то, что Грозный меня за чужого больше не считает. Включаю ментальную закладку протокола «Авроры». Из недостатков, если вспыхнет бой, разум тут же вернется в норму.

Достав из личного хранилища телефон, показал экран Грозному. Сейчас полдень, двенадцатое августа и судя по GPS мы где-то в жилом районе Твери. Проведенные трое суток в Разломе Гигахрущёки на Земле, сжались до двадцати двух часов. Междугородней связи все ещё нет, а значит и Врата Перехода всё еще неактивны.

— Поможешь? — Август, качнув головой, указывает на ближайшее место боя. — Наместник ещё жив. Я чувствую его местоположение по метке правителя.

— Да куда я денусь, дорогой клиент! — пожав плечами, указываю на дверь, ведущую из подвала. — Давайте поскорее тут со всем закончим. Мне надо поскорее вернуться в Москву. В госпитале скоро мой друг очнется.

07:59, Москва, 13 августа 2030 года

Военный Госпиталь им. Склифосовского

К моменту, когда старина Торвальд Юргенс очнулся в одиночной больничной палате, я уже сидел рядом с накинутым на плечи белым халатом. В руках коротенький кухонный ножик с деревянной ручкой счищает кожуру с яблока. На одежде видны следы гари, на лацкане рукава пара капель крови… Не моей. Один из допросов в Твери пошел не по плану. Про грязь под ногтями, аж из самого Подвала Гигахрущевки, я вообще молчу. Сейчас я ходячее облако антисанитарии. Но главное, я всё же сделал!

— Доброе у-у-утро! — говорю громко и на английском. — Торвальд, хорош прикидываться! У тебя дыхание изменилось. Про ментальную активность я вообще молчу.

— К-как… — молчун зашёлся сухим кашлем.

Тянусь к прикроватной тумбе.

— Погоди, вот стакан воды. Медсестра заранее его приготовила с какой-то шипучкой. Ты провел в целебном сне последние трое суток. Говорят, когда в первый раз очнулся попросил руки и сердца госпожи Фон-Кляйн.

— Она… похожа… Ты понимаешь, Мастер…

У старины Торвальда забегали глаза.

— На твою Матильду. Особенно с распущенными волосами. — Показываю через телепатию легкую эротическую фантазию с участием леди Фон-Кляйн. — Как-то так, да⁈ После наркоза ты был малость не в себе. У всех так. Доктора и медсестры в курсе. Это не редкость. Так что звать её на свидание или нет, теперь, когда ты очнулся, решать только тебе.

Молчун кое-как поднялся, принимая сидячее положение. С сомнением глянул на свои руки, грудь, заглянул под одеяло… Не веря провел ладонью по обросшему свежей щетиной лицу.

— Кожный покров полностью восстановили, — я позволил себе улыбку, видя как Молчун, хмурясь ещё больше, начал рукой проверять свою промежность. — Леди Фон-Кляйн предлагала добавить ещё пару яиц. Пока ты шаришь, проверь, может и впрямь пришила чего лишнего.

— Вроде мои, — Торвальд ответил без улыбки. — Мастер… они, кажись, мне… кхм… больше сделали. Даже не знаю, как с таким агрегатом теперь к девушкам подкатывать.

Хватаюсь за голову.

— Кошмар, Торвальд! Тебе кажись и мозги починили. Дружище, ты же сейчас выдал свою месячную норму слов! Да ещё и уместил их всего в два предложения. Надо срочно IQ проверить…

— А ты всё такая же язва! — Торвальд улыбнулся, но руку из под одеяла так и не убрал. — Нет, ну правда! Они его реально больше сделали.

— Ну… не только это, — я стал загибать пальцы. — Духовное тело, энергоканалы и средоточия полностью восстановили. Это раз. Убрали шрамы, восстановили кожный покров, сосуды, нервы и нормальный рост волос. Это два. Так что ходить в костюме невидимки тебе теперь не обязательно. Бонусом залечили все старые болячки, включая плохо сросшиеся переломы. Это три. И разумеется изменили черты лица, ибо в Британии ты всё ещё в розыске. Это четыре. Короче, Торвальд! Как выразилась леди Фон-Кляйн в своем медзаключении, ты прошёл через полную реконструкцию физического и духовного тела.

Молчун тут же перевел взгляд на дверь.

— Надо Ма… в смысле дамочку отблагодарить.

— Потом. Успеешь ещё, — я придержал за плечи излишне прямолинейного друга. — Юрии Фон-Кляйн выписали амнистию из-за того, что Лефортовской тюрьмы больше нет. Правда официально всё оформлено, как «за выдающийся вклад в развитие отечественной медицины». Вот под этим предлогом можешь к ней подкатить, позвав на ужин. Ты же теперь её самый звездный пациент.

Торвальд и в прошлой жизни поступал точно так же. Прямолинейный, как шпала, честный, как гвоздь и любящий свою жену, как её самый верный и надежный зверь-защитник.

Однако сразу после входа на территорию военной базы у него будто включался боевой режим. Торвальду в «Крыльях Свободы» мы всей командой присвоили позывной «Молчун». Всё из-за того, что на заданиях он постоянно молчит и тем самым копит силы для своего «Удара Молчания». Того же ящера из Гигахрущевки такой удар разорвал бы надвое.

В той, ещё прошлой жизни, учёные из ООН исследовали феномен странной силы Торвальда. Они тогда пришли к выводу, что духовное тело Молчуна похоже на паровой котел, поддавливаемый невыраженными эмоциями. Короче, чем дольше Торвальд молчит, тем опаснее становится. А Матильда — его горячо и страстно любимая жена — выступала в роли спускового клапана. Сандерс ему по этой причине и увольнительные чаще других выписывал. Жить рядом с тестостероновой бомбой замедленного действия никому не хотелось. Так что, нынешнее желание Торвальда позвать Фон-Кляйн на свидание, можно смело рассматривать как хороший знак. Боец идет на поправку!

— Друг мой, — усаживаю уже вскочившего Молчуна обратно на кровать.

— Командир….

— Пока ты здесь, в больнице, и целители под боком… сформируй-ка средоточие.

— Да, всё будет! Мастер, сволочь! Дай мне уже в туалет сходить.

18:59, Москва, 14 августа 2030 года

Военный Госпиталь им. Склифосовского

Последние полтора дня, Торвальд только и делал, что поднимал свои ступени личного развития под присмотром леди Фон-Кляйн. Повод специально выбрали скучный и официальный. Оформили всё документально и тестовые замеры провели в стенах госпиталя. Юрия с горящими глазами носилась вокруг молчуна, смотря не рвется ли где-то его духовное тело или едва созданное средоточие. Она сама призналась, что потом использует полученные данные для своей докторской диссертации по целительско-хирургическому делу.

Сейчас Косински, хирург и ассистент леди, принюхался к коже Торвальда.

— Поразительно! Не чую никакого фонового излучения энергий. Приживаемость ихора достигла ста процентов. Полное растворение в духовном теле. Все энергоканалы функционируют даже лучше, чем у тренированного Охотника высоких ступеней. Новая внешность также хорошо прижилась. Повторная коррекция черт лица не требуется.

Осмотр пациента проводился в палате. Так что я прекрасно видел, как после этих слов леди Фон-Кляйн шумно выдохнула. Из-за ихора и вмешательства нескольких групп целителей, существовал высокий риск того, что базовые настройки организма возьмут своё и старые черты лица Торвальда вернутся. Но обошлось. Ихор стал тем каркасом, что удержал плоть от изменений.

— Какая у вас сейчас ступень? — Юрия глянула на Торвальда.

У того лицо сияет, как начищенный медяк. Грудь колесом, в глазах азарт самца на охоте.

— Уже двадцать первая! — Молчун довольно улыбнулся. — Как я и говорил, леди Фон-Кляйн! Вера в то, что вы сходите со мной на свидание, поможет мне прорваться сквозь любые преграды.

— Я сказала, что «только подумаю», если у вас будет ступень выше двадцатой, — Юрия поправила непослушный локон волос. — Да и к тому же, я не могу пойти на свидание с мужчиной, о котором я ничего не знаю!

От голоса дамы сердца, Молчун, что называется, поплыл.

— Юрия! Вы же в буквальном смысле, знаете каждый квадратный сантиметр моего тела.

Леди, запоздало осознав услышанное, переводит удивленный взгляд на меня.

— Да, он всегда такой, — пожимаю плечами, понимая растерянность девушки. — Утопит в своей заботе, заставит быть счастливой, а потом «ха-ха, хи-хи»…

— Мастер! — Торвальд натурально покраснел.

— И вот он уже часть вашей жизни, — закончив фразу тыкаю пальцем друга в бок. — Слышь, извращенец! Ты даму сейчас своим взглядом расплавишь. На ней сейчас одежда дымится начнёт.

Фон-Кляйн, удивленно похлопав глазками, смотрит сначала на лыбящегося Торвальда, потом снова на меня.

— Простите, я из Германии… в смысле из Пруссии, — от волнения леди переходит с английского на немецкий. — У нас не принято ходить на свидание с незнакомыми мужчинами. В личной карте, в графе имя указано просто «Тор». А фамилия? А профессия? Господин Самойлов, я же правда ничего о нем знаю…

— Я Тор… — Молчун замирает на полуслове и смотрит на меня. Сердце у него колотится так громко, что Юрии самой становится жарко. Да-да, у Молчуна четкий приказ ничего о себе не разглашать. В Британии он всё ещё в розыске. Потому хирурги ему внешность и меняли.

— Секунду, — я поднимаю руки, от улыбки щеки едва не рвутся — Кажется, сейчас всё прояснится.

Мой ментальный щуп уловил, как по коридору госпиталя движутся три знакомых ментальных слепка. Пришел Август, два его помощника и видимо кольцо охраны. Дотягиваюсь телепатией до разума наследника рода Грозных, быстро объясняю суть… Август, не сбиваясь с шага, видимо кивает. До двери палаты ему ещё метров пять. Следом подключаюсь к Торвальду.

[Молчун, действуй по коду «Твист». Подыгрывай мне и гостю, который сейчас войдет! Делай вид, будто ничему не удивлен.]

Тут дверь палаты с грохотом отъезжает в сторону. Да-да, они тут модные и ездят на колесиках в бок, а не крутятся на петлях.

— Господа, — Август торжественно улыбается и переводит взгляд на Фон-Кляйн, малость шокированную его появлением. Она явно в курсе, кто перед ней стоит. — И дама! Вы, должно быть, леди Юрия Фон-Кляйн⁈ Примите мои поздравления за блестяще проведенную операцию.

— С-спасибо, — не сводя взгляд с главы ИСБ, Юрия нервно протирает ладони о халат.

— Леди, — голос Августа стал вкрадчив, склонившись, он, соблюдая европейские традиции, поцеловал ручку благородной дамы. — Я в курсе, что случаев, подобных проведенной вами операции в мировой практике ещё не случалось. Ваш вклад в развитие медицины поистине бесценен! Сейчас… попрошу оставить нас ненадолго. Мне надо переговорить с бароном Новодворским о делах государственной важности.

Наследник рода Грозных взглядом указывает на Торвальда. Молчун, зараза, держит осанку, взгляд не отводит. Умеет он быть актером, когда ему НУ ОЧЕНЬ НАДО. Юрия, кинув заинтересованный взгляд на Молчуна, походкой скромной женщины выходит из палаты. Ну-ну, кокетка! А Грозный будто случайно произносит.

— Барон! Через неделю вас ждут на приеме Императора в Кремле для официального вручения вам титула. Империя благодарит вас за найденное месторождение бериллия…

Всё! Август ещё что-то говорит, но всё это уже не так важно. Я ментальным щупом чую, как леди не торопится отходить от уже закрытой двери. Ох уж это женское любопытство! Наконец Грозный передаёт слово Семён Семёнычу, своему помощнику, и тот достает из папки документы…

— Значит так. Теперь вас зовут Теодор Новодворский. Вы новоиспеченный барон Российской Империи, — Семён кладет на кровать Торвальда файлик с новым паспортом. — Император выделил вам баронские земли под Петербургом, близ Ладожского Озера. Там ещё строить и строить, но старая усадьба от прежнего владельца всё же имеется. Начиная с сентября, вам из бюджета Российской Империи будут выплачиваться дивиденды по семьдесят миллионов рублей, освобождённых от налогов. И так следующие двадцать лет! Это за бериллий…

Торвальд удивленно моргает… наконец понимает, что спектакль закончен и всё это ему говорят взаправду.

— М-мастер? — он открывает паспорт и видит в нём фото со своей новой внешностью. — Какого хрена тут происходит?

— Бери-бери! Считай это моим подарком на «день рождения», — усмехнувшись, указываю на наследника. Тот с прищуром осматривает новоиспеченного барона. — Если хочешь кого-то поблагодарить, то скажи спасибо Августу Грозному. Он глава Имперской Службы Безопасности всея Российской Империи. Паспорт настоящий, личность тоже. Нашли кое-кого из сибирской глубинки с таким же лицом, как у тебя.

— С-спасибо, — на ломанном русском произносит Торвальд, глядя на нас обоих.

Август в ответ молча кивает. Нас с ним всё еще связывает телепатия, так что вопрос раздается прямо у меня в голове.

[Самойлов, вы уверены? Уступить свой баронский титул другому… я думал тогда, на Лубянке, вы сказали все это сгоряча.]

[Уверен, Август. Благородства от титула рыцаря мне для личных нужд вполне хватает. А вот другу моему, надо сейчас поярче засветиться, чтобы его новую личность со старой никто не связал. Плюс фактор благородной дамы сердца. Тор… То есть Теодору, сейчас уже под сорок два. Юрии под сорок пять и она тоже из дворянства. Мужчину ниже себя по титулу она не примет. Воспитание немецкое и всё такое. У них чистые и светлые эмоции, оба соскучились по теплоте, заботе и любви. Далеко не дети, короче. Как-нибудь с чувствами разберутся. А я что? Мне официально всего двадцать лет. В среде аристо, никто не станет всерьез воспринимать двадцатилетнего барона. ]

[Официально двадцать лет⁈ — Грозный, улыбнувшись, качает головой. — Сделаю вид, что я этого не слышал. Насчёт передачи прав на титул. Император пошёл вам навстречу, ввиду всех ваших заслуг перед Империей. А их довольно много! Да и земель после мятежа много освободилось.]

Мне не остается ничего другого, кроме как покачать головой.

[Намек понял, но ответ «нет», господин Грозный. Любить Россию, как свою Родину, ни титул, ни его отсутствие, мне не мешает. Я как обычный работяга, тогда просто хотел заработать на том, что нашел в Южной Пустыне. С ихором, случилось точно также. Сейчас вот другу помог. Ещё отцу репутацию улучшил. В общем, у меня и так всё хорошо идет. Зачем мне этот головняк с баронством⁈]

Грозный несколько секунд молча наблюдает за тем, как Торвальда знакомят с его новой личностью. Паспорт, пока только копия баронской грамоты, толстая папка документов на землю и все находящиеся на ней активы. Молчун хмурится, пытается вчитаться в суть записей, но русский язык ему ещё учить и учить. Ну ничего, привыкнет!

[Ольга… умела разбираться в людях, — Август улыбнулся. — Ей хватило трех минут на то, чтобы понять, что вы за человек. А до меня только сейчас дошло, почему она так рьяно вас защищала.]

Мирон, второй помощник Августа, указал шефу на наручные часы. Наследник кивнул и нехотя стянул с безымянного пальца кольцо. Да непростое! А кольцо-хранилище на кубометр.

[Здесь один миллиард рублей в виде малых, средних и больших камней на разные виды энергий, — Грозный неуверенно протянул колечко мне. — От лица Империи, благодарю за право приоритетного выкупа навыка S-ранга. И спасибо, что передал его мне сразу. От себя… короче, нахрена тебе это, Самойлов? Мог же себе оставить? С деньгами, при семистах единицах кармы, у тебя же точно проблем нет.]

[Зато есть проблемы со временем, — коротким кивком указываю на Торвальда. — Моему другу тоже нужно фундамент своей силы восстанавливать. Потом мы уже вместе на тропу Охотников сможем выйти. Навык S-ранга, не такая уж большая плата за два месяца сэкономленного времени. Наверстаем! К тому же, эта «дальняя экстренная автоматическая телепортация», нужна только кому-то вроде вас, высшей аристократии. Охотники используют что-то попроще и посподручнее для постоянных боёв с монстрами. Сбежать в случае опасности, значит подставить всю команду.]

Грозный, секунду подумав, все же кивнул, соглашаясь с моим видением ситуации. Если смотреть в количество, то основная доля трофеев досталась мне за бои в Подвале Гигахрущёвки. Их то мы с Торвальдом и поглощали последние полтора дня. Кое-что ещё подкинул Панкратов «Чёрный» за сданные в Ассоциацию мусорные камни навыков. Но самые ценные трофеи Система выдала за победу над боссом-монстром и его ездовым питомцем. Самый ценный навык я продал Российской Империи аж за миллиард рублей, плюс сохранил целую коллекцию навыков А-ранга. Два из них сразу поглотил, улучшив уже имеющиеся.

Первый, «Покров Агареса, А-ранг» — уникальная версия доспеха духа, способная в базовом режиме защищать и лечить своего владельца, подстегивая его регенерацию. Именно этим навыком, босс-монстр скрывался от нас с Августом. В альтернативном режиме Покров Агареса теперь создает поле невидимости с подавлением всех звуков. В таком режиме защитных функций нет. Из дополнительных нюансов, доспех духа я могу теперь растягивать, делая невидимым не только себя, но и кого-то стоящего рядом. В общем, бесценный навык!

Вторым улучшенным навыком стала «Телепатическая сеть, А-ранг». По сути, всё тоже самое, что и было раньше, но теперь добавилась возможность брать других живых существ под свой прямой контроль, по сути разделяя свое сознание на части. Слышать все мысли взятых под контроль кукол. Босс-монстр видимо использовал этот навык для полного контроля над своим ездовым питомцем. Синхронизация их действий выглядела поистине впечатляющей! Телепорт, быстрая двойная атака, и отступление. Плюс полная невидимость для засад.

Пока я вспоминал о недавних событиях, Август уже направился к выходу из палаты. Но чертыхнувшись в самой двери, вдруг развернулся и достал из кармана продолговатый футляр.

[Самойлов, я держу своё слово, — Грозный, улыбнувшись, протянул футляр мне. — Навык А-ранга за ихор, два навыка B-ранга за неправомерные действия моих сотрудников в Воронеже, и десять больших камней на родство со стихией земли. Подборку делал лично, исходя из того, что видел во время нашего с тобой забега по Разломам. И последнее…]

Наследник показал излишне торопливому Семёну знак «пару минут». Следом открыл свой интерфейс и начал в нём что-то нажимать.

Временный допуск: Разломные Войска (S-ранг, войска спецназначения): разрешено самостоятельное посещение Системных объектов, опечатанных родом Системного Правителя или его представителями, вплоть до печатей S-ранга (Разломы, здания, организации, изолирующие барьеры). Состав команды, не больше трех участников.

Размер организации: гигантский || Налог: 18% || Регион действия: Российская Империя

Лицо, выдавшее пропуск: Август Годслейб, главный следователь ИСБ || Срок действия: 30 дней

Грозный напоследок посмотрел мне в глаза.

[Самойлов, есть пара крайне важных моментов. Печать, наложенная родом Грозных на хранилище двух ледоколов в Мурманске, далеко не панацея. Любой, кто обладает допуском S-ранга, может в него войти. Страна здесь не играет роли. Мы просто получаем известия о стране, выдавшей пропуск человеку, который вошёл на наш объект. Без имен, без названия организации. За последние года, зафиксировано шесть незаконных случаев проникновения в хранилище Ямалов. Мы установили ограничение, что ничего наружу вынести нельзя. Ввели доп-ограничение, что если человек не из нашей страны, то при переносе внутрь происходит случайная задержка по времени от суток до двух недель. Это максимум, который позволила установить Система. Второй момент проще. Если тебе удастся найти информацию о Томасе Начало, Империя готова будет её выкупить за миллиард. И даст ещё два, если кроме нас о ней больше никто не узнает.]

[Буду иметь в виду,] — улыбаюсь, не давая Грозному чёткого ответа.

[Теперь мы квиты,] — Август кивнув Торвальду на прощание, вышел из палаты.

— Господин Самойлов! — с серьёзной миной глядя на меня, Мирон приложил руку к виску. — Спасибо, что спасли наследника из Разлома. Точнее из двух но… в общем, спасибо!

Козырнув, Мирон убежал вслед за удаляющимся Грозным. Ну-ну! Я хорошо помню, кто и как держал автомат в том коридоре, что вёл к бункеру. Не пригрози я тогда Августу, а потом и Ольге, закопали бы меня на лужайке того дома.

— Получил, что хотел? — Торвальд улыбается во все тридцать два зуба и сам машет папкой документов на баронство. — М-мастер, это что за хрень?

— Да, приданное твое! Ты уже у нас без пяти минут невеста.

— Ой, да иди ты…

Торвальд недовольно отмахивается. Только вот я не муха, чтобы на меня ручками махать.

— Молчун! Ты хотя бы на могилку Матильды сходи. Ну или в церкви своего бога за неё помолись. Поблагодари жёнушку, скажи, что продолжаешь жить и пусть не серчает на тебя… Представляешь, я когда по Подвалу Гигахрущёвки бегал, настоящих призраков повидать успел…

— Мастер! — Торвальд нервно дёргает щекой. — Вот не надо так. Десять лет прошло! Десять… не как у тебя, а настоящих десять лет. И нехрен на меня давить! Благодаря тебе, я смог с ней нормально попрощаться. Так что хорош уже мне на отвалившейся мозоли топтаться. Нет её! А я дальше жить хочу. Вот… даму сердца себе нашел. А ты…

Поднимаю руку в знаке примирения.

— Всё-всё, Молчун! Не буду больше. Хотел убедиться, что в тебе не осталось сожалений. А теперь давай собирайся, барон! Нам надо в Мурманск сгонять. Заодно силушку свою опробуешь и проверим, не растерял ли ты навыки за десять лет.

23:59, Мурманск, 14 августа 2030 года

Село Териберка, 130 километров от Стены

Пока добирались до Мурманска, я поглотил все камни родства со стихией земли и начал потихоньку осваивать «свой миллиард». Энергоканалы и духовное тело уже стонали от перегрузки. Пришлось снова взять перерыв. Теперь панель характеристик выглядит так.

Пользователь: Кристоф Самойлов

Ступень развития: 31-я || Карма: 776.1

Насыщение текущей ступени: порядок: 99.9 || стихии: 100.0 || смерть: 100.0 || хаос: 100.0 || жизнь: 100.0

Шкала энергий: порядок: 3003.9 || стихии: 3000.0 || смерть: 3000.0 || хаос: 3000.0 || жизнь: 3000.0

Родство: вода: 227.4 || земля: 281.0 || воздух: 49.1 || огонь: 20.1

Навыки :

— Царь-Бомба (EX-ранг)

— Психометрия (S/SS-ранг)

— Ментальный щуп (А-ранг), Щит пространства Дирака (А-ранг), Змеещит Ямато (А-ранг), Лестница Икара (А-ранг), Помешательство (А-ранг), Дыхание разрушения (А-ранг), Длань Деметры (А-ранг), Сонидо Персефоны (А-ранг), Покров Агареса (А-ранг), Телепатическая сеть (А-ранг)

— Шаги Гермеса (B-ранг), Око Бетоноеда (B-ранг),

— Дырокол (С-ранг), Стенобой (С-ранг), Создание льда (С-ранг), Воздушная абсорбция (С-ранг), Укус Хаоса (С-ранг)

— Регенерация Регге (D-ранг), Ходьба по ветру (D-ранг), Водное чутьё (D-ранг), Экстремальное пищеварение (D-ранг)

— Водное ускорение (Е-ранг)

За последние шесть поднятых ступеней личного развития, я без какой-либо видимой причины лишился трёх навыков: «Водного чутья» (D-ранга), «Экстремального пищеварения» (D-ранга) и «Водного ускорения» (Е-ранга). Да, они самые слабые из имевшихся, но сам факт того, что стёрлись сразу после очередного поднятия ступени наводит на неприятные мысли. Что будет дальше? К пятидесятой ступени я лишусь половины своего арсенала?

В архивах Ассоциации Охотников и Сети, нашлось упоминание всего пяти похожих случаев. Но там владельцы достигали ступеней выше пятидесятой и к моменту завершения формирования средоточия у них тоже исчезали по одному-двум навыкам.

Сама Система, понятное дело, ответов не дает. Ученые выдвинули гипотезу, что дело в ограниченности потенциала человека. Чем ниже потенциал, тем выше шанс того, что потеря навыков начнётся на низких ступенях.

Однако, видя редкость самой такой ситуации, я пришел к иному выводу. Пострадавшие скорее всего недоговаривают. Скорее всего у них у всех есть врожденные дары. Нечто такое, что помогает им прорываться вверх по ступеням, без проблем формируя средоточия. Но взамен, у них — то есть у нас — есть высокий риск потери приобретенных от Системы навыков.

Тут весьма кстати пришлись подарки от Августа.

Пуля Мушкётера, А-ранг — дальнобойный навык энергии порядка и стихии. Пуля формируется из энергии порядка. А скорость полета зависит от влитой в навык энергии стихии.

Из нюансов, требуется нехилая меткость для того, чтобы попасть в цель с дистанции хотя бы в пятьдесят метров. Но если попал, то урон колоссальный. А-ранг пуле Мушкетера Система присвоила не за красивое название.

Эфемер Кроноса, B-ранг — навык поддержки, создает из энергии хаоса материальную копию владельца. Живет недолго, но ярко. Может даже говорить и атаковать в ближнем бою, но без применения навыков. Помнит последний час жизни владельца.

Идеальное решение, если надо выманить противника или пройтись в опасном месте, активируя ловушки.

Эдемский колодец, B-ранг — навык поддержки, позволяет конвертировать энергии хаоса, порядка и смерти, в энергию жизни или энергию стихий в соотношении два к одному.

Все три навыка бесценны! Август видимо немало времени потратил, думая над тем, каких навыков мне не хватает.

В Подвале, мы не раз делали вынужденный привал из-за того, что мне не хватало энергии стихий. Теперь же, я могу её конвертировать из одного вида в другой, выравнивая баланс.

Последний и самый важный пункт — награда за закрытие Разлома S-ранга. Система выдала мне ранговый камень S-ранга. С его помощью я могу поднять любой имеющийся у меня навык на одну ступень, но не выше чем до S-ранга.

Все полтора дня, что мы с Торвальдом провели в больнице, я думал как получше использовать ранговый камень. Второй такой, я вряд ли смогу получить в виде трофея в ближайшее время. Тратить его на что-то ниже B-ранга попросту нет смысла.

— Ментальный щуп (А-ранг), Щит пространства Дирака (А-ранг), Змеещит Ямато (А-ранг), Лестница Икара (А-ранг), Помешательство (А-ранг), Дыхание разрушения (А-ранг), Длань Деметры (А-ранг), Сонидо Персефоны' (А-ранг), Покров Агареса (А-ранг), Телепатическая сеть (А-ранг), Пуля Мушкетера (А-ранг)

— Шаги Гермеса (B-ранг), Око Бетоноеда (B-ранг), Эфемер Кроноса (B-ранг), Эдемский колодец (B-ранг),

У меня нет никаких проблем с защитой и передвижением. Поэтому все щиты, лестницы и шаги Гермеса можно отбросить сразу. Остается нападение и поддержка — «… щуп», «Телепатическая сеть», «Пуля…», «Око бетоноеда», «Дыхание разрушения» и «Длань Деметры». «Эфемер…» и «Колодец…» — пока не вижу смысла трогать. Они хороши уже в том варианте, в котором имеются сейчас.

Думал недолго. В итоге остановился на… «Пуле Мушкетёра». Дело всё вот в чём — защита и обнаружение у меня и так выше всяческих похвал. Даже Грозный оценил их высоко. Но вот ранить или убить того же апостола Чернобога из Гигахрущёвки без риска, я бы не смог. Не хватило бы силы атаки. Нужно что-то точечное, убойное и дистанционное, способное поразить врага, прячущегося за стенами. В итоге так и получилось…

Навык «Смертельная пуля Мушкетера» (S-ранг || Качество: уникальное)

Описание: активный навык энергии порядка и стихии. Позволяет владельцу создать управляемый разрывной или бронебойный снаряд из энергии порядка. Скорость и дальность полета контролируется зарядом в виде энергии стихий. После формирования снаряда, навык нельзя отменить.

Условие применения: резерв энергии порядка минимум 500 единиц, резерв энергии стихий минимум 500 единиц. Минимальный размер снаряда 100 единиц энергии порядка. Минимальный заряд силы ускорения 300 единиц.

Комментарий от Системы : Вас всё ещё ожидают…

Описание навыка промелькнуло перед глазами, но глаз зацепился за последнюю строчку. «Вас всё ещё ожидают.» В первый раз Система оставила такой комментарий, выдав мне навык «Психометрии S/SS-ранга» после Лиги Выдающихся Охотников. Теперь вот ещё одно подобное сообщение. Кто ожидает? Да и где ожидает? Куда и когда мне надо прийти?

Комментарий от Системы : Через двести метров поверните направо…

Аккурат в этот момент, водитель нашего автобуса от Ассоциации начала разворачивать машину направо. Сидевший на заднем сиденье Торвальд схватился за поручень.

— Почти приехали, мужики! — немолодой мужчина указал на дорогу. — Тут до Териберки всего двести метров ехать осталось… Эй-эй, пассажир! А чего у тебя взгляд такой злобный…

— Да ничего! — буркнул я, глядя на последнее сообщение в интерфейсе. — Ты просто слово в слово…

— Повторил то, что написала Система? — водила, усмехнувшись, понимающе кивнул и закрутил руль вправо. — Тут у всех Охотников такое случается в первый раз. В радиусе километра от Териберки нет никаких Разломов. Ни новых, ни старых, вообще никаких. Как вояки тот Разлом под спецхранилище переделали и печать свою поставили, так вокруг странные дела твориться начали. У Охотников будто навигатор в голове включается и ноги сами к нему несут. Мутанты и зверьё Разломное, наоборот стороной обходят. Оттого старое село переделали под безопасную зону. Барон Мухин, факторию вокруг Разлома развернул. Там и гостиница, и магазины, и нам, водилам от Ассоциации, есть в случае тревоги откуда помощь запросить. Ещё в бухте Териберки, квартируется база морских Разломных войск.

Автобус с колесами, как у вездехода, легко перебрался через насыпь недавнего обвала. Места здесь дикие и даже до появления Системы, асфальтового покрытия не имелось. Покатившись с горки вниз, на холостом ходу водила вскоре вильнул, объезжая яму. Перед нами буквально из ниоткуда возникла семиметровая каменная стена, окружающая факторию барона Мухина. Ворота приветливо открылись, бодро отъехав в сторону.

Торвальд, с момента выезда из Москвы, так и не проронил ни слова. Молодец…. барон, хе-хе! Копит силы на случай, если придется где-то применить «Удар Молчания».

Выходя из автобуса Ассоциации, я сразу же увидел цель нашего пути. Огромная стосорокаметровая каменная арка вокруг Разлома, была покрыта сложной рунной вязью. Нечто похожее я видел под Лефортовским СИЗО. Работал явно тот же самый рунный мастер. Вход в Разлом-хранилище находился не на берегу, а в бухте. Вода бессильно билась о закрытую пелену портала.

Клянусь всеми навыками интерфейса, своей тридцать первой ступенью и родством с землей! Только оказавшись здесь, на краю Земли, я осознал весь размах загадки от Системы. Нет, ну правда! Это гениально! Выдавать получателям навыков S-ранга сообщение

«Вас ожидают…»

Потом на подъезде к Териберке, включается навигатор из входящих сообщений от Системы. Она будто зовёт:

«Сюда, сюда, сюда…»

И наконец сейчас, когда я собственными глазами увидел вход в Разлом-спецхран, выскочила последняя подсказка.

Комментарий от Системы : Вы прибыли в пункт назначения… Вас ожидают… Квалификация подтверждена…

Томас Начало точно тут! Все эти годы он ждал, желая быть наконец-то разгаданной загадкой.

23:59, Мурманск, 14 августа 2030 года

Село Териберка, 130 километров от Стены

Вход в Разлом-спецхранилище находится не в поселке Териберка, а в воде, метрах в трёхстах от берега. Дойдя до линии прибоя, я недолго думая стал превращать воду в лёд, создавая нам дорожку. Потребовалась всего пара минут на то, чтобы оказаться у пелены заблокированного портала. Повернувшись к Торвальду, кидаю ему приглашенье.

[Сформирована команда «Пинки и Брейн» — лидер Кристоф Самойлов]

По-другому, Торвальду здесь не пройти. Только в составе команды, ибо пропуск на меня оформлен. Молчун спокойно принимает приглашение и мы заходим внутрь.

Вы вошли в Разлом A-ранга!

Обнаружена печать собственности: Российская Империя

Условия Разлома: монстры вплоть до A-ранга, тропический климат, береговой и водный тип местности, на главный кристалл наложена стационарная самовосстанавливающаяся защита S-ранга.

— Состав команды не больше 10 участников

Едва мы с Торвальдом очутились на побережье, как ощутили ударные волны мощнейших взрывов идущих из глубин острова. Земля под ногами заходила ходуном, будто вот-вот начнется извержение. Вулкан? Вдали виделась невысокая гора, пускающая в небо столбы дыма. Видимо мы попали аккурат к моменту, когда у Разлома вот-вот случится прорыв и монстры хлынут наружу.

Ощутив смутную опасность, я тут же скрыл себя под невидимостью Покрова Агареса. Торвальд активировал свою экипировку из сета невидимки. Уже буквально через пару секунд нас накрыло сканирующей волной минимум А-ранга. Видимо сражающиеся засекли вспышку энергии от входа в Разлом.

Недолго думая, мы сначала отступили от песчаного пляжа побережья к линии прибоя. Так накатывающие волны стали скрывать наши следы на песке. Навыки не применяю, так как уже понял что у противника есть боец-сенсор. А то что это враг и так понятно. Кто ещё станет сражаться внутри Разлома-спецхрана, принадлежащего Российской Империи⁈

Пробежав немного вдоль берега, мы так и не нашли стоянку ледоколов. Со слов Грозного корабли вроде как восстановили, собрав их из обломков. А уж их махины, будь они в воде мы бы точно не пропустили. Вывод: Ямал-1 и Ямал-4 где-то скрыты. Возможно в укромной бухте, пещере или стоят где-то на суше.

Нужна хорошая точка обзора — надо осмотреть весь остров. Не снимая маскировки, указываю на вулкан. Торвальд, как член команды, видит где я нахожусь. Кивает соглашаясь, но тут нас накрывает уже наверное десятой волной сканирующего навыка. Сражение почему-то ни на секунду не утихает. Такое ощущенье, будто у сражающихся сторон бесконечный запас энергий. Нас ищут! Боец-сенсор уверен, что на острове есть посторонние. Однако сам факт того, что нас ещё не атаковали и ни с кем не вышли на контакт, говорит о том, что наша маскировка пока работает.

Мы углубились в джунгли. Повсюду валяются человеческие кости. Большие и маленькие, черепа и конечности, ни одного целого набора. Над островом будто прошел целый дождь из останков. Сражение осталось где-то слева, пока мы двигались к подножию вулкана. Но вот оно скачкообразно начало двигаться в нашу сторону. Мой ментальный щуп — пассивный навык. Себя я им не выдам. На моей нынешней ступени, он позволяет улавливать сигналы разумов в радиусе трёхсот пятидесяти метров. Я замер в тени корней большого тропического древа. Показываю Торвальду руками пару знаков: «Один» и «Восемь». Молчун всё прекрасно понял.

Мы замерли в тени корней, соблюдая режим максимальной маскировки. Сражающиеся буквально за полминуты добрались до наших позиций. Восемь бойцов в одинаковой золотисто-чешуйчатой броне двигались слаженно, будто единый живой организм. В авангарде шел юркий азиат с двумя короткими мечами. За ним по флангам, ещё два набыченных азиата-бодибилдера со щитами и с изогнутыми китайскими клинками. Затем вторая линия атаки из обладателей дальнобойных навыков с мелкими щитами-баклерами на обеих руках. И кто-то непонятный, идущий в хвосте… скорее всего тот самый боец-сканер и он же боец-поддержки, отвечающий за координацию.

Торвальд коснулся моего плеча и показал «Шесть». Да, в этой группе только шестеро и все, как один азиаты. Ещё пара бойцов-невидимок идет по флангам и видимо отвечает за дальнобойные атаки исподтишка. Вся эта странная братия преследовала знакомую мне девушку в клетчатой рубашке.

Волосы цвета пшеницы, невидимая «аура дракона» и просто невообразимый уровень личной силы. Я с ней виделся всего лишь раз в Воронеже, когда она пришла в здание Ассоциации. В тот раз, она пыталась всучить мне куклу-аватар Деметры, а потом попросту исчезла. Теперь, на острове в Разломе-спецхранилища, мы каким-то чудом снова встретились.

Контакт!

Нас с Торвальдом накрыло чужим облаком ментальной сети. Девушка-дракон продолжила отступать, отбиваясь от атак бойца-невидимки. А банда возглавляемая юрким азиатом, тут же повернулась в нашу сторону. Мысли понеслись галопом. Видел я их сражение! Нас порвёт любой из их восьмерки, даже напади мы вдвоем на кого-то одного. Ступени не меньше пятидесятой. Навыки минимум А-ранга, плюс эта их аномальная синхронность.

Диспозиция. Шестёрка ударной группы азиатов впереди, дистанция двадцать метров. Девушка-дракон справа и чуть подальше. Она вступила в бой с невидимкой, пока банда отвлеклась на нас. Секунда для неё — это фора длинною в вечность. Последний невидимка, от нас совсем уж близко. Метров десять, не больше.

[Отходим. Порознь! — включаю телепатию. — По дуге, в тыл той дамы. Она временный союзник. С меня прикрытие отступления. Враг не знает наших сил. Мы их тоже.]

Фигура Торвальда мелькнула во вспышке блиц-навыка ближнего перехода. Я же оставаясь в невидимости, послал через ноги волну энергии стихий. В тот же миг в сторону шестерки азиатов помчалась волна земляного цунами. Щебень, грязь, куски корней и валяющихся костей — всё взметнулось вверх. Следом ударил сразу с двух рук «Дыханием Разрушения» — одной рукой вперёд, другой назад. Где-то там прячется второй невидимка.

Секунда, две, три. Банда не стала расходится, слаженно приняв атаку на выставленные артефактные щиты. Юркий отступил вглубь их построения. Полыхнули активировавшиеся голубые трёхметровые барьеры. Но они и не были целью.

Сзади невидимка с обожженной «Дыханием…» кожей выскочил из облака тьмы. Одежда в клочья, броня разваливается на куски. Удар навыка А-ранга это не шутка. Как я и думал, доспех духа у невидимки был отключен из-за постоянно действующей маскировки.

Активирую «Сонидо Персефоны» и пулей перемещаюсь за спину подранка. Тень есть, а мне больше и не надо. Блиц-перенос! Раненный уже накинул доспех духа, уловив угрозу сзади. Делает разворот, нанося рубящий удар ладонью. Фон энергии смерти резко подскочил. Пригибаюсь, уходя из под удара, но в тот же миг выставлю руку и выпускаю в упор «Пулю Мушкетера».

Снаряд размеров с кулак былинного богатыря, разносит грудную клетку азиата. Летит дальше и мельком задевает банду азиатов. Артефактный щит прошило словно лист бумаги. А вместе с ним плечо бойца, что его держал.

Опасностью полыхнуло разом и со всех сторон! Телепортируюсь в единственную видимую мне точку. На ветку дерева у самой кроны. Блиц-перенос! Затем второй и третий. Азиаты лютуют выдавая мощную круговую коллективную атаку. Дыханье «Эры Ледников» — один из немногих широкоизвестных навыков S-ранга — заморозил всё в радиусе пятидесяти метров от банды. Деревья с треском падают. Промороженные стволы не выдерживают нагрузки от веса кроны.

«Сонидо…» раз. Затем второй, после третьего выхожу из зоны экстремального холода. Вот впереди мелькнула спина Торвальда. Последний перенос. Молчун замер перед девушкой-драконом. Она вся в крови второго невидимки-азиата. Смотрит на Торвальда будто на нем и нет никакой маскировки. Надо действовать быстро и наверняка.

Отключаю свой Покров Агареса и сразу перехожу на телепатию. Девушка секунды три хмуро вглядывалось в мое лицо, даже не замечая попытки к ней пробиться. Указываю пальцем на висок… ментальная защита девушки-дракона немного спала… чувствую контакт.

[Воронеж, Российская Империя. Месяц назад. Вы безымянная, что хотела дать мне куклу-аватар Деметры. Помните?]

[Хм… снова это чувство, – глаза девушки стали чуть добрее, а на лице появилась едва заметная улыбка. — Да, тебя я помню. А вот твоего друга нет.]

[Сейчас не до разговоров, – показываю ей картинку азиатов. Они за тридцать секунд как-то умудрились оживить бойца с раскуроченной грузной клеткой. А щитоносцу, сейчас возвращают на место оторванную руку . — Мы с вами, как минимум не во враждебных отношениях. У меня есть бомба! Мощная, минимум S-ранга. Если заманите их в ловушку, есть шанс разобраться со всеми ими сразу.]

[Они «Звезда Бессмертных» взращённая в тени мега-корпорации Шенлонг. Элитные убийцы других обладателей S-ранга, — девушка холодным взглядом указывает на азиатов. — Атакующая голова, четыре лапы, хвост и пара крыльев-невидимок. Голова, тот что с двумя мечами в центре, хранит в своей экипировке душу Жнеца. Эта тварь не дает умереть тем, чьи тела разрушены в их связке. Задние «лапы» с мелкими щитами, владеют навыками S-ранга на восстановление. Боец-хвост отвечает за сенсоры и общий разум. Чтобы их убить, надо одновременно вывести из строй хвост и голову. Но как видишь, шестерка не расходится, даже если бойцов-крылья порвут на части… Насколько мощная у тебя бомба?]

[Вариативно, – пожав плечами, показываю картинами три Царь-Бомбы разных размеров. — Могу сделать с начинкой на пятьсот единиц, на тысячу или полторы. Если нужно…]

[ Полторы тысячи. Бей с запасом. У передних «лап» видела навыки защиты S-ранга, — воительница качнула головой в сторону вулкана. — В той стороне есть ущелье. Всюду шляются высшие скелеты и нежить послабее. Удобное место для засады. Опасайтесь роя костей. Это худшее… у тебя вроде есть «Дыхание Разрушения»⁉ Тогда в случае проблем найдешь на них управу.]

Коротко киваю, принимая план.

[Последнее. У бомбы есть таймер обратного отсчета. Пять минут после активации. Либо надо уничтожить оболочку точечным ударом.]

[Разберусь. У вас десять минут в запасе.]

Снова накинув на себя маскировку, тащу Торвальда с поля боя. Позади сражение вспыхнуло с новой силой. Азиаты верно поняли, что противнику пришла подмога и пустили в ход свои козыри. Огонь, лёд, мощнейшие воздушные взрывы. Видимо пробуют на зуб защиту девушки-дракона.

Найти нужное ущелье не составило больших проблем. Тут и впрямь повсюду бродили пятиметровые скелеты с золотистыми костями. Если бы не маскировка А-ранга, я бы близко к этому месту подходить не стал.

Едва завидев нужное ущелье меж двух невысоких холмов, я понял что ни черта не выйдет! Да тут последний дурак поймет, что место идеально для засады. Да ещё и высших скелетов, как-то совсем уж много. Штук десять и это только на подходе к нужной точке. Плюс на холмах, плюс в самом ущелье… если туда сунемся, нежить нас определенно почует и сомнёт. Не-не-не! Буду делать новый план прямо на коленке.

[Торвальд, займи позицию с левого фланга, — указываю на подступы к холму. — Я останусь тут и буду смотреть, с какой стороны подойдут Бессмертные азиаты. Они сто процентов остановятся где-то здесь, как и я учуяв явную ловушку. Но перед этим, я им где-то тут оставлю бомбу. Если что, стреляй прямо в бомбу тем навыком А-ранга на хаос, который я принес тебе из Гигахрущёвки. Ящерица языком, заряженным этим навыком пробивала бетонные стены. Так что оболочку бомбы тоже разнести должно.]

Молчун кивнул, внаглую занял позицию недалеко от высшего скелета. Пятиметровая махина подозрительно завертела головой, видимо учуяв некую смутную опасность.

Я же не вытаскивая оболочку Царь-Бомбы из хранилища, влил в неё полторы тысячи единиц энергии порядка. Таймер сразу запустился. Но в том и суть! В хранилище время идет в десять раз медленнее. Выложу её потом.

Жду…

Сражение уже совсем близко. То и дело прилетают волны от навыков сканирования. Да, нас снова ищут. Причём движутся неспешно, уже догадываясь об засаде. Парни явно битые и знают, как грамотно вести бой.

Уже близко…

Накрываю облаком телепатии всю округу. Мне надо перехватить девушку-дракона, до того, как она сама рванёт в ущелье.

Скелеты тут же поднялись, как по тревоге! Началось нездоровое швыряние камней. Послышался ни с чем не передавай шорох десятков тысяч шевеляющихся костей. Они будто живой оползень начали накрывать собой весь холм, собираясь со всей округи.

Целые шары костей вываливались из леса. Бедолага Торвальд спрятался меж двух огромных валунов. Омерзительное «клац-клац-клац» заполонило всю округу.

Высшие скелеты швыряют камни, роятся шевелящиеся кости, в лесу тоже творится чёрт знает что. Видимо телепатическая сеть, запустила некий процесс роения.

Звук боя изменился. Девушка-дракон вильнула, отведя сражение в сторону от нас. Видимо хотела дать себя услышать, а нам время на подготовку.

«Клац-клац-клац,» – костяшки в виде шаров выносятся из леса. Звиздец какой-то! Я как акробат создал себе коротенькие каменные ходули, пропуская вездесущие черепушки под собою. Заодно сделал Торвальду каменный бортик. Выпущенная волна энергии стихий взбесила высшую нежить. Из черепов скелетов-гигантов стало вылетать пламя, лёд, воздушные удары.

Момент контакта…

Девушка дракон-пулей вылетела из леса и тут же попала в мою телепатическую сеть. Остановилась на миг на подступах к холмам. Не знаю, почуяла она меня или просто догадалась, но разум свой открыла. Передаю картинку, как и где я её вижу. Кладу Царь-Бомбу на землю и сам отступаю к лесу…

Опасность взвыла со спины!

Тут же активирую Сонидо Персефоны и переношусь к опушке. Там есть удобные кусты и тень. Высшие скелеты почуяли бомбу-артефакт и пустили в дело дальнобойные атаки. Но тут из леса показались Бессмертные азиаты. Оценили творящийся звиздец… да, никакой засадой тут теперь не пахнет. Скорее попытка девушки натравить их команду на монстров. Сама она в этот момент уже пробежала мимо бомбы по дуге. Азиаты рванули по прямой, своей толпой перехватив всё внимание нежити.

У меня же в этот миг сердце обливалось кровью! Какой-то зомби-скелето-колобок зубами впился в Царь-Бомбу оставшуюся без присмотра. В глазах его обида, злость тысяч душ и огонек азарта! Вот азиаты решили обогнуть шарообразную зубастую опасность. Но боец-хвост додумался пнуть «мячик»…

Клацнули зубы колобка….

Взрыв!

Белая вспышка залила всю округу. Грохот… Лес вокруг холмов смело ударной волной. Трещат деревья, летят кусты вырванные с корнями. Я же заранее сделал себе каменный бортик. Но даже так, меня отбросило на пару метров. Энергия вложенная в эту Царь-Бомбу сопоставима с тремя атаками S-ранга. Лог затопило сообщениями об убитых.

[Вы одолели Высшего Пламенного Скелета, 42-я ступень развития!]

[Вы одолели Низший Рой Костей, 22-я ступень развития!]

[Вы одолели Скелета-мечника, 32-я ступень развития!]

Сообщения продолжали сыпаться. Накинув на себя новый «Покров Агареса», я рванул на поле боя. Лог о гибели Бессмертных так и не появился. Успел аккурат в тот момент, когда Торвальд применил «Удар Молчания» на запоздавшем бойце-крыле. Тело азиата разворотило так, будто им самим выстрелили из пушки. Никакое восстановление не поможет.

Поворачиваю голову в другую сторону. Вижу, как девушка-дракон за раз сносит две головы Бессмертных, простым ударом ребра ладони. Её физическая сила просто невообразима.

[Вы убили Чон Су, 60-я ступень развития!]

[Вы убили Не Ли, 67-я ступень развития!]

[Вы убили Ван Джэна, 66-я ступень развития!]

Только я подумал, что бой закончен, как холмы вздрогнули. Земля под ногами заходила с удвоенной силой. То что раньше казалось возвышенностями и удобным место для засады, на деле оказалось коленными чашечками скелета совсем уж неприличных размеров. Отбрасывая комья земли, камни и потоки текущей по нему лавы, он начал неторопливо выбираться из стены вулкана.

Внимание! Сложность Разлома повышена до S-ранга!

Владельцы Разлома уведомлены!

Всем, кто имеет ступень личного развития ниже 100-й, рекомендуется срочно покинуть Разлом!

…

Девушка-дракон неотрывно наблюдала за тем, как эта костяная громадина выбирается из горы. Огромные каменюки из некогда застывшей лавы, сыпятся с неё тоннами. Нет ни грамма плоти, в глазах горит огонь. Хм, кости тоже⁈ Видимо этого пламенного гиганта заперли на острове. А вода очевидно его уязвимость.

— У него нет доспеха духа, — девица без имени, нахмурилась глядя на пылающие кости. — Только огромный размер, атаки стихией огня и видимо предельно допустимая физическая мощь. Он что-то вроде живого кластера некрожизни. Видишь? Его кости втягивают в себя всю другую костяную нежить. Так он восстанавливает целостность каркаса.

Хмуро киваю соглашаясь. Высота это громадины метров двести. Это всё равно что здание в шестьдесят этажей, а то и больше.

— Ещё он втягивает в себя всю доступную энергию стихий, — указываю на ноги гиганта. — Через контакт с землей. Я это прямо сейчас чувствую.

— Есть мысли как убить это создание? — безымянная смотрит на меня. — Что? У меня в этом Разломе ещё есть дела. А эта костяшка никому покоя не даст. Весь остров у неё, как на ладони.

— Хм, — прикидываю имеющиеся силы. Сам я точно не справлюсь. Торвальд уже использовал свой «Удар Молчания.» — Я так понимаю, взаимное доверие у нас близко к нулевому. И что ты можешь…

Безымянная удивленно мотнула головой.

— Эй-эй! Вот не надо так. Я вытягиваю силы, знания, энергию, истончаю любой барьер или доспех духа. Это моя специализация. Плюс физическая сила… ну… ты видел. Про ступень не спрашивай. По энергиям мне доступен только порядок… опять же, не спрашивай.

— Хм, понял, — никогда не видел и не слышал о подобном. Видимо, вытягивание всех видов сил это её врожденный дар. — Сможешь точно швырнуть снаряд в голову этой гигантской черепушке?

— Эм? — девушка-дракон удивленно наклонила голову на бок. — Мощь твоей бомбы конечно впечатляет! Но череп у этого босса-монстра, едва ли не самая прочная часть тела. Я это издалека чую. Силы взрыва точно не хватит.

— А если мощность будет не полторы тысячи, а пять тысяч? Что? Чего ты на меня так уставилась?

Безымянная вытаращилась на меня, как на восьмое чудо света.

— Должно хватить. Но я за десять лет не слышала, ни об одной артефактной бомбе мощнее S-ранга! У тебя точно такая есть?

Достаю из хранилища ещё одну Царь-Бомбу. Торвальд испуганно икнул заметив размер снаряда. Быстро вливаю в бомбу весь запас энергии жизни. А это около трех тысяч единиц. Подключаю навык «Эдемский колодец» и конвертирую запасы энергии смерти и порядка в жизнь. В теле горят от напряженья все имеющиеся средоточия. Опять нужен будет долгий перерыв после такой нагрузки.

Готово.

Снаряд в этот раз имеет размеры спелой дыни и фонит энергией так, что его даже просто в руках держать сложно.

Девушка-дракон присвистнув взяла в руки Царь-Бомбу. Несколько раз подкинула её, прикидывая вес и форму. Тем временем скелет-гигант сделал свой первый громоподобный шаг и выпустил из глаз лучи пламени. Не знаю что это за навык, но всё на что падал его взор тут же плавилось или воспламенялось.

— Хек! — силуэт девушки-дракона размазался в момент броска. Я разглядел лишь начало и конец движения.

Мгновенье….

Взрыв!

Нас троих тут же смело ударной волной. Маленькое зеленое солнце возникшее в небе, пробивалось в глаза даже сквозь опущенные веки. Скелету разорвало черепушку. Падающий костяк стремительно покрывался лианами, мхом, растениями и чёрт знает чем ещё. Казалось будто время для него стало течь в тысячу раз в быстрее нормы. В момент падения босс-монстр и вовсе развалился на мелкие костяшки.

[Вы одолели Седьмое Обличие Смерти мира Коу, 77-я ступень развития! Благодаря невообразимой глупости, поистине впечатляющему стечению обстоятельств и недосмотру Системы, вам удалось победить стража ядра Разлома, превосходящего вас более чем на двадцать пять ступеней развития. Система поощряет ваши стремления! В связи с особыми обстоятельствами появления стража Разлома и его типом, предоставлена разовая уникальная награда — «камень воскрешения [требуется фрагмент плоти погибшего]». Браво, Смерть в одном из своих обличий признает вашу победу!]

Про лог сообщений и выпавшие аж два навыка S-ранга, я решил в присутствии посторонних не заикаться. Ох… боже! Как же я люблю свои семьсот семьдесят единиц кармы! Я уже рассказывал что у меня семьсот семьдесят единиц кармы? Так вот у меня…

Поднявшись на ноги, смотрю на довольную морду Торвальда. Ему как члену команды тоже от Системы что-то вкусное перепало. Девушка-дракон оглядывается по сторонам. С гибелью главного скелета, вся нежить в округе мгновенно вымерла.

— Непривычно как-то.… я уже привыкла, что костяшки тут везде шатаются.

— Кристоф Самойлов, — Указываю на Торвальда. — А это барон Теодор Новодворский. Мы граждане Российской Империи и пришли сюда в поисках двух ледоколов.

— Безымянная, — девушка благосклонно кивает в знак приветствия. — Так меня называет Система. Ладно, вы вроде адекватные и ломать корабли не собираетесь, как эта банда азиатов. Но тебя Самойлов… Я попрошу свои вещички из хранилища больше не доставать.

— Ломать корабль? — Торвальд удивлённо вскинул бровь. — То есть эти неубиваемые коротышки собирались разрушить ледокол?

Безымянная флегматично пожала плечами.

— Такая информация известна культу «Основателей», — девушка смущённо улыбнулась. — Если коротко, то мы пытаемся понять в чем смысл Системы. Ведь дело явно не в Разломах. Есть Лига, есть Ассоциация, есть навыки, есть Запретный Город. Зачем всё это? Суть любой системы выполнять какой-то процесс и приводить к желаемому результату.

— Найти выход на Плато Ленг? — выдал я догадку. — Так сказали сами Основатели.

— Вы про тот пост на канале «Сущность Абсалома»? — безымянная усмехнулась. — То сообщение написали не мы, но всё сказанное там похоже на правду. Мы тоже думаем, что суть Системы, это поиск пути на плато Ленг и связи с другими мирами. Но где-то возник затык. Будто какого-то ключа не хватает. Земля и люди развиваются, но путь так и не найден. Единственная наша зацепка, это странные сообщения от Системы, возникающие при получении навыка S-ранга и при приближении к этому Разлому.

Девушка указала на запад. После получения навыка «Навигация» я начал сходу понимать такие моменты, даже внутри Разломов.

— Оба ледокола Ямал-1 и Ямал-4, в той пещере.

— Нападение, — напомнил задумавшийся Торвальд. — Я так и не понял, зачем им это было нужно?

— Сговор, — безымянная нахмурилась. — Мегакорпорация Шенлонг заключила союз с эльфами Авалона. В случае, если корабль-материк эльфов всё же прилетит на Землю, вся Империя Цин встанет на сторону ушастых. Разумеется, ШенЛонг и эльфы тоже в курсе загадки от Системы. Разрушение ледоколов или что хуже, закрытие Разлома, это обрыв последней ниточки ведущей к разгадке. Поэтому я уже пару лет, как почти постоянно живу здесь. Сильнее бойца чем я у Основателей нет. Шенлонг и другие страны, частенько посылают сюда своих агентов.

— Пару лет? — я аж присвистнул. — И вам тут одной не скучно?

— Гостей хватает, — безымянная криво ухмыльнулась. — У меня свои причины, господин Самойлов. Хм… я до сих не могу понять причину, почему меня тогда потянуло именно в Воронеж… Чувство было слишком смутным… Сейчас такое же, только в несколько раз сильней.

— У меня также, — киваю хмуро. — Такое ощущение, будто вы сама ответ на ещё не заданный вопрос.

— Вот-вот! — девушка улыбнулась. — Это ты хорошо сказал.

Торвальд, зараза такая, тихо ржёт.

— Девочки и мальчики, я вам не мешаю?

— Да иди ты! — произносим мы хором.

Меня будто тянет к этой даме, но не физически… а скорее ментально.

— Прощу прощения, за маленькую ложь, но я не совсем Кристоф Самойлов, — безымянная заслуживает правды. — Меня зовут Григорий Абсалом. Технически, я умер десять лет и видел собственными глазами тех самых Основателей на нимбе, что сейчас висит над Южным Полюсом. Я автор того поста.

— Не то, — девушка тряхнула головой. — Не тот вопрос, Самойлов. Но всё равно спасибо за честность. Теперь я понимаю, почему в тот раз в Воронеже, ты сказал что старше, чем выглядишь. Ладно… пойдём уже. Покажу где род Грозных спрятал ледоколы.

Идти пришлось аж на другую часть острова. Изначально вход в Разлом-спецхранилище располагался там. Сохранились стапели для спуска кораблей в воду. Бетонные пристани и возведенный в пещере сухой док на два судна. Внутри него и восстанавливали собранные по кускам ледоколы Ямал-1 и Ямал-4.

Дело в том, что за десять лет прошедших с момента появления Системы, этот Разлом уже в пятый раз повышает свой ранг и увеличивается в размерах. Потому и вход, при каждом повышении ранга Разлома менял свое местоположение.

— Я изучила оба судна от рубки капитана до гребных винтов, — безымянная указала на две двухсотметровые туши ледоколов. — Ямал-1 использовался, как плавучая ядерная электростанция. Его с Ямалом-4 связали кабелями электропитания. На чётверке, в трюме оборудована целая жилая зона и лабораторный комплекс. Технологии, которые корпорация Конкорд применяла там десять лет назад, даже сейчас ученые назовут прорывными. А то и вовсе ещё не открытыми. Бортовые журналы, видеозаписи, все личные вещи и списки персонала изъял род Грозных…

Безымянная вдруг нахмурилась.

—… Не знаю, где они сейчас хранятся. Но очень хочу их разок прочесть.

Указываю рукой на Ямал-4. Судя по пыли на полу, к нему девушка-дракон ходит намного чаще.

— 27 декабря 2019 года, точное время 11:37. Тогда на Земле появилась Система. Она вырвалась с этого судна? У меня какое-то смутное ощущение… как с вами, только наоборот. Будто что-то невидимое и едва улавливаемое в грудь толкает.

— У меня такого нет, — Безымянная удивленно тряхнула головой. — По косвенным признакам, вспышка света, ставшая потом нимбом над Южным Полюсом и впрямь вырвалась из Ямала-4. Пойдёмте в трюм. Я покажу самое необычное место.

По мере спуска в трюм смутное ощущение давления нарастало всё сильнее. Мы прошли мимо жилых домов, каким-то чудом размещенных прямо внутри ледокола. Обошли невесть зачем поставленный фонтанчик и столовую. И наконец прошли в лабораторию. Род Грозных поместил её под пленочную палатку хим-защиты. Там всё ещё стоит разное медоборудование. На полу видны контуры тел, оставленные криминалистами. Видимо Грозные пытались восстановить полную картину событий.

На первый взгляд, не разобраться. Повсюду дырки от пуль, стекло разбито, часть медицинского оборудования выведена из строя. Но то что мне нужно всё еще находится на месте.

Странный стеклянный бассейн, к которому со всех сторон комнаты стягивались массивные кабеля электропитания. Ощущение странного давления исходило именно от него.

Интуиция проснулась, буквально требуя применять тут навык «Психометрии». То, что я увижу, явно должны увидеть все. Торвальд, как живой свидетель вторжения Авалона. И Безымянная, хранившая ледоколы последние два года.

Прикоснувшись к стеклянной ванне, я запустил Психометрию вложив в считывание данных все три тысячи единиц энергии порядка. Появившаяся трехмерная картинка сама начала отматываться назад, будто следуя заранее заложенной программе.

— О боже мой! — прошептала Безымянная видя, как вокруг нас рисуется трёхмерная картинка. Комната начала принимать свой первоначальный облик.

Без труда опознались ученые, работающие на род Грозных. Инженеры, что восстановили судно. А до них военные, что устроили тут перестрелку в день появления Системы. Но вот обратная прокрутка воспоминаний замерла на моменте, когда в комнате лаборатории возникла вспышка света. Пять врачей, один военный у двери, уже пустая ванная. Но всё это неважно. Перед нами в виде голограммы стоял парень лет двадцати. Взгляд суровый, в руках сжимает меч… но что невероятнее всего у него над головой сияет ангельский нимб.

— Приветствую, Кристоф Самойлов, — Томас с улыбкой кивает мне, потом сразу переводит взгляд на Безымянную. Та тихо плачет. — Привет, мам! Вот мы и увиделись.

Видя перед собой самого Томаса Начало, я на несколько мгновений впал в ступор… ведь в отличии от остальных, я видел всё. Вообще всё! Не ледокол Ямал-4, не голограмму внутри лаборатории, что разместили в трюме. Понятие «всё» намного-много шире!

Томас… главный Основатель… боец от бога… лицо Системы… он смотрел на меня, на мать и Торвальда одновременно. Молчун впал в ступор, всем телом ощутив ошеломляющую разницу в силе. Природные инстинкты кричали «Беги! Томас чудовищно опасен!» Начало дал это прочувствовать, одной лишь своей голограммой. Торвальд тут же замер, боясь пошевелиться.

1 секунда…

Безымянная мать плачет, пряча лицо в ладонях. Ей нужно время пережить наплыв нахлынувших эмоций. А я тем временем вижу, всё то, что Томас показывает мне через психометрию — дар и навык задействованы одновременно. Вот почему у меня за раз слилось три тысячи единиц энергии порядка.

Видения показывали поистине необычный калейдоскоп событий. Томас вспомнил… то есть узнал, как именно родился. Как его впервые ультразвуком заметил врач в утробе матери, когда та работала на клубничной ферме в Сан-Франциско. Как Безымянная оставила его младенцем у ворот автомастерской, какой-то захолустной общины Нехалем.

Я всем своим сознанием прочувствовал, как Мать приняла это тяжелое для неё решение. Лето 1999-го, Безымянной всего-то двадцать. Умом она ещё слишком молода, близости с мужчиной не познала. А тут… непорочное, мать его, зачатье! Вот нахрена такое божье счастье, когда тебе всего-то двадцать и ты живешь в дороге, кочуя по стране⁈ Мать к такому тоже была не готова, но Томаса всё-таки родила.

3 секунды…

Начало вырос на автомастерской и воспитывался в чисто мужском коллективе. В шесть лет сам сделал себе кастет и набил пацанам постарше морды. В четырнадцать познал блага интернета и сайты восемнадцать плюс. В восемнадцать за ним пришли люди из мегакорпорации Конкорд.

Их ученые из научного центра в Нью-Баффоло, через анализы ДНК, научились находить людей с врожденными способностями. Точнее не совсем врожденными. Скорее со склонностью к тому, что она есть и может проявиться. Что-то вроде наследуемых «родословных». Способность Томаса назвали «гармонизация». Начало стабилизировал способности других людей, самого себя, и даже целые связки из тел и разумов отдельных индивидов. Что-то вроде универсальной шестеренки, вокруг которой крутится весь остальной «часовой механизм».

По завершению шестимесячного исследования, проводимого в Нью-Баффоло, Томасу присвоили кодовое имя «Начало». Сразу пригласили на проект Мимир, курируемый Конкордом. Суть проекта можно коротко описать как «заглядывание в будущее, через связку из врожденных способностей шести ребят».

Томас на проекте отвечал за гармонизацию способностей ребят в команде Мимира. Главная лаборатория находилась тут, на ледоколе Ямал-4. Дело в том, что Мимиру для корректной работы требовалось два фактора — минимальное количество людей поблизости от лаборатории и при этом мощный источник энергии. И то и другое, нашлось на российских ледоколах серии Ямал, снабженных атомными реакторами.

5 секунд…

С первого же дня попадания Томаса на Ямал-4, начались эксперименты по заглядываю в будущее. Сначала Мимир предвидел пандемию, начавшуюся в 2020-м. Потом падение метеорита Чернобылита в 2026-м и начавшийся голод.

Мегакорпорация Конкорд приняла меры и уже при следующем заглядывании в будущем, команда ребят из Мимир узнала, что метеорит сбили и тем самым спасли Землю. Но едва люди пережили одну катастрофу, как в мае 2028-го нагрянули эльфы на межмировом корабле-материке Авалон.

Мимир предпринял триста пятьдесят восемь попыток найти линию будущего, в которой Земля пережила бы 2028-й год. Команда ребят, позднее ставших известными как Основатели, раз за разом погружалась в видения о будущем. Дар провидицы Кадди Беннингем усиливался до предела. Чин-чин отвечала за телепатию в команде. Герман Хофф за время и координаты. Лютер Каннингем за конвертацию электричества в «ману». Анна Апрель за корректную передачу воспоминаний.

При каждом последующем погружении в видения, Томас в будущем становился всё сильнее и сильнее. Выглядит все так, будто его очки сущности накапливались и суммировались за каждое погружение в будущее. Но вместо приобретения новых способностей, у Начала все сильнее раскрывался его врожденный потенциал.

Корабль-материк Авалон оказался той ещё проблемой! Его бомбили спутниковым оружием, ракетами, артиллерией, боевой химией, формировали свои отряды из бойцов с врожденными способностями. Да-да! Наши «Крылья Свободы» и особые войска азиатов из Шенлонг, являлись как раз теми самыми группами. Но всё тщетно! Попытка взорвать нейтронную бомбу над Авалоном привела к тому, что Земля — как планета — оказалась разрушена из-за отключившейся гравитационной установки корабля-материка.

7 секунд…

Тогда Мимир и Конкорд — в своих заглядываниях в будущее — решили пойти путем силовых переговоров. Как сильнейший защитник Земли, Томас в момент появления Авалона, атаковал королеву эльфов Кариану Лайтгер. После множества неудачных попыток, Начало смог одержать победу в том бою… но опять же тщетно. Кариана, как бы бессмертна. А источник её сил — это Иггдрасиль,ещё одна тайна Авалона. Томас нашел это Древо Мира, а вместе с ним и Безымянного Короля. Этот тип… ему на тот момент стукнуло по меньшей мере пять тысяч лет. Дальше мой мозг начал скрипеть от попыток осознать невероятный глубины звиздец, который увидел Томас.

Ахренеть! Если Авалон это корабль-материк, то должен быть и капитан? Вот Безымянный Король им и являлся. Чтобы столь крупный корабль двигался в межмировом пространстве, ему нужен двигатель и источник энергии. Тут-то и вскрылся звиздец! Эльфы использовали Древо Мира — свой хваленный Иггдрасиль — как гигантскую материковую сдерживающую печать! В ней они заперли существо энергента, которое вырабатывало поистине бесконечный поток энергии.

Разрушив в том сражении трон Безымянного Короля, Томас фактически выпустил энергента на свободу. Завязалась новая схватка. Если присвоить энергенту десять букв S- описывая ранг опасности, этого всё равно будет мало. Всего двумя ударами он расколол корабль-материк Авалон на части. Тогда же мы с Сандерсом и погибли. Вот почему мои собственные воспоминания о том дне оборвались.

В ходу того боя энергент «вселился в способность» Томаса и вместе с ним вернулся из «будущего 2028-го» в тогда ещё «настоящее 27 декабря 2019 года». Тогда ребята из команды Мимир не выдержали хлынувшего в них потока энергии. Все шесть Основателей в буквальном смысле исчезли в той самой вспышке света, что пронеслась по небу и даровала человечеству знания о будущем.

8 секунд…

В тот миг, всё сущее на Земле изменилось. Томас стал живой печатью, что до сих пор сдерживает энергента. Та тварь! Он или оно, не живое существо, а по сути энергия-программа и установочный файл Системы. А Томас его верховный администратор… на Земле.

Лишившись физического тела, Томас продолжил жить из-за энергента и своей способности. Его личное время замедлилось в триста тысяч раз. Начало понял… что все произошедшее это лишь начало. Поток пяти энергий — порядок, хаос, жизнь, смерть, стихии — в итоге разрушит Землю из-за её переизбытка. Возникла необходимость в целом комплексе разных решений.

Так появилась идея Разломов — на их открытые стала уходить «энергия переизбытка». Затем Томас нашел куда сливается энергия в астрале. Вскрыл кубышку Чистилища, надавал богам по щам, заставив их работать на землян. А мир Чистилища стал использовать, как временное хранилище для избытков энергии на Земле.

9 секунд…

Осталось две большущие проблемы — эльфы Авалона и «что делать дальше». Рано или поздно, Чистилище переполнится и тогда Землю ждет самоуничтожение. А чтобы этого не произошло надо найти выход на Плато Ленг и тем самым восстановить нормальную циркуляцию энергий между смежными мирами. Сейчас Земля похожа на закрытый котел, который вот-вот взорвется от переизбытка пяти энергий. Боги вкурсе этой детали. Потому и сбегают с Земли при любой подвернувшейся возможности.

Томас дал людям знание о будущем, Систему и возможность обменять очки сущности на «более красивый старт». Потом через своих агентов — доктора Амберта Крама и мастер-сержанта Готье — передал лидерам стран информацию о том как стать Системными Правителями. Как сделать пограничные столбы, создать «вторичные вспышки Томаса» и узнать новое, теперь уже изменившееся будущее. Разломы, животные-мутанты и необходимость возведения Стен. Так люди получили Систему, безопасный старт и знания о том, чего в обозримом будущем стоит бояться.

Системные государства, боги Запретного Города и Ассоциация Охотников стали тремя полюсами силы нового мира. Будь он один или два, люди начали бы бессмысленно собачиться друг с другом. А тут их три и все взаимосвязаны за счет пересекающихся интересов.

10 секунд…

Проблемы неизбежного прилета эльфов и поиска выхода на Плато Ленг — обе относились к нерешаемым задачам. Триста пятьдесят попыток Мимира заглянуть в будущее, так и не дали ответ — где черт возьми находится выход на Плато Ленг⁈

Конкорд даже Луну обследовал на три километра вглубь, но так и не нашел нужного места. Землю до сих пор обыскивают вдоль и поперек, включая морское дно Марианской Впадины и стратосферу. Конкорд, Шенлонг, ООН, оружейный концерн Диас, даже майлзы, работающие на эльфов — все ищу выход на Плато.

Понимая, что сразу не сможет найти выход по «нерешаемым проблемам», Томас решил сосредоточиться на том, что «все же может сделать». За счет Разломов и Стен вокруг городов, население всей Земли перешло на рельсы Разломной экономики. Еда, руда, ценные минералы — все сейчас добывается в Разломах. Система Врат Переходов, сохранила людям возможность перемещаться по миру. Мир остался единым целым, пусть и люди теперь только за стенами.

Конкуренция в Запретном Городе, привела к тому, что возвысились лишь «полезные» для землян божества. А проходящая каждые полгода Лига Выдающихся Охотников, в финале выявляла обладателей уникальных врожденных способностей. Так случилось и с моей Психометрией. Те из Охотников, кто искал чего-то большего, чем просто способность S-ранга, рано или поздно, узнавали о Мурманске и странных Системных сообщениях.

Сейчас…

Пройдя по пути из хлебных крошек, я наконец-то вижу того, кто изменил весь мир Земли, готовя его к битве с Авалоном. Человек-печать, администратор Системы и каратель для зарвавшихся богов… Томас Начало. Дабы не сойти с ума за эти десять лет самозаточения, Томас впал в «кому», установив ряд триггеров для своего пробуждения. Появление иных богов, предательство, контакт в лаборатории на Ямале-4 и множество других.

— Прости меня, Томас. — Безымянная рыдает, не убирая ладоней от лица. — Все двадцать девять лет, я сожалела…

— Тебе незачем просить прощения, мам! — Голограмма Томаса улыбнулась. — Я сам не знаю всего расклада, но уже случившееся не случайно. Бытие разумно! Сам мир, вселенная, если так понятнее. Человеческий разум и тело не более, чем промежуточная стадия в развитии интеллекта. Есть Безымянный Король и стертый из истории Авалона Иггдрасиль. Есть ты и я, мам! Безымянная и Начало, запечатавший в себе энергетическую основу для Системы на Земле. А боги? А изменяющийся по мере развития пантеонов Запретный Город? Твое непорочное зачатье? Ведь ничего из этого не я создал. Запретный Город был и до меня. Я лишь придал ему материальную форму. Мам, я хочу сказать, что в мире есть много вещей, находящихся выше нашего понимания. Вся наша Земля — это живое доказательство того, что путешествие во времени и между мирами все же возможно. Нас… тебя, меня и Самойлова выбрала судьба.

Я неуверенно поднял руку. Сердце в груди стучит, сходя с ума от изумления. Я всё это видел, чёрт возьми! Я знаю, что слова Начала правда! Передо мной, гордо расправив плечи, стоит сам Основатель! Крестный отец Системы на Земле.

— Почему мы чувствуем друг друга? — Кивком указываю на Безымянную. — Будто мы друг для друга ответ на ещё не заданный вопрос. А эту купель, с которой я считываю знания, ощущаю несколько иначе.

— Родство. — Начало, видя моё непонимание, дополняет. — Врожденные дары, по сути своей уникальны, но всё же имеют схожие черты. В детстве, ты потерял близкого тебе человека. Возникла пустота в душе. Ты Кристоф или же Григорий Абсалом…

Тут Томас робко улыбнулся…

—… Ты восполняешь пустоту в душе тем, что считывает твоя психометрия. Чужие чувства, эмоции, видения. Всё то, что другие оставили в виде отпечатка на ткани мироздания. Материя, вещь не постоянная. Как лед становится водой, а до этого был лишь энергией стихий. Оттого и твое чутье опасности реагирует на то, что ещё не произошло, но вот-вот случится. Ты постоянно поглощаешь знания о себе, прямо из купели знаний мира. У моей мамы, ситуация несколько иная. Родители намеренно не дали ей имя при рождении. Оттого она бесконечно поглощает знания из мира, словно они энергия порядка. Её врожденный дар — это абсорбция и преобразование любых структурированных энергий в энергию порядка. Вы оба поглощаете что-то извне, дабы почувствовать своё место в мире. Она энергию, а ты чужие знания, эмоции, переживания.

Теперь понятно. Молча указываю рукой на стеклянный бассейн. Вопрос не задан, но суть та же. Почему я чувствую от него некое давление⁈

— «Ответ», Самойлов. Ты чувствуешь его, когда он близко. — Начало улыбается. — В плане получения нужных знаний, твой дар и навык… в общем, ты некая аномалия Системы. Такого не должно быть. Ты чувствуешь запах… хмм… скорее след тех знаний, которые ищешь. А мозг интерпретирует эти ощущения, как давление в груди, предчувствие или шило… кхм… суть ты понял. Без преувеличения это можно назвать твоим уникальным шестым чувством.

Безымянная зарыдала ещё сильнее. Разговор прервался, Томас принялся утешать мать, сделав свою голограмму материальной. Видя их, я не знал, как все это передать или описать. Уж больно резкий поворот событий.

Начало не бог, проснувшийся от спячки. Он сверхчеловек, заперший себя внутри Системы, дабы у Земли был шанс на спасение в битве с Авалоном. Ему знакомы чувства и эмоции, потому он знает, что Безымянная пришла сюда дабы найти прощение. Но все те два года, что она здесь была, Томас не мог ответить ей, пока не появится инструмент в моем обличии. Начало скован ограничениями от Системы.

Разговор возобновился так же внезапно, как и прервался.

— Четыре месяца и семнадцать дней. — Томас, отойдя от матери на шаг, указал пальцем на свой ангельский нимб… точнее на потолок над ним. — Вот сколько Земле и людям осталось жить.

— Эльфы? — Торвальд нахмурился. — П-прощу прощения. Это первое, что пришло на ум.

— Верно, мистер Юргенс. — Томас благосклонно кивнул и перевел взгляд на уже успокоившуюся мать. — Мам, я не весь мир, а лишь его часть! Посмотри на ситуацию иначе. Твоему сыну досталась самая ответственная и удивительная работа в мире. Присматривать за всем человечеством. Корабль-материк Авалон, замедлил ход в межмировом пространстве. Это стало следствием того, что эльфы десять лет назад начали среди своих граждан инициировать новых пользователей Системы. Мощность их двигателя упала на тридцать процентов. Но заплатив скоростью хода, они смогли увеличить свой военный потенциал впятеро, относительно того, что был в прошлый раз.

Начало погладил Безымянную по голове.

— Мам, я ни о чем не сожалею. Жизнь это момент здесь и сейчас. Я перевернул весь мир, чтобы найти тебя. А ты прошла через Лигу, Конкорд и Ассоциацию, собрав все мои подсказки. Все хорошо! Нам надо продолжить жить. — Начало отстранился от Безымянной и перевел взгляд на меня. — Кристоф! За следующие четыре месяца надо успеть сделать три вещи. Любому из Системных Государств надо открыть ветвь подсистемы благородных. Скажем так, это наследуемые по крови бонусы. Чтобы её открыть твой… товарищ с фамилией Годслейб вкурсе всех нюансов. Можешь раскрыть ему детали нашего разговора. Во вторых, ты! И только ты, Самойлов, сможешь найти плащаницу Иисуса…

— Эм… — Удивленный Торвальд переступил с ноги на ногу. — П-простите. Того самого Иисуса?

Начало улыбнулся и коротко взглянул на молчуна.

— Вы все верно поняли, мистер Юргенс. Того самого Иисуса, который после смерти физического тела вознесся и покинул мир Земли.

Томас не произнес очевидного. Мой дар и навык Психометрии могут считать данные с плащаницы Иисуса и подсказать, как найти путь на Плато Ленг. Вот он, ключ от двери, что связывает Землю с соседними мирами.

— Кристоф, — Начало сдержанно улыбнулся. — Вам надо поднять ступень своего развития. Это третий и самый важный пункт. По моим подсчетам, на сканирование плащаницы потребуется минимум пять тысяч единиц энергии порядка. Минимум! Из-за ветхости предмета у вас будет всего одна попытка. Всё же, вознесение произошло аж две тысячи лет назад. А нужные данные сокрыты среди прочих.

Отведенное на диалог время утекало. Это чувствовалось в том, как ведет себя Томас. Я хотел расспросить про других Основателей, как в голове сразу возник ответ «Трое покинули мир Земли, через окно Системы. Одна возродилась в Южной Корее. Один вселился в своего клона. Такова их награда.»

Вопросов в голове роится целая куча, но Томас снова меня опередил. Он указал рукой на стеклянную ванну с которой я считывал данные.

— Самойлов! Возьмите фрагмент стекла для следующего сеанса психометрии. На ваше личное хранилище, не действуют ограничения, наложенные на Разлом.

Сделав быстрый шаг Томас напоследок сгреб мать в охапку.

— Ма, ты приятно пахнешь!

— Томас, я…- Безымянная ответила на объятья.

Начало начал исчезать. Голограмма стала рассыпаться на фрагменты.

— Увидимся в следующий раз, — Донесся голос Начала из опустевшей лаборатории. — Когда считаете данные с плащаницы. А теперь… вам пора на выход. Вас там ждёт кое-кто с фамилией Грозный!

Следом в голове же раздался тихий голос «Плащаницу Иисуса уже кто-то выкрал из Ватикана. Именно оригинал, а не подделку из Турина. Советую начать поиски оттуда. Верь своему чутью, Самойлов!»

03:07, Мурманск, 15 августа 2030 года

Разлом-спецхранилище под Мурманском, Российская Империя

Покинув подземный грот со скрытой пристанью и ледоколами, мы вернулись на берег. Портал, ведущий из Разлома на Землю, стал в два раза больше. Видимо его размеры подстроились под габариты монстров, которые в случае Прорыва выйдут наружу. До нашего появления тут обитал скелет-гигант, ростом под две сотни метров.

Создав из песка нам три скамейки, я заодно разжег небольшой костерок прямо на пляже. В мире Разлома уже вечерело. От воды подул теплый ветерок.

До начала Парижского Аукциона осталось семь часов. Есть время подумать и разложить все по полочкам.

— Не понимаю. — Первым нарушив затянувшееся молчание, Торвальд сокрушенно покачал головой. — Все это неправильно. Будто войдя в этот Разлом под Мурманском, мы пересекли какую-то линию невозврата. Охота на майлзов, возвращение в прошлое, месть за Матильду, мытарство по всему миру. Потом ты Мастер вернулся из мертвых и события начали расти в масштабе, как снежным ком. Мы за один вечер встретили команду азиатов, охотящихся на S-ранговых Охотников. Безымянную, чья ступень личного развития явно выше сотой. Потом S-рангового скелета-гиганта и наконец, самого Томаса Начало. Но вместо радости или удивления… я в смятении. Не знаю о чем думать. У меня в голове, будто компас сбился.

Молчун тряхнул головой.

— Найти плащаницу Иисуса? — Торвальд помедлив секунду усмехнулся. — Да ещё и прилет эльфов Авалона через четыре месяца. Знаешь, я ведь почти поверил что эти ушастые черти не прилетят. А тут…. я только-только начал планы на будущее строить. Впервые за десять лет девушку на свидание пригласил.

Кивнув, я тоже усмехнулся.

— И девушка не отказалась.

— Юрия сказала что «подумает». — Торвальд заупрямился.

— Ты из какого века, птеродактиль недоделанный? — Тут уже уже я не выдержал. — Фон-Кляйн, может и за сорок, но в душу она всё же девушка. Думаешь, она возьмет и сразу скажет «да»⁈ Нет! Сначала надо покрутить хвостиком, выносить это чувство в сердце, а потом сказать тебе то самое благосклонное «да». А платье? А привести себя в порядок? Ты в курсе, что твою даму сердца последние четыре месяца в тюрьме держали?

Ошарашенный последней новостью Торвальд только и смог выдать что:

— Ээээ

— Вот тебе и «эээ». Короче, «все будет»! — Заверил я друга. — Ты давай момент не упускай. Пригласи Фон-Кляйн с собой на прием к Императору. Тебе же баронскую грамоту вручать будут⁈ Вот пусть Фрея тебя от других охотниц и отбивает. Поверь, желающих захомутать тебя на то приеме, будет масса.

— Ну, — Торвальд неуверенно поскреб едва отросшую щетину. — А вдруг она не согласится?

— Ты идиот⁈ — Безымянная одарила молчуна весьма красноречивым взглядом. — Вот друг твой… странный. А ты точно идиот! Да какая девушка откажется от возможности побывать на приеме Императора? Тем более в роли дамы сердца будущего барона?

Торвальд выпал в осадок от такой отповеди. Я признаться тоже. Не думал, что у матери Томаса насколько резкий характер.

— Там в лаборатории, — Безымянная глядя на меня качнула головой в сторону леса. — Самойлов, там ведь что-то пошло не так⁈ Сын… Томас знает, что я поглощаю любой вид структурированных энергий вокруг меня. Эмоции тоже из их числа.

Она взглядом указала на притихшего молчуна.

— Его эмоции и твои, Самойлов, в корне отличались. Тор… как-то там, впал в ступор. Это нормально, когда видишь человека, чья сила сопоставима с богом. Я впервые за тридцать лет увидела сына и он меня признал. Все… как-то странно было. Будто в тумане. А ты будто всё время находился в моменте и фонтанировал ярчайшими эмоциями. Удивление, шок и трепет, радость и глубочайшее разочарование.

Безымянная нахмурилась и от неё в тот же мир стало фонить просто нереально мощной аурой силы.

— Что ты там узнал? — Девушка-дракон уставилась на меня прожигающим взглядом. — Не смей мне врать, Самойлов! Я сердцем чую, что ты чего-то недоговариваешь.

— Ух, какие мы грозные! — Достаю их хранилища Царь-Бомбу с оболочкой на две тысячи единиц энергии порядка. — Подержи, я пока отбегу подальше.

Кидаю Царь-Бомбу матери, но та за долю секунды отпрыгивает метров на шестьдесят.

— Вы можете просить, — делаю акцент на последнем слове и указываю на не сработавшую бомбу. — Но не приказывать! У меня есть навыки S-ранга, SS-ранга. А есть и кое-что помощнее. Так что, мэм, спрашивайте нормально и получите ответ. Но ещё раз попытаетесь задавать тон разговора силой и мы разойдемся.

Безымянная также быстро вернулась на место и уже держит оболочку от Царь-Бомбы в руках. Слава богам, не пытается её сломать. У меня пока всего одна такая.

— Прошу прощенья. — Безымянная пожав плечами возвращает бомбу мне. — Дурная привычка. Обычно давление чистой силой всем развязывает язык. Нет лишних разговоров, торгов и лизоблюдства. За десять лет, кто только не пытался мной воспользоваться.

— Хм, — Торвальд удивленно хмыкнул. — Это какая же у вас у вас ступень?

— Двести семьдесят первая. — Безымянная пожав плечами уставилась на молчуна. — Вот-вот! Такие же удивленные морды у всех, кто слышит цифру. Могу поднять и выше, но у меня на каждой взятой ступени Система стирает все навыки ниже S-ранга. А ещё люди постоянно думают, как на мне нажиться. В последний раз убийство предлагали. У вас кстати! В Воронеже.

Безымянная одарила меня насмешливым взглядом. Ну-ну, в «Крыльях Свободы» всех через такое крещение пропускали. Бойцы приходили к нам кичась своей «уникальной» силой. А там мы с Сандером ставили их на место, показывая, что нихрена они не «уникальные». Вот и Торвальд заметив взгляд Безымянной сам недовольно фыркнул.

Девушка-дракон не видя в нас страха и почитания, начала удивленно хлопать глазками.

— Тут мы должны привести пример, — Я хохотнул. — В стиле «всего лишь 271-я»? Но мы культурные и людей в навоз лицом не тыкаем. Цифра впечатляет, мэм, но мы с Торвальдом привыкли видеть людей с какой-то уникальной изюминкой. И справедливости ради скажу, что будь у нас Молчуном полгода, мы бы вас догнали, а то и перегнали по ступеням.

Безымянная раздраженно отмахнулась, продолжая верить в свою уникальность.

— Лаборатория, Самойлов. Что с моим сыном было не так?

— Ну как сказать. — Пожав плечами, добавляю. — Его там не было.

Я видел всю жизнь Томаса Начала от рождения и до появления Системы на Земле. Чувствовал весь коктейль эмоций, который испытывали Основатели во время сеансов провидения Мимира. Они были людьми. Живыми, по своему яркими и понятными. Один парень-аккумулятор жаждал признания отца, другая девица-телепатка переживала переходный возраст. Третья-ментат, пряталась в чертогах памяти и там фактически жила, отгородясь стеной воспоминаний от мира. Они были живыми, яркими по своему понятными мне людьми.

Но то, что мы видели через картинку Психометрии — твердую и практически живую голограмму — человеком не являлась. Да, Томас реагировал на слезы матери. Вот только делал это так, как помнил его разум до момента, лишения физического тела. Те же объятья Начала подаренные матери — не его эмоциональная реакция, а скорее холодный расчет программы «так надо». По той же причине он сократил до минимума время нашего диалога.

Возможно Томас и сам того не понимает, но он превратил самого себя в подобие живой программы. Он явно преследуют две цели «Защитить Землю и найти выход на Плато Ленг». Всё что сказанное им в лаборатории, скорее всего правда. Но мы общались не с человеком. Я понятия не имею, чем руководствуется «этот» Томас. Правда ли он хочет защитить Землю? А что будет когда мы найдем плащаница Иисуса?

— Не стоит слепо верить Томасу, — подвел я к сути. — Надо думать своей головой. Я верю в скорый прилет эльфов. Верю в том, что плащаницу Иисуса надо найти. Но во всем остальном, надо полагаться только на себя.

— Не Томас? — Безымянная ухватилась за слова. — Ты уверен?

— Абсолютно. — Киваю. — Мы видели хорошо сделанный слепок личности, но точно не живого человека. Я думаю, в следующий раз, когда или если мы увидимся с Томасом, вы сами заметите разницу. Это не сложно, если заранее пытаешься найти нестыковки в поведении.

Указав рукой на портал, снова обратился к Безымянной.

— Там, нас ждет целый комитет по встрече. Российская Империя уже в курсе того, что ранг сложность Разлома повышен. Я могу добавить вас в команду и тогда выход пройдет без проблем.

— Прикрытие мне не помешает. — Девушка-дракон секунду молчала. — Самойлов, какие у вас дальнейшие планы?

— Свидание! — Торвальд улыбнулся. — Но это завтра… может чуть позже.

— Мне надо в Ватикан. — Загибаю первый палец. — Ещё переговорить с наследником Российской Империи о нашем с Томасом разговоре. Потом на Парижский Аукцион. Это планы на ближайшие сутки. Составите мне компанию?

04:07, Мурманск, 15 августа 2030 года

Село Териберка, 130 километров от Стены

Фактория барона Мухина

Выйдя из Разлома первым, я создал льдину. Всё-таки сам вход в Разлом-спецхранилище находился в водах залива, в трехстах метрах от берега. Точнее теперь уже меньше. Портал, ведущий в Разлом стал вдвое больше и оттого каменная рамка неизвестного артефактора оказалась разрушена.

Портал замерцал, впуская на Землю Торвальда и оглядывающуюся по сторонам Безымянную.

— Юху! Да нас тут встречают. — Молчун аж присвистнул, завидев на берегу ряд самоходных артиллерийских батарей. — Там одних только зениток двадцать штук. Еще человек триста из пехоты. Неплохого они Прорыву S-ранга приготовились.

— Пошли уже. — Сделав шаг, создаю нам ледяную дорожку.

На берегу тем временем началась суета. Забегали Охотники из поселка барона Мухина, живущие в фактории около залива. Разломные войска тоже пришли в движение. У них тут целая военная база. Первые от вторых легко различались типом экипировки. У солдат понятное дело, вся одежда цвета хаки.

В комитет по встрече входила два десятка бойцов. У всех морды злые.

— Что вы черти там учудили⁈ — Дядька с мордой бульдога забрызгал все слюнями.

— Заткнись. — Говорю и осматриваю членов делегации. — У кого из вас фамилия Грозный?

Дед с погонами генерала Разломных войск, набрал в грудь воздуха и уже собрался показать свой командирский рык… но тут увидел улыбку на лице Безымянной и как-то стушевался.

— Я барон Мухин… — Бульдог снова открыл пасть.

— Не-уважаемый, — я брезгливо сделал полшага назад. — Вы или рот закройте. Или брызговик наденьте. А лучше намордник или кляп из магазина для взрослых.

— Д-дуэль! — Барон завизжал перейдя на ультразвук. — Утоплю! Прямо тут, в бухте вместе со всей твоей шоблой.

Поймав спокойный взгляд одного из встречающих нас мужчин, киваю ему в знак приветствия.

— Тимофей Грозный, полагаю? Вы похожи на брата. Будете нашим секундантом?

С холодной полуулыбкой Грозный покачал головой.

— Запрещаю! Империя и так обескровлена недавним бунтом. Я в курсе, что вам Самойлов, по силам закрыть Разлом S-ранга. Как в курсе и того, что у барона Мухина в бою с вами нет ни шанса победу. Лучше скажите, что там внутри произошло?

Пришлось коротко пересказать нашу битву с Бессмертными азиатами, появление скелета-гиганта и его скорую кончину.

— То есть угрозы больше нет? — Тимофей всё также холодно смотрел лишь на меня.

— Ну… ничего страшнее крабов на острове не осталось. Спецхран цел.

Зная, что Тимофей читает мысли добавляю: «Ваш брат Август, обещал мне один миллиард рублей за информацию о Томасе Начало. И два, если я передам её только Российской Империи. Сделка в силе?»

Глаза Тимофея расширились от удивления. Этот холодный тип, даже рот открыл, когда я показал кусочек нашего с Томасом разговора.

Грозный сразу взял себя в руки и кивнул. Сделке быть.

— С вами скоро свяжутся, Самойлов. — Тимофей махнул рукой в сторону выхода из поселка. — Раз угрозы Прорыва больше нет, можно возвращаться в Мурманск. Вы с нами?

Да, с вами. Вот только рассказать об увиденном, хочу лишь раз и когда сам буду готов разговору с императором. Так что договорились о встрече в резиденции рода Грозных, в Москве, полдень следующего дня.

08:00, 15 августа 2030 года

Город-государство Ватикан

Десять лет назад, вспомогательная территория Святого Престола, стала одной из многих стран, так и НЕ получивших статус Системных Государства. Появление Запретного Города, а также отсутствие там Христианской Церкви сильно ударило по репутации духовенства.

Потом атеистов начали призывать на ежемесячные задания. Как это уже случалось ранее в истории, Святой Престол ушел под крыло Итальянского Королевства. Мол « бог есть, и именно поэтому его нет в Запретном Городе». А уж в кого верят священники, которых по какой-то причине НЕ призывают на ежемесячные задания для атеистов… эта информация до сих пор является тайной Святого Престола.

Ватикан, как город не умер, даже во времена появления Разломов. Верующие окружили мегаполис одной из самых мощных Стен в мире. Его по прежнему, каждый божий день посещают сотни тысяч туристов. Кафе и достопримечательности работают круглосуточно. Но что важнее — это особый «сервис» Ватикана. Божье исцеление!

Когда лучшие целители разводят руками, человек может обратится к святым отцам из Ватикана. Цена услуги — почти всегда пожизненный контракт со Святым Престолом или ну очень щедрое подношение. А живем мы в такое время, что клиентов Ватикану всегда хватает.

Пока мы добирались от Териберки до Мурманска, мы с Торвальдом и Безымянной успели прошерстить Сеть. Если коротко, то последнее официальное местоположение плащаницы Иисуса — это собор Святого Иоанна Крестителя. То есть самый центр Ватикана.

Плюс есть десяток других плащаниц-подделок с разной датировкой и местом хранения. Но Томас в своем послании весьма четко сказал «оригинал украден». Другими словами, мы ищем вещь, о существовании которой простой люд не подозревает. А её бывшие «тайные владельцы» не спешат сообщать миру о краже, пожалуй величайшей реликвии Святого Престола. Короче, иголка в стоге сена.

В восемь утра мы втроем вошли в собор Иоанна Крестителя. Народу тьма! Достопримечательность только открылась для посещения и нам троим удалось смешаться с толпой. Все бы ничего, но сообщение от Системы сбило с толку.

Вы вошли в пространство с Системными ограничения.

Владелец: Итальянское Королевство

— Все навыки заблокированы

— Все эффекты физического усиления от ступени развития заблокированы

— Все артефакты отключены

Всё интересней и интересней! Какой смысл накладывать ограничения на здание собора?… Если ты конечно не пытаешься что-то скрыть…

Толпа туристов тихо шепталась. Внутрь пускали группами по полсотни человек, каждые полчаса. Почти все вошедшие с нами сразу крестились, а какая-то набожная бабуля встав на колени начала молиться. Таких истинно верующих с каждой минутой становилось всё больше. Оттого, мы с суетящимся Торвальдом и нервно озирающейся Безымянной начали выделяться из толпы.

Ну да… в сети писали, что после Запретного Города вопрос религии встал ребром и количество верующих в Христианство сильно поубавилось. В местах поклонения можно встретить лишь фанатов веры. Собор Иоанна Крестителя как раз одно из таких мест.

— Маскируйся. На тебя уже священник пялится — Шепнув молчуну, быстро подхожу с Безымянной. — Что с вами не так? Вы как-то нервно озираетесь.

— Да, какое-то странное чувство. — Девушка-дракон нахмурилась. — Система всех, кто в собор входит уравняла, сняв усиления от ступеней. Вот только, Самойлов… я уверена что на меня сейчас смотрит кто-то чья сила выше моей.

— Я чую только взгляды и опасность. — Взглядом указываю на дверь. — Разницу в силе, я ощущаю не так ярко как вы, но суть понял. На всякий случай, выйдите наружу. В случае проблем, у вас больше всего шансов оказать нам силовую поддержку.

Безымянная ловко растворилась в толпе… и ощущение напряжение, витающее в воздухе тут же исчезло. Видимо за ней и впрямь кто-то пристально наблюдал.

Смешавшись с потоком туристов, которых впустили в собор в половину девятого, я начал тихо-тихо касаться всех «ценных» предметов. Пусть навык Психометрии и заблокирован, но при мне все ещё врожденный дар.

Дверные ручки в этот раз трогать не стал. Место туристическое и ничего ценного я там точно не увижу. Пощупал столбики внутреннего ограждения и узнал имена охранников.

Коснулся стеклянного бронеколпака вокруг выставленной поддельной плащаницы… ничего. Не знаю как, но с неё стерли всё старые отпечатки воспоминаний. Никаких видений с датировкой больше суток, не нашлось.

Я буквально прилип к витрине, смотря на поддельную плащаницу. Но тут сзади раздался голос.

— К витрине прикасаться запрещено! — Меня окликнул молодой мужчина в форме охраны.

— П-прошу п-п-прощения, — Отыгрывая заику, я тут же отлип от витрины, трусливо протер ладонь о штанину и протянул её охраннику. — Б-бакстер Крамм, с-сэр. Я п-прибыл сюда из Ш-штатов. Х-хотел увидеть ч-чудо Г-господне…

— Понимаю, сэр. — Охранник ответив на рукопожатие, тут же зафиксировал мне руку и указал на дверь. — Прошу вас покинуть святыню, сэр. Вы нарушили правила пребывания…

Охранник что-то весьма грубо говорил дальше, а я его уже не слышал. Психометрия считала данные с его обручального кольца.

Ахренеть… у него нет Системы!

08:37, 15 августа 2030 года

Город-государство Ватикан

Собор святого Иоанна Крестителя. Державший меня за руку охранник, указывает на дверь. А я тем временем считываю психометрией воспоминания с его кольца. Объект исследования — молодой, подтянутый, спортивный. Лицо гладко выбрито, одет в костюм-тройку с галстуком. В ухе мужчины тихо пищит наушник.

Видения…

*Джовани! Трое подозрительных в главном зале. Начать слежку… идет распознавание лиц по камерам… нет засветок навыков на камерах. Здоровяк весь увешан артефактами.* Это самое свежее видение и судя по описанию, речь про нас.

Вот охранник страстно целует жену перед уходом на работу… не то.

Гладит насупившуюся дочурку по голове и отправляет в школу… тоже не то.

Спит в кровати… отгулял вчера на свадьбе в квартале для истинно верующих… все они чем-то неуловимо отличаются от обычных людей…

Нет видений о Системе… нет упоминаний навыков или шкал энергий…. А это в нынешний век равносильно отсутствию смартфона…

Плащаница… пусто… Джованни искренне считает, что охраняет оригинал, а не подделку…

Есть информация о сотне принесенный клятв… есть понтифик ДеКамбре… есть видения о принятых зельях для развития некой пневмы… Судя по видениям тренировок, это некая альтернатива пяти энергиям Системы…

Разрыв контакт…

— Прошу вас покинуть святыню, сэр. Вы нарушили правила пребывания…

— Д-да, сэр. П-просите. — Продолжая отыгрывать заику, выхожу наружу.

Едва я вышел из собора, как ощущение усиления тела и работающих навыков вернулось. Торвальда вытолкали следом.

— Прошу вас покинуть собор, сэр! — Донеслись до нас весьма грубые слова охраны. Молчуну скрутили руки и взашей выставили наружу.

Молчун ошарашенно оглядываясь на охрану, подошел к фонтану. Система видеонаблюдения его не опознала. Значит не зря ему пластическую операцию провели.

Мы с Безымянной стояли чуть в сторонке, делая вид будто пришли порознь. Активирую телепатическую сеть и тянусь к хмурому Торвальду и Безымянной.

[Уроды… обращаюсь так, будто я преступник…]

[Радуйся, что по камерам не опознали! Тогда бы сразу полицию вызвали. – Коротко улыбаюсь, отмечая количество камер на площади около собора. — Пункт, первый! Мы в Ватикане, плацдарме Святого Престола. Это по сути город-государство, внутри другого города. Половина Рима, также под крылом Святых. Здесь в буквальном смысле все вокруг утыкано камерами. Все улицы, переулки, крупные заведения в обязательном порядке снабжены системой видеонаблюдения. Часть из них способна видеть засветки энергий. Так что наши доспехи духа несмотря на визуальную невидимость, выдают наличие у нас скрытых намерений. Во-вторых, я снял психометрией данные с обручального кольца охранника. В Ватикане есть тридцать семь объектов находящихся под усиленной охранной. Собор Иоанна Крестителя лишь один из них. Тут не просто камеры, но ещё и люди за мониторами. Нас троих сразу засекли и начали опознавать по лицам. Твой новый паспорт, молчун, пока не попал в базу Интерпола. Данные по мне пока засекречены. Один тип из рода Грозных постарался. Про Безымянную…]

[Хех! У меня семнадцать паспортов и семь личностей в разных странах. — Девушка-дракон победно улыбнулась. — Пусть поищут, где правда, а где ложь]

[Теперь о главном. — Показываю в телепатической сети видения из собора. — Все охранники и священники на объектах с усиленной охраной не имеют интерфейса Системы]

[Особые Системные Права? – Торвальд хмур. — Нет, тогда людей как-то многовато. Скорее всего есть один-два человека, которые отключают человека от Системы]

[Ещё не всё. – Показываю через телепатию лицо понтифика ДеКамбре. — Этому типу вся секретная охрана приносит сотню клятв. Типа не «говорить о клубе», «не оставлять письменных заметок о клубе», «не обсуждать дела Святого Престола за пределами секретных объектов и закрытого квартала Рима». В совокупности клятвы формируют некое клеймо. В деталях не разобрался, но суть в том, что эти ребята имеют альтернативную систему личного развития. У них нет ступеней, но есть магия и заклинания. Пользуются алхимией, делают прокачку детям сразу после совершеннолетия]

[Что-то типа оборотней или вампиров? – Безымянная едва заметно улыбнулась.]

[Вообще ничего близкого. — Я недовольно фыркнул. — У них просто иная система развития. Без Системы и интерфейса, но за счет тех же энергий. Они люди, только живущие по своим законом и только на территории Святого Престола. Им запрещено покидать Ватикан, но взамен духовенство обеспечивает их всем необходимым…. Короче, мы сейчас разделяемся. Находим тихий уголок без камер, в каком-нибудь общественном заведении, под номером один. Потом еще одно такое же кафе или ресторан неподалеку, под номером два. Там меняем внешность. Накладные маски из театрального кружка я выдам. Использовал их на своих съемкам фильмов для взрослых. Следом применяйте свои блиц-навыки на телепортацию и возвращайтесь в заведение номер один. Короче, сбрасываем хвост и с через час встречаемся неподалеку от дома понтифика ДеКамбре. Улица Джордано Бруно дом 27…]

09:45, 15 августа 2030 года

Рим, столица Итальянского Государства (Ватикан, внутри Рима)

Я не сказал ребятам очевидного. Раз есть особое системное пространство, где не работают навыки и артефакты, значит Ватикан — как обитель Святого Престола — сотрудничает с правящей семьей Итальянского Королевства. Проще говоря, род Системного Правителя в курсе того, что в Риме творятся непонятные дела.

Чернобог и Гигахрущевка торгуют с Землей, заодно набирая себе новых жителей-последователей. Томас и Система мутят свои дела. Майлзы гадят всем и вся, дабы к прилету эльфов Земля была ослаблена. Империя Цин и мегакорпорация ШенЛонг сотрудничают с эльфами Авалона. Теперь выясняется, что на шахматной доске есть ещё и теневой игрок в лице Ватикана и Святого Престола. В общем, весело!

С квартирой понтифика ДеКамбре пришлось немного повозится. Сначала я проник внутрь, используя окно и тень от шкафа, как точку для быстрого перемещения для Сонидо Персефоны. Благо, это был предпоследний этаж здания и навык сработал как надо, несмотря на внезапные проблемы.

Вы вошли в пространство с Системными ограничениями.

Владелец: Итальянское Королевство

— Все навыки заблокированы

— Все эффекты физического усиления от ступени развития заблокированы

— Все артефакты отключены

Сюрприз! Выяснилось, что двухэтажную квартиру охраняет пара охранников и домработница. Пришлось их быстро вырубать. Слава богу, усиление физического тела отключается постепенно, а не сразу.

Уже после того, как вырубил охранников открыл дом изнутри и впустил Безымянную с Торвальдом. Молчун одел театральную маску еще на входе в закрытый жилой квартал Ватикана. Так что сколько-то времени до нашего обнаружения у нас ещё есть.

Далее обыск. Пока я считывал воспоминания с личных вещей понтифика, Торвальд понадкусывал всё фрукты в доме. Открыл холодильник и начал там хозяйничать.

— Раз уж у нас тут разбойное нападение, — Молчун указала на три тела в углу комнаты. — То пусть мои слепки зубов будут нашей визитной карточкой.

— Только углы метить не вздумай. — Безымянная перевела взгляд на меня. — На втором этаже есть тайная комната.

— Это которая с плетками? Так я её уже смотрел. На тех вещах нет нужных воспоминаний.

— Другое место. — Девушка-дракон указала вверх. — Там есть выход на чердак. Я случайно какой-то охранный артефакт сломала, так что скоро охрана сбежится. Пошли скорее.

На чердаке нашлась отнюдь не молельня, а тайная алхимическая лаборатория. Удалось найти вещицу, которой Святой Престол стирает воспоминания с вещей. Артефакт в виде кадила с рунописью на внутренней стороне, и кристаллическим ядром. Система его не распознает. Видимо ещё одна вещица из альтернативной системы развития Святого Престола.

Считав воспоминания с записной книжки понтифика узнал о ещё двенадцати тайных хранилищах в Ватикане и двадцати семи поселениях Святого Престола, где живут люди отказавшиеся от Системы. Все они находятся на территории Итальянского Королевства.

Есть также упоминания о других ячейках в Японии, Китае, Индии, Британии, Южной Америке. Причем речь уже не о Святом Престоле, а о других ячейках отшельников, использующих другие системы личного развития.

— Чем дальше, тем запутаннее. — Безымянная покачала головой, разглядывая записную книжку. — Твой дар психометрии ужасает. Все тексты зашифрованы. А ты их мало того, что считываешь на ходу, так ещё и «поиск» по воспоминаниям придумал.

— А ещё есть откат про который все забывают. — Напомнил я о неочевидной детали дара. — Записную книжку я пожалуй оставлю тут. А вот пишущую ручку и этот странный артефакт заберу с собой. Интересная штуковина. Нам сейчас надо на улицу Первого Преображения, дом 42.

— Плащаница там? — Торвальд хрумкая яблоком, поднялся на чердак.

— Кое-что получше. Там тайный архив Ватикана.

Уходить из дома понтифика пришлось, прямо через окно на крыше. Дверь уже взламывала полиция, так что мы действовали настолько быстро, насколько могли.

11:12, 15 августа 2030 года

Рим, столица Итальянского Королевства

В хранилище пришлось вламываться по той же схеме, с той лишь разницей что я входил через окошко в туалете и тень от двери. Причем окно выходило во внутренний двор дома. Других окон в доме-хранилище не имелось.

Вы вошли в пространство с Системными ограничениями.

Владелец: Итальянское Королевство

…

Я начинаю ненавидеть Святой Престол! Как я вообще умудрился за три часа встретить аж три таких места подряд⁉

Опять охрана, опять короткие стычки. В «Крыльях Свободы» нас учили армейскому рукопашному бою, суть которого сводилась всего к трем постулатам — быстрая нейтрализация, быстрое убийство или быстрое обездвиживание цели. Проще говоря убей, захвати или выруби цель операции. Вот уж не думал, что навыки предназначенные для борьбы с майлзами пригодятся при вторжении в тайное хранилище священников.

Восемь охранников, восемь коротких боев. Плюс три библиотекаря. В этот раз Торвальд и Безымянная остались поодаль от места происшествия. Но яблоко, как и все имеющиеся печеньки и конфеты, я понадкусывал и аккуратно разложил на стойке ресепшена. Пусть копы думают, что эти два преступления, как-то связаны!

Архивная книга с адресами, фамилиями ответственных и их должностями, также оказалась зашифрована. В этот раз помогла шпаргалка оставленная престарелым архивариусом в самом начале книги. Адреса тайных хранилищ, их сокращенное название и фамилии… в общем, безопасность на высшем уровне!

Перед уходом, я сам включил пожарную тревогу. Стало жалко пожилого дяденьку, которого я сам же вырубил.

Выбравшись наружу, сразу встретился с сообщниками. Торвальд покупал сувениры для мадам Фон-Кляйн. А Безымянная устроила рейд на магазины для туристов. Как я понял, она коллекционирует открытки и магнитики.

— Улица Святого Мученика Эния, дом 7. — Я посмотрел на удивленную моим появлением Безымянную. — Это последний известный Святому Престолу адрес хранения плащаницы Иисуса. Скоро в Риме объявят план-перехват. Так что действуем в темпе вальса.

12:42, 15 августа 2030 года

Рим, столица Итальянского Королевства

В этот раз мы действовали чуток аккуратнее. Установив слежку за зданием, дождались обеденного времени. Первый же вышедший на улице мужчина, оказался охранником. Я стащил у него висящий на поясе пропуск. Так через психометрию удалось узнал, что само хранилище Святого Престола находится на двух подземных этажах здания.

На первом — публичном этаже — хранятся подделки и приманка для воров. Внешне они неотличимы от настоящих. Все методы, вплоть до радиоуглеродного анализа покажут, что это оригинал. О втором подземном этаже, наш охранник узнал всего шесть лет назад. Да и то, лишь вследствии несчастного случая и замены одного из кадров секретного хранилища.

Путь в хранилище пробивали себе по старинке… через подвал соседнего дома. Используя навык Длань Деметры, я сделал тоннель вплоть до металлической переборки второго подземного этажа. Потом клинком джедая вырезать кусок стены.

Вы вошли в пространство с Системными ограничениями.

Владелец: Итальянское Королевство

…

Ухх! Как же я ненавижу Ватикан и царящие тут ограничения на Систему! Четвертый раз за четыре часа натыкаюсь на это сообщение.

Заорала сирена сигнализации, но благо мы уже внутри хранилища. Безымянная выругалась, рванула обратно к дыре. Оказавшись в тоннеле, она подхватила вырезанный мной кусок металлической пластины. Швырнула его в сторону лестницы, ведущей со второго подземного этажа на первый. Метко! Прямо в дверной проем попала.

Сообразивший что к чему Торвальд подбежал к самодельной преграде и своим фирменным «Ударом Молчания» намертво заблокировал дверь. Края металлической пластины ушли в стену сантиметров на десять. Это ненадолго задержит охрану.

Я быстро огляделся. Все секретное хранилище оказалось заставлено кубами стеклянных витрин. Повсюду горела подсветка.

— Больше сотни экспонатов. — Безымянная окинула зал взглядом. — Дневники учеников Иисуса, оригиналы святых писаний… ого, фрагмент обшивки Ноева Ковчега! Я думала история про всемирный потоп, всего лишь выдумка.

— Ячейка B-52. — Указываю рукой в конец хранилища. — Нам туда. Напомню! Ничего не трогаем. Наша цель, узнать кто украл оригинал, а не в том, чтобы эту пропажу потом повесили на нас.

Витрину с плащаницей Иисуса, нашли буквально за считанные секунды. Сняв перчатку, я сканировал воспоминания с витрины. Вор проникший в столь защищенное хранилище не мог не волноваться. А вот охранники видящие эти реликвии, едва ли не каждый день, наоборот должны были реагировать спокойно.

Просмотрев события за последние десять лет убедился, что сам стеклянный колпак стоял тут всё это время. Его не меняли и спец-артефактами для стирания следов не обрабатывали. Далее отсеял видения по тому, сколько раз конкретно эту ячейку хранилище вскрывали… семнадцать раз за десять лет.

Хм, судя по ощущениям и яркости видений, Святой Престол обнаружил пропажу ещё шесть лет назад. Потом начались поисковые работы. Собственно последние пятнадцать вскрытий стеклянного колпака производили уже ищейки. Поиски вели весьма тщательно! Вплоть до образцов грязи на стыков витрины и её каменного основания.

Отматываю видения к первым двух из семнадцати. В первом случае, самоубийство… один из охранников покончил с собой рядом с плащаницей. Причина неясна. Может хотел так себя приобщить к Святому Престолу?

Второе видение… ого! Второе оказалось связано с первым. Мужчина-азиат, с телосложением матерого бодибилдера, вышел прямо из стены хранилища и подошел аккурат к месту, где охранник покончил с собой. Видимо, само место смерти служило неким астральным маяком. Лицо скрыто маской, руки и тело тканевой одеждой. Под перчатками видна пара колец-печаток на каждой руке.

Вот он используя тот же фокус с хождением сквозь материальный предметы и проходит рукой сквозь стекло витрины. Берет плащаницу Иисуса, та становится полупрозрачной… и тоже проходит сквозь стекло. Азиат не торопясь, складывает плащаницу в свой дешевенький мешок-рюкзак, оттуда достает копию и кладет на место оригинала.

Подделка так себе, но и в спецхранилище спускаются не каждый день. Оттого охранники заметили пропажу лишь через месяц. Из необычного у азиата, можно выделить татуировку в виде цепочки символов на запястье правой руки.

Азиат ушел сразу. Он весьма резво разбежался и буквально нырнул в стену. Судя по скорости движений, ограничение наложенные Системой на его физическое усиление никак не повлияло.

— Тупик. — Я убрал руку от стеклянной витрины. — Плащаницу выкрали шесть лет назад. Какой-то здоровенный азиат проник сюда сквозь стену. Ушел также, не оставив никаких зацепок.

Безымянная оглянулась по сторонам.

— Дату точнее сможешь определить?

— Шесть лет, это и так максимум информации по дате. — Я покачал головой. — Тут погиб охранник. Могу нарисовать его лицо по памяти. В течение пары дней после этого, сюда проник азиат. Место смерти использовалось, как маячок.

— Вот это уже зацепка. — Безымянная ухмыльнулась. — Внешность у вора весьма специфическая. Примерные даты его появления в Ватикане мы знаем. Осталось найти того, кто сможет взломать городские архивы камер видеонаблюдения. Уверена, он как и мы пришел в Ватикан используя Врата Перехода в Риме. А там у всех документы спрашивают.

14:49, 15 августа 2030 года

Москва, кафе Три Медведя

Нам чудом удалось покинуть Рим и Итальянское Королевство до объявления план-перехвата с полной блокировкой Врат Перехода. Мы оказались последними в очереди, кому разрешили пройти… в общем, реально еле проскочили!

Вернувшись в Москву, мы засели в первое попавшееся кафе. Пока ребята обедали, я делал наброски таинственного супер-вора. Далеко не каждому дано ходить сквозь стены, использовать метки смерти и всё это без навыков Системы и артефактов.

Рост сто восемьдесят, примерный вес больше сотни, карий оттенок глаз, левша и вроде как татуировка. На всякий случай, показал картинку через телепатию Торвальду и Безымянной. Вдруг мы где-то ещё встретим этого типа.

Быстро закончив с обедом, снова открыл свой профиль в Парижском Аукционе. Добавил в список выставленных лотов ещё три навыка А-ранга из числа полученных трофеями с Бессмертных в Разломе-спецхранилище. Цель опять же не деньги, а информация. Подкорректировал свои запросы.

[ Желаемые варианты оплаты:

— Информация о плато Ленг

— Навыки на энергию смерти и жизни от С-ранга и выше

— Информация об крупном азиате с карими глазами, способном проходить сквозь стены. Есть татуировка-цепочка на запястье левой руки.]

Безымянная коротко глянула на меня и покачала головой.

— Если ты задумал получить информацию об азиате, через Парижский Аукцион, то лучше забудь! Судя по описанным возможностям он вор экстра-класса и личность во многом уникальная. Умные люди обязательно шепнут ему о твоем интересе. Тогда найти его станет в разы сложнее.

— Разумно. — Убираю третий запрос из вариантов оплаты. — Ты с нами на Аукцион пойдешь?

— Нет. Я за десять лет много кому дорогу перешла. Минимум половина из них явится на аукцион. Уж больно редкое и ценное событие от Системы. — Безымянная усмехнулась. — Свяжись со мной, когда будут подвижки по поиску плащаницы Иисуса.

В следующую секунду девушка-дракон исчезла. Уже второй раз вижу этот навык в действии и второй раз, она умудряется меня удивить. Я ведь даже вспышки энергии не почувствовал.

— Эй! — Молчун заозирался. — Мастер, она свалила за счет не заплатив!

— Видимо далеко не в первый раз. — Я только и мог, что покачать головой. — Готовься, Торвальд. Нам пора на Аукцион. Если повезет, встретимся там со стариной Халф-Пенни. Может он подкинет нам информацию о супер-воре.

[Активирован билет на участие в «Ежегодном Парижском Аукционе» ]

Тип: глобальное системное мероприятие

Дополнительно: выбрано одно сопровождающие лицо из двух возможных.

До переноса 3…2… 1…

15:01, 15 августа 2030 года

Особое Системное Пространство

Мда! Нехорошо получилось. Безымянная ушла из кафе не заплатив за себя. А потом и мы перенеслись в локацию «Ежегодного Парижского Аукциона», так и не позвав официантку. Надо будет потом оставить ей щедрые чаевые.

Едва нас перенесло, как ноги ощутили толчок от касания земли. Все никак не могу привыкнуть к тому, что гравитация и условия окружающей среды в месте прибытия могут оказаться какими угодно.

Торвальд тут же начал оглядываться. Мы очутились в просторном холле, рассчитанном минимум на несколько тысяч человек. Слева виднелись статуи десяти бородатых великанов. Каждый размером с девятиэтажку. Справа статуи чудовищ такого же размера… а нет, не статуи. Глаза и у тех и других шевелятся, моля о помощи. Жуткая картина! Даже издали ощущается исходящая от них мощь.

Казалось все здание Аукциона сделано для великанов. Огромные монументальные двери из дерева, ступеньки на лестнице высотой под пять метров. Даже пресловутая ваза с цветами в углу, покрыта трещинами… и та высотой с пятиэтажку. Мда! Тут вообще всё проще сравнивать со зданиями, чем с какими-то объектами по меньше. Интересно, а как тут с туалетами? Неужто в кошачий лоток ходить придется?

Ежегодный Парижский Аукцион

Тип: глобальное системное мероприятие

Описание:

— Локация Храм Первородных Титанов [забытый первобытный пантеон]. Аукцион начнется через 59 минут… 59 секунд… Номер вашей ложи указан на запястье правой руки. Голографическая карта локации на запястье левой руки.

— Обязательное условие для участие в торгах! Выберите маску для сокрытия личности на время проведения аукциона [Выбор].

— Все лоты на продажу необходимо разместить до начала сессии торгов. Первая сессия длится 2 часа. Зал Северных Вод: продажа редких ресурсов до С-ранг включительно. Зал Ветров Востока: навыки до C-ранга включительно. Зал Огней Запада: камни родства со стихиями, пяти энергий, и артефактов вплоть до С-ранга. Зал Южных Земель: лоты от Системных Государств и уникальные камни Системы вплоть до С-ранга.

— Вторая сессия: лоты до А-ранга включительно. Длительность 1 час.

— Финальная сессия, единый зал: лоты вплоть до SS-ранга [если таковые будут выставлены на продажу]. Текущее количество: 8 лотов. Допуск к торгам финальной сессии, есть только у лож А-ранга и выше [определяется лотами выставленными на продажу или размером внесенного депозита].

Все навыки и артефакты заблокированы — любое физическое проявление агрессии наказывается дисквалификацией с Аукциона и обнулением показателя кармы сроком на один календарный год.

Читаю сообщение от Системы и от жадности глаза разбегаются! Да я руку дам на отсечение, что Халф-Пенни тут!

— Он тут. — Торвальд радостно улыбнулся. — Где запах денег, туда Генри свой нос точно сунет.

— Согласен. — Киваю, сам не в силах сдержать улыбку. — Он и дьяволу души поставлять будет, если рогатый хорошую цену предложит.

— Ага. Потом правда рогатый ему ещё денег должен останется.

Халф-Пенни скупердяй, каких поискать! А ещё он ни за что не упустит возможность подзаработать на столь масштабном ивенте Системы. Во времена «Крыльев Свободы» этот прохиндей умудрялся продавать солдатам в военной части все, от порнухи на дисках до увольнений в ближайший город. Ему одному разрешали не носить военную форму, потому что Пенни, цену своего найма указал в один доллар в месяц. Он как-то сказал «Нахрена мне оплата⁈ Допуск на военную базу дали, а дальше кручусь как могу.»

Взглянув на запястье правой руки я увидел надпись: «Персональная ложа B-19, на две персоны, в любом из залов» Хм? То есть все самое вкусное из финальной сессии Аукциона я пропущу? Не, я такое не подписывался!

Быстро открываю интерфейс и вкладку Аукциона — кладу на депозит почти миллиард имперских рублей в виде камней энергии.

Надпись на браслете тут же изменилась: «Персональная ложа S-77, на две персоны в любом из залов». Вот! Теперь мы досмотрим шоу до конца.

Покопавшись в интерфейсе Торвальд взял себе маску пламенной лисицы, а я розового зайчика из PlayBoy. У молчуна над головой голограмма пламени. У меня, в свою, очередь шевелятся кроличьи уши.

Следом, достаю из личного хранилища табличку на палочке, с которой обычно экскурсоводы ходят. Там на листе А4 написано «Продам навык А-ранга за пол пенни».

Торвальд прочитав текст, удивленно почитал щетину. Рука прошла сквозь голограмму маски.

— Уверен? — Наконец спросил он.

— Друг мой! — Уверенно киваю и направляюсь в толпу гостей Аукциона, держа табличку над собой. — Мы говорим о самом жадном барыге, которое я знаю за две свои жизни.

Я понял, что недооценил масштабы Ежегодного Парижского Аукциона, когда краем глаза заметил экран висевший высоко над дверьми гостевого холла. Там мелькали цифры. Суммарный депозит, количество лотов А-ранга, S-ранга, лоты от Системных Государств и самое главное… общее количество гостей. Цифра замерла на отметке 11827 участников.

Набрав в грудь побольше воздуха, мы с Торвальдом словно пара ледоколов начали курсировать по залу. Количество гостей это просто цифра. Халф-Пенни тут точно не один, иначе не смог бы участвовать во всех торгах сразу. А он будет! Уж больно велика его жаба. Так что кто-то из его команды нас обязательно увидит и выйдет на связь.

Пока я отбивался от левых любителей халявы, Торвальд сбегал в буфет и набрал нам целый поднос всяких вкусняшек. Преимущественно тортов! Не считая бывшей жены, сладости, это вторая слабость молчуна.

Таймер до начала Аукциона показал тридцать минут, когда к нам подошел парень в маске мартышки.

— Угу-гу! — Молодой человек начал танцевать, бессмысленно барахтая руками и ногами.

— Эм? — Торвальд нахмурился. — И чё это за фигня?

— Угу-гу? Гу-гу? — Отвечая на призыв мартышки я показал свой безумный танец.

— Гу-у-у! — Парень радостно затряс головой и вытянул вперед две открытых ладони.

На одной лежало простенькое серебряное кольцо. В другой пусто.

— Шеф? — Торвальд нахмурился не понимая что происходит.

Некогда отвечать.

— Гу? — Кладу в пустую ладонь курьера камень навыка Е-ранга. — Гу-гу?

Мартышка закрывает ладонь с камнем навыка, оставляя мне только странное кольцо. Стоило мне его взять, как паренек исчез используя свой врожденный дар. Ну да, никто ведь не запрещал их использовать.

— Шеф? — Торвальд оглядывается по сторонам, продолжая есть торт. — Что это вообще было?

— Весточка от Пенни. Он, как и ты решил проверить меня старым способом.

Считываю воспоминания с кольца. В видениях показывается крохотная театральная сцена в каком-то баре. В свете софитов стоит незнакомый старик в костюме клоуна.

*Боже-боже! Просто уберите пистолет. Я все скажу. — Клоун начинает рыдать. — Мастер, жду в буфете. Ищи пиджак с голубой розой в кармане. Господи, что за бред я несу!.. Вы точно спишете мне мой долг, мистер Халф-Пенни?*

Открыв глаза поворачиваюсь к Торвальду.

— Эй, обжора! Где тут буфет?

Идти пришлось недалеко. Длиннющий шведские столы со всевозможными закусками, стали той ещё проблемой. Хренов Пенни! Мог бы и сам догадаться, что найти тут человека с голубой розой в кармане так же ещё морока.

Ещё двенадцать минут поисков и мы нашли нужного человека. По виду, тот самый старик. Кожа рук старая, характерный желтоватый оттенок ногтей, лицо скрывает маска поросенка. Даже не подходя к этому пройдохе, я начал оглядываться по сторонам. Метрах в двадцати от старика с голубой розой, нашлась странная компания из пяти гостей Аукциона. Маски у всех примечательные. Гусь, Голубь, Утка, Орел и Стервятник.

— Здраво пернатые! — Поприветствовал я странную компанию. — Подскажите, кто из вас самый большой жлоб, готовый платно сдавать донорскую кровь каждый месяц?

Минус Гусь и Стервятник. Уж больно неуверенно переглядываются.

— Кто женится исключительно по брачному договору?

Минус Голубь. Он аж дернулся от такого оскорбления. Видимо сторонник семейных ценностей.

— Кто уходя от любовницы заберет с собой использованный презерватив?

Орел неуверенно покосился на Голубя. Я даже сквозь голограмму ощутил ахреневание Орла, ибо он точно понял о ком идет речь.

— Ну здарова, попа с ручками! — Протягиваю Голубю руку. — Ты всё тот же параноик.

— А ты Мастер, всё та же заноза в заднице! — Голубь плюнул себе на руку и смачно пожал мне руку. — С***а! Ты же сдох⁈ Я б*** был уверен, что ты с помер в день Коррекции. А это кто с тобой?

Генри Халф-Пенни неуверенно покосился на Торвальда, уминающего уже третий кусок торта подряд.

— Молчун, ты что ли?

— Угу-м. — Торвальд меланхолично дожевал ещё один кусочек своей вкусняшки. — Здарова Пенни! Спасибо, что из застенок Секретной Службы вытащил… ну и остальное.

— Чё это с ним? — Пенни сделал полшага назад, глядя на меня. — Почему у него руки целые? Где шрамы?

Однако далеко Голубь отойти не смог.

— Познакомься, Пенни! — Я продолжал держать скрягу за руку, а второй указал на молчуна. — Это будущий барон Теодор Новодворский, гражданин Российской Империи. Ему на днях грамоту вручат. Шрамов нет, старых проблем тоже. Пенни, просто прими как факт что Торвальд жив здоров и бабу себе нашел.

— Бабу? — Хоть сквозь голограмму и не видно, но Пенни аж отшатнулся. — Так он же того…

— Я тебе шею сверну, за «того»! — Торвальд вспылил, вилка в его руках жалобно скрипнула сложившись вдвое. — Боже! Пенни, ты и десять лет назад, вёл себя как старый пень. Нет больше Матильды! Попрощался я с ней. Жизнь продолжается и только по этой причине, мы втроем стоим сейчас здесь. Сначала ты помог. Потом Мастер. Теперь я сам себе помогаю… Короче… иди ты ****!

— Хрен моржовый! А ведь ты реально Молчун. — Пенни подошел к Торвальду, сжал его лапищу и начал трясти. — Как же я рад тебя видеть, старина! Ты же года три на связь не выходил… я уже думал ты того… преставился.

Проходя службу по контракту в Крыльях Свободы наш дорогой Генрих Халф-Пенни, выполнял роль юриста. Его врожденный талант позволял считывать эмоции людей по лицам, а порой и предугадывать ход их мыслей. Но будучи тем ещё скрягой он везде искал возможность подзаработать. Нет ничего удивительного в том, что после предательства старейшин-кураторов из ООН, и практически полного истребления всех семи спедподразделений, Пенни залег на дно. Потом сменил внешность, род деятельности, усыновил пятерых, практически совершеннолетних детей и так обзавелся «семьёй».

Жену он и в прошлой жизни считал слишком накладным «вложением». Вместо одной постоянно пассии, бегал по разным и «наиболее доступным». Ибо все они видели бережливость Генри и непременно хотели его захомутать.

Пару дней назад я воспользовался одной из наших резервных линий связи, дабы выйти на контакт с Халф-Пенни. Оставил комментарий на полузабытом форуме, что приду на Ежегодный Парижский Аукцион. Где-то в менее безопасном месте чем это, Генри ни за что бы не стал встречаться.

— Я всё ума не приложу, КАК? — Пенни ткнул меня пальцем грудь. — Ты же с***, моложе лет на десять, чем должен быть?

Экс-юристу сейчас стукнуло сорок два… как и Торвальду. Собственно, как и большинству бойцов Крыльев Свободы, будь они живы. Для солдат это практически пик их мастерства, физических и магических способностей. Но и в той и в этой жизни, я был моложе остальных бойцов.

— Особое Системное Право. Но не у меня, а у прежнего владельца тела. — Пожав плечами, все же добавляю. — Мне повезло Пенни. Помнишь, мой канал в Грайме? Я перед тем, как помер успел накопить пятьсот пятьдесят кармы. Как возродился, пять сотен сразу списали.

— Помню-помню. Сам его читаю! — Скряга довольно хохотнул. — Я на твоей последней шумихе с разоблачением старейшин-кураторов из ООН знатно заработал! Мастер, ты это… зачем на аукцион пришел? Я же тебя морда знаю! Тебе наплевать на мирские блага и полезные знакомства.

Подумав секунду, я ощутил некую неправильность в диалоге. Такое случалось в прошлом, ещё в Крыльях Свободы, когда мы с Пенни только познакомились. Я перещупал все его личные вещи и неосознанно понял его привычки. Например, вести расслабляющую беседу и уводить от ненужных тем.

— Как ты выжил, Пенни? — Наконец я уловил нестыковку и заметил, как скряга нервно шелохнулся. — Почти все наши погибли, но не ты.

Генри вздохнул, шепнул что-то сыновьям и те пошли в сторону лож для гостей Аукциона.

— Сотрудничество со стариками из ООН. — Пенни сразу выставил руки, предвидя реакцию Торвальда. — Молчун, я же б***ть по лицам всё читаю! Думаешь мне было сложно догадаться, кто из них свою ж**у эльфам продал? Я просто сделал ставку на одного из них. Начал крутить его пенсионный фонд, а там цифры ого-го-го какие! Инсценировал свою смерть… и свалил в туман. Потом вот семьей обзавелся. Не хочу чтобы дети знали, как папаня заработал свои первые десять миллионов.

— Понятно. — Выходка вполне духе Пенни. Будь он врагом, не стал бы помогать Торвальду все эти годы. Тем более угрожать Британской короне. — В основном мы пришли на Аукцион из-за тебя, старый друг.

— Наших ищешь? — Голос Пенни стал чуть тише, плечи опустились. — Мда… даже не верится, что уже десять лет прошло. Знаешь Мастер, пока тебя не было много дерьма случилось. Нас все эти годы будто фекальным спутниковым оружием обстреливали. То старейшины-с**и в спину бьют. То свои же из спецподразделения Аутодафе. Про выходки майлзов я вообще молчу. Выжили лишь те, кто каким-то чудом вышел из публичного информационного поля. Не считая нас троих, я знаю лишь об Амели. Она где-то в Канаде…

Не слышу… мне поплохело. Разум отказывался воспринимать реальность происходящего. Одно дело верить в свои силы и бороться ради мечты о светлом будущем. Верить в то, что кто-то из наших обязательно уцелел и живет в тени. Другое тело слышать от Пенни правду.

— Сандерс, да? — Генри качнул головой. — Мне жаль, Мастер. Знаю, вы в боях друг за друга в боях держались, как два самых злых пса в стае. Наш пламенный полковник всем люлей отвешивал, а ты создавал ему такую возможность. На гражданке вы конечно цапались…

Дышать тяжело, разум трещит не желая мириться с услышанным. Сандерс был апогеем силы разрушения! Ещё до появления Системы, он давал прикурить Высшим эльфам и целой армии зверолюдов. Мы бились там, где все погибали. Мы выживали снова и снова, шаг за шагом прокладывая себе путь в новый день. А теперь… слышать о смерти, человека которого я всю жизнь считал сильнее себя, это как удар под дых. Будто в мире есть всевышнее зло и до него никак не дотянуться.

— Это случилось семь лет назад, — Пенни тяжело вздохнул. — Хреново тогда было! Майлзы едва ли не в открытую охотились на наших. Сандерс убивал вообще всех, кто осмелился прийти за его головой. Семьдесят первая ступень, как-никак! Каждое место его битвы походило на результат падения метеорита. Он тогда убил ссуч***хся с майлзами членов Колумбийского правительства. Шло восстание, а полковник у нас был тем ещё бунтарем. Майлзы отступили в Разлом А-ранга ледяного типа около города Медельин. Тогда казалось, что беглецы думали « Пламенный полковник за нами в лёд не сунется». Вот только это была ловушка с двойным дном. Сандерс в неё сунулся. При желании полковник и лед гореть заставит. Вот только майлзы договорились с кем-то… не знаю, кто и как, но они запечатали тот Разлом. Там что-то типа пустой каменной арки. Все пять энергий потоком выходят наружу, причем как уже из Разлома S-ранга. Но самой пелены портала нет. Спустя три месяца боги подтвердили, что Сандерс мертв… мне жаль, Мастер.

— Так… это, — Торвальд засуетился, передал свой пустой поднос официанту, облизнул пальцы. — Что там с Амели?

Генри спокойно пожал плечами.

— Признаться, сам не знаю. Живет в Париже, пишет картины, вроде стала матерью двойняшек. Другие детали мне неизвестны. Раз в год она оставляет короткий комментарий на форуме. Потом исчезает на год. Как и я, она полностью завязала с прошлым в Крыльях Свободы.

Сделав глубокий вдох, я приложил ладони к лицу. Кожа пылает! Всё внутри меня бунтует против правды. Нет больше Сандерса, Крыльев и единого фронта борьбы с эльфами Авалона.

Томас Начало… он не стал бы лгать. А значит ушастые скоро прилетят и все, ради чего мы сражались канет в небытие. Не хочу так! Пусть у землян будет хотя бы крохотный шанс на спасение. Надо лишь отыскать путь на Плато Ленг. Возможно само открытие пути туда, создаст нам такой шанс.

— Пенни, мне нужна… информация. — Я тряхнул головой приводя мысли в порядок. — Точнее, кто-то кто сможет её для меня раздобыть.

— Мастер, а ты точно мастер? — Скряга хохотнул. — Ладно, шутки в сторону. Раз ты не смог раздобыть некие сведения, значит уперся в предел своих возможностей. Говори уже! Помогу, чем смогу.

— Мне нужны данные шестилетней давности с камер около Врат Перехода в Риме, Итальянское Королевство. Надо найти человека, который проходил в определенное время. Внешность весьма специфическая.

Генри помедлив секунду, полез в карман и достал оттуда личную записную книжку. Как и в прошлом, скряга никому не доверял и тщательно шифровал свои записи.

— Тебе нужен некий мастер Гуль, в Гаване, старая Куба. — Пенни вырвал листок из записной книжки и протянул мне. — После прихода Системы, там творится беззаконие. Почти весь остров оккупировали чудовища из Разломов. Системный Правитель Кубы крышуется кем-то из Штатов. Остров превратили в тюрьму. Кроме как Вратами Перехода, туда никак не попасть. Мастер Гуль держит бордель в районе бухты. Если заказ вообще выполним, он в течении суток назовет цену. Настоящего имени не знаю, но внешность у него весьма специфическая, не ошибешься. Гуль прозвище получил за красивые глазки.

Сложив бумажку вдвое, я сразу убрал её в личное хранилище. Видевший её исчезновение Пенни, легонько кивнул головой.

— Меньшего от тебя не ожидал. — Скряга посмотрел на Торвальда, перевел взгляд на меня. — Дела семьи не ждут. Аукцион вот-вот начнется. Будете участвовать в торгах? У меня ложа B-ранга. Могу провести к себе.

Торвальд нескромно хохотнул, а я показал свой браслет надписью «Персональная ложа S-77».

— Си**ки Создателя! — Пенни отшатнулся, глаза на выкат. — Сколько же ты вбухал в свой депозит⁉

— Миллиард. — Пожав плечами, рукой указываю на зал где скоро начнутся торги за лоты Системных Государств. — С тобой мы встретились, Пенни. Теперь можно немного прибарахлиться.

Вру, мне просто хочется сейчас немного побыть одному. Ну или как минимум, не рядом с Пенни. Каким он стал человеком за минувшие десять лет, я пока не знаю. Так что сейчас нам лучше разойтись.

Сомневаюсь, что на Аукцион выставят навыки лучше чем те, что я получил с банды Бессмертных азиатов или монстров-боссов. А вот что-то действительно уникальное от Системы, уже достойно внимания!

Плюс лоты от Системных Государств это наверняка то, чего в свободной продаже не имеется. Как по мне — это лучшее вложение денег из возможных.

Мы с Торвальдом заняли персональную ложу и даже начали делать ставки… но вяло. Молчун хоть и станет вот-вот бароном, но в бизнесе совершенно не разбирается. А мне до сих пор хреново от новостей. Попытка подставить от Охотников в Гигахрущевке, потом Лига Выдающихся, еще одна подстава от ИСБ и попытка переворота власти в Российской Империи… За всей этой суетой, я старался не замечать, что из Крыльев мало кто выжил. Пенни же вернул меня в реальность.

— Консервный завод полного цикла! — Ведущий озвучил новый лот. — Производство, Империи Цин. Расчетный срок окупаемости, всего пять лет. Полностью модульная конструкция. Сборка и установка на месте за счет продавца. Стартовая цена семьдесят пять миллионов!

Я поднял плашку.

— Господин Кролик из ложи S-77 предложил семьдесят пять миллионов… Оу! Господин из ложи А-01 предложил сразу восемьдесят…. Кролик из S-77 поднял ставку до девяносто… продано господину из ложи, S-77.

Торвальд секунду смотрел на меня, потом на ведущего.

— Мастер, ты МНЕ завод купил?

— Потом спасибо скажешь. — Я пожал плечами. — Судя по описанию и цене, это небольшой завод. Даже если на пенсию уйдешь он тебе стабильно доход приносить будет. Опять же, твоя будущая мадам Фон-Кляйн, тоже будет рада стать владелицей завода. У тебя Ладожское Озеро под боком. Охотники из Разломов мясо тоже приносят. Вот и будешь консервы делать по минимальной цене, пуская корни в Ленинградской области. Считай что бизнес, это просто предлог для знакомства с соседями на твоем новом месте жительства.

Тем временем ведущий, показал на большом экране новый лот. В этот раз все выглядело, как вертикальная шахта полного цикла.

— Дамы и господа! В этот раз лот необычный. Продавцом выступает Австралия. — На экране показалась картина с флагом Родины кенгуру. — Знаменитая Паучья Шахта из Разлома А-ранга истощилась. Ядро Разлома находится на грани коллапса и схлопнется в течение двух месяцев. Остаточная цена шахты, вместе с оборудованием, оценивается в пятьдесят миллионов. Владельцу шахты будут переданы особые права на вход в Разлом, а также паспорт Австралии.

Поднимаю плашку и буквально за минуту выигрываю лот. Торвальд в очередной раз ничего не понимает.

— Мастер, тебе австралийский паспорт нужен?

— Нет, просто вижу миллиардный потенциал у этой сделки. — Усмехнувшись смотрю на удивленного молчуна. — Не переживай. Не будет у тебя шахты.

Следующий лот тоже я выкупил. В этот раз, рыбную ферму в Разломе А-ранга. Прежние владельцы разводили там осетров-мутантов. Причем ценным считается вся рыба целиком, а не только икра с целебными свойствами. Потом купил плантацию тутового шелкопряда, опять же в истощившемся Разломе А-ранга. Получаемый там шелк использовался для изготовления артефактной экипировки С-ранга.

Табачная плантация? Тоже выкупаю за бесценок. Цена всего-то пять миллионов. Даже навык F-ранга будет дороже стоить. Я всё покупал и покупал истощившиеся Разломы, а Торвальд становился всё напряженнее.

— На нас из других лож уже косо смотрят. — Молчун нервно оглянулся.

— Не переживай друг мой. — Я улыбнулся. — Тебе ничем этим заниматься не придется. Ну кроме консервов и причитаний Фон-Кляйн, что ты выгоду упустил.

В общей сложности, я за час выкупил восемнадцать истощившихся Разломов по остаточной цене, потратив около пятисот миллионов.

— Следующий лот, — Ведущий показал на экране изумруд. — Ранговый камень С-ранга. Стартовая цена семьдесят миллионов.

Тут уже весь зал начал поднимать таблички. Ведущий только и успевал, что озвучивать номера лож и цены.

— Продажа за сто пять миллионов, господину из ложи А-98. — Ведущий удивленно покосился на нашу ложу.

Торвальд нахмурился.

— А сейчас то…

— Нет смысла. — Я пожал плечами. — У меня кармы столько, что я такие награды могу получать едва ли не за каждый закрытый Разлом. Да и сам подумай, стали бы организаторы Ежегодного Парижского Аукциона показывать действительно ценные лоты в первой сессии торгов? Вот и я думаю, что нет. Заметь. Никто из лож S-ранга, сейчас в ставках не участвовал. Все ждут второй сессии и финальной. Потому и сохраняют деньги. А я заработаю на том, чему другие пока не знают цену.

До второй сессии торгов, я банально спал. Уж больно напряженными выдались последние пару суток. Москва, Мурманск, потом разговор с Томасом, поездка в Рим, а теперь мы черт знает где…

С соседнего кресла донесся богатырский храп Торвальда. Я аж проснулся из-за этого.

—… Горнодобывающий комплекс и завод полного цикла с алюминиевой шахтой. Четырнадцать тысяч человек постоянного персонала. Две тысячи временного. — Ведущий заметив, что я поднял голову радостно заулыбался. — Прежний владелец, Тайвань. Права на Разлом продаются в связи с тем, что Разлом находится на спорной с Империей Цин территории. Как организаторы, мы настоятельно рекомендуем владельцу иметь корни в Империи Цин… дабы потом не возникло конфликта с Поднебесной. Оттого стартовая цена всего лишь четыреста миллионов.

Поднимаю флажок, а сам отчаянно зевая. Торвальд всхрапнув тоже продирает глазки.

— П-продано господину Кролику из ложи S-77, за четыреста миллионов.

Судя по тому, как смотрит на меня половина гостей из других лож S-ранга, они-то как раз из Поднебесной. Но тратить деньги не хотят и при первой же возможности отожмут Разлом у глупого иностранца. Вот только играть по их правилам я не собираюсь. Минимальная цена такого завода, раз в десять выше! Речь минимум о городе рабочих, шахте и заводе. Причем Разлом не истощившийся, а вполне себе живой и видимо разрабатывался все десять лет существования Системы.

До конца второй сессии торгов оставалось ещё сорок минут. Я заглянул в информационное окно Аукциона. Все восемь выставленных мной навыков нашли своего покупателя. Один человек внес оплату, копией своих десятилетних исследований по Плато Ленг. Семь оставшихся обменяли на навыки энергии Жизни и Смерти. В запасе еще девяносто два миллиона.

— Пора домой, Торвальд. — Поднявшись с места, я отсалютовал видевшим нас представителям лож S-ранга. — Удачных торгов, господа.

Телепортация перенесла нас в то же самое кафе из которого мы несколько часов назад позорно сбежали не заплатив. Пока Торвальд договаривался с владельцем, прося не вызывать полицию, я быстренько настрочил сообщение Августу Годслейбу.

«Дорогой клиент. У вас случайно нет чернобожника, которого надо оправдать под благовидным предлогом? Мне надо с Чернобогом пообщаться. Разумеется, всё в интересах государства.»

Ждать пришлось меньше минуты. То ли Август держал телефон при себе. То ли, мой вопрос подставил целостность телефона под угрозу.

«Самойлов, ты сам совсем ахренел?»

А я что? Мне просто промышленные Разломы А-ранга продать надо, пока они не схлопнулись.

18:01, 15 августа 2030 года

Москва, Российская Империя

Вернувшись в Москву после Ежегодного Парижского Аукциона, мы с Торвальдом разделились. Молчун отправился в Ленинградскую область в город Новая Ладога. Там расположена резиденция будущего барона Новодворского. Там же ожидает связной от рода Грозных. Говоря простым языком, Торвальд едет принимать дела и осматривать усадьбу. Договорились встретиться утром следующего дня.

Я же отправился в родной Воронеж и снова снял себе номер в гостинице Ассоциации Охотников. Настало время отдохнуть. Поглотив все оставшиеся камни энергий, я прорвался на тридцать вторую ступень личного развития и вплотную дошёл до тридцать третьей.

Ночью в гости ко мне заглянула Ангелина Волкова. Ну как заглянула⁉ Сначала мы сходили в ресторан, потом я набил морды подвыпившей воронежской шпане, а вот потом Ангелина осталась у меня в гостиничном номере.

В общем, классическое свидание и ещё более классический секс до самого утра. Уж больно много во мне стресса накопилось.

11:55, 16 августа 2030 года

Кремлевский дворец, Москва, столица Российской Империи

Сидим в приёмной зала для совещаний. Торвальд улыбается, как идиот. На щеке остался след от губной помады. Судя по дорогому костюму, молчун с утра успел сходить на первое свидание с Фон-Кляйн. Роман развивается весьма бурно. Оба не-молодых и одиноких соскучились по любви.

— Мас… то есть босс, чего мы ждём? — Торвальд глянул на закрытые двери. — Мы же на полчаса раньше пришли. Они там тоже всё это время сидят. Я чувствую минимум девять человек.

— Ну, как тебе сказать, — я тоже глянул на всё ещё закрытые двери. Те, кто внутри, нас точно слышат, поэтому… — Там дяденьки с короткими нефритовыми жезлами, показывают доступную им власть. Мол смотри насколько мы крутые! Можем заставить вас ждать…

— САМОЙЛОВ! — раздался рык из-за двери. — Ты там совсем страх потерял?

Торвальд нервно сглотнул, ощутив волны чистой силы рвущейся из-за дверей. Будь они чуть сильнее, и штукатурка от стен отваливаться начнет.

— Знаешь, босс, — молчун сглотнул. — Я порой боюсь шила в твоей ж**е! Ты хоть помнишь, что прошла всего неделя с момента нашей встречи? Вот и я… сижу в приёмной Императора и малость ахреневаю от потока событий.

— Заходите уже, — снова донеслось из-за двери.

— Видишь! — с улыбкой на лице поднимаюсь с места. — Мы на пять минут раньше начали это грёбаное совещание.

Торвальд сокрушённо покачал головой. Будь его воля, он бы в Кремль ни за что не сунулся. Любой намёк на Секретную Службу или её аналоги, у молчуна вызывает несварение. Оно и понятно. После пережитых пыток удивительно, что Торвальд вообще не сломался.

Зайдя в кабинет, сразу огляделся. Шесть телохранителей, по двое у каждой двери. У всех армейская подготовка, ступень выше тридцатой. Нас с Молчуном они тоже считали и мгновенно напряглись. Ну да, хищники почуяли друг друга. За оружием пока не тянемся, но обстановка такая, что хочется тут всех убить. Так, на всякий случай.

За длиннющим прямоугольным столом собралось одиннадцать человек. Семеро мужчин, четыре дамы — все одеты в чёрное, соблюдая семейный траур по Ольге Грозной. Никого моложе тридцати пяти и все как один пытаются прочитать мои мысли. Хрен вам! Протокол Аврора в ООН разрабатывали, как раз таки на случай встречи с враждебно настроенным телепатом.

Слово взял Август. Четвёртый и самый младший наследник Юрия Грозного, сегодня одел чёрную рубашку и брюки того же цвета.

— Самойлов, давай без этих твоих шуток, — старший следователь, держа в руках ручку, коротко указал на собравшихся за столом. — Здесь собрались люди, приближённые к трону. Здесь нет ни министров, ни наших личных помощников. Про то, что все мы носим одну фамилию, думаю нет смысла упоминать.

Тимофей, старший сын императора, холодно оглядел нас.

— А где та дамочка, что была с вами?

— Страхует, — я пожал плечами, также холодно глядя на Тимофея. — Уж простите за прямоту, но адекватных в этой комнате нет. Себя я тоже за исключение не считаю. А информация, которую я раздобыл и покажу, имеет ценность куда большую, чем в два миллиарда. Если с нами что-то случится, ОНА будет об этом знать и действовать на своё усмотрение.

Торвальд нервно сглотнул. Видимо в двадцатый раз за утро проклинает себя за то, что согласился сунуться в Кремль.

— Наглеешь! — прозвучал грозный голос в голове.

Разум сдавило тисками, ощущение, будто тысячи игл впились в мозг и медленно в него погружаются. Тимофей, глядя на меня, постукивал пальцем по столешнице.

— С дамочкой я потом сам разберусь. А твою память выпотрошу…

— И? Как успехи? — я посмотрел на довольно скалящегося Тимофея, потом на качающего головой Августа. — Ах да! Вы же тут все навыки поотключали. Артефакты тоже! Я должен падать ниц и молить о прощении… Но давайте поступим иначе. Я сейчас положу кое-что на стол в знак своих добрых намерений! Вы только охранников придержите…

В моей руке появляется Царь-Бомба с оболочкой на две тысячи единиц. Такая если рванет, то половина Кремля будет лежать в руинах. Ну да! Личное хранилище артефактом не является. Его только специальной настройкой на свернутые пространства заблокировать можно. Специально узнавал об этом у Безымянной.

Ох… что началось! Затрещали резко отодвигаемые стулья. Все три двери, ведущие из зала, вышибло чьими-то таранными ударами. Охрана отреагировала с задержкой секунд в пять, попросту не поспевая за ходом событий. К моменту, когда они достали пистолеты, за столом остался только Август и сам император.

— Так ты наследник Ольги? — Юрий Грозный, с наигранной улыбкой смотрел на бомбу. — Дочь конечно умела разбираться в людях, но кажется в последний раз серьёзно ошиблась. Я вижу бомбу, но не понимаю, при чем тут знак добрых намерений?

— В том, что будь в ней начинка. — Я легонько подбросил бомбу так, чтобы хмурящийся Август смог её поймать. — Это было бы объявлением войны. А так я пришел показать, что плохих намерений у меня нет. У вас в руках пустышка, ваше величество. В ней нет заряда.

Да, такой выходки мне не простят. Но я не просто так сказал, что собравшиеся в кабинете люди далеки от понятия адекватности. Те, кто носят фамилию Грозный, ни с кем слабее себя не станут считаться. Вот и приходится напоминать всем им, что люди смертны независимо от степени личного развития.

Не прошло и половины минуты, как в зал стали возвращаться смущённые представители рода Грозных. Взрыва не произошло, батюшка император сидит на всё том же месте. Монарх с улыбкой встречал своих детей, спокойно держа Царь-Бомбу в руке.

— Жест добрых намерений оценен, — император благодушно кивнул. — Возможно ты, Самойлов, вовсе и не ошибка Ольги. Вопрос неправомерного наследия пока оставим как есть. Так… На чём мы остановились?

Смотрю на Тимофея. Тот нервно пытается выдавить улыбку.

— На том, что у вас все дети выдающиеся спортсмены⁉ Ну кроме Годслейба…

— САМОЙЛОВ! — Август натурально рычит. — Бога ради, хватит уже! Мы скорбим по Ольге. У нас траур и все на нервах. А тут заявляешься…

— И нервирую вас тем, что не даю читать свои мысли, — киваю и оглядываю хмурые лица. — Давайте так. Во-первых, даже не пытайтесь искать Безымянную. Единственный, кто в этой комнате может дать ей бой, это его величество. Тимофей, я готов поставить пару миллиардов, что в схватке с ней, вы не продержитесь и тридцати секунд, даже применив весь ваш арсенал навыков S-ранга. Во-вторых, у меня есть навык SS-ранга «Психометрия». С его помощью, я вам покажу весь наш разговор с Томасом Начало. Ну и в-третьих, поскольку тут никто словам и картинкам не верит, мой друг, барон Теодор Новодворский даст вам считать воспоминания тех событий. В свою голову, я никого из вас не допущу. Мы тут все неадекватные и после выходки Тимофея поводов для доверия стало даже меньше. В голове Теодора, не советую лазать по воспоминаниям дальше двух суток. У него сработает ментальный блок и плохо станет всем, кто тут находится… включая меня. И да, у меня стоит такая же ментальная защита.

Август снял с комнаты защиту от использования навыков, и я показал им картинку с Ямала-4.

12:41, 16 августа 2030 года

Кремлевский дворец, Москва, столица Российской Империи

После предупреждения о ментальном блоке в голову Торвальда никто лезть не захотел. Хватило одной трехмерной картинки с участием Томаса Начало. В итоге, почти весь род Грозных удалился на совещание в отдельный зал. С нами остался только жутко нервничающий Август Годслейб.

Наследник, не стесняясь, достал из кармана пачку сигарет и закурил.

— Ненавижу запах табака! Резкий, терпкий, чихать постоянно хочется. Но после Гигахрущёвки, снова вернулся к этой дурной привычке, — Грозный затянулся и выпустил кольцо дыма. — Думал там помру. Сначала в тюрьме, затем в Подвале, потом когда Чернобог нам пинка отвесил. А теперь ты, Самойлов, снова приходишь и у тебя новости по эльфам. Боже, — Годслейб качнул головой, — я искренне надеялся, что эти ушастые ублюдки к нам не прилетят.

— Прилетят, — я кивнул. — Вы может не обратили внимание, но Томас весьма точно описал причину их двухлетней задержки. Авалон решил нарастить военные силы Вторжения…

— Да знаю я! Знаю! — Август сжал свободную от сигареты руку. — Будет тебе награда…

— Август, вы опять⁈ — Я усмехнулся и указал пальцем на свою голову. — Вы правда думаете, что я решил раскрыть эту информацию только лишь из-за щедрой награды? Российская Империя — это мой дом. Мне плевать на то, сколько неадекватных людей приближено к трону. Системный Правитель по умолчанию не может быть удобным и хорошим для всех. Но у нас всех есть общий враг. Расскажи я о Томасе всему миру, меня бы не послушали. А вас, род Грозных, люди точно услышат.

Годслейб затянулся и тут же закашлялся из-за попытки посмеяться.

— Нет, Самойлов! Кое в чем ты просчитался. Император не станет разводить панику из-за предсказания Томаса Начала. Максимум посеет слухи о том, что эльфы скоро прилетят. Найдет левых учёных, те скажут то, что нужно. — Август стёр с лацкана рубашки упавший на неё пепел. — Потом через дипломатов, переговорит с Итальянским Королевством и Святым Престолом о передаче плащаницы Иисуса…

Тут глаза у Августа стали размером с блюдце.

— Погоди-ка! — Годслейб пристально посмотрел на меня. — Европейские новости⁉ Да-да, точно. Там вчера писали о ряде дерзких ограблений в Ватикане. Святой Престол назначил награду… Самойлов, ты совсем сдурел?

— У них нет плащаницы Иисуса, — Я позволил себе улыбку. — Её украли ещё шесть лет назад. Я уже ищу вора и уж простите, Август, буду делать это своими силами. Вы сами знаете, что докопаться до правды у меня больше шансов, чем у других. Кстати, вы не в курсе, какие в мире существуют группировки, НЕ использующие Систему?

Август, глядя на меня, сделал ещё одну нервную затяжку. Взгляд напряжённый, рука едва заметно дрожит от напряжения. Видимо мой вопрос затронул весьма и весьма неприятные воспоминания.

— Роду Грозных, — Август обвел рукой опустевший зал, — известно о девяти независимых группах. Про их дробления на великие дома и семейства, лучше не спрашивай. Если коротко, то отшельники имели магические силы ещё до прихода Системы. Не все и сразу, но духовные практики, типа того же шаманизма и ритуальной магии у них процветают. Потом эльфы Авалона, через майлзов начали распространять свои магические техники. Не знаю, где и что не срослось, но отшельники новые веяния по большей части перенимать НЕ стали… Ты это в связи с чем спрашиваешь?

— Вор, укравший плащаницу, умел проходить сквозь стену, — я позволил Августу через телепатию увидеть картинку, снятую психометрией. — И это в помещении, где навыки и артефакты Системы не работают. Он из отшельников. Это точно.

На добрых полминуты в опустевшем зале воцарилось молчание.

— Про Ватикан ни слова, — Август шумно выдохнул. — Если что, я тебя потом прикрою. Зная твою пронырливость, уверен, что прямых улик ты не оставил. Информацию о том, что плащаницы у Ватикана нет, я отцу сам передам. Держи меня в курсе о ходе расследования. Если что…

— Да-да. Мне «кто-то что-то заплатит», — я улыбнулся. — Но как и в прошлый раз, я пока не вижу своих двух миллиардов. А значит нет смысла продавать роду Грозных другую информацию или навыки S-ранга. Поступим так. Первые два миллиарда за информацию о Томасе Начало, мы в виде жеста доброй воли, передадим на обустройство баронства Теодора Новодворского. В счёт этой суммы, обустроим там фармацевтический завод или большую алхимическую лабораторию? Я всего лишь попрошу о том, чтобы род Грозных поспособствовал с бюрократическими проволочками и выдачей разрешений…

Годслейб секунд пять прожигал меня испепеляющим взглядом. Российской Империи, как не посмотри, выгоден такой вариант. Деньги остались в стране. Помощь баронству можно оформить, как дотацию от казны.

— Я чего-то не понимаю, — не отрывая от меня взгляда, Август сделал ещё одну затяжку. — Что за тараканы обитают в твоей голове, Самойлов? От титула барона отказался, деньги в стране оставить хочешь. Заводы строить собрался. Ты же никогда ничего просто так не делаешь. А значит тут где-то есть твоя выгода. Вот только я её не вижу.

— Ну-у-у, — я неуверенно покосился на пару охранников, стоящих у двери. У обоих морды хмурые, руки держат на пистолетах. — Вы же ещё помните, о моей просьбе выделить мне чернобожника? Если коротко то, я хочу наладить торговлю с Гигахрущёвкой. А точнее с самим Чернобогом. Насколько мне известно, белая слизь — это сильнейший мутаген. А Гигахрущёвка, единственное место где её добывают крупными партиями. Там где крупные партии, там можно ставить фарм-завод, а не довольствоваться мелкими алхимическими лабораториями.

Про стабильные Охотничьи зоны в Подвале, я решил промолчать. Этот нюанс государству не так интересен, как стабильный поставщик сильнейшего мутагена. Сейчас белую слизь Охотники добывают от случая к случаю, но спрос на неё зашкаливает. Ее применяют в алхимии, целительстве, артефакторике, фермах в Разломах и даже культивировании новых видов растений. В случае Гигахрущёвки, процесс добычи белой слизи можно поставить на поток… если найти контакт с Чернобогом.

— Хочешь возглавить переговоры с Гигахрущёвкой от лица Российской Империи? — Август с сомнением хмыкнул и качнул головой. — Самойлов, я смотрю, ты совсем с головой не дружишь! Чернобог покровительствует бандитам, убийцам… всем тем, от кого отказался Запретный Город. Белая слизь из Гигахрущёвки и впрямь ценный для страны ресурс. Даже я, работая следователем ИСБ, понимаю ценность такого ресурса. Ладно… Заезжай вечером на Лубянку. Дам тебе чернобожника и делай с ним, что хочешь. Кхм…и последнее.

Август брезгливо потушил сигарету в пепельнице.

— Про Томаса. Плащаницу мы допустим найдём. С поднятием личной ступени развития, ты судя по финансам и сам справишься. — Годслейб, будто сам не веря в то, что хочет сказать, качнул головой. — С последним пунктом, есть проблема. Как Системное Государство, наша Российская Империя уже тринадцать раз пыталась пробудить подсистему родословных. У других стран ситуация не лучше. Если коротко, там надо пройти испытание и мы каждый раз его проигрываем. Будет понятней, если я сравню это с финалом Лиги Охотников. Все страны вносят некий депозит в конкурс, все одновременно участвуют, все ставят себе разные цели. Но победитель в итоге только один. Поговорим об этом через неделю. Твой друг, Новодворский, как раз к этому времени свою баронскую грамоту получит.

20:41, 16 августа 2030 года

Неизвестное место, мир Гигахрущёвки

Мирон, вечный первый помощник Годслейба, выдал мне на руки до смерти перепуганного щипача по кличке Жмых. Парню лет восемнадцать, колени дрожат, от страха говорить не может. Его с самого бунта продержали в камере полиции, так что пахло от него соответствующе. А уж как его запугали, господа с длинными полосатыми дубинками… я это понял, считав эмоциональный фон парня. Там всё совсем плохо! Такие травмы лечат только целители ментальной направленности.

Сам не помню, как озвучил Жмыху своё желание переговорить с «его господином». Как мы плутали по Москве в такси, пока щипач сверялся со своими ощущениями относительно тайного входа в Гигахрущёвку.

Финал. Полузаброшенное кафе в Бибирево, дверь в подсобку и оказываемся в мире Гигахрущёвки.

Вы вошли в Разлом F-ранга!

…

Заброшенная комната-квартира Гигахрущёвки. Гермодверь в коридор открыта и скрипит от сквозняка. Плесень в углах, на мебели и облупившихся обоях. Судя по состоянию потемневшего постельного белья, люди здесь не жили последние лет тридцать. «Старый-старый кластер», сказал бы сейчас Лысый.

Две кровати стоят друг напротив друга. На одну, кряхтя, сел я, на вторую мой перепуганный подопечный.

— Помолись Чернобогу! — начал я с указаний — Скажи, что Самойлов из Разлома-тюрьмы Грозных пришёл на переговоры.

— Паря! — Жмых резко подобрался. В глазах мелькнул злой огонёк. — Я те щас…

— Ты слушай, Жмых! Слушай. Целее будешь, — воззвав к стихии земли, бетоном сковываю связному обе лодыжки. — Я переломаю тебе все конечности и ты будешь молить Чернобога о скорой смерти… Ну или сделаешь сразу то, о чём просят. Какой вариант тебе нравится больше?

Паренёк понуро кивнул и, прикрыв глаза, начал беззвучно шевелить губами. Тишина длилась добрых семь минут. Я специально запустил секундомер на телефоне. Каждый раз ход времени внутри Разломов для меня загадка. Связной что-то шептал, а я все ждал и ждал…

Ощущение чужого присутствия удалось засечь далеко не сразу. Уж больно необычно пришёл давно ожидаемый гость. Пропали звуки, потом обоняние и чувство вкуса. Я заметил неладное, когда исчезло осязание. Вскоре тьма из углов комнаты стала отвоёвывать пространство у света. Комната погрузилась во мрак, оставив на границе сущего только меня и тихо шепчущего щипача. Его всего трясло от страха, но он продолжал молиться.

Казалось, будто весь мир вокруг стал Чернобогом. Каждой песчинкой Гигахрущёвки, каждым глотком воздуха, каждой каплей свободной энергии, что витала вокруг. Будто вся сущность Грегори Абсалома и Кристофа Самойлова стала лишь отражением в его зеркале бытия. Бог ощущался везде и во всём. Он слышал моё дыхание и сердцебиение. Видел, как я озираюсь по сторонам, пытаясь разглядеть комнату сквозь оживший мрак.

— Могу я начать наш диалог? — я взглянул на единственное, что осталось в этом мире тьмы. Жмых даже в кромешной тьме выглядел так, будто прямо на него сейчас светила лампа. Спортивный костюм, кроссовки, пацанская причёска.

— Можешь, — фигура Жмыха как-то неуловимо отдалилась, поднялась с кровати и спокойно сделала шаг в сторону. — В зависимости от разговора, я решу, достоин ли ты диалога с богом. Так что не треплись попусту, Самойлов.

— Тогда начну с главного, — Я кивнул собственным мыслям. — Чуть больше суток назад, у меня состоялся диалог с Томасом Начало…

Может, я сейчас и нарушаю слово, данное Грозным, но таков мой выбор. Чернобог не зло. Да, он покровительствует бандитам и всем тем, кто попал в немилость к божествам из Запретного Города. Но они лишь первое поколение жителей Гигахрущёвки. То, что я считал в воспоминаниях вещей в Разломе S-ранга «Гигахрущёвка», после Разлома-тюрьмы, сильно расширило моё представление о культе Чернобога.

В его дом-мир уже добровольно переселились десятки миллионов беженцев. Кто-то бежал от Системы, от ежемесячных заданий, от войны с эльфами, от бесконечных налогов храмов и Системных Государств. Тут есть школы, детсады, фабрики и разделение жилых зон по классам. Есть теневая торговля с Империей Цин. Как божество и Системный Правитель, Чернобог один из немногих, кто реально думает о будущем своего народа — жителях Гигахрущёвки. В общем, после того побега из тюрьмы, я зауважал Чернобога, как необычную личность.

Если война с эльфами Авалона всё же станет неизбежной, у землян есть пригодный для жизни мир-убежище. И это Гигахрущёвка! Судя по записям Ольги Грозной, чернобожники не помогают майлзам и ведут свою игру. Вербовка, торговля, выкуп технологий. Проще говоря, Чернобог не враг людям, а скорее бог-правитель Системного Государства, находящегося за пределами Земли.

Используя навык Психометрии, я показал наш с Томасом диалог в Разломе-Спецхранилище. Выслушав моё мнение о Гигахрущёвке, темное божество так и не подало голос. Он и так знает в чём хорош и ему ничего не надо доказывать пастве. Я же желал, чтобы владыка Гигахрущёвки понимал лично мое к нему отношение.

— Я пришёл поторговаться с вами от лица Российской Империи.

— С этого и надо было начинать, — тьма недовольно фыркнула. — Но имеешь ли ты право говорить от рода Грозных?

— Признаю, пока такого права не имею, — пожав плечами, я вспомнил ухмылку Августа. — Но как мне кажется, в ваших с родом Грозных переговорах, нужен посредник, устраивающий обе стороны. Их доверие у меня есть. За вашим, я пришел сюда сегодня.

Открыв вкладку «объекты особых прав» в интерфейсе я продолжил. Сердце в груди забилось ещё чаще.

— После посещения Разлома S-ранга «Гигахрущёвка», я понял, что вам, как Системному Государству, не достаётся серьезных высокотехнологичных производств. Вы торгуете с Империей Цин, покупая у них дешёвые станки. Цепляете к Гигахрущёвке Разломы сырьевого типа. Лес, Вода, Горы, равнины и болота. Вы постепенно создаёте свои фабрики и заводы, выстраивая фундамент будущей автономии для Гигахрущёвки. У вас есть жители. Много жителей! Но им не хватает рабочих мест. Это я и хочу сделать предметом нашего с вами торга.

Пока я говорил, интерфейс Системы высветил информацию о моих правах на девятнадцать законсервированных Разломов. Рыбная ферма, алюминиевая шахта, табачная плантация и как изюминка на торте — Сингапурский Разлом А-ранга в котором есть посёлок рабочих, горно-обогатительный комплекс и металлургический завод.

— У вас есть технология присоединения Разломов других миров к Гигахрущёвке. О ней пока мало кто в курсе, — всё ещё сильно волнуясь, я глянул на замершего аватара Чернобога. — Думаю суть вы уловили. Я хочу передать вам права на эти Разломы, в обмен на навыки, камни энергий, квоты на Охоту в Подвале. Но самое главное — это поставки белой слизи-мутагена.

Тьма и аватар притихли. Почуяв усилившееся напряжение, я немного приоткрыл завесу тайны. Рассказал про Теодора Новодворского, который вот-вот станет бароном в Российской Империи. О том, что я хочу построить фармзавод или большую алхимическую лабораторию на его земле. Про то, что род Грозных выделит на это дело два миллиарда.

— Если мы с вами договоримся, можно будет наладить поставку медикаментов в Гигахрущёвку, — но тут меня осенило, что Чернобог считывает мои эмоции. — Во всяком случае, я постараюсь это обеспечить.

Тьма разразилась сотрясающим стены хохотом. Смех божества пробрал до самых костей, заставил сердце пропустить удар и потом долгим звенящим эхом прошёл сквозь голову.

— Самойлов, да⁈ — глаза парнишки заволокла живая тьма. — Ты истинное чудовище в плане дипломатии! Знаешь о слабости второй стороны торга, но не пользуешься этим. Владеешь активами на сорок миллиардов, но вместо переговоров на нейтральной территории, приходишь ко мне лично. Ты даже торг устроил не ради своей выгоды… а ради этих богомерзких Грозных! Выскочки, лгуны, банда зарвавшихся кумов и их девок.

— Ну… Родину не за красивый цвет глаз выбирают, — пожав плечами, я улыбаюсь. — Род Грозных в прошлом меня о-о-очень сильно подставил! Я бы даже сказал смертельно. Меня обокрали, обвинили в массовой гибели людей, а потом отобрали всё оставшееся имущество. Но я по прежнему люблю Российскую Империю, со всеми её недостатками.

— Жаль, что Гигахрущёвка не твоя Родина, — аватар-паренёк захохотал так, что у меня едва кровь из ушей не пошла. — Ладно, быть торгу! Уважил ты старика таким подарком. С моей стороны есть три обязательных условия. Сначала ты свяжешь все свои Разломы с Гигахрущёвкой. Придётся тебе же по ним всем пробежаться. Во-вторых, Самойлов! Мне плевать на Грозных. Я веду дела с тобой или твоим представителем бароном Новодворским. В-третьих, ты не уйдёшь из Гигахрущёвки до тех пор, пока не поднимешь ступень хотя бы до шестидесятой. Уж прости малой! Но сохранность твоей тушки принесёт много пользы моей Гигахрущёвке. Двести тысяч рабочих мест! Такими активами ни один уважающий себя бог разбрасываться не станет.

Тьма ободряюще похлопала меня по плечу.

— Радуйся, Самойлов! — стоящий поодаль паренек-аватар скромно улыбнулся. — В моём мире пройдёт вдвое больше времени, чем на Земле.

18:07, 20 августа 2030 года (данные неточны)

Разлом S-ранга, мир Гигахрущёвки

За неделю, проведённую в карманном мире Чернобога, я много раз упоминал фразу «впервые».

Впервые прокатился на гермо-поезде из одного блока-Разлома Гигахрущёвки в соседний. Впервые увидел заводы по производству пищконцентрата. Школы, универсамы и местные детские сады. Впервые видел, чтобы люди радовались виду неба в захваченном Разломе. Мне предоставили статус личного VIP-гостя Чернобога, заодно выделив охрану. Заключённые из Лефортовского СИЗО попросили отправить кучу писем их родным. Всё же, прошла неделя и их родные на Земле волнуются за них.

Поскольку меня на Землю не отпускали, всё тот же парнишка-аватар, периодически бегал в мир Земли и отправлял там смс-ки.

«Торвальд, занят сам знаешь какими делами. Вернусь к 21 августа.»

«Виктор! Я жив здоров и плохо пахну. Продолжай принимать заявки на следующую кастинг-вечеринку. Лысому передай, чтобы не сточил свой карандашик раньше времени.»

«Август, у меня всё получилось. Готовьтесь строить и фармзавод и алхимическую лабораторию. У предприятий появился второй инвестор. Средства на закупку оборудования вам передадут в ближайшие дни.»

Всю неделю, проведённую в Гигахрущёвке, я только и делал, что поглощал камни энергий. Как я и подозревал, у меня один за другим начали пропадать навыки, начиная с самых слабых. Сначала исчез весь Е-ранг. Потом очередь дошла до D- и С-ранга.

Пользователь: Кристоф Самойлов

Ступень развития: 61-я || Карма: 776.1

Насыщение текущей ступени: порядок: 97.9 || стихии: 100.0 || смерть: 100.0 || хаос: 100.0 || жизнь: 100.0

Шкала энергий: порядок: 6001.9 || стихии: 6000.0 || смерть: 6000.0 || хаос: 6000.0 || жизнь: 6000.0

Родство: вода: 227.4 || земля: 281.0 || воздух: 49.1 || огонь: 20.1

Навыки :

— Царь-Бомба (EX-ранг)

— Психометрия (S/SS-ранг), Смертельная Пуля Мушкетера (S-ранг), Око Бетоноеда (S-ранг), Регенерацию Красной Плоти (S-ранг)

— Ментальный щуп (А-ранг), Щит пространства Дирака (А-ранг), Змеещит Ямато (А-ранг), Лестница Икара (А-ранг), Помешательство (А-ранг), Дыхание разрушения (А-ранг), Длань Деметры (А-ранг), Сонидо Персефоны' (А-ранг), Покров Агареса (А-ранг), Телепатическая сеть (А-ранг), Навигация (А-ранг)

— Шаги Гермеса (B-ранг), Эфемер Кроноса (B-ранг), Эдемский колодец (B-ранг)

— Дырокол (С-ранг), Стенобой (С-ранг), Создание льда (С-ранг), Воздушная абсорбция (С-ранг), Укус Хаоса (С-ранг)

— Регенерация Регге (D-ранг), Ходьба по ветру (D-ранг), Водное чутьё (D-ранг), Экстремальное пищеварение (D-ранг)

— Водное ускорение (Е-ранг)

По мере поднятия ступеней я понял, что когда стирание достигло навыков С-ранга, удаляться начали сначала наименее используемые навыки. Если логика верна, следующим исчезнет Укус Хаоса.

Кое-что всё-таки удалось вывести из зоны риска. Так Чернобог в счет аванса передал мне навык Око Бетоноеда, но уже S-ранг. И Регенерацию Красной Плоти, тоже S-ранга. Оба навыка оценивались аж по два с половиной миллиарда. Но торг тут не уместен. И новое Око, и Регенерация, повысят мои шансы на выживание в критической ситуации. А я в них попадаю с завидной регулярностью.

Навык «Око бетоноеда» (S-ранг || Качество: уникальное)

Описание: активный сканирующий навык энергии хаоса. Позволяет создавать двойной импульс из энергии хаоса проходящий сквозь все живые и неживые объекты.

— В радиусе 100 метров гарантированно замечает объекты, даже если они скрыты навыками S-ранга.

— За пределами этого радиуса, гарантированно замечает объекты, скрытые навыками А-ранга и ниже.

— Око Бетоноеда обнаруживает скрытые полости, предметы, монстров и людей, и создает динамическую карту течения энергий в зоне сканирования.

— Полученные данные отображаются в режиме дополненной реальности в течении 120 + (5*ступень личного развития) секунд. Радиус действия 100 + (7*ступень личного развития) метров.

Условие применения: резерв энергии хаоса минимум в 500 единиц, минимум 500 единиц энергии хаоса за одно использование.

Воистину, потрясающий навык! На нынешней ступени личного развития, я сканирую всё в радиусе пятисот двадцати метров вокруг меня. А если скрывающийся рядом, то не спасет даже маскировка S-ранга.

Несложно догадаться, что навык Регенерация Красной Плоти, имеет прямое отношение к красной слизи, формирующей в Гигахрущёвке целые этажи из псевдоплоти. Поистине читерский навык! Теперь, даже если мне сердце в бою вырвут, я уже через минуту смогу вернуться в строй. Про бонус в виде иммунитета к радиации и большинству ядов, вообще молчу! Я только после получения этого навыка понял, почему у Безымянной при поднятии ступени, навыки S-ранга не пропадают. Такие навыки от Системы — это уже практически часть духовного тела владельца.

Вот так и прошёл мой недельный отпуск в Гигахрущёвке.

20:00, 21 августа 2030 года

Кремлёвский Дворец, Москва, Российская Империя

Забег по девятнадцати запечатанным Разломам занял сутки. Ничего сложного. Я просто входил внутрь, находил ядро Разлома и клал на него особое артефактное оборудование от Гигахрущёвки. Таким образом связывалось истощившееся ядро старого Разлома, с новым и молодым ядром в Разломе Гигахрущёвки. А первоначальная точка входа, как и в случае с Лефортово, пропадала навсегда.

Успел со всеми делами закончить аккурат к званому приёму императора в Москве.

— Я думал ты с девушкой придёшь, — улыбаясь, как начищенный медяк, Торвальд заглянул мне за спину. — Прячешь свою Ангелину от нас?

— Уже от «нас»⁈ — наплевав на толпящихся в зале благородных, я ткнул в бок молчуна. — Быстро вы!

— Кристоф! Не торопите события, — леди Юрия Фон-Кляйн едва не светилась от счастья, держа Торвальда за локоток. — А у вас, Самойлов, сильно изменился поток фоновых излучений. Энергия так и прёт!

— Юрия, вы тоже сильно изменились с момента, как мы виделись в госпитале! — взглядом отмечаю серебристое платье с полудрагоценными камнями на стройной фигуре Фон-Кляйн. — Как любит шутить Тео: «светская жизнь вам к лицу»!

Леди удивленно глянула на Торвальда.

— Ну вот не надо так! — Молчун тяжело вздохнул. — Где я и где светская жизнь? Лучше бы в Разлом меня с собой позвал.

— Где-где⁈ Вот ты, а вот светская жизнь, — указываю на полный зал знати Российской Империи. — Это ты ещё не знаешь, что род Грозных уже одобрил постройку на твоей земле и фарм-завода, и большой алхимической лаборатории. Под это дело выделена дотация от государства в размере двух миллиардов. Все необходимые разрешения уже выписаны. Проекту дан зелёный свет в бюрократической машине Империи.

Фон-Кляйн делает вид, будто не подслушивает, но у самой аж уши шевелятся. Люди вокруг нас тоже удивлённо оборачиваются. У всех благородных слух отменный! Иначе на светских вечерах попросту не выжить.

— Мас… то есть, Крис, — Молчун смущенно почесал голову. — Речь же вроде только о чём-то одном шла? Или фарм-завод или алхимическая лаборатория.

— Планы «немного поменялись», — я хитро улыбнулся. — Объявился надёжный инвестор, готовый вложить ещё два миллиарда. Пятьдесят один процент акций обоих компаний будет принадлежать барону Новодворскому. То есть тебе. Свою половину доходов инвестор будет забирать готовой продукцией. Оборотный капитал на покупку сырья и найм персонала… это у тебя тоже есть. Закупкой спец-оборудования уже занимаются представители рода Грозных. Вот если бы кто-то занялся вопросом товарной линейки и наймом квалифицированного персонала…

Хлопая глазами и не скрывая улыбки, смотрю на Фон-Кляйн. Леди старается глядеть куда угодно, только не на меня.

— Юрия?

— Я… не могу ничего обещать, — Фон-Кляйн, хмурясь встретилась со мной взглядом. — Это конечно мило, что вы делитесь со мной своими планами. Но могу я узнать, кто из вас двоих реальный владелец этих предприятий?

— Так я уже сказал. И не раз, — указываю на смущённого Торвальда. — Тео у нас бароном сейчас станет. Государство ему…

— Я же не дура, господин Самойлов! — Юрия недовольно дернула щекой. — Теодор прекрасный человек! Я бы выбрала его и без всех этих заводов. Так к чему весь этот фарс?

Пожав плечами, я поднял бокал шампанского и посмотрел в глаза поистине умной женщины.

— Считайте завод и лабораторию моим подарком Теодору, в честь начала его новой жизни. А теперь тост! За нового барона Российской Империи, Теодора Новодворского! Ур-р-ра!

Пока народ пил и веселился, я в уме подводил баланс самой крупной сделки в своей жизни. Потраченные девятьсот миллионов на Парижском Аукционе, на покупку Разломов, я превратил в сорок миллиардов. Пять из них ушло на выкуп двух навыков S-ранга у Чернобога. Старик наверное сейчас довольно хихикает, думая, как меня облапошил! Ну-ну. Это он ещё не знает закупочной цены тех девятнадцати Разломов.

Еще два миллиарда в виде камней энергий, ушли на поднятие до шестьдесят первой ступени личного развития. Пять миллиардов я передал роду Грозных на закупку фармацевтического и алхимического оборудования, которое ни мне, ни Торвальду, ни даже Чернобогу не достать. А вот род Грозных сможет.

Ещё по пять миллиардов выделены в роли оборотного капитала обеим будущим фарм-компаниям. Ещё пятнадцать миллиардов, в виде поставок белой слизи, Чернобог предоставит в течение следующих пяти лет.

Итого, после всех мыслимых расходов, у меня осталось ещё три миллиарда на счету. Надо было сфотографировать ахреневающие глаза Августа Годслейба, когда он узнал на чём и как я столько заработал. А ведь уже через сорок пять дней фарм-завод и большая алхимическая лаборатория начнут выпускать свои первые препараты! А там и прибыль не за горами.

Ах да! Ещё у Торвальда появился консервный завод. Но на фоне всех прочих приобретений о нём все как-то позабыли. Пока по документам, это единственный реальный актив будущего барона…

— Теодор Новодворский, — глашатай с надменным лицом озвучил очередное имя из списка. — Император Российской Империи Юрий Грозный, покоритель земель северных, западных и южных. [бла-бла-бла, с перечислением старых заслуг]… своим высочайшим указом, наделяет вас титулом барона и жалует земли в Ленинградской Области близ Ладожского Озера. Подойдите и примите же баронскую грамоту из рук его величества!

Пардон. Уже не будущего, а настоящего барона Теодора Новодворского. Юрия, хлопая громче всех, тайком протёрла предательскую влагу, выступившую у глаз. Сразу видно, леди до последнего волновалась за своего избранника! Боялась, что Торвальд не станет ей достойной парой.

Я тоже хлопал, смотря на довольную морду Императора. Вручением этого титула он фактически первым на Земле заключит торговый договор с Гигахрущёвкой. Пусть с посредником в виде Торвальда, но так обеим сторонам даже лучше. В случае проблем, всё можно спихнуть на самодеятельность частного лица, а не тайный сговор Российской Империи с пока ещё не признанным Системным Государством.

В этот самый момент у меня в кармане завибрировал телефон. Пришла смс-ка от Жмыха, моего связного с Чернобогом.

«Точка входа. Москва, улица Пушкинская дом 37, квартира 17, дверь в кладовку. Жду вас на месте. Нашли путь к Разлому, ведущему на Кубу.»

А вот и главная причина, почему я пошёл на контакт с Чернобогом! Через Гигахрущёвку, я теперь могу попасть практически в любой уголок Земли минуя паспортный контроль и систему Врат Перехода. А на Кубу по другому не попасть. Это же остров-тюрьма!

11:37, 22 августа 2030 года

Город Гавана, Старая Куба, Остров-тюрьма

Под весьма пугающим названием «остров-тюрьма» имелась в виду сеть колоний-поселений. Америка, Канада и Мексика последние десять лет ссылают на Кубу преступников, которые хоть и заслуживают тюрьмы, но уж точно не строгого режима. Аферисты, воришки, любители по-выращивать травку, наркоманы и те, кого поймали на финансовых махинациях.

Всё изменилось в 2029-м, когда Гавану переоборудовали в город-тюрьму строгого режима. Два тюремных Разлома Мексики оказались переполнены пойманными представителями наркомафии. Этих гадов сколько не лови, год от года меньше не становится. А с появлением Системы, количество видов дряни выросло в раз десять.

Сейчас на границе Мексики и Штатов действует зона усиленной проверки. Идет досмотр на свёрнутые пространства, кольца-хранилища, искусственные полости внутри тела. Особо умные наркоторговцы додумались изменять состав своей крови и фактически в ней же провозить дурь в Штаты.

Из-за процветания наркотрафика, и действий полиции США, уже к августу 2030-го в Гаване собрались одиннадцать наркокланов всех мастей. Пять мексиканских, три колумбийских, два враждующих чилийских, один байкерский из штатов и один условно хиппи-клан из Канады. Последние, просто любят выращивать и курить травку. Эти «добрые» люди разделили районы Гаваны между собой и старались не заходить на территорию друг друга.

Затишье в виде вооружённого нейтралитета продлилось недолго. Колумбийцы наладили производство простеньких одноразовых боевых артефактов. Все исключительно для обороны своей территории. Мексиканцы научились коллективным боевым техникам и начали прессовать всю округу.

В ответ на акт агрессии, попавшие под руку чилийцы, объединились перед лицом общего врага. Группа мексов пошла в район колумбийцев и самоубилась на первой же ловушке. Байкеры под шумок начали возвращать старые кровавые долги… в общем, последние шесть дней в Гаване идут непрекращающиеся уличные бои.

Масла в огонь восстания подлили хиппи-канадцы. Любители травки выяснили, что есть сговор между пятью мексиканскими наркокартелями с Системным Правителем Кубы — Гильермо Аяла. Он же правитель-наместник Гаваны. Это вскрыло вторую ступень плана.

Если говорить совсем-совсем-совсем просто, то на Кубе прямо сейчас творится лютая дичь! Мексиканцы решили создать своё Системное нарко-Государство. Гильермо уже отказался от крышевания со стороны США и Канады. На правах Системного Правителя он заблокировал Врата Перехода и публично признался, что уходит под крыло богини Санта-Муэрта — персонифицированного воплощения Смерти. А вместе с тем и принудительно вводит единственную «национальную религию».

Всё это нам с Торвальдом поведал тёмнокожий гид Мигель. Мы прошли от Разлома-Гигахрущёвки сорок километров по диким землям. Потом забрались на массивную тридцатиметровую Стену, окружающую Гавану. А тут Мигель… точнее рядовой Мигель Горсия чего-то там Хуарес. Не люблю я эти их длинные испанские фамилии! Так что для нас с Торвальдом он стал просто — рядовой Мигель Горсия.

— То есть в городе уже шесть дней идет гражданская война? — Я тряхнул головой. — Да как такое может быть⁈ Правитель же уже принял решение?

— Т-так тридцать дней ждать надо. — Рядовой Гарсия, вися на вытянутой руке Торвальда, умудрялся одновременно дрожать и не выпускать из рук автомат. — Т-так в сообщении от Системы сказано. Что введение обязательной национальной религии требует т-тридцати дней. Все не согласные д-должны покинуть с-страну. А т-тут бежать некуда! В-вот мы и в-воюем с Гильермо и мексами…

— А «мы» это кто? — Допрос приходится вести мне. Торвальд перешёл в режим молчания и копит силы на случай боя с серьёзным противником. — Что-то я не вижу армии или хоть сколько-нибудь серьёзного прикрытия Стены. Начнись сейчас Волна и монстров будет некому остановить.

— Н-наши в городе, с-сэр. — Мигель трясясь от страха указал стволом автомата на дымящиеся жилые кварталы. — За С-стену Гаваны отвечает наша 40-я пехотная дивизия Разломных Войск Национальной Гвардии США. В-вы же с м-материка, да⁈

— Нет, — Покачав головой я улыбнулся. — Хочешь верь, хочешь нет, но мы просто туристы из Российской Империи. Нам тут с одним человеком переговорить надо. А у вас Врата Перехода закрыты. Вот мы и прибыли на Кубу своим ходом. Ты, как⁈ Не хочешь побыть нашим гидом за хорошую оплату?

Мигель отрицательно затряс головой. Потом подумал и снова затряс головой, но уже соглашаясь.

— Что угодно, сэр! Вы только заберите меня потом с острова. Не хочу уходить под крыло Санта-Муэрта! — Не видя понимания на моём лица Мигель едва не зарыдал. — В-вы точно не местный! Из культа Смерти можно выйти только мертвецом. Живым мертвецом, сэр! Я не шучу. Мексиканцы держат этих бедолаг на цепи около своих наркопритонов. Они воют, никого не узнают и гниют заживо. Мексы специально выставляют их напоказ. Так они показывают, что никто не уйдет от Госпожи Смерти.

То есть Куба, как прокси-государство находилась под патронатом США и Канады. Эдакое Системное Государство, но без своей армии. Защиту Стен в городах-колониях обеспечивают канадцы и американцы, а не кубинцы.

— То есть тут вся 40-я пехотная дивизия? — Спрашиваю, но Мишель удивленно трясёт головой. Указываю на пушки, стоящие на Стене. — Если проблема только в местном Системном Правителе, то почему вы его ещё не расстреляли?

— С-снарядов нет, сэр. Н-нас п-предал комендант отвечавший за склад. — Рядовой Гарсия произнес эти слова севшим голосом. — Полковник Девис уже шестой день пытается взять штурмом крепость господина Гильермо Аяла. Но наши силы на Кубе малочисленны. Штаб дивизии сейчас атакуют со всех сторон. Половина жителей Гаваны, уже поддержала переход под крыло Санта-Муэрта. Тут же колония преступников. А крепость Аяла сейчас окружена мексиканцами и личными войсками правителя…

— Мне то это зачем знать⁈ — Я отмахнулся. — Я прибыл на Кубу, чтобы найти некоего мастера Гуля, владельца борделя в районе бухты. Знаешь, где он сейчас?

Гарсия понуро кивнул. Видимо переживает за своих сослуживцев, засевших в штабе Дивизии.

— Вам надо спуститься со Стены. — Рядовой не выпуская автомата из рук указывает на лестницу. — Затем добраться до другого конца города. Просто езжайте по аллее…

— Ты поведешь. — Рядовой опешил, а я улыбнулся ещё шире. — У нас с тобой договор, рядовой Мигель Гарсия. Ты помогаешь найти нужного человека. А я вытаскиваю тебя с острова, до того, как тебя насильно засунут под крыло культа Санта-Муэрта.

Как выяснилось, ездить по городу в бронированном армейском джипе — не лучшая затея. Бандиты устроили настоящую охоту на американских солдат. А машина цвета хаки для них всё равно что красная тряпка для быка. Ну или женский лифчик для оголодавших зэков.

В нас стреляли из старого доброго огнестрела, били дальнобойными навыками. Однако после всех пережитых приключений в Лиге и Разломах S-ранга, я за весь путь до бухты ни разу не почувствовал угрозы жизни. Просто прикрыл машину с двух сторон змеещитами Ямато. Собственно все. Пробить защитный навык А-ранга даже выстрелом из гранатомета не получиться.

У самого порта наш армейский хаммер все-таки подбили. Мексиканцы перегородили один из перекрестков автобусами, полностью заблокировав движение. Пришлось выбираться из обломков машины и карать вконец обнаглевших бандитов.

Мы убили вообще всех, но тут к бандитам подоспела подмога. Аж двенадцать машин с вооруженными боевиками… Половину помножил на ноль Торвальд, используя навык «Каменная дробь». Вторую половину я заморозил и обратил в пыль, используя «Создание Льда» и «Дыханье Разрушения».

Разница в наших с бандитами силах оказалась колоссальной. Сам того не замечая, я привык общаться с людьми, чья ступень или возможности выходят далеко за рамки разумного. Безымянная? Палач Август Годслейб? Боссы-монстры? Томас Начало и тот азиат проходящий сквозь стены?

Все они, чудовищно — прямо-таки невообразимо сильны — по сравнению с простыми смертными. Теми кто не ходит в Разломы, ради добычи камней энергии, а перекладывает это на плечи храмовых войск. Бандиты не исключение.

Даже барон Виктор Самойлов, с его тридцатой ступенью считается в Воронеже весьма сильным Охотником. Чего же стоит ожидать от наркоторговцев, привыкших запугивать простых гражданских⁈ Дай бог у каждого пятого есть доспех духа. У каждого двадцатого, ступень выше десятой. Про армейский опыт и навыки Системы, я вообще молчу. Даже в Разломе F-ранга у всех у них возникнут серьезные проблемы с выживанием. Так что полнейший разгром напавших на нас бандитов, оказался хоть и закономерным, но всё же неожиданным.

До борделя добрались на одной из трофейных машин мексиканцев. Когда хаммер подбили, рядовой Гарсия выжил и даже не пострадал. Ему снова пришлось сесть за руль.

Трехэтажное здание борделя выглядело весьма современно и стильно! Неоновая вывеска в виде танцующей на шесте голой дамы, работала даже днем. Однако окна закрыты бронированными ставнями, входные двери заперты. Если бы не выставленные на показ секс-роботы, я бы усомнился, точно ли в нужное место мы попали.

— На Кубе проституцию узаконили ещё до прихода Системы. — Рядовой Гарсия смущенно пригладил волосы. — Точнее, она была законна до прихода Санта-Муэрта. Черт его знает, как тут теперь будут вести дела.

Я просканировал здание Оком Бетоноеда.

— Хм, мощно! Молчун, тут под борделем бункер и аж два секретных выхода. Работницы сейчас отдыхают у бассейна. За дверью десять охранников в артефактной броне. Они далеко не ровня тем бандитам, что мы встретили. Еще два стрелка наблюдателя у нас за спиной. Так что доспех духа не отключай.

Торвальд обернулся и быстро понял, где именно засели стрелки. У рядового Гарсия, нервно забегали глазки. Он как бы невзначай сделал шаг поближе к замершему молчуну. Понимает вояка, что начнись бой, рядом со мной выжить будет сложнее.

Едва сделав шаг на веранду здания, мы тут же отшатнулись.

Вы вошли в пространство с Системными ограничениями.

Владелец: Кубинское Королевство

— Все навыки заблокированы

— Все эффекты физического усиления от ступени развития заблокированы

— Все артефакты отключены

Как же меня задолбали, эти «особые системные пространства»! Когда тебе в спину целятся снайперы, соваться в такую зону, равносильно самоубийству.

Вытянув руку в сторону, создаю в ней булыжник размером с кулак. Размахнувшись, что есть сил швыряю его в металлическую входную дверь боделя.

*Ба-м-м-м-м*

Булыжник оставил здоровенную вмятину на металле. Такая преграда остановит пулю или простых бандитов, но уж точно не Охотника высокой ступени.

— Мастер Гуль! Я знаю, что ты нас видишь и слышишь. — Заметив движения видеокамер, машу оператору ручкой. — Мы пришли, чтобы снести ваш бордель или разместить заказ на поиск информации! Но вас, я что-то не вижу, так что придётся пойти по первому пути. Даю минуту на раздумья.

Рядовой Гарсия опасливо выглянул из-за фигуры молчуна.

— С-сэр, нас же убьют! Где вы вообще учились так вести переговоры?

— Примерно здесь и учился. — Я пожал плечами. — Только времена тогда были менее мирные. И вести переговоры с криминалом, приходилось несколько иначе. Короче, нам не впервой.

Пока мы болтали, входная дверь борделя открылась под лязг отодвигаемого металлического затвора. Наружу вышел бледный охранник. Потоптался немного, посмотрел на нас красивых, стоящих на другом конце веранды. Не делая резких движений, он медленно наклонился и подтолкнул по полу в нашу сторону полицейскую рацию. Обычной резинкой для волос зажата кнопка для выхода в эфир. Старый армейский прием… опять же применяемый в переговорах.

— Пшш… Ты не местный. — Сквозь треск помех донеслось из рации, лежащей на полу. — Пусть лицо и скрыто, но вот рисунок движений тела и набор навыков не подделать.

Мы с Торвальдом в очередной раз переглянулись. Говорить, какую-то банальщину в стиле «похвальная наблюдательность» или «так ты следил за нами по видеокамерам в городе», совсем не хочется. Мы оба, да и этот мастер Гуль, уже давно переросли возраст пустословия на переговорах.

— Пшш…. Эй, незнакомец! – Снова донеслось из рации. — Ты правда приперся на остров, только ради заказа?

— Сложного заказа. — Я улыбнулся, смотря в камеру. — Очень и очень сложного, мистер Гуль! За ваши навыки, поручился человек который по натуре своей никому не доверяет. Он и цента не заплатит, если не будет уверен в том, что информация действительно того стоит. Связи с Кубой нет. Врата Перехода неактивны. Вот пришлось прийти сюда лично.

Секунд десять рация молчала.

— Пшш… Пенни? Вы что правда пришли по рекомендации этого скряги? – В голосе владельца борделя, слышались нотки удивления. — О Санта-Розалия! Сколько же денег он с вас содрал, за контакт со мной?

— Ни цента. Мы старые друзья. — Я нахмурился. — Эй, мистер! Мы люди занятые и прибыли на Кубу исключительно по делу. Если вы готовы принять заказ, то мне надо озвучить его вам лично. А если нет, то я прямо сейчас покину остров и найду другого торговца информацией.

— Пшш… Друзья, да? Вы знаете, мистер, я вам пожалуй поверю. — Голос по рации тихо хохотнул. — Люди обладающие вашим уровнем силы, обычно не лгут. Попросту незачем. Насчет заказа… Я готов его принять, но совершенно точно не смогу его исполнить. Связи нет. Правитель Кубы… ах ладно… вы уже и так в курсе⁈ В общем, пока не определится сторона победителя и связь с материком не восстановят, я не смогу найти то «что» или «кого» вы ищете.

— И кто по вашему должен победить?

— Пшш… К сожаленью мексиканцы. – Голос мастера Гуля дрогнул. — Силы американцев зажаты в стенах их военной части. Пушки на Стене молчат. Врата Перехода закрыты. Им неоткуда ждать подкрепления. Бандиты и гвардия Гильермо Аялы прекрасно это знают. Но если вы дорогой клиент, найдете способ решить конфликт с Правителем и всем этим богомерзким восстанием, я найду всё что вам нужно.

Мы с Торвальдом понимающе переглянулись.

— Даже если мой заказа очень и очень сложный? — У меня на лице расцвела коварная улыбка.

— Пшш… Таков уговор! Если это реально найти, я найду. Всё лучше той здоровенной Кубинской задницы, в которой мы с вами сейчас оказались.

Ситуация удручающая. Гуль через проводной канал держит связь со штабом дивизии американцев. Войска полковника Девиса обстреливаются и днем и ночью, последние шесть суток. Тактика измора уже дает свои результаты. Мексиканцы им перекрыли источник пресной воды. Плюс у противника многократное численное преимущество. Про беспорядки в городе никто даже не вспоминает.

Личная гвардия Гильермо Аялы засела в крепости Системного Правителя — она же крепость Аялы. К ней никак не подобраться. Тот же Кремль, только на минималках. Во-первых, крепость стоит на огромной искусственной скале в бухте. С трех сторон её окружают воды океана. Единственный доступный подступ к крепости обстреливается гвардейцами из минометов. Ведущий к крепости мост утыкан минами. В ближайших домах, засело силовое прикрытие от всех пяти мексиканских наркокартелей, страхующих Гильермо от бунта других банд и горожан.

Ставки предельно высоки. Если у наркокартелей получится создать Системное Государство с национальной религией Санта-Муэрта, то это будет первый подобный случай в истории Земли. Гребанный рай для наркоторговцев, бандитов и почитателей культа смерти.

По сравнению с Санта-Муэрта, силовые методы Чернобога по привлечению верующих, кажутся мягким поглаживанием, пусть и против шерстки. Подумаешь людей заманивает в Гигахрущевку⁉ Тут вон целую многомиллионную страну пытаются силой в религию обратить.

Вторая большая проблема крепости Аялы, это наличие «особого системного пространства». У всех кроме людей Гильермо, там не работают ни навыки, ни артефакты, ни усиление тела от ступеней. По этой же причине, из крепости последние шесть дней никто не выходит.

Гвардейцы и сам Системный Правитель видимо будут сидеть там до истечения тридцатидневного срока. Для Гуля эта новость не самая приятная, ведь его уже записали в число сторонников США. Те снайперы, которых я заметил Оком Бетоноеда работают отнюдь не на торговца информацией. По сути владельца борделя зажали, как и людей полковника Девиса.

Уйдя в невидимость одновременно с Торвальдом, мы первым делом провели зачистку людей Аялы вокруг борделя. Ничего необычного. Враг неопытный, с армейскими тактиками на знаком. Не считая попытки второго снайпера сбежать от нас за счет блиц-навыка, ничего необычного.

Шаг второй. Взяв рядового Гарсия, съездить к штабу дивизии американцев. Опять же, ничего сверхъестественного. Бандиты хоть и знают о появлении двух агрессивных туристов, но не ожидали удара себе в тыл.

Поначалу мы действовали втихаря, устраняя всех кого могли. Потом уже открыто. Торвальд аккуратно проводил эксперименты с комбинацией «Удара Молчания» и навыка S-ранг «Монолит». Его мы выбили трофеем со скелета-гиганта в Разломе-спецхране.

Навык «Монолит» (S-ранг || Качество: редчайшее)

Описание: активный навык энергии порядка. Позволяет владельцу до предела усиливать текущие физические возможности тела. Каждое движение, будь то полученный или нанесенный удар, расходует энергию вложенную в активацию навыка. По истечению заряда, навык можно повторно наложить на тело.

Условие применения: резерв энергии порядка минимум в 500 единиц, минимум 500 единиц энергии порядка за одно использование.

Проще говоря, «Монолит» позволяет Торвальду накапливать больше сил для «Удара Молчания». Во время последнего эксперимента, напарник своим фирменным ударом отправил современный сорока тонный танк Рино в полет за сотню метров. И без того сильный врожденный дар Торвальда, превратился в нечто совсем уж невообразимое. А ещё «Монолит» сократил время отката «Удара Молчания» до вполне конкретных значений. Сейчас это тридцать семь минут.

На то, чтобы окончательно снять блокаду с штаба дивизии полковника Девиса ушло семь с половиной часов. Мы охотились на снайперов, потом на подъехавшие машинысмертников, под конец деблокировали ближайшие перекрестки. И всё это без согласования с самими американцами. Нам нужно было оттянуть к их позициям, как можно большое сил мексиканцев охраняющих крепость Аялы.

Уже ближе к полуночи, мы добрались до кварталов около крепости Системного Правителя. Как и предупреждал мастер Гуль, тут всё кишело бандитами из наркокартелей. В этот раз, мы не скрывали своих сил и убивали всех, кто оказывал сопротивление.

Системное ограничение на максимальную ступень не выше тридцатой, на Кубе сохранялось все десять лет существования Системы. Любой, кто попадал на остров, через Врата Перехода автоматически соглашается с этим правилом. Это служило дополнительным сдерживающим фактором для действия бандитов в колониях-поселениях.

Впрочем, на Кубе собрались такие люди, что даже будь у них возможность качаться сутки напролет, трофеи с монстров всегда будут минимальны. Причина проста — карма ниже плинтуса.

Сейчас, закапывая в землю очередную машину вместе со смертниками внутри, я убедился что меры сдерживания сработали, как надо. Куба — это тюрьма. Попав сюда люди, фактически выпадали из жизни на три-пять или даже десять лет. Их силовое и умственное развитие застопорилось. Те же машины со взрывчаткой, с появлением доспехов духа перестали быть эффективным средством устрашения. На кой ляд их использовать? Затем, чтобы пугать других заключенных. Смертники — фактор сдерживания, а не реальное оружие картелей.

Мы перебили всех мексиканцев на баррикадах у крепости Аялы. Кто-то успел сбежать, но тут важна суть — силы наркокартелей рассеялись. Потом перебили подоспевших чилийских мафиози. Гильермо пообещал награду за наши головы, так что прибытие банды колумбийцев мы встретили уже вместе с солдатами полковника Девиса. Его специалисты начали отслеживать ситуацию в радиоэфире.

Часы показали половину пятого ночи, когда затихли последние выстрелы. Солдаты носились туда-сюда, выстраивая новые позиции на месте рухнувших зданий. На пожары и отключившееся электричество всем стало как-то наплевать. Последнее, это очередной фокус от Гильермо. Правитель решил натравить на нас горожан, выступив в радиоэфире:

«Пока мне не принесут головы двух иностранцев напавших на мою крепость, электричества не будет. Через двенадцать часов, остановлю водоснабжение. Через сутки, закрою стоки канализации. Ах да, амиго! Даю по пятьдесят миллионов за голову каждого из буйных иностранцев. Еще по пять миллионов за их имена! И по миллиону за голову, каждого из их сообщников.»

Гильермо использует все доступные ему способы справиться с нами. Пришлось даже вырубить уличные камеры видеонаблюдения, чтобы по нам перестали стрелять из минометов. Уж больно метко бьют, гады!

Полковник Девис, пузатый мужчина с необычайно яркими голубыми глазами, сам нашел нас. Мы с Торвальдом толком и не скрывались. Последний бой с колумбийцами прошел и вовсе вместе с солдатами. Так что найти нас было несложно.

Полковник зашел в занятую нами квартиру в трехстах метрах от крепости Аялы. Посреди комнаты горит плитка с котелком. Торвальд развалился в кресле, пока я готовлю нам завтрак.

— Минимум четыре тысячи убитых заключенных, — Девис по-армейски коротко кивнул вместо приветствия. — Ступень у физика в районе семидесятой, и у земляного мага в районе шестидесятой. Такую информации гвардейцы Гильермо сейчас передают на всех частотах. За любые точные данные о вас, вашем местоположении и навыках, платят по миллиону.

— Кофе будете? — Указаю на стол, за моей спиной. — Чистые кружки вроде в шкафу есть. Мы туда пока не заглядывали. Можете заодно и три тарелки помыть. Гречку с мясом, я с большим запасом готовил. Думал из ваших, к нам на огонек кто-то точно заявится.

— Хм, не откажусь ни от того ни от другого. — Полковник хмыкнул, пройдя через комнату. — Не знаю, что такое эта ваша гречка, но вот посуду мыть мне на переговорах мне ещё никто не предлагал.

Минут на пять возникла пауза, прерываемая лишь классическим «Передай соль», «Ох, горячо!» и стуком ложек о дно металлических тарелок. Мы следовали негласным армейским правилам — сначала еда, потом отдых и разговоры о делах.

— Думаю нет смысла спрашивать из какой вы военной части,. — Полковник окинул нас взглядом. — На контакт с нами вы не выходите. Рациями и другими средствами связями не пользуетесь. Пройдоха Гуль конечно передавал, что вы у нас на острове по личному делу… Но звучит уже больно дико. У нас тут восстание мексов, гребанная Санта-Муэрта, Врата не работают. А вы вдруг появляетесь из ниоткуда! И влезаете в драку с Системным Правителем из-за какого-то там заказа.

— Личного заказа, полковник. — Я кивнул. — И пока наши с вами цели совпадают. Мы покинем Кубу, как только Гуль примет наш заказ. Ни дня больше. Наш род войск и страну не скажу, но мы когда-то служили миротворцами ООН.

— ООН? Хм… ладно! — Девис усмехнулся. — Как попали на остров спрашивать не стану. Но может скажите, какие у вас планы? Есть мысли как достать Гильермо?

Системный Правитель, понятное дело, из крепости сам не вылезет. А лезть в его «особую зону» это чисто самоубийство. Мы останемся без навыков и усиления тел. Набор навыков противника также неизвестен. Он годами брал взятки от всех банд на острове, так что ожидать можно какой угодно подставы.

— В планах отоспаться. — Я пожал плечами. — Днем решим, как эту крепость-консерву вскрывать.

07:37, 23 августа 2030 года

Город Гавана, Старая Куба, Остров-тюрьма

Нет ничего лучше старой доброй конспирации. Пока мы спали, войска полковника Девиса отключили все уличные камеры на подступах к крепости Аялы. Минометный обстрел достал вообще всех! Военных, банды, других заключенных. Даже нам с Торвальдом пришлось переселиться на первый этаж выбранного здания.

К половине восьмого нас так достали взрывы, что мы пошли вскрывать эту крепость Аялы. Американцы отступили из-за снайперского обстрела со стороны стен крепости. Во время вчерашней бойни с мексиканцами, тут почти ни одного строения не уцелело. В радиусе трехсот метров от крепости из укрытий остались лишь обломки зданий.

Находясь в невидимости мы с Торвальдом оглядели местность. Сама крепость Аялы стоит на искусственном острове в водах залива. С берегом и городом её соединяет каменный перешеек длиной в сотню метров. Все это разумеется строилось силами магов земли из числа заключенных. Шаг за шагом, в течение аж пяти лет, с момента появления Системы.

Искусственный остров на первый взгляд имеет относительно небольшие размеры. Сотню метров в ширину и две сотни в длину. Фортификационные сооружения прикрывают только со стороны моста-перешейка. С трех других сторон — океан. Никто в здравом уме оттуда нападать не станет. В воде обитают твари таких размеров и мощи, что ни одному Охотнику там не выжить. Разве что будь с нами сам Томас Начало или какой-нибудь аватар бога.

Брифинг продолжился, когда к нам подошел полковник Девис. Его по рации разведданными поддерживает мастер Гуль. Со слов торговца информацией, стало известно что местный правитель Гильермо Аяла, мечтал о собственной вилле-острове. Но глубина вод в заливе такова, что на возведение даже такого куска искусственной суши ушло пять лет.

— Мастер, ты чё напрягся? — Торвальд хмур. — Да вскроем мы эту крепость! Не впервой.

— Мы в другой эпохе. — Указываю на городские кварталы за нашими спинами. — Гильермо правит островом заключенных все десять лет его существования. Он сам бандит, маньяк, наверняка майлз и практиковал такие духовные практики, что нам и не снились. Короче он бочка с дерьмом! Лютым, вонючим и при этом обладает чутьем крысы и изворотлив, как змея в сортире.

— Не он такой первый, не он последний. — Торвальд фыркнул, пожал плечами. — Вспомни, как мы сносили небоскребы в Куала-Лумпур.

— Кхм. — Полковник тактично напомнил о своем присутствии. — Господа, могу чем-то помочь? Патроны, оружие, взрывчатка?

— Не можете. — Я покачал головой. — Смысл в том, что там в крепости сидит гроссмейстер грязных игр. Если надо, он взорвет Стену и нашлет Волну на город. Вы же не думаете, что снаряды для пушек так просто пропали? Гильермо отравит воду или нашлет болезни на жителей Гаваны через неё же. Вы Девис, ещё не поняли, но ваш Правитель держит в заложниках весь город. Стоит такую крысу, загнать в угол, как он пустит в ход все свои приготовления. А они точно есть! Государственный переворот дело такое, что к нему готовятся минимум полгода. Поверьте, мы с напарником уже проходили через такое пару раз.

Девис тяжело вздохнул.

— Без приказа из Штаба Армий США, я всё равно не пойду на штурм крепости. — Полковник удивленно качнул головой. — Подумать только! Национальная религия Санта-Муэрта. Но если совсем прижмет, мы пойдем на штурм через две недели. Время ещё есть. До этого момента будем давить в городе все очаги сопротивления. И да! Гуль просил передать, что надо перерезать Гильермо проводную связь…. Форестер! Тащи взрывчатку.

На том и договорились. Старый вояка не в первый раз наводит порядок, в вечно бунтующей Гаване. Уже в восемь утра Девис ввел комендантский час. Под таким предлогом, у него появилось законное право атаковать всех, кто будет нарушать правила. Гуль перехватил контроль над городской системой видеонаблюдения и теперь помогает войскам полковника восстанавливать порядок.

Несмотря на наши с полковником «мирные переговоры», всей правды мы не сказали. Ждать две недели? Пфф! Время играет против нас. Гильермо и жители столько ждать не станут. Всем нужна вода, еда, да мобильная связь и интернет в конце концов! Рано или поздно, козлами опущения выставят именно нас… как двух пришлых иностранцев. Это удобней, чем обвинять во всем американцев, ведь у звездно-полосатых в руках автоматы и их много.

Начиная с восьми утра, мы начали вести свою игру. Кто знает, нет ли среди солдат шпионов от Аялы? Первым делом, используя Длань Деметры, я практически полностью перерезал мост соединяющий крепость Аялы с городом. Почти! Но не полностью. Заодно срезали все коммуникации — кабеля связи,электропитания и водопровод. Следом, используя Длань Деметры, возвел восьми метровый забор из камня, перекрывая снайперам из крепости визуальный обзор. Ей богу, эти крысы всех достали!

Третий этап, самый интересный. С появлениям каменного забора, Гильермо фактически лишен контакта с Гаваной. Всё о чем трындят его гвардейцы по рациям, тут же становится достоянием общественности. За считанные минуты Гуль взламывает все шифрованные частоты. Спутниковую связь блокирует уже сам Системный Правитель, понимая — если снова включит её, тут же лишит себя половины тактического преимущества. Короче — крепость Аяла отрезана от остальной Кубы.

Способов победить в такой борьбе не так уж много. Найти и уничтожить пограничные столбы? Мы не знаем, как они выглядят. Да и будут ли тогда работать Врата Перехода, после подавления бунта? Без них, Кубе не выжить.

Вариант второй — найти способ выманить Гильермо. Но это нереально. На штурм тоже никто не пойдет. Войска Девиса умоются кровью, прежде чем просто до ворот добегут. Играть в стелс-рембо? Тоже не вариант. В «особом системном пространстве», гвардейцы Аялы будут суперменами, а мы простыми смертными.

Вариант третий, коварный. Нет, не закидать крепость Царь-Бомбами. Гильермо точно переживет первый удар, а потом, дабы выжить, пустит в ход все свои приготовления. Подрыв Стены защищающей Гавану, явно не главный его козырь. Речь о целой стране и культе Санта-Муэрте. Так что ждать надо чего-то во много раз хуже!

Так вот, о третьем варианте — действовать в темную. На Гильермо сейчас работает полгорода. Всё они усиленно следят за каждым движением полковника Девиса и нами — буйными иностранцами.

Мы сделали вид, что пошли отсыпаться. Вернулись все в тот же дом, что находился в трехстах метрах от моста. Двери наглухо закрыли, окна забетонировали. Есть ли кто-то живой в здании, можно теперь проверить только сканирующим навыком.

Сами спустившись в подвал и начали делать подкоп. Глупо имея навык А-ранга «Длань Деметры», шесть тысяч единиц энергии стихий и родство с землей под три сотни, не воспользоваться таким тактическим преимуществом.

На создание трехсот метрового тоннеля — вплоть до самого моста и берега — ушел всего час. Ещё раз запустив «Око Бетоноеда», получил картинку с местности. Ничего не изменилось. Мост висит на соплях, гвардейцы чуют сканирующую волну S-ранга, минометы стреляют вслепую.

Через телепатию показал Торвальду, картинку созданную Оком.

— Искусственный остров строили по старинке. — Повернув трехмерную картинку показываю фундамент крепости Аялы. — Сначала строители делали короб до самого дна. Потом заливали в него бетон. Так ставят опорные столбы у мостов на реках. Потом из таких столбов слепили ста метровый квадрат и поставили на нем крепость со стенами. Жилая пристройка с садом за ней, появилась уже позже. Итого у нас мост, держащийся на соплях. Потом соединенная с ним крепость на бетонной монолитной основе. И сад с задним двором, стоящий на девяти сваях.

Голограмма стала чуть четче. Проявилась двухсотметровая сферическая область «особого системного пространства», охватывающая мост и крепость. Но ниже уровня воды, она не опускается.

Торвальд кивнул, сходу уловив суть.

— План «Лесорубы»?

— Рад, что ты меня понял. — Я улыбнулся вспоминая будни «Крыльев Свободы» — Жди здесь. Думаю за пару часов управлюсь.

Глубина воды около крепости около ста тридцати метров. Пробираясь сквозь толщу камня, я создал наклонную шахту вбок и опустился ниже уровня дна. Как и в мире Акварис, чем ниже, тем выше становится плотность энергии стихий.

Создав подводный тоннель, я прошел под крепость Аялы и направился дальше. Первой целью стали девять опорных колонн, поддерживающих задний двор и сад. Тут требовалась едва ли не ювелирная работа! Я не сносил их, а лишь уменьшил прочность до состояния «соплей перешибешь». Причем делать это пришлось на участке аж тридцать метров, на каждой из бетонных свай.

Только на эту часть плана ушло два часа, вместо изначально планируемых тридцати минут. Следом, вернувшись от сада к фундаменту самой крепости Аялы, я сначала полез вверх. Как и думал, добравшись до уровня воды получил сообщение

Вы вошли в пространство с Системными ограничениями.

Владелец: Кубинское Королевство

…

Спустившись чуть ниже, я уже вполне открыто начал бить Дыханьем Разрушения во все стороны. Бентон начал превращаться в песок. План «Лесоруб», заключается в направленном сносе здания, где засели майлзы. Так лесорубы подрубают ствол с одной стороны, потом толкают с другой, заставляя дерево упасть в нужную сторону. У нас всё тоже самое. Только в «главной роли» крепость Аялы.

14:02, 23 августа 2030 года

Город Гавана, Старая Куба, Остров-тюрьма

Вернувшись к лёжке Торвальда, заметил, как его почти невидимая фигура отделяется от стены.

— Гвардейцы засуетились. — Напарник нарушил молчание и хмуро указал на потолок рукотворного тоннеля. — Часа два назад начали сканировать округу снова и снова. Уловил минимум семь разных волн энергий. Про твой тоннель, они уже явно в курсе.

— Знаю. Было бы странно, не почуй гвардейцы в крепости волны энергии смерти у себя под ногами. — Я усмехнулся. — Вот только, чуять волны энергий и знать, чего ради мы это делаем, это две разные вещи. Судя по тому, что показывает «Око Бетоноеда», они ждут подкопа с подрывом.

— Святая простота! — Торвальд довольно оскалился. — Всегда бы так. Ладно, Мастер. Я перехожу в режим молчания. Через сорок минут смогут выдать максимальную мощь удара. Через двадцать минут, примерно семьдесят процентов.

До начала финальной фазы операции, мы успели передохнуть и заодно замуровать подступы к нашей лёжке. Как я и подозревал, люди Гильермо нашлись среди солдат полковника Девиса. Именно они пытались найти и подорвать нас под землей.

В 14:45 мы c Торвальдом выбрались на поверхность у моста, соединявшего искусственный остров с Гаваной. Нырнув в яму, в дорожном полотне, Торвальд размахнувшись вдарил по мосту. Причем бил так, чтобы сила «Удара Молчания» направилась в сторону крепости Аялы. Это и было толчком лесоруба, валящего уже подрубленное дерево.

*Бабах!*

Тут же раздались десятки взрывов! Казалось рванули разом все мины заложенные на мосту. То что план сработал, мы поняли когда остатки дорожного полотна взмыли вверх. Крепость с разрушенным фундаментом стала заваливаться назад, в сторону сада и заднего двора. Опорные колонны рушились одна другой. Вода вокруг сходила с ума. Здание весом в десятки тысяч тонн, стало стремительно уходить под воду.

Остатки опорных колонн под садом, на которые теперь приходился весь вес крепости, ломались одна за другой. Гвардейцы всплыли, кто-то что-то кричал. Парочка даже создала льдины из воды. Другие хватались за деревянные обломки от зданий…

Достаю Царь-Бомбу на тысячу единиц.

— Ходил когда-нибудь на рыбалку с динамитом?

— Нет, — Молчун хмыкнул. — Но чувствую, сегодня схожу.

После знакомства с Августом и Тимофеем Грозными, и наследия полученного от Ольги я примерно представляю, какими силами обладает Системный Правитель. Даже с моей шестидесятой ступенью и навыками S-ранга, в честном бою шансы предельно малы. Гильермо надо добить сейчас, пока он сбит с толку.

После битвы в Разломе-Спецхранилище, я понял что эффект воздействия Царь-Бомбы зависит от типа заряжаемой энергии. Так энергия Порядка, вызывает мощнейший взрыв. А энергия жизни, одновременно взрывается и в тысячи раз ускоряет время в области воздействия. Тот же взорванный скелет-гигант начал обрастать мхом и разваливаться на части, ещё до того, как останки упали на землю.

Чем бить сейчас⁈ Порядок моя защита. На энергиях Стихии и Смерти, работают мои главные атакующие навыки. Хаос? Им я ещё ни разу бомбу не заряжал. Едва я направил поток сил в пустую Царь-Бомбу, как таймер на оболочке начал показывать обратный отсчет.

В этот момент к нам подбежал запыхавшийся полковник.

— Матерь, божья! — Девис с выпученными глазами смотрел на то, что творится в воде. — Не стану спрашивать, что вы сделали…

— Дальнобойные навыки есть? — Указываю на бомбу. — Считайте, что у меня руках килотонна тротила.

— Мастер! Ж***а на подходе! — Торвальд задрав рукав своей экипировки показал, как волосы встали дыбом. — Секунды три… две…

Полковник тоже почуял смертельную угрозу. Резко отпрянув Девис заорал своим солдатам.

— Снайпера ко мне! Йован, твою то м***ь! А ну быстро…

Не успеет. Я и сам это понял, почуяв в груди нарастающий животный ужас. Активировав Око Бетоноеда, приметил, как под водой кто-то выбил ногой каменную стену крепости.

Размахнувшись что есть сил, я швырнул Царь-Бомбу в сторону ближайшего к дыре плавающего обломка. Снаряд тренькнул о всплывшую скамейку, цифры таймера на оболочке резко изменились.

126….125… 4… 3…

*Взрыв!*

Ударной волной нас троих буквально сдуло с края скалы. Торвальд мгновенно сделал перекат и остановился. Я двигался чуть быстрее и успел вернуться к точке обзора за считанные секунды. Внизу, в воде творилось нечто. Тонувших гвардейцев расшвыряло в стороны. Кто-то разбился о скалы, кого-то оглушило. Но самое главное, это здоровенная чёрная клякса появившаяся на месте, где раньше находился Гильермо и где рванула Царь-Бомба начиненная хаосом.

Несколько секунд ничего не происходило. Но вот один конец кляксы дернулся, потом другой. Непонятное нечто вдруг налилось объемом и стало цепляться за плавающие вокруг трупы. В воде началось копошение! Привлеченные взрывом океанические монстры пришли полакомиться чужой добычей.

Только вот черная клякса имела на трупы свои планы. На щупальцах появились зубастые пасти и глаза. Вытягиваясь, они хватали все мертвые тела, до которых могли дотянуться. Треск разрываемой плоти и активируемых навыков монстров, заполонил всю воду. Местами она попросту закипела! Кровавые брызги летят во все стороны.

Странная тварь побеждала в девяти схватках из десяти. В последнем случае, хищники попросту сбегали. Черная клякса набухала прямо на глазах. Она будто свернутый листок бумаги, стала разворачиваться, становясь больше с каждой мгновением. Количество глаз удваивалось каждые пять секунд. А пасти просто растягивались, обнажая второй и третий ряд зубов. Тварь стала походить на извивающуюся морскую звезду, у которой с каждой секундой становилось все больше и больше зубасто-глазастых щупалец.

— На знаю, что это за хрень, — Торвальд бурча под нос перекрестился. — Но на Земле такие точно не обитают!

— МУЖИКИ! — Панически заорал вновь появившийся полковник Девис. — Нет сообщения, слышите! Гильермо не сдох.

— Да мы его вроде как, прямо сейчас и видим! — Буркнул я, доставая из личного хранилища Царь-Бомбу пятисотку. — Заряжаю Порядком. Бросок через три… два… один…

Попал точно в пасть. Прошло секунд десять, прежде чем раздался взрыв. Клубок черных щупалец разорвало на две неравные части. Левая половина начала стремительно распадаться на черные частицы. А правая, ещё живая, их поглощать, заново наращивая плоть. Регенерация! Причем минимум S-ранга.

В этот же миг, Торвальд рванул влево, а я вправо. Сотни глаз твари разом вспыхнули, выпуска наружу некое подобие лазера. Огонь, Тьма, Свет, Зеленые лучи энергии жизни. Совершив в воздухе кувырок, ухожу из под трех лучевых атак. Создаю ступеньку Лестницы Икара и отталкиваясь от неё, быстрее пули лечу вниз… к воде.

Регенерация кляксы замедлилась в момент атаки из глаз. Извиваясь, как амеба она поползла по поверхности воды в сторону берега, не забывая хватать щупальцами тушки оглушенных морских монстров. Понятно! Ей для роста и регенерации нужно мясо.

Приземлился я не на воду, а на ещё одну ступень Лестницы Икара, снова уйдя из под трех атак лазером. Тварь стремительно умнеет. За считанные секунды она уже просчитала траекторию моего движения. Вокруг неё вода уже окрасилась в красный свет от обилия убитых монстров. С её то темпами роста, ещё пара минут и уже никто на Кубе её не остановит.

В следующий миг, я приготовился к прыжку, но сам в тот же миг применил Сонидо Персефоны оказавшись в тени монстра. Едва мои ноги коснулись окровавленной воды, как я начал создавать лёд.

«Эре Ледников» — навыку S-ранга — хватило бы пятисот единиц энергии стихий, на то чтобы все вокруг проморозить. Я же вбухивал по пятьсот единиц в секунду промораживая воду на десятки метров вокруг. Рывок в сторону — уклониться от лазеров. Снова рывок, но уже назад и вбок уходя от зубастых щупалец. Поставить Щит Дирака слева. Прикрыться Змеещитом Ямато справа. Снова Сонидо Персефоны, но теперь по заранее оставленной сзади метке.

Я извивался, как уж на сковородке, который вдобавок к физическим атакам, ощутил ещё и мощнейший ментальный удар. Мозги тут же переключились в режим Аврора.

Лёд сковал уже всё на сотню метров вокруг, но тварь продолжает бесноваться. Главная пасть раскрылась и издала короткий рёв. Вот только мощи в этой звуковой атаке было столько, что с меня сшибло доспех духа, порвало одежду и барабанные перепонки. Всё тело в крови, на коже сотни мелких порезов. Вдобавок меня отбросило на двадцать метров от твари. Это уже не рёв, а направленный взрыв какой-то! Даже часть каменной скалы обвалилась.

Пару секунд спустя глаза на щупальцах засветились. Десяток лазерный лучей появились спустя ещё секунду. Тварь била не просто так, а насмерть и наверняка!

Змеещит Ямато, режим фокусной защиты!

Чешуйки сдвинулись, аккурат к моменту удара! Росчерки лучей из сжатой энергии били непрерывно уже секунд пять… Ставлю новый доспех духа. Сонидо! Блиц-переход в заранее оставленную точку у тела монстра. Касаюсь руками его плоти и промораживаю насквозь.

Бдыщ!

Меня отбрасывает. Удар черной молнии пришелся сверху. Потом второй и третий. Не успеваю понять, что происходит. Создаю змеещит Ямато слева, прикрываюсь им. Потом второй и третий. Энергии остались крохи.

Тварь снова открыла пасть, готовясь к звуковой атаке. Но завидев Царь-Бомбу в моих рук тут же рот закрыла. Чёрт, как же быстро она учится.

Сонидо! В третий раз сбегаю от лучей смерти. Влив в атаку последние крохи энергии стихий, промораживаю основное тело твари насквозь. Часть щупалец ещё в строю. Чудовище живо! Не знаю как, но даже в насквозь промороженном состоянии, от него фонит сильной жаждой крови. Максимум минута и тварь вырвется из заточения. Чужой ментальный бур продолжает сверлить моё сознание.

Танец смерти продолжался недолго. Рывок в сторону, сбить «Дыханьем Разрушения» пару щупалец. Ещё и ещё. Да вот так! Обратившись в прах, оно больше не регенерирует.

Удар с двух рук! Два черных вихря из энергии смерти испарили лед и стали пожирать плоть неведомого монстра. Не сразу, а постепенно, будто даже к этому типу энергий у чудовища выработано мощнейшее сопротивление. Боюсь, не имей навык А-ранга, тварь вообще бы не понесла урона.

Шесть тысяч единиц энергии смерти! Даже за такую прорву энергии смерти, я так и не получил от Системы долгожданного сообщения. Вокруг лед, часть берега обратилась в пыль, повсюду брызги моей крови. Чудовище обратилось в прах и теперь лежит на дне кратера. У меня аж руки почернели от перенапряжения духовного тела. А сообщения всё нет!

— Да, когда же ты сдохнешь! — Выругался пнув первую попавшуюся ледышку. Ноги тоже болят так, будто ещё немного и отвалятся. — Мне что, прах по ветру развеять? Или разложить по банкам и разнести по пяти континентам?

Будто услышав мои молитвы, Система очнулась ото сна, выдав стопку сообщений.

[Внимание! Вы лишили жизни правителя Системного Государства — Кубинское Королевство, Гильермо Аяла… Обнаружено экстрапланарное вмешательство в тело правителя… Присуждение награды-наследия откладывается… Требуется вмешательство ближайшего существа-координатора, мира Земли…]

В груди вдруг все сжалось! Воздух выбило из легких. Свет вокруг померк и всё вокруг стало черно-белым. Зрение уловило едва заметные черные щупальца. Ими казалось был пронизан весь окружающий мир. Сводящий с ума шепот начал пробиваться даже сквозь защиту Авроры.

*Плюм*

В следующий миг из портала вывалился матерящийся фей. Бородатый, в полосатой форме будто шмель. Глаза от мощи натурально искрятся! Эдакий пчёл-убийца.

Злобный крылатый карлик, тоже заметил щупальца. Рыкнул что-то матерное, схватился за один из извивающихся отростков и размахнувшись ударил кулачком пустоту. Само пространство треснуло от мощи влитой в атаку. Из трещины донесся крик боли и ужаса. Я успел вдохнуть и выдохнуть раз пять, прежде чем щупальца исчезли. Следом и боль в груди утихла.

Фей презрительно плюнул на ледяную корку, пробив в ней дыру. Глянул на меня, на кратер с пеплом оставшимся от кляксы. В его глазах промелькнуло сильное удивление, брови поползли вверх. Фей-координатор снова глянул на меня, щелкнул пальцами и… исчез…

[Внимание! Вы лишили жизни правителя Системного Государства — Кубинское Королевство, Гильермо Аяла. В связи с экстрапланарным вмешательством в тело правителя, награда-наследие не может быть присвоена [решение координатора]. В виде альтернативной награды навыки: «Создание Льда» и «Дыхание Разрушения» улучшены до S-ранга. Родство со стихией воды увеличено на 113 единиц. Оба навыка переведены в разряд не-наследуемых и не-передаваемых.]

[Внимание! Погиб правитель Системного Государства — Кубинское Королевство. Очередь на наследование… отсутствует. Новый Системный Правитель должен заявить свои права на Системное Государство в ближайшие 10 дней. В случае отсутствия претендентов, Системное Государство будет расформировано.]

Дочитав сообщение до конца, я расхохотался. Вопросов, как обычно больше чем ответов. Что за «экстрапланарное вмешательство?» Что за черные щупальца? Почему выдача награды произошла с запозданием?

Достав из хранилища новую артефактную маску я торопливо прикрыл ей лицо. Всё! Устал. Хочется пойти, где-нибудь лечь и отдохнуть. Только сначала надо отправить сообщение.

«Вам Системное Государство не нужно? Продам со скидкой!» — вопрос в том, кому послать такое сообщение. Грозным или Чернобогу?

16:28, 23 августа 2030 года

Кремль, Москва, Российская Империя

Спустя 1 час и 28 минут после боя с правителем Кубы

Представим старейшее здание Российской Империи. Под крышей одного хлева собрались ржущий конь, древний лохматый слон, пара крякающих уток, мелодично пукающая лягушка и дракон. У последнего дым из ушей валит в отчаянной попытке не лопнуть от смеха.

— Да, чего вы ржёте-то! — Наконец не выдержал я, стоя в зале для экстренных собраний Кремля.

— Самойлов! Ты неделю назад предотвратил переворот в Российской Империи. — Впервые вижу, чтобы Годслейб хохотал до слез. — А теперь сам же его устроил на Кубе?

— Какой ещё переворот? — Хоть и возмущаюсь, но душой чую, что правда где-то посередине. — Я мимо проходил. Мне вся эта страна только из-за одного человека нужна. А тут такой куш!

— Ты захватил Кубу, просто чтобы найти человека? Бедный Фидель Кастро! — Император утер слезы. — Будь жив этот комуняка, подумал бы, что СССР снова расширяет свои границы на запад.

Я удивлённо оглядел людей собравшихся в зале. Шесть брутальных охранников давятся смехом. За столом ржут в голос двенадцать представителей рода Грозных. Одна из дочерей правителя подавилась водой из стакана, но никак не может перестать смеяться. Кажется даже секретарша, за дверью и та бьётся в истерике.

— Ты серьёзно? — Тимофей кое-как сдерживает смех. — То есть Чернобог стоял у тебя первым в очереди на Кубу? И только потом мы?

— Ну да. — Пожимаю плечами. — Куба, это остров-тюрьма для заключённых. А он бог, к которому вся тёмная братия на поклон ходит. Только Чернобог выслушав меня, хохотал так, что у его аватара сердце не выдержало. Набежали другие жрецы, апостолы, верующие и кое-как откачали бедолагу. Старик сказал, что он и так хозяин целого мира. На кой ляд ему ещё и Куба⁈ Я к вам пришёл. А вы тоже ржёте!

Император мелко подрагивая всем телом, всё же унял смех.

— Мне… любопытно. Пфф! — Грозный-старший нашёл альтернативу фразе «мне так, чисто поржать». — Если Российская Империя откажется забирать Кубу, кто следующий в очереди?

— Енот по кличке Волына! — При упоминании лохматого, сразу вспомнился финал Лиги Охотников. — С головой Волына не дружит, наглый…

— Всё-всё не продолжай! — Годслейб кое-как унял смех. — Только животного-правителя нам не хватало.

Если говорить серьёзно, то первым в очереди и впрямь был дядька Чернобог. После озвученного предложения «захватить Кубу» у его аватара реально остановилось сердце. Боженька хохотал так громко, что аж стены с потолком обрушились.

Дальше началась игра в супер-большую политику. Боженька преступников, хочет оказать услугу роду Грозных перекинув их войска на Кубу, через Гигахрущёвку. Это самый быстрый и самый безопасный способ попасть на остров, так как Врата Перехода всё ещё не работают. Дальше род Грозных — то бишь Российская Империя — заявляет свои права на Кубу. Таким образом кто-то из сидящих за столом становится Системным Правителем.

А дальше? Дальше Кубу можно продать США или Канаде. Ну или продолжить оказывать им услуги, как острова-тюрьмы. Сам Чернобог за такое дело не возьмётся. Его Гигахрущёвку за страну никто не считает и скорее постараются отобрать остров силой. А вот с родом Грозных и Российской Империй, все страны ООН очень даже считаются. Все кто сейчас находится в зале — даже ржущие охранники — осознают такой расклад.

— «Случайно захватил государство?» — Император, сдерживая смех, покачал головой. — Скажи мне такое кто другой, я бы не поверил. Однако наш дорогой Август на днях рассказал о твоей мирной прогулке по Ватикану. Теперь вижу, что ожидать можно чего угодно.

Юрий Грозный с хитрой улыбкой глянул на старшего сына. Глаза у старика сузились.

— Ну что, Тимофей Юрьевич? Не вы ли хотели примерить трон Системного Правителя?

— Отец, ты чего? — Первый наследник аж побледнел. — Это же Куба!

— Давай-давай, сынок! Собирай чемодан и бери с собой Императорский Полк Мечей. — Тихо посмеиваясь, император отмахнулся и повернулся ко второму сыну. — Стёпа, собери брату набор из десяти артефактов правителей. В Оружейной Палате уже лежит список. Кого-надо я уже предупредил. На всё про всё у вас тридцать минут. Если промедлим, американцы зад себе надорвут, но по воздуху доставят своего кандидата в Системные Правители.

Ну-ну, доставят они! Из-за летающих монстров в диких землях авиация нормально не функционирует, последние десять лет.

17:44, 23 августа 2030 года

Куба, выход из Разлома Гигахрущёвки

По переброске Императорского Полка Мечей на Кубу, Чернобог и род Грозных договорились между собой об оплате весьма интересным образом. На землях барона Теодора Новодворского установят особую зону для выгула заключенных, ранее содержавшихся в Лефортовском СИЗО. Идея моя.

По сути, это колония-поселение. Только выйти оттуда невозможно без личного разрешения Чернобога. После горы писем от участников мятежа, у меня на душе остался осадочек. Будь жива моя бабуля Сара, сказала бы «Раз сердце болит, Гриша, значит оно у тебя есть…». А от осадочка я привык избавляться.

Так у Теодора… то есть Торвальда, появилась условно-бесплатная рабочая сила в виде заключённых. Такое условие выставил я, чтобы хоть как-то контролировать процесс транзита заключённых, через земли баронства.

Саму церемонию становления Системным Правителем тоже удалось посмотреть. По сути, Тимофей Грозный, как член другого рода Системных Правителей, заявил свои права на Кубу. Система дала добро и попросила внедрить в тело Тимофея пять новых артефактов правителей, плюс присягу в виде коленопреклонения от двухсот человек. Прозвучавший с неба голос Томаса, узнали только мы с Торвальдом.

— Форма правления? — Спросил верховный админ Системы. Голос доносится из взявшихся ниоткуда грозовых облаков. Они окутали собой всё небо, будто над тропическим куском суши вот-вот начнётся шторм с ураганным ветром.

— Колониальное правительство. — Тимофей нервно сглотнул. Не привык наследник говорить с «богом». — Я хочу, чтобы Кубинское Королевство стало частью Российской Империи на правах вассала.

— Принимается. — Холодный голос Томаса пробрал до костей. — Форма правления Российской Империи допускает такой метод правления. Фамилия правящей династии?

— Грозный. — Тимофей упрямо тряхнул головой. — Был им, есть и буду. Мы семья, защищающая Российскую Империю. Если надо отказаться от силы использованных артефактов правителей прошлого, то так тому и быть.

— Принимается. Эффект новых наследуемых способностей аннулирован. — Грозовые облака над Кубой начали развеиваться. — Удачи тебе, молодой правитель.

Секунд десять ничего интересного не происходило. Потом Тимофея стало потихоньку разрывать от мощи пробуждаемого генетического наследия. Видимо становление Системным Правителем, автоматически разблокировало силу всех десяти родовых способностей рода Грозных.

Едва странный ритуал закончился, как Тимофей выпрямился, расправил плечи. Принял от охраны новую одежду. Наследник стал ощутимо крупнее, так что старая уже не налезала. Накинув рубашку на плечи, он как-то хитро глянул в мою сторону.

[Внимание! Системный Правитель Тимофей Грозный выбрал вас первым в череде наследия престола. Поскольку прямое генетическое родство отсутствует, до момента смерти правителя, вам доступно только одно из наследий с внешним Системным проявлением….]

[ Первая перепись населения Российской Империи (1897 г.) — отображает краткую информацию о живых разумных существах, находящихся на территории: Кубинского Королевства, колонии Российской Империи.]

Вот как это понимать⁈ Меня благословили за свершения или прокляли? Не-не, ну его нафиг! Не хочу становится правителем Кубы! Зачем мне знать краткую информацию о её жителях, если тут одни заключённые живут⁈

22:44, 23 августа 2030 года

Бордель Гуля, остров Куба, колония Российской Империи

Вижу табличку с информацией над человеком. Где-то в чертогах моего разума тихо захихикал Тимофей Грозный.

Пользователь: Жан-Поль Готье «Мастер Гуль»

Ступень развития: 40-я || Карма: 117.1

…

Я, Торвальд и сам мастер Гуль, сидим сейчас на уютных диванчиках в его кабинете. Один охранник стоит у двери. Бордель цветёт и пахнет! Ночные бабочки вышли на работу, воркуют с первыми вечерними клиентами. В главном зале американские солдаты устроили драку с гвардейцами из Императорского Полка Мечей.

— Вы должны меня понять, — Гуль пальчиком указал на работающую видеокамеру в углу кабинета. — Ко мне вот-вот придут люди в штатском. Говорить будут на английском, может вежливо, а может и не очень. Удостоверения не покажут, припомнят старые грешки и спросят, «какую именно информацию искал человек, захвативший Кубу?» Все камеры в борделе, сейчас ведут трансляцию в центральный офис АНБ США.

Гуль улыбнувшись поднял руки.

— Мужик, давай без глупостей! Я просто владею борделем в этой богом забытой Кубинской дыре. Мои девочки обслуживают бандитов, военных и любого, кто готов заплатить. Не тащи нас в эти свои разборки, ладно⁈ Я специально включил камеры сразу, как вы ушли за Гильермо. Не поступи я так, американцы мне потом всю жизнь гадить будут.

Услышав последнее, Торвальд удивлённо хохотнул.

— Во ты наглый! — Молчун повернулся ко мне. — Надо на гугле ему плохой отзыв оставить. Ужасный сервис! О клиентах совсем не думает. Данные о запросах сливает. Один балл из десяти. Да и тот, за специфическую внешность.

Я коротко кивнул, хотя в корне не согласен с Торвальдом. Только встретившись с торговцем лично, я понял почему Халф-Пенни сказал « прозвище ему дали не за красивые глаза».

Мастер Гуль, он же Жан-Поль Готье, внешне выглядит как самый что ни на есть гуль. Кожа местами потеряла цвет, на месте носа две дырки, вместо волос жалкие лоскуты. Скулы заострены, поджарое жилистое тело скрывает белая рубашка, жилетка и брюки. «Гулификация», широко известный вспомогательный навык S-ранга. Он практически полностью останавливает биологическое старение, наделяет иммунитетом к большинству ядов, болезней и радиации. Внешнее уродство это плата за долголетие. Из недостатков — отсутствие плотских утех и то, что навык автоматический. Отключить его можно только оказавшись в «особом системном пространстве», где все навыки отключены. Причем трансформация туда-обратно всегда крайне болезненна.

В момент входа в кабинет, мы с Гулем обменялись рукопожатиями. Казалось бы, ничего не значащий жест попавший на камеры. Вот только я считал психометрией информацию с кольца-печатки и узнал главный секрет владельца борделя. Жан-Поль Готье, он же мастер-сержант Готье — глава охраны на ледоколе Ямал-4.

В день появления Системы, тогда ещё сорока трех летний мастер-сержант вместе с доктором Амбером Крамом находился в той злополучной лаборатории. Другими словами Гуль один из немногих, кто знал Томаса Начало при его человеческой жизни. Он тот, кто охранял шестерых Основателей и кто исчез с Ямала-4, незадолго до затопления корабля.

Гулификация это маскировка для беглого мастер-сержанта. Здесь, на Кубинском острове-тюрьме Готье встречает свою старость. Гоняет на тренировках охранников, ехидно улыбается американским и канадским солдатам. Бордель — это его извращённое представление о зоне отдыха. Подработка торговцем информацией — разминка для ума. Ах да! Готье ни разу не специалист по поиску данных. Это пожалуй главное, что удалось вытащить из его кольца-перчатки.

Гуль предупредил нас о камерах, пытаясь одновременно защитить себя и тайну клиента. Все его поступки так и кричат «если не можешь безопасно разместить свой заказ, это уже твои проблемы.»

— У меня довольно неоднозначный заказ, господин Гуль. — Достав из личного хранилища старую фотографию, кладу её на стол. — Человека на фото зовут Аркадий Абсалом, он граф Российской Империи. Ему принадлежит половина земель Ленинградской Области. Внешне он чист, но за душой грехов столько, что попади он в Ад, черти расплачутся от счастья. Я хочу, чтобы вы накопали на него столько компромата, сколько вообще возможно. Тайные счета, контрабанда с финнами и шведами, незаконнорождённые дети. Я хочу знать всё, чем на него можно будет надавить!

Следящие за нами американцы и так в курсе, что человек, связанный с гибелью Гильермо Аяла, как-то связан с Российской Империей. Так что пусть тоже копают под графа Абсалома. Нам с Торвальдом от этого одна лишь польза.

Своей истинной цели я не назвал. Однако сидящий рядом со мной Торвальд едва заметно напрягся. Молчун понял, зачем мне этот липовый запрос на компромат. Земли барона Новодворского граничат с землями графа Абсалома. А эта тварь, между прочим, виновна в смерти моей бабули Сары! Сколько бы лет не прошло, я буду помнить имя человека, лишившего меня нормального детства.

Гуль взял в руки фотографию.

— Запрос не сложный. Дней за десять управлюсь. — Хозяин кабинета поднял взгляд. — Оставьте свою электронную почту. Все что найду, пришлю туда.

Сделав вид, что киваю и со всем согласен, я активировал телепатическую сеть и подключился к хозяину борделя.

«Не дёргайтесь, Готье! — Мастер-сержант всё же резко потянулся за оружием. — Я знаю, что вы с доктором Крамом бежали с Ямала-4 в день появления Системы. Как знаю и то, что на самом деле вы лишь принимаете заказы, а потом доктор ищет нужную информацию. Для этого вы оба используете ИИ, разработанный мегакорпорацией Конкорд. Мне всё равно, кто выполняет заказ. Главное найдите то, что мне нужно.»

Торвальд поддался чуть вперед.

— Все в порядке? — Молчун взглядом указал на руку торговца.

— Там кажется кто-то из моих девочек вопит, — Готье указал охраннику на дверь. — Проверьте бар! По голосу вроде бы Саманта или Доминика.

Охранник поспешно вышел. В кабинете остались лишь мы втроём. Гуль указал на видеокамеры.

— ИИ редактирует видео в режиме реального времени, так что можете говорить всё как есть. — Готье весь напрягся, смотря на нас. — Если вы парни, искали меня, дабы выйти на Крама, то ошиблись адресом. Я не виделся с Амбером уже лет пять. Всё общение по почте! Я просто передаю заказ, а он дает ответ. Дружеские услуги, не более того. В лучшем случае, док мне подарки по почте присылает.

— Стоп! — Подняв руку, снова включаю телепатию. — Я вам сейчас покажу свой недавний поход на Ямал-4… Видите? Вот та самая лаборатория… А вот Томас Начало… Да, он условно живой и присматривает за всеми нами через Систему… Вот я сходил в Ватикан… А вот человек, укравший плащаницу Иисуса.

Данных, передаваемых через телепатию, оказалось весьма много. Охранник успел вернуться и тут же отправился проверять подвал. Причем судя по неторопливости, в этот раз он вернется минут через тридцать. За это время хозяин борделя успел посмотреть последнее из переданных видений.

— Начало! — Гуль побледнел, губы едва заметно задрожали. — Томас… Живой, зараза! Если такое конечно можно ещё назвать жизнью.

Готье, удивленно хмыкнув, по-новому взглянул на нас с Торвальдом. Теперь в его глазах читалось удивление, а не страх за собственную жизнь.

— Сначала вы, потом захват Кубы, появление рода Грозных… Томас… Как это вообще всё связано⁈

— Мне нет дела до вашей с доком личной жизни! — Снова поднимаю руки. — Суть в том, что я ищу информацию по ходящему сквозь стены азиату. А точнее то, куда он спрятал плащаницу Иисуса? Он должен был проходить сквозь Врата Перехода в Риме шесть лет назад.

Торговец прикрыл глаза, снова погрузившись в повторно показанные видения.

— Неделя. — Гуль, подумав, мотнул головой. — Хотя нет, скорее месяц! Это в лучшем случае. Ватикан и Рим, находятся под защитой одной закрытой общины. У них свои секреты. А в случае вашего запроса, мало просто найти человека. Важно понять, куда он пошёл дальше. Корея? Штаты? Азиат вполне мог работать на радикальное крыло Святого Престола. То есть просто перепрятать плащаницу не покидая Рим. Короче, поиск будет долгим, а мне с доком надо будет действовать всё это время скрытно. Мда! Я и не думал, что заказ будет НАСТОЛЬКО сложным.

— Я предупреждал…

— Да-да, — Гуль недовольно отмахнулся. — И случайно захватили Кубу! Идите уже, мистер. Я дам знать, когда найду то, что нужно.

01:28, 24 августа 2030 года

Неизвестное место

Далеко не сразу до меня дошло, что дар психометрии в очередной раз скакнул в силе. Помню, как пожимал руку полковнику Девису, перед штурмом крепости Аялы. Все было, как прежде. Видения, переживания, легкий шок от гибели подчиненных, картинка за картинкой.

Потом рукопожатие с мастером Гулем и излишне детальный поток информации. Добавились имена, ощущение боли от трансформации в гуля, эмоциональная связь между показанной картинкой и притупленными ощущениями Готье. Мастер-сержант в отставке, из-за действия навыка, не осознает и половины эмоций, которые испытывает его мозг.

Между двумя этими датами произошло лишь одно значимое событие — битва с экстрапланарной черной кляксой, в которую превратился Гильермо Аяла. К самому бою вопросов нет. Бой как бой, пусть и сложный. А вот те черные невидимые щупальца… скорее всего дело в них! Помню ощущение пустоты сдавило грудь.

— МАСТЕР! — Крик Торвальда заставил дернуться.

— Ты чего орешь?

— Так ты двадцать минут на месте сидишь! — Молчун указывает на лес вокруг. — Ни слова не сказал. По сторонам не смотришь. Я тебя раз пять ткнул, перед глазами рукой вожу. А ты не отвечаешь!

— Где мы вообще? — Я огляделся по сторонам.

Ночь, звездное небо над головой, кругом лес и темень. Мы точно где-то далеко за Стеной. Причём не в Российской Империи, а где-то в тропиках. У нас берёзки да сосны растут, а не высоченные эвкалипты-мутанты.

— Ты шутишь? — У Торвальда глаза размером с блюдце. — Ты чего правда не помнишь, где мы?

— Вроде у Гуля в борделе сидели⁈ А как за дверь вышли… — Тут я напрягся. — У меня что, провал в памяти?

Из-за сути дара Психометрии, провал в памяти это нонсенс! Такого ни разу за две жизни не случалось. Моя память похожа на супер современный архив, сохраняющий всю информацию, включая ощущения от всех органов чувств. До сих пор помню запах на кухне в доме бабули Сары, как лапал Машку Самойлову на выпускном, вид падающих десантных самолетов на Авалон.

— Эй-эй-эй! Шутишь ты всё так же хреново. — Торвальд приблизился. — Босс, у тебя глаза красные как от недосыпа. Да и вел себя ты, как зомби последние два часа.

— В смысле «два часа»? — Я вытащил телефон из хранилища. — То есть из борделя мы вышли в одиннадцать. А сейчас уже второй час ночи…

Психометрия? Упёрся в верхний предел возможностей и теперь за считывание данных с помощью дара, придется платить провалами в памяти? Похоже на правду. Только это приходит на ум. Надо будет ещё проверить, поможет ли применение навыка, а не дара, как-то обойти это ограничение.

— Так и где мы? — Я снова огляделся. — И что вообще происходит?

— В Колумбии. — Торвальд тряхнул головой. — Мы как из борделя вышли, так сразу к Вратам Перехода пошли. Тимофей поставил ограничение, связав их пока только с Российской Империей. Мы с тобой сначала в Москву вернулись. Там суета, солдаты бегают. Машины ящики с боеприпасами привозят. Говорят Имперский Полк на Кубе порядок наводить начал. А мы там сразу развернулись и во Врата вошли. Переместились в город Медельин, где-то в Колумбии. Ты только тогда сказал, что хочешь могилку Сандерса навестить.

— Могилку? — Я нахмурился и огляделся. Вокруг одни булыжники и какая-то круглая каменная арка. — Так его же вроде в Разломе заперли? А сам Разлом уже семь лет, как запечатан. Пенни ещё упоминал, мол боги подтвердили его смерть.

Пожав плечами, молчун развел руки, в стиле «А я откуда знаю, что тебе в голову взбрело?»

— Мы как из Врат вышли, потом сразу за Стену города рванули. — Торвальд махнул на виднеющиеся вдали огни поселения. — К полуночи мы уже нашли, этот треклятый Разлом, чтоб ему пусто было! Ты сейчас в его потухшей арке портала сидишь. Энергии здесь столько, что даже монстры это место стороной обходят. Ты камни и арку пощупал, сказал что два из них надо разрушить. Я один булыжник «Ударом Молчания» в щебень превратил. Так на его месте за две секунды новый булыжник вырос. Тут какое-то заклинание на самовосстановление встроено и ничем, кроме как физической силой, эти булыжники не снести. Даже твоя хвалёная «реактивная энергия», которой ты проклятья снимаешь, в этот раз спасовала.

Точнее не «реактивная энергия», а «реактивный тип маны». Такой термин использовался учёными из ООН, работавшими с Крыльями Свободы. Моя энергия ведет себя куда более агрессивнее, чем у обычного человека. Причем не важно Порядок это или Смерть. Суть в том, что эта энергия вступает в реакцию со всем, чего касается. Те же проклятья липнут на меня, считая более вкусной добычей. По аналогией с химией, мой «реактивный тип маны» это «универсальное контрастное вещество». Именно эта особенность позволяет мне через психометрию считывать данные с материальных предметов.

Интересно тут другое. Я не смог разрушить «реактивной энергией» чужое заклинание, использованное для запечатывания Разлома. Вывод — заклинание тоже «реактивно» или восстанавливается быстрее скорости разрушения.

— А потом ты Безымянной позвонил. — Торвальд махнул рукой. — А вот и она!

Девушка-дракон с легкой толикой неприязни вышла из темноты. Осмотрела нас, потом округу.

— Решил засаду устроить?

— Не поверишь! — В душе все бунтует от такого обвинения. — Я вообще не помню, как тебе звонил и понятия не имею, где мы и зачем тут находимся.

— У него провал в памяти. — Торвальд усмехнулся. — Такое впервые. Мы не знаем причину, но Мастер звонил тебе при мне. Давай я на пальцах покажу, что к чему.

Исходя из того, о чем говорили Торвальд и Безымянная я более менее уловил картину. «Я-прежний» несколько часов назад просканировал камни, использованные для запечатывания Разлома. Узнал, что печать можно снять, если разом разбить три узловых камня печати.

Торвальд едва успел указать какие именно булыжники надо разбить мгновенно, как Безымянная, двигаясь быстрее тени, уже все сделала. Все таки двести семьдесят первая ступень, дает ей возможность двигаться в двадцать семь раз быстрее обычного человека.

— Позвал меня посреди ночи в Колумбию ради этого?

Девушка-дракон с презрением глянула на разворачивающееся окно огромного портала.

— Да не помню я! — Уже в который раз за вечер пожимаю плечами. — Однако ты единственный известный мне человек, шагнувший далеко за сотую ступень развития. Может я подумал, что «Безымянная точно сломает эти камни»⁈ А может просто доверяю тебе?

— В Разлом не пойду. — Безымянная усмехнулась. — Если каменная арка снова восстановится… а булыжники уж больно подозрительно шевелятся… Я ваш единственный шанс снова выбраться наружу. Система пишет, что Разлом S-ранга. Смотри не помри там, Самойлов!

03:41, 24 августа 2030 года — время на часах

Колумбийский Разлом S-ранга

По уму в Разлом ледяного типа надо идти в специальной экипировке, имея в составе команды Охотников из группы поддержки, провианта на пару недель и несколько разведчиков. Проще говоря, мы с Торвальдом понятия не имеем куда сунулись и чего стоит ждать внутри.

Температура воздуха под минус сто! Дыхание мгновенно замерзает на холодном ветру. На небе ни облачка, ни лун, ни звёзд… вообще ничего! Кромешная тьма. Радует, что хотя бы атмосфера кислородного типа и не приходится дышать ядовитыми испарениями. Но в целом агрессивность среды такова, что даже доспех духа А-ранга сразу начал терять прочность.

Первым делом, запускаю «Око Бетоноеда». Если верить результатам сканирования, вокруг нас только лёд, лёд и где-то на глубине метров двухсот начинается склон горы. Проще говоря, мы на краю огромного ледника.

Сначала я пытался перекричать ветер. Но он ревёт так, что ни черта не слышно и не видно. Плюнул на это, я снова включил телепатию.

[ Я не специалист по Разломам, — Указываю под ноги. — Но кажется под нами спящий вулкан, укрытый толстой коркой льда.]

[Сандрес?]

[Рядом никаких останков или следов монстров нет. Если и были, то их снегом занесло. — Качаю головой. — Тут везде лёд, ветер и темнота. Нет никаких ориентиров. Торвальд, тут главное не заблудиться. У меня навык Навигации А-ранга, так что я точно не потеряюсь. А ты выйди пока из Разлома. Нечего тебе тут делать.]

[Мастер, его тело могли монстры… ну того.]

[Они бы сдохли от отравления. — Я покачал головой, вспомнив натуру пламенного полковника. — Не уверен, что тут вообще есть монстры материального типа. Скорее элементали, призраки или духи. А может тут только страж осколка. Короче, ты на выход. А я пока один побегаю.]

Торвальд, недолго думая, кивнул и метнулся в ярко светящееся окно портала. Свет от него, сейчас мой главный ориентир. На всякий случай, я создал рядом с выходом из Разлома десяток ледяных шпилей. Быстро их снегом не занесёт. В случае сканирования у меня будет хоть какой-то знакомый топографический указатель.

Действовал по старинке. Сначала отбежал на километр в сторону востока и там запустил Око Бетоноеда. Пусто! Ни монстров, ни следов людей, ничего интересного под коркой льда. Потом также сбегал на север, юг и запад. В радиусе двух километров не нашёл вообще ничего хоть сколько бы примечательного. Тут только тьма, ветер, лютый холод и бескрайние ледяные просторы. Если бы не создавал метки из ледяных столбов, то даже с навыком навигации А-ранга не смог бы тут нормально ориентироваться.

Только после четырёх часов блужданий до меня дошло, что семь лет назад Разлом имел А-ранг сложности. И уже значительно позже, спустя несколько лет после запечатывания, его сложность увеличилась до S-ранга. Другими словами, точка входа-выхода в Разлом, внутри него самого, наверняка изменилась.

Осознав этот нюанс, я начал двигаться по спирали, постепенно создавая свою двухмерную сетку координат из ледяных столбиков. Даже спустя двенадцать часов блужданий, мне не удалось найти ни намёка на присутствие монстров, ни следов битвы с человеком. А ведь уже успел отойти от портала на пятнадцать километров.

Силы иссякли и я вышел из Разлома. К моему удивлению, Торвальд смог уболтать Безымянную на помощь в течение ещё трех дней. Или так, или дамочка просто дала себя уболтать и ей малость скучно.

На следующий день поиски продолжились. За три захода, я смог обойти весь южный склон супер-вулкана. Ничем иным эта спящая громадина быть не могла. На Земле, кратер вулкана Этна, имеет диаметр в пятьдесят километров. Тут в Разломе S-ранга габариты аналогичные.

На второй день, я обследовал восточный склон, двигаясь змейкой. Выходил наружу всего два раза, совмещая быстрый перекус с восстановлением запаса энергий. Безымянная сошлась в шахматном поединке с Торвальдом. Судя по её недовольной мордашке, молчун обыгрывает её в сухую.

Повезло уже практически ночью, со вторых на третьи сутки. Я торопился с поисками, понимая, что Безымянная не станет нас и дальше подстраховывать. Очередное сканирование Оком Бетоноеда показало на глубине двухсот метров наличие трех обугленных скелетов. Сразу после смерти их сковало льдом. Кости сохранились идеально. Без труда удалось распознать остатки подошв современной обуви.

Пройдя чуть дальше, через результаты сканирования увидел, куда именно бежали эти люди. Пещера! Сейчас её закрывал лед, но вот дальше, имелась полость, и судя по направлению, она шла в сторону жерла супер-вулкана.

Еще через пять минут, я уже шагал внутри пещеры, рассматривая следы давнего сражения. Расплавленные автоматы и бронещиты охраны, обугленные и замороженные трупы. Жар живого пламени Сандерса был таков, что стены пещеры оплыли, местами сохранилась копоть.

Чем дальше я заходил, тем серьезней казалась прошедшая тут битва. Дважды Сандерса пытались похоронить под обвалом и дважды он прожигал себе путь сквозь камень. Полковника преследовало по меньше мере полсотни человек. Майлзы! Эти твари в человеческом обличии, настолько обнаглели, что начали использовать наколки в виде улыбок. Вот за кем гнался Сандерс во время последней своей охоты.

Полковник Джозеф Сандерс… я нашел его иссохшее тело в самом конце пещеры, практически в двух километрах от входа. Труп сидел в позе лотоса. Рядом валялись сотни пустых банок из под консервов и вскрытых пищевых пайков. Бумажку с завещанием читать не стал, убрав клочок бумаги в своё хранилище. Сразу же достал оттуда трофей, полученный от Системы за убийство скелета-гиганта в Разломе-спецхране.

Камень воскрешения (Тип: уникальный, одноразовый. Требуется крупный фрагмент плоти погибшего существа. Воскрешение возможно только внутри мира / Разлома / иного пространства, где погибло существо. Камень не сработает, если с момента смерти прошло больше десяти лет, или если существо не было подключено к Системе. Для активации камня, соедините его с плотью погибшего, сроком больше чем десять секунд.)

Ни Торвальду, ни Грозным, ни Безымянной я не рассказывал об этом уникальном трофее. Слишком велик соблазн. Император наверняка попытался бы забрать камень силой, дабы воскресить Ольгу Грозную.

Безымянная думает о возрождении Томаса. Торвальд… точно Матильду вспомнит. Я не хотел создавать и тени намека на прошлое, видя, как у него развиваются отношения с Фон-Кляйн.

— Хочется сказать, что «прошлое должно оставаться в прошлом», но я сам не лучше! — Не сомневаясь кладу камень возрождения на голову Джозефа.

Всю свою вторую жизнь, я желал увидеть Сандерса. Шесть лет он прикрывал меня в бою и бил морды сильнейшим майлзам и эльфам. А мы с парнями всеми силами создавали ему такую возможность. Если я — «Крылья Свободы», то Джозеф без сомнений «Голова» или «Клюв и когти ястреба».

— Я буду рад, если в битве с Авалоном ты снова будешь стоять рядом, Сандерс. — Мой шёпот эхом отразился от стен пещеры.

Камень возрождения исчез, впитываясь в тело мертвеца. Фигура Джозефа засветилась, наливаться объёмом. Армейская форма натянулась поверх крепкого мужского тела.

— Кхе-кхе! — Сандерс, очнувшись тут же зашелся кашлем. — С***а! Мастер, что за розовые сопли ты развёл? Меня чуть на том свете не стошнило. Кхе… И почему ты в теле какого-то юнца?

03:41, 27 августа 2030 года — время на часах

Где-то за пределами Земной реальности

Сандерс осознал себя, как личность далеко не сразу. Прошли минуты, часы или даже годы⁈ Джозеф не знал. Очевидных источников света не наблюдалось. Зеркальный пол и такой же потолок. Высота метра три, не больше. Здесь не было ни стен, ни дверей, ни других людей. Одна лишь полоска пространства зажатая между полом и потолком. А где-то там, впереди, виднелся край обрыва за которым светились ночные звезды.

Там кто-то есть! Джозеф это понял, осознав что почему-то движется к обрыву. Звезд на горизонте становилось всё больше. Расстояние между полом и потолком увеличивалось прямо на глазах. Наконец Сандерс увидел гигантскую фигуру человека, сидящую на обрыве. Лицо обычное, одежда вроде и есть и вроде нет. Сознание отказывалось воспринимать увиденное нормально, ведь над головой у незнакомца ослепительно ярко сиял нимб.

— Помнишь, как тебя зовут? — Голос гиганта раздался в голове.

— Джозеф Сандерс.

— Хорошо, — Человек с нимбом улыбнулся. — Помнить своё имя, это скрытое условие для воскрешения. Ты умер, Джозеф! Сейчас находишься в состоянии души. А твой друг, тот что зовет себя Мастер, нашел способ вернуть тебя в мир живых.

— Мастер? — Воспоминания каскадом хлынули в сонный разум. — Грегори Абсалом? Помню. Он умер. Раньше. Чем я.

— И вернулся в мир живых тоже раньше. — Гигант подняв огромную руку указал её на звезды. — Видишь самый яркий огонек? Это корабль-материк Авалон. Узнав о том, что кое-кто вышел из Разлома-спецхрана, эльфы перевели двигатель в форсированный режим. Теперь до мира Земли им лететь всего два месяца и четыре дня. Мастер в курсе, он поймет. И ещё…

Указывая на звезды, рука подлетела к Сандерсу и он понял, как же она велика. На ней легко мог бы уместится крупнейший город, леса, несколько озер и пара горный пиков. Ладонь-страна? Или даже государство? Она огромна… но тут над ней появился шарик с тонкой оболочкой.

— Джозеф Сандерс, — Гигант с горящим над головой нимбом указал на шар. — Правила мироздания таковы, что забвение ни для кого не проходит даром. Тебе отпущен срок меньший, чем другим. Думай, как хочешь прожить остаток подаренной тебе жизни.

Сандерс взглянул на шар и тот вдруг начал втягивать в себя весь окружающий мир. Сознание свернулось, сжавшись в скомканный лист бумаги. Следом Джозеф осознал себя призраком в набившей оскомину пещере. Повсюду пустые консервные банки, пустые пакеты из под рационов… и какой-то парнишка лет двадцати, ощупывает давно иссохший труп полковника. Причем делает это по особенному, на две-три секунды задерживая руку на кольцах и личном армейском жетоне.

«Ну точно, Мастер!» — Джозеф сразу опознал знакомые привычки друга. — «Всё такой же любитель лапать чужие вещи.»

— Хочется сказать, что «прошлое должно оставаться в прошлом», но я сам не лучше, мой старый друг! — Мастер положил на голову трупа какой-то предмет. — Я буду рад, если в битве с Авалоном ты снова будешь стоять рядом, Сандерс.

Десять секунд спустя дух Джозефа затянуло внутрь трупа. Плоть стремительно наливалась силой, забилось сердце и кровь побежала по венам. Едва почувствовав тело, Сандерс зашелся кашлем. В горле пересохло.

— Кхе-кхе!… С***а! Мастер, что за розовые сопли ты развел? Меня чуть на том свете не стошнило. Кхе… И почему ты в теле, какого-то юнца?

Джозеф с трудом расправил затекшие ноги.

— Вот нахрена я помер в позе лотоса? — Сандерс не веря щупал свое тело. — Еды не осталось, потом четыре месяца одной водой да пеплом питался. Тьфу! Стой-стой, Мастер. Ничего не говори.

Джозеф тяжело задышал. С непривычки, он выпалил все слова за один выдох, сбив дыхание. Нужно время, чтобы организм вспомнил, как двигаться и функционировать нормально.

— Меня какой-то гигант с нимбом на голове предупредил, — Джозеф показал пальцем кольцо над собой. — Что ты меня вот-вот воскресишь. Он хотел, чтобы я тебе передал данные про Авалон. Якобы эльфы форсировали движки и прибудут на Землю через два месяца и четыре дня.

— Б***! — Мастер грязно ругнулся, но следом на его лице расцвела улыбка. — Я все равно это скажу. Добро пожаловать, обратно в мир живых, Джозеф Сандерс!

03:41, 27 августа 2030 года — время на часах

Колумбийский Разлом S-ранга

— Мне снова тридцать семь, а тебе снова двадцать. — Сандерс оскалился словно хищник, — Знаешь, Мастер. Оказавшись запертым в Разломе на долгих семь месяцев я успел все не раз обдумать. Думал помру, потом прилетят эльфы и кто-нибудь из их Высших закроет этот чертов Разлом. Или начнется Прорыв и вместо монстров из Разлома наружу хлынет лава. Потом конечно понял, что раз портала нет, то и Прорыва быть не может. Разлом будет просто накапливать силы.

— Портал открыт, — Указываю на выход из пещеры. — Молчун и одна моя знакомая, сторожат его сейчас снаружи.

— Не о том речь. — Сандерс оглядел свод пещеры. — Сама мысль, что ты вернешься из мертвых, отыщешь Разлом ставший мне могилой, и найдешь способ возродить меня… даже не знаю. Фантастика за гранью? Я же проверял через богов. Ты точно помер!

Понимая к чему полковник клонит и что разговор быстро не закончить, я сел на пол.

— Особое Системное Право, — Пальцем стучу себе по виску. — Это тело принадлежит Кристофу Самойлову. Парнишке из моего родного города. В день появления Системы он попросил Систему «Возродить героя». Я и возродился в его теле десять лет спустя, когда его самого убили. С меня тогда сразу пятьсот единиц кармы списали.

— А как же Молчун? — Сандерс прищурился. — Помню, как Гарт Халф-Пенни рассказывал о нем. Сказал что Молчуну в Британии выжгли все средоточия.

— Не Гарт, а Генрих Халф-Пенни. Это раз. — Загибаю первый палец. — Во-вторых, я нашел месторождение ихора. Не знаю, было ли известно о таком сверхценном ископаемом семь лет назад. Скорее всего нет, так как о нем и сейчас мало, кому известно. С помощью ихора целители-хирурги проводят операции на духовном теле. Я договорился с родом Грозных из Российской Империи о проведении операции для Торвальда. Так Молчун выздоровел и теперь роман с докторшей мутит. С Пенни мы с к слову, меньше недели назад виделись на Аукционе. Не считая нас троих, с его слов, жива лишь Амелия.

— Хм…

Полковник задумался. Опя-я-я-ять? Знаю по опыту прошлой жизни, что эту пылающую задницу надо иногда пинать. А то Джозеф любит думать столько времени, сколько это вообще возможно.

— Еще проверки будут? — Достаю из хранилища горелку и запасы еды. — Ты пока подумай, как и в чем хочешь убедиться. А я пока ужин приготовлю.

— Девичья фамилия моей матери?

— Без понятия. — Пожимая плечами.

— Хм, тогда где и кем я служил до «Крыльев Свободы»?

— Хороший вопрос, Сандерс! — Я усмехнулся. — Если верить той брехне, которую ты парням втюхивал, то миротворцем ООН где-то в южной Африке. Или мне пересказать то, что я с твоих личных армейских жетонов считал?

Полковник улыбнувшись покачал головой.

— Не могу поверить, понимаешь⁈ Может эта треклятая пещера и вулкан мой персональный ад? А ты всего лишь видение?

Мне понятно состояние Сандерса. Все-таки просидеть семь месяцев в пещере и при этом не двинуться умом, уже дорого стоит. Я ведь, как в прошлое вернулся, первым делом тоже психометрией данные с пишущей ручки считал. Только тогда поверил, что произошел массовый перенос созданий людей в прошлое.

— Можем сами кулаками помахать, — Снова загибаю пальцы. — Можем выйти наружу и набить кому-то морду. Сходить по бабам, пригласить Пенни в бар, или надрать майлзам зад. Сандерс, без обид! Но в свете того, что ты мне сам сказал про Авалон и эльфов, терять недели на твою реабилитацию мы не можем. Так что если знаешь способ, как убедиться в реальности происходящего, то я к твоим услугам?

Сандерс ещё раз посмотрел на меня, потом на свод пещеры, пустые консервные банки и черточки дат на стенах.

— Ненавижу этот чёртов Разлом! — Полковник тихо зарычал, выпуская пламя наружу. — Семь! Гребанных! Месяцев! Я пытался выбраться отсюда. Ел пепел, пил лед, пытался грибы выращивать. Не считая Стража и Ядра, тут вообще нет ни черта.

— То есть ты хочешь закрыть этот Разлом, дабы убедиться…

— Мастер, не надо! — Сандерс фыркнул. — Психолог ты так себе. Считай этот Разлом моей психологической травмой и да, черт возьми! Я хочу закрыть его и какое-то время в Разломы больше не соваться.

На том и договорились, начав сходу выстраивать план действий. Во время своего семимесячного заключения, Сандерс пытался убить босса-монстра охраняющего ядро Разлома. Но противник оказался прям максимально неподходящим! Конец пещеры где мы сейчас сидим, выходит в жерло супер вулкана. Жар там просто сумасшедший, но Сандерсу плевать. Его родство со стихией огня уже в районе шестисот. Организм адаптировался и для дыханья больше не нужен кислород. Межклеточный и внутриклеточный энергообмен у Сандерса функционирует за счет энергии стихий. Не помри он семь лет назад, мог бы сейчас на равных сражаться с Безымянной.

Так вот о боссе Разлома. Жерло вулкана представляет из себя небольшое, но глубокое озеро магмы. В нем — то бишь прямо в магме — плавают две здоровенные рыбины. Они и есть босс-монстр этого Разлома. Хитрость в том, что у них полный иммунитет к огню и из лавы не вылезают. Даже сражаясь с ними в лаве, Сандерс не мог нанести им урона своим живым огнем. А когда все же смог добить одну из рыбин навыками из энергии порядка, она ожила через минуту, питаясь энергией от второй товарки. Проще говоря, обе рыбины надо убить с минимальным интервалом по времени. Про то, что они S-ранга, со ступенями за семидесятую и коллекцией смертоносных навыков Сандерс тоже рассказал.

Первый делом, я просканировал жерло вулкана Оком Бетоноеда. Озеро магмы, где обитают рыбины имеет форму чаши. Диаметр около полукилометра. Глубина также под километр. На дне находился узкий канал, по которому лава поднималась из земных недр.

Сражаться в озере магмы в жерле вулкана? Такое наверное во всем мире Земли только Сандерсу под силу. Я такой фигней страдать не собирался.

Проложив путь ко дну озера, я попросту перекрыл входящий поток магмы. Жарко черт возьми! Уже у самого жерла жар был такой, что пришлось доставать акваланг и дышать воздухом из кислородных баллонов. Опять же! Я не Сандерс с его аномальным телосложением. Мне нужен кислород и возможность нормально дышать.

Следующий семь часов я рыл тоннель лава-стока ведущий от дна чаши озера наружу. Трех километровый тоннель? Безумие ей богу! Ещё пару месяцев я бы посчитал идею нереальной глупостью. Теперь же, когда недовольный промедлением Сандерс сопит под боком… в общем на душе гаденько-приятно! Давно я Сандерса на эмоции не выводил.

План прост. Я спустил магму из озера через лава-сток. Две пышущие жаром тридцатиметровые рыбины бессильно барахтались на дне. Рядом под силовым полем висело Ядро Разлома. Дальше дело техники. Точнее двух навыков S-ранга, полученных за бой с правителем Кубы.

«Дыхание Разрушения, А-ранг» = «Плеть Нергала» ( S-ранг || Качество: уникальное)

Описание: атакующий навык энергии смерти. Создает область разрушения энергией смерти в форме конуса или расходящейся во все стороны полусферы. Размер конуса или полусферы 50 + (0,5 * ступень развития) метров.

Условие применения: резерв энергии смерти минимум в 2000 единиц. На создание конуса разрушения расходуется 500 единиц. На создание полусферы разрушения 2000 единиц.

Комментарий от Нергала: рад что на моё сильнейшее наследие, нашелся хотя бы один достойный претендент. Ты заслужил свою награду!

…

«Создание льда, С-ранг» = «Кровь Ни́фльхе́йма» ( S-ранг || Качество: редчайшее)

Описание: навык энергии стихии, позволяющий свободно управлять любыми водными или ледяными проявлениями, будь то вода, лед или пар, или влага в воздухе. Если среда воздействия имеет ту же природу, то расход энергии снижается вплоть до 98%.

Условие применения: резерв энергии стихии минимум в 500 единиц.

Комментарий от Имира: далеко не каждый из старейшин племен инеистых великанов может похвастаться таким навыком.

В случае «Дыхания Разрушения» и его трансформации в «Плеть Нергала» — суть не изменилась, но в четыре раза увеличилась область поражения. Одно применение Плети Нергала способно обратить двадцатиэтажное здание в прах. Я уже мечтаю о моменте, когда вернусь в Гигахрущевку и пойду на охоту в Подвал. Хе-хе-хе! Ждите меня, трофеи!

У «Создания Льда» с «Кровью Нифльхейма» ситуация несколько иная. Расход энергии снизился с 95% до 98%. Казалось, бы разница в процентах⁈ Но нет. Если раньше на создание кубометра льда я тратил пять единиц энергии стихий. То теперь только две. Эффективность выросла в два с половиной раза.

Сейчас, на опустевшем дне озера магмы барахтались две тридцатиметровые рыбины. Первую я убил обратив в прах «Плетью Нергала». Вторую сразу добил Сандерс. Сразу после этого развеялся барьер защищавший Ядро Разлома.

— Прошу, мистер Сандерс! — Ехидно улыбаясь создаю Джозефу дорожку изо льда прямо к Ядру. — Лекарство прямо перед вами.

— А ты всё та же язва! — Сандерс улыбнулся и хмыкнул. — Тебя даже могила не исправила.

— Полковник, ваш план был гениальным!

— М-мастер. Вот не надо…

— А уж какое безупречное исполнение! — Киваю собственным мыслям. — Один бы я точно не справился…

Сандерс замер на полушаге, тяжело вздохнул, кожа покраснела от едва сдерживаемого гнева.

— Напомни-ка! — По его телу забегали язычки живого пламени. — Почему я тебя не придушил в прошлой жизни?

— Потому что «мне бы это ещё и понравилось».

У меня аж улыбка до ушей! На сердце хорошо-хорошо. Я скучал по этой отдушине, в виде возможности вывести Сандерса из себя!

— Верю. — Джозеф сокрушенно покачал головой. — Ты и впрямь, Мастер. Язык без костей, ветер вместо мозгов, но при этом свято-верный своему слову. Только твой извращенный мозг, мог додуматься до такой хрени!

Сандерс неторопливо направил руку на Ядро Разлома. С кончиков пальцев полковника сорвался ослепительно яркий поток пламени. Воздух взревел так, будто я стою рядом с соплом реактивного самолета.

[Внимание! Вы разрушили ядро Разлома S-ранга. Система поощряет ваши стремления по защите мира Земли! Предоставлен ранговый камень S-ранга. Предоставлена подсказка по миру Разлома: вулканический пепел это сверхценное удобрение для фермерства.]

[Вы одолели Двойного Коу, 79-я ступень развития! Благодаря хитрости и четкому планированию, вам удалось превратить победу над невероятным противником в односторонний бой. Система поощряет ваши стремления! Родство со стихией огня увеличено на 27 единиц. Браво, это был красивый бой!]

[Внимание! Рекомендуется покинуть закрывающийся Разлом в ближайшие 24 часа…]

18:41, 27 августа 2030 года — время на часах

Колумбийский Разлом S-ранга (до схлопывания 22 часа)

Вечернее небо над Колумбией. Едва мы вышли из Разлома, как Сандерс прищурился, увидев молчуна. Тот играл в шахматы с Безымянной и настолько увлекся, что не заметил изменившейся обстановки.

— Сержант Юргенс! — Командирский рык Сандерс, даже у меня вызвал мурашки. — Почему одеты не по форме?

— Есть одеться по форме! — Торвальд вскочил, вытянувшись по струнке. — Мастер, зараза! Харэ уже меня троллить…

Обернувшись Торвальд увидел довольный оскал Сандерса. Полковник приближался к нему как тигр, почуявший добычу в виде провинившегося подчиненного.

— Одежда не по форме! Про приветствие командования вообще забыл? Выправка отсутствует…

— Мастер, — Торвальд удивленно сглотнул глядя на Сандерса. — Опять на эфемера маску нацепил?

— Ага! — Отвечаю уже я. — Заодно прокачал его до S-ранга и наделил разумом полковника.

— Здарова, бродяга! — Сандерс наконец перестал придуриваться и по братски обнял Торвальда. — Когда в последний раз о тебе слышал, Пенни верещал мол тебе все средоточия выжгли…

— Настоящий? — У Торвальда глаза снова стали размером с блюдце. Смотрит на меня. — Мастер! Да быть такого не может! Семь лет прошло.

Пришлось коротко рассказать о битве со скелетом-гигантом и уникальной награде от Системы. Торвальд и Безымянная секунд десять с недоверием разглядывали Сандерса. Выражение их лиц постоянно менялось. Неверие, удивление, легкий шок и наконец ещё большие сомнения. Однако Джозеф вот он! Живой и плохо пахнет, после семи месяцев заточения в пещере.

— С меня пиво…. наверное⁈ — Торвальд смотря на Сандерса, как на привидение качает головой. — Но я сам выпью, что-нибудь по крепче. Это же… сука, Сандерс!

— Ты всё тот же алкоголик. — Джозеф улыбнулся. — Если бабы рядом нет, сразу в бар идешь стресс спускать.

— Да…. я за твой упокой, пил семь лет подряд. — Молчун возмущённо вскинул брови. — За ребят наших, за жену… ой… ой-ой-ой!.. Я же не предупредил что пропаду на три дня…

Торвальд начал шарить руками по карманам. Наконец достал из внутреннего кармана здоровенный телефон.

— Черт! Связи нет. — Молчун нервничая, переступает с ноги на ногу. — Она наверное уже пол страны на уши поставила.

— Что это с ним? — Сандерс смотрит на меня.

— Дама сердца. — Пожимаю плечами. — Я же говорил про докторшу, которая ему здоровье вернула⁈ У них сейчас та пора, когда они созваниваются по пять раз на дню и посылают сообщения в стиле чмоки-чмоки. А мы… короче, Сандерс я твой труп трое суток искал! А Молчун с Безымянной… кстати, познакомься. Это мать Томаса Начала…. Да, того самого… Мы вместе ищем плащаницу Иисуса… Да, того самого… Знаю, что звучит, как бред! Но ты живой здоровый, тоже почему-то стоишь передо мной…. Безымянная сняла печать с твоей могилы-Разлома. Вот ей ты конкретно так должен!… Да, я тоже должен… Разберемся…

— Так, подожди! — Сандерс выпучил глаза. — Как в одном предложении оказались я, «Мать Начала» и Иисус?

Безымянная видя шок на лице Сандерса покачала головой.

— Самойлов, ты бы ещё на могилку помочиться предложил.

— А ведь хорошая идея! — Хлопаю Сандерса по плечу. — Полковник, это же надо отметить! Ты с того света вернулся, из могилы вылез…. А раз свои похороны пропустил, то можно нам дружно и на твою могилку помочиться?

Сандерс затих, хлопая глазами переводит взгляд с меня на столь же удивленную Безымянную. Потом на нервно топчущегося Торвальда.

— Мастер, мне всегда было интересно, — Полковник наконец сфокусировал взгляд на мне. — Какую дурь ты куришь, чтобы выдавать такие предложения?

Проведя ладонями по лицу, Сандерс наконец улыбнулся.

— А знаешь, я пожалуй соглашусь! — Хитрый взгляд полковника остановился на Молчуне. — Сержант Юргенс! Расчехлить оружие. Ни один камень на могилке не должен остаться сухим.

— Господи, с кем я связалась! — Безымянная с выражением непередаваемого удивления, смотрела, как три взрослых мужика спускают штаны. — К этой вашей глупости я точно не присоединюсь.

17:77, 2 сентября, 2030 года

Неизвестное место

Тридцать дней — это средняя длина месяца. Что случилось в жизни Кристофа Самойлова за последние тридцать дней? Сходил на Лигу Выдающихся Охотников. Встретил там новых друзей, старых знакомых, установил контакт с Торвальдом.

[Дальше.] — Шепчет голос в голове.

Хм? Дальше я нашел месторождение ихора, устроил афигенную кастинг-вечеринку и договорился о том, чтобы за лечение Торвальда взялись лучшие целители-хирурги Российской Империи.

[Скучно. Дальше!] — Возмущённо шепчет голос.

Дальше я спас Августа Годслейба, помог предотвратить государственный переворот в Российской Империи и нашел главного заговорщика. Оказался в Разломе-тюрьме S-ранга, сбежал из него в Разлом Гигахрущёвку и зачистил его. Нашёл загадку, оставленную Томасом Начало, встретил Безымянную и самого Томаса.

За следующие девять часов успел побывать в Ватикане и найти следы вора, укравшего плащаницу Иисуса. Вечером того же дня успел посетить Ежегодный Парижский Аукцион и выкупить девятнадцать Разломов.

На следующий день связался с Чернобогом, договорился о сотрудничестве между Российской Империей и Гигахрущёвкой, через баронство Торвальда. Поднял ступень личного развития до шестьдесят первой, подписал контракт на строительство фармзавода и большого алхимического завода. Заработал сорок миллиардов и почти всю сумму пустил в дело.

[Погоди-погоди!] — Голос полон нетерпения.

За следующие два дня, мы с Торвальдом захватили Кубу и связались с торговцем информации, по прозвищу мастер Гуль. Он сейчас ищет информацию о воре, укравшем плащаницу. Теперь Куба — это колония Российской Империи, а я — наследник этого острова-государства. Ещё у Торвальда появилась бесплатная рабочая сила в виде колонии-поселения заключенных, выпускаемых время от времени из Гигахрущёвки.

Хм⁈ Да, потом случился провал в памяти и я очнулся в Колумбии. С помощью Безымянной мы взломали печать на Разломе, где находилась могила Сандерса. Я проник внутрь, воскресил пламенного полковника. Потом мы на пару зачистили Разлом и вышли наружу. Ах, да! Томас через Сандерса передал послание, что эльфы на Авалоне прибудут уже через два месяца.

[Стоп-стоп! Слишком много событий. Тридцать дней точно ещё не закончились?] — Голос в голове начал паниковать.

[Не-не! Самое вкусное впереди.] — Отвечаю, используя телепатию на самом себе. Раз уж некто влез в мои воспоминания, пусть сполна ими насладится. — [Потом в честь воскрешения Сандерса мы жестко напились! Вечером того же дня отправились в мир Хорса на ежемесячное задание. Сейчас, покажу чем меня Система порадовала в тот день. Так-с, где там эти сообщения…]

[Человече! Тебя что, совсем не пугает, что некая сущность копошится в твоих воспоминаниях?]

[Не-а. — Пожимаю плечами. Точнее думаю, что пожимаю, потому что тела не чувствую. — Сначала аватар Первофлора в моей памяти копался. Потом Томас в неё данные о своем прошлом загружал. Раз ни то ни другое воспоминание о них вас ещё не убило, значит прямой угрозы жизни вы мне не несете. Вы какой-то бог. Интуиция подсказывает, что как только я дойду в воспоминаниях до сегодняшнего дня, ситуация прояснится… Такс, где-там мои воспоминания⁈]

[Эй-эй-эй! Какого чёрта⁈ Почему в твоей голове столько чужих воспоминаний? Как ты вообще вмешиваешься в ментальное считывание?]

[Пф! Поживите с даром психометрии хотя бы годик. Мне было семнадцать и я себя как личность, чуть не потерял. А тут какое-то считывание! Вы… даже не двадцатый человек, который пытается копаться в моих мыслях и воспоминаниях. Так, всё. Не отвлекайте. Я тут вам важное показать пытаюсь. Когда в мир Хорса прибыл, у меня же показатель кармы обновился.]

[Ох, ё-ё-ё!]

[Во-во! Убитые майлзы и спасенные охотники Лиги. Потом спасение Российской Империи, контрзахват Кубы и договор с Гигахрущёвкой. Та-дам!]

Ваш показатель Кармы: 3477,3 единиц

Преодолён первый теоретический предел Кармы:

— Награда Особое Системное Право «???»

— Списано 1000 единиц кармы. Остаток 2477,3

…

Преодолён второй теоретический предел Кармы:

— Особое Системное Право видоизменено с «???» на «???»

— Списано 2000 единиц кармы. Остаток 477,3

…

[Выверты Кармы? Ни черта не понятно.] — Голос в голове бухтит недовольно.

[Ну Система такая Система, что возмущаться бесполезно. — Отвечаю и сам перехожу к последующим событиям. — Мы с Сандерсом и толпой атеистов очутились на каком-то острове. Замечу! Летающем острове. Там было полно кристаллов разных энергий. То, что выглядит, как алмаз размером с перепелиное яйцо, эквивалентно тысяче единиц энергии Порядка. Монстры там обитали такие, что даже с коллекцией навыков S-ранга выжить оказалось весьм-а-а-а непросто! Я отдал Джозефу навык «Третий глаз Муспельхейма, S-ранга» полученный ещё со скелета-гиганта. Тот монстр мог взглядом поджигать любой материальный объект. Сандерс теперь тоже может. А потом в придачу к глазу передал «Огненная плоть, S-ранга», выбитый с рыб, обитавших в Разломе-могиле. Плюс у самого Сандерса имелся навык «Власть Огня, S-ранга», полученная в виде награды за самое первое испытание Лиги Охотников. Когда все три навыка попали в коллекцию полковника, Система выдала сообщение о формировании из них нового трансцендентного навыка «Эра Огня, SS-ранга». ]

[Чего-о-о? Да быть такого не может!] — Голос возмущённо забухтел. — [Человеку ни за что не стать трансцендентным существом при жизни.]

[Ну-у-у… Джозеф смог.] — Пожимаю плечами. — [Он умел создавать живой огонь, ещё до появления Системы. Бился с Высшими эльфами на равных. Опять же, ещё ДО появления Системы. А уж, какую бойню мы устроили на том летающем острове…. Это надо было… Точно, я покажу! Видите? Тут везде кристаллы с разными видами энергий. Оттого и монстры сплошь S-ранга. Наградным ранговым камнем за Разлом-могилу, я прокачал Покров Агареса до S-ранга, дабы не помереть от шальной атаки. Творилось какое-то безумие! Элементали всех видов, воробьи, летающие с со скоростью пушечных ядер, деревья, насылающие галлюцинации. Если бы заранее атеистов в пещеру не спрятали, они все бы там полегли.]

[Впечатляет.] — Существо, читавшее мои мысли, на долгих десять секунд зависло, смотря воспоминания о бое длиной в сутки. — [С показателем кармы в 477 единиц, добыча должна быть хороша.]

[Есть такое. Мы как домой вернулись, сутки спали, не выходя из отеля. Устали так, что даже говорить сил не осталось. Как отдохнули… то есть уже вечером провели ещё одну кастинг-вечеринку на тысячу семьсот человек. Её проведение я запланировал ещё в день возвращения из Разлома-могилы. После вечеринки я опять жутко устал.]

[Дальше.] — Голос голове хмыкнул. — [Людские забавы мне не интересны.]

[Потом? Да, точно. На следующий день нас с Сандерсом вызвали в Кремль. Попросили продать координаты того летающего острова. Но как выяснилось, попасть на него второй раз невозможно, как раз-таки потому что он летающий. Координаты постоянно меняются. Но я сдал в казну Империи, почти десять кубометров кристаллов разных энергий. Род Грозных рассказал, что кристаллы нужны для испытаний проходящих раз в полгода между Системными Государствами. Сто килограмм ихора, тонну бериллия и десять килограмм таких кристаллов Грозные использовали, одновременно как ставку и как плату за участие. А само испытание должно было начаться первого сентября и продлиться месяц.]

[Продолжай.] — Не знаю почему, но мне показалось, что владелец голоса улыбнулся.

[В состав команды от Российской Империи, вошли мы с Сандерсом, Безымянная и ещё семь человек. Мать Начала вызвалась помочь, сказав, что о пробуждении «Подсистемы Родословных» просил сам Томас. Сразу после переноса в зону испытания Системных Государств, все малость растерялись. Мы очутились в явно искусственном трёхмерном пространстве, состоящем из парящих кубиков и пустоты между ними. В том месте, даже воздух оказался твёрдым. Чтобы дышать и двигаться, надо постоянно выпускать наружу энергию. Нет ни низа, ни верха. Нет гравитации и намека на ориентиры. В какой-то момент сработал мой навык навигации. Я заметил, что по мере движения в одну из сторон, размер кубиков постепенно уменьшается. Все десять членов нашей команды стали выпускать энергию, прокладывая себе путь в выбранном направлении. Помню, как семёрка людей Грозных выбыла один за другим. У них закончились силы. А у меня, Сандерса и Безымянной они тратились в разы медленней. В конце пути… да, точно! Кубики исчезли, оставив одно лишь пустое пространство. Там в пустоте мы нашли какую-то платформу. На ней стоял трон. На нём в позе скучающего мудреца восседал человек…]

Едва не позабытое чувство реальности волной ощущений накрыло с головой. Я вспомнил, как дышать и думать.

— Неплохо. Один прошёл. — Сидя на троне мудрец-титан, вертит на пальце корону. Лицо его не выражает и намёка на эмоции. — Достойные деяния для мужа столь юных лет.

— Это часть испытания?

В ответ мудрец молчит. На лице все тоже безразличие.

— Кто вы?

— Это вы мне должны сказать, кто «я». — Тень улыбки показалась на лице мудреца. — За каждый неправильный ответ, кара. Один навык А-ранга и ниже. Взял бы больше, да правила Системы не позволяют.

Прикрыв глаза, психометрией считываю воспоминания со… своих ботинок. Так-с, странность первая. С момента входа в пространство испытания Системных Государств хронопоток движется неравномерно. Вначале весь наш десяток двигался быстро. Потом начал замедляться. В снятых с ботинок видениях, это видно ОЧЕНЬ четко.

Во-вторых, этот мужик на троне свободно влез в мою память и использовал моё же сознание, дабы её расшифровать. Когда аналогичное случилось в мире флоран, бог Первофлор сбежал из-за появления Томаса. Но тут Томас не появился.

Почему считывались воспоминания последних тридцати дней? Почему не года? Почему платой за ошибку будет утрата навыка? Хм… «утрата навыка»⁈ В мире, где нет Системы, такая фраза уместна по прошествию большого количества времени. То есть, если человек давно не занимался делом.

«Взял бы больше, да правила Системы не позволяют?» — тоже подсказка. Навык выше А-ранга это S-, SS- и EX-ранг. Они фактически часть духовного тела владельца и относятся к числу не передаваемых. То бишь, просто так со временем их не потерять.

Вроде как очевидно и понятно. Мудрец-титан имеет какое-то отношение к времени. Его сила сопоставима с богом. Нет, детали не сходятся! В Запретном Городе боги появляются исключительно в виде своих аватаров. Даже от аватара Первофлора веяло такой мощью, что он искажал материальный мир вокруг. А существо передо мной контролирует свою силу настолько хорошо, что я её вообще не чую.

Два последних и самых важных момента. Во время просмотра моих видений, мудрец проигнорировал оргию на тысячу семьсот человек, но удивлялся объему моего влияния на мир за последние тридцать дней.

— Хронос, сущность времени. — Взмахом руки указываю на странное трехмерное пространство позади нас. — Вы тот, кто создал воздух, огонь и воду уже после того, как появилась Земля.

— Продолжай. — На лице мудреца появилась легкая полуулыбка.

— Вы дали жизнь Фанету, перворождённому из богов. А уже он породил первое поколение древних богов. Ещё вы отец Хор, богинь времён года. — Помню, как читал об этом ещё в школе. Раскинув руки, указываю на странный мир вокруг. — Это пространство — олицетворение вашей силы. Вы тот, кто порождает жизнь в реальности в соответствии с нынешними правилами мироздания.

В Запретном Городе нет храма ни одного бога времени или пространства. Ибо Хронос, древнейший из себе подобных, не нуждается в чьей-либо вере. Он тот, кто пережил несколько эпох богов, видел закаты всех известных цивилизаций. Единственный, над кем не властна Смерть.

— Вы не бог. — На лице моем появляется робкая улыбка. — Вы и есть время, Хронос.

— Правильный ответ. — Улыбка титана стала шире. — Редко встречается рассудок, столь же чистый, как твой. Дам совет. Очисти разум. Воспоминания других, то ноша непосильная для смертных.

Мудрец, перестав крутить корону на пальце, водрузил её себе на голову.

— Могу я задать вам вопрос?

— Ну-ну, юнец⁈ — Хронос усмехнулся. — Ты уже задал его, когда успел о нем подумать. Твои друзья очнутся, когда придёт их время. Им надо разобраться с ходом своих воспоминаний. Такова вторая часть испытания. Путь сюда, первая. Имя моё, третья.

У меня в душе все кипит от трепета и возмущения! Как непривычно вести диалог подобным образом. Здесь нет и не может быть позиций равных. Хронос, он само «Время». Это как разговаривать со всеведущим отражением в зеркале.

Мудрец знает, что я знаю, какой у меня будет следующий вопрос. Уже готовит свой ответ… но не дальше. В этом суть времени и хода событий. Будущее меняется в зависимости от принятых решений и их последствий. А в моем случае вопросов и ответов.

Сменив вопрос немного меняю ход разговора.

— Российская Империя желает открыть подсистему родословных…

— То мне известно, — Хронос холодно кивает, — Как и то, что владыка сей империи идёт у тебя на поводу. У него нет людей, способных получить желаемое. Он мудр и понимает, когда следует отступиться. Тринадцать попыток, тринадцать потерь ресурсов сломили его веру. А ты, человече, не знаешь, когда следует остановиться.

Странно. Вроде слышу слова, понимаю суть, однако разум будто скрипит шестерёнками заклинившего механизма. Опять во мне заиграл не очень умный Кристоф Самойлов? Где-то что-то не сходится.

— Я вас не понимаю.

— В том и суть. — Мудрец, ухмыляясь, тычет пальцем себе в грудь. — Я и есть время, человече. Я четвертый этап, своего же испытания. Объясни мне, зачем людям наследуемые родословные благородных? Не вижу причин для их существования.

Очередной странный диалог с сущностью, само существование которой выворачивает мозг наизнанку. Передо мной не человек, не бог, преследующий свои цели, а скорее временная оболочка «времени», созданная ради самой возможности проведения такого разговора. Как убедить «Время», что «что-то» нужно?

Перед походом на это испытание для Системных Государств, необычно многословный Годслейб торопливо объяснил, что интерфейс Системы похож на конструктор Лего.

Та же возможность перемещения между городами, через Врата Перехода, появилась не сразу. То есть не с первого дня существования Системы. Эту функцию открыли первой, во время первого глобального испытания Системных Государств 1 января 2020 года. То испытание до сих пор считается самым простым. А каждое последующее, наоборот возрастало по сложности минимум в два раза.

«Особые Системные Пространства», появились через полгода. Потом «Системные организации» и много другое. Суть в том, что каждое последующее испытание для Системных Государств требовало все больше ценных ресурсов, используемых в виде платы за участие. Предположим, японцы хотят создать «Системный банк». Американцы «Рабский договор», а британцы «Фермы конопли». Все трое вносят ставки, все трое принимают участие в персональном для страны испытании. Но Система зачтет победу лишь первому финалисту, глобально улучшив функционал Системы для всех государств. Однако последние три года победителей в испытаниях не было вообще. Сложность выросла настолько, что испытания считаются непроходимыми. Оттого и Август вёл себя так странно.

Как доказать Хроносу, что наследуемые родословные благородных нужны человечеству? Сама постановка вопроса лишена смысла. Через набор генов веселые карапузы и так наследуют от родителей настройки своих физических оболочек. Цвет волос, цвет глаз, совместимость при переливании крови и даже пересадки органов. Великий Хронос сейчас упирается не из-за наследия в виде необычного цвета волос и радужки глаз. А из-за всего того, что касается духовного тела. Речь о передаваемом через поколение родстве со стихиями. А в редких случаях, даже о навыках.

Как убедить «Время» в том, что духовное наследие важно? Помню ребенком свое отнюдь не радужное детдомовское детство в Подсолнухе… Помню, как был счастлив, когда сварливая бабуля Сара забрала меня оттуда… Помню, сколько крови и нервов мы потратили на то, чтобы выбить у жаднющих властей Воронежа для нас квартиру… Как детство закончилось со смертью бабули и пришлось брать на себя ответственность за жизнь. Боль от той тяжелейшей утраты, прошла со мной сквозь две жизни.

Гнев и жажда мести⁈ Нет, не эти чувства стали тем топливом, помогшим мне потом шагать по жизни. Психометрией я считывал чужое счастье, мотивы «жить дальше» и «пробовать снова», если не получилось в первый раз. Чьи-то тренировки впечатались в армейский нож. Чья-то верность любимой впечаталась в обручальное кольцо. Я считывал все это, заполняя пустоту в душе.

Затем случился призыв в армию, вступление в спецподразделение «Крыльев Свободы». Началась новая пора моей жизни. Охота на майлзов и последняя битва с Авалоном. Сейчас, умом я понимаю, что моё участие в испытании за родословную для Системных Государств, возможно худший выбор из возможных. Ведь я ни разу не любящий семьянин! У меня нет ни кучи детей, ни любимой жены, ни близких… даже кошки и той нет. Про родню вообще молчу. Короче — я никогда за две с половиной прожитых жизни, не думал о наследии.

— Рад, что ты осознаешь это, человече. — Хронос благосклонно кивнул. — Одно лишь это доказывает, что ты достоин этого этапа испытания.

В видении людской жизни глазами Хроноса, есть крохотные, почти незаметные шероховатости, с которыми я в корне не согласен.

— Наследие человека не ограничивается количеством и качеством кто кому присунул. — Подняв взгляд смотрю на улыбающегося мудреца. — Вся наша… вообще все цивилизации, это материальное наследие предков. Мы накапливаем знания…

— Так накапливайте и дальше. — На лице Хроноса улыбка превосходства.

В душе пожар эмоций от глупости возникшей ситуации. Меня что называется понесло!

— Строим города, осваиваем новые земли, продлеваем время жизни…

— Дело ваше. — Мудрец холодно пожал плечами. — Не вижу причин создавать родословную для благородных.

— О том и речь, о Хронос. — Я усмехнулся. — Не знаю, являетесь ли вы порождением Системы или как-то вышли с ней на контакт… суть в другом. Вы отстали от жизни! Родословные УЖЕ есть. Российской Империи известно минимум о девяти общинах, живущих без Системы. Люди, живущие в них из поколения в поколение наращивают силу духовных родословных. Они были ещё ДО появления Системы на Земле. А наши врожденные дары? Безымянная и ее сын Начало? Это же абсурд…

Подняв глаза, смотрю на хмурую мину Хроноса.

— Вы «Время», просите доказать «необходимость создания» того, что и так есть. — Вытянув руку указываю на Безымянную. — Я прошу вас признать факт существования родословных, а не открыть их нам.

Как бы сумбурно это не звучало, но Существо, находящееся передо мной, живет внутри Системы. Оно не понимает ни молитв, ни просьб — время беспощадно. Хроносу надо «подсветить» то, что и так существует, но до этого момента находилось вне правил Системы. Например очевидную связь Безымянной и Начала. У них обоих есть общая линия родословной, переданная через духовные тела. Разблокировка «подсистемы родословных», расширит спектр того, что дети благородных будут получать от предков.

Вся эта возня со статусом благородства и «табелем о титулах», в Системе появилась не просто так. Даже у обедневшего аристо денег будет больше, чем у простого Охотника. Как следствие, повышается шанс наличия прокаченного родства со стихиями и наследуемыми навыками. А дамы всегда хотят деток посильнее и поперспективнее.

Если появится сильный монстр, у все тех же «прокаченных» аристо и их ребятни шансов выжить будет больше… Короче говоря, родословная ГЛОБАЛЬНО и постоянно повышает шансы выживания всей человеческой цивилизации. Однако бонусный эффект станет заметен далеко не сразу. Через одно-два поколения, одаренных «с сильным родством по наследству» станет В РАЗЫ больше. Томас затеял всё это ради будущего, а не настоящего.

Подумав секунду, Хронос щелкнул пальцами. В тот же миг Сандерс и Безымянная пришли в себя.

— Кто ты такой, черт возьми! — Девушка-дракон тут же приготовилась к бою — Вздумал лезть ко мне в голову.

— Так это ему надо морду набить? — Джозеф сглотнул и уставился на Хроноса.

— Испытание завершено. — Мудрец с легкой полуулыбкой посмотрел на нас сверху вниз. — У каждого из вас имелся шанс доказать, что родословные нужны. Поэтому вы и смогли достичь горизонта событий и посетить сей храм. Мать без имени, всю жизнь искавшая наследие в виде сына. Трансцендент, шагнувший за пределы своей природы. И тот, кто знает о жизни люда, слишком много…

Мудрец одарил меня взглядом, какой принято описывать как «ничего хорошего».

[Я буду приглядывать за тобой сквозь время, человече. — Раздался голос в голове. — Ведь Карма знает толк в своих подарках.]

17:77, 2 октября, 2030 года (осталось 29 дней до прилета корабля-материка Авалон)

Кремлевский зал для закрытых совещаний, Москва

Едва Хронос произнес последние слова, как наша десятка агентов снова очутилась в зале отправки. Судя по электронным часам с календарем на стене, именно отсюда месяц назад мы телепортировались на испытания. Семерка Охотников от рода Грозных неуверенно оглянулась, не веря, что всё закончилось.

Как ни посмотри, испытания для Системных Государств — штука крайне нелогичная. Когда в январе 2020-го разблокировали междугородние перемещения через Врата Перехода, победила команда Охотников-военных из Северной Кореи. Так как это был первый прецедент победы в таких испытаниях, ООН вынудило корейцев раскрыть детали.

Тогда пространством проведения испытания оказался бесконечный бамбуковый лес с вечно стоящим в зените солнцем. Сущность экзаменатора себя так и не показала, оставаясь неясным Шепотом, доносившимся вместе с ветром. На двадцать седьмой день блужданий по бесконечному лесу, последний член команды азиатов, вояка, дошел до стадии легкого безумия. Голод, жара, жажда, однообразные пейзажи — всё давило на рассудок. В случае возвращения домой без победы, семью того Охотника обещали расстрелять. В общем… Северная Корея во всей красе. Тогда-то кореец, упав на колени заорал во весь голос «Потому что ты (они) повсюду». Это стало ответом шепоту на вопрос «Зачем открыть Врата Перехода для междугородних перемещений».

Позднее стало известно, что за Шепотом скрывалась сущность Хаоса. Его испытания всегда максимально нелогичны. Ещё есть Эфир, Смерть, Карма, Судьба, Хронос, Свет, Тьма, Жизнь, Порядок и куча других сущностей, не являющихся богами, а скорее временно-живой-концепцией. Каждое такое испытание здорово трепало нервы Охотникам.

Предугадать, кто именно станет испытанием на отправленный запрос, практически нереально. Как доказать Смерти, что родословные нужны? А Судьбе или Эфиру? В общем, представители Системных Государств каждый раз оказывались на грани безумия, пытаясь найти ответ на бессмысленную, а порой и вовсе не заданную загадку.

На нынешнем испытании Хронос тоже повел себя весьма своеобразно. Сущность хотела понять, «понимаем ли мы, люди, как цивилизация, о чем вообще просим?». Вот и пришлось ответить в духе «Не учи папку, как детей делать!».

Пока я обо всем этом думал, Сандерс удивленно несколько раз силой сжал пальцы в кулак.

— Да что за хрень?

Хмурый полковник тряхнул рукой и в тот же миг с его пальцев сорвались капли живого пламени. Вся пятерка капель превратилась в маленьких человечков разного размера. Один с ноготок, другой с яйцо, третий ползал по полу и не мог подняться.

— Вроде пламя живое и слышит мой зов, но оно не моё. — Полковник нахмурился. — Ощущения другие.

— Уже от детей отказываешься? — Вместо ответа на подкол Сандерс запылал всем телом. — Эй-эй! Успокойся, согласен дети не твои. Ты же далеко не красавчик, а они вон какие лапочки.

— М-мастер! Как же ты порой… — Пламя полковника втянулось обратно в тело. — Такое ощущение, что если я сейчас просто плюну на тебя, слюна тоже оживет и станет огненным слизнем.

Сандерс, недолго думая, реально плюнул на пол кремля. Вот нет в человече ничего святого! А слюна и впрямь в слизняка превратилась и поползла к огненным детишкам.

— Может живое пламя развилось в полноценную форму жизни? — Видя удивление на лице Сандерса, просто пожимаю плечами. — А почему нет⁈ Даже Хронос был впечатлен тем, что ты стал трансцендентным существом. После летающего острова твое тело начало по чуть-чуть меняться. Мелкие раны заживают, так будто у тебя навык S-ранга на регенерацию. А у тебя он только А-ранга и срабатывает автоматом только на серьезные травмы.

Подумав секунду, полковник упрямо тряхнул головой.

— Не складывается. Еще вчера всё по старому было.

— Нет, друг мой. Ты уже пару дней, как напиться нормально не можешь. — Качаю головой. — У тебя метаболизмы раз в десять ускорились. При этом ты не ешь ничего.

— Да я просто не голоден. Недавно же ел. — Джозеф, подумав секунду, нахмурился. — Хотя не, уже пару дней прошло. Эй, Мастер…

Тут мы с Сандерсом заметили притихшую Безымянную. Мать Томаса, прикрыв глаза, прислушивалась к собственным ощущениям.

— Что-то меняется. — Безымянная, открыв глаза, взглянула на руку и сжала её в кулак. — Моё восприятие в разы выше вашего, мальчики. Я чувствую изменения, происходящие во всем теле. Кровь, кожа, кости…

Договорить она не успела. У всех перед глазами выскочило сообщение от Системы.

[Глобальное оповещение всех пользователей! Разблокирован новый функционал Системы «Родословные благородных».

— Все прямые потомки аристократов, чьи имена вписаны в табель о титулах Системных Государств, получают родословную своих благородных предков.

— Наследуется родство со стихиями, навыки Системы, врожденные способности

— Доля наследия вариативна, но не превышает 50% от одного из родителей. В случае новорожденных и детей малого возраста, наследие активируется и развивается естественным образом в период до первого призыва Системы на ежемесячное задание (18 лет).]

[ Внимание! В связи с обстоятельствами разблокировки подсистемы «Родословные благородных», у граждан Российской Империи предельный показатель наследия увеличен до 65%.]

Секунду подумав, мы с Сандерсом, оба удивленно посмотрели на Безымянную.

— Что? — Мать Томаса смущенно отвела взгляд. — Нашли чему удивляться. Ну-да, я графиня в одном островном государстве. Должна же быть у девушки маленькая тайна⁈

— А еще у тебя семнадцать паспортов. — Припомнил я наш поход в Ватикан.

Сандерс удивленно кивнул.

— И двести семьдесят первая ступень.

Смотря на смущенно отвернувшуюся Безымянную, мы тихо ахреневали! Возможно на всей Земле, только мы с Сандерсом сейчас видим картину целиком. Ахренеть!

Слов нет, одни феерические эмоции. Ай да Томас! Ай да хитрый дальновидный жук. Найди он теперь способ возродиться, ему от Безымянной такие бонусы перепадут, что ни одному Охотнику и не снились.

17:45, 7 октября, 2030 года (осталось 22 дня до прилёта корабля-материка Авалон)

Центральная Площадь, Воронеж, Российская Империя

Ангелина Волкова ждала своего парня около Врат Перехода в Воронеже. Уже шесть вечера, народу тьма, но благо от работы идти всего ничего. Здание Ассоциации Охотников находится прямо над Вратами Перехода. Ангелина работает в Ассоциации консультантом по Разломам. Хорошая работа? Наверное. Высокие требования по внешнему виду, каждый день практика минимум трех иностранных языков, плюс постоянные комплименты от Охотников. Грудь третьего размера, точёная фигурка и особое умение двигаться женственно — Ангелина по роду работы прекрасно знала, как расположить мужчин к беседе… А потом столь же непринужденно дать понять, что её сердце уже занято другим.

— Разрешите обратиться! — Кристоф Самойлов подошел с букетом цветов и бумажным пакетом. — Держи. Я смог найти настоящий колумбийский кофе.

— Опять твои шуточки про оборотней? — Ангелина, дуясь, приняла букет и чмокнула парня в щеку. — Твои шутки устарели лет на десять. Или не шутки? Слышала, у Лысого дома теперь живёт говорящий енот. А друг твой на знакомство с лохматым к себе девушек зазывает.

Самойлов нахмурился, глянул на часы, потом на Ангелину.

— Еще только без четверти семь. Я вроде не опоздал. Так чего ты дуешься?

— Н-не дуюсь я. — Буркнув, девушка уткнулась лицом в букет пионов. И откуда парень только знает, что это её любимые? — Просто на работе начальство все мозги проело. Панкратов «Чёрный» в третий раз уменьшает права на просмотр информации об Охотниках. Сначала закрыл данные о титулах благородных. Мы с девочками на рецепции возмутились, не понимаю в какой зал теперь отправлять Охотников, ожидающих своего рейда. Потом банку Охотникоff отказали в праве собирать данные о навыках и родстве со стихией. Сегодня люди из ИСБ устроили всем сотрудникам Ассоциации допрос с пристрастием. Меня тоже заставили подписать бумажку о запрете на разглашение информации об Охотниках. А как с работы вышла, какой-то тип подошёл и сразу взятку предлагать начал. Хотел узнать список благородных Воронежа. Так сотрудники ИСБ в штатском прямо у меня на глазах его скрутили.

Пока девушка недовольно бухтела, Кристоф под шумок взял девушку под локоток и повёл в сторону набережной.

— Мда. Родной Воронеж не узнать. — Наконец удалось ему вставить слово.

— Вот-вот! «Охота на благородных мужей» среди женщин вышла на новый уровень. — Ангелина покрепче вцепилась в руку парня. — Мама мне тоже на мозг капает «Когда уже внуков увижу? Часики то тикают.» Ар-р, зла не хватает. Может я карьеру хочу в Ассоциации построить? Или бизнес свой открыть? Почему чуть-что так сразу твердят дети-дети-дети. Нет бы спросить, как день прошёл.

Кристоф тихо хохотнул.

— Полагаю поздно спрашивать, как прошёл твой день?

— Нормально. — Девушка едва заметно улыбнулась. — Как получила от тебя смс-ку утром, так настроение поднялось.

Ангелина тайком сжала руку парня чуть сильнее. На заметил? Вроде нет. Наверное, у него ступень личного развития уже двадцатая, а то и выше. Спрашивать о таком прямо — моветон. А сам Кристоф старается не говорить о делах, ограничиваясь лишь общими словами. Ходил туда, а здесь работал! Друг позвал помочь в Италии. И так каждый раз.

— Извини. — Улыбка на лице Кристофа стала ещё шире. — Задержался в командировке. Встретил друга, с которым семь лет не виделся. Потом дела в Москве, потом в Питер съездил.

— Ну-ну, ездил он. — Отпустив руку парня, Волкова пошла рядом. — О тебе уже весь Воронеж судачит! «Опять Самойлов вечеринки для содомитов проводит». К нам в Ассоциацию уже раз двадцать приходили журналисты. Пытаются наскрести на тебя хоть какой-то компромат.

— Да, мы провели уже третью вечеринку. В этот раз было семь тысяч пятьсот один участник. — Кристоф скромно улыбнулся. — Почти столько же оргазмов. Про новый рекорд Гиннеса я пожалуй промолчу. Уже замучались их считать. Барон Самойлов… то есть отец… уже собрал анонимную статистику среди участников. В течение недели после вечеринки, пять тысяч и семнадцать человек прорвались на новые ступени личного развития. Большинство из них сформировали новые средоточия. Милая, не смотри на меня так. Я не делаю ничего плохого! Не участвую лично в этих вечеринках.

— Угу! — Буркнула девушка. — А девки вокруг тебя так и вьются.

В ответ Кристоф, сделав несколько невероятно быстрых шагов, обогнал Ангелину, сгреб девушку в охапку. Двадцатая ступень? Ну-ну. Как бы не двадцать пятая.

— Раз за разом выбираю лишь тебя одну! — Самойлов потянулся к девушке и та ответила страстным поцелуем. Всё тело Волковой налилось вожделением, будто она учуяла сильного самца.

— Снова и снова! — Шептал Самойлов. — Лишь к тебе одной. Зачем мне другие, пока есть ты⁈

Кристоф вдруг отстранился. А тело Волковой налилось истомой. Ей захотелось взять парня силой и вот прямо сейчас затащить в постель. А там выжать из него все соки.

— Спокойно. — Кристоф, улыбаясь, придержал девушку за плечи. — Вот так! Дыши. Твой организм отреагировал, как-то совсем уж ярко, учуяв мою силу.

— Т-такого раньше не случалось… — Ангелину вдруг затрясло от страха. — Да что со мной такое⁈ Бросаюсь на парня, как будто дикой кошкой стала.

— Сила родословной. — Кристоф легко держал девушку за плечи, хотя та из-за истомы едва держалась на ногах. — Твое тело и подсознание понимает больше, чем ты сама. А я вроде как благородный. Помнишь?

Ангелина, потупив взгляд, упёрлась носиком в плечо парня. Помнит! Как не помнить⁈ Когда только начали встречаться, девушка сразу обо всём разузнала. Кристоф Самойлов, приёмный сын барона Виктора Самойлова. С недавних пор, Кристоф отделился от семьи и отказался от баронского наследства. Теперь он просто безземельный рыцарь, низшая ступень в табеле о рангах благородных. Вроде мелочь, но теперь, в свете открытой подсистемы родословных уже «не мелочь»! У Кристофа нет ни дома, ни квартиры, ни машины, нет даже адреса прописки. Не считая нескольких ночёвок в гостинице Ассоциации, Самойлов всё время проводит в командировках. С точки зрения брака, он за душой не имеет ничего… кроме родословной рыцаря.

Разум говорит всё плохо, нет перспективы. Но тело… тело Ангелины едва ли не трясёт от желания овладеть этим шикарнейшим альфа-самцом. Пока по Кристофу сохнут другие девки, сам он снова и снова возвращается в Воронеж… к ней. К Ангелине! Почему? Зачем? Откуда такая верность у короля кастинг-индустрии?

— Потому что я сам того хочу. — Будто прочитав её мысли, Кристоф приблизился и нежно поцеловал девушку в губы. — Ты МОЯ женщина, Ангелина! А я твой мужчина. И я убью любого, кто встанет между нами. Хм… оу… хочешь продолжения?

Ангелина смущённо отвела глаза. В груди горит огонь, но приличной девушке не стоит говорить об этом.

— Сначала сходим в ресторан. Я. Так. Хочу. — Самойлов, словно дьявол-искуситель, сладко зашептал на ушко. — А после вечера нас ждёт продолжение банкета… в постели. Так же интересней, правда⁈ Сначала накормить и напоить тебя. Потом, когда наберёшься сил… ур-р-р… снять с тебя всё лишнее около кровати!

— Подлец! — Смущённая девица нежно поцеловала парня в щёку. — Но мне так нравится даже больше. Покоряй меня, Самойлов! Сегодня вечером, я вся твоя.

19:57, 7 октября, 2030 года (осталось 22 дня до прилёта корабля-материка Авалон)

Ресторан Кусто, Воронеж

С появлением Врат Перехода десять лет назад, товарооборот между большинством стран только вырос. Те же свежевыловленные морепродукты, ранее считавшиеся деликатесом только для прибрежных стран, теперь встречаются повсеместно. Свежие фрукты из Таиланда? Лобстеры, пойманные у берегов Португалии? Сейчас всё это можно спокойно поесть и в ресторанах Воронежа. А вот про алхимические приправы, приготовленные в Разломах, среди кулинаров ходят настоящие легенды.

За весёлой беседой о Москве и вечеринках, время летело незаметно.

— То есть твоему другу «нефритовый жезл» реально больше сделали? — Ангелина хохотала, держась за живот.

— Ага, размером с дубинку. — Кристоф указал пальцем себе под стол, а потом, заметив что на них смотрят из-за соседних столиков, добавил. — Я не шучу! Там размер такой, что рукой не обхватить.

— Причём операцию делала его будущая жена? — Волкова захохотала еще сильней, едва на упав со стула. — Ой уморил! Не бывает таких совпадений.

— Подожди! Сейчас попрошу фото прислать. — Кристоф спокойно достал телефон.

— Не-не! Хватит, — Девушка кое-как прекратила смеяться. — У меня и так есть мужчина. Меня всё устраивает.

Усатый мужчина за соседним столиком, поднял руку, привлекая внимание.

— Если не возражаете, я бы не отказался взглянуть⁈

— Сейчас, хм… быстро он ответил. — Кристоф спокойно протянул свой телефон незнакомцу. — Вот о чем говорил.

— Ох, ё-ё-ё! — Усатый господин аж присвистнул. — Я вам как хирург-целитель скажу, швов почти не видно. Работал настоящий мастер своего дела! Но да, такой дубиной и убить можно…

Две одинокие дамы, сидящие за соседним столиком, вытянули шеи, пытаясь разглядеть картинку с достоинством на экране. Ангелина, сверкая глазами, оценила с каким спокойствием держится её парень, оказавшийся в центре всеобщего внимания. Ни тени смущения от поднятой темы, ни раболепия перед целителем-хирургом. А ведь мужчины этой профессии сейчас даже более востребованы, чем Охотники высоких ступеней.

— Вы тот самый Самойлов? — Усатый господин вернул смартфон. — Спасибо за то, что присматриваете за моими учениками.

Кристоф ответил полным удивления взглядом. Усач, усмехнувшись, добавил.

— Всё забываю, что вы водите целые группы атеистов. Галыгины, брат и сестра? Они ещё оба с дредами ходят. Вы их уже трижды привлекали на проверку клиентов ваших кастинг-вечеринок. Они каждый раз о вас такие вещи рассказывают, что я порой сомневаюсь, может ли существовать такой человек.

— Как видите, я существую. — Самойлов пожал плечами.

Усач открыл было рот, желая что-то спросить, но передумал и покачал головой. Но тут подали голос две одинокие дамы из-за соседнего столика.

— Кристоф, — Спросила та, что помладше. — А это правда, что с вами на последних ежемесячных заданиях, был огненный человек?

— Да, это мой старый знакомый. — Кристоф обернулся к заскучавшей Ангелине и шёпотом добавил. — Тот самый! Мы с ним семь лет не виделись, а тут всё завертелось. Ну-у-у, я его и пригласил.

Тут вторая дамочка, стрельнув глазками на спутницу Кристофа, тоже решилась задать вопрос.

— Сержант Сергей Никитин из Разломных Войск. У него ещё прозвище «Пуля». По Воронежу ходят слухи, что у него… ну то самое… такое длинное, что аж до пола достаёт…

— Лично не проверял. — Кристоф, изобразив испуг, ещё и перекрестился. — Но мне сестра, Маша Самойлова так его описала. Наверное поэтому сержант Никитин до сих пор длинный плащ даже летом носит.

Тут в зал ресторана вбежал какой-то запыхавшийся парнишка с газетами.

— С-срочные новости! — Мальчонка поднял газету над собой. — Миротворцы Российской Империи, освободили Колумбийское Королевство от власти «Улыбок». Врата Перехода в Колумбию временно заблокированы. Члены делегации ООН уже выдвинулись на место событий, чтобы провести независимое расследование. США выдвигает ультиматум…

Парнишка перевел дыхание. Все гости ресторана затихли, ожидая продолжения.

—… США требует от Российской Империи освободить Колумбию от своих миротворческих войск. Однако Степан Грозный уже назначил себя главой Колумбийского Королевства… Как минимум до завершения официального расследования ООН. Род Грозных не собирается передавать этот пост американцам…

Юный газетчик ещё что-то говорил, но Ангелина, услышав новости, заглянула под стол. Там стоял бумажный пакет. Кристоф сказал, что достал свежий колумбийский кофе. Странное совпадение⁈

Подняв взгляд, девушка заметила, как её молодой человек что-то скрупулёзно записывает в свой блокнот.

— Прости, не хотел говорить. — Заметив её взгляд, Самойлов скромно улыбнулся. — У меня бывают провалы в памяти. За последнюю неделю это случалось уже дважды. По совету знакомого целителя, я веду дневник событий, чтобы разобраться в причинах недуга.

Волкова понятливо кивнула, но во взгляде её скользнуло что-то тревожное. Кристоф Самойлов непременно обратил бы внимание на такую деталь и странность в поведении… не будь он занят записями в блокноте.

17:45, 14 октября, 2030 года (осталось 15 дней до прилета корабля-материка Авалон)

Берлин, Прусское Королевство (старая Германия)

Со времен появления Системы, война в Европе шла не переставая. Системные Правители пускали в ход все доступные средства, от натравливания Волн монстров на соседей, до захвата городов силами Разломных Войск.

Германия в день появления Системы, переименовала себя в Системное Государство Пруссия. За следующие десять лет пруссы захватили страны, ранее занимавшие земли Латвии, Финляндии и даже Белоруссии. Захват последней едва не спровоцировал Третью Мировую, заставив пруссов пойти на уступки. Белорусам разрешили самим выбирать, хотят они жить на территории Пруссии или уйти под крыло Российской Империи. Так у россиян появилось неожиданное двадцати миллионное пополнение.

Но экспансия Пруссии на этом не остановилась. Нет больше ни Польши,ни Чехии, ни Венгрии, ни Словакии. Вместо них на карте мира теперь есть регион, называемый Южной и Центральной Пруссией. Теперь с юга пруссов поджимает Австрийская Империя. С востока Российская, а с запада Французский Коронат.

Всё это я вспоминал, сидя в машине ехавшей от Врат Перехода к центру города Берлина. Вчера вечером Мастер Гуль наконец вышел на связь. Компромат на Аркадия Абсалома уже давно лежит в сейфе Торвальда. Как только граф даст повод, мы пустим документы в дело. Сейчас речь о другом.

Торговец информацией наконец нашел след вора шесть лет назад укравшего плащаницу Иисуса. Гуль не просил, а требовал приехать в Берлин и встретиться с ним лично. Ситуация странная. Торговец информацией со вчерашнего вечера перестал выходить на связь. А сведения нужны нам срочно. Поэтому, взяв с собой Безымянную и Сандерса, я все же отправился в Берлин на указанный адрес.

Есть ещё одна… нет, не проблема. Скорее проблемище!

Я не помню, ни как звонил Безымянной, ни как просил Сандерса о прикрытии. Судя по хронологии воспоминаний и дате на экране телефона, у меня провал в воспоминаниях длинной аж в десять дней.

— То есть ты реально « не помнишь»? — Сандерс от удивления развернулся, сидя на переднем пассажирском сиденье. — Сначала испытание для Системных Государств, потом ежемесячное задание для атеистов. Потом я императору вашему сказал, что в Колумбию скоро отправлюсь. А там власть может «случайно» смениться. Торвальд с нами пойти не смог. Его Фон-Кляйн к свадьбе готовит, таская по портным. Потом ещё одна твоя кастинг-вечеринка.

— Это помню. — В голове вспыхивает ряд видений. — Как добрались с Имперским Полком Мечей до Колумбии через Гигахрущевку, тоже помню. Дальше начались сражения с гвардией Системного Правителя. Мы добрались до короля Сантье IV и втроем его завалили. Я считал воспоминания с его колец… дальше пустота.

— Погоди-погоди! — Глаза полковника стали размером с блюдце. — Мы два дня выискивали майлзов-наследников и одного за другим давили, пока никого из них не осталось. Потом ты составил список предателей и повстанцев. Передал его Степану Грозному, взял два пакета кофе и свалил в туман. К телке своей…

— Сандерс! — Я нахмурился.

— Ладно. Называй её девушкой, если тебе так удобней. — Полковник удивленно покачал головой. — Ты утром следующего дня вернулся в Москву. Мы с тобой два проблемных Разлома S-ранга зачистили за пару суток, чтобы ты получил ранговые камни. Один из них аккурат под Санкт-Петербургом находился. Второй недалеко от Сытыв… тьфу. Далеко в общем. За счет наград с тех Разломов ты прокачал навык Эфемер Кроноса с B-ранга до S-ранга.

Полковник смотрел на меня секунды три, а потом махнул рукой.

— Вижу что и это не помнишь. Потом ещё Разломы S-ранга у Итальянцев? — Сандерс снова не увидел в моих глазах понимания. — Луиза Армани и её родственники… Хм, тоже не помнишь?

Луиза⁈ Дамочка-артефактор из богатейшего рода Италии? Что же такого произошло, чтобы мы вышли на связь?

— Зачем я вообще её позвал? Или это она нас позвала?

— Она. Точнее её дед. А ты навык Эдемский колодец за счет тех двух Разломов прокачал до S-ранга. Нас потом почему-то ОООЧЕНЬ сильно просили заехать в Ватикан. Король и некий понтифик ДеКамбре хотели нас с тобой наградой в Рим заманить. Врата Перехода для нас заблокировали по всей стране. Мол или через Короля или никак. А мы тайком сбежали от приставленной охраны и залегли в Гигахрущевке. Чернобог тогда тоже сказал, что у тебя с головой что-то не в порядке. Мы к нему в Подвал S-ранга спустились и восемь тысяч этажей кошмарили в течении недели. Там время в четыре раза медленнее…. Ох, ё-ё-ё! Мастер, так ты не десять дней, а почти три недели не помнишь.

— Видимо всё так. — Киваю признавая.

Причина очевидна. Во время захвата Колумбийского Королевства, для поиска имен наследников Системного Правителя и других важных деталей, я наверняка использовал психометрию. Не навык, а свой врожденный дар. Через навык, я бы быстро имена не смог найти. Видимо за следующие два дня, я сильно перенапрягся. Провал в памяти на две недели, это конец! Я навещал Ангелину? Не помню такого.

— Я понимаю, Кубу случайно захватить получилось. — Сандерс буркнул недовольно с переднего сиденья. — Но как можно захватить страну и не помнить об этом?

В памяти всплыла Лига Охотников. Точнее этап, проходящий в мире Аквариса. Тогда майлзы пытались взять под ментальный контроль всех охотников, приходящих на остров из мира флоран.

— Помнишь Болотника? — Обращаюсь к полковнику. — Девятое место в списке самых опасных Улыбок.

— Извращенца, умеющего вселяться в чужие тела? — Сандерс холодно фыркнул. — У него ещё был дар Руки Разрушения, запредельная регенерация и ментальная сеть грибница. Мы его раза три убивали, пока наконец не поняли с кем и чем имеем дело?

— Да, он самый. Пару месяцев назад, я его на тот свет отправил. — Воспоминания о Лиге и мире Акварис снова пронеслись перед глазами. — Врожденные дары Болотника развились настолько сильно, что личность практически стерлась. Видимо с моим даром Психометрии, происходит нечто похожее. Чем глубже я погружаюсь в воспоминания предметов, тем сильнее отдача в виде провалов в памяти.

— Кхм! Можно я кое-что скажу? — Донесся голос со стороны водителя. Он поправил зеркало заднего вида и…

Сидевшая рядом со мной Безымянная отвернулась к окну. Сдерживает смех, зараза!

— Э-э-э? Какого хрена тут происходит? — Теперь уже у меня глаза лоб полезли. — Почему я сижу за рулем? Точнее кто это вообще такой?

Сандерс тоже ржать начал. А мне не до смеха! Почему в одной машине два «меня» едет⁈

— Я твой « эфемер», Самойлов. Мы не просто так этот навык до S-ранга прокачивать вздумали. — Водитель протянул мне блокнот. — Держи! Я все записывал. Как ходил на свидание с Ангелиной вместо тебя. Как посещал семью барона, нашу школу, детдом Подсолнух и даже напился с Гулданом в Мурманском филиале Ассоциации Охотников. Все испытания прошли успешно. Медведь тоже подмены не заметил. Не считая отсутствия интерфейса и больше части заблокированных навыков, я твоя полная копия… пусть и временная. Сейчас считай с блокнота данные. Если потом проблем не возникнет, то все отлично! Это значит мы нашли способ, как обойти проблемы с провалами в памяти. Ну и как бонус, мы будем находиться в двух местах одновременно.

— Ахренеть! — Смотрю в зеркало, потом на ржущего Сандерса. — Я что, переиграл самого себя? Эй, эфемер…

— Арр… Какой я душный! — Водитель, фыркнув, вдавил педаль газа. — Почитай описание навыка и сам поймешь, чего ради мы в капкан Армани залезли. Знали ведь, что дело нечисто. Святоши сопоставили дату нашего появления в Риме со временем проникновения в хранилище Святого Престола. Мать Начала тоже распознать смогли. Но улик, прямо связывающих нас с проникновением в хранилище плащаницы, у них нет.

По мере считывания воспоминаний с блокнота, удивление моё росло, как на дрожжах. Насколько же я безумен и гениален⁈ Зная, что наверняка возникнет провал в памяти после применения дара психометрии, я создал себе эфемера. Причем сделал это уже находясь в не-адеквате. Пока эфемер вместо меня ходил на свидание с Ангелиной, мы с Сандерсом зачищали Разломы S-ранга ради награды в виде ранговых камней. Потом я вернулся в Воронеж и обновил созданного эфемера с B-ранга до версии S-ранга. Следом Италия, подстава от деда Луизы и, видимо, побег в Гигахрущевку. Последние воспоминания, считанные с блокнота, касаются электронного письма от Гуля со срочной просьбой прибыть в Берлин.

Я гений, черт возьми! Пока ещё не уверен до конца, но фокус с эфемером должен помочь решить проблему с провалами в памяти. По логике вещей, психометрия будет считывать мои же воспоминания с вещей эфемера. Отторжения и отдачи возникнуть не должно. Это всё равно что вспомнить то, что забыл. То бишь эфемер — моя резервная копия воспоминаний, с которой надо время от времени синхронизироваться.

— А ведь я вправду гений. — Говорю сам с собой, но все пассажиры в машине тихо ржут.

— Самойлов! — Безымянная взрывается смехом. — Ты вместо себя на свидание эфемера отправил! У-ха-ха… не могу… вот умора.

— Зато я теперь могу тройничок устроить без привлечения посторонних! — Улыбка на моём лице становится ещё шире. — И вообще, большинство девушек мечтают переспать с парнями-близнецами.

Пожалуй не стану говорить, что эфемер уже вместо меня провел ночь с Ангелиной. Его оргазм я с блокнота тоже считал. Узнай об этом Сандерс, до конца времен подкалывать меня будет!

Такс, что там по навыкам.

Навык « Эфемер Кроноса» (S-ранг || Качество: уникальное)

Описание: навык поддержки от энергии хаоса и порядка. Позволяет создать материальную, разумно-мыслящую копию владельца. Эфемер материален и идентичен вплоть до элементов одежды и веса предметов. Может использовать навыки владельца, но с понижением минимум на три ранга (вариативно). Нет доступа к интерфейсу, системным хранилищам и другим Системным Объектам. Эфемер будет разрушен, если окажется в зоне воздействия Особых Системных Пространств.

Эфемер может самостоятельно или по желанию владельца перейти в режим «Духа-хранителя» и став нематериальным, начать автономно выполнять поставленную задачу. Внимание! Из этого режима эфемер не может выйти самостоятельно.

Условие применения: резерв энергии хаоса минимум в 500 единиц. Резерв энергии порядка минимум в 500 единиц. На создание эфемера, со сроком жизни в неделю расходуется минимум 500 единиц энергии порядка и 500 единиц энергии хаоса. Режим духа хранителя из-за своей нематериальной основы снижает расход энергии в 20 раз.

Комментарий от владельца навыка : Хм, неожиданно!

С навыком «Эдемский колодец», всё намного проще. После улучшения до S-ранга он позволяет конвертировать любой вид энергии в другой, с потерями в двадцать пять процентов. Сейчас я понимаю, зачем вообще взялся за его прокачку. Дело в Гигахрущевке и нашей с Сандерсом охоте.

Даже без учета вмешательства Ватикана, я всё равно собирался наведаться в Подвал. Там идеальная охотничья зона, если использовать «Плеть Нергала» — прокачанную до максимума версию навыка «Дыхание Разрушения». Только вот одно но — на один мощный удар по области, тратится аж две тысячи единиц энергии смерти. До прокачки «Эдемского Колодца», я мог использовать «Плеть Нергала» лишь три раза подряд. А после, уже девять раз, а потом отдыхать, ожидая, пока запасы энергий восстановятся.

Идеально! Охота в Подвале видимо шла настолько хорошо, что и я и Сандерс, только и делали, что поднимали ступени личного развития. Сейчас я добрался аж до сто первой ступени.

— Приехали. — Эфемер оставил машину у старинного двухэтажного особняка. — Перейду в режим «духа-хранителя». Жду снаружи.

Выйдя из машины, мы первым делом огляделись. Минимум три снайпера за нами наблюдают. Ставлю на спор миллиард — патроны у них с бериллиевыми наконечниками.

— Как не дружелюбно! — Безымянная, фыркнув, показала ближайшему снайперу средний палец. — И это в центре столицы! Вот за что я никогда не любила немцев — за их двойные стандарты.

На пороге дома нас встретила кореянка лет сорока. Невзрачное лицо, привычное для азиатов хрупкое телосложение.

— Меня зовут секретарь Ча. — Следуя этику корейцев дама коротко поклонилась. — Следуйте, пожалуйста, за мной. Вас ожидают.

Нас провели буквально в соседний с холлом зал. Внутри помещения располагался стол в форме буквы «U», рассчитанный на шесть персон. Видимо здесь заседает начальство. А место для гостей, где мы втроем остановились, предназначено для спикеров выступающих перед этим самым начальством. Но нас привлек не странный стол — хоть он сейчас и весь покрыт пылью — а доска с датами на стене, вся исписанная мелом.

— Начало Ковид-пандемии? — Сандерс указывает на январь две тысячи двадцатого.

Мать Томаса удивленно вскинула брови, найдя что-то интересное на доске.

— 16 июня 2026-го? Помню эту дату по прежней линии прошлого. Тогда NASA объявило о том, что их ракета смогла взрывом изменить траекторию полета метеорита Чернобылит. Упади он на землю, началась бы экологическая катастрофа.

— Есть и другие даты. — Указываю на правую сторону доски. — Это уже новая линия событий после 27 декабря 2019-го. Кто-то предотвращал катастрофы, которые произошли бы на Земле, независимо от Системы и прилета эльфов. Тут и землетрясение в Марокко в 2023-ем. И извержение Везувия в феврале 2026-го.

— Совершенно верно, молодой человек. — Из ранее закрытых дверей, вышел незнакомый старик. Он шел в сопровождении доктора Крама и нашего старого знакомого, мастеря Гуля. — Вы верно угадали суть записей. Эта «Книга Пророчеств», детище всей моей жизни.

Приглядевшись, Безымянная одарила старика недовольным взглядом.

— Значит вы тот самый Даниэль Шепард? Основоположник проекта «Мимир», первооткрыватель технологии секвенирования ДНК, и человек, стоявший у истоков мегакорпорации Конкорд? Слышала, вы научились переселять сознание людей в клоны⁈

— Да… к сожалению. — Старик ответил Безымянной твердым взглядом. — Мы не знакомы лично, но из пересказов Гуля мне известно, что вы мать Томаса. Да, это я придумал Мимир и предложил разместить его на ледоколах серии Ямал. А доктор Крам своим трудом довел Мимир до рабочей модели и первых результатов в виде точных предсказаний. Мне нечего стыдится! Только благодаря Мимиру, мы узнали о прибытии эльфов. Только благодаря Томасу у нас появилась Система и шанс говорить здесь и сейчас.

Доктор Крам — тот самый, которого я видел в видениях лаборатории на Ямале-4 — за прошедшие десять лет сильно изменился. Волосы поседели, туловище всё скрючено. При этом я чувствую в нем силу не ниже тридцатой ступени.

— Господа! Давайте проясним один важный момент. — Крам обвел руками кабинет. — Мегакорпорации Конкорд, как таковой, больше нет. Раньше здесь находился кабинет для собрания правящей верхушки. Шесть членов Совета Правления, после появления Системы решили создать своё Системное Государство.

— Пруссия? — Сандерс понимающе кивнул. — А я то думал, как так получилось, что в Европе за десять лет осталось так мало старых государств.

— Полковник Джозеф Сандерс, я полагаю⁈ Вы не понимаете размеров предательства, совершенного Советом Правления. — В глазах Крама заиграли огоньки гнева. — Они… они предали саму идею нашего проекта! Через Мимир, мы сначала узнавали открытия из будущего. Экономили десятки лет исследований. Получали данные о месторождениях, передавали чертежи, схемы, оккультные знания о других мирах. Потом собирали данные для борьбы с Авалоном. Но с приходом Системы все изменилось. Не монополизируй Конкорд все эти знания, земляне бы сейчас уже бороздили просторы открытого космоса. Но что мы сейчас имеем? Системное Государство, захватившее треть Европы. Все! О борьбе с эльфами Совет Правления даже не задумывается, делая вид, что проблемы Авалон не существует.

Пока довольно скалящийся Сандерс играл с Крамом в гляделки, я помахал рукой мастеру Гулю. Торговец информации знак понял и робко указал кивком на Шепарда.

— Плащаница Иисуса? — Смотрю на притихшего Даниэля. Внутри меня всё медленно закипает. Странное чувство. Не замечал за собой раньше такого. — Уж простите доктор или как вас там? Но я пришел сюда не затем, чтобы слушать о «плохой корпорации Конкорд» и «хорошей Книге Пророчеств». Как вы верно заметили, перед нами стоит вполне конкретная угроза в виде Авалона. До его прибытия осталось чуть больше двух недель. А я уже два месяца жду от Гуля хоть какую-нибудь информацию. Так ответьте, чего ради мы здесь собрались?

— Секунду, молодой человек. — Шепард, по-старчески кряхтя, повернулся к Гулю. Ученый опирался на палочку и сейчас выглядел, как живая мумия. Щеки впалые, в руках нет сил, того гляди и ветром сдует. — Сержант Готье, включите голографический проектор. Пульт слева от вас. Нашим нетерпеливым гостям стоит лично увидеть результаты поисков.

Над странным столом в форме буквы «U» загорелась трехмерная картинка с изображением земного шара. Появились красные линии, связывающие северное и западное побережье Америки. Затем ЮАР и Эмираты. Множество линий опутывало крупные города на карте старой Европы. Именно старой, существовавшей ещё до Системы и Системных государств. Почему-то нет ни одной линии в Азии.

— Кажется вас зовут Кристоф Самойлов? — На старческом лице Шепарда показался намек на улыбку. — Или вас лучше назвать Григорий Абсалом? Признаться нашему ИИ потребовалось много времени на сопоставление данных. Но недавнее воскрешение полковника Сандерса и его появление на камерах, подтвердило наши самые смелые догадки. Вы… вы правда лично видели Основателей и стояли с ними на Нимбе?

В груди у меня екнуло странное предчувствие.

— Да, видел. Но к чему этот вопрос?

— Просто любопытство старика. — Шепард, все также странно, улыбаясь махнул рукой на глобус.

Потянувшись к Сандерсу и Безымянной, подаю короткий телепатический сигнал.

[Сандерс, Безымянная! У меня чуйка странно себя ведет. Далеко друг от друга не отходим.]

Позвал бы эфемера, но он сейчас далеко. А создавать его на глазах у всех, не самая лучшая идея. Хм? Ментальный щуп не чувствует в здании других людей. А куда делась секретарь Ча? А крысы в стенах и в подвале?

Тем временем Шепард указал на голограмму Земли.

— Господин Самойлов, — Ученый посмотрел не на меня, а чуть-чуть левее, будто и не видит меня вовсе. — Вам известно о традиции Китая на их новый год возвращаться домой с подарками? Скажем работал какой-то эмигрант в Париже, купил старинную вазу и повез её в Пекин. Благодаря этой традиции, Китай с каждым годом собирает всё больше и больше предметов искусства со всего мира.

— Спрошу ещё раз. — Чуйка скребется все сильнее. Но первым нападать нельзя. Нам нужна информация о воре. — Зачем вы тянете время?

— Не тяну. — Шепард снова взмахом руки указывает на голограмму. — Просто ваш вор китаец. Он действует похожим образом. Вы дали нам дату и место. Ватикан, 6 июня 2024 года. В тот день умер охранник около плащаницы. Мы отследил всех, с кем он контактировал за последние три дня до инцидента.

Рядом с голограммой планеты, открылся экран воспроизведения видео. Сцена из подземки метро. Куча людей толпится на перроне.

— За двенадцать часов до самоубийства, — Продолжил Шепард, — Охранник говорил с неким азиатом в вагоне метро по пути домой. Потом по записям Ватикана, мы отследили вора, укравшего плащаницу. Крупный азиат-бодибилдер это не то, что можно спрятать от пристального взгляда камер. Особенно в напичканом камерами Риме. Мы проследили за всеми, с кем контактировали эти двое. Так нашли ещё троих участников их банды. Были ли в тот период другие кражи, нам неизвестно. Важно здесь другое…

Видеозапись на экране изменилась. Теперь показывался контрольно-пропускной пункт около Врат Перехода Рима.

— Банда воров покинула Италию, — Шепард снова указал на глобус, где одна из красных линий связала Ватикан и Китай. — Согласно данным с камер и журналу перехода азиаты в разное время отправились в город Сиань, провинция Шэньси, страны ныне известной вам, как Империя Цин. Получив данные об их паспортах и внешнем виде, мы расширили временной диапазон поиска. Так по мере анализа информации, к нам стали поступать данные о казалось бы невозможных кражах. Они совершались бандой азиатов начиная с 2002 года.

Сандерс хмуро кивнул, смотря на новые кадры на экране. Брюссель, Москва, Кувейт, Нью-Йорк. Экран с видео закрылся и показались шесть фотографий. Четыре парня и две девушки, все азиаты примерно одних и тех же лет. Шепард затих, ожидая нашей реакции.

— Родственники? — Безымянная глянула на Крама. — Черты лица похожи. Не уж-то банда — это семья, наделенная врожденными способностями?

Улыбка на лице Шепарда стала ещё заметней.

— Это один и тот же человек. — Указываю на экран. — Взгляд у всех похожий.

— Верно! — Улыбка Шепарда стала совсем дикой. Он снова указал на экран, где запустилось шесть видеороликов. — Мы нашли шестерых, но уверен, личин намного больше. Наш ИИ считает, что это полиморфизм. Язык тела при движениях и характерные привычки везде одни и те же. Плюс рисунок из татуировок, фрагмент которых вы смогли заметить, на всех телах идентичен. Руки, ноги, шея и торс. Они или «он» трижды использовал имя Шэнь Ди, выбирая мужские тела. Этот уникум и есть ваш вор, способный проходить сквозь стены. Другие члены банды куда более заурядные личности. Думаю и так понятно, что база их банды находится в провинции Шеньси, на землях Империи Цин.

Запись на экране прекратилась, но на голограмме-глобусе границы Империи Цин подсветились красным.

— Китайский файрволл от мегакорпорации ШеньЛонг не позволил нам отследить воров через систему видеонаблюдения. — Ученый нажал на кнопку пульта и голограмма развернулась, став картой провинции Шеньси. — Мы задействовали наших агентов в Поднебесной, дабы просто проследить за членами банды в городе Сиань. Их… база⁈ Или как-то так…. находится за Стеной города. В диких землях монстров. Где-то в горах на месте старой школы боевых искусств.

— Мегакорпорация ШеньЛонг? — Безымянная удивленно вздернула бровь. — Провинция Шеньси? Вор, использующий имя Шэнь Ди? Многовато совпадений с иероглифом Шэнь*.

* перевод с китайского = дух, бог или божество

Пока ученый говорил, я как мог прислушивался к своей чуйке. Ментальный щуп? На сто первой ступени личного развития, я способен учуять разум любого крупного существа в радиусе полукилометра. Мышь, змея в саду, бродячая собака…ничего нет! Однако все тот же ментальный щуп подсказывает, что тут повсюду артефакты. В стенах, в дверной ручке, даже в этом запыленном столе начальства мегакорпорации Конкорд. Теперь я чувствую, как они рассеивают вокруг себя любой намек на структурированные энергетически волны.

Прислушавшись к ощущениям от движения энергии стихий, улавливаю рядом искажение энергопотоков. Кажется в ближайших помещениях несколько групп людей.

— На кого вы работаете? — Спрашиваю Даниэля, так как он продолжает странно улыбаться. Крам кажется неподдельно удивлен. Указываю на двери, ведущие из зала. — Я чувствую минимум несколько групп людей поблизости. Вы то-ли наглый, то-ли считаете себя бессмертным⁈

— Работаю? — Ученый усмехнулся. — Я ни на кого не работаю! Даже с этими ублюдками из совета правления Конкорда, мы все эти годы просто сотрудничали. Они помогали мне, а я им. Мне плевать на все ваши дрязги с эльфами и ШеньЛонг! Единственное, что мне действительно интересно, это секрет вашего бессмертия, мистер Абсалом! Вы лично пережили смерть и вернули к жизни Сандерса. А я как видите стар, хе-хе. Годы берут своё. Тело дряхлеет. Есть и другие методы продления жизни, но лично мне интересно, как выкрутились вы?

— Он не врет. — Безымянная кивнула. — Но при этом слеп. Все тело в микро-артефактах. Видимо за счет них, эта мумия ориентируется, перемещаясь по особняку.

— Заткнись, женщина! — Шепард в гневе швырнул в Безымянную трость. Я перехватил её в полете и тут же спрятал в личное хранилище. Ещё один трофей в мою коллекцию. — Ты… твой ублюдочный сын Томас! Мимир, ледоколы и это будущее. Всё это моё! Все это принадлежит мне! Вы лишь жалкие фигуры, не соображающие, какая большая игра идет между мегакорпорациями. Думаете мы просто так давали Гулю информацию? Все эти годы, через него мы следили за тем, что ищут другие. А тут ВЫ! Вернувшиеся к жизни после подтвержденной богами смерти.

— Старик кукухой двинулся. — Сандерс, улыбаясь, покачал головой. — Эй, Шепард! Ты сейчас правду говорил? Я никак разобраться не могу, почему мой навык на ложь сбоит.

Шепарда затрясло, мышцы лица задергались, выдавая волны гнева. Беззвучно шевеля губами, старик смотрел в нашу сторону. С мышцами лица у него всё настолько плохо, что даже мне, при всем моём многолетнем опыте, слов не разобрать.

— Шепард, — Безымянна хлопнула в ладоши. — Очнись! Мы ещё тут. Во-о-о-о-т… Дыши. Слышишь меня? Доктор, вы же разработали технологию переноса сознания в тела клона?

— Б-без Апрель, она не работает. — Ученого продолжало трясти. Глаза налились чернотой. У меня в груди снова поселилось давящее чувство. — Только один удачный случай удачного вселения… Лютер. Да, чтоб вас! Я устал ждать. ТЫ!

Скрюченный палец старика указал на меня.

— Секрет. Бессмертия. Быстро! — Всё тело Даниэля начало покрываться плотным слоем черного тумана. Голос стал отдавать эхом пустоты. — Или я. За себя. Не ручаюсь… человек! Мне недолго…

Миг, и Шепард провалился в возникшую под ногами яму. Пока свихнувшийся ученый толкал речь, я копал-копал и ещё раз копал. Сначала раздвинул бетонный фундамент, потом трубы и кажется даже задел тоннель метро под нами. Глубина метров семьдесят, не меньше. А теперь, напрягая все силы, сдвигаю каменные пласты обратно. Метр за метром! Биться на смерть с ещё одной странной тварью в теле человека?

— Слишком опасно. — Поворачиваюсь к Сандерсу. — Я с чем-то подобным сражался на Кубе. Тогда Системный Правитель превратился в неведомую, трудно убиваемую тварь. Доктор Крам, Гуль? Если есть навыки личной защиты, советую…

Договорить нам не дали. Все здание тряхнуло от мощного подземного толчка. И это я ещё бетон укрепил до прочности стали! Следом вспыхнуло до боли знакомое и столь же неприятное сообщение.

Вы попали в пространство с Системными ограничения.

Владелец: Пруссия

— Все навыки заблокированы

— Все эффекты физического усиления от ступени развития заблокированы

— Все артефакты отключены

Сила начала стремительно покидала наши тела. В углу зала корчится от боли мастер Гуль, проходящий процесс обратной трансформации в человека. Безымянную тоже подкосило. Крам так и вовсе сознание потерял. Странный он какой-то.

Забравшись в личное хранилище достаю старый добрый автомат М16 и бронированный щит спецназа.

— Сандерс, код два-ноль. — Передаю экипировку. — Враг на двенадцать-три-шесть часов.

— Самойлов! — Безымянная, поднявшись с колен, схватила меня за руку. — Д-дай мне оружие.

— И мне! Я тут не сдохну. — Мастер Гуль, он же мастер-сержант Готье, тоже поднялся с пола.

Калашников для Безымянной. Гулю… то есть Готье достался дробовик и третий щит спецназа. Чутье пока молчит. Вряд ли Готье по доброй воле перестал выходить на связь.

Здание снова тряхнуло. Будто по команде открылись все три двери, ведущие в зал. Сразу же началась стрельба. Резиновые пули? Следом полетели гранаты с усыпляющим газом. Пришлось мне доставать противогазы из личного хранилища. Сандерс и Безымянная прикрывали нас с Гулем, задержав дыхание.

*Дзынь-дзынь-дзынь!*

Зазвенели уже наши пули рикошетом. Команда захвата явно из числа профессионалов. Их бронещиты даже лучше, чем у нас.

— Сети! — Сандерс рявкнул, вытаскивая Готье из зоны броска сетки. — Мастер, маршрут!

— Так же, как вошли. — Швырнув осколочную гранату в коридор, тут же получаю две резиновые пули в спину. Б-больно, черт возьми. Но врагов тут столько, что попаданий не избежать. — Готье, тащи Крама за со…

Здание снова тряхнуло. Да так мощно, что часть бойцов из команды захвата упала на пол. Хуже то, что фундамент здания под нами уже треснул.

— Ходу! — Ору и сам подаю пример.

Пришлось бросить бронещит. Слишком тяжелый он для бега. Быстро выхожу в коридор. Мы с Сандерсом впереди, отстреливаемся от тех, кто перед нами. Безымянная и Готье замыкают группу. Крама тащат волоком, он без сознания. Видимо надышался усыпляющего газа.

Выбив входную дверь в здание, тут же получаю в грудь вполне себе обычную пулю. Сандерс тоже ранен в ногу, грудь… плечо и руку. Три машины спецназа перекрыли проезжую часть. По нам стреляют бойцы, оставшиеся в охранении.

Плевать на раны. Здание за спиной тряхнуло в третий раз. Раздался треск пробитой крыши.

— Ходу-ходу-ходу! — Кричу и сам стреляю по тем кого вижу. Бегу через дорогу. Граница поля, подавленная от навыков Системы, стала видна невооружённым глазом. Три метра!

Выстрел в спину. Затем в копчик, в ногу… бойцы противника хотят нас задержать. Делаю классический перекат через плечо, преодолевая последний метр до границы особого системного пространства.

Выйдя из него, тут же накидываю на себя доспех духа. Мы в переулке. Слева-справа здание. Разум начинает работать как часы. Мысли скачут, восприятие будто сжимает время. В два-три-пять-семь-десять раз быстрее. Всё! Предел усиления восприятия и реакции достигнут. Создав сбоку из асфальта стену-преграду, швыряю её так, чтобы прикрыть спины Сандерсу и Готье. Безымянная тоже делает перекат, выходя из поля подавления. Бросает в сторону бесполезный автомат.

— Самойлов, воздух! — Мать Начала сама швыряет в небо шар из белой силы.

Летящий на нас сгусток тьмы, умудряется в полете изменить траекторию движения. Снаряд девушки-дракона пролетает мимо. Но ценой такого фокуса стал удар о землю со скоростью метеорита. Выигранного времени хватило на то, чтобы Сандерс пришел в себя. Поднявшись на ноги, полковник одним рывком швырнул Гуля вместе с Крамом, в сторону от нас. Простым людям в таком бою не выжить.

— Что известно? — Сандерс тут же покрывает тело огнем. — Что это вообще за тварь?

— Понятия не имею. — Создав «смертельную пулю мушкетера» на предельной скорости швыряю её в тварь. Тушу пробивает насквозь, но рана затягивается быстрее, чем её успел бы заметить простой смертный. — Тварь из Колумбии училась со скоростью ИскИна, била лазером из глаз и регенерировала, примерно так же как Болотник. Использовала мощные ментальные атаки по области. Физическая сила тоже…

— Короче, полная ж**а! — Полковник, недолго думая, создал фаербол из голубого пламени и швырнул его в тварь. Та конечно успела отскочить и тут же бросилась на нас. Теперь то я смог её разглядеть.

Уродливая черная голова акулы-молота с четырьмя парами глаз. Торс и руки похожи на человечьи, только непропорционально длинные. Под кожей бугрятся стальные канаты мышц. Вместо ног, сотни коротких щупалец. Тварь ими хаотично выстреливает, отталкиваясь от земли, стен зданий, машин спецназа.

Скорость движения у сгустка тьмы просто сумасшедшая. Асфальт взрывается, автомобили отлетают в разные стороны. Безымянная в одиночку сдерживает Шепарда ближнем боем. А это точно тот сбрендивший ученый! Скоротечность схватки такова, что даже с сотой ступенью личного развития мы с Сандерсом движемся раза в два медленнее, чем нужно.

— Я избавился от снайперов. — Доложил дух-хранитель и тут же развеялся под шальным ударом Шепарда.

— Да что за фигня! — Меня самого в следующий миг отбросило ударом. Доспех духа S-ранга тут же просел на девяносто пять процентов.

В прямом бою шансы на победу околонулевые. Безымянная впервые на моей памяти использует помимо доспеха духа ещё подвижный навык-щит. Шепард же ускользает и от моих пуль мушкетера и от живого пламени полковника. Не помогает даже «третий глаз Муспельхейма», навык S-ранга — поджигающий взгляд Сандерса. По сути, горит энергия стихий внутри тела противника, за счет резонансного воздействия. Но тут навык дал сбой. То ли у Шепарда нет энергии стихий, то ли его тело имеет какую-то защиту.

— Сколько же сил у этой образины! — Безымянная, зарычав, нанесла удар навыком-щитом. — Как она вообще может столько скакать без перерыва.

А есть ли у неё вообще энергия⁉ Мы ведь ничего не знаем о тварях типа той, в которую превратился Шепард. Может у неё запас сил мизерный, но восполнение запредельно высокое⁈

Думай-думай-думай! Все мои атакующие навыки сейчас бесполезны. Шепард даже от взрыва Царь-Бомбы сбежит, если её прямо в него не кинуть. Физической силы столько, что даже Безымянная еле держится.

Силы? То что использовал Шепард для превращения в монстра, явно не Системный навык. Он время от времени запрыгивает в поле особого системного пространства, но оно на него не влияет. Возможно вообще имунен к энергиям Системы, находясь в форме монстра.

На ум пришел почти позабытый трофей. Тянусь телепатией к Безымянной. Сгусток тьмы исчез из поля зрения, свернув за здание.

[Есть артефакт из Ватикана. Поможет или нет не знаю…]

[Давай. — Безымянная без раздумий протягивает руку. Сама при этом вертит головой. — Куда делась эта тварь? Не верю, что у неё силы закончились. Она даже навыков не использует, пытаясь нас живьем взять.]

Кадило из дома понтифика ДеМаре, я как трофей всё это время носил собой. На навыки Системы оно не влияет, но как-то стирает данные, используемые для психометрии.

Едва артефакт коснулся ладони Матери Начала, как я ощутил угрозу слева, из-за стены здания. Телепатия активна. Безымянная почуяла то-же что и я, отреагировав первой. Всё же двигается она в три раза быстрее нас с Сандерсом.

Кирпичная стена взорвалось обломками кирпичей. Уродливая голова акулы-молота, с довольной ухмылкой едва-едва показалась в облаке осколков… В тот же миг в пасть её влетел кулак Безымянной с зажатым в нем кадилом. Раздался дикий, ввинчивающийся в мозг визг! Нас с Сандерсом отбросило ударной волной к стене.

*Хрусть*

Визг стал на два тона ниже.

*Хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть*

Мать Начала снова и снова опускала свой кулак, двигаясь быстрее пули. Каждый её удар вызывал локальное землетрясение. Асфальт, в радиусе сотни метров, взлетал, не успевая толком упасть.

— Да сдохни ты уже! — Кулак Безымянной засветился так, что у меня от опасности чуйка взвыла.

*Удар!*

От мощи использованного навыка дрогнула земля во всем квартале. Голову акулы-молота оторвало от тела. Она срикошетила от рушащейся стены и улетела дальше в переулок. Безымянная завалилась на бок. Рука девушки трясется от дичайшего перенапряжения. Но помочь ей мы ещё успеем. Сначала надо добить тварь.

— Туловище на мне. Беги за головой. — Сандерс рванул к Безымянной и в следующую секунду отбросил её от падающих сверху обломков здания.

Я двигался в том же темпе. Подняться на ноги, Сонидо Персефоны и блиц-переходом оказываюсь около головы Шепарда. Она или оно уже шевелит губами. Плоть отрастает прямо на глазах. Запускаю «Плеть Нергала» и атакую тварь.

Секунда… пять… десять. Уже всё вокруг обратилось в прах, а с твари лишь кожа слезла и показался уродливый белесый череп.

Тридцать секунд… Наконец голова обратилась пылью. Тяжело дышать! Энергии смерти вокруг столько, что даже находиться тут простым смертным сейчас вредно для здоровья.

— Мастер? — Сандерс кричит сзади.

— Чисто.

— У нас тоже. — Полковник помог Безымянной подняться, подставив девушке плечо. — Хватаем Гуля и бежим отсюда. Сейчас копы или зеваки набегут.

Мастер-сержант Готье опасливо выглянул из-за угла. Снова скрылся и показался, уже неся на руках скрюченное тело доктора Крама.

Стоило мне сделать несколько шагов в сторону Готье, как за спиной раздался хлопок. Уже знакомый фей в костюме полосатой пчелы кружил над местом, где я развеял в прах голову Даниэля Шепарда… Ну или твари, в которую он превратился.

Стоило мне просто моргнуть, как в тот же миг фей пронесся мимо меня. Сзади раздался хлопок фаербола и брань Сандерса. Судя по звонкому шлепку, летун отвесил полковнику мощный подзатыльник.

Я только успел повернуться к друзьям, как фей уже оказался в метре от меня. Смотрит в глаза и не моргает. В голове пролетела мысль « Какого чёрта он в этот раз такой быстрый?»

— Тебе мало одной метки демоноубийцы на душе? — Фей дыхнул перегаром.

— Эм-м-м? — Я рефлекторно шагнул назад. — Так это был демон?

— Не-не! Это просто хомячок. — Фей смотрит все тем же стеклянным взглядом. Вонь из его пасти ужасает. — Только с щупальцами, зубастой пастью и почти полным иммунитетом к большинству видов энергий. Вместо опилок и морковки питается исключительно душами смертных. А так, вполне земной волосатый комочек счастья! Прихлопнешь такого, а он тебе перед смертью обязательно в душу плюнет. Так, на всякий случай. Другой хомяк тебя увидит, заметив след от плевка и захочет сердце вырвать. Но ты ведь это и так знаешь, человек? Одна встреча, случайность. Но вот две⁈

Фей, не договорив, рубанул воздух и попросту исчез. Никакой награды и сообщений от Системы в этот раз не последовало.

Но может оно и к лучшему⁈ Весь этот бой — сплошная неожиданность.

Сандерс махнул рукой, накрыл себя и Безымянную маскирующим навыком.

— Ты там живой? — Я, хромая, подошел к хмурому Готье. — Пришлось вас швырнуть подальше, чтоб не прибили случайно.

— Живой-живой. — Торговец понуро кивнул. — Извини! Я честно не знал, что к чему.

— Это я уже понял.

— Док Крам вчера попросил срочно приехать к нему. — Готье взглядом указал на доктора. — Меня там повязали. Я готов поклясться на чём угодно! Про подставу мы с доком ни сном ни духом.

— Куда дальше двинешь? Обратно на Кубу?

— Залягу на дно. — Гуль потупил взгляд. — Есть пара должников в Австралии.

Понятно. За причастность к смерти Шепарда, Конкорд их теперь из-под земли достанет.

— Могу на выбор предложить Российскую Империю, Колумбию или Гигахрущевку. — Улыбка сама собой появляется на лице. — С Чернобогом я в хороших отношениях. Бабы там есть, а вот борделей не видел.

— Ну… раз так, значит скоро появится. — Готье неуверенно улыбнулся, поудобнее перехватывая скрюченное тело доктора Крама. — Веди уже, Самойлов. Теперь куда ты, туда и мы с доком.

17:45, 16 октября, 2030 года (осталось 17 дней до прилёта корабля-материка Авалон)

Детдом «Подсолнух», Воронеж, Российская Империя

Минули уже сутки с битвы в Берлине. Нам с трудом удалось найти агента Чернобога и через него попасть в Гигахрущёвку. По другому столицу Пруссии не покинуть. Там до сих пор перекрыты Врата Перехода, по городу рыщут ищейки Конкорда. Да-да, нас ищут! В ходе боя погибло немало бойцов спецназа. Однако имя Даниэля Шепарда нигде ни разу не прозвучало.

Доктор Амбер Крам и Готье остались в Гигахрущёвке на правах особых гостей. Поживут с недельку, поймут готовы ли поселиться там на более долгий срок. Научный сектор у Чернобога проседает по всем фронтам, так что в случае согласия Крам без работы не останется. Там же удалось выяснить, что на доктора наложено мощнейшее проклятье из возможных. Чернобог лично явился, чтобы увидеть гадость сидящую в теле учёного. Я пытался помочь используя необычные свойства моей «реактивной маны», но проклятье в прямом смысле слова начало пожирать тело старика.

К счастью, жрецы Чернобога нашли полумеру, фактически запечатав проклятье. Но печать будет работать только в Гигахрущёвке. Эффект лечения дал о себе знать в первый же час. Амбер Крам прямо на наших глазах из скрюченного старика стал превращаться во вполне здорового мужчину. В глазах заиграла жизнь, начал возвращаться темный цвет волос. После этого Готье остался присматривать за доктором. А мы надев новые театральные маски покинули мир Гигахрущёвки.

Несмотря на победу в бою, войну мы вот-вот проиграем. Тут вот в чём дело. Ещё в гостях у Чернобога я считал навыком «Психометирии» данные c трости, которую Шепард швырнул в Безымянную перед началом боя. Если коротко — всё плохо. Мегакорпорация Конкорд — враг Российской Империи похожий на многоголовую Гидру. Пруссия — потихоньку готовит армию и планы по продвижению на восток. Десять лет назад, Совет Правления мегакорпорации разделился. Пятеро из них решили создать своё Системное Государство — Пруссия — и им это удалось. А вот шестой, тот самый Даниэль Шепард с которым мы бились вчера насмерть — продолжил свои исследования над проектом «За Гранью».

Шепард и впрямь был гением своей эпохи. Не каждый ученый смог бы придумать и довести до реализации проект Мимир — сначала ищут молодых ребят со сверхспособностями по всему миру. А потом объединяют их способности для заглядывания за Горизонт Событий. Но это ещё пол беды. Точнее одна третья.

Шепард также возглавлял проект по клонированию людей и переселению в тела клонов сознаний их стариков-оригиналов. Представим, что родился некий парень в роддоме Москвы. Мама откуда-то взяла деньги на квартиру. Проходит двадцать лет и тут «бац»! Приходят люди и говорят « Парень, ты клон Жулье Коко. Вот контракт с твоей мамой, вот факт получения ей оплаты. А тот кто тебя вырастил, совсем не твой папа. Пошли, будем в твоё тело другое сознание подселять.» По сути, проект клонирования максимально жуткий. Ценность человеческой жизни сведена к нулю.

Как я понял из видений снятых с трости, ребят-клонов спасло лишь то, что проект Шепарда провалился. Единственный успех с переселением сознания, это Лютер Каннингем — один из Основателей — человек знавший лично Томаса Начало. А также он клон одного из членов Совета Правления мегакорпорации Конкорд. Технически, Лютер умер в день появления Системы вместе с остальными ребятами с проекта Мимир. Но потом Томас предложил ему возродиться и тот видимо выбрал тело одного из своих собратьев-клонов. Сложная история, но суть в том, что Лютер Каннингем сейчас жив, имеет титул герцога Пруссии и во всем поддерживает отца.

Наконец проект «За Гранью» — идея которую Даниэль Шепард вынашивал всю свою жизнь… и даже больше. Как только данные из будущего от проекта Мимир подтвердились, Шепард начал получать «подарки» из будущего — знания о том, как проходили его личные многолетние исследования. То есть задумал Шепард что-то в 2019-м, начал делать. На следующий день ему приходит весточка с Мимира и знаниями из 2028-го. «Тупиковый путь, все подопытные померли через 5–7 лет после начала. Вот новые результаты». То есть Мимир сэкономил лично Шепарду минимум триста лет исследований.

Суть проекта «За Гранью» — это альтернативные способы спасения человечества в случае неизбежного прилёта эльфов. А также поиск альтернативных путей на Плато Ленг. Первая часть проекта с треском провалилась. На Марсе, Луне и орбитальных станциях жизнь невозможна из-за низкой гравитации и постепенно нарастающих проблемами со здоровьем. В цифровой среде, сознание попросту не выживает.

Начав поиск альтернативных путей на Плато Ленг, в какой-то момент Шепард докопался до сакральных практик буддистов, шаманов и демонологов. Ученый отсеял все лишнее, провёл целый ряд опытов и узнал, что « да, гостей из другого мира к нам можно вызывать в виде вселяемых в тела душ». Так на Земле начали появляться сильнейшие из уже погибших демонов из мира, называемым Пекло. Там эти твари давно мертвы, но ещё не сдохли окончательно. Так что приглашение от Крама для них стало сродни предложению второй жизни, но с билетом в один конец до Земли.

Сам мир Пекло где-то рядом. Скорее всего смежный мир, связанный с Землей, через пока ещё не открытое Плато Ленг. Одного из сильнейших таких демонов Шепард вселил в себя для продления своей жизни.

Вывод. Покинувшие Землю земные божества, а также прибывшие на землю демоны из Пекла, скорее всего использовали одну и ту же лазейку. Но из-за по сути вне-телесного опыта, никто из демонов не смог описать где проход на Плато Ленг.

Возвращаясь к делам насущным. У меня большие проблемы! Мегакорпорация Конкорд смогла найти доказательства того, что Кристоф Самойлов и Григорий Абсалом это одно и тоже лицо. То есть все близкие мне люди, сейчас находятся в зоне риска. Но есть одно маленькое «но». Конкорду достоверно неизвестно, кто конкретно выжил в том бою c Шепардом в Берлине.

Мы покидая место событий использовали блиц-навыки, невидимость, и до входа в Гигахрущёвку на глаза никому не попадались. Другими словами… настала пора инсценировать свою смерть.

Я тайком вернулся в Воронеж, пробрался в детдом Подсолнух и спрятался в Саду Камней за зданием додзё. Попросил мадам вызвать барона Виктора Самойлова для приватного разговора. Я как раз постигал тонкое искусство дзэна, когда давно ожидаемый гость наконец появился.

— Сын? — Барон расстегнув пиджак сел рядом со мной. Помолчал секунду, посмотрел на Сад Камней. — Когда мадам Ясень позвонила, думал опять попросит её ребятишек к нам в факторию устроить. А у меня ещё её прошлая группа Сборщиков Трофеев стажировку не прошла.

— Как дела? — Спрашиваю максимально дружелюбно.

— Так… вот теперь мне стало страшно! — Виктор отшатнулся. — Абсалом? Да, что с тобой такое⁉ Ты ни разу за всё время нашего знакомства о делах не спрашивал.

— Ну, вот теперь спросил. — Пожимаю плечами. — Так как у вас дела?

— Х-хорошо… но как же непривычно слышать от тебя намёк на участливость. Ты же обычно несёшься, как паровоз не замечая ничего вокруг.

Барон весь напрягся, сел так чтобы видеть меня постоянно. Сад Камней вообще перестал его интересовать.

— Самовар, — Виктор махнул рукой, не отрывая от меня взгляд. — Охотник, которого ты мне сосватал после Лиги. Он уже трудится моим замом. Присматривает за факторией, пока я занят делами в городе. Других забот тоже хватает.

— Кастинг-вечеринок больше не будет. — Смотрю на Сад Камней, на душе снова грусть. Второй раз за две жизни я собираюсь покинуть родной Воронеж. — Если коротко, то меня и моих друзей преследует одно государство. Они пока не знают, жив я или мёртв. Так что мне придётся сменить личность. Пока сам не знаю на сколько лет. Может три года. А может и все пять лет.

Объясняться с Виктором пришлось долго и обстоятельно. У нас много совместных дел накопилось. Чтобы хоть как-то помочь развитию родного города, я создал «Фонд Помощи Перспективным Охотникам». В совет распределения его средств уже вошёл Панкратов «Черный», наш местный глава Ассоциации Охотников. Также согласилась мадам Ясень — из стен её детдома каждый год выпускается до полусотни воспитанников. Поддержка на старте им точно лишней не будет. И наконец, барон Виктор Самойлов — бывший следователь, специалист по лжи и человек каждый день имеющий дело с Охотниками. Все перспективные кадры Виктор заберёт под своё крыло.

Панкратов, Ясень, барон Самойлов — эта троица будет каждый месяц распределять по сотне камней навыков из бюджета фонда. Запасов хватит на следующие два с половиной года. Я вложил в него почти всю добычу, полученную после недельной охоты в Подвале Гигахрущёвки, вместе с Сандерсом. Опять же — нам с полковником это даст хороший бонус к карме. Причем на каждый месяц в течение следующих двух с половиной лет.

До барона в детдом уже заезжал Лысый, он же Максим Громыко — Охотник-грузчик, мой друг по первым приключениям в Гигахрущёвке, а также главная порнозвезда Воронежа. Я попросил Лысого приглядеть за Ангелиной в моё отсутствие. Да-да, я собираюсь уйти не попрощавшись. Люди из Конкорда наверняка будут за ней следить. В худшем случае ещё и память проверят. Лысый приглядит за тем, чтобы Ангелину никто не обижал. На работе за ней будет приглядывать Панкратов. С ним я тоже договорился.

Были некоторые опасения за Торвальда, но в воспоминаниях снятых с трости Шепарда он ни разу не упоминался. За молчуном приглядит Чернобог и род Грозных. А чтобы у правителей Российской Империи имелась на то причина, мы с Сандерсом поделились трофеями с летающего острова.

— Может расскажешь наконец, какого черта тут происходит? — Виктор весь набычился, брови сдвинуты — На кой ляд ты создал фонд⁈ Я на это дело подписался только, потому что ты…уезжаешь.

— Вчера в Берлине, — Подключаю навык телепатии и показываю Виктору картинку. — Я видел как Охотница двести семьдесят первой ступени личного развития, едва не проиграла бой. Таких тварей, как эта, на Земле ещё минимум полсотни. Может и больше. Я не хочу, чтобы мои близкие попали под раздачу. А последствия у того боя точно будут, Виктор! Конкорд и он же Пруссия, не простит таких обид, как смерть одного из основателей их государства. Так что мне лучше уйти. Сам пока не знаю, когда вернусь.

06:40, 18 октября, 2030 года (осталось 15 дней до прилёта корабля-материка Авалон)

Провинция Шэньси, Империя Цин

Где-то за Стеной

Китайцы народ странный. Даже многочисленные агенты Гигахрущёвки это признают. Жители Поднебесной, каждый день проверяют все двери в доме — вдруг вход в Разлом в кладовке появится⁈ Ситуация настолько серьёзная, что на поиск выхода из Гигахрущёвки в провинции Шеньси ушло аж два дня реального времени.

К моменту появления вестового от Чернобога, мы уже находились в сборе и ждали команды на выдвижение. Безымянная зализав свои раны, тоже вышла на контакт.

Едва вывалившись из Разлома посреди леса, я тут же достал телефон проверяя GPS-координаты. Мы где-то неподалеку от города Сиань. До Стены рукой подать. Тут даже мобильная связь работает.

Телефон в руках сразу завибрировал. Пришли сообщения на запасной канал связи. Свой старый телефон я выключил ещё три дня назад.

«Любитель денег ищет тебя и Пламя. Ведёт себя странно.» — анонимный отправитель. Явно весточка от Торвальда. Суть понятна. Конкорд начал наш поиск и начал трясти Генри Халф-Пенни.

«Странные люди из разных стран ищут некого Самойлова. Не пруссы. Данные из семи разных источников. Возможно знают, что ты жив через богов.» — Сообщение от Годслейба.

« II поздравляю.» — А это уже Лысый. Чёртов мастер шифровки непонятных сообщений.

Безымянная оглянулась.

— Судя по компасу, нам туда. — Указывает на север. — База воров в той стороне.

— Нам на восток. — Показываю рукой верное направление. — У меня навык навигации А-ранга и чутье обострено. В этой местности какие-то волны искажающие чувство направления и ориентации в пространстве. Кстати карте и GPS-тоже доверять не стоит. Если за ворами стоит мегакорпорация ШеньЛонг, то карты местности это последнее чему тут стоит доверять.

Чем дальше мы заходим в поисках плащаницы Иисуса, тем интересней. Сначала таинственная секта Святого Престола, потом Даниэль Шепард и демон-подселенец из другого мира. А теперь загадочная школа боевых искусств, в которую банда воров уже минимум тридцать лет стаскивает украденные реликвии.

Взявшийся из ниоткуда утренний туман, мы проигнорировали. Такой мелочью нас с курса не сбить. Я превращал влагу в лед, а Сандерс попросту испарял туман на сотню метров вокруг.

Потом попался лабиринт из искаженного пространства. Пришлось немного помучаться. Правильный путь подсказали искажения в течении энергии стихий. Когда добрались до подножья гор, увидели древнюю каменную лестницу.

— Ставлю сотню баксов, что тут ловушки. — Сандерс кивком указал на лестницу.

— Раз уж их для нас приготовили, — На моем лица показалось довольная улыбка. — Давай их запустим. Эфемер! Твой выход.

Появившийся рядом со мной эфемер, пробурчав что-то недовольное, пошёл активировать ловушки. Я же достал термос, кружки и плитку шоколада.

— За нами наблюдают, — Безымянная оглянулась — Как только мы через лабиринт прошли, появилось чувство, что кто-то постоянно в спину смотрит.

— Может твой поклонник? — Сандерс пальчиком ткнул Мать Начала.

Безымянная замахнулась, собираясь отвесить подзатыльник, но Джозеф сбежал использую навык блиц-перемещения. Мать не растерялась и двигаясь с умопомрачительной скоростью подкралась к Сандерсу сзади. Ей все же удалось его подловить.

Мы сейчас намеренно треплем нервы тем, кто за нами наблюдает. Чай пьем, дурачимся, а эфемер тем временем активирует все ловушки подряд. Пусть противник знает, что мы пришли и так просто нас не остановить. Глядишь обойдемся без лишних жертв… ну или мегакорпорация ШенЛонг подкрепление сюда подтянет. В любом случае, время ещё есть.

Минут через десять эфемер исчез, выполнив поставленную задачу. Мы поднялись на самый-самый верх горы и нашли вполне себе обычную школу боевых искусств. Дорожки подметены, здания ухожены, а в одном месте остался ещё теплый зеленый чай в глиняной кружке. Наше предупреждение поняли верно, убрав с дороги всех посторонних.

Пройдя через главный двор, направились к вроде как главному зданию. Я уже говорил, что люблю дверные ручки? Психометрией с них столько информации снять можно, что не нужны никакие пытки и допросы.

Видения. Наставники школы боевых искусств «Шень» подняли тревогу в момент, когда мы прошли через их «Лабиринт Иллюзий». Учеников согнали в хитро спрятанные помещения внутри горы. Среди них нет никого старше восемнадцати лет. Но! Из все тех же видений, я узнал о выпускниках, время от времени навещающих школу и патриарха. Этот дядька или тётка никогда не покидает пределов пещер. В них то, сейчас и спряталась детвора.

Найдя хитро спрятанный тоннель, я нажал на ещё более хитро спрятанные рычаги для открытия дверей. Спускаемся вглубь горы, аккуратно сносим вставшие у нас на пути каменные стены и другие ловушки.

Наконец, попадаем в главный зал. Потолок под десять метров, современные лампы, а все стены пещеры увешаны картинами. В общем, полный сюр! То что картины-подлинники и так понятно.

— «Мона Лиза» ДаВинчи, «Подсолнухи» Ван Гога — Безымянная удивленно вскинула бровь, посмотрев в конец зала. Там находился целый кусок принесенной стены здания, с нарисованной на ней картиной. — «Тайная вечеря Иисуса», я полагаю? Тот кто тут живет знает толк в искусстве.

Чуйка выдала странное предупреждение. Вокруг явно что-то не так. Будто само пространство изменилось и дышать стало в разы сложнее. А ведь знакомое чувство! Похожее ощущение было на испытании Хроноса.

— Выпускайте энергию непрерывно, — Я подал пример создав вокруг себя оболочку похожую на горящий факел. — Пространство или время тут сжато. Точнее сжимается прямо сейчас. Я не знаю как ещё можно противостоять этому воздействию.

Каждый сделанный шаг к другому концу зала давался тяжелее, чем предыдущий. Однако уже на середине пути, стало заметно что наши усилия приносит свои плоды. Время давило все слабее, а к концу сопротивление исчезло вовсе.

Оказавшись у стены с картинами, я огляделся. В одном из отнорков-комнат, соединенных с залом, находились здоровенные каменные глыбы. Явно заготовки для чего-то. А в другой такой же комнате, нашлась знакомая каменная арка. Такие мне встречались уже трижды. Фиксирующая печать Разлома-Тюрьмы в Лефортово, Разлом-спецхранилище и печать на Разломе-могиле, где заперли Сандерса.

Полковник тоже всё понял.

— Так вот откуда ноги растут. — Джозеф нахмурился. — Получается корпорация Шенлонг сотрудничает со всеми ведущими державами⁈

— И это косвенно доказывает, что мы имеем дело с древней сектой. У других стран нет таких знаний и технологий.

Пока мы втроем осматривались из тоннеля, по которому мы вошли во внутренние помещения, донеслись торопливые шаги. В зал с картинами вбежала группа молодых азиатов. Двигаются медленно, ступени если и есть, то не выше двадцатой.

— Лаовай! — Девчушка неопределенных лет, обозвала нас иностранцами. — Как вы посмели пробраться на земли клана Шэнь!

— Это что за цирк? — Сандерс мельком глянул на гостей. Отвечает на английском. — Дураку понятно, что эта шпана заявилась сюда по тревоге из города… Как его там?

— Сиань. — Безымянная также осталась к гостям безразличной, посмотрела на меня. — Допрашивать их будешь?

— Зачем? — Пожимаю плечами. — Парня с татуировками среди них нет. Эй, молодежь!

Взмахом руки обращаю на себя внимание.

— Нам с Шэнь Ди надо поговорить. Обещаю! Если вы просто отдадите нужную нам вещь, мы никого не тронем. В противном случае, мы просто уничтожим школу Шэнь. У вас пять минут. Если не получим желаемого, сделаем «вот так» только со всей школой.

Направив руку на ближайшую комнату активирую «Плеть Нергала». Мощнейший поток энергии смерти вгрызается в скалу, сносит недоделанные каменные врата. Затем сшибает к чертям стены и проделывает тоннель длинной почти в сотню метров. На месте комнатки-отнорка появился зал, размером даже больше, чем тот в котором мы сейчас стоим.

— Видишь? — Обращаюсь к хамоватой азиатке. — Картины вашего патриарха мы не тронули. Ты почему-то ещё жива…

— Да вы хоть знаете, с кем связались! — Выпалил её сосед, парнишка лет двадцати с синими волосами.

— Четыре минуты. — Холодно подмечает Безымянная.

По привычке начинаю загибать пальцы.

— Школа боевых искусств «Шень», это раз. Банда воров с уникальными дарами, это два. Вы называете себя древней сектой, это три. Еще есть некий клан Шень, это четыре. И да, вы связаны с мегакорпорацией ШеньЛонг. Это пять… — Показываю руку удивленным азиатам. — Пять вещей, на которые нам плевать! Оцените уже наконец жест доброй воли. Вы ещё живы и никто не пострадал.

— Три минуты. — Сандерс с сомнением поглядывает на подростков. — Может одного из них сжечь? А то как-то медленно соображают.

Аккурат в этот момент из коридора, ведущего в дальние подземные помещения, показался старик в сопровождении группы мужчин. Хм, вроде они инструкторы школы⁈ В видениях снятых с дверных ручек, старик никогда не появлялся. На его запястьях виден знакомый рисунок из татуировок.

Шли молча, не скрываясь. Молодежь тоже затихла дав понять, что вышло большое начальство. От старика веяло древностью.

— Что привело вас в мой дом, незнакомцы? — Старик, как это принято в Китае, без всяких «здрасте» сразу перешел к сути дела. Патриарх, а это точно он, махнул рукой молодежи. — Ученики! На выход. Дайте вашим старшим самим разобраться с делами.

Безымянная не сводила глаз со старика, ожидая атаки в любой момент. Сандерс тоже. Уж больной скользкий тип и явно не просто так, решил отправить подростков подальше. Да и цель наших долгих поисков, сейчас близка, как никогда.

На всякий случай запускаю Око Бетоноеда и сканирую окружающую нас скалу насквозь. Хм… впечатляет! Внутри каменной тверди хватает подозрительных полостей. Где-то лежат гранаты, где-то вмурованные в гранит мумифировавшиеся тела. А где-то банки с кислотой.

— На всякий случай предупрежу, — Смотрю на притихшего старика. — Мы в курсе, что Шень Ди это вы. Как и то, что ваше хобби красть культурное наследие других стран. Про вашу способность ходить сквозь стены нам тоже известно. И последнее! Не пытайтесь своей способностью утащить нас в толщу камня. Каждый из тех, кто перед вами сейчас стоит, способен выбраться из ловушки за секунду. Или может сразу кулаками начнем махать⁈ Мы всех тут убьём, а потом я всё равно получу желаемое. Поверьте, вы не первый человек способный проходить сквозь стены, менять внешность и даже тела, с которым мне пришлось столкнуться.

— Хм, сколько самоуверенности! — Шень Ди презрительно фыркнул. — Вот я в ваши годы…

— Я тебя убью! Ей богу! Убью и сожгу дотла! — Сандерс вспыхнул словно факел. — Вы китайцы, страсть как любите словами кружева выводить. А я не люблю! Слышь Шэнь⁈ Помнишь, как шесть лет назад ты в Ватикан наведался? Прошел сквозь стену в секретное хранилище стащил плащаницу Иисуса, а потом свалил. Мы тебя видели. Если следующее что ты скажешь не окажется правдой о плащанице, клянусь пламенем, я сожгу тебе руки и ноги.

— Наш коллега, — Безымянная хлопает по горящему плечу полковника. — Сказал истинную правду. Старик, мы не будем торговаться. Отдай нам плащаницу! Это не просьба. Нам по силам убить любое подкрепление, которого ты ждешь. Обрушить пещеру, убить всех твоих учеников. Найти выпускников и их тоже убить. Или ты думаешь, что мы случайно к тебе пришли? И случайно ищем плащаницу?

Ментальный щуп показывает, что старик вообще не волнуется. Не долго думая, создаю смертельную пулю мушкетера и стреляю ему в ногу. Здоровенная пуля проходит сквозь плоть и вгрызается в каменный пол. Не понял⁈ То есть он даже атаки навыками может пропускать свозь себя?

На лице Шень Ди только-только появляется самодовольная улыбка, но тут Сандерс хватает его за шею. Жар от полковника столь сильный, что одежда на старике вспыхивает мгновенно. Ага! То есть живую материю сквозь себя он не пропускает.

Шень Ди что-то кричит, пламя пожирает его. Инструкторы испуганно отшатываются в сторону. С той же легкостью, Сандерс за секунду втягивает живое пламя в себя и ставит слегка обгоревшее тело на место. Повреждения минимальны, кожа едва успела покраснеть.

Слова излишни. Стоит Шень Ди резко дернуться, как Сандерс его снова поймает и накажет ещё жёстче.

— П-подождите! — Старик поднимает над собой руки, — Д-да плащаницу я украл. Она у меня. Рюи, подойди!

Шень Ди оборачивается к инструкторам. Один из них делает шаг вперед.

— Третий зал, витрина…

— Я схожу вместе с ним. — Безымянная хлопает провожатого по плечу. — Пошли, дорогу покажешь.

Когда Мать Начала скрылась за поворотом коридора, я повернулся к полковнику.

— Плохой опыт? — Указываю на подпаленного старика. — Раньше роль плохого полицейского доставалась мне.

— Ты плохо знаешь китайцев, — Сандерс хмур, не сводит глаз с Шень Ди. — Они упираются до последнего, а потом ещё немного сверху. И только когда ты им пламенем в лицо ткнешь, начинают нормально разговор вести. Я не расист, но это часть поведения азиатов меня всегда жутко раздражала. А этот старик… Ты не смотри, что он сейчас такой покладистый. Обязательно мстить будет! Может его убить?

Поворачиваюсь к Шень Ди. Старик принимает максимально жалкий и вид и даже технику регенерации отключил. Ну, а мы конечно же делаем вид, что ничего не понимаем и не замечаем. С такой изворотливой змеи, даже клятву брать бесполезно. Обязательно найдет, как выкрутится.

— Три дня назад мы убили демона в Берлине, — Шепчу так чтобы только старик меня слышал. — Почитай новости. Только настоящие, а не те, что в официальных СМИ пишут. Тот демон был не с Земли, а из мира Пекла. Он перед смертью рассказал о твоей школе, о кражах с 2002-го, о банде воров и даже то, где тебя искать. А что знают двое, знает весь мир. Не считая плащаницы нам ничего из твоих сокровищ не нужно. Так что советую их перепрятать. И да… твоя жизнь принадлежит тебе, Шень Ди. Но если вздумаешь искать нас ради мести, мы сами тебя найдём.

В этот момент Безымянная появилась, держа в руках свернутую в рулон тряпицу. Я сразу проверил находку. Возраст у ткани явно за тысячу лет. Точнее не скажу без глубокого погружения.

Мы покинули базу Шень Ди, тем же путем, каким пришли. Получилась практически мирная прогулка. Нас никто не остановил у выхода из пещер. И не преследовал после. Мы немного расслабились, только оказавшись в Разломе Гигахрущёвки.

Все ещё ожидая погони, мы на гермопоезде переместились в соседний сектор Гигахрущёвки. И уже оттуда вышли, оказавшись в Москве, в районе Патриарших Прудов. Секретным выходом из карманного мира Чернобога в этот раз оказалась дверь ведущая в давно закрытую мясную лавку.

— Даже не верится, что всё так просто получилось. — Безымянная шумно вздохнула. — Я до последнего ожидала, какого-нибудь подвоха. Ракеты земля-земля, Волны монстров, ножа в спину от Чернобога. Но вот мы здесь, вроде живы и здоровы. Находимся в относительно безопасном месте.

— Согласен, — Сандерс движется скованно. Видно, что напряжение его до сих пор не отпустило. — Будь моя воля, я бы всех в той школе сжёг. Особенного того старика. Когда я его держал, мне показалось будто он крадет время моёй жизни. В прямом смысле. Я что-то странное ощутил, потому и отпустил его сразу.

— Плащаница у нас. — Достаю её из хранилища. — Ванна из лаборатории Ямала тоже. Можем начинать. Все готовы?

Сандерс коротко кивнул. Мать Начала ответила простым взглядом мол «чего ты ждешь, начинай уже». Хе-хе, не всё так сразу! Создаю себе эфемера, вбухивая в него аж по пять тысяч единиц энергии порядка и хаоса. Пусть в режиме духа-хранителя прикрывает нам спину. Это на случай неожиданных проблем.

Вытащив ванну из хранилища, ставлю её на землю и кладу на неё правую руку. Плащаница Иисуса в левой. Запускаю одновременно дар и навык Психометрии. Все шкалы энергий просели в ноль, в груди казалось взорвалось маленькое солнце. В тот же миг мир вокруг окрасился в черно-белые цвета. Летевшая по нему птица замерла, расправив крылья. Застыл Сандерс, застыла удивленная Мать Начала. Почти остановились потоки всех энергий.

Давление чего-то немыслимого и невероятного навалилось со всех сторон. За моей спиной появился Томас Начало… не голограммой. Лично! Даже в мире, где время почти остановилось, я ощутил как закипел асфальт под его ногами. Как стали стекать плавящиеся стекла в окнах. Как давление неудержимой силы, испепеляло все формы жизни в ближайшей округе.

Перед моим внутренним взором, замелькали картинки снятые с плащаницы Иисуса. Исследование ученых, создание подделок, лица Римских Пап, понтификов и старых кардиналов. Странные традиции монахинь-грешниц, устраивать зачатье на реликвиях связанных с Иисусом. Дальше… дальше… в глубь веков и минувших тысячелетий. Калейдоскоп исторических видений. Римская Империя, бои гладиаторов, затем храм в Константинополе… время отматывается назад.

Наконец картинка замирает на темноте. Пещера, древний мир, в плащаницу завернуто чье-то тело. Краткий миг, вспышка света появляется под тканью…. Душа отделяется от тела… Видение затягивает меня во тьму… Там на фоне мрака зияет чёрный шар из пустоты… он темнее самой черной ночи. Душа отделившаяся от тела, влетает в шар… До меня доходит с запозданием. Я только что узрел момент, когда Иисус вознесся и покинул Землю. Вон он, путь на Плато Ленг!

[ В лаборатории Ямала я не мог сказать всей правды. — Раздается голос Томаса Начала из-за кадра. — Мама поняла все и сразу. У любой Системы есть цель существования. Суть нашей — уничтожение Авалона.]

Тьма отступила, показывая картинку московского двора, где мы произвели считывание данных с плащаницы. Ошарашенный Джозеф Сандерс залит кровью с головы до ног. Полковник падает на колени, бьет руками землю. Кажется рыдает. На месте, где мы стояли мы с Безымянной одни лишь лужи крови и ошметки.

[ Цена победы над Авалоном, всего три оборванные жизни. — Спокойно продолжает Томас. — Моя, твоя и моей мамы. Прости, Кристоф Самойлов. Знай ты всю правду, не стал бы ввязываться в это дело.]

10:22, 18 октября, 2030 года (осталось 15 дней до прилета корабля-материка Авалон)

Прошло 10 лет и 10 месяцев с момента возвращения всех Землян в прошлое

Весь мир

…

[ Глобальное оповещение! Через 14 дней произойдет обновление всех настроек Системы на планете Земля. Рекомендуется:

— До этого времени использовать все имеющиеся камни навыков, энергий, родства со стихиями, уникальные камни.

— Временно опустошить содержимое все системных хранилищ.

— В последние сутки перед обновлением Запретный Город и система Врат Переходов будут недоступны.

— Перемещение в мир Хорса также будет недоступно. Все пользователи Системы находящиеся в Хорсе, будут перемещены на Землю за сутки до проведения обновления.]

Суть шокирующего сообщения от Системы дошла до людей сразу. Приближается Вторая Коррекция! Десять лет назад во время Первой, погибло тринадцать миллионов Охотников, находящихся на тот момент в мире Хорса. Тогда предупреждение от Системы не пришло. Потому сокровищницы всех храмов в Запретном Городе разом опустели. Следом выяснилось, что вероятность выпадения камней навыков снизилась в сотню раз.

Едва созданный Кристофом «Фонд Помощи Перспективным Охотником», сразу пришлось пустить в дело. На рынке камней Системы началась паника. Глава Ассоциации Охотников, Александр Панкратов «Черный», мадам Ясень и барон Самойлов следующую неделю работали практически без сна и отдыха. Перебрали личные дела всех выпускников детдома Подсолнух. Потом отобрали молодых ребят из числа детей. Именно детей — то есть ещё школьников — которые подали заявления, что в будущем собираются стать Охотниками. Основном упор Виктор, Ясень и Панкратов сделали на них. Ведь дети это будущее всего человечества.

Догадываясь о возможных причинах Коррекции, род Грозных затеял масштабную стройку. Пустили в дело уникальные сокровища Самойлова с летающего острова. Кристаллы чистой энергии пошли на прокладку в Москве высокоэффективных энерговодов. Команда магов-земли и инженеров за десять дней создала в столице Российской Империи сигнальную сеть. С её помощью, новые Разломы теперь можно обнаруживать сразу после их появления.

Чернобог и барон Новодворский также почуяли неладное и решили подготовиться. Склады фармзавода Торвальда и уже построенной большой алхимической лаборатории начали забиваться белой слизью-мутагеном под завязку. Дошло до того, что часть поставок от Чернобога начали складировать на складах Московский и Питерской гильдий алхимиков. Ценный реагент нужен всем! Тем более в объеме поставок по нескольких десятков тонн в сутки.

Столь же быстрая реакция началась в Пруссии. ИИ снабжавший Совет Правления, информационной выжимкой, пришел к выводу, что сообщение о глобальном обновлении отправила не Система… а сам Томас Начало. ИИ вел спутниковую слежку за базой воров в Китае и засек момент, когда туда наведался Кристоф с друзьями. Дата их выхода оттуда, с небольшой погрешностью совпадала с появлением сообщения Системы о глобальном обновлении.

Шел уже десятый день от момента появления сообщения. Лютер Каннингем, один из Основателей, знал Томаса Начало лично. Потому именно ему поручили лично заняться вопросом странного сообщения от Системы.

С момента возрождения Лютера минуло уже десять лет. Все эти годы он рос в тени отца-правителя, набираясь опыта в вопросах управления государством.

— Хочешь сказать, что Кристоф Самойлов и Мать Начала погибли? — Лютер поднял взор посмотрел на экран выводящий сообщения от ИИ. — Сила Безымянной давно перевалила за двухсотую ступень. Её даже ядерной ракетой не факт что получилось бы убить.

[ На их смерть указывают доказательства, мой принц. — ИИ вывел на экран запись с камер одного московского двора. Следом отчет приехавшей полиции, документы, отмеченные грифом совершенно секретно, а также ответ трех жрецов от богов из Запретного Города. — Аналитический модуль отметил странное поведение ИСБ Российской Империи, по казалось бы рядовому вопросу. Я нашел бэкап уже скрытых документов, мой принц. На фото, две лужи крови в одном из дворов Москвы. Затем запись камер на парковке. Вот момент появления троицы Самойлов, Безымянная, Сандерс. Далее Самойлов создает эфемера и тот исчезает с камер. Далее Кристоф вытаскивает из личного хранилища ванну…]

— Боже! — По телу Лютера пробежался холодок. Принц испуганно отшатнулся от экрана. — Ванна? Самойлов её что из лаборатории Мимира на Ямале принес?

[ Совпадение на 99% с чертежами доктора Шепарда. — ИИ беспристрастно продолжил свой доклад. — Далее появляется плащаница. Появляется вспышка энергии… Я замедлю видео настолько, насколько это возможно…]

— Томас. — Лютер с полнейшим недоверием уставился на вспышку света в форме человека. — Это точно он! Такой же, каким я видел его на Нимбе в день появления Системы!

[ Смерть. — ИИ вывел на экран картину того, что осталось от тел Кристофа и Безымянной. — В отчетах коронера, есть информация о взятых образцах ДНК. Первые, при сверке с базой Конкорда, частично совпадает с ДКН Томаса Начало. Вероятность, что близкий родственник близка к 100%. Второй образец сверен с базой данных Российской Империи. Это Кристофом Самойловым. Также поведение полковника Джозефа Сандерса…]

— Он скорбит. — Лютер прикоснулся рукой к экрану. На видео пламенный полковник упав на колени, начал бить руками землю. — Даже мне понятны его эмоции. Такое не подделать. Появление Томаса для него явно стало неожиданностью.

[Е сть три подтверждения от богов. — ИИ холодно продолжил. — Самойлов и Безымянная погибли от рук Томаса Начало. В этот же миг выскочило сообщение о глобальном обновлении Системы. Также это как-то связно с плащаницей Иисуса и Плато Ленг. Отчет окончен.]

Откинувшись на кресло, Лютер удивленно покачал головой.

— Всё указывает на то, что Томас нашел путь на Плато Ленг. Но боги!… Я не могу взять в толк, чего ради он убил свою мать и Самойлова? Мы же десять лет анализировали его поведение и предел возможностей. Томас ограничен правилами Системы и не способен воскрешать людей по своей воле. Он даже подсказок на это дать не способен.

Примерно в это же время, аналитики мегакорпорации ШенЛонг получили доступ к тем же данным и пришли к аналогичному выводу. Вскоре слежку на знакомыми и родными Кристофа Самойлова отменили.

Чего не знал Конкорд и Шенлонг, так это того что род Грозных намеренно допустил утечку информации. Цель проста — вывести близких Самойлова из под удара. Тут важно другое. У того видео с парковки, всё же имела звуковая дорожка.

Невидимый дух-хранитель [эфемер] после смерти Кристофа взвыл тоскливо «Анге-е-е-ли-и-ина!» и исчез. Позже Джозеф Сандерс подтвердил этот момент.

Нынешнее местоположение Джозефа Сандерса — неизвестно.

[Как видел прошедшие десять лет сам Томас Начало?]

После катастрофы на ледоколе Ямал и появление энергента, Томас лишился физического тела. Его восприятия времени ускорилось в триста тысяч раз. Первый день Земли — момент когда все люди выбирали как потратить «очки сущности» — для Начала растянулся на восемьсот лет.

Томас отыскал Чистилище, вытащил оттуда всех богов, успел их допросить.

Нашел в астрале Запретный Город. Тот пробудился, стал материальным от хлынувшего на Землю потока энергий. Томас запер там богов, нашел взаимосвязь Системы и этого места. Понял что Город пробуждается раз две тысячи лет, будто завершается некий небесный цикл. Так ему поведал Хронос — цикл это один базовых законов мироздания. Всё циклично. Даже появление богов и верований людей. Но каждый новый цикл отличен от тех, что были до него. В этот раз появилась Система, Безымянная, непорочное зачатье и… Томас. Всё взаимосвязано, даже если не очевидно. Ибо бытие разумно. Как и Хронос… Как и Карма… Как и Смерть…

[Всякая Система имеет цель существования.]

На придумывание ответа « зачем Земле нужна Система», Томас потратил первый день. Не весь, но ему требовалось согласовать тысячи мелких деталей. Плюс сама природа Томаса, всё ещё человеческая, так что многих аспектов в планировании он попросту не знал.

Как не могли кроманьонцы придумать кремниевых ружей, так и Томас не мог предвидеть в использование Системы решений о которым сам не знал. Потому и ответ «зачем нужна Система», Томас дал вполне человеческий — «уничтожить Авалон».

Я сначала ничего не понял. Потом снова не понял. Почему не «развитие человечества»⁈ Потом дошло. Томас во время проекта Мимир, больше трехсот раз заглядывал в будущее на восемь лет вперед. И всякий раз он видел, как прилетают эльфы на корабле-материке Авалон и уничтожают Землю. Ответ на вопрос цели существования Системы «развитие человечества» не решал эту проблему.

Как поведал предатель-майлз Какуджу во время Лиги «человечество всё равно проиграет, даже если истребит всех эльфов. Ушастые тогда просто сбросят на Землю свое корабль…И тогда все!.. Хана планете.» Томас ещё за десять лет до Какуджу знал этот момент. Потому и определил цель существования Системы, как «уничтожение корабля-материка Авалон.»

Восемь следующий лет — таким временным промежутком мыслил Томас. До меня опять далеко не сразу дошло, почему Началу так важно было определить цель существования Системы⁉ Причина — субъективное ощущение времени у Начала.

[Один день на Земле = восемьсот лет для Томаса]

Дабы не сойти с ума, Начало придумал себе «режим дремы» и автономную программу действий для Лиги, Запретного Города, Земли, мира Хорса, Разломов, Системных Государств. Затем установил правила своего автоматического выхода из дремы. Бог-предатель? Пробудить, найти, убить.

Одно лишь возвращения в прошлое всех жителей Земли, не решило всех проблем. Ведь появились животные-мутанты, Разломы, Система, о которой люди не знали в первый день. Тогда Томас придумал «Вторичные кольца Начала» — те самые дополнительные знания о будущем, который я получил уже под конец первых суток с момента появления Системы.

Да, погибли люди, а Системные Правители доказатели кровью свою решимость сделать всё ради своих стран. Но смерть 0,0002% населения спасла всех остальных жителей Земли. Так люди поняли, что им срочно надо строить Стены вокруг своих городов.

Дальше Томас мог только ждать. За следующие восемь лет — оставшихся до прилета Авалона — нужно было как-то найти выход на Плато Ленг. Опять же, триста заглядываний в будущее Мимира, так и не дали ответ «где он ». Земляне искали вообще везде, включая Луну, подводные просторы и ближайший космос. Путь подсказал Эйнштейн. Точнее его цитата « Невозможно решить проблему на том же уровне, на котором она возникла».

Томасу уже тогда было известно о нескольких богах, избежавших участи попадания в Чистилище. Последним стал Иисус, две тысячи лет назад. Начало знал из уроков истории о плащанице, в которую Иисус был завернут во время вознесения. Дальнейшая история мне уже известна. Лига, поиск людей с Психометрией среди финалистов. Выдача им навыка-ключа… подсказки… выход на контакт с Началом.

[Финал.]

Пусть я мертв, но всё равно удивлен. Ведь я в очередной раз не осознал, масштабности замыслов Начала. Черт возьми! Зачем Томас вытащил богов из Чистилища? Не ради того чтобы они занимались воскрешение Охотников, их наставлением, а также обеспечили бескровный старт Системы. Не-не-не! Томасу нужно было само Чистилище. Он сливал в него избытки энергии, чтобы Землю и её астрал не разорвало на куски. Ведь сидящий в самом Томасе энергент производил энергию в таких количествах, что без «системы слива», планета сразу бы погибла.

Томас копил в Чистилище энергию, готовясь ко дню, когда кто-то — например Кристоф Самойлов — найдет плащаницу Иисуса и координаты входа на Плато Ленг. Там-дам! Пусть реализация плана заняла не восемь, а почти одиннадцать лет, но всё получилось! Выход найден…

[Конец пути?]

Почти. Томас решил использовать систему Врат Переходов, как энерговоды планетарных масштабах. А сам Запретный Город… как пушку для произведения единственного выстрела по Авалону. Энергия собранная в Чистилище выступи в роли «снаряда».

Разумеется, когда стреляешь из пушки размером с целый мир [планету], есть отдача. Я бы сказал охренительно-невообразимо-мощная отдача! Траектория планеты изменится. Земля может выйти за орбиту Урана и все население Земли погибнет от холода и недостатка солнечного света.

Начало учел и это в своем плане. В роли компенсатора отдачи, выступит равный поток энергии, выпущенный в сторону Плато Ленг. Суть в том, что как такового прохода на Плато ещё нет. Мир Земли ещё слишком молод и пуповина связывающая миры «не созрела». Есть дыра где-то в астрале, но нет прохода в физическом мире. Потому земляне и не могли найти выход на Плато Ленг.

Однако энергии, которую Томас пропустит через дыру, ведущую на Плато Ленг, хватит на формирование рукава реальности в материальном мире. По сути — проход будет пробит. Хронос уже подтвердил Началу, что такой путь возможен.

[Цена победы над Авалоном, всего три жизни.]

В привычном понимании Томас, Безымянная и я — мертвы уже минимум две недели. Мой дар Психометрии, работает даже после смерти. Десять лет назад, в день Коррекции и моей первой смерти, я в этом уже убедился. Сейчас мой дар и данные снятые с плащаницы Иисуса, используют для направления последнего удара в сторону Плато Ленг. Безымянная отвечает за то же самое, только в сторону корабля-материка. Два выстрела произойдут одновременно.

Стоило осознать последнюю мысль, как видения прекратились и я «очнулся». Нечто подобное, я испытал на испытание Хроноса, когда надо было восстановить хронологию своих воспоминаний.

Хм, ого! Так я не далек от истины.

Мы втроем — я, Томас и его мама, стоим на знакомой платформе испытании Хроноса. Вокруг пустое пространство, как и в прошлый раз. Сам Мудрец Времен, как обычно сидит на троне. Только в этот раз, он смотрит на огроменный экран-стену.

— Это место концептуально. — На лице Томаса сейчас улыбка. — Оно зовется Горизонт Событий. Только здесь я мог показать тебе, свои воспоминания за десять лет, минуя временные ограничения. Теперь, зная о плане «уничтожить Авалон», понимаешь почему я был вынужден забрать тебя с собой?

— Понимаю. Из-за Психометрии. — Вздыхаю, признавая очевидный факт. — Никто другой не смог бы навести удар из Чистилища на Плато Ленг.

— Бинго! Но кое-чего ты все-таки не понял. — Томас указывает на Безымянную. — Если она Мать Начала, то кто ты, Самойлов-Абсалом?

— Хм. Конец пути?

Томас качает головой.

— Ты Самойлов, «Конец Системы». — Томас указывает на экран-стену.

Картинка. Там в стратосфере над Землей появляется провал в пространстве в котором виден корабль-материк Авалон. Ему до нас лететь всего-ничего оставалось. Считанные дни. Томас сам открыл Разлом-проход, чтобы совершить удар раньше момента появления Авалона на орбите Земли.

Сразу после появления дыры-прохода в стратосфере, под ней возник Запретный Город. Узнаю знакомые шпили кварталов разных Пантеонов. Те самые Черные Врата на площади, которые я видел из окон во время Божественного Маскарада. Я тогда специально выглядывал, пытаясь понять, где именно оказался.

Сейчас весь Запретный Город высвободил мощнейший поток энергии, выстреливая им в сторону Авалон. Каждый шпиль здания, каждый камень брусчатки и даже цветок растущий на обочине использовался для высвобождения энергии Чистилища.

Взрыв!

Огромный корабль-материк разбило на мельчайшие куски. Острова-осколки наводнили… нет не космос. Скорее межмировое пространством, в котором и перемещался Авалон.

— Конец Системы. — Повторил Томас как завороженный глядя на экран. — Конец бессмысленной эры богов и пантеонов. Конец эпохи навыков, взятых из камней. Конец эпохи интерфейса и ежемесячные задания. Системы больше нет, Самойлов! Я всё это задумал, не только ради защиты человечества от Авалона, но и ради грядущий эпохи магии. Энергии, пусть и более слабым потоком, будут поступать к нам с Плато Ленг…

Томас говорил и говорил, будто прося прощения за то что вынужден был меня убить. Системы больше нет — это пожалуй главное. Нет интерфейса, нет новых навыков, нет системных хранилищ. Старые, уже имеющиеся у людей навыки, будут работать и дальше… вроде бы. Даже сам Томас не знает до конца, что натворил уничтожив Систему на Земле. Снарядом для выстрела из Чистилища стала его способность-печать, в которой и был запечатан энергент. Потому Земля и нуждается в новом «источнике».

Теперь всё Врата Перехода ведут в один Запретный Город — это главный международный вокзал. Там больше нет зданий храмов, а районы разбиты по Вратам, принадлежащие прежних Системных Государствам. Район Пруссии, район США, район Российской Империи и так далее.

Разломы будут продолжать появляться, так что людям и дальше будут нужны Стены. Наше поколение людей сможет использовать старые, уже имеющиеся у них навыки Системы. А следующее поколение детей будет учится техникам Школ или заклинаниям по старинке. С погрызенной ручкой, карандашом и мудрыми наставниками-взяточником. Опять же, Томас сам не знает что будет в новом будущем Земли.

Важно другое — весь Северный Полюс Земли превратился в проход ведущий на Плато Ленг. С Плато связано три или четыре смежных мира. Так что в случае появления ещё одного угрозы, сопоставимой с Авалоном, людям теперь есть куда отступить.

Экран продолжал показывать картинку из разных городов и стран. Для Земли вот-вот начнется новая эпоха. В ней будут магия и Разломы, могущественные правители и благородные рода аристократов. А также возможность совершить невероятно путешествие в соседний мир.

Эх-х-х! Эпоха в которой я мечтал жить будучи подростком, только начинает появляться.

— Видимо я родился не в тот год. — Покачав головой смотрю на Томаса. — Знаешь, ты худший… прямо реально самый-самый худший из всех людей кого я знаю! Так отвратительно, как ты ещё никто и никогда передо мной не извинялся. «Прости, чувак! Я тебя убил, но мир от этого стал только лучше.» Так я все это должен понимать?

— Ну-у-у, — Томас смущенно поглядел на меня, потом на мать. Судя по улыбке Безымянной, она даже рада что её сына-всегомущего малость пристыдили. — Самойлов, эмм… есть маленькая проблемка. Я всё же человек и допустил ошибку.

— Так-с, лучше ЗАТКНИСЬ! — Прикрыв глаза считаю до пяти. — Что ты за хрень ты сейчас сказал?

— Отдача, удар по Плато Ленг. — Томас нервно улыбаясь отводит взгляд. — Я чуть-чуть ошибся в расчетах энергии необходимой на формирование рукава реальности связывающего Землю с Плато. Буквально на 0,000000000000000013% от энергии использованной для выстрела Чистилища. Там возникло сопротивление, пошедшая назад энергия равномерно рассеялась по астралу Земли. Короче… траектория планеты немного изменилась.

— Б****Ь!!! — Я ору. Едва не переходя на жесткий мат.

— С-сын! — У Безымянной глаза на лоб полезли. — Т-ты что натворил?

— Изменение тра-тра…. Господи! — Я сам не верю в то, что произношу. — Изменение траектории планеты по твоему маленькая проблемка?

— Спокойно! — Томас сам нервно дышит, делает на пальцах какие-то расчеты. — До начала Ледникового Период у землян ещё примерно сорок лет. Нет-нет-нет, не орите! Послушайте сначала. Лет через десять изменения уже станут очевидны. Длинна лета сократится до одного месяца. Через двадцать его не станет вовсе… А вот потом…

Хронос ржет, слушая наши разговоры. Громоподобное эхо от его смеха настолько мощно, что мы вынуждены взять паузу в разговорах. Ни черта не слышно.

— Убить бы тебя, Томас! Да мы и так мертвы. — Меня всего трясет от услышанного. — Нет Системы, нет эльфов, нет Авалона и не факт, что земляне смогут жить на Плато Ленг. А ты тут такой, «Самойлов, я не умею извиняться, но мир без тебя в ещё большем дерьме! Но ты сам в этом виноват. И даже ко всему этому причастен. Ах, да! Сюрприз! Начинается Ледниковый Период.»

— Ну-у-у, нам наверное пора. — Томас не найдя нужных слов махнул куда-то рукой. — Мы с мамой вообще, как бы не с Земли, а с острова ангелов Брандея. Это в районе центральных миров Арктиды. Мы просто родились на Земле, следуя провидению вселенной. А теперь получили право вернуться к своим. Нам так Хронос сказал, пока ты моим воспоминания смотрел. Всё сложно…

— Сын, — Безымянная прикрыв глаза качает головой. — Мне стыдно за тебя. Что сложного в том, чтобы сказать «Извини»⁈

Говорит Мать Начала одно, но сама идет вслед за Томасом по дорожке, появившейся в стороне от платформы Хроноса. Хм, интересно, то есть они сейчас покидают Горизонт Событий⁈

— Самойлов, — Томас все же обернулся на прощанье. — Извини.

— Ты ужасен, — Машу рукой. — Сгинь! Ты даже посмертье умудрился мне испоганить.

На душе… нет, не погано. Всё как-то неожиданно случилось. Знаю, что Томас не со зла траекторию планеты изменил. Спасая землян от одной напасти, сам же столкнул в другую. Всё не так уж плохо. У людей есть Стены, знания о магии от тайных обществ, подготовленная система перемещения в виде ещё работающего Запретного Города. Плюс выход на Плато Ленг, пусть пока и не исследованный. Глядишь Сандерс или другие герои новой эпохи проложат туда путь.

— Я… это… хотел сказать. — Томас от чего-то смущенно смотрит на меня. Мать уже дергает его за руку мол «пошли». — Самойлов, в последние дни я приглядывал за тобой. Помнишь смс-сообщение от Лысого?

— Помню, « II поздравляю».

Хронос начала ржать ещё громче. И чего старику неймется⁈

— Ты видимо не понял, — Лицо Томаса краснеет от смущенья. — Это не « II поздравляю», а « Две полоски, поздравляю». Лысый тебе от Ангелины привет передавал.

Б***Ь!

Б***Ь! Б***Ь!

Томас исчез, Хронос ржет как угорелый. Даже корону на пол уронил.

С**а! Да… как так? Ангелина беременна! В голове полнейший хаос. Да, что за вселенная задница⁈ Я тут умер, посмертие испортили, Ледниковый Период надвигается. И это в таком-то мире будет жить мой сын… Стоп-стоп-стоп⁈ Откуда я знаю, что у меня родится сын?

[Говорил же тебе, человече! — В голове раздается жутко довольный голос Хроноса. — Я буду наблюдать, за тобой. Ведь Карма знает толк в подарках.]

Тьма.

Платформа Горизонта Событий исчезла, как и голос Хроноса. Я чувствую перед собой саму Смерть. Невидимую, неосязаемую, не злую и не добрую. Она просто пришла забрать своё. Время пришло… как бы смешно это не звучало в обители Хроноса.

[Забвение.] — Смерть протягивает мне руку.

Но тут сзади появляется другая невидимая сила. Та что все эти годы, незримо находилась рядом. Карала за ошибки и щедро награждала за благие дела.

[«Время» выбирать свою последнюю награду. — Шепчет Карма. — Шаг влево, возрожденье сразу, но без всего. Шаг вправо, реинкарнация в соседний мир. Ну… или шаг вперед.]

Т-О-О-О-М-А-С! Чтоб тебе на землях ангелов икалось! Как тут выбирать, когда «Две полоски, поздравляю»⁈

Короче, я выбираю….

С вами был Цокольный этаж(через VPN), на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Наградите автора лайком и донатом:

Лидер "Свободы" - 4